JOHN GRISHAM Avocatul strzii (Street Lawyer, 1998) 1 Brbatul cu cizme de cauciuc pa i !" li#t !

" urma mea$ "ici "u l%am &b'er(at la !"ceput) *ar i%am 'im+it mir&'ul , u"ul -reu. de #um. (i" ie#ti" i & (ia+ du' pe 'trzi. #r 'pu") /ram 'i"-uri la urcare i. c!"d am aru"cat. !" '#!r it. & pri(ire !" 'pate. i%am zrit cizmele "e-re. murdare i mult prea mari pe"tru el) 0urta u" parde'iu r&' i de'trmat pe mar-i"i. care !i a1u"-ea p!" la -e"u"c2i) *ede'ubt. u"a pe'te alta. t&t #elul de zdre"+e 'tr!"'e pe'te mi1l&c. a a c prea '&lid. apr&ape -ra') A'ta "u pe"tru c ar #i m!"cat prea mult$ iar"a. la 3a'2i"-t&". &ame"ii 'trzii ! i pu"eau pe ei t&t ce a(eau , 'au. cel pu+i". a a prea)

/ra "e-ru i !mbtr!"it. barba i prul , "etu"'e de mult (reme , erau !"cru"+ite) 0ri(ea drept !"ai"te. pri" &c2elarii de '&are cu le"tile -r&a'e. i-"&r!"du%m cu de'(!r ire i #c!"du%m ' m !"treb. pe"tru & clip. de ce &are !l m'urm a a) Nu 'e p&tri(ea c!tu i de pu+i" cu l&cul acela) Nu era cldirea lui. li#tul lui. "u i%ar #i putut permite) A(&ca+ii de la t&ate cele &pt eta1e lucrau pe"tru aceea i #irm. la u" pre+ pe &r care !"c mi 'e prea ab'urd. c2iar i dup apte a"i) 4"c u" (a-ab&"d care 'e adp&'tea de #ri-ul de a#ar) 5a 3a'2i"-t&". !" ce"tru. 'e !"t!mpla mereu) *ar "&i a(eam paz"ici care ' "e apere de prpdi+i) Ne%am &prit la eta1ul al a'elea i. pe"tru prima dat. am &b'er(at c brbatul "u ap'a'e "ici u" but&". "u ale'e'e "ici u" eta1) M urmrea) Am ie it c!t am putut de repede di" li#t. p i"d !" 'ple"didul 2&l. &r"at !" marmur. al #irmei *ra6e 7 S8ee"e9 i uit!"du%m !" urm e:act at!t c!t '%l

zre'c t&t !" li#t. pri(i"d !" -&l i c&"ti"u!"d ' m i-"&re) *&am"a *e(ier. u"a di"tre cele mai a-ere 'ecretare de la i"trare. m 'alut cu di'pre+ul 'u &bi "uit) , ;ii ate"t la li#t. i%am 'pu') , *e ce< , =" (a-ab&"d) 0&ate (a trebui ' c2emi paza) , >e &ame"i? r&'ti ea cu acel acce"t #ra"+uze'c. a#ectat) , ; r&'t i de "i te dezi"#ecta"t) Am p&r"it mai departe. lupt!"du%m '%mi 'c&t parde'iul di" mer'. uit!"d cu t&tul de brbatul cu cizme de cauciuc) A(eam !"trea-a dup%amiaz &cupat cu t&t #elul de !"t!l"iri. di'cu+ii imp&rta"te cu &ame"i imp&rta"+i) Am dat c&l+ul i m pre-team '%i 'pu" ce(a lui lui 0&ll9. 'ecretara mea. c!"d am auzit prima !mpu ctur) *&am"a *e(ier 'ttea !" pici&are. !" 'patele bir&ului. !mpietrit. pri(i"d #i: 'pre +ea(a lu"- a u"ei arme a#late !" m!"a (a-ab&"dului "&'tru) >um eu am #&'t primul '&'it pe"tru a & a1uta pe biata

#emeie. brbatul a !"t&r'. amabil. arma 'pre mi"e i am !"+epe"it i eu) , Nu tra-e. i%am 'pu'. ridic!"d m!i"ile) @zu'em de'tule #ilme ca ' tiu e:act ce a(eam de #cut) , Gura. m&rmi el. rm!"!"d remarcabil de calm) 4" 'patele meu. pe 2&l. 'e auzeau (&ci) >i"e(a +ipA B/ !"armat?B i (&cile 'e !"deprtar. auzi"du%'e di" ce !" ce mai 'lab) >&le-ii mei a1u"'e'er la u a di" 'pate) 0arc !i i (edeam 'ri"d pe #erea'tr) >2iar !" 't!"-a mea 'e a#la & u -rea. de lem" ma'i(. care ddea 'pre & 'al mare de edi"+e$ !"t!mplt&r. !" acel m&me"t 'e a#lau ac&l& &pt a(&ca+i 'peciali ti !" liti-ii) Opt duri. #r #ric. di"tre cei care ! i petreceau timpul #c!"d &ame"ii pra#) >el mai tare di"tre ei era u" tip 'cu"d. dar zdra(" i ti&'. pe "ume Ra#ter$ !" clipa !" care de'c2i'e bru'c u a. 'pu"!"dA B>e "aiba)))<B. +ea(a pu tii 'e r'uci di"'pre mi"e 'pre el. iar brbatul cu cizme de cauciuc a(u parte e:act de e#ectul pe care !l a tepta)

, 5a' arma 1&'. p&ru"ci Ra#ter. &pri"du%'e !" cadrul u ii$ & #rac+iu"e de 'ecu"d mai t!rziu. u" alt -l&"+ 'trbtu 'ecretariatul &pri"du%'e u"de(a !" ta(a". cu mult dea'upra capului lui Ra#ter. reduc!"du%l pe ace'ta la p&'tura de 'implu murit&r) 4"t&rc!"d di" "&u arma 'pre mi"e. #cu u" 'em" cu capul) /u m%am c&"#&rmat. i"tr!"d dup Ra#ter !" 'ala de edi"+e) =ltimul lucru pe care l%am mai (zut de a#ar a #&'t d&am"a *e(ier. tremur!"d la bir&ul ei. !"-r&zit de m&arte. cu c tile ca'et&#&"ului at!r"!"du%i pe dup -!t i pa"t&#ii cu t&curi a eza+i cu -ri1 l!"- c& ul de -u"&i) Brbatul cu cizme de cauciuc tr!"ti u a !" 'patele meu i mi c u &r arma pri" aer. pe"tru ca t&+i cei &pt a(&ca+i ci(ili ' & p&at admira) 0rea ' #u"c+i&"eze #&arte bi"e$ mir&'ul pra#ului de pu c 'e 'im+ea mai puter"ic dec!t put&area p&'e'&rului) >amera era d&mi"at de & ma' lu"-. ac&perit cu d&cume"te i 2!rtii care. cu "umai c!te(a clipe mai !"ai"te. preau

teribil de imp&rta"te) 0ri" #ere'trele care &cupau u" perete !"tre- 'e zrea u" 'pa+iu de parcare) *&u u i ddeau 'pre 2&l) , 4" pici&are. la perete. 'pu'e brbatul. #&l&'i"d pi't&lul ca pe u" ar-ume"t #&arte c&"(i"-t&r) Ap&i !l !"t&ar'e. apr&ape lipi"du%l de capul meu) , 4"cuie u a. !mi 'pu'e) A a am i #cut) ;r ' 'c&at & (&rb. cei &pt a(&ca+i 'e retra'er. cu pici&arele !mpletici"du%'e. 'pre perete) ;r ' 'c&t & (&rb. am !"c2i' repede u a. !"t&rc!"du%m ap&i 'pre el. pe"tru a (edea dac e mul+umit) Nu tiu de ce. dar "u puteam '%mi iau -!"dul de la &#iciul p& tal i de la 'c2imbul acela &ribil de #&curi , u" #u"c+i&"ar pr&'t di'pu' 'e !"t&r'e'e dup pr!"z i d&b&r!'e ci"ci'prezece di"tre c&le-ii 'i) M -!"deam la ma'acrele de pe tere"urile de 1&ac i la mcelurile di" re'taura"te #a't%#&&d) Iar (ictimele erau c&pii "e(i"&(a+i i.

!" -e"eral. cet+e"i cum'ecade) 0e c!"d "&i. "&i eram & trup de a(&ca+i? M&rmi"d i 'cutur!"d arma. brbatul !i ali"ie pe cei &pt a(&ca+i l!"- perete i. c!"d 'e c&"'ider mul+umit de p&zi+ia l&r. ! i !"drept di" "&u ate"+ia a'upra mea) >e d&rea< 0utea pu"e !"trebri< 4" cazul 'ta. la "aiba. putea &b+i"e t&t ce d&rea) Nu%i puteam (edea &c2ii di" cauza &c2elaril&r de '&are. dar el !i putea (edea pe ai mei) Arma era a+i"tit drept 'pre ei) Brbatul ! i dezbrc parde'iul murdar. !l !mpturi ca i cum ar #i #&'t "&u i !l a ez pe mi1l&cul me'ei) 0ut&area care m dera"1a'e !" li#t 'e 'im+ea di" "&u. dar "u mai c&"ta) Rma'e la captul me'ei i de'#cu !"c u" r!"d de zdre"+e , u" pul&(er -r&'. -ri. !"c2eiat cu "a'turi !" #a+) Gr&'. di"tr%u" a"ume m&ti() *ede'ubt. 'tr!"'e pe talie. u"ul l!"- altul. "i te be+e r& ii care. pe"tru &c2iul meu "ea(izat. artau a di"amit) C&t #elul de #ire. ca "i te 'pa-2ete c&l&rate. ie eau di" ambele capete ale #itilel&r.

t&tul #ii"d le-at cu & ba"d adezi( ar-i"tie) 0rima mea p&r"ire a #&'t ' 'ar. ' m aru"c la p&dea. d!"d di" m!i"i i di" pici&are. 'per!"d ' am "&r&c. 'per!"d ca -l&"+ul '% i rateze +i"ta pe c!"d. cu m!i"ile tremur!"de. m%a c2i"ui ' de'cui u $ u" alt -l&"+ ar uiera pe l!"- mi"e !" timp ce m%a 'trecura pri" u . ie i"d pe 2&l) *ar !mi tremurau pici&arele i '!"-ele !mi !"-2e+a'e !" (i"e) >ei &pt. lipi+i de perete. 'u'pi"au i -emeau. ceea ce l%a !"curcat pe brbatul care "e +i"ea priz&"ieri) , @ r&- ' #ace+i li"i te. 'pu'e el pe t&"ul u"ui pr&#e'&r rbdt&r) >almul lui m 'c&tea di" mi"+i) Ara"1a cu -ri1 c!te(a 'pa-2ete de la br!u i. di"tr%u" buzu"ar al pa"tal&"il&r #&arte lar-i. 'c&a'e u" -2em de #r!"-2ie de "ail&" i u" bricea-) 0e"tru ca e#ectul ' #ie t&tal. #lutur arma 'pre #e+ele !"-r&zite di" #a+a Iui) , Nu (reau ' r"e'c pe "ime"i. 'pu'e) ;rum&' di" partea lui. dar -reu de

crezut) Am "umrat d&u'prezece #itile r& ii , 'u#icie"t. eram c&"(i"'. pe"tru ca m&artea ' #ie imediat i #r dureri) Ap&i !"drept iar i arma 'pre mi"e) , Cu. 'pu'e el. lea-%i? Ra#ter "u mai putea 'up&rta) ;cu u" pa' #&arte mic !"ai"te i 'pu'eA , /i. &mule. ce (rei de #apt< Al treilea -l&"+ trecu pe dea'upra capului lui. !"#i-!"du%'e cumi"te !" ta(a") Bubuitura r'u" cu #&r+a u"ui tu" i d&am"a *e(ier. 'au & alt duduie. 'e auzi +ip!"d !" 2&l) Ra#ter 'e l' bru'c !" 1&' i ap&i !"cerc ' 'e ridice di" "&u !" p&zi+ie de drep+i. c2i"ui"du%'e p!" c!"d =m'tead !l p&c"i drept !" piept. cu c&tul 'u b&(i". lipi"du%l la l&c de perete) , Caci? !i 'pu'e =m'tead pri"tre di"+i) , Nu%mi 'pu"e mie B&muleB. rip&'t brbatul. a't#el c 'e re"u"+ imediat la acel apelati() , >um ai d&ri '%+i 'pu"em< l%am !"trebat. 'im+i"d c eram pe cale ' de(i" liderul &'taticil&r)

Am r&'tit cu(i"tele cu bl!"de+e. #&arte re'pectu&'. iar el mi%a apreciat atitudi"ea) , B*&m"uleB. r'pu"'e el) Nime"i "u a(ea ab'&lut "imic !mp&tri( '%i 'pu" Bd&m"uleB) Cele#&"ul !"cepu ' 'u"e i. pe"tru & #rac+iu"e de 'ecu"d. am crezut c brbatul (a tra-e !" el) 4" l&c de a'ta. !l apuc i !l tr!"ti pe ma'a. !" #a+a lui) Ridic recept&rul cu m!"a 't!"-$ !" dreapta c&"ti"ua ' +i" arma. iar acea'ta era !"dreptat t&t 'pre Ra#ter) *ac "&u di"tre "&i am #i a(ut drept de (&t. Ra#ter ar #i de(e"it primul miel du' la tiere) Opt pe"tru. u"ul !mp&tri() , Al&. 'pu'e B*&m"ulB) A'cult c!te(a clipe. ap&i !"c2i'e) Se tra'e cu -ri1 'pre 'cau"ul di" capul me'ei i 'e a ez) , Ia #u"ia. !mi 'pu'e) @&ia '%i le- pe t&+i &pt de !"c2eieturile m!i"il&r) Am tiat buc+i de #r!"-2ie i am #cut "&duri i m%am 'trduit di" r'puteri ' "u pri(e'c #e+ele c&le-il&r mei. cr&ra le -rbeam

m&artea) Sim+eam arma !" 'pate) /l d&rea '%i le- 'tr!"' i eu m pre#ceam c%i !"(i"e+e'c de%a bi"elea. l'!"d t&tu i le-tura c!t mai lar- cu puti"+) Ra#ter m&rmia ce(a !" barb i !mi (e"ea '%l p&c"e'c) =m'tead reu i '% i #le:eze !"c2eieturile i apr&ape c izbuti '% i de'#ac #r!"-2ia c&mplet. dup ce abia reu i'em '%l le-) Malamud era tra"'pirat i re'pira 'acadat) /ra cel mai btr!". 'i"-urul parte"er !" c&"ducere di"tre cei de #a+ i trecu'er d&ar d&i a"i de la primul 'u atac de c&rd) N%am putut ' "u%l pri(e'c pe Barr9 Nuzz&. 'i"-urul meu priete" di" t&at trupa) A(eam aceea i (!r't. treizeci i d&i de a"i. i i"tra'erm !" #irm !" acela i a") /l 'tudia'e la 0ri"cet&". eu la Dale) S&+iile "&a'tre erau am!"d&u di" 0r&(ide"ce) >'"icia lui mer-ea bi"e , #cu'er trei c&pii !" patru a"i) A mea 'e a#la !" ultimul 'tadiu al u"ei lu"-i peri&ade de di'tru-ere) Ne%am pri(it !" &c2i i am!"d&i "e%am -!"dit la c&piii lui) M 'im+eam "&r&c&' c "u am c&pii)

Se auzi prima 'ire" de p&li+ie. di" multele care a(eau ' urmeze. iar B*&m"ulB !mi ceru ' tra- 1aluzelele pe'te cele ci"ci #ere'tre mari) >2iar a a am i #cut. #r -rab. 'crut!"d parcarea de 1&'. ca i cum. dac m%ar #i (zut ci"e(a. a #i #&'t 'al(at) O 'i"-ur ma i" de p&li+ie 'e a#la ac&l&. cu #arurile apri"'e) Nu era "ime"i !" ea$ p&li+i tii i"tra'er de1a !" cldire) Ac&l& "e a#lam i "&i , "&u tipi albi i B*&m"ulB) 5a ultima "umrt&are. #irma *ra6e 7 S8ee"e9 a(ea &pt 'ute de a(&ca+i !" #iliale di" t&at lumea) Jumtate di"tre ace tia 'e a#lau la 3a'2i"-t&". !" cldirea ter&rizat de B*&m"ulB) Cipul mi%a cerut '%l 'u" pe B e#ulB i '%l i"#&rmez c era !"armat i le-at cu d&u'prezece bat&a"e de di"amit) 5%am 'u"at pe Rud&lp2. parte"erul a#lat la c&"ducerea 'ec+iu"ii mele. 'pe% cializat !" pr&ce'ele i"te"tate maril&r tru'turi c&merciale. i i%am tra"'mi' me'a1ul) , S!"te+i t&+i !" (ia+. Mi6e< m

!"treb el) @&rbeam pri" i"ter#&"ul pe care B*&m"ulB t&cmai pu'e'e 'tp!"ire. de'c2iz!"du%l Ia (&lumul ma:im) , S!"tem !" mare #&rm. !i r'pu"d) Ce r&-. # &rice (rea el) , >e (rea< , 4"c "u tiu) B*&m"ulB #cu u" 'em" cu arma i c&"(er'a+ia lu '#!r it) /(it!"d ' 'tau !" btaia armei. am rma' !" pici&are l!"- ma'a de edi"+e. la d&i pa i de B*&m"ulB. care ! i #cu'e e"er(a"tul &bicei de a 'e 1uca. "eate"t. cu #irele petrecute pe'te piept 4 i c&b&r! pri(irea i tra'e u &r de u" #ir r& u) Oc2elarii de '&are erau !"drepta+i 'pre mi"e la '#!r itul ace'tui mic a(erti'me"t) M%am 'im+it &bli-at ' 'pu" ce(a) , >e r&'t ar a(ea< l%am !"trebat. di'perat ' de'c2id u" dial&-) , /u "u (reau. dar de ce "u< Am #&'t &cat de dic+ia lui , u" ritm le"t. met&dic. #r -rab. #iecare 'ilab #ii"d acce"tuat la #el) 0e"tru m&me"t

era (a-ab&"d. dar cu"&'cu'e i zile mai bu"e) , *e ce ' "e &m&ri< l%am !"trebat) , N%am de -!"d ' 'tau la di'cu+ii cu ti"e. debit el) Nu mai '!"t alte !"trebri. &"&rat i"'ta"+) >um '!"t a(&cat i #iecare clip c&"teaz. mi%am pri(it cea'ul. pe"tru ca t&t ce a(ea ' 'e !"t!mple ' #ie clar mem&rat. dac reu eam. cum(a ' 'upra(ie+uim) /ra &ra 1E) FG) B*&m"ulB d&rea li"i te. a a c am !"durat & c2i"uit&are tcere care a durat pai'prezece mi"ute) Nu !mi (e"ea ' cred c (&m muri) 0rea ' "u e:i'te "ici u" m&ti(. "ici & 1u'ti#icare pe"tru a "e &m&r!) /ram 'i-ur c "ici u"ul di"tre "&i "u%l mai !"t!l"i'e p!" atu"ci) 4mi ami"team cum (e"i'erm !mpreu" !" li#t i #aptul c prea ' "u aib "ici & de'ti"a+ie preci') Nu era dec!t u" "ebu" !" cutare de &'tatici , ceea ce #cea di" crim u" lucru apr&ape "&rmal. dup 'ta"dardele actuale) /ra e:act -e"ul de mcel "ebu"e'c ce

putea +i"e prima pa-i" a ziarel&r timp de d&uzeci i patru de &re. #c!"du%i pe &ame"i ' clati"e di" cap) Ap&i a(eau ' !"ceap ' apar i a"ecd&tele cu a(&ca+i m&r+i) 0arc (edeam titlurile i !i auzeam pe rep&rteri. dar re#uzam ' cred c a(ea ' 'e !"t!mple a a) Auzeam (&ci pe 2&l i 'ire"ele. a#ar$ & 'ta+ie radi& a p&li+iei zb!r"!ia u"de(a pe a#ar) , >e ai m!"cat la pr!"z< m !"treb B*&m"ulB. rup!"d tcerea) , 0ui la -rtar cu 'alat >ae'ar. i%am r'pu"'. ezit!"d & 'ecu"d. prea 'urpri"' ca ' m -!"de'c la (re& mi"ciu") , Si"-ur< , Nu. m%am !"t!l"it cu u" priete") /ra u" #&'t c&le- de #acultate. di" 02iladelp2ia) , >!t a c&'tat pe"tru am!"d&i< , Creizeci de d&lari) A'ta "u i%a plcut) , Creizeci de d&lari. repet el) 0e"tru d&u per'&a"e) >lti" di" cap. ap&i 'e uit 'pre cei

&pt a(&ca+i) *ac a(ea de -!"d ' #ac u" '&"da1. 'peram c a(eau de -!"d ' mi"t) /rau c!+i(a di" -rup cu & p&#ta zdra(" de m!"care i treizeci de d&lari "%a(eau cum ' le 'ati'#ac apetitul) , Htii ce am m!"cat eu< m !"treb el) , Nu) , Sup) Sup cu bi'cui+i. la u" ce"tru pe"tru 'raci) Sup -ratuit. i am #&'t bucur&' ' & prime'c) Ai putea 2r"i & 'ut di"tre priete"ii mei cu treizeci de d&lari. tii< Am !"cu(ii"+at. cu -ra(itate. ca i cum a #i !"+ele' di"tr%& dat ce pcat teribil c&mi'e'em) , Adu" t&ate p&rt&#elele. ba"ii. cea'urile. bi1uteriile. !mi 'pu'e el. a-it!"d di" "&u arma) , 0&t ' !"treb de ce< i%am cerut eu) , Nu) Mi%am pu' p&rt&#elul. cea'ul i ba"ii pe ma' i am !"ceput ' 'c&t&ce'c pri" buzu"arele cel&rlal+i &'tatici) , 0e"tru apr&apele (&'tru. 'pu'e B*&m"ulB. l'!"du%"e #r -rai)

Mi%a cerut ' pu" t&at prada !"tr%& 'er(iet. ' & !"cui i '%l 'u" di" "&u pe B e#ulB) Rud&lp2 a r'pu"' la primul 'em"al '&"&r) Mi%l ima-i"am pe c&ma"da"tul trupel&r 'peciale 'ta% bili"du% i cartierul -e"eral !" bir&ul lui) , Rud&lp2. '!"t t&t eu. Mi6e) @&rbe'c pe i"ter#&") , *a. Mi6e) >are e 'itua+ia< , C&tul e !" re-ul) =ite. ace't d&m" (rea ca eu ' de'c2id u a cea mai apr&piat de 'ecretariat i ' pu" & 'er(iet "ea-r pe 2&l) 4"+ele-i< , *a) >u arma lipit de cea#. am !"trede'c2i' u a i am aru"cat 'er(ieta !" 2&l) N%am (zut pe "ime"i. "icieri) 0u+i"e lucruri !i puteau !mpiedica pe a(&ca+ii di" #irmele mari ' 'a(ureze !"crcarea "&tel&r de plat pe &r ale clie"+il&r l&r) ="ul di" ace'te lucruri era '&m"ul. de i ma1&ritatea di"tre "&i d&rmeam pu+i") Me'ele !" &ra !"cura1au. de #apt. mrirea pre+ului. mai

ale' !" cazul c!"d clie"tul pltea pr!"zul) @z!"d cum trece timpul. m%am trezit !"treb!"du%m cum "aiba a(eau ' reu ea'c re'tul de patru 'ute de a(&ca+i di" cldire '% i um#le &"&rariile. !" a teptarea !"c2eierii crizei &'taticil&r) 0arc !i i (edeam. a#ar. !" parcare. ma1&ritatea 't!"d !" pr&priile ma i"i. la clduric. (&rbi"d la tele#&"ul celular i !"crc!"d (reu" clie"t) ;irma. am deci' eu. "u a(ea ' piard "ici u" b"u+) ="&ra di"tre -ra"-urii de ac&l& "ici "u le p'a cum 'e (a '#!r i) *&reau d&ar ' 'e termi"e &dat. i a'ta c!t mai repede) B*&m"ulB pru ' a+ipea'c & clip) Brbia !i czu !" piept i !"cepu ' re'pire mai -reu) Ra#ter ! i dre'e (&cea. pe"tru a%mi atra-e ate"+ia. ap&i 'muci capul !"tr%& parte. parc 'u-er!"du%mi ' #ac ce(a) 0r&blema era c B*&m"ulB +i"ea arma !" m!"a dreapt. iar dac !"tr%ade(r d&rmea. & #cea +i"!"d 'tr!"' !"#ric& t&rul #ir r& u !" m!"a 'ti"-) Iar Ra#ter d&rea ca eu ' #ac pe er&ul) *e i Ra#ter era cel mai dur i cel mai

e#icie"t a(&cat al #irmei. !"c "u era parte"er) Nu lucram !" acela i 'ect&r i "ici "u "e a#lam !" armat) Nu primeam &rdi"e) , >!+i ba"i ai c! ti-at a"ul trecut< m !"treb bru'c B*&m"ulB. c!t 'e p&ate de treaz i cu -la'ul limpede) *i" "&u. m lua'e pri" 'urpri"dere) , /u))) ))) a2. 'tai ' m -!"de'c))) , S "u mi"+i) , O 'ut d&uzeci de mii) Nici a'ta "u i%a plcut) , >!t ai dat. di" ei< , >!t am dat))) < , *a) *e p&ma") , A2a) 0i. "u%mi ami"te'c) S&+ia mea 'e &cup de "&tele de plat i alte lucruri de -e"ul 'ta) >a la u" 'em". t&+i cei &pt a(&ca+i !"cepur ' 'e #&ia'c) B*&m"uluiB "u i%a plcut r'pu"'ul meu i "u a(ea de -!"d ' 'e dea btut) , >i"e. m r&-. !+i c&mpleteaz #&rmularele de imp&zit< , Adic. pe"tru ;i'c< , Mda. a'ta)

, Se &cup 'er(iciul #i"a"ciar al #irmei. 1&'. la eta1ul al d&ilea) , Aici. !" cldire< , *a) , Atu"ci. (reau ' mi le aduci) ; r&'t de #i ele de imp&zitare ale tutur&r cel&r de aici) 5e%am pri(it #e+ele$ (re& d&i erau -ata ' 'pu"A BMai bi"e m%ai !mpu ca?B) 0r&babil c am ezitat prea mult. pe"tru c B*&m"ulB a zbieratA. # ce%+i 'pu". acum?B) Nu "umai at!t. dar m i ame"i"+a cu pi't&lul) A a c. pur i 'implu. l%am 'u"at pe Rud&lp2$ a ezitat i el. a a c i%am zbierat i eu !" urec2i) , Crimite%le aici pri" #a:. i -ata? i%am cerut) Numai pe cele de a"ul trecut) Ne%am 2&lbat ci"ci'prezece mi"ute la aparatul #a: di" c&l+ul camerei. tem!"du%"e c B*&m"ulB ar putea !"cepe ' "e e:ecute. dac #&rmularele 1GIG "u% i #ceau apari+ia mai repede)

2 0r&a'pt u"' pe p&'tul de 'crib al -rupului. m%am a ezat ac&l& u"de. cu pi't&lul. mi%a i"dicat B*&m"ulB) Str!"-eam !" m!" c&piile tra"'mi'e pri" #a:) C&(ar ii mei 'tteau de apr&ape d&u &re !" pici&are. cu 'patele la perete. !"c 'tr!" i u"ii !" al+ii. abia reu i"d ' 'e mai mi te$ li 'e muiau pici&arele i abia mai puteau 'ta drept) Artau -r&az"ic) *ar c2i"ul l&r abia !"cepea) , Cu mai !"t!i. !mi 'pu'e el) >um te "ume ti< , Mic2ael Br&c6. i%am r'pu"'. p&litic&') Bucur&' de cu"& ti"+) , >!+i ba"i ai c! ti-at a"ul trecut< , Ji%am mai 'pu') O 'ut d&uzeci de mii) Imp&zabili) , >!t ai dat pe"tru &pere de caritate< /ram 'i-ur c "u puteam mi"+i) Nu eram c&"'ulta"t #i"a"ciar. dar a(eam !"credere !" tale"tul meu de a%l duce cu pre ul) Mi%am -'it declara+ia de imp&zit i am !"ceput ' r'#&ie'c

pa-i"ile. #r ' m -rbe'c) >laire c! ti-a'e treizeci i u"a de mii de d&lari di" mu"ca de c2irur- rezide"t cu (ec2ime de d&i a"i. a a c (e"itul "&'tru t&tal era de'tul de #rumu el) *ar am pltit ci"cizeci i trei de mii pe imp&zite , #ederale i altele. de & uimit&are di(er'itate , i. dup ac2itarea !mprumutului pe"tru 'tudiile lui >laire. repreze"t!"d c2eltuielile ei di" a"ii de 'tude"+ie. plu' d&ua mii patru 'ute pe lu". pe"tru u" mi"u"at apartame"t !" Ge&r-et&8". d&u ma i"i ultimul tip cu ip&tecile &bli-at&rii i & mul+ime de alte c2eltuieli. le-ate !" m&d #ire'c de u" 'til de (ia+ c&"#&rtabil. i"(e'ti'em "umai d&uzeci i d&u de mii !" #&"duri mutuale) B*&m"ulB a tepta. rbdt&r) *e #apt. rbdarea lui !"cepea ' m 'c&at di" mi"+i) 0re'upu"eam c bie+ii di" trupele 'peciale 'e 'trecurau pri" -urile de (e"tila+ie. 'e c+rau !" c&pacii di" apr&piere. 'e #uri au pe ac&peri urile cldiril&r (eci"e. 'tudii"d pla"urile bir&uril&r "&a'tre. #c!"d t&ate acele

lucruri care 'e (d la tele(iz&r. cu 'c&pul #i"al de a !"cerca. !"tr%u" #el &arecare. '%i tra- u" -l&"+ !" +ea't , lucru pe care cel !" cauz !l i-"&ra cu de'(!r ire) 4 i accepta'e '&arta i era -ata ' m&ar) >eea ce "u 'e putea 'pu"e i de'pre "&i) Se 1uca !"tru"a cu #irul r& u. iar a'ta !mi ridica pul'ul la pe'te & 'ut) , Am dat & mie de d&lari pe"tru ="i(er'itatea Dale. i%am 'pu') Hi d&u mii. u"ei #u"da+ii l&cale) , >!t ai dat 'racil&r< M !"d&iam c ba"ii pe"tru Dale a1u"-eau '%i 2r"ea'c pe 'tude"+ii 'raci) , /i bi"e. #u"da+ia trimite ba"ii !" t&t &ra ul. iar eu '!"t 'i-ur c & parte di" ei au #&'t trimi i ca a1ut&r pe"tru cei 'raci) , >!t ai dat cel&r #lm!"zi< , Am pltit imp&zite !" (al&are de ci"cizeci i trei de mii de d&lari. iar & parte #rumu ic di" ba"ii tia '%au du' 'pre a'i'te"+a '&cial. a'i-urrile de '"tate. a1ut&rarea c&piil&r depe"de"+i de dr&-uri i altele de -e"ul 'ta)

, Hi ai #cut t&ate a'tea de bu"(&ie. di" -e"er&zitate< , N%am a(ut "imic !mp&tri(. am 'pu'. mi"+i"d. a'eme"ea cel&r mai mul+i di"tre c&"cet+e"ii mei) , Ai #&'t (re&dat #lm!"d< 4i plceau r'pu"'urile 'imple. iar 'arca'mul i ir&"iile mele "u puteau duce la "imic bu") , Nu. i%am r'pu"') Nici&dat) , Ai d&rmit (re&dat !" zpad< , Nu) , ;aci & -rmad de ba"i i t&tu i e ti prea lac&m ca '%mi dai i mie "i te mru"+i . pe tr&tuar. r&'ti el i a-it arma 'pre re'tul cel&r preze"+i) C&+i #ace+i la #el) Crece+i c2iar pe l!"- mi"e. care 'tau ac&l& i cer e'c) @&i c2eltui+i mai mult pe ca#ele dec!t mi"e pe m!"care) *e ce "u pute+i '%i a1uta+i pe 'raci. pe b&l"a(i. pe cei #r adp&'t< A(e+i at!t de mul+i ba"i? M%am trezit pri(i"du%i pe "emer"icii aceia lac&mi. a a cum #cea i B*&m"ulB i "u mi%a plcut del&c ce (edeam) >ei mai mul+i ! i 'tudiau

(!r#urile pa"t&#il&r) Numai Ra#ter 'e uita 'pre ma'. -!"di"du%'e e:act la ceea ce "e trecea tutur&r pri" mi"te atu"ci c!"d ddeam pe'te B*&m"iiB di" 3a'2i"-t&" *) >)A dac !+i dau ce(a mru"+i . atu"ci (1) dai #u-a la ma-azi"ul de buturi. (F) "u #aci dec!t ' cer e ti mai departe. (E) ai '%+i petreci t&at (ia+a pe tr&tuar) Se l' di" "&u tcerea) =" elic&pter plutea !" aer. u"de(a !" apr&piere. i puteam '%mi ima-i"ez #&arte bi"e ce pl"uiau cei di" parcare) Re'pect!"d i"'truc+iu"ile B*&m"uluiB. li"iile tele#&"ice erau bl&cate. a a c "u puteam c&mu"ica) /l "u prea ' d&rea'c "ici ' (&rbea'c. "ici ' "e-&cieze cu ci"e(a) A(ea publicul lui. !" 'ala de edi"+e) , >are di"tre tipii tia c! ti- cei mai mul+i ba"i< m !"treb el) Malamud era 'i"-urul di"tre "&i cu ra"-ul de parte"er !" #irm. a a c am cutat pri" 2!rtii. p!" c!"d am dat de #&rmularele lui) , >red c de'pre mi"e e (&rba. 'u-er Malamud)

, >um te "ume ti< , Nate Malamud) Am r'#&it d&cume"tele lui Nate) Rare&ri 'e !"t!mpla ' (ezi detaliile cele mai i"time de'pre 'ucce'ul u"ui parte"er. dar #aptul !" 'i"e "u%mi pr&ducea "ici & plcere) , >!t< m !"treb B*&m"ulB) A2. c&durile ;i'cului '!"t & mi"u"+ie? >e d&ri+i. d&m"ule< >! ti-ul brut< >&mpe"'at< Net< Imp&zabil< @e"it di" 'alarii i pl+i directe< Sau (e"itul di" a#aceri i i"(e'ti+ii< Salariul pe care Malamud !l primea de la #irm era de ci"cizeci de mii de d&lari pe lu". iar prima a"ual. cea la care (i'am cu t&+ii. era de ci"ci 'ute zece mii) ;u'e'e u" a" #&arte bu". a'ta tiam cu t&+ii) Nate era u"ul di"tre "umer& ii parte"eri care c! ti-a'er pe'te u" mili&" de d&lari) M%am deci' ' "u ri'c) Mai erau de'tule alte (e"ituri. !"-2e'uite pe ultimele pa-i"i ale #&rmularului , pr&priet+i !"c2iriate. di(ide"de. & mic a#acere , dar b"uiam c dac

B*&m"ulB pu"ea m!"a pe 2!rtii. ci#rele ri'cau ' 'e d&(edea'c prea c&mplicate pe"tru el) , =" mili&" & 'ut de mii. i%am r'pu"'. l'!"d celelalte d&u 'ute de mii pe ma') /l rma'e c!te(a clipe pe -!"duri) , Ai c! ti-at u" mili&" de d&lari. !i 'pu'e lui Malamud. care "u 'e 'im+ea del&c ru i"at di" cauza a'ta) , *a. a a e'te) , >!t ai dat pe"tru cei #lm!"zi i #r adp&'t< >utam ade(rul. '&c&ti"d t&ate reducerile i"di(iduale) , Nu%mi ami"te'c e:act) S&+ia mea i cu mi"e dm mul+i ba"i pe"tru &perele de caritate) 4mi ami"te'c de & d&"a+ie. cred c de ci"ci mii de d&lari. ctre ;&"dul '&cial al capitalei. care. '!"t c&"(i"' c tii. di'tribuie ba"i cel&r "e(&ia i) N&i dm mul+i ba"i) Hi '!"tem #erici+i c & #acem) , S!"t 'i-ur c e ti #ericit. rip&'t B*&m"ulB i. pe"tru prima dat. !" t&"ul lui 'e 'im+ea & "&t de 'arca'm)

Nu a(ea de -!"d ' "e permit '%i e:plicm c!t de -e"er& i eram "&i de #apt) Nu (&ia ' aud dec!t date preci'e) Mi%a cerut ' #ac & li't cu cele "&u "ume i. !" dreptul #iecruia. (e"itul di" a"ul precede"t i 'umele &#erite pe"tru &perele de bi"e#acere) Mi%a luat ce(a timp i "u tiam dac ' m -rbe'c 'au ' re#lectez) Ne (a ucide. dac ace'te ci#re "u%i (&r #i pe plac< 0&ate "u e cazul ' m -rbe'c) *e la bu" !"ceput. era limpede c "&i. cei b&-a+i. c! ti-a'erm & mul+ime de ba"i. re"u"+!"d d&ar la & parte i"#im di" ei) 4" acela i timp. tiam c. pe m'ur ce lucrurile 'e prelu"-eau mai mult. 'ce"ariile 'al(rii "&a'tre de(e% "eau di" ce !" ce mai pu+i" pr&babile) Nu p&me"i'e "imic de'pre e:ecutarea c!te u"ui &'tatic la #iecare &r) Nu d&rea eliberarea priete"il&r lui di" !"c2i'&are) *e #apt. "u prea ' (rea "imic) Nu m%am -rbit) >alculul pe"tru Malamud a #&'t c&mplicat) 5a e:trema cealalt 'e a#la >&lbur". u" a'&ciat cu trei a"i (ec2ime. care c! ti-a'e d&ar

&ptzeci i a'e de mii. brut) Am #&'t !"-r&zit ' c&"'tat c amicul meu Barr9 Nuzz& c! ti-a cu u"'prezece mii mai mult dec!t mi"e) A(eam timp ' di'cutm mai t!rziu de'pre a'ta) , R&tu"1i"d 'uma. a1u"-em la trei mili&a"e de d&lari. i%am rap&rtat B*&m"uluiB. care prea ' #i a+ipit di" "&u. 'tr!"-!"d. t&tu i. !"tre de-ete #irul r& u) , Hi c!+i ba"i pe"tru 'raci< !"treb el. clti"!"d capul !"cet) , >&"tribu+ii !" 'um t&tal de & 'ut &ptzeci de mii) , Nu (reau (al&area t&tal a c&"tribu+iil&r) Nu m pu"e+i pe mi"e. 'au pe &ame"ii de #elul meu. !" aceea i cate-&rie cu aceia care a'cult 'im#&"ii i mer- la 'i"a-&-. &ri cu dr-la ele (&a'tre cluburi pe"tru albi. u"de #ace+i licita+ie cu (i" i aut&-ra#e i dai c!+i(a d&lari !" be"e#iciul cerceta il&r) /u (&rbe'c de'pre m!"care) M!"care pe"tru #lm!"zii care trie'c aici. !" acela i &ra cu (&i) M!"care pe"tru bebelu i) >2iar aici) >2iar !" ace't &ra . !" timp ce (&i

c! ti-a+i mili&a"e. bebelu ii rabd 'eara de #&ame i pl!"-. pe"tru c le e #&ame) >!t a+i dat pe"tru m!"care< Se uita la mi"e) /u pri(eam #i: 2!rtiile di" #a+a mea) Nu puteam ' mi"t) , A(em ce"tre !" t&t &ra ul. u"de 'e 'er(e te 'upa 'racului. a c&"ti"uat el. l&curi u"de cei 'rma"i i #r adp&'t p&t -'i ce(a de m!"care) >!+i ba"i le%a+i dat (&i cel&r de la ace'te ce"tre< A+i dat ce(a< , *irect. "imic. i%am r'pu"') *ar u"ele di"tre acele #&"duri de caritate))) , Caci di" -ur? A-ita di" "&u pi't&lul pri" aer) , *ar adp&'turile pe"tru 'raci< 5&curile u"de "&i d&rmim c!"d a#ar '!"t mi"u' d&u'prezece -rade) >!te adp&'turi '!"t me"+i&"ate !" 2!rtiile alea< Nu reu eam ' i"(e"tez "imic) , Nici u"ul. i%am r'pu"' m&ale) Sri !" pici&are. 'perii"du%"e. l'!"d la (edere. !" t&at 'ple"d&area l&r. be+ele r& ii de 'ub ba"da adezi( ar-i"tie) 4 i !mpi"'e 'cau"ul !" 'pate. cu pici&rul)

, *aK p&licli"ici< N&i a(em "i te p&licli"ici m&de'te. u"de d&ct&rii , &ame"i bu"i. cum'ecade. care #ceau altdat ba"i #rum& i , (i" i ! i 'acri#ic di" timpul l&r. c '%i a1ute pe b&l"a(i) Nu iau "ici u" ba") 0e (remuri. -u(er"ul "e a1uta ca ' pltim c2iria. "e a1uta ' cumprm medicame"te i cele "ece'are) Acum. 1i(i"ele au pu' m!"a pe -u(er" i ba"ii '%au du') >!t da+i (&i pe"tru p&licli"ici< Ra#ter m pri(ea de parc ar #i #&'t de dat&ria mea ' #ac ce(a. p&ate ' de'c&pr bru'c ce(a !" d&cume"te i ' 'pu"A B5a "aiba? =ite%aici? Am d&"at & 1umtate de mili&" pe"tru p&licli"ici i ce"tre de ma'?B /:act a a ar #i #cut Ra#ter) 4"' "u era #elul meu) /u "u (&iam ' #iu !mpu cat) B*&m"ulB era mult mai a-er dec!t prea) Am r'#&it d&cume"tele. !" timp ce B*&m"ulB 'e !"drepta 'pre #ere'tre. aru"c!"d & pri(ire a#ar. pri" 1aluzele) , 0&li+ai pe'te t&t. 'pu'e el. d&ar at!t de tare c!t '%l putem auzi) Hi & mul+ime

de ambula"+e) Bru'c. uit cu t&tul de ceea ce 'e !"t!mpla ac&l&. 1&' i 'e !"t&ar'e pe l!"- mar-i"ea me'ei. t!r i"du% i pici&arele. &pri"du%'e #&arte apr&ape de &'taticii 'i) Ace tia !i urmreau #iecare mi care. ate"+i mai ale' la e:pl&zibil) Omul ridic !"cet arma i & !"drept direct 'pre "a'ul lui >&lbur". la mai pu+i" de u" metru di'ta"+) , Cu c!t ai dat pe"tru p&licli"ici< , Nimic. 'pu'e >&lbur". 'tr!"-!"d ple&apele. -ata ' izbuc"ea'c !" pl!"') I"ima parc !"ceta'e '%mi mai bat i !mi +i"eam re'pira+ia) , >!t. pe"tru ce"trele de ma'< , Nimic) , >!t. pe"tru adp&'turile cel&r #r l&cui"+< , Nimic) 4" l&c '%l !mpu te pe >&lbur". &mul 'e !"t&ar'e 'pre Nuzz& i repet cele trei !"trebri) Nuzz& !i ddu trei r'pu"'uri ide"tice i B*&m"ulB mer'e mai departe. +i"ti"d. pu"!"d acelea i !"trebri i primi"d acelea i r'pu"'uri) Nu%l

!mpu c pe Ra#ter. dezam-i"du%"e !" bu" m'ur pe t&+i ceilal+i) , Crei mili&a"e de d&lari. r&'ti el dez-u'tat. i "ici mcar u" b"u+ pe"tru cei b&l"a(i i #lm!"zi) S!"te+i "i te "emer"ici) Ne 'im+eam "i te "emer"ici) Iar eu am !"+ele' c "u a(ea de -!"d ' "e &m&are) >um putea #ace r&'t de di"amit u" (a-ab&"d &arecare< Hi ci"e !l putea !"(+a cum '%& armeze< 0e !"'erat. "e a"u"+ c%i era #&ame i !mi ceru '%l 'u" pe e# i ' c&ma"d "i te 'up de la Mi'iu"ea Met&di't de pe Strada 5. c&l+ cu 1L. !" z&"a de "&rd%(e't) >ei de ac&l& pu" mai multe le-ume !" zeam. 'pu'e B*&m"ulB) Iar p!i"ea "u e a a de (ec2e. cum 'e !"t!mpl !" ma1&ritatea ca"ti"el&r) , >a"ti"a #ace tra"'p&rturi la cerere< !"treb Rud&lp2. cu & umbr de !"d&ial !" -la') >u(i"tele 'ale r'u"ar. pri" b&:e. !" !"trea-a camer)

, ; ce%+i 'pu". Rud&lp2. "u mai c&me"ta? am 'tri-at la el) Hi ' #ie 'u#icie"t pe"tru zece per'&a"e) B*&m"ulB !mi 'pu'e ' !"c2id i bl&c di" "&u li"iile tele#&"ice) 0arc%i i (edeam pe priete"ii "& tri. plu' u" e'cadr&" !"tre- de p&li+i ti. 'trbt!"d &ra ul ca (!"tul. la &ra cea mai a-l&merat. "pu'ti"du%'e a'upra micu+ei mi'iu"i li"i tite. u"de zdre"+r& ii 'trzii 'tteau apleca+i a'upra ca'tr&a"el&r de 'up i 'e !"trebau ce "aiba 'e !"t!mpl) O c&ma"d de zece p&r+ii. cu 'uplime"t de p!i"e) B*&m"ulB #cu !"c u" drum p!" la #erea'tr c!"d 'e auzi di" "&u zumzetul elic&pterului) Aru"c & pri(ire a#ar. p i !"ap&i. ! i m!"-!ie barba i re#lect a'upra 'itua+iei) >e #el de i"(azie pl"uiau &are. cu u" elic&pter< 0&ate c era pe"tru e(acuarea r"i+il&r) =m'tead era a-itat de (re& &r. 'pre "emul+umirea lui Ra#ter i Malamud. care a(eau !"c2eieturile m!i"il&r le-ate de ale lui) 0!" la urm. "u 'e mai putu

'tp!"i) , MM. d&m"ule. 'cuza+i%m. dar c2iar trebuie ' m duc la))) ))) camera bie+il&r) B*&m"ulB c&"ti"ua '% i m!"-!ie barba) , >amera bie+il&r) >e mai e i a'ta< , Crebuie ' m duc la t&alet. d&m"ule. 'pu'e =m'tead. apr&ape ca u" c&lar) Nu mai p&t ' m +i") *&m"ul aru"c & pri(ire de 1ur%!mpre1urul camerei i &b'er( u" (a' de p&r+ela". a ezat cumi"te pe & m'u+ pe"tru ca#ea) A-it!"d di" "&u pi't&lul. !mi p&ru"ci '%l dezle- pe =m'tead) , >amera bie+il&r e c2iar aici. 'pu'e B*&m"ulB) =m'tead 'c&a'e #l&rile pr&a'pete di" (az i. cu 'patele la "&i. uri" !"delu"-. !" timp ce "&i pri(eam !" pm!"t) >!"d. !" '#!r it. termi". B*&m"ulB "e 'pu'e ' mutm ma'a de c&"#eri"+ l!"- #ere'tre) Ma'a a(ea apr&ape apte metri lu"-ime i. ca ma1&ritatea m&bilel&r de la #irma *ra6e 7 S8ee"e9. era di" lem" ma'i(. de alu"$ cu mi"e la u" capt i =m'tead

-!#!i"d. la cellalt. am reu it '%& mi cm (re& d&i metri. p!" c!"d B*&m"ulB "e%a 'pu' ' "e &prim) M%a pu' '%i le- pe Malamud i pe Ra#ter !mpreu". l'!"du%l pe pe =m'tead liber ca pa'rea cerului) N%am ' !"+ele"ici&dat de ce a #cut a a ce(a) Ap&i i%a &bli-at pe re'tul de apte &'tatici le-a+i ' 'e a eze pe ma'. cu 'patele la perete) Nime"i "u a !"drz"it '%l !"trebe de ce. dar eu !mi !"c2ipuiam c d&rea u" 'cut !mp&tri(a tr-t&ril&r de elit) Mai t!rziu. am a#lat c p&li+ia trimi'e'e c!+i(a #ra"ctir&ri. camu#la+i. pe ac&peri ul u"ei cldiri (eci"e) 0&ate c B*&m"ulB !i (zu'e) *up ce 'ttu'er !" pici&are timp de ci"ci &re. Ra#ter i c&mpa"ia erau u ura+i ' 'e p&at &di2"i) =m'tead i cu mi"e am primit &rdi" ' "e a ezm pe 'cau"e. !" timp ce B*&m"ulB a luat i el l&c. la captul me'ei) A teptam) 0r&babil c (ia+a pe 'trzi te !"(a+ ' #ii rbdt&r) Omul prea mul+umit ' 'tea a a. tcut. (reme !"delu"-at. cu &c2ii a'cu" i !" 'patele &c2elaril&r de

'&are i capul per#ect "emi cat) , >i"e "e%a e(acuat< m&rmi el. #r ' 'e adre'eze "im"ui !" m&d 'pecial$ a tept c!te(a mi"ute i r&'ti. di" "&u. aceea i !"trebare) Sc2imbarm & pri(ire !"tre "&i. !"curca+i. #r ' a(em idee de'pre ce (&rbea) Omul prea ' #i:eze cu pri(irea u" pu"ct de pe ma'. a#lat de'tul de apr&ape de pici&rul drept al lui >&lbur") , @&i "u "umai c !i i-"&ra+i pe cei #r adp&'t. ci a1uta+i i la alu"-area l&r !" 'trad) N&i. bi"e!"+ele'. !"cu(ii"+am di" cap. i"t&"!"d acela i re#re") *ac el d&rea ' "e aru"ce (&rbe -rele. "&i eram per#ect de ac&rd cu a'ta) >&ma"da "&a'tr a1u"'e cu c!te(a mi"ute !"ai"te de &ra apte) Se auzi & btaie puter"ic !" u ) B*&m"ulB !mi 'pu'e ' dau u" tele#&" i ' a"u"+ p&li+ia c (a &m&r! pe u"ul di"tre "&i. dac (ede 'au aude (re& mi care a#ar) I%am e:plicat cu -ri1 t&ate a'tea lui Rud&lp2 i am 'ubli"iat c "u trebuie ' 'e !"cerce "ici & ac+iu"e de 'al(are) Ne

a#lam !" pli" "e-&ciere) Rud&lp2 r'pu"'e c a !"+ele') =m'tead 'e !"drept 'pre u . & de'cuie i 'e !"t&ar'e 'pre B*&m"ulB pe"tru i"'truc+iu"i) B*&m"ulB era c2iar !" 'patele lui. cu arma la mai pu+i" de treizeci de ce"timetri de capul lui =m'tead) , *e'c2ide u a #&arte !"cet. 'pu'e B*&m"ulB) /u 'tteam !" pici&are. la c!+i(a pa i !" 'patele B*&m"uluiB. c!"d u a 'e de'c2i'e) M!"carea era a ezat pe u" mic cruci&r pe care a'i'te"+ii "& tri !l #&l&'eau pe"tru a cra. de c&l&%c&l&. ime"'ele ca"tit+i de 2!rtie pe care le pr&duceam "&i) Am zrit patru pa2are mari de pla'tic cu 'up i & pu"- mar&"ie de 2!rtie. pli" cu p!i"e) Nu tiu dac era ce(a de but) N%am a#lat "ici&dat) =m'tead #cu u" pa' a#ar. !" 2&l. pu'e m!"a pe cruci&r i 'e pre-tea '%l tra- !"ap&i. 'pre camera de c&"#eri"+e. c!"d -l&"+ul de'pic aerul) =" 'i"-ur tr-t&r al p&li+iei era a'cu"' !" 'patele

u"ei 'er(a"te de l!"- bir&ul d&am"ei *e(ier. la (re& trei'prezece metri di'ta"+. reu i"d ' pri"d m&me"tul de care a(ea "e(&ie) >!"d =m'tead '%a aplecat ' apuce cruci&rul. capul B*&m"uluiB a rma' e:pu'. & #rac+iu"e de 'ecu"d. iar tr-t&rul l%a #cut pra#) B*&m"ulB '%a le-"at pe 'pate. #r ' 'c&at u" 'u"et. iar eu m%am trezit i"'ta"ta"eu cu #a+a pli" de '!"-e i lic2id cerebral) Am crezut c am #&'t i eu l&(it i !mi ami"te'c c am urlat de durere) =m'tead zbiera u"de(a pe 2&l) >eilal+i apte 'rir 1&' de pe ma'. ca "i te curci &prite. 'tri-!"d i repezi"du%'e 'pre u . 1umtate di"tre ei tr-!"du%i pe ceilal+i) /u eram !" -e"u"c2i. ap'!"du%mi palmele pe'te &c2i. a tept!"d ' e:pl&deze di"amita$ m%am repezit 'pre cealalt u . departe de acel i"#er") Am de'cuiat%& i am dat%& de perete i am mai apucat '%l (d pe"tru & ultim &ar pe B*&m"ulB cum 'e z(!rc&lea pe u"ul di"tre (al&r&a'ele "&a'tre c&(&are &rie"tale) A(ea bra+ele lar- de'#cute. departe de #irul r& u)

H&lul 'e umplu imediat de p&li+i ti di" trupele 'peciale. t&+i !mbrca+i cu (e'te de pr&tec+ie i "i te c ti !"'pim!"tt&are$ c!te(a zeci di"tre ei. -2emui+i. 'e apr&piau de "&i) >u at!tea u"i#&rme. t&tul prea mai !"tu"ecat) Ne%au apucat i "e%au du' di"c&l& de 'ecretariat. 'pre li#turi) , S!"te+i r"it< m%au !"trebat) Nu tiam) A(eam '!"-e pe #a+ i pe cma i u" alt #el de lic2id. pe care d&ct&rul l%a de'cri'. mai t!rziu. drept #luid cerebr&'pi"al)

3 5a primul eta1. c!t mai departe cu puti"+ de B*&m"ulB. #amiliile i priete"ii a teptau) Neci di"tre a'&cia+ii i c&le-ii "& tri erau !"-2e'ui+i !" bir&uri i pe 2&luri. a tept!"d ' #im 'al(a+i) 5a (ederea "&a'tr. izbuc"ir !" urale) 0e"tru c eu eram pli" de '!"-e. am #&'t du' !"tr%& 'al mic de -im"a'tic.

a#lat la 'ub'&l) Sala apar+i"ea #irmei "&a'tre i. practic. era i-"&rat de a(&ca+i) /ram prea &cupa+i ca ' mai #acem e:erci+ii i &rici"e era pri"' a#ar di" bir&u putea #i 'i-ur c prime te i mai mult de lucru) Am #&'t imediat !"c&"1urat de d&ct&ri. dar "ici u"ul "u era. di" !"t!mplare. '&+ia mea) O dat ce i%am c&"(i"' c '!"-ele "u era al meu. '%au rela:at i mi%au #cut u" e:ame" de ruti") 0re'iu"ea '!"-elui cre'cu'e. pul'ul & lua'e raz"a) Mi%au dat u" calma"t) >eea ce !mi d&ream di" 'u#let era ' #ac u" du ) M%au pu' ' m !"ti"d pe & ma' zece mi"ute. ca '%mi (eri#ice te"'iu"ea) , S!"t !" 'tare de &c< am !"trebat) , 0r&babil c "u) /u !"'. a a m 'im+eam) ="de era >laire< Sttu'em a'e &re 'ub ame"i"+area armei. cu (ia+a at!r"!"d de u" #ir de pr. iar ea "u 'e putea dera"1a ' (i" i ' a tepte l!"- re'tul #amiliil&r) Am #cut u" du #ierbi"te. !"delu"-)

Mi%am 'plat prul de trei &ri. cu mult amp&". ap&i am rma' !" pici&are. cu apa cur-!"d de pe mi"e. la "e'#!r it) Cimpul !mpietri'e) Nimic "u c&"ta) Criam. re'piram. ie eau aburi di" mi"e) M%am 'c2imbat !" 2ai"ele altcui(a. mult prea mari. i m%am !"t&r' pe ma'. pe"tru u" "&u c&"tr&l al te"'iu"ii) Secretara mea. 0&ll9. i%a #cut apari+ia i m%a 'tr!"' !"delu"- !" bra+e) A(eam "e(&ie cu di'perare de a a ce(a) /a a(ea lacrimi !" &c2i) , ="de e >laire< am !"trebat%&) , A #&'t c2emat de ur-e"+. la 'pital) 4"cerc ' pri"d le-tura ac&l&) 0&ll9 tia c "u mai rm'e'e mare lucru di" c'"icia mea) , Ce 'im+i bi"e< m !"treb ea) , >red c da) 5e%am mul+umit d&ct&ril&r i am pr'it 'ala de -im"a'tic) Rud&lp2 m%a !"t!mpi"at !" 2&l i. cu 't!"-cie. m%a 'tr!"' !" bra+e) 4mi adre'a B#elicitriB. de parc realiza'em ce(a de&'ebit) , Nime"i "u are prete"+ia ' lucrezi m!i"e. !mi 'pu'e el) Oare credea c & zi

liber !mi putea rez&l(a t&ate pr&blemele< , Nu m%am -!"dit la ziua de m!i"e. i%am r'pu"') , Ai "e(&ie de pu+i" &di2". adu-a el. ca i cum d&ct&rii "u 'e -!"di'er la a'ta) *&ream ' (&rbe'c cu Barr9 Nuzz&. dar t&(ar ii mei de priz&"ierat pleca'er) Nime"i "u era r"it. a(eau d&ar pielea pu+i" 1upuit pe la !"c2eieturi) >um car"a-iul #u'e'e redu' la mi"imum. iar bie+ii cei bu"i erau (ict&ri& i i z!mbit&ri. e"tuzia'mul de la *ra6e 7 S8ee"e9 'e ri'ipi rapid) Ma1&ritatea a(&ca+il&r i #u"c+i&"aril&r a tepta'er. !"-ri1&ra+i. la eta1ul !"t!i. departe de B*&m"ulB i e:pl&zibilele lui) 0&ll9 !mi adu'e'e parde'iul. a a c l%am !mbrcat pe'te tre"i"-ul prea lar-) 0apucii br&da+i artau ciudat. dar pu+i" !mi p'a) , S!"t "i te rep&rteri a#ar. !mi 'pu'e 0&ll9) A2. da. mi1l&acele de i"#&rmare) >e

!"t!mplare? Nu c2iar &bi "uitele !mpu cturi de pri" parcuri. ci & -rmad de a(&ca+i. +i"u+i &'tatici de ctre u" (a-ab&"d "ebu") *ar "u &b+i"u'er p&(e'tea pe care & d&reau. "u< A(&ca+ii 'cpa'er cu (ia+. tipul cel ru 'e ale'e'e cu u" -l&"+. e:pl&zibilele 'e #!'!i'er atu"ci c!"d purtt&rul l&r czu'e la p&dea) A2. ce%ar mai #i putut ' #ie? O !mpu ctur. ap&i & b&mb. & 'tr#ul-erare de lumi" alb. -eamuri 'parte. bra+e i pici&are cz!"d pe 1&'. t&ate a'tea !"re-i'trate cum 'e cu(i"e. pe (iu. de ec2ipa >a"alului N&u. ca 'ubiect #ierbi"te al tiril&r de 'ear) , Ce duc eu aca'. 'pu'e 0&ll9) @i"& dup mi"e) /ram recu"&'ct&r c e:i'ta ci"e(a care '%mi 'pu" ce ' #ac) G!"durile mele erau le"te i "eclare. cadru dup cadru di"tr%u" #ilm #r 'ubiect 'au dec&r) Am ie it pri"tr%& u de 'er(iciu de la parterul cldirii) Aerul "&p+ii era rece i tare i i%am re'pirat dulcea+a. p!" c!"d

au !"ceput ' m d&ar plm!"ii) 0&ll9 p&r"i !" #u- 'pre ma i". !" timp ce eu. a'cu"' dup c&l+ul cldirii. pri(eam circul de la i"trare) /rau ac&l& ma i"i de p&li+ie. ambula"+e. care de tele(iziu"e. ba c2iar i & ma i" de p&mpieri) 4 i 'tr!"-eau lucrurile. -ata de plecare) ="a di"tre ambula"+e era parcat cu 'patele la cldire. a tept!"d #r !"d&ial '%l duc pe B*&m"ulB la m&r-) S!"t (iu? S!"t (iu? !mi repetam #r !"cetare. z!mbi"d pe"tru prima dat) S!"t (iu? Am 'tr!"' ple&apele i am r&'tit & 'curt. dar 'i"cer. ru-ciu"e de mul+umire) Creptat. am !"ceput di" "&u ' aud 'u"etele acelea) Cceam am!"d&i. 0&ll9 la (&la"ul ma i"ii. !"ai"t!"d #r -rab i a tept!"d ca eu ' 'pu" ce(a i. di"tr%& dat. am auzit bubuitul -l&"+ului tra' de #ra"ctir&r) Ap&i &cul pu"ctului l&(it i tr&pitul cel&rlal+i &'tatici care 'e c2i"uiau ' c&b&are de pe ma' i ' &

zbu-2ea'c a#ar) >e (zu'em< Aru"ca'em & pri(ire 'pre ma'a u"de cei apte #i:au cu !"cp+!"are p&deaua. ap&i di" "&u 'pre B*&m"ulB. care ridica'e arma i & !"drepta'e 'pre capul lui =m'tead) M a#lam e:act !" 'patele lui c!"d a #&'t l&(it) >e &pri'e -l&"+ul ' "u treac pri" el i ' m l&(ea'c pe mi"e< Gl&a"+ele trec pri" pere+i. pri" u i i pri" &ame"i) , Nu a(ea de -!"d ' "e &m&are. am r&'tit abia auzit) 0&ll9 '%a li"i tit auzi"du%mi -la'ul) , Atu"ci. ce #cea< , Nu tiu) , >e d&rea< , Nu "e%a 'pu') / uimit&r. de #apt. c!t de pu+i"e '%au 'pu') Am 'tat ac&l& &re !"tre-i. uit!"du%"e u"ii la al+ii) , *e ce "u a (rut ' (&rbea'c cu p&li+ia< , >i"e tie< A'ta a #&'t cea mai mare -re eal a lui) *ac l'a tele#&a"ele de'c2i'e. i%a #i putut c&"(i"-e pe p&li+i ti c "u are de -!"d ' "e ucid) , *&ar "u (rei ' dai (i"a pe

p&li+i ti? , Nu) Ami"te te%mi ' le 'criu "i te 'cri'&ri de mul+umire) , 5ucrezi m!i"e< , >e altce(a ' #ac m!i"e< , M -!"deam d&ar c +i%ar putea pri"de bi"e & zi liber) , Am "e(&ie de u" a" liber) O zi "u a1u"-e) Apartame"tul "&'tru 'e a#la la al treilea eta1 al u"ui bl&c di"tr%u" r!"d de cldiri de pe Strada 0 di" Ge&r-et&8") 0&ll9 a &prit la c&l+) I%am mul+umit i am c&b&r!t$ dup #ere'trele !"tu"ecate. tiam c '&+ia mea "u e aca') Am cu"&'cut%& pe >laire la & 'ptm!" dup ce m%am mutat la 3a'2i"-t&". *) >) C&cmai ab'&l(i'em u"i(er'itatea Dale i &b+i"u'em & 'lu1b -r&za(. !"tr%& #irm b&-at. i m a tepta u" (iit&r 'trlucit. la #el ca i pe ceilal+i ci"cizeci de "ei"i+ia+i di" a"ul meu) /a ! i !"c2eia 'tudiile de tii"+e p&litice la ="i(er'itatea America")

Bu"icul ei #u'e'e. pe (remuri. -u(er"at&r !" R2&de I'la"d. iar #amilia ei a(ea. de 'ec&le. rela+ii !" lumea bu") A'eme"ea ma1&rit+ii #irmel&r mari. *ra6e 7 S8ee"e9 !i pri(e te pe pr&a'pe+ii ab'&l(e"+i ca pe u" cui !" c&a't) 5ucram ci"ci'prezece &re pe zi. a'e zile pe 'ptm!". iar dumi"ica era ziua de !"t!l"ire 'ptm"al cu >laire) *umi"ica 'eara eram la bir&u) Ne -!"deam c. dac "e c't&rim. puteam petrece mai mult timp !mpreu") Mcar puteam !mpr+i acela i pat. dar t&tul 'e cam reducea "umai la '&m") Nu"ta a #&'t -ra"di&a'. lu"a de miere 'curt i. dup ce e"tuzia'mul a trecut. m%am !"t&r' la bir&u. pe"tru c!te "&uzeci de &re pe 'ptm!") 4" cea de%a treia lu" a u"iu"ii "&a'tre. au trecut "ici mai mult. "ici mai pu+i" dec!t &pt'prezece zile #r 'e:) /a le "umra) A #&'t !"+ele-t&are !" primele lu"i. dar ap&i '%a cam plicti'it ' #ie "e-li1at) O !"+ele-eam. dar ti"erii a'&cia+i "u 'e pl!"-. !" bir&urile 'acre de la *ra6e 7 S8ee"e9) Mai pu+i" de 1GO di" #iecare

pr&m&+ie a1u"- parte"eri. a a !"c!t c&mpeti+ia e'te "emil&a') R'plata e ime"'. cel pu+i" u" mili&" de d&lari pe a") O"&rariile !"crcate '!"t mai imp&rta"te dec!t & '&+ie #ericit) *i(&r+ul e ce(a "&rmal) Nici pri" -!"d "u%mi trecea '%l r&- pe Rud&lp2 '%mi u ureze 'arci"a) >tre '#!r itul primului a" petrecut !mpreu". >laire era #&arte "e#ericit i am !"ceput ' "e certm) S%a 2&tr!t ' 'e !"'crie la medici") Ob&'it ' 'tea aca' i ' 'e uite la tele(iz&r. '%a -!"dit '% i -'ea'c & pre&cupare care '%i ia la #el de mult timp ca i mie) /u m%am -!"dit c era & idee mi"u"at) 4mi a"ula. !" mare parte. 'e"time"tul de (i"&(+ie) *up patru a"i de lucru la #irm. au aprut aluziile de'pre a"'ele mele de a a1u"-e parte"er) Aluziile erau adu"ate i c&mparate de ctre mul+i a'&cia+i) 0rerea -e"eral era c eu a(eam a"'e #&arte rapide pe"tru parte"eriat) *ar trebuia ' mu"ce'c i mai mult) >laire era #&arte 2&tr!t '% i petreac

i mai mult timp departe de ca' dec!t mi"e. a a c am!"d&i am czut (ictime u"ei &b'e'ii pr&'te ti pe"tru mu"c) >erturile au !"cetat dar. pur i 'implu. "e%am !"deprtat) /a a(ea priete"ii ei. i"tere'ele ei. eu pe ale mele) *i" #ericire. "u am #cut -re eala de a da "a tere (reu"ui urma ) >e "%a da ' m #i purtat alt#el? Ne iubi'erm c!"d(a. dar l'a'erm acea dra-&'te ' 'e piard) I"tr!"d !" l&cui"+a !"tu"ecat. a(eam "e(&ie de >laire pe"tru prima dat dup mul+i a"i) /:i't m&me"te c!"d &rice &m 'imte "e(&ia ' #ie d&rit. m!"-!iat. ' i 'e 'pu" c 'e -!"de te ci"e(a la el) Mi%am tur"at & p&r+ie de (&dc cu -2ea+ i m%am a ezat pe ca"apeaua di" 'al&") /ram #uri&' i b&'um#lat pe"tru c eram 'i"-ur. dar. "u dup mult timp. -!"durile mi '%au !"dreptat di" "&u 'pre cele a'e &re petrecute cu B*&m"ulB) *&u p&r+ii de (&dc mai t!rziu. am auzit%& la u ) A de'c2i' i m%a 'tri-atA

, Mic2ael? Nu i%am r'pu"'. pe"tru c eram la #el de #uri&' i b&'um#lat) /a i"tr !" !"cpere i 'e &pri !" l&c c!"d m (zu) , Ce 'im+i bi"e< m !"treb. 'i"cer !"-ri1&rat) , N%am "imic. i%am r'pu"'. m&ale) 4 i pu'e p& eta de&parte i ! i 'c&a'e 2ai"a. ap&i 'e !"drept 'pre ca"apea. aplec!"du%'e dea'upra mea) , ="de ai #&'t< am !"trebat%&) , 5a 'pital) , N&rmal? am m&rmit eu. '&rbi"d & -ur zdra(" de butur) =ite ce e. eu am a(ut & zi pr&a't? , Htiu t&t ce '%a !"t!mplat. Mic2ael) , Nu< , Bi"e!"+ele') , Atu"ci. u"de "aiba ai #&'t< , 5a 'pital) , N&u di"tre "&i au #&'t +i"u+i &'tatici de u" "ebu") Opt #amilii i%au #cut apari+ia. pe"tru ca erau. c!t de c!t. !"-ri1&rate) Am a(ut "&r&c i am 'cpat. iar eu am #&'t "e(&it ' m la' adu' aca' de 'ecretar)

, Nu puteam (e"i ac&l&) , N&rmal c "u? >um de "u m%am -!"dit< Se a ez pe u" 'cau". l!"- ca"apea) Ne pri(eam cu rceal) , Ne%au &bli-at 'a 'tm la 'pital. !"cepu ea. pe u" t&" ca de -2ea+) Htiam care e 'itua+ia cu &'taticii i e:i'ta ri'cul ' apar r"i+i) A'ta e pr&cedura%'ta"dard !" a't#el de 'itua+iiA 'e a"u"+ 'pitalele i t&at lumea rm!"e la di'p&zi+ia l&r) 4"c & '&rbitur prelu"- i am !"cercat ' -'e'c ce(a mu ct&r '%i 'pu") , 5a bir&u "u te puteam a1uta. c&"ti"u ea) /u a teptam la 'pital) , Ai 'u"at< , Am !"cercat) Su"a mereu &cupat !" cele di" urm. am dat de u" p&li+i't i el mi%a !"c2i' recept&rul) , A'ta 'e !"t!mpla acum mai bi"e de d&u &re) ="de ai #&'t dup aceea< , 4" 'ala de &pera+ii) =" bie+el a murit pe ma'$ #u'e'e l&(it de & ma i") , 4mi pare ru. i%am r'pu"') Nu

puteam !"+ele-e cum era p&'ibil ca d&ct&rii ' 'e l&(ea'c de at!ta durere i m&arte) >!t de'pre mi"e. B*&m"ulB era abia al d&ilea cada(ru pe care !l (zu'em (re&dat) , Hi mie !mi pare ru. 'pu'e ea) >u ace'te cu(i"te 'e !"drept 'pre buctrie i 'e !"t&ar'e cu u" pa2ar de (i") Am rma' & (reme a a. am!"d&i. !" 'emi!"tu"eric) >um "u eram &bi "ui+i ' c&mu"icm. era -reu ' & #acem acum) , @rei ' (&rbe ti de'pre ce '%a !"t!mplat< m !"treb ea) , Nu) 4"c "u) 4"tr%ade(r. "u d&ream) /#ectul alc&&lului ame'tecat cu medicame"te m #cea ' re'pir di" ce !" ce mai -re&i) M -!"deam la B*&m"ulB. la c!t de calm i li"i tit era. de i a-ita & arm i a(ea di"amit le-at pe'te br!u) Nu%l dera"1au c!tu i de pu+i" lu"-ile m&me"te de tcere) Ccere !mi d&ream i eu) 0uteam ' (&rbe'c a d&ua zi)

4 Medicame"tele i%au #cut e#ectul p!" a d&ua zi dimi"ea+a. la &ra patru. c!"d m%am trezit 'im+i"d !" "ri mir&'ul -reu al lic2idului cerebral lipici&' al.) *&m"uluiB) 0e"tru & clip. !" !"tu"eric. am i"trat !" pa"ic) Mi%am #recat "a'ul i &c2ii i m%am z(!rc&lit pe ca"apea. p!" c!"d am auzit pe ci"e(a mi c!"du%'e) >laire d&rmea !"tr%u" #&t&liu. l!"- mi"e) , Stai li"i tit. &pti ea cu bl!"de+e. ati"-!"du%mi umrul) A #&'t d&ar u" c& mar) , @rei '%mi aduci "i te ap< am ru-at%& i ea '%a du' la buctrie) Am 'tat de (&rb & &r !"trea-) I%am 'pu' t&t ce%mi mai puteam ami"ti de'pre cele !"t!mplate) /a a 'tat apr&ape de mi"e. m!"-!i"du%m pe -e"u"c2i. +i"!"d pa2arul cu ap. a'cult!"d cu ate"+ie) @&rbi'em at!t de pu+i" !"tre "&i !" ultimii c!+i(a a"i? >laire trebuia '% i (iziteze b&l"a(ii la

&ra apte. a a c am pre-tit !mpreu" micul de1u". cu 'ratele i u"c) Am m!"cat pe p&lici&ara di" buctrie. cu u" tele(iz&r micu+ !" #a+a "&a'tr) Htirile de la &ra a'e au !"ceput cu i"#&rma+ii de'pre drama &'taticil&r) Artau ima-i"i ale cldirii !" timpul crizei. mul+imea de a#ar. c!+i(a di"tre t&(ar ii mei de capti(itate care 'e -rbeau ' plece de ac&l&. dup ce 'e termi"a'e t&tul) >el pu+i" u"ul di"tre elic&pterele pe care "&i le auzi'erm apar+i"ea u"ui ca"al de tiri. iar aparatul de #ilmat #cu'e u" 't&p%cadru al #ere'trei) 0ri" ea. pe"tru c!te(a clipe. l%am putut (edea pe B*&m"ulB. pri(i"d a#ar cu -ri1) Numele lui era *e@&" Hard9. !" (!r't de patruzeci i ci"ci de a"i. u" (etera" al rzb&iului di" @iet"am cu ce(a cazier) 0&za #cut la are'tarea 'a pe"tru e#rac+ie aprea pe ecra". !" 'patele preze"tat&rului tiril&r de dimi"ea+) Nu 'em"a del&c cu B*&m"ulB , "u a(ea "ici barb. "ici &c2elari i era mult mai t!"r) /ra preze"tat drept u" &m #r adp&'t. care

&bi "uia ' 'e dr&-2eze) Nu 'e me"+i&"a "ici & rud apr&piat) ;irma "u a(ea "ici u" c&me"tariu de #cut i p&(e'tirea ! i cam pierdu di" i"tere') =rma (remea) Se a teptau cderi ma'i(e de zpad 'pre 'ear) /ra 1F #ebruarie i #u'e'e de1a 'tabilit u" rec&rd de precipita+ii) >laire m%a du' cu ma i"a la bir&u u"de. la &ra a'e i 1umtate. "u m%a mirat del&c '%mi (d aut&m&bilul marca 5e:u' parcat pri"tre alte ma i"i de imp&rt) 0arcarea "u rm!"ea "ici&dat -&al) /rau i &ame"i care d&rmeau la 'er(iciu) I%am pr&mi' c & 'u" mai t!rziu. !" cur'ul dimi"e+ii. ca ' !"cercm ' m!"cm de pr!"z la 'pital) /a d&rea ' "u #ac prea mult e#&rt. mcar & zi 'au d&u) >e puteam ' #ac< S 'tau !"ti"' pe ca"apea i ' iau medicame"te< C&at lumea prea ' #ie de ac&rd !"tr%& pri(i"+. i a"ume. c a(eam "e(&ie de & zi liber. dup care pre'upu" c 'e

a teptau ' m !"t&rc la &bli-a+iile mele. cu m&t&arele #u"c+i&"!"d di" pli") I%am 'alutat pe cei d&i paz"ici #&arte tre1i. a#la+i !" 2&lul de la i"trare) Crei 'au patru li#turi erau de'c2i'e. !" a teptare. i a(eam de u"de ale-e) Am i"trat !" cel pe care !l lua'em !mpreu" cu B*&m"ulB. i timpul parca '%a &prit !" l&c) Sute de !"trebri "u%mi ddeau pace) *e ce ale'e'e cldirea "&a'tr< ;irma "&a'tr< ="de #u'e'e. !"ai"te ' i"tre !" 2&l< ="de erau &ame"ii de paz care. de &bicei. ! i pierdeau (remea !" #a+a cldirii< *e ce m ale'e'e t&cmai pe mi"e< Sute de a(&ca+i i"trau i ie eau pe t&t parcur'ul zilei) *e ce eta1ul al a'elea< Hi ce a"ume urmrea< /ram c&"(i"' c *e@&" Hard9 "u 'e c2i"ui'e at!ta ' 'e le-e cu e:pl&zibile i '% i ri te (ia+a. a a amr!t cum era. "umai ca ' pedep'ea'c & lea2t de a(&ca+i. d&ar pe"tru c erau lip'i+i de -e"er&zitate) 0utea -'i de'tui &ame"i b&-a+i) 0&ate i mai lac&mi)

4"trebarea luiA B>i"e "e%a e(acuat<B rm'e'e #r r'pu"') *ar r'pu"'ul "u a(ea ' 'e la'e prea mult a teptat) 5i#tul '%a &prit i am c&b&r!t. de data a'ta #r ' m urmrea'c "ime"i) *&am"a *e(ier !"c d&rmea la &ra aceea. pe u"de(a. iar eta1ul al a'elea era cupri"' de li"i te) M%am &prit !" dreptul bir&ului ei. #i:!"d cu pri(irea cele d&u u i ce ddeau 'pre 'ala de edi"+e) Am de'c2i'%& !"cet pe cea mai apr&piat. cea !" pra-ul creia 'e a#la =m'tead c!"d -l&"+ul i%a trecut pe dea'upra capului. ptru"z!"d !" capul B*&m"uluiB) Am tra' ad!"c aer !" piept i am apri"' lumi"a) Nu 'e !"t!mpla'e "imic) Ma'a de edi"+e i 'cau"ele erau a ezate !" per#ect &rdi"e) >&(&rul &rie"tal pe care muri'e B*&m"ulB #u'e'e !"l&cuit cu u"ul i mai #rum&') 0ere+ii #u'e'er (rui+i pr&a'pt) >2iar i -aura #cut de -l&"+ !" pla#&". dea'upra lui Ra#ter. di'pru'e) ;&r+ele care c&ma"dau la #irma *ra6e 7 S8ee"e9 c2eltui'er ce(a parale !" 'eara trecut. pe"tru a #ace ' par c

i"cide"tul "ici "u a(u'e'e l&c) /ra p&'ibil ca. !" cur'ul acelei zile. ce(a curi& i ' #ie atra i de camera !" cauz. drept pe"tru care "u e:i'ta "imic care ' atra- pri(irea) 5umea i%ar #i "e-li1at. e(e"tual. mu"ca pre+ de c!te(a clipe) 0ur i 'implu. "u era cu puti"+ ' rm!" "ici mcar & urm. &ric!t de mic. -u"&iului 'trzii !" "epri2"itele "&a'tre bir&uri) O ac&perire #cut cu '!"-e rece i. trebuie ' recu"&'c. !"+ele-eam l&-ica pe care 'e baza) /ra cea a albil&r b&-a+i) Oare la ce m a teptam. la & !"trea- cerem&"ie !" mem&ria m&rtului< Sau la u" buc2et de #l&ri adu' ac&l& de t&(ar ii de 'u#eri"+ ai B*&m"uluiB. &ame"ii 'trzii< Nu tiu la ce m a teptam) *ar mir&'ul (arului pr&a'pt !mi #cea -rea+) 4" #iecare dimi"ea+a. pe bir&ul meu. e:act !" acela i l&c. 'e -'eau The Wall Street Journal i The Washington Post. 0e (remuri. tiam c2iar i "umele celui care le aducea. dar !l uita'em de mult)

0e prima pa-i" a 'ec+iu"ii de tiri di" Post, c2iar 'ub !"d&itura de la mi1l&c. !+i atr-ea ate"+ia aceea i p&z a lui *e@&" Hard9. urmat de & relatare ampl a micii crize !"t!mplate cu & zi !" urm) Am citit%& rapid. pe"tru c mi%am ima-i"at c tiam mai multe detalii dec!t &rice rep&rter) *ar t&t am mai a#lat c!te(a lucruri) Be+ele r& ii "u erau de di"amit) B*&m"ulB lua'e d&u be+e de mtur. le tia'e cu #er'trul !" buc+i mai mici i lipi'e !" 1urul l&r ba"da adezi( ar-i"tie care "e !"#ric& a'e at!t de mult) Arma era de calibrul 11. #urat) ;ii"d (&rba de'pre Post, artic&lul 'e re#erea mai mult la *e@&" Hard9 dec!t la (ictime. de i. ca ' #im 'i"ceri i 'pre marea mea 'ati'#ac+ie. ab'&lut "ime"i de la #irma *ra6e 7 S8ee"e9 "u 'u#la'e & (&rb) *up 'pu'ele lui M&rdecai Gree". direct&r al >e"trului le-al de pe Strada 1I. *e@&" Hard9 lucra'e mul+i a"i ca p&rtar la Gradi"a B&ta"ic) 4 i pierdu'e 'lu1ba. ca urmare a u"&r reduceri de bu-et) ;cu'e c!te(a lu"i de !"c2i'&are

pe"tru 'par-ere. ap&i a1u"'e'e pe 'trzi) Se lupta'e cu alc&&lul i dr&-urile i. cu re-ularitate. era pri"' #ur!"d di" ma-azi"e) ;irma lui Gree" !l repreze"ta'e de mai multe &ri) *ac a(ea #amilie. a(&catul lui "u tia "imic de'pre ea) >!t de'pre m&ti(. Gree" "u prea a(ea ce 'pu"e) Ami"tea. t&tu i. c *e@&" Hard9 #u'e'e e(acuat rece"t di"tr%u" (ec2i dep&zit !" care 'e adp&'tea) /(acuarea e'te & pr&cedur le-al. du' la !"depli"ire de a(&ca+i) A(eam & b"uial 'u#icie"t de puter"ic. le-at de & a"umit #irm. di"tre miile e:i'te"te !" 3a'2i"-t&" *) >. care !l aru"ca'e pe B*&m"ulB !" 'trad) >e"trul le-al de pe Strada 1I #u'e'e de'c2i' pri"tr%& ac+iu"e de caritate i lucra "umai cu cei #r adp&'t. c&"#&rm cel&r 'pu'e de Gree") B5a !"ceput. c!"d a(eam ba"i de la 'tat. a(eam apte a(&ca+i) Acum am rma' "umai d&iB. 'pu"ea el) *el&c 'urpri"zt&r. Journal "u ami"tea "imic de'pre cele petrecute)

*ac (reu"ul di"tre cei "&u a(&ca+i 'pecializa+i !" c&rp&ra+ii. apar+i"!"d celei de%a ci"cea #irme. ca mrime. di" +ar. ar #i #&'t uci' 'au mcar u &r r"it. (e'tea ar #i &cupat prima pa-i") Sla( cerului c treaba "u #u'e'e mai -ra( i c eu m a#lam la bir&ul meu. citi"du%mi ziarele. !"tre- i &cupat p!" pe'te cap) A #i putut ' #iu la m&r-. alturi de B*&m"ulB) 0&ll9 '&'i cu c!te(a mi"ute !"ai"te de &pt. z!mbi"d lar- i aduc!"d cu ea & ta( cu pr1ituri de ca') Nu era 'urpri"' ' m -'ea'c la bir&u) *e #apt. t&+i cei "&u &'tatici '&'ir la lucru. ma1&ritatea !"ai"te de (reme) Ar #i #&'t u" e(ide"t 'em" de 'lbiciu"e ' 'tea aca' cu "e(e'tele i ' 'e la'e r'#+a+i) , Art2ur te caut la tele#&". m a"u"+ 0&ll9) ;irma "&a'tr a(ea cel pu+i" zece per'&a"e cu "umele de Art2ur. dar u"ul 'i"-ur 'e !"(!rtea pri"tre "&i. #r '

aib "e(&ie de u" "ume de #amilie) Art2ur Jac&b' era u"ul di"tre parte"erii pri"cipali ai #irmei. direct&r e:ecuti(. #&r+a c&"duct&are. &mul pe care t&+i !l admiram i !l re'pectam e"&rm) *ac #irma a(ea cu ade(rat 'u#let. acela era Art2ur) 4" apte a"i. eu (&rbi'em cu el de trei &ri) I%am 'pu' c "%am p+it "imic) M%a ludat pe"tru cura1ul i purtarea mea 'ub pre'iu"e. iar eu m%am 'im+it apr&ape u" er&u) M !"trebam de u"de tia) 0r&babil c. !"ai"te. (&rbi'e cu Malamud i acum a1u"-ea la 'ubalter"i) A adar. !"cepeau p&(e tile$ preci' c a(eau ' apar i -lume) =m'tead i (aza lui de p&r+ela" a(eau ' pr&duc de'tule 2&2&te de r!'. #r !"d&ial) Art2ur d&rea ' 'e !"t!l"ea'c cu #& tii &'tatici la &ra zece. !" 'ala de edi"+e. pe"tru !"re-i'trarea dep&zi+iil&r "&a'tre pe ca'eta (ide&) , *e ce< l%am !"trebat) , Cipii de la 'ec+ia de liti-ii zic c "%ar 'trica. mi%a r'pu"' ti&'. !" ciuda cel&r &ptzeci de a"i pe care !i a(ea)

0r&babil c #amilia lui !i (a da !" 1udecat pe p&li+i ti) , Bi"e!"+ele'. i%am r'pu"') , Hi pr&babil c ei "e (&r '&licita ca aprt&ri) Htii tu. u"ii &ame"i '!"t !" 'tare ' te dea !" 1udecat pe"tru &rice m&ti() Sla( *&m"ului. abia m%am ab+i"ut ' "u r&'te'c) >e "e%am #ace "&i #r pr&ce'e< I%am mul+umit pe"tru -ri1a ce mi%& purta i le-tura '%a !"trerupt$ 'e -rbea ' 'u"e u" alt &'tatic) 0arada a !"ceput !"ai"te de "&ua , u" #lu: c&"'ta"t de bi"e(&it&ri i b!r#it&ri care zb&(eau pe l!"- bir&ul meu. pr&% #u"d !"-ri1&ra+i. dar i 'ali(!"d dup detalii) A(eam & mul+ime de treburi. dar "u puteam ' m apuc de "imic) 4" m&me"tele de li"i te di"tre &a'pe+i. 'tteam i c'cam -ura la irul de d&'are care a teptau ' le dau pu+i"a ate"+ie. !" timp ce eu rm!"eam i"di#ere"t) M!i"ile mele rm!"eau +epe"e) Situa+ia 'e 'c2imba'e) 5ucrul "u mai era imp&rta"t) Bir&ul meu "u mai

!"'em"a & c2e'tiu"e de (ia+ i de m&arte) @zu'em m&artea cu &c2ii. apr&ape c & ati"'e'em. i eram u" "ai( dac !mi !"c2ipuiam c p&t pur i 'implu ' dau di" umeri i ' iau t&tul de la capt. ca i cum "imic "u '%ar #i !"t!mplat) M%am -!"dit la *e@&" Hard9 i la be+ele lui r& ii cu #ire multic&l&re care mer-eau !" t&ate direc+iile) 0ierdu'e &re !"tre-i c&"'trui"du% i 1ucriile i pl"ui"du% i atacul) ;ura'e & arm. -'i'e #irma "&a'tr. #cu'e & -re eala #u"dame"tal. care !l c&'ta'e (ia+a. i "ime"i. "ici mcar & 'i"-ur per'&a" di"tre cei cu care lucram. "u ddea d&i ba"i pe treaba a'ta) 4" cele di" urm. am plecat) @e"ea di" ce !" ce mai mult lume i trebuia ' di'cut cu &ame"i pe care "u%i puteam 'u#eri) Au 'u"at d&i rep&rteri) I%am 'pu' lui 0&ll9 ca am "i te drumuri de #cut i ea mi%a ami"tit de !"tl"irea cu Art2ur) M%am du' p!" la ma i". am p&r"it m&t&rul i am dat drumul la cldur$ am

rma' ac&l& (reme !"delu"-at. re#lect!"d dac merita ' particip la rec&"'tituire) *ac lip'eam. Art2ur '%ar #i 'uprat) Nime"i "u lip'e te de la & !"t!l"ire cu Art2ur) Am p&r"it la drum) /ra u"a di" rarele &cazii c!"d puteam ' #ac & pr&'tie) ;u'e'em traumatizat) Crebuia ' plec) Art2ur i re'tul #irmei "%a(eau ce #ace. trebuia ' m la'e !" pace) Am p&r"it ctre Ge&r-et&8". !"' #r & +i"t preci') >erul era ac&perit de "&ri -rei. !"tu"eca+i$ trect&rii p eau mai -rbi+i ca de &bicei pe tr&tuare) /c2ipele de de'zpezire 'e pre-teau ' i"tre !" ac+iu"e) 0e Strada M am dep it u" cer et&r i m%am !"trebat dac !l cu"& tea pe *e@&" Hard9) ="de 'e duc &ame"ii 'trzii pe (i'c&l< Am 'u"at la 'pital i am #&'t i"#&rmat c '&+ia mea urma ' rm!" la ur-e"+e timp de c!te(a &re) Adi&. pr!"z r&ma"tic la bu#etul 'pitalului? Am !"t&r' i m%am !"dreptat 'pre

"&rd%(e't. trec!"d pe l!"- 5&-a" >ircle. am i"trat !" cartierul mr-i"a i. !" cele di" urm. am -'it >e"trul le-al de pe Strada 1I) I"ter'ec+ia di"tre Strada 1I i P. cartierul de "&rd%(e't Am parcat l!"- c&l+. 'i-ur c "u%mi (&i mai re(edea 5e:u'%ul "ici&dat) >e"trul &cupa 1umtate di"tr%& cldire de crmid r& ie. cu trei eta1e. !" 'til (ict&ria". a1u"' !"tr%& 'tare 1al"ic) ;ere'trele de la ultimul eta1 #u'e'er !"c2i'e cu 'c!"duri (ec2i) Alturi 'e a#la & 'plt&rie prpdit) >u 'i-ura"+ c. pri" apr&piere. puteai da pe'te de'tule ca'e drp"ate) O c&perti" de u" -albe" tare 'e de'c2idea dea'upra i"trrii. iar eu "u tiam dac ' bat la u 'au ' i"tru pur i 'implu) = a "u era !"cuiat. a a c am r'ucit u &r mi"erul i am p it !"tr%& alt lume) /ra u" bir&u de a(&catur ca multe altele i t&tu i #&arte di#erit de *ra6e 7 S8ee"e9. cu dec&ra+iile de marmur i ma2&" de ac&l&) 4" camera 'pa+i&a' care 'e de'c2idea !" #a+a mea 'e a#lau

patru bir&uri de metal. #iecare di"tre ele abia mai put!"d re'pira 'ub tea"curile de d&'are a ezate u"ele pe'te altele) Alte d&'are erau pu'e la !"t!mplare pe c&(&rul r&'. de 1ur%!mpre1urul bir&uril&r) >& urile de -u"&i erau pli"e. iar t&t #elul de #&i de'pri"'e di" bl&c"&te'uri a(&c+e ti alu"eca'er pe p&dea) =" perete era ac&perit de #i ete !" t&ate cul&rile) Ma i"ile electrice de 'cri' i tele#&a"ele erau (ec2i de zece a"i) Ra#turile de lem" erau !"d&ite la mi1l&c) O p&z mare. tear'. a lui Marti" 5ut2er Qi"- at!r"a !"tr%& parte. pe peretele di" 'pate) >!te(a bir&uri mai mici 'e de'c2ideau di" camera pri"cipal) =" l&c !"-2e'uit i pli" de pra#. dar pe mi"e m #a'ci"a) O #emeie 2i'pa"ic. arb&r!"d u" aer de e(ide"t &'tilitate. 'e &pri di" dactil&-ra#iat dup ce m 'tudie c!te(a clipe) , >uta+i pe ci"e(a< m !"treb) /ra mai mult & pr&(&care dec!t d&ri"+a de a a#la ce(a) O recep+i&"i't de la

#irma *ra6e 7 S8ee"e9 ar #i #&'t c&"cediat pe l&c pe"tru & a'eme"ea primire) /ra S&#ia Me"d&za. c&"#&rm plcu+ei marcate cu "umele ei. a ezate !"tr%& parte a bir&ului. i cur!"d a(eam ' a#lu c era mai mult dec!t & 'impl recep+i&"i't) *i"tr%u"a di" camerele laterale 'e auzir "i te urlete. i am tre'rit$ S&#ia "ici "u clipi) , 4l caut pe M&rdecai Gree". i%am r'pu"' p&litic&' i. !" acel m&me"t. &mul care rc"i'e ! i #cu apari+ia di" bir&ul lateral. &pri"du%'e !" camera pri"cipal) 0&deaua 'e z-uduia la #iecare pa' al 'u) Brbatul 'tri-a dup ci"e(a pe "ume Abra2am) S&#ia #cu u" 'em" cu capul. art!"d 'pre el. ap&i "u%mi mai ddu "ici & ate"+ie i 'e !"t&ar'e la ma i"a ei de 'cri') Gree" era "e-ru i ma'i($ a(ea cel pu+i" 1)9G !"l+ime i & alur mai de-rab '&lid) S #i a(ut pu+i" pe'te ci"cizeci de a"i. a(ea & barb !"cru"+it i &c2elari r&tu"zi. cu rame r& ii) 4mi aru"c & pri(ire #r ' 'pu" "imic.

ap&i 'tri- di" "&u dup Abra2am i mai 'c2i+ c!+i(a pa i. #c!"d ' 'c!r+!ie p&deaua) *i'pru !"tr%u" bir&u i. dup c!te(a clipe. ie i de ac&l& #r Abra2am) 4"c & pri(ire 'pre mi"e. i ap&iA , >u ce ( p&t a1uta< M%am !"dreptat 'pre el i m%am preze"tat) , 4"c!"tat de cu"& ti"+. mi%a r'pu"'. dar "umai pe"tru c a a trebuia) >are%i pr&blema< , *e@&" Hard9. i%am 'pu') M%a pri(it c!te(a clipe. ap&i '%a !"t&r' 'pre S&#ia. ad!"cit !" treaba ei) ;cu u" 'em" cu capul 'pre bir&ul lui i l%am urmat. i"tr!"d !"tr%& camera de trei metri pe trei. #r #ere'tre. !" care !"tre-ul 'pa+iu liber de pe p&dea era ac&perit cu d&'are mar&"ii i cr+i de drept t&cite) I%am &#erit cartea mea de (izit. !"cru'tat cu aur. de la *ra6e 7 S8ee"e9. pe care a 'tudiat%& !"delu"-. !"cru"tat) Ap&i mi%a dat%& !"ap&i. !"treb!"du%mA , Mureai de curi&zitate. "u< , Nu. i%am r'pu"'. lu!"du%mi cartea

de (izit) , >e d&re ti< , @i" cu -!"duri de pace) Am #&'t la u" pa' de a #i l&(it de -l&"+ul ce l%a rpu' pe d&m"ul Hard9) , /rai !" camer cu el< , Mda) A tra' ad!"c aer !" piept i a re"u"+at la #i-ura !"cru"tat) Mi%a #cut 'em" 'pre 'i"-urul 'cau" a#lat pe partea mea) , Ia l&c) *ar '%ar putea ' te murdre ti) Ne%am a ezat am!"d&i$ ati"-eam bir&ul cu -e"u"c2ii i !mi +i"eam m!i"ile ad!"c !"#u"date !" buzu"arele parde'iului) =" radiat&r 2!r!ia !" 'patele lui) Ne%am pri(it !" &c2i. ap&i "e%am uitat !" alt parte) /u eram cel care (e"i'e !" (izit. a a c trebuia ' 'pu" ce(a) *ar el a (&rbit mai !"t!i) , >red c ai a(ut & zi -rea. "u< m !"treb. cu (&cea lui r-u it. (&rbi"d mai !"cet i apr&ape cu c&mpa'iu"e) , Nici pe departe c!t Hard9) Ji%am (zut "umele !" ziar. de a'ta am (e"it) , Nu '!"t 'i-ur ce ar trebui ' #ac)

, >rezi c #amilia (a i"te"ta pr&ce'< *ac a a 'tau lucrurile. p&ate c ar #i mai bi"e ' plec) , Nu e:i't #amilie. a a c "u '!"t a"'e pe"tru u" pr&ce') A putea ' #ac ce(a 'ca"dal) 4mi ima-i"ez c p&li+i'tul care l%a uci' e alb. a a c a putea 't&arce ce(a parale de la primrie. pr&babil c am a1u"-e la & !"+ele-ere c&mpe"'at&rie) *ar "u e -e"ul meu de di'trac+ie) ;cu u" 'em" cu m!"a pe'te bir&u i c&"ti"uA *um"ezeu tie c am. i%a a. de'tule de #cut) , /u "u l%am (zut pe p&li+i't. am 'pu'. d!"du%mi 'eama de ace't lucru pe"tru prima dat) , *%l !"c&l& de pr&ce') *e a'ta e ti aici< , Nu tiu de ce am (e"it) *e dimi"ea+ m%am !"t&r' la bir&u. ca i cum "imic "u '%ar #i !"t!mplat. dar "u mi%am putut adu"a -!"durile) Am plecat la drum cu ma i"a i am a1u"' aici) Gree" clti" !"cet di" cap. ca i cum ar #i !"cercat ' !"+elea-) , @rei ca#ea<

, Nu. mul+ume'c) 4l cu"& teai de'tul de bi"e pe d&m"ul Hard9) , Mda) *e@&" era u" clie"t &bi "uit) , ="de e'te acum< , 0r&babil la m&r-. la Spitalul Mu"icipal) , *ac "u are #amilie. ce 'e (a !"t!mpla cu el< , 0rimria 'e &cup de !"m&rm!"tarea cel&r care "u au pe "ime"i) Cerme"ul &#icial e'te de !"m&rm!"tarea 'racului) / u" cimitir !" apr&piere de Stadi&"ul ;) Qe""ed9. u"de !i !"-r&ap pe t&+i) Nici "u%+i !"c2ipui c!t de mul+i m&r 'i"-uri) , S!"t c&"(i"') , *e #apt. "ici "u%+i p&+i ima-i"a ce !"'eam" (ia+a u"ui &m #r adp&'t) /ra & mica pr&(&care. iar eu "u a(eam c2e# ' rip&'tez) , Htii cum(a dac a(ea SI*A< Gree" ! i l' capul pe 'pate. pri(i !" ta(a". ap&i re#lect c!te(a clipe la (&rbele mele) , *e ce< , Stteam !" 'patele lui) Gl&"+ul i%a

de'picat cea#a) Mi%a umplut #a+a cu '!"-e) At!t) >u ace'te cu(i"te. am trecut -ra"i+a de la tipul ru. la &mul alb &bi "uit) , Nu tiu dac a(ea SI*A) , Se (eri#ic i a'ta. c!"d m&r< , >ei #r adp&'t< , *a) , 4" cele mai multe cazuri. da) C&tu i. *e@&" a murit di" alte cauze) , 0&+i ' a#li< Ridic di" umeri i re#lect di" "&u) , Bi"e!"+ele'. r'pu"'e !"tr%u" t!rziu. #r c2e#. 'c&+!"d 'til&ul di" buzu"ar) *e a'ta ai (e"it< /rai !"-ri1&rat de SI*A< , 0re'upu" c e u"ul di"tre m&ti(e) *um"eata "%ai #i !"-ri1&rat< , Si-ur c da) 4 i #cu apari+ia i Abra2am. u" tip micu+. "eli"i tit. de (re& patruzeci de a"i. -e"ul tipic de a(&cat di" &#iciu) /(reu. cu barba !"tu"ecat. &c2elari cu ram de ba-a. !mbrcat cu 1ac2et i#&"at. pa"tal&"i 6a6i pli"i de cute i adida i murdari i purt!"d. pli" de 'i"e. aura celui care !"cearc ' 'al(eze

lumea) M i-"&r cu de'(!r ire. iar Gree" "u era u" mae'tru al amabilit+il&r '&ciale) , Se a"u"+ "me+i. !i 'pu'e Gree") Crebuie ' #im 'i-uri c t&ate adp&'turile '!"t de'c2i'e) , M &cup de a'ta. !i rip&'t Abra2am i plec imediat) , Htiu c e ti &cupat. i%am 'pu') , A'ta e t&t ce d&reai< =" te't de '!"-e< , Mda. cred c da) Ai idee de ce a #cut%&< 4 i 'c&a'e &c2elarii cu rame r& ii. !i ter'e cu u" er(e+el i 'e #rec la &c2i) , /ra b&l"a( mi"tal. a'eme"ea mult&ra di"tre ace ti &ame"i) 4+i petreci a"i bu"i !" 'trad. muiat !" alc&&l. !"d&pat cu dr&-uri. d&rmi !" #ri-. e ti aru"cat de c&l&%c&l& de c!te u" p&li+i't 'au e:tremi't. treaba te !""ebu"e te) 4" plu'. a(ea de pltit & p&li+) , /(acuarea) , Mda) Acum c!te(a lu"i. '%a mutat !"tr%u" dep&zit aba"d&"at. pe Strada Ne8 D&r6. c&l+ cu ;l&rida) >i"e(a a

m&"tat "i te placa1e. a !mpr+it 'upra#a+a i a #cut "i te apartame"te mici) Nu era ru pe"tru prete"+iile l&r , a(eau u" ac&peri . t&alete. ap cure"t) O 'ut de d&lari pe lu". pltibili u"ui #&'t pr&:e"et care ara"1a'e cldirea i preti"dea c e pr&prietarul ei) , /ra ade(rat< , >red c da) Gree" tra'e u" d&'ar 'ub+ire di"tr%u"ul di" tea"curile de pe bir&u i. mi"u"e? era c2iar cel de care a(eam "e(&ie) , *e aici. t&tul 'e c&mplic. c&"ti"ua el) 5u"a trecut. pr&prietatea a #&'t ac2izi+i&"at de & c&mpa"ie pe "ume Ri(erOa6'. 'pecializat !" a#aceri im&biliare pe pici&r mare) , Iar Ri(erOa6' a e(acuat pe t&at lumea< , Mda) , *eci e #&arte p&'ibil ca Ri(erOa6' ' #i #&'t repreze"tat de #irma mea) , ;&arte pr&babil. a 'pu"e) , *e ce e c&mplicat< , Am auzit (&rbi"du%'e c "u li '%a dat "ici & !" tii"+are !"ai"te de e(acuare)

Oame"ii preti"d c !i plteau pr&:e"etului c2irie. iar dac e a a. atu"ci "u 'tteau ac&l& ile-al) /rau c2iria i. a a c a(eau dreptul ' #ie trata+i ca atare) , Ocupa"+ii ile-ali "u prime'c !" tii"+are< , Nu) Iar a'ta 'e !"t!mpl t&t timpul) Oame"ii 'trzii 'e mut !"tr%& cldire aba"d&"at i. de cele mai multe &ri. "u 'e !"t!mpl "imic) A a c au impre'ia c le apar+i"e) 0r&prietarul. dac ! i #ace cum(a apari+ia. !i p&ate da a#ar #r !" tii"+are) /i "u au "ici u" #el de drepturi) , >um a a1u"' *e@&" Hard9 ' a#le de'pre #irma "&a'tr< , >i"e tie< Nu era pr&'t. ' tii) Nebu". da. dar "u pr&'t) , 4l cu"& ti pe pr&:e"et< , Mda) Nu 'e p&ate pu"e baz pe el) , ="de 'pu"eai c e dep&zitul< , Nu mai e ac&l&) 5%au dr!mat 'ptm!"a trecut) Abuza'em 'u#icie"t de timpul lui) Gree" i%a pri(it cea'ul de la m!". eu

l%am pri(it pe al meu) Am 'c2imbat "umerele de tele#&" i am pr&mi' ' +i"em le-tura) M&rdecai Gree" era u" &m bu". cum'ecade. care lucra di" -reu !" lumea 'trzii. pr&te1!"d 2&arde !"tre-i de clie"+i #r "ume) 4" #elul !" care el practica a(&catura. a(ea "e(&ie de mult mai mult 'u#let dec!t a #i putut d&(edi eu !"'umi. (re&dat) 5a ie ire. am i-"&rat%& pe S&#ia. pe"tru c eram 'i-ur c i ea m i-"&r) 5e:u'%ul meu era t&t ac&l&. parcat la c&l+ul 'trzii. de1a ac&perit de c!+i(a ce"timetri de zpad)

5 M%am l'at purtat de (i'c&l pri" &ra ) Nu%mi puteam ami"ti c!"d 'trbtu'em. ultima dat. 'trzile capitalei. #r ' #iu !" !"t!rziere la & edi"+) /ra cald i u'cat !" ma i"a puter"ic. de lu:. i m mi cm pur i 'implu !" ritmul

tra#icului) Nu a(eam u"de ' m duc) /ra mai bi"e ' "u dau pe la bir&u & (reme. cci cu 'i-ura"+ c Art2ur era #uri&' pe mi"e$ !" plu'. ar #i trebuit ' 'up&rt zeci de (izite !"t!mplt&are. t&ate !"cepute cu pe"ibilul B>e mai #aciB< Cele#&"ul di" ma i" !"cepu ' 'u"e) /ra 0&ll9. care i"tra'e !" pa"ic) , ="de e ti< , >i"e (rea ' tie< , O mul+ime de lume) Mai !"t!i. Art2ur) Rud&lp2) A mai 'u"at u" rep&rter) >!+i(a clie"+i au "e(&ie de c&"'ulta"+) Iar >laire a 'u"at de la 'pital) , >e d&re te< , / !"-ri1&rat. ca t&at lumea) , M 'imt bi"e. 0&ll9) Spu"e%le tutur&r c '!"t la d&ct&r) , / ade(rat< , Nu. dar ar putea #i) >e%a 'pu' Art2ur< , N%a 'u"at) 4" 'c2imb. a 'u"at Rud&lp2) Ce a teptau) , 5a'K ' m a tepte) O pauz. ap&iA , 4" re-ul) >!"d '%ar putea ' treci

pe aici< , Nu tiu) >red c atu"ci c!"d m (a l'a d&ct&rul) *e ce "u pleci aca'< '!"tem !" pli" (i'c&l) Ce 'u" eu. m!i"e. i%am mai 'pu' i am !"c2i') 5&cui"+a "&a'tr era u" l&c pe care arare&ri !l mai (zu'em !" lumi"a zilei i "u 'up&rtam -!"dul ' 'tau l!"- #&c. ca ' pri(e'c cum "i"-e) *ac m duceam !" (reu" bar. mai mult ca 'i-ur c "u a(eam ' mai plec de ac&l&) A a c mi%am c&"ti"uat drumul) /ram purtat de tra#ic. la &ra la care "a(eti tii ! i !"cepeau & retra-ere -rbit 'pre 'uburbiile Mar9la"d i @ir-i"ia$ am 'trbtut !" (itez 'trzi apr&ape pu'tii. re(e"i"d !" &ra ) Am -'it cimitirul de l!"- 'tadi&". ac&l& u"de erau !"m&rm!"ta+i cei de care "u 'e i"tere'a "ime"i. i am trecut pe l!"- Mi'iu"ea Met&di't de pe Strada 1L. l&cul de u"de "e #u'e'e trimi'. cu & 'eara !"ai"te. ci"a pe care "u & mai m!"ca'em. am trecut pri" z&"e ale &ra ului !" care "u #u'e'em "ici&dat i pe care. pr&babil. "u a(eam ' le mai re(d (re&dat)

>tre &ra patru. &ra ul de(e"i'e pu'tiu) >erul 'e !"tu"eca iar "i"'&area 'e !"te+ea) =" 'trat de (re& zece ce"timetri 'e a ter"u'e pe 1&' i pre(iziu"ile a"u"+au mult mai mult) Bi"e!"+ele'. "ici mcar (i'c&lul "u putea &pri lucrul la #irma *ra6e 7 S8ee"e9) >u"& team a(&ca+i de ac&l& care 'e ddeau !" (!"t dup lucrul la miezul "&p+ii i dumi"icile. pe"tru c "u 'u"a tele#&"ul) Ni"'&area puter"ic era u" plcut r-az de la epuiza"tul c2i" al edi"+el&r i c&"#eri"+el&r tele#&"ice #r '#!r it =" paz"ic di" 2&l m%a i"#&rmat c 'ecretarele i ma1&ritatea #u"c+i&"aril&r #u'e'er trimi i aca' la &ra trei) Am luat di" "&u li#tul B*&m"uluiB) % 0e bir&ul meu. !"tr%u" tea"c &rd&"at. 'e a#lau & duzi" de me'a1e tele#&"ice. di" care "u m i"tere'a "ici u"ul) M%am !"dreptat 'pre c&mputer i am !"ceput ' 'tudiez i"de:ul clie"+il&r "& tri) Ri(erOa6' era & c&rp&ra+ie di"

*ela8are. #&rmata !" 19LL. cu 'ediul !" Ha-er't&8". 'tatul Mar9la"d) /ra c&"'tituit cu capital pri(at. a't#el c "u e:i'tau dec!t pu+i"e i"#&rma+ii #i"a"% ciare) Repreze"ta"tul ei le-al era N) Brade" >2a"ce. u" "ume "ecu"&'cut mie) 5%am cutat !" impre'i&"a"ta "&a'tr baz de date) >2a"ce era parte"er !" di(izia "&a'tr de a#aceri im&biliare. a#lat u"de(a la eta1ul patru) 4" (!r't de patruzeci i patru de a"i. c't&rit. cu 'tudii de drept la *u6e. c&le-iul la Gett9'bur-$ remarcabil. dar per#ect pre(izibil) >u &pt 'ute de a(&ca+i care ame"i"+au i i"te"tau pr&ce'e !" #iecare zi. #irma "&a'tr a(ea pe'te treizeci i ci"ci de mii de d&'are !" cur') >a ' #im 'i-uri ca "u cum(a bir&ul di" Ne8 D&r6 ' i"te"teze pr&ce' (reu"uia di"tre clie"+ii "& tri di" >2ica-&. #iecare d&'ar "&u era imediat i"tr&du' !" baza "&a'tr de date) ;iecare a(&cat. 'ecretar 'au a'i'te"t de la *ra6e 7 S8ee"e9 a(ea u" c&mputer per'&"al i. pri" el. acce' imediat la

i"#&rma+ii -e"erale de'pre t&ate d&'arele) *ac u"ul di"tre a(&ca+ii "& tri 'pecializa+i !" 'ucce'iu"i 'e &cupa de bu"urile im&biliare ale u"ui clie"t di" 0alm Beac2. eu puteam. dac d&ream. ' ap' c!te(a ta'te i ' a#lu i"#&rma+iile de baz de'pre #elul !" care #irma 'e &cupa de caz) A(eam patruzeci i d&u de d&'are pe"tru Ri(erOa6'. apr&ape t&ate #ii"d tra"zac+ii im&biliare. !" care c&mpa"ia cumpra'e pr&priet+i) >2a"ce era a(&catul !"re-i'trat pe #iecare d&'ar) 0atru erau ac+iu"i de e(acuare. di" care trei a(u'e'er l&c cu u" a" !" urm) 0rima #az a cercetrii 'e d&(edea a #i u &ar) 0e E1 ia"uarie. Ri(erOa6' cumpra'e & pr&prietate pe ;l&rida A(e"ue) ;irma care & (i"dea era CAG. I"c) 0e I #ebrua% rie. clie"tul "&'tru a e(acuat u" "umr de l&catari ile-ali di"tr%u" dep&zit aba"d&"at. #c!"d parte di" pr&prietate , di"tre care u"ul. tiam acum. era B*&m"ulB *e@&" Hard9. pe care e(a% cuarea !l a#ecta'e pr&#u"d i. ci"e tie

cum. ddu'e de urma a(&ca+il&r) Am c&piat "umele i "umrul d&'arului i m%am !"dreptat a-ale 'pre eta1ul patru) Nime"i "u 'e altura u"ei #irme mari cu -!"dul de a de(e"i u" a(&cat 'pecializat !" tra"zac+ii im&biliare) /:i'tau d&me"ii mult mai 'pectacul&a'e. !" care !+i puteai c&"'&lida reputa+ia) 5iti-iile erau (e "icele #a(&rite. iar a(&ca+ii 'peciali ti rm!"eau cei mai #a(&riza+i de '&art. cel pu+i" !" cadrul #irmei) O parte mic di" d&me"iile c&rp&rati(e atr-eau mari tale"te , #uziu"ile i ac2izi+iile erau !"c u" 'ubiect #ierbi"te. iar titlurile de pr&prietate u" 'ubiect di" t&tdeau"a #a(&rit) *&me"iul meu. a"titru't. era #&arte re'pectat) Si'temul de ta:e i imp&zite era cumplit de c&mple:. dar 'peciali tii erau admira+i de t&at lumea) Rela+iile -u(er"ame"tale (l&bb9) "u plceau "im"ui. dar aduceau at!tea (e"ituri. c #iecare #irm de a(&catur di" capital a(ea armate !"tre-i de a(&ca+i care. "etezeauB drumurile)

*ar "ime"i "u% i pr&pu"ea ' de(i" a(&cat 'peciali't !" a#aceri im&biliare) Nu tiu cum 'e a1u"-ea ac&l&) Re'pecti(ii "u (&rbeau cu "ime"i. preci' c 'e c2i"uiau cu am"u"tele 'cri'e cu liter mic. pe ip&teci i erau trata+i ca i"#eri&ri de ctre re'tul #irmei) 5a *ra6e 7 S8ee"e9. #iecare a(&cat ! i p'tra d&cume"tele cure"te !" bir&u. ade'ea 'ub c2eie i lact) Nici u" a(&cat "u era &bli-at ' arate u" d&'ar u"ui alt a(&cat. dec!t dac i 'e cerea ace't lucru de ctre u" parte"er pri"cipal 'au de ctre u" membru al c&mitetului e:ecuti( al #irmei) *&'arul e(acurii. care m i"tere'a pe mi"e. c&"ti"ua ' 'e a#le pe li'ta d&cume"tel&r cure"te i. dup epi'&dul cu B*&m"ulB. eram 'i-ur c era bi"e pr&te1at) Am zrit u" a'i'te"t care 'tudia "i te c&pii !"tr%u" bir&u a#lat l!"- 'ecretariat i l%am !"trebat u"de a putea -'i bir&ul lui Brade" >2a"ce) Mi%a artat cu capul

