Hector Malot

SINGUR PE LUME

In romnete de Anda Boldur

Partea nti

N SAT
Snt un copil !"it# $u toate ace"tea% pn! la opt ani am cre&ut c! am i eu o mam!% ca to'i ceilal'i copii% deoarece% de cte ori pln( eam% o )emeie m! "trn ea la piept i m! le !na cu atta dra % nct lacrimile mi "ecau pe loc# Niciodat! nu adormeam "eara% )!r! ca "! u *in! la p!tucul meu% "! m! "!rute% iar iarna% cnd cri*!'ul troienea eamurile al+ite de er% mi lua picioarele i mi le nc!l&ea n mini% n nnd un cntec pe care% n parte% mi(l aduc i a&i aminte# $nd p!team *aca pe mar inea drumurilor n!p!dite de iar+! "au prin ponoarele pline de +!l!rii i m! apuca pe neateptate *reo )urtun!% ea mi ieea n )u ! nainte i m! )erea de ploaie% acoperindu(mi umerii i capul cu poala )u"tei ei lar i% de ln!# Iar cnd m! luam la ,ar'! cu *reun to*ar! de -oac!% ea m! punea "!(i po*e"te"c pricina i% mai totdeauna% mi d!dea dreptate "au mi alina neca&ul cu *or+e duioa"e# Pentru toate ace"tea i pentru multe altele% pentru )elul cum mi *or+ea i cum "e uita la mine% pentru de&mierd!rile ei i pentru +lnde'ea cu care m! do-enea% credeam c! e"te mama mea# .i iat! c! ntr(o +un! &i am a)lat c! nu(mi era dect doic!# Satul meu% "au mai +ine(&i" "atul n care am )o"t cre"cut% c!ci un "at natal "au un loc de +atin! eu n(am a*ut% tot aa cum n(am a*ut nici tat! i nici mam!% pe "curt% "atul unde mi(am petrecut copil!ria "e numete $,a*anon
i e"te unul dintre cele mai "!r!c!cioa"e din centrul /ran'ei# Acea"t! "!r!cie "e datorete nu nep!"!rii "au trnd!(*iei locuitorilor lui% ci )aptului c! "e a)l! ae&at ntr(un 'inut )oarte pu'in roditor# Pentru ca p!mntul "!u "terp "! dea roade% ar tre+ui "! )ie n ri-it anume% "! )ie n r!at% i a"ta% din p!cate% nu "e ntmpl! pe(acolo# 0e aceea o oare nu ntlneti 1"au cel pu'in nu ntlneai pe *remea aceea2 dect ici i colo% pe cnd ponoarele "e ntind ct *e&i cu oc,ii% pline de +uruieni i de "caie'i# Acolo unde ")r(e"c ponoarele% ncep landele 3% i pe ace"te lande nalte cre"c pilcuri rare de cop!cei pipernici'i% cu cren ile r!"ucite i c,inuite de *nturi nemiloa"e# $a "! dai de copaci ade*!ra'i% tre+uie "! lai n!l'imile i "! co+ori n *lcele% de(a lun ul rurilor% n luncile n u"te% unde "e nal'! ca"tani *oinici i "te-ari )alnici# ntr(o a"emenea *lcea de pe malurile unui pru care i poart! apele repe&i "pre unul din a)luen'ii Loirei% "e a)l! ca"a n care mi(am petrecut primii ani de *ia'!# Pn! n cea de(a opta prim!*ar! a mea nu *!&u"em nc! picior de +!r+at "! ne treac! pra ul 4 cu toate ace"tea% mama nu era *!du*!% dar +!r+atul ei% cioplitor n piatr! ca mul'i al'i muncitori din 'inutul acela% lucra la Pari" i nu d!du"e pe aca"! nc! nainte ca eu "! )i apucat a n'ele e cele ce "e ntmplau n -urul meu# 0oar din cnd n cnd ne trimitea *eti prin *reun to*ar! de +rea"l! care "e ntorcea n "at# 5 A)l!% tu! Bar+erin% c! +!r+atul 'i(e "!n!to" 4 'i trimite *or+! c! trea+a mer e i mi(a dat "!('i aduc +anii !tia 6 ia num!r!(i 7 A"ta era tot# .i tua Bar+erin "e mul'umea "! tie c! +!r+atul i e "!n!to"% c! trea+a mer e i c! i cti ! i el pinea cum poate# 0ac! Bar+erin r!m!"e"e atta amar de *reme la Pari"% a"ta nu n"emna c! tr!ia r!u cu )emeia lui# $tui de pu'in# Pleca"e i r!m!"e"e acolo numai i numai din pricina me"eriei# Iar la +!trne'e% cnd a*eau "!( l la"e puterile% urma "! "e ntoarc! aca"!% la ne*a"t!% i cu +anii a oni"i'i "!(i duc! mpreun! &ilele% )eri'i de )oame i "!r!cie# .i iat! c! ntr(o &i de noiem+rie% pe n"erate% un necuno"cut "e opri n )a'a ca"ei noa"tre# Tocmai

iei"em n pra "! )ac nite "urcele# /!r! "! de"c,id! poarta% ci pri( 3 ntinderi mari de p!mnt ni"ipo" n "udul /ran'ei# *indu(m! pe dea"upra ulucii cu tul ntins, omul m! ntre+! dac! nu locuia acolo tua Bar+erin# L(am po)tit "! intre# El mpin"e poarta% care "cr'i% i "e apropie cu pai rari de ca"!# n *ia'a mea nu mai *!&u"em un om n ,alul acela 6 "tropi mari de noroi% unii mai proa"pe'i% al'ii aproape u"ca'i% l acopereau din cap pn! n picioare 5 "e *edea ct de colo c! +!tu"e drumuri rele% de")undate# 8 Au&ind &*on de la"uri% tua Bar+erin d!du )u a% dar n aceeai clip! "tr!inul p!i pra ul% a"t)el c! "e pomenir! )a'! n )a'!# 5 Aduc tiri de la Pari"% "pu"e el# Erau *or+e o+inuite i care nu o dat! ne r!"una"er! n urec,i% dar tonul cu care )ur! ro"tite nu "em!na deloc cu cel ce n"o'ea alt!dat! cu*intele tiute 6 9B!r+atul 'i(e "!n!to" i trea+a mer e +ine:# 5 0oamne 0umne&eule% "tri ! tua Bar+erin% m(preunndu(i minile% i "(a nt;nplat ce*a lui <erome 7 5 Stai% nu('i pierde )irea 4 +!r+atul dumitale a a*ut ntr(ade*!r un accident% dar a "c!pat cu &ile# Numai c! "(ar putea "! r!mn! +etea # 0eocamdat! e n "pital# Am )o"t *ecini de pat i% cnd a a)lat c! m! ntorc aca"!% m(a ru at "! m! a+at din drum i "!('i "pun ce(a p!'it# 0in p!cate% nu pot "! mai ntr&ii )iindc! acui "e )ace noapte i mai am nc! trei le ,e pn! aca"! la mine# Tua Bar+erin% care *oia "!(l mai de"coa"!% l ru ! "! r!mn la noi% la cin!# .i apoi% nici nu era +ine "! um+le noaptea 6 cic! "(ar )i ar!tat lupii prin prea-ma p!durilor 4 mai cuminte era "! plece a doua &i# =mul primi# Se ae&! la col'ul *etrei i% n timp ce mnca% po*e"ti cum "e ntmpla"e nenorocirea 6 Bar+erin )u"e"e pe -um!tate "tri*it de o "c,el! ce "e pr!+ui"e% dar cum n(a*ea% c,ipurile% ce "! caute acolo n clipa aceea% antreprenorul nu *oia "!(i dea nici o de"p! u+ire# 5 $e "!(i )aci 7 N(are noroc% +ietul Bar+erin% "pu"e >mul% n(are noroc% i pace 7 Un altul% mai piic,er% )!cea ce )!cea i "e ale ea +arem cu o pen"ie% dar m! prind c! +!r+atul dumitale n(o "! *ad! nici o l!"caie# .i "e apuc! "!(i u"uce pantalonii care ncepeau "! i "e "cor'oe&e "u+ "tratul ro" de noroi# 0up! )elul n care "punea? din cnd n cnd 6 9$e "!(i )aci 7@ ,iceai de ndat! c!% n ceea ce(l pri*ete% "(ar )i l!"at +ucuro" "c,ilodit n n!de-dea unei pen"ioare#
9

5 Pn! una(alta% nc,eie el% eu l(am ")!tuit "!(l dea pe antreprenor n -udecat!# 5 P!i un proce" co"t! mult 7 5 0a% dar i cnd l cti i 7### Tare ar mai )i *rut tua Bar+erin "! "e duc! pn! la Pari"% numai c! o c!l!torie att de lun ! i de co"ti"itoare era un lucru pe"te m!"ur! de reu# A doua &i diminea'a am co+ort n "at% ca( "! ne ")!tuim cu p!rintele# Ace"ta i eAplic! tuei c! n(are ro"t "! pornea"c! la drum nainte de a ti dac! poate )i "o'ului ei de *reun )olo"# 0rept care i "cri"e preotului de la "pitalul unde era internat Bar+erin i% dup! cte*a &ile% primi r!"pun"ul# I "e "punea c! nu e ne*oie "! *in! tua acolo% ci numai "! trimit! ce*a +ani cu care "!(i poat! intenta proce" antreprenorului# Trecur! &ile% trecur! "!pt!mni### i doar din cnd n cnd "o"eau "cri"ori care i cereau tuei tot al'i i al'i +ani 4 ultima% mai "t!ruitoare dect celelalte% i "punea c!% dac! nu mai "nt +ani% "! *nd! *aca# Numai cine a tr!it la 'ar! cu '!ranii tie ct! -ale i ct amar ncap n ace"te trei cu*inte 6 9S! *indem *aca:# Pentru un naturali"t% *aca e"te un animal rume !tor 4 pentru eAcur"ioniBtui care o *ede plim+ndu(i prin iar+! +otul umed de rou! e"te o *ietate ce )ace parte din pei"a- 4 pentru copilul de la ora% ea e"te i&*orul ca)elei cu lapte i a 3 +rn&ei cu "mntn! 4 dar pentru '!ran n"eamn! cu mult mai mult# =rict ar )i de "!rac i orict i(ar )i de numeroa"! )amilia% el tie c! nu *a r!+da de )oame atta *reme ct are n ra-d o *ac!# $u un pripon "au numai cu o )rn ,ie le at! de coarne% unul dintre copii o duce pe potecile unde iar+a e a tuturor% iar "eara% toat! lumea are unt i lapte de dre" mncarea 6 tat!l% mama% copiii 5 mari i mici 5 tr!ie"c cu to'ii din ce le d! *aca# La noi n ca"!% tot aa 6 pn! atunci% mai(mai c! nu tiu"em ce e aceea carne# 0ar *aca nu era numai doica noa"tr!% era i prietena noa"tr!% to*ar!a noa"tr!### $!ci "! nu care cum*a "! *! nc,ipui'i c! *aca e"te un animal nerod 4 dimpotri*!% e"te o )iin'! inteli ent! i plin! de n"uiri "u)leteti% cu att mai multe i mai mari cu Gt au )o"t mai de&*oltate prin educa'ie# Noi ne n'ele eam de minune cu *aca noa"tr! 6 o mn iam% i *or+eam% iar ea% la rndu(i% cu oc,ii ei mari i +la-ini% tia "! ne arate tot oe

*oia i tot ce "im'ea#

3C

$e mai tura(*ura 6 o iu+eam i ne iu+ea# .i% cu toate ace"tea% a tre+uit "! ne de"p!r'im% pentru c!% numai 9*n&nd *aca:% puteam "!(i )acem pe plac lui Bar+erin# Aa c!% ntr(o &i% ne(am pomenit cu un ne u"tor care% dup! ce a "ucit(o pe Rocata noa"tr! n )el i c,ip i a pip!it(o% cl!tinnd nemul'umit din cap i "punind de o "ut! de ori i ntai +ine c! nu(i e pe plac% c! e"te o *ac! de oameni "!raci% c! nu(i +un! nici de lapte% nici de unt i c! n(o "!(i !"ea"c! niciodat! muteriu% a ")rit prin a "pune c! o ia numai i numai )iindc! e el om +un a "u)let i *rea "(o a-ute pe tua Bar+erin% care e )emeie de trea+!# 0ar "!rmana Rocata% ca i cum ar )i n'ele" ce i "e pre !tete% "e mpotri*i "! ia"! din "taul i ncepu "! mu ea"c!# 5 Ia treci la "patele ei i arde(i cte*a% mi &i"e ne u"torul% ntin&ndu(mi +iciul pe care l purta petrecut n -urul tului# 5 A"ta +a 7 "e "up!r! tua Bar+erin i% lund *aca de pripon% i *or+i cu +lnde'e 6 Dai% dr! u'o% ,aide% ,aide 7 .i Rocata "e l!"! du"!# A-un nd n o"ea% ne u"torul o le ! la "patele c!ru'ei cu care *eni"e% i +iata noa"tr! *!cu'! )u ne*oit! "! mear ! n trapul calului# Ne(am ntor" napoi n ca"!% dar mult! *reme nc! i(am mai au&it mu etul# Se i"pr!*i"e cu laptele% "e i"pr!*i"e cu untul# 0iminea'a% o +ucat! de pine 4 "eara% carto)i cu "are# L!"ata "ecului c!&u n anul acela la pu'in! *reme dup! ce o *ndu"em pe Rocata# An'!r'% tua Bar+erin m! ndopa"e cu cl!tite cu mere% iar eu% "pre marea ei +ucurie% n)uleca"em attea% nct mai( mai "!(mi crape +urta# 0ar pe atunci o a*eam pe Rocata% care ne d!dea lapte pentru aluat i unt pentru pr!-it# 9Acum n"!% )!r! Rocata% deci )!r! lapte i )!r! unt% adio l!"ata "ecului 7: mi "puneam eu% plin de -ale# 0ar tua Bar+erin mi pre !ti"e o "urpri&! 6 dei nu(i pl!cea "! "e mprumute% ceru"e o ceac! cu lapte unei *ecine% o +ucat! de unt alteia i% pe la amia&!% intrnd n ca"!% o !"ii cernind )!in! ntr(o "trac,in! mare# 5 $um E /!in! E 7 m(am mirat eu% apropiindu(m!# 5 0a% Remi% mi "pu"e ea% &m+ind% e c,iar )!in!% )!in! +un! de ru 4 ia *e&i ce )rumo" miroa"e 7 11 S! )i ndr!&nit% a )i ntre+at(o la ce(o "! "er*ea"c! )!ina aceea 4 dar% tocmai )iindc! muream "! a)lu% t!ceam c,itic# .i(apoi% nici nu *oiam "!(i ar!t c! tiu c! e l!"ata "ecului% ca "! nu(i par! prea r!u# 5 $e "e )ace din )!in! E m! i"codi ea% cu oc,ii 'int! la mine# 5 Pine# 5 .i mai ce E 5 Terci# 5F .i mai ce E 5 ###Nu tiu# 5 Ba tii% dar eti un +!ie'el cuminte i te ")ieti "! "pui# .tii )oarte +ine c! a"t!&i e l!"ata "ecului% &iua cl!titelor cu mere# 0ar% pentru c! nu a*em nici unt% nici lapte% nu te Ia"! inima "! *or+eti de ele# Nu(i aa c(am ,icit E### Noroc c(am miro"it eu din *reme toate a"tea i am putut )ace n aa )el% ca m!car de l!"ata "ecului "! nu mnc!m r!+d!ri pr!-ite# Ia uit!(te n l!di'! 7 $t ai clipi% am ridicat capacul i am &!rit laptele% antul% ou!le i trei mere# 5 0!(mi ou!le% mi &i"e ea% i% ct le "par eu% tu cur!'! merele# n timp ce cur!'!m i t!iam merele )elii% ea "par"e ou!le% le ame"tec! cu )!in! i ncepu "! le +at! turnnd dea"upra% din cnd n cnd% cte o lin uri'! de lapte# $nd aluatul "e "u+'ie +ine de tot% tua Bar+erin pu"e "trac,ina pe cenua cald! i nu ne mai r!ma"e dect "! atept!m *enirea "erii 5 c!ci nu "e c!dea "! mnc!m cl!titele dect la cin!# $a "! )iu "incer% tre+uie "! m!rturi"e"c c! &iua mi "(a p!rut tare lun ! i c! nu o dat! m(am du" "! ridic ter arul cu care era acoperit! "trac,ina# 5 = "! "e r!cea"c! aluatul% i pe urm! nu mai rrete# mi "punea tua Bar+erin# 0ar aluatul cretea *!&nd cu oc,ii 4 din loc n loc urcau la "upra)a'a lui nite +!icu'e +ul+ucate% care "e um)lau ce "e um)lau% iar n cele din urm! ple"neau# .i% din toat! coca aceea care do"pea mocnit% "e r!"pndea un miro" m+ietor de ou! i lapte#

5 /! "urcele% mi "pu"e tua# Ne tre+uie un )oc +un% iute% )!r! )um# n ")rit% *eni i *remea "! aprindem opai'ul# 5 Pune lemne pe )oc 7 mi &i"e iar!i tua# 3G N(a )o"t ne*oie "!(mi "pun! de dou! ori *or+a a"ta pe care o ateptam cu atta ner!+dare# $urnd% o p!l!laie mare "e aprin"e n *atr!% i lumina ei -uc!u! umplu toat! nc!perea# Atunci tua de"prin"e din cui ti aia i o pu"e dea"upra )l!c!rii# 5 0!(mi untul# .i% lund cu *r)ul cu'itului o nucoar! de unt% o pu"e n ti aie% unde "e topi pe loc% ")rind# 0oamne% c! tare )rumo" mai miro"ea 7 Era o mirea"m! cu att mai pl!cut!% cu ct nu(mi mai dila"e n!rile cam de multior# $a "! nu mai pomene"c de cntecul & lo+iu al untului care ")ria i pocnea pe )oc# Totui% ct eram de *r!-it de mu&ica aceea% mi "(a p!rut c! aud nite pai prin curte# $ine putea "! ne tul+ure la ora a"ta E Pe"emne *reo *ecin!% "! ne cear! )oc# 0ar n(am "t!ruit a"upra ace"tui nd% c!ci tua tocmai *r"e polonicul n "trac,in! i turna"e n ti aie o pn&! de coc! al+!% aa c! nu era momentul "! )iu cu mintea n alt! parte# Un toia "e mpiedic! n pra i% n aceeai clip!% ua "e de"c,i"e# 5 $ine(i acolo E ntre+! tua )!r! a ntoarce capul# Era un +!r+at "tr!in i% la lumina )l!c!rilor% am *!&ut c purta un )el de "alopet! al+! i c! 'inea n mn! un toia ro"# 5 Petrece'i% ,ai E 0a'i(i nainte 7 morm!i el% ur"u&# 5 0oamne ")inte 7 "tri ! tua% punnd repede ti aia -o"# Tu eti% <erome E .i% apucndu(m! de mn!% m! mpin"e n"pre omul care "e opri"e n pra # E tat!l t!u#

BARBERIN
M(am apropiat ca "!(l m+r!'ie& i eu% dar el m! opri cu *r)ul toia ului 6 5 $e(i cu !"ta E Parc! mi(ai "cri" c!###
3H

5 .tiu% n"!### nu era ade*!rat% n(am putut### F5 A,a 7 Ia "! &ic! nu era ade*!rat# .i )!cu c'i*a pai "pre mine cu toia ul ridicat# /!r! "! *reau% m(am tra" nd!r!t# $e )!cu"em E $u ce(i rei"em oare E 0e ce "e uita aa urt la mine% c! doar! *oi("em "!(l "!rut E### 0ar n(am a*ut *reme "! "t!rui a"upra ace"tor ntre+!ri ce "e m+ul&eau n capul meu &!p!cit# 5 I!d c! "!r+!tori'i l!"ata "ecului% "pu"e el# Taman +ine 7 $! mi(e o )oame% de nu *!d cu oc,ii# $e ai de mncare E 5 /!ceam nite cl!tite# 5 A"ta *!d eu% dar mi nc,ipui c! n(ai de nd "! dai cl!tite unui om care a um+lat pe -o" &ece le ,e# 5 .tiu### 0in p!cate% altce*a n(am# Nu m! ateptam "! *ii# 5 $um n(a E N(ai nimic de mncare E .i arunc! o pri*ire mpre-ur 6 Uite unt# Apoi ridic! oc,ii n tar*an% "pre locul unde "e atrna alt!dat! "l!nina 4 dar crli ul cel inare era ol de mult% iar n cuiele din rind! nu "pn&urau acum dect cte*a le !turele de ceap! i de u"turoi# .i uite i ceap!% ad!u ! el% &*rlind -o" cu +!'ul o le !turic!# Patru(cinci cepe% o +ucat! de unt% i "upa(i ata# Scoate cl!titele i pune ceapa n ti aie# Au&i% "! "coat! cl!titele 7 0ar tua Bar+erin nu r!"pun"e nimic% ci% dimpotri*!% "e r!+i "! )ac! ceea ce( i porunci"e +!r+atul# ntre timp% ace"ta "e ae&! pe la*i'a din col'ul *etrei# Eu nici nu ndr!&neam "! m! mic de la locul unde m! mpin"e"e el cu +!'ul4 "pri-init de ma"!% t!ceam i l pri*eam# Era un +!r+at cam de *reo cinci&eci de ani% cu )a'a col'uroa"!% cu n)!'iarea a"pr! 4 i 'inea capul aplecat ntr(o parte% pe"emne n urma accidentului pe care(l "u)eri"e% i ace"t lucru l )!cea "! par! i mai n)rico!tor# #Tua Bar+erin pu"e"e din nou ti aia pe )oc# 5 Numai cu atta unt ai de nd "! )aci "upa E "e r!"ti el# .i% lund "in ur "trac,ina n care "e a)la untul% r!"turn! n ti aie tot +ul !rul# 0e *reme ce "e i"pr!*i"e cu untul% "e i"pr!*i"e i cu cl!titele# 0e +un! "eam! c!% n orice alt! mpre-urare%% a )i )o"t copleit de acea"t! nenorocire% dar acum nu(mi
3J

ardea de cl!tite 6 "in urul meu nd era c! "tr!inul ace"ta% cu n)!'iare att de cumplit!% era tat!l meu# 9Tat!l meu% tat!l meu 7: mi "puneam eu nencetat# Nu m! ndi"em niciodat! "erio" cum *ine a"ta "! ai un tat! i% din in"tinct% rni(l nc,ipuiam ca pe un )el de mam! cu *oce roa"!# Acum n"!% pri*indu(

mi tat!l picat din cer% m(am "im'it deodat! cuprin" de o "paim! dureroa"!# 0e ce m! mpin"e"e cu +!'ul cnd *oi"em "!(l "!rut E 0e ce E Tua nu m! d!dea niciodat! n l!turi cnd m! duceam "(o m+r!'ie& 4 dimpotri*!% m! lua n +ra'e i m! "trn ea la pieptul ei# 5 $e(ai r!ma" aa% "tan! de piatr! E mi &i"e el# Mai +ine pune mina i aa&! )ar)uriile pe ma"!# M(am "upu" )!r! "! crcne"c# Supa era ata# Tua Bar+erin o turn! n )ar)urii# B!r+atul ei "e ridic! de ln ! *atr!% "e ae&! la ma"! i ncepu "! m!nnce% oprin(du(Be din cnd n cnd i ")redelindu(m! cu pri*irea# Eram att de &!p!cit% att de "periat% nct nici nu(mi ardea de mncare 4 dar tr! eam i eu cu coada oc,iului la el% pe )uri% ca "! nu m! "imt!# 5 ntotdeauna m!nnc! aa pu'in E ntre+! el deodat!% ar!tndu(m! cu lin ura# 5 Ba nu 4 de o+icei m!nnc! &dra*!n# 5 M(da### Mai +ine n(ar mnca 7 /irete c! nu a*eam nici un c,e) de *or+! i nici pe tua Bar+erin n(o tr! ea inima "! "tea la tai)a" 4 t!cea i "e n*rtea de colo(colo% "er*indu(i +!r+atul# 5 Ia "! &ic! nu 'i(e )oame E mi "pu"e el# 5 Nu# 5 Atunci du(te de te culc! i caut! "! adormi ct mai curnd% c! alt)el### e de r!u 7 Tua mi arunc! o pri*ire% care parc! m! ndemna "! a"cult )!r! o*!ire# S)at de pri"o"% c!ci nici nu(mi trecea prin cap "! m! mpotri*e"c# $um "e ntmpl! de cele mai multe ori pe la 'ar!% +uc!t!ria noa"tr! era n acelai timp i odaia n care dormeam# Ln ! *atr! erau cele de tre+uin'! pentru mn(cat 6 ma"a% l!di'a% +u)etul% iar la cel!lalt cap!t% paturile 6 ntr(un col'% cel al tuei Bar+erin% ntr(altul% al meu% care "e a)la ntr(un )el de dulap a*nd n loc de u! o perdea de pn&! roie# M(am r!+it "! m! de&+rac i "! m! culc# S! adorm n"!% nici pomeneal! 7 Nu dormi la porunc! 4 dormi cnd
3K

i-e "omn i cnd eti linitit# Iar mie nu(mi era nici "omn i nici linitit nu eram# 0impotri*!% eram n ro&itor de &+uciumat i de c,inuit# Aadar% omul ace"ta era tat!l meu 7 Atunci% de ce "e purta a"t)el cu mine E 0e ce(mi *or+ea att de r!"tit E $u )a'a lipit! de perete% ncercam pe ct puteam "! alun ace"te nduri i "! adorm% cum mi porunci"e el# 0ar de ea+a 7 Somnul nu *enea 4 eram mai trea& ca niciodat!# 0up! ct*a timp% n(a putea "pune ct% am "im'it c! cine*a "e apropie de patul meu# 0up! pa"ul rar i ap!"at% mi(am dat ndat! "eama c! nu era tua# Am "im'it n p!r o r!"u)lare cald!# F5 0ormi E m! ntre+! o *oce r! uit!# M! )erii "! r!"pund% c!ci ro&a*ele cu*inte 6 9###alt)el e de r!u: mi r!"unau nc! n urec,i# 5 0oarme% "pui"e tua Bar+erin% cum pune capul pe pern!% cum adoarme# Aa c! po'i *or+i )!r! ri-!# 0e +un! "eam! c! "(ar )i cu*enit "! le "pun c! "nt trea&% dar nu ndr!&neam 4 mi "e porunci"e "! dorm i nu dormeam 5 eram deci *ino*at# F5 $e(ai )!cut cu proce"ul E ntre+! tua Bar+erin% 5 L(am pierdut 7 <udec!torii au &i" c! eu am )o"t de *in! )iindc! am "tat "u+ "c,el! i c! antreprenorul nu(mi datorea&! nimic# .i% lo*ind cu pumnul n ma"!% ncepu "! "uduie i "! ndru e tot )elul de amenin'!ri# Proce"ul l(am pierdut% urm! el pe"te pu'in% +anii i-am pierdut### i% pe dea"upra% mai "nt i +etea # = "! cr!p!m de )oame 7 $olac pe"te pup!&!% l mai !"e"c i pe 'ncu? !"ta aici n ca"! 7 Ai putea "!(mi "pui de ce n(ai )!cut cum ne(a )o"t *or+a E 5 /iindc! n(am putut# 5 N(ai putut "!(l duci la or)elinat E 5 $um "! m! de"part de un copil pe care l(am ,r!nit cu laptele meu i la care 'in ca la oc,ii din cap E 5 0oar nu e copilul t!u 7 5 $nd am *rut "! )ac cum mi(ai "pu" tu% a c!&ut la pat# 5 $um aa E 5 0a% i nu era "!(l duc acolo +olna* 6 n"emna "!(l omor cu &ile# 5 .i cnd "(a n"!n!toit E 5 P!i nu "(a n"!n!toit numaidect# 0up! +oala a"ta a *enit alta 6 tuea% mititelul% de 'i "e rupea inima# Adu('i 3L aminte c! tot aa a murit i Nicola" al no"tru% +ietul de el 7 mi "punea inima c!% dac! l duc la ora%

moare i !"ta# 5 .i pe urm! E 5 A&i aa% mine aa # # # M(am ndit c!% de *reme ce tot atepta"em atta% puteam "! mai atept# 5 .i ct are acum E 5 =pt ani# 5 /oarte +ine 7 = "!(l trimit nentr&iat acolo unde ar )i tre+uit "! )ie de mult# Atta pa u+! dac! n(o "!(i plac! 7 5 Iai% <erome 7 S! nu )aci una ca a"ta 7 5 Ia te uit! 7 .i cine ar putea "! m! mpiedice% ro( u(te E 0oar nu('i nc,ipui c! am de nd "!(l cre"c eu E A urmat o clip! de t!cere 4 am tra" aer n piept 4 "im'eam c! m! n!+u# Tua Bar+erin urm! 6 5 Iai 7 $um te(a "c,im+at Pari"ul 7 Alt!dat! n(ai )i *or+it a"t)el 7 5 Tot ce "e poate# 0ar dac! Pari"ul m(a "c,im+at% apoi tot el m(a i "c,ilodit# Te(ai ntre+at din ce o "! tr!im de(acum ncolo E Nu mai a*em o para c,ioar!# Iaca am *ndut(o ### .i *rei "! mai cretem i un copil "tr!in% cnd nici noi n(a*em cu ce "! ne ducem &ilele E 5 E copilul meu# 5 Nu(i al t!u% cum nu(i nici al meu# A"ta nu(i copil de '!ran# M! uitam la el cnd edeam la ma"! 6 e plpnd, "l!+u'% in a ### 5 E cel mai )rumo" copil de pe aici# 5 E"te% nu &ic nu# 0ar *or+a(i% *oinic "! )ie 7 $! )rumu"e'ea nu 'ine de )oame# $u umerii !tia n uti nu mai a-un e el muncitor% cum te *!d i cum m! *e&i# E un copil de la ora% i noi de or!eni n(a*em ne*oie# 5 0ar e un copil +un i a er ca o pi"ic! 4 i% n a)ar! de a"ta% are o inim! de aur# = "! muncea"c! el pentru noi# 5 Pn! atunci tre+uie "! muncim noi pentru el% i de a"ta nu mai "nt n "tare# 5 .i dac! ni(l cer p!rin'ii lui% ce le *ei "pune E 5 P!rin'ii lui 7 $are p!rin'i E 0ac! ar )i *rut% l(ar )i c!utat i l(ar )i !"it de atta amar de *reme 7 Am )!cut o pro"tie ct mine de mare cnd mi(am nc,ipuit c! p!rin'ii lui ne *or r!"pl!ti ntr(o &i c! ne(am o"tenit "!(l cretem# $e nerod% ce do+itoc am )o"t 7 Parc! dac! era n)!at n "cutece "cumpe i )rumo" +rodate a"ta n"emna c! p!rin'ii
3M

lui a*eau s-l caute 7 0e altminteri% poate c! n r!"timpul !"ta au i murit# 5 0ar dac! mai tr!ie"c E 0ac! ntr(o &i *in "! ni(l cear! E mi "pune inima c! ntr(o &i tot au "! *in!# 5 nc!p!'nate mai "nte'i *oi% )emeile 7 5 .i dac! totui *in E 5F Ei% dac! *in% i trimitem "!(l ia de la or)elinat# .i cu a"ta% +a"ta# M(am "!turat# Mine m! duc cu el la prim!rie# Acum m! reped pn! la /rancoi" "!(i dau de *e"te c! m(am ntor"# Pe"te un cea" "nt nd!r!t# Ua "e de"c,i"e i "e nc,i"e la loc# Pleca"e# Atunci% "!rind din aternut% am "tri at(o pe tua Bar(+erin cu la"ul "u rumat 6 5 Mam! 7 M!mico 7 Ea *eni n )u ! la p!tucul meu# 5 S! nu(l lai "! m! duc! la or)elinat# 5 Nu% Remi dra !% nu# M! "!rut! i m! "trn"e cu dra la piept# Mn ierile ei m! )!cur! "! prind ni'el cura- i "! m! opre"c din pln"# 5 Ia "! &ic! nu dormeai E m! ntre+! ea +lnd# 5 $e(" de *in! dac! nu mi(a )o"t "omn E 5 Bine% nu te cert 4 dar n"eamn! c! ai au&it ce(a "pu" <erome E 5 0a% tu nu eti mama mea% n "c,im+ nici el nu mi(e tat!# Ace"te cu*inte nu le ro"ti"em pe acelai ton% )iindc!% pe ct eram de am!rt de )aptul c! ea nu(mi era mam!% pe att eram de +ucuro"% de )ericit aproape i de mndru c! el nu(mi era tat!# ToN &+uciumul "u)lete"c mi "e o lindi"e n la"#

Tua Bar+erin p!ru "! nu +a e de "eam!# 5 Poate c! ar )i tre+uit% &i"e ea% "!('i )i m!rturi"it mai dinainte tot ade*!rul 4 te "im'eam n"! att de mult copilul meu% net nu puteam "!('i "pun aa% tam(ni"am% c! nu "nt mama ta ade*!rat! 7 M!mica ta% "!r!cu'ule% nu tiu nici eu cine e% ai au&it i tu# Tr!iete E Nu mai tr!iete E 0umne&eu tie 7 # # # ntr( o diminea'!% la Pari"% du(cndu("e la "er*iciu i trecnd pe o "trad! c!reia i "pune +ule*ardul Brcteuil 5 o "trad! cu copaci de o parte i de alta 5 <erome a au&it un "encet de copil# P!rea c! *ine din"pre poarta unei r!dini# Era prin )e+ruarie% de( 3O a+ia mi-ea de &iu!# <erome "(a apropiat i a dat pe"te un copila% l!"at acolo -o"% ln ! poart!# S(a uitat n toate p!r'ile cu ndul "! c,eme pe cine*a% cnd deodat! a &!rit un om care )u ea printre copaci# St!tu"e% pe"emne% la pnd! ca "! *ad! dac! !"ete cine*a copilul% pe care% cu "i uran'!% tot el l pu"e"e -o"% ln ! poarta r!dinii# <erome nu tia ce "! )ac!# Pruncul% ca i cum ar )i n'ele" c! i "o"i"e un a-utor% 'ipa ct l lua ura# In timp ce <erome "t!tea pe nduri% l(au a-un" din urm! al'i muncitori# $u to'ii au )o"t de p!rere "! duc! copilul la comi"ariat# Micu'ul pln ea de ti "e rupea inima# 0e +un! "eam! c!(i era )ri # 0ar cum nici c!ldura din +iroul comi"arului n(a i&+utit "!(l potolea"c!% i(au dat cu to'ii "eama c!(i era pur i "implu )oame i au pornit prin *ecini "! caute *reo )emeie cu copil mic# n cele din urm! au !"it una care a *enit "!(l al!pte&e# Mititelul a nceput "! "u ! cu l!comie# i era ro&a* de )oame# Apoi l(au de")!at n )a'a )ocului# Era un +!ie'el de *reo cinci(a"e luni% rumen% r!"u' i dr! !la ne*oie mare 7 Scutecele n care era n)!at ar!tau c! era copil de oameni a*u'i# Se *ede trea+a c! )u"e"e )urat i apoi p!r!"it# $el pu'in aa ndea comi"arul# 0ar ntre+area era 6 ce "! )ac! cu el E 0up! ce i(a notat am!nun'it tot ceea ce i po*e"ti"e <erome% precum i "emnalmentele pruncului% comi"arul a declarat c! l trimite la a&ilul de copii !"i'i% a)ar! doar dac! cine*a din cei de )a'! nu dorea "!(l ia 6 era un copil )rumo"% "!n!to"% *oi( nic% ce putea )i cre"cut )!r! mult! +!taie de cap# P!rin'ii lui% care de"i ur c! "e i porni"er! "!(l caute% a*eau "!(i r!"pl!tea"c! cu d!rnicie pe cei care l *or )i n ri-it ntre timp# Nici una% nici dou!% <erome "e apropie de +iroul comi"arului i i "pune c! dorete "!(l ia el# Pi" i )!cut# A*eam pe atunci un copila de aceeai *r"t!% a"t)el c! nu mi(era prea reu "! mai al!pte& unul# .i iat! cum am a-un" mama ta# 5 M!mico 7 5 0up! *reo trei luni% copilaul no"tru a murit% i atunci am prin" i mai mult dra de tine# $u timpul am uitat c! nu erai cu ade*!rat al no"tru# 0in ne)ericire% <erome nu uita i% dup! trei ani% *!&nd c! p!rin'ii t!i
3Q

nu te caut! i nu dau "emne de *ia'!% a *rut "! te trimit! la or)elinat# Ai au&it pentru ce nu l(am a"cultat# 5 Nu 7 Nu la or)elinat% m!icu'! dra ! 7 Nu *reau la or)elinat 7 Te ro 7 am nceput eu "! 'ip% a !'ndu(m! de tul ei# 5 Nu% +!iatul mamii% )ii pe pace 6 n(am "! te la"# Am eu ri-!# <erome nu(i om r!u% ai "! *e&i# Accidentul i teama de "!r!cie l )ac "! )ie att de pornit 0ar are "!(i treac!# = "! muncim i ai "! munceti i tu# 5 = "! munce"c% o "! )ac orice% numai la or)elinat "! nu m! dea 7 5 N(are "! te dea 7 Mai ale" dac! eti cuminte i adormi ndat!# S! nu te !"ea"c! trea& la ntoarcere# Apoi m! "!rut! i m! r!"uci cu )a'a la perete# $u toat! +un!*oin'a% nu i&+uteam "! adorm 6 prea )u"e"em &druncinat ca "!(mi !"e"c aa curnd linitea i "omnul# Prin urmare% tua Bar+erin% cea att de +un! i de +lnd! cu mine% nu era mama mea ade*!rat! 7 0ar atunci cum era oare o mam! ade*!rat! E .i mai +un!% i mai +lnd! nc! E Pe"te poate 7 n "c,im+ n'ele eam i "im'eam in"tincti* c! un tat! ar )i )o"t mai pu'in a"pru dect Bar+erin% c! nu "( ar )i uitat la mine cu oc,ii aceia "e*eri i nici nu m(ar )i amenin'at cu +!'ul# .i acum *oia "! m! trimit! la or)elinat 7 # # # =are tua Bar+erin o "!(i poat! 'ine piept E Erau la noi n "at doi copii% c!rora li "e "punea 9copiii de la or)elinat: 4 purtau la t o pl!cu'! de plum+ numerotat!% erau pro"t m+r!ca'i i murdari 4 lumea i btea -oc de ei i% uneori% c,iar i +!tea 4 ceilal'i copii i )u !reau cum )u !reti un cine de pripa" 5 )iindc! nici cinii de pripa" n(au pe nimeni "!(i apere# Pentru nimic n lume nu *oiam "! a-un ca acei copii % nu *oiam "! port o pl!cu'! cu num!r la t "au

"! )iu )u !rit i "! mi "e "tri e 6 9La or)elinat 7 La or)elinat7: Numai ct m! ndeam la a"ta% i m! lua cu )ri % iar din'ii ncepeau "!(mi cl!n'!ne# $t de"pre dormit% nici *or+! 7 .i Bar+erin putea "! pice dintr(o clip! ntr(alta 7 0in )ericire nu "e napoio curnd% aa cum "pu"e"e% i "omnul m! )ur! totui nainte de ntoarcerea Lui#
20

TRUPA LUI SIGN=R IITALIS

Se *ede c! am!r!ciunea i )rica nu m(au "l!+it nici n "omn% c!ci a doua &i% cnd m(am tre&it% primul meu im+old a )o"t "!(mi pip!i patul i "! m! uit mpre-ur "pre a m! con*in e c! m! a)lam tot aca"!# Bar+erin nu(mi "pu"e nimic toat! diminea'a% i ncepeam "! cred c! i muta"e ndul de a m! mai trimite la or)elinat 5 pe"emne r! tua i *or+i"e i5l con*in"e"e# 0ar cnd +!tu de amia&!% Bar+erin mi porunci "!(mi iau apca i "!(i urme&# M(am uitat n ro&it la tua% impornd(o din oc,i "!(mi *in! ntr(a-utor# 0ar ea mi )!cu "emn pe )uri "!(l a"cult i "! )iu linitit 6 nu a*eam de ce m! teme# Atunci% )!r! o *or+!% am pornit dup! Bar+erin# 0e la noi de(aca"! i pn!(n "at era o +ucat! +un! 5 cam o or! de mer"# =ra# a"ta trecu )!r! ca Bar+erin "! )i de"c,i" o "in ur! dat! ura# Mer ea ncet nainte% c,iop!tnd% )!r! a ntoarce capul% n "c,im+% din cnd n cnd% "e oprea i "e ntorcea cu tot trupul "pre mine ca "! *ad! dac! l urme&# =are unde m! ducea E ntre+area a"ta m! rodea% cu tot "emnul linititor pe care mi(l )!cu"e tua la plecare# Parc! "im'eam c! m! pate o prime-die i% dei nu tiam ce anume% m! toi ndeam n )el i c,ip cum "! )u # Aa c! am nceput "! r!mn din ce n ce mai n urm!% c,itind "! m! a"cund n *reun an'% unde "! nu mai poat! da de mine# 0ar% dup! ce mi "pu"e de cte*a ori "! m! 'in de el% ,icin(du(mi pe"emne inten'iile% Bar+erin m! n)ac! de mn! i nu(mi mai d!du drumul# Nu(mi r!mpea dect "!(l urme&# In ")rit% am a-un" n "at# To'i cei pe care i ntlneam ntorceau nedumeri'i capul dup! noi 5 n(tr(atta "em!n!m% "e *ede% cu un cine r!u pe care(l duci de & ard!# $nd am a-un" n dreptul crciumii% un +!r+at care "t!tea n pra l "tri ! pe Bar+erin i(l po)ti "! intre# Ace"ta m! apuc! de urec,e% m! mpin"e naintea lui i% dup! ce intrar!m% nc,i"e ua# M(am "im'it uurat 4 cr( ciuma nu mi "e p!rea ctui de pu'in un loc prime-dio" 4 i apoi% de cnd *i"am eu "! intru acolo 7 $irciuma ,anului 9La Maica 0omnului: 7 =are ce putea "! n"emne a"ta 6 9circium!: E 0e cte ori nu( mi pu"e"em acea"t! ntre+are 7 I!&u"em ade"ea ieind din!untru oameni roii la )a'!% cu mer"ul mpleticit 4 i nu o dat!% trecnd pe dinaintea uii% au&i"em c,iote i cntece% de "e cutremurau eamurile 7 =are ce "e ntmpla acolo E $e "e petrecea nd!r!tul perdelelor roii E Acum o "! a)lu# n timp ce Bar+erin i cu "t!pnul crciumii% care(l po)ti"e "! intre% luau loc la o m!"u'!% m(am ae&at i eu ln ! c!min i(am nceput "! m! uit n -urul meu# n )a'a mea% n cel!lalt col' al nc!perii% "t!tea un monea nalt% cu o +ar+! al+! i cu nite plete ce(i c!deau pna pe umeri# Era m+r!cat ntr(un )el ciudat% cum nu mai *!&u"em niciodat!# Pe cap a*ea o p!l!rie nalt!% cenuie% mpodo+it! cu pene *er&i i roii# Purta o dulam! m+l!nit!% "trn"! la mi-loc )!r! mneci% i care% n dreptul umerilor% a*ea cte o de"c,i&!tur! prin care i ieeau +ra'ele m+r!cate ntr(o cati)ea care alt!dat! )u"e"e al+a"tr!# <am+ierele lun i de ln! i a-un eau pn! "u+ enunc,i i erau "trn"e cu pan lici roii ce "e ncruciau de mai multe ori n -urul pulpelor# St!tea pe "caun% cu +!r+ia re&emat! n mna dreapt! i cu cotul "pri-init pe un enunc,i# Nu *!&u"em n *ia'a mea )iin'! *ie care "! "tea att de nemicat! 4 "em!na cu unul din ")in'ii de lemn din +i"erica noa"tr!# Trei cini% n ,e"ui'i "u+ "caunul lui% "e nc!l&eau la )oc )!r! "! crcnea"c! 6 un pudel al+% un dul!u )loco"% ne ru i o c!'elu! cenuie cu o mutr! +lnd! i ireat!# Pudelul purta pe cap un c,ipiu *ec,i% de poli'ai% prin" pe "u+ )alc! cu o curelu! de piele# n timp ce m! uitam curio" i nedumerit la +!trn% Bar+erin i cu "t!pnul crciumii "poro*!iau ncet% dar a )i putut "! -ur c! era *or+a de mine# La un moment dat% Bar+erin ncepu "! eAplice% ce*a mai tare% c! *eni"e n "at ca "! m! pre&inte primarului i "!(l roa e "! inter*in! pe ln ! conducerea or)elinatului ca "! mi "e acorde o pen"ie alimentar!# A"ta era deci ceea ce putu"e o+'ine tua de la +!r+atul ei 7 Am n'ele" ndat! c!% dac! Bar+erin i&+utea ct de ct "! cti e ce*a din trea+a a"ta% nu mai a*eam de ce m! teme#
22

B!trnul t!cea i a"culta i el# 0eodat! ntin"e mna "pre mine i% adre"ndu("e lui Bar+erin% l ntre+! cu un accent "tr!in 6 5 R"ta(i copilul care te ncurc! E 5 $,iar el#

5 .i cre&i c! admini"tra'ia or)elinatelor din departamentul dumitale o "! accepte "!('i pl!tea"c! ceea ce ceri E 5 0e 7 0ac! n(are p!rin'i i dac! e n "arcina mea% tre+uie ca cine*a "! pl!tea"c! pentru el4 dreptul meu% nu E 0umneata ce &ici E 5 Nu "pun +a 4 dar cre&i cum*a c! toate drepturile "e re"pect! E 5 R"ta(i copilul care te ncurc! E 5 P!rerea mea e c! nu *ei o+'ine niciodat! pen"ia pe care o ceri# 5 Atunci% la or)elinat cu el 7 Nu eAi"t! le e care "! m! )ac! "!(l 'in cu de(a "ila# (5 0e *reme ce ai acceptat cnd*a "!(l iei% n"eamn! c! te(ai o+li at "!(l i creti# 5 Se poate% dar nu *reau 4 c,iar de(ar )i "!Sl a&*rl n "trad!% i tot am "! "cap de el# 5 EAi"t!% poate% un mi-loc "! "capi de el% *or+i +!trnul% dup! o clip! de ndire% +a "! te(ale i i cu un cti pe dea"upra# 5 0ac! mi(l "pui% 'i )ac +ucuro" cin"te cu un ;il# 5 S(a )!cut# $ere ;il?ul 7 5 Si ur E 5 Si ur# Monea ul "e ridic! de pe "caun i "e du"e la ma"a lui Bar+erin# Spre mirarea mea% n clipa n care "e "cul! n picioare% dulama i "e mic! la piept ntr(un c,ip ciudat 6 ai )i &i" c! a*ea un c!'elu n "n# 5 $eea ce *rei dumneata% &i"e el% e"te ca +!iatul !"ta "! nu('i mai m!nnce punea "au% dac! o m!nnc!% "! 'i "e pl!tea"c!# Nu(i aa E 5 Aa e 4 )iindc! eu ### F5 Moti*ul nu m! pri*ete i nici nu dore"c "!(l a)lu% crede(m!# Mi(e de"tul "! tiu c! *rei "! te de"cotoro"eti de copil 4 pentru c!% n ca&ul ace"ta% 'i(l iau eu 4 d!(mi(l# 5 $um "! 'i(l dau E 5 P!i parc! &iceai c! *rei "! "capi de el7 5 S!('i dau eu copilul E /rumu"e'ea a"ta de copil E7 Te(ai uitat +ine la ei E
23

5 M(am uitat# \ 5F Remi% ia )!(te(neoa? 7 M(am apropiat de ma"!% tremurnd# 5 Iino% putiule% nu('i )ie )ric!% mi "pu"e +!trnul# 5 l *e&i E continu! Bar+erin# 5F Nu "pun c!(i un copil urt# 0ac! ar )i urt% nici nu mi(ar tre+ui 4 pocitaniile nu m! intere"ea&!# 5 E,ei 7 0ac! era *reo di,anie cu dou! capete% "au m!car un pitic # # # 5 .tiu% dar atunci nu 'i(ar mai )i con*enit "!(i trimi'i la or)elinat# Pentru c! o di,anie de(a"ta )ace multe parale i ai )i putut "! cti i cu el din ro"% )ie nchiriin-du(l% )ie eAploatndu(l "in ur# 0ar !"ta nu-i nici pitic% nici di,anie 4 i% )iindc! "eam!n! cu toat! lumea% nu(i +un de nimic# 5 E +un de munc!# 5 /ira* cum e # # # 5 /ira*% el E7 Daida(de 7 E *oinic ca un +!r+at n toat! )irea% &dra*!n i "!n!to"# Ia uit!(te la picioarele iui 4 ai mai *!&ut *reodat! aa drepte E Bar+erin mi "u)lec! pantalonii# 5 Prea "u+'iri% "pu"e cel!lalt# 5 0(apoi minile E urm! Bar+erin# 5 Minile% ca i picioarele% treac!(mear !# 0ar mi(e %c "!r!cia i o+o"eala or "!(l dea repede ata# 5 A"% 'i "e pare 7 Po)tim% ncearc!% pip!ie i dum(-neata# Monea ul i plim+! mna lui o"oa"! pe picioarele mele% pip!indu(mi(le i cl!tinnd din cap% nemul'umit# Mai a"i"ta"em odat! la o a"emenea "cen!% cnd *eni"e ne u"torul "! ne cumpere *aca# .i el o pip!i"e i o r!"(pip!i"e# .i el cl!tina"e din cap% nemul'umit% "punnd c! nu e *ac! +un! i c! i(ar )i cu neputin'! "!(i !"ea"c! muteriu# .i totui% pn! la urm!% o cump!ra"e i pleca"e cu ea# 9$e m! )ac dac! i pe mine m! cump!r! +!trnul i m! ia cu el E Tuico% tuico% unde eti E: mi "puneam eu% n ro&it# 0ar% *ai 7 Ea nu era acolo ca "! m! apere# 0ac! a )i ndr!&nit% i(a" )i "pu" +!trnului c! Bar+erin mi imputa"e c,iar n a-un c! srat pl!pnd i c! am mini i picioare #"u+'iri 4 dar tiam c! acea"t! inter*en'ie n(ar )i )olo"it la nimic 4 cel mult% m(a )i ale" cu cte(FTa "catoalce#
24

5 E un copil ca mul'i al'ii% "pu"e monea ul 5 !"()a(i ade*!rul% dar e un copil de ora 4 de aceea po'i

" fii "i ur c!% n ce pri*ete munca cmpului% nu *a )ace #niciodat! doi +ani# Ia pune(l "! mne +oii la plu % i ai @a *e&i dac! re&i"t!# 5 Re&i"t! i &ece ani 7 5 Ba nu re&i"t! nici o lun!# 5 Mai uit!(te o dat! la el 7 5 Uit!(te "in ur 7 St!team lin ! ma"!% ntre Bar+erin i monea % tra" cnd de unul% cnd de cel!lalt# 5 $e mai calea(*alea%( "pu"e n cele din urm! +!(trnul% l iau aa cum e# 0ar cu o condi'ie 6 nu i-l cump!r% mi(l nc,irie& i('i dau pentru el dou!&eci de )ranci pe ar## 5 0ou!&eci de )ranci E7 5 E un pre' +un i('i pl!te"c nainte% +ani pein 4 iei dintr-un condei patru monede de cte cinci )ranci )iecare i% pe dea"upra% "capi i de el# # 5 0a% dar dac! r!mne la mine% or)elinatul o "!(mi Fdea pe"te &ece )ranci pe lun!# 5 S! &icem apte% "! &icem opt% cam a"tea(" pre'urile 4 dar ui'i c! *a tre+ui "!(l i ,r!neti# 5 = "! muncea"c!# F5 0ac! l(ai ti n "tare "! muncea"c!% nu 'i(ar da anina "! te lip"eti de el# $! doar nu pentru pen"ia lor Falimentar! "e iau copiii de la or)elinat% ci pentru munca lor 4 nu "nt altce*a dect nite "lu i care pl!te"c )!r! "! )ie pl!tite# .i(apoi% dac! copilul !"ta ar )i n "tare "! te-jute la trea+!% l(ai 'ine mai departe# 5 n orice ca& a" cere &ece )ranci pe lun!# 5 .i dac! or)elinatul% n loc "! 'i(l la"e% l d! altcui*a i r!mii cu +u&ele um)late E Pe cnd cu mine mer i la F"i ur 6 numai "! ntin&i mna i ### ata# Scotoci prin +u&unare i "coa"e o pun ! de piele din care lu! patru monede de ar int% pe care le nir! pe ma"! &orn!indu(le# 5 Gndete(te% "tri ! Bar+erin% c! p!rin'ii lui "e pot i*i de la o &i la alta 7 5 Ei% i E 5 $el care l(a cre"cut are "! ctige ra"# 0ac! nu ! +i&uiam pe a"ta% nu mi l(a )i luat niciodat! pe cap#
23

Ace"te cu*inte ale lui Bar+erin 6 90ac! nu m! +i&u(iam pe a"ta% nu mi l(a )i luat niciodat! pe cap: m! )!cur! "!(l ur!"c i mai mult# $e om lip"it de "u)let 7 5 0ar acum ai nceput "! nu te mai +i&ui pe a"ta% &i"e monea ul% de aceea *rei "!(l alun i# .i( apoi nu uita c!% dac! p!rin'ii lui "e i*e"c *reodat!% tot dumitale au "! 'i "e adre"e&e# Nu(i aa E 0umitale% "i nu mie% de care nici n(au au&it# F5 .i dac! i de"coperi dumneata nti E 5 'i propun lucrul urm!tor 6 dac! p!rin'ii lui i )ac apari'ia% mprim cti ul pe din dou!# Pn! una(alta% 'i dau trei&eci de )ranci# 5F Patru&eci# 5 Nu% pentru )oloa"ele pe care o "! le am de pe urma lui% nu(mi con*ine "! dau nici un +an mai mult# 5 0ar% m! ro % la ce )el de )oloa"e te(atep'i E 0e *oinic% e *oinic 4 de tea)!r% e tea)!r% nu ncape *or+! 4 dar "! m! +at! 0umne&eu dac! m! duce capul la ce 'i(ar putea )olo"i 7 Monea ul l pri*i pe Bar+erin cu un aer iret i% "or+ind din pa,ar pu'in cte pu'in% "pu"e 6 5 $a "!(mi 'ie de urt 4 ncep "! m+atrne"c% i seara, cteodat! cnd "nt o+o"it i e *reme rea a)ar!% m! apuc! "tena,oriile 4 el o "! m! mai n*e"elea"c!# 5 P!i dac! aa "tau tre+urile% nu *!d la ce i tre+uie picioare &dra*ene# 5 $um la ce E $a "! -oace% "! "ar!% "! um+le% i dup! aceea iar "! "ar! # # # 0oar *a )ace parte din trupa lui signor Vitalis. 5 .i unde(i% m! ro % trupa a"ta E# 5 Eu "nt "i nor Iitali"% dup! cum ai ,icit de"i ur 4 iar trupa mea am "! 'i(o pre&int ndat!% )iindc! *!d c! 'ii "(o cunoti# Spunnd ace"tea% i de")!cu dulama <a piept i "coa"e din sn o *ietate ciudat!% cum nu mai pomeni"em nc!# 0eci *ietatea a"ta i "e mica"e adineauri "u+ dulam!# 0ar nu era% cum cre&u"em eu% un c!'elu% ci o ai atare "tranie% cum nu mai *!&u"em n *ia'a mea# M! uitam la ea% nm!rmurit# Era m+r!cat! ntr(o ,!inu'! roie% ti*it! cu iret de aur% iar mim?le i picioarele i erau oale 5 c!ci a*ea ntr(ade*!r mini i picioare% nu la+e 5 numai c! pie(

26

lea lor% n loc "! )ie al+!(tranda)irie% era nea r!# $apul i era de a"emenea ne ru i mic ct pumnul# A*ea )a'! rotund!% )runtea teit!% na"ul crn% n!rile dep!rtate i +u&ele al+ene# 0ar ceea ce m! uimi mai mult dect orice erau oc,ii ei% )oarte apropia'i unul de cel!lalt% nenc,ipuit de *ioi i de "tr!lucitori% ca dou! cio+uri de o lind!# 5 A dracului maimu'! 7 tre"!ri Bar+erin# A+ia atunci m(am dumerit 4 c!ci% dac! nu *!&u"em niciodat! cum ar!tau ace"te animale% au&i"em *or+indu("e de"pre ele 4 prin urmare% *ietatea din )a'a mea era o maimu'!# 5 $el mai important mem+ru din trupa mea% l pre&ent! Iitali"# e"te domnul Su)le'el# 0ra ! Su)le'el% ia "alut! pe domnii# Su)le'el i du"e mna la +u&e i ne trimi"e tuturor cte? o "!rutare# 5 Acum% urm! Iitali"% ar!tnd cu mna "pre pudelul cel al+% "! trecem la urm!torul 6 domnul $api *a a*ea cin"tea "!(i pre&inte cole ii onoratului pu+lic% aci de )a'!# La ace"te *or+e% pudelul% care pn! atunci "t!tu"e nemicat% "!ri ca ar" i% ridicndu("e pe la+ele dind!r!t% i ncrucia pe piept la+ele din )a'! i )!cu o plec!ciune att de adnc!% nct c,ipiul i atin"e p!mntul# 0up! ace"t "alut politico"% "e ntoar"e "pre to*ar!ii "!i i% cu o i!+u'!% n timp ce pe cealalt! continua "! i(o 'in! la piept% le )!cu "emn "! "e apropie# $ei doi cini% care "t!teau cu oc,ii a'inti'i la el% "e ridicar! i ei n dou! la+e i% ntin&ndu(i unul celui( lalt cte o la+!% aa cum "e iau oamenii de mn!% )!cur! plini de ra*itate "a"e pai nainte% apoi trei pai nd!r!t% dup! care "alutar! pe toat! lumea# 5 0omnul $api% urm! Iitali"% adic! Capitano pe italienete% e"te comandantul cinilor# /iind cel mai detept% el le tran"mite ordinele mele# Tn!rul aca"ta ele ant% cu p!rul ne ru% e"te "i nor Per+ino% cu alte cu*inte 6 $a*alerul 5 nume ce i(l merit! din toate punctele de *edere# $t de"pre acea"t! tn!r! per"oan! cu n)!'iare mode"t! e"te "i nora 0olce% o en le&oaic! )ermec!toare ce )ace cin"te numelui dulce pe care(l poart!# Iat!(i deci pe di"tinii actori% )iecare cu n"uirile lui% cu care am pl!cerea de a cutreiera lumea% cti ndu(mi pinea% de +ine(de r!u% dup! *oia norocului "au a nenorocului# $api 7 Pudelul i ncrucia la+ele#
27

5 $api% prietene% *ino aici i )ii te ro att de +un 5 actorii mei "nt per"oane "u+'iri% c!rora le *or+e"c ntotdeauna n modul cel mai politico" 5 )ii att de +un s-i "pui ace"tui +!ie'el% care te pri*ete cu oc,i rotun&i ca nite m!r ele% ct e cea"ul# $api i lu! la+ele de pe piept% "e apropie do "t!pnul "!u% i d!du ia o parte pulpana dulamei% "cotoci n +u&unarul *e"tei% "coa"e de acolo un cea" mare de ar int% "e uit! la cadran i latr! de dou! ori% apoi% dup! ace"te dou! l!tr!turi puternice i "onore% "coa"e alte trei mai "la+e# Era ntr(ade*!r ora dou! i trei ")erturi# 5 Per)ect% "pu"e Iitali"% 'i mul'ume"c% "i nor $api 7 .i acum% )ii dr! u' i roa (o pe "i nora 0olce "! ne )ac! 8 pl!cerea de a "!ri pu'in coarda# $api "cotoci iar prin +u&unarul "t!pnului "!u i "coa"e o )rn ,iu'!# i )!cu un "emn lui Per+ino% care "e ae&! repede n )a'a lui# Apoi i arunc! un cap!t al )rn( ,iu'ei i amndoi ncepur! "(o n*rtea"c! prin aer% plini de ra*itate# $nd micarea )rn ,iu'ei de*eni re ulat!# 0olce "e repe&i n cerc i ncepu s "ar! uurel% cu oc,ii ei )rumoi i +ln&i a'inti'i n oc,ii "t!pnului# 5 Iede'i% "pu"e ace"ta% ce inteli en'i "nt ele*ii mei E 0ar cum inteli en'a nu e"te cu ade*!rat apreciat! dect prin compara'ie% m(am ndit "!(l an a-e& pe +!ie'elul ace"ta r# trup!% ca "! )ac! el pe pro"tul i% n )elul ace"ta% detept!ciunea ele*ilor mei "! ia"! i mai +ine la i*eal!# 5 Nu(i reu "! )aci pe pro"tul 7 l ntrerup"e Bar+e(rin# 5 ###0ar tre+uie "! ai du,% urm! Iitali"# .i eu cred c! +!iatul !"ta% dup! ce *a lua cte*a lec'ii% *a a*ea du,# La urma urmelor% *om *edea# 0eocamdat! ne putem da "eama dup! a"ta 6 dac! e detept% *a n'ele e c! al!turi de "i nor Iitali" *a a*ea norocul "! "e plim+e% "! cutreiere /ran'a i &eci de alte '!ri% "! duc! o *ia'! li+er!% n loc "! "tea la coada *acii i "! +at! n )iecare &i% de diminea'! pn! "eara% aceleai +ra&de# Iar dac! nu e detept% *a pln e% *a 'ipa% i cum lui "i nor Iitali" nu(i plac copiii r!i i nea"cult!tori% nu(l *a lua cu el# .i atunci +!iatul "e *a duce la or)elinat% unde "e muncete mult i "e m!nnc! pu'in# Eram de(a-un" de detept ca "! n'ele cu*intele +!(trnuiui% dar de la n'ele ere i pn! la )apt! era o cale

28

ca de la cer la p!mnt# 0e"i ur c! ele*ii lui "i nor Iita(li" erau tare dr! u'i i ,a&lii i mi nc,ipuiam ce pl!cut tre+uie "! )ie "! te plim+i mereu 4 dar ca "! plec cu ei% ca "! m! plim+ cu ei% n"emna "(o p!r!"e"c pe tua Bar+erin# .i iar!i e drept c!% dac! m! mpotri*eam% "e putea "! nu mai r!mn cu tua% ci "! )iu trimi" de(a dreptul la or)elinat# T!ceam i m! )r!mntam% cu oc,ii mp!ien-eni'i de lacrimi# Iitali" mi atin"e ncetior o+ra&ul cu *r) ui de etului# 5 n"eamn! c! +!ie'elul a n'ele"% de *reme ce nu "e *ait!# ncetul cu ncetul% -udecata *a p!trunde n c!p(oru6 !"ta% i mine### 5 0omnule% am i&+ucnit eu deodat!% nu m! lua'i de ln i mama% *! ro 7 0ar nainte de a mai )i putut "pune ce*a% am )o"t ntrerupt de "tranicul l!trat al lui $api i% n aceeai clip!% l(am *!&ut repe&indu("e "pre ma"a pe care edea Sufleel. Ace"ta% pro)itnd de )aptul c! toat! lumea era cu ##cilii la mine% lua"e +inior pa,arul plin cu *in al stpnului "!u i ncepu"e "! tra ! la m!"ea# 0ar $api% mereu de *e ,e% o+"er*a"e )urtia ul maimu'ei i% ca o "lu ! credincioa"! ce era% *oi"e "(o oprea"c!# 5 0omnule Su)le'el% l cert! Iitali" cu a"prime% eti un ,o' i un lacom 4 treci la col'% cu )a'a la perete 7 0umneata% Per+ino% )! de pa&! i% dac! mic!% d!(i o palm!# $t de"pre dumneata% domnule $api% eti un cine de i"pra*! 6 d! la+a "! 'i(o "trn 7 n timp ce maimu'a "e "upunea icnind -alnic% cinele% mndru i )ericit% i ntin"e "t!pnului la+a# 5 Acum% urm! Iitali"% "! ne ntoarcem la tre+urile noa"tre# 'i dau% cum i-am "pu"% trei&eci de )ranci# 5 Ba patru&eci# ncepur! "! "e tr uia"c! 4 dup! cte*a clipe% Iitali" "e ntrerup"e 6 5 $opilului i "(a urt de cnd "t! aici% la"!(l "! "e Fduc! in curte% "! "e -oace# .i i )!cu un3 "emn lui Bar+erin# 5 0a% "i ur% "pu"e ace"ta% du(te a)ar!% dar "! nu care cum*a "(o ter i pe poart!% c!(i *ai i amar 7 Nu(mi r!mnea dect "! m "upun# Am ieit n curte% dar% cum n(a*eam nici un c,e) de -oac!% m(ara ae&at pe o piatr! i am nceput "! m! nde"c# In clipa aceea "e ,ot!ra deci "oarta mea# =are ce m( atepta E 0e )ri i
GQ

de )ric! mi cl!n'!neau din'ii n ur!# Iitali" i cu Bar+erin "e tr uir! mult! *reme% c!ci "e "cur"e mai +ine de un cea"% pn! ce ace"ta din urm! iei n curte# $nd l(am *!&ut% era "in ur# Ienea oare ca "! m! dea pe mna lui Iitali" E 5 Dai aca"! 7 mi "pu"e el# Aca"! E n"emna c! r!mn cu tua Bar+erin 7 A )i *rut "!(l ntre+% dar nu ndr!&neam% c!ci p!rea )oarte pro"t di"pu"# Tot drumul n(am "c,im+at o *or+!# 0ar% cu pu'in nainte de a a-un e aca"!% Bar+erin% care mer ea naintea mea% "e opri 6 5 S! tii% mi "pu"e el% n)!cndu(m! de urec,e% c! dac! "u)li un "in ur cu*nt din ce(ai au&it a&i% ai dat de dracu 7 Aa c!% ia "eama 7

$ASA PURINTEAS$A 8
5 Ei% ce(a "pu" primarul E ntre+! tua Bar+erin cnd ne *!&u intrnd pe u!# 5 N(am *or+it cu el# 5 $um aa E 5 M(am ntlnit cu nite prieteni la ,anul 9La Maica 0omnului: "i cnd am ieit de acolo% "e )!cu"e prea tr&iu 4 ne ducem mne iar# Aadar% Bar+erin renun'a"e la tr ul cu "t!pnul dinilor 7 Pe drum mi pu"e"em de mai multe ori ntre+area dac! ntoarcerea a"ta aca"! nu a"cundea *reun iretlic% dar cu*intele au&ite acum mi "pul+erar! ndoielile ce "e n*!lm!eau n mintea mea tul+urat!# 0e *reme ce a doua &i urma "! ne ducem iar n "at% ca "!(l *edem pe primar% n"emna c! Bar+erin nu primi"e propunerea lui Iitali"# $u toate amenin'!rile% i(a )i po*e"tit tuei cele ntm(plate% dac! a )i r!ma" o clip! "in ur cu ea 4 dar Bar+erin nu iei din ca"! toat! "eara% a"t)el c! m(am culcat
30

)!r! ca multateptatul prile- "! "e i*ea"c!# Am adormit% ,ot!rt "(o amin pe a doua &i# 0ar cnd m(am "culat n diminea'a urm!toare% ia(o pe tua de unde nu(i 7 I!&nd c! m! tot n*rt n -urul ca"ei% Bar+erin m! ntre+! ce caut# 5F Pe m!mica#

5 N(o mai c!uta de ea+a% c! e du"! pn!(n "at 4 Ve ntoarce tocmai dup-mas. /!r! "! tiu de ce% acea"t! lip"! m(a nelinitit# 0e ce nu(mi "pu"e"e din a-un c! are de nd "! plece n "at E .i de ce nu ne atepta"e% cnd tia c! i noi tre+uia "! mergem dup!(amia&! n "at E A*ea "! "e ntoarc! oare pnl la plecarea noa"tr! E Mi "e )!cu"e inima ct un purice. /!r! "!(mi dau "eama ce anume prime-die m! p!tea% a*eam parc! un )el de pre"im'ire# Bar+erin nu m! "l!+ea din oc,i# $a "! "cap de pri*irea lui% care m! n)ricoa i mai mult% m(am du" n r!din!# Gr!dina noa"tr! nu era mare% n"! pre'uia pentru noi nenc,ipuit de mult% c!ci ea ne ,r!nea dndu(ne% a)ar! de ru% aproape tot ce tre+uia pentru ma"! 6 carto)i% )a"ole% *ar&!% morco*i% napi# 0e aceea nici n(ai )i !"it n ea o palm! de pmnt nelucrat!# Totui tua Bar+erin mi d!du"e i mie un col'ior n care aduna"em o mul'ime de )lori "!l+atice i de ier+uri% "mul"e de pe cmp "au de prin poieni% pe *remea cnd ,oin!ream cu *aca noa"tr!% i pe care le "!di"em n r!dini'a mea% ce(i drept% cam la ntmplare, claie pe"te r!mad!# /irete c! nu era o r!din! )rumoa"!% cu alei pre"!rate cu ni"ip% +ra&de tra"e cu ")oara "au cu )lori rare 4 i nici drume'ii nu "e opreau ca "(o admire pe"te ardul de m!ce% tun" cu )oar)ec! 4 dar% aa cum era% a*ea meritul i )armecul de a )i a mea, era +unul meu% a*erea mea% muncuoara mea 4 n ri-eam de ea dup! cum m! t!ia capul i dup! po)ta inimii% iar cnd *or+eam de"pre ea 5 lucru ce mi "e ntmpla de dou!&eci de ori pe &i 5 i "puneam 9 r!dina mea?3# n *ara ce trecu"e aduna"em i r!"!di"em acolo tot "oiul de )lori care urmau "! ia"! n prim!*ara a"ta 4 cele ma itimpurii, c,iar nainte de ")ritul iernii% iar celelalte mai tr&iu# Ner!+darea mea nu cunotea mar ini# Brnduele ncepu"er! "!(i arate +o+ocii !l+iori% "tn-eneii i mpin eau n "u" *r)urile lor *iorii% iar din inima )run&elor cre'e de ciu+o'ica(cucului "e i'eau mu uri ce "t!teau
H3

de ric! mi cl!n'!neau din'ii n ur!# Iitali" i cu Bar(+erin "e tr uir! mult! *reme% c!ci "e "cur"e mai +ine de un cea"% pn! ce ace"ta din urm! iei n curte# $nd l(am *!&ut% era "in ur# Ienea oare ca "! m! dea pe mna lui Iitali" E 5 Dai aca"! 7 mi "pu"e el# Aca"! E n"emna c! r!mn cu tua Bar+erin i A i *rut "!(l ntre+% dar nu ndr!&neam% c!ci p!rea )oarte pro"t di"pu"# Tot drumul n(am "c,im+at o *or+!# 0ar% cu pu'in nainte de a a-un e aca"!% Bar+erin% care mer ea naintea mea% "e opri 6 5 S! tii% mi "pu"e el% n)!cndu(m! de urec,e% c! dac! "u)li un "in ur cu*nt din ce(ai au&it a&i% ai dat de dracu 7 Aa c!% ia "eama 7

$ASA PURINTEAS$U
5 Ei% ce(a "pu" primarul E ntre+! tua Bar+erin cnd ne *!&u intrnd pe u!# 5 N(am *or+it cu el# 5 $um aa E 5 M(am ntlnit cu nite prieteni la ,anul 9La Maica 0omnului: i cnd am ieit de acolo% "e )!cu"e prea tr&iu 4 ne ducem mine iar# Aadar% Bar+erin renun'a"e la tr ul cu "t!pnul dinilor 7 Pe drum mi pu"e"em de mai multe ori ntre+area dac! ntoarcerea a"ta aca"! nu a"cundea *reun iretlic% dar cu*intele au&ite acum mi "pul+erar! ndoielile ce "e n*!lm!eau n mintea mea tul+urat!# 0e *reme ce a doua &i urma "! ne ducem iar n "at% ca "!(l *edem pe primar% n"emna c! Bar+erin nu primi"e propunerea lui Iitali"# $u toate amenin'!rile% i(a )i po*e"tit tuei cele ntm(plate% dac! a )i r!ma" o clip! "in ur cu ea 4 dar Bar+erin nu iei din ca"! toat! "eara% a"t)el c! m(am culcat
30

)!r! ca multateptatul prile- "! "e i*ea"c!# Am adormit% ,ot!rt "(o amn pe a doua &i# 0ar cnd m(am "culat n diminea'a urm!toare% ia(o pe tua de unde nu(i 7 I!&nd c! m! tot n*rt n -urul ca"ei% Bar+erin m! ntre+! ce caut# 5 Pe m!mica# 5 N(o mai c!uta de ea+a% c! e du"! pn!(n "at 4 te ntoarce tocmai dupa(ma"!# /!r! "! tiu de ce% acea"t! lip"! m(a nelinitit# 0e ce nu(mi "pu"e"e din a-un c! are de nd "! plece n

"at E .i de ce nu ne atepta"e% cnd tia c! i noi tre+uia "! mergem dup!(amia&! n "at E A*ea "! "e ntoarc! oare pn la plecarea noa"tr! E Mi "e )!cu"e inima ct un purice# /!r! "!(mi dau "eama ce anume prime-die m! p!tea% a*eam%parc! un )el de pre"im'ire# Bar+erin nu m! "l!+ea din oc,i# $a "! "cap de pri*irea lui% care m! n)ricoa i mai mult% m(am du" n r!din!# Gr!dina noa"tr! nu era mare% n"! pre'uia pentru noi nenc,ipuit de mult% c!ci ea ne ,r!nea dndu(ne% a)ar! de ru% aproape tot ce tre+uia pentru ma"! 6 carto)i% )a"ole% *ar&!% morco*i% napi# 0e aceea nici n(ai )i !"it n ea o palm! de p!mnt nelucrat!# Totui tua Bar+erin mi d!du"e i mie un col'ior n care aduna"em o mul'ime de )lori "!l+atice i de ier+uri% "mul"e de pe cmp "au de prin poieni% pe *remea cnd ,oin!ream cu *aca noa"tr!% i pe care le "!di"em n r!dini'a mea% ce(i drept% cam la ntmplare% claie pe"te r!mad!# /irete c! nu era o r!din! )rumoa"!% cu alei pre"!rate cu ni"ip% +ra&de tra"e cu ")oara "au cu )lori rare 4 i nici drume'ii nu "e opreau ca "(o admire pe"te ardul de m!ce% tun" cu )oar)ec! 4 dar% aa cum era% a*ea meritul i )armecul de a )i a mea% era +unul meu% a*erea mea% muncuoara mea 4 n ri-eam de ea dup! cum m! t!ia capul i dup! po)ta inimii% iar cnd *or+eam de"pre ea 5 lucru ce mi "e ntmpla de dou!&eci de ori pe &i 5 i "puneam 9 r!dina mea?3# n *ara ce trecu"e aduna"em i r!"!di"em acolo tot "oiul de )lori care urmau "! ia"! n prim!*ara a"ta 4 cele ma itimpurii% c,iar nainte de sfritul iernii% iar celelalte mai tr&iu# Ner!+darea mea nu cunotea mar ini# Brnduele ncepu"er! "!(i arate +o+ocii !l+iori% "tn-eneii i mpin eau n "u" *r)urile lor *iorii% iar din inima )run&elor cre'e de ciu+o'ica(cucului "e i'eau mu uri ce "t!teau
H3

ata( ata "! ple"nea"c!# $nd a*eau "! n)lorea"c! oare E Plin de curio&itate% m! duceam n )iecare &i "! le *ad# 0ar mai era un col'ior din r!dina mea pe care l urm!ream cu ner!+dare% +a c,iar mai mult dect att 4 cu ri-!# Sem!na"em aici un pumn de "emin'e pe care mi le d!du"e cine*a i din care tre+uia "! ia"! nite le ume aproape necuno"cute n "atul no"tru 6 napi turceti# $ic! )!ceau un )el de +ul+i cu mult mai +uni dect carto)ii% )iindc! a*eau n acelai timp i u"t de an( ,inare% i u"t de napi% i de multe altele### A)ind toate a"tea% m! ndi"em "!(i )ac o "urpri&! tuei Bar(+erin 6 "! nu(i "pun nimic% "!(mi "em!n +ul+ii n r!dini'! i "! o la" "! cread! c! "nt )lori 6 apoi% ntr(o +un! &i% cnd "e *or )i copt% "!(i cule n lip"a tuei% "!(i !te"c 1cum E nu m! prea pricepeam% dar ima ina'ia mea nu "e "inc,i"ea de a"emenea am!nunte2% iar la ntoarcerea ei "! i(i "er*e"c la ma"!# Urma "! )ie un )el nou de mncare% menit "! nlocuia"c! *enicii carto)i% or tua Bar+erin nu a*ea "! mai -elea"c! atta *n&area +ietei Rocate# Unde mai pui c! in*entatorul ace"tui )el nou eram eu% Remi 7 Puteam% aadar% )i i eu de )olo" cu ce*a# $u capul plin de a"emenea planuri% *eneam n )iecare &i "! *!d dac! napii mei nu r!"!ri"er! nc! i% de ner!+d!tor ce eram% mi "e p!rea c! n(au "! mai ia"! niciodat!# $um "t!team aa% n enunc,i% "pri-init n mini i aplecat cu tot trupul pe"te r!"adurile mele% am au&it deodat! pe cine*a care m! "tri a cu o *oce ner!+d!toare# Am luat(o la )u ! "pre ca"!# Mare mi(a )o"t in"! mirarea cnd l(am &!rit% n mi-locul +!t!turii% pe Iitali" cu trupa lui# n clipa aceea am n'ele" de ce m! c,ema"e Bar+erin 6 m! d!dea lui Iitali" 4 iar pentru ca tua Bar+erin "! nu "e poat! mpotri*i% o trimi"e"e di"(de(diminea'! n "at# Sim'ind c! din partea lui Bar+erin nu puteam "! m(atept la nici un )el de mil! "au de a-utor% am nceput "! m! ro de Iitali" 6 5 0omnule% *! ro din "u)let% nu m! lua'i de aici 7 .i(am i&+ucnit n ,o,ote de pln"# 5 La"!% +!iete% mi r!"pun"e el% +lnd% "! *e&i ce +ine o "! ne mp!c!m noi doi# Eu nu +at copiii 4 i(apoi%
32

ndete(te c! ai "! )ii n to*!r!ia ele*ilor mei% care "nt att de "impatici 7 0up! cine 'i pare 'ie aa de r!u E 5 0up! tua 7 5 =rice "(ar ntmpla, aici nu mai r!mi 7 "e r!"ti la mine Bar+erin% lundu(m de urec,e# =ri cu dumnealui% ori la or)elinat# Ale e 7 5 Ireau "! r!mn cu tua 7 5 0a? i"pr!*ete(odat! 7 url! el% "co" din "!rite# 0ac! nu *rei "! n'ele i dect cu +!taia% te cotono e"c# 5 i pare r!u dup! m!tua("a% "pu"e Iitali"# n"eamn! c! are inim! +un! 4 nu tre+uie "!(l +a'i# 5 0ac! l c!ine&i i dumneata% o "! urle i mai tare#

5 Acuma "! ne *edem de "ocotelile noa"tre# .i "punnd ace"tea% Iitali" nir! pe ma"! opt monede de cte cinci )ranci% care ntr(o clipit! pierir! n +u&unarul lui Bar+erin# 5 Unde(i "nt lucrurile E ntre+! Iitali"# 5 Uite(le% &i"e Bar+erin% artnd o +a"ma al+a"tr! le at! n patru col'uri# Iitali" de")!cu +occeaua i "e uit! "! *ad! ce cuprindea 6 erau acolo dou! c!m!i de(ale mele i o perec,e de pantaloni de pn&!# 5 P!i aa ne(a )o"t *or+a E "e "up!r! Iitali"# Tre+uia "!(mi dai toate ,ainele lui 4 i cnd colo% mi dai numai rite tren'e# 5 N(are altce*a# 5 0ac! l(a ntre+a pe +!iat% "nt "i ur c! mi(ar "pune c! nu(i ade*!rat# 0ar nu *reau "! ne mai cert!m i pentru a"ta# N(a*em *reme# Tre+uie "(o iau din loc# Dai% piciule 7 $um &ici c!(l c,eam! E 5 Remi# 5 Dai% Remi% ia('i +occeaua i% la drum 7 $api% nainte mar 7 Am ntin" +ra'ele ntr(un e"t de implorare% nti "pre unul% apoi "pre cel!lalt% dar amndoi au ntor" capul# Pe urm! am "im'it c! Iitali" m! apuc! de mn!# N(a*eam ncotro 6 tre+uia "!(l urme&# S!rmana ca"! 7 Trecnd pra ul% mi "(a p!rut c! mi "e ")ie inima i c! la" acolo o +ucat! din mine# 0e ea+a m! uitam n -ur% oc,ii mei mp!ien-eni'i de lacrimi nu *edeau nici 'ipenie de om# $ui "!(i cer a-utor E Nimeni pe drum% nimeni pe cmp# Am nceput "! "tri 6 5 Mam!% m!mico 7
33

0ar nimeni nu(mi r!"pun"e% i la"ul mi "e nec! ntr(un ,o,ot de pln"# Tre+uia "! plec cu Iitali"% care nu(rri mai d!dea drumul# 5 $!l!torie "prncenat! 7 ne "tri ! Bar+erin i intr! in ca"!# Totul "e ")ri"e# 5F Dai% Remi 7 Dai% +!ie'elule% "! mer em 7 mi opti +trnul# .i m! tra"e ncetior de min!# Am nceput "! mer al!turi de el# 0in )ericire nu mer ea prea repede% ci% dimpotri*!% cred c,iar c! i potri*ea pa"ul dup! al meu# 0rumul pe care apuca"em erpuia pe coa"ta muntelui 6 la )iecare cotitur! &!ream c!"u'a tuei Bar+erin% care "e )!cea din ce n ce mai mic!% tot mai mic!# Urca"em de mai multe ori drumul ace"ta i tiam c!% odat! a-un" "u"% la ultima cotitur!% a*eam "! mai *!d o dat! ca"a% apoi% dup! c'i*a pai pe podi 5 ata 7 n )a'!% necuno"cutul 4 n urm!% cui+ul unde tr!i"em att de )ericit pn! atunci i pe care cu "i uran'! n(a*eam "!(l mai *!d niciodat!# 0in )ericire% urcuul 'inea mult 4 totui% n cele din urm!% am a-un" "u"# Iitali" m! 'inea mereu de mn!# 5 mi da'i *oie "! m! odi,ne"c pu'in E l(am ru at eu# 5 Bucuro"% dra ul meu# .i pentru prima dat! mi(a "lo+o&it mna din "trn(soare. 0ar n aceeai clip! am *!&ut c! "e uit! la $api i c! i )ace un "emn# .i pe dat!% ntocmai ca un cine cio+!ne"c% $api "e de"prin"e din )runtea trupei i trecu n "patele meu# Acea"ta mi nt!ri ceea ce "emnul +!trnului m! )!cu"e "! +!nuie"c 6 $api era pa&nicul meu 6 cu aite cu*inte% la cea mai mic! ncercare de a )u i% el tre+uia "! "ar! la mine# M(am apropiat de muc,ia t!panului acoperit! cu "mocuri de iar+! *erde i m(am ae&at -o#"% ling parapet% ou $api al!turi# $!utam cu oc,ii nce'oa'i de lacrimi ca"a tuei mele dra i# La picioarele noa"tre "e de"c,idea *lceaua din )undul c!reia urca"em% plin! de li*e&i i de p!duri 6 apoi% -o" de tot% "in uratic!% "e &!rea c!"cioara p!rintea"c! n care crescusem. Era cu att mai uor de a)lat printre copaci% cu cit% c,iar n clipa aceea% un )iricel al+uriu de )um ieea pe co i% ridicndu("e drept% n *!&du,ul linitit% urca pn! la noi# .i% )ie c! mi "e p!rea% )ie c! era c,iar aa% dar ace"t )um mi aducea n n!ri miro"ul )run&elor de "te-ar u"cate% r!ma"e pe *rea"curile cu care )!cu"em
34

)ocul toat! iarna 6 mi "e p!rea c! "tau iar ca alt!dat! n col'ul *etrei% pe "c!unelul meu% cu picioarele n cenu!% i c! *ntul% r!+u)nind "!l+atic pe ,o eac% mi a&(*rle )umul n )a'!# $u toat! dep!rtarea i n!l'imea la care ne a)larn% )iecare lucru "e &!rea limpede% de"luit% atta doar c! p!rea ce*a mai mic# n *r)ul mo*ilei de unoi% !ina noa"tr!% ultima care mai r!m!"e"e% "curma ici i colo% "tin ,er! i% dac! n(a )i tiut(o% a )i luat(o mai de ra+! drept un porum+el# n col'ul ca"ei *edeam p!rul cel cu trunc,iul cocr-at% pe care ani la rnd l c!l!ri"em n c,ip de cal# Iedeam apoi prul ce erpuia ar intiu prin iar+a *erde% i din care &!ream "au% mai +ine &i"% ,iceam cum "e de"prinde un +ra' de "cur ere pe care(l "!pa"em cu atta ca&n! c,iar eu% ca "! pun n micare o roat! de

moar! lucrat! tot de mine 5 roat! care% din nenorocire% n(a *rut niciodat! "! "e n*rt!% cu toat! "tr!( dania mea# Toate erau la locul lor 6 i roa+a mea% i plu ul meu% )!cut dintr(o crac! r!"ucit!% i cuca n care creteam iepuri de ca"! 5 pe *remea cnd a*u"e"em iepuri 5 i F r!dina% r!dina mea cea dra !# $ine a*ea "! *ad! n)lorind )lorile mele dra i E $ine a*ea "! m!nnce din napii mei E 0e"i ur c! Bar+erin cel )!r! "u)let 7 nc! un pa"% i toate ace"tea "e *or ter e pentru totdeauna 7 0eodat!% n dep!rtare% pe drumul care urca din "at "pre ca"a noa"tr!% am &!rit o +a"ma al+!# = clip! "e )!cu ne*!&ut! dup! un plc de copaci% apoi "e i*i iar!i# /emeia era att de departe% nct nu deo"e+eam dect al+ul +a"malei care% ca un )luture prim!*!ratic% )l)ia printre ramurile copacilor# Snt n"! clipe cnd inima *ede mai +ine i mai departe dect oc,ii mei a eri 6 o recuno"cu"em pe tua mea 6 ea era 7 Puteam "! -ur 6 ea era 7 5 Ei E ntre+! Iitali"# Pornim la drum E 5 Nu nc!% *! ro din "u)let 7 5 Ia "! &ic! rm(i ade*!rat <ce "punea% n(ai picioare &dra*ene 4 a+ia am pornit i ai i o+o"it7 M! tem c(o c! mear ! cam reu trea+a# Nu i(am r!"pun" nimic 4 pri*eam )!r! "! clipe"c# 0a% tua era 7 Ba"maua era a ei% )u"ta al+a"tr!% de a"emenea 6 ea era 7 Mer ea cu pai mari% ca i cum "(ar )i r!+it "! a-un ! ct mai repede aca"!# $nd "o"i n )a'a porti'ei% o mpin"e% "tr!+!tu iute o rada i intr! n ca"!# Am "!rit
HK

n picioare pe mar inea t!panului% )!r! "!(mi pe"e de $api% care &*rli i el n "u" odat! cu mine# Tua nu &!+o*i mult n ca"!# Iei iar n o rad! i ncepu "! aler e de colo pn! colo% cu minile ntin"e# M! c!uta# M(am aplecat nainte i am "tri at din r!"puteri 6 5 Mam! 7 Mam! 7 0ar la"ul meu nu putea "! "tr!+at! dep!rtarea i nici "! acopere "u"urul prului# 5 $e te(a apucat E 7 "e mir! Iitali"# Ai nne+unit E Nu i(am r!"pun" 4 "t!team cu oc,ii a'inti'i n *ale 4 dar tua n(a*ea de unde "! tie c! eu eram att de aproape i nici nu(i trecea prin nd "! ridice oc,ii "pre locul unde ne a)lam noi# Am "tri at iar% mai tare dect prima dat!% dar tot de ea+a 7 Atunci Iitali"% +!nuind ade*!rul% "e apropie i el de mar inea t!panului# Nu(i tre+ui mult ca "! &!rea"c! +a"maua al+!# 5 Bietul copil 7 opti dn"ul ncet# 5 /ie(*! mil, l(am ru at eu iar% *!&nd c! m! comp!timete% l!"a'i(m! "! m! ntorc aca"!# 0ar el m! lu! de mn! i m! tra"e dup! el 6 5 A-un e ct te(ai odi,nit% +!iete% ,ai "! plec!m 7 Am nceput "! m! &+at% dar +!trnul m! 'inea "trn"# 5F $api 7 Per+ino 7 porunci el# ntr (o clipit!% cei doi cini au )o"t lng mine 4 Per+ino porni naintea mea% iar $api n urm!# 0up! c'i*a pai% am ntor" capul# Trecu"em de crea"ta muntelui 4 nu "e mai *edea nici *alea% nici ca"a noa"tr! 4 n "c,im+% "pin!rile al+!"trii ale dealurilor "e &!reau pn! ,!t departe urcnd unele pe"te altele "pre cer# .i pri*irile mi "e pierdur! pe ntinderile )!r! de ,otar#

LA 0RUM
A cump!ra cu patru&eci de )ranci un copil nu n"eamn! neap!rat a )i un c!pc!un care(i )ace ro"t de carne )ra ed! pentru mncare# Iitali" n(a*ea de nd "! m! m!(
36

nncc i nici nu era om r!u% ceea ce e"te o eAcep'ie printre cump!r!torii de copii# Am a*ut )oarte curnd prile-ul "!(mi dau "eama de acea"ta# Ne a)lam nc! pe crea"ta muntelui ce de"parte *!ile celor dou! ruri% Loire i 0or(do ne% cnd m(a luat iar de mn! i% aproape ndat! dup! aceea% am nceput "! co+orm po*rniul din"pre mia&!&i# 0up! *reun cea" de mer" mi(a dat drumul# 5 Acum% mi "pu"e el% um+l! +inior ln ! mine 4 i nu uita c!% dac! ncerci "! )u i% $api i Per+ino te a-un din urm! i### au col'i a"cu'i'i 7 mi d!deam "eama c! mi(ar )i )o"t cu neputin'! "! )u i c! orice ncercare de ace"t "oi era &adarnic!# Am o)tat adnc# 5 Wi(e inima rea% urm! Iitali"% te n'ele i "! nu cre&i c!(" "up!rat pe tine# Sim'i ne*oia "! pln i E Pln i 7 Numai ncearc! "! pricepi c!% dac! te iau cu mine% e "pre +inele t!u# $e "(ar )i ale" de tine E Mai mult ca "i ur c! ai )i a-un" la or)elinat# $ei care te(au cre"cut nu "nt p!rin'ii t!i# M!mica ta% cum i "pui tu% o )i )o"t ea +un! cu tine i n'ele c! o iu+eti i c! 'i "e rupe inima "! te de"par'i de ea 4

dar ndete(te c! n(ar )i putut "! te 'in! n ca"! )!r! *oia +!r+atului ei# Pe de alt! parte% +!r+atul !"ta nu(i poate c,iar aa de r!u cum l cre&i% dar n(are nici el din ce tr!i% e "c,ilod% nu mai poate munci i "e *ede trea+a c! nu *rea "!(i ia de la ur! ca "! te ,r!nea"c! pe tine# n'ele i i tu acum% +!iete% c! *ia'a e"te o lupt! n care nu )aci totdeauna ce *rei# /!r! ndoial! c! *or+ele lui erau n'elepte% i&*orte dintr(o adnc! cunoatere a *ie'ii# 0ar n clipa aceea era n mine ce*a ce(mi ntuneca orice -udecat! 6 durerea de"p!r'irii# M! de"p!r'eam pentru totdeauna de aceea care m! cre"cu"e% m! mn ia"e% de aceea pe care o iu+eam i pe care eu o "ocoteam mama mea# .i ndul ace"ta mi t!ia r!"u)larea% mi ")ia inima# Totui continuam "! mer al!turi de Iitali" i ncercam "! p!trund ct mai +ine ceea ce mi "pu"e"e el# 0e"i ur c! a*ea dreptate 4 Bar+erin nu era tat!l meu i nu a*ea de ce "! ra+de de )oame pentru mine 6 cnd*a "e n*oi"e "! m! culea ! de pe drumuri i "! m! crea"c!% iar acum% )iindc! nu m! mai putea 'ine% m! l!"a din nou n *oia "oartei# 0ar nu de &iua a"ta ar )i tre+uit "!(mi aminte"c n clipa aceea% ci de anii petrecu'i n ca"a lui#
37

5 A"cult!(m! pe mine% +!ietele% mi "punea din cnd n cnd monea ul% n(are "!('i par! r!u c! ai ple( cat cu "i nor Iitali"# $o+or"em un po*rni de"tul de repede i a-un"e"em intr(una din acele lande ce "e ntind netede i monotone cit *e&i cu oc,ii# Nici ca"e% nici pomi# Un podi acoperit cu +!l!rii u"cate i cu ro&ame pipernicite ce unduiau n btaia *ntului# 5F Ie&i% mi "pu"e Iitali"% ar!tndu(mi cu mna ntin"! pu"tietatea din -ur% ar )i &adarnic "! ncerci "! )u i# $api i Per+ino te(ar a-un e cit ai num!ra pn! la &ece# S! )ui 7 Nu(mi mai era ndul la )u !# 0e alt)el% unde "! m! duc E La cine E .i% la urma urmei% poate c! monea ul ace"ta nalt% cu +ar+a% al+!% nu era c,iar att de )ioro" cum cre&u"em eu la nceput 4 i c,iar dac! mi(era "i!pn% poate c! nu a*ea "! )ie un "t!pn prea nemilo"# Am "tr!+!tut a"t)el *reme ndelungar 'inutul acela singuratic... .i(a+ia l!"am n urm! landele% c! ne n)undam n ponoarele n!p!dite de ciulini% de unde% ori n(ootro 'i(ai )i ntor" pri*irea% nu &!reai dect cte*a dealuri teite, cu culmile pleu*e# $u totul alt)el mi nc,ipui"em eu% n mintea mea de copil% c! tre+uie "! )ie o c!l!torie# $nd% n *i"urile mele% plecam uneori din "at% cutreieram melea uri minunate ce nu "em!nau ntru nimic cu cele pe care mi le n)!'ia acum realitatea# Era pentru ntia oar! c! +!team atta drum )!r! "! m! opre"c i )!r! "! m!( odi,ne"c# St!pnul meu mer ea nainte% cu pai mari% re ula'i% purtndu(l pe Su)le'el coco'at pe um!r "au pe rani'!% n timp ce cinii um+lau n prea-ma lui% cu pai m!run'i# 0in cnd n cnd% Iitali" le "punea cte ce*a% pe un ton prieteno"% uneori n )ran'u&ete% alteori ntr(o limb necuno"cut! mie# Nici el% nici ei nu p!reau o"teni'i# 0in p!cate% n(a )i putut "pune acelai lucru de"pre mine# Eram de(a dreptul i"to*it# =+o"eala drumului i &+uciumul "u)lete"c mi "lei"er! puterile# A+ia mi mai tram picioarele i% cu mare reutate% i&+uteam "! m! 'in de "t!pnul meu# Totui nu ndr!&neam "!(l ro "! "e oprea"c!# 5 Sa+o'ii !tia de lemn "nt prea rei% pentru drum% mi "pu"e el# $nd a-un em la U""ei% o "!('i cump!r o perec,e de panto)i#
38

Ior+a a"ta m(a m+!r+!tat pe loc# ntr(ade*!r% "! am panto)i era *i"ul meu cel mai )ier+inte 7 La noi n "at% numai +!iatul primarului i cu +!iatul ,an iului a*eau panto)i# 0e aceea% cnd *eneau duminica la litur ,ie% c!lcau uor pe le"pe&ile de piatr!% n timp ce noi 4 '!ranii% cu "a+o'ii notri ro"olani% trop!iam de r!"una toat! +i"erica# 5 .i mai e mult pn! la U""el E 5F A,a 7 Ia "! &ic! la a"ta 'i(e ndul% r"e Iitalii# Ia "pune drept 6 nu(i aa c! a+ia atep'i "! ncal'i panto)ii E Uite% "! tii c! am "!('i cump!r o perec,e "tranic!% cu 'inte pe talp!# Ba 'i )! !duie"c "!('i iau i o perec,e de pantaloni "cur'i de cati)ea% o ,ain! i o p!l!rie# A"ta "per c(o "!('i u"uce lacrimile i(o "!('i dea puteri "! mer i cele a"e le ,e ce ne mai r!mn de )!cut# Panto)i cu 'inte pe talp! 7 Ame'i"em# Eram att de uluit la ndul c! a putea a*ea panto)i% +a nc! Bi cu 'inte% nct am uitat de "up!rare# Panto)i% panto)i cu 'inte 7 Pantaloni de cati)ea 7 Dain! 7 P!l!rie 7 A, 7 S! m! *ad! tua Bar+erin% ce +ucuroa"!% ce mndr! "(ar "im'i% 0ar% cu toate c! i panto)ii% i pantalonii de cati)ea erau la cap!tul celor a"e le ,e ce ne mai r!mneau de )!cut% ncepeam totui "! "imt c! n( am "! )iu n "tare "! a-un pn! acolo# .i% ca un )!cut% cerul% care la plecarea noa"tr! )u"e"e att de "enin% "e acoperi ncetul cu ncetul de nori cenuii% i curnd "e porni o ploaie m!runt! i dea"! ee p!rea c! n(are de nd "! "e mai oprea"c!# Iitali"% cu dulama lui% era de"tul de +ine ap!rat% +a putea "!( l ad!po"tea"c! i pe Su)le'el% care% la cea dinti pic!tur! de ploaie% "e cui+!ri"e n a"cun&iul lui# 0ar

cinii i cu mine nu a*eam cu ce "! ne acoperim% a"t)el c!% n "curt! vreme, am )o"t )!cu'i ciuciulete 4 +a ei mai puteau "! "e "cuture cteodat!% pe cnd eu% ne)iind n&e"trat cu ace"t mi-loc )ire"c de ap!rare% tre+uia "! ra+d n "pinare o reutate care m! "tri*ea i m! n ,e'a# F5 R!ceti uor E m! ntre+! "t!pnul meu# 5 Nu tiu% nu(mi aduc aminte "! )i )o"t *reodat! r!cit# 5 A"ta(i +ine% )oarte +ine 6 n"eamn! c! eti "oi +un# 0ar nu *reau "! te pun la ncercare )!r! ro"t% aa c! a"t!&i n(o "! mer em mai departe# = "! popo"im n "atul de colo, unde o "! nnopt!m#
HQ

0ar n "atul acela nu era ,an% i nimeni nu *oia "! !&duia"c! pe +!trnul cu n)!'iare de ceretor% care tra dup! el un copil i trei cini% care mai de care mai plini de noroi# 5 Nu primim oa"pe'i% ni "e r!"pundea de )iecare dat! i ni "e trntea ua n na"# 0e ea+a mer eam din ca"! n ca"! 5 nimeni nu ne de"c,idea# Tre+uia oare "! )acem% n ,alul de o+o"eal! n care ne a)lam% i cele patru le ,e ct mai r!m!"e"er! pn! la U""el E Noaptea "e apropia% ploaia ne re+e i"e% iar eu% de n ,e'at ce eram% mi "im'eam picioarele 'epene ca nite +uteni# Dei% unde era acum ca"a tuei mele dra i 7 In ")rit% un '!ran mai milo" la "u)let dect ceilal'i i )!cu poman! i ne de"c,i"e ua urii# 0ar% nainte de a ne l!"a "! intr!m% ne pu"e n *edere "! nu care cum*a "! aprindem *reun )oc# 5 0!(mi c,i+riturile% i "pu"e el lui Iitali"% o "! 'i le napoie& mine diminea'!% la plecare# Acum% cei pu'in% a*eam un acoperi "u+ care "! ne ad!po"tim de ploaie# Iitali"% ca oricare om pre*!&!tor% nu pornea niciodat! la drum )!r! merinde# 0in rani'a lui "old!'ea"c! "coa"e o pine mare% rotund!% pe care o mp!r'i n patru# Atunci am *!&ut pentru prima dat! n ce )el impunea el a"cultare i di"ciplin! n rndul mem+rilor trupei "ale# n timp ce r!t!ceam din poart! n poart! n c!utarea unui culcu% Per+ino intra"e ntr(o curte i terpeli"e de acolo o coa-! de pine# Iitali" nu(i "pu"e"e dect att 6 5 Ior+im noi de"ear!% Per+ino 7 Uita"em de ,o'ia c!'elului% dar% n clipa cnd "t!pnul no"tru ncepu "! taie pinea% am +! at de "eam! c! Per+ino lua"e o mutr! pleotit!# .edeam pe dou! mald!re de )eri ! 4 Iitali" i cu mine al!turi% Su)le'el nlre noi% iar cei trei cini% alinia'i n )a'a noa"tr!# n timp ce $api i 0olce i 'ineau oc,ii a'inti'i n oc,ii "t!pnului lor% Per+ino "t!tea cu +otul i cu urec,ile l!"ate n -o"# 5 Do'ul "! ia"! din rnd% &4"e Iitali" cu la" poruncitor% i "! treac! la col' 7 A"t!("ear! n(o "! capete mncare# n aceeai clip!% Per+ino "e ridic! de la locul "!u i "e du"e% cu coada ntre picioare% n col'ul pe care i(l ar!ta"e "t!pnul# Acolo "e a"cun"e "u+ un mald!r de )n% de unde
40

nu mai iei# 0oar din cnd n cnd i "e au&ea "c,eunatul -alnic# I"pr!*ind cu -udecata% Iitali" mi ntin"e ")ertul de pine i% n timp re i-l dumica pe al "!u% mp!r'i n por'ii e ale% pentru Su)le'el% $api i 0olce% +uc!'ile r!ma"e# In ultimele luni% petrecute la tua aca"!% cam tr-"e"em% ce(i drept% mi'a de coad! 4 totui *ia'a pe care o ncepeam acum mi p!ru cu mult mai rea# $e +ine mi(ar )i prin" "upa a+urind! pe care mi(o d!dea tua n )iecare "ear!% i ce u"toa"! ar )i )o"t% c,iar i aa cum era% )!r! unt 7 $e n(a )i dat acum "! "tau la ura "o+ei% i cu ct! )ericire m(a )i cui+!rit n aternut% tr! ndu(mi p!tura pn! pe"te cap 7 0ar ce "! mai *or+e"c de aternut i de p!tur! E Tre+uia "! &icem +o dapro"te c! !"i"em un +ra' de )n pe care "! ne odi,nim# rnt de o+o"eal!% cu picioarele roa"e de "a+o'i i ud pn! la piele% tremuram tot de )ri # Se nnopta"e de(a +inelea% dar nici *or+! de "omn# 5 'i cl!n'!ne din'ii% mi "pu"e Iitali"# Wi(e )ri E 5 Pu'in# i au&ii um+ind n rani'!# 5 N(am o ardero+! prea +o at!% "pu"e el% dar uite o c!ma! u"cat! i o "curt! cu care "! te m+raci dup! ce 'i "co'i ,ainele a"tea ude# Dai% pune('i(le i +a !(te n )n 7 S! *e&i ce cald are "!('i )ie i ce +ine ai "! dormi 7 Uor de &i" 7 Prea mi intra"e )ri ul n oa"e i prea #m! dureau m!dularele ca "! pot dormi 7 Am!rt ca nimeni altul% m(am tot "ucit i r!"ucit nc! mult! *reme n culcu# =are de aci nainte tot aa a*ea "! )ie E .i ce *ia'! era a"ta 6 "! +a'i drumurile prin ploaie% "! te culci prin uri% "! tremuri de )ri % "! n(ai de mncare dect un coltuc de pine u"cat! E### .i "! n(ai pe nimeni% nimeni care "! te comp!timea"c! i "! te iu+ea"c! 7### =)% unde eti% tu! dra ! E $um "t!team aa% &+uciumat i am!rt i cu oc,ii plini de

lacrimi% am "im'it deodat! o r!"u)lare cald! pe o+ra&# Am ntin" mna i am dat de +lana moale a Iui $api# Se apropia"e tiptil de mine i m! miro"ea 4 r!"u)larea lui cald! m! mn ia pe )a'! i pe p!r# $e *oia oare E n aceeai clip! am "im'it c! "e culc! n )n al!turi de mine i ncepe "!(mi lin ! mna uor# Micat de acea"t! mn iere% m(am ridicat pu'in i l(am "!rutat pe +otiorul lui rece# $api a "c,eunat n!+uit% apoi i(a pu" la+a n
J3

mna mea i a r!ma" aa% nemicat# Am uitat i de o+o"eal!% i de "up!rare 4 am!r!ciunea care m! "u ruma"e ca o ,ear! pieri ca prin )armec 4 nu mai eram singur pe lume 6 a*eam un prieten#

$UM MI(AM N$EPUT MESERIA

A doua &i am pornit la drum di"(de(diminea'!# Nu mai ploua 4 cerul era "enin i% datorit! *ntului u"ca#t care +!tu"e toat! noaptea% noroiul "e &*nta"e# P!"!relele ciripeau *e"el prin tu)iurile de pe mar inea drumului% iar cinii &+urdau n -urul no"tru# 0in cnd n cnd% $api "e ridica pe la+ele de dind!r!t i l!tra n"pre mine de dou!(trei ori# .tiam ce *rea "! "pun!# 5 nainte 7 Nu te l!"a 7 p!rea el c! m! ndeamn. 0a% era un cine inteli ent 6 n'ele ea totul i tia "! "e )ac! n'ele"# Nu o dat! am au&it "punndu("e de"pre e2 c! nu-i lip"ete dect raiul% dei% n ce m! pri*ete% eram cu totul de alt! p!rere# Numai n codi'a lui era mai mult du, i mai mult! eApre"ie dect n ura i n oc,ii multor oameni# n orice ca&% noi doi n(am a*ut nicicnd ne*oie de cu*inte 6 ne(am n'ele" de minune din prima &i# Pn! atunci nu iei"em niciodat! din "atul meu i eram tare curio" "! *!d i eu cum arat! un ora# Tre+uie "! le(cuno"c n"! c! U""el nu mi(a )!cut cine tie ce impre"ie# $a"ele lui +!trneti% cu turnule'e% cl!dite a"t)el parc! numai "pre +ucuria ar,eolo ilor% m(au l!"at cu totul nep!"!tor# $!ci% drept "! "pun% nu pitore"cul m! intere"a pe mine n clipa aceea# Un "in ur nd m! "t!pnea% ntune( cndu(mi pri*irea i )!cndu(m! "! caut cu n)ri urare n# toate p!r'ile o pr!*!lie cu nc!l'!minte 6 panto)ii% panto)ii )! !duia de Iitali" 7 So"i"e clipa "!(i ncal'# Unde era oaie )ericita pr!*!lie de unde a*ea "!(mi )ac! ro"t de ei E 0up! pr!*!lia a"ta mi )u eau oc,ii 4 toate celelalte 5 arcade% coloane% turnule'e 5 nu )!ceau pentru mine nici doi toni#
42

=e aceea% "in ura amintire care mi(a r!ma" din U""el e"te aceea a unei du ,ene ntunecoa"e i a)umate% a)late cam pe Un ! ,al! i la intrarea c!reia erau eApu"e )el de )el de lucruri 6 puti *ec,i% un co"tum +!r+!te"c cu *ipuc! la cu"!tur! i cu epole'i de ar int% l!mpi de tot "oiul% nite couri cu )iare *ec,i i% n "pecial% cu lac!te i c,ei ru inile# $a "! intri% co+orai trei trepte% apoi d!deai ntr(o "al! mare% unde lumina "oarelui p!rea "! nu mai )i p!trun" de cnd i "e pu"e"e ca"ei acoperiul# $um "e poate ca un lucru att de minunat% cum e o perec,e de panto)i% "! "e *nd ntr(un loc att de re"pin !tor E 0ar "e *ede c! Iitali" tia el ce tia% )iindc! n "curt! *reme am a*ut )ericirea "! ncal' nite panto)i cu 'inte care% ntre(noi )ie *or+a% cnt!reau cam de *reo &ece ori mai mult dect "a+o'ii mei# 0!rnicia "t!pnului meu nu "e m!r ini la atta 4 dup! panto)i mi cump!r! o ,ain! de cati)ea al+a"tr!% o perec,e de pantaloni de "to)! i o p!l!rie 4 adic! tot ce(rni )! !dui"e# Au&i 7 S! port cati)ea% eu care nu purta"em n *ia'a mea dect "tam+! 7 S! um+lu cu panto)i 7 .i mai ale"% "! um+lu cu p!l!rie% cnd pn! atunci numai cu p!rul mi acoperi"em capul 7 Dot!rt lucru% Iitali" era omul cel mai +un de pe lume% cel mai darnic i cel mai +o at 7 E drept c! ,aina de cati)ea era cam roa"!% iar pantalonii cam -erpeli'i 4 e drept% de a"emenea% c! era reu de ,icit care )u"e"e ade*!rata culoare a p!l!riei% ct pra) i ploaie n ,i'i"e 4 dar% or+it de atta +o !'ie% eram nep!"!tor )a'! de cu"ururile ce "e a"cundeau "u+ "tr!lucirea lor# 0e(a+ia ateptam "! m+rac ,ainele acelea )rumoa"e# ins, nainte de a mi le da% Iitali" le "upu"e unei tran")orm!ri care(mi pricinui o dureroa"! uimire# A+ia ne ntor"e"em la ,an% c! "t!pnul meu "coa"e )oar)ecele din rani'! i t!ie amndoi cr!cii pantalonilor pn! la enunc,i# I!&nd c! m! ,ol+e& la el% nm!rmurit% mi eAplic! 6 5 A"ta% numai i numai ca "! nu "emeni cu toat! lumea# Aici "ntem n /ran'a% i de aceea te m+rac italienete 4 dac! om mer e n Italia% ceea ce e )oarte po"i+il% te *oi m+r!ca )ran'u&ete# 0ar cum eAplica'ia a"ta tot nu(mi potoli"e mirarea% urm! 6 $e "ntem noi E Artiti% nu(i aa E Artiti comici care numai prin n)!'iarea lor tre+uie "! "trnea"c! curio&itatea# $re&i tu c! dac! ne(am duce n pia'! m+r!ca'i ca nite "impli or!eni "au ca
43

nite '!rani% i(am mai )ace pe oameni "! "e uite la noi i "! "e adune n -urul no"tru E Nu(i aa c! nu E n*a'! deci c!% n *ia'!% aparen'ele -oac! uneori un rol not!rtor# E un ade*!r cam tri"t% dar ce "!(i )aci E .i iat! cum% din )ran'u&ul de a&i(diminea'!% am a-un" pn! "eara italian#

Pantalonii mei "e opreau deci la enunc,i# Iitali" mi prin"e ciorapii cu nite ireturi roii pe care le ncrucia de mai multe ori n -urul pulpei% apoi mi mpodo+i p!l!ria cu pan lici multicolore i cu un +uc,et de )lori de ln!# Nu tiu ce(ar )i putut "pune al'ii de"pre mine% dar% ca "! )iu "incer% tre+uie "! recuno"c c! mie mi "e p!rea c! "nt )oarte c,ipe# .i aa "e *ede c! i era% c!ci prietenul meu $api% dup! ce m! pri*i cu aten'ie% mi ntin"e la+a cu un aer mul'umit# ncu*iin'area pe care mi(o d!dea $api pentru "c,im+area mea la )a'! mi )!cu mult! pl!cere% mai ale" c!% n timp ce mi puneam ,ainele cele noi% Su)le'el "e opri"e n )a'a mea% i mi imita toate mic!rile% eAa erndu(le# Iar dup! ce i"pr!*ii "! m! !te"c% i pu"e minile n old i% dndu("i capul pe "pate% ncepu "! rd! "co'nd nite "tri !te mici% +at-ocoritoare parc!# Am au&it "punndu("e c! e o c,e"tiune tiin'i)ic! intere"ant! de a ti dac! maimu'ele rd# $red c! acei care i(au pu" acea"t! ntre+are "nt "a*an'i de +i+liotec!% oameni care nu i(au dat niciodat! o"teneala "! "tudie&e maimu'ele# Eu n"!% care am tr!it mult! *reme n apropierea lui Su)le'el% pot "! a)irm c! rdea i% de"eori c,iar% ntr(un )el care m! umilea# Binen'ele" c! r"ul lui nu era ntocmai ca al omului# 0ar% m! ro % cnd un "entiment oarecare i "tr(nea *e"elia% col'urile urii i "e tr! eau napoi% pleoapele i "e ncre'eau% )!lcile i "e micau repede% iar oc,ii lui ne ri "enteiau ca nite c!r+uni aprini# 0e alt)el% curind am putut o+"er*a la el ace"te "emne caracteri"tice ale r"ului n mpre-ur!ri de"tul de -i nitoare pentru mndria mea de om# 5 Acum c! te(ai !tit% mi "pu"e Iitali"% dup! ce mi pu"e"em i p!l!ria% o "! ne(apuc!m de trea+!% ca "! putem da mine% cnd e &i de tr % o mare repre&enta'ie n care 'i *ei )ace de+utul# ntre+ai cee"te aceea debut, i Iitali" m! l!muri c! n"eamn! "! -oci pentru prima dat! n )a'a lumii#
44

5 Mine *om da aici primul no"tru "pectacol% "pu"e el% n care *ei -uca i tu# Aa c! tre+uie "! repet!m de pe acum rolul pe care 'i l(am ,!r!&it# n oc,ii mei mira'i el citi c! nu pricepu"em# 5 n'ele prin rol ceea ce *ei a*ea tu de )!cut n ace"t "pectacol# Te(am luat cu mine nu numai ca "! ai pl!cerea "! te plim+i# Nu "nt de a-un" de +o at pentru a"ta# Te(am luat ca "! munceti# .i munca ta% tocmai n a"ta *a con"ta 6 "! -oci teatru mpreun! cu cinii mei i Su)le'el# 5 0ar nu tiu "! -oc teatru 7 am "tri at eu% "periat# 5 Tocmai de aceea o "! te n*!'# I'i nc,ipui i tu c! nu de la "ine mer e $api att de ra'io" pe la+ele de dind!r!t% dup! cum nici 0olce nu pentru pl!cerea ei "are coarda# $api a n*!'at cum "! Btea n picioare% tot aa cum i 0olce a n*!'at "! "ar! coarda 6 a )o"t ne*oie "! muncea"c! mult! *reme pentru a rio+ndi ace"te talente 4 numai aa au a-un" artiti i"cu"i'i# Tot a"t)el i tu% acuma% tre+uie "! munceti ca "! n*e'i rolurile pe care le *ei -uca mpreun! cu ei# Aa c!% la trea+! 7 $e tiam eu% n timpul acela% decpre munc!% era )oarte pu'in# $redeam c! a munci n"eamn! "! "api p!mntul% "au "! tai un copac% "au "! ciopleti n piatr!% i nu(mi nc,ipuiam munca n alt )el# 5 $omedia pe care o *om iuca% continu! Iitali"% "e numete 6 Slug la domnul Sufleel "au Cel mai prost nu e cel care credei Iat! "u+iectul 6 domnul Su)le'el a a*ut pn! acum o "lu ! de care era )oarte mul'umit% i anume pe $api# 0ar $api m+!trnete i domnul Su)le'el dorete o "lu ! nou! 4 $api "e o+li ! "!(i aduc! pe cine*a# 0ar nu(i *a aduce tot un cine n loc% ci i *a aduce un +!iat% un '!r!nu% cu numele de Remi# 5F $a pe mine E 5 Nu ca pe tine% ci c,iar pe tine# Tu *ii din "atul t!u% ca "! intri n "er*iciu la Su)le'el# 5 P!i maimu'ele n(au "er*itori# 5 La teatru n"! au# Prin urmare% "o"eti i lui Su)le'el i "e pare c! eti cam pro"t!nac# 5 A"ta nu(mi )ace nici o pl!cere# 5 .i ce('i pa"! E Totul e "! rd! lumea# 0e alt)el% n(c,ipuiete('i c! "o"eti ntr(ade*!r la un domn ca "! intri "er*itor i c! 'i "e "pune% de eAemplu% "! pui ma"a# Uite una ici% care tocmai ne *a "er*i la repre&enta'ia noa"tr!# Iino i pune ma"a#
45

Pe ma"! erau )ar)urii% un pa,ar% un cu'it% o )urculi'! i nite er*ete al+e# 9$um "! le ae& E: Pe cnd mi puneam acea"t! ntre+are i "t!team cu +ra'ele ntin"e% aplecat nainte% cu ura c!"cat!% netiind de unde "! ncep% "t!pnul meu +!tu din palme% r&nd cu ,o,ote# F5 Bra*o% &i"e el% +ra*o% )oarte +ine 7 $e "e *ede pe )a'a ta e"te tocmai ce tre+uie# B!iatul pe care l a*eam naintea ta )!cea o mutr! de mec,er% de parc! ar )i *rut "! "pun! 6 9S! *ede'i acum ce +ine tiu

eu "! )ac pe pro"tul3? 6 tu nu "pui nimic% tu c,iar aa eti% nedumerii ea ta e minunat!# 5 Nu tiu ce tre+uie "! )ac# 5F Tocmai pentru a"ta eti minunat# Mine(poimine o "! tii tot ce tre+uie# Atunci *a )i ne*oie doar "!('i aduci aminte de ncurc!tura n care te a)li acum i "! te )aci c! "im'i ceea ce n(o "! mai "im'i# 0ac! ai "! po'i re !"i mutra i toat! n)!'iarea de acuma% 'i pre&ic un "ucce" ro&a*# $e e"te per"ona-ul pe care l -oci tu n comedia a"ta E E"te un +!iat de la 'ar! care n(a *!&ut i nu tie nimic 4 "o"ete aca"! la un maimu'oi i "e pomenete mai netiutor i mai nendemnatic c,iar dect maimu'oiul 4 de aici "e tra e al doilea titlu al comediei 6 9$el mai pro"t nu(i cel care crede'i 7: S! )ii mai pro"t dect Su)le'el% !"ta e rolul t!u 4 i ca "!(l -oci per)ect% n(ai altce*a de )!cut dect "! r!mi ceea ce eti n momentul de )a'! 4 dar cum a"ta nu( i cu putin'!% *a tre+ui "!('i aduci aminte mine cum ai io")% a&i i "! a-un i pe calea meteu ului la ceea ce n(ai " mai )ii n mod natural# Slug la domnul Sufleel nu era o comedie lun ! 6 repre&entarea ei de(a+ia dac! 'inea dou!&eci de minute# Repeti'ia noa"tr! 'inu n"! trei ore 4 Iitali" ne punea% i pe cini i pe mine% "! relu!m de dou!% de patru% de &ece ori acelai lucru# ntr(ade*!r% cinii uita"er! unele p!r'i din rol i ei a ne*oie "!(i n*e'e din nou# Mare mi )u mirarea cnd *!&ui de ct! r!+dare i +lnde'e d! do*ad! "t!pnul no"tru# Nu tot aa "e purtau oamenii cu animalele n "at la noi% unde n-ur!turile i +!taia erau "in urele mi-loace de educaie ce "e )olo"eau )at! de do+itoace#
46

$t timp dur! acea"t! lun ! repeti'ie% el nu "e n)urie nici o "in ur! dat! 4 i nici o "in ur! dat! nu l(am au&it Rn-urnd# 5 Dai% de la(nceput% "punea cu "e*eritate cnd nu ieea cum ceru"e el# Nu(i +ine% $api% nu eti atent 4 m! "up!r pe tine% Su)letel 7 A"ta era tot 4 i totui era de"tul# 5 Ei% mi &i"e la ")ritul repeti'iei% cre&i c(ai "! te obinuieti "! )aci teatru E 5 .tiu i eu E 5 Te plicti"eti E 5 Nu% mi place# 5 Atunci o "! )ie +ine 4 eti detept i ceea ce e poate i m ii de pre' e c! tii "! )ii atent% cu aten'ie i cu a"cultare a-un i "! )aci orice# Uit!(te la cini i uit!(te i la Su)letel# Su)letel e% poate% mai *ioi i mai detept% dar nu e a"cult!tor# n*a'! uor ceea ce(i ar!t% n"! uit! tot att de repede# 0e altminteri% niciodat! nu )ace cu pl!cre ceea ce (i ceri% e ata oricnd "! )ac! tocmai pe do" dect tre+uie# !"a e )irea lui% i de aceea nici nu m "up!r pe el 6 maimu'ele% "pre deo"e+ire de cini% nu au contiin'a datoriei% "i din cau&a a"ta le "nt in)erioare# n'ele i E 5 $red c! da# 5 /ii deci atent% dra ul meu 4 )ii a"cult!tor i )! ct mai +ine ceea ce ai de )!cut# n *ia'!% a"ta(i totul7 V!nd c! mi *or+ete a"t)el% mi(am luat i eu inima(n din'i i(am nceput "!(i "pun c! ceea ce m! mira"e mai mult n timpul repeti'iei )u"e"e neo+o"ita r!+dare pe care o ar!ta"e )a'! de Su)letel i de cini% precum i )a'! de mine# Pm+ind cu +lnde'e% mi r!"pun"e 6 5 Se *ede ct de colo c! ai tr!it pn! a&i numai printre '!rani care "e poart! r!u cu +ietele animale i "i nc,ipuie c! e<e nu a"cult! dect la +t!# Aici e reeala 6 nu )aci mare lucru ca +!taia% pe ct! *reme cu +lnde'ea )aci mult% poate c,iar totul# Iat!% eu% )iindc! nu m! mnii niciodat!% am putut )ace din ele ceea ce ai *!&ut# 0ac! le(a )i +!tut% "(ar teme de mine% i "paima pune pe )u ! inteligena. 0e altminteri% dac! m(a n)uria pe ele% n(a )i )o"t nici eu n"umi ceea ce "nt% n(a )i do+ndit r!+dare deplin!% care mi(a cti at i ncrederea ta# Un lucru e "i ur 6 acela care n*a'! pe al'ii "e n*a'! i pe "ine# 0e la cinii mei am primit tot attea lec'ii pe ct le(am
47

dat i eu lor# Eu le(am de&*oltat inteli en'a% iar ei mi(au )ormat caracterul# Mi "e p!ru att de "traniu ceea ce au&eam% c! ncepui "! rd# 5 Wi "e pare )oarte ciudat% nu(i aa% ca un cine "! dea lec'ii unui om E .i totui% nimic nu(i mai ade*!rat# la ndete(te pu'in# Admi'i c! un cine "u)er! in)luen'a "t!pnului E 5 Si ur c! da# F5 Atunci *ei n'ele e c! i "t!pnul e"te o+li at "! "e "upra*e ,e&e pe "ine cnd "e apuc! "! crea"c! un cine# nc,ipuiete('i o clip! c!% dndu(i lec'ii lui $api% m(a )i l!"at cuprin" de )urie i de mnie# $e(

ar )i )!cut $api E S(ar )i n*!'at i el "! "e mnie i "! "e n)urie# $u alte cu*inte% lundu("e dup! mine% "(ar )i n!r!*it i el# $inele e"te aproape ntotdeauna o linda "t!pnului% i cine l *ede pe unul l *ede i pe cel!lalt# $inele tl,arului e "i el o -a*r!% al ,o'ului e ,o'% al omului mo-ic e +!d!ran% pe ct! *reme al celui politico" i ndatoritor e un cine +inecre"cut# To*ar!ii mei de teatru% cinii i maimu'oiul% a*eau )a'! de mine a*anta-ul c! erau deprini a -uca n pu+lic% a"t)el c!% pentru ei% &iua urm!toare "o"i )!r! o ateptare cu team!# Ei urmau "! )ac! ceea ce mai )!cu"er! de o "ut! ori% de o mie de ori% poate% pn! atunci# Pe cnd mie mi lip"eau "i uran'a i linitea lor# $e(o "! "pun! Iitali"# dac!(mi -oc r!u rolul E $e(o "! &ic! "pectatorii E Gri-a acea"ta mi tul+ur! "omnul i% dup! ce adormii% *!&ui n *i" o mul'ime de oameni care "e t!*!leau de r" +!tndu(i -oc de mine# 0e aceea% a doua &i cnd am plecat de la ,an ca "! ne ducem n pia'!% unde urma "! ai+! loc repre&enta'ia noa"tr!% eram ct "e poate de tul+urat# Iitali" mer ea n )runtea trupei% cu capul "u"% cu pieptul "co" n a)ar!% i +!tea m!"ura cu minile i cu picioarele% cntnd un *al" dintr(un )luier de metal# n urma lui *enea $api% pe "patele c!ruia c!l!rea domnul Su)leteX% n co"tum de eneral en le&% cu ,ain! i pantaloni roii% mpodo+i'i cu aloane de aur i cu un -o+en n *r)ul c!ruia era n)ipt! o pan! lat!# Apoi% la o di"tan'! re"pecta+il!% naintau pe un "in ur rnd Per+ino i 0olce# n ")rit% eu nc,eiam corte iul care% datorit! di"tan'!rii pe care ne(a )iAa"e "t!pnul% ocupa de"tul loc pe "trad!#
48

0ar ceea ce atr! ea aten'ia% mai mult dect de)ilarea acea"ta neo+inuit!% erau "unetele a"cu'ite ale )luierului ce p!trundeau pn! n )undul ca"elor din U""el% tre&ind curio&itatea locuitorilor% care ieeau la ui i la )ere"tre "! ne *ad! trecnd# $opiii "e luar! dup! noi% ci"a u(r!(ca"c! li "e al!turar!% a"t)el% c! a-un"er!m n pia'! a*nd n urma i n -urul no"tru un ade*!rat alai# Sala de "pectacol "e n- ,e+! la repe&eal! 6 o )rn ,ie le at! de patru copaci alc!tuia un p!trat n mi-locul c!ruia ne(am in"talat noi# Prima parte a repre&enta'iei "e compunea din di)erite )i uri eAecutate de cini 4 dar cum au )o"t% n(a putea "pune% ntr(att eram de n ri-orat i de ocupat cu repetarea propriului meu rol# mi aduc aminte numai c! Iitali" l!"a"e )luierul% nlocuindu(l cu o *ioar!% i n"o'ea eAerci'iile cinilor cnd cu o mu&ic! de dan"% cnd cu o melodie lin! i mngietoare. Lumea "e n ,e"ui"e ln ! )rn ,ia noa"tr! i% cnd m! uitam n -urul meu% mai mult din ntmplare dect cu un nd anume% *edeam o pu&derie de oc,i% care% a'inti'i cu to'ii a"upra noa"tr!% aruncau parc! )ul ere# 0up! primul num!r% $api lu! o t!*i'! de lemn n din'i i% mer nd pe la+ele de dind!r!t% ncepu "! )ac! ncon-urul 9onoratului pu+lic:# $nd nu c!p!ta olo ani% "e oprea% lsa t!*i'a n mi-locul cercului% departe de minile celor din -ur% i punea amndou la+ele din )a'! pe "pectatorul nd!r!tnic% l!tra de dou!(trei ori i ncepea "! & rie +u&unarul pe care *oia "!(l de"c,id!# Atunci "e au&eau n pu+lic r"ete% *or+e *e"ele i lume# 5 E iret c!'elul% i cunoate pe cei cu pun a plin!# 5 Dai% +a ! mna-n +u&unar 7 5 = "!(i dea 7 5 N(o "!(i dea 7 5 $nd o "!(l moteneti pe unc,iul% o "!('i "co'i pr(leala 7 # # # .i% pn! la urm!% olo anul ieea din adncul unde "e ascundea. n *remea a"ta% Iitali"% )!r! "! "pun! o *or+!% dar ne"l!+ind t!*i'a din oc,i% cnta tot )elul de melodii *e"ele cu l!uta lui% pe care o ridica i o l!"a n -o" dup! m!"ur!#
JQ

Pe"te pu'in% $api "e ntoar"e la "t!pnul "!u% aducnd mindru t!*i'a plin!# Era acum rndul meu i al lui Sufleel. 5 0oamnelor i domnilor% ncepu Iitali"% e"ticulnd cu arcuul ntr(o mn! i cu *ioara n cealalt!% *om continua "pectacolul cu o minunat! comedie intitulat! 6 Slug la domnul Sufleel "au Cel mai prost nu e cel care credei # Un om ca mine nu "e n-o"ete "!(i laude dinainte pie"ele i actorii 4 nu *! "pun deci dect atta 6 c!"ca'i +ine oc,ii% de"c,ide'i urec,ile i pre !ti'i(*! palmele pentru aplau&e# $eea ce numea el o 9minunat! comedie: era de )apt o pantomim!% adic! o pie"! -ucat! numai prin e"turi i fr cu*inte# .i aa "e i c!dea% pentru c! doi dintre principalii actori% Su)le'el i $api% nu tiau "! *or+ea"c!% i pentru c! al treilea 1care eram c,iar eu 72 n(ar )i )o"t n "tare "! ro"tea"c! nici dou! *or+e# Totui% pentru ca -ocul actorilor "! )ie mai uor n'ele"% :Iitali" l n"o'ea prin cte*a cu*inte care

l!mureau cele ce "a petreceau pe "cen!# A"t)el% cntnd n "urdin! o melodie r!&+oinic!% el anun'! intrarea domnului Su)le'el% eneral en le& care(i cti a"e radele i a*erea n r!&+oaiele din India# Pn! n &iua aceea% domnul Su)le'el nu(l a*u"e"e "er*itor dect pe $api% dar acum *oia "! )ie "lu-it de un om% deoarece a*ea +ani ndea-un" ca "!(i permit! ace"t 1UY 6 de"tul! *reme ro+i"er! animalele la oameni% *eni"e timpul ca lucrurile "! "e "c,im+e# n ateptarea "lu ii% eneralul Su)le'el "e plim+a n 1un i n lat )umndu(i tra+ucul# S!(l )i *!&ut cum mai irunca )umul n na"ul pu+licului# 0ar domnul eneral acepea "!(i piard! r!+darea 6 ro"to olea oc,ii ca unul Bare e ata( ata "! "e n)urie% i muca +u&ele% +!tea din picior ### La a treia +!taie din picior tre+uia "! intru eu n "cen!% adu" de $api# $,iar dac! mi(a )i uitat rolul% c!'elul mi l(ar )i adu" el aminte# La momentul ,ot!rt% mi ntin"e la+a i m! introdu"e la eneral# Ace"ta% *!&ndu(m!% ridic! amndou! +ra'ele n "emn de de&n!de-de# $um 7 A"emenea "er*itor i %G aduce lui E Apoi *eni ln ! mine "! m! pri*ea"c! n )a'!
50

i "e n*rti n -urul meu% dnd din umeri# Mutra lui )u att de po&na!% nct toat! lumea i&+ucni n r" 4 "e *edea ct de colo c! m! lua drept un n!tn )!r! perec,e 4 i a"ta era i impre"ia "pectatorilor# Pie"a era% +inen'ele"% )!cut! ca "!(mi arate pro"tia n toate c,ipurile 4 n )iecare "cen! tre+uia "! )ac cte una +oac!n!% pe cnd Su)le'el% dimpotri*!% tre+uia "! !"ea"c! mereu o oca&ie "!(i do*edea"c! detept!ciunea i nde(minarea# 0up! ce m cercet! ndelun % eneralul% cuprin" de mil!% porunci "! mi "e aduc! ma"a# 5 Generalul i nc,ipuie c!% dac! +!iatul m!nnc!% n(o "! mai )ie att de pro"t!nac% eAplic! Iitali"% ceea ce *om *edea# .i eu m! ae&ai la o m!"u'!% pe care era pu" tacmul% a*nd dea"upra un er*et p!turit# 5 $e "! )ac cu er*etul E $api mi )!cea "emn c! tre+uie "! m "er*e"c de el# 0up! ce m codii un timp% mi suflai na"ul n er*et# Aici% eneralul "e t!*!li de r"% iar $api c!&u pe "pate% cu la+ele n "u"% d!rmat de pro"tia mea# I!&nd c! n(am nimerit(o% m! uitai din nou la er*et% ntrebndu-m ce "! )ac cu el. n ")rit% mi *eni o idee 6 r!"ucii er*etul i(mi )!cui din el o cra*at!# Alte r"ete ale eneralului% alt! t!*!lire a lui $api# .i tot aa% una dup! alta% pn cnd eneralul% "co" din )ire% m! mpin"e de pe "caun% mi lu! el locul i mne! prn&ul# S!(l )i *!&ut pe domnul eneral cum tia "! um+le cu er*etul 7 $u cit! ra'ie l petrecu printr(o +utonier! a uni)ormei i l ntin"e pe enunc,i 7 $u ct! ele an'! i rup"e apoi pinca i i oli pa,arul 7 0ar culmea o atin"e cnd% la ")ritul me"ei% ceru o "co+itoare% pe care i(o trecu repede printre din'i# Aplau&ele i&+ucnir! din toate p!r'ile i repre&enta'ia "e termin! ntr(un ade*!rat trium)# $e deteapt! era maimu'a 7 $e toant! "lu a 7 n drum "pre ,an% Iitali" mi )!cu ace"t compliment% iar eu% ca actor "adea ce m! a)lam% am fost mndru de ace"te cu*inte de laud!#
K3

NIUW SU $ITES$
Erau% de"i ur% actori cu talent n trupa lui "i nor Iita( lis 5 *or+e"c de"pre crii i de"pre maimu'! 5 numai c! ace"t talent era cam acelai# 0up! ce d!deau trei(patru repre&enta'ii% tot repertoriul "e epui&a 4 nu puteau dect "! "e repete# 0e aceea nu puteam r!mine mult! *reme n acelai loc# La trei &ile dup! "o"irea noa"tr! n U""el a tre+uit deci "! pornim iar la drum# ncotro E $!p!ta"em de"tul! ndr!&neal! )a'! de "t!pnul meu ca "!(mi n !dui a(i pune acea"t! ntre+are# 5 $unoti 'inutul E mi r!"pun"e el% uitndu("e la mine# 5 Nu# 5 Atunci de ce m! ntre+i unde mer em E 5 $a "! tiu# 5 S! tii?ceE R!m!"ei )!r! rai% pri*ind la drumul lun i al+ care co+ora n )a'a noa"tr! erpuind# 5 0ac! 'i(a "pune% continu! ol% c! ne ducem nti la Auri Dac% ca "! ne ndrept!m apoi c!tre BordeauA% i de la BordeauA n"pre Pirinei% cu ce te(ai ale e din a"ta E 5 0ar dumneata cunoti 'inutul E 5 N(am mai )o"t niciodat! pe aici# ((.i cu toate a"tea% tii unde mer emE M! pri*i din nou cu luare(aminte% ca i cum ar )i cutat

ce*a n mine# 5 Tu nu tii "a citeti% nu(i aa E mi &i"e el# 5 Nu# 5F Tu tii ce e o carte E 5 0a 4 oamenii iau c!r'i la +i"eric!% "! citea"c! n ele ru !ciunile cnd nu le tiu pe de ro"t 4 am "!ut i eu c!r'i% i nc! taro frumoase 7 $u po&e n!untru i cu piele pe dina)ar! 7 5F Bun 4 atunci *e&i i tu c! "e pot pune ru !ciuni ntr(o carte% aa(i E 5 0a# 5 Ei% a)la c! "e pot pune i alte lucruri# $nd 'i "pui ru !ciunile pe de ro"t% "pui cu*inte pe care mama 'i le(a
52

*rt n urec,e i care% din urec,i% 'i "(au n r!m!dit n minte% ca "a 'i "e ntoarc! apoi pe lim+! cnd le ro"teti# Ei +ine% acei ce i "pun ru !ciunile din c!r'i nu(i tra din memorie cu*intele ru !ciunilor% ci le iau cu oc,ii din c!r'ile n care au )o"t "cri"e% adic! le cite"c# 5 Am *!&ut i eu cum "e citete% &i"ei% )udulindu(m! ca un om care 'ine mor'i "! arate c! nu e pro"t i c! tie )oarte +ine de"pre ce i "e *or+ete# 5 $eea ce "e )ace cu ru !ciunile% "e poate )ace i cu orice alt lucru# ntr(o carte pe care 'i(o *oi ar!ta la primul no"tru popa"% *om !"i numele i po*e"tea locurilor pe unde trecem# =ameni care au tr!it "au au cutreierat ace"te locuri au pu" n cartea mea ceea ce au *!&ut "au ceea ce au a)lat i ei 4 a"t)el c! n(am dect "! de"c,id acea"t! carte i "(o cite"c ca "! cuno"c ace"te 'inuturi# Le *!d ca i cum le(a pri*i cu oc,ii mei 4 n*!' po*e"tea lor ca i cum mi(ar "pune(o cine*a# /u"e"em cre"cut ca un ade*!rat "!l+atic% care ,a+ar n(are de *ia'a ci*ili&at!# Ace"te cu*inte n"! mi(au de"c,i" oc,ii i am nceput "! *!d% nti mai reu% dar apoi din ce n ce mai l!murit# Totui )u"e"em dat i eu la coal!# 0ar numai o lun! de &ile# Iar n luna aceea nu mi "(a pu" nici o carte n mn!% nu mi "(a *or+it nici de citire% nici de "cri" i nu mi "(a dat nici o lec'ie de nici un )el# Nu tre+uie "! crede'i% -udecind dup! ce "e petrece a&i n coli% c! ceea ce "pun eu aici nu(i cu putin'!# Pe *remea de care *or+e"c erau multe "ate n /ran'a care nu a*eau coli 4 iar n "atele unde eAi"tau coli% erau nite n*!'!tori care% )ie c! nu tiau nimic% )ie c! a*eau altce*a mai +un de )!cut% nu d!deau nici o n*!'!tur! copiilor# Printre acetia "e num!ra i n*!'!torul din "atul no"tru# .tia el ce*a E Se prea poate% i n(am "!(l n*inuie"c de netiin'!# 0ar ade*!rul e"te c!% n timpul ct am )o"t n ri-a lui% nu ne(a dat nici un )el de lec'ie% nici cole ilor mei# nici mie 4 a*ea el altce*a de )!cut% ade*!rata lui me"erie )iind ci&m!ria# Lucra la "a+o'i i4 de diminea'! pn! "eara% l *edeai aruncnd n toate p!r'ile ac,ii de )a "i de nuc# Niciodat! nu ne *or+ea de"pre altce*a dect de"pre trecut "au de )ri % "au de ploaie 4 dar de"ore citit% de"pre "ocotit% nici o *or+!# A"ta o l!"a n "eama )etei lui% care tre+uia "!(l nlocuia"c! "i "! 'in! lec'iile cu noi# 0ar% cum i ea era de me"erie croitorea"!% )ace i ca i tat!l ei% i cnd el t!ia i "co+ea n lemn% ea i d!dea &or cu acul%
53

Tre+uiau "! tr!ia"c! i ei% "!racii 7 .i cum noi eram numai doi"pre&ece ele*i% pl!tind )iecare cinci&eci de centime pe lun! 1a"e )ranci nu puteau "! ,r!nea"c! dou! per"oane timp de trei&eci de &ile2% completau cu ci&m!ria i cu croitoria ce nu le putea da coala# $u alte cu*inte% nu n*!'a"em nimic la coal!% nici m!car +uc,ile# 5 E reu de citit E l(am ntre+at pe Iitali" dup! ce mer"e"em de"tul de mult! *reme cu etnd adnc# 5 E reu pentru cei rei de cap% i e i mai reu pentru cei care n(au +un!*oin'!# Tu eti reu de cap E 5F Nu tiu% dar cred c!% dac! dumneata ai *rea "! m! n*e'i "! cite"c% nu mi(ar lip"i +un!*oin'a# 5 Bine% *om *edea 4 a*em de"tui timp naintea noa"tr!# 0e"tul timp 7 P!i de ce "! nu ncepem c,iar acum E Nu tiam ct de reu e"te "! n*e'i "! citeti i mi nc,ipuiam c! era de a-un" "a de"c,i&i o carte ca "! tii ce "crie n ea# A doua &i% pe cnd ne continuam c!l!toria% l(am *!&ut pe "t!pnul meu c! "e apleac! i cule e de pe drum o +ucat! de "cndur! plin! de pra)# 5 Uite cartea pe care *ei n*!'a "! citeti% mi &i"e el# = carte% "cndur! a"ta 7 M(am uitat la el "! *!d dac! nu cum*a i +ate -oc de mine# Apoi% *!&ndu(l "erio"% am pri*it cu +! are de "eam! la minun!'ia pe care o !"i"e# Era o "cndur! ca toate "cndurile% lun ! de un cot% lat! de dou! palme% +ine lu"truit! 4 nu a*ea pe ea nimic "cri" i nici o po&!# $um "! citeti pe "cndur! a"ta% i ce "! citeti E 5 Mintea ta lucrea&!% mi "pu"e Iitali"% r&nd#

5 I!d c! dumneata 'i +a'i -oc de mine 7 5F Nici nd% +!iete 4 +at-ocura poate )i +un! ca "! ndrep'i o )ire n!r!*it!% dar cnd e *or+a de netiin'a cui*a% atunci e"te o do*ad! de pro"tie din partea celui care o )olo"ete# Ai r!+dare pn! a-un em la p!duricea de colo 4 ne *om odi,ni pu'in i *ei *edea n ce )el am "! te n*!' "! citeti cu "cndurica a"ta# A-un"er!m curnd la p!durice i% dup! ce l!"ar!m trai"tele -o"% ne ae&ar!m pe iar+a care ncepea "! ncol'ea"c! i prin care +!nu'ii r!"!reau ici i colo# Su)le'el% "c!pat din lan'% "e repe&i ntr(unui din copaci% "cuturn(
54

du(i cren ile pe rnd% de parc! ar ii *rut "! "cuture nuci% n *reme ce cinii% mai cumin'i i mai o"teni'i% "e culcai! n cerc n -urul no"tru# Atunci Iitali"% "co'ndu(i +ricea ul din +u&unar% "e munci "! de"prind! din "cndur! o )ie de lemn ct mai "u+'ire# 0up! ce i&+uti% nete&i acea"t! )ie pe amndou! p!r'ile% n toat! lun imea ei% apoi o t!ie n p!tr!'ele mici% o+'imnd n )elul ace"ta *reo dou!"pre&ece +uc!'ele de aceeai m!rime# Nu(l "l!+eam din oc,i% dar m!rturi"e"c c!% dei mi ncordam mintea ct puteam% totui nu n'ele eam deloc cum *oia el "! )ac! o carte din nite +uc!'ele de lemn 4 c!ci% m! ro % orict eram de nen*!'at% atta lucru tiam i eu 6 c! o carte "e compune dintr(un num!r oarecare de )oi de ,rtie pe care "e *!d nite "emne ne re# Unde erau )oile de ,rtie E Unde erau "emnele ne re E 5 Pe )iecare din ace"te +uc!'ele de lemn% mi "pu"e el% *oi "!pa mine% cu *r)ul +ricea ului% o liter! de al)a+et# Iei n*!'a a"t)el )orma literelor i% cnd le *ei cunoate +ine% )!r! "! te neli% de la prima *edere% le *ei ae&a unele ln ! altele ca "! po'i alc!tui cu*inte# 0up! ce *ei a-un e "! )orme&i uor cu*intele pe care 'i le *ei da eu% *ei )i n "tare "! citeti i ntr(o carte# $urnd a*ui +u&unarele pline cu o mul'ime de +uc!'ele de lemn i cuno"cui a"t)el% de"tul de repede% literele al)a+etului 4 dar% ca "! a-un "! cite"c% mai tre+uia "! treac! nc! *reme% c!ci lucrurile mer eau de"tul de reu% +a uneori mi p!rea c,iar r!u c! m! mai apuca"em "! n*!' carte# Tre+uie "! "pun n"!% ca "! )iu drept )a'! de mine n"umi% c! nu din pricina lenei mi p!rea r!u% ci din mndrie# n*!'ndu(m! pe mine literele al)a+etului% Iitali" "e ndi c! ar putea "!(l n*e'e n acelai timp i pe $api 4 dac! putu"e dinele "!(i +a e +ine n cap ci)rele orelor% de ce nu i(ar +! a n cap literele E .i luar!m lec'ii mpreun! 4 a"t)el c! a-un"e"em cole ul lui $api% "au c!'elul a-un"e"e cole ul meu 5 cum dori'i 7 Binen'ele"% $api nu tre+uia "! ro"tea"c! literele pe care le *edea% deoarece nu a*ea rai% dar% cnd +uc!'elele de lemn erau nirate pe iar+!% el tre+uia "! tra ! cu la+a literele pe care le numea "t!pnul no"tru# La nceput )!cui pro re"e mai repe&i dect el 4 dar dac! inteli en'a mea era mai a er!% n "c,im+ memoria lui eZa mai "i ur! 6 un lucru odat! n*!'at de*enea pentru el un
KK

lucru tiut pe *eci% nu(l mai uita 4 i cum nu era niciodat! cu ndul aiurea% nu o*!ia i nu "e ncurca niciodat!# 0e aceea% cnd reeam% "t!pnul no"tru nu "c!pa prile-ul "! "pun! 6 5F $api o "! citea"c! naintea lui Remi# Iar cinele% n'ele nd )!r! ndoial!% d!dea din coad! )oarte mndru# 5 S! )ii mai pro"t dert un animal ntr(o comedie% treae!(mear !% ad!u ! Iitali"% dar n realitate% e mai mare ruinea 7 5 A"ta m! u"tur! p?m! ntr(atta% nct mi d!dui toat! "ilin'a i% pe cnd +ietul cine de(a+ia a-un"e"e "!(i "crie numele% ale nd dintre toate literele al)a+etului pe cele patru din care era alc!tuit% eu n*!'a"em "a cite"c c,iar ntr(o carte# 5 Acum cnd tii "! citeti "cri"ul% mi &i"e Iitali"% n(ai *rea "! n*e'i "! citeti i mu&ica E 5 .i dac! o "! tiu "! cite"c mu&ica% o "! pot "! i cnt ca dumneata E 5 Wi(ar pl!cea "! cn'i ca mine E 5 = #? $,iar ca dumneata% tiu eu +ine c! nu e cu putin'!% dar% n ")rit% m!car "! cnt# 5 'i )ace pl!cere "! m! au&i cntnd E 5 $ea mai mare pl!cere 4 i pri*i ,etoarea cnt! )rumo"% dar mie mi "e pare c! dumneata cn'i mai )rumo" 4 i% pe urm!% nici nu(i acelai lucru 4 cnd cn'i dumneata% )aci din mine ce *rei% mi *ine "! pln "au mi *ine "! rd 4 i(o "!('i mai "pun ce*a care poate o "! 'i "e par! o nero&ie 6 cnd din ntmplare cn'i o melodie duioa"! "au tri"t!% mi aminte"c de tua mea% mi &+oar! ndul la ea% o *!d pe ea n ca"a noa"tr! 4 i a"ta aa% )!r! "! n'ele cu*intele pe care le cn'i% )iindc! "nt italieneti# Pe cnd i *or+eam a"t)el% l(am pri*it i mi "(a p!rut c$i *!d oc,ii nl!crima'i 4 atunci m(am oprit i l(

am ntre+at dac! l nec!-i"em "punndu(i lucrurile a"tea# 5 Nu% copile% mi r!"pun"e el% micat% nu m! nec!-eti% dimpotri*!% mi aduci aminte de tinere'ea mea% de timpurile )rumoa"e 4 )ii )!r! ri-!% te n*!' "! cn'i 4 i cum ai "u)let% *ei )ace i tu pe al'ii "! pln ! i *ei )i aplaudat% o "! *e&i # # # Apoi "(a oprit i mi(am dat "eama c! nu mai *rea "! *or+ea"c! de lucrurile ace"tea% dar din ce pricin!% n(am putut ,ici# N(am alat(o dect mult mai tr&iu% n nite
KL

mpre-ur!ri dureroa"e% n"p!imnt!toare pentru mine% pe care le *oi po*e"ti cnd le *a *eni rindul# $,iar de(a doua &i% "t!pnul meu a )!cut cu mu&ica ceea ce fcuse i cu cititul% adic! a nceput "! taie iar nite p!tr!'ele de lemn% pe care le-a "co+it cu *r)ul +ricea ului# 0e a"t! dat! n"! a trudit mai mult% c!ci di)eritele "emne de care e ne*oie "pre a nota mu&ica dau natere la com+ina'ii mai complicate aect pentru al)a+et# $a "! nu(mi n reune&e +u&unarele% folosi am+ele )ele ale p!tr!'elelor de lemn i% dup! ce )!cu pe o parte i pe alta cte cinci linii ce repre&entau portati*ul% n"cri"e pe o )a'! c,eia lui sol i pe cealalt! c,eia lui fa% Apoi% cnd totul u ata% n(Fcepur! lec'iile% i m!rturi"e"c c! ace"tea nu )ur! mai #uoare dect cele de citire# 0e multe ori% Iitali"% care era att de r!+d!tor cu cinii% cu mine i ieea din )ire# 5 $u un animal% "tri a el% te "t!pneti pentru c! tii %c!(i animal 4 dar tu o "! m! +a i n mormnt 7 .i ridicnd minile "pre cer ntr-un e"t teatral% i le ple"nea cu & omot de coap"e# Sufleel, c!ruia i pl!cea "! imite tot ce i "e p!rea lui c! e cara ,io"% i copia"e acea"t! micare% i cum aproape ntotdeauna era de )a'! %3a lec'iile mele% muream de ciud! "!(l *!d% la )iecare o*!ial! a mea# cum ridic! +ra'ele n "u" i "e ple"nete apoi #pe"te coap"e# 5 Pn! i Su)le'el rlde de tine 7 i&+ucnea Iitali"# $u mult! ndr!&neal! i(a )i r!"pun" c! rdea att de profesor ct i de ele*% dar re"pectul% precum i o oarecare ")ial! nel!murit! m mpiedicau% din )ericire% "! ro"te"c ace"t r!"pun" 4 m! mulumeam "! mi(l "pun n "inea mea% i a"t)el "uportam mai uor umilin'a# n "rit% dup! primele no'iuni n mu&ic!% am a*ut marea mul'umire ele a cnta o melodie dup! notele "cri"e de Vitalis pe o )oaie de hrtie. n &iua aceea nu i-a mai ple"nit minile% ci mi(a dat cte o p!lmu'! prietenoa"! pe? )iecare o+ra&% "punndu(mi c!% dac! mer e tot aa% "oi a-un e ne reit un mare cnt!re'# Binen'ele"% n*!'!tura a"ta nu "(a )!cut ntr(o &i% dou! i% timp de "!p( tmni i de luni% +u&unarele mi(au )o"t pline de p!tr!'elele acelea de lemn# 0e altminteri% munca mea nu "e de")!ura re ulat ca aceea a copiilor care mer la coal!% c!ci numai n clipele lui li+ere putea "t!pnul meu "!(mi dea lec'ii# Tre+uia "! KM "tr!+atem n )iecare &i drumul de la un "at la altul% diurn mai "curt "au mai lun % dup! cum "atele erau mai apropiate "au mai dep!rtate 4 tre+uia "! d!m repre&enta'ii oriunde era ro"t de cti at ce*a +ani 4 tre+uia "!(i punem pe cini i pe domnul Su)le'el "!(i repete rolurile 4 tre+uia "! ne !tim noi "in uri ma"a de prn& "au de "ear!% i numai dup! ce )!ceam toate a"tea% putea )i *or+a de citit "au de mu&ic!% de cele mai multe ori la cte un popa"% la urn+ia *reunui copac "au pe cte un morman de pietre 4 iai+a *erde "au poteca mi 'ineau loc de ma"! ca "!(mi pot ntinde +uc!'elele de lemn# Educa'ia acea"ta nu "eam!n! deloc cu aceea pe care o prime"c at'ia copii% care n(au altce*a de )!cut dect "! n*e'e i care "e pln totui c! nu au *reme "!(i fac lec'iile ce li "e dau# 0ar "e cu*ine "! "pun c! e"te ce*a i mai important dect timpul nc,inat n*!'!turii% i anume "ilin'a ce 'i(o dai 4 nu cea"ul petrecut aplecat dea"upra lec'iei te face "!('i r!mn! lec'ia n cap% ci *oin'a de a n*!'a# 0in fericire pentru #mine% eram n "tare "!(mi ncorde& *oin'a fr "! m! la" prea de" )urat de ceea ce "e petrecea n -ur# $i a )i n*!'at eu% dac! n(a )i putut munci dect nt*(o camer!% cu urec,ile a"tupate% cu oc,ii pironi'i pe carte% @a unii colari E Nimic% c!ci eu nu a*eam camer! unde "! m pot nc,ide i% mer nd de(a lun ul o"elelor% tre+uia "a m uit unde pun piciorul ca "! nu cad n na"# n ")rit% am n*!'at i eu ce*a i% n acelai timp% m(am deprin" "! )ac maruri lun i care mi(au )o" tot ait de )olo"itoare ca i lec'iile lui Iitali"# /u"e"em un copil de"tul de pl!pnd pe *remea cnd tr!iam la tua Bar+eiin% i )elul cum "e di"cuta"e de"pre mine o do*edete ndea-un" 6 9un copil de la ora:% "pu"e"e Bar+erin% 9cu picioare i cu mini prea "u+'iri:% "pu"e"e Iitali"# 0e cnd n"! tr!iam ln ! "t!pnul meu i duceam *ia'a lui a"pr!% n aer li+er% minile i picioarele mi "e nt!ri"er!% pl!mnii mi "e de&*olta"er!% pielea mi "e t!+!ci"e i a-un"e"em n "tare "! ndur% )!r! "!(mi pe"e# )ri ul "au c!ldura% aria "au ploaia% munca% lip"urile% o+o"elile# .i a )o"t ntr(ade*!r o mare )ericire pentru mine acea"t! ucenicie% care mi(a dat puterea "! ra+d

lo*ituiile a"pre i nemiloa"e care de atta ori% n tinere'ea meu% a*eau "! "e a+at! a"upr!(mi#
58

PESTE MUNWI .I IUI

$utreiera"em pn! acuma o parte din "udul /ran'ei 6 Au*er ne% IeiaT% Ii*arai"% [uereT% Rouer ue% mun'ii $e*eni i Lan uedoc(ul# /elul no"tru de a c!l!tori era ct "e poate de "implu 6 mer eam tot nainte% la ntmplare% i cnd d!deam pe"te *reun "at care% de departe% nu ni "e p!rea prea p!c!to"% ne# pre !team cu toat! ri-a ca "! ne )acem o intrare trium)al!# Eu !team cinii 6 o piept!nam pe 0olce% l ?m+r!cam pe Per+ino% i puneam lui $api un pla"ture pe"te oc,i ca "! poat! -uca rolul unui "oldat +!trn i% n ")rit l "ileam pe Su)le'el "a "e m+race n ,aina lui de eneral# 0ar a"ta era partea cea mai rea% c!ci maimu'oiul% care tia )oarte +ine c! !teala n"eamn! pre !tirea pentru munc!% "e &+!tea ct putea i recur ea la tot )elul de ium+ulucuri ca "! m! mpiedice de a(i pune ,ainele# Atunci l c,emam n a-utor pe $api% care% prin *i ilen'a% prin in"tinctul i a erimea lui% i&+utea aproape totdeauna "! &!d!rnicea"c! iretlicurile maimu'oiului# 0e ndat! ce trupa era ata ec,ipat! de al!% Iitali" i lua )luierul i% nirndu(ne )rumo" pe to'i unul dup! #ritul, ne )!ceam intrarea n "at# 0ac! num!rul curioilor pe care i atr! eam dup! noi era de"tul de mare% d!deam repre&enta'ia 4 dac!% dimpotri*!% era prea mic ca "! n!d!-duim *reun cti % porneam mai departe# Numai prin orae r!mneam mai multe &ile% i atunci eu a*eam li+ertatea de a m! duce diminea'a la plim+are% pe unde *oiam% )l luam cu mine i pe $api 5 dar% +inen'ele"% un $api% cine ca to'i cinii% )!r! co"tumul lui de teatru 5 i ,oin!ream pe "tr!&i# Iitali"% care de o+icei m! 'inea cu "tr!nicie pe ln ! el% n ace"te oca&ii mi d!dea +ucuro" drumul# 5 /iindc! ntmplarea% mi "punea el% te )ace "! "tr!+a'i /ran'a la o *r"t! cnd# al'i copii "nt ndeo+-te la coal!% de"c,ide +ine oc,ii% pri*ete i n*a'!# $nd *ei a*ea *reo nel!murire% cnd *ei *edea ce*a ce nu *ei n'ele e% dac! ai de pu" ntre+!ri% pune(mi(le )!r! team!# Poate c! nu totdeauna *oi )i n "tare "!('i r!"pund% c!ci
KQ

nu am nici eu preten'ia "! le tiu pe toate% dar poate c! totui *oi li uneori n m!"uri "!('i "ati")ac curio&itatea# N(am )o"t toat! *ia'a numai directorul unei trupe de animale dre"ate i am n*!'at i alte lucruri dect ceea ce mi )olo"ete acum 9ca "! pre&int pe $api "au pe Su)le'el n )a'a onoratului pu+lic:# 5 .i ce anume ai )o"t E 5 La"! a"ta acum# Iom mai *or+i noi alt! dat!# 0eocamdat!% a)l! c! i un dre"or de cini poate "! )i a*ut cnd*a o oarecare "itua'ie# Totodat! mai tre+uie "! tii c!% dac! a&i te !"eti pe cea mai de -o" treapt! a *ie'ii% po'i% dac! *rei% "! te ridici cu *remea la una mai nalt!# A"ta depinde pu'in i de mpre-ur!ri% dar )oarte mult de tine# A"cult! lec'iile% a"cult! ")aturile pe care 'i le dau% copile% i mai tr&iu% cnd *ei )i mare% n!d!-duie"c c! ie *ei nd cu duioie i cu recunotin'! la +ietul mu&icant de care 'i era atta roa&! cnd te(a "mul" de ln ! )emeia ce te n)ia"e# mi "pune mie inima c! ntlnirea noa"tr! 'i *a purta noroc# $are putu"e )i oare acea"t! "itua'ie de"p: e care "t!(pnul meu *or+ea att de de"% dar cu o *!diia re&er*! E ntre+area a"ta mi a''a curio&itatea i mi d!dea de n(dit# 0ac! el "e a)la"e cnd*a pe o treapt! nalt! pe "cara *ie'ii% de ce "e !"ea acuma att de -o" E Mie mi "punea c!% dac! *reau% pot "! m! ridic% eu care nu a*eam nimic% care nu tiam nimic% care nu a*eam nici )amilie% nici pe nimeni "! m! a-ute# 0ar el de ce a-un"e"e oare att de -o"E 0up! ce am p!r!"it 'inutul Au*er ne% ne(am tre&it n pu"tiet!'ile [uercT(ului% )ormate din cmpii ntin"e% cnd mai ridicate% cnd mai co+orte# unde nu ntlneti dect terenuri neculti*ate i cte un crn de copaci rari i c,irci'i# Nu eAi"t! alt 'inut mai -alnic i mai "!rac# .i ceea ce i m!rete acea"t! impre"ie c!l!torului ce trece pe acolo e"te c!% aproape nic!ieri% nu &!rete *reo ap!# Nu "nt ruri% nu "nt praie% nu "nt ia&uri# Ici(colo% cte o al+ie pietroa"! de ru% "ecat!# Apele "(au a)undat prin *! !uni i au di"p!rut pe "u+ p!mnt% ca "! i&*ora"c! mult mai departe% dnd natere la ruri i )ntni# n mi-locul ace"tei cmpii% ar"! de "ecet! la *remea cnd o "tr!+!team noi% "e a)l! un "at mare cu numele de Ba"tide(Murat# Acolo am petrecut o noapte n patului unui ,an#
60

5 Aici% mi "pu"e Iitali"% "eara% cnd "t!team de *or+! nainte de culcare% tuci% n ace"t 'inut% i poate c,iar n ace"t ,an% "(a n!"cut un om pentru care au murit mii de "olda'i i care i(a nceput *ia'a ca

a-utor de r!-dar% iar apoi a a-un" prin' i re e 6 "e numea Murat 4 a )o"t "ocotit erou% iar "atul ace"ta a )o"t +ote&at cu numele lui# L(am cuno"cut i eu% i de"eori am "tat de *or+! cu el# L(am ntrerupt )!r! *oia mea 6 5 Pe cnd era a-utor de r!-dar E 5 Nu% r!"pun"e Iitali"% r&nd% pe cnd era re e% E prima vi&\ n *ia'a mea cnd trec pe aici 4 pe el n"! l(am cuno"c 33 ia Napoli% la curtea lui# 5 Ai cuno"cut de(ade*!ratelea un re e E ( 8 *ede c! mirarea mea era att de cara ,ioa"!% net Stapnul meu i&+ucni din nou n r" i r"e mult! *reme# .edeam amndoi pe o +anc! n )a'a ra-dului% cu "patele re&emat de &idul care p!"tra c!ldura din timpul &ilei# \ntr un paltin uria ce ne acoperea cu )run&iul lui% reierii i 'riau cntecul lor monoton# n )a'a noa"tr!% pe 8dea"upra acoperiurilor% luna plin!% care r!"!ri"e% urca ncetior pe cer# Seara acea"ta era cu att mai dulce pentru noi% cu ct &iua )u"e"e mai ar&!toare# 5 Irei "! te cu:%ci E m! ntre+! Iitali"# Sau *rei "!('i po*e"te"c i"toria re elui Murat E 5 Mai e *or+! po*e"tete(mi% te ro % po*e"tete(mi 7 Atunci mi po*e"ti de(a )ir(a(p!r i"toria re elui Murat% i cea"uri n ir am "tat pe +anca aceea% )!r! "! ne mic!m 4 el *or+ind% iar eu cu oc,ii a'inti'i pe )a'a lui luminat! de ra&ele palide ale lunii i a"cultnd# Ia "! &ic!% toate a"tea erau cu putin'! 4 )i nu numai cu putin'!% +a c,iar ade*!rate 7 Pn! atunci% ,a+ar n(a*u"e"em de i"torie# $ine "!(mi )i *or+it mie de"pre aa ce*aE 0e +un! "eam!% nu tua Bar+erin% care nici nu tia ce e"te aceea# Ea "e n!"cu"e n "atul $,a*anon% i tot acolo a*ea "! i moar!# Mintea ei nu "e ncumeta"e "! p!trund! mai departe dect pn! unde i a-un ea pri*irea# .i pentru ea# lumea "e m!r inea la 'inutul pe care l puteai m+r!'ia cu oc,ii de pe culmile muntelui Audou&e# Pe ct! *reme "tapnul meu *!&u"e un re e% i re ele ace"ta *or+i"e cu el# $e )u"e"e oare "tapnul meu n tinere'e E .i cum de a-un"e"e la +!trne'e aa cum l *edeam acum E
61

Toate a"tea erau de a-un" ca "! dea de )urc! unei% min'i de copil% "printen!% nea"tmp!rat! i dornic! de minun!'ii#

URIA.UL $U $IPME 0E .APTE P=.TE

P!r!"ind 'inuturile acelea "terpe i pietroa"e% amintirile m! poart! ntr(o *ale r!coroa"! i plin! de *erdea'a% aceea a rului 0ordo ne% pe care o co+orm cu popa"uri de"e% c!ci +o !'ia 'inutului "(a r!")rnt aici a"upra locuitorilor% iar repre&enta'iile noa"tre "nt numeroa"e i gologanii cur de"tul de uor n t!*i'a lui $api# Un pod plutind n aer% uor% de parc! ar )i 'inut n cea'! de rnini ne*!&ute% "e nal'! dea"upra unui ru care(i rostogolete domol apele lenee 4 e"te podul de la Bu+Gnc% iar rul e 0ordo ne# Un ora n ruine% cu an'uri% cu "u+terane% cu tui nuri #i cu reieri ce 'rie n cop!ceii cre"cu'i ici i colo printre &idurile d!rmate ale unei mn!"tiri 6 e oraul Saint(Emilion# Numai c! toate a"tea "e ame"tec! oarecum nel!murit n capul meu# 0ar iat! c! mi *ine n minte o ntmplare care m(a i&+it atunci ndea-un" ca "! mi "e ntip!rea"c! adnc n amintire i "(o pot n)!'ia acum cu toat! puterea# Petrecu"em noaptea ntr(un "at de"tul de p!c!to" i l p!r!"i"em diminea'a n &ori# Mer"e"em mult! *reme pe o o"ea pr!)uit!% cnd deodat!% pri*irile noa"tre% pn! atunci n r!dite de un drum m!r init de *ii% "e aternur! n *oie pe o ntindere nc")rit!% ca i cum o perdea "(ar )i ridicat pe neateptate din )a'a noa"tr!# Un ru lat erpuia lin n -urul dealului pe care a-un"e"em 4 dincolo de ru% acoperiurile i clopotni'ele unui ora mare ct toate &ilele "e &!reau ri"ipite pn! departe n &are# $e de ca"e 7 $e de ,ornuri 7 Unele mai nalte i mai n u"te%
62

a"ntate ca nite coloane% mprocau *rte-uri de )um ne ru care% luat de *nt% )orma dea"upra oraului un "trat de cea'! ntunecoa"!# Pe ru% cam pe la mi-loc% i de(a lun ul c,eiului "e n r!m!deau &eci de cor!+ii care% ca arborii unei p!duri% i ncurcau unele ntr(altele catar ele% )uniile% *ntrelele i pa*ilioanele lor multicolore ce $lfiau n *nt# Se au&ea un ,uruit "urd% & omot de )ier!rie "i de c!ld!r!rie% lo*ituri de ciocan i% pe dea"upra% !l! ia pricinuit! de ,uruitul numeroa"elor tr!"uri ce "e *edeau aler nd n "u" i n -o" pe c,eiuri# 5 Iat!(ne la BordeauA% mi "pu"e Iitali"# Pentru un copil% cre"cut cum )u"e"em cre"cut eu% care nu *!&u"em pn! atunci dect "atele "!r!c!cioa"e din %reuse "au cele cte*a or!ele pe care ntmplarea mi le soasese n cale% era o pri*elite ca(n

+a"me# Picioarele mi "(au oprit )!r! "! *reau 4 "t!team nemi(ca(l% pri*ind cnd naintea mea% crd la dreapta% cnd la "tin !% cu de"!*rire uluit# 0ar curnd oc,ii mi(au r!ma" a'inti'i ntr(un "in ur punct 6 la ap! i la cor!+ii# ntr(ade*!r% "e petrecea acolo o micare nen'elea"!% care m! atr! ea cu att mai mult% cu ct nu pricepeam nimic# $or!+ii cu pn&ele n *nt co+orau rul% aplecate uor pe o parte% altele l urcau 4 unele "t!teau nemicate o\ nite in"ule% iar altele "e n*rteau "in ure pe loc% )!r! "! *e&i cine le mica 4 n ")rit% mai erau i unele care% )ac!?catar e% )!r! pn&e% dar cu un ,orn ce arunca n *!&du, *irte-uri roa"e de )um% aler au r!+ite n toate direc'iile% l!"nd n urm!% pe apa !l+uie% dre de "pum! alb&. 5 E ora )luAului% mi &i"e Iitali"% r!"pun&nd% )!r! $a au "!(l )i ntre+at% mir!rii mele# Unele cor!+ii "oi"e"c din larg, dup! lun i c!l!torii 6 uite(le% cu &u r!*eala "tricat! i arat! parc! ru inite 4 altele p!r!"e"c portul 6 acelea pe rare le *e&i pe la mi-locul apei% rotimdu("e n (-urul ancorei ca "! "e ndrepte *r)ul c!tre apa care urc!# Iar acelea care alear ! n*!luite n nori de )um "nt remorc,erele# $e de cu*inte ciudate pentru mine 7 $e de lucruri noi 7 Pn! la podul care )ace le !tura ntre La Ba"tide i BordeauA% Iitali" n(a a*ut timp "! r!"pund! nici m!car la a "uta parte din ntre+!rile pe care *oiam "! i le pun# Pn! atunci nu "t!tu"em niciodat! mai mult! *reme n oraele pe care le ntlneam n cale% c!ci ne*oia de a !"i
63

mereu pu+lic nou ne "ilea "! "c,im+!m n )iecare &i locul unde d!deam repre&enta'iile# $u nite artiti ca aceia care alc!tuiau 9trupa *e"titului "i nor Iitali":% repertoriul nu putea )i% ce(i drept% prea *ariat% i dup! ce -ucam Slug la domnul Su'leel, Moartea (eneralului, 0reptatea nvinge, Su'leel ia curenie i alte trei(patru pie"e% eram ata 4 artitii notri ar!ta"er! tot ce tiau i nu ne r!mnea dect "! ne ducem "! -uc!m n alt! parte Su'leel ia curenie "au )reptatea nvinge, n )a'a unor "pectatori care nu le mai *!&u"er!# 0ar BordeauA e"te un ora mare% unde pu+licul "e rennoiete cu uurin'!% i era de a-un" "! ne mut!m dintr-un cartier ntr(altul pentru a putea da cte trei(patru repre&enta'ii pe &i% )!r! "! ni "e "tri e% aa cum p!'i"em mai deun!&i la $a,or" 6 5 P!i ce E Tot aia% i tot aia E 0e la BordeauA tre+uia "! ne ducem la Pau# Am )o"t% aadar% "ili'i "! "tr!+atem ntinderea pu"tie care ncepe de la por'ile BordeauA(ului i "e ")rete n Pirinei% i c!reia i "e &ice *ande% 0ei nu mai eram acum oricelul din )a+ul! care ca"c! ura de admira'ie "au de "paim! la tot ce *ede% )!cui c,iar de la nceputul ace"tei c!l!torii o( reeal! att de mare% net "t!pnul meu "e t!*!li mult! *reme de r" i "e di"tra pe "ocoteala mea pn! la "o"irea noa"tr! n Pan# Pleca"em din BordeauA de *reo apte(opt &ile i% dup! ce mer"e"em mai nti de(a lun ul Garonei% o p!r!"i"em la 'angon i porni"em "pre Mont(de(Mar"an pe drumul care o ia de(a dreptul pe"te cmp# Nu "e mai *edeau nici *ii% nici )ne'e% nici li*e&i% ci numai p!durici de moli)'i i +!l!rii# $urnd% ca"ele ncepur! "! "e r!rea"c!% de*enind tot mai "!r!c!cioa"e 4 apoi ne tre&ir!m n mi-locul unei timpii ne")rite% care "e ntindea naintea noa"tr!% unduind uor% ct *edeai cu oc,ii# Nu &!reai nici ar!turi% nici p!duri 4 doar p!mnt cenuiu n dep!rtare% iar n apropiere% de -ur mpreiur% de(a lun ul drumului acoperit cu un muc,i cati)elat% +uruieni u"cate "i ro&ame pipernicite# 5 Iat!(ne ajuni n Lande% &i"e Iitali"# A*em de mer" prin pu"tiul ace"ta *reo dou&eci(dou!&eci "i cinci de pote# 0!(le# 0oamne% cura- picioarelor noa"tre 7 0ar nu numai picioarelor le tre+uia cura-% ci i min'ii i inimii 4 c!ci tot mer nd pe drumul ace"ta ce p!rea c! nu "e mai i"pr!*ete% "im'eai cum te cuprinde o tri"te'e nel!murit!% un )el de de&n!de-de# 0e atunci am c!l!torit n mai multe rnduri pe mare, "i de cte ori m-am a)lat n# mi-locul oceanului% )!r! s &!re"c *reo pn! de cora+ie la ori&ont% am re !"it n mine ace"t sentiment de nen'elea"! melancolic care m cuprin"e"e n pu"tiet!'ile acelea# $a i pe ocean, ochii notri aler au pn la ori&ontul necat n a+urii toamnai, )!r! "! poat! !ri nimic altce*a dect iceeai cmpie cenuie ce "e ntindea naintea noa"tr!% neted! i mor#? i Mer eam% mer eam% mer eam### .i% cnd ne uitam n jarul no"tru% ni se p!rea ca +!tu"em oaul pe loc% c!ci pri"elitea era aceeai 6 mereu +uruieni% mereu m!r!cini% mereu muc,i 4 iar )eri ile% ale c!ror )run&e ml!dioa"e i mic!toare unduiau n "u)larea "ntului, "e nco*oiau% "e ndreptau la ioc i "e !buciumau ca nite *aluri# Arar treceam i prin cte o p!durice% care n"! nu n*e"elea defel pri*elitea% cum "e ntmpl de o+icei# Erau pduri da moli)'i% ale c!ror crengi fuseser rete&ate pn aproape de "rf. 0e(a lun ul trunc,iului a*eau nite crestturi adnci i roii prin oare "e "cur ea r!ina ca nite lacrimi albe, de cri"tal# $nd * incul trecea *i-elio"

prin cetina 'or, "trncu o mu!ic att de -alnic!% de 'i "e rArea c e c,iar la"ul ace"tor copaci "c,ilodi'i ce "e *ait! din pricina r!nilor lor# Iitai" mi "pu"e"e c! *om a-un e "pre "ear! ntr(un sat unde *om popo"i# 0ar "eara "e apropia "i nu &!ream nc! nimic care "! *e"tea"c! "ecintatea "atului 4 nici ar!turi% nici *ite la p!une% nici n dep!rtare *reun )um care "! "e ridice dea"upra *reunei ca"e# Eram o"tenit de mult ce um+la"em toat! &iua i% pe dea"upra% m! mai copleea "i un "oi de toropeal! 4 oare satul cel mult ateptat n-a" (a " "e meu arate niciodat! la cap!tul ace"tui drum ne")r(tit E n &adar de"c,ideam oc,ii ct puteam "i m! uitam n dep!rtare% nu !ream dect cmpie i iar cmpie% ale crei tu)iuri "e topeau tot mai mult n n"erarea ce "e lsa N!de-dea c! *om a-un e curnd ne )!cu"e "! iu'im pa"ul i *edeam c! pn! i "t!pnul meu% cu toat! obinuina iui de a "tr!+atC drumuri lun i% d!dea "emne da o+o"eal!# Se opri *rnd "! "e odi,nea"c! o clip! pe marginea drumului# 0ar eu, n loc "! m! ae& lng el% ani aler at "pre o mo*il! plin! cu m!r!cini ce "e afla no departe de o"ea% cu ndul "! *!d dac! nu "e &!re"c cum*a *reo lumin! prin mpre-urimi# l c,emai i pe
65

$api 4 n"! $api era i el )rnt de o+o"eal! i "e )!cu c! nu aude% dup! o+iceiul lui cnd nu *oia "! a"culte# 5 Wi(e )ric! E m! ntre+! Iitali"# Ior+a a"ta m(a )!cut "! nu mai "t!rui i am pornit "in ur n cercetare 6 nu *oiam "! dau prile"t!pnului "! lumea"c! pe "ocoteala mea% mai ale" c! nu "im'eam nici cea mai mic! team!# ntre timp% noaptea "e l!"a"e% )!r! Lun!% n"! cu "tele "tr!lucitoare ce luminau cerul i(i *!r"au lumina n aerul mpn&it de o cea'! uoar!% prin care pri*irea putea "tr!+ate ne"tin ,erit!# Tot mer nd i uitndu(m! n dreapta i n "tn a% am +! at de "eam! c! amur ul ace"ta *aporo" d!dea lucruri(l ]r )orme ciudate 4 tre+uia "! pri*eti +ine ca "! deo"e(+eti tu)iurile% m!r!cinii i% mai ale"% cei c'i*a cop!cei care% ici(colo% i n!l'au tulpinile "trm+e i cren ile r!"ucite 4 c!ci# de departe% tu)iurile% m!r!cinii i cop!ceii acetia aduceau cu nite )iin'e *ii% dintr(o lume de +a"m# Totul era ciudat 4 ai )i &i" c!% odat! cu ntunericul% cmpia i "c,im+a"e n)!'iarea% de parc! "(ar )i umplut de tai(nice *edenii# mi trecu prin nd% nu tiu nici eu cum% c! un# altul n locul meu "(ar )i n"p!imntat poate de ace"te ar!t!ri% ceea ce% la urma urmei% era cu putin'!% deoarece i Iitali" m! ntre+a"e dac! nu( mi era )ric! 4 totui% pu(nndu(mi acea"t! ntre+are% nu "im'eam nici o "paim!# Pe m!"ur! ce urcam po*rniul colnicului% m!r!cinii "e t!ceau tot mai mari% +uruienile i )eri ile tot mai nalte 4 *r)urile lor mi treceau de"eori de cap i% din cnd n cnd% eram c,iar "ilit "! m! "trecor pe "u+ ele# $u toate ace"tea am a-un" curnd n *r)ul mo*ilei# 0ar% orict am c!"cat oc,ii% n(am *!&ut nici cea mai mic! lumin!# Pri*irile mi #"e pierdeau n +e&n! 4 nimic alt dect )orme nel!murite% um+re "tranii% m!r!cini ce p!reau c!(i ntind cren ile "pre mine ca nite +ra'e lun i% ml!dioa"e% "au tu)iuri ce "e le !nau# Ne&!rind nimic care "!(mi *e"tea"c! *ecin!tatea *re(unei ca"e% ciuleam urec,ile pentru a ncerca "! prind ct de ct un & omot cuno"cut 6 mu etul unei *aci% l!tratul unui cine # # # Am "tat aa o clip!% 'inndu(mi r!"u)larea ca "! aud mai +ine% i deodat! am "im'it un )ior pe ira "pin!rii 6 t!cerea pu"tiet!'ii m! n"p!imnta# mi era )ric!# 0e ce E Nu tiam nici eu# 0e t!cere% )!r! ndoial!% de "in( ur!tate% de noapte# n orice ca& "im'eam c! m! pate o prime-die#
66

$,iar n clipa aceea% pri*ind n -urul meu cu adnc! nelinite% am &!rit n dep!rtare o um+r! ct toate &ilele miendu("e repede pe dea"upra tu)iurilor i% n acelai timp% an au!it ca un )onet de cren i atin"e uor% n treac!t# Am ncercat "!(mi "pun c! numai )rica e de *in! i c! ceea ce lua"em eu drept o um+r! era% )!r! ndoial!% un cop!cel pe care nu(l &!ri"em din capul locului# 0ar nu "u)la nici o adiere 4 cren ile% orict ar )i ele de uoare% mi "e pot mica singure, tre+uie ori "! le mite *ntul% ori "! le "cuture cine*a# $ine*a E Nu% nu putea "! )ie om namila a"ta nea r! care *enea "pre mine 4 mai de ra+! un animal necuno"cut% o pa"!re de noapte "au poate un p!ian-en imen" cu patru la+e% ale c!rui m!dulare% "u+'iri i lun i% "e &!reau pe cerul palid miendu-se pe dea"upra tu)iurilor i )eri ilor# Un luciu era "i ur 6 ace"t animal cu picioare de o lun ime neo+inuit! "e ndrepta "pre mine n "alturi "printene# )ndul !"ta mi de&mor'i picioarele i% r!"ucindu(m! pe c!lcie% m! repe&ii pe po"rni la *ale% ca "! a-un ct mai iute lng Iitali"#

Lucru curio" n"! 6 naintam mai ncet acum% la co+o( rre, dect la urcare 4 nimeream tot n tu)ele de m!r!cini i n +!l!rii% m! i&+eam% m! a !'!m% m! opream la )iece pa"# Pe cnd m! !bteam ca "! "cap dintr(un tu)i% am aruncat n )u ! o pri*ire nd!r!t 6 di,ania "e apropia"e% m a-un ea# 0in )ericire% de aici nainte cmpia era pre"!rat! numai cu ier+uri% )!r! m!r!cini% a"t)el c! am putut "! one"c i mai iute# Totui% orict de iute aler am eu% namila alerga mai repede c i mine 4 nu mii a*eam ne*oie "! ntorc capul o "im'eam n "pi^tele meu# A+ia mi mai tr! eam "u)letul% "u rumat cum eram de "paim! i de )u a mea ne+un! 4 cu o ultim! ")or'are% am a-un" pn! la "t!pmil meu% c!&nd la picioarele lui% n *reme ce cinii% care !"c-ni"er! n "u"% l!trau to'i trei din r!"puteri# Nu putui n!ima dect o "in ur! *or+!% pe care o repetam )!r! "!(mi dau "cama 6 5 0i,ania% di,ania 7 Printre l!tr!turile dinilor am au&it deodat! un lung ,o,ot de r"# n aceeai clip!% punndu(mi mna pe umr, "tpnul m "ili s ntorc capul i "! pri*e"c nd!r!t#
67

5 0i,anie eti tu% &i"e el% ri&nd# Ia uit!(te pu'in dac nu te temi. *sul lui% mai eurnd decit *or+ele lui% )!cu "!(mi mai "in inima la loc 4 ndr!&nii deci "! de"c,id oc,ii i "! pri"esc ncotro mi ar!ta el cu mna. Ar!tarea care m! "co"e"e din mini "e opri"e locului i "t!tea nemicat! n mi-locul drumului# M!rturi"e"c c! am a*ut din nou o clip! de o"ial i de "paima% dar acum nu mai eram "in ur n pu"tietatea cmpiei 6 +Vitalis "e a)la al!turi% cinii m! n( con-urau 4 nu mai eram prad! tul+ur!rii pe care 'i(o "tr(ne"c n "u)let "in ur!tatea i t!cerea# Mi(am luat inima n din'i i am pri*it cu ,ot!rre# Animal "! ie E +m "! )ie E Trupul% capul i minile erau de om# n schimb, trupul era acoperit cu p!r ca la animale i a*ea dou la+e lun i i "la+e pe care "e sprijinea. $u toate c! ntunericul "e nde"i"e% deo"e+eam destul de +ine ace"te am!nunte% c!ci um+ra ct toate &ilele "e 1ontura nea r! pe cerul "la+ luminat de "tele# A mai )i "tat aa mult! *reme )!r! "! tiu cB r!"pun" "! dau ntre (brii mele, dac! stpnul meu nu s-ar )i adre"at ar!t!rii# 5 Ai putea "!(mi "pui ct mai a*em de mer" pn! la primul "at E ntre+! el# Prin urmare% era om% de *reme ce i "e *or+ea# 0ar n loc de r!"pun" nu au&ii dect un r" "curt ca 'ip!tul unei ,.sri. Ia "! &ic! era totui animal 7 Stpnul n"! continu! "!(i pun! ntre+!ri% ceea ce mi "e p!ru cu totul ne"!+uit% pentru c!% dac! animalele pricep cteodat ce li "e "pune% ele nu pot "! r!"pund!# $are nu(mi )u ns mirarea cnd animalul "pu"e c! prin mprejurimi nu erau ca"e% ci numai o trl!% la care "e n*oi "! ne duc! i pe noi# 5 Atunci% dac! *or+ea% de ce a*ea la+e E S! )i ndr!&nit% m-a )i apropiat de el ca "!(i *!d labele, clar% cu toate c! nu p!rea r!ut!cio"% nu a*ui cura- i% lundu-mi trai"ta% l urmai pe "t!pn )!r! nici o *or+!# 5 -cuma *e&i ce te-a "pericit att de tare E m! ntre+! ei pe drum# 5 0a% dar iot nu tiu ce(i 4 "nt oare i uriai pe me( leagurile a"tea E 5 0a% cnd um+l! pe picioroan e# .i m l!muri cum oamenii din Lande% ca "! "tr!+at! locurile a"tea ni"ipoa"e "au ml!tinoa"e )!r! "! "e a)unde
68

pn! la +ru% "e "lu-e"c de dou! pr!-ini pre*!&ute cu cts o "c!ri'! pe care i le lea ! de picioare# 5 .i iat! cum a-un ei "! par! copiilor )ricoi c! "ini uriai cu ci&me de apte pote# 1.

