Tu i casa ta C. H. M.

TU I CASA TA

de C.H.M

Dou case au un loc de mare nsemntate n paginile inspirate: Casa lui Dumnezeu i casa slujitorului lui Dumnezeu. Dumnezeu d o mare nsemntate Casei Sale i cu drept cuvnt fiindc este a Lui. Adevrul Su, caracterul Su, cinstea Sa, slava Sa sunt cuprinse n felul de a fi al Casei Sale. De aceea dorina Sa este ca tot ce este al Su s poarte pecetea naturii Sale. Dac Dumnezeu are o Cas, trebuie neaprat ca ea s fie o cas n care domnete evlavia, o cas sfnt, o cas duhovniceasc, o cas curat i cereasc. Ea trebuie s aib toate aceste trsturi, nu numai de form i n teorie, ci i n practic. Poziia ei este aa cum a fcut-o Dumnezeu; dar caracterul ei practic este rezultatul traiului celor ce fac parte din ea aici pe pmnt. Multe suflete pot fi n stare s prind nsemntatea principilor privitoare la Casa lui Dumnezeu, ns sunt puini care s ia aminte la principiile ce trebuie s crmuiasc i casa slujitorului lui Dumnezeu. Totui, dac se pune ntrebarea: Dup Casa lui Dumnezeu, care este casa cea mai nsemnat?, fr ndoial rspunsul ar fi: casa slujitorului lui Dumnezeu. Fiindc nimic nu are mai mult putere asupra cugetului ca autoritatea sfnt a Scripturii, doresc s aduc cteva locuri din ea, care ne arat cu putere i claritate gndurile lui Dumnezeu despre ceea ce trebuie s fie casa unui copil al Lui. Cnd nelegiuirea lumii dinaintea potopului atinsese culmea i sfritul oricrei fpturi fusese hotrt de Dumnezeu care avea s aduc valurile judecii Sale asupra ntregului pmnt plin de stricciune, urechea lui Noe a auzit aceste cuvinte duioase: Intr n corabie, tu i toat casa ta, cci te-am vzut fr prihan naintea mea, n neamul acesta de oameni (Geneza 7.1). Se va zice, fr ndoial i cu drept cuvnt, c Noe era astfel o icoan prenchipuitoare a lui Hristos Capul neprihnit al ntregii familii a celor mntuii mntuii ca urmare a unirii cu El. Dar eu vd n istoria lui Noe i altceva cu caracter tipic; eu vd aici i n alte locuri asemntoare un principiu pe care, de la nceputul acestei scrieri, l voi exprima clar i anume: casa fiecrui slujitor al lui Dumnezeu, tocmai din pricina legturii cu El, este adus ntr-o stare de privilegiu (favoare, avantaj) i, prin urmare, de rspundere. S nu-i nchipuie cititorul c, prin aceste cuvinte, a vrea s tgduiesc sau s micorez neaparata nevoie a lucrrii Duhului Sfnt pentru naterea din nou a copiilor nscui din prini cretini. Dac un om nu este nscut din nou, nu poate vedea mpria lui Dumnezeu (Ioan 3.3). Aceasta e tot att de adevrat despre copilul unui cretin, ca i despre oricare altul. Harul nu se motenete. Principiul pe care l-am artat mai nainte cu privire la casa slujitorului lui Dumnezeu are nenumrate urmri practice: tocmai aceasta vrem s dovedim prin Scriptur. Dac ar fi s judecm prin asemnare, acest gnd ar fi uor de dovedit, fiindc nu i-ar putea nchipui cineva, orict de puin ar cunoate caracterul i cile lui Dumnezeu, c El ar fi n stare s dea Casei Sale o nsemntate att de mare i s nu-i pese deloc sau aproape deloc de casa slujitorului Su. Ar fi cu neputin; nu ar fi felul lucrrii lui Dumnezeu, i Dumnezeu lucreaz totdeauna cu felul Lui de a fi. Ce vreau s scot n lumin este c Scriptura nu desparte pe om de casa lui i c printele cretin care i crete copiii pentru Dumnezeu, poate fi ncredinat c aceti copii vor fi ai lui Dumnezeu. Fr aceasta, cum s-ar putea lmuri locul din Efeseni 6.4? Dar nu ne putem mrgini la asemnare pentru a trata o problem att de important i att de mult practic; locul amintit mai nainte este cel dinti dintr-un ir ntreg de alte locuri, care sunt dovezi lmurite, pe care doresc s-l fac neles. n Geneza 7.1 gsim cuvintele tu i casa ta, nedesprite. Dumnezeu nu descoper lui Noe o mntuire care n-ar fi de vreun folos i pentru casa lui. Aceeai corabie, care este deschis pentru Noe, 1

Tu i casa ta C. H. M. este deschis i pentru ai si. De ce? Pentru c ei erau credincioi? Nu, ci pentru c Noe era credincios i ai lui erau una cu el. Dumnezeu i-a dat, ca s zicem astfel, un bilet de liber trecere, att pentru el, ct i pentru familia sa. Repet, aceasta nu micoreaz cu nimic caracterul tipic al lui Noe. l vd ca o icoan prenchipuitoare a lui Hristos; dar vd n el i acest principiu, c, oricare ar fi mprejurarea, nu trebuie s despari pe om de casa lui. A face acest lucru, ar nsemna s aduci deodat cea mai grav ncurctur i cea mai jalnic demoralizare. Casa lui Dumnezeu este aezat ntr-o poziie de binecuvntare i de rspundere, pentru c este unit cu El, dar i casa slujitorului lui Dumnezeu este pentru acelai motiv ntr-o poziie de binecuvntare i de rspundere. Aceasta este teza noastr. Al doilea loc pe care l voi arta este n legtur cu Avraam. Atunci Domnul a zis: S ascund Eu oare de Avraam ce am s fac?... Cci Eu l cunosc i tiu c va porunci fiilor lui i casei lui dup el s in Calea Domnului, fcnd ce este drept i bine, pentru ca astfel Domnul s mplineasc fa de Avraam ce i-a fgduit (Geneza 18.17-19). Nu este vorba aici de mntuire, ci de o prtie a gndurilor i planurilor lui Dumnezeu. Tatl cretin s ia seama i s se gndeasc mult la faptul c, atunci cnd Dumnezeu cuta un om cruia s-i poat descoperi planurile Sale tainice, a ales pe unul care va porunci fiilor lui i casei lui dup el s in Calea Domnului. Un cuget curat nu poate s nu fie impresionat de acest fapt; cci dac este vreun lucru n privina cruia cretinii au dat gre mai mult dect n altele, acela este tocmai n datoria lor de a porunci copiilor i casei lor s slujeasc Domnului. n privina aceasta, desigur, n-au avut naintea ochilor lor pe Dumnezeu; fiindc, dac ar fi privit la cile lui Dumnezeu fa de Casa Sa, ei ar fi vzut c aceste ci sunt totdeauna artarea puterii lui Dumnezeu pe principiul dreptii. El i-a ntemeiat i pstrat fr ovire autoritatea Lui sfnt. Oricare ar fi nfiarea de afar a Casei lui Dumnezeu, principiul de cpetenie, potrivit cruia lucreaz fa de ea rmne nestrmutat: Mrturiile Tale sunt cu totul sigure; sfinenia este podoaba casei Tale, Doamne, n veci (Psalm 93.5). i slujitorul trebuie s ia totdeauna, ca pild, pe Domnul su. Dac Dumnezeu i crmuiete Casa cu putere artat n dreptate, la fel trebuie s-mi crmuiesc i eu casa; cci dac purtarea mea se deosebete de a lui Dumnezeu n vreun amnunt, n acel amnunt sunt greit. Aceasta este lmurit. ns Dumnezeu nu numai c i crmuiete Casa cum am spus; dar El iubete ncuviinarea i cinstete cu ncrederea Sa pe cei care urmeaz purtarea Lui. n locul amintit, l auzim zicnd: S ascund Eu oare de Avraam ce am s fac? De ce? Fiindc el va porunci fiilor lui i casei lui dup el s in Calea Domnului. Un om care tie s porunceasc astfel n casa lui este vrednic de ncrederea lui Dumnezeu. Iat un adevr izbitor, a crui ascuime va atinge, ndjduiesc, cugetele mai multor prini cretini. Muli dintre noi, gndind serios la cele scrise n Geneza 18.19, ar trebui s se arunce cu faa la pmnt naintea Aceluia care a rostit i a fcut s se scrie acest cuvnt, i s strige: cdere, cdere ruinoas, umilitoare cdere! De ce suntem n aceast situaie? De ce n-am fost n stare s ne mplinim rspunderea mrea pe care o avem n privina crmuirii casei noastre? Cred c nu este dect un rspuns: n-am tiut s realizm prin credin dreptul ce ne-a fost dat asupra acestei case, prin faptul c ea este una cu noi. Trebuie luat n seam c aceste prime dou dovezi ne arat lmurit cele dou mari pri ale subiectului nostru, adic privilegiul i rspunderea. Ctre Noe, cuvntul era: tu i casa ta i aceasta n privina mntuirii. n cazul lui Avraam era: tu i casa ta n privina crmuirii morale. nlnuirea lor este nsemnat i frumoas. Acela care nu are credin pentru a-i nsui privilegiul (favoarea), va fi lipsit de putere moral pentru a fi credincios rspunderii. Dumnezeu privete casa unui om ca o parte din acest om, iar dac nu se ine seama de acest adevr fie n teorie, fie n practic, paguba va fi mare i mrturia compromis. i acum se pune o ntrebare pentru cugetul unui printe cretin: M bizuiesc eu pe Dumnezeu pentru casa mea i o crmuiesc eu pentru Dumnezeu? Iat o ntrebare 2