& u de'c2i'. de cealalt parte a 2&lului) Spre 'urpri"derea mea. >2a"ce era la bir&u. p&z!"d !"tr%u" a(&cat #&arte &cupat) /ra "emul+umit de '&'irea mea. i pe bu" dreptate) *up pr&t&c&l. ar #i trebuit '%l 'u" !" prealabil i '%mi #i:ez & !"t!l"ire) /u "u%mi #ceam pr&bleme di" cauza pr&t&c&lului) Nu m%a i"(itat ' iau l&c) Am #cut%&. t&tu i. iar a'ta "u l%a a1utat del&c ' 'e de'ti"d) , Ai #&'t u"ul di"tre &'tatici. mi%a 'pu' "er(&'. c!"d '%a lmurit ci"e eram) , *a. a a e'te) , >red c a #&'t !"-r&zit&r) , S%a termi"at) Cipul cu pi't&lul. rp&'atul B*&m"B Hard9. a #&'t e(acuat di"tr%u" dep&zit. pe I #ebruarie) A #&'t u"a di"tre e(acurile (&a'tre< , *a. m%a repezit el) *i" cauza atitudi"ii lui de#e"'i(e. am b"uit c d&'arul #u'e'e i"te"' 'tudiat !" cur'ul zilei) 0r&babil c !l re(zu'e !mpreu" cu Art2ur i ceilal+i parte"eri pri"cipali) Hi ce%i cu a'ta< adu- el)

, 5&cuia ac&l& ile-al< , Al "aibii de ile-al? C&+i '!"t ile-ali) >lie"tul "&'tru !"cearc ' #ac pu+i" cur+e"ie) , / ti 'i-ur c era ile-al< 4i czu #alca i m pri(i cu &c2i i"1ecta+i. ap&i r'u#l ad!"c) , >e urmre ti< , 0&t ' (d d&'arul< , Nu) Nu%i treaba ta) , 0&ate c e) , 4" 'ub&rdi"ea crui parte"er e ti< 'e r'ti el 'c&+!"d 'til&ul. ca i cum ar #i (rut ' "&teze "umele per'&a"ei care trebuia ' m adm&"e'teze) , Rud&lp2 Ma9e') Hi%l "&t. 'crii"d ap'at i "er(&') , S!"t #&arte &cupat. !mi 'pu'e) >e%ar #i ' pleci< , *e ce "u p&t (edea d&'arul< , 0e"tru c e al meu. iar eu am 'pu' "u) / bi"e< , 0&ate c "u e 'u#icie"t) , / 'u#icie"t pe"tru ti"e) *e ce "u pleci de aici< Se ridic !" pici&are. art!"d 'pre u

cu m!"a tremur!"d) I%am z!mbit i am plecat) A'i'te"tul auzi'e t&tul i am 'c2imbat & pri(ire "edumerit c!"d am trecut pe l!"- bir&ul lui) , >e m-ar? &pti el abia auzit) Am z!mbit di" "&u i am !"cu(ii"+at pri"tr%u" 'em" di" cap) M-ar i pr&'t) *ac >2a"ce ar #i #&'t amabil i mi%ar #i e:plicat c Art2ur 'au alt mare -ra"-ur !i &rd&"a'e ' +i" d&'arul 'ecret. "%a mai #i #&'t at!t de 'u'pici&') *ar era e(ide"t c e:i'ta u" pu"ct 'lab !" d&'ar) *e'c&perirea lui era ade(rata pr&(&care) >u t&ate tele#&a"ele celulare pe care at!t >laire c!t i eu le a(eam , !" buzu"ar. !" p& et i ma i". ca ' "u mai (&rbe'c de cele d&u pa-ere , c&mu"icarea ar #i trebuit ' #ie 'impl) *ar "imic "u era 'implu !" c'"icia "&a'tr) Ne%am putut c&"(er'a pe la "&u) /a era epuizata de u"a di" acele zile -rele. i"e(itabil mai c2i"uit&are

dec!t &rice a #i putut eu #ace) /ra u" 1&c pe care !l 1ucam am!"d&i #r ru i"e , 'lu1ba mea e mai imp&rta"t. pe"tru c eu 'u"t d&ct&rRa(&cat) /ram &b&'it de 1&curi) 4mi ddeam 'eama c ea e mul+umit ' (ad c apr&pierea m&r+ii l'a'e urme ad!"ci !" mi"e. a't#el !"c!t !mi pr'i'em bir&ul ca ' rtce'c pe 'trzi) ;r !"d&ial c ziua ei #u'e'e cu mult mai pr&ducti( dec!t a mea) Sc&pul ei era ' de(i" cel mai mare "eur&c2irur- #emeie di" +ar. u" 'peciali't !" c2irur-ia creierului. la care ' apeleze c2iar i brba+ii. c!"d t&ate 'pera"+ele erau pierdute) ;u'e'e & 'tu% de"t 'trlucit. d&(edi"d & (&i"+ impre'i&"a"ta i druit cu e"&rm de mult cura1) A(ea '%i !"-r&ape pe brba+i a a cum. !"cet%!"cet. m !"-r&pa pe mi"e. marat&"i'tul u"' cu t&ate ali#iile cre'cut !" curtea #irmei *ra6e 7 S8ee"e9) >ur'a dura de prea mult (reme) >&"ducea & ma i" 'p&rt. marca Miata. "u u" I:I de tere". i eram

!"-ri1&rat pe"tru ea pe & (reme at!t de ur!t) Cermi"a lucrul !"tr%& &r i e:act at!t !mi trebuia i mie ca ' a1u"- cu ma i"a p!" la 'pitalul Ge&r-et&8") 0uteam ' & iau de ac&l& i ' !"cercm. !mpreu". ' -'im u" re'taura"t) *ac "u. era bu" i m!"carea c2i"ezea'c la c&ma"d. ma'a "&a'tr 'ta"dard) Am !"ceput '%mi ara"1ez 2!rtiile i &biectele de pe bir&u. -ri1uliu ' i-"&r tea"cul &rd&"at al d&'arel&r cel&r mai ur-e"te. !mi p'tram d&ar zece di"tre ele pe bir&u. & met&d pe care & !"(+a'em de la Rud&lp2. i lucram la c!te u" d&'ar pe zi) N&tele de c2eltuieli repreze"tau u" #act&r de luat !" 'eam) >ele mai imp&rta"te zece d&'are i"cludeau. i"(ariabil. cei mai b&-a+i clie"+i. i"di#ere"t c!t de pre'a"te erau pr&blemele l&r le-ale) Alt mec2erie preluat de la Rud&lp2) Se a tepta de la mi"e ' aduc #irmei FSGG de &re pltite pe a") A'ta !"'em"a ci"cizeci de &re pe 'ptm!" timp de ci"cizeci de 'ptm!"i pe a") @al&area medie a &"&rariului meu era de trei 'ute

de d&lari pe &r. a a c ap&rtul meu brut pe"tru dra-a mea #irm era u" t&tal de LSG GGG de d&lari) *i" a'ta. eu primeam 1FG GGG. plu' alte EG GGG be"e#icii i 'e p'trau FGG GGG pe"tru c2eltuieli -e"erale) 0arte"erii #irmei luau re'tul. care 'e !mpr+ea a"ual pri"tr%& #&rmul -r&az"ic de c&mplicat i. de &bicei. ddea "a tere u"&r lupte 'eri&a'e) Rare&ri 'e !"t!mpla ca u"ul di"tre parte"erii "& tri ' c! ti-e mai pu+i" de u" mili&" pe a". iar al+ii c! ti-au c2iar mai mult de d&u) O dat ce a #i a1u"' i eu parte"er. a(eam ' rm!" !" acea p&zi+ie pe"tru t&t re'tul (ie+ii) A a c. dac reu eam ace't lucru la treizeci i ci"ci de a"i , i m !"dreptam cu pa i mari 'pre ace't +el ,. atu"ci m puteam a tepta la treizeci de a"i de c! ti-uri -l&ri&a'e i & b&-+ie ime"') Ace'ta era (i'ul care "e +i"ea la bir&uri. zi i "&apte) C&cmai !mi "&tam acele "umere , lucru pe care !l #ceam mereu i pe care. b"uiam eu. !l #cea #iecare a(&cat di" #irma "&a'tr , c!"d a 'u"at tele#&"ul)

/ra M&rdecai Gree") , *&m"ule Br&c6. !"cepu el p&litic&'$ !l auzeam clar. de i pe u" #u"dal de (acarm) , *a) Ce r&-. 'pu"e%mi Mic2ael) , ;&arte bi"e) =ite. am dat "i te tele#&a"e i "u ai de ce ' te temi) Ce'tul '!"-elui a ie it "e-ati() , Mul+ume'c) , >u plcere) M%am -!"dit c (ei d&ri ' tii c!t mai repede) , Mul+ume'c. am repetat i am auzit c (acarmul de la cellalt capt al #irului era di" ce !" ce mai mare) ="de e ti< , 5a u" adp&'t pe"tru &ame"ii 'trzii) Ni"'&area puter"ic !i aduce aici mai repede dec!t putem "&i '%i 2r"im. a a c e "e(&ie de "&i t&+i. ca ' #acem #a+) Crebuie ' te la') Bir&ul era di" ma2&" (ec2i. c&(&rul per'a". 'cau"ele di" piele 'tac&1ie. de calitate. te2"&l&-ia , & ade(rat art i. cum 'tteam a a i !mi 'tudiam bir&ul per#ect pu' la pu"ct. m%am !"trebat.

pe"tru prima dat !" at!+ia a"i de c!"d m a#lam ac&l&. c!t de mult c&'tau t&ate a'tea) Oare "&i "u aler-am "umai dup ba"i< *e ce mu"ceam at!t de mult< >a ' cumprm u" c&(&r mai 'cump. u" bir&u de ep&c< Ac&l&. !" ambia"+a cald i i"tim a camerei mele #rum&a'e. m%am -!"dit la M&rdecai Gree". care. !" acel m&me"t. re"u"+a de bu"(&ie la timpul 'u liber pe"tru a #i de a1ut&r !"tr%u" adp&'t a-l&merat. d!"d m!"care cel&r !"#ri-ura+i i #lm!"zi. #r !"d&ial z!mbi"du%le pli" de cldur i 'pu"!"du%le & (&rb di" i"im) Am!"d&i eram ab'&l(e"+i de *rept. am!"d&i trecu'erm acela i e:ame" pe"tru a i"tra !" bar&u. am!"d&i eram 'peciali ti !" 1ar-&"ul a(&c+e'c) 4"tr%& &arecare m'ur. #ceam parte di" aceea i #amilie) /u !mi a1utam clie"+ii '% i !"-2it ri(alii. a't#el !"c!t ' adu"e mai multe zer&uri la t&talul -e"eral i. di" ace't m&ti(. puteam a1u"-e b&-at) /l ! i a1uta clie"+ii ' m"!"ce i ' -'ea'c u" pat cald)

Am pri(it m!z-lelile pe care le #cu'em pe bl&c"&te' , c! ti-uri i "umr de a"i i calea 'pre b&-+ie , i m%am !"tri'tat) At!ta lc&mie e(ide"t i "eru i"at) Nb!r"!itul tele#&"ului m%a #cut ' tre'ar) , *e ce e ti la bir&u< m !"treb >laire. r&'ti"d rar #iecare cu(!"t. pe"tru c #iecare cu(!"t era ac&perit de -2ea+) =imit. mi%am pri(it cea'ul de la m!") , /u))) pi))) m r&-. u" clie"t a 'u"at de pe c&a'ta de (e't) Ac&l& "u "i"-e) >red c era & mi"ciu" pe care & mai #&l&'i'em i alt dat. "u a(ea imp&rta"+) , /u a tept. Mic2ael) S p&r"e'c pe 1&'< , Nu) A1u"- ac&l& c!t p&t de repede) O mai l'a'em ' m a tepte i !" alte r!"duri) ;cea parte di" 1&c , eram prea &cupa+i pe"tru a a1u"-e la &ra #i:at) Am ie it di" cldire aler-!"d. d!"d piept cu (i'c&lul. prea pu+i" a#ectat c !"c & 'ear #u'e'e ratat)

6 4" '#!r it. "i"'&area !"ceta'e) Alturi de >laire. !mi beam ca#eaua l!"- #erea'tra di" buctrie) >iteam ziarul la lumi"a u"ui 'trlucit&r '&are de dimi"ea+) /dilii &ra ului reu i'er ' me"+i" Aer&p&rtul Na+i&"al de'c2i') , Hai ' mer-em !" ;l&rida. am 'pu') Acum) , ;l&rida< a m&rmit ea. #r (la-) , Bi"e) 4" Ba2ama') 0utem a1u"-e ac&l& !" primele &re ale dup%amiezei) , Nu a(em cum) , Ba a(em) /u "u m duc la lucru c!te(a zile i))) , *e ce ' "u te duci< , 0e"tru c m la' "er(ii i. la #irm. dac te la' "er(ii prime ti c!te(a zile libere) , 0e ti"e te la' "er(ii<? , Htiu c 'u" cam cara-2i&'. zu a a) 5umea !+i #ace l&c. te trateaz cu m"u i de cati#ea. te pup !" #u"d) N%ar

'trica ' pr&#it la ma:imum de a'ta) /:pre'ia #e+ei ei a rede(e"it i"di#ere"t i mi%a r'pu"'A , /u "u p&t) Hi cu a'ta. ba'ta) /ra & t&a" di" partea mea i tiam c ea are mult prea multe &bli-a+ii) /ra & cruzime di" partea mea. a a c am 2&tr!t ' m !"t&rc la ziarul meu. dar "u a(eam remu cri) Oricum "%ar #i (e"it cu mi"e. i"di#ere"t de 'itua+ie) Bru'c. >laire ! i ami"ti c 'e -rbe te , pr&-ramri. cur'uri. ture. t&at (ia+a u"ei ti"ere rezide"te ambi+i&a'e de la 'ec+ia de c2irur-ie) ;cu u" du . 'e !mbrc i 'e pre-ti de plecare) Am du'%& cu ma i"a p!" la 'pital) Am 'trbtut. cu -reu. 'trzile pli"e de zpad. #r ' "e adre'm "ici u" cu(!"t) , 0lec la Memp2i' (re& d&u zile. i%am zi'. pe u" t&" c!t mai "atural. c!"d am a1u"' !" dreptul i"trrii 'pitalului de pe Strada Re'er(&ir) , A2. zu< mi%a r'pu"'. #r ca eu ' p&t percepe & reac+ie. c!t de mic. di"

partea ei) , Am "e(&ie '%mi (d pri"+ii) Nu i%am (zut de u" a") 4mi ima-i"ez c acum e u" m&me"t p&tri(it) Nu m de'curc cu zpada i "%am c2e# de lucru) M%au l'at "er(ii. dac !"+ele-i ce (reau ' 'pu") , 0i. ' m 'u"i. mi%a 'pu' ea. de'c2iz!"d p&rtiera) Ap&i a !"c2i'%& , #r u" 'rut. #r u" rma'%bu". #r !"-ri1&rare) Am pri(it%& -rbi"du%'e pe tr&tuar i di'pr!"d !" cldire) Se termi"a'e) Hi eram #uri&' c trebuia '%i 'pu" mamei) 0ri"+ii mei a(eau pe'te aizeci de a"i. erau am!"d&i '"t& i i !"cercau ' !"#ru"te. cu mult cura1. pe"'i&"area #&r+at) Catl meu #u'e'e pil&t de li"ie timp de treizeci de a"i) Mama #u'e'e direct&r de ba"c) 5ucra'er di" -reu. pu'e'er mul+i ba"i de&parte i "e &#eri'er. "&u. c&piil&r. & (ia+ de #amilie c&"#&rtabil. !"tr%& #amilie b&-at) At!t eu. c!t i cei d&i #ra+i ai mei

urma'erm cele mai bu"e c&li particulare care e:i'tau) /rau ade(ra+i 't!lpi ai c&mu"it+ii. c&"'er(at&ri. patri&+i. lip'i+i de &rice depri"deri pr&a'te i de(&ta+i cu di'perare u"ul altuia) Mer-eau la bi'eric !" #iecare dumi"ic. la parad !" ziua de I iulie. la >lubul R&tar9 & dat pe 'ptm!" i clt&reau &ri de c!te &ri d&reau) 4"c mai 'u#ereau di" cauza di(&r+ului #ratelui meu 3ar"er. 'ur(e"it cu d&i a"i !" urm) /l era a(&cat !" Atla"ta i 'e c't&ri'e cu iubita lui di" c&le-iu. & #at di" Memp2i'. pr&(e"i"d di"tr%& #amilie de cu"&'cu+i) *up ce #cu'er d&i c&pii. c'"icia l&r a1u"'e'e la #i"al) S&+ia lui a primit cu't&dia c&piil&r i '%a mutat la 0&rtla"d) 0ri"+ii mei ! i (edeau "ep&+ii & dat pe a". dac lucrurile mer-eau bi"e) /ra u" 'ubiect pe care eu "u !l ab&rdam "ici&dat) Am !"c2iriat & ma i" de la aer&p&rt i m%am !"dreptat 'pre e't. ptru"z!"d !" 'uburbiile !"ti"'e ale &ra ului Memp2i'. ac&l& u"de l&cuiau albii) Ne-rii a(eau &ra ul$ albii. 'uburbiile) ="e&ri. "e-rii

'e mutau !" c!te u" cartier. iar albii 'e mutau !"tr%altul. mai !"deprtat) Ora ul Memp2i' 'e e:ti"dea !"cet 'pre e't. !" timp ce ra'ele 'e e(itau recipr&c) 0ri"+ii mei l&cuiau pe u" tere" de -&l#. !"tr%& ca' "&u de 'ticl. pr&iectat !" a a #el !"c!t #iecare #erea'tr ' dea 'pre & pa1i te) /u uram ca'a. pe"tru c pa1i tea era mereu pli" de lume) C&tu i. "u ri'cam '%mi e:prim &pi"iile) Su"a'em de la aer&p&rt. a a c mama m a tepta "erbdt&are c!"d am '&'it) Cata era pe u"de(a pe a#ar. !"cerc!"d & l&(itur cu pu"cta1 ma:im) , 0ari &b&'it. !mi 'pu'e mama. dup !mbr+i area i 'rutul de primire) /ra #elul &bi "uit !" care m !"t!mpi"a) , Mul+ume'c. mam) Cu ar+i -r&za() >2iar a a i era) /ra z(elt i br&"zat. de la &rele zil"ice de te"i' i 'tatul la '&are. la clubul l&cal) Mi%a adu' u" ceai cu -2ea+a i l%am but pe (era"d. pri(i"d al+i pe"'i&"ari 'trbt!"d pa1i tea !" (itez. !" carturile

'peciale pe"tru -&l#) , >e '%a !"t!mplat< m !"treb ea imediat. !"ai"te ' apuc ' '&rb prima !"-2i+itur) , Nimic) M 'imt per#ect) , ="de e >laire< Nu "e 'u"a+i "ici&dat. zu a a) Nu i%am mai auzit -la'ul de trei lu"i) , >laire e bi"e. mam) S!"tem am!"d&i bi"e '"t& i i mu"cim di" -reu) , 0etrece+i 'u#icie"t timp !mpreu"< , Nu) , 0etrece+i ce(a timp !mpreu"< , Nu prea mult) Se !"cru"t i ddu &c2ii pe'te cap. cu !"-ri1&rare mater") , A(e+i pr&bleme< m !"treb. atac!"d pr&blema direct) , *a) , Am tiut eu) Am tiut eu) Mi%am dat 'eama dup (&cea ta. la tele#&". c '%a !"t!mplat ce(a) *&ar "u a(e+i i (&i de -!"d ' di(&r+a+i? A+i !"cercat ' c&"'ulta+i u" p'i2&l&- 'peciali't< , Nu) >almeaz%te)

, 0i. de ce "u< / & #emeie mi"u"at. Mic2ael) Crebuie ' #aci t&tul pe"tru c'"icia ta) , 4"cercm. mam) *ar e di#icil) , A(e"turi< *r&-uri< Alc&&l< J&curi de "&r&c< @reu" (iciu< , Nu) *&ar d&i &ame"i care mer- pe drumuri 'eparate) /u lucrez &ptzeci de &re pe 'ptm!") /a lucreaz alte &ptzeci) , Atu"ci. lucra+i mai pu+i") Ba"ii "u reprezi"t t&tul. 'pu'e ea cu -la'ul u &r tremurat. iar eu am zrit & lacrim !" &c2ii ei) , 4mi pare ru. mam) Mcar "&i "u a(em c&pii) Mama ! i mu c buza. !"cerc!"d ' #ie tare. dar & durea 'u#letul) Iar eu tiam e:act ce -!"de teA d&i au p+it%&. a mai rma' u"ul) A(ea ' primea'c di(&r+ul meu ca pe u" e ec per'&"al. la #el cum 'u#eri'e i pe"tru cel al #ratelui meu) A(ea ' -'ea'c u" m&d de a 'e !"(i"&(+i pe 'i"e) Nu a(eam "e(&ie de mil) 0e"tru a muta di'cu+ia pe u" #-a mai i"tere'a"t.

i%am p&(e'tit de'pre B*&m"ulB i. 'pre bi"ele ei. am mi"imalizat peric&lul !" care m a#la'em) >2iar dac p&(e'tea apru'e !" ziarele di" Memp2i'. pri"+ii mei "u citi'er "imic) , N%ai p+it "imic< m !"treb ea. !"-ri1&rat) , Si-ur c "u) Gl&"+ul a trecut pe l!"- mi"e) S!"t aici) , A2. 'la( *&m"ului? Adic. (reau ' 'pu". te 'im+i bi"e p'i2ic< , *a. mam. m 'imt bi"e) S!"t !"tre-) Nici urm de ra") ;irma a (rut '%mi iau c!te(a zile libere. a a c am (e"it aca') , Srcu+ul de ti"e) Mai !"t!i >laire. iar acum a'ta))) , M 'imt bi"e) A "i"' zdra(" a'ear i era m&me"tul p&tri(it ca ' plec) , >laire e !" 'i-ura"+< , >a t&at lumea di" 3a'2i"-t&") 5&cuie te la 'pital i pr&babil c acela e l&cul cel mai p&tri(it di" &ra ) , M !"-ri1&reaz #&arte mult 'itua+ia ta) =rmre'c 'tati'ticile de'pre

crimi"alitate. ' tii) / u" &ra #&arte pericul&') , Apr&ape la #el de pericul&' ca Memp2i') O mi"-e de -&l# a aterizat !" apr&piere de (era"d i am a teptat am!"d&i p!" c!"d pr&prietarul ei i%a #cut apari+ia) O d&am" !"de'at '%a r&'t&-&lit di"tr%u" cart. '%a aplecat & clip pe'te mi"-e i a 'tri(it%& 'ub pici&r) Mama a plecat ' mai aduc ceai i '% i tear- &c2ii !"lcrima+i) Nu tiu care di"tre pri"+ii mei a 'u#erit cel mai mult de pe urma (izitei mele) Mama d&rea #amilii puter"ice. cu mul+i "ep&+i) Cata d&rea ca bie+ii lui ' urce rapid pe 'cara '&cial i ' 'e bucure de r'plata 'ucce'ului &b+i"ut cu trud) C!rziu. !" acea dup%amiaz. tata i cu mi"e am 1ucat "&u pu"cte) /l 1uca$ eu beam bere i c&"duceam cartul) Mai trebuia mult pe"tru ca -&l#ul '% i d&(edea'c e#ectele ma-ice a'upra mea)

*up d&u beri reci. eram -ata de di'cu+ii) Repeta'em p&(e'tea cu B*&m"ulB !" timpul pr!"zului. a a c el credea c m rela:ez (re& d&u zile. ca ' m adu" !"ai"te de a ptru"de di" "&u. !" #&r+. !" are") , M%am cam 'turat ' lucrez la #irma a'ta mare. tat. i%am 'pu'. c!"d am a1u"' !" dreptul celui de%al treilea pu"ct l&(it. a tept!"d ' 'e elibereze +i"ta urmt&are) /ram "er(&' i acea't "er(&zitate m 'c&tea di" 'rite) /ra (&rba de (ia+a mea. "u de a lui) , >e (rea ' !"'em"e a'ta< , 4"'eam" c m%am 'turat de ceea ce #ac) , Bi"e ai (e"it !" lumea real? >rezi c acela care 't t&at ziua la 'tru"-. !" #abric. "u 'e 'atur de ceea ce #ace< Mcar tu te !mb&-+e ti di" ce #aci) >u ace'te cu(i"te. pu"ct cu & l&(itur (i&le"t) *up alte d&u l&(ituri. cutam !mpreu" mi"-ea lui pri" tu#i uri i mi 'e adre'a di" "&uA , @rei '%+i 'c2imbi mu"ca< , M -!"de'c '%& #ac)

, ="de (rei ' te mu+i< , Nu tiu) / prea de(reme pe"tru a'ta) 4"c "%am cutat u" alt l&c) , Atu"ci. de u"de tii c iarba e mai (erde. dac "u ai cutat< 'pu'e el. ridic!"d mi"-ea i p&r"i"d !"ai"te) 5%am urmat. 'i"-ur !" cart. pe p&teca pa(at. urmri"du%l cum ! i c&"ti"u tra'eul pe pa1i te. l&(itur dup l&(itur. i m%am !"trebat de ce m !"#ric& a at!t de mult &mul acela cu prul cru"t) 4 i !mpi"'e'e t&+i #iii de la 'pate. ca '% i impu" +eluri !" (ia+. ' mu"cea'c di" -reu. ' #ac e#&rturi pe"tru a de(e"i Oame"i Mari. ale cr&r ac+iu"i ' #ie !" t&talitate !"dreptate 'pre c! ti-area mult&r ba"i i tra"'#&rmarea !" realitate a (i'ului america") /l. cate-&ric. plti'e t&t de ce a(em "&i "e(&ie) >a i #ra+ii mei. eu "u m "'cu'em cu & c&" tii"+ '&cial) ;ceam d&"a+ii ctre bi'eric. pe"tru c Biblia "e 'u-ereaz. cu t&at puterea. ace't lucru) 0lteam imp&zite -u(er"ului. pe"tru c le-ea & cere) *e'i-ur. pe u"de(a. di" ace'te &#ra"de. a(ea ' 'e !mpli"ea'c i

ce(a bu". iar "&i "e aduceam c&"tribu+ia "&a'tr) 0&litica apar+i"ea cel&r d&rit&ri ' 1&ace ace't 1&c i. !" plu'. &ame"ii ci"'ti+i "u puteau #ace ba"i) Am #&'t !"(+a+i ' #im pr&ducti(i i. cu c!t a(eam mai mult 'ucce'. cu at!t mai mul+i membri ai '&ciet+ii puteau be"e#icia. !"tr%u" #el 'au altul. di" a'ta) Jeluri preci'e. mu"c mult. 1&c ci"'tit. pr&'peritate) Cata rat a ci"cea l&(itur i. urc!"d di" "&u !" cart. !"cepu ' dea (i"a pe cr&') , 0&ate c eu "u caut p u"i mai (erzi. i%am 'pu') , >e%ar #i ' mer-i p!" la capt i '%mi 'pui clar ceea ce (rei ' 'pui< m !"dem" el) >a de &bicei. m 'im+eam 'lab. pe"tru c "u !"#ru"ta'em 'ubiectul cu cura1) , M -!"de'c la dreptul public) , >e "aiba mai e i a'ta< , / atu"ci c!"d lucrezi pe"tru bi"ele '&ciet+ii. #r ' 'c&+i prea mul+i ba"i) , *ar ce. ai de(e"it dem&crat< Ai 'tat prea mult la 3a'2i"-t&")

, S!"t mul+i republica"i la 3a'2i"-t&") *e #apt. au a1u"' ma1&ritari) Am 'trbtut !" tcere re'tul drumului p!" la urmt&rul pu"ct de l&(ire) Cata era u" 1uct&r bu" de -&l#. dar l&(iturile lui erau di" ce !" ce mai 'labe) *i" cauza mea. "u 'e mai c&"ce"tra) >ut!"du% i di" "&u mi"-ea. !mi 'pu'eA , *eci. "u tiu ce be+i(a" 'e ale-e cu u" -l&"+ !" cap. iar tu trebuie ' 'c2imbi '&cietatea) *e'pre a'ta e (&rba< , Nu era be+i(a") A luptat !" @iet"am) Cata c&ma"da'e u" B%SF !" primii a"i de rzb&i !" @iet"am. a a c (&rbele mele l%au bl&cat) *ar "umai pe"tru & clip) Nu a(ea de -!"d ' cedeze "imic de la el) , ="ul di"tre ia. deci< Nu i%am r'pu"') Mi"-ea era iremediabil pierdut i el "ici "u & cuta cu prea mare ela") Aru"c & alta pe pa1i te. & l&(i 1al"ic i p&r"i. -rbit. dup ea)

, Nu 'up&rt ' te (d c dai cu pici&rul u"ei cariere #rum&a'e. #iule. !mi 'pu'e) Ai mu"cit prea mult) @ei de(e"i parte"er !" c!+i(a a"i) , Se p&ate) , Ai "e(&ie de & pauz. "imic mai mult) Ace'ta prea remediul la care 'e -!"dea t&at lumea) I%am du' la ci" !"tr%u" re'taura"t #&arte plcut) Ne%am 'trduit di" r'puteri ' e(itm ' (&rbim de'pre >laire. cariera mea i "ep&+ii pe care !i (edeau at!t de rar) Am (&rbit de'pre (ec2i priete"i i #& ti (eci"i) Am a#lat ultimele b!r#e. dar "ici u"a "u m i"tere'a. c!tu i de pu+i") I%am l'at (i"eri. la pr!"z. cu patru &re !"ai"te de zb&rul meu i m%am !"t&r' la (ia+a mea !"curcat !" capital)

Bi"e!"+ele'. aca' era pu'tiu c!"d m%am !"t&r'. (i"eri 'eara$ t&tu i. apru'e ce(a "&u) =" bilet pe te1-2eaua di" buctrie) =rm!"du%mi e:emplul. >laire pleca'e aca'. !" 0r&(ide"ce. pe"tru (re& d&u zile) Nu me"+i&"a "ici u" m&ti() M ru-a ' & 'u" c!"d a1u"aca') Am 'u"at la pri"+ii ei i le%am !"trerupt ci"a) Am reu it ' !""&dm & c&"(er'a+ie de ci"ci mi"ute. !" care '%a 'tabilit c am!"d&i eram. !"tr%ade(r. bi"e '"t& i. c la Memp2i' era #rum&' i la #el i la 0r&(ide"ce. c #amiliile erau bi"e i c ea a(ea ' 'e !"t&arc !" cur'ul dup%amiezii de dumi"ic) Am !"c2i'. mi%am #cut ca#ea i am but & cea c. pri(i"d a#ar. pe -eamul di" d&rmit&r. urmri"d cu pri(irea ma i"ile care ! i cr&iau drum pe Strada 0. !"c ac&perit de zpad) Nu prea ' aib de -!"d ' 'e t&pea'c) 4mi ima-i"am c i >laire le 'pu"e pri"+il&r ei aceea i p&(e'te lu-ubr cu care eu !i !mp&(ra'em pe ai mei) /ra

tri't i ciudat. i t&tu i. la urma urmel&r. "u era 'urpri"zt&r c am!"d&i eram 'i"ceri cu #amiliile "&a'tre. !"ai"te de a "e c&"#ru"ta "&i !" i"e cu ade(rul) M 'tura'em. i am deci' c. !"tr%& zi. #&arte cur!"d. p&ate c2iar dumi"ic. "e (&m a eza u"de(a. pr&babil la ma'a di" buctrie. i (&m !"#ru"ta realitatea) Ne (&m da pe #a+ 'e"time"tele i temerile i. eram #&arte 'i-ur. (&m !"cepe ' "e pla"i#icm (iit&rul 'eparat) Htiam c ea (rea ' 'e retra-. d&ar c "u a(eam idee c!t de mult) Am e:er'at cu (&ce tare cu(i"tele pe care a(eam ' i le 'pu". p!" c!"d au !"ceput ' 'u"e c&"(i"-t&r. ap&i am plecat !"tr%& lu"- plimbare) A#ar erau mi"u' d&u'prezece -rade i btea u" (!"t ti&'. iar #ri-ul !mi ptru"dea p!" la &a'e) Am trecut pe l!"- ca'e #rum&a'e. i"time. a ezate &rd&"at. u"de zream #amilii ade(rate m!"c!"d. r!z!"d i bucur!"du%'e de cldur. ap&i am i"trat pe Strada M$ barurile erau pli"e. la i"trarea !" re'taura"te 'e #&rmau c&zi. iar ca#e"elele erau !"+e'ate de lume)

M%am &prit la #erea'tra u"ui club. a'cult!"d ritmurile de blue' cu zpada p!" la -lez"e. pri(i"d perec2ile ti"ere care beau c!te ce(a i da"'au) 0e"tru prima dat !" (ia+. m 'im+eam trecut de (!r'ta ti"ere+ii) A(eam treizeci i d&i de a"i. dar !" ultimii apte lucra'em mai mult dec!t ma1&ritatea &ame"il&r !" d&uzeci) /ram &b&'it. "u btr!". dar m apr&piam pericul&' de mult de (!r'ta mi1l&cie i am acceptat ideea c "u mai 'u"t u" pr&a'pt ab'&l(e"t de c&le-iu) ;etele dr-u+e de ac&l& "ici "u '%ar mai #i uitat la mi"e) /ram !"-2e+at i !"cepu'e iar ' "i"-) Mi%am cumprat u" 'a"d(i . l%am !"de'at !"tr%u" buzu"ar i m%am t!r!t !"ap&i. 'pre ca') Mi%am tur"at & p&r+ie zdra(" de butur i am apri"' #&cul. m!"c!"d !" 'emi!"tu"eric. #&arte 'i"-ur) Altdat. ab'e"+a lui >laire !" 8ee6e"d mi%ar #i &#erit & 'cuz. #r pr&bleme de c&" tii"+. ca ' m mut la bir&u) Acum. 't!"d l!"- #&c. "umai -!"dul 'ta !mi pr&ducea -rea+a) ;irma *ra6e 7 S8ee"e9 a(ea ' rezi'te.

m!"dr. pe p&zi+ii. mult dup plecarea mea. iar clie"+ii i pr&blemele l&r. care preau at!t de cruciale. a(eau ' #ie luate !" -ri1 de alte c&2&rte de a(&ca+i ti"eri) 0lecarea mea ar #i #&'t d&ar u" mic &b'tac&l pe"tru #irm. i !"c u"ul abia &b'er(at) Bir&ul meu a(ea t&ate a"'ele ' #ie &cupat. la "umai c!te(a mi"ute dup retra-erea mea de ac&l&) 5a u" m&me"t dat. dup &ra "&ua. 'u"a tele#&"ul. trezi"du%m bru'c di" (i'area cu &c2ii de'c2i i) /ra M&rdecai Gree". care (&rbea #&arte tare de la u" tele#&" celular) , / ti &cupat< m !"treb el) , Aaa. "u c2iar) >are%i treaba< , / #ri- al "aibii. "i"-e di" "&u i "u a(em de'tule a1ut&are) 0&+i ' "e ac&rzi c!te(a &re di" timpul tu< , >e a"ume ' #ac< , S mu"ce ti) A(em !"tr%ade(r "e(&ie de &ame"i capabili aici) Adp&'turile i ce"trele de ma' '!"t pli"e &c2i i "u a(em de'tui (&lu"tari) , Nu 'u"t 'i-ur c m pricep) , Htii ' !"ti"zi u"t de alu"e pe

p!i"e< , >red c da) , Atu"ci te pricepi) , Bi"e. u"de ' (i"< , S!"tem cam la (re& zece r!"duri de bl&curi di'ta"+ de bir&u) 5a i"ter'ec+ia 'trzii 1E cu /uclid. ai ' (ezi & bi'eric -albe". pe partea dreapt a drumului) ;u"da+ia cre ti" /be"ezer) S!"tem la 'ub'&l) Am "&tat t&tul !" -rab. tremur!"d di" ce !" ce mai mult. cu #iecare cu(!"t. pe"tru c M&rdecai m c2ema !"tr%& z&" de lupt) Am (rut ' !"treb dac ar trebui '%mi iau u" pi't&l cu mi"e) M !"trebam dac el are a a ce(a) *ar el era "e-ru. iar eu "u) *ar ma i"a. pre+i&'ul meu 5e:u'< , Ai re+i"ut< rc"i el. dup & pauz) , Mda) @&i #i ac&l& !" d&uzeci de mi"ute. i%am r'pu"' cura1&'. cu i"ima !"cep!"d '%mi bat mai repede) M%am 'c2imbat !"tr%& perec2e de 1ea"'. u" tric&u #lau at i -2ete de c&ma"d. bu"e pe"tru e:cur'ii) Mi%am 'c&' di" p&rt&#el cr+ile de credit i cea

mai mare parte di" ba"i) 4" ra#tul de 'u' al u"ei debarale am -'it & 2ai" (ec2e de 1ea"' bleu. cu dublur de l!". ptat de ca#ea i (&p'ea , & relic( di" (remea 'e"time"tele i temerile i. eram #&arte 'i-ur. (&m !"cepe ' "e pla"i#icm (iit&rul 'eparat) Htiam c ea (rea ' 'e retra-. d&ar c "u a(eam idee c!t de mult) Am e:er'at cu (&ce tare cu(i"tele pe care a(eam ' i le 'pu". p!" c!"d au !"ceput ' 'u"e c&"(i"-t&r. ap&i am plecat !"tr%& lu"- plimbare) A#ar erau mi"u' d&u'prezece -rade i btea u" (!"t ti&'. iar #ri-ul !mi ptru"dea p!" la &a'e) Am trecut pe l!"- ca'e #rum&a'e. i"time. a ezate &rd&"at. u"de zream #amilii ade(rate m!"c!"d. r!z!"d i bucur!"du%'e de cldur. ap&i am i"trat pe Strada M$ barurile erau pli"e. la i"trarea !" re'taura"te 'e #&rmau c&zi. iar ca#e"elele erau !"+e'ate de lume) M%am &prit la #erea'tra u"ui club. a'cult!"d ritmurile de blue' cu zpada p!" la -lez"e. pri(i"d perec2ile ti"ere care beau c!te ce(a i da"'au) 0e"tru

prima dat !" (ia+. m 'im+eam trecut de (!r'ta ti"ere+ii) A(eam treizeci i d&i de a"i. dar !" ultimii apte lucra'em mai mult dec!t ma1&ritatea &ame"il&r !" d&uzeci) /ram &b&'it. "u btr!". dar m apr&piam pericul&' de mult de (!r'ta mi1l&cie i am acceptat ideea c "u mai '!"t u" pr&a'pt ab'&l(e"t de c&le-iu) ;etele dr-u+e de ac&l& "ici "u '%ar mai #i uitat la mi"e) /ram !"-2e+at i !"cepu'e iar ' "i"-) Mi%am cumprat u" 'a"d(i . l%am !"de'at !"tr%u" buzu"ar i m%am t!r!t !"ap&i. 'pre ca') Mi%am tur"at & p&r+ie zdra(" de butur i am apri"' #&cul. m!"c!"d !" 'emi!"tu"eric. #&arte 'i"-ur) Altdat. ab'e"+a lui >laire !" 8ee6e"d mi%ar #i &#erit & 'cuz. #r pr&bleme de c&" tii"+. ca ' m mut la bir&u) Acum. 't!"d l!"- #&c. "umai -!"dul 'ta !mi pr&ducea -rea+) ;irma *ra6e 7 S8ee"e9 a(ea ' rezi'te. m!"dr. pe p&zi+ii. mult dup plecarea mea. iar clie"+ii i pr&blemele l&r. care preau at!t de cruciale. a(eau ' #ie luate !" -ri1a de alte c&2&rte de a(&ca+i ti"eri)

0lecarea mea ar #i #&'t d&ar u" mic &b'tac&l pe"tru #irm. i !"c u"ul abia &b'er(at) Bir&ul meu a(ea t&ate a"'ele ' #ie &cupat. la "umai c!te(a mi"ute dup retra-erea mea de ac&l&) 4" camer era cald. iar mir&'urile. ar&mele m!"crii i -azul !"clzit 'e ame'tecau !"tr%u" aer -reu. dar "u "eplcut) =" (a-ab&"d !mbrcat cu t&t #elul de 2ai"e pu'e u"ele pe'te altele. cam cum era i B*&m"ulB. a dat pe'te mi"e i mi%am dat 'eama c era m&me"tul ' m mi c de ac&l&) M%am du' direct la M&rdecai. iar el '%a artat !"c!"tat ' m (ad) Ne%am 'tr!"' m!i"ile ca "i te (ec2i priete"i i m%a preze"tat alt&r d&i (&lu"tari. ale cr&r "ume "ici "u le%am auzit) , / & "ebu"ie. 'pu'e el) Ni"'&are puter"ic. !"-2e+ , iar "&i lucrm t&at "&aptea) Ia p!i"ea aceea de ac&l&? !mi 'pu'e. art!"d 'pre & ta( pli" cu #elii de p!i"e alb) Am luat%& i l%am urmat p!" la u"a di" me'e) , / !"tr%ade(r c&mplicat) Ai c!ma+i aici. mu tar i mai&"ez ac&l&. & #elie de

c!r"at. d&u #elii de p!i"e) Ai !"+ele'< , Si-ur) , Ce pri"zi repede. 'pu'e el. bt!"du%m pe umr i #c!"du%'e "e(zut) Am #cut !" -rab zece 'a"d(i uri i m%am declarat 2ar"ic) Ap&i am !"ceti"it ritmul i am !"ceput '%i urmre'c pe cei a#la+i la ri"d$ +i"eau &c2ii pleca+i. dar 'e uitau !"t&tdeau"a la m!"carea ce%i a tepta) 5i 'e ddea & #ar#urie de cart&". & ca" de pla'tic cu li"-ur i u" er(e+el) 0e m'ur ce !"ai"tau. ca"a 'e umplea cu 'up. li 'e pu"ea & 1umtate de 'a"d(i pe #ar#urie. ap&i u" mr i & pr1itur micu+) 5a '#!r it. !i a tepta u" pa2ar cu 'uc de mere) Ma1&ritatea &pteau Bmul+ume'cB (&lu"tarului care le ddea 'ucul. ap&i 'e !"deprtau. +i"!"d cu mare -ri1 #ar#uria i ca"a) >2iar i c&piii erau cumi"+i i -ri1ulii cu m!"carea) >ei mai mul+i preau ' m"!"ce !"cet. 'a(ur!"d cldura i ati"-erea 2ra"ei !" -ur. ar&ma care le m!"-!ia #a+a) Al+ii m!"cau c!t puteau de repede)

5!"- mi"e 'e a#la u" ara-az cu patru &c2iuri. #iecare cu c!te & &al mare de 'upa #ierb!"d dea'upra) 4" partea cealalt era a ezat & ma' pli" cu +eli". m&rc&(i. ceap. r& ii i pui 4"tre-i) =" (&lu"tar tia. cu u" cu+it mare. buc+ile de pui i mru"+ea le-umele) Al+i d&i (&lu"tari 'e &cupau de ara-az) >!+i(a aduceau m!"carea la me'ele de 'er(iciu) 0e"tru m&me"t. 'i"-urul care #cea 'a"d(i uri eram eu) , A(em "e(&ie de mai multe 'a"d(i uri cu u"t de alu"e. m a"u"+ M&rdecai. re(e"i"d !" buctrie) Se aplec 'ub ma' i lu de ac&l& & cutie de ci"ci 6il&-rame cu u"t de alu"e) , Ce de'curci< , S!"t u" ade(rat e:pert. i%am r'pu"') Se uita cum mu"ce'c) R!"dul 'e mai rri'e i el a(ea c2e# de (&rb) , Am crezut c e ti a(&cat. am !"ceput eu. !"ti"z!"d u"tul de alu"e) , Mai !"t!i '!"t &m. abia ap&i a(&cat) / p&'ibil ' #ii i u"a. i alta , "u pu"e c2iar a a de mult ac&l&? Crebuie ' #im

e#icie"+i) , *e u"de (i"e m!"carea< , *i" rezer(e) C&tul pr&(i"e di" d&"a+ii) Azi a(em "&r&c. pe"tru c 'e d pui) / & delicate') *e &bicei a(em "umai le-ume) , 0!i"ea a'ta "u e prea pr&a'pt) , Nu. dar e -ratuit) @i"e de la & brutrie mare , e ceea ce le rm!"e de pe & zi pe alta) 0&+i lua i tu u" 'a"d(i . dac (rei) , Mul+ume'c) C&cmai m%am 'er(it) Cu m"!"ci aici< , Rare&ri) *up cum arta. era e(ide"t c M&rdecai "u +i"u'e u" a't#el de re-im. cu 'up de le-ume i mere) Se a ez pe mar-i"ea me'ei i !"cepu ' cerceteze lumea) , / pe"tru prima dat c!"d (ii !"tr%u" adp&'t< , *a) , >are '!"t primele cu(i"te care%+i (i" !" mi"te< , ;r 'pera"+) , /ra de a teptat) *ar & '%+i treac)

, >!+i &ame"i l&cuie'c aici< , Nici u"ul) Ace'ta e d&ar u" adp&'t de ur-e"+) Buctria e de'c2i' zil"ic. pe"tru pr!"z i ci". dar "u e. pr&priu%zi'. u" adp&'t) Bi'erica are amabilitatea '% i de'c2id p&r+ile c!"d e (reme rea) Am !"cercat ' !"+ele-) , Atu"ci. u"de trie'c ace ti &ame"i< , ="ii d&rm pe u"de apuc) Crie'c !" cldiri aba"d&"ate , i '!"t cei mai "&r&c& i) ="ii 'tau !" parcuri$ al+ii. pe 'trzi$ al+ii !" 'ta+iile de aut&buz 'au pe 'ub p&duri) Supra(ie+uie'c ac&l& c!t timp (remea e 'up&rtabil) 4" 'eara a'ta ar #i !"-2e+at de%a bi"elea) , Atu"ci. u"de '!"t adp&'turile< , Ri'ipite pri" t&t &ra ul) S!"t (re& d&uzeci , 1umtate. de'c2i'e cu #&"duri pri(ate. cealalt 1umtate de 'tat$ di"tre ace'tea di" urm. dat&rit reduceril&r de bu-et. d&u 'e (&r !"c2ide) , >!te paturi< , >i"ci mii. apr&:imati() , >!+i &ame"i "u au adp&'t<

, A'ta e !"t&tdeau"a & !"trebare di#icil. pe"tru c "u e prea 'implu '%i "umeri) A zice c (re& zece mii) , Nece mii< , *a. iar a'ta. dac "e re#erim "umai la &ame"ii 'trzii) Mai '!"t. pr&babil. al+i d&uzeci de mii. care mai 'tau pe la #amilii i priete"i. mai 'cap & lu"%d&u de traiul #r cpt!i) , *eci. '!"t cel pu+i" ci"ci mii de &ame"i pe 'trzi< am !"trebat. #r '%mi a'cu"d uimirea) , >el pu+i") =" (&lu"tar "e ceru "i te 'a"d(i uri) M&rdecai !"cepu ' m a1ute i. !mpreu". am #cut !"c & duzi") 0e urm "e%am &prit ' pri(im iar i lumea) = a '%a de'c2i' i & mam t!"r a i"trat !"cet. +i"!"d !" bra+e u" c&pil i urmat de al+i trei. di"tre care u"ul purta & perec2e de pa"tal&"i 'cur+i i &'ete de'perec2eate. #r pa"t&#i) A(ea u" pr&'&p le-at pe'te umeri) >eilal+i d&i c&pii a(eau cel pu+i" pa"t&#i. dar prea pu+i"e 2i"u+e pe ei) Bebelu ul prea ' d&arm)

Mama arta cam ame+it i. &dat i"trat !" adp&'t. "u mai tiu ce ' #ac) /ra u" l&c liber la & ma') 4 i c&"du'e #amilia 'pre m!"care i d&i (&lu"tari z!mbit&ri 'rir ' & a1ute) ="ul !i a ez !"tr%u" c&l+. l!"- buctrie. i !"cepu ' le dea de m!"care. !" (reme ce cellalt !i ac&peri cu pturi) M&rdecai i cu mi"e pri(eam 'ce"a) 4"cercam ' "u art prea curi&'. dar cui !i p'a< , >e%& ' 'e !"t!mple cu ea. dup ce 'e termi" (i'c&lul< am !"trebat) , >i"e tie< *e ce "%& !"trebi pe ea< A'ta m%a cam !"curcat) Nu eram pre-tit ' m implic) , / ti membru acti( !" a'&cia+ia a(&ca+il&r di" capital< , Oarecum) *e ce< , *i" curi&zitate. "imic mai mult) Membrii bar&ului 'u'+i" multe cazuri pr& b&"& !" #a(&area cel&r #r adp&'t) M !"cerca. iar eu "u a(eam de -!"d ' m la' pri"') , /u lucrez la cazuri pe"ale. i%am 'pu'. cu m!"drie i. !" &arecare m'ur.

cu 'i"ceritate) >u patru a"i mai !"ai"te. a1uta'em u" parte"er al #irmei ' 'crie u" rap&rt de'pre u" &m !"c2i' !" Ce:a') ;irma mea #cea pr&pa-a"d acti(it+il&r pr& b&"& pri"tre a'&cia+i. dar era bi"e ' #ie limpede c mu"ca a'ta pe -rati' "u trebuia ' dera"1eze. cum(a. "umrul &rel&r pltite) Am c&"ti"uat '%i urmrim pe mama aceea i pe cei patru c&pii ai ei) *&i di"tre ei. care abia 'e ridica'er pe pici&are. m!"ca'er mai !"t!i pr1iturile. a tept!"d ca 'upa ' 'e rcea'c) Mama prea #ie dr&-ata. #ie !" 'tare de &c) , /:i't (reu" l&c u"de #emeia a'ta ar putea ' 'e duc c2iar acum ' l&cuia'c< am !"trebat , 0r&babil c "u. mi%a r'pu"' M&rdecai. "&" ala"t. le-"!"du% i pici&arele mari pe l!"- mar-i"ea me'ei) 5a data de ieri. li'ta de a teptare pe"tru adp&'turi de ur-e"+ a(ea ci"ci 'ute de "ume) , Adp&'turi de ur-e"+< , *a) /:i't u" adp&'t pe"tru temperaturi e:trem de 'czute. pe care

primria are amabilitatea '%l de'c2id c!"d 'e a1u"-e 'ub pu"ctul de !"-2e+) Aceea ar putea #i 'i"-ura ei a"'. dar '!"t 'i-ur c !" 'eara a'ta e pli" &c2i) 0e urm. primria e'te la #el de amabil i !"c2ide adp&'tul c!"d -2ea+a !"cepe ' 'e t&pea'c) A1ut&rul de buctar trebuia ' plece i. cum eu eram (&lu"tarul cel mai apr&piat i care "u a(ea. pe"tru m&me"t. "imic de #cut. a trebuit ' i"tru !" ac+iu"e) I" (reme ce M&rdecai #cea 'a"d(i uri. eu t&cam +eli". m&rc&(i i ceap i a'ta a durat cam & &r. 'ub pri(irile ate"te ale d&m"i &arei *&ll9. u"a di"tre membrele #&"dat&are ale bi'ericii. care de u"'prezece a"i 'e &cupa de 2r"irea (a-ab&"zil&r) /ra buctria ei) /u eram &"&rat ' m a#lu ac&l& i. la u" m&me"t dat. mi%a atra' ate"+ia c tiam +eli"a !" buc+i prea mari) 5e%am mic &rat imediat) ;emeia a(ea u" &r+ alb i imaculat i era teribil de m!"dr de ceea ce #cea) , / &are p&'ibil ' te &bi "uie ti cu ima-i"ea ace't&r &ame"i< am !"trebat%&.

la u" m&me"t dat) Stteam am!"d&i !" #a+a ara-azului i ate"+ia "e #u'e'e atra' de & ceart. u"de(a la captul 'lii) M&rdecai i pre&tul au i"ter(e"it i lucrurile '%au calmat) , Nici&dat. dr-u+. mi%a r'pu"' ea. ter-!"du% i m!i"ile cu u" pr&'&p) *ar !" 0r&(erbe 'e 'pu"eA B;ericit acela care !i 2r"e te pe 'rma"iB) A'ta m a1ut ' mer- mai departe) Se !"t&ar'e i ame'tec u &r !" 'up) , 0uii '!"t -ata. 'pu'e !"t&rc!"du%'e 'pre mi"e) , A'ta ce !"'eam"< , 4"'eam" c trebuie ' iei puii de pe #&c. ' t&r"i 'upa !" &ala de ac&l&. ' la i car"ea ' 'e rcea'c i ap&i ' & 'c&+i de pe &a'e) *ez&'atul era & ade(rat art. mai ale' dac #&l&'eai met&da d&m"i &arei *&ll9) M%am #ript la de-ete i. p!" ' termi". a(eam c2iar b ici)

8 M&rdecai m%a c&"du' 'pre 2&l. pe & 'car !"tu"ec&a') , Ai -ri1 pe u"de calci. mi%a 'pu' apr&ape &ptit c!"d am trecut de u ile bata"te i am i"trat !" 'a"ctuar) 5&cul era pu+i" lumi"at. &ame"ii !"cercau '% i -'ea'c u" l&c de d&rmit pe'te t&t) /rau ri'ipi+i pri" 'tra"e i '#&riau) Al+ii 'tteau -2emui+i pe 'ub r!"durile de b"ci. iar mai multe mame !"cercau '% i li"i tea'c c&piii) >ul&arul era pli" de lume !"ti"' pe 1&' i abia am reu it ' "e 'trecurm p!" la am(&") Stra"a c&rului era i ea pli") , Nu '!"t multe bi'erici care ar #ace a a ce(a. mi%a &ptit el c!"d "e%am &prit l!"- ma'a altarului i "e%am uitat di" "&u pe'te r!"durile de b"ci) 5e !"+ele-eam ezitarea) , >e 'e !"t!mpl dumi"ica< l%am !"trebat i eu. t&t !" &apt) , *epi"de de (reme) 0a't&rul e'te u"ul de%ai "& tri) O dat a a"ulat 'lu1ba. ca ' "u%i dea a#ar)

Nu eram 'i-ur ce !"'eam" Bu"ul de%ai "& triB. dar "u m 'im+eam ca u"ul di"tre membrii ace'tui club) Am auzit ta(a"ul 'c!r+!i"d i mi%am dat 'eama c. dea'upra "&a'tr. 'e a#la u" balc&" !" #&rm de =) Mi%am mi1it pu+i" &c2ii i. !"cet. am de'c&perit cu pri(irea & alt ma' de &ame"i !"ti" i pe r!"durile de 'cau"e de ac&l&) M&rdecai !i (zu i el) , >e mul+i 'u"t))) am m&rmit. i"capabil '%mi '#!r e'c -!"dul) , N&i "u%i "umrm) *&ar le dm 2ra" i adp&'t) O ra#al de (!"t a l&(it cldirea i #ere'trele au !"ceput ' 'e z-uduie) 4" 'a"ctuar era mult mai #ri- dec!t !" 'ub'&l) Am trecut. !" (!r#ul pici&arel&r. pe'te trupurile !"ti"'e i am ie it pri"tr%& u de l!"- &r-) /ra apr&ape u"'prezece "&aptea) Sub'&lul era !"c a-l&merat. dar "ime"i "u mai 'ttea la r!"d la 'up) , @i"& dup mi"e. !mi 'pu'e M&rdecai) 5u & ca" de pla'tic i i%& ddu u"ui (&lu"tar. ' i%& umple)

, Hai ' (edem cum -te ti. r&'ti el z!mbi"d) Ne%am a ezat pri"tre ceilal+i. la & ma' plia"t. cu c&atele !"-2e'uite de &ame"ii 'trzii) /l m!"ca i (&rbea. ca i cum "%ar #i a(ut "ici & -ri1$ eu "u puteam #ace la #el) M 1ucam cu 'upa care. mul+umit d&m"i &arei *&ll9. era !"tr%ade(r #&arte bu". dar "u puteam i-"&ra #aptul c eu. Mic2ael Br&c6. biat alb i b&-at di" Memp2i'. care 'tudia'e la Dale i lucra la *ra6e 7 S8ee"e9. 'tteam pri"tre (a-ab&"zi. !" 'ub'&lul u"ei bi'erici di" i"ima cartierului de "&rd%(e't al capitalei. 3a'2i"-t&" *) >))) Mai (zu'em !"c & #a+ alb. aceea a u"ui &m de (!r't mi1l&cie. care m!"ca'e i 'e #cu'e "e(zut) /ram 'i-ur c puteam '%mi iau adi& de la 5e:u'%ul meu. 'i-ur c "u puteam 'upra(ie+ui "ici ci"ci mi"ute !" a#ara acelei cldiri) Am 1urat. !" 'i"ea mea. ' rm!" pe l!"- M&rdecai. &ric!"d i &riu"de '%ar a#la) , / bu" 'upa a'ta. decret el) Nu e

!"t&tdeau"a la #el. !mi e:plic) *epi"de de ce a(em) Iar re+eta di#er. !" #u"c+ie de l&c) , Nilele trecute am primit ti+ei. la Ma'a S#i"tei Mart2a. 'pu'e brbatul a ezat !" dreapta mea i al crui c&t era mai apr&ape de ca"a mea cu 'up dec!t al meu) , Ci+ei< !"treb M&rdecai. pre#c!"du%'e mirat) 4" 'up< , *a) >am & datK pe lu" prime ti ti+ei) *aK 'i-ur c acuK tie t&at lumea. a a c e -reu de -'it l&c la ma') Nu%mi ddeam 'eama dac &mul -lumea 'au "u. dar &c2ii !i z!mbeau) Ideea u"ui (a-ab&"d care ' #ie "emul+umit de lip'a u"ui I&c liber la ca"ti"a lui pre#erat mi '%a prut ilar) /ra -reu ' -'e ti u" l&c la ma' , de c!te &ri auzi'em a'ta la priete"ii mei di" Ge&r-et&8"< M&rdecai z!mbi) , >um te "ume ti< !l !"treb el pe brbatul "ecu"&'cut) A(eam ' de'c&pr c M&rdecai d&rea !"t&tdeau"a ' le-e "umele de #i-uri)

@a-ab&"zii pe care !i iubea erau mai mult dec!t 'imple (ictime$ erau &ame"i de%ai lui) >2iar i pe"tru mi"e era (&rba de & curi&zitate #irea'c) *&ream ' tiu cum de(i"e ci"e(a (a-ab&"d) >e a"ume 'e pr&duce. !" (a'tul "&'tru 'i'tem de a'i-urri '&ciale. pe"tru a le permite america"il&r ' a1u"- at!t de 'raci. !"c!t ' l&cuia'c pe 'ub p&duri< , *ra"&. r'pu"'e &mul. r&"+i"d u"a di"tre buc+ile mele mai mari de +eli") , *ra"&< !"treb M&rdecai) , *ra"&. repet &mul) , >are e "umele tu mic< , Nu am a a ce(a) S!"t prea 'rac) , >i"e +i%a dat "umele *ra"&< , Maic%mea) , >!+i a"i a(eai c!"d +i%a 'pu' *ra"&< , @re& ci"ci) , *e ce *ra"&< , A(ea u" c&pil mic care "u mai tcea di" -ur. pl!"-ea t&t timpul de "u putea d&rmi "ime"i) I%am dat eu "i te pra# de -!"daci)

Spu'e p&(e'tea !" timp ce ame'teca !" 'up cu li"-ura) /ra bi"e e:er'at. bi"e relatat. dar eu "u credeam u" cu(i"+el) Al+ii !"' a'cultau i *ra"& 'e 'im+ea bi"e) , >e '%a !"t!mplat cu c&pilul< !l !"treb M&rdecai. pre#c!"du%'e 'eri&') , A murit) , 0are ' #i #&'t (&rba de #ratele tu) , Nu) *e '&ra mea) , A a deci) Ji%ai &m&r!t '&ra) , Mda. "umai c dup aceea am d&rmit pe 'turate) M&rdecai !mi #cu 'em" cu &c2iul. ca i cum ar mai #i auzit el de'tule di"tr%a'tea) , ="de l&cuie ti. *ra"&< l%am !"trebat i eu) , Aici. !" capital) , ="de 'tai< !l !"treb M&rdecai. c&rect!"du%mi e:primarea prea '&#i'ticat) , Ici i c&l&) Am & mul+ime de dame b&-ate. care m plte'c ' le +i" c&mpa"ie) *&i tipi a#la+i de cealalt parte a lui

*ra"& -'ir ideea amuza"t) ="ul pu#"i. cellalt izbuc"i !" r!') , ="de prime ti 'cri'&ri< !l !"treb M&rdecai) , 5a p& t. r'pu"'e brbatul) *ra"& a(ea u" r'pu"' pr&mpt pe"tru &rice !"trebare. a a c l%am l'at am!"d&i !" pace) *&m"i &ara *&ll9 pre-ti ca#eaua pe"tru (&lu"tari. dup ce 'ti"'e ara-azul) @a-ab&"zii 'e pre-teau de culcare) Alturi de M&rdecai. m%am a ezat pe mar-i"ea u"ei me'e. !" buctria !"tu"ecat. '&rbi"d c!te & -ur de ca#ea i pri(i"d. pri" #ere'truica de 'er(iciu. la cei !"-rmdi+i ac&l&) , 0!" c!"d ai de -!"d ' mai 'tai< l%am !"trebat) , *epi"de. mi%a r'pu"'. ridic!"d di" umeri) >u d&u 'ute de &ame"i ca ei. 'tr!" i !" aceea i !"cpere. 'e !"t!mpl !"t&tdeau"a c!te ce(a) 0a't&rul e mai li"i tit dac rm!" aici) , C&at "&aptea< , S%a !"t!mplat de multe &ri)

Nu%mi pla"i#ica'em ' d&rm cu &ame"ii aceia) Nici "u pre(zu'em c (&i pr'i cldirea #r ' #iu pzit de M&rdecai) , / ti liber ' pleci &ric!"d d&re ti. m li"i ti el) 0lecarea era cea mai pr&a't di"tre (aria"tele mele mai limitate) @i"eri 'ear. miezul "&p+ii. pe 'trzile di" 3a'2i"-t&") =" t!"r alb. cu & ma i" #rum&a') >u 'au #r zpad. "u%mi ddeam prea multe a"'e) , Ai #amilie< l%am !"trebat) , *a) S&+ia mea e 'ecretar la *epartame"tul Mu"cii) A(em trei bie+i) ="ul e la c&le-iu. altul !" armat) @&cea !"cepu '%i tremure !"ai"te de a a1u"-e la al treilea) Nu a(eam de -!"d ' #iu i"di'cret) , Hi u"ul pe care l%am pierdut pe 'trzi. acum zece a"i) *i" cauza ba"del&r ri(ale) , 4mi pare ru) , *ar tu< , 4"'urat. #r c&pii) M%am -!"dit la >laire. pe"tru prima

dat dup multe &re) >um ar #i reac+i&"at dac ar #i tiut u"de m a#lu< Nici u"ul di"tre "&i "u% i -'i'e timp pe"tru "imic di" ceea ce ar #i a(ut (re& le-tur &ric!t de (a- cu mu"ca de caritate) Ar #i murmurat. ca pe"tru 'i"eA BS%a +ic"it de t&tB. 'au ce(a !" -e"ul 'ta) 0u+i" !mi p'a) , >e #ace '&+ia ta< m !"treb el. !"cerc!"d ' !"#iripe & c&"(er'a+ie) , / c2irur- rezide"t la Ge&r-et&8") , A+i a1u"' am!"d&i departe. a a '%ar 'pu"e) Cu (ei #i parte"er !"tr%& mare #irm. ea (a #i c2irur-) =" alt (i' america") , A a cred) 0a't&rul ! i #cu apari+ia de pe u"de(a i !l tra'e pe M&rdecai dup el. !" buctrie. ca '%i 'pu" ce(a !" &apt) /u am luat patru pr1iturele di"tr%u" b&l i m%am !"dreptat 'pre c&l+ul !" care mama cea t!"r d&rmea cu capul pr&ptit pe per" i bebelu ul 'tr!"' 'ub bra+) >eilal+i d&i c&pii mai mici "ici "u mi cau 'ub pturi) *ar cel mai mare era

treaz) M%am l'at pe (i"e l!"- el i i%am !"ti"' & pr1itur) A luat%&. cu &c2ii 'clipi"d) Sub pri(irile mele. a !"-2i+it%& p!" la ultima #irimitur. ap&i a mai (rut u"a) /ra mic i &'&'. "u mai mare de patru a"i) >apul mamei czu !" piept. trezi"d%&) M pri(i cu &c2i tri ti. &b&'i+i. ap&i !"+ele'e c m 1ucam de%a pr1itura cu c&pilul ei) 4mi z!mbi c2i"uit. ap&i ! i ara"1a di" "&u per"a) , >um te c2eam< l%am !"trebat !" &apt pe biat) *up d&u pr1ituri. era priete"ul meu pe (ia+) , O"tari&. mi%a r'pu"' rar i m&ale) , >!+i a"i ai< Biatul ridic patru de-e+ele. ap&i l' u"ul !" 1&'. ap&i !l ridic di" "&u) , 0atru< l%am !"trebat) /l a dat di" cap. !" 'em" de apr&bare i a !"ti"' m!"a dup !"c & pr1itur. pe care i%am dat%& bucur&') I%a #i dat &rice) , ="de 'tai< am &ptit eu) , 4"tr%& ma i". mi%a &ptit i el.

drept r'pu"') Mi%a trebuit & clip ca ' !"+elee:act) Nu mai tiam ce '%l !"treb) /l era prea &cupat cu m!"catul. ca '%l mai pre&cupe i c&"(er'a+ia) 4i pu'e'em trei !"trebri$ el !mi ddu'e trei r'pu"'uri 'i"cere) 5&cuiau !"tr%& ma i") @&iam ' aler- la M&rdecai i '%l !"treb ce e de #cut c!"d a#li c u"ii &ame"i l&cuie'c !"tr%& ma i". dar am rma' ac&l&. z!mbi"du%i lui O"tari&) 4mi r'pu"'e i el t&t cu u" z!mbet) 4" cele di" urm. 'e 2&tr! ' m !"trebeA , Mai ai 'uc de mere< , Si-ur c da. i%am r'pu"' i m%am du' la buctrie ' umplu d&u c"i) >&pilul a dat u"a pe -!t i ap&i i%am dat%& i pe a d&ua) , Spu"e mul+ume'c. i%am zi') , Mul+ume'c. a r'pu"' i a !"ti"' m!"a dup !"c & pr1itur) Am -'it u" 'cau" plia"t i m%am a ezat l!"- O"tari&. cu 'patele lipit de perete) Sub'&lul era u"e&ri cu#u"dat !" tcere. dar "ici&dat li"i tit) >ei care "u '!"t !"(+a+i ' d&arm !"tr%u" pat "u au

'&m"ul u &r) *i" timp !" timp. M&rdecai trecea pri"tre trupuri. ca ' calmeze pe c!te ci"e(a) /ra at!t de ma'i( i de impu"t&r. !"c!t "ime"i "u !"drz"ea '%i pu" aut&ritatea Ia !"d&ial) >u 't&macul iar i pli". O"tari& ad&rmi. cu capul micu+A a ezat pe pici&arele mamei lui) M%am 'trecurat !" buctrie. mi%am tur"at !"c & cea c de ca#ea i m%am !"t&r' pe 'cau"ul meu di" c&l+ul !"cperii) 4" clipa aceea. bebelu ul !"cepu ' +ipe) @aietul lui. uimit&r de puter"ic. !+i #cea mil i !"trea-a !"cpere pru ' (ibreze. a'urzit&r) Mama era ame+it. &b&'it. #ru'trat #ii"dc #u'e'e 'culat di" '&m") 4i 'pu'e ' tac. ap&i !l pu'e pe umr i !"cepu '%l le-e"e. !"ai"te i !"ap&i) Bebelu ul +ipa di" ce !" ce mai tare i 'e auzeau murmure de "emul+umire di" partea cel&rlal+i l&catari) ;r ' m -!"de'c. m%am !"ti"' i am luat bebelu ul. z!mbi"du%i mamei. !" !"cercarea de a%i c! ti-a !"crederea) /i

"ici "u%i p'a) /ra u urat ' 'cape de el) >&pilul era u &r ca u" #ul- i #cu'e pe el) Mi%am dat 'eama de a'ta c!"d i%am pu' u &r capul pe umrul meu i am !"ceput '%l bat u &r pe 'pate) M%am du' la buctrie. cut!"du%l di'perat pe M&rdecai 'au pe (reu" alt (&lu"tar. care '%mi (i" !" a1ut&r) *&m"i &ara *&ll9 pleca'e cu & &r !"ai"te) Spre u urarea i 'urpri"derea mea. c&pilul tcu. !" timp ce m !"dreptam 'pre ara-az. bt!"du%l pe 'pate. (&rbi"du%i i cut!"d u" pr&'&p. ce(a) A(eam m!"a ud) ="de m a#lam< >e "aiba #ceam< >e%ar #i zi' priete"ii mei dac m%ar #i (zut !" buctria !"tu"ecat. !"cerc!"d ' p&t&le'c u" bebelu al 'trzii. ru-!"du%m ca 'cutecul ' #ie d&ar umed< Nu mir&'ea a altce(a. de i eram 'i-ur c apr&ape 'im+eam pduc2ii trec!"d di" prul lui !"tr%al meu) M&rdecai. cel mai bu" priete" al meu. ! i #cu apari+ia i apri"'e u" bec)

, >e dr-u+. c&me"t el) , A(em ce(a 'cutece pe aici< l%am !"trebat !" &apt) , Creab mic 'au treab mare< m%a !"trebat i el. #ericit. !"drept!"du%'e 'pre t&alete) , Nu tiu. te r&-. -rbe te%te) Sc&a'e la lumi" u" pac2et de 0amper'$ i%am dat c&pilul c!t am putut de repede) Hai"a mea de 1ea"' bleu a(ea & pat mare. umed. pe umrul 't!"-) *&(edi"d & i"credibil de:teritate. M&rdecai a ez c&pilul pe #u"dul pe"tru tiat zarza(aturi. 'c&a'e 'cutecul ud. i c&pilul 'e d&(edi a #i & #eti+$ & cur+ cu u" #el de er(et. !i pu'e u" 'cutec curat i mi%& ddu di" "&u !" bra+e) , 0&#tim. !mi 'pu'e cu m!"drie) / ca i "&u) , Multe lucruri "u 'e !"(a+ !" c&li. i%am r'pu"'. lu!"d #eti+a) M%am !"(!rtit de c&l&%c&l&. cu ea !" bra+e. (re& &r. p!" c!"d a ad&rmit) Am !"(elit%& !" 2ai"a mea i am a ezat%& cu -ri1 !"tre mama ei i O"tari&) /ra apr&ape trei dimi"ea+a. '!mbt i

trebuia ' plec) >&" tii"+a mea pr&a'pt trezit a(ea i ea limitele ei. pe"tru & 'i"-ur zi) M&rdecai m c&"du'e p!" !" 'trad. !mi mul+umi c am (e"it i m trimi'e !" "&apte) Ma i"a era t&t ac&l& u"de & l'a'em. ac&perit cu zpad pr&a'pt) Am plecat. l'!"du%l pe M&rdecai !" #a+a bi'ericii. pri(i"d !" urma mea)

9 *e la !"t!l"irea mea de &c cu B*&m"ulB. de mar+i. "u mai marca'em "ici & &r de mu"ca pltit la *ra6e 7 S8ee"e9) Cimp de ci"ci a"i 'c&'e'em !" medie d&ua 'ute de mii de d&lari pe lu". ceea ce !"'em"a &pt mii pe zi. timp de a'e zile. i ce(a !" plu') Nu%mi puteam permite ' pierd "ici & zi i "ici ' "u 1u'ti#ic &re pre+i&a'e) >!"d rm!"eam !" urm. ceea ce 'e !"t!mpla "umai rare&ri. lucram c!te d&u'prezece &re '!mbta i. e(e"tual. la #el i

dumi"ica) Iar dac "u eram !" urm. lucram "umai apte 'au &pt &re '!mbta i. e(e"tual. d&ar c!te(a dumi"ica) Nu era de mirare c '&+ia mea 'e !"'cri'e'e la #acultatea de medici") *umi"ic dimi"ea+. 'tteam !"ti"' !" pat. cu &c2ii !" ta(a". apr&ape i"capabil ' #ac (re& mi care) Nu (&iam ' m duc la bir&u) G!"dul !mi #cea 'il) =ram irurile &rd&"ate de me'a1e tele#&"ice. "&tate pe 2!rtii r&z. !" tii"+rile de la 'uperi&ri. care pu"eau la cale !"t!l"iri. ca ' 'e i"tere'eze de 'tarea mea. (&rbria i"di'cret a b!r#it&ril&r i i"e(itabilul B>e mai #aci<B de la priete"i. de la cei cu ade(rat !"-ri1&ra+i i de la cei cr&ra pu+i" le p'a) >azurile a"titru't '!"t lu"-i i di#icile. cu d&'are at!t de -r&a'e. !"c!t trebuie ' le pui !" cutii , i la ce bu". !" #&"d< O c&rp&ra+ie de u" miliard de d&lari 'e lupta cu alta) O 'ut de a(&ca+i implica+i pr&duc t&"e de 2!rtii) Am recu"&'cut. #a+ de mi"e !"'umi. c mu"ca a'ta "u%mi plcu'e "ici&dat) *ac & #ceam at!t de ptima . de(e"i"d

u" mae'tru i c&"'acr!"du%m u"ei 'pecialit+i. !"tr%& bu" zi cur!"d. a(eam ' #iu &mul de care a(eau "e(&ie) S%ar #i putut !"t!mpla ' #ie (&rba de'pre imp&zite. le-i'la+ia mu"cii 'au liti-ii) >ui i%ar #i plcut le-i'la+ia a"titru't< >u u" e#&rt de (&i"+. m%am ridicat di" pat i m%am (!r!t 'ub du ) Micul de1u" era alctuit di"tr%u" cr&i''a"t de la brutria de pe Strada M. cu ca#ea tare. t&ate cumprate cu & m!" pe (&la") M%am !"trebat ce m!"ca O"tari& !" acel m&me"t. ap&i. mi%am zi' c ar #i bi"e ' "u m mai t&rturez) A(eam dreptul ' m"!"c #r ' m 'imt (i"&(at. dar. pe"tru mi"e. m!"carea ! i pierdea di" imp&rta"+) 5a radi& 'e a"u"+a c temperatura (a urca. 'itu!"du%'e !"tre mi"u' apte i zer& -rade. i c "u (a mai "i"-e !" t&t re'tul 'ptam!"ii) M%am !"dreptat 'pre bir&u. dar "%am a1u"' dec!t p!" !" 2&lul cldirii c!"d am #&'t ac&'tat de u"ul di"tre c&"#ra+ii mei de 'u#eri"+) Bruce "u%mai% tiu%cum. di" 'ec+ia de c&mu"ica+ii. a i"trat dup mi"e

!" li#t. r&'ti"d cu & (&ce -ra(A , >e mai #aci. amice< , Bi"e) *ar tu< i%am rip&'tat) , 5a #el) =ite ce d&ream '%+i 'pu"A 'u"tem alturi de ti"e. ' tii) Ji"e%te tare) Am !"cu(i"+at cu u" -e't al capului. ca i cum !"cura1area lui ar #i #&'t crucial) *i" #ericire. a c&b&r!t la eta1ul d&i. "u !"' !"ai"te de a%mi #ace #a(&rul u"ei bti priete"e ti pe umr. ca pri"tre 'p&rti(i. la (e'tiar) Nu te l'a. Bruce? Abia puteam ' m +i" pe pici&are) Am !"ceti"it pa'ul c!"d am trecut pe l!"- bir&ul d&am"ei *e(ier i 'ala de edi"+e) Mi%am c&"ti"uat drumul pe 2&lul !mbrcat !" marmur. p!" c!"d mi%am -'it bir&ul i m%am prbu it !" 'cau"ul r&tati( di" piele. epuizat) 0&ll9 a(ea c!te(a m&duri de a%mi l'a me'a1ele tele#&"ice. pe care. &ricum. a(eam de -!"d ' le aru"c la -u"&i) *ac eu a #i a(ut -ri1 ' retur"ez c&"(&rbirile. ea mi%ar #i l'at u"ul%d&u bile+ele l!"- aparat) *ac. t&tu i. "u 'e !"t!mpla a a , #apt care & e"er(a #&arte

tare , "imic "u%i plcea mai mult dec!t ' le ali"ieze !" ce"trul bir&ului. & mare de (aluri r&z. t&ate per#ect ara"1ate. !" &rdi"e cr&"&l&-ic) Am "umrat treizeci i "&u de me'a1e. c!te(a ur-e"te. c!te(a de la c&"ducerea #irmei) 4" 'pecial Rud&lp2 prea #&arte e"er(at. 1udeci"d dup urmele l'ate de 0&ll9) 5e%am citit !"cet. le%am adu"at u"ul c!te u"ul i le%am pu' de&parte) /ram 2&trit '%mi termi" ca#eaua !" li"i te i #r pre'iu"i di" a#ar. a a c 'tteam la bir&u. +i"!"d ca"a !" ambele m!i"i. pri(i"d !" -&l i 'em"!"d #&arte bi"e cu u"ul a#lat pe mar-i"ea prpa'tiei. c!"d a i"trat Rud&lp2) 0r&babil !l 'u"a'er 'pi&"ii$ (reu" a'i'te"t pu' la p!"d 'au p&ate Bruce. cel di" li#t) 0&ate c !"trea-a #irm era !" alert) Nu) /rau prea &cupa+i) , Bu". Mi6e. m 'alut el !"+epat. lu!"d l&c. pici&r pe'te pici&r. pre-tit pe"tru a di'cuta pr&bleme 'eri&a'e) , Bu". Rud9. i%am r'pu"') Nu%i 'pu'e'em "ici&dat Rud9 !" #a+)

Actuala '&+ie i parte"erii !i 'pu"eau a a. dar "ime"i altci"e(a) , ="de ai #&'t< m !"treb. #r cea mai mic umbr de c&mpa'iu"e) , 5a Memp2i') , 5a Memp2i'< , Mda. 'im+eam "e(&ia '%mi (d pri"+ii) 0lu' c ac&l& 'e a#l i p'i2iatrul #amiliei) , 0'i2iatru< , *a. m%a +i"ut 'ub &b'er(a+ie (re& d&u zile) , Sub &b'er(a+ie< , *a. !"tr%u"ui di"tre cabi"etele alea mici i ele-a"te. cu c&(&are per'a"e i '&m&" la ci") O mie de d&lari pe zi) , *&u zile< Ai 'tat ac&l& d&u zile< , *a. cam a a ce(a) Mi"ciu"a "u m dera"1a i "ici "u m #cea ' m 'imt pr&'t. t&cmai pe"tru c mi"ciu"a "u m dera"1a) ;irma putea #i dur. c2iar "emil&a' c!"d p&#tea. iar eu "u a(eam c2e# ' m la' t&cat mru"t de Rud&lp2) /l a(ea &rdi"e de atac di" partea c&mitetului e:ecuti( i urma ' #ac u" rap&rt imediat ce ie ea di"

bir&ul meu) *ac reu eam '%l #ac ' 'e mai !"m&aie. rap&rtul ar #i #&'t mai bl!"d i mai%marii #irmei '%ar #i rela:at) @ia+a ar #i #&'t. pe terme" 'curt. mai u &ar) , Ar #i trebuit ' a"u"+i pe ci"e(a. 'pu'e el. !"c dur. dar 'im+eam c !"cepe ' cedeze) , /i. zu a a. Rud&lp2. eram dr!mat) N%am dat tele#&" "im"ui) /ra e:act at!ta di'perare !" t&"ul (&cii mele !"c!t '%l !"m&aie) *up & lu"- pauz. reluA , Acum te 'im+i bi"e< , N%am "imic) , N%ai "imic< , 0'i2iatrul a zi' c '!"t bi"e) , Sut la 'ut< , O 'ut zece la 'ut) Nici & pr&blem. Rud&lp2) A(eam "e(&ie de & mic pauz. at!ta t&t) S!"t bi"e) *i" "&u cu m&t&arele !" pli") A'ta era t&t ce d&rea Rud&lp2) N!mbi. 'e rela:a i !mi 'pu'eA , A(em mult de lucru) , Htiu) Abia a tept 'a !"cep) Apr&ape c plec di" bir&ul meu !"

#u-) A(ea ' 'e duc direct la tele#&". ' rap&rteze c u"ul di"tre marii pr&duct&ri de ba"i ai #irmei era di" "&u -ata de atac) Am !"cuiat u a i am 'ti"' lumi"a. dup care mi%am petrecut & &r !"trea- ac&peri"d bir&ul cu 2!rtii i m!z-lituri) Nu #ceam "imic. dar cel pu+i" re'pectam &rarul) >!"d "%am mai putut 'up&rta. am !"de'at me'a1ele tele#&"ice !" buzu"ar i am plecat) Am 'cpat #r ' m pri"d "ime"i) M%am &prit l!"- & #armacie mare. cu pre+uri redu'e. de pe Strada Ma''ac2u'ett' i m%am delectat. c2eltui"d !" "e tire) *ulciuri i mici 1ucrii pe"tru c&pii. 'pu" i alte &biecte de t&alet pe"tru t&+i. &'ete i pa"tal&"a i de bumbac de di(er'e mrimi) =" pac2et mare de 0amper') Nu m di'tra'em "ici&dat at!t de mult c2eltui"d d&u 'ute de d&lari) Hi a(eam de -!"d ' c2eltuie'c at!t c!t

era "e(&ie. ca ' le -'e'c u" l&c cald) *ac era (&rba de u" m&tel pe"tru & lu". "ici & pr&blem) 4" cur!"d. a(eau ' #ie clie"+ii mei i i"te"+i&"am ' ame"i"+ i ' m lupt cu #urie pri" tribu"ale. p!" le%a #i -'it & l&cui"+ c&re'pu"zt&are) Abia a teptam ' dau pe ci"e(a !" 1udecat) Am parcat (iza(i de bi'eric. mult mai pu+i" 'periat dec!t #u'e'em !" "&aptea di"ai"te. dar !"c de'tul de temt&r) 4"+elept. am l'at pac2etele !" ma i") *ac i"tram ca M& >rciu". ri'cam ' creez pa"ic) I"te"+ia mea era ' plec de ac&l& cu #amilia aceea. '%i duc la u" m&tel. ' le plte'c & camer. ' m a'i-ur c #ac baie. 'e cur+ i 'e dezi"#ecteaz. ap&i '%i 2r"e'c p!" la 'atura+ie. ' (d dac au "e(&ie de a1ut&r medical. e(e"tual '%i duc '% i ia pa"t&#i i 2ai"e cldur&a'e i '%i 2r"e'c di" "&u) Nu%mi p'a c!t m%ar #i c&'tat 'au c!t ar #i durat) Nu%mi p'a "ici dac lumea ar #i crezut c '!"t !"c u" alb b&-at care !"cearc ' mai 'cape de 'e"time"tul de

(i"&(+ie) *&m"i &ara *&ll9 '%a artat !"c!"tat ' m (ad) M%a 'alutat i mi%a #cut 'em" 'pre u" m&rma" de le-ume care trebuiau cur+ate) Mai !"t!i. t&tu i. m%am uitat dup O"tari& i #amilia lui i "%am reu it '%i -'e'c) Nu erau ac&l& u"de !i l'a'em. a a c am #cut turul 'ub'&lului. pri"tre zeci de &ame"i ai 'trzii) Nu erau !" 'a"ctuar i "ici la balc&") Am 'tat de (&rb cu d&m"i &ara *&ll9 !" timp ce cur+m cart&#i) /a ! i ami"tea de #amilia de a'ear. dar pleca'er !"ai"te de '&'irea ei. la &ra "&u) , ="de puteau ' 'e duc< m%am !"trebat) , *r-u+. &ame"ii tia "u 'tau !"tr%u" 'i"-ur l&c) Mer- di" ca"ti" !" ca"ti". di" adp&'t !" adp&'t) 0&ate c #emeia a auzit c 'e d br!"z !" Bri-2t8&&d. 'au pturi !" alt parte) 0&ate c2iar c a -'it & 'lu1b la Mc*&"aldK' i !i la' pe c&pii la '&ra ei) Nu p&+i ti "ici&dat) *ar "u 'tau

"ici&dat !"tr%u" 'i"-ur l&c) A(eam 'eri&a'e dubii !" a"'ele mamei lui O"tari& de a% i -'i & 'lu1b. dar "u a(eam de -!"d ' dezbat 'ubiectul cu d&m"i &ara *&ll9. !" buctria ei) M&rdecai a aprut c!"d !"cepu'e ' 'e #&rmeze c&ada pe"tru pr!"z) 5%am zrit !"ai"te ca el ' m (ad i. c!"d "i '%au !"t!l"it pri(irile. t&at #a+a i '%a de'c2i' !"tr%u" z!mbet) =" (&lu"tar "&u 'e &cupa de 'a"d(i uri$ !mpreu" cu M&rdecai. am lucrat la ma'a de 'er(ire. b-!"d p&l&"icul !" &ale i tur"!"d 'upa !" c"i de pla'tic) /ra i a'ta & art) *ac luai prea mult zeam. 'e (r'a pe'te ti"e) 0rea multe le-ume. i te trezeai c !" &al rm!"e "umai zeam) M&rdecai ! i per#ec+i&"a'e te2"ica !" urm cu mai mul+i a"i$ "u mi%am atra' de'tule pri(iri mu'trt&are p!" ' m lmure'c) M&rdecai a(ea & (&rb bu" pe"tru #iecare di"tre cei pe care !i 'er(eam , bu". bu" dimi"ea+a. ce mai #aci. m bucur c te (d di" "&u) ="ii. la r!"dul

l&r. !i z!mbeau. al+ii "ici "u% i ridicau pri(irea) >tre miezul zilei. a-l&mera+ia cre'cu i c&zile de(e"ir mai lu"-i) Al+i (&lu"tari aprur ca di" pm!"t$ di" buctrie r'u"a cli"c2etul plcut al (a'el&r i 'e 'im+ea bucuria &ame"il&r &cupa+i cu & treab 'eri&a') /u c&"ti"uam ' m uit dup O"tari&) M& >rciu" a tepta. iar mititelul 2abar "%a(ea) Am a teptat p!" c!"d c&zile au di'prut. ap&i "e%am umplut #iecare c!te & ca" de 'up) Me'ele erau pli"e. a a c am m!"cat !" buctrie. 'pri1i"i+i de c2iu(et) , 4+i mai aduci ami"te de 'cutecul pe care l%ai 'c2imbat azi%"&apte< l%am !"trebat pri"tre !"-2i+ituri) , >rezi c a putea uita< , Azi "u i%am (zut) Me'tec !"delu"- i re#lect & clip) , /rau aici c!"d am plecat eu. de dimi"ea+)

, 5a ce &r< , 5a a'e) /rau !" c&l+ul de ac&l&. d&rmeau du i) , ="de 'e puteau duce< , N%a(em de u"de ti) , Bie+elul mi%a 'pu' c l&cuie'c !"tr%& ma i"a) , Ai (&rbit cu el< , *a) , Iar acum (rei '%l -'e ti. "u< , *a) , Nu%+i #ace iluzii) *up pr!"z. a aprut '&arele i &ame"ii au !"ceput ' 'e mi te) ="ul c!te u"ul. au trecut pe l!"- ma'a de 'er(ire. lu!"d c!te u" mr 'au & p&rt&cal i au pr'it 'ub'&lul) , >i"e "u are ca' "u are "ici 'tare. !mi e:plic M&rdecai uit!"du%'e. !mpreu" cu mi"e. !" urma l&r) 5e place ' umble) Au ritualurile l&r. ruti"a l&r. l&curi pre#erate. priete"i pe 'trzi. au lucruri de #cut) Se duc !"ap&i !" parcurile i aleile l&r i caut re'turi pri"

zpad) , S!"t mi"u' apte -rade a#ar) 4" 'eara a'ta. temperatura (a urca p!" apr&ape de zer&) , Se (&r !"t&arce) A teapt p!" 'e la' !"tu"ericul i ' (ezi ce pli" (a #i di" "&u aici) Hai ' #acem & plimbare) I%am cerut prerea d&m"i &arei *&ll9. care "e%a l'at ' plecm & (reme) ;&rdul Cauru' #&arte uzat al crui pr&prietar era M&rdecai era parcat l!"- 5e:u'%ul meu) , A'ta "%& ' #ac prea mul+i purici aici !mi 'pu'e el. art!"d 'pre ma i"a mea) *ac te%ai -!"dit '%+i petreci ce(a (reme !" partea a'ta a &ra ului. +i%a 'u-era ' 'c2imbi ma i"a cu & alta. mai pr&a't) Nu m -!"di'em ' m de'part de #&rmidabila mea ma i") M%am 'im+it #&arte 1i-"it) Am urcat am!"d&i !" Cauru'ul lui i am ie it di" parcare) *up d&ar c!te(a 'ecu"de mi%am dat 'eama c M&rdecai Gree" era u" &#er !"-r&zit&r i am !"cercat '%mi pu" ce"tura de 'i-ura"+)

/ra rupt) /l "ici "u pru ' &b'er(e) Am 'trbtut 'trzile de1a cur+ate cu plu-urile de zpad. am trecut pe l!"- r!"duri de bl&curi i iruri de ca'e tera'ate. pli"e de c2iria i. pe l!"- z&"e !" c&"'truc+ie at!t de pericul&a'e. !"c!t ambula"+ele re#uzau ' i"tre ac&l&. pe l!"- c&li !"c&"1urate cu -arduri dublate cu '!rm -2impat. pri" cartiere z-uduite perma"e"t de mi cri de 'trad) M&rdecai era u" -2id uimit&r) ;iecare ce"timetru de tere" i"tra !" Bd&me"iulB lui. #iecare c&l+ de 'trad a(ea p&(e'tea lui. #iecare 'trad a(ea i't&ria ei) Am trecut pe l!"- alte adp&'turi i ca"ti"e) /l !i cu"& tea pe buctari i pe pa't&ri) Bi'ericile erau mai bu"e 'au mai pu+i" bu"e. dar #r c&zi la i"trare) ;ie c ! i de'c2ideau p&r+ile cel&r #r adp&'t. #ie le +i"eau !"cuiate) Mi%a artat cldirea ;acult+ii de *rept de la H&8ard. l&c de ime"' m!"drie pe"tru el) ;cu'e ci"ci a"i de 'tudii. la 'eral. lucr!"d !" acela i timp & "&rm c&mplet la u" patr&" i 1umtate de "&rm la altul) Mi%a artat & ca'

c&mplet ar'. !"tr%u" c&mple: de cldiri tera'ate. u"de ac+i&"au. altdat. tra#ica"+ii de dr&-uri) Al treilea #iu al 'u. >a''iu'. muri'e pe tr&tuarul di" #a+a ei) Apr&ape de bir&ul lui. m%a !"trebat dac a #i de ac&rd ' "e &prim & clip) *&rea '% i (eri#ice c&re'p&"de"+a) Si-ur c "u m dera"1a) /u eram d&ar u" t&(ar de clt&rie) Bir&ul era cu#u"dat !" 'emi!"tu"eric. rece i pu'tiu) M&rdecai apri"'e lumi"ile i !"cepu ' (&rbea'c) , S!"tem trei aici) /u. S&#ia Me"d&za i Abra2am 5eb&8) S&#ia e'te a'i'te"t '&cial. dar tie mai multe de'pre le-ile 'trzii dec!t mi"e i Abra2am la u" l&c) 5%am urmat pri" bir&urile !"-2e'uite) , /ra & (reme c!"d a(eam apte a(&ca+i adu"a+i aici. !+i ima-i"ezi< A'ta 'e !"t!mpla c!"d a(eam #&"duri de la 'tat pe"tru 'er(iciile de c&"'ulta"+ 1uridic) Acum "u mai primim "ici u" ba". -ra+ie republica"il&r) Ac&l& 'u"t trei bir&uri i mai '!"t trei i aici. !" partea mea.

c&"ti"u el. art!"d !" t&ate direc+iile) / de'tul 'pa+iu liber) 0&ate c a'ta !"'eam". Bliber di" lip' de per'&"alB. dar era -reu ' calci #r ' te !mpiedici de c& uri cu d&'are (ec2i 'au c!te u" tea"c de cr+i de drept pr#uite) , >i"e e pr&prietarul cldirii< l%am !"trebat) , Cru'tul >&2e") 5e&"ard >&2e" a #&'t #&"dat&rul u"ei #irme mari de a(&catur di" Ne8 D&r6) A murit !" 198T$ cred c a(ea & 'ut de a"i) A #cut & -rmad de b"i i. 'pre '#!r itul (ie+ii. a 2&tr!t c "u (rea ' ia "imic cu el) A a c i%a ri'ipit. i u"a di" multele lui crea+ii a #&'t u" #&"d tutelar pe"tru a1ut&rarea a(&ca+il&r '&ciali i !mbu"t+irea c&"di+iil&r de (ia+ ale &ame"il&r 'trzii) A a a luat #ii"+ l&cul 'ta) ;&"dul 'u'+i"e trei ce"tre , cel de aici. u"ul la Ne8 D&r6 i !"c u"ul !" Ne8ar6) /u am #&'t a"-a1at !" K8E i am de(e"it direct&r !" K8I) , C&ate #&"durile (&a'tre pr&(i" di"tr%& 'i"-ur 'ur'<

, Apr&ape !" !"tre-ime) A"ul trecut. #&"dul "e%a dat 11G GGG de d&lari) >u u" a" !"ai"te. au #&'t 11S GGG. a a c am pierdut u" a(&cat) Suma 'e mic &reaz !" #iecare a") ;&"dul "u a #&'t bi"e admi"i'trat i acum 'u#erim c&"'eci"+ele) M !"d&ie'c c (&m mai #i aici pe'te ci"ci a"i) , Nu pute+i 'tr!"-e i (&i ba"i< , A2. 'i-ur c da) A"ul trecut am &b+i"ut 9 GGG de d&lari) *ar a'ta ia timp) 0utem #ie ' practicm a(&catura. #ie ' 'tr!"-em #&"duri) S&#ia "u e amabil cu &ame"ii) Abra2am e u" tip ira'cibil. (e"it de la Ne8 D&r6) Nu mai rm!" dec!t eu. cu per'&"alitatea mea ma-"etic) , 5a c!t 'e ridic pr&#itul< l%am !"trebat curi&'. dar "u prea !"-ri1&rat) Apr&ape t&ate -rupurile "&"pr&#it publicau u" rap&rt a"ual cu t&ate ace'te ci#re) , A(em d&u mii pe lu") *up 'cderea c2eltuielil&r i p'trarea u"ei mici rezer(e. !mpr+im !"tre "&i 89 GGG de d&lari. !" m&d e-al) S&#ia 'e

c&"'ider parte"er cu drepturi e-ale) >a ' #iu 'i"cer. "e temem ' di'cutm de'pre a'ta cu ea) /u am adu"at apr&ape treizeci de mii. ceea ce. di" c!te am auzit. reprezi"t limita 'rciei pe"tru u" a(&cat 'rac) Bi"e ai (e"it !" lumea 'trzii? Am reu it. !" '#!r it. ' a1u"-em !" bir&ul lui. iar eu m%am a ezat pe 'cau"ul di" #a+a me'ei) , Ai uitat '%+i plte ti cldura< l%am !"trebat. 'trbtut de u" #i&r) , 0r&babil) 4" 8ee6e"d "u lucrm prea mult) /c&"&mi'im ba"i) 5&cul 'ta e #&arte -reu de !"clzit 'au de rc&rit) Ideea a'ta "u trecu'e "ici&dat pri" mi"te cui(a de la #irma *ra6e 7 S8ee"e9) S !"c2id !" 8ee6e"d. ca ' ec&"&mi'ea'c ba"i<? Sau c'"icii) , Iar dac e prea c&"#&rtabil. clie"+ii "& tri "u mai (&r ' plece) A a c iar"a e #ri-. (ara e cald i 'e reduce circula+ia 'tradal) @rei ca#ea< , Nu. mul+ume'c) , Glume'c. ' tii) Nu am #ace "imic care '%i de'cura1eze pe cei #r adp&'t

' (i" aici) Cemperatura "u "e dera"1eaz) Ne ima-i"m c t&+i clie"+ii "& tri '!"t !"#ri-ura+i i !"#&meta+i. a a c mai are r&'t ' "e mai #acem a'eme"ea pr&bleme< Ce%ai 'im+it (i"&(at. azi%dimi"ea+. c!"d ai luat micul de1u"< , *a) Mi%a z!mbit. ca u" btr!" !"+elept care le (zu'e pe t&ate) , / u" lucru &bi "uit) Altdat lucram cu & mul+ime de ti"eri a(&ca+i de la #irmele mari. Brecru+i pr& b&"&B. cum le 'pu"em "&i. i ei !mi 'pu"eau t&t timpul c. la !"ceput. "u le mai trebuia m!"care) *ar & '%+i treac. adu- el. bt!"du%'e pe'te burta pr&emi"e"t) , >e '%a !"t!mplat cu recru+ii pr& b&"&< l%am !"trebat) Htiam c m apr&pii cu pa i repezi de m&meal. iar M&rdecai tia c tiu) , I%am trimi' la adp&'turi) S%au !"t!l"it cu clie"+ii. iar "&i i%am c&&rd&"at) >ea mai mare parte a mu"cii e u &ar. e "e(&ie d&ar de u" a(&cat care ' dea tele#&a"e i ' 'tri-e la c!te

u" bir&crat care "u (rea ' 'e mi te) >artele alime"tare. pe"'ii pe"tru (etera"ii de rzb&i. 'ub(e"+ii pe"tru l&cui"+e. a'i-urri medicale. a1ut&are pe"tru c&pii , cam FSO di" mu"ca "&a'tr pri(e te bi"e#aceri) A'cultam c&"ce"trat i el putea #&arte bi"e ' !"+elea- ce -!"de'c) M&rdecai m !"(!rtea pe de-etul lui mic) , @ezi tu. Mic2ael. (a-ab&"zii "u c&"teaz pe"tru "ime"i) Nime"i "u%i a'cult. "im"ui "u%i pa'. iar ei "u 'e a teapt la a1ut&r di" partea "im"ui) A a c. dac ei dau tele#&a"e pe"tru a &b+i"e ceea ce li 'e cu(i"e. "u a1u""icieri) 0r&mi'iu"i de arte. la "e'#!r it) *ac la' me'a1e. "u li 'e r'pu"de) Nu au & adre' #i:) Bir&cra+il&r "u le pa'. a a c !i di'tru- c2iar pe aceia pe care ar trebui '%i a1ute) =" a'i'te"t '&cial u"' cu t&ate ali#iile p&ate. cel pu+i". '%i #ac pe bir&cra+i '%l a'culte. e(e"tual ' 'e uite la d&'ar i p&ate c2iar ' retur"eze u" apel tele#&"ic) *ar dac te 'u" u" a(&cat +ip!"d i #c!"d 'ca"dal. 'itua+ia 'e 'c2imb) Bir&cra+ii au mai mult ela")

>&mpleteaz 2!rtiile "ece'are) Nu e:i't adre'< Nici & pr&blem) Crimite+i cecul la mi"e. am '%l tra"'mit c2iar eu clie"tului meu) Ridica'e (&cea i -e'ticula lar-. cu ambele m!i"i) Mai mult ca &rice altce(a. M&rdecai era u" p&(e'tit&r pa'i&"at) B"uiam c (&rbele lui au mult e#ect !" #a+a u"ui 1uriu) , S%+i p&(e'te'c ce(a "&'tim. c&"ti"u el) >am acum & lu". u"ul di"tre clie"+ii mei '%a du' la bir&ul de a'i'te"+ '&cial. ca ' &b+i" & cerere de a1ut&r '&cial , ar #i trebuit ' #ie & &pera+iu"e de ruti") Omul are aizeci de a"i i 'u#er mereu di" cauza u"ei 'p&"dil&ze) *&arme pe piatr 'au pe c!te & ba"c !" parc de zece a"i. a a c e "&rmal ' aib pr&bleme cu 'patele) Omul a a teptat !" #a+a bir&ului. la c&ad. (re& d&u &re. !" cele di" urm a a1u"' la u . a mai a teptat & &r. a a1u"' p!" la primul bir&u. a !"cercat ' e:plice ce d&re te i '%a trezit pu' la pu"ct de & 'ecretar !"+epat. care era !" t&a"e pr&a'te) I%a mai tr!"tit i ce(a

de'pre #elul !" care mir&'ea) Omul '%a 'im+it umilit. bi"e!"+ele'. a a c a plecat #r 2!rtie) M%a 'u"at) /u am dat "i te tele#&a"e i. miercurea trecut. "e%am preze"tat &#icial la bir&ul de a'i'te"+ '&cial) /u eram ac&l&. l!"- clie"tul meu) Secretara era i ea ac&l&. !mpreu" cu e#ul ei. e#ul e#ului. direct&rul #ili% alei di" Ne8 D&r6 i u"ul di"tre e#ii cei mari di" admi"i'tra+ie) Secretara '%a ridicat !" pici&are !" #a+a clie"tului meu i a citit & 'cri'&are de & pa-i"a. pri" care ! i preze"ta 'cuze) A #&'t c2iar plcut. em&+i&"a"t) Ap&i. mi%a dat cererea &mului pe"tru a1ut&r '&cial i am primit a'i-urri de la t&at lumea de #a+ c (a #i luat imediat !" c&"'iderare) A'ta e dreptatea. Mic2ael. a'ta e me"irea a(&ca+il&r 'trzii) S apere dem"itatea &ame"il&r) 0&(e tile au c&"ti"uat. u"a dup alta. t&ate '#!r i"du%'e cu a(&ca+ii 'trzii !" r&l de bie+i bu"i. cu (a-ab&"zii (ict&ri& i) Htiam c adu"a'e. !" repert&riul lui. 'u#icie"te i't&rii em&+i&"a"te. pr&babil mai multe dec!t

!mi 'pu'e'e. dar acum abia pre-tea tere"ul) Am pierdut "&+iu"ea timpului) /l "%a mai p&me"it "imic de'pre c&re'p&"de"+) 4" cele di" urm. am plecat de ac&l& i "e%am !"t&r' la adp&'t) Mai era & &r p!" la l'area 'erii. m&me"tul p&tri(it. m -!"deam. pe"tru a te cuibri !" 'ub'&lul micu+ i plcut. !"ai"te de i"(azia 2uli-a"il&r pe 'trzi) M%am trezit mer-!"d mai !"cet i mai !"crezt&r. "umai pe"tru c !l a(eam pe M&rdecai l!"- mi"e) Alt#el. a #i !"#ru"tat "i"'&area piezi . aplecat de la br!u. -&"i"d i cu pici&arele tremur!"d) *&m"i &ara *&ll9 reu i'e. ci"e tie cum. ' #ac r&'t de u" m&rma" de pui !"tre-i. pe care !i pre-tea pe"tru mi"e) /a !i &prea$ eu trebuia ' de'#ac car"ea de pe &a'e) S&+ia lui M&rdecai. J&A""e. "i '%a alturat la &ra de (!r#) /ra la #el de plcut ca '&+ul ei i apr&ape la #el de !"alt) Ambii l&r #ii a(eau pe'te u" metru "&uzeci !"l+ime) >a''iu' a(ea

d&i metri i &pt i era & 'tea de ba'c2et #&arte cutat. c!"d a #&'t !mpu cat. la (!r'ta de apte'prezece a"i) Am plecat la miezul "&p+ii) >!t de'pre O"tari& i #amilia lui. "ici urm)

10 *umi"ica a !"ceput cu u" tele#&" t!rziu de la >laire , !"c & c&"(er'a+ie -re&aie. "umai pe"tru a%mi 'pu"e la ce &r urma ' a1u"- aca') I%am pr&pu' ' luam ci"a la re'taura"tul "&'tru pre#erat. dar "u a(ea c2e# de a a ce(a) N%am !"trebat%& dac '%a !"t!mplat ce(a) Crecu'erm am!"d&i de #aza a'ta) >um l&cui"+a "&a'tr 'e a#la la eta1ul al treilea. "u reu i'em ' ara"1ez ' mi 'e aduc aca' ziarul Post de dumi"ic) 4"cerca'em di(er'e met&de. dar 1umtate di" timp "ici "u%mi -'eam ziarul) Am #cut u" du i m%am !mbrcat cu mai multe r!"duri de 2ai"e)

0reze"tat&rul buleti"ului mete&r&l&-ic a"u"+a & ma:im de mi"u' patru -rade i. pe c!"d m pre-team ' ie' di" ca'. am auzit tirile zilei) Am !"creme"it$ auzeam cu(i"tele. dar "u le !"+ele-eam) M%am apr&piat de tele(iz&rul a#lat pe te1-2eaua di" buctrie. cu pici&arele m&i. i"ima !"-2e+at i -ura lar- c'cat de uimire i &c) 4" 1urul &rei FE)GG. p&li+ia di'trictuala de'c&peri'e & ma i"a micu+ !" apr&piere de ;&rt C&tte" 0ar6. !" cartierul de "&rd%e't. !"tr%& z&" u"de 'e pr&duceau mereu ci&c"iri !"tre ba"dele ri(ale) Ma i"a era parcat pe 'trad. cu cauciucurile dezum#late i bl&cate !" "&r&iul !"-2e+at) 4"u"tru 'e -'ea & t!"r mam cu cei patru c&pii ai ei. t&+i m&r+i pri" a'#i:iere) 0&li+ia b"uia c #amilia l&cuia !" ma i" i c au !"cercat '% i #ac pu+i" cldur) Jea(a de e apame"t a ma i"ii era !"-r&pat !"tr%u" m&rma" de zpad. #&rmat dup cur+area 'trzii) 0u+i"e detalii. "ici u" "ume) M%am repezit !" 'trad. alu"ec!"d #r

' cad. pe tr&tuarul ac&perit cu zpad. am 'trbtut Strada 0 p!" la i"ter'ec+ia cu 3i'c&"'i" i am c&tit pe Strada EI p!" c!"d am a1u"' la 'ta"dul de ziare) 4"-r&zit. cu re'pira+ia tiat. am apucat u" ziar) 4" c&l+ul di" 1&'ul pa-i"ii era artic&lul cu prici"a. e(ide"t adu-at !" ultimul m&me"t) Nu 'e ddea "ici u" "ume) Am de'c2i' la 'ec+iu"ea A. l'!"d re'tul ziarului ' cad pe tr&tuarul ud) Artic&lul c&"ti"ua pe pa-i"a 1I. cu c!te(a c&me"tarii 'ta"dard di" partea p&li+iei i "i te a(erti'me"te pre(izibile de'pre peric&lul !"#u"drii +e(il&r de e apame"t) =rmau am"u"tele durer&a'eA mama a(ea d&uzeci i d&i de a"i) Numele ei era 5&"tae Burt&") Su-arul 'e "umea Ceme6&) >ei mici. Al&"z& i *a"te. erau -eme"i. !" (!r't de d&i a"i) ;ratele mai mare 'e "umea O"tari&. de patru a"i) >red c am 'c&' "i te 'u"ete ciudate. cci u" tip care ! i #cea aler-area de dimi"ea+ mi%a aru"cat & pri(ire 'u'pici&a'. ca i cum a #i putut #i

pericul&') Am p&r"it la drum. cu ziarul de'c2i'. clc!"d pe'te re'tul pa-i"il&r czute pe 1&') , Nu ( 'upra+i. 'e auzi & (&ce #uri&a' di" 'pate) N%a+i (rea '%l plti+i< Mi%am (zut de drum) @!"zt&rul de ziare '%a apr&piat di" 'pate i m%a 'tri-atA BHei. &mule?B M%am &prit d&ar at!t c!t ' 'c&t & ba"c"&t de ci"ci d&lari di" buzu"ar i ' & aru"c la pici&arele lui. apr&ape #r '%l pri(e'c) 0e Strada 0. !" apr&piere de ca'. m%am 'pri1i"it de -ardul de crmid di" #a+a u"ui 'ple"did ir de (ile tera'ate) Cr&tuarul #u'e'e cur+at cu -ri1) Am recitit artic&lul !"cet. 'per!"d c. pri" ci"e tie ce mi"u"e. #i"alul (a #i altul) /ram c&ple it de -!"duri i !"trebri i "u puteam +i"e pa'ul cu ele) *e ce "u 'e !"t&r'e'er la adp&'t< Hi. &are. c&pila ul muri'e !"(elit !" 2ai"a mea de 1ea"' bleu< 4mi era -reu ' -!"de'c) 4mi era imp&'ibil ' mer-) *up &c. m%am 'im+it cupri"' de u" 'e"time"t de (i"&(+ie) *e ce "%am #cut ce(a (i"eri

'ear. c!"d i%am (zut pe"tru prima dat< I%a #i putut duce la u" m&tel. la cldur$ le%a #i putut da de m!"care) >!"d am i"trat !" ca'. tele#&"ul 'u"a) /ra M&rdecai) M%a !"trebat dac (zu'em tirile) 5%am !"trebat dac ! i ami"tea de 'cutecul ud) /ra aceea i #amilie. i%am 'pu') /l "u le tiu'e "ici&% dat "umele) I%am 'pu' mai multe de'pre di'cu+ia mea cu O"tari&) , 4mi pare #&arte ru. Mic2ael. mi%a r'pu"'. mult mai tri't) , Hi mie) Nu puteam (&rbi prea mult. "u reu eam ' articulez cu(i"tele. a a c am 'tabilit ' "e !"t!l"im mai t!rziu) M%am !"ti"' pe ca"apea. rm!"!"d a a. "emi cat. & &r !"trea-) *up aceea m%am du' p!" la ma i" i am 'c&' de ac&l& pu"-ile cu m!"care. 1ucrii i 2ai"e pe care le cumpra'em pe"tru ei) Numai di" curi&zitate. M&rdecai a (e"it la bir&ul meu la &ra pr!"zului) 4"

cariera lui #u'e'e !" de'tule #irme mari. dar d&rea ' (ad l&cul u"de czu'e B*&m"ulB) Am #cut u" tur rapid !" c&mpa"ia lui. p&(e'ti"du%i pe 'curt de'pre criza &'taticil&r) Am plecat !mpreu". cu ma i"a lui) /ram bucur&' c dumi"ica "u circulau prea multe ma i"i. pe"tru c M&rdecai "u era del&c ate"t la celelalte ma i"i) , Mama lui 5&"tae Burt&" are treizeci i &pt de a"i i i'p e te & pedeap' de zece a"i !"c2i'&are. pe"tru (!"zare de dr&-uri. m%a i"#&rmat el$ ddu'e c!te(a tele#&a"e) Mai are d&i #ra+i. am!"d&i !"c2i i) 5&"tae a a(ut i ea pr&bleme cu pr&'titu+ia i dr&-urile) N%am idee ci"e ar putea #i tatl 'au ta+ii c&piil&r) , *e u"de ai a#lat t&ate a'tea< , Am -'it%& pe bu"ica ei !"tr%& z&" a#lat !" pla"ul de 'i'tematizare) =ltima dat c!"d a (zut%& pe 5&"tae. #ata a(ea "umai trei c&pii i (i"dea dr&-uri. !mpreu" cu maic%'a) *up 'pu'ele bu"icii. acea'ta a !"trerupt &rice le-tur cu #iica i cu "ep&ata ei. di" cauza

dr&-uril&r) , >i"e #ace !"m&rm!"tarea< , Aceia i &ame"i care l%au !"m&rm!"tat i pe *e@&" Hard9) , >!t ar c&'ta "i te #u"eralii dece"te< , Se p&ate "e-&cia) Ce i"tere'eaz< , A d&ri ' 'e aib -ri1 de ei) Ne a#lam pe 0e""'9l(a"ia A(e"ue$ treceam pe l!"- ime"'ele cldiri de bir&uri ale >&"-re'ului) *ealul >apit&liului 'e zrea !" #u"dal i "u m%am putut 'tp!"i ' "u le adre'ez !" -!"d (re& d&u !"1urturi pr& til&r care ir&'eau miliarde !" #iecare a". !" (reme ce at!+ia &ame"i "u a(eau u"de l&cui) >um era p&'ibil ca "i te c&pii "e(i"&(a+i ' m&ar !" pli" 'trad. apr&ape 'ub "a'ul >&"-re'ului. "umai pe"tru c "u a(eau u"de ' 'tea< Nu trebuia "ici ' 'e "a'c. ar #i 'pu' u"ii di"tre cei care #ceau parte di" aceea i cla' '&cial cu mi"e) Crupurile #u'e'er du'e la I"'titutul medic&%le-al. u"de 'e a#la i m&r-a) /ra & cldire mar&"ie. de d&u eta1e. a"e: la Spitalul Ge"eral Mu"icipal) A(eau '

#ie +i"u+i ac&l& p!" la apari+ia rudel&r) *ac "u (e"ea "ime"i timp de patruzeci i &pt de &re. li 'e #cea !mbl'marea &bli-at&rie. erau pu i !" 'icrie de lem" i !"-r&pa+i repede. !" cimitirul de l!"- 'tadi&") M&rdecai parc !"tr%u" 'pa+iu pe"tru 2a"dicapa+i. re#lect & 'ecu"d i m !"trebA , / ti 'i-ur c (rei ' i"tri< , A a cred) /l mai #u'e'e ac&l&. a a c ddu'e tele#&" !"ai"te) =" paz"ic !"tr%& u"i#&rm prea 'tr!mt ! i permi'e ' "e &prea'c i M&rdecai !l lu la r&'t at!t de (i&le"t. !"c!t m 'perie) 4mi (e"ea ' (r') 0az"icul ddu !"ap&i. #ericit ' 'cape de "&i) O u dubl. de 'ticl. purta pe ea !"'em"ul MORGA. 'cri' cu litere "e-re) M&rdecai i"tr ca i cum ar #i #&'t pr&prietarul acelui l&c) , S!"t M&rdecai Gree". a(&catul #amiliei Burt&". m!r!i el la t!"rul de la -2i eu) /ra mai mult & pr&(&care dec!t u"

a"u"+) C!"rul (eri#ic & "&ti+a. ap&i c&"tr&la i alte d&cume"te) , >e "aiba #aci< 'e r'ti iar i M&rdecai) C!"rul ! i ridic pri(irea. -ata '% i dea imp&rta"+. dar ! i ddu 'eama c!t de ma'i(. era. de #apt. ad(er'arul lui) , O clip. 'pu'e el. i 'e !"drept 'pre c&mputer) , >a i cum ar a(ea & mie de m&r+i aici. 'pu'e M&rdecai cu (&ce tare. !"t&rc!"du%'e 'pre mi"e) Mi%am dat 'eama c "u a(ea "ici u" 'tr&p de rbdare cu bir&cra+ii i #u"c+i&"arii -u(er"ame"tali i mi%am ami"tit de p&(e'tea lui cu 'ecretara de la A'i-urri S&ciale. care ! i ceru'e 'cuze) 0e"tru M&rdecai. 1umtate di" mu"ca u"ui a(&cat !"'em"a ceart i pre'iu"e) =" d&m" palid. cu parul (&p'it !" "e-ru i m!i"ile lipici&a'e. ! i #cu apari+ia i 'e preze"t 'ub "umele de Bill) /ra !mbrcat cu u" 2alat alba'tru de lab&rat&r i purta pa"t&#i cu talp -r&a'. de cauciuc) *e u"de apar tipii

 tia care 'e a"-a1eaz la m&r-< Am ptru"'. !" urma lui. pe & u . trec!"d pri"tr%u" 2&l cu temperatura di" ce !" ce mai 'czut i. !" cele di" urm. am a1u"' !" camera pri"cipala de p'trare a cada(rel&r) , >!+i a+i primit a'tzi< !l !"treb M&rdecai. de parc ar #i trecut !" m&d &bi "uit pe aici ' "umere cada(rele) , *&i'prezece. r'pu"'e Bill. ap'!"d cla"+a u ii) , Ce 'im+i bi"e< m !"treb M&rdecai) , Nu tiu) Bill !mpi"'e u a metalic. #c!"du%"e l&c ' i"trm) /ra #ri- i mir&'ea a a"ti'eptic) 0&deaua era ac&perit cu dale de piatr. iar camera era lumi"at cu "e&" alb'trui) Am p it !" urma lui M&rdecai. cu capul !" 1&'. !"cerc!"d ' "u m uit !" 1ur. dar era imp&'ibil) Crupurile erau ac&perite. de la cap p!" la -lez"e. cu cear a#uri albe. e:act a a cum (ezi la tele(iz&r) Am trecut pe l!"- & perec2e de pici&are albe. cu & etic2et a-+at de de-etul mare) Au urmat

altele. mar&"ii) Am 'c2imbat direc+ia i "e%am &prit !"tr%u" c&l+. !"tre & tar- m&bil. !" 't!"-a. i & ma'. !" dreapta) , 5&"tae Burt&". a"u"+ Bill i cu u" -e't teatral tra'e cear a#ul. !" 1&'. p!" la br!u) /ra. !"tr%ade(r. mama lui O"tari&. !mbrcat !"tr%& r&c2ie 'impl. alb) M&artea "u l'a'e "ici & urm pe #a+a ei) 0arc d&rmea) Nu puteam '%mi iau &c2ii de la ea) , /a e'te. 'pu'e M&rdecai. de parc ar #i tiut%& de mul+i a"i) Se !"t&ar'e 'pre mi"e pe"tru c&"#irmare$ am reu it. cu -reu. ' #ac 'em" cu capul) Bill 'e !"t&ar'e pe clc!ie. #c!"du%m '%mi +i" re'pira+ia) =" 'i"-ur cear a# !i ac&perea pe t&+i c&piii) /rau a eza+i per#ect !" r!"d. 'tr!" i u"ul !"tr%altul. +i"!"d m!"u+ele !"cruci ate pe'te cm u+ele ide"tice. ca "i te 2eru(imi ad&rmi+i , mici '&lda+i ai 'trzii care ! i -'i'er. !" '#!r it. li"i tea) *&ream '%l ati"- pe O"tari&. '%l bat

!"cet pe bra+ i '%i 'pu" c !mi pare ru) *&ream '%l treze'c. '%l iau aca'. '%l 2r"e'c i '%i &#er t&t ce i%ar #i putut d&ri) , /i '!"t. 'pu'e M&rdecai. la !"cu(ii"+area mea) >!"d Bill i%a ac&perit di" "&u. am !"c2i' &c2ii i am r&'tit & 'curta ru-ciu"e de !"durare i iertare) Nu l'a ' 'e mai !"t!mple a a ce(a. mi%a 'pu' B*&m"ulB) 4"tr%& !"cpere de pe 2&l. Bill "e%a artat d&u c& uri mari. de '!rm. cu &biectele per'&"ale ale #amiliei) 5e%am a ezat pe & ma'. iar "&i l%am a1utat ' #ac i"(e"tarul lucruril&r de ac&l&) Hai"e murdare i rupte) Jac2eta mea de 1ea"' bleu era &biectul cel mai #rum&' pe care !l a(eau) Mai erau trei pturi. & p& et. "i te 1ucrii ie#ti"e. l&+iu"e pe"tru c&pii. u" pr&'&p. alte 2ai"e murdare. & cutie cu "ap&lita"e de (a"ilie. & cutie de bere "e!"ceput. "i te +i-ri. d&u prezer(ati(e i (re& d&uzeci de d&lari !" ba"c"&te i m&"ede)

, Ma i"a 'e -'e te !" parcarea p&li+iei. 'pu'e Bill) Se 'pu"e c e pli" de mizerii) , Ne &cupm "&i de ea. 'pu'e M&rdecai) Am 'em"at #&ile de 2!rtie pe care #u'e'e 'cri' i"(e"tarul i am plecat cu p&'e'iu"ile #amiliei 5&"tae Burt&") , >e #acem cu lucrurile< am !"trebat) , 5e ducem bu"icii) @rei 2ai"a !"ap&i< , Nu) Sala m&rturar apar+i"ea u"ui pa't&r pe care !l cu"& tea M&rdecai) Nu%l 'impatiza. pe"tru c bi'erica pa't&rului "u era 'u#icie"t de priete"&a' cu (a-ab&"zii 'trzii. dar putea trata cu el) Am parcat !" #a+a bi'ericii. a#late pe Ge&r-ia A(e"ue. !" apr&piere de ="i(er'itatea H&8ard. & z&" mai curat a &ra ului. u"de "u (edeai at!tea #ere'tere !"c2i'e cu 'c!"duri) , Ar #i mai bi"e ca tu ' rm!i aici. !mi 'pu'e) A putea (&rbi mult mai

direct cu el. !"tre patru &c2i) Nu d&ream ' rm!" 'i"-ur !" ma i". dar trebuia ' recu"&'c c -ara"tam de1a cu (ia+a mea pe"tru el) , Bi"e!"+ele'. i%am 'pu'. l'!"du%m cu c!+i(a ce"timetri mai 1&' pe 'cau" i aru"c!"d & pri(ire !mpre1ur) , N%& ' +i 'e !"t!mple "imic) *up plecarea lui. am !"cuiat p&rtierele ma i"ii) >!te(a mi"ute m%am rela:at i am !"ceput ' re#lectez) M&rdecai d&rea ' #ie 'i"-ur cu pa't&rul di" m&ti(e de a#aceri) 0reze"+a mea ar #i c&mplicat lucrurile) >i"e eram eu i ce treab a(eam cu #amilia< 0re+ul ar #i cre'cut imediat) /ra mult lume pe tr&tuar) Am pri(it !" urma trect&ril&r care 'e luptau cu (i'c&lul) O mam cu d&i c&pii trecu pe l!"- mi"e$ erau bi"e !mbrca+i i 'e +i"eau de m!i"i) ="de erau ei cu & 'ear !"ai"te. c!"d O"tari& i #amilia lui 'e -2emuiau !" ma i"a !"-2e+ata. re'pir!"d. #r '%l 'imt. m&"&:idul de carb&". p!" c!"d trecu'er pe lumea cealalt< ="de eram "&i. t&+i ceilal+i<

5umea mea ! i -'ea '#!r itul) Nimic "u a(ea 'e"') 4" mai pu+i" de & 'ptm!". (zu'em a'e &ame"i ai 'trzii m&r+i i "u eram pre-tit ' rezi't u"ui a'eme"ea &c) /ram u" a(&cat alb. educat. bi"e 2r"it i b&-at. pe drumul cel mai 'i-ur 'pre mult b&-+ie i t&ate lucrurile mi"u"ate pe care acea'ta +i le putea &#eri) Si-ur. c'"icia mea 'e !"c2eia'e. dar a(eam a"'e '%mi re(i") /rau de'tule #emei mi"u"ate pe lume) Nu%mi #ceam prea multe -ri1i) 5%am ble'temat pe B*&m"ulB pe"tru c%mi 'c2imba'e cur'ul (ie+ii) 5%am ble'temat pe M&rdecai. pe"tru c m #cea ' m 'imt (i"&(at) Hi pe O"tari&. pe"tru c m #cea ' 'u#r) O btaie !" -eam m%a #cut ' tre'ar) N&rmal. eram cu "er(ii la pm!"t) /ra M&rdecai. 't!"d !" pici&are. !" zpad. l!"- c&l+ul 'trzii) Am crpat pu+i" -eamul) , Nice c #ace el ce trebuie. pe"tru t&+i ci"ci. pe"tru d&u mii de d&lari) , *au &ric!t ar c&'ta. i%am r'pu"'. i '%a #cut "e(zut)

>!te(a clipe mai t!rziu era di" "&u !" ma i". la (&la". p&r"i"d !" (itez) , 4"m&rm!"tarea (a a(ea l&c mar+i. aici. la bi'eric) Sicriele '!"t di" lem". dar #rum&a'e) @a aduce "i te #l&ri. !"+ele-i. ca ' arate bi"e) *&rea trei mii. dar l%am c&"(i"' c (&r (e"i i "i te rep&rteri. a a c '%ar putea ' apar la tele(iziu"e) A'ta i%a plcut >u d&u mii "u e ru) , Mul+ume'c. M&rdecai) , Ce 'im+i bi"e< , Nu) Nu "e%am mai 'pu' prea multe pe drumul de !"t&arcere 'pre bir&ul meu) ;ratele mai mic al lui >laire 'u#erea de b&ala H&d-6i" , a'ta era e:plica+ia !"t!l"irii de #amilie di" 0r&(ide"ce) Nu a(ea "ici & le-tur cu mi"e) Am a'cultat%& p&(e'ti"d de'pre 8ee6e"d. de'pre &cul (ie+ii. lacrimile i ru-ciu"ile care i%au apr&piat mai mult u"ii de al+ii i i%au c&"'&lat pe Jame' i pe '&+ia lui) 5a ei !" #amilie.

