John Boyne - Baiatul Cu Pijamale in Dungi (v1.0)

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -
JOHN BOYNE
BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI
- JOHN BOYNE -
Cuprins
RECUNOTINA
CAPITOLUL UNU Bruno face o descoperire
CAPITOLUL DOI Casa cea nou
CAPITOLUL TREI Cazul fr Speran
CAPITOLUL PATRU Ce au vzut copiii pe fereastr
CAPITOLUL CINCI Interzis n permanen i fr excepie
CAPITOLUL ASE Menajera pltit prea bine
CAPITOLUL APTE Cum profit mama de pe urma unei
fapte pe care n-a fcut-o
CAPITOLUL OPT De ce a plecat bunica ca o furtun
CAPITOLUL NOU Bruno i amintete c i plceau
explorrile
CAPITOLUL ZECE Punctul care deveni o Pat, care deveni
un Strop, care deveni o Siluet, care deveni un Biat
CAPITOLUL UNSPREZECE Fury
CAPITOLUL DOISPREZECE Shmuel se gndete s dea
un rspuns la ntrebarea lui Bruno
CAPITOLUL TREISPREZECE Sticla cu vin
CAPITOLUL PAISPREZECE Bruno spune o minciun
perfect justificat
CAPITOLUL CINCISPREZECE Ceva ce n-ar fi trebuit s
fac
CAPITOLUL AISPREZECE Tunsoarea
CAPITOLUL APTESPREZECE Mama i urmeaz propriul
drum
Lui Jamie Lynch
- JOHN BOYNE -
RECUNOTINA
Pentru toate sfaturile i cele mai mici comentarii i pentru
c nu m-au lsat niciodat s-mi pierd concentrarea asupra
povestirii mele, multe mulumiri lui David Fickling, Bellei
Pearson i Lindei Sargent. i, pentru c s-a aflat n spatele
tuturor acestora nc de la nceput, mulumiri ca
ntotdeauna agentului meu Simon Trewin.
De asemenea, mulumiri vechii mele prietene Janette
Jenkins, pentru ct de mult m-a ncurajat dup ce a citit
manuscrisul.
CAPITOLUL UNU
Bruno face o descoperire
ntr-o dup-amiaz, cnd Bruno se ntoarse acas de la
coal, fu surprins s o gseasc pe Maria, menajera familiei
care ntotdeauna i inea capul plecat i nu ridica
niciodat privirea de pe covor n dormitorul lui, scondu-i
lucrurile din ifonier i mpachetndu-le n patru cufere mari
de lemn, chiar i obiectele pe care le dosise el, care i
aparineau n exclusivitate i care nu erau treaba nimnui
altcuiva.
Ce faci? o ntreb el ct putea de politicos, chiar dac
nu era deloc ncntat s vina acas i s gseasc pe cineva
umblndu-i prin avut, dar mama i spusese c trebuia s o
trateze ntotdeauna pe Maria cu respect i s nu imite modul
n care vorbea tatl lui cu ea. Ia-i minile de pe lucrurile
mele!
Maria cltin din cap i art spre scara din spatele lui,
unde tocmai apruse mama. Era o femeie nalt cu prul
lung, rocat, pe care l inea strns la spate ntr-un fel de
plas. Mama i freca minile nervoas, de parc n-ar fi vrut
s spun ceva sau nu i-ar fi venit s cread ceva.
Mam, i se adresa Bruno, ndreptndu-se spre ea, ce se
ntmpl? De ce umbl Maria prin lucrurile mele?
Le mpacheteaz, explica mama.
Le mpacheteaz? mai ntreb el, derulnd n minte
evenimentele ultimelor cteva zile, s vad dac nu cumva
fusese deosebit de neasculttor sau folosise cu voce tare
acele cuvinte pe care nu-i era permis s le foloseasc, iar
acum era trimis de acas din cauza asta. Totui, nu-i putu
aminti nimic. De fapt, n ultimele cteva zile, se purtase
6
- JOHN BOYNE -
exemplar cu toata lumea i nu-i amintea s fi fcut vreo

problem. De ce? ntreb el iar. Ce am fcut?
Dar mama plecase n dormitorul ei, unde se afla Lars
majordomul, care mpacheta i lucrurile ei. Ea oft i ridic
minile n sus frustrat, dup care se ndrept din nou spre
scar urmat de Bruno, care n-avea intenia s lase
problema aa, fr nicio explicaie.
Mam, insist el. Ce se ntmpl? Ne mutm?
Vino cu mine jos, spuse mama, conducndu-l spre
sufrageria cea mare, unde sptmna trecut fusese Fury la
cin. Vorbim acolo!
Bruno cobor n vitez i o depi pe scri, iar cnd ea
intr, el o atepta deja n sufragerie. O privi un moment fr
s spun nimic i observ c n dimineaa aceasta nu
reuise s se machieze prea bine, deoarece pleoapele i erau
mai roii ca de obicei, aa cum erau ale lui dup ce fcea
vreo nzbtie, era pedepsit i termina plngnd.
Nu trebuie s fii ngrijorat, Bruno, spuse mama,
aezndu-se ncet pe scaunul pe care sttuse frumoasa
femeie blond care venise la cina cu Fury i-i fcuse semn cu
mna cnd tata nchisese uile. De fapt, totul e pe cale s
devin o mare aventur.
Ce anume? ntreb el. Sunt trimis de acas?
Nu, nu numai tu, rspunse ea, aproape zmbind pentru
o clip. Plecm toi. Tatl tu i eu, Gretel i cu tine. Toi
patru.
Bruno reflect la cele auzite i se ncrunt. Nu l-ar fi
deranjat n mod deosebit dac Gretel ar fi fost trimis de
acas, deoarece ea era un Caz fr Speran i nu-i fcea
dect neplceri. Dar nu prea cinstit ca toi s trebuiasc s
plece odat cu ea.
7
Unde? ntreba el. Unde mergem exact? De ce nu putem

s rmnem aici?
Serviciul tatlui tu, explic mama. Tu tii ct e de
important, nu-i aa?
Sigur c da, accept Bruno, dnd din cap, deoarece n
cas la ei existaser ntotdeauna att de muli vizitatori
brbai n uniforme fantastice, femei cu maini de scris, de
care el nu trebuia s se ating i care au fost ntotdeauna
foarte politicoi cu tata, spunndu-i unul altuia c era un
om demn de stim i c Fury avea planuri mari pentru el.
Ei bine, uneori, cnd cineva e foarte important,
continu mama, omul al crui angajat este i cere s se duc
n alt parte, unde exist o treab foarte special pe care el
trebuie s o fac.
Ce fel de treab? ntreb Bruno, deoarece, dac era s
fie cinstit cu el nsui ceea ce ncercase ntotdeauna nu
era prea sigur ce fel de slujb avea tata.
ntr-o zi, la coal, toi au vorbit despre taii lor. Karl a
spus c tatl lui era bcan i Bruno tia c era adevrat,
deoarece avea o bcnie n centrul oraului. Daniel a spus c
tatl lui era profesor i Bruno tia c era adevrat, deoarece
preda la clasele mai mari, pline de biei de care era
ntotdeauna nelept s te fereti. Martin a spus c tatl lui
era buctar-ef i Bruno tia c e adevrat deoarece uneori l
lua pe Martin de la coal i era mbrcat ntotdeauna cu o
bluz alb de lucru i cu un ort n carouri, de parc tocmai
ar fi ieit din buctrie.
Dar cnd l-au ntrebat pe Bruno ce fcea tatl lui, el a
deschis gura s rspund, apoi i-a dat seama c nici el nu
tia. Tot ce putea s spun era c tatl lui era un om
important i c Fury avea planuri mari pentru el. O, i c
purta o uniform formidabil!
8
- JOHN BOYNE -
E o treab foarte important, rspunse mama, ezitnd o

clip. Un serviciu care necesit un om foarte special care s-l
duc la ndeplinire. Poi nelege asta, nu-i aa?
i trebuie s mergem toi? mai ntreb Bruno.
Sigur c da, rspunse mama. Doar nu vrei ca tata s se
duc fr noi la noua lui slujb i s stea acolo singur, nu-i
aa?
Presupun c nu, rspunse Bruno.
I-am lipsi foarte mult, dac n-am fi cu el, adug
mama.
Cine i-ar lipsi mai mult? ntreb Bruno. Eu sau Gretel?
I-ai lipsi amndoi la fel, rspunse mama, pentru c nui plceau favoritismele, lucru pe care Bruno l respecta, mai
ales de cnd tia c n realitate el era favoritul ei.
Dar ce o s se ntmple cu casa noastr? ntreb Bruno.
Cine va avea grij de ea ct suntem plecai?
Mama oft i se uit n jur la camera n care se aflau, de
parc i-ar fi luat rmas-bun de la ea. Era o cas foarte
frumoas i avea n total cinci etaje, dac includeai i pivnia
unde buctarul pregtea mncarea, iar Maria i Lars stteau
la masa certndu-se i aruncndu-i unul altuia cuvinte
despre care se spunea c nu ar trebui folosite, i dac
includeai i cmrua de la mansard, cu ferestrele ei
nclinate, de unde Bruno putea s vad tot Berlinul, cnd se
ridica n vrful picioarelor i se inea strns de tocul lor.
Pentru moment, va trebui s nchidem casa, rspunse
mama. Dar cndva ne vom ntoarce.
i ce se ntmpl cu buctarul? ntreb Bruno. i cu
Lars? i cu Maria? Doar n-o s rmn s locuiasc aici?
Vin cu noi, explic mama. Dar, destul cu ntrebrile!
Poate c ar trebui s urci i s o ajui pe Maria la
mpachetat.
9
Bruno se scul n picioare, dar nu plec. Mai avea cteva

ntrebri de pus, nainte de a-i permite s abandoneze
chestiunea.
i ct de departe e asta? ntreb el. Noul serviciu, vreau
s spun. E mai departe de doi kilometri?
O, Doamne, rspunse mama rznd, dei era un rs
ciudat, deoarece nu arta deloc fericit i-i ntorsese faa de
la Bruno, ca i cum s-ar fi ascuns de el. Da, Bruno, adug
ea apoi. Sunt mai mult de doi kilometri. De fapt, mult mai
muli.
Ochii lui Bruno se fcur mari i gura lui schi un O!.
i simi braele lipindu-i-se de trup, aa cum se ntmpla de
cte ori l surprindea ceva.
Doar nu vrei s spui c plecm din Berlin? ntreb el,
trgnd aer n piept n timp ce vorbele i ieeau din gur.
Mi-e teama c da, rspunse mama dnd trist din cap.
Serviciul tatlui tu e
Dar ce se va ntmpla cu coala? ntreb Bruno
ntrerupnd-o, un lucru pe care tia c nu avea voie s-l
fac, dar simind c de data aceasta va fi iertat. i ce va fi cu
Karl, i cu Daniel, i cu Martin? Cum vor ti unde sunt cnd
m vor cuta?
Va trebui s le spui la revedere prietenilor ti pentru o
vreme, rosti mama. Dei sunt sigur c i vei revedea. i, te
rog, nu o mai ntrerupe pe mama ta cnd vorbete, adug
ea.
Dei acestea erau nite veti ciudate i neplcute, n mod
clar Bruno n-avea voie s ncalce regulile de politee ce i
fuseser impuse.
S le spun la revedere? ntreb el, privind-o surprins.
S le spun la revedere? repet, scuipnd cuvintele, ca i cum
ar fi avut gura plin de biscuiii pe care-i sfrmase n mici
10
- JOHN BOYNE -
bucele, dar pe care nu-i nghiise nc. S le spun la

revedere lui Karl, i lui Daniel, i lui Martin? continu el cu
un ton ridicat, lucru nepermis n cas. Dar ei sunt cei mai
buni trei prieteni ai mei, pe via!
O, i vei face i ali prieteni, spuse mama, agitndu-i
mna n aer pentru a-l expedia, ca i cum a-i face prieteni
pe via era o treab uoar.
Dar avem nite planuri, protest el.
Planuri? ntreb mama, ridicnd o sprncean. Ce fel
de planuri?
Ei bine, e un fel de a spune, rspunse Bruno, care nu
putea s dezvluie natura exact a planurilor n special
pentru urmtoarele cteva sptmni, cci urma vacana de
var, iar ei nu mai trebuiau s-i petreac tot timpul fcnd
doar planuri, ci chiar puteau s le pun direct n aplicare.
Regret, Bruno, spuse mama, dar planurile voastre vor
trebui s mai atepte. N-avem de ales.
Dar, mam!
Bruno, destul! punct ea rstit la el i ridicndu-se n
picioare pentru a-i demonstra ct era de serioas cnd i-a
spus s nceteze. S fim cinstii, chiar sptmna trecut teai plns de ct de multe lucruri s-au schimbat recent pe aici.
Ei bine, nu mi-a plcut c trebuie s stingem noaptea
toate luminile, admise el.
Toat lumea trebuie s fac asta, afirm mama. Ne ofer
siguran. i, cine tie, poate c vom fi mai puin n pericol,
dac ne vom muta. Acum vreau s urci i s o ajui pe Maria
la mpachetat. Nu avem prea mult timp pentru pregtiri, aa
cum mi-ar fi plcut, din cauza unor oameni.
Bruno ddu din cap i plec trist, tiind c acei unii
oameni fceau parte din lumea celor maturi, din lumea
tatlui su, din care se presupunea c el nu face parte.
11
ncepu s urce scrile, inndu-se de balustrad i

ntrebndu-se dac noua cas, din locul acela nou, unde era
noul serviciu, va avea o balustrad tot att de bun pentru a
aluneca pe ea aa cum era aceasta. Pentru c balustrada din
aceast cas ncepea de la ultimul etaj din faa cmruei
unde sttea n vrful picioarelor, inndu-se strns de tocul
ferestrei pentru a putea vedea tot Berlinul pn la parter,
exact n faa celor dou ui uriae de stejar. i lui Bruno nu-i
plcea nimic mai mult dect s se urce pe balustrad de la
ultimul etaj i s alunece n jos prin toata casa, uiernd n
trecere, ca vntul.
La penultimul etaj se afla camera mamei i a tatlui,
precum i baia cea mare, unde el nu avea voie s intre. Mai
jos, pe urmtorul etaj se afla camera lui i cea a lui Gretel,
precum i baia cea mic, pe care se presupunea c ar trebui
s o foloseasc mult mai des dect o fcea n realitate.
Apoi ajungeai la parter, unde cdeai de pe captul
balustradei i trebuia s aterizezi exact n picioare, sau
pierdeai cinci puncte i trebuia s o iei de la capt.
Balustrada era cel mai minunat lucru din aceast cas
asta i faptul c bunicul i bunica locuiau att de aproape
reflect el, ntrebndu-se dac i ei veneau la noul serviciu,
deoarece era greu s crezi c vor fi lsai singuri aici. De
Gretel nu avea nimeni nevoie prea mult, deoarece era un Caz
fr Speran deci, ar fi fost mult mai bine dac ar fi rmas
s aib grij de cas dar bunicul i bunica? Ei bine, asta
era cu totul alt problem.
Bruno urc ncet scrile spre camera lui, dar, nainte de a
intra, se uit jos la parter i o vzu pe mama intrnd n
biroul tatlui, care se afla fa n fa cu sufrageria un loc
interzis n permanen i fr excepie i o auzi vorbindu-i
tare, pn ce tata strig i mai tare dect mama i asta puse
12
- JOHN BOYNE -
capt conversaiei. Apoi ua biroului se nchise i Bruno nu