LA <U0E$ATA
0e"pre Pau mi(a r!ma" o amintire pl!cut! 4 e un ora n care *ntul nu +ate aproape niciodat!# .i cum am stat acolo toat! iarna% "ili'i "! ne petrecem &ilele pe "tr!&i% prin pie'e pu+lice "au pe +ule*arde% "e n'ele e c! am pre'uit cum "e cu*ine norocul ace"ta# Totui nu din# pricina asta "e ,ot!r "t!pnul "! r!mn! atta *reme n acelai loc% ci pentru altce*a% mult mai important% i anume abundena ctigurilor noa"tre# /ntr-ade"r, toat! iarna am a*ut un pu+lic alc!tuit din copii% care nu "e mai "aturau de pro ramul no"tru i nu ne "tri au niciodat! 6 9P!i ce% tot aia i tot aia E: $ei mai mul'i erau copii de en le&i% +!ie'i dolo)ani i rumeni% i )eti'e dr! u'e cu oc,i mari i +la-ini% aproape tot att de )rumoi ca ai 0olcei# Atunci am nceput eu "! m! deprind cu u"tul Al+er'ilor% al DuntleTlor i al altor pe" (me'i cu care% nainte de a pleca de aca"!% copiii a*eau ri-! "!(i umple +u&unarele pentru a(i mp!r'i dup! aceea cu

d!rnicie lui Sule'el% clinilor i mie# $nd "(a apropiat prim!*ara cu &ile mai c!lduroa"e% pu+licul no"tru a nceput "! "e r!rea"c! 4 i de cte ori% la ")ritul repre&enta'iei% nu ne pomeneam cu copii care *eneau "! dea mna cu Su)le'el i cu $api 7 i luau r!ma" +un 4 a doua &i nu(i mai *edeam# /oarte curnd ne(am pomenit "in uri n pie'ele pu+lice i am nceput "! ne nd;n "! p!r!"im i noi locurile de plim+are de pe Ba""e(Plante "au din Parc# ntr(o +un! &i am luat(o iar din loc i am pierdut cu (rnd din oc,i turnurile lui Ga"ton P,oe+u" i ale lui Mon (
LQ

tau"et# Ne reluam *ia'a r!t!citoare% porneam iar la ntmplare, pe drumuri lun i# Timp ndelun at% nu mai tiu cte &ile i cte spt-mni, am mer" tot nainte% co+ornd *!i% "uind dealuri% l!("ind mereu n dreapta noa"tr! culmile al+!"trii ale 0iri-neilor, ce "em!nau cu nite r!me&i de nori# Apoi% ntr(o "ear!% am a-un" ntr(un ora mare% ae&at pe malul unei ape% n mi-locul unei cmpii roditoare 6 ca"ele% cele mai multe )oarte urte% erau &idite din c!r!mid! roie% iar "tr!&i e erau pa*ate cu pietricele a"cu'ite% dureroa"e pentru picioarele unor drume'i care )!cu"er!% ca noi% &ece pote pe &i# St!pnul mi "pu"e c! ne a)lam la Toulou"e i c! *om "ta aici ce*a mai mult# $a de o+icei% a doua &i% cea din'ii ri-! a )o"t "! c!u(t!m locuri potri*ite pentru repre&enta'iile noa"tre# )sirm, o mul'ime% c!ci locurile de plim+are nu lip"e"c la Toulou"e% mai ale" n partea oraului care "e n*ecinea&! cu Gr!dina Botanic! 4 e acolo% um+rit! de copaci nal'i% o pa-ite )rumoa"!% din care porne"c mai multe +ule*arde numite alei# Pe una din ace"te alei ne(am in"talat i noi% i c,iar de la primele repre&enta'ii am a*ut parte de un pu+lic numero"# 0in nenorocire% poli'i"tul care p!&ea acea"t! alee nu *!&u cu oc,i +uni pre&en'a noa"tr! acolo i% ie c! nu-i pl!ceau cinii, )ie c! i "tn-eneam noi "er*iciul% )ie din *reo alt! pricin!% ncerc! "! ne alun e# Poate c! n "itua'ia noa"tr! ar )i )o"t mai cuminte "! nu ne mpotri*im ace"tei ,!r'uieli% c!ci lupta dintre nite +ie'i m!"c!rici ca noi i oamenii poli'iei nu SP d!dea cu arme e ale 4 dar "t!pnul meu nu -udec! a"t)el# $u toate c! nu era dect un dre"or de cini "!rac i +!(trn 5 cel pu'in n pre&ent i dup! n)!'iare 5 era )oarte mndru% +a mai mult% era contient de drepturile lui% adic!% dup! cum mi eAplic! el% era con*in" c! nu a*ea de cE "a "e team! atta timp ct nu "!*rea nimic mpotri*a le ilor "au re ulamentelor poli'ieneti# A"t)el c! re)u&! "! "e "upun! a entului% tind ace"ta ncerc! "! ne onea"c! din alee# $nd "t!pnul meu nu *oia "! "e la"e prad! mniei "au cnd a*ea el po)t! "!(Bi +at! -oc de cine*a 5 ceea ce i "e ntmpla de"tul de de" 5 o+inuia "! dep!ea"c! cu mult c,iar i polite'ea lui italienea"c! 4 ai )i &i" atunci% au&ind )elul cum i ale ea cu*intele% c! *or+ete unor per"oane )oarte "u"pu"e# 5 Prealuminatul repre&entant al "t!pnirii% "e adre"! el cu o plec!ciune a entului de poli'ie% poate "!(mi arate un re ulament% purce" de la "u"numita "t!pnire% prin care ar i inter&i" unor umili artiti ca noi "! "e ndeletnicea"c! cu nenorocita lor me"erie n acea"t! pia'! pu+lic! E Ser entul r!"pun"e c! ordinul nu "e di"cut!% ci "e eAecut!# 5 Ne reit% r!"pun"e Iitali"% i aa n'ele "! )ac 4 de aceea *! )! !duie"c "! m "upun ordinelor domniei *oa"tre de ndat! ce mi *e'i ar!ta n puterea c!ror re ulamente le da'i# n &iua aceea% "er entul ne ntoar"e "patele% iar "t!p(nul meu% cu p!l!ria n min, cu +ra'ul ridicat i adu" de "pate% l condu"e% r&nd pe "u+ mu"ta'!# n &iua urm!toare n"!% poli'aiul "e(ntoar"e iar% trecu pe"te )uniile ce n r!deau locul pe care era in"talat teatrul no"tru i n!*!li n plin! repre&enta'ie# 5 Tre+uie "! le pui dinilor +otni'e% i "pu"e el r!"tit Iui Iitali"# 5 S! le pun +otni'e 7 5 Aa "crie n re ulamentul poli'iei 4 "(ar cu*eni s-l cunoti# <ucam tocmai Suile,el ia curenie i% cum era ntia repre!entaie a ace"tei comedii la Toulou"e% pu+licul no"tru era )oarte atent# Ame"tecul "er entului "trni murmure i prote"te 6 5 Nu ntrerupe "pectacolul7 5 La"!(l "!(i termine repre&enta'ia 7 0ar% cu un "emn% Iitali" )!cu t!cere# Sco'ndu(i plria ale c!rei pene m!turar! ni"ipul% de re"pectuoa"! i de adnc! ce-i )u nc,in!ciunea% "e apropie de "er ent i )!cu alte trei plec!ciuni pn! la p!mnt 6 5 Prealuminatul repre&entant al "t!pnirii a "pu" cum*a c! tre+uie "! le pun +otni'! artitilor mei E ntre+! el# 5 0a% pune +otni'! dinilor% i ct mai repede 7

5 S! le pun +otni'! lui $api% lui Per+ino i 0olcei 7 "tri ! Iitali"% adre"ndu("e mai mult pu+licului dect "er entului# 0ar domnia *oa"tr! nu tie ce "pune 7 $um at mai putea prean*!'atul doctor $api% renumit n toat! lumea% "! pre"crie cur!'eniile menite "!(l *indece pe "!r( 71 manul domn Su)le'el% dac! "u"numitul $api ar purta pe *r)ul na"ului o +otni'! E7 M!car dac! ar )i *or+a de o al! unealt!% mai potri*it! cu me"eria lui de doctor% dar acrea nu "e *r! n na" # # # La ace"te cu*inte "e "trni un ,o,ot de r"% n care la"urile ar intii ale copiilor "e ame"tecau cu la"urile mai roa"e ale p!rin'ilor# Iitali"% ncura-at de ace"te aplau&e% urm! 6 5 .i cum =are ncint!toarea noa"tr! Bolce% in)irmiera% ar mai putea "! "e )olo"ea"c! de raiul "i de )armecele ei pentru a(l con*in e pe +olna* "! la"e "! i "e cure'e m!runtaiele% dac! ar purta i ea pe *r)ul na"ului ceea ce prea"tr!lucituX repre&entant al "t!pnirii poruncete "! i "e pun!E ntre+ onoratul pu+lic i l ro re"pectuo" "!(i dea cu p!rerea# =noratul pu+lic% c,emat a"t)el "! "e ro"tea"c!% nu r!"(pun"e de(a dreptul% dar r"etele lui *or+eau de la "ine 4 i d!dea dreptate lui Iitali"% i +!tea -oc de "er ent i% mai ale"% "e t!*!lea de r" de "trm+!turile lui Su)le'el% care% "tnd n "patele 9prea"tr!lucitului repre&entant al "t!pnirii:% )!cea tot )elul de ium+ulucuri 4 i ncrucia la+ele ca el% i proptea pumnul n old i i d!dea mereu ca oul pe "pate% cu nite mutre i nite "c,ime de era mai mare ,a&ul 7 Sciit de cu*ntarea lui Iitali"% "co" din )ire de r"etele Gu+licului% poli'aiul% care nu p!rea "! )ie un om de n'ele"% "e r!"uci pe c!lcie i d!du "! plece# n clipa aceea &!ri maimu'a% care "e pro'!pi"e cu pumnul n old% )!cnd pe ro&a*a 4 timp ele cte*a "ecunde% omul i animalul "tatur! unul n )a'a celuilalt% pri*indu("e ca i cum tre+uia "! "e alea ! care din doi a*ea "! plece oc,ii cel din'ii# Do,otele care i&+ucnir!% ne"t!pnite i & omotoa"e% pu"er! cap!t ace"tei "cene mute# 5 0ac! mine dinii nu au +otni'!% "tri ! "er entul% amenin'ndu(ne cu pumnul% 'i )ac proce" *er+al4 atta 'i (pun 7 5 Pe mine% "i nor% pe mine 7 &i"e Iitali"# .i% n timp ce "er entul "e dep!rta cu pai mari% Iitali" r!ma"e nco*oiat din ale% ntr(o atitudine re"pec(tuoa"# Repre&enta'ia continu!# $redeam c! "t!pnul meu le *a cump!ra dinilor +otni'e% dar nici nd 4 "eara "e "cur"e
72

)!r! ca el "! aduc! m!car *or+a de"pre cearta cu poli'aiul# Atunci am ndr!&nit "! de"c,id eu di"cu'ia# 5 $a "! nu-i rup! $api +otni'a mine% n timpul repre&enta'iei% i(am "pu"% cred c! ar )i +ine s i(o punem pu'in mai din *reme# Winndu(ne de capul lui% poate c! s ar o+inui# 5 $re&i cum*a c! am de nd "! le pun +otul 6i )iare E 5 0e 7 M! tem c! "er entul e ,ot!rt "! nu ne dea pace# 5 Tu eti un +!iat cre"cut la 'ar! i% ca to'i eei de ia 'ar!% 'i pier&i capul cum *e&i un poli'ai "au un -andarm# 0ai )ii pe pace% am eu ri-! ca mine "er entul "! nu(mi poat! )ace proce"% i nici ele*ii mei "! nu )ie prea n!p!"tui'i# Pe de alt! parte% *oi )ace n aa )el ca i pu+licul s "e di"tre&e pu'in# Am de nd "! m! )olo"e"c de "er ent ea 4! o+'in ce*a cti uri +une 4 l pun "! -oace un rol ca( raghios n pie"a pe care i(o pre !te"c# A"ta ne *a mai mpro"p!ta pu'in pro ramul i ne *a )ace i pe noi "! rdem# Aa c! mine te *ei duce tu nainte% la locul no"tru% "in ur ^cu Su)le'el 4 *ei ntinde )rn ,iile% *ei cnta *reo cte*a +uc!'i la ,ar)!% i cnd "e *a aduna n -urul t!u de"tula lume i *a "o"i i "er entul% mi *oi )ace eu intrarea cu cinii. Atunci "! *e&i comedie 7 #Nu(mi prea pl!cea per"pecti*a de a m! duce aa% "in ur% "! pre !te"c repre&enta'ia% dar ncepeam "!(l cuno"c pe "t!pnul meu i "! tiu cnd puteam "!(i 'in piept i cnd nu# Era *!dit c!% n mpre-ur!rile de )a'!% nu era cu putin "!(l )ac "! renun'e la petrecerea pe care o pu"e"e Ha cale 4 tre+uia deci "! m! "upun# A doua &i m(am du" la locul no"tru o+inuit i am ntin" )rn ,iile# 0e(a+ia cntasem cite*a m!"uri% c! lumea i ncepu "! "e adune n ra+! din toate p!r'ile i "! "e n ,e"uie n -urul locului n r!dit de mine# In *remea din urm!% mai ale" ct "t!tu"em la Pau% "t( pnu1 meu m! n*!'a"e "! cnt la ,ar)!% a"t)el c! a-un"e(("em BS! cuno"c +inior cele cte*a +uc!'i n*!'ate de la dnsul. Era% printre altele% o canonet napolitan!% pe care o ornam din ur! acompaniindu(m! cu ,ar)a i care "trnea ntotdeauna aplau&ele pu+licului# A*eam acum multe din )irea unui arti"t i% prin urmare% eram ata "! cred% cnd trupa noa"tr! a*ea "ucce"% c ace"ta "e datora talentului meu 4 totui% n &iua aceea%

73

am a*ut +unul "im' "! n'ele c! nu pentru a(mi a"culta canoneta "e n ,e"uia lumea n -urul )uniilor noa"tre# Acei care a"i"ta"er! n a-un la certa cu "er entul re*eni"er! "i adu"e"er! cu ei i prieteni# Nu prea "nt iu+i'i oamenii poli'iei La Toulou"e% dup! cum nu "nt iu+i'i aproape nic!ieri% i lumea era curioa"! "! *ad! cum "e *a de"curca +!trnul italian i cum i *a )ace de r" dumanul# $u toate c! Iitali" nu ro"ti"e dect 9pe mine% ("i (nor 7: toat! lumea n'ele"e"e c! acea"t! ntlnire% data i acceptat!% anun'a o mare repre&enta'ie% unde a*ea "! iie% poate% prile- de r" i de petrecere pe "ocoteala poli'iei# 0e aceea% *!?&indu(m! "in ur cu Su)le'el% mai mul'i "pectatori m! ntrerup"er! "! m! ntre+e n ri-ora'i dac! are "! *in! i 9italianul:# 5 Iine numaidect i el# .i mi cntai nainte canoneta% 0ar n locul "t!pinuUii meu *eni "er entul din a-un# Su)le'el l &!ri cel din'ii(i% de ndat!% punndu(i la+a n old i dndu(i capul? pe B8pale% ncepu "! "e plim+e n -urul meu n lun i n lat% 'eap!n% cu pieptul +om+at i cu un aer de tru)ie )oarte cara ,ioa"!# Pu+licul i&+ucni ntr(un ,o,ot de IS .I aplaud! n mai multe rnduri# Ser entul% "co" din )ire% mi arunc! pri*iri amenin'!toare# Binen'ele" c! a"ta "pori i mai mult *e"elia pu+licului# mi *enea i mie "! rd% dar% pe de alt! parte% ei#nn )oarte n ri-orat# $um a*ea "! "e "rea"e! toat! po*e"tea a"ta E $nd Iitali" "e ala de )a'!% era uor 6 r!"pundea el "er entului# 0ar acuma iat!(m!(" "in ur i m!rturi"e"c c! nu prea tiam ce "! "pun dac! a entul m(ar ii luat la ro"t# n)!'iarea ace"tuia m! )!cea "! pre"imt )! lucrurile n(a*eau "! "e termine cu +ine 6 p!rea% ntr(ade*!r% )urio"% nt!rtat la culme# Um+la n lun i(n lat prin )a'a )rn ,iilor i% cnd trecea pe ln ! mine% a*ea un )el de a m! pri*i pe"te um!r care nu pre*e"tea nimic +un# Su)le'el% care nu(i d!dea "eama de ra*itatea "itua'iei% "e di"tra pe "ocoteala "er entului# Se plim+a i oX de(a lun ul )rn ,iei% dar pe din!untru% pe cnd cel!lalt "e plim+a pe dina)ar!% i% trecnd prin )a'a mea% m! pri*ea pe"te um!r cu o mutr! att de cara ,ioa"!% net r"e(tele pu+licului "e nte'eau# Ne*rnd deloc "!(l "cot din )ire pe "er ent% l(am c,emat pe Su)le'el la mine 4 de(
74

geaba 7 <ocul ace"ta l di"tra i pe el i nu *oia pentru nimic n lume "! m! a"culte# /i continua plim+area% &+!tndu("e i "c!pndu(mi din min! de cte ori ncercim "!(i prind# Nu tiu cum% dar "e *ede( c poli'aiul% or+it de mni^_ i nc,ipui c! eu a''am ntr-adins maimu'a# Nici una% mei dou!% "!ri pe"te frnghie, "e repe&i la mine i mi trase o palm! de era ct pe ce "! cad -o"# Nu apuca"em "u m de&metice"c i "! de"c,id oc,ii% c! Vitalis, i*it pe neateptate intre mine i "er ent% l i n,!'a"e de nc,eietura manii# 5 2u-i dau *oie "! te-atingi de copil% "pu"e el. E o laii Zte din partea dumitale# Poli'i"tul *ru "!Si tra ! mna, dar Iitali" i (o "trin"e i mai tare# .i timp de cte*a "ecunde% cei doi +!r+a'i "e pri*ir! drept n oc,i# Ser entul tur+a de )urie# St!pnul meu era minunat 6 i 'inea drept capul lui )rumo"% cu piele n#i+e% de o rar! no+le'e% iar oc,ii i "c?mteiau mnioi i poruncitori# I!&nd acea"t! n)!'iare% cre&ui c! "er entul o "! "e la"e p! u+a% dar nicidecum 4 i "muci mna% l n,a'! pe Iitali" de uler i l mpin"e naintea lui cu putere# Iitali" )u ct pe(aci "! cad!% att de "tranic )u"e"e mbrncit 4 dar "e ndrept! ndat! i% ridiendu(i +ra'ul drept% l lo*i pe "er ent cu toat! puterea pe"te mn. 3 St!pnul meu era un +!trn *n-o"% dar era totui b-trn 4 pe cnd "er entul era un om nc! tnr i plin de puici(E 4 o lupt! ntre ei n(ar )i 'inut mult# n"! nu a*u ioc nici o lupt!# 5 $e *rei E ntre+! Iitali"# 5 Te are"te&% urmea&!(m!# 5 Pentru ce l(ai +!tut pe copil E 5 La"! *or+a i urmea&!(m! 7 Iitali" nu-i r!"pun"e 4 ntorcindu("e "pre mine mi &i"e 6 5 0u(te la ,an i "tai acolo cu cinii 4 'i trimit eu "orb ce "! )aci# Nu putu "! "pun! mai mult% c!ci "er entul l tr dup! el. Aa "e i"pr!*i acea"t! repre&enta'ie% pe care "t!pnul meu o *oi"e *e"el! i care ")iri"e att de -alnic# Primul im+old al cinilor )u "!(i urme&e "t!pnul% dar le poruncii "! r!mn! ln ! mine i% o+inui'i cu ascultarea, ei "e "upu"er!# =+"er*ai atunci c!% n loc "!(i ai+!
75

+oturile prin"e ntr(o re'ea de )ier "au ntr(o pla"!% a*eau n -urul +otului cte o pan licu'! n u"t! de

m!ta"e le F ata cu )und! 4 $api% care a*ea +lana al+!% purta o pan glic roie 4 Per+ino% care era ne ru% a*ea o pan lic! alb, iar 0olce% care era cenuie% o pan lic! al+a"tr!# Erau +ot nie de teatru% i ne reit c! Iitali" i mpodo+i"e astfel pe cini pentru p!c!leala pe care *oia "! i(o tra ! "er entului# Pu+licul "e mpr!tia"e repede 6 doar cte*a per"oane mai r!m!"e"er! pe loc% di"cutnd cele ntmplate# 5 B!trnul a a*ut dreptate# 5 Ba n(a a*ut# 5 $urcanul nu tre+uia "! "e(atin ! de copil% c! doar n(a )!cut i n(a "pu" nimic 7 5 Urt! po*e"te 7 0ac! poli'aiul l reclam! pe +!trin c! "(a r!&*r!tit mpotri*a "t!pnirii% "! *e&i c! nu scap iar! nc,i"oare# M(am ntor" la ,an pe"te m!"ur! de amrt i de n grijorat. Trecu"e de mult timpul cnd Iitali" mi in"u)la team La drept *or+ind% timpul acela nu 'inu"e dect cte*a ore# Sim'i"em )oarte curnd )a'! de el o dra o"te "incer!% care "pori"e &i de &i# Tr!iam aceeai *ia'!% mereu laolalt!% de diminea'! pn! "eara i% de multe ori% de "eara pn! diminea'a% cnd mp!r'eam pentru dormit acelai mald!r de paie# Un tat! n(ar )i a*ut atta ri-! de copilul lui% ct! a*ea el de mine# M! n*!'a"e "! cite"c% "! cnt% "! "criu% s "ocote"c# In timpul lun ilor noa"tre ,oin!reli )olo"ite )iecare clip! dndu(mi lec'ii cnd de"pre una% cnd de"pre alta% dup! mpre-ur!ri# n &ilele eroa"e mp!r'i"e cu mine p!tura 4 pe ari'! m! a-uta"e ntotdeauna "! duc partea de +a a-e i de lucruri cu care eram mpo*!rat# La ma"o% Bau mai +ine(&i" cnd mncam% c!ci nu prea ne ae&am noi la o ma"! ade*!rat!% nu(mi d!dea niciodat! +ucata cea mai rea ca "!(i p!"tre&e lui pe cea +un! 4 dimpotri*!% mp!r'ea cu mine n m!"ur! e al! i +un% i r!u# $teo (dat!% e drept% m! mai tr! ea de urec,i "au mi mai d!dea cte o palm! ce*a mai rea dect ar )i )o"t poate aceea a unui tat! 4 dar ace"te mici pedep"e nu(mi puteau ter e din minte n ri-irile lui% ")aturile +une i toate do*e&ile de dra o"te pe care mi le ar!ta"e de cnd eram mpreun!# M! iu+ea i l iu+eam#
76

Acea"t! de"p!r'ire m! lo*i deci )oarte durero"# =#ire cnd a*eam "! ne re*edem E Au&i"em *or+indu("e de nc,i"oare# $it! *reme puteau s-l 'in! acolo E Iar eu ce "! )ac n ace"t timp E $um "! tr!ie"c E 0in ce E St!pnul meu o+inuia "! p!"tre&e toi +anii la el, i nainte de a )i trt de "er entul de poli'ie nu a*u"e"e timp s-mi dea nici o lc"caie# =are ct timp or "! ne(a-un ! cei c'i*a olo ani pe care i i"eam n +u&unar% ca "! ne ,r!nim cu to'ii 6 Sufleel, cinii i eu E Ireme de dou! &ile am tr!it ntr(o nelinite adnc, nendr!nind "! ie" din curtea hanului, n ri-ind de Su(3leel i de cini, care "t!teau cu to'ii pleoti'i i am!r'i n# sfrit, n cea de a treia &i% un om mi adu"e o "cri"oare de la Iitali"# Prin "cri"oarea acea"ta% "t!pnul meu mi d!dea de *e"te c! )u"e"e nc,i" i c! urma "! )ie -udecat "m+!ta *iitoare de tri+unalul corec'ional% pentru *ina de a "e )i mpotri*it unui repre&entant al autorit!'ii i pentru *iolen'! "!*rit! a"upra per"oanei ace"tuia# -*a .ndu$m dus de minie, ad!u a el% am 'cut o mare greeal, care ar putea s m coste scump% )ar e prea tr/iu pentru a o mai ndrepta% 0ino la 1edin 6 vei avea prile'ul s mai nvei cte ceva%2 Apoi mi d!dea cte*a ")aturi% n*!'ndu(m! ce "! )ac% i termina m+r!'indu(m! i n"!rcinndu(m "!(i mn-gi, din partea lui% pe $api% pe Su)le'el% pe 0olce i pe 4erbino. Pe cnd citeam "cri"oarea% $api "t!tea ntre picioarele mele cu na"ul n hrtie, miro"ind% adulmecnd i dnd din coad! ca "!(mi arate% de"i ur% c! recunoate dup miro" de unde e "cri"oarea 4 pentru prima dat!% de trei &ile% era iar *e(Bel i &+urdalnic# Intere"ndu(m!% am a)lat c! edin'a tri+unalului co( recional ncepea la ora &ece# Sm+!t!% de la ora nou, "t!team re&emat cu "patele de ua tri+unalului i a"t)el ara intrat cel din'ii# ncetul cu ncetul% "ala Be umplu i im recuno"cut mai multe per"oane care )u"e"er! de fa la cearta cu poli'aiul# Nu tiam pn! atunci ce erau tri+unalele i justiia, dar mi-era totui o )ric! n ro&itoare de ele 6 mi "e p!reB% dei era *or+a de "t!pnul meu i nu de mine% c! eu snt n prime-die 4 m! tr!"ei nd!r!tul unei "o+e mari% i% li-pindu-m de &id% m )!cui ct mai mic cu putin'!#
77

2u pe stpnul meu l -udecar! cel dinti% ci pe nite oameni care )ura"er!% care "e +!tu"er!% care to'i "puneau c "nt ne"ino"ai i care% pn! la urm!% au )o"t totui condamna'i cu to'ii# In sfrit, Iitali" "e ae&! i el ntre doi -andarmi pe +anca pe care "t!tu"er! i ceilal'i inculpai. $e "(a "pu" mai nti% ce l(au ntre+at% ce a r!"pun" el% ,a+ar n(am 4 eram prea emo'ionat ca s n'ele "au cel pu'in "! aud ce*a# 0e alt)el% nici nu m! gn-deam "! a"cult% ci doar m! uitam# M! uitam la stpnul meu care "t!tea n picioare% cu pletele lui colilii date pe "pate% a*nd n)!'iarea unui om ruinat i ndurerat 4 m! uitam

la -udec!torul care l ntre+a# 5F Aadar% "pu"e ace"ta% recunoti c! ai lo"it de mai multe ori pe a entul care te-a are"tat E 5 Nu de mai multe ori% domnule preedinte% ci numai o singur dat! 4 cnd am a-un" n pia'a unde tre+uia "! aib loc repre&enta'ia noa"tr!% l(am *!&ut cum i(a tras o palm! +!iatului care era cu mine# F5 E +!iatul dumitale E 5 Nu% domnule preedinte% dar l iu+e"c ca i cum ar )i al meu# $nd am *!&ut c!(l +ate% mi-am ieit din )ire% l(am apucat de mn! i l(am 'inut ca "! nu dea i a doua oar!# 5 Recunoti c! l(ai lo*it pe a ent E 5 Tre+uie "! "pun c! atunci cnd ace"ta m(a apucat de uler% am uitat cine era omul care "e arunca"e a"upra mea "au% mai +ine &i"% n(am mai *!&ut n el dect omul P loc "! *!d a entul i% )!r! "! *reau% )!r! "! cu et% am )!cut un e"t## # 5 La *r"ta dumitale "e cade "! cu eti# 5 Se cade% dar% din p!cate% nu )aci totdeauna numai ce "e cade# Acuma mi dau "eama# F5 S!(l au&im i pe a ent# Ace"ta po*e"ti )aptele aa cum "e petrecu"er!% dar "t!ruind mai mult a"upra )elului cum i +!tu"e -oc de per"oana lui% de la"ul i de e"turile lui dect a"upra lo*iturii pe care o primi"e# n timpul ace"tei depo&i'ii% Iitali"% n loc "! a"culte cu aten'ie% "e uita prin "al! n toate p!r'ile# n'ele"ei c! m! c!uta# Atunci m! ,ot!ri "! ie" din a"cun&!toarea mea i% "trecurndu(m! printre curioi% a-un"ei n rndul din )a'!# M! &!ri i c,ipul lui ntri"tat% "e lumin! 4 "im'ii c! era )ericit "! m! *ad! i% )!r! "! *reau% m! podidir! lacrimile#
78

5F A"ta(i tot ce ai de spus pentru ap!rarea dumitale E ntre+!% n sfrit, preedintele# 5 Pentru mine n(a a*ea nimic de ad!u at% dar pentru copilul care mi e"te att de drag i care *a rmne "in ur% pentru din"ul cer indul en'a tri+unalului i(l ro "! ne 'in! de"p!r'i'i ct mai pu'in timp cu putin'!# $redeam c! i *or da drumul% dar 'i5ai !"it 7 Un alt ma i"trat *or+i timp de cte*a minute% apoi preedintele% cu o *oce ra*!% "pu"e c! numitul Iitaii"% do"edit de a )i adu" in-urii i de a li )!cut u& de *iolent! mpotri*a unui a ent al )or'ei pu+lice% era condamnat la dou! luni nchisoare i la o "ut! de )ranci amend!# 0ou! luni nc,i"oare 7 Printre lacrimi *!&ui ua prin care intra"e Iitaii" des-c,i`ndu("e 4 l *!&ui ieind cu un -andarm% apoi ua "e nc,i"e la loc# 0ou! luni de de"p!r'ire 7 Unde "! m duc 7

33

PE APU
mpoindu(m! la ,an% cu inima "trn"!% cu oc,ii roii% m ntlnii n poart! cu ,an iul% care m! pri*i lun # 0!dui "! trec mai departe ca "! m! duc la cini% dar el m 6]pri# 5 Ei% mi &i"e% ce(i cu "t!pnul(t!u E 5 L(au condamnat# 5 La ct E 5 La dou! luni nc,i"oare# 5 .i ce amend! E 5 = "ut! de )ranci# 5 0ou! luni% o "ut! de )ranci # # # morm!i el de cte*a ori# %utai "!(mi *!d de drum% n"! el m opri din nou 5 Si tu ce(ai de nd "! )aci n a"te dou! luni E
MQ

5 Nu tiu% domnule# 5 A,a 7 Nu tii# B!nuie"c c! ai din ce +! tr!ieti i "! ie dai de mncare -a*relor% nu(i aa E 5 Nu% domnule# 5 Atunci% nu cum*a te +i&ui pe mine ca "! *! dau ca"! i ma"a E 5 =% nu% domnule% nu m! +i&ui pe nimeni# .i !"ta era i ade*!rul 6 nu m! +i&uiam pe nimeni# 5 /oarte +ine% +!iatule% urm! ,an iul% stpnul tu mi datorea! i aa destul 4 nu pot "!('i mai

dau pe datorie nc! dou! luni de aci ncolo% )!r! "! tiu dac:4 J pn la urm, am "! *!d "au nu +anii 4 n-am ce-i )ace 4 trebuie s-i iei t!lp!i'a# 5 0i unde *re'i "! m! duc% domnuleE 5 A"ta nu m! pri*eie 6 nu i-s nici tat! i nici "t!(pn. $e obligaie am eu "! te 'in E R!m!"ei o clip! n!ucit# $e "! "pun E =mul a*ea drep tate# 0e ce "! m! tin! n ca"a lui E Pentru el nu eram dect o piedic! "i o po*ar!# 5 Dai% +!iete% ia(ii cinii i maimu'a i eara-te 5 S-mi lai% +inen'ele"% trai"ta "t!pnului t!u# %nd *a iei din nc,i"oare% o "! *io "! i(o ia% i atunci *om )ace i "ocoteala# Ior+a a"ta mi d!du o idee% i o clip! cre&ui c! gsi sem mi-locul de a r!mne la ,an# 5 0ac! dumneata eti "i ur c! 'i *ei "coate +anii% ine-m i pe mine pn! atunci i *ei ad!u a cheltuiala mea la aceea a "t!pnului meu# 5 $e *or+eti% piciule E Numai c!% dac! "t!pnul t!u o "! ai+! de unde "!(mi pl!tea"c! pentru cte*a &ile% pentru dou! luni "e "c,im+! "ocoteala# 5 Am "! m!nnc ct o "!(mi dai dumneata de pu'in# 5 .i cinii E Nu "e poate% *e&i i tu c! tre+uie s pleci 7 La"? c! !"eti tu de lucru prin "ate% 'i cti i tu pinea i "in ur# 5 P!i% domnule% unde "! m! mai !"ea"c! stpnul meu cnd o iei din nc,i"oare E $! doar aici o "! m! caute. 5 N(ai dect "! te ntorci n &iua aceea 4 pn! atunci, du-te i )! o plim+are de dou! luni prin mprejurimi, prin staiunile +alneare# La Ba nere"% la $auteret"% la 'u! c r r(t "! cti i +ani )rumoi# 5 .i dac! mi "crie "t!pnul E 5 = "!('i p!"tre& "cri"oarea#
80

5 .i dac! nu(i r!"pund E 5 Ei% ncepi "! m cam plicti"eti# 6i-am "pu" odat! "! pleci% pleac! 7 'i dau cinci minute ca "!('i iei catrafusele i s-o tergi. 0ac! te mai !"e"c n curte la ntoarcerea mea% "! tii c! ai de )urc! cu mine. mi d!deam seama c! orice "t!ruin'! era de pri"o" Tre+uia 9"(o terg+, cum "pu"e"e ,an iul# Am intrat n ra-d% unde am de&le at clinii i pe Su)lete7 i% dup! e* mi-am strns trai"ta i mi-am petrecut pe dup! umi cureaua harfei, am p!r!"it ,anul# Dan iul "t!tea n pr#r#a "i m "upra*e ,ea# b 5 0ac! *ine *reo "cri"oare% mi "tri ! el% 'i(o pstre! 7 Eram r!+it "! ie" din ora% c!ci cinii nu a*eau botnie. %e-a )i r!"pun" dac! m ntlneam cu *reun "e( (gent E $! nu a*eam +ani "! le cump!r +otni'e E Aa i era 4 c!ci% "ocotind +ine% nu a*eam n +u&unar dect *reo % un"pre&ece centime% care nu mi(ar )i a-un" pentru o a7 "(menea tr uia!# .i dac! m are"ta i pe mine E Stpnul <a nc,i"oare% cu la )el 4 ce "(ar )i ale" ele cini i de Su)le( el E A-un"e"em director de trup!% cap de )amilie% eu% co pilul nim!nui% i "im'eam ce r!"pundere m! apa"!# Mer nd aa r!+it% cinii ridicau capul "pre mine i m pri*eau cu o mutr! care nu mai a*ea ne*oie "! fie n"o'it! de cu*inte "pre a putea pricepe 6 le era )oame# Sufleel, pe care l purtam coco'at pe trai"t!% m! tr! ea din cind n cnd de urec,e ca "! m "ilea"c! "! ntorc capul "pre el 6 atunci "e )reca pe +urt! cu un e"t care era tot att de limpede ca i pri*irea cinilor# .i eu% ca i ei, m(a )i plns de )oame% c!ci nici eu nu mnca"em ia prn! nimic 4 dar la ce +un E $ei un"pre&ece olo ani ai mei nu puteau "! ne a-un ! i pentru prn!, i pentru cin!% aa c! tre+uia "! ne mul :lumim to'i cu o "in ur! ma"!% care% luat! pe la mi-locul &ilei% "! ne in lec de amndou. 0eoarece ,anul unde# locuisesm i de unde )u"e"em oni'i "e a)la n ma,alaua Saint(Mic,e% pe drumul "pre Montpellier% porni"em% cum era i )ire"c% pe drumul ace"ta# n ra+a ele a )u i de un ora unde la tot pa"ul puteam "! ntlne"c poli'iti% nu a*u"e"em *reme "! m ntre+ ncotro duceau drumurile 4 doream numai ca ele "! m! ndep!rte&e ct mai mult de Toulou"e 4 de altce*a% pu'in mi p!"a 7 Nu a*eam nici un intere" "! m! duc ntr-un 'inut anume i nu n altul 6 oriunde% tot mi "(ar )i cerui
O3

+ani pentru mncare i pentru locuit# Noroc c! pro+lema locuin'ei era mult mai pu'in important! 6 ne a)lam n anotimpul c!lduro" i puteam )oarte +ine dormi "u+ cerul li+er% ad!po"ti'i de *reun tu)i "au de *reun &id# 0ar cu mncarea E Um+la"em cam *reo dou! cea"uri )!r! "! )i ndr!&nit "! m! opre"c% i dinii "e uitau la mine cu oc,i din ce n ce mai ru !tori% n timp ce Su)le'el m! tr! ea de4 urec,e i "e )reca pe +urt! din ce in ce mai *rto"# n ")rit% m! "ocotii de"tul de departe de Toulou"e ca "! nu(mi mat )ie team! de nimic "au% cel pu'in% ca "! pot "pune c! *oi pune +otni'e clinilor a doua &i% dac! mi "(

ar f3 c @rut una ca a"ta% i d!dui +u&na n cea dinti +rut!rie ceE(mi iei n cale# $erui "! mi "e dea trei ")erturi de ;ilo ram de pine# 5 Ia mai +ine o pine de un ;il% mi &i"e +rut!rea"a% pentru mena-eria ta% nu e prea mult 4 tre+uie "! m!nnce i ele% +ietele animale 7 Ne reit c! nu era prea mult pentru mena-eria mea o pine de un 8il, c!ci% )!r! a(i mai pune la "ocoteal! pe Su)le'el% care mnca )oarte pu'in% de(a+ia dac! ne *enea cte un ")ert de )iecare 4 numai c! ar )i )o"t prea "cump pentru pun a mea# Pinea era pe atunci cinci olo ani o -um!tate de ;ilo ram i% dac! a )i luat un 8il, m(ar )i co (Ut &ece olo ani 4 a"t)el c!% din cei un"pre&ece +ani ai mei% nu mi(ar mai )i r!ma" decit unul# Nu mi "e p!rea cuminte "! m! a*nt n a"emenea c,eltuieli% cit! *reme nu a*eam a"i urat! &iua de miine. $ump!rnd numai o -um!tate de ;il i un ")ert% care m! ca"ta apte olo ani i trei +!nu'i% mi r!mneau pentru a doua &i trei olo ani i doi +!nu'i% adic! de"tul ca "! nu murim de )oame i "! putem atepta un prile- de a cti a ce*a +ani# 0up! ce mi )!cui repede acea"t! "ocoteal!% i "pu"ei +rut!re"ei% ncerend "! par ct mai "i ur de mine% c! mi era de a-un" o -um!tate i un ")ert i o ru ai "! nu(mi taie mai mult# 5 Bine% +ine% "pu"e ea# .i dintr(o coco ea pine% pe care "i ur c! noi am )i n)ulecat(o toat!% mi t!ie ct i ceru"em eu i o pu"e pe cntar% "!ltnd(o pu'in# 5 $nt!rete ce*a mai mult% &i"e ea% "! )ie pentru cei doi +!nu'i# .i d!du drumul n te- ,ea celor opt olo ani ai mei# Am *!&ut oameni care nu mai iau +!nu'ii ce li "e dau ca
82

re"t% "pumnd c! nu au ce )ace cu el 4 eu In"! nu a )i re"pin" pe cei ce mi "e cu*eneau% totui n(am ndr!&nit "!(i cer i am u it )!r! "! "pun o *or+!% "trn nd pinea "u+ +ra'# $inii% *e"eli% "!reau n -urul meu% iar Su)le'el m! tot tr! ea de p!r 'ipnd de +ucurie# Nu ne(am du" prea departe% lla cel dinti copac ntlnit n cale% mi(am re/4 mat ,ar)a de trunc,i i m( am ae&at n iar+!# $inii "(au "trn" roat! n )a'a mea 6 $api la mi-loc% 0oice ntr(o parte i Per+ino n alta 4 ct de"pre Su)le'el% care nu era o"tenit% r!ma"e n picioare% ata "! terpelea"c! +uc!'ile ce i(ar )i )!cut mai mult cu oc,iul# Nu era trea+! uoar! "! mpart pita 4 am )!cut cinci p!r'i ct mai e ale i% ca "! nu "e ri"ipea"c! pinea% am t!iat(o apoi n )elii mici 4 )iecare i primea +ucata pe rnd% ca "olda'ii por'ia la ca&an# Su)le'el% care a*ea ne*oie de mai pu'in! ,ran! deci noi% iei cel mai +ine la "ocoteal! 4 el "e "!tura"e% pe cnd noi eram nc! )l!mn&i# 0in por'ia lui luai trei )elioare pe care le pu"ei n trai"t! ca "! le dau dinilor mai tr&iu% apoi% cum mai r!m!"e"er! nc! patru +uc!'i% ne mai *eni de )iecare cte una 4 acea"ta "e "er*i i ca "upliment% i c a de"ert# 0ei o"p!'ul nu )u"e"e din acelea care 'i de"c,id po)ta de *or+!% momentul mi "e p!ru potri*it "! le "pun cte*a cu*inte camara&ilor mei# M! "ocoteam% *e&i +ine% e)ul lor% dar nu cu mult dea"upra lor ca "! )iu "cutit de a le )ace cuno"cut mpre-ur!rile ra*e n care ne !"eam# 5 0a% dra ! $api% "pu"ei% da% "cumpii mei 0olce% Per+ino i Su)le'el% da% dra ii mei to*ar!i% am "! *! dau o *e"te rea 6 "t!pnul no"tru *a "ta departe de noi dou! luni de &ile# 5 Dam 7 latr! $api# 5 A"ta e"te )oarte r!u% mai nti pentru el i pe urm! pentru noi# El ne purta de ri-! i% n lip"a lui% ne a)l!m ntr(o "itua'ie n ro&itoare# Nu a*em +ani# La ace"t cu*nt pe care l cunotea )oarte +ine% $api "e ridic! pe picioarele de dind!r!t "i "e apuc! "! dea roat!% ca i cum ar )i )!cut c,eta n rndurile 9onoratului pu+lic? 3# 5 Tu &ici "! d!m repre&enta'ii% urmai eu# 0e"i ur# e un ")at +un% dar ntre+area e dac! *om "coate i +ani# A"ta e7 0ac! nu reuim% *! ntiin'e& c! toat! a*erea noa"tr! e"te de trei olo ani# = "! )ie ne*oie "! cam "trn( em cureaua# Aa "tnd lucrurile% ndr!&ne"c "! n!d!-du(
83

tS"c c! *e'i n'ele e ra*itatea "itua'iei i c!% n loc "!(mi ucai )e"te% *! *e'i pune detept!ciunea *oa"tr!% a fiecruia, n "lu-+a tuturor# I! cer "upunere% cump!tare i curaj. S! "trn em rndurile i "! a*e'i ncredere n mine% aa cum am i eu n *oi# Nu ndr!&ne"c "! pretind c! to*ar!ii mei au p!trun" toate )rumu"e'ile cu*nt!rii mele n- ,e+ate pe loc% dar snt "i ur c! au n'ele" de"pre ce era *or+a# I!&nd lip"a stpnului, i d!deau i ei "eama c! "e petrecu"e ce*a ra* i ateptau de la mine o eAplica'ie# 0ac! nu au pricepui F e le(am "pu"% au )o"t

m!car mul'umi'i de purtarea met fa de ei i mi(au do*edit acea"ta a"cultndu(m! cu aten'ie# $nd "pun aten'ie *or+e"c numai de dini% c!ci lui )#ule'el i era cu neputin'! "!(i ncorde&e aten'ia mai mult! *reme a"upra aceluiai "u+iect# ntia parte a cu*nt!rii o a"culta"e cu cel mai *iu intere"% dar% dup! *reo dou!eci de cu*inte% "e repe&i"e n copacul care ne ocro(tea cu )run&iul lui i ncepu"e "! "e -oace le !nndu("e i "!rind din crean ! n crean !# 0ac! mi(ar )i )!cut $api aa ce*a% a )i )o"t de"i ur -i nit% dar din partea lui Sufleel nimic nu m! mira 4 era un &!natic% un cap "ec 4 i apoi% la urma urmei% era i )oarte )ire"c "! ai+! i el pu'in c,e) de -oac!# M!rturi"e"c c! a )i )!cut +ucuro" la )el i c! m(a )i dat i eu n lea !n cu pl!cere% dar importan'a i demnitatea mea de e) nu(mi n !duiau a"emenea di"trac'ii# 0up! cte*a clipe de odi,n! d!dui "emnalul de plecare 6 tre+uia "! cti !m +ani ca "! pl!tim ad!po"tul pe nmpul nop'ii "au m!car pentru prn&ul de a doua &i% dac, dup! cum "e ar!ta *remea% )!ceam economie dormind "u+ cerul li+er# 0up! *reun cea" de mer" am &!rit un "at ce mi "(a p!rut potri*it cu planurile mele# 0e departe ar!ta de"tul de "!r!c!cio" i% prin urmare% i cti ul nu putea )i dec?4 "l!+u' 4 dar a"ta nu m de"cura-!# M! mul'umeam i cu un cti mode"t i mi "puneam c!% dac! "atul e mic% i prime-dia de a "e ntlni cu "er en'i de poli'ie e"te tot att de mic!# mi m+r!cai deci artitii i% mergnd ct mai )rumo"% ne )!cur!m intrarea n "at 4 din nenorocire% ne lip"ea )lu(
84

ierul lui Iitali"% precum i n)!'iarea lui impun!toare%% ca de tam+ur(ma-or% care atr! ea ntotdeauna pri*irii?(# Eu nu a*eam nici "tatura nalt! i nici )i ura lui intere ("nt! 4 dimpotri*!% eram cam mititel% cam pirpiriu% iar pe c,ipul meu "e citea de"i ur mai de ra+! n ri-orarea dect ncrederea# In timp ce mer eam n pa" de mar#]% pri*eam n dreapta i n "tn a% ca "! *!d ce impresie )!ceam 6 nici o "co)al! 7 =amenii ridicau o clip! capul% apoi l plecau iar!i% nimeni nu *enea dup! noi# A-un nd la o r!"cruce unde "e a)la o )ntn! um+ri'i de c'i*a paltini% mi luai ,ar)a i m! apucai scntun *al"# Mu&ica era *e"el!% de etele aler au "printene% dar inima mi(era ndurerat! 6 mi "e p!rea c! port pe umeii o po*ar! p`ea mare# Le "pu"ei lui Per+ino i 0olcci " t dan"e&e# Ei "e "upu"er! de ndat! i ncepur! a "e n*rti in tactul mu&icii# 0ar nimeni nu "e o"teni "! *in! "! "e uite la noi% dei pe la por'i *edeam )emei mpletind "au "tnd la tai)a"# $ntai nainte 4 Per+ino i 0oi ce dansar i ei mai departe# Poate c!% pn! la urm!% tot o "! "e apropie cine*a 4 i e de a-un" "! *in! unul% c! apoi mai *ine unul% &ece% dou!&eci# 0ar de ea+a cntam eu% de ( ea+a Per+ino i 0olce "e n*rteau n tact% oamenii i *edeau de ale lor 4 nici nu "e mai uitau la noi# S!('i *in! "! mori% nu alta 7 Totui nu(mi pierdeam n!de-dea% +a% dimpotri*!% cn ( tam i mai cu )oc% ciupind "trunele ,ar)ei de mai(mai "! ple"nea"c!# $nd iat! c!% deodat! un copil mititel% att de mititel de(ai )i &i" c! atunci n*a'! "! um+le% p!r!"i pra ul ca"ei i "e ndrept! "pre noi# Gata 7 Acum mam!("a are "! "e ia dup! el% i dup! mam!# o prieten! 4 o "! "e "trn ! pu+lic% iar noi o "! )acem ro"t de ce*a olo ani $ntai mai ncet 4 ca "! nu "perii copilul% ci% dimpo (tri*!% "!(l atra # $u minile ntin"e% le !nndu("e pe piciorue% *enea ncetior# Ienea% "e apropia 4 c'i*a pa c(i nc! i ar )i )o"t ln ! noi# 0ar iat! c! mam!("a% )!r! r (doial! mirat! i n ri-orat! de lip"a lui% ridic! oc,ii i(I &!ri# .i atunci% n loc "! dea )u a dup! el% cum n!d!-du (iam eu% "e mul'umi "!(l "tri e% iar copilul% a"cult!tor% "# ntoar"e ln ! ea# =are !"tora de(aici din "at "! nu le plac! dan"ul?#? Mai tii E Tot ce "e poate#
OK

Poruncii lui Pcr+ino i 0olcei "! "e culce jos, lng mine% iar eu m! apucai "!(mi cnt canoneta mai cu )oc ca oricnd 6 5ereaslr$nc"is, tu 1i stpna6i crud, Cte suspine$araare 'cutu$m$ai s scot Tocmai atacam "tro)a a doua% cnd *!&ui un +!r+at cu o ,ain! i cu o p!l!rie de p"l! ndreptndu("e "pre noi# n ")rit 7 Am nceput "! cnt cu i mai mare n)l!c!rare# 5 Dei 7 "tri ! el# $e )aci acolo% p!c!to"ule E M(am oprit% n!ucit de acea"t! ntre+are% i am r!ma" cu ura c!"cat!% uitndu(m! la el. 5 Ei% nu *rei "! r!"pun&i E mai &i"e el# 5 P!i% domnule% cntam### 5 Wi(a dat cine*a *reo autori&a'ie "! cn'i n pia'a "atului E 5 Nu% domnule# 5 Atunci ter e(o% dac! nu *rei "! te duc la "ec'ie#

5 P!i% domnule### 5 Spune(mi %%domnule pa&nic "!te"c? i ia('i t!lp!i'a ct 'i "pun% ceretor p!c!to"# Pa&nic "!te"c 7 .tiam din p!'ania "t!pnului meu ce n"eamn! "! te pui r!u cu "er en'ii de la ora i cu pa!nicii de la "ate# N(am ateptat "!(mi "pun! de dou! ori "i mi(am luat t!lp!i'a% dup! cum mi porunci"e% tot pe drumul pe care *eni"em# $eretor 7 Nu era ade*!rat# Eu nu ceream% eu cntam% !"ta era )elul meu de a munci, n cinci minute am p!r!"it acea"t! comun! pu'in primitoare% dar +ine p!&it!# $linii m! urmau cu capul plecat i cu mutrele ntri"tate 4 n'ele eau de"i ur i ei c! nu a*u"e"em noroc# $api mi(o lua din cnd n cnd nainte i apoi "e oprea% uitn-du-se la mine cu oc,ii lui inteli en'i# =ricare altul n locul lui mi(ar )i cerut *reo l!murire% dar $api era prea binecrescut, prea di"ciplinat% ca s-i permit! o asemenea ntre+are# Se mul'umea numai "!(i arate curio&itatea i *edeam cum i tremur! )!lcileZ "tr!duindu("e "! nu latre# $nd am "ocotit c! eram de"tul de departe ca "! nu ne mai )ie team! de pa&nicul "atului% am fcut un "emn cu mna i% ndat!% cei trei cini "(au adunat roat! n -u(
86

rul meu% $api la mi-loc% nemicat% cu oc,ii 'int! n oc,ii mei# So"i"e momentul "! le dau l!murirea pe care o ateptau# 5 Pentru c! nu a*eam autori&a'ie "! cnt!m% le(am "pu" eu% ne alun !# 5 .i atunci E ntre+! $api printr(o micare a capului# 5 Atunci *om dormi i noi unde*a pe cmp% )!r! "! mnc!m# La cu*ntul 9"! mnc!m?? i(am au&it mrind# Le(am ar!tat cei trei olo ani ai mei 6 5 .ti'i doar prea +ine c!# at'ia ne(au mai r!ma" 4 dac! c,eltuim a"t!("ear! aceti trei +!nu'i% mine Xa prn& n(o "! a*em c,iar nimic de mncare% i cum a"t!&i% de +ine(de r!u% am mncat% !"e"c c! e mai cuminte "! ne ndim la &iua de mine# .i +! ai +anii napoi n bu!unar. $api i 0olce l!"ar! +otul n -o"% re"emna'i% dar 4er-+ino% care nu prea era a"cult!tor i care% pe dea"upra% era i un mare mnc!cio"% continu! "! mrie# M(am ncruntat la el% dar de ea+a# Atunci% ntorcndu(m! "pre $api% i(am &i" 6 5 Spune(i tu lui Per+ino% c!ci am impre"ia c! i *rea "! n'elea ! 4 e mai +ine "! ne lip"im a"t!&i de al doilea prn&% ca "! a*em unul a"i urat mine# ndat! $api i d!du o la+! to*ar!ului "!u% i o di"cu'ie p!ru "! nceap! ntre ei# S! nu !"i'i cu*ntul 9di"cu'ie: nepotri*it pentru dou! )iin'e lip"ite de rai# E lucru a+"olut "i ur c! eAi"t! urn rai deo"e+it pentru )iecare "oi de animale# $ine a locuit ntr(o ca"! "u+ "treain! c!reia rnduneele i )ac cui+ul tie c! p!"!relele a"tea nu )luier! o melodie oarecare atunci cnd% n &ori de &i% ciripe"c cu atta *ioiciune 4 ele 'in ade*!rate cu*nt!ri i con")!tuiri% di"cut! tre+uri "erioa"e "au i )ace reciproc declara'ii de dra o"te# Iar )urnicile din acelai muuroi% cnd "e r (tlne"c pe cte o c!rare i i )reac! antenele unele de altele% crede'i c! )ac altce*a dect i mp!rt!e"c ceea ce le intere"ea&! E $t de"pre cini% nu numai c! tiu "a *or+ea"c!% dar tiu i "! citea"c!% pri*i'i(i cnd um+l! cu na"ul n *nt "au cu +otul pe -o"% adulmecnd p!mn(tul% rmro"ind pietricelele i tu)iurile 4 deodat! "e opre"c n )a'a unui "moc de iar+! "au a unui &id i r!mn o
87

clip! nemica'i 4 noi nu *edem nimic n locul acela% pe cnd ei cite"c tot )elul de lucruri ciudat!% "cri"e cu litere 6ainice pe care noi nu le cunoatem# N(am n'ele" ce i(a "pu" $api lui 4erbino, c!ci cinii pricep raiul oamenilor% dar oamenii nu cuno"c raiul (linilor 4 am *!&ut numai c! Per+ino re)u&a "! n'elea ! de cu"int "i ca struia "! c,eltuim numaideet cei trei olo ani# 9ar %api s-a nfuriat i i-a artat colii, 4erbino, care nu era cine tie ce cura-o"% "(a hotrit, n "rit% s "e potoleasc. -stfel c deocamdat! a*eam linite 4 nu ne mai r#@minea dect "! lacem ro"t de un ad!po"t unde "! dormim# Iremea era )rumoa"!% cald! i nu era mare lucru "! ne culc!m "u+ cerul li+er 4 tre+uia numai "! !"im un loc )erit de lupi 5 dac! eAi"tau cum*a pe acolo 5 i% mai ale"% )erit de pa&nici rurali% oamenii )iind mai pri(me-dioi pentru noi c,iar dect )iarele "!l+atice# Nu ne mai r!mnea dect "! mer em drept nainte% pe drumul acela al+icio"% pn! *om da de culcuul dorit# %eea ce am i )!cut# 0ar drumul "e lun ea% "tr!+!tu"em 8ilometri pe"te ;ilometri% ultimele lumini roietice ale a")in'itului "e "tin"e"er! pe cer i noi tot nu !"i"em nc! adpost pentru noapte# Tre+uia% de +ine(de(r!u% "! ne hotrm. n cele din urm!% a-un nd ntr(o p!dure% ntret!iat! ici i colo de luminiuri% n mi-locul c!rora "e n!l'au stnci mari de ranit% ra(am ,ot!rt "! ne oprim# Locul era tare tri"t% tare pu"tiu% dar nu mai era

*reme de "tat pe nduri# Unde mai pui c! pentru noi "tncile acelea erau )oarte nimerite% c!ci a*eau "! ne )erea"c! de r!coarea nop'ii# Pic 9pentru noi:% cu ndul la Su)le'el i la mine% c!ci% pentru cini nu prea a*eam de ce m! "inc,i"i 6 ei nu puteau "! r!cea"c! dac! dormeau a)ar!# 0e mine n"!% tre+uia "! am ri-!% c!ci eram contient de r!"punderea mea# $e "(ar fi ale" de trup! dac! m! mboln"eam E .i ce m(a i )!cut eu dac! ar )i tre+uit "!(l do)torice"c pe Su)le'el E L!"ar!m drumul% o uar!m printre pietre% i n curnd &!rii un +loc mare de ranit ae&at de(a curme&iul i care a*ea -o" un )el de "co+itur!% iar "u" un fel de acoperi% n acea"t! "co+itur! *ntul n r!m!di"e un "trat gros de cetin! u"cat!# Nici nu puteam nimeri mai +ine 6 o "altea pe care "! ne ntindem% un acoperi "u+ care "! ne ad!po"tim### Nu ne mai lip"ea dect o +ucat! de pine
88

ca "! ne a"tlmp!r!m )oamea 4 dar la a"ta era +ine "! r%u ne gndim : dealtminteri, nu "pune pro*er+ul c ;cine doarme mmne+ E nainte de a ne culca% i eAplicai lui $api c m bi!u-iam pe el ca "! ne p!&ea"c!% i +ietul animal% n loc "! doarm! ca noi% pe cetina de +rad% )!cu de "tra-! a)ar!# Acum eram linitit, tiam c! rumeni nu "e poale apropia fr "! mi "e dea de *e"te# 0ei din"pre partea acea"ta nu mai a*eam nici o ri-!% "omnul ntr!ia "! *in!# St!team trntit pe cetina de +rad# cu Sule'el al!turi% n*elit n ,aina mea% cu 4erbino i cu 0olce ,emui'i la picioare, i totui n ri-orarea "e do*edea a )i mai tare de( ct o+o"eala# Piua a"ta% prima &i de c!l!torie% )u"e"e neprielnic! 4 oare cum a*ea "! fie urm!toarea E mi era )oame% mi era "ete i nu mai a*eam dect trei olo ani# 0e ea+a i tot pip!iam eu n +u&unar% nu "e nmul'eau 6 unul% doi% trei, nici un olo an mai mult 7 $um "!(mi ,r!ne"c trupa% cum "! m! ,r!ne"c pe mine n"umi% dac! mine i n &ilele urm!toare nu a*eam "! mai pot da repre&enta'ii E 0e unde "! iau +otni'e i "! "cot autori&a'ie de cn(tat E Eram oare "orti'i "! murim cu to'ii de )oame la *reo mar ine de p!dure% pe "u+ *reun tu)i E .i% c,inuit de ace"te tri"te ntre+!ri% m! uitam la "telele care luceau pe cerul "iniliu# Nu "e "im'ea nici o a<iere# Pretutindeni t!cere 6 nici un )onet de )run&!% nici un 'ip!t de pa"!re% nici un ,uruit de c!ru'! pe drum 4 "crutam cu oc,ii dep!rt!rile )umurii% nu &!ream )iin'! *ie 4 ce "in uri i ce p!r!"i'i eram 7 Sim'ii cum mi "e umplu oc,ii de lacrimi% apoi deodat! m! podidi pln( sul. S!rmaca tu! Bar+erin 7 S!rmanul Iitali" 7 M! culca"em cu )a'a n -o" "i plngeam cu minile la oc,i% fr "! m pot opri% cnd am "im'it o "u)lare cald! trecndu-mi prin pr 4 m-am ntor" repede cu )a'a n "u" 4 o limb lun !% moale i cald! mi "(a lipit de o+ra&# Era $api% care m au&i"e pln nd i "e apropia"e "! m mngie, aa cum mi mai *eni"e n a-utor i alt dat!% n prima noapte de c!l!torie# L(am luat de it cu amn(dou! minile i i(am "!rutat +otiorul umed 4 el a nceput "! "c,eaune n!+uit i parc! pln ea i el cu mine# $nd m(am tre&it% "e lumina"e de mult% i $api% al!turi de mine% m pri*ea 4 p!"!relele ciripeau n )run&i 4 cleparte% departe de tot% "e au&ea un clopot "unnd pentru OQ ru !ciunea de diminea'!% iar "oarele% care "e n!l'a"e de o "uli'! pe cer% arunca ra&e calde i d!t!toare de puteri i pentru inim!% i pentru trup# Ne(am pre !tit repede de drum i am pornit n"pre locul de unde *enea dangtul clopotului# Acolo tre+uia "! )ie un "at i% )!r! ndoial, i o +rut!rie# $nd te(ai culcat cu +urta oal!% 'i "e )ace )oame de*reme# M! ,ot!r"em 6 *oi c,eltui cei t"ei olo ani% i pe urm! )ie ce(o )i# A-un nd n "at% nu a mai )o"t ne*oie "! ntre+ unde era +rut!ria% c!ci na"ul ne condu"e drept "pre ea 4 adulmecam tot att de +ine ca i cinii% i nc! de departe% aroma pl!cu'! de pine cald!# 0in pinea cump!rat! cu olo anii mei 5F cum o li*r! co"t! cinci olo ani 5 ne re*eni la )iecare cte o +uc!'ic! minu"cul!% aa c! ma"a noa"tr! lu! repede "irit# So"i"e deci momentul de a *edea% adic! de a chib!ui, n ce )el puteam )ace ro"t de +ani# Aa c! am nceput prin a cutreiera "atul% c!utnd locul cel mai prielnic pentru o repre&enta'ie i ncercnd totodat! "a cite"c pe feele oamenilor dac! a*eau "! ne )ie prieteni "au dumani# Nu inten'ionam "! d!m imediat o repre&enta'ie% c!ci ora nu era potri*it!% ci *oiam doar "! "tudie& "atul% "! ale locul cel mai +un i "! ne ntoarcem din nou pe la amia&!% ca "! ne ncerc!m norocul# Eram cu)undat? n planurile mele% cnd am au&it deodat! mare &ar*a n urma mea 4 am ntor" repede capul ntr(acolo i l(am *!&ut pe Per+ino )u !rit de o +a+!# Nu(mi tre+ui mult ca "! n'ele ce "e ntmpla"e 6 pro)itnd de neaten'ia mea% Per+ino pleca"e de ln noi i intra"e ntr(o ca"a de unde )ura"e o +ucat! de carne% pe care o ducea n ur!#

5 Do'ul 7 "tri a +!trna# Pune'i mna pe el% pune'i mna pe ei 7 Au&ind ultimele cu*inte i "im'indu(m! *ino*at "au cel pu'in r!"pun&!tor de )apta cinelui% o luai i eu% la )u !# $e a )i putut r!"punde dac! +!trna mi(ar )i cerut "!(i pl!te"c +ucata de carne )urat! E $u ce "! i(o pl!te"c E .i% odat! are"ta'i% cine tie cnd ne(ar mai )i dai drumul E I!&ndu(m! )u ind% $api i 0olce nu "e l!"ar! nici ei mai pre-o" i i "im'ii aler nd pe urmele mele% n timp Qd ce Sufleel, pe care l purtam pe um!r% m! n,!'a"e de gt ca "! nu cad!# Nu m! temeam de)el c! *om )i a-uni din urm!% dar puteam )i opri'i pe drum% i mi "e p!ru c! tocmai !"ta era i ndul celor dou!(trei per"oane care "e pre !teau "! ne a'in! calea# 0in )ericire% o ulicioar! "e de"prindea pie&i din o"ea% aa c!% nainte de a ne ntlni cu rupul de dumani?care "e ndrepta "pre noi% m(am n!pu"tit ntr(acolo% n"o'it de cini# Tot aler nd aa% ct ne 'ineau picioarele% am a-un" curnd la cmp de"c,i"# Totui nu m(am oprit dect atunci cnd am "im'it c! nu(mi mai pot tra e "u)letul% adic! dup! ce )!cu"em pe pu'in doi ;ilometri# Numai atunci am ndr!&nit "! ntorc: capul "! m! uit nd!r!t 6 nu ne urm!rea nimeni 4 $api i 0olce m! urmau )oarte de aproape% Per+ino *enea i el ce*a mai n urm! 5 "e opri"e de"i ur ntre timp ca "!(i n)ulece bucata de carne# L(am "tri at% dar% +!nuind pe"emne ce pedeaps "tranic! l ateapt!% "e opri% apoi% n loc "! *in! "pre mine% o rup"e la fuga. 2umai mpin" de )oame :)ura"e Per+ino +ucata de carne# Totui nu era un moti* ca s-l iert# Do'ia e ,o'ie# Vino"atul tre+uia pedep"it# Alt)el "e ducea de rp! di"ci( plin t trupei 4 n "atul urm!tor% 0olcc putea "! )ac! i ea la )el% i pn! la urm! c,iar i $api ar )i putut c!dea n ispit. Se cu*enea deci "!(i dau lui Per+ino o pedeap"! eAemplar!# 0ar% pentru a"ta% tre+uia ca *ino*atul "! bine"oiasc a "e n)!'ia naintea noa"tr!% i nu era lucru uor s-l ,ot!r!ti "(o )ac!# <7Vm cerut a-utorul lui $api# 5 0u(te i adu(mi(l pe Per+ino# .i $api plec! de ndat! pentru a(i ndeplini mi"iunea ce i(o ncredin'a"em# $u toate ace"tea% mi "e p!ru c! primea ace"t rol cu mai pu'in! r*n! dect de o+icei i% n pri*irea pe care mi(o arunc! nainte de plecare% am a*ut impre"ia c! cite"c c "(ar )i )!cut mai +ucuro" a*ocatul lui Per+ino dect -andarmul lui# Nu(mi r!mnea dect "! atept ntoarcerea lui $api i a pri&onierului "!u% ceea ce putea "! mai dure&e% deoa(rece )!r! ndoial! c! Per+ino nu a*ea "! "e la"e adu" nd!r!t cu una cu dou!# Acea"t! ateptare n"! nu m! necjea prea mult# Pe de o parte ne a)lam de"tul de departe de "at ca "! nu(mi mai )ie )ric! de *reo urm!rire% iar pe de alt! parte% eram de"tul de o"tenit de drum
Q3

i doream "! m! mai odi,ne"c o clip!# Aa c! de ce "! m! r!+e"c% de *reme ce nici nu tiam ncotro "! m! duc i nici nu a*eam *reo trea+! E 0ealt)el% locul unde ne opri"em era parc! anume )!cui pentru ateptare i odi,na# /!r! "! )i tiut n )u a me i ne+un! ncotro m! purtau paii% a-un"e"em pe malul $analului de Sud i# 0e la plecarea mea din Toulou"e# dup! ce "tr!+!tu"em numai cmpii pr!)uite% nimeri"em% n ")rit% ntr(un 'inut *erde i proa"p!t 6 ap!% copaci% iar+!% un i&*or mititel cur nd printre cr!p!turile unei "tnci acoperite cu *erdea'! i )lori 4 era un loc ncnt!tor i m! "im'eam acolo de minune% ateptnd ntoarcerea cinilor# Trecu un cea" )!r! "! "e )i ntor" *reunul i ncepu"em "! )iu n ri-orat% cnd iat! c! "e i*i $api "in ur% cu +otul in -o"# 5F Unde(i Per+ino E $api "e tr pe -o"% cu un )el de team!% i numai atunci +! ai de "eam! c! o urec,e i "n era# N(am a*ut ne*oie de alt! l!murire ca "! n'ele ce "e ntmpla"e 4 Per+ino "e r!&*r!ti"e mpotri*a poli'i"tului meu% "e mpotri*i"e% i $api% care a"culta"e poate cu p!rere de r!u ordinul pe care l con"idera"e prea a"pru% "e l!"a"e +!tut# Se c!de6(oare "!(l do-ene"c i "!(l pedep"e"c i pe el E Nu a*ui cura-ul 4 nu doream nici un pic "! mai "up!r i pe al'ii% )iind de"tul de nec!-it cu ale mele# ncercarea lui $api nei&+utind% nu(mi r!mnea altce*a dect "! atept ca Per+ino "! +ine*oia"c! "! *ie "in ut napoi# l cunoteam 4 dup! primul im+old de ne"upunere ? a*ea "! "e deprind! cu ndul de a(i primi pedeap"a% i urma "!(l *!d ntorendu("e poc!it# M(am tol!nit "u+ uri copac% 'inndu(l pe Su)le'el le at% de team! ca nu cum*4("!(i treac! prin cap "! "e duc! dup! Per+ino% i i(am culcat pe $api i pe 0olce la picioarele mele# Timpul a trecut% Per+ino nu "(a ar!tat 4 "omnul m #3 cuprin" pe ne"im'ite i am adormit#

$nd m(am tre&it% "oarele era la amia&!# 0ar nu a*eam ne*oie de "oare ca "! tiu c! era tr&iu 4 "tomacul mi "tri a c! de mult mi mnca"em +uc!'ica de pine# $i
3

Mare canal de na*i a'ie din "udul /ran'ei care lea ! =ceanul Atlantic de Marea Mediteran!#

pri"ete pe cei doi dini i pe Sule'el% mi ar!tau i ei c! le era )oame 6 $api i 0olce% cu nite mutre -alnice% iar Sufleel, cu tot )elul de strmbturi. .i Per+ino tot nu "e ar!ta# Am nceput s-l c,em% s-l )luier% dar de ea+a 6 ia-l pe Per+ino de unde nui 4 dup %# ce prn&i"e +ine% i )!cea di e"tia n linite% ,emuit "u+ #ine #tie ce tu)i# Eram ntr(o "itua'ie din ce n ce mai ncurcat! 4 dac! plecam% "e putea )oarte +ine ntmpla "! se piard! i "! nu ne mai !"ea"c! 4 dac! rmneam, pierdeam prile-ul de a ctiga cei ci"a olo ani de care %i*eam ne*oie ca "! cump!r de mncare. =i )oamea "e )!cea tot mai apri !# =c,ii dinilor "e a'inteau a"upra mea cu di"perare% iar Su)le'el "e )reca pe +urt!% "co'nd 'ipete tot mai )urioa"e# $um timpul trecea i Per+ino nu "e ntorcea% l(am trimi" nc! o dat! pe $api n c!utarea to*ar!ului "!u 4 dar dup! *reo -um!tate de cea" "e napoie "in ur i(mi d!du "! n'ele ci nu-l !"i"e# $e era de )!cut E 0ei Per+ino era *ino*at i% clin *ina lui% ne pu"e"e peb to'i ntr(o mare ncurc!tur!% nu putea "!(mi treac! prin nd "!(l p!r!"e"c# $e ar )i &i" "t!pnul meu dac! nu i(a )i adu" nd!r!t to'i cinii% pe cteitrei E .i% a)ar! de a"ta% l iu+eam totui pe pun aul de Per+ino 7 M(am ,ot!r*t deci "! atept pn! "eara% dar nu era cu putin'! s "t!m aa% de ea+a% a"cultnd cum ne ,ior!ie ma'ele de )oame% c!ci ,ior!ielile a"tea erau cu att mai durc(toa"e% cu ct numai pe ele le au&eam% )iindc! nu a*eam altce*a cu care "! ne trecem *remea i nici ele nu ne l!"au r! a&ul# Tre+uia !"it ce*a care "! ne dea de lucru la to'i 0 ic! am )i puut uita c! ne era )oame% ne(ar )i fost de"i ur mai pu'in )oame n timpul ct am i uitat# 0ar cu ce "! ne omorm timpul E Pe cnd m! )r!mntam aa% tni-am adu" aminte c! Iitali"#mi "pu"e"e c! la r!&+oi% ] nd un re iment e o+o"it de un mar lun % comandantu 3 pune "! cnic mu&ica% iar "olda'ii% au&ind melodii *e"ele "au n)l!c!rate% i uit! de o+o"eal!# 0ac! a cnta o melodie *e"el! E Poate c! am uita i noi de )oame E n orice ca&% eu )iind ocupat "! cint% iar cinii "! dan"e&e cu Su)le'el% timpul ar trece poate mai repede pentru toi. >i-am luat ,ar)a% care edea re&emat! de un copac% i, ntorendu-m cu "patele la canal% dup! ce i ae&a"em la locul lor pe actori% am nceput "! cnt o melodie de
93

dan"% apoi un *al"# La nceput% actorii mei nu p!reau tocmai +ucuroi "! dan"e&e 4 era *!dit c! o +ucat! de pine le(ar )i pl!cut mult mai mult% dar% pu'in cte pu'in% "e n"u)le'ir!% mu&ica i )!cu e)ectul% uitar!m cu to'ii de )oame i nu ne mai )u ndul dect la cntat i dan"at# 0eodat! am au&it o *oce limpede% o *oce de copil "tri( nd 6 9Bra*o 7:# Iocea *enea din "pate# M(am ntci" ntr(acolo# = +arc! )oarte mare "e opri"e pe canal% cu pro*a ndreptat! "pre malul pe care ne a)lam noi 4 cei doi cai care o tr! eau de pe u"cat )!ceau popa" pe malul cel!lalt# Era o +arc! ciudat!% cum nu mai *!&u"em n *iat4 mea 6 era cu mult mai mic! decit lepurile care "er*e"c de o+icei la na*i a'ia pe 1anale% iar pe puntea ei )oarte -oa"! a*ea o *erand! cu eamuri 4 n partea din )a'! a ace"tei *erande "e a)la un )el de um+rar de plante a ! '!toare% al c!ror )run&i "e re*!r"a din loc n loc pe"te mar inea acoperiului# Su+ ace"t um+rar &!rii dou! per"oane 6 o doamn! tn!r! nci% cu c,ipul )rumo" i ndurerat% care "t!tea n picioare% i un copil% un +!ie'a cam de *r"ta mea% care mi "e p!ru c! "t! culcat# /!r! ndoial! c! el "tri a"e 6 9Bra*o 7: Mirarea mi trecu repede# .i cum nu a*ea de ce (!( mi )ie team!% mi(am "co" p!l!ria i i(am mul'umit celui r# re m! aplauda"e# 5 $n'i pentru pl!cerea dumitale E m! ntre+! doamna% care% dup! *or+!% "e *edea c! e "tr!in!# 5 $nt ca "! le dau de lucru actorilor mei i### ca "! m! di"tre& i eu pu'in# $opilul )!cu un "emn i doamna "e aplec! "pre el# 5 Nu *rei r(! ne mai cn'i ce*a E m! ntre+! ea% ri(di(cndu("i din nou capul# 0ac! *oiam "! cnt E 7 S! cnt pentru un pu+lic picai ca din cer 7 N(am l!"at(o "! m! roa e de dou! ori# 5 0ori'i un dan"% " m o comedie E &i"ei eu# 5 = comedie 7 "tri ! copilul# 0ar doamna l ntrerup"e c i "!(mi "pun! c! ar dori mai +ine un dan"# 5 0an"ul 'ine prea pu'in 7 "tri ! iar copilul# 5 0up! dan"% am putea% dac! onoratul pu+lic dorete% c! *! pre&ent!m di)erite numere 9aa cum "e *!d numai la circurile din Pari":#

QJ

3ra o )ra&! de(a "t!pnului meu i ncercai "(o ro"te"c eu acelai ton m!re' cu care o ro"tea el# La drept *or+ind% eram )oarte mul'umit c! nu(mi primi"er! comedia% cari a )i )o"t de"tul de ncurcat "! ncrope"c o repre&en(l i'ie% mai nti pentru c! mi lip"ea Per+ino% i aipoi pen(t6 a c! nu a*eam co"tumele i dic,i"urile nece"are# 0(eci mi luai din nou Iurta i ncepui "! cnt un *al" 6 `iiunaidect $api o cuprin"e pe 0olce cu amndou! la+ele d]] mi-loc "i "e apucar! "! "e n*rtca?(c! n tact# 0up! aceea% Su)le'el dan"! "in ur# Apoi% pe rnd% le ar!tar!m to)l ce tiam# Nu "im'eam nici un pic de o+o"eal!% iar actorii "e *ede c! n'ele"e"er! c! i atepta o ma"! care i*ea "!(i de"p! u+ea"c! de toat! o"teneala lor% c!ci nu(i emit! u de)el "tr!daniile% dup! cum nu mi le cru'am niici eu# Pe neateptate% n toiul unui num!r% l *!&ui pe Per+ino ie)tid dintr(un tu)i i% cnd camara&ii lui trecur! prin dreptul "!u% "e *r cu neruinare ntre ei i i lu! rolul n primire# $intam )!r! "!(mi "l!+e"c din oc,i artitii% dar din citd n cnd tr! eam cu coada oc,iului la +!iat# Lucru curios 6 dei p!rea c!(i plac mult -ocurile noa"tre% nici nu "e mica de la locul lui 6 edea culcat% ntin"% ntr(o de(pin imo+ilitate% ridiendu("e doar mindle din cnd n cnd ca "! ne aplaude# S! )i )o"t oare parali&at E Parc! era le at de o "endura 7 Intul mpin"e"e pe ne"im'ite *a"ul "pre malul pe care m! a)lam i l *edeam acum pe copil de parc! a )i )o"t chiar pe punte% ln el 4 a*ea p!rul +lond i faa palid! 5 att de palid! net i "e *edeau *inioarele al+a"tre de l#t tmple pe "u+ pielea "tr!*e&ie 5 iar n pri*irea +lnd! i trist "t!ruia ce*a +oln!*icio"# 5 $t co"t! locurile la teatrul dumitalc E m! ntre+! io tmna# 5 Pl!tete )iecare dup! cum i(a pl!cut# 5 Atunci% mam!% tre+uie "! pl!teti mult% "pu"e copilul. Apoi ad!u ! cte*a cu*inte ntr(o lim+! pe care nu o n'ele eam# 5 Art,ur ar dori "!(i *ad! pe actori mai de aproape% mi "pu"e doamna# Ii )!cui% un "emn lui $api% care% lundu(i *nt% "!ri PG "as.
QK

5 0ar ceilal'i E strig -rthur. Per+ino i 0olce i urmar! to*ar!ul# 5 .i maimu'a 7 Sufleel ar )i "!rit uor% dar eu nu eram niciodat! sigur de el 4 odat! a-un" pe punte% ar i putut "! )ac! cine ti 4 ce "olie care "! nu )ie pe placul doamnei# 5 Muc! E ntre+! ea# 5 Nu% doamn! dar uneori e cam nea"cult!tor i mi-e fric s nu )ac! *reo pro"tie# 5 Atunci urc-te i dumneata cu el. Spunnd a"ta% )!cu "emn unui om care "t!tea n partea dindrt, la crm, i ndat omul, trecnd n fa, arunc pe mal o sendur. Era o punte. $u a-utorul ei m urcai pe *a"% )!r! a mai )i ne*oie "! )ac un "alt primejdios, i p!ii pe punte% ra*% cu ,ar)a pe um!r i cu Suflete5 n +ra'e# 5 Maimu'a 7 Maimu'a 7 "tri ! -nthur. >-am apropiai de biat i% n timp ce ei l alinta %#i 6 mngia pe Su)le'el% l-am cercetat din oc,i cu luaro(aminte# .i% lucru de mirare 7 Era ntr(ade*!r le at pe o sen-dur, aa cum mi "e pruse din capul locului# 5 Ai tat!% nu-i aa% dr! u'uleE m ntre+! do (#mm# 5 -cum "nt "in ur# 5 Pentru mult! *reme E 5 Pentru dou! luni# 5 0ou! luni 7 :Iai% +ietul copil 7 $um aa E Sin ur% aAta *reme% la *r"ta ta E 7 5 N(a )o"t c,ip altminteri% doamn! 7 5 0esemne c! te "ilete "tapnul s-i aduci o anumit sum de +ani la sfritul acestui termen E 5Nu% doamn!% nu m! "ilete la nimic# Ia )i de a-un(c? ic ntre timp *oi i&+uti "! m ,r!ne"c mpreun! cu trup i# 5 .i ai a*ut din ce tr!i pin. aci E -m "tat la ndoial! nainte de a(i r!"punde 6 nu mai "!usem niciodat! o doamna a'! de care "! "imt aii(l ] respect ca )a'! de dnsa. 0ar% )iindc! mi *or+ea cu atta +un!tate% )iindc! glasul ei era att de +lnd% iar pri "irea att de prietenoa"a% att de ncura-atoare% m-am hotrt "!(i "pun ade*!rul# .i% la urma urmei% de ce "! tac E

QL

tre+uie "! *! fie la to'i 7 "tri ! el de pe care l cunoteau +ine% cinii nl(am po*e"tit deci cum am )o"l ne*oit "! m! de"part d" Iitali"% condamnat la nc,i"oare pentru c! mi luase ap!rarea% i cum de la plecarea noa"tr! n Toulou"e nu putu"em "! cti nici un +an# Pe cnd *or+eam% -rthur "e juca cu dinii, dar tr! ea cu urec,ea i la mine% atent la cele ce "puneam# 5 $e )oame tre+ odat!# La c u*ntul !"ta% cepur! "! latre% iar Su)le'el "! "e )rece pe +urt! ca un apucat# 5 Iai% mam! 7 &i"e el# 0oamna l n'ele"e 4 ro"ti cte*a cu*inte ntr(o lim+! "tr!in! unei )emei care "coa"e capul printr(o u! ntrede"c,i"!% i aproape numaidect acea"ta adu"e o m!"u'! cu tot )elul de +un!t!'i# 5 Ia aa&!(te% dra ul meu% m! po)ti doamna# Nu m! l!"ai ru at 4 pu"ei ,ar)a -o" i m! ae&ai r!+it la ma"! 4 dinii "e nirar! ndat! n -urul meu% iar Su)le'el lu! loc pe enunc,ii mei# 5F $ini dumitale m!nnc pune E m! ntre+! Art,ur# 0ac! mncau pine 7 Am dat )iec!ruia cte o +ucat! pe care au n ,i'it(o aproape pe neme"tecate# 5 0ar maimu'a E "pu"e Art,ur# Nu mai era ne*oie "! ne n ri-im de Su)le'el% c!ci% n timp ce ,r!neam cinii% dumnealui ni!ca"e o +ucat! de )riptur! i% a"cun&ndu("e "u+ ma"!% ncepu"e "! n)ulece cu atta l!comie% c! "e neca"e# Am luat i eu o )elie de )riptur! i% dac! nu m(am necat ca Su)le'el% am mncat(o ou cel pu'in tot atta l!comiei ca i el# 5 Bietul copil 7 o)t! doamna% umplndu(mi pa,arul# $t de"pre Art,ur% el nu "punea nimic% dar "e uita la noi cu oc,i mari% uimit i el de atta pot! de mncare 4 n'tr(ade*!r% eram unul mai flmnd ca altul% c,iar i Per+ino% care totui ar )i tre+uit "! )ie "!tul cu carnea pe care o )ura"e# F5 .i unde a'i )i cinait n a"t!("eaA! dac! nu ne(a'i )i ntlnit pe noi E ntre+! Art,ur# 5 $ned c! n(am )i cinat# F5 .i miine unde *e'i prin&i E F5 Poate "! a*em i mine norocul de(a ntlni% ca a"t!&i% oameni +uni la inim!#
97

/!r! "! mai "tea de *or+! cu mine% Art,ur "e ntoar"e n"pre maic!("a i a*u cu ea o con*or+ire lun ! n lim+a "tr!in! pe care o mai au&i"em 4 mi "e p!ru c! el i cere i c! ea "e mpotri*ete "au% cel pu'in% "e la"! reu# 0eodat! ntoe"e din nou capul "pre mine% tot )!r! s-i mite trupul% i m! ntre+! 6 5 Vrei "! r!mi cu noi E L(am pri*it !r! "! r!"pund% ntr(att eram de uluit de i ntre+a rea a"ta neateptata# 5 /iul meu te ntrea+! dac! *rei "! r!mi cu noi E 5 Pe +arca a"ta E 5 0a% pe *a"ul !"ta 6 +!iatul meu e +olna*% doctorii (au pre"cri" "! "tea le at pe o "endur!% aa cum *e&i# Ga "! nu "e plicti"ea"c!% l plim+ cu c!"u'a a"ta plutitoare# R!mi i dumneata cu noi# $inii i maimu'a or "! dea repre&enta'ii pentru Art,ur% care le *a 'ine loc de pu+lic# Iar dumneata% dac! *rei% dra ul meu% ne *ei cnta ta ,ar)!# A"t)el ne *ei )ace un +ine% i poate c! i noi% la rndul no"tru% 'i vom )i de )olo"# n )elul ace"ta n(o "a mai ai ne*oie "! aler i n )iecare &i dup! pu+lic% ceea ce pentru un copil de *r"ta ta nu e tocmai uor# $u +arca 7 Nu c!l!tori"em n *ia'a mea pe apa% i ct mi doream aa ce*a ?# A*eam "! um+lu cu c!"u'a plutitoare% "! m plimb i eu% ce )ericire 7 La a"ta m-a<m ndit 7 n primul rnd i am "im'it c! mi *ine ame'eal!# $e *i" 7 $te*a clipe de c,i+&uial! m! a-utar! "! m!"or cit! fericire "e ascundea pentru mine n acea"t! propunere i ct de milo"ti*! era )iin'a care mi(o )!cu"e# Luai mina doamnei i i-o "!rutai# P!ru i dn"a micat de ace"t "emn de recunotin'!% i cu duioie% aproape cu dra o"te% m mn ie de mai multe ori pe )runte# F5 S!rman copil 7 ro"ti ea# 9eoarece mi "e ceru"e "! cnt la ,ar)!% m(am ndit c! nu "e c!dea "! amin ndeplinirea unei a"ltiel de dorin'i 5 mi "e p!rea c! p(in acea"t! ra+! mi ar!tam ntr(un )el +un!*oin'a i recunotina. Mi(am luat% aadar% ,ar)a i m(am du" tocmai la cap!tul *a"ului% unde m(am ae&at Xo" i am srtceput "! cnt#

n *remea acea"ta% doamna a du" la ur! un mic fluier de arg?t, din care a "co" un uierat a"cu'it# M( am oprit numaid"ct din cntat, ntre+mdu(m! de ce o )i )luierat 4 mu cum*a ca "!(mi arate c! nu cntam +ine "i c! era mai
QO nimerit s tac E Art,ur% care *edea tot ce "e petrecea n. jurul lui% mi ,ici n ri-orarea# 5 Mama a fluierat ca "! pornea"c! iar caii% m! l!muri el# intr(ade*!r% *a"ul tras de cai "e dep!rta"e de mal i ncepu "a lunece %pe apele linitite ale canalului# Sa au&ea clipocitul apei% caro "e lo*ea de pere'ii *a"ului% n timp ce% do o parte i de alia% copacii )u eau n urma noa"tr!% lumina'i de ra&ele pie&ie ale-apusului de "oare# 5 Vrei "! ne cni ce*a 7 m ntreb Art,ur# .i chamndu-i mama ln el% cu un semn din cap% i lu! mr#a i nu(i mai d!du drumul pn ce nu i"pr!*i de cntat toate +uc!'ile pe care le n*!'a"em de Ia stpnul meu.

12

%3' 9@2A/@ PRIETEN

Mama lui Art,ur era en le&oaica i "e numea doamna Milli an 4 era *!du*!% iar Art,ur era "in urul ei copil# "au% cel pu'in% "in urul ei copil n *ia'!% deoarece Bmai a*u"e"e un )iu mai mare care di"p!ru"e n mpre-ur!ri mi"terioa"e# La *r"ta de a"e luni% copilul )u"e"e pierdut "au )urat% i de atunci nu i "e mai d!du"e de urm!# E ade*!rat c!% n *remea cnd "e ntmpla"e acea"ta% doamna Milli an nu putu"e "! )ac! cercet!rile cu*enite# So'ul ei era pe moarte% i ea n"!i% )oarte ra* +olna*!% i pierdu"e cunotin'a i nu tia nimic din ceea ce "e petrecea n -urul "!u# $nd i *eni"e n "im'iri% "o'ul muri"e% iar )iul di"p!ru"e# $ercet!rile )u"e"er! condu"e de <ame" Milli an# cumnatul ei# 0ar curio" era )aptul c! <ame" Milli(gaai a*ea un intere" diametral opu" intere"ului cumnatei "ale# Intr(ade*!r% odat! ce )ratele "!u muri"e )!r! a a*ea copii% el de*enea motenitorul ace"tuia# $ercet!rile nu d!du"er! nici un re&ultat 4 n An lia% n /ran'a% n QQ

Bel ia% n )ermania, n Italia% nic!ieri nu )u"e"e cu putin'! "! "e a)le ce "e ntmplase cu copilul di"p!rut# $u toate ace"tea% <ame" Milli an tot nu(i moteni"e )ratele% c!ci% la apte luni dup! moartea "o'ului% doamna Milli an mai n!"cu un copil% care nu era altul dect micul -rthutr. 0ar ace"t copil pi!pnd i +oln!*icio" nu p!rea s aib mult de tr!it# 0octorii "e ateptau "! moar! de la o &i la alta% i atunci Bames >illigan, a*ea% n srit, s de*in! motenitorul )ratelui "!u mai mare% c!ci le ile cu pri*ire la motenire nu snt aceleai n toate '!rile% i n An lia ele fac ca% n unele mpre-ur!ri% unc,iul " moteneasc n dauna mamei# Speran'ele lui <ame" Milli an )ur! deci amnate prin naterea nepotului "!u% dar )!r! "! )ie "pul+erate 6 nu(i r!mnea dect "! atepte# .i el atepta# Numai c! pre&icerile doctorilor nu "e mplini"er!# $e(i drept# Art,ur r!m!"e"e +oln!*icio"% dar nu muri% aa cum ,ot!r"er! ei 4 n ri-irile mamei l 'inu"er! n *ia'! 5 minune care% "la*! 0omnului 7 "e ntmpl! de"tul de de"# 0e &eci de ori l "ocoti"er! pierdut% i de &eci de ori "c!pa"e 4 "u)eri"e rnd pe rnd% i uneori c,iar concomitent% de toate +olile ce "e pot a+ate a"upra copiilor# n ultima *reme l lo*i"e o +oal! roa&nic!% numit! coCalgie, care "e locali&ea&! la old# Pentru +oala a"ta medicii i-au pre"cri" "! "e duc! ntr(o localitate cu ape sulfuroase, i doamna Milli an *eni"e n 0irinei. 0ar dup ce i apele ace"tea "e do*edir! neputincioa"e "!(i *indece +!iatul% i "e recomand! "! ncerce altce*a% i anume s-l in pe +olna* tot timpul culcat )!r! a(i n !dui "! mai pun! piciorul n p!mnt# -tunci doamna >illigan comanda"e la BordeauA *a"ul ace"ta nc!p!tor% pe care m! a)lam i eu acuma# Ea nu "e putea deprinde cu ndul ca fiul ei "! "tea mereu nc,i" n ca"! 4 ar )i murit de urt "au din lip"! de aer 4 aa c dac! Art,ur nu putea "! mai um+le% ca"a n care a*ea "! locuia"c! tre+uia "! um+le pentru el# Tran")orma"er! deci acea"t! luntre uria! ntr(o c!"u'! plutitoare% cu od!i% +uc!t!rie% *erand! i um+rar# Pe *erand!% "au "u+ 8-m+rar% dup! cum era *remea% Art,ur "t!tea de diminea'! pn! "eara% cu maic!("a al!turi% iar pri*elitile i lunecau pe dinainte )!r! ca el "! )ie ne*oit a )ace altce*a 8 ?iect "! de"c,id! oc,ii#
1..

Pleca"er! din BordeauA cam de *reo lun!# nti mer( seser n "u" pe Garonne% apoi intra"er! pe $analul de Sud% prin care urmau "! a-un ! la lacurile i canalurile ce "e ntind de(a lun ul Mediteranei 4 dup! aceea a*eau "! urce pe R,one% apoi pe rul Saone% pe urm! "! treac! n rul Loire pn la Briare r$i, prin canalul cu acelai nume# "! a-un ! n Sena 4 a*eau "! in cur"ul ace"tui )lu*iu pn! la Rouen% de unde "! "e m+arce pe un *apor mare care "!(i duc! napoi n An lia#

Binen'ele" c! toate ace"te am!nunte nu le(am a)lat c,iar din prima &i a ntlnirii mele cu doamna >illigan i cu -rthur, ci le(am cuno"cut numai pe rnd i pu'in cte pu'in# Le(am "trn" n"! pe toate aci% ca "! "e n'elea ! mai uor po*e"tirea mea# 7n &iua m+arc!rii mele pe *a"ul *ebda am )!cut cunotin'! numai cu camera n care urma "! locuie"c eu# $u toate c! era mic!% tare mic! 5 cam doi metri lun ime pe un metru l!'ime 5 era cea mai nent!toare ca+in!% cea mai uimitoare pe care i-o putea *i"a o minte de copil# Mo+ilierul ei con"ta dintr-un "in ur "crin% dar ace"t "crin "em!na cu "ticla )!r! )und a "camatorilor% n care putea "! ncap! orice# n loc "! )ie )iA!% t!+lia de #"u" "e mica% i cncl o ridicai% !"eai "u+ ea un pat cu tot dic,i"ul 6 "altea% pern! i p!tu'# Binen'ele"% nu prea era el lat% dar totui de"tul de mare ca "! te "im'i )oarte +ine cnd te culcai ntr-nsul. Su+ ace"t pat "e a)la un "ertar lar % cu toate o+iectele tre+uincioa"e pentru toalet!% iar dede"u+t "e !"ea un altul% cu mai multe de"p!r'ituri pentru ru)!rie i ,aine# Nu *edeai nici ma"!% nici "caune% cel pu'in din cele o+inuite 4 dar n peretele de la capul patului "e !"ea o policioar! care% l!"at! n -o"% )orma o m!"u'!% iar la picioare% o alta care )orma un "caun# = )ere"truic! rotund!% t!iata n peretele ca+inei i pe care o puteai nc,ide cu un eam rotund% "er*ea la luminatul i la aeri"irea camerei# n *ia'a mea nu mai *!&u"em ce*a att de )rumo" i att de curat# Totul era m+r!cat n lemn de +rad lu"truit% iar pe podea )u"e"e aternut! o muama cu p!trate ne re i al+e# 0ar tot ce "e *edea nu('i )ermeca numai oc,ii# $nd m(am ntin" n pat% dup! ce m de&+r!ca"em% m-am "im'it att de +ine% aa ca niciodat!# Pentru prima oar! n *ia'a mea% ceara)urile mi mn iau pielea n lor "! mi(o & rie 6 aca"!% la tua Bar+erin% m! culcam n 1.1 ceara)uri de pn&! de cnep!% a"pre i "cor'oa"e 4 cu Vi-talis ma culcam de"eori )!r! aternut% pe paie "au pe fn, i cno% ntmpltor, c!p!t!m prin ,anuri ceara)uri% mai c(ai )i dorit un aternut de paie 7 $e "u+'iri erau ace"tea de aici 7 $e moi i ce )rumo" miro"eau 7 0ar "alteaua% ce moale era% nu ca cetina de +rad pe care dormi"em n a-un 7 T!cerea nop'ii nu mai "t!ruia n ri-or!toare% nu m! mai temeam de ntuneric% iar "telele pe care le pri*eam prin )ere"truica rotund! nu(mi trimiteau dect *or+e de ncura-are i de ndejde. =riclt de +ine m! "im'eam n patul acela +un% cum s-a luminat de &i% m(am "culat% c!ci ardeam de ner!+dare "! a)lu cum petrecu"er! noaptea actorii mei# I(am gsit pe to'i la locul unde i l!"a"em n a-un% dormind% ca i cum *a"ul ace"ta ar )i )o"t locuin'a lor de cnd lumea# La apropierea mea% cinii "( au tre&it i "(au repe&it *e"eli "!(i alint% dup! cum o+inuiam n )iecare diminea'!# Numai Su)le'el% dei a*ea un oc,i pe -um!tate de"c,i"% nu "e mic!% ci ncepu "! ")or!ie ca o trompet!# Nu tre+uia "! m! nde"c prea mult% ca "! ,ice"c ce n"emna a"ta 6 Su)le'el% care era )oarte "im'itor din )ire% "e "up!ra ro&a* de repede i, odat! "up!rat% nu-i trecea cu una cu dou!# n mpre-urarea de )a'! "e "im'ea -i nit c! nu(l lua"em n camera mea i-mi ar!ta nemul'umirea prin% "omnul !"ta prefcut. Nu a*eam cum "!(i eAplic ce m! determina"e% cu toat! p!rerea mea de r!u% "!(l la" pe punte 4 i cum m tiam *ino*at )a'! de el, cel pu'in n aparen'!% l(am luat n +ra'e i am nceput "(l min ii ca "!(i do*ede"c c!(mi pare r!u# >ai nti "e ar!ta m+u)nat% dar pe"te pu'in% cu )irea lui ne"tatornic!% gndul i &+ur! n alt! parte i% prin e"turi% mi d!du a n'ele e c!% dac! *oiam "! m! plim+ cu el pe u"cat% poate c! m *a ierta# Luntraul pe care l *!&u"em n a-un la crm "e tre&i"e de*reme i cur!'a puntea 4 a*u +un!tatea "! ae&e "endura ca "! pot co+or pe u"cat i ara pornit pe pajite cu trupa dup! mine# <ucndu(m! cu cinii i cu Sufleel, aler nd% "!rind pe"te an'uri% crndu-m prin copaci% nici n(am tiut truSn a trecut timpul 4 cnd ne(am napoiat% caii% n,!ma'i la *a" i priponi'i de un plop pe drumul pe care urmau "! tra ! la edec% ateptau numai o lo*itur! de +ici ca "! pornea"c!#
1.D

Ne(am urcat n ra+! 4 cte*a clipe dup! aceea% od onul care 'inea *a"ul le at de mal )u de"prin"% luntraul "e ae&! la cir m!% omul de la edec ncalec! pe unul din cai% "cripetele pe"te care era petrecut od onul "cr'i% i iat!(ne porni'i 7 $e pl!cere "! c!l!toreti pe ap! 7 $aii mer eau n trap pe mar inea canalului% iar noi% )!r! nici o &druncin!tur!% alunecam uor 4 malurile mp!durite )u eau n urma noa"tr! i nu "e au&ea nici un & omot dect acela al *rte(-ului de ap! lo*indu("e de pere'ii luntrii% al c!rui ple"c!it "e ame"teca cu clinc,etul clopo'eilor de la tul cai(ior### naintam% iar eu% aplecat pe"te +alu"trada *a"ului% m uitam la plopii care% cu r!d!cinile n iar+a proa"p!t!% "e n!l'au mndri, )!cnd "! )ream!te n aerul linitit al dimine'ii )run&ele lor *enic

tremur!toare 4 nira'i de(a lun ul malului% )ormau o perdea *erde care oprea ra&ele pie&ie ale "oarelui% nen !duind "! p!trund! pn! la noi dect o lumin! +lnd!% cernut! de ramuri# Pe alocuri% apa ar!ta nea r! de tot% ca i cum ar )i acoperit pr!p!"tii )!r! )und 4 n alte p!r'i dimpotri*!% "e ntindea ca o pn&! "tr!*e&ie prin care "e &!reau pietricele lucioa"e i ier+uri cati)elate# St!team pierdut% de")!tndu(m! cu cele ce *edeam% cnd mi au&ii numele ro"tit n "patele meu# M! ntor"ei repede 4 era Art,ur% pe care l aduceau pe "endura lui 4 maic!("a mer ea al!turi# 5 Ai dormit +ine E m! ntre+! el# Mai +ine ca pe cmp E M(am apropiat i am r!"pun" c!utnd cu*inte ct mai politicoa"e% att pentru mam! ct i pentru )iul ei# 5 0ar cinii E "e intere"! el# i c,emai i pe ei% ca i pe Su)le'el% i *enir! to'i "alu(tnd% iar Su)le'el ncepu "! )ac! ium+ulucuri ca atunci cnd pre*edea c! urmea&! "! d!m o repre&enta'ie# 0ar n &iua aceea nu )u *or+a de"pre aa ce*a# 0oamna Mil(li an l in"tala"e pe Art,ur la um+r! i "e ae&a"e i dn"a lng el# 5 Ia de aici% te ro % cinii i maimu'a% mi "pu"e ea% a*em de lucru# Arn ndeplinit ceea ce mi "e ceru"e i m(am du" cu trupa tocmai n cel!lalt cap!t# $e putea oare "! lucre&e +!iatul !"ta +olna* E I!&ui c! mam!("a l punea "! repete
1.E

o lec'ie pe care ea o urm!rea ntr(o carte de"c,i"!# Lun it pe "endur!% Art,ur repeta )!r! "! )ac! *reo micare# Sau% mai bine-!is, ncerca "! repete% c!ci tare "e mai codea 7 Nu ro"tea nici trei cu*inte n ir 4 de cele mai multe ori "e ncurca# Mama l corecta pe un ton +lnd% dar )!r! n !duin'!# 5 0umneata tot nu tii )a+ula% l do-eni ea# >i "e p!ru curio" "(o aud "punnd 9dumneata: fiului ei% c!ci pe atunci nu tiam c! en le&ii nu o+inuie"c "! tutuia"c!# 5 Iai% marn! 7 &i"e el cu p!rere de r!u# 5 A&i )aci c,iar mai multe reeli dect ieri# 5 Am ncercat "(o n*!'# F5 .i n(ai n*!'at(o# 5 2-am putut# 5 0e ce E 5 Nu tiu### pentru c! n(am putut### Snt +olna*# 5 La cap nu eti +olna* 4 n(o "! te la" niciodat! "! "tai aa 6 "u+ moti" c! eti +olna*% s creti )!r! "! n*e'i nimic# Mi "e p!rea tare "e*er! doamna >illigan, i cu toate a"tea% *or+ea fr mnie, +a c,iar cu dra o"te# 5 0e ce m am!r!ti i nu n*e'i lec'iile E 5 Nu pot% mam!% &!u% nu pot# .i Art,ur ncepu "! pln !# 0ar doamna Milli an nu "e l!"! nduplecat! de lacrimile lui, dei p!rea micat i c,iar amrt, aa cum "pu"e"e# 5F Am a*ut de nd ca n diminea'a a"ta "! te la" "! te -oci cu *emi i cu cinii, urm! ea% dar nu te *ei -uca dect cnd *ei ti )a+ula pe dina)ar!% )!r! nici o reeal!# Spunnd a"ta% i d!du cartea lui Art,ur i )!cu *reo ci"a pai% ca i cum ar fi *rut "! intre n ca+ina ei% l!("ndu(i )iul acolo% pe "endur!# El plngea n ,o,ote i, de unde m a)lam eu% l au&eam neendu-se n pln"# $um putea oare doamna Milli an% "! )ie att de a"pr! cu +ietul copil% pe care p!rea totui c-l iu+ete din tot "u)letul E 0ac! nu "e "im'ea n "tare "!(i n*e'e lec'ia% nu era *ino*at% +oala lui era de "in. $um putea "! plece fr "!(i "pun! o *or+! de mngiere E 0ar nu plec! 4 n loc "! intre n ca+in!% "e ntoar"e lng el. 5 Dai "! ncerc!m "(o n*!'!m mpreun! 7 &i"e ea#
1.F

Se ae&! i% lund din nou cartea% ncepu "! "pun! rar )a+ula care "e c,ema *upul 1i mielul% Art,ur repeta dup! ea% *or+! cu *or+!# 0up! ce i(o citi de trei ori <a rnd% i d!du +!iatului cartea% "punndu(i "! n*e'e acuma "in ur% iar ea "e du"e n camera ei# Art,ur "e apuc! numaidect "! citea"c! i% de la locul unde "t!team% l *edeam cum mic! +u&ele# Era *!dit c! n*!'a i c! i d!dea toat! o"teneala# 0ar acea"t! "ilin'! nu 'inu mult! *reme 4 pe"te pu'in i lu! oc,ii de pe carte% +u&ele lui "e micar! mai ncet% apoi deodat! "e oprir! de tot# Nu mai citea i nu mai "punea pe de ro"t# =c,ii lui% care r!t!ceau ncoace i ncolo% "e ntlnir! cu ai mei# i )!cui "emn cu mna% ca "!(l ndemn "!(i *ad! de lec'ie# El mi &m+i +lnd% ca i cnd mi(ar )i mul'umit c!(i atr! eam aten'ia% i oc,ii i co+orr! din nou pe carte# 0ar curnd i(i ridic! iar% plim+ndu(i(i cnd pe un mal, cnd pe cel!lalt al canalului# /iindc! m!

ocolea cu pri*irea% m(am "culat n picioare i% "ilindu(l "! "e uite la mine% i(am ar!tat cartea# El o relu!% cam ruinat# 0in nenorocire% cte*a clipe mai tr!iu, un pe"c!ru% iute ca o "! eat!% "tr!+!tu canalul pe dinaintea *a"ului% l!"nd n urma lui o dr al+!"truie# Art,ur ridic! oc,ii ca "!(l urm!rea"c!# 0up! ce n!luca pieri% "e uit! la mine# Apoi mi "pu"e 6 5 Nu pot "! n*!'% dei crede(m! c! *reau# M(am apropiat de el# 5F 0ar )a+ula nu(i c,iar aa de rea% i(am "pu" eu# 5 Ba e )oarte rea# 5 Mie% dimpotri*!% mi "(a p!rut c,iar )oarte uoar! 4 i a"cultnd(o pe mama dumitale adineauri cnd 'i(o citea% cred c! am i n*!'at(o# ncepu "! &m+ea"c!% nencre&!tor# 5F Irei "! 'i(o "pun E 5 $e "!(mi "pui% c! nu "e poate 7 5F Ba "e poate 4 *rei "! ncerc E Ia cartea# Ei lu din nou cartea% iar eu am nceput "!(i "pun )a+ula pe dina)ar! 4 n(a )o"t ne*oie "! m! corecte&e dect de *reo trei(patru ori# 5 P!i *!d c(o tii 7 "tri ! el# 5 Nu tare +ine% dar acuma cred c! a "pune(o )!r! reeal!# F5 $um ai )!cut ca "(o n*e'i E
3CK

5 Am a"cultat(o pe mama ta cnd 'i(o citea% dar am a"culta(o cu aten'ie% )!r "! m! uit la ce "e ntmpl! n -urul no"tru# Se nroi i plec! oc,ii 4 apoi% dup! o clip!% &i"e 6 5 Acum n'ele cum ai a"cultat i *oi ncerca "! a"cult i eu ca tine 4 dar cum ai )!cut "! 'ii minte toate cu*intele a"tea care mie mi "e ame"tec! n cap E ntr(ade*!r% cum E Nu prea tiam nici eu% c!ci m! n(di"em la a"ta 6 totui ncercai "!(i l!mure"c% l!murin(du(m! totodat! i pe mine# 5 0e"pre ce e"te *or+a n )a+ula a"ta E "pu"ei eu# 0e"pre o oaie# ncep deci "! m! nde"c la oi# 0up! aceea m! nde"c la ce )ac oile 6 9Nite oi "t!teau la ad!po"t n 'arc:# I!d oile culcate i dormind n 'arc% deoarece "nt la ad!po"t% i% *!&ndu(le% nu le mai uit# F5 Bine% &i"e el% le *!d i eu 6 9Nite oi "t!teau la ad!po"t n 'arc:# I!d i al+e% i ne re 4 *!d i oi% i miei% I!d c,iar i 'arcul 6 e )!cut din nuiele mpletite# 5 Atunci n(o "!(l mai ui'i E 5 Nu# 5 0e o+icei% cine p!&ete oile E 5F $inii# 5 $nd n(au ne*oie "! p!&ea"c! oile% pentru c! "nt n "i uran'!% ce )ac cinii E F5 N(au nimic de )!cut# 5 Atunci pot "! doarm! 4 "punem deci 6 9$inii dormeau:# 5 Aa e 7 $e uor mi *ine acuma 7 5 Nu(i aa c!('i *ine )oarte uor E Acuma "! trecem la altce*a# A)ar! de dini% cine mai p!&ete oile E 5 $io+anul# 5 $nd oile "nt n 'arc% cio+anul n(are nici o trea+!# $e )ace el atunci E 5 $nt! din )luier# 5 l *e&i E 5 0a# 5 Unde(i E 5 La um+ra unui ulm nalt# 5 E "in ur E 5 Nu% mai "nt i al'i cio+ani% *ecini# 5 Atunci% dac! *e&i oile% 'arcul% cinii i cio+anul% nu po'i "pune pe de ro"t% )!r! reeal!% nceputul )a+ulei E 5 Ba cred c! acum am "! pot# 3CL 5 Dai ncearc! 7 Au&indu(m! *or+ind a"t)el i eAplicndu(i ct de uor putea )i n*!'at! o lec'ie care la nceput p!rea att de rea% Art,ur m! pri*i cu emo'ie i team!% de parc! nu a*ea ncredere n ceea ce i "puneam 4 totui% dup! cte*a clipe de o*!ire% "e ,ot!r 6

5 9Nite oi "t!teau la ad!po"t ntr(un 'arc 4 dinii dormeau% iar cio+anul% la um+ra unui ulm nalt% cnta din )luier cu al'i c'i*a cio+ani#: Uite c(o tiu 7 "tri ! el% +!tnd din palme# .i n(am fcut nici o reeal!# 5 Irei "! n*e'i acum i re"tul )a+ulei tot aa E 5 0a% cu tine "nt "i ur c(o n*!'# Iai% ce +ucuroa"! are "! )ie mama 7 .i "e pu"e "! n*e'e i re"tul )a+ulei% aa cum n*!'a"e nceputul# Nu trecu"e nici un ")ert de cea" i o tia )oarte +ine# Tocmai o mai repeta o dat! )!r! reeal!% cnd mai(c!("a "e i*i n "patele no"tru# n primul moment% *!&n(du(ne mpreun!% "e ncrunt! crc&nd c! ne -uc!m% dar Art,ur n(o l!"! "! de"c,id! ura 6 5 Acum o tiu toat! 7 "tri ! el# M(a n*!'at Remi# 0oamna Miili an "e uit! )oarte mirat! la mine i "e pre !tea% de"i ur% "! m! ntre+e cum )!cu"em% cnd Art,ur ncepu "! "pun! pe dina)ar!% )!r! ca ea "!(i )i cerut% *upul 1i mielul% = "pu"e )!r! o*!ire i )!r! reeal!% cu un la" care *i+ra de +ucuria *ictoriei# n tot ace"t timp% eu m! uitam la doamna Miili an 4 i(am *!&ut c,ipul )rumo" luminndu(i("e de un &m+et% apoi mi "(a p!rut c! oc,ii i "e ume&e"c 4 cum n"! n clipa aceea "(a aplecat a"upra +!iatului i l(a m+r!'iat% nu tiu dac! pln ea ntr(ade*!r# 5 $u*intele% "pu"e Art,ur% nu n"eamn! nimica% pe cnd lucrurile le *e&i 4 i Remi mi(a ar!tat cum "!(l *!d pe cio+an cu )luierul lui# 0e a"t! dat!% de cte ori mi ridicam oc,ii de pe carte% nu m! mai ndeam ia ceea ce e n -urul meu# ci *edeam )luierul cio+anului i au&eam cntecul pe care-l cnta# Irei "! 'i53 cnt i 'ie% mam! E b .i cnt! pe en le&ete un cntec de -ale# Atunc doamna Miili an ncepu "! pln ! de(a binelea, i cnd "e ridic! n picioare% am *!&ut c! o+ra-ii copilului erau u&i de lacrimile ei# -propiindu-se de mine% mi lu! mna i mi(o "trn"e cu atta +lnde'e% net m-am "im'it micat i eu# 1.G 5 Eti un +!iat +un% mi "pu"e dn"a# Am po*e"tit n toate am!nuntele acea"t! ntmplare pentru ca "! "e n'elea ! "c,im+area care% ncepnd din &iua aceea% "(a petrecut n "itua'ia mea 6 n a-un )u"e"em adu" ca dre"or de cini% cu "copul ca eu% cinii i maimu'a "! di"tr!m un copil +olna*# Acea"t! lec'ie n"! m! de"p!r'i de cini i de maimu'! 6 eram acuma un camarad% aproape un prieten# Tre+uie "! mai adau aici ceea ce am a)lat a+ia mai tr&iu% i anume c! doamna Milli an era )oarte nec!-it! *!&nd c! )iul ei nu n*a'! nimic "au% mai +ine(&i"% c! nu poate n*!'a nimic# $u toate c! era +olna*% dn"a *oia ca el "! nu "tea de ea+a i% tocmai pentru c! +oala a*ea "! )ie de lun ! durat!% *oia nc! de pe acum "!(i o+inuia"c! mintea cu mici eAerci'ii care "!(i a-ute "! cti e timpul pierdut% n &iua cnd *a )i *indecat# Pn! atunci% "tr!dania ei nu d!du"e roade 4 Art,ur nu "e ar!ta nd!r!tnic cnd era *or+a de lucru 4 n "c,im+%% nu putea )i deloc atent i "r uitor 4 lua )!r! mpotri*ire cartea ce i "e punea n mn!% i de"c,idea c,iar cu toat! +un!*oin'a +ra'ele ca "(o primea"c!% dar mintea nu i(o de"c,idea 4 repeta doar mecanic% ca o main!% mai +ine "au mai r!u% i am putea &ice mai r!u dect mai +ine% cu*intele ce i "e +! au n cap cu de(a "ila# 0in pricina a"ta% maic!("a era tare nec!-it! 6 i pierdu"e orice n!de-de de a mai "coate ce*a din el# Iat! de ce "e ar!ta att de +ucuroa"! au&indu(l c! "pune pe dina)ar! o )a+ul! n*!'at! cu mine ntr(o -um!tate de or! i pe care dn"a% cte*a &ile n ir% nu i&+uti"e "! i(o *re n cap# $nd m! ncle"c acum la &ilele petrecute cu doamna Milli an i cu Art,ur% "ocote"c c! "nt cele mai )rumoa"e din toat! copil!ria mea# Art,ur m! iu+ea ca i cum am )i )o"t prieteni de o *ia'! ntrea !% iar eu ncepu"em "!(l ndr! e"c ca pe un )rate 6 nu eAi"ta ntre noi nici cea mai mic! nen'ele ere i niciodat! n(am *!&ut la el un e"t care "!(mi amintea"c! "itua'ia mea# In ceea ce m! pri*ete nu m! "im'eam deloc "tin ,erit i nici m!car nu(mi trecea prin minte c! a )i a*ut de ce "! )iu# A"ta o datoram% )!r! ndoial!% *r"tei i nepriceperii mele n ale *ie'ii 4 i mai ale" o datoram delicate'ei i +un!t!'ii doamnei Milli an% care mi *or+ea ca i cum a )i )o"t copilul ei#
108

.i apoi% acea"t! c!l!torie pe ap! era pentru mine > *enic! ncntare 4 nici un cea" de plicti"eal! "au de o+o"eal! 4 de diminea'! pn! "eara a*eam mereu cte ce*a de )!cut# 0e cnd "(au con"truit c!ile )erate% $analul de Sud a )o"t dat aproape cu totul uit!rii% dei e"te una din curio&it!'ile /ran'ei# 0e la Iille)ranc,e(de(Laura uai" ne-am ndreptat "pre -"ignonnet i de la -"ignonnet la stncile de

la Nau(rousse, unde "e nal'! monumentul ridicat n cin"tea lui Eicuet% constructorul canalului, c,iar pe crea"ta de unde "e de"part apele care "e *ar"! n ocean de cele care co+oar! "pre Mediteran!# Am trecut apoi prin $a"telnau(darT% oraul morilor% prin $arca""onne% cetate "tr!*ec,e% iar prin "t!*ilarul de la /ou"eranne"% intere"ant prin +a&inele lui al!turate% am co+ort ia Be&ier"# $nd ntlneam locuri demne de *!&ut% nu )!ceam mai mult de ctc*a le ,e pe &i 4 cnd% dimpotri*!% erau pu"tiet!'i% mer eam mai repede# 0rumul n"ui ,ot!ra mer"ul i plecarea noa"tr!# Nici una din ri-ile o+inuite ale c!l!toriilor nu ne frmnta 4 nu a*eam de "tr!+!tut di"tan'e lun i ca "! a-un em ia *reun ,an unde "! )im "i uri c! !"im ma"! i ca"!# La or! )iA! ni "e "er*ea ma"a pe *erand! 4 i% n timp ce mncam% urm!ream n *oie pri*elitea mereu "c,im+!toare de pe cele dou! maluri# $nd "oarele apunea% ne opream acolo unde ne prindea ntunericul i r!mneam pe loc pn! "e lumina iar de &iu!# $ine a "tat mereu aca"! nu tie ce n"eamn! cea"urile din"pre "ear! cnd n(ai nici un ro"t i% mai ale"% nu tie ct de lun i i de tri"te "nt ele ade"ea pentru c!l!tor# Nou!% dimpotri*!% cea"urile a"tea ni "e p!reau de"eori prea "curtp% i clipa culc!rii ne "urprindea mai totdeauna atunci cnd nici nu ne ndeam nc! la "omn# $nd "e oprea luntrea% dac! era r!coare% ne nc,ideam n "alon i% dup! ce aprindeam un )oc molcom% numai ct "! alun e ume&eala i cea'a care(i )!ceau r!u +olna*ului% ni "e aduceau l!mpile% l in"talam pe Art,ur ln ! ma"!% eu m! ae&am al!turi% iar doamna Milli an ne ar!ta c!r'i cu po&e "au *ederi din lumea ntrea !# 0up! cum *a"ul care ne purta )u"e"e con"truit anume pentru c!l!toria acea"ta% tot aa i c!r'ile i *ederile )u"e"er! ale"e anume pentru acea"t! c!l!torie# $nd ncepeau "! ne o+o"ea"c! 3LQ oc,ii% mama lui Art,ur de"c,idea una din c!r'i i ne citea +uc!'ile care ne intere"au i pe care puteam "! le n'ele em 4 "au% nc,i&nd c!r'ile i al+umele% ne po*e"tea le ende i )apte i"torice n le !tur! cu 'inuturile pe care ie "tr!+!team# Ior+ea cu oc,ii 'int! n oc,ii )iului ei% i era nduio!toare o"teneala ce i(o d!dea ca "! nu eAprime dect idei i "! nu ntre+uin'e&e dect cu*inte pe nelesul no"tru# $nd serile erau )rumoa"e% a*eam i eu de lucru 6 mi luam ,ar)a% co+oram pe u"cat i m! duceam "! m! ae& la poalele *reunui copac care m! a"cundea n um+ra lui% i de acolo cntam din ur! "i din ,ar)! toate cntecele pe care le tiam 4 lui Art,ur i pl!cea "! a"culte a"t)el% n linitea n"er!rii% )!r! "!(l *ad! pe cel ce cnta 4 de"eori mi "tri a 6 %%nc! o dat! 7: "i atunci ncepeam din nou melodia pe care o cnta"em# 0ulce i )ericit! era *ia'a a"ta pentru mine% care% dup! ce p!r!"i"em c!"u'a tuei Bar+erin% +!tu"em attea drumuri al!turi do "i nor Vitalis 7 $t! deo"e+ire ntre carto)ii cu "are ai +ietei mele doici% i minunatele tarte cu )ructe% dulce'urile% cremele i pr!-iturile doamnei >illigan 7 .i ct! deo"e+ire ntre drumurile lun i% pe -o"% prin noroi% pe ploaie "au pe ari'!% n urma "t!pnului% i acea"t! plim+are pe ap! 7 0ar% ca "! )iu drept cu mine n"umi% tre+uie "! "pun c! m! nenta mai mult )ericirea moral! pe care o !"eam n acea"t! *ia'! nou!% dect pl!cerile materiale pe care mi le o)erea# 0a% +une erau pr!-iturile doamnei Miili an 7 0a% pl!cut era "! nu mai "u)eri de )oame% de ari'! "au de )ri 4 dar cu ct mai minunate i mai pl!cute dect toate ace"tea erau% pentru inima mea% "im'!mintele de care mi(era plin! 7 0e dou! ori n *ia'a mea *!&u"em rupndu("e "au de"(fcndu-se lan'urile care m! 'ineau ln ! acei pe care i iu+eam 6 ntia oar! cnd )u"e"em "mul" de ln ! tua Bar+erin 4 a doua oar!% cnd )u"e"em de"p!r'it de Iitali" 4 de dou! ori r!m!"e"em a"t)el "in ur pe lume% )!r! "pri-in% )!r! a-utor% )!r! al'i prieteni% deci animalele### .i iat c!% n "in ur!tatea i n de&n!de-dea n care m! &+!team% !"i"em pe cine*a care mi ar!ta dra o"te i la care puteam "! 'in 6 o )emeie% o doamn! )rumoa"!% +lnd!% +ine*oitoare i duioa"!% i un copil de *r"ta mea care "e
11.

purta cu mine cum te por'i cu un )rate# 0e cte ori% ui(tndu(m! la Art,ur% culcat pe "cndura lui% palid i "u)erind% nu(mi *enea "! r*ne"c la )ericirea lui% eu care eram "!n!to" i *oinic 7 0ar nu r*neam la +elu ul n care tr!ia% nici la *a"ul lui plutitor% ci la dra o"tea pe care maic!("a i(o ar!ta la tot pa"ul# $e )ericire pe el "! "e "imt! iu+it a"t)el% "!rutat de &eci de ori pe &i% i "! poat! el n"ui "(o "!rute din toat! inima pe doamna aceea )rumoa"!% pe mama lui% c!reia eu de(a+ia ndr!&neam "!(i atin mna cnd mi(o ntindea# .i atunci mi "puneam cu am!r!ciune c! eu nu *oi a*ea niciodat! o mam! care "! m! "!rute i pe care "(o pot i eu "!ruta 6 poate c! a*eam "(o mai re*!d cnd*a pe tua Bar+erin% i

de"i ur% m! *oi +ucura )oarte mult% dar% oricum% nu(i *oi mai putea "pune 9mam!:% ca alt!dat!% de *reme ce nu era mama mea# Sin ur% mereu "in ur 7

3H

$=PIL GUSIT
/urat de impre"iile c!ltoriei% nici n(am "im'it cum a trecut timpul i iat! c! "(a apropiat i &iua cnd "t!pnul meu urma "! ia"! din nc,i"oare# Pe m!"ur! ce m! dep!rtam de Toulou"e% ndul ace"ta m! )r!mnta tot mai mult# Era ncnt!tor "! pluteti aa cu luntrea% )!r! nici o o"teneal! i )!r! nici o ri-! 4 dar m! ndeam c! *a tre+ui "! m! napoie&% )!cnd pe -o" drumul "tr!+!tut acum pe ap!# A*ea "! )ie de"i ur mai pu'in ncnt!tor# Adio pat +un 7 Adio creme 7 Adio pr!-ituri 7 Adio "eri minunate% cnd "t!team cu to'ii aduna'i n -urul me"ei 7 0ar durerea cea mai mare era c! tre+uia "! m! de"part de Art,ur i de doamna Milli an 4 "! r!mn )!r! dra o"tea lor% "!(i pierd aa cum o pierdu"em alt!dat!
333

pe tua Bar+erin# Nu mi(era mie dat "! iu+e"c% nu mi-era dat "! )iu iu+it dect pentru a )i apoi de"p!r'it cu cru&ime de acei cu care a )i *rut "!(rni petrec *ia'a(ntrea ! 7 Pot "pune c! ndul ace"ta a )o"t "in urul nor pe cerul "enin al acelor &ile minunate# ntr(o &i m! ,otri n ")rit "!(i *or+e"c doamnei >illigan. = ntre+ai ct timp credea dn"a c! mi tre+uie ca "! m! ntorc la Toulou"e% c!ci *oiam "! m! a)lu neap!rat la pcarta nc,i"orii n &iua cnd stpnul meu a*ea "! ia"!# Au&indu(m! *or+ind de plecare% Art,ur "tri ! ct l lu ura 6 5 Nu *reau "! plece Remi 7 i r!"pun"ei c!% din p!cate% eu nu eram de capul meu% c! depindeam de "tpnul la care m! d!du"er! p!rin'ii i c! eram "ilit "! m! ntorc la el n &iua cnd *a a*ea ne*oie de mine# Ior+eam de p!rin'ii mei )!r! "! "pun c! ei nu erau cu ade*!rat tat!l i mama mea% c!ci ar )i tre+uit s m!rturi"e"c totodat! c! nu eram dect un copil !"it i nu a*eam cura-ul "! n)runt o a"emenea ruine# 0e cnd ncepu"em "!(mi dau i eu "cama ce n"eamn! *ia'a% prea "u)eri"em *!&nd ct di"pre' le ar!tau cei din "atul no"tru% n toate mpre-ur!rile% copiilor de la or)elinat# $opil !"it 7 Socoteam c! nu putea )i ce*a mai n-o"itor pe lume# St!pnul meu tia c! "nt un copil !"it% dar el era "t!pnul meu% pe ct! *reme aici% rnai curnd a" )i murit dect "! m!rturi"e"c doamnei Milli an i lui Art,ur c! eram or)an% un copil al nim!nui# $u ct! "cr+! "(ar )i uitat la mine 7 Ba poate c! m(ar )i &*rlit i a)ar! 7 Mai tii E 5 Mam!% Remi tre+uie "! r!mn! aici 7 continu! Art,ur% care% cnd nu era *or+a de lec'ii% o+'inea de la mama lui tot ce *oia# 5 Eu a )i tare )ericit! "! r!mn!% r!"pun"e doamna Milli an# Tu te(ai mprietenit cu el% iar eu am prin" mult dra de dn"ui# 0ar% ca "!(l putem 'ine ln ! noi% tre+uie mai nti ca Remi "! *rea "! r!mn! cu noi### 5 Remi o "! *rea% o ntrerup"e Art,ur# Nu(i aar Remi% c! nu *rei "! mai pleci la Toulou"e E 5 .i(apoi% urm! doamna Milli an )!r! "!(mi atepte r!"pun"ul% tre+uie ca i "?i!pnul lui "! primea"c!# Numai el are drepturi a"upra lui Remi#
33G

1
5F Remi% nti "! "pun! Remi 7 o ntrerup"e iar Art,ur% urm!rindu(i ideea# Ne reit% Iitali" )u"e"e un "t!pn +un pentru mine i i eram recuno"c!tor att pentru n ri-irile ct i pentru lec'iile lui% dar nu putea )i nici o a"em!nare ntre traiul pe care l du"e"em al!turi de el i acela pe care l duceam aici% la doamna Milli an 4 de a"emenea% ct! deo"e+ire ntre ceea ce "im'eam pentru Iitali" i dra o"tea pe care o nutream pentru doamna Milli an i pentru -r-tfour 7 $nd cu etam mai adnc% mi d!deam "eama c! era urt din partea mea "! in la "t!pnul meu mai pu'in dect la "tr!inii acetia pe care de(a+ia i cuno"cu"em# 0ar% n sfrit, !"ta era ade*!rul 6 i iu+eam ne"pu" i pe doamna Milli an% i pe Art,ur# 5 nainte "! ne cl"a r!"pun"ul% urm! doamna Milli( aa% Remi tre+uie "! c,i+&uia"c! +ine de tot 6 eu nu-l po)te"c numai la o *ia'! de petrecere i de plim+are% ci Ia o *ia'! de munc! 4 tre+uie "! "e o"tenea"c! "! "tea cu capul aplecat pe"te c!r'i% "! n*e'e mpreun! cu tine# S! cnt!rea"c! deci i "! alea ! 6 ori n*!'!tura% ori *ia'a de ,oinar# 5 Nu mai e ne*oie "! cnt!re"c nimic% "pu"ei eu# I! ro "! crede'i doamn!% c! tiu "! pre'uie"c

propunerea dumnea*oa"tr!# 5 Ei% *e&i% mam!% c! Remi *rea "! r!mn! 7 "tri ! Art,ur# .i ncepu "! +at! din palme# Era *!dit c! i alun a"em n ri-orarea% c!ci% atunci cnd mama lui *or+i"e de munc! i de c!r'i% i citi"em pe )a'! o adnc! nelinite# 0ac! nu primeam E 7 Teama acea"ta% pentru el% care a*ea roa&! de c!r'i% tre+uie "! )i )o"t )oarte puternic!# 0in )ericire% eu nu a*eam aceeai team! 4 pe mine c!r'ile% n loc "! m! n"p!imnte% m! atr! eau# E drept c! de prea pu'in! *reme mi "e pu"e"er! n mn, iar acelea pe care le citi"em mi d!du"er! mai mult pl!cere dect +!taie de cap# 0e aceea propunerea doamnei Milli an m! )!cea tare )ericit i eram cu de"!*rire "incer mul'umindu(i# Prin urmare% nu mai plecam de pe *ebda8 nu mai tre+uia "! renun' la *ia'a a"ta +un! i nici "! m! de"part de Art,ur i de mama lui.
11E

5 Acuma% urm! doamna Milli an% ne mai r!mne "! ne n*oim i cu "t!pnul lui 4 pentru a"ta i "criu "! ne lou"e 4 i trimit +ani de drum i% dup! ce l *oi )ace "! n'elea ! ce ne mpiedic! pe noi "! lu!m trenul% "per c! *a +ine*oi "! *in! unde l po)te"c eu# 0ac! primete propunerile mele% nu(mi mai r!mne dect "! m! n'ele cu p!rin'ii lui Remi% c!ci i cu ei "e cu*ine "! "t!m de *or+!# Pn! aici% totul mer"e"e dup! cum mi(a )i dorit eu% de parc! o &n! +un! m! atin"e"e cu nuielua ei )ermecat! 4 dar cu*intele din urm! m! tre&ir! cu cru&ime din *i"ul n care pluteam% aducndu(m! la tri"ta realitate# S! "tea de *or+! cu p!rin'ii mei 7 Ne reit c! acetia i(ar "pune tocmai ceea ce eu *oiam "! r!mn! t!inuit# Ade*!rul ieea la i*eal! 7 $opil !"it7 Atunci Art,ur i cu doamna Milli an nu "(ar mai uita la mine% atunci prietenia pe care mi( o ar!ta"er! a*ea "! "e tear ! 4 a*eau "! "e ruine&e pn! i de amintirea mea 7 Prietenul lui Art,ur% to*ar!ul lui de -oac!% era un copil !"it7 Am ncremenit# 0oamna Milli an m(a pri*it mirat! i a ncercat "! m! ac! "! *or+e"c% dar n(am ndr!&nit "! r!"pund la ntre+!rile ei# $re&nd )!r! ndoial!% c! ndul la apropiata ntoarcere a "t!pnului m! tul+ur! a"t)el% ea nu mai "t!rui# 0in )ericire% a"ta "e ntmpla "eara% cu pu'in nainte de ora culc!rii% aa c! am putut "! "cap curnd de pri*irile i"coditoare ale lui Art,ur i "! m! nc,id n ca+ina mea% "in ur cu ndurile i cu temerile mele# A )o"t ntia mea noapte rea de cnd m! a)lam pe *ebda, n"! a )o"t n"p!imnt!tor de cumplit!% de lun ! i de n)ri urat!# $e "! )ac E $e "! "pun E Nu !"eam nimic# Tot "ucind i r!"ucind de "ute de ori aceleai nduri% i tot lund ,ot!rri care "e +!teau cap n cap% am !"it pn! la urm! cu cale "! nu )ac nimic i "! nu "pun nimic# Ioi l!"a totul la *oia ntmpl!rii# S! ,ot!ra"c! "oarta% de *reme ce eu nu puteam ndrepta nimic# Poate c! Iitali" n(o "! *rea "! "e de"part! de mine% i atunci nu *a mai )i ne*oie "! de&*!luie ade*!rul# Att mi era de )ric! de ace"t ade*!r% ce mi "e p!rea ne"pu" de ruino"% nct a-un"e"em
33J

"! dore"c ca Iitali" "! nu accepte propunerea doamnei Milli an# Ne reit c! *a tre+ui "! m! de"part de Art,ur i de maic!("a% "! m! deprind cu ndul de a nu(i mai *edea poate niciodat! 4 dar% cel pu'in% n )elul ace"ta% ei n(o "!(mi p!"tre&e o amintire urt!# La trei &ile dup! ce ii "cri"e"e "t!pnului meu% doamna Milli an primi r!"pun"ul# n cte*a rnduri% Iitali" "punea c! "e "imte onorat de in*ita'ia doamnei Milli an i c! *a *eni la $ctte "m+!ta urm!toare% cu trenul de ora dou!# I(am cerut *oie doamnei Milli an "! m! duc la ar!% i acolo% mpreun! cu cinii i cu Su)le'el% am ateptat "o"irea "t!pnului no"tru# $inii erau neliniti'i% de parc! +!nuiau ce*a 4 Su)le'el "t!tea nep!"!tor% iar eu eram ne"pu" de tul+urat# Acum%? "oarta mea a*ea "! "e ,ot!ra"c!# A, 7 S! )i ndr!&nit ct de ct% cum l(a )i ru at pe :Iitali" "! nu "pun! c! snt un copil !"it 7 0ar nu ndr!&neam i "im'eam c! ace"te dou! cu*inte 6 -copil gsit2 nu *or putea niciodat! "! ia"! din ura mea# M! ae&a"em ntr(un col' pe peronul !rii% 'innd do Y ard! cei trei cini i pe Su)le'el n "n% i ateptam% )!r! "! *!d aproape nimic din tot ce "e petrecea n -urul meu# $inii mi(au dat de *e"te c! "o"i"e trenul i c!(l "im'i"er! pe "t!pn# >-am pomenit deodat! trt nainte i% )iind luat prin "urprindere% i(am "c!pat din mini. Ei au &+u ,it(o l!trnd *e"el% i ndat! i(am *!&ut "!rind n -urul lui Iitali"% care% n co"tumul lui o+inuit% i )!cu"e apari'ia# Mai "printen de data a"ta% dei de o+icei era mai reoi dect to*ar!ii lui% $api "e repe&i"e n +ra'ele stpnului, pe cnd Per+ino i 0olce i "e ncurcau n picioare#

M(am apropiat la rndul meu% iar Iitali"% l!"ndu(l -o" pe $api% m(a "trn" pentru ntia dat! n +ra'e% "!rutn(du(m! i "punndu(mi de mai multe ori 6 5F 9uon di, povero caro Z# St!pnul meu nu )u"e"e niciodat! a"pru cu mine% dar nici nu m! r!")!'a"e# Nu eram deprin" cu a"emenea i&+ucniri din partea lui% ceea ce m(a micat att de mult% nct mi(au dat lacrimile% mai ale" c! eram n acea "tare "u)letea"c! n care pln i uor# M! uitam la el# Inc,i"oa( 3 Bun! &iua% +ietul meu dra 1n lim+a italian! n teAt2#
11H

rea l mai m+atrni"e 6 trupul i "e nco*oia"e% )a'a i "e !l+e-i"e% iar +u&ele i "e n*ine'i"er!# 5 Ei% +!iete% m! !"eti "c,im+at% nu(i aa E mi "pu"e el# $e s-i )aci E nc,i"oarea nu e un loc pl!cut% iar plicti"eala e +oal! rea# 0ar de-acum ncolo o "! )ie mai +ine# Apoi% schimbnd *or+a 6 0ar pe doamna a"ta care mi(a "cri" de unde o cunoti E I(am po*e"tit atunci cum m(am ntlnit cu *ebda i cum% din clipa aceea% tr!i"em al!turi de doamna Milli an i de fiul ei% ce *!&u"em i ce )!cu"em# Po*e"tirea mea 'inu mult% eu ne r!+indu(m! deloc "(o i"pr!*e"c% pentru ca "! nu a-un nc! acolo unde m temeam 6 cum "!(i "pun eu "t!pnului c! *oiam "!(l p!r!"e"c i "! r!mn cu doamna Milli an i cu Art,ur E 0ar n(am a*ut cnd "!(i )ac acea"t! m!rturi"ire% c!ci am a-un" la ,otelul unde tr!"e"e doamna Milli an nainte "!(mi )i terminat po*e"tirea# 0ealtminteri% Iitali" nu(mi pomeni"e nimic de "cri"oarea doamnei Milli an i nici despre propunerile pe care% de +un! "eam!% i le )!cu"e ea n "cri"oare# 5 .i &ici c! doamna acea"ta m! ateapt! E m! ntre+! ei dup! ce intrar!m la ,otel# 5F 0a% te duc eu la apartamentul ei# 5 Nu(i ne*oie% mi r!"pun"e el# 0!(mi mie num!rul camerei# R!mi aici cu cinii i cu Su)le'el i atep(ta'i(m!# $nd "t!pnul meu "punea ce*a% nu a*eam o+iceiul "! r!"pun" "au "! m! tocme"c# 0e data a"ta am ndr!&nit totui "!(i cer a(l nto*!r!i la doamna Milli an% ceea ce mi "e p!rea ct "e poate de )ire"c 4 dar el% cu un e"t% mi nc,i"e ura# L(am a"cultat i am r!ma" pe o +anc!% la ua ,otelului% cu cinii n -urul meu# .i ei *oi"er! "!(l urme&e% dar nici ei nu "e ncumeta"er! a "e mpotri*i ordinului% dup! cum nici eu nu m! mpotri*i"em# .tia el% Iitali"% "! "e impun! cnd *oia# 0e ce nSo )i *rut "! )iu i eu de )a'! la con*or+irea lui cu doamna Milli an E mi puneam acea"t! ntre+are% "ucind(o pe toate )e'ele# nc! nu(i !"i"em r!"pun"ul% cnd "e i ntoar"e# 5 0u(te de('i ia r!ma" +un de la doamna% mi "pu"e el% te(atept aici 4 plec!m pe"te &ece minute# R!m!"ei cu ura c!"cat!#
11I

5 Ei% &i"e el dup! cte*a clipe% n(ai n'ele" E $e "tai aa ca pro"tu? E # # # Dai% r+ete(te 7 Nu a*ea o+iceiul "! "e r!"tea"c! la mine# 0e cnd eram la el% nu(mi *or+i"e niciodat! n )elul ace"ta# M! ridicai a"cultndu(l% )!r! "! n'ele nimic# 0ar dup! c'i*a pai l ntre+ai 6 5 I(ai "pu" c! ### 5 I(am "pu" c! am ne*oie de tine% dup! cum i tu ai ne*oie cie mine 4 prin urmare% nu am c,e) "! renun' la drepturile ce le am a"upra ta 4 ,ai% du(te repede i n(toarce(te# Mi(a mai *enit inima la loc% c!ci% )iind mereu cu n(dul la ruinea c! "nt un copil !"it% mi nc,ipui"em c! plecam pe"te &ece minute pentru c! "t!pnul meu "e apuca"e " "pun! ce tia de"pre p!rin'ii mei# Intrnd n apartamentul doamnei Milli an% l(am !"it ae Art,ur pln nd% iar pe maic!("a aplecat! a"upra lui% ca "!(l mn ie# 5 Nu(i aa% Remi% c! n(ai "! pleci E "tri ! Art,ur# 0oamna Milli an r!"pun"e pentru mine% eAplicndu(i c! nu a*eam ncotro# 5 L(am ru at pe "t!pnul t!u "! te a"e la noi% mi "pu"e dn"a cu un la" care )!cu "!(mi dea lacrimile% dar n(a *rut n ruptul capului% i nimic nu l(a putut ,ot!r# 5 E un om ,ain 7 "tri ! Art,ur# 5 Nu% nu e un om ,ain% continu! doamna Milli an% dar are ne*oie de tine 4 +a ce*a mai mult% cred c! 'ine la tine cu ade*!rat# 0ealtminteri% *or+ete ca un om de trea+! i ca un om "uperior# Iat! ce mi(a r!"pun" ca "!(mi arate de ce nu(mi ndeplinete ru !mintea 6 9$opilul mi(e dra % iar el 'ine la mine 4 n*!'!tura a"pr! de"pre *ia'! pe care o do+ndete cu mine i *a "lu-i mai mult dect "! )ac! pe "er*itorul n ,aine )rumoa"e% cum *a )i el aici% c,iar )!r! *oia dumnea*oa"tr!# La dumnea*oa"tr! *a

n*!'a carte% *a primi educa'ie% e(ade*!rat 4 i *e'i m+o !'i mintea% i a"ta(i ade*!rat 4 dar nu(i *e'i )orma caracterul# El nu poate )i )iul dumnea*oa"tr! 4 n "c,im+% o "! )ie al meu 4 i e mai +ine aa dect "! a-un ! -uc!ria unui copil +olna*% orict de +lnd i de +ine*oitor ar )i ace"ta# Pot i eu "!(l n*!' carte:# 5 0ar el nu(i tat!l lui Remi 7 "tri ! Art,ur#
33M