!mbr+i rile i pl!"'etele erau ce(a &bi "uit i eram #ericit c "u m 'u"a'e i pe mi"e. ca ' m c2eme ac&l&) Cratame"tul urma ' !"ceap imediat$ pr&-"&za era bu") /ra #ericit ' #ie di" "&u aca' i u urat c a(ea pe ci"e(a cruia ' i 'e de'ti"uie) Am but c!te u" pa2ar de (i" !" 'al&". l!"- #&c. cu & ptur a ezat pe'te pici&are) /ra apr&ape r&ma"tic. de i r"ile mele erau prea adi"ei ca mcar '%mi treac pri" mi"te ' #iu 'e"time"tal) Am #cut u" e#&rt er&ic pe"tru a pu"e la i"im cu(i"tele ei. 'u#eri"d c&re'pu"zt&r pe"tru bietul Jame'. pre'r!"d c!te(a #raze p&tri(ite) Nu m a tepta'em la acea't 'itua+ie i "u eram 'i-ur dac era ce !mi d&ream) 4mi ima-i"a'em c "e (&m lupta cu umbrele "&a'tre. p&ate c2iar c "e (&m lua la btaie) >ur!"d. lucrurile a(eau ' ia & tur"ur ur!t !"tre "&i. pe"tru ca ap&i ' re(e"im la dece"+ i ' "e de'pr+im ca "i te ade(ra+i &ame"i maturi) *ar. dup O"tari&. "u eram pre-tit ' 'up&rt i alte pr&bleme care

'%mi pu" em&+iile la !"cercare) /ram epuizat) /a !mi t&t 'pu"ea c par #&arte &b&'it) Apr&ape c i%am mul+umit) Am a'cultat%& cu ate"+ie. p!" c!"d a termi"at ce a(ea de 'pu'. ap&i c&"(er'a+ia '%a !"dreptat. !"cet. 'pre #elul !" care !mi petrecu'em eu '#!r itul de 'ptm!") I%am p&(e'tit t&t de'pre "&ua mea (ia+ de (&lu"tar la adp&'turi. ap&i de'pre O"tari& i #amilia lui) I%am artat artic&lul di" ziar) A #&'t 'i"cer impre'i&"at. dar i uimit) Nu eram acela i &m di" urm cu & 'ptm!" i "u era 'i-ur c !i place mai mult (er'iu"ea rece"t. dec!t cea (ec2e) Nici eu "u eram prea 'i-ur)

11 ;ii"d am!"d&i &b'eda+i de me'erie. >laire i cu mi"e "u a(eam "e(&ie de cea' de teptt&r. mai ale' pe"tru dimi"e+ile de lu"i. c!"d & "&u 'ptm!" de pr&(&cri 'e de'c2idea !"

#a+a "&a'tr) Ne trezeam la ci"ci. la ci"ci i 1umtate "e m!"cam #ul-ii de cereale. ap&i p&r"eam !" direc+ii di#erite. practic -rbi"du%"e ' (edem ci"e reu e te ' plece primul) *at&rit (i"ului. am reu it ' d&rm #r ' #iu b!"tuit de c& maruri le-ate de 8ee6e"d) 4" ma i". pe drum 'pre bir&u. eram 2&tr!t ' pu" & &arecare di'ta"+ !"tre mi"e i &ame"ii 'trzii) A(eam ' !"dur !"m&rm!"tarea) A(eam '%mi -'e'c. !"tr%u" #el 'au altul. timp ' m &cup. #r &"&rariu. de pr&blemele cel&r #r adp&'t) A(eam ' c&"ti"uu ' #iu priete" cu M&rdecai. pr&babil c2iar ' de(i" u" &bi "uit al bir&ului lui) A(eam ' trec. &cazi&"al. pe la buctria d&m"i &arei *&ll9 i ' & a1ut '%i 2r"ea'c pe cei #lm!"zi) A(eam ' dau ba"i i ' a1ut la 'tr!"-erea u"&r 'ume mai mari pe"tru cei 'raci) >u 'i-ura"+ c puteam #i mai util ca 'ur' de #&"duri. dec!t ca a(&cat al 'racil&r) Ac&l&. !" ma i". c&"duc!"d pe !"tu"eric 'pre bir&u. am deci' c a(eam "e(&ie de c!te(a zile de mu"c mai

i"te"'. pe"tru a%mi pu"e &rdi"e !" pri&rit+i) >ariera mea 'u#eri'e & de(iere mi"&r$ & &r-ie a mu"cii ar #i !"dreptat lucrurile) Numai u" "ebu" ar #i 'rit di" tre"ul de lu: !" care m a#lam) Am luat alt li#t dec!t cel cu care urca'e B*&m"ulB) /l +i"ea de trecut$ mi l%am 'c&' di" mi"te) Nu m%am uitat 'pre 'ala de edi"+ u"de muri'e) Mi%am aru"cat 2ai"a i 'er(ieta !"tr%u" #&t&liu di" bir&u i m%am !"dreptat 'pre aparatul de ca#ea) *rumul de%a lu"-ul 2&lului. !"ai"te de &ra a'e dimi"ea+a. c!te(a (&rbe !"t!mplt&are adre'ate c!"d u"ui c&le-. c!"d u"ui #u"c+i&"ar. -e'tul de a%mi 'c&ate 'ac&ul. de a%mi 'u#leca m!"ecile cm ii , t&ate a'tea !mi ddeau 'e"time"tul c era mi"u"at ' re(i" ac&l&) Am parcur' rapid titlurile ziarel&r , mai !"t!i The Wall Street Journal, !" parte pe"tru c tiam c "u (a 'crie "imic de'pre &ame"ii 'trzii m&r+i !" capital) Ap&i. am trecut la Post. 0e prima pa-i" a 'ec+iu"ii Metr& era u" mic artic&l de'pre #amilia lui 5&"tae

Burt&". cu & p&z a bu"icii !"lcrimate !" #a+a u"ui bl&c de l&cui"+e) 5%am citit. ap&i l%am dat de&parte) Htiam mai multe dec!t rep&rterul i eram deci' ' "u m la' tulburat) Sub ziarul Post 'e a#la u" d&'ar mar&"iu. tipic a(&c+e'c. di" cele de care #irma "&a'tr a(ea mili&a"e) 0e c&pert "u 'cria "imic i a'ta mi%a trezit 'u'piciu"i) Sttea ac&l&. la (edere. pe mi1l&cul bir&ului meu. pu' de & per'&a" a"&"im) 5%am de'c2i' !"cet) 4"u"tru "u erau dec!t d&u #ile de 2!rtie) 0rima era & c&pie a artic&lului aprut !" Post cu & zi !"ai"te. acela i pe care !l citi'em de zece &ri i pe care i%l arta'em lui >laire. 'eara trecut) *ede'ubt. & c&pie a u"ui d&cume"t 'c&' di"tr%u" d&'ar &#icial al #irmei *ra6e 7 S8ee"e9. cu titululA /@A>=AJI , RI@/ROAQSRCAG. IN>) >&l&a"a di" dreapta cupri"dea "umere. de la 1 la 1L) Numrul I era *e@&" Hard9) 5a "umrul 1S era 'cri'A 5&"tae Burt&". alturi de trei di"tre cei patru c&pii)

Am l'at !"cet d&'arul pe bir&u. m%am ridicat !" pici&are i m%am !"dreptat 'pre u . am !"c2i'%& i m%am 'pri1i"it de ea) Am petrecut primele c!te(a mi"ute !"tr%& tcere depli") M uitam #i: la d&'arul a ezat !" ce"trul bir&ului) Crebuia ' accept ideea c era ade(rat i c d&cume"tul era real) >e r&'t ar #i a(ut ca & per'&a" &arecare ' #al'i#ice u" a'eme"ea d&cume"t< !" cele di" urm. l%am ridicat di" "&u !" m!i"i. cu mare -ri1) Sub cea de%a d&ua #&aie de 2!rtie. c2iar !" i"teri&rul c&pertei d&'arului. i"#&rmat&rul meu a"&"im 'cri'e'e cu crei&"ulA /(acuarea a #&'t -re it. di" pu"ct de (edere le-al i m&ral) /ra 'cri' cu ma1u'cule. !" e#&rtul de a e(ita de'c&perirea aut&rului. !" caz c a #i !"cercat ' recu"&'c 'cri'ul) 5iterele erau abia (izibile. ca i cum (!r#ul crei&"ului abia ar #i ati"' d&'arul) Am +i"ut u a !"c2i' timp de & &r. !" care #ie c am 'tat la #erea'tr. pri(i"d

r'ritul. #ie c m%am a ezat la bir&u. 2&lb!"du%m la d&'ar) 0e 2&l 'e auzea di" ce !" ce mai mult lume i. la u" m&me"t dat. am auzit (&cea lui 0&ll9) Am de'cuiat u a. am 'alutat%& ca i cum t&tul mer-ea ca pe r&ate i m%am apucat de treburile &bi "uite) 0r&-ramul dimi"e+ii i"cludea & mul+ime de edi"+e i c&"#eri"+e. d&u di"tre ele cu Rud&lp2 i "i te clie"+i) M%am c&mp&rtat c&re'pu"zt&r. de i "%am mem&rat "imic di" ce '%a 'pu' &ri '%a #cut) Rud&lp2 era #&arte m!"dru c 'teaua lui re(e"i'e i era !" pli" a(!"t) Am #&'t apr&ape "ep&litic&' cu cei care d&reau ' di'cute de'pre criza &'taticil&r i &cul care a urmat) 0ream acela i i d&(edeam. ca de &bicei. aceea i ime"' putere de mu"c. a't#el c &rice !"-ri1&rare cu pri(ire Ia 'tabilitatea mea mi"tal a di'prut) >tre pr!"z. m%a 'u"at tata) Nu tiu dac m mai 'u"a'e (re&dat la bir&u) Mi%a 'pu' c !" Memp2i' pl&u$ era "e(&it ' 'tea !" ca'. 'e plicti'ea i. ce mai. at!t el c!t i mama erau !"-ri1&ra+i !" pri(i"+a mea)

5e%am e:plicat c "&ra l&r era bi"e i ap&i. trec!"d pe u" tere" mai 'i-ur. le%am p&(e'tit de'pre #ratele ei. Jame'. pe care !l !"t!l"i'er i ei & dat. la "u"t) 0ream 'i"cer pre&cupat de #amilia lui >laire i a'ta l%a mul+umit) Cata era #ericit ' (&rbea'c cu mi"e la bir&u) /ram !"c ac&l&. 'c&team ba"i #rum& i. a(eam per'pecti(e) M%a ru-at ' +i"em le-tura) O 1umtate de &r mai t!rziu. #ratele meu. 3ar"er. m%a 'u"at de la bir&ul lui. a#lat la u"ele di"tre eta1ele 'uperi&are ale 'ediului u"ei #irme di" ce"trul &ra ului Atla"ta) A(ea cu a'e a"i mai mult dec!t mi"e. era parte"er !"tr%& alt me-a#irm. u" 'peciali't !" liti-ii cruia "u i 'e putea !mp&tri(i "ime"i) *i" cauza di#ere"+ei de (!r't. 3ar"er i cu mi"e "u #u'e'erm "ici&dat apr&pia+i !" c&pilrie. dar "e bucuram. #iecare. de c&mpa"ia celuilalt) 4" timpul di(&r+ului lui. petrecut cu trei a"i mai !"ai"te. mi 'e de'ti"ui'e !" #iecare 'ptm!") 5ucra de dimi"ea+ p!" "&aptea. la #el ca mi"e. a a c tiam c acea

c&"(er'a+ie "u putea dura prea mult) , Am (&rbit cu tata. mi%a 'pu' t&tul. m lmuri el) , S!"t c&"(i"') , 4"+ele- ce 'im+i) C&+i trecem pri" a'eme"ea m&me"te) Mu"ce ti !" di'perare. #aci & -rmad de ba"i. "u te &pre ti "ici&dat ca '%i a1u+i pe &ame"ii #r imp&rta"+) Ap&i. 'e !"t!mpl ce(a i !+i aduci ami"te de primul a" de 'tude"+ie. c!"d t&+i a(eam idealuri i d&ream ' "e #&l&'im dipl&mele de a(&ca+i pe"tru a 'al(a lumea) 4+i ami"te ti< , *a) / mult de%atu"ci) , /:act) I" primul meu a" de #acultate. '%a #cut u" '&"da1) Mai mult de 1umtate di"tre c&le-ii mei de -rup d&reau ' 'e &cupe de dreptul public) >!"d am termi"at. trei a"i mai t!rziu. t&at lumea '%a &rie"tat 'pre l&curile u"de 'e c! ti- mul+i ba"i) Nu tiu ce '% !"t!mplat) , ;acultatea de *rept te #ace lac&m) , 0re'upu" c a a 'tau lucrurile) ;irma "&a'tr are u" pr&-ram pri" care

p&+i #ace & !"trerupere de u" a". u" #el de a" 'abatic. !" care ' #aci drept public) *up d&u'prezece lu"i. te !"t&rci ca i cum "%ai #i #&'t plecat "ici&dat) 5a (&i e:i't a a ce(a< Cipic pe"tru 3ar"er) A(eam & pr&blem. el a(ea de1a '&lu+ia) ;rum&' i limpede) *&u'prezece lu"i. dup care 'u"t u" alt &m) O de(iere 'curt. dar (iit&rul meu e a'i-urat) , Nu e (alabil pe"tru a'&cia+i. i%am 'pu') Am auzit de u" parte"er 'au d&i. care au plecat de la #irm pe"tru a lucra !" admi"i'tra+ie. !"tr%u" 'ect&r 'au altul. i '%au !"t&r' dup (re& d&i a"i) *ar "ici&dat u" a'&ciat) , *ar 'itua+ia ta e di#erit) Ai #&'t traumatizat. la "aiba. apr&ape c ai dat &rtuK p&pii. "umai pe"tru c e ti membru al #irmei) A tra-e i eu "i te '#&ri. ' le 'pu" c ai "e(&ie de & pauz) Ia%+i u" a" i ap&i !"t&arce%te #rumu el la bir&u) , S%ar putea ' mear-. i%am 'pu'. !"cerc!"d '%i mai tai di" ela") A(ea & per'&"alitate puter"ic. era teribil de i"'i'te"t. mereu la u" pa' de a pr&(&ca &

ceart. mai ale' cu #amilia) Crebuie ' plec. am c&"ti"uat) , 5a #el i eu) Ne%am pr&mi' c (&rbim mai t!rziu) Am luat pr!"zul cu Rud&lp2 i u" clie"t. !"tr%u" re'taura"t 'ple"did) /ra u" pr!"z de lucru. ceea ce !"'em"a c "e ab+i"em de la alc&&l i ceea ce mai !"'em"a. de a'eme"ea. c timpul era pltit cu ba"ii clie"tului) Am lucrat i am m!"cat pre+ de d&u &re. a a c pr!"zul l%a c&'tat pe clie"t & mie patru 'ute de d&lari) ;irma "&a'tr a(ea u" c&"t la re'taura"t. a a c (al&area c&"'uma+iei. cu c2ita"+a re'pecti(. 'e ac2ita de ctre #irma *ra6e 7 S8ee"e9 i. c!"d(a. !" timp. ma"iacii "& tri de la 'er(iciul #i"a"ciar di" 'ub'&l a(eau ' -'ea'c & m&dalitate de a%l ta:a pe clie"t i pe"tru c&'tul m!"crii) *up%amiaza a !"'em"at u" ir "e!"trerupt de tele#&a"e i de c&"#eri"+e) 0ri"tr%u" e#&rt de (&i"+. am reu it '%mi p'trez mimica de &m 'eri&' i"tere'at i am trecut cu bi"e de t&ate. !"crc!"d "&tele de plat ale clie"+il&r c!t

de mult 'e putea) 5e-i'la+ia a"titru't "u mi '%a prut "ici&dat. p!" atu"ci. at!t de c&mple: i plictic&a') /ra apr&ape &ra ci"ci c!"d mi%am -'it c!te(a clipe !" care ' p&t rm!"e 'i"-ur) Mi%am luat rma'%bu" de la 0&ll9 i am !"cuiat u a di" "&u) Am de'c2i' d&'arul mi'teri&' i am !"ceput ' "&tez c!te ce(a. Ia !"t!mplare. pe u" bl&c"&te' , m!z-leli i dia-rame cu '-e+i care duceau. di" t&ate direc+iile. la Ri(erOa6e' i *ra6e 7 S8ee"e9) Brade" >2a"ce. parte"erul pe pr&bleme im&biliare pe care !l !"treba'em de'pre d&'ar. era +i"ta cel&r mai multe '-e+i p&r"ite de la #irm) 0ri"cipalul b"uit era u" a'i'te"t. t!"rul care auzi'e 'c2imbul dur de replici di"tre "&i i care. c!te(a clipe mai t!rziu. !l #cu'e pe >2a"ce Bm-arB c!"d ie eam di" bir&ul l&r) /ra "&rmal ca el ' cu"&a'c am"u"tele e(acurii i preci' a(ea acce' la d&'ar) *e la u" tele#&" celular. pe"tru a e(ita &rice !"re-i'trare #cut de #irm. am 'u"at u" a'i'te"t care lucra !" 'ec+ia

a"titru't) Bir&ul lui 'e a#la pe acela i 2&l cu al meu. dup c&l+) /l mi%a dat u" alt "ume i. cu pu+i" e#&rt. am a#lat c tipul pe care !l cutam era Hect&r 0alma) 5ucra la #irm de circa trei a"i. petrecu+i i"te-ral !" departame"tul im&biliar) Mi%am pr&pu' '%l -'e'c. dar "u la bir&u) M%a 'u"at i M&rdecai) @&ia ' tie ce pla"uri am pe"tru ci") , ;ac eu ci"'te. mi%a 'pu') , Sup< , Si-ur c "u? r!'e el) Htiu u" l&c -r&za() Ne%am !"+ele' ' "e !"t!l"im la apte) >laire rede(e"i'e c2irur-ul m&del. care uita de &r. me'e i '&+ul ei) 0leca'e la 'pital dup primele &re ale dup%amiezii i 'c2imba'erm d&ar c!te(a cu(i"te. pe #u-) Nu tia c!"d 'e (a !"t&arce. dar era 'i-ur c (a #i #&arte t!rziu) 5a ci". #iecare pe"tru 'i"e) Nu puteam '%i repr& ez "imic) *e la mi"e !"(+a'e ace't #el de (ia+a)

Ne%am !"t!l"it !"tr%u" re'taura"t di" apr&piere de *up&"t >ircle) Barul di" #a+ era pli" &c2i cu #u"c+i&"ari -u(er"ame"tali bi"e plti+i. care 'a(urau u" pa2ar. !"ai"te de a pleca di" &ra ) N&i am but c!te u" pa2ar !" 'pate. !"tr%u" 'epareu micu+) , 0&(e'tea #amiliei Burt&" e 'eri&a' i (a de(e"i i mai 'eri&a'. !"cepu el. '&rbi"d berea luat direct di" but&i) , 4mi pare ru. dar !" ultimele d&u'prezece &re am #&'t rupt de lume) >e '%a !"t!mplat< , Mult publicitate) 0atru c&pii m&r+i !mpreu" cu mama l&r. care l&cuiau !"tr%& ma i") S!"t -'i+i la & mil di'ta"+ de dealul >apit&liului. u"de membrii >&"-re'ului 'e a#la !" pli" pr&ce' de re#&rmare a le-i'la+iei a'i-urril&r '&ciale. ca ' aru"ce i mai multe mame !" 'trad) / 'uperb) , *eci. '%ar prea c !"m&rm!"tarea (a #i u" ade(rat 'pectac&l) , ;r !"d&ial) Am (&rbit c2iar a'tzi cu d&i'prezece acti(i ti pe"tru drepturile &ame"il&r 'trzii) @&r #i cu

t&+ii ac&l& i i"te"+i&"eaz '% i aduc i 'u'+i"t&rii) @&r #i & mul+ime de &ame"i ai 'trzii) *i" "&u. mul+i rep&rteri) 0atru 'icrie mititele. l!"- cel al mamei l&r. cu camerele de tele(iziu"e !"dreptate 'pre ele. pe"tru tirile de la &ra a'e) *up aceea (&m #ace u" miti"- i u" mar ) , 0&ate c di" m&artea l&r (a ie i i ce(a bu") , 0&ate) =" a(&cat u"' cu t&ate ali#iile. ca mi"e. tia c e:i't u" 'c&p !" 'patele #iecrui pr!"z 'au al #iecrei i"(ita+ii la ci") M&rdecai era pre&cupat de ce(a) 4mi ddeam 'eama dup #elul !" care "u m 'cpa di" pri(iri) , Ai idee de ce rm'e'er #r l&cui"+< l%am !"trebat. tat&"!"d tere"ul) , Nu) 0r&babil di" cauzele &bi "uite) N%am a(ut timp ' pu" !"trebri) G!"di"du%m mai bi"e. pe drum 'pre re'taura"t. 2&tr!'em c "u%i puteam 'pu"e de mi'teri&'ul d&'ar i c&"+i"utul lui) /ra c&"#ide"+ial. "umai pe"tru mi"e. dat&rit p&zi+iei mele la #irma *ra6e 7 S8ee"e9) *ez(luirea cel&r a#late

de'pre acti(it+ile u"ui clie"t repreze"ta & !"clcare #la-ra"ta a re'p&"'abilit+il&r mele pr&#e'i&"ale) G!"dul de a di(ul-a u" a'eme"ea 'ecret m !"'pim!"ta) 4" plu'. "u (eri#ica'em "imic) >2el"erul "e%a adu' 'alatele i am !"ceput ' m!"cm) , Am a(ut & edi"+ la bir&u. !" acea't dup%amiaz. !mi 'pu'e M&rdecai pri"tre !"-2i+ituri) /u. Abra2am. S&#ia) A(em "e(&ie de a1ut&r) Nu m mirau cu(i"tele lui) , >e #el de a1ut&r< , 4"c u" a(&cat) , Am crezut c '!"te+i #alime"tari) , A(em & mic rezer() Hi am ad&ptat & "&u 'trate-ie de pia+) Ideea c >e"trul le-al di" Strada 1I era pre&cupat de & 'trate-ie de pia+ era ilar. i e:act a'ta a i #&'t i"te"+ia lui) Am z!mbit am!"d&i) , *ac am reu i '%l c&"(i"-em pe "&ul a(&cat ' !"cerce. zece &re pe 'ptm!". ' -'ea'c #&"duri. atu"ci ! i (a putea permite ' lucreze la "&i) Alt 'erie de z!mbete)

M&rdecai mai a(ea ce(a de 'pu') , Oric!t "e%ar di'plcea ' recu"&a tem ace't lucru. 'upra(ie+uirea "&a'tr depi"de de capacitatea "&a'tr de a #ace r&'t de ba"i) Cru'tul >&2e" e !" decli") Ne%am permi'. p!" acum. ' "u cer im. dar lucrurile trebuie ' 'e 'c2imbe) , >e altce(a mai trebuie ' #ac acel a(&cat< , S 'e &cupe de le-ile 'trzii) Ai (zut i tu 'u#icie"t de bi"e ce !"'eam" a'ta) Ai (zut u"de lucrm) S&#ia e & 'c&rpie) Abra2am. u" pr&'t) >lie"+ii mir&' ur!t i ba"ii '!"t & iluzie) , >!+i ba"i !i pute+i &#eri< , Jie !+i putem &#eri treizeci de mii pe a". dar "u%+i putem pr&mite dec!t 1umtate di" 'um pe"tru primele a'e lu"i) *up aceea. !mpr+im ce rm!"e dup 'cderea c2eltuielil&r !"tre "&i patru) , Abra2am i S&#ia au #&'t de ac&rd< , *a. dup u" 'curt di'cur' di" partea mea) Ne ima-i"m c ai rela+ii bu"e !" bar&u. pri"tre per'&a"ele cu

i"#lue"+ i. cum e ti #&arte bi"e pre-tit. ar+i e:cele"t. e ti de tept i a a mai departe ar trebui ' ai u" tale"t !""'cut pe"tru 'tr!"' ba"i) , *ar dac "u (reau ' 'tr!"- ba"i< , Atu"ci. "&i trei "e%am putea reduce 'alariile i mai mult. p&ate c2iar p!" la d&uzeci de mii pe a") Ap&i. la ci"ci'prezece mii) Iar c!"d "%& ' mai (i" "imic de la #u"da+ie. am putea ' a1u"-em i "&i !" 'trad. ca i clie"+ii "& tri) A(&ca+i #r adp&'t) , *eci. eu reprezi"t (iit&rul >e"trului le-al di" Strada 1I< , A a am deci' "&i) Ce (&m primi ca parte"er cu drepturi depli"e) S (edem dac *ra6e 7 S8ee"e9 p&t &#eri mai mult) , S!"t impre'i&"at. i%am 'pu') 4"tr%& &arecare m'ur. eram i 'periat) O#erta "u era "ea teptat. dar '&'irea ei de'c2idea & p&art pri" care ezitam ' trec) A '&'it i 'upa de #a'&le i am c&ma"dat !"c u" r!"d de bere) , >e p&+i '%mi 'pui de'pre

Abra2am< l%am !"trebat) , Biat e(reu di" Br&&6l9") A (e"it la 3a'2i"-t&" ca ' lucreze !" ec2ipa 'e"at&rului M&9"i2a") A petrecut c!+i(a a"i !" >&"-re' i a a1u"' !" 'trad) /:trem de i"teli-e"t) 4 i petrece cea mai mare parte a timpului c&&rd&"!"d liti-iile 'u'+i"ute de a(&ca+ii pr& b&"& de la marile #irme) 4" clipa de #a+ a dat !" 1udecat bir&ul de rece"'m!"t. ca ' #ie 'i-ur c &ame"ii 'trzii (&r #i "umra+i) Hi mai d !" 1udecat 'i'temul c&lar di" 3a'2i"-t&" *)>). ca ' #ie 'i-ur c i c&piii #r ca'e prime'c educa+ie) 0urtarea lui cu &ame"ii la' de d&rit. dar e -r&za( c!"d #ace pla"uri pe"tru liti-ii. !" bir&ul lui) , *ar S&#ia< , A'i'te"t '&cial de carier. cu 'tudii de drept la 'eral. timp de u"'prezece a"i) Se p&art i -!"de te ca u" a(&cat. mai ale' c!"d ! i bate 1&c de #u"c+i&"arii -u(er"ame"tali) Ai '%& auzi zic!"dA BS!"t S&#ia Me"d&za. a(&cat pleda"tB de zece &ri pe zi) , ;ace i mu"c de 'ecretar<

, Nu) Nu a(em 'ecretare) ;iecare ! i bate la ma i". #ace d&'are. ! i pre-te te ca#eaua. 'pu'e el aplec!"du%'e pu+i" i c&b&r!"d u &r (&cea) N&i trei lucrm !mpreu" de mult (reme. Mic2ael. i a(em tabieturile "&a'tre) >a ' #iu 'i"cer. a(em "e(&ie de & #i-ur "&u. cu idei "&i) , Crebuie ' recu"&'c. 'alariul e #&arte atr-t&r. i%am 'pu' !"tr%u" e#&rt 1al"ic de a #ace & -lum) M&rdecai z!mbi t&tu i. di" p&lite+e) , Nu #aci a'ta pe"tru ba"i) O #aci pe"tru 'u#letul tu) Su#letul meu m%a +i"ut treaz cea mai mare parte a "&p+ii) Oare a(eam cura1ul "ece'ar pe"tru a re"u"+a la t&t ce a(eam< >2iar m -!"deam 'eri&' ' accept & 'lu1b at!t de pu+i" pltit< 0ractic. !mi luam adi& de la mili&a"e? 5ucrurile i pr&priet+ile dup care t!"1eam '%ar #i tra"'#&rmat !" ami"tiri "eclare)

M&me"tul "u era ru ale') >'"icia mea era pe duc. a a c prea. !"tr%u" #el. "&rmal ' #ac 'c2imbri dra'tice pe t&ate #r&"turile)

12 Mar+i. am 'u"at la bir&u i am a"u"+at c 'u"t b&l"a() 0r&babil c e & -rip. i%am 'pu' lui 0&ll9 care. a a cum #u'e'e !"(+at. mi%a cerut detalii) ;ebr. -!tul iritat. dureri de cap< C&ate cele de mai 'u') C&ate 'au "ici u"a. "u !mi p'a) Crebuia ' #ii #&arte -ra( b&l"a( ca ' lip'e ti de la 'er(iciu) 0&ll9 trebuia ' c&mpleteze u" #&rmular. pe care ' i%l duc lui Rud&lp2) A"ticip!"d tele#&"ul lui. am plecat de aca' i m%am plimbat pri" Ge&r-et&8" !" primele &re ale dimi"e+ii) Npada 'e t&pea rapid$ temperatura urca'e. !" m&d 'i-ur. p!" 'pre plu' ci"ci -rade) Mi%am pierdut & &r !"trea- umbl!"d pri" z&"a p&rtului. !"cerc!"d c!te u" cappucci"& de la mai

mul+i (!"zt&ri i pri(i"d ca"&t&rii trec!"d. !"-2e+a+i. pe 0&t&mac) 5a &ra zece. am plecat la !"m&rm!"tare) Cr&tuarul di" #a+a bi'ericii era baricadat) Se a#lau p&li+i ti pe'te t&t. cu m&t&cicletele parcate !" 'trad) >e(a mai departe 'e (edeau i carele de tele(iziu"e) O mul+ime impre'i&"a"t a'culta u" (&rbit&r care 'tri-a ce(a la micr&#&". c!"d am trecut pe l!"- el) ="ii +i"eau dea'upra capetel&r c!te(a pa"carte 'cri'e !" -rab. 'pecial pe"tru a #i (zute de camerele de #ilmare) Am parcat pe & 'trad lateral. cu trei ri"duri de bl&curi mai departe. i m%am -rbit ' a1u"- la bi'erica) Am e(itat i"trarea pri"cipal. !"drept!"du%m 'pre & u lateral. u"de u" diac&" btr!" 'ttea de paz) 5%am !"trebat dac bi'erica are balc&") M%a !"trebat dac '!"t rep&rter) M%a c&"du' !"u"tru i mi%a artat & u ) I%am mul+umit i am i"trat. am

urcat "i te 'cri ubrede i am ie it !" balc&"ul a#lat dea'upra u"ui #rum&' 'a"ctuar) >&(&r -re"a. b"ci di" lem" !"c2i' la cul&are. #ere'tre cu (itralii. curate) /ra & bi'eric #&arte curat i. timp de & 'ecu"d. am !"+ele' de ce pa't&rul ezita ' & de'c2id cel&r #r adp&'t) /ram 'i"-ur. a a c puteam '%mi ale&rice l&c d&ream) M%am !"dreptat !" li"i te 'pre partea de dea'upra u ii di" 'pate. cu (edere direct 'pre ce"trul cul&arului. p!" la am(&") =" c&r a !"ceput ' c!"te a#ar. pe trepte. i eu am rma' ac&l&. !" atm&'#era pa "ic a bi'ericii pu'tii. !" ac&rdurile muzicii ce rzbtea p!" la mi"e) Muzica !"cet. u ile 'e de'c2i'er i "ebu"ia !"cepu) 0&deaua balc&"ului (ibra de pa ii mul+imii !"d&liate care ptru"dea !" 'a"ctuar) >&rul ! i relu l&cul &bi "uit. di" 'patele am(&"ului) 0a't&rul arta #iecruia !"c&tr& ' mear- , camerele C@ !"tr%u" c&l+. pu+i"ii membri ai #amiliei pe ba"ca di" #a+. acti(i tii i &ame"ii 'trzii cu care

(e"i'er. 'pre 'ect&rul ce"tral) M&rdecai i"tra !"'&+it de d&u per'&a"e pe care "u le cu"& team) O u lateral 'e de'c2i'e i c&"dam"a+ii ! i #cur apari+ia , mama lui 5&"tae i cei d&i #ra+i. !" 2ai"e alba'tre de !"c2i'&are. cu ctu e la m!i"i i la pici&are. le-a+i la u" l&c i e'c&rta+i de patru paz"ici !"arma+i) Au #&'t a eza+i !" al d&ilea r!"d de b"ci. pe ce"tru. !" 'patele bu"icii i al alt&r rude) *up ce '%au mai li"i tit lucrurile. &r-a a !"ceput ' c!"te. !" t&"uri 1&a'e. tri'te) ="de(a. dede'ubtul meu. '%a auzit u" z-&m&t i t&at lumea '%a !"t&r' !"tr%ac&l&) 0a't&rul a urcat !" am(&" i "e%a cerut tutur&r ' "e ridicam !" pici&are) >!te(a a1ut&are. purt!"d m"u i albe. au adu' 'icriele pe cul&arul di"tre 'cau"e i le%au a ezat u"ul l!"- altul. apr&ape de ie irea di" bi'eric$ 'icriul lui 5&"tae 'e a#la !" ce"tru) >el al bebelu ului era mic. de mai pu+i" de u" metru lu"-ime) >ele ale lui O"tari&. Al&"z& i *a"te erau de mrime mi1l&cie) /ra & pri(eli te impre'i&"a"t

i 'e auzeau 'u'pi"e i pl!"'ete) >&rul !"cepu ' murmure u" c!"tec. le-"!"du%'e) A1ut&arele adu'er #l&ri. a ez!"du%le !" 1urul 'icriel&r i. timp de & clip !"-r&zit&are. m%am -!"dit c '%ar putea ' le de'c2id) Nu mai #u'e'em "ici&dat la & !"m&rm!"tare de "e-ri) Habar "u a(eam la ce ' m a tept. dar (zu'em la tele(iz&r ima-i"i de la alte #u"eralii. u"de. u"e&ri. 'icriul era de'c2i'. pe"tru ca #amilia ' 'rute cada(rul) @ulturii cu camerele l&r de #ilmat erau pre-ti+i de atac) *ar 'icriele au rma' !"c2i'e. a a c lumea "u a a#lat ce tiam eu , c O"tari& i #amilia lui preau '% i #i -'it li"i tea) Ne%am a ezat. iar pa't&rul a r&'tit & lu"- ru-ciu"e) A urmat u" '&l&. i"terpretat de '&ra "u% tiu%cum. ap&i m&me"te de tcere) 0a't&rul a citit di" Scriptur i a predicat pu+i") A #&'t urmat de & acti(i't 'u'+i"t&are a &ame"il&r 'trzii. care a p&r"it u" teribil atac !mp&tri(a u"ei '&ciet+i i a

lideril&r ei care permiteau ' 'e !"t!mple a't#el de lucruri) A acuzat >&"-re'ul. mai ale' pe republica"i. i a dat (i"a pe &ra . pe"tru ab'e"+a u"ui lider ade(rat. ap&i pe tribu"ale i bir&cra+ie) *ar p'tra'e diatriba cea mai dur pe"tru cla'ele b&-ate. cei cu ba"i i putere. cr&ra "u le pa' de cei 'raci i b&l"a(i) @&rbea e:plicit. cu #urie$ era de e#ect. m%am -!"dit eu. dar "u prea p&tri(it pe"tru & !"m&rm!"tare) 5a #i"al. cei preze"+i au aplaudat%&) 4" c&"ti"uare. pa't&rul a (&rbit !"delu"-. acuz!"du%i (i&le"t pe t&+i cei care "u a(eau pielea "ea-r. dar a(eau ba"i) Alt '&l&. u" alt #ra-me"t di" Scriptur. ap&i c&rul a atacat u" im" (ibra"t. care m%a impre'i&"at apr&ape p!" la lacrimi) S%a #&rmat & pr&ce'iu"e. a cel&r care d&reau '% i a eze m!i"ile dea'upra cel&r m&r+i. dar irul '%a 'part c!"d &ame"ii au !"ceput ' 1elea'c i ' tra- de 'icrie) *e'c2ide+i%le?B a 'tri-at ci"e(a. dar pa't&rul a re#uzat. cu u" -e't al capului) 5umea '%a !"-2e'uit 'pre am(&". !"c&"1ur!"d 'icriele. 'tri-!"d i

'u'pi"!"d. !" (reme ce c&rul !"cepea ' c!"te ce(a mai tare) Bu"ica #cea cea mai mare -l-ie. m!"-!iat i c&"'&lat de ceilal+i) Nu%mi (e"ea '%mi cred &c2il&r) ="de #u'e'er t&+i ace ti &ame"i !" ultimele lu"i di" (ia+a lui 5&"tae< Crupurile acelea micu+e di" 'icrie "u cu"&'cu'er "ici&dat at!ta dra-&'te) >amerele de #ilmat a1u"-eau di" ce !" ce mai apr&ape i t&t mai mul+i di"tre cei preze"+i ! i pierdeau cumptul) C&tul de(e"i'e u" 'implu 'pectac&l) 4" cele di" urm. pa't&rul a i"ter(e"it i a rei"'taurat &rdi"ea) S%a ru-at di" "&u. pe #&"dul muzicii de &r-) >!"d a termi"at. lumea a !"ceput ' treac pe"tru & ultim dat pe l!"- 'icrie) Slu1ba a durat & &r i 1umtate) 0e"tru d&u mii de d&lari. pr&duc+ia "u #u'e'e rea) /ram m!"dru de rezultat) 5umea '%a adu"at di" "&u a#ar. p&r"i"d u" mar care 'e !"drepta u"de(a. 'pre dealul >apit&liului) >u M&rdecai !" prim pla". au di'prut dup c&l+. iar eu m%am !"trebat la c!te mar uri

i dem&"'tra+ii participa'e) 0rea pu+i"e. ar #i #&'t. pr&babil. r'pu"'ul lui) Rud&lp2 Ma9e' de(e"i'e parte"er la *ra6e 7 S8ee"e9 la (!r'ta de treizeci de a"i. #apt care rm!"ea u" rec&rd !" 'i"e) Iar dac (ia+a lui c&"ti"ua a a cum & pla"i#ica'e. !"tr%& bu" zi a(ea ' #ie cel mai btr!" parte"er care !"c mai mu"cea 5e-i'la+ia era (ia+a lui i cele trei #&'te '&+ii ale 'ale 'tteau mrturie) Orice altce(a ar #i ati"'. 'e di'tru-ea. dar Rud&lp2 era pi&"ul pa'i&"at. ideal pe"tru & #irm imp&rta"t) 5a &ra a'e dup%amiaz m a tepta !" bir&ul lui. pe care tr&"au tea"curi de d&'are !" lucru) 0&ll9 i 'ecretarele pleca'er. la #el ca i ma1&ritatea a'i'te"+il&r i #u"c+i&"aril&r) >ircula+ia pe 2&luri 'e reducea c&"'iderabil dup ci"ci i 1umtate) Am !"c2i' u a i m%am a ezat pe u" 'cau") , >redeam c e ti b&l"a(. a !"ceput el)

, 0lec. Rud&lp2. l%am a"u"+at c!t mai !"drz"e+ cu puti"+. dar 'im+eam u" "&d !" 't&mac) Rud&lp2 ddu cr+ile la & parte i !"c2i'e capacul 'til&ului #&arte 'cump cu care lucra) , Ce a'cult) , 0lec de la #irm) Am & &#erta de lucru pe"tru & #irm care 'e &cup de dreptul public) , Nu #i pr&'t. Mic2ael) , Nu 'u"t pr&'t) M%am 2&tr!t) Hi (reau ' plec #r 'ca"dal) , @ei de(e"i parte"er !" trei a"i) , Am -'it u" a"-a1ame"t mai c&"(e"abil) Nu reu i ' -'ea'c u" r'pu"'. a a c ddu. #ru'trat. &c2ii pe'te cap) , Haide. zu a a. Mi6e) *&ar "%& ' te la i c&ple it di" cauza u"ui 'implu i"cide"t? , Nu m la' c&ple it. Rud&lp2) Nu #ac dec!t '%mi 'c2imb d&me"iul de lucru) , Nici u"ul di"tre ceilal+i &pt &'tatici "u #ace a a ce(a)

, Bra(& l&r) *ac 'u"t #erici+i a a. m bucur pe"tru ei) 0e l!"- a'ta. ei lucreaz !" liti-ii. 'u"t "i te p'ri rare) , ="de te duci< , 5a u" >e"tru le-al di" apr&piere de 5&-a" >ircle) / 'pecializat !" pr&blemele &ame"il&r 'trzii) , 0r&blemele &ame"il&r 'trzii< , /:act) , >!t te plte'c< , O a(ere. ce mai? @rei ' #aci & d&"a+ie ce"trului< , Ji%ai pierdut mi"+ile? , / d&ar & mic criz. Rud&lp2) Am "umai treizeci i d&i de a"i. '!"t prea t!"r pe"tru crizele (!r'tei mi1l&cii) M%am -!"dit '%mi rez&l( pr&pria criz mai de(reme) , Ia%+i & lu" liber) *u%te i lucreaz cu &ame"ii 'trzii. 'c&ate%+i c2e'tia a'ta di" mi"te i pe urm (i"& !"ap&i) Nu +i%ai ale' bi"e m&me"tul. Mi6e) Htii c 'u"tem #&arte mult !" urm cu treaba) , N%& ' mear-. Rud&lp2) N%are "ici u" #armec ' plec. dac tiu c am & '&lu+ie de 'i-ura"+)

, ;armec< Ce amuz ' #aci ceea ce #aci< , >ate-&ric) G!"de te%te ce amuza"t ar #i ' lucrez #r ' 'tau mereu cu &c2ii pe cea') , *ar >laire< 5a ea te%ai -!"dit< m !"treb el. art!"du%mi c!t de pr&#u"d era di'perarea lui) Abia dac & cu"& tea i era cel mai pu+i" !" m'ur. di" !"trea-a #irm. '%mi dea '#aturi matri% m&"iale) , >laire e bi"e mer'i. i%am r'pu"') A d&ri ' plec (i"eri) Rud&lp2. !"(i"'. 'c&a'e u" -eamt) 4"c2i'e &c2ii i clti". !"cet. di" cap) , Nu%mi (i"e ' cred))) , 4mi pare ru. Rud&lp2) Ne%am 'tr!"' m!i"ile i "e%am pr&mi' ' "e !"t!l"im !"tr%& dimi"ea+a. de(reme. la micul de1u". ca ' di'cutm de'pre d&'arele mele "e#i"alizate) Nu d&ream ca 0&ll9 ' a#le de'pre a'ta de la al+ii. a a c m%am du' !" bir&ul meu i i%am dat u" tele#&") /ra aca'. !" Arli"-t&". pre-tea ci"a) I%am 'tricat ziua)

Am cumprat "i te m!"care t2aila"dez i am du'%& aca') Am pu' & 'ticl de (i" la #ri-ider. am ara"1at ma'a i am !"ceput '%mi repet replicile) *ac >laire b"uia. cum(a. & cur'. "u l' ' 'e (ad) *e%a lu"-ul a"il&r. cpta'erm am!"d&i &biceiul ' "e i-"&rm recipr&c. pur i 'implu. ca ' "u "e lum la btaie) *rept urmare. "u "e pricepeam la tactici ra#i"ate) *ar !mi plcea ideea de a -'i & '&lu+ie pe"tru a mai !"dulci lucrurile$ de a pre-ti tere"ul pe"tru &c. pe"tru ca ap&i ' trec la atac) M%am -!"dit c ar #i dr-u+. de i #al'. adic per#ect acceptabil !" 'itua+ia u"ei c'"icii di'tru'e) /ra apr&ape zece$ ea m!"ca'e !" #u-. cu multe &re !"ai"te. a a c am trecut direct !" 'al&". cu pa2arele de (i") Am apri"' #&cul !" cmi" i "e%am a ezat !" #&t&liile "&a'tre pre#erate) *up c!te(a mi"ute. am !"ceput ' (&rbe'c) , Crebuie ' 'tm de (&rb)

, >e '%a !"t!mplat< m !"treb ea. del&c !"-ri1&rat) , M -!"de'c ' plec de la *ra6e 7 S8ee"e9) , Nu mai 'pu"e? S&rbi & -ur de (i" di" pa2ar) 4i admiram '!"-ele rece) ;ie c 'e a tepta la a'ta. #ie c "u (&ia '% i arate !"-ri1&rarea) , *a) Nu m mai p&t !"t&arce ac&l&) , *e ce< , S!"t -ata pe"tru & 'c2imbare) Mu"ca !" cadrul u"ei c&rp&ra+ii mi 'e pare. bru'c. plictic&a' i lip'it de imp&rta"+ i (reau ' #ac ce(a ca ' a1ut &ame"ii) , *r-u+ di" partea ta) Se -!"dea de1a la ba"i i abia a teptam ' (d c!t !i (a trebui ' a1u"- la ace't 'ubiect) , *e #apt. e admirabil di" partea ta. Mic2ael) , Ji%am p&(e'tit de'pre M&rdecai Gree") >e"trul lui mi%a &#erit & 'lu1b) 4"cep de lu"i) , 5u"i<

, *a) , A adar. ai i luat & 2&tr!re) , *a) , ;r ' di'cu+i cu mi"e) Nu am "imic de zi' i eu !" acea't pr&blem< , Nu p&t ' m mai !"t&rc la #irm. >laire) Am (&rbit cu Rud&lp2 c2iar azi) 4"c & !"-2i+itura de (i". di"+ii pu+i" mai 'tr!" i. & 'tr#ul-erare de #urie , dar reu i ' 'e c&"tr&leze) 4" pri(i"+a a'ta era i"credibil) Ne uitam la #&cul di" cmi". 2ip"&tiza+i de #lcrile p&rt&calii) , 0&t ' te !"treb ce e#ect (a a(ea ace't lucru a'upra "&a'tr. di" pu"ct de (edere #i"a"ciar< , @a 'c2imba lucrurile) , 5a c!t 'e ridic "&ul tu 'alariu< , 5a treizeci de mii de d&lari pe a") , Creizeci de mii pe a". repet ea R&'ti ci#ra di" "&u. #c!"d%& ' par i mai mic dec!t era) A'ta e mai pu+i" dec!t ce c! ti- eu? Salariul ei era de treizeci i u"a de mii pe a". ci#r ce a(ea ' crea'c dramatic !" a"ii urmt&ri$ "u era departe

m&me"tul !" care a(ea ' c! ti-e ba"i 'eri& i) 0e"tru a re'pecta 'c&pul di'cu+iei "&a'tre. !mi pr&pu'e'em ' "u m la' impre'i&"at de "ici u" #el de c&me"tarii de'pre ba"i) , Nime"i "u 'e &cup de dreptul public pe"tru ba"i. i%am rip&'tat. !"cerc!"d ' "u par pi&') *i" c!te !mi ami"te'c. tu "u te%ai du' la #acultatea de medici" pe"tru ba"i) >a &rice 'tude"t la medici" di" +ar. >laire ! i !"cepu'e 'tudiile cu 1urm!"tul c "u ba"ii erau cei care & atr-eau) *&rea ' a1ute &me"irea) Acela i lucru era (alabil i pe"tru 'tude"+ii de la drept) Mi"+eam cu t&+ii) 0ri(ea #&cul i #cea '&c&teli !" mi"te) B"uiam c 'e -!"de te la c2irie) Apartame"tul era #&arte #rum&'$ la cele d&u mii i ci"ci 'ute pe care le plteam lu"ar. ar #i trebuit ' #ie i mai #rum&') M&bila era e:act ce trebuia) /ram m!"dri de l&cul !" care triam , adre'a p&tri(it. ca'e #rum&a'e. tera'ate. u" cartier de lu: ,. dar "e petreceam prea pu+i" timp ac&l&) Hi rare&ri primeam

mu'a#iri) Mutarea ar #i !"'em"at & 'c2imbare. dar & puteam !"dura) ;u'e'erm !"t&tdeau"a de'c2i i !" pri(i"+a ba"il&r$ "u "e a'cu"deam "imic) /a tia c de+i"em circa ci"cizeci i u"a de mii de d&lari !" #&"duri mutuale i d&u'prezece mii !" c&"tul ba"car cure"t) M uitam c!t de pu+i" pu'e'em de&parte !" a'e a"i de c'"icie) >!"d cariera ta la & mare #irm 'e a#la pe drumul cel bu". +i 'e pare c ba"ii "u mai au '#!r it) , >red c (a trebui ' #acem "i te 'c2imbri. "u< 'pu'e ea. pri(i"du%m cu rceal) >u(!"tul B'c2imbriB era pli" de implica+ii) , >u 'i-ura"+) , S!"t &b&'it. c&"c2i'e >laire. termi"!"d (i"ul di" pa2ar i !"drept!"du%'e 'pre d&rmit&r) >e patetic. m%am -!"dit) Nici mcar "u a(eam !" "&i de'tul ra"c2iu" pe"tru & ceart 'eri&a') Si-ur. !"+ele-eam per#ect "&ul meu 'tatut de (ia+) O p&(e'te mi"u"at , u" t!"r a(&cat ambi+i&'. tra"'#&rmat

!"tr%u" aprt&r al 'racil&r. !"t&arce 'patele u"ei #irme de prim cla'. pe"tru a lucra pe "imic) >2iar dac ! i ima-i"a c !mi pierdu'em mi"+ile. >laire "u putea critica u" '#!"t) Am pu' u" butuc pe #&c. mi%am mai tur"at u" pa2ar de (i" i am d&rmit pe ca"apea)

13 0arte"erii a(eau & 'ala de me'e pri(at. la eta1ul &pt. i era c&"'iderat & &"&are pe"tru u" a'&ciat ' m"!"ce ac&l&) Rud&lp2 era -e"ul de #raier care credea c & p&r+ie de terci irla"dez. 'er(it la apte dimi"ea+a !" camera l&r 'pecial. m putea a1uta ' re(i" la -!"duri mai bu"e) >um puteam !"t&arce 'patele u"ui (iit&r pre'rat cu me'e !" c&mpa"ia cel&r care de+i"eau puterea< A(ea (e ti -r&za(e) @&rbi'e cu Art2ur. 'eara t!rziu. i era !" lucru & pr&pu"ere de a mi 'e ac&rda u" a"

'abatic) ;irma urma ' 'uplime"teze &rice 'alariu &#erit ce ce"trul le-al) /ra & cauz merit&rie i ei trebuiau ' #ac mai mult pe"tru drepturile cel&r 'raci) /u urma ' #iu c&"'iderat drept a(&catul pr& b&"& de'em"at timp de u" a" !"tre-. pe"tru ca ei ' 'e 'imt mai bi"e) M%a #i re!"t&r' cu bateriile !"crcate. cu celelalte i"tere'e 'ati'#cute i cu tale"tele di" "&u &rie"tate 'pre -l&ria #irmei *ra6e 7 S8ee"e9) /ram impre'i&"at i uimit de ideea a'ta. a a c "u & puteam re#uza. pur i 'implu) I%am pr&mi' ' re#lectez. i a'ta #&arte repede) M%a a(ertizat c pr&pu"erea trebuia apr&bat de c&mite% tul e:ecuti(. pe"tru c eu "u eram parte"er) ;irma "u a(u'e'e "ici&dat !" (edere & a't#el de !"trerupere pe"tru u" a'&ciat) Rud&lp2 d&rea cu di'perare ' m c&"(i"- ' rm!" la ei. iar a'ta a(ea prea pu+i" de%a #ace cu amici+ia di"tre "&i) *i(izia a"titru't. di" care #ceam parte. era c&ple it de treab i a(ea "e(&ie de cel pu+i" !"c d&i a'&cia+i de

baz. cu e:perie"+a mea) M&me"tul plecrii mele era c!t 'e p&ate de pr&'t ale'. dar pu+i" !mi p'a) ;irma a(ea &pt 'ute de a(&ca+i) A(eau t&ate a"'ele ' -'ea'c &ame"ii de care a(eau "e(&ie) >u u" a" !"ai"te. adu'e'em #irmei be"e#icii de apr&ape apte 'ute ci"cizeci de mii de d&lari) *e a'ta m!"cam !" 'al&"ul l&r prete"+i&' i a'cultam pla"urile ur-e"te #cute de ei pe"tru a m p'tra) /ra. de a'eme"ea. l&-ic '%mi iau 'alariul a"ual &bi "uit. '%l tr!"te'c !" bra+ele &ame"il&r 'trzii 'au '%l dau pe"tru &rice 'c&puri caritabile d&ream. pe"tru ca ap&i. dup u" a". ' #iu te"tat ' m !"t&rc) *up ce a termi"at cu ideea a"ului 'abatic. am trecut la re(izuirea pr&blemel&r cel&r mai pre'a"te di" acti(itatea mea) C&cmai alctuiam & li't cu ce trebuia #cut. c!"d Brade" >2a"ce '%a a ezat la & ma' di" apr&piere) 5a !"ceput "u m%a (zut) 4" 'al 'e a#lau (re& d&i'prezece parte"eri. #iecare a ezat 'i"-ur. la c!te & ma'. citi"d ziarul. c!t 'e p&ate de !"'i"-ura+i.

c!t 'e p&ate de ad!"ci+i !" tirile de dimi"ea+) Am !"cercat '%l i-"&r. dar. !" cele di" urma. m%am uitat 'pre el i l%am 'urpri"' pri(i"du%m di'pre+uit&r) , Bu" dimi"ea+a. Brade". am r&'tit cu (&ce tare. 'urpri"z!"du%l i #c!"du%l pe Rud&lp2 ' 'e r'ucea'c !" 'cau". ca ' (ad cu ci"e (&rbeam) >2a"ce r'pu"'e cu & !"cli"are a capului. #r ' 'pu" "imic i. bru'c. de(e"i mai i"tere'at de p!i"ea pr1it de pe ma') , 4l cu"& ti< m !"treb Rud&lp2 !" &apt) , Am a(ut &cazia ' "e !"t!l"im. i%am r'pu"') 4" timpul 'curtei "&a'tre ci&c"iri di" bir&ul lui. >2a"ce !mi ceru'e '%i 'pu" ci"e era parte"erul al crui 'ubalter" eram) 4i ddu'em "umele lui Rud&lp2) /ra e(ide"t c Brade" "u #cu'e "ici & pl!"-ere) , =" m-ar. 'pu'e Rud&lp2. abia auzit) 0rerea era u"a"im) Rud&lp2 !"t&ar'e & pa-i". uit imediat de >2a"ce i

re(e"i la di'cu+ia "&a'tr) /rau multe lucruri "e#i"alizate pe bir&ul meu) M%am trezit -!"di"du%m la >2a"ce i la d&'arul e(acurii) Omul era cam m&latic. cu pielea palid. tr'turi delicate i !+i ddea impre'ia de #ra-ilitate) Nu mi%l ima-i"am !" 'trad. (eri#ic!"d dep&zite aba"d&"ate pli"e de l&catari ile-ali. murdri"du% i m!i"ile ca ' #ie 'i-ur c ! i #ace bi"e treaba) >u 'i-ura"+ c "ici "u 'e !"t!mpla a a$ a(ea a'i'te"+ii lui) >2a"ce 'ttea la bir&u i 'upra(e-2ea c&mpletarea d&cume"tel&r le-ale. !"ca'!"d c!te(a 'ute de d&lari pe &r de la clie"+i. !" (reme ce "e"umra+ii Hect&r 0alma ai #irmei 'e &cupau de detaliile "eplcute) >2a"ce lua ma'a i 1uca -&l# cu direct&rii e:ecuti(i de la Ri(erOa6'$ acela era r&lul lui. ca parte"er al #irmei) 0r&babil "ici "u cu"& tea "umele &ame"il&r e(acua+i di" dep&zitul de+i"ut de Ri(erOa6'RCAG , i de ce le%ar #i cu"&'cut< /rau d&ar "i te l&catari ile-ali. #r "ume. #r #e+e. #r ca') /l "u era de #a+ c!"d p&li+i tii i%au 'c&' cu

#&r+a di" micile l&r adp&'turi i i%au aru"cat !" 'trad) 0r&babil !"' c Hect&r 0alma a (zut ce '%a !"t!mplat) Iar dac >2a"ce "u cu"& tea "umele lui 5&"tae Burt&" i ale c&piil&r ei. atu"ci "u putea #ace le-tura !"tre e(acuare i m&artea l&r) Sau p&ate c tia) 0&ate c !i 'pu'e'e ci"e(a) 5a acele !"trebri trebuia ' r'pu"d Hect&r 0alma. i !"c repede) /ra miercuri) /u plecam (i"eri) Rud&lp2 !"c2eie micul "&'tru de1u" la &ra &pt. t&cmai la timp pe"tru a 'e !"t!l"i. !" bir&ul 'u. cu "i te &ame"i #&arte imp&rta"+i) /u m%am !"dreptat 'pre bir&u i am citit ziarul Post. 0reze"ta & p&z cutremurt&are cu cele ci"ci 'icrie !"c2i'e di" 'a"ctuar. alturi de & relatare !" detaliu a 'er(iciului #u"erar i a mar ului ce a urmat) /:i'ta i u" edit&rial. & pr&(&care bi"e #&rmulat. ctre "&i t&+i. cei care a(eam ce m!"ca i u" ac&peri dea'upra capului. ' 'tm i ' "e -!"dim la #emeile de #elul lui 5&"tae Burt&" di" &ra ul "&'tru) /le "u plecau "icieri) Nu

puteau #i mturate de pe 'trad i dep&zitate !"tr%u" l&c a'cu"'. pe"tru ca "&i ' "u mai #im "e(&i+i ' le (edem) /le l&cuiau !" ma i"i. 'e adp&'teau !" barci. !"-2e+au !" c&rturi impr&(izate. d&rmeau pe b"cile di" parcuri i a teptau la r!"d. pe"tru c!te u" pat. !" adp&'turile a-l&merate i. u"e&ri. pericul&a'e) 5&cuiam !" acela i &ra $ ele c&"'tituiau & parte a '&ciet+ii "&a'tre) *ac "u le a1utam. "umrul l&r a(ea ' crea'c) Hi ar #i c&"ti"uat ' m&ar pe 'trzile "&a'tre) Am decupat edit&rialul di" ziar i l%am pu' cu -ri1 !" p&rt&#el) 0ri" re+eaua de a'i'te"+i. am luat le-tura cu Hect&r 0alma) Nu era !"+elept '%l ab&rdez direct$ era de a teptat ca >2a"ce ' 'tea la p!"d) Ne%am !"t!l"it !" bibli&teca pri"cipal. de la eta1ul trei. !"tre tea"curi de cr+i. departe de camerele de luat (ederi i &c2ii i"di'cre+i) Omul era #&arte "er(&') , Cu ai pu' d&'arul acela pe bir&ul meu< l%am !"trebat. #r "ici & i"tr&ducere) Nu a(eam timp de 1&curi)

, >e d&'ar< !"treb el. c'c!"d &c2ii !mpre1ur. de parc eram urmri+i de &ame"i !"arma+i) , /(acuarea Ri(erOa6'RCAG) Cu te%ai &cupat de ea. "u< Nu tia c!t de multe cu"&'c. 'au c!t de pu+i"e) , *a. recu"&'cu el) , ="de e d&'arul< Cra'e & carte di"tr%u" ra#t. purt!"du%'e ca i cum am #i #&'t am!"d&i cu#u"da+i !" 'tudiu) , C&ate d&'arele '!"t la >2a"ce) , 4" bir&ul lui< , *a) 4"c2i'e !"tr%u" #i et) @&rbeam am!"d&i !" &apt) Nu a(u'e'em em&+ii cu pri(ire la acea't !"t!l"ire. dar m%am trezit aru"c!"d pri(iri !" 1ur) Orici"e "e%ar #i &b'er(at !"t!mplt&r ar #i a1u"' la c&"cluzia c pu"eam ce(a la cale) , >e cupri"de d&'arul< , >2e'tii teribile) , Spu"e%mi i mie) , Am "e(a't i patru c&pii) Nu%mi

c&"(i"e ' #iu dat a#ar) , Ai cu(!"tul meu) , Cu pleci) >e%+i mai pa') @e tile circulau repede. dar "u eram 'urpri"') M !"trebam ade'ea ci"e b!r#e te mai mult. a(&ca+ii 'au 'ecretarele l&r) 0r&babil c a'i'te"+ii) , *e ce ai pu' d&'arul pe bir&ul meu< l%am !"trebat) /l !"ti"'e m!"a dup !"c & carte. ap&i 'e !"drept 'pre captul cul&arului) 5%am urmat. 'i-ur c "u 'e mai a#la "ime"i !" prea1ma "&a'tr) S%a &prit i a luat alt carte$ mai a(ea ce(a de 'pu') , Am "e(&ie de d&'arul acela. i%am 'pu') , Nu e la mi"e) , Atu"ci. cum p&t ' pu" m!"a pe el< , @a trebui '%l #uri) , 4" re-ul) *e u"de iau & c2eie< M pri(i ate"t pre+ de & clip. "e'i-ur c!t de 2&tr!t eram) , /u "u am c2eie. mi%a r'pu"') , >um ai #cut r&'t de li'ta cel&r e(acua+i< , Nu tiu de'pre ce (&rbe ti)

, Ba tii #&arte bi"e) Cu ai pu'%& pe bir&ul meu) , / ti "ebu" de le-at. '%a r'tit el i a plecat) Am a teptat ' 'e &prea'c. dar i%a c&"ti"uat drumul pe l!"- r!"durile de ra#turi. pe l!"- tea"curile de cr+i. ie i"d di" bibli&tec pe u a di" #a+) Nu a(eam de -!"d ' mu"ce'c pe rupte !" ultimele trei zile de lucru la #irm. i"di#ere"t ce%l #cu'em pe Rud&lp2 ' cread) Mi%am ac&perit bir&ul cu t&t #elul de d&cume"te a"titru't. am !"c2i' u a. m%am uitat pe pere+i i am z!mbit pri(i"d t&ate lucrurile pe care le l'am !" urm) >u #iecare r'u#lare. pre'iu"ea cre tea) Nu mai a(eam de -!"d ' accept ' lucrez tira"izat de cea') Gata cu 'ptm!"ile de &ptzeci i patru de &re lucrt&are. "umai pe"tru c al+i c&le-i. mai ambi+i& i. ar putea #ace &ptzeci i ci"ci) Gata cu li"-u irea 'uperi&ril&r mei) Gata cu c& marurile de'pre u a parte"eriatului.

care mi '%ar #i putut !"c2ide !" #a+) 5%am 'u"at pe M&rdecai i am acceptat. &#icial. &#erta) I"te"+i&"am ' !"cep de lu"i. dar el d&rea ' trec pe ac&l& mai de(reme. &rie"tati() R!dea i #cea -lume de'pre cum a(ea ' -'ea'c ba"ii "ece'ari pe"tru 'alariul meu) M -!"deam la ambia"+a di" >e"trul le-al de pe Strada 1I i m !"trebam care di"tre bir&urile "e&cupate i pli"e de d&'are (a de(e"i al meu) >e imp&rta"+ a(ea< Spre 'ear. mi%am &cupat mare parte di" timpul rma' accept!"d 'alutul '&bru al priete"il&r i c&le-il&r. c!t 'e p&ate de c&"(i" i c !mi pierdu'em mi"+ile) Am 'up&rtat t&tul cu bi"e) 5a urma urmel&r. "u mai era mult p!" ' de(i" u" ade(rat '#!"t) 4" ace't timp. '&+ia mea c&"'ulta u" a(&cat 'pecializat !" di(&r+uri. & #emeie ce a(ea reputa+ia u"ei luptt&are "emil&a'e) 5a &ra a'e. c!"d am a1u"' aca' ,

de'tul de de(reme , >laire m a tepta) Ma'a di" buctrie era ac&perit cu "&ti+e i imprima"te de calculat&r) Aparatul era -ata) >laire m primi cu rceal i bi"e pre-tita) *e data a'ta. eu am #&'t cel care a picat !" cur') , 0r&pu" ' di(&r+m. pe m&ti(ul u"&r di#ere"+e irec&"ciliabile. !"cepu ea. amabil) Nu "e certam) Nu "e artam. u"ul pe altul. cu de-etul) Acceptm ceea ce "u am #&'t !" 'tare ' 'pu"em , c acea'ta c'"icie a luat '#!r it) S%a &prit. a tept!"d ' 'pu" i eu ce(a) Nu puteam ' #iu 'urpri"') Se 2&tr!'e$ ce r&'t a(ea ' &biectez< Crebuia ' par la #el de calculat ca i ea) Si-ur c da. i%am r'pu"'. !"cerc!"d ' par c!t mai "&" ala"t) 0arc 'im+eam & u urare la -!"dul c eram. !" '#!r it. ci"'ti+i) *ar m dera"1a #aptul c ea ! i d&rea di(&r+ul mai mult dec!t mi"e) >a ' rm!" la c&ma"d. >laire a ami"tit de'pre !"t!l"irea a(ut cu JacUueli"e Hume. a(&catul ei de di(&r+. tr!"ti"d "umele ace'tei #emei de parc ar #i pu' m&rtar pe'te crmizi i adu-i"d.

!" be"e#iciul meu. prerile 'er(ite de purtt&area ei de cu(!"t) , *e ce ai a"-a1at u" a(&cat< am !"trebat%& eu) , @reau ' #iu 'i-ur c 'u"t pr&te1at) , Hi crezi c a pr&#itat de pe urma ta< , Cu e ti a(&cat) /u am "e(&ie de u" a(&cat) A'ta%i t&t) , Ai #i putut ec&"&mi'i & mul+ime de ba"i dac "%& a"-a1ai pe ea. i%am 'pu'. !"cerc!"d ' "u m la' cu "imic mai pre1&') 5a urma urmel&r. era (&rba de u" di(&r+) , *ar acum m 'imt mult mai bi"e) Mi%a !"m!"at d&cume"tul cu "umrul 1 di" d&'ar. & d&(ad a pr&priet+il&r i &bli-a+iil&r "&a'tre) *&cume"tul F era pr&pu"erea de parta1) *el&c 'urpri"zt&r. >laire i"te"+i&"a ' &b+i" ma1&ritatea) A(eam !mpreu" d&u'prezece mii d&lari ba"i -2ea+ i ea (&ia 1umtate pe"tru plata creditului ba"car al ma i"ii ei) Nu 'e me"+i&"a "imic de'pre cei ai'prezece mii pe care

eu !i dat&ram pe"tru 5e:u') @&ia patruzeci de mii. di" ci"cizeci i u"a de mii pe care !i de+i"eam !" #&"duri mutuale) Mie !mi rm!"ea #&"dul de la #irm) , N%a zice c e & !mpr+eal e-al. i%am 'pu') , Nici "%& ' #ie e-al. mi%a r'pu"' ea. cu 'i-ura"+a celui care 'e 'imte pr&te1at de u" c!i"e de paz) , *e ce "u< , 0e"tru c eu 'u"t cea care trece pri"tr%& criz de (!r't medie) , *eci. e (i"a mea< , Nu (&rbeam de (i"&(+ie) 4mpr+im ceea ce a(em !" c&mu") 0e"tru m&ti(e cu"&'cute "umai de ti"e. ai 2&tr!t ' reduci cele "&uzeci de mii de d&lari pe care !i c! ti-ai pe a") *e ce ' 'u#r eu c&"'eci"+ele< A(&cata e 'i-ur c p&ate c&"(i"-e u" 1udect&r c ac+iu"ile tale "e%au rui"at #i"a"ciar) Ai p&#t de & criz de "ebu"ie. "%ai dec!t) *ar ' "u%+i #aci iluzii c m p&+i l'a ' #lm!"ze'c) , Nici & a"')

, N%am de -!"d ' m cert) , Nici eu "%a #ace a a ce(a. dac a primi t&tul) M 'im+eam &bli-at ' #ac pu+i" 'ca"dal) Nu puteam !"cepe ' +ipm u"ul la altul i ' aru"cm cu c!te u" &biect) *&ar "u era ' izbuc"im !" pl!"' i "ici "u "e puteam aru"ca acuza+ii murdare de'pre adultere 'au depe"de"+ de dr&-uri) >e #el de di(&r+ era 'ta< ="ul #&arte 'teril) >laire 'e 2&tr! ' m i-"&re i ' re(i" la li'ta ei de "&ti+e. pre-tit #r !"d&ial de purtt&area ei de cu(!"t) , Apartame"tul e !"c2iriat p!" !" 1E iu"ie i (&i rm!"e aici p!" atu"ci) A'ta !"'eam" zece mii de c2irie) , >!"d (rei ' plec< , >!t de repede d&re ti) , 4" re-ul) *ac d&rea ' plec. "%a(eam de -!"d ' m r&- de ea ca ' rm!") /ra u" e:erci+iu de rezi'te"+) >are di"tre "&i arta mai mult di'pre+ celuilalt< Apr&ape c !mi (e"ea ' 'pu" ci"e tie ce t!mpe"ie. de -e"ulA B@rei ' aduci pe

altci"e(a !" l&c<B *&ream ' & 'cutur. ' & #ac ' re"u"+e la atitudi"ea a'ta &'til) 4" l&c de a'ta. mi%am p'trat '!"-ele rece) , @&i pleca !"ai"te de '#!r itul 'ptm!"ii. i%am 'pu') Nu mi%a r'pu"'. dar "ici "u a reac+i&"at !" (reu" #el) , *e ce crezi tu c ai dreptul la 8GO di" #&"durile mutuale< am !"trebat%&) , Nu prime'c 8GO) *au zece mii pe c2irie. alte trei mii pe alte 'er(icii. d&u mii ca '%+i ac2it cr+ile c&mu"e de credit i mai a(em cam a'e mii !" imp&zite impu'e !" c&mu") Reie'e u" t&tal de d&uzeci i u"a de mii) *&cume"tul E era & li'ta am"u"+it a pr&priet+il&r per'&"ale. !"cep!"d cu &biectele di" 'al&" i '#!r i"d cu d&rmit&rul -&l) Nici u"ul di"tre "&i "u ar #i !"drz"it ' 'e certe pe &ale i crati+e. a a c !mpr+irea a #&'t #cut la mica !"+ele-ere) Ia ce (rei. i%am 'pu' de c!te(a &ri. mai ale' c!"d e (&rba de pr&'&ape 'au a ter"uturi de pat) Am "e-&ciat c!te(a lucruri. dar cu #i"e+e)

0&zi+ia mea !" u"ele cazuri era dictat mai de-rab de re#uzul mi crii. dec!t de m!"dria de pr&prietar) 4mi d&ream tele(iz&rul i c!te(a #ar#urii) Bru'c. rede(e"eam u" brbat 'i"-ur i "u m (edeam m&bil!"d & ca' "&u) >laire. pe de alt parte. ! i pierdu'e &re !"tre-i tri"d !" (iit&r) *ar a #&'t c&rect) Am termi"at cu m&"&t&"ia d&cume"tului E i. de c&mu" ac&rd. am declarat parta1ul ec2itabil) =rma ' 'em"m & c&"(e"+ie de 'eparare. ' a teptm a'e lu"i. pe"tru ca ap&i ' mer-em !mpreu" la tribu"al i ' pu"em. &#icial. capt u"iu"ii "&a'tre) Nici u"ul di"tre "&i "u d&rea ' mai 'tea la di'cu+ii) Mi%am luat 2ai"a i am plecat !"tr%& lu"- plimbare pe 'trzile di" Ge&r-et&8". !"treb!"du%m cum #u'e'e p&'ibil ca (ia+a ' 'e 'c2imbe at!t de radical) /r&darea c'"iciei "&a'tre #u'e'e le"t. dar 'i-ur) Sc2imbarea carierei #iecruia di"tre "&i a(u'e'e e#ecte de &c) 5ucrurile mer-eau mult prea

repede. dar eram i"capabil ' le &pre'c)

14 Ideea a"ului 'abatic a #&'t uci' !" #a de ctre c&mitetul e:ecuti() *e i era de pre'upu' c "ime"i "u trebuia ' a#le ce 'e !"t!mpl !" edi"+ele 'ecrete ale acelui -rup. u" Rud&lp2 #&arte 'umbru mi%a c&mu"icat c '%ar #i creat u" precede"t "ed&rit. !"tr%& #irm at!t de mare. a'i-urarea u"ui a" de pauz pe"tru u" a'&ciat ar #i putut duce la apari+ia mult&r certuri di" partea alt&r "emul+umi+i) Nu e:i'ta "ici & '&lu+ie de rezer() *ac ie eam pe u . puteam #i 'i-ur c & (&r tr!"ti !" urma mea) , / ti 'i-ur c tii ce #aci< m !"treb el. rma' !" pici&are !" #a+a bir&ului meu) 0e p&dea. l!"- el. tr&"au d&u cutii mari de cart&") 0&ll9 !"cepu'e de1a ' !mpac2eteze mru"+i urile care !mi apar+i"eau)

, S!"t 'i-ur. i%am z!mbit) Nu%+i #ace -ri1i pe"tru mi"e) , /u am !"cercat) , Mul+ume'c. Rud&lp2) A plecat. clti"!"d di" cap) *up &#e"'i(a lui >laire. cu & 'ear !"ai"te. "u mai reu i'em ' m -!"de'c la a"ul 'abatic) Alte -!"duri mai ur-e"te m c&ple eau) /ram pe pu"ctul de a di(&r+a i de(e"i'em. la r!"dul meu. u" &m 'i"-ur. #r adp&'t) Bru'c. am !"ceput '%mi #ac -ri1i pe"tru u" apartame"t "&u. ca ' "u mai (&rbe'c de 'lu1ba "&u. bir&ul i (iit&area carier) Am !"c2i' u a i am !"ceput ' 'tudiez 'ec+iu"ea de a#aceri im&biliare. d&'arele 'ecrete) 0uteam (i"de ma i"a. ca ' 'cap de rata lu"ar de I8G de d&lari) Mi%a #i cumprat & ma i" la m!"a a d&ua. pe care ' & a'i-ur pe"tru & 'um -ra' i ' a tept ' di'par !" !"tu"ecimea "&ului meu cartier) *ac d&ream u" apartame"t dece"t !" capital. era limpede c. !" cea mai mare parte. "&ul meu 'alariu a(ea ' 'e duc pe c2irie)

Mi%am luat pauza de pr!"z mai de(reme i am pierdut d&u &re aler-!"d pri" ce"trul &ra ului dup u" apartame"t) >el mai ie#ti" era & #u"dtur. cu & c2irie de & mie & 'ut de d&lari pe lu". mult prea mult pe"tru u" a(&cat al 'trzii) 4"c u" d&'ar m a tepta. la !"t&arcere$ 'implu. mar&"iu. tipic a(&c+e'c. #r "imic 'cri' pe c&pert) A ezat pe bir&u. !" acela i l&c ca i primul) 4" i"teri&r. d&u c2ei #i:ate cu ba"d adezi( pe partea 'ti"- i & "&t btut la ma i". pri"' cu & a-ra#a !" dreapta) N&ta cupri"dea urmt&areleA B>2eia de dea'upra e'te de la u a bir&ului lui >2a"ce) >2eia de dede'ubt e'te de la 'ertarul de 'u' al #i ierului de 'ub #erea'tr) >&piaz i pu"e t&tul la l&c) Ate"+ie. >2a"ce e #&arte 'u'pici&') Aru"c c2eile)B 0&ll9 ! i #cu apari+ia pe "ea teptate. a a cum 'e !"t!mpla ade'ea$ "ici & btaie !" u . "ici u" 'u"et. d&ar & preze"+

#a"t&matic !" camer) /ra b&'um#lat i "u !mi ddea ate"+ie) 5ucram !mpreu" de patru a"i i 'e preti"dea r( it de plecarea mea) Nu eram c2iar a a de apr&pia+i) 0utea '% i -'ea'c u" alt e# !" "umai c!te(a zile) /ra & per'&a" #&arte dr-u+. dar "umai la ea "u%mi 'ttea -!"dul) Am !"c2i' repede d&'arul. "e tii"d dac !l (zu'e) Am a teptat & clip. !" timp ce ea ! i #cea de lucru cu cutiile mele) N%a #cut "ici u" c&me"tariu , d&(ad clar a #aptului c "u%l &b'er% (a'e) *ar. cum putea (edea di" 2&l t&t ce 'e !"t!mpla !" bir&ul meu. "u%mi puteam ima-i"a cum ar #i putut Hect&r. 'au &rici"e altci"e(a. ' i"tre i ' ia' #r ' #ie (zut) Barr9 Nuzz&. &'tatic alturi de mi"e i priete". trecu pe la bir&u pe"tru & di'cu+ie 'eri&a' cu mi"e) 4"c2i'e u a i &c&li cutiile) /u "u d&ream ' di'cut de'pre plecarea mea. a a c i%am (&rbit de'pre >laire) S&+ia lui i >laire erau. am!"d&u. di" 0r&(ide"ce. #apt care prea. !" m&d ciudat. de & imp&rta"+

aparte la 3a'2i"-t&") Ne !"t!l"i'erm cu ei de c!te(a &ri !" ultimii a"i. dar priete"ia de -rup a(u'e'e aceea i e(&lu+ie ca i c'"icia mea) Se art 'urpri"'. ap&i tri't. dar reu i ' p'treze apare"+ele) , Ai & lu"a pr&a't. !mi 'pu'e) 4mi pare ru) , >derea a'ta dureaz de mult (reme. i%am r'pu"') Am (&rbit de'pre zilele bu"e de altdat. de'pre cei care (e"i'er i pleca'er) Nu catadic'i'erm ' di'cutm de'pre !"t!l"irea cu B*&m"ulB la & bere. ceea ce. di"tr%& dat. mi 'e prea ciudat) *&i priete"i 'e c&"#ru"t !mpreu" cu m&artea. 'cap cu bi"e i '!"t prea &cupa+i ca ' 'e a1ute ' treac pe'te &cul ulteri&r) 0!" la urm. am a1u"' i la 'ubiectul cel mai imp&rta"t$ cutiile di" mi1l&cul p&delei #ceau imp&'ibil e(itarea lui) Am !"+ele' c i"cide"tul #u'e'e m&ti(ul ace'tei c&"(er'a+ii) , 4mi pare ru c te%am dezam-it. 'pu'e el)

, /i. "u%+i #ace -ri1i. Barr9) , Nu. (&rbe'c 'eri&') Ar #i trebuit ' #iu apr&ape de ti"e) , *e ce< , 0e"tru c e clar c +i%ai pierdut mi"+ile. 'pu'e el. r!z!"d) 4"cercam ' 'a(urez um&rul lui) , *a. '!"t cam "ebu" !" clipa a'ta. pre'upu". dar & '%mi treac) , Nu. zu a a. am auzit c ai pr&bleme) Am !"cercat ' te caut 'ptm!"a trecut. dar pleca'e i) Am #&'t !"-ri1&rat !" pri(i"+a ta. dar trec pri"tr%& peri&ad cumplit. tii tu. ca%"t&tdeau"a) , Htiu) , 4mi pare 'i"cer ru c "u am #&'t aici. Mi6e) 4mi pare ru) , ;ii 'eri&') 4"ceteaz) , C&+i "e%am 'periat cumplit. dar tu ai #i putut #i l&(it) , Ne%ar #i putut &m&ri pe t&+i. Barr9) *aca di"amita era ade(rat i "u%l "imereau. bum? S "u "e mai -!"dim) , =ltimul lucru de care !mi aduc ami"te e'te c. !" timp ce "&i "e

c2i"uiam ' ie im a#ar. tu erai pli" de '!"-e i +ipai a a c am crezut c ai #&'t l&(it) N&i am ie it a#ar. r!"d pe r!"d. al+ii "e luau !" bra+e. +ipau i am a teptat e:pl&zia) M%am -!"ditA Mic2ael e t&t ac&l& i e r"it) Ne%am &prit l!"- li#turi) >i"e(a "e%a tiat le-turile de la mi"i i m%am !"t&r'. la timp ca ' te (d c!"d te%au luat p&li+i tii) Ji" mi"te '!"-ele) /ra #&arte mult '!"-e. #ir%ar ' #ie) Nu i%am r'pu"') A(ea "e(&ie ' 'e c&"#e'eze) 4"tr%& &arecare m'ur. ! i u ura c&" tii"+a) 4i putea rap&rta. lui Rud&lp2 i alt&ra. c mcar !"cerca'e ' m c&"(i"- ' re"u"+) , C&t drumul. p!" 1&'. m%am !"trebat #r !"cetareA Oare Mi6e a #&'t l&(it< Oare Mi6e a #&'t l&(it< Nime"i "u tia) A trecut & &r !"trea- p!" ce "i '%a 'pu' c e ti bi"e) A(eam de -!"d ' te 'u" c!"d a1u"- aca'. dar c&piii "u m%au l'at !" pace "ici & clip) Crebuia ' & #ac) , Nu%+i #ace pr&bleme) , 4mi pare ru. Mi6e) , Ce r&-. "u mai 'pu"e a'ta) S%a

termi"at. -ata) 0uteam (&rbi zile !"tre-i i "u '%ar #i 'c2imbat "imic) , >!"d te%ai 2&tr!t ' pleci< A trebuit ' re#lectez & clipa pe"tru a%i r'pu"de) R'pu"'ul 'i"cer eraA dumi"ic. !" m&me"tul !" care Bill a tra' cear a#urile i l%am (zut pe micu+ul meu O"tari&. care ! i -'i'e. !" '#!r it. li"i tea) Atu"ci i ac&l&. !" m&r-a &ra ului. am de(e"it alt &m) , 4" 8ee6e"d. i%am r'pu"'. #r alte e:plica+ii) Nici "u a(ea "e(&ie de a a ce(a) A clti"at di" cap. de parc cutiile de cart&" ar #i #&'t ac&l& mai ale' di" (i"a lui) Am 2&tr!t '%l a1ut) , Nu m%ai #i putut &pri. Barr9) Nime"i "u ar #i putut ' & #ac) Atu"ci a !"ceput ' dea di" cap. !" 'em" de apr&bare. pe"tru c. !"tr%u" #el. !"+ele'e'e) >!"d (ezi u" pi't&l !" #a+. timpul 'e &pre te i apar pri&rit+ile , *um"ezeu. #amilia. priete"ii) Ba"ii rm!" pe ultimul l&c) ;irma i cariera par t&t mai !"deprtate c!"d auzi ticitul cea'ului i te -!"de ti c ar putea #i

ultima zi di" (ia+a ta) , *ar tu< l%am !"trebat) Cu ce mai #aci< ;irma i cariera rm!" departe d&ar pe"tru c!te(a &re 'curte) , J&i am !"ceput u" pr&ce') *e #apt. t&cmai !l pre-team. c!"d "e%a !"trerupt B*&m"ulB) Nu%i puteam cere 1udect&rului & am!"are. de&arece clie"tul a tepta de patru a"i ' 'e 'tabilea'c data pr&ce'ului) A a c am i"trat !" priz. am !"ceput pr&ce'ul i "u "e%am mai &prit m&t&arele) 0r&ce'ul "e%a 'al(at) Si-ur c a a '%a !"t!mplat) Mu"ca te (i"dec. te 'al(eaz c2iar i la *ra6e 7 S8ee"e9) 4mi (e"ea ' m prpde'c de ri'. pe"tru c !" urm cu d&u 'ptm!"i i eu a #i -!"dit la #el) , Bra(&. am zi') >e #rum&') 0ri" urmare t&tul e !" re-ul< , N&rmal) /ra a(&cat de liti-ii. u" ma'cul #er&ce. cu pielea de Ce#l&") 4"' a(ea trei c&pii. a a c "u% i putea permite lu:ul u"ei de(ieri la treizeci i "u% tiu%c!+i de a"i)

Cimpul lui era pre+i&') Ne%am 'tr!"' m!i"ile. "e%am !mbr+i at i "e%am #cut &bi "uitele pr&mi'iu"i de a p'tra le-tura) Am +i"ut u a !"c2i' ca ' p&t ' m uit !" d&'ar i ' decid ce era de #cut) >uri"d am !"ceput ' #ac pre'upu"eri) 4" primul ri"d. c2eile trebuiau ' 'e p&tri(ea'c) 4" al d&ilea r!"d. "u putea #i & cur'$ "u tiam ' am du ma"i i. &ricum. m pre-team ' plec) Crei. d&'arul 'e a#la. !"tr%ade(r. !" bir&u. !" 'ertarul #i etu%lui de 'ub #erea'tr) 0atru. era p&'ibil '%l iau #r ' #iu pri"') >i"ci. putea #i c&piat !" timp 'curt) Ha'e. putea #i retumat dup aceea. ca i cum "u '%ar #i !"t!mplat "imic) Hapte. i a'ta era cel mai imp&rta"t. c&"+i"ea !"tr%ade(r d&(ada aceea "e"&r&cit) Mi%am 'cri' t&ate a'tea pe u" bl&c"&te') Sc&aterea u"ui d&'ar repreze"ta u" m&ti( pe"tru c&"cedierea imediata. dar "u%mi p'a de a'ta) Acela i lucru era (alabil i !" pri(i"+a

pri"derii mele !" bir&ul lui >2a"ce. "u a(eam dreptul ' c&tr&bi ac&l&) >&pierea d&'arului repreze"ta & pr&(&care) >um "ici u" d&'ar al #irmei "u a(ea mai pu+i" de c!+i(a ce"timetri -r&'ime. e:i'ta p&'ibilitatea ' am "e(&ie de & 'ut de #&i :er&:. !" cazul !" care #i c&piat t&tul) Crebuia ' 'tau !" #a+a aparatului c!te(a mi"ute. e:pu') A'ta ar #i #&'t prea pericul&') Secretarele i #u"c+i&"arii 'e &cupau cu c&piatul. "u a(&ca+ii) Ma i"ile erau c&"cepute dup !"alte te2"&l&-ii. c&mplicate. i. #r !"d&ial. ri'cam ' 'e bl&c2eze la prima ap'are de but&") 4" plu'. erau c&di#icate , trebuia ' ape i "i te but&a"e. pe"tru ca #iecare c&pie ' !"carce "&ta de plat a u"ui clie"t) Iar aparatele 'e a#lau !" 'pa+ii de'c2i'e) Nu%mi ami"team ' #i (zut mcar u"ul 'i"-ur !"tr%u" c&l+) 0&ate c a #i -'it u"ul. !"tr%& alt 'ec+ie a #irmei. dar preze"+a mea ac&l& ar #i trezit 'u'piciu"i) Crebuia ' ie' di" cldire cu d&'arul a'upra mea. adic ' #iu la u" pa' de u"

delict) N%a #i #urat d&'arul. ci d&ar l%a #i !mprumutat 5a &ra patru. am trecut pri" 'ec+ia de im&biliare cu m!"ecile 'u#lecate. +i"!"d !" bra+e u" tea"c de d&'are. ca i cum a #i a(ut treburi 'eri&a'e pe ac&l&) Hect&r "u era la l&cul lui) Brade" >2a"ce era la bir&u. cu u a !"trede'c2i'. +ip!"d 'tride"t la tele#&") O 'ecretar mi%a z!mbit c!"d am trecut pe l!"- ea) N%am (zut "ici & camer (ide& de 'ecuritate pe 'u') 5a u"ele eta1e erau de'tule$ la altele. "u) >i"e ' #ure 'ecrete di" d&me"iul im&biliar< Am plecat la &ra ci"ci) Mi%am cumprat 'a"d(i uri de la u" #a't #&&d i m%am !"dreptat 'pre "&ul meu 'er(iciu) 0arte"erii mei erau !"c ac&l&. a tept!"du%m) S&#ia !mi adre' c2iar u" z!mbet c!"d !mi ddu m!"a. dar "umai pe"tru & clipa) , Bi"e ai (e"it la b&rd. 'pu'e Abra2am cu -ra(itate. de parc "%a #i urcat pe u" (a' ce 'e pre-tea ' 'e

'cu#u"de) M&rdecai !mi #cu 'em" cu bra+ele 'pre & camera micu+ de l!"- bir&ul lui) , >e zici de a'ta< m !"treb el) Apartame"tul /) , ;rum&'. i%am 'pu'. p i"d !" "&ul meu bir&u) A(ea cam 1umtate di" mrimea celui di" care t&cmai pleca'em) Ma'a de lucru de la #irm "u ar #i a(ut l&c ac&l&) 0atru #i ete. #iecare de alt cul&are. erau 'pri1i"ite de u" perete) >amera era lumi"at de u" 'implu bec care at!r"a di" ta(a") Nu 'e (edea "ici u" tele#&") , 4mi place. am 'pu'. i "u mi"+eam) , M!i"e !+i pu"em i tele#&". 'pu'e el. tr-!"d 1aluzeaua pe'te #erea'tra 'impl) =ltimul care a lucrat aici a #&'t u" a(&cat t!"r. pe "ume Ba"ebrid-e) , >e '%a !"t!mplat cu el< , N%a rezi'tat di" cauza ba"il&r) Se !""&pta i S&#ia prea "erbdt&are ' plece) Abra2am 'e retra'e !" bir&ul lui) 4mpreu" cu M&rdecai. am m!"cat la bir&ul lui 'a"d(i urile pe care le adu'e'em eu i ca#eaua pr&a'pt #cut

de el) >&piat&rul era u"ul ma'i(. #abricat !" a"ii K8G. #r pa"&uri c&di#icate i ceilal+i cl&p&+ei i 'em"ale pre#erate la #&'ta mea #irm) >&piat&rul era ampla'at !"tr%u" c&l+. l!"- u"a di"tre cele patru me'e de lucru pe care erau pu'e d&'arele (ec2i) , 5a ce &r pleci di'ear< l%am !"trebat pe M&rdecai. pri"tre !"-2i+ituri) , Nu tiu) >am !"tr%& &r. a a cred) *e ce< , *e curi&zitate) M !"t&rc la *ra6e 7 S8ee"e9 (re& d&u &re. pe"tru treburi de ultim &r pe care (&r ' le termi") 0e urm. a (rea ' aduc & parte di" mru"+i urile mele de la #irm aici. di'ear) Se p&ate< M&rdecai me'teca & !mbuctur) *e'c2i'e u" 'ertar. tra'e de ac&l& u" la"+ pe care 'e a#lau trei c2ei i !l aru"c 'pre mi"e) , 0&+i ' (ii i ' pleci c!"d d&re ti. !mi 'pu'e) , S!"t !" 'i-ura"+< , Nu) A a c #ii ate"t 0arc2eaz !"