mai putu s aud nimic, aa c se gndi c era mai bine s
se duc n camera lui i s preia mpachetatul de la Maria,
deoarece ea s-ar putea s scoat afar din ifonier toate
obiectele lui personale, fr nicio grij sau consideraie, chiar
i pe cele dosite, care i aparineau n exclusivitate i nu voia
s se ating nimeni de ele.
13
CAPITOLUL DOI
Casa cea nou
Cnd vzu pentru prima oar noua lor cas, ochii lui
Bruno se fcur mari i gura lui fcu un O, iar braele i se
lipir de trup. Prea s fie exact opusul fostei lor case i nu-i
venea s cread c vor locui acolo cu adevrat.
Casa din Berlin se afla pe o strad linitit, pe care mai
erau cteva case mari, ca a lor, i era ntotdeauna plcut s
le priveti, i n ele locuiau biei cu care se juca (dac erau
prietenoi) sau sttea departe de ei (dac-l necjeau). Noua
cas era retras, ntr-un loc pustiu i dezolant, i nu se mai
vedeau pe nicieri alte case, ceea ce nsemna c nu vor fi nici
alte familii n jur i nici ali biei cu care s se joace,
indiferent dac erau prietenoi sau l necjeau.
Casa din Berlin era enorm i, dei locuiau n ea de nou
ani, nc mai putea s gseasc unghere i nie pe care nu
reuise nc s le exploreze. Erau chiar camere ntregi ca
biroul tatlui, un loc interzis n permanen i fr excepie
n care nu reuise s intre. Noua cas ns avea trei caturi:
etajul de sus, unde se aflau toate cele trei dormitoare i o
singur baie, un parter cu o buctrie, o sufragerie i un nou
birou pentru tata (care avea aceleai restricii ca i cel vechi,
cu siguran) i o pivni unde dormeau servitorii.
n jurul casei din Berlin se aflau alte strzi cu case mari i,
cnd mergeai spre centrul oraului, ntlneai ntotdeauna
oameni care hoinreau de-a lungul lor i se opreau s stea de
vorb unul cu altul sau se grbeau spunnd c nu au timp
s se opreasc, nu astzi, cnd aveau o sut i una de
treburi de fcut. Existau magazine cu vitrine strlucitoare i
tarabe cu fructe i legume i tvi uriae pline pn sus cu
14
- JOHN BOYNE -
varz, morcovi, conopid i porumb. Unele ddeau pe

dinafar de ncrcate ce erau cu praz, ciuperci, ceap i
varz de Bruxelles; altele cu salat i fasole verde, dovlecei i
pstrnac. Uneori i fcea plcere s se opreasc n faa
tarabelor, s nchid ochii i s inspire aromele, simind cum
i se nvrtea capul, ameit de attea mirosuri amestecate,
dulci i pline de via. n jurul noii case nu existau strzi,
nimeni nu hoinrea de-a lungul lor, nimeni nu se grbea pe
acolo i n mod cert nu existau nici prvlii i nici tarabe cu
fructe i legume. Cnd nchise ochii, simi totul n jur pustiu
i rece, ca i cum ar fi fost n cel mai singuratic loc de pe
pmnt. n mijlocul lui nicieri.
La Berlin existau mese aezate pe trotuare i uneori, cnd
se ntorcea acas de la coal cu Karl, Daniel i Martin,
brbai i femei stteau la ele, bnd buturi spumoase i
rznd n gura mare; oamenii care stteau la aceste mese
trebuiau s fie foarte glumei, aa crezuse el ntotdeauna,
pentru c, indiferent ce spuneau, cineva ntotdeauna rdea.
Ct despre noua cas, aceasta avea ceva care-l fcea pe
Bruno s gndeasc c acolo nimeni nu va rde niciodat; c
nu era nimic de rs i nimic care s-i fac plcere.
Cred c a fost o idee proast, rosti Bruno dup cteva
ore de la sosire, n timp ce la etaj Maria i despacheta cuferele
(totui, Maria nu era singura menajer din casa cea nou:
mai erau nc trei, nite fiine de-a dreptul costelive i care
vorbeau n oapt, doar una cu alta. Era i un btrn care, i
se spusese, se afla acolo pentru a cura zilnic zarzavat i
care la cin atepta lng masa lor i care arta foarte
nefericit i destul de suprat).
Nu ni se permite luxul de a gndi, rspunse mama,
deschiznd cutia ce coninea un set de aizeci i patru de
pahare, pe care i le dduser bunicul i bunica cnd se
15
mritase cu tata. Unii oameni iau toate hotrrile n locul

nostru!
Bruno nu tia ce voise s spun cu asta, aa c se prefcu
c nu a auzit nimic.
Cred c a fost o idee proast, repet el. Cred c cel mai
bun lucru ar fi s uitm totul i pur i simplu s ne
ntoarcem acas. Putem apoi s considerm asta drept o
experien, adug el expresia nvat de curnd i pe care
hotrse s o foloseasc ct mai des posibil.
Mama zmbi i puse cu grij paharele pe mas.
Am alt expresie pentru tine, spuse ea. Trebuie s
vedem partea plin a paharului.
Ei bine, nu tiu ce s facem, rspunse Bruno. Cred c
ar trebui s-i spui tatei c te-ai rzgndit i, ei bine, dac
trebuie s stm aici tot restul zilei i s cinm aici n seara
aceasta i s dormim aici n aceast noapte pentru c
suntem obosii, atunci totul e n regul, dar mine-diminea
trebuie s ne trezim devreme dac vrem s ajungem napoi la
Berlin la ora ceaiului.
Mama oft.
Bruno, de ce nu te duci tu sus, s o ajui pe Maria s
despacheteze? ntreb ea.
Dar n-are niciun sens s despachetm dac vom sta
doar
Bruno, du-te, te rog! se rsti mama, deoarece era
perfect n regul ca ea s-l ntrerup, dar invers nu era
permis. Suntem aici, asta e casa noastr pentru un viitor
previzibil i trebuie s vedem partea plin a paharului. M
nelegi?
Nu nelesese ce nseamn viitor previzibil i i-o spuse i
mamei.
16
- JOHN BOYNE -
nseamn c aceasta e casa noastr acum, Bruno,

rspunse mama. i cu asta, am terminat.
Bruno simi o durere n stomac, care pru s se amplifice
i care, ori l va face s strige i s ipe c toat treaba era o
prostie i o nedreptate i o mare greeal pentru care cineva
va plti ct de curnd, ori pur i simplu l va face s
izbucneasc n lacrimi.
Nu putea s neleag cum s-a ajuns aici. ntr-o zi era
perfect mulumit, jucndu-se acas, avnd cei mai buni trei
prieteni pe via, alunecnd pe balustrad, ncercnd s stea
n vrful picioarelor pentru a vedea tot Berlinul, iar acuma,
era imobilizat aici, n aceast cas rece i neprimitoare, cu
trei cameriste care uoteau ntre ele i un chelner nefericit
i suprat, i unde nimic nu prea s-l mai poat nveseli
vreodat.
Bruno, vreau s te duci sus i s despachetezi i vreau
s faci asta chiar acum, rosti mama cu voce hotrt, astfel
nct el i ddu seama c vorbea serios.
Aa c se rsuci pe clcie i plec de acolo, fr s mai
scoat un cuvnt. Putea s simt cum lacrimile i inundau
ochii, dar era hotrt s se abin.
Urc scrile i se ntoarse ncet, de jur mprejur, ntr-un
cerc complet, spernd s gseasc o ui sau un ungher
tihnit, unde pn la urm s poat face un numr
satisfctor de explorri, dar nu vzu nimic. La etajul acesta
nu erau dect patru ui, dou de fiecare parte, fa n fa. O
u spre camera lui, o u spre camera lui Gretel, o u spre
camera mamei i a tatlui i o u spre baie.
Acesta nu e un cmin i nu va fi niciodat, murmur el
n oapt, n timp ce se ndrepta spre propria lui camer,
unde i gsi toat mbrcmintea mprtiat pe pat i
cutiile cu jucrii i cri nc nedespachetate.
17
Era evident c Maria nu-i cunotea prioritile.

Mama m-a trimis sa te ajut, rosti el ncet, iar Maria
ddu din cap i art spre o saco mare ce coninea toate
osetele, maiourile i chiloii lui.
Dac le sortezi, ai putea s le pui n comoda de acolo, i
spuse ea, artnd spre o comod urt din partea cealalt a
camerei, de lng o oglind acoperit de praf.
Bruno oft i deschise sacoa; era plin cu lenjerie i n-ar
fi dorit nimic mai mult dect s se trasc nuntru i s
spere c, dup ce se va trezi, va fi iar acas.
Ce crezi tu despre toate astea, Maria? ntreb el dup o
lung perioad de tcere, deoarece ntotdeauna i plcuse de
Maria i o considera ca fcnd parte din familie, cu toate c
tata spunea c nu e dect o servitoare i c era pltit prea
bine pentru asta.
Despre care toate? ntreb ea.
Despre astea, rspunse el, ca i cum era cel mai evident
lucru din lume. S vii ntr-un loc ca acesta. Nu crezi c am
fcut o mare greeal?
Nu e treaba mea s m pronun, conaule Bruno,
rspunse Maria. Mama i-a explicat despre serviciul tatlui
tu i
O, m-am sturat s aud mereu de serviciul tatlui meu,
rspunse Bruno, ntrerupnd-o. Dac m ntrebi pe mine,
asta e tot ce aud. Serviciul tatlui meu n sus, serviciul
tatlui meu n jos. Ei bine, dac serviciul tatlui meu
nseamn c trebuie s ne mutm din casa noastr i de la
balustrada alunecoas i de la cei mai buni trei prieteni ai
mei pe via, atunci cred c tata ar trebui s se gndeasc de
dou ori n privina serviciului lui, nu-i aa?
Chiar n acel moment, afar pe hol se auzi un pocnet i
Bruno ridic privirea i vzu ua de la camera mamei i
18
- JOHN BOYNE -
tatlui deschizndu-se puin. nepeni, incapabil un moment

s se mite. Mama era nc jos, ceea ce nsemna c acolo era
tata i probabil c auzise tot ce spusese el. Privea ua, abia
ndrznind s respire, ntrebndu-se dac tata va iei de
acolo i-l va lua jos cu el, pentru o discuie serioas.
Apoi ua se deschise larg i Bruno fcu un pas napoi,
cnd apru altcineva, nu tata. Era un brbat mult mai tnr
i nu la fel de nalt ca tata, dar purta acelai gen de
uniform, numai c fr att de multe decoraii. Arta foarte
serios i chipiul i era bine ndesat pe cap. Dar, n jurul
tmplelor, Bruno putu s vad c avea un pr foarte blond,
aproape anormal de galben. n brae ducea o cutie i se
ndrepta spre scar, dar se opri o clip cnd l vzu pe Bruno
stnd i privindu-l. l msur pe biat de sus pn jos, ca i
cum n-ar fi vzut niciodat un copil i nu tia ce trebuia s
fac cu el: s-l mnnce, s-l ignore sau s-l arunce pe scri.
n loc de asta, i fcu lui Bruno un semn rapid din cap i-i
continu drumul.
Cine a fost sta? ntreb Bruno.
Tnrul pruse att de serios i de preocupat, nct i
nchipui c trebuia s fie cineva foarte important.
Unul dintre soldaii tatlui tu, presupun, rspunse
Maria, care sttuse foarte dreapt cnd apruse tnrul i i
inuse strns minile n fa, ca cineva care se roag. Privise
n jos spre pmnt i nu la el, ca i cum i-ar fi fost fric c se
putea transforma n stan de piatr dac se uita direct la
faa lui; se relax doar dup ce el plec. Cu timpul, vom
ajunge s-l cunoatem!
Nu cred c-mi place de el, rosti Bruno. E prea serios.
i tatl tu e foarte serios, afirm Maria.
Da, dar el e tata, explic Bruno. Taii trebuie s fie
serioi. Nu conteaz dac sunt bcani sau profesori sau
19
buctari-efi sau comandani, continu el, nirnd toate

serviciile pe care le cunotea ca onorabile, exercitate de tai
respectabili i ale cror denumiri le repetase de mii de ori.
Dar omul acela nu cred c arat ca un tat. Dei era foarte
serios, asta e clar.
Ei bine, au un serviciu foarte serios, coment Maria cu
un suspin. Sau, aa cred ei. Dar, dac a fi n locul tu, a
sta departe de soldai.
Nu vd ce altceva am putea face, afirm Bruno trist.
Nici mcar nu cred c va exista cineva cu care s m joc,
altcineva n afar de Gretel i, la urma urmei, ce distracie ar
mai fi i asta? Ea e un Caz fr Speran.
Simea c era gata s plng din nou, dar se opri, nevrnd
s par un copila n ochii Mariei. Privi n jurul camerei, fr
s ridice complet ochii de la pmnt, ncercnd s vad dac
era ceva interesant de descoperit. Nu era. Ori nu prea s fie.
Dar, chiar atunci, ceva i atrase atenia. ntr-un col al
camerei, pe partea opus uii, se afla o fereastr ce ajungea
aproape din tavan pn jos pe perete, asemntoare puin cu
cea de la ultimul etaj al casei din Berlin, dar nu chiar aa de
nalt. Bruno o privi i se gndi c ar putea s se uite afar,
chiar fr s fie nevoie s stea n vrful picioarelor.
Se ndrept ncet spre ea, spernd c de acolo va putea s
vad tot drumul pn la Berlin i casa lui, i strzile din jur,
i mesele unde oamenii stteau i beau buturi spumoase ii spuneau unul altuia povesti hilare. Merse ncet, deoarece i
era fric s nu fie dezamgit. Dar era doar o camer de biat
mic i totul era att de strmt, nct ajunse curnd la
fereastr. i lipi faa de geam, vzu ce se afla afar i, de
aceast dat, cnd ochii i se fcur mari i gura lui schi un
O, minile i se lipir de trup, fiindc ceva l fcu s nghee
i s se simt lipsit complet de siguran.
20
- JOHN BOYNE -
CAPITOLUL TREI
Cazul fr Speran
Bruno era convins c ar fi fost mai bine s o fi lsat pe
Gretel la Berlin s aib grij de cas, deoarece ea nu era
nimic altceva dect o pacoste. De fapt, o auzise n
nenumrate ocazii descriindu-se ca fiind Pacostea Pacostelor.
Gretel era cu trei ani mai mare dect Bruno i, de cnd i
putea aduce el aminte, i dduse s neleag c ea era efa
cnd venea vorba de evenimente ce i includeau pe amndoi.
Lui Bruno nu-i plcea s admit c i era puin fric de ea,
dar dac era cinstit cu el nsui ceea ce ncercase
ntotdeauna s fie trebuia s admit c ntr-adevr i era.
Apoi, avea nite obiceiuri duntoare, aa cum te-ai fi
ateptat din partea unei surori. Dimineaa sttea mult prea
mult timp n baie pentru o singur aciune i prea c nu-i
psa de Bruno, care atepta afar, disperat, opind de pe un
picior pe altul.
Gretel avea o colecie mare de ppui, aezate pe rafturi de
jur mprejurul camerei ei, care se uitau fix la el cnd intra
nuntru i-l urmreau tot timpul, spionndu-l. Era sigur c,
dac s-ar fi dus n camera ei s exploreze, cnd ea era
plecat de acas, acestea i-ar fi raportat fiecare micare a lui.
Avea i nite prietene extrem de nesuferite, care credeau c e
ceva foarte inteligent s-i bat joc de el, o treab pe care el
n-ar fi fcut-o niciodat dac ar fi avut cu trei ani mai mult
dect ele. Pentru prietenele nesuferite ale lui Gretel se prea
c nu exista plcere mai mare dect s-l chinuie i s-i
spun vorbe urte, de cte ori mama sau Maria nu erau de
fa.
21
Bruno nu are nou ani, are numai ase, repeta iar i iar
cu voce melodioas una dintre ele, un adevrat monstru,
dansnd n jurul lui i dndu-i ghionturi n coaste.
Nu am ase ani, am nou, protesta el, ncercnd s
scape.
Atunci de ce eti aa de mic? ntreba monstrul. Toi cei
de nou ani sunt mai mari dect tine!
Asta era adevrat i constituie un punct deosebit de
dureros pentru Bruno. Pentru el, faptul c nu era tot att de
nalt ca restul bieilor din clasa lui era o surs constant de
neplceri. De fapt, nu le ajungea dect pn la umr. Cnd
mergea pe strad cu Karl, Daniel i Martin, oamenii l
confundau uneori cu fratele mai mic al unuia dintre ei, cnd
el era chiar al doilea ca vrst.
Deci, trebuie c ai doar ase, insista monstrul i
Bruno pleca n fug i se apuca din nou de exerciiile lui de
extensie, spernd c ntr-o diminea se va trezi cu 30 sau
chiar 60 de centimetri n plus.
Aa c, unul dintre lucrurile bune c nu se mai aflau la
Berlin era c niciuna dintre ele nu va mai fi n preajm
pentru a-l chinui. Poate c dac va fi forat s stea o vreme n
noua cas, poate chiar o lun, va mai crete pn la
ntoarcerea acas i atunci ele nu vor mai putea s mai
spun aa ceva despre el. Trebuia s in minte asta dac
voia s fac ceea ce sugerase mama, adic s vad partea
plin a paharului.
Intr alergnd n camera lui Gretel, fr s bat la u, i
o descoperi aranjndu-i mulimea de ppui pe rafturile din
jurul camerei.
Ce faci aici? ip ea, ntorcndu-se spre el. Nu tii c nu
trebuie s intri n camera unei doamne fr s bai la u?
22
- JOHN BOYNE -
Nu i-ai luat toate ppuile cu tine, nu-i aa? ntreb