Tu i casa ta C. H. M. nsemnat! M tem ns c foarte puini i vor da seama de nsemntatea i seriozitatea ei. Poate cititorul va fi gata s cear i alte dovezi din Scriptur, cu privire la dreptul nostru de a ne bizui pe Dumnezeu n privina caselor noastre. Voi continua s aduc alte locuri din Scriptur. Iat unul luat din istoria lui Iacov: i Dumnezeu a zis lui Iacov: Scoal-te, sui-te la Betel (Geneza 35.1). S-ar prea c acest cuvnt a fost ndreptat numai ctre Iacov personal; ns lui nu i-a trecut prin gnd s se izoleze de familia lui, nici chiar pentru o clip, fie c este vorba de un avantaj sau de o rspundere. De aceea este adugat numaidect: Iacov a zis casei lui i tuturor care erau cu el: Scoatei dumnezeii strini care sunt n mijlocul vostru, curii-v i schimbai-v hainele, ca s ne sculm i s ne suim la Betel! (Geneza 35.2-3). Vedem aici cum o chemare ctre Iacov a adus o mare rspundere asupra ntregii lui case. Iacov a fost chemat s se suie la Casa lui Dumnezeu i numaidect se nfieaz naintea cugetului su ntrebarea: Oare casa mea se afl ntr-o stare vrednic pentru a rspunde unei astfel de chemri? Ajungem acum la cele dinti capitole ale crii Exodului, unde gsim c una din cele patru obieciuni ale lui Faraon, ca s nu-l lase pe Israel s plece era tocmai cu privire la copii. Au ntors pe Moise i pe Aaron. Ducei-v, le-a zis el, i slujii Domnului, Dumnezeului vostru. Care i cine sunt cei care vor merge? i Moise a rspuns: Vom merge cu copiii i cu btrnii notri, cu fiii i cu fiicele noastre, cu turmele i cirezile noastre; cci avem o srbtoare a Domnului (Exod 10.8-9). Pricina pentru care trebuia s ia i pe cei mici i pe cei btrni era cci avem o srbtoare a Domnului. Firea ar putea s zic: Dar ce pot pricepe acei copii mici despre o astfel de srbtoare? Nu v temei c vei face din ei nite formaliti? Rspunsul lui Moise este simplu i hotrtor: Vom merge ... cu fiii i fiicele noastre ... cci avem o srbtoare a Domnului. Prinilor israelii nu le trecea prin gnd s caute un lucru pentru ei i altul pentru copiii lor. Cum ar fi gustat din mana pustiului sau din grul vechi al pmntului fgduinei, n timp ce copiii lor s-ar fi hrnit cu ceapa i usturoiul Egiptului? Cu neputin! Nici Moise, nici Aaron n-ar fi ncuviinat o astfel de purtare. Israeliii simeau chemarea lui Dumnezeu ctre ei ca fiind i o chemare ctre micuii lor. De altfel, dac ei n-ar fi fost pe deplin convini de acest lucru, de abia ar fi ieit din Egipt pe un drum, i copiii lor i-ar fi atras napoi pe altul. Satan tia prea bine c aa s-ar fi putut ntmpla; de aceea pune n gura lui Faraon aceast obieciune: Nu, nu; ci ducei-v voi, brbaii (Exod 10.11). Iat ce ncearc sau fac muli din cei ce se numesc cretini n zilele noastre. Ei spun c au ieit din Egipt ca s slujeasc Domnului, iar pe copii i las acolo. Se laud c ar fi fcut acel drum de trei zile n pustie (Exod 8.27), cu alte cuvinte, c ar fi prsit lumea, c ar fi mori fa de ea i nviai mpreun cu Hristos la o via nou, c sunt motenitori ai slavei cereti, ns i las copiii n urm, n minile lui Faraon, sau mai degrab ale lui satan. Ei au renunat la lume, pentru ei; ns nu s-au putut lepda de ea pentru copiii lor. n ziua Domnului, ei se arat ca nite strini i cltori, cnt cntri cretineti, spun rugciuni, nva i ntresc pe alii, par foarte naintai n viaa cretineasc. Prin traiul lor, parc au ajuns la hotarele pmntului Canaan (n duh le-au i ajuns); ns vai!, de luni diminea fiecare fapt a lor, fiecare obicei, fiecare dorin rstoarn mrturisirea lor din ajun. Copiii lor sunt crescui pentru lume. Scopul ndrumrii lor i felul n care sunt crescui, alegerea carierei lor, toate acestea sunt lumeti n nelesul cel mai strns i mai lmurit al cuvntului. Moise i Aaron n-ar fi putut ncuviina o astfel de purtare; i nici o inim curat, din punct de vedere moral, nici o minte ntreag n-o poate ncuviina. Nu trebuie s am pentru copiii mei un alt principiu, un alt scop de urmrit, o alt perspectiv, dect cele pe care le rvnesc pentru mine; i n-ar trebui s-i las nici chiar s i permit s aib alte gnduri. Dac Hristos i slava cereasc mi sunt mie deajuns, vor fi deajuns i pentru ei; este nevoie ns, ca dovad c mi sunt ntr-adevr de ajuns, s nu 3

Tu i casa ta C. H. M. mai fie nicio ndoial. Caracterul tatlui sau al mamei ar trebui s fie de aa fel, nct s nu mai ncap nici o umbr de ndoial n privina gndului de cpetenie sau scopului sufletului lor. Dar ce are s cread copilul meu, dac i spun c eu doresc cu nfocare ca el s fie fcut prta lui Hristos i cerului i n acelai timp l-a crete pentru lume? Ce va spune el oare? Care din dou va avea nrurire asupra inimii i vieii lui vorbele sau faptele mele? Cugetul s rspund! i acest rspuns s fie cinstit, un rspuns izvort din cele mai intime profunzimi ale sufletului, un rspuns care s arate, fr ndoial, c ntrebarea a fost neleas n ce are ea mai grav i mai puternic. Cred c a sosit vremea pentru cretini ca ei s caute s lucreze asupra cugetelor lor. Pentru orice om al rugciunii, care privete cu ngrijorare starea cretintii din ziua de azi este clar c ea se arat bolnav, tonul a sczut ngrozitor; ntr-un cuvnt, trebuie s fie ceva stricat din temelie. n ce privete o mrturisire despre Fiul lui Dumnezeu, rar, vai ct de rar mai poate fi vorba! Nouzeci i nou la sut din cei ce se numesc cretini, parc n-au alt scop mai nalt dect mntuirea lor personal, ca i cnd am fi lsai aici ca s fim mntuii numai noi i nu ca nite oameni mntuii s trim pentru a slvi pe Domnul Isus. A vrea s pun cu toat dragostea, ns i cu toat strnicia, ntrebarea dac, mcar n mare parte, aceast scdere n privina mrturisirii noastre pentru Domnul Isus, nu se datorete trecerii cu vederea a principiului cuprins n cuvintele: tu i casa ta. Sunt ncredinat c aceast scdere st de-a dreptul n legtur cu ea. Un lucru este sigur, c atracia lumii, amestecul ei n viaa noastr i rul moral s-au furiat printre noi. i acest fapt se datoreaz c micuii notri au fost lsai n Egipt. Muli, de zece, cincisprezece sau douzeci de ani, au avut n adunare o poziie deosebit n ce privete mrturia i slujirea, i preau s aib inima pentru lucrarea Domnului, dar acum ei au dat napoi jalnic, neavnd puterea s ajute pe alii s stea n picioare. Toate acestea s rsune cu putere prinilor cretini: luai seama s nu lsai pe copiii votri n Egipt! Poate este vreo inim de tat care s-a frnt de durere n urma acestei lipse de credincioie n crmuirea casei sale. I-a lsat pe copii n Egipt, ntr-un moment ru i prins de amgire. Cnd ncearc acum, poate cu o credin adevrat i cu dragoste, s-i ntiineze de pericol, nu ntlnete dect inimi nepstoare i surde, inimi care se in mori i hotrt de acel Egipt n care i-a lsat slbiciunea i uurina sa. Iat un fapt serios a crui amintire ar putea chinui multe inimi; dar adevrul trebuie s fie spus; dac el pare zdrobitor unora, poate s fie altora un avertisment de folos. Trebuie spus, c este o uurin mare n purtarea unor prini cretini care ncredineaz pe copiii lor n paza unor persoane nentoarse la Dumnezeu sau chiar unora care, dei pretind c sunt cretine, nu sunt din toat inima desprite de lume. Este firesc ca un copil s se uite la acela care-l nva i s fie gata s se ia dup el. i ce ndemn poate comunica unui copil, cel care este nsrcinat s-l nvee? ncotro s-l cluzeasc dect unde a ajuns el nsui? Ce principii va sdi el n sufletul copilului dect cele care-l crmuiesc pe el spiritul i alctuiesc temelia caracterului su? Ei bine, dac vd un om crmuit de temeiuri lumeti, dac se vede lmurit din toat purtarea i firea lui c el este nentors la Dumnezeu i vom ncredina oare creterea sau nvtura copiilor, formarea caracterului lor? Ar fi culmea nesocotinei. Aceeai regul se potrivete i pentru citirea crilor. O carte este negreit un nvtor care, dei n linite, nu are mai puin influen asupra spiritului, a inimii i a caracterului. Revin la dovezile luate din Scriptur cu privire la casa celui credincios. n cartea Numeri, copiii ne sunt adui iari nainte. Am vzut mai nainte c un credincios care este n legtur cu Dumnezeu nu poate avea intenia de a-i lsa copii n Egipt. Trebuie ca ei s ias de acolo cu orice pre; dar nu se mrginete numai la atta credina sau necredincioia prinilor credincioi. Trebuie s contm pe Dumnezeu nu numai ca s-i fac s ias din Egipt, dar s-i i aduc n Canaan. n privina aceasta Israel n-a izbutit. Dup ntoarcerea iscoadelor din Canaan, poporul auzind spusele lor descurajatoare, a 4

Tu i casa ta C. H. M. izbucnit n aceste cuvinte pline de tristee: Pentru ce ne duce Domnul n ara aceasta, n care vom cdea ucii de sabie, iar soiile noastre i copilaii notri vor fi de jaf? Nu este oare mai bine s ne ntoarcem n Egipt? (Numeri 14.3). Grozav stare de suflet, care dei era n ei, realiza aceast ameninare plin de iretenie i rutcioas a lui Faraon: Cum v voi lsa eu s plecai, pe voi i pe fiii votri! Luai seama, cci rul este naintea voastr (Exod 10.10). Necredina d dreptate totdeauna lui satan i-l face pe Dumnezeu mincinos, pe cnd credina d dreptate lui Dumnezeu i face mincinos pe satan. i dup cum rmne neclintit adevrul c ni se face dup credina noastr, tot att de adevrat este c necredina secer ce a semnat. La fel s-a ntmplat cu poporul Israel din pricin c n-a fost credincios: Aa cum Eu sunt viu, zice Domnul, v voi face ntocmai cum ai vorbit n auzul urechilor Mele. Trupurile voastre moarte vor cdea n pustia aceasta. i toi aceia dintre voi care ai fost numrai... Pe copilaii votri ns, despre care ai zis c vor fi de jaf, pe ei i voi face s intre n ea i ei vor cunoate ara pe care voi ai nesocotit-o. Iar ct despre voi, trupurile voastre moarte vor cdea n pustia aceasta (Numeri 14.28-32). Pe copilaii lor i socoteau ca nefiind sub stpnirea Sfntului lui Israel. Greu pcat, a crui amintire ne-a fost pstrat pentru nvtur. Ct de des inima prinilor cretini st la ndoial i cerceteaz cum s se poarte cu copiii lor n loc s-i priveasc la fel cum i privete Dumnezeu! Ei ar putea zice: Cretini nu-i putem face pe copiii notri. Nu este vorba de asta. Nu suntem chemai s facem ceva din ei. Aceasta este lucrarea lui Dumnezeu i numai a Lui; ns, dac El zice: Aducei copilaii votri cu voi, s nu-L ascultm oare? Cineva ar putea spune: N-a vrea s fac din biatul meu un formalist i n-a putea face din el un adevrat cretin. ns dac Dumnezeu n harul Su nemrginit mi spune: Privesc casa ta ca o parte din tine nsui i cnd te binecuvntez pe tine, o binecuvntez i pe ea, trebuie oare s nltur aceast binecuvntare sub cuvntul temerii de formalism sau a neputinei mele de a comunica adevrul? Dumnezeu s ne fereasc de o astfel de greeal! S ne bucurm mai degrab cu mulumiri de laud c Dumnezeu ne-a binecuvntat cu o binecuvntare att de mbelugat, care se ntinde nu numai asupra noastr, ci i asupra tuturor ai notri i pentru c aceast binecuvntare ne-a fost dat prin har s-o lum prin credin i s facem parte din ea i familiilor noastre. Muli se mngie cu sigurana lor c ntr-o zi sau alta, copiii lor vor fi ntori la Dumnezeu. Dar aceasta nu nseamn s-i pui chiar de pe acum pe terenul lui Dumnezeu? Dac suntem ncredinai c ei sunt copii ai Lui, de ce nu ne purtm potrivit cu aceast siguran? Dac ateptm s vedem n ei anumite dovezi de ntoarcere a lor la Dumnezeu este lmurit c ne mai uitm i la altceva pe lng fgduina lui Dumnezeu. Cretinul trebuie de pe acum s priveasc pe copilul su ca aparinnd lui Hristos. i el trebuie s-l creasc innd seama de acest lucru privind spre Dumnezeu n deplina siguran a rezultatului. Dac nainte de a lucra astfel m atept s vd roade, asta nu este credin. i n acest timp, copiii mei ar putea s hoinreasc, pentru a spune astfel, departe de cile Domnului neaducnd dect ocar asupra Numelui Su i asupra Evangheliei. mi va fi deajuns atunci s spun: Ei se vor ntoarce la Dumnezeu mai trziu? NU, copiii mei trebuie s fie de pe acum o mrturie pentru Dumnezeu; i ei nu pot fi, dect n msura n care eu aleg pentru ei terenul lui Dumnezeu i umblu cu El n ceea ce i privete pe ei. S ne amintim c mijlocul de a dovedi c tim s ne bucurm de o binecuvntare este de a fi credincioi rspunderii pe care ea o aduce. A spune c m bazez pe Dumnezeu c El i va aduce pe copiii mei n Canaan i n acelai timp s-i cresc pentru Egipt este o amgire primejdioas. Purtarea mea arat c mrturisirea mea este o minciun i nu trebuie s m mir dac Dumnezeu, n cile Sale drepte, m las s gust roadele amare ale faptelor mele.