#a+. c!t mai apr&ape de u a de la i"trare) Mer-i repede) 4"cuie%te !"u"tru) 0r&babil c &b'er(a'e -r&aza &-li"dit !" &c2ii mei. cci adu-A , Obi "uie te%te cu a'ta) ;ii de tept) M%am !"dreptat rapid. ca u" tip de tept ce eram. 'pre ma i". la a'e i 1umtate) Cr&tuarul era pu'tiu$ "ici 2uli-a"i. "ici #&curi de arm. "ici mcar & z-!rietur pe ma i") M 'im+eam m!"dru de mi"e c!"d am de'c2i' p&rtiera i am plecat) 0&ate c eram !" 'tare ' 'upra(ie+uie'c pe 'trzi) *rumul cu ma i"a !"ap&i p!" la *ra6e 7 S8ee"e9 mi%a luat u"'prezece mi"ute) *ac a(eam "e(&ie de & 1umtate de &r ca ' c&piez d&'arul lui >2a"ce. !"'em"a c l%a #i +i"ut cam & &r) >u c&"di+ia ca t&tul ' mear- bi"e) Iar el "u a(ea ' a#le "ici&dat) Am a teptat p!" la &pt. ap&i am p&r"it. cu u" aer #ire'c. 'pre 'ec+ia im&biliar. 'u#lec!"du%mi di" "&u m!"ecile. ca i cum mu"ceam di" -reu)

H&lurile erau pu'tii) Am btut la u a lui >2a"ce. #r ' prime'c r'pu"') = a era !"cuiat) Am (eri#icat t&ate bir&urile. pe ri"d. bt!"d mai !"t!i !"cet. ap&i mai tare. pe"tru ca !" #i"al ' r&te'c mi"erul) >am 1umtate di"tre ele erau !"cuiate) 4" dreptul #iecrui c&l+ al 2&lului. (eri#icam dac e:i't camere (ide&) M%am uitat pri" 'lile de edi"+e i 'ecretariate) Nu era "ici +ipe"ie) >2eia de la u a lui era e:act ca a mea. de aceea i cul&are i mrime) Mer-ea per#ect i m%am trezit. di"tr%& dat. !"tr%u" bir&u !"tu"ecat. !"treb!"du%m dac ' apri"d 'au "u lumi"a) >i"e(a a#lat !" trecere "%ar #i putut 'pu"e cu e:actitate u"de 'e apri"'e'e lumi"a i m !"d&iam c di" 2&l 'e (ede (re& raz de lumi" pe 'ub u ) I" plu'. era #&arte !"tu"eric i "u a(eam la"ter") Am !"cuiat u a. am apri"' lumi"a i m%am !"dreptat 'pre #i ierul de 'ub #erea'tr. pe care l%am de'cuiat cu a d&ua c2eie) 4" -e"u"c2i. am tra' 'ertarul) /rau zeci de d&'are. t&ate le-ate de Ri(eiOa6'. t&ate #rum&' ara"1ate. dup

ci"e tie ce met&d) >2a"ce i 'ecretara lui erau bi"e &r-a"iza+i , tr'tur #&arte apreciat la #irma "&a'tr) =" d&'ar -r&' etic2etat Ri(erOa6'RCAG. I"c) 5%am 'c&' cu -ri1 i am !"ceput '%l r'#&ie'c) *&ream ' #iu 'i-ur c era d&'arul de care a(eam "e(&ie) 0e 2&l. & (&ce ma'culi" 'tri- BHei?B. 'perii"du%m de m&arte) O alt (&ce !i r'pu"'e. cu c!te(a u i mai 'u'. i cei d&i !"cepur & c&"(er'a+ie. u"de(a. !" imediata apr&piere a u ii lui >2a"ce) @&rbeau de'pre ba'c2et) *e'pre BBullet'B i BQ"ic6'B) >u -e"u"c2ii m&i. m%am !"dreptat 'pre u ) Am 'ti"' lumi"a i i%am a'cultat) Ap&i. m%am a ezat. pre+ de zece mi"ute. pe #rum&a'a ca"apea de piele a lui Brade") *ac m (edea ci"e(a ie i"d de ac&l& cu m!i"ile -&ale. "u 'e !"t!mpla "imic) Oricum. mai a(eam de petrecut !"c & zi la #irm) N&rmal. "%a #i pu' m!"a "ici pe d&'ar) *ar dac m (edea ci"e(a cu d&'arul< *ac urma & c&"#ru"tare. & !"curcam)

;uri&'. am re#lectat la ambele p&'ibilit+i. c&"'tat!"d c puteam #i pri"' !" &rice caz) Ai rbdare. !mi 'pu"eam) @&r pleca) Ba'c2etul a #&'t urmat de #ete$ "ici u"ul di"tre cei d&i "u prea ' #ie c't&rit. erau pr&babil #u"c+i&"ari de la ;acultatea de *rept di" Ge&r-et&8". care lucrau aici "&aptea) >ur!"d. (&cile. '%au !"deprtat) 0e !"tu"eric. am !"cuiat #i ierul i am luat d&'arul) >i"ci mi"ute. a'e. apte. &pt) Am de'c2i' !"cet u a. am 'c&' capul a#ar i m%am uitat !" ambele direc+ii) 0e 2&l. "u era "ime"i) M%am #uri at a#ar. am trecut de bir&ul lui Hect&r i m%am !"dreptat 'pre recep+ie cu pa i -rbi+i. !"cerc!"d ' par c!t mai "atural) BHei?B 'tri- ci"e(a di" 'pate) Am dat u" c&l+ i am pri(it !"ap&i 'u#icie"t de rapid pe"tru a (edea u" tip care (e"ea dup mi"e) = a cea mai apr&piat ddea 'pre & mic bibli&tec) M%am 'trecurat !"u"tru$ 'pre "&r&cul meu. era cu#u"dat !" !"tu"eric) Am mer' pri"tre irurile de cr+i. p!" c!"d am -'it & alt

u . la cellalt capt) Am de'c2i'%& i. di"c&l& de u" 2&l micu+. am (zut 'em"ul de ie ire dea'upra u"ei u i) Am ie it !" #u-) G!"di"du%m c a #i a1u"' mai repede 1&' dec!t 'u'. am c&b&r!t !" -&a". cu t&ate c bir&ul meu 'e a#la cu d&u eta1e mai 'u') *ac di" !"t!mplare &mul acela m recu"&'cu'e. '%ar #i putut duce ac&l& dup mi"e) Am ie it !" 2&lul de la parter cu r'u#larea tiat. #r 2ai". "ed&ri"d ' #iu (zut de "ime"i. mai ale' de paz"icii p&'ta+i l!"- li#turi. pe"tru a "u l'a ' treac i al+i &ame"i ai 'trzii) M%am !"dreptat 'pre & ie ire lateral. aceea i pe care. !mpreu" cu 0&ll9. & #&l&'i'em pe"tru a%i e(ita pe rep&rteri. !" 'eara !" care B*&m"ulB #u'e'e !mpu cat) A#ar era #&arte #ri- i pl&ua u &r pe'te mi"e c!"d am aler-at 'pre ma i") G!"durile u"ui 2&+ !"cept&r. care "u i%a #cut bi"e treaba) ;u'e'e & pr&'tie) M%au pri"'< Nime"i "u m%a (zut ie i"d di" bir&ul lui >2a"ce) Nime"i "u tia c

p&rt cu mi"e u" d&'ar care "u%mi apar+i"e) Nu trebuia ' #u-) >!"d brbatul acela a 'tri-at dup mi"e. trebuia ' m &pre'c. ' (&rbe'c cu el. ' m p&rt ca i cum t&ate erau la l&cul l&r i. dac d&rea ' (ad d&'arul. '%l reped i '%l trimit la plimbare) 0r&babil c era u"ul di"tre #u"c+i&"arii i"'i-"i#ia"+i pe care !i auzi'em mai de(reme) *ar de ce +ipa'e a a< *ac "u m cu"& tea. de ce !"cerca ' m &prea'c. de la cellalt capt al 2&lului< Am i"trat pe bule(ardul Ma''ac2u'ett'. -rbit ' #ac c&piile i ' !"ap&iez. cum(a. d&'arul) Mai lucra'em i altdat t&at "&aptea i. dac trebuia ' a tept p!" la trei dimi"ea+a ca ' m 'trec&r di" "&u !" bir&ul lui >2a"ce. a a a(eam de -!"d ' #ac) M%am rela:at pu+i") >al&ri#erul di" ma i" mer-ea la ma:imum) N%a(eam de u"de 'a tiu ca urmrirea u"&r tra#ica"+i de dr&-uri #u'e'e ratata. c u" p&li+i't #u'e'e uci' i c Ja-uarul u"ui tra#ica"t (e"ea !" cea mai mare

(iteza di"'pre Strada 18) A(eam (erde pe Strada Ne8 Hamp'2ire. dar bie+ii care !l !mpu ca'er pe p&li+i't "u% i #ceau pr&bleme cu re-ulile de circula+ie) >a pri" (i'. am zrit Ja-uarul !" 't!"-a mea. ap&i 'acul p"eumatic mi%a e:pl&dat !" #a+) >!"d mi%am re(e"it. p&rtiera di" dreptul &#erului !mi !mpu"-ea umrul 'ti"-) ;e+e tuciurii 'e 2&lbau la mi"e pri" -eamul 'part Am auzit 'ire"e i am le i"at di" "&u) ="ul di"tre a'i'te"+ii medicali mi%a de'#cut ce"tura de 'i-ura"+ i. !mpreu" cu altci"e(a. m%a tra' a#ar. pe'te c&"'&l. pe p&rtiera di" dreptul 'cau"ului pe"tru pa'a-er) Nu 'e (ede '!"-e. c&me"ta ci"e(a) , 0ute+i mer-e< m%a !"trebat a'i'te"tul) M dureau c&a'tele i umrul) Am !"cercat ' m ridic. dar "u m +i"eau pici&arele) , S!"t bi"e. am r'pu"'. a ez!"du%m pe mar-i"ea tr-ii) 4" 'patele meu 'e !"t!mpla ce(a. dar "%am putut ' m

!"t&rc) M%au le-at de tar-a i. urc!"d !" ambula"+. am zrit Ja-uarul r'tur"at i !"c&"1urat de p&li+i ti i medici) B&lb&r&'eam !"tru"a c '!"t bi"e. '!"t bi"e. iar ei !mi (eri#icau te"'iu"ea) Am p&r"it la drum$ 'ire"a "u 'e mai auzea) M%au du' la camera de ur-e"+e a Spitalului u"i(er'itar Ge&r-e 3a'2i"-t&") Radi&-ra#iile "u au rele(at "ici & #ractur. de "ici u" #el) /ram pli" de (!"ti i m durea t&t trupul) M%au !"d&pat cu calma"te i m%au trimi' !"tr%& rezer() M%am trezit c!"d(a. !" cur'ul "&p+ii) >laire d&rmea !"tr%u" 'cau". l!"- patul meu)

15 >laire a plecat !"ai"te de i(irea z&ril&r) =" bilet dr-la . l'at pe "&ptier. !mi 'pu"ea c trebuie '% i #ac r&"dul i c 'e (a !"t&arce ctre &ra zece) @&rbi'e cu d&ct&rii i a(eam t&ate

a"'ele ' "u m&r) 0ream c!t 'e p&ate de "&rmali i #erici+i. u" cuplu u"it pri" de(&+iu"e recipr&c) Am ad&rmit di" "&u. !"treb!"du%m de ce &are "e a#lam !" pli" pr&ce' de di(&r+) O '&r medical m%a trezit la &ra apte i mi%a dat biletul) 5%am recitit. pe c!"d #emeia 'pu"ea ce(a de'pre (reme , lap&(i+ i zpad , i !mi lua te"'iu"ea) I%am cerut u" ziar) Mi l%a adu'. & 1umtate de &r mai t!rziu. !mpreu" cu #ul-ii de cereale) 4"t!mplarea era me"+i&"at pe prima pa-i" a 'ec+iu"ii Metr&) 0&li+i'tul de la 'ec+ia Narc&tice #u'e'e !mpu cat de c!te(a &ri. !" cur'ul 'c2imbului de #&curi$ 'tarea '"t+ii lui era -ra() =ci'e'e u" tra#ica"t) Al d&ilea era &#erul Ja-uarului. care muri'e !" accide"t. !" circum'ta"+e ce urmau ' #ie cercetate) *e'pre mi"e "u 'e 'pu"ea "imic. ceea ce era #&arte bi"e) *ac "%a #&'t implicat !" accide"t. !"t!mplarea ar #i rma' u" 'c2imb &bi "uit de #&curi !"tre p&li+ie i

tra#ica"+ii de dr&-uri. i-"&rat i "ecitit de mi"e) Bu" (e"it !" lumea atrzii) Am !"cercat ' m c&"(i"- c acela i lucru i '%ar #i putut !"t!mpla &ricrui a"-a1at di" capital. dar "u pcleam pe "ime"i) ;aptul c m a#lam !" acea parte a &ra ului. dup l'area !"tu"ericului. era u" m&d de a i"tra 'i"-ur !" bucluc) Bra+ul 't!"- !mi era um#lat i !"cepu'e ' 'e !"(i"e+ea'c , umrul 't!"- i &m&platul erau !"+epe"ite i durer&a'e la ati"-ere) >&a'tele m dureau at!t de tare. !"c!t abia puteam ' m mi c i ' re'pir) Am reu it cu -reu ' a1u"- p!" la t&alet$ mi%am de'#cut ba"da1ul i mi%am (zut #a+a) Sacul p"eumatic e'te ca & mic b&mb) Impactul a#ecteaz #a+a i pieptul) *ar e#ectele erau mi"imeA "a'ul i &c2ii pu+i" um#la+i. buza de 'u' cu #&rma u &r m&di#icat) Nimic care ' "u 'e rez&l(e !" cur'ul acelui 8ee6e"d) S&ra 'e !"t&ar'e cu alte medicame"te) I%am cerut '%mi e:plice ce era #iecare. ap&i am re#uzat !"trea-a c&lec+ie) Medicame"tele erau pe"tru calmare i

im&bilizare. iar eu a(eam "e(&ie de u" cap limpede) *&ct&rul i%a #cut apari+ia la apte i 1umtate. pe"tru u" c&"tr&l rapid) >um "u a(eam r"i 'au #racturi. &rele mele ca pacie"t erau "umrate) Mi%a pr&pu' ' mai #ac u" r!"d de radi&-ra#ii. pe"tru 'i-ura"+a) Am !"cercat ' re#uz. dar di'cuta'e de1a acea't pr&blem cu '&+ia mea) A a c am mai c2i&ptat & eter"itate pri" camer. (eri#ic!"du%mi pr+ile a#ectate ale trupului. a'cult!"d tirile dimi"e+ii i 'per!"d ' "u apar "ime"i care ' m (ad !" 2alatul -albe" dec&l&rat) G'irea u"ei ma i"i a(ariate !" *i'trict e u" c2i". mai ale' dac p&r"e ti cutrile at!t de repede dup u" accide"t) Am !"ceput cu cartea de tele#&a"e. 'i"-ura mea 'ur'. i 1umtate di" "umerele pe care le%am #&rmat au rma' #r r'pu"') 5a cealalt 1umtate mi '%a r'pu"' cu mare i"di#ere"+) /ra de(reme i timp u"t) /ra (i"eri. de ce '

'e c&mplice< Ma1&ritatea ma i"il&r a(ariate a1u"!"tr%& parcare de pe Strada Ra'c&. !" "&rd%e'tul &ra ului) Am a#lat a'ta de la & 'ecretar a Sec+iei >e"trale de p&li+ie) 5ucra la c&"tr&lul a"imalel&r$ eu #&rmam la !"t!mplare "umerele p&li+iei) ="e&ri. 'e !"t!mpla ca ma i"ile ' #ie du'e !" alt parcri. i era #&arte p&'ibil ca a mea ' #ie !"c !" cami&"ul de tra"'p&rt) >ami&a"ele apar+i"eau u"&r #irme pri(ate. mi%a e:plicat #emeia. i di" cauza a'ta apreau mereu pr&bleme) 5ucra'e i ea. cu c!t(a timp !" urm. la circula+ie. dar ura mediul acela) M%am -!"dit la M&rdecai. "&ua mea 'ur' de i"#&rma+ii le-ate de 'trad) Am a teptat p!" la &ra "&ua ca '%l 'u") I%am p&(e'tit ce 'e !"t!mpla'e. l%am a'i-urat c '!"t !" #&rm #&arte bu". de i m a#lam la 'pital. i l%am !"trebat cum 'e p&ate -'i & ma i" a(ariat) A(ea c!te(a idei) Am 'u"at%& pe 0&ll9 cu aceea i p&(e'te) , Nu (ii la bir&u< m !"treb ea. cu

(&cea tremur!"d) , S!"t la 'pital. 0&ll9) M a'cul+i< Am 'im+it & ezitare di" partea ei. care !mi c&"#irma temerile. !mi ima-i"am t&rtul i ca'tr&"ul de pu"ci alturat. pr&babil !"tr%& 'al de edi"+e. pe ma'. cu ci"cizeci de &ame"i adu"a+i !mpre1ur. pr&pu"!"d t&a'turi i preze"t!"d mici di'cur'uri de'pre c!t de mi"u"at eram) Gr&az"ic) /ram deci' ' e(it cerem&"ia pr&priei mele plecri) , >!"d ie i de%ac&l&< m !"treb ea) , Nu tiu) 0&ate c m!i"e) /ra & mi"ciu"$ ie eam !"ai"te de pr!"z. cu 'au #r ac&rdul ec2ipei de medici) Alt ezitare) C&rtul. pu"ciul. di'cur'urile imp&rta"te di" partea u"&r &ame"i &cupa+i. p&ate c2iar (re& d&u cad&uri) >um ' 'e de'curce ea< , 4mi pare ru. !mi 'pu'e) , Hi mie) M%a cutat ci"e(a< , Nu) 4"c "u) , Bi"e) Ce r&-. 'pu"e%i lui Rud&lp2 de accide"t$ am '%l 'u" eu. mai t!rziu) Crebuie ' !"c2id) Mai am de #cut "i te

c&"tr&ale) A a a luat '#!r it cariera mea. &dat pr&mi+t&are. la #irma *ra6e 7 S8ee"e9) Am lip'it la petrecerea &r-a"izat !" &"&area retra-erii mele) /ram eliberat de la"+urile 'er(ili'mului c&rp&rati( i de ba"ii lui) ;u'e'em l'at '%mi urmez c&" tii"+a) M%a #i 'im+it -r&za(. dac "%ar #i #&'t cu+itul care parca !mi 'trpu"-ea c&a'tele la #iecare mi care) >laire a aprut dup u"'prezece) A 'tat de (&rb cu d&ct&rul !" 2&l) 4i auzeam. (&rbi"d !" 1ar-&"ul l&r) Au i"trat am!"d&i !" rezer(. mi%au a"u"+at !mpreu" e:ter"area i eu m%am !mbrcat cu 2ai"ele curate pe care >laire mi le adu'e'e de aca') M%a du' cu ma i"a p!" ac&l&. !"tr%& 'curt clt&rie !" care "u "e%am (&rbit) Nu e:i'ta "ici & a"' de !mpcare) *e ce ar #i 'c2imbat u" accide"t lucrurile< /a era ac&l& ca priete" i d&ct&r. "u ca '&+ie) Mi%a #cut 'up de r& ii i m%a a1utat

' m culc pe ca"apea) Mi%a a ezat medicame"tele pe te1-2eaua di" buctrie. mi%a dat i"dica+iile "ece'are i a plecat) Am rma' pe l&c timp de zece mi"ute. de'tul ca ' ma"!"c 1umtate di" p&r+ia de 'up i "i te 'ratele. ap&i m%am a ezat la tele#&") M&rdecai "u a#la'e "imic) Crec!"d !" re+eaua "e&#icial. am !"ceput ' 'u" a-e"+ii im&biliari i 'er(icii cu &#erte de l&cui"+e) Am !"c2iriat & limuzi") Am #cut u" du lu"-. #ierbi"te. care '%mi mai ali"e trupul l&(it) H&#erul limuzi"ei 'e "umea 5e&") M%am a ezat pe 'cau"ul di" #a+. l!"- el. #c!"d e#&rturi ' "u -em i ' "u m 'tr!mb la #iecare de"i(elare de drum) Nu%mi puteam permite u" apartame"t #rum&'. dar mcar !mi d&ream ' #iu 'i"-ur) 5e&" a(ea c!te(a idei) Ne%am &prit !" dreptul u"ui 'ta"d de ziare i am luat d&u br& uri -ratuite cu &#erte de l&cui"+e !" *i'trict) *up prerea lui 5e&". !" m&me"tul

acela , lucru care 'e putea 'c2imba !" a'e lu"i , & z&" bu" de l&cuit era Adam'%M&r-a". de la *up&"t >ircle 'pre "&rd) /ra u" cartier #&arte cu"&'cut. pri" care trecu'em de multe &ri. #r '%mi d&re'c (re&dat ' m &pre'c i '%l cercetez mai !"deapr&ape) *e & parte i de alta a 'trzil&r 'e ali"iau ca'e tera'ate. !" 'tilul !"ceputului de 'ec&l. !"c "el&cuite. ceea ce. !" *i'trictul >&lumbia. !"'em"a & (eci"tate "emaip&me"it) *up 'pu'ele lui 5e&". barurile i cluburile de ac&l& erau #&arte cutate i t&t ac&l& 'e -'eau i cele mai bu"e re'taura"te "&i) N&"ele mai dubi&a'e ! i #ceau apari+ia c2iar dup c&l+ i. bi"e!"+ele'. trebuia ' #ii #&arte ate"t) *ar. dac &ame"ii imp&rta"+i. 'e"at&rii. de e:emplu. erau ataca+i c2iar pe dealul >apit&liului. "u te puteai c&"'idera !" 'i-ura"+ "icieri) 4"drept!"du%'e 'pre Adam'%M&r-a". 5e&" 'e trezi. bru'c. !" #a+a u"ei 'prturi !" a'#alt mai mari dec!t t&at ma i"a lui) Am trecut pe'te ea. 'ri"d !" 'u' c!te(a 'ecu"de i ateriz!"d di" "&u. dur. pe

'cau"e) Nu mi%am putut &pri u" +ipt cci. !" cdere. t&at partea 't!"- a pieptului mi%a #&'t 'tr#ul-erat de durere) 5e&" '%a 'periat) A trebuit '%i 'pu" ade(rul. adic u"de !mi petrecu'em "&aptea) A !"ceti"it c&"'iderabil i a de(e"it a-e"tul meu im&biliar) M%a a1utat ' urc 'crile primului bl&c la care "e%am &prit , u" apartame"t 1al"ic. di" al crui c&(&r rzbtea. i"c&"#u"dabil. mir&' de uri" de pi'ic) ;r &c&li uri. 5e&" i%a 'pu' pr&prietarului c ar trebui '%i #ie ru i"e ' prezi"te apartame"tul !" a'eme"ea c&"di+ii) A d&ua &prire a #&'t !" #a+a u"ui bl&c de ci"ci eta1e i am reu it cu -reu ' a1u"- p!" 'u') Nu e:i'ta li#t) Nici cldura "u e:cela) 5e&" i%a mul+umit. p&litic&'. pr&prietarului) =rmt&rul 'e a#la la al patrulea eta1. !"' !"tr%u" bl&c cu u" li#t #rum&'. curat) >ldirea 'e a#la pe 39&mi"-. & 'trad plcut. umbrit de p&mi. la d&i pa i de >&""ecticut) >2iria era de ci"ci%'ute ci"cizeci de d&lari pe lu" i am #&'t de

ac&rd !"c !"ai"te de a (edea apartame"tul) 4mi era di" ce !" ce mai ru i "u puteam ' "u m. -!"de'c la calma"tele pe care le l'a'em pe te1-2eaua di" buctrie. a a c eram -ata ' !"c2iriez &rice) Crei camere micu+e. !"tr%& ma"'arda cu ta(a"e u"-2iulare. & baie cu & i"'tala+ie 'a"itar ce prea ' mear- bi"e. p&dele curate i. par+ial. (edere la 'trad) , 4l !"c2iriem. !i 'pu'e 5e&" pr&prietarului) /u m 'pri1i"eam de ca"atul u ii. -ata ' cad) Am c&b&r!t la 'ub'&l. !"tr%u" mic &#iciu. am 'em"at -rbit actele de !"c2iriere i am 'cri' u" cec de dep&zit pe"tru c2iria primei lu"i) 4i 'pu'e'em lui >laire c (&i pleca !"ai"te de '#ir itul 'ptam!"ii) /ram 2&trit ' m +i" de cu(!"t) *ac cum(a 5e&" 'e mira cum de m mut di" ele-a"tul Ge&r-et&8" !"tr%& 2rub de pe Adam'%M&r-a". "u m%a !"trebat t&tu i "imic) /ra prea pr&#e'i&"i't) M%a adu' !"ap&i aca' i

m%a a teptat !" ma i" p!" ce mi%am !"-2i+it medicame"tele i am tra' u" pui de '&m") Cele#&"ul 'u"a u"de(a !" '&m"ul meu !"-reu"at de medicame"te) M%am t!r!t. -re&i. p!" la el i am reu it ' r'pu"d) , >redeam c e ti la 'pital. 'e auzi (&cea lui Rud&lp2) I%am auzit -la'ul. l%am recu"&'cut. dar mi"tea !mi era !" c&"ti"uare !"ce+& at) , Am #&'t. i%am r'pu"'. cu limba !mpleticit) Acum. "u mai '!"t) >e d&re ti< , Ji%am 'im+it lip'a. !" acea't dup%amiaz) A2. da) Spectac&lul cu pu"ci i t&rt) , N%am pl"uit ' 'u#r u" accide"t de ma i". Rud&lp2) Ce r&- ' m ier+i) , Mult lume a d&rit '% i ia rma'%bu" de la ti"e) , 0&t ' m 'u"e la tele#&") Spu"e%le '%mi trimit u" #a:) , Ce 'im+i -r&az"ic. "u< , *a. Rud&lp2) M 'imt ca u"ul care

t&cmai a #&'t l&(it de & ma i") , Iei medicame"te< , >e%+i pa'< , Iart%m) =ite de'pre ce e (&rba) Brade" >2a"ce a trecut pe la mi"e. la bir&u. acum & &r) @rea "eaprat ' (&rbea'c cu ti"e) >iudat. "u ti 'e pare< >ea+a de pe creier 'e ri'ipi imediat$ di"tr%& dat. -!"deam mult mai limpede) , >e ' (&rbea'c cu mi"e< , N%a (rut '%mi 'pu") *ar te caut) , Spu"e%i c am plecat) , A a am i #cut) Scuz%m pe"tru dera"1) Creci pe aici. dac ai & clip liber) Mai ai !"c de'tui priete"i pe aici) , Mul+ume'c. Rud&lp2) Mi%am !"de'at medicame"tele !" buzu"are) 5e&" m&+ia !" ma i") Am p&r"it !" (itez i l%am 'u"at pe M&rdecai) G'i'e rap&rtul accide"tului$ tra"'p&rtul ma i"ii #u'e'e #cut de #irma Hu"dle9 C&8i"-) 5a ma1&ritatea tele#&a"el&r l&r. r'pu"dea r&b&tul) Strzile erau ac&perite de m!z-. a(eau l&c multe accide"te. a a c #irmele de

de'c&"-e'ti&"are erau #&arte '&licitate. !" '#!r it. pe la trei. mi%a r'pu"' u" meca"ic. dar '%a d&(edit c "u !mi putea #i de "ici u" #&l&') 5e&" a -'it #irma Hu"dle9 pe R2&de I'la"d. !" apr&piere de Strada L) 4" (remuri mai bu"e. #u'e'e i 'ta+ie de be"zi" cu 'er(ice c&mplet. acum !"' era u" 'implu -ara1. cu 'er(iciu de rem&rcare. parcare de ma i"i uzate i u" trailer de !"c2iriat) Bare "e-re. metalice. tr&"au la #iecare #erea'tr) 5e&" &pri c!t putu de apr&ape de i"trare) V;ii cu &c2ii !" patruB. i%am 'pu' c&b&r!"d di" ma i" i repezi"du%m !" -ara1) = a bata"t m l&(i di" 'pate. r"i"du%m la bra+ul 't!"-) M%am c2ircit de durere) =" meca"ic !mbrcat !"tr%& 'al&pet pli" de -r'ime a aprut de dup zid. pri(i"du%m !"cru"tat I%am e:plicat de ce m a#lam ac&l&) Omul -'i u" re-i'tru i !"cepu ' 'tudieze "i te d&cume"te) 4" 'pate. 'e auzeau -la'uri i !"1urturi , cu 'i-ura"+ c ddeau cu zarurile. beau 82i'69 i. pr&babil. (i"deau dr&-uri)

, / la p&li+ie. !mi 'pu'e &mul. #r '% i ridice &c2ii de pe d&cume"te) , Ai idee de ce< , Nu prea) A a(ut l&c (reu" delict. ce(a< , *a. dar ma i"a mea "u a #&'t implicat) M pri(i i"di#ere"t) 4i a1u"-eau pr&blemele lui) , Ai idee u"de ar putea #i< l%am !"trebat. !"cerc!"d ' #iu amabil) , >!"d le 'ec2e'treaz. le duc de &bicei !"tr%& parcare de pe Ge&r-ia. la "&rd de H&8ard) , >!te parcri are &ra ul 'ta< , Mai multe. r'pu"'e el. ridic!"d di" umeri) Se !"t&ar'e i di'pru di" "&u) Am de'c2i' u a de la i"trare cu -ri1 i m%am repezit la ma i"a lui 5e&") Se l'a'e !"tu"ericul c!"d am -'it parcarea , & parcel mare. !mpre1muit cu -ard de '!rm -2impat) 4"u"tru. 'ute de ma i"i a(ariate. pu'e la !"t!mplare. u"ele a ezate c2iar pe'te altele) 5e&" rma'e l!"- mi"e. pe tr&tuar.

pri(i"d pri" -ard) BAc&l&B. i%am artat) 5e:u'%ul era parcat !" apr&pierea u"ei -2erete. cu #a+a 'pre "&i) Aripa 'ti"- di" #a+ #u'e'e di'tru' de impact) Bara di'pru'e$ m&t&rul era e:pu' i 'tri(it , S!"te+i #&arte "&r&c&'. !mi 'pu'e 5e&") 5!"- 5e:u' era Ja-uarul. cu ta(a"ul aplati'at i t&ate -eamurile 'parte) 4" -2eret era ame"a1at u" #el de bir&u. dar era !"c2i'. cu lumi"a 'ti"') 0&arta era !"c2i' cu la"+uri -rele) S!rma -2impat lucea de pl&aie) Ni te tipi pericul& i ! i #ceau de lucru pri" apr&piere. l!"- c&l+) , S plecm de aici. am 'pu') 5e&" m%a du' p!" la Aer&p&rtul Na+i&"al. 'i"-urul l&c de u"de tiam preci' c p&t !"c2iria & ma i") Ma'a era pu'$ m!"carea c2i"ezea'c adu' la c&ma"d 'e !"clzea pe plita electric) >laire m a tepta. &arecum !"-ri1&rat. de i era imp&'ibil '%mi dau 'eama c!t de mult) I%am 'pu' c a trebuit

'%mi !"c2iriez & ma i". c&"#&rm i"'truc+iu"il&r primite de la c&mpa"ia mea de a'i-urri) M%a e:ami"at ca u" d&ct&r ade(rat i m%a pu' ' iau & pa'til) , Am crezut c ai ' te &di2"e ti. mi%a 'pu') , Am !"cercat) N%am reu it) S!"t m&rt de #&ame) /ra ultima "&a'tr ma' !mpreu". ca '&+ i '&+ie. i !"c2eiam a a cum !"cepu'em. cu & -u'tare rapid. preparat !" alt parte) , >u"& ti pe ci"e(a cu "umele de Hect&r 0alma< m%a !"trebat >laire. pe la 1umtatea me'ei) Am !"-2i+it cu -reu) , *a) , A 'u"at acum & &r) A 'pu' c e imp&rta"t ' (&rbea'c cu ti"e) >i"e e< , =" a'i'te"t de la #irm) Crebuia '%mi petrec dimi"ea+a cu el. ' 'tudiem u" caz) / !" !"curctur) , S!"t c&"(i"') @rea ' ( !"t!l"i+i di'ear la "&u. la BNat2a"K'B pe Strada M)

, *e ce !"tr%u" bar< am murmurat eu) , Nu mi%a 'pu') 0rea 'u'pici&') Mi%a pierit p&#ta de m!"care. dar am c&"ti"uat ' m"!"c. ca i cum "imic "u '%ar #i !"t!mplat) Nici "u era "e(&ie) 5ui >laire "ici "u%i p'a) Am plecat pe 1&' 'pre Strada M. pe pl&aia u &ar care 'e tra"'#&rma !" lap&(i+ i 'im+!"d durerea la #iecare pa') Ar #i #&'t imp&'ibil ' -'e'c u" l&c de parcare (i"eri 'eara) Speram '%mi e:er'ez pu+i" mu c2ii i '%mi limpeze'c mi"tea) 4"t!l"irea a'ta "u pre(e'tea "imic bu" i. pe drum. m pre-team pe"tru ea) M -!"deam ' mi"t. ca '%mi ac&pr urmele. ap&i ' recur- la alte mi"ciu"i. ca ' le ac&pr pe primele) Acum. dup ce #ura'em. mi"ciu"a "u mai prea ce(a -ra() Hect&r putea #i trimi' de #irm$ e:i'ta p&'ibilitatea ' p&arte cu el u" micr&#&") I"te"+i&"am '%l a'cult cu ate"+ie. #r ' 'pu" "imic) Barul lui

Nat2a" era pli" "umai pe 1umtate) Am a1u"' cu zece mi"ute mai de(reme. dar Hect&r era ac&l&. a tept!"du%m !"tr%u" mic 'epareu) >!"d m%am apr&piat. a 'rit bru'c de pe 'cau" i mi%a !"ti"' m!"aA , >red c tu e ti Mic2ael) /u '!"t Hect&r 0alma. di" 'ec+ia im&biliar) M bucur ' te cu"&'c) /ra u" ade(rat a'alt. & e:pl&zie de per'&"alitate care m%a luat pri" 'urpri"dere) I%am 'tr!"' m!"a. bt!"d !" retra-ere i i%am 'pu' ce(a !" -e"ulA B/ & plcere ' te cu"&'cB) Mi%a #cut u" 'em" 'pre 'epareu) , 0&#tim. ia l&c. a i"'i'tat. t&t "umai lapte i miere) M%am aplecat u &r i m%am 'trecurat pe ba"c2et) , >e%ai p+it la #a+< m%a !"trebat el) , Am pupat u" 'ac p"eumatic) , Mda. am auzit de'pre accide"t. a 'pu' el repede) ;&arte repede) Ce 'im+i bi"e< a c&"ti"uat) >e(a &a'e rupte< , Nu. i%am 'pu' !"cet. !"cerc!"d ' !"+ele- u"de bate) , Am auzit c tipul cellalt a murit. a c&"ti"uat el. abia l'!"du%m '%mi

termi" (&rba) /l c&"ducea c&"(er'a+ia) /u trebuia ' m adaptez) , *a. era u" tra#ica"t de dr&-uri) , >e &ra ? c&me"t el. la apari+ia c2el"erului) >e d&re ti ' bei< m !"treb Hect&r) , O ca#ea "ea-r) 4" acel m&me"t. !" timp ce !"cerca ' 'e 2&tra'c ce ' c&ma"de. Hect&r !mi #cu 'em" pe 'ub ma') , >e bere a(e+i< !l !"treb pe c2el"er$ era -e"ul de !"trebare care !i e"er(a cel mai mult) Omul ! i a+i"ti pri(irea !"ai"te i !"cepu ' turuie "umele mai mult&r mrci) >!"d !mi #cu'e 'em"e. !mi atr'e'e ate"+ia '%l pri(e'c !" &c2i) 0r&te1at de 'ilueta c2el"erului i +i"!"d m!i"ile pe ma'. !"d&i u &r de-etul artt&r de la m!"a dreapt i art 'pre piept) , M&l'&". a"u"+ bru'c i c2el"erul plec) A(ea u" micr&#&" a'cu"' i ceilal+i 'tteau la p!"d) Oriu"de '%ar #i a#lat ei. "u puteau (edea pri" c2el"er) I"'ti"cti(.

d&ream ' m r'uce'c i ' cercetez lumea di" bar) *ar am rezi'tat te"ta+iei. !" mare m'ur -ra+ie -!tului meu !"+epe"it) A'ta era e:plica+ia 'alutului e"tuzia't cu care m !"t!mpi"a'e. ca i cum "u "e%am #i !"t!l"it "ici&dat p!" atu"ci) Hect&r #u'e'e +i"ut pe 1ar t&at ziua i "e-a t&tul) , /u '!"t a'i'te"t !" 'ec+ia im&biliar. !mi e:plic el) 5%ai cu"&'cut pe Brade" >2a"ce. u"ul di"tre parte"erii #irmei) , *a) >um (&rbele mele erau !"re-i'trate. "u a(eam de -!"d ' le &#er prea multe) , 4" pri"cipal. lucrez pe"tru el) >red c tu i cu mi"e am 'c2imbat d&u cu(i"te zilele trecute. c!"d ai #&'t !" (izit la bir&ul lui) , C&t ce 'e p&ate) Nu%mi ami"te'c ' te #i (zut) Am &b'er(at u" z!mbet di'cret pe #i-ura lui. & rela:are !" 1urul &c2il&r. "imic !"' di" ceea ce ar #i putut #i 'urpri"' de & camer (ide&) 0e 'ub ma'. i%am #cut i eu 'em" cu pici&rul)

Speram ' "e arm&"izm bi"e r&lurile) , =ite care e pr&blema$ m&ti(ul pe"tru care te%am c2emat e'te c lip'e te u" d&'ar di" #i ierul lui Brade") , /u '!"t cel acuzat< , /i. "u. dar e ti u" p&'ibil 'u'pect) /ra d&'arul pe care l%ai cerut c!"d ai dat buz"a !" bir&ul lui. 'ptm!"a trecut) , A'ta !"'eam" c '!"t ntr-adevr acuzat. am 'rit eu. #uri&') , 4"c "u) Stai li"i tit) ;irma a !"trepri"' & i"(e'ti-a+ie am"u"+it a pr&blemei i "u #acem dec!t ' 'tm de (&rb cu t&+i cei care "e (i" !" mi"te) >um eu te%am auzit cer!"du%i lui Brade" d&'arul. #irma mi%a cerut ' (&rbe'c cu ti"e) Nimic mai mult) , Nu tiu la ce te re#eri) Nimic mai mult) , Nu tii "imic de'pre d&'ar< , Si-ur c "u) >e r&'t ar a(ea ' iau u" d&'ar di" bir&ul u"ui parte"er al #irmei< , Ai #i de ac&rd ' #ii (eri#icat cu u" p&li-ra#< , >ate-&ric. am r'pu"'. 'i-ur pe

mi"e i apr&ape i"di-"at) Nici m&rt "u a(eam !"' ' accept u" te't la p&li-ra#) , Bi"e) Ni 'e cere tutur&r ' #acem te'tul) Cutur&r cel&r care au & le-tur. c!t de (a-. cu d&'arul) S&'irea berii i a ca#elei "e%a &#erit & pauz pe"tru e(aluare i re&r-a"izare) Hect&r t&cmai !mi 'pu'e'e c e !" mare bucluc) =" te't la p&li-ra# l%ar #i "e"&r&cit) Ce%ai !"t!l"it cu Mic2ael Br&c6 !"ai"te de plecarea lui de la #irm< A+i di'cutat de'pre d&'arul lip'< I%ai dat c&pii ale (reu"ui d&cume"t luat di" d&'ar< 5%ai a1utat ' &b+i" d&'arul lip'< *a 'au "u< !"trebri di#icile. cu r'pu"'uri 'imple) N%ar #i reu it ' 'upra(ie+uia'c te'tului) , Ne iau i ampre"tele. mai 'pu'e el) R&'ti cu(i"tele !"cet. "u pe"tru a !" ela (i-ile"+a micr&#&"ului. ci. mai de-rab. pe"tru a am&rtiza l&(itura) Nu a(ea e#ect) G!"dul c a #i l'at ampre"te "u m pre&cupa'e c!tu i de pu+i". "ici !"ai"te. "ici dup #urt i "ici de atu"ci !"c&l&)

, Bi"e #c? am 'pu') , *e #apt. au luat ampre"te t&at dup%amiaza) *e pe u . de pe c&mutat&r i #i et) Au ie it & mul+ime) , Sper c (&r -'i (i"&(atul) , Ceribil c&i"cide"+a. ' tii) Brade" a(ea & 'ut de d&'are !" lucru la bir&u i 'i"-urul care lip'e te e cel pe care tu d&reai a a de mult '%l (ezi) , >e (rei ' i"'i"uezi< , Spu" i eu. a a) >e c&i"cide"+? C&tul !" be"e#iciul cel&r care "e a'cultau) M%am -!"dit c "%ar 'trica ' i"tru i eu !" 1&c) , Nu%mi place cum ai 'pu'%&. apr&ape c i%am 'tri-at) *ac (rei ' m acuzi de ce(a. "%ai dec!t ' te duci la p&li+ie. ' #aci r&'t de u" ma"dat i ' m perc2ezi+i&"ezi) Alt#el. ai #ace mai bi"e '%+i p'trezi prerile t!mpite pe"tru ti"e) , 0&li+ia e'te de1a implicat. 'pu'e el #&arte calm. ti"du%mi t&t ela"ul) *&ar e (&rba de u" #urt) , N&rmal c e u" #urt) *u%te i pri"de 2&+ul i "u%+i mai pierde timpul

cu mi"e) S&rbi pe%"delete di" pa2arul de bere) , Ji%a dat ci"e(a u" 'et de c2ei de la bir&ul lui Brade"< , Bi"e!"+ele' c "u? , /i bi"e. au -'it u" d&'ar -&l pe bir&ul tu. cu u" bilet de'pre cele d&u c2ei) ="a de la u . cealalt de la #i et) , Habar "%am de a a ce(a. i%am 'pu' c!t am putut de ar&-a"t i !"cerc!"d. !"tre timp. '%mi ami"te'c ultimul l&c u"de pu'e'em d&'arul -&l) =rmele mele erau di" ce !" ce mai clare) ;u'e'em !"(+at ' -!"de'c ca u" a(&cat. "u ca u" deli"c(e"t) Hect&r '&rbi di" "&u di" pa2ar. #r ' 'e -rbea'c$ eu am mai luat & -ur de ca#ea) Se 'pu'e'e de'tul) Me'a1ele #u'e'er tra"'mi'e. u"ul de ctre #irm. cellalt de ctre Hect&r !"'u i) ;irma d&rea d&'arul !"ap&i. cu c&"+i"utul "eati"') Hect&r d&rea ' tiu c implicarea lui !l putea c&'ta 'lu1ba) *epi"dea de mi"e '%l 'al(ez) 0uteam ' aduc !"ap&i d&'arul. ' mrturi'e'c.

' pr&mit c "u (a di'prea "imic. iar #irma. pr&babil. m%ar #i iertat) ;r c&"'eci"+e "eplcute) 0r&te1area #u"c+iei lui Hect&r putea #i & c&"di+ie pe"tru retur%"area d&'arului) , Mai e ce(a< l%am !"trebat. deci' di"tr%& dat ' plec) , Nimic) >!"d p&+i #ace te'tul cu p&li-ra#ul< , Ce 'u" eu. ca '%+i 'pu") Mi%am luat 2ai"a i am plecat)

16 0e"tru m&ti(e pe care a(eam ' le !"+ele- curi"d. M&rdecai "u putea '%i 'u#ere pe p&li+i tii di" *i'trict. cu t&ate c ma1&ritatea erau "e-ri) *up prerea lui. erau duri cu cei #r adp&'t i acela era etal&"ul pe care !l #&l&'ea. i"(ariabil. pe"tru a m'ura bi"ele i rul) *ar cu"& tea c!+i(a) ="ul di"tre ei era 'er-e"tul 0eeler. de'pre care M&rdecai 'pu"ea c Bpr&(i"e di" 'tradB) 0eeler

lucra cu c&piii 2a"dicapa+i. !"tr%u" >e"tru c&mu"itar di" apr&piere de >e"trul le-al i #rec(e"tau am!"d&i aceea i bi'eric) 0eeler a(ea multe cu"& ti"+e i putea tra-e de'tule '#&ri pe"tru a m a1uta !" pri(i"+a ma i"ii) S&'i la >e"tru '!mbt dimi"ea+a. pu+i" dup "&u) M&rdecai i cu mi"e "e beam ca#eaua i !"cercam ' "e !"clzim cum puteam) 0eeler "u lucra '!mbta) 4mi ddea impre'ia c ar #i pre#erat ' 'tea !" pat) >u M&rdecai la (&la" i (&rbi"d !"tru"a. !" timp ce eu cu 0eeler 'tteam pe ba"c2eta di" 'pate. am 'trbtut 'trzile alu"ec&a'e p!" !" "&rd%e't) Npada a"u"+at de d&(edi'e d&ar & pl&aie rece) /rau pu+i"e ma i"i pe 'trzi) 4"c & dimi"ea+ rece de #ebruarie$ "umai cei cura1& i 'e a(e"turau pe tr&tuare) Am parcat la c&l+ul 'trzii. !" apr&piere de p&r+ile !"c2i'e cu lactul ale parcrii mu"icipale di" 'patele arterei Ge&r-ia A(e"ue) 0eeler "e%a ru-at '%l a teptm !"

ma i") *e u"de "e a#lam. (edeam ceea ce mai rm'e'e di" 5e:u'%ul meu) 0eeler 'e !"drept 'pre p&art. ap' u" but&" i u a -2eretei 'e de'c2i'e) =" p&li+ai mic. 'lab. cu umbrel (e"i p!" !" dreptul lui i 'c2imbar c!te(a cu(i"te) 0eeler 'e !"t&ar'e la ma i". tr!"ti p&rtiera i ! i 'cutur picturile de ap de pe umeri)B , Ce a teapt. !mi 'pu'e el) Am ie it !" pl&aie. mi%am de'c2i' umbrela i m%am !"dreptat -rbit 'pre p&art. u"de &#i+erul 3i"6le m a tepta #r cea mai mic umbr de um&r 'au bu"(&i"+) Sc&a'e u" tea"c de c2ei. reu i. !" '#!r it. ' le -'ea'c pe cele trei care 'e p&tri(eau la z(&r i 'pu"!"du%miA B0e aiciB. !mi de'c2i'e p&arta) 5%am urmat pe drumul ac&perit cu pietri . e(it!"d. pe c!t p&'ibil. blt&acele de ap mar&"ie. pli" de "&r&i) Crupul m durea la #iecare mi care. a a c "u puteam ' 'ar pe'te ele 'au ' le &c&le'c cu -e'turi prea bru te) 3i"6le 'e !"drepta direct 'pre

ma i"a mea) M%am du' -l&"+ la 'cau"ul di" #a+) Nici urm de d&'ar) *up & clip de pa"ic. l%am -'it !" 'patele 'cau"ului &#erului. i"tact. pe p&dea) 5%am apucat. -ata de plecare) Nu a(eam "ici u" c2e# ' re#lectez la peric&lul pri" care trecu'em) Supra(ie+ui'em i eram !"tre-. a'ta era t&t ce c&"ta) A(eam timp ' m cert cu c&mpa"ia de a'i-urri !" 'ptm!"a urmt&are) , M'ta e< m !"treb 3i"6le) , *a. i%am r'pu"'. pre-ti"du%m '%& iau di" l&c) , @e"i+i cu mi"e) Am i"trat !" -2eret u"de. !"tr%u" c&l+. u" radiat&r cu buta" 2uruia de z&r. !"t!mpi"!"du%"e cu & pal de aer cald) 3i"6le ale'e u"ul di"tre cele zece #&rmulare pri"'e pe perete i !"cepu ' 'tudieze di" pri(iri d&'arul pe care !l +i"eam !" m!") , *&'ar mar&"iu de cart&". r&'ti el. i !"cepu ' 'crie) >am de ci"ci ce"timetri -r&'ime) /u !l 'tr!"-eam la piept. de parc ar #i

#&'t de aur) , Are "ume< Nu%mi puteam permite ' pr&te'tez) O 'i"-ur remarc "ep&tri(it i & !"curcam) , *e ce ( trebuie< l%am !"trebat) , 0u"e+i%l pe ma'. a #&'t r'pu"'ul lui) A a am #cut) , Ri(erOa6'R CAG. I"c). r&'ti el c&"ti"u!"d ' 'crie) *&'ar cu "umrul CB>%9T%EE81) =rmele #aptei mele 'e !"-r& au i mai mult) , @ apar+i"e< m !"treb &mul art!"d 'pre d&'ar. de'tul de 'u'pici&') , *a) , 4" re-ul) Acum pute+i pleca) I%am mul+umit i "u am primit "ici u" r'pu"') 4mi (e"ea '%& iau la -&a". dar mer'ul era i%a a de'tul de di#icil) Omul a !"c2i' p&arta !" urma mea) 4" ma i". M&rdecai i 0eeler 'e !"t&ar'er 'pre mi"e. uit!"du%'e mira+i la d&'ar) Nu !"+ele-eau "imic) 5ui M&rdecai "u%i 'pu'e'em dec!t c d&'arul

era #&arte imp&rta"t) A(eam "e(&ie '%l recuperez. !"ai"te de a #i di'tru') At!ta e#&rt pe"tru u" d&'ar de cart&"< Am #&'t te"tat '%l r'#&ie'c pe drumul de !"t&arcere 'pre >e"trul le-al) *ar "%am #cut%&) I%am mul+umit lui 0eeler. mi%am luat rma'%bu" de la M&rdecai i. la (&la"ul ma i"ii. am p&r"it cu -ri1 'pre "&ua mea l&cui"+) Sur'a de ba"i era -u(er"ul #ederal. lucru del&c 'urpri"zt&r !" 3a'2i"-t&" *)>) Ser(iciul p& tal "a+i&"al pl"uia c&"'truirea u"ei ce"trale de me'a-erie !" (al&are de d&uzeci de mili&a"e de d&lari !" &ra . iar Ri(erOa6' era u"a di" c&mpa"iile im&biliare a-re'i(e care 'perau ' &b+i" c&ma"da de c&"'truc+ie. !"c2iriere i admi"i'trare a acelei ce"trale) ;u'e'er 'tudiate mai multe (aria"te de ampla'ame"t. t&ate !" z&"e di#icile. deczute. ale &ra ului) 4" decembrie trecut #u'e'e a"u"+at & li't redu' la trei (aria"te) Ri(erOa6'

!"cepu'e ' 'c&at la ramp. #&arte repede. t&ate pr&priet+ile im&biliare ie#ti"e de care putea ' aib "e(&ie) CAG era & c&rp&ra+ie !"re-i'trat dup t&ate re-ulile i al crei ac+i&"ar u"ic era Cillma" Ga"tr9. de'cri' !"tr%u" rap&rt drept u" #&'t pr&:e"et. a#aceri't de m!"a a d&ua. c&"dam"at de d&u &ri) ="ul di"tre multele per'&"a1e de ace't #el di" &ra ) *up i'p irea pedep'el&r. Ga"tr9 de'c&peri'e c 'e p&t 'c&ate ba"i di" ma i"i uzate i pr&priet+i im&biliare) >umpra cldiri aba"d&"ate. u"e&ri le re"&(a de m!"tuial i le re(i"dea 'au le !"c2iria) 0ai'prezece pr&priet+i CAG erau preze"te pe & li't) I"tere'ele #irmel&r Ri(erOa6' i CAG '%au !"t!l"it atu"ci c!"d Ser(iciul p& tal "a+i&"al a deci' c are "e(&ie de mai mult 'pa+iu) 0e T ia"uarie. Ser(iciul p& tal a i"#&rmat Ri(erOa6'. pri" curier &#icial. c acea't c&mpa"ie #u'e'e alea' ca a"trepre"&r R pr&prietar R de+i"t&r al "&ii ce"trale de me'a-erie) =" mem&% ra"dum de !"+ele-ere pre(edea pl+i a"uale de !"c2iriere !" (al&are de u"

mili&" i 1umtate d&lari. pe"tru & peri&ad -ara"tat de d&uzeci de a"i) 4" 'cri'&are 'e mai 'pu"ea. cu & -rab "e#irea'c pe"tru u" &r-a"i'm -u(er"ame"tal. c u" c&"tract #i"al !"tre Ri(erOa6' i Ser(iciul p& tal trebuia 'em"at cel t!rziu la 1 martie. !" caz c&"trar !"+ele-erea #ii"d a"ulat !" #apt) *up apte a"i de re#lec+ii i pla"uri. admi"i'tra+ia d&rea realizarea c&"'truc+iei pe'te "&apte) Ri(erOa6'. cu a(&ca+i i a-e"+i im&biliari la u" l&c. a trecut la treab) 4" ia"uarie. c&mpa"ia a cumprat patru pr&priet+i pe ;l&rida A(e"ue. !" apr&piere de dep&zitul u"de a(u'e'e l&c e(acuarea) 4" d&'ar e:i'tau d&u 2r+i ale z&"ei. pe care l&turile cumprate i cele !" "e-&ciere erau preze"tate 2a urat. !" cul&ri) Mai erau d&ar apte zile p!" la 1 martie) Nu era de mirare c lui >2a"ce !i trebui'e at!t de pu+i" timp ca ' c&"'tate di'pari+ia d&'arului) 0e p&deaua de lem" -&l a ceea ce urma ' de(i" 'al&"ul apartame"tului

meu. am 'c&' cu -ri1 di" d&'ar #iecare #il. am cercetat%& i ap&i am "&tat t&ate detaliile pe u" bl&c"&te'. a't#el !"c!t ' le p&t pu"e la l&c !" per#ect &rdi"e) *&'arul c&"+i"ea c&lec+ia &bi "uit de d&cume"te pe care m a teptam ' le -'e'c !" &rice d&'ar im&biliarA plata imp&zitel&r !" a"ii trecu+i. u" titlu de pr&prietate. c&"tracte a"teri&are. u" c&"tract de cumprareR(!"zare a pr&priet+ii. c&re'p&"de"+ cu a-e"tul im&biliar. d&cume"te de !"c2iriere) 0lata 'e #cea !" ba"i -2ea+. a't#el c "u er implicat "ici & ba"c) 4" partea 't!"- a c&pertei i"teri&are 'e -'ea #&rmularul 'itua+iei la zi. cel !" care 'e me"+i&"au t&ate m'urile luate. cu data re'pecti(a i & 'curt de'criere pe"tru #iecare caz) >apacitatea &r-a"izat&ric a #irmei *ra6e 7 S8ee"e9 putea #i 1udecat dup mi"u+i&zitatea detaliil&r i"clu'e !"tr%u" a't#el de #&rmular) ;iecare bucat de 2!rtie. 2art. #&t&-ra#ie 'au dia-ram , ab'&lut t&t ceea ce era i"clu' !" d&'ar trebuia me"+i&"at !" #&rmular)

;u'e'erm d'cli+i ca la carte !" acea't pri(i"+. !" peri&ada de 'ta-iatur) Ma1&ritatea di"tre "&i am #&'t 'ili+i ' !"(+m pri" met&de dure , "imic "u e mai cumplit dec!t ' r'#&ie ti u" d&'ar -r&'. !" cutarea u"ui d&cume"t care "u a #&'t me"+i&"at cu 'u#icie"te detalii) *ac "u reu e ti '%l -'e ti !" treizeci de 'ecu"de. zice & a:i&m. atu"ci "u mai are "ici u" r&'t '%l cau+i) *&'arul lui >2a"ce era meticul&' pu' la pu"ct$ 'ecretara lui era & #emeie -ri1ulie cu detaliile) *ar #u'e'er #cute m&di#icri) 0e FF ia"uarie. Hect&r 0alma #u'e'e la dep&zit. 'i"-ur. pe"tru u" c&"tr&l de ruti". a"teri&r i"'pec+iei) I"tr!"d pe u a i"dicat. #u'e'e atacat de d&i (a-ab&"zi care !l l&(i'er !" cap cu u" b+ &arecare i !i lua'er p&rt&#elul i ba"ii 'ub ame"i"+area u"ui cu+it) Rm'e'e aca' pe FE ia"uarie i pre-ti'e u" rap&rt !" care de'cria atacul) =ltima pr&p&zi+ie 'u"a a aA BM (&i !"t&arce pe FL ia"uarie. !"'&+it de &ame"ii le-ii. pe"tru i"'pec+ieB) Rap&rtul era !"re-i'trat cum

'e cu(i"e !" d&'ar) *ar "u mai aprea "ici u" rap&rt al celei de%a d&ua (izite. pe data de FL c!"d. !mpreu" cu p&li+ia. i"'pecta'e l&cul. -'i'e #r !"d&ial l&catari ile-ali i !"t&cmi'e u" rap&rt care. 1udec!"d dup celelalte d&cume"te 'ub 'em"tura lui. era de a teptat 'a #ie c&mplet) Rap&rtul #u'e'e 'c&' di" d&'ar) Si-ur. "u era u" delict. c2iar i eu lua'em ade'ea c!te ce(a di" d&'are. #r ' "&tez ace't lucru !" #&rmular) *ar le pu"eam !"ap&i) *ac u" d&cume"t era me"+i&"at !" #&rmular. trebuia ' 'e a#le !" d&'ar) 4"c2iderea dep&zitului '%a pr&du' pe data de E1 ia"uarie. !"tr%& (i"eri) 4" mar+ea urmt&are. Hect&r '%a !"t&r' la dep&zit pe"tru a%i 'c&ate pe l&catarii ile-ali de ac&l&) A #&'t a1utat de a-e"+i ai u"ei #irme pri(ate de 'ecuritate. u" p&li+i't di'trictual i patru tipi zdra(e"i de la & c&mpa"ie de e(acuri) 5e%au trebuit trei &re. c&"#&rm rap&rtului. care ac&perea d&u pa-i"i) *e i !"cerca '% i ma'c2eze em&+ia. Hect&r "u era de'tul

de dur pe"tru a a ce(a) *eci. O"tari& & (zu'e pe mama lui lupt!"du%'e cu aut&rit+ile) /:i'ta i & li't a cel&r e(acua+i. apte'prezece cu t&tul. plu' c&piii , aceea i li't pe care ci"e(a & pu'e'e pe bir&ul meu lu"i dimi"ea+. alturi de & c&pie a artic&lului aprut !" Post. 5a #i"alul d&'arului. 'eparate i #r a #i me"+i&"ate !" #&rmular. erau prea(izele de e(acuare pe"tru cei apte'rezece) Nu #u'e'er #&l&'ite) 5&catarii ile-ali "u au "ici u" drept. "ici mcar dreptul de a primi u" prea(iz) *&cume"tele #u'e'er pre-tite. parc. dup ce ac+iu"ea !" 'i"e a(u'e'e l&c. !"tr%u" e#&rt de a ac&peri #aptele) 0r&babil c #u'e'er i"tr&du'e !" d&'ar dup epi'&dul cu B*&m"ulB. deci de ctre >2a"ce !"'u i. pe"tru cazul !" care ar #i a(ut "e(&ie de ele) ;al'ul era e(ide"t i pr&'te'c) *ar >2a"ce era parte"er al #irmei) Nu 'e mai auzi'e ca u" parte"er ' cedeze de bu"(&ie u" d&'ar) Nu #u'e'e cedat$ #u'e'e #urat) O 2&+ie.

u" delict pe"tru care !" acel m&me"t 'e 'tri"-eau pr&be) H&+ul era u" idi&t) 0ri"tre alte ritualuri di"ai"tea a"-a1rii mele. cu apte a"i !"ai"te. #i-ura'e i ace'taA mi 'e lua'er ampre"tele de ctre i"(e'ti-at&ri pri(a+i) /ra #&arte 'implu ' le c&"#ru"te cu acelea prele(ate de pe #i etul lui >2a"ce) /ram 'i-ur c #cu'er de1a ace't lucru) Nu lua prea mult timp) Oare a(eau de1a u" ma"dat de are'tare pe "umele meu< /ra i"e(itabil) >!"d am termi"at de 'tudiat d&'arul. dup trei &re. p&deaua era apr&ape c&mplet ac&perita cu d&cume"te) Am rea'amblat d&'arul cu -ri1 i am plecat 'pre >e"trul le-al. pe"tru a%l c&pia) /ra la cumprturi. 'cria !" biletul pe care mi%l l'a'e >laire) A(eam (alize #rum&a'e , uita'erm ' le me"+i&"m la parta1. !" (iit&rul apr&piat. ea a(ea t&ate a"'ele ' clt&rea'c mai mult dec!t mi"e. a a c le%am luat pe cele mai ie#ti"e , 'aci de p!"z i -e"+i de

-im"a'tic) Nu d&ream ' #iu pri"'. a a c am pu' pe pat 'trictul "ece'ar , &'ete. le"1erie de c&rp. maieuri. &biecte de t&alet. pa"t&#i. dar "umai pe cele pe care le purta'em !" ultimul a") 0e celelalte putea ' le aru"ce) Mi%am -&lit repede 'ertarele i partea mea de ra#turi de t&alet) R"it i c&ple it de dureri. #izice i de alt "atur. am crat ba-a1ele de la eta1ul al d&ilea p!" 1&'. la ma i"a !"c2iriat. ap&i m%am !"t&r' pe"tru u" tea"c de c&'tume i 2ai"e ele-a"te) Mi%am -'it (ec2iul 'ac de d&rmit. "e#&l&'it de cel pu+i" ci"ci a"i. i l%am crat p!" 1&'. !mpreu" cu & ptur i & per") A(eam dreptul la cea'ul meu de teptt&r. u" radi&. u" >*%pla9er p&rtabil cu c!te(a >*%uri. tele(iz&rul c&l&r cu dia-&"ala de EE de ce"timetri de la buctrie. & ca#etier. #ce2"ul i 'etul de pr&'&ape alba'tre) *up ce am umplut ma i"a. i%am l'at u" bilet !" care !i 'pu"eam c am plecat) 5%am a ezat l!"- cel 'cri' de ea. la care "ici "%am (rut ' m uit) /ram c&ple it de em&+ii i abia m +i"eam ' "u

izbuc"e'c. dar "u eram pre-tit pe"tru a a ce(a) Nu m mai muta'em "ici&dat$ "u eram 'i-ur cum 'e #ace) Am !"cuiat u a i am c&b&r!t 'crile) Htiam c m (&i !"t&arce pe'te c!te(a zile dup re'tul lucruril&r. dar m 'im+eam de parc ar #i #&'t & plecare de#i"iti() 0e drum. !" ma i". "%am 'im+it "ici u" #el de eliberare) Nu era -r&za( ' #iu iar i 'i"-ur) Nici >laire. "ici eu "u c! ti-a'erm "imic)

17 M%am !"cuiat !" bir&u) 5a >e"trul le-al era mai rece dumi"ic dec!t #u'e'e cu & zi !"ai"te) /ram !mbrcat cu u" pul&(er -r&'. pa"tal&"i de cati#ea reiat i &'ete #lau ate i citeam ziarul la ma'a de lucru. cu d&u c"i de ca#ea #ierbi"te a ezate !" #a+a mea) >ldirea a(ea 'i'tem de !"clzire. dar "u a(eam de -!"d ' !"cerc '%l p&r"e'c)

4mi era d&r de 'cau"ul meu r&tati( di" piele. 'cau" de direct&r e:ecuti(. care 'e le-"a. 'e !"cli"a i rula pe parc2et la c&ma"d) >el !" care 'tm abia dac era cu ce(a mai bu" dec!t u" 'cau" plia"t pe care !l !"c2iriezi pe"tru & "u"t) 4" zilele bu"e. pr&mitea ' #ie i"c&m&d$ pe"tru 'tarea mea #izic di" acel m&me"t. era & ade(rata t&rtur) Ma'a de lucru era u" pupitru m&bil. pr&babil pr&(e"i"d di" (re& c&al aba"d&"at$ ptrat. 'ema"!"d cu & cutie. cu trei 'ertare pe #iecare parte , t&ate #u"c+i&"au. 'pre mirarea mea. dar "u #r e#&rt) >ele d&ua 'cau"e pe"tru clie"+i. a ezate de cealalt parte. erau c2iar plia"te , u"ul "e-ru. cellalt de u" (erzui pe care "u%l mai !"t!l"i'em p!" atu"ci) 0ere+ii ac&peri+i cu te"cuial "u mai #u'e'er zu-r(i+i ci"e tie de c!"d$ cul&area i"i+ial 'e dec&l&ra'e !"tr%u" -lbui%de'c2i') Ce"cuiala era crpat$ pia"1e"ii pu'e'er 'tp!"ire pe c&l+urile ta(a"ului) Si"-urul eleme"t dec&rati( era & pa"cart !"rmat. care a"u"+a u"

mar pe"tru dreptate !" cartierul c&mer% cial. !" iulie 1988) 0&deaua era di" lem" (ec2i de 'te1ar. cu 'c!"duri r&tu"1ite la capete. d&(ad c #u'e'er mult #&l&'ite !" a"ii trecu+i) ;u'e'e mturat de curi"d i mtura rm'e'e !"tr%u" c&l+. cu #ra cu t&t. ca u" m&d delicat de a%mi 'u-era c. dac d&ream cur+e"ie. trebuia '%mi #ac 'i"-ur) >e tra-ic e decderea cel&r mari? *ac dra-ul meu #rate 3ar"er m%ar #i putut (edea 't!"d aici dumi"ica. tremur!"d la bir&ul meu micu+. 2&lb!"du%m la crpturile di" pere+i. !"cuiat pe di"u"tru. pe"tru ca p&te"+ialii mei clie"+i ' "u m atace. ar #i rc"it la mi"e i mi%ar #i adre'at i"1urii at!t de tari i de c&l&rate. !"c!t a #i #&'t &bli-at ' iau "&ti+e) Nu !"+ele-eam reac+ia pri"+il&r mei) Acum. eram &bli-at ' le dau c!t mai cur!"d u" tele#&". ca ' le 'er(e'c &cul dublu al 'c2imbril&r mele de adre') O btaie puter"ic !" u m 'perie de m&arte) Am 'rit !" 'u'. "e'i-ur pe cele

ce a(eam de #cut) Oare pu"-a ii 'trzii 'e pre-teau ' m atace< M !"dreptam 'pre u a de la i"trare c!"d '%a auzit !"c & btaie i am zrit & 'iluet care 'e c2i"uia ' pri(ea'c pri"tre barele de metal i -eamul -r&' al u ii) /ra Barr9 Nuzz&. !"#ri-urat i d&rit&r ' a1u"- mai repede !"u"tru. !" 'i-ura"+) Am de'cuiat i i%am #cut l&c ' i"tre) , >e #u"dtur? !"cepu el amabil. pri(i"d !" 1ur !" (reme ce eu !"cuiam u a di" "&u) , >am ciudat. "u< i%am 'pu'. mirat de preze"+a lui i !"cerc!"d ' !"+ele- ce cuta ac&l&) , >e mizerie? /ra amuzat) Se plimb pe l!"- bir&ul S&#iei. 'c&+!"du% i m"u ile !"cet. tem!"du%'e ' ati"- ce(a. ca ' "u pr&duc & ade(rat a(ala" de d&'are) , ;acem i"(e'ti-a+ii mici. ca ' lum t&+i ba"ii aca'. i%am 'pu') /ra & -luma (ec2e la *ra6e 7 S8ee"e9) 0arte"erii #ceau mereu 'ca"dal di" cauza c2eltuielil&r 'uplime"tare dar. !" acela i

timp. erau t&t timpul pre&cupa+i de redec&rarea bir&uril&r l&r) , *eci. ai (e"it aici pe"tru ba"i< m !"treba el. la #el de amuzat) , Bi"e!"+ele') , Ji%ai pierdut mi"+ile) , Mi%am de'c&perit (&ca+ia) , Mda. auzi (&ci !" '&m") , *e a'ta ai (e"it< >a '%mi 'pui c '!"t "ebu"< , Am 'u"at%& pe >laire) , Hi ce +i%a 'pu'< , > te%ai mutat) , / ade(rat) *i(&r+am) , >e%ai p+it la #a+< , M%a l&(it 'acul p"eumatic) , A2. da) Am uitat) Am auzit c d&ar +i%a !"d&it bara di" #a+a) , >2iar a a) Mi%a !"d&it #a+a) 4 i l' 2ai"a pe u" 'cau". ap&i & pu'e repede la l&c) , 5a c2eltuieli i"tr i "eplata cldurii< , *i" c!"d !" c!"d. 'rim c!te & lu") 4"cepu di" "&u ' umble de c&l&%c&l&. aru"c!"d c!te & pri(ire !" bir&urile mici

de alturi) , >i"e plte te acti(itatea de aici< m !"treb el) , O #u"da+ie) , O #u"da+ie !" decli"< , *a. !"tr%u" decli" rapid) , >um ai -'it%&< , B*&m"ulB ! i #cea (eacul pe aici) Ace tia erau a(&ca+ii lui) , C&t B*&m"ulB. dra-ul de el. c&me"t Barr9 i. &pri"du%'e & clip. #i: u" perete cu pri(irea) >rezi c "e%ar #i !mpu cat< , Nu) Nu%l a'culta "ime"i) /ra d&ar u" &m #r adp&'t. ca mul+i al+ii) *&rea ' #ie a'cultat) , Ce%ai -!"dit mcar & clip. atu"ci. ' 'ari a'upra lui< , Nu. dar m%am -!"dit '%i iau arma i '%l !mpu c pe Ra#ter) , 0cat c "%ai #cut%&) , 0&ate data (iit&are) , Ai ca#ea< , Si-ur) Ia l&c) Nu d&ream ca Barr9 ' (i" dup mi"e !" buctrie. pe"tru c l'a mult de

d&rit) Am -'it u" pa2ar. l%am 'plat repede i l%am umplut cu ca#ea) 5%am i"(itat !" bir&ul meu) , *r-u+. 'pu'e el. uit!"du%'e !"1ur) , Aici e cel mai -reu. i%am 'pu'. cu m!"drie) Ne%am a ezat de ambele pr+i ale bir&ului. pe 'cau"ele care 'c!r+!iau. la u" pa' de c&lap') , A'ta (i'ai la #acultate< m !"treb el) , Nu%mi aduc ami"te de #acultate) *e atu"ci !"c&ace am luat prea multe &"&rarii) 4" '#!r it. m pri(i drept !" &c2i. #r ir&"ie 'au z!mbet. i l' -lumele la & parte) Oric!t de -ra( ar #i prut. "u puteam alu"-a -!"dul c Barr9 ar putea purta u" micr&#&" 'ub cma $ mi%l trimi'e'er pe Hect&r !"armat cu u" micr&#&"$ puteau #ace la #el i cu Barr9) Nu '%ar #i &#erit el !"'u i. dar puteau #ace pre'iu"i a'upra lui) /u repreze"tam du ma"ul) , *eci. ai (e"it aici dup B*&m"ulB< m !"treb el)

, A a cred) , >e ai -'it< , ;aci pe pr&'tul. Barr9< >e 'e !"t!mpl la #irm< @ !"c&"1ura+i i"amicul. ca pe (remea i"die"il&r< A+i pu' &c2ii pe mi"e< /l c!"tri cu -ri1 (&rbele mele. '&rbi"d !"cet di" pa2ar) , >a#eaua a'ta e !"-r&zit&are. zi'e el. -ata ' 'cuipe) , Mcar e #ierbi"te) , 4mi pare ru pe"tru ce '%a !"t!mplat cu >laire) , Mul+ume'c. dar pre#er ' "u (&rbe'c de'pre a'ta) , 5ip'e te u" d&'ar. Mic2ael) C&at lumea te arat cu de-etul) , >i"e mai tie c e ti aici< , S&+ia mea) , Ce%au trimi' cei de la #irm< , >ate-&ric. "u) 4l credeam) /ram priete"i de apte a"i. u"e&ri c2iar apr&pia+i) *e cele mai multe &ri. !"'. 'e d&(edi'e c eram prea &cupa+i pe"tru priete"ie) , *e ce m arat cu de-etul<

, *&'arul a(ea & le-tur cu B*&m"ulB) Ce%ai du' la Brade" >2a"ce i ai cerut '%l (ezi) Ce a#lai !" apr&pierea bir&ului lui !" 'eara !" care a di'prut d&'arul) /:i't d&(ezi c +i '%au dat "i te c2ei pe care. p&ate. "u trebuia ' pui m!"a) , A'ta%i t&t< , A'ta plu' ampre"tele) , Ampre"tele< l%am !"trebat. !"cerc!"d ' par 'urpri"') , S!"t pe'te t&t) 0e u . pe !"trerupt&r. c2iar pe #i ier) Ai #&'t ac&l&. Mic2ael) Ai luat d&'arul) >e ai de -!"d ' #aci cu el acum< , >!t de mult tii tu de'pre d&'ar< , B*&m"ulB a #&'t e(acuat de u"ul di"tre clie"+ii "& tri. & #irm im&biliar) 5&cuia ac&l& ile-al) A !""ebu"it. "e%a 'periat de m&arte i pe "&i. iar tu ai #&'t la u" pa' de a #i l&(it de u" -l&"+) Ce%au l'at "er(ii) , A'ta%i t&t< , A'ta%i t&t ce "i '%a 'pu') , *e ctre ci"e< , *e ctre b& i) Am primit rap&arte

(i"eri 'ear , !"trea-a #irm. a(&ca+i. 'ecretare. a'i'te"+i. t&at lumea , pri" care eram i"#&rma+i c #u'e'e luat u" d&'ar. c 'u'pectul e ti tu i c "ici u" membru al #irmei "u trebuia ' aib de%a #ace cu ti"e) *e #apt. !mi e'te i"terzi' ' m a#lu aici. acum) , Mul+ume'c) *ac Brade" >2a"ce #cu'e le-tura !"tre e(acuare i 5&"tae Burt&". "u era &mul care ' recu"&a'c a'ta !" #a+a "im"ui) Nici mcar #a+ de ceilal+i parte"eri) Barr9 era 'i"cer) 0r&babil ! i ima-i"a c 'i"-urul meu i"tere' !" d&'ar era *e@&" Hard9) , Atu"ci. de ce e ti aici< , S!"t priete"ul tu) / & ade(rat "ebu"ie) *um"ezeule? @i"eri a (e"it p&li+ia la #irm. p&+i ' crezi a a ce(a< Sptm!"a trecut cei de la trupele 'peciale. iar "&i eram &'tatici) Acum. tu ai 'rit pe'te cal) >a ' "u mai 'pu" de 'itua+ia cu >laire) >e%ar #i ' "e lum & pauza< S mer-em u"de(a. d&u 'ptm!"i) >u '&+iile) , ="de<

, Nu tiu) >ui !i pa'< ="de(a. !" i"'ule) , >e am rez&l(a cu a'ta< , Am l'a "e!"+ele-erile la & parte. !" primul r!"d) Am 1uca te"i') Am d&rmi) >a ' "e re!"crcm bateriile) , 0e ba"ii #irmei< , 0e ba"ii mei) , 5a'%& pe >laire la & parte) S%a termi"at. Barr9) Ne%a luat mult. dar '%a termi"at) , Bi"e) Mer-em "&i d&i) , *ar tu "u trebuie ' ai "imic de%a #ace cu mi"e) , Am & idee) >red c m p&t duce la Art2ur. ' 'tau pe%"delete de (&rb cu el) 0utem lmuri lucrurile) Cu aduci d&'arul !"ap&i. ui+i t&t ce e ac&l&. #irma te iart i te uit i ea. "&i d&i plecm d&u 'ptm!"i !" Maui. ' 1ucm te"i' i. c!"d "e !"t&arcem. tu re(ii la bir&ul tu de plu . ac&l& u"de !+i e'te l&cul) , /i te%au trimi'. "u< , Nu) 4+i 1ur) , N%& ' mear-. Barr9) , *%mi u" m&ti( (alabil) Ce r&-)

, A(&catura !"'eam" mai mult dec!t &"&rarii pltite de clie"+i i d&ri"+a de a #ace ba"i) >e "e #ace ' acceptm ' de(e"im btaia de 1&c a c&rp&ra+iil&r< Am &b&'it. Barr9) @reau ca t&t ce #ac ' la'e & urm !" lume) , 0arc ai #i 'tude"t !" primul a") , /:act) Am ale' pr&#e'ia a'ta pe"tru c "e -!"deam c a(&catura e'te & (&ca+ie !"alt) > putem lupta cu "edreptatea i rul '&cial. c putem #ace lucruri mi"u"ate. pe"tru c '!"tem a(&ca+i. !"tr%& (reme eram ideali ti) *e ce "u mai putem #i la #el i acum< , *i" cauza ip&tecil&r) , Nu !"cerc ' te atra- de partea mea) Cu ai trei c&pii$ ce "&r&c c eu i >laire "u am a(ut "ici u"ul) 4mi p&t permite ' !""ebu"e'c pu+i") 4"tr%u" c&l+ al camerei. u" radiat&r pe care "u%l &b'er(a'em !"cepu ' 2!r!ie i ' #i !ie) Ne%am r'ucit am!"d&i capetele 'pre el. a tept!"d cu "erbdare pu+i" cldur) =" mi"ut) *&u) , @&r (e"i dup ti"e. Mic2ael. 'pu'e Barr9. rma' cu pri(irea a+i"tit la

radiat&r. #r '%l (ad) , B@&rB (e"i< 0&ate (rei ' zici B(&mB (e"i< , Ai dreptate) ;irma "&a'tr) Nu p&+i #ura u" d&'ar) G!"de te%te la clie"t) >lie"tul are dreptul la c&"#ide"+ialitate) *ac di'pare u" d&'ar. #irma "u are de ale'. trebuie '%l caute) , @&rbe ti de acuza+ii pe"ale< , 0r&babil) S!"t #uri& i #&c. Mic2ael) Nu%i p&+i 1udeca pe"tru a'ta) Se mai (&rbe te i de & ac+iu"e di'cipli"ar !" cadrul bar&ului) / p&'ibil & 'u'pe"dare) Ra#ter 'e &cup de1a de a'ta) , *e ce &are B*&m"ulB "u a +i"tit pu+i" mai 1&'< , S!"t pu i pe #apte mari) , ;irma are mai mult de pierdut dec!t mi"e) M pri(i ate"t) Nu tia ce c&"+i"e d&'arul) , / (&rba i de altce(a. dec!t de B*&m"ulB< m !"treb el) , Mult mai mult) ;irma ri'c ' #ie dat !" (ilea-) *ac m acuz pe mi"e. eu !i acuz pe ei)

, Nu p&+i #&l&'i u" d&'ar #urat) Nici u" tribu"al di" +ar "u%l accept ca pr&b) Nu tii "imic de'pre liti-ii) , 4"(+ acum) Spu"e%le ' re"u"+e) Nu uita. eu '!"t cel care are d&'arul. dar !" d&'ar '!"t murdriile l&r) , @&rbim de "i te l&catari ile-ali. "imic mai mult Mic2ael) , / mult mai c&mplicat dec!t at!t) >i"e(a trebuie ' 'tea de (&rb cu Brade" >2a"ce i ' 'c&at de la el ade(rul) Spu"e%i lui Ra#ter ' 'e pre-tea'c #&arte bi"e. !"ai"te de a #ace & "ebu"ie) >rede%m. Barr9. e u" material de pa-i"a !"t!i? O ' ( #ie #ric ' mai ie i+i di" ca') , *eci "e pr&pui u" armi'ti+iu< Cu +ii d&'arul. "&i te l'm !" pace) , 0e"tru m&me"t. cel pu+i") Nu tiu ce (a #i 'ptm!"a (iit&are 'au !" cealalt) , *e ce "u (rei ' (&rbe ti cu Art2ur< ;ac eu pe mediat&rul) I"trm t&+i trei !"tr%& camer. !"cuiem u a i rez&l(m pr&blema) >e zici<

, / prea t!rziu) Au murit &ame"i) , B*&m"ulB i%a #cut%& cu m!"a lui) , Mai '!"t i al+ii) >u a'ta. am c&"'iderat c 'pu'e'em de'tul) *e i era priete"ul meu. tiam c (a repeta cea mai mare parte a c&"(er'a+iei "&a'tre !" #a+a e#il&r lui) , @rei '%mi e:plici< m !"treb el) , Nu p&t) / c&"#ide"+ial) , Su" ciudat. de la u" a(&cat care #ur d&'are) Radiat&rul -!l-!ia i 'u'ura i era mai u &r. mcar pe"tru & (reme. '%l pri(e ti. dec!t ' (&rbe ti) Nici u"ul di"tre "&i "u d&rea ' 'pu" (&rbe pe care le%ar #i re-retat mai t!rziu) M%a !"trebat de'pre ceilal+i a"-a1a+i de la >e"trul le-al) I%am p&(e'tit. pe 'curt) , I"credibil. murmur el. de c!te(a &ri) , Ji"em le-tura< m !"treb. a1u"' la u ) , Bi"e!"+ele')

18 Orie"tarea mea a durat cam treizeci de mi"ute. adic timpul "ece'ar pe"tru a a1u"-e cu ma i"a. de la >e"tru p!" la Samarita" H&u'e. !" 0et8&rt2. !" cartierul de "&rd%e't) M&rdecai era la (&la" i #cea c&"(er'a+ie$ eu tceam. cu 'er(ieta !" bra+e. "er(&' ca u" !"cept&r a#lat pe pu"ctul de a i"tra !" cu ca leului) /ram !mbrcat !" blu-i. cma alb i cra(at. plu' u" blazer (ec2i. bleumari". i "i te pa"t&#i de te"i' uza+i. marca Ni6e. cu &'ete albe) Re"u"+a'em ' m mai rad) /ram u" a(&cat al 'trzii. a a c puteam ' m !mbrac cum d&ream) Bi"e!"+ele'. M&rdecai &b'er(a'e imediat 'c2imbarea de 'til. atu"ci c!"d i"tra'em !" bir&ul lui i !l a"u"+a'em c '!"t -ata de lucru) Nu mi%a 'pu' "imic. dar a rma' cu pri(irea a+i"tit de perec2ea de Ni6e) Mai (zu'em a a ce(a , tipi de la #irmele mari. care c&b&rau di" z-!rie%"&ri pe"tru a% i petrece c!te(a &re cu cei 'raci) *i"tr%u"

m&ti( 'au altul. t&+i 'e 'im+eau &bli-a+i '% i la'e perciu"i i ' p&arte blu-i) , >lie"tela ta (a #i u" ame'tec de treimi. !mi 'pu"ea el. c&"duc!"d pr&'t cu & 'i"-ur m!" i +i"!"d ca"a de ca#ea !" cealalt. t&tal i"di#ere"t la celelalte (e2icule !"-2e'uite !" 1urul "&'tru) >am & treime '!"t &meri. & treime '!"t #amilii cu c&pii. & treime '!"t b&l"a(i mi"tal. & treime '!"t (etera"i) Hi cam & treime di" cei care au dreptul la l&cui"+e. pe"tru c au (e"ituri mici. reu e'c ' le i &b+i") 4" ultimii ci"ci'prezece a"i. d&u mili&a"e i 1umtate de l&cui"+e ie#ti"e au #&'t elimi"ate. iar pr&-ramele #ederale i%au redu' #&"durile cu LGO) Nu e de mirare c &ame"ii d&rm !" 'trad) Gu(er"ele +i" !" ec2ilibru bu-etul pe 'pi"area 'racil&r) Hi c&"ti"ua cu 'tati'ticile la "e'#!r it. #r "ici u" e#&rt) A'ta era (ia+a i pr&#e'ia lui) >a a(&cat &bi "uit ' ia "&ti+e meticul&a'e. m luptam cu impul'ul de a%mi de'c2ide bru'c 'er(ieta i de a m apuca de "&tat) 4" l&c de a'ta.

!l a'cultam) , Oame"ii tia au 'alarii mi"ime. a a c "ici "u 'e p&ate (&rbi de l&cui"+e pr&prietate per'&"al) Nici mcar "u (i'eaz la a a ce(a) Iar ceea ce c! ti- "u e de'tul. c!"d c2iriile cre'c (er% ti-i"&') A a c rm!" t&t mai mult !" urm i. !" acela i timp. pr&-ramele de a'i'te"+ 'u#er reduceri t&t mai dra'tice) ;ii ate"tA "umai 1IO di" i"(alizii #r l&cui"+e prime'c a1ut&are de i"(aliditate) 0ai'prezece la 'ut? @ei (edea de'tule cazuri de ace't #el) Am &prit. cu u" 'cr! "et de #r!"e. la 'ema#&rul care arta lumi"a r& ie) *i" 1urul "&'tru. '%au auzit cla:&a"e) Ma i"a lui bl&ca par+ial i"ter'ec+ia$ m%am l'at mai 1&' !" 'cau". a tept!"%du%m la & "&u c&liziu"e) M&rdecai "ici "u a(ea 2abar c ma i"a lui !"curca tra#icul de la &ra de (!r#) 0ri(ea #i: !"ai"te. czut pe -!"duri. pierdut !"tr%& alt lume) , 0artea cea mai !"'pim!"tt&are a c&"di+iei de (a-ab&"d e'te ceea ce "u 'e (ede pe 'trad) Jumtate di" cei 'raci c2eltuie'c aptezeci la 'ut di" ceea ce

c! ti- pe"tru a% i p'tra l&cui"+ele pe care le au) *epartame"tul de 5&cui"+e i *ez(&ltare =rba" (H=*) a#irm c ar #i trebuit ' pltea'c & treime) S!"t zeci de mii de &ame"i !" ace't &ra . care +i" cu di"+ii de ac&peri ul pe. care !l au dea'upra capului$ & 'i"-ur plat "eac2itat a c2iriei. 'au & 'pitalizare "ea teptat. 'au & ur-e"+ "epre(zut i ! i pierd l&cui"+a) , ="de 'e duc< , Rare&ri mer- direct la adp&'turi) 5a !"ceput 'e duc la #amilie. ap&i pe la priete"i) Ce"'iu"ea e'te teribil. pe"tru c #amiliile i priete"ii l&r au. la r!"dul l&r. l&cui"+e de 'tat i c&"tractul de !"c2iriere limiteaz "umrul de per'&a"e care p&t l&cui !"tr%u" 'i"-ur apartame"t) S!"t #&r+a+i ' !"calce c&"tractul. ceea ce p&ate repreze"ta u" m&ti( de e(acuare) Mer- di"tr%u" l&c !" altul. u"e&ri ! i la' c!te u" c&pil la 'ur&ri. la priete"i) 5ucrurile mer- di" ce !" ce mai ru) Mul+i di"tre ei 'e tem de adp&'turi i le e(it cu di'perare) ;cu & pauz. at!t c!t '% i bea

ca#eaua) , *e ce< l%am !"trebat) , Nu t&ate adp&'turile '!"t bu"e) S%au mai !"t!mplat atacuri. #urturi. c2iar (i&luri) Ace'ta era. deci. l&cul u"de 'e a tepta de la mi"e '%mi petrec re'tul carierei de a(&cat) , Mi%am uitat arma. l%am a"u"+at) , N%& ' +i 'e !"t!mple "imic) S!"t 'ute de (&lu"tari pr& b&"& !" ace't &ra ) N%am auzit de "ici u"ul care ' p+ea'c ce(a) , M bucur ' aud a'ta) 0&r"i'erm di" "&u. de data a'ta cu mai mult -ri1) , >am 1umtate di" &ame"ii 'trzii au pr&bleme di" cauza c&"'umului abuzi( al u"&r 'ub'ta"+e c2imice. ca i priete"ul tu. *e@&" Hard9) / u" lucru &bi "uit) , >e 'e p&ate #ace pe"tru ei< , M tem c "u prea mult) Au mai rma' c!te(a pr&-rame de a1ut&rare. dar e -reu de -'it u" pat) N&i am reu it '%l pla'm pe Hard9 !"tr%u" ce"tru de

recuperare pe"tru (etera"i. dar a plecat de ac&l&) *r&-atul decide 'i"-ur c!"d (rea ' re"u"+e) , >are e'te dr&-ul pre#erat< , Alc&&lul) / cel mai la%"dem!") >2iar i crack, !" ca"titate de'tul de mare. pe"tru c i acela e ie#ti") G'e ti de t&ate. dar dr&-urile ra#i"ate '!"t prea 'cumpe) , >are (&r #i primele mele ci"ci cazuri< , / ti "erbdt&r< , *a. i "u tiu ce 'e (a !"t!mpla) , 5i"i te te%te) Mu"ca "u e c&mplicat$ e "e(&ie de rbdare) @ei (edea pe ci"e(a care "u prime te a1ut&r material. pr&babil cartele de 2ra") =" di(&r+) >i"e(a cu & pl!"-ere !mp&tri(a u"ui pr&prietar) O di'put de &ma1) 4+i -ara"tez c (ei a(ea i u" caz pe"al) , >e #el de caz pe"al< , Mi"&r) 4" America urba" e la m&da c&"dam"area (a-ab&"da1ului) 4" marile &ra e '%au dat t&t #elul de le-i. me"ite '%i per'ecute pe cei care trie'c !" 'trad) Nu au (&ie ' cer ea'c. "u au

(&ie ' d&arm 'ub p&duri. ' adu"e &biecte per'&"ale !" parcuri publice. ' 'e a eze pe tr&tuare. ' m"!"ce !" public) Multe di"tre ace'te le-i au #&'t abr&-ate de tribu"ale) Abra2am a #cut & treab -r&za(. reu i"d '%i c&"(i"- pe 1udect&rii #ederali c ace'te le-i "e#a'te !"calc drepturile !"'cri'e !" 0rimul Ame"dame"t) A a c. 'electi(. marile &ra e pu" !" aplicare le-i -e"erale , cu pri(ire la (a-ab&"da1. lip'a u"ui l&c de mu"c. be+ie !" public) Oame"ii 'trzii '!"t +i"tele l&r) *ac u" tip bi"e !mbrcat 'e !mbat !"tr%u" bar i #ace pipi pe & alee. "u%i mare lucru) *ac u" (a-ab&"d #ace la #el. e are'tat pe"tru c uri"eaz !" public) >ur+e"iile '!"t ce(a &bi "uit) , Adic< , Se ale-e & z&" a &ra ului. '!"t adu"a+i &ame"ii 'trzii i '!"t du i !" alta parte) Atla"ta a #cut a a !"ai"te de Olimpiad , d&ar "u era '%i la'e pe 'r"t&ci ' cer ea'c i ' d&arm pe b"cile di" parcuri. c!"d t&at lumea era cu &c2ii pe ei , a a c au adu' trupele

'peciale i au elimi"at pr&blema) 0e urm. edilii &ra ului '%au ludat c!t de #rum&' e ac&l&) , ="de i%au du'< , 5a "aiba. "&rmal c "u !" adp&'turi. pe"tru c "ici "u au a a ce(a) 0ur i 'implu i%au mutat de c&l&%c&l&$ i%au aru"cat !" alte pr+i ale &ra ului. ca pe ble-ar. c&me"t el. lu!"d !"c & -ur de ca#ea i a1u't!"d radiat&rul , !" care timp ! i lu c&mplet m!i"ile de pe (&la" timp de (re& ci"ci 'ecu"de) Nu uita. Mic2ael. c&"ti"u el. #iecare &m trebuie ' aib u" l&c al lui) Oame"ii ace tia "u au alter"ati() *ac le e #&ame. cer e'c) *ac '!"t &b&'i+i. d&rm &riu"de ! i -'e'c u" l&c) *ac "u au ca'. trebuie ' tria'c u"de(a) , 4i are'teaz< , Nil"ic. dar p&litica a'ta public e pr&'tea'c) G!"de te%te. u" &m trie te !" 'trad. a1u"-e. di" c!"d !" c!"d. !" adp&'turi. lucreaz pe u"de(a. pe u" 'alariu mi"im i !"cearc t&t ce 'e p&ate ' 'e ridice pe 'cara '&cial i ' c! ti-e 'u#icie"t pe"tru & (ia+ dece"t) 4"tr%&

zi. e are'tat pe"tru c d&arme 'ub u" p&d) /l "u (rea ' d&arm ac&l&. dar &rice &m trebuie ' d&arm u"de(a) / (i"&(at. pe"tru c. !" !"+elepciu"ea lui. >&"'iliul &r e"e'c a #cut di" lip'a de l&cui"+e u" delict) Crebuie ' pltea'c treizeci de d&lari. "umai ca ' ia' di" !"c2i'&are. plu' al+i aizeci pe"tru ame"d) Haizeci de d&lari. di"tr%u" buzu"ar i%a a -&l) A a c &mul mai alu"ec pu+i" !" 1&') / are'tat. umilit. ame"dat. pedep'it i pu' '% i recu"&a'c -re eala i '% i caute l&cui"+) >ar%te de pe 'trzile alea "e"&r&cite? A'ta 'e !"t!mpl !" ma1&ritatea &ra el&r "&a'tre) , Nu i%ar #i mai bi"e la !"c2i'&are< , Ai #&'t de cur!"d !"tr%& !"c2i'&are< , Nu) , Nici ' "u te duci) 0&li+i tii "u '!"t !"(+a+i ' lucreze cu (a-ab&"zii. mai ale' cu cei b&l"a(i mi"tal 'au dr&-a+i) 4"c2i'&rile '!"t pli"e pe'te m'ur) Si'temul pe"al e'te. &ricum. u" c& mar. iar per'ecutarea (a-ab&"zil&r !i #ace i mai mult ru) C!mpe"ia cea mai mare

e'te c e cu FSO mai 'cump ' +ii u" &m !" !"c2i'&are. dec!t '%i a'i-uri adp&'t. m!"care. tra"'p&rt i 'er(icii de c&"'ulta"+) C&ate a'tea. bi"e!"+ele'. ar a(ea e#ecte be"e#ice pe terme" lu"-) *&uzeci i ci"ci la 'ut? Hi a'ta "u i"clude c&'tul are'trii i actele "ece'are) Oricum. cele mai multe &ra e au bu-etul la pm!"t. mai ale' 3a'2i"-t&" *)>) , +i"e mi"te. de a'ta 'e !"c2id adp&'turile , i t&tu i ir&'e'c ba"i #c!"d di" &ame"ii 'trzii "i te deli"c(e"+i) , 0are & baz "umai bu" pe"tru u" liti-iu. i%am 'pu'. de i "u a(ea "e(&ie de !"cura1ri) , 5e i"te"tm pr&ce'e !" "e tire) Su'+i"t&rii di" t&at +ara atac ace'te le-i) Ne"&r&citele a'tea de &ra e c2eltuie'c mai mult pe"tru &"&rarii dec!t pe"tru a c&"'trui adp&'turi pe"tru cei care au "e(&ie) Crebuie ' iube ti acea't +ar) Ne8 D&r6. &ra ul cel mai b&-at di" lume. "u ! i p&ate adp&'ti t&+i l&cuit&rii. a a c ace tia d&rm pe 'trzi i cer e'c pe ;i#t2 A(e"ue. ceea ce !i

"emul+ume te pe cei 'labi de !"-er. a a c !l ale- pe Rud9 >um l%& #i%c2em!"d. care le pr&mite ' cure+e 'trzile. i iat%l c determi" c&"'iliul mai%maril&r &ra ului ' 'c&at (a-ab&"da1ul !" a#ara le-ii. pur i 'implu , "u e (&ie ' cer e ti. "u e (&ie ' 'tai pe tr&tuar. "u e (&ie ' #ii (a-ab&"d , i bu-etul 'e reduce dramatic. 'e !"c2id adp&'turile i 'e taie #&"durile pe"tru a'i'te"+. dar. !" acela i timp. 'e c2eltuie'c & a(ere pe"tru plata a(&ca+il&r di" Ne8 D&r6. care trebuie '%i apere pe"tru c !"cearc '%i elimi"e pe 'raci) , >!t de ru e la 3a'2i"-t&"< , Nu at!t de ru ca la Ne8 D&r6. dar "ici mult mai bi"e. di" pcate) Acum d&u 'ptm!"i. "e a#lam !"tr%& z&" a &ra ului !" care "%a i"tra 'i"-ur "ici !" pli" zi. cu & ma i" bli"dat) @itri"ele ma-azi"el&r erau pr&te1ate cu bare metalice$ bl&curile de l&cui"+e erau "i te 'tructuri !"alte. #r (ia+. cu ru#e !"ti"'e la -eamuri) C&ate di" crmida -ri. t&ate purt!"d marca ar2itecturii i"'ipide pr&(e"ite di" 'ume #ederale deriz&rii)

, 3a'2i"-t&"ul e'te u" &ra al "e-ril&r. c&"ti"u el. cu u" "umr mare de l&cuit&ri care 'e bazeaz pe a1ut&rul '&cial) Atra-e mul+i &ame"i care d&re'c & 'c2imbare. mul+i acti(i ti i radicali) Oame"i ca ti"e) , >u -reu 'e p&ate 'pu"e de'pre mi"e c a #i acti(i't 'au radical) , / lu"i dimi"ea+) G!"de te%te u"de te%ai a#lat !" #iecare lu"i dimi"ea+ !" ultimii apte a"i) , 5 mi"e la bir&u) , =" bir&u #&arte #rum&') , *a) , 4"tr%& !"cpere ele-a"t. pre-tit pe"tru ti"e) , *a) 4mi adre' u" z!mbet lar- i !mi 'pu'eA , Acum e ti radical) >u ace'te cu(i"te. pu'e capt &ricrei lmuriri) 4" #a+a "&a'tr. pe 'trada dreapt. am zrit u" -rup de &ame"i !"#&#&li+i cu t&t #elul de zdre"+e. adu"a+i la c&l+ul 'trzii

l!"- u" !"clzit&r p&rtabil cu buta") Am !"t&r' ma i"a !"tr%ac&l& i am parcat dup c&l+) >ldirea 'pre care "e !"dreptam #u'e'e pe (remuri. ma-azi" u"i(er'al) =" pa"&u 'cri' de mi" a"u"+aA B>a'a Samaritea"uluiB) , / u" adp&'t pri(at. 'pu'e M&rdecai) N&uzeci de paturi. m!"care dece"t$ a #&'t #&"dat de u" -rup de bi'erici di" Arli"-t&") @e"im aici de a'e a"i) >ami&"eta de la dep&zitul de 2ra" era parcat !" #a+a u ii$ c!+i(a (&lu"tari de'crcau cutii cu le-ume i #ructe) M&rdecai 'e adre' u"ui &m mai !" (!r't. care 'ttea de paz la u . i &mul "e permi'e ' i"trm !" cldire) , S #acem u" tur rapid pe aici. 'pu'e M&rdecai) Nu m%am dezlipit de el c!t am 'trbtut parterul) /ra u" ade(rat labiri"t de 2&luri. #iecare !mpr+it !" cmru+e mici. ptrate. di" pre#abricat "ete"cuit. cu u i !"c2i'e cu z(&r) ="a era de'c2i') M&rdecai aru"c & pri(ire !"u"tru i 'alut)

, Bu" dimi"ea+a? =" brbat micu+. cu &c2ii 2&lba+i. 'ttea pe mar-i"ea u"ui pat de #ier. pri(i"du%"e #r ' 'pu" "imic) , / & camer bu". !mi 'pu'e M&rdecai) Are i"timitate. u" pat cum'ecade. 'pa+iu pe"tru lucruri i electricitate) Ap' !"trerupt&rul de li"- u i becul de la lampa micu+ 'e 'ti"'e) 0e"tru & clip. camera 'e cu#u"d !" !"tu"eric. ap&i M&rdecai apri"'e di" "&u lumi"a) Oc2ii 2&lba+i "u preau ' #i clipit) >amera "u a(ea ta(a"$ 'e (edeau d&ar pa"&urile (ec2iului ma-azi". la u" metru mai 'u') , *ar baia< am !"trebat) , 4" 'pate) 0u+i"e adp&'turi au bi i"di(iduale) @ urez & zi bu". 'e adre' el l&catarului. care !"cu(ii"+ di" cap) Se auzeau c!te(a aparate de radi&. u"ele cu muzic. altele cu tiri) C&t #elul de &ame"i umblau !"c&l& i !"c&ace) /ra lu"i dimi"ea+A a(eau de lucru 'au a(eau alte treburi)

, / -reu ' &b+ii & camer aici< am !"trebat. tii"d 'i-ur care (a #i r'pu"'ul lui) , Apr&ape imp&'ibil) 5i'ta de a teptare 'e !"ti"de pe u" 6il&metru. iar cei de aici p&t decide ci"e prime te u" l&c i ci"e "u) , >!t 'e 't aici< , *epi"de) 4" medie. cam trei lu"i) Ace'ta e u"ul di"tre adp&'turile mai bu"e. a a c aici '!"t !" 'i-ura"+) Imediat ce 'tarea l&r 'e 'tabilizeaz. c&"ducerea ce"trului !"cearc '%i mute !" l&cui"+e pe care i le p&t permite) M%a preze"tat u"ei #emei !"cl+ate !" cizme "e-re. de lupt %ea c&"ducea >e"trul) BN&ul "&'tru a(&catB. a #&'t de'crierea pe care mi%a #cut%&) ;emeia mi%a urat bu" (e"it !" adp&'t Au 'tat de (&rb de'pre u" clie"t care di'pru'e. iar eu am rtcit. #r +i"t. de pe u" 2&l pe altul. p!" c!"d am dat de 'ec+ia u"de erau cazate #amiliile) Am auzit pl!"'etul u"ui c&pila i m%am !"dreptat 'pre & u de'c2i') >amera era pu+i" mai mare i !mpr+it !" 'ec+iu"i mai mici) O

#emeie '&lid. de cel pu+i" d&uzeci i ci"ci de a"i. 'ttea pe u" 'cau". dezbrcat de la br!u !" 'u' i 2r"ea u" bebelu la '!". c&mplet i"di#ere"t la preze"+a mea i'c&dit&are. la c!+i(a pa i di'ta"+) *&i c&pii mici 'reau pe'te pat) 5a radi& 'e auzea muzic rap) >u m!"a dreapt. #emeia ! i pri"'e '!"ul liber i mi%l &#eri) Am luat%& la #u- !" 1&'ul 2&lului i l%am -'it pe M&rdecai) >lie"+ii "e a teptau) Bir&ul "&'tru 'e a#la !"tr%u" c&l+ al 'lii de me'e. !" apr&piere de buctrie) Crebuia ' lucCm pe & ma' plia"t. !mprumutat de la buctrea') M&rdecai a de'cuiat u" #i ier di"tr%u" c&l+ al camerei i. cu a'ta. am p&r"it la treab) Ha'e per'&a"e &cupau r!"dul de 'cau"e de l!"- perete) , >i"e e primul< !"treb el. i & #emeie 'e apr&pie de "&i. cu 'cau" cu t&t) Se a ez !" #a+a a(&ca+il&r ei , u"ul. (etera" al le-il&r 'trzii. u"' cu t&ate ali#iile. cellalt !"cept&r. am!"d&i !"' cu pi:ul i bl&c"&te'ul la !"dem!") Numele ei era 3a9le"e. a(ea

d&uzeci i apte de a"i. "ec't&rit. cu d&i c&pii) , Jumtate di"tre ei '!"t di" adp&'t. !mi 'pu'e M&rdecai !" timp ce "e luam "&ti+e) >ealalt 1umtate (i" di" 'trad) , Acceptam pe ci"e(a< , 0e t&+i cei #r adp&'t) 0r&blema lui 3a9le"e "u era c&mplicat) 5ucra'e !"tr%u" re'taura"t #a't%#&&d. !"ai"te de a% i da demi'ia. pe"tru u" m&ti( &arecare. c&"'iderat irele(a"t de ctre M&rdecai. i "u i 'e mai plti'er ultimele d&u 'alarii la care a(ea dreptul) >um "u a(ea & adre'a perma"e"t. patr&"ul trimi'e'e cecurile la & adre' -re it) >ecurile di'pru'er$ patr&"ul "u era del&c impre'i&"at de ace't lucru) , ="de (e+i l&cui acum< & !"treb M&rdecai) ;emeia "u era 'i-ur) 0&ate aici. p&ate !" alt parte) 4 i cuta & 'lu1b i. dac -'ea. 'e puteau !"t!mpla i alte lucruri i 'e putea muta cu W i D) Sau. ! i putea -'i & l&cui"+ !" care ' 'tea 'i"-ur) , @ (&m recupera ba"ii. iar eu (&i

ara"1a ca acele cecuri ' #ie trimi'e la bir&ul meu. !i 'pu'e M&rdecai. d!"du%i & carte de (izit) Su"a+i%m la "umrul ace'ta. pe'te & 'ptm!") ;emeia lu cartea de (izit. "e mul+umi i plec !" -rab) , Su" la re'taura"t. prezi"t%te drept a(&cat al ei. #ii amabil la !"ceput. dar # 'ca"dal dac "u c&&pereaz) *ac e "e(&ie. du%te pe ac&l& i ia tu !"'u+i cecurile) Am "&tat ace'te i"'truc+iu"i. ca i cum ar #i #&'t #&arte c&mplicate) 3a9le"e a(ea dreptul la d&u 'ute zece d&lari) =ltimul caz la care lucra'em pe"tru *ra6e 7 S8ee"e9 #u'e'e & di'put !"tre tru'turi. la care erau !" 1&c "&u 'ute de mili&a"e de d&lari) Al d&ilea clie"t "u reu i ' e:plice limpede ce pr&blem 1uridic a(ea) Nu d&rea dec!t ' 'tea de (&rb cu ci"e(a) /ra beat 'au b&l"a( mi"tal. pr&babil i u"a i alta. iar M&rdecai !l du'e la buctrie i !i tur" & cea c de ca#ea) , Srma"ii de ei. u"ii "u rezi't te"ta+iei de a 'ta la c&ad. 'pu'e el)

Numrul trei era & l&catar a >e"trului. 'ttea ac&l& de d&u lu"i. a a c partea cu adre'a era mai 'impl) ;emeia a(ea ci"cizeci i &pt de a"i. era !"-ri1it i curata , (du(a u"ui (etera" de rzb&i) >&"#&rm tea"cului de 2!rtii pe care l%am r'#&it !" timp ce c&le-ul meu di'cuta cu ea. a(ea dreptul la u" a1ut&r '&cial de (etera") *ar cecurile erau tra"'mi'e !"tr%u" c&"t ba"car di" Mar9la"d. la care ea "u a(ea acce') I%a e:plicat lui M&rdecai t&ate a'tea) Actele d&(edeau acela i lucru) , Admi"i'tra+ia (etera"il&r e & i"'titu+ie 'eri&a'. i%a r'pu"' M&rdecai) @&m ara"1a ca acele cecuri ' #ie trimi'e ac&l&) >&ada cre tea. pe m'ur ce "&i rez&l(am. t&t mai e#icie"t. pr&blemele clie"+il&r) M&rdecai -2ici'e t&tul di"ai"teA cartele de ma'. a"ulate di" cauza lip'ei u"ei adre'e perma"e"te$ re#uzul u"ui pr&prietar de a re'titui #&"dul de rulme"t$ & pe"'ie alime"tar "epltit$ u" ma"dat de are't pe"tru cecuri #al'e$ & cerere pe"tru a1ut&r '&cial

de 2a"dicapat) *up d&u &re i zece clie"+i. m%am mutat la cellalt capt al me'ei i am !"ceput eu !"'umi ' di'cut cu ei) I" prima mea zi pli" de a(&cat al 'racil&r. eram pe pici&arele mele. luam "&ti+e i eram la #el de imp&rta"t ca i c&le-ul meu) Mar(i' a #&'t primul meu clie"t u"ic) A(ea "e(&ie de u" di(&r+) 5a #el i eu) *up ce i%am a'cultat p&(e'tea tri't. !mi (e"ea ' aler- aca'. la >laire. '%i 'rut pici&arele) Ne(a'ta lui Mar(i' era pr&'tituat. & #emeie care #u'e'e 'eri&a'. p!" c!"d de'c&peri'e dr&-urile) Ace'tea au !mpi"'%& mai !"t!i !" bra+ele u"ui i"termediar. ap&i !" ale u"ui pr&:e"et. ap&i ctre (ia+a !" 'trad) 0ri"tre picturi. #ura'e i (!"du'e t&t ce a(eau i adu"a'e dat&rii care czu'er pe capul lui) ;cu'e cerere de #alime"t) ;emeia lua'e am!"d&i c&piii i 'e muta'e cu pr&:e"etul ei) Omul a(ea u"ele !"trebri de &rdi" -e"eral. de'pre ceea ce !"'eam" u" di(&r+ i. cum eu cu"& team d&ar datele de baz. l%am lmurit c!t de bi"e am

putut) 5uam "&ti+e i. di"tr%& dat. mi%am ima-i"at%& pe >laire !" 'uperbul bir&u al a(&catei ei. u"de. c2iar !" acel m&me"t. #i"alizau !mpreu" pla"ul de de'trmare le-turii "&a'tre) , >!t (a dura< m%a !"trebat el. ri'ipi"du%mi re(eria) , Ha'e lu"i. i%am r'pu"') >rede+i c ea (a #ace recur'< , >um adic< , @a #i de ac&rd cu di(&r+ul< , N%am di'cutat de'pre a'ta) ;emeia pleca'e de aca' cu u" a" mai !"ai"te i. dup mi"e. era u" caz bu" de aba"d&"are de d&miciliu) *ac mai aduceam i acuza+ia de adulter. era #l&are la urec2e) Mar(i' l&cuia !" acel >e"tru de & 'ptam!") /ra curat. capul limpede i ! i cuta 'er(iciu) Jumtatea de &r petrecut cu el mi%a #cut plcere i am 1urat '%i &b+i" di(&r+ul) *imi"ea+a a trecut repede$ "er(&zitatea mea '%a e(ap&rat) 4"cercam ' a1ut &ame"i reali. cu pr&bleme reale. &ame"i #r imp&rta"+. care "u a(eau

alt l&c u"de ' 'e duc pe"tru a% i -'i u" a(&cat) /rau i"timida+i. "u "umai de mi"e. ci i de lumea (a't a le-il&r. re-ulame"tel&r. tribu"alel&r i bir&cra+iei) Am !"(+at ' z!mbe'c i '%i #ac ' 'e 'imt bi"e(e"i+i) ="ii ! i cereau 'cuze pe"tru c "u puteau ' m pltea'c) Ba"ii "u a(eau imp&rta"+. le r'pu"deam eu) Ba"ii "u a(eau imp&rta"+) 5a d&u'prezece. am eliberat ma'a. pe"tru ca pr!"zul ' p&at #i 'er(it) Sala de me'e era pli" &c2i$ 'upa era -ata) >um "e a#lam !" apr&piere. "e%am &prit ' m!"cm ce(a bu" la r&ti'eria de la ;l&rida A(e"ue) /u eram 'i"-ura #a+ alb di" re'taura"t. dar !"cepu'em ' m &bi "uie'c cu 'itua+ia a'ta) Nime"i "u !"cerca'e ' m ucid) Nim"ui "u prea '%i pe'e) S&#ia a -'it u" tele#&" care prea ' mear-) Se a#la 'ub u" tea"c de d&'are a ezate #&arte apr&ape de u ) I%am mul+umit i m%am retra' !" i"timitatea bir&ului meu) Am "umrat &pt &ame"i care 'tteau li"i ti+i. a tept!"d ca S&#ia.

care "u era a(&cat. ' le &#ere '#aturi) M&rdecai !mi 'u-era'e '%mi petrec dup%amiaza lucr!"d la cazurile pe care le accepta'em !" aceea i dimi"ea+. la Samaritea") 4" t&tal. erau "&u'prezece) 4" plu'. ideea era ' mu"ce'c c!t mai bi"e. pe"tru ca ap&i ' & a1ut pe S&#ia cu ceilal+i '&'i+i) *ac !mi ima-i"am c lucrul !" lumea 'trzii a(ea ' #ie mai 'implu. m !" elam) *i"tr%& dat. eram &cupat p!" pe'te cap cu pr&blemele alt&ra) *i" #ericire. eram cu"&'cut drept u" ma"iac al mu"cii. a a c 'arci"a mi 'e p&tri(ea) C&tu i. primul tele#&" pe care l%am dat '%a !"dreptat 'pre *ra6e 7 S8ee"e9) Am cerut cu Hect&r 0alma. de la 'ec+ia im&biliar. i mi '%a 'pu' ' a tept) Am !"c2i' dup ci"ci mi"ute i am 'u"at di" "&u) Gla'ul 2!r !it a lui Brade" >2a"ce mi%a r'pu"'. bru'c. !" urec2iA , >u ce ( p&t a1uta< Am !"-2i+it cu -reu i am r'pu"'A , *a. a teptam ' (&rbe'c cu Hect&r 0alma) Am !"cercat '%mi 'ub+iez (&cea i '

(&rbe'c mai repede) , >i"e !"treab< 'e r'ti el) , Ric6 Hamilt&". u" (ec2i priete" di" c&al) , Nu mai lucreaz aici) 4mi pare ru) A !"c2i'. l'!"du%m ' m 2&lbez la tele#&") M%am -!"dit ' & 'u" pe 0&ll9. ' & r&- ' (eri#ice i ' de'c&pere ce '%a !"t!mplat cu Hect&r) Nu i%ar #i luat mult timp) Sau p&ate pe Rud&lp2. 'au Barr9 Nuzz&. 'au pe a'i'te"tul meu pre#erat) Ap&i mi%am dat 'eama c ei "u mai erau priete"ii mei) *ep i'em limita) /ram du ma"ul l&r) /ram termi"at) 4i b-a'em !" bucluc. iar #&r+ele 'uperi&are le i"terzi'e'er ' (&rbea'c cu mi"e) 4" cartea de tele#&" erau trei per'&a"e cu "umele de Hect&r 0alma) M pre-team '%i 'u". dar li"iile tele#&"ice erau &cupate) >e"trul a(ea d&u li"ii i eram patru a(&ca+i)

19

Nu m -rbeam ' plec de la >e"tru. la '#!r itul primei mele zile de lucru) >a'a mea era & ma"'ard pu'tie. "u cu mult mai mare dec!t trei di"tre de'pr+iturile de la >a'a Samaritea"ului) >a'a mea era u" d&rmit&r #r pat. u" 'al&" cu tele(iz&r. dar #r cablu. & buctrie cu & ma' de crti i #r #ri-ider) A(eam pla"uri "eclare. !"deprtate. de a & m&bila i dec&ra) S&#ia a plecat e:act la &ra ci"ci. &ra ei 'ta"dard) >artierul !" care l&cuia era dubi&' i pre#era ' 'e tie aca'. cu u ile !"cuiate. !"ai"te de l'area !"tu"ericului) M&rdecai a plecat pe la a'e. dup ce i%a petrecut treizeci de mi"ute di'cut!"d cu mi"e de'pre ce 'e !"t!mpla'e !" acea zi) Nu 'ta prea mult. m%a a(ertizat el. i !"cearc ' "u pleci 'i"-ur) @&rbi'e de1a cu Abra2am. care pl"uia ' lucreze p!" la "&u i mi%a 'u-erat ' plec cu ace'ta) 0arc2eaz !" apr&piere) Mer-i repede) ;ii cu &c2ii !" patru) , *eci. ce prere ai< m%a !"trebat &pri"du%'e l!"- u . !"ai"te de plecare)

, >red c e & mu"c #a'ci"a"t) >&"tactul cu &ame"ii m i"'pir) , @&r #i i m&me"te c!"d te (a #ace ' 'u#eri) , S%a !"t!mplat de1a) , A'ta e bi"e) *ac a1u"-i !" pu"ctul !" care "u mai d&are. e timpul ' re"u"+i) , C&cmai am !"ceput) , Htiu. i m bucur c e ti alturi de "&i) A(em "e(&ie de u" a"-l&%'a:&" alb i pr&te'ta"t pe aici) , Atu"ci. '!"t bucur&' ' reprezi"t u" 'imb&l) *up plecarea lui M&rdecai. am !"c2i' di" "&u u a) Ob'er(a'em & p&litic tacit a u il&r de'c2i'e$ S&#ia lucra #r a'cu"zi uri i. & !"trea- dup%amiaz. m amuza'em a'cult!"d%& lu!"d la r&'t u" bir&crat dup altul. la tele#&". !" auzul !"tre-ului >e"tru) M&rdecai era u" a"imal la tele#&". (&cea lui -r&a'. (ibra"t. umplea atm&'#era cu t&t #elul de prete"+ii i ame"i"+ri cumplite) Abra2am era mult mai li"i tit. dar u a bir&ului lui era !"t&tdeau"a de'c2i')

>um !"' eu "u tiam la ce ' m a tept. am pre#erat ' & p'trez !"c2i') /ram 'i-ur c 'e (&r d&(edi rbdt&ri) I%am 'u"at pe cei trei Hect&r 0alma di" cartea de tele#&") 0rimul "u era cel pe care !l cutam) 5a al d&ilea "umr "u r'pu"dea "ime"i) A treia (&ce era r&b&tul pe"tru Hect&r 0alma cel ade(rat$ me'a1ul era bru'cA Nu '!"tem aca') 5'a+i u" me'a1) @ (&m 'u"a "&i) /ra (&cea lui) >u re'ur'ele ei i"#i"ite. #irma a(ea multe ci i l&curi !" care '%l a'cu"d pe Hect&r 0alma) Opt 'ute de a(&ca+i. & 'ut aptezeci de a'i'te"+i. bir&uri la 3a'2i"-t&". Ne8 D&r6. >2ica-&. 5&' A"-ele'. 0&rtla"d. 0alm Beac2. 5&"dra i H&"- Q&"-) /rau prea de tep+i ca '%l dea a#ar. pe"tru c tia prea multe) A a c !i puteau dubla 'alariul. !l puteau a(a"'a i muta !"tr%u" alt bir&u. !"tr%u" alt &ra . !"tr%& l&cui"+ mai mare) Mi%am "&tat adre'a lui di" cartea de tele#&") *ac r&b&tul mai #u"c+i&"a. p&ate c !"c "u 'e muta'e) >u

cu"& ti"+ele mele practice pr&a'pt d&b!"dite. eram 'i-ur c !l (&i putea -'i) S%a auzit & u &ar btaie !" u i e '%a de'c2i' 'i"-ur. #r e#&rt) Mi"erul i z(&rul erau uzate i 'lbite. a a c u a 'e !"c2idea. dar "u 'e putea bl&ca) /ra Abra2am) , 0&t ' te dera"1ez u" mi"ut< m%a !"trebat. lu!"d l&c) /ra & (izit de curt&azie. 'alutul lui) /ra u" tip li"i tit. di'ta"t. cu aura i"te"' u"ui &m de tept. care m%ar #i putut i"timida. "umai c eu !mi petrecu'em ultimii apte a"i !"tr%& cldire cu &pt 'ute de a(&ca+i de t&ate '&rtime"tele) 4"t!l"i'em i cu"&'cu'em zeci de Abra2ami. tipi rezer(a+i i 'i"ceri. cu prea pu+i" re'pect pe"tru tale"tele '&ciale) , *&ream '%+i urez bu" (e"it. mi%a 'pu'. la"'!"du%'e imediat !"tr%& aprare pa'i&"at a a(&catului public) @e"ea di"tr%& #amilie de cla' mi1l&cie di" Br&&6l9". #cu'e *reptul la ="i(er'itatea >&lumbia. ap&i trei a"i

!"-r&zit&ri la & #irm de pe 3all Street. patru a"i !" Atla"ta. cu & -rupare care milita !mp&tri(a pedep'ei cu m&artea. d&i a"i pli"i de #ru'trri pe dealul >apit&liului i. !" #i"al. u" a"u"+ !" re(i'ta de a(&catur pri" care 'e cuta u" a(&cat pe"tru >e"trul di" Strada 1I i% atra' ate"+ia) , Slu1irea le-ii e'te & mi'iu"e '#!"t. a c&"ti"uat el) 4"'eam" mai mult dec!t ' #aci a(ere))) A urmat u" alt di'cur'. & tirad !mp&tri(a maril&r #irme i a a(&ca+il&r care 'c&t mili&a"e pe a". ac+i&"!"d !" 1u'ti+ie c&mpa"iile care e#ectuau impla"turi. de la u" capt la cellalt al +rii))) Crei mili&a"e pe a"? 'tri-a el) >u 'uma a'ta '%ar putea 2r"i i caza t&+i (a-ab&"zii di" *i'trict? 4" &rice caz. era mul+umit c (zu'em i eu ade(rata lumi" i re-reta epi'&dul cu B*&m"ulB) , Hi cu ce a"ume te &cupi< l%am !"trebat) >&"(er'a+ia "&a'tr !mi #cea plcere) /ra !"cr!"ce"at i i"teli-e"t. cu u" (&cabular impre'i&"a"t. care m pu"ea !" i"#eri&ritate)

, >u d&u lucruri) 0&litic le-i'lati() 5ucrez !mpreu" cu al+i a(&ca+i la #&rmularea le-il&r) 0e l!"- a'ta. c&&rd&"ez liti-ii. de &bicei le-ate de ac+iu"i '&ciale) Am i"te"tat pr&ce' *epartame"tului >&mercial pe"tru ca &ame"ii #r adp&'t "u au #&'t repreze"ta+i a a cum trebuie la rece"'am!"tul di" K9G) Am dat !" 1udecat 'i'temul c&lar di'trictual. pe"tru c re#uz admiterea !" c&li a c&piil&r cel&r #r l&cui"+) I%am acuzat !" calitate de cla' '&cial. de&arece a #&'t & er&are di" partea aut&rit+il&r di'% trictuale ' a"uleze c!te(a mii de credite pe"tru l&cui"+e. #r re'pectarea pr&ceduril&r le-ale) Am atacat multe di"tre 'tatutele me"ite ' i"crimi"eze &ame"ii 'trzii) 4i (&m da !" 1udecat &ri de c!te &ri ace tia '!"t pcli+i) , 5iti-iile a'tea '!"t c&mplicate) , *a. "umai c. di" #ericire. aici !" capital a(em mul+i a(&ca+i #&arte bu"i. -ata ' "e ac&rde di" timpul l&r) /u !i pre-te'c. realizez pla"ul de 1&c. adu" ec2ipa i ap&i 'tabile'c re-ulile)

, Nu c&"'ul+i clie"+ii< , >!te&dat) *ar lucrez cel mai bi"e atu"ci c!"d m a#lu !" camera mea mic de ac&l&. de u"ul 'i"-ur) *e a'ta '!"t bucur&' c e ti aici) A(em "e(&ie de ci"e(a care ' "e mai u ureze mu"ca) A 'rit !" pici&are. 'em" c di'cu+ia lua'e '#!r it) Ne%am !"+ele' ' plecm la "&u #i: i a ie it I" cur'ul u"uia di"tre di'cur'urile 'ale. &b'er(a'em c "u p&art (eri-2et) 5e-ea era (ia+a lui) @ec2iul dict&". c&"#&rm cruia le-ea e'te & ama"t -el&a'. #u'e'e ridicat la u" "i(el "&u de &ame"i ca Abra2am 'au de mi"e !"'umi) 5e-ea era t&t ce a(eam) 0&li+ia di'trictual a a teptat p!" apr&ape de u"u "&aptea i. !" acel m&me"t. a p&r"it la atac. a'eme"ea u"ui c&ma"d&) Au 'u"at la u . ap&i. imediat dup aceea. au !"ceput ' bat cu pum"ii) 0!" c!"d >laire '%a dezmeticit. a c&b&r!t di" pat i i%a pu' ce(a pe'te pi1ama. ddeau de1a cu pici&arele !" u .