5 Nu e tat!l lui% ntr(ade*!r% dar e "t!pnul lui% i Remi e al lui% deoarece p!rin'ii i l(au nc,iriat# Pentru moment% Romi tre+uie "! a"culte de el# 5 Nu *reau "! plece Remi# 5 Tre+uie totui "!(i urme&e "t!pnul% n"! "per c! nu pentru mult *reme# Le *om "crie p!rin'ilor lui i ne *om n*oi noi# 5 Nu 7 "tri ai eu# 5 $um nu E 5 Nu% *! ro 7 5 0ar n(a*em alt mi-loc% dra ul meu# 5 I! ro "! nu )ace'i a"ta 7 E aproape "i ur c!% dac! doamna Milli an nu mi(ar )i *or+it de p!rin'i% mi(a )i luat r!ma" +un pe"te mult mai mult dect cele &ece minute pe care mi le acorda"e "t!pnul meu# 5 Locuie"c la $,a*anon% nu(i aa E urm! doamna Milli an# /!r! "!(i r!"pund% m(am apropiat de Art,ur i% lun(du(l n +ra'e% l(am "!rutat de mai multe ori% punnd n "!rut!rile acelea toat! prietenia ce(o "im'eam pentru el# Apoi% "mul ndu(m! din "la+a lui "trn"oare i ntoren(du(m! "pre doamna Milli an% am n enunc,eat n )a'a ei i i(am "!rutat mna# 5F Bietul de tine 7 &i"e ea% apleendu("e a"upra mea# .i m! "!rut! pe )runte# M(am ridicat repede n picioare i am )u it "pre u!# 5F Art,ur% o "! te iu+e"c toat! *ia'a 7 i(am "tri at eu% ,o,otind de pln"# .i pe dumnea*oa"tr!% doamn!% n(o "! *! uit niciodat! 7 5 *emi, Remi 7 'ip! Art,ur# 0ar n(am au&it ce "punea 6 iei"em i nc,i"e"em ua dup! mine# n clipa urm!toare m! a)lam ln ! "t!pnul meu# 5 La drum 7 mi "pu"e el# Am plecat din $ette pe o"eaua care duce "pre /ron(ti nan# Iat! cum m(am de"p!r'it de ntiul meu prieten i cum am intrat ntr(un ir ntre de nenorociri de care a )i )o"t "cutit dac! n(a )i )o"t *ictima unei pre-udec!'i odioa"e i a unei temeri pro"teti#
#11J

3J

PUPA0U .I LUPI
.i aa am pornit(o din nou pe urmele "t!pnului% cu cureaua ,ar)ei petrecut! pe dup! um!rul care m! durea% ca "! +atem iar drumuri lun i% de ploaie i pe ari'!% prin pra) i prin noroi# A tre+uit "! )ac iar pe pro"tul prin pie'ele pu+lice i "! rd ori "! pln % ca "! "e di"tre&e ;onoratul pu+lic:# Rentoarcerea la *ia'a de dinainte a )o"t rea% c!ci te dcprin&i uor cu +unul trai i cu )ericirea# Am tr!it clipe de "cr+!% de plicti"eal!% de o+o"eal!% pe care nu le cuno"cu"em nainte "! )i du"#% dou! luni de &ile% *ia'a ti,nit! a )erici'ilor din lumea a"ta# 0e multe ori% pe drumurile acelea lun i% r!mneam n urm!% ca "! m! pot ndi n *oie la Art,ur% la doamna Milli an% la *ebda, i m!rar cu amintirea "! m! ntorc i "! tr!ie"c n trecut# 9$e timpuri )ericite 7 $nd uneori "eara% culcat n *reun ,an "lino" de 'ar!% mi aduceam aminte de ca+ina de pe *ebda, ct de a"pru mi "e p!rea atunci aternutul 7 N(o "! m! mai -oc niciodat! cu Art,ur% i nici n(o "! mai aud *reodat! la"ul mn ietor al doamnei Milli an 7 0in )ericire% n "up!rarea mea% care era )oarte adnc! i "t!ruitoare% a*eam i o mn iere 6 "t!pnul "e )!cu"e mult mai +lnd% mult mai duio" dect )u"e"e nainte# 0in"pre partea a"ta "e produ"e"e o mar(e "c,im+are n )irea lui "au% cel pu'in% n )elul lui de a "e purta cu mine 4 i a"ta mi d!dea cura-% m! mpiedica "! pln cnd amintirea lui Art,ur mi &dro+ea inima 7 Sim'eam atunci c! nu mai eram copilul nim!nui i c! "t!pnul meu era pentru ni ne nu numai un "t!pn# Ba de"eori c,iar% a )i "!rit "!(l m+r!'ie&% att de mult "im'eam ne*oia "!(mi re*!r" a"upra cui*a "entimentele de iu+ire ce m! icopleeau 4 dar nu ndr!&neam% c!ci Iitali" nu era omul cu care "!('i n !dui a"emenea )amiliarit!'i# La nceput% un )el de team! m! 'inu"e la di"tan'! de el 4 acum era ce*a nel!murit care "em!na mai

de ra+! a re"pect# $nd pleca"em% din "atul meu% Iitali" era pentru mine doar un om ca to'i ceilal'i% c!ci pe atunci nu eram n 11K "tare "! )ac deo"e+ire ntre oameni 4 dar ederea mea la doamna Milli an mi de"c,i"e"e i "u)letul% i mintea# .i% lucru ciudat% uitndu(m! mai +ine la el% mi "e p!rea c! re !"e"c n )elul lui de a )i ce*a din )elul de a "e purta cu mine al doamnei Milli an# 0up! plecarea noa"tr! din $ette trecur! mai multe &ile )!r! "! pomenim nimic de"pre doamna Milli an i Art,ur i de"pre ederea mea pe *ebda, dar ncetul cu ncetul% c,iar "t!pnul meu ncepu a aduce *or+a de"pre ei% i )oarte curnd nu trecea &i "! nu le ro"tim numele# F5 Wineai la doamna Milli an% nu(i aa E mi "pu"e Ii(tali"# 0a% te n'ele 4 a )o"t +un!% tare +un! cu tine 4 "! te mdeti ntotdeauna la ea cu recunotin'!# .i de"eori ad!u a 6 $e "!(i )aci E Nu "e putea alt)el 7 Mai nti nu pricepu"em% dar% ncetul cu ncetul% a-un"e"em "!(mi "pun c!% de *reme ce re"pin"e"e propunerea doamnei Milli an de a m! 'ine ln ! dn"a% n"emna c! )u"e"e ne*oit "! procede&e a"t)el# La a"ta "e ndea de"i ur "t!pnul meu cnd "punea 6 t2Nu "e putea alt)el 7: i mi "e p!rea c! n ace"te cte*a cu*inte r!"una o p!rere de r!u 4 ar )i *rut i el "! m! la"e cu Art,ur% dar i )u"e"e cu neputin'!# .i n )undul "u)letului i eram recuno"c!tor pentru acea"t! p!rere de r!u% dei nu ,iceam de)el pentru ce nu putu"e el primi propunerile doamnei Milli an% c!ci moti*ele pe care i le d!du"e ace"teia nainte de de"p!r'ire nu mi "e p!reau prea clare# Poate c! acum m(ar l!"a 7 .i o ra&! de n!de-de p!trundea iar n "u)letul meu# 5 $e(ar )i "! ne ntlnim cu Le+!da E Ia"ul urma "! "e ndrepte n "u" pe R,one% iar noi mer eam tocmai de(a lun ul malurilor ace"tui )lu*iu# 0e aceea% tot drumul% pri*irea mea c!uta mai de" n"pre ap! dect n@pre dealurile i crapiile roditoare ce "e ntind pe amndou! malurile )lu*iului# $nd a-un eam n orae ca Arle"% Tara"con% A*i ncn% Montelimart% :Ialence% To?urnon% Iierme% primul drum l !ceem la c,eiuri i la poduri 6 de acolo c!utam *ebda din oc,i# "i cnd &!ream de departe un *a"% pe -um!tate pierdut n ne ura cenuie% ateptam "! "e apropie% ca "! *!d dac! nu cum*a era *ebda% 0ar nu era ea 7
1DK

$teodat! mi luam inima n din'i i% apropiindu(m! de luntrai% le de"criam *a"ul pe care l c!utam 4 dar nu(l *!&u"er!# Acum% cnd "t!pnul meu "e ,ot!r"e "! m! dea doamnei Milli an 5 cel pu'in aa mi nc,ipuiam eu 5 nu mai a*eam de ce m! teme c! *or *or+i de"pre p!rin'ii mei Vau c! i *or "crie tuei Bar+erin 4 di"cu'ia urma "! ai+! loc numai intre "t!pnul meu i doamna Milli an# n *i"ul meu copil!re"c "ocoteam totul ne"pu" de "implu 6 doamna Milli an daroa "! m! ia dn"a% iar "t!pnul meu "e n*oia "! m! dea% i cu a"ta +a"ta 7 -m "tat cte"a "!pt!mni la rnd la LTon% i tot timpul li+er mi l(am petrecut pe c,eiurile R,onului i ale Saonei# $uno"c podurile -inaL, Til"itt% Guillotiere "au Dotel(0icu% tot aa de +ine ca i cei de prin partea locului# 0ar orict am c!utat% nici urm! de *ebd% n cele din urm! am plecat i din LTon i ne(am ndreptat "pre 0i-on# Atunci% n!de-dea de a(i mai re !"i *reodat! pe doamna Milli an i pe Art,ur ncepu "! m! p!r!"ea"c! 4 c!ci "tudia"em toate ,!r'ile /ran'ei de pe tara+ele anticarilor i tiam c! n oraul $,lon% $analul de $entru% prin care tre+uia "! treac! *ebda, ca "! a-un ! la )lu*iul 'oire, "e de"parte de rul Saone# Am a-un" i la $,lon% pe care apoi l(am p!r!"it )!r! "! )i ntlnit Le+!da# Totul "e ")ri"e deci 6 nu( mi r!m(nea dect "!(mi iau adio de la *i"ul meu# Iremea ncepu"e "! "e "trice% parc! nadin" ca "!(mi "porea"c! de&n!de-dea% i aa de"tul de adnc! 4 toamna era pe ")rite% iarna "e apropia% iar drumurile% prin ploaie i prin noroi% "e )!ceau tot mai ane*oioa"e# $nd a-un eam "eara n *reun ,an p!c!to" "au n *reun ra-d% )rn'i de o+o"eal!% u&i pn! la piele% plini de lod pn! dup! urec,i% numai cu nduri *e"ele nu m! culcam# 0up! ce am ieit din 0i-on i am trecut pe"te dealurile de la %ote-d&Mr, am )o"t ntmpina'i de un )ri umed ce te p!trundea pn! n m!du*a oa"elor% i Su)le'el a de*enit i mai tri"t% "i mai moroc!no" c,iar dect mine#

Winta stpnului meu era "! a-un ! ia Pari" ct mai de ra+!% c!ci numai la Pari" am )i a*ut norocul "! putem da cte*a repre&enta'ii pe timp de iarn! 4 dar% )ie c! pun a nu-i n !dui"e "! ia trenul% )ie din cu totul alt! pricin!% drumul de la 9ijon la Pari" tre+uia "!(l )acem pe -o"#
1D1

%nd "remea ne permitea% d!deam cte o repre&enta'ie "curt! n oraele i "atele prin care treceam 4 apoi% dup! ce mai cti am o nimica toat!% o luam iar din loc. Pn! la $,tillon% lucrurile au mer" cum au mer"% dei am a*ut de "u)erit tot timpul de pe urma )ri ului i a ume&elii 4 dar dup! ce am plecat i din ace"t ora% ploaia a ncetat i *ntul a prin" "! +at! din"pre mia&!noapte# La nceput am r!+dat ct am r!+dat% cu toate c! nu(i pl!cut "!('i "u)le *ntul de nord drept n )a'! 4 i% n de)initi*% c,iar *ntul !"ta a"pru tot era mai uor (de ndurat dect ume&eala n care putre&eam de cte*a "!pt!mni ncoace# Intul nu r!ma"e n"! mult! *reme u"cat 4 cerul "e acoperi de nori mari i ne ri% "oarele "e a"cun"e 6 erau "emne de &!pad!# Am apucat totui "! a-un em ntr(un "at mare% )!r! "! )im prini de nin"oare% n"! "copul "t!pnului meu era "! a-un ! la TroTe" ct mai repede% pentru c! TroTe" e"te un ora mare% unde am )i putut da mai multe repre&enta'ii% n ca& c! *remea rea ne(ar )i "ilit "! ne prelun im ederea acolo# 5 $ulc!(te repede% mi "pu"e el% popo"ind ntr(un ,an# Plec!m mine n &ori# M! tem "! nu ne prind! &!pada pe aici# El n"! nu "e euie! de ndat!% ci r!ma"e ln ! *atra din +uc!t!rie ca s-l nc!l&ea"c! pe Su)le'el% care "u)eri"e mult de )ri n timpul &ilei i emea mereu% cu toate c! a*u"e"em ri-! "!(l nfurm n p!turi# A doua &i m-am "culat cu noaptea(n cap% dup! cum primi"em porunc!# Nu "e lumina"e nc! de &iu!% cerul era ne ru i nc!rcat% )!r! nici o "tea 4 p!rea un capac mare "i ntunecat ce "e l!"a dea"upra p!mntului de(ai )i &i" c(o "!(l "tri*ea"c!# $nd "e de"c,idea ua% un *nt a"pru r!+u)nea cu )urie n *atr! i a''a -eraticul n ropat de cu "ear! "u+ cenu!# 5 n locul dumitale% &i"e ,an iul% adre"ndu("e "t!pnului meu% n(a pleca 4 are "! nin !# 5 Snt r!+it% r!"pun"e Iitali"% i n!d!-duie"c "! a-un la TroTe" nainte "! m(apuce nin"oarea# 5 Trei&eci de ;ilometri nu "e )ac aa le"ne 7 $u toate ace"tea% am plecat# Iitali" l 'inea pe Su)le'el a"cun" n ,ain!% ca "!(i dea pu'in din propria lui c!ldur!% pe cnd cinii% n*iora'i de *remea u"cat!% aler au naintea noa"tr!# St!pnul mi cump!ra"e de la 0i-on un co-o(
1DD

cel : l stringeam ct puteam pe mine% iar *ntul a"pru mi(l lipea de trup# Nu('i mai *enea nici "! de"c,i&i ura 4 mer eam amndoi & ri+uli'i% r!+ind pa"ul i ca "! a-un em ct mai repede% i ca " ne mai nc!l&im# $u toate c! "o"i"e cea"ul cnd tre+uia s "e )ac! &iu!% cerul nu "e lumina deloc# n )ine% iat! c!% "pre r!"!rit% o iie al+icioa"! r!&+i ntunericul# Totui "oarele nu "e ar!t! 6 nu mai era noapte% dar nici &i nu "(ar i putut "pune c! era# ntre timp% pe cmp lucrurile ncepeau "! "e de"luea"c! oarecum 4 lumina plum+urie care atin ea n treac!t pmntul, 'nind din"pre r!"!rit ca dintr(o plnie imen"!% "cotea la i*eal! copaci de"puia'i de )run&e i% pe alocuri% arduri de m!r!cini "au tu)iuri% ale c!ror )run&e u"cate% ce "e mai 'ineau nc! de cren i% +!tute de *ntul ce le "cutura i le r!"ucea% )oneau ndelun # Pe drum i pe cmp% nici 'ipenie 4 nici un ,uruit de c!ru'!% nici un ple"net de +ici 4 "in urele )iin'e *ii erau p!"!relele pe care doar le au&eai% )!r! "! le *e&i% c!ci "t!teau pitite printre )run&e# Numai nite ciori 'op!iau pe drum% cu coada ridicat! i cu pli"cul n "u"% lundu(i &+orul cnd ne apropiam i oprindu("e n cte un *r) de copac% de unde ne urm!reau cu crituriie lor ce p!reau a )i ori oc!ri% ori co+iri a r!u# 0eodat!% un punct al+icio" "e i*i pe cer din"pre mia&!noapte# $retea cu repe&iciune apropiindu("e de noi 4 apoi "e au&i o larm! ciudat! de 'ipete ame"tecate i nede"luite# Erau ite "au le+ede "!l+atice% care &+urau de la nord "pre "ud# Trecur! pe dea"upra capetelor noa"tre i "e pierdur! n dep!rtare 4 doar c'i*a )ul i mai r!ma"er! n urma lor% ce co+orau lin, ca nite puncte al+e% pe cerul mo,ort# Winutul pe care l "tr!+!team era de o tri"te'e de moarte% pe care t!cerea din -ur o "porea i mai *rto" 4 ct cuprindeai cu oc,ii% n lumina po"omorit! a &ilei% nu *edeai dect o oare pu"tii% dealuri "terpe i p!duri ru inite# Intul +!tea tot din"pre mia&!noapte% cu o uoar! tendin'! de a "e ntoarce "pre apu" 4 din partea acea"ta a &!rii "e apropiau nori ar!mii% rei% i att de -oi% net p!reau c! "e "pri-in! pe cretetul copacilor# $urnd% c'i*a )ul i de &!pad!% mari cit nite )luturi% ne &+urar! pe dinaintea oc,ilor 4 urcau% co+orau% "e n*rte-eau% )!r! "! atin ! p!mntul#

1DE

Nu fcuserm pn atunci dect prea pu'in din drumul no"tru i mi "e p!rea pe"te putin'! "! a-un em la TroTe" nainte do a "e porni nin"oarea# 0ealt)el% a"ta nu m! prea nelinitea 4 mi "puneam c!% odat! cu &!pada% a*ea "! ncete&e *ntul i "! "e mai potolea"c! i )ri ul# Nu tiam in"! ce n"eamn! *i"colul# A*eam "! a)lu curnd% 'i ntr(un a"emenea c,ip% net "! nu mai uit niciodat!# Norii care *eneau din"pre nord-"est "e apropia"er!% i o lic!rire al+uria lumina cerul ntr(acolo 4 deodat!% pn(tecele lor "e de"c,i"e 6 nin ea 0e data a"ta nu mai erau )luturi "e l)iau prin )a'a noa"tr!% ci o ploaie de &!pad! care ne n*!luia din toate p!r'ile# 5 Se *ede c! ne era "cri" "! n(a-un em la TroTe"% "pu"e Iitali"# Ia tre+ui "! ne ad!po"tim n cea dinti ca"! ce ne *a iei n cale# Bun! *or+! i )oarte pl!cut! 7 ntre+area era n"! 6 unde "! !"im acea"t! ca"! primitoare E nainte ca &!pada "! ne i n*!luit n ntunecimea ei al+!% cerceta"em 'inutul ct puteai cuprinde cu oc,ii% dar nu &!ri"em nici o ca"a% nimic care "! *e"tea"c! apropierea de *reun "at# 0impotri*!% n )a'a noa"tr! ncepea o p!dure adnc!% ntunecoa"!% ne"rit!% al c!rei de"i "e ntindea att naintea noa"tr! ct i pe dealurile nconjurtoare. Nu tre+uia deci "! ne +i&uim prea mult pe ca"a )! !duit! 4 i poate c!% la urma urmei% nici nu a*ea "! mai nin !# Pn! una alta% &!pada "e cernea din ce n ce mai dea"!% n cte*a clipe acoperi"e drumul i tot ce ntlni"e n cale 6 r!me&i de pietre% ier+uri% m!r!cini i tu)ele din an'uri% c!ci% mpin"! de *ntul care nu mai contenea% "e pr!*!lea pe p!mnt% troienind totul# Partea proa"t! e c! ne troienea i pe noi 6 pe p!r'ile alunecoa"e ale ,ainelor nu "e prindea% dar oriunde !"ea cte o de"c,i&!tur!% p!trundea ca o pul+ere i "e topea pe loc# = "im'eam iroind n ,e'at! de(a lun ul tului% iar stpnul meu% care i 'inea co-ocul de")!cut% ca "! poat! r!"u)la Sufleel, de +un! "eama c! nici el n(o ducea mai +ine# Totui mer eam nainte% cu *ntul i cu &!pada n )a'a% )!r! "! "coatem o *or+! 4 din cnd n cnd mai ntorceam pu'in capul ca "! ne tra em "u)letul# $inii nu mai aler au naintea noa"tr!% ci mer eau n urm!% "c,eunnd dup!
1DF

un ad!po"t pe care nu li-l puteam da# naintam ncet% din reu% or+i'i% u&i% re+e i'i# 0ei ptrunsesem de mult n p!dure% nu eram ctui de pu'in la ad!po"t% deoarece drumul ne "ilea "! mer em cu *intul n fa. 0in )ericire% "iscolul "e domoli ncetul cu ncetul% &!pada n"! "pori i% n loc " cad! ca o pul+ere% nin ea cu )ul i mari i dei# n "curt! *reme drumul "e acoperi cu un "trat ro" de om!t prin care p!eam )!r! & omot# 0in cnd n cnd l *edeam pe "t!pnul meu uitndu-se "pre "tin !% ca i cum ar i c!utat ce*a% dar nu "e &!rea dect o poian! lar !% unde ar+orii )u"e"er! t!ia'i prim!*ara trecut!% iar acum l!"tarii mi!dioi "e aplecau "u+ po*ara &!pe&ii# $e "pera el oare "! !"ea"c! acolo E Eu% unul% m uitam drept naintea mea% ct puteam r!&+ate cu pri*irea% atent "! *!d dac! p!durea nu "e mai ")rete odat! i dac! nu "e &!rete *reo ca"!# Era n"! ne+unie curat! "! *rei "! "tr!pun i cu pri*irea potopul acela al+ 4 I. ci"a metri -ur mpre-ur% lucrurile nu "e mai de"lueau i nu "e *edea altce*a dect perdeaua )ul ilor de &!pad! din ce n ce mai dei% care ne n"luiau ca ntr(un uria n!*od al+# Situa'ia era departe de a )i linititoare 4 nici alt!dat!% prin eamul unei od!i +ine nc!l&ite% nu m! uitam cum nin e )!r! un "entiment de nede"luit! tri"te'e 4 dar!mite acuma% cnd mi d!deam "eama c! odaia nc!l&it! "e a)la nc! )oarte% )oarte departe 7 .i totui tre+uia "! mer em nainte i "! nu pierdem n!de-dea% cu toate c! picioarele ni "e a)undau tot mai adine n &!pad!% iar om!tul ce "e ae&a pe p!l!riile noa"tre "e )!cea tot mai reu# 0eodat! l(am *!&ut pe Iitali" c! ntinde mna "pre "tn a% parc! pentru a-mi atra e aten'ia a"upra unui lucru# M(am uitat i mi s-a p!rut c! &!re"c o coli+! de nuiele# Nu l-am mai ntre+at nimic% n'ele nd c! mi ar!ta"e coli+a nu pentru )rumu"e'ea pri*elitii% ci ca "! !"im drumul ce ducea ntr(acolo# Era reu% deoarece &!pada aternu"e un "trat de"tul de ro" ca "! tear ! orice urme de drum "au de potec! 4 totui% "pre mar inea poienii% acolo de unde ncepea din nou p!durea btrn, mi "e p!ru c! an'ul o"elei e"te a"tupat pn! "u" 6 de"i ur c! acela era drumul "pre coli+!# <udeca"em +ine 4 am co+ort n an'% i nu dup! mult! *reme ne a)lam n )ata coli+ei# Era )!cut! din leg1DH

turi de *rea"curi i nuiele% iar ca acoperi i "e pu"e"er! cren i multe i nde"ate% a"t)el net &!pada nu p!trundea n!untru# Nu mic! ne )u +ucuria% totui nu ne(o ar!tar!m t!*!lindu(ne prin pra)% dei a"ta n( ar )i )o"t c,iar att de nepotri*it% )iindc! ne(ar )i a-utat "! ne mai u"cam# 5 B!nuiam eu% &i"e Iitali"% c! pe aici pe unde "(au t!iat de curnd copaci tre+uie "! )ie i o coli+! pentru t!ietorii de lemne Acuma poate "! nin ! cit o *rea 7 5 S! nin ! ct o *rea 7 i(am 'inut eu i"onul% )!cnd pe ro&a*ul# .i m(am du" 7:% u!% "au% mai +ine(&i"% la intrarea coli+ei% pentru c! n-a"ea nici u"i% nici )ere"tre% ca "!( mi "cutur ,aina i p!l!ria de &!pad!% )iindc! nu *oiam "! ud pe -o"% prin 9ca"!:# Era tare mode"t! ca"a noa"tr!% att ca eAterior ct i ca mo+ilier% ace"ta din urm! reduendu("e la o pri"p! de p!mnt i Xa cte*a pietroaie ce "lu-eau drept "caune# 0ar ceea ce% n mpre-ur!rile de )a'!% a*ea pentru noi mai mult pre' dect orice% erau cele cinci(a"e c!r!mi&i ae&ate ntr(un col' n c,ip de *atr!# /oc 7 Puteam )ace )oc 7 0ar nu(i de a-un" "! ai o *atr! ca "! )aci )oc% 'i mai tre+uie i lemne# ntr(o ca"! ca a noa"tr! nu era reu "!('i procuri lemne 6 n(a*eai dect "! "mul i *rea"curi din pere'i i din acoperi% cu ril! doar "! iei numai de ici "i de colo% ca "! nu "e d!rme andramaua# Pi" i )!cut 7 = )lac!r! *e"el! plpi curnd n *atra noa"tr!# E ade*!rat c! "e cam )!cea )um% iar )umul% nea*nd ,orn pe unde "! ia"!% "e mpr!tia n coli+!# 0ar ce ne p!"a nou! 7 0oar )oc i c!ldur! dori"em 7 In timp ce eu% culcat pe +rnci% "u)lam ca "! a'' )lac!ra% cinii "e ae&a"er! n -urul *etrei% pe la+ele dinapoi i% cu tul ntin"% i u"cau )oarte cumin'i ?+ur'ile ude i n ,e'ate# n ")rit% ndr!&ni i Sule'el "! dea la o parte ,aina "t!pnului i% scond *r)ul na"ului% "e uit! "! *ad! unde "e a)l! 4 nentat de ceea ce i "e n)!'ia oc,ilor% "!ri repede -o" i% ae&ndu("e pe locul cel mai +un% i ntin"e "pre )oc l!+u'ele re+e ite# St!pnul meu era om n'elept i cu eAperien'! 6 de diminea'!% nainte nc! "! m! )i tre&it eu% i pre !ti"e me(
1DI

rindea pentru drum 6 un codru de pine i o +uc!'ic! de +rn&!# Nu era momentul "! )acem mo)turi 7 0e aceea% cnd am *!&ut pinea% ne(am ar!tat to'i )oarte +ucuroi# 0in ne)ericire% por'iile n(au )o"t prea mari% iar n ceea ce m! pri*ete atept!rile mi(au )o"t nelate% c!ci% n loc de o pine ntrea !% "t!pnul nu ne(a mp!r'it dect -um!tate# 5 Nu cuno"c drumul% "pu"e el% r!"pun&nd pri*irii mele ntre+!toare% i nu tiu dac! de aici i pn! la TroTe" *om mai ntlni *reun ,an unde "! mnc!m# .i% a)ar! de a"ta% nu cuno"c nici p!durea# .tiu numai c! 'inutul ace"ta e"te )oarte p!duro" "i c! p!durile ne")rite "e 'in lan'# Utia(" codrii de la $,aource% RumillT% =t,e i Aumont# $ine tie E Poate c! mai a*em mult de um+lat pn! "! d!m de o locuin'! omenea"c! 4 i iar "e prea poate "! "t!m troieni'i nc! mult! *reme n coli+a a"ta# Tre+uie "! p!"tr!m merinde i pentru ma"a de "ear!# A tre+uit "! recuno"c c! a*ea dreptate# 0ar ce te )aci cu cinii E I!&nd c! pinea di"pare iar n "ac% cnd de(a+ia u"ta"er! din ea% ncepur! "! ntind! la+a "pre "t!pn% "!(i & rie enunc,ii i "! )ac tot )elul de mutre% doar(doar o de"c,ide din nou "acul c!tre care le )u eau mereu pri*irile ru !toare# Padarnice )ur! n"! i ru !min'ile% i lin uelile 6 "acul r!ma"e nc,i" 7 =rict de )ru al! )u"e"e ma"a% ne(am "im'it totui ce*a mai ntrema'i# Eram la ad!po"t% )ocul ne p!trundea cu c!ldura lui pl!cut! 6 aa mai mer ea "! atept!m ncetarea nin"orii# Popa"ul ace"ta n +ordei nu m! n ri-ora prea mult% c!ci nu(mi nc,ipuiam "! r!mnem acolo troieni'i cine tie ct% cum "pu"e"e Iitali"% ca "! ne eAplice economia )!cut! 5 c! doar nu a*ea "! nin ! mereu# Pe de alt! parte% nu prea erau "emne c! nin"oarea *a "ta aa curnd# Prin de"c,i&!tura coli+ei noa"tre &!ream )ul ii c!&nd r!+i'i i n ,e"ui'i% unii pe"te al'ii% )!r! ntrerupere% c!ci *ntul "e potoli"e# $erul nu "e *edea% iar lumina% n loc "! cad! de "u"% *enea de -o"% de la iul iul "tr!lucitor care acoperea p!mntul# $inii "e mp!ca"er! i ei cu ace"t popa" "ilit% "e ae&a"er! to'i trei n )a'a )ocului i adormi"er! 6 unul "trn" co*ritr% altul tol!nit pe(o coa"t!% iar $api cu +otul n cenu!# M(am ,ot!rt "! )ac i eu ca ei 4 doar m! tre&i"em cu noaptea(n cap% i era de"i ur mai pl!cut "! c!l!toreti n
3GM

'ara *i"elor% poate c,iar cu *ebda, dect "! te ui'i cum nin e# Nu tiu ctd *reme am dormit% n"!% cnd m(am deteptat% nu mai nin ea# M! uitai a)ar! 4 troianul din

)a'a coli+ei cre"cu"e ro&a* 4 dac! ar )i )o"t "! pornim la drum% mi(ar )i trecut de enunc,i# $t "! )i )e"e cea"ul E Nu puteam "!(l ntre+ pe "t!p(nul meu# La 9ijon, ca "!(mi cumpere mie co-oc i alte cte*a lucruri 1deoarece pu'inul ce(l cti a"em n ultimele luni nu nlocui"e +anii c,eltui'i cu nc,i"oarea i cu proce"ul2% )u"e"e ne*oit "!("i *nd! cea"ul% cea"ul lui cel mare de ar int% pe care ar!ta $api ora cnd m(a luat Ii(tali" n trupa lui# Acuma% lip"a cea"ului% lumina &ilei tre+uia "! ne "pun! ora# 0ar a)ar!% nimic nu putea r!"punde ntre+!rii mele 6 -o"% pe pmnt, un "trat or+itor 4 dea"upra i n *!&du,% o cea'! ntunecoa"! 4 pe cer% o lumin! cenuie% p!tat! din loc n loc de un al+en murdar# Nimic din toate ace"tea nu te la"! "! ,iceti ct era cea"ul# Urec,ile nu te a-utau mai mult dect oc,ii% c!ci "e l!"a"e o t!cere de mormnt% pe care nici un 'ip!t de pa"!re% nici un pocnet de +ici 4 nici un ,uruit de c!ru'! nu o tul+ura 4 nici(cnd *reo noapte nu )u"e"e mai t!cut! dect era &iua acea"ta# n -urul no"tru% totul ncremeni"e 4 &!pada mpietri"e totul% opri"e orice micare 4 doar din cnd n cnd "e *edea cte o crean ! de +rad scuturndu-se ncet% cu un )onet uor 4 po*ara care o ap!"a o apleca n -o"% pu'in cte pu'in% pn! cnd &!pada c!dea% apoi ramura "e ridica +ru"c% iar *erdele ei nc,i" contra"ta *iu cu iul iul al+ care n*!luia ceilal'i copaci din *r) i pn! la p!mnt 4 a"t)el c!% dac! o pri*eai de departe% credeai c! e o t!ietur! nea r! pe al+ul &!pe&ii# $um "t!team aa n pra ul uii% minunndu(m! de acea"t! pri*elite% l au&ii pe "t!pn "punndu(mi 6 F5 $e &ici% pornim la drum E 5 Nu tiu% n(am nici o idee 4 cum cre&i i dumneata# F5F P!rerea mea e"te "! r!mnem aici% unde a*em m!car )oc i ad!po"t# Eu m! ndeam c! nu a*eam pine% dar am p!"trat ndul ace"ta pentru mine# 5 M! tem c! o "! nceap! iar "! nin !% continu! Ii(tali"# N(are nici un ro"t "(o lu!m din loc cnd nu tim
1DJ

la ce di"tan'! putem !"i o ae&are omenea"c!# N(ar Ei # deloc pl!cut "! ne prind! noaptea pe drum% prin &!pada 4 mai +ine r!mnem aici# $el pu'in n(o "! ne ud!m la picioare 7 'snd deoparte pro+lema mnc!rii% rnduiala a"ta C%: a*ea de ce "!(mi di"plac!% deoarece% dac! porneam acu n 4 la drum% nu era deloc "i ur c! a*eam "! !"im un ,un unde "! mncm nainte de c!derea nop'ii% in schimb e # i sigur c! *a tre+ui "! mer em pe un drum troienit% )ac! prtie% i deci reu de "tr!+!tut# 2u ne rmnea dect E! "trn em cureaua% i atta tot 7 .i aa "e i ntmpl. Seara% la cin, Vitalis ne mp!r'i n a"e pinea care mai r!m!"e"e# Iai 7 .i ce pu'in r!m!"e"e% i ct de repede "a i"pr!*i i ace"t pu'in% dei )!ceam dumicaii ct mai mici, ca "! prelun im am! irea# 0up! ce ne-am i"pr!*it cina noa"tr! "!r!ciei ]a"! i atlt de "curt!% am cre&ut c! o "!(i "d pe dini ncepnd iar )i urile de la prn&% c!ci cu "i uran'! c! ic era nc! )oarte )oame# 0ar m! nelam% i nc! o dat! mi-am putut da "eam ct de detep'i erau# $nd stpnul "r briceagul n bu!unarul de la pantaloni 5 "emn c! o"p!'ul luaNa ")rit 5 $api "e ridic! i, dup! ce )!cu un "emn cu capul to"arilor iui% "e du"e "! amuine trai"ta n care ineam de o+icei mncarea# Apoi pu"e ncet la+a pe "ac ca s-l pip!ie# $on*in ndu("e prin acea"t! du+l! cercetare c i nu mai era nimica de mncare n!untru% "e ntoar"e la locul lui din faa *etrei i% dup! ce )!cu un nou "emn cu capul c!tre 0olce i Per+ino% "e ntin"e ct era de luni# cu un "u"pin de re"emnare 6 9Nu mai e nimic 4 de ea+a mai cerem:# L(am n'ele"% de parc(ar )i *or+it# To*ar!ii lui% pricepndu-l de a"emenea% "e lun ir! c i i el la )oc% "co'nd acelai "u"pin 4 dar "u"pinul lui Pe((+ino nu *!dea re"emnarea% c!ci el% pe ln ! c! era fl-mnd% mai era i tare lacom% i "acri)iciul ace"ta l costa cu mult mai mult dect pe ceilal'i# Se porni din nou "! nin ! i nin ea cu aceeai struin. 0e la cea" la cea"% co*orul de &!pad! cretea n -urul l!"tarilor% alo c!ror ml!di'e mai ieeau nc! dea"a (pra &!pe&ii% dar era limpede c! n curnd a*eau "! )ie i ele acoperite# 0e(a+ia i"pr!*i"em cina% c! i ncepu"e "! nu "e ma" *ad! dect cu reu a)ar!% c!ci n &ilele ace"tea plum+urii
3GQ

"e ntunec! de*reme# Nin"oarea nu ncet! nici n timpul nop'ii 4 continu! "! "e cearn! n )ul i mari din cerul ne ru pe p!mntul al+# /iind ne*oi'i "! nnopt!m acolo% cel mai +un lucru era "! ne culc!m ct mai de ra+!# /!cui i eu cum )!cu"er! cinii# >-am n)o)olit n co-ocelul care% pu" de cu &iu! la )oc% "e u"ca"e% i m(am lun it lin i *atr!% cu capul pe un pietroi care(mi 'inea loc de pern!#

5 0ormi% mi &i"e Iitali"% te tre&e"c eu cnd o "! *reau "! m! culc% c!ci% dei nu a*em "! ne temem nici de )iare% nici de oameni n ace"t +ordei% e ne*oie totui "! "tea unul din noi de *e ,e% ca "! 'in! ocul aprin" 4 d ic! "e oprete nin"oarea% poate "! "e la"e er% aa c! tre+uie "! a*em ri-!# N(a o"t ne*oie "! m! po)tea"c! de dou! ori% c! am i adormit# $nd m(a tre&it "t!pnul meu% era noaptea tr-&iu 4 "au% cel pu'in% aa mi nc,ipuiam eu# Nin"oarea "e opri"e% iar )ocul ardea mereu# 5 E raidul t!u% mi "pu"e Iitali"% n(ai altce*a de )!cut dect "! pui din cnd n cnd *rea"curi pe )oc% att 7 Uite% 'i(am pre !tit aici o r!mad!# ntr(ade*!r% un mald!r de u"c!turi mi "t!tea la *nde(mn!# St!pnul meu% care a*ea un "omn )oarte uor% n(duidu("e c! o "!(l tre&e"c de )iecare dat! cnd a )i tra" cte o crean ! u"cat! din perete% mi pre !ti"e ntr(adin" acea"t! # r!mad!% din care puteam lua )!r! & omot# M!"ur! n'eleapt!% )!r! ndoial!% dar care% din ne)ericire(% a*u i alte urm!ri dect cele ateptate de Iitali"# I!&ndu(m! trea& i ata "!(mi iau po"tul n primire% ( ( ntin"e i el n )a'a )ocului% cu Su)le'el al!turi% n*elit ntr(o p!tur!# Pe"te pu'in% r!"u)larea lui% mai adnc! i mai re ulat!% m! ntiin'a c! adormi"e# Atunci m(am ri (dtcat i% +inior% n *r)ul picioarelor% m(am du" pn! la u! "! *!d ce "e mai ntmpl! a)ar!# P!pada n ropa"e totul 6 ier+uri% tu)iuri% l!"t!ri% #coS p-ei 4 ct *edeai cu oc,ii% "e ntindea un iul iu cu tot )elul de adncituri% dar pe"te tot la )el de al+# Pe cer "clipeau pu&derie de "tele% n"! orict de *ie le era "tr!lucirea% tot de la &!pad! urca lumina palid! n care "e "c!lda totul# Se l!"a"e iar )ri % i pe"emne c! a)ar! era er mare% c!ci aerul care p!trundea n +ordei era n ,e'at% n t!cerea de "paim! a nop'ii "e au&ea uneori priind &!pada care n ,e'a#
1E.

Mare noroc a*u"e"em cnd d!du"em pe"te acea"t! coli+! 7 $e ne-am )i )!cut noi n mi-locul codrului% n &!pad!% pe un a"emenea er n!pra"nic E =rict de pu'in & omot )!cu"em um+lnd% totui tre&i"em dinii, i Per+ino "e "cula"e i *eni"e dup! mine la u!# $um nu pri*ea cu aceiai oc,i ca mine m!re'ia ace"tei nop'i% "e "atur! de pri*ii i d!du "! ia"!# i )!cut "emn ?cu mna "! "e ntoarc! la locul lui# $e u"t "! iei a)ara pe un a"emenea er 7 Nu e mai +ine "! "tai la )oc% deci"! um+li ,ai(,ui E Se "upu"e% dar r!ma"e cu +otul ntor" spre u!% ca un cine nd!r!tnic care nu renun'! la inten'ia lui# Mai "t!rui cte*a clipe "! pri*e"c &!pada% c!ci% dei pri*elitea mi umplea "u)letul de o tri"te'e nel!murit!% "im'eam 5 nu tiu de ce 5 un )el de pl!cere "! m! uit Ia ea 4 mi *enea parc! "! pln i% dei mi era uor "! nu o mai pri*e"c% pentru c! nu a*eam dect "! nc,id oc,ii ori "! m! ntorc la locul meu% totui nu m! micm din loc# n ")rit m(ara apropiat de )oc i% dup! ce am mai pus trei(patru *rea"curi ncruciate unele pe"te altele% am "ocotit e!?puteam "! m! ae& i eu )!r! ri-! pe piatra care mi "lu-i"e drept pern!# St!pnul dormea linitit4 cinii i cu Su)ie'el dormeau i ei% iar din )ocul n*iorat "e ridic! + p!l!laie de toat! )rumu"e'ea% "!ltnd pn n ta*an i mpr!tiind uneori cte un "nop de "entei# Numai ")ritul lor tul+ura linitea deplin! din coli+!# Am r!ma" aa mult! *reme% uitndu(m! la )l!c!ri i% ncetul cu nce( tul% toropeala m! cuprin"e iar% )!r! "!(mi dau "eama# 0ac! n(a )i a*ut *rea"curile la ndemn!% a )i )o"t ne*oit "! m! ridic i ^(! um+lu prin coli+! dup! ele 6 n )elul ace"ta% a" )i r!ma" trea& 4 dar% "tnd -o"% nea*nd altce*a de )!cut dect "! ntind mna ca "! le pun pe foc, m(am l!"at toropit "i% dei eram "i ur c! *oi putea *e ,ea% am adormit iar!i# Un l!trat )urio" m! tre&i dintr(o dat!# Era ntuneric 4 "e *ede c! dormi"em mult% c!ci )ocul "e "tin"e"e% "au cel pu'in ardea mocnit% )!r! "! mai lumine&e coli+a# L!tr!turile continuau 6 era la"ul lui $api# 0ar ciudat 6 nici Per+ino% nici 0olce nu(i r!"pundeau# 5 $e e"te E "tri ! Iitali"% tre&indu("e i el# $e "(a ntmpXat E 5 Nu tiu#
3H3

5 -i adormit i ai l!"at )ocul "! "e "tin !# $api "e repe&i"e la u! ci% fr s ia"!# continua s latre de &or# ntre+area pe care mi(o pu"e"e "t!pnul mi(o puneam i eu 6 ce "e ntmpla 7 'a l!tr!turile lui $api r!"pun"er! dou-trei urlete jalnice n care recuno"cui la"ul 0olcei# Urletele *eneau din 6 patele coli+ei% i nu prea de departe# 0!dui "! ie" 4 stpnul ns m opri% apuendu-m de um!r# 5 Pune mai nti lemne pe )oc 7 mi porunci el# ntre timp lu din *atr! un t!ciune i ncepu "! "u)la n el ca < i-i ae. -poi, cnd se )!cu rou% n loc "!(i #F8 unce din nou n *atr!% l 'inu n mn. O Pai sa "edem ce "(a ntmplat, "pu"e el# Iino dup! mine 4 nainte% $api 7

Tocmai cnd ieim% un urlet n ro&itor i&+ucni n t-1o^ea nop'ii# $api "e repe&i nd!r!t% n"p!imntat# 5 Lupii 7 Unde(i Per+ino "i 0o?co E Nu tiam s r!"pund# $u "i uran'! c! iei"er! amn-d< i pe cnd dormeam eu 4 Per+ino i ndeplini"e pofta pe cnre o artase i la care eu m! mpotri*i"em% iar 0olce i(i urma"e to*ar!ul# i lua"er! oare lupii E Mi "e p!rea &, $% glasul "t!pnului% cnd ntre+a"e unde erau% trda"a tocmai acea"t! team!# 5 Ia i tu un t!ciune# mi spuse el% i hai n a-utorul lor < -u!isem n "at la mine nite po*eti cumplite eu lupi4 dar n(am o*!it nici o clip! i% narmndu(m! cu un t!ciune% l-am urmat pe stpn. n poian! n"! nu am !"it nici cini, nici lupi. Se *edeau pe &!pad! doar urmele l!((4?Ze de cei doi cini. -m pornit ncotro duceau ele i ani n"tat 6i c! )ace u ocolul coli+ei 4 apoi% la o oarecare di"tan'!% am !"it pe ntuneric un loc unde &!pada fusese rscolit, ca i cum rite animale "(ar )i t!*!lit pe jos 5 %aut, caut!# $api% "punea "t!pnul "i% n acelai imp, )luiera e,emndu(i pe Per+ino i pe 0olce# 0ar nici un ltrat nu-i r!"pun"e% nici un & omot nu tulbura t!cerea n)ior!toare a codrului% iar $api% n loc caute cum i "e porunci"e% "t!tea la picioarele noa"tre dind "emne "dite de ngrijorare i de "paim!% el care de obicei era tot att de a"cult!tor pe ct de cura-o"#
3HG

Al+ul &!pe&ii nu lumina ndea-un" ca "! ne de"curc!m pe ntuneric i "! ne 'inem dup! urme 4 la c'i*a pai, oc,ii or+i'i nu mai de"lueau nimic# Vitalis )luier! din nou i, cu o *oce puternic!% i c,emi iar pe 0olce i pe Per+ino# A"cultam amndoi# T!cere d- mormnt 4 inima mi "e "trn"e# 5 Bietul Per+ino 7 Biata 0olce 7 Iitali" mi nt!rea temerile# 5 I(au n,!'at lupii% "pu"e el# 0e ce i-ai l!"at "! iat a)ar! E 0e ce E 0oamne% 0oamne% de ce E $e puteam "! rQ (pund E 5 Tre+uie s-i c!ut!m% am "pu" eu% i am dat "! m reped nainte% dar Iitali" m-a oprit# 5 .i pe unde ai de nd "!(i cau'i E "pu"e el# 5 Nu tiu 4 pe"te tot# 5 $um *rei "! ne orient!m pe ntuneric i pe !pada a"ta E ntr(ade*!r% troienele ne a-un eau pn! la enunc,i i% cu cei doi t!ciuni ai notri% nu era "! lumin!m +e&na# 5F 0ac! n(au r!"pun" la c,emarea mea% n"eamn! c! "nt### )oarte departe% &i"e el. =i-apoi nu tre+uie "! ns eApunem "! ne atace lupii i pe noi 4 nici n(a*em cu $H "! ne ap!r!m# Era roa&nic "!(i p!r!"im a"t)el pe +ie'ii cini% to"arii, prietenii notri# Mai ale" eu m "im'eam direct r! (pun&!tor de reeala lor 6 dac! nu adormeam% ei n(ar )i ieit a)ar!# St!pnul "e ndrept! "pre coli+! i eu l urmam uitn-du(m! nd!r!t la )iecare pa" "i oprindu-m mereu ca K tra cu urec,ea 4 dar nu "e *edea dect &!pada i nu "e au&ea dect "cr'itul pailor notri# n +ordei ne atep'i alt neca& 4 n lip"a noa"tr!% cren ile pe care le r!m!di"em pe )oc "e aprin"er! i ardeau luminnd pn! i col'urile cele mai ntunecoa"e# 0ar Su)le'el nic!ieri 7 P!tura era tot ln ! )oc% ns el nu "e mai a)la dede"u+t# l c,emai eu% l c,em! i Iitali"# Padarnic 7 Iitali" mi "pu"e"e c! Su)le'el "e afl E ln ! el cnd "e tre&i"e% ceea ce n"emna c! di"p!ru"e n timp ce eram a)ar! 7 Am luat cu noi un m!nunc,i de cren i aprin"e i am ieit# Mer eam apleca'i i 'ineam cren ile c,iar dea"upra &!pe&ii% c!utnd urmele lui Su)le'el# N(am !"it nici una 6
1EE

a drept c!% dup! trecerea clinilor i dup! cercet!rile noastre, urmele "e ame"teca"er!% n"! nu pn! ntr-att, Incit "! nu "e poat! recunoate paii maimu'ei# Am intrat din nou n coli+! ca "! *edem dac! nu "e pitula"e cum*a printre *rea"curi# $ercet!rile noa"tre au 'inut mult4 am trecut de &ece cri prin aceleai locuri i prin aceleai col'uri 4 +a m(am urcat i pe umerii lui Iitali"% ca "! caut printre cren ile care alc!tuiau ta*anul 4 totul a )o"t n &adar# 0in cnd n cind ne opream ca "!(l "tri !m 4 nimic i iar nimic# Iitali" "e pierdu"e de tot cu )irea% iar eu eram de&n!d!-duit# L(am ntre+at pe "t!pnul meu dac! i nc,ipuia cum*a c! lupii l(ar )i r!pit i pe Su)le'el# 5 Nu% mi r!"pun"e el% lupii n(ar )i ndr!&nit "! intre in +ordei 4 cred c! "(au n!pu"tit a"upra lui Per+ino i a 0olcei dup! ce au ieit a)ar!% dar aici n(au p!trun"# Se *ede c! Sule'el% n)ricoat% "(a a"cun" pe unde*a n timp ce noi eram a)ar! 4 i de a"ta "nt n ri-orai% c!ci% pe *remea a"ta cumplit!%

poate "] r!cea"c! i pentru el o r!ceal! n"eamn! moartea# 5F Atunci ,ai "!(l mai c!ut!m# Am reluat cercet!rile% n"! nici de data a"ta n(am )o"t mai norocoi# 5 Tre+uie "! atept!m "! "e lumine&e de &i% "pu"e Iitali"# 5 .i cnd o "! "e lumine&e E 5 Pe"te dou!(trei ore# Se ae&! n )a'a )ocului% cu capul n mini# Nu ndr!&neam "!(l tul+ur# St!team neclintit ln ! el% ne)!cnd alt!? micare dect ca "! pun *rea"curi pe )oc 4 el "e ridica din -nd n cnd i "e ducea pn! la u! 4 "e uita la cer% tr! ea cu urec,ea% apoi *enea nd!r!t i i relua locul# A )i )o"t mai +ucuro" "! m! certe% dect "!(l *!d aa po"omorit i copleit# $ele trei orc de"pre care mi *or+i"e "e "cur"er! cu o ncetineal! ce te "cotea din )ire 4 ai )i &i" c! noaptea aceea r#(a*ea "! "e mai i"pr!*ea"c! niciodat!# $u *remea n"!% Z(telele p!lir!% iar cerul prin"e a "e n!l+i 4 "e )!cu"e diminea'!# $urnd a*ea "! "e i lumine&e# =dat! n"! cu i*irea &orilor% )ri ul "e nte'i 4 aerul care intra pe u! era n ,e'at# =are o "!(l mai !"im pe Su)le'el n *ia'! E A*ea oare ro"t "! credem c-o "!(l re !"im E $ine putea ti dac!
1EF

i a&i n-a"ea "! mai nin ! E 0ar nu mai nin"e 4 cerul% n loc "! ne nnore&e ca n a-un% "e umplu de o lumin tranda)irie care pre*e"tea o &i "enin!# 0e ndat! ce lumina rece a dimine'ii d!du tu)iurilor i copacilor )ormele lor ade*!rate% am ieit i noi din +rlo # Iitali" a luat cu el un +!' ro"% iar eu am )!cut la )el# Se p!rea c! lui $api i trecu"e "paima care l apuca"e noaptea 4 cu oc,ii 'int! n oc,ii "t!pnului% nu atept! dect un "emn ca "! "e repead! a)ar!# Pe cnd noi c!utam pe -o" urmele lui Su)le'el% $api ridic! +otul i ncepu "! latre *oio"% ceea ce n"emna c! tre+uie "! c!ut!m pe "u"# .i% ntr(ade*!r% am *!&ut pe &!pada de pe acoperi urme ce duceau pn! la o crac! roa"! de "te-ar ce "t!tea aplecat! pe"te coli+!# Am urm!rit cu pri*irea acea"t! crac! i tocmai n *rul copacului% ghemuit ntre dou! cren i mai mici% am &!rit o mo ldea'! mic! i nea r!# Era Su)le'el 6 n ro&it de urletele clinilor i ale lupilcr% "e repe&i"e% cnd iei"er!m noi a)ar!% pe acoperiul +ordeiului% i de acolo "e c!t!ra"e n *r)ul "te-arului% unde% a)lndu("e n "i uran'!% "t!tu"e a"cun"% )!r! "! r!"pund! la cnem!rile noa"tre# Si ur c! +iata li ,ioan!% )ri uroa"! cum era% n ,e'a"e pn!(n m!du*a oa"elor# St!pnul l c,em! +lnd% dar el nici nu "e clinti 4 era ca mort# Timp de cte*a minute% Iitali" l "tri ! mereu% n"! Su)leteX nu d!dea "emne de *ia'!# A*eam de r!"cump!rat ne li-en'a de pe"te noapte# 5 L""!(m! pe mine 6 m! urc eu "(l aduc# 5 Ai "!('i )rn i tu# 5 /ii pe pace% nu mi(l )rn # Nu era tocmai uor 4 era i prime-dio" i% mai ale"% )oarte reu 6 copacul era ro" i% pe dea"upra% plin de &!pad! n partea unde(l +!tu"e *ntul# n*!'a"em de mic "! m! ca'!r n copaci i do+ndi"em o ndemnare deo"e+it!# $te*a r!murele cre"cute de(a lun ul trunc,iului mi 'inur! Ioc de trepte i% dei &!pada pe care o r!*!eam cu minile mi d!dea n oc,i% a-un"ei curnd la cea din'ii crac!# 0e acolo urcuul era mai uor 4 tre+uia doar "! +a +ine de "eam! ca "! nu alunec din pricina &!pe&ii# Tot urend% i *or+eam cu *oce +lnd! lui Su)le'el% care nu mica% dar m! pri*ea cu oc,ii lui "enteietori# A-un"e"em aproape de el i tocmai *oiam "! ntind mna ca
3HK

"!(l prind% cnd el )!cu un "alt i "e a*nt! pe o alt! crean !# l urm!rii i pe acea"t! crac!4 dar% din ne)ericia e% oamenii% +a c,iar i tren arii% "nt mult mai pre-o" dctt maimu'ele cnd e *or+a de c!'!rat n copaci# .i pro+a+il c! nu m(a )i putut apropia niciodat! de Iletel clac! n(ar )i )o"t &!pad! pe cren i 4 dar cum "e pe mini i pe picioare% o+o"i curnd# Ro"to olindu("e $M#(4 crean ! n crean !% "!ri dintr(o dat! pe umerii "t!( 6 i 8 ului i "e a"cun"e "u+ ,aina lui# n"emna mult c!(l !"i"em pe Su)le'el% n"! nu )!cu"em totul 4 r!mnea acum "! !"im i clinii# 0up! c'i*a pai am a-un" la locul unde c!uta"em n timpul nop'ii# Acuma% cnd era &iu!% ne(a )o"t uor "! ,iem ce "e n(iimpla"e 6 ?`!pada p!"tra% ntip!rit!% po*e"tea mor'ii lor

Ieind din coli+! unul dup! cel!lalt% trecu"er! peln ! pere'ii +ordeiului 4 li "e *edeau de"luit urmele pe o di"(tan'! de *reo dou!&eci de metri 4 apoi urmele di"p!reau# Mai ncolo "e *edeau altele 6 ntr(o parte% cele care ar!tau de unde lupii% din cte*a "alturi mai lun i% "e n!pu"ti"er! a"upra lor 4 i n cealalt! parte% cele care "puneau pe unde i tr"er! dup! ce i do+or"er!# Urme de cini nu mai eAi"tau% a)ar! de o dr! roie% care% din loc n loc% n"n era &!pada# N(a*ea ro"t "! mai continu!m cercet!rile 4 +ie'ii notri 1i ii )u"e"er! r!pui i tr'i% pentru a )i ")ia'i pe nde(lete% departe n *reun mr!cini# 0ealtminteri% acum tre+uia "! *edem de Su)le'el i "!(l nc!l&im ct mai repede# Ne(am ntor" n coli+! 4 i n *reme ce :Iitali" i 'inea picioarele i minile la )oc% cum )aci cu copiii mici% eu i(am nc!l&it +ine p!tura i apoi l(am n*elit cu ea# 0ar p!tura nu a-un ea 6 era ne*oie de un pat +un i cald% i ne tre+uia m ti (:Ie" o +!utur! )ier+inte 4 iar noi nu a*eam nict una% nici alta% +ine c! a*eam m!car )oc 7 St!pnul meu i cu mine ne(am ae&at amndoi n -urul *etrei% )!r! "! "punem o *or+a% i am "tat aa% nemica'i% pri*ind c!m arde )ocul# 5 Bietul Per+ino% +iaita 0olce% +ie'ii notri prieteni7 A"tea erau cu*intele pe care le opteam amndoi% )iecare pentru "ine% "au% cel pu'in% le ndeam# /u"e"er! to*ar!ii notri la +ine i la r!u% iar pentru mine% n &ilele de durere i de "in ur!tate% prietenii mei% ptroape copiii mei# Nu a*eam nici o "cu&!4 dac! a )i *e ,eat cu n!de-de% aa cum "(ar )i cu*enit% dac! n(a
3HL

ii adormit% ci n(ar )i ieit a)ar!% lupii n(ar )i ndr!nit ne atace n coli+!% c!ci )ocul din!untru i(ar )i 'inut \i di#" ant!# A )i *ruit ca Iitali" "! m! certe "au "! m +at!# 0aE el nu(mi "punea nimica 5 nici nu "e uita la mine 4 cde i M capul aplecat dea"upra *etrei 6 ne reit c! "e nde- 4i ti la ce a*eam "! ne )acem de aici nainte )!r! cini#

3K

0=MNUL SU/LEWEL
Pre*e"tirile din &ori "e mplini"er! 4 "oarele strlucea pe cerul )!r! nori% i ra&ele(i palide "ticleau pe &!pad- ,r**(ulat! 4 p!durea% tri"t! i mo,ort! n a-un% te or+e- icurna cu "tr!lucirea ei# 0in cnd n cnd Iitali" *ra mina 0e "u+ p!tur!% ca "!(l pip!ie pe Su)le'el 4 ace"ta n"! nu "e nc!l&ea i% cnd m! plecam dea"upra lui% l "im'eam dtrdinid. %urnd ne d!dur!m "eama c! aa n(o "!(i mai nc!l&im niciodat! sngele n ,e'at n *ine# 5 Tre+uie "! a-un em la *reun "at% &i"e Iitali"% ridi(8ndu("e# -ltfel, "e pr!p!dete aici# S! plec!m# Am nc!l&it cit mai +ine p!tura% l-am n)!urat pe Sufleel n ea% iar "t!pnul l "r "u+ ,ain!% la pieptul lui# Eram ata de plecare. 5 Danul !"ta% "pu"e Iitali"% ne(a )!cut "! pltim si ump !&duirea ce ne(a dat(o# Spunnd a"ta% la"ul i tremura# .i iei primul% iar eu dup el# A tre+uit "!(l "tri !m pe $api% care r!m!"e"e n i4(%*# cu +otul ntor" "pre locul unde to*ar!ii lui )u"e"er! Iu4 'i de lupi# La *reo &ece minute dup! ce iei"er!m n o"ea% ne-am ncruciat cu o c!ru'!# $!ru'aul ne(a "pu" c! mai a*eim doar *reun cea" de mer" pn! la primul "at# A"ta ne ndemn! "! c!lc!m mai cu n!de-de 4 totui% mersul era ane*oio" i o+o"itor prin &!pada aceea n care eu m! a)undam cteodat! pn! la +ru# 0in cnd
137

n tnd ii ntre+am pe Iitali" cum i mai mer e lui Sufleel, iar el mi r!"pundea c ii "imte tremurmd mereu la pieptul lui# in ")iriit &!rir!m la poalcie unui deal acoperiurile al+e ale unui "at mare 4 inc! o ")or'are i a-un em# Nu prea a*eam o+iceiul "! tra em pe la oele mai +une ,anuri% din acelea care% prin n)!'iarea lor ar!toa"!% l-gduiau culcu +an i ma"! +un! 4 dimpotri*!% ne opream ndeo+te prm capul "atului ori prin *reo ma,ala% alegnd cte o ca"! "!r!c!cioa"!% unde "! nu ni "e nc,id! ua n na" i unde "! nu ni "e deerte pun a# 0e data a"ta n"! nu "e ntmpl! aa 6 n loc "! "e oprea"c! n capul "atului% Iitali" mer"e mai departe% pn# la un ,an unde% la intrare% "e le !na o )irm! aurit!% de boait )rumu"e'ea# Prin ua +uc!t!riei lar de"c,i"! "e *edea o ma"! ncrcat cu carne i% pe o pliit! mare% mai multe crati'e de aram! roie clocoteau trimi'nd "pre ta"an nori mici de a+uri 4 din "trad! "e "ime'a un miro" "tranic de "uip!

ra"!% care ne dil! pl!cut n!rile% )!cnd "! ne tre"ar! "tomacurile )l!mnde# St!pnul% lundu(i un aer important% intr! n +uc!t!rie i% cu p!l!ria pe cap% )oarte 'an'o% i ceru ,an iului o camer! +un!% cu )oc# Dan iul% nu in" cu o n)!'iare impun!toare% mai nti nici nu ne )!cu cin"tea "! "e uite la noi% dar aerul mndru al "t!pnului meu i impu"e i lui i porunci unei "er*itoare "! ne conduc!# 5 $ulc!(te repede% mi &i"e Iitali"% n timp ce "er *itooarea aprindea )ocul# R!m!"ei o clip! mirat 6 de ce "! m! culc E A )i fost mult mai +ucuro" "! m ae& la ma"! dect n pat# 5 Dai repede% mi mai "pu"e o dat! Iitali"# Neu*nd ncotro% m(am "upu"# Pe pat era o plapum! de pu)% cu care Iitali" m! acoperi pn! la t# 5 $aut! "! te nc!l&eti ct po'i mai *rito"% mi "puB(e el. $u ct o "!('i )ie mai cald% cu att o "! )ie mai +ine# M! ndeam c! Su)le'el a*ea mai mult! ne*oie de c!ldur! dect mine% c!ci mie nu mi(era )ri deloc# Pe cnd "t!team nemicat "u+ plapuma de pu) ca "!(mi )ie ct mai cald% Iitali" 5 "pre marea #mirare a "er*itoarei F5F l "ucea i ii r!"ucea pe toate p!r'ile pe +ietul Su)le'el ca ntr(o )ri are# 5 Wi(e cald E m! ntre+! Iitali" dup! cte*a clipe# 5 Mor de cald% m! n!+u#
3HO

5 /oarte +ine# Venind repede la mine% l "r pe Suflete5 in pat% "pu(n?'u-mi s-l 'in "itrn" la piept# Bietul maimu'oi% care de obicei era foarte md!r!tnir cind l puneai "! iaci ce*a os nu-i era pe plac, acuma "e "upu"e )!r! mpotri*ire# Sttea cuminte% lipit de mine 4 nu(i mai era frig, trupul i irdea# Stpnul meu co+or"e la buctrie 4 pe"te pu'in "e ntoarse ou o ceac! mare de *in )iert cu &a,!r# Voi s-l )iri pe "u)le'el "! +ea cte"a n ,i'ituri din acea"t! +!uturi% dir bolna"ul no"tru nu )u n "tare "!(i de"clete&c din'ii# $u oc,ii lui "tr!lucitori "e uita la noi cu atta -ale% d i parca ar )i *rut "! ne roage "! nu-l mai c,inuim att. 0in 1ind n cnd n"!% "cotei de "u+ plapum! un +ra' pe c#Are(l ntindea "pre noi# M! ntre+am ce putea "! n"emne ace"t e"t pe c ire(ii repeta ntruna% i Iitali" m! l!muri# nainte de intra(rea mea in trup!% Su)le'el )!cu"e o aprindere de plmini i i "e lua"e "n e din +ra' 4 acum% "im'indu("e iar +olna*% ne ntindea mina ca "! i "e ia i iri "n e i "!(l *indec!m ci i prima dat!# S nu('i *in! "! pln i E Iitali" "e ar!ta nu numai micat% ci i ngrijorat. Se "edea cit de colo c! +ietul Sufleel era +olna*% i pe"emne c "o "im'ea c,iar )oarte +olna* de *reme ce re)u&a el "inul cu &a,!r% dup! care "e d!dea n *nt# 5 Bei tu *inul% mi &i"e Iitali"% i r!mi in pai4 cu m duc "! caut un doctor# Arebuie "! m!rturi"e"c ea i mie mi pl!cea mult *inul fiert i% pe ln ! asta, mi era i )oame de nu *edeam nimic naintea oc,ilor 4 n(am ateptat "!(mi "puiededou! ori i am olit ceaca 4 apoi m-am *rt iar "u+ plapuma% unde% datorit! i *inului )ier+inte% era "! mor de cald# St!pnul no"tru n(a ntr&iat mult4 "(a napoiat aurind au un domn cu oc,elari de aur 6 doctorul# 0e team! c! persoana i"ta "imandicoa"a n o "a *rea "! "e deran-e&e pentru o maimu'a% Iitali" nu-i "pu"e"e pentru ce fel de bolna" ii cheam : aa c, "!ndu-m n pat% rou oa un rac, doctorul *eni la mine i punindu(mi mina pe )runte% 4ise 6 5 $on e"tie#
3HQ pe

0!du apoi din rap% cu un aer care nu pre*e"tea nimic +un# Era momentul s-l l!mure"c 4 de nu% poate c! mi lua i mie "n e# 5 Nu eu "nt +olna*ul% "pu"ei repede# 5 $um% nu tu eti +olna* E $opilul !"ta aiurea&!# /!r! "!(i r!"pund% ridicai pu'in plapuma ar!?ndu ; Su)le'el% care #m! 'inea cu +ra'ul de t# 5 EL e +olna*% &i"ei# 0octorul "e tra"e doi pai nd!r!t i% ntorcndiu("i## Iitaii"% "e r!"ti la el 6 5 = maimu'! 7 >-ai deran-at pentru o mairniu'!% i nc! pe o *reme ca a"ta 7 Era oim di+aci "tpnul no"tru i nu(i pierdea el cum p!tu cu una cu dou!# Politico" i cu aerele lui de dorau% l re'inu pe doctor i i eAplic! "itua'ia 6 cum )u"e"em "ur prini de *i"col i oum% de )rica lupilor% Soi)le'el "e c!'! ra"e ntr(un "te-ar unde n ,e'a"e de )ri # 0a% +olna*ul nu era dect o

maimu'! 4 dar ce maimu'! ro&a*! 7 .i% p Rng a"ta% era un to*ar!% un prieten pentru noi 7 $um "! dai un a"emenea arti"t pe mna unui "implu *eterinar 7 Toat! l^ume%a tie c! *eterinarii de la "ate nu "nt dec nite n!t!r!i# Pe ond medicii% dimpotri*!% "nt to'i% de"6 nu n aceeai m!"ur!% oameni de tiin'! 4 a"t)el c!% pn! i n "atul cel mai nen"emnat% eti "i ur c! !"eti price pere i enero&itate dac! +a'i la ua unui medic# Apoi% cu# toate c!% dup! p!rerea naturali"tilor% maimu'a n(ar )i de ct un animal% ea "e apropie att de mult de om% nei +olile ei "))inrt aceleai ca ale omului# N(ar )i oare intere ((ant% din punct de *edere tiin'i)ic i medical% "! "e "tu dieae prin ce "e a"eam!n! ace"te +oli i prin ce f(e deo + E Lin uitori mai "nt i italienii 7 0octorul% care n plima clip! *oi"e "! plece% "e ntoar"e i "e apropie de pai# n timip ce "i!pmul no"tru *or+ea% Su)le'el% care ,i ci"e de"i ur c! omul cu oc,elari era doctor% "coa"e de mai bine de &ece ori +ra'ul de "u+ plapum! i i(l ntin"e"e ca "! )ie n'epat# 5 Iede'i ct de deteapt! e maimu'a a"ta E .uie c! "nte'i medic i *! ntinde +ra'ul ca "!(i lua'i puflsul. A"ta l nduplec! de(a +inelea pe doctor# 5 ntr(ade*!r% "pu"e el% ca&ul poate )i intere"ant# Pentru noi era% *ai 7 )oarte tri"t i )oarte n ri-or!tor 6 +ietul Su)le'el putea "! dea ntr(o aprindere de pl!mni#
1F.

0octorul i lu! +ra'ul pe care i(l ntinVe"c de aittea ori i i Iriip"e un ac n *n!% iar +olna*ul nici nu crcnt mcar. .tia el c a"ta tre+uia "!(l *indece# 0up! ce i "e Lu! "ln e% *enir! la rnd o+lo-elile% pri#ni'ele cu mutar% ("iropurile i ceaiurile medicinale# Binen'ele"% eu n$am r!ma" "! &ac n pat 4 "u+ conducerea lui Iitali"% )!ceam pe ininmterul. Bietului Su)le'el i pl!ceau n ri-irile mele i m! r!"pl!tea cu un &m+et blnd 6 pri*irea lui a*ea acum ntr( ade*!r ce*a omene"c El% alt!dat! a 333 de *ioi% de &+urdalnic i de nc!p!'nat% ntotde _una aia "! ne -oaoe *reo )e"t!% de*enire un modal de cumin'enie i de a"cultare# Se *edea ct de colo c! mte ne*oia "! i "e arate a)ec'iune% c!ci o cerea pn! i pe aceea a lui $api% dei ace"ta% n attea rnduri% a*u"e"e Ste "u)erit de pe urma maimu'ei# $a un copil r!")!'at% *oia "! ne ai+! pe to'i n -urul lui% i cnd unul dintre noi ieea din camer!% "e "up!ra# : Boala lui "e de")!ura ca toate pneumoniile 4 ncepu"e6 "! tuea"c! i ]tu"ea i &+ucium! r!m!-oara de trup% "tor(cmdiu-l de orice *la !# Toat! a*erea mea era de cinci olo ani# $u ei i-am cump!rait acadele% caire n"!% n loc "!(i a-ute% i(au )!cut i mai r!u# $u aten'ia cu care Uirim!rea orice lucru% nu i a tre+uit mult ca "! +a e de "eam! c!(i d!deam cite o acadea de cte ori tuea# $!ut! deci "! tra ! )olo" din acea"t! o+"er*a'ie i ncepu "! tuea"c! mereu% ca "! primea"c! mai de" leacul care i pl!cea atta% a"t)el c!% n loc "!(i *indece% ace"t leac l irit! i mai r!u# $nd i-am dibuit iretlicul% nu i(%im mai dat acadele% dar ei nu "e l!"! 6 ncerca "! m! nduplece cu oc,ii lui ru !tori% apoi% cnd *edea c! ru !min'ile i "mt &adarnice% "e ae&a pe ,i+ele de dinapoi i% adu" din ale% cu o mn! pe +urt!% ncepea (l tuea"c! din r!"puteri 4 )a'a i "e nroea% *inele frunii i "e uim)lau% lacrimi i cur eau din oc,i i pn! la urm! (Be neca% dar nu -ucnd teatru% ci de(a +inelea# St!pnul nu(mi "punea niciodat! nimic de"pre a)ace(iile iui 5 cnd )u"e"e ne*oit "!(i *nd! cea"ul ca "!(nu rumpere mie eo-ocel# a)la"em cu totul ntmpl!tor 5 dar tn mpre-ur!rile rele prin care treceam% "ocoti de cr(F`iin'! "! caice re ula% ntr(o &i% dup! ma"a do diminea'!% pe cnd "t!team ln ! Su)le'cl% pe care nu(l l!"am nici : clip "in ur% gitali" mi de"t!nui c! ,an iul i ceru"e oata i c!% dup! ce i pl!ti"e ceea ce i datora% nu(i m t
3J3

r!m!"e"er! dect cinci&eci de centime# Iar ca "! ieim din ncftPCrtur, el nu *edea deci un mi-loc 6 "! d!m o repre!entaie c,iar n "eara aceea# = repre&enta'ie )!r! Per+ino% )!r! 0olee% fr Suflete1 7 A"ta mi "e p!rea pe"te poate 7 3raim in"! ntr(o "itua'ie cnd nu ne pu(team lsa de"Z ura-a'i de reut!'i 4 tre+uia cu orice pre' s-l n ri-im pe Su)le'cl i "!(l "al*!m 6 doctorul% doctoriile% facuu, camera ne o+li au "! strngem imediat cu c,eta mcar patru!eci de )ranci% ca "! a*em cu ce pl!ti ,an iul% care urma "! ne de"c,id! un nou credit# Patru&eci de frnai n "atul !"ta% pe )ri ul !"ta% i cm posibilitile noastre, ce lo*itur! 7 In timp ce l p!&eam pe +olna*% Iitali" !"i n pia o " uL! pentru "pectacol% c!ci repre&enta'ie n aer

li+er nu era cu putin'! pe un a"emenea er 4 campu"e i lipi a)ie% n- ,e+! o "cen! din cte*a "enduri i c,eltui *ite-ee cei cinci&eci de +!nu'i pe nite lumin!ri pe care le t!ie n dou!% ca "!(i du+le&e lumina n "al!# 0e la )erea"itra camerei noa"tre l *edeam uan+lnd n sus i n -o" prin &!pad!% trecnd de colo(colo prin faa o +!taie ndelun ! de to+!% citi n ura marc programul ace"tei repre&enta'ii# n "curt! *reme nn(am l!murit% c!ci to+oarul saltului, ru un chipiu rou pe cap% "e opri n )a'a ,anului i, dup o +!taie ndelun at! de to+!% citi n ura mare pro ramul# $e era ace"t program e le"ne de nc,ipuit dac! "e *a ti c! ViitaliS )!cu"e )! !duielile cele mai ne+!nuite 4 era *or+a despre 9un arti"t cu )aim! mondial!: 5 $api 5 i despre un ;tnr ent!re' minune: 5 eu# 0ar partea rea mai intere"ant! a ace"tei reclame de!n'ate era aceea mire "punea c! pre'ul locurilor nu e"te "ta+ilit% ci e l!")ii la +un!*oin'a "pectatorilor% care *or pl!ti dup! ce "or *edea% dup! ce *or au&i i dup! ce *or aplauda# A"ta mi "e p!ru o mare ndr!&neal!% c!ci a*ea care "! ne aplaude cine*a E $api merita ntr(ade*!r "! i "e spun 9arti"t cu )aim! mondial!:# n ce m! pri*ete% nu eram de)el con*in" c! "nt o minune# Au&ind to+a% $api l!tra"e *oio"% iar Su)leteX "e ridica"e pe -um!tate% dei i era tare r!u n clipa arte a 6 amndoi ,ici"er!% "nt "i ur% c! era *or+a de repre&enta'ia noa"tr!#
1FD

B!nuiala acea"ta mi(a )o"t pe loc ntrit de a ita'ia lui Sufleel, rare 'inu neap!rat "! "e "coale# Am )o"t n"! ne*oit s-l opre"c cu )or'a4 atunci mi ceru costumul lui de eneral en le&% ,aina i pantalonii roii% cu aloane de aur% i c,ipiul cu p!m!tu) de pene% i% ca "! m! nduplece% i mpreun! minile i n enunc,e n )a'a mea# V!nd c nu o+'ine nimic de la mine cu ru !min'ile% ncerc! cu )uria% apoi cu lacrimile# Era *!dit c! o "! ne )ie )oarte reu "!(l )acem "! renun'e de"ear! "!(t -oace rolul% i m! ndeam c!% n a"emenea mpre-urare% cel mai +un luc ru ar )i "!(i a"cundem plecarea noa"tr!# $nd Iitali"% care nu tia ce "e Intmpla"e n lip"a lui% "e ntoar"e% primul cu*nt a )o"t "!(mi pre !te"c ,ar)a i tot ce tre+uie pentru repre&enta'ie# La au&ul ace"tor *or+e prea +inecuno"cute de el% Su)le'el ncepu din nou cu ru !min'ile% adre"ndu(le de data a"ta "t!pnului 4 "! )i putut *or+i% nu i(ar )i eAprimat mai limpede dorin'ele clect o )!cea acum prin emetele pe care le "cotea% prin mimica )e'ei i prin toate e"turile lui# Pe o+ra-i i cur eau lacrimi ade*!rate i acoperea minile lui Iitali" cu "!rut!ri ade*!rate# 5 Irei "! -oci i tu E l ntre+! ace"ta# 5 0a% da 7 p!ru "! "tri e Su)le'el din toat! )iin'a lui# 5 0ar eti +olna*% dra ! Su)le'el 7 5 Nu mai "nt +olna* 7 i&+ucni el tot att de limpede Wi "e rupea inima ntr(ade*!r "! *e&i ct )oc punea in rugminile lui% +ietul de e; 7 S! )i *!&ut ce "c,ime fcea ca "! ne nduplece# 0ar "!(i n !dui ceea ce cerea% nsemna "!(l condamni la o moarte "i ur!% c!ci a+ia i mai tr! ea "u)letul# Ieni n cele din urm! i ora "! ne ducem a "pectacol 4 am pregtit un )oc +un n "o+!% cu +uteni roi% ca "! 'in S mult4 l(am n)!urat pe +ietul Su)le'el% care plin en cu lacrimi )ier+in'i i m! "!ruta de &or% i dup! aceea am plecat# motnd prin &!pad!% "t!pnul mi eAplic! ^p a*eam de )!cut# Nu mai putea )i *or+a de pie"ele obinuite, deoarece actorii principali lip"eau% dar $api i cu mine tre+uia "! ne d!m toat! o"teneala "i toat! m!"ura talentului no"tru# Era ne*oie "! "coatem neap!rat patru&eci de )ranci# Patru&eci de )ranci 7 Mi "e p!rea ro&a* de mult# 1FE Totul )u"e"e pre !tit de c!tre Iitali"% nu ne mai r!(mnea dect "! aprindem lumin!rile 4 dar luAul ace"ta nu rii-l puteam n !dui dect atunci cnd "ala a*ea "! fie7 aproape plin!% c!ci tre+uia "! a*em lumin! pn! la sfr "itul repre&enta'iei# n timp ce ne luam teatrul n primire% to+oarul cu treiera pentru ultima oar! uli'ele "atului i i au&eam b tile to+ei mai aproape "au mai departe% dup! cum "er puiau "tr!&ile# 0up! ce l-am !tit pe $api i m(am m+r!cat i eu% rn(am du" nd!r!tul unui "tlp "! pnde"c "o"irea pu+li cului# $urnd% +!taia to+ei "(a apropiat iar! "i au&ii n "trad! un !gomot nede"luit# Erau la"urile a *reo dou &eci de tren ari care "e 'ineau dup! to+oar% +!tnd m! "ura marului# /!r! "! "e ntrerup!% to+oarul "e ae&46 ntre dou! lampioane aprin"e% la intrarea teatrului# Aa c! pu+licului nu(i mai r!mnea dect "!(i ocupe locurile i "! atepte nceperea "pectacolului# 0ar *ai 7 ce ncet mai *enea% dei% la u!% No+o"arul i c!dea rainte cu tam-ta-tam i tam(ta(ram% plin

de !el i de *oiocie# .tren arii "atului "e i in"tala"er! pe locurile lor% clar nu de la ei a*eam noi "! adun!m cei patru&eci de )ranci 7 Ne tre+uiau oameni cu *a&!% cu pun a doi @F??ora% cu dare de mn. n ")r"it% "t!pmul ,ot!r c! tre buie "! ncepem% dei "ala pra departe de a )i plin! 4 ns nu puteam atepta mai mult% de team! "! nu ni "e "tin 44 lumin!rile prea de*reme# Pe "cen! am ieit eu nti i% acompaniindu(m! e<< ,ar)a% am cntat *reo dou! cntece# $a "! )iu "incer% tre+uie "! m!rturi"e"c c! pu+licul nu "(a nrea r!+it "! rr$" aplaude# N(am a*ut niciodat! cine tie ce amo r(propriu d artist, dar% n mpreiurarea de )a'!% r!ceala pu+licului m-a mhnit ne"pu"# Ne reit c!% dac! nu(i pl!ceam% nici el n(a*ea s-i de"c,id! pun a# .i nu pentru lorie cn tam% ci pentru +ietul Su)letel# M, cum a )i *rut "!(i r duioe! pe "pectatori% "!(i n)l!c!re&% "!(i electri&e& 7 ns, din ct am putut *edea n "ala aceea plin! de um+re ci 3? date% mi "(a p!rut c! i l!"a"em de"tul de reci "i c! n i rr#! "ocoteau drept cine tie ce 9minune:# $api a a*ut mai mult noroc% +a c,iar% n cte"a rn c?uri% a )o"t aplaudat cu mult! c!ldur!#
144

Repre&enta'ia a urmat i% datorit! lui $api% "(a i"pr!*it cu "tri !te de 9+ra*ou# Se +!tea din mini, dar se btea i din picioare# So"i"e clipa ,ot!rtoare# n timp ce pe "cen! eu i tr! eam un dan" "paniol% acompaniat de Iitali"% $api% cu la*i'a de lemn n din'i% trecea printre rndurile de pri*itori# = "! adune oare cei patru&eci de )ranci E ntrebarea imi ")ia inima% n *reme ce &m+eam pu+licului ct pu team mai dulce# 0e(a+ia mai puteam r!"u)la% dar i &i ceam nainte% c!ci nu tre+uia "! m! opre"c dect dup ntoarcerea lui $api# El n"! nu "e r!+ea deloc i% cir T nu c!p!ta nimic% lo*ea cu la+a ncetior +u&unarul care nu *oia "! "e de"c,id!# n ")rit% l *!&ui *enind i eram ata "! m opre"c cnd Iitali" mi )!cu "emn "! cnt mai departe# %oni nuai deci i% apropiindu(m! de $api% *!&u c! t!*i'a hii era plin!% +a i mai lip"ea nc! mult# n clipa ace?6a% Vitalis, care cnt!ri"e i el din oc,i +anii "trni% "e ridic! 6 5 $red c! putem "pune% )!r! "! ne l!ud!m% c! ne(am ndeplinit tot pro ramul 4 totui pentru e! lumin!rile mai ard nc!% dac! onoratul pu+lic mi(o n !duie% am "! cnt i eu cte*a cntece 4 apoi $api are "! mai treac! o dat! printre domnrle *oa"tre% i per"oanele care nu au putut p!i din prima dat! de"c,i&!tura +u&unarului *or )i% dedata a"ta% poate mai "printene i mai ndemnatice 4 i pre*in "! "e pre !tea"c! de pe acum# 3 $u toate c! Itali" mi )u"e"e pro)e"or% nu(l au&i "em niciodat! cntnd cu ade*!rat "au% cel pu'in% aa cum a cntat n "eara aceea# Ale"e dou! melodii pe care toat! lumea le cunotea% dar pe care eu nu le-cunoteam pe atunci 6 aria lui :osep" 90e(a+ia m-am *! &ut i eu tn!r: i aceea din =ic"ard 7nim$de$*eu 9=% Ric,ard%o re e 7: Nu eram n "tare pe *remea aceea "! -udec dac! ci ne*a enta +ine "au r!u% cu "au )!r! m!ie"trie 4 dar ceea ce pot "! "pun e"te c! )elul cum a cntat m(a micat ad # c de tot4 n coltul "cenei% unde m! retr!"e"em% m(au podi oit lacrimile# Prin ceata care mi mp!ien-enea oc,ii% atn *!&ut o doamn! tn!r!% care "t!tea n +anca ntia% apia udnd din toate puterile# M! mai uita"em i pn! atunci la dn"a% pentru c! nu era o '!ranc!% la )el cu celelalte din "al! 6 era o or!eanc! tn!r!% )rumoa"! i care% dup
3JK

,aina ei de +lan!% tre+uie "! )i )o"t i )oarte +o at!# A*ea lin ! ea un copil% care i el l aplauda"e mult pe $api 6 )!r! ndoial!% )iul ei% c!ci "em!na leit cu dn"a# 0up! prima melodie% $api porni iar!i cu c,eta i *!&ui tu mirare c! doamna cea )rumoa"! nu pune nimic n t"ia lui. 9up ce Iitali" i"pr!*i i aria lui Richard, ea mi fcu "emn "! m! apropii# 5 A dori "! *or+e"c cu "tapnul dumitale% mi spuSe e i. > mir! oarecum )aptul c! doamna aceea )rumoa"! *oia "! *or+ea"c! cu "tapnul meu# Ar )i )!cut mai bine, dup! p!rerea mea% "!(i pun! o+olul n t!*i'! 4 cu toate a"tea m(am du" "!(i "pun lui Iitali" dorin'a ei# ntre timp% $api "e napoiase. A doua c,et! )u"e"e #i mai "la+! dect cea dinti# 5 $e *rea doamna asta de la mine E ntre+! Iitali"# 5 Irea s *or+ea"c! cu dumneata# 5 N(am nimic "!(i "pun# 5 Nu i-a dat nimic lui $api 4 poate *rea "!(i dea acum# 5F Atunci "! mear ! $api la ea% nu eu#

Totui% pn! la urm!% "e ,ot!r% lundu-l i pe $api cu el# M(am 'inut i eu dup! ei# n ace"t timp *eni"e un "er*itor cu un )elinar i cu un pled i "e ae&a"e ln ! doamn! i copil# Iitali" "e apropie i "alut! cu r!ceal!# 5 Iart!(m! c! te(am deran-at% &i"e doamna% dar am *rut "! te )elicit# Iitali" "e nclin! )!r! "! "coat! *reo *or+!# 5 M! pricep i eu la mu&ic!% continu! doamna% i am *rut "!('i "pun ct de mult m(a micat marele dumtale talent# Un mare talent la stapnul meu% la Iitali"% cnt!re'ul am+ulant% dre"orul de animale E 7 Am r!ma" ncremenit# 5 Nu e *or+a de nici un talent la un nenorocit de btrn ca mine% "pu"e Iitali"# 5 S nu cre&i c!('i *or+e"c dintr-o curio&itate indi"cret!% mai "pu"e doamna#
3JL

5 Snt totui ata "! *! "ati")ac curio&itatea 4 a'i )o"t "urprin"a% nu(i aa% cnd a'i au&it cntnd pe un amarii de dre"or de clini E 5 Nu "urprin"! 4 am )o"t nentat!# 5 $u toate a"tea% e )oarte )ire"c 4 n(am )o"t ntotdeauna ceea ce "nt acum 4 pe *remuri% n tinere'ea mea% e mult de atunci% am )o"t### da% am )o"t "er*itor la un mare cint!re'% i a&i aa% mine aa% ca un papa al% m(ara apucat i eu "! repet cte*a arii pe care "t!pnul meu le "tudia )a'! de mine 4 a"ta(i tot# 0oamna nu r!"pun"e% ci "e uit! lun la Iitai"% care "t!tea dinaintea ei% "tin ,erit# 5 La re*edere% domnule% &i"e ea% ap!"nd pe cu(*ntul domnule% pe care l ro"ti cu o intona'ie "tranie# La re*edere% i nc! o dat!% las-m "!('i mul'ume"c pentru de")!tarea pe care mi(ai prile-uit( o# Apoi% aplecndu-e n"pre $api% i pu"e n t!*i'! un napoleon de aur# Am cre&ut c Vitalis o "(o n"o'ea"c! pe doamna pn! la u!% dar nici nu "e ndi m!car% i cnd ea "e dep!rta% l au&ii morm!ind printre din'i dou!(trei *or+e de ocar! pe italienete# 5 I(a dat lui $api un napoleon% i "pu"ei eu# 5 Un napoleon% &i"e el% parc! tre!indu-se din "is. -, da, ace*!rat 7 Bietul Su)le'el% l uita"em# Dai repede la el# Ne(am "trn" n mare ra+! lucrurile i ne(am napoiat la ,an n )u !# Am urcat "cara cel dinti i am cit#6 +u&na in odaie 4 )ocul nu "e "tin"e"e% dar ardea fr ilac!r!# Am aprin" repede o luminare i l(am c!utat pe Su)leteX% mirat c! nu i au&eam la"ul# ntin" pe plapum, ct era de lun % m+r!cat n uni)orma lui de eneral% p!rea c! doarme# M(am aplecat a"upra lui% ca "!(i iau mina )!r! "!(l tre&e"c# Mna i era rece# n clipa aceea intr! i Iitali" n camer!# M(am ntor" la el i i(am "tri at 6 5 Su)le'el e rece 7 :Iitali" "e repe&i la pat% ln ! mine 6 5 S!r!cu'ul de el% a murit 7 .tiam c! aa are "! "e(ntmple# Ie&i tu% Remi% "nt *ino*at c! te( am luat de la doamna Milli an# .i iat! pedeap"a# Mai alalt!ieri Per+ino "i 0olce% acum% Su)le'el 7 Mine% cine tie ce *a mai )i E###
147

S=SIREA LA PARIS
Eram nc! tare departe de Pari"# A tre+uit "! pornim la drum pe o"ele troienite i "! um+l!m de diminea pn "eara nfruntmd *ntul de mia&!&i care ne i!bea n )a'!# $e -alnice erau marurile a"tea lungi &. Vitalis mer ea nainte, eu n "patele lut% iar $api pe urmele mele# nain(tam aa% unul dup! altul% )!r! "! "c,im+!m o *or+!% cea"uri ntre i% cu )a'a "nt de )ri % cu picioarele ude% cit burta oal! 4 iar oamenii pe care i ntlneam "e opreau : 6i ne petreceau din oc,i# $u "i uran'! c! tot )elul de n(luri ciudate le treceau prin cap 6 unde i ducea oare mo(leagul acela pe copil i pe cine E T!cerea mi )!cea r!u 6 a )i *rut "! *or+e"c ca "! pot uita 4 cnd n"! i "puneam cte ce*a lui Iitali"% el mi r!"pundea "curt% )!r! a ntoarce capul# 0in )ericire% $ap3 era mai pu'in ur"u& i% de"eori% mer nd% "im'eam o Pmb umed! i )ier+inte pe mn! 4 era c!'elul% care m! T(- ea ca "!(mi "pun! 6 9Snt aici eu% $api% prietenul t!u#: La rndul meu% l mn iam ncetior% dar )!r! "! m! opre"c# P!rea )ericit de do*ada mea de dra o"te% cum eram i eu de a lui 4 ne n'ele eam i ne iu+eam# Era un "pri-in pentru mine% dup! cum, "mt "i ur% eram i eu unul pentru el 6 inima unui cine e tot att de "im'itoare ca "i inima ur#ui copil# Mn ierile ace"tea i aduceau atta uurare lui $api% nct cred c! l t!ceau oarecum "! mai uite moartea

to*ar!ilor lui: totui puterea o+inuin'ei t ra mai tare% i uneori "e oprea pe drum% ateptnd parca "! *ie din urm! trupa% ca pe "remea cnd era caporal ] cnd de attea ori tre+uia "! o treac! n re*i"t!# A"ta ns iu 'inea dect cte*a clipe 4 "e de&meticea numaidect i% aduendu-i aminte de ce nu mai *enea trupa% ne ntrecea repede i "e uita la Vitalis, ca i cum l(ar fi luat martor c! nu era el de *in! 4 9olce i Per+ino nu *e(neau pentru c! n-a"eau cum "! mai *in!# Toate a"tea le )!cea cu ni)te oc,i att de "ii, de r!itori i plini de inteli en'!% nct ni "e rupea inima#
3JO

Aa c! nu era prea *e"el! c!l!toria noa"tr!% de'i am# ii a*ut oarecum ne*oie de di"trac'ie 5 eu cel pu'in# Giul iul al+ al &!pe&ii "e aternea pretutindeni p#(cmpie 4 "oarele lip"ea de pe cer% nlocuit de o luminu galben i tear"! 4 pe o oare% nici o micare% nici un '!ran la munc! 4 nici nec,e&at de cai% nici mu et de "aci 4 doar cronc!nit de ciori care% coco'ate ct mai "u" pe cren (gile de"puiate de )run&e% 'ipau de )oame ne&!rind pe p 8 mnt nici un petic cit de mic pe care "! co+oare ca " i !"ea"c! *reun *iermior 4 prin "ate% numai ca"e )erecate 4 pe"te tot% t!cere i "in ur!tate# $nd e er mare% lumea "t! ln ! *atr! "au lucrea&! prin ra-duri i prin ,am+are nc,i"e# Noi n"!% pe drumul loduro" "au aluneco"% mergeam drept nainte% )!r! "! ne oprim% )!r! alt! odi,n! deci "omnul de noapte n *reun ra-d "au n *reo trl! de oi 0rept ,ran! nu a*eam dect o +ucat! de pine% i aceea% *ai% att de mic! 7 Ea ne 'inea loc i de prn!, i de cin, i de tot 7 $nd a*eam norocul "! !"im o trl! unde " i ne ad!po"tim% eram )erici'i% c!ci c!ldura oilor ne ap!ra de )ri # Mai era apoi i *remea cnd mieii sugeau, i cio+anii mi d!dean *oie uneori "! mul cte o oaie mai l!ptoa"! 4 de"i ur c! nu ne plngeam nim!nui c! murim de )oam4% dar Vitalis, iret% tia cum "! aduc! *or+a 6 9B!ie'elului ii place )oarte mult laptele de oaie% "punea dn"ul% pentru c! "(a deprin" cu el din copil!rie i a"ta i aduce amint(de o+iceiurile de pe la ei??# Acea"t! po*e"te nu prinde#a ntotdeauna% cnd n"! i&+utea% a*eam o "ear! +un!# /i (rete c! mi pl!cea laptele de oaie% mai ale" c!% dup! co+eam% m! "im'eam a doua &i mai "printen i mai *oini _ Str!+!team ;ilometri dup! ;ilometri% )!cea popa"uri dup! popa"uri 4 ne apropiam de /ari" 4 i c,iar dac! "til(pii nira'i de(a lun ul o"elei nu mi(ar )i "pu"(o% mi-a# ii dat "eama dup! circula'ia care era tot mai mare% i dup! popa"uri 4 ne apropiam de Pari" 4 i c,iar dac! "tl(murdar! dect n cmpiile din $,ampa ne# Lucru de mirare% cel pu'in pentru mine% a )o"t c! nu mi "(a p!rut 'inutul mai )rumo"% i nici "atele alt)el dec# acelea prin care trecu"em nainte# Au&i"em de attea or4 *or+indu("e de minun!'iile Pari"ului% net mi nc,ipu (iam copil!rete c! ace"te minun!'ii tre+uie "! "e *e"tea"c! de departe prin ce*a cu totul neo+inuit# Nu tiam nici eu +ine la ce tre+uia "! m! atept i nici nu ndr!& (
3JQ

neam "! ntre+ 4 dar% ce mai *or+! E Ateptam "! *!d minuni4 copaci de aur% "tr!&i m!r inite cu palate de marmur!% iar pe "tr!&ile ace"tea% locuitori m+r!ca'i n ,aine de m!ta"e 6 a"ta mi "(a p!rut )oarte )ire"c# =rict c!utam eu cu oc,ii numai copaci de aur% am o+"er*at totui c! oamenii care ne ntlneau nu "e mai uitau la noi 6 erau ne reit prea r!+i'i pentru aa ce*a "au poate prea o+inui'i cu pri*eliti mai dureroa"e dcct aceea pe care le(o n)!'iam noi# A"ta mi "porea n ri-orarea# $e a*eam "! ne facem la Pari"% in ,alul de mi&erie n care ne a)lam E Era ntre+area care m! c,inuia cel mai mult de(a lun ul acelor drumuri ne")rite# Tare l(a mai )i ntre+at pe Vitalis, dar nu ndr!&neam 4 prea era po"omorit i "cump la *or+! 7 ntr-o &i% n "irit% "e ,ot!r "! ia loc lin ! mine i% dup! felul cum m! pri*i% am "im'it c! a*eam "! aflu ceea ce doream de atta *reme "! tiu# Er)i ntr-o diminea'! 4 dormi"em la o )erm!% nu departe de un "at mare% care% dup! cum "puneau t!+li'ele al+a"tre de pe drum% "e numea Boi"T(Saint(Le er# 0lecasem din &ori i% dup! ce mer"e"em de(a lun ul ?&idurilor unui parc i "tr!+!tu"em "atul de la un cap!t la altul% &!ri"em n )a'a noa"tr!% de pe culmea unui deal% un nor mare de )um ne ru plutind dea"upra unui ora uria% din care nu "e putea deo"e+i n"! dect *reo cite*a monumente mai nalte# Tocmai c!"ca"em oc,ii ncerend "! cuprind ct mai +ine *!lm!a ul de acoperiuri% de clopotni'e% de turnuri care "e pierdeau n cea'! i )um% cnd Iitali"% ncetinind pa"ul% "e apropie de mine# 5 0e acum% *ia'a noa"tr! "e "c,im+!% mi "pu"e el% ca i cum ar )i continuat o con*or+ire nceput! mai de mult# Pe"te patru cea"uri "ntem la Pari"#

5 A 7 Ia "! &ic! !"ta(i Pari"ul 7 5 Binen'ele"# $,iar n clipa cnd Iitali" mi "punea c! oraul din )a'a noa"tr! e"te Pari"ul% o ra&! de lumin! "e de"prin"e din cer% i &!rii -o"% ntr(o "tr!)ul erare% un )el @de "clipire aurie# Nu m! nela"em% prin urmare 6 a*eam "! !"e"c copaci de aur# Iitali" urm! 6 5 La Pari" ne *om de"p!r'i#
1H.

0eodat! "e )!cu ntuneric 6 copacii auri'i pieri"er!# Mi(am ntor" pri*irea c!tre Iitali"# M! pri*i i el# Paloarea )e'ei tremurul +u&unarelor i ar!tar! ce "e petrecea cu mine# 5 Eti n ri-orat i m,nit% mi &i"e el# 5 0e ce "! ne de"p!r'im E am ntre+at n cele din urm!% dup! prima clip! de uluire# 5 S!rman copil 7 Ace"t cu*nt i% mai ale"% tonul cu care(l ro"ti"e )!cur! "!(mi de(a lacrimile 4 de cnd nu mai au&i"em o *or+! duioa"! 7 5 $e +un eti cu mine 7 am i&+ucnit eu# 5 Tu eti +un% +!ie'elule% i ai o inimioar! de aur 7 Ie&i tu 6 "nt clipe n *ia'! cnd 'i dai "eama de acea"ta i nu po'i "! nu )ii nduioat# $nd totul mer e "trun!% i'i *e&i de drum% )!r! "! te ndeti prea mult la aceia care te n"o'e"c% dar cnd toate mer anapoda% cnd te tre&eti pornit pe o cale rea% mai ale" cnd eti +!trn% adic! )!r! n!de-de n &iua de mine% atunci "im'i ne*oia "! te rea&emi pe cei care te ncon-oar! i eti )ericit "!(i ai pe lin ! tine# Te mir! c! a putea eu "! m! rea&em pe tine% nu(i aa E .i cu toate(a"tea% aa e"te# Mi(a-un e "! *!d c! 'i(" oc,ii ume&i a"cultndu(m! i m! "imt i eu mai uurat% pentru c!% dra ! Remi% i eu "nt )oarte nec!-it# A+ia tn#? uit mai tr&iu% cnd mi(a )o"t dat "! am i eu pe cine*a la care "! 'in% am "im'it i am n'ele" ct! dreptate a*ea# F5F Nenorocirea% continu! Iitali"% e"te c! ntotdeauna tre+uie "! te de"par'i ide o )iin'! dra ! tocmai atunci cnd% dimpotri*!% ai dori "!(i )ii mai aproape# 5 0oar nu te ndeti "erio"% i(am r!"pun" eu cu ")ial!% "! m! p!r!"eti la Pari" E 5 Nu% )irete% n(am "! te p!r!"e"c% )ii "i ur# $e(ai )ace tu n Pari"% "in ur("in urel% +ietul de tine E .i apoi% nici n(am dreptul "(o )ac 4 n pri*in'a a"ta po'i )i linitit# 0in &iua cnd am re)u&at "! te la" n ri-a acelei doamne cum"ecade care *oia "! te oprea"c! la dn"a i "! te crea"c! ntocmai ca pe copilul ei% mi(am luat o+li a'ia de a Bp crete eu n"umi ct *oi putea mai +ine# 0in ne)ericire% mpre-ur!rile mi "nt potri*nice# Nu pot )ace nimic pentru tine n clipa de )a'! i iat! de ce m! nde"c "! ne de"p!r'im% nu pentru totdeauna% ci numai pentru *reo cto*a luni% ca "! tr!im% )iecare cum om putea% pn! trece
3K3

iarna. Iom ajunge la Pari" pe"te cte*a cea"uri# $e *rei :u "! )acem noi acolo cu o trup! din care n(a mai r!ma" dcct $api E -u!indu-i numele% cinele *eni )oarte mndru n faa noastr i, dup! ce i du"e la+a la urec,e pentru a "aluta milit!rete% o pu"e pe inim!% ca i cum ar )i *rut "! ne (pun! c! ne putem +i&ui pe de*otamentul lui# n "itua'ia n care ne aflam n"!% a"ta nu ne domoli n ri-orarea# Vitalis Ve opri o clip! ca "!(l mn ie pe cap# 5 .i tu eti un c!'el cum"ecade% "pu"e el. 0ar% *ai% pe lumea a"ta nu "e tr!iete din +un!tate 7 E ne*oie du ea pentru )ericirea celor din -urul no"tru% n"! mai trebuie i altce*a% care noua ne lip"ete# $e *rei "! )acem numai cu $api E n'ele i i tu% nu-i aa% c! acum nu mai putem da repre&enta'ii E 5 Aa e# 5 0racii de copii i(ar +ate -oc de noi% ne(ar arunca cu mere "tricate n cap i n(am "trn e nici dou!&eci de bnui pe &i# $um *rei "! tr!im to'i trei cu dou!&eci de +!nu'i E $a "! nu mai *or+e"c c! n &ilele ploioa"e% cu &loat! "au cu er n(am cti a nici pe -um!tate# ("5 0ar ,ar)a mea E 5 0ac! a a*ea doi copii ca tine% ar mai mer e poate% dar un +!trn ca mine i un copil de *r"ta ta% proa"t! trea+! 7 Nu snt nc! de"tul de +!trn# 0ac! a )i mai pr!(pdit "au dac! a )i or+### 0in ne)ericire n"!% "nt ceea ce "nt% adic! nu n "itua'ia de a "trni mil!% i la Pari l(% ca "! cape'i ce*a de la oamenii r!+i'i care "e duc la tre+urile lor% tre+uie "! )ii ntr(o "tare cu totul -alnic!# .i(apoi tre+uie "! nu-i )ie ruine "! ceri de poman!% i a"ta eu n(a putea(o )ace niciodat! 4 uite deci la ce m-am ndit i ce-am ,ot!rt# Am "! te dau pn! la

sfr-itul iernii la un padrone, care te *a trimite mpreun! cu ali copii "! cn'i la ,ar)!# $nd *or+i"em de ,ar)a mea% nu m! ndi"em la o a"t)el de nc,eiere# Iitali" nu(mi d!du r! a& "!(l ntrerup# 5 In ceea ce m! pri*ete% continu! el% *oi da lec'ii de ,ar)!% de cimpoi% de *ioar! copiilor italieni care cnt pe "trad!# Snt cuno"cut la Pari"% unde am "tat n mai multe rnduri# Tot de acolo *eneam i cnd am a3KG

%n "atul t!u# 0ac! am "! caut lec'ii% am "! !"e"c mai multe dect pot da# :Iom tr!i% doar )iecare pe "ocoteala lui. Apoi% ct timp *oi da lec'ii% *oi cuta s dre"e& al'i doi cini ca "!(i nlocuia"c! pe Per+ino i 9olce. = "! ncerc s-i n*!' cit mai repede i% la prim!*ar!% *om putea perni iar!i la drum amndoi% dra ! Rerni% ca "! nu ne mai de"p!r'im% c!ci norocul nu e ntotdeauna *itre cu cei care au cura-ul "! lupte# A"ta 'i cer eu acum 6 cura- i r!+dare# Mai tr&iu% lucrurile *or mer e mai +ine 6 s SScpm noi deocamdat! de iarn! i de )ri 7 La prim!*ar! ncepem iar *ia'a noa"tr! li+er!# Te *oi duce prin Germania% prin An lia# Tu creti i mintea ta "e de"c,ide# II *oi n*!'a multe lucruri# Ioi )ace om din tine# >i-am lua6 ace"t an a-ament )a'! de doamna Milli an i mi(i *oi 'ine# $u ndul la ace"te c!l!torii am nceput "! te n" en le&ete 6 tii pn! acum )ran'u&ete% i italienete% ceea ce n"eamn! ce*a pentru un copil de *r"ta ia 4 i unde mai pui c! acuma te(ai )!cut i *oinic# Ai s "e!i, dra ! Remi% ai "! *e&i c! *ia'a mai poate i )rumoa"! pentru noi# Planurile ace"tea erau% de"i ur% cele mai potri*ite cu Starea noa"tr! de atunci# Acum% cnd m! nde"c% recuno"c c "t!pnul meu )!cu"e tot ce era po"i+il ca "! ia"! din ncurctura n care ne &+!team# 0ar ndurile care 'i *in dup! o matur! c,i+&uin'! nu snt aceleai cu cele din primul moment# Pe atunci nu *edeam dect dou! lucruri 6 0e"p!r'irea# .i pe padrone% In ,oin!relile noa"tre prin "ate i orae ntlni"em de"tui padroni din !tia care i poart! pe copiii an a-a'i ncoace i ncolo% mnndu(i cu +!'ul# Nu "em!nau ntru nimic cu Iitaii" 4 erau a"pri% nedrep'i% preten'ioi% +e'i*i% cu n-ur!tura i cu ocara pe +u&e% cu mina ridicat! atu S lo*ea"c!# 0ac! nimeream pe"te unul din aceti )ioroi patroni E .i(apoi% c,iar dac! ntmplarea mi(ar )i "co" n cale unul mai cum"ecade% era totui o "c,im+are 5 nc o "c,im+are 7 0up! doic!% Iitaii"# 0up! Iitaii"% altcine*a#
1HE

Toat! *ia'a a*ea "! )ie oare a"t)el E 2-a"eam "! gsesc oare niciodat! pe cine*a de care "! m pot le a pentru totdeauna E ncetul cu ncetul m! ataa"em de Iitali" ca de un p!rinte# Prin urmare% nu *oi a*ea niciodat! un p!rini@# Niciodat! )amilie% pe nimeni# Ienic "in ur pe lume# Ienic pierdut pe p!mntul !"ta ne")rit% pe care n(C #"! !"e"c niciodat! un loc unde "! m! aciue& i eu# A )i a*ut multe de "pu"% i cu*intele mi "e n r!m!deau pe +ue% clar am t!cut# St!pnul mi ceru"e cura- i re"emnaie% *oiam s-l a"cult i "! nu(i "pore"c m,nirea# 0ealtmin(teri% nici nu mai era ln ! mine% c!ci% temndu("e pai c! "! aud! ceea ce "im'ea c! a*eam "!(i r!"pund% porni"e iar la drum "% c'i*a pai naintea mea# l urmai i% pe"te pu'in% am a-un" pe malul unui ru pe care l(am trecut pe un pod plin de noroi% cum nu mai *!&u"em niciodat! 4 &!pada% nea r! ca pra)ul de c!r+une% acoperea o"eaua cu un "trat n care te a)undai pn! la le&n!# La cap!tul podului "e a)la un "at cu uli'e n u"te 4 apoi% dup! ace"t "at% ncepea din nou cmpia% pre"!rat! ici(colo cu ca"e "!r!c!cioa"e# Pe o"ea% c!ru'ele "e 'ineau lan'% ncrucin(du("e )!r! ntrerupere# M(am apropiat de Iitali"% trecnt la dreapta lui% pe cnd $api mer ea% cu capul plecat% n urma noa"tr!# $urnd cmpia "e i"pr!*i i ne pomenir!m ntr(o "trad! lun ! de nu i "e *edea cap!tul# 0e o parte i de alta, pn! n dep!rtare% numai ca"e% dar "!r!c!cioa"e% murdare i mult mai urte dect cele din BordeauA% Toulo*i"e "au LTon# P!pada )u"e"e "trn"! din loc n loc% i pe"te ace"te mormane% ne re i tari% erau a&*rlite &ar&a*aturi "tricate% cenu!% unoaie de tot )elul# Aerul era nc!rcat de miro"uri rele# La )iecare pa" ntlneai camioane% de caic trec!torii "e )ereau cu mult! ndemnare i )!r! a p!rea c! le +a ! n "eam!# 5 Unde "ntem E l ntre+ai pe Iitali"# 5 La Pari"% +!iete# 5 La Pari"E 7###

0ar unde erau ca"ele mele de marmur! E Unde erau trec!torii m+r!ca'i n m!ta"e E $e realitate urt! i p!c!toa"! 7 U"ta era Pari"ul pe care dori"em atta "!(l cuno"c E 7 Aici a*eam "!(mi petrec% prin urmare% iarna% de"p!r'it de Iitali"### i de $api###
3KJ

1G R2 ;0-*9M23+ 0IN STRA0A 'MR*%@23

0ei tot ce ne ncon-ura mi "e p!rea ne"pu" de urt% am c!"cat totui oc,ii% uitnd aproape de ra*itatea "itua'iei in care m! a)lam% ca "! pri*e"c n -urul meu# $u ct intram mai adnc n ora% cu att ceea ce *edeam contra"ta mai puternic cu *i"urile mele copil!reti i cu a(#tept!rile mele n!&dr!*ane 4 an'uri n ,e'at rspndeau un miro" din ce n ce mai reu 4 noroiul% ame"tecat cu &!pad! i cu ,ea'!% "e )!cea tot mai ne ru% i acolo unde era moale% 'nea de "u+ ro'ile c!ru'elor n +uc!'i nc,e ate ce "e lipeau de *itrinele i de )ere"trele pr!*!liilor "!r!c!cioa"e i murdare# Potrt lucru% Pari"ul era mult mai pre-o" dect Bor(deruA(ul# 0up! co am mer" o *reme pe o "trad! lar !% mai puin urt! totui ca cele pe care le "tr!+!tu"em pn! atunci% i ale c!rei du ,ene "e )!ceau tot mai mari i mai )rumoa"e% Vitalis o coti la dreapta i% pe"te pu'in% am a-un" ntr(o ma,ala p!c!toa"! de tot 6 printre ca"ele nalte i ne re% &oaiele "e "cur eau c,iar prin mi-locul "tr!&ii% iar mul'imea miuna pe a")altul cleio"% )!r! "! "e "inc,i"ea"c! de miro"ul "crna*# n crciumi, )oarte multe la num!r% +!r+a'i i )emei +eau de(a(n(picioarelea n )a'a te- ,elelor% *or+ind tare# Pe col'ul unei ca"e% am citit numele "tr!&ii 6 'ourcine. Iitali"% care "e *edea c! tie unde mer e% d!dea uor la o parte pe cei ce i "tin ,ereau drumul% iar eu m! 'ineam dup! el# 5 Ba ! de "eam! "! nu te pier&i% mi "pu"e"e dn"ul# S)atul era n"! de pri"o" 4 m! 'ineam "cai de el i% ca "! )iu mai "i ur% l apuca"em cu mina de o pulpan! a ,ainei# 0up! ce am trecut printr-o curte mare i prin(tr(un an lun % ne-am pomenit ntr(un )el de ,ru+! ntunecoa"!% plin! de muce ai% n care "oarele% de +un! "eam!% nu p!trundea niciodat!# Aici era i mai urt% i mai n)ior!tor dect tot ce *!&u"em pn! atunci# 5 Garo)oli e aca"! E ntre+! Iitali" pe un +!r+at care a !'a nite bulendre pe &id% luminndul cu un 3elinar.
3KK

5 Nu tiu% urc!(te i *e&i i dumneata "in ur 4 ti6 unde 6 la cap!tul "c!rii% ua din )a'!# 5 )arofoli e"te acel padrone de"pre care 'i(am "or bit, mi "pu"e el% urend "cara ale c!rei trepte% acoperit(de un "trat de noroi% erau lunecoa"e de parc! ar )i fosl "!pate n lut umed# Aici locuiete el# Strada% ca"a% precum i "cara nu a*eau deloc un a" pect linititor# 0ar "t!pnul cum o )i )iind E Scara urca pn la eta-ul patru 4 Iitali"% )!r! "! +at!% mpin"e u 8 din )a'a +alu"tradei i ne pomenir!m ntr(o nc!pere "pa 'ioa"!% un )el de pod# n mi-loc% un loc mare% li+er% iar ele -ur mpre-ur *reo du&in! de paturi# Pere'ii i ta*anu3 erau de o culoare reu de de)init 6 pe *remuri fuseser i al+i% n"! )umul% pra)ul i murd!riile de tot )elul nne ri "er! tencuiala care% pe alocuri% cr!pa"e ori "e !uri"e # Sn ! un cap de"enat cu c!r+une% cine*a & ria"e nite )lori i nite p!"!ri# 5 Unde eti% Garo)oliE ntre+! Iitali"% intrnd# Nu *!d pe nimeni 4 r!"punde(mi% te ro 7 Snt eu% Iitali"# ntr-ade"r, nc!perea p!rea pu"tie% pe ct "e putea "edea la lumina unui opai' atrnat de &id# La la"ul "t! pinului meu r!"pun"e o *oce "la+! i tn uitoare% o "oce de copil 6 5 Signor Garo)oli nu(i aca"! 4 "e ntoarce pe"te dou ceasuri. =i n acelai timp% cel care ne r!"pun"e "e ar!t! 6 era un copil de *reo &ece ani 4 nainta "pre noi a+ia trin du("e% "i am )o"t att de i&+it de n)!'iarea lui "tranie% mct l am "i acum n )a'a oc,ilor 4 a putea "pune di parc n-a"ea trup% iar c!p!'na a )i &i" c-i ae&at! de( F dreptul pe picioare% ca n caricaturile la mod! acum c'i*a ani 4 a*ea o eApre"ie de adnc! durere i +lnde'e 4 pri*irea i era re"emnat!% i ntrea a lui )iin'! eAprim i o de&n!de-de mut!# Aa cum era% nu putea )i )rumo" to tui atr! ea pri*irea i o re'inea printr(o "impatie i prin tr-un )el de )armec care "e de"prindea att din oc,ii lui mari% ume&i i duioi ca ai unui cine% ct i de pe +u&ele "ale ce p!reau c! *or+e"c de la "ine# 5 Eti "i ur c! "e napoia&! pe"te dou! cea"uri E ntre+! Iitali"# 5F /oarte "i ur% "i nor 4 atunci e *remea me"ei% i nimeni% a)ar! de el% nu "er*ete ma"a#
1HI

5 Bine 4 dac! "e ntoarce mai de ra+!% i *ei "pune c Vitalis mai trece pe aici pe"te dou! ore# 5 0a% signor, pe"te dou! ore#

> pregti am s-l urme& pe stpnul meu% cnd ace"ta iA#! opri# 5 Rmi aici "! te mai odi,neti% mi &i"e el. .i cum jbser" la mine o tre"!rite de spaim, ad!u a 6 2-ai grij, m ntorc. - )i pre)erat% cu toat! o+o"eala% s-l urme&% dar cnd Vitalis poruncea, a"eam o+iceiul "!(l a"cult4 aa c! am rmas. %nd paii rei ai "t!pnului meu nu "e mai au-jir pe "cara% copilul% care a"culta"e cu urec,ea lipir! de u, (o ntoar"e "pre mine# 5 3ti de prin p!r'ile noa"tre E m! ntre+! el n italienete. 9t cnd eram cu Iitali"% n*!'a"em de"tul! italian! ca s n'ele aproape tot ce "e "punea n acea"t! lim+!% dar itiu o tiam nc! de a-un" de +ine ca "(o *or+e"c uor# 5 Nu% r!"pun"ei eu n )ran'u&ete# 5 = 7 &i"e el cu tri"te'e% a'intind a"upra mea oc,ii lui nuri# P!cat% mi(ar )i pl!cut "! )ii de pe la noi# 5 0e unde E 5 0in Lucea 4 mi(ai )i dat *eti de pe acolo# 5 Eu snt )rance&# 5 = 7 Atunci e )oarte +ine# 5 I i plac mai mult )rance&i4 dect italienii E 5 i_ u% nu pentru mine am "pu" 9)oarte +ine:% ci pentru dumneata, pentru ca% dac! ai )i italian% ai )i aici ca S! intri pe"emne n "lu-+a la "i nor Garo)oli 4 i nu "e poate "pune c! e +ine de coi care intr! la ;signor padrone+. A#ce"te cu*inte m(au nelinitit i mai mult# ? 5 E r!uE %opilul nu r!"pun"e de(a dreptul la acea"t! ntre+are% clar pri*irea ce(mi a!"rli )u spimnttor de r!itoare# Apoi:% parc ne*rind "! continue o a"emenea con*or+ire% mi ntoar"e "patele i "e ndrept! "pre un cmin mare din )undul ncperii. Rn )oc +un% )!cut din "enduri luate de pe ia ca"e drmate, ardea n c!min% iar pe )oc )ier+ea o c!ldare mare ele tuci. >-am apropiat de c!min ca s m nc!l&e"c i am o+"er*at la c!ldare ce*a deo"e+it% ce nu *!&u"em de la nceput# $apacul% care a*ea deasupra un tu+ "trimt prin care ieeau a+urii% era prin" de c!i(
3KM

dare% de o parte printr(o +alama% iar de cealalt! printr-un lact. 0ricepusem c! de"pre Garo)oli nu tre+uia "! pun ntre+!ri indi"crete% dar de"pre c!ldare E### 5 Pentru ce e nc,i"! cu lac!t E 5 $a "! nu pot lua eu *reo lin ur! de "up!# Snt nsrcinat "! fierb "upa% dar dnsul n(are ncredere n mine# Nu m(am putut 'ine "! nu &m+e"c# 5 *!i, continu! el cu tri"te'e% pentru c! 'i nc,ipui c! "nt mnccios. 0ar% n locul meu% poate c! ai i tot ailt de mnc!cio"# -de"rul e c! nu "nt deloc mnc!cio"% ci flmnd, i miro"ul "upei care ie"e prin tu+ul sta m )ace s-mi )ie i mai )oame# 5 $u alte cu*inte% "i nor Garo)oli te la"! "! mori de )oame E 5 0ac! intri n "er*iciu la el% *ei a)la c! nu se moare de )oame% ci numai "e "u)er! de )oame# Mai ale" eu% pentru c! "nt pedep"it# 5 Eti pedep"it E S! mori de )oame E 5 0a% i pe lng a"ta pot "!('i mai "pun ce*a 6 data Garo)oli 'i "a )i "t!pn% eAemplul meu o "!('i poat! )olo"i# Si nor Grooli e"te unc,iul meu i m-a luat la el de mil!# Tre+uie "!('i "pun c! mama e *!du*! i% dup! cum 'i nc,ipui% nu(i +o at!# $nd a *enit Garo)oli la noi% anul trecut% ca "! ia copii% ia cerut "! m! duca 'i pe mine cu el. = durea "u)letul "! m! la"e 4 dar% ce *rei ?E "!r!cia### A tre+uit "! plec pentru c! "ntem "a"e cepii aca"!% iar eu rni-s cel mai mare# Garo)oli l(ar )i luat mai curnd pe )ratele meu mai mic% Leonardo% pentru c! 'eonardo e )rumo"% pe cnd eu "nt urt# .i ca "! cti i +ani% nu tre+uie "! )ii urt 4 ur'ii prime"c numai ,ionti i njurturi. Mama n"! n(a *rut "!(l dea pe Leonardo 6 ;>attia e cel mai mare% Maitia "e cade "! plece% dac! trebuie *reunul 4 0umne&eu l(a ale"% nu pot "! m pun cu el:# .i am plecai cu unc,iul Garo)oli 7 'i nc,ipui ce reu mi(a fost cnd m( am de"p!r'it de ca"!% de mama, care pln ca% de "urioara mea $ri"tina% care m iu+ete mult, pentru c\ e cea mai mic! i eu o duceam ntotdeauna n +ra'e 4 i apoi% de )ra'ii ceilal'i% de prieteni% de 'ar!### .tiam <! eu cit de rele "nt ace"te de"p!r'iri i nu uita"em durerea rare(mi "tr!pun"e"e inima cnd !risem pentru ultima oar! +a"maua al+! a tuei $arberin.
1HJ
)l

Micul >attia i urm! po*e"tirea 6 5 $inci am plecat de aca"!% eram "in ur cu Garo)oli% dar% dup! o sptmn, ne aduna"em *reo doi"pre&ece i am pornit(o cu toii ia drum "pre /ran'a# Tare lun a mai )o"t drumul pentru mine i pentru to*ar!ii mei% care erau #i ei amri. n sfrit, am a-un" la Pari" 4 nu mai eram dect un"pre&ece% c!ci unul din noi r!m!"e"e la spitalul din 9ijon. La Pari"% Garo)oli ne(a mp!r'it 6 pe cei "oinici i(a +! at pe la nite sobari i pe la nite coari 4 pe cei mai "la+i% care nu erau +uni de munc!% i(a pu" "i cinic clin ur! "au din dibl pe "tr!&i# Binen'ele"% eu nu eram de"tul de *oinic ca "! munce"c% i "e pare c! eram i prea "lut ca "! pot cti a ce*a cntnd din di+l!# Atunci )arofoli mi(a dat doi oricei al+i% pe care tre+uia Ts-i art la lume pe la col'uri de "trad!% prin an uri i pe la por'i i mi(a "ocotit &iua la trei&eci de +ani# %%$te parale au "!('i lip"ea"c! "eara% mi(a "pu" el% attea cio( me e ai "! cape'i#: Trei&eci de +ani "nt reu de adunat% dar i ciomegele "nt reu de r!+dat% mai ales cnd 'i le d \ Garo)oli# Aa c! m! "ileam cit puteam ca "! "trn suma 4 cu toat! o"teneala mea n"!% "e ntmpla de"eori s nu i&+ute"c# $eilal'i "e ntorceau mai totdeauna cu +anii la tanc, pe cnd ou nu(i a*eam mai niciodat!# A"ta l nfuria i mai tare pe Garo)oli# 9$e(i de )!cut cu do+itocul st " de Mattia E: Mai era un +!iat care% ca i mine% um+lu cu oareci al+i% i de la care cerea patru&eci de olo( ani% pe care el i aducea n )iecare "ear!# Am ieit de mai multe ori cu el% ca "! *!d cum )!cea de era mai n(deaunatic dect mine% i am n'ele" atunci pentru ce c!p!ta el att de uor cei patru&eci de olo ani% iar eu att de reu pe cei trei&eci ai mei# $ind ne miluia cte un domn cu o doamn!% doamna "punea ntotdeauna 6 ;9-i !"tuia mai dr! u'% nu urtului !luia:# Urtul eram eu. 0e(atunci n(am mai ieit cu to*ar!ul meu% pentru c dac! e -alnic "! )ii +!tut aca"!% c i mai -alnic "! )ii +at-ocorit pe "trad!% n )a'a tuturor# 0umneata nu tii ce n"eamn! a"ta% )iindc! dumitale nu 'i(a "pu" nimeni *reodat! c! eti urt 4 eu n"!### In sfrit, )arofoli, *!&nd c +!taia nu a-ut! la nimic% a )olo"it alt mi-loc# 9Pentru )iecare olo an lip"!% ti opre"c cte un carto) la cin!% mi(a "pu" el# 0ac! pielea ta nu "imte ciome ele% poate c +urta o "! "imt! )oamea#: Nu tiu dac! ai fost *reodat! In "tare "! )aci ce*a "u+ amenin'area cui*a E
3KQ

5 P!i # # # depinde ## # 5 Eu% niciodat! 4 dealtminteri% nici nu puteam )ace mai mult clecit )!cu"em pn! atunci 4 i nici nu ie puteam "pune acelora la care ntindeam mna ( ;9ac nu(mi dai de poman!% n-o "! mnnc carto)i de"ear!:# Pe oameni nu-i ndupleci cu a"emenea *or+e# 5 0ar cu care E 0oar! omul d! ca "!(i )ac! altcui"a un +ine# 5 Se *ede c! eti nc! puti# =mul d! ca s-i )ac! iui nsui pl!cere% i nu altora 4 i d! unui copil pentru c! c dr! u'% i a"ta e pricina cea din'ii 4 da pentru copilul pe care el l(a pierdut "au pentru cel pe care ar *rea "!(I ai+! 4 cl! pentru c! lui i e"te +ine i cald% pe cnd tu tremuri ele iri pe la por'i# La"? c! tiu eu cum "e poart! oamenii 6 arr ^ _ ut timp s-i "tudie&# 0e pild, acum e )ri % nu(i a i E 5 Tare )ri # 5 Ei +ine 7 Ia du(te i aea&!(te la *reun col' ce strad "i ntinde mina cnd ai "! *e&i *enind *reun domn r!+ii% !gribulit ntr(un palton "u+'irel 6 o "!('i dea ce(o "!('i Tdea 0ar ia ntinde(o% dimpotri*!% unui domn care mer e ncei* nfofolit ntr(un palton c!lduro" "au ntr(o blan 4 mar## lucru "! cape'i un olo an# 0up! *reo lun!% o lun! i -um!tate de trai de(!"ta% nu m! prea n r!a"em 4 m! !l+e-i"em aa de r!u la )a'!% incit de"eori au&eam spunn-du("e n -urul meu 6 ;%opilul !"ta moare de )oame 7: Su)erin'a a )!cut atunci ceea ce nu putu"e "lu'enia 4 rn(a )!cut intere"at i mi(a dat oc,i "! *!d 4 oamenilor de la m i(,ala a nceput "! le )ie mil de mine% i dac! nu adunam i olo ani mai mul'i% c!p!t!m n "c,im+ cte o +uc!'ic! de pine% cte o )iertur!# A )o"t o *reme )ericit! pentru mine 6 ciome e nu mai primeam% iar cnd m! lip"ea de carto)i la cin!% pu'in mi#p!"a% c!ci m+uca"em ce*a pe"te &i# n(tr-una din &ile n"!% Garo)oli m! prin"e n ,i'ind o )ar)urie de "up! la o *n&!toare de )ructe i n'ele"e de ce nduram )!r! "! m! pln de lip"a carto)ilor# 0e atunci m! pedep"i "! nu mai ie" i "! r!mn aca"!% "! am i-! dB rrincare i cur!'enie# $um n"!% pre !tind "upa% puteam mnca din ea% a n!"cocit acea"t! oal! 4 n )iecare diminea'!% nainte "! plece% pune n ea carnea i &ar&a*aturile% n( c,ide capacul cu lac!tul% iar mie nu(mi rmne dect "(o p!&e"c cnd )ier+e 4 "imt miro"ul "upei% dar mai mult nimic 4 "i% ca "! iei ce*a din ea% n'ele i i tu c!% prin tubul !"ta mic i n u"t% e cu neputin'!# 0e cnd "nt la buc1I.

t!rie% m(am )!cut i mai al+en la )a'! 4 miro"ul "upei nu te hrnete, ci mai mult 'i & nd!re )oamea# -tta tot. -a-i c!(" al+en la )a'! ca ceara E $um nu mai ie" din ca"!% n(are cine "! mi(o "pun!% iar

aici nu a*em oglind Nu eram pe atunci prea cuno"c!tor n ale *ie'ii% ti un totui c! pe +olna*i nu tre+uie "!(i "perii "punndu(le c! arat! r!u# 5 Nu eti mai al+en dect al'ii% i(am r!"pun" a-# 5 I!d eu c! mi "pui asta ca "! prind cura-% dar afl c! mie mi )ace pl!cere "! fiu al+en% pentru ca a"ta n"eamn! ca "nt tare +olna*% i a *rea "! )iu +olna* da(a +inelea# M(am uita^ la el% ncremenit. 5 Nu m! n'ele i% !ise el, !mbind, i totui au e reu# %nd eti taro +oir i*% ori te n ri-e"c% ori te la"! "! mori# 0ac! m la"! "a mor% am i"pr!*it cu toate neca&urile 4 n-o s-mi mai )ie )oame i n-o s m! mai +at! nimeni# 0ac!% dimpotri*!% m *or n ri-i% m! *or trimite la spital, i eu "ini )oarte +ucuro" "! merg la "pital# 0e mic mi-era o roa&a ne"pu"! de "pital% (#i% de"eori% pe drum% cnd% copleit de o+o"eal!% m cuprindea cita o ")ireal!# numai )rica de "pital m )!cea "! m simt pe dat! tea)!i# 0e aceea m-au mirat ne"pu" *or+ele lui Mattia# 5 0e(ai ti ce +ine e la "pital urm! el. =dat! am fost la "pitalul 9S)nta Eu enia: 4 e acolo un doctor% unul nalt i +lond% care are totdeauna acadele n +u&unar% din cele sfrmate pentru c! "nt mai ie)tine% dar i acele i((+une 4 i(apoi "urorile 'i *or+e"c aa de +lnd 6 9/! ia% mititelule 7 Scoate lim+a% dr! u'ule 7?8 Mie mi place ( < mi "e *or+ea"c! +lnd% pentru c! mi *ine "i plng, "i cnd mi *ine "! pln % m simt ne"pu" de )ericit 7 0rostii, nu-i aa E Mama n"! mi "orbea ntotdeauna cu blndee. Surorile de caritate *or+e"c cum *or+ea mama% "i dac! cu snt aceleai cu*inte% ele au m!car acelai la" duios. =i-apoi, cnd ncepe "!('i )ie mai +ine% cape'i "up! de caras, +a c,iar i "in. Aici% cnd am nceput s m "imt )!r! pu (teri, pentru c! nu mncam, mi-am &i" 6 9= "! m mboln"esc i )arofoli o "! m trimit! la "pital:# 0a? ti(ai !"it&% +olna* oi )i eu% dar nu ndea-un" ca s-i pe"e lui )aro-QR aa c m(a inut aici# P!u% noi% cei n!p!"tui'i% parc a*ea apte *ie'i% nu una# 0in )ericire% Garo)oli nu s-a
3L3

lsat de o+iceiul iui de a m! +ate% pe mine ca i pe ceilal'i% i acum o sptmn m(a pocnit n cap cu un ci o mag, de-am *!&ut ne ru n )a'a oc,ilor# 0e data a"ta% cro6i c s-a i"pr!*it7 Mi(e capul cit o +ani'! 4 *e&i cucuiul st i mare i al+ E $ic! ar )i o ;tumoare+, nu tiu ce-i aia% dar, dup felul cum "orbea ei de"pre asta, cred c! e de r!u# Numai c! m! doare al nai+ii 4 "imt nite junghiuri la rdcina p!rului mai roa&nice dect cnd te doare m!"eaua 4 mi-e capul reu de parc! ar cntri cinci&eci de ocale% am #une'eli% mi "e ntunec! *ederea% i noaptea% cnd dorm% m! tre&e"c gemnd i 'ipnd# Aa c! n dou!(trei &ile cred c! o s 0> ,ot!ra"c! "! m! trimit la "pital 4 pentru c! n'ele i% unul care 'ip! noaptea i "tin ,erete i pe ceilal'i% i lui )arofoli nu-i place s )ie "tin ,erit# $e +ine c! mi(a dai cu cioma ul n cap 7 Ia "pune drept% snt al+en tare E Picnd a"ta% "e propti n )a'a mea i m! pri*i drept n ochi. Nu mai a*eam acelai moti* "! tac 4 cu toate a"te: nu ndr!&neam c!(i r!"pund cu "inceritate i s-i spun ct m nspimntau oc,ii lui mari i ar&!tori% obrajii lui supR i +u&ele n*ine'ite# 5 $red c! eti de"tul de +olna* ca "! intri n spital. 5 n ")rit 7 .i ncerc! "! )ac! o plec!ciune# -poi se duse "pre mas "i ncepu s-o tear !# Am *or+it de"tui# !ise el# Acui pic! Garo)oli ('i nu(i nimic ata 4 de *remE ce !"eti c! lo*iturile pe care le(am primit pn acum mi "nt de a-un" ca "! intru n "pital% cred c! nu e ne*oie "! mai prime"c i altele# -r )i de pri"o"# =i-apoi acelea pe care le(a primi acum ini "(ar p!rea mai reu de dus n "pinare dect cele de acum cte"a luni# -u ,a&# nu-i a i, aceia care "pun c! omul "e deprinde cu toate E Tot *or+ind a"t)el% um+la tr% n -urul me"ei% punnd farfuriile i tacmurile la locul lor# Am num!rat dou!&eci de )ar)urii 5 deci dou!&eci de copii a*ea Garo)oli sub conducerea Iui 6 dar cum nu erau dect dou!"pre&ece paturi, n"emna c! dormeau cte doi ntr(un pat# .i ce pa turi /!r! ceara)uri% numai nite p!turi rocate% luate pesemne din *reun ra-d% c!ci nici pentru cai n(ar mai )i 6 "t +une# 5 =are pe"te tot e ca aici E &i"ei eu, n ro&it# 5 Unde% pe"te tot E 5 La cei care !&duie"c copii# 5 Nu tiu% n(am mai )o"t prin alte p!r'i# Tu n"! caut! de('i !"ete alt loc#
1ID

O Pai unde 7 O 2-a ti s-i "pun% dar oriunde e mai +ine ca aici. Mriunde 5 uor de &i" 7 .i(apoi% cum puteam eu s

"c,im+ ,o!rrca Iui Iitali" E Pe cnd cu etam aa% +inen'ele" )!r! "! !#"e"c *reo "olu'ie% ua "(a de"c,i" i a intrat un +!iat 4 'inea "u+"u 2ar! o *ioar!% iar n mina cealalt! aducea o +ucat! mare de lemn, culeas de "u+ cine tie ce d!rm!turi# Bucata acea"ta% la )el cu acelea pe care Xe *!&u"em "u+ plit!% m(a l!murit de unde i )!cea )arofoli ro"t de ele i cu ce pre'# 5 9-mi mie lemnu-sta, i "pu"e >attia, ieind naintea noului *enit# 0ar ace"ta% n loc "! i(l ntind!% l a"cun"e la spate. 5 0une-i po)ta(n cui% &i"e el# 5 9-irB-l, c(o "! ias "upa mai +un!# 5 0ac! cre&i c! eu l-am adu" pentru "up!% te neli. N(am cti at a&i dect trei&eci i a"e de olo ani 4 cu lemnul !"ta poate c! )arofoli o "! "e(ndure "! pltesc jnai ieftin cei patru +ani care( mi lip"e"c# 5 Nu )aci nimic cu lemnul 4 ai "! pl!teti oricum% pe'i "! )ii "ipur n pri*in'a a"ta 4 )iecare la rndul lui. >attia *or+i"e cu r!utate 4 p!rea )ericit de pedeapsa ce-l atepta pe camaradul lui# Am )o"t mirat de aceast )ul erare de cru&ime pe un c,ip att de +la-in 4 a+ia mai tr&iu am priceput c!% tr!ind cu r!ii% te nr!ie"ti i tu# Era *remea cnd "e napoiau aca"! to'i ele*ii lui Garo)oli 4 dup! +!iatul cu lemnul% "o"i un altul% apoi al'i &ece# 0e cum intra% )iecare i atrna in"trumentul n cuiul de dea"upra patului 6 unul% o *ioar!% altul% o ,ar)!% un altul un )luie( "au un cimpoi 4 aceia care nu "e pricepeau s cnte% ci um+lau cu animalele pe "tr!&i% i *rau ntr-o cuc o+ larii de cmp "au co+aii# Un pas reoi r!"un! pe "c!ri 4 mi-am dat "eama c! era Garo)oli 4 u(a "e de"c,i"e i n pra "e i*i un om scund, cu o mutr! po"omorit! i cu mer"ul o*!itor 4 nu era m+r!cat italienete% ci purta un palton cenuiu# =c,ii i "e oprir! a"upra mea 4 pri*irea lui mi(a "trecurat un )ior rece n inim. 5 $c(i ru +!iatul !"ta E ntre+! el# Mattia ii r!"pun"e repede i politico"% dndu(i lmuri-ri?e cu care l n"!rcina"e Iitali"# 5 A,a #? Iitali" e la Pari" E7 "e mir! el# .i ce *rea de la mine E
3LH

5 Nu tiu% i r!"pun"e Mattia# 5 Nu *or+e"c cu tine% *or+e"c cu +!iatul# 5 Acui are "! *in! i "t!pnul meu% i-am &i" cu# nendr!nind "!(i "pun tot% i o "! " eAplice el "in ur ce dorete# 5 Rite an puti care nu "e la"! tra" de lim+!# 2u eti it: lian E 5 2u, "nt )rance&# 0oi +!ie'i "e apropia"er! de Garo)oli de cum intra"e i amndoi "t!teau ln ! el, ateptnd "! termine de *or+it# $e *oiau de la el E m! ntre+am eu% plin de curio!itate #A)lai ndat! r!"pun"ul# Unul i lu! p!l!ria i o ae&! cu mult grij pe un pat% iar cel!lalt i aduse n grab un caun. a ele ra*itatea i re"pectul cu care ndeplineau aceste lucruri att de "imple% ai )i &i" c! "nt doi copii e"la"ioi, care a-ut! preotul la "lu-+! n +i"eric!# A"ta do"edea ce )ric! le era de Garo)oli% c! doar nu din dra o"te e ar!tau ei att de aten'i cu el# 0up! ce Garo)oli lu loc pe "caun% un alt copil i adu"e o pip! cu tutun% iar un al patrulea ii ntin"e un c,i+rit aprin"# 5 Miroa"e a pucioa"!% do+itocule 7 "tri ! el cnd l apropie de pip!% i l arunc! n "o+!# Iino*atul "e r!+i "!(i ndrepte reeala aprin&nd un alt c,i+rit i l!"ndu(l "! ard! mai mult! *reme nainte d^E a(l ntinde "t!pnului# Ace"ta n"! tot nu(l primi# 5 Nu tu% n!t!r!ule% &i"e el# ndep!rtndu(l cu a"prime% apoi ntorendu("e "pre alt +!iat% cu un &m+et car i n emna de"i ur o mare )a*oare% r!i 6 Riccardo% un c,i+rit% dr! u'ule 7 .i dr! u'ul "e r!+i "! "e "upun!# 5 Acum% &i"e )arofoli, in"talat cum "e cu*ine i cu pipa aprin"!% "! trecem la "ocoteli% n erailor 7 >attia, unde-i condica E Era ntr(ade*!r prea +un cu ei Garo)oli c! +ine*oia = *or+ea"c!% deoarece ele*ii i pndeau cu atta ri-! dorin'ele% net i le ,iceau din pri*iri# Nici nu apuca"e bine "! ce46r! condica de "ocoteli% c! Mattia i pu"e"e n )a'! un %#(Ja"ti) "oio"# Garo)oli i )!cu "emn copilului care i d!du"e c,i+ritul cu pucioa"a noar"!% i ace"ta "e apropie

5 mi datore!i de ieri un +an 4 mi-ai )! !duit c! mi(l dai a"t!&i 4 ct mi(ai adu" E
3LJ

$opilul "e codi cam mult pn! "! r!"pund! 4 "e )!cu"e rou ca ")ecla 6 5 mi lip"ete un olo an # # # 5 -ha ### 'i lip"ete un olo an% i mi "pui a"ta% u( nitit E 5 Nu cel de ieri 4 unul de a"t!&i# 5 Ia "! &ic!% doi olo ani E .tii c! ai ,a& E 5 Nu e *ina mea# 5 La"! *or+a 7 $unoti re ulamentul# Scoate('i ,aini6 dou! lo*ituri pentru ieri% i dou! pentru a"t!&i 4 i pe de i("upra% a&i n(ai "!('i primeti carto)ul% drept pedeap"! c! ai )o"t o+ra&nic# Riccardo% dr! u'ule% tu eti cuminte% mc (ri'i acea"t! )a*oare 6 ia +iciul# Riccardo% +!iatul care "e repe&i"e cu c,i+ritul cel bun, lu! din cui un +ici cu codirica "curt! i cu dou! curela a*ind la *r) nite noduri roa"e# n *remea a"ta% cel c!ruia i lip"ea olo anul i de&+r!ca"e ,aina i cmaa, rmnnd ol pn! la +ru# 5 Ia "tai un pic% i &i"e Garo)oli% cu un &m+et plic de r!utate% poate c! nu eti "in ur% i e mai pl!cut "! ai to*ar!i% i(apoi nici Riccardo nu *a )i ne*oit "(o ia nc o dat! de la cap!t# n picioare% n )a'a "t!pnului% copiii "t!teau nemica'i# La luma lui crud! i&+ucnir! cu to'ii ntr(un r" "ilit# 5 $el care a r" mai tare% &i"e Garo)oli% e"te de"i ur i acela cu mai mul'i +ani lip"!# $ine a r" mai tare E l ar!tar! cu to'ii pe +!iatul care "o"i"e primul% cel cu +ucata de lemn# 5 Ei% ia "pune 6 ct 'i lip"ete E ntre+! Garo)oli# 5 Nu e *ina mea# 5 0e acum nainte% cel oare r!"punde 6 9nu e "ina mea: primete o lo*itur! de curea pe"te ceea ce i "e cu*ine# $t ti lip"ete E 5 Ani adu" o +ucat! de lemn# Uita'i(*! ce +ucat! )rumoa"!# 5 A 7 A"ta e ce*a 4 dar ia du(te la +rut!rie i cere pine pe lemnu(!"ta% cre&i c!('i d! E $'i +ani 'i lip"e"c E Dai% *or+ete odat! 7 F 5 Am "trn" trei&eci i a"e# 5 Ia "! &ic! 'i lip"e"c patru% nemernicule% patru olo ani 7 .i mai ai na" "! te(ar!'i n )a'a mea 7 *iccardo, ai noroc% dr! u'ule% a&i o "! te di"tre&i +ine# <oB ,aina 7
3LK

5 .i lemnul E 5 6i-l dau 'ie "! te o"p!te&i cu el la ma"!# Gluma a"ta neroad! i )!cu "! rd! pe to'i care "c!pa"er! nepedep"i'i# n timpul ace"tui intero atoriu mai "o"ir! *reo &ece copii 4 to'i% pe rnd% d!dur! "ocoteal! de ce fcuser 6 pe in ! cei doi condamna'i "! )ie +!tu'i cu biciul, "e mai !"ir! nc! al'i trei care nu adu"e"er! "uma ntrea !# 5 @at cinci +andi'i care m! )ur! i m! prad! 7 "tri ! )arofoli cu la" pln !re'# Uite unde te duce omenia 7 $u ce "rei *oi "! pl!te"c carnea i carto)ii pe care "i-i dau% dac nu *re'i "! lucra'i E I! place mai mult "! _! -uca'i% hai E n loc "! *! tnguii pe ling nero&ii care pl!te"c% *! ,ir-oni'i ntre *oi# Nu e mai +ine "! te pre)aci c! plngi, ntin&nd mina la cerit% dect "! pln i de(a +iiielea ntin!nd "pinarea la +!taie E Paida, -o" ,ainele 7 Riccardo sttea cu +iciul n mn, i cei cinci o"ndi'i erau nira'i In ! el# 5 Tu tii% Riccardo% "pu"e Garo)oli% c! eu nu m uit, pentru c! pedep"ele a"tea mi )ac r!u% dar te aud i% dup! plesnitur, *oi -udeca t!ria lo*iturilor# Pai, cu toat! inima, puiule% c! doar pentru pinea ta munceti 7 .i "e ntoar"e cu )a'a "pre )oc% ca i cum n(ar )i putut *adea eAecu'ia# $t de"pre mine% uitat n col'ul meu% tremuram tot ele )urie i de )ric!# Ia "! &ic!% iat omul care a*ea s-mi )ie "t!pn 4 dac! na puteam "!(i aduc cei trei!eci-patru!eci de olo ani% pe care ar )i !"it cu cale s-i pretind! de la mine% tre+uia "! ntind i eu "pinarea ca s m! lo*ea"c! Riccardo# n'ele eam acuma de ce > ittia *or+ea de moarte cu atta linite% de ce i "e p!rea uurare 7 Prima ple"nitur! de +ici pe piele mi umplu oc,ii de lacrimi# $um credeam c! nu m! +a ! nimeni n "eam!% nu m-am a"cun"% dar m! nelam# Am a*ut curnd do"ada c! Giiro)oi m! o+"er*a pe )uri# 5 Putiul !"ta are inima +un!% "pu"e el% ar!tndu(m! cu de etul# Nu ca "oi, +andi'ilor% care rde'i de

nenorocirea camara&ilor *otri i de neca&urile mele# P!cat c! nu(4 i ol printre *oi 6 "-ar "er*i de eAemplu 7 >-am cutremurat din cap pn!(n picioare# Au&i 7 S? )iu i eu printre ei 7 La a doua lo*itur! de +ici% o"nditul "coa"e un eam!Z jalnic 4 la a treia lo*itur!% un 'ip!t ")ietor# Garo)oli ri(
3LL

ic mna# Riccardo "e opri% cu +iciul n aer# Am cre&ut c! *oia "!(l ierte 4 dar nici pomeneal! de iertare 7 5 =tii et mi )ac de r!u 'ipetele% i &i"e Garo)oli cu +6ndc'e *ictimei# .tii c! dac! +iciul 'i ")ie 'ie pielea% 'ipetele tae mi ")ie mie inima 4 a)l! deci c! pentru )iecare 'ip!t mai primeti o lo*itur! de +ici% i *a )i nurr#ai din *ina ta 4 *e&i "! nu m! m+oln!*eti de ner*i 4 dac! tn-ai iu+i ct de ct% "au cel pu'in ai a*ea un dram de recunotin'!% 'i(ai 'ine ura# Dai% Riccardo 7 Ace"ta ridic! +ra'ul% i curelele )ic,iuir! "pinarea nenorocitului# 5 Mamm! 7 Mamm! 7 "tri ! el# 0in )ericire n(am *!&ut mai mult% c!ci ua "e deschise i Iitai" intr!# = pri*ire i )u de ajuns ca "! n'elea ! ce era cu 'ipetele pe care le au&i"e urend "cara# Se repe&i la Riccardo "i i "mul"e +iciul din mn!% apoi% ntoren(duB"e )urio" "pre Garo)oli% "e propti n )a'a lui cu braele ncruciate# Toate (c petrecur! atit de repede% net )arofoli r!ma"e o clip! ncremenit% dar n curnd% "enindu-i n )ire i relundu(i &m+etul dulcea % "pu"e 6 5 2u-i aa c!(i n ro&itor E $opilul !"ta n(are inim. 5 E o ruine 7 "tri ! Iitali"# 5 Tocmai a"ta "pun i eu% l ntrerup"e Garo)oli# 5 La"! prefctoriile 7 continu! "tapnul meu cu t!rie# .tii +ine c! nu *or+e"c de copil% ci de dumneata# 0a# e ruino"% e -o"nic "! chinuieti a"t)el nite copii )!r! aprare. 5 9ar c6] te pri*ete pe tine, monea ne+un ce eti E "e o'!r Garo)oli% "c,im+nd tonul# 5 -sta pri*ete poli'ia# 5 Poli'ia E7 r!cni Garo)oli% ridiendu("e# M! amenin'i cu poli'ia E Tocmai dumneata E7 5 0a% eu% r!"pun"e "tapnul meu )!r! a "e "peria de )uria italianului# 5 A"cult!% Iitali"% &i"e ace"ta% "t!pnindu("e i lutnd un ton +at-ocoritor% nu )! pe a)uri"itul cu mine i nu m amenina c! te-apuci s *or+eti% pentru c! am i eu ce "pune# =i-atunci, "! *edem care pe care# Eu n(o "! m! duc s reclam la poli'ie% pentru c! tre+urile dumitale nu pri*e"c poli'ia# 0ar snt alii pe care i intere"ea&!% i dac! oi-a duce "! le "pun lor ceea ce tiu% dac! le(a "pune numai un nume% tii +ine cine ar )i acela care i(ar a"cunde )a'a de ruine 7
3LM = clip!% "t!pnul meu nu r!"pun"e# S!(i a"cund! ci a de ruine E St!team nm!rmurit# 0ar mai nainte de ^ni re*eni din uluiala pricinuit! de *or+ele acelea ciuate% ci m i apuca"e de min! 6 5 Pai 7? =i m! tr dup! el "pre u!# 5 Ei 7 "pu"e Garo)oli% r!nd. $e(a )o"t a trecut# 0arc oi:,i "!(mi *or+eti E 5 Nu mai am nimic a-i "pune# /!r! alt *or+!% )!r! "! "e mai ntoarc!% co+or scara, ndu-m strns de mn. $u ce uurare l urmam 7 Sc!( a"em% prin urmare% de Garo)oli 7 S! )i )o"t mai ndr!&ne'% os fi "!rit de gt.