Tu i casa ta C. H. M. Purtarea este cea mai bun dovad a realitii convingerilor noastre; i aici, ca totdeauna, Cuvntul Domnului este sfnt i adevrat: nvtura Mea nu este a Mea, ci a Celui care M-a trimis. Dac voiete cineva s fac voia Lui, va cunoate despre nvtura aceasta dac este de la Dumnezeu (Ioan 7.16-17). Adeseori dorim s cunoatem nvtura nainte de a face voia lui Dumnezeu, i urmarea este c suntem lsai n cea mai adnc netiin. A face voia lui Dumnezeu cu privire la copiii notri nseamn a-i privi cum i privete Dumnezeu: ca o parte din noi nine i, prin urmare, a-i crete aa. Nu este vorba s sperm c, la urma urmei, vor dovedi c sunt copiii ai lui Dumnezeu, ci s-i privim ca aflndu-se sub binecuvntarea Lui, i potrivit acestui principiu s ne purtm fa de ei n toate privinele. S-ar crede, dup purtarea i felul de a gndi al multor prini c privesc pe copiii lor ca pe nite pgni, care deocamdat n-ar avea nici un interes n Hristos, nici o legtur cu Dumnezeu. Desigur, asta nseamn a face foarte puin caz de pecetea divin. Nu este vorba aici nici de mult dezbtuta ntrebare a botezului. Nu, ci este vorba doar de puterea i ntinderea acestui cuvnt plin de har: tu i casa ta cuvnt a crui frumusee ni se va arta tot mai mult pe msur ce vom nainta n aceast scriere. n Numeri 16.26-27 gsim pe copii socotii ca nedesprii, unii cu prinii lor i aceasta ntr-o mprejurare din cele mai triste. Moise a vorbit adunrii i a zis: Deprtai-v de corturile acestor brbai ri i nu v atingei de nimic din ce este al lor, ca s nu pierii n toate pcatele lor. Ei s-au deprtat din preajma locuinei lui Core, Datan i Abiram. i Datan i Abiram au ieit afar i au stat la ua corturilor lor, cu soiile, copiii i pruncii lor. Toi aceti copii s-au pogort de vii n locuina morilor i au fost nghiii de ea, nu fiindc ei personal s-ar fi unit la rzvrtire, ci din pricin c erau una cu prinii lor rzvrtii. Fie n binecuvntare, fie n judecat, Dumnezeu socotete pe copii ca fiind una cu prinii lor. Am putea s ntrebm: de ce? i Dumnezeu rspunde n Exod 34.6-7: i Domnul a trecut pe dinaintea lui i a strigat: Domnul, Domnul Dumnezeu este plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i adevr; El care i ine ndurarea pn n mii de generaii, iart frdelegea, rzvrtirea, dar nu socotete pe cel vinovat drept nevinovat i pedepsete frdelegea prinilor n copii i n copiii fiilor lor pn la a treia i a patra generaie. Unii pot gsi o nepotrivire ntre acest citat i cel din Ezechiel 18.20, unde este scris: Sufletul care pctuiete, acela va muri. Fiul nu va purta nelegiuirea tatlui su, i tatl nu va purta nelegiuirea fiului su. Dreptatea celui drept va fi peste el, i rutatea celui ru va fi peste el. n acest verset, tatl i fiul sunt socotii fiecare personal i sunt judecai dup starea moral a fiecruia dintre ei. Aici este vorba de ceva cu totul personal. n cartea Deuteronom, din scoar n scoar, Dumnezeu nva pe israelii s pun poruncile, ornduirile, judecile i nvturile Legii naintea copiilor lor i aceti copilai ne sunt nfiai ca punnd ntrebri despre natura i scopul feluritelor ornduiri i aezri. S venim acum la aceast frumoas declaraie a lui Iosua: Alegei astzi cui vrei s slujii ... Ct despre mine, eu i casa mea vom sluji Domnului (Iosua 24.15). Luai seama c el nu zice numai eu, ci: eu i casa mea! El nelegea c nu era de ajuns ca el, Iosua, s fie curat personal de orice atingere cu necuriile i urciunile idoleti; el simea, n plus, c trebuie s vegheze asupra purtrii celor din casa sa. Dei Iosua nu se nchina el nsui la idoli, n-ar fi fost el oare vinovat dac toi sau vreunul din cei din casa lui ar fi slujit idolilor? Mai mult, mrturia pentru adevr ar fi fost stricat tot att prin nchinarea la idoli a casei lui Iosua ca i prin nchinarea lui nsui. i judecata ar fi venit negreit. Este foarte nsemnat s nelegem acest lucru. nceputul crii nti a lui Samuel ne arat aceasta ntr-un chip nfricotor: Atunci Domnul i-a zis lui Samuel: Iat, voi face n Israel un lucru care va asurzi amndou urechile oricui l va auzi. n ziua 6

Tu i casa ta C. H. M. aceea voi mplini asupra lui Eli tot ce am spus mpotriva casei lui; voi ncepe i voi termina. I-am spus c vreau s pedepsesc casa lui pentru totdeauna, din cauza frdelegii de care are cunotin, din cauz c fiii lui au adus un blestem peste ei nii, fr ca el s-i fi mustrat (1 Samuel 3.11-13). Solemn exemplu! Oricare ar fi caracterul personal al slujitorului Su, Domnul nu-l va privi ca nevinovat dac nu crmuiete cum trebuie pe cei din casa lui. Eli ar fi trebuit s opreasc pe fiii si de la frdelegi. Era dreptul lui, ca i al nostru, s se poat bizui pe puterea lui Dumnezeu, ca s nfrng, n casa sa orice ar fi vtmtor mrturiei pe care o datora lui Dumnezeu. Dar el n-a lucrat aa i nu a tiut s se foloseasc de aceast putere pentru a birui rul din ai si. Sfritul lui Eli a fost grozav: i-a frnt gtul de durere dup casa Domnului fiindc nu-i rupsese inima dup casa lui nsi. Dac n privina copiilor s-ar fi bizuit pe Dumnezeu i ar fi lucrat mpreun cu El pentru a pedepsi pe fiii si vinovai potrivit rspunderii pe care o avea, casa lui Dumnezeu n-ar fi fost pngrit i chivotul lui Dumnezeu nu ar fi fost luat. ntr-un cuvnt, dac Eli ar fi privit familia ca o parte din el nsui i ar fi fcut din ea ceea ce trebuie s fie, n-ar fi atras asupra sa judecata aspr a Aceluia al crui principiu este s nu despari niciodat aceste cuvinte: tu i casa ta! Dar de atunci ci prini n-au clcat pe urmele lui Eli! Printr-o prere cu totul greit despre firea i felul de a fi al legturii printeti, ei au ngduit ca tocmai copiii lor din mica lor pruncie pn la maturitate s-i fac nempiedicai voia lor. Lipsii de credina de a-i pune pe un teren dumnezeiesc, aceti prini au fost lipsii i de puterea moral de a-i aeza pe un teren omenesc pentru a face din ei nite copii respectuoi i asculttori; i urmarea este privelitea cea mai trist de nesupunere, de frdelegi i obrznicii. Cel mai nalt scop pe care trebuie s i-l pun slujitorul lui Dumnezeu n crmuirea casei sale este ca acolo s fie dat mrturie slavei Aceluia din a crui Cas face parte el nsui. Iat adevratul principiu care trebuie s lucreze mai ales n inima i purtarea unui tat cretin. i nu pentru ca copiii lui s-i dea mai puine necazuri i mai mult linite trebuie el s-i in n rnduial, ci pentru c slava lui Dumnezeu este interesat de buna rnduial a celor ce fac parte din casa lui Dumnezeu. Dar poate va zice cineva c tot ce am spus pn acum despre aceast problem fie n principiu, fie n dovezi nu arat altceva dect atmosfera Vechiului Testament de unde le-am luat. Cineva va putea spune c acum Dumnezeu lucreaz fa de noi dup rnduiala alegerii i a harului, care se ndreapt ctre fiecare n parte fr s aib n vedere vreo legtur familial, nct se poate ca un credincios foarte devotat i care umbl dup lucrurile de sus s fie cap al unei familii necredincioase, n neornduial i lumeasc. La aceasta rspundem c principiile crmuirii morale a lui Dumnezeu sunt venice i trebuie s-i aib aplicarea n toate veacurile. Dumnezeu nu poate nva ntro vreme c un om i casa lui sunt una i c tatl trebuie s-o crmuiasc aa cum se cuvine, iar n alt vreme s spun c tatl i familia lui nu sunt una i c tatl este slobod s-i crmuiasc familia aa cum i se pare lui c ar fi bine. Aa ceva este cu neputin. ngduirea sau nengduirea lui Dumnezeu cu privire la cutare sau cutare lucru reiese din ceea ce este El nsui; i dup cum Dumnezeu i crmuiete Casa potrivit cu ce este El nsui, poruncete slujitorilor Si s-i crmuiasc i ei casele dup acelai principiu. n perioada harului s-a nlturat oare aceast ordine moral? NU, ci dimpotriv i s-a mai adugat noi trsturi. Dac casa unui iudeu era privit ca o parte din el nsui, aceea a unui cretin va fi oare mai puin? Hotrt c nu! Ar nsemna s se fac o trist greeal i o prea greit nelegere a cerescului cuvnt har, ca s ne ndreptim neornduiala i demoralizarea ce domnesc n zilele noastre, n casele noastre, n casele unui numr mare de cretini. S fac oare harul pe un cretin s lase copiii s-i fac de cap? Harul s-l fac s-i lase s se dedea la tot felul de nazuri, la toate poftele, la toate pornirile rele ale unei firi ticloase? Ferii-v s numii acest lucru cu numele de har, ca nu cumva s ajungei s pierdei nelegerea adevratei nsemnri a acestui cuvnt i s nu ajungei 7