-ata '%& 'par-) 0&li+ia? au 'tri-at. ca r'pu"' la !"trebarea ei !"'pim!"tat) >laire le%a de'c2i' !"cet u a. ap&i '%a dat !"-r&zit !"ap&i. !" timp ce patru brba+i , d&i !" u"i#&rm i d&i !" ci(il , au dat buz"a !"u"tru. ca i cum ar #i a(ut de 'al(at (ia+a cui(a) , 5a & parte? '%a r'tit u"ul di"tre ei) >laire rm'e'e #r -rai) , 5a & parte? url el di" "&u) Au tr!"tit u a !" urma l&r) >&"duct&rul -rupului. l&c&te"e"tul Ga'6&. !mbrcat !"tr%u" c&'tum ie#ti" i prea 'trimt. a #cut u" pa' !"ai"te i a 'c&' di" buzu"ar "i te 2!rtii !mpturite) , >laire Br&c6< a !"trebat%& el. !"tr%& 1al"ic imita+ie dup >&lumb&) /a a !"cu(ii"+at cu u" -e't al capului. rm!"!"d cu -ura c'cat) , S!"t l&c&te"e"tul Ga'6&) ="de e'te Mic2ael Br&c6< , Nu mai l&cuie te aici. a reu it ea ' articuleze) >eilal+i trei p&li+i ti. rma i pe apr&ape. p!"deau u" m&me"t p&tri(it pe"tru atac) Ga'6& "u a(ea de -!"d ' cread a a

ce(a) *ar "u de+i"ea ma"dat de are'tare. "u a(ea dec!t u"ul care !l aut&riza ' #ac perc2ezi+ie ca'ei) , Am u" ma"dat de perc2ezi+ie a ace'tei l&cui"+e. 'em"at de 1udect&rul Qi'"er la &ra ci"ci. dup%amiaz. a a"u"+at el. de'pturi"d 2!rtiile i !"ti"z!"du%le 'pre >laire. ca ' le (ad. de parc acele cu(i"te tiprite puteau #i citite i apreciate !" acel m&me"t) , @ r&- ' ( da+i la & parte. i%a mai 'pu' el) >laire '%a dat i mai mult !"ap&i) , >e cuta+i< l%a !"trebat ea) , Scrie !" d&cume"te. i%a r'pu"' Ga'6&. tr!"ti"du%le pe te1-2eaua di" buctrie. dup care cei patru '%au ri'ipit pri" ca') Ji"eam celularul l!"- cap. pe per"a a ezat direct pe p&dea. la mar-i"ea 'acului de d&rmit) /ra a treia "&apte c!"d d&rmeam pe p&dea. parte a e#&rtului meu de a m ide"ti#ica cu "&ii mei clie"+i) M!"cam pu+i". d&rmeam i mai pu+i" i m 'trduiam ' !"cep ' apreciez calitatea b"cil&r di" parcuri i

a tr&tuarel&r) 0artea 'ti"- a trupului meu era !"r& it p!" la -e"u"c2i. iritat i durer&a'. a a c d&rmeam pe partea dreapt) Nu era u" e#&rt prea mare) /u a(eam u" ac&peri dea'upra capului. a(eam 'i-ura"+a 2ra"ei de a d&ua zi. a(eam u" (iit&r) Am auzit tele#&"ul celular 'u"!"d i am r'pu"') , Mic2ael? &ptea (&cea lui >laire) 0&li+ia perc2ezi+i&"eaz l&cui"+a) , >ee< , S!"t aici !" clipa a'ta) 0atru p&li+i ti. cu u" ma"dat de perc2ezi+ie) , >e (&r< , >aut u" d&'ar) , @i" !" zece mi"ute) , Ce r&-. -rbe te%te) M%am "pu'tit !" apartame"t de parc eram p&'edat de dia(&l) 4"t!mplt&r. Ga'6& a #&'t primul p&li+i't care mi%a ie it !" cale) , S!"t Mic2ael Br&c6) >i"e "aiba e ti

dum"eata< , 5&c&te"e"tul Ga'6&. mi%a r'pu"'. rica"!"d) , S (d le-itima+ia. i%am cerut i m%am !"t&r' 'pre >laire care. 'pri1i"it de #ri-ider. +i"ea !" m!" & cea c de ca#ea) *%mi & #&aie de 2!rtie. am ru-at%&) Ga'6& i%a 'c&' i"'i-"a di" buzu"arul 2ai"ei i a ridicat%& ca ' & p&t (edea) , 5arr9 Ga'6&. am 'pu' eu) @ei #i primul pe care !l dau !" 1udecat. la "&u dimi"ea+a) Acum. ci"e mai e cu dum"eata< , Mai '!"t !"c trei. mi%a 'pu' >laire. d!"du%mi & #&aie de 2!rtie) >red c '!"t pri" d&rmit&are) M%am !"dreptat 'pre 'patele apartame"tului. urmat de Ga'6& i. la & &arecare di'ta"+. de >laire) 4" camera de &a'pe+i. u" p&li+i't !" ci(il 'ttea !" patru labe i 'e uita pe 'ub pat) , S%+i (d le-itima+ia. i%am urlat) Cipul a 'rit !" pici&are. -ata de btaie) Am #cut u" pa' 'pre el. am 'cr! "it di" di"+i i am i"'i'tat)

, S%+i (d le-itima+ia. i%am urlat) , >i"e e ti dum"eata< m%a !"trebat. #c!"d u" pa' !"ap&i i aru"c!"d & pri(ire 'pre Ga'6&) , Mic2ael Br&c6) *ar dum"eata. ci"e e ti< Cipul 'c&a'e repede i"'i-"a) , *arrell >lar6. am r&'tit eu cu (&ce tare. "&t!"du%i "umele) 0!ritul "umrul d&i) , Nu m p&+i da !" 1udecat. !"-im el) , Stai "umai ' (ezi. biete) 0e'te &pt &re. la tribu"alul #ederal. am ' ( dau !" 1udecata pe t&+i pe"tru perc2ezi+ie ile-al i am ' cer dau"e de u" mili&" de d&lari) Hi am ' c! ti-. am ' &b+i" (erdictul i am ' m +i" de #u"dul (&'tru p!" c!"d (e+i a1u"-e la #alime"t? >eilal+i d&i p&li+i ti i%au #cut apari+ia di" d&rmit&rul meu de &di"i&ar i m%am trezit !"c&"1urat) , >laire. i%am 'pu') Adu camera (ide&. te r&-) @reau ' !"re-i'trez t&ate a'tea) >laire di'pru !" 'al&")

, A(em u" ma"dat 'em"at de u" 1udect&r. 'ri Ga'6&. &arecum de#e"'i() >eilal+i trei #cur u" pa' !"ai"te. !"cerc!"d ' !"c2id cercul) , 0erc2ezi+ia e ile-al. le%am tr!"tit%& eu) >ci cei care au 'em"at ma"datul (&r #i da+i !" 1udecat) O ' #i+i 'u'pe"da+i. pr&babil #r plat. i (e+i a(ea de !"#ru"tat u" pr&ce' ci(il) , A(em imu"itate. 'pu'e Ga'6&. aru"c!"d & pri(ire 'pre t&(ar ii 'i) , 0e "aiba? >laire 'e !"t&ar'e cu camera (ide&) , 5e%ai 'pu' c "u l&cuie'c aici< am !"trebat%&) , 5e%am 'pu'. a c&"#irmat ea i a ridicat camera la &c2i) , Hi t&tu i. (&i. bie+i. a+i c&"ti"uat perc2ezi+ia) 4" acel m&me"t a de(e"it ile-al) Crebuia ' ti+i c!"d ' ( &pri+i. dar "%ar mai #i #&'t amuza"t. "u< / mult mai di'tracti( ' 'c&rm&"e ti pri" lucrurile i"time ale alt&ra) A+i a(ut & a"'. bie+i. i a+i ratat%&) Acum. (a trebui ' 'up&rta+i c&"'eci"+ele) , / ti "ebu". 'pu'e Ga'6&)

4"cercau ' "u% i trdeze #rica , dar tiau c '!"t a(&cat) Nu m -'i'er !" l&cui"+. a a c p&ate tiam de'pre ce (&rbe'c) Nu era c2iar a a) *ar !" acel m&me"t 'u"a bi"e) Juridic (&rbi"d. -2ea+a pe care p eam era #&arte 'ub+ire) Am i-"&rat c&me"tariul lui Ga'6&) , Numele (&a'tre. ( r&-. le%am 'pu' cel&r d&i p&li+i ti !" u"i#&rm. care i%au 'c&' i"'i-"ele) Ralp2 5ill9 i R&bert Bl&8er) Mul+ume'c. am adu-at. #c!"d pe "ebu"ul) @e+i #i p!ri+ii "umerele trei i patru) Acum. ce%ar #i ' pleca+i< , ="de e d&'arul< m !"treb Ga'6&) , *&'arul "u e aici pe"tru c eu "u l&cuie'c aici) *e a'ta ( (&i da !" 1udecata. &#i+er Ga'6&) , Ni 'e !"t!mpl mereu. ce c&"teaz< , Gr&za() >i"e e'te pr&cur&rul (&'tru< Nu reu i '% i ami"tea'c "umele !" #rac+iu"ea de 'ecu"d crucial care a urmat) M%am !"dreptat 'pre camera de zi i. del&c e"tuzia ti. m%au urmat i ei) , 0leca+i. le%am 'pu') *&'arul "u e

aici) >laire !i !"-2e'uia cu camera (ide& i a'ta "u le permitea ' 'e r'tea'c) Bl&8er murmur ce(a de'pre a(&ca+i i cu t&+ii 'e !"dreptar. cu pa i -rei. 'pre u ) Am citit ma"datul dup plecarea l&r) >laire m pri(ea. '&rbi"d di" ca#ea la ma'a di" buctrie) H&cul perc2ezi+iei trecu'e$ era di" "&u li"i tita. c2iar rece ca -2ea+a) N%ar #i recu"&'cut c 'e 'peria'e. "%ar #i !"drz"it ' arate c2iar i cea mai mic urm de (ul"erabilitate i. !" (reu" #el 'au altul. c a(u'e'e "e(&ie de mi"e) , >e e !" d&'ar< m%a !"trebat) *e #apt. "ici "u d&rea ' tie) *&rea "umai ' 'e a'i-ure. c!t de c!t. c "u 'e (a mai !"t!mpl) , / & p&(e'te lu"-a. i%am r'pu"') >u alte cu(i"te. "u m !"treba) A !"+ele') , >2iar ai de -!"d '%i dai !" 1udecat< , Nu) Nu am "ici & baz pe"tru u" pr&ce') Am (rut d&ar ' 'cap de ei)

, A mer') / p&'ibil ' re(i"< , Nu) , M bucur ' aud a'ta) Am !mpturit ma"datul de perc2ezi+ie i l%am (!r!t !"tr%u" buzu"ar) Se re#erea la u" 'i"-ur &biect , d&'arul Ri(erOa6'RCAG. care !" acel m&me"t era bi"e a'cu"' !" peretele "&ii mele l&cui"+e. alturi de & c&pie) , 5e%ai 'pu' u"de 'tau< am !"trebat%&) , *ar eu "u tiu u"de 'tai. mi%a r'pu"' ea) Au urmat c!te(a m&me"te de tcere. !" care ar #i putut ' m !"trebe. t&tu i. u"de l&cuie'c) N%a #cut%&) , 4mi pare ru c '%a !"t!mplat a a. >laire) , Nu%i "imic) 0r&mite%mi d&ar c "u 'e (a mai !"t!mpla) , 4+i -ara"tez) Am plecat #r !mbr+i ri. 'rutri 'au (re& ati"-ere de &rice #el) *&ar i%am 'pu' "&apte bu"a i am ie it pe u ) /ra e:act ce d&rea ea)

20 Mar+ea era zi de primiri la >&mu"itatea pe"tru "&"(i&le"+ creati(. 'au >>N@ , de departe cel mai mare adp&'t di" *i'trict) *i" "&u. M&rdecai '%a a#lat la (&la") 0la"ul lui era ' m !"'&+ea'c la #el ca !" prima 'ptm!". pe"tru ca ap&i '%mi dea drumul !" lume) Ame"i"+rile i a(erti'me"tele tra"'mi'e de mi"e lui Barr9 Nuzz& #u'e'er i-"&rate) ;irma *ra6e 7 S8ee"e9 1uca tare i a'ta "u m 'urpri"dea) Raidul di"ai"te de r'ritul '&arelui !" #&'ta mea l&cui"+. era u" a(erti'me"t mit&c"e'c cu pri(ire la ceea ce a(ea ' urmeze) Crebuia '%i 'pu" lui M&rdecai ade(rul de'pre ceea ce #cu'em) 4" ma i". !"dat ce%am p&r"it la drum. am !"ceput ' (&rbe'c) , S&+ia mea i cu mi"e "e%am de'pr+it) M%am mutat de ac&l&)

Bietul &m "u era pre-tit pe"tru (e ti at!t de "e-re la &pt dimi"ea+a) , 4mi pare ru. mi%a 'pu'. pri(i"du%m i #ii"d pe pu"ctul de a l&(i u" piet&" mai "eate"t) , N%ai de ce) Azi. !" z&rii zilei. p&li+i tii au #cut u" raid !" ca'a u"de l&cuiam !"ai"te. cut!"du%m pe mi"e i. mai ale' u" d&'ar. pe care l%am luat c!"d am plecat de la #irm) , >e #el de d&'ar< , *&'arul lui *e@&" Hard9 i 5&"tae Burt&") , Ce a'cult) , *up cum tim. *e@&" Hard9 a luat &'tatici i a #&'t uci' pe"tru c #irma *ra6e 7 S8ee"e9 a e#ectuat e(acuarea de u"de 'ttea) 4mpreu" cu el. au mai #&'t e(acua+i al+i ai'prezece. !mpreu" cu c!+i(a c&pii) 5&"tae Burt&" i mica ei #amilie #ceau parte di" -rup) M&rdecai re#lect pu+i" a'upra cel&r auzite. ap&i !mi zi'eA , >e mic e lumea? , *ep&zitul aba"d&"at '%a !"t!mplat ' 'e a#le !" z&"a pe care Ri(erOa6'

i"te"+i&"a ' & #&l&'ea'c pe"tru c&"'truc+ia u"ui &#iciu p& tal) / u" pr&iect de d&uzeci de mili&a"e de d&lari) , >u"&'c cldirea) Ac&l& au 'tat !"t&tdeau"a l&catari ile-ali) , Numai c "u erau ile-ali 'au a a b"uie'c eu) , B"uie ti< Sau tii preci'< , 0e"tru m&me"t. b"uie'c) *&'arul a #&'t m'luit$ '%au 'c&' d&cume"te. '%au pu' altele !" l&c) =" a'i'te"t le-al pe "ume Hect&r 0alma a #cut treburile murdare. (izitele la dep&zit i '%a &cupat de e(acuarea pr&priu%zi'$ el e'te a'ul meu di" m!"ec) Mi%a trimi' u" bilet a"&"im pri" care m i"#&rma c e(acurile au #&'t ile-ale) Mi%a dat u" 'et de c2ei ca ' iau d&'arul) 4"cep!"d de ieri. "u mai lucreaz la bir&uX l&r de aici. di" *i'trict) , ="de e'te acum< , A #i !"c!"tat ' tiu) , Ji%a dat c2ei< , Nu direct) 5e%a l'at pe bir&ul meu. cu i"'truc+iu"i)

, Hi le%ai #&l&'it< , *a) , >a ' #uri u" d&'ar< , Nu%mi pu'e'em !" -!"d '%l #ur) M !"dreptam 'pre bir&ul tu. ca '%l c&piez. c!"d u" "ebu" a trecut cu ma i"a pe r& u i m%a trimi' la 'pital) , / (&rba de d&'arul pe care l%am recuperat di" ma i"a ta< , *a) @&iam '%l c&piez. '%l duc la l&cul lui. !"ap&i la *ra6e 7 S8ee"e9. i "ime"i "%ar #i tiut "imic) , M !"d&ie'c de !"+elepciu"ea pla"ului tu) 4i (e"ea ' m #ac t!mpit. dar rela+ia di"tre "&i "u era !"c 'u#icie"t de 'tr!"') , >e lip'e te di" el< I%am #cut u" 'umar al p&(e tii #irmei Ri(erOa6' i i%am 'pu' de -raba cu care !"cercau ' c&"'truia'c &#iciul p& tal) , Se -rbeau ' pu" mi"a repede pe tere") 0alma '%a du' la dep&zit prima dat i a #&'t atacat) Rap&rtul e !" d&'ar) S%a du' di" "&u. de data a'ta cu paz. i rap&rtul lip'e te) A #&'t !"d&'ariat a a

cum 'e cu(i"e. ap&i 'c&'. pr&babil de ctre Brade" >2a"ce) , Hi ce 'crie !" rap&rt< , Nu tiu) *ar am & b"uial. cum c Hect&r a i"'pectat dep&zitul. i%a -'it pe l&catarii ile-ali !" l&cui"+ele l&r impr&(izate. a (&rbit cu ei i a a#lat c. de #apt. !i plteau c2irie lui Cillma" Ga"tr9) Nu erau ile-ali. ci c2iria i. cu drept de a #i pr&te1a+i !" baza le-ii rela+iil&r di"tre pr&prietari i c2iria i) 4" acel m&me"t. buld&zerul era pre-tit de atac. dep&zitul trebuia !"c2i'. Ga"tr9 era pe pu"ctul de a 'c&ate & a(ere di" a#acere. a a c rap&rtul a #&'t i-"&rat i e(acuarea a a(ut l&c) , /rau ac&l& apte'prezece &ame"i) , *a. plu' c!+i(a c&pii) , Htii "umele cel&rlal+i< , *a) >i"e(a. b"uie'c c 0alma. mi%a dat & li't) A pu'%& pe bir&ul meu) *ac !i putem -'i pe acei &ame"i. atu"ci a(em "i te mart&ri) , 0&ate) >red. mai de-rab. c Ga"tr9 i%a 'periat de m&arte) / u" tip imp&rta"t. p&art arm. #ace pe BNa ulB)

>!"d 'pu"e &ame"il&r '% i +i" -ura. ei tiu c &ri #ac ce li 'e 'pu"e. &ri a1u"- pe #u"dul apei) , *ar +ie "u%+i e'te #ric de el. "u%i a a. M&rdecai< Hai '%l -'im i ' 'c&atem pu+i" u"tul di" el$ & ' 'e m&aie i & ' "e 'pu" t&t) , >e ' zic. tii t&tul de'pre lumea 'trzii. "u< Am a"-a1at u" idi&t? , O '%& ia la #u- c!"d "e (ede) =m&rul "u a(ea "ici u" e#ect la &ra aceea) Nici !"clzit&rul di" ma i". de i era dat la ma:imum) 4"-2e+am de #ri-) , >!t a luat Ga"tr9 pe"tru cldire< m%a !"trebat M&rdecai) , *&u 'ute de mii) O cumpra'e cu d&u lu"i mai !"ai"te$ "u e:i't !" d&'ar acte di" care ' reia' c!t a pltit pe"tru ea) , *e la ci"e a cumprat cldirea< , *e la 'tat) /ra aba"d&"at) , 0r&babil c a pltit ci"ci mii) >el mult zece) , Nu%i ru pr&#itul) , *el&c) / u" pa' !"ai"te pe"tru Ga"tr9) 5a !"ceput. era u" -i"ar de

m!"a a d&ua , !"c2iria duple:uri. 'pla ma i"i i +i"ea "i te bc"ii micu+e. a#aceri mici. adic) , >e r&'t a(ea ' cumpere dep&zitul i ' !"c2irieze 'pa+ii cu c2irii mici< , 0rimea ba"i -2ea+) S zicem c a dat ci"ci mii de d&lari pe cldire. a mai c2eltuit zece mii. ridic!"d "i te ziduri i m&"t!"d c!te(a t&alete) 0u"e i lumi" i -ata a#acerea? @&rba umbl di" &m !" &m i apar c2iria ii$ el le cere & 'ut de d&lari pe lu". "umai ba"i -2ea+) >lie"+il&r lui "u le p'a. &ricum. de cecuri) >ldirea rm!"e apare"t "e!"-ri1it. pe"tru ca. dac apar aut&rit+ile. ' p&at 'pu"e c ac&l& "u 'e a#l dec!t l&catari ile-ali) 0r&mite '%i dea a#ar. dar "ici pri" mi"te "u%i trece) >2e'tiile a'tea 'e !"t!mpl mereu) 5ip'a u"&r re-ulame"te 'tricte cu pri(ire la l&cui"+e) Am #&'t pe pu"ctul de a%l !"treba de ce "u i"ter(i" aut&rit+ile pe"tru aplicarea le-ii dar. di" #ericire. m%am ab+i"ut) R'pu"'ul 'ttea !" -r&pile di" a'#alt. prea "umer&a'e pe"tru a le mai

"umra 'au e(ita$ !" parcul de ma i"i ale p&li+iei. di"tre care & treime c&"'tituiau u" ri'c pe"tru &#er$ !" c&lile cu ac&peri uri ubrede$ !" 'pitalele cu pacie"+ii !"-2e'ui+i !" deba% rale$ !" cele ci"ci 'ute de mame cu c&pii. lip'ite de adp&'t i i"capabile ' -'ea'c u"de ' 'tea) 0ur i 'implu aut&ritatea "u #u"c+i&"a) Iar u" pr&prietar re"e-at. u"ul care. de #apt. adu"a &ame"ii de pe 'trzi. "u prea & pri&ritate) , >um ai '%l -'e ti pe Hect&r 0alma< m%a !"trebat) , 0re'upu" c #irma a #&'t 'u#icie"t de !"+eleapt ca ' "u%l dea a#ar) Mai au alte apte #iliale. a a c !mi ima-i"ez c l%au a'cu"' pe u"de(a) Am '%l -'e'c) Ne a#lam !" ce"tru) M&rdecai mi%a artat ce(a cu bra+ul i mi%a 'pu'A , @ezi rul&tele acelea. pu'e u"ele pe'te altele< Ac&l& e 0ia+a M&u"t @er"&") /ra u" 'pa+iu de mrimea u"ui bl&c de l&cui"+e. !"c&"1urat de u" -ard #&arte !"alt. ca ' "u 'e (ad di" a#ar) /rau

adu"ate ac&l& rul&te de t&ate #&rmele i dime"'iu"ile. u"ele 1al"ice. t&ate #&arte prpdite) , / adp&'tul cel mai mizerabil di" &ra ) Acelea '!"t "i te rul&te p& tale (ec2i. date *i'trictului de ctre -u(er"$ aut&rit+ile l&cale. la r!"dul l&r. au a(ut ideea 'trlucit ' le umple cu &ame"ii 'trzii) S!"t !"-2e'ui+i ac&l& ca 'ardelele !" cutie) 5a i"ter'ec+ia cu Strada F i Strada *. mi%a artat & cldire lu"-. cu trei eta1e , ca' pe"tru & mie trei 'ute de per'&a"e) >&mu"itatea >>N@ #u'e'e #&"dat la !"ceputul a"il&r KLG. de ctre u" -rup de pr&te'tatari !mp&tri(a rzb&iului. care 'e adu"a'er la 3a'2i"-t&". de(e"i"d u" c& mar pe"tru -u(er") 5&cuiau !mpreu". !"tr%& ca' di" cartierul de "&rd%(e't) 4" cur'ul pr&te'tel&r di" prea1ma >apit&liului. au !"t!l"it (etera"i ai rzb&iului di" @iet"am. rma i #r ca'. i au !"cercat '%i c&"(i"- '

treac de partea l&r) S%au mutat !" 'edii mai !"cpt&are. !" di#erite z&"e di" &ra i "umrul l&r a cre'cut) *up rzb&i. i%au c&"ce"trat ate"+ia a'upra c&"di+iei &ame"il&r 'trzii di" *i'trict) 5a !"ceputul a"il&r K8G. u" acti(i't pe "ume Mitc2 S"9der a !"ceput ' 'e a#irme i. cur!"d. a de(e"it u" -la' pa'i&"at i puter"ic !" 'pri1i"ul cel&r #r adp&'t) >>N@ a -'it cldirea u"ui c&le-iu aba"d&"at. c&"'truit cu ba"i de la 'tat i a#lat. !" c&"ti"uare. !" pr&prietate #ederal. pe care l%a &cupat cu a'e 'ute de l&catari ile-ali) Acel l&c a de(e"it cartierul l&r -e"eral i ca'a l&r) S%au #cut de'tule e#&rturi pe"tru a%i 'c&ate de ac&l&. t&ate zadar"ice) 4" 198I. S"9der a 'up&rtat ci"cizeci i u"a de zile de -re(a #&amei. pe"tru a atra-e ate"+ia a'upra &ame"il&r #r adp&'t) >um p!" la reale-erea 'a mai era d&ar & lu". pre edi"tele Rea-a" a a"u"+at. !"drz"e+. pla"ul 'u de a tra"'#&rma cldirea !"tr%u" adp&'t m&del pe"tru &ame"ii 'trzii) S"9der i%a !"c2eiat

-re(a) C&at lumea a #&'t #ericit) *up ale-eri. Rea-a" i%a !"clcat pr&mi'iu"ea i au urmat t&t #elul de liti-ii "eplcute) 4" 1989. aut&rit+iile &ra ului au c&"'truit u" adp&'t !" z&"a de 'ud%e't. departe de ce"tru. i au !"ceput u" pr&iect de 'c&atere a &ame"il&r 'trzii di" >>N@) *ar au c&"'tatat c ace tia '!"t iu+i la m!"ie) Nici pe departe "u a(eau de -!"d ' plece) S"9der a a"u"+at c (&r !"c2ide #ere'trele cu 'c!"duri i 'e (&r pre-ti de atac) =mblau t&t #elul de z(&"uri , c ac&l& 'e a#l &pt 'ute de per'&a"e$ c au u" 't&c de arme$ c (a urma u" rzb&i) Aut&rit+ile au dat !"ap&i i au reu it ' #ac pace) >>N@ a cre'cut la & mie trei 'ute de paturi) Mitc2 S"9der '%a 'i"uci' !" 199G i & 'trad a primit "umele lui) Se #cu'e apr&ape &pt i 1umtate c!"d am a1u"'$ era &ra de plecare a l&cataril&r &bi "ui+i) Mul+i a(eau de lucru. ma1&ritatea d&reau ' plece de ac&l& !" cur'ul zilei) >am & 'ut de per'&a"e

zb&(eau !" #a+a u ii de la i"trare. #um!"d & +i-ar i di'cut!"d (e'eli !" #ri-ul de a#ar. dup & "&apte de &di2" la cldur) 4"u"tru. la parter. M&rdecai '%a adre'at u"ui 'upra(e-2et&r !" dialect$ i%a "&tat "umele !"tr%u" re-i'tru i ap&i am 'trbtut !mpreu" 2&lul. pri" #ur"icarul de &ame"i care 'e -rbeau ' plece) 4"cercam cu -reu ' i-"&r albea+a pielii mele. dar era imp&'ibil) /ram !mbrcat rez&"abil. cu 1ac2et i cra(at) ;u'e'em b&-at t&at (ia+a mea i m 'im+eam pierdut !" acea mare de "e-ri , ti"eri duri. cre'cu+i !" 'trad. di" care ma1&ritatea a(eau cazier. dar "umai pu+i"i a(eau ba"i !" buzu"are) /(itam '%i pri(e'c !" &c2i i +i"eam capul !" 1&'. !"cru"t!"du%m la p&dea) A1u" i la camera de primiri. am a teptat) , >ei care de+i" arme i dr&-uri '!"t aut&mat e:clu i pe (ia+ de aici. mi%a 'pu' M&rdecai. uit!"du%'e. ca i mi"e. dup irurile de brba+i care 'e !"dreptau 'pre 'cri) M%am 'im+it ce(a mai !" 'i-ura"+)

, Ji 'e !"t!mpl ' 'im+i & 'tare de "er(&zitate c!"d te a#li aici< l%am !"trebat) , Ce &bi "uie ti) 5ui !i era u &r ' (&rbea'c) @&rbea pe limba l&r) 0e u" pa"&u a#lat c2iar l!"- u 'e a#la & #&aie cu '&licitri pe"tru >e"trul le-al) M&rdecai a luat%& de ac&l& i. !mpreu". am cercetat "umele clie"+il&r "& tri) >e(a mai pu+i"i dec!t de &bicei. a c&me"tat el) >it am a teptat ' "i 'e aduc c2eia. mi%a dat lmuririle "ece'are) , Ac&l& 'e a#l bir&ul p& tal) ="a di"tre "emul+umirile mu"cii "&a'tre e'te c "u putem +i"e pa'ul cu clie"+ii "& tri) Adre'ele '!"t (a-i) Adp&'turile bu"e le permit l&cataril&r l&r ' trimit i ' primea'c 'cri'&ri) Ac&l& e (e'tiarul. a c&"ti"uat el. art!"d 'pre & alt u di" apr&piere) Se prime'c !"tre treizeci i patruzeci de per'&a"e 'ptm!"al) 0rimul pa' e'te u" e:ame" medical$ tubercul&za c&"'tituie 'paima cea mai mare) Al d&ilea pa' e & (izit la (e'tiar.

pe"tru trei 'eturi de 2ai"e , le"1erie i"tim. &'ete. t&t ce au "e(&ie) O dat pe lu". #iecare clie"t p&ate re(e"i pe"tru u" alt c&'tum. a a c. la '#!r itul a"ului. 'e ale- cu & -arder&b dece"t) Nu '!"t zdre"+e) >e"trul prime te mai multe d&"a+ii !" 2ai"e dec!t ar putea #&l&'i (re&dat) , =" a". ai zi'< , /:act) *up u" a" '!"t da+i a#ar. ceea ce ar putea ' +i 'e par dur) *ar "u e a a) Sc&pul e'te de a le crea & baz de 'i-ura"+a) >!"d u" clie"t '&'e te aici. are la di'p&zi+ie d&u'prezece lu"i pe"tru a de(e"i curat. a 'cpa de patima be+iei. p&ate ' d&b!"dea'c "i te depri"deri practice i '% i -'ea'c & 'lu1b) Ma1&ritatea pleac !" mai pu+i" de u" a") >!te u"ii ar d&ri ' rm!" aici & (e "icie) =" tip pe "ume /r"ie i%a #cut apari+ia cu u" 'et impre'i&"a"t de c2ei) A de'c2i' u a camerei de primire i '%a #cut "e(zut) Ne%am pre-tit cele "ece'are i am a teptat. -ata pe"tru a "e &#eri 'er(iciile) M&rdecai '%a !"dreptat

'pre u . cu li'ta !" m!". i a 'tri-at primul "ume) , 5ut2er 3illiam') 5ut2er abia dac !"cpea pe u i 'cau"ul pe care '%a a ezat apr&ape c '%a rupt 'ub -reutatea lui) /ra !mbrcat cu & 'al&pet (erde. de lucru. &'ete albe i papuci de baie. di" cauciuc p&rt&caliu) 5ucra de "&apte. !"tr%& ce"tral termic de 'ub 0e"ta-&") 0riete"a lui. cu care l&cuia !mpreu". pleca'e i lua'e t&t. l'!"du%l pli" de dat&rii) 4 i pierdu'e l&cui"+a i era 1e"at c trebuie ' 'tea !" adp&'t) , Am "e(&ie d&ar de & pauz. "e%a 'pu'. i mi%a #&'t mil de el) A(ea multe dat&rii) >redite "eac2itate la timp) 0e"tru m&me"t. 'e a'cu"dea de credit&ri la >>N@) , S #acem & cerere de #alime"t. mi%a 'pu' M&rdecai) /u "u a(eam 2abar cum ' #ac & cerere de #alime"t) Am !"cu(ii"+at. !"cru"tat) 5ut2er prea mul+umit) Cimp de d&uzeci de mi"ute am c&mpletat

#&rmulare. iar el a plecat #ericit) =rmt&rul clie"t era C&mm9. care '%a 'trecurat -ra+i&' !" !"cpere i "e%a !"ti"' & m!" cu u"-2iile lcuite !" r& u%apri"') /u am reu it '%mi iau pri(irea de la ele. M&rdecai "u) C&mm9 era clie"tul perma"e"t al cli"icil&r de dezi"t&:icare , pe"tru 2er&i" i crack i rm'e'e dat&r cu plata imp&zitel&r) Nu le mai ac2ita'e de trei a"i. iar ;i'cul de'c&peri'e. !" '#!r it. u"de 'e a#la) 4" plu'. a(ea (re& d&u mii de d&lari re'ta"+ pe"tru pe"'ia alime"tar) M%am mai li"i tit a#l!"d c. !" ciuda apare"+el&r. era tat) >ura de dezi"t&:icare #u'e'e 'e(er , apte zile pe 'ptm!" , i !l !mpiedica '% i -'ea'c u" 'er(iciu perma"e"t) , Nu 'e p&ate '&licita #alime"t "ici pe"tru pe"'ia alime"tar. "ici pe"tru imp&zite. a 'pu' M&rdecai) , 0i. "u p&t lucra di" cauza curei i. daca ie' de ac&l&. m apuc iar de dr&-uri) A a c. dac "u p&t lucra i "u p&t cere #alime"t. ce ' #ac< , Nimic) Nu%+i #ace -ri1i p!" c!"d "u

termi"i cura i !+i -'e ti & 'lu1b) Ap&i. caut%l pe Mic2ael Br&c6. pe care !l (ezi aici) C&mm9 a z!mbit i mi%a #cut cu &c2iul. ap&i a pr'it !"cperea) , >red c i%ai plcut. mi%a zi' M&rdecai) /r"ie "e%a mai adu' & #&aie de !"'criere. cu u"'prezece "ume pe ea) 5a u 'e #cu'e c&ad) Am deci' ' lucrm 'eparat$ eu m%am du' la cellalt capt al !"cperii. M&rdecai a rma' u"de 'e a#la i am !"ceput ' i"ter(ie(m c!te d&i clie"+i !" acela i timp) 0rimul care mi%a (e"it mie era u" t!"r acuzat de c&"'um de dr&-uri) Mi%am "&tat t&ate i"#&rma+iile. pe"tru a%l pu"e pe M&rdecai la cure"t. &dat a1u" i la >e"tru) =rmt&rul &#erea & pri(eli te &ca"tA u" brbat alb. de (re& patruzeci de a"i. #r tatua1e. cicatrice #aciale. di"+i 'par+i. cercei !" urec2e. &c2i i"1ecta+i 'au "a'ul r& u) A(ea barba cre'cut de & 'ptam!" i 'e r'e'e pe cap cam cu & lu" !"ai"te) >!"d am dat m!"a. am

&b'er(at c m!"a lui era m&ale i umeda) 0aul 0el2am era "umele lui i 'ttea !" adp&'t de trei lu"i) ;u'e'e d&ct&r) *r&-uri. di(&r+. #alime"t i a"ularea dreptului de a% i practica me'eria , trecu'e pri" t&ate a'tea. "u de mult. dar ami"tirea l&r !"cepea ' 'e e't&mpeze) Nu d&rea dec!t ' 'tea de (&rb cu ci"e(a. de pre#eri"+ u" alb) *i" c!"d !" c!"d. aru"ca i c!te & pri(ire temt&are 'pre ma'a la care era a ezat M&rdecai) 0el2am #u'e'e u" -i"ec&l&- de marca !" Scra"t&". 'tatul 0e""'9l(a"ia , ca' mare. Mercede'. '&+ie dr-u+. d&i c&pii) Mai !"t!i e:a-era'e cu c&"'umul de (alium. ap&i de(e"i'e depe"de"t de medicame"te mai puter"ice) A !"ceput ' -u'te i deliciile c&cai"ei i ale cr"ii u"&r a'i'te"te di" cli"ic) 4" paralel. era u" tale"tat a-e"t de (!"zri im&biliare. implicat !" dez(&ltarea urba" i #i"a"+e) 4"tr%& zi. !" timpul u"ei "a teri. a 'cpat c&pilul di" m!i"i) 0ru"cul a murit) Catl. u" pa't&r #&arte re'pectat. a #&'t mart&r la accide"t) =mili"+a u"ui pr&ce' a #&'t urmat de mai multe dr&-uri. mai multe

a'i'te"te i. !" #i"al. t&tul '%a prbu it) A c&"tractat u" 2erpe' de la & pacie"t. a m&lip'it%& i pe '&+ia lui. iar ea i%a luat t&t ce a(ea i a plecat !" ;l&rida) /ram ca 2ip"&tizat. a'cult!"du%l) 4" cazul #iecrui clie"t pe care. !" 'curta mea carier de a(&cat al 'trzii. !l !"t!l"i'em p!" !" acel m&me"t. d&ri'em ' a#lu detaliile durer&a'e ale #elului !" care a1u"'e'e !" 'trad) *&ream ' #iu 'i-ur c "u mi 'e (a !"t!mpla i mie acela i lucru$ c &ame"ii apar+i"!"d cla'ei mele '&ciale "u a(eau de ce '% i #ac -ri1i di" prici"a u"&r a'eme"ea "ecazuri) 0el2am era #a'ci"a"t pe"tru c. pe"tru prima dat. pri(eam u" clie"t i !mi 'pu"eam. da. a putea #i eu !" l&cul lui) @ia+a ar putea c&"'pira pe"tru a dr!ma apr&ape pe &rici"e) Iar &mul acela d&rea ' (&rbea'c de'pre a'ta) A #cut aluzie la #aptul c. p&ate. "u i '%a ter' urma) 4l a'culta'em 'u#icie"t de mult i m pre-team '%l !"treb. mai preci'. de ce are "e(&ie de a(&cat. c!"d mi%a 'pu'A

, Am a'cu"' "i te lucruri !" cererea de #alime"t) M&rdecai ! i rez&l(a clie"+ii pe ba"d. !" (reme ce "&i. d&i bie+i albi. 'tteam la taclale. a a c am re!"ceput ' iau "&ti+e) , >e #el de lucruri< A(&catul care 'e &cupa'e de cazul lui de #alime"t era "eci"'tit. mi%a 'pu' &mul. pe"tru ca ap&i ' 'e la"'eze !"tr%& p&(e'te cam "eclar de'pre cum b"cile !i bl&ca'er creditele prea de(reme i !l rui"a'er) @&rbea m&ale. pe u" t&" 'czut i. de #iecare dat c!"d M&rdecai "e aru"ca & pri(ire. 'e &prea) , Mai e ce(a. mi%a 'pu' &mul) , >e a"ume< l%am !"trebat) , / & di'cu+ie c&"#ide"+ial. "u< Adic. am a(ut mul+i a(&ca+i. dar i%am pltit de #iecare dat) Numai *um"ezeu tie cum i%am pltit) , / e:trem de c&"#ide"+ial. i%am r'pu"'. 'i"cer) >2iar dac lucrm #r &"&rariu. plata 'au "eplata 'er(iciil&r "u a#ecta rela+ia pri(ile-iata di"tre clie"t i a(&cat)

, Nu ai (&ie ' 'u#li & (&rb "im"ui) , Nici & (&rbuli+) Bru'c. mi%a trecut pri" mi"te c u" adp&'t pe"tru & mie trei 'ute de 'u#lete. !" ce"trul &ra ului 3a'2i"-t&". era & a'cu"zt&are mi"u"at) R'pu"'ul meu prea '%l #i mul+umit) , >!"d m 'cldam !" ba"i. mi%a 'pu'. !"c i mai !"cet dec!t p!" atu"ci. am de'c&perit c '&+ia mea a(ea & le-tur cu u" alt brbat) ="a di"tre pacie"tele mele mi%a 'pu') >!"d #aci u" e:ame" medical u"&r #emei -&ale. ele '!"t -ata '%+i 'pu" &rice) Am #&'t di'tru') Am a"-a1at u" detecti( pri(at i. bi"e!"+ele'. era ade(rat) /i bi"e. ' 'pu"em c. !"tr%& bu" zi. cellalt brbat a di'prut) S%a &prit. a tept!"d r'pu"'ul meu) , A di'prut< , *a) Nu l%a mai (zut "ime"i de atu"ci) , / m&rt< l%am !"trebat. uluit) A !"cli"at u &r capul. !" 'em" de r'pu"')

, Htii u"de 'e a#l< Alt !"cli"are a capului) , >!"d '%a !"t!mplat a'ta< , Acum patru a"i) 4"cercam. cu m!"a tremur!"d. ' "&tez t&tul) Omul '%a aplecat !"ai"te i mi%a &ptitA , /ra a-e"t ;BI) =" #&'t iubit di" (remea c&le-iului , di" 'tatul 0e""'9l(a"ia) , /i. "u mai 'pu"e? am murmurat. t&tal "e'i-ur daca 'pu"ea 'au "u ade(rul) , S!"t urmrit) , *e ci"e< , *e ;BI) M p!"de'c de patru a"i) , >e (rei ' #ac eu< , Nu tiu) 0&ate c (&r ' cdem la !"(&ial) Am &b&'it ' m tiu mereu urmrit) Am re#lectat & clip a'upra 'itua+iei$ M&rdecai termi"a'e de di'cutat cu u" clie"t i c2ema u" altul) 0el2am !i urmrea #iecare mi care) , A a(ea "e(&ie de "i te i"#&rma+ii. i%am 'pu' &mului) Htii "umele

a-e"tului< , *a) Htiu u"de i c!"d '%a "'cut) , Hi u"de i c!"d a murit) , *a) Nu adu'e'e cu el "&ti+e 'au d&cume"te) , >e%ar #i ' (ii la bir&ul meu< Adu i i"#&rma+iile) 0utem (&rbi ac&l&) , Crebuie ' re#lectez mai !"t!i. mi%a r'pu"' el. uit!"du%'e la cea'ul de la m!") Mi% e:plicat c #cea 1umtate de "&rm ca admi"i'trat&r al u"ei bi'erici i c !"t!rzie la 'er(iciu) Ne%am 'tr!"' m!i"ile i a plecat) 4"(+am #&arte repede c u"a di"tre pr&(&crile mu"cii de a(&cat al 'trzii era capacitatea de a%i a'culta pe &ame"i) Mul+i di"tre clie"+ii mei "u d&reau dec!t ' 'tea de (&rba cu ci"e(a) Reu i'er. cum(a. ' treac de primul &c i cum c&"'ulta+ia 1uridic era -ratuit. de ce ' "u% i de'carce 'u#letul !" #a+a u"ui a(&cat< M&rdecai era u" mae'tru !" 'curtarea p&(e til&r i 'e pricepea ' 'tabilea'c dac e:i'ta & baz pe"tru ac+iu"e) /u eram !"c !"-r&zit de

c&"'tatarea c &ame"ii puteau #i at!t de 'raci) Mai !"(+am i #aptul c u" caz ideal era acela rez&l(at pe l&c. #r c&"ti"uri) A(eam u" car"et pli" cu cereri pe"tru cup&a"e de alime"te. a1ut&are pe"tru l&cui"+. a'i'te"+ medical. cr+i de a'i-urri '&ciale. c2iar i car"ete de c&"ducere) >!"d a(eam dubii. c&mpletam u" #&rmular) *&uzeci i a'e de clie"+i au (e"it i au plecat !"ai"te de pr!"z) 5a '#!r it. eram am!"d&i epuiza+i) , Hai ' #acem & plimbare. mi%a pr&pu' M&rdecai c!"d am ie it di" cldire) /ra & zi 'e"i". cu aer rece i & b&are de (!"t pr&a'pt. "umai bu" dup trei &re petrecute !"tr%& camer cu aer !"c2i'. #r #ere'tre) 0e'te drum 'e a#la Admi"i'tra+ia ;i"a"ciar. & cldire #rum&a'. m&der") *e #apt. >>N@ era !"c&"1urat de c&"'truc+ii mult mai #rum&a'e i mai "&i) Ne%am &prit la i"ter'ec+ia di"tre Strada F i Strada * i. de ac&l&. am pri(it >e"trul)

, >&"tractul de !"c2iriere e:pir pe'te patru a"i. mi%a 'pu' M&rdecai) @ulturii de la a-e"+iile im&biliare au !"ceput. de1a. ' r&ia'c) Se pr&iecteaz c&"'truirea u"ui "&u >e"tru al c&"(e"+iei. cu d&u r!"duri de bl&curi mai !"c&l&) , @a #i & lupt cri"ce") , @a #i u" ade(rat rzb&i) Am tra(er'at 'trada i "e%am !"dreptat 'pre dealul >apit&liului) , Cipul acela alb , ce +i%a p&(e'tit< m%a !"trebat M&rdecai) 0el2am #u'e'e 'i"-urul tip alb) , A #&'t uimit&r. i%am r'pu"'. "e tii"d de u"de ' !"cep) A #&'t pe (remuri d&ct&r. !" 0e""'9l(a"ia) , >i"e !l urmre te acum< , 0&#tim< , >i"e !l urmre te acum< , ;BI%ul) , >e dr-u+? *ata trecut era >IA) Am !"creme"it$ M&rdecai ! i p'tra calmul) , 5%ai mai (zut< ,*a. di" c!"d !" c!"d ! i #ace r&"dul)

0eter i "u mai tiu cum) , 0aul 0el2am) , Hi "umele 'e 'c2imb. mi%a 'pu'. pe'te umr) 4i mer-e -ura -r&za(. "u< 4mi pieri'e -raiul) Am rma' ac&l&. pe l&c. pri(i"du%l pe M&rdecai cum 'e !"deprteaz. cu m!i"ile !"#u"date !" buzu"arele tre"ciului i umerii 'cutur!"du%'e de at!ta r!')

21 >!"d am adu"at de'tul cura1 pe"tru a%i 'pu"e lui M&rdecai c am "e(&ie de & dup%amiaz liber. m%a i"#&rmat brutal ca 'itua+ia mea era e-al cu a cel&rlal+i. c "ime"i "u 'ttea ' "umere c!te &re lucrez i c. dac a(eam "e(&ie de & pauz. la "aiba. puteam ' mi%& iau 'i"-ur) Am pr'it ce"trul -rbit i "umai S&#ia pru ' &b'er(e) Am pierdut & &r c&mplet!"d #&rmularele de a'i-urare) 5e:u'%ul era di'tru'$ c&mpa"ia !mi &#erea F1 I8G de

d&lari. cu de'crcarea de &rice alte re'p&"'abilit+i. pe"tru ca ap&i ' p&at ac+i&"a !mp&tri(a cel&r care !"c2iria'er a'i-urarea Ja-uarului) *at&ram b"cii 1T GGG de d&lari. a a c am plecat cu u" cec de S GGG de d&lari i ce(a mru"+i . 'u#icie"+i. cu 'i-ura"+. pe"tru a%mi cumpra & ma i" p&tri(it. c&re'pu"zt&are "&ii mele p&zi+ii de a(&cat al cel&r 'raci. i care ' "u%i te"teze pe 2&+ii de ma i"i) Mi%am pierdut alt &r !" a"ticamera d&ct&rului meu cura"t) >a u" a(&cat &cupat. cu tele#&" celular i mul+i clie"+i ce m a#lam. am 'tat ca pe -2impi pri"tre re(i'te. a'cult!"d cea'ul cum ticie) O a'i'te"ta m%a pu' ' m dezbrac p!" la c2il&+i i. timp de d&uzeci de mi"ute. am 'tat !"ti"' pe & ma' rece) @!"tile cpta'er & "ua"+ mar&"ie%!"c2i') *&ct&rul m%a palpat. reu i"d ' mai !"rut+ea'c 'itua+ia. dar a !"c2eiat pri" a m pr&"u"+a bu" pe"tru urmt&arele 'ptm!"i) Am a1u"' la bir&ul a(&catei lui >laire

e:act la patru i am #&'t !"t!mpi"at de & recep+i&"er acr. !mbrcat ca u" brbat) *i" &rice c&l+i &r rzbtea u" aer de rutate) Orice 'u"et te #cea ' te -!"de ti la ura #a+ de brba+iA (&cea brutal. r-u it. a #etei care r'pu"dea la tele#&"$ -la'ul (reu"ei (edete c&u"tr9. cr&"c"i"d la di#uz&are$ t&"ul r'tit ce 'e auzea. di" timp !" timp. de la captul 2&lului) >amerele erau dec&rate !" "ua"+e pa'telA m&(. r&z i be1) Re(i'tele de pe m'u+a pe"tru ca#ea erau pu'e ac&l& pe"tru a 'ubli"ia u" lucruA "u cupri"deau dec!t artic&le de'pre #emei care mu"ceau pe"tru cariera l&r , "ici urm de b!r#e 'au am"u"te 'pectacul&a'e) @izitat&rii erau c2ema+i ' le admire. "u ' le citea'c) JacUueli"e Hume adu"a'e & a(ere 'c&+!"d u"tul di" d&ct&rii "eci"'ti+i. pe"tru ca ap&i '% i creeze & reputa+ie implacabil. dup ce di'tru'e'e (re& d&i 'e"at&ri care umblau dup #u'te) Numele ei !"#ric& a &rice brbat "e#ericit !" c'"icie di" *)>). mai ale' dac a(ea (e"ituri #rumu ele) /ram

"erbdt&r ' 'em"ez d&cume"tele i ' plec) 4" l&c de a'ta. am #&'t l'at ' a tept treizeci de mi"ute i m pre-team ' #ac u" 'ca"dal cumplit c!"d & a'&ciat a (e"it dup mi"e i m%a du' 'pre u" bir&u a#lat la captul 2&lului) ;emeia mi%a !"m!"at !"+ele-erea de di(&r+ i. pe"tru prima dat. am (zut realitatea !" #a+a) Citlul erA >laire Addi'&" Br&c6 !mp&tri(a lui Mic2ael Br&c6) 5e-ea cerea ' l&cuim 'eparat timp de a'e lu"i. !"ai"te de a putea di(&r+a) Am citit te:tul !"+ele-erii cu ate"+ie. l%am 'em"at i am plecat) 5a !"ceputul lui "&iembrie puteam #i. di" "&u. liber) A patra &prire di" acea dup%amiaz '%a petrecut !" l&tul de parcare al #irmei *ra6e 7 S8ee"e9. u"de m%am !"t!l"it cu 0&ll9 e:act la &ra ci"ci$ !mi aducea d&u cutii de cart&". cu ami"tirile rma'e la bir&u) /ra p&litic&a' i e#icie"t. ca de &bicei. dar abia (&rbea i. bi"e!"+ele'. 'e -rbea) 0r&babil c purta micr&#&")

Mi%am c&"ti"uat drumul de%a lu"-ul alt&r r!"duri de bl&curi i m%am &prit !" dreptul u"ei i"ter'ec+ii a-l&merate) Spri1i"it de zidul u"ei cldiri. am #&rmat "umrul de tele#&" al lui Barr9 Nuzz&) /ra !" edi"+. ca de &bicei) Mi%am 'pu' "umele. am l'at ' 'e !"+elea- c e & ur-e"+ i. dup treizeci de 'ecu"de. Barr9 era la aparat , 0utem (&rbi< l%am !"trebat) 4mi ima-i"am c '!"tem a'culta+i) , Bi"e!"+ele') , S!"t c2iar la captul 'trzii. la i"ter'ec+ia di"tre Strada Q i >&""ecticut) Hai ' bem & ca#ea) , A putea #i ac&l& !"tr%& &r) , Nu) Acum 'au del&c) Nu d&ream ca bie+ii ' aib timp ' #ac pla"uri i ara"1ame"te) , Bi"e. 'tai ' (d) Mda. !" re-ul) Se p&ate #ace) , S!"t la ca#e"eaua Bi"-ler) , Htiu u"de e'te) , Ce a tept) Hi (i"& 'i"-ur) , Ce ui+i la prea multe #ilme. Mi6e)

Nece mi"ute mai t!rziu. 'tteam am!"d&i l!"- (itri" u"ei ca#e"ele micu+e. pli"e de lume. cu c!te & ca#ea #ierbi"te !" #a+ i pri(i"d trecerea piet&"il&r pe Strada >&""ecticut) , *e ce a #&'t "e(&ie de ma"dat de perc2ezi+ie< l%am !"trebat , / d&'arul "&'tru) / la ti"e. "&i !l (rem !"ap&i) ;&arte 'implu) , N%& '%l -'i+i. ai !"+ele'< A a c termi"a+i cu cutarea a'ta) , ="de l&cuie ti acum< Am pu#"it !" r!'. #c!"d pe de teptul) , *up ma"datul de perc2ezi+ie urmeaz. de &bicei. u" ma"dat de are't. i%am 'pu') A a & ' 'e !"t!mple< , Nu '!"t !" m'ur ' 'pu") , Mul+ume'c. amice) , =ite. Mic2ael. ' p&r"im de la premi'a c tu -re e ti) Ai luat ce(a ce "u%+i apar+i"e) A'ta !"'eam" #urt pur i 'implu) 0ri" ace't act. ai de(e"it u" du ma" al #irmei) /u. priete"ul tu. c&"% ti"uu ' lucrez la #irm) *&ar "u%+i ima-i"ezi c te (&i a1uta. c!"d ac+iu"ile tale p&t periclita #irma) Cu ai creat

acea't !"curctur. "u eu) , Brade" >2a"ce "u (%a 'pu' t&tul) Cipul e uri (ierme. u" "e'im+it ar&-a"t care a #cut "i te p&tl&-rii i acum !"cearc '% i pzea'c #u"dul) @rea ca (&i ' crede+i c e (&rba d&ar de'pre u" d&'ar #urat i ' m urmri+i pe mi"e) *ar d&'arul p&ate umili #irma) , *eci. u"de ba+i< , Re"u"+a+i) Nu mai #ace+i (re& pr&'tie) , >um ar #i. ' cerem are'tarea ta< , Mda. pe"tru !"ceput) M uit t&at ziua pe'te umr i a'ta "u m amuz del&c) , N%ar #i trebuit ' #uri) , Nu a(eam de -!"d ' #ur. !"+ele-i< Am !mprumutat d&'arul) *&ream '%l c&piez i '%l aduc !"ap&i. dar "%am mai reu it) , *eci. !" '#!r it recu"& ti c e la ti"e) , *a. dar p&t ' i "e-) , Ce 1&ci Mic2ael. iar 'ta "u e 1&c) Ai ' 'up&r+i l&(iturile) , Nu i dac (&i re"u"+a+i la ac+iu"ile

(&a'tre) *&ar pe"tru m&me"t) Hai ' #acem u" armi'ti+iu de & 'ptm!") Gata cu ma"datele de perc2ezi+ie) Nici & are'tare) , 4" re-ul. dar tu ce &#eri< , N%& ' pu" #irma !"tr%& 'itua+ie "eplcut di" cauza d&'arului) Barr9 clti" di" cap i !"-2i+i & -ur mare de ca#ea #ierbi"te) , Nu '!"t !" m'ur ' #ac ara"1ame"te) S!"t d&ar u" a'&ciat mi"&r) , Art2ur e cel care decide ce trebuie #cut< , Bi"e!"+ele') , Atu"ci 'pu"e%i lui Art2ur c "u di'cut dec!t cu ti"e) , / ti prea 'i-ur de u"ele lucruri. Mic2ael) 0re'upui c #irma (rea ' (&rbea'c cu ti"e) >a ' #iu 'i"cer. "u e a a) >ei de ac&l& '!"t prea #uri& i di" cauz c d&'arul a #&'t #urat i c tu re#uzi '%l dai !"ap&i) Nu%i p&+i 1udeca pe"tru a'ta) , ;%i ' te a'culte. Barr9) *&'arul 'ta e & tire de pa-i"a !"t!i$ cu titlu -r&'. de%& c2i&ap i u" r&i de 1ur"ali ti

-l-i& i care ' de'c&pere. !" c&"ti"uare. alt duzi" de 'ubiecte tari) *ac '!"t are'tat. a1u"- drept la ziarul Post. , Ji%ai pierdut mi"+ile) , 0r&babil) >2a"ce a(ea u" a'i'te"t pe "ume Hect&r 0alma) Ai auzit de el< , Nu) , / ti c&mplet !" a#ara 'ubiectului) , Nici "%am preti"' c a #i i"#&rmat) , 0alma tie prea multe de'pre d&'ar) >u !"cepere de ieri. el "u mai lucreaz ac&l& u"de lucra 'ptm!"a trecut) Nu tiu u"de 'e a#l. dar ar #i i"tere'a"t de a#lat) 4"treab%l pe Art2ur) , Nu trebuie dec!t ' dai d&'arul !"ap&i. Mic2ael) Nu tiu ce ai de -!"d ' #aci cu el. dar "u%l p&+i #&l&'i !"tr%u" pr&ce') Mi%am luat ca#eaua i am c&b&r!t de pe 'cau"ul !"alt. #r 'ptar) , =" armi'ti+iu de & 'ptm!". i%am 'pu'. pe pu"ct de plecare) Hi 'pu"e%i lui Art2ur ' te pu" !" tem) , Art2ur "u prime te &rdi"e de la ti"e. mi%a tr!"tit%& el) Am plecat repede.

trec!"d ca '-eata pri"tre piet&"i$ am a1u"' la *up&"t >ircle apr&ape !" #u-. d&r"ic '%l la' !" urm pe Barr9 , i pe &ricare altul pe care !l trimi'e'er ' m 'pi&"eze) Adre'a #amiliei 0alma era. c&"#&rm cel&r 'cri'e !" cartea de tele#&". u" c&mple: de apartame"te di" Bet2e'da) >um "u m -rbeam i 'im+eam "e(&ia ' re#lectez. am !"c&"1urat &ra ul pe &'eaua de ce"tur. bar la bar cu alt mili&" de &#eri) 4mi ac&rdam ci"cizeci la 'ut a"'e de a #i are'tat !" cel mult & 'ptm!") ;irma "u a(ea alt a"' dec!t ' pu" m!"a pe mi"e i. dac Brade" >2a"ce a'cu"dea. !"tr%ade(r. ade(rul de Art2ur i c&mitetul e:ecuti(. atu"ci de ce ' "u 1&ace dur< A(eau de'tule d&(ezi de circum'ta"+ cu pri(ire la #aptul c eu eram 2&+ul. a a c puteau c&"(i"-e u" ma-i'trat ' emit ma"dat de are'tare) /pi'&dul cu B*&m"ulB zdru"ci"a'e

#irma) >2a"ce #u'e'e c2emat ' dea '&c&teal. #u'e'e pu' la zid de e#i i era de "ec&"ceput ca el ' recu"&a'c #aptul c #cu'e u" #al' deliberat Mi"+i'e. !" 'pera"+a c (a putea ara"1a d&'arul i c. !"tr%u" #el 'au altul. (a 'upra(ie+ui) 5a urma urmel&r. (ictimele lui "u erau dec!t & lea2t de (a-ab&"zi care &cupau cldirea ile-al) Hi atu"ci cum de putu'e ' 'cape at!t de repede de Hect&r< Nu era (&rba de ba"i , >2a"ce era parte"er) *ac eu a #i #&'t !" l&cul lui >2a"ce. i%a #i &#erit lui Hect&r ba"i cu & m!" i ame"i"+area cu c&"cedierea imediat. cu cealalt) Hi a #i 'u"at u" amic parte"er di". ' zicem. *e"(er. ca '%i cer & #a(&are , u" tra"'#er rapid pe"tru u" a'i'te"t) N%ar #i #&'t & pr&blem) Hect&r era departe. 'e a'cu"dea de mi"e i de &rici"e altci"e(a care (e"ea '%i pu" !"trebri) /ra !" c&"ti"uare a"-a1atul #irmei. pr&babil cu u" 'alariu mai mare) Atu"ci. ce era cu te'tul la p&li-ra#< ;u'e'e d&ar & ame"i"+are. #&l&'it de

#irm at!t !mp&tri(a lui Hect&r. c!t i a mea< Oare el #cu'e te'tul i !l trecu'e< M !"d&iam) >2a"ce a(ea "e(&ie de Hect&r pe"tru a +i"e ade(rul a'cu"') Hect&r a(ea "e(&ie de >2a"ce pe"tru a% i pr&te1a p&'tul) 5a u" m&me"t dat. parte"erul bl&ca'e &rice re#erire la p&li-ra#. a'ta dac pr&blema 'e pu'e'e. !"tr%ade(r. 'eri&') >&mple:ul de apartame"te era lu"- i !"t&rt&c2eat. cu 'ec+iu"i "&i care 'e adu-au 'pre "&rd. departe de &ra ) Strzile di" 1ur erau pli"e de re'taura"te #a't%#&&d. be"zi"rii aut&mate. ce"tre de !"c2irieri (ide& , t&t ce le trebuie "a(eti til&r -rbi+i pe"tru a #ace ec&"&mie de timp) Am parcat !" apr&pierea u"&r tere"uri de te"i' i am !"ceput ' dau rait pri" mai multe 'ec+iu"i ale c&mple:ului) Nu m -rbeam$ dup acea't a(e"tur. "u mai a(eam u"de ' mer-) 0&li+i tii di'trictuali puteau aprea de te miri u"de. cu ma"dat i ctu e) Am !"cercat ' "u m -!"de'c la p&(e tile de -r&az

pe care le auzi'em de'pre !"c2i'&area di'trictual) =" 'i"-ur -!"d !mi rm!"ea -ra(at !" mi"te. ca 'em"ele de recu"&a tere la (ite) >u c!+i(a a"i mai !"ai"te. u" t!"r a'&ciat al #irmei *ra6e 7 S8ee"e9 ! i petrecea c!te(a &re. (i"erea. dup lucru. la u" pa2ar !"tr%u" bar di" Ge&r-et&8") >!"d a !"cercat ' a1u"- !" @ir-i"ia. a #&'t are'tat 'ub b"uial c ar #i c&"du' 'ub i"#lue"+a alc&&lului) 5a 'ec+ia de p&li+ie a re#uzat u" te't cu #i&la i. imediat. a #&'t aru"cat !" celula be+i(a"il&r. care era pli" &c2i$ el era 'i"-urul tip !" c&'tum. 'i"-urul cu u" cea' #rum&'. pa"t&#i ele-a"+i. pielea alb) *i" -re eal. a clcat pe pici&r u" alt priz&"ier i. ca urmare. a #&'t btut la '!"-e) A petrecut trei lu"i !" 'pital. !"cerc!"d '% i re#ac #i-ura. dup care a plecat !" 3ilmi"-t&". u"de #amilia '%a &cupat de !"-ri1irea lui) /#ectele pe creier erau mi"&re. t&tu i 'u#icie"te pe"tru ca ' "u 'e mai c&"#&rmeze ri-&ril&r u"ei #irme mari) 0rimul bir&u de admi"i'tra+ie era

!"c2i') Am p&r"it%& pe 1&'. pe tr&tuar. !" cutarea altuia) Adre'a di" cartea de tele#&" "u i"cludea i "umrul apartame"tului) /ra u" c&mple: 'i-ur) 0e (era"dele mici 'e (edeau biciclete i 1ucrii de pla'tic) 0ri" #ere'tre. zream #amilii a ezate la ma' 'au la tele(iz&r) ;ere'trele "u erau pr&te1ate cu -rila1 metalic) Ma i"ile !"-2e'uite !" 'pa+iile de parcare erau. mai ale'. de mrime mi1l&cie. -e" pre#erat de "a(eti ti$ ma1&ritatea erau curate i "u le lip'eau capacele de la r&+i) Am #&'t &prit de u" paz"ic) *up ce a a1u"' la c&"cluzia c "u preze"tam "ici u" peric&l. mi%a artat u"de 'e a#la admi"i'tra+ia cldirii , la ce(a mai mult de patru 'ute de metri deprtare) , >!te 'ec+iu"i are c&mple:ul< l%am !"trebat) , O mul+ime. mi%a r'pu"') >e%i trebuia lui ' tie c!te< Admi"i'trat&r de "&apte era u" 'tude"t care m!"ca di"tr%u" 'a"d(i . cu & carte de #izic de'c2i' !" #a+a lui) *ar urmrea u" meci de ba'c2et !"tre Bullet'

i Q"ic6'. la u" tele(iz&r micu+) 5%am !"trebat de Hect&r 0alma i a ap'at c!te(a ta'te de calculat&r) Numrul apartame"tului era G%lEI) , *ar '%au mutat. mi%a 'pu' el. cu -ura pli" de m!"care) , *a. tiu. i%am r'pu"') Am lucrat cu Hect&r) @i"eri a #&'t ultima lui zi la bir&u) >aut u" apartame"t i m !"trebam dac "u l%a putea (edea pe al lui) >lti"a di" cap !"c !"ai"te de a termi"a ce a(eam eu de 'pu') , Numai '!mbta. amice) A(em "&u 'ute de apartame"te) /:i't i & li't de a teptare) , S!mbt '!"t plecat) , 4mi pare ru. mi%a 'pu'. mu c!"d di" "&u ate"t la meci) Mi%am 'c&' p&rt&#elul) , >!te d&rmit&are are< l%am !"trebat) , *&u. mi%a r'pu"' el. aru"c!"d & pri(ire pe m&"it&r) Hect&r a(ea mai mul+i c&pii) /ram 'i-ur c "&ul 'u cuibu &r era mai 'pa+i&')

, >!t e c2iria lu"ar< , Hapte 'ute ci"cizeci) Am 'c&' di" p&rt&#el & 2!rtie de & 'ut de d&lari. pe care a (zut%& imediat) , =ite ce%+i pr&pu" eu) *%mi c2eia) M uit pe ac&l& i m !"t&rc !" zece mi"ute) N%& ' tie "ime"i. "ici&dat) , A(em & li't de a teptare. a repetat el. l'!"d 'a"d(i ul 1&'. pe #ar#uria de cart&") , / trecut pe calculat&r< l%am !"trebat. art!"d 'pre aparat) , Mda. mi%a r'pu"' biatul. ter-!"du%'e la -ur) , Atu"ci. "u e -reu de 'c2imbat &rdi"ea) A -'it c2eia !"tr%u" 'ertar !"cuiat i a !"2+at ba"ii) , Nece mi"ute. mi%a 'pu') Apartame"tul 'e a#la !" apr&piere. la parterul u"ei cldiri cu trei eta1e) >2eia mer-ea) Mir&'ul de (&p'ea pr&a'pt rzbtea pri" u . !"ai"te c2iar de a & de'c2ide) *e #apt. zu-r(itul era !" pli" de'# urare$ !" 'u#ra-erie am -'it & 'car. 2ai"e de lucru. -le+i albe)

Nici mcar & ec2ip de 'peciali ti !" prele(area ampre"tel&r "%ar #i -'it (re& urm a trecerii cla"ului 0alma pe ac&l&) C&ate 'ertarele. dulapurile i debaralele erau -&ale$ c&(&arele i m&c2etele #u'e'er 'tr!"'e i luate de ac&l&) >2iar i cada de baie i 'cau"ul de t&alet #u'e'er cur+ate de &rice pat) Nici pra#. "ici p!"ze de pia"1e" 'au murdrie 'ub c2iu(eta de la buctrie) Apartame"tul era 'teril) ;iecare camer a(ea u" 'trat pr&a'pt de (ar alb. m&"&t&". cu e:cep+ia 'al&"ului. d&ar pe 1umtate #i"i'at) M%am !"t&r' la bir&ul admi"i'trat&rului i am aru"cat c2eia pe te1-2ea) , >e 'pu"e+i< m%a !"trebat biatul) , / prea mic. i%am r'pu"') *ar mul+ume'c. &ricum) , @re+i ba"ii !"ap&i< , / ti 'tude"t< , *a) , Atu"ci p'treaz%i) , Mul+ume'c) M%am &prit !" dreptul u ii i l%am

!"trebatA , A l'at cum(a 0alma adre'a u"de '%a mutat< , >redeam c a+i lucrat cu el) , A a e'te. i%am r'pu"' i am !"c2i' repede u a !" urma mea)

22 O #emeie micu+ 'ttea 'pri1i"it de u a >e"trului c!"d am '&'it la lucru. miercuri dimi"ea+) /ra apr&ape &ra &pt i bir&ul era !"cuiat$ temperatura 'czu'e 'ub zer&) 5a !"ceput. am crezut c i%a petrecut "&aptea ac&l&. l!"- u . ca ' 'e apere de (!"t) *ar c!"d m%a (zut apr&pii"du%m. a 'rit imediat !" pici&are i mi%a 'pu'A , Bu" dimi"ea+a) Am z!mbit. i%am r'pu"' la #el i am !"ceput ' caut pri"tre c2ei) , S!"te+i a(&cat< m%a !"trebat) , *a) , 0e"tru &ame"i ca mi"e<

Mi%am !"c2ipuit c "u are l&cui"+ i a'ta era t&t ce le ceream clie"+il&r "& tri) , Si-ur) 0&#ti+i !"u"tru. i%am r'pu"'. de'c2iz!"d u a) 4"u"tru era mai #ri- dec!t a#ar) Am re-lat u" term&'tat care. dup c!te !mi ddeam 'eama. "u era c&"ectat la "imic) Am #cut ca#ea i am -'it "i te -&-& i (ec2i !" buctrie) I le%am &#erit i. c!t ai clipi. a i m!"cat u"a di"tre ele) , >um ( "umi+i< am !"trebat%&) Ne a#lam !" camera di" #a+a. l!"- bir&ul de lucru al S&#iei. a tept!"d ' 'e #ac i ca#eaua i ru-!"du%m ' mear- radiat&arele) , Rub9) , /u '!"t Mic2ael) ="de l&cuie ti. Rub9< , ="de apuc) /ra !mbrcat !"tr%u" tre"i"- -ri Ge&r-et&8" H&9a. &'ete -r&a'e. mar& i te"i i albi. murdari. #r marc) A(ea !"tre treizeci i patruzeci de a"i. era 'ub+ire ca & tre'tie i pri(ea pu+i" cruci ) , Haide. zu a a. am i"'i'tat. cu u"

z!mbet) Crebuie ' tiu u"de l&cuie ti) 4"tr%u" adp&'t< , Am l&cuit !"tr%u" adp&'t. dar a trebuit ' plec de ac&l&) Apr&ape c am #&'t (i&lat) Am ma i") Nu (zu'em "ici u" (e2icul parcat !" apr&piere de bir&ul "&'tru. c!"d (e"i'em) , Ai ma i"< %*a) , O c&"duci< , Nu mer-e) *&rm pe ba"c2eta di" 'pate) 0u"eam !"trebri #r ' iau "&ti+e. lucru cu care "u eram &bi "uit) Am tur"at ca#ea !" d&u pa2are mari de cart&" i "e%am retra' !" bir&ul meu u"de. di" #ericire. radiat&rul #u"c+i&"a i b&lb&r&'ea !"tru"a) Am !"c2i' u a) M&rdecai putea '&'i di" clip !" clip i "u !"(+a'e arta de a 'e mi ca #r z-&m&t) Rud9 '%a a ezat pe mar-i"ea 'cau"ului mar&"iu. pre-tit pe"tru clie"+i$ 'ttea cu umerii 'tr!" i i t&t trupul c&"ce"trat !" 1urul pa2arului cu ca#ea. ca i cum acela era ultimul lucru cald di" (ia+a ei)

, >u ce p&t ' te a1ut< am !"trebat%&. !"armat cu u" '&rtime"t c&mplet de bl&c"&te'uri) , / (&rba de #iul meu. Cerre"ce) Are ai'prezece a"i i mi%a #&'t luat) , >i"e l%a luat< , Aut&rit+ile) , ="de e acum< , 5a ei) R'pu"dea 'curt. cu izbuc"iri "er(&a'e. 'u'pici&a' la #iecare !"trebare) , >e%ar #i ' te li"i te ti i '%mi (&rbe ti de'pre Cerre"ce< i%am pr&pu') Ni' i #cut) ;r ca mcar ' !"cerce ' m pri(ea'c !" &c2i i +i"!"d pa2arul de ca#ea cu ambele m!i"i. mi%a p&(e'tit !" -rab ce 'e !"t!mpla'e) >u c!+i(a a"i mai !"ai"te. "u% i ami"tea c!"d. dar Cerre"ce a(ea (re& zece a"i. l&cuiau 'i"-uri !"tr%u" mic apartame"t) /a a #&'t are'tat pe"tru c (i"dea dr&-uri) A 'tat la !"c2i'&are patru lu"i) 0e Cerre"ce l%a trimi' ' 'tea cu '&ra ei) 5a eliberare. l%a luat pe Cerre"ce i au !"ceput & (ia+ de c& mar. !" 'trad) *&rmeau pri" ma i"i.

'e a'cu"deau !" cldiri pu'tii. !""&ptau 'ub p&duri c!"d era cald i 'e retr-eau !" adp&'turi c!"d era #ri-) A reu it cum(a '%l +i" !" c&al) /a cer ea pe tr&tuare$ ! i (i"dea trupul , Ba-+aB. cum 'pu"ea ea$ c&mercializa i ce(a crack. ;cea t&t ce era "e(&ie pe"tru a%l +i"e pe Cerre"ce 'tul. !mbrcat dece"t i la c&al) *ar era depe"de"t de dr&-uri i "u reu ea ' re"u"+e) A rma' -ra(id i. la "a terea c&pilului. aut&rit+ile i l%au luat imediat) /ra u" c&pil al dr&-uril&r) 0rea ' "u aib "ici u" #el de a#ec+iu"e pe"tru acel c&pil$ "u +i"ea dec!t la Cerre"ce) Aut&rit+ile au !"ceput ' pu" !"trebri !" le-tur cu el i. mam i c&pil. '%au a#u"dat i mai mult !" lumea umbrel&r 'trzii) *i" di'perare. a a1u"' la & #amilie pe"tru care lucra'e c!"d(a. ca 'er(it&are , #amilia R&8la"d. u" cuplu ai cr&r c&pii erau mari i "u mai l&cuiau cu pri"+ii) A(eau & c'u+ #rum&a'. !" apr&piere de ="i(er'itatea H&8ard) 5e%a pr&pu'

ci"cizeci de d&lari pe lu". pe"tru ca Cerre"ce ' p&at 'ta cu ei) *ea'upra i"trrii di" 'pate era u" d&rmit&r micu+. u"ul pe care Rub9 !l cur+a'e de multe &ri i care ar #i #&'t per#ect pe"tru Cerre"ce) 5a !"ceput. '&+ii R&8la"d au ezitat dar. !" cele di" urm. au #&'t de ac&rd) /rau &ame"i cum'ecade. pe atu"ci) Rub9 putea '%l (iziteze pe Cerre"ce c!te & &r. la #iecare d&u 'ptm!"i) N&tele c&pilului '%au !mbu"t+it$ era curat i tria !" 'i-ura"+. iar Rub9 era mul+umit de ce realiza'e) Hi%a &r-a"izat (ia+a !" #u"c+ie de "&ua 'itua+ieA mer-ea. la pr!"z i 'eara. la ce"tre de ma' mai apr&piate de ca'a #amiliei R&8la"d$ 'c2imba adp&'turile de ur-e"+$ d&rmea pe alei i !" parcuri 'au pri" ma i"i aba"d&"ate) Reu ea ' adu"e ba"ii !" #iecare lu" i "u rata "ici & (izit la #iul 'u) 0!" c!"d a #&'t are'tat di" "&u) 0rima dat pe"tru pr&'titu+ie. a d&ua pe"tru c d&rmea pe & ba"c. !" parcul di" pia+a ;arra-ut) 0&ate c a mai #&'t i

& a treia are'tare. dar "u% i mi ami"tea) 4"tr%u" r!"d. a #&'t du' de ur-e"+ la Spitalul Mu"icipal. c!"d ci"e(a a -'it%& le i"at pe 'trad) A #&'t !"temat !" 'ec+ia pe"tru depe"de"+ii de dr&-uri. dar a plecat dup trei zile. pe"tru c !i era d&r de Cerre"ce) Se a#la !" camera lui. !"tr%& 'ear. c!"d biatul '%a uitat la p!"tecele ei i a !"trebat%& dac iar e -ra(ida) I%a r'pu"' c a a crede) >i"e era tatl< a (rut el ' tie) /a "u tia) Biatul a !"1urat%& i at!ta a +ipat. c #amilia R&8la"d i%a cerut ' plece) >!t a #&'t !"'rci"ata. Cerre"ce "%a (rut ' tie de ea) Ji 'e rupea 'u#letul , #emeia d&rmea !" ma i"i. cer ea u" b"u+. "umra &rele p!" c!"d !l (a putea (edea i ap&i era i-"&rat timp de & &r. !" (reme ce 'ttea !"tr%u" c&l+ al camerei lui. pri(i"du%l cum ! i #ace lec+iile) 4" acel m&me"t al p&(e'tirii. Rub9 a !"ceput ' pl!"-) /u mi%am "&tat ce(a i l%am auzit pe M&rdecai z-udui"d p&deaua di" camera di" #a+a i !"cerc!"d ' & pr&(&ace pe S&#ia la ceart)

A treia "a tere. petrecut cu "umai u" a" !" urm. a pr&du' u" alt c&pil al dr&-uril&r. luat imediat de aut&rit+i) 0atru zile c!t a 'tat !" 'pital pe"tru recuperare. "u l%a (zut pe Cerre"ce) >!"d a ie it. '%a !"t&r' la 'i"-ura (ia+a pe care & cu"& tea) Cerre"ce "u a(ea dec!t "&te de zece. era #&arte bu" la matematica i 'pa"i&l. c!"ta la tr&mb&" i 1uca !" pie'ele trupei de teatru a c&lii) @i'a ' #ie admi' la Academia Na(al) *&m"ul R&8la"d #u'e'e militar) 4"tr%& 'ear. Rub9 a (e"it !" (izit !"tr%& 'tare 1al"ica) A urmat & ceart !" buctrie. c!"d '%a c&"#ru"tat cu d&m"ul R&8la"d) Au 'c2imbat (&rbe -rele$ i%au aru"cat ultimatumuri) Cerre"ce le%a +i"ut i'&"ul$ erau ei trei. !mp&tri(a lui Rub9) *ac "u 'e i"ter"a pe"tru dezi"t&:icare. "u mai a(ea ce cuta ac&l&) Rub9 le%a declarat c ! i ia biatul i pleac) Cerre"ce i%a 'pu' c el "u pleac "icieri) 4" 'eara urmt&are. u" a'i'te"t '&cial & a tepta cu "i te 2!rrii) Se lua'e de1a

le-tura cu tribu"alul) Cerre"ce era dat 'pre ad&p+ie) S&+ii R&8la"d urmau ' #ie "&ii 'i pri"+i) Hi%a a l&cuia la%ei de trei a"i) @izitele ei urmau ' #ie !"trerupte p!" c!"d "u #cea & cur de dezi"t&:icare i reu ea ' 'tea #r dr&-uri timp de aizeci de zile) Crecu'er de atu"ci trei 'ptm!"i) , @reau '%mi (d biatul. mi%a 'pu' ea) 4mi e a a de d&r de el? , ;aci & cur de dezi"t&:icare< A clti"at repede capul i a !"c2i' &c2ii) , *e ce "u< am !"trebat%&) , Nu m%au primit) Nu a(eam 2abar cum a1u"-e u" dr&-at al 'trzii ' #ie admi' !"tr%u" 'pital de dezi"t&:icare. dar era timpul ' a#lu) Mi%l ima-i"am pe Cerre"ce !" camera lui !"clzit. bi"e 2r"it. bi"e !mbrcat. !" 'i-ura"+. curat. #erit de i'pita dr&-uril&r. #c!"du% i temele 'ub 'upra(e-2erea 'trict a d&m"ului i a d&am"ei R&8la"d. care a1u"'e'er '%l iubea'c apr&ape la #el de mult ca i Rub9) 4l (edeam lu!"d micul de1u" la

ma'a de #amilie. reciti"d li'te de (&cabular l!"- #ul-ii de cereale. !" (reme ce d&am"a R&8la"d i-"&ra ziarele de dimi"ea+ i !l a'culta la 'pa"i&l) Cerre"ce a(ea & (ia+ 'tabil i "&rmal. 'pre de&'ebire de 'rma"a mea clie"t. care tria u" ade(rat iad) Hi d&rea ca eu ' pu" la cale !"t!l"irea di"tre ei) , @a dura ce(a timp. !"+ele-i< i%am 'pu'. #r ' am "ici cea mai (a- idee de'pre c!t ar putea dura &rice ac+iu"e) I"tr%u" &ra !" care 'ute de #amilii a teptau u" 'pa+iu c!t de mic. !"tr%u" adp&'t de ur-e"+. "u puteau #i prea multe paturi di'p&"ibile pe"tru depe"de"+ii de dr&-uri) , Nu%l (ei re(edea pe Cerre"ce p!" c!"d "u (ei 'cpa de patima dr&-uril&r. i%am 'pu'. !"cerc!"d ' "u ad&pt u" t&" e(la(i&') I '%au umezit &c2ii i "u mi%a r'pu"') 4" acel m&me"t mi%am dat 'eama c!t de pu+i" tiam de'pre depe"de"+) *e u"de ! i pr&cura dr&-urile< >!t & c&'tau< >!te i"1ec+ii ! i #cea i c!te d&ze

c&"'uma. !" #iecare zi< >!t !i trebuia ca ' re"u"+e< Iar ap&i. ca ' 'e (i"dece< >e a"'e a(ea ' 'cape de u" &bicei care dura de pe'te zece a"i< Hi ce #ceau aut&rit+ile cu t&+i acei c&pii ai dr&-uril&r< Rub9 "u a(ea acte. "u a(ea adre'. "u a(ea d&cume"te %"imic. !" a#ara de & p&(e'te tulburt&are) 0rea per#ect mul+umit ' 'tea pe 'cau"ul di" bir&ul meu i am !"ceput ' m !"treb cum a putea '%i cer ' plece) >a#eaua 'e termi"a'e) Gla'ul r'tit al S&#iei "e%a readu' la realitate) Se auzeau i alte (&ci) M%am repezit la u i primul meu -!"d a #&'t c u" alt "ebu" ca B*&m"ulB i"tra'e ac&l& cu & arm) *ar de'pre alte arme era (&rba) 5&c&te"e"tul Ga'6& 'e !"t&r'e'e. !"'&+it. i de data a'ta. de a1ut&are) Crei p&li+i ti !" u"i#&rm 'e !"dreptau 'pre S&#ia. care le adre'a cu(i"te -rele. #r "ici u" e#ect) Al+i d&i tipi. !" blu-i i tric&uri #lau ate. a teptau ' i"tre !" ac+iu"e) Am ie it di" bir&ul meu e:act !" clipa !" care

M&rdecai ie ea i el di" bir&u) , Bu". Mic2ael. m%a 'alutat Ga'6&) , >e "aiba 'e !"t!mpl< a tu"at M&rdecai. #c!"d ' 'e cutremure pere+ii$ u"ul di"tre p&li+i tii !" u"i#&rm a du' c2iar m!"a 'pre re(&l(erul di" d&tare) Ga'6& l%a luat !" primire pe M&rdecai) , O perc2ezi+ie. i%a r'pu"'. 'c&t!"d actele "ece'are i #lu%tur!"du%le pri" #a+a lui) S!"teti d&m"ul Gree"< , *a. eu '!"t. i%a r'pu"' el. 'mul-!"du%i 2!rtiile di" m!") , >e cuta+i< am zbierat eu la Ga'6&) , Acela i lucru. a zbierat i el. drept r'pu"') *%"i%l i (&m #i #erici+i ' "e &prim) , Nu e aici) , >e d&'ar (rea< M%a !"trebat M&rdecai. citi"d ma"datul) , >el cu e(acuarea. i%am r'pu"') , N%am (zut "ici u" pr&ce'. m%a ir&"izat Ga'6&. !" timp ce eu am recu"&'cut d&i di"tre p&li+i tii !" u"i#&rm ca #ii"d 5ill9 i Bl&8er) Numai -ura e de ti"e?

, Ie i+i "aibii de aici? '%a r'tit S&#ia la Bl&8er. c!"d ace'ta a #cut u" pa' 'pre bir&ul ei) Ga'6& trebuia ' arate c 'tp!"e te 'itua+ia) , =ite ce e. cuc&a". i '%a adre'at el cu di'pre+ul &bi "uit) 0utem rez&l(a lucrurile !" d&u #eluri) ="u. !+i pui #u"dul pe 'cau"ul la i taci "aibii di" -ur) *&i. !+i pu"em ctu ele la m!i"i i 'tai pe ba"c2eta di" 'pate a u"ei ma i"i !" urmt&arele d&ua &re) =" p&li+i't ! i (!ra capul !" #iecare di" bir&urile laterale) , Stai li"i tit. i%a 'pu' M&rdecai S&#iei) >almeaz%te) , >e e 'u'< m%a !"trebat Ga'6&) , *ep&zit. i%a r'pu"' M&rdecai) , Al #irmei< , *a) , Nu e ac&l&. am 'pu' eu) @ pierde+i (remea) , Atu"ci. (a trebui ' "e%& pierdem. "u< =" p&'ibil clie"t a de'c2i' u a !" acel m&me"t. lu!"du%i pe "epre-tite pe cei

di"u"tru) Omul i%a r&tit rapid pri(irea pri" !"cpere. zb&(i"d pe cei trei p&li+i ti !" u"i#&rm) S%a retra' repede. cci 'trzile preau '%i dea mai mult 'i-ura"+) Am ru-at%& pe Rub9 ' plece i ea) Imediat dup aceea. am i"trat !" bir&ul lui M&rdecai i am !"c2i' u a dup mi"e) , ="de e d&'arul< m%a !"trebat el. !" &apta) , Nu e aici. !+i 1ur) / (&rba "umai de 2r+uial) , Ma"datul pare !" re-ula) A a(ut l&c u" #urt$ e "&rmal ' pre'upu" c d&'arul 'e a#l la a(&catul care l%a #urat) Am !"cercat ' -'e'c "i te (&rbe a(&c+e ti. pli"e de du2. (re& c2ic2i+ le-al care ' !mpiedice di"tr%& dat perc2ezi+ia i '%i pu" pe p&li+i ti pe #u-) *ar "u%mi (e"ea "imic !" mi"te. !" l&c de a'ta. eram 1e"at c adu'e'em p&li+ia !" 'itua+ia '% i ba-e "a'ul !" >e"trul le-al) , Ai & c&pie a d&'arului< m%a !"trebat)

, *a) , Ce%ai -!"dit c ai putea ' le dai &ri-i"alul< , Nu p&t) Ar #i & recu"&a tere a (i"&(+iei mele) Nu 'e tie preci' c d&'arul e Ia mi"e) Hi c2iar dac l%a da !"ap&i. ei ar ti c l%am c&piat) Hi%a #recat barba i a #&'t de ac&rd c a(eam dreptate) Am ie it am!"d&i di" bir&ul lui e:act !" m&me"tul !" care 5ill9 a #cut u" pa' -re it 'pre ma'a de lucru "e#&l&'it. de l!"- bir&ul S&#iei) O a(ala" de d&'are alu"ec la p&dea) S&#ia !"cepu ' +ipe la el$ Ga'6& !"cepu ' +ipe la ea) Ce"'iu"ea cre tea. ame"i"+!"d ' treac de la cu(i"te la u" c&"#lict #izic) Am !"cuiat u a de la i"trare. pe"tru ca e(e"tualii clie"+i ' "u (ad perc2ezi+ia) , =ita+i ce (&m #ace. a !"ceput M&rdecai) 0&li+i tii l%au pri(it cu rceal. dar abia a teptau ' li 'e dea & 'u-e'tie) 0erc2ezi+i&"area u"ui bir&u de a(&catur "u prea 'eam" cu raidul !"tr%u" bar pli" de mi"&ri)

, *&'arul "u 'e a#l aici. a+i !"+ele'< @&m p&r"i de la acea't premi') 0ute+i (edea t&ate d&'arele. dar "u a(e+i (&ie ' le de'c2ide+i) A'ta ar #i & (i&lare a c&"#ide"+ialit+ii) *e ac&rd< >eilal+i p&li+i ti '%au uitat 'pre Ga'6&. care a ridicat di" umeri. !" 'em" de acceptare) Am !"ceput cu bir&ul meu$ t&+i cei a'e p&li+i ti. !mpreu" cu mi"e i M&rdecai "e%am !"-2e'uit !" camera micu+. lupt!"du%"e di" -reu ' e(itam c&"tactul #izic) Am de'c2i'. pe r!"d. #iecare 'ertar al bir&ului$ "ici u"ul "u (&ia ' 'e de'c2id dec!t cu #&r+a) 5a u" m&me"t dat. l%am auzit pe Ga'6& murmur!"dA , ;rum&' bir&u) Am 'c&'. pe r!"d. t&ate d&'arele di" #i ete. le%am #luturat pe 'ub "a'ul lui Ga'6& i le%am pu' la l&c) Nu m a#lam ac&l& dec!t de lu"i. a a c "u era mult de cutat) M&rdecai a ie it di" camer i '%a du' la bir&ul S&#iei. ca ' dea u" tele#&") >!"d Ga'6& a declarat. &#icial. c bir&ul

meu a #&'t perc2ezi+i&"at. am ie it de ac&l&. t&cmai la timp pe"tru a%l auzi pe M&rdecai r&'ti"dA , *a. d&m"ule 1udect&r. mul+ume'c) / c2iar aici) 4i ddu recept&rul lui Ga'6&. z!mbi"du%i i dez(eli"du% i t&+i di"+ii) , 5a tele#&" e 1udect&rul Qi'"er. d&m"ul care a 'em"at ma"datul de perc2ezi+ie) Ar d&ri ' (&rbea'c cu dum"ea(&a'tr) Ga'6& apuc recept&rul de parc ar #i #&'t pli" de lepr) , Ga'6& la tele#&". (&rbi el. +i"!"d aparatul la c!+i(a ce"timetri de urec2e) M&rdecai 'e !"t&ar'e 'pre ceilal+i p&li+i ti) , *&m"il&r. pute+i perc2ezi+i&"a acea't !"cpere i cu a'ta. ba'ta) Nu pute+i i"tra !" bir&urile pri(ate de pe 2&l) Ordi" de la 1udect&r) , *a. d&m"ule. m&rmi Ga'6& i !"c2i'e) Cimp de & &r le%am urmrit mi crile. pe c!"d umblau de la u" bir&u la altul , patru !" t&tal. i"clu'i( cel al S&#iei)

*up c!te(a mi"ute. i%au dat 'eama c t&at acea cutare era i"util. a a c au prelu"-it%& mi c!"du%'e c!t puteau de !"cet) ;iecare bir&u era ac&perit cu d&'are de mult cla'ate) >r+ile i publica+iile le-ale "u mai #u'e'er r'#&ite de c!+i(a a"i) ="ele tea"curi de d&cume"te erau ac&perite de pra#) Mai trebuiau ' 'e lupte i cu p!"zele de pia"1e") ;iecare d&'ar a(ea "umele marcat pe c&pert. #ie btut la ma i". #ie 'cri' de m!". cu ma1u'cule) *&i di"tre p&li+i ti "&tau "umele d&'arel&r pe care Ga'6& i ceilal+i le r&'teau cu (&ce tare) /ra & mu"c plictic&a' i t&tal di'perat) Au l'at bir&ul S&#iei la urm) /a le%a dat 'i"-ur #iecare &biect. citi"d cu (&ce tare "umele #iecrui d&'ar. u"e&ri pe litere. la "umele mai 'imple. cum erau J&"e'. Smit2. 3illiam') 0&li+i tii p'trau di'ta"+a) 5e%a de'c2i' 'ertarele d&ar at!t c!t ' aru"ce & pri(ire rapid) A(ea u" 'ertar per'&"al. pe care "ime"i "u d&rea '%l cerceteze) /ram 'i-ur c +i"e arme ac&l&)

Au plecat #r '% i ia rma'%bu") M%am 'cuzat #a+ de S&#ia i M&rdecai pe"tru acea't i"truziu"e i m%am retra' !" 'i-ura"+a bir&ului meu)

23 Numrul ci"ci pe li'ta cel&r e(acua+i era Qel(i" 5am. u" "ume care lui M&rdecai !i 'u"a (a- #amiliar) 5a u" m&me"t dat. el e'tima'e c "umrul &ame"il&r #r adp&'t di" *i'trict era !" 1ur de zece mii) /rau cel pu+i" la #el de multe d&'are !" >e"trul le-al di" Strada 1I) 0e"tru M&rdecai. #iecare "ume 'u"a #amiliar) A trecut !" re(i't circuitele &bi "uite , ca"ti"e. adp&'turi i #ur"iz&ri de 'er(icii. predicat&ri. p&li+i ti i al+i a(&ca+i ai 'trzii) *up l'area !"tu"ericului. am plecat !mpreu" cu ma i"a 'pre ce"tru. ctre & bi'eric !"-2e'uit !"tre cldiri de bir&uri cu pre+uri piperate i 2&teluri de lu:)

4"tr%u" 'ub'&l amplu. cu d&u "i(eluri mai 1&'. pr&-ramul de ci" de la B>i"ci p!i"iB era !" pli" de'# urare) 4"cperea era &cupat de me'e plia"te. pli"e de tipi #lm!"zi. care m!"cau i (&rbeau !"tre ei) Nu era u"ul di"tre ce"trele u"de 'e 'er(ea 'upa 'racului$ #ar#uriile erau umplute cu p&rumb. cart&#i. & #elie de car"e. care prea &ri de curca". &ri de pui. 'alat de #ructe i p!i"e) /u "u m!"ca'em de ci" i ar&ma mi%a ami"tit c !mi era #&ame) , N%am mai #&'t pe aici de mul+i a"i. mi%a 'pu' M&rdecai c!"d. a1u" i la u . "e%am &prit ' "e uitam la 'ala de me'e) >ei de aici 2r"e'c trei 'ute de per'&a"e pe zi) Nu e mi"u"at< , *e u"de (i"e m!"carea< , *e la ca"ti"a di'trictuala ce"tral. a#lata la 'ub'&lul >>N@) Au realizat ace't uimit&r 'i'tem de c&lectare a alime"tel&r !" e:ce' de la re'taura"tele l&cale , "u '!"t re'turi. ci alime"te "epreparate. care pur i 'implu. 'e 'tric dac "u 'e c&"'um imediat) Au & #l&t !"trea- de cami&a"e cu c&"-elat&are i

umbl pri" t&t &ra ul. c&lect!"d alime"te pe care ap&i le duc la ca"ti"e ca ' #ie preparate) 0r&du'e c&"-elate) 0e'te d&u mii de p&r+ii pe zi) , 0are -u't&') , / #&arte bu". ' tii) O #emeie t!"r. pe "ume 5iza. "e%a (e"it !" !"t!mpi"are) /ra "&ua a"-a1at la B>i"ci p!i"iB) M&rdecai !l cu"&'cu'e pe predece'&rul ei. de'pre care au (&rbit pu+i". !" timp ce eu m uitam la cei a eza+i la me'e) Am &b'er(at ce(a ce ar #i trebuit ' (d mai repede) /rau mai multe "i(eluri ale 'rciei. -rupuri di'ti"cte pe 'cara '&ci&%ec&"&mic) 5a & ma'. a'e brba+i m!"cau i (&rbeau #erici+i de'pre u" meci de ba'c2et (zut la tele(iz&r) /rau !mbrca+i rez&"abil) ="ul m!"ca cu m"u i i. cu e:cep+ia aceluia. -rupul. ar #i #&'t la l&cul lui !" &rice bar al cla'ei mu"cit&are di" &ra . #r ' li 'e pu" imediat etic2eta de &ame"i #r adp&'t) 4" 'patele l&r. u" tip '&lid. cu &c2elari cu le"tile -r&a'e. m!"ca 'i"-ur. apuc!"d puiul cu m!"a) 0urta cizme de cauciuc.

la #el ca B*&m"ulB. !" m&me"tul m&r+ii 'ale) A(ea 2ai"a murdar i zdre"+uit) Nu%i p'a ce 'e !"t!mpl !" 1ur) @ia+a lui era. e(ide"t. mai -rea dec!t a brba+il&r care rideau la ma'a de alturi) Ace tia a(eau acce' la ap i 'pu"$ lui pu+i" !i p'a) /i d&rmeau !" adp&'turi) /l d&rmea pri" parcuri. cu p&rumbeii) *ar t&+i erau lip'i+i de & l&cui"+) 5iza "u%l cu"& tea pe Qel(i" 5am. dar a pr&mi' ' 'e i"tere'eze) Am urmrit%& cu pri(irea$ trecea pri"tre me'e"i. (&rbi"d cu c!te ci"e(a. art!"du%le c& urile de -u"&i a ezate !"tr%u" c&l+. a1ut!"d. 'er(iabil. & btr!"ic) ;emeia era a ezat !"tre d&i brba+i care (&rbeau !"tre ei. #r ' & pri(ea'c) 5iza '%a !"dreptat 'pre alt ma'. ap&i alta) Spre 'urpri"derea mea. i%a #cut apari+ia i u" a(&cat , u" t!"r a'&ciat !"tr%& mare #irm. (&lu"tar pr& b&"& la >e"trul 5e-al 3a'2i"-t&" pe"tru per'&a"ele #r adp&'t) 5%a recu"&'cut imediat pe M&rdecai , cu u" a" !"ai"te. participa'er !mpreu" la &

c&lectare de #&"duri) Am 'tat de (&rb. ca !"tre a(&ca+i. timp de c!te(a mi"ute i. dup aceea. t!"rul a di'prut !"tr%& camer di" 'pate. pre-ti"du%'e '% i !"ceap cele trei &re de primire) , >e"trul 5e-al 3a'2i"-t&" are & 'ut ci"cizeci de (&lu"tari. m%a lmurit M&rdecai) , S!"t 'u#icie"+i< l%am !"trebat) , Nu '!"t "ici&dat 'u#icie"+i) >red c ar trebui ' relum i "&i pr&-ramul de c&lab&rare cu (&lu"tari pr& b&"&) 0&ate c ai #i de ac&rd ' te &cupi de 'ta. '%i c&&rd&"ezi) Abra2am e !"c!"tat de idee) /ra plcut ' tiu c M&rdecai i Abra2am. #r !"d&ial i S&#ia. di'cuta'er de'pre u" pr&-ram pe care '%l c&"duc eu) , Ne a1ut ' "e e:ti"dem raza de ac+iu"e. ' de(e"im mai preze"+i !" c&mu"itatea le-al i ' a1utm la 'tr!"-erea de #&"duri) , *e ac&rd. i%am r'pu"'. #r ' #iu c&"(i"') 5iza 'e !"t&rcea)

, Qe(i" 5am e !" 'pate. "e%a 'pu'. art!"d cu capul !" direc+ia re'pecti() A d&ua ma'. la captul !"cperii) 0&art & apc a ec2ipei Red'6i"') , Ai (&rbit cu el< a !"trebat%& M&rdecai) , *a) / treaz. !i mer-e mi"tea. 'pu"e c l&cuie te la >>N@ i c lucreaz. 1umtate de "&rm. l 'alubritate) , / pe aici (re& camer mai mic. u"de ' putem 'ta< , Bi"e!"+ele') , Spu"e%i lui 5am c u" a(&cat al cel&r #r adp&'t (rea ' 'tea de (&rb cu el) 5am "u "e%a 'alutat i "ici "u "e%a !"ti"' m!"a) M&rdecai '%a a ezat la & ma') /u am rma' !"tr%u" c&l+) 5am a luat l&c pe 'i"-urul 'cau" rma' -&l i mi%a aru"cat & pri(ire care m%a !"#i&rat , Nu '%a !"t!mplat "imic. l%a li"i tit M&rdecai. cu t&"ul cel mai bl!"d de care era !" 'tare) *&rim ' ( pu"em c!te(a !"trebri. "imic mai mult) 5am "ici "u clipea) /ra !mbrcat a'eme"ea tutur&r rezide"+il&r di"

adp&'turi , blu-i. tric&u #lau at. !"cl+mi"te 'p&rt. 1ac2et de l!" , #r ' r'p!"dea'c mir&'ul at!t de ptru"zt&r al 2ai"el&r pu'e u"ele pe'te altele de ctre cei care d&rm 'ub p&duri) , >u"& ti & #emeie pe "ume 5&"tae Burt&"< l%a !"trebat M&rdecai) 5am a clti"at di" cap c "u) , *e@&" Hard9< 4"c u" r'pu"' "e-ati() , 5u"a trecut l&cuiai !"tr%u" dep&zit aba"d&"at< , *a) , 0e Strada Ne8 D&r6. c&l+ cu ;l&rida< , 4%2!) , 0lteai c2irie< , *a) , O 'ut de d&lari pe lu"< , *a) , 5ui Cillma" Ga"tr9< 5am !"-2e+ i !"c2i'e &c2ii. re#lect!"d la !"trebare) , >i"e< !"treb el) , >i"e era pr&prietarul dep&zitului< , /u plteam c2iria u"ui tip pe "ume

J&2""9) , 0e"tru ci"e lucra J&2""9< , Nu tiu) Nu%mi pa') N%am !"trebat) , >it timp ai l&cuit ac&l&< , @re& patru lu"i) , *e ce ai plecat< , Am #&'t e(acuat) , >i"e te%a e(acuat< , Nu tiu) 4"tr%& zi au aprut p&li+i tii. cu !"c "i te tipi) Au pu' laba pe "&i i "e%au aru"cat !" 'trad) *up (re& d&u zile. au dr!mat dep&zitul cu buld&zerele) , 5e%ai e:plicat p&li+i til&r c plteai c2irie ca ' l&cuie ti ac&l&< , Mul+i le%au 'pu' la #el) /ra & #emeie cu "i te c&pii mici. care a !"cercat ' 'e bat cu p&li+i tii. dar "u i%a a1utat la "imic) /u "u m bat cu p&li+ia) =r!t 'ce". pe &"&area mea) , A+i primit (reu" d&cume"t !"ai"te de e(acuare< , Nu) , Nici u" #el de prea(iz. ca ' p&+i pleca<

, Nu) Nimic) Au aprut di"tr%& dat) , ;r "imic 'cri'< , Nimic) 0&li+i tii 'pu"eau c 'tm ac&l& ile-al$ trebuia ' "e 'c&at a#ar imediat) , *eci. te%ai mutat ac&l& t&am"a trecut. pri" &ct&mbrie) , >am a a ce(a) , >um ai -'it acel l&c< , Nu mai tiu) >i"e(a zicea c !" dep&zit 'e !"c2iriaz mici apartame"te) >2irie mic. !"+ele-i matale) A a c m%am du' ' (d de'pre ce%i (&rba) 0u"eau "i te pa"&uri i pere+i i alte c2e'tii) /:i'ta u" ac&pei . t&aleta "u era departe. a(eam ap cure"t) Nu era & a#acere rea) , A a c te%ai mutat< , /:act) , Ai 'em"at u" c&"tract de !"c2iriere< , Nu) Hmec2erul la mi%a 'pu' c apartame"tul "u era le-al c&"'truit. a a c "u ddea "imic !" 'cri') Mi%a zi' c. dac m !"treab ci"e(a. ' 'pu" c 'tau ac&l& #r tirea "im"ui)

, Hi d&rea ba"i -2ea+< , Numai ba"ii 1&') , I%ai pltit !" #iecare lu"< , Am !"cercat) @e"ea pe ci"ci'prezece ale lu"ii. ca '%i !"ca'eze) , >!"d ai #&'t e(acuat. erai !" urm cu c2iria< , 0u+i") , >!t< , 0&ate c (re& lu") , *e a'ta ai #&'t e(acuat< , Nu tiu) Nu "e%au zi' de ce) Au e(acuat pe t&at lumea. di"tr%& dat) , 4i cu"& teai pe ceilal+i l&catari di" dep&zit< , Htiam (re& d&i) *ar "u prea (&rbeam !"tre "&i) ;iecare apartame"t a(ea u a '&lid i 'e !"cuia bi"e) , Mama aceea de care mi%ai (&rbit. cea care '%a luptat cu p&li+i tii. tii ci"e era< , Nu) >red c & (zu'em & dat 'au de d&u &ri) 5&cuia la cellalt capt al cldirii) , >ellalt capt) , /:act) 5a mi1l&c "u erau i"'tala+ii

'a"itare. aa c au c&"'truit apartame"tele la cele d&u capete) , Apartame"tul ei 'e (edea de u"de l&cuiai dum"eata< , Nu) *ep&zitul era prea mare) , >!t de mare era apartame"tul dumitale< , *&u camere) Nu tiu c!t de mari) , A(ea electricitate< , Mda. au m&"tat "i te cabluri) 0uteam bra" a u" radi& 'au altele de -e"ul 'ta) /ra lumi") A(eam ap cure"t. dar trebuia ' #&l&'im u" cl&'et c&mu") , *ar !"clzirea< , Nu 'e prea 'im+ea) /ra #ri-. dar "ici pe departe cum ar #i #&'t dac d&rmeai !" 'trad) , *eci. erai mul+umit de l&cui"+< , /ra de'tul de bu") @reau ' zic. "u era ru. pe"tru & 'ut pe lu") , Spu"eai c mai cu"& teai d&u per'&a"e) >um 'e "ume'c< , Herma" Harri' i S2i"e "u%mai% tiu%cum) , ="de 'e a#l ei acum<

, Nu i%am (zut) , ="de l&cuie ti< , 5a >>N@) M&rdecai 'c&a'e & carte de (izit di" buzu"ar i i%& !"ti"'e lui 5am) , >!t (ei mai l&cui ac&l&< , Nu tiu) , Ai putea ' +ii le-tura cu mi"e< , *e ce< , / p&'ibil ' ai "e(&ie de u" a(&cat) Hu"%m dac te mu+i !" alt adp&'t 'au dac !+i -'e ti & l&cui"+) 5am a luat cartea de (izit #r u" cu(!"t) N&i i%am mul+umit 5izei i "e%am !"t&r' la bir&u) >a !" &ricare pr&ce'. erau de'tule m&duri de ab&rdare !" ac+iu"ea "&a'tr !mp&tri(a p!r!+il&r) /rau trei , Ri(erOa6'. *ra6e 7 S8ee"e9 i CAG$ "u "e a teptam ' mai adu-m i al+ii) 0rima met&d era cea a ambu'cadei) >ealalt met&d era 'er(iciu%(&le) 0e"tru (aria"ta ambu'cadei. trebuia ' pre-tim u" cadru mi"im al acuza+iil&r

"&a'tre. ' aler-m la tribu"al. ' !"re% -i'trm ac+iu"ea. ' 'u#lm c!te(a (&rbe pre'ei i ' 'perm c (&m putea d&(edi t&t ceea ce credeam c tim) A(a"ta1ul era 'urpriza. 'itua+ia 1e"a"t !" care erau pu i p!r!+ii i. 'peram "&i. &pi"ia public) *eza(a"ta1ul era. pe pla" le-al. ec2i(ale"tul 'altului !" -&l de pe & 't!"c. !" 'pera"+a puter"ic. dar "ec&"% #irmat c. u"de(a ac&l& 1&'. 'e a#l & pla' de pr&tec+ie) @aria"ta 'er(iciu%(&lT urma ' !"ceap cu & 'cri'&are adre'at p!r!+il&r. !" care #ceam acelea i acuza+ii dar. !" l&c ' le i"te"tm pr&ce'. !i i"(itam ' di'cutam pr&blema) Sc2imbul de 'cri'&ri ar #i c&"ti"uat. pr+ile put!"d. !" -e"eral. ' pre(ad ac+iu"ile celeilalte) *ac 'e d&(edea & re'p&"'abilitate. urma ' 'e 'tabilea'c & !"+ele-ere) A't#el 'e putea e(ita u" liti-iu) @aria"ta ambu'cadei era. pe"tru M&rdecai i pe"tru mi"e. de pre#erat) ;irma "u pru'e i"tere'at ' m la'e !" pace$ cele d&u perc2ezi+ii artau clar c Art2ur. la cel mai !"alt "i(el. i Ra#ter

cu trupa lui de a(&ca+i cli+i !" liti-ii !mi purtau '!mbetele) Are'tarea mea putea de(e"i & tire de 'e"za+ie. u"a pe care. #r !"d&iala. erau -ata ' & 'trec&are pre'ei pe"tru a m umili i pe"tru a !"te+i pre'iu"ile a'upra mea) Crebuia ' #im pre-ti+i cu pr&priul "&'tru a'alt) Al d&ilea m&ti( 'e re#erea c2iar la m&bilul cazului "&'tru) Hect&r i ceilal+i mart&ri "u puteau #i &bli-a+i ' depu" mrturie p!" c!"d "&i "u i"te"tam pr&ce' i !i #&r+am ' (&rbea'c) I" peri&ada de tat&"are. care urma !" m&d #ire'c depu"erii pl!"-erii. am #i a(ut a"'a ' pu"em t&t #elul de !"trebri p!r!+il&r. care ar #i #&'t &bli-a+i ' r'pu"d 'ub 1urm!"t) Am #i a(ut. de a'eme"ea. dreptul ' citm pe &rici"e d&ream) *ac !l -'eam pe Hect&r 0alma. !l puteam pu"e pe 1ar. 'ub 1urm!"t) *aca !i -'eam pe ceilal+i l&catari e(acua+i. !i puteam &bli-a ' "e 'pu" ce '%a !"t!mplat) Crebuia ' a#lm ce tia t&at lumea i. pe"tru a'ta. "u e:i'ta alt cale dec!t ' impu"em preze"tarea d&(ezil&r !"

i"'ta"+a) 4" te&rie. cazul "&'tru era c2iar #&arte 'implu) 5&catarii Bile-aliB di" dep&zit plteau c2irie. cu ba"ii 1&' i #r c2ita"+e. lui Cillma" Ga"tr9 'au altcui(a care lucra !" "umele lui) Ga"tr9 a a(ut p&'ibilitatea de a% i (i"de pr&prietatea #irmei Ri(erOa6'. dar trebuia ' & #ac repede) Ga"tr9 i%a mi"+it pe cei de la Ri(erOa6' i pe a(&ca+ii l&r !" pri(i"+a l&cataril&r) *ra6e 7 S8ee"e9 l%a trimi'. dup t&ate re-ulile. pe Hect&r 0alma ' i"'pecteze pr&prietatea !"ai"te de !"c2iderea ei) 5a prima 'a (izita. Hect&r a #&'t m&le'tat. la a d&ua (izit a luat cu 'i"e u" &#i+er de paz i. !" timpul i"'pec+iei cldirii. a a#lat c l&catarii "u 'e a#lau ac&l& ile-al ci. de #apt. erau c2iria i) I%a rap&rtat t&ate a'tea lui Brade" >2a"ce. !"tr%u" mem&riu$ >2a"ce a luat "e#ericita decizie de a i-"&ra rap&rtul i a duce la !"depli"ire !"c2iderea cldirii) 5&catarii au #&'t e(acua+i pri"tr%& pr&cedur 'umar. c&"'idera+i #ii"d Bile-aliB i "u '%a +i"ut 'eama de le-e)

O e(acuare le-al ar #i durat cu cel pu+i" treizeci de zile mai mult. timp pe care "ici u"a di"tre participa"tele la ac+iu"e "u d&rea '%l ir&'ea'c) *up treizeci de zile. -erul ier"ii ar #i trecut$ ame"i"+area (i'c&lel&r 'au a temperaturil&r 'ub zer& -rade "&aptea ar #i 'czut i "%ar mai #i #&'t "e(&ie ca u"ii di"tre ei ' d&arm !"tr%& ma i". cu radiat&rul de'c2i') 5a urma urmel&r. erau "i te &ame"i ai 'trzii. #r acte. #r c2ita"+e de c2irie i #r urme care ' p&at #i de'c&perite) 4" te&rie. "u era u" caz c&mplicat) *ar &b'tac&lele erau e"&rme) Ob+i"erea declara+iil&r di" partea &ame"il&r 'trzii putea #i di#icil. mai ale' dac d&m"ul Ga"tr9 !"'u i ! i #cea 'im+it preze"+a) /l era 'tp!"ul 'trzil&r. & z&" !" care eu "u m -rbeam ' m lupt) M&rdecai ! i crea'e & (a't re+ea bazat pe #a(&ruri i &apte. dar "u 'e putea m'ura cu artileria lui Ga"tr9) Am petrecut & &r !"trea- di'cut!"d di#eritele m&duri !" care puteam e(ita "umirea #irmei CAG. I"c) ca p!r!t) *i"

m&ti(e e(ide"te. pr&ce'ul ei #i #&'t mult mai !"curcat i mai pericul&'. dac a(eam de luptat cu Ga"tr9) Se putea #ace u" pr&ce' i #r el. l'!"du%i pe ceilal+i p!r!+i , Ri(erOa6' i *ra6e 7 S8ee"e9 , '%l implice ca pe & ter+ parte) *ar Ga"tr9 a(ea & c&"tribu+ie imp&rta"t la te&ria re'p&"'abilit+il&r. c&"'truit de "&i. iar i-"&rarea lui ca p!r!t putea aduce c&mplica+ii !" timpul pr&ce'ului) Crebuia '%l -'im pe Hect&r 0alma) Hi. !" clipa !" care !l -'eam. trebuia '%l c&"(i"-em. cum(a. #ie ' 'c&at la i(eala rap&rtul pierdut. #ie ' "e 'pu" ce 'cria ac&l&) *e'c&perirea lui era partea cea mai u &ar$ !"cercarea de a%l c&"(i"-e ' (&rbea'c 'e putea d&(edi imp&'ibil) Mai mult ca 'i-ur c "e%ar #i re#uzat. pe"tru c a(ea "e(&ie de 'lu1ba lui) *e la bu" !"ceput !mi 'pu'e'e c are '&+ie i patru c&pii) Mai erau i alte pr&bleme !" le-tura cu pr&ce'ul , !" primul ri"d. de pr&cedur) N&i. ca a(&ca+i. "u a(eam

aut&ritatea de a i"te"ta pr&ce' !" "umele m& te"it&ril&r lui 5&"tae Burt&" i al c&piil&r ei) Crebuia ' #im a"-a1a+i de #amilia ei. a a cum era ea) >um mama i #ratele ei 'e a#lau !" !"c2i'&are. iar ide"titatea tatlui ei era !"c "ecu"&'cut. M&rdecai era de prere c trebuie ' #acem & peti+ie ctre tribu"alul ci(il. pe"tru "umirea u"ui -ira"t care ' 'e &cupe de i"tere'ele im&biliare ale lui 5&"tae) 0ri" acea't ac+iu"e. puteam 'curtcircuita implicarea #amiliei. cel pu+i" la !"ceput) 4" cazul !" care &b+i"eam dau"e. #amilia ar #i #&'t u" c& mar) /ra #&arte p&'ibil ca cei patru c&pii ' aib d&i 'au mai mul+i ta+i i #iecare di"tre ace ti c&t&i trebuia a"u"+at. dac 'e primeau ba"i) , *e a'ta "e !"-ri1im mai t!rziu. a 'pu' M&rdecai) Mai !"t!i trebuie ' c! ti-m) Ne a#lam !" !"cperea de la i"trare. la bir&ul alturat bir&ului S&#iei. u"de u" c&mputer !mbtr!"it mer-ea apr&ape t&t timpul) M&rdecai m'ura camera !" lu"i !" lat i !mi dicta)

Ne%am #cut pla"uri p!" la miezul "&p+ii. #&rmul!"d i re#&rmul!"d pl!"-erea. aduc!"d ar-ume"te pe"tru #iecare te&rie. di'cut!"d di#erite pr&ceduri. (i'!"d la cum am putea ' implicm Ri(erOa6' i #&'ta mea #irm !"tr%u" pr&ce' r'u"t&r) M&rdecai pri(ea 'itua+ia ca pe & cump" a apel&r. u" pu"ct de plecare pe"tru re&rie"tarea 'impatiei publicului ctre &ame"ii #r adp&'t /u & (edeam d&ar ca pe & 'impl m&dalitate de a repara & "edreptate)

24 4"c & data. !mi luam ca#eaua cu Rub9) M a tepta. la &pt #r u" '#ert. c!"d am a1u"' la bir&u i '%a bucurat ' m (ad) >um putea #i ci"e(a at!t de (e'el. dup ce ! i petrecu'e &pt &re !"cerc!"d ' d&arm pe ba"c2eta di" 'pate a u"ei ma i"i aba"d&"ate< , Ai -&-& i< m%a !"trebat c!"d am

ap'at !"trerupt&arele i am apri"' lumi"a) *e(e"i'e u" &bicei) , S (d) Ia l&c i eu m duc ' #ac c!te & ca#ea Am !"ceput ' m !"(!rt pri" buctrie. cur+!"d ca#etiera. cut!"d ce(a de m!"care) G&-& ile. care cu & zi !"ai"te erau 'leite. acum erau i mai tari. dar "%am -'it "imic altce(a) Mi%am pr&pu'. !" -!"d. ' cumpr altele pr&a'pete. a d&ua zi. pe"tru cazul c Rub9 ar (e"i la "&i trei zile la r!"d) >e(a !mi 'pu"ea c a a 'e (a !"t!mpla) A m!"cat & -&-&a . r&"+i"d !"cet mar-i"ile tari. !"cerc!"d ' #ie p&litic&a'a) , ="de m"!"ci micul de1u"< am !"trebat%&) , *e &bicei "u m"!"c) , *ar pri"zul i ci"a< , 0r!"zul la Na&miK'. pe Strada 1G) 0e"tru ci" m duc la Mi'iu"ea >al(arului. pe Strada 1S) , >e #aci !" timpul zilei< Se -2emui'e di" "&u. c!t mai apr&ape

de pa2arul de ca#ea. !"cerc!"d '% i !"clzea'c trupul #ra-il) , 4" mare parte. 'tau la Na&miK') , >!te #emei '!"t ac&l&< , Nu tiu) Multe) Au mare -ri1 de "&i. dar "umai !" timpul zilei) , Ac&l& e & ca"ti"a "umai pe"tru #emeile #r l&cui"+< , *a. e:act) Se !"c2ide la patru) Ma1&ritatea #emeil&r l&cuie'c !" adp&'turi. iar altele pe 'trzi) /u am & ma i") , >ei de ac&l& tiu c iei dr&-uri< , >red c da) @&r ' m duc la !"tru"irile pe"tru alc&&lici i per'&a"ele depe"de"te de dr&-uri) Nu '!"t 'i"-ura) Multe #emei #ac la #el. ' tii) , Ce%ai dr&-at a'ear< am !"trebat%&) >u(i"tele mi%au r'u"at !" urec2i) 4mi era -reu ' cred c pu"eam a'eme"ea !"trebri) ;emeia a rma' cu -ura c'cat$ a !"c2i' &c2ii) , Spu"e%mi ade(rul. i%am cerut eu) , Crebuia) ;ac la #el !" #iecare 'ear) Nu a(eam de -!"d '%mi art di'pre+ul

#a+ de ea) *i" ziua precede"t i p!" atu"ci. "u #cu'em "imic pe"tru a & a1uta ' -'ea'c u" tratame"t) *i"tr%& dat. acea't pr&blem a de(e"it & pri&ritate pe"tru mi"e) Mi%a mai cerut & -&-&a ) 0e ultima am !"(elit%& !" #&lie de pla'tic i i%am mai dat & ca#ea) *i"tr%u" m&ti( &arecare. ea 'e -rbea ' a1u"- la Na&miK'. a a c i%a (zut de drum) 0r&ce'iu"ea a !"ceput cu u" miti"pe"tru dreptate) >um M&rdecai era u" per'&"a1 cu"&'cut !" lumea &ame"il&r 'trzii. m%a l'at !" mul+ime i '%a !"dreptat 'pre l&cul 'u rezer(at pe plat#&rm) =" c&r de bi'eric. !" r&be -re"a. cu mar-i"i aurii. '%a a ezat pe 'crile 0rimriei i a i"u"dat atm&'#era cu im"uri pli"e de (ia+) Sute de p&li+i ti 'tteau pe apr&ape. r'#ira+i de%a lu"-ul 'trzii i !" 1urul baricadel&r care &preau circula+ia) >>N@ pr&mi'e'e & 'ut di"tre

pede'tra ii 'i. i ace tia au a1u"' !" -rup !" pia+ , & c&l&a" lu"-. impre'i&"a"t. dez&r-a"izat. de brba+i lip'i+i de adp&'t i m!"dri de a'ta) I%am auzit (e"i"d !"ai"te de a%i (edea. cci 'tri-tele de mar . bi"e e:er'ate !" prealabil. rzbteau cu claritate. de la c!te(a 'trzi di'ta"+) >!"d am dat c&l+ul. camerele de tele(iziu"e '%au "pu'tit '%i !"t!mpi"e) Au reu it ' 'e -rupeze cu t&+ii !" #a+a treptel&r de la i"trarea !" 0rimrie i au !"ceput ' #luture pa"carte. ma1&ritatea 'cri'e de m!". aca'. pe care 'e puteau (edea i"'crip+ii de t&t #elulA O0RIJI >RIM/5/$ SA5@AJI A*M0OSC=RI5/$ AM *R/0C=5 5A O 5O>=INJM$ @R/M 5O>=RI */ M=N>M) Ji"eau pa"cartele dea'upra capetel&r i da"'au !" ritmul im"uril&r i cade"+a #iecrui re#re" z-&m&t&') Aut&buze ale bi'ericii 'e &preau !" dreptul baricadel&r i di" ele c&b&rau 'ute de &ame"i. di"tre care mul+i "u preau ' #ie &ame"i ai 'trzii) /rau e"&ria i cum'ecade. bi"e !mbrca+i.

ma1&ritatea #emei) Mul+imea cre tea. 'pa+iul di" 1ur prea di" ce !" ce mai re'tr!"') >u e:cep+ia lui M&rdecai. "u cu"& team pe "ime"i) S&#ia i Abra2am erau i ei pe u"de(a. pri" mul+ime. dar "u 'e zreau) Miti"-ul a #&'t de'cri' drept cel mai bi"e &r-a"izat de &ame"ii 'trzii !" ultimii zece a"i , miti"-ul lui 5&"tae) O #&t&-ra#ie a lui 5&"tae Burt&" #u'e'e mrit i multiplicat pe pa"carte mari. b&rdate cu "e-ru i. 'ub #i-ura ei. apreau c!te(a cu(i"te ame"i"+t&areA >IN/ A =>IS%O 0/ 5ONCA/< 0a"cartele erau di'per'ate pri" mul+ime i cur!"d au de(e"it pre#eratele tutur&r. c2iar i pri"tre &ame"ii de la >>N@. care ! i adu'e'er pr&priile me'a1e pr&te'tatare) ;i-ura lui 5&"tae r'rea i #lutura dea'upra ma'ei de &ame"i) 4" deprtare '%a auzit & 'ire". ap&i 'u"etul t!"-uit&r '%a apr&piat di" ce !" ce mai mult) =" c&rte-iu #u"erar. e'c&rtat de p&li+ie. a #&'t l'at ' treac di"c&l& de baricade i a &prit e:act !" #a+a 0rimriei. !" mi1l&cul mul+imii)

0&rtierele di" 'pate ale cami&"etei '%au de'c2i'A u" 'icriu de dec&r. pictat !" "e-ru. a #&'t 'c&' de u" -rup , a'e (a-ab&"zi l%au pu' pe umeri. -ata pe"tru !"ceperea pr&ce'iu"ii) Alte patru 'icrie. de aceea i cul&are i m&del. dar mai mici. au #&'t ap&i 'c&a'e de aceia i brba+i) Marea de &ame"i '%a de'pr+it !" d&u$ pr&ce'iu"ea #u"erar '%a !"dreptat. !"cet. 'pre trepte !" timp ce c&rul i"t&"a u" rec(iem mela"c&"ic$ a'cult!"du%l. apr&ape c mi%au dat lacrimile) /ra u" miti"- al m&r+ii) ="ul di"tre acele 'icrie mici !l repreze"ta pe O"tari&) Mul+imea '%a re-rupat) M!i"i ridicate ati"-eau 'icriele purt!"du%le ca pe u" (al. !"tr%& le-"are u &ar. de la u" capt la cellalt) /ra & dram de pr&p&r+ii i camerele de #ilmat. !"-2e'uite l!"- plat#&rm. !"re-i'trau #iecare mi care '&lem" a pr&ce'iu"ii) A(eam ' & re(edem la tele(iz&r. mereu. !" urmt&arele patruzeci i &pt de &are) Sicriele au #&'t a ezate u"ul l!"-

altul. cel al lui 5&"tae la mi1l&c. pe & mic e'trad de placa1 ampla'at !" ce"trul treptel&r. la c!+i(a pa i 'ub plat#&rma pe care 'e a#la M&rdecai) Au #&'t #ilmate i #&t&-ra#iate !"delu"- i. la urm. au !"ceput di'cur'urile) M&derat&rul era u" acti(i't care a !"ceput pri" a mul+umi tutur&r -rupuril&r care a1uta'er la &r-a"izarea miti"-ului) /ra & li't impre'i&"a"t. cel pu+i" ca"titati() Auzi"du%l cum turuie "umele am #&'t plcut 'urpri"' de "umrul mare de adp&'turi. mi'iu"i cre ti"e. ca"ti"e. c&ali+ii. cli"ici medicale. bir&uri le-ale. bi'erici. ce"tre. -rupuri de c&"tact. pr&-rame de recali#icare. pr&-rame de dezi"t&:icare. c2iar i c!+i(a #u"c+i&"ari -u(er"ame"% tali reale i , t&+i ace tia a(eau & c&"tribu+ie. mai mic 'au mai mare. la &r-a"izarea acelui e(e"ime"t) >u at!t de mult 'pri1i". cum era p&'ibil ' e:i'te & pr&blem a &ame"il&r 'trzii< =rmt&rii a'e (&rbit&ri au r'pu"' la acea'ta !"trebare) 0e"tru !"ceput. lip'eau #&"durile adec(ate. 'e #ceau reduceri

bu-etare. -u(er"ul #ederal prea 'urd la acea't pr&blem. aut&rit+ile l&cale "u (edeau "imic. cei a(u+i erau lip'i+i de c&mpa'iu"e. 'i'temul 1udiciar de(e"i'e prea c&"'er(at&r , i li'ta putea c&"ti"ua) 5a "e'#!r it) Acelea i teme de di'cu+ie au #&'t repetate de #iecare (&rbit&r. cu e:cep+ia lui M&rdecai. care a (&rbit al ci"cilea i a redu' mul+imea la tcere cu p&(e'tea lui de'pre ultimele &re di" (ia+a #amiliei Burt&") >!"d le%a (&rbit de'pre 'cutecul bebelu ului. pr&babil ultimul pe care !l mai 'c2imba'e. !" mul+ime "u 'e mai auzea "ici & (&rb) Nime"i "u tu ea i "ici "u &ptea) M%am !"t&r' cu pri(irea 'pre 'icrie i. pe"tru & clip. am i (zut. cu &c2ii mi"+ii. bebelu ul +i"ut !" bra+e) Nu mult dup aceea. #amilia a pr'it adp&'tul. a e:plicat M&rdecai. (&rbi"d rar. em&+i&"at. cu -la'ul tremurt&r) S%au !"t&r' !" 'trad. !" (i'c&lul u"de 5&"tae i c&piii ei au mai rezi'tat d&ar c!te(a &re) A1u"' !" acel pu"ct. M&rdecai a #&r+at ce(a mai mult ima-i"a+ia. pe"tru c "ime"i "u tia

e:act ce 'e !"t!mpla'e) Htiam a'ta. dar "u%mi p'a) Re'tul mul+imii era. ca i mi"e. 2ip"&tizat de p&(e'tea lui) >!"d a de'cri' ultimele l&r clipe. c!"d #amilia 'e -2emuia !"tr%u" e#&rt zadar"ic de a% i +i"e u"ul altuia cald. am auzit #emei pl!"-!"d !" 1urul meu) Bru'c. mi%a trecut pri" mi"te u" -!"d e-&i't) *ac ace't &m. priete"ul i c&le-ul meu a(&cat. putea capti(a & mul+ime de mii de &ame"i. de pe & plat#&rm ridicat la c!te(a zeci de metri di'ta"+. cam ce putea #ace cu d&i'prezece &ame"i a eza+i !" b&:a 1ura+il&r. at!t de apr&ape !"c!t l%ar #i putut ati"-e< 4" acel m&me"t. mi%am dat 'eama c pr&ce'ul Burt&" "u (a a1u"-e "ici&dat at!t de departe) Nici & ec2ip de a(&ca+i ai aprrii cu capul pe umeri "u i%ar #i permi' lui M&rdecai Gree" ' pledeze !" #a+a u"ui 1uriu #&rmat di" "e-ri. !" ace't &ra ) *ac pre'upu"erile "&a'tre erau e:acte i dac le puteam dem&"'tra. "u e:i'ta "ici & a"' ' 'e a1u"- la pr&ce')

*up & &r i 1umtate de di'cur'uri. mul+imea de(e"i'e "erbdt&are i -ata de mar ) >&rul a !"ceput di" "&u ' c!"te. iar 'icriele au #&'t luate pe umeri i. cu ele !" #ru"te. pr&ce'iu"ea '%a !"deprtat de cldire) 4" 'patele 'icriel&r 'e a#lau liderii. i"clu'i( M&rdecai) N&i. ceilal+i. (e"eam !" urma l&r) >i"e(a mi%a dat & pa"cart cu c2ipul lui 5&"tae i am ridicat%& mai 'u' dec!t t&+i ceilal+i) Oame"ii pri(ile-ia+i "u mr aluie'c i "u pr&te'teaz$ lumea l&r e 'i-ur i curat. -u(er"at de le-i me"ite '%i #ac #erici+i) /u "u mai ie i'em "ici&dat !" 'trad$ ce r&'t a(ea< 5a !"ceput m%am 'im+it ciudat ' mer- a a. pri"tre me'e de &ame"i. +i"!"d !" m!" u" b+ cu & pa"cart a(!"d pe ea c2ipul u"ei mame de cul&are !" (!r't de d&uzeci i d&i de a"i. care "'cu'e patru c&pii "ele-itimi) *ar "u mai eram aceea i per'&a" care #u'e'em cu c!te(a 'ptm!"i mai !"ai"te) Nici "u mai puteam da !"ap&i. c2iar dac a #i (rut) Crecutul meu a(u'e'e drept 'c&p ba"ii i a(erea$

acum. t&ate a'tea 'e tra"'#&rma'er !"tr%u" c2i" care "u !mi ddea pace) A a c m%am rela:at. bucur!"du%m de plimbare) Am c!"tat alturi de &ame"ii 'trzii. am r&tit i am !mpi"' pa"carta la u"i'&" cu ceilal+i i c2iar am !"cercat ' c!"t im"uri reli-i&a'e 'tri"e mie) Am 'a(urat primul meu e:erci+iu de pr&te't ci(il) Nu a(ea ' #ie i ultimul) Baricadele "e%au pr&te1at !" drumul 'pre dealul >apit&liului) Mar ul #u'e'e bi"e pla"i#icat i. dat&rit ampl&arei lui. a atra' ate"+ia a'upra 'a) Sicriele au #&'t a ezate pe treptele >apit&liului) N&i "e%am -rupat de 1ur%!mpre1urul l&r i am a'cultat & "&u 'erie de di'cur'uri !"#lcrate di" partea u"&r acti(i ti pe"tru drepturile ci(ile i a cel&r d&i membri di" >&"-re') *i'cur'urile "u mai erau & "&utate$ auzi'em de'tul) ;ra+ii mei #r adp&'t "u a(eau prea multe de #cut$ eu. !" 'c2imb. de'c2i'e'em treizeci i u"u de d&'are de la !"ceputul "&ii mele cariere. di" ziua de lu"i) Creizeci i u"a de

per'&a"e reale a teptau de la mi"e ' le dau cartele alime"tare. ' le #ac r&'t de l&cui"+e. 'a i"te"tez di(&r+uri. ' le apr !" pr&ce'e pe"ale. ' &b+i" plata u"&r drepturi b"e ti a#late !" di'put. ' &pre'c e(acurile. '%i a1ut ' 'cape de depe"de"+a de dr&-uri i. ci"e tie cum. "umai p&c"i"d di" de-ete. ' -'e'c dreptatea) >a a(&cat a"titru't. rare&ri !mi !"t!l"eam clie"+ii) I" 'trad. lucrurile 'tteau cu t&ul alt#el) Am cumprat & +i-ar de #&i ie#ti" de la u" (!"zt&r ambula"t i am plecat !"tr%& 'curt pr&me"ad)

25 Am btut la u a a#lat l!"- apartame"tul u"de l&cui'e #amilia 0alma. i -la'ul u"ei #emei a !"trebatA >i"e e ac&l&< Nu a #cut "ici u" e#&rt ' de'cuie z(&rul 'au u a) M -!"di'em mult i pr&#u"d la pla"ul meu) Ba c2iar !l e:er'a'em. pe drum 'pre Bet2e'da)

*ar "u eram 'i-ur c a putea #i c&"(i"-t&r) , S!"t B&b Ste(e"'. am r'pu"' tremur!"d de 'paim) 4l caut pe Hect&r 0alma) , 0e ci"e< , 0e Hect&r 0alma) 5&cuia l!"- dum"ea(&a'tr) , >e d&ri+i< , 4i dat&rez "i te ba"i) 4"cerc '%l -'e'c. "imic mai mult) *ac 'pu"eam c am (e"it dup "i te ba"i 'au (re& alt mi'iu"e "eplcut. (eci"ii ar #i ad&ptat. #ire te. & atitudi"e de#e"'i() 4mi ima-i"am c a'ta e & mec2erie -r&za() , A plecat. mi%a r'pu"' #emeia. i"di#ere"t) , Htiu c a plecat) Hti+i u"de '%a du'< , Nu) , A plecat di" z&"a a'ta< , Nu tiu) , I%a+i (zut c!"d '%au mutat< N&rmal c r'pu"'ul era a#irmati($ "u 'e putea alt#el) *ar. !" l&c ' m a1ute. #emeia '%a retra' !" ad!"curile l&cui"+ei

ei i. pr&babil. a c2emat paza) Am repetat !"trebarea i am 'u"at di" "&u la u ) Nimic) A a c m%am !"dreptat 'pre u a de pe cealalt parte a ultimei adre'e cu"&'cute a lui Hect&r) Am 'u"at de d&u &ri i u a '%a crpat u &r. c!t permitea la"+ul$ u" brbat cam de (!r'ta mea. cu mai&"ez !" c&l+ul -urii. m%a !"trebat ce d&re'c) Am repetat p&(e'tea cu B&b Ste(e"') Omul m%a a'cultat ate"t. !" timp ce. !" 'patele lui. !" 'u#ra-erie. c&piii ! i #ceau de cap. cu tele(iz&rul dat la ma:imum) /ra trecut de &pt. 'e !"tu"eca'e i 'e l'a'e #ri-ul. iar eu !"trerup'e'em & ci" !"t!rziat) C&tu i. mi%a r'pu"' cu amabilitate) , Nu l%am cu"&'cut del&c. a zi' el) , *ar pe '&+ia lui< , Nu) >lt&re'c mult) S!"t plecat mai t&t timpul) , S&+ia dum"ea(&a'tr !i cu"& tea< , Nu. mi%a r'pu"' el. parc prea repede) , I%a+i (zut. dum"ea(&a'tr 'au '&+ia. c!"d '%au mutat<

, N%am #&'t aca' !" 8ee6e"d%ul trecut) , Hi "u a(e+i idee u"de '%au du'< , Nicidecum) I%am mul+umit i m%am !"t&r'. -ata de plecare. trezi"du%m !" #a+a u"ui paz"ic '&lid. !" u"i#&rm. cu & b!t de ba'eball !" m!"a dreapt pe care & l&(ea. u &r. pe palma 't!"-. ca u" p&li+i't de pri" #ilme) , >e #ace+i aici< m%a !"trebat el. pri"tre di"+i) , >aut pe ci"e(a. i%am r'pu"') Ji"e+i%( b!ta de&parte) , Nu e (&ie ' (e"i+i aici cu '&licitri) , *um"eata e ti 'urd< >aut pe ci"e(a. "u cer "imic. am repetat i am trecut pe l!"- el. !"drept!"du%m 'pre parcare) , Am primit & pl!"-ere. mi%a aru"cat el. di" 'pate) Crebuie ' pleca+i) , A'ta i #ac) >i"a a c&"'tat di"tr%u" taco i & bere.