Bruno, care se obinuise s ignore cea mai mare parte dintre
ntrebrile surorii lui i, n locul lor, s pun el cteva.
Sigur c le-am luat, replic ea. Doar nu-i nchipui c
le-am lsat acas? Asta pentru c s-ar putea s treac multe
sptmni, nainte de a ne ntoarce acolo.
Sptmni? ntreb Bruno, prnd dezamgit, dar de
fapt ncntat, deoarece se resemnase cu ideea de a petrece
acolo cel puin o lun. Chiar asta crezi?
Ei bine, l-am ntrebat pe tata i mi-a spus c vom sta
aici pn ntr-un viitor previzibil.
Ce este exact un viitor previzibil? ntreb Bruno,
aezndu-se pe marginea patului.
nseamn sptmni de acum nainte, rspunse Gretel
cu o micare inteligent a capului. Poate vreo trei.
Atunci e n regul, coment Bruno. Att timp ct va fi
doar un viitor previzibil i nu o lun. Ursc locul acesta.
Gretel se uit la fratele ei mai mic i descoperi c, pentru
prima oar, era de acord cu el.
tiu ce vrei s spui, zise ea. Nu e deloc simpatic aici,
nu-i aa?
E oribil, sublinie Bruno.
Ei bine, da, zise Gretel, confirmnd. Acum e oribil. Dar,
odat ce casa va fi curat puin, probabil c nu va arta
chiar aa de ru. L-am auzit pe tata spunnd c cei care au
stat aici la Out-With1 naintea noastr i-au prsit slujba n
grab i n-au avut timp s fac locul mai plcut pentru noi.
Out-With? ntreb Bruno. Ce este un Out-With?
Nu e un Out-With, Bruno, rspunse Gretel cu un
suspin. Doar Out-With.
Ei bine, atunci ce e Out-With? repet el. Afar cu ce?
1
Afar cu. (n lb. englez n orig.)

23
Acesta e numele casei, explic Gretel. Out-With.

Bruno reflect asupra celor auzite. Nu vzuse niciun semn
afar care s indice c aa se numea i nici pe ua din fa
nu vzuse nimic scris. Casa lui din Berlin nu avea nume; i se
spunea doar Nr. 4.
Dar ce nseamn asta? ntreb exasperat. Afar cu ce?
Afar cu persoana care a locuit aici naintea noastr,
mi nchipui, rspunse Gretel. Trebuie s nsemne c n-a
fcut o treab prea bun i c cineva a spus afar cu el i s
lum un om care poate s fac treaba bine.
Vrei s spui tata!
Sigur c da, rspunse Gretel, care ntotdeauna vorbea
despre tata ca i cum acesta nu ar fi fcut niciodat vreo
greeal i nu ar fi fost niciodat furios i venea ntotdeauna
la ea pentru a o sruta de noapte bun, nainte ca ea s
adoarm.
Cu privire la ultima parte, dac Bruno ar fi fost realmente
cinstit i nu doar trist n legtur cu mutarea, ar fi admis c
tata fcea la fel i cu el.
Deci noi suntem aici la Out-With pentru c cineva a
spus: afar cu persoana dinaintea noastr?
Exact, Bruno, rspunse Gretel. Acum d-te jos de pe
cuvertura mea. O ifonezi.
Bruno sri n picioare de pe pat i ateriz cu o bufnitur
pe covor. Sunetul care se auzi nu-i plcu deloc. Suna parc a
gol i hotr imediat c ar fi mai bine s nu sar prea des
prin aceast cas, deoarece s-ar putea s se prbueasc
peste ei.
Nu-mi place aici, rosti el pentru a suta oar.
tiu c nu-i place, zise Gretel. Dar nu e nimic de fcut
n legtur cu asta, nu-i aa?
mi lipsesc Karl i Daniel i Martin!
24
- JOHN BOYNE -
i mie mi lipsesc Hilda i Isobel i Louise!

Bruno ncerca s-i aminteasc care dintre cele trei era
monstrul.
Ceilali copii nu mi se par prea prietenoi, coment
Bruno i Gretel se opri brusc, uitnd s mai aeze pe raft o
ppu dintre cele mai ngrozitoare i se rsuci pentru a-l
privi fix.
Ce ai spus? ntreb ea.
Am spus c ceilali copii nu par prea prietenoi, repet
el.
Ceilali copii? ntreb Gretel confuz. Care copii? Eu nam vzut niciun copil.
Bruno se uit prin camer. Era i acolo o fereastr, ns
camera lui Gretel era pe partea cealalt a holului, vizavi de
camera lui, aa c fereastra era ndreptat n cu totul alt
direcie. ncercnd s nu-i dezvluie intenia, el se ndrept
nepstor spre fereastr, i bg minile n buzunarele
pantalonilor scuri i ncerc s fluiere o melodie pe care o
tia, fr s se uite deloc la sora lui.
Bruno? ntreb Gretel. Ce naiba faci? Ai nnebunit?
El continu s se plimbe i s fluiere i nu se uit la ea
pn nu ajunse la fereastr, care printr-un mare noroc era
suficient de joas pentru ca el s poat privi afar. Se uit pe
geam i vzu maina cu care sosiser, precum i nc trei
sau patru aparinnd soldailor care lucrau pentru tata. Unii
dintre ei se nvrteau pe acolo fumnd i rznd de ceva, n
timp ce aruncau priviri nelinitite spre cas. n spatele lor se
ntindea drumul i mai departe se afla o pdure, care prea
demn de a fi explorat.
Bruno, eti bun te rog s-mi explici ce ai vrut s spui cu
ultima ta remarc? ntreb Gretel.
Acolo e o pdure, rosti Bruno, ignornd-o.
25
Bruno! se repezi Gretel, ndreptndu-se spre el att de

repede nct el sri de lng fereastr i se lipi de perete.
Ce e? ntreb el, prefcndu-se c nu tia despre ce era
vorba.
Ceilali copii, zise Gretel. Ai spus c nu par deloc
prietenoi.
Ei bine, aa e, rspunse Bruno, simindu-se prost
pentru c-i judecase nainte de a-i ntlni, lundu-se doar
dup aparene, lucru pe care mama i spusese mereu s nu-l
fac.
Dar care ali copii? ntreb Gretel. Unde sunt?
Bruno zmbi i se ndrept spre u, indicndu-i lui Gretel
s-l urmeze. Ea oft profund, urmndu-l. Se opri o clip
pentru a pune ppua pe pat, dar apoi se rzgndi i o lu
cu ea, strngnd-o la piept n timp ce intr n camera fratelui
ei, unde fu aproape dobort de Maria, care ieea ca o vijelie
innd n mn ceva care semna foarte mult cu un oarece
mort.
Sunt acolo, zise Bruno, ducndu-se la fereastr i
privind afar.
Nu se ntoarse s vad dac Gretel mai era n camer. Era
att de preocupat s-i priveasc pe copii! Timp de cteva
clipe uit chiar c ea se afla acolo.
Gretel nc nu se apropiase, dorind cu disperare s se uite
i ea, doar c ceva, n legtur cu felul n care vorbise fratele
ei i felul n care privea afar, o neliniti brusc. Bruno nu
fusese pn acum capabil s o pcleasc n legtur cu
ceva i era absolut sigur c nici acum nu ar fi putut, dar
ceva o fcu s nu mai fie sigur dac mai voia s-i vad pe
copiii aceia. nghii n sec i rosti o rugciune tcut, pentru
ca ntr-adevr ntoarcerea la Berlin s aib loc n viitorul
acela previzibil i nu ntr-o lun, aa cum sugerase Bruno.
26
- JOHN BOYNE -
Ei bine? rosti el, ntorcndu-se i vznd c sora lui, cu

cozile ei aurii perfecte care parc te provocau s tragi de ele,
era tot n prag strngndu-i ppua la piept. Nu vrei s-i
vezi?
Sigur c da, rspunse ea, i se ndrept ezitnd spre el.
Atunci d-te la o parte din drum, mai adug, dndu-i un
cot.
Acea prim dup-amiaz la Out-With era o zi strlucitoare,
plin de lumin, i soarele tocmai apruse din spatele unui
nor cnd Gretel privi pe fereastr. Dup o clip, ochii i se
obinuir, soarele dispru din nou i ea vzu exact despre ce
vorbise Bruno.
27
CAPITOLUL PATRU
Ce au vzut copiii pe fereastr
n primul rnd, nici nu erau copii. Cel puin nu toi. Erau
biei mici i biei mari, tai i bunici. Poate c i civa
unchi. i persoane singure, care nu preau s aib niciun fel
de rude i nici nevoie de compania cuiva.
Cine sunt? ntreb Gretel uimit, cum rmsese i
fratele ei n aceste zile. Ce fel de loc e sta?
Nu sunt sigur, zise Bruno, ncercnd s fie ct mai
cinstit posibil. Dar nu e aa de frumos ca acas, asta tiu
sigur.
i unde sunt fetele? mai ntreb ea. i mamele? i
bunicile?
Poate c locuiesc n alt parte, suger Bruno.
Gretel fu de acord. Nu voia s se mai uite, dar era foarte
dificil s-i ia ochii de acolo. Mai ales c tot ce vzuse pn
acum era doar pdurea ce se afla n faa geamului ei, care
arta puin cam ntunecat, dar era un loc bun pentru
picnicuri dac existau i nite luminiuri n ea. n partea
aceasta a casei ns, peisajul era foarte diferit.
ncepea destul de drgu. Chiar sub fereastra lui Bruno se
afla o grdin. Suficient de lat i plin de flori plantate n
straturi perfect ordonate, ngrijite de cineva care tia c a
crete flori ntr-un loc ca acesta era un lucru bun. Grdina
prea ca o mic surs de lumin, n colul unui castel uria
dintr-un inut mltinos i ceos, ntr-o noapte de iarn
ntunecoas.
Dincolo de flori exista un pavaj foarte plcut i o banc din
lemn, unde Gretel se putea vedea stnd la soare i citind o
carte. Banca avea i o plcu prins pe ea, dar de la aceast
28
- JOHN BOYNE -
distan nu putea s citeasc inscripia. Era ntoars cu faa

spre casa, ceea ce n mod obinuit ar fi fost un lucru ciudat,
dar n aceast situaie putea s neleag de ce.
La aproximativ ase metri deprtare de grdin i de flori
i de banca cu plcu, totul era altfel. Exista acolo un gard
uria de srm, care se ntindea pe toat lungimea casei i
mai departe, prelungindu-se n ambele direcii, chiar mai
departe dect putea ea s vad. Gardul era foarte nalt, mai
nalt dect casa n care stteau i, din loc n loc, era susinut
de stlpi uriai din lemn, ca nite stlpi de telegraf. n vrful
gardului erau fixate uriae suluri de srm ghimpat, n
form de spiral, i Gretel se nfior la vederea epilor
ascuii.
Dincolo de gard nu era iarb; de fapt, nu se vedea niciun
fel de verdea pe nicieri. n schimb, solul era format dintrun pmnt nisipos i ct vedeai cu ochii nu se zreau dect
barci scunde, i din loc n loc cldiri mari ptrate, i mai
departe unul sau dou couri fumegnde. Deschise gura
pentru a spune ceva, dar n acelai moment i ddu seama
c nu putea gsi niciun cuvnt pentru a-i exprima surpriza,
aa c fcu singurul lucru raional posibil, adic o nchise la
loc.
Vezi? ntreb Bruno dintr-un col al camerei, foarte
mulumit pentru c, indiferent ce era acolo, i indiferent cine
erau ei, el i vzuse primul i putea s-i vad de cte ori voia,
pentru c se vedeau de la fereastra dormitorului lui, nu al ei,
i deci i aparineau lui, el era regele a tot ceea ce fceau, iar
ea era doar umilul lui suspus.
Nu neleg, zise Gretel. Cine a construit un loc care s
arate att de nesuferit?
E un loc nesuferit, nu-i aa? fu de acord Bruno. Cred c
barcile acelea au doar parter. Uit-te ct de scunde sunt.
29
Trebuie s fie un tip modern de case, reflect Gretel.

Tata urte lucrurile moderne.
Atunci, astea n-o s-i plac prea mult, coment Bruno.
Nu, confirm Gretel. Rmase nemicat timp
ndelungat, privindu-le. Avea doisprezece ani i era
considerat una dintre cele mai istee fete din clasa ei, aa c
strnse din buze i-i ngust ochii, forndu-i creierul s
neleag la ce anume se uita. Dar n minte nu-i veni dect o
singur explicaie. Acest loc trebuie s fie la ar zise Gretel
ntorcndu-se pentru a-i privi triumftoare fratele.
La ar?
Da, e singura explicaie, nu vezi? Cnd eram acas, la
Berlin, ne aflam la ora. De aceea erau acolo att de muli
oameni i att de multe case i colile erau pline i nu puteai
s te strecori spre centrul oraului ntr-o smbt dupamiaz, fr s fii mbrncit de colo-colo.
Da accept Bruno, dnd din cap i ncercnd s
rein ideea.
Dar la ora de geografie am nvat c la ar triesc
fermieri i animale i c ei produc alimente, c exist
terenuri uriae ca acesta, unde triesc i muncesc oameni,
care ne trimit toat mncarea cu care ne hrnim noi. Ea
privi din nou pe fereastr la terenul uria ce se ntindea n
faa ei i la distanele dintre barci. Asta trebuie s fie.
Suntem la ar. Poate c aceasta e casa noastr de vacan,
adug ea plin de speran.
Bruno reflect puin, apoi scutur din cap.
Eu nu cred, rosti cu mare convingere.
Tu ai nou ani, l contrazise Gretel. Cum ai putea s
tii? Cnd o s ajungi de vrsta mea, vei nelege lucrurile
acestea mult mai bine.
30
- JOHN BOYNE -
S-ar putea s fie aa, zise Bruno contient c era mai

mic, nefiind ns de prere c acest lucru nsemna c nu
avea dreptate. Dar, dac aici e la ar, aa cum spui tu,
atunci unde sunt animalele despre care vorbeti?
Gretel deschise gura s-i rspund, dar nu-i veni n minte
niciun rspuns satisfctor, aa c se uit din nou pe
fereastr i ncepu s le caute cu privirea, ns animalele nu
erau de gsit nicieri.
Ar fi trebuit s fie vaci i porci, i oi, i cai, continu
Bruno. Dac ar fi o ferm, vreau s spun. Ca s nu mai
vorbim de gini i de rae.
i nu exist nimic de felul acesta, admise ncet Gretel.
i dac aici se produc alimente, aa cum ai spus tu,
adug Bruno, bucurndu-se enorm, atunci cred c terenul
ar trebui s arate mult mai bine, nu-i aa? Nu cred c ai
putea s cultivi ceva n noroiul sta.
Gretel privi din nou i ddu afirmativ din cap. Era o fat
istea, care nu insista s aib n permanen dreptate, cu
att mai mult cu ct toate dovezile erau mpotriva ei.
Atunci poate c nu e o ferm, coment ea.
Nu e, fu de acord Bruno.
Ceea ce nseamn c acest loc nu poate fi la ar, mai
zise ea.
Nu, nu cred c e, rspunse el.
Ceea ce nseamn de asemenea c, pn la urm,
probabil c asta nu e casa noastr de vacan, trase ea
concluzia.
Nici eu nu cred c e, rosti Bruno.
Se aez pe pat i pentru o clip i dori ca Gretel s se
aeze lng el i s-l cuprind cu braul i s-i spun c
totul va fi bine i c mai curnd sau mai trziu vor ndrgi
locurile astea noi i c nu vor mai dori niciodat s se
31
ntoarc la Berlin. Dar ea tot mai privea pe fereastr i de