3O

$ARIERELE 0E PIATRU 0E LA GENTILg

$t am mer" pe "trada cea plin! de lume% Iitaii" n-a scos o *or+! 4 curnd n"! am a-un" ntr(o ulicioar! pu"tie% i-atunei l-am *!&ut c! "o aa! pe un pietroi i ncepe s-i )rece )runtea% ceea ce la dn"ul era "emn de m: re frmntare. 5 M )i poate )rumo" "a )aci pe m!rinimo"ul% "pu"e i?% ca i cum ar fi "orbit cu "ire n"ui% dar acum iat!(nc pe "tr!&ile Pari"ul3 i fr un +an n +u&unar i cu burta gos. Wi(o )i )oame E 5 2-am mai mncat nimic de la +uc!'ica de pine pa care mi-ai dat(o a!i-diminea. 5 =) ?# S!r!cu'ul de tine% tare m! tem c! i ast-sear o s te culci )!r! "! ai ce m+uca 4 +arem dac! am ti u iele "! ne culc!m 7 5 0umneata pl!nui"ei "! dormim la Garo)oli E 5 M! ndi"em s dormi tu acolo 4 i cum pentru ct ai ii "lu-it la el n iarna a"ta mi-ar )i dat *reo dou!&eci 1ie

)ranci% pn! una(alta ieeam noi din ncurc!tur!# $nr) 3LO

ftin *!&ut cum "e poart! cu copiii% nu m(am putut "t!pni# Nici tu n(a*eai po)t! "! rmi, nu-i aa 7 O $t eti de +un 7 5 Pe"emne c! "u)letul tn!rului de odinioar! mai triete nc! n +!trnul *a a+ond de a&i# 0in p!cate n"!% _ tgabondul "ocoti"e +ine% iar thrul a "tricat totul. Acuma unde "! ne ducem E Se )!cu"e tr&iu% i )ri ul% care pe"te &i "e mai muia"e% "e n!"pri"e 3 iar 4 "ntul "u)la din"pre nord# 2oaptea n-a"ea "! )ie uoar!# Iitali" r!ma"e mult! *reme pe pie(tioi% n timp ce $api i cu mine n'epeni"em n )a'a lui, ateptnd "a ia o ,otrire# n cele din urm! "e ridic!# 5F ncotro mer em E 5 La )entillL, "! ncerc "! !"e"c o carier! de piatr! unde am mai dormit eu o dat!# Eti o"tenit E 5 M(am odi,nit la Garo)oli# 5 0in p!cate% eu nu m(am odi,nit deloc i "nt )rnt# 0ar n(a*em ce )ace% tre+uie "! mer em# nainte% copii 7 Era cu"ntul Iui de ndemn pentru cini i pentru mine, cnd era +ine di"pu" 4 n "eara aceea n"! l ro"ti cu glas -alnic# .i iat-ne m!r!luind pe "tr!&ile Pari"ului 4 noaptea e nea r!% iar a&ul% a c!rui )lac!r! "e &+uciuma n )elinare din pricina "ntului, a+ia luminea&! o"eaua 4 alunecm la )iecare pa" pe cte un )iricel de ap! n ,e'at $au pe ,ea'a de pe trotuare 4 Iitali" m! 'ine de mn, iar $api mer e parc! lipit de c!lciele noa"tre# 0oar din cnd n cnd r!mne n urm ca "! "cormonea"c! n MC+ r!mad! de unoi dup! *reun o" "au *reo coai! u"cat! de pine% c!ci i pe el l chinuie )oamea 4 dar unoaiele "nt n ,e'ate% iar c!utarea lui e &adarnic! 4 cu urec,ile pleotite% ne a-un e din urm!# 0up! "tr!&ile mari% d!m n "tr!&i mai mici 4 apoi din nou n altele mari 4 i mer em% mer em ntruna# Rarii trec!tori pe care i ntlnim "e uit la noi cu mirare 4 pricina ^]! )ie m+r!c!mintea% ori mer"ul no"tru o"tenit E Ser en'ii de "trad! pe lin ! care trecem "e n"rtesc n jurul no"tru i "e opre"c ca "! ne urm!rea"c! cu pri*irea# In *remea a"ta% Vitalis, ndoit de ale% mer e nainte )!r! F"! "pun! o *or+!# $u tot )ri ul% mna lui mi arde de etele 4 tremur! tot# $teodat!% cnd "e oprete ca "! se le&eme o clip! de um!rul meu% i "imt tot trupul "cuturat de un tremur nestpnit. 0e o+icei nu prea ndr!&neam s-i pun ntre+!ri 4 de data a"ta n"! nu m(am putut a+(
1IK

ine 6 "im'eam parc! ne*oia s-i "pun c l iu+eam "au mcar ca a i fcut orice pentru el. 5 Mi "e pare c eti +olna* 7 i(ara !is cu cnd ne-am oprit o cup!# 5 > tem c! da 4 n orice ca& snt o"tenit 4 &ilele ace"tea de drum au o"t prea lun i pentru "rsta mea% iar gerul din noaptea a"ta e prea a"pru pentru "n ele meu de monea 4 mi(ar )i tre+uit i mie un pat +un% o mn(rare cald!% ntr-o camer! nc,i"! i cu un oc !dra"n. 0ar a"tea "nt *i"uri 6 nainte% copii 7 nainte 7 Iei"em din ora% "au cel pu'in ca"ele "e mai r!ri"er!% i mer eam acum cnd printre dou! rnduii de &iduri% cnd n plin cmp% dar mer eam mereu# Nu se mai *edeau trec!tori% nu "e mai *edeau "er en'i de sUad, nici )elinare i nici a& 4 doar din cnd n cnd% cte o )erea"tr! luminat! ici(colo% iar dea"upra noa"tr!% cerul d^ un al+a"tru(nc,i" cu "tele rare# Intui care "u)la tot:"mai a"pru i mai rece ne lipea ,ainele de trup 4 noroc c! +!tea din "pate# $um n"! cu"!tura mnecii mi "e desfecuse la um!r# )ri ul p!trundea pe(acolo i mi "e "trecura de(n lun ul ntre ului +ra'# $u toate c! era ntuneric i c drumurile "e ncruciau mereu% Iitali" mer ea ca un om care tie ncotro "e ndreapt! i e a+"olut "i ur c! mer e (+ine% aa c! l urmam )!r! teama de a ne r!t!ci i ne(a*nd alt nd dect "! a-un em ct mai repede# 0eodat! n"! "e opri 6 5] :Ie&i un pilc de copaci E m! ntre+! el. 5 Nu *!d nimic# 5 Nu *e&i ce*a ne ru% mare E M! uitai cu lunre(aminte n toate p!r'ile 4 ne a)lam pe"emne n mi-locul unei cmpii% c!ci pri*irea mi "e piei du n adnrimi ntunecoa"e% )!r! ca ce*a "(o oprea"c! 6 nici porni% nici ca"e 4 de -ur mpre-ur% pu"tiu 4 nu "e au&ea dect uieratul *ntului printre ciulinii ne*!&u'i# 5 Dei 7 0e(a a*ea eu oc,ii t!i 7 "pu"e Iitali"# 9ar *ad tul+ure# Ia uit!(te ntr(acolo# ntin"e mna dreapt! nainte 4 apoi% cum eu nu r!"pundeam )iindc! nu ndr!&neam "!(i "pun c! nu *!d nimic% porni iar# 0up! alte cte*a minute "e opri din nou "i m! ntre+! iar!i dac! nu *edeam un plc de copaci# Nu mai a*eam aceeai ncredere pe care o a*u"e"em cu cte*a clipe mai nainte% i o "paim!

nel!murit! )!cu "!(mi tremure la"ul cnd r!"pun"ei c! tot nu *edeam nimic#
1G.

talis. 0in pricina )ricii 'i "(a tul+urat *ederea% &i"e Ii( 5 P!u ca nu *!d nici un copac, 5 Nici oseaua E 5 Nu "e "ede nimica# 5F S! ne )i r!t!cit E 2-a"eam ce r!"punde 4 nu tiam nici unde eram% nici nr itvo ne duceam# 5 Mai mergem nc! cinci minute% i dac! nu *edem copacii% o lu!m napoi 4 n"eamn! ca am reit drumul# La ndul c! ne putu"em r!t!ci% "im'eam c! nu mai am 7#utere# Vitalis m! tra"e de min! 6 5 Ei% ce-i cu tine E 5 Nu mai pot um+la# ( 5 .i cre&i cn te pot duce-n "pinare E 0aca m! mai 'in \% ? picioare c numai de team! c!% ae&ndu( ne jos, nu no mai "cul!m i murim aici n ,e'a'i# Daide 7 Ii urmai# 5 Nu *e&i cum*a pe drum nite )! auri adinei E 5 Nu *!d nimic# 5 Atunci tre+uie "! ne ntoarcem# Vntul, care pn! atunci "u)la"e din "pate% ne i&+i n fa cu atta a"prime% net mi "e t!ie r!"u)larea 4 am "im% 'ii6 c! ncep s-mi ard! o+ra-ii# Nu mer"e"em noi prea repede nici la du" 4 dar la ntor" a+ia ne mai mic!m# 5 0ac! *e&i rite )! auri% ntiin'ea&!(m!% mi "pu"e Iita7 i K# 0rumul no"tru tre+uie "! )ie pe "tn a% acolo unde "nt nite m!r!cini la o r!"pntie# Timp de *reun ")ert de cea" am naintat a"t)el luptnd mpotri"a "ntului 4 n t!cerea )ioroa"! a nop'ii% paii notri r!"unau pe p!mntul n ,e'at 4 cu toate c! de(a+ia mi mai tram picioarele% tre+uia "!(l tra i pe Iitali" dup! mine# $u ct! ncordare cercetam "tn a drumului 7 = stelu roie "tr!luci deodat! n ntuneric# 5 = lumin!% "pu"ei eu% ntin&nd mna# 5 Unde E Unde E Vitalis c(e uit ntr(acolo% dar% cu toate c! lumina strlucea la o dep!rtare nu prea mare dup! ct "ocoteam eu% el nu *!&u nimic# Am n'ele" atunci c!li "l!+i"e *ederea% Un r(ire de o+icei *edea att de +ine c,iar i noaptea# 5 d@ A7P pri*ete pe noi lumina a"ta% &i"e el% tre+uie s )ie o larr#pl care arde pe masa unui muncitor "au la patul *reunui muri+und# Nici nu putem +ate la a"emenea 1G1 ui. La ar noaptea% mai mer e "! ceri !&duire% dat n mprejurimile Pari"ului nu te primete nimeni ... 2u gsim noi culcu pe aici# Daidem nainte# 0up! *reo alte cte*a minute de mer" mi "e p!ru cu &!re"c un drum# ce "e ncrucia cu al no"tru% i n margi nea lui% ce*a ne ru care tre+uia "! )ie m!r!ciniul c!utat L!"ai mina lui Vitalis ca "! pot mer e mai repede# 9ru mul era +r!&dat de urme adnci de c!ru'e# 5 lat! m!r!cinii 4 "e *!d i )! aurile# 5 0!(mi mna 4 "ntem "al*a'i% cariera e la cinci mi nute de aici 4 uit!(te +ine% tre+uie "! *e&i i pilcul de# copaci# Mi "e p!ru c! &!re"c o )ie ntunecoa"! i i "pu"ei c! se *!d i ar+orii# N!de-dea ne d!du puteri noi 4 picioarele mele o"tenute mi p!reau mai "printene% iar drumul mai uor# $u toate ace"Aea% cele cinci minute anun'ate de :Ii (taiis erau parc! )!r! ")rit# 5 S(au "cur" mai +ine de cinci minute de cnd sntecn pe drumul cel +un% &i"e el, oprindu("e# 5 Aa mi "e pare i mie# 5 Unde duc )! aurile E 5 0rept nainte# 5 Intrarea carierei tre+uie "! )ie la "tn a 4 pesemne c! am trecut pe lin ! ea fr "(o *edem 4 n +e&na asta, totu-ri ou putin'! 4 totui ! a"urile tre+uiau "! ne arate direc'ia# 5 Snt "i ur c! )! aurile n(au apucat(o la stnga

5 $e "! mai lun im *or+a 6 ,ai nd!r!t 7 .i ne-am ntors nc! o data napoi# 5 Ie&i pilcul de copaci E 5 0a% aici% pe "tn a# 5 0ar )! aurile E 5 Nu le *!d# 5 $e nai+a% am or+itE &i"e Iitali"% )reendu("e la oc,i# S! mer em "pre copaci# 0!(mi mna 7 5 E un &id aici# 5 Ba un morman de pietre# 5 Ha &!u c! c &id# Nu era reu de controlai% c!ci ne a)lam doar la ci'i*E pai de &id# Iitali" "e apropie n ra+! i% parc! nebi!uin du("e pe oc,ii lui% pip!i cu amndou! minile o+"tacolul de"pre care cu &iceam c! e &id% iar el c!(i un morman de pietre#
1GD

5 0a% e un &id 4 pietrele snt ae&ate re ulat i simt tencuiala 6 dar unde(o )i oare intrareaE Ia caut! fga-4 urile# M! aplecai n"pre p!mnt "i o luai de(a lun ul &idului pn! ia cap!tul lui% )!r! "! ntlne"c *reun )! a 4 apoi% Vntorcindu-m la Iitali"# cercetai i partea cealalt!# Ace(l -i re&ultat 6 &id pretutindeni i nici o poart! nic!ieri 7 Iar pe pamnt% nici un drum% nici o +ra&d!% nici o urm! care "! duc! la *reo intrare# 5 Nu *!d dect &!pada# Ne a)lam ntr(o "itua'ie n ro&itoare 4 )!r! ndoial! c! "ictpnul meu rei"e drumul i c! nu nimeri"em cariera pe care o c!uta ei# $nd i(am "pu" c! nu !"e"c )! au(rile% c! e numai &!pad!% a r!ma" o clip! )!r! rai% apoi pip!ind din nou &idul% l cercet! de la un cap la altul# $api% rare nu n'ele ea nimic din toat! +-+iala a"ta% l!tra cu ner!+dare# Eu p!eam n urma lui Iitali"# 5 S! c!ut!m mai departe E 5 0e pri"o" 4 cariera e"te &idit!# 5 Pidit! E 5 0a% au a"tupat intrarea i nu "e mai poate intra# 5 Si(atunci E 5 Nu tiu nici eu ce i de )!cut# S! murim aici# 5 Vai "t!pne 7 5 La"? c! tu n(ai "! mori% tu eti tn!r% ai *ia'! n Une# Dai "! mer em 4 mai po'i um+la E 5 0ar dumneata E 5 $nd n(am "! mai pot% am "! m! pr!+ue"c ca un ci +!trn# 5 ncotro E 5 S! ne ntoarcem la Pari" 4 cnd *om ntlni "er en'i ie "trad!% o "!(i l!"!m "! ne duc! la poli'ie 4 m( am )erit ct am putut de a"ta 4 dar nici nu *reau "! te la" "! mori )le )ri 4 ,ai% Renii dra !% ,ai% +!iatule% cura- i .i am pornit napoi# $t "! )i )o"t cea"ul E Um+la"ern mult% )oarte mult% i ncet# Se )!cu"e mie&ul nop'ii sau poate i mai tr&iu# $erul era tot al+a"tru ntunecat% )!r?i lun!% cu "tele rare% ce p!reau mai mici ca de o+icei# Vn-tul, n loc "! "e potolea"c!% "e nte'i"e 4 ridica de pe mar inea drumului *rte-uri de &!pad! pr!)oa"! i ne(2 )u unea n oc,i# $a"ele pe ln ! care treceam erau )erecate
3MH

i cu)undate n ntuneric 4 m! ndeam c!% dac! oamenii tare dormeau n!untru la c!ldur!% n aternut% ar )i tiui tt ne era de iri % ne-ar )i de"c,i"# >crgind mai repede% am )i putut lupta mpotri"a fri gului, n"! Vitalis de-abia i mai mica picioarele i do-abia i mai trgea "u)letul 4 "u)la reu i ia de parc ar fi aler at cine tie ct. 0ac! l ntre+am ce"a. nu-mi rspundea 4 doar cu mina% ncet% mi fcea semn c nu poate *or+i# 0e pe eimp ne napoiaserm n ca a"# idic mer e im iar printre &iduri% de care atirna ici(colc# le !nndu( "e% cte un )elinar sunnd a tinic,ea *ec,i# Vi talis "e opri 6 am n'ele" c puterile ii p!r!"i"er!# 5 Nu *rei "a bat la *reo poarta I l(am ntre+a:# 5 Nu% pentru ca tot nu ne de"c,id 4 pe(aici locuie"c grdinari i !ar!a"agii: ei nu "e "coal! la ora a"ta# Pai nainte 7 0ar nu mai a*ea dec*t *oin'!% nu "i putere# 0up! c'i*a ?-a"i "e opri din nou# 5 Tre+uie "! m! odihnesc pu'in% &i"e el% nu mai pot# n ) i'a unei porti'e% dincolo de care "e *edea

"rul unei r!me&i mari de unoi% cum "e !"e"c ade"ec# pun r!dinile &ar&a*a iilor% nc(am oprit 4 *ntul% "u)lnd pu ternic% u"ca"e primul "trat de paie i mpra"tia"e c Z una parte din ele in "trad!% c,iar ln a ard# 5 = "a m(a"e& aici% mi &i"e Vitalis. 5 P!i "puneai c!% dac! "t!m jos, ne cuprinde fiigul "i nu ne mai putem ridica# /ara "!(mi r!"pund!% mi )!cu "emn "! "trn paiele lng porti'! i "e trnti apoi pe culcuul i#ce"ta impro"i!at 6 din'ii i cl!n'!neau i tremura din tot trupul. 5 Mai adu paie% mi "pu"e ci# Gr!mada de unoi ne ferete de *nt# Ne )erea de *nt% e drept% dar nu i de )ri # 0up! ce ii r!m!dit cte paie am putut !"i% m-am ae&a6 i eu lng el# 5 Lipete(te strns de mine% mi "pu"e Vitalis, SB pune-l pe $api pe"te tine, ca s-i dea pu'in din cldura lui# Iitali" trecu"e prin multe i tia c! )ri ul% n asemenea mpre-ur!ri% putea "! ne )ie )atal# $a "! )ac! el asta, nsemna ca este la cap!tul puterilor# .i cum "! nu )ie E
1GF

0e cincispre!ece &ile "e culca n )iecare "eara "leit% iar: oboseala din ultima *reme% adugndu-se la celelalte, ii gs F i preaslbit ra s-o mai +iruie% i"to*it cum era de un Wf lung de sforri, de lip"uri de tot "oiul i de "irat. Vi. ddea el seama de "tarea in care "e afla E 2-am tiut-o niciodat. n clipa in care in"!% acoperindu-m cu paie, m-arn lipit de el, am simit ca "e apleca"e pe"te )a'a mea i c i m "!ruta# Era a ciou (% Xar cnd o fcea, i a fost, *ai 7 Ei ce din urma# Un )ri mai "la+ alun a "omnul celor care "e +a a n pat tremurnd : un frig mare% prelun it% toropete i nepenete pe cei pe care i prinde nead!po"ti'i# Aa s-Na n-tmplat cu noi. 9e-abia m ghemuisem ln a Vitalis, ca erul m-a i dobort. =c,ii mi "(au nc,i" )!r! *oie% dei am ncercat cu am putut s-i 'in de"c,ii# I!&nd c! nu i!butesc, aai nceput "a m ciupe"c de +ra' cu putere 4 pielea in"a mi amor'i"e i% cu coate ")or'!rile mele% a+i t mai simeam ce* t# Totui% !buciumul ace"ta m mai 'inea oarecum n "ia. Vitalis, cu "pinarea lipit! de porti'a% gfiia din reu% cu tremuratun "curte i de"e# $api ador(mise ntre picioarele mele i cu capul pe pieptul meu. Vntul "u)la necontenit% acoperindu-ne cu )ire de paie care cdeau ca nite )run&e u"cate% de"prin"e dintr(un copac# Pe uli'!% nici 'ipenie de om 4 mpre-urul no"tru% pn! departe, o t!cere de moarte. T!cerea a"ta m in"paimnti % de oe 7 2.u-mi dade m nici tu "eama 4 o team! nel!murit!% anaasteoait cu o tri"te'e care mi umplea oc,ii de lacrimi# Mi %%44 p!rBa ca i"e im "! mor acolo# .i ndul mor'ii m du"e la $,a*anon# Biata me _ feu 5 S mar fr "(o mai *!d% )ra s-mi mai *!d ca"a% r iidinia 7 =i nu tiu prin $P ciud!'enie a nchipuirii ni(nn tre&i? n r!dini'a aceea 6 soarele "tr!lucea "esel i 3ierfiiinte, brlnduele i de"c,ide _u )lorile de aur% mierlele cntau pi n tufiuri i pe ardul de mrcini, tua intin(cheu rufei p care le "p!la"e chiar atunci la i&*orul ce su-suru pe prundi. ulgertor, mintea imi `+ur! de la %ha-v \n B, i la Lebda: -rthur dorinei in patul lui4 doamna >illigan era tre ! i, ascultnd cum +ate "iratul, "e 'n-treba unde eram F u pe genul acela cumplit. Apoi ochii ini ie nchiser din nou% inima mi amor'i # m cufundam 0artea ntr(un lein.
1GH

3Q

LIPA
$iad m(am tre&it% m! a)lam culcat ntr(un pat 4 un ) ]c marc lumina odaia# Era o odaie pe care nu o cunoteam Nu(- canateam nici pe cei din -urul meu 6 un +ar+a 36 in ,ain! cenuie i cu "a+o'i al+eni% "i trei(patru copii% dintre aare o )eti'! de *reo a"e ani ce m! pri*ea cu oc,i rotun&i% mira'i 5 oc,i tare ciuda'i 6 parca *or+eau# M( i n ridicat n c pui oa"elor# S(au "rm" cu to'ii mai aproa4 #F 5 Unde(i Iitaii" E 5 ntrea+! de tat!l "!u% &i"e )ata oare p!rea +! )ie ce i m ii mare dintre copii# 5 Nu e tat!l meu% e "t!pinul meu% clar unde(i E U4] 3 e $ ipi E 0ac! Iitaii" mi(ar )i )o"t tat!% mi(aA )i *or+it de"p c ci mai pe ocolite% dar cum nu(mi era decit "t!pn% au cotiit o! puteau #"!(mi @(pun! ade*!rul )ar ncon-ur% i iallu F am a)lat de ia ci 6 porti'a lin ! care ne ,cmui"eni era unui r!dinar# Pe la ora dou! din"pre &iu!% r!dina?SL4I de"c,i"ele porti'a ca "! "e duc! la pia'! "i ne !"i"e c#i? c i'i "u+ un mialldar de paie# Mai Lnti "trica"e la noi "! "cul!m ea "! poat! trece cu c!ru'a 4 apoi% )iindc! nu m?. cam nici unul% niBi altul% i doar $api l!tra ca "! ne ape^ e#

ne(a apucat de +ra' i a nceput "a ne & il'ie# $um n i loi tot nu ne clinteam% i(a clat "eama c! nu era lucru ruiat 'i "(a du" "! caute un )elin ir# Re&ultatul cerceSt!rii C )o"t c! gitali" muri"e de )ri "i c! nici eu nu mai a*eam mid)t# Totui% datorit! lui $api care dormi"e pe piep al meu% inc!l&indu(mi inima% re&i"ta"em i mai re"piram nc!# M(a adu" atunci la el n ca"!% a "culat pe unul din copii i m(a culcat pe mine n pitul lui# Am "tat aa% n' penat% aproape mort% a"e ore 4 apoi "n ele a ncep r "!(imi circule iar prin *ine% r!"u)larea mi "(a normali I i m(am tre&it# =riei t de amor'ite i de n'epenite mi erau trupul mini ea% m! tre(&i"em nde i-un" ca "! n'ele toata ro&o ia c i_int:ior pe care le au&i"em 6 Iilali" mort 7 B!r+atul 6 LI ,ain! cenuie% adic! r!dinarul% mi po*e"tea cele artim plate% n timp ce )citi'i cu pri*irea mirat! nu m! "ll GC
3ML

din oc,i# $nd tat!l ei mi spuse ca Iitali" a murit% ea nelesese, "im'i in"tincti* cit m! lo*ea acea"t! *e"te% c! t% plecnd repede din col'ul unde "t!tea% "e du"e la tat!l ei, ii puse o mn! pe +ra' i m ar!t! cu cealalt!% "co'nd u i "unet ciudat oare nu "em!na cu *reo *or+! omeneasc c F aducea mai mult ou un suspin tri"t% plin de mil!# 0alt)el% e"tul gria de la "ine% n?eimai)iind ne*oie d cu*inte 4 am "im'it n ace"t e"t i m pri*irea ei o si n patie pornita din "u)let i% pentru prima data de la de par'irea mea de Art,ur% ncercam un neinhe" sentiment de #ncredere i de duioie% ca pe *remea cnd tua $ar-berin m! pri*ea nainte de a m! "!ruta# Iitali" mume% eram iar singur, i totui a*eam impre"ia ca nu m par "i"e% ca i cum ar mai )i )o"t nc acolo% lin ! mine# 5 Ei% da% 'i!a dra !% "pu"e tat!l% aplecindu("e t(feti, e tri"t% dar tre+uia "a i "e "pun! ade"rul. 9ac nu i(l "puneam noi% i(l "puneau cei de la poli'ie# .i inii po*e"ti mai departe cum "e du"e"e "! ntiine!e "er en'ii de "trad! i cum l lua"er! pe Iitali"% n timp ce pe mine m! ae&au n patul lui AleAi"% )iul mai mara 5 0ar $api E ntre+ ii eu cmd omul i"pr!*i de *oi3 t 5 $api E 5 0i% cinelB E 5 Nu tiu% a di"p!rut# 5 Sa intuit dup! tar a% "pu"e unul din copii# 5 L(ai *!&uit tu% Ben-amin E 5 $red "i eu 4 "(a 'inut "cai de oamenii care ducea- targa, mergea cu capul n -o" i% din cnd m cnd% "!rea pe tar a 4 iar cnd ii d!deau -o"% schellia de i "e rapsa i lima. Bietul $api% urma"e de attea ori in luma nmorir:6 L rea lui Per+ino% +un comic cum era% )cndu("e c plnge, "oo'nd "u"ipinc care i )!ceau "! "e pr!p!dea"c! de rs pe copiii cei mai ncrunta'i 7 Gr!dinarul "i cu copiii lui m(% u l!"at "in ur% i ir su, fr s tiu +ine ce ) ic i% mai ale"% ce a*eam "a fac, tti-am ddt jos dim pat. Parfa mi(o re&ema"era de pat % mi(am trecut cureaua pe dup! um!r i am dat s intru n odaia n care "e dulsese r!dinarul cu copiii lui. Tre+ui i s plec# UndeE Nu tiam nici eu### Eram +uim!cit% dA "im'eam c! tre+uie "! plec### i iat, plecam 7 $ind ma ti* &i"em n pat% nu m! "im'i"em prea ru.4 a"eam doar gtul )etrim+ i o )ier)oini+eal! la cap% dar acum% ridicindu(ma
1GG

picioare, era sa cad i a trebuit "! m "pri-in de un "omn# F *a((%4% dup! o clip!% a TI tra" a r n piept, am mpin" ua i m-am pomenit fa in fa cu grdinarul i cu copiii bai =ede iu la mas, lin ! un )oc care plpua ntr(un cmin nalt, i mncau supa de "ar!. Vitrosul supei m-a Y ##( it la in.i(m i mi-a adus aminte cu durere c! nu rnn(#6 ,em nici n ijun : m-a apuc "t un fel de lein i m-am cltinat pe picioare# R!ul mi "e citea pe fa. O 2-) te simi oin!% +!iete drag7 m! ntre+a grdi-n t-nul, cu glas milo"# Am rsipuais c!% ntr(ade*!r% mu m simeam bine i c, ci ic mi-ar da *oie% a "ta pu'in lng $oc# 9ar nu de cldur a"eaai eu ne*oie% ci de ,i ar"! 4 )ocul nu-mi ajuta la nimic, iar mirosul supei, !gomotul lin urilor n )ar)urii% ple"c!itul i elor care mincau mi-au "porit i mai mult slbiciunea. S fi ndr!nit, cum a mai )i cerut o )ar)iurie #l( "up!? Iitali(# n"! nu m! n*!'a"e "! cere"c% iaQ- din %ire nu eram ir i cp# >ai de ra+! a )i murit dect s spun ( ;>i-e )oame:# 9e ce E Nu tiu niri eu prea bine 4 poate pentru c! n(am *rut niciodat! "! cer dect oaea ce puiteam da napoi. /eti'a cu pri"irea ciudat!% aceea care nu "orbea i ( ireia tatl ei i &icea 'i!a, sttea cu )a'a "pre mine i, n 1 D "! mnn.ce, m pri*ea )!r! "!(i plece sau sni n-t Warc oc,ii# 0eodat! "e ridic! de la ma"! i, lurtd farfuria ei plin! de "up!% mi(o aduse si mi(o puse pe enunc,i# %recet, c!ci nu mai

a"eam cla" "! *or+e"c% am )!cut semn cia mina ru-i muilumesc, clar tat!l ei nu mi(a dat r! a&# 5 Ia% +!iete% mi spuse el. $e d! Li&a e bun dat. =i dac-i ir u d ghes inima, dup asta mai capei o farfurie. 9ac-mi dd< a ,e" inima i /ar)uria de "up! aim nghiit-o din otte"a sorbituri. %nd im lsat lingura din min, 'i!7.. care "t!tu"e n )ata mea% cri"indu-m int, i scos un ipt "curt care# de e?t i asta, nu mai era un suspin, ci o eCclamaie de mul'umire# -poi, lundu-mi farfuria, o ntinse tatlui ei ca "(o mai umple o dat! si mi-o adu napoi, cu un &m+et att dN blnd, net, cu +iat foamea, aan r!ma" o clip nemicat. Apoi aim ntin" ii ia s 4 0: )ar)uria i% ca i prima oar!% supa mi-a aluri (cat pe g&t n cte"a "ecunde# 0e a"t! dat, copiii% care er iu tot c \ ochii la mine% n(au mai &m+it# ci "(_u pornit -- 4 un rs cu hohote.
1GJ

O 3hei, +!iatule% &i"e grdinarul, da? tiu c! m!ni(ci% nu lum! 7### Am "im'it c! roesc pn!(n *r)ul urec,ilor% clar TU(mairlerl aoi "ocotit c! e mai bine "! m!rturi"e"c ade"rul r8 ct s m ere id! @ neom "i le-am eAplicat c! nu cinasem r a-un# 5 0ar ia prin` ai mncat E 5 Nici li prn` n( un mncat# 5 I:3 i r "t!pnul r!u E 5 Nici ci# 5 Atunci a rmurit i de )oame% i de )ri# /icTilu*a m ntremase 4 am dat #"! plec# 5 Unde ai pornit(o aa E &i"e tat!l# ? 5 M! duc# 5 #ncotro E 5 Nu tiu. O -i pe cma"a la Pari" E 5 Nu# 5 Nici oameni de pe la tine E 5 Pe nimeni# 5 Rnde i-e odaia E 5 Noi n(#i*pm od de 4 de(a+ia ieri ani "o"it# 5 Si ice(ai de nd "! )aci E 5 S! cnt la harf cntecele pe care le tiu% ca "! am din ce &tri. 5 Unde a)t i E 5 La Pari"# 5 Ai )ac! m ii +ine "! te ntorci aca"!% la prini. Rrcle-locuie"c E 5 Bu nSam p!rin'i# 5 Nu am tat!# 5F 0ar mama ta E 5 Nu am nici mam!# 5 Tre+uie "! ai *reun unc,i% *reo m!tu!% "ari *eri%% "erioare 7 Tre+uie "! ai pe cine*a 7 5 2u, pe nimeni. 5 0a unde *ii E 5 St!pnul meu m(a cump!rat de la +!r+atul doicii mele... -i fost +un cu mine% *! mul'ume"c din tcat inima : "i% dac "oii, o "! mai *in duminica "! " cnt la harf cn "! jucai, dar! *! )ace pl!cere# Vorbind aa% m! ndrepta"em "pre u, clar de(a+ia c!(cusem cti*2 pai, cnd Li&a% care "e 'inea dup! mine, m 1GK apuc de mn i )!cu un "emn "pre ,ar)!% !mbind. 2u mai ncpea nici o ndoial!# 5 Irei "! ciut E 0!du din cap n "emn c! *rea i +!tu "esel din palme% 5 Ei% ,ai% &i"e tat!l% cnta(i ce*a# Am luat ,ar)a i% cu toate c! nu a*eam c,e) nici de #?an"% nici de *e"elie% am nceput s cnt un *al"% *ai"ul meu pre)erat% acela pe care l cntam cel mai +ine# $e n(a(? dat "! pot cnta la )el de +ine ca Iitalii"% ca "!(i )ac l!oere ace"tei )eti'e care mi mic i mima cu oc,ii ei duioi 7 Mai nti m! a"cult! pri*indu(m! int, pe urm! btu actul clin picior 4 apoi% curmid, ca i cum ar )i )o"t rpit de mu&ic!% ncepu "! "e n?taasc prin odaie% pe cnc? cie doi )ra'i i ou "ora lor mai mare

"t!teau -o"% liniti'i Ea nu tia "! dan"e&e *al"% +inen'ele"% i nu )!cea pai4 obinuii, "e rotea n"! ra'io"% cu )a'a luminat! de ur #m+et )ericit# Tat!l ei% care edea ln ! plit!% nu(i mai ?ua oc,ii de la ea 4 p!rea )oarte micat i din cnd r ind btea din palme# $nd *al"ul "(a i"pr!*it i eu m(am oprit, )eti'a a *enit n )a'a mela i mi(a )!cut o re*eren'! t,! !la!4 apoi% atin nd ,ar)a cu un de et% mi(a )!cu:4 un "emn care *oia "! "pun! 6 9Mai cnt ce*a:# Pentru ea a )i cntat toat &iua cu pl!cere% n"! tat!l ,ot!r c! (era de"tul% ne*roind ca ea "! "e o+o"ea"c!# Atunci n(am mai cntat nici *al" i nici alt! melodr(de dan"% ci m(am apucat "! ont canoneta napolitan! pe re o n*!'a"em de la Iitaii" 6 5Y ereastrq-nchis, tu 1i stpna-i crud, E ite suspine$amare fcutu-mai s scot %nltecul ace"ta a )o"t pentru mine ceea ce a )o"t ;Vitejii din 'ara mea: din Fil"elm Aeii pentru 0upre& L% adic! +ucata cea mai tare% aceea cu care i&+uteam "! cule mai multe aplau&e 6 aria e dulce i tri"t! i are un nu(Frtiiu(iae duio" care 'i r!"colete inima. 0e la cele dinti msuri, La&a *eni i "e ae&! n )a'a mea% cu oc,ii pironi'i ip6r(ai mei% rniend +u&ele de parc! repeta n nd cu*in (Zele# Apoi% ond melodia "e )!cu mai tri"t!% "e tra"e nce(ior ou c'i*a pai napoi% iar la ultima "tro)! "e reipe&i pln ?nid n +ra'ele tatlui ei.
3

Nourrit i 0upre&% doi mari cnt!re'i )rance&i din *remea

1J.

5 0e"tul 7 &i"e ace"ta# 5 $e proa"t! e 7 eAclam! unul din )ra'i% acela care "e numea $enjamin. nti dan"ea&! i pe turm! pln e i 5 E mai deteapt! dect tine 7 Ea n'ele e 7 "pu"e "ora mai mare% I?)ndu(i "urioara n +ra'e i "!rutnd(o# In timp ce Li&a "e c!'!ra pe enunc,ii tat!lui ei% eu mi(am pu" ,ar)a pe um!r i m(am ndreptat "pre u!# 5 Unde te duci E m! ntreb r!dinarul# 5 Plec# 5 n"eamn! c! 'ii mult la me"eria de mu&icant E 5F N(iaim alt! me"erie# 5 Nu ite "perie drumurile lun i E 5 Bac! n(atm ca"!### 5 Toi+ui% noaptea a"ta nu 'i(a dat de ndit E 5 2egreit c! mi(atr pl!cea mai mult "! am un pat c ] lutmea i un ciol'ior ln ! )oc# 5 2-ai *rea "! ai un col'ior lin ! )oc i un pat c a lumea% muncind% +inen'ele" E 0ac! *rei% rmi aici 4 ai "H munceti i ai s trieti alturi de noi# I'i dad i tu "eairu% niu(i aa% c! nu e *or+a de +o !'ie i nici de trrud"it. 0ac! primeti&, o "! tre+uia"c! "! trudeti% s-i dai o"ite(neial!% o "! tre+uia"c! "a te "coli diminea'!% "! "api di:% reu toat! &iua% "!('i ctigi pinea cu "udoarea )run'ii# 0ar pinea o "(o ai "i ur% n(ai "! mai )ii ne*oit "! dormi% pe-afair, ca noaptea trecut!% i nici "! n ,e'i% p!r!"it i i *reo mar ine de drum "au n )undul *reunui an' 4 "ear]a ai "('i !"ettti patul pre !tit i% "or+indu('i "upa% o "! a3 mul'umirea de a o )i ctigat, ceea ee i i d! u"tul% te ro "! m! cre&i# Iar mai ncolo% dac! eu +!iat +un 5 i cumsecade 5 *ei !"i la noi o )amilie# Li&a i ntoar"e capul "pre mine i m! pri*i &m+;ii printre lacrimi# Surprin" de acea"t! propunere% am rama: o clip! ne+cit!rt% nedlndu(mii parc! +ine "eama de ceea ce au&eam# Atunci Li&a plec! de ln ! tat!l ei% *eni la mine i% ;undu(m! de min!% m! du"e n lata unei icoane aitr(nate n perete 6 icoana n)!'ia un copil% m+r!cat ntr(un to-ooel din piele de oaie# $u mina, )!cu "emn tat!lui i )m'ilor ei "! "e uite la icoan! i% n acelai timp% ar!tm(du(im! pe mine% mi mn ie co-ocelul i p!rul meu% care% ca i al copilului din icoan!% era piept!nat ou c!rare 3 ] mijloc i mi c!dea inele pe umeri# Am n'ele" c! m! a"em!na cu ")ntul acela i% )!r! "! tiu de ce% lucrul ace"ta rni(a )!cut pl!cere i m(a micat# 1J1 5 0a% ai dreptate% "pu"e tat!l% "eam!n! cu ")ntul ;]an# Li&a +!tu din palme% ri&ind# 5 Ei% ce "pui% +!iete E mai &i"e tat!l% re*enind li propunerea M7% PrimetiE = ) imilie 7 = "a am% aadar% o )amilie 7 =% de cte ori pn! atunci nu mi "e "pul+era"e *i"ul ace"ta 7 Tua Bar+erin% doamna Milli an% Iitali" 5 ii pierdu"em pe to'i% unul dup! altui#

S! nu mai )iu "in ur pe lume 7 M! a)lam mtr(o "itu i'ie n ro&itoare 4 l *!&u"em murind pe omui lin ! care tr!i @m de mai mul'i ani i care mi )u"e"e ca un tat! 4 totod it! l pierdu"em i pe to*ar!(ul meu% pe to*ar!ul i pe prietenul meu% pe +unul i dra ul Gaipi% la care 'ineam cd la oc,ii din cep# 0e aceea% cnd r!dinarul m(a m+iat "! r!mn la el% a nceput "!(mi ni ti *in! inima la# loc# Prin urinare% nu "e ")iri"e totul p ?Ttru mane 4 puU im "! i iu *ia'a de ii cap!t# 0ar ceea c" m! ademene i mult mai mult dect pinea de"pre care mi "e pomenea era unirea ce o *edeam li cei din oa"a aEta% *iat i de ) imilie ce m! atepta# B!ie'ii a*eau "!(mi ) a )ra'i# Li&a cea mica i dr! !la!% "ora# 0e cte ori% in * (urile mele copil!reti% nu(mi nc,ipui"em c! mi re !"e"c p!rin'ii 7 0ar niciodat! nu m! ndi"em la )rui'i i la "urori# .i iat i(i c! mi "e n)!'iau n carne i oa"e# Nu(mi erau )ra'i de "in e% o drept% d ir puteau )i datorit! prieteniei# Pentru a"ta nu tre+uia dect "!(i iu+e"c 1lucru cure eram ata "a(l )ac2 i "! le cti dra o"tea% ceea ce nu p!rea prea reu% c!ci to'i "e ar!tau plini de +un!tate# Mi i m "co" repede ,ar)a de pe um!r# 5 Iat! un r!"pun"% &i"e tat!l% r&nd% i nc! unul +un 4 (# FF *ede ca ii du cu pl!cere# At#irn!('i in"trumentul n cuiul de colo% +!iete% i n &iua cind n(o "a *rei "a mai "tai la noi% o "a 'i(l iei de icolo i o "a pleci iar 4 numai "! ai ri-! "i "! )aci ca rncLunelele i ca pri*i ,etorile 4 "!('i tle i anotimpul cind porneti La drum# $a" i 7 i po M?t i c!rei i pe pr!+ui"em 'inea de Glaciare 4 i r!dinarul care o locuia "e numea Accuin# In momentul cinci m(a`u primit la ei n ca"!% )amilia era alc!tuit i cir 3 inci per"o ne 6 tat!l% doi +!ie'i% AleAi" i Ben-amin% i d ui $ete% Euonnotte% cea mare% "i Li&a% cea mai mic! dintre to'i# 3OG Li&a er t mata% dar nu mut! din n!"care 4 adic! mu 'cnia niu(i *eni"e din "ur&enie# 0oi uni de &ile *or+i"e 4 apoi% deodat!% cu pu'in nainte de a mplini patru ani% iu mai putu"e *on,i# Acea"t! nenorocire i*it! pe neateptate% cu armare a oun_ aYunilor a#? care "u)eri"e% nu(i atin"e e din )ericire mi)celi an'a% care% dimpotri*!% "e de&*olt t"e ui pltor 4 nu numa6 ci n'ele ea tot% dar parc! "punea% parc4 r!ia tot# in )amiliile "!race i c,iar n multe alte )amilii "e ntmpl ade"ea ca in)irmitatea unui copil "! )ie pentru ai lui pricin! de a(l p!r!"i "au de a "e dep!rta de el# $u Li&a n"! nu "e ntmpla"e aa% datorit! dr! !l!eniei i *ioiciunii ei# /iirea(i +lrid! i +un!tatea copilei o )eri"er! de paco"tea a"ta# /ra#'ii "e purtau ru ca )!r! "(i amir(tca"c! in)irmitatea de care "u)erea% iar tat!l nu a*ea oc,i dect pentru ea 4 ct de"pre "or!("a cea mare% Etiennette% acea"ta% pur i "implu% o adora# Pe *remuri% n )amiliile no+ile% primul n!"cut a*ea drepturi i )oloa"e mari 4 a"t!&i% n )amiliile de muncitori% primul n!"cut motenete cteodat! o rea r!"pundere# 0oamna Accuin muri"e la un an dup! naterea Li`ei i% din &iuia aceea% EtAannette% c ee era numai cu doi ani rr#ni mare dictat AleAi"% a-un"e"e mama )amiliei# n ;Ac "a "e duc! La coal!% tre+ui"e "! r!mn! acai"!% "! )ac! mlncaire% "! coa"! cite un na"ture "au "! pun! un petic la ,ainele tat!lui "au al )ra'ilor i "(o poarte pe Li&a n +ra'e 4 uita"er! to'i c! era tn!r!% c! le era "or! "i "e deprin"e"er! repede "! o Mo"t)idiene ca pe o "er*itoare% i nc! o "er*itoare )a'! de )ire nu "e "imc,ii"eaiu deloc% c!ci tiau prea +ine c! nu _ a p!r!"i ca"a i nici nu "e *a "up!ra *reodat! pe ei# W,*(o pe I i& i n +ra'e% du(l pe Ben-amin d^f mn!% muraoate tart! &iua% "coal!(te cu noaptea n cap ca "(i dai tatii de mmaare cnd pleac! la pia'!% culc!(te tr&iu ca "! le puii pe toate la loc dup! cin!# "pal! ru)ele copiilor n "p!l!torie% "tropete r!dina *ara cum ai o clip! de r! a&% iarna d!(te noaptea -o" din pat ca "! ntin&i ro o-ini pe"te *erde'uri dnd "e la"! )ri ul pe neateptate 6 a"ta )Zu("e"e *ia'a Etiennetitei 4 ea nu a*u"e"e *reme "! )ie copo<% "! "e -oace% "! rd!# La pai"pre&ece ani% c,ipul i era tri"t "i a+!tui6 ca al unei )ete +!trne de trei&eci i cinei de ari# n "c,im+% p!"tra"e o anumit! duioie i +lnde'e plin! de )armec# Nu trecu"er! nici cinei minute do cnd mi atrna"e#n ,ar)a n cui# i tocmai ncepu"em "! po*e"te"c cum ne de( 3OH

i
baraser erul i o+o"eala% ntorcndu(ne de la GentiliT% unde n!d!-dui"em "! ne putem oulca ntr(o carier! d ] piatr, end la ua care cl!dea n radin! "e au!i un rtoit urmat de un "c,el!lit# 5 E $api 7 am strigat eu% "!rind n picioare# 0a#r Li&a% lundu(mi(o nainte% aler a"e 33 u! "L o de"c,i"e"e lar # Bietul $api 7 0iratr(o "!ritur! a )o"(t ln ! mine i% cind l(am luat n +ra'e% a nceput s-mi l?i +Bg )a'a "c,ciumnd ncet de +ucurie i tremurnd din tot & vanul%

5 0ar $api E aim ntre+at eu# ntre+area mea a )o"t n'elea"!# 5 $api r!imne i ei cu noi# $a i cum ar )i priceput% cinele "!ri -o" i% ducnd laba dreapt! la iniim!% "aluta% ceea ce "trni ,o,otele de r" ale copiilor, i mai ale" ale Li&ei# Atunci% ca "!(i di"tre&% am *i ut s-l pun pe $api "! le -oace una din pie"ele lui% dar i#?% nici nd 7 S!riind mereu pe enunc,ii mei% m! "!ruta# H s cele din urm! "(a dat -o"% m(a apucat de mneca ,ainei i a nceput "! m! tra ! dup! el# Iroia "! m! "coat! din c^ s. 5 $a "! te duc! la stpnul tu. =amenii poli'iei pare(l ridica"er! pe Iitaldi" apuseser $D *or "! "(tea de *or+ei cu mine i c! *or *eni n cur"ul !ilei, dup! ce m! *oi )i ntremat# $ine tie ct mai era pn la "o"irea lor i ce a"eau "! m ntre+e 7 0e(a+ia aleptatm *eti de"pre Iitali"# Poate c! nici nu muri"e% aa culm cre!user ei la nceput 7 Eu cum nu murisem E Poate c!(l readu"e"er! i pe el la *ia'!# I!&ndu(mi n ri-orare i i ,icind pricina% r!dinarul m(a luat cu ei la comi"ariat% unde mi "(a%u pu" ntre+!ri pe"te ntre+!ri% la care am rspuns numai dup! ce am )o"t con*in" c!% ntr(ade*!r% Iitali" muri"e# $eea ce tiam eu era )oarte simplu i mi(a )o"t uor "! po*e"te"c# $omi"arul n"! "oia s a)le ct mai mult i m(a de"cu"ut ndelun de"pre Itali" i de"pre mine# 0e"pre mine am rspuns c! n&B a"eam p!rin'i i c! giitali" m! nc,ina"e n "c,im+ul unei sume de +ani pe care o pl!ti"e dinainte +!r+atului doici mele. 5 .i acuma E mi "pu"e comi"arul# La acea"t! ntre+are inter*eni r!dinarul# 5 II lum la noi% dac! +ine*oi'i "! niF da'i# $omi"arul nu numai c! a +ine*oit "! m dea r!dina( 1JF

rului, dair l(a i )elicitat pentru )apta lui +un!# A tre+uit epoi "! mai r!"pund la unele ntre+!ri a"upra trecutului lui VitaiiZ, i a]la mi *enea de"tul de reu% c!ci nu tiam nimic "au apioipc nimic# Era cu itoate ace"tea un punct misterios de"pre care a i putut *or+i 6 ceea ce "e ntm( pls.se atunci% la ult<ma noa"tr! repre&enta'ie% cin Iita li " cnta"e n aa )el% ntcit "urni"e aedmira'ia i mirare- doamnei: mai erau apoi i amenin'!rile lui Garo)oli% dar m ntre+am dac a*eam dreptul *i *or+e"c# $eea ce ascunsese "t!pnul mau cu aitita ri-! in timpul :*ie'ii se cdea oare "! iie dat n *ilea diup! moarte E Nu e uor n"! pentru un copil "a a"cund! ce*a unui comi"ar ele poli'ie cu eAperien'a% c!ci au oamenii !#tia un fel de aB'i pune ntre+area% care te n)und! )oarte repede dnd ncerci "! "capi 7 .i aa mi "(a ntmplat i mie# Ia mai pu'in de cinci minute m(a i )!cut "! "pun ceea ce *oiam "!(i a"cund i ceea ce el 'inea "! tie# 5F Nu r!mne dect "! te duci cu +!iatul la ace"t )arofoli, i "pu"e el unui a ent# =dat! a-un" pe "trada Lourcine% putiul o "! poai! recunoate ca"a 6 acolo at "! a)li totul# .i am pornit to'i trei la drum 6 a entul% r!dinarul i cu mine# 0up! cum pre*!&u"e comi"arul% mi(a )o"t uor "! re uno"c ca"a i am urcat cu to'ii la eta-ul patru# Pe Mattia nu l(am mai &!rit 4 intra"e pe"emne n "pital# I!(ind un a ent de poli'ie i recuno"endu(m! i pe mine% Garo)oli "e "c,im+! la )a'! 6 "e *edea cit de colo c! i era )ri6!# Se liniti n"! repede cnd a)l! din ura a entului de"pre ce era *or+a# 5 $um% a murit monea ul E 7 eAclam! el# 5 l cunoteai E 5 /oarte +ine# 5 Ei% atunci "pune(ne tot ce tii de"pre el# 5 E )oarte "implu# Numele lui nu era Iitali"% ci $arlo Ba&ani% i dac! a'i )i tr!it acum trei&eci( patru&eci de ani n Italia% numele ace"ta *(ar i "pu" numaidect cine a )o"t omul de"pre care *! intere"a'i# $arlo Bal&ani era la *remea aceea cel mai *e"tit cntre' din toat! Italia i a a*ut "ucce"e r!"un!toare pe "cenele noa"tre 4 a cntat pe"te tot% la Neapole% la Roma% la Milano% la Iene'ia la /loren'a% la Londra% la Pari"# 0ar intr(o &i i(a pierdut *ocea% i atunci% nemaiputnd )i re ele artitilor% nu a *rut "d 3OK tirbeasc din faima numelui "au cntind pe scene nedemne de ei# - renun'at la numele de %arlo Bal&ani i a de*enit Vitalis, ascun!ndu-se de toii aceia care n cunoscuser pe "remea "tr!lucirii lui. Arebuind s munceasc pentru a putea tr!i% a ncercat mai multe me"erii% dar iar! "! i&+utea"c! 4 aa c!% dec!nd din ce n ce mai r!u% a-un"e"e dre"or de cini. $u toata mi&eria ns, i p!"tra"e mndria% i ar )i murit de ruine dac publicul ar i aflat *reodat! c! strlucitul $arlo Bal&ani a a-un" nenorocitul de Iitali"# Numai o ntmplare m-a )!cut "! a%lu taina lui# @at deci misterul care m :)r!mnta"e atta 7 S!rmane $arlo Bal&ani 7 Scumpe Iitali" 7

GRU0INAR
A doua !i tre+uia "!(l n roape pe stpnul meu% i r!dinarul mi )! !dui "! m duc! i pe m ne ia nmormin-tare# 0at( eu nu m-am put aA "cula din pat% c!ci n timpul nop'ii m(a cuprins o )ier+in'eal! mare# care a nceput ^ u un tremur% urmat de un *ai de c!ldur! 4 mi "e p!rea c mi luase i?oc tot pieptul i c eram bolna" ca bietul Sufle-e dup! noapte petrecut!# n copac# =i, ntr-ade"r, )!( cu"em o puternic! aprindere de plmni, ca urmare a ne p(ii cnd +ietul "t!pn i cu mine c!userm isto"ii dinaintea por'ii# Acea"t! aprindere de pl!mni mi(a dat prilejul "! cuno"c toat! +un!tatea )amiliei Accuin i% mai ale"% de*otamentul 3tiennettei. %u toate c! de o+icei oamenii ne*oiai numai cu greu "e ,ot!r!"a "! c,eme doctorul% +oala m lo*i"e att de n!pra"nic% net, pentru mine# )amilia Accuin )!cu o eCcepie de la acea"t! re ul!% care *ine i din )ire% dar i din o+inuin'!# 0octorului nu i(a tre+uit mult "! m! cioc!nea"c! i "! m! a"culte ca "!( i dea "eama de +oala mea 4 p!rerea lui a )o"t "! m! duc! imediat la "pital# 1JI Era% ntr(ade*!r% lucrul cel mai "implu i cel mai uor# 0ar r!dinarul nu "e ar!t! de acord# 5 0ac! a c!&ut la poarta noa"tr!% i nu la poarta "pitalului% n"eamn! c! la noi tre+uie "! r!mn!# 0octorul "e mpotri*i cit i cum putu ace"tei -udec!'i fataliste, dar de ea+a 7 Ioiau mor'i "! rmn acolo% i acolo am r!ma"# Bietei 3tiennette a"Aa ii mai lip"ea 6 pe Rng toate cte le a*ea pe cap% tre+uia "! fac acum i pe 4 @nfirmiera. .i% ce-i drept% a n ri-it c7e mine cu blndeea i priceperea unei mame% )!r! ca *reodat! s-i piard! rbdarea "au "! uite ce*a# %nd era ne*oit! "! m! la"e "in ur ca "! *ad! de tre+urile ca"ei% o nlocuia Li&a% i de muir#e ori% !glit de )ri uri% am *!&ut(o la picioarele patului cum i pironete asupr-mi oc,ii ei mari i n ri-ora'i# In aiur!rile mele% mi "e p!rea c! ea e n erul meu p!itor i i *or+eam ei cum i(a )i *or+it lui% spunndu-i am!r!ciunile i n!de-dile mele# =i iat cum m-am deprins "! o "ocote"c% )!r! "! *reau% ca pe o )iin'! deo"e+it!% parc din alt! lume, i "! fiu )oarte mirat "!nd-o c! tr!iete *ia'a noa"tr! de toate &ilele% n loc s-o *!d% dimpotri*!% lundu-i &+orul% cu aripi mari \i al+e% cum ar )i )o"t de ateptat# Boala mea a fost lun ! i rea# i m-a intors de mai multe ori% ceea ce ar )i "co" din r!+d!ri c,iar i pe nite p!rin'i ade*!ra'i% numai pe Etienru ttc nu 7 Nu i-a pierdui% nici o clip! nici r!+darea% nici de*otamentul# Nop'i de(o rndul au tre+uit "! m! *e ,e&e% c!ci mi-era pieptul prin" de nu mai puteam "! r!"u)lu 7 -leCis i Ben-amin "t!teau de *e ,e cu "c,im+ul ia patul meu# n ")rit% "o"i .i con*ale"cen'a 4 n"! cum +oala )u"e"e lun ! i cu toane% a tre+uit "! *in! nti prim!*ara i "! n*er&ea"c! li"e-:8?#? din Gl4 ciere pn "! pot i eu iei din ca"!# Atunci Li&a% tare nu muncea% i(a luat locul Etiennet(tei% i cu ea m! plim+am pe malurile $ie"rei. Plecam "pre amia&!% cnd "oarele ardea mai tare i, 'inndu(ne de min!% p!eam ncetior% urma'i de $api# n anul acela% prim!*ara a )o"t +ind! i )rumoa"!% "au cel puin blnd .i )rumoa"! mi(a r!ma" mie amintirea ei% ceea ce% de fapt, e acelai lucru# $artierul dintre >aison-$lanche i )laciere este puin cunoscut c,iar i de c!tre pari&ieni# Se tie doar c! eAi"t! Rnde"a, la mar inea oraului, o mic "lcea : cum ns rul care o ud! e"te Bie*re% "e "pune i se crede c "lceaua
1JG

a"ta e unul din locurile cele mai murdare i mai re"pin ! 6oare de la peri)eria Pari"ului# 0ar nuecituide puir ade*!rat% dimpotri*!% ruorul Bie*re% pe care lumea i7 pone rete a"t)el din pricina indu"triilor din ma,alaiu Saint(Marcel% i nu dup! cum "e arat! la Verrieres "au la *ungis, cur e% "au cel pu'in cur ea pe *remea aceea% printre dou! iruri de plopi i de "!lcii pletoa"e# Pe ma lurile lui "e ntindeau li*e&i *er&i care urcau domol pir i pe coa"ta unor deluoare ncununate de ca"e i r!dini Prim!*ara% iar+a era proa"p!t! i dea"!% p!r!lu'ele sml 'au cu "telu'e al+e co*orul de "marald% iar n "!lcii? "tu)oa"e% n plopii ca mu urii plini de o r!ina cleioa"a &+ur!t!ceau tot )elul de p!"!rele 5 mierle% pitulici% pi 'i oi% care 'i aminteau cu cntul lor ntruct"a ca eti tot la 'ar!% i nu la ora# Aa mi "(a n)!'iat mie acea"t! "lcea 5 care c74 atunci "(a "c,im+at mult 5 i amintirea pe care mi a lsat-o tr!iete n "u)letul meu la )el de *ie ca i n prima &i# 0ac! a )i pictor% *(a &u r!*i i a&i perdeaua de plopi% )!r! "! uit un "in ur copac 5 i "!lciile +! 8 trne% i a riii "pinoi care n*er&eau pe cretetele lor% cu r!d!cinile n)ipte n trunc,iurile lor putre&ite 5 ca i po*rniurile line ale )orti)ica'iilor pe care ne ddeam iarna pe ,ea'!% lunecnd%ntr(un picior 4 i 0ealul 0repelielor cu moara ui de *nt 4 i curtea de la Sainte-Delene cu "umedenia ei de "p!l!tore"e 4 i tbcriil6 care nne reau i otr!*eau apele ruorului 4 i )erma o" (piciului 9Sainte(Anrte:% unde lucrau +ie'ii ne+uni%

care atunci cnd treceau pe ln ! tine &m+eau pro"tete% +! lbnindu-i minile, "au 'i "coteau lim+a strmbndu-se urt# n plim+!rile ace"tea% Li&a% +inen'ele"% nu *or+ea # dar% lucru de mirare% nici nu a*eam ne*oie de cu*inte 4 ne pri*eam i ne n'ele eam att de +ine% inet aproape c! nu(i mai *or+eam nici eu# $u *remea mi(am rec!p!tat puterile i am putut "! m S] apuc de lucru n r!din! 4 atepta"em cu ner!+dare acea"t! clip!% c!ci eram r!+it "! )ac pentru ceilal'i ceea ce ei )!cu"er! pentru mine% "! munce"c pentru ei i "! iF? napoie&% dup! puterile mele% ceea ce mi d!du"er!# Eu nu munci"em niciodat! pn! atunci% c!ci orict de o+o"i 8 toare ar )i drumurile un i% ele nu "nt o munc! nen trerupt! care "! cear! *oin'! i pricepere# A*eam ns
1JJ

% redin'a ca *oi munci cum tre+uie% "au cel pu'in cu tra ere de inim!% aa cum i *edeam pe cei din -urul meu Era pe *remea cnd miAandrele n!p!deau pie'ele Pari"ului% i tocmai de ele "e n ri-ea pe atunci )amilia Ac([uin 4 r!dina noa"tr! era plina4 a*eam acolo iniAandre roii% al+e% *iorii% rnduite pe culori% n ldie cu t!+lii de sticl, a"t)el c! 'i "e m?!'iau n iruri numai al+e% al!turi de altele numai roii 5 o ade*!rat! nentare 7 Seara% nainte de a acoperi l!di'ele% aerul era m+!l"!ma6 de parfumul lor p!trun&!tor# Winnd "eama c! puterile mele erau nc! de"tul de "la+e% mi "e d!du"er! n ri-! t!+liile ace"tea 6 diminea'a% dup! ce "e topea +ruma% tre+uia "! le ridic% "eara% nainte "! cad! +ruma% tre+uia "! le nc,id la loc 4 iar pe"te &i% tre+uia "! le )ere"c cu paie ca "oarele "! nu le do orea"c! prea tare# Nu era o trea+! )oarte rea% nici )oarte o+o"itoare% dar 'inea mult, c!ci a*eam de mnuit de @<ou ori pe &i cte*a "ute de tblii, pe lin ! um+ritul i de&*elitul lor dup! t!ria "oarelui# n *remea a"ta% Li&a "t!tea ln ! roata de "co" ap! pentru "tropitul )lorilor% i de cte ori $ocu'a% o iap! btrn, o"tenit! de atta n*rtit i cu oc,ii acoperi'i cu oc,elari de piele% ncetinea pa"ul% ea o ndemna pocnind dintr-un +ici "curt# Unul dintre )ra'i r!"turna !le'ile pe care le "cotea pe rnd roata% iar cel!lalt i d!dea a-utor tat!lui % n )elul ace"ta% )iecare i a*ea trea+a lui% i nimeni nu(' pierdea timpul# # Mai *!&u"em pn! atunci oameni muncind% i mai ale" pe '!ranii din "atul meu% dar nu(mi nc,ipui"em niciodat! cu ct! ,!rnicie% cura- i tr?a ere de inim! munce"c r!dinarii din mpre-urimile Pari"ului 4 "e tre&e"c $M mult nainte de r!"!ritul "oarelui% "e culc! tr&iu dup! apu"ul lui% iar n timpul &ilei trude"c pn! ce nu(i mai 'in puterile# Mai lucra"em eu la cmp% n"! pn! atunci nu(mi d!du"em niciodat! "eama ct po'i "coate din p!(mnt muncindu(l i nel!"ndu(i r! a& de odi,n!# Am )!cut coal! +un! la nenea -c[uin 7 0ar n(am lucrat mereu numai la l!di'ele cu )lori# $u timpul, am prin" iar puteri i am a*ut mul'umirea "! "em!n i eu n p!mnt# i apoi mul'umirea i mai mare "! *!d c! r!"are ce(am semnat: era munca mea, lucrul ieit din mina mea% i a"ta m! )!cea ne"pu" de mndru 6 eram .i eu +un la ce*a% puteam i eu "! )ac ce*a 4 dar mai pl!(
3OQ

I, i cut dect orice era c! mi rec!p!ta"em ncrederea n mine% ceea ce% credei-m, r!"cump!ra toat! truda# $u toate c! noul meu trai ere# de"tul de obositor m-am o+inuit repede cu *ia'a a"ta de munc!% at de deo"e+it! de aceea da ,oinar pe care o du"e"em nainte. in loc s mai cutreier lumea lar ! ca altdat, )!r! alt ri-! de a mer e drept nainte pe o"ea% acum tre+ui4% "! "tau nc,i" ntre cele patru &iduri a#e unei grdini i. de diminea'! pn!(n "ear!% "! munce"c din reu% ca cmaa leoarc! de n!dueal!% c!rnd% de"cul' i plin de noroi, "tropitorile cu ap! printre "traturi# 0ar in -urul meu% toat! lumea muncea 6 "tropitorile tatlui erau mai grele dect ale mele% iar c!maa iui# era i mai ud^ ^#; "udoare dect ale noa"tre# .i e o mare mn iere "! "e!i c to'i trude"c la Iei# Unde mai pui c! !"i"em acolo t@ ca eram con*in" c! pierdu"em pentru totdeauna 6 *ia'a% de )amilie# Nu mai eram "in ur% nu mai eram copilul nim!nui 4 a*eam patul meu# a*eam locul meu la ma"a t ire ne duna p toi n 6urul oalei cu mncare. .i dac! uneori -leCis "au Ben-amin mi "c!pau cte o palm, o uitam pe ioc% tot aa cum uitau i ei pe acelea pe carele ntorceam eu cteodat 4 "eara% "trni cu to'ii n jurul me"ei% eram iari prieteni i frai. $a "! "pun ade*!rul% tre+uie "! adau c! nu o ineam nici noi c,iar numai ntr(o munc! i ntr-o o+o"eal! 4 a"eam i cea"uri de odi,n! i de di"trac'ie% "curte% * e drept% dar cu att mai pl!cute#

0uminica dup-amia! ne "trn eam cu to'ii "u+ +olta de *i'! de lng ca"! 4 eu mi luam ,arta din cui% unde sttuse a !'at! toat! "!pt!mna% i le cintam cntect de -oc celor doi )ra'i i celor dou! "urori# 2ici unii% nici al'ii nu n*!'a"er! "! danse!e, dar -leCis i cu $enjamin fuseser odat! la o petrecere cu dan" la Miile $ollonne" i le rmseser n minte unele figuri de cadril ( acuma jucau i ei din ce-i mai aminteau. 0up! ce "e "aturau de joc, m puneau "! ie cnt din cntecele pe care le tiam mai +ine% iar can neta napolitan! i )!cea de )iecare dat aceeai puternic! impre"ie Li&ei# !ereastr-nchis, tu 1i stpna-i crud%%%
6G<H mi F ntmpla niciodat s B -uncB la ultima "tro)!% )!r! "! o "d cu oc,ii ume&i# 1K.

Atunci% ca s-i alun tri"te'ea% -ucam o pies cara ,ioa"! cu $api# .i pentru el, duminicile acestea erau !ile de "!r+!toare 4 i aduceau aminte de trecut, i cnd ii termina rolul% l(ar )i luat +ucuro" de la capt. #S(au scurs aa doi ani% i cum nenea -c[uin m! lua de"eori cu el 'a trg, pe %heiul-cu- lori, pe la >adeleine, pe 'a $a"telul de -p "au pe ta florriile unde ne "indeam )lorile% a-un"e"em ncetul cu ncetul "! cuno"c Pari"ul i "! n'ele c!% daca nu era un ora de marmur! i de aur cum mi-l nc,ipui"em eu% nu era ni?3 un ora plin de noroi, aa cam cre&u"em la intrarea noa"tr! prin %harenton sau dup! trecerea prin ma,alaua >ouffetard. $u timpul i-am cunoscut monumentele% i pe unele din ele c,iar le(am *i&itat% m-am plimbai pe c,eiuri% pe +ule*arde% prin r!dina 'uCembourg, prin cea de la Tui)erle"% pe %hamps-3lLsee. @-am *!&ut "tatuile% am cs at ura pri*ind )or)ota mulimii... =i mi-am fcut treptat o idee de"pre ceea ce e"te *ia'a unui mare ora# Spre norocul meu% cunotin'ele pe care le-am do+r#(dit pe *remea aceea nu mi le(am nsuit numai pri*ind la ntmplare, dup! cum m purtau paii prin Pari"# nainte de a "e face grdinar ne "ocoteala lui% Accuin lucra"e la pepinierele de la Gr!dina 3otanic, i acolo% n "ecintatea c!rturarilor% i "e tre&i"e "i lui gustul de a citi i de a n*!'a# -ni de-a rndul i cheltuise +anii pe c!r'i i i petrecu"e cea"urile li+ere citind# 0ar dup! ce "e nsurase i ncepu"e s i "e nmul'ea"c! )amilia% timpul li+er "e mpu'ina"e tot mai muie Arebuia, nainte de ori? L% "!(i ctige pinea cea de toate &ilele% c!r'ile au fost date uit!rii% dar nu iro"ite "i nici "ndute 4 ie pa"i*a64(4 cu ri-! ntr(un dulap# $ea dinti iarn petrecut de mine n "inul familiei -c[uin a )o"t tare lun !% iar muncile la r!dini% dac! nu p!r!"ite cu totul, ce7 pu'in ncetinite pe mai multe luni# -tunci, ca s ne mai treac! de urt n "erile lun i pe care le petreceam la ura "o+ei% am "co" cariile *ec,i din dulap i le-am mprit ntre noi# $ele mai multe dintre ele erau lucr!ri de botanic "i i"toria plantelor, "au cte"a po*e"tiri de c!l!torie# -leCis i Ben-amin nu moteni"er! de)el u"tul tat!lui lor pentru n"tur i, n fiecare sear, dup! ce deschideau cartea% adormeau la a treia "au a patra pa in!# $t de"pre mine% mai puin "omnoro" "au mai cu3Q3

ro#" din )ire% citeam pn! n clipa cnd tre+uia "! mer em la culcare 4 prin urmare% lec'iile lui gitali" nu )u "e"er! &adarnice 4 "punndu(mi ace"tea cnd m! culcam, m% gndeam la el cu duioie i recunotin'!# 0orin'a mea de a n*!'a i reaminti r!dinarului de *remea emu rupea cte doi olo ani din cei de"tinau prn&ului ca "a(i cumpere c!r'i% i curnd% teancul din dulap "e m+o !'i cu alte cri noi% adu"e "pecial penti u mine de la ora# Ale erea lor o i?!cea ia intmplare "au dup! titluri 4 dar oricum% erau c!r'i 7 Au "trnit ele la inoeput pu'in! &!p!ceal! n mintea mea lip"ita de o c! l!u&!% n"!% cu timpul% &!p!ceala "(a dus, iar ceea ce era +un n ele mi(a r!ma" pn! a&i# $it e"te de ade*!rat c! orice carte +un! 'i )olo"ete 7 Li&a nu tia "! citea"c!% dar% tot *!&mdu(m! cufundat cu na"ul n c!r'i de cum a*eam o clip! liber, a a*ut i ea curio&itatea "! a)le ce m intere"a att de tare la ele >ai ntii a *rut "!(mi ia din mn c!r'ile care m! mpie dicau "! m -oc cu ea 4 apoi% "!nd c! tot la ele m in torceam% m(a ru at "!(i cite"c i ei# Acea"ta ne(a le at i mai mult# Inc,i&ndu("e n "ine% cu mintea *enic irea&!% ne)iind atra"! deloc de )leacurile i nero&iile p (l"rgelii de toate &ilele% Li&a era )!cut! "! !"ea"c! n citit ceea ce a i !"it 6 o di"trac'ie i o ,ran! "u)etea"4# $te cea"uri n(am petrecut noi a"t)el 7 Ea stndnfua mea% cu oc,ii 'inta la mine% iar eu citindu(i# 0e"eoii% cind ntlneam cu*inte "au pa"a-e pe care nu le n'ee F eam% m opream i m uitam Ia ea# *mneam aa c teodat mult *reme% c!utnd amndoi n'ele"ul 4 apoi% dac! nu(l !"eam% ea mi )!cea "emn "! mer em mai departe% cu un e"t care *oia "! "pun! 6 9La"!% mai tn ( !iu+. Am Vn"at-o

"! i de"ene&e% adic! ceea ce tiam i eu pe atunci c! n"eamn! "a de"ene&i# A durat de"tul de mult 'i a )o"t reu% dar n cele din urm! am i&+utit# 0e "i ur c! nu eram nici eu un da"c!l ro&a*# Ne nele -geam ns, "i +una nelegere dintre n*!'!tor i scol ai )ace de"eori mai mult dect talentul# $e +ucurie n cas cnd Li&a a de"enat ce*a din care "! "e recunoa"c! ce *oi"e "! fac 5 -c[uin m-a "!rutat# 5 Ei% "pu"e el% r&nd% *e&i ce pro"tie )!ceam dac te lsam "! pleci de la noi E Li&a o "! te r!"pl!tea"c! pentru a"ta mai tr!iu.
1KD

;>ai tr&iu:% adic! atunci cnd a*ea "! *or+ea"c6i 4 pentru c! ei nu pierdu"er! "peran'a ca ea s-i recapete raiul# 0octorii "puneau c! deocamdat! nu "e putea )ace nimic i c! tre+uia ateptat! o cri&!# 9Mai tr!iu+ n"emna i e"tul tri"t pe care mi-l )!cea cnd i cntam# Ioi"e% de a"emenea% "! o n*!' "! cnte la ,aBc!% i, )oarte repede% de etele ei "e o+inui"er! "! le imite pe ale mele# /irete "! nu putea "! n*e'e a cnta din gur, i a"ta o nec!-ea cel mai mult# 0e multe ori am *!&ut(o cu oc,ii plini de lacrimi% i numai eu tiam cit "u)er!# 0ar% +linda i +un! cum era% "up!rarea n(o 'inea mult 4 i ter ea oc,ii i &m+etul ei re"emnat mi "punea 6 9Mai tr&iu??# n)iat de nenea Accuin i "im'indu(m! ca i fratels copiilor lui% a )i r!ma" pentru totdeauna la )laciera, dac! o nenorocire n!pra"nic! nu "(ar )i a+!tut a"upra noa"tr! din "enin% "c,im+mdu(mi din nou cur"ul *ie'ii# Se *ede c! eram ur"it "! nu u"t mult! *reme )ericir!#a% iar aiunci cnd% n sfrit, o a)lam% "oarta "! m arunca cin nou i )!r! *oia mea ntr(o eAi"ten'!% &+uciumat!#

G3

= /AMILIE RISIPITU
Erau &ile cnd% a)lndu(m! "in ur% m ndeam i mi &iceam 6 9Eti prea )ericit% +!iete% a"ta nu mai poate 'ine mul6? 3# n ce )el a*ea "!(mi *in! nenorocirea% n(a )i puBut "pune% dar eram aproape "i ur c!% ntr(o &i "au alta, o "! m pomene"c cu ea# Gndul ace"ta m! ntri"ta ade"ea% n"! a*ea i partea lui +un!% c!ci% pentru a m pune La ad!po"t% m! "tr!duiam "! )ac ct mai +ine tot ce )!ceam ca nu cum*a din *ina mea "! "e tra ! n!pa"ta# .i d ^ ! m(am nelat cre&nd c! ar putea )i *ina mea% nu m-am nelat pre"im'ind c! m! pndea o nenorocire#
1KE

Am mai "pu" c! nenea Accuin culti*a miAandre 4 e o trea+! de"tul de uoar!% pe care r!dinarii din mpre-urimile Pari"ului o )ac cu mult! i"cu"in'!% do*ad!% tulpinile &dra*ene% pline de )lori de "u" i pn! -o"% pe caro le aduc la pia'! n aprilie i mai# Sin ura 7ndeInarc ce $%e cere culti*atorului de miAandre e"te de a ale e "oiuri cu )lori +!tute% c!ci lumea nu le Irea pe celelalte# 0eoarece din "emin'ele pu"e n p!mnt numai -um!tate ia" cu )lori +!tute% cealalt! -um!t!'i )iind cu )lori "imple% intere"ul e"te "! p!"tre&i numai plantele din'ii 4 alt)el% n ri-eti de ea+a cinci&eci la "ut! din plante% pe care le arunci dup! ce au n)lorit% adic! dup! un an de n ri-iri# Acea"t! ale ere "e )ace dup! anumite "emne care "e arat! n )run&e n n)!'iarea plantei# Snt pu'ini r!dinarii rare "e pricep la a"ta% iar n uncie )eamilii% "ecretul "e p!"trea&! cu ")in'enie# $nd culti*atorii de ?miAandre *or "! alea ! plantele cu )lori +!tute% i c,eam! pe aceia care tiu "ecretul% i acetia "e duc 9n *i&it!?? 5 m! ro % cu doctorii "iaiu eAper'ii 5 "! dea con"ulta'ii# Nenea Accuin era unul dintre cei mai +uni "pecialiti n ale erea a"ta% cuno"cut n tot Pari"ul# 0e aceea% la o anumit! epoc!% toate &ilele i erau ocupate# Atunci% noi to'i% i mai ale" Etiennette% a*eam cel mai mult de )urc!% )iindc! tiut e"te c!% ntre cole i% nu te duci n *i&it! )!r! "! +ei un ;il% cteodat! dou!% +a uneori c,iar i trei 4 iar cnd Accuin *i&ita doi(trei r!dinari% "e ntorcea aca"! rou ca racul% cu lim+a mpleticit! i cu mer"ul ne"i ur# Niciodat! Etiennette nu "e culca nainte de ntoarcerea lui% c,iar dac! el "e napoia tr&iu% )oarte tr&iu# Atunci% dac! "e ntmpla "! )iu i eu trea& "au dac! m! tre&ea & omotul lui% au&eam din odaia mea ce *or+eau# 5 0e ce nu tc(ai culcat pn! acum E ntre+! tat!l# 5 Pentru c! *oiam "! *!d dac! nu('i tre+uie ce*a la nt 4arcere# 5 A,a 7 0omnioara <andarm m! "upra*e ,ea&! 7 5 0ac! nu te(a atepta eu% cu cine ai mai *or+i acum E 5 Irei "! *e&i dac! mer drept% a"ta e# Ei +ine% uite% pun r!m!a c! m! duc pn! la ua copiilor numai pe irul !"ta de le"pe&i% )!r! "! calc al!turi# Un & omot de pBi mpletici'i "e au&eau din +uc!t!rie% dup! care urma o t!cere# 5 Li&a cum "e "imte E ntre+a el#

3QJ

O 3 sntoas, doarme 4 ar )i +ine s )aci mai pu'in! !l! ie# F5 Nu )ac !l! ie% calc drept% tre+uie "! calc drept% alt)el )etele m "cot *ino*at# $e(a "pu" Li&a cnd a *!&ut ca na "in ast-sear la ma"! E 5 S(a uitat de mai multe ori "pre locul t!u# 5 A,a 7 S(a uitat "pre locul meu### 5 0a# 5 0e mai multe ori E Pici c! "(a uitat de mai multe ori E 5 0a% de mai multe ori# 5 .i pe urm! E 5 =c,ii ei "puneau c! nu erai acolo# 5 .i atunci te(a ntre+at de ce nu "!rut acolo% i ui # i(ai rspuns c! "ntt la niite prieteni# 5 Nu% nu m(a ntre+at nimic% i nici eu nu i(am spus nimic# .tia ea +ine unde erai# 5 .tia% tia c!### A adormit de mult E 5 Nu% de(a+iia de un ")ert de or! a <urat(o somnul. Ioia "! te atepte### 5 .i tu% tu ce *oiai E 5 Voiam "! nu te *ad! cnd te ntorci# Apoi% dup! un moment de t!cere 6 5 Tiennette% tu eti o fat +un! 4 a"cult! 6 mine m duc la Loui"ot# Ei +ine 7 I'i -ur% au&i tu E 'i -ur c! m ntorc la cin 4 nu *reau ta "! m! mai atep'i i nu "reau ca Li&a "! mai adoarm! n ri-orat!# 0ar )! !duielile i -ur!mintele nu )olo"eau la ni mc% c!ci tot tr!iu "e ntorcea# Numai aca"! era Li&a atotputernic, a)ar! uita de ea# 5 Ve!i tu% &i"e el% omul ncepe prin a tra e o duc!% pentiu c! nu(i poate re)u&a pe prieteni 4 o +ea pe a doua pentru c! a +!ut(o pn cea dinti% i e )oarte ,ot!r6% orioe(ar )i% "! nu o +ea i pe a treia 4 clar cnd te(ai luat eu +!utul% 'i "e )ace "ete# Pe urm!% *inul ncepe "! 'i "e urce la cap 4 i cnd eti a)umat% ui'i de neca&uri 4 nu ie mai ndeti la creditori 4 totul 'i "e pare lumino" 4 'i iei din piele% ca "! te plim+i printr(o alt! lume% n care ai dori "! po'i tr!i# .i +ei nainte# A"ta e 7 Tre+uie "! "pun n"! c! ace"t lucru nu "e ntmpla dr"# 0ealtminteri% nici perioada ale erii miAandrelor nu 'inea mult, i dup! ce trecea% tat!l Li&ei% nemaia*nd mo(
1KH

ti*% nu mai )!cea *i&ite# .i nu era el omul "! "e duc! "in ur la circium!% nici "!( piard! timpul de poman! 0e cum trecea epoca miAandrelor% *eneau la rnd alte )iori% c!ci e o le e 6 r!dinarul nu tre+uie "! ai+! nici un "in ur petic ne"em!nat n r!din! 4 cum a *ndut un rine de plante% altele tre+uie "! le ia locul# 0i+!cia r!dinarii(Fui care i *inde "in ur mar)a e"te de a(i aduce )lorile la tr tocmai atunci cnd poate c!p!ta pentru ele pre'ul cel mai +un# .i acea"ta "a ntrnp! li "!r+!torile mari de pe"te an6 do "ratul Petru% de ")nta M!ria% de ")ntul Ludo*ic% c!ci pe )oarte mul'i oameni i c,eam! Petri % M!ria% Ludo*ic ori Lui&a% aa c! n &ilele ace"tea "e ?cump!r! )oarte multe ,i*ece cu )lori "au +uc,ete pentru i )i trimi"e% cu )elicit!ri% de onoma"tica rudelor "au priete(r?(?#or# Toat! lumea a *!&ut% n a-unul ace"tor "!r+!tori% "tr!&ile Pari"ului pline cu )lori% nu numai la pr!*!lii "au parin pie'e% ci i p" trotuare% la coltul "tr!&ilor% pe trepteiK ca"elor% pretutindeni unde "e poate )ace ne o'# 0up! miAandre% nenea Accuin muncea pentru marile "!r+!tori din iulie i au u"t% mai ale" din au u"t% cnd cade ")nta M!ria i ")ntul Ludo*ic# n ace"t "cop pre !team mii de mar arete% de )uAii% de leandri% cit nc!pea(l n l!di'ele i n "erele noa"tre% c!ci toate tre+uiau "! n"orea"c! n &iua ,ot!rt! 6 nici prea de*reme% pentru c! #"(ar )i trecut pn! la*n&are% nici prea tr&iu% pentru ca "! nu Ie prind! "!r+!torile nen)lorite# Se n'ele e c! pen(teu a"ta "e cere o mare in"eu"iini'!# c!ci nu eti "t!pn pe (oare% nici pe *reme% care e"te cnd )rumoa"!% cnd urt!# 0ar nene i Accuin era nentrecut n meteu ul lui% "i niciodat! )lorile "ole nu "o"eau prea de*reme "au prea tr&iu# 0ar i ct! n ri-ire% ct! +!taie de cap 7 La *remea la oare am a-un" cu po*e"tea% r!dina noa"tr! ar!ta cum nu "e poate mai minunat 4 ne a)lam n K au u"t% "i toate )lorile erau la "oroc 6 n r!dina% n plin aer% mar aretele n*oalte "t!teau ata "!(i de"c,id! co(rolele% iar n "ere i n l!di'e% cu eaanurile date de noi c a *ar pentru a opri "! treac! lumina prea crud! a "oarelui% tu)ele de )uAii i leandrii ncepeau "! n)lorea"c! 4 erau ei nite piramide de +o+oci% de "u" i pn! -o"# Era "tranic 7 .i(l *edeam pe r!dinar )reendu(i din cnd n cnd minie% nentat# 5 = "! d!m lo*itura% ne "punea el#

3QL

R&nd pe "u+ mu"ta'!% i )!cea "ocoteala c'i +ani o "! ia pe toate )lorile# 0ar i munci"em ca "! a-un em aici% Iar! un cea" da r! a&% nici m!car duminica 7 $um toate erau la timp i n ordine% am hottrt, ca o r!"plat! pentru munca noastr "! mer em n duminica urm!toare "! lu!m ma"a la unui din prietenii )amiliei% i el tot r!dinar# Ienea i $api ou noi# Urma s lucrm pn la trei(patru% dup! care% totul )iind ata% a*eam "! nc,idem poarta cu c,eia i "! pornim *oioi# A-un em la Arcueil pe la cinci(a"e "eara i ne napoiem ndat! dup!(ma"% ca "! nu ne culc!m pred tr&iu i "! ne "cul!m a doua &i de diminea'!% "printeni i *oioi# Pi" i )!cut 7 $u cte*a minute nainte de ora patru, nea Accuitn r!"uci c,eia n +roa"ca por'ii celei mari# 5 La drum% copii 7 ne "pu"e el% *e"el# 5F nainte% $api 7 Eu am luat(o pe Li&a de min! i am nceput "! aler !m% n"o'i'i de l!tr!turile *e"ele ale lui $api% care 'op!i i pe lin ! noi# El i nc,ipuia poate c! plec!m La un drum mai lun # .i ctned i eu c! mai mult i( ar )i pl!cut "! ,oin!rim dect "! "tea nc,i" aca"!% undo nu prea a*eam *reme "! *!d de el# 3ram cu to'ii m+r!ca'i de "!r+!toare i tare )uduli de ,ainele noa"tre )rumoa"e 7 Unii oaimeni c,iar ntorceau capul dup! noi cnd ne *edeau treend# Nu(mi dau seama cum ar!(teim eu% n"! Li&a% ou p!l!riu'a ei de pai% cu roc,i'a al+a"tr! i cu panto)ii de pn! cenuie% era% de +un2 "eam!% cea mai dr! u'! )eti'! din lume i cea mai *ioaie % era numai dr! !l!enie i &+urd!lnicie 4 oc,ii% nrile, umerii% +ra'ele i minile, toate eAprimau +ucuria# Timpul a trecut aa de iute% c! nici n-am a*ut ciad "!(mi dau "eama# mi mai aduc aminte doar c!% la sfr-i)+ul me"ei% unul dintre noi% uitndu("e n "u"% a *!&ut cum cerul "e acoperea n"pre apu" cu nori ne ri# Ma"a o luam a)ar!% "u+ un "oc +!trn% aa c! ne(a )o"t uor sa n'ele em c! *enea )urtuna# 5 $opii% tre+uie "! ne ntoarcem ct mai de ra+! la Glaciere# Am r!"pun" to'i ntr(un la" 6 5 Repede 7 Li&a nu "pu"e nimic% dar "e *edea ct de colo c! ar fi "rut "! mai r!mnem#
3QM

5 0ac! "e pornete *ntul% &i"e nenea Accuin% ar putea "! r!"toarne t!+liile# 0a'i(i drumul 7 Nu a*eam ce "! mai r!"pundem 4 tiam ou to'ii c! t!+liile cu eamuri "nt a*erea r!dinarilor i c!% dac! *n(tal le "par e% pa u+a e"te )oarte marc# 5 Eu plec nainte% "pu"e r!dinarul# Ben-amin% i tu% AleAi"% ,aide'i cu mine 7 Pornim n pa" aler !tor# Remi C "! *in! n urm! cu Etiemnette i cu Li&a# .i% )!r! alt! *or+!% "(au ndep!rtat n mare ra+!% n timp ce noi *eneam mai nce(t% potri*indu(ne paii% Rtien(nette i cu mine% dup! mer"ul Li&ei# Acum nu ne mai ardea de lum! 4 nu mai 'op!i im i nu ne mai &+en u( 3 mi# $erul "e )!cea tot mai ne ru% i *i-elia "e apropia *!(&;td cu oc,ii# Nori de pra) "trni'i de *ntul care "e porni"e "e n*rte-au pe drum# $nd te prindea *reun *rte- din a"tea% tre+uia "! te opreti% Hd te ntorci cu "patele i " i('i a"tupi oc,ii cu arnndou! minile% ca "! mu te or+ea"c! 4 daca r!"u)lai cu ura de"c,i"!% "im'eai pe lim+! u"t de '!rn!# Tunetul +u+uia nc! n dep!rtare% dar *uietul lui "e apropia cu repe&iciune% n"o'it de +u)nituri n)undate# Etieinoette i cu mine o luai"em pe Li&a de min! i o tr! eam dup! noi% dar copilei i era reu "! ne Urme&e# .i de aceea nu mer eam att de repede pe ct ara )i dorit# = "! a-un em oare aca"! naintea )urtunii E 0ar nea Accuin% Ben-amin i AleAi" or "! a-un ! oare la timp E Nou! ne era ri-! "! nu ne(apuce ploaia% pe end ei% pentru ci era *or+a de ce*a mult mai important 6 1tre+uiau "a "o"ea"c! la *reme ca "! "al*e&e t!+liile% adic! "! le nc,id! pentru ca )urtuna "a nu le dea pe"te cap i "! le )a%c! '!nd!ri# R!+u) nelile tunetului "e au&eau tot mai de"e% iar norii se )!cu"er! aitt de roi i dei% de parc! "e nnopta"e# $nd *ntul i mai mpr!tia% "e &!reau% printre *ol+urile lor ne re% adncuri roii ca arama# Era limpede c! norii acetia urmau "! ^(e "par ! dintr(o clip! ntr(alta# 0eodat! "e au&i printre tr!"nete un ropot tur+at i nen'ele" care *enea "pre noi 6 p!rea un re iment de ca*alerie onind de )rica )urtunii% in clipa urm!toare ncepu "! cad! rindina 4 mai nti +oa+e r!&le'e

care ne I-*ir! pe"te )a'!% apoi% dintr(o dat!% o ade*!rat! r!p!ial! 4 ne(am ad!po"tit n ra+! mare "u+ o poart! nalt!# .i
3QO

de acolo am *!&ut c!&nd cea mai ro&a*! ploaie cu rindin! ce "e poate nc,ipui 4 ntr(c clipit!% toat! "trada a )o"t acoperit! cu un "trat al+ ca in plin! iarn! 4 rindina era maie ca oul de porum+el i% c!&nd% )!cea o larm! a"ur&itoare% ntret!iat! din cnd n cnd de & omote de eamuri "parte 4 odat! cu rindina care "e ro"to olea de pe acoperiuri% c!deau n "trad! tot )elul de lucruri 6 +uc!'i de igl, molo& i% mai ale"% cio+uri de arde&ie% care puneau pete ne re pe al+ea'a "tratului de rindin!# 5 Iai de mine 7 Serele 7 "tri ! Etiennette# Tot la ele m! ndeam i eu# 5 Poate c(o )i a-un" tata la *reme 7 5 $,iar daca nu a-un" ei nainte "! cad! rindina% tot n(au timp "! acopere t!+liile cu ro o-ini 4 or "! "e pr!p!dea"c! toate# 5 So &ice c! r!dina cade numai pe alocuri# 5 Prea "ntem aproape de ca"!% ca "! ne fi ocolit. 9ac bate n radin! la noi ca pe aici% +ietul tata pierde totul# M, 9oamna, i cit! n!de-de i pu"e"e el n *n&area a"ta% i ct! ne*oie a*ea de +ani 7 /!r! "! cuno"c +ine pre'urile% au&i"em de"eori c! t!+liile cu eamuri co"tau ntre 3#KCC i 3#OCC )ranci "uta% i am n'ele" numaidect ce pr!p!d putea )i pentru noi dac! r!dina "p!r ea cele cinci "au 1ase "ute de t!+lii ale noa"tre% )!r! "! mai pun la "ocoteal! "erele i )lorile# A )i *rut "(o ntreb pe Etiennette% dar a+ia ne mai pu(team 4 u&i de ,uietul 9"ur&itor i"cat de potop% i apoi% drept "! "pun% Etiennette nici nu p!rea "! ai+! c,e) de "orb 4 "e uita cum cade grindina, ou c,ipul de&n!d!-duit al omului care i *ede ca"a ar&nd# R!p!iala a"ta pu"tiitoare n(a 'inut mult% dar *reo cinci(a"c minute% i a ncetat dintr-o dat! aa cum ncepu"e 6 norul "e ndrept! "pre Pari"% iar noi am putut iei de "u+ poarta unde ne ad!po"ti"em# Pe "trad!% +oa+ele de rindin!% tari i rotunde% "e ro"to oleau "u+ t!lpi ca pietrele de pe malul m!rii% i "tratul era att de ro"% n(ct picioarele ni "e a)undau pn! la le&n!# /iindc! Li&a F nu putea "! calce pe rindina asta n ,e'at! cu panto)ii ei de pn&!% am luat(o eu n "pate# /a'a ei% *e"el! la *enire% era acum ndurerat!% iar oc,ii i "e umplu"er! d" lacrimi# Am a-un"% n )ine% i aca"! 4 poarta mare era lar de"c,i"!# Ne(am repe&it n r!din!#
1KK

$e -ale 7 Totul era ")!rmat% toca 6 t!+lii% )lori cioburi de sticl, +oa+e de rindin! "e ame"tecau alandala 4 din grdina noa"tr!% att de )rumoa"! i de +o at! diminea'a% nu mai r!m!"e"er! decit unoaie# Unde era nenea Accuin E Tot cutndu-l, am a-un" la "era cea mare din care nu "e mai *edea nici un eam ntre % i(acolo am dat pe"te ei 4 edea, mai bine-!is "e l!"a"e "! cad! pe un "c!unel% n mi-locul re"turilor care acopereau p!mntul 4 iar -leCis i cu Ben-amin "t!teau al!turi% nlemni'i# 5 =)% +ie'ii mei copii 7 "tri ! el% ridicnd capul la apropierea noa"tr!% de care i d!du "eama dup! tro"nitui sticlei "tri*ite "u+ tlpi. Iai% "!r!cu'ii de *oi 7 =i lund-o pe Li&a n +ra'e% ncepu "! pln ! )!r! s rr*ii poat! spune o *or+!# .i ce(ar )i putut "pune E Era un ade*!rat pr!p!d 4 dar% orict de mare ni "e p!rea deo( camdat, mai tr&iu a*ea "! )ie i mai mare# Pe"te pu'in am a)lat de la Etiennette i de la +!ie'i cit era de ndrept!'it! de&n!de-dea tat!lui lor# Se mplini"er! &ece ani de cnd cump!ra"e r!dina i i &idi"e "in ur ca"a# Iar acela care i *ndu"e terenul i mprumuta"e .L banii ca "!(i cumpere materialul nece"ar r!din!ritului# 9atoria urma "! )ie pl!tit! n cinci"pre&ece ani% n rate anuale. Ace"te pl!'i tre+uiau )!cute ntotdeauna la termen, cci creditorul nu atepta dect o oca&ie% adic! o n-tr!iere, pentru a lua napoi terenul% ca"a i materialul% pstrnd, +inen'ele"% cele &ece rate anuale nca"ate 6 c,iar ntr-ast 6 con"ta% pare("e% "pecula'ia lui# Spera"e c! n cei cinci"pre&ece ani *a *eni o &i cnd nenea Accuin n(o s ?poat! plti, de aceea i )!cu"e acea"t! com+ina'ie% pentru el lipsit de orice ri"c% iar pentru datornic% dimpotri", plin! de prime-dii# =i iat c, din pricina rindei% &iua aceea "o"i"e# $e a*ea "! "e ntmpe acum E 2-am rmas mult n acea"t! "tare de nedumerire% c!ci n !iua urm!toare termenului la care tre+uia pl!tit! rata anual, ne-am pomenit n ca"! cu un domn m+r!cat n ne ru% care nu s-a ar!tat prea politico" i care ne(a n(mnat o hrtie tim+rat! pe care erau "cri"e cte*a cu*inte pe un rnd l!"at n

al+# Era un port!rel# 0in &iua aceea *eni mereu% net a-un"e"e "! ne cunoa"c! pe nume#
200

5 Bun! &iua% Remi% "punea el% +un! &iua% AleAi" 7 $a piai )aci% domnioar! Etiennette E .i ne ntindea alt! ,rtie tim+rat!% &m+indu(ne ca unor prieteni# 5 La re*edere% copii 7 5 Nai+a "! te ia 7 -c[uin nu mai "t!tea pe aca"! 4 aler a toat! &iua prin oia# Pe unde "e ducea% nu tiu% c!ci el% care alt!dat! era aii4 de *or+!re'% acum nu mai "cotea o *or+!# Um+la pe la a*oca'i i a*ea pe"emne de )urc! cu tri+unalele# L< ndul !"ta m! treceau )iorii 4 i Iitali" a*u"e"e de )urc! cu tri+unalul 5 tiam unde duce a"ta# $u nenea Accuin lucrurile au durat mai mult% a"t)el c! o parte din iarn! apuca"e "! "e "cur !# $um% )irete% nu putu"em repara "erele i pune eamuri la t!+lii% cre( team acum n r!din! numai &ar&a*at i )lori care nu a"eau ne*oie de ad!po"t 4 a"ta nu putea aduce cine tie ce cti % dar% oricum% n"emna ce*a% i apoi era i #o munc!# ntr(o "ear!% nenea Accuin "e ntoar"e i mai copleit ca de o+icei# 5 S(a ")rit% copii 7 ne &i"e el# Am dat "! ie" din odaie% c!ci am n'ele" c! urma "! 8ai+! loc o di"cu'ie ra*!% i cum el le *or+ea copiilor lui% itn(am ndit c! nu tre+uie "! )iu i eu de )a'!# 0ar cu un e"t ol m! opri 6 5 Nu )aci i tu parte din )amilie E .i cu toate c! nu eti de a-un" de mare ca "! pricepi tot ce am "! *! "pun% ai tr!it i tu de"tule ca "! n'ele i cel pu'in att 6 r!m(ne'i )!r! mine# Un "tri !t de "paim! i de durere i&+ucni din piepturile noa"tre# Li&a i "!ri n +ra'e i ncepu s-l "!rute pln nd# 5 Tre+uieE "! n'ele e'i c! nu de +un! *oie m! de"part r7e nite copii +uni ca *oi% de o )eti'! "cump! ca Li&a# .i o "trn"e la piept# 0ar am )o"t condamnat "! pl!te"c% i cum nu am +anii care(mi tre+uie% au "! ne *nd! tot ce (a*em n ca"!# 0up! aceea% au "! m! +a e la nc,i"oare pe cinci ani# Neputmd "! pl!te"c cu +ani% tre+uie "! pl!te"c cu per"oana% cu li+ertatea mea# Am i&+ucnit cu to'ii n pln"# 5 0a% e )oarte durero"% &i"e el% dar nu te po'i pune cu le ea% i le ea aa c 4 +a alt!dat! era i mai a"pr!#
GC3

mi #"pune a*ocatul 4 cnd un datornic nu putea s-i pl!tea"c! creditorii% acetia a*eau dreptul "!(i taie trupui n cte +uc!'i *oiau i "! i le mpart! ntre ei# Pe mine n$or "! m! +a e dect la nc,i"oare% unde o "! intru pe"te cte*a &ile% i pe cinci ani# $e(o "! *! )ace'i *oi n ace"t r!"timp E A"ta m! n ro&ete# Se )!cu t!cere( 4 nu tiu ce "im'eau ceilal'i copii% dar pentru mine a )o"t roa&nic# 5 I! nc,ipui'i ct m(am )r!mntat ca "! !"e"c o "olu'ie 4 i iat! ce am ,ot!rt ca "! nu *! la" "in uri% )ur! nici un c!p!ti% dup! are"tarea mea# mi mai *eni inima la loc# 5 Remi o "!(i "crie "urorii mele% $aterina Suriot% la 0reu&T% n Nie*re 4 o "!( ieAplice "itua'ia i o "(o roa e "! *in! aici 4 mpreun! cu $aterina% care e o )emeie i -um!tate "i care "e pricepe "! de"curce "itua'iile cele mai nclcite% *om ,ot!r ce e mai +ine de )!cut# Era prima mea "cri"oare% i a n"emnat un toarte ane*oio" i durero" nceput# $u toate c! *or+ele tat!lui nu )u"e"er! prea lmurite, cuprindeau totui o n!de-de i% n "itua'ia n care ne a)lam% tot era ce*a "! po'i n!d!-dui# $e anume E Nu tiam nici noi% dar n!d!-duiam 4 a*ea "! *in! m!tua %aterina, care "e pricepea "! de"curce lucrurile% i a"ta a-un ea pentru nite copii netiutori ca noi# $!ci pentru oamenii de"curc!re'i nu eAi"t! reut!'i pe lumea a"ta Totui% ea nu *eni de ndat!% cum ne ateptam noi 4 a"t)el c! uar&ii comerciali% adic! oamenii care i are"tea&! pe datornici% "o"ir! naintea ei# Nenea Accuin tocmai pleca la unul dm prietenii lui% cnd% n "trad!% "e pomeni )a'! n )a'! cu ci 4 eu ii n"o'eam% ntr(o clip! am )o"t ncon-ura'i# Gr!dinarului n*4 nici prin nd nu(i trecea "! )u ! 4 n !l+eni numai% ca i cum i(ar )i *enit r!u% i% cu o *oce "tin"!% ceru *oie "(i "!rute copiii# 5 Nu tre+uie "! te pier&i cu )irea% i &i"e unul dintre uar&i% nc,i"oarea datornicilor nu(i c,iar att de )ioroa"!# Ai "! !"eti acolo i oameni cum"ecade# Am intrat amndoi n ca"!% ncon-ura'i de uar&i# Eu m(am du" "!(i c,em pe +!ie'i din r!din!# $nd

ne(am ntor"% tata o 'inea n +ra'e pe Li&a% care pln ea cu lacrimi )ier+in'i# Atunci% unul dintre uar&i i "pu"e ce*a la urec,e% dar n(am putut au&i ce anume#
202

5 0a% r!"pun"e nenea Accuin% ai dreptate% tre+uie### .i ridiendu-se, o l!"! pe Li&a -o"% dar ea "e a !'! de el% ne*rnd "!(i dea drumul# Accuin i m+r!'ia i pe ceilal'i% pe 3tiennette, AleAi" i Ben-amin i% *!&ndu(m! ca "tau ntr(un col'% cu oc,ii nce'oa'i de lacrimi% m c,emi 6 5 0ar tu% *emi E Tu nu *ii "! m! "!ru'i E Nu eti i tu copilul meu E Eram cu to'ii de&n!d!-dui'i# 5 S! "ta'i aici 7 ne "pu"e el pe un ton ,ot!rt# I! porunce"c7 .i iei repede% dup $P pu"e in )u ! mn i Li&ei ntr-a Etiennettei# A )i *rut "!(l urme& i d!dui "! ie" pe urmele lui% dar Etiennette mi )!cu "emn "! "tau pe loc# Am r!ma" !drobii n mi-locul +uc!t!riei 4 pln eam cu to'ii i nici unul din noi nu "cotea un cu*nt# $e "! "pun! E .tiu"em noi +ine c! tot a*eau "!(l are"te&e ntr(o +un! &i% dar cre&u"em c! atunci $aterina *a )i de iat!% i n %aterina ne era toat! n!de-dea# 0ar $aterina nu *eni"e# A *enit ea% n"! cam la *reo or! dup! plecarea lui Accuin i ne(a !"it pe to'i n +uc!trie% mu'i# Aceea care pn! atunci ne m+!r+!ta"e totdeauna era i ea &dro+it! 4 Etiennette cea tare% cea cura-oa"! cnd era *or+a de lupt!% "e ar!ta acum la )el de "la+! ca i noi 4 nu ne mai ncuraja, i pieri"e *oin'a i ncrederea i "e l!"a"e prad! durerii pe care n-o n!+uea dect ca "! ncerce "(o mn( te pe Li&a# $rmaciul no"tru c!&u"e n mare% iar noi% copiii% r!mai )!r! nimeni la crm!% )!r! )ar "! ne c!l!u&ea"c!% )!r! nimeni "! ne duc! la liman% )!r! "! tim m!( c\v de mai era un liman pentru noi% ne *edeam pierdu'i n mi-locul oceanului *ie'ii% &*rli'i ncoace i ncolo n *oia *alurilor% cu neputin'! de a )ace ce*a "au de a ne gndi ia ce*a% cu "paima n "u)let% cu de&n!de-dea n inimi# Era o )emeie i -um!tate m!tua $aterina% )emeie dr! i plin! de *oin'! 4 )u"e"e doic! la Pari" timp de &eca ani% n *reo cinci rnduri 4 cunotea reut!'ile *ie'ii .i% cum "punea ea n"!i% tia "! "e de"curce# A )o"t o uurare pentru noi "! o au&im poruncind prin ca"! i s-o a"cult!m 4 ne !"i"em din nou o c!l!u&! 4 "im'eam c! ne Puneam iar pe picioare#

I
203

Pentru o '!ranc! )!r! n*!'!tur! i )!r! a*ere era o r!"pundere rea care i c!dea pe cap i care ar )i dat de gndit i celor mai ndr!&ne'i 4 o )amilie de or)ani% dintre care cel mai mare nu mplini"e aici ai"pre&ece ani% iar cel mai mic era mut# $e "! )aci cu copiii !tia E $um "! te mai ncarci i cu ei% cnd de(a+ia o "co'i la cap!t tu singur E Tat!l unui copil pe care l al!pta"e ea era notar 4 la el "e du"e "!(i cear! ")at% i tot la el% dup! po*e'ele i ri demnurile "ale% "e ,ot!r "oarta noa"tr!# Mer"e apoi "! "e n'elea ! cu )ratele "!u la nc,i"oare i% dup! o "!pt! 8 mn! de la "o"irea ei la Pari"% )!r! "! ne )i "pu" maca#a o *or+! de"pre ce )!cu"e i pe unde um+la"e% ne pu"e ia curent cu ,ot!rrea pe care o lua"e# 0eoarece eram nc! prea tineri ca "! muncim de capul no"tru% )iecare copil a*ea "! "e duc! la cte un unc,i "au la cte o m!tu! care "e n*oia "!J ia 6 Li&a% Ia m!tua $aterina% n Mor*an 4 AleAi"% la un unc,i care era miner la Iar"e"% n mun'ii $e*eni 4 Ben-amin% la un alt unc,i% care era r!dinar la Saint( [uentin 4 iar Etien nette, la o m!tu! m!ritat! la E"nande"% localitate situat n $,arente% pe malul m!rii# A"cultam ace"te ,ot!rri% ateptnd "!(mi *in! i mac lndul# $um n"!% $aterina i"pr!*i"e de *or+ii% mi-am luat inima n din'i i am ntre+at(o 6 5 .i eu E 5 Tu E Tu nu )aci parte din )amilie# 5 Ioi munci pentru dumnea*oa"tr!# 5 Nu )aci parte din )amilie#

5 ntre+a'i(l pe AleAi" i pe Ben-amin daG! nu mini ce"c cu tra ere de inim! E 5 0ar n "c,im+ m!nnci% nu(i aa E 5 /ace parte din )amilie 7 "tri ar! cu to'ii n cor# Li&a "e apropie de m!tu!("a i i mpreun! minile n )a'a ei% cu un e"t care "punea mai mult dect o lun ! pledoarie# 5 S!r!cu'a de tine% &i"e m!tua $aterina% n'ele eu ce *rei 6 "! *in! cu tine 4 dar *e&i tu% n *ia'! nu )aci numai ce *rei# Tu mi(eti nepoat! i% aca"!% dac! +!r +atul meu o "! +om+!ne *reodat! "au o "! "e uite c,iori?%# la tine% i pot oricnd r!"punde 6 9/ace parte din )amilie% sntem datori "(a*em ri-! de ea 7: .i tot aa "tau lucru rile i cu unc,iul de la Saint([uentin% ca i cu cel di:
204

Iar"e"% ca i cu m!tua de la E"nande"# 0ar dac! pe i ude le ad!po"teti n ca"!% pe "tr!ini nu('i d! mna 6 pinea de-abia 'i a-un e pentru ai t!i 4 de unde "! mai iei i pentru al'ii E Am priceput c! nu mai era nimic de )!cut% nimic de ad!u at# A"ta era ade*!rul% din p!cate 6 nu )!ceam parte din )amilie 7 Nu puteam a*ea nici o preten'ie 4 dac! ceream ce*a% n"emna c! cere"c# .i totui% n "inea mea eram re*oltat 4 i(a )i putut oare iu+i mai mult dac! a" )i )!cut parte din )amilia lor E AleAi" i cu Ben-amin nu(mi erau oare )ra'i E Etiennette i cu Li&a nu(mi erau "urori E Iar Li&a nu m iu+ea ea oare ca i pe Ben-amin i pe AleAi" E M!tua $aterina ndeplinea )!r! ntr&iere tot ce ,ot!ra% aa c! ne "pu"e "curt c! a doua &i urma "! ne de"p!r'im "i% cu a"ta% ne trimi"e la culcare# 0ar a+ia am intrat n odaia noa"tr!% c! to'i au *enit n -urul meu% iar Li&a "(o repe&it n +ra'ele mele pln nd# Am n'ele" c!% dei mhnii c! "e de"p!r'eau unii de al'ii% la mine "e ndeau mai nti% pe mine m! pln eau% i am "im'it c m "ocoteau ntr(ade*!r )ratele lor# Atunci% un nd# mi(a luminat deodat! mintea% "au% ca "! "pun drept 5F %ci tre+uie "! "pui i +inele% i r!ul 5 a )o"t mai curnd un im+old al inimii dect al min'ii 6 5 A"culta'i% le(am "pu" eu% *!d c! dei rudele *oa"tre nu m! *or% *oi m! "ocoti'i ca )!cnd parte din )amilia *oa"tr!# 5 0a% r!"pun"er! ei ntr(un la"% o "! )ii ntotdeauna )i a'ele no"tru# Li&a% care nu putea *or+i% nt!ri ace"te cu*inte strn- indu(mi mna i pri*indu(m! att de adnc% inet m podidir! lacrimile# 5 Ei% da 7 = "! )iu )ratele *o"tru i o "! *(o do*ede"c# 5 Unde(o "! munceti acuma E ntre+! Ben-amin# 5 E un loc la Pernuit 6 *rei "! m! duc mine diminea "!(l cer pentru tine E mi &i"e Etiennette# 5 Nu *reau "! mai intru la "t!pn% c!ci atunci a r-I dine la Pari" iar n"emna "! nu *! mai *ad# Nu# Ara "!(mi iau iar!i co-ocelul i ,ar)a din cui i o "! umblu Fle la Saint([uentin la Iar"e"% de la Iar"e" la 3snandes, de la E"nande" la 0reu&T 4 o "! *!d pe to'i% unul dup! altul, i a"t)el% prin mine% o "! )i'i i *oi mpreun!# N(am GCK uitat nici cntecele, nici melodiile de dan" 4 o "!(mi ctig plinea cu ele# Mul'umirea ce li "e citea pe )a'! mi ar!t! c! planul meu "e potri*ea i cu dorin'ele lor i% cu toat! mhnirea mea% m(am "im'it )ericit# Am *or+it mult! "reme de proiectele mele% de de"p!r'irea noa"tr!% de trecut i de *iitor# Apoi Etiennette nc(a cerut "! ne culc!m )iecaie n patul lui 4 nimeni n"! nu a dormit ca lumea n noaptea aceea% i eu poate mai pu'in dect ceilal'i# A doua &i di"(de(diminea'!# Li&a m(a tra" de mn n r!din! i am n'ele" c! are ce*a "!(mi "pun!# 5 Irei "! *or+eti cu mine E ncu*iin'! din cap# 5 Eti nec!-it! c! ne de"p!r'im 4 nu(i ne*oie "!(mi "pui 6 *!d n oc,ii t!i i mi(o "pune i inima mea. /!cu "emn c! nu era *or+a de a"ta# 5 Pe"te dou! "!pt!mni *in pe la 0reu&T# Ea cl!tin! din cap# 5 Nu *rei "! *in la 0reu&T E 0e o+icei% ca "! ne n'ele em% eu i puneam ntre+!ri i ea r!"pundea printr(un "emn dac! da "au nu# mi "pu"e c! *oia "! m! *ad! la 0reu&T 4 ntin&nd n"! mna n trei direc'ii deo"e+ite% m! )!cu "! n'ele c! tre+uia mai nti "! m! duc "!(i *!d pe cei doi frai i pe "or!("a# (5 Irei "! trec mai nti pe la Iar"e"% pe la 3snandes i pe la Saint([uentin E Pm+i )ericit! c! am n'ele"(o# 5 0e ce E Atunci% cu minile, cu +u&ele i% mai ales, cu oc,ii ei care *or+eau% mi d!du "! n'ele de ce mi cerea are"t lucru# 5 $a "! am *eti de"pre Etiennette% AleAi" i Ben-amin% tre+uie s-i *e&i pe ei mai nti 6 de(a+ia pe

urm! "! *ii la 0reu&T% ca "!(mi "pui i mie ce(ai *!&ut i ce(ai *or+it cu ei% mi eAplic! ea prin "emne# Urmau "! plece ia opt dimineaa, i m!tua %aterina tocmi"e o +ir-! mare care "!(i duca pe to'i% mai nti la nc,i"oare ca "!(i m+r!'ie&e p!rintele% apoi pe )iecaie% cu trai"ta lui% la ar!% de unde a*eau "! ia trenul# Pe ia apte% Etiennette m(a c,emat i ea n r!din!# 5 Ne de"p!r'im% "pu"e ea% i a *rea "!('i dau o amintire# Ia a"ta 6 e o mic! tru"! de cu"ut 4 *ei !"i n!untru
206

a'!% ace% precum i )oar)ecele meu# Le am de la naul# Pe drum o "! ai ne*oie de ele% c!ci eu n(am "! mai )iu cu tine ca "!('i co" cite un petic "au un na"ture# $nd ai "! um+li cu )oar)ecele% "! te ndeti la noi# n timp ce Etiennette mi *or+ea% AleAi" ne d!dea tr(eoalc 4 cnd ea intr! n ca"!% l!"ndu(m! micat pn! la lacrimi% el "e apropie de mine 6 5 Am dou! monede de cte cinci )ranci% mi &i"e el% dac! ai *rea "! primeti una din ele% mi(ar )ace pl!cere# 0intre noi to'i% numai AleAi" tia ce(i +anul% i noi ne +!team ntotdeauna -oc de & rcenia lui 6 "trn ea +an cu +an% i era n culmea +ucuriei cnd a*ea monede noi de cinci&eci "au de dou!&eci de centime% pe care le tot num!ra mereu n palm!% )!cndu(le "! "tr!lucea"c! la "oare i "! &orn!ie# 0arul lui m(a micat cu att mai mult 4 am *rut "! m! mpotri*e"c% n"! el a "t!ruit i mi(a "trecurat n mn! o moned! nou!(nou'! care "clipea de('i lua oc,ii 4 e"tul "!u m(a )!cut "! "imt cit de mare era prietenia lui )a'! de mine% c!ci ntrecea pn! i dra o"tea pe care o nutrea pentru comoara "a# Ben-amin nu m(a uitat nici el i a 'inut "!(mi )ac! un dar 4 mi(a dat +ricea ul lui i mi(a cerut "!(i dau n "c,im+ cinci centime% 9deoarece cu'itele primite n dar taie prietenia:# Timpul parc! &+ura 4 nu mai r!m!"e"e dect un ")ert de cea"% dect cinci minute% i ne de"p!r'eam 4 dar Li&a% Li&a nu "e ndea la mine E n clipa cnd ,uruitul tr!"urii "e au&i% ea iei din camera m!tuii $aterina i mi )!cu "emn "! o urme& n r!din!# 5 Li&a 7 o "tri ! m!tua $aterina# Li&a% )!r! "! r!"pund!% i continu! drumul iu'ind pa"ul% n r!dinile )lorarilor% ca i n ale &ar&a*a iilor% orice col' e )olo"it cu un "cop anume% i nu e loc pentru plantele "!dite numai de pl!cere# Totui la noi n r!din! era un tranda)ir mare de Ben al care nu )u"e"e "mul"% pentru c! "e a)la ntr(un col' retra"# Li&a "e du"e ntin" la tranda)ir% "mul"e o cren u'! cu doi +o+oci mici% ata "! n)lorea"c!% apoi% ntorendu("e "pre mine% o rup"e n dou! i mi d!du mie unul# =% ce "!rac e raiul +u&elor pe lin ! acela al oc,ilor 7 Pe ln ! pri*iri% ce reci i oale par cu*intele 7
207
I

5 Li&a 7 Li&a 7 o "tri ! iar m!tu!("a# Ba a-ele erau n tr!"ur!# >i-am luat ,ar)a i l(am "tri at pe $api# $nd mi a "!ut ,ar)a i ,ainele cele Iec,i de drum% care pe c2 nu(l nspirnntau, a inceput "! 'op!ie de +ucurie% nele- nd de"i ur c! o porneam iar din loc i c! *a pulea "!ri i aler a n *oie% ceea ce pentru el era mult mai pl!cut dect "! "tea nc,i" n ca"!# $lipa de"p!r'irii "o"i"e# M!tua $aterina a "curtai c cit a putut 4 i(a pu" pe Etiennette% pe AlcAi" i pe Ben-amin "! "e urce n tr!"ur!% iar pe mine m(a ru at s o ae& pe Li&a pe enunc,ii ei# Apoi% cum eu rmsesem n!ucit% m(a mpin" pu'in i a nc,i" ui'a tr!"urii# 5 Gata 7 porunci ea# .i tr!"ura porni# Am mai &!rit% printre lacrimi% c!porul Li&ei aplecm du("e pe"te eamul co+ort% i mna ei trimi'ndu( mi o (!rutare# Apoi tr!"ura coti repede dup! col'ul "tr!&ii% l!'ind n urm! un nor de pra)# Re&emat de ,ar)!% cu $api la picioarele mele% am rmas mult! *reme pri*ind n ol la pra)ul ce "e aternea ncetior pe uli'!# Un *ecin% care )u"e"e n"!rcinat "! ncuie ca"a i "! 'in! c,eile pn! la *enirea proprietarului% -ii! tre&i din "tarea de pro"tra'ie n care c!&u"em# 5 Ai de nd "! r!mi aici E m! ntre+! el# 5 Nu% plec# 5 ncotro E 5 ncotro m(or duce picioarele# Se *ede c! ncerca i el un "im'!mnt de mil!% c!ci] ntin!ndu-mi mna% mi "pu"e 6 5 0ac! *rei "! r!mi aici% te iau la mine% n"! )!r! <ca)!% pentru c! nu eti de"tul de &dra*!n 4 mai tr!iu, "edem noi#

I(am mul'umit pentru +un!tate# 5 $um po)teti 4 eu *oiam "!('i )ac un +ine# 0ram bun 7 .i "e du"e# Tr!"ura pleca"e 4 ca"a era ncuiat!# Mi(am trecut cureaua ,ar)ei pe dup! um!r 6 micarea a"ta% pe care alt!dat! o fceam att de de"% i atra"e aten'ia lui $api 4 "e ridic! de -o"% a'intindu(i a"upra mea oc,ii(i "tr!lucitori# 5 Daide% $api 7
208

A n'ele" i a nceput "! "ar! n )a'a mea% ltrnd Mi(am luat oc,ii de la ca"a n care tr!i"em doi ani de &ile i unde credeam c! *oi r!mne toat! *ia'a% i am pri*it drept nainte# Soarele era de(o "uli'!% cerul "enin% *remea calda 4 nimic nu amintea de noaptea n ,e'at! cnd c!&u"em% r!pu" de )ri i de o+o"eal!% lin ! &idul ace"ta# Anii aceia nu )u"e"er!% aadar% dect un popa"% tre+uia "! porne"c din nou la drum# Popa"ul n"! )u"e"e +ine)!c!tor# mi dduse putere# 0ar ceea ce pre'uia i mai mult dect t!ria trupului era prietenia pe care o purtam n "u)let# Nu mai eram "in ur pe lume# A*eam acum o 'int! n "ia 6 "!(i +ucur i "! le )iu de )olo" celor ce m! iu+eau i pe care% la rndul meu% i iu+eam att de mult. = nou! *ia'! "e de"c,idea n )a'a mea# nainte 7

Partea a doua
NAINTE nainte 7 Lumea mi(era de"c,i"! 6 puteam "(o apuc "pre mia&!&i "au "pre mia&!noapte% "pre r!"!rit "au "pre apu"% dup! po)ta inimii# Eram de capul meu# Mul'i copii i "pun n nd 6 9Dei% de(a putea "! fac ce(mi place% de(a )i li+er% de(a )i de capul meu 7: i -induie"c la &iua )ericit! cnd *or a*ea acea"t! liber (late### de(a )ace tr!"n!i# Eu n"! mi &iceam 6 90e(a a"ea pe cine*a care "! m! po*!'uia"c!% "! m! ndrume&e 7: Pentru c! ntre copiii aceia i mine era o deo"e+ire### c i de la cer la p!mnt# 0nii% dac! )!ceau *reun pa" reit% a*eau ntotdea (una pe cine*a al!turi% ca "! le ntind! mna cnd "" poticneau "au "!(i ridice de -o" cnd c!deau 4 pe cit ] *reme eu n(a*eam pe nimeni 6 dac! mi "e ntmpla "! cad% puteam "! m! duc de(a ro"to olul pn! la fundul pr!pa"tiei% )!r! "!(mi "ar! nimeni ntr(a-utor% iar acolo% n ca&ul c! a-un eam tea)!r% tre+uia "! m! ridic tot singur. Trecu"em prin prea multe ca "! nu(mi dau "eama c! erau mpre-ur!ri cnd puteam "(o p!'e"c urt% i a"ta F5 ca "! "pun drept F5 m! cam n"p!imnta# $u toate cZ eram nc! puti% trecu"em prin attea ncerc!ri% nclt eram mult mai atent i mai pre*!&!tor ca ceilal'i copii de *r"ta mea 4 acea"t! eAperien'! n"! m! co"ta"a "cump# 0e aceea% nainte de a porni pe drumul oe mi "e de" (c,idea% am *rut "! m! duc "!(mi iau r!ma" +un de "
G3H

aceia care% n anii din urm!% mi 'inu"e loc de tat! 4 dac! m!tua $aterina nu m! lua"e "i pe mine mpreun! cu ceilali copii oa "! m duc! s-l *!d% puteam i era d ] datoria mea "! m duc "in ur "!(l m+r!'ie&# /!r! "! )i )o"t *reodat! la nc,i"oarea datornicilor% au&i"em atta *or+indu("c de ea n ultima *reme% net eram "i ur c! o *oi !"i# N(a*eam dect "(o iau pe dru(mult "pre Madeleine% pe care(l cunoteam% i de acolo o "! m! de"curc# Aa cum i&+uti"er! m!tua $aterina i copiii "! a-un ! pn! la el% a*eam "! i`+ute"c i eu i tre+uia "!(l *!d% c! doar eram% "au mai +ine &i" )u"e"em% copilul lui dra # Nu ndr!&neam "! "tr!+at tot Pari"ul cu $api dup! mine# $e m(a )i )!cut dac! m! luau "er en'ii la ro"t E 0intre toate )ricile care mi r!m!"e"er! de pe urma neca&urilor mele trecute% )rica de poli'ie era cea mai mare 6 pl'ania de la Toulou"e mi "e ntip!ri"e adnc n minte 4 l(am le at% aadar% pe $api cu o )unie% ceea ce p!ru "!(l -icnea"c! adnc n mndria lui de cine n*!'at i +inecre"cut 4 apoi% 'inndu(l +ine% am pornit amndoi "pre nc,i"oarea %lichL. Snt multe lucruri tri"te pe lumea a"ta i care% cnd le *e&i% 'i tre&e"c nduri dureroa"e% n"! nimic nu(i mai urt i mai -alnic ca o poart! de nc,i"oare 6 te n)ioar! mai r!u dect o le"pede de mormnt 4 mor'ii pe"te care s-a l!"at piatra nu mai "imt nimic% pe cnd ntemni'a'ii snt ca n ropa'i de *ii#

-m stat o *reme n )a'a nc,i"orii% )!r! "! ndr!&ne"c "i intru% de parc! mi(era )ric! "! nu r!mn i eu pe acolo# M3 temeam ca poarta% poarta aceea n)ior!toare care a*ea "! "e nc,id! n urma mea% nu cum*a "! rmn nc,i"! pentru totdeauna# mi nc,ipuiam ce reu tre+uie s )ie "! iei din nc,i"aare% dar nu tiam c! era tot aa de reu "! i intri# Am a)lat(o pe propria mea piele% n"!% cum nu m(am l!"at nici alun at% nici dat a)ar!% n cele din urm! am a-un" la acela pe care *oiam "!(l *!d# M(am pomenit ntr(un *or+itor% unde nu erau nici ratii% nici &!*oare "i unde "o"i ndat! i nenea Accuin% ) r lan'uri# 5 Te ateptam% dra ! *emi, mi &i"e el% am certat(o pe $aterina c! nu tc(a adu" cnd a *enit cu copiii# Toat! diminea'a )u"e"em tri"t i a+!tut 4 la *or+a a"ta m(am "im'it mai n*iorat#
D1F

5 Tua $aterina n(a *rut "! m! ia la n"a# F5 N(a putut% +!iatule 4 n lumea a"ta nu )aci numai ce *rei# Snt "i ur c! ai )i muncit din r!"puteri ca s-i cti i pinea% dar cumnatul meu Suriot n(ar )i a*ut ce "!('i dea de lucru 4 el lucrea&! la "t!*ilarul din Ni*ernai" i acolo n(au ne*oie de r!dinari# Mi(au "pu" copiii c! ai de nd "! te )aci iar!i cnt!re' ambulant. Ai uitat% "e *ede% c! erai "! mori de )ri i de )oame la poarta noa"tr! 7 5 Nu% n(am uitat# 5 .i nc!% pe atunci% nu erai "in ur% a*eai un stpn +un% care te ocrotea 4 e un lucru )oarte r!u c,i+&uit% dra ul meu% ce *rei tu "! )aci 6 "! porneti la "rsta ta% singur, n?lumea lar !# 5 l am pe $api# $a de )iecare dut! cnd i au&ea numele% $api r!"pun"e printr(un l!trat% care n"emna 6 9Pre&ent 7 0ac! ai ne*oie de mine% "nt aici:# 5 0a% $api e un c!'el ro&a*% dar e numai un cine. $um o "!('i cti i *ia'a E 5 Eu am "! cnt% iar $api o "! -oace teatru# 5 $api o "! poat! -uca "in ur E 5 = s-l n*!' tot felul de )i uri# 2u-i aa% $api% c! o "! n*e'i tot ce(am "!('i ar!t eu E $inele i pu"e o la+! la piept# 5 Totui eu cred% dra ul meu% c! cel mai cuminte lucru ar )i "! intri la "t!pn# 0oar tii "! munceti +ine# Ar )i mult mai nimerit% dect "! +a'i drumurile ca un pierde(*ar!# 5 Nu "nt lene% a"ta o tii i dumneata% i nu m! pln niciodat! cnd e *or+a( de trea+!# La dumneata a )i muncit din r!"puteri toat! *ia'a% dar la al'ii nu *reau "! "lu !re"c# Se *ede c! ro"ti"em ace"te *or+e ntr(un )el deosebit, deoarece +!trnul "e uit! la mine% lun % )!r! "!( mi r!"pund!# 5 Ne(ai po*e"tit% &i"e el n cele din urm!% c! Vitalis, pe *remea cnd nu tiai cine e"te% te uimea ade"ea prin purt!rile i prin )elul lui de a )i% care parc! ar!tau c! e .i el cine*a# .i 'u eti la )el% i tu te por'i i ar!'i de Parc! n(ai )i un )itecine# Pici c! nu *rei "! "lu !reti la al'ii E Poate c! ai dreptate# $e i-am "pu" eu% dra ul meu% era numai "pre +inele t!u% nu pentru altce*a% crede(m!%#
D1H

Am "ocotit de datoria mea "!('i *or+e"c a"t)el# Tu n"! Yeti stpn pe tine de *reme ce nu mai ai p!rin'i% iar eu nu-i mai pot 'ine loc de tat!# Un +iet nenorocit ca mine nu are dreptul "! de"c,id! ura# Ior+ele lui m-au tul+urat ne"pu"% cu att mai mult cu ct mi le "pu"e"em i "in ur% dac! nu c,iar ntocmai% n orice ca&% aproape# 0a% era reu "! porne"c "in ur% "in urel n lumea lar !# Sim'eam acea"ta cu att mai mul6% cu ct mai du"e"em cnd*a *ia'a de ,oinar i nu puteam uita nici noaptea aceea cnd lupii ne mnca"er! cinii i nici pe aceea i mai ro&a*!% din cariera de la Gentilij? $nd ai r!+dat de )ri i de )oame ca mine% cnd ai )oBt onit din "at n "at% )!r! "! po'i cti a un +an% cum mi "e ntmpla"e mie pe *remea cnd Iitali" era la nc,i((orre% tii care "nt prime-diile i c,inurile unei *ie'i r!t!citoare% n care nu numai c! nu('i e"te a"i urat! PIU< de minc% dar nici m!car cea"ul de )a'!# 0ac! *oiam "! renun' n"! la ace"t )el de *ia'!% nu(rn6 #i!irnea dect o cale% aceea pe care mi(o ar!ta"e i +!tr(nul 6 "! intru la "t!pn# .i a"ta n(a )i )!cut(o n ruptul capului. Poate c! era o mndrie r!u n'elea"!% dat )iind "itua'ia n care m! a)lam 4 dar eu mai a*u"e"em un "t!( pn c!ruia i )u"e"em *ndut i% cu toate c! acela )u"e"e att de +un cu mine% altul nu mai *oiam "! am# mi +! a"em a"ta n cap i pace +un! 7 .i(apoi% mai era o pricin!% tot att de "erioa"! 4 renun( nd la *ia'a de li+ertate i de ,oin!real!% n"emna S< nu(mi mai 'in )! !duiala dat! Etiennettei% lui AleAi" Ben-amin i Li&ei% cu alte cu*inte% "!(i p!r!"e"c# La drept *or+ind% Eticnnette% AleAi" i Ben-amin "e mai puteau lipBi de mine% c!ci i(ar )i "cri"% clar Li&a 7 Li&a nu tia Jn (fcrie% iar m!tua $aterina nici att 7 Biata )eti'! ar )i r!ma" c,iar

"in ur! de tot dac! o p!r!"eam i eu# .i(apoi% ce i(ar )i nc,ipuit E Nici mai mult nici mai pu'in c! nu mai 'in la ea 5 ea% care mi ar!ta"e atta prietenie% care mi d!rui"e atta )ericire E Nu% n ruptul capului# ? 5 Nu *rei "!('i aduc *eti de la copii E l(am ntre+at eu# 5 Mi(au "pu" ei de planul *o"tru 4 dar nu la noi m! Bde"c cnd te ")!tuie"c "! te lai de me"eria de cnt(-e' am+ulant4 un om nu tre+uie niciodat! "! "e gn-dea"c! nti la el i a+ia pe urm! la ceilal'i#
G3L

O -sta &ic i eu# Ie&i c! "ntem de aceeai p!rere E pac nu m(a 'ine de cu*nt% de )rica prime-diilor despre care *or+eti% ar n"emna c! m! gndesc la mine i % nu m mai gndesc la dumneata (i la Li&a# M! mai pri*i o dat! lun de tot% apoi lundu(mi amn-dpu minile, &i"e 6 5 Rite, +!iete% pentru *or+a a"ta tre+uie "! te mbrie!. -i inim +un! i asta-i o n"uire care nu "e cap!t! cu *r"ta# Eram "in uri n tot *or+itorul% unul lin ! altul% pe o +anc! 4 am pu" capul pe pieptul lui% micat i mndru totodat! de acea"t! laud!# 5 Nu pot "!('i "pun dect att 6 0umne&eu "! te aib n pa&!% copilul meu dra 7 Am r!ma" amndoi t!cu'i cte*a clipe 4 n"! *remea nu "t!tea n loc i a tre+uit "! ne de"p!r'im# 0eodat!% btrnul "e "cotoci n +u&unarul *e"tei i "coa"e un cea" mare% de ar int% prin" cu o curelu! de piele 6 5 S! nu &ici c! ai plecat fr o amintire de la mine# Va ceasul meu% iO1 d!ruie"c# N(are mare pre'% c!ci daca ar ii a*ut% n'ele i c!: l(a )i "ndut de mult# Nici de mers nu prea mer e 6 tre+uie din cnd n cnd "!(l & l'i ni'el# F0ar a"ta e tot ce mi(a mai r!ma" i 'i(l dau 'ie# Spunnd acea"ta i "!nd c! nu *reau "! prime"c% mi I *r cu de(a#"ila n mn i ad!u ! cu am!r!ciune 6 5 'i nc,ipui i tu c! aici nu am ne*oie "! tiu cit e cea"ul 4 i aa timpul trece prea ncet% a muri dac! i(a 'ine "ocoteala# Acum du(te "!n!to"% dra ul meu Remi 7 Mai srut-m o dat! 4 eti un +!iat de i"pra*! 4 caut! H rmi aa toata *ia'a# Mi "e pare c! m(a luat de mn i c! m-a du" "pre u!% dar ce a mai )o"t% ce ne(am mai "pu"% n(a ti "! po*e"te"c% c!ci eram prea &!p!cit% prea emo'ionat# $nd m nde"c la clipa de"p!r'irii% nu(mi aminte"c dect sfr-eala% n!uceala care m(a cuprin" cnd m(am pomenit din nou n "trad!# $red c! am "tat mult% )oarte mult% n faa por'ii nc,i"orii% )!r! "! m! pot ,ot!r dac! "(o apuc la dreapta "au la "tn a% i poate c! a )i r!ma" acolo pn noaptea tr&iu% dac! n(a )i dat deodat!% n +u&unar% peste ce*a tare i rotund# /!r! "!(mi dau "eama ce )ac% am pip!it 4 era cea"ul 7 Am!r!ciune% "paim!% ri-i% toate au pierit ca prin farG3M

mec ( nu m mai gndeam d< ct la cea"# -"eam n bu!unar un cea"% un cea" al meu la care puteam "! citesc orele# '-am "co" a)ar! ca "! *!d cit arat! 6 era amia&a# La drept *or+ind% n(a*ea nici o n"emn!tate pentru mine c era dou!"pre&ece% ori &ece% ori dou!% dar eram totui )ericit c! e amia&!# 0e ce E N(a )i tiut nici eu "! spun, dar aa era. 0ou!"pre&ece% "e )!cu"e dou!"pre&ece 7 .< cum #"! nu tiu c! e dou!"pre&ece% dac! aa mi arta cea"ul E $e )udul eram 7 Mi "e p!rea c! cea"ul mi e tot( deauna un )el de prieten% c!ruia i puteam cere po*e'e i cu care% la ne*oie% m! puteam ")!tui# 5 $t e ora% prietene cea" E 5 0ou!"pre&ece% dra ! Remi# 5 A% dou!"pre&ece 7 Atunci tre+uie s m ngrijesc de cutare "au cutare lucru% nu-i aa E 5 Si ur c! da# 5 Bine ai fcut c! n i-ai adu" aminte 4 )!r! tine% a1 )i uitat. 5 0e(aia "nt cu tine% ca "! nu ui'i# $u $api i cu cea"ul% a*eam cu cine "ta de *or+!# $ea"ul meu 7 $e )rumo" mi "unau la urec,e cu*intele a"tea 7 $t dori"em "! am un cea" 7 0ar ntotdeauna mi "pu"e"em c! nu *oi apuca niciodat! "! am unul# .i totui% iat! c! n +u&unarul meu "e a)la un cea"% mare i rotund% care )!cea tic(tac 7 Nenea Accuin pretindea c! nu mer e prea +ine 5 atta pa u+! 7 Mi(e de"tul c! mer e# Arebuie s-l & l'ii din cnd n cnd E La"? pe mine 7 = "!(l & l'de(o "!(i mear ! )ul ii i% dac! n(o "! )ie de a-un"% o "!(l i de")ac# Tre+uie "! )ie )oarte intere"ant "!

*e&i ce are nuntru i ce l )ace "! mear ! 7 Aa c! n(are dect "! "e poarte )rumo"% alt)el i-a !"it naul 7 Ame'it de atta +ucurie% nici nu +! !m de "eam! c! i $api era tot att de +ucuro" ca i mine 4 m! tr! ea de cracul pantalonului i n r!"timpuri l!tra# 0ar cum ltratul lui era tot mai puternic% n cele din urm! m(a smuls din *i"are 6 5 $e *rei% $api% ce *rei E Se uit! la mine i% cum eram prea n!uc ca "!(l n'ele % dup! cte*a clipe de ateptare% "e ridic! n dou! picioaie i pu"e la+a pe +u&unarul unde "rsem cea"ul# Ioia "! tie ora% ca "(o "pun! 9onoratului pu+lic:% ca pe *remea lui Iitali"# I l(am ar!tat 4 "e uit! ct!*a *reme la el% ca i cum ar )i ncercat "!(i amintea"c!% apoi% ncepnd s
D1J

\ea din coada% latr! de dou!"pre&ece ori 6 nu uita"e# A 7 $e de +ani o "! eti !m cu cea"ul meu 7 nc! o )i ur! din pro ram la care nu m! ndi"em# Toate a"tea "e petreceau n "trad!% la poarta nc,i"orii% si trec!torii "e uitau la noi cu curio&itate% +a unii "e i opreau. S! i ndr!&nit% a i dat o repre&enta'ie acolo% pe loc% dar prea mi(era )ric! de curcani 7 Apoi era i *remea amie&ii 6 tre+uia "! pornim la drum# 5 nainte 7 M(am mai uitat o dat!% n "emn de r!ma" +un% la cl!direa temni'ei# Bietul nenea Accuin r!mnea nc,i"% pe cnd eu porneam "! cutreier lumea li+er 7 .i am plecat# $el mai )olo"itor lucru n me"eria mea era o ,art! a /rntei# .tiam c! "e !"ete de *n&are la anticarii de pe c,eiuri i ,ot!r"em "!(mi cump!r una% aa c! m(am ndreptat ntr(acolo# Trecnd prin Pia'a $aru"elului% oc,ii mi "(au oprit )!r!? "! *reau a"upra orolo iului ele la palatul Tuilerie" i mi *eni n minte "! *eri)ic dac! ceaiul meu mer ea la )el cu al palatului% cum ar )i )o"t i )ire"c# %nd colo% cea"ul meu ar!ta dou!"pre&ece i -um!tate% iar al palatului% unu. $ar! din dou! mer ea +ine E Mi(a *enit "!(l & l'i pu'in% d ir% dup! ce am c,i+&uit% m(am r!& ndit# $e do*ad! a*aam c! cea"ul meu era de *in!# cea"ul meu dra i )rumo" E Se putea )oarte +ine ca ornicul de la palatul re ilor "! )ie o ra+l!# Aa c! mi(am *rt cea"ul la loc n +u&unar% "punndu(mi c! pentru trea+a pe care o a*eam eu de )!cut ora mea era cea mai +un! 7 Mi(a tre+uit mult timp pn! "! !"e"c o ,art!% adic! una cum *oiam eu% pn&at! ca "! "e poat! mp!turi i care "! nu co"te mai mult de nou!&eci de centime% ceea ce i aa era pentru mine o "um! de"tul de mare# In cele din urm! am !"it una att de n !l+enit!% c! anticarul nu(mi ceru pe ea dect apte&eci "i cinci de centime# Acum puteam iei din Pari"% i ,ot!ri "(o )ac n cel mai "curt timp# A*eam de ale" ntre dou! drumuri 6 cel "pre /ontainc(,leau% pe la +ariera Italiei% "au cel "pre =rlean"% pe la Montrou e 4 la drept *or+ind% mi(era totuna% i ntmpla( rea a )!cut c! am apucat(o "pre /ontaine+leau# Pe cnd urcam pe "trada Mou))etard 5 citi"em numele str!ii pe o t!+li'! al+a"tr! 5 m! n!p!dir! "umedenie de amintiri 6 Garo)oli% Mattia% Riccardo% oala cu capacul
G3Q
i

)erecat cu lact, +iciul din curele i, n sfrit, IitaliZ% +u nul i scumpul meu "t!pn% care muri"e )iindc! nu(l l!"a*# inima "! m! nc,irie&e c!l!ului din "trada Lourcine A-un nd n )a'a +i"ericii S)ntului Medard% am *!&ut un +!ie'el re&emat de &idul +i"ericii i mi "(a p!rut c! er F Mattia 6 a*ea ca i el capul mare% oc,ii ume&i% +u&ele at F "! *or+ea"c!% n)!'iarea +lnd! i "upu"! i un nu tiu c < )oarte ,a&liu# 0ar% lucru curio"% dac! era el% cum "e )!ce#t c! nu mai cre"cu"e deloc ntre timp E M( am apropiat "!(l *!d mai +ine 6 nu nc!pea nici o ndoial! 6 el era# 0ar i el m! recuno"cu"e% c!ci un &m+et i lumin! deodat! )a' ] al+en!# 5F Nu eti cum*a% mi "pu"e% +!iatul care a )o"t i i Garo)oli cu un +!trn cu +ar+a al+!% nainte "! intru n "pital E Iai% cum m! durea capul n &iua aceea 7 5 Tot la Garo)oli eti E Se uit! cu ri-! n -ur i mi r!"pun"e n oapt! 6 5 Garo)oli(i la &dup 4 l(au are"tat pentru c! l(a cm#? rit pe =rlando% l(a +!tut pn! l(a omort# M(am +ucurat "!(l tiu pe Garo)oli la nc,i"oare% i pentru prima dat! mi(a trecut prin minte c! i nchisorile, care m! umpleau de roa&!% "nt +une la ce*a# 5 .i ceilal'i E am ntre+at eu# 5S:Nu tiu nici eu# $nd au *enit "!(l are"te&e pa## 3 Garo)oli% nu eram acolo# 0up! ce am ieit din

"pi'a7% Garo)oli% *!&nd c! nu 'in la +!taie% c!ci cum d!dea n mine% cum c!deam la pat% a c!utat "! "e de"cotoro"ea"c! de mine i m(a nc,iriat pe doi ani% pl!ti'i nainte% circului Ga""ot# Ai au&it de circul Ga""ot E Nu E $um "!('i spun, nu(i un circ mare% mare de tot, dar totui% un circ# Le tre +uia un +!iat care "! tie "! "e ndoaie pe "pate i s-i +a e capul ntre picioare% aa c! Garo)oli m(a nc,iriat lui taica Ga""ot# Am "tat la el pn! lunea trecut!% cnd m$a dat a)ar!# $ic! mi(a cre"cut prea tare c!p!'na i nu mai "nt +un de )i uri# .i(apoi " prea u+red 6 m! doare capul la cea mai mic! atin ere# M(am ntor" de la Gi"or"% unde e'a circul% la Garo)oli% dar n(am mai !"it pe nimeni# CaKr era ncuiat! i un *ecin mi(a po*e"tit ce "(a petrecut n lip"a mea# Acum "tau i eu i nu tiu nici unde "! m! duc% nici ce "! )ac# 5 0e ce nu te(ai ntor" Gi"or" E 5 Pentru c! n &iua cnd am plecat eu de acolo% ca s *in pe -o" la Pari"% circul pleca la Rouen# $um *rei S!
220

'&mng la Rouen E N(am +ani i n(am mncat nimic de ieri de la prn!. Nu eram +o at% a*eam n"! de"tul ca "! nu-l la" pa +ietul +!iat "! moar! de )oame# $e l(a mai )i +inecu(*ntat pe aceia care mi-ar )i ntin" o +ucat! de pine n mpre-urimile Toulou"e(ului% pe *remea cnd um+lam ca i >attia 7 5F Stai aici% i(ara "pu" eu# .i am dat o )u ! pn la +rut!ria din col'% de unde rn(am ntor" cu o pine ntrea !% pe care i(am ntin"(o# Mattia o n)!ca i ncepu "! n)ulece# 5 .i(acum ce(ai de nd E 5 Nu tiu# 5 Tre+uie "! !"eti ce*a# 5 Tocmai m! ndeam "!(mi "nd *ioara 4 a )i "n-dut-. mai demult% dar mi "e rupe inima "! m de"part de (ea# Iioara e +ucuria i mn ierea mea# $nd "nt prea nenorocit% caut un locor unde "! )iu "in ur i cnt numai pentru mine 4 *i"e& i eu cu oc,ii de"c,ii i e mai )rumo" c,iar ca ntr(un *i" ade*!rat# 5F P!i atunci de ce nu cn'i pe "tr!&i E 5 Am cntat% dar nu mi-a dat nimeni nimic# .tiam eu ce n"eamn! "! cn'i i "! nu +a e nimeni mina n +u&unar# 5 .i matale% ntre+! Mattia% ce )aci acum E Mu tiu ce(mi *eni "! m! )udule"c 6 5 P!i snt e) de trup!# 0e )apt% era ade*!rat 6 a*eam o trup! compu"! din # # # $api# Numai c! ade*!rul !"ta cam miro"ea a minciun!# 5 Ei% dac! ai *rea ### "e ru ! Mattia# 5 $e anume E F5 S! m iei i pe mine n trupa matale# Atunci i(am "pu" pe )a'! cum "tau lucrurile# F5 .i a"ta rnie toat! trupa% am nc,eiat eu% ar!tra( du-l pe $api# 5 $e(are a )ace% o "! )im doi# Te ro din "u)let% ia-Wi 0ac! m lai% ce-am "! )ac E Nu(mi rmne dect s mor de )oame# S! mori de )oame E Nu to'i cei care aud "tri !tul acesta l n'ele la )el# Pe mine m atin"e drept n inim! .tiam prea +ine ce n"eamn! "! mori de )oame# (5 Pot "! )ac o mul'ime de lucruri 4 n primul rnd, etnt la *ioar!% apoi m! ndoi pe "pate de parp! n( a a*ea DD1 oa"e% um+lu pe )rn ,ie% "ar prin cercuri% cnt din ur! # # # Ai "! *e&i% ara "! )ac tot ce(ai "a *rei% am "S('i )iu "lu !% am "! te(a"cult or+ete 4 nu('i cer lea)!% numai mtocare. @ar dac! ree"c% po'i "! m! i +a'i 4 a"ta "! ne )ie n*oiala# Numai n cap "! nu(mi dai 5 asta "! intre n n*oial! 5 )iindc! tii ce u+red "int la cap de cnd m(a lo*it Garo)oli# Au&indu(?l pe +ietul Mattia *or+ind a"t)el% mi *enea "! pln # $um "!(i "pun c! nu(l puteam lua n trupa mea E A*ea "! moar! de )oame 7 P!i cu mine n(a*ea oare tot at'ia "or'i "! moar! de )oame% ca i "in ur E Am ncercat "!(i eAplic toate ace"tea% dar n(a )o"t c,ip "!(l )ac "! n'elea !# 5 Nu% &icea el% n doi nu "e moare de )oame% $nd "nt doi% "e a-ut! unul pe altul 4 cel care are ii d! i celuilalt# Ar umentul ace"ta m(a T!cut "! m ,ot!r!"c 6 cit! *reme a*eam% tre+uia "a(l a-ut#

5 Atunci% "(a )!cut 7 i(am &i"# /!r! "! ]Etiu nici eu cum% m-aCn pomenit c! mi ia mina i mi(o "!rut!% ceea ce m! nduioa pn! la lacrimi% 5 Dai cu mine% i(am "pu"% dar nu ca "lu !% ci ca to*ar!# .i% ndreptndu(mi cureaua ,ar)ei pe um!r% am "tri at 6 nainte 7 0up! *reun ")ert de cea" ieeam din Pari"# R!"u)larea "oarelui de martie &*nta"e o"eaua 4 p!mntul era +!t!torit i c!lcam cu de"tul! uurin'!# Aerul era c!ldu'% "oarele de prim!*ar! lucea n naltul cerului "enin# $t! deo"e+ire ntre &iua acea"ta i &iua *i"coloa"! cnd intra"em n Pari" dup! care tn-i"em ca dup! p!mntul )! !duin'ei 7 Prin an'urile o"elei% iar+a ncepea "! mi-ea"c!% "m!l'at! cu ,iocei care("i ntorceau c!poarele "pre "oare# In r!dinile pe ln ! care treceam *edeam ciorc,ini de liliac roind prin *erdea'a crud! a )run&iului% i cnd adia *ntul% &+urau plutind #"pre noi% de dincolo de saduri, petale al+ene de rapi'!# #.i pretutindeni% prin tu)iurile #o"elei #i prin copacii nal'i% "e au!ea.ciripit *oio" de p!"!rele% iar rindunelele treceau n &+or prin )a'a noa"tr!% aproape atingnd p!mntul% n urm!rirea unor mu"culi'e ne*!&ute# $!l!toria noa"tr! ncepea +ine# P!eam cu ncredere 4 drumul r!"una "u+ paii notri 6 $api% care "c!pa"e de
222

oa"e% um+lu pe )rn ,ie% "ar prin cercuri% cnt din ur! # # # Ai "! *e&i% am "! )ac tot ce(ai "! *rei% am "!( 'i )iu "lu !% am "! te(a"cult or+ete 4 nu('i cer lea)!% nurnai mncaie# Iar dac! ree"c% po'i "! m! i +a'i 4 a"ta "! ne )ie n*oiala# Numai n cap "! nu(mi dai 5 a"ta "! intre n n*oial! 5 )iindc! tii ce u+red snt la cap de cnd m(a lo*it Garo)oli# Au&indu(l pe +ietul Mattia *or+ind a"t)el% mi *enea "! pln # $um "!(i "pun c! nu(l puteam lua n trupa mea E A*ea "! moar! de )oame 7 P!i cu mine n(a*ea oare tot at'ia "or'i "! moar! de )oame% ca i "in ur E Am ncercat "!(i eAplic toate ace"tea% dar n(a )o"t c,ip "!(l )ac "! n'elea !# 5 Nu% &icea el% n doi nu "e moare de )oame# $nd "nt doi% "e a-ut! unul pe altul 4 cel care are i d! i celuilalt# Ar umentul ace"ta m(a )!cut "! m! ,ot!r!"c 6 ct! *reme a*eam% tre+uia "!(l a-ut# 5 Atunci% "(a )!cut 7 i(am &i"# /!r! "! tiu nici eu cum% m(am pomenit c! mi ia mna i mi(o "!rut!% ceea ce m! nduioa pn! la lacrimi# 5 Dai cu mine% i(am "pu"% dar nu ca "lu !% ci ca to*ar!# .i% ndreptndu(mi cureaua ,ar)ei pe um!r% am "tri at 6 nainte 7 0up! *reun ")ert de cea" ieeam din Pari"# R!"u)larea "oarelui de martie &*nta"e o"eaua 4 p!mntul era +!t!torit i c!lcam cu de"tul! uurin'!# Aerul era c!ldu'% "oaiele de prim!*ar! lucea n naltul cerului "enin# $t! deo"e+ire ntre &iua acea"ta i &iua *i"coloa"! cnd intra"em n Pari" dup! care tn-i"em ca dup! p!mniul )! !duin'ei 7 Prin an'urile o"elei% iar+a ncepea "! mi-ea"c!% "m!l'at! cu ,iocei care(i ntorceau capoarele "pre "oare# n r!dinile pe ln ! care treceam *edeam ciorc,ini de liliac roind prin *erdea'a crud! a )run&iului% i cnd adia *ntul% &+urau plutind "pre noi% de dincolo de &iduri% petale al+ene de rapi'!# .i pretutindeni% prin tu)iurile o"elei i prin copacii nal'i% "e au&ea ciripit *oio" de p!"!rele% iar rndunelele treceau n &+or prin )a'a noa"tr!% aproape atin nd p!mntui% n urm!rirea unor mu"cuY'e ne*!&ute# $!l!toria noa"tr! ncepea +ine# P!eam cu ncredeie 4 drumul r!"una "u+ paii notri 6 $api% care "c!pa"e de
222

)unie% aler a *oio" pe Un ! noi% l!trnd dup! c!ru'e% l!(trnd la r!me&ile de pietri% l!trnd n toate p!r'ile i 8de ea+a% numai din pl!cerea de a l!tra# Al!turi de mine% Mattia mer ea t!cut% du" pe nduri# T!ceam i eu% nu numai ca "! nu(l tul+ur% dar i pentru c! a*eam la ce cu eta# ncotro ne ndreptam att de ,ot!r'i E i )! !dui"em Li&ei "!(i aduc *eti de la )ra'ii ei i de la Etiennette% dar nu(mi lua"e an a-amentul pe care dintre ei "!(l *!d mai nti 6 pe Ben-amin% pe AleAi"% "au pe Etiennette E Puteam ncepe cu oricare% cu alte cu*inte% cu $e*enii% cu $,arente "au cu Picardia# /iindc! iei"em din Pari" pe la "ud% era limpede c! nu(i puteam )ace lui Ben-amin ntia *i&it!# mi

r!mnea "! ale ntre AleAi" i Etiennette# Mai a*eam eu un moti* c$ m! ndrept mai nti "pre F"ud i nu "pre nord 6 dorin'a de a o *edea pe tua Bar+erin# 0ac! n(am mai *or+it de mult de"pre ea% nu tre+uie "! 8"e cread! c! a )i uitat(o 5 nu "nt c,iar aa de nerecu(ne"c!tor# 0e a"emenea% "! nu mi "e ia n nume de r!u )aptul c! nu(i "cri"e"em de la de"p!r'irea noa"tr!# 0e cte ori nu(mi *eni"e "!(i "criu% ca s-i pot "pune 6 9M! nde"c la tine i te iu+e"c din tot "u)letul:% dar teama de Bar+erin% o team! n ro&itoare% m! opri"e# 0ac! Bar+erin mi d!dea de urm! cu a-utorul "cri"orii i punea iar mna pe mine E 0ac! m! *indea din nou% unui alt Ii(tali"% care n(ar )i )o"t ca Iitali" E Era dreptul lui "(o )ac!# .i la ndul !"ta% mai +ine o l!"am pe tua Bar+erin "! m! cread! un +!iat nerecuno"c!tor dect "! cad iar!i n ,eara lui Bar+erin% care% )ie c! m(ar )i *ndut din nou% )ie c! m(ar )i 'inut "lu ! la el# Mai +ine "! mor de )oame (5 da 7 S! mor de )oame 5 dect "! n)runt o a"emenea prime-die# Numai la ndul !"ta i m! treceau )iorii# 0ar dac! nu ndr!&neam "!(i "criu tuei Bar+erin% mi "o p!rea c!% )iind li+er "! m! duc ncotro *oiam% puteam totui ncerca "(o *!d# Ba c,iar% acum c!(l an a-a"em i pe Mattia 9n trupa mea:% "ocoteam c! era un lucru de"tul de uor# A*eam "!(l trimit pe Mattia nainte% iar eu a*eam "! r!mn cuminte mai n urm! 4 el a*ea "! intre n ca"! la tua i a*ea "! "e dea n *or+! cu ea 4 dac! o <B!"ea "in ur!% i "punea ade*!rul i *enea "! m! ia i pe mine# Si a"t)el a" )i intrat "i eu o dat! n ca"a unde(mi
223

petrecu"em copil!ria i a )i m+r!'iat(o pe )emeia care(m! cre"cu"e# 0ac!% dimpotri*!% Bar+erin era acolo% i ce rea n oapt! tuei "! *in! ntr(un loc anume% i acolo tot a )i putut "(o m+r!'ie&# Ace"ta era planul la care c,i+&uiam n timp ce mer eam t!cut% i a*eam ne*oie de toat! aten'ia i de toat! #"ilin'a ca "! cercete& pro+lema a"ta att de rea i att de important!# $!ci nu era totul "! pun la cale re*ederea cu tua Bar +erin% ci mai tre+uia "! cercete& dac!% n drum% *om n(tlni ni"cai*a orae "au "ate n care "! putem cti a ce*a# Pentru a"ta% cel mai +un lucru era "! m! uit pe ,art! Taman +ine 7 Ne a)lam n plin cmp "i puteam "! )acem un mic popa"% pe un morman de (pietre% )!r! teama c! ne(ar tul+ura cine*a# 5 0ac! *rei% i(am "pu" lui Mattia% ,ai "! ne odi,nim pu'in# 5 Irei "! "t!m pu'in de *or+! E 5 Ai ce*a "!(mi "pui E 5 A *rea "! te ro "!Bmi &ici tu% 58 /oarte +ine% o "! ne &icem tu# 5 Mata da% eu nu# 5 .i tu% i eu% aa 'i porunce"c 4 i dac! nu a"cul'i% te atin # 5 Bine% atin e(m!% numai n cap "! nu dai# .i ncepu "! rd! cu *oioie i +lnde'e% ar!tndu i din'ii "tr!lucitor de al+i% n contra"t cu )a'a lui ar"! de "oare# Ne(am# ae&at -o" i am "co" din rani'! ,arta% pe caro am ntin"(o pe iar+!# Mi(a tre+uit cam mult pn! "! m! de"curc 4 n cele din urm! am ,ot!rt pe ce drum "! apuc!m 6 $or+eil% /ontaine+leau% Montar i"% Gien% Bour e"% Saint(Amand% Montlucon# Era deci cu putin'! "! ne a+atem i pe la $,a*anon i 5 dac! mai a*eam noroc 5 S! )acem ro"t i de ce*a +ani de drum% att ct "! nu murim de )oame# 5 $e dr!cie mai e i a"ta E ntre+! Mattia% ar!tnd ,arta# L(am l!murit ce e"te o ,art! i la ce "lu-ete% )olo"in(du(m! cam de aceleai cu*inte de care "e )olo"i"e Iital U tind mi d!du"e prima lec'ie de eo ra)ie# El m! a"cult! cu aten'ie% cu pri*irea a'intit! n oc,ii mei#
224

5 P!i atunci n"eamn! c! tii "! citeti E F5 Ie&i +ine# Tu nu tii "! citeti E 5 Nu# F5 Irei "! n*e'i E 5 Mai ntre+i 7 5 Bine% o "! te n*!'# 5 .i pe ,art! po'i !"i drumul de la Gi"or" la Pari" E 5 $um "! nu% i nc! )oarte uor# .i i l(am ar!tat# La nceput% cnd dintr(o micare de de et am a-un" de la Gi"or" la Pari"% n(a *rut "! cread!#

5 Eu am )!cut drumul !"ta pe -o"% &i"e el% i e% mult mai lun # Atunci i(am eAplicat% cum m(am priceput i eu mai +ine 5F ceea ce nu n"eamn! c! a )o"t prea limpede 5 n ce )el "e n"eamn! di"tan'ele pe ,art!# .i el m(a a"cultat% dar )!r! "! "e arate prea ncre&!tor n tiin'a mea# /iindc! tot de"c,i"e"em rani'a% mi(a *enit n nd "!(i cercete& con'inutul% +ucuro" "!(i pot ar!ta lui Mattia +o !'iile mele 4 i le(am ntin" pe toate pe iar+!# A*eam trei c!m!i de pn&!% trei perec,i de ciorapi% cinci +ati"te% toate n )oarte +un! "tare% i o perec,e de panto)i cam purta'i# Mattia a r!ma" uimit# 5 .i tu ce ai E l(am ntre+at eu# 5 Iioara i ce(i pe mine# Ei% atunci% i(am "pu"% o "!(mp!r'im cum "e cu*ine% )r!'ete 6 'i dau dou! c!m!i% dou! perec,i de ciorapi i trei +ati"te# Numai c!% dac! e pe mp!r'eal!% atunci tre+uie "! mp!r'im i reut!'ile 6 o "! ducem rani'a pe rrtd% tu un cea" i eu un cea"# Mattia a ncercat "! "e mpotri*ea"c!% n"! eu lua"em o+iceiul de a porunci% ceea ce% ntre noi )ie *or+a% e )oarie pl!cut% i nu i(am mai dat *oie "! *or+ea"c!# Am ae&at pe"te c!m!i tru"a pe care mi(o d!rui"e Etiennette% precum i o cutiu'! n care pu"e"em tranda)irul Li&ei# Mattia *ru "(o de"c,id!% dar nu l(am l!"at4 am luat(o i am pu"(o n rani'!% )!r! "(o mai de"c,id nici eu# 85 Am "! te ro ce*a% i(am "pu" eu lui Mattia% "! nu te(atin i niciodat! de cutiu'a a"ta 6 e o amintire# F5 Bine% &i"e el% 'i )! !duie"c "! nu m(atin de ea# 0e cnd mi lua"em iar co-ocelul i ,arta% un "in ur lucru m! nec!-ea 6 pantalonii# Mi "e p!rea c! un arti"t nu tre+uie "! poarte pantaloni lun i# n )a'a pu+licului 'i
225

tre+uie pantaloni "cur'i i ciorapi lun i% ca "!('i po'i n)!ur! n -urul le&nelor pan lici colorate# Pantalonii mei eratt pantaloni de r!dinar% iar eu eram acum din nou arti"t 7 # # # $nd 'i *ine o idee i cnd eti "t!pn pe *oin'a ta% o i n)!ptuieti# Am de"c,i" tru"a Etiennettei i am luat )oar)ecele# 5 $t timp potri*e"c eu pantalonii% i(am "pu" lui Mattia% ar tre+ui "!(mi ar!'i cam ce tii "! cn'i la *ioar!# 5F $u pl!cere# .i% iundu(i *ioara% ncepu "! cnte# n *remea a"ta am +! at )oar)ecele n "to)a pantalonilor% pu'in mai -o" de enunc,i i m(ara apucat "! tai *aiaicete# .i erau nite pantaloni de toat! )rumu"e'ea% din aceiai po"ta* cenuiu din care era i ,aina% i *e"ta 7 $e +ucuro" )u"e"em cnd mi(l d!rui"e nenea Accuin 7 0ar nu credeam c!(i "tric t!indu(l a"t)el% ci dimpotri*!# La nceput l(am a"cultat pe Mattia numai cu -um!tate de urec,e% dar )oarte curnd am l!"at )oar)ecele -o" i(am nceput "!(l urm!re"c cu toat! aten'ia 6 Mattia cnta aproape la )el de +ine ca i Iitali"# 5 $ine te(a n*!'at "! cn'i la *ioar! E l(am ntre+at eu% aplaudndu(l# 5 Nimeni% "au% mai +ine &i"% )iecare cte pu'in% dar mai ale" "in ur% cntnd mereu# 5 .i notele de unde le tii E 5 P!i nu le tiu 4 cnt i eu dup! urec,e# 5 Atunci am "! 'i le(ar!t eu# 5 $um% i la mu&ic! te pricepi E 5 Binen'ele"% nu "nt eu e)ul trupei E ## # =ricare arti"t are amor(propr;&# Am *rut "!(i ar!t lui Mattia c! i eu "nt cnt!re'# Am luat ,ar)a i% ca "!(l dau ata dintr(o dat!% i(am cntat )rumoa"a mea can'onet! 6 5ereastr$nc"is, tu 1i stpna$i crud % %% .i(atunci% cum "e cu*ine ntre artiti% Mattia mi ntoarce laudele# .i el a*ea talent% i eu a*eam talent% eram *rednici unul de altul# 0ar nu puteam "(o 'inem tot aa 6 "! cnt!m unul pentru altul i "! ne compliment!m unul pe cel!lalt# Mai tre+uia "! cnt!m i pentru ma"!% i pentru dormit# ##

226

!m "trn" rani'a# 0e data a"ta a lua(t(o Mattia# .i am pornit iar pe drumul pr!)uit% cu nd "! ne oprim n primul "at ntlnit n cale% ca "! d!m acolo o repre&enta'ie 6 -)ebutul trupei =.mi2% 5 n*a'!(m! i pe mine cntecul t!u% mi &i"e Mattia# $red c! l(a prinde repede i ar )i )oarte )rumo" E!(l cnt!m mpreun!# Si ur ca ar )i )o"t )rumo"% iar 9onoratul pu+lic: ar )i tre+uit "! ai+! inima de piatr!% ca "! nu ne umple de +ani 7 Soarta ne(a )o"t prielnic!# Intrnd ntr(un "at% dincolo de Iille-ui)% tocmai cnd ne pre !team i noi "! !"im un loc potri*it pentru repre&enta'ie% am trecut prin )a'a unei )erme# $urtea era plin! de oameni !ti'i de "!r+!toare ii cu +uc,ete le ate cu pan lici multicolore 6 +!r+a'ii le purtau la re*erul ,ainei% iar )emeile la piept# Nu era ne*oie "! )ii prea detept ca "! ,iceti c! era o nunt!# M(am ndit c! oamenii ar )i +ucuroi "! ai+! mu&ic!# !m intrat% aadar% n curte% mpreun! cu Mattia i ou $api 4 apoi% cu p!l!ria n mn! i cu o plec!ciune adtnc! 1aa cum l *!&u"em pe Iitali" )!cnd2% am ar!tat primuui nunta care ne(a ieit nainte cu ce nd *eni"em acolo# Era un )l!c!u *oinic% cu )a'a roie ca racul% *rt! ntr(un uler "cro+it care(i a-un ea pn! "u+ urec,i 6 p!rea "! )ie +!iat de i"pra*! i cam +le # El nu(mi r!"pun"e% ci% ntor(cndu("e c!tre ceilal'i nuntai% cu o micare 'eap!n!% care do*edea c! "urtucul de po"ta* lucio" l "trn ea de(i ieea "u)letul% i +! ! dou! de ete n ur! i "coa"e UD )luierat att de a"cu'it% nct $api "e n ro&i# 5 Dei% )ra'ilor% "tri ! el% ce(a'i &ice "! ne tra ! un cntec E Ne(au "o"it nite cnt!re'i# 5 0a% da% "! cnte 7 S! cnte 7 i&+ucnir! la"uri de +!r+a'i i de )emei# 5 Toat! lumea "! "e pre !tea"c! de cadril 7 .i ct ai +ate din palme% perec,ile de d!n'uitori "e i n r!m!dir! n mi-locul cur'ii% "pre "paima !inilor i a celorlalte or!t!nii# 5 Ai mai cntat cadriluriE l(am ntre+at pe Mattia n italienete i pe optite% c!ci eram n ri-orat# 5 0a# .i(mi cnt! la *ioar! cte*a m!"uri dintr(un cadril pe care ntmpl!tor l tiam i eu 4 eram "al*a'i# Nuntaii tra"er! de "u+ opron o tele u'!% pe care o proptir! n &id% po)tindu(ne "! ne urc!m# 0ei nu mai
227

cnta"em niciodat! mpreun!% Mattia i ou mine am "co"(o la cap!t de"tul de onora+il# E drept c! nici noi nu ne produceam pentru cine tie ce urec,i in ae "au preten'ioa"e% 5 .tie *reunul din *oi "!(i &ic! din trompet! E ntre+! roco*anul no"tru# 5 Eu% &i"e Mattia% dar n(am trompet!# 5 M! duc eu "!('i caut una# Nu &ic% *ioara e )rumoa"!% dar e cam ne"!rat!# 5 .tii "! cn'i i din trompet! E l(am ntre+at pe Mattia% tot pe italienete# 5 .i din trompet!% i din )laut% i din tot ce "e cnt!# $e mai ncoace(ncolo% Mattia era o comoar!# Pu'in dup! aceea "o"i i trompeta i ne(am pu" pe cadriluri% pe polci% pe *al"uri i iar pe cadriluri# Am cn(tat aa pn! noaptea tr&iu% )!r! "! r!"u)l!m o clip!# Pentru mine nu era mare lucru% n"! pentru Mattia% oare duoea reul i care mai era o+o"it i de drum% i de lip"uri% nu era deloc uor# 0in cnd n cnd l *edeam cum "e n !l+enete% mai(mai "!(i *in! r!u 4 totui i d!dea nainte% "iu)lnd ot l 'ineau puterile n mutiucul lui# Noroc c! a mai +! at cine*a de "eam! c! Marttia e al+en ia )a'! 5 mi "e pare c,iar mirea"a# 5 A-un e 7 &i"e ea# U"ta micu? nu mai poate 4 "oo(toel'i(*! prin +u&unare i cin"ti'i(i pe cnt!re'i# 5 0ac! ne da'i *oie% am "pu" eu% "!rind -o" din tele( u'!% +anii o "!(i "trn ! ca"ierul no"tru# .i i(am aruncat p!l!ria mea lui $api% care o prin"e n +ot# To'i )!cur! mare ,a& de )elul cum

tia el "! "alute de )iecare dat! cnd i "e d!dea cte ce*a# Iar noi nu mai puteam de +ucurie% )iindc! "trn ea +ani% nu lum!# Eu% care m! 'ineam dup! el% *edeam cum cur monedele de ar int n p!l!rie# Ultimiul +an l pu"e mirele 6 o moned! de cinci it mei. $ti ai"em o a*ere 7 0ar a"ta n(a )o"t tot4 #ne(au po)tit la ma"! i ne-au o"p!tat% apoi ne(Bau )!cut loc de dormit n ur!# A doua &i% cnd am plecat din ca"a aceea primitoare% a*eam un capital de dou!&eci i opt de )ranci# 5 Wi(e 'iBo datore&% dra ! Mattia% i(am "pu" to*ar!ului meu# 0e unul "in ur n(a )i putut n- ,e+a o orc,e"trat# $e pro"tie )!ceam dac! nu te luam n trupa mea ?#
228

$u cei dou!&eci i opt de )ranci n pun ! eram +oieii mari i% "o"ind la $or+eil% am )!cut c,eltuielile cele mai ne"!+uite# 0e )apt am cump!rat lucrurile pe care le socoteam de prim! ur en'! 6 mai nti o trompet!% pe care am !"it(o cu trei )ranci la un ne u"tor de )iare *ec,i 4 mu era nici nou!% nici )rumoa"! 5 la pre'ul !"ta nu puteam a*ea preten'ii 5 dar% )recat! i lu"truit!% 'i )!ceai trea+a cu ea 7 Apoi% nite pan lici% roii pentru ciorapii notri i% n ")rit% o rani'! *ec,e militar!% pentru Mattia% deoarece era mai pu'in o+o"itor "! duci mereu n "paite un "ac uurel% dect n r!"timpuri unul reu# mp!r'ind pe din dou micul no"tru a*ut% a*ea "! ne *in! mai uor la mer"# Plecnd din $or+eil% "t!m i mai +ine cu )inan'ele 6 a*eam n pun !% dup! toate ctunp!r!turile% trei&eci de )ranci% c!ci repre&enta'iile d)ite acolo )u"e"er! i ele r!"pl!tite# Ne pu"e"em la punct i repertoriul% a"t)el net puteam da mai multe "pectacole n acelai loc% )!r! "! ne repet!m# n ")rit% Mattia i cu mine ne n'ele eam aa de +ine% c! ne a*eam ca )ra'ii# 5 =tii, mi "punea el cteodat!% ri&nd% un e) de trup! oare "! nu te pocnea"c! e mare lucra 7 5 Ia"!&ic! etr mul'uimit E 5 Mai e *or+! 7 E ntia oar! n *ia'a mea% de ciml am plecat de a]dk;!% c! nu(mi pare r!u dup! "pital# .i )iindc! rae mer ea att de +ine% mi(au ncol'it n minte ndiuri m!re'e# Ptecnd din $or+eil% ne ndrepta"em "pre Montar -)e% pe drumul la cap!tul c!ruia a*eam de nd "! m! duc "(o *!d pe tua# Bar+arin# S! m! duc la tua Bar+erin% numai ca "(o m+r!'ie&% do*edea% de"i ur% dra o"te i recunotin'!% dar era mult prea pu'in )a'! de tot ce i datoram# 0ac! i(a duce ce*a E Acum% cnd eram +o at% "e c!dea "!(i )ac un dar# .i era ce*a care ar )i )!cut(o )ericit!% nu numai n clipa aceea% ci pna la adnci +!trne'e 6 o *ac!# = *aic! n locul +ietei Rocate# $e +ucurie pe tua Bar+erin% dac! i(a duce o *ac!% i ce +ucurie i pe mine. nainte de a a-un e la $,a*anon a*eam "!(i cump!r o *ac!% iar Mattia% 'innd(o de )rn ,ie% a*ea "! intre cu ea n curte# Binen'ele"% Bar+erin nu tre+uia "! )ie acolo# @Tu! Bar+erin% a*ea "! &ic! Mattia% 'i(aduc o *ac!#: 9= *ac!E7 Ai reit% dra ul meu#: 1.i a*ea "! o)te&e#2 #%Nu% tu! Bar+erin% nu ree"c# Nu "nte'i dumnea*oa"tr! tua Bar+erin din $,a*anon E Ei% la tua Bar+erin mi(a "pu" DDK

prin'ul 1ca n po*etile cu &ne2 "! duc *aca a"te pe oare *(o d!ruiete#: 9$e prin' E: Atunci m! ar!tam i eu i% dup! ce ne m+r!'iam% )!ceam cl!tite cu mere% pe care le mncam noi trei% i nu Bar+erin% ca n &iua de l!"ata("ecu(lui% end "e ntor"e"e aGa"! ca "! ne "trice tot ro"tul i "! pun! untul no"tru n "upa lui de ceap!# Ge *i" minunat 7 Numai c!% pentru a(l n)!ptui% tre+uia "! )iu n "tare "! cump!r *aica# =are ct putea "! co"te o *ac! E Da+ar n(a*eam# Ne reit c! "cump de tot# Ei% i7 Ioiam o *ac!% nu prea mare% nu prea ra"!# Mai nti% pentru c! o *ac!% ou ct e mai ra"!% ou att e mai "cump! 4 i pe urm!% cu ot *acile "nt mai mari% cu att cer ,ran! mai mult!% i nu doream ca darul "! )ie prile- de reut!'i pentru +iata mea tu!# Prin urmare% tre+uia% mai nii de toate% "! a)lu pre'ul *acilor% adic!% mai de ra+!% al unei *aci aa cum mi tre+uia mie# Noroc c! a"ta era )oarte "taplu pentru mine% deoarece n *ia'a noa"tr! de ,oinari i n popa"urile noa"tre pe la '!rani ne ntlneam de" cu *!cari i cu ne u"tori de *ite 4 nimic mai uor dect "!(i ntre+!m de pre'ul *acilor# 0ar c!nd i(am pu" ntia oar! ntre+area a"ta unui *!car% oare mi "e p!ru"e mie c! are n\\'iare de om de trea+!% mii(a ]r)e n na"# S(a l!"at apoi pe "pate n "caun% ,o,otind i trntimd n r!"timpuri ou pumnul n ma"! 4 #apoi l(a c,emat pe#,an iu# 5 .tii dumneata ce m!(ntrea+! cnt!re'ul !"ta de o c,ioap! E $it co"t! o *ac!% nici prea

mare% nici prea ra"! 4 m! ro % o *ac! +un!# Poate *rei "! tie i carte E "a ntoar"e el "pre nune# Aite ,o,ote de r" 7 Eu n"! nu #mi(am pierdut cump!tul# 5F Ireau "! dea lapte +un i "! nu m!nnce prea mult# 5F .i "! "e la"e du"! de & ard! pe drumuri% ca i 8cinele t!u E 0up! ce i(a olit "acul cu lume i i(a ar!tat din pl;i detept!ciunea% "(Ba ndurat "!(mi r!"pund! "erio" i c,iar "! "tea de *or+! ou mine# A*ea tocmai ce(mi tre+uia miie 6 o *ac! +lnd!% cu lapte mult 1un lapte ca "mn(tna 72 i care mnoa mai nimica# 0ac!(i num!ram cinci"pre&ece napoleoni pe ma"!% cu alte cu*inte cinci&eci de al+eni% *aca era a mea#
230

Pe ct mi )u"e"e de reu "!(l "tima"e la nceput "! *or+ea"c!% pe atta mi(a )o"t de reu "!(l )ac "! tac!# n ")rit% am puitut "! m! duc la culoare i "! cu et la cele a)late n cur"ul ace"tei con*or+iri# $inci"pre&ece napoleoni% "au cinci&eci de al+eni% a"ta n"emna o "ut! cinci&eci de )ranci% iar a*erea mea era departe de a atin e a"emenea ci)r!# 0ar oare era c,iar cu neputin'! "! cti acea"t! "um! E M( am ndit c! nu i c!% dac! norocul din primele &ile continua "! 'in! cu noi% a )i i&+utit "! aie)un% punnd +an cu +an% aceti o "ut! cinci&eci de )-Zarid# Numai c! tre+uia timp 7 Atunci mi(a ncol'it n minte alt nd 6 n loc "! ne ducem de(a dreptul la $,a*anon% "! trecem mai nti prin Iar"e"# =colul !"ta ne(ar )i )!cut "! cti !m timp# Tre+uia% aadar% "! mer em nti la Iar"e" i a+ia la ntoarcere "(o *edem ?pe tua Bar+erin# Atunci a*eam "! )tal% )!r! doar i poate% po"e"orul celor o "ut! oraci&eei de )ranci i a*eam "!Bmi pot tr!i aie*ea *i"ul cu vaca prinului% A doua &i diminea'a i(am mp!rt!it planul meti lui Mattia% oare nu )!cu nici o o+iec'ie# 5 Daidem la Iar"e"% &i"e el# Minele de acolo tre+uSe "! <ie )oarte intere"ante# A *rea "! *!d i eu cum aora(t! o min!#