!" barul di" c&mple:ul c&mercial a#lat !" apr&piere) M 'im+eam mai 'i-ur la peri#eria &ra ului) Re'taura"tul pre-tea m!"cruri rapide i apar+i"ea u"ui la"+ care #cea a(ere pe 'pezele rezide"+il&r ra#i"a+i di" apr&piere) Ma1&ritatea clie"+il&r erau ti"eri #u"c+i&"ari -u(er"ame"tali. a#la+i !" drum 'pre ca'. care 'e &preau ' di'cute p&litic i pr&-rame ec&"&mice la & 2alb de bere i '% i 'u'+i". z-&m&t&'. #a(&ri+ii la meciurile preze"tate la tele(iz&r) Si"-urtatea era ce(a "&u pe"tru mi"e) S&+ia i priete"ii rm'e'er !" urm) >ei apte a"i c!t a'uda'em di" -reu la *ra6e 7 S8ee"e9 "u repreze"ta'er atm&'#era ideal pe"tru cime"tarea u"&r priete"ii$ cu at!t mai pu+i" pre-tit pe"tru (ia+a de u"ul 'i"-ur) 0ri(i"d meciul i #emeile di" 1ur m !"trebam dac (a trebui ' re(i" la baruri i cluburile de "&apte. pe"tru a%mi -'i c&mpa"ie) >u 'i-ura"+ c e:i'tau i alte l&curi i met&de) M 'im+eam prea deprimat. a a c am plecat)

5a (&la"ul ma i"ii. am i"trat !" &ra #r ' m -rbe'c. del&c e"tuzia't la -!"dul de a a1u"-e prea repede !" l&cui"+a mea) Numele meu 'e -'ea pe u" c&"tract de !"c2iriere. u"de(a !"tr%& #i de c&mputer i !mi ima-i"am c "u era prea -reu pe"tru p&li+ie '%mi de'c&pere b!rl&-ul) *ac pl"uiau ' m are'teze. eram 'i-ur c & (&r #ace "&aptea) 5e%ar plcea ' m 'perie cu & btaie !" u la miezul "&p+ii. ' m pu" "i+el pe 1ar. ' m !mbr!"cea'c i '%mi pu" ctu ele. ' m !mpi"- pe u a#ar. !" li#t. +i"ut zdra(" de bra+e. ca !"tr%& me"-2i". ' m !mpi"- pe ba"c2eta di" 'pate a ma i"ii de patrul. pe"tru u" drum p!" la !"c2i'&area di'trictual. u"de ' #iu 'i"-urul alb t!"r. pr&#e'i&"i't. are'tat !" acea "&apte) Nimic "u le%ar #i plcut mai mult dec!t ' m aru"ce !"ttr%& celula cu '&rtime"tul &bi "uit de pu"-a i i ' m la'e ac&l& ' m lupt pe"tru (ia+a mea) I"di#ere"t ce #ceam. a(eam t&tdeau"a la mi"e d&u lucruri) ="ul era tele#&"ul celular. cu care '%l 'u" pe M&rdecai

!"dat ce%a #i #&'t are'tat) >elalalt era u" tea"c de ba"c"&te !mpturite , d&uzeci a c!te & 'ut de d&lari , pe care ' le #&l&'e'c pe"tru cau+iu"e i. dac a(eam "&r&c. ' & !"ti"d de ac&l& !"ai"te de a a1u"-e !" celul) Am parcat la d&u 'trzi di'ta"+ de cldirea u"de m muta'em i am (eri#icat cu pri(irea t&ate ma i"ile -&ale di" 1ur. p!"di"d & preze"+ dubi&a' Am reu it ' a1u"- !"u"tru "eati"'. #r ' #iu pri"') Adu'e'em !" 'al&" d&u ezl&"-uri i & cutie de pla'tic pe care & #&l&'eam drept m'u+ pe"tru ca#ea i 'cu"el pe"tru pici&are) A eza'em tele(iz&rul dea'upra u"ei alte cutii) M amuza "umrul mic de m&bile i eram 2&tr!t ' p'trez l&cul ace'ta "umai pe"tru mi"e) Nime"i "u trebuia ' (ad cum triam) M 'u"a'e mama) Am a'cultat !"re-i'trarea me'a1ului ei) At!t ea cit i tata erau !"-ri1&ra+i di" cauza mea i d&reau ' (i" !" (izit) *i'cuta'er cu #ratele meu 3ar"er i era p&'ibil ' (i"

i el) Apr&ape c !mi ima-i"am #elul !" care a"alizau "&ua mea (ia+) >i"e(a trebuia ' m aduc pe drumul cel bu") Miti"-ul pe"tru 5&"tae era tirea zilei la 1ur"alul de la &ra u"'prezece) Se preze"tau prim%pla"uri cu cele ci"ci 'icrie "e-re a ezate pe treptele 0rimriei$ urmau alte ima-i"i. de mai t!rziu. di" timpul mar ului pe 'trzile &ra ului) 0rea ' #ie mai mult lume dec!t crezu'em eu , 'e e'timau ci"ci mii de participa"+i) 0rimarul "u a(ea de #cut "ici u" c&me"tariu) Am !"c2i' tele(iz&rul i am #&rmat "umrul lui >laire) Nu mai (&rbi'em de patru zile i m%am -!"dit ' #iu p&litic&' i ' 'par- -2ea+a) *i" pu"ct de (edere le-al. eram !"c '&+ i '&+ie) Ar #i #&'t #rum&' ' lum ma'a !mpreu"a. e(e"tual pe'te & 'ptm!") 5a cellalt capt al #irului. tele#&"ul a zb!r"!it de trei &ri !"ai"te ca & (&ce 'tri"a ' r'pu"d #r c2e#) /ra (&cea u"ui brbat) 0e"tru & clip. am rma' prea uluit ca ' p&t r'pu"de) /ra u"'prezece i

1umtate. !"tr%& 1&i 'eara) 0leca'em de mai pu+i" de & 'ptm!") >!t pe ce ' !"c2id. dar ap&i mi%am recptat c&"tr&lul i am cerut cu >laire) , >i"e !"treab< '%a i"tere'at tipul) , Mic2ael. '&+ul ei) , / la du m%a a"u"+at el cu & u"d de 'ati'#ac+ie !" -la') , Spu"e%i c am 'u"at. l%am ru-at. i am !"c2i' c!t am putut de repede) Am m'urat cele trei camere !" lu"- i !" lat p!" la miezul "&p+ii. pe"tru ca ap&i ' m !mbrac di" "&u i ' plec la plimbare. pe #ri-ul de a#ar) >!"d & c'"icie e ueaz. !+i ima-i"ezi t&+ #elul de 'ce"arii) ;u'e'e (&rba d&ar de !"'tri"are 'au era ce(a cu mult mai c&mplicat< Oare eu "u &b'er(a'em 'em"ele< /ra acel tip u" amic !"t!mplt&r. & a(e"tur de & "&apte. 'au erau !mpreu" de mai mul+i a"i< /ra cum(a (reu" d&ct&r !" clduri. !"'urat i cu c&pii. 'au u" 'tude"t t!"r i (iril care !i &#erea ceea ce "u primi'e de la mi"e< 4mi repetam c "u c&"teaz) N&i "u di(&r+am di" m&ti9e de i"#idelitate) /ra

prea t!rziu ' m !"treb dac ! i #cu'e de cap) >'"icia lua'e '#!r it. pur i 'implu) Oricare era m&ti(ul) *i" partea mea. >laire putea ' 'e duc la "aiba) /ra u" capit&l !"c2eiat. di'pru'e di" (ia+a mea) *ac eu eram liber ' umblu dup #emei. acelea i re-uli 'e aplicau i !" cazul ei) *a. ce ' zic? 5a d&u "&aptea. m%am trezit !" *up&"t >ircle. i-"&r!"d c2emrile 2&m&'e:ualil&r i p i"d pri"tre brba+i !"#&#&li+i !" zdre"+e i pturi i ad&rmi+i pe b"ci) /ra pericul&'. dar "ici "u%mi p'a) >!te(a &re mai t!rziu. am cumprat & cutie cu d&u'prezece -&-& i a'&rtate di"tr%& c&#etrie Qri'p9 Qreme. !mpreu" cu d&u ca#ele mari i u" ziar) Rub9 m a tepta. credi"ci&a'. !" #a+a u ii. tremur!"d de #ri-) A(ea &c2ii mai r& ii dec!t de &bicei i "u mai z!mbea la #el de u &r)

Ne%am a ezat. ca de &bicei. la u"ul di"tre bir&urile di" camera de la i"trare. acela pe care 'e -'eau mai pu+i"e tea"curi de d&'are de mult uitate) Am cur+at tblia bir&ului i am pu' ca#eaua i -&-& ile) /i "u%i plceau cele cu ci&c&lat. pre#er!"%du%le pe acelea umplute cu #ructe) , >ite ti ziarele< am !"trebat%&. de'#c!"du%mi ziarul) , Nu) , >!t de bi"e tii ' cite ti< , Nu prea bi"e) A a c i l%am citit eu) Am !"ceput cu prima pa-i"a. !" pri"cipal pe"tru c preze"ta & #&t&-ra#ie mrit a cel&r ci"ci 'icrie ce preau ' plutea'c pe'te ma'ele de &ame"i) Citlul. cu litere de%& c2i&ap. &cupa t&at 1umtatea de 1&' a pa-i"ii i i%am citit lui Rub9 t&t. cu(!"t cu cu(!"t$ ea !mi '&rbea #iecare (&rbuli+) Auzi'e (&rbi"du%'e de'pre m&artea #amiliei Burt&" i detaliile & #a'ci"au) , A putea ' m&r i eu la #el< m%a !"trebat)

, Nu) Numai dac ma i"a ta are m&t&r i dac p&r"e ti radiat&rul) , Mcar de%ar a(ea radiat&r) , Ai putea muri di" cauza e:pu"erii) , >um adic< , Ai putea !"-2e+a de #ri-) Hi%a ter' -ura cu u" er(e+el i a '&rbit di" ca#ea) 4" "&aptea !" care muri'e O"tari& i #amilia lui. a#ar erau mi"u' d&u'prezece -rade) >um 'upra(ie+ui'e Rub9< , ="de te duci c!"d a#ar e #&arte #ri-< am !"trebat%&) , Nicieri) , Stai !" ma i"< , *a) , >um #aci c "u !"-2e+i< , Am pturi de'tule) M !"-r&p !" ele) , Nu te duci "ici&dat !"tr%u" adp&'t< , Nici&dat) , Ai #i de ac&rd ' te mu+i !"tr%u" adp&'t. dac a a l%ai putea (edea pe Cerre"ce< 4 i l' capul ' alu"ece !"tr%& parte i

m pri(i ciudat) , Mai 'pu"e & dat. m ru- ea) , @rei '%l (ezi pe Cerre"ce. "u< , Si-ur) , Atu"ci. trebuie ' 'capi de dr&-uri) Am dreptate< , *a) , >a ' 'capi de dr&-uri. (a trebui ' 'tai !"tr%u" ce"tru de dezi"t&:icare c!t(a timp) Ai #i de ac&rd ' #aci a'ta< , 0&ate. r'pu"'e ea) S%ar putea) /ra u" pa' mic. dar !"'em"at) , 0&t 'a te a1ut '%l re(ezi pe Cerre"ce i ' de(ii & parte di" (ia+a lui) *ar trebuie ' 'capi de dr&-uri i ' "u te mai apuci di" "&u) , >um a putea< m%a !"trebat ea. i"capabila ' m pri(ea'c !" &c2i) Ji"ea pa2arul de ca#ea 'tr!"' !" m!i"i. l'!"d aburul '%i ati"- #a+a) , Mer-i la Na&miK' a'tzi< , *a) , Am (&rbit cu direct&area de ac&l&) A'tzi au d&u !"tru"iri. pe"tru alc&&lici i c&"'umat&rii de dr&-uri la u" l&c) 0&art "umele de AARNA) @reau ' te

duci i ' te !"'crii la am!"d&u -rupurile) *irect&area & '%mi dea u" tele#&") Rub9 a !"cu(ii"+at. ca u" c&pil cruia !i #aci m&ral) Nu a(eam de -!"d ' !mpi"- lucrurile mai departe. cel pu+i". "u !" acel m&me"t) Rub9 r&"+ia -&-& i. ! i bea ca#eaua i a'culta. cu mare ate"+ie. cum !i citeam. u"ul dup altul. t&ate artic&lele di" ziar) 0u+i" !i p'a de a#aceri e:ter"e i 'p&rt. dar & #a'ci"au i"#&rma+iile de'pre &ra ) >!"d(a. cu mul+i a"i !" urm. 'e du'e'e la (&t. a a c di-era u &r p&litica di'trictual) 4"+ele-ea artic&lele de'pre delictele c&mi'e !" &ra ) =" lu"- edit&rial !"#iera >&"-re'ul i c&"'iliul mu"icipal pe"tru c "u reu eau ' -'ea'c #&"duri pe"tru a%i a1uta pe &ame"ii 'trzii) Alte 5&"tae a(eau ' urmeze. a(ertiza aut&rul) Al+i c&pii a(eau ' m&ar !" 'trad. !" umbra >apit&liului america") Am para#razat t&tul pe"tru Rub9. care era de ac&rd cu #iecare pr&p&zi+ie) 4"cepu'e & pl&aie u &ar i rece. a a

c am du'%& pe Rub9 cu ma i"a p!" la urmt&area ei &prire di" acea zi) >e"trul Na&mi pe"tru ;emei era & cldire tera'at. cu patru eta1e de pe Strada 1G. !" z&"a de "&rd%(e't. ampla'ata pri"tre alte cldiri cu de'ti"a+ii 'imilare) Se de'c2idea la apte dimi"ea+a. 'e !"c2idea la patru dup%amiaza i. !" #iecare zi. &#erea 2ra". du uri. !mbrcmi"te. acti(it+i '&ciale i c&"'ulta"+ 1uridic pe"tru &rice #emeie #r adp&'t care a1u"-ea ac&l&) Rub9 era & clie"t &bi "uit i a #&'t !"t!mpi"at cldur&' de priete"ele ei c!"d a i"trat) *i'cret. am 'ta de (&rb cu direct&area >e"trului. & #emeie t!"r pe "ume Me-a") Am c&"'pirat !mpreu" pe"tru a & a1uta pe Rub9 ' 'cape de dr&-uri) Jumtate di"tre #emeile a1u"'e ac&l& erau b&l"a(e mi"tal. 1umtate 'u#ereau di" cauza abuzului de dr&-uri i cam & treime 'u#ereau de SI*A) *i" c!te tia Me-a". Rub9 "u 'u#erea de "ici u" #el de b&al i"#ec+i&a') >!"d am plecat. #emeile 'e adu"a'er

!" 'al&". c!"t!"d) 5ucram di" -reu la mi"e !" bir&u. c!"d S&#ia a btut la u i a i"trat #r ' a tepte r'pu"') , M&rdecai 'pu"e c e ti !" cutarea cui(a. !"cepu ea) Ji"ea !" m!" u" bl&c"&te'. -ata ' ia "&ti+e) Am re#lectat & clip i mi%am ami"tit de Hect&r) , A2. da) A a e'te) , Ce p&t a1uta eu) Spu"e%mi t&t ce tii de'pre per'&a"a re'pecti(a) S%a a ezat pe 'cau" i a !"ceput ' "&teze !" -rab t&t ce%i dictam euA "umele. adre'a. ultimul l&c u"de #u'e'e a"-a1at. & de'criere #izic i #aptul c a(ea '&+ie i patru c&pii) , @!r't< , >red c treizeci de a"i) , Salariul apr&:imati(< , Creizeci i ci"ci de mii pe a") , *i" patru c&pii. e #&arte pr&babil ca mcar u"ul ' #ie la c&al) >u 'alariul 'ta. dac 't !" Bet2e'da. m%a

mira ' #rec(e"teze c&li pri(ate) / 2i'pa"ic. a a c pr&babil e cat&lic) Mai e ce(a< Nu%mi mai (e"ea "imic !" mi"te) S&#ia a plecat i. !"t&rc!"du%'e la bir&ul ei. a de'c2i' & a-e"d r&tati( pe trei ri"duri i a !"ceput ' r'#&ia'c #ilele) 0rimul ei tele#&" '%a !"dreptat 'pre 'er(iciile p& tale) *i'cu+ia a trecut repede pe 'pa"i&l. a a c "%am !"+ele' "imic) Au urmat i alte tele#&a"e) *dea bu" ziua !" e"-lez. cerea ' (&rbea'c cu per'&a"a pe care & cu"& tea i re(e"ea la limba ei mater") A 'u"at i la di&%ceza cat&lic. #apt ce a du' la & "&u 'erie de tele#&a"e) 5a u" m&me"t dat. mi%am pierdut i"tere'ul pe"tru ceea ce #cea) O &r mai t!rziu. a re(e"it !" #a+a u ii mele i m%a a"u"+atA , S%au mutat la >2ica-&) Ai "e(&ie de adre'< , >um ai reu it ')))< am !"-imat. uit!"du%m la ea #r '%mi cred urec2il&r) , Nu m !"treba) *e la u" priete" al u"ui priete" de%al lui. de la bi'eric)

S%au mutat !" 8ee6e"d. !" mare -rab) @rei adre'a l&r "&u< , >!t dureaz< , N%& ' #ie u &r) 0&t t&tu i ' te a1ut '%+i #aci & idee) >el pu+i" a'e clie"+i 'tteau !" pici&are l!"- #erea'tra di"'pre i"trare. a tept!"d '%i cear '#atul) , Nu acum. i%am 'pu') 0&ate mai t!rziu) Mul+ume'c) , >u plcere) >u plcere) 4mi pr&pu'e'em '%mi mai pierd c!te(a &re. dup l'area !"tu"ericului. bt!"d la u ile (eci"il&r. !" #ri-. e"er(!"d paz"icii. 'per!"d ' "u m !mpu te "ime"i) Iar ea (&rbi'e & &r la tele#&" i -'i'e per'&a"a lip') ;irma *ra6e 7 S8ee"e9 a(ea pe'te & 'ut de a(&ca+i !" #iliala de la >2ica-&) ;u'e'em i eu ac&l&. de d&u &ri. pe"tru "i te cazuri a"titru't) Bir&urile erau ampla'ate !"tr%u" z-!rie%"&ri. l!"- lac) H&lul de la i"trare era !"alt c!t d&u%trei eta1e. cu #!"t!"i i ma-azi"e !" t&t l&cul. cu li#turi care urcau !" zi-za-) /ra l&cul per#ect pe"tru a%l a'cu"de i a 'ta cu

&c2ii pe Hect&r 0alma)

26 Oame"ii #r adp&'t '!"t apr&pia+i de 'trada. de pa(a1. de curbe i ri-&le. de bet&". -u"&i. capacele de la ca"alizare. 2idra"+i. 'ta+iile de aut&buz i (itri"ele ma-azi"el&r) Se mi c !"cet. pe u" tere" #amiliar. zi dup zi. &pri"du%'e '% i (&rbea'c pe"tru c timpul "u !"'eam" prea mult. &pri"du%'e ' pri(ea'c & ma i" bl&cat !" tra#ic. u" "&u tra#ica"t de dr&-uri la c&l+ul 'trzii. & #i-ur "ecu"&'cut pe terit&riul l&r) Se a ez pe tr&tuare. a'cu" i 'ub plrii i epci &ri 'ub c&perti"ele di" #a+a (reu"ei #armacii i. ca &rice 'a"ti"el. &b'er( #iece mi care) Aud 'u"etele 'trzii. adulmec mir&'ul m&t&arel&r *ie'el de la aut&buzele &ra ului i cel al uleiului pr1it di" b&de-ile ie#ti"e) Acela i ta:i trece de d&u &ri pe l!"- ei !"tr%& &r i ei !l recu"&'c) O arm 'e de'carc !"

deprtare i ei tiu u"de a"ume) O ma i" #rum&a'. cu plcu+e de !"matriculare di" @ir-i"ia 'au Mar9la"d. parc2eaz la c&l+ul 'trzii i ei 'e uit dup ea. p!" c!"d pleac) =" p&li+i't #r u"i#&rm a teapt !"tr%& ma i" #r !"'em"e &#iciale. iar ei !l recu"&'c) 0&li+ia e a#ar. i%a 'pu' S&#iei u"ul di"tre clie"+ii "& tri) ;emeia '%a du' p!" la u a de la i"trare. '%a uitat 'pre 'ud. pe Strada P. i a &b'er(at ceea ce prea ' #ie & ma i" #r !"'em"ele p&li+iei) A mai 'tat & 1umtate de &ra i a (eri#icat di" "&u) Ma i"a era t&t ac&l&. a a c '%a du' la M&rdecai) /u 2abar "u a(eam de "imic. pe"tru c m luptam cu cartelele de alime"te. pe de & parte. i (&rbeam cu pr&curatura. pe de alta) /ra (i"eri dup%amiaza i bir&cra+ii &ra ului. care i%a a abia dac 'e mi cau !"tr%& zi "&rmal. ! i !"c2ideau bir&urile c!t puteau de repede)

, >red c te a teapt p&li+ia. m%a a"u"+at M&rdecai pe u" t&" '&lem") 0rima mea reac+ie a #&'t ' m a'cu"d 'ub ma' dar. bi"e!"+ele'. "%am #cut%&) Am !"cercat ' par calm) , ="de< l%am !"trebat. ca i cum ar #i a(ut (re& imp&rta"+) , 5a c&l+) 0!"de'c cldirea de mai mult de & &r) , 0&ate te caut pe ti"e. i%am zi') Ha%2a) Nu (edeam dec!t #e+e !mpietrite !mpre1ur) , Am dat u" tele#&". a a"u"+at S&#ia) Au u" ma"dat de are'tare pe "umele tu) =" delict? !"c2i'&are? =" tip alb. #rum&'. aru"cat !" -r&apa cu lei) 4mi 'c2imbam -reutatea de pe u" pici&r pe cellalt i !"cercam '%mi a'cu"d #rica) , Nu e "ici & 'urpriz. le%am 'pu') Se !"t!mpl mereu) Hai ' termi"m & dat cu a'ta? , Am 'u"at pe ci"e(a la 0r&curatur. mi%a 'pu' M&rdecai) Ar #i #rum&' di" partea ta dac te%ai preda 'i"-ur) , Ar #i #rum&'. am repetat eu. ca i cum "%ar #i c&"tat) *ar am (&rbit cu

0r&curatura t&at dup%amiaza) Nime"i "u m a'cult) , Au d&u 'ute de a(&ca+i. mi%a e:plicat el) M&rdecai "u% i #cea priete"i !" a't#el de medii) 0&li+i tii i pr&cur&rii erau du ma"ii lui "aturali) Am alctuit !" -rab u" pla" de btaie. S&#ia trebuia ' 'u"e u" re'p&"'abil cu cau+iu"ea. care ' "e a tepte la !"c2i'&are) M&rdecai urma ' caute u" 1udect&r care !i era priete") >eea ce "u 'e 'pu"ea era e(ide"+a , era (i"eri dup%amiaz) /ra p&'ibil ' "u rezi't u" 8ee6e"d !" !"c2i'&area di'trictual) Au plecat am!"d&i ' dea tele#&a"e. iar eu m%am a ezat la bir&u. !mpietrit. i"capabil ' m mi c. ' -!"de'c 'au ' #ac &rice altce(a. dec!t ' 'tau cu urec2ile ciulite la &rice 'c!r+!it (e"it di"% 'pre u a de la i"trare) N%am a(ut mult de a teptat) /:act la &ra patru. l&c&te"e"tul Ga'6& i%a #cut apari+ia !"'&+it de d&i di"tre &ame"ii lui) 5a prima mea !"t!l"ire cu Ga'6&. c!"d el perc2ezi+i&"a l&cui"+a lui >laire. iar

eu urlam. le 'criam "umele i ame"i"+am cu t&t #elul de pr&ce'e dure !mp&rti(a lui i a &ame"il&r lui. c!"d #iecare cu(!"t pe care !l r&'tea primea. drept rip&'t. u" c&me"tariu cau'tic di" partea mea. c!"d eu eram u" a(&cat 'i-ur pe el. iar Ga'6& u" p&li+i't "etreb"ic. "u m%am -!"dit "ici & clip c. !"tr%& bu" zi. '%ar putea '%i #ac plcere ' m are'teze) Hi iat%l acum. #udul ca u" atlet !mbtr!"it. reu i"d ' z!mbea'c i '% i arate di'pre+ul. !" acela i timp. +i"!"d !" m!" i mai multe 2!rtii !mpturite. pe care abia a tepta ' mi le aru"ce !" #a+) , Crebuie '%l (d pe d&m"ul Br&c6. & a"u"+ el pe S&#ia c2iar !" m&me"tul !" care eu i"tram !" camera di" #a+. z!mbi"d la r!"dul meu) , Bu". Ga'6&. i%am 'pu') C&t mai cau+i d&'arul acela< , Nu) A'tzi. "u) M&rdecai a ie it di" bir&u) S&#ia 'ttea !" pici&are. l!"- ma'a ei de lucru) C&at lumea pri(ea pe t&at lumea) , Ai ma"dat< !l !"treb M&rdecai)

, Mda) 0e"tru d&m"ul Br&c6. aici de #a+. r'pu"'e Ga'6&) Am ridicat di" umeri i i%am zi'A , S mer-em) ="ul di"tre -eala+i a 'c&' "i te ctu e de la br!u) /u eram deci' '%mi p'trez '!"-ele rece. mcar !" apare"+) , /u '!"t a(&catul lui. a a"u"+at M&rdecai) @reau ' (d d&cume"tele) luat ma"datul de are'tare di" m!"a lui Ga'6&. 'tudii"du%l ate"t. !" (reme ce mie mi 'e pu"eau ctu ele. cu m!i"ile la 'pate i !"c2eieturile 'tri(ite 'ub &+elul rece) >tu ele erau prea 'tri"'e. 'au cel pu+i" mai 'tri"'e dec!t trebuia. dar durerea era 'up&rtabil i d&ream '%mi p'trez & atitudi"e "&" ala"t) , @&i #i #ericit '%mi aduc clie"tul la 'ec+ia de p&li+ie. a a"u"+at M&rdecai) , @ai. mul+ume'c. i%a r'pu"' Ga'6&) *ar am ' te 'cute'c de &b&'eala a'ta) , ="de !l duce+i< , 5a 'ediul ce"tral) , @i" i eu di" urm. mi%a 'pu' M&rdecai) S&#ia era la tele#&" i a'ta m li"i tea

mai mult c2iar dec!t #aptul c tiam c M&rdecai 'e (a a#la u"de(a. !" urma mea) Crei di"tre clie"+ii "& tri au (zut t&at 'ce"a$ trei d&m"i ai 'trzii t&tal i"&#e"'i(i. care i"tra'er ca ' 'tea pu+i" de (&rb cu S&#ia) Stteau 1&'. pe 'cau"ele pe care a teptau !"t&tdeau"a clie"+ii. i au rma' cu -urile c'cate c!"d am trecut pe l!"- ei) ="ul di"tre -eala+i m%a 'tr!"' de c&t i m%a !mpi"' a#ar pe u $ am p it pe pa(a1. "erbdt&r ' urc !" ma i"a l&r. ma i"a murdar. #r marca1e. parcat la c&l+ul 'trzii) Oame"ii 'trzii au (zut t&tul , ma i"a lu!"d p&zi+ie. p&li+i tii d!"d buz"a !" cldire i ie i"d di" "&u a#ar. +i"!"du%m pe mi"e cu m!i"ile pri"'e !" ctu e) , Au are'tat u" a(&cat. a(eau '% i &ptea'c. !" cur!"d. u"ul altuia i (e'tea a(ea ' 'e r'p!"dea'c rapid !" lumea 'trzii) Ga'6& '%a a ezat !" 'pate. l!"- mi"e) /u m%am l'at !" 1&'. pri(i"d !" -&l i !"cerc!"d ' re'imt &cul)

, >e pierdere de (reme. mi%a 'pu' Ga'6&. a ez!"du% i cizma de c&8b&9 pe cellalt -e"u"c2i) A(em & 'ut patruzeci de crime "erez&l(ate !" &ra . t!l2ari la #iecare c&l+ de 'trad. tra#ica"+i care ! i (!"d dr&-urile pri" c&li. iar "&i trebuie ' "e pierdem timpul cu ti"e) , 4"cerci '%mi iei u" i"ter&-at&riu. Ga'6&< l%am !"trebat , Nu) , Bi"e) Nu%l pre&cupa'e a(erti'me"tul Mira"da i "ici "u a(ea de ce. at!ta timp c!t "u !"cepea ' pu" !"trebri) Gealatul Numrul ="u "e purta 'pre 'ud. pe Strada 1I. #r lumi"i 'au 'ire"e i. de'i-ur. #r pic de re'pect pe"tru 'em"ele de circula+ie 'au piet&"i) , Atu"ci. la'%m ' plec. i%am 'pu' eu) , *ac ar #i dup mi"e. a a a #ace) *ar 'e pare c ai clcat ru de t&t pe bttur pe ci"e(a) 0r&cur&rul mi%a 'pu' c 'e #ac pre'iu"i a'upra lui ca ' #ii pri"') , 0re'iu"i di" partea cui< l%am

!"trebat) *ar tiam r'pu"'ul) *ra6e 7 S8ee"e9 "u i%ar #i pierdut timpul cu p&li+i tii$ pre#erau ' di'cute pe limba l&r cu pr&cur&rul% e#) , A (ictimel&r. r'pu"'e Ga'6& 'arca'tic) /ram de ac&rd cu e(aluarea lui$ era -reu ' te -!"de ti la "i te a(&ca+i b&-a+i i ' +i%i ima-i"ezi ca pe "i te (ictime ale u"ui delict) Mul+i &ame"i celebri #u'e'er are'ta+i) Am !"cercat ' mi%i ami"te'c) Marti" 5ut2er Qi"- a 'tat !" !"c2i'&are de c!te(a &ri) Mai erau B&e'69 i Mil6e" i al+i 2&+i celebri. ale cr&r "ume !mi 'cpau) >e ' mai 'pu" de t&+i act&rii i 'p&rti(ii celebri. pri" i la (&la" 'ub i"#lue"+a alc&&lului. a-+!"d pr&'tituate 'au de+i"!"d dr&-uri< ;u'e'er aru"ca+i pe ba"c2eta di" 'pate a ma i"il&r de p&li+ie i du i ca &rice crimi"ali de r!"d) /:i'ta u" 1udect&r di" Memp2i'. c&"dam"at la !"c2i'&are pe (ia+$ & cu"& ti"+ de%a mea di" c&le-iu a1u"'e'e la c&rec+i&"al$ u" #&'t clie"t 'e

a#la !" pe"ite"ciarul #ederal. pe"tru e(aziu"e #i'cal) C&+i #u'e'er are'ta+i. du i la 'ediul p&li+iei. !"c2i i. li 'e lua'er ampre"tele i #u'e'er #&t&-ra#ia+i cu c!te u" "umr mic 'ub brbie) Hi t&+i 'upra(ie+ui'er) B"uiam c p!" i M&rdecai 'im+i'e !"cle tarea rece a ctu el&r pe m!i"i) Sim+eam u" #el de u urare. pe"tru c. !" '#!r it. 'e !"t!mpla ceea ce trebuia ' 'e !"t!mple) 0uteam ' re"u"+ la #u- i la !"cercarea de a m a'cu"de. "u mai era "e(&ie ' pri(e'c mereu !" 'pate) A teptarea lua'e '#!r it) 4" plu'. ace'ta "u era u" raid de "&apte. care cu 'i-ura"+ c m%ar #i +i"ut !" celul p!" dimi"ea+a) *imp&tri(. &ra era rez&"abil) >u pu+i" "&r&c. puteam ' #iu !"re-i'trat i ' ie' pe cau+iu"e !"ai"te de &ra de (!r# a zilei) Mai e:i'ta t&tu i i u" eleme"t de 'paim. u" '&i de team pe care "%& mai 'im+i'em "ici&dat !" (ia+) Multe lucruri puteau decur-e pr&'t la !"c2i'&area di'trictual) Se puteau pierde d&cume"te) Se puteau crea t&t

#elul de !"t!rzieri) >au+iu"ea putea #i am!"at p!" '!mbt 'au dumi"ic. 'au c2iar p!" lu"i) 0uteam a1u"-e !"tr%& celul a-l&merat. pli" de &ame"i "epriete"& i 'au pericul& i) Se (a a#la c am #&'t are'tat) 0riete"ii mei (&r clti"a di" cap i 'e (&r !"treba ce a mai putea 'trica !" (ia+a mea) 0ri"+ii mei (&r 'u#eri e"&rm) Nu eram 'i-ur de reac+ia lui >laire. mai ale' acum c!"d u" -i-&l& !i +i"ea c&mpa"ie) Am !"c2i' &c2ii i am !"cercat '%mi -'e'c & p&zi+ie c&"#&rtabil. lucru imp&'ibil de realizat c!"d 'tai a ezat pe'te m!i"i) 4"re-i'trarea are'trii a trecut ca pri" cea+$ ca !"tr%u" #ilm 'uprareali't. am trecut. !mpreu" cu Ga'6&. de la u" -2i eu la altul. 'im+i"du%m ca u" c+el rtcit) Nu te uita la &ame"ii tia) Mai !"t!i. i"(e"tarul. 'c&ate t&tul di" buzu"are. 'em"eaz u" #&rmular) Mai departe. la captul 2&lului. #&t&-ra#iile$ 'c&ate pa"t&#ii. lipe te%te de peretele

marcat$ "u trebuie ' z!mbe ti dac "u d&re ti. dar. te r&-. uit%te la aparat) Ap&i di" pr&#il) =rmeaz prele(area ampre"tel&r , bir&ul era &cupat. a a c Ga'6& m%a pri"' cu ctu ele de & ba"c di" 2&l. ca pe u" debil mi"tal. !" timp ce el '%a du' '% i caute & ca#ea) Al+i are'ta+i. !" 'tadii di#erite de !"re-i'trare. treceau pe l!"- mi"e) 5&cul era !"+e'at de p&li+i ti) O #a+ alb. "u p&li+i't. ci u" acuzat. ca i mi"e , t!"r. !"tr%u" #rum&' c&'tum bleumari". e(ide"t beat i cu & (!"taie pe &brazul 't!"-) >um e p&'ibil ' te pile ti !"tr%& (i"eri. !"ai"te de &ra ci"ci< Cipul +ipa i ame"i"+a. r-u it i cu limba !mpleticit. dar. di" c!te &b'er(am eu. "ime"i "u%i ddea ate"+ie) 4"tr%u" t!rziu a plecat) Cimpul trecea i am !"ceput ' i"tru !" pa"ic) A#ar 'e !"tu"eca'e. 8ee6e"d%ul !"cepu'e. !"cepea i (remea delictel&r i !"c2i'&area a(ea t&ate a"'ele ' 'e a-l&mereze) Ga'6& '%a !"t&r'. m%a du' la ampre"te i a pri(it ate"t cum mi 'e pu"e cer"eal pe de-ete i ace'tea '!"t ap'ate pe #&aia de 2!rtie)

N%a #&'t "e(&ie de tele#&") A(&catul meu 'e a#la pe apr&ape. de i Ga'6& "u%l (zu'e) = ile au de(e"it mai -rele c!"d am c&b&r!t 'pre celule) Mer-eam !" direc+ia -re it$ 'trada rma'e !" urma "&a'tr) , Nu am dreptul la cau+iu"e< l%am !"trebat !" cele di" urm) @edeam de1a -ratii !" #a+a mea$ -ratii la #ere'tre i -ardie"i &cupa+i. !"arma+i cu pu ti) , >red c a(&catul tu 'e &cup de a'ta. mi%a r'pu"' Ga'6&) M%a dat pe m!"a 'er-e"tului >&##e9. care m%a !mpi"' la perete. mi%a de'#cut pici&arele i m%a perc2ezi+i&"at de parc ar #i cutat u" b"u+) Ne-a'i"d "imic. a m&rmit ce(a i mi%a artat detect&rul de metale. pri" care am trecut. #r ' m 'imt 1i-"it) S%a auzit u" b!z!it. '%a de'c2i' & u , u"a cu r!"duri de -ratii pe ambele pr+i) O u '%a auzit !"c2iz!"du%'e cu z-&m&t !" urma mea i ru-ciu"ea pe"tru & eliberare rapid mi '%a ri'ipit !" "ea"t) 0e 2&lul 'trimt. m!i"i i bra+e ie eau pri" -ratiile celulel&r) Hiruri de brba+i

pri(eau !" urma "&a'tr) Am l'at pri(irea !" 1&') >&##e9 (eri#ica #iecare celul$ credeam c "umr trupuri) Ne%am &prit la a treia celul pe dreapta) C&(ar ii mei de celul erau t&+i "e-ri. t&+i mult mai ti"eri dec!t mi"e) 5a !"ceput am "umrat patru. ap&i l%am (zut i pe al ci"cilea. !"ti"' pe p&li+a de 'u') /rau d&u paturi pe"tru a'e per'&a"e) >elula era mic i ptrat. cu trei laturi ac&perite d&ar de -rila1. a a c !i (edeam pe priz&"ierii de alturi i de pe cealalt parte a cul&arului) 0eretele di" 'pate era di" crmida ar' i. !"tr%u" c&l+. 'e zrea & mic t&alet) >&##e9 a !"c2i' u a cu z-&m&t !" urma mea) Cipul de pe p&li+a de 'u' '%a ridicat !" capul &a'el&r i i%a l'at pici&arele pe'te mar-i"e. le-"!"du%le pe 'ub "a'ul celui a#lat dede'ubt) C&+i ci"ci m pri(eau$ eu rm'e'em l!"- u . !"cerc!"d ' par calm i #r #ric. !"cerc!"d cu di'perare '%mi -'e'c u" l&c de 'tat pe p&dea. ca ' "u #iu !" peric&l de a%mi ati"-e (reu" t&(ar de celul)

Sla( *&m"ului c "u a(eau arme? Sla( *&m"ului c !i (e"i'e cui(a ideea ' i"'taleze u" detect&r de metale) Nu a(eau arme 'au cu+ite$ eu "u a(eam "imic la mi"e !" a#ar de 2ai"e) >ea'ul. p&rt&#elul. tele#&"ul celular. ba"ii , i t&t ce mai a(eam la mi"e , #u'e'er luate i i"(e"tariate) 0re'upu"eam c e mai 'i-ur ' 'tau l!"- u dec!t !" 'patele celulei) 5e%am i-"&rat pri(irile i mi%am -'it u" l&c pe p&dea. cu 'patele lipit de u ) Mai 1&'. pe cul&ar. ci"e(a urla dup paz"ic) 5a d&u celule mai departe. a !"ceput & lupt$ pri"tre barele metalice i paturi l%am zrit pe be+i(ul cu #a+a alb i c&'tum bleumari". !"-2e'uit !"tr%u" c&l+ de d&i "e-ri ma'i(i. care !l l&(eau !" cap) Alte -la'uri !i !"cura1au i !"trea-a arip a !"c2i'&rii !"cepea ' 'eme"e cu u" (ulca") Nu era plcut ' #ii alb !" acel m&me"t) S%a auzit u" #luierat a'cu+it. '%a de'c2i' & u i >&##e9 i%a #cut di" "&u apari+ia. cu u" ba't&" !" m!") 5upta a !"cetat rapid. iar be+i(ul a rma'

"emi cat. !"ti"' pe burt) >&##e9 '%a !"dreptat 'pre celul. !"treb!"d ce '%a !"t!mplat) Nu tia "ime"i$ "ime"i "u (zu'e "imic) , 0'tra+i li"i tea? i%a a(ertizat el i a plecat) Au trecut c!te(a mi"ute) Be+i(ul a !"ceput ' -eam$ ci"e(a (&mita !" deprtare) ="ul di"tre t&(ar ii mei de celul '%a ridicat !" pici&are i '%a !"dreptat 'pre mi"e) M%a ati"' u &r pe pulp cu pici&arele lui -&ale) Mi%am ridicat pri(irea. ap&i m%am uitat !" alt parte) /l 'e uita #i&r&' la mi"e i am tiut c mi%a '&'it cea'ul) , ;rum&a' 2ai". mi%a 'pu') , Mul+ume'c. am m&rmit. !"cerc!"d ' "u par 'arca'tic 'au c!t de c!t pr&(&cat&r) Hai"a era & 1ac2et bleumari". (ec2e. pe care & purtam zil"ic la blu-i i la pa"tal&"ii 6a6i , !mbrcmi"tea mea de radical) >u 'i-ura"+ c "u merita '%mi dau (ia+a pe"tru ea) , ;rum&a' 2ai". a i"'i'tat el. adu-i"d u" -2i&"t cu pici&rul) Cipul de

pe p&li+a de 'u' a 'rit pe p&dea i a #cut u" pa' 'pre "&i. ' (ad mai bi"e) , Mul+ume'c. am repetat i eu) Cipul a(ea (re& &pt'prezece. "&u'prezece a"i. era z(elt i !"alt. #r pic de -r'ime , pr&babil membru al (reu"ei ba"de. care ! i petrecu'e t&at (ia+a pe 'trzi) ;cea pe "ebu"ul i cuta '%i impre'i&"eze pe ceilal+i cu bra(ada lui) A #i #&'t prada cea mai u &ar pe care pu'e'e (re&dat m!"a) , /u "u am & 2ai" a a de #rum&a'. mi%a 'pu' el. d!"du%mi !"c u" -2i&"t cu pici&rul. "umai ca ' m pr&(&ace) N%are cum ' 'e p&arte ca u" pu"-a amr!t. mi%am zi') Nu putea #ura 2ai"a. pe"tru c "u a(ea u"de ' #u-) , @rei ' +i%& !mprumut< l%am !"trebat. #r '%mi ridic pri(irea) , Nu) Mi%am tra' pici&arele mai apr&ape de brbie) /ra & p&zi+ie de#e"'i() *ac m l&(ea 'au m !mpi"-ea. "u a(eam de -!"d ' rip&'tez) Orice rezi'te"+ i%ar #i i"citat i pe ceilal+i patru i '%ar #i di'trat

-r&za( lu!"du%l la pum"i pe biatul alb) , Omul a't zice c ai & 2ai" #rum&a'. a i"ter(e"it i tipul care 'ttu'e pe p&li+a de 'u') , Iar eu i%am mul+umit) , Omul zice c el "%are & 2ai" a a de #rum&a') , Hi ce trebuie ' #ac eu< l%am !"trebat) , N%ar 'trica u" cad&u) =" al treilea a p it !" #a+. !"c2iz!"d 'emicercul di" 1urul meu) 0rimul tip mi%a l&(it pici&rul i. !mpreu" cu ceilal+i. '%a mai apr&piat pu+i") /rau -ata de btaie. #iecare a tept!"du%l pe cellalt ' !"ceap. a a ca mi%am 'c&' repede 1ac2eta i am aru"cat%& 'pre ei) , / u" cad&u< m%a !"trebat primul tip. lu!"d%& de 1&') , / ce d&re ti tu. i%am r'pu"') 0ri(eam !" 1&'. c&"ti"u!"d ' e(it c&"tactul (izual$ di" cauza a'ta. "u i%am (zut pici&rul) M%a l&(it brutal pe'te t!mpla 't!"- i capul mi%a z(!c"it 'pre 'pate. izbi"du%'e de -ratii) 5a "aiba? Am urlat. #rec!"du%mi cea#a)

, 0&+i ' iei "e"&r&cita aia de 2ai". l%am a"u"+at pre-ti"du%m de atac) , / u" cad&u< , *a) , Mul+ume'c. &mule) , Nici & pr&blem. i%am 'pu'. #rec!"du%mi #a+a) C&t capul m durea) S%au retra'. l'!"du%m -2emuit ca & mi"-e) Mi"utele treceau. de i "u a(eam idee cit e cea'ul) Albul di" celula de mai !"c&l& #cea e#&rturi di'perate '% i re(i" i & alt (&ce 'tri-a dup paz"ic) 0u"-a ul care !mi lua'e 2ai"a "%a pu'%& pe el) S%a pierdut !" !"tu"ecimea celulei) C!mpla !mi z(!c"ea. dar "u cur-ea '!"-e) *ac "u mai trebuia ' 'up&rt i alte i"1urii. !" calitatea mea de pu cria . m puteam c&"'idera "&r&c&') *e la captul cul&arului. ci"e(a 'tri-a c (rea ' d&arm i am !"ceput ' m -!"de'c ce '%ar putea !"t!mpla !" acea "&apte) Ha'e pu cria i !"tr%& celul. pe d&u priciuri prea 'trimte) Crebuia ' d&rmim pe 1&'. #r ptur i per"< 0&deaua era t&t mai rece i. a ezat !"

c&l+ul meu. !mi pri(eam t&(ar ii de celul i !"cercam ' -2ice'c ce delicte c&mi'e'er) /u. bi"e!"+ele'. !mprumuta'em u" d&'ar. 2&tr!t '%l retumez) Hi t&tu i. iat%m ac&l&. deczut. pri"tre tra#ica"+i de dr&-uri. 2&+i de ma i"i. (i&lat&ri. pr&babil c2iar i crimi"ali) Nu%mi era #&ame. dar m -!"deam la m!"care) Nu a(eam periu+ de di"+i) Nu a(eam "e(&ie de t&alet. dar ce '%ar #i !"t!mplat dac !mi (e"ea ' m duc< ="de era apa de but< /leme"tele de baz de(e"eau cruciale) , ;rum& i pa"t&#i. '%a auzit & (&ce care m%a #cut ' tre'ar) Mi%am ridicat pri(irea i am dat de alt tip care m pri(ea de 'u') /ra !"cl+at cu &'ete albe. murdare. "u purta pa"t&#i i labele pici&arel&r lui erau cu mult mai mari dec!t ale mele) , Mul+ume'c. i%am r'pu"') 0a"t&#ii !" cauz erau & perec2e de Ni6e (ec2i. pe"tru cr&') Nu erau pa"t&#i de ba'c2et i "u a(eau de ce '%i atra- ate"+ia c&le-ului meu de celul) 0e"tru prima dat. re-retam c "u '!"t !"cl+at

cu m&ca'i"ii &bi "ui+i !" cariera mea precede"t) , >e mrime '!"t< m%a !"trebat el) , 0atruzeci i d&i) Cicl&'ul care !mi lua'e 2ai"a a (e"it mai apr&ape$ me'a1ul era tra"'mi' i recep+i&"at) , /:act m'ura mea. a 'pu' primul) , N%ai d&ri '%i prime ti !" dar< l%am !"trebat. !"cep!"d !"dat ' le de'#ac ireturile) 0&#tim. +i%i #ac cad&u) 5e%am #cut repede (!"t i tipul i%a luat imediat) Blu-ii i le"1eria "u ( trebuie< !mi (e"ea '%i !"treb) M&rdecai a reu it. !" cele di" urm. ' ptru"d !" !"c2i'&are la &ra apte) >&##e9 m%a adu' di" celul i. !" drum 'pre ie ire. m%a !"trebatA , ="de '!"t pa"t&#ii ti< , 4" celul. i%am r'pu"') Mi%au #&'t lua+i) , Ji%i aduc eu) , Mul+ume'c) A(eam i & 2ai"

bleumari") S%a uitat la &brazul meu 't!"-$ la c&l+ul &c2iului. !"cepu'e ' 'e um#le) Ce 'im+i bi"e< , Mi"u"at) S!"t liber) >au+iu"ea era de zece mii de d&lari) M&rdecai m a tepta cu #u"c+i&"arul care !"t&cmea actele de cau+iu"e) I%am pltit & mie !" ba"i -2ea+ i am 'em"at "i te 2!rtii) >&##e9 mi%a adu' pa"t&#ii i 2ai"a i !"carcerarea mea a luat '#!r it) S&#ia m a tepta a#ar. !" ma i"a ei$ !mpreu". am plecat de ac&l& c!t am putut de repede)

27 4" terme"i 'trict #izici. plteam u" pre+ pe"tru drumul de la marea #irm la lumea 'trzii) @!"tile rma'e de la accide"tul de ma i" apr&ape trecu'er. dar !"+epe"eala mu c2il&r i a !"c2eieturil&r putea ' mai dureze c!te(a 'ptm!"i) 4"cepu'em ' 'lbe'c. di"

d&u m&ti(eA "u%mi permiteam ' mai #rec(e"tez re'taura"tele !" care. altdat. mi 'e prea "&rmal ' #iu u" clie"t &bi "uit$ !" al d&ilea r!"d. !mi pierdu'em i"tere'ul #a+ de m!"care) M durea 'patele de la d&rmitul pe p&dea. !" 'ac. &bicei pe care eram deci' '%l c&"ti"uu. !" e#&rtul de a (edea dac (a de(e"i. (re&dat. 'up&rtabil) A(eam !"' dubiile mele !" acea't pri(i"+) Hi t&cmai atu"ci. u" ticl&' de pe 'trad a #&'t la u" pa' de a%mi 'par-e capul cu pici&rul lui -&l) Am +i"ut mult timp -2ea+ la t!mpl i. !" "&aptea aceea. m%am trezit de mai multe &ri cu 'e"za+ia c & '%mi crape de t&t) *ar m 'im+eam "&r&c&' c '!"t !" (ia+. "&r&c&' c '!"t !"tre-. dup ce c&b&r!'em c!te(a &re !" iad. !"ai"te de a #i 'al(at) ;rica de "ecu"&'cut di'pru'e. cel pu+i" pe"tru m&me"t) Nu mai e:i'tau p&li+i ti a'cu" i !" umbr) ;urtul cali#icat "u era -lum. mai ale' c eram (i"&(at) 0edeap'a ma:im era de zece a"i !"c2i'&are) *ar de'pre a'ta puteam '%mi #ac -ri1i i mi t!rziu)

S!mbt. !"ai"te de r'ritul '&arelui. am ie it di" ca'. -rbi"du%m ' cumpr. c!t mai repede. u" ziar) >a#e"eaua di" cartier a(ea lab&rat&r pr&priu de pr1ituri. era de'c2i' t&at "&aptea i 'e a#la pe 'trada Qal&rama , & 'ec+iu"e di" Adam'%M&r-a". u"de !"tr%u" l&c erai !" 'i-ura"+ i la c!+i(a metri mai !"c&l& a1u"-eai ' te temi i de umbra ta) 0r&prietari erau & #amilie de pa6i'ta"ezi cam "eci&pli+i) M%am a ezat l!"- te1-2ea i am c&ma"dat & p&r+ie mare de caca& cu lapte) Ap&i am de'c2i' ziarul i am -'it micu+ul artic&l di" cauza cruia !mi pierdu'em '&m"ul) 0riete"ii mei de la *ra6e 7 S8ee"e9 pl"ui'er t&tul #&arte bi"e) 0e pa-i"a a d&ua di" 'ec+iu"ea Metr& aprea #i-ura mea , & p&z #cut cu u" a" !"ai"te. pe"tru br& ura de recrutare c&ma"dat de #irm) Numai #irma de+i"ea "e-ati(ul) Artic&lul a(ea patru para-ra#e 'curte. la &biect. pli"e. !" primul r!"d. de i"#&rma+ii &#erite rep&rterului de ctre #irm) Se 'pu"ea c lucra'em la #irm

apte a"i. !" 'ec+ia a"titru't. #cu'em *reptul la Dale i "u a(eam cazier) ;irma era a ci"cea ca mrime di" +ar , cu &pt 'ute de a(&ca+i !" &pt &ra e i a a mai departe) Si"-urul 'c&p al artic&lului era acela de a m umili i. di" pu"ctul 'ta de (edere. reu i'e) A@O>AC AR/SCAC 0/NCR= ;=RC >A5I;I>AC era titlul artic&lului di" #a+a mea) BObiecte luateB , a a era de"umit prada) Obiecte luate !" cur'ul rece"tei mele de'pr+iri de #irm) Su"a ca & mic di'put , "i te a(&ca+i care 'e ceart pe d&cume"te) >ui !i p'a. !" a#ar de mi"e i de cei care m cu"& teau< M&me"tul pe"ibil a(ea ' treac$ lumea era pli" de prea multe p&(e ti ade(rate) ;&t&-ra#ia i artic&lul ! i -'i'er u" rep&rter amabil. care '% i 'crie cele patru para-ra#e i ' a tepte p!" la c&"#irmarea are'trii mele) ;r e#&rt. mi%i ima-i"am pe Art2ur i pe Ra#ter. cu ec2ipa l&r cu t&t. pl"ui"d are'tarea mea i urmrile ei. !" &re care. #r !"d&ial. a(eau ' !"carce "&ta de plat a #irmei

Ri(erOa6'. "umai pe"tru c era clie"tul cel mai implicat) >e l&(itur pe"tru rela+iile cu publicul? 0atru para-ra#e !" edi+ia de '!mbta a ziarului) 0a6i'ta"ezii "u #ceau -&-& i cu #ructe) 4" l&cul l&r. am cumprat #ur'ecuri i am plecat cu ma i"a 'pre bir&u) Rub9 d&rmea pe prai. apr&pii"du%m. m%am !"trebat de c!"d 'e a#la ac&l&) /ra ac&perit cu d&u%trei pturi (ec2i i ! i 'pri1i"ea capul pe & 'ac& mare de p!"z. umplut cu t&t ce a(ea) A 'rit !" pici&are c!"d m%a auzit tu i"d i #c!"d z-&m&t) , *e ce d&rmi aici< am !"trebat%&) A aru"cat & pri(ire 'pre pu"-a de 2!rtie cu m!"care i mi%a r'pu"'A , Crebuie ' d&rm i eu u"de(a) , >redeam c d&rmi !"tr%& ma i") , *a) *e cele mai multe &ri) Nu putea ie i "imic di" c&"(er'a+ia cu u" &m al 'trzii de'pre m&ti(ele pe"tru care d&rmea !"tr%u" l&c 'au altul) Rub9 era #lm!"d) Am de'cuiat u a. am

apri"' lumi"ile i m%am du' ' #ac ca#ea) >&"#&rm ritualului "&'tru. ea '%a du' direct la bir&ul care de(e"i'e al ei i a a teptat) Am but ca#ea i am m!"cat #ur'ecuri la ziarul de dimi"ea+) Alter"am artic&lele , citeam u"ul care m i"tere'a pe mi"e. ap&i u" altul. care & i"tere'a pe ea) Am 'rit pe'te cel de'pre mi"e) Rub9 "u 'e mai du'e'e la !"tru"irea AARNA di" 'eara trecut. de la Na&miK') Hedi"+a de dimi"ea+ decur'e'e #r pr&% bleme. dar #u-i'e de la cea de%a d&ua) Me-a". direct&area. m 'u"a'e cam cu & &r !"ai"te ca Ga'6& '% i #ac apari+ia) , >um te 'im+i !" dimi"ea+a a'ta< am !"trebat%& dup ce am termi"at cu ziarul) , Bi"e) *ar tu< , Bi"e) S!"t BcuratB) *ar tu< I%a czut #alca$ i%a #erit pri(irea i a tcut e:act at!t c!t ' e(ite ade(rul) , *a. mi%a r'pu"') S!"t BcuratB) , Nu%i ade(rat) Nu m mi"+i. Rub9) /u '!"t priete"ul tu i a(&catul tu i am ' te a1ut '%l (ezi pe Cerre"ce) *ar

"u te p&t a1uta dac m mi"+i) Acum. pri(e te%m drept !" &c2i i 'pu"e%mi dac e ti BcuratB) 0arc '%a #cut i mai mic i. cu &c2ii !" p&dea. a recu"&'cutA , Nu '!"t) , Mul+ume'c) *e ce ai plecat de la !"tru"irea de ieri%'ear< , N%am plecat) , *irect&area mi%a 'pu' c ai plecat) , Am crezut c '%a termi"at) Nu a(ea "ici u" r&'t ' m la' pri"' !"tr%& di'put pe care "u & puteam c! ti-a) , A'tzi te duci la Na&miK'< , *a) , Bi"e) Ce duc eu ac&l&. dar trebuie '%mi pr&mi+i c te duci la am!"d&u !"tru"irile) , 0r&mit) , Crebuie ' a1u"-i prima i ' pleci ultima. ai !"+ele'< , Am !"+ele') , Iar direct&area (a #i cu &c2ii pe ti"e) A dat di" cap i a mai luat u" #ur'ec.

al patrulea) Am (&rbit de'pre Cerre"ce. de'pre dezi"t&:icare i re"u"+area la dr&-uri i. di" "&u. am 'im+it c!t de lip'it de 'pera"+ e'te depe"de"+a) Rub9 era c&ple it de per'pecti(a de a rm!"e BcuratB timp de "umai d&uzeci i patru de &re) Se dr&-a cu crack, a a cum b"uiam) *dea imediat depe"de"+ i er teribil de ie#ti") Bru'c. pe drum 'pre Na&miK'. Rub9 mi%a 'pu'A , Ai #&'t are'tat. "u< Am #&'t c!t pe ce ' trec pe r& u) 5a r'ritul '&arelui. d&rmea pe pra-ul u ii$ !" plu'. abia putea ' citea'c) >um putu'e (edea ziarul< , *a) , Mi%am !"c2ipuit) , *e u"de tii< , 0e 'trad 'e aud t&t #elul de lucruri) A2. da) Nici (&rb de ziare) Oame"ii 'trzii au pr&priul l&r 'er(iciu de i"#&rma+ii) A(&catul acela t!"r de la M&rdecai a #&'t are'tat) Au (e"it p&li+i tii i l%au luat. ca pe &ricare di"tre

"&i) , / & "e!"+ele-ere. i%am 'pu'. ca i cum i%ar #i p'at) 4"cepu'er ' c!"te #r ea$ le%am auzit. c!"d urcam treptele de la Na&miK') Me-a" "e%a de'cuiat u a de la i"trare i m%a i"(itat la & ca#ea) 4" 'ala mare de la primul eta1. !"tr%u" #&'t 'al&" de c&a#ur de lu:. d&am"ele de la Na&miK' c!"tau. ! i !mprt eau pr&blemele i le a'cultau pe ale alt&ra) 5e%am urmrit c!te(a mi"ute) ;ii"d 'i"-urul brbat de ac&l&. m 'im+eam u" i"tru') Me-a" mi%a pu' & ca#ea !" buctrie i mi%a artat cum era &r-a"izat >e"trul) @&rbeam !" &apt. pe"tru c. pu+i" mai !"c&l&. d&am"ele 'e ru-au) >e"trul a(ea camere de &di2" i du uri la primul eta1. !" apr&piere de buctrie$ !" 'pate. & mic -rdi" u"de #emeile deprimate 'e duceau ade'e&ri. pe"tru a rm!"e 'i"-ure) Al d&ilea eta1 era &cupat de bir&uri. ce"tre de primire i & camer dreptu"-2iular pli" cu 'cau"e. u"de 'e adu"au membrele A'&cia+iei Alc&&licil&r A"&"imi i ale A'&cia+iei

Narc&ma"il&r A"&"imi) >!"d am urcat pe 'cara !"-u't. de 1&' au izbuc"it de&dat ac&rdurile u"ui c!"tec (e'el) Bir&ul lui Me-a" 'e a#la la eta1ul al treilea) M%a i"(itat !"u"tru i. dup ce m%am a ezat. mi%a aru"cat !" p&al u" e:emplar di" Post. , Ai a(ut & "&apte -rea. "u< m%a !"trebat. z!mbi"d) Mi%am pri(it !"c & dat #&t&-ra#ia) , N%a #&'t c2iar a a de ru) , >e%i a'ta< m%a !"trebat ea. art!"d 'pre t!mpla mea) , 0arte"erul meu de celul d&rea pa"t&#ii mei) I%a luat) , 0e tia< m%a !"trebat ea. uit!"du%'e la perec2ea mea uzat de Ni6e) , *a) S!"t #rum& i. "u%i a a< , >!t ai 'tat !" !"c2i'&are< , @re& d&u &re) 0e urm. mi%am re#cut (ia+a) Am trecut de #aza de dezi"t&:icare) Acum m 'imt ca u" "&u%"'cut) Mi%a z!mbit di" "&u. mi"u"at$ pri(irile "i '%au !"t!l"it & clip i m%am -!"ditA Ia te uit? Nu are (eri-2et pe de-et) /ra !"alt i pu+i"

prea 'lab) 0rul r& u%!"c2i' era tiat 'curt. dea'upra urec2il&r. !"tr%& tu"'&are "&'tim. de 'tude"t la c&le-iu) Oc2ii cprui%de'c2i' erau mari i r&tu"zi i era & plcere ' pri(e ti. c!te(a clipe. !" ad!"cul l&r) Mi '%a prut. di"tr%& dat. #&arte atr-t&are i era ciudat c "u &b'er(a'em a'ta mai repede) /ram atra' !" cur'< =rca'em 'crile pe"tru alt m&ti( dec!t u" tur al cldirii< >um de "u &b'er(a'em z!mbetul i &c2ii ei. cu & zi !"ai"te< Ne%am p&(e'tit #iecare (ia+a) Catl ei era pre&t bapti't !" Mar9la"d i u" 'u'+i"t&r al ec2ipei Red'6i". care ad&ra capitala. !" ad&le'ce"+. Me-a" 2&tr!'e ' lucreze pe"tru 'raci) Nu era (&rba de & (&ca+ie !"alt) Crebuia ' recu"&'c c eu "u m -!"di'em "ici&dat la 'raci. p!" cu d&u 'ptam!"i !" urm) Me-a" era impre'i&"at de p&(e'tea B*&m"uluiB i de e#ectul 'u puri#icat&r a'upra mea) M%a i"(itat ' re(i" la pr!"z. ' (d ce #ace Rub9) *ac era '&are a#ar. puteam 'ta !" -rdi")

A(&ca+ii 'racil&r "u '!"t di#eri+i de ceilal+i &ame"i) 0&t de(e"i r&ma"tici !" l&curi ciudate. cum ar #i u" adp&'t pe"tru #emeile #r adp&'t) *up & 'ptm!" de c&"du' ma i"a pri" z&"ele cele mai i"'alubre ale capitalei. dup "e"umrate &re petrecute pri" adp&'turi. pri"tre i !" mi1l&cul &ame"il&r 'trzii. "u mai 'im+eam "e(&ia ' m a'cu"d !" 'patele lui M&rdecai. &ri de c!te &ri m a(e"turam !" &ra ) /l era u" 'cut "epre+uit. dar pe"tru a 'upra(ie+ui pe 'trzi. trebuia ' m aru"c !" lac i ' !"(+ ' !"&t) A(eam & li't de apr&ape treizeci de adp&'turi. ca"ti"e i ce"tre u"de 'e peri"dau &ame"ii 'trzii) Hi mai a(eam & li't cu apte'prezece per'&a"e e(acuate. pri"tre ele "umr!"du%'e *e@&" Hard9 i 5&"tae Burt&") =rmt&area mea &prire de '!mbt dimi"ea+. dup Na&miK'. a #&'t Bi'erica cre ti" Mu"tele Gilead. a#lat !" apr&piere de ="i(er'itatea Gallaudet

>&"#&rm 2r+ii mele. ac&l& 'e a#la ca"ti"a cea mai apr&piat de i"ter'ec+ia 'trzil&r Ne8 D&r6 i ;l&rida. u"de #u'e'e dep&zitul) *irect&are era & #emeie t!"r. pe "ume Gl&ria. care. atu"ci c!"d am a1u"' eu. la &ra "&u. era 'i"-ur !" buctrie. tia +eli" i 'e pl!"-ea de #aptul c "u (e"i'er (&lu"tari) *up ce m%am preze"tat i am reu it. cu -reu. ' & c&"(i"- c rec&ma"drile mele erau !" re-ul. mi%a #cut 'em" 'pre #u"dul de lem" i m%a ru-at ' tai ceapa) >um putea re#uza a a ce(a u" a(&cat de bu"%credi"+ al 'racil&r< O mai #cu'em i alt dat. i%am e:plicat. !" buctria lui *&ll9. !" timpul (i'c&lului) S%a artat p&litic&a'. dar era !" criz de timp) 0e c!"d tiam ceapa i !mi ter-eam lacrimile de la &c2i. i%am (&rbit de'pre cazul la care lucram i am r&'tit. di"tr%& 'u#lare. "umele cel&r e(acua+i !mpreu" cu *e@&" Hard9 i 5&"tae Burt&") , N&i "u le cu"&a tem ide"titatea. mi%a 'pu' #emeia) *&ar !i 2r"im) Nu

cu"&'c multe "ume) =" (&lu"tar i%a #cut apari+ia cu u" 'ac de cart&#i) M%am pre-tit ' plec) Gl&ria mi%a mul+umit i a luat & c&pie a li'tei de "ume) Mi%a pr&mi' ' #ie mai ate"t) Mi crile mele erau pla"i#icate$ a(eam multe l&curi u"de trebuia ' m &pre'c i prea pu+i" timp) Am 'tat de (&rb cu u" d&ct&r de la >li"ica >apit&l. u" a ezm!"t pri(at !" be"e#iciul cel&r #r adp&'t) >li"ica !"re-i'tra &rice pacie"t) /ra '!mbt i mi%a pr&mi' c lu"i !i (a cere 'ecretarei ' (eri#ice "umele de pe li'ta mea !" #i ierele de pe calculat&r) *ac 'e p&tri(ea (reu"ul. 'ecretara urma ' m 'u"e) Am but ceai cu u" pre&t cat&lic de la Mi'iu"ea Izb(irii. de pe l!"- R2&de I'la"d) A cercetat ate"t #iecare "ume. dar "u i%a ami"tit de "ici u"ul) S!"t at!t de mul+i. mi%a 'pu' el) Si"-ura 'paim di" cur'ul dimi"e+ii am tra'%& la >&ali+ia pe"tru 5ibertate. & 'al de !"tru"iri de ma'. c&"'truit de & a'&cia+ie de care "u% i mai ami"tea

"ime"i i tra"'#&rmat. ulteri&r. !" >e"tru c&mu"itar) 5a u"'prezece. c&ada !"cepea ' 'e #&rmeze !" #a+a i"trrii) >um "u (e"i'em ac&l& ca ' ma"!"c. pur i 'implu am i-"&rat%& i m%am !"dreptat 'pre u ) ="ii di"tre brba+ii de la c&ad i%au !"c2ipuit c (reau ' 'ar pe'te ri"d i au !"ceput ' m !"1ure) /rau #lm!"zi i. di"tr%& dat. #uri& i. iar #aptul c eram alb "u m a1uta cu "imic. ba dimp&tri() >um m puteau c&"#u"da cu u" &m al 'trzii< =" (&lu"tar pzea u a i. la r!"dul lui. i%a !"c2ipuit c '!"t u" m-ar) M%a apucat brutal de bra+ , u" "&u act de (i&le"+ !mp&tri(a per'&a"ei mele) , N%am (e"it aici ca ' ma"!"c? m%am r'tit la el. #uri&') S!"t a(&catul cel&r #r adp&'t) A'ta i%a calmat$ di"tr%& dat. eram u" #rate cu &c2ii alba tri) Mi '%a permi' ' i"tru !" cldire #r ' mai #iu a-re'at) *irect&r era pa't&rul Qip. u" tip micu+ i #i&r&'. cu beret r& ie i -uler "e-ru la cma ) Nu "e%am 'impatizat >!"d a !"+ele' c (a) eram a(&cat$ (b) clie"+ii

mei erau #amilia Burt&"$ (c) pre-team pr&ce'ul l&r i (d) 'e puteau &b+i"e dau"e materiale di" a'ta. a !"ceput ' 'e -!"dea'c la ba"i) Mi%am pierdut treizeci de mi"ute cu el i am plecat 1ur!"d '%l trimit la M&rdecai) Am 'u"at%& pe Me-a" i m%am 'cuzat pe"tru pr!"z) *rept 1u'ti#icare. i%am e:plicat c m a#lam !" cellalt capt al &ra ului i c mai a(eam & li't lu"- de per'&a"e cu care trebuia ' m !"t!l"e'c) Ade(rul era c "u mai tiam dac "u cum(a c&c2eteaz cu mi"e) /ra dr-u+. de teapt i #&arte plcut. dar era ultimul lucru de care a(eam "e(&ie) Nu mai #cu'em curte u"ei #emei de apr&ape zece a"i$ "u cu"& team re-ulile) *ar Me-a" a(ea & (e'te -r&za( pe"tru mi"e) Rub9. "u "umai c 'upra(ie+ui'e !"tru"irii de dimi"ea+ a a'&cia+iei. dar 1ura'e ' "u 'e ati"- de dr&-uri d&uzeci i patru de &re) ;u'e'e em&+i&"a"t i Me-a" (zu'e 'ce"a di" 'patele !"cperii) , 4" 'eara a'ta "u trebuie ' rm!" !" 'trad. mi%a 'pu' Me-a") *e

d&i'prezece a"i. "%a #&'t zi !" care ' "u ia dr&-uri) Bi"e!"+ele'. eu "u prea a(eam cum '%i #iu de a1ut&r) Me-a" a(ea c!te(a idei) *up%amiaza a #&'t la #el de i"e#icie"t ca i dimi"ea+a. de i am a#lat ampla'area tutur&r adp&'turil&r di" &ra ) 4" plu'. am cu"&'cut multa lume. am 'tabilit c&"tacte. am 'c2imbat ci+i de (izit cu &ame"i cu care era p&'ibil ' m re!"tl"e'c) Qel(i" 5am rm!"ea 'i"-urul di"tre cei e(acua+i pe care #u'e'erm !" 'tare '%l l&calizm) *e@&" Hard9 i 5&"tae Burt&" muri'er) Mai ram!"eau pai'prezece per'&a"e care parc i"tra'er !" pm!"t) >ei mai duri di"tre &ame"ii 'trzii 'e a(e"tureaz. di" c!"d !" c!"d pri" adp&'turi pe"tru c!te & ma' 'au & perec2e de pa"t&#i 'au & ptur. dar ei "u la' urme) Nu (&r a1ut&r) Nu caut "ici u" #el de rela+ii uma"e) /ra -reu de

crezut c re'tul de pai'prezece per'&a"e #ceau parte di" acea't cate-&rie) >u & lu" mai de(reme. l&cuiau 'ub u" ac&peri i plteau c2irie) Ai rbdare. !mi repeta M&rdecai mereu) A(&ca+ii 'trzii trebuie ' aib rbdare) Rub9 m a tepta !" #a+a i"trrii de la Na&miK'$ '%a lumi"at la #a+ c!"d m%a (zut i a 'rit ' m !mbr+i eze) 0articipa'e la ambele !"tru"iri) Me-a" !i #cu'e de1a pr&-ram pe"tru urmt&arele d&u'prezece &re , "u a(ea (&ie ' rm!" !" 'trad) Rub9 #u'e'e de ac&rd) Am plecat !mpreu" i. cu ma i"a mea. am ie it di" &ra i "e%am !"dreptat 'pre @ir-i"ia. ctre (e't) 4"tr%u" ce"tru c&mercial de la peri#erie. am cumprat perie i pa't de di"+i. 'pu". amp&" i de'tule dulciuri ca '%i a1u"- p!" !" t&am") Ne%am !"deprtat i mai mult de &ra i. !" micu+ul &r el Gai"e'(ille. am -'it u" m&tel "&u. #&arte curat. care &#erea camere cu u" pat cu patruzeci i d&i de d&lari pe "&apte) Am pltit cu & carte de credit$ eram 'i-ur c (&i #i

'&l(abil) Am l'at%& ac&l&. cu i"'truc+iu"i 'tricte ' 'tea !" camer cu u a !"cuiat p!" c!"d m (&i !"t&arce dup ea. dumi"ic dimi"ea+)

28 S!mbt 'eara. prima zi di" martie) /ram t!"r. 'i"-ur. de'i-ur mai pu+i" b&-at dec!t cu pu+i" (reme !" urm. dar "u c&mplet #alit. cel pu+i" de&camdat) A(eam debaraua pli" de 2ai"e #rum&a'e. "e#&l&'ite) 5&cuiam !"tr%u" &ra cu u" mili&" de l&cuit&ri i zeci de ti"ere #rum&a'e. atra'e de ce"trul puterii p&litice i. a a cum 'e 'pu"e. (e "ic -ata de di'trac+ie) Si"-ur !" l&cui"+a mea. cu & bere i & p&r+ie de pizza. urmri"d u" meci de ba'c2et al ec2ipel&r de c&le-iu. "u eram "e#ericit) Orice apari+ie public di" 'eara aceea '%ar #i putut !"c2eia rapid cu durer&a'a !"t!mpi"areA Hei. "u cum(a

e ti tipul care a #&'t are'tat< Ce%am (zut dimi"ea+. !" ziar) Am (eri#icat ce #ace Rub9) Cele#&"ul a 'u"at de &pt &ri p!" ' r'pu"d. aduc!"du%m !" pra-ul di'perrii) Se 'im+ea -r&za(. 'ttu'e mult 'ub du . m!"ca'e & mul+ime de dulciuri i 'e uita la tele(iz&r #r !"trerupere) Nu ie i'e di" camer) Se a#la la treizeci de 6il&metri di'ta"+. !"tr%u" mic &r el a#lat !" apr&piere de aut&'trada i"ter'tatal. !" @ir-i"ia. u"de "ici ea. "ici eu "u cu"& team pe "ime"i) Nu a(ea "ici & p&'ibilitate ' -'ea'c dr&-uri) /ram mul+umit de mi"e) 4" pauza meciului di"tre *u6e i >ar&li"a. tele#&"ul celular di" pu"-a de pla'tic de l!"- pizza a !"ceput ' zb!m!ie. #c!"%du%m ' tre'ar) O (&ce plcut de #emeie m% !"t!mpi"at cu u"A , Salut. &c"a ule) /ra >laire. #r pic de ir&"ie !" -la') , Bu". i%am r'pu"'. !"c2iz!"d '&"&rul tele(iz&rului) , >um te 'im+i<

, Nemaip&me"it) *ar tu< , Bi"e) Ji%am (zut #a+a z!mbit&are !" ziar. de dimi"ea+. i am #&'t !"-ri1&rat) >laire "u citea dec!t ziarele de dumi"ic. a a c. dac a (zut artic&la ul de'pre mi"e. ci"e(a i%l ddu'e) 0r&babil acela i d&ct&ra cu '!"-ele #ierbi"te. care r'pu"'e'e la tele#&" ultima dat c!"d 'u"a'em) /ra i ea 'i"-ur '!mbt 'eara. ca mi"e< , A #&'t & e:perie"+ u"ic. i%am 'pu' i i%am p&(e'tit t&tul. !"cep!"d cu Ga'6& i termi"!"d cu eliberarea mea) >laire d&rea ' 'tea de (&rb i. pe parcur'ul p&(e'tirii. am a1u"' la c&"cluzia c era 'i"-ur. pr&babil plicti'it i. p&ate. !"'i"-urat) Hi p&ate c e:i'ta & a"' ' #ie i !"-ri1&rat pe"tru mi"e) , >!t de 'eri&a'e '!"t acuza+iile< m%a !"trebat) , ;urtul cali#icat 'e pedep'e te cu p!" la zece a"i. i%am r'pu"'. pe u" t&" -ra() 4mi plcea ideea '%& tiu !"-ri1&rat) *ar "u%mi #ac -ri1i pe"tru

a'ta) , / (&rba d&ar de u" d&'ar. "u< , *a. i "u a #&'t u" #urt) N&rmal c a'ta #u'e'e. dar !"c "u eram pre-tit ' recu"&'c) , Ai putea '%+i pierzi dreptul la practic< , *a. dac '!"t c&"dam"at pe"tru u" delict. 'e !"t!mpl aut&mat) , / -r&az"ic. Mi6e) >e%ai ' #aci !" cazul 'ta< , >a ' #iu 'i"cer. "u m%am -!"dit la acea't p&'ibilitate) N%& ' 'e !"t!mple "imic) /ram #&arte 'i"cer$ "u m -!"di'em 'eri&' la pierderea lice"+ei de a(&cat 0&ate c merita ' re#lectez la 'ubiect. dar !"c "u%mi -'i'em de'tul timp) Ne%am i"tere'at #iecare. p&litic&'. de #amilia celuilalt i mi%am ami"tit ' !"treb de #ratele ei. Jame'. i de b&ala lui H&d-6i". de care 'u#erea) 4"cepu'e tratame"tul$ #amilia era &ptimi't) I%am mul+umit pe"tru tele#&" i am pr&mi' ' & +i" la cure"t cu t&ate) Am l'at tele#&"ul celular 1&'. l!"- pizza.

rm!"!"d cu &c2ii pir&"i+i la meciul de ba'c2et #r '&"&r i recu"&'c!"d !" 'i"ea mea. !mp&tri(a (&i"+ei mele. c !mi era d&r de ea) Rub9 #cu'e du . 'trlucea de cur+e"ie i ! i pu'e'e 2ai"ele curate pe care Me-a" i le ddu'e cu & zi !"ai"te) >amera ei 'e a#la la parterul m&telului. cu u a 'pre parcare) M a tepta) A ie it a#ar. !" lumi"a '&arelui i m%a !mbr+i at) , S!"t BcuratB? mi%a 'pu' cu u" z!mbet lar-) *e d&uzeci i patru de &re '!"t BcuratB? Ne%am !mbr+i at di" "&u) O perec2e de (re& aizeci de a"i i%a #cut apari+ia di"tr%& camer a#lat cu d&u u i mai departe. 2&lb!"du%'e la "&i) >i"e tie ce% i !"c2ipuiau) Ne%am !"t&r' !" &ra i "e%am du' la Na&miK'. u"de Me-a" i ec2ipa ei a teptau "&ut+ile) Au 'rit ' & #elicite. c!"d Rub9 i%a #cut a"u"+ul) Me-a" !mi 'pu'e'e c bucuria cea mai mare era.

!"t&tdeau"a. pe"tru primele FI de &re) /ra dumi"ic i pa't&rul par&2iei a '&'it pe"tru a c&"duce u" 'emi"ar de 'tudiu biblic) ;emeile '%au 'tr!"' !" 'ala mare. pe"tru c!"turi i ru-ciu"i) Me-a" i cu mi"e "e%am but ca#eaua i am 'tabilit pla"ul pe"tru urmt&arele d&uzeci i patru de &re) 0e l!"- ru-ciu"e i ad&ra+ie. Rub9 urma ' 'up&rte d&u !"tru"iri AARNA) *ar &ptimi'mul "&'tru era rezer(at) Me-a" tria pri"tre depe"de"+i i era c&"(i"' c Rub9 ar #i putut cdea di" "&u !" i'pit. !"dat ce 'e !"t&rcea pe 'trzi) Se !"t!mpla mereu) /u !mi mai puteam permite ' & +i" la m&tel c!te(a zile i eram -ata ' plte'c &ric!t era "e(&ie) *ar urma ' plec la >2ica-& !" acea dup%amiaz. la patru. ca ' !"cep cutarea lui Hect&r i "u tiam e:act c!t (&i lip'i) 5ui Rub9 !i plcea m&telul. de #apt parc 'e i ata a'e de el) Am 2&trit ' "e limitm deciziile la #iecare i !" parte) Me-a" urma ' & duc pe Rub9 !"tr%u" m&tel de la

peri#eria &ra ului. pltit de mi"e. i ' & la'e ac&l& dumi"ic 'eara. pe"tru ca lu"i dimi"ea+ ' & ia di" "&u$ abia atu"ci "e (&m pu"e pr&blema ce (&m #ace mai departe) Me-a" ! i mai pr&pu"ea ' !"cerce '%& c&"(i"- pe Rub9 ' re"u"+e la (ia+a de (a-ab&"da1) 0rimul p&pa' trebuia ' #ie u" ce"tru de dezi"t&:icare. ap&i & peri&ad de tra"zi+ie. !"tr%u" adp&'t de #emei , a'e lu"i de (ia+ &r-a"izat. !"(+area u"ei me'erii i dezi"t&:icare) , >ele d&uzeci i patru de &re '!"t u" pa' imp&rta"t. mi%a 'pu' Me-a") *ar mai e mult p!" !" (!r#ul mu"telui) Am plecat c!t am putut mai repede) Me-a" m%a i"(itat ' m !"t&rc la pr!"z) 0uteam m!"ca !" bir&ul ei. "umai "&i d&i. ca ' di'cutm 'ubiecte imp&rta"te) 4i 'trluceau &c2ii i parca m !mbia ' accept) Am acceptat) A(&ca+ii de la *ra6e 7 S8ee"e9 zburau !"t&tdeau"a cu cla'a !"t!i$ a(eau impre'ia c li 'e cu(i"e) Stteau !"

2&teluri de patru 'tele. m!"cau !" re'taura"te de lu:. dar re#uzau 5imuzi"ele. c&"'iderate prea e:tra(a-a"te) C&ate c2eltuielile de clt&rie erau 'up&rtate de clie"+i i. cum clie"+ii a(eau parte de 'er(iciile cel&r mai tale"ta+i 'peciali ti di" lume. "ici "u 'e pl!"-eau de ace'te &brz"icii) 5&cul meu. !" cur'a de >2ica-&. era la -rmad cu ceilal+i$ !mi re+i"u'em bilet !" ultimul m&me"t. a't#el c a1u"'e'em la mi1l&c. 'paima tutur&r) 5&cul de la #erea'tr era &cupat de u" tip '&lid. cu -e"u"c2ii c!t mi"-ile de ba'c2et. iar l!"- cul&ar 'ttea u" t!"r putur&'. de (re& &pt'prezece a"i. cu prul "e-ru ca aba"&'ul. tiat ca la i"die"i i !mp&d&bit cu t&t #elul de #! ii de piele "ea-r i +i"te cr&mate) M%am 'tri"' !" 'cau" c!t am putut. am !"c2i' &c2ii pe"tru d&u &re i am !"cercat ' "u m -!"de'c la mit&ca"ii a eza+i la cla'a !"t!i. u"de 'tteam i eu !" alte (remuri) >lt&ria !"clca -ra( pre(ederile cau+iu"ii , "u trebuia ' pr'e'c *i'trictul #r permi'iu"ea

Judect&rului) *ar. !mpreu" cu M&rdecai. 2&tr!'em c era & (i" mi"&r. #r c&"'eci"+e. dac m !"t&rceam !" capital) *e la aer&p&rtul OKHare. u" ta:i m%a du' p!" !" #a+a u"ui 2&tel ie#ti" di" ce"tru) S&#ia "u reu i'e ' a#le adre'a "&ii re edi"+e a #amiliei 0alma) *ac "u%l -'eam pe Hect&r la 'ediul #irmei *ra6e 7 S8ee"e9. eram !" impa') ;iliala di" >2ica-& a #irmei *ra6e 7 S8ee"e9 a(ea & 'ut a'e a(&ca+i. #ii"d cea mai imp&rta"t dup 3a'2i"-t&" i Ne8 D&r6) Sec+ia de im&biliare era di'pr&p&r+i&"at de mare. cu &pt'prezece a(&ca+i. mai mul+i dec!t la 3a'2i"-t&") Am pre'upu' c ace'ta era m&ti(ul pe"tru care Hect&r #u'e'e trimi' la >2ica-& , a(eau de'tul l&c pe"tru el ac&l&) /ra mult de mu"c) 4mi ami"team (a- de'pre preluarea. cu c!t(a timp !"ai"te. de ctre *ra6e 7 S8ee"e9. a u"ei #irme pr&'pere de i"(e'ti+ii

im&biliare di" >2ica-&$ pe atu"ci m a#lam la !"ceput de carier) Am a1u"' la cldirea A''&ciated 5i#e pu+i" dup apte dimi"ea+a. !" ziua de lu"i) /ra !""&rat i cea+ i 'e 'im+ea (!"tul ti&' di"'pre lacul Mic2i-a") /ra a treia (izit pe care & #ceam la >2ica-& i la #el de ur!t ca i !" celelalte da+i) Mi%am cumprat ca#ea. ca ' beau. i u" ziar. ca ' m a'cu"d dup el. i mi%m -'it u" l&c a(a"ta1&' la & ma'. !"tr%u" c&l+. !" ime"'ul 2&l de la parter) >!te(a 'cri rula"te duceau p!" la al d&ilea i al treilea "i(el. u"de a teptau & duzi" de li#turi) >tre apte i 1umtate. 2&lul 'e umplu'e de #u"c+i&"ari pre&cupa+i) 5a &pt. dup trei ce ti de >a#ea. eram ca dr&-at i m a teptam ca &mul meu '% i #ac apari+ia di" m&me"t !" m&me"t) Scrile rula"te erau !"+e'ate de 'ute de direct&ri e:ecuti(i. a(&ca+i. 'ecretare. t&+i !"#&#&li+i !" 2ai"e -r&a'e i 'em"!"d remarcabil de bi"e !"tre ei) 5a &pt i 1umtate. Hect&r 0alma a i"trat !" 2&l pri" p&arta de 'ud a cldirii.

p i"d -rbit alturi de mul+imea de "a(eti ti) Crec!"du% i m!"a pri" prul r( it de (!"t. '%a !"dreptat direct 'pre 'cara rula"t) >u pa'ul c!t puteam de "&rmal. m%am du'. la r!"dul meu. 'pre & alt 'car rula"t i am 'rit c!te(a trepte) 5%am zrit d!"d c&l+ul. !" a teptarea li#tului) M c&"(i"'e'em c era Hect&r i m%am 2&tr!t ' "u%mi #&r+ez "&r&cul) B"uiala mea 'e d&(edea e:act$ #u'e'e tra"'#erat de la 3a'2i"-t&" !" mi1l&cul "&p+ii i trimi' !"tr%u" bir&u di" >2ica-&. u"de putea #i urmrit. mituit cu mai mul+i ba"i i. dac era "e(&ie. ame"i"+at) Htiam u"de 'e a#l i tiam c "u (a pleca de ac&l& !" urmt&arele &pt. zece &re) *e la eta1ul al d&ilea al 2&lului. pri(i"d 'ple"dida pa"&ram a lacului. am 'u"at%& pe Me-a") Rub9 'upra(ie+ui'e acelei "&p+i$ trecu'er patruzeci i &pt de &re i urmau i altele) 5%am 'u"at pe M&rdecai. '%i relatez ce de'c&peri'em) >&"#&rm rap&artel&r di" a"ul a"teri&r

ale #irmei *ra6e 7 S8ee"e9. #iliala di" >2ica-& a(ea trei parte"eri !" 'ec+ia de im&biliare) >artea i"ter" de tele#&a"e. a#lat !" 2&l. arta c t&+i trei ! i a(eau bir&urile la eta1ul S1) Am ale' la !"t!mplare u" "umeA *ic6 Heile) Am urcat cu -rupurile '&'ite la &ra "&u p!" la eta1ul S1 i. ie i"d di" li#t. m%am trezit !" #a+a u"ei ima-i"i #amiliare , marmur. alam. lem" de alu". becuri !"ca'trate !" perete. c&(&are 'cumpe) M%am !"dreptat #r -rab 'pre recep+i&"i't. pri(i"d !" 1ur dup t&alete) Nu 'e (edea "ici u"a) ;emeia (&rbea la tele#&". cu c tile pe urec2i) M%am !"cru"tat i am !"cercat ' par c!t mai di'perat cu puti"+) , *a. ( r&-. mi '%a adre'at #emeia. !"tre d&u tele#&a"e. z!mbi"du%mi pli" de amabilitate) Am 'tri"' di" di"+i. am tra' aer !" piept i i%am 'pu'A , *a. am & pr&-ramare la &ra "&u la *ic6 Heile. dar am 'e"za+ia c mi 'e #ace ru de la 't&mac) >red ca e de la

m!"care) 0&t ' mer- la t&aleta dum"ea(&a'tr< M +i"eam de 't&mac i !mi !"d&iam -e"u"c2ii$ cred c am c&"(i"'%& c eram pe pu"ctul de a (&mita pe bir&ul ei) N!mbetul de pe #a+ i%a di'prut$ a 'rit !" pici&are i mi%a artat imediat !"c&tr& ' mer-) , @ede+i ac&l&. dup c&l+. pe dreapta) Nici "%a termi"at ce a(ea de 'pu' i am i p&r"it !"tr%ac&l&. !"d&it de la mi1l&c. ca i cum a #i #&'t -ata ' e:pl&dez !" &rice m&me"t) , Mul+ume'c. am !"-imat) , S ( a1ut cu ce(a< m%a !"trebat ea) Am clti"at di" cap. prea r( it ca '%i mai 'pu" ce(a) *up c&l+. m%am 'trecurat !" t&aleta pe"tru brba+i. m%am !"cuiat !"tr%& cabi" i am a teptat) 5a c!t de de' a(ea de r'pu"' la tele#&". era pu+i" pr&babil ca #emeia '% i mai #ac -ri1i !" pri(i"+a mea) /ram !mbrcat ca &rice a(&cat a"-a1at la & mare #irm. a a c "u trezeam 'u'pi% ciu"i) *up zece mi"ute. am ie it di" t&alet i am p&r"it de%a lu"-ul 2&lului.