aceast dat nu se uita la flori sau la pavaj, la banca cu
plcua de pe ea sau la gardul nalt, la stlpii de telegraf din
lemn sau la sulurile de srm ghimpat, la cldirile mici sau
la courile fumegnde; ci se uita la oameni.
Cine sunt oamenii tia? ntreb ea cu voce slab,
prnd s atepte un rspuns nu de la Bruno, ci de la
altcineva. i ce fac ei acolo?
Bruno se ridic i pentru prima oar rmaser alturi,
umr la umr, privind ce se ntmpl la nici cincisprezece
metri de noua lor cas.
Indiferent ncotro se uitau vedeau oameni, nali, scunzi,
btrni, tineri. Unii stteau n grup, perfect nemicai i cu
minile lipite de corp, ncercnd s-i in capul sus, n timp
ce un soldat mrluia prin faa lor deschiznd i nchiznd
repede gura, strignd parc la ei. Unii erau aezai ntr-un fel
de ir lung i duceau nite roabe dintr-o parte a taberei n
alta, mpingndu-le pn n spatele unei barci unde
dispreau. Civa stteau lng o barac ntr-un grup tcut,
cu ochii n pmnt, prnd c participau la un fel de joc n
care nu voiau s fie recunoscui. Alii mergeau n crje i
muli aveau capetele bandajate. Unii crau lopei i erau
condui de grupuri de soldai spre un loc departe de privirile
lor.
Bruno i Gretel puteau vedea sute de oameni, i erau att
de multe barci n faa lor, iar cmpul se ntindea att de
departe, nct era imposibil s-l cuprind cu privirea. Preau
c acolo puteau s fie oameni cu miile.
i locuiesc att de aproape de noi, rosti Gretel
ncruntndu-se. La Berlin, pe frumoasa noastr strad
linitit, existau doar ase case. Aici sunt aa de multe! De
32
- JOHN BOYNE -
ce a primit tata serviciu n locul acesta att de nesuferit i cu

att de muli vecini? Mi se pare lipsit de sens.
Uit-te acolo, zise Bruno.
Gretel privi spre locul indicat de degetul lui i vzu n
deprtare un grup de copii nghesuii unul ntr-altul ieind
dintr-o barac, alungai de un grup de soldai. Cu ct se
striga mai tare la ei, cu att se strngeau mai mult unul n
altul, apoi cnd unul dintre soldai se repezi la ei, se
desprir i preau c fac ceea ce le ceruse el, nirndu-se
pe un singur rnd. i atunci toi soldaii ncepur s rd i
s aplaude.
Trebuie c e un fel de repetiie, suger Gretel, nebgnd
de seam c unii dintre copiii mai mari, poate chiar de o
vrst cu ea, plngeau.
i-am spus c pe aici exist copii, zise Bruno.
Nu sunt copii cu care a vrea eu s m joc, afirm
Gretel cu voce hotrt. Arat foarte murdari. Hilda i Isobel
i Louise fceau baie n fiecare diminea, eu la fel. Copiii
acetia par s nu fi fcut baie n viaa lor.
E foarte murdar pe acolo, aprob Bruno. Poate c nu au
bi?
Nu fi prost, zise Gretel, dei i se spusese de nenumrate
ori c nu trebuie s-i spun aa fratelui ei. Ce fel de oameni
sunt cei care nu au bi?
Nu tiu, rspunse Bruno. Oameni care nu au ap cald!
Gretel mai privi cteva minute afar i se ntoarse apoi
nfiorndu-se.
M duc la mine n camer s-mi aranjez ppuile, zise
ea. De acolo, peisajul e mult mai frumos.
Cu aceast remarc, plec traversnd holul spre camera ei
i nchise ua, dar nu se apuc imediat de aranjatul
33
ppuilor. n schimb, se aez pe pat i se gndi la o mulime

de lucruri.
i n mintea fratelui ei se strecur un gnd, aa cum se
uita la sutele de oameni muncind n deprtare, gndul c
toi, bieai, biei mai mari, tai, bunici, unchi i oameni
singuri, care nu par s aib nicio rud, purtau acelai fel de
mbrcminte: pijamale cenuii n dungi i pe cap bonete, tot
cenuii n dungi.
Ce neobinuit! murmur el, nainte de a se ndeprta de
la fereastr.
34
- JOHN BOYNE -
CAPITOLUL CINCI
Interzis n permanen i fr excepie
Nu era dect un singur lucru de fcut: s vorbeasc cu
tata.
n dimineaa plecrii, tata nu prsise Berlinul odat cu
ei. Plecase cu cteva zile nainte, n seara zilei n care Bruno
venise acas i o gsise pe Maria umblndu-i printre lucruri,
chiar i printre cele dosite, care i aparineau n exclusivitate
i nu erau treaba nimnui altcuiva. Urmtoarele cteva zile,
mama, Gretel, Maria, buctarul, Lars i Bruno le petrecuser
mpachetnd lucrurile n cutii, pe care le ncrcar apoi ntrun camion, pentru a fi duse la noua lor cas de la Out-With.
Apoi, n ultima diminea, cnd casa era goal i nu mai
semna cu adevratul lor cmin, ultimele lucruri fur puse
n ultimele valize i o main oficial cu fanioane rou-cunegru pe capot se opri la ua lor, ateptndu-i.
Mama, Maria i Bruno prsir ultimii casa i Bruno fu
convins c mama nu-i dduse seama c menajera se afla
acolo, deoarece pe cnd aruncau o ultim privire prin holul
pustiu, unde petrecuser att de multe zile fericite i unde
era locul n care n decembrie era aezat bradul de Crciun,
locul unde n zilele ploioase erau lsate umbrelele ude ntrun suport special, locul unde Bruno trebuia s-i lase
ghetele pline de noroi cnd venea acas, ceea ce nu fcuse
niciodat mama ddu din cap i spuse ceva foarte ciudat:
N-ar fi trebuit s-l lsm pe Fury s vin la cin.
Oamenii acetia i ambiia lor de a parveni! Imediat ce spuse
aceasta, se ntoarse i Bruno putu s-i vad ochii n lacrimi,
dar tresri violent cnd descoperi c Maria o privea. Maria,
adug ea speriat. Am crezut c eti la main.
35
Tocmai plecam, doamn, zise Maria.

N-am vrut s spun ncepu mama, dnd din cap din ce
n ce mai speriat. ncercam s sugerez
Tocmai plecam, doamn, repeta Maria, care probabil c
nu tia c mama nu trebuie ntrerupt, i trecu repede
pragul, fugind la main.
Mama se ncrunt apoi ridic din umeri, ca i cum de
acum nimic nu mai conta.
Vino Bruno, zise ea, apucndu-l de mn i ncuind ua
n urma lor. S speram c vom reui s revenim, cndva,
cnd totul se va termina.
Maina oficial cu fanioane pe capot i dusese la gar,
unde existau dou linii desprite de un peron lat. De fiecare
parte a acestuia se afla un tren ce-i atepta cltorii. Pentru
c foarte muli soldai patrulau pe ambele laturi ale
peronului i pentru c liniile erau desprite i de o
construcie lung, destinat omului cu fanionul de
semnalizare, Bruno nu observ mulimea aceea de oameni
dect cu cteva clipe nainte ca el i familia lui s urce,
alturi de foarte puine persoane, ntr-un tren confortabil, cu
multe locuri goale i aer proaspt cnd coborai geamurile.
Dac trenurile ar merge n direcii diferite, cuget el, n-ar
prea att de ciudat, dar nu era aa; amndou erau
orientate spre rsrit. Pentru o clip, i trecu prin minte s
traverseze n fug peronul i s le spun oamenilor de acolo
ce multe locuri goale erau n trenul lui, dar hotr c nu
putea s-o fac, pentru c dac aa ceva n-ar fi nfuriat-o pe
mama, n mod sigur ar fi nfuriat-o pe Gretel, i asta era i
mai ru.
Cnd sosir la Out-With, la noua lor cas, Bruno nu-i
vzu tatl. Apoi, cnd ua dormitorului prinilor se
deschisese puin, crezuse c era el, dar nu fusese dect acel
36
- JOHN BOYNE -
soldat tnr i neprietenos, care-l privise pe Bruno fr

niciun pic de cldur. Nu auzi nici vocea tuntoare a tatlui
i nici bocnitul greu al cizmelor lui pe podelele de la parter.
Totui, existau o mulime de oameni care veneau i plecau i,
n timp ce se ntreba ce ar fi de fcut, auzi mare agitaie la
parter i iei n hol, pentru a arunca o privire peste
balustrad.
Jos, ua biroului tatlui era deschis i cinci brbai
stteau n faa ei, rznd i strngndu-i minile. Tata se
afla n mijlocul lor i arta foarte elegant n uniforma lui
proaspt clcat. Prul lui negru i des fusese de curnd
pomdat i periat, i, aa cum l privea de sus, Bruno simi
fa de el o team amestecat cu respect i uimire. Nu-i
plcea cum artau ceilali brbai. Niciunul nu era la fel de
frumos ca tata. i nici uniformele lor nu erau proaspt
clcate. i nici vocile lor nu erau tuntoare. i nici cizmele
lor nu erau la fel de lustruite. Toi ineau chipiul sub bra i
preau c se ntrec n a atrage atenia tatlui. Bruno nu
putu s neleag dect puine fraze, attea cte ajungeau
pn la el.
a fcut greeli din clipa n care a ajuns aici. S-a ajuns
n situaia ca Fury s nu mai aib de ales, ci spunea unul.
l-a disciplinat! continu altul. i eficient. La nceputul
lui patruzeci i doi ne-a lipsit eficienta, i fr asta
e clar, e clar ce spun cifrele. E clar, Comandante
rosti al treilea.
i dac mai construim unul, afirma ultimul,
imaginai-v ce am putea s facem atunci imaginai-v
doar!
Tata ridic mna, ceea ce i fcu pe ceilali s tac. Apoi
ncepu s dea din mini ca un ef de orchestr.
37
Domnilor, rosti el, i acum Bruno putu s disting

fiecare cuvnt, deoarece nu se nscuse nc un brbat care
s fie n stare s se fac auzit n toat ncperea ca tata.
Apreciez prerile i ncurajrile voastre. Dar ce a fost a
trecut. Acum ne aflm n faa unui nou nceput, dar s
lsm acest nceput s debuteze mine. Pentru moment, ar fi
cazul s-mi ajut familia s se acomodeze, altfel voi avea aici
la fel de multe neplceri cte au i cei de colo, nelegei, nu?
Toi brbaii izbucnir n rs i strnser mna tatlui. Iar
la plecare se aezar n rnd, ca nite soldai de plumb i i
azvrlir braele n sus, aa cum l nvase tata pe Bruno s
salute, fcnd o micare brusc cu palma ntins, din
dreptul pieptului n fa, n timp ce strigau cele dou vorbe
pe care Bruno fusese nvat s le spun de cte ori i se
adresa cineva. Dup care plecar, iar tata intr n biroul lui,
interzis n permanen i fr excepie.
Bruno cobor scrile ncet i ezit o clip n faa uii. i
prea ru c, n ora de cnd sosise, tata nu urcase s-i
spun bun, dar i se explicase de nenumrate ori ct de
ocupat era i c nu putea s fie deranjat cu nimicuri cum ar
fi s-i spun lui bun. ns soldaii plecaser, aa c ar
trebui s fie n regul dac a bate la u, reflect el.
Bruno fusese n biroul tatlui de la Berlin doar de cteva
ori, de obicei cnd fusese neastmprat i tata trebuise s
aib o discuie serioas cu el. Totui, regula cu privire la
biroul de acolo era una dintre cele mai importante reguli pe
care le nvase Bruno vreodat i nu era aa de prostu s-i
nchipuie c nu era valabil i aici, la Out-With. Dar, pentru
c nu se vzuser de cteva zile, se gndi c nu se va supra
nimeni dac va intra.
Aa c btu cu grij la u. De dou ori, ncet.
38
- JOHN BOYNE -
Poate c tata nu auzise, poate c nu btuse destul de tare,

dar nu apru nimeni. Aa c btu din nou, de data aceasta
mai tare, i acum auzi vocea tuntoare dinuntru strignd:
Intr!
Bruno aps pe clan i pi nuntru, lund poziia
obinuit cu ochii mari, gura n forma de O i braele lipite
de trup. Restul casei putea s fie ntunecos, mohort i fr
posibiliti de explorare, dar aceast camer era altfel.
Pentru nceput, observ tavanul foarte nalt i un covor n
care Bruno avu impresia c se scufund. Pereii erau de abia
vizibili, fiind acoperii cu rafturi de mahon nchis la culoare,
nesate de cri, ca i n biblioteca aflat n casa din Berlin.
Pe perete existau nite ferestre enorme, care ddeau spre
grdin, iar n faa lor era amenajat un loc confortabil, n
centrul cruia, aezat la un birou masiv de stejar, se afla
nsui tata, care, cnd intr Bruno, ridic ochii de pe hrtii
i schi un zmbet larg.
Bruno, rosti el, nconjurnd biroul i strngnd cu
putere mna biatului, pentru c tata nu era genul de om
care s mbrieze pe cineva, spre deosebire de mama i de
bunica, care o fceau puin prea des pentru gustul lui,
mbriri nsoite de srutri umede. Biatul meu! adug
tata dup o clip.
Buna tat, zise Bruno repede, puin cam intimidat de
splendoarea camerei.
Bruno, m pregteam s vin sus s te vad n cteva
minute, te asigur c asta intenionam, zise tata. Dar a trebuit
mai nti s pun capt unei ntlniri i s termin de scris o
scrisoare. Ai sosit cu bine?
Da, tat, confirm Bruno.
Le-ai ajutat pe mama i pe sora ta s nchid casa?
Da, tat, repet Bruno.
39
Atunci, sunt mndru de tine, adug tata aprobator.