Tu i casa ta C. H. M. s v nchipuii c harul este pricina attor rele! Spunei mai degrab acestor vederi pe nume o batjocorire a harului, o tgduire a lui Dumnezeu, nu numai ca Cel ce i crmuiete Casa, ci i ca Cel ce este Conductorul moral al universului; o contrazicere vdit a tuturor nvturilor inspirate n privina acestui subiect nsemnat. Dar s lsm Vechiul Testament i s vedem n Noul Testament dac gsim i n aceast parte a Scripturii, destule dovezi n sprijinul gndurilor noastre. n aceast mare mprire a crii Sale, Duhul Sfnt desparte oare familia de un om n ce privete privilegiile i rspunderile pe care le arat Vechiul Testament? Ne vom ncredina uor c n-o face n nici un chip. Iat dovezi: Cnd Domnul Isus a trimis pe apostolii Si, le-a zis: n orice ora sau sat vei intra, s cercetai cine este acolo vrednic i s rmnei la el pn vei pleca. La intrarea voastr n cas, salutai-l; i dac este casa aceea vrednic, pacea voastr s vin peste ea; dar dac nu este vrednic, pacea voastr s se ntoarc la voi (Matei 10.1113). Apoi Isus a zis lui Zacheu: Astzi a intrat mntuirea n casa aceasta, cci i el este un fiu al lui Avraam; pentru c Fiul Omului a venit s caute i s mntuiasc ce era pierdut (Luca 19.9-10). La fel n cazul lui Corneliu: Trimite la Iope i cheam pe Simon, zis i Petru, carei va spune cuvinte prin care vei fi mntuit tu i toat casa ta (Fapte 11.13-14). Tot astfel i se spune temnicerului din Filipi: Crede n Domnul Isus i vei fi mntuit tu i casa ta (Fapte 16.31). Apoi gsim i urmarea practic: Dup ce i-a dus n cas, le-a pus masa i s-au bucurat cu toat casa lui c a crezut n Dumnezeu. n acelai capitol (16.15), Lidia zice apostolului: Dac m socotii credincioas Domnului, intrai i rmnei n casa mea. Apostolul dorea ca Domnul s-i verse ndurarea peste casa lui Onisifor. De ce? Din pricin c aceast cas s-a purtat bine cu apostolul? Nu, ci fiindc Onisifor de multe ori m-a mngiat i nu i-a fost ruine de lanul meu zice apostolul (2 Timotei 1.16). Trebuie deci ca supraveghetorul s fie fr vin... s-i conduc bine casa i s-i in copiii n supunere, cu toat seriozitatea. Cci dac cineva nu tie s-i conduc bine casa lui, cum va ngriji de Biserica lui Dumnezeu? (1 Timotei 3.2, 4-5). n toate aceste locuri din Scriptur se vede acelai adevr: de cte ori cerceteaz Dumnezeu pe om, dndu-i binecuvntri i rspunderi, El cerceteaz totodat i casa lui. Putem rsfoi ntreaga Scriptur i pretutindeni vom gsi ntrit acelai principiu. Este vrednic de Dumnezeu s ne descopere acest lucru. ns, vai! frailor, preaiubii de Domnul, de cte ori ne-am artat necredincioi fa de acest adevr i cte lovituri a primit mrturia Fiului lui Dumnezeu n aceste timpuri din urm prin lipsurile noastre n aceast privin i n attea altele!... Rul s-a artat, este adevrat, sub diverse forme: mndrie, ngmfare, iubire de lume, spirit firesc, motive foarte amestecate, desfurarea nenorocit a unei energii curat fireti sau intelectuale, folosirea preiosului Cuvnt al lui Dumnezeu ca un piedestal pe care ne nlm pe noi nine, pretenii urte dup o poziie nalt n biseric sau n lume, rvnirea darurilor, propovduirea unor principii ale cror tiuri nu le-a simit niciodat cugetul nostru, punerea naintea altora a unei cumpene n care nu ne-am cntrit noi nine n prezena lui Dumnezeu, starea jalnic a unui cuget care, dac ar fi fost cum ar fi trebuit, ne-ar fi adus s descoperim nepotrivirea dintre ceea ce spunem i ceea ce facem. n toate acestea, ca i n multe altele, a fost o cdere adnc i cu efecte simite, cdere care a ntristat pe Duhul Sfnt prin care am fost pecetluii. Cderea a adus ruine sfntului nume pe care l purtm. Gndul acestei cderi ar trebui s ne fac s ne mbrcm n sac i cenu, s ne crape obrazul de ruine, s ne smerim i s mrturisim pcatul nu numai o clip, o zi, sau o sptmn, ci pn n clipa cnd nsui Dumnezeu ne va ridica iari. Avem uneori strngeri pentru rugciune i smerire, dar abia ne sculm de pe genunchi i prin grozava uurin a spiritului i purtrii noastre, dovedim ct de puin 8

Tu i casa ta C. H. M. am judecat cu adevrat starea noastr naintea lui Dumnezeu. n felul acesta cum ar putea fi lovit rdcina att de adnc i att de ntins a bolii inimilor noastre? Plugul adevrului dumnezeiesc trebuie s trag brazde adnci n cugetul nostru pentru ca smna adevrului de sus s nu fie semnat n zadar. Unealta de care Se servete Dumnezeu pentru a ara i a semna n acelai timp este adevrul. Deci, trebuie s aducem sub influena lui o inim cinstit i bun (Luca 8.15), o contiin delicat i un spirit drept. i dac adevrul lucreaz astfel n noi, ce va descoperi el oare? Care este starea noastr? Ce suntem noi n mijlocul acestei lumi n care Mntuitorul nostru Isus Hristos ne-a poruncit s lucrm pn va veni El? Din ce pricin strngerile noastre de zidire duhovniceasc i cele de rugciune sunt deseori fr putere? Cu toate acestea fgduina Domnului este totui mereu adevrat: Acolo unde doi sau trei sunt adunai n Numele Meu, acolo sunt i Eu n mijlocul lor (Matei 18.20). Oriunde este nfptuit starea de fa a Domnului Isus trebuie s fie i putere i binecuvntare. Dar El nu ne face s simim prezena Sa dect n msura n care inimile noastre sunt ndreptate spre El ca scopul principal al strngerii noastre. Dac vrem s vedem alt int dect pe El nsui, nu mai putem spune c suntem adunai n Numele Lui i, drept urmare, starea Sa de fa nu va fi nfptuit. Ct de muli sunt cretinii care iau parte la strngeri fr ca prima lor int s fie Domnul Isus! Unii vin acolo pentru a asculta predici ca s fie zidii. Zidirea este aceea care-i adun, nu Domnul Isus. Cineva poate s fie mult micat acolo, s aib nzuine sfinte, multe sentimente religioase, un mare interes intelectual ocupndu-se cu slova Scripturii sau cu unele puncte de adevr, ns toate acestea pot fi fr cea mai mic ndeplinire a sfintei i slvitei stri de fa a Domnului Isus dup promisiunea din Matei 18.20. Alii vin la strngeri cu inima plin de ceea ce au s spun sau s fac acolo. Au vreun capitol de citit, o cntare, unele gnduri de artat, sau au de gnd s se roage i pndesc prilejul bun pentru a iei nainte. Este lmurit c nu Isus Hristos este inta de cpetenie a acestor cretini, ci numai eul cu srccioasele lui fapte i nenorocitele lui cuvinte. Aceste persoane fac ca adunarea s fie despuiat de trstura ei de sfinenie, de putere i de adevrat nlare; cci din cauza lor, nu Hristos st n capul adunrii, ci firea lor veche, i aceasta n cele mai de seam mprejurri. Firea pmnteasc poate fi la locul ei ntrun teatru sau la o tribun politic, dar ntr-o adunare de sfini nu are ce cuta. Nu sunt deloc ndreptit s m prezint naintea Domnului, ntr-o strngere laolat a copiilor lui Dumnezeu, cu gndul mai dinainte de a citi cutare i cutare capitol, de a indica o cntare sau alta, sau cu un discurs pregtit. Eu trebuie s vin n mijlocul frailor pentru a m aeza n prezena lui Dumnezeu i a m supune ndrumrii Sale suverane. ntr-un cuvnt, dac m duc acolo n Numele Domnului Isus, El singur va fi inta preocuprilor mele i voi uita orice alt lucru. Dar nu nseamn c, avnd pe Domnul Isus ca int, eu n-a mai putea avea prtie freasc, nici nu a mai primi zidire. Dimpotriv, numai att timp ct Domnul este ca naintea ochilor mei, eu voi fi cu adevrat n stare s zidesc sau s fiu zidit. Partea cea mai mic este totdeauna cuprins n cea mai mare. Dac l am pe Domnul Isus, nu voi fi lipsit de zidire; dar dac eu caut zidire n locul lui Hristos, dac fac din ea scopul meu, le pierd pe amndou. n afar de asta, ci cretini vin la strngeri i nu au nici cugetul curit, nici inima judecat, nici firea pmnteasc rstignit! i iau locul n bncile lor, dar ei sunt reci i sterili, fr rugciune i credin, fr scop real. Ei vin ca nite maini, pentru c acesta este obiceiul lor de a veni, dar ei nu sunt stpnii de o dorin sincer de a ntlni pe Domnul. Pentru ei obiceiul de a se aduna nu este dect o formalitate religioas i ei nu sunt pentru ceilali dect o piedic n calea binecuvntrii. Vedem deci c multe cauze felurite contribuie s strice izvoarele vieii i vigoarea n adunri i iat de ce mrturia este n general att de slab n mijlocul nostru. Numai o lucrare profund a cugetului ar putea dezvlui n adnc aceste cauze nenorocite. Ct de puin stpnete n inimile noastre aceast ntrebare: Doamne, sunt eu acela? Este cu 9

Tu i casa ta C. H. M. totul fr folos s atepi o binecuvntare durabil sau o adevrat restabilire att timp ct nu vom fi n mod serios adui la o adevrat smerenie, la o sincer judecat de noi nine. Dac suntem chemai s dm o mrturie pentru Domnul Isus, trebuie ca aceast chemare s ne gseasc la picioarele Domnului, nvnd acolo ce suntem noi i ce lipsuri avem. Toi am pctuit, toi am fost necredincioi mrturiei Fiului lui Dumnezeu, toi am contribuit ntr-o msur oarecare la umilitoarea stare de lucruri care ne nconjoar. Nu este vorba aici de o simpl chestiune de adunare, de o simpl deosebire de judecat cu privire la unele puncte de vedere orict de importante ar fi. Nu, frailor, lumea, firea pmnteasc i diavolul sunt temelia tristei noastre stri de acum. Toate argumentele, pe care dragostea lui Hristos ni le pot da, se unesc pentru a ne invita s ne judecm pe noi nine cu toat seriozitatea n prezena lui Dumnezeu. i eu sunt convins c dac aceast judecat de sine are loc i pune totul n lumin, se va gsi c una din cele mai mari cauze a attor rele, a attor slbiciuni i a attor mari cderi st n uitarea adevrului pe care ne-o spune aceast expresie: tu i casa ta! Pentru cei care au ochi s vad, copiii sunt piatra de ncercare a ceea ce sunt prinii lor; i casa arat starea moral a capului ei. Nu-mi pot face niciodat o idee exact de ceea ce este un om, dup ce vd sau aud eu despre el ntr-o biseric. Acolo el poate prea foarte duhovnicesc i poate nva pe alii lucruri foarte frumoase i foarte adevrate, dar pentru a ti ceva precis despre persoana lui, lsai-m s intru n casa lui i acolo voi putea cunoate ce este el. Cretinul poate vorbi ca un nger din cer, dar dac nsi casa lui nu este crmuit dup voia lui Dumnezeu, el nu este o mrturie credincioas a Domnului Isus. Prin cuvntul casa se neleg trei lucruri: casa nsi, copiii i servitorii. Acestea trei, luate toate mpreun sau unul cte unul, trebuie s poarte pecetea c aparin lui Dumnezeu. Casa unui om al lui Dumnezeu trebuie s fie crmuit pentru Dumnezeu, pentru slava Lui i n Numele Lui. Capul unei case cretine trebuie s fie reprezentantul lui Dumnezeu n casa lui. Fie ca tat sau ca stpn, el este pentru toi cei ce sunt sub acoperiul su, cel ce are autoritatea lui Dumnezeu i lui i se cere s lucreze potrivit luminii i dezvoltrii practice a acestui fapt. Dup acest principiu trebuie ca el s-i conduc casa i s aib grij de ea. De aceea i este scris: Dar dac cineva nu poart de grij de ai si i mai ales de cei din casa lui, a tgduit credina i este mai ru dect un necredincios (1 Timotei 5.8). Neglijnd locul n care Dumnezeu l-a aezat, el dovedete ct de puin cunoate pe Cel ce este chemat s-L reprezinte, i, prin urmare, este puin asemenea Lui. Acest lucru este foarte simplu. Dac doresc s tiu ce grij trebuie s am de cei ce sunt sub rspunderea mea i cum trebuie s-mi crmuiesc casa, n-am dect s cercetez mai de aproape felul n care Dumnezeu are grij de ai Si i felul n care El i crmuiete Casa. Acesta este un fel bun de a nva. Nu este vorba acum de a ti dac persoanele care fac parte din cas sunt sau nu ntoarse la Dumnezeu. Ceea ce vreau s sap adnc n cugetul tuturor cretinilor, capi de familie este c tot ce fac ei, de la un capt la altul al mersului lor, ar trebui s poarte n mod vdit pecetea prezenei lui Dumnezeu i autoritii Sale. Influena tatlui familiei ar trebui s fie n aa fel, nct atunci cnd el este prezent, fiecare s poat spune sau s gndeasc: Dumnezeu este de fa; i aceasta ar trebui s aib loc, nu pentru ca cel ce este capul casei s fie ludat din cauza influenei sale morale i a crmuirii sale plin de dreptate, ci numai pentru ca Dumnezeu s fie slvit. Numai ceea ce duce la acest scop trebuie s ne satisfac. Casa oricrui cretin ar trebui s fie o reprezentare n miniatur a Casei lui Dumnezeu n ce privete ordinea moral i dispoziia evlavioas a tuturor. Unii ar putea cltina din cap i s spun: Toate acestea sunt foarte frumoase, dar unde le vei gsi? M mrginesc s ntreb: Este oare Cuvntul lui Dumnezeu cel ce nva i ndeamn pe cretin s-i crmuiasc n felul acesta casa? Dac aa este, vai de mine dac refuz s ascult sau s art necredincioie n ascultare. Orice persoan, al crui cuget este drept, va recunoate c a fost o cdere din cele mai grave n ce privete conducerea caselor 10

