Explorarea rinichiului se face clinic si chirurgical. Dat fiind situatia sa profunda, acesta nu poate fi palpat.

Devine palpabil un rinichi patologic, marit(cancer, tuberculoza, samd), cat si un rinichi mobil. Palparea se face cu o singura mana sau amandoua. Explorarea clinica se face mai ales prin explorarea functiei globale a rinichiului(examenul fizic si chimic al urinii si al sangelui). Radiografia ne poate arata prezenta calculilor. Scintigrafia releva starea parenchului renal. Prin punctie biopsica transcutanata se recolteaza tesut renal de la omul viu in vederea efectuarii examenului histopatologic. De asemenea, mentionam ecografia. Explorarea radiologica a aparatului urinar este de mare valoare in clinica. Cea simpla, fara substante de contrast poate evidentia rinichii, caile urinare insa nu. Opacifierea se poate face prin urografia intravenoasa sau descendenta si consta in injectarea intravenoasa a unei solutii iodate, care se elimina selectiv prin urina. Se vizualizeaza astfel arborele uretero-pielo-calicial, dar se pot explora si vezica si uretra. Pielografia ascendenta consta in injectarea printr-o sonda ureterala in caile urinare superioare a substantei radio-opace. Explorarea chirurgicala consta in examenul direct al rinichiului, care a fost evidentiat prin lobotomie si apoi mobilizat din loja renala. Se palpeaza consistenta, se apreceaza dimensiunile si eventualele modificari morfologice si se patrunde cu degetul in hil pentru a se explora si sinusul renal. Uneori chirurgul este obligat sa despice rinichiul de-a lungul zonei paucivasculare(nefrotomie) pentru a avea acces mai larg asupra sinusului si pelvisului renal. In clinica, palparea portiunii abdominale a ureterului normal aduce foarte putin informatii. Numai in cazuri de inflamatii sunt perceptibile doua puncte dureroase la presiune. Punctul ureteral superior Bazy, este situat la locul unde orizontala ce trece prin ombilic intalneste marginea laterala a muschiului drept abdominal(corespunde jonctiunii pielouretrale). Punctul ureteral inferior Hal este situat la intersectia orizontalei ce trece prin spinele iliace antero-superioare, cu verticala ridicata din tuberculul pubian(corespunde portiunii iliace). Explorarea vezicii se face prin inspectia si palparea regiunii hipogastrice, care nu evidentiaza o vezica normala(numai una relativ destinsa). Prin tactul rectal sau vaginal se poate explora fundul vezicii. In clinica, la omul viu, se face in mod curent explorarea directa, vizuala prin cistoscopie. Cistoscopul este un aparat inzestrat cu un dispozitiv optic care se introduce prin uretra in vezica. Mucoasa vezicala vazuta prin cistoscop este galbuie, neteda si stralucitoare, pe ea se deseneaza o retea de vase fine. Se pot examina toate regiunile vezicii. Pentru orientare servesc orificiile ureterale si cel uretral. Cu ajutorul cistoscopului se poate face si cateterismul ureterelor. Radiologic, se poate explora prin cistografie. Explorarea uretrei se poate face prin palpare sau, foarte frecvent prin cateterism. Arsenalul urologic cuprinde o serie de instrumente de cauciuc sau metalice, folosite in scop terapeutic sau explorator: sonde, bujii, beniqu-uri, etc. Uretra poate fi explorata si vizual, endoscopic, cu uretroscopul. Radiologic, se face prin uretrografie.