Stai jos, biete.
i art un fotoliu larg care se afla n faa biroului su i
Bruno se coco pe el, fr ca picioarele s-i ating podeaua,
n timp ce tata se ntoarse la locul lui de la birou i-l privi. O
vreme niciunul dintre ei nu mai scoase niciun cuvnt, apoi
ntr-un trziu tata rupse tcerea.
Deci, ntreb el. Tu ce crezi?
Ce cred? ntreb Bruno. Ce cred eu despre ce?
Despre noua ta locuin. i place?
Nu, rspunse Bruno repede, deoarece totdeauna
ncercase s fie cinstit i tia c, dac ar fi ezitat numai o
secund, n-ar mai fi avut curajul s spun ce gndea. Cred
c trebuie s ne ntoarcem acas, adug apoi plin de curaj.
O clip zmbetul tatlui se terse i privi spre scrisoarea
din faa lui, nainte de a ridica din nou ochii, ca i cum ar fi
vrut s judece cu grij rspunsul.
Ei bine, dar suntem acas, Bruno, spuse tata n cele
din urm cu voce blnd. Out-With e noua noastr cas.
Dar la Berlin cnd ne ntoarcem? mai ntreb Bruno, n
timp ce inima i srise din piept la auzul celor spuse de tata.
E mult mai plcut acolo, adug el.
Haide, haide, zise tata, de parc ar fi dorit s nu fi auzit
vorbele lui Bruno. Hai s nu mai spunem aa ceva, adug
el. O cas nu e o cldire sau o strad sau un ora sau ceva
att de material ca nite crmizi i nite mortar. O cas e
locul unde se afla familia ta, nu-i aa?
Da, dar
i familia noastr se afl aici, Bruno. La Out-With.
Ergo, deci aceasta e casa noastr.
Bruno nu nelese ce nseamn ergo, dar nici nu avea
nevoie, pentru c avea un raionament inteligent de fcut:
40
- JOHN BOYNE -
Dar bunicul i bunica sunt la Berlin. i ei sunt tot

familia noastr. Deci aceasta nu poate fi casa noastr.
Tata reflect dnd din cap. i atept un lung moment
nainte de a rspunde:
Da, Bruno, ei sunt acolo. Dar tu i eu i mama i Gretel
suntem cele mai importante persoane din familia noastr i
acesta e locul unde locuim noi acum. La Out-With. Deci, nu
mai arta aa de nefericit n privina asta! (Deoarece, n mod
evident, Bruno arta nefericit n privina asta). Nu i-ai
acordat nicio ans. Ar putea s-i plac aici.
Nu-mi place, insist Bruno.
Bruno rosti tata cu voce obosit.
Karl nu e aici, i nici Daniel, i nici Martin, i nu exist
nici alte case n jur i nici tarabe cu fructe i legume i nici
strzi i nici cafenele cu mese aezate afar i nimeni nu te
mbrncete de colo-colo n dup-amiezile de smbt.
Bruno, n via exist lucruri pe care trebuie s le
facem, pentru c nu avem de ales, rosti tata, i Bruno putu
s-i dea seama c ncepuse s-l oboseasc discuia. i mi-e
team c acesta e unul dintre ele. Acesta e serviciul meu, un
serviciu important. Important pentru ar. Important pentru
Fury. ntr-o zi vei nelege.
Vreau s merg acas, ngim Bruno.
Putea s simt lacrimile izvorndu-i din ochi i nu voia
nimic altceva, dect ca tata s-i dea seama ce ngrozitor loc
era Out-With i s fie de acord c era timpul s plece.
E nevoie s accepi c aici eti acas, zise el, un
comentariu cu totul diferit de cel ateptat de Bruno, ceea ce-l
dezamgi. i aceasta pentru un viitor previzibil.
Bruno nchise ochii o clip. n viaa lui nu insistase prea
mult pentru susinerea vreunei cauze i n mod clar nu se
dusese niciodat la tata cu o dorin att de puternic de a-i
41
schimba hotrrea, ns ideea de a rmne aici, ideea c va

trebui s triasc ntr-un loc att de ngrozitor, unde nu era
nimeni cu care s se joace, l copleea. Cnd, puin mai
trziu, deschise ochii, tata se ridicase de la birou i se
aezase ntr-un fotoliu lng Bruno. l privi cum deschide o
cutiu de argint, ia o igar i o ciocnete pe birou nainte
de a o aprinde.
mi amintesc c, pe vremea cnd eram copil, ncepu
tata, existau lucruri pe care nu voiam s le fac, dar cnd tata
spunea c ar fi mai bine pentru toat lumea s le fac,
porneam cu dreptul nainte i le rezolvam.
Ce fel de lucruri? ntreb Bruno.
O, nu tiu, rspunse tata ridicnd din umeri. Oricum,
nu conteaz. Eram copil i nu tiam ce e bine i ce e ru. De
exemplu, uneori nu voiam s stau n cas i s-mi termin
temele; voiam s ies afar s m joc cu prietenii exact cum
faci tu, i acum, privind n urm, vd ct de prost eram.
Deci, i dai seama cum m simt, zise Bruno plin de
speran.
Da, ns mi ddeam seama i c tata, bunicul tu, tia
ce era mai bine pentru mine i eram fericit cnd acceptam
acest adevr. Crezi c mi-a fi cldit o via att de plin de
succese, dac n-a fi nvat cnd s argumentez i cnd s
tac din gur i s execut ordinele? Ce zici, Bruno? Aa crezi?
Bruno se uit n jur. Privirea i czu pe fereastra din colul
ncperii i reflect c probabil de la ea putea vedea peisajul
acela oribil, pe care-l tia.
Ai fcut ceva ru? ntreb el dup un timp. Ceva care la nfuriat pe Fury?
Eu?!? rspunse tata, privindu-l surprins. Ce vrei s
spui?
42
- JOHN BOYNE -
Ai fcut ceva ru la serviciu? tiu c toat lumea spune

c eti un brbat important i c Fury are planuri mari
pentru tine, dar nu te-ar fi trimis el ntr-un loc ca sta dac
n-ai fi fcut ceva ru, pentru care s te pedepseasc.
Tata rse, ceea ce-l supr mai tare pe Bruno; nimic nu l
necjea mai mult dect amuzamentul celor mari la vorbele
lui cnd nu tia ceva, n special cnd ncerca s capete
rspunsuri la ntrebri.
Nu nelegi semnificaia unui astfel de post, zise tata.
Ei bine, nu cred c ai fost prea bun la serviciu dac a
trebuit s plecm toi din casa noastr frumoas i de lng
prietenii notri i s venim ntr-un loc oribil ca acesta. Cred
c ai fcut ceva ru, aa c ar trebui s te duci i s-i ceri
scuze lui Fury, poate c aa se va termina totul. Poate c o s
te ierte dac vei fi foarte sincer.
Cuvintele i scpaser, nainte de a se gndi dac erau de
bun sim sau nu; dar cnd le auzi rostite, i ddu seama c
nu prea era genul de lucruri ce trebuiau spuse tatlui; acum
ns i scpaser, fuseser spuse i nu putea s le ia napoi.
nghii nervos n sec i, dup cteva minute de tcere, se uit
din nou la tata, care-l privea cu faa mpietrit. Bruno i
umezi buzele i se uit n alt parte. Simi c n-ar fi o idee
bun s-i susin privirea.
i dup alte cteva minute neplcute de tcere, tata se
ridic ncet din fotoliul de lng el, se napoie la birou i-i
puse igara n scrumier.
M ntreb dac eti curajos, rosti el ncet, ca i cum nc
mai analiza ideea n minte, sau complet lipsit de respect.
Poate c nu e un lucru aa de ru.
N-am vrut s spun
Dar acum taci, zise tata, ridicnd vocea i
ntrerupndu-l, deoarece regulile normale ale vieii de familie
43
nu erau valabile i pentru el. M-am strduit s in cont de

sentimentele tale, Bruno, deoarece tiam c aceast mutare
a fost grea pentru tine. i am ascultat tot ce ai avut de spus,
cu toate c uneori m-am gndit c tinereea i lipsa ta de
experien te-au fcut s fii insolent. i cred c i-ai dat
seama c n-am reacionat. Dar a venit momentul cnd
trebuie pur i simplu s accepi
Nu vreau s accept! strig Bruno, clipind uimit,
deoarece nu-i nchipuia c poate striga att de tare (de fapt,
l luase total prin surprindere). Se ncord gata s o ia la
fug, dac se dovedea necesar. Dar astzi nimic nu prea s-l
nfurie pe tata dei, dac Bruno ar fi fost cinstit cu el
nsui, ar fi trebuit s admit c tata se nfuria foarte rar;
devenea, n schimb, distant, acesta fiind felul lui de a pune
punct discuiei; n loc s strige sau s alerge dup el, ddea
doar din cap indicnd c ntrevederea a luat sfrit.
Du-te n camera ta, Bruno, zise el cu o voce att de
linitit nct Bruno tiu c acum vorbea serios, aa c se
ridic cu lacrimi de frustrare n ochi.
Se ndrept spre u, dar nainte de a o deschide, se
ntoarse pentru o ultim ntrebare.
Tat, ncepu el.
Bruno, n-am intenia s ncepu tata iritat.
Nu despre asta e vorba, rosti repede Bruno. Vreau doar
s te mai ntreb ceva.
Tata oft, dar i indic c poate ntreba i c aceasta va
pune capt conversaiei, fr alte argumente.
Bruno se gndi profund, dorind s formuleze ntrebarea
exact i corect, chiar dac prea la fel de grosolan i
neavenit.
Cine sunt toi oamenii aceia de afar? zise el, n sfrit.
44
- JOHN BOYNE -
Tata nclin capul spre stnga, prnd uor derutat de

ntrebare.
Soldai, Bruno, rspunse el. i secretari. Personal de
serviciu. I-ai vzut desigur pe toi i nainte.
Nu, nu despre ei e vorba, interveni Bruno. Ci despre
oamenii pe care i vd de la fereastra mea. Cei din barcile
din deprtare. Toi sunt mbrcai la fel.
A, oamenii aceia, zise tata, dnd din cap i zmbind
uor. Oamenii aceia Ei bine, aceia nu sunt oameni, Bruno.
Bruno se ncrunt.
Nu sunt oameni? ntreb fr s-i dea seama ce voia
tata s spun.
Ei bine, cel puin nu n felul n care nelegem noi
termenul, continu tata. Dar nu trebuie s te ngrijoreze. Nu
au nimic de a face cu noi. i nici tu nu ai nimic n comun cu
ei. Stai n noul tu cmin i poart-te bine, asta e tot ce-i
cer. Accept situaia n care ne aflm i totul va fi mult mai
uor.
Da tat, rspunse Bruno complet nemulumit de
rspuns.
Cnd deschise ua, tata l strig stnd n picioare cu o
sprncean ridicat interogativ. Bruno i aminti felul n care
tatl lui saluta i ce cuvinte spunea i-l imit perfect.
i lipi picioarele i-i arunc braul drept n aer, dup care
izbi din clcie i pronun cu voce ct mai puternic i mai
clar ca i tatl lui cuvintele spuse de el de fiecare dat
cnd se desprea de un soldat.
Heil Hitler, rosti Bruno, presupunnd c acesta era un
alt mod de a spune: Ei bine, acum la revedere i o dupamiaz plcut!
45
CAPITOLUL ASE
Menajera pltit prea bine
Cteva zile mai trziu, Bruno sttea ntins pe pat n
camera lui, privind fix tavanul de deasupra capului.
Zugrveala alb era crpat i ncepuse s cad ntr-un mod
foarte neplcut, spre deosebire de spoiala casei din Berlin,
care nu fusese niciodat jupuit i creia i se aduga un
strat nou de var n fiecare var, cnd mama chema zugravii.
n dup-amiaza aceasta sttea ntins privind crpturile ca
pnza de pianjen i mijindu-i ochii, pentru a-i imagina ce
ar putea ascunde ele. i nchipuia insectele care locuiau n
spaiul dintre zugrveal i tavan i care nu fuseser
niciodat alungate, astfel nct crptura se adncea i se
deschidea din ce n ce mai mult, cnd acestea ncercau s-i
fac un loc prin care s se strecoare, cutnd o gaur pe
unde s ias. Nimeni, reflect Bruno, nici chiar insectele nu
vor s stea la Out-With.
Totul e oribil aici, rosti cu voce tare, dei nu era nimeni
n jur s-l aud, dar cuvintele rostite l fcur s se simt
cumva mai bine. Ursc aceast cas, ursc camera mea,
ursc chiar i zugrveala de pe perei. Ursc tot. Absolut tot.
Exact cnd termin de vorbit, pe u intr Maria, n brae
cu un vraf de lucruri de-ale lui, splate, uscate i clcate.
Cnd l vzu stnd ntins n pat, ezit o clip, apoi plec uor
capul i se ndrept linitit spre ifonier.
Bun, rosti Bruno, dei a vorbi cu o servitoare nu era
acelai lucru cu a vorbi cu nite prieteni, dar, nefiind nimeni
n jur cu care s discute, s vorbeasc cu ea era mai de bun
sim dect s vorbeasc cu el nsui. Gretel nu era de gsit
46
- JOHN BOYNE -
pe nicieri i ncepuse s se ngrijoreze c va nnebuni de

plictiseal.
Conaule Bruno, rosti linitit Maria, ncepnd s-i
separe vestele de pantaloni i de lenjerie i punnd totul n
diverse sertare i rafturi.
Bnuiesc c eti tot att de nefericit ca i mine n
privina acestui nou aranjament, zise Bruno, i ea se
ntoarse pentru a-l privi, cu o expresie ce sugera c nu
nelegea ce voia s spun. Despre asta vorbesc, explic el n
continuare, ridicndu-se i privind n jur. Despre tot ce e
aici. E ngrozitor, nu-i aa? Tu nu urti locul acesta?
Maria deschise gura s rspund, apoi o nchise la fel de
repede. Prea c judec cu grij rspunsul, c alege cuvintele
potrivite, c e gata s le rosteasc, apoi, gndindu-se mai
bine, renun s le mai spun. Bruno o cunotea de cnd se
tia venise s lucreze la ei cnd el avea doar trei ani i n
cea mai mare parte a timpului se neleseser destul de bine,
dar ea nu-i spusese niciodat nimic despre viaa ei dinainte.
Nu fcea dect s continue s trudeasc, lustruind
mobilierul, splnd rufele, ajutnd la cumprturi i la gtit,
uneori ducndu-l pe el la coal i lundu-l de acolo, dei
asta fusese ceva obinuit cnd Bruno avea opt ani; dup ce
mplinise nou ani, hotrse c e destul de mare pentru a
merge la coala i a se ntoarce acas singur.
Deci nu-i place aici? ntreb ea pn la urm.
S-mi plac? replic Bruno, rznd uor. S-mi plac?
repet el mai tare. Sigur c nu-mi place! E oribil. N-ai nimic
de fcut, nu ai pe nimeni cu care s vorbeti, pe nimeni cu
care s te joci. Doar n-o s-mi spui c eti ncntat c neam mutat aici, nu-i aa?
ntotdeauna mi-a plcut grdina casei din Berlin, rosti
Maria, rspunznd parc la o ntrebare cu totul diferit. mi
47
plcea s stau acolo la soare i s-mi mnnc prnzul sub

copacul acoperit de ieder de lng pod. Florile erau aa de
frumoase acolo! Parfumul! Felul n care albinele zburau prin
aerul nconjurtor, fr s te deranjeze niciodat, dac le
lsai n pace!
Deci nu-i place aici? ntreb Bruno. Crezi c e ru, aa
cum cred i eu?
Maria se ncrunt.
N-are importan, rspunse ea.
Ce n-are importan?
Ceea ce cred eu.
Ei bine, sigur c are, zise Bruno iritat, de parc ea i-ar
fi fcut intenionat n ciud. Doar faci parte din familie, nu-i
aa?
Nu sunt sigur c tatl tu ar fi de acord cu asta,
rspunse Maria, permindu-i un zmbet, deoarece o
micase ceea ce spusese el.
Ei bine, ai fost adus aici mpotriva voinei tale, exact
cum am fost i eu. Dac m ntrebi pe mine, toi suntem n
aceeai barc. i ia ap!
Pentru o clip, lui Bruno i se pru c Maria e gata s-i
spun ce gndete. Pusese restul rufelor pe pat i-i
ncletase pumnii, parc ar fi fost teribil de furioas n
legtur cu ceva. Gura i se deschise, dar rmase imobil o
clip, ca i cum era speriat de toate lucrurile pe care ar fi
putut s le spun dac i-ar fi permis.
Spune, Maria, insist Bruno. Pentru c, dac toi
simim la fel, poate vom putea s-l convingem pe tata s ne
ntoarcem acas.
Ea privi linitit cteva clipe dincolo de el, apoi cltin cu
tristee din cap nainte de a rspunde.
48
- JOHN BOYNE -
Tatl tu tie ce e mai bine, rspunse ea. Asta trebuie