=BA.UL NEGRU
0rumul de la Montar i" la Iar"e" e lun # Iar"e" "e a)l! n mun'ii $e*eni% pe *er"antul din"pre Marea Medi(terain!% Ia o dep!rtare de cinci(a"e "ute de ;ilometri n linie dreapt!% dar la pe"te o mie de ;ilometri dac! 'ii "eama de toate ocolurile pe care eram ne*oi'i "! le )aoem% dat )iind )elul no"tru de *ia'!# Tre+uia neap!rat "! colind!m oraele i tr urile mari% ca "! d!m repre&enta'ii +!noa"e# A"t)el c! ne(au tre+uit *reo trei luni ea "!
GH3

parcur em inia a"ta de ;ilometri4 dar i cnd am a-un" n apropiere de Iatr"e"% am a*ut +ucuria% num!r$ndu(rni +a(nu% de a con"tata c! )olo"i"em +ine timpul 6 n pun a mea da piele "e a)lau o "ut! dou!&eci i opt de )ranci 4 niu(mi mai lip"eau deict dou!&eci i doi de )ranci ca "! cump!r *-"oa tuei Bari+erin# Maitotia era i el aproape tot att de mul'umit ca mine l "e "im'ea )oarte mndru c! i d!du"e partea lui de contri+u'ie la reali&area unei a"emenea "ume 4 e drept c! partea a"ta era )oarte mare i c!% )!r! el% mai ale" )!r! trompeta lui% n(am )i "trn"% ct e lumea%%$api i cu mine% C "ut! cinci&eci die )ranci# 0e la Iiar"e" la $,a*anon a*aata "! cti !m ne reit i cei dou!&eci i doi de )ranci care ne mai lip"eau# Iar"e"% de dare ne apropiam% ena% acum o "ut! de ani% un "at "!raic% pierdut n mun'i i cuno"cut numai pentru c! i ad!po"ti"e n mai multe rnduri pe Copiii )omnului, comanda'i de <ean $a*alier4% Ae&area lui n creierul mun'ilor i d!rui"e o anumit! importan'! pe *remea r!&+oiu;ii cu ,u ,eno'ii% dar tot de aici i "e tr! ea i "!r!cia# $!tre 3MKC% un +!trn entilom% oare a*ea pai"iu( "aa "!p!turilor% de"coperi la Iar"e" &!c!minte de c!r+uni "i% de atunci% Iar"e" a a-un" unul# din +a&inele car+oni)ere care% mpreun! cu Alai"% Saint(Ger*ai"% Be""e e"% apro*i&ionea&! Sudul i t;Ad "! "mul ! c!r+unilor en le&eti pia'a Mediteranei# $nd entilomul i ncepu"e cercet!rile% toat! lumea i +!tu"e -oc de el% iar cnd a-un"e la o adnicime de o "uit! cinci&eci de metri% )!r! "! )i !"it nc! nimic% motenitorii au )!cut tot )elul de inter*en'ii ca "! )ie internat nitrBun o"piciu% deoarece "e temeau ca +!SV)tnul "! mui iro"ea"c! ntrea a a*ere pentru ace"te "!p!turi ne"!+uite 6 Ian"e" a*ea numai &!c!minte de )ier% n"! de c!r+une nici pomeneal! 7 /!r! "!(i pe"e i oa "! 8"Vape de cle*etirile care nu mai oontmeau% +!trnul entilom "(a *rt n pu'ul pe care l "!pa i n(a mai ieit de acolo 6 mnioa i dormea acolo# n )elul ace"ta nu mai a*ea de nduina)t dec)ct nencrederea lucr!torilor pe care(i )olo"ea# La )iecare lo*itur! de trn!eop% acetia d!deau din
3

In urma re*oc!rii Edictului din Nante" de c!tre Ludo*ic al llI(lea% prote"tan'ii din mun'ii $e*eni% cuno"cu'i

"u+ numele de 9$ami"ard": "au 9$opiii 0omnului:% "(au r!"culat "u+ conducerea muncitorului +rutar <ean $a*alier 13LOC53MJC2# 232

Umeri% n"!% m+oldi'i de credin'a ne&druncinat! a "it!(p(nului% i&+eau% "!pau nainte i pu'ul "e adncea# La dou! "uite de metri au dat pe"te un "trat de c!r+une% iar +!tr(nul a ncetat "! mai )ie un ne+un de r"ul lumii i a de*enit +ru"c un eniu# 6 ntr(o "in ur! &i% p!rerea oamenilor de"pre el "e "ci,;ni+! cu de"!*rire# A"t!&i% Iar"e" e un ora cu 3G LLL de locuitori% care are n )a'! un "tr!lucit *iitor indu"trial% iar deocamdat! e"te% mpreun! cu Alad" i cu Be""e e"% "peran'a 'inuturilor din "udul '!rii# $eea ce con"tituie i *a con"titui ntotdeauna +o !'ia Iar"e"(ului nu "e a)l! la "upra)a'!% ci n. m!runtaiele p!mntului# ntr(ade*!r% pri*it! dina)ar!% natura e"te tri"t!% ap!"!toare 6 podiuri pietroa"e% pu"tiet!'i% locuri "terpe% )!r! copaci% doair ici i colo cte un ca"tan% dud "au m!"lin pipernicit4 nici un petic de p!innt +un de arat% pretutindeni numai +olo*!ni cenuiu "au al+# 0oar pe alocuri% pe unde "tratul de p!mnt e"te mai ro" i primete ce*a mai mult! ume&eal!% crete o *erdea'! "!n!toa"!% care de")at! pri*irea o+o"it! de oliciunea mun'ilor# 0in pricina ace"tor mun'i pleu*i "e produc inunda'ii roa&nice% deoarece% cnd plou!% apa cur e pe coa"tele olae ca pe o "trad! pietruit!% iar praiele% care de o+icei snt "ecate% porne"c pu,oi% umplnd numaidect rurile din *!i i )!cndu(le pe loc "! ia"! din matc!# n cte*a minute% apa crete cu trei% patru% cinci metri i c,iar mai mult# Iar"e" e ae&at pe amndou! malurile rule'ului 0i(*onne% care primete% c,iar n ora% dou! praie 6 unul din *! !una TruTere% altul de la Saint(Andeol# Iar"e" @ departe de a )i un ora )rumo"% curat% cu "tr!&i drepte 4 *a oanele nc!rcate cu minereu de )ier "au de c!r+une% oare "e ro"to ole"c de diminea'a pn! "eara pe ine% prin mi-locul "tr!&ilor% mpr!tie nencetat o pul+ere rocat! i nea r!% care% n &ilele de ploaie% "e pre)ace ntr(Ain )el ^)e cli"! moale i roa"!% ca mlul de mlatin!% iar n &ilele cu "oare i *nt "e i"c!% dimpotri*!% *rte-uri de pra) oare te or+e"c i cane "e nal'!% rotindu("e pn! dea"upra ora( ului# 0e "u" pn! -o"% oa"ele "nt ne re% ne re de norod i pul+erea de c!r+une% care% de -o"% urc! pn! la acoperituri 7 Ne re de )umul courilor i )urnalelor% )um care% de Pe acoperiuri% co+oar! n "trad!# Totul e ne ru 4 p!mn(
233

tul% cerul% pn! i apele 0i*onnei# .i totui% oamenii care um+l! pe "tr!&i "imt i mai ne ri dect ceea ce i ncon-oar!# $aii "nt i ei ne ri% tr!"urile ne re% )run&ele copacilor ne re# Ai &ice c! un nor de )unin ine "(a lsat dintr(o dat! pe"te ora% c! un pu,oi de p!cur! " Ta re*!r"at pe"te el% urcndu("e pn! la coama acoperiurilor# Uli'ele n(au )o"t croite pentru trec!tori "au tr!"uri% ci pentru calea )erat! i pentru *a oanele minelor 6 unde te ui'i% numai ine i maca&uri# 0ea"upra capului% poduri mic!toare% "rme% macarale care "e n*rte"c ou & omot a"ur&itor 4 cnd treci pe ln ! cl!dirile cele mari% le "im'i cum tremur! din temelii% i dac! +a i capul pe uile i )ere"trele lor% *e&i +uc!'i uriae de metal incande"cent care "e mic! de parc! ar )i nite +oli&i 4 ciocane mari mproac! n -ur o ploaie de "cntei% i pe"te tot% pi"toanele mainilor cu a+uri care "e ridic! i "e la"! re ulat# Prin pie'e% n;i pomeneal! de monumente% de r!dini "au de "tatui 4 toate cl!dirile "nt la )el% con"truite pe acelai calapod 5 cu+ul 5 )ie c! e *or+a de +i"eric!% de tri+unal "au de coli. Pretutindeni cu+uri "tr!pun"e de )ere"tre% mai mulie "au mai pu'ine% dup! tre+uin'!# $nd ne apropiam de Iar"e"% era cam dou!(trei dup!(amia&! i un "oare *e"el "tr!lucea pe cerul "enin 4 Snst pe m!"ur! ce naintam% *!&du,ul "e ntuneca 4 ntre cer 1l p!mnt "e ae&a"e un nor ro" de )um ce "e tra reoi% ")iindu("e de *r)ul courilor nalte# 0e mai +ine tle un cea" tot au&eam nite ")or!ituri puternice% un mu et a"em!n!tor cu al m!rii% n"o'it de lo*ituri n)undate 5 #")or!iturile *eneau de la *entilatoare% iar lo*iturile de la ciocane i piloni# .tiam c! unc,iul lui AleAi" era miner la Iar"e" i c! lucra la mina de la TruTere% dar a"ta era tot# 0ac! locuia c,iar n Iar"e" "au n mpre-urimi% n(a )i putut(o "pune# Intrnd n ora% am ntre+at unde "e a)l! mina TruTere i am )o"t ndrepta'i pe '!rmul "tn al 0i*onnei% ntr(o *l(cea pe unde trecea prul care d!du"e numele minei# 0ac! oraul nu era prea )umo"% apoi *lceaua era de(o dreptul n)ior!toare 4 un colac de dealuri olae% )!i! copaci% )!r! )ir de iar+!% numai r!me&i de +olo*ani cenuii% printre care &!reai cte*a )ii de p!mnt rou 4 Ka intrarea n *lcea% cl!dirile ce "er*e"c la eAploatarea minei 6 ,an are% ra-duri% ma a&ii% +irouri% couri de maini
234

ou a+uri 4 pe urm!% de -ur mpre-ur% mormane de c!r+uni i de piatr!# % Pe cnd ne apropiam de cl!dirile acelea% ne iei n cale $< )emeie tn!r!% cu pri*irea r!t!cit!% cu p!rul de"pletit i oare tra dup! ea un copila# A-un nd n )a'a mea% "e opri i mi "pu"e 6 5 Eti +un "!(mi ar!'i un drum r!coro" E M(am uitat la ea% nedumerit# 5 Un drum cu copaci um+roi% pe ln ! un pria (are "! "u"ure pe prundi% i cu p!"!rele care "! )ac! cirip% crip% cirip 7 .i ncepu "! )redone&e un cntec *e"el# N(ai ntlnit un a"emenea drum E urm! ea% *&nd c! nu r!"pund% dar )!r! "! +a e de "eam! uimirea mea# P!cat 7 n"eamn! c! e mai departe# = )i la dreapta% o )i la "tin"a E Spune tu% +!iete# 0e cnd l caut i tot nu(l !"e"c 7 Ior+ea cu o repe&iciune uluitoare% dnd mereu dintr(o mn!% n *reme ce% cu cealalt!% i mn ia ncet copilaul pe cap# ntre+ de drumul !"ta pentru c! "nt "i ur! c( o "!(l ntl(ne"c pe Mariu"# L(ai cuno"cut pe Mariu" E Nu E Ei% "! tii c! e tat!l copilului meu# $nd l(au ar" a&ele n min!% el "-a "trecurat pe drumul acela r!coro" 4 acuma ou "e mai plim+! dect pe drumuri r!coroa"e 4 i )ace +ine la ar"uri# Numai el tie "ale !"ea"c!% eu nu 4 de aceea nici nu l(am mai otlnit de a"e luni# 0e a"e luni 7 E mult pentru cel ce "e iu+e"c# .a"e luni% a"e luni 7### Se ntoar"e apoi ou )a'a c!tre cl!dirile minei i% ntin&nd mna cu o ncordare "!l+atic! n"pre courile mainilor de unde "e re*!r"au *aluri de )um% "tri ! 6 Munca "u+ p!mnt e munca dracului 7 Iadule% d!(mi(l napoi pe tata% d!(mi(l napoi pe )ratele meu <ean% d!(mi(l napoi pe Mariu" 7 Ble"temat "! )ii% +le"temat "! )ii 7 Apoi% mtorcnduB"e c!tre mine 6 Tu nu eti de pe(aici% nu(i aa E $o-ocelul i p!l!ria ta arat! c! *ii de departe# Ia du(te la cimitir i num!r! unu% doi% trei% ?tu"trei mor'i n min!# Apoi lundu(i copilul i ")crn ndu(l n +ra'e 6 0ar pe Pierre nu(l dau pentru nimic n lume 7 Pentru nimic n lume #? Apa(i +un!% apa(i proa"p!t!# Unde(i drumul E 0ac! nu tii% n"eamn! c! i tu eti pro"t ca !ia care(mi rd n na"# 0ar ce pierd eu *remea cu tine E Mariu" m! ateapt!# mi ntoar"e "patele i porni cu pai mari% )redonn( cnitecul *e"el# Am priceput c! era o ne+un! c!reia i muri"e +!r+atul% ntr(o eAplo&ie 5 roa&nica prime-die a minei 5F
235

i ntlnirea aceeat n 'inutul acela -alnic% "u+ cerul ne ru # i ntunecat% ne umplu "u)letele de am!r!ciune# n cele din urm! am !"it i adre"a unc,iului Ga"pard# Locuia nu departe de min!% ntr(o "trad! ntortoc,eat! i )oarte po*rnit! ce co+ora de pe deal "pre ap!# $nd am ntre+at de el% )emeia care edea n pra i *or+ea cu o *ecin!% ce edea de a"emenea n pra % mi r!"pun"e c! omul ei nu "e ntoarce aca"! dect pe la a"e% cnd ispr"ete lucrul# 5 0ar ce(ai cu el E mi &i"e ea# 5 Ireau "!(l *!d pe AleAi"# Atunci m(a m!"urat de "u" pn! -o"% "(a uitat i la $api i mi(a &i" 6 5 Tu eti Remi E AleAi" ne(a *or+it de tine 4 te(o(teapta# 0ar el cine e E .i ar!t! pe Mattia# 5 E to*ar!ul meu# Era c,iar m!tua lui AleAi"# Am cre&ut c(o "! ne po)tea"c! n ca"!% "! ne odi,nim% c!ci pra)ul de pe nc!l'!mintea i )e'ele noa"tre ar"e de "oare l(ar )i con*in" i pe un or+ cit eram de o+o"i'i 4 dar ea% nici ed 7 Ne(a m4ii "pu" o dat! c!% dac! *rem "!(l *edem pe AleAi"% care era n min!% "! trecem pe la a"e 5 i atrt# 0e *reme ce nu m! po)tea% n(am ndr!&nit "!(i cer !&duire 4 i(am mul'umit de r!"pun" i am pornit(o pAin ora n c!utarea unei +rut!rii% c!ci ne era o )oame 7 Nu mSnca"em nimic de diminea'!% +a i(aitunci n)uleca"em n ra+! o +uc!'ic! de pline r!ma"! din a-un# Mai eram i ruinat de priminea a"ta% c!ci "im'eam% c! Maittia "e ntre+a ce(o )i n"emmnd i de ce nai+a mai +!tu"em atta drum# M! temeam c! Mattia are "!(i )ac! o p!rere greit de"pre prietenii mei% i pe *iitor% cnd am "!(i *or+e)ec de Li&a% n(are "! m! mai a"culte ou aceeai dra o"te# .i 'ineam cu orice pre' ca Mattia "! nutrea"c! "impatie i(prietenie pentru Li&a# /elul cuim

)u"e"em primi'i ne(a t!iat po)ta "! mai trecem pe la ca"a unc,iului Ga"paid# aa c! ne(am du" "!(l atept!m pe AleAi"% cu pu'in na(ir;e de a"e% la ieirea din min!# EAploatarea minei de la TruTere "e?)!cea prin trei pu'uri% numite pu'ul S)ntul Iulian% pu'ul S)ntul Alp,on("ino i pu'ul S)ntul Pancra'iu% c!ci aa era datina la minele de c!r+uni 6 "! "e dea pu'urilor nume de ")in'i% )ie c! "nt pu'uri de eAtrac'ie% de aeri"ire "au de "leire# S)rctul%%
236

)iind ale" din calendar% dup! &iua n care ncape "!pa^tul% "er*ete nu numai ca "! )ie +ote&at pu'ul% dar i ca "! amintea"c! data# Ace"te trei pu'uri nu erau )olo"ite pentru ca]orrea i urcarea lucr!torilor n min!% care "e )!oea priTitr(o alerie ce ncepea de ln ! lampa erie i d!dea n primul ori&ont al minei% a*nd le !tura cu toate p!r'ile minei# Se c!uta"e a"t)el "! "e pre*in! accidentele care "e produc ade"ea n pu'uri cnd "e rupe ca+lul "au cnd ouca "E a a'! de *reo piedic!% pr!*!lindu(d pe oameni la o adn(cime de dou!(trei "ute de metri 4 n acelai timp% "e urm!ri"e "! )ie )eri'i de trecerile prea +rute lucr!torii oare% de la o adncime de dou! "ute de metri% unde temperatura e"te ridicat! i uni)orm! a-un prea repede la o temperatur! -oa"!% nee al!% ceea ce le pro*oac! r!celi i c,iar aprinderi de pl!mni# A)lnd c! prin aleria a"ta a*eau "! ia"! lucr!torii% m-am ni)iin'at cu Mattia i cu $api la ura ei 4 la cte*a minute dup! ce "una"e ora a"e% am nceput "! &!re"c n adncurile otunecoa"e ale aleriei lic!rind puncte luminoa"e ce creteau cu repe&iciune# Erau minerii care% cu lampa n mn!% dup! ce i"pr!*i"er! lucrul% "e ntorceau la lumina &ilei# naintau ncet% ou pa" reoi% de parc! i dureau enunc,ii 4 pricina am n'ele"(o a+ia mai tr&iu% cnd am "uit i au treptele i "c!ride ce duc la ultimul ori&ont4 )a'a le era nea r!% ca a coarilor% ,ainele i p!l!riile pline de pra) de crbune i de "tropi de noroi moale# Trecnd prin )a'a iampageriei, intrau pe rnd i(i a !'au lampa n,r(Zun oui# 0ei eram cu oc,ii n patru% nu l(am &!rit pe AleAi"% i ! nu mi(ar )i "!rit el de t% l(a )i l!"at "! treac! )!r! "!Bl cuno"c% ntr(atta "em!na da '-u'in% aa cum era% ne ru din cretet pn!(n t!lpi% cu +!ie'andrul care odinioar! aler a pe c!r!rile din r!dina noa"tr!% c! c!maa curat!% cu mmacile "ume(e pn! la coate i cu ulerul rsfrnt l!"nd "! i "e *ar# pielea al+!# 5 E Renii% &i"e el c!tre un +!r+at de *reo patru&eci de ani% care mer ea alaiuri i care a*ea o )a'! de"c,i"!% ca a lui nenea Accuin% ceea ce nici nu era de mirare c!ci erau )ra'i# Am priceput c! e unc,iul Ga"pard# 5 Te(ateptam de mult% mi "pu"e el cu +un!tate# 5 0rumul e lun de la Pari" la Iar"e"# 5 .i picioarele tale cam "curte% &i"e el% r&nd#
237

$api% +ucuro" c!(l *ede pe AleAi"% i arat! dra o"tea% tr! ndu(l &dra*!n cu din'ii de mneoa ,ainei# ntre timp% eu i eAplicam unc,iului Ga"pard c! Mattia era to*ar!ul meu i a"ociatul meu% un +!iat +un% pe care l cuno"cu"em mai demult i l ntlni"em acuma iar i care cnta ca nimeni altul la trompet!# .i uiteJ i pe domnul $api% &i"e unc,iul Ga"pard% Mine e duminic!# 0up! ce *! odi,ni'i% ne da'i o repre&enta'ie# AleAi" "pune c! e un cine mai n*!'at deet un da"c!l "au un actor# Pe ct de "tin ,erit m! "im'eam cu tua Ga"pard% pe att de la lar ul meu eram cu unc,iul 6 "e *edea ct de colo c! era )rate cu 9nenea: 7 5 Sta'i de *or+!% copii 4 tre+uie c(a*e'i multe "! @` "pune'i% iar eu o "! pun 'ara la cale cu +!iatul sta, care i &ice att de ro&a* din trompet!# Am )i *or+it i(o "!pt!mn! ntrea ! i tot nu ne(ain )i "!turat 7 AleAi" *oia "! tie cum decur"e"e c!l!toria noa"tr!% iar eu% la rndul meu% eram r!+it "! a)lu ouim "e deprindea cu *ia'a oea nou!% aa c! )iecare dintre noi% tot punnd la ntre+!ri% uita "! mai r!"pund!# Mer eam ncet#% a"t)el c! ceilal'i mineri% care se r!+eau "pre ca"!% ne(o luau nainte 4 um+lam ntr(un ir lun % umplnd toat "trada% ne ri to'i de aceeai pul+ere care acoperea p!(mntul# $nd am a-un" ln ! ca"!% unc,iul Ga"pard "e apropie de noi 6

5 B!ie'i% ne "pu"e el% o "! mnoa'i cu noi# Nicicnd nu m(am +ucurat mai mult cnd m(a po)tit cine*a la ma"!% c!ci pe drum m! ntre+a"em cu ri-! dac!% odat! a-uni n pra ul ca"ei% n(o "! tre+uia"c! "! ne de"p!r'im4 -udecind dup! primirea ce ne(o )!cu"e m!tua% n(a*eam prea multe "peran'e# 5 Uite(l pe Remi i pe prietenul lui% &i"e unc,iul in(trnd n ca"!# 5 I(am mai *!&ut i adineauri# 5 Atunci cu att mai +ine dac! *(a'i cuno"cut 6 o s m!nnce cu noi# Eram ne reit% +ucuro" "! cine& cu AleAi"% adic! "! petrec "eara cu el 4 dar% ca "! "pun drept% eram )erici'i "!
238

"tau i la ma"!# 0e la plecarea din Pari"% mnca"em pe apucate% o coa-! de pine ici% alta dincolo% n"! rar ni "e nimpla "! a*em i noi parte de o ma"! cum"ecade% "! ")m pe "caune% cu o )ar)urie de "up! nainte# $u ce c(ti am% am )i putut din cnd n cnd "! ne n !duim cte un o"p!' n *reun ,an ca lumea% n"! tre+uia "! )acem economii pentru 9*aca prin'ului:% iar Mattia% +!iat de trea+!% "e +ucura i el% aproape ct i mine% la ndul cump!r!turii pe care urma "(o )acem# 0ar nici n "eara aceea n(am a*ut parte de un o"p!' ade*!rat# Am "tat% ce(i drept% pe "caun la ma"!% n"! "up! nu ni "(a dat 6 m!tua Ft!tu"e la taclale# U"ta era o+iceiul ei# Unc,iul Ga"pard% )ire +la-in!% "e )!cea c! nu *ede 4 i mnca me&elurile )!r! "! "pun! o *or+!% "au% dac! "punea% o )!cea cu +iniorul# 5 0ac! nu tra i eu la m!"ea% ca al'ii% &icea el% n(tin&nd pa,arul% n"eamn! c! "nt "oi +un 4 aa c!% )ii +un! i !tete(aie mine o "up! pe cin"te# 5? 0ac! o "! am timp# 5 $! doar! n(o )i mai "curt timpul pe p!mnt dect "u+ p!mnt# 5 .i cine o "! *! mai crpea"c! lucrurile E $! pe toate le rupe'i 7 Atunci% uitndu("e la ,ainele lor mn-iite de c!r+une i% rupte pe ici% pe colo% unc,iul r!"pundea 6 5 $! +ine &ici 6 "ntem n'oli'i ca nite prin'i 7 $ina noa"tr! n(a 'inut mult# 5 B!iete% mi "pu"e unc,iul Ga"pard% tu o "! dormi ca AleAi"# .i c!tre Mattia 6 Iar tu% ,ai n opron% "!('i )ac! nenea un culcu "tranic de paie i de )n# Toat! "eara i o +un! parte din noapte% AleAi" i cu mine nici n(am nc,i" oc,ii# Unc,iul Ga"pard era miner care "ap! c!r+uni cu trn!copul% iar AleAi" era *a onetarul tui% adic! acela care mpin e *a onetul cu c!r+uni pe ine% de la locul de unde "e "cot c!r+unii i pn! la pu' 4 de acolo% *a onetul era a !'at de un ca+lu care% )iind tra" de o main!% l ridica pn! "u"# 0ei era de pu'in! *reme niner% AleAi" prin"e"e mult dra i "e ar!ta )oarte mndru de mina lui% care i "e p!rea cea mai )rumoa"a i mai intere"ant! dintre toate# Po*e"tea cu n)l!c!rarea urnii c!l!tor "o"it dintr(o 'ar! necuno"cut! i care !"ete pe cine*a care "!(l a"culte cu aten'ie#
239 '

$a "! a-un i la min!% tre+uia mai nti "! intri ntr(o alerie "!pat! n "tnc! i% dup! *reo &ece minute de mers d!deai de nite trepte "co+ite n "tne!% pe care le cobora5 drept n -o" 4 la cap!tul lor "e a)la o "car! de lemn% d`up! aceea alta de piatr!% pe urm! iar nite trepte de lemn% i aa a-un eai la ori&ontul nti% la o adncime de cinci&eci de metri# $a "! a-un i la ori&ontul al doilea% la nou!&eci de metri% i la cel de al treilea% la dou! "ute de metri% co(+orai tot pe "c!ri "!pate n "tnc! "au pe trepte de ternii. AleAi" lucra tocmai la ori&ontul al treilea# /!cea pin! acolo un drum de trei ori mai lun dect cei care "e ca'!r! n turlele +i"ericii Notre(0ame din Pari"# 0ar% dac! pn! n *r)ul turlelor de la Notre(0ame urcuul i co+orul "nt uoare% pentru c! "cara e +ine )!cut! i +ine luminat!% nu tot aa "e ntmpl! i n min, unde treptele% "!pate dup! cum n !duia peretele "tnc,# erau cnd nalte% cnd -oa"e% cnd late% cnd n u"te# n ce pri*ete lumina% nu o a*eai dect pe aceea pe care 'i( o d!dea lampa din propria ta mn!# Su+ talp! "im'eai o cli"! alunecoa"!% ume&it! mereu de apa ce "e prelin ea pic!tur! ou pic!tur! din pere'ii aleriei i care de"eori 'i c!dea rece pe o+ra&# 0ou! "ute de metri de co+ort e mult% dar a"ta nu era totul 6 mai tre+uia "! "tr!+a'i tot )elul de alerii ca "! a-un i la locul de munc!# .i aleriile din mina TruTere m!"urau n total trei&eci i cinci5patru&eci de ;ilometri# /irete c! nu a*eai de parcur" de )iecare dat! aceti patru&eci de ;ilometri% totui drumul era o+o"itor% c!ci mer eai prin apa care% p!trun&nd prin cr!p!turile "tncii% "e "trn ea n praie prin mi-locul drumului i cur ea a"t)el pn! d!dea de nite ropi anume "!pate% de unde era pompait! cu nite maini "peciale#

$nd aleriile "tr!+at "tnci tari% ele "nt nite ";r#ple "u+terane% dar cnd "tr!+at un teren oe "e "urp! "au alunec!% tre+uie "! )ie c!ptuite% pe ta*an i pe pere'i% cu trunc,iuri de +rad cioplite cu "ecurea 1dac! "nt tiate cu )er!"tr!ul% putre&e"c mai repede2# $u toate c! trunc,iurile de copaci "nt pu"e n aa )el% net "! re&i"te la ap!"area rocii% care tinde "! "e pr!+uea"c!% totui apsarea e cteodat! att de puternic!% net rin&ile "e ndoaie% aleriile "e n u"tea&! "au "e turte"c i% ca "! po'i trtce%
240

tre+uie "! te tri pe +rnci# Pe +rnele a"tea cre"c ciuperci i un )el de muce ai% uor i pu)o"% de o al+ea'! de nea% ce contra"tea&! cu ne rul c!r+unelui# Trunc,iurile r!"(pnde"c un miro" de r!ina% iar pe ciuperci% pe ier+uri (necuno"cute% *e&i mute% p!ian-eni% )luturi% care nu "eam!n! de)el cu "emenii lor de la "upra)a'a p!mntulu, Mai "nt apoi oareci care miun! n toate p!r'ile i lilieci a !'a'i de rin&i cu capul n -o"# Galeriile "e ncruciau i% pe alocuri% )ormau pie'e i r!"pntii 5 ca la Pari" 4 unele erau )rumoa"e i lar i% ca nite +ule*arde% iar altele "trm+e i -oa"e% ca "tr!&ile din cartierul Saint(Marcel# Numai c! toat! *ia'a a"ta "u+teran! "e petrecea n +e&n!% c!ci nu eAi"tau )elinare "au +ecuri cu a&% ci doar l!mpile pe care le duceau minerii cu ei# 0ar c,iar atunci cnd lumina lip"ea% & oimo'ele 'i d!deau de *e"te c! nu te a)lai n mp!r!'ia mor'ii 4 din a+ata-e "e au&eau detun!turi% iar curentul de aer purta departe miro"ul i )umul puc!turilor# Prin alerii "e ro"to olea ,uruitul *a onetelor% iar din pu'uri "e au&eau )recarea cutilor de pere'i i mai ale" *uietul mainii cir a+uri% in"talat! la ori&ontul al doilea# 0ar pri*elitea cea mai curioa"! o o)ereau tunelurile% adic! aleriile "!pate de(a lun ul "tratului de c!r+une# Acolo "!(i )i *!&ut pe mineri% oi pn! la +ru% "p!r ind c!r+unele% culca'i pe o rin! "au "tnd pe *ine 7 0in tuneluri% ,uila co+ora n ori&onturi% de unde era tran"portat! la pu'ul de eAtrac'ie# Aa ar!ta mina n &ilele de lucru% dar mai erau i &ile cu accidente# La dou! "!pt!mni dup! "o"irea lui n Iar("e"% AleAi" )u"e"e martor la un a"t)el de accident i era ct pe(aci "(o p!'ea"c! i el 4 "e produ"e"e o eAplo&ie de a&e# Ace"tea "e )ormea&! n c,ip )ire"c n minele de c!r+uni i "e aprind de ndat! ce *in n contact cu o )lac!r!# Nimic nu poate )i mai n ro&itor ca o a"emenea eAplo&ie% care arde i di"tru e totul n cale 4 parc! ar )i o eAplo&ie la o pul+er!rie plin!# 0ac! a&ul ntlnete )lac!ra unei l!mpi "au a unui c,i+rit% )ocul i&+ucnete n aceeai clip! n toate aleriile% di"tru e n min! totui% c,iar i n pu'urile de eAtrac'ie "au de aeri"ire# Iar c!ldura e uneori att: de mare% nct c!r+unele de piatr!% ,uila% "e tran")orm! n coc"#
GJ3

= eAplo&ie de a&e omor"e% ou a"e "!pt!mni n urma% *reo &ece lucr!tori% iar *!du*a unuia (dintre ei nne+uni"e# Am n'ele" c! era aceea pe caire o ntlni"em ia "o"ire% cu copilul n +ra'e% c!utnd 9un drum r!coro":# $a "! "e pre*in! eAplo&iile% "e luau tot )elul de m!"uri 6 )umatul era oprit i% de"eori% in inerii de "er*iciu i puneau pe lucr!tori "! le "u)le n )a'!% ca "!(i de"copere pe cei care c!lca"er! di"po&i'ia# Tot ca "! "e pren(tmpine accidentele% SG ntre+uin'au l!mpile 0a*T% numite i"t)el dup! numele "a*antului en le& care le in*enta"e# L!mpile a"tea "nt n*elite ntr(o pn&! de "rm! )oarte dea"!% ca "! nu la"e )lac!ra "! treac! prin oc,iurile ei 4 n ace"t c,ip% dac! lampa a-un e ntr(un loc cu a&e% arde numai a&ul care intr! n lamp!% dar eAplo&ia nu "e mai poate produce a)ar!# Tot ce mi(a po*e"tit AleAi" miBa a''at ro&a* dorin'a de a co+or n "u+teran% c!ci nc! de la "o"irea noa"tr! n I#ar"e" curio&itatea mea era )oarte mare# 0ar ond i(ara pomenit a doua &i de"pre a"ta unc,iului Ga"pard% el mi(a r!"pun" c! era cu neputin'!% pentru c! n min! nu p!(trZund dect lucr!torii# 5 0ac! *rei "! te )aci miner% ad!u ! el% r&nd% atunci Ke "c,im+! "ocoteala# La uima urmei% me"eria a"ta nu(i mai rea deot altele i% dac! 'i "Sa urt cu ploaia i cu tunetele% e tocmai ce('i tre+uie# =ricum% e o me"erie mai +un! dect cea de uri"t care +ate drumurile# Unde mai pui c! ai r!mne cu AleAi"# Ei% ce &ici% +!iete E .i i(am !"i ce*a i lui Mattia% c! doar n(o "!(i &ic! din trompet!(toat! *ia'a 7 0ar nu *eni"em la Iar"e" ca "! r!mn acolo# A*eam alt 'el% alt! 'init! d)ect "! "tau n mina de la TruTere i "! mpin ct e &iulica de mare *a onetul cu c!r+uni de(a lun ul ori&ontului al doilea "au al treilea# Aa c! n(a*eaon ncotro% tre+uia "!(mi n)rne& curio&itatea# Eram con*in" c! *oi pleca de acolo )!r! "! a)lu altce*a dect oeea ce mi po*e"ti"e AleAi" "au i&+uti"em% cu c,iu ou *ad% "! "mul de la unc,iul Ga"pard# .i iat! c!% n urma unor mpre-ur!ri cu totul ntmpl!toare% m(am a)lait n "itua'ia de a cunoate n toat! ro&!*ia lor% de a "im'i n tdat! inten"itatea lor prime-diile care(i ame(rurl! pe mineri clip! de clip!#
242

IAG=NETAR
$ele mai mari prime-dii pentru un miner "nt "urp!rile% eAplo&iile i inunda'iile 4 l amenin'!% de a"emenea% accidentele de munc! datorate ne li-en'ei ori nendem(n!rii# n a-unul &ilei cnd tre+uia "! plec% AleAi" "(a ntoi" aca"! cu mina dreapt! "tri*it! de un +olo*an mare de c!r+une care "e ro"to oli"e pe"te el ntr(o clip! de neaten'ie 4 un de et i )u"e"e aproape &dro+it% iar mna toat! era o ran!# 0octorul "ociet!'ii *eni "!(l *ad! i "!(l pan( "e&e 6 nu era ra* 4 mna a*ea "! "e *indece% de etul de a"emenea% dar ct*a timp pacientul nu putea "! lucre&e# Unc,iul Ga"pard o+inuia "! ia *ia'a aa cum e% iar! "!(i )ac! "n e r!u "au "! "e mpotri*ea"c!# Nu(i ieea din )ire dect ntr(o "in ur! mpre-urare 6 cnd era mpiedicat "! lucre&e# Au&ind c! AleAi" urma "! lip"ea"c! de Ia min! mai multe &ile% ncepu "! "e -eluia"c! 6 cine o "!(i mpin ! *a onetul ct timp +!iatul *a "ta aca"! E $u cine "!(l nlocuia"c! E 0ac(ar )i )o"t ce*a de)initi*% !"ea el pe cine*a% dar aa% numai pentru cte*a &ile% era de(a dreptul cu neputin'!% dat )iind lip"a minii de lucru# Nici m!eai? un copil n(ar )i !"it# 0!du totui o rait! prin min!% n c!utarea unui *a onetar% dar "e ntoar"e mo)lu&# Atunci "e porni iar pe *!ic!reli 6 era un om di"tru"% a*ea "! )ie "ilit "!(i la"e lucrul% dei pun a nu(i n !duia "! "tea cu minile n "nt etc# n )a'a ace"tea "itua'ii i n'ele nd pricina neca&ului F pe de o parte% iar pe de alta% "im'ind c! era de datoria mea% ntr(o a"emenea mpre-urare% "! m! re*ane& n )elul meu pentru !&duirea ce mi "e d!du"e% l(am ntre+at pe unc,iul Ga"pard dac! me"eria de *a onetar era tare rea# 5 Tot ce poate )i mai uor 6 mpin i doar *a onetul Pe in!# 5 .i *a onetul e reu E 5 Nu prea% *e&i i tu% de *reme ce(l mpin e AleAi"# 5 Aa e 7 0ac! AleAi" poate "!(l mpin !% de ce n(a Putea "i eu E
243

5 Tu% +!iete E .i(a nceput "! rd! cu ,o,ote% apoi% de*enind dintr(o dat! "erio"% &i"e 6 Si ur c! ai putea% numai "! *rei# 5 P!i *reau% de *reme ce 'i pot )i de )olo"# 5 Bra*o% eti un +!iat de i"pra*! 7 Atunci ne(am n'ele"% mine co+orm n "u+teran# .i c,iar dac! deocamdat! mi a-u'i mie% mai tr&iu poate c(o "!('i )olo"ea"c! i 'ie# Te pomeneti c! prin&i u"t de me"eria a"ta i te lai de ,oin!rit# Pentru tine ar )i mai +ine 6 n min! n(ai a te mai teme de lupi# 0ar ce a*ea "! )ac! Mattia ct timp lucram eu n min! E Nu puteam "!(l la" n "pinarea unc,iului Ga"pard# L(am ntre+at dac! n(ar *rea "! "e duc! "in ur% cu $api% "! dea repre&enta'ii prin "atele n*ecinate# A primit imediat# 5 Snt )oarte +ucuro" "! cti "in ur +anii pentru *ac!% mi(a "pu" el% r&nd# 0e trei luni de end eram mpreun! i tr!ia n aer li+er% Mattia nu mai "em!na deloc cu copilul "la+ i pric!-it pe care l !"i"em re&emat de &idul +i"ericii S)ntul Medard% li,nit de )oame% i cu att mai pu'in cu "trpi(tura pe care o *!&u"em ntia oar! n podul lui Garo)oli% 'inndu("e de cap cu amndou! minile i "upra*e ,ind oala cu "up!# Acum% Mattia nu "e mai pln ea de dureri de cap% nu mai era am!rt i "periat i "e ntrema"e# 0ac! podul din "trada Lourcine l mo,or"e% "oarele i aerul curat i reda"er! "!n!tatea i totodat! dra o"tea de *ia'!# n tot timpul c!l!toriei noa"tre% el o 'inu"e ntr(un r"% *!&nd numai partea +un! a lucrurilor% )ericit de o nimica toat!% t!lm!cind n +ine c,iar ceea ce era r!u# $e rn(a )i )!cut )!r! el E 0e cte ori`nu m(ar )i do+ort o+o"eala% -alea 7 Mattia i cu mine nu ne a"em!n!m deloc i tocmai de aceeea ne n'ele eam aa de +ine% c,iar cnd l puneam la trea+!% dndu(i "! n*e'e notele "au literele# Lec'ia de mu&ic!% ce(i drept% mer ea ntotdeauna "trun!% dar cu cititul era mai reu i con)licte "(ar )i putut le"ne i"ca ntre noi% c!ci eu nu a*eam nici r!+darea% nici n !duin'a celor care "e(ndeletnice"c cu n*!'!tura# .i totui% con)licte nu "(au i*it niciodat!% nici c,iar atunci cnd mi "e ntmpla "! )ie nedrept%

c!ci Mattia nu era omul care "! "e "upere#

244

Am r!ma" deci n'elei ca eu "! co+or n min! a doua &i% iar el "! pornea"c! "! dea repre&enta'ii mu&icale i teatrale prin "ate% ca "! ne mai "porea"c! a*erea# $api% dup! ce i(am eAplicat rnduiala% p!ru "! n'elea ! i el# A doua &i diminea'a% am m+r!cat ,ainele de lucru ale lui AleAi"# 0up! ce le(am atra" nc! o dat! aten'ia lui Mattia i lui $api "! )ie cumin'i pe drum% am plecat mpreun! cu unc,iul Ga"pard# F5( Ba ! de "eam!% mi &i"e el% dndu(mi lampa% ia(te dup! mine i% cnd co+ori "c!rile% "! nu ridici piciorul de pe(o treapt!% pn! nu o "im'i pe urm!toarea cu cel!lalt picior# Ne(am n)undat n alerie 6 el nainte% eu dup! el# 5 0ac! aluneci pe "c!ri% mai &i"e el% nu te l!"a% apu(c!(te de ce*a% caut! "! te opreti% c!ci pn! -o" e mult% i dac! te ro"to oleti% te )aci pi)tie# Nu mai era ne*oie i de po*a'a a"ta ca "! m! +a e n "perie'i# .i cum "! nu )ii "periat% cnd p!r!"eti lumina &ilei% ca "! intri n +e&n!% cnd lai )a'a p!mntului% ca "! te a)un&i n m!runtaiele lui E Am mai ntor" o dat! capul )!r! "! *reau% dar nainta"em de"tul de mult i lu( mina% la cap!tul tunelului ne ru% nu mai era dect un lo+ al+% ca luna pe un cer ntunecat i )!r! "tele# M(am ruinat de acea"t! micare ne"t!pnit!% care n(a 'inut demt o clip!% i am pornit iar pe urmele unc,iului# 5 Scara% &i"e el curnd dup! aceea# Ne a)lam n )a'a unei ,ru+e ne re i% n adncul eir# de nep!trun" pentru oc,ii mei% *edeam -ucnd nite lumini'e% mai mari la intrare i care "e micorau pe m!"ur! ce "e dep!rtau# Erau l!mpile lucr!torilor care intra"er! n min! naintea noa"tr! 4 larma lor a-un ea pn! la noi ca un &um&et% adu" de o +oare c!ldu'! pe care o primeam n o+ra& i a*nd un miro" pe care(l "im'eam pentru prima oar!% un )el de ame"tec de eter i r!in!# 0up! "car!% treptele de lemn 4 dup! trepte% alt! "car!# 5F Am a-un" la ori&ontul nti% mi "pu"e unc,iul Ga"pard# Ne a)lam ntr(o alerie +oltit!% cu pere'ii drep'i i &idi'i# Bolta era ce*a mai nalt! dect "tatura unui om 4 intlneai n"! i locuri pe unde tre+uia "! te apleci ca S. po'i trece% )ie c! ta*anul "e l!"a"e% )ie c! p!mntul "e :dica"e#
245

5 A"ta e din pricina ap!"!rii p!mntului% mi &i"e el# 0eoarece au tot "co+it muntele prin toate p!r'ile i "](au )!cut oluri% "traturile caut! "! "e la"e n -o"% i cnd apa"! prea tare% turte"c aleriile# Pe p!mnt erau ine de cale )erat! i pe mar inea aleriei cur ea un pria# 5 Priaul !"ta "e unete cu altele% )ormate ca i el din apa in)iltrat! prin pere'i# Ele "e "cur ntr(o roap! mare% de unde maina pompea&! &ilnic cam o mie 5 o mie dou! "ute de metri cu+i% pe care i arunc! n 0i(*onne# 0ac! maina "(ar opri% mina ar )i n "curt! *reme inundat!# Uite% c,iar n clipa acea"ta trecem pe "u+ 0i(*onne# .i cum )!r! "! *reau tre"!ri"em% el ncepu "! rd! cu ,o,ote# 5 La o adncime de cinci&eci de metri nu(i nici o prime-die "!('i cad! apa n cap# % 5 0ar "(ar )ace o aur! E 5 Ei% +ra*o% o aur! 7 Galeriile minei noa"tre cote"c de &eci i &eci de ori pe "u+ ap! 4 e drept c! "nt unele mine unde eAi"t! prime-dia de inunda'ie% dar aici nu e ca&ul 4 n "c,im+% mina noa"tr! ne d! de )urc! +a cu eAplo&iile% +a cu "urp!rile# A-uni la a+ata-% unc,iul Ga"pard mi ar!t! ce a*eam de )!cut i% dup! ce *a onetul no"tru u plin cu c!r+uni% el l mpin"e cu mine% ca "! m! n*e'e cum "!(l duc pn! la pu' i cum "! m! )ere"c la ncruciarea cu al'i *a onetari# A*u"e"e dreptate "punnd c! nu era o me"erie prea rea% i pe"te cte*a cea"uri% )!r! "! )i a-un" mare meter% puteam "! m! de"curc de"tul de +ine Atta doar c! mi lip"ea ndemnarea i deprinderea% )!r! de care nu )aci nimic n nici o me"erie# A tre+uit "! le nlocuie"c% de +ine de

r!u% cu mai mult! ")or'are% aa c! trudeam mai mult% cu re&ultate mai mici# Noroc c! *ia'a pe care o du"e"em de c'i*a ani ncoace i mai ale" c!l!toria din ultimele trei luni m! o+inui"er! cu o+o"eala% a"t)el c! nu m! pln eam# Unc,iul Ga"pard "punea c! eram un +!iat *rednic i c! ntr(o &i a*eam "! a-un #i eu un miner +un# 0ar eu% dei dori"em cu atta )oc "! co+or n min!% nu a*eam nici un c,e) "! r!mn 4 )u"e"e "impl! curio&itate% cu c,emare#
246

$a "!('i tr!ieti *ia'a "u+ p!mnt% 'i tre+uie n"uiri pe care eu nu le a*eam 6 "!('i plac! t!cerea% "in ur!tatea% medita'ia# Tre+uia "! "tai cea"uri ntre i% &ile ntre i nc,i" n tine% )!r! "! "c,im+i o *or+! "au "! ai *reo di"trac'ie# .i din"pre partea a"ta "t!team cam pro"t%% )iindc! du"e"e o *ia'! r!t!citoare% cntnd mereu i um+lnd mereu# 0e aceea poate mi "e p!reau att de tri"te i pu"tii cea"urile n care mpin eam *a onetul prin ,ru+ele ntunecoa"e% nea*nd alt! lumin! dect cea de la lampa mea% neau&ind alt & omot dect ,uruitul ndep!rtat al *a onetelor% clipocitul apei din priae i% din cnd n cnd% puc!turile care% r!"unnd n t!cerea aceea de mcr(mnt% o )!ceau i mai ap!"!toare% i mai cumplit!# /iindc! co+orrea n min! i ieirea "nt prea o+o"itoare% r!mneai acolo dou!"pre&ece ore% )!r! "! te mai urci ca "! iei ma"a 4 mncai pe loc# La locul de munc! al unc,iului Ga"pard a*eam ca *e(*in un *a onetar care% n loc "! )ie un copil ca mine i ca al'i *a onetari% era +!trn% cu +ar+! al+!# $nd *or+e"c de +ar+a lui% tre+uie "! n'ele i c! era al+! numai duminica% &i cnd minerii "e "pal! mai pe ndelete% c!ci pe"te "!pt!mn! "e )!cea treptat(treptat cenuie i apoi nea r!# B!trnul "! tot )i a*ut ai&eci de ani# Pe *remuri% n tinere'e% )u"e"e armator% adic! lucra la c!ptuirea cu rin&i a aleriilor i la ntre'inerea lor% dar% la o "urpare% i "tri*i"e trei de ete i )u"e"e "ilit "! "e la"e de me"erie# So( cietatea la care lucra i acorda"e un mic a-utor lunar% deoarece accidentul i "e ntmpla"e din pricin! c! "!ri"e "!(i "al*e&e trei to*ar!i amenin'a'i de o moarte "i ur!# $'i*a ani tr!i"e din acea"t! pen"ie# Apoi% "ocietatea dnd )aliment% r!m!"e"e pe drumuri i intra"e n mina de la TruTere ca *a onetar# I "e &icea )asclul, ca unui n*!'!tor% pentru c! tia multe lucruri de care nici arti)icierii% nici minerii ,a+ar n(a*eau i nu "e l!"a ru at ca "! *or+ea"c!% )iind% dimpotri*!% )oarte mndru de tiin'a lui# Am )!cut cunotin'! cu el n orele de ma"! i ne(am mprietenit repede# Eu m! d!deam n *nt dup! po*eti 5 lui i pl!cea "! *or+ea"c!% aa c! am a-un" nede"p!r'i'i% n min!% unde "e *or+ete pu'in% ne porecli"er! 9 urali*ii:# 0in relat!rile lui AleAi" nu a)la"em tot ce *oiam "! .tiu% iar eAplica'iile unc,iului Ga"pard nu m! mul'umi"er! nici ele% c!ci de cte ori l ntre+am 6
247

5 $e(i c!r+unele de p!mnt E El mi r!"pundea 6 5 E"te c!r+unele care "e !"ete n p!mnt# R!"pun"ul unc,iului Ga"pard cu pri*ire la c!r+unele de p!mnt% precum i altele de "oiul ace"ta nu(mi a-un eau% deoarece Iitali" m! o+inui"e "! nu m! mul'ume"c cu una cu dou!# $nd l(am ntre+at acelai lucru pe 0a"c!l% el mi(a r!"pun" alt)el 6 5 $!r+unele de p!mnt nu(i altce*a dect c!r+unele de lemn 6 n loc "! +! !m n "o+! lemne din *remea noa"tr!% pe care oamenii ca tine i ca mine le(au pre)!cut n c!r+uni% )olo"im copaci cre"cu'i n p!duri "tr!*ec,i% pre)!cu'i n c!r+une de "ti,iile )irii% adic! de )oc% de *ulcani% de cutremure de p!mnt# .i cum eu m! uitam la el% minunndu(m!% continu! 6 5F A&i n(a*em timp de *or+!% tre+uie "! mer em la *a onet# Mine n"! e duminic!% *ino pe la mine "!('i eAplic lucrurile a"tea pe(ndelete# Aca"! am +uc!'i de c!r+une i de piatr!% adunate de *reo trei&eci de ani% care or "! te )ac! "! n'ele i cu oc,ii ce *ei au&i cu urec,ile# Ei mi &ic n r" 0a"c!lul% n"! o "! *e&i c! 0a"c!lul e i el +un la ce*a 6 *ia'a omului nu e toat! numai n manile lui% ci i n capul lui# $a i tine% la *r"ta ta% eram i eu curio"# Tr!iam doar n

min! i ara *rut "!(mi l!mure"c ceea ce *edeam 6 i puneam pe in ineri "!Bmi *or+ea"c! i apoi am i citit# 0up! accident a*eam de"tul timp i m(am apucat "! n*!' 6 cnd ai oc,i "! *e&i i cnd la oc,ii !tia mai pui i oc,elarii pe care 'i(i dau c!r'ile% a-un i "! n'ele i tare multe# Acuma nu prea mai am timp "! cite"c i nici +ani "! cump!r c!r'i% dar mai am oc,i i(i 'in de"c,ii# Iine mine% "nt +ucuro" "! te n*!' "! pri*eti n -urul t!u# Nici nu ne d!m "eama cum poate "! rodea"c! o *or+! c!&ut! ntr(o urec,e atent!# 0in cau&! c! i(am )o"t c!l!u&! prin minele de la Bo"("e e" unui "a*ant numit Gron niart i c! l(am au&it *or+ind n timpul cercet!rilor% mi(a *enit i mie c,e)ul "! n*!'% i a"t!&i tiu ce*a mai mult dect to*ar!ii notri# Aadar% pe mine# A doua &i l(am ntiin'at pe unc,iul Ga"pard c! m! duc la 0a"c!l aca"!# 5 A,a 7 "pu"e el% r&nd# .i(a !"it cu tine "! t!i)!("uia"c!# 0u(te% +!iete% dac! te tra e inima# La urma urinei% ai "!('i dai i tu "eama ce tre+uie "! cre&i i ce nu#
248

Era i el tot att de r!+it "!(mi po*e"tea"c!% pe ct eram eu "!(l a"cult% aa c! am terminat repede cu +iru( lada# 8 5# /iindc! doreai "a tii% mi "pu"e el% ce e c!r+unele de p!mnt% a"cult!% 'i *oi eAplica aa cum m! duce capul i n ct mai pu'ine cu*inte% pentru ca "! )ii n "tare "! pricepi colec'ia mea% care te *a l!muri mai +ine dect mine# $!ci% dei lumea mi &ice 0a"c!lul% din p!cate mi mai lip"ete mult ca "! )iu "a*ant# P!mntul pe care l locuim n(a )o"t totdeauna cum e"te acum% ci a trecut prin mai multe )a&e% care "(au "c,im+at cu prile-ul aa(numitelor re*olu'ii ale lo+ului p!mnte"c# Au )o"t *remuri cnd 'ara noa"tr! era acoperit! de plante care ast/i cre"c numai prin '!rile calde% cum "nt% de pild!% )eri ile uriae# Apoi *e eta'ia a"ta a )o"t nlocuit! prin alta% cu totul di)erit!% care la rndul ei a )o"t nlocuit! de o alta nou!% i aa mereu% timp de mii i milioane de ani# Acea"t! n r!m!dire de plante i de copaci% putre&ind i ae&ndu("e unele pe"te altele% a dat natere la "traturile de ,uil!# Nu te uita aa la mine% ai "! *e&i ndat! n colec'ia mea cte*a +uc!'i de c!r+une i% mai < ale"% o mul'ime de +uc!'i de piatr!% luat! din +locurile c!rora noi le &icem 9perete: "au 9ta*an: i care% toate% poart! urmele ace"tor plante% p!"trate acolo( ntocmai ca plantele ntre )ilele unui ier+ar# Duila "(a )ormat% prin urmare% dintr( o n r!m!dire de plante i de copaci 4 aa c! nu(i lemn putre&it% ci pre"at# $um "(a )ormat acea"t! n r!m!dire% o "! m!(ntre+i# A"ta e ce*a mai reu de e;plicat i cred c! nici "a*an'ii n(au a-un" "(o l!murea"c! prea +ine% de *reme ce p!rerile lor di)er!# Unii cred c! toate plantele a"tea% m!turate de ape% au alc!tuit nite plute uriae pe m!ri% care cu *remea au )o"t mpin"e de curen'i la '!rm% iciBcolo# Al'ii "pun c! "traturile de c!r+une "e datore"c n r!m!dirii de *e etale care, urmnd unele altora% au )o"t n ropate c,iar n lo(cul unde cre"cu"er!# .i% pe tema a"ta% "a*an'ii au )!cut la "ocoteli "! te(apuce ame'eala% nu alta 7 Au !"it c! un ,ectar de lemn de p!dure% t!iat i ntin" pe p!mnt% d! un "trat de( a+ia de opt milimetri ro"ime 4 tran")ormat iri ,uil!% "tratul ace"ta de lemn nu mai d! dect doi milimetri# .i "e !"e"c n p!mnt "traturi de ,uil! oare u Pn! la GC5HC de metri ro"ime# $t timp le(a tre+uit ace"tor "traturi ca "! "e )orme&e E n'ele i i tu% nu-i
249

Eu 'i "pun doar att 6 dac! n*e'i ce*a de la el% "! nu ncepi "! te )uduleti# $! dac! n(ar )i aa de n)umurat% 0a"c!lul ar )i mult mai "impatic# 0a"c!lul locuia% "pre deo"e+ire de cei mai mul'i mineri% nu c,iar n ora% ci la oarecare di"tan'!% m nite locuri tri"te i "terpe c!rora li "e &icea 0gunile, pentru c! primpre-ur "e !"eau nite "co+ituri "!pate de *reme n coa"tele muntelui# St!tea la o +!trn!% *!du*a unui miner% omort ntr(o "urpare# Ea i "u+nc,iria"e un ie; de pi*ni'!% unde el i pu"e"e un pat n col'ul cel moi u"cat 1*or+a *ine% c!ci% de u"cat ce era% creteau ciirpei(cile pe picioarele de lemn ale cri*atului 72 4 n"! pentru un miner% care tr!iete de diminea'! pn! "ear! n ume&eal! i(i picur! toat! &iua apa n cap% a"ta era un lucru o+inuit# Lundu(i acea"t! locuin'!% "in urul lucru 3a care "e ndi"e )u"e"e c! *a )i mai aproape de peterile din munte% unde "e ducea "! )ac! cercet!ri% i% mai ale"% c! *a putea "!(i ornduia"c! dup! plac colec'ia lui de ,uil!% de pietre )elurite i de )o"ile# mi iei n ntmpinare i(mi "pu"e cu un la" tucu(ro" 6 5 Am pu" "!('i )ac! o birulad, pentru c!% dac! tineretul are oc,i i urec,i% are i +u-rt! i%

dac! *rei "! te mprieteneti cu el% tre+uie "!(l mul'umeti n toate pri*in'ele# Birulad! e o mncare de ca"tane coapte% !tit! cu *i`3 al+ 5 "pecialitate culinar! la mare cin"te prin re iune4? $e*enilor# 5 0up! +irulad!% urm! 0a"c!lul% "t!m de *or+! i ntre timp 'i ar!t colec'ia mea# Ro"ti 9colec'ia mea: pe un ton care ndrept!'ea n*inuirea ce i(o aduceau camara&ii% c!ci% )!r! doar i peate% nicicnd *reun director de mu&eu n(ar )i "pu"(o cu mm mult! mndrie# 0ealt)el% colec'ia p!rea )oarte +o at!% ce3 pu'in din cte puteam eu "!(mi dau "eama% i umplea toat! locuin'a 6 +uc!'ile mai mici% rnduite% pe ra)turi i pe me"e% iar cele mari% pe -o"# 0e dou!&eci de ani "trn("e"e tot ce !"i"e mai deo"e+it n timpul lucrului i% tn(truct minele din *alea $erei i 0i*onnei "nt +o ate r )o"ile de ori ine *e etal!% a*ea acolo eAemplare rai$ care l(ar )i )ericit pe orice eolo "au naturali"t#
250

e a, c! o p!dure nu "e i*ete de la o &i la alta 4 i tre+uie *reo "ut! de ani ca "! crea"c! mare# $a "! cape'i un "trat de ,uil! de trei&eci de metri ro"ime% tre+uie un "ir de cinci mii de codrii cre"cnd pe rnd n acelai loc% adic! cinci "ute de -mii de ani# E"te o ci)r! uluitoare% nu(i aa E .i totui nu e eAact!% c!ci copacii nu *in unii dup! ai'ii aa de "implu# Le tre+uie mai +ine de o "ut! de ani ca? "! crea"c! i "! putre&ea"c!% iar cnd un "oi nlocuiete un altul% e ne*oie de un ir de pre"c,im+!ri i de re*olu'ii pentru ca "tratul de plante putre&ite "! a-un ! n "tare a ,r!ni un "oi nou# Ie&i i tu c! cinci "ute de mii de ani nu n"eamn! nimic deci i c! tre+uie mult mai mult# $t E Da+ar n(am i nu(i de na"ul unuia ca mine "! r!"pund!# Am *rut numai ! ai o idee de ceea ce e"te c!r+unele de p!mnt% pentru ca "! )ii pre !tit "!(mi *e&i colec'ia# .i acum% ,ai "! o *i&it!m# Ii&ita 'inu pn! noaptea% )iindc! la )iecare piatr!% la )iecare urm! de plant!% 0a"c!lul i lua de la cap!t l!muririle% aa nct% pn! la ")rit% #am nceput "! n'ele aproape tot ceea ce la nceput mi "e p!ru"e de neconceput# 4
a t

INUN0AWIA
A doua &i diminea'a ne(am ntlnit n min!# 5 Ei% &i"e unc,iul Ga"pard% ai )o"t mul'umit de +!iat% 0a"c!le E 5 $um "! nu 7 Are urec,i i "per c! n curnd o "! ai+! i oc,i# 5 Pn! una alta% "! ai+! mini 7 "pu"e unc,iul Ga"pard# .i mi d!du o pan! ca "!(i a-ut "! dea -o" o +ucat! de il! pe care ncepu"e "(o de"prind! pe dede"u+t 5 de multe ori% n a"emenea mpre-ur!ri% minerii )ac apel la *a onetarii lor# Tocmai m! ntorceam cu *a onetul meu e la pu'ul S)ntului Alp,on"ino% unde )u"e"em pentru GK3 a treia oar!% cnd am au&it dintr(acolo un ,uiet n ro&itor% un +u+uit a"ur&itor cum nu mai pomeni"em niciodat!# Era *reo "urpare% *reo pr!+uire eneral! E Am "tat <a a"cult# Larma "t!ruia r!"pndindu("e n toate p!r'ile# =are ce "! )ie E nti mi(a )o"t o )ric! ro&#a*! i o clip! mi(a trecut prin nd "! m! reped pe "c!ri# n"! cum de attea ori r"e"er! to'i de mine% ruinea m! 'intui locului# S! )i )o"t *reo puc!tur! mai puternic! E Ireun *a onet cart "e pr!+uea n pu' E Sau pur i "implu "e ro"to oleau prin an uri rin&i pentru nt!rituri E 0eodat!% o droaie de o+olani mi trecu n oan! printre picioare% )u ind ca un e"cadron de ca*alerie urm!rit de *r!-ma# Apoi mi "e p!ru c! aud un )onet ciudat pe p!mnt i de(a lun ul pere'ilor aleriei# Era un clipocii de ap!# Locul n care m! opri"em )iind a+"olut u"cat% nu(mi puteam eAplica & omotul apei n nici un )el# Mi(am luat lampa i am apropiat(o de p!mnt# Era% ntr(ade*!r% ap!# Ienea dintr(un pu'% urcndu("e n "u" pe galerie. P omotul% +u+uitul acela n ro&itor% "e datora *a"&ieiK# apei care n!*!lea n min!# L!"ndu(mi *a onetul +alt!% am aler at la a+ata-# 5 Unc,iule Ga"pard% n!*!lete apa n min! 7 5 /ii "erio"% +!iete 7

5 S(o )i )!cut o aur! "u+ 0i*onne% ,ai "! )u im / 5 Ia la"!(m! n pace 7 5 Stai i a"cult! 7 Se *ede c! la"ul mi(era att de tul+urat% c! unc,iul Ga"pard r!ma"e cu trn!copul n aer i a"cult! 6 & omotul "e au&ea din ce n ce mai tare% mai n)ior!tor# Nu mai nc!pea ndoial!% apa n!*!lea ne+unete# 5 /u i repede 7 mi "tri ! el# Iine apa n min!# .i tot "tri nd 9Iine apa n min! 7:% unc,iul Ga"pard i apuc! lampa 5 c!ci ace"ta e e"tul pe care(l )ace mai nti orice miner 5 i o lu! la oan! prin alerie# Nu )!cu"em nici &ece pai cnd am dat pe"te 0a"c!l% care co+ora i el n alerie% atra" de *uiet# 5 Inunda'ie 7 'ip! unc,iul Ga"pard# 5 A )!cut 0i*onne o "p!rtur!% &i"ei eu# 5 Spui pro"tii# 5 /u i'i 7 "tri ! 0a"c!lul# Apa cretea *!&nd cu oc,ii# Acuma ne a-un ea pnt la enunc,i% n reunndu(ne )u a# GKG 0a"c!lul ncepu "! aler e cu noi i to'i trei r!cneam trectnd prin dreptul a+ata-elor 6 5 /u i'i 7 /u i'i 7 Iine apa 7 Apa cretea cu o repe&iciune n"p!imnt!toare# Noroc c! nu eram prea departe de treptele de lemn% alt)el n(am )i apucat "! a-un em pn! la ele# 0a"c!lul "o"i acolo cel dinti% dar "e opri 6 5 Urca'i(*! *oi mai nti% ne &i"e el% eu "nt mai +!trn# N(a*eam *reme de pierdut4 unc,iul Ga"pard trecu cel dinti% eu dup! el% iar 0a"c!lul la urm! i% ce*a mai tr(&iu% c'i*a mineri care *enir! dup! noi# Niciodat! cei patru&eci de metri ce de"part ori&ontul al doilea de nt(iul n(au )o"t "tr!+!tu'i cu o a"emenea *ite&!# 0ar% nainte de a pune piciorul pe ultima treapt!% un *al de ap! ne c!&u n cap% necndu(ne l!mpile# = ade*!rat! ca"cad! 7 5 Nu *! l!"a'i 7 "tri ! unc,iul Ga"pard# 0a"c!lul i cu mine ne a !'ar!m de trepte ca "! putem re&i"ta% n"! cei ce *eneau n "patele no"tru )ur! lua'i de ap! i cu "i uran'! c! i noi% dac! am )i a*ut mai mult de &ece trepte de urcat% am )i )o"t tr'i napoi% c!ci n aceeai clip!% ca"cada "e pre)!cu n torent# $,iar a-uni la ori&ontul nti i tot nu eram "al*a'i% c!ci mai a*eam cinci&eci de metri de "tr!+!tut pn! la ieire% iar apa n!*!li"e i n aleria a"ta 4 ne a)lam n ntuneric% cu l!mpile "tin"e# 5 Sntem pierdu'i% "pu"e 0a"c!lul cu un la" aproape linitit# /!('i ru !ciunea% Remi# 0ar n aceeai clip! ap!rur! n alerie *reo apte(opt l!mpi% aler nd "pre noi# Apa ne trecea de enunc,i 4 )!r!Z "! ne mai aplec!m% o atin eam cu mna# Nu era o ap! domoal!% ci un pu,oi% un *rte- tur+at care "mul ea totul n cale i n*rtea +utenii ca pe nite )ul i# =amenii care *eneau n )u ! "pre noi i ale c!ror l!mpi le &!ri"em *oiau "! treac! prin alerie ca "! a-un ! la treptele .i la "c!rile din apropiere# In"! nu era cu putin'! "! "tr!+a'i un a"emenea pu,oi# $um "!(l "t!*ileti% cum "! 'ii P?ppt i&+iturilor lui i trunc,iurilor pe care le tra E Spuneau i ei ce "pu"e"e 0a"c!lul cu cte*a clipe nainte 6 5 Sntem pierdu'i 7 A-un"er! n dreptul no"tru#
253

5 Ia *eni'i ncoace 7 "tri ! deodat! 0a"c!lul% "in urul dintre noi care mai p!rea "!(i )i p!"trat "n ele rece Nu a*em alt! "c!pare dect n *ec,ea alerie# Iec,ea alerie era o parte a minei p!r!"it! de mult! *reme i pe unde nu mai c!lca nimeni% a)ar! de 0a"c!l% care o *i&ita de"eori n c!utarea cine tie c!ror curio&it!'i# 5 Stn a(mpre-ur% "tri ! el% i da'i(mi o lamp! "t *! conduc7 0e o+icei% cnd *or+ea% ceilal'i i rdeau n na" "au ii ntorceau "patele% ridicnd din umeri# 0ar acum i cei mai puternici i pierdu"er! dr&enia cu care "e mndreau att i% la *ocea +!trnului

de care i(ar )i +!tut -oc cu cinci minute nainte% "e "upu"er! ca nite copii# I "e ntin"er! toate l!mpile# El apuc! repede una cu o mina i% trndu(m! pe mine cu cealalt!% trecu n )runtea cetei noa"tre# ntruct acuma mer eam n "en"ul n care cur ea apa% naintam de"tul de uor# 0up! ce am um+lat aa prin alerie cte*a minute ori cte*a "ecunde 5 cine mai tie E c!ci nimeni nu(i mai d!dea "eama de timp 5 el "e opri# 5# Nu mai a*em *reme% "tri ! el% apa urc! prea repede ntr(ade*!r% ni*elul apei cretea *erti ino" 6 de la enunc,i ne a-un"e"e la old% de la old% la piept# 5 Tre+uie "! ne re)u iem ntr(o n)und!tur!% "pu"t 0a"c!lul# 5 .i pe urm! E 5 $um mai ieim de acolo E S! te n ,e"ui ntr(o n)und!tur! n"emna "! te n ropi de *iu 4 dar nu ne d!dea mna "! mai atept!m i "! ale em# Tre+uia ori "! ne repe&im ntr(o n)und!tur! i "! cti !m cte*a minute% adic! "peran'a de a ne "al *a% ori "! mer em nainte prin alerie% cu ri"cul de a )i lua'i de ap! n cte*a clipe# $u 0a"c!lul n )runte% am p!trun" n )und!tur!# 0o] dintre to*ar!ii notri au continuat "! mear ! nainte Zn alerie% dar pe acetia nu i(am mai *!&ut niciodat!# Atunci% mai *enindu(ne n )ire% am deo"e+it & omotelt care ne a"ur&eau urec,ile de cnd ncepu"em "! onim i de care nu ne d!du"em totui +ine "eama 4 pr!+uiri% *r(te-uri i c!deri de ap!% tro"nete de lemne% pocnituri
254

("arde 5 n toat! mina era un *uiet care ne )!cu "! n ,e'!m de "paim!# &M E potopul7 5 S)ritul p!mntului 7 5 0oamne% )ie('i mil! de noi 7 0e cnd urca"em n ad!po"tul no"tru% 0a"c!lul nu "co"e"e o *or+!% c!ci di"pre'uia *!ic!relile &adarnice# 5 $opii% ne &i"e el n cele din urm!% nu tre+uie "! ne o+o"im# 0ac! "t!m aa% a !'a'i% cu minile i cu picioarele% ne i"to*im puterile )oarte repede# Tre+uie "! ne )acem nite "co+ituri n i"t% de care "! ne re&em!m# S)atul era +un% dar reu de n)!ptuit% c!ci nici unul din noi n(a*ea trn!cop 4 to'i i lua"er! l!mpile% dar nimeni "cule# 5 $u crli ele de la l!mpi% urm! 0a"c!lul 7 .i )iecare "e apuc! "! "co+ea"c! peretele cu crli ul l!mpii# Lucrul era ane*oio"% )und!tura )iind )oarte nclinat! i lunecoa"!# 0ar cnd tii c! dac! aluneci 'i a)li moartea la cap!tul po*rniului% a"ta 'i d! puteri i n(detnnare# $t ai num!ra pn! la &ece% "co+i"em cu to'ii cte o aur!% n care "! ne "pri-inim piciorul# $nd am i"pr!*it% ne(am uitat unul la altul# Eram apte 6 0a"c!lul% eu% unc,iul Ga"pard% trei lucr!tori% Pa e"% $oupeTrou% Ber oun,ouA% i un *a onetar% $arrorT# $eilal'i di"p!ru"er! n alerie# Iuietul din min! continua cu aceeai t!rie 6 nu eAi"t! cu*inte pentru a &u r!*i & omotul acela n"p!imnt!tor 4 +u+uitul unor tunuri% ame"tecat cu al tunetelor i al unor eAplo&ii% n(ar )i )!cut o larm! mai cumplit!# n ro&i'i% nne+uni'i de "paim!% ne pri*eam c!utnd n oc,ii *ecinului l!muriri pe care mintea noa"tr! nu ni le d!dea# 5 E potopul 7 repeta unul# 5 $utremur de p!mnt 7 5 0u,ul r!u al minei% care "(a mniat i *rea "! "e r!&+une# 5 S(a re*!r"at apa adunat! n pu'urile *ec,i# 5 = "p!rtur! n matca 0i*onnei# P!rerea a"ta era a mea% 'ineam mor'i c! e o "p!rtur!% pa"calul nu "pu"e"e nimic i "e uita pe rnd la )iecare% rMicnd din umeri% ca i cum ar )i di"cutat la lumina &i(Bei% la um+ra unui dud% mncnd ceap!#

5 Si ur c! e o re*!r"are% &i"e el n cele din urm!% dup! ce )iecare i d!du"e cu p!rerea# GKK
5 0in pricina unui cutremur# 5 Strnit! de du,ul r!u al minei# 5 0e la *ec,ile alerii# 5 Ienit! din 0i*onne printr(o "p!rtur!# /iecare repeta ceea ce mai "pu"e"e o dat!# 5 E o re*!r"are% continu! 0a"c!lul# 5 Ei% i mai departe E### 0e unde *ine E ntre+ar! n acelai timp mai multe *oci# 5 Da+ar n(am# n"! c,e"tia cu du,ul r!u e"te o pi o"tie 4 cea cu *ec,ile pu'uri ar )i cu putin'!% dac! n( a )o"t inundat dect ori&ontul al treilea# .ti'i +ine c! apa nu "uie% ci co+oar! totdeauna# 5 Sp!rtura E 5 Aia nu "e )ace aa% de la "ine# 5 $utremurul E 5 Nu tiu# 5 P!i dac! nu tii% taci din ur! 7 5 .tiu c! e o inunda'ie% i tot e ce*a 4 o inunda'ie care *ine de "u"# 5 Pe nai+a 7 A"ta nu(i reu de ,icit% c! doar apa a *enit dup! noi# .i cum ne "im'eam mai n "i uran'! de cnd apa nu mai cretea% n(au mai *rut "!(l a"culte pe 0a"c!l# 5 Ia nu )! pe "a*antul% dac! nu eti mai +rea& ca noi# i i pierdu"e autoritatea pe care i(o d!du"e cura-ul ar!tat n clipa prime-diei# Nu r!"pun"e# $a "! r!&+im & omotul% *or+eam ct puteam de tare totui la"ul ne era n!+uit# 5 Spune ce*a% mi &i"e 0a"c!lul# 5 $e "! "pun E 5 =rice% numai *or+ete% "pune orice 'i trece prin cap# Am ro"tit cte*a cu*inte# 5 Bine# Acuma ce*a mai ncet# Aa% +ine# 5 Wi(ai pierdut min'ile% 0a"c!le E ntre+! Pa e"# 5 Ai nne+unit de )ric! E 5 Sau te i cre&i pe lumea cealalt! E 5 $red c! apa n(o "! "e urce pn! la noi i c!%% dac! murim% n(o "! murim neca'i# 5 Adic! ce *or+! e"te a"ta% 0e"c!le E 5 Uit!(te la lampa ta# 5 $e(i cu ea E Arde#
GKL

5 $a de o+icei E 5 Ba nu% )lac!ra e mai *ie% dar mai "curt!# 5 .i a"ta ce n"eamn! E### $! "nt a&e E 5 Nu% &i"e 0a"c!lul% nici prime-dia4 a"ta nu ne pate 4 dup! cum nu(i prime-die nici de ap!% care acum n(o "! mai crea"c! nici cu un de et# 5 Nu mai )! pe *r!-itorul 7 5 Nu )ac pe *r!-itorul 6 ne a)l!m ntr(un clopot de aer i tocmai aerul !"ta nde"at mpiedic! apa "! urce 4 )und!tura noa"tr!% nc,i"! la un cap!t% e"te pentru noi ceea ce e clopotul pentru "ca)andri 6 aerul% mpin" de ap!% "(a n r!m!dit n aleria a"ta i acum 'ine piept apei i o d! napoi# Au&indu(l pe 0a"c!l "punnd c! ne a)l!m ca ntr(un )el de clopot de "ca)andru% n care apa nu putea "! urce pn! la noi pentru c! o oprea aerul% ncepur! cu to'ii "! +om+!ne% nencre&!tori# 5 Au&i pro"tie 7 Parc! apa nu e mai tare ca orice 7 5 0a% a)ar!% n li+ertate# 0ar cnd arunci un pa,ar cu ura n -o"% ntr(o !leat! plin!% ce% apa "e ridic! pn! n )undul pa,arului E Nu# Nu(i aa c! r!mne un ol E Ei% *e&i E Golul !la e )!cut de aer# .i aici e acelai lucru 6 "ntem ca n )undul pa,arului i apa n(o "! *in! pn! la noi# 5 n'ele % "pu"e unc,iul Ga"pard% i a+ia acum mi dau "eama ce nedrep'i era'i *oi !tia% care *(a'i +!tut de attea ori -oc de 0a"c!lul no"tru# El tie lucruri pe care noi nu le tim# 5 Ia"!&ic! am "c!pat 7 "!ri $arrorT# 5F Am "c!pat E N(am "pu" a"ta# N(o "! ne nec!m% a"ta e tot ce *! pot a"i ura# $e ne "cap! e )aptul c!% )und!tura )iind a"tupat!% aerul nu poate iei 4 dar dac! de aici *ine "al*area% tot de aici *ine i pieirea noa"tr! 6 aerul nu poate iei% )iindc! e nc,i"# 0ar i noi "ntem nc,ii i nu putem iei#

5 $nd o "! "cad! apa# 5 P!i *or+a e 6 o "! "cad! E Da+ar n(am# $a "! pot "pune% ar tre+ui "! tiu cum a *enit% i a"ta n(a*em de unde a)la# 5 0e *reme ce e inunda'ie E 7 5 Ei% i E Si ur c! e inunda'ie% dar care e pricina E S(a re*!r"at 0i*onna pn! la pu'uri E A )o"t )urtun! E A '"nit un i&*or nou E A )o"t un cutremur E 0ac! am )i
GKM

a)ar!% am putea r!"punde 4 din nenorocire n"!% "ntem n!untru# 5 Poate c! i oraul a )o"t luat de ape E 5 Poate### Urm! o clip! de t!cere i de "paim!# P omotul apei "e potoli"e% doar din cnd n cnd "e au&eau prin pere'i +u+uituri nfundate i "e "im'eau un )el de *i+ra'ii ale "olului# 5 Mina tre+uie "! )ie plin!% &i"e 0a"c!lul% apa nu mai n!*!lete# 5 .i Mariu" E 7 i&+ucni Pa e"% de&n!d!-duit# Mariu" era )eciorul lui% tot miner ca i el% care lucra la ori&ontul al treilea# Pn! atunci ri-a pentru propria lui *ia'! l mpiedica"e "! "e ndea"c! la +!iat 4 au&in(du(l n"! pe 0a"c!l "punnd c! mina e"te plin!% "e de&metici"e# 5 Mariu" 7 Mariu" 7 "tri ! el cu un la" ")ietor# Mariu" 7 Nici un r!"pun"% nici m!car ecoul 4 la"ul lui n!+uit nu trecu dincolo de clopotul no"tru# 5 = )i !"it i el o )und!tur!% &i"e 0a"c!lul# = "ut! cinci&eci de oameni neca'i ar )i prea n ro&itor 4 n(ar *rea nici 0umne&eu# Mi "(a p!rut c! nu ro"ti"e *or+ele a"tea cu prea mult! con*in ere# $el pu'in o "ut! cinci&eci de oameni co+or("er! de diminea'! n min! 6 c'i or )i putut "! "e ridice prin pu'uri "au "! !"ea"c! un ad!po"t ca i noi E ToI to*ar!ii pierdu'i% neca'i% mor'i E Nimeni nu mai ndr!&ni "! "coat! o *or+!# 0ar ntr(o "itua'ie ca a noa"tr!% comp!timirea "au mila nu pot pune prea mult! *reme "t!pnire pe inimi i pe min'i# 5 0ar noi E ntre+! Ber oun,ouA% dup! o clip! de t!cere# Noi ce(o "! )acem E 5 Tu ce(ai *rea "! )aci E 5 Nu(i altce*a de )!cut dect "! atept!m% "pu"e 0a"c!lul# 5 $e "! atept!m E 5 S! atept!m% c! doar n(oi )i *rnd "! !ureti cu cdi ul l!mpii cei patru&eci(cinci&eci de metri care ne de"part de lumina &ilei 7 5 P!i murim de )oame 7
253

5 Nu(i a"ta prime-dia cea mai mare# 5 A"cult!% 0a"c!le% *or+ete% de ce ne "perii E $are(i prime-dia cea mare E 5 0e )oame nu mori# Am citit unde*a c! nite lucr!tori prini de ape% ca i noi% ntr(o min!% au "tat dou!&eci i patru de &ile )!r! "! m!nnce# E mult de atunci% era pe *remea r!&+oaielor reli ioa"e# 0ar i dac! "(ar )i ntmplat ieri% tot acelai lucru ar )i )o"t# Nu de )oame m! tem eu# 5 P!i ce te n ri-orea&!% dac! "pui c! apa nu mai poate urca E 5 Nu('i "im'i capul reu E Nu a*e'i *-ieli E Pute'i "! r!"u)la'i uor E 5 Pe mine m! doare capul# 5 Eu am ame'eli# 5 Mie mi &*cne"c tmplele# 5 Eu parc! m(am tmpit# 5 Ei% *ede'i E $,iar a"ta(i prime-dia# $t! *reme o "! putem tr!i n aerul !"ta E Nu tiu nici eu# 0ac! a )i om n*!'at% n loc "! )iu netiutor% *(a "pune(o# 0ar nu tiu# Ne a)l!m la *reo patru&eci de metri "u+ p!mnt i pe"te noi 6 a"ta n"eamn! c! aerul no"tru "u)er! o pre"iune de patru(cinci atmo")ere# $um "! tr!ieti n aerul !"ta comprimat E Iat! ce(ar tre+ui "! tim i ceea ce o "! a)l!m pe pielea noa"tr!% poate# Eu ,a+ar n(a*eam ce e aerul comprimat i poate tocmai de aceea am )o"t att de n"p!imntat de cu*intele 0a"c!lului 4 dealt)el% to*ar!ii mei p!rur! la )el de n ri-ora'i de *or+ele lui 4 nici ei nu tiau mai mult dect mine% aa c! i a"upra lor% ca i a"upra mea% necuno"cutul a*u acelai e)ect copleitor# 0a"c!lul i d!dea "eama de "tarea noa"tr! de&n!d!-duit! i% dei o *edea limpede% n toat! ro&!*ia ei% nu "e ndea dect la m!"urile ce tre+uiau luate ca "! ne or ani&!m ap!rarea#

5 5 5 5 5 5
GKQ

Acum% &i"e el% tre+uie "! ne ro"tuim locul% ca "! putem "ta )!r! prime-dia de a c!dea n ap!# P!i doar ne(am )!cut !uri# .i crede'i c! n(o "! o+o"i'i "tnd tot mereu n aceeai po&i'ie E $um E $re&i c(o "! "t!m mult! *reme aici E Parc! eu tiu E 7 =r "! ne *in!(n a-utor#

5 Neap!rat# 0ar ca "! ne *in!(n a-utor% tre+uie mai nti "! poat!# $t! *reme o "! treac! pn! *or ncepe lucr!rile de "al*are E Numai cei de pe p!mnt pot "(o tie# Noi% care "ntem dede"u+t% tre+uie "! ne rnduim ct mai +ine% ca "! putem re&i"ta% c!ci dac! *reunul din noi alunec!% e pierdut# 5 S! ne le !m unul de altul# 5 .i Mn ,ii% de unde E 5 S! ne 'inem de mn!# 5 Eu &ic c! ar )i mai +ine "! "!p!m nite pri"pe% ca la o ca"!# Sntem apte ini# Pe dou! pri"pe am nc!pea to'i 6 patru pe prima i trei pe a doua# 5 $u ce le "!p!m E 5F N(a*em trn!coape# 5 $u crli ele de la l!mpi n p!r'ile ")!rmicioa"e% i cu cu'itele% n p!r'ile mai tari# 5 N(o "! putem niciodat!# 5 Nu &i aa% Pa e" 4 n "itua'ia noa"tr! po'i orice ca "! "capi cu *ia'!# 0ac! l )ur! "omnul pe unul din noi% e pierdut# $u "n ele(i rece i cu c,i+&uin'! lui% 0a"c!lul c!p!ta n oc,ii notri un pre"ti iu care cretea clip! de clipa# Prin m!re'ia i )rumu"e'ea lui% cura-ul "e impune# Sim'eam c! )or'a "a "u)letea"c! lupta cu nenorocirea% care o do+or"e pe a noa"tr!% i ateptam de la el un a-utor# Ne(am pu" pe trea+!% c!ci "!parea celor dou! pri"pe era cel dinti lucru ce urma "! )ie fcut. Tre+uia "! ne ae&!m% dac! nu la lar ul no"tru% m!car aa% ca "! nu ne ro"to olim n pr!pa"tia de la picioarele noa"tre# A*eam patru l!mpi aprin"e% care d!deau de"tul! lumin! ca "! ne de"curc!m# 5 S! ale em locurile unde "e poate "!pa mai uor% &i"e 0a"c!lul# 5 Ia a"culta'i% "e ame"tec! unc,iul Ga"pard% am i eu o *or+! de "pu" 6 dac! *reunul dintre noi i(a p!"trat capul% ap!i acela e 0a"c!lul 4 el e "in urul care nu "(a pierdut cu )irea 4 e un om ntre i% pe dea"upra% are i "u)let# A )o"t arti)icier ca noi i% n multe pri*in'e% tie mai multe ca noi# Propun "! )ie e)ul no"tru i "! conduc! munca# 5 0a"c!lul E #? ntrerupe $arrorT% care era cam n!tn de )elul "!u i nu "e pricepea dect la mpin"ul *a(
260

emetului# .i de ce nu eu% m! ro E 0ac! lua'i un *a onetar% ap!i i eu "nt *a onetar# 5 Nu ne tre+uie un *a onetar% do+itoeule 7 $i un om 7 .i dintre noi to'i% el e cel mai om 7 5 Ieri nu "puneai aa# 5 Ieri eram i eu pro"t ca tine i mi +!team -oc de el% la rnd cu ceilal'i% ca "! nu recuno"c c! tie mai multe dect noi# A"t!&i n"! i cer "! ne conduc! el# Dai% 0a"c!le% &i(mi la ce m! pui 7 Snt *oinic% tii +ine# .i *oi ce )ace'i E 5 Dai% 0a"c!le% te(a"cult!m# 5 .i te *om a"culta# 5 Sta'i pu'in% &i"e 0a"c!lul% dac! *re'i "! *! )iu e)% )ie 7 0ar cu o condi'ie 6 "! )ace'i tot ce *! "pun# S(ar putea "! r!mnem mult! *reme aici% multe &ile# Nu tiu ee "e *a ntmpla 6 o "! )im ca nite nau)ra ia'i pe o pluti% poate c,iar ntr(o "itua'ie mai rea% c!ci pe plut! m!car ai aer% i lumin!% re"piri i *e&i# =rice "(ar ntmpla% tre+uie neap!rat% ca e)% "! m! a"culta'i# 5 Te *om a"culta% i(am )! !duit noi ntr(un "in ur la"# 5 0ac! o "! "ocoti'i c! ceea ce *! cer eu e"te -u"t% o "! m! a"culta'i 4 dar dac! n(o "! "ocoti'i E 5 Ba o "! "ocotim# 5 0oar "e tie c! eti om cin"tit% 0a"c!le# 5 =m de n!de-de# 5 .i care tie multe# 5 Nu te mai ndi la lumele noa"tre% 0a"c!le# N(a*eam pe atunci eAperien'a pe care am cti at(o mai tr&iu i m! miram ne"pu" c! aceiai oameni% care% cu cte*a cea"uri mai nainte% nu !"eau de"tule

*or+e de +at-ocur! ca care "!(l copleea"c! pe 0a"c!l erau acum cei dinti "!(i recunoa"c! *irtu'iile# Nu tiam ct pot uneori mpre-ur!rile "! "c,im+e p!rerile i "im'!mintele oamenilor# 5 <ura'i E ntrea+! 0a"c!lul# 5 <ur!m 7 am r!"pun" noi# .i ne(am pu" pe trea+!# A*eam to'i cu'ite n +u&unare% cu'ite +une% cu pr!"ele &dra*ene% cu t!iul "tranic# 5 Trei dintre *oi% cei mai *oinici% "ap! n perete% "pu"e 0a"c!lul% iar cei mai "la+i 6 Remi% $arrorT% Pa e" .i cu mine% +!t!torim p!mntul#
261

5 Nu% tu nu% ntrerup"e $ompeTrou% care era o namil!% tu nu tre+uie "! munceti% 0a"c!le% c! nu eti prea *oinic# Tu eti in inerul i in inerii nu lucrea&! cu +ra'ele# Toat! lumea )u de p!rerea lui $ompeTrou% "punnd c!% dac! 0a"c!lul e in inerul no"tru% nu tre+uie "! lucre&e# Att de +ine "im'eau ct de )olo"itoare nu era conducerea lui% nct l(ar )i 'inut i n pu)% ca "!(l apere de prime-dii i de accidente 6 era doar crmaciul no"tru# Munca pe care o a*eam de )!cut ar )i )o"t )oarte uoar!% "! )i a*ut "culele tre+uincioa"e 4 )olo"ind n"! doar cu'itele% a )o"t lun ! i rea# ntr(ade*!r% tre+uia "! t!iem dou! pri"pe% "co+indu(le n i"t i% ca "! nu ne ro"to olim pe po*rniul ad!po"tului% pri"pele tre+uiau "! )ie de"tul de late ca "! ncap! patru ini pe una i trei pe alta# Munceam cu n!de-de# $te doi oameni "!pau p!mn(tul% iar al treilea ndep!rta +olo*anii# 0a"c!lul% cu o lamp! n mn!% mer ea de la un 9antier: la altul# Tot "!pnd aa% am dat pe"te nite +uc!'i de lemn% n ropate acolo de cine tie cnd i care ne(au )o"t de mare )olo"% c!ci cu a-utorul lor am putut "! "pri-inim p!mntul +!t!torit% ca "! nu "e pr!*ale# 0up! *reo trei cea"uri de munc! nentrerupt!% "!pa"em o plat)orm! pe care ne puteam ae&a# 5 0eocamdat! de"tul% porunci 0a"c!lul# Mai tr&iu o "(o l!r im% ca "! ne putem culca# Nu tre+uie "! ne iro"im de ea+a puterile% o "! mai a*em ne*oie de ele# 0a"c!lul% unc,iul Ga"pard% $arrorT i cu mine ne(am ae&at pe pri"pa de -o" 4 ceilal'i trei% pe cea de "u"# 5 Tre+uie "! ne cru'!m l!mpile% "pu"e 0a"c!lul# Stin( e'i(le i l!"a'i numai una "! ard!# =rdinele erau eAecutate c,iar n clipa cnd "e d!deau# Tocmai eram ata "! "tin em l!mpile de pri"o"% cnd 0a"c!lul ne )!cu "emn "! ne oprim# 5 = clip!% &i"e el% un curent ar putea "tin e lampa% dei nu prea e de cre&ut 4 totui "! ne ndim i la a"ta# $ine are c,i+rituri ca "(o aprindem iar E $u toate c! e "trict inter&i" "! um+li cu )oc n min!# mai to'i lucr!torii au c,i+rituri n +u&unar% aa c!% ne()iind de )a'! nici un in iner care "! con"tate c!lcarea re ulamentului% la ntre+area 6 9$ine are c,i+rituri E:% patru la"uri r!"pun"er! 6 9Eu:#
262

5 .i eu am% urm! 0a"c!lul% dar ale mele "nt ude# Tot aa li "e ntmpla"e i celorlal'i% c!ci to'i 'ineau c,i+riturile n +u&unarul de la pantaloni# ntr(un tr&iu% $arrorT% care n'ele ea reu i *or+ea i mai reu% "pu"e 6 5 Am i eu c,i+rituri# 5 Unde E 5 Nu tiu### n c!ciul!# 5 Ia d! c!ciula ncoace# In loc "! dea c!ciula% cum i "e ceru"e% o c!ciul! de lucru ct un tur+an turce"c de +lci% $arrorT ne d!du o cutie de c,i+rituri# 0atorit! locului unde "t!tu"er!% "c!pa"er! de ume&eal!# 5 Aoum pute'i "tin e l!mpile% porunci 0a"c!lul# R!ma"e aprin"! o "in ur! lamp!% care de(a+ia lumina cuca noa"tr!#

NGR=PAWI 0E III
n min! domnea t!cerea cea mai deplin!# Nici un & omot nu mai *enea pn! la noi# La picioarele noa"tre% apa ncremeni"e% )!r! o ncre'itur!% )!r! un murmur# Mina era plin!% cum "pu"e"e 0a"c!lul% iar apa% dup! ce umplu"e toate aleriile de "u" pn! -o"% ne &idi"e n nc,i"oarea noa"tr!% mai "tranic i mai ermetic dect un &id de piatr!# T!cerea a"t! rea% de nep!trun"% t!cerea a"ta oe moarte era mai n"p!imnt!toare% mai cumplit! dect roa&nicul *uiet pe care l au&i"em cnd n!*!li"er! apele# Eram ca ntr(un mormnd% n ropa'i de *ii% i trei&eci(patru&eci de metri de p!mnt ap!"au pe piepturile noa"tre#

Munca 'i umple timpul i te mpiedic! "! te ndeti4 odi,na ne aminti iar "itua'ia roa&nic! n carB ne a)lam% .i to'i% c,iar i 0a"c!lul% am a*ut o clip! de de&n!de-de# 0eodat! am "im'it c!&ndu(mi pe mn! nite pic!turi
263

calde# Era $arrorT care pln ea# Tot atunci "e au&ir! de pe pri"pa de "u" nite "u"pine i un la" repetnd n oapt! 6 5 Mariu" 7 Mariu" 7 Pa e" "e ndea la +!iatul lui# ? Aerul era reu# Sim'eam c! m! n!+u i mi *-iau urec,ile# 0a"c!lul% )ie c! era mai pu'in i"to*it ca noi% )ie c! *oia "! lupte i "! ne mpiedice "! ne "im'im ?coplei'i% rup"e t!cerea 6 5 Acum "! *edem cum "t!m cu mncarea# 5 $re&i c! o "! r!mnem mult timp nc,ii aici E l ntrerup"e unc,iul Ga"pard# 5 Nu% dar "e cade "! )im pre*!&!tori# $ine are pine E Nu r!"pun"e nimeni# 5 Eu% &i"ei% am un coltuc n +u&unar# 5 n care +u&unar E 5 n +u&unarul de la pantaloni# 5 Atunci coltucul t!u tre+uie "! )ie terci# Ia arat!(l# Am "cotocit prin +u&unar% unde diminea'a +! a"em o )rumu"e'e dZ coltuc% +ine rumenit% i am "co" de acolo un )el de papar!% pe care tocmai m! pre !team "(o arunc% cnd 0a"c!lul m! opri# 5 Wine('i mncarea% mi "pu"e el# Aa cum e% o "! 'i "e par! cuird )oarte +un!# Nu era o pre*e"tire menit! "! te m+!r+!te&e% dar noi n(am luat(o n "eam!# 0oar mai tr&iu% cnd mi( am amintit de cu*intele lui% am n'ele" c! 0a"c!lul i d!dea pe deplin "eama de "itua'ia n care ne a)lam i c!% dac! nu pre*edea c,iar cu de(am!nuntul c,inurile prin care urma "! trecem% nici nu(i nc,ipuia c! "c!parea noa"tr! t# aproape# 5 Nimeni altul nu mai are pine E T!cere# 5 A"ta e r!u% &i"e el# 5 Wi(e )oame cum*a E ntre+! $ompeTrou# 5 Nu ntre+ pentru mine% ci pentruTtemi i $arrorT# 5 .i de ce "! n(o mp!r'im ntre noi to'i E replic! Ber oun,ouA# A"ta nu(i drept 4 "ntem to'i la )el n )a'a )oamei# 5 Ia"!&ic!% dac! a*eam pine% ne(am )i certat# .i totui a'i )! !duit "!(mi da'i a"cultare# I!d n"! c! nu o
264

"! m! a"culta'i dect cu ceart! i numai atunci cnd *e'i "ocoti *oi] c! am dreptate# 5 Ar )i a"cultat i el 7 5 Adic! ar )i ieit cu +!taie# Ei +ine% nu tre+uie "! )ie +!taie i de aceea o "! *! l!mure"c de ce pinea ar )i )o"t pentru Renii i pentru $arrorT# N(am )!cut eu re ula a"ta% ci le ea 6 le ea &ice c!% dac! mai multe per"oane pn! la ai&eci de ani ar muri ntr(un accident% "e pre"upune c! cea mai n *r"t! dintre ele moare mai la urm!% ceea ce n"eamn! c! Remi i $arrorT% datorit! tinere'ii lor% ar n)runta mai reu moartea dect Pa e" i $ompeTrou# 5 P!i tu% 0a"c!le% ai pe"te ai&eci de ani# 5 = 7 Eu nu m! pun la "ocoteal! i% dealt)el% nu prea "nt o+inuit "! m! ndop# 5 $are *a"!&ic!% "pu"e $arrorT dup! o clip! de n(diie% dac! a )i a*ut pine% ar )i )o"t tot pentru mine# 5 Pentru tine i pentru Remi# 5 .i dac! n(a )i *rut "(o dau E 5 To'i 'i(am )i luat(o# 0oar ai -urat "! te "upui# $arrorT r!ma"e o *reme t!cut% apoi% "co'nd deodat! o +ucat! de pine din c!ciul! &i"e 6 5 Uite% po)tim pinea# 5 M!i $aTrorT% c!ciula ta e )ermecat! 7 5 Ia da'i(o ncoace 7 porunci 0a"c!lul# $arrorT nu *oi "(o dea 4 i(o luar! cu de(a "ila i o ntin"er! 0a"c!lului# Ace"ta ceru lampa "! "e uite n )undul c!ciulii# $u toate c! nu ne a)lam ntr(o "itua'ie prea *e"el!% am a*ut totui un moment de

de"tindere# $e nu Be !"ea colo E = pip!% nite tutun% o c,eie% o +ucat! de crnat% un "m+ure de pier"ic! !urit i pre)!cut n )luier% arice de miel% trei nuci crude% o ceap!# $u alte cu*inte% nu era o c!ciul!% ci un ade*!rat dulap#? 5 Pinea i crnatul le mp!r'i de"ear! cu Remi# 5 P!i mi(e )oame% r!"pun"e $arrorT cu la" pln !( re'% mi(e )oame c,iar acum# 5 0e"ear! o "!('i )ie i mai )oame# 5 $e p!cat c! n(are i(un cea" n dulapul lui 7 Am .ti ct e ora% c! al meu a "tat# 3 5 .i ai meu% c! "(a udat# Gndul la cea" ne(a readu" la realitate# $t "! )i )o"t :$ea"ul E 0e ct! *reme "t!team n )und!tur! E /iecare i 8d!du cu p!rerea% n"! n(am i&+utit "! ne punem de acord# GLK Unii &iceau c!(i amia&a% al'ii% c! e a"e "eara# Adic!% unii credeau c! ne a)lam nc,ii acolo de pe"te &ece ore% iar al'ii% de *reo cinci# 0e atunci au nceput "! "e deo"e+ea"c! n m!"urarea timpului% i deo"e+irea a"ta a tot cre"cut% a"t)el c! "(au dep!rtat )oarte mult unii de al'ii# Nu prea a*eam c,e) "! *or+im% doar aa% ca "! "punem ce*a 4 cnd di"cu'ia de"pre cea" "e nc,eie% t!cur!m cu to'ii i ne cu)undar!m n nduri# La ce "(or )i ndit to*ar!ii mei% nu tiu% n"!% -udecind dup! mine% "i ur ca nu la lucruri *e"ele# $u toate a"i ur!rile 0a"c!lului% nu prea eram con*ini c *om "c!pa cu *ia'!# Mi(era )ric! de ap!% de ntuneric% de moarte 4 t!cerea m! copleea# Pere'ii u+re&i ai )und!turii m! "tri*eau% parc! "(ar )i l!"at cu toat! reutatea lor pe"te trupul meu# Ia"!&ic! n(a*eam "(o mai *!d niciodat! pe Li&a 7 Nici pe Etiennette% pe AleAi" i Ben-amin 7 $ine *a mai 'ine le !tura ntre ei E =are n(o "!(i mai *!d nici pe Art,ur% nici pe doamna Milli an% nici pe Mattia E = "! tie *reodat! Li&a c! pentru ea muri"em E .i tua Bar+erin% +iata tu! Bar+erin 7 Gndurile mi "e nl!n'uiau unele mai ne re dect altele% i cnd mi pri*eam to*ar!ii ca "! uit i i *edeam tot att de a+!tu'i% de do+or'i ca i mine% m! ntorceam la ndurile mele% i mai nenorocit i mai po"omorit# Ei m!car erau o+inui'i cu *ia'a de min!% aa c! nu "u)ereau din cau&a lip"ei de aer% de "oare% de li+ertate# P!mntul nu(i ap!"a ca pe mine# 0eodat!% n mi-locul t!cerii% r!"un! la"ul unc,iului Ga"pard 6 5 Mi "e pare% &i"e el% c! cei de "u" nu )ac nimic ca "! ne "cape# 5 0e ce cre&i a"ta E 5 Pentru c! nu au&im nimic# F5 = )i i oraul di"tru" 4 poate a )o"t un cutremur# 5 Sau poate c! n ora "e crede c! am pierit cu to'ii i c! nu mai e nimic de )!cut pentru noi# 5 $u alte cu*inte% ne(au l!"at n plata 0omnului E 5 0e ce ndi'i aa de"pre to*ar!ii notri E i ntrerup"e 0a"c!lul# N(a*e'i dreptul "!(i n*inui'i# .ti'i doar prea +ine c!% n ca& de nenorocire% nimeni nu(i p!r!"ete to*ar!ul i c! dou!&eci% c,iar i o "ut! de oameni "nt n "tare "! moar! pn! la ultimul% ca "! nu la"e pe unul de(al lor )!r! a-utor# A"ta o ti'i% mi(i aa E
266

I5 0a# 5 P!i dac!(i aa% de ce crede'i c! *(au uitat E 5 Nu au&im nimic### 5 E ade*!rat% c! nu "e aude nimic# 0ar de aici "e poate E .i c,iar de "(ar putea au&i i am ti "i ur c! nu "e lucrea&!% nici a"ta n(ar n"emna c! ne(au uitat 7 Parc! tim noi cum i ce "(a ntmplat E 0ac! a )o"t un cutremur% au de lucru n ora cei care au "c!pat# 0ac! e numai inunda'ie% cum cred eu% tre+uie "! le d!m timp "! a)le n ce "tare "e a)l! pu'urile# Poate c! "(au?"urpat% "(o )i pr!+uit aleria de la lampa erie% "au mai tii E Tre+uie timp ca "! "e or ani&e&e "al*area noa"tr!# Nu ?tiu dac! o "! "c!p!m% dar "nt "i ur c! ei )ac totul ca "! ne "al*e&e# Ro"ti acea"ta cu un la" care tre+uia "!(i con*in ! pn! i pe cei mai "peria'i i mai nencre&!tori# Totui Ber oun,ouA ndr!&ni 6 5 .i dac! ne cred pe to'i mor'i E 5 Tot *or ncerca# 0ar dac! te temi de a"ta% ,ai "! le ar!t!m c! "ntem *ii# S! +atem n perete ct mai tare# .ti'i cum "e tran"mite "unetul prin p!mnt# 0ac! ne aud% or "! tie c! tre+uie "! "e r!+ea"c! i +!t!ile noa"tre or "! le "pun! ncotro "!(i ndrepte cercet!rile# /!r! "! mai atepte% Ber oun,ouA% care era nc!l'at cu nite ci&me ct toate &ilele% "e i apuc! "! i&+ea"c! peretele cu putere% aa cum "e "tri ! minerii ntre ei# B!t!ile ace"tea% precum i ndurile ce ni

le tre&eau ne "mul"e din toropeal!# =are ne *or au&i E Iom primi oare *reun r!"pun" E 5 Ia "pune% 0a"c!le% ntre+! unc,iul Ga"pard% dac! ne aud% ce(or "! )ac! pentru ca "! ne a-ute E 5 N(au dect dou! c!i i "nt "i ur c! in inerii le *or )olo"i pe amndo?u! 6 "! "ape tuneluri ca "! a-un ! pn! la noi i "! "ece apa# 5 Au&i *or+!% "! "ape tuneluri 7 5 S! "ece apa 7 Ace"te dou! ntreruperi nu(l "tn-enir! pe 0a"c!l# 5 Noi ne a)l!m aici la patru&eci de metri adncime% nu(i aa E S!ond cte a"e(opt metri pe &i% a"ta n"eamn! apte(opt &ile# 5 ( Nu pot "!pa a"e metri pe &i# 5 Muncind ca de o+icei% nu 4 n"! ca "! "capi nite to*ar!i% "e pot multe#
267

5 N(o "! re&i"t!m opt &ile# Gndete(te% 0a"c!le% pt &ile 7 5 Bine% dar apa cum "(o "eci E 5 Apa% nu tiu# Ar tre+ui "! tiu ct! ap! a intrat n min!% dou! "ute de mii de metri cu+i% trei "ute de mii% ,a+ar n(am# 0ar ca "! a-un ! la noi% nu(i ne*oie "! "ece toat! apa# Noi "ntem la ori&ontul nti# .i )iindc! *or lucra la cele trei pu'uri deodat!% cu cte dou! *a onete% a"ta n"eamn! a"e *a oane de dou!&eci i cinci de ,ectolitri )iecare ce *or "coate apa% adic! dintr(o dat! *or )i &*rli'i #a)ar! o "ut! cinci&eci de ,ectolitri# Iede'i c! i aa *or mer e de"tul de repede# Se ncin"e o di"cu'ie cam nclcit! a"upra celei mai +une metode ce tre+uia )olo"it!% dar ce am n'ele" eu din toat! *or+!ria lor era c!% in ca&ul cel mai )ericit% tot tre+uia "! "t!m n mormntul no"tru cel pu'in opt &ile# =pt &ile 7 0a"c!lul ne *or+i"e de nite lucr!tori care "t!tu"er! n ropa'i dou!&eci i patru de &ile# 0ar a"ta era o po*e"te% pe ct! *reme noi tr!iam o realitate# 0in clipa n care ndul ace"ta pu"e "t!pnire pe mintea mea% n(am mai au&it nimic din di"cu'ia lor# =pt &ile 7 Nu mai tiu de ct! *reme edeam aa% coplei'i de nduri% cnd di"cu'ia ncet! +ru"c# 5 Ia a"culta'i 7 &i"e $arroT% care a*ea i in"tinctul mai de&*oltat# 5 $eE 5 Se aude ce*a n ap!# 5 =i )i ro"to olit *reo piatr!# 5 Nu% e un & omot n!+uit# Am a"cultat cu to'ii# Eu a*eam un au& )oarte +un% dar pentru & omotele din *ia'! i de pe p!mnt% aa c! nu am au&it nimic# To*ar!ii mei n"!% care erau o+inui'i cu & omotele din min!% au )o"t mai norocoi decit mine% 5 0a% &i"e 0a"c!lul% "e petrece ce*a n ap!# 5 $e% 0a"c!le E 5 Nu tiu nici eu# 5 Poate c! "cade apa# 5 Nu# c! nu(i un & omot continuu% "nt nite & uduituri# 5 P uduituri re ulate E Sntem "al*a'i% copii 7 E & omotul *a oneteior de eAtrac'ie din pu'uri# 5 Ia onetele de eAtrac'ie # # #
268

To'i deodat!% ntr(un la"% am repetat cu*intele a"tea i ne(am ridicat +ru"c n picioare% de parc! ar )i trecut un cutent electric prin noi# Nu ne mai a)lam la patru&eci de Anetri ("u+ p!mnt% aerul nu mai era n!+uitor% pere'ii )und!turii nu ne mai ap!"au% *-ielile din urec,i di"p!ru"er!% re"piram uor% inimile +!teau n pieptul no"tru # ## GarrorT mi apuc! mna i% "trn ndu(mi cu putere% &i"e 6 5 Eti un +!iat +un# F5 Ba tu eti +un# 5 Ba tu# 5 Tu ai au&it cel dinti *a onetele# El o 'inea n"! mor'i c! "nt +!iat +un# Era ca +eati .i oare nu eram to'i m+!ta'i de "peran'! E n"!% *ai 7 Speran'a a"ta nu a*ea "! "e mplinea"c! att de repede i nici pentru noi to'i# nainte de a *edea iar lumina "oarelui% nainte de a au&i )onetul *ntului prin )run&e% mai a*eam de "tat nc! multe i c,inuitoare &ile acolo% tre(cnd prin toate "u)erin'ele% ntre+ndu(ne cu roa&! dac! ne mai era dat "! *edem *reodat! lumina &ilei i "! mai au&im mu&ica aceea dulce# $a "! *! pot n"! po*e"ti nenorocirea

n)ior!toare din mina de la TruTere% aa cum "(a petrecut% tre+uie "! *! "pun ce o pro*oca"e i ce mi-( loace ntre+uin'au in inerii ca "! ne "cape# $nd co+or"em n min!% luni diminea'!% cerul era aco(#peiit de nori plum+urii% pre*e"titori de )urtun!# Pe la apte% )urtuna "e de&l!n'ui"e% nto*!r!it! de un ade*!rat potop 4 norii care pluteau )oarte -o" a-un"e"er! n *alea ntortoc,eat! a 0i*onnei i% prini n c!ldarea dealurilor% nu "e mai putu"er! ridica# $t! ap! )u"e"e n ei% o *!r"ar! toat! a"upra *!ii# Nu a )o"t ploaie% ci rupere de nori% potop% n cte*a minute% apele 0i*onnei i ale a)luen'ilor ei "e um)lar!# E de la "ine n'ele" c! p!mntul% )iind pietro"% nu "or+ea apa% care% a"t)el% "e ro"to olea pe po*rni% "pre albia rului# /oarte curnd n"!% apele 0i*onnei umplur! al+ia ei rpoa"!% iar cele ale a)luen'ilor Saint(Andeol i T*uTere "e re*!r"ar!# 0in pricin! c! i 0i*onne cre"cu"e% ele nu mai a*ur! pe unde "! "e "cur ! i "e mpr!tiar! pe terenul de dea"upra minei# Re*!r"area "e petrecu"e ntr(o clipit!% n"! lucr!torii de la "upra)a'!% care "p!lau (minereul% "ili'i de )urtun! "! )u ! la ad!po"t% nu trecur! prin nici o prime-die# Nu era ntia oar! c! "e ntmpla o inunda'ie la TruTere i% cum urile celor trei pu'uri "e a)lau pe nile n!l'imi la care apele nu puteau urca% erau GLQ n ri-ora'i numai de "oarta r!me&ilor de lemne pre !tite pentru c!ptuirea aleriilor# A"ta era i ri-a in inerului de la min!% cnd% deodat!% *!&u apele n*ol+urndu("e i pr!*!lindu("e ntr( o +ul+oan! ce "e )orma"e atunci% pe loc% dea"upra unui "trat de c!r+uni# Nu tre+uia "! te ndeti prea mult ca "! n'ele i ce "e ntmpla"e 6 po*rniul "tratului de c!r+uni "lu-in(du(le drept al+ie% apele n!*!li"er! n min!# A)ar! ele "c!deau% m "c,im+ inundau mina# Galeriile a*eau "! "e umple% iar lucr!torii "! "e nece# In inerul aler ! la pu'ul S)ntul Iulian i porunci "! )ie co+ort n min!# n clipa cnd "e pre !tea "! pun! piciorul n *a onet% "e opri# n!untrul mTiei "e au&ea un *uiet n ro&itor 6 pu,oiul apelor 7 58 Nu co+or'i 7 l ")!tuir! cei de )a'!% ne*rnd "!(l lase. 0ar el "e "muci i% "co'ndu(i cea"ul din +u&unarul *e"tei% i(l ntin"e unuia dintre oameni% &icnd 6 5 Uite% dac! nu m! ntorc% "!(l dai )eti'ei mele# Ia o(netul co+or% iar in inerul% n!l'nd capul "pre cel c!ruia i ncredin'a"e cea"ul% "tri ! 6 Spune(i c! tat!l ei o "!rut!# Apoi "e adre"! celor care mane*rau co+orrea *a onete(lor 6 0a'i(i drumul 7 Ia onetul a-un"e -o"# In inerul ncepu "a "tri e# Ap!rur! n )u ! cinci mineri# i "ui n *a onet# n timp ce ei urcau% "e porni din nou "! "tri e% dar &adarnic 6 "tri !tele i erau acoperite de *uietul apelor i al "urp!rilor# ntre timp% apele a-un"er! n alerie# n aceeai clip!% in inerul &!ri cte*a l!mpi# Aler ! "pre ele% notnd n ap! pn! la enunc,i% i lu! cu el trei oameni# Ia onetul atepta# El i urc! n!untru i *ru "! "e ntoarc! la ceilal'i% care "e &!reau mai departe# 0ar oamenii pe care i "al*a"e l luar! cu )or'a i(l "uir! ln ! ei% n *a onet% dnd celor de a)ar! "emnalul "! tra ! *a onetul% c!ci apele p!trun"e"er! pe"te tot# Pe calea acea"ta% "al*area nu mai era cu putin'!# Tre+uia !"it! o alta# 0ar care E n -urul lui nu "e a)la aproape nimeni# = "ut! cinci&eci de lucr!tori co+or"er! n "u+teran% do*ad! cele o "ut! cinci&eci de l!mpi di"tri+uite de diminea'!# 0intre ace"tea numai trei&eti de l!mpi )u"e"er! adu"e napoi la lam(pa erie% ceea ce n"emna c! o "ut! dou!&eci de oameni r!m!"e"er! n min!# Erau mor'i E Iii E i !"i"er! *reun
270

ad!po"t E Iat! ntre+!rile care i c,inuiau mintea n ro&it!# n clipa cnd a-un"e la conclu&ia c! o "ut! dou!&eci de oameni &!ceau &!*ori'i n min!% la "upra)a'! "e produ"er! in di)erite locuri puternice eAplo&ii 6 +uc!'i de p!mnt% +olo*ani erau arunca'i la o mare n!l'ime 4 ca"ele "e & uduiau ca la cutremur# In inerul n'ele"e ndat! pricina 6 aerul i a&ele% mpin"e de ap!% "e comprima"er! prin )und!turi% i acolo unde "tratul de p!mnt era mai "la+% "p!r eau "coar'a p!mntului% ca pere'ii unui ca&an# n"emna c! mina "e umplu"e# $ata"tro)a era total!# @ntre timp, tirea "e r!"pndi"e n Iar"e" cu iu'eala )ul erului# 0in toate p!r'ile% mul'imea aler a la TruTere 6 muncitorii% ne*e"tele i copiii celor n ropa'i ncepur! cu to'ii "! caute% "! ntre+e# .i cum nimeni nu le putea r!"punde nimic% durerea lor "e pre)!cu n mnie# Li "e a"cundea ade*!rul 7 In inerul era de *in! 7 Moarte in inerului 7 .i "e pre !teau "! n!*!lea"c! n +irouri% unde in inerul% aplecat pe"te planul minei% c!uta "! !"ea"c! n ce locuri "(ar )i putut re)u ia muncitorii i pe unde "! nceap! lucr!rile de "al*are# Noroc c! in inerii de la minele *ecine *enir! n ra+!% mpreun! cu lucr!torii lor i cu a-utoare din ora# ncercar! "! potolea"c! mul'imea% "!(i *or+ea"c!# 0ar ce "!(i "pun! E Lip"eau o "ut! dou!&eci de oameni# Unde erau E

5 Tata E7 5 Unde mi(e +!r+atul E 5 0a'i(mi napoi )eciorul 7 Gla"urile "e )rn eau% ntre+!rile erau n!+uite de pln"# $e "! le r!"pun&i copiilor% ne*e"telor% mamelor E Un "in ur lucru 6 ceea ce ,ot!r"er! in inerii% ntruni'i n con"iliu 6 9Iom c!uta% *om )ace tot ce "e poate )ace:# .i munca de "al*are ncepu# Ior mai a)la oare n *ia'! pe: *reunul din cei o "ut! dou!&eci E ndoielile erau mari% "peran'ele mici# 0ar ### nu a*eau timp de pierdut# nainte 7 Lucr!rile de "al*are "e or ani&ar! dup! cum pre*!&u"e 0a"c!lul# Ia onetele de eAtrac'ie )ur! in"talate n Pu'uri# N(a*eau "! "e mai oprea"c! pn! cnd ultima pic!tur! de ap! n(a*ea "! )ie *!r"at! n 0i*onne# Totodat! ncepu i "!parea tunelului# ncotro E Nu prea .tiau nici ei% mai mult la ntmp-are% dar tre+uia "!pat# La 8con")!tuirea in inerilor% mul'i "e ntre+a"er! dac! mai are ?o"t "!parea aleriei la ntmplare% )!r! "! "e cunoa"c! GM3 locul unde "(ar a)la lucr!torii n *ia'!% n"! in inerul minei "pera c! unii oameni ar )i putut "! "e ad!po"tea"c! n *ec,ile alerii% unde poiate c! inunda'ia nu a-un"e"e# 0e aceea% el 'inea mor'i "! "e "ape% pornind de a)ar!% de(a dreptul c!tre *ec,ile alerii% c,iar cu ri"cul de a nu !"i pe nici unul# Tunelul de "tr!pun ere "e )!cu ct mai n u"t% ca "! nu "e piard! *reme% )iind "!pat de c!tre un "in ur om# $!r+unele eAtra" era nc!rcat n couri i trecut din mn! n min!% printr(un lan' de oameni# 0e n( dat! ce "!p!torul o+o"ea% trecea altul la rnd# In )elui ace"ta% &i i noapte% )!r! odi,n! i )!r! oprire% continuar! n acelai timp cele dou! opera'ii 6 "coaterea apei i "tr!pun erea tunelului# 0ac! celor care lucrau a)ar! la "al*area noa"tr! timpul li "e p!rea lun % ct de lun ni "e p!rea nou!% celor nepu (tincioi i ntemni'a'i% care nu puteam )ace altce*a dect "! atept!m )!r! "! a*em m!car "i uran'a c! *or a-un e la noi la timp ca "! ne mai "al*e&e 7 $urnd% uruitul *a onetelor ncet! "! ne mai pricinuia"c! +ucuria n)ri urat! pe care o ncerca"em la nceput <udecind mai +ine% ne(am mai potolit# .tiam c! nu eram uita'i% c! "e lucra la "al*area noa"tr! i a"ta ne d!dea n!de-de% dar dac! lucr!rile a*eau "! "e de")!oare de"tul de iute pentru a ne )i de )olo"% iat! ce nu tiam i tocmai aici era +u+a# La c,inurile "u)leteti "e ad!u au acum i cele trupeti# Po&i'ia n care eram "ili'i "! "t!m pe pri"pa noa"tr! era )oarte o+o"itoare 4 nu puteam )ace nici o micare ca "! ne de&mor'im% iar durerile de cap "e nte'eau din ce n ce# 0intre noi to'i% $arrorT "u)erea mai pu'in# 5 Mi(e )oame 7 "punea el din cnd n cnd# 0a"c!le% tare a" n ,i'i o coa-! de pine 7 Pn! la urm!% 0a"c!lul "e ,ot!r "! ne dea cte o +ucat! din pita "coa"! din c!ciul!# 5 E prea pu'in% "pu"e $arrorT# 5 Tre+uie "! *! a-un ! pe mai mult! *reme# $eilal'i ar )i luat i ei +ucuroi din prn&ul no"tru% n"! -ura"er! "! a"culte i i 'ineau -ur!mntul# 5 0ac! n(a*em *oie "! mnc!m% m!car "! +em% &i"e $ompeTrou# 5 A"ta da% ct po)teti 7 Ap! a*em de"tul! l 5 Seac! aleria 7 Pa e" *ru "! co+oare% dar 0a"c!lul l opri#
272

5 0!rmi p!mntul +!t!torit# Remi e mai uor i mat ndemnatic% la"!(l pe el "! ne aduc! ap!# 5 n ce E 5 In ci&ma mea# Mi "e d!du o ci&m! i m! pre !team "! m! tr!"c pn! la ap!# 5 Stai pu'in% &i"e 0a"c!lul% "!('i dau mna# 5 Nu te teme% c,iar dac! alunec% nu(i nimic% c! tiu "! not# 58 Ireau "!('i dau mna# 0ar n clipa cnd "e aplec!% alunec! el% i% )ie c! )!cu"e o micare reit!% )ie c! trupul i era amor'it de atta "tat pe loc% )ie c!(i )u i"e p!mntul de "u+ picioare% "e ro"to oli pe po*rniul )und!turii i "e pr!*!li n apa neagr, cu capul nainte# Lampa pe care o 'inea ca "! m! lumine&e pe mine "e ro"to oli i pieri n unde# 0intr(o dat! ne(am pomenit cu)unda'i n +e&n! 4 am "oo" cu to'ii un 'ip!t de "paim!# Noroc c! eram pre !tit "! co+or# M(am l!"at "! alunec pe "pate i am a-un" n ap!% o "ecund! n urma 0a"c!lului# n c!l!toriile mele cu Iitali" n*!'a"em "! not i " m! dau la )und ndea-un" ca "! m! "imt n ap! ca

pe u"cat# 0ar cum "! te de"curci n *! !una aceea ntunecoa"! E Nu m! ndi"em la a"ta cnd mi d!du"em drumuU nu m! ndi"em dect la +!trn% care era amenin'at "! "e nece% i m! arunca"em n ap! cum "e arunc! un cine pe urmele "t!pnului "!u# Unde "! caut E ncotro "! ntind +ra'ul E $um "! m! dau la )und E n clipa aceea am "im'it o mn! care mi ncletea&! um!rul i m! tra e la )und% 0ind tare din picioare% m(am ridicat la "upra)a'! 4 mna nu "l!+i"e "trn"oarea# 5 Wine(te +ine% 0a"c!le 7 Ridic!('i capul% am "c!pat# Am "c!pat E Nu "c!pa"e nici unul% nici cel!lalt% c!ci nu .tiam n ce parte "! not# mi *eni o idee# 5 Dei 7 Ia *or+i'i ce*a acolo 7 le "tri ai# 5 Unde eti% Remi E Era la"ul unc,iului Ga"pard% care mi ar!ta% )!r! "! .tie% direc'ia# Tre+uiau "(o iau la "tn a# 5 Aprinde'i o lamp!# Numaidcct lic!ri o lumini'!# N(a*eam dect "! ntind +ra--ul ca "! atin malul# M(am a !'at cu mna de o +ucat! de c!r+une i l(am tra" pe 0a"c!l a)ar!# Era i tim(Pul% c!ci n ,i'i"e ap! i ncepea "! "e n!+ue% l(am 'inut
273

capul a)ar! din ap! i i mai re*eni pu'in n )ire# Unc,iul Ga"pard?i cu $arrorT% apleca'i nainte% ne ntindeau mii(nile% pe cnd Pa e"% care trecu"e de pe pri"pa lui pe a noa"tr!% ne lumina# 0a"c!lul% tra" pe unc,iul Ga"pard i de $arrorT% i mpin" din "pate de mine% "e urc! pe pri"p!# Apoi m! urcai i eu# B!trnul i *eni"e n )ire# 5 Iino(ncoace "! te "!rut% mi "pu"e el# M(ai "c!pat de la moarte# 5 .i dumneata ne(ai "c!pat pe noi# 5 $u c,e"tia a"ta% &i"e $arrorT% care din )ire nu era nici prea "im'itor i nici nu(i putea uita micile lui intere"e% mi(am pierdut i ci&ma i nici ap! n(am +!ut 7 5 La"! c!('i caut eu ci&ma# 0ar ceilal'i m(au oprit# 5F Nu te la"% ro"ti 0a"c!lul# 5 Ei% atunci "!(mi dea alta% ca "! *! aduc cel pu'in de +!ut# 5 Nu mai mi(e "ete% &i"e $ompeTrou# 5 S! +em n "!n!tatea 0a"c!lului 7 .i m(am l!"at "! lunec pentru a doua oar! n ap!% dar mai ncet dect prima oar! i cu mai mult! ri-!# Sc!pa'i de la nec% d!du"em pe"te alt neca& 6 0a"c!lul i cu mine eram u&i leoarc!# La nceput nu ne ndi"em la a"ta% dar mai pe urm! ne(a r!&+it )ri ul din pricina ,ainelor ude# 5 Tre+uie "!(i da'i o ,ain! lui Remi% "pu"e 0a"c!lul# 0ar nimeni nu r!"pun"e% c!ci% adre"ndu("e tuturor% nu indica"e pe nici unul anume# 5 Nu r!"punde nimeni E 5 Mie mi(e )ri % &i"e $arrorT# 5 .i nou!% care "ntern leoarc!% cre&i c! ne e cald E 5 $ine *(a "pu" "! c!de'i n ap! E 5 0ac! e aa'% "pu"e 0a"c!lul% o "! tra em la "or'i ca "! *edem cine "! ne dea o parte din m+r!c!minte# Eu m(a )i lip"it% dar acum cer parte e al!# Eram n"! cu to'ii u&i% eu pn! la t% iar cei mai mul'i pn! la +ru% aa c! "c,im+ul de ,aine nu n"emna mare "co)al!# Totui 0a"c!lul 'inea mor'i "! )acem "c,im+ul !"ta i am a*ut norocul "!(mi cad! ,aina lui $ompeTrou% care% a*nd nite picioare lun i ct ntrea a mea "tatur!% ,aina i r!m!"e"e u"cat!#3 n)o)olit n ea% m(am nc!l&it pe loc#
274

0up! ntmplarea a"ta nepl!cut!% care ne mai de&mor'i"e o clip!% am n'epenit din nou i ne(au cuprin" iar n(durile ne re# Se *ede c! ndurile i ap!"au mai tare pe to*ar!ii mei% deoarece% pe cnd ei "t!teau tre-i% coplei'i i parc! ndo+itoci'i% eu am a'ipit# Locul nu era n"! prea potri*it i ri"cam n )iece clip! "! m! ro"to ole"c n ap!# Atunci 0a"c!lul% *!&nd ce m! amenin'!% mi lu! capul la "u+"uoar!# Nu m! 'inea prea "trn"% dar ndea-un" ca "! nu cad 4 "t!team acolo ca un copil n poala mamei# B!(trnul meu prieten nu a*ea numai o minte +ine or ani&at!% ci i o inim! de aur# $nd m! tre&eam pu'in% el i "c,im+a uor +ra'ul amor'it% apoi r!mnea iar nemicat i mi optea ncetior 6 5F 0ormi% +!iete% nu te teme% te 'in eu 4 dormi% copile ) .i a'ipeam iar% )!r! team!% c!ci "im'eam c! m! 'ine cu n!de-de#

Timpul "e "cur ea i au&eam ntr(una *a onetele cu()undndu("e n ap!#

SALIAREA
Nu "e mai putea "! r!mnem pe pri"pa aceea 6 era mult prea n u"t!# Am ,ot!rt "(o l!r im i ne(am pu" cu to'ii pe lucru# $are mai de care "cormonea c!r+unele cu cu'itele i c!ra ")!rm!turile# Acum c! a*eam n ce "! ne proptim &dra*!n picioarele% munca era mai uoar!% a"t)el c! am i&+utit "! "par em adnc n *na de c!r+une ca "! ne l!r im temni'a# $e uura'i ne(am "im'it cnd am putut "! ne ntindem ct eram de lun i% n loc "! "t!m cu picioarele atrnnd n -o" 7 $u toate c! pinea lui $arrorT )u"e"e mp!r'it! cu mult! & rcenie% pn! la urm! tot "e i"pr!*i# 0ealtminteri%# 4 ea din urm! +uc!'ic! ne(a )o"t dat! la timp% alt)el n(ar mai )i a-un" pn! la noi# $!ci n ?clipa cnd 0a"c!lul ne(V
GMK

ntin"e% am n'ele" din pri*irile celorlal'i c! n(ar mai )i n !duit o alt! mp!r'eal! la care "! nu participe i ei% iar dac! nu li "e )!cea pe plac% p!reau ,ot!r'i "!(i ia "in uri por'ia# A-un"e"em "! nu mai "coatem o *or+!# Pe ct )u"e"em de lim+u'i la nceput% pe atta eram acum de t!cu'i# 0ou! pro+leme ne mai )!ceau din cnd n cnd "! de"c,idem ura 6 ce mi-loace )olo"eau ceiZ de a)ar! ca "! a-un ! pn! la noi% i de ct! *reme "t!team nc,ii acolo# 0ar nici di"cu'iile a"tea nu "e mai duceau cu patima din primele momente 4 dac! unul din noi "punea *reo *or+!% de multe ori nu-l mai lua nimeni n "eam! "au i "e r!"pundea n "il! i pe "curt# S! )i &i" *reunul c!(i &i "au noapte% c! e al+ "au ne ru% nu mai "trnea nici mnie i nici m!car mpotri*ire# 5F =m *edea# 0e dou!% ori de a"e &ile eram n ropa'i acolo E Urma "(o a)l!m n clipa "al*!rii# 0ar a*ea "! mai *ie oare clipa aceea E n ceea ce m! pri*ea% ncepeam "! m! ndoie"c# 0ealt)el nu eram "in urul 4 uneori le "c!pa i to*ar!ilor mei cte o re)lec'ie care do*edea c! i pe ei i molip"i"e ndoiala# 5 0ac! r!mnem aici% am i eu o mn iere% &i"e Bcr oun,ouA% "ocietatea o "! le dea pen"ie ne*e"ti(mi i copiilor# Aa% cel pu'in% n(or "! a-un ! pe drumuri% "! cerea"c!# Pe"emne c! 0a"c!lul "e ndea c! datoria lui de e) era "! ne apere nu numai de accidentele care ne pndeau la tot pa"ul% ci i de noi nine# 0e aceea% cnd unul din noi d!dea "emne de de&n!de-de% el inter*enea i ncepea "!(l m+!r+!te&e# 5 La"? c! nu r!mi tu aici mai mult ca noi 6 *a one(tele )unc'ionea&!% apa "cade# 5 Unde "cade E 5 n pu'uri# 5 0ar n alerie E 5 Pi!+dare% o "! nceap! i aici# 5 Ia a"cult!% Ber oun,ouA% "e ame"tec! i $arrorT% nimerind i de a"t! dat! ca nuca(n perete% dac! "ocietatea d! )aliment% ca aceea a 0a"c!lului% ne*a"t!(ta r!(rnne cu +u&ele um)late 7 5 Taci din ur!% do+itocule 7 Societatea a"ta e mai 7
276

*er"!% dar aici% n inima $e*enilor% ntr(un ora unde certurile reli ioa"e erau la )el de n*erunate ca i n *eacul al lIII(lea 5 cnd -um!tate de locuitori "e lupta cu cealalt! -um!tate 5 *or+a lui% ca i r!"pun"ul lui Ber( oun,ouA nu puteau "! nu duc! la ceart!# Amndoi "a ridica"er! n picioare i "e n)runtau pe pri"pa "trimt!% ata( ata "! "e ncaiere# Punnd un picior pe um!rul unc,iului Ga"pard% 0a"c!lul "!ri pe treapta lor i "e *r# ntre ei# 5 0ac! a*e'i c,e) de +!taie% le &i"e el% atepta'i cel pu'in "! ieim de aici# 5 .i dac! nu mai ieim E i&+ucni Ber oun,ouA# 5 Atunci n"eamn! c! tu ai a*ut dreptate% i nu Pa e"% pentru c! lui i "(a optit la urec,e c! o "! "cape# R!"pun"ul era +un% )iindc! i mul'umea pe amndoi dumanii# 5 Am "! "cap 7 "pu"e Pa e"# 5 N(ai "! "capi 7 replic! Ber oun,ouA# 5 Nu )ace "! *! certa'i% curnd o "! tim cu to'ii cum "t!m# 5 Am "! "cap 7 5 Ba nu 7

$earta% din )ericire domolit! de i"cu"in'a 0a"c!lului% "e potoli 4 n "c,im+% ndurile noa"tre erau tot mai ne re% i nimic nu le mai putea n"enina# 5 Eu% unul% cred c! am "! "cap% *or+i iar Pa e" dup! o clip! de t!cere% dar dac! ne a)l!m aici% "nt "i ur c! o din pricin! c! printre noi "e a)l! i unii p!c!toi pe care 0umne&eu *rea "!(i pedep"ea"c!# .i "punnd ace"tea% i &*rli lui Ber oun,ouA o pri*ire plin! de tlc# Ace"ta n"!% )!r! "! "e "upere% nt!ri *or+ele ri*alului "!u 6 5 Si ur c! da% 0umne&eu *rea "!(i dea *reunuia dintre noi prile-ul "!(i i"p!ea"c! i "!(i r!"cumpere un p!cat# = )i Pa e"% oi )i eu E Nu tiu# n ce m! pri*ete% pot "pune c! m! poc!ie"c din tot "u)letul pentru reelile mele# .i% n enunc,ind% "e +!tu n piept# 5 Eu% "e repe&i Pa e"% nu pot "pune c! n(am i eu unele p!cate pe "u)let i m! "po*ede"c *#ou! tuturor 4 n a : ni p!c!tuit niciodat! cu tiin'!% n(am dorit nici(ndat r!ul aproapelui meu#
277

5 Era +o at! cnd a*ea mina% dar acuma "(a &i" cu aa# Eu% unul% drept "! *! "pun% dac! a )i a)ar!% n loc "! )iu aici% tiu c! m(a +ucura 7 5 0e ce E 5 Pentru c! prea um+lau cu na"ul pe "u" directorii i in inerii 7 A"ta o "!(i n*e'e minte# Te pomeneti c! a r!ma" i in inerul no"tru 8 n!untru 7 S! mori de r"% nu alta 7 5 0ac! in inerul e cum*a n!untru% aici or "!('i putre&ea"c! oa"ele% pro"tule% i nou! odat! cu tine# 5 Ioi% trea+a *oa"tr!% *! pri*ete 4 dar eu tre+uie neap!rat "! ieo de(aici 4 am de re&ol*at c,e"tiuni importante 7 Acuma *reau ca in inerul "! "e ntoarc! de ra+! "u" 4 am "pu"(o doar aa% n lum!# Salut% domnule in iner7 A)ar! de 0a"c!l% care i p!"tra ndurile pentru el% )!r! "! ni le mp!rt!ea"c!% i de $arrorT% care nu prea ndea mare lucru% noi nu mai *or+eam de "c!pare# 0oar cu*inte de -ale i de de&n!de-de% i&*orte din adncul inimii% ne mai a-un eau pe +u&e# 5 Po'i "! "pui ce *rei% 0a"c!le% *a onetele n(or "! do*edea"c! "! "coat! toat! apa# 5 I(am )!cut "ocoteala de mai +ine de dou!&eci de ori 4 a*e'i pu'in! r!+dare# 5 Nu "ocoteala ta o "! ne "coat! de aici# Ior+a a"ta o ro"ti"e Pa e"# 5 Atunci cine E 5 0umne&eu# 5 Se poate% r!"pun"e 0a"c!lul% el ne(a *rt aici% tot el o "! ne i "coat!# 5F El i cu ")nta /ecioar! 4 pe ei m! +i&ui% nu pe in iner# Adineauri% cnd m! ru (am ")intei /ecioare% am au&it un )el de )onet la urec,e i un la" care mi optea 6 90ac! )! !duieti "! tr!ieti de acum ncolo ca un cretin ade*!rat% ai "! "capi:# .i am )! !duit# F5 $ara ,io" mai e i !"ta cu /ecioara lui 7 "e ame"tec! n *or+! Ber oun,ouA% ridicndu("e n picioare# Pa e" era catolic% iar Ber oun,ouA cal*in% i dac! la catolici ")nta /ecioar! are puteri nem!r inite% la cal*i(niti nu n"eamn! nimic% c!ci ei nu cred n ea% dup! cum nu cred nici n ceilal'i mi-locitori dintre 0umne&eu i oameni% ca% de pild!% papa% ")in'ii i n erii# n orice alt 'inut% *or+a lui Pa e" n(ar )i "trnit nici un )el de contro(
278

Nu tiu ce era 6 +e&na din nc,i"oarea noa"tr!% )rica de moarte% "l!+iciunea de pe urma nemnc!rii% plpierea tainic! a l!mpii care de(a+ia lumina "cena a"ta ciudat!% n"!% a"cultnd "po*edania acea"ta% "im'eam o ecno'ie adnc! i% ntocmai ca Pa c" i Ber oun,ouA% eram ata "! cad i eu n enunc,i i "! m! "po*ede"c mpreun! cu ei# 0eodat!% n "patele meu am au&it un ,o,ot de pln" i% ntorcndu(m!% l(am *!&ut pe uriaul de $ompeTrou aruncndu("e n enuc,i# 0e *reo cte*a cea"uri co+or"e de pe pri"pa de "u" pe a noa"tr!% n locul lui $arrorT% i acum edea ln ! mine# 5 Iino*atul% ncepu el "! "e -eluia"c!% nu e nici Pa e"% nici Ber oun,ouA 6 *ino*atul "nt eu# Eu "nt cel pedep"it% dar mi pare r!u% m! c!ie"c din toat! inima# Ireau "! *! "pun ade*!rul# 0ac! apuc "! ie"% m! -ur "! ndrept rul pe care l(am )!cut% dac! nu% "!(l ndrepta'i *oi# Acum un an% Roucuette a )o"t condamnat la cinci ani nc,i"oare% pentru c! ar )i )urat un cea" din odaia tuei Iidai# 0ar nu(i *ino*at# Eu am )o"t ,o'ul# $ea"ul e a"cun" "u+ pat la mine% o "!(l !"i'i "u+ le"pedea a treia# 5 In ap! 7 n ap! cu el 7 "tri ar! n acelai timp i Pa e"% i Ber oun,ouA# $u "i uran'! c!% dac! ar )i )o"t pe aceeai pri"p! cu ei% l(ar )i a&*rl't pe $ompeTrou n pr!pa"tie 4 dar

pn! "! a-un ! la el% 0a"c!lul a*u timp "!(i potolea"c! din nou# 5 0oar n(a'i *rea "! "e n)!'ie&e naintea lui 0umne&eu cu p!catul !"ta pe cu et 7 le "tri ! el# L!"a'i( l "! "t poc!ia"c!# 5F mi pare r!u% mi pare r!u% repeta $ompeTrou% "upu" ca un oopil% cu toat! )or'a lui ,erculean!# 5 n ap! 7 "tri ar! iar Ber oun,ouA i Pa e"# 5F Nu 7 "e mpotri*i 0a"c!lul# .i ncepu "! *or+ea"c!% "punndu(le cu*inte pline de a^ie*!r i n'elepciune# Ei n"! nici nu *oiau "! aud! i amenin'au mereu c! l arunc! -o"# F5 Wine(te de mine% i &i"e 0a"c!lul% tr! ndu("e mai aproape de $ompeTrou# 5 Ia nu(l mai ap!ra% 0a"c!le 7 B 5 Ba o "!(l ap!r 4 i dac! *re'i "!(l &*rli'i n apa% m! &*rli'i i pe mine cu el# 5 Bine% +ine 7 "e d!dur! ei +!tu'i n cele din urm!# Nu(l mai mpin em n ap!% dar cu o condi'ie 6 "!(l lai n
GMQ

col'ul lui i nimeni "! nu(i mai *or+ea"c!% nici "!(l +a e n "eam!# 5 A"ta e drep)T )!cu 0a"c!lul% aa i "e cu*ine# La *or+ele a"tea% care erau un )el de o"ndire a lui $ompeTrou% unc,iul Ga"pard% 0a"c!lul i cu mine ne(am n ,e"uit unul ntrBaltul ca "! l!"!m un ol intre noi i nenorocitul pr!+uit acolo pe c!r+uni# $ea"uri la rnd a "tat aa% do+ort% )!r! o micare% e(mnd din cnd n cnd 6 5 mi pare r!u 7 .i atunci% Pa e" i Ber oun,ouA i "tri au 6 5 E prea tr&iu 7 A&i te poc!ieti pentru c! 'i(e )ric! 7 Laule 7 # # # Acum a"e luni% acum un an tre+uia "(o iaci# 0ar el )ia din reu i% )!r! "! le r!"pund!% repeta 6 5F mi pare r!u% mi pare r!u 7 l apuca"er! )ri urile% c!ci tremura din tot trupul% iar din'ii i cl!n'!neau# Mi(e "ete% &i"e el% da'i(mi ci&ma# Nu mai era ap! n ci&m!# M(am ridicat "!(i aduc% n"! Pa e"% care m! *!&u"e% mi(a "tri at "! "tau -o" i% n aceeai clip!% unc,iul Ga"pard irna apucat de ,ain! 6 5 Am -urat "! nu(l mai lu!m n "eam!# $t*a timp "e mai pln"e c!(i e "ete% apoi% *!&nd c! nu *rem "!(i d!m de +!ut% "e "cul! "! "e duc! "in ur# 5 = "! d!rme pri"pa 7 "tri ! Pa e"# 5 L!"a'i(l "! )ac! ce *rea% &i"e 0a"c!lul# $ompeTrou% care m! *!&u"e cum mi d!du"em drumul n ap!% *ru "a )ac! i el la )el4 numai c! eu eram uor% n *reme ce el era reoi 4 eu eram "printen% el o mata,al! "tn ace# 0e(a+ia "e l!"! pe "pate% c! "e i "urpar! c!r+unii "u+ el# B!tu de cte*a ori cu minile i cu picioarele n ol i "e pr!+ui n pr!pa"tia ntunecoa"!# Apa 'ni pn! la noi% apoi "e nc,i"e pe"te el "i nu "e mai de"c,i"e# Am *rut "! m! reped dup! el% n"! unc,iul Ga"pard i (cu 0a"c!lul m! n)!car! )iecare de cte o mn!# 5F Am "c!pat 7 "tri ar! Ber oun,ouA i Pa e"# Acum ieim de aici# Tremurnd de "paim!% m(am l!"at pe "pate 4 eram n ,e'at de roa&!% aproape leinat# 5 Nu era om cin"tit% &i"e unc,iul Ga"pard# 0a"c!lul t!cea# ntr(un tr&iu% morm!i printre din'i 6 5 .i(apoi% ne micora por'ia de oAi en#
28G

Ior+a a"ta pe care o au&eam de la el pentru ntia #oar! m(a i&+it i% dup! o clip! de ndire% l(am ntre+at Be *oi"e "! "pun! 6 5 Un lucru nedrept i e oi"t% +!iete 4 acum mi pare r!u# 5 0ar ce era E 5 =mul tr!iete cu mncare i cu aer 4 mncare nu #a*em 4 nici cu aerul nu "t!m prea +ine% c!ci cel pe care ii re"pir!m nu "e mai nnoiete# Gndindu(m! mai +ine% mi(am &i" c! n(o "! ne mai ia din aerul tre+uincio" nou! ca "! re"pir!m# 0ar acum mi pare r!u i(o "! m! c!ie"c (toat! *ia'a# 5 Ie&i('i de trea+!% i &i"e unc,iul Ga"pard% era un Ftic!lo"# El "in ur e *ino*at de "oarta lui# 5 Acuma% toate or "! mear ! "trun!% "pu"e Pa e"% +!(tnd cu amndaua picioarele n peretele )und!turii# .i dac! nu au mer" toate +ine i repede% cum n!d!-duia Pa e"% n(a )o"t din *ina in inerilor i a

lucr!torilor (care "e o"teneau "! ne "al*e&e# Tunelul pe care ncepu"er! "!(l "ape continua "! nainte&e# 0ar munca de*enea tot mai rea# Stratul de c!r+une pe care(l ")redeleau era din acela c!ruia minerii i "pun 9nc!p!'nat:% adic! )oarte tare % i cum numai un "in ur om putea lucra% din pricina n u"timii aleriei% erau "ili'i "! "e "c,;n)oe mereu# Atta "u)let puneau% "!racii% la trea+a a"ta cu to'ii 7 Totodat!% aeri"irea tunelului de*enea ane*oioa"! 6 pe m!"ur! ce naintau% in"talau nita tu+uri de tinic,ea% lipite la nc,eieturi cu lut% n"!% cu toate c! un *entilator de min! (Ziu)la aerul prin ace"te +urlane% totui l!mpile nu ardeau dect ln ! ura 'e*ilor# Toate ace"tea ntr&iau "tr!pun erea% i n a aptea &i de , n roparea noa"tr! a-un"e"er! doar la dou!&eci de metri adnc;ne# n condi'ii o+inuite% "!p!turile ar )i durat mai +ine de o lun!% dar cu mi-loacele pe care le a*eau i cu r*na cu care lucrau% era pu'in# 0ealt)el% numai datorit! m!rinimoa"ei nc!p!'n!ri a in inerului mai "t!ruiau n munca a"ta care% dup! p!rerea tuturor celorlal'i% era &adarnic!# To'i minerii prini de ape muri"er! cu "i uran'!# Nu le mai r!mnea dect "! continue "ecarea minei cu a-utorul *a onetelor F5 ntr(o &i "au alia a*eau "! le !"ea"c! leurile# $e importan'! a*ea ! *or a-un e cu cte*a cea"uri mai de*reme "au mai
GO3

trr!iu E A"ia era p!rerea "pecialitilor i% n eneral% a tuturor# $,iar i rudele 5 ne*e"te% mame 5 "e m+r!ca("er! n ne ru% con*in"e c! nimeni n(a*ea "! mai ia"! *iu din mina de la TruTere# /!r! "! ncetinea"c! lucr!rile de "ecare% ce naintau )!r! alte ntreruperi dect acelea datorit! de)ect!rii *reunui aparat% in inerul% )!r! a 'ine "eama de o+iec'iile tuturor ori de o+"er*a'iile cole ilor i prietenilor% continua "! "ape tunelul# nc!pa'narea lui era identic! cu cea care l )!cu"e pe $olum+ "! de"copere Lumea Nou!# 5 nc! o &i% oameni +uni% le "punea el lucr!torilor% i dac! minn tot nu d!m de ce*a nou% ne l!"!m p! u+ai 4 *! *er pentru to*ar!ii notri ceea ce le(a cere i le% dac ai )i i *oi n locul lor# ncrederea care l n"u)le'ea trecea i n inima lucr!torilor care "o"eau &druncina'i de &*onurile din ora i plecau "eara cti a'i de con*in erea lui# .i cu participarea% cu elanul tuturor% tunelul nainta# Pe de alt! paric% tre+uia c!ptuit! cu lemn trecerea de la lampa erie% caie "e "urpa"e n mai multe locuri% i a"t)el% pe toate c!ile cu putin'!% in inerul "e "tr!duia "! "mul ! minei n)ricoa(toaroa ei tain!% precum i *ictimele% dac! mai erau n F *ia'!# In u aptea &i% la un "c,im+% minerului care "!pa c!r+unele i "e p!ru c! aude nite lo*ituri n!+uite 4 n loc "!? i&+ea"c! cu trn!copul% l 'inu n "u" i i lipi urec,ea de peretele de c!r+une# Apoi% cre&nd c! "e nal!% c,em! pe (unul din to*ar!i "! a"culte mpreun!# Amndoi "tatur! nemica'i% )!r! o *or+! i% dup! o clip!% un "unet "la+% repetat la inter*ale re ulate% r!&+i pn! la ei# 0e ndat! *e"tea &+ur! din ur! n ur!% ntrnpinnd mai mult nencredere% i a-un"e la in iner% care d!du +u&na n alerie# n ")rit7 Ia "! &ic! a*u"e"e dreptate 7 Erau acolo oameni n *ia'!% pe care credin'a lui a*ea "!(i "al*e&e# Ieni"cT! mai mul'i cu el# Ii d!du pe to'i la o parte i i lipi urec,ea de perete# 0ar era att de emo'ionat% net tremura ca *ar a i nu aurea nimic# 5 Nu aud% &i"e el% de"cura-at# 5 E du,ul r!u al minei% "pu"e un lucr!tor% *rea "! ne -oace o )e"t! i cioc!nete ca "! ne p!c!lea"c!# 0ar cei doi mineri care au&i"er! primii "t!ruiau c nu "e nela"er! i c!% la +!t!ile lor% li "e r!"pun"e"e cu alte +!t!i# Erau oameni cu eAperien'!% care lucrau de o *ia'!
282

ntrea ! n min!% aa c! *or+ele lor a*eau reutate# In inerul i trimi"e a)ar! bdin tunel pe cei care(l n"o'i"er!% "i c,iar pe cei care )!ceau lan' ca "! "coat! p!mntu "!pat% oprindu(i doar pe cei doi "!p!tori# Atunci ci "emnali&ar!% cu lo*ituri de trn!cop puternice i la r!"timpuri e ale% apoi% 'inndu(i r!"u)larea% "e lipir! de perete# 0up! o clip! de ateptare% inima le tre"!ri n)iorat! de o +ucu( ri" adnc! 6 +!t!i "la+e% r!+ite% caden'ate le r!"pundeau 5 Mai +ate'i% dar mai rar% ca "! )im "i uri c! nu e% ecoul +!t!ilor *oa"tre#? Minerii +!tur!% "i pe loc au&ir! iar aceleai i&+ituri caden'ate# Nu mai nc!pea ndoial! 6 acolo% n )undul minei erau oameni n *ia'! pe care i mai puteau "al*a# Ie"tei "tr!+!tu oraul ca )ul erul i mul'imea d!du +u&na la TruTere% mai numeroa"! poate% mai tul+urat! c,iar dect n &iua nenorocirii# Ne*e"tele% copiii% mamele% rudele *ictimelor "o"ir! tremurnd% n ,aine cernite% dar cu oc,ii "tr!lucind de n!de-de# $'i erau n *ia'! E Pe"emne mul'i# Al dumitale poate% al meu cu "i uran'!# Unii *oiau "!(i m+r!'ie&e pe in iner# El n"!% netul+urat n )a'a +ucuriei% cum )u"e"e i n )a'a ndoielilor i a +at-ocurii% nu "e

Rindea dect la "al*area *ictimelor# $a "! poat! lucra n *oie% ceru arni&oanei% "olda'i care "!(i ndep!rte&e pe curioi i pe rude i "! de a-e&e intrarea tunelului# B!t!ile au&ite erau aa de "la+e% net nu('i puteai da "eama eAact de unde *eneau# Totui "e putea pre"upune c! cei care "c!pa"er! de inunda'ie "e a)lau ntr(tma din cela trei )und!turi din aleria lucr!rilor p!r!"ite# In inerul ,ot!r "! nu co+oare la ei printr(un "in ur tunel% ci prin trei% pentru a a-un e la toate trei )und!turile deodat!# A+ia dup! ce *or )i naintat mai mult i "e *a au&i mai +ine% *or l!"a tunelurile ca "!(i ndrepte toate ")or'!rile a"upra *a oneteior de "co" apa# Munca rencepu cu mai mult! tra ere de inim! ca niciodat! i minele *ecine "e ntrecur! prin a trimite la TruTere cei mai +uni oameni# Speran'ei date de "!parea tunelurilor i "e ad!u a aceea de a a-un e prin alerie# ca(i apa din pu'uri ncepu"e "! "cad!# $nd am au&it% n (otlonui no"tru% "emnele in inerului% a )o"t ca n clipa cuul au&i"em *a onetele de e*acuare co+ornd n pu'uri# Sc!p!m7
283

Un "tri !t de +ucurie i&+ucni din piepturile noa"tre i% )!r! "! mai c,i+&uim% am ateptat "! ni "e ntind! din clip! n clip! mna# 0ar% ca i atuncia cnd am au&it *a o(netele% dup! n!de-de% urm! de&n!de-dea# P omotul trn!(coapelor ne *e"tea c! lucr!torii erau nc! departe# La dou!&eei(trei&eci de metri poate# $t le mai tre+uia ca "a "par ! "tncile E P!rerile noa"tre erau )oarte di)erite 4 a lun!% o "!pt!mn!% a"e &ile# 0ar cine "! atepte o lun!% o "!pt!mn!% a"e &ile E $are dintre noi a*ea "! mai )ie n *ia'! pe"te a"e &ile E $te &ile tr!i"em )!r! "! mncm E 0oar 0a"c!lul mai *or+ea plin de cura-% dar cu *remea de&n!de-dea noa"tr! l cuprin"e i pe el i ndoiala ncepu "!(i )rn ! dr&enia# Ap! a*eam ct! po)team% n "c,im+ nu a*eam ce mmca% i )oamea ne c,inuia ntr(atta% net ncercam "i mnc!m putre ai de lemn% muiat n ap!# $arrorT% care era cel mai n)ometat dintre noi% i t!ia"e ci&ma ce(i mai r!m!"e"e% i tot timpul mol)!ia +uc!'i de piele# I!&nd pn! unde i putea duce )oamea pe to*ar!ii mei% m!rturi"e"c c! m! cuprin"e"e o team! care% mpreuna cu celelalte "paime ale mele% aproape c! m! m+oln!*i% Ii au&i"em pe Iitali" po*e"tind de"eori ntmpl!ri din nau)ra ii% c!ci el c!l!tori"e mult pe mare% cel pu'in atot att ct i pe u"cat 4 i printre ace"te po*eti era una caro% acuma de cnd ne c,inuia )oamea% mi re*enea mereu in minte 6 n acea"t! po*e"te% nite marinari% arunca'i de *aluri pe o in"uli'! ni"ipoa"! unde nu "e !"ea nimic de mn (care% l omoar! pe mu" ca "!(l m!nnce# M! ntre+am% au&indu(i pe to*ar!i "tri nd c! le e )oame% dac! acAeai "oart! nu m! atepta cum*a i pe mine% i dac!% pe in"uli'a noa"tr! de c!r+uni% n( a*eam "! )iu i eu uci" pentru a )i mncat# Eram "i ur c! 0a"c!lul i cu unc,iul Ga"patd a*eau "! "ar! "! m! apere 4 n"! Pa e"% Ber oun,ouA i $arrorT 1GarrorT% mai ale"% cu din'ii lui mari i al+i# pe care i tot a"cu'ea de +uc!'ile de ci&m!2 nu(mi in"u)lau nici o ncredere# Binen'ele" c! temerile a"tea erau ne+uneti 4 dar n "itua'ia n care ne a)lam% ra'iunea nceta"e "! nc] c!l!u&ea"c! mintea i nc,ipuirea# $eea ce ne "porea i mai mult "paima era lip"a de lumin!# Rnd pe rnd% "e i"pr!*i uleiul din l!mpi# .i cnd nu ne mai r!ma"er! dect dou!% 0a"c!lul ,ot!r "! nu le mai aprind! dect cnd *a )i neap!rat ne*oie de lumina Aa c! ne petreceam toat! *remea n ntuneric# Nu nu(
284

-na6 c! era )ioro"% dar era i prime-dio"% c!ci% la prima -picare reit!% te puteai ro"to oli n ap!# 0e la moartea lui $ompeTrou% "t!team numai cte trei pe o pri"p!% aa c! a*eam ce*a mai mult loc 4 unc,iul a"pard edea la un cap!t% 0a"c!lul la cel!lalt% @i eu in(tic ei% la mi-loc# La un moment dat% pe cnd mo'!iam% am )o"t ro&a* de mirat au&indu(l pe 0a"c!l c! *or+ete n oapt!% ca n "omn# M(om tre&it i am a"cultat# 5 Uite ce nori### "punea el# /rumo" lucru% nora 7 8Unora nu le plac 4 mie n"! mi plac mult# A% a i = "! +at! *ntul# /oarte +ine% mi place i *ntul# Ii"a E L(am "cuturat de +ra'% dar el i d!dea nainte 6 5 0at! eti +un!% )!(mi nite -um!ri### din a"e oua### ,a nu% din opt# .tii ce*a E Pune dou!"pre&ece% o "! le macine cnd m! ntorc# 5 II au&i% unc,iule Ga"pard E (5 0a% *i"ea&!# 5 Ba nu% e trea&# # # ( 5 Spune pro"tii# 5 P!i e trea&# 5 Dei% 0a"c!le 7 5 Irei "! iei ma"a cu mine% Ga"pard E Daide% numai c(o "! +at! un * 4%nt "tranic# 5 Aiurea&!% &i"e unc,iul Ga"pard% )oamea i temperatura "nt de *in!# 5 Ba nu% "e +! ! i Ber oun,ouA% a murit 4 i *or+ete doar "u)letul# $are *nt% 0a"c!le E = )i

mi"tralul E 5 Nu +ate mi"tralul n iad% "tri ! Pa e"% i 0a"c!lul e n iad acum# Nu *oiai "! m! cre&i cnd 'i "puneam c(o "! a-un i i tu acolo E $e i apuca"e E 0ac! "!reau la +!taie% "! "e omoare E $e era de )!cut E 5 Irei "a +ei% 0a"c!le E 5 Nu% mul'ume"c 4 o "! +eau dup! ce m!nnc -um!rile# Mult! *reme *or+ir! to'i trei deodat!% )!r! "!(i r!"( Punda% i n toat! *or+!ria lor )!r! noim! r!"unau me( A cu cu*intele 6 9"! mnc!m% "! ieim% cer% *nt:# mi trecu deodat! prin nd "!(mi aprind lampa# Era ln ! 0a"c!l% miprcunp cu c,i+riturile# Am luat(o# $um au *!&ut flaar a% au t!cut# Apoi% dup! o clip! de t!cere% ntre+ar! ce e petrecea% ca i cnd "(ar )i tre&it dintr(un *i"#
GOK

5 A'i aiurat% &i"e unc,iul Ga"pard# 5 %ine E 5 Tu% 0a"c!le i *oi% Pa e" i Ber oun,ouA 4 "punea'i c! "nte'i a)ar! i c! +ate *ntul# 0in cnd n cnd mai cioc!neam n perete ca "! tie "al*atorii notri c! "ntem n *ia'!% i le au&eam trn!eoa(pele "p!r nd )!r! r! a& c!r+unele# 0ar prea ncet cretea & omotul% ceea ce n"emna c! erau nc! departe# 0up! ce am aprin" lampa% am oo+ort "! aduc ap! n ci&m!% i mi "(a p!rut c! apele "c!&u"er! cu *reo c'i*a centimetri# 5 Apele "cad# 5 =% 0oamne 7 .i nc! o dat! ni "e umplur! inimile de n!de-de# $eilal'i ar )i *rut "! la"e lampa aprin"!% ca "! *ad! cum "cade apa% n"! 0a"c!lul "e mpotri*i# Atunci am cre&ut c! i&+ucnete o re*olt!# 0ar 0a"c!lul nu cerea niciodat! nimic )!r! "! ne dea i ar umente "erioa"e# 5 = "! a*em ne*oie de l!mpi mai tr&iu 4 dac! le ntre+uin'!m acum% ce(o "! )acem cnd ne *or tre+ui E .i% a)ar! de a"ta% nu crede'i c! a'i muri de ner!+dare *!(&nd c! apa "cade prea ncet E $!ci nu *! atepta'i c(o "a "cad! ct ai +ate din palme# 0ar de "c!pat ne "cap! ei 4 nu *! pierde'i cura-ul# Mai a*em trei"pre&ece c,i+rituri# Le )olo"im de c)te ori *a )i ne*oie# Au "tin" lampa# B!u"em cu to'ii ap! din +elu % aa c! n(a mai aiurat nimeni# .i cea"uri ne")rite% &ile poate% am "tat nemica'i% 'inndu(ne n *ia'! doar & omotul tir(n!coapelcr care "!pau tunelul i & omotul *a oneteor din pu'uri# Pe ne"im'ite% ace"te & omote creteau tot mai mult4 apa "c!dea i "!p!torii "e apropiau de noi# A*eau "! a-un ! oare la *reme E 0ac! "tr!dania "al*atorilor notri "e do*edea din clip! n clip! mai )olo"itoare% n "c,im+ i "l!+iciunea noa"tr! "porea tot mai durero" 4 "!i+iciune a trupului% "l!+iciune a min'ii# 0in &iua cnd n!*!li"er! apele% to*ar!ii mei nu mai mneaser. Pe dea"upra% ceea ce era i mai roa&nic% aerul pe care(l re"piram nu "e mai primenea i% cu )iece &i% de*enea mai reu% mai ne"!n!to"% 0in )ericire% pG msur ce apele "c!deau% i ap!"area ae( rului "e micora 4 c!ci% dac! am )i r!ma" cum eram la nceput% ara )i murit de +un! "eam! n!+uiri# Aa c!% dac am fost "al*a'i% asta "(a datorat ra+ei cu care au )o"t ,ct!rte "i condu"e lucr!rile de "al*are#
286

P omotul trn!coapelor i al *a onetelor "e au&ea <)e uLat% ca & omotul pendulei 4 orice ntrerupere la "c,im+area lucr!torilor )!cea "! ne +at! inimile# 0ac! ne p!r!"eau% "au dac! ntmpinau reut!'i de nen*in" E n timpul unei a"t)el de ntreruperi% r!"un! deodat! un & omot a"ur&itor% un )el de ,uruit "au un *-it puternic# 5 Se pr!*!le"c apele n min!% i&+ucni $arrorT# 5 Nu% nu e apa% &i"e 0a"c!lul# 5 0ar ce(i E F5 Nu tiu nici eu% dar nu e ap!# $u toate c! 0a"c!lul ne d!du"e attea do*e&i de i"te'ime i pricepere% tot nu(l credeam pn! nu(i "pri-inea "pu"ele cu ar umente puternice# M!rturi"ind c! el nu ?cunoate pricina & omotului 1care% dup! cum am a)lat mai tr&iu% *enea de la *entilatorul in"talat ca "! trimit! aer lucr!torilor2% ne(a cuprin" iar teama ne+un! de inunda'ie#

5 Aprinde lampa# 5 Nu )olo"ete la nimic# 5 Aprinde(o% aprinde(o 7 Tre+ui "! "e "upun!% c!ci toate la"urile cereau acelai lucru# Lumina l!mpii ne ar!t! c! apa nu "e urca"e% ci c! mai de ra+! "c!dea# 5 Ei% *ede'i E "pu"e 0a"c!lul# 5 = "! crea"c! 4 de data a"ta "(a &i" cu noi# 5 0ac!(i aa% mai +ine "! "e i"pr!*ea"c! odat!% c! nu mai pot# 5 0! lampa% 0a"c!le 6 *reau "! "criu ce*a ne*e"tei i copiilor# 5 Scrie i pentru mine# 5 .i pentru mine# Lampa o ceru"e Ber oun,euA% care% nainte de a muri% *oia "! "crie alor "!i# A*ea n +u&unar un petic de ,rtie i un *r) de creion# Se pre !tea "! nceap!# 5 Iat! ce *reau "! le "pun 6 #%Noi% Ga"pard% Pa e"% 0a"c!lul% $arrorT i Remi% nc,ii n )und!tur!% "ntem pe moarte# Eu% Ber oun,ouA% mi m+r!'ie& copiii i ne*a"ta i(i +inecu*nte&:# 5 .i tu% Ga"pard E 9Ga"pard i d! tot ce(i al lui nepotului "!u AleAia#: 9Pa 6" i la"! ne*a"ta i copiii n ri-a lui 0umne&eu% H ")intei /ecioare i a "ociet!'ii#:
287

5 Tu% 0a"c!le E 5 Eu n(arn pe nimeni% &i"e el cu am!r!ciune% n(o "!i m! pln ! nimeni# 5 Tu% $arrorT E 5 Eu% 'ip! $arrorT% i po)te"c "!(mi *nd! caii de 3B +iciclet!# 5 Nu "tric!m ,rtia cu pro"tii# 5 P!i nu(i nici o pro"tie# 5 N(ai pe niimdni de la care "!('i iei r!ma" +un E Pe maic!(ta E 5 /ie# Motenitoare "!(mi )ie maic!(mea# F F 5 .i tu% Remi E 9Remi i la"! lui Mattia pe $api i ,ar)a 4 l mbriea! pe AleAi" i l roa ! "! "e duc! la Li&a% "(o "!rute i "!(i dea un tranda)ir u"cat% care e n +u&unarul de 3 - ,ain!#: 5 Acum "! i"c!lim cu toNii# 5 Eu o "! )ac o cruce% &i"e Pa e"% Gare nu tia car#a 5 .i acum% &i"e Ber oun,ouA% dup! ce i"c!lir! to'i%% *! cer "! m! l!"a'i "! mior n pace% "! nu(mi mai *or+i'i# R!mne'i cu +ine% to*ar!i 7 .i co+ornd de pe pri"pa lui% *eni la noi% ne "!rut! pe to'i trei% "e urc! iar Xa el% l m+r!'ia pe Pa e" %i pe $arrorT% apoi% dup! ce "itrn"e o r!m!-oar! de pra) de c!r+une% i pu"e capul pe ea% "e ntin"e ct era de lun i nu mai mic!# $ele "cru"e n "cri"oare ct i purtarea acea"ta a lui $ergo?nhouC nu ne m+!r+!tar! deloc# ( Intre timp% lo*iturile de trn!cop "e au&eau tot mai de"luit# Se *ede c! "e apropia"er! att de mult% net c < "i uran'! a*eau "! a-un ! )oarte curnd la noi# A"ta ne(a l!muri 0a"c!li% ca s ne mai in"u)le cura-# A 5 0ac! ar )i aa de aproape cum &ici tu% i(am au` "tri ncl% dar nu(i au&im i nici ei pe noi# 5 S(ar putea "! )ie doar la c'i*a metri i totui "! nu no aud! 4 depinde de )elul terenului n care "ap!# 5 Sau de di"tan'!# Totui% apele "c!deau mereu i am a*ut curnd do*ada c! nu mai atin eau ta*anul aleriilor# Se au&i un rciii n peretele )und!turii i apa ple"c!i ca atunci cnd cad n ea +uc!'ele de c!r+une# Am aprin" lampa i am *!&ut nite o+olani )u ind pe la picioarele noa"tre# $a i noi% eutaser "i ei un ad!po"t n *reun clopot de aer% i a$um% cnd apele "c!&u"er!% pleca"er! de(acolo dup! ,ran!# 9ac
288

putu"er! *eni pn! la noi% n"emna c! apa nu mai umplea aleriile pn! "u" de tot# F5 Ber oun,ouA% &i"e 0a"c!lul% ridicndu("e pn la pri"pa de dea"upra% 'ine('i )irea# .i l l!muri de ce i*irea o+olanilor era "emn c! *om "c!pa curnd# 0ar Ber oun,ouA nu *oia "! mai cread! 6 5 0ect "! trec iar de la n!de-de la de&n!de-de% mai +ine nu mai "per nimic i atept moartea# .i dac!