!" direc+ia &pu' recep+iei) *e pe primul bir&u -&l !"t!l"it !" cale. am luat "i te 2!rtii pri"'e cu & cap' i am !"ceput ' m!z-le'c ce(a pe ele. ca i cum a #i a(at pr&bleme imp&rta"te de rez&l(at) 0ri(eam pe #uri !" t&ate pr+ile , dup "umele de pe u i. de pe bir&uri. ctre 'ecretarele prea &cupate ca '% i mai ridice pri(irile. ctre ti"erii a(&ca+i care (&rbeau la tele#&" cu u ile !"trede'c2i'e 'au dactil&-ra#ele care "&tau dup dictare) >!t de #amiliar !mi era t&tul? Hect&r a(ea bir&ul 'u per'&"al , & camer micu+. #r "ume (izibil) 5%am (zut pri" u a de'c2i' pe 1umtate i am i"trat imediat. !"c2iz!"d%& !" urma mea) Hect&r a tre'rit (i&le"t. cu ambele palme !" 'u'. de parc era ame"i"+at cu pi't&lul) , >e "aiba? mi%a 'tri-at el) , Bu". Hect&r) Nici (&rb de arme 'au de u" atac$ era d&ar & ami"tire "eplcut) 0almele i%au czut pe ma' i. culmea. mi%a z!mbit) , >e "aiba< a repetat el)

, /i. cum e la >2ica-&< l%am !"trebat. a ez!"du%m pe mar-i"ea bir&ului lui) , >e #aci aici< m%a !"trebat el. "e(e"i"du%i '% i cread &c2il&r) , Ji%a putea pu"e aceea i !"trebare) , /u lucrez. mi%a r'pu"'. 'crpi"!"du%'e !" cap) 5a & 'ut de metri dea'upra 'trzii. !"-2e'uit !" cmru+a a'ta amrit. #r #ere'tre. iz&lat de c&"tactul cu per'&a"ele imp&rta"te. Hect&r #u'e'e de'c&perit de 'i"-urul &m de care #u-ea) , >um m%ai -'it< m%a !"trebat) , A #&'t #&arte u &r. Hect&r) Acum '!"t a(&cat al 'trzii. tiu de t&ate i '!"t mec2er) *ac #u-i iar. iar am ' te -'e'c) , Nu mai #u-. mi%a 'pu' el. #eri"du% i pri(irea) Nu 'pu"ea a'ta "umai pe"tru mi"e) , M!i"e i"te"tm pr&ce'. i%am 'pu') 0!ri+ii (&r #i Ri(erOa6'. CAG i *ra6e 7 S8ee"e9) Nu mai ai u"de ' te a'cu"zi) , >i"e '!"t reclama"+ii

, 5&"tae Burt&" i #amilia ei) Mai t!rziu. (&r i"tra pe r&l i ceilal+i &ame"i e(acua+i. c!"d !i (&m -'i pe t&+i) >u &c2ii !"c2i i. Hect&r ! i 'tri"-ea !"tre de-ete baza "a'ului) , 4+i ami"te ti de 5&"tae. "u%i a a. Hect&r< /ra t!"ra mam care '%a luptat cu p&li+i tii. c!"d ai e(acuat pe t&at lumea) Ai (zut ce '%a !"t!mplat i te%ai 'im+it (i"&(at. pe"tru c tiai c #emeia !i pltea c2irie lui Ga"tr9) Ai "&tat t&tul !" rap&rt , cel di" data de FL ia"uarie. i ai a(ut -ri1 ' i"de:ezi rap&rtul !" d&'ar. a a cum trebuia) Ai #cut a a. pe"tru c tiai c Brade" >2a"ce !l (a 'c&ate de ac&l& la u" m&me"t dat) A a '%a i !"t!mplat) *e a'ta '!"t eu aici. Hect&r) @reau & c&pie a rap&rtului) Am re'tul d&'arului i el (a #i cur!"d #cut public) Acum (reau rap&rtul) , >e te #ace ' crezi c am rap&rtul< , 0e"tru c e ti prea de tept ca ' "u%l #i c&piat) Htiai c >2a"ce (a 'c&ate &ri-i"alul. ca '% i apere 'patele) Acum. !"'. 'e (a a#la) Nu trebuie ' te prbu e ti !mpreu" cu el)

, Hi u"de am ' a1u"-< , Nicieri. i%am r'pu"') Nu mai ai u"de) Htia i el a'ta) *i" m&me"t ce cu"& tea ade(rul de'pre e(acuare. era &bli-at ' depu" mrturie. la u" m&me"t dat. !"tr%u" #el 'au altul) *ep&zi+ia lui ar #i di'tru' #irma *ra6e 7 S8ee"e9 i cariera lui ar #i luat '#!r it) @&rbi'em cu M&rdecai de'pre ace't cur' al e(e"ime"tel&r) N&i "u le &#eream dec!t #irimituri) , *ac !mi dai rap&rtul. am c&"ti"uat. "u (&i 'pu"e de u"de & am) Hi "u te (&i c2ema ca mart&r dec!t dac (&i #i #&r+at ' & #ac) Hect&r clti" di" cap) , A putea ' mi"t. ' tii) , Si-ur c ai putea) *ar "%ai '%& #aci. pe"tru c "%& ' +i") / u &r de dem&"'trat c rap&rtul a #&'t i"tr&du' !" d&'ar i ap&i 'c&') Nu p&+i "e-a c l%ai 'cri') 0e urm. a(em mrturia cel&r e(acua+i) @&r #i "i te mart&ri -r&za(i. !" #a+a u"ui 1uriu #&rmat "umai di" "e-ri. !" 3a'2i"-t&" *)>) 4" plu'. am (&rbit i

cu paz"icul care te%a !"'&+it pe FL ia"uarie) 0rimea l&(iturile !" pli". u"a dup alta$ a1u"'e'e !" c&rzi) *e #apt. "u reu i'erm ' -'im paz"icul$ !" d&'ar "u era me"+i&"at "umele lui) , N%are r&'t ' mi"+i. i%am 'pu') Nu (ei #ace dec!t ' !"rut+e ti lucrurile) Hect&r era prea ci"'tit ca ' mi"t) 5a urma urmel&r. era &mul care !mi 'trecura'e li'ta cel&r e(acua+i i c2eile cu care ' p&t #ura d&'arul) A(ea 'u#let i c&" tii"+ i "u putea #i #ericit a a. a'cu"' !" >2ica-&. #u-i"d de trecutul lui) , >2a"ce le%a 'pu' ade(rul< l%am !"trebat) , Nu tiu. mi%a r'pu"' el) M !"d&ie'c) Ar #i #&'t "e(&ie de cura1. iar >2a"ce e u" la ))) O ' m dea a#ar. !"+ele-i< , 0&ate. dar le (ei tr!"ti u" pr&ce' pe ci"'te) M &cup eu de a'ta) 4i dam iar !" 1udecat i "u%+i iau "ici u" ba") S%a auzit & btaie !" u ) Ne%a 'periat pe am!"d&i$ c&"(er'a+ia "e du'e'e

!"ap&i !" timp) , *a< a r&'tit el i 'ecretara a i"trat !" !"cpere) , @ a teapt d&m"ul 0ec6. l%a a"u"+at. m'ur!"du%m di" cap p!" !" pic&are) , @i" !"tr%& clip. i%a r'pu"' Hect&r i #emeia '%a retra' !"cet 'pre u . l'!"d%& de'c2i') , Crebuie ' plec. m%a a"u"+at Hect&r) , Nu plec #r & c&pie a rap&rtului) , Ne !"t!l"im la pr!"z. l!"- #!"t!"a di" #a+a cldirii) , Ce a tept) I%am #cut cu &c2iul #u"c+i&"arei. c!"d am trecut pri" 2&l) , Mul+ume'c. i%am 'pu') Acum m 'imt mult mai bi"e) , M bucur. mi%a r'pu"' ea) *e la #!"t!" am luat%& 'pre (e't. pe Gra"d A(e"ue. p!" am a1u"' !"tr%u" ma-azi" e(reie'c de delicate'e) 0e c!"d a teptam la c&ad ' lum c!te u"

'a"d(i . Hect&r mi%a dat u" plic) , Am patru c&pii. mi%a zi') Ce r&- ' m pr&te1ezi) Am luat plicul i eram pe pu"ctul de a 'pu"e ce(a. c!"d el a #cut c!+i(a pa i !" 'pate i '%a pierdut !" mul+ime) 5%am zrit 'trecur!"du%'e pe u a#ar i plec!"d mai departe. cu -ulerul 2ai"ei ridicat pe'te urec2i. apr&ape #u-i"d. ca ' 'cape de mi"e) Am uitat de m!"care) Am 'trbtut pe 1&' cele patru 'trzi care m de'pr+eau de 2&tel. am pltit camera i mi%am aru"cat ba-a1ele !"tr%u" ta:i) G2emuit pe ba"c2eta di" 'pate. cu p&rtierele !"cuiate. !" 'patele u"ui &#er pe 1umtate ad&rmit. mi%am dat 'eama ca "ime"i pe lume "u are de u"de 'a tie u"de m a#lu !" acel m&me"t Am de'c2i' plicul) Rap&rtul era 'cri' !" #&rmatul tipic al #irmei *ra6e 7 S8ee"e9$ !l c&"cepu'e Hect&r la calculat&r. cu c&dul clie"tului. "umrul d&'arului i data 'cri'e cu caractere mici. !" c&l+ul di" 't!"-a 1&' al pa-i"ii) /ra datat FL ia"uarie , de la

Hect&r 0alma ctre Brade" >2a"ce. cu pri(ire la e(acuarea Ri(erOa6'RCAG di" dep&zitul a#lat !" pr&prietatea ace't&ra pe 'trada ;l&rida) 4" ziua aceea. Hect&r 'e du'e'e la dep&zit !"'&+it de u" paz"ic !"armat. pe "ume Je## Mac6le. de la #irma de paz i pr&tec+ie R&c6 >ree6$ a1u"'e'e la 9)1S dimi"ea+a i pleca'e la 1F)EG) *ep&zitul a(ea trei eta1e i. dup ce !i (zu'e. mai !"t!i. pe cei adp&'ti+i la eta1ul !"t!i. Hect&r urca'e la eta1ul al d&ilea. care prea "el&cuit) 5a eta1ul al treilea. a -'it -u"&i. 2ai"e (ec2i i re'turile u"ui #&c apri"' de ci"e(a cu multe lu"i mai !"ai"te) 5a captul de (e't al cldirii. la parter. de'c&peri'e u"'prezece apartame"te impr&(izate. t&ate a'amblate !" -rab di" placa1 i B>A. "ete"cuite. dar e(ide"t c&"'truite de aceea i per'&a". cam !" acela i timp. cu &arecare e#&rt pe"tru & ima-i"e &rd&"at) ;iecare apartame"t a(ea cam aceea i 'upra#a+$ lui Hect&r "u i '%a permi' ' i"tre !" "ici u"ul di" ele) = ile erau ide"tice. di" material 'i"tetic u &r. pr&babil di"

pla'tic i -&ale pe di"u"tru. cu m!"er i z(&r) Baia era #&arte uzat i murdar) Nu 'e adu'e'er !mbu"t+iri rece"te) Hect&r a !"t!l"it u" brbat care '%a preze"tat drept Herma". iar Herma" "u a(ea c2e# de (&rb) Hect&r l%a !"trebat care era c2iria pe"tru acele apartame"te i Herma" i%a r'pu"' c "u e:i'ta c2irie$ 'ttea ac&l& ile-al) 5a (ederea paz"icului !"armat. !" u"i#&rm. &mul "u a mai 'pu' "imic) 4" partea de e't a cldirii. au -'it zece apartame"te de #&rm ide"tic. realizate cu acelea i materiale de c&"'truc+ie) 0l!"'ul u"ui c&pil l%a adu' pe Hect&r !" #a+a u"ei u i i l%a ru-at pe paz"ic ' rm!" mai !" 'pate. !" umbr) O t!"r mam a r'pu"' la btaia lui !" u $ +i"ea !" bra+e u" c&pil i al+i trei 'e 'tr!"-eau pe l!"- ea) Hect&r a i"#&rmat%& c reprezi"t u" bir&u de a(&catur. c dep&zitul #u'e'e (!"dut i c (a trebui ' e(acueze cldirea !" c!te(a zile) 5a !"ceput. #emeia a 'pu' c 't ac&l& ile-al. !"' curi"d dup aceea a

trecut la atac) /ra apartame"tul ei) 4l !"c2iria'e de la u" brbat pe "ume J&2""9. care (e"ea !" 1urul datei de 1S ale lu"ii ' ia & 'ut de d&lari) Nimic !" 'cri') Nu a(ea idee ci"e e pr&prietarul cldirii) J&2""9 era 'i"-urul ei &m de c&"tact) 5&cuia ac&l& de trei lu"i i "u putea pleca. pe"tru c "u a(ea u"de) 5ucra d&uzeci de &re pe 'ptm!" !"tr%& bc"ie) Hect&r i%a 'pu' '% i !mpac2eteze lucrurile i ' #ie -ata de mutare) >ldirea urma ' #ie dr!mat pe'te zece zile) A'ta a 'c&'%& di" mi"+i) Hect&r a !"cercat ' i"'i'te) A !"trebat%& dac a(ea (re& d&(ad c pltea c2irie) ;emeia i%a 'c&' p& eta de 'ub pat i i%a dat & buc+ic de 2!rtie , ba"d de marca1 de la ca'ieria bc"iei) 0e 'patele ei. ci"e(a 'cri'e'e !" -rabA 0rimit de la 5&"tae Burt&". 1S ia"uarie. 1GG d&lari c2irie) Rap&rtul a(ea d&u pa-i"i) *ar mai era a"e:at !"c & pa-i". & c&pie a c2ita"+ei. abia lizibil) Hect&r & lua'e de la 5&"tae. & c&pia'e i pu'e'e &ri-i"alul

!" rap&rt) Scri'ul prea -rbit. cu -re eli de &rt&-ra#ie. c&pia era tear'. dar d&(ada era uimit&are) >red c am 'c&' "i te 'u"ete ciudate. cci &#erul de ta:i a ridicat bru'c capul i m%a pri(it. pri" &-li"da retr&(iz&are) Rap&rtul era & de'criere e:act a lucruril&r pe care Hect&r le (zu'e. le 'pu'e'e i le auzi'e) Nu e:i'tau c&"cluzii 'au a(erti'me"te pe"tru e#ii lui) Nu e bi"e ' (ii cu #r!"-2ia !" ca'a 'p!"zu%ratului. pr&babil c ! i 'pu'e'e) /l "u era dec!t u" umil a'i'te"t. "u era treaba lui '% i dea cu prerea 'au ' (i" cu '#aturi 'au ' 'e pu" !" calea u"ei a#aceri) *e la Aer&p&rtul OKHare. i%am tra"'mi' t&tul lui M&rdecai. pri" #a:) *ac 'e prbu ea a(i&"ul. 'au dac eram atacat i mi%l #ura ci"e(a. d&ream ca & c&pie ' #ie pu' bi"e. !" d&'arele di" >e"trul le-al de pe 'trada 1I)

29

>um "u tiam "imic de'pre tatl lui 5&"tae i pr&babil c "u tia "ime"i altci"e(a. iar a'ta i di" cauza c mama ei i t&ate celelalte &dra'le 'e a#lau !" 'patele -ratiil&r. am luat 2&trirea tactic de a e(ita #amilia i de a de'em"a u" -ara"t care ' "e #ie clie"t) 5u"i dimi"ea+. !" timp ce eu m a#lam la >2ica-&. M&rdecai '%a preze"tat !" #a+a u"ui 1udect&r al tribu"alului pe"tru pr&bleme #amiliale i a '&licitat ' #ie "umit u" -ara"t temp&rar pe"tru bu"urile lui 5&"tae i ale #iecruia di"tre c&piii ei) /ra & pr&blem de ruti". rez&l(at di'cret) Judect&rul era priete" cu M&rdecai) 0eti+ia a #&'t apr&bat !" c!te(a mi"ute i "&i "e%am c! ti-at u" clie"t) Se "umea 3ilma 02ela" , & a'i'te"t '&cial cu"&'cut de M&rdecai) R&lul ei !" liti-iu urma ' #ie mi"&r i '%a c&"(e"it ca. !" cazul !" care &b+i"eam ce(a ba"i. ' primea'c i ea & mic 'um) Cru'tul >&2e" era pr&'t &r-a"izat di" pu"ct de (edere #i"a"ciar. dar a(ea

re-uli i pre(ederi clare pe"tru t&ate a'pectele le-ate de #u"c+i&"area u"ui ce"tru le-al "&"pr&#it) 5e&"ard >&2e" #u'e'e a(&cat i. dup cum 'e (edea. u"ul cu mult apetit pe"tru detalii) *e i de'cura1at i di'pre+uit. >e"trul putea accepta cazuri de r"ire 'au &m&r di" culpa cu e(e"tualitatea &b+i"erii de dau"e) *ar &"&rariul acceptat era de FGO di" 'uma &b+i"ut. 'pre de&'ebire de pr&ce"tul 'ta"dard de & treime) ="ii a(&ca+i pleda"+i luau !" m&d &bi "uit IGO) *i" &"&rariul e'timati( de FGO. >e"trul putea p'tra 1umtate$ ceilal+i 1GO i"trau !" #&"durile #u"da+iei) 4" pai'prezece a"i. M&rdecai a(u'e'e d&u cazuri de ace't #el) 0e primul !l pierdu'e. di" cauza u"ui 1uriu p&tri("ic) 4" cel de%al d&ilea #u'e'e implicat & #emeie #r adp&'t. l&(it de u" aut&buz l&cal) *au"ele #u'e'er 'tabilite la & 'ut de mii de d&lari. ceea ce adu'e'e >e"trului impre'i&"a"ta 'um "et de zece mii de d&lari. di" care cumpra'e tele#&a"e "&i i c&mputere)

;r prea mare c&"(i"-ere. 1udect&rul apr&ba'e c&"tractul "&'tru pe"tru pr&ce"tul de FGO) *i" acel m&me"t. eram pre-ti+i pe"tru u" pr&ce') Surpriza '%a pr&du' la apte i treizeci i ci"ci de mi"ute , la meciul di"tre Ge&r-et&8" i S9racu'e) M&rdecai reu i'e ' #ac r&'t de d&u bilete) >ur'a mea a a1u"' la Aer&p&rul Na+i&"al la timp. la a'e i d&uzeci de mi"ute i. treizeci de mi"ute mai t!rziu. m !"t!l"eam cu M&rdecai !" #a+a i"trrii de e't a =)S) Air Are"a di" 5a"d&(er. pri"tre al+i apr&ape d&uzeci de mii de 'up&rteri) Mi%a dat u" bilet i. di" buzu"arul de la 2ai". a 'c&' u" plic -r&'. !"c2i'. trimi' rec&ma"dat. !" ate"+ia mea. pe adre'a >e"trului) /ra de la bar&ul di" 3a'2i"-t&") , A '&'it a'tzi. mi%a e:plicat el. tii"d cu e:actitate ce era !" plic) Ne (edem la l&curile "&a'tre. a adu-at i a di'prut !"tr%u" -rup de 'tude"+i)

Am de'#cut plicul i am -'it u" l&c 'u#icie"t de lumi"at pe"tru a putea citi) 0riete"ii mei de la *ra6e 7 S8ee"e9 "u 'e ddeau !" lturi de la "imic) /ra & pl!"-ere &#icial. !"re-i'trat la >urtea de Apel. pri" care eram acuzat de c&mp&rtame"t lip'it de etic) Acuza+iile c&"ti"uau pe trei pa-i"i. dar puteau #i rezumate !"tr%u" 'i"-ur para-ra# c&"cret) ;ura'em u" d&'ar) 4"clca'em re-ula c&"#ide"+ialit+ii) /ram u" biat ru. care trebuia (a) ' #ie dat de#i"iti( a#ar di" bar&u. (b) 'u'pe"dat pe mai mul+i a"i 'au (c) ' #ie a(ertizat public) >um d&'arul t&t "u apru'e. pr&blema era ur-e"t i. deci. a"c2eta i t&ate pr&cedurile le-ate de ea treceau pe primul pla") =rmau "&te. #&rmulare. alte d&cume"te la care "ici "u m%am uitat) /ram &cat i m%am 'pri1i"it de u" perete ca '%mi re(i" i ' p&t -!"di la rece) N&rmal. m -!"deam la & ac+iu"e di" partea bar&ului) A #i #&'t "ereali't dac "u m%a #i -!"dit c #irma (a cuta ' recupereze d&'arul pe &rice cale) *ar

mi%am ima-i"at c are'tarea mea !i (a mai li"i ti & (reme) A(eam d&(ada c lucrurile "u 'tteau del&c a a) @&iau ' m di'tru-) O #irm mare 1&ac #&arte dur. "u iart , !"+ele-eam prea bi"e) >eea ce "u tiau ei era c. !" dimi"ea+a urmt&are. la &ra "&u. a(eam plcerea de a%i da !" 1udecat. cer!"du%le dau"e de zece mili&a"e pe"tru uciderea di" culp a membril&r #amiliei Burt&") *up e(alurile mele. "u mai a(eau ce '%mi #ac) Cermi"a'er cu ma"datele i 'cri'&rile rec&ma"date) >r+ile #u'e'er date pe #a+ i 'e tr'e'e li"ie dede'ubt) 4"tr%u" #el. era & u urare ' +i" acele 2!rtii !" m!") C&tu i. m i temeam) *e c!"d !"cepu'em #acultatea. cu zece a"i !"ai"te. "u m -!"di'em "ici&dat 'eri&' '%mi 'c2imb pr&#e'ia) >e m%a #i #cut dac !mi ridicau lice"+a< *ar. la urma urmel&r. S&#ia "ici "u a(ea a a ce(a i "u era "ici & de&'ebire) M&rdecai m a tepta l!"- p&arta de i"trare !" tribu") I%am 'pu'. pe 'curt. ce

cupri"dea peti+ia bar&ului) Mi%a preze"tat c&"d&lea"+e) Meciul pr&mitea ' #ie te"'i&"at i i"tere'a"t. dar ba'c2etul "u era. !" acel m&me"t. pri"cipala "&a'tr pre&cupare) Je## Ma6le era c&lab&rat&r la #irma de paz i pr&tec+ie R&c6 >ree6. iar 'eara lucra la are". c!"d a(eau l&c meciuri) S&#ia a#la'e t&ate am"u"tele. c2iar !" cur'ul acelei zile) Ne a teptam ' #ie u"ul di"tre detecti(ii !" u"i#&rm. cam & 'ut la "umr. care 'e plimbau pri" cldire. urmri"d meciul pe -rati' i uit!"du%'e dup 'tude"te) Nu tiam dac era btri". t!"r. alb. "e-ru. -ra' 'au 'lab. dar t&+i detecti(ii a(eau ecu'&a"e cu "umele l&r !"'cri'e pe buzu"arul 't!"- al cm ii) Ne%am plimbat pe cul&are i am trecut pri" p&r+ile de acce' !" tribu"e. p!" apr&ape de pauz. !"ai"te ca M&rdecai '%l de'c&pere. pe c!"d !"cerca ' #lirteze cu & pla'at&are dr-u+ de la 0&arta *. pe care eu & (eri#ica'em de d&u &ri) Mac6le era u" tip ma'i(. alb. &arecare. cam de (!r'ta mea) A(ea u" -!t ca de

taur i bicep i e"&rmi. pieptul pli" i b&mbat) Ne%am '#tuit rapid i am a1u"' la c&"cluzia c era mai bi"e ' (&rbe'c eu cu el) Ji"!"d & carte de (izit !" m!". m%am !"dreptat calm 'pre el i m%am preze"tat) , *&m"ule Mac6le. '!"t Mic2ael Br&c6. a(&cat) Mi%a aru"cat & pri(ire "&rmal la auzul acel&r cu(i"te i a luat cartea de (izit #r "ici u" c&me"tariu) 4i !"trerup'e'em #lirtul cu t!"ra de la -2i eu) , 0&t ' ( pu" c!te(a !"trebri< am c&"ti"uat. a a cum !mi ima-i"am c ar #i #cut u" detecti( de la &mucideri) , 0ute+i ' le pu"e+i) S%ar putea ca eu ' "u r'pu"d. a zi' el. #c!"du%i #etei cu &c2iul) , A+i lucrat (re&dat pe"tru *ra6e 7 S8ee"e9. & imp&rta"t #irm de a(&catur di" *i'trict< , 0&ate) , I%a+i a1utat (re&dat ' #ac e(acuri< 5&(i'em u" "er( 'e"'ibil) A !"+epe"it

i"'ta"ta"eu i. practic. c&"(er'a+ia '%a !"c2eiat di" acel m&me"t) , Nu cred. mi%a r'pu"'. uit!"du%'e !" alt parte) , S !"te+i 'i-ur< , Si-ur) R'pu"'ul e "u) , Nu a+i a1utat #irma ' e#ectueze & e(acuare di"tr%u" dep&zit pli" de l&catari ile-ali. pe I #ebruarie< A clti"at di" cap. cu ma:ilarele 'tr!"'e i &c2ii mi1i+i) >i"e(a de la *ra6e 7 S8ee"e9 !l (izita'e de1a pe d&m"ul Mac6le) Sau. mai de-rab. #irma !l ame"i"+a'e pe patr&"ul lui) 4" &rice caz. Mac6le era de "eptru"') ;ata de la -2i eul de bilete era pre&cupat de u"-2iile ei) Orice cale de acce' !mi era !"c2i') , Mai de(reme 'au mai t!rziu. t&t (a trebui ' r'pu"de+i la !"trebrile mele. i%am 'pu') ;lcile !i z(!c"eau. dar t&t "u 'pu"ea "imic) Nu i"te"+i&"am ' #&r+ez "&ta) Cipul era u" "eci&plit. -e"ul care 'rea iute la btaie. putea &ric!"d ' la'e lat u" amr!t de a(&cat al 'trzii) Su#eri'em

de'tule r"i !" ultimele d&u 'ptm!"i) Am urmrit zece mi"ute di" repriza a d&ua a meciului i am plecat de ac&l& cu 'pa'me d&r'ale. e#ecte ale accide"tului de ma i") M&telul era "&u i 'e a#la la captul de "&rd al cartierului Bet2e'da) >&'ta t&t patruzeci de d&lari pe "&apte i. dup trei "&p+i. "u%mi mai puteam permite ' ac2it terapia cu u ile !"c2i'e pe"tru Rub9) Me-a" era de prere c #emeia ar trebui ' ' !"t&arc aca') *aca i"te"+i&"a ' re"u"+e la dr&-uri. te'tul ade(rat urma ' 'e petreac !" 'trad) Mar+i dimi"ea+. la apte i 1umtate. am btut la u a camerei ei de la eta1ul al d&ilea) >amera FFG. c&"#&rm i"'truc+iu"il&r pe care mi le ddu'e Me-a") Nici u" r'pu"') Am btut iar i iar i am !"cercat mi"erul) /ra bl&cat) Am aler-at la recep+ie i l%am ru-at pe tipul de ac&l& ' dea u" tele#&" !" camer) *i" "&u. "ici u" r'pu"') Nime"i "u pleca'e de ac&l&) Nu 'e

rap&rta'e "imic "e&bi "uit) A #&'t c2emat direct&area ad1u"ct i eu am reu it ' & c&"(i"- c era (&rba de & ur-e"+) ;emeia a c2emat u" paz"ic i am plecat. t&+i trei. 'pre camer) 0e drum. le%am e:plicat pla"urile "&a'tre pe"tru Rub9 i de ce camera "u era trecut pe "umele ei) *irect&arei "u i%a plcut ideea ca m&telul ei ' #ie #&l&'it pe"tru dezi"t&:icarea u"ui c&"'umat&r de crack. >amera era pu'tie) 0atul #u'e'e #cut cu -ri1$ "u prea ' #i #&'t #&l&'it !" acea "&apte) Nici u" &biect "u era "elal&cul lui. iar di" lucrurile ei "u mai rm'e'e "imic) 5e%am mul+umit !"'&+it&ril&r mei i am plecat) M&telul 'e a#la la cel pu+i" ci"ci'prezece 6il&metri de bir&ul "&'tru) Am 'u"at%& pe Me-a". ca '%& alertez i m%am c2i"uit ' i"tru !" &ra & dat cu alt mili&" de clt&ri) 5a &pt i u" '#ert. bl&cat !" tra#ic. am 'u"at la bir&u i am !"trebat%& pe S&#ia dac "u & (zu'e pe Rub9) R'pu"'ul a #&'t "e-ati()

4"re-i'trarea pl!"-erii a #&'t 'curt i la &biect) 3ilma 02ela". -ara"t pe"tru bu"urile lui 5&"tae Burt&" i ale c&piil&r ei. ddea !" 1udecat Ri(erOa6'. *ra6e 7 S8ee"e9 i CAG. I"c). pe"tru c&"'pira+ie !" c&miterea u"ei e(acuri ile-ale) 5&-ica era 'impl$ c&"e:iu"ea cauzal era e(ide"t) >lie"+ii "& tri "u ar #i l&cuit !"tr%& ma i". dac "%ar #i #&'t aru"ca+i a#ar di" l&cui"+a l&r) Hi "%ar #i murit. dac "u l&cuiau !"tr%& ma i") /ra & 'ple"did te&rie a re'p&"'abilit+il&r. care de(e"ea i mai i"tere'a"t dat&rit 'implit+ii ei) Orice 1uriu di" +ar putea urmri derularea #aptel&r) Ne-li1e"+a iR'au actele i"te"+i&"ate ale p!r!+il&r le cauza'er m&artea. ceea ce era de pre(zut) 5ucruri -ra(e li 'e !"t!mplau cel&r care triau !" 'trad. mai ale' mamel&r 'i"-ure cu c&pii mici) *ac erau 'c& i a#ar di" ca'e pe "edrept. (i"&(a+ii trebuiau ' pltea'c pe"tru 'u#eri"+ele pr&du'e) Ne -!"di'erm. !" trecere. i la u"

pr&ce' 'eparat. pe"tru m&artea B*&m"uluiB) Hi el #u'e'e e(acuat ile-al. dar m&artea lui "u putea #i c&"'iderat pre(izibil) ;aptul c lua'e &'tatici i c. !" cur'ul acel&r e(e"ime"te. #u'e'e uci'. "u repreze"ta & derulare de e(e"ime"te care ' p&at c&"(i"-e u" 1uriu) 5%am l'at pe B*&m"ulB ' 'e &di2"ea'c !" pace. de#i"iti() *ra6e 7 S8ee"e9 i%ar #i cerut imediat 1udect&rului '%mi '&licite depu"erea d&'arului) Judect&rul putea ' m &bli-e ' & #ac. iar a'ta !"'em"a & recu"&a tere a (i"&(+iei) M mai putea c&'ta dreptul de a practica a(&catura) Mai mult. &rice d&(ad decur-!"d di" eleme"tele cupri"'e !" d&'arul #urat. putea #i e:clu') Mar+i. am re(izuit !mpreu" cu M&rdecai pr&iectul #i"al al pl!"-erii i el m%a !"trebat !"c & dat dac (reau ' mer- mai departe) 0e"tru a m pr&te1a. era -ata ' re"u"+e c&mplet la ac+iu"e) @&rbi'em de c!te(a &ri de'pre a'ta) 0u'e'er c2iar la pu"ct & 'trate-ie. pri" care re"u"+am la pr&ce'ul Burt&". "e-&%

ciam u" armi'ti+iu cu *ra6e 7 S8ee"e9. pe"tru ca "umele meu ' rm!" "eptat. a teptam u" a" ' 'e li"i tea'c 'piritele i ap&i 'trecuram cazul (reu"ui c&le- di" cealalt parte a &ra ului) Nu era & 'trate-ie p&tri(it. a a c am re"u"+at la ea imediat) M&rdecai a 'em"at pl!"-erile i am plecat !mpreu" la tribu"al) /l c&"ducea ma i"a. iar eu reciteam te:tul$ cu c!t "e apr&piam mai mult. cu at!t prea mai -reu !" m!i"ile mele) Ne-&cierile erau c2eia 'ucce'ului) /:pu"erea public ar #i c&"'tituit & umilire pe"tru *ra6e 7 S8ee"e9. #irm cu ime"'e m!"drii i &r-&lii. ridicat pe credibilitate. 'er(icii de calitate. !"credere) /u le cu"& team c&"cep+iile. per'&"alitatea. cultul maril&r a(&ca+i care "u -re e'c) >u"& team ce "ebu"ie !"'em"a ' #ii c&"'iderat ru. !" &rice 'e"') /:i'ta i 'e"time"tul de (i"&(+ie. pe"tru c ac&l& 'e c! ti-au at!+ia ba"i. ca i d&ri"+a c&re'pu"zt&are de a%+i arta c&mpa'iu"ea #a+ de cei mai pu+i" "&r&c& i)

*ra6e 7 S8ee"e9 #cu'e u" lucru ru. de i b"uiam c #irma "u a(ea 2abar c!t de -ra( era) 4mi ima-i"am c Brade" >2a"ce 'e a'cu"dea. ca u" la . !" 'patele u il&r !"cuiate. ru-!"du%'e cu di'perare ' treac pe'te ace't m&me"t *ar i eu #cu'em u" lucru ru) 0&ate c. !"tr%u" pu"ct a"ume. "e puteam pu"e de ac&rd) *ac "u. M&rdecai Gree" ar #i a(ut 'ati'#ac+ia de a preze"ta cazul Burt&" !" #a+a u"ui 1uriu priete"&'. '&licit!"du%le 'ume #&arte mari drept dau"e) Iar #irma ar #i a(ut 'ati'#ac+ia de a !mpi"-e p!" la limit cazul meu de #urt cali#icat$ era & 'itua+ie la care "u d&ream ' m -!"de'c) >azul Burt&" "u a(ea cum ' a1u"- (re&dat la tribu"al. !"c mai -!"deam ca u" a(&cat de la *ra6e 7 S8ee"e9) Ideea de a 'e c&"#ru"ta cu u" 1uriu di'trictual i%ar #i !"'pim!"tat) *e la 'itua+ia pe"ibil de !"ceput. ar #i a1u"' ' caute cu di'perare cai de a% i reduce pierderile) Cim >lau''e". c&le- de c&le-iu cu Abra2am. era rep&rter la Post. Ne

a tepta !" #a+a bir&ului -re#ierului i i%am dat & c&pie a pl!"-erii "&a'tre) A citit%& !" timp ce M&rdecai c&mpleta &ri-i"alul. pe"tru ca ap&i ' "e pu" c!te(a !"trebri. la care eram bucur& i '%i r'pu"dem. dar "e&#icial) Cra-edia #amiliei Burt&" de(e"ea rapid & pr&blem p&litic i '&cial !" *i'trict) @i"a era aru"cat di"tr%& parte !" alta. cu (itez ame+it&are) ;iecare e# de departame"t di" &ra blama pe altci"e(a) >&"'iliul mu"icipal ddea (i"a pe primar. care acuza c&"'iliul. dar i >&"-re'ul) ="ii membri de dreapta di" >amer c!"tri'er pr&blem 'u#icie"t pe"tru a%l acuza pe primar. c&"'iliul i !"tre-ul &ra ) Ideea de a aru"ca !"trea-a re'p&"'abilitate pe umerii u"ui -rup de a(&ca+i albi i b&-a+i #cea 'e"za+ie) >lau''e" , u" tip dur. cau'tic. &b&'it de at!+ia a"i de 1ur"ali'm , "u reu ea '% i d&m&lea'c e"tuzia'mul) Atacarea #irmei *ra6e 7 S8ee"e9

pri" pre' "u m dera"1a del&c) ;irma 'tabili'e re-ulile. cu & 'ptm!" mai !"ai"te. c!"d 'u#la'e u"ui rep&rter c #u'e'em are'tat) 4l i (edeam pe Ra#ter. cu ba"da lui de 'peciali ti !" liti-ii cu t&t. cz!"d de ac&rd la ma'a de edi"+e c. da. era per#ect "&rmal ' alerteze mi1l&acele de i"#&rmare !" le-tur cu are'tarea mea$ i "u "umai at!t. dar ' le dea i & #&t&-ra#ie dr-la a deli"c(e"tului) Crebuia ' m 'imt pe"ibil. ' m umilea'c. ' m #ac ' re-ret. ' m #&r+eze ' 'c&t la lumi" d&'arul i ' #ac t&t ce d&reau ei) 5e cu"& team me"talitatea. tiam cum 'e 1&aca ace't 1&c) Nu m dera"1a del&c '%l a1ut pe rep&rter)

30 0rimire de clie"+i la >>N@. de u"ul 'i"-ur. d&u &re mai t!rziu) >lie"+ii 'tteau rbdt&ri. a eza+i pe p&deaua di"

2&l$ u"ii apr&ape a+ipi'er. al+ii citeau ziarul) /r"ie. &mul cu c2eile. era "emul+umit de !"t!rzierea mea$ a(ea i el pr&-ramul lui) Mi%a de'c2i' camera de primiri i mi%a dat & li't cu "umele a trei'prezece p&te"+iali clie"+i) 5%am 'tri-at pe primul di"tre ei) /ram uimit cit de multe realiza'em !"tr%& 'ptm!") I"tra'em !" cldire cu c!te(a mi"ute mai !"ai"te. #r '%mi #ie team c a putea #i !mpu cat) 4l a tepta'em pe /r"ie !" 2&l. #r ' m -!"de'c c '!"t alb) 4mi a'cultam clie"+ii rbdt&r. dar e#icie"t. pe"tru c tiam ce am de #cut) 4"cepu'em ' art a a cum cerea r&lul$ !mi l'a'em barb de mai bi"e de & 'ptm!". prul !mi cdea u &r pe'te urec2i i !"cepu'em ' art primele 'em"e de "e-li1e"+) 0a"tal&"ii 6a6i erau i#&"a+i i 2ai"a alba'tr m&t&t&lit$ cra(ata 'ttea u &r 'lbit) 0a"t&#ii Ni6e artau !"c bi"e. dar 'e cam uza'er) 4mi mai lip'ea & perec2e de &c2elari cu rama de ba-a i a #i #&'t pr&t&tipul per#ect al a(&catului public) Nu c le%ar #i p'at clie"+il&r mei) /i

a(eau "e(&ie de ci"e(a care '%i a'culte. i a'ta era treaba mea) 5i'ta a cre'cut p!" la apte'prezece i mi%am petrecut patru &re d!"d '#aturi) Am uitat de btlia cu *ra6e 7 S8ee"e9. care 'e pr&#ila la &riz&"t) Am uitat de >laire. de i. di" pcate. a'ta prea mai u &r) Am uitat c2iar i de Hect&r 0alma i e:cur'ia mea la >2ica-&) *ar "u puteam uita de Rub9 Sim&") Am reu it. !"tr%u" #el. ' le- #iecare "&u clie"t de per'&a"a ei) Nu eram !"-ri1&rat pe"tru 'i-ura"+a ei$ 'upra(ie+ui'e !" 'trad mult mai mult dec!t a #i putut eu ' & #ac) *ar de ce ' #i pr'it & camer curat de m&tel. cu tele(iz&r i du . ca ' & ia di" "&u pri" &ra . !" cutarea ma i"ii ei aba"d&"ate< /ra depe"de"ta de dr&-uri. ace'ta era ade(rul 'implu. i"e(itabil) *r&-ul era u" ma-"et care & tr-ea !"ap&i !" 'trad) *ac "u reu eam ' & +i" departe de ele. !"c2i' !"tr%& camer de m&tel. trei "&p+i la r!"d. cum puteam ' & a1ut ' re"u"+e de#i"iti(< *ecizia "u%mi apar+i"ea)

Ruti"a ultimel&r &re ale dup%amiezii a #&'t !"trerupt de u" tele#&" de la #ratele meu mai mare. 3ar"er) Se a#la !" &ra . cu a#aceri. & clt&rie "epre(zut. m%ar #i 'u"at mai repede. dar "u mi%a -'it "&ul "umr de tele#&"$ i. mai ale'. u"de "e%am putea !"t!l"i pe"tru ci"< 0ltea el. mi%a 'pu' !"ai"te de a%i r'pu"de. i auzi'e de u" l&cal -r&za( "umit *a""9 OK'. u"de u" priete" de%al lui m!"ca'e c2iar cu & 'ptm!" mai !"ai"te , m!"carea era #a"ta'tic? Nu m mai -!"di'em de mult la & ma' c&'ti'it&are) /ram de ac&rd cu *a""9 OK') /ra la m&d. a(ea 'ucce'. a(ea pre+uri piperate i. di" pcate. era tipic) Am rma' cu &c2ii pir&"i+i pe tele#&" mult timp dup ce c&"(er'a+ia "&a'tr 'e !"c2eia'e) Nu d&ream ' m !"t!l"e'c cu 3ar"er. pe"tru c "u d&ream '%l a'cult pe 3ar"er) Nu (e"i'e !" &ra cu a#aceri. de i a'ta 'e !"t!mpla cam & dat pe a") /ram #&arte 'i-ur c !l trimi'e'er

pri"+ii mei) Su#ereau ac&l&. !" Memp2i'. !i durea 'u#letul di" cauza u"ui "&u di(&r+. cderea mea de pe 'cara '&cial !i !"tri'ta'e) 3amer 'e &cupa !"t&tdeau"a de t&ate) Ne%am !"t!l"it !" barul a-l&merat de la *a""9 OK') 4"ai"te de a%mi 'tr!"-e m!"a 'au de a m !mbr+i a. '%a dat cu u" pa' !"drt. pe"tru a%mi cerceta "&ua ima-i"e) Barba. prul. pa"tal&"ii 6a6i. t&tul) , / ti u" ade(rat radical. mi%a 'pu'. cu u" ame'tec de um&r i 'arca'm !" pr&p&r+ii e-ale) , M bucur ' te (d. am zi' eu. !"cerc!"d '%i i-"&r 'tilul teatral) , / ti cam 'lab. mi%a zi') , Cu "u) S%a btut cu palma pe'te p!"tece. ca i cum 6il&-ramele !" plu' '%ar #i 'trecurat la b&rd c2iar !" cur'ul acelei zile) Am ' le dau 1&'. mi%a pr&mi' el) A(ea treizeci i &pt de a"i. arta bi"e i !"c 'u#erea de &r-&liu !" pri(i"+a #&rmei 'ale #izice) Simplul #apt c #cu'em u" c&me"tariu de'pre -reutatea lui !" plu' era 'u#icie"t

pe"tru a%l c&"(i"-e ' & dea 1&' !"tr%& lu") 3ar"er era 'i"-ur de trei a"i) ;emeile erau #&arte imp&rta"te pe"tru el) 4" timpul di(&r+ului 'e (&rbi'e de'pre adulter. dar de ambele pr+i) , Ar+i -r&za(. i%am 'pu'. i era ade(rat) >&'tum de c&ma"d. cma la #el) >ra(at 'cump) A(eam i eu & debara pli" cu a'eme"ea lucruri) , Hi tu la #el) A a te !mbraci acum pe"tru mu"c< , *e cele mai multe &ri) ="e&ri re"u"+ la cra(at) A c&ma"dat d&u beri Hei"e6e" pe care le%am '&rbit !" mul+ime) , >e mai #ace >laire< m%a !"trebat el) *i'cu+iile prelimi"are 'e !"c2eia'er) , >red c e bi"e) Am !"ceput di(&r+ul. #r c&"te'ta+ii) /u m%am mutat !" alt parte) , / #ericit< , >red c a #&'t u urat ' 'cape de mi"e) A 'pu"e c e mai #ericit acum. dec!t cu & lu" !" urm) , Hi%a -'it pe altci"e(a<

, Nu cred. i%am r'pu"') Crebuia ' #iu ate"t. pe"tru c & mare parte di" acea't c&"(er'a+ie. dac "u c2iar t&at. a(ea ' le #ie repetat pri"+il&r mei. mai ale' dac e:i'tau m&ti(e 'ca"dal&a'e pe"tru di(&r+) 5e%ar #i plcut ' dea (i"a pe >laire i. dac ar #i a(ut impre'ia c #u'e'e pri"' cu al+i brba+i. di(&r+ul li '%ar #i prut l&-ic) , *ar tu< , Nu) Mi%am +i"ut pa"tal&"ii pe mi"e) , Atu"ci. de ce di(&r+ezi< , *i" multe m&ti(e) 0re#er ' "u (&rbe'c iar de'pre ele) Nu a'ta 'pera el) *i(&r+ul lui #u'e'e u"ul ur!t. cu certuri teribile de ambele pr+i. pe"tru cu't&dia c&piil&r) 4mi !mprt i'e t&ate detaliile. p!" !"tr%at!t !"c!t de(e"ea plicti'it&r) Acum d&rea acela i lucru de la mi"e) , Ce%ai trezit !"tr%& bu" zi i ai 2&trit ' di(&r+ezi< , Ai trecut i tu pri" a'ta. 3ar"er) Nu e a a de 'implu) He#ul de 'al "e%a c&"du' !"

re'taura"t) Am trecut pe l!"- & ma' la care 3a9"e =m'tead 'ttea de (&rb cu d&i brba+i pe care "u !i recu"& team) =m'tead #u'e'e i el &'tatic. !mpreu" cu mi"e$ pe el !l trimi'e'e B*&m"ulB la u . ' aduc m!"carea i el #u'e'e cel care 'cpa'e. ca pri" mi"u"e. de ati"-erea -l&"+ului tr-t&rului de elit) Nu m%a (zut) O c&pie a ac+iu"ii i"te"tate de "&i !i #u'e'e !"m!"at lui Art2ur Jac&b'. pre edi"tele c&mitetului e:ecuti(. la &ra 11. !" timp ce eu m a#lam la >>N@) =m'tead "u era parte"er. a a c m !"trebam dac tie ce(a de'pre ac+iu"e) /ra "&rmal ' tie) 5a !"tru"irile c&"(&cate !" -rab dup%a%miaz. tirea #u'e'e a"u"+at ca & b&mba) Crebuia pre-tit aprarea$ trebuia dat &rdi"ul de atac$ trebuia !"cercuit i"amicul) Nici & (&rb cel&r di" a#ara #irmei) Apare"t. ac+iu"ea trebuia i-"&rat) *i" #ericire. =m'tead "u putea (edea ma'a "&a'tr) M%am uitat !" 1ur. ca ' m a'i-ur c "ici u"ul di"tre bie+ii cei ri "u 'e mai a#l !" re'taura"t) 3ar"er a

c&ma"dat c!te u" Marti"i. dar eu l%am re#uzat) 0e"tru mi"e. d&ar ap) 0e"tru 3ar"er. t&tul trebuia ' mear- cu m&t&arele di" pli") Mu"ca. di'trac+ia. m!"carea. butura. #emeile. c2iar cr+ile i #ilmele (ec2i) 4"tr%u" r!"d. apr&ape !"-2e+a'e de #ri-. pri"' de (i'c&l !" mu"+ii peru(ie"i$ alt dat. #u'e'e mu cat de u" arpe (e"i"&' de ap. pe c!"d #cea 'cu#u"dri 'ubac(atice !" Au'tralia) ;aza de adaptare de dup di(&r+ trecu'e remarcabil de u &r. !" primul r!"d pe"tru c lui 3ar"er !i plcea ' clt&rea'c. ' #ac alpi"i'm i ' alu"ece pe c&arda. !" -&l. ' 'e lupte cu cr&c&dilii i ' aler-e dup #emei la 'car -l&bal) >a parte"er !"tr%& mare #irm di" Atla"ta. a(ea & mul+ime de ba"i) >2eltuia & mul+ime) >i"a "&a'tr a(ea le-tur cu ba"ii) , Ap< repet el. 'c!rbit) ;ii 'eri&') Ia ce(a tare) , Nu. am pr&te'tat eu) 3ar"er (&ia Marti"i i ap&i (i") @&ia ' plecam t!rziu. pe"tru ca a d&ua zi '

'e 'c&ale la patru dimi"ea+ i '% i a(!"te. "e&b&'it. de-etele pe ta'tatura c&mputerului p&rtabil. alu"-!"du% i ma2mureala i"ere"t pe"tru & parte a zilei) , ;tlule. a m&rmit el) /u 'tteam cu &c2ii pir&"i+i !" me"iu) /l 'e uita dup t&ate #u'tele) A '&'it i p&r+ia lui de butur i am c&ma"dat m!"carea) , 0&(e'te te%mi de'pre mu"ca ta. m%a ru-at. !"cerc!"d cu di'perare ' dea impre'ia c !l i"tere'eaz) , *e ce< , 0e"tru c !mi ima-i"ez c e #a'ci"a"t) , *e ce 'pui a'ta< , Ai re"u"+at la & a(ere) Crebuie ' #i a(ut u" m&ti( al "aibii de bu") , /:i't m&ti(e 'u#icie"t de bu"e pe"tru mi"e) 3ar"er pl"ui'e !"t!l"irea "&a'tr) A(ea u" 'c&p. & +i"t. u" de'ti"atar i u" pla" cu ce a"ume trebuia '%mi 'pu". pe"tru a m aduce u"de d&rea el) Nu eram prea 'i-ur u"de a"ume)

, Sptm!"a trecut am #&'t are'tat. i%am 'pu'. ca '%i di'tra- ate"+ia) Succe'ul era i%a a 'u#icie"t de 'tre'a"t) , >e%ai #cut<?< I%am p&(e'tit cele !"t!mplate. e:a-eri"d la ma:imum #iecare detaliu. pe"tru c eu +i"eam c&"(er'a+ia 'ub c&"tr&l) 3ar"er m%a criticat pe"tru #urt. dar eu "u !"cercam ' m apr) *&'arul !"'u i c&"'tituia & alt pr&blem c&mplicat. pe care "ici u"ul di"tre "&i "u d&rea ' & e:pl&reze) , A adar. ai di'tru' t&ate pu"+ile de !"+ele-ere di"tre ti"e i *ra6e 7 S8ee"e9< m%a !"trebat. !" timp ce m!"cam) , *e#i"iti() , >!t ai de -!"d ' te &cupi de i"tere'ul public< , Abia am !"ceput) S #iu 'i"cer. "u m%am -!"dit la #i"al) *e ce< , >!t timp p&+i lucra pe "imic< , At!t c!t (&i putea 'upra(ie+ui) , *eci 'upra(ie+uirea e'te u" etal&"< , 0e"tru m&me"t) >are e'te etal&"ul tu<

/ra & !"trebare ridic&l) , Ba"ul) >!t c! ti-$ c!t c2eltuie'c$ c!t p&t pu"e de&parte. ca ' #ac pui. !"c!t !"tr%& bu" zi ' am u" m&rma" de ba"i i ' "u am de ce '%mi #ac -ri1i pe"tru "imic) Nu era prima dat c!"d !l auzeam (&rbi"d a't#el) 5c&mia lui "eru i"at trebuia admirat) /ra & (er'iu"e ce(a mai dur dec!t ceea ce #u'e'erm !"(+a+i !" c&pilrie) Mu"ce te di" -reu ca ' c! ti-i #&arte mult. i '&cietatea !" !"tre-ul ei (a pr&#ita di" a'ta) M pr&(&ca la critici. iar eu "u a(eam c2e# de lupt) /ra & lupt #r !"(i"-t&ri$ "u putea duce dec!t la & remiz pe"ibil) , >!+i ba"i ai< l%am !"trebat) >a &rice tip lac&m. 3ar"er. "e"&r&citul. era m!"dru de b&-+ia lui) , 5a patruzeci de a"i. (&i a(ea u" mili&" de d&lari !"-r&pa+i !" #&"duri mutuale) 5a patruzeci i ci"ci. (&r #i trei mili&a"e) >!"d (&i a1u"-e la ci"cizeci de a"i. (&r #i zece) Atu"ci (a #i m&me"tul ' m retra-) Htiam acele

ci#re pe di"a#ar) Marile #irme de a(&catur erau la #el pe'te t&t) , *ar tu< m%a !"trebat el. de'pic!"d cu cu+itul c!te & buc+ic de came de pui) , 0i. ' (edem) Am treizeci i d&i de a"i i am rma' cu & 'um "et de ci"ci mii de d&lari. plu' 'au mi"u' c!+i(a) 5a patruzeci i ci"ci de a"i. dac mu"ce'c di" -reu i 'tr!"- ce(a. '%ar putea ' a1u"- la zece mii) 0!" la ci"cizeci de a"i. ar trebui ' am (re& d&uzeci de mii !"-r&pa+i !" #&"duri mutuale) , O per'pecti( dem" de i"(idiat) Opt'prezece a"i de trai !" 'rcie) , Cu "u tii "imic de'pre 'rcie) , 0&ate c tiu) 0e"tru cei ca "&i. 'rcia !"'eam" u" apartame"t ie#ti". & ma i" la m!"a a d&ua. cu tblria !"#u"dat i murdar. 2ai"e pr&a'te. "ici urm de ba"i pe"tru a calat&ri i a (edea lumea. "ici (&rb de #&"d pe"tru pe"'ie. "ici & pla' de 'i-ura"+. "imic) , 0er#ect) C&cmai mi%ai dem&"'trat c am dreptate) Nu tii ab'&lut "imic de'pre 'rcie) >!t c! ti-i pe a"<

, N&u 'ute de mii) , /u c! ti- treizeci de mii) >e te%ai #ace dac te%ar &bli-a ci"e(a ' lucrezi pe"tru treizeci de mii< , M%a 'i"ucide) , Ce cred) >red 'i"cer c ai lua & pu c i +i%ai zbura creierii !"ai"te de a #i "e(&it ' lucrezi pe"tru treizeci de mii) , Ce !" eli) A lua pilule) , 5a ule? , 4" "ici u" caz "%a lucra at!t de ie#ti") , A2. de lucrat ai putea. ce "u ai putea ar #i ' trie ti "umai cu at!ta) , / acela i lucru) , Aici 'e (ede di#ere"+a di"tre "&i. i%am 'pu') , 5a "aiba. e clar c e:i't & di#ere"+) *ar cum de am de(e"it at!t de di#eri+i. Mic2ael< Acum & lu". erai ca i mi"e) Acum. uit%te la ti"e , p&r+i perciu"ii ia cara-2i& i i 2ai"e uzate i 'pui t&t #elul de pr&'tii de'pre 'er(icii adu'e &ame"il&r i 'al(area &me"irii) ="de ai -re it<

Am re'pirat ad!"c i am 'a(urat um&rul acelei !"trebri) S%a rela:at i el) /ram prea ci(iliza+i ca ' "e certm !" public) , / ti u" cara-2i&'. ' tii. mi%a 'pu' el. aplec!"du%'e mult 'pre mi"e) Mai a(eai #&arte pu+i" i a1u"-eai parte"er) / ti i"teli-e"t i tale"tat. 'i"-ur. #r c&pii) Ai putea a1u"-e la u" mili&" pe a" la (!r'ta de treizeci i ci"ci de a"i) 0&+i #ace '&c&teala i 'i"-ur) , Am i #cut%&. 3ar"er) Mi%am pierdut dra-&'tea de ba"i) Ba"ul e &c2iul dracului) , >e &ri-i"al? S te !"treb ce(a) >e%ai ' #aci dac te treze ti. ' zicem. la aizeci de a"i. &b&'it de a mai 'al(a &me"irea. pe"tru c &ricum "u p&ate #i 'al(at) Nu tu acareturi. "u tu ba"i. "ici #irm. "ici parte"er. "ici "e(a't care ' aduc ba"i -ra i di" "eur&c2irur-ie) Nu (a mai #i "ime"i pe urmele tale) >e ai ' te #aci< , 0i. m%am -!"dit la a'ta i. apr&p&. am u" #rate mai mare i putred de b&-at) Am '%+i dau u" tele#&")

, *ac (&i #i murit< , Crece%m !" te'tame"t) ;ratele rtcit&r) Ne%am c&"ce"trat a'upra m!"crii i c&"(er'a+ia a !"ceput ' l!"cezea'c) 3ar"er era de'tul de ar&-a"t ca ' cread c & c&"#ru"tare #r me"a1ame"te m%ar #i readu' la -!"duri mai bu"e) >!te(a preri dure di" partea lui. cu pri(ire la c&"'eci"+ele pa'ului -re it pe care !l #cu'em i -ata. l'am 1&aca a'ta de%a 'rcia i m 2&trm '%mi iau & 'lu1b ca lumea) @&rbe'c eu cu el. parc !l auzeam 'pu"!"du%le pri"+il&r mei) Mai a(ea c!+i(a a i !" m!"ec) M%a !"trebat ce be"e#icii 'c&tea >e"trul le-al di" 'trada 1I) *e'tul de m&de'te. i%am r'pu"') A(ea #&"duri de pe"'ii< *i" c!te tiam eu. "u) I"'i'ta a'upra ideii c ar trebui '%mi petrec "umai (re& d&i a"i 'al(!"d 'u#lete. pe"tru ca ap&i ' re(i" la lumea real) I%am mul+umit) Iar el mi%a &#erit & mi"u"at 'u-e'tie , "%ar 'trica. p&ate. '%mi -'e'c & #emeie p&tri(it. dar cu ba"i. i ' m

!"'&r cu ea) Ne%am luat rma'%bu" pe tr&tuarul di" #a+a re'taura"tului) 5%am a'i-urat c tiu ce #ac. c m (&i de'curca i c rap&rtul dat de el pri"+il&r trebuia ' #ie &ptimi't) , Nu%i 'peria. 3ar"er) Spu"e%le c t&tul e mi"u"at pe aici) , Su"%m dac a1u"-i ' #lm!"ze ti. a rip&'tat el. #c!"d u" e#&rt ' par amuzat) I%am #cut u" 'em" cu m!"a i am plecat) 09l&" Grill era & ca#e"ea de'c2i' t&at "&aptea !" ;&--9 B&tt&m. !" apr&piere de ="i(er'itatea Ge&r-e 3a'2i"-t&") /ra u" l&c cu"&'cut pri"tre i"'&m"iaci i ma"iacii tiril&r) 0rima edi+ie di" Post '&'ea !" #iecare 'ear. c2iar !"ai"te de miezul "&p+ii. iar ca#e"eaua era la #el de pli" ca u" ma-azi" de delicate'e la &ra pr!"zului) Am cumprat u" ziar i m%am a ezat la bar , lucru ciudat. cci t&t re'tul cel&r

preze"+i 'tteau cu "a'ul !" ziar) Am #&'t uimit de tcerea de la 09l&") Niarul Post abia '&'i'e. cu "umai c!te(a mi"ute !"ai"tea mea. i treizeci de per'&a"e erau ad!"cite !" citit. de parc 'e declara'e rzb&iul) Artic&lul era !" 'tilul &bi "uit pe"tru Post. !"cepea pe prima pa-i". cu u" titlu 'cri' cu litere -r&a'e. de%& c2i&ap. i c&"ti"ua pe pa-i"a zece. u"de apreau i #&t&-ra#iile , #i-ura lui 5&"tae. preluat de pe pa"cartele de la miti"-ul pe"tru dreptate. M&rdecai. pe c!"d era cu zece a"i mai t!"r i u" alt -rup de trei. care a(ea '%i umilea'c. !" m&d 'i-ur. pe d&m"ii cu '!"-e alba'tru de la *ra6e 7 S8ee"e9) ;i-ura lui Art2ur Jac&b' !" ce"tru$ #&t&-ra#ia de are't a lui Cillma" Ga"tr9 !" 't!"-a i alta. la #el. cu *e@&" Hard9. !" dreapta$ ace'ta di" urm era le-at de artic&l "umai pe"tru c #u'e'e e(acuat i a1u"'e'e ' #ie uci' !"tr%& ma"ier dem" de tirile di" ziare) Art2ur Jac&b' i d&i pu"-a i. d&i deli"c(e"+i a#r&%america"i cu c!te u" "umr micu+ 'cri' pe piept. ali"ia+i la

e-alitate pe pa-i"a zece di" Post. 0arc !i i (edeam. -rupa+i !" bir&uri i 'li de edi"+e. cu u ile !"cuiate i tele#&a"ele 'c&a'e di" priz. dup ce t&ate !"t!l"irile #u'e'er a"ulate) Crebuia '% i pre-tea'c rip&'ta. ' pu" la cale & 'ut de 'trate-ii di#erite. '% i aduc 'peciali tii !" rela+ii publice) /ra m&me"tul l&r de cump") ;a:urile a(eau ' !"ceap ' '&'ea'c #&arte de(reme) >&pii ale ima-i"ii acelui tri& a(eau ' #ie trimi'e bir&uril&r de a(&catur di" t&at +ara. de la u" capt la altul. i #iecare mare #irm di" lumea le-il&r c&rp&rati(e a(ea ' 'e di'treze pe 'turate) Ga"tr9 prea teribil de ame"i"+t&r i m !"-r&zeam la -!"dul c eram !" di'put cu el) =rma i & p&z de%a mea. aceea i pe care ziarul & #&l&'i'e !" '!mbta di"ai"te. c!"d a"u"+a'e are'tarea mea) /ram preze"tat drept (eri-a de le-tur di"tre #irm i 5&"tae Burt&". de i rep&rterul "u a(ea de u"de ' tie c & !"t!l"i'em !" realitate)

Artic&lul era lu"i c&mplet) 4"cepu'e cu e(acuarea i participa"+ii implica+i. i"clu'i( Hard9. care apru'e. apte zile mai t!rziu. !" bir&urile #irmei *ra6e 7 S8ee"e9. u"de lua'e &'tatici , di"tre care u"ul eram eu) *e la mi"e. '%a a1u"' la M&rdecai. ap&i la m&artea membril&r #amiliei Burt&") Se (&rbea de'pre are'tarea mea. de i #u'e'em ate"t '%i 'pu" rep&rterului #&arte pu+i"e lucruri de'pre d&'arul a#lat !" di'put) Omul 'e +i"u'e de cu(!"t) Nu 'e ddeau "ume. 'e #cea re#erire "umai la 'ur'e bi"e i"#&rmate) Nici eu "%a #i putut 'crie mai bi"e) Nici u" cu(!"t di" partea "ici u"uia di"tre p!r!+i) Se prea c rep&rterul 'e 'trdui'e prea pu+i". 'au del&c. ' i"tre !" le-tur cu ei)

31 3ar"er m%a 'u"at la ci"ci dimi"ea+a) , / ti treaz< m%a !"trebat)

/l 'e a#la !" apartame"tul 'u de la 2&tel. pli" de "er(i$ ddea cu pum"ii !" pere+i i a(ea zeci de c&me"tarii i !"trebri de'pre pr&ce') >iti'e ziarele) 4"cerc!"d '%mi p'trez l&cul cald !" 'acul de d&rmit. l%am a'cultat 'pu"!"du%mi cum a"ume ' pr&cedez !" ace't caz) 3amer era 'peciali't !" liti-ii. pe dea'upra i u"ul #&arte bu". i pr&(&carea pr&ce'ului Burt&" era prea mare ca '%i p&at rezi'ta) Nu ceru'em & 'um 'u#icie"t ca dau"e , "u a1u"-eau zece mili&a"e) >u u" 1uriu bi"e ale'. a"'ele erau "elimitate) A2. ce mult ar #i d&rit '% i !"cerce c2iar el #&r+ele? *ar M&rdecai< /ra a(&cat pleda"t< *ar &"&rariul< >u 'i-ura"+ c a(eam u" c&"tract pe"tru patruzeci la 'ut) 0&ate c t&tu i mai e:i'ta & 'pera"+ pe"tru (iit&rul meu) , Nece la 'ut. i%am r'pu"'. pe !"tu"eric) , >ee<? Nece la 'ut? Ai !""ebu"it< , S!"tem & #irm "&"pr&#it. am !"cercat '%i e:plic. dar "u m a'culta)

M ble'tema pe"tru c "u '!"t mai lac&m) *&'arul era & mare pr&blema. 'pu"ea el. ca i cum "&i "ici "u "e -!"di'erm la a'ta) , 4+i p&+i dem&"'tra cazul #r a1ut&rul d&'arului< , *a) Se um#la de r!' (z!"du%l pe btr!"ul Jac&b' !" ziar. cu c!te u" deli"c(e"t de #iecare parte) >ur'a lui 'pre Atla"ta dec&la pe'te d&u &re) 5a "&u (a #i la bir&u) Abia a tepta ' arate p&zele tutur&r) Se -!"dea ' le tra"'mit imediat pe c&a'ta de (e't. pri" #a:) A !"c2i' tele#&"ul !" mi1l&cul u"ei pr&p&zi+ii) *&rmi'em trei &re) M%am r'ucit de pe & parte pe alta. de c!te(a &ri. dar "%am mai putut ad&rmi la l&c) 0rea multe 'c2imbri a(u'e'er l&c !" (ia+a mea pe"tru a mai putea ' m &di2"e'c li"i tit) Am #cut u" du i am ie it. &pri"du%m ' beau ca#ele cu pa6i'ta"ezii p!" la r'ritul '&arelui i

ap&i am cumprat #ur'ecuri pe"tru Rub9) *&u ma i"i "ecu"&'cute erau parcate la c&l+ul di"tre 'trzile 1I i P. !" apr&piere de bir&ul "&'tru) Am trecut cu ma i"a pe l!"- ele la apte i 1umtate. reduc!"d (iteza. i i"'ti"ctul mi%a &ptit ' trec mai departe) Rub9 "u 'e a#la pe treptele de la i"trare) *ac Cillma" Ga"tr9 a(ea impre'ia c (i&le"+a !l putea a1uta la aprarea !" pr&ce'. "%ar #i ezitat ' 'e #&l&'ea'c de ea) M&rdecai m a(ertiza'e. de i "u mai era "e(&ie de a(erti'me"te) 5%am 'u"at aca' i i%am 'pu' ce (zu'em) /l '&'ea la bir&u la &pt i 1umtate i am c&"(e"it ' "e !"t!l"im la acea &r) Mi%a pr&mi' c & (a a"u"+a c2iar el pe S&#ia) Abra2am era plecat di" &ra ) *e d&u 'ptm!"i. m c&"ce"tram !" primul r!"d a'upra pr&ce'ului) /:i'ta'er de'tule alte lucruri care '%mi di'tra- ate"+ia , >laire. mutarea de aca'. per'pecti(ele u"ei "&i cariere ,

dar cazul !mp&tri(a lui Ri(erOa6' i a #&'tei mele #irme "u%mi ie i'e "ici & clip di" mi"te) /:i'ta u" a"ume e"tuzia'm care preceda depu"erea pl!"-erii !" &rice caz ma1&r. dup care urma & re'pira+ie ad!"c i & plcut 'tare de li"i te. dup ce b&mba ! i l&(ea +i"ta i pra#ul 'e a ter"ea) Ga"tr9 "u "e%a &m&r!t !" acea zi. dup ce depu'e'erm pl!"-erea !mp&tri(a lui i a cel&rlal+i d&i p!r!+i) Bir&ul arta "&rmal) Cele#&a"ele "u 'u"au mai de' dec!t de &bicei) Numrul clie"+il&r era acela i) *up ce pr&blema pr&ce'ului #u'e'e. pe"tru m&me"t. rez&l(at. puteam ' m c&"ce"trez mai u &r a'upra cel&rlalte cazuri) 4mi puteam ima-i"a pa"ica di" 2&lurile !mbrcate !" marmur ale #irmei *ra6e 7 S8ee"e9) Nime"i "u z!mbea. "ime"i "u 'ttea la b!r# l!"- ma i"a de ca#ea. "u 'e 'pu"eau -lume i "u 'e (&rbea de'pre 'p&rt pe cul&are) Atm&'#era era. cu 'i-ura"+. mai 'umbr dec!t la p&mpele #u"ebre) 4" 'ec+ia a"titru't. cei care m

cu"& teau bi"e puteau #i mai !"-ri1&ra+i dec!t al+ii) 0&ll9 ab&rda. pr&babil. & atitudi"e 't&ic. deta at i (e "ic e#icie"t) Rud&lp2 "u ie ea. de'i-ur. di" bir&u dec!t pe"tru edi"+ele cu e#ii mai mri) Si"-urul a'pect tri't al di'tru-erii reputa+iei 'utel&r de a(&ca+i de ac&l& era acela c marea ma1&ritate di"tre ei. "u "umai c "u tiau "imic de'pre 1&cul murdar. dar "ici "u cu"& teau #aptele) Nim"ui "u%i p'a ce 'e !"t!mpl !" 'ec+ia de im&biliare) 0u+i"i !l cu"& teau pe Brade" >2a"ce) /u !"'umi lucra'em ac&l& c!+i(a a"i bu"i !"ai"te de a%l !"t!l"i. i atu"ci "umai pe"tru c !l cuta'em) 4mi prea ru pe"tru cei "e(i"&(a+i , a(&ca+ii di" alte timpuri. care pu'e'er pe pici&are & mare #irm i de la care a(u'e'erm multe de !"(+at$ c&le-ii mei de -e"era+ie. care duceau mai departe tradi+ia e:cele"+ei$ "&u%(e"i+ii care. trezi"du%'e. a#la'er c 'timatul l&r patr&" era. !"tr%u" #el. re'p&"'abil pe"tru m&artea "edreapt a u"&r &ame"i)

*ar "u a(eam "ici u" #el de !"+ele-ere pe"tru Brade" >2a"ce. Art2ur Jac&b' i *&"ald Ra#ter) Au (rut ' m di'tru-) 5a'%i ' tra"'pire i ei) Me-a" '%a !"trerupt di" ri-&rile impu'e de me"+i"erea &rdi"ii !"tr%& cldire cu &ptzeci de #emei #r adp&'t i am p&mit !"tr%u" 'curt drum cu ma i"a pri" z&"a de "&rd%(e't) /a "u a(ea idee u"de l&cuia Rub9 i. de #apt. "ici "u "e a teptam ' & -'im) C&tu i. era u" m&ti( bu" pe"tru a "e petrece c!te(a mi"ute !mpreu") , Nu e ce(a "e&bi "uit. mi%a 'pu' ea. !"cerc!"d ' m li"i tea'c) *e re-ul. &ame"ii 'trzii '!"t impre(izibili. mai ale' dac '!"t depe"de"+i de dr&-uri) , Ai mai (zut a't#el de cazuri< , Am (zut t&t ce 'e p&ate (edea) >u timpul. !"(e+i ' "u te mai c&"'umi) >!"d u" clie"t de%al tu re"u"+ la dr&-. ! i -'e te u" apartame"t i & 'lu1b. 'pui & mic ru-ciu"e de mul+umire) *ar "u trebuie ' te e"tuzia'mezi prea

mult. pe"tru c apre & alt Rub9 i !+i r'c&le te 'u#letul) S!"t mai multe (i dec!t mu"+i) , >um reu e ti ' "u a1u"-i la di'perare< , >ape+i putere de la clie"+i) S!"t &ame"i remarcabili) Ma1&ritatea '%au "'cut #r ru-ciu"e i #r "&r&c. i t&tu i 'upra(ie+uie'c) Se !mpiedic i cad. dar 'e ridic i !"cearc di" "&u) 5a trei 'trzi di'ta"+ de ce"tru. am trecut pe l!"- u" -ara1 de ma i"i a(ariate) =" c!i"e mare. c&l+&'. cu la"+ la -!t pzea i"trarea) Nu%mi pr&pu'e'em '%mi (!r "a'ul pri"tre ma i"i (ec2i i ru-i"ite. iar c!i"ele '%a deci' ' rm!" calm) Ne -!"deam c Rub9 l&cuia !" z&"a di"tre >e"trul de pe 'trada 1I i Na&miK'. pe 'trada 1G. !" apr&piere de 'trada 5. pe u"de(a !"tre 5&-a" >ircle i pia+a M&u"t @er"&") , *ar "u 'e tie "ici&dat. a c&"ti"uat Me-a") M mir mereu c!t de rapid 'e depla'eaz &ame"ii ace tia di"tr%u" l&c !" altul) Au timp 'u#icie"t i u"ii mer- pe 1&' 6il&metri !"tre-i)

Ne uitam la &ame"ii 'trzii) >ercetam ate"t #iecare cer et&r pe l!"- care treceam. reduc!"d (iteza) Am mer' pe 1&' pri" parcuri. "e%am uitat dup (a-ab&"zi. le%am aru"cat c!te u" b"u+ !" ca". 'per!"d ' (edem pe ci"e(a cu"&'cut) N%am a(ut "&r&c) Am l'at%& pe Me-a" la Na&miK' i i%am pr&mi' ' & 'u" mai t!rziu. dup%amiaz) Rub9 de(e"i'e & mi"u"at 'cuz pe"tru a p'tra le-tura) >&"-re'ma"ul repreze"ta I"dia"a de ci"ci le-i'laturi. era republica" i 'e "umea Bur62&lder$ a(ea & l&cui"+ !" @ir-i"ia. dar !i plcea ' aler-e. ctre 'ear. !" 1urul dealului >apit&liului) /c2ipa lui a i"#&rmat pre'a c #ace du i 'e 'c2imb !"tr%u"a di"tre acele 'li de -im"a'tic rar #&l&'ite. c&"'truite de membrii >&"-re'ului !" pr&priul l&r be"e#iciu. la 'ub'&lul u"ei cldiri%a"e: a >amerei) >a membru al >amerei. Bur62&lder era d&ar u"ul di"tre cei IES$ a adar.

(irtual "ecu"&'cut la 3a'2i"-t&". de i 'e a#la ac&l& de zece a"i) /ra relati( ambi+i&'. e:ce'i( de curat. '"t&' tu" i a(ea patruzeci i u"u de a"i) 5ucra !" c&mi'ia pe"tru a-ricultur i c&"ducea u" 'ubc&mitet pe"tru #i"a"+e) Bur62&lder a #&'t !mpu cat miercuri. ctre 'ear. !" apr&piere de -ara ="i&". pe c!"d aler-a de u"ul 'i"-ur) /ra !mbrcat !" tre"i"- , "u a(ea p&rt&#el. "ici ba"i. "ici buzu"are !" care ' duc &biecte de (al&are) 0rea ' "u e:i'te "ici u" m&ti() *du'e pe'te ci"e(a pe 'trad. pr&babil 'e ci&c"i'er. 'au 'e l&(i'er. 'au 'e r&'ti'er cu(i"te -rele. i a'upra lui 'e tr'e'e de d&u &ri) ="ul "ici "u l%a ati"'. cellalt a ptru"' pri" bra+ul 't!"-. a ric& at !" umr i '%a &prit #&arte apr&ape de -!t) Atacul '%a petrecut cur!"d dup l'area !"tu"ericului. pe tr&tuarul u"ei 'trzi pli"e de ma i"ile "a(eti til&r !"t!rzia+i) /:i'tau patru mart&ri i t&+i l%au de'cri' pe a-re'&r ca #ii"d u" brbat "e-ru. apare"t (a-ab&"d) O de'criere apr&ape -e"eric) Re'pecti(ul tip

di'pru'e !" "&apte i. p!" c!"d primul "a(eti't a apucat ' &prea'c ma i"a. ' c&b&are i ' aler-e !" a1ut&rul lui Bur62&lder. &mul cu arma di'pru'e) >&"-re'ma"ul a #&'t du' de ur-e"+ la 'pitalul Ge&r-e 3a'2i"-t&". u"de -l&"+ul a #&'t e:tra' dup & &pera+ie care a durat d&u &re$ 'tarea '"t+ii lui a #&'t declarat 'tabil) Crecu'er mul+i a"i de c!"d "u 'e mai !"t!mpla'e ca u" membru al >&"-re'ului ' #ie !mpu cat la 3a'2i"-t&") ="ii erau a-re'a+i. #r e#ecte perma"e"te) A-re'iu"ile &#ereau (ictimel&r prile1ul de a tu"a i a #ul-era !mp&tri(a crimei. a lip'ei ade(ratel&r (al&ri i a decli"ului -e"eral$ (i"a era. bi"e!"+ele'. aru"cat pe umerii partidului ri(al) Bur62&lder "u putea tu"a i #ul-era la u"'prezece 'eara. c!"d am (zut tirea la tele(iz&r) A+ipi'em !" 'cau". citi"d i urmri"d u" meci de b&:) Nu prea #u'e'er tiri !" ziua aceea. p!" !" clipa !" care Bur62&lder a #&'t !mpu cat) Redact&rul de tiri a a"u"+at e(e"ime"tul cu r'u#larea tiat. &#eri"d

c!te(a i"#&rma+ii -e"erale. !" timp ce p&za lui Bur62&lder a aprut pe #u"dal) A urmat & 'ec(e"+ !" direct de la 'pital. u"de u" rep&rter tremura de #ri- !" #a+a i"trrii 'ec+iei de ur-e"+. pe u"de Bur62&lder i"tra'e cu patru &re mai de(reme) 0e #u"dal 'e (edea & ambula"+ cu lumi"ile apri"'e i. cum "u putea ' arate '!"-e 'au u" cada(ru. pe"tru 'ati'#ac+ia pri(it&ril&r. !"cerca ' dea i"#&rma+iei & te"t de 'e"za+i&"al) Opera+ia a decur' bi"e. a a"u"+at rep&rterul) Starea '"t+ii lui Bur62&lder era 'tabil i c&"-re'ma"ul 'e &di2"ea) *&ct&rii #cu'er & declara+ie public !" care. de #apt. "u 'pu"eau "imic) Mai de(reme. c!+i(a di"tre c&le-ii de >amer 'e -rbi'er ' a1u"- la 'pital i rep&rterul reu i'e. cum(a. '%i c&"(i"- ' apar !" #a+ camerei de #ilmat) Crei di"tre ei 'tteau -rupa+i i t&+i artau 'u#icie"t de -ra(i i tri ti. de i (ia+a lui Bur62&lder "u #u'e'e "ici & clip !" peric&l) Mi1eau &c2ii di" cauza re#lect&arel&r i 'e purtau de parc 'e pr&du'e'e & i"(azie ma1&r !" (ie+ile

l&r pri(ate) Nu mai auzi'em de "ici u"ul di"tre ei) 4 i e:primau !"-ri1&rarea pe"tru c&le-ul l&r i preze"tau & 'itua+ie mult mai -ra( a ace'tuia dec!t d&ct&rii) ;r ' le cear "ime"i. i%au dat cu prerea de'pre decli"ul -e"eral al &ra ului 3a'2i"-t&") A urmat !"c u" rep&rta1 !" direct de la 'ce"a atacului) =" alt rep&rter cara-2i&' 'e a#la e:act pe l&cul atacului. ac&l& u"de czu'e (ictima. iar acum !"tr%ade(r era ce(a de (zut) Se zrea & pat de '!"-e. 'pre care #emeia arta cu -e'turi dramatice. c2iar ac&l&? S%a l'at pe (i"e. apr&ape ati"-!"d a'#altul. !" cadru a aprut u" p&li+i't. &#eri"d u" 'umar (a- al cel&r !"t!mplate) Rep&rta1ul 'e tra"'mitea !" direct. i t&tu i. !" #u"dal. clipeau becurile r& ii i alba'tre ale ma i"il&r de p&li+ie$ eu le%am &b'er(at. rep&rterul "u) Se pre-teau de Bcur+e"ieB) 0&li+ia di" *i'trict ie i'e cu t&ate #&r+ele pe"tru a%i 'tr!"-e pe &ame"ii 'trzii !" ma i"i i cami&"ete i pe"tru a%i duce. ap&i. !" alt parte) C&at "&aptea au cur+at

dealul >apit&liului. are't!"d pe &rici"e era pri"' d&rmi"d pe & ba"c. 't!"d !" parc. cer i"d pe tr&tuar , &rici"e care prea ' "u aib u"de 't) 4i acuza de (a-ab&"da1. murdrirea &ra ului. be+ie !" public. cer it) Nu t&+i au #&'t are'ta+i i du i la !"c2i'&are) *&u cami&"ete pli"e au #&'t du'e pe R2&de I'la"d. !" z&"a de "&rd%e't$ pa'a-erii au #&'t l'a+i !"tr%& parcare di" apr&pierea u"ui ce"tru c&mu"itar u"de 'e 'er(ea 'up t&at "&aptea) O alt cami&"et. cu u"'prezece per'&a"e. a &prit la Mi'iu"ea >al(arului de pe 'trada C. la ci"ci 'trzi di'ta"+ de bir&ul "&'tru) >ei re+i"u+i a(eau de ale'A &ri a1u"- la !"c2i'&are. &ri ! i (d de drum) >ami&"eta '%a -&lit imediat)

32 Am 1urat '%mi cumpr u" pat) 0ierdeam prea mult '&m" c2i"ui"du%m

pe p&dea. !"cerc!"d ' dem&"'trez ce(a , "im"ui altcui(a !" a#ar de mi"e) 0e !"tu"eric. cu mult !"ai"te de i(irea z&ril&r. !" 'acul meu de d&rmit. am pr&mi' c (&i -'i ce(a mai m&ale pe care ' d&rm) 4" a#ar de a'ta. m !"trebam pe"tru a mia &ar cum 'upra(ie+uiau cei care d&rmeau pe tr&tuar) 5a 09l&" Grill era cald i lume mult. u" "&r de #um 'e ridica pu+i" dea'upra me'el&r. iar ar&ma b&abel&r de ca#ea adu'e di" t&at lumea te !"t!mpi"a !"c de la u ) >a de &bicei. la I)EG. l&calul era pli" de amat&rii de tiri) Bur62&lder era &mul m&me"tului) ;i-ura lui aprea pe prima pa-i" di" Post, alturi de mai multe artic&le de'pre el. de'pre atac. de'pre i"(e'ti-a+iile p&li+iei) Nimic de'pre Bcur+e"ieB) Htiam c M&rdecai m (a pu"e la cure"t cu detaliile. ce(a mai t!rziu) 4" 'ec+iu"ea Metr& m a tepta & 'urpriz plcut) Cim >lau''e" ! i lua'e mi'iu"ea !" 'eri&') 0r&ce'ul i"te"tat de

"&i !l i"'pira) 4"tr%u" artic&l !"ti"'. #cea u" p&rtret al #iecrui p!r!t !" parte. !"cep!"d cu Ri(erOa6') >&mpa"ia a(ea d&uzeci de a"i (ec2ime. pr&prietatea u"ui -rup de i"(e'tit&ri pri(a+i. di"tre care u"ul era >la9t&" Be"der. a-e"t de (!"zri im&biliare de pe c&a'ta de e't. cu #&"duri de'pre care 'e z(&"ea c a1u"la d&u 'ute de mili&a"e) ;&t&-ra#ia lui Be"der era preze"tat alturi de artic&l. alturi de & alta. a 'ediului c&rp&ra+iei di" Ha-er't&8". Mar9la"d) 4" d&uzeci de a"i. c&mpa"ia c&"'trui'e u"'prezece cldiri de bir&uri !" z&"a *)>). alturi de "umer&a'e ce"tre c&merciale !" 'uburbiile di" Baltim&re i 3a'2i"-t&") @al&area pr&priet+il&r 'ale era e'timat la trei 'ute ci"cizeci de mili&a"e) A(ea i ce(a dat&rii ba"care. al cr&r "i(el "u putea #i e'timat) /ra reluat. cu detalii mi"u+i&a'e. p&(e'tea pr&iectului de c&"'truc+ie a ce"trului p& tal de me'a-erie di" "&rd%e'tul &ra ului) 4" c&"ti"uare. ate"+ia aut&rului 'e !"drepta a'upra

#irmei *ra6e 7 S8ee"e9) *el&c 'urpri"zt&r. "u a(eau "ici & 'ur' de i"#&rmare di" i"teri&rul #irmei) Cele#&a"ele "u #u'e'er retur"ate) >lau''e" ddea i"#&rma+iile de baz , dime"'iu"i. i't&ric. c!+i(a !"(+cei celebri) Se preze"tau d&u dia-rame. am!"d&u preluate dup re(i'ta ".S. Law- u"a di"tre ele ddea & li't a #irmel&r de a(&catur di" +ar. !" #u"c+ie de mrime. cealalt , u" t&p alctuit pe baza (e"ituril&r medii &b+i"ute. !" c&mpe"'a+ii. de parte"erii #irmel&r. cu u" a" !"ai"te) >u &pt 'ute de a(&ca+i. *ra6e 7 S8ee"e9 era a ci"cea ca mrime. iar la c! ti-ul l&r de "&u 'ute zece mii ci"ci 'ute d&lari. parte"erii 'e cla'au pe l&cul al treilea) Oare re"u"+a'em la at!t de mul+i ba"i< =ltimul membru al ace'tui "ep&tri(it tri& era Cillma" Ga"tr9. iar (ia+a 'a pli" de e(e"ime"te u ura i"(e'ti-a+ia 1ur"ali'tic) 0&li+i tii (&rbeau de'pre el) =" #&'t t&(ar de celul di" !"c2i'&are !l ridica !" 'l(i) =" pa't&r &arecare di" "&rd%e't 'pu"ea c Ga"tr9 ridica'e

pa"&uri de ba'c2et pe"tru c&piii 'raci) O #&'t pr&'tituat ! i ami"tea de btile primite de la el) Ga"tr9 ac+i&"a pri" d&u c&rp&ra+ii , CAG i Ga"tr9 Gr&up , i. pri" i"termediul ace't&ra. de+i"ea trei parcri pe"tru ma i"i uzate. d&u mici ce"tre c&merciale. u" bl&c de l&cui"+e u"de d&u per'&a"e #u'e'er !mpu cate m&rtal. a'e duple:uri cu apartame"te de !"c2iriat. u" bar u"de & #emeie #u'e'e (i&lat. u" ma-azi" (ide& i "umer&a'e parcele "ec&"'truite. cumprate de la 'tat apr&ape pe de-eaba) *i"tre cei trei acuza+i. Ga"tr9 era 'i"-urul care d&rea ' (&rbea'c) Recu"& tea c plti'e u"'prezece mii de d&lari pe"tru dep&zitul di" ;l&rida A(e"ue. !" iu"ie trecut i !l (!"du'e lui Ri(erOa6' pe E1 ia"uarie. pe"tru d&u 'ute de mii de d&lari) >ldirea "u putea #i #&l&'it. dar tere"ul pe care 'e a#la (al&ra mult mai mult dec!t u"'prezece mii de d&lari) *e a'ta !l cumpra'e) *ep&zitul atr-ea mereu (a-ab&"zii. 'pu"ea el) *e #apt. #u'e'e &bli-at '%i alu"-e c2iar el) Nu le lua'e "ici&dat

c2irie i "u a(ea 2abar de u"de p&r"i'e ace't z(&") A(ea de'tui a(&ca+i i i"te"+i&"a ' pre-tea'c & aprare #r cu'ur) Numele meu "u era me"+i&"at !" artic&l) Nu 'e 'pu"ea "imic de'pre *e@&" Hard9 i drama &'taticil&r i d&ar #&arte pu+i" de'pre 5&"tae Burt&" i acuza+iile preze"tate !" pl!"-ere) 0e"tru a d&ua zi la r!"d. (ec2ea i (e"erabila #irm *ra6e 7 S8ee"e9 era acuzat de c&"'pira+ie. alturi de u" #&'t pr&:e"et) *e #apt. t&"ul artic&lului #cea di" a(&ca+i "i te deli"c(e"+i mai ri dec!t Cillma" Ga"tr9) 0e"tru ziua urmt&are 'e pr&mitea u" alt epi'&d , & pri(ire a'upra (ie+ii tri'te du'e de 5&"tae Burt&") >!t timp a(ea ' mai permit Art2ur Jac&b' ca dra-a lui #irm ' #ie t!r!t !" "&r&i< /ra & +i"t #&arte u &ar) Niarul Post putea #i te"ace) Se (edea c rep&rterul "u 't de-eaba "ici & clip) =" artic&l decur-ea di" altul)

/ra "&u i d&uzeci c!"d am a1u"'. !"'&+it de a(&catul meu. la cldirea >ari M&ultrie. la i"ter'ec+ia di"tre 'trada T i I"dia"a. !" ce"trul &ra ului) M&rdecai tia u"de mer-em) /u "u mai #u'e'em "ici&dat !" apr&pierea cldirii M&ultrie. 'ediul de de'# urare a pr&ce'el&r ci(ile i pe"ale di" *i'trict) >&ada 'e #&rma a#ar. la i"trarea pri"cipal i 'e mi ca -reu. cci a(&ca+ii. 'peciali tii !" liti-ii i deli"c(e"+ii erau perc2ezi+i&"a+i i trebuiau ' treac pri" detect&rul de metale. !"u"tru !"t!l"eai & ade(rat -rdi" z&&l&-ic , u" 2&l pli" de &ame"i "erbdt&ri i alte cul&are pe patru eta1e. de u"de 'e i"tra !" 'lile de 1udecat) O"&rabilul N&rma" Qi'"er prezida >urtea la primul eta1. camera 11I) 4" re-i'trul de la i"trare. "umele meu era trecut la rubrica B0rima !"#+i areB) Al+i u"'prezece deli"c(e"+i !mpr+eau b&:a cu mi"e) 4"u"tru. ba"ca 1ura+il&r era -&al$ & mul+ime de a(&ca+i mi u"au pe'te t&t) M&rdecai a di'prut pe u a di" 'pate. iar eu am luat l&c !" r!"dul al

d&ilea) Am de'c2i' & re(i't. !"cerc!"d ' par c!t 'e p&ate de plicti'it de 'itua+ie) , Bu" dimi"ea+a. Mic2ael. am auzit u" -la' di"'pre cul&arul de trecere) /ra *&"ald Ra#ter. 'tr!"-!"du% i 'er(ieta cu ambele m!i"i) 4" 'patele lui era u" tip de la liti-ii. al crui "ume "u mi%l ami"team) Am dat di" cap i am reu it ' r&'te'c. la r!"dul meuA , Bu") S%au !"deprtat i '%au a ezat de cealalt parte a 'lii) Repreze"tau (ictimele i. !" acea't calitate. a(eau dreptul ' #ie preze"+i la #iecare #az de pr&cedur) /ra (&rba d&ar de prima !"#+i are? Crebuia ' 'tau !" pici&are !" #a+a 1udect&rului la citirea acuza+iil&r) Crebuia ' m declar "e(i"&(at. ' #iu l'at !" pace. !" baza cau+iu"ii. i ' plec) >e cuta Ra#ter ac&l&< R'pu"'ul a (e"it cu -reu) ;i:am pa-i"ile re(i'tei. m c2i"uiam ' rm!" per#ect calm i. !" cele di" urm. mi%am dat 'eama c preze"+a lui ac&l& era d&ar

& aducere%ami"te) ;irma c&"'idera c #urtul era & pr&blem 'eri&a' i a(eau de -!"d ' m 2ituia'c p!" !" ultima clip) Ra#ter era cel mai mec2er i cel mai ru di"tre t&+i 'peciali tii !" liti-ii) Se a teptau ' tremur de #ric "umai la (ederea lui !" 'ala de 1udecat) 5a "&u i 1umtate. M&rdecai a reaprut di" 'patele b"cii i mi%a #cut 'em" '%l urmez) Judect&rul a tepta !" bir&ul 'u) M&rdecai m%a preze"tat i "e%am a ezat t&+i trei !" 1urul u"ei m'u+e. pe"tru & di'cu+ie "epr&t&c&lar) Judect&rul Qi'"er a(ea cel pu+i" aptezeci de a"i. prul -riz&"at i (!l(&i i & barb !"cru"+it. "e!"-ri1it$ &c2ii cprui aru"cau #lcri c!"d (&rbea) 4l cu"& tea de mult (reme pe a(&catul meu) , C&cmai !i 'pu"eam lui M&rdecai. a !"ceput el d!"d di" m!". c ace'ta e'te u" caz cu t&tul "e&bi "uit) Am !"cli"at capul. !" 'em" de apr&bare) Hi pe"tru mi"e era "e&bi "uit) , 4l cu"&'c pe Art2ur Jac&b' de treizeci de a"i) *e #apt. cu"&'c &

mul+ime di"tre a(&ca+ii de ac&l&) S!"t a(&ca+i bu"i) A(ea dreptate) ;irma !i a"-a1a pe cei mai bu"i i !i pre-tea pe m'ura) /ram 1e"at de #aptul c ma-i'tratul meu de caz a(ea a'eme"ea admira+ie #a+ de (ictime) , / -reu de e(aluat #urtul u"ui d&'ar di" bir&ul u"ui a(&cat. cel pu+i" pe"tru m&me"t) Nu '!"t dec!t "i te 2!rtii. "imic care ' aib (al&are pe"tru altci"e(a dec!t acel a(&cat) Nu +i%ar #&l&'i la "imic dac ai !"cerca '%l (i"zi !" 'trad) Nu te acuz c l%ai #urat. 'per c m !"+ele-i) , *a. !"+ele-) Nu eram 'i-ur dac lucrurile 'tteau 'au "u a a. dar d&ream ' c&"ti"ue) , S pre'upu"em c ai d&'arul i ' pre'upu"em c l%ai luat de la #irm) *ac !l dai !"ap&i acum. 'ub 'upra(e-2erea mea. (&i #i !"cli"at '%i 'tabile'c (al&area la ce(a mai pu+i" de & 'ut de d&lari) Ar #i. de'i-ur. (&rba de & &#e"' adu' #irmei i t&tul '%ar putea rez&l(a d&ar cu c!te(a #&rmalit+i) *e'i-ur. ar trebui ' #ii de ac&rd ' "u

+ii 'eama de "ici u"a di"tre i"#&rma+iile cupri"'e !" d&'ar) , *ar dac "u%l dau !"ap&i< / t&t & pre'upu"ere. 'e !"+ele-e) , Atu"ci de(i"e mult mai (al&r&') Rm!"e acuza+ia de #urt cali#icat i cu ea 'e a1u"-e la pr&ce') *ac pr&cur&rul ! i dem&"'treaz cazul. iar 1uriul te -'e te (i"&(at. rm!"e la latitudi"ea mea ' decid c&"dam"area) ;ru"tea !"cru"tat. pri(irea dur i t&"ul (&cii lui l'au ' 'e !"+elea- c era de pre#erat ' e(it c&"dam"area) , 4" plu'. dac 1uriul te -'e te (i"&(at de #urt cali#icat. !+i pierzi lice"+a de a(&cat) , *a. d&m"ule 1udect&r. am 'pu'. c&ple it) M&rdecai "u participa la di'cu+ie$ tcea i a'culta t&tul cu mare ate"+ie) , Spre de&'ebire de ma1&ritatea cazuril&r di" re-i'trul meu. aici timpul e'te #&arte imp&rta"t. a c&"ti"uat Qi'"er) 5iti-iul ci(il p&ate preti"de cu"&a terea c&"+i"utului d&'arului) Admiterea lui ca pr&b (a #i deci' de

u" alt 1udect&r. !"tr%& alt 'al) A d&ri ' rez&l(m pr&blema pe"al !"ai"te de a 'e a1u"-e prea departe !" pr&ce'ul ci(il) *i" "&u. pre%'upu"!"d c ai d&'arul) , >!t de cur!"d< l%a !"trebat M&rdecai) , >red c d&u 'ptm!"i '!"t 'u#icie"te pe"tru a lua & decizie) Am #&'t cu t&+ii de ac&rd c terme"ul de d&u 'ptm!"i era rez&"abil) 4mpreu" cu M&rdecai m%am !"t&r' !" 'ala de 1udecat. u"de am mai a teptat !"c & &r !" care "u '%a !"t!mplat "imic) Cim >lau''e" de la Post a '&'it !" acela i timp cu u" -rup de a(&ca+i) Ne%a (zut !" 'al. dar "u '%a a(e"turat p!" la "&i) M&rdecai m%a l'at 'i"-ur i. p!" la urm. a reu it '%l pri"d !"tr%u" c&l+) I%a e:plicat c !" 'al 'e a#lau d&i a(&ca+i de la *ra6e 7 S8ee"e9. *&"ald Ra#ter i !"c u"ul i c p&ate a(eau ce(a de 'pu' pre'ei) >lau''e" i%a atacat imediat) Auzeam (&ci di" 'pate. de pe ba"ca pe care Ra#ter ! i pierdu'e timpul p!" atu"ci)

Au ie it di" 'al i i%au c&"ti"uat cearta pe 2&l) 0reze"tarea mea !" #a+a 1udect&rului Qi'"er a #&'t 'curt. a a cum m a teptam) M%am declarat "e(i"&(at. am 'em"at "i te #&rmulare i am plecat !" -rab) Ra#ter "u 'e (edea "icieri) , >e ai di'cutat cu Qi'"er p!" la (e"irea mea< l%am !"trebat pe M&rdecai. !"dat ce am a1u"' !" ma i") , Acelea i lucruri pe care +i le%a 'pu' i +ie) , / u" tip dur) , / u" 1udect&r bu". dar a #&'t mul+i a"i a(&cat) >rimi"ali't. i !"c u"ul di"tre cei mai bu"i) Nu are pic de mil pe"tru u" a(&cat care #ur d&'arele altuia) , >!t a primi. dac a #i c&"dam"at< , Nu mi%a 'pu') *ar ai a1u"-e la !"c2i'&are) A teptam la 'ema#&r) *i" #ericire. la (&la" m a#lam eu) , 4" re-ul. d&m"ule a(&cat. i%am

'pu') >e #acem acum< , A(em d&u 'ptm!"i) S "u "e -rbim) Nu e m&me"tul ' lum decizii)

33 /di+ia de dimi"ea+ a ziarului Post cupri"dea d&u artic&le pu'e !" prim pla" i ac&mpa"iate de #&t&-ra#ii) 0rimul era cel pr&mi' !" edi+ia a"teri&ar , & relatare !" detaliu a (ie+ii tra-ice a lui 5&"tae Burt&") Bu"ica ei era 'ur'a pri"cipal de i"#&rma+ii. de i rep&rterul mai lua'e le-tura cu d&u mtu i. u" #&'t patr&". u" a'i'te"t '&cial. u" #&'t pr&#e'&r. mama ei i cei d&i #ra+i di" !"c2i'&are) >u a-re'i(itatea 'a &bi "uit i u" bu-et "elimitat. ziarul reu ea de mi"u"e ' adu"e #aptele de care "&i a(eam "e(&ie pe"tru pr&ce') 5a "a terea lui 5&"tae. mama ei a(ea apte'prezece a"i$ #ata era a d&ua di" trei c&pii. r&d al c't&riil&r cu trei '&+i di#eri+i. de i maic%'a re#uza'e '%i dea

(reu" am"u"t de'pre tatl ei) >re'cu'e !" mizeria cartierel&r di" "&rd%e't ale &ra ului. mut!"du%'e di"tr%u" l&c !" altul !mpreu" cu mama b&l"a( i l&cui"d. di" c!"d !" c!"d. cu bu"ica i mtu ile ei) Maic%'a a1u"-ea mereu la !"c2i'&are i 5&"tae re"u"+a'e la c&al dup cla'a a a'ea) *i" acel m&me"t. (ia+a ei "e#ericit de(e"i'e pre(izibil) *r&-uri. bie+i. ba"de. delicte mi"&re , (ia+a pericul&a' a 'trzii) ;cea t&t #elul de mu"ci pltite la 'alariul mi"im. d&(edi"du%'e t&tal "edem"a de !"credere) Re-i'trele p&li+iei 'pu"eau mult de'pre ce 'e !"t!mpla'eA #u'e'e are'tat la pai'prezece a"i pe"tru #urt di" ma-azi"e. trecu'e pri" tribu"alul pe"tru mi"&ri) Crei lu"i mai t!rziu. #u'e'e are'tat di" "&u. pe"tru be+ie !" public. a1u"-!"d di" "&u la tribu"alul pe"tru mi"&ri) 5a ci"ci'prezece a"i. de+i"ere de dr&-uri. tribu"alul pe"tru mi"&ri) Aceea i acuza+ie. apte lu"i mai t!rziu) Are'tat pe"tru pr&'titu+ie. la d&u lu"i dup "a terea lui O"tari&. c&"dam"at.

"u #u'e'e !"c2i') Na terea -eme"il&r. Al&"z& i *a"te. la d&uzeci de a"i. t&t la Mu"icipal. t&t cu tatl "ecu"&'cut) =rma'e Ceme6&. #eti+a cu 'cutecul ud. "'cut pe c!"d 5&"tae a(ea d&uzeci i u"u de a"i) 4" t&t ace't tri't epita#. aprea & raz de 'pera"+) 5&"tae "imeri'e la >a'a ;eci&arei. u" a ezm!"t de zi pe"tru #emei. 'imilar cu cel de la Na&miK'. u"de !"t!l"i'e & a'i'te"t '&cial pe "ume Nell >at2er) *&am"a >at2er era citat pe lar- !" artic&l) >&"#&rm (er'iu"ii ei de'pre ultimele lu"i di" (ia+a lui 5&"tae. #ata era 2&tr!t ' termi"e cu (a-ab&"da1ul i '% i limpezea'c (ia+a) 4"cepu'e. cu mare e"tuzia'm. ' ia pilule a"tic&"cep+i&"ale. &#erite de >a'a ;eci&arei) *&rea cu di'perare ' re"u"+e la dr&-uri i alc&&l) 0articipa la !"tru"irile AARNA de la ce"tru i lupta cu mare cura1 !mp&tri(a depe"de"+ei. de i "u reu ea "ici&dat ' rm!" c&mplet treaz) A !"(+at rapid ' citea'c i (i'a ' &b+i" & 'lu1b cu

'alariu c&"'ta"t. pe"tru a% i !"tre+i"e mica #amilie) 4" cele di" urm. d&am"a >at2er !i -'i'e & 'lu1b$ de'pac2eta pr&du'ele di"tr%u" mare ma-azi" de bc"ie$ lucra d&uzeci de &re pe 'ptm!" i primea I.LS d&lari pe &r) N%a lip'it "ici&dat de la lucru) 4"tr%& zi. !" t&am"a trecut. !i &pti'e lui Nell >at2er c -'i'e & l&cui"+. de i lucrul trebuia ' rm!" 'ecret) >a parte a mu"cii ei. Nell d&rea ' (eri#ice l&cul. dar 5&"tae a re#uzat%&) Nu era ce(a le-al. i%a e:plicat) /ra u" apartame"t mic. cu d&u camere. cu ac&peri dea'upra capului i & u cu z(&r$ a(ea baia apr&ape i pltea & 'ut de d&lari. ba"i -2ea+. pe lu") Mi%am "&tat "umele lui Nell >at2er. de la >a'a ;eci&arei. i am z!mbit !" 'i"ea mea la -!"dul de a & aduce !" b&:a mart&ril&r. pe"tru a 'pu"e p&(e'tea #amiliei Burt&" !" #a+a u"ui c&mplet de 1udecat) 5&"tae era !"-r&zit la -!"dul '% i piard c&piii. pe"tru c era u" lucru

&bi "uit) Ma1&ritatea #emeil&r #r adp&'t de la >a'a ;eci&arei ! i pierdu'er c&piii i. cu c!t erau mai multe p&(e tile de -r&az auzite de 5&"tae de la ele. cu at!t era mai 2&tr!t '% i p'treze #amilia u"it) 4"(+a mai mult. !"cepu'e c2iar ' 'tudieze eleme"tele de baz la c&mputer i. la u" m&me"t dat. "u 'e ati"'e'e de dr&-uri patru zile la r!"d) Ap&i #u'e'e e(acuat i pu+i"ele lucruri pe care le a(ea #u'e'er aru"cate !" 'trad. !mpreu" cu c&piii ei) *&am"a >at2er & (zu'e a d&ua zi. era di'tru') >&piii erau #lm!"zi i murdari$ 5&"tae era dr&-at) >a'a ;eci&arei re#uza acce'ul tutur&r cel&r i"t&:ica+i 'au a#la+i 'ub i"#lue"+a dr&-uril&r) *irect&area a #&'t 'ilit '%i cear ' plece) *&am"a >at2er "%a mai (zut%& de atu"ci$ "u a mai tiut "imic de'pre ea. p!" c!"d a citit !" ziar de'pre m&artea !"tre-ii #amilii) >iti"d artic&lul. m -!"deam la Brade" >2a"ce) Speram c !l cite te i el. !" cldurica mati"al a cmi"ului 'u

ele-a"t di" 'uburbiile @ir-i"iei) /ram 'i-ur c. la &ra aceea. era de1a treaz) >um putea ' d&arm. c!t de c!t. & per'&a" 'upu' at!t&r pre'iu"i< *&ream ' 'u#ere. ' !"+elea- c i"di#ere"+a lui i"uma" #a+ de drepturile i dem"itatea cel&rlal+i cauza'er at!ta "e#ericire) Stteai !" #rum&'ul tu bir&u. Brde". lucr!"d di" -reu. pe ba"i mul+i. !"(!rti"d d&cume"te pe"tru clie"+ii ti b&-a+i. citi"d rap&artele a'i'te"+il&r pe care !i trimiteai ' #ac treburile murdare. i ai luat decizia rece. calculat. de a duce la bu" '#!r it & e(acuare pe care trebuia '%& &pre ti) /rau d&ar "i te (a-ab&"zi. "u< Amr!+i de cea mai 1&a' 'pe+. care triau ca "i te a"imale) Nu e:i'ta "imic !" 'cri'. "ici c&"tracte de !"c2iriere. "ici d&cume"te. "ici drepturi) *%i a#ar? Orice !"t!rziere !" rez&l(area 'itua+iei l&r ar #i !mpiedicat #i"alizarea pr&iectului) *&ream '%l 'u" aca'. '%l dera"1ez de la ca#eaua de dimi"ea+ i '%l !"trebA >um te 'im+i. Brade"< Al d&ilea artic&l a #&'t & 'urpriz

plcut. cel pu+i" di" pu"ctul de (edere al u"ui a(&cat) *ar aducea cu 'i"e pr&% bleme "&i) ;u'e'e -'it u" #&'t iubit. u" (a-ab&"d de temut. !" (!r't de "&u'prezece a"i. pe "ume Qit& Spire') ;&t&-ra#ia lui ar #i !"#ric& at &rice cet+ea" cu re'pect #a+ de le-e) Qit& a(ea multe de 'pu') 0reti"dea c e tatl ultimil&r trei c&pii ai lui 5&"tae , -eme"ii i #eti+a) 5&cui'e. cu !"treruperi. !mpreu" cu ea. !" ultimii trei a"i$ dar & l'a'e mai mult 'i"-ur) Qit& era pr&du'ul tipic de &ra , re"u"+a'e la liceu. era &mer i a(ea cazier) >redibilitatea 'a ar #i #&'t perma"e"t pu' la !"d&ial) 5&cui'e !" dep&zit. cu 5&"tae i c&piii) O a1uta'e ' pltea'c c2iria. &ri de c!te &ri putu'e) 5a u" m&me"t dat. dup >rciu". 'e certa'er i el pleca'e de ac&l&) Actualme"te tria cu & #emeie al crei brbat era la !"c2i'&are) Nu tia "imic de'pre e(acuare. de i i 'e prea i"c&rect. !"trebat de c&"di+iile de (ia+ di" dep&zit. Qit& &#eri'e 'u#i%

cie"te detalii pe"tru a m c&"(i"-e c 'e a#la'e ac&l&) *e'crierea lui era 'imilar cu cea #cut de Hect&r !" rap&rt) Nu tia c dep&zitul era pr&prietatea lui Cillma" Ga"tr9) =" pu"-a pe "ume J&2""9 'tr!"-ea c2iria. la ci"ci'prezece ale #iecrei lu"i) O 'ut de d&lari) 4mpreu" cu M&rdecai. puteam '%l -'im repede) 5i'ta mart&ril&r "& tri cre tea rapid. iar d&m"ul Spire' putea de(e"i (edeta "&a'tr) Qit& era pr&#u"d !"durerat de m&artea c&piil&r 'i i a mamei l&r) ;u'e'em #&arte ate"t la !"m&rm!"tare i eram ab'&lut 'i-ur c Qit& "u 'e a#la'e ac&l&) 0r&ce'ul "&'tru 'e bucura de mai mult ate"+ie di" partea pre'ei dec!t "e%am #i putut ima-i"a) N&i "u ceream dec!t zece mili&a"e de d&lari. & 'um #rumu ic i r&tu"d. de'pre care 'e 'cria !" #iecare zi i 'e di'cuta pe 'trzi) 5&"tae a(u'e'e rela+ii 'e:uale cu & mie de brba+i) Qit& era primul tata p&te"+ial) >u at!+ia ba"i la &riz&"t. cur!"d a(eau ' apar al+i ta+i. care '% i e:prime dra-&'tea pe"tru c&piii pierdu+i) Strada

era pli" de p&'ibilit+i) A't era cea mai mare pr&blem) N%am mai a(ut t&tu i a"'a de a (&rbi cu el) Am 'u"at la *ra6e 7 S8ee"e9 i am cerut cu Brade" >2a"ce) Mi%a r'pu"' & 'ecretar i am repetat '&licitarea) , >i"e !"treab. ( r&-< '%a i"tere'at ea) I%am dat u" "ume #icti( i am preti"' c a #i u" clie"t p&te"+ial. rec&ma"dat de >la9t&" Be"der de la Ri(erOa6') , *&m"ul >2a"ce "u p&ate #i c&"tactat. mi%a 'pu' #emeia) , Spu"e+i%mi. c!"d p&t (&rbi cu el< am i"'i'tat. pe u" t&" dur) , /'te !" c&"cediu) , Bi"e) >!"d 'e !"t&arce< , Nu tiu preci'. mi%a r'pu"' ea. i am !"c2i') >&"cediul (a dura & lu". (a de(e"i 'abatic. urmat de & !"(&ire i. la u" m&me"t dat. 'e (a recu"&a te. !" '#!r it. c >2a"ce #u'e'e dat a#ar) B"uiam c "u 'e mi a#la ac&l&$ tele#&"ul !mi c&"#irma'e b"uiala)

>um #irma repreze"ta'e t&at (ia+a mea !" ultimii apte a"i. "u era di#icil '%i pre(d urmt&arele ac+iu"i) /rau prea m!"dri i prea ar&-a"+i ca ' 'up&rte 'itua+ia "edem" la care erau 'upu i) Imediat dup i"te"tarea ac+iu"ii "&a'tre. b"uiam c a#la'er ade(rul de la Brade" >2a"ce) *ac el mrturi'i'e 'i"-ur 'au #aptele #u'e'er 'c&a'e cu #&r+a de la el. "u a(ea "ici & imp&rta"+) 4i mi"+i'e de la !"ceput i acum !"trea-a #irm #u'e'e dat !" 1udecat) 0&ate c le arta'e rap&rtul &ri-i"al #cut de Hect&r. !mpreu" cu c2ita"+a de c2irie de la 5&"tae) Mai mult ca 'i-ur. t&tu i. c >2a"ce di'tru'e'e ace'te pr&be i #u'e'e "e(&it ' le de'crie) ;irma , Art2ur Jac&b' i c&mitetul e:ecuti( , cu"& teau. cel pu+i". ade(rul) /(acuarea "%ar #i trebuit ' aib l&c) 4"+ele-erile (erbale de plat a c2iriei ar #i trebuit a"ulate !" 'cri'. de ctre >2a"ce. !" "umele lui Ri(erOa6'. d!"du%le c2iria il&r u" prea(iz de treizeci de zile)

O !"t!rziere de treizeci de zile ar #i pu' !" peric&l c&"'truc+ia ce"trului de me'a-erie p& tal. cel pu+i" pe"tru Ri(erOa6') O !"t!rziere de treizeci de zile i%ar #i permi' lui 5&"tae i alt&r c2iria i ' 'upra(ie+uia'c i ' treac de peri&ada cea mai -rea a ier"ii) >2a"ce a #&'t #&r+at ' demi'i&"eze. #r !"d&ial cu & 'um #rumu ic !" buzu"ar. dat&rat ac+iu"il&r pe care le de+i"ea ca parte"er) Hect&r (e"i'e. pr&babil. cu a(i&"ul. pe"tru i"#&rmare) *up plecarea lui >2a"ce putea 'pu"e ade(rul. #r ' 'e team de urmri) Nu putea. t&tu i. ' le p&(e'tea'c de'pre le-turile lui cu mi"e) 4" 'patele u il&r !"c2i'e. c&mitetul e:ecuti( 'e c&"#ru"ta'e cu realitatea) ;irma ri'ca ' #ie blamat !" public) =" pla" de aprare a #&'t c&"ceput !mpreu" cu R#ter i ec2ipa lui de a(&ca+i) Aprarea 'e baza di" pli" pe #aptul c !" cazul Burt&" 'e #&l&'eau materiale #urate di"tr%u" d&'ar de la *ra6e 7 S8ee"e9) Iar dac materialele

#urate "u puteau #i utilizate !" i"'ta"+. atu"ci pr&ce'ul trebuia a"ulat) /ra per#ect l&-ic. di"tr%& per'pecti( le-al) C&tu i. !"ai"te de a% i impu"e 'trate-ia de aprare. i"ter(e"i'e ziarul) Se -'eau mart&ri care puteau d&(edi acelea i lucruri pr&te1ate de d&'ar) Ne puteam d&(edi cazul !" p&#ida cel&r a'cu"'e de >2a"ce) *ra6e 7 S8ee"e9 era. cu 'i-ura"+. !" 2a&') >u &pt 'ute de a(&ca+i a-re'i(i care "u a(eau c2e# '% i +i" prerile pe"tru ei. #irma era la u" pa' de & i"'urec+ie) *ac a mai #i #&'t ac&l& i m%a #i c&"#ru"tat cu u" a'eme"ea 'ca"dal. petrecut !"tr%& alt 'ec+ie a #irmei. a #i #cut 'ca"dal pe"tru ca pr&% blema ' #ie rez&l(at i ' di'par di" ziare) Nu era cazul ' dea piept cu #urtu"a) 0reze"tarea di" Post era d&ar u" mic e:emplu di" ceea ce ar #i !"'em"at u" pr&ce' r'u"t&r) Hi u" 'i"-ur a" de'pr+ea #irma de pr&ce') @e"eau pre'iu"i i di" alte 'ur'e) 4" d&'ar "u 'e arta !" ce m'ur Ri(erOa6' era la cure"t cu 'itua+ia

l&cataril&r di" dep&zit) *e #apt. "u prea e:i'ta'er 'c2imburi de c&re'p&"de"+ !"tre >2a"ce i clie"tul 'u) Se prea c >2a"ce primi'e i"'truc+iu"i ' !"c2eie a#acerea c!t mai cur!"d p&'ibil) Ri(erOa6' #cea pre'iu"i$ >2a"ce 'e repezi'e ' ac+i&"eze) *ac pre'upu"em c Ri(erOa6' "u tia c e(acurile au #&'t ile-ale. atu"ci c&mpa"ia a(ea dreptul le-al de a acuza #irma *ra6e 7 S8ee"e9 pe"tru practic i"c&rect) ;irma #u'e'e a"-a1at cu a" a"ume 'c&p$ ie i'e u" #ia'c&$ -a#a era !" detrime"tul clie"tului) >u pr&priet+i !" (al&are de ESG de mili&a"e. Ri(erOa6' a(ea de'tul i"#lue"+ pe"tru a #ace pre% 'iu"i a'upra #irmei. care 'e (edea &bli-at ' remedieze 'itua+ia creat) Al+i clie"+i imp&rta"+i puteau #i de alt prere) >e 'e !"t!mpl ac&l&< era !"trebarea pe care parte"erii de la *ra6e 7 S8ee"e9 & auzeau de la aceia care le plteau 'er(iciile) 4" 1u"-la le-ii c&rp&rati(e. (ulturii de la alte #irme !"cepeau 'a 'e r&tea'c dea'upra capetel&r l&r)

*ra6e 7 S8ee"e9 ! i preze"ta pe pia+ ima-i"ea. percep+ia public) 5a #el i celelalte #irme mari) Hi "ici & #irm "u putea accepta l&(iturile adu'e acum aceleia la care eu !"(+a'em me'erie) >&"-re'ma"ul Bur62&lder 'e de'curca ma-"i#ic) A d&ua zi dup &pera+ie. '%a !"t!l"it cu pre'a !"tr%u" 'pectac&l mi"u+i&' pre-tit) A #&'t adu'. cu cruci&rul. pe u" p&dium impr&(izat di" 2&lul 'pitalului) S%a ridicat !" pici&are. cu a1ut&rul #rum&a'ei 'ale '&+ii i a #cut u" pa' !"ai"te. pe"tru a citi & declara+ie) >a & c&i"cide"+. era !mbrcat !"tr%u" tric&u #lau at r& u%apri"' cu i"'crip+ia H&&'ier) /ra ba"da1at la -!t. cu bra+ul 't!"- 'pri1i"it !"tr%u" alt ba"da1) S%a declarat (iu i "e(tmat. pre-tit ca. !" c!te(a zile. ' 'e !"t&arc la !"dat&ririle lui di" >amer) =" 'alut cel&r de aca'. di" I"dia"a) 4" ace't m&me"t de -l&rie. '%a re#erit la crimi"alitatea 'tradal i la di'tru-erea &ra el&r "&a'tre) (Ora ul 'u

"atal a(ea &pt mii de l&cuit&ri)) /ra & ru i"e c !" capitala +rii 'e a1u"'e'e la & a'eme"ea 'tare de de-radare i. di" cauza #aptului c 'e a#la'e la u" pa' de m&arte. i"te"+i&"a ca. di" acel m&me"t. '% i c&"'acre e"er-ia c&"'iderabil de care di'pu"ea. pe"tru a #ace a't#el !"c!t 'trzile "&a'tre ' rede(i" 'i-ure) 4 i de'c&peri'e u" "&u 'c&p !" (ia+) A c&"ti"uat cu alte pr&'tii de'pre c&"tr&lul a'upra armel&r i c&"'truirea mai mult&r pu crii) 4mpu carea lui Bur62&lder e:ercita & ime"' pre'iu"e. c2iar temp&rar. a'upra p&li+iei di'trictuale. c2emate ' cure+e 'trzile) Se"at&ri i membri ai >amerei ! i petrecu'er ziua (&rbi"d de'pre peric&lele di" ce"trul &ra ului 3a'2i"-t&") >a rezultat. Bcur+e"iaB a re!"ceput dup l'area 'erii) C&+i be+i(ii. cr&"ici 'au "u. cer et&rii i (a-ab&"zii di" apr&piere de >apit&liu au #&'t 4"crca+i !" cami&"ete i tra"'p&rta+i. ca "i te (ite. 'pre cartiere mai !"deprtate) 5a u"'prezece patruzeci 'eara. u"

ec2ipa1 de p&li+ie a #&'t trimi' 'pre u" ma-azi" de buturi de pe 'trada I. !" apr&piere de R2&de I'la"d. !" z&"a de "&rd%e't a &ra ului) 0r&prietarul auzi'e !mpu cturi i u" l&catar di" apr&piere a"u"+a'e c (zu'e u" brbat la pm!"t) 0e u" tere" (ira" di" apr&piere de ma-azi". !" 'patele u"ei -rmezi de -u"&aie i crmizi 'parte. p&li+i tii au -'it cada(rul u"ui t!"r "e-ru) S!"-ele era pr&a'pt i pr&(e"ea di" d&u r"i de -l&"+ !" cap) =lteri&r a #&'t ide"ti#icat drept Qit& Spire')

34 Rub9 a reaprut lu"i dimi"ea+. cu u" apetit #er&ce. at!t pe"tru #ur'ecuri cit i pe"tru tiri) M a tepta z!mbi"d pe pra-ul bir&ului i m%a 'alutat cu cldur c!"d am a1u"' ac&l&. la &ra &pt. mai t!rziu dec!t de &bicei) >u Ga"tr9 la p!"d. d&ream mai mult lumi" i

a-l&mera+ie la '&'irea mea la bir&u) /ra "e'c2imbat) M%am -!"dit ' m uit mai bi"e la #i-ura ei. ' (d d&(ada c&"'umului de crack, dar "imic "u prea !" "ere-ul) A(ea &c2ii !"-!"dura+i i tri ti. dar era bi"e di'pu') Am i"trat !mpreu" !" bir&u i "e%am pre-tit l&cul. la bir&ul lui Rub9) /ra de'tul de rec&"#&rta"t ' tii c mai e ti cu ci"e(a !" cldire) , >e mai #aci< am !"trebat%&) , Bi"e. mi%a r'pu"'. b-!"d m!"a !" pu"- dup u" #ur'ec) A(eam trei pu"-i. t&ate cumprate !" 'ptm!"a di"ai"te. "umai pe"tru ea. de i M&rdecai l'a'e !" urm "umai #irimituri) , ="de 'tai< , 4" ma i"a mea) >um alt#el< , ))) S!"t -r&za( de bucur&a' c 'e termi" iar"a) , Hi eu la #el) Ai #&'t la Na&miK'< am !"trebat%&) , Nu) *ar m duc a'tzi) Nu m%am 'im+it a a de bi"e) , Ce duc eu)

, Mul+ume'c) >&"(er'a+ia era pu+i" cam ri-id) Rub9 'e a tepta ' & !"treb de ultima ei (izit la m&tel) N&rmal. i eu d&ream a'ta. dar m%am -!"dit c e mai bi"e ' tac) >!"d ca#eaua a #&'t -ata. am umplut d&u pa2are i le%am a ezat pe ma') Rub9 era la al treilea #ur'ec i r&"+ia di" el #r !"trerupere. pe mar-i"i. ca u" &ricel) >um puteam #i at!t de rutci&' cu & per'&a" dem" de mil< Mai bi"e treceam la tiri) , >e%ai zice ' citim ziarul< am !"trebat%&) , Ar #i -r&za() ;i-ura primarului aprea pe prima pa-i" i. cum lui Rub9 !i plceau artic&lele de'pre p&litica l&cal. iar primarul era &ric!"d bu" pe"tru pu+i" cul&are l&cal. am deci' ' !"cep cu acel artic&l) /ra u" i"ter(iu de '!mbt. !" care primarul i c&"'ilierul 'u. ac+i&"!"d !"tr%& u"iu"e temp&rar i "e'i-ur. '&licitau & a"c2et a

departame"tului de 1u'ti+ie care ' clari% #ice m&artea lui 5&"tae Burt&" i a #amiliei ei) ;u'e'er (i&late drepturile cet+e"e ti< 0rimarul era clar de prere c da. dar trebuia ca de a'ta ' 'e &cupe 1u'ti+ia) >um pr&ce'ul "&'tru prelua'e ce"trul ate"+iei. u" "&u -rup de per'&a"e erau acuzate de tra-edia !"t!mplat) 0rimria "u mai era artat cu de-etul !" aceea i m'ur) I"'ultele ctre i di"'pre >&"-re' !"ceta'er) >ei care 'im+i'er l&(itura primel&r acuza+ii re&rie"tau acum &pr&briul public. cu t&at #&r+a i bucuria. 'pre marea #irm de a(&catur i clie"tul 'u b&-at) Rub9 era #a'ci"at de p&(e'tea #amiliei Burt&") I%am #cut u" 'curt rezumat al pl!"-erii i al e#ectel&r ei. di" m&me"tul !" care #u'e'e depu') *ra6e 7 S8ee"e9 era di" "&u atacat de ziar) 0r&babil c a(&ca+ii 'i 'e !"trebauA >!"d 'e (&r termi"a t&ate a'tea< Nu prea cur!"d) 4" c&l+ul de 1&' al primei pa-i"i aprea

& i"#&rma+ie 'curt. cu pri(ire la decizia 'er(iciil&r p& tale de a &pri pr&iectul de c&"'truc+ie a ce"trului de me'a-erie p& tal !" z&"a de "&rd%e't a &ra ului 3a'2i"-t&") >&"tr&(er'a le-at de cumprarea tere"ului. de dep&zit i de pr&ce'ul !" care erau implica+i Ri(erOa6' i Ga"tr9 #u'e'e u" #act&r imp&rta"t !" luarea ace'tei decizii) Ri(erOa6' a pierdut a't#el pr&iectul 'u !" (al&are de d&uzeci de mili&a"e de d&lari) /ra "&rmal ca Ri(erOa6' ' reac+i&"eze ca &rice alt a-e"t a-re'i( de dez(&ltare urba". care c2eltui'e apr&ape u" mili&" de d&lari. ba"i -2ea+. pe"tru cumprarea u"&r tere"uri i"tra(ila"e i"utile) /ra "&rmal ca Ri(erOa6' '% i atace a(&ca+ii) 0re'iu"ea mai cre tea pu+i") Am aru"cat & pri(ire a'upra e(e"ime"tel&r di" lume) =" cutremur di" 0eru i%a atra' ate"+ia lui Rub9. a a c am citit i"#&rma+iile de'pre el) 4" 'ec+iu"ea Metr&. primele cu(i"te pe care le%am citit mi%au !"-2e+at '!"-ele !" (i"e) Sub aceea i #&t&-ra#ie a lui Qit&

Spire'. dar de d&u &ri mai mare i mai ame"i"+t&are. aprea titlulA QICO S0IR/S 4M0=H>AC MORCA5) Artic&lul relua preze"tarea de (i"eri a d&m"ului Spire'. pi&" imp&rta"t !" drama #amiliei Burt&". dup care ddea pu+i"ele detalii cu"&'cute de&camdat !" le-tur cu m&artea lui) Nu e:i'tau mart&ri. i"dicii. "imic) 4"c u" (a-ab&"d uci' !" *i'trict) , Ce 'im+i bi"e< m%a !"trebat Rub9. trezi"du%m di" tra"') , A2. 'i-ur. i%am r'pu"'. !"cerc!"d '%mi recapt 'u#lul) , *e ce "u cite ti< 0e"tru c eram prea uluit ca 'a cite'c cu (&ce tare) Am parcur' repede artic&lul cu pri(irea. ' (ad dac "umele lui Cillma" Ga"tr9 era me"+i&"at pe u"de(a) Nici (&rb) *e ce "%ar #i #&'t< 0e"tru mi"e. era e(ide"t ce 'e !"t!mpla'e) 0u tiul 'e bucura'e de m&me"tul 'u de celebri% tate. (&rbi'e prea mult. de(e"i'e prea (al&r&' pe"tru acuzare #noi$% i. deci. & +i"t prea u &ar)

Ga"tr9 (&rbi'e) >eilal+i mart&ri di" lumea 'trzii a(eau ' p'treze tcerea 'au ' di'par. dup ce "&i (&rbeam cu ei) /ra i%a a de'tul de -ra( c Ga"tr9 ucidea mart&rii) *ar dac Ga"tr9 p&r"ea dup a(&ca+i< 4" mi1l&cul acelui m&me"t de 'paim. am !"+ele' bru'c c artic&lul era !" be"e#iciul "&'tru) 0ierdu'em u" mart&r p&te"+ial de cea mai mare imp&rta"+. dar credibilitatea lui Qit& "e%ar #i creat pr&bleme) *ra6e 7 S8ee"e9 era me"+i&"at di" "&u. !" al treilea artic&l al dimi"e+ii. !" le-tur cu uciderea u"ui deli"c(e"t de "&u'prezece a"i) ;irma czu'e de pe '&clul 'u !"alt i acum era t!r!t !" "&r&i. iar "umele 'u m!"dru era me"+i&"at !" acela i para-ra# cu acela al u"ui pu"-a uci') M%am !"t&r' !" -!"d cu & lu" !" urm. !"ai"te de apari+ia B*&m"uluiB i a e(e"ime"tel&r care urma'er) Mi%am ima-i"at cum a #i citit acela i artic&l la bir&ul meu. !"ai"te de r'ritul '&arelui) Mi%am ima-i"at c a #i citit celelalte artic&le i a #i a#lat c acuza+iile at!t de