s crezi tu.
Nu cred c aa voi face, zise Bruno. Eu cred c a greit
ngrozitor.
Atunci e o greeal pe care trebuie s o ispim toi.
Cnd greesc eu, sunt pedepsit, insist Bruno, iritat c
regulile erau valabile ntotdeauna doar pentru copii i
niciodat pentru aduli (n ciuda faptului c ei erau cei care
le stabileau). Tat prost, adaug cu voce sczut.
Ochii Mariei se deschiser mari i fcu un pas spre el,
acoperindu-i gura cu minile ntr-o atitudine plin de
oroare. Apoi privi n jur, pentru a se asigura c nimeni nu-i
ascult i c n-a auzit ce a spus Bruno.
Nu trebuie s spui aa ceva, zise ea. Nu trebuie s spui
niciodat ceva de felul acesta despre tatl tu.
Nu vd de ce, rspunse Bruno; i era puin ruine de
ceea ce spusese, dar ultimul lucru pe care inteniona s-l
fac era s nghit tot ce i se spunea, cnd de prerile lui nu
prea s-i pese nimnui.
Pentru c tatl tu e un om bun, rosti Maria. Un om
foarte bun. Are grij de noi toi.
Aducndu-ne aici, n mijlocul pustietii, vrei s spui?
Asta nseamn c are grij de noi?
Sunt multe fapte pe care le-a fcut tatl tu, continu
ea. Multe fapte de care trebuie s fii mndru. La urma urmei,
dac n-ar fi fost tatl tu, unde a fi eu acum?
Presupun c la Berlin, rosti Bruno. Muncind ntr-o cas
frumoas. Mncndu-i prnzul sub ieder i lsnd albinele
n pace.
Tu nu-i aduci aminte cnd am venit eu s lucrez la voi,
nu-i aa? ntreb ea linitit aezndu-se pe marginea
patului, ceva ce nu fcuse niciodat. Cum ai putea? Aveai
49
doar trei ani. Tatl tu m-a luat i m-a ajutat cnd am avut
mai mare nevoie. Mi-a dat un serviciu, un cmin. Mncare.
Nu poi s-i imaginezi ce nseamn s-i fie foame! N-ai fost
niciodat flmnd, nu-i aa?
Bruno se ncrunt. Ar fi vrut s menioneze c se simea
cam flmnd chiar n acel moment, dar n schimb se uit la
Maria i-i ddu seama, pentru prima oar, c niciodat nu
o bgase n seam ca pe o persoan cu viaa i povestea ei
proprie. La urma urmei, ea nu fcuse altceva (dup cte tia
el) dect s fie menajera familiei. Nici mcar nu era sigur
dac o vzuse vreodat mbrcat altfel dect n uniforma ei
de menajer. Dar cnd se gndea la asta, aa cum fcea
acum, trebuia s admit c n viaa ei au existat i alte
lucruri, nu numai s-l serveasc pe el i pe familia lui.
Gndea i ea, la fel ca el. Simea lipsa unor lucruri, a unor
prieteni pe care ar fi vrut s-i revad, la fel ca el. i probabil
c plngea i ea n somn, n fiecare noapte de cnd se aflau
aici, exact ca nite biei mai mici i mai puin curajoi dect
el. i era i drgu, i ddu el seama, simindu-se puin
ciudat descoperind asta.
Mama mea l-a cunoscut pe tatl tu cnd era de vrsta
ta, continu Maria dup cteva clipe. Ea a lucrat pentru
bunica ta. A fost croitoreasa ei i a nsoit-o n turnee prin
toat Germania, cnd era tnr. Ea i aranja toaletele
pentru concerte le spla, le clca, le repara. Nite rochii
magnifice! i broderiile, Bruno! Ca nite opere de art,
fiecare. Nu gseti croitorese ca ea n zilele noastre. Cltin
din cap i zmbi amintirilor, n timp ce Bruno asculta
rbdtor. Mama avea grij ca toate toaletele s fie pregtite de
cte ori intra bunica ta n cabin nainte de un spectacol. Iar
dup ce bunica ta s-a retras, mama a rmas prietena ei i a
primit de la ea o mic pensie, dar, vremurile fiind grele, tatl
50
- JOHN BOYNE -
tu mi-a oferit i mie un serviciu, primul pe care l-am avut

vreodat. Cteva luni mai trziu, mama s-a mbolnvit grav
i a avut nevoie de spitalizare i tatl tu a aranjat totul, dei
nu avea nicio obligaie. El i-a pltit ngrijirea din propriul
buzunar, deoarece era prietena mamei lui. i pe mine m-a
luat n casa voastr din acelai motiv. i, cnd mama a
murit, el a suportat cheltuielile de nmormntare. Aa c, s
nu mai spui niciodat c tatl tu e prost, Bruno. Nu n faa
mea. N-am s permit asta.
Bruno i muc buzele. Sperase ca Maria s fie de partea
lui n campania pentru plecarea de la Out-With, dar acum i
ddea seama cui i era credincioas. i, dup ce auzise
povestea aceasta, trebuia s admit c nu putea s fie dect
mndru de tatl lui.
Ei bine, zise el incapabil s se gndeasc la ceva mai
inteligent, presupun c a fost frumos din partea lui.
Da, rspunse Maria, ridicndu-se i ndreptndu-se
spre fereastr, cea prin care Bruno putea s vad barcile i
oamenii din deprtare. A fost foarte amabil cu mine,
continu ea linitit privind pe fereastr la oamenii i soldaii
ce-i vedeau de treburile lor. Are mult buntate n suflet, n
mod cert are, de aceea m mir
Se deprt de fereastr i vocea i se frnse brusc, ca i
cum era gata s plng.
Ce te mir? ntreb Bruno.
M mir ce cum poate
Cum poate, ce? insist Bruno.
De jos se auzi zgomotul unei ui trntite, care se rspndi
prin toat casa puternic ca o mpuctur, nct l fcu pe
Bruno s sar n picioare i pe Maria s-i scape un mic ipt.
Bruno auzi pai ce tropiau pe scri, urcnd spre ei din ce n
ce mai repede, i se urc n pat lipindu-se de perete,
51
nspimntat brusc de ceea ce s-ar fi putut ntmpla n

continuare. i inu respiraia ateptndu-se la cine tie ce
neplceri, dar nu era dect Gretel, Cazul fr Speran. i
vr capul pe u i pru surprins s-l gseasc pe fratele ei
i pe menajera familiei stnd la taclale.
Ce se ntmpl? ntreb Gretel.
Nimic, rspunse Bruno n defensiv. Ce vrei? Iei afar!
Iei tu afar, replic ea, cu toate c se aflau n camera
lui, apoi se ntoarse s se uite la Maria ngustndu-i
suspicioas ochii. Pregtete-mi baia, Maria, fii bun!
porunci ea.
De ce nu i-o pregteti singur? se repezi Bruno.
Deoarece e treaba menajerei, rspunse Gretel, privindul fix. Pentru asta se afl aici.
Nu pentru asta e aici, strig Bruno, ridicndu-se i
ndreptndu-se spre ea. Nu se afl aici doar pentru a munci
pentru noi tot timpul, s tii. Mai ales treburi pe care putem
s le facem i singuri.
Gretel l privi la rndul ei ca pe un nebun, apoi o privi pe
Maria, care ddu repede din cap.
Desigur, domnioar Gretel, rosti ea. Tocmai am
terminat de fcut ordine n ifonierul fratelui tu. Vin imediat
la tine.
Ei bine, s nu dureze prea mult, zise Gretel dur
deoarece, spre deosebire de Bruno, nu se gndise niciodat
c i Maria e o fiin cu sentimente, exact ca ale ei dup
care iei nchiznd ua i ndreptndu-se spre camera ei.
Maria nu o urmri cu privirea, dar obrajii ei cptar o
culoare roz.
Continuu s cred c tata a fcut o greeal teribil,
coment Bruno ncet dup cteva minute, simind nevoia de
52
- JOHN BOYNE -
a se scuza pentru comportamentul surorii lui, dar netiind

dac e bine sau nu s o fac.
Situaii ca aceasta l fceau ntotdeauna pe Bruno s se
simt foarte prost, deoarece n sufletul lui tia c nu ai nicio
scuz s fii nepoliticos cu cineva, chiar dac muncea pentru
tine. La urma urmei, existau i unele lucruri cum ar fi
manierele.
Chiar dac tu crezi asta, nu trebuie s o spui cu voce
tare, interveni repede Maria, ndreptndu-se spre el i
prnd c ar fi vrut s-l fac s-i vin n fire. Promite-mi c
n-ai s-o faci.
Dar de ce? ntreb el, ncruntndu-se. Nu spun dect
ceea ce simt. Mi se permite s fac asta, nu-i aa?
Nu, rspunse ea. Nu i se permite.
Nu mi se permite s spun ce simt? repet el
nencreztor.
Nu, insist ea cu voce iritat, pentru c trebuia s
insiste. Taci din gur n legtur cu asta, Bruno. tii ce
multe necazuri ai putea s provoci? Pentru noi toi?
Bruno o privi fix. Era ceva n ochii ei, un fel de ngrijorare
disperat, pe care n-o vzuse niciodat la ea i care l
tulbura.
Ei bine, murmur el, ridicndu-se i ndreptndu-se
spre u, brusc dornic s se deprteze de ea. Nu spuneam
dect c nu-mi place aici, asta e tot. Fceam doar
conversaie, n timp ce-mi aranjai lucrurile. Nu e ca i cum
a plnui s fug sau ceva de genul acesta. Dei, dac a faceo, nu cred c cineva ar putea s m condamne.
Dar mama i tatl tu ar fi ngrijorai de moarte, afirm
Maria. Bruno, dac ai puin bun sim, vei sta linitit, te vei
concentra asupra obligaiilor tale colare i vei face ceea ce-i
spune tatl tu. Trebuie s facem n aa fel nct s fim n
53
siguran, pn ce totul se va termina. Oricum, asta e ceea

ce intenionez eu s fac. La urma urmei, ce am putea s
facem altceva? Nu e treaba noastr s schimbm lucrurile.
Brusc, fr niciun motiv, Bruno simi nevoia copleitoare
de a plnge. Asta l surprinse i pe el i clipi repede de cteva
ori, pentru ca Maria s nu vad cum se simea. Dei, cnd se
uit din nou n ochii ei, i trecu prin minte c n ziua aceea
era probabil ceva ciudat n aer, deoarece i ochii ei artau
parc plini de lacrimi. Una peste alta, ncepu s se simt
foarte prost, aa c i ntoarse spatele Mariei i se ndrept
spre u.
Unde te duci? ntreb ea.
Afar, rspunse Bruno furios. Dac asta e ntr-adevr
treaba ta!
Merse ncet, dar, odat ce iei din camer, se grbi spre
scri, pe care le cobor n fug cu pai mari, simind deodat
c, dac nu ieea curnd din cas, l-ar fi prsit tot curajul.
i n cteva secunde fu afar i ncepu s alerge n jur, n
nevoia de puin micare, orice l-ar fi putut obosi. n
deprtare se vedea poarta, care ducea la drumul care ducea
la gar, care ducea acas, dar ideea de a merge acolo, ideea
de a fugi i a rmne singur fr nimeni altcineva era i mai
neplcut dect ideea de a rmne.
54
- JOHN BOYNE -
CAPITOLUL APTE
Cum profit mama de pe urma unei fapte pe
care n-a fcut-o
La cteva sptmni dup ce el i familia lui sosiser la
Out-With i fr perspectiva vreunei vizite a lui Karl sau a lui
Daniel sau a lui Martin la orizont, Bruno hotr c ar fi mai
bine s ncerce s gseasc un mod de a se distra singur,
altfel ncet-ncet va nnebuni.
Nu cunotea dect un singur om pe care-l considera
nebun, i aceasta era Herr Roller, un brbat de aproximativ
aceeai vrst cu tata, care locuia dup col de vechea cas
din Berlin. Era vzut adesea umblnd n sus i-n jos pe
strad, la orice or din zi sau din noapte, certndu-se
groaznic cu el nsui. Uneori, n timpul acestor certuri,
disputa nu i se mai prea de ajuns i se apuca s loveasc
umbra, pe care chiar el o arunca pe perete. Uneori se lupta
cu toat puterea cu umbra lui, lovind cu pumnii n zid pn
ce-i sngerau, dup care cdea n genunchi i ncepea s
plng tare i s-i dea cu palmele peste cap. n cteva
rnduri, Bruno l auzise folosind acele cuvinte pe care el navea voie s le foloseasc i, cnd fcuse asta, Bruno abia se
abinuse s nu chicoteasc.
Nu trebuie s rzi de bietul Herr Roller, i spusese
mama ntr-o dup-amiaz, cnd i povestise ultima lui
escapad. Nu ai idee prin ce a trecut n via.
E nebun, zisese Bruno, rotindu-i degetul la tmpl i
fluiernd, pentru a demonstra ct de nebun i nchipuia el
c este. Acum cteva zile, continu el, a alergat pe strad
dup o pisic i a invitat-o s ia ceaiul cu el.
55
i pisica ce a spus? ntrebase Gretel, care i fcea un

sendvi ntr-un col al buctriei.
Nimic, explicase Bruno, era o pisic.
Vorbesc serios, insistase mama. Franz era un tnr
foarte drgu l tiu de cnd eram feti. Era amabil, serios
i un as pe ringul de dans, ca Fred Astaire. Dar a fost rnit
groaznic n timpul Marelui Rzboi, o ran la cap, de aceea se
comport aa. Nu e nimic de rs. Nu ai idee prin ce au trecut
tinerii atunci. Suferinele lor!
La vremea acestei discuii, Bruno nu avea dect ase ani i
nu fusese prea sigur la ce se refera mama.
S-a ntmplat cu muli ani n urm, i explicase ea cnd
o ntrebase. nainte de a te nate tu. Franz a fost unul dintre
tinerii care au luptat n tranee. Tatl tu l-a cunoscut foarte
bine pe vremea aceea; cred c au fcut rzboiul mpreun.
i ce i s-a ntmplat? ntrebase Bruno.
Nu mai conteaz, rspunsese mama. Rzboiul nu e un
subiect potrivit pentru o conversaie. Mi-e team c n
curnd vom petrece prea mult timp vorbind despre aa ceva.
Asta se ntmplase cu trei ani nainte de venirea la OutWith i ntre timp Bruno nu se mai gndise prea mult la Herr
Roller, dar brusc cpt convingerea c, dac nu va face ceva
raional, ceva la care s-i foloseasc mintea, nainte s-i
dea seama va ajunge i el s hoinreasc pe strzi luptnduse cu el nsui i invitnd animalele domestice la evenimente
sociale.
Deci, pentru a se menine n form, Bruno petrecu o lung
smbt dimineaa i toat dup-amiaza cutnd noi
posibiliti de distracie. La o anumit distan de cas n
partea camerei lui Gretel i imposibil de vzut de la fereastra
dormitorului su exista un stejar mare, cu trunchiul foarte
gros. Un copac nalt, cu ramuri viguroase, destul de
56
- JOHN BOYNE -
puternice pentru a susine greutatea unui bieel. Prea att

de btrn, nct Bruno hotr c trebuie s fi fost plantat la
sfritul Evului Mediu, o perioad pe care o studiase recent
i o gsise foarte interesant mai ales acea parte privind
cavalerii, care plecau n aventuri spre inuturi ndeprtate i,
ajungnd acolo, descopereau lucruri interesante.
Nu avu nevoie dect de dou obiecte pentru a pune la
punct noua lui joac: o frnghie i un cauciuc. Frnghia era
destul de uor de gsit, deoarece n pivnia casei existau
baloturi ntregi, i nu-i lu prea mult timp ca s fac ceva
extrem de periculos, adic s gseasc un cuit ascuit i s
taie o bucat lung, atta ct i nchipuia el c avea nevoie.
O duse la stejar i o ls acolo pe pmnt, pentru folosire
ulterioar. Cauciucul ns era alt problem.
n aceast diminea anume, nici mama i nici tata nu
erau acas. Mama ieise devreme i luase trenul pn la cel
mai apropiat ora, pentru a schimba atmosfera, n timp ce
tata fusese vzut ndreptndu-se n direcia barcilor i a
oamenilor ce se vedeau de la fereastra lui Bruno. Dar, ca de
obicei, lng cas existau parcate o mulime de camioane i
jeepuri ale soldailor i, dei tia c era imposibil s fure un
cauciuc de la unul dintre ele, exista totui posibilitatea s
gseasc pe undeva un cauciuc de rezerv.
Cum iei afar, o vzu pe Gretel stnd de vorb cu
locotenentul Kotler i, fr prea mult entuziasm, hotr c el
ar fi cea mai indicat persoan pe care s o ntrebe.
Locotenentul Kotler era tnrul ofier pe care-l vzuse Bruno
n prima lui zi la Out-With, soldatul care apruse n capul
scrilor i l privise o clip, nainte de a da din cap i a-i
continua drumul. De atunci, Bruno l revzuse de
nenumrate ori intra i ieea din cas, parc el era
stpnul locului i biroul tatei n mod clar nu-i era interzis
57
dar nu vorbiser prea des. Bruno nu era sigur de ce, tia