*ine "c!parea% ou att mai +ine 7 Nu m(am l!"at pn! nu m(am co+ort ln ! ap! "! m! a"i ur dac! "cade# Sc!dea *!&lnd cu oc,ii# ntre ap! i ta*anul aleriei "e )!cu"e un ol m!ricel# 5 Prinde(ne nite o+olani% "!(i mnc!m 7 mi "tri ! $arrorT# 0ar ca "! prind o+olani% ar )i tre+uit "! nu )iu ai "leit de puteri# Totui% "peran'a m! n*iora"e% iar olul din alerie mi "u er! o idee care?ncepu "! m! )r!mnte# M(am c!'!rat pe pri"p!# 5 0a"c!le% uite ce &ic eu 6 dac! o+olanii um+l! prin alerie% n"eamn! c! "e poate trece 4 o "! m! duc not pn! la "c!ri i o "! "tri de acolo 4 or "! *in! "! ne "coat! i o "! mear ! mai repede dect prin tunel# 5 Nu te la" 7 5 P!i% 0a"c!le% eu not cum um+li dumneata pe u"cat 4 n ap! "nit ca petele# 5 .i aerul "tricat E 5 0ac! trec o+olanii% n(o "! )ie aerul mai "tricat pentru mine ca pentru ei# 5 0u(te% Remi% "tri ! Pa e"% du(te i('i dau cea"ul meu# 5 Ga"pard% dumneata ce &ici E ntre+! 0a"c!lul# 5 .tiu i eu E 0ac! el crede c! poate a-un e pn! la "c!ri% "! ncerce 4 eu n(am dreptul "!(l opre"c# 5 .i dac! "e neac! E 8@# 5 .i dac! "cap!r n loc "! moar! aici ateptnd E 0a"c!lul r!ma"e o clip! pe nduri% apoi% "trn n( de mn!% mi "pu"e 6 5 Tu ai cura-% +!iete% )! cum *rei 4 eu cred c! ncerci ce*a )!r! "or'i de i&+nd!% dar% de,% uneori tocmai ncerc!rile a"tea i&+ute"c# Dai "! te "!rut# L(am "!rutat i pe el% i pe unc,iul Ga"pard i% dup! cB m(am de&+r!cat% m(am l!"at "! alunec n ap!#
GOQ

5 S! "tri a'i mereu% le "pu"ei nainte de a ncepe "! not 5 ca "! m! c!l!u&e"c dup! la"ul *o"tru# $it o )i olul de "u+ ta*anul aleriei E = )i deiStul de mare ca "! m! pot "trecura pe "u+ el E 0in cte*a mic!ri *!&ui c! puteam# nota% dac! a*eam ri-! "! nu m! Io% *e"c# ncercarea mea era deci cu putin'!# =are ce m! atepta la cap!t 6 "c!parea% "au moartea E Intorcnd capul napoi% am &!rit lumina l!mpii r!")rn ndu("e n apele ne re 4 mi "er*ea de )ar# 5 Mer e E mi "tri ! 0a"c!lul# % 5 0a# .i continuai "! not cu +! are de "eam!# 0e la )und!tura noa"tr! pn! la "c!ri% reutatea era "! !"eti drumul% pentru c! tiam c! ntr(un loc% nu prea departe% "e a)la o r!"cruce de alerii# n +e&n!% tre+uia neap!rat "! nu m! ncurc% alt)el eram pierdut# M! c!l!u&eam nu numai dup! ta*an i pere'ii aleriei% ci% mai "i ur% dup! inele de pe -o"# Winndu(m! dup! ele% a*eam "i uran'a c! a-un la trepte# 0in cnd n cnd m! l!"am n )und% i cnd d!deam de liniile de )ier% porneam mai departe# $u inele dede"u+t i cu la"urile to*ar!ilor dea"upra% m! "im'eam n "i uran'!# Gla"urile c "l!+eau din ce n ce% de o parte% & omotul tot mai puternic al *a onetelor% pe de alta% mi ar!tau c! naintam# Ia "! &ic! *oi *edea iar lumina &ilei% i% prin mine% i to*ar!ii mei a*eau "! )ie "al*a'i 7 Gndul ace"ta mi d!dea puteri# notnd drept prin mi-locul aleriei% n(a*eam dect "! la" picioarele n -o" ca "! !"e"c inele% i de cele mai multe ori era de"tul "! le atin n treac!t# La un moment dat% ne !"indu(le cu piciorul% m(am dat la )und ca "! le caut cu manile% dar de ea+a 7 Am um( +lat de la un perete la altul% tot nimic 7 M! r!t!ci"em# Am "tat pe loc ca "!(mi *in n )ire i "! cu et4 la"u( I rile to*ar!ilor nu "e mai au&eau dect ca un murmur "la+% aproape pierdut# Am tra" adnc aer n piept% m(am dat nc! o dat! la )und% dar tot de ea+a 6 nici urm! de ine 7 Apuca"em pe o alerie reit! )!r! "! +a de "eam! 4 tre+uia "! m! ntorc pe unde *eni"em# 0ar cum E To*ar!ii nu mai "tri au "au nu le mai au&eam eu la"urile% ceea ce era totuna# Statui o clip! ncremenit% cuprin" de o roa&! cumplit!% nemaitiind ncotro "(o apuc# M! r!t!ci"em% prin
GQC

urmare% n +e&na i "u+ +olta aceea ap!"!toare% n apa -n ,e'at!# 0ar deodat! am au&it iar &*on de la"uri 6 acum tiam pe unde "(o iau ca "! m! napoie&# 0up! *reo dou!"pre&ece +!t!i cu +ra'ele% m(am cu)undat din nou i .i am dat iar de ine# Aadar% acolo era r!"crucea# Am c!utat maca&ul% dar nu l(am !"it# Am c!utat ura aleriilor 6 la "tn a% la dreapta% numai

perete# Unde duceau inele E M(am 'inuit dup! ele pn la cap!t4 pe neateptate "e ntrerupeau# Atunci am n'ele" c! inele de )ier )u"e"er! "mul"e% de"prin"e de pu,oiul apelor% i c! nu mai a*eam dup! ce m! c!l!u&i# In ace"t ca&% planul meu c!dea +alt! i nu(mi r!mnea dect "! m! ntorc# $um mai )!cu"em o dat! drumul% tiam c! nu era prime-dio" i notam cu repe&iciune ca "! a-un la )und!tur!% c!l!u&indu(m! dup! la"urile to*ar!ilor mei# Pe m!"ur! ce m! apropiam% mi "e p!rea c! *ocile lor erau mai "i ure de ele% de parc! ar )i c!p!tat cura-# Am a-un" n )ine la ura )und!turii i am "tri at i eu# 5 Dei 7 mi r!"pun"e 0a"c!lul# 5 N(an* !"it trecerea# 5 Nu(i nimic 4 tunelul e aproape% ei ne aud "tri !tele i noi pe ale lor 4 pe"te pu'in o "! ne i *or+im# Am urcat n ra+! panta i am a"cultat i eu# ntr(ade*!r% lo*iturile de trn!cop "e au&eau mult mai tare% iar "tri !tele celor ce "!pau pentru "al*area noa"tr! r!&+!teau "la+e nc!% dar mult mai l!murite# 0up! primele clipe de +ucurie am +! at de "eam! c! n ,e'a"em% n"!% cum nu a*eam de unde "! iau ,aine calde ca "! m! u"uc% m(am n ropat pn! la t n pra)ul de c!r+une% care p!"trea&! totdeauna ce*a c!ldur!% iar unc,iul Ga"(pard i cu 0a"c!lul "(au lipit de mine# Atunci le(am po*e"tit cercet!rile mele i cum pierdu"em urma inelor# 5 Ai ndr!&nit "! te dai la )und E 5 0e ce nu E 0in p!cate n(am !"it nimic# # 0ar% dup! cum "pu"e"e i 0a"c!lul% a"ta nu mai a*ea importan'! acum# 0ac! nu putu"em "c!pa prin alerie% a*eam "! "c!p!m prin tunel# Stri !tele ce au&eau tot mai Bmpede 4 curnd o "! putem au&i i *or+ele# n ade*!r% trecut mult i am au&it ace"te trei cu*inte ro"tite
rar

Z5 $'i "nte'i acolo E

GQ3

0intre noi to'i% unc,iul Ga"pard a*ea la"ul cel mai puternic i mai limpede# L(am pu" pe el "! r!"pund!# 5 .a"e 7 Urm! o clip! de t!cere# Si ur c! cei de a)ar! n!d!-(dui"er! un num!r mai mare# 5 $ine "nte'i E El ne ro"ti pe rnd numele 6 5 Ber oun,ouA% Pa e"% 0a"c!lul% $arrorT% Renii% Ga"pard# $lipa acea"ta a )o"t cea mai impre"ionant!# A)lnd c! "e *a putea *or+i n curnd cu "upra*ie'uitorii cata"tro)ei% toate rudele% to'i prietenii minerilor prini de ape d!du"er! n!*al! n tunel# Solda'ii a*ur! mult de )urc! "!(i poat! opri la ura aleriei# $nd in inerul i *e"ti c! eram numai a"e% urm! o clip! dureroa"!% dar n acelai timp plin! de n!de-de pentru )iecare 4 oare printre cei a"e nu "e a)la i acela pe care l atepta E Apoi au )o"t "tri ate numele noa"tre# Iai 7 Iai7 0in cele o "ut! dou!&eci de mame i "o'ii% numai patru i *!&ur! mplinite atept!rile# $te dureri% cte lacrimi 7 La rndul no"tru% ne ndeam i noi la cei pe care i credeam "c!pa'i cu *ia'!# 5 $'i au )o"t "al*a'i E ntre+! unc,iul Ga"pard# Nu primi nici un r!"pun"# 5 ntrea+! ce(i cu Mariu"% &i"e Pa e"# 0ar% ca i prima dat!% ntre+area r!ma"e )!r! r!"pun"# 5 N(au au&it# 5 Pi mai +ine c! nu *or "! r!"pund!# = ntre+are m! rodea i pe mine# 5 Ia ntrea+!(i de cnd "t!m aici# 5 0e pai"pre&ece &ile# Pai"pre&ece 7 .i n "ocotelile noa"tre% nici unul nu trecu"e de cinci(a"e &ile 7

5 Acum n(o "! mai "ta'i mult# /i'i tari 7 .i "! nu mai *or+in% c!ci ntr&ie lucrul# Mai a*e'i r!+dare *reo cte*a cea"uri# Au )o"t% cred% cele mai lun i cea"uri petrecute acolo% i mai ale" cele mai dureroa"e# /iecare lo*itur! de trn!(cop ni "e p!rea c! Be ultima 4 apoi% dup! lo*itura aceea% urma o alta% i dup! aceea nc! una# 0in cnd n cnd% alte ntre+!ri# 5 I! e )oame E 5 Sntem li,ni'i# GQG 5 Mai pute'i r!+da E 0ac! "nte'i prea r!+i'i% putem )ace o "ond! ca "! *! trimitem o )iertur!% dar a"ta > "! *! ntr&ie ieirea# 0ac! mai pute'i atepta% *! "coatem repede( repede# 5 Atept!m% atept!m# Gr!+i'i(*! 7 /unc'ionarea *a onetelor nu "e opri"e o clip!% i apa "c!dea mereu% cu re ularitate# 5 Spune(le c! apa "cade% &i"e 0a"c!lul# 5 .tim# =ri prin tunel% ori prin alerie% tot a-un em la *oi### curnd# Lo*iturile de trn!cop erau acum ce*a mai "la+e# 0e +un! "eam! ateptau dintr(o clip! ntr( alta "! )ac! "tr!pun erea i% cum noi le eAplica"em po&i'ia noa"tr!% "e temeau "! nu "e "urpe terenul pe"te noi% "! ne r!nea"c!% "! ne omoare "au "! ne trntea"c! claie pe"te r!mad! n ap!% mpreun! cu p!mntul "!pat# 0a"c!lul ne mai "pu"e c! era de temut clipa n care aerul a*ea "! n!*!lea"c! pe"te noi 6 putea "! n!*!lea"c! precum o ,iulea de tun% do+ornd totul n cale# Tre+uia deci "! )im cu ri-!% aa cum plini de ri-! erau i lucr!torii de "u"# P uduirea pere'ilor "u+ lo*iturile de trn!cop de"prindea din cap!tul de "u" al )und!turii +uc!'ele de c!r+une care lunecau pe pant! i c!deau n ap!# $iudat 7 $u ct "e apropia( eli+erarea% cu att ne "im'eam mai "la+i 6 eu de(a+ia m! mai 'ineam pe picioare i% lun it n pra)ul de c!r+une% nici pe o rn! nu m! mai puteam ridica# Tremuram din tot trupul% dei nu(mi mai era )ri # n ")rit% c'i*a +ul !ri mai mari "(au de"prin" i "(au ro"to olit pe"te noi 6 de"c,i&!tura "e c!"ca "u"# Lumina l!mpilor ne(a or+it# 0ar numaidect ne(am cu)undat iar n ntuneric 4 curentul de aer% un curent ro&a*% un *r(te- care tra cu ei +uc!'i de c!r+une i ")!rm!turi de tot "oiul le "tin"e"e# 5 E curentul de aer% nu *! "peria'i 4 or "! le aprind! a)ar! ndat!# Atepta'i pu'in# S! atept!m?7 Iar "! atept!m 7 0ar n aceeai clip!% un & omot "e produ"e n apa din alerie i% ntorcndu(m! ntr(acolo% am &!rit o lumin! puternic! naintnd prin ap!% ple"c!ind# 5 $u#(a- 7 $ura- 7 ni "e "tri a# .i n timp ce prin tunel a-un eau "! dea mn! cu cei )le Pe pri"pa de "u"% al'ii *eneau la noi prin alerie# In(
293

inerul era n )runte 4 el urc! cel din'ii pe pri"pa noa"tr! i% pn! "! apuc "! "cot o *or+!% m! a)lam n +ra'ele lui# Era i timpul% c!ci mi(am pierdut cunotin'a# Am "im'it totui c! "nt du" pe "u"% i apoi% la ieirea din aleria cea "cund!% c! "nt n)!urat n p!turi# Am nc,i" oc,ii% dar ndat! am "im'it o lumin! care m(a )!cut "!(i de"c,id# Era lumina &ilei 7 Ne a)lam a)ar! 7 In acelai timp% un ,emotoc al+ "e arunc! a"upra mea 6 era $api% care% dintr(o "!ritur!% "e repe&i"e n +ra'ele in inerului i m! lin ea pe o+ra-i# .i ndat! dup! aceea am "im'it c! cine*a mi ia mna dreapt! i m! "!rut! 6 9Remi 7: optea un la" ")io" 1era al lui Mattia2# M(am uitat mpre-ur i am *!&ut o mul'ime de oameni care "e n ,e"uiau pe dou! rnduri% l!"nd n mi-loc un loc de trecere# To'i t!ceau% c!ci li "e "pu"e"e "! nu ne tul+ure cu "tri !tele 4 n"! n)!'iarea i pri*irile lor *or+eau pentru ei# 0ou!&eci de +ra'e "(au ntin" "! m! ia% dar in inerul n(a *rut "!(mi dea drumul i% mndru de i&+nda lui% )ericit i )alnic% m! du"e pn! la cl!direa +irourilor% unde "e pre !ti"er! paturi pentru noi#

Pe"te dou! &ile m! plim+am pe "tr!&ile din Iar"e" mpreun! cu Mattia% cu AleAi"% cu $api% i toat! lumea pe unde treceam "e oprea "! "e uite la mine# Unii c,iar *eneau i(mi "trn eau mna% cu lacrimi n oc,i# Al'ii n"! ntorceau pri*irile# Erau cei ndolia'i care pe"emne c! "e ntre+au cu am!r!ciune de ce eu% copil or)an% "c!(pa"em% pe cnd tat!l "au )iul lor &!ceau n min!% ne)ericite cada*re purtate de ape ncolo i ncoace# Printre cei car% m! opreau erau i unii )oarte politicoi% care m! po)teau "! iau ma"a cu ei "au "! mer em "! +em o ,al+!# 5 S! ne po*e"teti ce(ai p!'it% &iceau ei# Eu le mul'umeam% dar nu primeam% c!ci nu(mi pl!cea "! m! duc aa i "!(mi dep!n po*e"tea )a'! de primul *enit% care i nc,ipuia c! m! pl!tete# mi pl!cea mai mult "! a"cult dect "! po*e"te"c% i i a"cultam pe AleAi" i pe Mattia% care mi i"tori"eau ce "e petrecu"e dea"upra n timp ce noi eram "u+ p!mnt# 5 $nd m! ndeam c! ai murit din cau&a mea% mi &icea AleAi"% nici nu tiu ce(mi *enea "! )ac# P!u% te credeam mort de(a +inelea# 5 Eu n(am cre&ut nici o clip! c! ai murit% "punea Mattia# Nu tiam dac! ai "! mai iei *iu din min! i dac! *or a-un e la timp ca "! te "cape% n"! eram "i ur c! GQJ nu te(ai necat# mi &iceam c!% dac! lucr!rile de "al*are mer de"tul de repede% tre+uie "! te !"ea"c! unde*a# pe aceea% cnd AleAi" "e -eluia i te +ocea% eu m! perpeleam &icndu(mi 6 9N(a murit% dar poate c(o "! moar!:# .i i ntre+am pe to'i 6 9$t poate tr!i un om )!r! "! -n!nnce E $nd o "! "ece apa E $nd e ata tunelul E@ 0ar nimeni nu(mi r!"pundea dup! cum a )i *rut eu# $nd *i "(a cerut "! *! "pune'i numele i cnd in inerul% dup! $arrorT% a "tri at Remi% am c!&ut -o" pln nd% i n n ,e"uiala aceea m(au cam c!lcat n picioare% dar n(am "im'it nimic% c!ci prea eram )ericit 7 Am )o"t )oarte mndru *!&nd c! Mat li a a*ea atta ncredere n mine% nct nici nu *roia "! cread! c! puteam muri#

= LE$WIE 0E MUPI$U
mi )!cu"em prieteni n min! 6 a"emenea c,inuri ndurate mpreun! te lea ! pentru totdeauna# $nd "u)eri i n!d!-duieti laolalt!% nu mai ai dect o "in ur! inim!# Unc,iul Ga"pard% precum i 0a"c!lul 'ineau )oarte mult la mine 4 i cu toate c! in inerul nu mp!rt!i"e "oarta noa"tr!% m! iu+ea ca pe un copil pe care l(ai "c!pat de la moarte# M! po)ti la el aca"! i a tre+uit "! po*e"te"c i pentru )eti'a lui tot ce ni "e ntmpla"e ct "t!tu"em n ropa'i n )und!tur!# Toat! lumea dorea "! r!mn la Iar"e"# 5 'i !"e"c eu un muncitor pe ln ! care "! lucre&i ca a-utor% mi "punea unc,iul Ga"pard% i "! nu ne mai de"p!r'im niciodat!# 5 0ac! *rei "! lucre&i ntr(un +irou% mi &icea in inerul% 'i )ac eu ro"t# Unc,iului Ga"pard i "e p!rea )oarte )ire"c "! m! ntorcB n min!% unde a*ea "! co+oare i el n curnd% cu Nep!"area celor deprini "! n)runte &ilnic prime-dia 4 eu%
295

n"!% care nu a*eam nep!"area "au cura-ul lui% nici nu m! indeam "! m! ntorc la me"eria de *a onetar# /rumo" i intere"ant lucru e mina 7 Eram +ucuro" c! *!&u"em i eu una% dar o *!&u"em prea de"tul i nu a*eam nici un c,e) "! mai p!'e"c ce p!'i"em# Numai cnd mi aduceam aminte% i "im'eam c! m! n!+u# $e mai *or+! 7 Nu eram )!cut pentru munca de "u+ p!mnt 4 *ia'a n aer li+er% cu cerul dea"upra% )ie c,iar i de iarn!% mi pria mai +ine# Ace"tea erau ar umentele pe care le aduceam ca "!(i l!mure"c pe unc,iul Ga"pard i pe 0a"c!l% care "e ar!tar!% unul mirat% iar altul m,nit% c! nu u"tam )rumu"ee'a muncii n min!# Iar $arrorTB mi "pu"e% cnd ne(am ntlnit% c! "nt )rico" ca un iepure# In inerului nu(i puteam m!rturi"i c! nu(mi pl!cea "! lucre& "u+ p!mnt% de *reme ce el m! m+ia "! lucre&Z n +irou i "! n*!' de la ei ce mai a*eam de n*!'at# Aa c! am "ocotit mai +ine "!(i "pun ade*!rul ade*!rat# 5 0a% tiu% 'ie('i place *ia'a n aer li+er% &i"e el% a*entura i li+ertatea 4 n(am dreptul "! te opre"c% dra ul meu% urmea&!('i calea# Tre+uie "! recuno"c c!(mi pl!cea *ia'a n aer li+er 4 niciodat! nu(mi d!du"em mai +ine "eama de ace"t lucru ca n nc,i"oarea din min!# Aa "e ntmpl! cu to'i aceia care "e o+inuie"c "! mear ! ncotro *!d cu oc,ii i "! )ac! ce le trece prin cap#

n timp ce to'i ncercau "! m! oprea"c! la Iar"e"% Mattia "t!tea po"omorit i du" pe nduri 4 l( am ntre+at de ce i mi(a r!"pun" c! aa era el totdeauna# Numai cnd i(am "pu" c! m(am ,ot!rt "! plec!m pe"te trei &ile% mi(a m!rturi"it pricina tri"te'ii "ale 6 5 Aadar% nu m! p!r!"eti E a i&+ucnit el% *e"el% "!(rindu(mi de t# La *or+a a"ta i(am ar" una ca "! "e n*e'e minte "! nu "e mai ndoia"c! de mineS dar i ca "!( mi a"cund emo'ia ce(mi n!*!li"e n inim! la i&+ucnirea acea"ta de prietenie# ?( ( &< (E $!ci numai prietenia l )!cu"e "! "e mani)e"te a"t)el% nu intere"ul# Mattia n(a*ea ne*oie de mine ca "!(i c(ti e eAi"ten'a 4 putea "(C "coat! i "in ur la cap!t# La drept *or+ind% a*ea pentru a"ta anumite n"uiri nn!"cute% care mie mi lip"eau# Inti i(nti% cnta mult mai +ine dect mine la toate in"trumentele 4 apoi cnta din ur!% dan"a% interpreta orice rol### .i pe urm! "e price( DKI
pea ro&a* "! )ac! 9onoratul pu+lic: 5 cum "punea Ii(tali" 5 "! "e "co+ea"c! n +u&unare# Numai cu &m+etul lui% cu oc,ii(i +ln&i% cu din'ii al+i% cu n)!'iarea(i prietenoa"! mica i inimile cele mai mpietrite i% )!r! "! cear!% "trnea n )iecare dorin'a de a da 4 "im'eau parc! pl!cere "!(i )ac! lui pl!cere# 0o*ada 6 n "curta rait! pe care o d!du"e cu $api ct timp eu )!cu"em pe minerul% !"i"e` mi-locul de a "trn e opt"pre&ece )ranci% ceea ce era cti % nu lum! 7 $ei o "ut! dou!&eci i opt de )ranci pe care i a*eam n pun ! i cu cei opt"pre&ece )ranci cti a'i de Mattia )!ceau n total o "ut! patru&eci i a"e de )ranci4 nu ne mai lip"eau% prin urmare% deet paitru )ranci ca "! cump!r!m 9*aca prin'ului:# 0ei n(am mai *rut "! lucre& n min!- m(am de"p!r'it cu reu de Iar"e"% c!ci l!"am acolo pe AleAi"% pe unc,iul FGa"pard i pe 0a"c!l# 0ar aa mi(era "oarta 6 "! m! de"part mereu de cei pe care i iu+eam i oare 'ineau la mine# nainte 7 $u ,ar)a pe um!r i cu rani'a la "pinare% iat!(ne iar!i pe drumuri% n"o'i'i ?de $api% care "e t!*!lea prin pra) de +ucurie# $a "! "pun drept% am "im'it o ade*!rat! )ericire% la ieirea din or!el% "! calc pe p!mntul +!t!torit al 8o"elei% care r!"una cu totul alt)el dect lodul din min! 6 ce minunat era "oarele% ce )rumoi copacii 7 nainte de plecare% Mattia i cu mine ne ")!itui"em ndelun a"upra drumului pe care urma "! apuc!m 5 c!ci l n*!'a"em i pe Mattia "! citea"c! ,arta% i acum nu(i mai nc,ipuia ca alt!dat! c! di"tan'ele erau mai lun i pentru picioarele oare "tr!+at o o"ea dect pentru de etul oare trece de la un ora la altul# 0up! ce am cump!nit +ine% am ,ot!rt amndoi ca% n loc "! o lu!m de(a dreptul "pre U""el i apoi "pre $,a*anon% "! trecem prin $lermont% ceea ce nu ne lun ea prea mult drumul i ne d!dea n "c,im+ prile-ul "! ne oprim i prin "ta'iunile +alneare 5 pe timpul acela pline de +olna*i 5 Saint( Nectaire% Mont(0ore% RoTat% Bour+oule# Pe cnd lucram m# min!% Mattia ntlni"e ntr(o rait! de(a lui un +!trn Ur"ar cart# "e ndrepta "pre localit!'ile acelea% unde 5 &icea el 5 "e puteau cti a +ani +uni### .i Mattia *oia Ba dt! !m +ani% "ocotind c! cei o "u)! cinci&eci de )ranci 3 notri nu puteau "! ne a-un ! pentru *aca pe care
297

? *oiam "(o cump!r!m# $u ct a*eam "! adun!m mai mul'i +ani% cu att *aca a*ea "! )ie mai )rumoa"!% i cu att tua Bar+erin a*ea "! )ie mai mul'umit!# Iar cu ct tua Bar+erin a*ea "! )ie mai mul'umit!% cu att noi a*eam "! )im mai )erici'i# Prin urmare% tre+uia "(o lu!m "pre $lenmont# Pe drumul de la Pari" la Iar"e" l n*!'a"em pe Mat(tia "! citea"c! i(i d!du"em primele no'iuni de mu&ic! 4 de la Iar"e" la $lermont am continuat cu lec'iile# In"!% )ie c! nu eram eu un pro)e"or prea ro&a* 5 tot ce "e poate 5 )ie c! Mattia nu era un ele* prea "tr!lucit 5 lucru de a"emenea cu putin'! 5 )apt e"te c! cititul mer ea tare reu i ncet# =rict "e "ilea i(i & ia oc,ii n carte% Mattia nu a)la acolo dect +a&aconii care )!ceau mai mult! cin"te nc,ipuirii dect aten'iei lui# Aa c! uneori mi pierdeam r!+darea i% trntind cartea% r!cneam la el c! prea e tare de cap# /!r! "! "e "upere% Mattia m! pri*ea cu oc,ii lui +la-ini i &m+ea 6 5 Ai dreptate 4 nu "e nmoaie dect cnd l pocnete cine*a# .i "e *ede c! Garo)oli a +! at de "eam! repede lucrul !"ta# $um "! mai )iu mnio" dup! a"emenea r!"pun" E R(deam i eu i reluam lec'ia# In "c,im+% la mu&ic!

lucrurile "t!teau cu totul alt)el# $,iar de la nceput% Mattia a )!cut pro re"e att de uimitoare% nct% )oarte repede% a a-un" "! m! minune&e cu ntre+!rile lui 4 apoi dup! ce m(a minunat% m(a ncurcat i% n cele din urm!% m(a l!"at cu ura c!"cat!% de nu mai tiam nici eu cu ce "!(i r!"pund# .i m!rturi"e"c c! a"ta m! ruina i m! u"tura pe"te m!"ur!# mi lua"em rolul de pro)e"or n "erio" i mi "e p!rea umilitor ca ele*ul "!(mi pun! ntre+!ri la care eu "! nu pot r!"punde 4 era ca i cum d!"c!lia mea ar )i )o"t o nel!torie# Iar el nu m! cru'a deloc cu ntre+!rile 5 0e ce nu "e "criu notele ntr(o "in ur! c,eie E 5 0e ce "e ntre+uin'ea&! die&ii la urcare i +emolii la oo+orre E 5 0e ce prima i ultima m!"ur! a unei +uc!'i n(au de multe ori un num!r ntre de timpi E 5 0e ce "e acordea&! *ioara numai pe unele note% i nu pe altele E La ntre+area din urm! i(am r!"pun" n'epat c! eu nu c'nt la *ioar! i nu m(aim "inc,i"it niciodat! cum tre+uie "au cum nu tre+uie "!('i acorde&i *ioara% iar Mattia n(a mai a*ut nimic de ad!u at# GQO 0ar )elul ace"ta de a iei din ncurc!tur! nu(mi )olo"ea cnd m! ntre+a de"pre c,eie ori de"pre +emoli% c!ci atunci era *or+a de mu&ic!% pur i "implu% de teoria mu&icii# Eram doar pro)e"or de mu&ic!% pro)e"or de "od)e ii% deci "e cu*enea "! r!"pund 4 alt)el pierdeam 5 mi d!deam +ine "eama 5 i autoritate% i pre"ti iu 4 iar eu 'ineam ro&a* la autoritatea i la pre"ti iul meu# $nd nu tiam ce "! r!"pund% "c!p!m i eu din ncurc!tur! ca unc,iul Ga"pard% pe care% l ntre+am ce e c!r+unele de p!mnt% mi "punea cu mult! "i uran'! n la" 6 9E"te c!r+unele care "e !"ete n p!mnt:# $u tot atta "i uran'! i r!"pundeam i eu lui Mattia% cnd nu a*eam ce "!(i r!"pund 6 (5 E aa pentru c! aa tre+uie 6 e o le e# Nu era n )irea lui Mattia "! "e r!&*r!tea"c! mpotri*a le ilor% a*ea n"! un )el de a m! pri*i% c!"cnd ura i ,ol+nd ce,ii% care nu prea m! l!"a "! )iu mndru de mine# La *reo trei &ile de la plecarea din Iar"e"% mi pu"e tocmai o ntre+are de "oiul !"ta# n loc "!(i r!"pund 6 9Nu tiu:% i(am r!"pun" )!cnd pe ro&a*ul 6 9Pentru c! aa e:# Mattia a c!&ut pe nduri i toat! &iua n(am mai putut "!(i "mul o *or+!% lucru rar la el% c!ci era ntotdeauna ata de tai)a" i de ,iduii# 0ar atta am "t!ruit c!% pn! la urm!% i(a de"oletat ura 6 5 Nu ncape *or+! c! tu eti un pro)e"or +un i "nt "i ur c! nimeni nu m(ar )i n*!'at mai +ine ca tine tot ce am n*!'at4 totui### .i "e opri# 5 $e% totui E 5 Totui poate o! "nt lucruri pe care nici tu nu le tii 4 "e ntrapl! i marilor "a*an'i% nu(i aa E 0e pild!% c$nd mi "pui 6 9%E aa pentru c! e aa:% poate c! "(ar !"i i alte eAplica'ii% pe care tu nu mi le dai pentru c! nici al'ii nu 'i le(atu dat 'ie# Tot cu etnd aa% mi(am &i" c!% dac! ai *rea i tu% am putea "! ne cump!r!m o carte% :una ie)tin!% n care am !"i re ulile mu&icii# 5 Ai dreptate# 5 Nu(i aa E M! ndeam c! ai "! )ii i tu de p!rerea a"te% c!ci nioi tu% m! ro % nu po'i "! tii tot ce "crie n c!r'i% pentru c! nici tu n(ai n*!'at din c!r'i# 5F Un pro)e"or +un )ace mai mult dect cea mai +un! carte#
GQQ

5 $e "pui tu m! )ace "! te mai ro ce*a 6 dae! ai )i de acord% a lua o lec'ie% numai una% cu un mae"tru ade*!rat% care "! m! n*e'e tot ce nu tiu# 5 0e ce n(ai luat lec'ia a"ta de la un mae"tru ade*!rat ct ai )o"t "in ur E 5 Pentru c! ade*!ra'ii maetri tre+uie pl!ti'i i n(am *rut "! iau din +anii t!i# Am )o"t -i nit cnd Mattia mi(a *or+it de un ade*!rat mae"tru% n"! n m)area mea pro"tea"c! "(a topit cnd mi(a "pu" *or+ele a"tea# 5 Eti un +!iat +un% i(am &i"% i +anii mei "nt i +anii t!i% deoarece i cti i ca i mine% +a% ade"ea% mai mult dect mine 4 aa c! o "! iei cte lec'ii o "! po)teti% i le *oi lua i eu odat! ou tine# .i ad?!u ai% m!rturi("indu(i *erde netiin'a mea 6 Aa o "! pot n*!'a i eu ceea ce nu tiu# Un mae"tru% un ade*!rat mae"tru% aa ourn ni(l do(? rearn noi% nu putea )i *reun l!utar de la 'ar!% ci un arti"t% un mare arti"t% cum nu !"eti dect prin oraele mai n"emnate# Pe ,art! *edeam c! pn! la $lermont% cel mai n"emnat ora din drumul no"tru era Mende# S! )i )o"t ntr(ade*!r n"emnat E Nu tiam 4 n"!% dup! literele cu oaEe i era "cri" numele% aa tre+uia "!

)ie 6 eram ne*oi'i "! credem ce l!"uia ,arta Am ,ot!rt deci ca la Mende "! )acem c,eltuiala cea mare% cu o lec'ie de mu&ic!# 0ei cti urile noa"tre erau )oarte mici n re iunea aceea tri"t! a mun'ilor din Lo(&ere% unde "atele "nt rare i "!race% am *rut totui "! nu(l mai lip"e"c pe Mattia de acea"t! +ucurie# 0up! ce am "tr!+!tut ntre ul podi calcaro" Me-ean% cel(mai pu"tiu i mai "!rac 'inut din lume% )!r! p!duri% )!r! ape% )!r! "em!n!turi% )!r! locuitori% )!r! o *ietate de nici un "oi% doar o ne")rit i mo,or?t! "in ur!tate% care nu putea a*ea )armec dect pentru cei ce o "tr!+at n )u ! cu tr!"ura% am a-un" i noi la Mende# /iind noaptea tr&iu% nu puteam "! lu!m lec'ia c,iar n "eara aceea 4 dealtminteri% eram mor'i de o+o"eal!# Totui Mattia era ner!+d!tor "! a)le dac! n Mende% ce nu(i p!rea deloc oraul n"emnat pe care ni(l nc,ipui"em% "e !"ete *reun mae"tru de mu&ic!# Aa c! am ntre+at(o% c,iar n timpul me"ei% pe "t!pna ,anului unde tr!"e"em% dac! nu cum*a n ora "e a)l! *reun mu&ician +un care "! dea lec'ii de mu&ic!# Ne(a r!"pun" c! e )oarte mirat! de n(
300

tre+area noa"tr! 6 "e putea oare "! nu )i au&it de domnul - "piaa""ou" E 5 Ienim de departe% i &i"ei# 5 Se *ede c! de )oarte departe# 5 0in Italia% ad!u ! Mattia# Atunci mirarea i "(a mai potolit% c!ci numai *enind de la a"emenea dep!rtare 'i era n !duit "! nu tii cine e domnul E"pina""ou" 4 pentru c!% dac! am )i *enit doar de la LTon "au de la Mar"ilia% ea nici n(ar mai )i "tat de *or+! cu nite oameni att de incul'i% care "! nu )i au&it *reodat! de domnul E"pina""ou"# 5 $red c! am nimerit(o +ine% i(am "pu" lui Mattia pe italienete# =c,ii o*ar!ului meu "cnteiau# /!r! ndoial! c! domnul E"pina""ou" o "!(i r!"pund! pe ner!"u)late-a toate ntre+!rile 4 n(o "! )ie el omul care "! "e "imt! ncurcat cnd *a tre+ui "! eAplice pricina pentru care "e ntre+uin'ea&! +emolii cnd co+ori i die&ii cnd urci# M! te( meam doar c! un arti"t aa de *e"tit n(are "! *rea "! dea lec'ii unor calici ca noi# 5 .i are mult de lucru domnul E"pina""ou" E am ntre+at(o# 5 Ie&i +ine c! are mult de lucru 4 cum "!@n(ai+! E 7 5 $re&i c! o "! ne primea"c! mine diminea'! E (5 Mai e *or+! 7 Primete pe oricine dac! are +ani n pun !% "e n'ele e# $um i noi n'ele eam tot aa% ne(am linitit i% nainte de a adormi% dei )rn'i de o+o"eal!% am di"cutat ndelun de"pre toate ntre+!rile pe care urma "! le punem a doua &i *e"titului pro)e"or# 0up! ce ne(am dic,i"it cum am putut mai +ine% adic! am a*ut ri-! "! )im cura'i% c!ci nu a*eam alte ,aine dect cele de pe noi% ne(am luat in"trumentele 5 Mattia *ioara i eu ,ar)a 5 .i am# pornit(o "pre domnul E"pina""ou"# $api *oi"e% ca de o+icei% "! *in! cu noi% n"! l(am le atB n ra-dul ,anului% "ocotind c! nu "e c!dea "! ne n)!'i!m cu un cine la )aimo"ul mu&icant din Mende# A-un nd n )a'a ca"ei unde ni "e ar!ta"e c! locuiete ro)e"orul% am cre&ut c! rei"em% c!ci la intrare "e le !(tau dout talere de alam! pentru +!r+ierit% care niciodat! (au "lu-it de )irm! *reunui mae"tru de mu&ic!# Pe cnd +!t i ne uitam la *itrin!% care nu putea )i dect a HC3 unui +!r+ier% trecu cine*a pe ln ! noi# Am ntre+at unde locuia domnul E"pina""ou"# 5 Aici% ne &i"e omul% ar!tndu(ne pr!*!lia +!r+ierului# La urma urmelor% de ce "! nu locuia"c! un pro)e"or de mu&ic! i la un +!r+ier E Am intrat4 pr!*!lia era mp!r'it! n dou! 6 n dreapta% pe ra)turi% "e a)lau perii% piepteni% +orcane eu ali)ii% "!punuri 4 n "tn a% pe o ma"! i pe perete% tot )elul de in"trumente mu&icale 6 *iori% trompete% trm+i'e# 5 0omnul E"pina""ou"% *! ro E ntre+! Mattiia# Un omule' iute i nea"tmp!rat ca o ")rlea&!% care

tocmai r!dea un '!ran ae&at ntr(un )otoliu% r!"pun"e cu o *oce de +ariton 6 5 Eu "nt# I(am aruncat o pri*ire lui Mattia ca "!(i dau a n'ele e c! +!r+ierul(mu&icant nu era omul de care a*eam ne*oie pentru lec'ia noa"tr! i c! ar n"emna "! a&*rlim +anii pe )erea"tr! dac! i( am cere lui "! ne a-ute# In"!% n loc "! priceap! i "! a"culte% Mattia "e ae&! pe un "caun i "pu"e cu ,ot!rre 6 5 M! tunde'i i pe mine dup! ce l rade'i pe domnul E 5 $um "! nu% tinerete i rad dac! *rei# 5 I! mul'ume"c% r!"pun"e Mattia% a&i nu% cnd mai trec data *iitoare# Am r!ma" ncremenit de ndr!&neala lui Mattia 4 el n"!Zmi(a a&*rlit o pri*ire pe )uri% care n"emna "! mai atept pu'in i "! nu m! "up!r# E"pina""ou" i"pr!*i "!(l rad! pe '!ran i% cu er*etul n mn!% "e apropie "!J tund! pe Mattia# 5 0omnule% i &i"e ace"ta% n timp ce +!r+ierul i nnoda er*etul la t% prietenul meu i cu mine am a*ut o nen'ele ere i% tiind c! "nte'i un mare mu&icant% ne(am ndit "! *! cerem p!rerea a"upra nedumeririi noa"tre# 5 Bine% tinerilor% ia "pune'i ce nedumerire a*e'i E Am n'ele" ce urm!rea Mattia 6 *oia mai nti "! *ad! dac! +!r+ierul(mu&icant e n "tare "!(i r!"pund! la ntre+!ri% iar dac! r!"pun"urile erau mul'umitoare% atunci i lua lec'ia de mu&ic! pe pre'ul unui tun"# Mare pun a i Mattia 7
302

bb0e ce% ntre+! Mattia% "e acordea&! *ioara dup! anumite note i nu dup! altele E M! ateptam ca +!r+ierul% care tocmai "e pre !tea "! +a e pieptenul n pletele lui Mattia% "!(i dea un r!"pun" cam ca mine% i de(a+ia mi 'ineam r"ul% cnd ace"ta ncepu "! *or+ea"c! 6 5 0eoarece coarda a doua de la "tn a in"trumentului tre+uia "!(l "coat! pe la% la diapa&on natural% celelalte coarde tre+uie acordate n aa )el% nct "! dea notele din c,int! n c,int!% adic! sol, coarda a patra 4 re, coarda a treia4 la, coarda a doua 6 mi, coarda nitia% numit! i coarda "u+'ire# Acum nu mai rdeam eu% ci Mattia# i +!tea -oc de mutra mea nm!rmurit! E Era doar *e"el c! a)la ce *oi"e "! tie E /apt e c! rdea n ,o,ote# * Eu "t!team cu ura c!"cat!% uitndu(m! la )ri&erul care% tot n*rtindu("e n -urul lui Mattia i '!c!nind din )oar)ece% 'inea cu*ntarea aceea ce mi "e p!rea uluitoare# 5 Ia "pune% &i"e el% oprindu("e deodat! n )a'a mea% mi "e pare mie c! clientul meu a cti at un r!m!a # $t a mai 'inut tun"ul% Mattia nu l(a "l!+it cu ntre+!rile i% la toate% +!r+ierul r!"pun"e cu aceeai uurin'! i cu aceeai "i uran'! ca i la ntre+area cu *ioara# 0ar la ")rit i *eni i iui rndul "! ntre+e# .i a"t)el a)l! cu ce nd *eni"em la el# Atunci i&+ucni n r" 6 5 Iai% ce tren ari 7 Po&nai mai "nte'i 7 Apoi 'inu mor'i ca Mattia% care "e *edea ct de colo c!(i mai po&na dect mine% "!(i cnte ce*a 4 i Mattia% apudnd cura-o" *ioara% ncepu "! cnte un *ali"# 5 .i &ici c! nu tii nici notele 7 "!ri )ri&erul% +!tnd din palme i tutuindu(l pe Mattia de parc! l(ar )i cuno"cut de cnd lumea# I(am mai "pu" c! erau tot )elul de in"trumente pe ma"! i a !'ate n perete# 0up! ce(i i"pr!*i +ucata la *ioar!% Mattia lu! un clarinet# 5 $nt(i la clarinet% &i"e el% i la trompet!# 5 Pi i 7 l ndemn! E"pina""ou"# .i Mattia cnt! pe rnd din toate in"trumentele#
303

5 .tren arul !"ta e o minune 7 "tri ! E"pina""ou" 0ac! *rei "! r!mi la mine% )ac din tine un mare mu&icant# Au&i E Un mare mu&icant7 0iminea'a ra&i clien'ii ca mine% i tot re"tul &ilei te pun la n*!'!tur! 4 i "! nu cre&i c! nu "nt n "tare "!('i dau lec'ii pentru c! "nt )ri&er# Tre+uie i eu "! m!nnc% "! +eau% "! am o oa"! 6 la a"ta(i +un +riciul# .i <a"min i rade clien'ii% i totui e cel mai mare poet din /ran'a# $um e <a"min la A en% aa e E"pina""ou" la Mende#

$nd i i"pr!*i di"cur"ul% m(am uitat la Mattia# $e(o "!(i r!"pund!(E Te pomeneti c! mi pierd prietenul% to*ar!ul% )ratele% ca pe to'i cei la care 'ineam E Am "im'it un nod n t% dar m(am "t!pnit# Situa'ia "em!na ntru(ct*a cu aceea n care m! !"i"em cnd doamna Milli an i ceru"e lui Iitali" "! m! la"e la dn"a 6 nu *oiam "!(mi par! i mie r!u mai tr&iu% cum p!'i"e Iitali"# 5 Nu te ndi dect la tine% Mattia% i "pu"ei eu cu la" "tin"# El "e apropie n"! de mine i% lundu(mi mna% ro"ti 6 5 S! m! de"part de prietenul meu E N(a putea niciodat! 7 I! mul'ume"c% domnule% dar nu pot "! prime"c# E"pina""ou" "t!ruia% &icnd c!% dup! ce Mattia i(ar i"pr!*i la el n*!'!tura% i(ar )ace ro"t "!(l trimit! la Tou(lou"e% i pe urm! la Pari"% la $on"er*ator 4 dar Mattia r!"pundea mereu 6 5 Nu m! de"part de Remi nici n ruptul capului 7 5 Atunci% tren arule% tot *reau "! )ac ce*a pentru tine% &i"e E"pina""ou"# = "!('i dau o carte din care "! n*e'i ce nu tii# .i "e apuc! "! caute prin "ertare# 0up! mult! cotro(+!ial! d!du pe"te un *olum intitulat 6 Teoria mu&icii# Iec,i% al+en% )!cut )er)eni'!# 0ar ce importan'! a*ea t Lund un toc% "cri"e pe prima pa in! 6 90!ruit! copilului care% cnd *a a-un e arti"t% i *a aminti de )ri&erul din Mende:# Nu tiu dac! mai erau pe atunci la Mende i al'i pro)e"ori de mu&ic! n a)ar! de +!r+ierul E"pina""ou"% dar pe el l(am cuno"cut noi acolo i nu l(am uitat niciodat!% nici Mattia% nici eu#
304

IA$A PRINWULUI
Mi(era dra Mattia i nainte de Mende% dar cnd am plecat din ace"t ora% mi(era i mai dra # E oare ce*a mai minunat% mai pl!cut pe lume% dect "! ai certitudinea c! eti iu+it de cei pe care la rndul t!u i iu+eti E .i ce alt! do*ad! mai +un! de prietenie putea Mattia "!(mi dea dect "! re)u&e% aa cum )!cu"e% propunerea lui E"pina"("ou"% adic! ?"! renun'e la linite% "i uran'!% trai +un% la n*!'!tur! i% pe dea"upra% la loria *iitoare% ca "! m(8part! cu mine *ia'a &+uciumat! i ne"i ur!% )!r! nici o aran'ie pentru *iitor% +a uneori nici c,iar pentru &iua de mine E Nu putu"em "!(i ar!t% de )a'! cu E"pina""ou"% ct de mult m! mica"er! *or+ele lui# 9S! m! de"part de prietenul meu E 7: dar% dup! ce am ieit din pr!*!lie% i(ara luat mna i% "trn ndu(i( o% i(am "pu" 6 5 S! tii c!% de acum ncolo% prietenia ce ne lea ! e pe *ia'! i pe moarte# El prin"e a &m+i cu oc,ii lui mari# 5 .tiu a"ta nu de a"t!&i% mi &i"e# 0e cnd citea Aeoria mu/icii de Yii,n% Mattia% care pn! atunci nu prea "e omora cu cititul% )!cu pro re"e uimitoare# 0in p!cate% nu putea n*!'a ct a )i *rut eu i ct ar )i dorit i el% pentru c! eram ne*oi'i "! um+l!m din &ori pn!(n noapte% "tr!+!tnd dep!rt!ri mari% ca "! "c!p!m mai iute de 'inutul Lo&ere i de Au*er ne% care nu(" prea primitoare cu cnt!re'ii i cu mu&ican'ii# Pe melea urile a"tea "!race% '!ranul cti ! pu'in i nu(i de")ace prea +ucuro" +aierele pun ii 6 te a"cult! cu pl!cere ct *rei "!(i cn'i% dar cnd "imte c! *ine c,eta% o ter e "au 'i nc,ide ua n na"# In ")rit% prin Saint(/lour i I""oire% am a-un" n "ta'iunile +alneare% 'inta c!l!toriei i% "pre norocul no"tru% ie(am dat "eama c! ur"arul a*u"e"e dreptate 6 la Bour(+oule i% mai ale"% la Mont(0ore% am "trn" parale )rumoa"e# Ade*!rul e c! le(am adunat mai mult datorit! lui Mattia% datorit! i"cu"in'ei i indemn!rii lui# Eu% cnd *e(
305

deam lumea adunat!% mi luam ,ar)a i m! apucam "! cnt% ce(i drept ct puteam mai +ine% dar cu oarecare nep!"are# Mattia n"! nu )!cea aa# Nu era de"tul "! *ad! lume ca "! "e apuce de cntat# nainte de a(i lua *ioara "au trompeta% "tudia pu+licul i nu(i tre+uia mult ca "!(i dea "eama dac!

tre+uie "! cnte "au nu i% mai ale"% ce anume# La coala lui Garo)oli% care "pecula prin alte mi-loace mila pu+licului% n*!'a"e toate tainele meteu ului de a tre&i d!rnicia i "impatia oamenilor# nc! de cnd l cuno"cu"em ntia oar! n podul din "trada Lourcine% m! uimi"e eAplicndu(mi cnd i cum determini pe un trec!tor "! "coat! +anul din +u&unar 4 dar% *!&ndu(l la trea+!% in(am minunat i mai tare# Toat! i"cu"in'a i(a de")!urat(o n "ta'iunile +alne(:are% unde era lume de la Pari"% lume pe care n*!'a"e "(o cunoa"cr mai demult i pe care o re !"ea acum# 5 Ba ! de "eam!% mi "punea el cnd *edeam apro(piindu("e de noi cte o doamn! tn!r! n doliu% tre+uie "! cnt!m ce*a tri"t# S(o nduio!m i "(o acem "! "e ndea"c! la acela pe care l(a pierdut 6 dac! pln e% norocul no"tru i .i ne apucam "! cnt!m cu atta -ale#% c! 'i "e rupea inima 7 n mpre-urimile Mont(0ore(ului% acolo pe unde "e plim+a lumea% erau nite locuri numite "aloane% adic! pilcuri de copaci la um+ra c!rora *i&itatorii petreceau cea"uri ntre i "tnd la aer 6 Mattia i "tudia i% dup! o+"er*a'iile lui% ,ot!rm ce "! cnt!m# $nd !"eam cte un +olna* "tnd a+!tut pe "caun% al+en la )a'!% cu oc,ii "ticloi% cu o+ra-t "up'i% nici nu ne ndeam "! ne proptim n )a'a lui% ca "!(l "mul em din tri"ta(i *i"are# ncepeam "! cnt!m de departe% ca pentru noi% dar cu coada oc,iului la el 6 dac! "e uita "pre noi mnio"% plecam% dac! p!rea c! ne a"cult!% ne apropiam% i $api putea "! ntind! ta*i'a% )!:! teama de a primi un picior# 0ar mai ale" la copii a*ea Mattia cele mai mari "ucce"e +!neti# $u arcuul lui i )!cea "! -oace% cu &m+etul lui i )!cea "! rd!% c,iar cnd erau po"aci# $um i&+utea E Nu tiu# Ior+a e c! era pe placul tuturor 5 to'i l iu+eau#
306

Ne(am ale"% de pe urma o"tenelilor noa"tre%?cu un c(ti minunat 6 "c!&nd toate c,eltuielile% ne r!mneau ai&eci i opt de )ranci# .ai&eci i opt de )ranci i cu cei o "ut! patru&eci i "a"e din pun ! )!ceau dou! "ute pai"pre&ece )ranci# Ieni"e momentul "! ne ndrept!m nentir&iat "pre $,a*a(non% trecnd prin U""el% unde% dup! cum a)la"em% "e 'inea un mare tr de *ite# Tr de *ite E Taman ce ne tre+uia 7 Iom putea cump!ra% n ")rit% *aca de care teAt *or+eam i pentru care )!cu"em attea economii 7 Pn! atunci nu "im'i"em dect pl!cerea de a ne l!"a le !na'i de *i"ul pe care ni(l )!uri"em ct mai )rumo"## Mattia dorea ca *aca "! )ie +!lan! 4 eu 'ineam "! )ie rocat! 1n amintirea +ietei Rocata2% "! )ie +lnd! i "! dea cte*a !le'i de lapte pe &i 5 *i" m!re' i ncnt!tor# 0ar acum urma "! trecem de la *i" la )apt!% i tocmai aici era reutatea# $um "! ale i *aca i "! )i "i ur c! are ntr(ade*!r toate n"uirile cu care o mpodo+eam noi E Nu era lum! 7 Eu nu m! pricepeam de)el cum "e cunoate c! o *ac! e +un!% i Mattia tot aa# ISle "peria"er! mai ale" po*e"tirile n!"trunice au&ite prin ,anuri de cnd ne pu"e"em n nd "! cump!r!m *aca# Geam+a de cai "au de *aci e totuna cu meter n *iclenii i nel!torii 7 $te i cte din po*etile acelea nu ne r!m!"e"er! ntip!rite n minte% n ro&indu(ne Un '!ran cump!r! la tr o *ac! cu o coad! cum nu "(a mai *!&ut4 cu a"emenea coad! )rumoa"! o "! "e poat! ap!ra de mute pn! n *r)ul +otului% ceea ce tiut e c!(i de mare )olo" pentru o *it!# Iine cu ea aca"!% ncntat% c!ci nici n(c pl!ti"e "cump# A doua &i de diminea'!% cnd "e duce n ra-d ce "! *ad! E Nu mai a*ea coad! deloc 7 $oada care(i atrna att de )alnic n a-un i )u"e"e lipit! de un ciot 4 *aca era +earc! i i "e pu"e"e o coad! )al"!# Altul cump!r! una cu coarne )al"e 4 un altul% cnd "!(i mul ! *aca% +a ! de "eam! c! eam+aul i um)la"e u erul i c! nu putea "! dea nici dou! c!ni de lapte pe G3# /erea"c! 0umne&eu "! p!'im i noi aa ce*a 7 n ceea9ce pri*ete coada% Mattia tia ce are de )!cut 6 C "! "e a ate cu toat! puterea de coada )iec!rei *aci care Be *a pl!cea i o "! tra ! att de tare% nct% dac! *a )i ip*ta% "e *a de"prinde# n ce pri*ete u erul% a*ea alt "i"( 6 "!(l n'epe cu un ac lun i ro"% ca "! *ad! dac!
307

nu(i um)lat cum*a cu aer# Toate +une% dac! e coada )al"! ori u erul um)lat# 0ar dac! e coad! ade*!rat! i(o "!(i tra ! *aca un picior n +urt! "au n cap cnd "(o a !'a de ea E .i n(o "! )ac! tot aa cnd o "! "e "imt! mpun"! cu acul E Gndul c! ar putea "! primea"c! o copit! l mai

potoli pe Mattia% i am r!ma" cu n ri-or!rile noa"tre# $e p!cat ar )i "!(i d!ruim tuei Bar+erin o *ac! )!r! lapte "au )!r! coarne 7 Printre po*etile au&ite era una cu un *eterinar ro&a*% "paima ne u"torilor de *ite# 0ac! am lua i noi unul care "! ne a-ute E Ar )i de"i ur o c,eltuial! n plu"% dar ne(ar "c!pa de ri-i# Dot!rrea acea"ta% ce p!rea n toate pri*in'ele cea mai n'eleapt!% pu"e cap!t )r!mnt!rilor noa"tre i ne(am continuat drumul mult mai *e"eli# Nu(i departe de la Mont(0ore la U""el 4 n dou! &ile am )o"t acolo# $nd am a-un"% era nc! lumin!# lat!(m! la mine aca"!% a putea &ice 6 doar la U""el -uca"em ntia oar! n pu+lic Slug la domnul Sufleel "au Care e mai prost din doi @ .i tot la U""el mi cump!ra"e Iitali" ntia perec,e de ,ete% ,ete cu 'inte% care m! )!cu"er! att de )ericit# Unde era Su)le'el% cu uni)orma lui roie de eneral en le&% unde erau Per+ino i dr! !laa 0olce E ? Bietul Iitali" 7 l pierdu"em i pe el i n(a*eam "!(l mai *!d um+lnd 'an'o% cu pieptul um)lat% +!tnd tactul cu minile i cu picioarele i cntnd un *al" din )lautul lui cu "unete p!trun&!toare# 0in a"e c'i )u"e"em% doar doi mai eram n *ia'! 6 $api i cu mine# 0in pricina a"ta am intrat n U""el tri"t i n ndurat# Mi "e p!rea mereu c! dintr(o clip! n alta am "! &!re"c p!l!ria lui Iitali" la un col' de "trad! i am "! aud ndemnul lui care mi r!"una"e de attea ori n urec,i 6 9nainte 7: 0ar pr!*!lia ne u"torului de ,aine *ec,i de la care Iitali" mi cump!ra"e co"tumul de arti"t mi "pul+er! am!r!ciunea 6 am !"it(o ca atunci cnd intra"em n ea prima oar!% co+ornd cele trei trepte alunecoa"e# La intrare "e le !na i acum co"tumul cu aloane care m! n(cnta"e att% iar n )ere"tre "t!teau tot putile *ec,i de(a *alma cu l!mpi "tricate# Am *rut "!(i ar!t lui Mattia i pia'a unde -uca"em ntia oar! n *ia'a mea pe "lu a lui Su)le'el% adic! pe cel mai pro"t din doi 6 $api o recuno"cu i d!du din coad!# 0up! ce ne(am l!"at rani'ele i in"trumentele la ,anul
308

unde tr!"e"em i cu Iitali"% am pornit n c!utarea unui *eterinar# $nd a au&it ce *oiam de la el% ne(a r" n na"# 5 P!i prin locurile a"tea nu a*em *aci n*!'ate% &i"e el# 5 Nici nu c!utam o *ac! "! -oace teatru% ci o *ac! "! dea lapte +un# 5 .i "! ai+! o coad! ade*!rat!% ad!u ! Mattia% care nu putea uita po*e"tea cu coada lipit!# 5 I! ro % domnule *eterinar% nu *! cerem dect "! ne a-uta'i cu tiin'a dumnea*oa"tr! ca "! nu ne tra ! pe ")oar! ne u"torii de *ite# Am "pu" a"ta% ncercnd "!(mi iau n)!'iarea no+il! pe care o a*ea Iitali" cnd *oia "! cucerea"c! oamenii# 5 .i ce nai+a *! tre+uie *ou! dac! E ntre+! *eterinarul# In cte*a cu*inte i(am eAplicat ce *oiam "! )acem cu *aca# 5 Snte'i nite +!ie'i +uni% "pu"e el# = "! *! n"o'e"c mine diminea'! la tr ul de *ite i *! )! !duie"c e! *aca pe care o "(o ale o "! ai+! coad! ade*!rat!# 5 .i coarne ade*!rate E 5 .i coarne ade*!rate# 5 .i )!r! u er um)lat E 5 = "! )ie o *ac! aa cum tre+uie 4 dar% ca "(o cump!ra'i% e ne*oie de +ani# n loc de r!"pun"% am de&nodat n )a'a lui +a"maua n care "e a)la toat! comoara noa"tr!# 5 Atunci e +ine 4 *eni'i "! m! lua'i mine diminea'! la apte# 5 $t o "! *! dator!m% domnule *eterinar E 5 A+"olut nimic 4 cum o "! iau parale de la nite copii +uni ca *oi E Nu tiam cum "!(i mul'ume"c ace"tui om de i"pra*!# 0ar lui Mattia i *eni o idee "tranic!# 5 0omnule% *! place mu&ica E l ntre+! el# 5 /oarte mult% dra ul meu# 5 .i *! culca'i de*reme E b Nu prea a*ea le !tur! una cu alta% totui *eterinarul r!"pun"e 6

5 La ora nou! punct# Mul'ume"c% domnule% atunci pe mine diminea'! )e .apte#

HCQ

Pricepu"em ndul lui Matitia# 5 Irei "!(i d!m *eterinarului un concert E l ntre+ai# 5 $,iar aa# = "erenad! la culcare 6 aa "e )ace cnd 'ii la cine*a# 5 Minunat 7 Dai la ,an% "! pre !tim ce "!(i cnt!m 4 de pu+licul care pl!tete putem "! nu ne "inc,i"im% dar cmd pl!tim c,iar noi% tre+uie "! ia"! +ine# La nou! )!r! dou!(trei minute ne a)lam n )a'a ca"ei *eterinarului# Mattia cu *ioara% eu cu ,ar)a# Strada era ntunecoa"! 6 deoarece luna urma "! r!"ar! pe la nou!% nu "ocoti"er! cu cale "! mai aprind! )elinarele# Pr!*!liile "e nc,i"e"er!% trec!torii erau rari# La ntia +!taie de cea" am nceput# n "trada n u"t! i t!cut!% in"trumentele noa"tre r!"unau ca n cea mai +un! "al! de concert# /ere?"trele "(au de"c,i" una dup! alta i am *!&ut ieind capete cu "cu)ii "au le ate cu +a"male ori aluri 4 din toate p!r'lie "e au&eau ntre+!ri pline de mirare# Prietenul no"?tru% *eterinarul% locuia n(%tr(o ca"! cu un turnule' n col' 6 o )erea"tr! a turnule'ului "e de"c,i"e i l(am *!&ut c,iar pe el aplecndu("e "! *ad! cine cnt! a"t)el# Ne(a recuno"cut% de +un! "eam!% i ne(a ,icit ndul% c!ci ne(a )!cut "emn "! ne oprim 6 5 Sta'i "! *! de"c,id poarta% ne "pu"e el% ca "! intra'i n r!din!# .i imediat dup! aceea% poarta "e de"c,i"e# Snte'i nite +!ie'i +uni% ne &i"e el% "trn ndu(ne mna prietenete% dar i cam ne"ocoti'i 4 nu *(ap# n(dit c! "er entul poate "! *! are"te&e pentru c! tul+ura'i% noaptea% linitea "tr!&ii E $oncertul rencepu n r!din!% care nu era prea mare% dar )oarte dr! u'! i cu +olt! acoperit! de plante a !'!((toare# Ieterinarul )iind n"urat i cu copii% am a*ut ndat! i pu+lic n -urul no"tru 4 "u+ +olt! "(au aprin" )elinare i am cntat pn! la &ece# $um i"pr!*eam o +ucat!% ni "e cerea alta# S! )i )o"t dup! copii% i dac! *eterinarul nu ne trimitea aca"!% cred c! am )i cntat toat! noaptea# 5 L!"a'i(i "! "e duc! la culcare% le &i"e el% mine tre+uie "! )ie aiei la apte diminea'a# Totui nu ne(a l!"at "! plec!m pn! nu ne(a "er*it i o u"tare% care a )o"t )oarte +ine*enit!# Atunci% drept mul'umire% $api a )!cut cte*a din )i urile lui cele mai cara ,ioa"e% "pre marea *e"elie a copiilor# Era aproape Fmie&ul nop'ii cnd am a-un" aca"!#
H3C =raul U""el% att de linitit "eara% era a doua &i de diminea'! numai larm! i )or)ot!# nc! nainte de re*!r"atul &orilor au&i"em din odaia noa"tr! un ,uruit nentrerupt de c!ru'e pe caldarm% ame"tecat cu nec,e&atul cailor% cu mu etul *itelor% cu +e,!itul oilor% cu "tri !tele '!ranilor care "o"eau la tr # ( $nd am ieit% curtea ,anului era tic"it! de c!ru'e n ,e"uite unele ntr(altele# Iar din tr!"urile ce "o"eau mereu% co+orau '!rani m+r!ca'i de "!r+!toare% care(i luau ne*e"tele n +ra'e ca "! le dea -o" 4 apoi% toat! lumea "e "cutura de pra)% iar )emeile i nete&eau )u"tele mototolite# Pe "trad!% un *al ne"/rit de oameni "e n$& drepta "pre ti # Ne)iind dect a"e diminea'a% ne(a *enit po)t! "! ne uit!m la *acile care "o"i"er! i "! ne )acem ale erea dinainte# Tii 7 $e )rumoa"e *aci 7 Erau de toate culorile i de toate m!rimile% unele ra"e% altele "la+e% unele cu *i'ei% altele de(a+ia trnduni u erul plin de lapte 4 la o+or erau i cai ce nec,e&au% iepe care i lin eau mn-ii% porci rai care rmau p!mntul% purcei de lapte ce ui'au de parc! i(ar )i -upuit de *ii% oi% !ini% te# 0ar ce ne p!"a nou! de ele 7 N(a*eam oc,i dect pentru *aci% care "e uitau la noi clipind din oc,i i micnd ncet din )!lci% rume nd potolit ce mnca"er! pe"te noapte% )!r! "! +!(nuie c! nu *or mai pate de acum ncolo iar+a de pe i&la&urile unde cre"cu"er!# 0up! *reo -um!tate de cea" de plim+are% !"i"em apte"pre&ece care ne pl!ceau 4 una pentru cutare calitate% cealalt! pentru alta% trei pentru c! erau rocate% dou! pentru c! erau +!lane 4 ceea ce% +inen'ele"% d!du loc la pu'in! cioro*!ial! ntre Mattia i mine# La apte eram la *eterinar% care ne atepta# Ne(am ntor" mpreun! la tr % "punndu(i din nou ce calit!'i doream "! ai+! *aca pe care urma "(o cump!r!m# 0ou! *or+e cuprindeau totul 4 "! dea mult lapte i "! m!nnce pa'in# 5 Uite una care cred c! e +un!% &i"e Mattia% ar!tnd C *ac! +!lan!#

Eu cred c! a"ta e mai +un!% am "pu" eu% ar!tnd una rocat!# Ie tei inarul ne(a mp!cat pe amndoi neoprindu("e nici la una% nici la alta% ci trecnd la o a treia 4 una micu'!%
E11

cu picioarele "u+'iri% rocat! la p!r% cu urec,ile i capul ca)enii% cu oc,ii ti*i'i cu ne ru i al+! n -urul +otului# 5 Uite o *ac! din Rouer ue 4 e tocmai ce *! tre+uie% &i"e el# Un '!ran "l!+!no o 'inea de )unie 4 pe el l ntre+! *eterinarul ce pre' cere pe *ac!# 5 Trei "ute de )ranci# I!cu'a a"ta "printen! i *ioaie% cu o mutr! ireat!% ne i cuceri"e 4 au&ind n"! pre'ul% ne(am de&um)lat# Trei% "ute de )ranci 7 Nu era de noi# I(am )!cut un "emn *eterinarului "! trecem la alta# El mi )!cu alt "emn c!% dimpotri*!% "! "t!ruim# .i atunci "e porni tocmeala ntre el i '!ran 4 el d!du o "ut! cinci&eci de )ranci 4 '!ranul "c!&u &ece )ranci# Ieterinarul urc! la o "ut! apte&eci 4 '!ranul co+or la dou! "ute opt&eci# A-un nd aici% lucrurile au luat o alt! ntor"!tur! 6 n loc "! mai dea ce*a% *eterinarul "(a apucat "! cercete&e *aca cu de(am!nun( tul 4 +a c! are picioare "u+'iri% +a c! are tul prea "curt% coarnele prea lun i 4 r!"u)larea "curt!% u erul pro"t de&*oltat etc# W!ranul r!"pun"e c!% deoarece do*edi"em c! ne pricepem att de +ine% o "! ne dea *aca pe dou! "ute cinci&eci de )ranci ca "! ncap! pe mini +une# Atunci ne(a apucat teama% nc,ipuindu(ne amndoi c! nimeri"em o *ac! proa"t!# 5 Daide'i "! mai *edem i altele% &i"ei# _La *or+a a"ta% '!ranul )!cu o ")or'are i mai "c!&u &ece )ranci# $e mai tura(*ura% din "c!dere n "c!dere% a-un"e la dou! "ute &ece )ranci% dar "e opri aici# $u cotul% *eterinarul ne )!cu"e "emn c! tot ce "punea nu e"te "erio" 4 *aca nu numai c! nu era rea% ci )oarte +un! 4 n"! i dou! "ute &ece )ranci era prea mult pentru noi# In *remea a"ta% Mattia% trecnd pe la "patele *acii% i "mul"e un )ir de p!r lun din coad! i *aca i ar"e un picior# A"ta m(a ,ot!rt# 5 /ie i dou! "ute &ece )ranci% am &i"% cre&nd c!% cu a"ta% am "c!pat# .i am ntin" mna "! apuc )unia% dar '!ranul "e )eri# 5 .i ald!maul cine(l pl!tete E &i"e el# Se ncin"e alt! tocmeal! i% n )ine% ne(am n*oit "! mai d!m dou!&eci de centime pentru ald!ima# Ne mai r!mneau% prin urmare% trei )ranci# Am ntin" iar mna% '!ranul mi(o apuc! i mi(o "cutur! &dra*!n% prietenete#
H3G Ki acuma% pentru c! eram prieteni% nu tre+uia "! uit "!(l cin"te"c# Ne(a mai co"tat i cin"titul &ece centime# Pentru a treia oar! am *rut "! apuc )uma% dir '!ranul% prietenul meu% m! opri 6 5 I(a'i adu" un c!p!"tru E mi "pu"e el# $! eu *nd *aca% nu i c!p!"trul# .i )iindc! eram prietenul lui% ceru pentru c!p!"tru trei&eci de olo ani# Ne tre+uia un c!p!"tru ca "! ducem *aca 4 m(am uurat "i de cei trei&eci de olo ani% "ocotind c! ne mai r!mneau nc! dou!&eci# Am num!rat% aadar% cei dou! "ute trei"pre&ece )ranci i% pentru a patra oar!% am ntin" mna# 5 Unde *! e )unia E ntre+! '!ranul# I(am *ndut c!p!"trul% dar nu *(am *ndut )unia# /unia ne(a co"tat dou!&eci de centime% ultimii notri olo ani# .i dup! ce i(ara pl!tit i pe(!tia% ne(a dat% n ")rit% *aca% i c!p!"trul% i )unia# A*eam acum o *ac!% dar nu mai a*eam nici o i!"caie ca "(o ,r!nim i "! ne lu!m i nou! ce*a de mncare# F5 = "! cnt!m% &i"e Mattia% crciumile "nt pline de lume 4 dac! ne de"p!r'im% le putem colinda pe toate% i pn! de"ear! adun!m o mul'ime de +ani# .i dup! ce am du" *aca n ra-dul ,anului% unde am le at(o +ine% cu mai multe noduri% ne(am du" )iecare la tre+urile lui 4 iar "eara% cnd ne(am )!cut "ocotelile% a ieit c! Mattia adu"e"e patru )ranci i cinci&eci de centime% iar eu trei )ranci# $u apte )ranci i cinci&eci de centime eram +o a'i 7 0ar +ucuria de a )i cti at !ti apte )ranci i -um!tate era nimica toat! pe ln ! aceea de a )i putut c,eltui dou! "ute pail"pre&ece#

Am ru at(o pe )ata de la +uc!t!rie "! mul ! *aca i am cinat pe cin"te 7 Aa lapte +un nu mai +!u"em niciodat!# Mattia &icea c! parc! are &a,!r i miroa"e a )lori de l!mi'!% ca acela pe care l +!u"e la "pital% dar cu mult mai +un# .i de +ucurie% ne(am repe&it i(am "!rutat *aca " +otul ei ne ru 4 "e *ede c! mn ierea noa"tr! i(a )!cut pl!cere% c!ci ne(a lin" "i ea pe )at! cu lim+a ei a"pr!# 5 Uite c! tie "! i "!rute 7 "tri ! Mattia% nentat# $a "! n'ele e'i )ericirea noa"tr! c! "!rutam *aca i ea ne "!ruta pe noi% tre+uie "! *! aminti'i c! nici BZattia% nici eu nu )ul"e"em r!")!'a'i cu "!rut!rile 4 "oarta ! nu "em!na cu aceeea a copiilor r& ia'i% care nu
H3H

tiu cum "! mai "cape de mn ierile mamelor# $it tn(-eam amndoi dup! o mn iere 7 A doua &i de diminea'! ne(am "culat cu noaptea(n cap i am pornit "pre $,a*anon# Ii eram att de recuno"c!tor lui Mattia pentru a-uie(rul ce(mi d!du"e 7 /!r! el n(a )i i&+utit niciodat! "! "trn atta +!net 4 dou! "ute pai"pre&ece )ranci 7 I(am l!"at lui pl!cerea "! duc! *aca de )unie% iar eu mer eam n urma ei# Numai dup! ce am ieit din ora% m(am al!turat lui ca "! p!l!*r! im ca de o+icei i% mai ale"% ca "! m! uit la *ac! 4 n *ia'a mea nu mai *!&u"em aa mn(dre'e de *!cu'! 7 In ade*!r% ar!ta )oarte )rumo"% cum um+la ncet% le !nndu("e% l!)!indu("e parc! 5 ai )i &i" c! i d! "eama de pre'ul ei# Acuma nu mai a*eam ne*oie "! m! tot uit pe ,art!% cum )!cu"em de la Pari" ncoace 4 tiam unde mer em i% cu toate c! "e "cur"e"er! c'i*a ani de cnd trecu"em pe acolo cu Iitali"% recunoatem )iecare cotitur! a drumului# $a "! nu o+o"im *aca i ca "! nu "o"im nici prea tr(&iu la $,a*anon% "ocoti"em "! dormim n "aitul n caie petrecu"em cea dinti noapte n c!l!toria mea cu Iitali"% pe patul de )n% unde dra ul de $api% "im'indu(mi am!r!ciunea% *eni"e "! "e lun ea"c! ln ! mine i "!(i pun! la+a n ?mna mea% do*edindu(mi prietenia lui# 0e aoola a*eam "! plec!m a doua &i n &ori ca "! a-un em de diminea'! la tua Bar+erin# 0ar "oarta% care pn! atunci 'inu"e cu noi% de data a"ta (ne )u potri*nic! i ne "c,im+! planurile# Dot!r"em "! ne mp!r'im &iua n dou!% cu un popa" la prn&% n care timp *!cu'a a*ea "! pa"c! iar+a de prin an'urile o"elei# Pe la &ece% !"ind un I=[ +un% cu iar+! )ra ed! i dea"!% ne(am "co" rani'ele din "pate i am "lo+o&it *aca "! pa"c! n an'# La nceput *oiam "(o 'in de )unie% dar% *!&nd(o aa de linitit! i cu ndul numai la p!"cut% i(am ncol!cit )unia n -urul coarnelor i m(am ae&at i eu al!turi ca "!(mi m!ninc +ucata de pine# /irete c! ne(am ")rit prn&ul cu mult naintea ei 4 aa c!% dup! ce arn admirat(o ndelun % nemaitiind ce "! )aceei# ne(am apucat "! -uc!m +ile% Mattia i cu mine% c!ci "! nu crede'i de"pre noi c! eram doi omule'i ra*i i "erioi% numai cu ndul la cti 7 0ac! ducem o *ia'! care ae "em!na cu aceea a copiilor de *r"ta noa"tr!% a*eaaaa i H3J i u"turile i ndurile noa"tre% adic! ne pl!cea i nou! -aaca i nu l!"am "! treac! o &i )!r! "! )acem o partid! ie +ile% de min e "au de capr!# 0eodat!% pe nepu"! ma"!% *tattia mi "punea 6 9<uc!m ce*a E: .i atunci% o)t ai &ice pete% ne lep!d!m rani'ele% in"trumentele i ne aterneam pe -oc# 0e cte ori% dac! n(a )i a*ut cea"% nu ne(ar )i prin" noaptea -ucndu(ne 4 el mi "punea n"! c! "nt e)ul trupei% c! tre+uie "! munce"c% "! cti +ani de trai 4 aa c! mi treceam iar cureaua ,ar)ei pe um!rul amor'it i### nainte 7 I"pr!*i"em -ocul% i *aca p!tea mereu% iar cnd ne(a *!&ut *enind "pre ea% "(a apucat "! rup! iar+a cu i mai mare po)t!% ca "! ne arate c!(i era nc! )oame# 5 S! mai "t!m pu'in% &i"e Mattia# 5 P!i tu nu tii c! *acile m!nnc! toat! &iua E 5 nc! pu'intel### Pn! una alta% ne(am luatt rani'ele i in"trumentele# 5 0ac! i(a cnta ce*a din trompet! E "pu"e Mattia% care nu mai a*ea a"tmp!r# La circul Ga""ot era o *i'ea ce "e pr!p!dea dup! mu&ic!# .i% )!r! "! mai atepte% Mattia ncepu "! cnte un mar "!lt!re'# La primele "unete% *aca n!l'! capul% apoi% deodat!% pn! "(o apuc de )unie% o lu! la )u !# Ne(am repe&it i noi dup! ea% c,emnd(o# I(am "tri at lui $api "(o oprea"c!% dar )iecare )ace ce poate 6 un cine de *!car i(ar )i "!rit n )a'! 4 $api% "a*antul% i(a "!rit la picioare# Binen'ele" c! a"ta n(a oprit(o% dimpotri*!% a "periat(o i mai r!u 4 a"t)el c! ne(am continuat oana% ea nainte% noi dup! ea# 0in )u ! i "tri am lui Mattia 6 9Mare n!t!r!u 7: Iar el mi r!"pundea )ind 6 9S! m! +a'i% c!(" *ino*at 7:

Ne opri"em "! mnc!m la *reo doi ;ilometri de un "at @ui m!ricel4 n"pre el "e ndrepta acum *aca noa"tr!# /irete c! a-un"e naintea noa"tr! i% drumul )iind drept% am putut * 1edea de departe cum mai mul'i oameni i Z'in calea i pun mna pe ea# Ani mai ncetinit pa"ul 4 *aca nu "e mai putea pierde% a*eam "(o lu!m de la oamenii cum"ecade care o oprim!% i cu a"ta +a"ta# Pe m!"ur! ce ne apropiam% "e Zduna tot mai mult! lume n -urul *!cu'ei i% la% "o"irea -oa"tr!% "e n r!m!di"er! acolo *reo dou!&eci de +!r+a'i% erni i oopii% care *or+eau aprin" uitndu("e la noi# mi
H3K

nc,ipui"em c! n(a*eam dect "! cer *aca napoi% dar ei% n loc "! ne(o dea% "(au "trn" n -urul no"tru i au n(Z ceput "! ne pun! tot )elul de? ntre+!ri 6 90e unde "a(tem E 0e unde a*em *aca E: Nimic mai uor dect "! r!"pundem% dar 'i(ai !"it7 Nu ne(au cre&ut% +a unii au ndr!&nit c,iar "! "pun! c! o )ura"em% c! ne "e!pa"e i c! tre+uie "! )im dui la nc,i"oare pn! la l!murirea lucrurilor# Spaima cumplit! pe care mi(o "trnea cu*ntul ;nchisoare+ ne pierdu 4 m(am n !l+enit% m(am +l+it i% cum )iam din pricina oarnei ce6o tr!"e"em% n(am mai )o"t n "tare "! m! ap!r# ntre timp "o"i un -andarm 4 n cte*a cu*inte i "e po*e"ti ntmplarea noa"tr! i% )iindc! nici %lui nu i "e p!ru prea limpede% ne ntiin'a c! *a duce *aca n "taulul po"tului% iar pe noi la nc,i"oare 4 apoi a*ea "! mai *ad! el# Am *rut "! m! mpotri*e"c% Mattia ncerc! "! eAplice i el% dar -andarmul "e r!"ti "! ne 'inem ura% i amia(tndu(mi de p!'ania lui Iitali" cu "er entul de "trad! din Toulou"e% i(am "pu" lui Mattia "! tac! i "!(l urme&e pe domnul -andarm# Tot "atul ne(a du" cu alai pn! la prim!rie% unde "e a)la i nc,i"oarea 4 ne n ,e"uiau% ne ,ionteau% ne oc!(rau% de parc! am )i o"t cine tie ce pun ai% ce uci ai "au ce oameni prime-dioi 7 .i noi care eram ne*ino*a'i #? A-un nd la nc,i"oare% o clip! mi(a ncol'it n!de-dea n inim! 6 *!t!elul de la piim!rie% care ndeplinea i "lu-+a de temnicer% i de pa&nic% nu *ru la nceput "! ne primea"c!# 9Uite i un om de trea+! 7: mi &iceam eu# n"! -andarmul "t!rui% i temnicerul "e l!"! nduplecat4 trecnd prin )a'a noa"tr!% de"c,i"e o u! care "e netiia pe dina)a-(! cu o ncuietoare mare i cu dou! &!*oare "tranice# Atunci am *!&ut de ce "e mpotri*i"e "! ne primea"c! 4 i pu"e"e ceapa la u"cat n temni'!% ntin(&nd( o pe -o"# <andarmul ne(a "cotocit de tot ce a*eam prin +u&unare% lundu(ne +anii% cu'itele% c,i+riturile% n timp ce temnicerul i n r!m!dea toat! ceapa n)cr(uB col'# 0up! aceea au plecat i ua "e trnti cu un & omot de )iare *ec,i% cu ade*!rat n)ior!tor# Eram la nc,i"oare# Pentru ct! *reme E Pe cnd raZ puneam acea"t! ntre+are% Mattia *eni n )a'a mea% i plecnd capul% &i"e 6 E1I 0!%?tra e(mi una n cap% c!ci% orict ai da de tare% Ai )i de"tul pentru pro"tia pe care am )!cut(o# bb# Tu ai )!cut(o i eu te(am l!"at "(o? )aci 4 am )o"t "i eu La )el de pro"t ca tine# bb Mai +ine m(ai +ate% mi(ar mai trece n!du)ul# Biata nea"tr! *!cu'! 7 Iaca prin'ului 7 .i "e porni pe pln"# Atunci )u rndul meu "!(l potole"c% "punndu(i c! +uclucul nu era prea mare 4 nu )!cu"em nimic r!u i n(a*ea "! ne )ie prea reu "! do*edim c!% ntr( ade*!r% cump!ra"em *aca 6 a*eam doar martor pe *eterinarul din U""el7 5 0ac! ne n*inuie"c c! am )urat +anii% cu care am pl!tit *acaE7 $um do*edim c! i(am cti at E Ie&i i tu c! o nenorocire nu *ine niciodat! "in ur!# % Mai)ctia a*ea dreptate% tiam prea +ine c! lumea "e peart! ru cu n!p!"tui'ii# Urletele cu care ne du"e"er! pn! Ia ua nc,i"orii nu erau oare o do*ad! E 5 .i pe urm!% &i"e Mattia% )!r! "! "e oprea"c! din pln"% c,iar dac! "c!p!m din nc,i"oare i c,iar dac! ne dau *aca napoi% cine tie dac! o !"im pe tua Bar+e(ri@i E7 5 P!i de ce "! n(o !"im E 5 0e cnd ai plecat tu% poate c(o )i murit# Teama a"ta mi n)ip"e un cu'it n inim!# ntr(ade*!r 6 dac! tua Bar+erin muri"e E 0ei erau nc! la *r"ta cnd nu te deprin&i uor cu ndul mor'ii% tiam din eAperien'! c!(i po'i pierde pe cei dra i 4 eu nu(l pierdu"em pe Ii(taii" E $um de nu(mi *eni"e ndul !"ta pn! acum E 5 0e ce nu mi(ai "pu" a"ta mai demult E7 l(am n(trefcat. 5 $nd mi mer e +ine% nu(mi trec dect nduri *e"ele prin c!p!'na a"ta n!tn !% dar cnd mi mer e r!u% am numai nduri ne re# .i eram att de )ericit "!(i d!( @uNn o *ac! tui(ti Bar+erin% net nu

*edeam dect +ucura ei i mul'umirea noa"tr! 6 parc! eraim pe alt! lume #? 5 $p!'na ta nu(i mai n!tn ! ca a mea% dra ! aattia% i ndurile mele "e a"em!nau ntocmai cu ale B 4 i eu eram la )el de(n!uc# S A,% o) 7 Iaca prin'ului 7 ,o,otea Mattia# Dalal prin' 7 Apoi% "!rind deodat! n picioare i dnd din nBo SP ia el *aca% i n(o "! te ia i pe tine E # Ne reit c! ndurile a"tea ne re ne *eneau din pri( tia nc,i"orii% a 'ipetelor mul'imii% a -andarmilor i a
. H3M

&!*oarelor care "e ncin"e"er! n urma noa"tr!# 0ar Mat(tia nu "e ndea numai la noi% ci i la *ac!# 5 Acum% cine "!(i dea de mncare E $ine "(o mul ! E Trecu"er! ote*a cea"uri% i -alea noa"tr! "porea cu cit "e "cur ea *remea# Am ncercat totui "!(l m+!r+!te& pe(Mattia% "punn(du(i c! o "! *in! ne reit cine*a "! ne ia un intero atoriu# 5 .i(atunci ce(o "! "punem E 5 Ade*!rul# 5 .i(o "! te dea iar pe mina lui Bar+erin% "au% dac! tua Bar+erin e "in ur! aca"!% o "(o ntre+e pe ea% ca "! *ad! dac! nu min'im 4 i atunci "(a i"pr!*it cu "urpri&a 7 In ")rit% ua "e de"c,i"e cu 8un roa&nic &orn!it de )ier!rie i ne(am pomenit cu un +!r+at +!trn% cu p!rul al+# n)!'iarea lui de"c,i"! i +lnd! ne tre&i iar n!de-dea# ` 5 Dai pun ailor% scuiai-" n picioare% &i"e temnicerul% i r!"punde'i la ce *! ntrea+! domnul -udec!tor# 5 Bine% +ine% *or+i -udec!torul% )!codu(i "emn pa&nicului "!(l la"e "in ur# Mai nti o "!(l cercete& pe ace"ta 5 i m! ar!t! pe mine ou de etul# Ia(l pe cel!lalt i p(&ete(l4 o "!(l ntre+ i pe el dup! aceea# Am "ocotit c!% aa "tnd lucrurile% tre+uia "!(i "pun lui Mattia cum "! r!"pund!# 5 .i el% ca i mine% domnule -udec!tor% am &i"% o "! po*e"tea"c! ade*!rul% tot ade*!rul# 5 Bine% +ine% m! ntrerup"e repede -udec!torul% "rnd parc! "!(mi taie *or+a# Mattia iei% dar mai a*u timp "!(mi arate printr(o pri*ire c! pricepu"e# 5 Snte'i n*inui'i c! a'i )urat o *ac!% mi "pu"e -udec!torul% uitndu("e drept n oc,ii mei# I(am r!"pun" c! am cump!rat *aca de la tr ul din U""el i am ro"tit numele *eterinarului care ne nsoise la tocmeal!# 5 Se *a cerceta ade*!rul "pu"elor# 5 mi pare +ine% c!ci aa ni "e *a do*edi ne*ino*!'ia# 5 .i cu ce nd a'i cump!rat *aca E 5 $a "(o ducem la $,a*anon i "Bo d!ruiim )emeii care m(a cre"cut ca o mam! ade*!ralt!% n "emn de dra o"te i de recunotin'! pentru n ri-irile ei#
O3O

bb.i cum o c,eam! pe )emeie E 5 iUa Bar+erin# 5 Nu(i ne*a"ta unui &idar care% acum c'i*a ani a )a"t "c,ilodit la Pari" E 5 Ba da% domnule -udec!tor# 5 .i a"ta "e *a cerceta# 0ar aici nu m(am mai r!+it "! r!"pund ca atunci ^ind )u"e"e *or+a de *eterinarul din U""el# I!&ndu(m! ncurcat% -udec!torul nu m! "l!+i cu ntre+!rile i a tre(ouit "!(i eAplic c!% dac! o ntre+a pe tua Bar+erin% dorin'a noa"tr! c!dea +alt! 6 nu(i mai puteam )ace "urpri&a# Gu toat! ncurc!tura mea% am "im'it i o mare +ucurie 6 ac! -udec!torul o cunotea pe tua Bar+erin i *oia "(o ntre+e dac! era ade*!rat ceea oe(i po*e"ti"em eu% n"enina c! tua tr!iete# .i am mai a*ut o +ucurie 6 pe #cnd m! intero a% -udec!torul mi "pu"e c! Bar+erin "e uapoia"e dB ct*a timp la Pari"# Eram att de *e"el% incit Zm !"it i cu*intele cu care "!(l con*in c! m!rturia *t# rinarului a-un ea pentru a do*edi c! nu )ura"em *aca# 5 .i de unde a'i a*ut *oi +ani "! cump!ra'i o *ac! E Iat! i ntre+area pe care o pre*!&u"em i de care "e temea Mattia# 5 I(am cti at#

5 Unde E $um E L(am l!murit cum de la Pari" i pn! la Iar"a"% i apai de la Iar"e" pn! la Monit(0ore i cti a"em punnd "a4i pe +an# 5 .i ce(a'i c!utat *oi la Iar"e" E ntre+area m(a "ilit "! ncep alt! po*e"tire 4 cnd -udec!torul a)l! c! )u"e"em n ropat n mina de la TruTere% m! opri i% cu alt la"% mai +lnd% aproape prieteno"% ntre+! 6 5 $are din *oi doi e Remi E F5 Eu% domnule -udec!tor# F5 $um do*edeti E <andarmul mi(a "pu" c! n(ai acte# F5 Nu% domnule -udec!tor# 5 Dai% po*e"tete(imi cum "(a ntmplat nenorocirea 4 la gar"e" 4 am citiit ntmiplarea n &iare# Am "(mi Zau imediat "eama dac! eti "au nu Remi% aa c!% +a a ^Ze *eama% tB(a"cult7 B !&nd c! -udec!torul m! tutuiete% am prin" cura- 4 c! nu(mi mai era dum!no"# $nd mi(am i"pr!*it
H3Q _

po*e"tirea% -udec!torul m! pri*i cu oc,i +ln&i i nduioa'i# Am cre&ut c! o "!(mi "pun! c! ne d! drumul% paT i$ai !"it 7 /!r! o *or+!% m! l!"! "in ur# 0e +un! "eam! c! "e ducea "!(l cercete&e i pe Mattia% ca "! *ad! dac! ni "e potri*e"c declara'iile# Am "tat de"tul de mult cu ndurile mele% dar n cele din urm! -udec!torul "e ntoar"e cu Mattia# 5 = "! cer in)orma'ii la U""el% &i"e el% i dac!% dup! cum "per% *or nt!ri "pu"ele *oa"tre% mine o "! )r'i li+eri# 5 .i *aca E ntre+! Mattia# 5 = "(o c!p!ta'i napoi# 5 Nu a"ta *oiam "! "pun 4 cine o "!(i dea de mn(care E $ine o "(o mul ! E 5 N(a*ea nici o ri-!% +!iete# Mattia nici nu(i mai )!cea ri-i# 5 0ac! o "! mul ! *aca% &i"e el% &m+ind% nu "(ar putea "! ne dea nou! laptele E Ne(ar prinde tare +ine# A+ia plec! -udec!torul i i(am mp!rt!it lui Maittia cele dou! tiri care m! )!cu"er! "! uit c! "nt la nc,i"oare 6 tua Bar+erin tr!ia% iar Bar+erin era la Pari"# 5 Iaca prin'ului o "! pice ca din cer% &i"e Mattia# 0e +ucurie ncepu "! 'op!ie i "! cnte 4 molip"in( du(m! de *e"elia lui% l(am luat de mini%( iar $api% care pn! atunci "t!tu"e ntr(un ool'% nec!-it i n ri-orat% "e +! ! ntre noi% n dou! picioare# .i ne(am pu" pe ,or!% net pa&nicul "periat 5 pe"emne% de ri-a cepei 5 *eni "! *ad! dac! nu cum*a ne r!&*r!ti"em# Porunci "! )acem linite% dar nu "e mai r!"ti ca atunci cnd intra"e cu -udec!torul# Am priceput din a"ta c! lucrurile nu "t!teau prea r!u pentru noi% i do*ada c! nu ne nela"em *eni cur;td% c!ci pa&nicul "e ntoar"e cu o co eamite "trac,in!% plin! cu lapte# =dat! cu "trac,ina ne(a dat i o piine mare% al+! i o +ucat! de )ripitur! de *i'el% trimi"!% ne "pu"e el% de domnul -udec!tor# $ine a mai *!&ut *reodat! puc!riai ca noiE7 .i tot aa% mnond )riptur! i +nd lapte% mi(arn "c,im+at p!rerea de"pre nc,i"ori# $e mai *or+! 7 Erau mai +une dect mi le nc,ipui"em eu# La )el ndea Z Mattia# 5 $a"! i ma"! )!r! plat!% &i"e el% r&nd% ce pe noi 7
320

Ia "(l "perii:% mi trecu prin cap# b .i dac! *eterinarul o )i murit pe neateptate% i(am "pu"% cine mai d! m!rturie pentru noi E b( Gnduri de(a"tea 'i *in numai cnd eti +!tut de "oart!% replic! el )!r! "! "e "upere% i &!u c! nu(i momentul#

TU.A BAEBERIN
Noaptea% dei am dormit pe patul de "cnduri% n(a )o"t prea rea 6 petrecu"em noi altele miai pu'in pl!cute% a)ar!% pe emp# 5 Am *i"at c! "o"i"em trium)!tori cu *aca% mi "pu"e Mattia# 5 .i eu tot aa# La opt diminea'a% ua "e de"c,i"e i l *!&ur!m pe -udec!tor intrnd n"o'it de prietenul no"tru *eterinarul% care 'inu"e "! "e conving el n"ui c! ni "e d! drumu# Iar -udec!torul% n ri-a lui pentru cei doi de'inu'i ne*ino*a'i% nu "(a m!r init la cina trimi"! n a-un% ci ne(a dat .i o patalama la mn!# #5 A'i )o"t cam ne+uni% mi "pu"e ei% prieteno"% "! porni'i aa% )!r! acte% n lumea lar !# Uite aici o autori&a'ie pe care *(am "co"(o de la prim!rie% ca "(o a*e'i la ne*oie# $!l!torie )rumoa"!% copii 7

.i ne "trn"e mna c!lduro"% iar *eterinarul% ce mai Bor+!% ne m+r!'ia# Intra"em n "at ca nite p!c!toi% iar acum plecam cu duc uit D nd *aca de )unie i um+lnd cu capul "u"% < ndu(ne pe"te um!r la '!ranii care iei"er! pe la porii% "n<O6 HGPma&# cB(un lucru mi pare r!u% &i"e Mattia% c! rmui care ne(a are"tat nu(i aici% "! ne *ad! treend# i c rT -? -andarmul a reit% dar i noi am reit cre&nd pa"tui'ilor nu B "e )ace niciodat! dreptate#
321

5 P!i% de )apt% noi nici nu eram prea n!p!"tui'i% ^ie aceea ni S(T )!cut ce*a dreptate 4 cnd ai cinci )ranci 4\ pun !% nu eti c,iar att de n!p!"tuit# 5 Puteai "! "pui a"ta ieri 4 a"t!&i nu mai ai ne*oie 8 *e&i i tu c! tot mai "nt oameni de trea+! n lume# Prea )u"e"e a"pr! leic'ia primit!% ca "! ne mai ard! "! l!"!m )unia *acii din min! 4 era +lnd! *!cu'i noa"tr! dar i "pcrioa"! 7 N(a trecut mult i am a-uai" n "atul unde popo"i"em cu Iitaii" 4 de acolo nu mai a*eam dect o cmpie de "tr!+!tut pn! la coa"ta ce "e la"! "pre $,a*anon# Trecnd p G uli'a "atului% i c,iar ]n iaa ca"ei de unde Per+ino )ura"e plinea% mi *eni o idee pe care m(am r!+it "! i(o mp!rt!e"c "i lui Mattia 6 5 .tii c! 'i(am )! !duit nite cltite la tua Bar+e(rin 4 dar ca "! )aci ci!itiite 'i tre+uie unt% )!in! i ou!# 5 Manm% ce ro&a*e tre+uie "! )ie 7 5 $red i ou c!(" ro&a*e 6 le )aci "ul i muti din ele de 'i "e umple ura# 0ar poate c! la tua Bar+erin nu !"im unt i )!in!% c! nu-i +o at!# 0ac! i(am duce noi E 5 $! +ine &ici# 5 Atunci% 'ine tu *aca% dar nu cum*a "!(i dai drumul# Eu intru aici la +!can "! cump!r unt i )!in!# =u!% daca n(are tua% o "! mprumute# $! le(am putea "par e pe drum# Am intrat n +!c!nia de unde Per+ino )ura"e pinea i am cump!rat o -um!tate de ;ilo ram de unt i un ;ilo ram de )!in!# Apoi am pornit mai departe# N(a )i *rut "! &ore"c *aca% dar m! grbeam atta "! a-un % c! )!r! " *reau lun eam mereu pateul. nc! &ece ;ilometri% nc! apt% nc! a"e# $urio" 7 0rumul mi "e p!rea mai lun acum cnd m! apropiam de tua Bar+erin dect n &iua cnd m! de"p!r'i"em de ea% cu toate c! atunci c!dea o ploaie rece% pe care parc!(o "im'eam i acum. Eram emo'ionat i ner!+d!tor 4 la toit pa"ul m! uitam la cea"# 5 Ei% cum 'i "e pare pe(aici E l(am ntre+at pe Mattia(F5 Se poate "pune c! nu copacii te mpiedic! "! *e&i(( 5 $nd o "! co+orm coa"ta "pre $,a*anon% o "! te "aturi de copaci% i nc! din cei mari 6 "te-ari% ca"tani(( 5 $u ca"tane E###
322

bb Mai e *or+! 7 .i n curte la tua Bar+erin e un p!r criat% pe care o "! ne d!m u'a i care )ace nite pere% )%I(atta 7### .i +une 7 = "! *e&i# rpot ce(- "puneam "e termina cu 6 9= "! *e&i 7: Eram n*in" c! l duc pe Mattia ntr(o 'ar! a minunilor# La Drept *or+ind% pentru mine aa i era# Acolo *!&u"em rirnina &ilei# Acolo "im'eam c! tr!ie"c% acolo )u"e"em )ericit4 acolo m! iu+i"e i pe mine cine*a# Iar amintirile crimelor +ucurii% mai puternice dac! le puneam al!turi de "u)erin'ele din *ia'a pri+ea !% mi n!*!leau din toate p!r'ile n inim! i n minte% cu ct ne apropiam de "at# n *!&du, "t!ruia parc! un par)um care m! ame'ea 6 totul mi "e p!rea minunat# $uprin" i el ?de +e'ia a"ta% MaVtia% la rndul "!u% c!l!torea 1dar numai cu ndul% din p!cate2 n 'ara lui de +atin!# bb 0ac(ai *eni i tu la Luoca% &i"e el% cte lucruri minunate nu 'i(a ar!ta 7 5 Dei% o "! mer em i la Luoca% dup! ce(o *edem pe Etiennettc% pe Li&a i pe Ben-amin# 5 $um E Ai mer e tu la Lucea E 5 P!i tu n(ai *enit cu mine la tua Bar+erin E Tot aa o "! mer i eu cu tine "!('i *e&i m!icu'a i "urioara# Pe $r"tina am "(o duc i eu n +ra'e% dac! nu "(o )i )!cut acum prea mare 4 o "!(mi )ie i mie "or!#

5 Ioi% Remi 7 Mai multe n(a putut "pune% att era de micat# Tot *or+ind aa i um+nd r!+i'i% am a-un" n *r)ul dealului de unde ncepe coa"ta care% pe drum erpuit% ta luce pn! la $,a*anon% trecnd prin )a'a ca"ei tuei Bar+erin# Mai erau doar c'i*a pai pn! la locul unde(i ceru"em H lui Iitali" "! m! ?Fea&em de parapet ca "! m! mai tt o dat! la ca"a tuei Bar+erin% pe care nu credeam "(o mai *!d *reodat!# 5 Wine )unia% i(am "(pu" lui Mattia# .i dintr(o "!ritur! am )o"t pe parapet 6 nimic nu "e crum+a"e n *alea noa"tr! 6 ar!ta tot aa cum o l!"a"em# 2er( re dou! Plcuri de copaci am &!rit ca"a tuei Bar( 5 $e ai E m! ntre+! Mattia# :5 uite colo 7 $olo 7
323

Ieni ln ! mine% dar )!r! a "e unea pe parapet# rnt ra timp% *aca p!tea cu po)t!# 5F Uit!(te unde 'i ar!t eu cu mna% i(am &i"% uite ca"a tuei Bar+erin% uite p!rul 7 $olo era r!dina mea# Mattia% care nu pri*ea cu oc,ii amintirilor ca mine nu *edea mare lucru% dar nu &icea nimic# In clipa aceea% un )ir de )um !l+ui iei din coul ca"ei i% cum *ntul nu +!tea% "e n!l'! drept n *!&du,% (e ln ! coa"ta dealului# 5F Tua Bar+erin e aca"!% am &i" eu# = uoar! adiere trecu printre copaci i% neo*oind coloana de )um% ne(o arunc! n o+ra& 6 )umul miro"ea a )run&! de "te-ar# Atunci am "im'it deodat! c! mi "e umplu oc,ii de lacrimi i% "!rind -o" de pe parapet% l(am m+r!'iat pe Mattia# $api "e repe&i la mine i% lundu(l n +ra'e% l(iatm "!rutat i pe el# 5 S! d!m )u a n *ale% i(am &i"# 5 0ac! tua Bar+erin e aca"!% cum )acem cu "urpri&a E ntre+! Mattia# 5 Intri tu "in ur i(i "pui c! aduci o *ac! din partea prin'ului% i cnd ea o "! te(ntre+e de care prin' e *or+a% apar i eu# 5 $e p!cat c! nu putem intra cu mu&ic!# $e )rumo" ar )i7 5F Mattia% la"! pro"tiile 7 5F /ii pe pace- n(am de nd "(o iau de la cap!t4 dar% oricum% "!(i )i pl!cut mu&ica "!l+!ticiunii !"teia% ce nimerit ar Ii )o"t acum un mar 7 La o cotitur! a drumului% drept dea"upra ca"ei tuei Bar+erin% am &!rit n curte o +a"ma al+! 6 era c,iar tua# 0e"c,i"e porti'a i% ieind n o"ea% porni "pre "at# M(am oprit i i(am ar!tat(o lui Mattia# 5 0ac! pleac!% &i"e el% "(a i"pr!*it cu "urpri&a# 5 = "! n!"cocim alta# 5 $areE 5 Nu 1tiu nc!# 5 $e(ar )i "(o "tri i E I"pita era puternic!% dar mBaim "t!pnit# Tr!i"em att(tea luni cu ndul la +ucuria neateptat! ce a*eam "! i@J )ac% net nu puteam renun'a la el aa% cu una cu doua# Pe"te pu'in am a-un" n )a'a por'ii ca"ei mele de alta? dat! i am intrat cum intram pe *remuri# $uno"cnd +inE o+iceiurile tuei Bar+erin% tiam c! ua o "! )ie ne,i Ea
324

Ba- cu clempuul% aa c! o "! putem intra uor n " 4 n"!% mai nainte de orice% tre+uia du"! *aca n aid?# Am dat% prin urmare% )u a "! *!d n ce "tare "e )! ora-dul i l(am !"it tot aa cum l l!"a"em cu deo"e+irea c! acuma era plin de *rea"curi# L(am "tri at i pe Itattia i% dup! ce(am le at *aca n )a"ta ie"lei% neHam apucat "! n r!m!dim n ra+! toate *rea"curile n+r(Uii colt# Nu ne(a tre+uit mult% c!ci +iata tu! nu aduna"e cine tie ct# %bb Acuma% i(am "pu" lui Maittia% o "! intr!m n ca"a% i eu am "! m! ae& la ura "o+ei "! m! !"ea"c! tua acolo# Iar tu% cum au&i porti'a "cr'ind% te a"cun&i dup! pat% mpreun! cu $api# Aa n(are "! dea cu oc,ii dect de mine 6 "! *e&i ce mutr! are "! )ac! 7 Aa a i )o"t# Am intrat cu to'ii n ca"!% iar eu m(am ae&at ln ! *atr!% pe locul unde "tt!team n attea "eri de iarna# /iindc! nu puiteam "!(mi tai pletele% m(am )!cut mic de tot% ca "! "em!n ct mai mult cu Rmi% cu micul Remi al tuei Bar+erin# 0e la locul meu *edeam porti'a i nu m! temeam c! tua ar putea "! dea )!r! *e"te pe"te noi#

Pn! una(alta am nceput "! m! uit mpre-ur# Paic! ieri pleca"em de aca"! 6 nimic nu "e "c,im+a"e 4 toate erau la locul lor% c,iar i ,rti?a cu care a"tupa"em un eam "part de mine tot acolo "e a)la% n"! tare a)umat! i n !l+enit! 7 S! )i ndr!&nit "! m! ridic de la locul meu% mi(ar )i pl!cut "! *!d de aproape )iecare lucru 4 n"!% deoarece tua Bar+erin putea "! pice dintr(o clip! tr(alta% tre+uia "! r!mn la pnd!# 0eodat! am &!rit ]a"maua ei al+!% i n aceeai clip! a c!&ut i clempuu care 'inea ua# 5 A"cunde(te repede% iBam &i" lui Mattia# Iar eu m(am ,emuit ct am putut mai +ine# Ua "e de"c,i"e #8 tua Bar+erin m(a &!rit din pra # 5b $ine(i acolo E ntre+! ea# r_ Ba uBam la ea )!r! "! r!"pund% iar ea "e uita la mine# Fat!% minile ei ncepur! "!(i tremure 6 Re 8 % oamne &B n !im! ea# 0oamne% "! )ie cu putin'! E Fam ridicat i% alcr nd "pre dn"a% am luat(o in Marn! 7 B!iatul mamei% tu eti 7
325

A tre+uit "! treac! *reme pn! "! ne *enim n )ire "i "! ni "e u"uce oc,ii# 5 $e mai *or+! 7 &i"e ea# 0ac! nu m(a )i ndit mereu la tine% nici nu te(a mai )i cuno"cut# $t te(ai "c,im+at 7 $e mare i *oinic te(ai )!cut7 = r!"u)lare n!+uit! mi aminti c! Mattia era a"cun" dup! pat# L(am c,emat% iar el "(a ridicat n picioare# 5 U"ta(i Mattia% am "pu" eu% )ratele meu# 5 A% *a"!&ic! 'i(ai !"it p!rin'ii 7 "tri ! tua Bar+erin# 5 Ba nu% am *rut doar "! &ic c! e to*ar!ul meu% prietenul meu# .i uite(l i pe $api% alt to*ar! i prieten# Ia "alut! pe mama "t!pnului t!u% $api 7 $api "e ridic! n dou! picioare i% ducnd o la+! la inim!% "e plec! )oarte ra* n )a'a tuei% care ncepu "! - rd! printre lacrimi# Mattia% care nu a*ea moti*ele mele de a(i pierde capul% mi )!cu un mic "emn ca "!(mi i aduc! aminte de "urpri&!# 5 0ac! *rei% i(am "pu" atunci tuei% ,ai "! mer em a pu'in i prin curte 4 "! *edem p!rul cel cocr-at de care I i(am tot *or+it lui Mattia# 5 Po'i "!('i *e&i i r!dina% c!ci am l!"at(o aa cum I ai rnduit(o tu% ca "(o !"eti cnd te *ei ntoarce# .tiam I eu c! tot o "! te ntorci odat! i odat!# 5 .i napii turceti% "!di'i de mine% 'i(au pl!cut E 5 A,a 7 Tu ai )o"t cu "urpri&a 7 Am cam +!nuit eu# Totdeauna 'i(a pl!cut 'ie "!(mi )aci "urpri&e# So"i"e clipa ateptat!# 5 0ar ra-dul *acii E am &i" eu# S(a mai "c,im+at cum*a de cnd a plecat +iata Rocata% care% ca i mine% nu "e l!"a du"! de aici E 5 Nu "(a "c,im+at# Atta doar c! acum mi 'in acolo *rea"curile# .i )iindc! ne a)lam tocmai n )a'a ra-dului% tua Bar(+erian mpin"e ua 4 iar *aca% n)ometat! i cre&nd% Pe9? "emne% c!(i aduceam de mncare% ncepu "! mu ea"c!( 5 $e(i cu *aca a"ta E "tri ! tua Bar+erin# Atunci% Mattia i cu mine# nemaiputndu(ne 'ine% a)) pu)nit n r"# Tua Bar+erin ne pri*i )oarte mirat! 6 eI un lucru att de necre&ut "! dea pe"te o *ac! n ra ? nct% cu tot r"ul no"tru% ea iot nu n'ele ea# # 5 E o "urpri&! pe care 'i(o )acem noi% ca i aceea napii turceti 7 Acum ai n'ele" E
326

bb= "urpri&!% repeta ea% o "urpri&!7 bb#N(am *rut "! m! ntorc cu mna oal! la tua Bar+erin% care a )o"t att de +un! cu Remi% copilul &*rlit oe drumuri# .i tot ndindu(m! ce 'i(ar )i mai

de )olo"% mi(am &i" c! 'i(ar prinde +ine o *ac!% "(o nlocuia"c! pe Rocata# Aa c! am cump!rat(o pe a"ta la tr la U""el% cu +anii cti a'i de Mattia i de mine# bb = 7 $e +!iat +un% dr! u'ul de tine 7 eAclam! tua Bar+erin% m+r!'indu(m!# Apoi am intrat cu to'ii n ra-d% pentru ca tua Bar+erin# "! "e uite mai +ine la *aca noa"tr! care% acuma% era *aca ei# 0e )iecare dat! cirul de"coperea cte ce*a% tua "e +ucura i "e minuna# 5 $e *ac! )rumoa"! 7 0eodat! "e opri i% uitndu("e la mine% ntre+! 6 Nu cum*a te(ai m+o !'it E 5 Ba +ine c! nu% &i"e Mattia% r&nd% mai a*em nc! cinci&eci i opt de centime# .i tua Bar+erin ro"ti iar *or+a ei% pu'in "c,im+at! 6 5F $e +!ie'i +uni 7 M(a +ucurat ne"pu" *!&nd(o c! "e ndete i la Mattia i c! ne pune laolalt! n inima ei# n *remea acea"ta% *aca mu ea de &or# 5 Ne roa ! "(o mul em% &i"e Mattia# Am dat )u a n ca"! dup! !leata de ta+l!% +ine cur!'at!% n care o mul eam alt!dat! pe Rocata i pe care o *!&u"em atrnat! tot la locul ei% dei de mult! *reme nu mai era urm! de *ac! n ra-dul tuei Bar+erin# 0ar mai nti am umplut(o cu ap!% "! "p!l!m u erul plin de pra) al *acii# $e +ucurie pe tua Bar+erin cnd i(a *!&ut !leata plin! pe trei ")erturi cu lapte "pumo" 7 5 $red c(o "! dea mai mult lapte dect Rocata% &i"e ea# 5 .i ce lapte 7 "!ri Mattia# I)iroa"e a )loare de l!mi'!# Tua Bar+erin l pri*i pe Mattia mirat! 5 "e *edea ct de colo 7 5 ntre+ndu("e ce(o )i )iind )loarea de lmi. E ce*a "tranic care "e +ea la "pital cnd eti +ol( na*% &i"e Mattia% c!ruia nu(i pl!cea "! tin! pentru "ine c eea ce tia# 0up! ce am mul" *aca% am l!"at(o "! pa"c! prin curte% irBnoi ne(am du" n ca"! unde% cnd *eni"em dup! !( u a% pu"e"em pe ma"!% la *edere% untul i )!ina# $nd ?.a Bar+erin d!du cu oc,ii i de "urpri&a acea"ta% ncepu
327

iar "! "e minune&e% n"! eu ana "ocotit de datoria mea "! )iu "incer# 5 A"ta% i(am "pu" eu% e"te i pentru noi% i pentru tine 4 "ntem li,ni'i de )oame i a*em po)t! de cl!tite# I'i mai aduci aminte de ultimul l!"at de "ec pe care l(am petrecut eu aici% cum n(am putut "! )acem cl!tite% )iindc! untul pe care l mprumuta"ei pentru trea+a a"ta a "er*it ca "! pr!-eti ceapa n ti aie E 0e data a"ta n(o "! ne mai mpiedice nimeni# 5 Ia"!&ie! tii c! Bar+erin e la Pari" E 5 0a# 5F .i tii i ce caut! acolo E 5 Nu#? 5 0oar te pri*ete i pe tine# 5 Pe mine E am ntre+at eu% "periat# nainte de a r!"punde% tua Bar+erin "e uit! n"! la Mattia% nendr!&nind parc! "! *or+ea"c! de )a'! cu el# 5 A% po'i *or+i )!r! ri-!% am &i" eu# Wi(am mai "pu" c! Mattia e ca un )rate pentru mine i c! ceea ce m! pri*ete pe mine l pri*ete i pe el# 5 Numai c! "nt cam multe de "pu"% &i"e ea# Am n'ele" c! nu(i *enea "! *or+ea"c! i% ne*rnd "! "t!rui% ca "! nu "e "upere Mattia c! ea "e )erete de el% ni(am ,ot!rt "! amn di"cu'ia pe mai tr&iu% dei eram ro&a* de curio" "! a)lu ce c!uta Bar+erin la Pari"# 5 .i "e ntoarce curnd E 5 0a? de unde 7 5 Atunci nu(i nici o ra+!# S! ne *edem acum de cl!tite 4 o V!(mi "pui mai tr&iu de ce m! pri*ete i pe mine plecarea Lui Bar+erin la Pari"# $it! *reme nu(i nici un pericol "! *in! i "!(i pr!-ea"c! ceapa n ti aia noa"tr!% n(a*em nici noi *reo ra+!# =u! ai E 5 Nu% c! nu mai am !ini# 5 Nu 'i(am adu" ou!% de )ric! "! nu le "par em# N(ai putea mprumuta de unde*a E I!&nd(o ncurcat!% arn priceput c! mprumuta"e% pe"emne% prea de" ca "! mai ncerce iar# 5 Mai +ine m! duc "! cump!r% am &i"% pn! atunci )aci aluatul cu lapte# G!"e"c ou! la Socuet% nu(i

aa E Pn! dau o )u !% pune(l pe Mattia "!('i )ac! "urcele% "e pricepe de minune "! "par ! lemne# 0e la Socuet am cump!rat nu numai o du&in! de ou!% ci i o +ucat! de "l!nin!# $nd m(am ntor"% )!ina era
328

me"tecat! cu laptele i nu mai lip"eau dect ou!le de " n aluat4 e ade*!rat c! n(a*ea timp "! -creasc2, dr#r iou! ne era prea )oame ca "! mai atept!m# $,iar dac! erau ce*a mai reu de mi"tuit% a*eam noi "tomacuri de"tul de +une ca "! re&i"te# bb $um *ine a"ta E ntre+! tua Bar+erin n timp ce +!tea &dra*!n aluatul# 0ac! ai r!ma" un copil att de inimo"% cum se )ace c! nu mi(ai dat niciodat! *reo *e"te E 0e cte ori te(am cre&ut mort 7 mi "puneam c! dac! Rmi ar tr!i% mi(ar "crie ne reit% m!car un rndule'# ? 5# Numai c! tua Bar+erin nu era "in ur!% mai l(a*ea i pe nenea Bar+erin "t!pn n ca"!% i care a do*edit odat! de ce(i n "tare% *n&ndu(m! pe patru&eci de )ranci unui mu&icant am+ulant# F5 $e "! mai *or+im de"pre a"ta% dra ! Remi 7 5 Nu m! pln 4 *oiam numai "!('i eAplic de ce n(am ndr!&nit "!('i "criu 6 m! temeam "! nu(mi dea de urm!% "! nu m! *nd! iar 4 tare n(a mai )i *rut "! )iu *ndut din nou 7 Iat! de ce nu 'i(am "cri" cnd l(am pierdut pe +!trn% pe +ietul meu "t!pn% care era un om att de cum"ecade# 5 $um E A murit +!trnul mu&icant E 5 0a% i mult l(am mai pln" 7 0ac! a&i tiu i eu ce*a% dac! "nt i eu n "tare "!(mi cti o pine% ap!i )l! c! lui i(o datore&# 0in )ericire% dup! el% am mai dat i pe"te al'i oameni de i"pra*!% care m(au luat la ei% unde am lucrat# 0ar dac! m! apucam "!('i "criu 6 9Snt r!dinar la Glaciere:% nu m(a )i pomenit c! *ine "! m! ia "au "! ie cear! +ani oamenilor de trea+! care m! !&duiau E iar eu nu *oiam nici una% nici alta# 5 0a% te n'ele # 5 A"ta n"! nu m! mpiedica "! m! nde"c la tine% .i cnd eram nenorocit 5 mi "(a ntmplat i a"ta cte( B S toB Pe tuEa Bar+erin o c,emam n a-utor# Iar n GZua cnd am putut )ace cum m! t!ia capul% am dat )u a :$o strng n +ra'e 6 nu c,iar ndat!% e drept% pentru c! ln Ilat! nu )aci totdeauna ce *rei% cu att mai mult c! eam un nd% nu prea uor de n)!ptuit 6 "! cti !m n n pentru *ac!? S3 +anii mari nu "e prea n ,e"uiau dm P noa"tr!( cte cntece n(a tre+uit "! cnt!m tot Wmul, i *e"ele% i tri"te 7 $t a mai tre+uit "! um+l!m% mai uq? "!?)rudim] "! r!+d!m7 n"!% cu ct r!+dam m ult% cu atta eram mai +ucuroi% nu(i aa% Mattia E
329

5 Num!iam +anii n )iecare "ear!% i nu numai pe cei cti a'i e"te &i% ci pe cei de dinainte% ca "! *edem% dac! nu "e nmul'i"er!# 5 A,% ce copii +uni 7 $e +!ie'i de trea+! \ B B Tot *or+ind aa% pe cnd tua Bar+erin +!tea aluatul de cl!tite% iar Mattia )!cea "urcele% eu am pu" ma"a i apoi m(am repe&it "! umplu urciorul cu ap! (de la )ntn# $nd m(am ntor"% "trac,ina era plin! cu o mindre'e de pl!m!deal! !l+uie# Tua Bar+erin )reca de &or% cu un omoio de paie% ti aia% iar n *atr! "e n!l'au lim+i de )l!c!ri a''ate de Mattia% care punea "urcelele pe )oc una cte una#? n col'ul *etrei% ae&at pe la+ele dind!r!t% $api urm!rea cu oc,i prietenoi pre !tirile noa"tre 4 cnd *reo flacr l atin ea% "cutura cte o la+!% "c,el!l!ind ncetior# Lumina )ocului iute p!trundea pn! n un ,erele cole mai ntunecoa"e i *edeam -ucnd pe pere'i )iin'ele &u r!*ite pe perdelele de "tam+! ale patului% care% de attea ori n copil!rie% m! "peria"er! noaptea cnd m! tre&eam la lumina lunii# Tua Bar+erin pu"e ti aia pe )oc i% lund cu *rM cu'itului o +uc!'ic! de unt% i d!du drumul n ti aie% unde "e topi pe loc# 5 $e )rumo" miroa"e 7 &i"e Mattia% "tnd cu na"ul dea"upra )l!c!rii% )!r! "!(i pe"e c(o "! "e ard!# Untul ncepu "! ")rie# 5 Uite% acum cnt!7 "tri ! Mattia# Tre+uie "!(i 'in i eu i"onul# Pentru Mattia% toate tre+uiau )!cute cu #mu&ic!# i lu! *ioara i% ncetior% de(a+ia atin nd "trunele% i potri*i mu&ica dup! cntecul ti !ii% ceea ce o )!cu pe tua "! rd! cu ,o,ote# 0ar clipa cea mare

"o"i"e 4 nu mai era *reme de lume# $u polonicul muiat n "trac,in!% tua Bar+erin "coa"e un aluat care cur ea pe de l!turi n )ire lun i i roa"e% apoi l *!r"! n ti aie% unde untul% tr! ndu("e nd!r!t din )a'a *alului al+% l ncon-ur! cu un cerc rumen# M(am aplecat i eu "! *!d 6 tua Bar+erin i&+i "curt coada ti !ii% apoi% dintr(o dat!% a&*rli cl!tita n "u" "pre "paima lui Mattia 5 "paim! ne-u?"ti)icat! dealt)el% deoarece cl!tita% dup! ce &+ur! o clip!% c!&u napoi n ti aie# dar pe do"% ar!tndu(i partea rumenit!# 0e(a+ia am a*uit timp "! iau o )ar)urie% c! m(am i pomenit cu cl!tita n ea 7 I(am dat(o lui Mattia% care a nceplut "! n)ulece ar(
OAL

ndu(i de etele% +u&ele% lim+a i tle-ul# 0ar ce(i p!"a lui de a"ta% nici nu o+"er*a 7 #5 A,% ce +un!(i 7 &i"e el cu ura plin!# Era rndul meu "! ntind )ar)uria i "! m! )ri # 0ar nici mie nu mi(era ndul la ar"ur! 7 $l!tita a treia )u ata% i Matitia ntin"e mna "pre ea% dar $api "coa"e un c,el!l!it # roa&nic 6 i cerea partea lui "i% )iindc! aa era drept% Mattia i d!du lui cl!tita "pre indi narea tuei% care% )a'! de animale% a*ea nep!"area oamenilor de la 'ar!# Ea nu putea pricepe cum "!(i dai unui cine o mncare 9cretinea"c!:# $a "(o domole"c% am l!murit(o c! ace"t $api era un n*!'at i c!% dealtminteri% era to*ar! cu noi% deci tre+uia "! m!nnce la rnd cu noi% ca i noi% de *reme ce ea "pu"e"e c! n(o "! "e atin ! de cl!tite pn! nu ne potolim noi )oamea# A tre+uit "! treac! mult pn! "! ni "e a"tmpere )oamea i% mai ale"% l!comia# In cele din urm! *eni n"! i clipa cnd am declarat cu to'ii c! nu mai primim nici o cl!tit! dac! tua Bar+erin nu u"t! i dn"a cte*a# .i atunci ne(am apucat "! )acem noi cl!titele 6 mai to'ii eu% apoi Mattia# S! pui untul% "! torni aluatul% nu e cine tie ce 4 ceea ce nu ne pricepeam% era i&+itura "curt! n coada ti !ii care )!cea cl!tita "! "alte 6 eu am trntit una n cenu!% iar Mattia "(a pomenit cu alta% )ier+inte% pe rnn!# $nd "(a olit n )ine "trac,ina# Mattia% care +! a"e de "eam! c! tua Bar+erin nu *oia "! *or+ea"c! de )a'! cu el de"pre 9ceea ce m! pri*ea i pe mine:% ne "pu"e c!(i *eni"e po)t! "! *ad! ce mai )ace *aca i% )!r! "! mai &!+o*ea"c!% ne l!"! "in uri# 0ac! atepta"em pn! n %clipa a"ta% nu n"emna c! nu u"e"em curio" "! a)lu# Numai intere"ul pentru cl!tite m! lacu"e "! uit de cealalt! ri-!# # Bar+erin "e du"e"e la Pari"% ndeam eu% ca "! dea de *itali" i "!(i cear! c,iria pentru mine pe anii mplini'i# cu n(a*eam% aadar% nici un ame"ten# Iitali"% )iind mort% u Putea pl!ti i nici de la mine nu a*ea ce cere# 0ac! m"a Bar+erin nu(mi putea cere +ani% putea n "c,im+ "! ^Z ceara pe mine n"umi i% punnd mna pe mine% "! m! +ani S $me .tie unde i cine Etie cui? numai "!J ia"! ?E3 a6 B ma Pri*ea Pe mine% i nc! )oarte nde( c!ci eram ,ot!rt "! )ac orice% numai "! nu mai
&

HH3

a-un pe mna ne"u)eritului de Bar+erin 7 La ne*oie plecam i din /ran'a% m! duceam n Italia cu Mattia% n America% +a c,iar i la cap!tul lumii 7 $u etnd a"t)el- mi(am pu" n nd "! )iu cu +! aie de "eam! )a'! de tua Bar+erin% nu c! a )i a*ut a m! teme de +iata )emeie% tiam prea +ine cit 'ine la mine% ct e de de*otat! 4 tiam n"! tot att de +ine ce )ric! i era i cum tremura n )a'a "o'ului% i dac! i(a )i "pu" prea multe% )!r! "! *rea m(ar )i putut da de ol% nle"(nindu(i a"t)el lui Bar+erin mi-locul de a m! !"i% adic! de a pune mna pe mine# M!car "! nu "e ntmple din *ina mea 7 = "! m! ) ei e"c ct o "! pot# 0up! ce a ieit Mattia% am ntre+at(o pe tua 6 5F Acum c! "ntem "in uri% po'i "!(mi "pui de ce m! pri*ete i pe mine c!l!toria lui Bar+erin la Pari" E F5 $um "! nu% puiule 4 +a c,iar cu pl!cere# $u pl!cere 7 Am r!ma" tr!"nit# nainte de a(mi "pune mai mult% tua "e uit! "pre u!% I!&nd c! nu(i nici o prime-die% "e ntoar"e c!tre mineT cu )a'a *e"el! 6 5 Se pare c! te caut! )amilia ta# 5 /amilia mea E 5 0a% dra ! Remi% )amilia ta# 5 Eu% )amilie E Eu E S! ai+! )amilie copilul nim!nui E

5 Se *ede trea+a c! nu te(au p!r!"it de +un!*oie% de *reme ce acuma te caut!# F5F $ine m! caut! E =% tu!% "pune% "pune repede% te ro 7 Apoi% deodat!% m(a )ul erat o +!nuial! cumplit! 1i am "tri at ca ieit din min'i 6 Ba nu% nu "e poate 4 numai Bar+erin m! caut!# 5 0a% "i ur% n"! pentru )amilia ta# % 5 Ba% nu% pentru el% ca "! pun! iar ,eara pe mine% "! m! *nd! iar# 0ar acuma n(o "! mai dea de mine 7 5F Iai% dra ! Remi% cum po'i "!('i nc,ipui c! m(a n*oi eu la aa ce*a E 5 Irea "! te p!c!lea"c!% tu!# F5F Dai% dra ul meu% *ino('i n )ire% a"cult! ce am "!('i "pun i nu te mai "peria de ea+a# 5 Nu pot "! uit# 5 A"cult! ce(am au&it eu cu urec,ile mele 6 m!car? attea ai "! cre&i% nu(i aa E Lunea care *ine "e mplinete o lun!# Eram al!turi% n +uc!t!rie% tre+!luiam la cuptor%
332

ciod deodat! un om% "au mai +ine &i" un domn% a intrat aici, unde "e a)la Bar+erin# 9Pe dumneata te c,eam! Bar(+erin E: a &i" domnul% care *or+ea cam "tricat% ca unul care "e *edea c! nu(i de pe la noi# 90a% a r!"pun" <e(rdaie% aa m! c,eam!:# 90umneata ai !"it un copil la Pari"% pe "trada Breteuil% i 'i(?ai luat n"!rcinarea "!(l creti E: 90a#: 9Unde(i acum# copilul% te ro E: 9$e te pri*ete pe dumneata E: a &i" <erome# ? $,iar dac! n(a )i cre&ut(o pn! atunci pe tua Bar(+ern% dup! dr! !l!enia ace"tui r!"pun" al lui Bar+erin% mi(am dat imediat "eama c! "pune ceea ce au&i"e# 5 .tii i tu% urm! ea% c! din +uc!t!rie "e aude ce "e *or+ete aici i% )iindc! era *or+a de tine% am *rut "! a"cult# Aa c!% pentru a au&i mai +ine% m(am apropiat i% din reeal!% am c!lcat pe o crean ! care "( a )rnt# 9Mai e cine*a pe aici E: ntre+! domnul# 9Ne*a"t!(mea:% a r!"pun" <erome# 9E tare cald% mai &i"e domnul# 0ac! n(ai nimic mpotri*!% ,ai "! "t!m de *or+! a)ar!#: .i au ieit amndoi# 0e(a+ia dup! trei(patru cea"uri "(a ntor" <erome# Sin ur# I'i nc,ipui ce curioa"! eram "! a)lu ce *or+i"e cu domnul acela oare% poate% 'i(era tat!% n"! <erdme nu r!"pundea la ntre+!rile mele# Mi(a "pu" doar att% c! domnul nu 'i(era tat!% n"! c! *eni"e din partea )amiliei tale "! te caute# 5 .i unde "nt ai mei E $ine "nt E Am i eu tat! E Mam! E (5 A"ta lBam ntre+at i eu pe <erome# MiBa r!"pun" c! ,a+ar n(are# .i mi(a mai "pu" c! pleac! la Pari" "!(l !"ea"c! pe mu&icantul la care te(a nc,iriat i care i d!du"e adre"a de la Pari"% n "trada Lourcine% la un alt mu&icant% pe nume Garo)oli# Am 'inut +ine minte toate numele 4 *e&i% nu ie uita nici tu# 5 Le cuno"c i nc! prea +ine% n(a*ea ri-!# .i de caid a plecat% Bar+erin 'i(a mai dat *reun "emn de *ia'! E 5 Nu# Se *ede trea+a c! tot te caut! 6 domnul i(a dat ob"ut! Be )ranci 5 cinci ludo*ici de aur# 0e atunci% poate ca i(o mai )- dat i B +anL - a"tH- i "cutecele m care eSau !"it n)!at arat! c! ai t!i "nt oameni n"t!ri'i# i am dat cu oc,ii de tine colea% ln ! *atr!% mi(am t!u tBUi) n! iai !"it i de aceea am cre&ut c! prie-tenul Mattia tre$Ga r P in )a'a uii i l(am
333

5 Mattia% m! caut! ai mei# Am i eu o )amilie% o )amilie ade*!rat!# 0ar lucru curio" 7 Mattia nu p!rea "!(mi mp!rt!ea"c! +ucuria "i n)l!c!rarea# Atunci i(am po*e"tit i lui tot ce(mi "pu"e"e tua Bar+erin# 10

/AMILIA $EA IE$DE .I /AMILIA $EA N=UU

Am dormit pu'in n noaptea aceea. .i totui% cu ct! +ucurie i ner!+dare atepta"em "! m! oulc n patul meu de copil% n care petrecu"em pe *remuri attea nop'i +une% linitite% cui+!riit n col'iorul meu% cu plapumi tra"! pn! la t# =% de cte ori dup! aceea% dormind pe apucate 1i 0umne&eu tie pe unde nu apucam 72% cnd drdiam n ,e'at de )ri ul nop'ii "au ud pn! la piele de rou! dimine'ii% nu m! ndi"em cu dor la plapuma cea cald!# $um m(am +! at n pat% o+o"eala de pe"te &i% precum "i noaptea petrecut! la nc,i"oare m(au do+or t i am adormit ppa loc# $urnd n"! m(am tre&it tre"!rind i n(a mai )o"t c,ip "! nc,id oc,ii 6 m! &*rcoleam ca un pete pe u"cat# Ai mei 7

La ei m! ndeam cnd a'ipi"em 4 pe ei i *i"am 6 pe tata% pe mama% pe )ra'i% pe "urori 4 i### cte*a clipe tr!i"em al!turi de aceia pe care nu(i cunoteam nc! i pe care i *edeam atunci ntia oar!# .i% lucru curio" 7 >attia, Li&a% tua Bar+erin% doamna MilU an% -rthuf )!ceau i ei parte din )amilie% iar tat! mi(era Vitalis, carW n*ia"e i% de cnd ne de"p!Di"em% a*u"e"e *reme "!(i !"ea"c! i pe Per+ino% i pe 0olce% care nu )u"e"er! mnea'i de lupi# Nu cred "! eAi"te cine*a care "! nu )i a*ut a"t)el de *i"e n care% ntr(un timp )oarte "curt% tr!ieti ani ntre i
334

"tr!+a'i dep!rt!ri ne")rite 4 toat! lumea tie c! la deteptare mai eti nc! "u+ puiterea celor *!&ute in *i"# ?0eteptndu(m!% i(ara *!&ut i eu pe to'i aceia pe care i *i"a"em% de parc! a )i petrecut "eara cu ei% i )irete c "omnul mi(a )u it# ncetul cu ncetul n"!% *edeniile din *i" "(au ter" 4 n "c,im+% *ia'a ade*!rat! a pu" "t!(pnire pe mintea mea% ca "! m! 'in! i mai trea&# /amilia m! caut!% dar% ca "(o !"e"c% tre+uia "(i a)lu adre"a de la Bar+erin# Numai ndul !"ta i mi ntuneca +ucuria 7 $t a )i *rut ca Bar+erin "! n(ai+! nici un ame"tec n )ericirea mea 7 Nu uita"em nc! *or+ele ce i le "pu"e"e: lui Iitaii" 6 9=r "! ai+! mult de cti at cei care *or crete copilulZ?# Nu de mil! m! culc"o"e Bar+erin de pe "trad!% i nu ? de mil! lua"e a"upr!(i "! m! crea"c!% ci pentru c! "pera "! ai+! ntr(o &i% cnd m! *a napoia p!rin'ilor% un cti ra"# Piua aceea ne*enind att de ra+nic pe ct ar )i dorit(o el% m! *ndu"e lui Iitaii"# 0e data a"ta *oia "! m!# *nd! tat!lui rneu ade*!rat# $it! deo"e+ire ntre Bar+erin i ne*a"t!("a 7 Nu pentru +ani m! ndr! i"e tua# A% ct a )i *rut "! !"e"c un mi-loc ca "! ai+! ea cti ul% nu Bar+erin 7 Li"!% orict c!utam% orict m! "uceam i m! r!"uceam n pat% nu !"eam nimic# .i mereu m! ntorceam la ndui?c! Bar+erin o "! m! dea napoi p!rin'ilor% i c! lui or "!(i mul'umea"c!% pe el or "!(l r!"pl!tea"c!# Nimic de )!cut 7 Tre+uia "! ndur i a"ta% n(a*eam ncotro# R!mne n "eama mea ca de(a+ia mai tr&iu "! ar!t deo"e+irea pe care o )!ceam n inima mea ntre Bar+erin i ne*a"t!("a# Se c!dea ca eu "!(i mul'ume"c i "(o r!"pl!te"c pe tua mea dra !# Pn! una(alta% tre+uia "! *!d de Bar+erin% adic! "!(l caut i "!(l !"e"c% c!ci el nu era dintre cei care nu )ac un pa" pn! nu "pun i ne*e"telor unde "e duc i unde pot )i !"i'i la ne*oie# Tua Bar+erin tia c! "o'ul ei "e a)l! la Pari" i atta tot 7 0e la plecaie nu(i mai "cri"e"e i nici nu(i trimi"e"e Treo tire cu *reun con"!tean% cu *reun &idar care "e ntorcea aca"!# Unde era E Unde locuia E Tua n(ar )i putut "(o "pun! preci"% aa c! pentru a(i trimite o "cri( l)nareBtre+uia "!(l cau'i pe la dou!(trei a&de din ma,alaua *loul)etard 5 le tia ea numele 5 "i numai a"t)el puteai?da de el# Urma deci S! plec la Pari"% "! um+lu eu acuma dup! acela care um+la dup! mine#
u

335

Binen'ele" c! +ucuria de a a*ea o )amilie era mare% era ne"perat! 4 totui% +ucuria a"ta% aa cum mi *enea% era oarecum ame"tecat! cu pu'in! am!r!ciune% +a ciuar cu neca&uri# Nd!-dui"em "! pot petrece cte*a &ile linitit i )ericit al!turi de tua Bar+erin% "! -oc cu Mattia -ocurile mele de alt!dat! 4 i uite% c,iar de a doua &i tre+uia "! porne"c iar la drum# 0e la tua% pl!nui"er! "! m! duc la mare% la E"nanie"% "(C *!d pe Etiennette# Acum n"! tre+uia "! renun' la c!l!toria a"ta i "! nu mai trec pe la +iata )at!% care )u"eVe att de +un! i prietenoa"! cu mine# 0up! aceea arma "! m! duc la 0reu&T% n Nie*re% ca "!(i dau Li&ei *eti de la )ratele i "ora ei 5 dar tre+uia "! m! la" p! u+a de a le *edea i pe una% i pe cealalt!# /r!mntat de ndurile a"tea mai toat! noaptea% mi &iceam +a c! nu "e c!dea "! le p!r!"e"c pe Etiennette i pe Li&a% +a% dimpotri*!% c! tre+uia "! aler la Pari" ct mai de ra+! ca "!(mi !"e"c )amilia# Am adormit n cele din urm! )!r! "! )i luat *reo ,ot!rre% iar noaptea eare m! atepta"em "! )ie cea mai pl!cut! a )o"t cea mai &+uciumat! i mai rea din cte 'in minte# 0iminea'a% cnd ne(am "trn" to'i trei n -urul *etrei% pe care )ier+ea laptele *!cu'ei noa"tre% am 'inut ")at# $e a*eam de )!cut E .i le(am po*e"tit &+uciumul% ne(,ot!rrile mele de pe"te noapte# 5 Se cade "! te duci numaidect la Pari"% &i"e tua Bar+erin% p!rin'ii te caut!% nu le ntr&ia +ucuria# .i "t!rui mult "pre a(mi do*edi c! a*ea dreptate% i eu ct mi nira mai multe moti*e% ou att mi "e p!reau 1i mie unele mai +une dect altele# 5 Atunci plec!m la Pari"% am &i"% e lucru "ta+ilit# 0ar Mattia nu p!rea deloc ncntat de ,ot!rrea mea% +a dimpotri*!#

5 Tu cre&i c! nu tre+uie "! ne ducem la Pari" E l(am ntre+at eu# 0e ce nu ne ar!'i i tu moti*ele% aa cum a )!cut tua Bar+erin E El d!du din cap# % F5 Ie&i doar ct "nt de nec!-it4 ce mai atep'i ca "! m(a-u'i E 7 5 Eu "ocote"c% *or+i el n cele din urm!% c! rudele de a&i nu tre+uie "! te )ac! "! le ui'i pe cele de ieri(Pn! a"t!&i% )amilia ta erau Li&a% Etiennette% AleAi" .Z Ben-amin% oare 'i(au )o"t ca )ra'ii i "urorile% oare
336

8u+it att 7 .i iat! c! "e i*ete o nou! )amilie% pe care n(o cunoti% care n(a )!cut nimic pentru tine dect ca te(a &*irlit n drum% i tu% numaidect% i p!r!"eti pe cei +uni ca "! aler i dup! cei r!i 4 a"ta mi "e pare mie c! im(i drept# bbNu "e cade "! "punem c! p!rin'ii lui Remi s-au lep!dat de el% "!ri tua Bar+erin# Poate c! le(a )urat cine*a copilul% pe oare(l pln i(l ateapt!% pe care(l caut! din &iua aceea# bb A"ta nu tiu# Tot ce tiu e c! nenea Accuin l(a ad!po"tit pe Remi cnd tr! ea "! moar! pe pra ul lui% c! l(a n ri-it ca pe copilul lui i c! AleAi"% Ben-amin% Etiennette i Li&a au 'inut la el ca la un )rate# Iar p!rerea mea e c! aceia care l(au primit cu +ra'ele de"c,i"e au m!car tot atta drept la dra o"tea lui ct i?aceia care% cu *oie "au )!r! *oie% l(au pierdut# Nenea Accuin i copiii lui l(au iu+it de +un!*oie 4 ei nu(i datorau nimica lui Remi# Mattia ro"ti *or+ele a"tea ca i cum ar )i )o"t mnio"% )erindu("e "! "e uite la mine "au la tua# A"ta m(a durut% )!r! n"! ca durerea de a m! *edea a"t)el do-enit "! m! mpiedice "!(mi dau "eama de -udecata lui "!n!toa"!# 0e(altminteri% >ram i eu ca oricare om ne,ot!rt care "e d! ntotdeauna de partea celui ce a *or+it ultimul# 5 Mattia are dreptate% am &i"% c!ci nici pe mine nu m! tr! ea inima "! m! duc la Pari"% )!r! "! le *!d pe Etiennette i pe Li&a# 5 .i p!rin'ii t!i E 7 "t!rui tua Bar+erin# Tre+uia "! ale 4 am c!utat "! mpac i capra% i *ar&a# 5 Nu mai mer em pe la Etiennette% am &i"% pentru ca ocolul ar )i prea mare 4 pe de alt! parte% Etiennette tie carte i putem "! ne n'ele em cu ea i n "cri"# 0ai% nainte de a mer e la Pari"% o "! trecem prin 0reu&T ca "(o *edem pe Li&a# A"ta o "! ne ntr&ie% n"! nu prea muD# .i(apoi Li&a nu tie nici "! "crie% nici "! citea"c!% i doar pentru ea am )!cut tot drumul !"ta 4 o "!(i po"estesc de"pre AleAi" i am "!(i cer Etiennettei "!(mi "crie ia 0reu&T ca "!(i cite"c i ei "cri"oarea aceea# 5 Bine 7 ncu*iin'! Mattia% &m+ind# Am r!ma" n'elei "! plec!m a doua &i% iar eu arn pe(recut o parte din &i "criind o "cri"oare lun ! Etiennetei% care i l!muream de ce nu mai trecem pe la ea% aa cu:i pl!nui"em#
337

Iar a doua &i a tre+uit "! ndur iar!i durerea d""p!r('irii 4 dar% de data acea"ta cel pu'in% nu mai plecam din $,a*anon ca atunci% cu Iitali" 6 am putut "(o m+r!'ie& pe tua Bar+erin i "!(i )! !duie"c c! m! *oi ntoarce cu(rnd "(o *!d% mpreun! cu ai mei# Toat! "eara din a-unul plec!rii am petrecut(o )!cnd plnsuri. 5 =rice mi(ai da% n(o "! pre'uia"ca pentru mine ct "aca, dra ! *mi, mi "pu"e ea# .i cu nimic n(o "! m! )aci mai iericit! d"cit m(ai )!cut din "!r!cia ta# A tre+uit s ne de"p!r'im i de +iata noa"tr! "cu 4 Mattia o "!rut! de *reo &ece ori pe +ot% ceea ce p!rea "(o +ucure% deoarece% la )iecare "!rutare% "cotea i ea limba "!(l lin !# Iat!(ne deci iar la drum% cu rani'a n "pinare% cu $api aler nd naintea noa"tr!# Mer eam cuBpai mari "au% mai +ine &i"% din cnd n cnd% )!r! "! tiu prea +ine ce )ac% mpin" )!r! *oia mea de dorin'a de a a-un e mai de ra+! la Pari"% iu'eam pa"ul# Maltia n"!% dup! ce "e 'inu ct"a timp de mine% mi "pu"e ca% dac! o "! mer em tot aa% o1 "! c!dem )rn'i# .i atunci am mer" mai 8ncet% pentru ca% iup! pu'ina *reme% "(o iau iar!i la picior# F5 Gr!+it mai eti 7 mi &i"e Mattia% m,nit# 5 $um s nu )iu 7 .i cred c! i tu ar tre+ui "! )ii% c!ci )amilia mea o "! )ie i a ta# 0ar el cl!tin! din cap# M(a -i nit i m(^a ndurerat lucrul ace"ta pe care l mai *!&u"em de cte*a ori la el cnd *eni"e *or+a de"pre ai mei# 5 Mattia% nu "ntem noi )ra'i E

5 A% ntre noi% "i ur c! da 7 .i de tine nu ma ndoie"c% "ni )rate cu tine aBi i *oi )i i mine% aa cred i Faa "imt# 5 P!i atunci E 5 P!i atunci% cum *rei "! )iu eu )rate cu )ra'ii t!i% dac! *ei )i a*nd% cum "! )iu copilul tat!lui t!u i al mamei tale E 5 0ar dac! am )i mer" 3E Lucea% eu n(a )i )o"t )rate cu "urioara ta $ri"tina E 5 Si ur c! da# 5 Atunci% de ce n(ai )i tu )rate cu )ra'ii "i cu "urorile mele% dac! am E 5 Pentru c! nu e acelai lucru# 5 $um aa E 5 Eu n(am p!rin'i n"t!ri'i% replic! Mattia#
338

bbQe le !tur! are una cu alta E bbAre mare le !tur!% )oarte mare% tii i tu ca i mine# Tac! ai )i a-un" la Lucea 1i *!d eu +ine acuma c! n(al mai a-un i niciodat!72% te(ar )i primit nite oameni araci% care n(ar )i a*ut ce "! &ic! de tine% )iind ei nii i mai "!raci# n "c,im+% dac!% precum crede tua Bar+e( rin p!rin'ii t!i "nt oameni a*u'i% poate c,iar oameni cu *a&!% cum *rei "! primea"c! n ca"! pe un orop"it ca mine E 5 0ar eu nu(" tot un orop"it E bb 0eocamdat! 4 mine n"! ai "! )ii )iul lor% pe cnd eu *oi r!mne tot orop"itul de a&i 4 or "! te dea la coal!% or "!('i tocmea"c! pro)e"ori% iar mie nu(mi *a r!mne de(ct "!(mi *!d de drum% amintinduBmi de tine% dup! cum i tu o "!('i aminteti% "per% de mine# 5 Iai% dra ! Mattia% cum 'i *ine "! *or+eti aa E 5 Ior+e"c dup! cum nde"c% mio caro i$, i de aceea nu m! pot +ucura de +ucuria ta 4 de(a"ta% numai de(a"ta% )iindc! ne *om de"p!r'i% iar eu mi nc,ipui"eim% *i"a"em c! *om )i mereu mpreun! ca acum# =% nu ca n clipa a"ta% +ie'i cnt!re'i r!t!citori 7 Am )i muncit mpreun!% am )i a-un" mu&ican'i ade*!ra'i% am )i cntat n )a'a unui pu+lic ade*!rat% )!r! "! ne mai de"p!r'im *reodat!# 5 P!i aa i *a )i% dra ! Mattia 4 dac! p!rin'ii mei au +ani% *or a*ea i pentru tine% ca i pentru mine 4 dac! m! dau la coal!% ai "! *ii i tu cu mine# N(o "a ne de"p!r'im% *om munci mpreun!% *om )i mereu mpreun!% *om crete% *om tr!i mpreun!% dup! cum doreti tu i dup! cum dore"c i eu din toat! inima% ca i tine% te ro "! m! cre&i# B 5 .tiu c! aa doreti i tu% dar atunci n(o "! mai )ii "t!pn pe tine ca acuma# 5 Ia "tai i a"cult! 6 dac! p!rin'ii mei m! caut!% n"eamn!% nu(i aa% c! "e n ri-e"c de mine% adic! m! iu+e"c 8(au m! *or iu+i# 0ac! m! iu+e"c% n(o "!(mi re)u&e ce(o a le cer 6 .i ceea ce6o "! le cer o "! )ie "!(i pot )ace Bl$3t_Pe to'i aceia care mi(au )!cut +ine# care m(au cnd eram "in ur pe lume 6 pe tua Bar+erin% pe Accuin% pe care o "!(l "coatem din nc,i"oare% pe L eAi"% pe Ben-amin% pe Li&a i pe tine 4 pe Li&a% pe care luEt la ei% o *or pune la n*!'!tur! i o *or *in(
339

deca% iar pe tine te *or da la liceu cu mine% dac! *a )i B mer la liceu# Aa "e *a(ntmpla dac! p!rin'ii mei "nt +o a'i% i tu tii +ine c! numai i numai de aceea m(a +ucura eu "! )ie +o a'i 7 5 Iar eu m(a +ucura "! )ie "!raci# 5 Eti un pro"t# 5 Se prea poate# .i )!r! alt! *or+!% Mattia l "tri ! pe $api4 *eni"e *remea "! popo"im pentru ma"! 4 el lu! cinele n +ra'e i% *or+indu(i ca unui om care ar )i putut "!(l priceap! i "!( r!"pund!% &i"e 6 5 Nu(i aa% dra ! $api% c! 'ie 'i(ar pl!cea ca p!rin'ii lui Remi "! )ie "!raci E $a de o+icei% cnd au&ea numele meu% $api latr! n(cntat i(i du"e la+a dreapt! la piept# 5 0ac! "nt "!raci% ne ducem nainte *ia'a li+er! to'i trei 4 mer em unde *rem i nBa*em alt! ri-! dect de a mul'umi 9onoratul pu+lic:# 5 Dam 7 Dam 7 5F 0ac! "nt +o a'i% dimpotri*! 6 $api e 'inut n curte% ntr(o cuc!% +a poate i le at cu un lan' )rumo"% dar totui lan'% pentru c! n cai"ele +oiereti% cinii n(au *oie "! intre#

Eram nec!-it c! Mattia nu particip! la planurile mele entu&ia"te# Pe de alt! parte n"!% mi p!rea +ine "! *!d i "! n'ele "im'!mntul care(i "trnea tri"te'ea 6 teama de de"p!r'ire### Aa c! nu puteam "! )iu "up!rat pe el pentru ceea ce% de )apt% era un "emn de prietenie i de dra o"te# El 'inea la mine i% numai pentru c! "e ndea la prietenia noa"tr!% nu *oia "! )im de"p!r'i'i# 0ac! n(am )i )o"t ne*oi'i "! ne cti !m pinea cea de toate &ilele% a )i iu'it pa"ul% cu toat! mpotri*irea lui Mattia 4 dar tre+uia "! -uc!m prin "atele mai mari din drumul no"tru i% pn! una(alta% "! ne mul'umim cu o(lo !naii pe care i adunam ane*oie de ici(colo% la n(tttnplare# Aa c! ne(a tre+uit mai mult! *reme dect a )i dorit eu ca "! a-un em de la $reu"e n Nie*re% adic! de la $,a*anon la 0reu&T% trecnd prin Au+u""on% Montlucon% Moulin" i 0eci&e# 0e alt)el% pe ln ! pinea de toate &ilele% mai a*eam i un moti* care ne "ilea "! cti !m ct mai mult# Nu uita"em ceea ce mi "pu"e"e tua Bar+erin cnd m! a"i ura"e
340

)iind +o at% n(a putea(o )ace mai )ericit! dect o i!( ca ? m )iind "!rac# Ioiam acum ca i pe Li&a "(o )ac Xa )Tde )ericit! ca pe tua Bar+erin# M(am ,ot!rt "(i e Li&ei un dar cump!rat cu +anii cti a'i de mine 6 Drul "!r!ciei 7 Aa c! i(am cump!rat de la 0eci&e o p!( care% din )ericire% a co"tat mai pu'in dect co"ta"e 0e la 0eci&e pn! la 0reu&T puteam mer e repede% c!ci a)ar! de $,tillon(en(Ba&oi"% drumul nu trecea dect prin "ate "!race% unde '!ranii nici nu "e ndeau "!(i rup! de la ur! ca "! )ie darnici cu nite mu&ican'i de care pu'in le p!"a# 0e la $,tillon ncolo am 'inut(o tot pe mar inea canalului# Malurile mp!durite% apa linitit!% luntrile care alunecau domol% tra"e de cai% m(au du" cu ndul la *remea )ericit! cnd% pe *ebda, cu doamna Milli an i cu Art,ur% pluti"em pe un a"t)el de canal# Unde(o )i acum *ebda @ 0e cte trecnd pe ln ! *reun% canal% nu ntre+a"em pe cei din -ur dac! nu *!&u"er! *reun *a" cu o *erand! cu )lori% ce nu putea "! "emene cu un altul# 0e +un! "eam! c! doamna Milli an "e napoia"e n An lia% mpreun! cu Art,ur% *indecat# Nu ncape ndoial! e! aa "e ntmpla"e 4 a"ta ar )i cre&ut orice om cu udecat! "!n!toa"!% i totui% de cte ori% mer nd de(a lun ul canalului din Ni*ernai"% nu m! ntre+am% cnd &!ream de departe *reo luntre tra"! de cai% dac! nu cum*a era *ebda% /iindc! "o"i"e toamna% mer eam mai pu'in dect *ara i potri*eam n aa )el lucrurile% ca "! a-un em% pe ct tu in'!% n "atelS unde tre+uia "! popo"im% nainte de c!(rea nop'ii# Totui n 0reu&T am intrat dup! ce "e ntuneca"e +ine% dei iu'i"em ct putu"em pa"ul# %"a a-un em la m!tua Li&ei% n(a*eam dect "(o 'i(tpr( lun ul canalului% deoarece +!r+atul tuei $a( na% care era pa&nic la "t!*ilar% locuia c,iar al!turi 4 nu ne(a tre+uit mult! *reme pn! "! d!m de ca"a t! la nal'i cap!tul "atului% ntr(o lunc! cu copaci de de arte In( (? P ] Parc! pluteau n cea'!% ca"aBuB mi +!tea "! "e "par ! pe cnd ne apropiam de ardea n ia"tra luminat! de )lac!ra )ocului mare% care iatic! an ? &*rlind dnd Ei cnd trm+e de lumin! ro( aproape am (Par$! "! ne arate drHmul$ cHnd am a-un" *a&ut c! ua i )erea"tra erau nc,i"e% dar HJ3

pe )erea"tr!% care nu a*ea nici o+loane% nici perdele% arn &!rit(o pe Li&a la ma"!% ln ! m!tua ei% n timp ce un +!r+at% de"i ur unc,iul "!u% "t!tea n )a'a lor% cu "patele la noi# 5 Tocmai m!nnc!% &i"e Mattia% am picat +ine# L(am oprit cu o mn!% )!r! "! *or+e"c% iar cu cealalt! i(am )!cut "emn lui $api "! "tea cuminte# Apoi% tr! nd de cureaua ,ar)ei% m(am pre !tit "! cnt# 5 A% ce +ine te(ai ndit 7 opti Mattia# S!(i )acem o "erenad!# 5 Nu% la"!(m! numai pe mine# .i am cntat primele m!"uri din canoneta napolitan, dar )!r! "! cnt i din ur!% ca "! nu m! dea la"ul de ol# Tot cntnd din ,ar)!% m! uitam la Li&a 6 ea ridic! deodat! capul% cu oc,ii "tr!lucind# Am nceput "! cnt i din ur!# Atunci% ea "!ri de pe "caun i d!du )u a la u!# 0e(

a+ia am mai a*ut *reme "!(i trec ,ar)a lui Mat(* tia 4 Li&a era n +ra'ele mele# Ne(au po)tit n ca"!% apoi% dup! ce tua $aterina m(a "!rutat% a pu" pe ma"! nc! dou! tacmuri# Eu n"! am ru at(o "! mai pun! unul# 5 0ac! ne da'i *oie% i(am &i"% mai a*em i o to*ar!! cu noi# .i am "co" din rani'! p!pua% ae&nd(o pe "caunul de ln ! Li&a# Pri*irea pe care mi(a aruncat(o Li&a n(am ?uitat(o niciodat!% o *!d parc! i acum.