Tu i casa ta C. H. M. noastre; dar nimic nu este mai ruinos dect de a vedea un om lundu-i partea lui linitit n neornduiala, n indisciplina care domnete n casa lui i mngindu-se cu gndul c i este cu neputin s ating regula desvrit pe care Dumnezeu i-o propune. Tot ce am eu de fcut este s urmez ndrumrile Scripturii i binecuvntarea va veni n mod hotrt mai curnd sau mai trziu, cci Dumnezeu nu Se poate tgdui pe Sine nsui. Dar dac prin necredina inimii, m gndesc c mi este cu neputin s ating binecuvntarea, este sigur c voi fi lipsit de ea. Orice avantaj sau binecuvntare pe care Dumnezeu o pune naintea noastr cere o energie a credinei pentru a fi luat. Aa era Canaanul pentru copiii lui Israel; era naintea lor, dar ei trebuiau s intre n el, cci Dumnezeu spusese: Orice loc pe care-l va clca talpa piciorului vostru, vi-l dau (Iosua 1.3). Singurul nostru scop, n orice lucru, trebuie s fie s slvim pe Cel ce a fcut toate pentru noi. i ce este mai mult mpotriva acestui scop, dect a vedea casa unuia dintre slujitorii lui Dumnezeu fiind chiar pe dos de cum dorete Dumnezeu s fie? Cum trebuie s priveasc Dumnezeu cutare sau cutare lucru, dac ochiul nostru omenesc este scandalizat de el? Te-ai putea gndi, dup ceea ce se vede n cutare sau cutare cas, c cretinii nu au deloc ideea c ar fi cea mai mic legtur ntre inuta casei lor i mrturia lor. Muli vorbesc despre desprirea de lume, dar casele lor nu arat dect cea mai trist stare lumeasc. Ei spun c lumea este rstignit pentru ei i c ei sunt rstignii fa de lume, i totui amprenta lumii se gsete peste tot acas la ei. Fiecare lucru la ei acas pare destinat s serveasc poftei ochilor, poftei pmnteti i mndriei vieii. S-ar spune poate c este prea nepoliticos i copilresc s vorbeti de astfel de lucruri. La aceasta voi rspunde c fiicele Sionului ar fi putut tot aa de bine s spun acest cuvnt despre cuvintele pe care le spune Domnul n Isaia 3.18-23: n ziua aceea, Domnul va scoate ornamentele de la glezne i soriorii i lunioarele, cerceii, brrile i vlurile; diademele, lnioarele de la picioare i briele, cutiile cu miresme i amuletele, inelele din degete i verigile de la nas; hainele de srbtoare i cmile cele largi, mantiile i pungile; oglinzile i cmile subiri, turbanele i vlurile uoare. Nu nseamn oare s te cobori la lucruri prea mrunte? Nu este la fel i la Amos? Vai de cei care triesc fr griji n Sion... se culc pe paturi de filde i stau ntini alene pe aternuturile lor; mnnc miei din turm i viei din mijlocul grajdului. Aiureaz n sunetul harpei, i inventeaz, ca David, instrumente de muzic. Beau vin cu pahare largi, se ung cu cel mai bun untdelemn i nu se ntristeaz de prpdul lui Iosif (Amos 6.1-6). Duhul lui Dumnezeu poate cobor pn la amnunte, cnd acest lucru este necesar. Dar, vor spune unii: Casele noastre trebuie s fie n armonie cu rangul pe care l ocupm n societate i aranjate n consecin. O astfel de obieciune nu face dect s arate mai lmurit spiritul lumesc care conduce inima celor ce ndrznesc s spun astfel de cuvinte. Rangul vostru n societate! Acest teren este, fr nici o contrazicere, lumea. Ce au de-a face cu el nite oameni care mrturisesc c sunt mori fa de lume? A vorbi de rangul nostru n societate nseamn a tgdui chiar lucrurile elementare ale cretinismului. Dac noi avem un rang potrivit lumii, rezult c trebuie s trim ca oameni n firea pmnteasc sau ca oameni fireti i atunci Legea are stpnire asupra noastr, c Legea are autoritate asupra omului atta timp ct triete el (Romani 7.1). Acest rang n via devine un lucru serios. Cum l putem noi obine sau n ce via se gsete el? Dac este n aceast via, atunci minim cnd spunem c noi suntem rstignii mpreun cu Hristos, ngropai i nviai mpreun cu Hristos, ieii afar din tabr mpreun cu El, c noi nu mai suntem n firea pmnteasc i c nu mai suntem n aceast lume care trece. Toate acestea sunt tot attea minciuni sclipitoare n gura celor care pretind s aib de pstrat un rang aici pe pmnt.

11

Tu i casa ta C. H. M. Iat adevrul n aceast privin. S lsm adevrul s ating cugetele noastre, pentru ca s-i aib influena asupra vieii noastre practice. Care este singura via n care noi avem de pstrat un rang? Este viaa de nviere a Domnului Isus! Este viaa n care dragostea rscumprtoare ne-a dat un rang. i desigur, tim bine c multe lucruri n-au nimic a face cu rangul acestei viei. Ce este n armonie cu viaa cereasc pe care Domnul Isus ne-a ctigat-o i ne-a dat-o este sfinenia caracterului, curia purtrii, puterea spiritual, o adnc smerenie, desprirea de tot ce ine direct de lume i de firea pmnteasc: iat care sunt adevratele podoabe care se pot armoniza cu rangul nostru ceresc. Cei ce vorbesc despre rangul lor n aceast via s-au ntors deja n Egipt n inimile lor. Ah! m tem c descrierea din Apocalipsa 18 ne prezint un tablou foarte exact al sfritului multor elemente ale cretinismului gunos i bolnvicios al zilelor noastre. i dac se va spune c cretinismul nu ncuviineaz dezordinea i murdria n case, voi spune c acest lucru este cu totul adevrat. Cunosc chiar puine lucruri care s fie mai jalnice i care s ne dezonoreze mai mult ca murdria i dezordinea n casa unui cretin. Astfel de lucruri n-ar trebui niciodat s se ntlneasc acolo unde este un om duhovnicesc sau chiar numai cu mintea cumptat. Acolo unde exist astfel de lucruri, putei fi siguri c ele sunt urmarea vreunui ru moral. i aici Casa lui Dumnezeu ne este n mod special reprezentat ca model. Nu putem zri oare pe poarta acestei Case deviza preioas: Toate s se fac n chip cuviincios i cu rnduial (1 Corinteni 14.40)? Deci toi cei ce iubesc pe Dumnezeu i Casa Lui vor dori s vad acest principiu aplicat la propria lor locuin. Dup casa propriu-zis, ceea ce vd eu prin expresia tu i casa ta este creterea copiilor. Aici este o plag dintre cele mai mari i mai adnci umilitoare pentru muli, pentru c ea arat o cumplit cdere. Starea copiilor tinde, mai mult ca oricare alt lucru, s arate starea moral a prinilor. Msura real a renunrii mele la mine nsumi i la lume se va arta mereu n felul n care m port fa de copiii mei i n care i ndrumez. Eu mrturisesc c am renunat la lume n ceea ce m privete pe mine personal, dar am renunat eu i pentru copiii mei? Cineva va spune: Dar cum a putea face lucrul acesta? Copiii mei nu sunt ntori la Dumnezeu i, prin urmare, ei sunt din lume. i aici se arat adevrata stare moral a inimii celui ce vorbete astfel. Nu este oare adevrat c deseori, n astfel de cazuri, un astfel de cretin nu a renunat el nsui la lume, iar copiii i servesc de pretext (motiv) pentru a cpta vreun lucru de care inima nu s-a putut descotorosi? Copiii si sunt o parte din el nsui i dac el mrturisete c a lsat lumea pentru sine, dar o caut pentru ei, - ce este asta dect ciudata situaie a unui om care ar fi jumtate n Egipt i jumtate n Canaan? Chiar numai dorina de a putea fi astfel ar arta c acest om este de fapt cu inima n Egipt. Acum frailor s ne judecm pe noi nine. ndrumarea copiilor notri mrturisete contra noastr; nu este aceea pe care Duhul Sfnt ar alege-o pentru a-i aduce la Isus Hristos i ea nu se mpac deloc cu sfntul nazireat la care suntem chemai. Dac eu i cresc pentru lume mai degrab dect pentru mrturia lui Hristos, aceasta dovedete c nu El este partea pe care sufletul meu a ales-o ca deplin satisfacere pentru mine i pe care s-o preuiesc mai mult dect orice. Cci, n sfrit ce voi socoti ca satisfctor pentru mine, voi socoti satisfctor i pentru copiii mei, care sunt una cu mine. i a putea fi att de fr minte nct s-i cresc pentru aceast lume i pentru satan care este stpnitorul ei? Voi ajuta eu i voi dezvolta n ei sentimentele firii pmnteti pe care eu le mrturisesc c au murit n mine? Aceasta ar fi o greeal de judecat foarte periculoas. Dac eu las de bun voie pe copii n Egipt este din cauz c eu nsumi sunt acolo. Dac i las de bun voie s se bucure de Babilon este din cauz c eu nsumi nc iubesc neltoarele lui plceri. Copiii mei dac aparin cu voia mea unui sistem religios stricat, lumesc, este din cauz c n principiu eu nsumi i aparin.