doar c nu-l plcea pe locotenentul Kotler. Atmosfera din
jurul lui l fcea s nghee i s o ia la goan. Totui, nu era
nimeni altcineva pe care s-l ntrebe, aa c se ndrept spre
el, cu toat ncrederea de care era n stare, pentru a-l saluta.
De cele mai multe ori, tnrul locotenent arta foarte
elegant, hoinrind pe acolo ntr-o uniform ce prea s fi fost
clcat chiar atunci, nainte de a o mbrca. Cizmele lui
negre strluceau de atta lustru, iar prul blond deschis era
pieptnat ntr-o parte, desprit de o crare i pomdat cu
ceva care-l fcea s stea perfect i lsa s se vad toate
urmele pieptenelui, ca un teren care tocmai fusese arat. De
asemenea, era parfumat cu att de mult colonie, nct
puteai s-i simi prezena de la distan. Bruno nvase s
nu stea sub vnt fa de el, sau risca s leine de miros.
Totui, n aceast zi, poate pentru c era o smbt
dimineaa att de nsorit, nu era chiar att de spilcuit. n
loc de asta, peste pantaloni purta o vest alb i prul i
cdea pe frunte n dezordine. Braele i erau surprinztor de
bronzate i avea genul acela de muchi pe care Bruno ar fi
dorit s-i aib i el. Bruno fu de-a dreptul surprins ct de
tnr arta azi; de fapt, i amintea de bieii mai mari de la
coal, cei pe care trebuia s-i ocoleti n permanen.
Locotenentul Kotler era prins ntr-o discuie cu Gretel i ceea
ce i spunea el trebuie s fi fost formidabil de nostim,
deoarece ea rdea tare i-i rula buclele pe degete, n zulufi.
Bun, rosti Bruno, apropiindu-se de el.
Gretel l privi iritat.
Ce vrei? ntreb ea.
Nu vreau nimic, se repezi Bruno, privind-o. Am venit
doar s spun bun.
58
- JOHN BOYNE -
Trebuie s-l ieri pe fratele meu mai mic, Kurt, i se

adres ea locotenentului Kotler. Are doar nou ani, s tii.
Bun dimineaa, omuleule, zise Kotler, ntinznd mna
i spre disperarea lui Bruno trecndu-i-o prin prul lui,
un gest care-l fcu s simt nevoia de a-l trnti la pmnt i
a-i juca cu picioarele pe cap. De ce te-ai trezit att de
devreme, smbt dimineaa?
Nu e prea devreme, rspunse Bruno. E aproape zece.
Locotenentul Kotler ridic din umeri.
Cnd eram de vrsta ta, mama nu putea s m scoat
din pat pn la prnz. Spunea c niciodat nu voi crete
destul de mare i de puternic dac dorm toat ziua.
Ei bine, se pare c a greit, nu-i aa? i exprim Gretel
simpatia.
Bruno ns o privi cu antipatie. Folosise vocea ei
prosteasc, care suna ca i cum n-avea pic de minte. Nimic
nu i-ar fi plcut lui Bruno mai mult, dect s plece de lng
cei doi i s nu aib de-a face cu ceea ce discutau ei, dar nu
avea de ales. Trebuia s in seama de interesele lui i s-i
cear locotenentului Kotler ceva de neimaginat: o favoare!
M ntreb dac a putea s-i cer o favoare? zise Bruno.
Poi s-mi ceri, zise locotenentul Kotler, ceea ce o fcu
pe Gretel s rd din nou, dei nu spusese deloc ceva
nostim.
M ntreb dac exist pe undeva nite cauciucuri
disponibile, continu Bruno. Poate de la unul din jeepuri.
Sau de la un camion. Vreunul pe care nu-l mai folosii.
Singurul cauciuc de rezerv pe care l-am vzut pe aici
de curnd aparine sergentului Hoffschneider i l ine n
jurul mijlocului, rspunse locotenentul Kotler, schind din
buze ceva ce semna a zmbet.
59
Lui Bruno, cele spuse nu i se prur c ar avea vreun

sens, dar pe Gretel o amuzar att de mult, nct pru gata
s nceap s opie.
Ei bine, are nevoie de el? ntreb Bruno.
Sergentul Hoffschneider? se minun locotenentul Kotler.
Da, mi-e team c da. E foarte ataat de cauciucul lui de
rezerv.
nceteaz Kurt, zise Gretel, tergndu-i lacrimile. Nu te
nelege. Are doar nou ani.
O, taci din gur odat, te rog, strig Bruno, privindu-i
iritat sora. Fusese destul de ru c trebuise s vin s-i
cear o favoare locotenentului Kotler, dar lucrurile deveniser
i mai rele pentru c propria lui sor l ironiza tot timpul.
Oricum, nici tu nu ai dect doisprezece, adug el. Aa c
nceteaz s pretinzi c eti mai mare dect eti.
Am aproape treisprezece, Kurt, se repezi ea fr s mai
rd i cu faa mpietrit de oroare. O s am treisprezece n
cteva sptmni. Sunt adolescent. Exact ca tine.
Locotenentul Kotler zmbi i ddu din cap, dar nu
coment. Bruno l privi fix. Dac ar fi fost alt adult de fa,
i-ar fi dat ochii peste cap sugernd c toat lumea tia c
fetele sunt toante, iar surorile total ridicole. Dar nu exista
nimeni. Doar locotenentul Kotler.
Oricum, zise Bruno, ignornd privirea furioas pe care
i-o arunca Gretel, n afar de cine ai spus, mai exist i
altcineva care s-ar putea s aib un cauciuc de rezerv?
Desigur, rspunse locotenentul Kotler, care nu mai
zmbea, ci devenise brusc plictisit. Dar la ce-i trebuie?
M-am gndit s fac un leagn, rspunse Bruno. tii,
dintr-un cauciuc i nite frnghie agat de ramurile unui
copac.
60
- JOHN BOYNE -
A, adevrat, coment locotenentul Kotler, dnd din cap

cu nelepciune, ca i cum astfel de lucruri fceau parte din
amintirile lui foarte ndeprtate, n ciuda faptului c, aa
cum afirmase Gretel, nu era dect un adolescent. Am fcut i
eu leagne cnd eram copil. Prietenii mei i cu mine am
petrecut multe dup-amiezi fericite dndu-ne n leagn.
Bruno fu surprins c puteau s aib ceva n comun (i mai
uimit s aud c locotenentul Kotler avusese vreodat
prieteni!).
Aa c, ce crezi? ntreb el. O s gsesc aa ceva pe
aici?
Locotenentul Kotler l privi fix i pru c st n cumpn
nainte de a-i rspunde, parc nesigur dac s-i dea un
rspuns simplu sau s ncerce s-l enerveze cum fcea de
obicei. Apoi l zri pe Pavel btrnul care venea n fiecare
dup-amiaz la buctrie, pentru a cura zarzavatul pentru
cin, nainte de a-i mbrca jiletca alb i de a servi la mas
ndreptndu-se spre cas, i aceasta l fcu s se
hotrasc.
Hei, tu! strig el, adugnd un cuvnt pe care Bruno
nu-l nelese. Vino aici, tu spuse el iar cuvntul, i ceva din
tonul aspru cu care fusese rostit l fcu pe Bruno s
priveasc n lturi i s se simt ruinat c lua parte la toat
povestea asta.
Pavel veni spre ei i Kotler i vorbi insolent, n ciuda
faptului c era destul de tnr pentru a-i fi nepot.
Du-l pe omuleul sta n magazia din spatele casei.
nirate pe lng zid se afla nite cauciucuri vechi. O s-i
aleag unul i tu l vei duce unde i va spune el, ai neles?
Pavel i inea boneta n mini i ddu din cap, ceea ce
nsemna c i-l apleca i mai mult.
61
Da, domnule, rosti ncet, att de ncet de parc n-ar fi

spus nimic.
i, dup aceea, cnd te ntorci la buctrie, spal-te
bine pe mini nainte de a te atinge de vreun aliment, tu
murdar.
Locotenentul Kotler repet cuvntul pe care-l folosise deja
de dou ori i scuip n timp ce vorbea. Bruno se uit la
Gretel, care privea cu adoraie cum strlucete soarele n
prul locotenentului Kotler, dar ca i fratele ei, prea uor
stnjenit. Niciunul nu vorbise vreodat cu Pavel, dar era un
chelner foarte bun i astfel de oameni nu creteau n copaci,
dup cum se exprimase tata.
Acum pleac, adug locotenentul Kotler, i Pavel se
ntoarse i porni spre magazie urmat de Bruno, care din
cnd n cnd ntorcea capul spre sora lui i spre tnrul
soldat, simind nevoia imperioas de a se duce napoi i a o
lua pe Gretel de acolo, n ciuda faptului c era plictisitoare,
egoist i n cea mai mare parte a timpului nu-i psa de el.
Dar, la urma urmei, aceasta e treaba ei. Totui, era sora lui!
i nu-i plcea ideea s o lase singur cu cineva ca
locotenentul Kotler. Pur i simplu nu putea s-l descrie altfel
dect c era de-a dreptul periculos.
Accidentul avu loc dou ore mai trziu, dup ce Bruno
gsise un cauciuc corespunztor i Pavel l dusese pn la
stejarul cel mare, din curtea care se vedea de la fereastra lui
Gretel, i, dup ce Bruno se urcase i coborse din el de
nenumrate ori, pentru a lega ct mai bine frnghia, nti de
creang i apoi de cauciuc. Pn n acel moment operaia
fusese un succes uria. Mai fcuse asta i nainte, dar atunci
fusese ajutat de Karl, de Daniel i de Martin. De data aceasta
ns, fcuse totul singur i treaba fusese mult mai
complicat. Totui, cum-necum, reuise i astfel, dup cteva
62
- JOHN BOYNE -
ore, era instalat fericit pe cauciuc i se legna ncoace i

ncolo, ca i cum n-ar fi avut alt grij pe lume, ignornd
faptul c era unul dintre cele mai incomode leagne pe care
le construise n viaa lui.
Sttea cu burta pe cauciuc i-i folosea picioarele pentru
a-i face vnt proptindu-le de pmnt. De fiecare dat cnd
cauciucul se ddea napoi, se ridica n aer att de mult nct
aproape lovea trunchiul copacului, ajungnd destul de
aproape pentru ca Bruno s-i poat propti picioarele de el i
s-l mping din ce n ce mai tare i din ce n ce mai sus, cu
fiecare oscilaie. Treaba funciona foarte bine, pn cnd
mna cu care se inea de cauciuc alunec puin, exact n
clipa n care el se proptise de copac mpingnd leagnul i,
nainte de a-i da seama, corpul i se rsuci i czu, cu un
picior prins n marginea cauciucului i cu burta lovindu-se
de pmnt cu o bufnitur.
O clip fu cuprins ca de ntuneric, apoi i reveni. Sttea
lungit pe pmnt i, cnd cauciucul reveni, l izbi n cap, iar
el ip i se trase ntr-o parte. Cnd se ridic n picioare,
simi c braul i piciorul i erau rnite, deoarece czuse cu
toat greutatea pe ele, dar nu att de grav nct s se fi rupt.
i cercet mna acoperit de zgrieturi i, cnd se uit la
cot, vzu i o tietur destul de urt. Totui, piciorul era
ntr-o situaie mai rea. Uitndu-se la genunchi, exact sub
tivul ortului vzu o tietur adnc, ce prea c tocmai asta
ateptase, ca el s o priveasc, deoarece imediat ce-i ddu
atenie ncepu s sngereze abundent.
O, Doamne, rosti Bruno tare, privind-o i ntrebndu-se
ce era de fcut. Dar nu fu nevoie s se ntrebe prea mult
vreme, deoarece leagnul fiind pe aceeai parte a casei cu
buctria unde Pavel, chelnerul care-l ajutase s gseasc
cauciucul, cura cartofi la fereastr, acesta vzuse
63
accidentul. Cnd Bruno ridic din nou ochii, descoperi c

Pavel venea repede spre el i de abia atunci se simi destul de
n siguran pentru a permite senzaiei de ameeal, care-i
dduse trcoale pn atunci, s-l copleeasc. Era gata s
cad, dar de data aceasta nu ajunse la pmnt, pentru c
Pavel l prinse n brae i-l susinu.
Nu tiu ce s-a ntmplat, rosti el. Nu mi se prea
periculos.
Te-ai avntat prea sus, rspunse Pavel cu voce linitit,
ceea ce-l fcu imediat pe Bruno s se simt i mai n
siguran. Tocmai te priveam i m gndeam c n orice clip
se putea ntmpla ceva neplcut.
i chiar aa s-a ntmplat, coment Bruno.
Sigur c da!
Pavel l cr spre cas, peste pajite, l duse n buctrie
i-l aez pe unul dintre scaunele de lemn.
Unde e mama? ntreb Bruno, privind n jur dup
prima persoan pe care o cuta ntotdeauna cnd se
accidenta.
Mi-e team c mama ta nu s-a ntors nc, rspunse
Pavel, care ngenunchease pe duumea n faa lui i-i
examin genunchiul. Sunt numai eu aici.
Atunci ce se va ntmpla? ntreb Bruno cuprins uor
de panic, o emoie ce ar fi putut s-i provoace i lacrimi
pn la urm. A putea s sngerez pn mor.
Pavel rse blnd i cltin din cap.
N-ai s sngerezi pn mori, l asigur el, trgnd un
scaun i aeznd piciorul lui Bruno pe el. Nu te mica o
clip. Parc era o trus de prim ajutor pe aici!
Bruno l urmri cu privirea n timp ce se nvrtea prin
buctrie, scond trusa verde de prim ajutor dintr-un dulap
64
- JOHN BOYNE -
i umplnd un castron mic cu ap, pe care nti o ncerc cu

degetul, s se asigure c nu e prea rece.
Va fi nevoie s merg la spital? ntreb Bruno.
Nu, nu, rspunse Pavel, ngenunchind din nou i,
nmuind o bucat de pnz uscat n castron, atinse uor
genunchiul lui Bruno, ceea ce-l fcu s tresar de durere, n
ciuda faptului c rana nu era chiar att de dureroas. E doar
o tietur mic. Nici mcar nu vei avea nevoie de copci.
Bruno se ncrunt i-i muc buza nervos, n timp ce
Pavel cur rana de snge. Apoi i puse pe ea o alt bucat
de pnz innd-o strns cteva minute. Cnd o ridic ncet,
sngerarea ncetase i, scond din trusa de prim ajutor o
sticlu cu un unguent verde, unse rana, ceea ce i provoc o
atare usturime lui Bruno nct ip au de cteva ori ntr-o
succesiune rapid.
Nu e chiar att de ru, relu Pavel cu voce blnd i
amabil. Nu provoca rul, gndindu-te c e mai dureros
dect e n realitate!
Acesta i se pru lui Bruno un raionament foarte corect,
aa c rezist tentaiei de a mai striga au. Cnd Pavel
termin de aplicat unguentul verde, lu un bandaj din trusa
de prim ajutor i-l lipi pe ran.
Iat, zise el, acum e mai bine, nu-i aa?
Bruno ddu din cap i se simi cam ruinat c nu s-a
comportat att de curajos pe ct ar fi vrut.
Mulumesc, zise el.
Cu mult plcere, rosti Pavel. Acum trebuie s stai pe
scaun cteva minute, nainte de a ncepe s mergi din nou,
bine? Las rana s se liniteasc. i astzi s nu te mai
apropii de leagnul la.
Bruno ddu din cap i-i inu piciorul ntins pe scaun n
timp ce Pavel se duse la chiuvet i-i spl cu grij minile,
65
curindu-le chiar i pe sub unghii cu o perie de srm,