-ra(e di" pl!"-ere erau ade(rate) >e a #i #cut< Nu a(eam "ici u" dubiu) I%a #i #cut u" 'ca"dal m&"'tru lui Rud&lp2 Ma9e'. parte"erul !" 'ub&rdi"ea cruia m a#lam i care. la r!"dul lui. ar #i #cut u" 'ca"dal m&"'tru c&mitetului e:ecuti($ eu m%a #i !"t!l"it cu c&le-ii mei. ceilal+i a'&cia+i cu (ec2ime ai #irmei) Am #i cerut ca pr&blema ' #ie rez&l(at$ trebuia ' 'e li"i tea'c apele !"ai"te ca e#ectele ' de(i" i mai -ra(e) Am #i i"'i'tat ' 'e e(ite. cu &rice pre+. u" pr&ce') Am #i preze"tat t&t #elul de prete"+ii) Hi b"uiam c ma1&ritatea a'&cia+il&r cu (ec2ime i t&+i parte"erii #ceau e:act ceea ce a #i #cut i eu) >u at!ta #&r+ de mu"c. 'e mu"cea prea pu+i") 0rea pu+i"e &re erau trecute !" c&"tul clie"+il&r) ;irma 'e a#la !" 2a&') , >&"ti"u. am auzit%& pe Rub9. care m trezea di" "&u) Am parcur' rapid 'ec+iu"ea Metr&. !" parte pe"tru c eu d&ream ' (d dac "u cum(a mai e:i't i u" al patrulea

artic&l) N%a(eam eu "&r&cul 'ta) C&tu i. e:i'ta u" altul. de'pre Bcur+areaB 'trzil&r. c&&rd&"at de p&li+ie ca r'pu"' la !mpu carea lui Bur62&lder) =" a(&cat al 'trzii critica. pli" de amrciu"e. acea &pera+iu"e i ame"i"+a cu u" pr&ce') Rub9 era !"c!"tat) Se -!"dea c e mi"u"at ' 'e 'crie at!t de mult de'pre &ame"ii 'trzii) Am du'%& cu ma i"a la Na&miK'. u"de a #&'t !"t!mpi"at ca & (ec2e priete") ;emeile au !mbr+i at%&. purt!"d%& pri" 'al. 'tr!"-!"d%& !" bra+e i c2iar pl!"-!"d) /u am c&c2etat c!te(a mi"ute cu Me-a" !" buctrie. dar "u m a#lam !"tr%& 'tare prea r&ma"tic) 5a !"t&arcerea mea la bir&u. S&#ia a(ea 'ala pli" de clie"+i) Abia am putut ' trec$ ci"ci clie"+i 'tteau 'pri1i"i+i de perete i era d&ar &ra "&u) S&#ia (&rbea la tele#&". ter&riz!"d pe ci"e(a !" 'pa"i&l) Am i"trat !" bir&ul lui M&rdecai. ' (d dac citi'e ziarul) C&cmai !l citea. z!mbi"d) Am c&"(e"it

' "e !"t!l"im pe'te & &r. pe"tru a di'cuta de'pre pr&ce') Am !"c2i' !"cet u a bir&ului meu i am !"ceput ' lucrez la d&'are) 4" d&u 'ptm!"i. de'c2i'e'em "&uzeci i u"u i rez&l(a'em treizeci i &pt) Rm!"eam !" urm i a(eam "e(&ie de & dimi"ea+ de lucru !" pli" i certuri la tele#&". pe"tru a re(e"i la zi) N%a(eam !"' "&r&cul 'ta) S&#ia a btut la u i. cum u a "u putea #i !"c2i' cu z(&rul. a de'c2i'%& !" timp ce btea) ;r 'alut) ;r 'cuze) , ="de e li'ta cel&r e(acua+i di" dep&zit< m%a !"trebat ea) Ji"ea u" crei&" dup urec2e i ! i l'a'e &c2elarii de citit pe (!r#ul "a'ului) 5i'ta 'ttea mereu la !"dem!") I%am dat%& i S&#ia '%a uitat rapid pe'te ea) , A'ta e? a murmurat) , >e a"ume< am !"trebat%&. ridic!"du%m !" pici&are) , Numrul &pt. MarUui' *ee'e. mi%a r'pu"') Mi '%a prut mie cu"&'cut "umele 'ta) , >u"&'cut<

, *a. 't l!"- bir&ul meu) A #&'t ridicat a'ear di" parcul 5a#a9ette. (iza(i de >a'a Alb. i dat 1&' la 5&-a" >ircle) A #&'t pri"' la Bcur+e"ieB) Niua ta "&r&c&a') Am urmat%& !" !"cperea di" #a+ u"de. a ezat la bir&ul ei. 'e a#la d&m"ul *ee'e) Sem"a remarcabil de mult cu *e@&" Hard9 , ctre ci"cizeci de a"i. prul i barba !"cru"+ite. &c2elari de '&are cu le"tile -r&a'e. !mbrcat cu multe r!"duri de zdre"+e. ca ma1&ritatea cel&r #r adp&'t la !"ceputul lui martie) 5%am 'tudiat de la di'ta"+ i m%am !"dreptat 'pre bir&ul lui M&rdecai. ca '%l a"u"+) Ne%am apr&piat de el cu -ri1$ eu l%am l'at pe M&rdecai '%i pu" !"trebri) , Scuza+i%m. '%a adre'at el d&m"ului *ee'e. #&arte p&litic&'. '!"t M&rdecai Gree". u"ul di"tre a(&ca+ii de aici) 0&t ' ( pu" c!te(a !"trebri< Stteam am!"d&i !" pici&are. pri(i"du%l pe d&m"ul *ee'e de 'u') , >red c da. "e%a r'pu"' el. ridic!"d capul)

, 5ucrm la u" caz !" care '!"t implicate c!te(a per'&a"e care l&cuiau !"tr%u" dep&zit (ec2i. la i"ter'ec+ia di"tre 'trzile ;l&rida i Ne8 D&r6. i%a e:plicat M&rdecai rar) , Am l&cuit i eu ac&l&. a 'pu' &mul) /u am tra' aer ad!"c !" piept) , Nu< , *a) Am #&'t dat a#ar) , *a. ei bi"e. t&cmai de a'ta '!"tem i "&i implica+i) 4i repreze"tam !" i"'ta"+ pe u"ii di"tre cei care au #&'t da+i a#ar) >redem c e(acuarea a #&'t ile-al) , A'ta cam a a e) , >!t timp a+i 'tat ac&l&< , @re& trei lu"i) , A+i pltit c2irie< , N&rmal c da) , >ui a"ume< , ="ui tip pe "ume J&2""9) , >!t< , O 'ut de parai pe lu". ba"ii 1&') , *e ce cu ba"ii 1&'< , Nu d&rea "imic !"re-i'trat) , Hti+i ci"e era pr&prietarul

dep&zitului< , Nu) A r'pu"' #r ezitare i eu mi%am 'tp!"it cu -reu 'ati'#ac+ia) *ac *ee'e "u tia c Ga"tr9 era pr&prietarul cldirii. cum ' 'e team de el< M&rdecai i%a tra' u" 'cau" i a trecut la & di'cu+ie mai 'eri&a' cu d&m"ul *ee'e) , Ne%ar #ace plcere ' de(e"i+i clie"tul "&'tru. i%a 'pu' el) , >e ' #ac< , N&i !i dm !" 1udecat pe u"ii di"tre cei care au e#ectuat e(acuarea) S!"tem de prere c dum"ea(&a'tr. l&catarii. a+i #&'t "edrept+i+i c!"d a+i #&'t da+i a#ar) Am d&ri ' (a repreze"tm i '%i dm !" 1udecat !" "umele dum"ea(&a'tr) , *ar apartame"tul era ile-al c&"'truit) *e a'ta plteam cu ba"i -2ea+) , Nu are imp&rta"+) @ putem a1uta ' &b+i"e+i "i te ba"i) , >!t< , 4"c "u tiu) >e a(e+i de pierdut<

, Nimic. pre'upu") 5%am btut pe M&rdecai pe umr) Ne%am 'cuzat i "e%am retra' !" bir&ul lui) , >e '%a !"t!mplat< m%a !"trebat el) , 4" lumi"a cel&r !"t!mplate cu Qit& Spire'. cred c ar trebui '%i !"re-i'trm declara+ia) Acum) , Nu e & idee rea. a r'pu"' M&rdecai. 'crpi"!"du% i barba) S%i lum & declara+ie 'ub 1urm!"t) /l & 'em"eaz. S&#ia +i"e l&c de "&tar i. dac i 'e !"t!mpl ce(a. "e putem lupta ca declara+ia ' #ie admi' ca pr&b) , A(em u" ca'et&#&"< l%am !"trebat) , *a. pe aici. pe u"de(a. mi%a r'pu"' el. uit!"du%'e pe'te t&t !" 1ur) >um "u a(ea idee u"de '%l caute. ar #i putut dura i & lu") , >e zici de & camer (ide&< l%am !"trebat) , Nu a(em a a ce(a aici) Am re#lectat & clip. ap&i i%am pr&pu'A , 0lec '%& aduc pe a mea) Cu i S&#ia +i"e+i%l de (&rb) , Nu pleac "icieri)

, Bi"e) Re(i" !" patruzeci i ci"ci de mi"ute) Am ie it !" #u- di" cldire i. la (&la"ul ma i"ii. am p&r"it !" (itez 'pre (e't. 'pre Ge&r-et&8") Al treilea "umr pe care l%am !"cercat pe celular a -'it%& pe >laire !"tre d&u cur'uri) , >e '%a !"t!mplat< m%a !"trebat ea) , Am "e(&ie de camera (ide&. cu !mprumut) M -rbe'c) , N%a luat%& "ime"i de la l&cul ei. mi%a r'pu"'. precaut. !"cerc!"d ' a"alizeze 'itua+ia) *e ce< , / (&rba de & dep&zi+ie) Ce dera"1eaz dac & #&l&'e'c< , >red c "u) , / t&t !" 'al&"< , *a) , Ai 'c2imbat 9ala< , Nu) Nu tiu de ce. dar r'pu"'ul ei m%a #cut ' m 'imt bi"e) A(eam !" c&"ti"uare & c2eie) 0uteam ' (i" i ' plec. dac d&ream) , *ar c&dul de alarm< , Nici pe el) / acela i)

, Mul+ume'c) Ce 'u" mai t!rziu) 5%am du' pe MarUui' *ee'e !"tr%u" bir&u #r m&bil. dar pli" de #i ete) S%a a ezat pe u" 'cau". !" dreptul u"ui perete -&l i alb) /u #ceam #ilmarea. S&#ia era pe p&'t de mart&r. M&rdecai pu"ea !"trebrile) R'pu"'urile primite "ici "u puteau #i mai bu"e) Am termi"at !" treizeci de mi"ute. dup ce t&ate !"trebrile p&'ibile au #&'t 'er(ite i au primit r'pu"') *ee'e 'pu"ea c '%ar putea ' tie u"de 'e a#l al+i d&i di"tre cei e(acua+i i "e%a pr&mi' '%i -'ea'c) 0la"ul "&'tru era ' depu"em pl!"-eri 'eparate pe"tru #iecare e(acuat pe care !l puteam -'i. cu mult publicitate di" partea priete"il&r "& tri de la Post. Htiam de1a c Qel(i" 5am 'e a#l la >>N@. dar el i *ee'e #u'e'er 'i"-urii pe care !i putu'em l&caliza) >azurile l&r "u (al&rau #&arte mul+i ba"i , "e%am #i bucurat ' "e !"+ele-em pe"tru FS GGG de d&lari !" #iecare caz , dar depu"erea

pl!"-eril&r putea aru"ca mai mult 'u#eri"+ pe umerii acuza+il&r. i%a a c&ple i+i) Apr&ape c 'peram ca p&li+ia ' cure+e di" "&u 'trzile) *ee'e 'e a#la pe pu"ct de plecare i M&rdecai l%a a(ertizat ' "u di'cute cu "ime"i de'pre pr&ce') /u m%am a ezat la bir&ul de l!"- cel al S&#iei i am 'cri' & pl!"-ere pe trei pa-i"i. !" "umele "&ului "&'tru clie"t. MarUui' *ee'e. 4mp&tri(a acel&ra i trei p!r!+i. m&ti(ul #ii"d & e(acuare c&"'iderata ile-al) Ap&i. !"c u"a pe"tru Qel(i" 5am) Am i"tr&du' pl!"-erile !" mem&ria calculat&rului) Nu trebuia dec!t ' 'c2imb "umele reclama"+il&r. pe m'ur ce !i -'eam) Cele#&"ul a 'u"at cu c!te(a mi"ute !"ai"te de pr!"z) S&#ia (&rbea pe cealalt li"ie. a a c am r'pu"' eu) , >e"trul le-al. am r&'tit. ca de &bicei) O (&ce dem". la cellalt capt al #irului. a a"u"+atA , S!"t Art2ur Jac&b'. a(&cat. de la

*ra6e 7 S8ee"e9) A d&ri ' (&rbe'c cu d&m"ul M&rdecai Gree") , Si-ur. a #&'t t&t ce i%am r'pu"'. i am ap'at but&"ul de a teptare) Am rma' cu pri(irea #i:at a'upra recept&rului. ap&i m%am ridicat !"cet i m%am !"dreptat 'pre u a bir&ului lui M&rdecai) , >e '%a !"t!mplt< m% !"trebat el) >itea. c&"ce"trat. >&dul 0e"al america") , Art2ur Jac&b' e'te la tele#&") , >i"e e< , *ra6e 7 S8ee"e9) Ne%am pri(it drept !" &c2i c!te(a clipe. ap&i el a z!mbit) , 0&ate c e t&cmai tele#&"ul de care a(em "e(&ie. mi%a zi') Am dat di" cap. #r ' 'pu" "imic) M&rdecai a !"ti"' m!"a dup recept&r. iar eu m%am a ezat pe u" 'cau") A urmat & c&"(er'a+ie 'curt. purtat !" ce mai mare parte de Art2ur) 4mi ima-i"am c (rea ' 'e !"t!l"ea'c cu M&rdecai i ' di'cute de'pre pr&ce' , cu c!t mai repede. cu at!t mai bi"e)

5a '#!r it. M&rdecai a reluat di'cu+ia. pe"tru a m pu"e la cure"t) , >ei de la #irm ar d&ri ' 'e a eze la ma'a tratati(el&r. m!i"e. ' (edem dac "e !"+ele-em !" pri(i"+a pr&ce'ului) , ="de< , 5a 'ediul l&r) Nece dimi"ea+a. !" ab'e"+a ta) Nu m a teptam ' #iu i"(itat) , S!"t !"-ri1&ra+i< l%am !"trebat) , Bi"e!"+ele' c '!"t !"-ri1&ra+i) Au d&uzeci de zile la di'p&zi+ie pe"tru a rip&'ta. i t&tu i "e 'u" pe"tru & !"+ele-ere) S!"t !"-ri1&ra+i)

35 Mi%am petrecut dimi"ea+a urmt&are la Mi'iu"ea Izb(irii. &#eri"d '#aturi 1uridice clie"+il&r. cu t&at delicate+ea cui(a care i%a petrecut mul+i a"i &cup!"du%'e de pr&blemele le-ale ale &ame"il&r 'trzii) Am cedat t&tu i te"ta+iei i. la u"'prezece i u" '#ert. am

'u"at%& pe S&#ia. ca ' a#lu dac "u a(ea (e ti de la M&rdecai) Nu a(ea) Speram c. di" !"t!mplare. 'u"a'e la bir&u ' a"u"+e c t&tul mer-e ca pe r&ate) Nici (&rb de a a ce(a) >a de &bicei. d&rmi'em pu+i". de i lip'a '&m"ului "u a(ea "imic de%a #ace cu (re& b&al 'au pr&blem #izic) 4"-ri1&rarea mea !" le-tur cu ara"1ame"tul ce trebuia di'cutat "u '%a ri'ipit "ici dup & baie lu"-. #ierbi"te i & 'ticl de (i") A(eam "er(ii !"c&rda+i la ma:imum) 5a di'cu+iile cu clie"+ii. era di#icil ' m c&"ce"trez a'upra cartelel&r alime"tare. creditel&r de 'tat pe"tru l&cui"+e i ta+il&r deli"c(e"+i. c!"d (ia+a mea era pu' !" bala"+ pe u" alt #r&"t) Am plecat c!"d ma'a de pr!"z era -ata$ preze"+a mea era mult mai pu+i" imp&rta"t dec!t p!i"ea cea de t&ate zilele) Am cumprat d&i c&(ri-i 'impli i & 'ticl cu ap i am 'trbtut &'eaua de ce"tur timp de & &r) >!"d m%am !"t&r' la >e"tru. ma i"a lui M&rdecai era parcat l!"- cldire)

/ra !" bir&ul lui$ m a tepta) Am !"c2i' u a !" urma mea) 4"t!l"irea a a(ut l&c !" 'ala per'&"al de edi"+e a lui Art2ur Jac&b' de la eta1ul &pt. !"tr%u" c&l+ retra' al cldirii !" care eu "u #u'e'em "ici&dat) M&rdecai a #&'t tratat ca u" !"alt dem"itar de ctre recep+i&"i't i ec2ipa lui Art2ur %i '%a luat repede 2ai"a. ca#eaua a #&'t per#ect. pe ma' a(eau bri& e pr&a'pete) /l '%a a ezat pe & latur a me'ei. #a+ !" #a+ cu Art2ur. *&"ald Ra#ter. u" a(&cat 'pecializat !" a'i-urri pe"tru cazurile de practic i"c&rect i u" a(&cat di" partea #irmei Ri(erOa6') Cillma" Ga"tr9 a(ea repreze"ta"+i le-ali. dar ei "u au #&'t i"(ita+i) *ac 'e a1u"-ea la & !"+ele-ere. "ime"i "u 'e a tepta ca Ga"tr9 ' c&"tribuie. #ie "umai i cu u" b"u+) Si"-ur "ep&tri(ire !" c&"te:t era preze"+a a(&catului #irmei Ri(erOa6'. care a(ea. t&tu i. & l&-ic) I"tere'ele

c&mpa"iei erau !" c&"#lict cu ale #irmei) M&rdecai 'pu"ea c ra"c2iu"a era #&arte (izibil) Art2ur a 'u'+i"ut cea mai mare parte a di'cu+iei de pe partea 'a de ma' i lui M&rdecai "u i%a (e"it ' cread c are &ptzeci de a"i) Nu "umai c mem&ra &rice am"u"t. dar i%l ami"tea imediat) ;iecare eleme"t era a"alizat cu & mi"te e:trem de a'cu+it. care "u cu"& tea m&me"te de r-az) 5a !"ceput. au czut de ac&rd ca t&t ce 'e 'pu"ea i (edea !" cur'ul !"t!l"irii trebuia ' rm!" 'trict c&"#ide"+ial$ "ici & recu"&a tere de re'p&"'abilitate "u putea #i acceptat$ "ici & &#ert de !"+ele-ere "u a(ea aplicabilitate le-al p!" la 'em"area tutur&r d&cume"tel&r) Art2ur a !"ceput pri" a 'pu"e c p!r!+ii. !" 'pecial *ra6e 7 S8ee"e9 i Ri(erOa6'. #u'e'er uimi+i de pl!"-erea depu' , dup cum erau uimi+i. &ca+i i "e&bi "ui+i cu umilirile i cu l&(iturile la care erau 'upu i de ctre pre') A (&rbit #&arte 'i"cer de'pre e#ectele 'u#erite de dra-a lui #irm) M&rdecai a

a'cultat #r ' (&rbea'c. a a cum a #cut apr&ape pe t&t parcur'ul !"t!l"irii) Art2ur a 'c&' !" e(ide"+ #aptul c erau implicate mai multe eleme"te) A !"ceput cu Brade" >2a"ce i a a"u"+at c >2a"ce #u'e'e dat a#ar de la #irm) Nu demi'i&"a'e$ #u'e'e demi') Art2ur '%a re#erit. #r &c&li uri. la #rdele-ile c&mi'e de >2a"ce) Nu 'e &cupa dec!t de pr&blemele #irmei Ri(erOa6') >u"& tea t&ate a'pectele c&"tractului cu CAG i c&&rd&"a #iecare detaliu) 0r&babil c&mi'e'e & ile-alitate atu"ci c!"d permi'e'e c&"ti"uarea e(acurii) , 0r&babil< repeta'e M&rdecai) /i. m r&-. era mai mult ca 'i-ur) >2a"ce "u ati"'e'e "i(elul de pr&#e'i&"ali'm "ece'ar i c&"ti"ua'e e(acuarea) ;al'i#ica'e d&'arul) 4"cerca'e '% i ac&pere ac+iu"ile) 4i mi"+i'e pur i 'implu. recu"& tea Art2ur. pr&#u"d 1e"at) *ac >2a"ce ar #i #&'t ci"'tit cu ei dup criza creat de B*&m"ulB. #irma ar #i e(itat pr&ce'ul i atitudi"ea "e#a(&rabil a pre'ei care a urmat) >2a"ce !i pu'e'e !"tr%& 'itua+ie e:trem

de pe"ibil i re"u"+a'er la el) , >um a #al'i#icat d&'arul< a !"trebat M&rdecai) >ealalt parte d&rea ' a#le dac M&rdecai (zu'e d&'arul) ="de 'e a#la. e:act. "e"&r&citul la de d&'ar< Nu tia) Art2ur i%a e:plicat c a"umite d&cume"te #u'e'er 'c&a'e di" el) , A+i (zut rap&rtul lui Hect&r 0alma di" FL ia"uarie< a !"trebat M&rdecai. i cei preze"+i au !"-2e+at) , Nu. a (e"it r'pu"'ul. di" -ura lui Art2ur) *eci >2a"ce 'c&'e'e !"tr%ade(r rap&rtul. !mpreu" cu c2ita"+a lui 5&"tae i le ddu'e la tiat) ;&arte cerem&"i&' i 'a(ur!"d #iecare clip. M&rdecai a 'c&' di" 'er(iet c!te(a c&pii ale rap&rtului i c2ita"+ei) 5e%a !mpi"' maie'tu&' pe'te ma'. de u"de au #&'t 'mul'e imediat de a(&ca+ii !mpietri+i. care abia mai !"drz"eau ' re'pire de #ric) urmat & lu"- peri&ad de tcere. c!t timp rap&rtul a #&'t citit. e:ami"at. citit di" "&u i. !" cele di" urm. a"alizat #r

'pera"+. !" cutarea &ricr&r er&ri 'au cu(i"te care ' p&at #i 'c&a'e di" c&"te:t i c&me"tate !" #a(&area acelei pr+i a me'ei) Nici & a"') >u(i"tele lui Hect&r erau prea clare$ relatarea lui. prea de'cripti() , 0&t ' ( !"treb de u"de a(e+i ace't rap&rt< '%a i"tere'at Art2ur p&litic&') , Nu e imp&rta"t. cel pu+i" pe"tru m&me"t) /ra e(ide"t c -rupul era pre&cupat de rap&rt) >2a"ce le de'cri'e'e c&"+i"utul. !"ai"te de a #i dat a#ar. i &ri-i"alul #u'e'e di'tru') *ar dac #u'e'e c&piat< Acum +i"eau c&piile !" m!i"i. "e(e"i"du%le ' cread) *ar. ca 'peciali ti !" liti-ii. u" i cu t&ate ali#iile. i%au u"it #&r+ele cum 'e cu(i"e. pu"!"d rap&rtul de&parte. ca pe u" &biect de care 'e puteau &cupa cu 'ucce' la & dat ulteri&ar) , >red c a'ta "e duce cu di'cu+ia la d&'arul lip'. a 'pu' Art2ur. d&r"ic ' p ea'c pe u" tere" mai '&lid) A(eau u" mart&r &cular care m (zu'e !" apr&pierea bir&ului lui

>2a"ce. !" 'eara !" care lua'em d&'arul) A(eau ampre"te) A(eau d&'arul mi'teri&' di" bir&ul meu. cel !" care #u'e'er adu'e c2eile) /u m du'e'em la >2a"ce. preti"z!"d ' (d d&'arul Ri(erOa6'RCAG) /:i'ta u" m&ti() , *ar "u e:i't mart&ri &culari. le%a 'pu' M&rdecai) *&(ezile '!"t d&ar de circum'ta"+) , Hti+i u"de 'e a#l d&'arul< l%a !"trebat Art2ur) , Nu) , Nu a(eam "ici u" i"tere' ca Mic2ael Br&c6 ' a1u"- la !"c2i'&are) , Atu"ci. de ce i"'i'ta+i cu acuza+iile pe"ale< , C&ate cr+ile '!"t pe ma'. d&m"ule Gree") *ac putem rez&l(a pr&blema pr&ce'ului. 'e (a re"u"+a i la acuza+iile pe"ale) , O (e'te mi"u"at) >um pr&pu"e+i ' rez&l(m cu pr&ce'ul< Ra#ter i%a !"ti"' u" rezumat de zece pa-i"i. pli" de -ra#ice i tabeleYmultic&l&re. t&ate me"ite ' dem&"'treze c ti"erele mame lip'ite de

educa+ie i c&piii l&r "u (al&rau prea mult !" cazurile de m&arte pr&(&cate di" culp) >u mi"u+i&zitatea tipic pe"tru marile #irme. B"e-ri &riiB de la *ra6e 7 S8ee"e9 ! i petrecu'er &re "e"umrate cercet!"d !" t&at +ara i 'tudii"d ultimele cure"te !" ac&rdarea c&mpe"'a+iil&r pe"tru pre1udicii adu'e per'&a"ei) *atele di" ultimul a") *i" ultimii ci"ci a"i) *i" ultimii zece a"i) Re-iu"e dup re-iu"e) Stat dup 'tat) Ora dup &ra ) >!t ac&rdau i"'ta"+ele 1udect&re ti pe"tru m&artea pre c&laril&r< Nu prea mult) Media pe +ar era de IS GGG de d&lari. dar era mult mai mic !" 'ud i (e'tul mi1l&ciu i pu+i" mai mare !" >ali#&r"ia i &ra ele mari) 0re c&larii "u mu"ce'c. "u c! ti- ba"i i. !" -e"eral. tribu"alele "u permit e'timri ale (iit&arel&r capacit+i 'alariale) /'timarea c! ti-uril&r 'alariale pierdute de 5&"tae era de'tul de liberal) >u !"cadrrile ei 'p&radice. 'e puteau

#ace pre'upu"eri de'tul de 'i-ure) A(ea d&uzeci i d&i de a"i i cur!"d i%ar #i putut -'i u" 'er(iciu perma"e"t. la 'alariul mi"im) /ra & pre'upu"ere -e"er&a'. dar Ra#ter era di'pu' ' & accepte) Nu '%ar #i dr&-at. "u '%ar #i !mbtat i "u ar #i rma' !"'rci"at t&t re'tul (ie+ii ei de 'alariat , alt te&rie caritabil) 5a u" m&me"t dat. reu ea ' 'e 'pecializeze i '% i -'ea'c & 'lu1b cu u" 'alariu de d&u &ri mai bu" dec!t cel mi"im i ' & p'treze p!" la aizeci i ci"ci de a"i) >u c!te(a i"de:ri ale c! ti-ului ulteri&r. dat&rate i"#la+iei e'timate i tra"'#&rm!"d ci#ra !" d&lari la (al&area actual. Ra#ter a1u"-ea la 'uma de SLG GGG de d&lari pe"tru c! ti-ul pierdut de 5&"tae) Nu 'u#eri'e r"i 'au ar'uri. dureri 'au c2i"uri) C&+i muri'er !" '&m") 0e"tru !"c2iderea cazului i "eadmi+!"d "ici u" #el de dau"e m&rale. #irma &#erea cu -e"er&zitate SG GGG de d&lari pe"tru #iecare c&pil. plu' 'uma t&tal a c! ti-uril&r lui 5&"tae. adic u" t&tal de LLG GGG de d&lari)

, Nici pe departe. le%a r'pu"' M&rdecai) /u p&t ' 'c&t 'uma a'ta de la &rice tribu"al. pe"tru u" 'i"-ur c&pil uci') A(&ca+ii '%au l'at mai 1&' !" #&t&liile l&r) M&rdecai a di'creditat ap&i. pu"ct cu pu"ct. apr&ape t&ate eleme"tele i"clu'e !" mi"u"atul rap&rt #cut de Ra#ter) Nu%i p'a ce #ac tribu"alele di" *alla' 'au Seattle i "u (edea rele(a"+a acel&r date) Nu era i"tere'at de pr&cedura 1udiciar di" Oma2a) Htia ce p&ate #ace cu 1ura+ii !" *i'trict. i a'ta era t&t ce c&"ta) *ac ei credeau c p&t 'cpa at!t de ie#ti". era timpul ca el ' plece) Art2ur re(e"i'e la c!rma di'cu+iei. !" (reme ce Ra#ter ar #i d&rit ' i"tre !" pm!"t) , / "e-&ciabil. a 'pu' el) / "e-&ciabil) Studiul "u #cea re#erire la "ici u" #el de c&mpe"'a+ii pu"iti(e. i M&rdecai le%a atra' ate"+ia a'upra ace'tui detaliu) , @&rbim de'pre u" a(&cat b&-at. de la & #irm b&-at. care a permi'

deliberat c&miterea u"ei e(acuri ile-ale i. ca rezultat direct. clie"+ii mei au a1u"' !" 'trad. u"de au !"cercat '% i +i" de cald) >a ' #iu 'i"cer. d&m"il&r. am a"'e -r&za(e pe"tru &b+i"erea de c&mpe"'a+ii pu"iti(e !" ace't caz. mai ale' aici. !" *i'trict) BAici. !" *i'trictB !"'em"a u" 'i"-ur lucru , 1ura+i de cul&are) , 0utem "e-&cia. a repetat Art2ur) 5a ce 'um (%a+i -!"dit< *ezbtu'erm !mpreu" ce 'um ' pu"em pe m' la !"ceput) 4" pl!"-ere 'e cereau zece mili&a"e de d&lari. dar ci#ra re'pecti( #u'e'e aru"cat la "imereal) Am #i putut 'pu"e patruzeci. ci"cizeci 'au & 'ut) , >!te u" mili&" pe"tru #iecare. a pr&pu' M&rdecai) >u(i"tele au czut -reu pe ma'a de ma2&") >ei de pe partea &pu' le%au auzit limpede. dar le%au trebuit c!te(a 'ecu"de pe"tru a le !"+ele-e 'em"i#ica+ia) , >i"ci mili&a"e< a !"trebat Ra#ter. abia &ptit)

, >i"ci mili&a"e. a tu"at M&rdecai) >!te u"ul pe"tru #iecare (ictim) Bru'c. a(&ca+ii i%au ami"tit de bl&c"&te'uri i t&+i patru au !"ceput ' 'crie c!te(a pr&p&zi+ii) *up & (reme. Art2ur a rei"trat !" are". e:plic!"d c te&ria "&a'tr cu pri(ire la re'p&"'abilitate "u era (alabil !" m&d ab'&lut) ;&r+ele "aturii , (i'c&lul , erau !" parte r'pu"zt&are pe"tru m&artea cel&r ci"ci) A urmat & di'cu+ie !"delu"-at de'pre (reme) M&rdecai a pu' pu"ct di'cu+iei. 'pu"!"dA 1ura+ii tiu c !" #ebruarie "i"-e. c !" #ebruarie e #ri-. c !" #ebruarie '!"t (i'c&le) 0e t&t parcur'ul !"t!l"irii. &rice re#erire a lui la 1ura+i a #&'t urmat. de #iecare dat. de c!te(a 'ecu"de de tcere de partea cealalt a me'ei) , S!"t !"-r&zi+i la ideea u"ui pr&ce'. !mi 'pu'e'e el mie) Ce&ria "&a'tr era 'u#icie"t de puter"ic pe"tru a rezi'ta atacuril&r l&r. le%a e:plicat) ;ie pri" acte i"te"+i&"ate. #ie di" "e-li1e"+ cra'. e(acuarea #u'e'e

du' la capt) /ra de a teptat ca. !" acea't 'itua+ie. clie"+ii "& tri ' a1u"- cu #&r+a !" 'trad. "ea(!"d u"de ' 'tea. !" #ebruarie) 0utea tra"'mite acea't idee mi"u"at de 'impl &ricrei c&mi'ii de 1ura+i di" +ar. dar ea ar #i a(ut ec&u !" 'pecial la &ame"ii cum'ecade di" *i'trict) Ob&'it ' mai c&"trazic te&ria re'p&"'abilit+il&r. Art2ur a trecut la pu"ctul l&r #&rte , eu) Mai preci'. #aptul c eu lua'em d&'arul di" bir&ul lui >2a"ce i & #cu'em dup ce mi 'e 'pu'e'e c "u%l p&t primi) 0&zi+ia l&r !" acea't pri(i"+ "u era "e-&ciabil) /rau di'pu i ' re"u"+e la acuza+iile pe"ale. dac 'e a1u"-ea la & !"+ele-ere !" pr&ce'ul ci(il. dar eu trebuia ' 'u#r c&"'eci"+ele di'cipli"are decur-!"d di" !"clcarea eticii pr&#e'i&"ale. a a cum '&licita'er !" pl!"-erea #cut !mp&tri(a mea) , >e (&r< l%am !"trebat) , O 'u'pe"dare #r replic) *&i a"i. a'upra cr&ra "u accept "e-&cieri) , 5e%am 'pu' c '!"t "ebu"i. a

c&"ti"uat M&rdecai. dar "u at!t de i"'i'te"t precum a #i d&rit eu) Nu '%a putut) /ra mai 'implu ' tac) 4mi repetam !" mi"te cele d&u cu(i"teA &oi ani. &oi ani. S%au mai luptat pu+i" pe"tru ba"i. #r ' a1u"- la & !"+ele-ere) *e #apt. "u '%au !"+ele' !" "ici & pri(i"+. cu e:cep+ia pla"ului de a 'e !"t!l"i c!t mai cur!"d p&'ibil) =ltimul lucru #cut de M&rdecai a #&'t ' le dea & c&pie a) pl!"-erii lui MarUui' *ee'e. care !"c "u #u'e'e depu' la tri% bu"al) /rau me"+i&"a+i aceia i trei p!r!+i i 'e '&licita m&de'ta 'um de SG GGG de d&lari. pe"tru e(acuarea 'a er&"at) =rmau i altele. le%a pr&mi' M&rdecai) *e #apt. pla"ul "&'tru era ' depu"em c!te d&u !" #iecare 'ptm!". p!" la ac&perirea tutur&r cel&r e(acua+i) , A(e+i de -!"d ' &#eri+i pre'ei & c&pie a ace'tei pl!"-eri< a !"trebat Ra#ter) , *e ce "u< a rip&'tat M&rdecai) *up depu"ere. pl!"-erea de(i"e bu"

public) , 0r&blema e'te c. m r&-. am 'up&rtat de'tule di" partea pre'ei) , *um"ea(&a'tr a+i !"ceput ace't duel) , >um adic< , A+i a"u"+at pre'a de'pre are'tarea lui Mic2ael) , Nu%i ade(rat) , Atu"ci. cum de a &b+i"ut ziarul Post #&t&-ra#ia lui< Art2ur i%a cerut lui Ra#ter ' tac) Si"-ur !" bir&ul meu. cu u a !"c2i'. am rma' cu pri(irea a+i"tit la perete & &r !"trea-. !"ai"te ca !"+ele-erea ' 4"ceap ' aib u" 'e"' pe"tru mi"e) ;irma era -ata ' pltea'c & mul+ime de ba"i. pe"tru a e(ita d&u lucruriA c&"% ti"uarea umili"+el&r la care era 'upu' i 'pectac&lul u"ui pr&ce' care ar #i a(ut c&"'eci"+e #i"a"ciare -ra(e) C&tul 'e putea rez&l(a ele-a"t. dar #irma d&rea &arecare 'ati'#ac+ie) *ac ddeam d&'arul !"ap&i. ei ! i retr-eau pl!"-erea)

/u "u eram "umai u" re"e-at ci. !" &c2ii l&r. eram r'pu"zt&r pe"tru t&at !"curctura) /ram le-tura di"tre 'ecretele l&r murdare. bi"e a'cu"'e !" tur"ul de #ilde . i e:pu"erea public. dat&rat pr&ce'ului) Opr&briul public era u" m&ti( 'u#icie"t ca ' m ura'c$ ideea c '%ar putea ' pu" mi"a pe ba"ii l&r ad&ra+i le alime"ta d&ri"+a de rzbu"are) Iar eu realiza'em t&tul be"e#icii"d de i"#&rma+ii di" i"teri&r. cel pu+i" dup prerea l&r c&lecti() Nu preau ' cu"&a'c implicarea lui Hect&r) /u #ura'em d&'arul. -'i'em t&t ce a(em "e(&ie i pu'e'em la pu"ct pl!"-erea) /u eram Iuda) Cri't. dar !i !"+ele-eam)

36 Mult timp dup plecarea S&#iei i a lui Abra2am. 'tteam !" 'emi!"tu"ericul bir&ului meu c!"d M&rdecai a i"trat i '%a a ezat pe u"ul di"tre cele d&u

'cau"e plia"te. zdra(e"e. pe care le cumpra'em de la bazar pe a'e d&lari) *&u. de acela i #el) 0r&prietarul a"teri&r le (&p'i'e mar&) /rau de'tul de ur!te. dar cel pu+i" "u%mi mai #ceam -ri1i c (izitat&rii i clie"+ii ar putea cdea !" mi1l&cul u"ei pr&p&zi+ii) Htiam c (&rbi'e la tele#&" t&at dup%amiaza. dar "u m mai apr&pia'em de bir&ul lui) , Am primit multe tele#&a"e. mi%a 'pu' el) 5ucrurile 'e mi c mai repede dec!t "e%am #i putut ima-i"a) 4l a'cultam. dar "u a(eam "imic de adu-at) , *i'cu+ii cu Art2ur. di'cu+ii cu 1udect&rul *eOri&) 4l cu"& ti pe *eOri&< , Nu) , / u" tip dur. dar e bu". c&rect. liberal m&derat$ i%a !"ceput cariera !"tr%& mare #irm de a(&catur. cu mul+i a"i !" urm dar. di"tr%u" m&ti( &arecare. a 2&tr!t c (rea ' #ie 1udect&r) A re"u"+at la ba"i #rum& i) 0rime te mai multe cazuri dec!t &ricare alt 1udect&r

di" ace't &ra . pe"tru c !i !"(!rte pe a(&ca+i pe de-ete) Nu 'e la' pclit) @rea ca !" t&ate cazurile ' 'e a1u"- la & !"+ele-ere !"tre pr+i i. dac "u 'e p&ate. (rea ca pr&ce'ul ' !"ceap c!t mai repede) @rea ' p'treze u" re-i'tru curat) , >red c am auzit de "umele lui) , Mi '%ar prea "&rmal ' #i auzit) *&ar practici a(&catura de apte a"i !" &ra ul 'ta) , 5e-i'la+ie a"titru't) 4"tr%& mare #irm) Mi%a a1u"' p!" pe'te cap) , 4" &rice caz. uite cum 't treaba) Am c&"(e"it ' "e !"t!l"im m!i"e. la &ra u"u. !" 'ala de 1udecat u"de prezideaz *eOri&) C&at lumea (a #i ac&l& , cei trei p!r!+i. cu a(&ca+ii l&r. eu. tu. -ara"tul "&'tru. t&+i cei implica+i , #ie i &ric!t de pu+i". !" ac+iu"e) , /u< , *a) Judect&rul d&re te ' #ii preze"t) A 'pu' c p&+i 'ta !" b&:a 1ura+il&r. ' pri(e ti de ac&l&. dar (rea ' (ii) Hi mai (rea i d&'arul lip') , l%l dau bucur&')

, / celebru. cel pu+i" !" a"umite cercuri. pe"tru ura lui #a+ de pre') 4" m&d &bi "uit d a#ar rep&rterii di" 'ala lui de 1udecat$ camerele de tele(iziu"e "u 'e apr&pie la mai mult de treizeci de metri de 'ala lui) / de1a #uri&' di" cauza publicit+ii -e"erate de ace't caz) / 2&trit ' &prea'c 'cur-erile de i"#&rma+ii) , Ac+iu"ea 1udect&rea'c e de d&me"iul public) , *a. "umai c el p&ate 'i-ila d&'arul. dac d&re te) /u "u cred '%& #ac. dar !i place ' dea di" -ur) , A adar. (rea & !"+ele-ere< , Bi"e!"+ele') *&ar e 1udect&r. "u< Orice 1udect&r (rea ' 'e a1u"- la & !"+ele-ere. !" t&ate cazurile 'ale) 4i la' mai multe timp pe"tru -&l#) , >e crede de'pre cazul "&'tru< , Nu '%a a(e"turat prea mult. dar a cerut cate-&ric ca t&+i cei trei p!r!+i ' #ie preze"+i. "u d&ar pri" c!+i(a repreze"ta"+i mi"&ri) 4i (&m (edea pe cei care p&t lua decizii pe l&c) , Ga"tr9<

, Ga"tr9 (a #i ac&l&) Am (&rbit cu a(&catul lui) , Htie c e:i't u" detect&r de metale la i"trare< , 0r&babil) A mai #&'t la tribu"al) Art2ur i cu mi"e i%am p&(e'tit 1udect&rului de'pre &#erta l&r) Nu a reac+i&"at. dar "u cred c a #&'t impre'i&"at) A mai (zut de'tule (erdicte pe"tru 'ume mari) 4 i cu"&a te 1ura+ii) , *ar cu mi"e ce 'e (a !"t!mpla< A urmat & pauz !"delu"-ataA priete"ul meu 'e c2i"uie ' -'ea'c acele cu(i"te care ' #ie !" acela i timp 'i"cere i li"i tit&are) , @a #i dur cu ti"e) Nu era "imic li"i tit&r !" a'ta) , / drept. M&rdecai< / (&rba de pielea mea. care e !" 1&c) Nu mai am per'pecti(e) , Nu c&"teaz dac e drept 'au "u) Ai luat u" d&'ar. cu &rice ri'c) Nu a(eai de -!"d '%l #uri. d&ar '%l !mprumu+i & &r. d&u) A #&'t u" act &"&rabil. dar t&t #urt 'e "ume te)

, *eOri& l%a "umit #urt< , *a) O dat) A adar. 1udect&rul m c&"'idera 2&+) *e(e"ea & &pi"ie u"a"im) Nu a(eam cura1ul '%l !"treb pe M&rdecai ce prere are) /ra p&'ibil '%mi 'pu" ade(rul. i eu "u d&ream '%l aud) Hi%a mutat -reutatea c&"'iderabil de pe u" pici&r pe cellalt) Scau"ul a !"ceput ' 'c!r+ie. dar a rezi'tat) /ram m!"dru de ac2izi+ia mea) , @reau ' tii ce(a. a 'pu' el. '&bru) *ac (rei. re"u"+m la caz c!t ai clipi di" &c2i) Nu a(em "e(&ie de !"+ele-ere$ de #apt. "ime"i "u are "e(&ie cu ade(rat) @ictimele au murit) M& te"it&rii l&r '!"t &ri "ecu"&'cu+i. &ri la !"c2i'&are) O !"+ele-ere c&"(e"abil "u !mi (a a#ecta c!tu i de pu+i" (ia+a) / cazul tu) Cu 2&tr ti) , Nu e a a de 'implu. M&rdecai) , *e ce "u< , M !"-r&ze'c acuza+iile pe"ale) , / "&rmal) *ar 'e (a re"u"+a la ele) @&r uita de pl!"-erea #cut bar&ului) 5%a putea 'u"a pe Art2ur c2iar acum.

'%i 'pu" c re"u"+m la t&t. dac i ei re"u"+ la t&t) Ambele pr+i ! i (d de treab i uit t&tul) Ar accepta imediat) / #l&are la urec2e) , 0re'a "e%ar m!"ca de (ii) , Hi ce dac< S!"tem imu"i) >rezi c clie"+il&r "& tri le pa' ce 'crie !" Post de'pre ei< ;cea pe a(&catul dia(&lului , ar-ume"t!"d pu"cte !" care "u credea cu ade(rat) M&rdecai d&rea ' m pr&te1eze. dar d&rea la #el de mult ' pu" #irma *ra6e 7 S8ee"e9 cu b&tul pe labe) ="ii &ame"i "u p&t #i pr&te1a+i de ei !" i i) , 4" re-ul. re"u"+m. i%am 'pu') Hi ce%am rez&l(at< /i 'cap "epedep'i+i pe"tru crim) I%au aru"cat pe &ame"ii aceia !" 'trad) S!"t 'i"-urii re'p&"'abili pe"tru e(acuarea ile-al i. !" #&"d. re'p&"'abili de m&artea clie"+il&r "& tri. iar "&i '%i l'm ' 'cape di" la+< *e'pre a'ta (&rbim< , / 'i"-urul m&d de a%+i pr&te1a dreptul de a practica a(&catura)

, >e mult c&"teaz pu+i" pre'iu"e. M&rdecai. m%am r'tit la el. e:a-er!"d pu+i") *ar a(ea dreptate) /u #cu'em !"curctura i era "&rmal ca eu ' iau deciziile cruciale) /u am luat d&'arul , u" -e't 'tupid. -re it di" pu"ct de (edere le-al i etic) M&rdecai Gree" ar #i #&'t di'tru' dac. bru'c. mi '%ar #i #cut #ric) 4"trea-a lui lume !i a1uta pe &ame"ii 'rma"i ' 'e re#ac) 5umea lui era aceea a cel&r #r 'pera"+ i #r adp&'t. a cel&r care primeau #&arte pu+i" i "u d&reau dec!t u" mi"imum de la (ia+ , ma'a urmt&are. u" pat u'cat. & 'lu1b cu u" 'alariu dem". u" mic apartame"t cu & c2irie c&"(e"abila) Rare&ri 'e putea !"t!mpla ca m&ti(ul pr&blemel&r clie"+il&r lui 'a #ie le-at. at!t de direct. de !"trepri"derile mari. pri(ate) >um ba"ii "u !"'eam" "imic pe"tru M&rdecai i cum & 'um #&arte mare ar #i a(ut u" impact mi"&r. 'au "ici u"ul a'upra (ie+ii 'ale. i cum clie"+ii erau. a a cum 'pu'e'e. m&r+i. "ecu"&'cu+i 'au

!" !"c2i'&are. "u ar #i acceptat "ici&dat & !"+ele-ere !"ai"te de pr&ce'. dac "u ar #i #&'t (&rba de implicarea mea) M&rdecai ! i d&rea u" pr&ce'. u"ul de mare ampl&are. u" 'pectac&l z-&m&t&'. cu lumi"i. camere de tele(iziu"e i cu(i"te tiprite "u de'pre el. ci de'pre 'itua+ia. mereu mai tra-ic. a &ame"il&r lui) 0r&ce'ele "u 'e re#er !"t&tdeau"a la "edrept+ile i"di(iduale$ u"e&ri '!"t #&l&'ite ca am(&") 0reze"+a mea c&mplica lucrurile) ;a+a mea m&ale. palid. putea a1u"-e !" 'patele -ratiil&r) *reptul meu de practic. deci dreptul la 'ubzi'te"+. era !" peric&l) , Nu aba"d&"ez (a'ul. M&rdecai. i%am 'pu') , Nici "u m a teptam) , Hai ' "e -!"dim pu+i") *aca !i c&"(i"-em ' pltea'c & 'um de ba"i cu care ' putem tri$ acuza+iile pe"ale '!"t retra'e$ "u mai rm!" pe tapet dec!t eu cu lice"+a mea) *ac '!"t de ac&rd ' & predau pe"tru & peri&ad de timp. ce 'e (a !"t!mpla cu mi"e<

, Mai !"t!i. trebuie ' 'u#eri ru i"ea u"ei 'u'pe"dri di'cipli"are) , >eea ce. &ric!t ar 'u"a de "eplcut. "u (a #i '#!r itul lumii. i%am 'pu'. !"cerc!"d ' par #&arte 'i-ur de mi"e) /ram !"-r&zit de 'itua+ie) >e 1e"a"t #a+ de 3ar"er. pri"+ii mei. priete"i. c&le-ii de la #acultate. >laire. de t&+i &ame"ii cum'ecade de la *ra6e 7 S8ee"e9) ;i-urile l&r mi '%au peri"dat pri" mi"te i mi%am ima-i"at cum (&r primi (e'tea) , 4" al d&ilea r!"d. "u%+i p&+i practica me'eria !" timpul peri&adei de 'u'pe"dare) , 4mi pierd 'lu1ba< , Si-ur c "u) , Hi ce am ' #ac< , 0i. (ei rm!"e !" bir&ul 'ta) @ei primi clie"+i la >>N@. >a'a Samaritea"ului. Mi'iu"ea Izb(irii i celelalte l&curi u"de ai #&'t de1a) @ei rm!"e parte"er depli" !" cadrul >e"trului) Ce (&m "umi a'i'te"t '&cial. "u a(&cat) , *eci. "u 'e (a 'c2imba "imic<

, Nu prea mult) =it%te la S&#ia) 0rime te mai mul+i clie"+i dec!t "&i ceilal+i la u" l&c i 1umtate di" &ra crede c e a(&cat) *ac e "ece'ar ' aprem !" #a+a tribu"alului. m &cup eu de a'ta) 0e"tru ti"e "u (a #i "ici & 'c2imbare) Re-ulile care -u(er"au 1u'ti+ia 'trzii erau 'cri'e de ctre cei care & practicau) , *ac m pri"d< , Nim"ui "u%i pa') 5i"ia di"tre a'i'te"+a '&cial i 1u'ti+ia '&cial "u e !"t&tdeau"a #&arte clar) , *&i a"i !"'eam" #&arte mult) , *a i "u) Nu trebuie ' #im de ac&rd cu & 'u'pe"dare de d&i a"i) , >redeam c "u e "e-&ciabil) , M!i"e. t&tul (a #i "e-&ciabil) *ar trebuie ' #aci "i te cercetri) S -'e ti cazuri 'imilare. dac e:i't) S (ezi ce alte 1uri'dic+ii '%u c&"#ru"tat cu pl!"-eri 'imilare) , >rezi c '%a mai !"t!mplat< , / p&'ibil) S!"tem u" mili&" la &ra actual) A(&ca+ii au #&'t !"t&tdeau"a i"-e"i& i !" de'c&perirea u"&r c2ic2i+e

care ' !"curce lucrurile) 4"t!rzia'e la & !"tru"ire) I%am mul+umit i l%am !mbr+i at) Am plecat cu ma i"a 'pre ;acultatea de *rept Ge&r-et&8". di" apr&piere de dealul >apit&liului) Bibli&teca era de'c2i' p!" la miezul "&p+ii) /ra l&cul ideal pe"tru a te a'cu"de i a re#lecta la (ia+a u"ui a(&cat re"e-at)

37 Sala lui *eOri& 'e a#la la eta1ul al d&ilea al cldirii >arl M&ultrie i. pe"tru a a1u"-e ac&l&. am trecut pe l!"- 'ala 1udect&rului Qi'"er. u"de pl!"-erea de #urt cali#icat depu' !mp&tri(a mea a tepta & "&u etap !"tr%& de'# urare c&mplicat) >ul&arele erau pli"e de a(&ca+i crimi"ali ti i practicie"i de m!"a a d&ua. di"tre aceia care ! i #ac reclam la tele%(iziu"ile pri" cablu i pe b"cile di" 'ta+iile de aut&buz) C&+i 'e '#tuiau cu clie"+ii l&r. care !" ma1&ritate

preau (i"&(a+i de ce(a. iar eu re#uzam ' cred c m a#lu pe aceea i li't cu ticl& ii aceia) Si"cr&"izarea i"trrii "&a'tre era imp&rta"t pe"tru mi"e i pr&'tea'c pe"tru M&rdecai) Nu "e puteam permite ' !"t!rziem) *eOri& era u" #a"atic al pu"ctualit+ii) *ar "u 'up&rtam -!"dul c (&m a1u"-e cu zece mi"ute mai de(reme i c (&i #i 'upu' pri(iril&r. &aptel&r i. p&ate. c2iar ba"alel&r replici de pre-tire a tere"ului di" partea lui *&"ald Ra#ter. 'au Art2ur 'au "aiba tie pe ci"e mai aduceau) Nu d&ream c!tu i de pu+i" ' m a#lu !" aceea i !"cpere cu Cillma" Ga"tr9 !" ab'e"+a &"&rabilului 1udect&r) @&iam ' iau l&c !" ba"ca 1ura+il&r. ' a'cult t&t i ' "u #iu dera"1at de "ime"i) Am i"trat !" 'al la &ra u"u #r d&u mi"ute) Gre#ierul lui *eOri& !mpr+ea c&pii ale pr&-ramului zilei) Ne%a i"dicat l&curile , eu !" b&:a 1ura+il&r. u"de m%am a ezat. 'i"-ur i mul+umit. i M&rdecai la ma'a reclama"tului. !"

apr&piere de b&:a 1ura+il&r) 3ilma 02ela". -ara"tul. 'e a#la ac&l& i era de1a plicti'it. pe"tru c "u tia "imic de'pre ceea ce urma ' 'e di'cute) Ma'a aprrii era u" e:emplu de p&zi+i&"are 'trate-ic) *ra6e 7 S8ee"e9 'e -rupa'e !"tr%u" capt$ Cillma" Ga"tr9. cu cei d&i a(&ca+i ai 'i. la cellalt) 4" ce"tru. ac+i&"!"d ca u" tamp&". 'tteau d&i repreze"ta"+i de la Ri(erOa6' i trei a(&ca+i) 4" pr&-ram 'e -'ea i & li't a tutur&r cel&r preze"+i) Am "umrat trei'prezece per'&a"e repreze"t!"d aprarea) M a teptam ca Ga"tr9. u" #&'t pr&:e"et. ' #ie !mp&d&bit cu i"ele pe de-ete. cercei !" urec2i i 2ai"e c&l&rate i e:ce"trice) Nu era a a) 0urta u" #rum&' c&'tum bleumari". de mult mai bu" calitate dec!t 2ai"ele a(&ca+il&r 'i) >itea "i te d&cume"te i i-"&ra pe t&at lumea) I%am zrit pe Art2ur. Ra#ter i Nat2a" Malamud) /ra preze"t i Barr9 Nuzz&) 5ua'em decizia ' "u m mire "imic. dar "u m a tepta'em '%l (d pe Barr9

ac&l&) Crimi+!"d trei di"tre #& tii &'tatici. #irma tra"'mitea u" me'a1 'ubtil , t&+i ceilal+i a(&ca+i ter&riza+i de B*&m"ulB 'upra(ie+ui'er #r '%i apuce "ebu"ia , ce 'e !"t!mpla'e cu mi"e< *e ce t&cmai eu eram u'ctura di" pdure< A ci"cea per'&a" di" -rupul l&r era me"+i&"at drept 5) Jame' Suber. a(&cat al u"ei c&mpa"ii de a'i-urri) *ra6e 7 S8ee"e9 era a'i-urat ma'i( !mp&tri(a cazuril&r de practic de#ectu&a'. dar m !"d&iam c pre(ederile p&li+ei ac&pereau i cazul de #a+) >ci trebuie ' #i #&'t e:clu'e actele i"te"+i&"ate. de e:emplu #urtul u"ui d&cume"t de ctre u" a'&ciat 'au parte"er. 'au (i&larea deliberat a c&mp&rtame"tului c&rect) Ne-li1e"+a a(&catului #irmei era. cu 'i-ura"+. ac&perit) ;al'ul i"te"+i&"at "u) Brade" >2a"ce "u "umai c i-"&ra'e u" 'tatut. u" pu"ct al c&dului de c&"duit 'au & met&d acceptat de practic) 5ua'e decizia c&" tie"t de a c&"ti"ua e(acuarea. cu t&ate c #u'e'e amplu i"#&rmat de'pre #aptul c

(a-ab&"zii erau. !" realitate. c2iria i) A(ea ' urmeze & lupt teribil. departe de &c2ii "& tri. !"tre #irma *ra6e 7 S8ee"e9 i cel care 'e #cu'e (i"&(at de practic de#ectu&a') 5a'K '% i 'c&at &c2ii? /:act la &ra u"u. 1udect&rul *eOri& i%a #cut apari+ia di" 'patele b"cii i a luat l&c !" 1il+ul 'u. adre'!"du%"e u" BBu" ziuaB pli" de a'prime) Hi%a re-lat micr&#&"ul i '%a adre'at -ardia"ului !" u"i#&rm. care pzea u a di" i"teri&r) , *&m"ule Burdic6. ( r&- ' !"cuia+i u a) R!"durile de 'cau"e erau c&mplet -&ale) /ra & di'cu+ie c!t 'e p&ate de pri(at) Ste"&-ra#a tribu"alului a !"ceput ' !"re-i'treze #iecare cu(!"t) , Gre#ierul m%a i"#&rmat c t&ate pr+ile i a(&ca+ii l&r 'e a#l acum !" 'al. a !"ceput 1udect&rul. aru"c!"du%mi & pri(ire #i&r&a'. ca i cum a #i #&'t aut&rul u"ui (i&l) Sc&pul ace'tei !"t!l"iri e'te ' !"cercm ' realizm & !"+ele-ere

!"tre pr+i) *up "umer&a'e di'cu+ii purtate ieri cu pri"cipalii a(&ca+i. am !"+ele' c & a'eme"ea di'cu+ie. !" ace't m&me"t. p&ate #i be"e#ic) Nici&dat "u am &r-a"izat & di'cu+ie de '&lu+i&"are a u"ui liti-iu at!t de repede dup i"te"tarea ac+iu"ii dar. cum t&ate pr+ile au czut de ac&rd. merit ' !"cercam) 0rimul pu"ct !" di'cu+ie e'te cel al c&"#ide"+ialit+ii) Nimic di" ceea ce 'e (a di'cuta aici "u p&ate #i repetat ctre "ici u" repreze"ta"t al pre'ei. i"di#ere"t de circum'ta"+e) S%a !"+ele'< S%a uitat 'pre M&rdecai. ap&i 'pre mi"e) C&ate -!turile de la ma'a aprrii '%au r'ucit !" aceea i direc+ie) *&ream ' m ridic !" pici&are i ' le ami"te'c c ei #u'e'er cei care !"cepu'er ' #ac de'ti"uiri pre'ei) Si-ur. l&(iturile "&a'tre #u'e'er mai puter"ice. dar primul pum" (e"i'e de la ei) 4" acel m&me"t. -re#ierul "e%a !"m!"at c!te & c&pie a c&"tractului de c&"#ide"+ialitate. !" d&u para-ra#e. cu "umele "&a'tre de1a c&mpletate) 5%am 'em"at pe al meu i l%am dat !"ap&i)

=" a(&cat a#lat 'ub pre'iu"e "u p&ate citi d&u para-ra#e. pe"tru ca ap&i ' ia & decizie rapid) , A(e+i (re& pr&blem< i%a !"trebat *eOri& pe cei di" -rupul de la *ra6e 7 S8ee"e9. care 'e c2i"uiau ' -'ea'c (re& c2ic2i+) A a #u'e'er dre'a+i) Au 'em"at c&"tractele. iar -re#ierul a adu"at t&ate d&cume"tele) , @&m lucra dup pr&-ramul a"u"+at. a c&"ti"uat Judect&rul) 0rimul pu"ct e'te u" rezumat al #aptel&r i al re'p&"'abilit+il&r te&retice) *&m"ule Gree". dum"ea(&a'tr a+i !"ai"tat pl!"-erea. dum"ea(&a'tr (e+i !"cepe) A(e+i ci"ci mi"ute) M&rdecai '%a ridicat !" pici&are. #r "&ti+e. cu m!i"ile !"#u"date !" buzu"are. per#ect rela:at) 4" d&u mi"ute. a preze"tat cazul "&'tru !" terme"i clari. ap&i a luat l&c) *eOri& aprecia c&"cizia) Art2ur a (&rbit di" partea acuza+il&r) A recu"&'cut baza de #apte a cazului. dar i%a e:primat dezac&rdul !" pr&blema re'p&"'abilit+il&r) A dat !"

mare parte (i"a pe B"e"&r&citulB de (i'c&l care 'e abtu'e a'upra &ra ului i #cu'e (ia+a -rea tutur&r) A mai pu' 'ub 'em"ul !"trebrii i ac+iu"ile lui 5&"tae Burt&") , A(ea u"de ' 'e duc. a 'pu' el) Adp&'turile de ur-e"+ erau de'c2i'e) 4" "&aptea di"ai"te a 'tat !" 'ub'&lul u"ei bi'erici. alturi de mul+i al+ii) *e ce a plecat< Nu tiu. dar "u a 'ilit%& "ime"i. cel pu+i" di" c!te tim "&i) Bu"ica ei are & l&cui"+ !" z&"a de "&rd%e't) N%ar trebui cum(a ca & parte di" re'p&"'abilitate 'a cad a'upra mamei< N%ar #i trebuit 'a #ac mai mult pe"tru a% i pr&te1a c&piii< /ra ultima a"' pe care & a(ea Art2ur de a mai aru"ca (i"a a'upra u"ei mame m&arte) 0e'te apr&:imati( u" a". b&:a 1ura+il&r. !" care acum m a#lam eu. a(ea ' #ie pli" de cu t&tul al+i &ame"i dec!t mi"e. i "ici Art2ur. "ici (reu" alt a(&cat !" t&ate mi"+ile "u a(ea ' mai !"drz"ea'c ' dea de !"+ele' c 5&"tae Burt&" era. c2iar i !" parte. re'p&"'abil de uciderea pr&priil&r

c&pii) , 5a urma urmel&r. de ce a1u"'e'e !" 'trad< l%a !"trebat *eOri& a'pru. i mie apr&ape c mi%a (e"it ' z!mbe'c) Art2ur "u '%a l'at impre'i&"at) , 0e"tru 'c&pul pr&pu' al ace'tei di'cu+ii. &"&rat i"'ta"+. '!"tem de ac&rd ' recu"&a tem c e(acuarea a #&'t ile-al) , Mul+ume'c) , >u plcere) @rem d&ar ' acce"tum c & parte a re'p&"'abilit+ii ar trebui '%i re(i" mamei) , >!t de mult< , >el pu+i" 1umtate) , / prea mult) , >redem c "u. &"&rat i"'ta"+) 0&ate c di" cauza "&a'tr a a1u"' !" 'trad. dar a rma' ac&l& mai mult de & 'ptm!" !"ai"tea tra-ediei) , *&m"ule Gree"< M&rdecai '%a ridicat !" pici&are. clti"!"d di" cap. ca i cum Art2ur ar #i #&'t u" b&b&c care !"curc te&riile eleme"tare) , Nu (&rbim aici de'pre per'&a"e cu

acce' imediat la l&cui"+e. d&m"ule Jac&b') *e a'ta li 'e 'pu"e &ame"ii 'trzii) Recu"&a te+i c i%a+i aru"cat !" 'trad. i ace'ta e m&ti(ul pe"tru care au murit) Mi%ar plcea ' di'cut pr&blema cu "i te 1ura+i) Art2ur '%a c&c& at di"tr%& dat) Ra#ter. Malamud i Barr9 a'cultau #iecare cu(!"t. !"'pim!"ta+i la -!"dul de a%l l'a pe M&rdecai Gree" liber. !"tr%u" tribu"al. !" care 1ura+ii ar #i #&'t &ame"i de%ai lui) , Re'p&"'abilitatea e'te clar. d&m"ule Jac&b'. a 'pu' *eOri&) 0ute+i 'u'+i"e "e-li1e"+a mamei !" #a+a 1ura+il&r. dac d&ri+i. de i "u (%a '#tui) M&rdecai i Art2ur au luat l&c) *ac puteam dem&"'tra. !"tr%u" pr&ce'. re'p&"'abilitatea acuza+il&r. 1ura+ii puteau !"cepe ' 'tudieze pr&blema dau"el&r) Acela i pu"ct urma i !" pr&-ramul "&'tru) Ra#ter a !"cercat ' 'upu" ate"+iei 1udect&rului acela i rap&rt cu pri(ire la cure"tele actuale !" ac&rdarea de dau"e de ctre 1ura+i) A (&rbit de'pre c!t (al&rau c&piii m&r+i !"

'i'temul "&'tru de dau"e c&mpe"'at&rii) *ar a de(e"it cur!"d plictic&'. c!"d a !"ceput ' di'cute i't&ricul a"-a1ril&r lui 5&"tae i pierderile e'timati(e ale c! ti-uril&r ulteri&are) A a1u"' la aceea i 'um. apte 'ute aptezeci de d&lari. cea pe care & &#eri'er cu & zi mai !"ai"te i a preze"tat%& pe"tru !"re-i'trare) , *ar "u e ultima dum"ea(&a'tr &#ert. d&m"ule Ra#ter. "u%i a a< l%a !"trebat *eOri& pe u" t&" pr&(&cat&r$ 'pera cu 'i-ura"+ ca acea'ta ' "u #ie &#erta l&r #i"al) , Nu. d&m"ule. i%a r'pu"' Ra#ter) , *&m"ule Gree") M&rdecai '%a ridicat di" "&u !" pici&are) , Re'pi"-em &#erta l&r. &"&rat i"'ta"+) >ure"tele actuale "u m impre'i&"eaz) Si"-urul cure"t care m i"tere'eaz e'te !" ce m'ur p&t c&"(i"-e 1ura+ii '%mi ac&rde dau"e i. cu t&t re'pectul pe"tru d&m"ul Ra#ter. al "aibii ' #iu dac "u (a #i cu mult mai mult dec!t &#er d!" ii) Nime"i di" cei preze"+i !" 'al "u 'e

!"d&ia de a'ta) A preze"tat ar-ume"te !mp&tri(a prerii l&r. c&"#&rm creia u" c&pil m&rt (al&ra "umai ci"cizeci de mii de d&lari) A i"'i'tat a'upra #aptului c & e'timare at!t de m&de't era rezultatul u"ei pre1udec+i !mp&tri(a c&piil&r 'trzii. dac 'e !"t!mpla ' #ie i "e-ri) Ga"tr9 era 'i"-urul de la ma'a aprrii care "u 'e a-ita !" 'cau") , A(e+i u" #iu care !"(a+ la St) Alba"K'. "u%i a a. d&m"ule Ra#ter< A+i accepta SG GGG pe"tru el< Ra#ter 'e (!ri'e apr&ape. cu t&tul cu "a'ul !" bl&c"&te') , 0&t c&"(i"-e 1ura+ii. aici. !" acea't 'al. c micu+ii ace tia (al&rau cel pu+i" u" mili&" #iecare. ca &rice alt c&pil di" c&le-iile di" @ir-i"ia i Mar9la"d) /ra & l&(itur dur. pe care ad(er'arii au 'im+it%& di" pli") Nu 'e !"d&ia "ime"i la ce #el de c&li mer-eau c&piii l&r) Rap&rtul lui Ra#ter "u pre(edea "imic pe"tru durerea i 'u#eri"+a (ictimel&r) M&ti(ul era e(ide"t. c2iar dac "u #u'e'e e:primat) >&piii muri'er !"

pace. i"2al!"d u" -az #r mir&'. p!" c!"d trecu'er pe lumea cealalt) ;r ar'uri. r"i 'au (r'are de '!"-e) Ra#ter a pltit 'cump pe"tru acea't &mi'iu"e) M&rdecai '%a la"'at !"tr%& de'criere detaliat a ultimel&r &re de (ia+a ale lui 5&"tae i a c&piil&r ei$ umbletul dup 2ra" i cldur$ "i"'&area i #ri-ul ptru"zt&r$ 'paima de a muri !"-2e+a+i$ e#&rturile de a 'e -2emui u"ii !"tr%al+ii. -r&aza de a #i pri" i !" miezul (i'c&lului. ca !"tr%& cur'. cu m&t&rul ma i"ii p&r"it. cu &c2ii pe i"dicat&rul de c&mbu'tibil) A #&'t u" 'pectac&l ma-ic. preze"tat cu mie'tria u"ui p&(e'tit&r tale"tat) >a u"ic 1urat ce m a#lam. eram -ata '%i &#er u" cec !" alb) , Nu%mi (&rbi+i mie de'pre durere i 'u#eri"+. 'pu'e el pri"tre di"+i. ctre cei de la *ra6e 7 S8ee"e9) Habar "u a(e+i ce !"'eam") @&rbea de'pre 5&"tae ca i cum ar #i cu"&'cut%& bi"e) =" c&pil care 'e "'cu'e #r "&r&c i care #cu'e t&ate -re elile pre(izibile) *ar. i 'ta era

lucrul cel mai imp&rta"t. & mam care ! i iubea c&piii i care !"cerca. apr&ape cu di'perare. ' 'cape de 'rcie) 4 i !"#ru"ta'e trecutul i (iciile i 'e 'trduia ' 'cape de ele. atu"ci c!"d acuza+ii & aru"ca'er di" "&u !" 'trad) *i'cur'ul 'u era ca u" t&re"t. c!"d #remt!"d de i"di-"are. c!"d c&ple it de ru i"e i (i"a) Nici & 'ilab !" plu'. "ici u" cu(!"t i"util) M&rdecai le &#erea & d&z e:tra&rdi"ar di" ceea ce ar #i auzit 1ura+ii) Art2ur a(ea puterea de decizie a'upra car"etului de cecuri i eram 'i-ur c !i 'imte ar'ura !" buzu"ar) M&rdecai a l'at pe"tru #i"al ce a(ea mai bu") S%a re#erit la 'c&pul dau"el&r pu"iti(e , acela de a%i pedep'i pe cei care -re eau. de a da u" e:emplu pe"tru ca ei ' "u mai pctuia'c) Se ridica !mp&tri(a rului pr&du' de acuza+i , &ame"i b&-a+i. #r re'pect #a+ de cei mai pu+i" "&r&c& i) BS!"t d&ar "i te (a-ab&"zi. tu"a el) S%i dm a#ar?B 5c&mia !i #cu'e ' i-"&re le-ea) O e(acuare c&rect ar #i durat cu cel pu+i"

treizeci de zile mai mult) A'ta ar #i pu' capt c&"tractului cu 'er(iciile p& tale) *up treizeci de zile. zpezile -rele ar #i luat '#!r it$ 'trzile ar #i #&'t ce(a mai 'i-ure) /ra u" caz per#ect pe"tru impu"erea de dau"e pu"iti(e i M&rdecai era apr&ape pe depli" c&"(i"' c 1ura+ii ar #i #&'t de ac&rd cu el) /u a a credeam i. !" acel m&me"t. "ici Art2ur. "ici Ra#ter 'au &ricare altul di"tre a(&ca+ii a#la+i ac&l& "u d&reau ' 'e c&"#ru"te cu M&rdecai Gree") , Acceptm & !"+ele-ere pe"tru ci"ci mili&a"e. a c&"c2i' ace'ta) Nici u" ba" mai pu+i") *up di'cur'ul lui. '%a l'at tcerea) *eOri& i%& "&tat ce(a. re(e"i"d ap&i la a-e"d) =rmt&rul pu"ct !"'cri' era pr&blema d&'arului) , S!"te+i !" p&'e'ia lui< m%a !"trebat 1udect&rul) , *a. d&m"ule) , S!"te+i de ac&rd '%l da+i !"ap&i< , *a) M&rdecai a de'c2i' & 'er(iet uzat i

a 'c&' d&'arul) 5%a !"m!"at -re#ierului. care l%a dat mai departe. 1udect&rului) S%au 'cur' zece mi"ute lu"-i. timp !" care. 'ub &c2ii "& tri ate"t. *eOri& a r'#&it #iecare pa-i" !" parte) 5%am 'urpri"' de c!te(a &ri pe Ra#ter 2&lb!"du%'e la mi"e) >ui !i p'a< /l i ceilal+i erau "erbdt&ri ' pu" m!"a pe el) >!"d 1udect&rul a termi"at de 'tudiat d&'arul. '%a adre'at aprrii) , *&'arul a #&'t retur"at. d&m"ule Jac&b') 5a cellalt capt al 2&lului a #&'t depu' & pl!"-ere pe"al) Am (&rbit cu 1udect&rul Qi'"er de'pre. a'ta) >e d&ri+i ' #ace+i< , O"&rat i"'ta"+. dac putem a1u"-e la & !"+ele-ere !" t&ate celelalte pr&bleme. "u (&m mai 'u'+i"e acea't acuza+ie) , >red c ace't lucru e'te c&"(e"abil pe"tru dum"ea(&a'tr. "u%i a a. d&m"ule Br&c6< m%a !"trebat *eOri&) Al "aibii de c&"(e"abil) , *a. d&m"ule 1udect&r) , S c&"ti"um) =rmt&rul pu"ct

e'te acuza+ia de !"clcare a eticii. adu' de #irma *ra6e 7 S8ee"e9 !mp&tri(a lui Mic2ael Br&c6) *&m"ule Jac&b'. d&ri+i ' lua+i cu(!"tul< , Bi"e!"+ele'. &"&rat i"'ta"+) Art2ur a 'rit !" pici&are i a preze"tat & c&"dam"are a -re elil&r mele de etic) Nu a e:a-erat cu duritatea i "ici "u a (&rbit prea mult) Nu prea '%i #ac plcere ' di'cute 'ubiectul) Art2ur era u" a' al a(&caturii. #&rmat !" alte tim% puri. care "u "umai c pr&p&(duia etica. dar & i re'pecta) Nici el i "ici #irma "u m puteau ierta pe"tru -re eala #cut. dar. la urma urmel&r. #u'e'em u"ul de%al l&r) A a cum ac+iu"ile lui Brade" >2a"ce a(u'e'er e#ecte a'upra !"tre-ii #irme. t&t a a 'e !"t!mpla i cu i"capacitatea mea de a me"+i"e a"umite 'ta"darde) A !"c2eiat 'pu"!"d c eu "u trebuie ' 'cap de pedeap' pe"tru #urtul d&'arului) ;u'e'e & !"clcare -r&'&la" a dat&riei #a+ de u" clie"t. Ri(erOa6') /u "u eram u" deli"c(e"t i "u le era -reu ' re"u"+e la acuza+ia de #urt

cali#icat) *ar eram a(&cat i !"c u"ul teribil de bu". recu"& tea el i. ca atare. trebuia '%mi a'um re'p&"'abilitatea #aptel&r mele) ;irma "u accepta. !" "ici u" caz. ' retra- pl!"-erea) *i'cur'ul lui a #&'t bi"e ar-ume"tat. bi"e preze"tat i m%a c&"(i"' i pe mi"e) Cipii de la Ri(erOa6' erau !" m&d 'pecial mul+umi+i) , *&m"ule Br&c6. mi '%a adre'at *eOri&) A(e+i ce(a de zi'< Nu pre-ti'em "ici u" #el de &b'er(a+ii. dar "u m temeam ' m ridic !" pici&are i ' 'pu" ce 'im+eam) 5%am pri(it pe Art2ur drept !" &c2i i am !"ceput) , *&m"ule Jc&b'. am a(ut !"t&tdeau"a mult re'pect pe"tru dum"ea(&a'tr i am i acum) Nu am "imic de 'pu' !" aprarea mea) Am -re it c!"d am luat d&'arul i mi%a #i d&rit de & mie de &ri ' "u #i #cut a a ce(a) >utam "i te i"#&rma+ii de'pre care tiam c '!"t a'cu"'e. dar a'ta "u e & 'cuz. !mi cer iertare !" #a+a

dum"ea(&a'tr. a #irmei i a clie"tului dum"ea(&a'tr. Ri(erOa6') M%am a ezat i "u i%am mai putut pri(i) M&rdecai mi%a 'pu' mai t!rziu c umili"+a mea a !"clzit atm&'#era cu cel pu+i" zece -rade) 4" acel m&me"t. *eOri& a #cut u" lucru #&arte !"+elept) A trecut la pu"ctul urmt&r , ac+iu"ea care !"c "u #u'e'e depu') N&i "e pr&pu"eam ' preze"tm & pl!"-ere !" "umele lui MarUui' *ee'e i Qel(i" 5am i ' c&"ti"um la #el cu t&ate per'&a"ele e(acuate pe care le puteam -'i) *e@&" Hard9 i 5&"tae Burt&" muri'er. a a c rm!"eau ci"ci% 'prezece reclama"+i p&te"+iali) Acea'ta #u'e'e pr&mi'iu"ea lui M&rdecai. pe care & #cu'e cu"&'cut 1udect&rului) , *ac ( recu"&a te+i re'p&"'abilitatea. d&m"ule Jac&b'. i%a 'pu' &"&rabilul 1udect&r. trebuie ' di'cutm de'pre dau"e) >!t &#eri+i pe"tru !"c2iderea ace't&r ci"ci'prezece cazuri< Art2ur '%a c&"'ultat !" &apt cu Ra#ter i Malamud i i%a r'pu"'A , /i bi"e. &"&rat i"'ta"+. credem

c acei &ame"i '!"t lip'i+i de adp&'t de circa & lu") *ac le &#erim c!te ci"ci mii de d&lari. ! i p&t cuta alte l&cui"+e. pr&babil mult mai bu"e) , / pu+i". a r'pu"' *eOri&) *&m"ule Gree"< , / mult prea pu+i". a #&'t de ac&rd M&rdeci) *i" "&u. eu e(aluez cazurile !" #u"c+ie de ce ar putea #ace 1ura+ii) / (&rba de aceia i acuza+i. aceea i c&"duit i"c&rect. aceia i 1ura+i) 0&t #&arte u &r ' &b+i" ci"cizeci de mii !" #iecare caz) , >u c!t a+i #i mul+umit< , >u d&uzeci i ci"ci de mii) , >red c ar trebui ' plti+i. i%a 'pu' *eOri& lui Art2ur) Nu e & 'um ab'urd) , *&uzeci i ci"ci de mii. #iecruia di"tre cei ci"ci'prezece< a !"trebat Art2ur. pierz!"du% i calmul de &bicei imperturbabil. !" #a+a a'altului di" cele d&u pr+i ale 'lii de 1udecat) , /:act) A urmat & di'cu+ie apri"' !"tre cei patru repreze"ta"+i ai #irmei *ra6e 7

S8ee"e9$ "ici u"ul "u 'e l'a mai pre1&') /ra clar c "u !i c&"'ulta'er pe a(&ca+ii cel&rlal+i d&i acuza+i) /ra e(ide"t c #irma a(ea ' accepte 'uma pe"tru a 'e a1u"-e la u" ac&rd) Ga"tr9 era t&tal i"di#ere"t$ "u erau ba"ii lui !" 1&c) 4" ceea ce !i pri(ea pe cei de la Ri(erOa6'. a(&ca+ii l&r ame"i"+a'er pr&babil cu u" pr&ce' pr&priu. dac "u 'e a1u"-ea la & !"+ele-ere) , @&m plti d&uzeci i ci"ci de mii. a a"u"+at Art2ur cu 1umtate de -la' i. di" acel m&me"t. trei 'ute aptezeci i ci"ci de mii de d&lari pr'eau 'ei#urile #irmei *ra6e 7 S8ee"e9) 4"+elepciu"ea c&"'ta !" m&dul !" care 'e 'pr-ea -2ea+a) *eOri& tia c !i p&ate #&r+a ' accepte prete"+iile materiale mai mici) >!"d ba"ii !"cepeau ' cur-. "u 'e mai puteau &pri p!" la capt) 4" a"ul a"teri&r. dup plata 'alariului meu i a be"e#iciil&r i pu"!"d de&parte & treime di" &"&rariile &b+i"ute de mi"e. pe"tru c2eltuieli 'uplime"tare. circa patru 'ute de mii de d&lari i"tra'er !"

buzu"arele parte"eril&r) Iar eu "u eram dec!t u"ul di"tre cei &pt 'ute de a(&ca+i) , *&m"il&r. trebuie ' clari#icm d&u pr&bleme) 0rima e'te aceea a ba"il&r , de ce 'um e'te "e(&ie pe"tru u" ac&rd !" ace't caz< A d&ua e'te pr&blema ac+iu"ii di'cipli"are !mp&tri(a d&m"ului Br&c6) Se pare c u"a depi"de de cealalt) 4" a't#el de !"t!l"iri. ace'ta e'te m&me"tul !" care !mi place ' am c!te & di'cu+ie particular cu #iecare di"tre pr+i) @&i !"cepe cu reclama"tul) *&m"ule Gree" i d&m"ule Br&c6. '!"te+i amabili ' p&#ti+i !" bir&ul meu< Gre#ierul "e%a !"'&+it pe 2&lul di" 'patele 'lii de 1udecat. ap&i !"tr%u" 'ple"did bir&u lambri'at !" lem". u"de &"&rabilul i%a 'c&' r&ba i a cerut ceai u"ei 'ecretare) Ne%a &#erit i "&u. dar l%am re#uzat) Gre#ierul a !"c2i' u a. l'!"du%"e 'i"-uri cu *eOri&) , ;acem pr&-re'e. "e%a 'pu' el) Crebuie ' ( 'pu". d&m"ule Br&c6. c pl!"-erea !mp&tri(a dum"ea(&a'tr. pe"tru !"clcarea eticii pr&#e'i&"ale. e & pr&blem) 4"+ele-e+i c!t de 'eri&a' e'te<

, >red c da) Hi%a p&c"it !"c2eieturile de-etel&r i a !"ceput ' m'&are camera !" lu"- i !" lat) , Am a(ut. aici !" *i'trict. u" a(&cat care a #cut aceea i "ebu"ie acum apte 'au &pt a"i) A plecat de la #irma la care lucra cu u" tea"c de materiale de cercetare care. !" m&d mi'teri&'. au a1u"' !"tr%& alt #irm u"de. di" !"t!mplare. i '%a &#erit re'pecti(ului & 'lu1b #rumu ic) Nu%mi ami"te'c "umele) , Ma6&(e6. Brad Ma6&(e6. i%am 'pu' eu) , /:act) >e '%a !"t!mplat cu el< , A #&'t 'u'pe"dat d&i a"i) , A'ta (&r i ei de la dum"eata) , 4" "ici u" caz. d&m"ule 1udect&r. a i"ter(e"it M&rdecai) S #iu al "aibii dac acceptam & 'u'pe"dare de d&i a"i) , >u c!t a+i #i de ac&rd< , >u ma:imum a'e lu"i) Hi "u e "e-&ciabil) A'cuta+i%m pe mi"e. d&m"ule 1udect&r. tipii tia '!"t 'peria+i de m&arte. ti+i #&arte bi"e) *e

ce ' acceptm &rice< 0re#er ' aprem !" #a+a i"'ta"+ei) , N%& ' #ie "ici & i"'ta"+. i%a 'pu' 1udect&rul apr&pii"du%'e de mi"e i pri(i"du%m !" &c2i) A+i #i de ac&rd cu & 'u'pe"dare de a'e lu"i< m%a !"trebat el) , *a. i%am r'pu"') *ar (&r trebui ' pltea'c t&+i ba"ii) , >!t< l%a !"trebat 1udect&rul pe M&rdecai) , >i"ci mili&a"e) A &b+i"e mai mult de la 1ura+i) *eOri& '%a !"dreptat 'pre #erea'tr. -!"dit&r. 'crpi"!"du% i &brazul) , /u zic c i"'ta"+a (%ar da ci"ci mili&a"e. a 'pu' el. #r ' 'e !"t&arc) , /u zic c "e%ar da d&uzeci) , >i"e prime te ba"ii< a !"trebat 1udect&rul) , @a #i u" c& mar. a recu"&'cut M&rdecai) , >!t reprezi"t &"&rariul a(&ca+il&r< , *&uzeci la 'ut) *i" care 1umtate 'e duce la & #u"da+ie di" Ne8 D&r6) Judect&rul '%a r'ucit bru'c i a re!"ceput ' umble de c&l&%c&l&. cu

m!i"ile !"cle tate la cea#) , Ha'e lu"i e & pedeap' prea bl!"d. a 'pu' el) , A'ta e t&t ce &#erim "&i. a rip&'tat M&rdecai) , 4" re-ul) A tepta+i ' (&rbe'c i cu ceilal+i) *i'cu+ia "&a'tr pri(at cu *eOri& a durat mai pu+i" de ci"ci'prezece mi"ute) >u bie+ii cei ri a #&'t "e(&ie de & &r) Bi"e!"+ele'. ei erau cei care ddeau ba"ii) Am but c!te & c&la. a eza+i pe & ba"c !" 2&lul a-l&merat al cldirii. uit!"du%"e. #r ' "e (&rbim. la 'utele de a(&ca+i care 'e peri"dau pe ac&l&. (!"!"d clie"+ii i dreptatea) Ne%am plimbat pe cul&are i i%am pri(it pe acuza+ii 'peria+i. pe pu"ctul de a #i adu i !" #a+a tribu"alului pe"tru t&t #elul de i"#rac+iu"i) M&rdecai a 'tat pu+i" de (&rb cu "i te a(&ca+i pe care !i cu"& tea) /u "u am recu"&'cut pe "ime"i) A(&ca+ii de la #irmele mari

"u% i pierd timpul la >urtea Suprem) Gre#ierul "e%a -'it i "e%a adu' !"ap&i !" 'ala de 1udecat. u"de t&+i participa"+ii re(e"i'er la l&curile l&r) Atm&'#era era te"'i&"at) *eOri& era a-itat) Art2ur i c&mpa"ia preau epuiza+i) Am luat l&c i l%am a teptat pe 1udect&r ' (&rbea'c) , *&m"ule Gree". a !"ceput el. "e%am !"t!l"it cu a(&ca+ii aprrii) Iat cea mai bu" &#ert di" partea l&rA 'uma de trei mili&a"e de d&lari i & 'u'pe"dare de u" a" pe"tru d&m"ul Br&c6) M&rdecai. care abia 'e a eza'e pe 'cau". a 'rit !" 'u') , Atu"ci "e pierdem (remea. a a"u"+at el. lu!"du% i 'er(ieta) Am 'rit i eu. p&r"i"d !" urm lui) , @ r&- ' "e 'cuza+i. &"&rat i"'ta"+. i%a 'pu' el. dar a(em alte lucruri mai imp&rta"te de #cut) Ne%am !"dreptat 'pre cul&arul di"tre cele d&u r!"duri de 'cau"e) , S!"te+i liberi. a a"u"+at 1udect&rul. #&arte "emul+umit)

Am pr'it 'ala de 1udecat !" -rab)

38 C&cmai de'cuiam p&rtiera ma i"ii c!"d tele#&"ul celular a !"ceput '%mi +!r!ie !" buzu"ar) /ra 1udect&rul *eOri&) M&rdecai a izbuc"it !" r!' c!"d m%a auzit 'pu"!"dA *a. d&m"ule 1udect&r. (&m #i ac&l& !" ci"ci mi"ute) Am a1u"' !" zece. dup ce "e%am &prit la t&alet la parter. am mer' !"cet. pe 'cri i i%am l'at 'u#icie"t timp lui *eOri& ca ' 'e ia la pum"i cu acuza+ii) 0rimul lucru pe care l%am &b'er(at c!"d am i"trat !" 'ala a #&'t c Jac6 B&lli"-. u"ul di"tre a(&ca+ii #irmei Ri(erOa6'. ! i 'c&'e'e 2ai"a. ! i 'u#leca'e m!"ecile cm ii i 'e muta mai departe de a(&ca+ii de la *ra6e 7 S8ee"e9) M !"d&iam c !i lua'e la palme. dar prea #&arte d&rit&r i capabil ' & #ac) Ceribilul (erdict la care (i'a M&rdecai

' #ie dat tutur&r cel&r trei p!r!+i era apr&ape #apt !mpli"it) /(ide"t. Ri(erOa6' #u'e'e 'u#icie"t de !"-r&zit de !"t!l"irea pe"tru &b+i"erea u"ui ac&rd) Se #cu'er ame"i"+ri i. p&ate. c&mpa"ia 2&tr!'e ' participe i ea cu ce(a ba"i) Nu a(eam ' a#lm "ici&dat) Am &c&lit ba"ca 1ura+il&r i m%am a ezat l!"- M&rdecai) 3ilma 02ela" pleca'e) , S!"tem pe%apr&ape. "e%a a"u"+at 1udect&rul) , Iar "&i "e -!"dim ' "e retra-em &#erta. a declarat M&rdecai. pri"tr%u"a di"tre e:pl&ziile 'ale (erbale) Nu di'cuta'em "imic de'pre a a ce(a$ "ici ceilal+i a(&ca+i 'au &"&rabilul 1udect&r "u 'e a tepta'er la a'ta) =imi+i. au !"ceput ' 'e pri(ea'c u"ii pe al+ii) , >alma+i%(. !l ru- *eOri&) , @&rbe'c #&arte 'eri&'. d&m"ule 1udect&r) >u c!t 'tau mai mult !" acea't 'al. cu at!t '!"t mai c&"(i"' c ace't 'imulacru trebuie dez(luit u"&r 1ura+i) >!t de'pre d&m"ul Br&c6. #&'ta

lui #irm p&ate i"'i'ta c!t d&re te pe acuza+iile pe"ale. ce mare 'c&#al) Hi%au luat d&'arul !"ap&i) Br&c6 "u are cazier) Numai *um"ezeu tie c!+i tra#ica"+i de dr&-uri i crimi"ali are de 1udecat 'i'temul "&'tru$ acuzarea lui ar de(e"i & -lum) Nu (a mer-e la !"c2i'&are) 0l!"-erea la bar&u< O (&m l'a '% i urmeze cur'ul) Am ' #ac i eu u"a !mp&tri(a lui Brade" >2a"ce i p&ate c2iar !mp&tri(a u"&ra di"tre a(&ca+ii implica+i !" ace't pr&ce'. ca ' a(em parte de u" c&"cur' ca pe (remuri. cu Bci"e 'cuip mai departeB) A artat cu m!"a 'pre Art2ur i a c&"ti"uatA *ac mer-e+i la ziar. mer-em i "&i la ziar) >e"trul le-al di" 'trada 1I "u% i #cea pr&bleme pe"tru ce 'e publica de'pre el) *ac lui Ga"tr9 !i p'a. "u l'a ' 'e (ad) Ri(erOa6' ar #i c&"ti"uat ' #ac ba"i. !" ciuda pre'ei de#a(&rabile) *ar *ra6e 7 S8ee"e9 a(ea "umai reputa+ia 'a de aprat pe pia+) Cirada lui M&rdecai 'e i(i'e di" 'e"i". ului"du%i cu t&tul) , A+i termi"at< l%a !"trebat *eOri&)

, >red c da) , Bi"e) O#erta urc p!" la patru mili&a"e) , *ac p&t plti patru mili&a"e. '!"t 'i-ur c p&t plti i ci"ci. 'pu'e M&rdecai. art!"d di" "&u 'pre *ra6e 7 S8ee"e9) Ace't p!r!t a realizat a"ul trecut &"&rarii !" (al&are de apr&ape apte 'ute de mili&a"e de d&lari? ;cu & pauz. pe"tru ca ec&ul acelei ci#re ' 'trbat !"trea-a 'al) , Hapte 'ute de mili&a"e "umai a"ul trecut? a repetat el i a artat ap&i 'pre Ri(erOa6') Iar ace't p!r!t de+i"e tere"uri i bu"uri im&biliare !" (al&are de trei 'ute ci"cizeci de mili&a"e de d&lari? ="de '!"t 1ura+ii< >!"d a tcut. !" '#!r it. *eOri& l%a !"trebatA , A+i termi"at< , Nu. d&m"ule 1udect&r. a r'pu"' el i. !"tr%& clip. '%a calmat ca pri" mi"u"e) @&m lua d&u mili&a"e imediat , u" mili&" ca &"&rarii. u" mili&" pe"tru m& te"it&ri) Re'tul de trei

mili&a"e (a putea #i (r'at !"tr%& peri&ad de zece a"i , trei 'ute de mii pe a". plu' & d&b!"d rez&"abil) S!"t 'i-ur c p!r!+ii p&t '% i permit ' dea trei 'ute de mii pe a") S%ar putea ' #ie &bli-a+i ' ridice c2iriile i c&ta &"&rariil&r pe &r. dar '!"t 'i-ur c 'e pricep la a'ta) =" ac&rd 'tructural cu plata pe terme" lu"- prea l&-ic) *i" cauza lip'ei de 'tabilitate a m& te"it&ril&r i a #aptului c ma1&ritatea di"tre ei erau !"c "ecu"&'cu+i. ba"ii a(eau ' #ie pzi+i cu 'tricte+e de Cribu"al) =ltimul atac al lui M&rdecai #u'e'e de%a dreptul 'trlucit) Se putea de1a &b'er(a & rela:are c&"'iderabil a 'piritel&r !" cadrul -rupului de la *ra6e 7 S8ee"e9) 5e &#eri'e & p&rti+ de 'cpare) Jac6 B&lli"- 'e apr&pie ' 'e c&"'ulte cu ei) A(&ca+ii lui Ga"tr9 pri(eau i a'cultau. dar erau apr&ape la #el de plicti'i+i ca i clie"tul l&r) , A a 'e p&ate. a"u"+ Art2ur) *ar "e me"+i"em p&zi+ia !" le-tur cu

d&m"ul Br&c6) Su'pe"dare pe u" a". 'au "u #acem "ici u" ac&rd) Bru'c. !"cepeam di" "&u '%l ur'c pe Art2ur) /ram ultimul l&r pi&" i. pe"tru a 'al(a pu+i"a dem"itate pe care & mai a(eau. 'e c2i"uiau ' 't&arc at!t '!"-e di" ra" c!t 'e putea) *ar 'rma"ul Art2ur "u "e-&cia de pe & p&zi+ie de #&r+) /ra di'perat. i a'ta 'e (edea #&arte bi"e) , >e mai c&"teaz< 'tri- M&rdecai la el) Br&c6 a #&'t de ac&rd ' 'u#ere umili"+a re"u"+rii la lice"+) >e mai &b+i"e+i cu !"' a'e lu"i !" plu'< / ab'urd) >ei d&i repreze"ta"+i c&rp&rati(i de la Ri(erOa6' 'up&rta'er de'tul) 4"'pim!"ta+i !" m&d "atural de lumea tribu"alel&r. teama l&r ati"'e'e culmi "&i dup trei &re petrecute !" prea1ma lui M&rdecai) Nici & a"' ' !"dure i d&u 'ptm!"i de pr&ce') >lti"au. "emul+umi+i. di" cap. (&rbi"du% i !" &apt) >2iar i Cillma" Ga"tr9 'e 'tura'e de t!r-uiala lui Art2ur) >!"d u" ac&rd era

at!t de apr&ape. trebuia ' termi"e & dat. ce "aiba? >u c!te(a 'ecu"de mai de(reme. M&rdecai uria eA >e mai c&"teaz< A(ea dreptate) 4"tr%ade(r. "u mai c&"ta. mai ale' pe"tru u" a(&cat al 'trzii ca mi"e. a crui mu"c i 'alariu i 'tatut ar #i rma'. di" #ericire. "emarcate de 'u'pe"darea temp&rar) M%am ridicat !" pici&are i. #&arte p&litic&'. am !"ceputA , O"&rat i"'ta"+. 2aide+i ' !mpr+im di#ere"+a !" d&u) N&i am pr&pu' a'e lu"i. d!" ii d&re'c d&u'prezece) /u '!"t de ac&rd cu "&u) M%am uitat la Barr9 Nuzz& !" timp ce r&'team ace'te cu(i"te i el mi%a z!mbit 'i"cer) *ac Art2ur ar #i de'c2i' -ura !" acel m&me"t. '%ar #i ale' cu u" pum") C&at lumea '%a calmat. i"clu'i( *eOri&) , Atu"ci. a(em u" ac&rd. a r&'tit el. #r ' mai a tepte & c&"#irmare de la acuza+i) Gre#ierul 'u e:tra&rdi"ar de e#icie"t a btut rec&rdul la ma i" i. !" "umai

c!te(a mi"ute. "e%a &#erit u" Mem&ra"% dum de & pa-i") 5%am 'em"at rapid i am plecat) 5a bir&u "u "e a tepta "ime"i cu ampa"ie) S&#ia #cea ceea ce #cea de &bicei) Abra2am participa la & c&"#eri"+ de'pre pr&blemele &ame"il&r 'trzii. la Ne8 D&r6) *ac u" bir&u de a(&catur putea ab'&rbi ci"ci 'ute de mii de d&lari &"&rarii #r ' 'e &b'er(e. acela era cu 'i-ura"+ >e"trul le-al di" 'trada 1I) M&rdecai ! i d&rea c&mputere i tele#&a"e "&i i. pr&babil. u" "&u 'i'tem de !"clzire) >ea mai mare parte di" ba"i urmau ' a1u"- !" ba"c. a tept!"d d&b!"da i (remuri mai -rele) /ra & a'i-urare #rumu ic i ea a(ea ' "e a'i-ure m&de'tele 'alarii pe timp de c!+i(a a"i) *ac M&rdecai era "emul+umit cum(a pe"tru #aptul c trebuia ' trimit re'tul de ci"ci 'ute de mii tru'tului >&2e". a'cu"dea cu 'ucce' ace't 'e"time"t) /l

"u era -e"ul de &m care '% i #ac -ri1i di" cauza lucruril&r pe care "u le putea 'c2imba) Bir&ul lui era pli" de btlii pe care putea ' le c! ti-e) /ra "e(&ie de cel pu+i" "&u lu"i de mu"c -rea pe"tru rez&l(area tutur&r pr&blemel&r ac&rdului Burt&". i ac&l& a(eam '%mi petrec eu cea mai mre parte a timpului) Crebuia ' 'tabilim m& te"it&rii. '%i -'im. ' tratm cu ei di" clipa !" care ar #i !"+ele' c erau ba"i de luat) 5ucrurile 'e puteau c&mplica) *e e:emplu. era p&'ibil ca trupurile lui Qit& Spire'. Ceme6&. Al&"z& i *a"te ' #ie e:2umate. pe"tru a #i 'upu'e u"&r te'te A*N care ' 'tabilea'c pater"itatea) *ac era !"tr%ade(r tatl l&r. atu"ci era m& te"it&rul c&piil&r. care muri'er primii) >um i el muri'e. m& te"irea 'a trebuia de'c2i' i m& te"it&rii 'i l&caliza+i) Mama i #ra+ii lui 5&"tae pu"eau pr&bleme -ra(e) /i c&"ti"uau ' aib le-turi cu lumea 'trzii) 0uteau #i elibera+i c&"di+i&"at !" c!+i(a a"i i puteau '% i #ac apari+ia dup partea l&r

de ba"i. cu i"te"+ii rzbu"t&are) Mai e:i'tau alte d&u pr&iecte de u" i"tere' 'pecial pe"tru M&rdecai) 0rimul era u" pr&-ram pr& b&"&. &r-a"izat pe (remuri de >e"trul le-al i la care 'e re"u"+a'e atu"ci c!"d ba"ii #ederali 'e e(ap&ra'er) 5a "i(elul ma:im. pr&-ramul be"e#icia'e de a1ut&rul u"ui "umr de & 'ut de a(&ca+i care lucrau c!te(a &re pe 'ptm!" ca (&lu"tari. pe"tru a%i a1uta pe &ame"ii 'trzii) M%a ru-at ' m -!"de'c la re(italizarea lui) 4mi plcea ideea$ puteam a1u"-e la mai mul+i &ame"i. puteam 'tabili mai multe c&"tacte cu bar&ul i "e puteam lr-i aria de lucru. pe"tru c&lectarea de #&"duri) Acela era al d&ilea pr&iect) S&#ia i Abra2am erau i"capabili ' le cear &ame"il&r ba"i !"tr%u" m&d e#icie"t) M&rdecai putea #ace '%+i 'ar cma a de pe ti"e. dar ura ' cer ea'c) /u eram t!"rul alb cu mi"te 'trlucit care putea ptru"de i 'e putea ame'teca !" lumea pr&#e'i&"i til&r p&tri(i+i. pe"tru a%i c&"(i"-e ' #ac d&"a+ii a"uale)

, >u u" pla" bu". ai putea 'tr!"-e d&u 'ute de mii pe a". mi%a 'pu' el) , >e '%ar putea #ace cu ei< , Am a"-a1a (re& d&u 'ecretare. (re& d&i a'i'te"+i. p&ate c2iar !"c u" a(&cat) Ne a#lam !" camera di" #a+. dup plecarea S&#iei. pri(i"d cum 'e !"tu"ec a#ar i M&rdecai a !"ceput ' (i'eze) *ucea d&rul zilel&r !" care apte a(&ca+i 'e ci&c"eau u"ul de altul la >e"tru) ;iecare zi era u" 2a&'. dar mica #irm a 'trzii repreze"ta & #&r+) A1uta mii de &ame"i #r adp&'t) 0&liticie"i i bir&cra+i & re'pectau) /ra & (&ce puter"ic. -reu de i-"&rat) , 4" ultimii ci"ci a"i am i"trat !" decli". mi%a 'pu' el) Hi &ame"ii "& tri 'u#er) Ace'ta e m&me"tul "&'tru de -l&rie i trebuie ' !"t&arcem 'itua+ia !" #a(&area "&a'tr) 0r&(&carea !mi re(e"ea mie) /u eram '!"-ele pr&a'pt. "&ul tale"t care putea re(i-&ra >e"trul. ridic!"du%l la u" "i(el mai !"alt) 0uteam '%l #ac ' 'trlucea'c. pri" preze"+a a zeci de

(&lu"tari) 0uteam pu"e la pu"ct u" meca"i'm de c&lectare de #&"duri. pe"tru a m putea m'ura cu &ricare alt a(&cat) Ne puteam e:ti"de. puteam c2iar ' 'c&atem 'c!"durile de la #ere'trele de la eta1. pe"tru a umple cldirea cu a(&ca+i tale"ta+i) *repturile &ame"il&r 'trzii puteau #i pr&te1ate. dac a1u"-eau p!" la "&i) Iar (&cea l&r putea #i auzit pri" "&i)

39 @i"eri. de(reme. 'tteam la bir&ul meu. (z!"du%mi #ericit de treab ca de &bicei. !" p&'tura de a(&catRa'i'te"t '&cial. c!"d #irma *ra6e 7 S8ee"e9. !" per'&a"a lui Art2ur Jac&b'. mi%a aprut bru'c !" u ) 5%am 'alutat amabil i pre% caut. iar el '%a a ezat pe u"ul di"tre 'cau"ele mar&"ii) Nu d&rea ca#ea) Nu d&rea dec!t ' 'tea de (&rb) Art2ur era "ec1it) 5%am a'cultat. ca 2ip"&tizat. pe btr!"ul a(&cat)

=ltimele 'ptm!"i #u'e'er cele mai di#icile di" cariera 'a pr&#e'i&"al , !" t&+i cei aizeci i a'e de a"i c!t dura'e acea'ta) Ac&rdul "u !l li"i ti'e prea mult) ;irma ! i re(e"i'e la ritmul &bi "uit. dup trecerea acelui 2&p. dar Art2ur ! i pierdu'e '&m"ul) ="ul di"tre parte"erii lui c&mi'e'e & -ra( er&are i. ca urmare. muri'er "i te &ame"i "e(i"&(a+i) *ra6e 7 S8ee"e9 a(ea ' rm!" (e "ic (i"&(at pe"tru m&artea lui 5&"tae i a cel&r patru c&pii ai ei. i"di#ere"t c!+i ba"i ar #i pltit !" cadrul ac&rdului) Iar Art2ur 'e !"d&ia c (a putea trece (re&dat pe'te a'ta) /ram prea 'urpri"' ca ' mai 'pu" ce(a. a a c !l a'cultam) Mi%a #i d&rit '%l aud i M&rdecai) Art2ur 'u#erea i cur!"d a !"ceput '%mi #ie mil de el) A(ea &ptzeci de a"i. 'e -!"dea la pe"'i&"are de (re& d&i. dar acum "u mai tia ce ' #ac) /ra &b&'it ' mai aler-e dup ba"i) , Hi "u mai am prea mul+i a"i de trit. a recu"&'cut el) /u m -!"deam c era #&arte p&'ibil

ca Art2ur ' participe la !"m&rm!"tarea mea) /ra #a'ci"at de >e"trul "&'tru le-al i i%am p&(e'tit cum a1u"'e'em eu ac&l&) *e c!"d e:i'ta< m%a !"trebat) >!te per% '&a"e lucrau ac&l&< >e 'ur'e de #i"a"+are a(eam< >um #u"c+i&"a >e"trul< Mi%a de'c2i' & p&rti+ i eu am pr&#itat) >um !" urmt&arele "&u lu"i "u puteam practica a(&catura. >e"trul 'tabili'e ca eu ' pu" !" #u"c+iu"e u" "&u pr&-ram de (&lu"tariat pr& b&"&. cu a(&ca+i de la marile #irme di" &ra ) >um #irma lui era. !"t!mplt&r. cea mai mare. m -!"deam ' !"cep de ac&l&) @&lu"tarii urmau ' lucreze d&ar c!te(a &re pe 'ptm!". 'ub 'upra(e-2erea mea) A't#el. puteam a1u"-e la mii de &ame"i ai 'trzii) Art2ur tia de'pre ace't -e" de pr&-rame$ de'tul de (a-. dar tia) Nu mai lucra'e #r &"&rariu de d&uzeci de a"i. recu"& tea cu tri'te+e) /ra ce(a "&rmal pe"tru a'&cia+ii ti"eri) >e bi"e !mi ami"team eu lucrul ace'ta?

*ar !i plcea ideea) *e #apt. cu c!t (&rbeam mai mult de'pre a'ta. cu at!t pr&-ramul de(e"ea mai amplu) *up c!te(a mi"ute. mi%a (&rbit de'c2i' de'pre ideea de a le cere tutur&r cel&r patru 'ute de a(&ca+i ai 'i di" *)>) '% i petreac. 'ptm!"al. c!te(a &re pe"tru a1ut&rarea cel&r 'raci) I 'e prea #ire'c) , Ce p&+i de'curca cu patru 'ute de a(&ca+i< m%a !"trebat) , Bi"e!"+ele'. i%am r'pu"'. #r ' am mcar idee de'pre cum ' ab&rdez & a'eme"ea 'arci") *ar idei "&i !mi (e"eau cu rapiditate !" mi"te) @&i a(ea. t&tu i. "e(&ie de a1ut&r. am adu-at) , >e #el de a1ut&r< m%a !"trebat el) , >e%ar #i ca *ra6e 7 S8ee"e9 ' aib u" c&&rd&"at&r pr& b&"&. a"-a1at perma"e"t< 0er'&a"a re'pecti( ar c&"lucra 'tr!"' cu mi"e. !" t&ate a'pectele le-ale pri(it&are la &ame"ii 'trzii) >a ' #iu 'i"cer. cu patru 'ute de a(&ca+i. (&m a(ea "e(&ie de ci"e(a care ' lucreze la (&i) A re#lectat la (&rbele mele) C&tul era "&u pe"tru el i t&tul 'u"a bi"e) Am

i"'i'tat) , Hi eu cu"&'c e:act per'&a"a p&tri(it pe"tru a'ta. i%am 'pu') Nu trebuie ' #ie a(&cat) =" a'i'te"t bu" 'e p&ate de'curca) , >i"e< m%a !"trebat) , Numele de Hect&r 0alma ( 'pu"e ce(a< , @a-) , 5ucreaz la #iliala di" >2ica-&. dar e di" 3a'2i"-t&") /ra 'ubalter"ul lui Brade" >2a"ce i a #&'t dat la & parte) Oc2ii lui Art2ur '%au !"-u'tat pu+i"$ !"cerca '% i ami"tea'c) Nu eram 'i-ur c!t de multe tie. dar "u m !"d&iam de &"e'titatea lui) 0rea ' #ie pr&#u"d mul+umit de acea't puri#icare a pr&priului 'u 'u#let) , *at la & parte< , *a. c2iar a a) 5&cuia !" Bet2e'da p!" acum d&u 'ptm!"i i. bru'c. '%a mutat de ac&l& !" miez de "&apte) =" tra"'#er rapid la >2ica-&) >u"& tea t&tul de'pre e(acuri i b"uie'c c >2a"ce d&rea '%l a'cu"d) /ram -ri1uliu) Nu a(eam de -!"d '

!"calc ac&rdul de c&"#ide"+ialitate cu Hect&r) Nici "u trebuia) >a de &bicei. Art2ur citea pri"tre r!"duri) , / di" *i'trict< , *a. ca i '&+ia lui) Au patru c&pii) S!"t 'i-ur c ar #i #ericit ' 'e !"t&arc aici) , 4l i"tere'eaz a1ut&rarea &ame"il&r 'trzii< m%a !"trebat Art2ur) , >e%ar #i '%l !"treba+i< , A a am ' #ac) / & idee e:cele"t) *ac Art2ur d&rea ca Hect&r 0alma ' 'e !"t&arc la 3a'2i"-t&" pe"tru a pu"e 'ub c&"tr&l pa'iu"ea pr&a'pt d&b!"dit a #irmei pe"tru le-i'la+ia &ame"il&r 'trzii. treaba 'e putea rez&l(a !" mai pu+i" de & 'ptm!") 0r&-ramul pri"dea #&rm 'ub &c2ii "& tri) ;iecare a(&cat al #irmei *ra6e 7 S8ee"e9 urma ' 'e &cupe de u" caz pe 'ptm!") A'&cia+ii mai ti"eri 'e puteau &cupa de primiri. 'ub 'upra(e-2erea mea i. dup ce cazurile a1u"-eau la #irm. urma ca ele ' #ie tra"'mi'e cel&rlal+i a(&ca+i de ctre Hect&r 0alma)

="ele cazuri 'e puteau rez&l(a !" ci"ci'prezece mi"ute. altele !" c!te(a &re pe lu". i%am e:plicat) Nici & pr&blem. mi%a 'pu' Art2ur) Apr&ape c !mi era mil de p&liticie"i. bir&cra+i i #u"c+i&"ari. la -!"dul c patru 'ute de a(&ca+i de la *ra6e 7 S8ee"e9 (&r #i cupri" i bru'c de #er(&are pe"tru pr&tec+ia drepturil&r &ame"il&r 'trzii) Art2ur a rma' !" bir&ul meu apr&ape d&u &re. cer!"du% i 'cuze c!"d i%a dat 'eama c abuza'e de at!t de mult di" timpul meu) *ar la plecare a #&'t mult mai #ericit) Se !"t&rcea la bir&u cu u" "&u 'c&p$ a(ea & mi'iu"e !" (ia+) 5%am c&"du' la ma i" i. imediat dup aceea. am aler-at '%i p&(e'te'c lui M&rdecai) ="c2iul lui Me-a" a(ea & ca' pe malul lacului *ela8are. !" apr&piere de i"'ula ;e"8ic6. 'pre Mar9la"d) Me-a" 'pu"ea c e & ca' (ec2e. ciudat. cu eta1 i & (era"d mare. apr&ape p!" la &cea"$ a(ea trei d&rmit&are i era

per#ect pe"tru & e(adare la '#!r it de 'ptm!") /ra mi1l&cul lui martie. #ri-ul !"c "u trecu'e i puteam 'ta l!"- #&c. ' citim c!te & carte) A acce"tuat u &r partea de'pre cele trei d&rmit&are. care !"'em"a c e:i't l&c de'tul pe"tru ca #iecare di"tre "&i ' aib parte de i"timitate. #r ca lucrurile ' 'e c&mplice prea mult) Htia c !"c "u m%am re#cut dup prim mea c'"icie i. dup d&u 'ptm!"i de curte precaut. a1u"'e'erm am!"d&i la c&"cluzia c "u puteam -rbi lucrurile) *ar mai era u" m&ti( pe"tru care ami"ti'e de cele trei d&rmit&are) Am plecat di" 3a'2i"-t&" (i"eri dup%amiaz) /u eram la (&la") Me-a" !mi arta drumul) Iar Rub9 r&"+ia #ur'ecuri pe ba"c2eta di" 'pate. uimit de per'pecti(a de a% i petrece c!te(a zile !" a#ara &ra ului. departe de 'trzi. pe pla1. #r dr&-uri i #r alc&&l) J&i 'eara "u 'e dr&-a'e) >u cele trei zile petrecute cu "&i. #ceau patru) 5u"i 'eara i"te"+i&"am ' & cazm la /a'ter8&&d. u" mic ce"tru de

dezi"t&:icare pe"tru #emei di" apr&piere de /a't >apit&l) M&rdecai #cu'e puter"ice pre'iu"i a'upra cui(a de ac&l& i Rub9 urma ' primea'c & camer mic. cu u" pat cald. cel pu+i" pe"tru "&uzeci de zile) 4"ai"te de a ie i di" &ra . #cu'e u" du la Na&miK' i 'e 'c2imba'e cu 2ai"e "&i) Me-a" !i (eri#ica'e t&ate 2ai"ele i p& eta. !" cutare de dr&-uri) Nu -'i'e "imic) /ra & imi:tiu"e !" i"timitatea lui Rub9. dar !" cazul dr&-a+il&r lucrurile 'tau cu t&tul alt#el) 5a a'#i"+it. am -'it i ca'a) M&rdecai & #&l&'ea & dat 'au de d&u &ri pe a") >2eia 'e a#la 'ub c&(&ra ul de la i"trare) /u am primit d&rmit&rul de la parter. pe care Rub9 !l c&"'idera ciudat) >elelalte d&u d&rmit&are 'e a#lau la eta1 i Me-a" d&rea ' 'tea apr&ape de Rub9 !" timpul "&p+ii) S!mbt a pl&uat , & a(er' rece. !"'&+it de (!"t. (e"it di"'pre mare) Stteam 'i"-ur pe (era"da di" #a+.

bala"'!"du%m u &r !"tr%u" lea-". !"(elit cu & ptur -r&a'. pierdut !"tr%& lume de (i' i a'cult!"d (alurile care 'e 'pr-eau u"de(a. dede'ubt) = a de la i"trare '%a !"c2i'. re+eaua metalic a p&c"it !" 'patele ei i Me-a" '%a !"dreptat 'pre lea-") A ridicat ptura i '%a 'trecurat l!"- mi"e) Am +i"ut%& 'tr!"' !" bra+e$ dac "%a #i #cut a a. ar #i czut pe (era"d) Nici "u%mi era -reu ' & +i") , ="de e clie"ta "&a'tr< am !"trebat%&) , Se uit la tele(iz&r) O ra#al de (!"t "e%a l&(it drept !" #a+ i "e%am 'tr!"' mai apr&ape u"ul de altul) 5a"+urile lea-"ului au 'c!r+!it mai tare. ap&i au !"cetat c!"d "u "e%am mai mi cat) 0ri(eam "&rii !"(&lbura+i dea'upra apei) Cimpul "u mai a(ea imp&rta"+) , 5a ce te -!"de ti< m%a !"trebat ea !" &apt) 5a t&tul i la "imic) *eparte de. &ra . puteam pri(i !" urm pe"tru prima dat. !"cerc!"d !"+ele-) >u treizeci i d&u

de zile !"ai"te eram !"'urat cu altci"e(a. l&cuiam !"tr%& alt ca'. lucram la alt #irm i "ici "u & cu"& team pe #emeia pe care acum & +i"eam !" bra+e) >um era p&'ibil ca (ia+a ' 'e 'c2imbe at!t de pr&#u"d !"tr%& 'i"-ur lu"< Nu !"drz"eam ' m -!"de'c la (iit&r$ trecutul !"c "u 'e !"c2eia'e) , %%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%