33 BARBERIN
0ac! n(a )i )o"t aa r!+it "! a-un la Pari"% a mai i "tat nc! mult% mult de tot cu Li&a 4 a*eam attea "! ne "punem% i att de pu'ine puteam cu lim+a-ul de care ne )olo"eam# Li&a a*ea "!(mi po*e"tea"c! mai nti ntmpl!rile ei la 0reu&T 6 cum o ndr! i"er! unc,iul i m!tua% c!roraa din cinci copii% c'i a*u"e"er!% nu le mai r!m!"e"e ici
342

i n *ia'! 5 nenorocire de" ntlnit! prin )amiliile Z4 Nie*re% unde )emeile i p!r!"e"c copiii ca "! intre ioici la Pari" 4 cum "e purtau cu ea% de parc! era )ata i or 8 curn tr!ia la ei n ca"!% cu ce "e ndeletnicea% care - Irau -ocurile i +ucuriile 6 pe"cuitul% plim+!rile cu +arca% eAcur"ii prin p!duri# $u a"ta i umplea ea toat! *remea% c!ci la coal! nu "e putea duce# La rndul meu a*eam i eu "!(i "pun tot ce mi "e n(tmpia"e de cnd ne de"p!r'i"em% cum )u"e"em ata "! p-pr n mina unde lucra AleAi"% i cum% de la doic!(mea% a)la"em c! m! c!utau ai mei% ceea ce m! mpiedica"e de a mai trece pe la Etiennette% aa cum pl!nui"em# Binen'ele" c!% de cele mai multe ori *or+eam de"pre )amilia mea% de"pre )amilia mea cea +o at!% i i mp!rt!eam Li&ei ceea ce i "pu"e"er! i lui Mattia% "t!ruind mai ale" a"upra n!de-dii mele de a "c!pa de "!r!cie% ceea ce ne(ar )i n !duit "! )im )erici'i cu to'ii 4 tat!l% )ra'ii ei "i ea% mai ale" ea# Li&a% care nu trecu"e prin ncerc!rile prin care trecu"e% de pild!% Mattia% i care% din )ericire pentru ea% nu )u"e"e la coala lui Garo)oli% era ata "! cread! c! to'i +o a'ii "nt i )erici'i 4 oare nu din pricina "!r!ciei l +!( a"er! pe tat!l ei la nc,i"oare% i )amilia i "e ri"ipi"e A Iar dac! acum unul din noi "e m+o !'ea% )ie eu% )ie ea% totuna era 4 re&ultatele a*eau "! )ie aceleai 6 urma "! )im cu to'ii )erici'i% de a"ta nu "e ndoia o clip! 5 mpreun! i )erici'i# St!team aa de *or+! nu numai n )a'a "t!*ilarului% n *uietul apei ce c!dea prin &! a&uri% ci i n timpul plim+!rilor pe care le )!ceam to'i trei% Li&a% Mattia i cii mine% n to*!r!ia domnului $api "i a domnioarei P!puica% nelip"it! de la nici una din plim+!rile noa"tre# n pri+e iile mele de la un cap!t la altul al /ran'ei% cirnp de c'i*a ani% cu Iitali"% i n lunile din urm! cu ttia% "tr!+!tu"em multe melea uri% dar nic!ieri nu i"em locuri att de ciudate ca cele unde ne a)lam -3q(lM3Q4 P!duri ne")rite% pa-iti minunate% "tnci% dea(i% *! !uni% c!deri n"pumate de ap!% *alea ia&uri linitite p n u"t!% cu maluri rpoa"e% canalul care "e ra eiEuirid( Era n minun!'ie 6 nu "e Pei] ciri itul au&ea dect B ) P P!"!rilor "au *uietul *ntului prin u copacilor nal'i# E ade*!rat c! i *alea Bie*rei%
u

343

cu c'i*a ani n urm!% mi "e p!ru"e )rumoa"!# N(a *rea aadar% "! )iu cre&ut prea uor pe cu*nt# Ireau numai "! "pun c! pretutindeni pe unde m(am plim+at cu Li&a pe unde ne(am -ucat mpreun!% melea urile mi "(au n)!'iat de o )rumu"e'e i un )armec pe care altele% poate mai n&e"trate de )ire% nu le a*eau n oc,ii mei 6 locurile acelea le(am *!&ut n to*!r!ia Li&ei% i aa mi(au r!ma" n amintire% luminate de +ucuria mea# Serile% ne ae&am n )a'a ca"ei% cnd nu era prea umed% "au la ura "o+ei% cnd cea'a era prea dea"! 4 i% "pre marea +ucurie a Li&ei% i cntam la ,ar)!# i cnta i Mat(tia la *ioar! "au trompet!% n"! Li&ei i pl!cea mai mult ,ar)a% ceea ce m! )!cea "! )iu ro&a* de mndru 7 nainte de a ne duce la culcare% Li&a mi cerea canoneta napolitan, iar eu i(o cntam# 0ar n cele din urm! a tre+uit totui "! ne de"p!r'im "(o pornim iar la drum# Eu nti eram c,iar att de m,(nit# mi )!uri"em attea planuri% nct a-un"e"em "! cred nu c! *oi )i cnd*a +o at% ci c,iar c! "nt i c! mi(era de"tul "! dore"c ce*a ca "! "e i ndeplinea"c! )oarte cu( rnd% aproape pe loc# 0in *or+ele pe care i le(am "pu" Li&ei la de"p!r'ire% "e *a n'ele e mai +ine dect din orice alt!

l!murire ct de mult m! am! eam eu "in ur# 5 S! tii c(o "! *in "! te iau ntr(o tr!"ur! cu patru cai% i(am "pu"# Iar ea a*ea atta ncredere n "pu"ele mele% nct "c,i'! e"tul de a ple"ni cu +iciul pe dea"upra cailor 6 *edea i ea tr!"ura la )el ca i mine# 0ar pn! "! )ac cu tr!"ura drumul de la Pari" la 0reu(&T% a tre+uit "!(l )acem pe -o" pe acela de la 0reu&T la Pari"# 0ac! n(ar )i )o"t Mattia% n(a )i a*ut alt nd dect "! r!+e"c pa"ul% mul'umindu(m! "!(mi cti doar +uc!'ica de pine &ilnic!# $e "! ne mai o"tenim acuma E Nu mai a*eam de cump!rat nici *ac!% nici p!pu!# A-un ea "! a*em de mncare% c! doar nu era "! le duc eu +ani p!rin'ilor 7 0ar Mattia nu era de p!rerea mea 5 S! cti !m ct putem cti a% &icea el% punndu(mi ,ar)a cu de(a "ila n +ra'e# $ine tie dac! o "!(l !"im de ndat! pe Bar+erin E 5 0ac! nu(l !"im la prn&% l !"im la dou! dup!(ma"!% c! doar "trada Mou))etard nu(i c,iar att de lun !(
344

bbb Si dac! nu "t! pe "trada Mou))etard E bb-*-e *om duce unde "t!# Si dac! "(a napoiat la $,a*anon E Ia tre+ui "!(i ## " atep'i r!"pun"ul# 8 .i pn! atunci% din ce tr!im% :! +u&unarele ne "nt oale E Parc! n(ai cunoate Pa(%3 Ai uitat de cariera de piatr! de la GentillT E 5( Ba nu# bb Ei4 nici eu n(am uitat &idul +i"ericii Saint(Medard% % care ?m(am "pri-init ca "! nu cad cnd muream de )oame# .i n(am c,e) "!(mi mai )ie )oame la Pari"# 5 = "! mnc!m mai cu po)t! odat! a-uni aca"! la p!rin'i##( bb$,iar dac! am mncat +ine la prn&% tot ni "e )ace )oame "eara# 0ac! n"! nu m!nnc nici la prn& i nici "eara% atunci nu m! "imt n apele mele# .i cum n(am c,e) "! ni "e mai ntmple aa ce*a% cred c!(i mai +ine "! muncim ca i cnd am a*ea de cump!rat i p!rin'ilor t!i o *ac!# S)atul era plin de n'elepciune 4 m!rturi"e"c n"! c! nu mai cntam ca atunci cnd era *or+a "!(i cump!r!m o *ac! tuei Bar+erin "au o p!pu! Li&ei# 5 M!i% ce lene o "! te )aci tu cnd o "! te m+o !'eti 7 mi "pu"e Mattia# 0e la $or+eil ncolo am dat pe"te o"eaua pe care porni"em cu a"e luni n urm! de la Pari" "pre $,a*anon# nainte de a intra n Iille-ui)% ne(am oprit la )erma unde d!du"em ntiul concert cu trupa mea% ca "! -oace nuntaii# Mirele i mirea"a ne(au recuno"cut i au 'inut "! a mai cnt!m un cntec de -oc# Apoi ne(au o"p!tat i ne(au dat !&duire# 0e acolo am plecat cu noaptea(n cap ca "! a-un em n Pari" 6 "e mplineau taman a"e luni i patru"pre&ece &ile de cnd l p!r!"i"em# nai c! &iua ntoarcerii nu "em!na deloc cu cea a era nnorat i rece# Nici "oare pe cer% nici )lori% iaB *erde prin an'urile o"elei 6 "e cunotea i ce'uri dB: trecu%"e Pe acoln( Acum "e l!"au cele dinti )iori d L :CH33333H( Nu mai ploua dea"upra noa"tr! cu roanelL qlcEunea] cZ cu )run&e u"cate% de"prin"e din code tri9t \4nkaBenite ale copacilor# 0ar ce ne pa"! nou! )'ea de(a)ar! 7 A*eam n noi o +ucurie mai tare nrice#
345

$nd &ic 9n noiu% nu &ic +ine 4 n mine era +ucuria numai n mine# $!ci Mattia% cu ct ne apropiam de Pari"Z "e po"omora tot mai mult i i "e ntmpla de"eori "! mear ! cea"uri ntre i )!r! "! "coat! o *or+!# Nu(mi de&*!lui"e niciodat! pricina tri"te'ii lui% iar eu% nchipN. indu(mi c! era n le !tur! cu teama unei e*entuale de"p!r'iri% nu *oiam "!(i @nai "pu" nc! o dat! ceea ce i eAplica"em de attea ori% i anume c! ai mei nu "e puteau ndi "! ne de"part!# 0e(a+ia cnd am popo"it ca "! mnc!m% nainte de a a-un e la )orturi% pe cnd i m+uca pinea "tnd pe un +olo*an% mi(a m!rturi"it ce(l )r!mnta atta# 5 .tii la cine m! nde"c eu acum% cnd "ntem ata "! intr!m n Pari" E 5 La cine E 5 Ei% la cine E la Garo)oli# 0ac! o )i ieit din puc!rie E $nd am a)lat c! e la nc,i"oare% nu mi(a trecut% prin cap "! ntre+ pentru ct! *reme# S(ar putea "! )i "c!pat i "! "e )i ntor" aca"!% n "trada Lourcine# Iar noi tre+uie "!(l c!ut!m pe Bar+erin n "trada Mou))etard% adic! tocmai pe ln ! Garo)oli# $e(ar )i "! ne ntlnim na" n na" cu el E Mi(e "t!pn% mi(e unc,i# Are dreptul "! pun! iar ,eara pe

mine% )!r! "! pot "c!pa de el# Wie 'i(era )ric! "! nu ca&i n minile lui Bar+erin 4 'i dai "eama ct de mult m! tem eu "! nu cad ntr(ale lui Garo)oli# Ar )i *ai de capul meu 7 .i capul% treac!(mear !% dar de"p!r'irea 7 Nu ne(am mai putea *edea% i de"p!r'irea a"ta% pricinuit! de )amilia mea% ar )i i mai rea dect acea pricinuit! de )amilia ta# Si ur c! Garo)oli ar )i ata "a te ia i pe tine la el i "! te d!"c!lea"c! i pe tmc cu +iciul 4 numai c! tu n(ai accepta "! *ii% iar eu nu mi(a dori "!(mi )ii to*ar! la a"emenea *ia'!# Tu nu eti deprin" cu +!taia 7 Preocupat de planurile mele% uita"em cu de"!*rire de Garo)oli 4 dar tot ce "pu"e"e Mattia era cu putin'! i n(a*eam ne*oie de multe l!muriri ca "!(mi dau "eama de prime-dia care ne p!tea# 5 .i ce(ai *rea E l ntre+ai# S! renun'i "! mai mer i la Pari" E 5 $red c! ar )i +ine "! nu te n"o'e"c n "trada Mou))etard% n alt! parte n(am cum "! dau de Garo)oli#
346 -

bb% /oarte +ine 7 Nu mer i n "trada Mou))etard 4 m! ! c "in ur i ne ntlnim dup! aceea unde*a% de"ear!% la Z Locul ale" pentru ntlnire a )o"t la cap!tul podului Ar,iepi"copiei% n "patele +i"ericii Notre(0ame# 0up! ] ara "ta+ilit ace"t plan% am pornit mai departe "pre A-un nd n Pia'a Italiei ne(am de"p!r'it nduioa'i% de parc! n(a*eam "! ne mai *edem cine tie cit# .i pe cnd Mattia i $api "e ndreptau "pre Gr!dina Botanic!% eu o luam n"pre "trada Mou))etard% care "e a)la nu departe# Era ntia oar!% de a"e iuni% c! m! !"eam "in ur% )!r! Mattia i )!r! $api# .i mai ale" n Pari"ul !"ta nem!r init% ro&a* mi *enea de reu 7 0ar n(a*ea ro"t "! m! la" copleit de nduri ne re% c! doar urma "!(l re !"e"c pe Bar+erin i% prin el% pe(ai mei# mi nota"em cu ri-! numele i locuin'a a&delor la care l(a )i putut !"i pe Bar+erin 4 dar acea"t! precau'ie )u"e"e de pri"o" 6 nu uita"em nici numele% nici adre"ele% i nici n(am a*ut ne*oie "!(mi mai arunc oc,ii pe ,rtie 6 Pa-ot% Barra+aud i $,opinet# Primul de care am dat% co(+ornd pe "trada Mou))etard% a )o"t Pa-ot# Am intrat cu de"tul cura- ntr(o circium! de la parterul unei ca"e cu camere mo+ilate% dar cnd a tre+uit "! ntre+ de Bar+erin% parc! mi(a pierit la"ul# 5 $ine(i Bar+erin !"ta E F5F Bar+erin din $,a*anon# .i m(am apucat "!(i &u r!*e"c pe Bar+erin aa cum era "au cel pu'in aa cum l *!&u"em eu cnd *eni"e de la Pari" 6 un om a"pru% cu i"prncenele ncruntate% cu capul l!"at pe um!rul "tin # B5 N(a*eam aa ce*a% nu(l cuno"c 7 Am mul'umit i am plecat ce*a mai ncolo% la Barra(7 ace"ta a*ea camere de nc,iriat i "e ocupa i cu "area de )ructe# Am ntre+at i aici acelai lucru# La put nu prea mBau luat n "eam!# .i Barra+aud% i ne(B"t!("a a*eau trea+! 4 unui *indea cui*a un )el de turt! er^ie% pe care ai )i &i" c! o taie cu un )el de mi"trie i e pretindea el c! e cu "panac% iar cel!lalt "e certa cu <B pLntru un +an lip"! la re"t# n ")r"it% ntre+nd a Beia oar!% mi "(a r!"pun" 6 7 Bar+eri *% n### Tr! ea pe *remuri la noi 4 "! tot *reo patru ani de atunci
347

5 Ba c,iar cinci% &i"e )emeia% i ne(a r!ma" dator eu c,iria pe o "!pt!mn!# Pe unde(o )i% pun aul E Tocmai a"ta *oiam "! tiu i eu# Am ieit nedumerit i oarecum n ri-orat 6 mi mai r!(mnea doar $,opinet# 0ac! nici !"ta ou tia% pe cine " mai ntre+ E Unde "! dau de Bar+erin E $a i Pa-ot% i $,opinet era +irta% i cnd am intrat n nc!perea unde "e !tea i totodat! "e "er*eau +ucatele% am &!rit mai mul'i clien'i la me"e# L(am ntre+at c,iar pe $,apinet% care cu ponieul n mn!% turna "up! n )ar)uriile muteriilor# 5 Bar+erin E mi r!"pun"e el# Nu mai "t! de mult aici% 5 .i unde "t! E am ntre+at eu% tremurnd# 5 A"ta nu tiu# Mi "(au t!iat picioarele 4 crati'ele au nceput "! -oace pe plit!# 5 Nu i(a l!"at adre"a# Se *ede c! mi "e citea pe )a'! o de&am! ire att de crunt!% nct unui muteriu de la o ma"! de ln ! plit! i "e )!cu mila de mine 6 5 .i ce trea+! ai cu Bar+erin E m! ntre+! el# Parc! puteam "!(i "pun ade*!rul i "!(i i"tori"e"c

toat! t!r!enia mea E 5 Iin de pe la el% din $,a*anon% i i aduc *eti de la ne*a"t!("a# mi "pu"e"e c! o "!(l !"e"c aici# 5 0ac! tii pe unde(i Bar+erin% &i"e patronul c!tre cel care mi pu"e"e ntre+area% po'i "! "pui% c!ci nu cred c! +!iatul i *rea r!ul% nu(i aa% putiule E F5F =% de"i ur% domnule# mi mai *eni"e inima la loc# 5 $red c! Bar+erin "ade acum la ,otelul $ntai% din pa"a-ul Au"terlit&# Acum trei "!pt!mni acolo locuia# I(am mul'umit i am ieit 4 n"! nainte de a m! duce n pa"a-ul Au"terlit&% care +!nuiam c! tre+uie "! )ie la cap!tul podului Au"terlit&% am *rut "! a)lu *eti de"pre Garo)oli% ea "! i le duc lui Mattia# Eram tocmai pe ln ! "trada Lourcine% aa c! nu am a*ut dect c'i*a pai de )!cut ca "! dau de ca"a unde *eni"em odinioar! cu Ii(tali"# $a i atunci cnd "o"i"em pentru prima dat!% un monea % acelai% ntindea nite &dren'e pe &idul muce !it al cur'ii% de parc! tot a"ta )!cu"e de atunci i pn! acum# 5 0omnul Garo)oli "(a ntor" E am ntre+at eu# 348 Monea ul "e uit! la mine i prin"e a tui )!r! "!(mi !"pund!# Am priceput c! tre+uia "!(i dau de n'ele" c! (Dam unde "e a)la Garo)oli% alt)el n(a*eam "! "cot nimic de la +!trnul crpaci# b5 E tot acolo E i(am &i" eu% clipind iret din oc,i# Tre+uie "! i "e )i urt7 bb% Se prea poate% dar *remea trece oricum# bb% 0a% dar pentru el trece mai reu dect pentru noi# Monea ul +ine*oi "! rd! de luma mea% n"! "e nec! cu o tu"e ro&a*!# 5F Nu ti'i cum*a cnd "e ntoarce E l(am ntre+at eu dup! ce i "(a mai potolit tuea# ?5 Pe"te trei luni# 0eci Garo)oli mai a*ea nc! trei luni de "tat la puc!rie 7 Mattia putea "! )ie linitit% c!ci n trei luni p!rin'ii #mei *or )i !"it ei un mi-loc "!(l mpiedice pe patronul cel r!u "!(i mai# poat! eAploata nepotul# 0ac! la $,opinet trecu"em o clip! printr(o "paim! crunt!% acum ncrederea mi re*eni"e 6 a*eam "! dau de Bar+erin la ,otelul $ntai# Am pornit n mare ra+! n"pre pa"a-ul Au"terlit&% plin de n!de-de i *e"elie% i% pe"emne datorit! ace"tor "im'!minte% plin de n !duin'! )a'! de Bar+erin# La urma urmei% poate (c! nici nu era c,iar aa de r!u pe ct p!rea 6 )!r! el% cine tie dac! n(a )i murit de )ri i de )oame pe "trada Breteuil# E drept c! m! "mul"e"e cu de(a "ila de ln ! tua Bar+erin ca "! m! *nd! lui Iitali"% dar el nu m! cunotea i nu(i putea 6i mil! de un copil pe care nu(l *!&u"e atta *reme# .i unde mai pui c! )u"e"e mnat i de "!r!cie care% uneori% ia ce lucruri cumplite nu te mpin e E Uite c! acum um+la mine% mi purta de ri-!% iar dac! a*eam "!(mi reie"e p!rin'ii% lui i(o datoram# Toate a"tea cereau alt! Plat! dect "ila pe care o nutream pentru el de cnd pleca"em din $,a*anon% tra" de mn! de Iitali"# .i )a'! de U?a "! m! ar!t recuno"c!tor% dac! nu din dra o"te% ntru tua Bar+erin% m!car din datorie# b T!ind prin Gr!dina Botanic!% drumul din "trada Lour( ne pn! la pa"a-ul Au"terlit& e mai "curt% aa c! am n" la ,otelul $ntai de"tul de repede# Dotelul era ,o( nutnBUai cu numele% c!ci ncolo era un ,an p!c!to"% 'i( a;! care tremura din cap i era cam "urd!# pu" i ei ntre+area mea o+inuit!% i(a du" Uai nutB
HJQ

mna plnie la urec,e i m(a ru at "! mai "pun o dat! ce doream# 5 Snt cam tare de urec,e% mi &i"e ea a+ia optit# 5i Am trea+! cu Bar+erin% cu Bar+erin din $,a*a( non 4 "t! aici% nu(i aa E /!r! "!(mi r!"pund!% ridic! minile n "u" att de +ru"c% nct pi"ica% adormit! n poala ei% "!ri -o" "periat!# 5 Iai de mine i de mine 7 "e *ait! ea# Apoi% uitn-du("e la mine i +'ind i mai tare din cap 6 Nu cum*a dumneata eti +!iatul E ntre+! ea# 5 $are +!iat E 5F Pe care l c!uta# l c!uta 7 Au&ind a"ta% mi "(a "trn" inima# 5 Unde(i Bar+erin E am "tri at# 5 R!po"atul% r!po"atul Bar+erin tre+uie "!(i &ici acum# M(am "pri-init de ,ar)! "! nu cad# 5 Ia "! &ic! a murit E am 'iat eu% de"tul de tare ca "! r! aud!% in"a cu la"ul "u rumat# 5 Acum o "!pt!mn!% la "pitalul S)ntul Anton# Am r!ma" ca trsnit 6 Bar+erin mort 7 .i )amilia mea%

unde "(o !"e"c acuma% cum "! mai dau de ea E 5 $u alte cu*inte% dumneata eti +!iatul E urm! +!(trna# Acela pe care(l c!uta ca "!(l napoie&e )amiliei "aleE N!de-dea ncol'i din nou n inima mea i m(am a !'at de *or+a a"ta# 5F .ti'i i dumnea*oa"tr! E### am &i"# 5 .tiu i eu ce po*e"tea el% +ietul om 6 c! !"i"e i cre"cu"e un copil% c! acuma )amilia care pierdu"e copilul pe *remuri um+la "!(l ia napoi i c! *eni"e la Pari" ca "!(l caute# 5 0ar )amilia E am ntre+at eu% cu "u)letul la ur!# amilia mea E 5 Aadar% tot dumne?ata eti +!iatul E A,a 7 0umneata eti% c,iar dumneata 7 .i tot +6'ind din cap m! m!"ura cu mult! luare(aminte# Eu n"! i(am ntrerupt cercetarea 6 5 I! ro doamn!% "!(mi "pune'i tot ce ti'i# # 5 P!i nu tiu dect ceea ce 'i(am "pu"% dra ! +!iete% adic! domniorule# 5 $e *(a "pu" Bar+erin de"pre )amilia mea E Iede'i doar% doamn!% ct "nt de ner!+d!tor% de n ri-orat% de tul+urat#
HKC

/!r! "!(mi r!"pund!% i ridic! iar!i minile n "u" 6 bb Po)tim comedie 7 n clipa aceea% o )emeie% ar!tnd cam ca o "lu-nic!% 8 tr! n nc!perea n care ne a)lam 4 atunci% "t!pna ,o( elului $ntai% l!"ndu(m! pe mine% "e adre"! )emeii 6 bb Po)tim comedie 7 B!iatul !"ta% domniorul pe care(l *e&i e"te acela de care *or+ea Bar+erin 4 el a *enit% dar Bar+erin nu mai e aici 4 po)tim### comedie 7 bb Bar+erin nu *(a *or+it niciodat! de"pre )amilia mea E am &i" eu# bb 0e &eci i "ute de ori 6 e o )amilie +o at!# bb# Unde "e a)l! )amilia a"ta E $um "e numete E 5 Tocmai a"ta e 7 Bar+erin nu mi(a "pu" niciodat!% n'ele i dumneata% 'inea a"cun" 4 *oia ca tot cti ul "! )ie doar pentru el% cum era i drept# Mare *ulpoi 7 0a% da n'ele eam 4 cum "! nu n'ele ce mi "punea +!trna E Bar+erin lua"e cu el n mormnt taina naterii mele# Prin urmare% nu m! apropia"em de 'int! dect ca "! o pierd pentru totdeauna# Unde erau *i"ele% "peran'ele mele E 5 .i nu ti'i pe nimeni c!ruia Bar+erin "!(i )i "pu" mai multe dect dumnea*oa"tr! E o ntre+ai pe +!trn!( 5 Nu era pro"t Bar+erin "! "e de"t!inuia"c! el cui*a# N(a*ea ncredere n nimeni# 5 Si dumnea*oa"tr! n(a'i *!&ut niciodat! pe cine*a dintre ai mei *enind la el E 5 Niciodat!# 5 Ireun prieten c!ruia "!(i )i *or+it de )amilia mea E 5 N(a*ea prieteni# Mi(am luat capul n mini# n"!% orict m(am ndit% bam !"it pe ce drum "(o apuc 4 eram dealt)el att de de tul+urat% nct nici nu eram?n "tare "! urm!re"c *reun pnd pn! la cap!t# S A primit odat! o "cri"oare% mi &i"e +!trna% dup! ( ndi un timp% o "cri"oare recomandat!# 0e unde *enea E @B (S(_Nu .tiu( Potaul i(a dat(o lui n mn!% n(am putut "a(i *ad "tampila# : p73 "Sar PBea !"i "cri"oarea a"ta E (nd a murit% i(am c!utat noi prin lucrurile l!"ate -*T- nu Bn curio&itate% *e&i +ine% ci numai ca "!(i " I St ne e"ti " dar Pital B : T S i? n(am !"it nimic# Nici la n u i(am !"it prin +u&unare nimic "cri"% aa c!%
HK3

dac! n(ar )i "pu" el c! e din $,a*anon% nici n(am )i pTb tut(o ntiin'a pe ne*a"t!("a# F5 Aadar% i "(a "cri" tuei Bar+erin E F5 0(apoi cum 7 Am "tat aa mult! *reme% )!r! o *or+!# $e "! mai ii &i" E $e "! mai )i ntrebat E =amenii mi "pu"e"er! tot ce tiau# Adic! nimic# Era limpede c! )!cu"er! tot ce le "t!tu"e n putin'! ca "! a)le ceea ce Bar+erin a"cun"e"e#

M(am ndreptat "pre u!# 5 .i unde te duci acuma E m! ntre+! +a+a# 5 S! m! ntlne"c cu un prieten# 5F A% ai i un prieten E 5 P!i "i ur# 5 Locuiete la Pari" E F5 Am "o"it amndoi a&i de diminea'!# 5 Ei% tii ce*a E 0ac! nu a*e'i unde "ta% pute'i *eni aici# = "! *! )ie +ine% pot "! m! i laud% o "! locui'i ntr(o ca"! cin"tit!# .i +a ! de "eam!% dac! ai dumitale te caut!% aici or "! *in! "! ntre+e% i nu n alt! parte# Aa c! o "! )ii aici ca "!(i primeti# .i a"ta n"eamn! ce*a 6 unde "! te !"ea"c! dnii% dac! nu la ,otelul $an(tal E = "pun "pre +inele dumitale# $'i ani are prietenul E F5F E ce*a mai mic dect mine# 5F Ei% po)tim E Unde "(a mai pomenit doi copii "in uri pe "tr!&ile Pari"ului E 7 Pute'i da pe"te cine tie ce der+edei 7 Sau nimeri'i n *reun ,otel deoc,eat7 Nu <Ca la mine 6 aici pute'i "ta )!r! nici o ri-!% a*em parte de un cartier )oarte linitit# $a "! "pun drept% cartierul nu mi "e p!ru"e c,iar prea linitit% iar ,otelul $ntai era unul din cele mai murdare i mai p!c!toa"e pe care le po'i *edea pe lume% i doar n *ia'a mea de ,oin!real! i de pri+e ie ntlni"em de"tule ,anuri proa"te 7 Totui% propunerea +a+ei nu era de lep!dat% mai ale" c! nici nu era momentul "! )ac moi(turi# La ,otelul ace"ta n(a*eam "! c,eltuim prea mult% i acuma "e cu*enea "! ne ndim i la c,eltuial!# A, ?8 $t! dreptate a*u"e"e Mattia cnd 'inu"e cu orice prE' "! adun!m +ani pe drumul de la 0reu&T la Pari" 7 $e ne(am i )!cut )!r! cei apte"pre&ece )ranci n pun ! E 5 $t ne(ar co"ta o odaie% pe prietenul meu i pe mine E am ntre+at(o# 5F Pece centime pe &i# E "cump E 5 Bine% o "! *enim de"ear!#
352

bb Ieni'i mai de*reme# Noaptea e cam prime-dio" "! um+li prin Pari"# $a "! *enim de*reme% tre+uia n primul rnd "!(l !( "$ pe Mattia% i pn! la ora nt)lnirii mai erau cte*a a"uri# Netiind ce "! )ac% m(am du" am!rt n Gr!dina Botanic! i m(am ae&at pe o +anc!% ntr(un col' "in uratic# Eram "leit de puteri i de nduri# Pr!+uirea "peran'elor mele )u"e"e att de neateptat!% de n!pra"eie!% de? amar! 7 Soarta nu m! cru'a de nici o lo*itur! 4 de )iecare dat! cnd ntindeam mna ca "! m! a !' de o crac! pe care o credeam +un! i "olid!% craca "e rupea cu mine% iar eu m! pr!+ueam# Parc! era un )!cut ca Bar+erin "! moar! tocmai atunci cnd a*eam eu ne*oie de el% i ca% din dorin'a de a "toarce ct mai mul'i +ani% "! t!inuia"c! tuturor numele i adre"a aceluia 5 )!r! ndoial!% c,iar tat!l meu 5 care l n"!rcina"e "! m! !"ea"c! cu orice pre' 7 Pe cnd "t!team a"t)el% cu inima plin! de -ale% cu oc,ii nl!crima'i% n col'ul meu um+rit de un copac mare% *erde% un domn i o doamn!% urma'i de un copila care tr! ea un c!rucior% "e ae&ar! pe o +anc! n )a'a mea# Apoi l c,emar! pe copil care% l!"nd c!ruciorul% d!du )u a la ei cu mnu'ele ntin"e# Tat!l l lu! n +ra'e% l mn ie% l "!rut! pe c!por i l d!du mamei% care i ea ncepu "!(l "!rute ap!"at i "!(l alinte% n timp ce copilul rdea cu ,o,ote% mn ind o+ra-ii p!rin'ilor cu mnu'ele lui r!"u'e% pline de ropi'e# Atunci% *!&nd )ericirea p!rin'ilor% precum i +ucuria copilului% m! po(idir! lacrimile )!r! *oia mea 4 pe mine nimeni nu m! m+r!'ia"e a"t)el *reodat!# =are mai puteam "! "per c! a*eam "! )iu i eu *reodat! mn iat E ?eodat! mi(a *enit o idee 6 am luat ,ar)a i m(am apucat "! cnt ncetior un *al" 4 copilaul a nceput "! actul cu picioarele# 0omnul "(a apropiat de mine i BtmS n m=ned! de arkint 7 am re)u&at(o politico"% Bp ? domnule% *! ro % l!"a'i(m! "! m! +ucur i eu iN$erea pe care i(am )!cut(o copilaului dumnea(t care(i att de dr! !la# care cu t BN(IB lunk] c?ar n aceeai clip! "e i*i un pa&nic Mdiat 6R mter*en'ia domnului% m! po)ti "! p!r!"e"c Fadina% dac! nu *oiam "! )iu du" la nc,i"oare
353

pentru a )i nc!lcat re ulamentul# Mi(am trecut um!r cureaua ,ar)ei i am pornit ncet% ntorcnd din nrt n cnd capul "pre cei doi p!rin'i% care "e uitau nduio% a'i dup! mine# Intruct nu "o"i"e nc! *remea "! m! duc pe podul Ar,iepi"copiei%? la ntlnirea cu Mattia% am mai &!+o*it pe c,eiuri pri*ind cum cur e apa# Se l!"a noaptea 4 "e aprin"er! +ecurile cu a&#

Atunci m(am ndreptat i eu n"pre +i"erica Notre(0ame% cu cele dou! turle mo,orte pro)u late pe cerul nroit de lumina amur ului# n "patele +i"ericii am !"it% plin de mul'umire% o +anc! pe care m(am r!+it "! m! ae&% c!ci eram )rnt de o+o"eal!% de parc! )!cu"em cine tie ce drum# 0ar acolo m(au n!p!dit iar ndurile tri"te# Nicicnd nu )u"e"em att de am!rt% de copleit# n mine i n -urul meu era numai -ale 6 n Pari"ul !"ta mare% plin de lumini% de larm! i micare% m! "im'eam mai "in ur ca pe c;np "au n p!dure# =amenii care treceau pe ln ! mine "e ntorceau ca "! m! pri*ea"c!# 0ar ce(mi p!"a mie de curio&itatea "au de comp!timirea lor 7 Altce*a "pera"em eu dect +un!*oin'a "tr!inilor# Sin urul lucru care m! )!cea "!(mi uit neca&ul era "! num!r cea"urile care +!teau prin apropiere# Le a"cultam i "ocoteam ct mai tre+uie "! atept pn! la ntlnirea cu Mattia% care a*ea "!(mi in"u)le putere i cura-# $e mn( iere pentru mine la ndul c! pe"te pu'in o "!(i *!d iar c,ipul +la-in i &m+itor 7 $,iar nainte de ora apte am au&it un l!trat *e"el i% n aceeai clip!% am &!rit n um+r! ce*a al+ care "e n!pu"tea a"upra mea 4 pn! "!(mi dau eu "eama% $api mi i "!ri"e pe enunc,i i mi lin( ea de &or minile# L(am "trn" i eu n +ra'e i l(am "!rutat pe +ot# Se i*i i Mattia# 5 Ei% cum a )o"t E "tri ! el de departe# 5 Bar+erin a murit# ncepu "! aler e ca "! a-un ! mai repede ln ! min)t @-ajn po*e"tit pe ner!"u)late ce )!cu"em i ce a)la"er! Am citit atunci n oc,ii lui o am!r!ciune care mi RH +ine% c!ci mi(am dat "eama c!% dei nu "e atepta la mie +un din partea alor mei% din dra o"te pentru H dorea totui din "u)let "!(i !"e"c# $u *or+e +une i prie?
HKJ oa"e "e "tr!dui "! m! mn ie i% mai ale"% "!(mi arate ca nu tre+uie "!(mi pierd n!de-dea# 0ac! p!rin'ii t!i l(au !"it pe Bar+erin% or "! "e riiore&e *!&nd c! nu mai d! "emne de *ia'!% or "! "e )ere"e&e ce "(a ntmplat cu el i or "! *in!% )irete% la ,otelul $ntai# Daidem% prin urmare% n ,otelul $ntai 6 "! mai ai cte*a &ile de ateptat% i atta tot 7 Acelai lucru mi "pu"e"e i +!trna care +'ia din cap 4 totui% *enind de la Mattia% *or+ele ace"tea a*eau cu totul alt! reutate 6 ne reit c! era *or+a doar de o mic! ntr&iere# $e pro"t )u"e"em "! m! la" prad! de&a!(de-dii 7 .i )iindc! m! "im'eam mai linitit% i(am po*e"tit lui Mattia ceea ce a)la"em de"pre Garo)oli# 5 nc! trei luni 7 i&+ucni el# .i ncepu "! 'op!ie i "! cnte acolo% n mi-locul "tr!&ii# Apoi% oprindu("e deodat! i apropiindu("e de mine% &i"e 6 Ie&i c! )amilia nu n"eamn! acelai lucru pentru )iecare 7 Tu eti m,nit c! 'i(ai pierdut(o pe a ta% i uite ce *e"el "nt eu c! mi(am pierdut(o pe a mea 7 5 Un unc,i nu n"eamn! o )amilie i% mai ale"% un unc,i ca Garo)oli# Ia "(o )i pierdut pe "urioara ta %Qis-tina% ai mai -uca acuma E F5 Iai% nici n lum! "! nu "pui a"ta 7 F5F Ei% *e&i 7 Mer nd de(a lun ul c,eiurilor% ne(am ndreptat "pre #3 Au"terlit&% i cum nu mai eram copleit de ri-i% n putut *edea ce )rumoa"! e Sena noaptea% luminat! de luna plin!% care pre"!ra o pul+ere de diamante pe apele mteietoare ca o uria! o lind! mic!toare# )o"t ,otelul $ntai o ca"! cin"tit!% dar ar!toa"! ric! L)a l 7 $nd mSam *!&ut cu un cap!t de lumn!(c! unn Nek3Y d n od!i'a de la man"ard!% att de "trimt!% "ta n n L V! Stea cuLcat Pentru ca cel!lalt "! poat! mi nc, are? nSam pUtut "! nu m! nde"c c! alt)el )elia de ine un"! cu "eara ariPU3\Sem eu camera n care a*eam "! dorm n care nea) # P +rn&! italian!% ro&a* la ?U lCc de cina? n:a Prea "em!nat cu o"p!'ul e *i"a"em s-l pot po)ti pe Mattia 7 La urma +ui a doar <B? UU era Pierdut! c,iar orice "peran'! 6 tre( ar "a mai atept
d
+ui "

$U nd

:l ace"ta% am adormit#

EHH

3G

$UUTURI
A doua &i de diminea'! m(am apucat mai nti "!(i "criu tuei Bar+erin% ca "!(i dau de tire ce a)la"em# .i "! ti'i c! nu era trea+! uoar!# $um "!(i "pun de +!r(+atu("!u c! muri"e E Ea 'inea la <erome al ei 4 tr!i"er! at'ia ani mpreun! i ar )i )o"t m,nit! "! *ad! c! nu iau parte la durerea ei# n sfrit, de +ine de r!u% tot amintindu(i de dra o"tea pe care i(o purtam% am "co"(o la cap!t# Am ru at(o de a"emenea c!% dac! "(ar ntmpla ca ai mei "!(i "crie ntre+ndSo pe Bar+erin% "! m! ntiin'e&e de ndat!% i mai ale"% "!(mi trimit! la Pari"% la ,otelul $ntai% adre"a pe care i(ar )i dat(o ei# 0up! datoria a"ta% mai a*eam una de ndeplinit 6 a'! de tat!l Li&ei# Tot att de reu mi *enea "(o )ac i pe acea"ta% cel pu'in ntr(o anumit! pri*in'!# $nd i "pu"e"em Li&ei la 0reu&T c! primul meu drum la Pari" are "! )ie la taic!B"!u la puc!rie% i )! !dui"em c!% dac! p!rin'ii mei au +ani% le *oi cere "! pl!tea"c! datoria +!tr(nului% a"t)el c! m! *oi duce la nc,i"oare doar ca "!(l "cot i "!(l iau cu mine# A"ta )!cea parte din pro ramul de +ucurii pe care l pre*!&u"em# Nenea Accuin mai nti% apoi tua Bar+erin% pe urm! Li&a% Etiennette% AleAi"B Ben-amin# $it de"pre Mattia% el urma "! mp!rt!ea"c! "oarta mea% "! "e +ucure de tot ceea ce m! *oi +ucura eu# $e de&am! ire deci% "! m! duc la nc,i"oare cu mi(niie oale i "!(i *!d iar pe +!trn )!r! "!(l pot a-uta cu nimic% ca atunci cnd ne de"p!r'i"em ultima dat! 7 Nici acum nu puteam "!(mi pl!te"c datoria de recunotin'! pe care o a*eam )a'! de el 7 Noroc c! puteam "!(i duc *eti +une i "!rut!ri de la Li&a i de la AleAi"% a"t)el c! +ucuria lui de tat! a*ea "!(mi mai potolea"c! p!rerile de r!u# 0eocamdat!% H tot ceea ce pl!nui"em "! )ac pentru el tre+uia "! m! 'ume"e doar cu att# Mattia% care ardea "! *ad! o "o%are% m! n"o'i 4 dealtminteri% i eu 'ineam "!( l cunoa pe acela oare% mai +ine de doi ani de &ile% mi )u"e"e un tat!#
HKL
sc

.tiam acuma n ce )el po'i p!trunde n nc,i"oarea aa c! n(am mai &!+o*it n )a'a por'ii uriae% "e ntmpla"e prima oar!# Ne(am du" la *oi+i(r?% curnd% "o"i i +!trnul4 nc! de la u! mi ntin"e r &M $e +!iat de trea+! 7 mi "pu"e el% m+r!'indu(m# Eu am nceput "! *or+e"c de"pre Li&a i AleAi"% dar cnd am *rut "!(l l!mure"c de ce nu putu"em trece i pe a Etiennette% el mi t!ie *or+a 6 5 0ar p!rin'ii t!i E bbIa "! &ic! tii i dumneata E Atunci mi po*e"ti c! Bar+erin l *i&ita"e cu dou! "!pt!mni n urm!# 5 Acum e mort% m(am r!+it "!(i "pun# El mi eAplic! cum Bar+erin *eni"e la dn"ul ca "!(mi dea de urmi So"ind la Pari"% Bar+erin l c!uta"e pe Ga(ro)oli% dar +inen'ele" )!r! "!(l !"ea"c! 4 i "(a du" dup! el tocmai n pro*incie% la puc!ria unde "e a)la nc,i"# 0e la el a)l! c!% dup! moartea lui Iitali"% eu )u"e"em luat de un r!dinar cu numele de Accuin 4 ntorcndu("e la Glaciere% Bar+erin a)l! c! r!dinarul era nc,i" la $lic,# Ieni la nc,i"oare% unde +!trnul i po*e"ti cum cutreieram eu 'ara 4 nct, c,iar dac! nu(i putea "pune leeul unde m! !"eam n acel moment% totui la o anumit! dat! urma "! trec ne reit pe la *reunul din copiii lui# Atunci el mi(a "cri" i la 0reu&T% i la Iar"e"% i Xa E"nande"% i l a Saint([uentin# Nu !"i"em "cri"oarea% deoarece% pe"emne% pleca"em nainte de "o"irea ei# 5 .i ce 'i(a "pu" Bar+erin de"pre ai mei E 5 Nimic% "au mai nimic 4 c! p!rin'ii t!i% dup! ce de"coperi"er! la comi"ariatul de poli'ie din cartierul In*ali( ?bc! pruncul p!r!"it pe "trada Breteuil )u"e"e cule" de adar din $,a*anon% cu numele de Bar+erin% "e du"e(l "! te caute la el% i c!% ne !"indu(te% l ru a"er! "!(i a-ute n cercet!rile lor#? &G el nu 'i(a "pu" cum l c,eam! i de unde "nt E nd l(am ntre+at% mi(a r!"pun" c! o "!(mi eA(ce a"ta alt! dat!% aa c! n(am mai "t!ruit% n'ele nd c! ia numele p!rin'ilor t!i de team! "! nu i "e micori pe care n!d!-duia "!(l "toarc! de la ei# $um :B .i eu ntr(o *reme loc de tat!% Bar+erin al upuia c! um+lu i eu dup! *reo r!"plat!# 0e cam trimi" la plim+are% i de atunci% nici c!
ti HKM

lSam mai *!&ut7 0ar nu(mi trecea prin cap c! a murit# Prin urmare% tu tii c! ai p!rin'i% n"!% din pricina "oao(telilor +!trnului & rie(i+rn&!% nu tii cine "nt% nici pe unde "e a)l!# I(am ar!tat care ne era "peran'a% i el ne(o nt!ri cum "e pricepu mai +ine 6 5 0e *reme ce p!rin'ii t!i au )o"t n "tare "!(l !9 "ea"c! pe Bar+erin la $,a*anon% i de

*reme ce Bar+e(rin a putut "!(i dea de urm! lui Garo)oli i mie% te !"e"c ei i pe tine la ,otelul $ntai% aa c! r!mi acolo# Ior+ele lui mi(au mer" la inim! i m(au n*e"elit pe loc# Timpul ce(mi r!m!"e"e de "tat cu el l(am petrecut *or+ind de"pre Li&a% de"pre AleAi" i de"pre accidentul mau din min!# 5 $e cumplit! me"erie 7 &i"e el cnd mi(am i"pr!*it po*e"tea# .i pe a"ta i(a ale"(o +ietul AleAi" 7 $e )ericit era pe *remea cnd *edea de miAandre# 5 La"? c(o "! mai ai+! prile-ul7 am &i" eu# 5 0umne&eu "! te(aud!% dra ! Renii 7 mi "t!tea pe lim+! "!(i "pun c! ai mei or "!(l "coat! n curnd din nc,i"oare% dar m(am ndit la timp c! nu "e cade "! te lau&i dinainte cu +ucuriile pe care ai de nd "! le )aci% i m(am mul'umit "!(l a"i ur c! n "curt timp o "! )ie li+er i cu to'i copiii ln ! el# 5 Pn! o *eni i clipa aceea )ericit!% mi &i"e Mattia% odat! a-uni n "trad!% "nt de p!rere "! nu ne pierdem *remea i "! mai cti !m ce*a parale# 5 0ac! pierdeam mai pu'in! *reme cu cti atul paralelor ntre $,a*anon i 0reu&T i ntre 0reu&T i Pari"% am )i a-un" mai curnd la Parii" i l(am mai )i !"it pe Bar+erin# 5 A"ta aa e% i mi )ac i eu de"tule mu"tr!ri c! te(am ntr&iat% aa c! nu mai e ne*oie "!(mi )aci i tu# < 5 Nu('i )ac nici o mu"trare% dra ! Mattia% &!u aa- )!r! tine n(a )i putut "!(i cump!r Li&ei p!pu! i )!r! tine am "ta acum n "trad! i am muri de )oame# 5 P!i dac! am a*ut dreptate "! cti !m +ani% atunci ,ai "! )acem i acum ca i cnd a a*ea dreptate# 0ealt(minteri% nci n(a*eam altce*a mai +un de )!cut decit "a ne cnt!m repertoriul# $!ci *a tre+ui "! mai atept!Z3E pn! cnd o "! ai tr!"ur! ca "! ne plim+!m 5 *a )i Z3 pu'in o+o"itor# La Pari" "nt ca aca"! 6 cuno"c loc unde "e pot cti a +ani# HKO
le cunotea% ntr(ade*!r 4 pie'e pu+lice% cur'i parti(lare% ca)enele### A"t)el nct "eara% la culcare% )!cnd pri("ocoteal!% am num!rat pai"pre&ece )ranci# .i nainte a'ipi% rai(am amintit de o *or+! pe care o "punea Iitali"% i anume c! norocul d! pe"te aceia care nu mai u ne*oie de el# 0e +un! "eam!% cti ul ace"ta neateptat era un "emn "i ur c!% n orice clip!% p!rin'ii mei puteau "! "e i*ea"c!# Eram att de con*in" c! pre"im'irile mele "e *or ade*eri% nct a doua &i a )i "tat toat! &iua la ,otel# Mattia n"! m! "ili "! mer n ora% "! cnt!m la ,ar)! i din ur!% cti nd n &iua aceea nc! un"pre&ece )ranci# bb 0ac! n(ar )i "! ne m+o !'im n curnd datorit! p!rin'ilor t!i% &icea Mattia% r&nd% ne(am m+o !'i i "in uri# .i &!u c(ar )i pe cin"te 7 Trei &ile trecur! a"t)el )!r! "! "e ntrnple nimic nou% iar +a+a de ia ,otel r!"pundea ntre+!rilor mele cu aceleai cu*inte 6 9Nu l(a c!utat nimeni pe Bar+erin i n(arn primit nici o "cri"oare pentru dumneata "au pentru Bar+erin??# n"! n a patra &i mi ntin"e% n ")rit% o "cri"oare# Era r!"pun"ul pe care tua Bar+erin% care nu tia carte% pu"e"e pe cine*a "! mi(l "crie# mi "punea c! )u"e"e ntiin'at! de moartea +!r+atului ei i c!% pu'in nainte% primi"e c,iar de la el o "cri"oare pe care mi(o trimitea la rndu(i% "ocotind c!(mi *a )i de )olo"% ntruct cuprindea tiri de"pre ai mei# 5 Repede% repede% "tri ! Mattia% ia "! *edem ce "crie Bar+erin 7 Minile mi tremurau i inima mi +!tea cnd am de"(iacut "cri"oarea 6 -)rag nevast, M. a lu la H spital, ati de bolnav, nct nu cred s mai P H\/HSe$ )ac a1 avea putere, i$a1 Spune cum m$ sca am s-ti 0it& dar asta tot n$ar folosi la nimic% Mai bine cnu ceea ce e mai grabnic !dic, dac s&$o ntm$ (aliev r THPl popii< tu s scrii Pe adresa (ret" and nsrc&& eeUs#uare& *incoln&s$7nn, la *ondra, la,avocaii V s$l aaute pe =emi% S le spui c numai tu tit8 ca ( adre"a biatului 1i s ai gri' s fii bine plasa .fu sa%ai R tu din ce tri la btrnee% )e =emi ai unuia !cWuin, fost grdinar, acum de$
$<

359

'inui la% nc"isoarea Clic"X din Paris% =oag$l pe printele s$i scrie scrisorile, cci, pentru treaba asta, nu trebuie s ai ncredere in nimeni% Yu face nici un pas pn nu afli mai nti dac am murit% Ae mbri1e/ pentru ultima oar,

9arberin%: Nici nu i"pr!*i"em +ine de citit "cri"oarea% i Mattia "!ri n "u"# 5 ( Dai la Londra 7 "tri ! el# Eram aa de n!ucit de ceea ce citi"em% nct m! uitam ia Mattia% )!r! "! pricep ce "pune# F58 0aca Bar+erin *or+ete n "cri"oare de a*oca'i en le&i pui "! te caute% a"ta n"eamn! c! p!rin'ii t!i "nt en le&i# 5 P!i### 5 Nu('i place "! )ii en le& E 5 Mi(ar )i pl!cut "! )iu din 'ara Li&ei i a )ra'ilor ei# 5 Mie mi(ar )i pl!cut "! )ii italian# 5 0ac! "nt en le&% n"eamn! c! "nt din 'ara lui Art,ur i a doamnei Milli an# 5 $um 9dac! eti en le&: E P!i a"ta e lucru "i ur# 0ac! ai t!i ar )i )o"t )rance&i% n(ar )i pu" pe nite en le&i "! caute n /ran'a copilul pierdut de ei# 0e *reme ce eti en le&% tre+uie "! mer em n An lia# n )elul !"ta te apropii de(ai t!i# 5 0ac! le(a "crie oamenilor !lora E 5 Pentru ce E Mai uor te n'ele i prin *iu rai dert n "cri"# $nd am "o"it? la Pari"% a*eam apte"pre&ece )ranci 4 ntr(o &i am cti at pai"pre&ece% apoi un"pre&ece% pe urm! nou! 4 a"ta )ace cinci&eci i unu de )ranci din care am c,eltuit opt )ranci# Ne mai r!mn% prin urmare% patru&eci i trei de )ranci% prea de"tul ca "! a-un em . Londra# Iei la Boulo ne *aporul i "eara eti acolo# .3 nici nu co"t! cine tie ce# 5 Ai )o"t *reodat! la Londra E 5 .tii +ine c! nu 4 n"! a*eam la circul Ga""ot doi clo*ni en le&i% care mi po*e"teau de"pre Londra i m(aU n*!'at de"tule cu*inte en le&eti oa "! ne putem n'ele e ntre noi% )!r! ca +!trna Ga""ot% care era curioa"! oa T cucu*ea% "! poat! pricepe ce "punem# $te dr!co*enii n
360

j
trntit n )a'! pe en le&ea"ca mea "t;it!% )!r! ca "! n'elea ! 7 bb( .i eu am n*!'at en le&ete cu Iitali"# bb 0a% numai c! n trei ani tre+uie "! i uitat% pe (nd eu% "! *e&i ce +ine tiu 7 .i(apoi% ca "!('i "pun drept% nai e ce*a pentru care a *rea ro&a* de mult "! mer em la Londra# bb $e anume E bb# 0ac! p!rin'ii t!i ar *eni "! te caute n /ran'a% "(ar putea "! nu *rea "! m! ia i pe mine odat! cu tine 4 pe ct! *reme% din An lia n(au "! m! poat! oni# = a"emenea +!nuial! mi "e p!rea -i nitoare pentru p!rin'ii mei% dar% la urma urmelor% putea )i i ade*!rat! 4 c,iar?i unu la mie "! )i a*ut dreptate% i tot tre+uia "! prime"c propunerea lui de a pleca de ndat! la Londra# 5 Daidem 7 i(am "pu"# 5 Aadar% eti de acord E n dou! minute ne(am )!cut +occelele i am co+ort% ata de plecare# $nd ne(a *!&ut a"t)el pre !ti'i% +!tr(nica "e porni pe *!ic!real! 6 5 $um% domniorul 1eu eram 9domniorul: 72 nu *rea "!(i atepte aici p!rin'ii E Ar )i mult mai cuminte 7 S! *ad! i ei ce +ine a )o"t !&duit 7 0ar nu *or+!ria ei era "! m! oprea"c! din drum 6 lup! ce i(am pl!tit camera% m(am ndreptat c!tre "trada unde m! ateptau Mattia i $api# 5 .i adre"a nu mi(o l!"a'i E &i"e +!trna# n ade*!r% poate c! era +ine "!(i la" adre"a# Aa c! i(am "cri"(o ntr(un re i"tru# La Lonara E 7 i&+ucni ea# 0oi copii la Londra E 7 lin uri la drum E .i nc! pe mare 7 lainte de a porni "pre Boulo ne "e c!dea "! ne lu!m -a" +un de la nenea Accuin# 0e"p!r'irea n"! n(a )o"t ?9 4 omul a )o"t +ucuro" "! a)le c! o "!(mi re !"e"c % )amilia% iar mie mi )!cu pl!cere "!(i pot "pune c! #burta *reme o "! *in cu ai mei ca "!(i mul'umim% c,iar Y re*ecZere? +!iete% i noroc 7 0ac! nu po'i *eni -Batit de repede pe ct ai dori% "crie(mi% - U "! *in ne reit#

"

@Ue" G%m D aocea am mer" )!r! "! ne oprim pn! la Moi"( (tre+ula "( am cerut k!&duire La nite o"podari% c!ci a ne cru'!m +anii pentru *apor# Mattia "pu"e"e HL3

el c! o "! )ie ie)tin% dar *or+a era 6 la ct "e urca 9ie)t- nul: !"ta E Pe drum% Mattia m! n*!'! cte*a cu*inte en le&eti c!ci acum m! munceau nite nduri care mi "tricau toat! +ucuria 6 ai mei or )i tiind )ran'u&ete "au italie(nete E =are cum o "! ne n'ele em dac! nu tiu dect en le&ete E $e reu o "! ne *in! 7 $e(o "! le "pun "urorilor i )ra'ilor pe care(i a*eam 5 dac! i a*eam E N(o "! le par un "tr!in pn! cnd o "! ne putem n'ele e E 0e la plecarea din $,a*anon% de cte ori mi nc,ipui"em ntoarcerea mea n ca"a p!rintea"c!% nu m! ndi"em (niciodat! c! a putea "! m! pomene"c a"t)el "tin ,erit n a*ntul +ucuriei mele# = "!(mi tre+uia"c! de"i ur multa *reme pn! "! n*!' en le&a% care mi "e p!rea o lim+! de"tul de rea# Ne(au tre+uit opt &ile ca "! a-un em de la Pari" la Boulo ne% c!ci ne(am oprit cte pu'in n oraele mai n"emnate din drumul no"tru 6 Beau*ai"% A++e*ille% Mon(treuil("ur(Mer% ca "! d!m cte o repre&enta'ie i "! ne(re)acem capitalul# $nd am a-un" la Boulo ne% a*eam n pun ! trei&eci i doi de )ranci% adic! mult mai mult dect co"ta *aporul# 0eoarece Matitia nu *!&u"e niciodat! marea% cea din(ti plim+are am )!cut(o pe )ale&!# $te*a minute r!ma"e cu oc,ii pierdu'i n dep!rtare% n &area ce'oa"!% apoi% ple"c!ind din lim+!% declar! c! marea i "e pare ur)t!% po"omorit! i murdar!# Am nceput "! ne cert!m# 0e cte ori i *or+i"em mai nainte lui Mattia de"pre mare% i "pu"e"em c! e cel mai )rumo" lucru din lume 4 la )el &iceam i acum# 5 Poate c! o )i aa cnd e al+a"tr!% cum "pui tu c! ai *!&ut(o la $ette% morm!i Mattia% dar aa% !l+uie i *erde% urt! )ac i nu te i"pitete ctui de pu'in "! porneti pe ea# Mai ntotdeauna% Mattia i cu mine ne n'ele eam% )]e c! i n"ueau el p!rerea mea% )ie c! o mp!rt!eam eu pe a lui# 0e data a"ta n"! am r!ma" neclintit% +a c,iar am "u"'inut "u" i tare c! marea a"ta *erde% cu adncimite ei nep!trun"e i cu norii roi% mpini n toate p!rtBe de *nt% era cu mult mai )rumoa"! dect o mare al+a"tra i cu un cer "enin#
362

Ior+eti aa )iindc! eti en le&% mi(o ntoar"e Matti% .i('i place marea a"ta ne"u)erit!% pentru c! e"te 7 narea ?patriei tale# Iaporul pentru Londra pleca a doua &i la patru dnni( ata# La trei i -um!tate ne i urca"em pe punte i ne i+?!ri"em ct mai +ine nd!r!tul unei "ti*e de l!&i% care % ap!ra oarecum de *ntul umed i rece ce +!tea de ia nord# La lumina "la+! a ctor*a )elinare a)umate am *!&ut cum "e ncarc! *a"ul 6 macaralele "cr'iau% l!&ile "co+o(rte n )undul *aporului tro"neau% iar marinarii i aruncau din cnd n cnd cte o *or+! r! uit!# Pe"te toat! !l! ia "e ridica uieratul a+urilor% care 'neau din niami ca nite )ul iori al+i# Apoi unde*a "un! un clopot i parmele c!&ur! n ap!# Porni"em% porni"em c!tre 'ara mea 7 0e cte ori nu(i "pu"e"em lui Mattia c! nimic nu(i mai pl!cut ca o plim+are cu *aporul 4 aluneci uor pe ap!% )!r! "!('i dai "eama c! mer i 4 e o minune% ca n *i" 7 Spuneam a"ta cu ndul la *ebda i la c!ltoria noa"tr! la $analul de Sud 4 n"! marea nu(i totuna cu canalul# A+ia ne dep!rta"em de '!rm i *aporul p!ru c! "e a)und! n mare% apoi "e ridic!% "e a)und! iar!i i mai adnc% i tot aa de patru(cinci ori la rnd% cl!tinndu("e reoi ca un lea !n uria# .i la )iecare aplecare% a+urii ieeau pe oo cu un & omot uier!tor% dup! care urma deodat! un )el de t!cere i nu "e mai au&eau dect ro'ile care +!teau apa cnd ntr(o parte% cnd ntr(alta% dup! cum "e apleca *aporul# 5 Po)tim% i tu &iceai c! alunec! 7 mi &i"e Mattia# N(am a*ut ce "!(i r!"pund% c!ci pe *remea aceea nu tiam te n"eamn! o crm!# 0ar nu numai crma pricinuia *aporului le !narea a"ta ntr(o parte i n alta% ci i ma( Ga% care n lar era de"tul de a itat!# 0eodat!% Mattia% care amu'i"e cam de multior% "e ridic! +ru"c n picioare#

5 $e ai% Mattia E l(am ntre+at# 3 Mi(e c! ne cl!tinam cam tare "i "imt un )el de rea'!# 5 n"eamn! c! ai r!u de mare# S!(l ia dracu de r!u 7 0up! cte*a clipe "e repe&i i "e aplec! pe"ite copa"tia ui( Iai% +ietul Mattia% r!ii i(a mai )o"t 7 0e ea+a ar n eu in +ra'e i i re&emam capul de pieptul meu%
363

c! tot nu(i trecea 6 emea i din ond n cnd "e ridie a +ru"c i aler a "! "e "pri-ine n coate de mar inea lui 4 i de(a+ia dup! cte*a min'ite "e ntorcea i "e muia iar!i ln ! mine# a 0e cte ori "e ntorcea% mi )!cea ou pumnul% mai n lum!% mii n "erio"% &icnd 6 5 =)% en le&ii !tia "nt oameni )!r! inim! 7 5 Norocul lor 7 $nd "(a )!cut &iu!% o &i cenuie% nne urat! i )!r! "oare% ne a)lam n )a'a unui '!rm nalt i al+% iar ;i( colo% "e *edeau cor!+ii nemicate i )!r! pn&e# eet(n(cet% le !natul "e domoli% iar *a"ul no"tru lunec! pe apel-- acum linitite% aproape ca i cele ale unui canal# Nu mai eram pe mare% c!ci pe amndou! p!r'ile% n dep!rtare% "e &!reau prin cea'a dimine'ii maluri mp!durite 4 intra"er! pe Tami"a# (5 Iat!(ne n An lia 7 i(am &i" lui Mattia# 0ar el primi )!r! nici o +ucurie *e"tea cea +un! i% ntin&ndu("e ct era de lun pe punte% morm!i 6 5 La"!(m! "! dorm# Eu n"!% care nu )u"e"em +olna* pe drum% n(a*eam nici un c,e) de "omn# Ro"tindu(l ct am putut mai +ine pe Mattia% m(am c!'!rat pe l!&i i m(am ae&at pe cele mai de "u"% eu $api la picioare# 0e acolo a*eam *edere a"upra ntre ului )lu*iu% de )iecare parte% nainte i napoi# La dreapta "e ntindea un +ane mare de ni"ip% m!r init de un +ru de "pum! al+!% iar n "tn a "e p!rea c! intr!m iar!i n mare# A )o"t n"! numai o p!rere% c!ci '!rmurile al+urii nu ntr&iar! "! "e apropie i apoi "! "e arate tot mai de"luit 6 al+ene i mocirloa"e# n mi-locul apei era o )lot! ntrea ! de *a"e ancorate% printre care aler au *apoare i remorc,ere ce de")!urau n urma lor lun i pan lici de )um ne ru $e de *a"e 7 $e de pn&e 7 Nu mi(a )i nc,ipuit niciodat! c! un )lu*iu poate )i att de a lomerat% i dac! Garrcnna m! uimi"e% apoi Tami"a m(a minunat de(a +inelea# Multe din *a"ele ace"tea "e pre !teau de plecare% i pe catar ele lor "e *edeau% marinari c!'!rndu("e pe "c!ri de irn( ,ie care% de departe% p!reau "u+'iri ca nite )ire de p!ian-en# n urma lui% *aporul no"tru l!"a o +ra&d! n"pumat! prin mi-locul apei al+ene% pe care pluteau tot )elul de unoaie% "cnduri% +uc!'i de lemn% ,oituri de animale
364

)late de ap!% dopuri% ier+uri 4 din cnd n cnd% rte o t"re cu aripi mari "e n!pu"tea "! n)aoe cte ce*a i(i ua apoi &+orul% cu 'ipete a"cu'ite i cu prada n cioc# 0e ce *oia Mattia: "! doarm! E Ar )i )o"t mult mai +ine R "e tre&ea"c! 6 a*ea ce "! *ad!# Pe m!"ur! ce *aporul mer ea n "u" pe )lu*iu% pri*elitea de*enea tot mai ciudat! i mai )rumoa"! 6 nu numai cor!+iile cu pn&e "au cu a+uri 'i atr! eau pri*irile% ci i marile *apoare cu trei couri% uriaele tran"atlantice "o"ite din '!ri dep!rtate% lepurile nne rite de pra)ul de c!r+une% +!rcile nc!rcate cu paie "au cu )n% ce p!reau #"to uri de nutre' luate de ap!% +uteliile roii% al+e% ne re% rotite n toate p!r'ile de *aluri 4 de a"emenea puteai "! *e&i i ceea ce "e #petrecea pe cele dou! maluri care% acum% "e ar!tau de"luit% n toate am!nuntele% cu ca"e )rumo" &u r!*ite% cu pa-iti *er&i% cu copaci nc! neatini de "ecure% ici(colo% pontoane naintnd pa"te mocirla murdar!% "emnale de )luA "au "tlpi muce !i'i i lunecoi### Am "tat aa mult! *reme cu oc,ii ,ol+a'i% pri*ind i minunindu(m!# 0ar% iat! c! pe malurile Tami"ci ca"ele ncep "! "e nde"e unele n altele% n lun i iruri roii% lamina "! "e ntunece 4 )umul i pcla "e nte'e"c% )!r! S! tii care(i mai ro" 6 )umul "au pcla# Apoi% n loc de copaci i *ite pe pa-iti% r!"are deodat! o p!dure de ca( ar e 6 *a"ele au n!p!dit cmpia# Nu imam mai putut "'!ipni i am co+ort iute de pe l!&ile de unde pri*eam% "!(l iau i pe Mattia cu mine# El "e tre&i"e i% cum odat! ( r!ul de mare i pieri"e i m+u)narea% "e ar!t! +ucuro" ^ "e urce cu mine pe l!&i# P!ru i el uimit de ceea ce

i i% la un moment dat% c,iar "e )rec! la oc,i 6 prin( e pa-iti co+orau "pre Ta mi"a canale pline de cor!+ii# P!cat c! cea'a i )umul "e n roau tot mai mult 4 nu redeam n -urul no"tru dect pe apucate 6 "i cu c-t )iin'am% cu att totul "e ntuneca# n cele din urm!% *a( i ncetini mer"ul% mainile "e oprir! i )ur! arun( Parmele# Eram la Londra# Am co+ort n mi-locul fior, care "e uitar! la noi )!r! "! ne *or+ea"c!# drar M *qB *rernea "! ne )olo"im de en le&ea"ca ta% an? ci)I,ttiE]# )oarte "i ur de "ine% "e apropie de un *l!-( min # Var+! roie% "!(l ntre+e politico"% ou p!l!ria n "e nteip drutnul "pre Green("cuare# Mi "e p!ru c! Mattia ea cam# reu cu omul% care l pu"e de cte*a ori
365

"! "pun! ce *rea% dar n(am *roit "!(i ar!t c! nu a a*ea ncredere n el# on ")rit% Mattiia "e ntoar"e "pre mine# F5 E )oarte "implu% &i"e el% tre+uie "! mer em de(a lun ul Tami"ei 4 o lu!m pe c,ei# 0ar la Londra nu e c,ei% "au mai de ra+!% nu era p e *remea aceea% ca"ele naintnd pn! la ap!# Aa c! am )a"t ne*oi'i "! o lu!m pe nite "tr!&i care p!reau a mer e de(a lun ul apei# Uli'ele era ntunecoa"e% mocirB loa"e% tic"ite de camioane% l!&i% +aloturi% colete de tot )elul# 0e(a+ia puteai um+la din pricina piedicilor de care te i&+eai la tot pa"ul# L(am le at pe $api ou o ")oara% ca "!(l 'in ln ! mine# Era ora unu i totui prin pr!*!lii l!mpile ardeau# Ploua cu )unin ine# I!&ut! a"t)el de aproape% Londra nu ne( a mai ncntat cum ne ncnta"e Tami"a# Mer eam mereu% iar Mattia ntre+a cnd i cnd dac! mai a*em mult pn! la Lincoln?"(Inn# mi eAplic! pe ndelete c! o "! trecem pe "u+ o poart! nalt!% pe care a*eam "(o ntlnim n cale# /aptul mi "e p!rea cam ciudat% dar nieni *eni "!(i "pun c! "e nal!# .i totui nu "e nela"e 6 n cele din urm! am a-un" la un arc n!l'at dea"upra "tr!&ii% cu cte o porti'! n p!r'i 6 era Temple(Bar# Am ntre+at iar ncotro "(o lu!m i ni "(a r!"pun" c! la dreapta# Am p!r!"it "trada cea mare% !l! ioa"! i plin! de lume i ne(am pomenit n nite ulicioare t!cute i att de ncilcite% nct mi "e p!rea c! ne n*rtim pe loc% ca ntr(un la+irint# 0eodat!% tocmai cnd ne "ocoteam pierdu'i% ne(am tre&it n )a'a unui mic cimitir plin de morminte% cu le"pe&ile ne re% de parc! )u"e"er! un"e cu )unin ine ori cu *ac" 4 era Green("cuare# Pe cnd Mattia cerea l!muriri cui*a care "e apropia"e ca o um+r!% eu m(am oprit "!(mi mai domole"c bti> inimii 6 de(a+ia mai r!"u)l!m% tremuram din tot trup ii(Apoi m(am luat dup! Matiia i ne(am oprit n )a'a unei t!+li'e de aram! pe care "t!tea "cri" 6 Gret, and $alleT# Mattia a ntin" mna "! "une% n"! eu l(am oprit# 5 $e(i cu tine E "(a mirat el# TeBai n !l+enit tot# 5 Stai pu'in "!(mi mai *in n )ire# Mattia "un! i intrar!m amndoi# Eram att de tul+urai% net nici nu *edeam limpede n -urul meu 4 mi p!ru totui c! ne a)l!m ntr(un +irou% unde dou-trt per"oane% aplecate dea"upra me"elor% "criau la lumina )i toi*a +ecuri cu a& care ardeau ")rind# Mattia "e a
366

din ace"te per"oane "!(i *or+ea"c!% deoarece pe ?L :l n"!rcina"em% +inen'ele"% cu acea"t! trea+!# n ceea "punea am au&it de mai multe ori cu*intele boX, )a( Ce ## "i Bar+erin 4 i am n'ele" c! o l!murea c! eu "lnt latul pe care urma s$i% !"ea"c! Bar+erin# Numele lui +erin pro*oc! ceea ce rn! ateptam 6 to'i "e uitar! la iar cel cu care *or+ea Mattia "e ridic! de pe "caun ne de"c,id! o u!# Am intrat ntr(o nc!pere plin! de c!r'i i do"are 6 un domn "t!tea la un +irou% iar un illul, n ,aine de -udec!tor% 'inind n min! nite pun i al+a"tre% "t!tea de *or+! cu cel dinti# n cte*a cu*inte% cel care ne adu"e"e aici i eAplic! )ine "ntem i cei doi domni ne m!"urar! din cretet pn! n t!lpi#

bb $are din *oi e"te copilul cre"cut de Bar+erin E ntre+! n )ran'u&ete domnul de la +irou# Au&indu(l *or+ind )ran'u&ete% mi(a mai *enit mima la loc i am )!cut un pa" nainte# 5 Eu% domnule# 5 Unde(i Bar+erin E 5 A murit# $ei doi "e uitar! o clip! unul la altul% apoi -udec!torul iei cu pun ile n mn!# 5 Atunci cum a'i a-un" pn! aici E ntre+! domnul care apucare "! ne pun! ntre+!ri# 5 Pe -o" pn! la Boulo ne% iar de la Boiulo ne pn! la Londra% au *aporul 4 mai adineauri am co+ort pe o,ei# 5 I(a dat +ani Bar+erin E F5 Nici nu l(am *!&ut# 5 Atunci cum a'i tiut c! tre+uia "! *eni'i aici E l-arm r!"pun" ct mai pe "curt la ntre+are# Eram ne( ad!tor "!(i pun i eu cte*a ntre+!ri% mai ale" una ire(mi "t!tea pe "u)let% dar n(am a*ut cnd# A tre+uit i"tori"e"c cum )u"e"em cre"cut de Bar+erin% euim )u(l *ndut de el lui Iitali"% cum )u"e"em primit% la Fea "tpmului% de c!tre )amilia Accuin i% n ")rit% )cm? E)temni'area +!trnului pentru datorii% mi relua(*ec,ea me"erie de cnt!ret am+ulant# (timP nL *or+eam] domnul i )!cea n"emn!ri 1i "e (mine cu n pri*ire care m! "tin ,erea 4 tre+uie "! a a*ea o mutr! a"pr! i un &m+et cam *iclean#
367

5 .i +!iatul !"ta cine e E ntre+! el% ar!tndu(l pB Mattia cu *r)ul tocului de "cri"% de parc! l oc,ea cu o "! eat!# 5 Un prieten% un to*ar!% un )rate# F5 Mmda# $u alte cu*inte% o cunotin'! ntmpl!toare )!cut! pe drumuri% nu(i aa E 5F $el mai +un i mai dra dintre )ra'i# 5 =% nici nu m! ndoie"c# Mi "e p!ru c! "o"i"e n )ine clipa "!(i pun i eu ntre+area care de la nceput m! ardea pe "u)let 6 5 0omnule% )amilia mea locuiete n An lia E 5 Si ur% locuiete la Londra 4 cel pu'in n ace"t moment# 5 Prin urmare% o "(o pot *edea E 5 /oarte curnd o "! )ii acolo# 'i dau pe cine*a "! te duc!# .i "un!# F5 nc! o *or+!% domnule 6 *! ro % am tat! E 0e(a+ia am putut ro"ti ace"t cu*nt# F5 Nu numai tat!% ci i mam!% )ra'i% "urori# 5 =% domnule 7 0ar ua care "e de"c,i"e mi t!ie a*ntul 6 tot ce atn mai putut )ace a )o"t "! m! uit la Mattia cu oc,ii n lacrimi# 0omnul *or+i pe en le&ete cu acela oare intra"e i am n'ele" c! i "punea% pe"emne% unde "! ne duc!# M! i ridica"em n picioare# 5 A 7 Era "! uit% "pu"e domnul# S! tii c! te c,eam! 0ri"coll% ca i pe tat!l t!u# M!car c! mutra i era att de ne"u)erit!% cred c! i(a )i "!rit de t dac! mi(ar )i dat r! a& &< el n"! ne arat! ua ou mina% iar noi am ieit

3H /AMILIA 0RIS$=LL
Secretarul care urma "! m! duc! aca"! era un omule' +!trn% ")ri-it% u"cat i &+rcit% m+r!cat n nite ,aine ae( re% -erpelite i lu"truite% i cu cra*at! al+! 4 cnd "e *!&Za
368

)ir! ncepu "!(i )rece de &or minile tro"nindu(i de e( e i nc,eieturile% i "cutur! picioarele de parc! *oia 6 - ?arunce ct colo ci&mele "clciate% apoi% ridiciud na"ul "u"% tra"e cu ne(Ba' n piept cea'a% +ucurndu("e ca un om "c!pat de la nc,i"oare# bb( Lui i "e pare c! miroa"e pl!cut% mi "pu"e Maitlia pe italienete# F 8 B!trnul ne pri*i i% tara "a ne *or+ea"c!% ne )!cu pst, pst2, ca la nite c!'ei% ceea ce n"emna "! ne 'inem dup! el% "! nu ne r!t!cim# Am a-un" ntr(o "trad! mare% plin! de tr!"uri# =mul no"tru opri una% la care *i&itiul% n loc "! "tea pe capr! napoia calului% era coco'at la "pate% dea"upra unui )el de co" de ca+riolet!# Mai tr&iu am a)lat c!

o a"emenea tr!"ur! "e c,eam! ca+# Ne "ui i pe noi n tr!"ur!% care n )a'! nu era nc,i"!% i printr(o )ere"truic! t!iat! n co "e apuc! "! "tea de *or+! cu *i&itiul 4 au&indu(l ro"tind de mai multe ori numele de Bet,nal(Green% mi(am nc,ipuit c! ace"ta tre+uie "! )ie cartierul unde locuiau ai mei# .tiam c! green n"eamn! pe en le&ete *erde% i m(am ndit c! n ace"t cartier tre+uie "! )ie mul'i copaci )ru(aoi% ceea ce% )irete% mi(a )!cut pl!cere# N(o "! "emene cu "tr!&ile urte% ntunecoa"e i att de tri"te pe care le "tr!+!tu"em pn! atunci# Stranic lucru "! ai% ntr(un ora mare% o ca"! ncon-urat! de copaci *er&i 7 $on*or+irea dintre c!l!u&a noa"tr! i *i&itiu 'inu de"tul de mult 4 cnd "e ridica unul pn! la )ere"truic! "! dea l!muriri% cnd "e repe&ea parc! cel!lalt de pe capr! "! "pun!% tot prin de"c,i&!tura aceea "trimt!% c! nu pricepe nimic din ceea ce i "e cere# Mattia i ou mine ne ,emui"em ntr(un col'% cu $api picioare i% tr! nd cu urec,ea la cioro*!iala lor% ne ndeam c! era de mirare ca un +ir-ar "! nu cunoa"c! un irtier att do )rumo" pe ct p!rea "! )ie Bet,nal(Greim 4 @a )ie cBre c,iar aa de multe cartiere cu *erdea'! la ara E N prea era de cre&ut% c!ci% dup! cte *!&u"em% i d+! ! )ii ara E prea era de cre&ut% c!ci% dup! cte * r ti &i" mai de ra+! c! "nt "poite cu )unin ine# pe 6 i$Eam n kra+! pe "tr!&i lar i% apoi pe uli'e "trimte% mic t(t lar Pe Str!&i lar i] dar )!r! "! *edem mai nHS Ztt era de roa"! cea'a ce ne ncon-ura# ncepea "! +ueam rB?i3 totu.i re"piram ane*oie% de parc! ne n!( tia "i la S( Pl$ c! :ne n!+u"eam@% m! nde"c la Mat( mme% c!ci c!l!u&a noa"tr! p!rea% dimpotri*!% t!
HLQ

"e "imte minunat# Tr! ea aerul tare n piept% cu ura de"c,i"!% "u)lnd adnc% ca i cum "(ar )i r!+it "!( i umple +ine pl!mnii% apoi% din cnd n cnd% i pocnea de etele i(i de&mor'ea picioarele% de parc! ar )i "tat ani ntre i )!r! "! "e mite "au "! r!"u)le# $u tot tremurul ce m! cuprindea la ndul c! pe"te cte*a clipe% poate% o "!(mi m+r!'ie& rudele 6 pe tata% pe mama% )ra'ii i "urorile% *oiam "! *!d ct mai +ine oraul pe care 33 "tr!+!team 6 era doar oraul meu natal% patria mea 7 0ar orict a )i ,ol+at oc,ii% nu *edeam nimic "au aproape nimic% a)ar! de luminile roii ale )elinarelor ce ardeau n cea'! ca ntr(un nor ro" de )um# $t de"pre )elinarele tr!"urilor cu care ne ncruciam% de(a+ia "e &!reau 4 din loc n loc ne opream +ru"c ca "! nu ne i&+im "au "! nu "tri*im lumea care "e n ,e"uia pe "tr!&i# Ne(am continuat drumul 4 trecu"e mult! *reme de cnd pleca"em de la Gret, and GalleT% ceea ce mi nt!rea p!rerea c! ai mei locuiau a)ar! din ora 4 )!r! ndoial! c! )oarte curnd a*eam "! "c!p!m de ulicioarele "trimte i "! ieim la cmp# l 'ineam pe Mattia de mn!% i ndul c! o "!(mi *!d p!rin'ii m! )!cea "!(l "trn cu putere# Mi "e p!rea c! n clipa aceea era ne*oie mai mult ca oricnd "!(i ar!t c! i "nt prieten pe *ecie# 0ar n loc "! ieim la cmp% am dat n nite ulicioare i mai "trimte% unde "e au&ea uieratul locomoti*elor# Atunci l(am ru at pe Mattia "(o ntre+e pe c!l!u&a noa"tr! dac! nu mai a-un em odat! la p!rin'ii mei# Au&ind ce r!"pun" i(a dat% am "im'it c! mi "e taie picioarele 4 con'opi"tul de la Gret, and GalleT pretindea c! n *ia'a lui nu mai c!lca"e prin 9ma,alaua aceea de pun ai:# 0e +un! "eam! c! Mattia "e nela% c! nu n'ele"e"e ce(i "pu"e"e en le&ul# 0ar el "u"'inea "u" i tare c! t"ieves, cu*ntul pe care l )olo"i"e con'opi"tul% n"emna pe )ran'u&ete pun a% era "i ur de a"ta# Am "tat o clip! n!ucit% apoi mi( am &i" c!% dac! omule'ul no"tru "e teme de pun ai% n"eamn! c! o "! ieim la cmp% ntruct cu*ntul green, care urmea&! dup! Bet,nal% arat! c! e *or+a de *erdea'!% de cmp# I(am mp!rt!it i lui Mattia ideea mea% i amndoi am r" de teama con'opi"tului 6 proti mai "nt i oamenii care n(au ieit niciodat! din ora 7 0ar% deocamdat!% nici urm! de cmp de"c,i" 7 =are An lia toat! nu era dect un ora de piatr! i noroi% nu(
370 Londra E Noroiul care a-un ea pn! la "cara tr!"urii "pre noi n "tropi mari% ne ri% i miro"ul "cr+o" n*!luia de mult! *reme do*edeau c! "e a)l! n( "pre n*!luia de mult! *reme do*edeau c! "e a)l! n(L B cartie p!c!to" de +un! "eam! ultimul nainte de Bl din Bet,nal(Green# La un moment dat am a*ut

l i +i-l di n*!lua cartier p!c!to" 5 de +un! "eam! ultimul nainte de t,lG L t dt t ii"tile din impre"ia c! ne n*rtim pe loc i c! +ir-arul% care din cnd n cnd ncetinea mer"ul tr!"urii% nu mai tie unde a)l!# 0eodat! "(a oprit i a de"c,i" )ere"truica# Si atunci a nceput o nou! di"cu'ie% mai +ine &i" o cioro*!ial! 6 Mattia mi "pu"e c! *i&itiul p!rea c! nu *rea "! mear ! mai departe% nemaitiind drumul 4 i cerea l!muriri con'opi"tului de la Gret, and GalleT% care o 'inea una i +un! c! el n(a c!lcat n *ia'a lui prin ma,alaua a"ta de pun ai# 0e data acea"ta% am au&it i eu cu*n(tul t"ieves% a Prin urmare% nu a-un"e"em nc! n Bet,nal(Green# $earta continua prin )ere"truic!% i cu aceeai mnie urm!% oon'opi"tul i d!du nite +ani +ir-arului% care n(urm!% con'opi"tul i dete nite +ani +ir-arului% care ncepu "! +om+!ne i% co+orndu("e din ca+% ne )!cu iar 9p"t% p"t: 4 era limpede c! tre+uia "! co+orm i noi# Iat!(ne deci ntr(o "trad! mocirloa"!% +-+ind prin cea'! 4 &!rim o pr!*!lie puternic luminat!% iar lumina le( )lectat! de o lin&i% de poleial! i de "ticle "e r!")rn e n! n "trad!% r!&+!tnd prin cea'! pn! la )lu*iu 6 e o circium!% "au% cum i &ic en le&ii% un ginpalace, adic! un 9palat: n care "e *inde rac,iu de ienup!r i tot )elul de alte rac,iuri care "e )ac toate din "oirt de cereale "au ")ecla# SM bP"tl p"t 7 )ace iar c!l!u&a# ir!m cu el n ginpalace% $ine a *or+it de ma,ala "!r!c!cioa"! E Atta luA nu mai *!&u"em n *ia'a mea 7 indeni o lin&i% aur!rii% te- ,ea de ar int 7 Totui nn care "t!teau n picioare lin ! te- ,ea "au re&e( de"cul)C Z<Lre'i ori Be +utoaie erau n &dren'e% unii c,iar @P% cu picioarele murdare de noroiul "tr!&ii i ne re ca"e "na ar B BnEt Bate cu un *ac" Proa"p!t ce nu aPu( ^ cu CB#minunata te- ,ea de ar int% c!l!u&a ceru un pa,ar cl+! are miro"ea l!out Pe gt c n P % .i dup! ce l d!du ,i'iSe U Pn)ta cu care% cte*a minute mai de*reme% n(ea ncepu o con*or+ire cu omul cu "um e"e care l "er*i"e# Nu era reu de ,icit c! HM3 I?

a)a

r!%

ntre+a de drum% aa c! n(am mai a*ut ne*oie "!(i cer lui Mattia "!(mi traduc!# Apoi am pornit din nou pe urmele c!l!u&ei 4 "trada era att de n u"t!% nct% cu toat! cea'a% *edeam +ine ca"ele care o m!r ineau de amndou! p!r'ile 4 de la o ca"! la alta erau ntin"e )rn ,ii pe care #"pn&urau ru)e i &dren'e pu"e la u"cat# Unde mer eam E Am nceput "! m! nelinite"c 4 din cnd n cnd% Mattia "e uita la mine% dar )!r! "! "coat! o *or+!# 0in "trad! am trecut ntr(o "tr!du'!% apoi ntr(o curte% apoi iar ntr(o "tr!du'! 4 ca"ele erau mai p!c!toa"e dect n cele mai "!r!c!cioa"e "ate din /ran'a 4 multe dintre ele erau )!cute din "cnduri% ca oproanele ori ca ,am+arele% i totui erau ca"e% c!ci *edeam )emei tre+!luind i copii miunnd pe la ui# $nd *reo lumin! "la+! ne n !duia "! *edem pu'in mai de"luit n -urul no"tru% +! !m de "eam! c! )emeile erau al+ene la )a'!% c! p!rul cnepiu le atrna pe umeri% iar copiii erau aproape oi% cu ,ainele numai &dren'e# ntr(o ulicioar! am dat pe"te nite porci ce "e +!l!ceau ntr(o +!ltoac! "t!tut! ce r!"pndea o du,oare "cr+oa"!# 0eodat!% c!l!u&a "e opri 6 pe"emne c! "e r!t!ci"e iar# EEar n clipa aceea "e ndrept! "pre noi un om cu o tunic! lun !% al+a"tr! i cu UP c,ipiu cu pan lici de piele lu"truit! 4 la manet! purta un alon al+ i ne ru 4 de centur! i "pn&ura un toc de piele 4 era un poli'i"t% un Bp&iliccman 5( cum "e &ice acolo# Se ncin"e o con*or+ire lun !% dup! care am pornit iar la drum% cu policeman(ul n )runte 4 "tr!+!team ulicioare% cur'i% "tr!&i ntortoc,eate# Pe ici% pe colo mi "e p!rea c! &!re"c ca"e d!r(mate# n cele din urm! ne(am oprit ntr(o curte n mi-locul c!reia "e *edea o +!ltoac! mare# 5 Red *ion Court, &i"e policentan$ul% Ior+ele ace"tea 5 pe care le mai au&i"em de cte*a ori 5 n"emnau 6 9curtea Leului Rou:% mi(a "pu" Mattia# 0ar de ce ne opri"em E Nu era cu putin'! "! ne a)l!m la Bet,nal(Green# =are n curtea a"ta "! locuia"c! ai mei E n"eamn! c!### N(am a*ut *reme "! &!+o*e"c a"upra ace"tor ntre+!ri nelinititoare 6

poiceman$ul a cioc!nit la ua unui )el de opron de "cnduri% iar c!l!u&a noa"tr! i(a mul'umit4 prin urmare% a-un"e"em# Mattia% care m! 'inu"e tot timpul de min!% va\$Z Ztrn"e cu putere% iar eu i(am r!"pun" la )el# .tiam ca(
372

"i emo'ie ne cuprin"e"e i pe mine% i pe el# Eram e tul+urat% nct nici nu mai tiu cum ni "(a de"c,i"% care +!tu"e poli'aiul% dar amintirile mi re*in din H a an care am intrat ntr(o nc!pere mare% luminata $lamp! i de un )oc de c!r+uni% care ardea pe o *atr! cu r!tar# \n )ata )ocului% ntr(un )otoliu de pai% ca ntr(o )irida i)nt% "t!tea nemicat ca o "tatuie un +!trn cu +ar+! T+! a*?nd pe cap o tic,ie nea r! 4 la ma"!% )a'! n )a'!% a)lau un +!r+at i o )emeie 4 +!r+atul a*ea *reo patru&eci de ani% ,aine de cati)ea cenuie i o n)!'iare inteli ent!% dar a"pr! 4 )emeia% mai tn!r! cu cinci(a"e ani dect el% a*ea un p!r +lond% care i ieea n u*i'e ncl(ite de "u+ +ro+oada cu p!tr!'ele al+e i ne re% ncruciat! pe piept4 pri*irea i "e pierdea n ol% iar pe c,ipul ei care p!rea "! )i )o"t cnd*a )rumo"% i "e citea aceeai nep!"are "au ne"im'ire% ca i n mic!rile ei lenee 4 n odaia mare erau i patru copii% doi +!ie'i i dou! )ete# to'i +lon&i% un +lond cnepiu ca al mamei lor 4 cel mai mare dintre +!ie'i "! tot )i a*ut un"pre&ece5doi"pre&ece ani% iar cea mai mic! dintre )ete% de(a+ia trei ani# Toate a"tea le(am *!&ut dintr(o pri*ire% mai nainte ca )unc'ionarul de la Gret, and GalleT "! )i terminat tle *or+it# a .i ce "punea E 0e(a+ia l au&eam% i cu att mai pu'in n'ele eam ce "punea# 0oar numele de 0ri"coll% numele meu% pe care mi$i de&*!lui"e a*ocatul% mi i&+i au&ul# To'i oc,ii "e ndrepta"er! "pre Mattia i "pre mine% c,iar i aceia ai +!trnului nemicat 4 doar )eti'a cea mic! "e uita la $api# 5 $are din *oi doi e Remi E ntre+! pe )ran'u&ete +!r+atul n ,aine de cati)ea# )!cut un pa" nainte# 5 Eu% am !s% 6 Atunci *ino de(' m+r!'iea&! tat!l% +!iete# cte ori m! ndi"em la clipa acea"ta i a +ucuria a*eam "! m! a&*rl n +ra'ele tat!lui meu 7 0ar cipa aceea n(am mai "im'it nimic# Totui m(am aprc( Pm[G mi(am "!rutat p!rintele# cS )c] %Acuma% mi &i"e el% iat!(ti +unicul% iat(o pe mai( $d(Za% )ra'ii i "urorile# ?
373

M(am du" mai nti la mama i am luat(o n +ra'e4 ea m(a l!"at "(o m+r!'ie&% dar )!r! "! m! "!rute%: mi(a "pu" dou!(trei *or+e pe care nu le(am n'ele"# 5 0! mina i cu +unicu(t!u% mi &ii"e tata% dar +inu or% c! e parali&at# Am dat mna i cu )ra'ii% i cu "ora mai mare 4 pe cea mic! am *rut "(o iau n +ra'e% dar ea l mn ia pe $api i m(a mpin" la o parte# Tot trecnd a"t)el de la unul la altul% eram )urio" pe mine n"umi# $um adic! E Nu m! +ucuram c! m! a)lut n ")rit% printre ai mei E A*eam un tat!% o mam!% )ra'i%? "urori% un +unic% i re !"i"em% i totui r!mneam de ,ea'! E Atepta"em clipa a"ta cu o ner!+dare de ne(de"cri"% nne+uni"em de +ucurie la ndul c! am i eu o )amilie% la care "! 'in i care "! m! iu+ea"c!% i acuma "t!team ncurcat% uitndu( m! la to'i cu ")ial! i ne !"ind n inima mea nimic "! le "pun% nici m!car o *or+! dr! !"toa"!# N( a*eam oare "u)let E Nu eram *rednic "! am o )amilie E Gndul ace"ta m! )!cu "! mor de ruine 4 ntorcn(du(m! "pre mama% o luai iar n +ra'e i o "!rutai cu toat! dra o"tea# 0e +un! "eam! c! ea nu pricepu de unde *enea a*ntul ace"ta% c!ci% n loc "! m! "!rute i ea% m! pri*i cu nep!"are% apoi% ntorcndu(B"e c!tre +!r+atul ei% ridic! uor din umeri i i "pu"e ce*a ce nu am pri( F ceput% dar care pe el l )!cu "! rd!# Aa primeau ei pornirea mea de dra o"te E Nu mi(au dat n"! r! a& "! cad prad! ndurilor# 5 .i !"ta% ntre+! tata% ar!tndu(l pe Mattia% !"ta cine e E Am l!murit ce prietenie m! le a de Mattia% "tr!duin(du(m! "! le ar!t n cu*inte ce*a din dra o"tea pe care o nutream pentru el i din recunotin'a pe care i(o datoram# 5 Bine% &i"e tata% a *rut i el "! c!l!torea"c! priZ 3 '!ri "tr!ine# Tocmai m! pre !team "! r!"pund% cnd Mattia mi t!ie *or+a 6 5 $,iar aa% "pu"e el# 5 0ar Bar+erin E ntre+! tata# El de ce n(a *enit E I(am "pu" c! Bar+erin muri"e i c! a)la"em *e"tea "o"ind la Pari"% la ntoarcerea de la $,a*anon% unde tua mi "pu"e"e c! p!rin'ii mei m! caut!# Tata i tradu"e
374 na )oarte +ine: "au 9)oarte +un: 4 oricum% "nt "i ur c! fa :"tit de ei *or+ele anele i mi "e p!ru c! ea r!"punde ce*a r cte*a ori cu*intele Iell i good, pe care le E !ta"enl# 0e ce era +un "au +ine c! muri"e Bar+erin E -sta m ntre+am i nu !"eam r!"pun"#

bb Tu nu tii en le&ete E m! ntre+! tata# bb% -T)u# .tiu doar )ran'u&ete i am n*!'at i italie( p"tp de la :un "t!pn la care m! nc,iria"e Bar+erin# ?b7 Iitali"E bb .tiai E### b# Bar+erin mi(a "pu" numele lui cnd am )o"t acum ct*a timp n /ran'a dup! tine# 0ar poate c! eti curio" "! tii cum de nu te(am c!utat timp de trei"pre&ece ani "i cum de ne(a *enit n nd "! um+l!m dup! Bar+erin a+ia acum E 5F $red i eu c! "nt curio"% )oarte curio" c,iar# 5 Atunci *ino aici ln ! "o+! i o "!('i po*e"te"c% mi "co"e"em ,ar)a nc! de cnd intra"em i o re&e( ma"em de perete# Mi(am l!"at i rani'a i mi(am luat locul ce mi "e ar!ta"e# 0ar pe cnd mi ntindeam picioarele ude i murdare de noroi% +unicul "cuip! n"pre mine )!r! "! &ic! o *or+!% ca un motan +!trn i )urio" 4 nu mi(a tre+uit mult ca "! pricep c! l "tin ,eream% aa c! mi(am tra" picioarele napoi# 5 Nu(l lua n "eam!% mi "pu"e tata% +!trnului nu-i place "! "e ae&e nimeni la )oc% dar dac! 'i(e )ri % ncl&ete(te 6 nu tre+uie "!('i pe"e de el# im r!ma" ca tr!"nit au&indu(l cum *or+ea de"pre +!nui acela cu p!r al+ 4 mie mi "e p!rea c! tocmai de ei +uia "! ne pe"e mai mult% a"t)el c! mi 'inui picioarele "trn"e "u+ "caun# Tu eti copilul no"tru dinti% mi &i"e tata% i te(ai la un an dup! c!"!toria mea cu maic!(ta# $nd '(am n"urat cu ea% mai era o )at! care credea c(o "(o !cZ Zr) ea .i Pe $are nunita noa"tr! a "co"(o din min'i% 3 "(o ura"c! pe ne*a"t!(mea ca pe Q dumanc! ?rte# $a "! "e r!&+une% te(a )urat pe tine c,iar n pariand mPlineai a"e luni i te(a du" n /ran'a% la F unde te(a lep!dat n "trad!# Noi am )!cut toate( c $U putil ! dar )!r ci nn B( ! "! a-un em pn! la Pari"% T L puteam nc, e credE: (ipui "! te )i du" att de departe% tre i luniE3 mnrt? Pierdut Pentru totdeauna% cnd% acum # rernBa aceea% +olna*! pe moarte% a m!rturi"it%% 375

nainte de a(i da "u)letul% ade*!rul# Am plecat de ndat! n /ran'a i m(am du" la comi"arul de poli'ie din cartierul unde )u"e"ei p!r!"it# Acolo mi "(a "pu" c! ai )o"t n)iat de un &idar din $reu"e% acela care te i !"i"e% i m(am repe&it la $,a*anon# Bar+erin mi(a "pu" cum te(a nc,iriat lui Iitali"% un cnt!re' am+ulant% i cum te *n(turai mpreun! cu el prin 'ar!# $um eu nu puteam "ta mult! *reme n /ran'a ca "! dau de urmele lui Iitali"% l(am pu" pe Bar+erin "! te caute el i i(am dat +ani ca "! "e duc! la Pari"# Totodat! i(am cerut "!(i ntiin'e&e pe a*oca'ii mei% domnii Gret, i GalleT% ond te *a !"i# Nu puteam "!(i dau adre"a noa"tr! de( aici% pentru c! noi locuim la Londra numai iarna# $t e *reme +un!% toat! )amilia cutreier!m An lia i Sco'ia cu c!ru'ele% c!ci "n(tem ne u"tori am+ulan'i# Iat!% +!iete% cum te(am re !"it i cum% dup! trei"pre&ece ani% 'i reiei locul aici% printre ai t!i# n'ele c! eti cam "periat deocamdat!% )iindc! nu ne cunoti% nu pricepi ce "punem noi i nici nu te po'i )ace n'ele" de( ai t!i% "per n"! c! ai "! te o+inuieti repede# 0a% de"i ur c! m! *oi o+inui repede% era )ire"c% c! doar m! a)lam ntre ai mei 7 $ei cu care a*eam "! tr!ie"c "rau doar tata% mama% )ra'ii i "urorile mele 7 0eci "cutecele min'i"er! 4 pentru tua Bar+erin% pentru Li&a% pentru nenea Accuin% pentru cei care m! a-uta"er! era o nenorocire 4 n(a*eam "!(mi mai pot ndeplini niciodat! )! !duielile% c!ci nite ne u"tori am+ulan'i% mai ale" cnd locuie"c ntr(un opron% nu pot )i prea +o a'i# 0ar ce(mi p!"a la urma urmei E A*eam i eu o )amilie# /u"e"e un *i" copil!re"c "!(mi nc,ipui c! *oi )i +o at 6 dra o"tea )ace mai mult dect a*erea# Nu de +ani a*eam eu ne*oie% ci de iu+ire# Pe cnd a"cultam po*e"tirea tatii% "e pu"e"e ma"a 6 )ar)urii cu )lori al+a"tre i% pe un taler de metal% o +ucat! mare de )riptur! la cuptor% cu carto)i mpre-ur# 5 I! e )oame% +!ie'i E ne ntre+! tata pe Mattia i pe mine# Mattia i ar!t! din'ii al+i# 5 Prea +ine% ,aide'i la ma"!% &i"e tata#

0ar mai nainte de a "e ae&a% tra"e ln ! ma"! iTHT6 liul +unicului# Apoi% lund loc i el cu "patele la )oc# ZnS cepu "! taie )riptura i ne "er*i )iec!ruia cte o )elie &dra*!n! cu carto)i#
376

# nu )u"e"em n*!'at cu purt!ri ale"e "au% ca "! ?de*!rul% dei nu )u"e"em n*!'at n nici un fel, am m Aotui de "eam! c! )ra'ii i "ora cea mare mn( b mai mult cu minile i(i lin eau de etele dup! ce lU uiau n "o" 4 iar tata i mama parc! nici nu(i *edeau# Icul "e uita numai la el n )ar)urie% i "in ura mn! care "e putea )olo"i "e mica mereu% tremurnd% de la B la ur! 4 cnd i "c!pa cte o +uc!'ic!% +!ie'ii r( Br) deau de el# 3b# a i 0up! cin! am cre&ut ca *om petrece "eara in Xurul )ocului 4 n"! tata mi "pu"e c! atepta nite prieteni i c! noi tre+uie "! ne culc!m# Apoi% lund o lumnare% ne du"e ntr(o ma a&ie *ecin! cu nc!perea n care mnca(%"em 4 acolo "e a)lau dou! c!ru'e mari cu co*iltir% din cele ou care um+l! de o+icei ne u"torii am+ulan'i# 0e"c,i"e porti'a uneia din ele i ne ar!t! dou! paturi pu"e unul dea"upra celuilalt# 5 A"tea *! "nt paturile% &i"e el# Somn uor 7 Aa am )o"t primit n )amilie 5 n )amilia 0ri"coll#

3J

TRISTUL A0EIUR
Z Hnd% tata ne l!"a"e luminarea% dar ncuia"e pe din( porti'a# Nu ne r!mnea dect "! ne culc!m% ceea ce .i )!cut imediat% )!r! "! mai "t!m la tai)a"% cum o+i( "eara% i )!r! "! ne mai mp!rt!im ndurile #77 l att de +nSate n ntmpl!ri# Noapte +un!% Remi 7 mi &i"e Mattia# ( Noapte +un!% Mattia# tace l n Mattia n:a*ea c,e) de *or+! i m(am +ucurat c! T dac! n(ai c,e) de *or+! nu n"eamn! c! ai Pe"te ni Ynm(n: 0uP! ce am "tin" luminarea% mi(a )o"t 4"c ia t t3 S! (nc,id oc,ii .i(am nceput "! m! n( n ne mZ "e m tmpla"e% "ucindu(m! i r!"ucin(l culcuul meu "trimt# Tot "tnd aa pe nduri%
377

l au&eam i pe Mattia% care dormea dea"upra mea% )' B # mntndu("e i el 6 *a "! &ic! nici lui nu(i era "omn# 5 Nu dormi E l(am ntre+at n oapt!# (5 Nu nc!# 5 Nu(i +un patul E 5F Ba da% "la*! 0omnului 7 E )oarte +un% numai c! mi "e pare c! totul "e n*rtete cu mine% ca i cnd am )i nc! pe mare% iar c!ru'a "(ar "!lta i "(ar a)unda n *al luri# =are numai din pricina r!ului de mare nu putea Mattia "! doarm! E Gndurile care nu(i d!deau pace nu erau oare aceleai ca i ale mele E Prea 'inea mult la mine i prea eram le a'i "u)letete ca "! nu a*em aceleai ri-iX Somnul tot nu*enea i% pe m!"ur! ce trecea 8timpul% o team! nede"luit! mi "trn ea inima 6 la nceput nu n'ele"e"em ce "im'!mnt era acela care% mai puternic dect toate celelalte% mi "e cui+!ri"e n "u)let% printre impre"iile con)u&e ce "e ciocneau% n"! n clipa aceea mi d!deam "eama c! era )rica# /rica de ce anume E N(a )i )o"t n "tare "! "pun% dar mi(era )ric!# .i nu )iindc! dormeam n c!ru'a a"ta% n mi-locul cartierului p!c!to" Bet,nal(Green% mi(era )ric!# 0e cte ori% n *ia'a mea de pri+e ie% nu petrecu"em noaptea n locuri mai pu'in "i ure% dect acum 7 mi d!deam "eama c! "nt la ad!po"t de orice prime-die% i totui eram n"p!imntat 4 cu ct *oiam "! n)runt acea"t! team!% cu att punea i mai mult "t!pniie pe mine# $ea"urile "e "cur"er! unul dup! altul% )!r! "!(mi pot da "eama ct era de tr&iiu% c!ci nu "e au&ea prin mpre-urimi nici un orolo iu 4 deodat! r!"un! un & omot de"tul de puternic la ua opronului ce d!dea "pre alt! "trad! dect curtea Leului Rou 4 apoi% dup! cte*a +!t!i la r!"timpuri e ale% o lumin! "la+! p!trun"e n c!ru'a noa"tr!# Mirat% am ridicat capul% pe cnd $api% care dormea lipa de culcuul meu i care "e tre&i"e% "e pre !tea "! mrie(Am *!&ut atunci c! lumina intr! printr(o )ere"truica t!iat! n peretele c!ru'ei de care "e re&emau paturile noa"tre i pe care n(o *!&u"em la culcare% )iind acoperita

pe din!untru cu o perdea 4 -um!tate din )erea"tra aB O d!dea n patul lui Mattia% iar cealalt!% Titr(al meu# $a "! nu tre&ea"c! toat! ca"a% l(am apucat pe $api de +ot i am pri*it a)ar!# L(am &!rit pe tata intrnd "u opron% de"c,i&nd repede i pe t!cute ua din"pre "traaB
378

8 :nc,i&nd(o la loc% dup! ce l!"a"e "! intre doi ini ?8nte +aloturi mari n "pinare# Tata du"e un de et la i cu cealalt! mn!% n care 'inea un )elinar% ar!t! :!ru'a unde dormeam noi 6 adic! "! nu )ac! & o( Bca "! nu ne tre&ea"c!# Griia a"ta pentru noi m(a nduioat i era ct pe ce <"tri c! nu era ne*oie "! "e n ri-ea"c! de mine% t6l rece nu dormeam% dar cum ar )i n"emnat "!(l tre(pe Mattia% care% )!r! ndoial!% dormea% am t!cut# Tata le a-uit! celor doi oameni "! la"e -o" +aloturile% "e du"e pentru o clip! i "e ntoar"e cu mama# =t (np lip"i"e el% oamenii de")!cu"er! +aloturile 4 unul era ilin cu *aluri de "to)!% iar n cel!lalt "e a)la ru)!rie% tri(Fouri% c,ilo'i% ciorapi% m!nui# Am priceput atunci ceea e m! mira"e la nceput 6 oamenii aceia erau ne u"tori care aduceau p!rin'ilor mei m!r)uri de(ale lor# Tata lua )iecare lucru n parte% l cerceta la lumina )elinarului i r3 trecea mamei% care% cu nite )or)ecu'e% le t!ia etic,etele 1i le *ra n +u&unare# /aptul ace"ta mi "(a p!rut ciudat% ca i ora la care a*ea lor *n&area# Pe cnd cerceta lucrurile% tata le *or+ea din cnd n cnd n oapt! oamenilor care adu"e"er! +aloturile# 0ac! a )i tiut en le&ete% poate c! a )i n'ele" cu*intele ce le ro"teau 4 numai cu*ntul policeman, ro"tit de mai multe ori% mi i&+i urec,ile# 0up! ce ntre ul con'inut al +aloturilor )u cercetat cu ri-!% p!rin'ii mei% mpreun! cu cei doi oameni% intrar! n ca"!% l!"ndu(ne pe noi iar!i n ntuneric# Era limpede c! "e du"ei"er! "! )ac! "ocotelile# M! "tr!duiam "! m! con*in c! nimic nu era mai )i( resc dect ceea ce *!&u"em% dar tot nu i&+uteam% orict! m!*oin'! a )i a*ut# 0e ce "tr!inii nu intra"er! prin 4ea Leului Rou E 0e ce *or+eau n oapt! de"pre poli( ie% de parc! "e temeau "! nu(i aud! cine*a E 0e ce t!ia"e a etic,etele prin"e la ,ainele pe care le cump!ra E Fe+!nle a"tea nu(mi puteau aduce "omnul i% )iindc! !"eam r!"pun"% ncercam "! le alun din minte% Ba+a 7 0up! ct!*a *reme am *!&ut iar lumina i )!r! : at dm nou p#e dup! Perdelu'! 4 n"! de data a"ta# "a *reau% +a c,iar mpotri*a *oin'ei mele% pe cnd o )!cu"em )oarte )ire"c% ca "! *!d i "! a)lu# leam ca ar )i mai +ine "! nu a)lu% i totui *oiam
HMQ

Tata i mama erau "in uri# n timp ce mama )!cea )ta ra+! mare dou! +occele din lucrurile adu"e% tata mtuia un un ,er al opronului 4 de "u+ ni"ipul u"cat% pe care l mpr!tia de &or cu m!tura% iei la i*eal! o trap!# El C ridic! i% cum mama tocmai i"pr!*i"e de le at +occelele cu ")oar!% le co+or n pi*ni'!% de a c!rei adncime nu(rni puteam da "eama% luminat de )elinarul 'inut de mama 0up! aceea iei% nc,i"e trapa i% cu m!tura% tra"e la loc ni"ipul pe care(l m!tura"e# Ar )i )o"t cu neputin'! "a(ti dai "eama unde "e a)la de"c,i&!tura# Pe"te ni"ip pre"!( rar! amndoi )ire de paie% pentru ca locul "! nu "e deo"e+ea"c! cu nimic de re"tul opronului% apoi ieir!# Tocmai cnd nc,ideau +inior ua% mi "e p!ru c! Mattia "e mica n pat% ca i cum i(ar )i pu" capul pe pern!# =are *!&u"e i el cele ntmplate E N(am ndr!&nit "!(l ntre+# Acuma nu m! mai "u ruma nici o "paim! nel!murit!# .tiam de ce mi(eia team!# Eram "c!ldat de o "udoare rece din cap pn!(n picioare# Am "tat aa toat! noaptea 6 un coco care cnt! prin mpre-urimi mi *e"ti apropierea &orilor 4 de(a+ia atunci am adormit% dar a )o"t un "omn reu i &+uciumat% cu *i"e urte care mi t!iau r!"u)larea# M(am tie(&it cnd "(a n*irtit o c,eie n +roa"c! i "(a de"c,i" ua4 I n"!% nc,ipuindu(mi c! era tata care *ine "! ne "pun! c! "o"ire ora detept!rii% am nc,i" oc,ii "trn" ca "! nu(l *!d# 5 Ne(a de"cuiat )rate(t!u% mi &i"e Mattia% i a i plecat#

Ne(am "culat# Matia nu m(a ntre+at cum dormi"em i nici eu nu i(am "pu" nimic# $nd am "im'it c! "e uit! la mine% am ntor" pri*irea n alt! parte# A tre+uit "! intr!m n +uc!t!rie% dar nici tata% nici mama nu erau acolo# Bunicul edoa la ura "o+ei% n Io(toliul lui% ca i cum nu "(ar )i micat de acolo din a-un% iar "ora cea mare% pe care o c,ema Annie% ter ea ma"a% pe cnd )ratele cel mare% Allen% m!tura pe -o"# M(am ndreptat "pre ei ca "! le dau +un! diminea'a 4 ei n"! i(aU *!&ut nainte de trea+! )!r! "!(mi r!"pund!# 5 Ia ntrea+!(i% i(am cerut lui Mattia% la ce or! o "!(i pot *edea pe tata i pe mama a&i( diminea'!# Mattia "e "upu"e% iar +unicul% au&ind *or+! en leS &ea"c!% "e mai m+ln&i# /a'a(i mai pierdu ce*a din n'eS
380
n

aceea n"p!imnt!toare% +a c,iar +ine*oi "! rs$e &ice E am ntre+at eu# $! taic!(t!u nu *ine a&i aca"! toat! &iua% c! mai(# ta doarme i c! noi putem pleca la plim+are# ?bb Atta tot E am ntre+at% traducerea p!rndu(mi("e (am prea "curt!# Mattia p!ru pu'in ncurcat 6 5 Nu tiu nici eu dac! am n'ele" +ine totul# 5 Spune ct ai n'ele"# bb# $red c! a "pu" c!% dac! d!m pe"te *reo pleac! n era, "! nu l!"!m norocul "! ne "cape din mn!% i a mai a at% de a"t! dat! "nt "i ur 6 9Wine minte de la mine 6 cat! de tr!iete pe "pinarea protilor:# 0e +un! "eam! c! +unicul ,icea ceea ce "punea Mattia% c!ci% la *or+ele din urm!% el )!cu% cu mina cea dra"n, e"tul care n"eamn! a terpeli i clipi din oc,i cu "u+n'ele"# 5 Atunci% ,ai a)ar! 7 i(am "pu" lui Mattia# Timp de dou!(trei cea"uri ne(am plim+at pe ln ! curtea Leului Rou% nendr!&nind "! ne dep!rt!m% de team "! nu ne r!t!cim# Piua% Bet,nal(Green mi "e p!rea ai )ioro" dect noaptea 6 pretutindeni% n ca"e ca i n n)!'iarea oamenilor% "!r!cia cea mai lucie# Ne uitam ndoi% i Mattia i eu% )!r! "! "coatem o *or+!# 4 n*rtindu(ne aa% am dat iar pe"te curtea noa"tr! trat### Mama iei"e din odaia ei 4 am *!&ut(o din 6 "t!tea cu capul culcat pe ma"! 4 cre&nd(o cum*a a*!% i cum nu(i puteam *or+i% am dat )u a "(o m(&BB Arn cuprin"(o n +ra'e% dar ea i n!l'! capul flu-l i m! pri*i p!rnd "! nu m! recunoa"c!# n )a ! Z r!"u)larea ei cald!% cu i& de ienu( Zn timP ce ea M l!"a iar capul
ieala l

Gin% &i"e +unicul# care nuei9Uit! la mine rn-ind i +ol+oro"ind cu*inte pe dipe m-7Sam nBele"(Am r!ma" tr!"nit% apoi% dup! cte*a am uitat la Mattia% care "e uita i el la mine cu (u# I(am )!cut "emn i am ieit a)ar!# Mult! I=r+ d mer B+lat al!turi% 'inndu(ne de mn!% )!r! o l Bd drept nainte )!r! "! tim nici noi ncotro EJ1
I

5 Unde *rei "! te duci E m! ntre+! Mattia cu care n ri-orare# 5 Nu tiu nici eu 4 unde*a unde "! putem "ta de *or+! 4 am ce*a "!('i "pun% i aici% n m+ul&eala a"ta nu "e poate# ntr(ade*!r% n *ia'a mea de pri+e ie% pe"te cmpmi i p!duri% m! o+inui"em de la Iitali" "! nu *or+e"c de"pre lucruri importante n "trad!% unde trec!torii% i&(+indu(m!% m! )!ceau "!(mi pierd irul ndurilor# .i acum *oiam "! "tau "erio" de *or+! cu Mattia% "! tiu +ine ceea ce "pun# $nd Mattia m! ntre+a"e% tocmai intram ntr(o "tra! mai lat! dect ulicioarele prin care trecu"em% i mi "e p!ru c! &!re"c la cap!tul ei nite copaci 6 poate c! era mar inea oraului% cmpia# Ne(am ndreptat ntr(acolo# Nu era cmpie% ci un parc uria% cu pa-iti ntin"e% *er&i i cu pilcuri de cop!cei# Minunat loc de tai)a"# i 5F Tu tii ct 'in eu la tine% dra ! Mattia% am nceput eu ndat! ce am !"it un loc retra" i ad!po"tit#

0oar din prietenie% nu(i aa% 'i(am cerut "! m! n"o'eti la p!rin'ii mei E Prin urmare% n(ai "! te ndoieti de prietenia mea% orice 'i(a cere E 5 $e pro"tii 'i mai trec prin cap E r!"pun"e el% "i(lindu("e "! &m+ea"c!# 5 Tu r&i ca "! nu pln eu% dar nu(i nimic dac! pln 4 cu cine "! pln eu% dac! nu cu tine E .i aruncndu(m! la pieptul lui Mattia% am i&+ucnit n lacrimi 6 niciodat! nu m! "im'i"em att de nenorocit% )lici c,iar cnd pri+e eam "in ur% pierdut n lumea lar a# 0up! ce am pln" ct am pln"% am )!cut o ")or'are "S m! linite"c 4 doar nu ca "! m! pln ! Mattia l adu"e"em eu n parc 4 nu pentru mine% ci pentru el# 5 Mattia% i(am &i"% tre+uie "! pleci% "! te ntorci eZ /ran'a# 5 S! m! de"part de tineE7 Nici n ruptul capul:3? 5 .tiam eu dinainte c! aa o "!(mi r!"pun&i .i "l: )ericit% )oarte )ericit cnd mi "pui c! n(o "! te de"pa ' de mine niciodat!% i totui tre+uie "! pleci% "! te njor## n /ran'a% n Italia% unde *rei% numai aici "! nu ram 8 5 .i tu (unde *rei "! mer i E Unde *rei "! mer em
382

E P!i eu tre+uie "! r!mn a;i la Londra% cu ai B ubi oare de datoria mea "! "tau al!turi de p!rin'ii ie(I Ia +anii care ne(au mai r!ma" i pleac!# Nu *or+i aa% Remi# 0ac! tre+uie ntr(ade*!r "! %Iece cine*a% ap!i tu eti acela# ? l( Pentru ce E bb Pentru c!### 'n )a'a pri*irii mele ntre+!toare l!"! oc,ii n -o"% )!r! "! i"pr!*ea"c!# bb Mattia% r!"punde cin"tit% de"c,i"% )!r! "! m! cru'i% )!r! team! 6 nici tu nu dormeai a&i(noapte E .i tu ai *!&ut E # 9 9 9A ( $ontinund "!(i 'in! pri*irea in pammt% r!"pun"e cu
u
L

-\ao "tin" 6

5 Nici eu nu dormeam# # 5# $e(ai *!&ut E 5 Tot# 5 .i ai n'ele" E 5 $! acei ce *indeau mar)a n(o cump!ra"er!# Taic!(tdu i(a oc!rit c! au +!tut la ua opronului% n loc "! +at! la ua ca"ei 4 iar ei au r!"pun" c!(i pnde"c poli$cemen$ii% 5 Ie&i +ine deci c! tre+uie "! pleci% i(am &i"# 5 0ac! tre+uie "! plec eu% tre+uie "! pleci i tu 4 tot atta ne*oie a*em "! plec!m i unul% i altul# 5 $nd 'i(am cerut "! m! n"o'eti% credeam% dup! mi "punea tua Bar+erin i dup! atept!rile mele% c! milia mea ar putea "! ne dea pe amndoi la coal! i n(o "! ne de"p!r'im 4 dar lucrurile nu "tau aa 4 *i"ul G2GBBB *r" 4 aa c! tre+uie "! ne de"p!r'im# 5 Pentru nimic n lume 7 ( A"cult!(m! i n'ele e(m! c! "nt de"tul de am!rt 0ac! la Pari" d!deam pe"te Garo)oli% care ar )i Beara pe tine% nici tu n(ai )i primit% nu(i aa% "! u une i mi(ai )i apu" ce('i "pun eu acuma# Mattia nu r!"pun"e# Aa e E Spune c! nu e aa 7 o clip! de ndire% Mattia *or+i 6 ;ine o( Indul t!u "! m! a"cul'i acum% i a"cult!(m! am eZ mi:ai "pu" la $,a*anon c! )amilia ta te caut!% +ucur )r 7te m,nit( Ar )i )o"t poate )ire"c "! m! $! ai "!S'i re !"e.ti p!rin'ii% pe cnd eu% m(am ntri"tat# In loc "! m! nde"c la +ucu(
383

ria i la )ericirea ta% nu m(am ndit dect la mine# Sm$t &iceam c! o "! ai )ra'i i "urori la care o "! 'ii $a - mine% mai mult c,iar ca la mine% "urori i )ra'i )rumoi +inecre"cu'i% cu carte% i eram in*idio" pe ei# Se cade "V tii i tu ace"t ade*!r% tre+uia "! 'i53 "pun% "i "! m! ier'i dac! "e pot ierta a"emenea nduri urte# 5 Iai% Mattia 7 5 Spune% "pune c! m! ier'i# 5 Mai ncape *or+! 7 0e alt)el% +!nuiam eu c! din pricina a"ta erai nec!-it% dar nu 'i(am purtat pic! niciodat!# 5 /iindc! eti un pro"t# Eti pro"t de dai n ropi ' $nd cine*a e r!u% tre+uie "!(i por'i pic!% iar eu am

)o"t r!u# 0ar dac! tu m! ier'i% pentru c! eti +un% eu n"! au m! iert pentru c! eu nu "nt +un# .i nc! nu tii totul% mi &iceam 6 9M! duc cu el n An lia "! ncerc 4 dar cnd *a )i )ericit% aa de )ericit c! n(o "! mai ai+! timp "! "e ndea"c! la mine% o "! )u i n(o "! m! mai opre"c dect la Lucea% la "urioara mea $ri"tina:# .i iat! c!% n loc "! )ii aa cum cre&u"em noi c(ai "! )ii% eti tocmai pe do"% *reau "! "pun c!### nu eti )ericit# Aa c! nu mai arn de ce "! plec% i nu pe $ri"tina tre+uie "(o m+r!'ie&% ci pe to*ar!ul% pe prietenul% pe )ratele meu Remi# .i "punnd a"ta% mi lu! mna i mi(o "!rut! 4 atunci m! podidir! lacrimile% dar nu amare i )ier+in'i ca acelea de adineauri# Totui% orict mi(era de mare tul+urarea% nu m(am l!"at 6 5 Tre+uie "! pleci% tre+uie "! te ntorci n /ran'a% "!(i *e&i pe Li&a% pe nenea Accuin% pe tua Bar+erin% pe to'i prietenii i "! le "pui de oe nu pot )ace pentru ei ceea ce *oiam% ceea ce *i"a"em% ceea ce le )! !dui"em# = "! le eAplici c! ai mei nu "nt cum am cre&ut noi% i ei *or i nS 'ele e% nu(i aa E Nu "ntem +o a'i% i ata 7 Nu(i nici T ruine "! nu )ii +o at# ## 5 .tiu eu c! nu din pricina a"ta *rei "! m! one i de aceea nici n(am "! plec# 5 Mattia% te ro % nu m! am!r i mai mult% *e&i aoa ct "u)!r# 5 Stai 7 Nu *reau "! te )ac "!(mi "pui ceea ee 'a(B ruine "!(mi l!mureti# N(oi )i eu prea detept% Pr.B # # te'% dar dac! nu n'ele tot ce(ar tre+ui "! intre aici B "e lo*i cu mna pe"te )runte2% n'ele )oarte +ine ceea
384

( i&+ete aici 1i ar!t! "pre inim!2# Nu pentru c! ai t!i "!raci *rei tu "! plec% nu pentru c! n(ar putea "!( mi de mncare% c!ci nu le(a "ta eu pe cap 5 doar tii ct place "! munce"c 5 ci pentru c!### pentru c!% dup! ce ai *!&ut noaptea trecut!% 'i(e )ric! "! nu intru la pa lb Mattia% nu *or+i aa 7 li(e )ric! "! n(a-un i eu "! tai etic,ete de pe m!r)uri care n(au )o"t cump!rate# bb Pentru numele lui 0umne&eu% Mattia% taci% taci7 Sim'ind c! mi "(au aprin" o+ra-ii de ruine% mi i(am a"cun" n palme# bb Numai c! aa cum 'ie 'i(e )ric! pentru mine% urm! Mattia% i mie mi(e )ric! pentru tine% i de aceea 'i &ic 6 %Dai "! plec!m mpreun!% "! ne ntoarcem n /ran'a% la tua Bar+erin% la Li&a i la prietenii t!i:# 5 Nici prin cap nu(mi trece 7 Wie p!rin'ii mei nu('i "nt nimica% tu nu le datore&i nimica 4 dar mie mi "nt p!rin'i% i eu "nt dator "! r!mn cu ei# 5 P!rin'ii t!i 7 Monea ul acela dam+la iu% +unicul t!u 7 /emeia aceea adormit! pe ma"!% maic!(ta 7 Am "!rit n picioare i% de a"t! dat!% cu la" poruncitor% nu ru !tor% am "tri at 6 5 Taci din ur!% Mattia% nu *or+i aa 7 Nu('i dau *oie 7 Ior+eti doar de +unicul i de mama mea# 0atoria mea e "!(i re"pect i "!(i iu+e"c# 5 Ar )i cum "pui% dac! ntr(ade*!r 'i(ar )i rude% dar nu('i "nt nici +unic% nici tat! i nici mam!% mai tre+uie "!(i re"pec'i i "!(i iu+eti E Bine% dar ai au&it ce mi(a po*e"tit tata 7 .i ce do*edete po*e"tea lor E Au pierdut un copil *e l(l:BO ta: au Pu" "!(7 caute "i au !"it unul de aceeai *er"te cu cel pierdut4 a"ta(i tot a+andrB33E n! +!iatul lor# dup! ce a )o"t r!pit% a )o"t iat pe "trada Breteuil i c! eu tot pe "trada !Slt .i aSta ^ iar n &iua $nd a di" prut al lor: ? Z S e na'i pB? Z <4 B# nu e cu putin'! ca doi copii "! )ie a+ando(cnmi"arul ca % eteuil n aceeai &i E .i dac! a reit non E Tot ce "e 1)a Mmis pe domnul 0ri"coll la $,a*a(( SPui pro"tii#
385

5 = i 4 ceea ce "pun i cum "pun pot "! par! pro"tii dar a"ta din pricin! c! nu tiu eu cum "! te l!mure"c c! nu m! duce capul# Altul 'i(ar eAplica mult mai +ine i ai *edea c! nu snt pro"tii# Mintea mea e proa"t! astaF tot# 5 0ac(ar i numai a"ta 7 5 Unde mai pui c! tu nu "emeni nici cu taic!(t!u nici cu maic!(ta i nici n(ai p!rul +!lai ca )ra'ii i "urorile tale% care "nt to'i +!lai 7 Tu de ce nu eti ca ei E p e de alt! parte% rnai e ce*a de mirare 6 cum "e )ace c! nite oameni caro nu snt +o a'i "! )i c,eltuit at'ia +ani ca "! dea de urma unui copii E Pentru toate moti*ele a"tea% iu nu eti copilul 0ri"collilor i nici nu po'i )i# =i )i eu un pio"t!nac 1c'i nu mi(au "pu"(o% capul e de *in!2% dar tu nu eti un 0ri"coll i n(ai ce c!uta al!turi de ei# 0aca totui *rei "! r!mi cu ei% r!mn ki eu cu tine 4 dar i!(mi pl!cerea "!(i "crii tuei Bar+erin% "!('i r!"pund! l!murit cum

erau "cutecele de pe tine# $nd *a "o"i "cri"oarea% o "!(l ntre+ pe acela c!ruia ti &ici tat!% i atunci poate c(o "! ncepem a ne l!muri# Pn! atunci nu plec de(aici i% orice "(ar ntmpla% "tau cu tine# 0ac! *a tre+ui "! muncim% o "! muncim mpreun!# .i dac! ntr(o &i te pomeneti c! te +ate cine*a n cap E Mattia &m+i tri"t 6 5 Nu(i a"ta durerea cea mare# Nu doare +!taia pe care(o primeti pentru un prieten#

3K

$API NIAWU SA /URE

0e(a+ia la c!derea nop'ii ne(am ntor" n lui Rou% c!ci ne petrecu"em &iua plim+ndu(ne .i cutnd prin parcul cel )rumo"% dup! ce mnca"ern codru de pine cump!rat din +anii notri#
386

Tata "e napoia"e aca"!% iar mama era n picioara 6 8 unul% nici celalalt nu ne(au mu"trat c! ne plim+a( ait de mult# 0up! cin! n"!% tata ne declar! c! are "orbit cu noi doi% cu Mattia i cu mine% i pentru a"ta ! lnp! "o+!% ceea ce(l )!cu pe +unic "! mrie 5 icul .i ap!ra cu "tr!nicie locul de la )oc# ? 'i la "pune'i(mi #i mie cum *! cti a'i *oi pinea n /ran'a E ntre+! tata# I(am po*e"tit totul am!nun'it# bb# _ra "! &ic! nu *(a )o"t niciodat! team! c! muri'i de )oame E bbNiciodat!# Nu numai c! ne cti am pinea% dar am *u' "i cu ce cump!ra o *ac!% &i"e Mattia% um)lndu("a n pene# .i po*e"ti cum cump!ra"em *aca# 5 P!i atunci a*e'i mult talent ?# +! ! de "eam! tata# Ia ar!ta'i(mi "i mie ce *! pricepe'i "! )ace'i# >i-am luat ,ar)a i i(am cntat o +ucat!% dar nu can'oneta napolitan!# 5 Bine 7 &i"e tata# .i Mattia ce tie E Mattia cat! i dl o melodie la *ioar! i alta la trompet!# La acea"ta din urm!% copiii% care "e "trn"e"er! roata n -urul no"tru% +!tur! ncnta'i din palme# 5 0ar $api% ntre+! tata% el la ce ont! E $!ci nu(mi rine "! cred c! numai de dra ul lui l tr'i dup! *oi 4 +uie "! )iE i el n "tare "!(i cti e m!car mincarea# Eram mndru de talentele lui $api% nu numai pentru el% ci i pentru Iitalii" 4 l(am pu" "! )ac! *reo cte*a din m+ulucurile lui "i% +inen'ele"% "e +ucur! de "ucce"ul o+inuit# i einele !"ta e o comoar! 7 eAclam! (tata# i r!"pun" aducndu(i alte laude lui $api i i(am ]' c! e n @tare "! n*e'e n )oarte "curt timp orice%( iPa trad ce dinii nu tiu "! )ac! de o+icei# Tata le B"e6 *or+ele mele i celorlal'i i mi "e p!ru c,iar c! a cte*a cu*inte pe care nu le(am priceput% dar .i al +u i E: rSUl tuturnr ?8 al mamei% al copiilor% pna# nd 6 Hne i $are )(!cu n cte*a rnduri cu oc,iul% "tri( Q? adic! 9"tranic cine:# 0ar $api r!ma"e
5? 0ac! aBr% %i %

Planul meu 8 d lucrurile% urm! tata% iat! care e % dar% mai nti de toate% Mattia "! ne "pun! Famin! n An lia i "! "tea cu noi#
387 5 0ore"c "! r!mn cu Remi% r!"pun"e Mattia% car era mai iret dect &icea i c,iar dect credea el n"% U"4 Tata% care nu putea ,ici ndul a"cun" din r!"pun"ul lui Mattia% "e ar!t! mul'umit# 5 0ac!(i aa% &i"e el% "! *! "pun planul meu# Noi nn "ntem +o a'i i muncim cu to'ii ca "! a*em din ce tr!i Iara cutreier!m% iar copiii "e duc cu mar)! pe la cei care nu *or "! "e o"tenea"c! "! *in! pn! la noi# Iarna n"! nu prea a*em mare lucru de )!cut 4 ct mai "t!m la Londra% Remi i cu Mattia pot mer e "! cnte pe "tr!&i "i nu m! ndoie"c c! *or cti a +ani )rumoi% mai ale" cnd "(o apropia $r!ciunul% adic! &ilele pe care le numim tvaits, cum ar )i n )ran'u&ete 9a-unuri:# .i )iindc! pe lume nu e +ine "! )im ri"ipitori% $api o "! dea repre&enta'ii cu Allen i cu Ned#

5 $api nu tie "! lucre&e +ine dect cu mine% m(am r!+it eu "! "pun% c!ci nu m! mp!c!m cu ndul "! m! de"part de el# 5 = "! n*e'e "! lucre&e i cu Allen i Ned% )ii pe pace% i% mpr!tiindu(*! aa% o "! cti a'i mai mult# 5 0ar *! "pun c! n(o "! )ac! nici o i"pra*!% iar cti ul no"tru% al lui Mattia i al meu% n(o "! mai )ie cine tie ce# Am cti a mai mult mpreun! cu $api# 5 A-un e 7 mi t!ie tata *or+a# $nd am ,ot!rt un lucru% "e eAecut! ntocmai 4 a"ta(i re ula aici n ca"! i tre+uie "(o re"pec'i i tu ca to'i ceilal'i# Nu mai a*eam ce &ice i nici n(am mai &i"% dar n "inea mea m! ndeam c! i *i"urile mele% pri*itor la $api% "e "pul+erau ca i cele pri*itor la mine 6 tre+uia "! ne de"p!r'im 7 $e reu a*ea "!(mi )ie 7 Ne(am retra" n curata noa"tr! ca "! ne culc!mt dar] de data a"ta% tata nu ne(a mai ncuiat# Pe cnd m! +! !m n pat% Mattia% care "e de&+r!ca"e mai pe ndelete% apropie de urec,ea mea i(mi "pu"e n oapt! 6 5 Ie&i c! aa(&i"ul tat! nu 'ine "! ai+! numai care "! muncea"c! pentru el% dar i mai tre+uie i Tot nu pricepi E Mine i "criem tuei Bar+erin# 0ar a doua &i a tre+uit "! "tau "!(l d!"c!le"c pe $api( L(am luat n +ra'e i% +inior% "!rutndu(l de mai BB ori pe +ot% i(am eAplicat ce tre+uia "! )ac!# Bietul ca% 8 cum "e mai uita la mine i cum m! a"culta 7 Bin1i ala% trecut lui Allen )unia lui% am nceput iar cu B!"caB H dar el era att de cuminte i de detept% nct "e 388

ti naei )!r! "! "e mpotri*ea"c!% dei a*ea oc,ii plini ita a 'inut "! ne conduc! el n"ui% pe Mattia i pe ntr(un cartier unde era ro"t de un cti mai mare% n "tr!+!tut toat! Londra ca "! a-un em pn! acolo# <?un cartier n care nu *edeai deot ca"e )rumoa"e% ou ]ane% cu "tr!&i m!re'e% cu r!dini# Pe "tr!&ile a"tea -un!toare cu trotuare lar i% nu mai ntlneai oameni ci i &dren'!roi% cu )a'a "upt! de )oame% ci )emei )rumoa"e%? n roc,ii "cumpe% tr!"uri lu"truite ca o lin&ile% cai inun?a'i% mna'i de *i&itii rai i rumeni% cu p!rul pudrat# Ne(am ntor" tr&iu la curtea Leului Rou% c!ci e taie departe din he"t(End pn! la Bet,nal(Green% i m(am +ucurat "!(l !"e"c pe $api% ro&a* de murdar de noroi% dar )oarte *e"el# Am )o"t att de )ericit c! l(am re*!&ut% nct% dup! ce l(am )recat +ine cu paie u"cate% l(am n)!urat n co-ocel i l(am culcat n patul meu# $are din doi era mai )ericit E Greu de "pu"# Lucrurile au mer" aa *reo cte*a &ile 6 plecam de diminea'! i ne ntorceam "eara% dup! ce cnta"em tot ee tiam% cnd ntr(un cartier% cnd ntr(altul% n *reme ce $api% la rndul "!u% "e ducea% "u+ conducerea lui Allen i Ned% "! dea repre&enta'ii# 0ar ntr(o "ear!% tata mi "pu"e a doua &i puteam "!(l iau pe $api cu mine% ntruct Bllen i Ned a*eau "! "tea aca"!# A"ta ne(a +ucurat ne(u"% i Mattia i cu mine am )!cut planul "! "coatem +ani ntru ca de aici nainte "! ni(l dea mereu pe $api# l *or+a de recucerirea credincio"ului cine% a*eam d "! nu ne cru'!m nici o o"teneal!# a dic,i"it cu de(am!nuntul toat! diminea'a% iar (ma"! am porn-t(o n"pre cartierul unde% din practic!% ca 9onoratul pu+lic: i de&le a mai le"ne +aie( 8 In ace"t "cop a*eam de "tr!+!tut Londra de a apu"% pe "tr!&ile Dol+orn i =A)ord# c ea'a 3Sun"en=rocire Pentru planul no"tru% de dou! &ile mai ridica"e# $erul% "au mai +ine &i" ceea ce ? ar Pe "tr!&ii t l-=ndra? era un nor ae a+uri portocalii% uia *ederii 5$6 Un )el Be )Um cenuiu care nu n !(aTeau c,e) a lar de la "Z PB3:33#33B nici la doi pai# =amenii nu prea ne a"culte ? )ere"trele de la care a*eau IIne Pentru puteau "! *ad 3 nM (7 ! pe $api# Nepotri*it! PBnul no"tru 7 0e aceea% Mattia nu mai
389

contenea oc!rind pcla a"ta% +le"tematul de fog, fgrN # trece prin cap ct de +ine a*ea "! ne prind! cte*a clip:3 mai tr&iu# Mer eam repede% 'inndu(l pe $api lin ! noi cu ct o *or+! ce i(o opuneam din cnd n cnd% mai *ii( tcB dect l(am )i 'inut cu cel mai "tranic lan'% i a-un"e"em n Dol+orn% care% dup! cum "e tie% e"te una din "tr!&ii cele mai um+late i mai comerciale ale Londrei# 0eodat! $api% ia(l de unde nu(i 7 $e "e ntmpla"e cu el E Era ur lucru nemaipomenit# M(am oprit ca "!(l atept la cotitura unei alei i l(am )luierat ncetior% c!ci prea departe nu puteam *edea# ncepu"em "! m! ntre+ dac! nu cum*a l(a urat cine*a% cnd l *!d "o"ind n oan!% 'innd n ur! o perec,e de ciorapi de ln! i dnd *el"el din coad!# A-un nd ln ! mine i pu"e la+ele din )a'! pe pieptul meu i mi ntin"e ciorapii# P!rea ne"pu" de mndru% ca atunci cnd i&+utea *reo )i ur! rea i atepta "!(l laud# Toate a"tea "e petrecu"er! doar n cte*a "ecunde i r!m!"e"em cu ura c!"cat!% cnd Mattia mi "mul"e ciorapii cu o mn!% iar cu cealalt! m! tra"e n alee#

5 S! mer em repede% mi &iBe el% dar nu aler a# 0e(a+ia dup! cte*a clipe m! l!muri de ce "e )erea# 5 St!team i eu i m! ntre+am de unde a luat perec,ea de ciorapi% cnd am au&it pe cine*a "tri nd 6 9Un(de(i ,o'ul E: Do'ul era $api% n'ele i E 0ac! n(ar )i )o"t cea'!% ne prindeau i ne are"tau ca ,o'i# n'ele eam prea +ine# = clip! am cre&ut "! m! n!+u de "up!rare 6 )!cu"er! din $api un ,o'% din $api cel +un i cin"tit7 5F Dai napoi aca"!% i(am "pu" lui Mattia% i pe $api 'ine(l de & ard!# Mattia nu(mi r!"pun"e nimic# Ne(am ntor" n curtea Leului Rou cu pai mari# Tata% mama i copiii "t!teau n -urul me"ei i pB nite +uc!'i de #"to)!# Le(am aruncat perec,ea de cion pe ma"!# Allen i Ned pu)nir! n r"# 5 E o perec,e de ciorapi% am &i" eu% pe care a ) rat(o $api% c!ci l(a'i n*!'at "! )ure# B!nuie"c c! e o lum!# tTremuram tot pe cnd "puneam a"ta% i totui nid nu )u"e"em mai ,ot!rt#
HQC i dac! n(ar )i n lum!% m! ntre+! tata% ce(ai )ace% m! rn. 4 c i C sunie de t i) %cu toate c! 'in :% P7 l(a duce "!(l nec n Tami"a# Nu *reau "! atta la,nt nici el% nici eu# 0ac! a ti c! a"ta "(ar ntm(ajunganoQ? duce de pe acum "! m! nec cu el# P3BB mi arunc! o pri*ire )ioroa"! i ridic! mna "a m! Hl oc,ii lui m! )ri eau# Totui nu mi i(am plecat i*ea"c! % lui e de"tin"e# Ee al m! dreptate "! cre&i c! a )o"t o lum!% &i"e el# 0e SS ra "a nu "e mai ntmple aa ce*a% $api n-o "a )i"! de aici ncolo n ora dect cu tine#

3L

S$UTE$ELE AU MINWIT
=rict c!utam "!(mi do*ede"c prietenia )a'! de Allen i de Ned% acetia mi r!"pundeau cu o dum!nie ar'! oa"!% i tot ce )!ceam pentru ei le di"pl!cea# Se *edea t de colo c! nu m! "ocoteau )ratele lor# 0up! ntmpla(rea cu $api% lucrurile ?(au limpe&it ntre noi i le(am ar!tat% nu prin cu*inte% c!ci nu puteam *or+i en le&ete% ci prin "emne *ii i r!itoare% )!cute mai ale" cu pumnii% c!% dac! mai ncearc! ce*a cu $api% *or a*ea de )urca cu mine% ca "!(l ap!r "au "!(l r!&+un# Nemaia*nd )ra'i% a )i *rut "! r!rnn m!car cu surorile, n"! Annie% cea mai mare% p!rea "! 'in! la mine ci )ra'ii ei# $a i ei% nu lua"e n "eam! do*e&ile mele de @nie i nu l!"a "! treac! o &i "! nu(mi tra ! *reo 6aleal! r!ut!cioa"!% lucru la care% ca "! )iu drept% "e 0ncNpea de minune# nit de Allen i: Ned% onit de Annie% nu(mi mai r!( B dect Yate%?care% la cei trei ani ai ei% era prea ca "! intre n crd!ie cu )ra'ii i "ora "a# Aa c! ealSr "! ) ("Sn mn i% dar a"ta pentru c! l puneam pe tac! ium+ulucuri% iar mai tr&iu% cnd mi l(au HQ3

dat napoi pe $api% pentru c! i aduceam +om+oanele pr!-iturile i portocalele pe care ni le d!deau copiii \l repre&enta'ii% &icndu(ne de "u" 6 9Pentru c!'el?_ S! d!ruieti portocale unui cine nu era tocmai nimerit# Totui le primeam cu recunotin'!% c!ci cu ele #cti am prietenia domnioarei Yate# A"t)el c!% din toat! )amilia% )amilia aceea pentru care cnd de+arca"em n An lia% inima mi(era plin! de dra o"te% numai Yate mi n !duia "(o iu+e"c# Bunicul continua "! "cuipe )urio" n"pre mine de cte ori m! apropiam de el# Tata nu "e n ri-ea de mine dect "eara cnd mi cerea "ocoteala a ceea ce cti a"em# Mama% de cele mai multe ori% nu era pe lumea a"ta# Allen% Ned i Anrue nu puteau "! m! "u)ere 4 doar Yate m! l!"a "(o mn i% i a"ta numai pentru c! a*eam +u&unarele pline# Unde nimeri"em 7 0e aceea% n durerea mea i% cu toate c! la nceput nu *oi"em "! dau cre&are +!nuielilor lui Mattia% a-un"e"em "! cred i eu c!% dac! a )i )o"t cu ade*!rat copilul lor% "(ar )i purtat alt)el cu mine% c!ci eu nu )!cu"em nimic ca "!(i mpin la atta nep!"are i a"prime# $nd Mattia m! *edea copleit de nduri tri"te% c!rora le ,icea repede pricina% mi "punea ca i cum i(ar )i *or+it "in ur 6 5 0e(a+ia atept "! *!d ce(o "!('i "crie tua Bar+erin# $a "! putem primi acea"t! "cri"oare care tre+uia "!(mi *in! prin 9po"te(re"tante:% ne "c,im+a"em drumul &ilnic i% n loc "! a-un em pe Dol+orn prin he"t(Srmt, /ield% mer eam la *ale pn! la pot!# Pile i "!pt!mni la rnd am +!tut drumul ace"ta de poman!% dar% n cele din urm!% mi "(a nmnat "cri"oarea mult ateptat! 7 Palatul Potelor nu e un loc potri*it pentru #citit% aa c! ne(am du" pe o alee dintr(o "tr!du'! apropiat!# Am a*ut a"t)el r! a& "!(mi domole"c +!t!ile inimii% i acolo% n )ine% am de"c,i" "cri"oarea pe care mi(

o "cri"e"e tua Bar+erin "au% mai +ine &i"% preotul din $,a*anon# -)ragul meu =emi, Snt foarte mirat de ceea ce aflu din scrisoarea h cci din cele ce$mi spusese bietul 9arberin, eram H c prinii ti snt oameni cu stare% Prerea asta mi$o, ntrit 1i de felul cum erai m+r!cat atunci cnd 9a rin te$a adus la C"avanon% mi ceri s$i descriu scut
392

cete n care erai nf1at8 pot s$o fac u1or, deoarece le$ara urat pe toate, gndindu$m c poate, ntr$o /i, vor fo$- recunoa1terea ta 5 cci mi spunea inima c : Kul acesta tot tare s se ntmple odat 1i odat% +ar mai nti se cuvine s$i spun c tu nici n$ai avut itece% )ac uneori i$am vorbit de scutece, a fost doar i obi1nuin 1i pentru c, la noi, copiii snt nf1ai% Au J erai nf1at, ci mbrcat% \i iat care i erau "inu$ a- F o scufi de dantel, un pieptra1 de pn/ subire, i dantelu la gt 1i la&mneci, o plpumioar de flanel, ciorapi de lin alb, papucei albi mpletii, cu ciucuri de mtase, o roc"i lung, tot din flanel alb, 1i, n sfr1it, o pelerin mare cu glug de ca1mir alb, cptu1it cu mtase 1i brodat% Scutece de pn/ nu aveai, iar la comisarul de poliie, unde te$au de/brcat, i$au <pus un prosop obi1nuit% n sfr1it, trebuie s$i mai spun c nici unul din lucru$1oarele tale nu avea vreo monogram, dar e sigur c scutecul de flanel 1i pieptra1ul trebuie s fi avut, cci colurile unde se brodea/ de obicei monograma erau tiate, ceea ce dovedea c se luaser toate msurile ca s i se piard urma% !sta$i, drag =emi, tot ce pot s$i spun% )ac cre/i vreodat nevoie de lucrurile astea, n$ai dect s$ mi scrii 1i i le trimit imediat% B nu$i faci inim rea, drag biete, c nu$mi poi nra toate darurile minunate pe care mi le fgdu$ aca ta, cumprat cu ceea ce i$ai luat de la gur, Jrea/ pentru mine mai mult dect toate darurile din B M bucur s$i dau de veste c e bine sntoas, c atta lapt2 1i c, mulumit ei, o duc si eu acum te ori t]<n-, G6 &B%% T vad, m gindesc la tine si la prte$lenul tau Mattia, B @ face totdeauna plcere s aflu ve1ti de la tine vor fi mereu bune% Au, care ai inim att de Tas, cum s nu fii fericit printre ai ti, cu un :a T mam% <
mer

iti tuA

i care te vor iubi dup cum ne, drag biete, te srut cu drag, )oica ta oare te$a crescut, 0duva 9arberin%2
Cu bi

suror

393

care "pune cV S)ritul i"cri"orii mi )rn"e inima# S!raca tu! rin% ce +un! era cu mine 7 /iindc! m! iu+ea% i c! toat! lumea tre+uie "! m! iu+ea"c! la )el# 5 $e )emeie de i"pra*! 7 &i"e Mattia# S(a ndit i mine# In"! c,iar dac! m(ar )i uitat% tot i(a )i 'B pentru "cri"oare# $u li"ta am!nun'it! pe care ne(a dat(o l po)te"c pe -upn 0ri"coll "! nu reea"c! nirnd lucrurile pe care le a*eai pe tine cnd ai )o"t )urat# 5F S(ar putea "! )i uitat# 5F $e *or+eti 7 S! ui'i ce ,aine a*ea copilul pe care l(ai pierdut E n &iua n care l(ai pierdut E $nd tii ca numai dup! ,aine l mai po'i !"i E 5 $it! *reme tata nu 'i(a r!"pun"% te ro "! n- +!nuieti# 5 Eu nu(l +!nuie"c% ci tu eti acela poate o )i uitat# 5 M! ro % o "! *edem# Nu era uor "!(l ntre+ pe tata cum eram m+r!cat n &iua n care )u"e"em )urat# 0ac! i(a )i pu" ntre+area de(a drcptul% )!r! nd a"cun"% ar )i )o"t )oarte "implu# 0ar tiu era aa i tocmai ndul a"cun" m! )!cea ")io" i o*!ielnic# n ")rit% ntr(o &i% cnd o ploaie rece ne(a mnat aca"! mai de*reme ca de o+icei% mi(am luat inima n din'i i am adu" *or+a de"pre ceea ce m! ardea "!(l ntre+# 0e cum am nceput% tata m! pri*i n )a'! "tr!pun ndu(m! cu oc,ii% cum )!cea de cte ori l nec!-ea *reo *or+! de(a mea% n"! eu L(am n)runtat

c!ut!tura mai +!r+!tete dect m! ateptam cnd m! ndeam la clipa a"ta# Am cre&ut c(o "! "e "upere i am aruncat o pri*ire *n ri-orat! c!tre Mattia% care tr! ea cu urec,ea )!r! a arate% ca "!(l iau drept martor la pro"tia la care m! m pin"e"e# 0ar nu "(a ntmplat nimic# 0up! ce i( a tr )uria% tata a nceput "! &m+ea"c!% ce(i drept% un & cam a"pru i cam crud% dar% m! ro % un &m+et# 5 $eea ce ne(a a-utat mai mult "! te !"im el% a )o"t de"crierea ,!inu'elor pe care le purtai te(au )urat 6 o "cu)i'! de dantel!% un piept!ra de p 3 cu dantelu'!% o pl!pumioar! i o roc,i'! de )lanel!% n-% ciorapi de lin!% papucei mpleti'i i o pelerin! cuB de camir al+ cu +roderie# N!de-dea cea mare era n no rama de pe ru)!rie 6 /# 0#% adic! /ranci" 0ri"coll# B mele t!u% dar% din p!cate% mono rama )u"e"e t!ia abB- aceea care te(a )urat i care credea c! a"t)el o "! ne
394

8 elice% "! te mai !"im *reodat!# A tre+uit "! le ar!t 7 ctul t!u de +ote&% pe care l(am "co" de la paro,ie i a e mi l(au dat napoi# $red c!(l mai am nc!# :punnd a"ta% cu o +un!*oin'! cam rar! la el% "e du"e ( cotro+!ia"c! ntr(un "ertar% unde curnd d!du pe"te o rtie mare% cu cte*a tampile% i pe care mi(o ntin"e# Am mai )!cut o ncercare 6 bb 0ac!(i dai *oie% am &i"% "! mi(o traduc! Mattia# 5 $u pl!cere# 0in traducerea pe care Mattia o )!cu% de +ine% de r!u% roie"ea c! m! n!"cu"em ntr(o -oi% G au u"t% i c! eram )iul lui Patric; 0ri"coil i al Mar aretei Gran e% "o'ia lui# $e mai puteam cere E Totui Mattia nu "e ar!t! mul'umit% iar "eara% dup! ce ne(am retra" n c!"u'a noa"tr!% "e aplec! la urec,ea mea ca i cnd ar )i a*ut "!(mi ncredin'e&e o tain!# 5 Toate(" +une% mi &i"e el% dar tot nu m! dumi(re(ic cum "e )ace c! Patric; 0ri"coll% ne u"tor am+ulant% i Mar aret Gran e% ne*a"t!(B"a% a*eau atta dare de mn! net "!(i m+race copilul cu "cu)i'! de dantel!% cu piep(t!ra cu dantel! i cu pelerin! +rodat! E 5 /iind ne u"tori% lucrurile a"tea i(au co"tat mai ie)tin# Mattia d!du din cap )luiernd% apoi mi opti din nou la urec,e 6 5 Irei "!('i "pun ce nu(mi ie"e mie din cap E Eu &ic c! tu nu eti copilul -upnului 0ri"coll% ci copilul )urat de -upn 0ri"coll# Am *rut "!(i r!"pund% dar Mattia "e i urca"e n pat#

3M

UN$DIUL LUI ARTDUR% 0=MNUL <AMES MILLIGAN

pradl u eu n locul iui Mattia% poate c! m(a )i n !dn5 -pmrilor? dar n "itua'ia mea nu(mi pu(l B@ra&neala lui de ndire# 0oar era *or+a
HQK

de tata 7 Pe cnd pentru Mattia% era *or+a de -upn 0ri"(coli 5 cum i &icea el# Iar cnd mintea mea *oia "(o pornea"c! pe urmele lui Mattia% o 'ineam n )ru cu o mn pe care ncercam "(o )ac ct mai dr&!# Mattia putea ndi tot ce i trecea prin cap pe "eama -upnului 0ri"coll 4 pen( tru el% -upn 0ri"coll era un "tr!in% )a'! de care nu a*ea nici o datorie# Eu% n "c,im+% i datoram re"pect tatii Ne reit c! n "itua'ia mea erau unele lucruri cni ciudate% eu n"! nu eram li+er "! le pri*e"c cu oc,ii lui Mattia# Lui i era n !duit! ndoiala# Mie n"!% nu# <ar cnd Mattia "e apuca% "!(mi mp!rt!ea"c! i mie ndoielile lui% era de datoria mea "!(i nc,id ura# A"ta i ncercam% numai c! Mattia era nd!r!tnic% i nu ntotdeauna i&+uteam "! *in de ,ac nc!p!'n!rii lui# Atunci% *rn#^l(ne*rnd% mi mpuia capul cu tot )elul de ntre+!ri 6 de ce Allen% Ned% Annie i Yate a*eau p!rul +lond% i eu nu E 0e ce to'i din neamul 0ri"coll% a)ar! de Yate% care nu putea "! -udece% nu m! puteau "u)eri% de parc! eram un cine rio" E $um "e )!cea c! nite oameni "!raci i m(+r!cau copiii n dantele E La to'i aceti 9de ce: i 9cum: nu le !"eam r!"pun" dect tot printr(o ntre+are 6 0e ce m(ar )i c!utat )amilia 0ri"coll% dac! nu eram copilul lor E 0e ce i(ar )i dat +ani lui Bar+erin i lui Gret, and GalleT E La a"ta% Mattia era "ilit "! recunoa"c! c! nu a*ea ce r!"punde# Totui nu "e d!dea +!tut 6 5 0ac! nu pot r!"punde la ntre+area ta% mi "punea el% a"ta nu n"eamn! c! n(am a*ut

dreptate cu ntre+!rile pe care 'i le pun eu i la care tu nu r!"pun&i# Altcine*a% n locul meu% ar ,ici ndat! pentru ce -epnul 0ri"coll te(a c!utat i n ce "cop a c,eltuit +ani# En TDI "nt n "tare pentru c!(" pro"t i nu m! taie capul# 5 Nu *or+i aa% parc! n(a ti ct eti de i"te'# 5 0ac! a )i% 'i(a eAplica numaidect ceea ce nu pn l!muri deocamdat!% dar "imt 6 tu nu eti copilul lui 0Z3Z? coli% nu eti% nu po'i )i 4 odat! i odat! tot are "! ia"! Z) i*eal!% "nt "i ur 4 i numai nc!p!'narea ta de a nu dea? c,ide oc,ii ntr&ie acea clip!# n'ele ca re"pectul tF de )amilia ta% cum i &ici tu% "! te )rne&e oarecum% n nici un ca& nu tre+uie "! te parali&e&e# 5 .i ce(ai *rea "! )ac E 5 S! ne ntoarcem n /ran'a# 5 A"ta nu "e poate#
396

b Pentru c! datoria te 'ine lin ! )amilie 4 dar dac! ( milia a"ta nu e% de )apt% )amilia ta% ce te mai re'ine E di"cu'iile a"tea nu m! ale eam cu nimic 4 atta !$ r c! pn! la urm! m! "im'eam i mai nenorocit# $e late )i mai cumplit dect ndoiala E .i cu toate c! nu ram "! m! ndoie"c% m! ndoiam# Tata mi(era tat! cu Ide*!rat E Mama era cu ade*!rat mama mea E /amilia )a era )amilia mea E .i orict de ruine mi(ar )i% tre( iie "! "pun c! m! "im'eam mai pu'in &+uciumat i mai pu'in nenorocit pe *remea cnd eram al nim!nui# $ine(ar )i &i"% pe *remea cnd pln eam amar )iindc! na a*eam )amilie% c! *oi pln e i mai amar cnd *oi a*ea una E Unde "! !"e"c lumina E $ine "! m! l!murea"c! E $um "! a)lu ade*!rul E n )a'a ace"tor ntre+!ri r!mneam copleit de neputin'!% ndindu(m! c! de ea+a mi )r!mnt capul "! !"e"c o porti'! de ieire din ntunericul n care m! &+!team# .i totui eram ne*oit "! cnt din ur! "au la ,ar)! melodii de dan" i "! rid "trm+ndu(m! n timp ce inima m(era plin! de -ale# 0oar duminica m! "im'eam mai +ine% pentru c! duminica nu e *oie "! "e cnte pe "tr!&ile Londrei% aa c! puteam "! m! nde"c n *oie la -alea mea% plim+ioidu(m! cu Mattia i cu $api# $t de pu'in mat "em!n!m cu copilul de aoum cte*a luni 7 ntr(o duminic!% tocmai cnd "! plec cu Mattia% tata mi opri aca"!% "punndu(mi c! o "! ai+! trea+! cu mine @"te &i% i l trimi"e pe Mattia "! "e plim+e "in ur# Bu( L$UI nu *eni"e nc! -o"# Mama iei"e n ora cu Yate i e% iar )ra'ii ,oin!reau pe "tr!&i% aa c!% a)ar! de tata " mine% nu mai r!m!"e"e nimeni aca"!# Bcu"e *reun cea" de cnd eram "in uri% cnd cine*a 3 a Z u!# Tata "e du"e "! de"c,id! i "e ntoar"e n"o'it iomn care nu "em!na cu nici unul din prietenii ce e o+icei pe la el 6 ace"ta era cu ade*!rat ceea ce r ete n An lia un gentleman, adic! un domn +ine t .i cu n)!'iare "emea'!% dar pu'in o+o"it!# S! el eraaIBt iinci&eci de ani# $eea ce m(a i&+it mai mult la a"cu'i'i PimBetuL $nd &m+ea% ar!ta nite din'i al+i i t)nd?te u] 8 $ine? A"ta B "!rea numaidect n oc,i% i (ai la el% te ntre+ai dac! i *ine "! &m+ea"c! &ete% m! :ind "! mute# Tot *or+ind cu tata pe en le( r t)orcea cS)T(H din =c,i? dar cnd mi ntlnea pri*irea% m m alt! parte# 0up! oe au "tat ct*a timp
HQM

de *or+! n en le&ete% au dat(o pe )ran'u&ete% lim+! pe c#ire el o *or+ea cu uurin'! i )!r! accent "tr!in# 58 A"ta(i +!iatul de"pre care(mi *or+eai E &i"e el% ar!(tndu(m! cu de etul# Pare "! )ie &dra*!n# 5F Ia r!"punde(i tu% mi "pu"e tata# F

5 $um o duci cu "!n!tatea E m! ntre+! entlemanul# 5 Bine% domnule# 5 N(ai )o"t niciodat! +olna* E 5 Am a*ut odat! o oprindere de pl!mni# 5 A,a 7 .i din ce 'i(a *enit E 5 Pentru c! m(am culcat ntr(o noapte de iarn! a)ar!% pe un er n!pra"nic 4 "t!pnul meu% care era cu mine% a murit n ,e'at 4 eu ns m(am ale" doar cu o aprindere de plmni# 5 E mult de(atunci E 5 Trei ani# 5 .i de(atunic n(ai mai& a*ut nimic la pl!mni E 5 Nu# 5 N(ai "im'it cum*a o+o"eal!% "l!+iciune% nu n!dueti noaptea E 5 Nu% niciodat! 4 o+o"e"c numai cnd um+lu mult% dar nu m! m+oln!*e"c# 5 Ia "! &ic! 'ii +ine la t!*!leal! E 5 Nu am ncotro# Se "cul! de pe "caun i *eni "pre mine 4 mi pip!i +ra'ul% apoi mi pu"e mna pe inim! 4 pe urma i lipi urec,ea de "patele meu i dup! aceea% de piept% &Dn(du(mi "! r!"u)lu adine% ca i cnd a )i aler at 4 om(a p?<S "! i tuesc. $nd i"pr!*i% "e uit! lun la mine% i atunci% n clipa aceea% mi(a trecut prin minte c!(i pl!cea% pe"emne% "! mute% c!ci &m+etul i era n"p!imnt!tor# /!r! "!(mi mai &ic! ce*a% i relu! con*or+irea cu tai n en le&ete 4 dup! cte*a minute ieir! amndoi% dar nu pe ua din "trad!% ci pe aceea din"pre opron# R!ma" "in ur% m! ntre+am ce ro"t or )i a*ut-nti^ +!rile entlemanului# A*ea de nd "! m! ia la el n "e7 *iciu E 0ar a"ta ar )i n"emnat "! m! de"part de Mattia Ka de $api 7 .i% a)ar! de a"ta% eram ,ot!rt "! nu intru "lul la nimeni% nici la entlemanul !"ta care na(mi era $- pe plac% nici la *reun altul care mi(ar )i )o"t "impB?<< 0up! pu'in% tata "e ntoar"e i mi "pu"e ca# trea+! n ora% nu mai are cnd "!(mi dea de lucru I
398

ce"e *or+a% aa c! eram li+er "! m! duc la plim+are I a*eam c,e)# N(a*eam nici un c,e) de plim+are# 0ar puteai )ace n ca"a aceea mo,ort! E Mai +ine "! m! %n+ dect "! "tau "in ur ca un ,u,ure&# /iindc! ploua% n(am urcat n c!ru'a noa"tr! ca "!(mi :co-ocul# $are nu )u mirarea mea cnd am dat acolo e"te Mattia 7 Eram ata "!(i *or+e"c% cnd el mi a"tup! oui a cu palma i(mi "pu"e n oapt! 6 bb 0u(te i de"c,ide u#%a de la opron# Eu o "! ie" pe )uri dup! tine# S! nu tie nimeni c! am )o"t n!untru# 0e(a+ia cnd am a-un" n "irad!% "e ,ot!r Mattia "! %(ea"c! 6 bb .tii cine e domnul care era cu ?tat!l ?t!u adineauri E mi &i"e el# Era domnul <ame" Milli an% unc,iul lui Ar(,ur% prietenul t!u# .i )iindc! r!m!"e"em ncremenit n mi-locul "tr!&ii% m! tra"e de mn! dup! el i ncepu "!(mi po*e"tea"c! 6 Mi "e ur"e "! m! tot plim+ "in ur pe "tr!&ile a"tea% care duminica par mai po"omorite ca oricnd% i m(am ntor" aca"! "! m! culc# M(am ntin" pe pat# 0ar nici n(apuca"em "! a'ipe"c% cnd taic!(t!u% n"o'it de un entleman% a intrat n opron i% )!r! "! *reau% ani au&it% tot ce "puneau 6 9E tare ca piatra% a &i" entlemanul % al'i &ece n locul lui "(ar )i cur!'at de o mie de ori% i i2 ale" numai cu o pneumonie:# Atunci% n'ele nd c! era *or+a de tine% am tra" cu urec,ea 4 n"! ndat! dup! ?ea au "c,im+at *or+a# 9$um o mai duce cu "!n!tatea 2tul dumnea*oa"tr!E: ntre+! taic!(t!u#:#%Mai +ine4 i "cape i de data a"ta# Acum trei :luni% to'i doctorii uneau c! "e pr!p!dete% dar dr! u'a de maic!("a l(a iar cu n ri-irile ei# A 7 0oamna Milli an e o cum nu mai ntlneti 7:?'i nc,ipui cum am ciulit Fec,ea au&ind numele !"ta 7 9P!i dac! nepotului dum(_ oa"tr i mer e mai +ine% urm! taic!(t!u% atunci &ada mna $! t=ate md"urue luate de dumnea*oa"tr! "nt eE: (0eocamdat!% poate r!"pun"e domnul# 0ar red c! Art,ur o "! mai tr!ia"c! mult# Ar )i o a m<=a? .3 ln &ilele noa"tre nu "e mai ntmpl! minuni# gurul *rcau m ea "! n(o mai iau de la cap!t% i "in(% BSn. Rit=r 9"a )iu eu] <ame" Milli an#( 9/i'i )!r! @B?+i&u( taic! t!u a) a *a ) S ? E i# a*e'i toat! ncrederea#: ctPe dumneata:% "pu"e entlemanul# .i mai e*a cu*inte pe care nu prea le(am n'ele"# Wi HQQ

traduc cum m! pricep B mi paB)!r! noim! 6 9=)ll *edea noiatunci <<BZaZB # BB a B Primul ind B)qB adre"a domnului Milli an% daU ?Blu?"tTr)dSpAe Art,ur i de"pre maic!("a 4 h ca "a a)lu tiri ae"B@ ( ne+unie 6 doar nu era mi(am dat ndat! "eama camE care ## "! a)lu *eti de"pre nepot tocmai B B B aa tepta cu nera+dareBmoarteaBBB B#B BB E ai +ine# 0eocamdat! numai
le

3O

N=PWILE 0E $RU$IUN
Nu mai *or+eam dect de Art,ur% de doamna Milli an i de domnul <ame" Milli an# Unde erau oare Art,ur i +una lui m!icu'! E Unde i(am putea c!uta i !"i E Ii&ita domnului <# Milli an ne d!du"e o idee i ne )!cu"em un plan care ni "e p!rea c! *a i&+uti "i ur 6 de *reme ce domnul Milli an *eni"e o dat! la Leul Rou% era aproape "i ur c! urma "! mai *in! a doua i c,iar a treia oar!% c! doar a*ea tre+uri cu tata 7 La plecare# Mattia% pe care nu(l cunotea% urma "! "e 'in! dup! cYn("ul 4 n )elul ace"ta a*eam "! a)l!m unde locuiete 4 tra( ndu(i de lim+! pe "er*itorii lui% a*eam "! a)l!m% poate c,iar "! i )im condui pn! la Art,ur aca"!# 0e ce nu E n nc,ipuirea noa"tr! nu ni "e p!rea 2I tie ce# Planul ace"ta "tranic a*ea mu numai darul de a "timula "!(l caut pe Art,ur% ci i un altul care% deoca dat!% m! "cotea dintr(o mare ncurc!tur!# 0e la ntmplarea cu $api i de la r!"pun"ul ' (B Bar+erin% Mattia nu mai contenea "punndu( mi ?F %%Bcl H ne ntoarcem n /ran'a 7: Era un re)ren pe care
400

## (c alte *aria'iuni# La cntecul lui% eu r!"pundeam cu altul% de a"emenea mereu acelai 6 9Nu pot "!(mi la" 7@ Tocmai a"upra datoriei pe care o a*eam nu ne @Ieeam noi% i cioro*!ielile erau &adarnice% )iecare n(p!'ndu("e n p!rerea lui 6 9Tre+uie "! plec!m:# 9Tre+uie "! r!mn#: $nd la *enicul meu 9tre+uie "! r!mn:% am ad!u at ca "!(l !"e"c pe Art,ur:% Mattia n(a mai a*ut ce "oune 6 nu putea )i dumanul lui Art,ur# .i oare nu "e a*enea "(o ntiin'!m pe doamna Milli an de planurile cumnatului ei E 0ar cum "!(l prindem pe domnul <ame" Milli an cnd noi lip"eam de aca"! de diminea'! pn! "eara E Se apropia n"! *remea cnd noi% n loc "! cmt!m pe "tr!&i n timpul &ilei% a*eam "! mer em noaptea% c!ci numai c!tre mie&ul nop'ii "e )ac aa(&i"ele ivaits, adic! un )el de rolinde de $r!ciun# Atunci% r!mnnd aca"! toat! &iua% unul din noi *a "ta la pnd! i% odat! i odat! tot l *om prinde pe unc,iul lai Art,ur# 5 Nici nu('i nc,ipui ct atept eu "(o !"eti pe doamna Milli an 7 mi &i"e Mattia ntr(o &i# 5 .i de ce E El o*!i cam mult nainte de a(mi r!"punde 6 5 Pentru c! a )o"t +un! cu tine# Apoi ad!u ! 4 .i pentru c!% poate% prin ea% ai "!('i re !"eti p!rin'ii# 5 Mattia 7 5 Te "uperi cnd 'i "pun a"ta# 'i -ur c! nu e *ina iea% dar nici n ruptul capului nu pot admite c! tu eti ]ilul lui 0ri"coll# .i *om *eri)ica ace"tea cnd o *om !"i pe doamna Milli an# $um aa% m! ro E 5 Am eu o idee# 5 Ia "pune 6 ce idee E Ba nu "pun# 5 .i de ce E 5 Pentru c!### dac! e rea### SS Dai% "pune# tri"t dac! m(a nela eu 4 i nu e +ine lucruri care nu "(au mplinit nc!# Ada('i c`i din prea)rumo"ul
__ A .

no"tru Bet,nal# La cte er&i nu ne ateptam noi% "i cte +!ltoace putu(am S"it n locul lor 7
"! JC3

N(am mai "t!ruit% c!ci i eu a*eam o iidee# $e(i drent cam nede"luit!% cam ncurcat!% cam ")ioa"!% i p=a4 c,iar mai rea dect a lui Mattia# 0ar tocmai de aceea nu cute&am a "t!rui ca to*ar!ul meu "! mi(o "pun! pe a lui F ce i(a )i r!"pun" dac! era c,iar aceea care mi um+la mie% ce(i drept% cam nel!murit!% prin cap E $um "a m! ncumet a *or+i de"pre ea% cnd eu nu ndr!&neam "! mi(o )ormule& limpede nici m!car n mintea mea E Nu a*eam dect "a atept!m% i aa am i )!cut# Pn(una alta% cutreieram mai departe Londra% c!ci noi nu fceam parte dintre mu&ican'ii norocoi care ajj pu" "tpnire pe un cartier% cu un pu+lic numai al lor Eram prea capii% prea de curnd *eni'i% ca "! ne purt!m ca la no4 aca"!% i tre+uia "! l!"!m locul acelora oare "] pricepeau "!(i impun! dreptul de ntietate prin mi-loace c!rora noi nu tiam "! ne mpotri*im# 0e eite ori% n clipa cnd ncepeam "! ne "trin em olo anii la care a*eam dreptul% duip! ce cnta"em cele mai bune +uc!'i din repertoriu% nu )u"e"em ne*oi'i "! plec!m n ra+! din )a'a *reunui *l!- an de ?"co'ian cu enunc,ii Boi% cu )u"ta(n cute% cu alul pe un um!r i cu tic,ie cu pene% care% doar cu "unetul cimpoiului% ne punea pe oan! 7 La drept *or+ind% trm+i'a lui Mattia ar )i )o"t in "tare "! "e m!"oare cu cimpoiul "co'ianului% dar noi na ne "im'eam n "tare "! 'inem pieipt cimpoiului# Tot aa nu ne puteam pune nici cu mu&ican'ii% ne ii care cutreierau "tr!&ile i c!rora en le&ii le &ic nigger$melodists% 0e cum l *edeam ap!rnd "au c,iar numai dac! le au&aam +an-o(ul% amu'eam re"pectuoi i ne mutam ntr(un alt cartier# A"ta% atunci ond nu ateptam% uitndu(ne la ei% "!(i i"pr!*ea"c! repre&enta'ia# Intr(o &i% pe cnd "t!team aa i(i a"cultam% am *!&ut c! unul dintre ei% cel mai n!&dr!*an% i )ace "emn lui Mattia# Am cre&ut nti c! *rea "! rd! de noi i "! dea prilej pu+licului "! petreac! pe "ocoteala noa"tr! pnn *reo comic!rie% dar% "pre mirarea mea% Mattia i r!"pun"e prietenete# 5 33 cunoti cum*a E l(am ntre+at eu# 5 P!i sta-i Bo+# 5 $are Bo+ E 5 Prietenul meu Bo+ de la circul Ga""ot% unul di: cei doi clo*ni de"pre care 'i(am po*e"tit% acela care 6) n*!'at en le&ete#
* 402

Si cum de nu l(ai recuno"cut nainte E 0a? cine nai+a l(ar recunoate E La Ga""ot i d!dea )!in! pe )a'!% i aici i d! cu *aic"# ? Tind aceti nigger$melodists i i"pr!*ir! repre&enta'ia% % "e ndrept! "ipre noi i% dup! )elul n care l mbr?F: oe M!ria% mi(am dat "eama cum tia prietenul meu e )ac! iu+it de to'i 6 un )rate n(ar )i ar!tat mai mult! Z?curie dect ace"t )o"t clo*n% 9care% din cau&a reut!( *ie'iibbcum ne "pu"e el 5 )u"e""e ne*oit "! "e )ac! nerant musician2 l% 0ar n(am putut r!mne multa *reme mpreun! 6 el a tre+uit "! "e duc! dup! ai lui% iar noi i alt cartier% unde nu um+lau ei# Aa c! cei doi prieteni aninar! pe duminica urm!toare pl!cerea de a(i po*e"ti unul altuia p!'aniile prin care trecu"er! de cnd "e de"(er'i"er!# 0in prietenie pentru Mattia% de +un! "eam!% Bo+ "(a ar!tat i cu mine )oarte dr! u' a"t)el c! n curnd am a*ut un prieten care% datorit! cunotin'elor i ")aturilor% ne(a )!cut *ia'a la Londra mult mai uoar! dect no )u"e"e pn! atunci% :'inea i la $api )oarte mult i de"eori ne "punea cu -ind c!% dac! ar a*ea ci un cine ca !"ta% "(ar pricop"i *!&nd cu oc,ii# 0e cte ori nu ne propunea "! ne nto*!r!im to'i trei% adic! to'i patru% el% Mattia% $api i cu mine 7 Eu n"! nu m! puteam ,ot!r "!(i la" pe ai mei ca "! m! ntorc n /ran'a% dei acolo a " *!&ut(o pe Li&a i pe )otii mei prieteni% dar!mite "! cutreier An lia cu Bo+# .i u&i aa% mne aa% ne(am pomenit n prea-ma $r!(ui# Acum% n loc "! pornim din curtea Leului Rou iminea'!% plecam "eara% pe la opt(nou!% i ne ndreptam "pre cartierele pe care le ale"e"em# Mer eam printre r!dini'ele i "tr!&ile pe unde nu eceau tr!"urile# Ne tre+uia oarecare linite pertru a "! poat! p!trunde cntecul no"tru prin uile ncuiate% ? tre&ea"c! pe copii n p!tucurile lor "i "! le *e"tea"cl $r!ciunului# Apoi% pe m!"ur! ce "e "cur eau a-un eam i pe "tr!&ile mari# Treceau ultimele

cei %ce "e ntorceau de la teatre% i dup! larma ?i SP l!"a un )el de linite# Atunci nce( ta"e I: $lnt!rn cntecele noa"tre cele mai dulci% mai du(oara lui Mattia pln ca% ,ar)a mea o)ta% i cnd ne 6r u o clip! ca "! ne odi,nim% *ntul ne aducea
Uare' de

"trad!% cnlrc' am+ulant#

403

)rnturi din mu&ica altor rupuri care cntau ce*a departe# $oncertul no"tru lua ")rit 6 90omnilor i nelor% noapte +un! i "!r+!tori )ericite 7: Apoi mai departe% unde ncepeam alt concert# Pl!cut tre+uie "! )ie "! a"cul'i mu&ica noaptea% "tnd iti pat% +ine n*elit cu plapuma cald! de pu) 7 Pentru noi pe "tr!&i% nici plapum!% #nici pu) 6 tre+uia "! cnt!m% dei de etele ne erau aproape n'epenite de er# $teodat! era oea'!% i atunci ume&eala ne p!trundea pn! la o" 4 alteori cerul era "enin i n"telat% dar *ntul de mia&!noapte ) acea "! ne n ,e'e i lim+a(n ur! 4 *remea +lnd "i ndur!toare nu era pentru noi# .i(ritr(ade*!r% &ilele acelea de $r!ciun ne(au )o"t tare neprielnice# $u toate ace"tea timp de trei "!pt!mni n(am r!ma" nici o "in ur! noapte acai"!# 0e cte ori% nainte ca pr!*!liile "! "e nc,id!% nu ne(am oprit n )a'a *itrinelor ne u"torilor de p!"!ri "au de )ructe% ale +!canilor ori ale co)etarilor 7 =% ce te Bra"e 7 $e curcani mari% adui din /ran'a 7 $e pui )ra e&i 7 Ici% mun'i de portocale i de mere% dincolo% r!me&i de ca"tane i de prune u"cate 7 .i dup! )ructele &a,ari"ite% cum ne mai l!"a ura apa 7 .i cnd te ndeti c! eAi"tau pe lume i copii )erici'i care% de +ucurie c! li "(a adu" cu ce "!(i a"tmpere l!comia% "e aruncau n +ra'ele p!rin'ilor 7 ? .i n nc,ipuire% tot r!t!cind pe "tr!&i ca nite +ie'i orop"i'i ce eram% *edeam petrecerile a"tea duioa"e de )amilie% att n palatele +oiereti ct i n +ordeiele "arac?lor# $u ade*!rat "!r+!tori )ericite pentru cei ce "nt iu+i'i#

3Q TEMERILE LUI MATTIA

0omnul <ame" Milli an nu "(a mai ar!tat pe la curtea Leului Rou "au% cel pu'in% cu toat! pnda noa"tr!% )ln nu l(am *!&ut#
404

0up! "!r+!torile $r!ciunului a tre+uit "! ieim iar a"a c! po"i+ilit!'ile noa"tre de a(l ntlni "c!&u"ei!# iana?i n!d!-duiam decit n &iua de duminic!# 0e aceea t tearn de cele mai multe ori aca"!% n loc "! mer em liin+are n "in ura noa"tr! &i li+er!% care putea )i pen(triinoi o &i de recrea'ie# ? Ateptam# E!r! "!(i "pun! c,iar toate ndurile ce ne )r!mntau% :Ilattia i "e de"t!imii"e prietenului "!u Bo+ i(l ntre+a"e F! BU eAi"ta *reun mi-loc de a a)la adre"a unei doamne Iilli an% care a*ea un )iu parali&at% "au m!car pe a domului <ame" Milli an# 0ar Bo+ i r!"pun"e c! ar tre+ui "! tim cme(i acea"t! doamn! Milli an% precum i pro)e"iunea "au "tarea "ocial! a domnului <ame" Milli an% ntru(ct numele ace"ta de Miili an era purtat de un num!r mare de locuitori ai Londrei% i de unul nc! i mai mare ai An liei# La a"ta nu ne ndi"em# Pentru noi era numai o doamn! Milli an% mama lui Art,ur% i un "in ur domn <ame" Milli an% uno,iul lui Art,ur# Atunci Mattia ncepu iar "!(mi +at! capul cu ntoarcerea n /ran'a% a"t)el c! am nceput iar "! ne cioro*!im% +a nc! i mai cu )oc# 5 Ia "! &ic! nu mai *rei "(o c!ut!m pe doamna Milli an E i "puneam eu# 5 Ba nicidecum 4 n"! ce do*ad! a*em c! doamna Milli an mai e n An lia E 5 0ar ce do*ad! a*em c! e n /ran'a E ( A"ta mi "e pare mai uor de cre&ut 4 de *reme ce Art,ur a )o"t +olna*% "i ur c! maic!("a a tre+uit "!(l duc! n 'ara unde i poate re)ace "!n!tatea# 5 Parc! numai n /ran'a !"eti o clim! prielnic! Pentru "!n!tate E7 F ( n /ran'a "(a mai *indecat odat! Art,ur% i tot n a tre+uie "!(l )i du" maic!("a# .i(apoi a *rea "! * d mai B repede plecat de(aici# tua ia % 7 t mea era att de rea% nct nici nu ndr!&neam re+ Pe Mattia de ce 'ine mor'i "! m! *ad! ple !
!