12

Tu i casa ta C. H. M. Tu i casa ta sunt UNA; Dumnezeu a fcut din ele un ntreg pe care nu-l pot despri; i ce a unit El, omul s nu despart. Acesta este un adevr solemn i ptrunztor n lumina cruia putem vedea clar rul care este n a face sau a lsa s urmeze copiii notri o cale despre care spunem c i-am ntors spatele pentru totdeauna, ca unii care credem cu trie c ea sfrete n focul iadului. Noi mrturisim c socotim ca fumul i ca fiind pgubitoare onoarea, bogiile, plcerile lumii; totui, chiar aceste lucruri pe care le-am declarat ca nefiind dect piedici n alergarea noastr cretin pe care le-am nlturat pentru noi nine, le recomandm copiilor notri ca fiind foarte necesare progresului lor. Lucrnd astfel uitm cu totul c ceea ce este piedic pentru noi, nu poate deloc s fie ajutor pentru copiii notri dac vrem ca ei s ating acelai scop ca noi. Ar fi mai sincer s ridicm masca propriei noastre stri lumeti i s mrturisim deschis c n-am prsit deloc lumea cum nimic n-o dovedete mai bine dect starea copiilor notri. Prin starea familiilor credincioilor, judecata dreapt a lui Dumnezeu arat care este starea mrturiei printre noi. Este bine cunoscut c ntr-un numr mare de cazuri, copiii cretinilor sunt cei mai nedisciplinai i cei mai nelegiuii din jurul lor. Aa ar trebui s fie? Ar putea Dumnezeu vedea ca plcut mrturia prinilor unor astfel de copii? Aceti copii ar fi ei aa de nedisciplinai dac prinii lor s-ar fi purtat cu credincioie naintea lui Dumnezeu n ce privete casele lor? La toate aceste ntrebri ar trebui s rspundem, cu trie: NU. Dac cel puin prinii cretini ar fi reinut cu trie n cugetele lor acest principiu: tu i casa ta, ei ar fi neles c se puteau baza pe Dumnezeu i puteau striga ctre El att pentru mrturia casei lor, ct i pentru mrturia lor proprie, care n realitate nu pot s fie desprite orice s-ar face i orice s-ar spune. Cu toate acestea, poi auzi: Cutare este un frate foarte evlavios, foarte devotat; ce pagub c copiii lui sunt att de indisciplinai, iar casa lui prezint un trist amestec de dezordine i ncurctur! ntreb: De ce pre este mrturia unui astfel de om naintea lui Dumnezeu? De nici un folos, n adevr. El poate s fie mntuit, dar mntuirea este tot ce avem de dorit? Nu este oare nici o mrturie de dat? i dac este una, care este ea? i unde trebuie dat? Trebuie ncredinat bncilor unei sli n care ne strngem sau trebuie s se vad i n casele noastre? Inima s rspund! Se va spune poate: Copiii notri au nevoie de unele bucurii ale lumii i noi nu le putem refuza; nu poi s pui capete btrne pe umeri tineri. La aceasta voi rspunde c i inimile noastre cer adeseori lucruri lumeti; i atunci ntreb: s le dm? Categoric nu. Ei bine, s nu le oferim nici copiilor notri. Dac vd pe copiii mei suspinnd dup lume, trebuie imediat s m judec i s m smeresc naintea lui Dumnezeu, s strig ctre El s le ia aceste gnduri lumeti pentru ca mrturia s nu aib de suferit din aceast cauz. mi este cu neputin s nu cred c dac inima prinilor este din centru pn la margini curit de lume, de principiile ei i de poftele ei aceasta va avea asupra ntregii case o influen puternic. Tocmai aceasta face ca problema noastr s fie att de nsemnat i de practic. Casa mea este o artare exact a adevratei stri morale? Cred c nvtura Scripturii afirm acest lucru. Acest adevr face subiectul nostru deosebit de serios. Cum m port eu n calitate de cap al familiei? Este evident tuturor, prin purtarea mea, c inta mea suprem i unic este HRISTOS i c eu nu mai sunt dispus s-mi cresc copiii pentru lume sau s doresc lumea pentru ei, deschiznd naintea lor porile iadului? S-ar prea, probabil, c ncerc prea departe s caut cauzele unui ru att de obinuit n zilele noastre; dar n ce m privete, gndesc c este datoria noastr s urmrim aceast cercetare pn la ultimele ei limite. De unde vin n multe cazuri aceast nepsare i dezgust pentru Scriptur i pentru strngerile laolalt ale cretinilor, aceast nclinare de a batjocori lucrurile sfinte, acest spirit de necredin, care se arat att de nfiortor la copiii celor ce se numesc cretini? Ar ndrzni cineva s spun c aceasta nu este greeala prinilor? Nu se poate atribui, n partea cealalt, n mare parte trista diferen care exist ntre principiile mrturisite i 13

Tu i casa ta C. H. M. purtarea pe care au avut-o prinii? Da, eu aa cred. Copiii sunt foarte buni observatori i ei descoper n curnd ce sunt ntr-adevr prinii lor. Ei i trag concluzia nu att din rugciunile i cuvintele prinilor lor, ci ntr-un mod mai rapid i mai exact din faptele acestora ale cror principii i motive ei le judec foarte uor. De aceea, chiar atunci cnd prinii i nva c lumea i cile lumii sunt rele i se roag ca toi membrii familiei lor s cunoasc i s slujeasc Domnului, totui dac i cresc pentru lume cutnd cu grij s-i statorniceasc bine aici i se felicit cnd ei reuesc s fac acest lucru, celelalte nvturi i toate rugciunile lor sunt fr putere. Lumea este un loc bun vor gndi ei, cci prinii mei se mulumesc cu succesele mele n aceast lume pe care le privesc ca o favoare dat de Dumnezeu. Tot ce spun ei cnd pretind c sunt mori i nviai mpreun cu Hristos, cnd declar c lumea este judecat i c ei sunt strini i cltori n ea toate acestea trebuie privite ca ceva de neneles i aa-ziii cretini trebuie privii ca nite neltori. Cine se poate ndoi c astfel de gnduri n-au avut ocazia s se ridice n inima multor prini care se numesc cretini! Harul lui Dumnezeu, fr ndoial, este suveran i poate triumfa cu toate nehotrrile i necredincioiile noastre. Dar s ne gndim la mrturia noastr i s veghem ca ntr-adevr casele noastre s fie conduse de Dumnezeu i nu de cel ru. Poate va spune cineva: Ce vor face copiii notri? Nu trebuie s-i punem ntr-o situaie n care s-i poat ctiga pinea? Fr ndoial. Dumnezeu ne-a destinat la munc. Chiar faptul c ne-a dat dou mini, dovedete c noi nu trebuie s fim lenei. n scopul de a da fiului meu mijlocul de a lucra, eu nu vd nevoia de a-l trimite ntr-o lume (mprejurare) de care m-am desprit. Dumnezeu Cel Preanalt, Stpnul cerurilor i al pmntului avea un Fiu, singurul Lui Fiu, motenitor al tuturor lucrurilor, prin care a fcut i lumile, i cnd a trimis pe Fiul Su n lume nu I-a dat o profesiune savant. El era cunoscut ca tmplarul. Aceasta oare nu ne spune nimic, nu ne nva nimic? Acum, Domnul Isus S-a nlat la cer i i-a luat locul la dreapta lui Dumnezeu. Astfel nviat, EL este Cpetenia noastr, Reprezentantul i Modelul nostru. El ne-a lsat o pild ca s umblm pe urmele Lui. l urmm cutnd s-i facem pe copiii notri s strluceasc ntr-o lume care a rstignit pe Domnul Isus? Desigur c nu; facem mai degrab dimpotriv i rezultatul va fi n consecin, cci este scris: Nu v nelai: Dumnezeu nu Se las s fie batjocorit. Ce seamn omul, aceea va i secera (Galateni 6.7). Dac n ce privete copiii notri, semnm pentru firea pmnteasc i pentru lume putem ti ce vom secera. Dar nu numai cu privire la obiectul educaiei copiilor notri am greit i am stricat mrturia, dar am pctuit mult de asemenea, neinndu-i n general, n supunere fa de autoritatea printeasc. n aceast privin sunt lipsuri mari la prinii cretini. Spiritul veacului de acum este un spirit de independen i de nesubordonare (s nu depind de nimeni). Neascultarea de prini este una din trsturile de lepdare de credin din zilele din urm (2 Timotei 3.2) i noi, personal, am ajutat la dezvoltarea ei printr-o aplicare cu totul nepotrivit a principiului harului neinnd seama c situaia de tat i de mam cuprind i un principiu de autoritate executat n dreptate, fr de care casele noastre vor prezenta tristul aspect al ncurcturii, al dezordinei i al indisciplinei. O voin nesfinit nu este o lucrare a harului. Noi ne ntristm c nu avem o via supus, dar n acelai timp lucrm la ntrirea voinei copiilor notri! Este totdeauna, n ochii mei, o dovad de slbiciune n practicarea autoritii printeti, ca i de necunoatere a felului n care slujitorul lui Dumnezeu trebuie s-i crmuiasc casa, cnd auzi un tat zicnd copilului su: Vrei s faci cutare sau cutare lucru? Aceast ntrebare, care i se pare la locul ei, te face s creti i s ntreti tocmai ceea ce trebuie s mpiedici, adic voina proprie a copilului. Astfel, spunei-i ce trebuie s fac i nu-i ngduii niciodat s pun la ndoial autoritatea voastr. Voina unui tat trebuie considerat ca suprem pentru copilul su, cci tatl ine pentru el locul lui Dumnezeu. Toat puterea este a lui Dumnezeu i El a dat-o slujitorului Su, fie ca tat, 14

Tu i casa ta C. H. M. fie ca stpn. Deci, dac copilul sau servitorul se mpotrivete acestei puteri, se mpotrivete lui Dumnezeu. i voi tailor, nu provocai la mnie pe copiii votri, ci cretei-i n disciplin i n nvtura Domnului (Efeseni 6.4). Este un mare pericol de a enerva copiii notri sau a le provoca mnia printr-o severitate prea mare i printr-un mod de purtare la voia ntmplrii. Suntem mereu nclinai s formm i s modelm pe copiii notri dup propriile noastre gusturi i dup vederile noastre particulare, mai degrab dect s-i hrnim cu nvtura i disciplina Domnului, adic dup felul n care Domnul nsui i mustr i ndeamn pe copiii Si. Aceasta este o greeal grav, care nu poate aduce dect ncurctur i dezamgire. Nu avem nimic de ctigat privitor la mrturia pentru Hristos, modelnd i formnd firea veche sub formele cele mai alese. n afar de asta, cultura i nvtura firii pmnteti nu cer deloc credin pentru a-i crete copiii n disciplina i nvtura Domnului. Se va spune poate c, n acest loc, apostolul vorbete de copiii ntori la Dumnezeu. La aceasta rspund c aici nu este deloc vorba de ntoarcerea la Dumnezeu. Nu este scris cretei-i pe copiii votri ntori la Dumnezeu...; astfel problema ar fi fost rezolvat. Este scris simplu: copiii votri, ceea ce vrea s spun n mod sigur toi copiii votri. Dar dac trebuie s-mi hrnesc copiii cu nvtura Domnului, cnd trebuie s fac acest lucru? Trebuie oare s atept ca ei s fi devenit aproape brbai sau femei, sau trebuie s ncep aa cum orice om cu minte i ncepe lucrarea, adic la nceput? S le dau voie s se dedea nebuniei fireti n perioada cea mai important a vieii lor, fr a ncerca niciodat s pun cugetul lor n prezena lui Dumnezeu n ce privete solemna lor rspundere? i voi lsa s-i risipeasc ntr-o total lips de grij acest timp al vieii lor n care se produc elementele viitorului caracter? Aceasta ar fi culmea cruzimii. Ce ai spune despre un grdinar care ar lsa ca crengile pomilor s ia tot felul de forme ntortocheate i ciudate nainte de a avea ideea de a ncepe s se foloseasc de mijloacele necesare ca s le ndrepte? Vei spune c nu are minte. Ei bine, el ar fi nelept n comparaie cu prinii care amn mustrarea i nvtura Domnului pn la timpul cnd copiii lor vor fi naintat pe calea i nvtura vrjmaului. Dar, poate se spune c trebuie s ateptm dovezi ale ntoarcerii la Dumnezeu. La aceasta rspund c credina nu ateapt niciodat dovezi, ci ea lucreaz dup Cuvntul lui Dumnezeu. Ateptarea semnelor arat ntotdeauna o necredin pe fa atunci cnd Dumnezeu a dat o porunc. Copiii lui Israel dac ar fi ateptat un semn cnd Dumnezeu spunea: s mearg, aceasta ar fi fost neascultare. Dac omul cu mna uscat ar fi ateptat s se arate ceva putere n el cnd Domnul Isus i-a poruncit s-i ntind braul, el ar fi mers cu mna uscat pn n mormnt. Tot aa este i cu prinii. Dac ei ateapt semne i dovezi nainte de a asculta de Cuvntul lui Dumnezeu din Efeseni 6.4, desigur c ei merg prin vedere i nu prin credin. Mai mult, dac noi trebuie s ncepem chiar de la nceput s ne cretem copiii, rezult c trebuie s ncepem nainte ca ei s fie n stare de a da vreun semn de ntoarcere la Dumnezeu. n aceasta, ca n toate privinele, partea noastr este s ascultm i s-I lsm lui Dumnezeu rezultatele. Starea moral a sufletului poate fi pus la ncercare prin aceast porunc; dar cnd este dorina de a asculta, puterea pentru a face va nsoi, fr nici o ndoial, porunca i roadele ascultrii vor veni la timpul potrivit, dac nu vom cdea de oboseal! Servitorii care sunt la stpn s priveasc pe stpnii lor demni de toat cinstea pentru ca Numele lui Dumnezeu i nvtura s nu fie vorbite de ru. Observai c se spune: Dumnezeu i nvtura Sa. De ce? Pentru c este vorba de o problem de putere. Numele lui Isus i nvtura Sa vor pune pe stpn i servitor pe aceeai treapt ca mdulare ale aceluiai Trup (n Isus Hristos nu este nici o deosebire); dar, cnd este vorba de relaiile de pe pmnt, ntlnesc crmuirea lui Dumnezeu care l face stpn i pe altul slug; i orice nclcare a rnduielii stabilite prin aceast crmuire atrage o 15

