Romanitatea reprezint un element esenial al identitii lingvistice i culturale a popor ului romn.

Ca urmare a procesului de romanizare desfurat pretutindeni n Imperiul Rom an, se formeaz, de-a lungul secolelor, o mare familie romanic. Romnii, ca i alte pop oare ale Europei (francezi, italieni, spanioli, portughezi), vorbesc o limb roman ic format pe baza limbii latine vorbite pe teritoriul imperiului. Din aceast limb es te format aproximativ 80% din fondul principal de cuvinte al limbii romne, inclus iv vocabularul cretin de baz. Spre sfritul secolului al XVII-lea, dar mai cu seam n secolul al XVIII-lea, se manif est n Europa semne ale unei contiine naionale moderne, att la popoarele divizate din p unct de vedere politic, ct i la cele reunite ntr-un singur stat. n acest fel, proble ma originii popoarelor se transform din problem istoric n problem politic. Astfel, pen tru populaia majoritar a Transilvaniei, secolul al XVIII-lea a reprezentat momentu l luptei pentru drepturile politice refuzate secole de-a rndul de naiunile privileg iate . Pn atunci, continuitatea populaiilor romanice n inuturile carpato-dunrene nu a f st pus la ndoial. nsui mpratul Austriei, Iosif al II-lea (1780-1790), i socotea pe ro ncontestabil, cei mai vechi i mai numeroi locuitori ai Transilvaniei . Biserica unita cu Roma a dat un nou imbold aspiraiilor romnilor, prin argumente su sinute de episcopul Inochentie Micu klein i reprezentanii colii Ardelene. Printre me moriile sale, Ioan Micu crea egalitatea bisericilor romanesti cu celelalte biser ici din transilvania, folosirea limbii romane in adminstratie si justitie, desfi intarea iobagiei, infiintarea de scoli in limba romana. In sprijinul acestor cer eri el venea cu urmatoarele argumente:vechimea romanilor si numarul mare al aces tora in Transilvania, originea latina a romanilor. Reprezentantii scolii Ardelen e(Gheorghe sincai, petru maior, samuil micu, ion budai deleanu) au reluat cereri le si argumentele lui Ioan Micu. Acestea au fost cuprinse ntr-un larg memoriu, S upplex Libellus Valachorum (1791), n care se insistana pe originea latina, chiar pura a romanilor si continuitatea neintrerupa a elementului romanic pe teritoriu l fostei Dacii. Aceste argumente au formulat "teoria romanitatii pure", care con stituia o exagerare voita,fiind folosita in scopuri politice, pentru a justifica drepturile romanilor in Transilvania. Calitatea de motenitori direci ai Romei ant ice, alturi de dovedirea latinitii limbii, afecta ordinea tradiional favorabil naiunil r privilegiate. n aceast atmosfer a fost lansat teoria imigraionist a lui Franz Sulzer, potrivit care romnii nu se trag din colonitii romani din Dacia, aceasta fiind prsit de toat populaia odat cu retragerea roman. Prin urmare, romnii s-au nscut ca popor la sud de Dunre, ntr -un spaiu neprecizat, undeva ntre bulgari i albanezi, de la care au preluat influene n limb, precum i credina ortodox. De aici, ei au emigrat ctre sfritul secolului al X -lea n nordul Dunrii, n Transilvania, unde i vor gsi pe unguri i pe sai. Scopul urmri rin formularea acestei teorii era limpede: anularea argumentelor istorice ale ro mnilor n lupta politic din Transilvania i justificarea privilegiilor deinute de maghi ari, sai i secui. Odat cu realizarea dualismului austro-ungar (1867), imigraionismul este readus cu i mai mult trie n dezbaterile istoricilor de ctre un austriacul, Robert Roesler. Rspun sul avea s vin din partea lui A.D. Xenopol, reprezentant de seam al istoriografiei romneti, n lucrarea Teoria lui Roesler (1884). Dup 1918, negarea continuitii romnil0r avea s alimenteze resentimentele provocate de destrmarea Monarhiei Austro-Ungare, precum i politica revizionist maghiar. n acelai ti mp, tiina istoric i lingvistic romneasc va produce opere tiinifice importante pentru rea etnogenezei noastre: V. Prvan, nceputurile vieii romane la gurile Dunrii; N. Ior ga, Istoria romnilor; Al. Rosetti, Istoria limbii romne; Gh.I. Brtianu, O enigm i un miracol istoric poporul romn. Pe de alt parte, micrile de extrem-dreapta (legionarii) vor adopta un discurs autoht onist, care supraevalua importana elementului dacic n contrast cu civilizaiile medi teraneene.

n perioada comunist, romanitatea trebuia s fac fa, la nceput, teoriilor staliniste des re caracterul imperialist al stpnirii romane i rolul civilizator al slavilor, pentru ca n vremea lui Ceauescu s fie renviat sentimentul naional al romnilor. Este reevaluat n acest fel, contribuia civilizaiei romane i a limbii latine la formarea poporului

romn dar, destul de repede, ideologia i istoriografia oficial vor acorda un rol tot mai important n favoarea civilizaiei geto-dace.

Astzi, tiina istoric romneasc i strin se bazeaz pe dovezi i argumente incontestabi d latinitatea i continuitatea romanilor, care infirm teoria imigraionist.