7t ea era att de rea% nct nici nu ndr!&neam cat# re+ Pe Mattia de ce 'inea mor'i "! m! *ad! ple-( era )ric! "! nu(mi r!"pund! tocmai ceea ce m! mea:i eu "! aud#
S!

*e&i B Sucru curat% urm! Mattia% ,ai "! plec!m# B *e&i BS % % !m n SB ni Se ntmPle cine .tie ce nenorocire% ,ai
405

,i

0ar cu toate c! purtarea )amiliei nu "e "c, :Iat! de mine% cu toate c! +unicul tot )urio" "cuipa n" mine% cu toate c! tata nu(mi *or+ea dect pentru a(mi 1te*a porunci #"curte% cu toate c! mama parc! nici r m! *edea% cu toate c! )ra'ii nu tiau ce "! mai n!"co ceac! pentru a(mi )ace &ile )ripte% cu toate c! Annie 4m\ ar!ta cu orice prile- ct de mult nu m! putea "u)eri $u toate c! micu'a Yate m! iu+ea numai pentru dulciurile pe care i ie aduceam% totui nu m! puteam ,ot!r "(i ascult ")atul% dup! cum nu ndr!&neam "!(l cred end susinea c! eu nu eram 9)eciorul lui -upan 0ri"colla F puteam %"! m! ndoie"c% da% dar "! )iu "i ur c! nu "nt un 0ri"coll% a"ta nu# Iremea "e i"cur ea ncet% tare ncet% n"! pn! la urm! &ilele "e adunar! pe"te &ile% "!pt!mnile pe"te "!pt!mni i "o"i i clipa cnd ai mei urmau "! p!r!"ea"c! Londra ca "! colinde An lia# Iop"i"er! cele dou! c!ru'e i le umplu"er! cu toate m!r)urile ce nc!peau n ele% ca "! ai+! ce *inde pe timpul *erii# $e de lucruri 7 .i ct de minunat era "! le n r!m!( ? deti n c!ru'e 6 "to)e% mpletituri% c!ciuli% +a"male% +a(li"te% ciorapi% i&mene% *e"te% na"turi% a'!% +um+ac% ln! # de 'e"ut% ln! de mpletit% ace% )oar)ece% +rice% cercei% mele% "!punuri% ali)ii% crem! de ,ete% pietre de a"cu'it% I pra)uri pentru +oli de cai i de cini% "olu'ie de "co" pe( I lele% +!uturi pentru dureri de din'i% leacuri pentru ere"(lerea "au pentru c!nitul p!rului# Stnd aca"!% i *edeam cum "cot i tot "cot din pi*ni'd m!r)uri ce a-un"e"er! n curtea Leului Rou nu c,iar de(a dreptul din pr!*!liile unde "e *indeau ele de o+icei% n cele din urm!% cnd au ")rit de tic"it c!ru'ele% au cump!rat cai# 0e unde i cum E Da+ar n(am% *or+a e ca i(am *!&ut "o"ind% aa c! totul era ata de plecare# lar noi ce(a*eam "! )acem E S! r!mnem la Londra cu +unicul% care nu pleca E S! )im ne u"tori ca Allen i NedB S! ne 'inem dup! c!ru'e% )!cndu(ne me"eria de rtlU e cn'i i cntndu(ne +uc!'ile prin "atele i oraele ce % 0+A iei n cale E Tata% c!ruia i "e p!ru c! noi ctr am +ani +uni B *ioara i cu ,ar)a% ,ot!r "! r!mnem mu&ican'i% a@ n\ ne adu"e la cunotin'! acea"t! ,ot!rre dect n aX plec!rii# JCL Dai n /ran'a 7 mi &i"e Mattia# La primul prileE 0e ce "! nu )acem o c!l!torie prin An lia E pentru c! mi(e )ric! "! nu ni "e ntmple cine tia nenorocire# ? $t! *reme "t!m n An lia% am putea "! d!m da(urma doamnei Milli an# b )c]# bb u cred ca mai curmd o !"im in )ran'a# bb( Dai "! ncerc!m n An lia 4 pe urm! om *edea# bb .tii ce(ar tre+ui E 5 Nu# bb% "! te la" aici i "! m! ntorc n /ran'a "in ur# bb# Ai dreptate% i c,iar te ro "(o )aci# .tiu c! n(am dreptul "! te 'in aici iBmi dau "eama c! *rei "! r!mi cu mine din de*otament# Eu n"! 'i cer "! pleci# Aa ci du(te% i cnd ai "(o *e&i pe Li&a% "!(i "pui# # # bb 0ac(a *edea(o% i(a "pune c! eti pro"t i r!u c\ te ndeti m!car c! m(a putea de"p!r'i de tine cnd eti ne)ericit# Pentru c! ace"ta(i ade*!rul 6 eti ne)ericit% )oarte ne)ericii6# 0ar eu ce 'i(am )!cut ca "!('i treac"# a"emenea lucruri prin cap E Spune% ce 'i(am )!cut E Nimic% nu(i aa E Prin urmare% ,ai la drum 7 .i iat!(ne iar la drum% dar% de data a"ta% nu mai "nt i+er "! m! duc ncotro *reau i "! )ac ce(mi po)teta #ma 4 totui m! "imt mai uurat plecnd din Londra 6 (o "! mai *!d curtea Leului Rou i nici trapa de la pi*(! care% )!r! *oia mea% mi atr! ea mereu pri*irile# 0e te ori nu m(am tre&it noaptea tremurnd% c!ci i n "omn m!rea )l!c!ruia roie a )elinarului luminnd "opro(i ptrun&nd prin )ere"truic! i n c!ru'a noa"tr! 4 lesigur, o *edenie% o n!lucire### N(o &!ri"em dect o lat!% dar mi(era de a-un" 6 )l!c!ruia acea"ta mi ! oc,ii# Acum mer eam n urma c!ru'ei i% n U,orii ne"!n!toa"e "i "or+oa"e din Bet,nal(Gre

tr

eam ne"!n!toa"e i "cr+oa"e din Bet,nal(Green% in piept aerul curat al cmpiilor minunate pe ra+!team 'i care% )!r! "! con'in! cu*ntul green lor% au din +elu *erde pentru oc,i i ciripit

$,S: Eentru urec,i(

?urile T PiUa plec!q am *!&ut cum "e de")!ceau c!ru' i ie a.a d" ie)tin( So"i"em ntr(un "at mare% Fmai LTe iu" e"er! tra"e n pia'!# $o*iltirul% alc!tuit in)!ti"a nrZu t!+lii? a )o"t l!"at pe -um!tate "i mar)a HH B oc,ilor curioi ai muteriilor#
407

5 Dai la c,ilipir 7 Dai la c,ilipir 7 "tri a tata# $in e a mai *!&ut% cine a mai pomenit 7 Le(am luat pe rati" i le dau ie)tin# Nu le *nd% le dau 7 Poman!! 7 Ieni'i *eni'i de *ede'i 7 $,ilipirul 7 Nite oameni care "e opri"er! "! *ad! au &i" dep!r(tndu("e 6 5 Tre+uie "! )ie mar)! de )urat# 5 P!i aa &ice i el# 0ac! "(ar )i uitat la mine n clipa aceea% roea'a mea le(ar )i nt!rit +!nuiala# 0ar dac! ei n(au *!&ut(o% Mattia n "c,im+ a +! at de "eam!% iar "eara% la culcare% mi(a "pu"% dei de o+icei "e )erea "! aduc! *or+a de"pre aa ce*a 6 5 Mult o "! mai nduri ruinea a"ta E 5 Nu m! ntre+a% dac! nu *rei "! m! )aci "!(mi crape i mai tare o+ra&ul# 5 .tii +ine c! nu urm!re"c dect un lucru 6 "! ne ntoarcem n /ran'a# Wi(am "pu" c! ne pate o nenorocire i 'i(o mai "pun# Simt c! e pe(aproape# Snt "i ur c! a&i(mine d!m pe"te nite poli'iti care or "! *rea "! tie cum de poate -upn 0ri"coll "!(i *nd! m!r)urile att de ie)tin# .i(atunci% pe unde mai "coatem c!maa E 5 Mattia% te ro ### 5 0ac! tu nu *rei "! de"c,i&i oc,ii i "! -udeci% tre+uie "(o )ac eu pentru tine# =r "! ne(are"te&e pe to'i% i p" tine% i pe mine% dei noi nu "ntem *ino*a'i# 0ar cum putem "(o do*edim E $um ne ap!r!m E Nu mnc!m oare i noi din pinea cump!rat! cu +anii lua'i pe m!r)urile a"tea E Gndul !"ta nu(mi trecu"e niciodat! prin minte4 acuma m! i&+i ca un ciocan n moalele capului# 5 Noi ne cti !m "in uri pinea% am &i" eu% n(cercnd "! m! ap!r% nu de Mattia% ci de ndul ace"ta# 5 Aa e% r!"pun"e Mattia# 0ar nu(i mai Pbu'inb ade*!rat c! "ntem n crd!ie cu oameni care nu i(o cti a pe(a lor prin munc! cin"tit!# A"ta o "! le "ar! n oc,i .' altce*a n(or "! mai *ad!# = "! )im o"ndi'i odat! cu el pentru complicitate# M(ar durea "! )iu o"ndit ca ,o'% dar m(ar durea i mai mult "! te *!d i pe tine printre ei( EB nu "nt dect un +iet nenorocit i nici n(am "! )iu *rBC? dat! altce*a 4 n"! tu% cnd o "!('i re !"eti )amilia% ade*!rata ta )amilie% ce durere pe ei% ce ruine pe tine "aB )o"t condamnat7 .i pe urm!% din nc,i"oare% cum "a? * JCO Sut!m pe ai t!i% cum "B(i !"im E $um "(o pre*ii U?$c,i"nare Pe doamna Milli an de uneltirile domnu-l TBme" Milli an mpotri*a lui Art,ur E A"cult!(m! li (ne 8 ,ai "(o ter em ct mai e *reme# PL bL N(ai dect "(o ter i tu# ( Repe'i mereu aceeai pro"tie% iar eu 'i r!"pund 6 nlec!m mpreun!% "au prini mpreun!# .i cnd ne(or ?inide lucru care(o %"! "e ntmple curnd(curnd% ai "! ii pe contiin'! c! m(ai tra" dup! tine% i o "! *e&i reu are "!('i *in!# .i m!car de le(ai )i de *reun )olo" #celora pe ln ! care te?nc!p!'ne&i "! r!mi% 'i(a mai n'ele e nd!r!tnicia 4 ar )i )rumo" din partea ta 4 n"! ei n(au nici o ne*oie de tine 4 cum tr!iau nainte% or "! tr!ia"c! i )!r! tine# Dai "! plec!m ct mai e *reme# bb Uite ce e 6 mai la"!(mi cte*a &ile de ndire i(om *adea# bb Gr!+ete(te 7 $!pc!unului i miroa"e a carne )ra ed!% mie mi miroa"e a prime-die# Niciodat!% *or+ele% ru !min'ile% ar umentele lui Mat(ti%i nu m! tul+ura"er! atta% i cnd m! ndeam la ele% mi &iceam c! ne,ot!rrea n care m! &+!team era o #"l!+iciune i c! tre+uia "! ale odat! drumul pe care urma "! apuc#

mpre-ur!rile au )!cut ceea ce eu n"umi nu ndr!&neam "! )ac# Trecu"er! cte*a "!pt!mni de cnd pleca"em din dra i a-un"e"em ntr(un ora unde urmau "! ai+! loc n An lia% cur"ele de cai "nt o "!r+!toare popu( ntru ntre 'inutul% i po'i *edea atunci nu numai nd pe ntinderile ni"ipoa"e% ci i comedian'i% 'i( u ] ne u"tori am+ulan'i% care *in cu cte*a &ile mai e .i )ac acolo un )el de Mici# Ne r!+i"em i noi s m un lc ]c n ace"t +lci 6 Mattia "i cu mine ca mu( Glc%B % i# )amilia 0ri"coll ca ne u"tori# ? "(a aK#AS l<lc "! "e in"tale&e pe cmpul de aler !ri% tata ii +i mr n nra.? unde i ncniPuia el c! *a $3I ii +i m r nduireaSn"l"em mai de*reme i nu a*eam de lucru la C33 :line ! B r Pentru m!r)uri% am pornit% Mattia i ra-E cm ul ( Pe?un ML ( P de cur"e% a)lat nu departe de rtUri S ln tm" 0e ( iar 7o( 3 ( mr mpre-ur r!"!ri"er! &eci de Bi(colo "e n!l'au mici trm+e de )um care JCQ
ar!tau locul i ,otarul cmpului de aler !ri# Nu ne(a trZ +u)t mult! *reme i% lund(o pe un drum de")undat% tm? dat de locul% de o+icei pu"tiu i ol% pe care acum ere cu"er! ca din "enin crciumi in"talate n oproane de "e?uW duri% ,anuri% +ar!ci% corturi% c!ru'e cu co*iltir i )ocurS "u+ cerul li+er### n -urul c!rora "e n ,e"uiau oameni n &dren'e pitoreti# Trecnd prin dreptul unui a"t)el de )oc% dea"upra ci# rula "pn&ura un ceaun% l(am recuno"cut pe prietenul no"tru Bo+% care "e +ucur! mult cnd ne *!&u# Ieni"e U cur"e cu nc! doi to*ar!i ca "! dea repre&enta'ii de atle( ti"m i ec,ili+ri"tic!% dar mu&ican'ii pe care i tocmi"er! nu "e 'inu"er! de cu*nt% aa c! a doua &i% n loc de parale +une% cum tr!"e"er! n!de-de% a*eau "! cti e mai nimic# 0ac! am )i *rut noi% le(am )i )!cut un mare +ine6 "! cnt!m noi n locul mu&ican'ilor% iar cti ul "!(l m(p!r'irn n cinci# Pn! i $api i(ar )i a*ut partea lui7 0intr(o pri*ire a lui Mattia am n'ele" c! i(a )i )!cut mare pl!cere "! prime"c propunerea lui Bo+ i% cum eram li+eri "! )acem ce *rem% numai "! *enim cu +u&unarele pline% am primit# Ne(am n*oit% aadar% ca% ncepnd de a doua &i% "! cnt!m pentru Bo+ i prietenii lui# Numai c!% I ntorendu(ne n ora i "punndu(i tatii de"pre n*o,la 3 noa"tr!% "e i*i o piedic!# 5 Mine am ne*oie de cine, &i"e el% "! nu(l lua'i cu I *oi# Au&indu(l% mi(a "!rit inima din loc# 9Nu cum*a *or "!(l pun! iar pe $api la *reo trea+! urt! E: 0ar tata "e r!+i "! m! linitea"c! 6 5 $api are urec,e +un!% &i"e el% aude tot 1i Pa? &ete +ine% o ^"! ne )ie de mare )olo" la c!ru'e# In nr: )ota a"ta mai po'i "! tii care(i ,o' E Aa c! *! duce' "in uri "! cntai cu Bo+ i% dac! a*e'i de lucru pi:? "eara tr&iu% cum pre"upun c! o "! "e ntmple% ne !"i la ,anul 9Ste-arul B!trn:% unde popo"im pe"te c!ci am de nd "! plec de aici pe n"erate# Danul 9Ste-arul B!trn:% unde petrecu"em i , d l li noaptea# din a-un% "e a)la cam la o le ,e de acolo% n plin cllZ-i ntr(un loc pu"tiu i )ioro"# l 'inea un +!r+at i cu b *a"t!( "a% care a*eau nite mutre ce nu pre*e"teau n +un# Danul nu era prea reu de !"it c,iar i pe l H neric% c!ci drumul era drept% numai c! nou! a*ea " "e par! cam lun dup! o &i ntrea ! de trud!# A"ta J3C

8 o puteam "pune tatii% c!ci el nu "u)erea "! i "e n( $ *or+a# $nd &icea ce*a% era ")nt 7 P --oua &i de diminea'!% dup! ce l(am plim+at pe $api 8 # v dat "! m!nnoe i "! +ea ca "! )im "i uri c! nu ace lip"! de nimic% i(am le at c,iar eu de o"ia cape care tre+uia "(o p!&ea"c! i am plecat apoi cu )attia "pre cmpul de aler !ri# 0e cum am a-un"% ne(am -# 9e cntat% i am 'inut(o tot aa pn! "eara tr&iu# M! (turau +uricele de etelor de parc! m(ar )i n'epat mii ice iar Mattia atta "u)la"e n trm+i'!% c! de(a+ia mai "u)la# .i totui tre+uia "! cnt!m nainte% c!ci dac! Bo+ ii? to*ar!ii lui nu o"teneau )!cndu(i )i urile% nici noi nu a*eam *oie ?"! )im o"teni'i# $nd "(a n"erat% am cre&ut c! o "! ne odi,nim# 0a? de unde 7 Ne(am mutat doar n cort ntr(o circium! de "cnduri% i(acolo% iar mu&ic! tum+e# Am 'inut(o aa p?n! dup! mie&ul nop'ii# A+ia mai &dr!n !neam la ,ar)! 5 aproape c! nici nu mai tiam ce cnt# .i nici Mattia nu era mai +rea& ca mine# 0e *reo dou!&eci de ori anun'a"e Bo+ c! era ultima re( pic&enta'ie% i tot de attea ori o lua"er! de la cap!t# 0ac! noi eram o+o"i'i% apoi to*ar!ii notri% care c,el(

tuiau i mai multe )or'e dect noi% erau cu de"!*rire "lei'i# ncepu"er! c,iar "! reea"c! )i urile# ntr(un rnd% 2 pr!-in! mare ce le "er*ea la eAerci'ii c!&u pe"te picio( \ lui Mattia% care "coa"e un "tri !t de durere# Am cre( it c!(i &dro+i"e piciorul i ne(am repe&it amndoi la el% G i cu mine# Noroc c! nu era prea ra*# Locul "e n( le'i"e% carnea "e tume)ia"e% dar oa"ele r!m!"e"er! n( i Totui Mattia nu mai putea "! um+le# Am ,ot!rt ln! "! doarm! n c!ru'a lui Bo+% iar eu "! m! in ur la ,anul -Ste'arul 9trn2, c! doar tre+uia "! ncotro pleca a doua &i )amilia 0ri"coll# l te duce% mi tot "punea Mattia# Mer em mine ) dac! nu mai !"im pe nimeni la ,an E b \ru aBt mai +ine% r!mneam de capul no"tru# p de la )amilia 0ri"coll% nu plec aa# 0e(6 cre&i c! nu ne(ar da repede de urm!E Unde a-un e cu piciorul t!u E m dac! ^h f& (i aa% plec!m# 0ar la"! pe mine 7 Nu <Za"t("ear!% mi(e )ric!# ue ce anume E Nu .tiu% m! tem pentru tine#
J33

5 La"!(m! "! plec i('i )! !duie"c c! mine *in napoi 5 .i dac! te opre"c E 5 $a "! nu m! oprea"c!% 'i la" ,ar)a i o "! tre+u(% ia"c! "! *in "(o iau# .i cu toat! )rica lui Mattia% am pornit la drum% mi ne)iindu(mi )ric! de)el# 0e cine "au de ce "!(mi ii )o"t )ric! E $e i "(ar )i putut lua unui calic ca mine E 0ar dei nu "im'eam nici cea mai mic! team!% eram totui )oarte tul+urat# Pentru ntia oar! n *ia'a mea m! (*edeam cu de"!*rire "in ur% )!r! $api% )!r! Mattia### Sin ur!tatea m! ap!"a% dup! cum la"urile tainice ale nop'ii m! neliniteau% iar luna% care "e uita la mine cu c,ipul ei de mort% mi ntri"ta inima# $u toat! o+o"eala% am mer" repede i am a-un" n cele din urm! la ,an# 0ar ct am c!utat c!ru'ele noa"tre% nu le(am !"it# Erau numai *reo dou!(trei c!ru'e p!c!toa"e cu co*iltir de pn&!% o +arac! mare de "cnduri i dou! care acoperite% de unde "e au&eau nite r! ete de )iare "!l+atice# In "c,im+% c!ru'ele )rumoa"e% *op"ite cu m(lori *ii% ale )amiliei 0ri"coll% ia(le de unde nu("# Tot dnd trcoale n -urul ,anului% am &!rit un emule' luminat dea"upra unei ui i% ndind c! poate TIU toat! lumea "(a culcat% am cioc!nit n el uor# mi de"c,i"e c,iar ,an iul cu mutra cea "u"pect!% pe care l *!&u"em n a-un# M! lumin!% +! ndu(mi )elinarul n oc,i% i m! recuno"cu# 0ar n loc "! m! la"e "! intru% i a"cun"e )elinarul la "pate% "e uit! n toate p!r'ile i tra"e cu urec,ea cte*a clipe 6 5 $!ru'ele *oa"tre au plecat% &i"e el# Tata 'i(a l!"at *or+! "! *ii dup! el la Leei" imediat% c,iar n noaptea a"ta# $!l!torie "prncenat! 7 .i mi trnti ua n na"% )!r! alt! eAplica'ie# 0e nd eram n An lia% n*!'a"em de"tul! en le&ea"c! pentru a n'ele e atta lucru 4 totui un cu*nt% i cel mai n"emnat% mie nu(mi "punea nimic 6 *uis, &i"e"e ,an iul# Unde(o )i a"taE Da+ar n(a*eam% c!ci pe *rernea & aceea nu tiam c! Lui" e"te pronun'area en le&ea"ca a oraului Leei"% pe care l *!&u"em "cri" pe ,art!# I c,iar "! )i tiut c! era *or+a de Leei"% tot n(a )i pu:3% pleca ntr(acolo imediat% )!r! Mattia% aa c! tre+uia a m! ntorc la +lci% orict de )rnt eram de o+o"eal!# 3 Am luat(o% aadar% din loc% i pe"te un cea" i H taie? m! trnteam pe mald!rul de )n din c!ru'a lui J3G
5 Mattia# n cte*a cu*inte i(am po*e"tit ce "e ntm( apoi am adormit% )rnt de o+o"eal!# $te*a ore de rni(au redat puterile% a"t)el c!% diminea'a% m(am ( ata de plecare "pre Leei"% dac! Mattia% care mai ?)-iea nc!% a*ea "! poat! um+la# 0up! ce m(am dat -o" din c!ru'!% m(am ndreptat c!(E prietenul no"tru Bo+% care% deteptndu("e naintea

& "e pre !tea "! aprind! )ocul 4 m! uitam la el cum tea pe *ine i "u)la din r!"puteri "u+ ceaun% cnd de( it! mi se p!ru c!(l *!d pe $api du" de & ard! de un ooliceman% nm!rmurit% m! ntre+am ce putea "! n( emne a"ta% dar $api% care m! recuno"cu"e% "e "muci cu putere% "c!pnd din mna poli'aiului% i a-un nd la mine din cte*a "alturi% mi "!ri n +ra'e# Poli'aiul "e apropie 6 5 $inele e al dumitale% nu(i aa E m! ntre+! el# 5 0a# 5 Atunci te are"te&# .i mna i "e a+!tu rea pe +ra'ul meu% "trn ndu(l ca ntr(un clete# La *or+ele i e"tul poli'aiului% Bo+ "e ridic! de -o" i *eni la noi 6 5 0e ce(l are"te&i E ntre+! el# 5 Eti )rate cu el E 5 Nu% "nt prieten# 5 Un om cu un copil au *rut "! -e)uia"c! a&i(noapte "erica Saint(Geor e"# Au intrat pe )erea"tr!% cu a-uto( r unei "c!ri i au luat cu ei cinele !"ta "! le dea de 7 dac! *ine cine*a# .i c,iar aa "(a ntmplat# 0ar% ra+a lor% n(au mai a*ut timp "! ia i cinele cnd au nd!r!t pe )erea"tr!% aa c! -a*ra a )o"t !"it! n Y!# Eram "i ur c! dac! um+lu cu cinele i !"e"c ,o'i# Pe"te unul am dat# Unde(i acum tat!l E Bu .tiam dar!(l ntre+a"e pe Bo+ "au pe mine# M(am n" 4 parc! m! lo*i"e n moalele capului# Totui n(b am ce "e mtmpla"e "au% mai +ine &i"% ,iceam# entru pa&a c!ru'elor l opri"er! pe $api% ci )iindc! irec,e +un! i i putea ntiin'a pe cei care )urau c a] aa c! nu pentru pl!cerea de a dormi la ,a+arul B!trn: pleca"er! c!ru'ele de cum "e n(dac! nu "e opri"er! la ,an% era din pricin! 7Z:i"e )urtul i tre+uiau "! tear ! putina ne(
J3H

0ar nu la *ino*a'i "e c!dea "! m! ede"c n aceea% ci la mine# =ricine ar )i )o"t ei% eu m! ap!ra i% )!r! "!(i n)und% puteam "!(mi do*ede"c ne*?? no*!'ia# Era de 88a-un" "! le ar!t ce )!cu"em n timpul acela# Pe rnd c,i+&uiam aa% Mattia% care au&i"e e t!r!+oiul% "e d!du"e -o" din c!ru'! i aler a"e la mirB ontc(ontc# 5 L!murete(l c! nu "nt *ino*at% i(am &i" lui Bo+ Am "tat doar cu *oi pn! la unu noaptea# Apoi m( am du" \&\ ,anul 9Ste-arul B!trn:% unde am *or+it cu ,an iu2 i ndat! dup! aceea m6am napoiat aici# Bo+ i tradu"e *or+ele mele poli'i"tului# n"! ace"ta nu p!ru deloc con*in" cum n!d!-duiam eu% ci dimpotri*!# 5 Tocmai c! la unu i un "iert au intrat n +i"erici &i"e el# B!iatul a plecat de aici la unu "au cu cte*a minute nainte de unu i un ")ert la +i"eric!% mpreun! cu ,o'ii# 5 /aci mai mult de un ")ert de cea" de aici pn n ora% &i"e Bo+# # 5 0ar aler nd E replic! a entul# .i% a)ar! de a"ta% cine mi do*edete c! a plecat c,iar la unu E 5 <ur eu 7 "tri ! Bo+# 5 A% dumneata 7 eAclam! poli'aiul# = "! *edem noi ce reutate are m!rturia dumitale# Bo+ ncepea "! "e n)urie# Poli'i"tul ridic! din umeri#3 5 0ac! m! in"ul'i% &i"e Bo+% te dau la a&et!# 5 Pn! una(alta% pe dumnealui l iau cu mine% n$id dect "! "e de"curce n )ata -udec!torilor# Mattia mi "e arunc! n +ra'e# Am cre&ut c! *rea "! ni I "!rute% dar Mattia "e ndca nti la ceea ce era tn"iX )olo"itor# 5 Nu te teme, mi opti el la urec,e% n(o "! t))% l!"!m noi# .i de(a+ia atunci m! "!rut!# F 5 Ai ri-! de $api% i(am "pu" eu n )ran'u&ete @ Mattia# 0ar "er entul m! n'ele"e 6 #3 5] Nu% nu% &i"e el% clinele r!mne la mine# E a-utat "!(l prind pe unul din ,o'i% tot el m! *a a-uta aF prind i pe cel!lalt# ### Iat!(m! deci pentru a doua oar! are"tat% dar ruia< de acum era mai ap!"!toare% pentru c! nu rnai era IBB de o n*inuire pro"tea"c!% cum )u"e"e cu *aca# $,iar
J3J

+a"ma curat! din paco"tea a"ta% nu urma "! n(@ rerea de a(i *edea condamna'i 5F i pe drept con( # bb# pe $ei cu care m! credeau p!rta E .i iar am TBe?*oit "! trec% du" de poli'i"t% prin mul'imea de u( ! care "e n ,e"uia "! *ad!% n"! )!r! "! m! ,uidu( "au ("! m!#amenin'e ca n /ran'a% din pricin! c! Qtia nu erau '!rani% ci oameni care to'i "au mai to'i HSer! de(a )ace cu poli'ia% adic! comedian'i de circ% \ de +lci% *a a+on&i "au tramps, cum le &ic en( :Ilula n care m(au +! at nu "em!na nici pe departe celula plin! de ceap!% n care petrecu"em cnd*a o pte% ci era o celul! ade*!rat!% cu o )erea"tr! cu ratii oa"e de )ier% pe care numai *!&nd(o 'i pierea orice n!( ide de "c!pare# $a mo)clier nu a*ea dect o +anc! i ,amac# M(am pr!+uit pe +anc! "i am r!ma" copleit H nenorocirea care d!du"e pe"te mine# Gridurile mi "e -ul&eau n cap )!r! ir% c!ci rni(era cu neputin'! "! le m!car dou! idei "au "! trec de la una la alta# $e cumplit! era clipa de )a'!% ce "p!imnt!toare era cea de mine 7 9Nu te teme% mi "pu"e"e Mattia% n(o "! te l!"!m d:# 0ar ce putere a*ea un copil ca Mattia E Sau un +!r+at ca Bo+% n ca&ul c! ar *rea "!(i dea o mn! de a-utor i Mattia E $nd eti n nc,i"oare% n(ai dect un "in ur 6 cum "! "capi E .tiam c! Mattia i Bo+ n(a*eau "! \ c! a*eau "! )ac! orice pentru mine% dar cum pu(i "! m! a-ute "! ie" din temni'a a"ta E du" la )erea"tr! i am de"c,i"(o ca "!(i ncerc 6 erau de )ier% prin"e cu ciment n piatr! 4 am i &idurile 6 a*eau cam un metru ro"ime# Par( era din le"pe&i mari de piatr!% iar ua m+r!cat! ntur" din nou la )erea"tr! 6 d!dea ntr(o curte (a i lun !% m!r init! de un &id de cel pu'in patru alime. $u neputin'! "! "capi dintr(o a"emenea re ,iar dac! te(a-ut! prieteni ade*!ra'i# $e [? < $l mentul riet ?uril=r E ri P eniei mpotri*a )or'ei lu( Ue* ? otamentul nu d!rm! &idurile# Pna Et!? totul era "! a)lu ct *oi "ta n nc,i"oarea *or duce n )a'a -udec!torului% care(mi *a a ( .i% odat! acolo% *oi i&+uti oare "!(mi do*e( ?o*a'ia% cu toat! pre&en'a lui $api n +i"eric! E
J3K

Ioi a*ea oare putin'a de a m! ap!ra )!r! "! dau *ina B aceia pe care nu *oiam i nici nu "e c!dea "!(i mino *!'e"c E Aici era totul% i n a"ta% numai n a"ta% puteau "! nr a-ute Mattia i Bo+ 4 ei tre+uiau "! adune m!rturii ca "k pro+e&e c! la unu i un ")ert eu nu m! a)lam n +i"eiiB Saint(Geor e"4 dac! )!ceau do*ada% "c!p!m% cu toat! m!rturia mut! pe care +ietul $api o aducea mpotii*a mea# .i mi "e p!rea c! a"emenea m!rturii nu erau c,iar cu neputin'! de !"it# A% "! nu "e )i r!nit Mattia la picior% ce(ar mai um+la ce "(ar mai &+ate el7 0ar n "tarea n care "e a)la% a+ia dac! putea co+or din c!ru'!# Dei% de(ar *rea Bo+ "!? um+le n locul lui 7 Toate ri-ile i )r!mnt!rile a"tea mi(au alun at "omnul% cu toat! o+o"eala de a-un# Ba mi(au t!iat i po)ta de mncare% aa c! nici nu m(am atin" de ,rana ce mi "e adu"e# n "c,im+ m(am repe&it la ap!% c!ci m! ardea o "ete c,inuitoare i% toat! &iua% din ")ert n ")ert de cea"% m! duceam la urciorul cu ap! i "or+eam cu ne"a'% )!r! "!(mi potole"c ari'a i )!r! "! ndep!rte& u"tul amar care(mi "t!ruia n ur!# $nd l(am *!&ut pe ardian intrnd n celula mea% am r!"u)lat uurat i plin de n!de-de% c!ci% de cnd )u"e"em nc,i"% m! )r!mnta% m! c,inuia o ntre+are ce mi(o puneam )!r! "!(i a)lu r!"pun" 6 $nd o "! m! c,eme la intero atoriu E $nd o "! m! pot ap!ra E

Mai au&i"em de are"ta'i 'inu'i luni ntre i )!r! "!(i -udece "au )!r! "!(i ntre+e cine*a ce*a% ceea ce pentru mine era totuna% i nu tiam c! n An lia nu trece niciodat! mai mult de o &i( dou! ntre are"tarea cui*a i n)!'iarea lui naintea -udec!torului# ntre+area a"ta% pe care eu "in ur n(o puteam l!muri% a )o"t prima pe care i(am pu"(o ardianului% care i_u p!rea om r!u% iar el "e o"teni a(mi r!"punde c! *oi a du" cu "i uran'! c,iar a doua &i naintea -udec!torulB 0ar la ntre+area mea% i *eni n nd "! m! ntie i e)l 4 cum el mi r!"pun"e"e% era drept "!(i r!"pu =i euYB 5 $um ai )!cut "! intri n +i"eric! E m! ntre+a B Binen'ele" c! m(am -urat pe ce a*eam mai "in eram ne*ino*at4 el n"! m! pri*i% ridicnd din unB pentru c! nu conteneam "punndu(i c! nici nu calc
J3L
.

8 ric! "e ndrept! "pre u! i% a-un" acolo% "e uit! 3 min^_ apoi +odo !ni 6 $e "trica'i mai "nt tren arii !tia din Londra 7 Ior+a lui m(a durut ro&a* 7 0ei nu era el -udec!( aS )i dorit mult "! m! cread! ne*ino*at# 0in la"% Pri*ire% putea "!(i dea "eama c! "puneam ade*!rul% omul? ace"ta nu m! cre&u"e% putea(*oi oare "!(l Sa *in)) Pe -udec!tor E Noroc c! *or *or+i i martorii ntrunmine 7 $,iar dac! -udec!torul n(o "! m! a"culte \ mine% o "! )ie dator "! a"culte i "! cread! m!rturiile e m! *or de&*ino*!'i# mi tre+uiau neap!rat ace"te m!rturii( =are a*eam "! pot )ace ro"t de ele E Printre po*etil^) cu de'inu'i pe care le tiam% era i de"pre )elul cum "e pot da tiri celor nc,ii 4 li "e a"cundeau r!*ae n mncarea adu"! de a)ar!# Poate c! Mattia cu Bo+ se )olo"i"er! de "trata ema a"ta 7 La -indul ace"ta% m(am i apucat "! )!rmi'e& toat! pinea primit!% dar n(am !"it nimic# =dat! cu pinea mi "e lu"e"er! i nite carto)i# I(am "tri*it i pe ei% dar nici pomeneal! de r!*a 7 Poate c! Mattia i Bo+ n(a*eau ni( nic "!(mi "pun!% ori% mai de ra+!% nu puteau "!(mi "pun! nimic# Nu(mi r!mnea deci dect "! atept linitit pn! a &i# 0ar cine n locul meu n(ar )i )o"t copleit de de&n!de-de E $t am "! tr!ie"c% am "!(mi aminte"c de noaptea aceea n ro&itoare# Iai% ct de ne+un )u"e"em "! i cred n pre"im'irile i n temerile lui Mattia 7 oua &i diminea'a% ardianul mi adu"e n% celul! o i un li ,ean i m! po)ti "! m! "p!l% c!ci urma "! !'ie& -udec!torului# mi atra"e aten'ia c! o 'inut! Ma"! era ade"ea cea mai +un! ap!rare pentru un 8t$nd am )o"t ata% n(am mai putut "ta locului "! m! n*rte"c prin celul! ca o )iar! n
scuzat. i a !" c#.

? ITUt #"!Smi pre !te"c ap!rarea i r!"pun"urile(% iei"em din min'i% aa c!% n loc "! -udec Pi mi treceau prin cap tot )elul de +a&aconii% unei lanterne ma ice# ntr(un tr&iu% ardia( ia# 0up! ce am "tr!+!tut mai multe coriZ 5( Int m nprit n ) aBa unei u"i mici pe care o de"c,i"e# Intra] mi &i"e el# n"!
ea lmi

417
1

= &!pueal! m! i&+i n )a'! 4 am au&it un &um&et de"luit% am intrat i m(am tre&it ntr(o +oA! 6 m! n "ala de edin'e a tri+unalului# $u toate c! parc! a*eam *edenii% iar "n ele mi &* nea n tmple "! mi le "par !% dintr(o pri*ire aruncaE de -ur mpre-ur am *!&ut limpede tot ce m! ncon-uraO "ala de edin'e% pu+licul### Sala era de"tul de "pa'ioa"!: nalt!% cu )ere"tre lar i i mp!r'it! n dou! 6 nt ? parte tri+unalul% n cealalt!% pu+licul# Pe o e"trad! rnaE nalt! edea -udec!torul% iar mai -o"% n )a'a

lui% luar! loc al'i trei oameni ai le ii care erau% dup! cum am a)lat mai tr&iu% un re)ier% un ca"ier pentru amen&i i un alt ma i"trat care% la noi n /ran'a% poart! numele? de procuror% n )a'a +oAei mele "t!tea un in" cu ro+! i peruc! 6 a*ocatul meu# $um de a*eam eu un a*ocat E 0e unde *enea E $ine mi(l pu"e"e E Mattia i cu Bo+ E 0ar nu era *reme "! m! nde"c la a"ta# 0e"tul c! a*eam unul# Unde*a ntr(o +anc! l(am &!rit c,iar pe Bo+% pe cei doi to*ar!i ai lui% pe ,an iul de la 9Ste-arul B!trn: i nite oameni pe care nu(i cunoteam 4 apoi pe o alt! +anc!% n )a'a celei dinti% printre alte per"oane l(am recuno"cut pe policeman(ul care m! are"ta"e i am n'ele" c! acolo erau +!ncile martorilor# Locul ,!r!&it pu+licului emea de lume 4 dea"upra I unei +alu"trade l(am &!rit pe Mattia 4 pri*irile ni "(au ncruciat% "(au n'ele"% i pe loc m(am "im'it m+!r+!tat6 *oi )i ap!rat% mi r!mnea "! nu m! la" nici eu% "! m3 ap!r ct mai dr&# Nu mi "e mai p!rea c! toate pri*irile a'intite a"upr!(mi m! "tri*e"c# 0rocurorul lu! cu*ntul i% pe "curt 5 p!rea )oa r!+it 5 n)!'i! pricina 6 un )urt )u"e"e "!*rit noap n +i"erica Saint(Geor e" 4 ,o'ii% un +!r+at i un : p!trun"e"er! n!untru cu a-utorul unei "c!ri% cu ei i un dine% ca "! "tea de pa&! i "! le dea (dac! "e i*ea *reo prime-die# Pe la *reo unu i un " un trec!tor ntr&iat% &!rind o lumin! "la+! n +i"e a"culta"e i au&i"e & omot4 numaidect "e du"e"e B tre&ea"c! pe paracli"er# Se ntor"e"er! mpreun! cUr-a'-% curioi# La *enirea lor% dinele l!tra"e% iar ,o'ii% "p F )u i"er! pe )erea"tr! l!"nd n!untru cinele% care n B tu"e "! "e ca'!re pe "car!# A doua &i% cnd e% coriM cmpul de aler !ri de c!tre poli'i"tul <errT% care
F1J udele pentru i"te'imea i &elul "!u% i recuno"(onul 6 acu&atul din +oA!# $t de"pre al doilea ,o'% de poli'ie "e a)lau pe urmele lui# ce mai "pu"e cte*a cu*inte care do*edeau *ina Furorul t!cu% iar un la" a"cu'it "tri ! 6 nci% -udec!torul% )!r! "! "e ntoarc! "pre mine% ci cum? .i(ar )i *or+it "iei% m! ntre+! cum m! nu( e *r"t! i ce me"erie am# I(am r!"pun" n en le( ! m! c,ema /ranci" 0ri"coll i c! locuiam la p!( mei% ia Londra% n curtea Leului(Rou% n Bet,nal( en# I(am cerut *oie apoi "! *or+e"c )ran'u&ete% de( ]? )u"e"em cre"cut n /ran'a i *eni"em doar de cte*a luni# FI ! % % b 9 # bb S! nu('i nc,ipui ca ma po'i tra e pe ")oara% mi -udec!torul cu a"prime# .tiu i eu )ran'u&ete% am eAplicat% aadar% pe )ran'u&ete de ce era cu ne(n'! "! )i )o"t n +i"eric! la ora unu% ntruct la ora aceea m! a)lam pe cmpul de aler !ri% iar la dou! i -u( m!tate la ,anul 9Ste-arul B!trn:# 5 Unde te a)lai la unu i un ")ert E m! ntre+! -udec!torul# 5 Pe drum# ( A"ta r!mne de do*edit# 0umneata "pui c! erai n "pre #9Ste-arul B!trn:% iar acu&area "u"'ine c! erai Fic!# Ai plecat de la cur"e pe la *reo unu )!r! c( nute% te(ai du" "! te ntlneti cu complicele du( i apropierea +i"ericii% unde el te atepta cu o turnai dup! ce a'i "!*rit )urtul% te(oi )i du" ra @Ste-arul B!trn:# "tr!duit "!(i ar!t c! ace"t lucru nu era cu pu( C am( I!PUt c! <udec!torul nu m! credea# i eAplici pre&en'a cinelui n +i"eric! E m! Hui eAplic% )iindc! nu n'ele # $inele nu era cu em de diminea'! "u+ o c!ru'! de(a noa"tr!% "pune mai mult% c!ci nu *oiam "!(l +a la m(am uitat la Mattia% care mi )!cu "emn Au e, ? LU n"! am t!cut
^

at un martor% i l(au pu" "! -ure pe e*an ,elie % pe ade*!rul% numai ade*!rul% )!r! ur! i )!r! #ra un om r!"an i m!run'el% cu o n)!'iare ?un!toare% dei a*ea )a'a "taco-ie i na"ul
J3Q *n!t# nainte de jurmfeit !cu o m!tanie n )a'a tri; naiului i apoi "e ridic! umlndu("e n pene 6 era para rB "erul +i"ericii Saint(Geor e"# ncepu "! po*e"tea"c! cu luA de am!nunte ce tare "peria"e i ce mnio" )u"e"e cnd *eni"er! "!(l tre&eai din "omn ca "!(i "pun! c! intra"er! ,o'ii n +i"eric! 'na ti "e ndi"e c! e"te o p!c!leal!% dar% cum nu e el _
m

c!ruia "!(i -oci )e"te% i d!du"e "eama c! "e petrece ce*a ra*# Aa c! "e m+r!ca"e n mare ra+!% ca i rup" e" i doi na"turi de la *e"t!# .i% m! ro % )u i"e ntr(un <<u )let% de"c,i"e"e ua +i"ericii i d!du"e # # # pe"te cine E "au mai de ra+! pe"te ce E ### Pe"te un dine# $e era "! mai &ic E 0ar a*ocatul meu% care pn! aturu) t!cu"e% "e ridic!% i "cutur! peruca% i potri*i ro+a pe umeri i lu! cu*ntul 6 5 $ine a ncuiat ua +i"ericii n a-un E ntre+! el 5 Eu% r!"pun"e paracli"erul% c! doar a"ta mi(e datoria% 5 Eti "i ur E 5 $nd )ac un lucru% "nt "i ur c!(l )ac# 5 .i cnd nu(l )aci E 5 Snt "i ur c! nu l(am )!cut# F5 /oarte +ine# Atunci ai putea "! -uri c! nu l(ai ncuiat dumneata pe cine n +i"eric! E 5 0ac! ar )i )o"t acolo% l(a )i *!&ut# F5 Ai oc,i +uni E 5 $a toat! lumea# 5 Nu te(ai i&+it dumneata% acum a"e luni% de un *i'el care atrna% de"picat% n )a'a unei m!cel!rii E 5 Nu *!d ce ro"t are "!(mi pune'i a"emenea ntre+!ri 7 "tri ! paracli"erul% n*ine'indu("e# 5 Eti +un "! r!"pun&i ca i cnd ar a*ea ro"t E b b 5 /ie# Aa e"te 3 m-am ciocnit de o *it! "pn&urat! a )a'a unei m!cel!rii# 5 Ia "! &ic! n(o *!&u"ei E 5 Eram cu ndul aiurea# 5 Era dup! cin! cnd ai ncuiat ua +i"ericii # 5 0e +un! "eam!# 5 .i cnd te(ai i&+it de *i'elul acela% nu era tot dupa cina !E P!i # # # Irei "! "pui c! nu lua"ei ma"a E Ba da# $um +ei +erea de o+icei 6 cu 'apul "au cu 420

,al+a# : $te ,al+e la o ma"a E _, Niciodat! mai multe E SS $tpodat! trei# : Niciodat! patru% E Niciodat! a"e E bb /oarte rar# X - $oniac nu +ei dup!(ma"a E bb Uneori# bb 'i place "la+ "au tare E bb Nu prea "la+# b $te pa,are +ei E b5 0epinde# 5 Ai putea "! -u--i c! nu +ei niciodat! trei "au c,iar u pa,are E .i cum paracli"erul "e n*ine'i"e tot i nu r!"punda7% a*ocatul conc,i"e 6 Ace"te ntre+!ri a-un "! do*edea"c! ceea ce *oiam% i anume c! martorul a tut "!(l ncuie pe c(ine n +i"eric!% el% care% dup!(ma"!% ciocnete de *i'el )iindc! e cu ndul n alt! parte# A"ta(i tot ce *oiam "! a)lu# S! )i ndr!&nit% i(a )i "!rit a*ocatului de t4 eram "al*at 7 $,iar aa 6 de ce "! nu admitem c!(J ncuia"e pe $api +i"eric! din reeal! E Era )oarte cu putin'! 7 .i dac! tmpla"e aa% nu(I +! a"em eu acolo# Prin urmare% eram *ino*at i nu mi "e putea pune mie n "pinare
$u

toat! po*e"tea# ! paracli"er au )o"t audia'i oamenii oare l nto*!( )c la +i"eric! 4 nu *!&u"er! altce*a dect )erea"tra \ pe unde )u i"er! ,o'ii# Apoi au )o"t a"culta'i mei 6 Bo+% to*ar!ii lui% ,an iul% care au po*e"( i ce )!cu"em n timpul acela# Totui un "in ur itut )i l!murit% i anume cel mai n"emnat 6 @"a la care pleca"em de la +lci# "(a terminat intero atoriul% -udec!torul m! nc! mai a*eam ce*a de "pu"% atr! ndu(mi aten'ia m( puteam "! i tac# Am r!"pun" c! "nt ne(a am ncredere n dreptatea -udec!torilor
a am

ncr $!torul

am

p ncredere n dreptatea -udec!torilor# !t

l

& ^r
Z p an")erat? nr( BL $are le au&Z"em# aPni "pu"e c! *oi )i ] "e Ia dac! *oi )i dat n -udecata cur'ii cu
a

pu" "! "e citea"c! proce"ul(*er+al

i
mc,i"

narea comitatului pn! cnd marele onun'a

JG3

.t?&dro+itpe+anc!#Iai#*ai?#0ece a"culta"em pe Mattia E 20

B=B
0e(a+ia la ct!*a *reme dup! ce m(au du" napoi n I celula mea% am n'ele" pricina pentru care nu )u"e"em I ac,itat 6 -udec!torul *oia "! atepte i are"tarea in)racto(l rilor din +i"eric! pentru a *edea dac! )u"e"em complicei? cu ei# Poli'ia era pe urmele lor% "pu"e"e procurorul% aa? c! a*eam "! ndur durerea i ruinea de a "ta al!turi de ei pe +anca acu&a'ilor# 0ar cnd a*ea "! "e ntmple a"taE4 $nd urma "! )iu tran")erat n nc,i"oarea comitatuluiE7 $um era oare nc,i"oarea aceea E Unde "e a)la E $u ntre(l +!rile a"tea mi puteam +ate capul% a"t)el c! timpul rail trecu mai repede ca n a-un 4 nu mai ardeam de ner!+(l dare 4 acum tiam c! tre+uie "! atept# .i% +a plim+n(du(m! de colo pn! colo% +a "tnd pe +anc!% ateptam Pe n"erat am au&it o trm+i'! i am recuno"cut )eiuil de a cnta al lui Mattia# 0ra ul de el7 Ioia "!(mi dea de tire c! "e ndete la mine i c! "t! de *e ,e# $ntecu- a-un ea pn! la mine pe dea"upra &idului din dreptZ7 )ere"trei 6 de +un! "eam! c! Mattia "e a)la dincolo de &i - pe "trad!% i nu ne de"p!r'eau dect c'i*a metri# Pa$ c! nu puteam *edea prin &id 7 0ar dac! pri*irile nu Pteau r!&+ate prin el% "unetul trecea pe"te &id# Pe h trm+i'! "e au&ea acum i & omot de pai% i alte & oa nel!murite 6 am n'ele" c! Mattia i cu Bo+ d!dea@ :: 0e ce or )i ale" ei tocmai locul aB<\ :le cti E Sau *oiau "!(m3
422 ca "a

( nricep c! Mattia "tri a"e 6 90i"(de(diminea'! 7: nu i en le&i% ci pentru miBe# Era mai reu de priceput i"e "! "pun!% i iar mi(u#n pu" tot )elul de ntre+!ri ! le pot !"i un r!"pun"# Un "in ur lucru era lim(i "i ur 6 a doua &i di"(de(diminea'! "! )iu trea& i i'it la orice% pn! atunci% r!+dare% dac! puteam 7 up! ce "e ntunec!% m(am culcat i am ncercat "! 4 am au&it orolo iile *ecine +!tnd orele% unele ! altele% pn! cnd "omnul m(a )urat i m(a du" pe aripile lui# Era nc! noaptea nea r! cnd m(am deteptat# Pe cerul ntunecat "clipeau "telele# 0omnea o t!cere de"!*rit!# am dat "eama c! mai era mult pn! la &iu!# M(am "e&at pe +anc!% cTe team! "! nu m! "imt!% dac! ar )i Scut pe acolo *reo in"pec'ie de noapte% i am nceput "! itept# $urnd% un orolo iu a +!tut ora trei 6 m! tre&i( 3 prea de*reme% dar nu ndr!&neam "! m! mai culc iar% i c,iar "! )i *rut% cred c! tot n(a )i )o"t n "tare 4

prea eram ner!+d!tor i tul+urat 7 Mi(am )!cut de lucru num!rnd +!t!ile orolo iilor 4 dar ce ne")rite mi "e p!reau cele cinci"p ]]&ece minute care "e "cur eau de la or! pn! la ")ert i de la ")ert la -um!tate 7 Att de ne")rite% nct uneori mi "e p!rea c! cea"ul +!tu"e )!r! "!(l aud eu "au c! "t!tu"e# .edeam re&emat de perete% cu oc,ii 'int! la )erea"tr! 4 a o *reme mi "(a p!rut c! "teaua la care m! uitam erde din "tr!lucire% iar cerul ncepe "! "e lumine&e a+# Se cr!pa de &iu! 4 n dep!rtare cntau cocoii4 am ridicat i% n *r)ul picioarelor% m(am du" "! )erea"tra# Nu era trea+! uoar!% c!ci "cr'ia al 4 totui% ncet(ncet% cu mult! +! are de "eam!% am T=$ c! celula mea "e a)la ntr(o "al! *ec,e tran"( ? n nc,i"oare% i c! pa&a are"ta'ilor )u"e"e l!"at! a ratiilor de )ier% c!ci dac! )erea"tra nu "(ar )i a"% n(a )i putut r!"punde la c,emarea lui Mattia 7 l i de"c,i&nd )erea"tra% nu m! lo*eam de ratiile 4Urat ? dZ &idurile cele roa"e% de poarta )erecat! E Era mie "! "per n li+ertate n ace"te condi'ii% i Stelele " N8 i m( "tm" rnd pe rnd# R!coarea dimine'ii m(a 8team 4)<_&kri+ule"c% totui nu plecam de la )erea"tr!# (nBo% n picioare% cu au&ul ncordat% pndind un
423

& omot% o micare# $erul "e pre)!cu ntr(un *!l ma al+% iar pe p!mnt lucrurile #ncepur! "! "e conture&e d G] luit# Era ntr(ade*!r n &orii &ilei% aa cum "pu"e"e M S ttia# A"cultam 'inndu(mi r!"u)larea% dar nu au&eam daB +!t!ile inimii mele# n cele din urm! mi "e p!ru c! de"lue"c o rcial! n &id% n"!% cum nainte nu r!"una"e & omot de pai% attl cre&ut c! m! nel# Totui a"cultam (# rcia cine*a '? Apoi deodat! am &!rit un cap ap!rnd dea"upra &idului# Am *!&ut numaidect c! nu era al lui Mattia i% cu tot ntunericul ce mai "t!ruia nc!% l(am recuno"cut pe Bo+# Se *ede trea+a c! m! *!&u"e i el% aa cum "t!team lipit de ratii% c!ci i du"e de etul la +u&e# 5 S"t 7 Mi "e p!ru c!(mi )ace "emn "! )u de la )erea"tr!# 0ei nu n'ele eam ce *oia% l(am a"cultat# Atunci am *!&ut c! are n mna cealalt! o 'ea*a lun !% lucioa"!% da parc(ar )i )o"t de "ticl!# A+ia cnd o du"e la ur!% am priceput c! er#a o 'ea*a de aruncat# Se au&i un uierat% i n aceeai clip!% un cocolo al+ &+ur! prin aer i(mi c!Bu la picioare# Imediat dup! aceea% capul lui Bo+% di"p!ru n do"ul &idului i nu "e mai au&i nimic# M(am repe&it la cocolo 6 era de ,rtie "u+'ire% r!"ucit! i "trn"! n -urul unui +um+ de plum+# Mi "e p!ru c! e"te ce*a "cri" pe ,rtie% dar nu era de"tul! lumin! ca "! pot citi% aa c! tre+uia "! atept "! "e )ac! &iu!# Am nc,i" la loc )erea"tra cu mult! ri-! i m(am trntit repede n ,amac% 'innd cocoloul de ,rtie "trn" n pumn# ncet% prea ncet pentru ner!+darea mea% "e i*ir! &orile i o lumin! roietic! "e aternu pe &iduri 4 am de")!cut ,rtia i am citit 6 -Mine sear te transfer n nc"isoarea comitatului, o s mergi cu trenul, ntr$un compartiment de clasa @ #l$a, cu un policeman 6 aa&!(te Png u1% )up ce o $mergei patru/eci 1i cinci de minute Enumr$le bine $$" trenul o s$1i ncetineasc mersul la un maca/8 descM atunci u1a 1i arunc$te fr fric Ae asvrli cu miM#H b ntinse nainte 1i f n aa )el% nct s ca/i n pieton@ H odat 'os, urc dealul din sting, noi vom 'i acolo c B c!ru'a i cu un cai bun, "! te lum% Yu$i fie HnHa dou /ile sntem n 5rana 8 cura' 1i ncredere
424

tine minte C sri ct mai departe 1i caut "! ca/i li Kram "al*at 7 N(am "! )iu du" la -udecat! 4 n(am "! !d ce "e *a petrece acolo 7 !" 7 Mattia% dra ul de el 7 .i Bo+% ce +!iat +un 7 $!ci limpede c!:el l a-uta pe Mattia# 9Iom )i acolo cu un \ +un: 4 numai Mattia "in ur n(ar )i )o"t n "tare "! le oun! la cale pe toate# Am mai citit o dat! r!*aul 6 9Patru&eci i cinci de iinute de la plecare 4 po*rniul din "tin ! 4 "! ca&i n -icioare:# Ne reit% o "! m(arunc )!r! )ric!% "! tiu c! nor# Mai +ine mort% dect condamnat ca ,o'#

Tii% c! +ine o mai ticlui"er! 7 9n dou! &i)e "ntem n /ran'a:# 0ar n toiul +ucuriei mi(am adu" aminte de $api i entu&ia"mul mi "(a ri"ipit pe loc# Am alun at n"! ace"t nd 6 nu "e putea ca Mattia "!(l )i uitat pe $api# Aa cum !"i"e mi-locul "! m! "cape pe mine% tre+uie "! )i !"it ce*a i pentru $api# Am mai citit +iletul de *reo dou!(trei ori% apoi l(am me"tecat n ur! i l(am n ,i'it 4 acuma puteam dormi linitit% ceea ce am i )!cut pn! cnd mi(a adu" temnicerul de mncare# Timpul "e "cur"e de"tul de repede% iar a doua &i% dup!((nia&!% un policeman pe care nu(l cunoteam intr! n lula mea i(mi &i"e "!(l urme&# M(am +ucurat *!&nd n om de *reo cinci&eci de ani% care nu p!rea prea "printen# Lucrurile "(au petrecut ntocmai dup! cum pre*!&u"e tia% i cnd trenul porni% eu edeam c,iar ln ! u!# ream cu "patele iar policeman$u\ n )a'a mea# Eram un uri n compartiment# 5 .tii en le&ete E m! ntre+! el# 5 Pu'in# 5 0ir de n'ele" E ( Su)icient% dac! mi "e *or+ete rar# < Atunci% +!iete% am "!('i dau un ")at 6 nu )! pe me(< cu -u"ti'ia# M!rturi"ete ade*!rul ca "!('i uure&i @8a( Nimic nu(i mai ne"u)erit dect "! ai de(a )ace care t! !duie"c c,iar i ceea ce('i "are(n oc,i# )rln&i "B*)q( L? BB de aceZa care m!rturi"e"c% noi "ntem Petrecut X Z: Uite? eU] de Pilda] dac!(mi "pui cum "(au frurile6 'i )! !duie"c c!('i dau o coroan! 6 "! e are "!('i prind! n nc,i"oare 7
423

Eram ata "!(i r!"pund c! nu a*eam nimica de m!rturi"it% dar mi(am dat "eama c! era mai +ine "! nu(l indi"pun pe policeman, aa c! am t!cut din ur!# 5 Mai ndete(te% urm! el% i% la nc,i"oare% cnd ai "! n'ele i ce ")at +un 'i(am dat% "! m! c,emi pe mine% pentru c!% *e&i tu% nu tre+uie "! te "po*edeti oricui% "e cu*ine "! ale i pe cine*a care('i *rea +inele% i cred e! 'i dai "eama c! eu *reau "! te(a-ut# Am )!cut "emn c! da# 5 S! ntre+i de 0olp,in# = "!(mi 'ii minte numeleE 5 0a% domnule# .edeam re&emat de u!# Geamul )iind l!"at% i(am cerut *oie "! m! uit la locurile pe unde treceam# El% ca "!(mi cti e ncrederea% mi r!"pun"e c! m! pot uita ct *reau# 0e ce era "! "e team!% c! doar! trenul aler a n oana mare E $urnd dup! aceea% cum aerul rece i +!tea n )a'!% "e dep!rta de u! i "e mut! n mi-locul *a onului# Eu nu m! "inc,i"eam de )ri 4 am "co" ncet mna "tin ! a)ar! 4 am ap!"at pe clan'!% am ntrede"c,i" pu'in aa i am continuat "(o 'in cu dreapta# Timpul trecea repede# Apoi locomoti*a "co"e"e un uierat i i ncetini rre#"ul# So"i"e clipa 6 am mpin" ua cu putere i% )!cn(du(mi *nt% am "!rit ct am putut mai departe# M(am ro"( I to olit n an'# Noroc c! 'ineam minile ntin"e i am putut "! m! a !' de iar+a de pe mar ine 7 Totui lo*itura )u att de puternic! nct am leinat# $nd mi(am *enit n )ire% am cre&ut c! "nt tot n# tren% c!ci eram ,urducat i au&eam o ,uruial!# $nd colo% mi(am dat "eama c! "nt ntin" pe un mald!r de paie# $urio" 7 /a'a mi(era ud!% iar pe o+ra-i% pe )runte "im'eam o r!"u)lare +lnd! i cald!# Am de"c,i" oc,ii 6 un cine% o pocitanie de cine al+en "ta aplecat a"upra mea I i m! lin ea# Am dat cu oc,ii de Mattia% care "t!tea n enunc,i ln ! mine# 5 Ai "c!pat% mi "pu"e el% dnd cinele la o parte i m+r!'indu(m!# 5 Unde "ntem E 5 tn c!ru'!# Bo+ mn! calul# 5 $um te "im'i E m! ntre+! Bo+% ntorcndu("e# 5 Nu tiu nc!% dar cred c! +ine# 5 Ia mic! minile i picioarele 7 mi "tri ! Bo+#
426

$um "t!m ntin" pe paie% am )!cut ce(mi "punea el# #b Bra*o% &i"e Mattia% nu 'i(ai )rnt nimica 7 b5 0ar ce "(a ntmplat E bb Ai "!rit din tren% cum 'i(am "pu" eu% dar &druncin!tura a )o"t att de puternic!% nct ai c!&ut n an'# I!(&nd c! nu mai *ii% Bo+ a co+ort panta% iar eu am 'inut Balul# $nd am *!&ut c! te(aduce pe +ra'e% am cre&ut c! eti mort# $e "paim! 7 $e di"perare 7 0ar iat!% ai "c!pat 7 ? bb .i policeman$ul E bb Mer e nainte cu trenul# A)la"em ce era mai important# M(am uitat n -ur i am &!rit iar pocitania de cine al+en care m! pri*ea ale% cu nite oc,i ca ai lui $api% dar nu era =api% c!ci $api al meu era al+# 5 .i $apTE am &i" eu# Unde e"te E Pn! "! r!"pund! Mattia% dinele cel al+en "!ri"e iar ? pe mine i m! lin ea "c,el!l!ind# 5 P!i nuJ *e&i E "pu"e Mattia# L(am *op"it noi# Bietul c!'el 7 L(am mn iat i l(am "!rutat i pe el# 5 0e ce l(ai *op"it E am ntre+at eu# 5 E o po*e"te(ntrea !% "tai "! 'i(o "pun# 0ar Bo+ nu(i d!du *oie# 5 Mn! tu calul% i &i"e el lui Mattia% i 'ine(l &dra*!n# n timpul !"ta eu o "! m! n ri-e"c de c!ru'!% ca "! n(o recunoa"c! la +arier!# $!ru'a a*ea un co*iltir de pn&! de cort ntin"! e nite cercuri# Bo+ a"cun"e cercurile n c!ru'! i% p!turind ?iltirul n patru% l pu"e pe"te mine# Apoi i "pu"e i lui ttia "! "e acopere cu )oaia de cort# n )elul ace"ta% u'a "i "c,im+a"e cu totul n)!'iarea 6 )!r! co*iltir i mai cu o per"oan! n loc de trei# 0ac! porneau?dup! oi% in)orma'iile pe care urmau "! le culea ! de la lenii ce *edeau c!ru'a trecnd a*eau "!(i ncurce i mai r!u# % 666 ncotro ne ndrept!m E l(am ntre+at pe Mattia and "(a lun it i el ln ! mine# ( La Little,ampton% un port mic la mare% unde Bo+ )rate c!pitan pe o cora+ie% care )ace na*eta ntre lia i continent% ca "! ncarce ou! i unt din Norman( iUT#aei 8 I"iknT( 0ac! "c!p!m 5 i "i ur *om "c!pa 5 " ) @T" i(n dator!m( El a )!cut totul# $!ci alt)el% Z a*u` P%utut )ace pentru tine eu% un +iet nenorocit E Bo+ ideea "!('i "u)le r!*aul% "! "ari din tren% el i(a
427

con*in" pe to*ar!ii lui "! ne mprumute calul% i tot el ne *a )ace ro"t de cora+ia cu care "! ne ntoarcem n /ran'a% c!ci 'i nc,ipui i tu c!% dac! ai *rea "! te urci pe *apor% ai )i imediat are"tat# Ie&i ce +ine(i "! ai prieteni E 5 .i la $api% cine "(a ndit "!(l "cape E 5 Eu% dar Bo+ a )o"t cu ideea "!(l *op"ea"c! n al+en% ca "! nu(l recunoa"c! poli'aiul <errT% dup! ce i l(am )urat# .tii cine 6 <errT deteptul% cum 'i "punea -udec!torul# 0e data a"ta n"! n(a prea )o"t detept% c!ci i l(am "u)lat pe $api de "u+ na"# E dreipt c! i $api% cum m(a "im'it a )!cut aproape totul "in ur% dar i Bo+ e un mec,er i -um!tate# 5 .i piciorul t!u E 5F Mi(a trecut "au cel pu'in aa cred 4 drept "!('i "pun% n(am prea a*ut *reme "! m! nde"c la el# In An lia% drumurile nu "n(t aa de li+ere ca n /ran'a 4 din loc n loc dai pe"te +ariere unde tre+uie "! pl!teti o taA! ca "! treci# $nd a-un eam la *reuna din ace"te +ariere% Bo+ ne "punea "! t!cem din ur! i "! nu mai mic!m% iar pa&nicii nre i"trau o c!ru'! doar cu un "in ur om# Bo+ le mai "punea cte o lum! i trecea# $u priceperea lui de clo*n de a "e mac,ia% i ticlui"e > mutr! de '!ran o"podar att de i&+utit!% nct pn! i cei care(l cunoteau mai +ine ar )i "tat de *or+! cu el )!r! "! tie eu cine au de(a )ace# Mer eam )oarte iute% c!ci a*eam un tr!pa +un% iar Bo+ era mare meter la mnat caii# Totui tre+uia "! ne i oprim ca "! r!"u)le calul i "!(i d!m "! m!nnce 4 dar pentru a"ta nu ne(am oprit la ,an% ci ntr( o p!dure% unde Bo+ a de",!mat calul i i(a a !'at de t o trai"t! plin! cu o*!&% pe care o a*ea pre !tit! n c!ru'!# Era ntuneric +e&n!# Ar )i )o"t reu "! dea cine*a pe"te noi# Stnd de *or+! cu Bo+% am *rut "!(i "pun cit i "nt do recuno"c!tor% dar el nu m(a l!"at#

5 .i tu m(ai a-utat la ne*oie% r!"pun"e el% "trn( ndu(mi mna% a"t!&i te(a-ut eu 4 )iecare la rndul lui# .i unde mai pui c! eti )rate cu Mattia 7 $e nu )ac eu pentru un +!iat ca Mattia 7 L(am ntre+at dac! mai a*em mult pn! la Little,amp(ton# El mi r!"pun"e c! a*eam mai +ine de dou! cea"uri de mer" i c! tre+uia "! ne r!+im% deoarece cora+ia )ratelui "!u pleca n )iecare "m+!t! la I"i nT# El +!nuia c
428

3 r!rea "e )!cea odat! cu re)luAul de diminea'!% i cum ntr(o *ineri "eara% tre+uia "! ne r!+im% -*-e( am ,emuit iar pe paie% "u+ co*iltir% iar calul% odi,nit% a pornit n trap iute# bb Wi(e )ric! E m! ntre+! Mattia# bb)2a i nu 4 mi(e )oarte )ric! "! nu pun! mina iar pe mine% dar cred c! am "c!pat de ei# $nd )u i% n"eamn! ti m!rturi"eti *ina# A"ta mai ale" m! )r!mnt! 6 ce le(a mai putea "pune ca "! m! ap!r E b3b Ne(am ndit i noi la a"ta% n"! Bo+ a "ocotit c! @ai +ine "! )acem pe dracu(n patru dect "(a-un i la Funea cu -uri# E pro"t "! treci pe acolo% c,iar cnd te ac,it!# Eu n(am ndr!&nit "! "pun nimic 4 n(am a*ut dect un nd 6 "! tt:lau cu mine n /ran'a% dar mi(e team! ca pn! la urm! "! nu ia"! i a"ta pro"t# bb Ai )!cut +ine 4 i orice "(ar ntmpla pn! acolo% o "! *! )iu recuno"c!tor toat! *ia'a# 5 N(are ce "! "e mai ntmple 7 /ii pe pace 7 La prima "ta'ie% puliceman$ul i(a )!cut raportul% dar pn! "! pornea"c! urm!rirea% a trecut ce*a timp% iar noi n(am "tat cu minile n "n# .i(apoi% ce% "nt n!&dr!*ani ca "! tie c! noi ne m+arc!m la Little,ampton E Ne reit c!% dac! nu ne d!du"er! de urm! pn! atunci% a*eam "! ne m+arc!m ne"tin ,eri'i% numai c! eu nu eram att de "i ur ca Mattia c!% la prima "ta'ie% police$man(ul nu porni"e dup! noi# Aici era prime-dia% care putea )i c,iar mare de tot# Intre timp% calul% mnat cu "tr!nicie de Bo+% )u ea cnd p!mntul pe o"eaua pu"tie 4 doar din cnd n ne ncruciam cu cte o c!ru'!% c!ci din urm! nu ne a ea nici una# Satele prin care treceam erau adormite arar &!ream o )erea"tr! luminat! 4 doar cinii luau n m! oana noa"tr! i ne urm!reau cu l!tratul lor# 0up! Ha"t! mai piapti!% Bo+ oprea calul "! r!"u)le# Ne oi -o" din c!ru'! i ne lipeam urec,ea de p!mnt i a"cult!m% dar nici c,iar Mattia% care a*ea au&ul ) in% nu au&ea nimic care "!(i dea de +!nuit# $!l!( m*!lm'i n ntunericul i t!cerea nop'ii# cum B"t!team "u+ co*iltir nu ca "! ne a"cundem% ci rece I23L Snc?:il&im( c!ci ncepu"e "! "u)le un *nt )oarte "!rat 8 ana ne treceam lim+a pe"te +u&e% "im'oam un u"t eram n prea-ma m!rii# Pe"te pu'in am &!rit o lu(
3GQ

min! "la+! care% la r!"timpuri re ulate% "e "tin ea i "e aprindea 6 era un )ar# Ne apropiam de 'int!# Bo+ opri calul i% mnndu(l la pa"% o apuc! pe ur* drum l!turalnic 4 apoi% co+ornd din c!ru'!% ne "pu"e "! 'inem calul i "!(l atept!m acolo# Iar el "e du"e "! *ad! dac! )ratele "!u nu pleca"e i dac! puteam "! ne m+arc!m )!r! *reo prime-die pe cora+ia lui# 0rept "! "pun% timpul cit a lip"it Bo+ mi "(a p!rut lun % ne"pu" de lun # Nu "coteam nici o *or+! i a"cultam marea "p!r ndu("e de '!rm% de"tul de aproape% cu un *uiet monoton care ne "porea i mai mult n ri-orarea 4 Mattia drdia% cum drdiam i eu# 5 0e )ri % mi "pu"e el n oapt!# Ade*!rat "! )i )o"t E n orice ca&% de cte ori o *ac! "au o oaie din i&la&ul pe la mar inea c!ruia trecea drumul no"tru i&+ea *reun pietroi "au *reo +uturu !% parc! "im'eam i mai *rto" )ri ul i tremuram i mai i#

In ")rit% am au&it pai pe drumul pe care pleca"e Bo+# Pe"emne c! "e ntorcea 6 acuma mi "e ,ot!ra "oarta# Bo+ nu era "in ur# $nd "(a oprit% am *!&ut c! mai era cu cine*a 6 un om m+r!cat cu o ,ain! de muama i cu o +eret! de ln! pe cap# 5 Ace"ta(i )rate(meu% &i"e Bo+# I! ia +ucuro"# Acum *! duce'i cu el 4 ne de"p!r'im# Nu(i ne*oie "! tie lumea c! am )o"t pe aici# Am *rut "!(i mul'ume"c% dar el nu m(a l!"at# Mi(a luat *oinicete mna i mi(a "trn"(o 6 S! nu mai *or+im de"pre a"ta 4 e doar )ire"c "! ne(a-ut!m unul pe altul% )iecare la rndul lui# La"? c! ne mai ntlnim noi# mi pare +ine c(am putut )ace ce*a pentru Mattia# Am plecat cu )ratele lui Bo+ i am intrat curnd pe "tr!&ile t!cute ale or!elului# 0up! cte*a cotituri arn a-un" pe c,ei% unde +oarea m!rii ne(a i&+it drept n )a'a# /!r! o *or+!% )ratele lui Bo+ ne ar!t! cu mna o naT! ec,ipat! cu tot ce tre+uie 4 am n'ele" c! era cora+ia lui4 n cte*a minute am )o"t pe +ord% apoi am co+ort ntr(o ca+in! mic!# 5 Nu ridic!m ancora dect pe"te dou! cea"uri 4 ne &i"e el% "ta'i aici i nu )ace'i & omot# Ne ncuie cu c,eia n ca+in! i plec!# Atunci Mattia% )!r! "! )ac! & omot% "e arunc! de tul meu i m! "!ruta# Acum nu mai tremura # # #
430

G3

9LEBU0A:
0up! plecarea )ratelui lui Bo+% cora+ia r!ma"e ct*a ti mp linitit!# Nu "e au&ea dect uieratul *ntului n pn&e i clipocitul apei care "e lo*ea de pere'ii *a"ului# Pu'in cte pu'in% toate "e n"u)le'ir! n -urul no"tru 6 pe punte r!"unar! pai% od oanele )ur! l!"ate% macaralele "cr'ir! ndelun % lan'uri &orn!ir! n)!urndu("e i de")!(urindun"e"pe "cripe'i% o pn&! )u ridicat! 4 crma emu i% deodat!% cora+ia "e nclin! pe "tn a% apoi ncepu "! "e le ene uor 6 porni"em% eram "al*at7 0omol i a+ia "im'it la nceput% le !natul "e )!cu tot mai puternic i mai iute 4 cora+ia plon-a cu +otul nainte i *aluri nalte o i&+eau n pro*a "au n )lancul drept# 5 Iai de tine% dra ! Mattia 7 i(am "pu" to*ar!ului meu% IunduJ de mn!# 5 Nu(i nimic% &i"e el% +ine c! "ntem aici# 0ealt)el% tiam eu c! nu "cap )!r! a"ta 4 cnd eram n c!ru'!% m! uitam cum clatin! *ntul *r)ul copacilor i mi &iceam c! pe mare o "! )ie "tranic! 'op!ial! 4 i uite c! 'o(p!im ### n clipa aceea% ua ca+inei "e de"c,i"e# 5F Pute'i urca pe punte% dac! *re'i% ne "pu"e )ratele lui Bo+ 4 nu mai e nici o prime-die# 5 Unde "e "imte mai pu'in r!ul de mare E 5 Stai culcat# 5 Atunci *! mul'ume"c% r!mn aici "! m! culc# .i "e ntin"e pe -o"# 5 = "!('i aduc! un mu" tot ce('i tre+uie% &i"e c!(Pitanul# 5 Mul'ume"c 4 i(a )i tare recuno"c!tor "! nu ntr(@e% r!"pun"e Mattia# 5 $,iar aa ur ent e E i +ine c! nu 7 0e cnd a nceput 7 Am *rut "! cu el% dar Mattia in"i"t! "! m! duc pe punte 6 A"( reE(c?9Bine $Dai "c!pat tu 4 acum nu(mi mai (pa"!# Nu 3 m c,ipuit c(o "!(mi )ac! pl!cere "! am r!u de
JH3

Pe punte nu m! puteam 'ine n picioare dect a !'n(du(m! &dra*!n de parme# $t puteai *edea cu oc,ii%?nu "e &!rea dect o pn&! de "pum! al+! pe care onea mica noa"tr! cora+ie% aplecat! pe(o rin!% parc! ata( ata "! "e r!"toarne# 0ar nu "e r!"turna% ci% dimpotri*!% "e n!l'a uoar! 'nind din *aluri% purtat! i mpin"! de *ntul de *e"t# M(am ntor" n"pre '!rm 6 luminile din port nu "e mai &!reau dect ca nite puncte n ntunericul ce'o"# Pri(*indu(le cum "e micorau i "e "tin eau una cte una mi(am luat r!ma" +un de la 'ara Al+ionului% cu o dulce uurare n "u)let# 5 0ac! *ntul o 'ine tot aa% mi &i"e c!pitanul% de"ear! "ntem la I"i nT# `clipsa e o cora+ie "erioa"!# = &i ntrea ! pe mare% +a c,iar mai mult% *ai de +ietul Mattia #? .i mai &icea c!(i )ace pl!cere "! ai+! r!u de mare 7 F 0ei nu a*eam altce*a de )!cut dect "! m! duc de pe punte n ca+in! i din ca+in! pe punte% &iua a

trecut repede% ntr(un rnd% pe cnd "t!team de *or+! cu c!pitanul% l(am *!&ut ntin&nd mina "pre "ud( *e"t i am &!rit atunci o coloan! al+! pro)ilndu("e pe &area al+!"truie# 5 Bar)leur #? &i"e el# Am co+ort ntr(un "u)let "!(i duc *e"tea cea +un! lui >attia 6 "e *edea coa"ta /ran'ei# 0ar mai era o +ucat! +un! de la Bar)leur pn! la I"i nT% c!ci tre+uia ocolit! toat penin"ula $otentin pn! "! a-un em la Iire i Aure# Se nnopta"e de(a +inelea cnd `clipsa tra"e la c,ei% la I"i nT# $!pitanul ne n !dui "! dormim pe cora+ie% aa c! de(a+ia a doua &i ne(am de"p!r'it de el% mul'umindu(i dup! cum "e cu*enea# 5 0ac! *re'i "! mai *eni'i n An lia% ne &i"e el% I "cuturndu(ne &dra*!n minile% "! tii, `clipsa pleac! de aici n )iecare mar'i 4 *! "t! la di"po&i'ie# Ne po)tea el din toat! inima% dar noi nici c! ne n(deam% )iindc! i Mattia% i eu a*eam moti*ele noa"tre "a nu mai trecem aa curnd marea napoi# Am de+arcat n /ran'a doar cu ,ainele de pe noi i cub in"trumentele mu&icale% c!ci Mattia a*u"e"e ri-! "! ia .3 ,ar)a mea din cortul lui Bo+# Rani'ele n"! ne r!m!%B L? "er! n c!ru'ele )amiliei 0ri"coll# Ne p!rea )oarte r!ub] deoarece nu ne puteam relua *ia'a pri+ea ! )!r! c!m!i
432 )!r! ciorapi i% mai ale"% )!r! ,art!# Noroc c! Mattia % oui deoparte doi"pre&ece )ranci% pe ln ! partea # "tr! din cti ul reali&at n to*!r!ia lui Bo+ i a tenilor lui% care "e ridica la dou!&eci i doi de ilin i% ! dou!&eci i apte de )ranci i cinci&eci de centime# a n"emna pentru noi o a*ere de aproape patru&eci de ) anei( Mattia *oi"e "!(i dea lui Bo+ +anii !tia ca "!(i i'ea"c! c,eltuielile )!cute cu e*adarea mea% in"! Bo+ rpun"e c! ceea ce )aci din prietenie nu "e pl!tete i nu *oi"e "! primea"c! o l!"caie# $ea dinti ri-!% dup! ce am co+ort de pe `clipsa, a )o"t "! ne )acem ro"t de o rani'! *ec,e% i(apoi "! ne cum( p!r!m dou! $!m!i% dou! perec,i de ciorapi% o +ucat! de(apun% un pieptene% a'!% na"turi% ace i% n ")rit% ceea ce e era i mai tre+uincio" dect orice pe lume% o ,art! a /ran'ei# ntr(ade*!r% ncotro "(o apuc!m noi acuma dup! ce a-un"e"em n /ran'a E Pe ce drum "! pornim E $um "! ne orient!m E A"ta ne )r!mnti pe noi n timp ce plecam din I"i r*TZ# pe drumul care duce "pre BaTeuA# r n ceea ce m! pri*ete% &i"e Mattia% mie mi e totuna% "nt ata "(o iau la dreapta "au la "tn a 4 un "in ur lucru *reau# 5 $are anume E ( S! 'inem malul *reunui ru% al *reunei ape "au al *reunui canal% )iindc! am eu ideea mea# .i cum nu(l ntre+am n ce con"t! ideea lui% a urmat 6 I!d c! tre+uie "! l!mure"c tot eu 6 cnd Art,ur era +olna*% doamna Mil(an l plim+a cu L cora+ie% c! doar! aa l(ai ntlnit pe *ebda% M 0ar acuma nu mai e +olna*# F I`ei "! &ici c! i e"te mai +ine# /iindc!% dup! cte )o"t )oarte +olna* i n(a "c!pat dect datorit! n( ) mamei "ale# .i eu m(am ndit c!% pentru a(l de(a +inelea% doamna Mili an l plim+! tot cu pe rurile% pe apele i pe canalurile pe unde poate *ebda% Aa c!% dac! 'inem malul apelor a"tea% "e ia 'e ntmpla "! d!m de *ebda% e unde tii tu c! Le+!da e n /ran'a E e nic!ieri 4 totui% cum *ebda nu poate mer e pe e cre&ut c! n(a p!r!"it /ran'a% i am putea a*ea H !"im# =rict de reu ar )i% nu cre&i c! ar

tre+ui "! ncerc!m E Eu *reau "(o re !"im neap!rat p e doamna Milli an% i p!rerea mea e"te c! nu tre+uie "! ne cru'!m o"tenelile# 5 0ar ce )acem atunci cu Li&a% cu AleAi"% cu Ben-amin% cu Etiennette E 5 ntre timp o "!(i *edem i pe ei% )ii pe pace# 0ar tre+uie "! pornim de(a lun ul unui ru "au al unui canal Ia "! !"im pe ,art! care e rul cel mai apropiat de noi?# Am ntin" ,arta pe iar+! i am c!utat rul din apropiere 6 era Sena# 5 /oarte +ine 7 Plai pe Sena% &i"e Mattia# 5 P!i Sena trece prin Pari"# 5 Ei% i ce(i cu a"ta E 5 Uite c! e# L(am au&it pe Iitali" "punnd c!% dac! *rei "! urm!reti pe cine*a% l cau'i la Pari"# 0ac!

poli'ia en le&! m! caut! pentru )urtul din +i"erica Saint(Geor( e"% nu *reau "! dea pe"te mine# Atunci de ea+a am mai )u it din An lia# 5 P!i poate poli'ia en le&! "! te urm!rea"c! i n /ran'a E 5 Nu tiu 4 dar dac! o )i aa% n(a*em ce c!uta la Pari"# 5 N(am putea mer e pe ln ! Sena pn! aproape de Pari"% "! ne dep!rt!m i "! ne ntoarcem la ea mai n(? colo E Nici eu nu 'in "! dau oc,ii cu Garo)oli# 5 Si ur c! putem# 5 Ei% atunci aa *om )ace 6 o "! ntre+!m pe marinari% pe cei ce tra la edec de(a lun ul apei% i cura *ebda cu *eranda ei nu "eam!n! cu nici unul din celelalte *a"e% nu poate s treac! neo+"er*at! pe Sena# Iar daca n(o !"im pe Sena% o c!ut!m pe Loara% pe Garona% pe toate apele din /ran'a% i tot d!m noi de ea# N(a*eam de ce "! m! opun ideii lui Mattia% aa c! am ,ot!rt "! a-un em la Sena% pentru ca "(o lu!m apoi n# "u"ul ei# 0up! ce ne(am ndit la noi% *eni"e *remea "! ne i n: dim i la $api 4 aa cum era% *op"it n al+en% $api nB mai era $api# Am cump!rat% aadar% nite "!pun moale i# la cea dinii rl! ntlnit!% ne(am apucat "!(l )rec!m din r!"puteri% )!cind cu "c,im+ul cnd o+o"eam# 0ar *op"eaua lui Bo+ )u"e"e *op"ea +un! 4 nu "e l ua cu una cu dou!# A )o"t ne*oie de multe m+!ieli i n # Z- lun i "!puneli4 a )o"t mai ale" ne*oie de "!pt!mni E
434

8 ntre i pn! "!(#i recapete $api culoarea lui ade*!( Noroc c! n Normandia ntlneti ape la tot pa"ul% c! n )iecare &i i )!ceam cte o +aie# Prin BaTeuA% p en pont(l?E*ecue i Pont(Audemer% am a-un" la Sena% n punctul La Bouille# $nd de pe culmea dealului mp!durit% la cotitura unei (ar!ri um+roa"e din care ieeam dup! o &i ntrea ! de ier" Mattia a &!rit deodat! n )a'a lui Sena 1a "co" un riot de +ucurie2 de"ennd un cot mare n mi-locul c!ruia ne a)lam noi i purtndu(i a ale apele linitite% i adnci% c"ite de luntri cu pn&e al+e i de *aporae al c!ror )um (ca pn! la noi% el a declarat c! ceea ce *ede n clipa aceea l mpac! cu apa i c! n'ele e acum pl!cerea de a te plim+a pe o ap! linitit!% printre pa-iti *er&i i o oare +o ate% "au printre p!duri ntunecoa"e ce te ncon-oar! cu *erdea'a lor# 5 S! tii c! pe Sena tre+uie "!(i )i plim+at doamna Milli an +!iatul% mi &i"e el# 5 = "! a)l!m ndat!% ntre+ndu(i pe locuitorii "atului din *ale# 0ar pe atunci nu tiam ce reu e "!(i ntre+i ce*a pe norman&i% care rareori r!"pund limpede i care% dimpotri*!% pun ei ntre+!ri celor care(i ntrea+!# 5 $!uta'i un *apor din Da*re "au un *apor din ouen E Nii era cum*a o +arc! E Sau un caic E Nu era alup!% nici lep E 0up! ce am r!"pun" la toate ntre+!rile ce ni "(au IUS% am n'ele" c! *ebda nu "e opri"e niciodat! la La iile% iar dac! trecu"e pe acolo% o )!cu"e pe"emne noap(ea% a"t)el c! nimeni n(o putu"e *edea# 0e la La Bouille ne(am du" la Rouen% unde ne(am n( t iar cercet!rile% dar tot de ea+a# Nici la El+eu) n(am Putut a)la ce*a de"pre *ebda8 la Po"e% unde "nt "t!*i( .i% prin urmare% *a"ele pot )i mai +ine *!&ute% tot mei o urm!# "! ne de"cura-!m% mer eam nainte% ntre+nd eu# dar )!r! prea mari "peran'e% c!ci *ebda nu pu(d e Pleca dintr(un port nen"emnat# Era )oarte po"i+il ca -na Milli an "! "e )i m+arcat la [uille+eu) "au la pec% "au poate c,iar la Rouen 4 n"! cum nu d!deam 3 n 9Urm! a trecerii lor% nu ne r!mnea dect "(o n(l Pn! la Pari"% "au mai curnd% dincolo de Pari"#
435

/iindc! noi nu mer eam de pl!cere% ci mai tre+uia "! ane cti !m i pinea cea de toate &ilele% am )!cut cinci "!pt!mni de la I"i nT pn! la $,arenton# Acolo% alt! nedumerire 6 "(o lu!m tot pe Sena "au "(o apuc!m pe Marna E mi mai pu"e"em de"eori ntre+area #a"ta% uitndu(m! pe ,art!% dar )!r! a !"i un moti* pentru care "! ale un drum "au cel!lalt# Noroc c!% "o"ind la $,arenton% nu a mai tre+uit "! "t!m la ndoial!% c!ci% la ntre+!rile noa"tre% ni "(a r!"pun"% pentru ntia oar!% c! )u"e"e *!&ut trecnd pe acolo un *a" care "em!na cu *ebda8 era un *a" de plim+are i a*ea o *erand!#

0e +ucurie% Mattia ncepu "! 'op!ie pe c,ei 4 apoi% oprindu("e +ru"c% "coa"e *ioara i "e porni "! cnte un mar trium)al# ntre timp eu l de"co"eam nainte pe luntraul care ne d!du"e toate ace"te indica'ii 6 nu mai nc!pea ndoial!% er! c,iar *ebda8 cu *reo dou! luni n urm! trecu"e prin $,arenton% urcnd pe Sena# 0ou! luni Ne(o lua"e cu mult nainte 7 0ar nu )!cea nimic 7 Mer nd mereu% o "(o a-un em% cu toate c! noi nu a*eam dect picioarele noa"tre% pe cnd ea a*ea pe 8cele ale unor cai &dra*eni# 0ar a"ta nu conta 6 ceea ce era ro&a*% minunat% nemaipomenit% era c! d!du"em de urma *ebedei% 5 $ine a a*ut dreptate E "tri ! Mattia# S! )i ndr!&nit% i(a )i m!rturi"it c! i eu n!d!-dui"em la )el de tare% dar nu cute&am "!(mi limpe&e"c% nici c,iar mie n"umi% toate ndurile i toate ne+uniile care mi n)l!c!rau nc,ipuirea# Acum nu mai a*eam ne*oie "! ne oprim i "! ntre+!m oamenii% c!ci *ebda era naintea noa"tr! 6 deci% pe (Sena n "u" 7 La Moret% unde "e *ar"! n Sena rul Loin % a tre+uit "! punem iar ntre+!ri# *ebda urca"e n "u" pe Sena# La Montereau% alte cercet!ri# 0e data a"ta% *ebda l!"a"e Sena i apuca"e pe gonna 4 pa"a erii ei erau o doamna en le&! i un +!iat lun it pe pat# Tot 'inndu(ne dup! *ebda, ne apropiam de Li&aB .3 inima mi +!tea ne+unete cnd% cercetnd ,arta% m! in? tre+am dac!% la <oi nT% doamna Milli an ale"e"e canalu @din Bur undia "au pe cel din Ni*ernai"#
JDL

Iat!(ne i la locul unde gonna "e ntlnete cu Ar( ncon 4 *ebda mer"e"e nainte pe gonna aa c! a*eam Erecern prin 0reu&T i "(o *edem pe Li&a# Poate c! arn c,iar de la ea *eti de"pre doamna Milli an i lrt,ur# 0e cnd ne tot 'ineam pe urmele *ebedei, nu pierdeam rea mult! *reme cu repre&enta'iile% iar $api% arti"t con(ircio"% nu pricepea de ce oneam n ,alul !"ta% de ce ubl l!"am "! atepte cu t!*i'a n din'i n )a'a 9onoratului %u+lic: care(i de&le a att de reu +!ierile pun ii E Tre(uie "! ai r!+dare 7 Numai c! noi nu mai a*eam r!+dare 4 cti uril) "c!deau odat! cu ceea ce ne mai r!m!(e"e din economiile de patru&eci de iranci# In loc "! punem +ani deoparte% mai c,eltuiam i din capital# 5 Mai repede% "punea Mattia% "! a-un em *ebda% .i eu "puneam la )el 6 9Mai repede:# Niciodat! nu ne *!it!m "eara de o+o"eal!% ct de lun "! 33 )o"t drumul% dimpotri*!% amndoi doream "! plec!m a doua &i ct mai de diminea'!# 5 Tre&e"te(m! i pe mine% mi "punea Mattia% dei Iui i pl!cea "! doarm!# .i cnd l deteptam% nici o clip! nu ntr&ia in culcu# $a "! )acem economii% ne micora"em i c,eltuielile% ?iind cald% Mattia "pu"e"e c! nu mai *rea "! m!nnce carne% 9pentru c! *ara nu(i +ine "! m!nnci carne:% aa c! ne mul'umeam cu o +ucat! de pine i cu un ou r!"copt mp!r'it pe din dou!% "au cu pu'in unt4 i% dei tre(i prin 'ara *inului% +eam numai ap! c,ioar!# $e ne a"a E Totui% uneori lui Mattia i "e )!cea po)t! de +un!t!'i# $t a *rea ca doamna Milli an "(o mai ai+! pe rea"a care *! )!cea pr!-iturile acelea ro&a*e cu '% &icea el# Tre+uie "! )ie "tranice pr!-iturile cu Am mncat pl!cint! cu mere% dar pr!-itur! cu cai"e it doar# .i $e "nt +oa+ele acelea al+e lipite pe dulcea'a al+en! E rS Mi dale 5 P,ii 7 pri?iti7r6)t(tiE c!"ca kura] ca Ei cq ar )i *rut "! n ,it! o B< luad (ntrea !#
437

$um gonna )ace multe cotituri ntre <oi nT i Bu 8Aerre% noi% care mer em pe o"ea% t!ind de(a dreptul% de la AuAerre ncolo% am pierdut(o iar!i% ara< cti at ce*a din timpul ce ne de"p!r'ea de Le+!da4 n c!ci *ebda apucnd(o pe canalul Ni*ernai"% oni"e cu repe&iciune pe apele lui linitite# La )iecare "t!*ilar a)lam *eti 4 pe canalul acela nu prea e"te circula'ie mare% aa c! toat! lumea +! a"e de "eam! Le+!da% att de deo"e+it! de celelalte *a"e# Ne *or+eau nu numai de *ebd, ci i de doamna Milli an% C doamn! en le&! )oarte +un!: i de Art,ur% 9un +!iat care edea mai tot timpul culcat pe un pat de pe punte% la ad!po"tul unei *erande pline de *erdea'! i de )lori% dar (care "e ridica n picioare cteodat!:# Ia "! &ic! i mer ea mai +ine lui Art,ur# Ne apropiam de 0reu&T 4 mai erau dou! &ile% apoi una "in ur!% apoi doar cte*a cea"uri# Iat!% n ")rit%

i p!durea n care ne -uca"em cu Li&a toamna trecut!% iat! i "t!(*ilarul% i c!"u'a m!tuii $aterina# /!r! "! ne )i *or+it% n"u)le'i'i de acelai nd% am iu'it pa"ul i Mattia% i eu4 acum nu mai mer eam% ci aler am# $api% recuno"cnd locurile% ne(o lu! nainte n oana mare# La"? "!(i dea de *e"te Li&ei c! "o"im 4 "! ne ia"!(n n(tmpmare# Totui nu pe Li&a am *!&ut(o ieind din ca"!% ci pe $api onind de parc! l(ar )i alun at cine*a# Ne(am oprit n loc amndoi i ne(am ntre+at ce putea )i# $e "e ntm(pla"e E 0ar% )!r! "! ro"tim ntre+area cu la" tare% am luat(o iar din loc# $api mer ea acum n urma noa"tr!% plouat Am &!ra un +!r+at um+lnd la "t!*ilar% dar nu era unc,iul Li&ei Ne(am apropiat de ca"! i am dat cu oc,ii de o )emei care tre+!luia prin +uc!t!rie# 5 = c!ut!m pe doamna Suriot% i(am "pu" noi# nainte de a ne r!"punde% ne m!"ur! o clip! cu P r *irea% de parc! am )i ntre+at(o cine tie ce n!&dr!*an 5 Nu mai e"te aici% r!"pun"e ea n cele din urma# 5 .i unde e E 5 In E ipt#
438

-")e(am uitat unul la altul% ului'i# n E ipt7 Nu tiam ,( e ce(i E iptul% unde "e !"ete% dar ne d!deam "eama arin *i" c! e departe% )oarte departe% peBte m!ri i ?rlblb .i Li&a E = cunoate'i pe Li&a E #bb a +ine c! nu 7 Li&a a plecat pe un *a" cu @Z doamn! en e&!# Li&a pe *ebda% Nu *i"am oare E 0ar )emeia ne do*edi ndat! c! era aie*ea# bb Nu cum*a eti Remi E m! ntre+! ea# 5 Ba da# bb Ei% c;e cnd "(a necat Suriot### &i"e ea# 5 S(a necat E 5 0a% n "t!*ilar# A% *a "! &ic! nu tiai c! Suriot a c!&ut n ap!% i trecnd pe "u+ un caic% a r!ma" a !'at ntr(un cui E $e "!(i )aci 7 Aa e me"eria a"ta# Aa c!% )!r! el% $aterinei i(a )o"t )oarte reu% cu toate c! e o )emeie i -um!tate 0ar cnd n(ai un +an n pun !% nu(l po'i cti a +!tnd din palme 7 .i +ani n(a*ea deloc% +iata de ea 7 ntr(o &i i(a "cri" o doamn!% la care )u"e"e pe *remuri doic!% "! "e duc! n E ipt "!(i *ad! de copii% dar ea nu "e ndura de nepoai!("a% de micu'a Li&a 7 Tocmai cnd "e )r!mnta aa% netiind ce "! )ac!% iat! c! ntr(o "ear! "e iprete la "t!*ilar o doamn! din An lia care(i plim+a t!iatul +olna*# Intr! n *or+! cu ele# .i doamna din An(i care c!uta un copil "! "e -oace cu +!iatul ei% c!ci i *irt aa "in ur% pe cora+ie% o cere pe Li&a% )! !du(<(i# "! ai+! ri-! de ea% "(o *indece i "(o c!p!tuia"c!# meie cum"ecade% +lnd! i +un! 7 $aterina "(a n*oit% a Li&a a plecat cu doamna din An lia% iar $aterina a 6 n E ipt# B!r+atul meu a luat locul lui Suriot# na(B plecare% Li&a% care nu poate *or+i% dei doctorii c! tot *a *or+i odat! i o?dat!% Li&a% &ic% i(a cerut i "! m! roa e ea% dac! trece'i pe aici% "! *! po(e"c toate ace"tea# .i iac!(aa 7 i att de n!ucit% c! n(am putut "coate o *or+!% :ar Mattia oi 9l9<#bbbbb(bbbib bbbb i p!"tra"e "n ele rece# S .i ncotro a Iuat(o doamna din An lia E ntre+! el# n"pre "udul /ran'ei "au "pre El*e'ia% Li&a urma PrimuS$ri#O ca "! *! dau adre"a% n"! pn! acum n(am Primit ir :ci o "cri"oare#
439

22

S$UTE$ELE N(AU MINWIT

I!&nd c! nu(" n "tare "! de"c,id ura% Mattia *or+i n locul meu 6 #5 I! mul'umim% dra ! doamn! 7 .i% mpin ndu(m! ? uor% m! "coa"e din +uc!t!rie# La drum% mi &i"e el nainte 7 Acum tre+uie "!(i a-un em din urm! nu numai pe doamna Milli an i pe Art,ur% ci i pe Li&a# $e +ine "(a +rodit 7 Alt)el am )i pierdut *remea la 0reu&T% pe cnd aa% putem "! ne *edem de drum# A"ta &ic i eu noroc 7 Prea ne(a mer" r!u pn! acum ca "! nu *ie i +inele# Intul "(a "c,im+at# $ine tie ce )ericire ne(a(teapt! E 7

.i am pornit iar pe urmele *ebedei )!r! ntr&iere% :oprmdu(ne doar ca "! punem capul -o" i ca "! mai cti( !m ce*a olo ani# La 0eci&e% unde canalul din Ni*ernai" d! n Loara% am ntre+at iar de *ebda% Apuca"e pe canalul lateral# Am pornit i noi pe ln ! el% pn! la 0i oin% unde am luat(o de(a lun ul canalului central pn! la $,lon# Darta ne ar!ta c!% dac! de la $,arolle" am )i t!iat de(a dreptul "pre Mcon% am )i )o"t "cuti'i de un mare ocol i de multe &ile de mer" 4 dar a"emenea ,ot!rre ndr!&nea'! nu ne ncumetam "! lu!m nici unul din noi% orict am )i cnt!rit i )oloa"ele% i ponoa"ele% c!ci *ebda "e putea "! "e )i oprit n drum% i atunci am )i dep!it(o% ceea ce ne(ar )i "ilit "! ne ntoarcem% i a"t)el% n loc "! Fcti !m% am )i pierdut *remea# Am co+ort deci pe Saone% de la $,lon pn! la LTon# 0ar aici% alt! reutate 6 *ebda apuca"e pe R,one n -o"% "au n "u" E $u alte cu*inte% doamna Milli an "e du"e"e n El*e'ia% "au n "udul /ran'ei E Prin )urnicarul de *a"e care "uie i co+oar! PB R,one i Saone "e putea ca *ebda "! "e )i "trecurat ne+! at! n "eam!# Am nceput "!(i ntre+!m pe marinari% pe +arca ii% pe ,amalii din porturi i% pn! la urma% ne(am ncredin'at c! doamna Milli an "e ndrepta"e "pr El*e'ia 4 prin urmare% tre+uia "(o 'inem i noi de(a lun u R,one(ului#
440

bb( 0in El*e'ia a-un i n Italia% &i"e Mattia# nc! un c ' 0ac!% tot 'inndu(ne dup! doamna Milli an% ne( am nrneni la Lucea% ce "(ar +ucura $ri"tina 7 Bietul Mattia 7 El m! a-uta "!(i caut pe cei dra i mie% u nu eram n "tare "! )ac nimica pentru ca el "!(i
si

re*ad! "urioara 7 0e la LTon ncolo ne(am mai apropiat de *ebda, c!ci e R,one% care cur e repede% nu "e urc! uor ca pe Sena# ? $ulo& nu mai era dect cu a"e "!pt!mni naintea noa"tr!# Totui% dup! ,art!% nu credeam "(o putem a-un e a urm! nainte de a intra n El*e'ia% c!ci nu tiam c! -B,one(ul ncetea&! "! )ie na*i a+il nainte de intrarea n lacul Gene*a i ne nc,ipuiam c! doamna Milli an *rea "! *i&ite&eBcu *ebda i El*e'ia% a c!rei ,art! n(o a*eam# So"ind la SeT""el% ora pe care )lu*iul l de"parte n dou! i prin mi-locul c!ruia trece un pod% am co+ort pe malul apei# $are nu mi(a )o"t n"! mirarea% cnd de departe mi "(a p!rut c! &!re"c *ebda Ne(am ndreptat aler nd ntr(acolo# Sem!na cu ea% era c,iar ea% i totui ai )i &i" c! e o na*! p!r!"it!# St!tea priponit!% &dra*!n de '!rm% n prea-ma unui &! a& de pari care o ap!ra% iar pe +ord% totul era ncuiat# Nici )lori nu "e mai *edeau pe *erand!# $e "! "e )i ntmplat E $e(o )i cu Art,ur E Ne(am oprit% cu inima "trn"! de n ri-orare# 0ar de ce r!m!"e"em aa% ca nite "tane de piatr! E S! mer em "! ne intere"!m# Primul pe care l(am ntre+at ne d!du toate l!muririle 6 era c,iar pa&nicul *ebedei% 5 0oamna din An lia% care a *enit cu cora+ia% m(un! cu doi copii% un +!iat +olna* i o )eti'! mut!% "e i El*e'ia# A l!"at aici cora+ia pentru c! nu poate mai departe pe R,one# 0oamna i cei doi copii au 8 cu tr!"ura% mpreun! cu o n ri-itoare# $eilal'i de ora+ie au plecat dup! ea% cu +a a-ele# Se *a ren(la toamn! ca "! "e m+arce iar pe *ebda, "! co(e R,one pn! la mare i "! petreac! iarna n Sud# m (raSu)lat uura'i 6 nici una din temerile ce ne n!(FaBnu era ntemeiat!# S(ar )i cu*enit "! ne nc,i( (icruri +une% nu "! ne ndim numai la r!u# 33 acum unde(o )i doamna E ntre+! Mattia#
J33

5 A plecat "! nc,irie&e o *il! pe malul lacului Gene*a% n direc'ia Ie*eT# Nu prea tiu nici eu +ine unde anume# Are de nd "! "tea acolo toat! *ara# P!i atunci% ,aidem la Ie*eT 7 La Gene*a o "! cump!r!m o ,art! a El*e'iei i o "! !"im )oarte repede oraul "au "atul acela# Acum% *ebda nu mai onea naintea noa"tr! 4 i% de *reme ce doamna Milli an a*ea "! petreac! acolo toat! *ara% eram "i uri c(o !"im% numai "(V c!ut!m# .i iat!(ne% dup! patru &ile de la plecarea din SeT""el% c!utnd prin mpre-urimile Ie*eT(ului% printre "umedenia de *ile care ncepeau de pe malul lacului cu ape al+a"tre i "e c!'!rau pn! "u" pe coa"tele *er&i i mp!durite ale muntelui# n care din ele "e ad!po"teau doamna Millican Art,ur i Li&a E 0ar +ine c! a-un"e"em pn! aici 7 Era i timpul 6 nu ne r!m!"e"er! n +u&unar dect trei )ranci% iar la ,ete

nu mai a*eam pin ele# 0ar Ie*eT nu(i un "!tule'% ci un ora% +a c,iar un 8ora m!ricel% pentru c! de el "nt le ate% pn! la Iille(neu*e% un ir de "!tule'e i "ta'iuni care "e 'in lan' 6 BlonaT% $or"ier% Tourde(Peil&% $laren"% $,erneuA% Mon(treuA%# IeTteauA% $,illon# Aa c!% pentru a ne intere"a de doamna Milli an% "au m!car de o doamn! din An lia%% n"o'it! de un )iu +olna* i de o )eti'! mut!% ne(am dat repede "eama c! nu era lucru uor 6 Ie*eT i toate celelalte "ta'iuni de pe malul lacului erau locuite de o mul'ime de en le&i i en le&oaice% de parc! ar )i )o"t o "ta( F 'iune din mpre-urimile Londrei# $el mai +ine era "! c!ut!m i "! cercet!m noi "in uri t2ate *ilele n car> locuiau "tr!ini# .i nici nu era c,iar aa de reu 6 n(a*eam dect "! cnt!m tot ce tiam pe toate "tr!&ile# n prima &i am colindat ntre Ie*eT(ul i am "trna i o "am! )rumuic!# Alt!dat!% cnd urm!ream "! adun!m +ani pentru *ac! "au pentru p!pua Li&ei% ne(am )t +ucurat ne"pu" de un a"emenea noroc 7 0ar acum nu mai aler am dup! cti # Eram nec!-i'i c! nu d!du"em nic!ieri de urma doamnei Milli an# A doua &i am cercetat mpre-urimile oraului% um+lno la ntmplare tot nainte% cntnd prin dreptul ca"elor mal ar!toa"e% )ie c! )ere"trele erau nc,i"e% )ie c! erau o OO: c,i"e# 0ar i n "eara aceea ne(am ntor" aca"! triti% ea i n a-un# .i totui cutreiera"em oraul de la lac po! Z H
442

munte% i de la munte pn! la lac% uitndu(ne +ine n toate p!r'ile i ntre+nd din cnd n cnd pe oamenii care, dup! n)!'iare% ni "e p!reau c! nu "(ar da n l!turi "! ne a"culte i "! ne r!"pund!# n &iua aceea ne(am +ucurat n dou! rnduri de ea+a 8Znd ni "(a r!"pun" c!% dei nu(i tiau numele% o cunoteau pre:a +ine pe doamna de care ne intere"am# Inti Aie(au )!cut "! ne urc!m pn! la o *il! de lemn a)lat! n *r)ul muntelui 4 pe urm! ne(au "pu" c! locuiete pe malul lacului# E ade*!rat c! locuiau acolo nite doamne din An lia% dar nu era doamna Milli an# 0up! ce(am cercetat cu de(am!nuntul mpre-urimile oraului Ie*eT% ne(am ndreptat c!tre $laren" i Mon(treuA% nec!-i'i de nei&+nda c!ut!rilor noa"tre% n"! nicidecum de"cura-a'i 6 ce nu !"i"em a&i a*eam "! !"im anine% de +un! "eam!# Um+lam cnd pe "tr!&i% m!r inite de amndou! p!r'ile cu &iduri% cnd pe poteci erpuind printre *ii i li*e&i% cnd pe drumuri um+rite de ca"tani uriai% cu )run&iul att de de"% net% oprind aerul i lumina% nu cretea "u+ Fel dect muc,i cati)elat# La )iecare pa"% pe potecile i drumurile a"tea% ntlneam cte o poart! de )ier "au de lemn care% de"c,i&ndu("e% ne n !duia "! &!rim alei de r!din! )rumo" prunduite ncoi!cindu("e n -urul rondurilor cu +o"c,ete i cu )lori% "au% cotropit! de *erdea'!% *reo *il! +o at! ori *reo c!"u'! coc,et!% n!p!dit! de plante a !'!toare 4 i mai toate *ilele% ca i c!"u'ele% a*eau o *edere minunat! "pre lacul "enteietor i "pre ?ununa lui de mun'i ntuneca'i# Gr!dinile a"tea mari erau nenorocirea noa"tr!% c!ci% nd prea departe de ca"!% ne mpiedicau "! )im au&i'i cei din!untru% dac! nu cntam din r!"puteri% ceea ce Tremea% de diminea'! pn! "eara% ne i"to*ea cu totul# ntr(o dup!(amia&! cntam aa n mi-locul "tr!&ii% tad n )a'a oc,ilor numai o poart! de )ier i n "pate un l de care nu ne prea "inc,i"eam# $nta"em ct m! lua"e a "tro)a nti din can'oneta mea napolitan! i m! pre(team "(o ncep i pe a doua% cnd deodat! am au&it unnd n "patele no"tru% dincolo de &id% un la" ncet% ciudat 6 0arria arrevantare no piccinotto, Cona lancella ag"ivenneno acWua%%%
443

Al cui putea )i la"ul E 5 = )i Art,ur E ntre+! Mattia# 0ar nu% nu era Art,ur% nu era *ocea lui# .i totui% $api "c,euna i "!rea pe &id n "u"% cuprin" parc! de o +ucurie ne+un!# N(am mai putut "! m! "t!pne"c i am "tri at 6 5 $ine cnt! acolo E .i *ocea ntre+! 6 5 Remi E In loc de r!"pun"% mi "e ro"tea numele# Ne(am uitat unul la altul% +uim!ci'i# .i cum "t!team aa ca protii amndoi% am &!rit n "patele lui Mattia% la cap!tul &idului% pe dea"upra unui ard *iu% o +ati"t! al+! )luturnd n *nt# Am dat )u a ntr(acolo# Numai cnd am a-un" la ard% am n'ele" cine )lutura

+ati"ta 6 Li&a 7 n ")rit% o re !"i"em i% odat! cu ea% pe doamna Milli an i pe Art,ur# 0ar cine cnta"e E Iat! ntre+area pe care i(am pu"(o n acelai timp i Mattia% i eu% n clipa cnd am )o"t n "tare "! n !im!m o "in ur! *or+!# 5 Eu% &i"e Li&a# Li&a cnta 7 Li&a *or+ea 7 E drept c! au&i"em de attea ori c! Li&a a*ea "!(i recapete raiul odat! i odat!% i mai ale" n urma unei marii emo'ii% dar nu cre&u"em c! lucrul e cu putin'!# .i iat!% minunea "e n)!ptui"e 6 iat! c! Li&a *or+ea% i a"ta numai i numai )iindc! m! au&i"e pe mine cntnd% )iindc! m! *!&u"e ntorcindu(m! la ea tocmai cnd m! credea% pe"emne% pierdut pe *ecie# Re !"irea noa"tr! )u"e"e pricina ace"tei mari emo'ii 7 La ndul ace"ta am )o"t i eu att de & uduit% nct a tre+uit "! m! 'in cu mna de crac! "! nu cad# 0ar era ne*oie "! m! 'in tare# 5 Unde e doamna Milli an E am ntre+at(o# Unde e Art,ur E Li&a mic! +u&ele ca "! r!"pund!% n"! din ur! nu(i ieir! dect nite +ol+oro"eli nen'ele"e# Atunci% ner!+d!toare% porni "! *or+ea"c! tot prin "emne% ca "! eAplice i "! "e )ac! n'elea"! mai iute% lim+a i mintea ne)iindu(i nc! deprin"e a "e "lu-i de cu*inte# Pe cnd urm!ream cu oc,ii )elul ei de a *or+i% pe care Mattia nu(l pricepea% am &!rit n )undul r!dinii% la cotl: tura unei alei um+roa"e% o tr!"uric! lun !% mpin"! de un "er*itor 6 n tr!"uric! "e a)la ntin" Art,ur% n urma h
444

*enea maic!("a al!turi de### m(am aplecat nainte ca "! *!d mai +ine### al!turi de domnul <ame" Milli an# Pe loc ni(ani tupilat dup! ard% "punndu(i cu la" "u rumat lui Mattia "! )ac! la )el 5 uita"em c! domnul <ame" Milli an nu(l cunotea pe Mattia# Apoi% cnd "paima mi "e mai potoli% mi( am dat "eama c! Li&a tre+uie "! )i )o"t uimit! c!*diBp!ru"em aa% pe neateptate# 0e aceea% ridic! pu'in% i(am "pu" n oapt! 6 5 0omnul <ame" Milli an nu tre+uie "! m! *ad! nici n ruptul capului% c!ci m! trimite napoi n An lia# Ea ridic! amndou! +ra'ele n "emn de mpotri*ire# 5 ?Nu )! nimic% i(am mai &i"% i nu *or+i nimic nim!nui de"pre noi# Mine diminea'! la nou! *enim iar aici# Ai Bi-! "! )ii "in ur! 4 acum pleac! 7 0ar ea nu era con*in"!# 5 Pleac!% te ro 7 Alt)el m! dai de ol i o "! ne de"part!# La ad!po"tul &idului ne(am pu" pe )u ! pn! am nimerit ntr(o *ie% unde ne(am a"cun"# Acolo% dup! ce am dat )ru li+er +ucuriei noa"tre% am 'inut ")at# 5 .tii% mi &i"e Mattia% c! eu n(am deloc r!+dare "! atept pn! mine ca "(o *!d pe doamna Milli an# 0ac! pn! atunci domnul <ame" Milli an l omoar! pe Art,ur E M! duc numaidect "! *or+e"c cu doamna Milli an "i "!(i "pun### tot ce tim# 0omnul Milli an nu m! cunoate% aa c! n( are de ce "! "e ndea"c! la tine i la amilia 0ri"coll# .i pe urm! o "! ,ot!ra"c! doamna Milli an ce( a*em de )!cut# Era limpede c! planul lui Mattia era +ine c,i+&uit# 0e aceea l(am i l!"at "! "e duc!% dndu(i ntlnire la un c de ca"tani din apropiere 6 acolo a )i putut "! m! "i a"cund dac! din ntmpiare mi(ar )i ieit n cale domnul <ame" Millioan# ulcat n iar+!% am ateptat mult timp ntoarcerea lui( ia% ntre+ndu(m! n nenum!rate rnduri dac! nu )n*a )!cu"em o reeal! l!"ndu(l "! plece% cnd% deo( a @% l(am *!&ut "o"ind mpreun! cu doamna Milli an# tirn a9 :at "Pre dn"a i% lundu(i mna pe care mi(o n( ar#i (? iSam "!rutat(o 4 ea n"! m! "trn"e la piept "i% M( S : ma "arut! cu dra pe )runte% nti d Saruta Pentru a doua oar! 4 totui mi "e p!ru c! Hai?% la de"p!r'irea noa"tr!% nu m! "trn"e"e a"t)el
445

5 0ra ul% +ietul de el 7 &i"e ea# .i cu de etele(i al+e% )rumoa"e i +la-ine% mi d!du p!rul de pe )runte i "e uit! lun la mine# 0a### da### n n! dn"a#

Ior+ele a"tea r!"pundeau cu "i uran'! unui nd a"cun"% pe care% datorit! +ucuriei mele% n(am )o"t n "tare "!(l pricep atunci# Sim'eam dra o"tea i mn ierea din oc,ii doamnei Milli an i eram prea )ericit ca "! m! n(de"c la altce*a dect la clipa de )a'!# 5 $opilule dra % mi &i"e ea% uitndu("e mereu la mine% prietenul t!u mi(a po*e"tit lucruri ra*e# Ia "pune(mi i tu cum a )o"t cu "o"irea ta n "nul )amiliei 0ri"coll% precum i *i&ita domnului <ame" Milli an# I(am po*e"tit totul de(a )ir(a(p!r% iar doamna Milli an m(a ntrerupt numai ca "!(i dau mai multe l!muriri de"pre unele lucruri mai importante# Nimeni nu m! a"culta"e *reodat! cu a"emenea aten'ie# Nici nu(i lua oc,ii dintr(ai mei# $nd am i"pr!*it% ea a t!cut ct!*a *reme% continund "! m! pri*ea"c! lun % i n cele din urm! mi &i"e 6 5 Tot ce mi(ai "pu" e )oarte important pentru tine% pentru noi to'i# Tre+uie "! c,i+&uim +ine ce )acem i "! cerem ")atul celor ce pot "! ne ndrume# Pn! atunci n"!% tre+uie "! te "ocoteti camarad% prieten 1i o*!ind pu'in2% c,iar )rate cu Art,ur% iar de a&i ncolo "! i"pr!*i'i% tu i prietenul t!u% cu *ia'a a"ta nenorocit!# Pe"ie dou! cea"uri *! duce'i la Terriret% la Dotelul Alpilor% unde o "! trimit pe cine*a de ncredere "! *! oprea"c! o camer!# Acolo o "! ne *edem iar!i% c!ci acum tre+uie "! ne de"p!r'im# M! m+r!'ia din nou i% dup! ce d!du mna cu Mattia% "e dep!rta n ra+!# 5 $e i(ai po*e"tit doamnei Milli an E l(am ntre+at eu pe Mattia# 5 Tot ce 'i(a "pu" dn"a i multe alte lucruri 7 $e doamn! +un! i )rumoa"! 7 5 0ar pe Art,ur l(ai *!&ut E 5 0e departe numai% dar mi(a )o"t de"tul ca "!(ml dau "eama c! tre+uie "! )ie +!iat +un# Eu l tot n ,e"uiam cu ntre+!rile% n"! el "e cam )erea "! r!"pund! ori o )!cea mai pe ocolite% aa c! M cele din urm! am nceput "! *or+im de"pre altce*a% p@ a cnd a *enit *remea "! ne n)!'i!m% cum ne ceru"e doamna Milli an% la Dotelul Alpilor# 0ei ne(am du" tet
446

noa"tre p!c!toa"e de mu&ican'i am+ulan'i% am o"t primi'i de un "lu-itor n )rac i cu cra*at! al+!% care ba condu" n camera noa"tr!# $e )rumoa"! ni "(a p!rut 7 B#*ea dou! paturi al+e# /ere"trele d!deau "pre lac# Pri(eli"tea era o ade*!rat! ncntare# $nd ne(am "!turat de iri*it i ne(am ntpr" n odaie% "lu-itorul era tot acolo% n picioara% nemicat% ateptnd ordinele noa"tre# Ne(a ntre+at ce doream "! mnc!m la cin!# bbPr!-ituri cu )ructe a*e'i E "e intere"! Mattia# bb# A*em 6 cu coac!&e% cu )ra i% cu cai"e# #b Prea +ine% "! ne(aduci i nou!# 5 Bin toate trei E 5 Bine(n'ele"# 5 .iBa nceput E $e )riptur! E $e "alat! E $e arnitur! E La )iecare ntre+are% Mattia c!"ca oc,ii% dar nu "e ia"! intimidat# 5F $e cre&i dumneata% r!"pun"e el# $,elnerul iei ra*# 5 $red c! aici *om mnca mai +ine dect la alde 0ri"coll% &i"e Mattia# A doua &i% doamna Milli an *eni la noi% mpreun! cu un croitor i o len-erea"!% care ne luar! m!"ura pentru ,aine i c!m!i# 0n"a ne "pu"e c! Li&a n*a'! "! *or+ea"c! i c! docarul o a"i ura"e c! e"te pe cale de *indecare# Apoi% dup! i a "tat o or! cu noi% a plecat% "!rutndu(m! cu dra o"te i dnd mna cu Mattia# A *enit aa patru &ile n ir# 0e )iecare dat! "e ar!ta mai +un! i mai duioa"! cu mine% i totui re'inut!% arc! n(ar )i *rut "!(i dea n *ilea dra o"tea# A cincea i iocui ei *eni n ri-itoarea pe care o *!&u"em pe Sda mai demult# Ne "pu"e c! doamna Milli an ne <ta aca"! la dn"a i c! o tr!"ur! era -o"% la poarta )iului% ca "! ne duc! pn! acolo# Era o caleaca deii% n care Mattia "e urc! )!r! "! "e )"tcea"c!% de i toat! *ia'a nu um+la"e dect cu tr!"ura# $api "!ri K pernele tr!"urii% )!r! "! "e "inc,i"ea"c!% im mer" prea mult 4 drumul mi "e p!ru c,iar prea rt# c!ci um+lam ca n *i"% cu capul plin de nduri ie^Eti "au care mi "e p!reau mie ne+uneti# Am )o"t (Z.i ntr(un "alon unde "e a)lau doamna Milli an% culcat pe un pat i Li&a# $nd Art,ur mi(a ntin"
c ie

447

+ra'ele% m(am repe&it ca un ne+un "!(l m+r!'ie&# Apoi am srutat-o pe Li&a% iar doamna Milli an m( a "!rutat ea pe mine# 5 n ")rit% &i"e ea% a *enit i *remea "!('i reiei locul ce 'i ^(e cu*ine#

.i cum eu o pri*eam mirat% dn"a "e du"e i de"c,i"e o u!% pe care "i(a )!cut apari'ia tua Bar+erin# B!trnica a*ea n +ra'e nite ,!inu'e de copil% o pelerin! de camir al+% o "cu)i'! de dantel! i nite papucei mpleti'i# Nu apuc! "! pun! lucrurile pe(o ma"!% c! eu o i lua"em n +ra'e# n ace"t timp% doamna Milli an "pu"e unui "lu-itor cte"a cu*inte din care n(am au&it dect numele domnului <ame" Milli an# M(am n !l+enit# 5 N(ai de ce "! te mai temi% mi &i"e ea cu +lnde'e9 ci dimpotri*!# Iino aici ln ! mine i d!(r,i mna# n clipa aceea% ua "alonului "e de"c,i"e i domnul <ame" >illigan intr! &m+ind i ar!tndu(i din'ii a"cu'i'i# 0ar cnd ddu cu oc,ii de mine% &m+etul i "e pre)!cu n3r(o "trm+ltur! n)ior!toare# 0oamna Milli an nu(i d!du r! a& "! *or+ea"c!# 5 Te(am c,emat% &i"e ea cu la" "t!pnit% dar tremu(rnd pu'in% ca "!('i pre&int pe )iul meu cel mare% pe care am a*ut% n ")rit% )ericirea "!(l re !"e"c# @at-l. 9ar "e pire c!(l cunoti mai de mult% c!ci% la omul care(l furase, te(ai dr" "!(l *e&i i "! te intere"e&i de "!n!tatea lui# 5 $e *rei "! "pui E ntre+! domnul <ame" Milli an% "c,im+at la )a'!# 5 ###=mul acela% a)lat a"t!&i la puc!rie pentru un )urt r(!*rit ntr(o +i"eric!% a )!cut m!rturi"iri complete# Iat! "cri"oarea din care re&ult! ace"t lucru# A ar!tat cum l(a )urat oe +!iat% cum l(a lep!dat la Pari"% pe "trada Breteuil# n ")rit% cum i(a luat toate m!"urile de pre*edere t!ind mono rama de pe ru)ele copilului% ca "! nu# poat! )i identi)icat# Iat! i "cutecele lui p!"trate de )emeia acea"ta inimoa"!% care mi(a cre"cut +!iatul# Irei "! citeti "cri"oarea E Irei "! *e&i "cutecele E 0omnul <ame" Milli an r!ma"e o clip! ncremenit% ndindu("e% pe"emne% dac! nu era mai +ine "u no siP rume pe to'i% apoi "e ndrept! "pre u!# 0in pra n"! "e ntoar"e "pre noi# 5 = "! *edem noi% "pu"e el% ce o "! &ic! tri+unalul de acea"t! "u+"tituire de copil#
448

bb0umneata po'i "! ne dai n -udecat!# Eu n"% )iii ("tit nu(l *oi da pe mina tri+unalului pe acela care @"te )ratele "o'ului meu# ? Ua "e nc,i"e n urma unc,iului meu# In ")rit% pu("! m! arunc n +ra'ele pe care mi le ntindea mama "%o "!rut pentru ntia oar!% n *reme ce i ea m! "!ruta cu dra # $nd ne(a mai trecut pu'in emo'ia% Mattia "e apropie de noi 6 #### 8 #% % %# 5 Acum po'i "a(i "pui mamei ca am p!"trat +ine taina# % 5 $um E Tu tiai E R!"pun"e mama n locul lui 6 bb# $nd mi(a po*e"tit Mattia tot% i(am cerut "! tac!% deoarece% dac! i mie inima mi "punea c! +ietul Remi e"te copilul meu% mi tre+uiau i do*e&i "i ure c! nu reeam# $e durere ar )i )o"t pentru tine% dra ul mamei% dac!% dup! ce te(a )i m+r!'iat ca pe )iul meu% 'i(a )i "pu" mai apoi c! ne nela"em 7 Acum do*e&ile le a*em 6 *om r!mne pe *eci mpreun!# .i pe *eci nu te *ei mai de"p!r'i de mama ta% de )ratele t!u% i nici de aceia care te(au iu+it cnd erai nenorocit#

23 /2 ->@'@3
tre6uu anii### mul'i% dar "cur'i% c!ci au )o"t plini numai de &ile +une i )ericite# Locuie"c acum n An lia% n ca"a p!rin'ilor mei# coln (7lul nim!nui] copilul p!r!"it i a&*rlit de colo( oia "oartei% )!r! o lic!rire de "peran'! care "!(l e a"c! n *iitoarea *ie'ii% )!r! un acoperi "u+ care i iu+)B) pE"tea"c% are a&i o mam! i un )rate pe care

7
Ul

7l care n iubesc
oinar care

ZE JJQ

n copil!rie a petrecut attea ra-duri% prin uri "au la mar ine de p!dure%

"u+ lumina "telelor% e"te acum n ca"a lui i a p!rin'ilor lui# La *reo dou!&eci de le ,e "pre *e"t de locul unde m(am m+arcat cu ani n urm!% ,!ituit de poli'ie% pe un deal mp!durit% "e nal'! o ca"! acoperit! cu ieder! +!(trn!# /run&iul ei de" n!p!dete cu mantia lui de *erdea'! ara+e"curile i c,enarele m!ie"trit "!pate n piatr! al+! n

-urul uilor i )ere"trelor# 0e -ur mpre-ur "B ntinde o r!din! mare% cu copaci +!trni% neatini de "ecure ori topor% i "tr!+!tut! de priae limpe&i ce ud! mereu iar+a )ra ed!# ntr(o p!durice de )a i "tr!*ec,i din apropiere "e "trn n )iecare noapte crduri de ciori care *e"te"c prin cronc!nitul lor re*!r"atul &orilor "au a")in'itul "oarelui# Aid% n ca"a p!rin'ilor i +unicilor mei% locuim ntrea a )amilie 6 mama% )ratele% "o'ia mea i eu# 0e a"e luni de cnd ne(am in"talat aici% cte cea"uri n(am petrecut a"upra me"ei lun i de "te-ar% nne rit! de *reme% "criind de &or n caietul meu cu amintiri# Pe"te cte*a &ile e &iua de natere a primului no"tru copil% micul Mattia# $u ace"t prile-% cnd "e *or ntruni aici to'i cei care mi(au )o"t prieteni n &ilele de re"trite% *reau "! pot d!rui )iec!ruia po*e"tea ntmpl!nlor n care i(a a*ut )iecare din ei partea% ca o m!rturie a recu( notin'ei pentru "pri-inul% pentru dra o"tea ar!tat! "!rmanului copil al nim!nui# $um i"pr!*e"c de "cri" un capitol% l trimit la 0orc,e"ter% la lito ra)# .i c,iar a&i atept "!(mi "o"ea"c! copiile% auto ra)iate ale manu"cri"ului% pe care le *oi o)eri oa"pe'ilor mei# Petrecerea acea"ta e"te o "urpri&! pe care le(o )ac lot, precum i "o'iei mele care nici nu "e ateapt! "!(i *ad! tat!l% "ora% )ra'ii i m!tua# Numai mama i Art,ur "inZ la curent cu ace"t mic complot# 0ac! nu "e i*ete cine tie ce piedic! nepre*!&ut!% to'i *or )i a"t!("ear! aic% lba noi% i *oi a*ea +ucuria "!(i *!d "trni n -urul me"ei Unul "in ur *a lip"i de la acea"t! "!r+!toare% ! orict de mare ne(ar )i dorin'a% nu(i putem readuce tre noi pe cei ce nu mai "nt# Bietul i "cumpul meu "e: pn% oe )ericit a )i )o"t "!('i ocrote"c +!trne'ele 7 Te?a\ )i lip"it de cimpoiul, de co-ocul i de ,aina ta de /Rttied& N(ai mai )i dat comanda 6 9nainte% copii7: = +trneI
450

tat! de to'i 'i(ar )i n !duit "! 'ii "u" capul t!u Fumo"% cu plete colilii% i "!('i reiei numele ade*!rat# Iitali"%? +!trinul *a a+ond% ar )i )o"t iar!i $arlo Bal&ani% "titul cnt!re' 7 0ar ceea ce moartea nemiloa"a nu mi(a "at "! )ac pentru tine am )!cut m!car pentru amintirea 8 la Pari"% n cimitirul Montparna""e% numele de $arlo ai&ani e"te "cri" pe piatra )unerar! ae&at! de mama% 7a (ererea mea# Iar +u"tul t!u% "culptat n +ron&% dup! )oto ra)iile pu+licate pe *remea cnd erai *e"tit% le amintete elor ce te(au aplaudat loria ta# = copie dup! ace"t +u"t )o"t turnat! pentru mine# Iat(o aici% i n timp ce "criam po*e"tea primilor mei ani de re"trite% iar n amintire mi "e perindau acele ntmpl!ri pe care le cunoti i tu% oc,ii mei 'i(au c!utat ade"eori pri*irea# Nu te(?am uitat i# nu te *oi uita niciodat!% )ii "i ur# 0ac! n *ia'a de copil pri+ea nu m(am poticnit i n(am c!&ut% 'ie 'i(o datore&% lec'iilor i pildelor tale% "cumpe mae"tre 7 .i la orice "!r+!toare 'i *ei a*ea locul p!"trat cu re"pect# 0ac! tu nu m! po'i *edea% eu% n "c,im+% te *oi a*ea ntotdeauna n )a'a oc,ilor# 0ar iat! c! e rndul mamei n aderia acea"ta de portrete# .i a"t!&i% ea e ca i atunci cnd am *!&ut(o ntia oar!% "u+ um+rarul de pe *ebda, cu aceeai n)!'iare no+il!% plin! de +lnde'e i +un!tate# Numai *!lul de tri"te'e ce(i ntuneca alt!dat! c,ipul a di"p!rut# H "pri-in! de +ra'ul lui Art,ur% c!ci acum nu mama Huce pe )iul ei cu mer"ul ne"i ur% ci +!iatul% a-un" un )rumo"% *oinic i "porti* 5 c!l!re' di+aci% *"la "o"it% *n!tor nentrecut 5 o "pri-in! pe mama# dc!% mpotri*a tuturor atept!rilor unc,iului meu <a( ie" Milli an% minunea "(a mplinit 6 Art,ur tr!iete "i *a tr!i# ? Z ?"patele lor% la c'i*a pai% *!d apropiindu("e o +!(ac n *eminte de '!ranc! )ran'u&oaic! ducind n +ra'e un copila n)!urat ntr(o pelerin! al+!# W!ranca e"te tua Bar+eiin% iar copilul e"te al meu% m mi( cul Mattia# P ce am re !"it(o pe mama% am *rut ca tua Bar( < "! r!mn! cu noi% dar ea "(a mpotri*it# Nu% dra ! Remi% mi(a "pu" ea% eu n(am ce c!uta n ! mama ta# Tu o "! ai de lucru ca "! n*e'i i
a"pec

JK3

"! a-un i un om ntre 7 $e "! caut eu aici E Locul meu nu e n ca"a m!icu'ei tale# La"!(m! "! m! ntorc l- %hal *anon# A"ta nu n"eamn! nc! c! ne de"p!r'im pentru(totdeauna# = "! te )aci mare% o "!

te(n"ori i o "a ai copi- Atunci% dac! o "! *rei i dac! o "! mai )iu n *iaL!% m- ntorc la tine "!('i cre"c copiii# N(o "! le mai pol )i uoie aa cum 'i(am )o"t 'ie% pentru c! *oi )i +!trn!% dar X a +!trne'e po'i n ri-i de copii# Ai eAperien'! i n(di "omn# Iar copilul t!u o "!(mi )ie dra i )ii "i ur "! mie n(o "! mi( l )ure% cum te(au )urat pe tine# .i "(a ntmplat cum a dorit ea# $u pu'in nainte de naterea copilului% am trimi" dup! dn"a la $,d*a?nn% iar ea a l!"at totul 4 i "atul natal% i o+iceiurile ei% 1i prietenii% i *aca n!"cut! de *!cu'a noa"tr!% i a *enit n An lia la noi# Micul Mattia e al!ptat de maic!("a% n"! e n ri-it% 'inut n +ra'e% le !nat i r!")!'at de cua Bar(+erin% care pretinde c! e cel mai )rumo" prunc pe care l(a *!&ut n *ia'a ei# Art,ur intr! n +irou 'innd n mn! un num!r din &iarul Aimes% l pune pe +iroul meu% ntre+ndu(m! dac! l(am citit# $nd i "pun c! nu% mi arat! cu de etul o core"ponden'! din Iiena pe care o traduc aici 6 0ei avea curnd prile'ul s aplaudai la *ondra pe cunoscutul violonist 1i compo/itor Mattia% Cu tot succesul e4traordinar pe care l$a obinut cu seria de concerte date de el aici, Mattia ne prse1te, c"emat n !nglia de anga'amente anterioare% 0$am mai vorbit de concertele sale8 au produs cea mai vie impresie att prin puterea 1i originalitatea e4ecuiei, cit 1i prin valoarea compo/iiei, ntr$un cuvnt, Mattia este un C"opin al vioarei2% N(am ne*oie de ace"t articol ca "! a)lu c! micul mu&icant de "trad!% to*ar!ul i ele*ul meu% a a-un" un arti"t renumit# L(am *!&ut pe Mattia cre"cnd i rn*'nd "u+ oc,ii mei# Iar dac! atunci cnd n*!'am to'i trei% el% Art,ur i cu mine% "u+ "upra*e ,erea unui pro)e"cr% ei nu prea "e mp!ca cu latina i reaca% n "c,im+ )!cea la mu&ic!% cu pro)e"orii pe care i(i pu"e"e mama% prn: re"e att de uimitoare% nct nu era reu de ,icit c! preS *ederile lui E"pina""ou"% +!r+ierul(mu&icant din orau Mende% a*eau "! "e mplinea"c!# Totui% core"ponden'a din Iiena mi(a umplut inima de(o +ucurie ame"tecat! c
JKG

ndrie% de parc! a )i )o"t i eu p!rta la aplau&ele e"pre care "e *or+ea# .i oare nu eram% ntr(ade*!r E Nu XIlattia un alt eu(n"umi% to*ar!ul% prietenul% )ratele neu E Succe"ele lui "nt i ale mele% dup! cum )ericirea mea e i a lui# In clipa aceea% cine*a mi aduce o tele ram! "o"it! c,iar atunci6 !m ales drumul cel mai scurt 5 acela pe viare 5 totu1i nu cel mai plcut% )ar parc poate fi plcut vreo cltorie pe mare @ 7n orice ca/, mi$a )o"t a1a de ru, incit de$abia la =ed$Hill am gsit putere s$i dau de veste% !m luat$o Re Cristina cnd am trecut prin Paris% Sosim la C"eg'ord la patru 1i /ece% Arimite$ne o trsur% Mattia%2 Ro"tind numele $ri"tinei% m(am uitat la Art,ur% dar el i pleca"e pri*irea# 0oar cnd am i"pr!*it de citit tele rama i(a ridicat(o iar# 5 A dori "! m! duc c,iar eu la $,e )ord% &i"e ci% pun "! n,ame caii la tr!"ur!# 5 /oarte +ine# La ntoarcere o "! "tai pe "c!unel n )a'a $ri"tinei# El nu(mi r!"pun"e% ci iei r!+it# Atunci m(am uitat la mama# 5 Ai o+"er*at% i(am "pu"% c! Art,ur nu(i a"cunde emo'ia# Se *ede ct de colo 7 5 0a% "e *ede### Mi "(a p!rut c! "imt n cele trei *or+e ale ei o um+ra lemu'umire# .i atunci m(am du" ln ! ea% i(am luat -minile i i le(am "!rutat# M!icu'! dra !% i(am "pu" pe )ran'u&ete% )iindc!% ?"ta era lim+a de care m! )olo"eam cnd *oiam "!(i ]e"e dr! !"to" ca pe *remea copil!riei% m!icu'! dra ! " )ii m,nit! c! Art,ur o iu+ete pe $ri"tina E E t c! e o )at! "!rac!% dar eu n"umi nu "nt oare o 3 c po'i )i )ericit% ct "e poate de )ericit% c,iar dac! Pe care o iu+eti nu are o "itua'ie: E N(ai *rea 6i pe Art,ur la )el de )ericit E Sl!+iciunea pe care L pentru mine% deoarece nu puteai "! nu(i )aci
m

453

toate c,e)urile copilului pe care(l pln"e"ei timp ^- trei"pre&ece ani% de ce n(ai a*ea(o i pentru cel!lalt corn al t!u E $um "! ar!'i unui )rate mai mult! n !duin) dect celuilaltE ? ?a Ea m! min ie pe )runte %i m! "!rut!# 5 $e copil +un eti 7 o)t! dn"a# .i ce )rate +un 7 $t e comori de dra o"te nu "e a"cund n inima ta 7 5 Pentru c! am )!cut economie alt!dat!### 0ar nu de mine(i *or+a acum% ci de Art,ur# Spune i tu% unde ar putea !"i el o "o'ie mai ncnt!toare dect $ri"tina E 5 Pentru tine% $ri"tina e "ora prietenului t!u# 5 A"ta aa e% ) m!rturi"e"c )!r! ncon-ur c! a dori din toat! inima o c!"!torie care l(ar aduce pe Mattia n )amilia noa"tr!# 5 Art,ur 'i(a *or+it *reodat! de inten'iile lui E 5F 0a% dra ! mam!% am "pu" &m+ind% mi(a *or+it mie% n calitate de cap al )amiliei# 5 Iar capul )amiliei E### 5 ###i(a )! !duit "!(l "pri-ine# 0ar mama m! ntrerup"e 6 5 Iine "o'ia ta# Mai *or+im noi de"pre Art,ur# So'ia mea% a'i ,icit nici nu mai e ne*oie "! *(o "pun% nu(i aa E e"te )eti'a cu oc,ii mira'i% cu )a'a eApre"i*!% pe care o cunoate'i% e Li&a% micu'a Li&a 4 in a!% delicat!% "ua*!# Li&a nu mai e mut!% dar din )ericire i-a p!"trat in !ia i i"te'imea care dau )rumu"e'ii ei o n)!'iare n erea"c!# Li&a nu "(a mai de"p!r'it de mama% care "(a n ri-it ndeaproape de creterea i n*!'!tura ei# S(a )!cut o )at! )rumoa"!% cea mai )rumoa"! )at! c?in lume% care% pentru mine% are toate calit!'ile# I(am cerut mamei mna ei i% dup! ce "(a mpotri*it la nceput% mama n(a mai putut &ice nu% dei ace"t con"im'!mnt le-a. "co" din )ire pe unele din rudele noa"tre# 0intre cei patru care "(au "up!rat a"t)el% cu trei am )!cut repede pace% cucet i'i de )armecul Li&ei% iar cel de(al patrulea nu a(teapt! ca "! "e mpace dect *i&ita noa"tr!% cu care prile- "!(i "punem ct "ntem de )erici'i# .i *i&ita e ,ot!rZZ pentru mine# 5 0ar +ine% "e mir! Li&a% intrnd% ce "e petrece a icl] m! ro E Toat! lumea *or+ete pe optite# Art,ur a p?L?
454

la ar! la $,e )ord% o tr!"ur! a )o"t trimi"! la /errT# e mi"terul ace"ta% a putea "! tiu i eu E &m+im% dar nu(i r!"pundem# Atunci ea i trece i_oi +ra' pe dup! tul mamei i% "!rutnd(o cu dra % "pune 6 bb0ac! i dumneata )aci parte din complot% dra ! mam!% nu mai am de ce "! )iu n ri-orat!# Snt "i ur! ainte c! orice ai )ace e"te ca de o+icei "pre )ericirea loa"tr!# 0ar tocmai de aceea "nt i mai ner!+d!toare "! a)lu# Iremea a trecut% iar tr!"ura trimi"! la /errT ca "! aduc! /amilia Li&ei tre+uie "! pice dintr(o clip! n alta# Atunci% ca "! lume"c i "!(i a'' i mai mult curio&itatea% iau o lunet! cu care urm!rim de o+icei *aporaele din lar i% n Toc "(o ndrept "pre mare% o ntorc "pre o"eaua pe care urmea&! "! "o"ea"c! tr!"ura# 5 Uit!(te cu luneta% i "pun eu% i *ei a)la ceea ce doreti atta# Ea "e uit!% n"! nu *ede dect o"eaua pu"tie# Atunci m! uit eu prin lunet! 6 5 $um de n(ai *!&ut nici cu luneta a"ta E i "pun eu% imitnd la"ul lui Iitali" cnd i m+ia pu+licul# 0oar e )ermecat!# $u ea% eu *!d pe"te mare% pn! dincolo% n /ran'a 4 i uite c! *!d o ca"! )oarte cur!'ic!% prin apropiere de SceauA% unde un +!r+at cu p!rul al+ &orete dou! )emei ce "e tot pre !te"c 6 9Daide'i odat!% le &ice el% c! pierdem trenul i nu mai a-un em n An lia la timp# Dai% coan! $aterino% r!+ete(te un pic% te ro # 0e &ece ani% i cnd "t!m mpreun!% tot n ntr&iere eti# $e(i E $e i "! "pui% Etiennette E Ia te uit! cum a "!rit "! te ere 7 La"!% dra !% am lumit7 Parc! nu tiu eu c! nu u !"e"c nic!ieri n lume o "or! mai +un! ca ea i o i mai 0un! ca tine# Unde "! mai dai pe"te o )at! care m!rit! ca "!(i poat! n ri-i +!trnul tat!% dup! ce til!rie a )o"t n erul p!&itor al )ra'ilor i "urorilor nainte de plecare mai d! cte*a di"po&i'ii a"upra n care "! )ie n ri-ite )lorile n lip"a lui 6 9Nu im )n"]t i eu r!dinar% i "pune el a-utorului "!u% Bpricep la trea+a a"ta 7@ Mut acum luneta din loc% Bpicep la trea+a a"ta 7@ Mut acum md a. *rea "! m! uit n alt! parte#
JKK

5 Acum% &ic% *!d un *apor% un *apor mare% care *ine din Antile i "e apropie de Da*re# La +ord "e a)l! un tn!r care "e ntoarce dintr(o c!l!torie de cercet!ri +otanice n re iunea Ama&oanelor# Se "pune c! aduce o colec'ie ntrea ! de plante necuno"cute n Europa# Partea ntia a c!l!toriei% pu+licat! n &iare% e )oarte intere"ant! 8 numele lui% Ben-amin Accuin% i a a-un" *e"tit# Nu are dedt o ri-! # "! a-un ! la *reme la Da*re ca "! prind! *aporul de Sout,ampton i "! "e ntlnea"c! cu ai lui# Luneta )ermecat! l urm!rete i iat! c! a i prin" *aporul de Sout,ampton% aa c! n curnd *a )i aici# ndrept din nou luneta n alt! parte i urme& 6 5 Nu numai c! *!d% dar i aud acum# 0oi +!r+a'i "tau ntr(un *a on 6 unul +!trn i altul tn!r# 9$e intere"ant! o "! )ie c!l!toria a"ta pentru noi 7: &ice +!tr(nul# %%/oarte intere"ant!% 0a"c!le:# B%Nu numai c! tu% dra ! AleAi"% o "!(i po'i m+r!'ia pe ai t!i%? nu numai c! o "! d!m mna cu Remi% care nu ne(a uitat% dar o "! a*em prile-ul "! *i&it!m minele din Wara Galilor# Ai "!# *e&i lucruri demne de tiut% iar la ntoarcere po'i )ace m+un!t!'iri la TruTere% ceea ce 'i *a "pori autoritatea i pre"ti iul pe care ai tiut "! 'i le cti i prin munca ta# Iar eu *oi aduna material pentru colec'ia pe care am donat(o oraului Iar"e"# $e p!cat c! n(a putut *eni i Ga"pard# A )i *rut "! urme&% dar Li&a% lundu(mi capul n mini i mn indu(m!% nu m! la"! "! mai *or+e"c# 5 Iai ce +ucuroa"! "nt 7 &ice ea emo'ionat!# 5 Nu mie "!(mi mul'umeti% ci mamei# Ea a *rut "!(i "trn ! aici pe to'i aceia care au )o"t +uni cu copilul ei pierdut# 0ac! nu m(ai )i oprit adineauri% ai )i a)lat c! l atept!m i pe prietenul cel +un% Bo+% care a a-un" cel mai *e"tit clo*n din An lia% mpreun! cu )ratele lui% c!pitan pe `clipsa% n clipa aceea% un ,uruit de tr!"ur! a-un e pn! l a noi% apoi numaiderit un altul# Aler !m la )erea"tr! @? &!rim tr!"ura n care Li&a i recunoate tat!l% pe m!tua $aterina pe "ora ei Etiennette i pe )ra'ii ei li" i Ben-amin# Ln ! AleAi" "ade un +!trn cu p!rul al+
JKL

lot "i adu" de "pate 6 e 0a"c!lul# 0in partea cealalt! "c("e"te caleaca n care "e a it! i ne )ac "emne Mattia i $ri"tina# Apoi% dup! caleaca% "o"ete o ca+riolet! condu"! c,iar de Bo+# Al!turi de el "e a)l! )ratele lui% care l r!ma" acelai marinar *oinic care ne(a de+arcat la I"i nT( $o+orm n ra+! "cara ca "!(i ntmpin!m pe oa"pe'i io"% la intrare# La cin! ne "trn em to'i n -urul me"ei i *or+im% )irete% de trecut# bb Trecnd deun!&i pe la ca&inoul din Baden(Baden%# &ice Mattia% am &!rit un entleman cu din'ii a"cu'i'i# Nu m(a recuno"cut% dar mi(a )!cut cin"tea "!(mi cear! cu mprumut nite +ani ca "!(i -oace la c!r'i# Se *ede c! nu a*u"e"e noroc i c! pierdu"e tot ce a*ea 6 era domnul <ame" Milli an# 5 0e ce "pui a"tea de )a'! cu Remi% dra ! Mattia E ntrea+! mama# E n "tare "!(i trimit! +ani unc,iului# 5 $,iar aa% mam! dra !# 5 P!i atunci% cum o "!(i i"p!ea"c! *ina E ripo"tea&! mama# 5 Pentru el% care a c!lcat totul n picioare de dra ul +anilor% "uprema pedeap"! e "! tr!ia"c! din mila acelora pe care i(a n!p!"tuit i c!rora le(a dorit moartea# 5 Am a)lat *eti de"pre to*ar!ii lui de ?tic!loii% "pune Bo+# 5 0e"pre pun aul de 0ri"coll E "e mir! Mattia# 5 Nu c,iar de"pre el% care tre+uie "! )ie tot la munc! tic!% pe"te ocean% ci de"pre )amilia 0ri"coll 6 ne*a"t!("a murit ar"! de *ie ntr(o &i cnd a c!&ut +eat! n )oc% n 7 "! "e ntind! pe ma"!% iar Allen i Ned au )o"t i ei ndamna'i la munc! "ilnic!% a"a c! au p!it pe urmele tat!lui lor# ? F 5 .i Yate E Micu'a Yate n ri-ete de +unic% care tr!iete nc! 4 le.te cu el n curtea Leului Rou 4 monea ul are +ani aa n(o duce prea r!u# n )i )ri uroa"!% &ice Mattia% r&nd% *ai de ea 7 i nu(i place "! te apropii de "o+a lui#
457

.i )iecare din noi are ce*a de "pu" de"pre trecut# N(a*em oare cu to'ii amintiri comune% pe care e pl!cut "! le e*oci E E doar le !tura care ne unete#

0up! cin!% Mattia m! tra e ln ! o )erea"tr! 6 5 .tii ce E m! ntrea+! el# Am cntat de attea ori pentru "tr!ini% ce(ar )i "! cnt!m pu'in i pentru cei pe care i iu+im E 5 Tu nu te po'i +ucura )!r! mu&ic! 6 oricnd% pretutindeni% mereu 7 'i aduci aminte cum "(a "periat *aca noa"tr! E 5 N(ai *rea "! ne cn'i can'oneta napolitan! E 5 $u pl!cere% doar datorit! ei i(a rec!p!tat Li&a raiul# .i ne lu!m in"trumentele 6 dintr(o cutie )rumoa"!% c!ptuit! cu cati?)ea% Mattia "coate o *ioar! *ec,e% pe care% dac! ai pune(o n *n&are% n(ai lua nici dou! parale% iar eu "cot din ,u"! o ,ar)! al c!rei lemn% "p!lat de ploi%% i(a rec!p!tat culoarea natural!# To'i "e "trn n -urul no"tru% dar n acel moment apare un c!'el al+# E $api# 0a% da% e c,iar +!trnul i "cumpul meu $api 7 E "urd acum% dar *ede nc! +ine 6 de pe perna pe care(i petrece &ilele% i(a recuno"cut ,ar)a i *ine ontc(ontc pentru 9repre&enta'ie:# A luat n ur! o )ar)urioar!# Irea "! )ac! ncon-urul 9onoratului pu+lic:% um(+lnd n dou! picioare% n"! puterile l la"! i "e ntinde -o"% dup! ce "alut! ra* 9pu+licul: cu la+a la inim!# 0up! ce ne(am i"pr!*it can'oneta% $api "e ridic! i el cum poate i 9)ace c,eta:# /iecare i d! o+olul% iar $api ncntat de cti mi(l aduce )ericit# Niciodat! n(a cti( at atta# l "!rut pe +ot ca pe *remuri cnd mi era "in urul prieten i% la acea"t! aducere aminte a "!r!ciei din copil!rie% mi *ine un nd pe care l mp!rt!e"c de ndat! i celorlal'i# 5 Banii acetia "! )ie nceputul unui )ond pentru n: )iin'area unei ca"e unde "! )ie ad!po"ti'i i a-uta'i micii mu&ican'i # # # am+ulan'i# Mama i cu mine ne *om nS ri-i de completarea "umei# JKO bbScump! doamn!% "pu"e Mattia% "!rutnd mna ma( --Bei% da'i(mi *oie "! contri+ui i eu cu o mic! parte Ia icea"t! )rumoa"! ini'iati*!# $u *oia dumnea*oa"tr!% c(i ul de la primul meu concert la Londra "e *a ad!u a la dti ul lui $api# = pa in! mai lip"ete la manu"cri"ul meu% aceea care "! con'in! can'oneta napolitan!# 0ar Mattia% mai +un mu&icant dect mine% o *a "crie cnd*a n locul meu # ##

$UPRINS
PARTEA INTII 3# n "at#######
D. Bar+erin###### H# Trupa lui "i nor Iitali" # # # J# $a"a p!rintea"c! #### K# La drum###### L# $uro mi(am nceput me"eria # M# n*!' "! cite"c##### a% Pe"te muni i "i #### Q# Uriaul cu ci&me de apte pote 3C# La -udecat!###### 33# Pe ap!###### 3G# $el dinti prieten #### 3H# $opil !"it##### 3J# P!pad! i lupi##### 3K# 0omnul Su)le'el #### 3L# So"irea la Pari" #### 3M# Un 9padrone: din "trada Lourcine 3O# $arierele de piatr! de la )entillL 3Q# Li&a######## ?L% Gr!dinar###### :G3# = )amilie ri"ipit! #### M 3H G3 HC HL JG

KG KQ LG LQ
79

QQ 111 33Q 3HM 3JO 3KK 3LO 3ML 1JI 1KE PARTEA A 0=UA########D1. l( nainte ########## D1E G( =raul ne ru######### DE1 H ( Ia onetar ######### GJH J ( )unda'ia########### DH1 F ngropai de "ii######## DIE Z8 Sal"area ######### DGH _Y H lacie de mu&ic!####### DKH @F Iaca prinului........ E.H L - Aua $arberin######## ED1
FI1

3C# /amilia cea *ec,e i )amilia cea neu! # # # 33# Bar+erin########## HJG 3G# $!ut!ri ######### HKL 3H# /amilia 0ri"coll # ##### EIJ 1F. Tri"tul ade*!r######## HMM 3K# $api n*a'! "! )ure####### HOk 3L# Scutecele au min'it####### HQ3 1G. Unc,iul lui Art,ur% domnul <ame" MiBi an 3O# Nop'ile de $r!ciun######## FK` 3Q# Temerile lui Mattia####### FKF GC# Bo+ ########## FDD G3# 9Le+!da: ######## JH3 GG# Scutecele n(au min'it#####(# # FF. GH# n )amilie########### FFa eAecutat la R=M$ART S#A# "u+ comanda nr# MLO

HHJ

HQK