Tu i casa ta C. H. M. judecat care nu greete. Este de o mare nsemntate s ai o bun nelegere a nvturii despre crmuirea moral a lui Dumnezeu; acesta este mijlocul de a nltura multe din greuti i de a rezolva multe probleme. Aceast crmuire se exercit cu o hotrre i o dreptate deosebit de solemn. Cutnd n Scriptur referiri la acest subiect, vom gsi c n fiecare caz n care a fost o greeal sau pcat, acest ru i-a produs n mod hotrt roadele. Adam a fost neasculttor i de ndat a fost alungat din grdin ntr-o lume care gemea sub povara blestemului pricinuit de pcatul lui. El nu a fost niciodat reaezat n Paradis. Harul a intervenit i i-a dat fgduina unui Mntuitor; el i-a acoperit goliciunea; totui pcatul lui i-a produs rezultatul i Adam nu va regsi niciodat ceea ce a pierdut prin greeala sa. La apele Meriba, Moise a vorbit cu uurin i urmarea a fost c Dumnezeu, care este drept, i-a oprit intrarea n Canaan. i n acest caz, harul vine s aduc ceva mai bun dect s-a pierdut; cci era mai bine s contemple din vrful muntelui Pisga esurile rii n tovria Domnului, dect s locuiasc acolo mpreun cu Israel (Deuteronom 34.15). De asemenea n cazul lui David gsim rul urmat de consecinele lui. David fptuiete preacurvia i aceast sentin solemn a fost de ndat pronunat: nu se va deprta sabia din casa ta (2 Samuel 12.10). i aici harul a fost mare i David s-a bucurat cu un sentiment mai profund cnd urca suiul muntelui Mslinilor cu picioarele goale i cu capul acoperit aa cum nu s-a bucurat n mijlocul splendorilor tronului. Totui pcatul lui i-a artat roadele. Nu numai n Vechiul Testament vedem pcatul purtndu-i roadele. n Noul Testament l vedem pe Barnaba (Fapte 15.37-41) artndu-i dorina, destul de potrivit la nfiare, de a pstra tovria nepotului su, Marcu. Chiar din acel moment Barnaba pierde locul de cinste pe care l avea n istorisirile Duhului Sfnt, care nu mai amintete nimic despre el. Locul lui de aici ncolo a fost ocupat de o inim mai pe deplin devotat, mai liber de afeciuni curat fireti, nu ca inima lui Barnaba. Firea din Barnaba era aceea care-l fcea s doreasc tovria aceluia care se desprise de Pavel i de el n Pamfilia i nu mai mersese cu ei pentru aceast lucrare. Era o fire iubitoare, dar pmnteasc, i ea a biruit n Barnaba pentru c l-a luat pe Marcu i au plecat mpreun n insula Cipru, pmntul natal al lui Barnaba unde n vremea primei sale dragoste, el i vnduse proprietatea pentru a putea urma mai liber pe Acela care nu avea un loc unde s-i odihneasc capul (Fapte 4.36-37). Nu este o raritate ca inima fireasc s se ntoarc la ceea ce a prsit. Florile pomului mrturiei cretine sunt n primvar frumoase i bogate i rspndesc un parfum plcut; dar ct de puine ajung s rodeasc toamna fructe gustoase? Influenele firii i ale lumii sufl pentru a despuia sufletul care promite roade i, n locul lor, nu este deseori dect uscciune i dezamgire. Acesta este un lucru trist i cu cele mai rele efecte morale asupra mrturiei. Mntuirea persoanei care a dat astfel de ndejdi neltoare mai trziu nu este pus deloc n discuie. Barnaba era mntuit, fr ndoial. Influena pe care a avut-o Marcu asupra lui i dragostea de patrie nu puteau s tearg numele su din cartea vieii Mielului, dar i l-au ters din cartea mrturiei i a slujirii aici pe pmnt. i nu este aceasta un lucru trist? Nu avem noi nimic de temut sau de plns, dect pierderea mntuirii personale? Aceasta ar nsemna s ne artm foarte egoiti i indifereni fa de slava lui Dumnezeu. n ce scop Dumnezeu are atta grij s-i ocroteasc Adunarea aici pe pmnt? Pentru ca credincioii s fie mntuii i pregtii pentru slav? Nicidecum; ei sunt deja mntuii prin rscumprarea desvrit a Domnului Isus i, prin urmare, pregtii pentru slav. Este o nedesprit legtur ntre starea de neprihnire i slav: i pe aceia pe care i-a hotrt mai dinainte, i-a i chemat; i pe aceia pe care i-a chemat, i-a i ndreptit; iar pe aceia pe care i-a ndreptit, i-a i slvit (Romani 8.30). De ce ne las Dumnezeu pe pmnt? Pentru ca s fim o mrturie pentru Hristos. Fr aceasta am

16

Tu i casa ta C. H. M. putea tot att de bine s fim luai n cer ndat dup ntoarcerea noastr la Dumnezeu. S nelegem acest adevr n toat ntinderea i puterea lui practic! Crmuirea moral a lui Dumnezeu este un adevr de mare nsemntate; el ne spune c cel ce face ru i va secera n mod hotrt roadele, fie c este credincios sau necredincios, sfnt sau pctos aceasta nu conteaz. Harul lui Dumnezeu poate ierta pe pctos i l iart ori de cte ori pcatul este judecat i mrturisit; dar, cum pcatul este un atac adus principiilor crmuirii morale a lui Dumnezeu, trebuie ca cel ce l-a fptuit s fie adus s-i simt greeala. El a greit i trebuie neaprat s cunoasc urmrile faptelor lui. Acesta este un adevr solemn, dar n mod deosebit salvator a crui aciune a fost n mod nefericit mpiedicat de noiuni false asupra harului. Niciodat Dumnezeu nu ngduie harului Su s micoreze crmuirea Sa moral. Aceasta ar nsemna neornduial i Dumnezeu nu este un Dumnezeu al neornduielii. Noi am uitat c Dumnezeu ne-a dat un exemplu, fcnd o dreapt crmuire. Nu trebuie s confundm principiul crmuirii lui Dumnezeu cu caracterul Su. Cel dinti este dreptate, al doilea este har. Epistolele lui Petru dezvolt nvtura crmuirii morale a lui Dumnezeu. Aici gsim aceast ntrebare: cine v va face ru, dac suntei plini de rvn pentru bine? (1 Petru 3.13). Unii vor gsi greu de mpcat aceast ntrebare cu ceea ce spune apostolul Pavel: toi cei care voiesc s triasc n evlavie n Hristos Isus vor fi persecutai (2 Timotei 3.12). Se pare c ar fi de prisos s spunem c cele dou idei sunt n perfect armonie. Domnul Isus nsui, care a fost singurul care a urmat n mod desvrit i mereu ceea ce este bine, El, care de la un capt la altul al vieii Sale aici pe pmnt mergea din loc n loc fcnd bine, a gsit la sfritul vieii de pe pmnt crucea, sulia, mormntul altuia. Apostolul Pavel, care mai mult ca oricare om s-a inut strns de marele Model ce era mereu naintea ochilor si, a fost chemat s bea un pahar plin de lipsuri i prigoniri. i n zilele noastre, cu ct un sfnt va fi mai asemenea i mai devotat Domnului Isus, cu att el va ndura prigoniri i lipsuri. Dac unul din ei, mnat de un adevrat devotament fa de Domnul Isus i de dragoste pentru suflete, ar merge s se stabileasc ntr-un inut catolic, pentru a vesti acolo pe Domnul Isus, viaa lui poate ajunge ntr-un serios pericol. Sunt toate acestea n contrazicere cu ntrebarea lui Petru? Nicidecum! Tendina direct a crmuirii morale a lui Dumnezeu este de a feri de ru pe toi cei ce sunt imitatori a ceea ce este bun i de a pedepsi pe toi cei ce se mpotrivesc. Dar ea nu are nimic de-a face cu calea mai ridicat a poziiei ucenicului; ea nu lipsete pe nimeni de privilegiul i de cinstea de a fi i ei asemenea Domnului Isus, pe care l doresc cci v-a fost dat harul nu numai s credei n Hristos, dar s i suferii pentru El, ducnd aceeai lupt pe care o vedei n mine i n care ai auzit c sunt i eu acum. Aici nvm c este har care ne este dat dac suntem chemai s suferim pentru Domnul Isus; i aceasta, ntr-o situaie n care, pe terenul crmuirii morale a lui Dumnezeu, se poate spune: cine v va face ru, dac suntei imitatorii a ceea ce este bine? A recunoate crmuirea lui Dumnezeu i a te supune ei este un lucru; a fi imitatorul unui Hristos lepdat i rstignit este cu totul alt lucru. Chiar n aceast epistol a lui Petru, care, cum am vzut, are ca subiect special nvtura crmuirii lui Dumnezeu, citim: Dar dac, fcnd binele, avei de suferit, acesta este un har naintea lui Dumnezeu. Cci la aceasta ai fost chemai; cci i Domnul Isus a suferit pentru voi, lsndu-v un model ca s mergei pe urmele Lui. i iari: dac sufer pentru c este cretin, s nui fie ruine, ci s preamreasc pe Dumnezeu n numele acesta (1 Petru 4.16). Ce caut eu s scot n eviden acum este faptul c relaia de tat i stpn are cu sine un principiu de dreptate i c, dac acest principiu nu are o aplicare potrivit n crmuirea familiei, se ajunge la ncurctur. Dac vd un copil, care mi este strin, purtndu-se ru, eu nu am nici o autoritate de la Dumnezeu pentru a face o dreapt disciplin cu privire la el; dar de ndat ce vd pe propriul meu copil care face ceva ru, eu trebuie s-l disciplinez pentru c sunt tatl lui. 17

Tu i casa ta C. H. M. Dar, poate se va spune c relaia dintre tat i fiu este o relaie de dragoste. Este adevrat, cci este scris: Vedei ce dragoste ne-a artat Tatl: s ne numim copii ai lui Dumnezeu! (1 Ioan 3.1). Dar, dei aceast relaie este ntemeiat pe dragoste, ea se exercit n dreptate, cci este iari scris: suntem n timpul cnd judecata ncepe de la casa lui Dumnezeu (1 Petru 4.17). La fel, Evrei 12 ne nva c starea noastr de fii legitimi ne pune sub dreapta disciplin a Tatlui duhurilor. i n Ioan 17 credincioii sunt ncredinai n grija Tatlui ca El s-i pzeasc n Numele Su. Ori de cte ori prinii cretini pierd din vedere acest mare adevr, casele lor sunt prad neornduielii. Dac prinii nu-i conduc copiii, cu timpul copiii vor fi cei ce vor conduce pe prini cci crmuirea trebuie s fie ntr-o anumit parte; i dac cei crora Dumnezeu le-a ncredinat friele nu le in aa cum trebuie, ele vor cdea n curnd n mini rele. Ce lucru trist i ruinos s vezi prini condui de copiii lor! Nu m ndoiesc c n Faa lui Dumnezeu aceasta este o pat, o nenorocit neornduial, care atrage dup sine, mai curnd sau mai trziu, judecata. Un tat care las s-i cad din mini friele conducerii sau care nu le ine strns, greete grav fa de rspunderea sa de a fi pentru familia lui reprezentantul lui Dumnezeu i cel ce arat crmuirea Sa. Eu nu m pot gndi c un astfel de om ar putea vreodat s-i reia n ntregime poziia, nici s fie n generaia lui un martor credincios al lui Dumnezeu. El poate s fie inta harului, ceea ce este cu totul alta dect a fi o mrturie pentru Dumnezeu. Iat ce poate explica starea de plns a multor cretini. Ei au greit cu totul n ce privete datoria lor de a conduce potrivit gndurilor Domnului, ceea ce i-a fcut s-i piard adevrata poziie i influena lor moral; de aceea energia lor este paralizat, gurile lor sunt nchise i mrturia lor este tears. Nu toi i fac idei corecte cu privire la acest subiect i nu ntotdeauna tiu s se deprteze de la acest izvor al unei grave stri de decaden moral. Muli cretini i las cu uurin copiii s creasc n neascultare i n spirit lumesc. Li se pare c acesta este un lucru firesc i inevitabil i i auzi spunnd altora: n timp ce copiii votri sunt mici, facei cu ei ce vrei, dar ateptai s se mreasc i vei vedea bine c vei fi obligai s-i lsai s mearg n lume. Niciodat n-a crede c ar fi potrivit gndului lui Dumnezeu, ca copiii slujitorilor Si s creasc neaprat n spirit lumesc i n neascultare. Ei bine, dac nu este gndul Su s fie aa, dac n ndurarea Sa, El a deschis copiilor sfinilor Si acelai drum ca i prinilor, dac d dreptul prinilor cretini s aleag pentru familia lor aceeai parte pe care, prin harul Su, ei au ales-o pentru ei nii - dac, dup toate acestea, copiii lor sunt ndrtnici i lumeti -, ce concluzie trebuie s tragi, dect c prinii au pctuit grav n nfptuirea relaiei lor de responsabilitate, dect c au fcut nedreptate copiilor lor i au necinstit pe Domnul. Dar trebuie oare ca ei s fac un principiu general din rezultatul necredincioiei lor i s spun c toi copiii cretinilor se vor asemna cu ai lor cnd vor crete mai mari? Fac ei bine cnd ntorc din drum pe tinerii prini care sunt n cutarea terenului lui Dumnezeu privitor la copiii lor, propunndu-le rtcirile lor nenorocite n loc de a-i ncuraja punnd naintea lor credincioia de nezguduit a lui Dumnezeu fa de toi cei ce l caut pe calea ascultrii de El? A lucra astfel, ar fi ca i cum ai imita pe btrnul proroc din Betel, care pentru c el nsui tria ru cuta s fac la fel cu fratele su i a contribuit la uciderea lui de ctre un leu pentru neascultarea sa de Cuvntul lui Dumnezeu. n consecin, propria via a copiilor mei arat propria voin a inimii mele i un Dumnezeu drept se slujete de ei pentru a m disciplina pentru c eu nu m-am judecat pe mine nsumi. Pentru a m crua de osteneal, am lsat rul s-i aib drum prin familia mea i acum copiii mei au crescut n jurul meu i sunt ca nite spini n coastele mele, pentru c eu nu i-am crescut pentru Dumnezeu. Aceasta este istoria trist a mii de familii. N-ar trebui niciodat s pierdem din vedere c, copiii notri, tot aa ca i noi nine, trebuie s slujeasc la aprarea i naintarea Evangheliei. Sunt convins c dac 18

Tu i casa ta C. H. M. am putea privi casele noastre aa cum ar trebui ele s fie o mrturie pentru Dumnezeu, aceasta ar produce o mare schimbare n felul nostru de a le conduce. Vom cuta atunci s stabilim n ele o ordine moral mai nalt nu pentru a ne crua de osteneli i de necaz, ci mai ales pentru ca aceast mrturie s nu aib de suferit din pricina dezordinei caselor noastre. Dar s nu uitm c, pentru a putea subjuga firea copiilor notri, trebuie mai nti s-o subjugm n noi nine. Niciodat nu putem birui firea pmnteasc, i, numai att ct am supus-o n noi suntem n stare s-o supunem n copiii notri. Mai mult, pentru aceasta ne trebuie nelepciune i o armonie deplin ntre tat i mam. Glasul lor, voina lor, influena lor trebuie s fie UNA n sensul cel mai strict al cuvntului. Fiind ei nii un singur trup, prinii trebuie s reprezinte totdeauna n faa copiilor lor frumuseea acestei uniti. n acest scop, ei trebuie s slujeasc mpreun lui Dumnezeu, s atepte de la El, s stea mult timp n prezena Sa, s-I deschid ntreaga lor inim, sI spun toate nevoile lor. Soii i soiile au deseori o mare lips n aceast privin. Se ntmpl uneori ca unul din ei s doreasc ntr-adevr s renune la lume i s subjuge firea pmnteasc ntr-un grad la care cellalt n-a ajuns, i aceast situaie are rezultate triste. Aceasta duce deseori la stri de rezerv ntre ei, la ascunderea unuia de ctre altul, la o opoziie fundamental vdit ntre vederile i principiile brbatului i ale femeii n aa fel nct nu se poate spune despre ei c sunt unii n Domnul. Efectul acestei situaii asupra copiilor care cresc este cum nu se poate mai periculos i influena lui nenorocit asupra ntregii case este de necalculat. Ceea ce tatl comand, mama nu recunoate; ce oprete unul, cellalt ngduie; ce zidete tatl, distruge mama. Tatl este socotit ca rigid, sever, prea pretenios. Influena mamei se arat peste i independent de influena tatlui; uneori ea pune chiar cu totul de o parte pe aceasta, n aa fel nct poziia tatlui devine una din cele mai stinghere (suprtoare) i ntreaga familie prezint un aspect de tulburare i de nelegiuit indisciplin. Nimic mai trist dect s auzi o mam spunnd copilului su: Nu trebuie ca tatl s tie cutare sau cutare lucru! Unde domnesc aceste practici, de greeli tinuite trebuie s fie mai n adncime vreun lucru ru i ngrozitor. Din punct de vedere moral este imposibil s se obin ceva care s se asemene cu rnduiala potrivit evlaviei sau practicrii unei adevrate discipline. Poate c tatl, printr-o severitate dezordonat sau o rigurozitate (strictee) extrem, s ntrte pe copiii si sau poate c mama favorizeaz voina proprie a copilului n paguba caracterului i autoritii tatlui. Att ntr-un caz ct i n cellalt aceste comportri sunt o piedic n mrturia care face att de mult ru copiilor. Prinii cretini ar trebui deci s vegheze cu grij ca s apar naintea copiilor i naintea servitorilor n puterea acestei uniti care decurge din perfecta lor unire cu Domnul. i dac, din nefericire, judecata lor cu privire la una sau alta din treburile lor casnice nu este aceeai, ei s fac din aceasta subiectul unei discuii personale, de rugciune i de judecat de sine n prezena lui Dumnezeu; ei s caute lumina, dar niciodat s nu i fac pe cei din casa lor martori la deosebirile lor de preri, cci aceasta ar arta o slbiciune moral, care va face s fie batjocorit conducerea lor. Acesta este un lucru foarte urt. Nite copii nu pot fi niciodat bine crescui n astfel de mprejurri; i chiar numai gndul la aceast situaie te face s te cutremuri privitor la mrturia pentru Domnul Isus. Acolo unde stpnete o astfel de stare de lucruri ar trebui s aib loc cea mai adnc zdrobire a inimii naintea Domnului n legtur cu acest subiect. ndurarea Sa este nesfrit i mila Sa duioas nu lipsesc niciodat; i putem, desigur ndjdui c dac este o adevrat durere i o mrturisire sincer, Dumnezeu va interveni n har pentru a vindeca i pentru a ridica. Este sigur c n-ar trebui s avem parte de astfel de lucruri; de aceea, toi cei ce sunt mhnii n inima lor din cauza acestui lucru s strige ctre Domnul zi i noapte, s strige ctre El ntemeindu-se pe adevrul Su, care este necinstit prin astfel de pcate i n mod sigur Dumnezeu va auzi i va asculta. Dar ntreaga chestiune s fie nfiat n 19

Tu i casa ta C. H. M. lumina mrturiei pentru Fiul lui Dumnezeu. Tocmai pentru aceast mrturie suntem noi lsai aici pe pmnt. n adevr noi nu suntem lsai aici pentru a ne crete familiile oricum, ci tocmai pentru a le crete pentru Dumnezeu, mpreun cu Dumnezeu i naintea lui Dumnezeu. Pentru a ajunge la acest scop att de nalt, trebuie s stm mult n prezena Domnului. Un tat cretin nu poate bate, plmui, certa pe copiii si aa cum fac oamenii din lume dup capriciile (dorina trectoare) i starea lor sufleteasc de moment. Cretinul trebuie s reprezinte pe Dumnezeu n mijlocul familiei sale; acest adevr dac este bine neles, va rndui toate n cas. El este naintea lui Dumnezeu, persoana nsrcinat cu administrarea i ngrijirea casei; el trebuie s neleag bine aceast nsrcinare i s-o practice corect, s aib legturi nentrerupte cu Stpnul su. El trebuie s stea n mod obinuit la picioarele acestui Stpn pentru a ti ce trebuie s fac i cum s fac. Prin acest mijloc, totul n administrarea sa va deveni simplu i uor. Adesea inima ar vrea s aib o regul general pentru fiecare din amnuntele administrrii gospodriei. Unii ntreab, de exemplu, ce fel de recompense, ce fel de amuzamente (distracii) trebuie s accepte prinii cretini. n ce privete pedepsele, gndesc c ele vor fi rar necesare dac principiile divine ale educaiei copilului sunt puse n practic din cea mai fraged copilrie. n ce privete recompensele, mi se pare c ele ar trebui s fie numai artarea dragostei i aprobrii. Un copil trebuie s fie asculttor asculttor n toate privinele i totdeauna nu pentru a obine o recompens care ar putea hrni i dezvolta mndria, care este o road a firii pmnteti, ci pentru c Dumnezeu vrea aa. n ce privete amuzamentele pe care vrei s le procurai copiilor votri, ele s aib totdeauna pe ct posibil caracterul unei ocupaii utile. Acest lucru este salvator pentru spirit. Este ru s ntreii n copii gndul c jucriile sau nimicurile strlucitoare dau plcere. Am vzut copilai gsindu-i o plcere mai real i desigur mult mai simpl cu o hrtie, un creion sau un alt lucru asemntor, pe care l procurau ei nii, dect cu jucriile cele mai scumpe. n sfrit pentru toate lucrurile pedepse, recompense sau jocuri s avem ochii ndreptai spre Domnul Isus i s cutm cu seriozitate s supunem firea pmnteasc sub orice aparen sau form s-ar prezenta ea. Atunci casele noastre vor fi o mrturie pentru Dumnezeu i toi cei ce vor intra n ele vor fi silii s spun: Dumnezeu este aici. Trebuie s termin. N-am luat condeiul, Dumnezeu tie, pentru a rni pe cineva. Simt cu trie adevrul, nsemntatea, solemnitatea subiectului pe care l-am tratat i, n acelai timp, neputina mea de a-l prezenta cu claritatea i puterea necesar. Totui, m atept la Dumnezeu ca El s fac folositoare aceste pagini i, cnd lucreaz El, cel mai slab instrument poate rspunde scopului Su. Lui i ncredinez acum aceste pagini, care tiu bine, au fost concepute, continuate i terminate n sfnta prezen a Domnului. Un gnd m-a susinut mai presus de toate; chiar n timpul cnd simeam n cugetul meu nevoia de a scrie aceast brour, un oarecare numr de frai s-au strns ntr-o adunare de smerire, de mrturisire i de rugciune, numai n legtur cu mrturia pentru Fiul lui Dumnezeu n aceste zile din urm. Nu m ndoiesc c un punct foarte nsemnat al mrturisirii s fi fost privitor la crmuirea familiei. i dac aceste pagini ar fi folosite de Duhul lui Dumnezeu pentru a produce, chiar i numai ntr-un singur cuget, un sentiment mai profund al acestei cderi i ntr-o singur inim o dorin sincer de a repara aceast sprtur, potrivit gndurilor lui Dumnezeu, m voi bucura tiind c n-am scris n zadar. Dumnezeul Cel Atotputernic s fac potrivit bogiilor harului Su s se produc prin Duhul Sfnt, n inimile tuturor sfinilor Si preaiubii, o mai arztoare dorin de a da, n acest timp din urm, o mrturie pentru Domnul Isus, mai complet, mai luminoas, mai viguroas (puternic) i mai hotrt, pentru ca atunci cnd glasul arhanghelului i trmbia lui Dumnezeu vor rsuna n vzduh, El s gseasc aici pe pmnt inimi pregtite s mearg cu bucurie n ntmpinarea Mirelui ceresc.

20