nainte de a le usca i a se napoia la cartofi.
Ai s-i spui mamei ce s-a ntmplat? l chestion Bruno,
care petrecuse ultimele cteva minute ntrebndu-se dac
din cauza accidentului va fi privit ca un erou sau ca un
prost, pentru c i construise o capcan att de periculoas.
Eu cred c o s vad ea nsi, rspunse Pavel, care lu
nite morcovi de pe mas i se aez jos vizavi de Bruno
ncepnd s-i curee pe un ziar vechi.
Da, aa presupun i eu, rspunse Bruno. Probabil c va
dori s m duc la doctor.
Eu nu cred, spuse Pavel linitit.
Nu se tie niciodat, zise Bruno, care nu voia ca
accidentul lui s fie trecut aa uor cu vederea (la urma
urmei, era cel mai emoionant lucru care i se ntmplase de
cnd sosise aici). S-ar putea s fie mai ru dect pare!
Nu e, coment Pavel, care de-abia asculta ce-i spunea
Bruno, morcovii reinndu-i atenia mai mult.
Ei bine, dar cum poi s tii tu asta? ntreb repede
Bruno iritat, n ciuda faptului c acesta era de fapt omul care
venise i-l ridicase de pe pmnt i-l adusese nuntru avnd
grij de el. Tu nu eti doctor.
Pavel se opri o clip din curatul morcovilor i se uit la
Bruno peste mas, cu capul mult aplecat, dar privindu-l
totui, ca i cum se ntreba ce s rspund la o astfel de
ntrebare. Oft i pru c se gndete profund nainte de a-i
rspunde:
Ba da, sunt.
Bruno l privi fix, surprins. Aa ceva i se prea total lipsit
de sens.
Dar eti chelner, zise el ncet. i curei zarzavat pentru
cin. Cum poi s fii i doctor?
66
- JOHN BOYNE -
Tinere, zise Pavel (i Bruno aprecie faptul c avu

amabilitatea de a-i spune tinere n loc de omuleule, cum
i spunea locotenentul Kotler). n mod categoric, sunt doctor.
Doar pentru c cineva privete noaptea cerul, nu nseamn
c e astronaut, tii doar.
Bruno nu nelese ce voia s spun Pavel, dar ceva l fcu
s-l priveasc pentru prima oar cu mai mult atenie. Era
un brbat scund i foarte slab, cu degete lungi i trsturi
ascuite. E mai btrn dect tata, dar mai tnr dect
bunicul, ceea ce nseamn totui c e destul de btrn i,
dei Bruno nu-l cunoscuse nainte de a veni la Out-With,
ceva n legtur cu faa lui l fcea s cread c n trecut
purtase barb.
Acum nu.
Nu neleg, zise Bruno, dorind s primeasc amnunte.
Dac eti doctor, de ce serveti la mas? De ce nu lucrezi
undeva ntr-un spital?
Pavel ezit un lung moment nainte de a rspunde i
Bruno nu mai rosti niciun cuvnt. Nu era sigur de ce, dar
simea c cel mai politicos lucru pe care trebuia s-l fac era
s atepte pn ce Pavel va fi gata s vorbeasc.
nainte de a veni aici, am practicat medicina, rosti el n
sfrit.
Ai practicat? ntreb Bruno, care nu era familiarizat cu
acest cuvnt. Atunci nseamn c nu erai foarte bun?
Pavel zmbi.
Eram chiar foarte bun, rspunse el. Vezi tu,
ntotdeauna am vrut s fiu medic. De pe vremea cnd eram
un bieel. De pe vremea cnd eram de vrsta ta.
Eu vreau s fiu explorator, zise repede Bruno.
i doresc noroc, i ur Pavel.
Mulumesc.
67
i ai descoperit ceva?
Acas la Berlin erau multe de explorat, i aminti
Bruno. Dar acolo era o cas mare, mai mare dect ai putea
s-i imaginezi, aa c erau o mulime de locuri de explorat.
Aici nu e la fel.
Nimic nu e la fel aici, fu de acord Pavel.
Cnd ai venit la Out-With? ntreb Bruno.
Pavel puse morcovul i cuitul de curat jos i reflect
cteva secunde.
Cred c sunt aici dintotdeauna, zise el n final, cu voce
sczut.
Ai crescut aici?
Nu, rspunse Pavel, dnd din cap. Nu, nu aici.
Dar tocmai ai spus
nainte de a continua, afar se auzi vocea mamei. Imediat,
Pavel sri de unde sttea i se ntoarse la chiuveta cu
morcovi i la cuit i la ziarul plin de coji i i ntoarse spatele
lui Bruno, aplecndu-i i mai mult capul i nemaiscond
nicio vorb.
Ce naiba i s-a ntmplat? ntreb mama cnd intr n
buctrie. Apoi se aplec pentru a examina pansamentul
care acoperea rana lui Bruno.
Am fcut un leagn i apoi am czut din el, explic
Bruno. Leagnul m-a lovit n cap i aproape am leinat, dar
Pavel a ieit i m-a ridicat, i m-a curat i mi-a pus un
pansament, care m-a usturat foarte tare, dar n-am plns. Nam plns deloc, nu-i aa, Pavel?
Pavel se ntoarse spre ei, foarte puin i cu tot trupul, dar
nu ridic privirea.
Rana a fost curat, spuse el linitit, fr s rspund
ntrebrii lui Bruno. Nu trebuie s fii ngrijorat.
68
- JOHN BOYNE -
Du-te n camera ta, Bruno, zise mama care prea foarte

stnjenit.
Dar
Nu sta la discuii cu mine du-te n camera ta! insist
ea, i Bruno cobor de pe scaun, lsndu-i toat greutatea
pe ceea ce hotrse s numeasc piciorul lui ru, astfel c-l
duru puin. Se ntoarse i prsi ncperea, dar nc mai
putu s-o aud pe mama spunndu-i lui Pavel mulumesc,
exact cnd se ndrepta spre scri, ceea ce l fcu pe Bruno
fericit, deoarece era evident pentru oricine c, dac n-ar fi
fost Pavel, ar fi sngerat de moarte. Dar mai auzi ceva nainte
de a urca scrile, ultima vorb a mamei adresat chelnerului
care se declarase doctor: Dac ntreab Comandantul, i
vom spune c eu l-am pansat pe Bruno.
Ceea ce acestuia i se pru un lucru grozav de egoist i un
fel al mamei de a profita de pe urma unui lucru pe care nu l
fcuse.
69
CAPITOLUL OPT
De ce a plecat bunica ca o furtun
Cele dou persoane din familie care-i lipseau cel mai mult
lui Bruno erau bunicul i bunica. Locuiau amndoi ntr-un
apartament mic de lng tarabele cu fructe i legume i,
cnd Bruno se mut la Out-With, bunicul avea aproximativ
aptezeci i trei de ani, ceea ce, dup prerea lui Bruno, l
fcea s fie cel mai btrn om din lume. ntr-o dup-amiaz,
Bruno fcuse un calcul c, dac ar tri toat viaa lui de
pn acum, iar i iar de opt ori, ar fi fost cu un an mai tnr
dect bunicul.
Bunicul i petrecuse toat viaa conducnd un restaurant
din centrul oraului i unul dintre angajaii lui fusese tatl
prietenului lui Bruno, care lucra acolo ca buctar-ef. Dei
bunicul nu mai gtea i nici nu mai servea la mesele din
restaurant, cea mai mare parte a zilelor i-o petrecea acolo,
stnd la bar de vorb cu clienii n fiecare dup-amiaz,
lund masa de sear i rmnnd acolo pn la ora
nchiderii rznd cu prietenii lui.
Bunica nu prea btrn, n comparaie cu celelalte bunici
ale bieilor. De fapt, cnd afl Bruno ct de btrn era
aizeci i doi de ani fu uluit. l ntlnise pe bunicul cnd
era tnr, la unul dintre concertele ei, i acesta reuise s o
conving s se mrite cu el, n ciuda tuturor viciilor lui. Ea
avea prul lung i rou, surprinztor de asemntor cu al
nurorii ei, i ochii verzi i susinea c toate acestea erau din
cauz c undeva n familia ei exista o urm de snge
irlandez. Bruno tia ntotdeauna cnd o petrecere de familie
ajungea la apogeu, deoarece bunica sttea pe lng pian,
70
- JOHN BOYNE -
cineva ateptnd s se aeze la el i ca lumea s o roage s

cnte.
Ce nseamn asta? strig ea, inndu-i o mn la
piept, ca i cum nsi ideea i tia respiraia. Dorii un
cntec anume? Pentru c s-ar putea s nu-l tiu. Mi-e
team, tinere, c zilele cnd cntam eu au rmas mult n
urm.
Cnt! Cnt! striga toat lumea care participa la
petrecere i dup o pauz corespunztoare uneori lung
cam de zece-dousprezece secunde se ntorcea n sfrit
spre tnrul de la pian i spunea cu o voce repezit i plin
de umor:
La vie en rose, Mi bemol, te rog. i ncearc s ii pasul
cu modificrile.
Petrecerile de acas de la Bruno erau ntotdeauna
dominate de cntecul bunicii, care dintr-un anumit motiv
preau mereu s coincid cu momentul n care mama pleca
din locul de desfurare a petrecerii i se ducea la buctrie,
urmat de unele dintre prietenele ei. Tata rmnea
ntotdeauna s asculte, i Bruno la fel, deoarece nu exista
nimic care s-i plac mai mult dect s o aud pe bunica
cum i ddea drumul la voce n toat amploarea ei i cum
smulgea aplauzele oaspeilor cnd termina. n plus, La vie en
rose l nfiora i fcea s i se ridice prul pe ceaf.
Bunicii i plcea s cread c Bruno sau Gretel vor urca la
rndul lor pe scen i de fiecare Crciun i de fiecare
petrecere aniversar inventa o mic scenet pentru ei trei, pe
care o jucau n faa mamei, a tatlui i a bunicului. Scria ea
nsi textul i, dup cum considera Bruno, ntotdeauna i
rezerva cele mai bune replici, dei lui nu-i psa prea mult.
De obicei, exista i un cntec.
71
E cntecul pe care l-ai dorit? ntreba ea mai nti i

acesta era momentul cnd Bruno fcea o scamatorie i Gretel
dansa.
Sceneta se termina ntotdeauna cu Bruno, care recita un
lung poem al unuia dintre Marii Poei, cuvinte pe care le
gsea foarte greu de neles, dar care, ntr-un fel, sunau din
ce n ce mai frumos pe msur ce le recita.
Asta ns nu era partea cea mai grozav a acestor mici
producii. Cea mai grozav parte era c bunica fcea
costumele, att pentru Bruno, ct i pentru Gretel. Indiferent
ce rol juca, indiferent cte replici avea n comparaie cu ale
surorii sau ale bunicii, Bruno era ntotdeauna costumat
adecvat, ca un prin, sau ca un eic arab, sau o dat chiar ca
un gladiator roman. Uneori purta coroan, i, cnd nu avea
coroan, existau sulie. i, cnd nu existau nici sulie, erau
bice sau turbane. Nimeni nu tia niciodat cu ce va aprea
bunica data urmtoare, dar, cu o sptmn nainte de
Crciun, Bruno i Gretel erau convocai zilnic acas la ea,
pentru repetiii.
ns ultima scenet jucat de ei se terminase ntr-un mod
dezastruos i Bruno nc i mai amintea cu tristee episodul,
dei nu era sigur ce se ntmplase i de ce se dezlnuise
cearta.
Cu o sptmn nainte, casa fusese cuprins de o mare
agitaie, strnit de faptul c acum Maria, buctarul i Lars
majordomul i spuneau tatei Comandante, ca i toi soldaii
care veneau i plecau de acolo, folosind casa dup cum
observase Bruno ca i cum era a lor personal, nu a lor.
Sptmni ntregi fusese mare fierbere. Mai nti au venit la
cin Fury i frumoasa femeie blond, ceea ce adusese
ntreaga cas n impas, apoi a fost treaba cea nou cu
numirea tatlui Comandante. Mama i spusese lui Bruno
72
- JOHN BOYNE -
s se duca s-l felicite pe tata i el o fcu, dei dac era s fie

sincer cu el nsui (ceea ce ntotdeauna ncercase s fie), nu
era prea sigur de ce l felicita.
n ziua de Crciun, tata i pusese uniforma lui nounou, cea scrobit i clcat pe care acum o purta n fiecare
zi, i cnd apru cu ea, toat familia aplaudase. ntr-adevr,
era ceva special. n comparaie cu ceilali soldai, care intrau
i ieeau din cas, el era cu totul altfel i parc toi l
respectau mai mult dect pn acum. Mama se ndreptase
spre el i l srutase pe obraz i i plimbase mna pe pieptul
lui, remarcnd ct de fin i se prea stofa. Bruno fusese i el
deosebit de impresionat de toate decoraiile de pe uniform i
i se permisese s-i pun chipiul pe cap un foarte scurt
moment, cu condiia ca minile s-i fie curate.
Bunicul fusese foarte mndru de fiul lui cnd l vzuse n
noua uniform, doar bunica nu era deloc impresionat.
Dup ce se servise cina i dup ce ea i Gretel i Bruno i
jucaser sceneta, bunica se aezase trist pe unul dintre
fotolii i l privise pe tata dnd din cap, ca i cum el
constituia pentru ea o uria dezamgire.
M ntreb unde am greit oare cu tine, Ralf? ntrebase
ea. M ntreb dac toate piesele pe care le-am jucat cu tine
cnd erai mic nu te-au fcut cumva s ajungi aici. mbrcat
ca o paia.
Ei, mam, rspunsese tata cu voce tolerant. tii bine
c nu e momentul.
mbrcat n uniforma aia, continuase ea, ca i cum asta
ar face din tine ceva special. Nici mcar nu-i pas ce
nseamn n realitate. Ce simbolizeaz ea!
Nathalie, am mai discutat despre asta i nainte,
intervenise bunicul, dei toat lumea tia c atunci cnd
73
bunica avea ceva de spus, gsea ntotdeauna cuvintele

potrivite, indiferent ct de nepopular devenea.
Tu ai discutat, Matthias, rspunsese bunica. Eu n-am
fost dect un perete gol cruia i te adresai. Ca de obicei.
Mam, asta e o petrecere, intervenise tata suspinnd. i
e Crciunul. Hai s nu stricm atmosfera.
mi amintesc cnd a nceput Marele Rzboi, zise bunicul
mndru, privind n foc i dnd din cap. mi amintesc c ai
venit acas s ne spui c te-ai nrolat i eram sigur c nu-i
va face dect ru.
i chiar i-a fcut, Matthias, insistase bunica. Uit-te la
el, ai dovada.
i acum uit-te la tine, continuase bunicul, ignornd-o.
M simt att de mndru s te vd promovat ntr-o poziie cu
atta responsabilitate! S-i ajui astfel ara s-i recapete
onoarea, dup toate daunele mari ce i s-au adus. Represalii,
n sus i-n jos!
O, i dai seama ce vorbeti? ipase bunica. M ntreb,
care dintre voi doi e mai nebun?
Dar, Nathalie, intervenise mama, ncercnd s calmeze
lucrurile, nu ai impresia c Ralf arat foarte frumos n noua
lui uniform?
Frumos? ntrebase bunica, aplecndu-se nainte i
privindu-i fix nora, ca i cum aceasta i pierduse minile.
Frumos, ai spus? Nebuno! Asta ai tu impresia c e important
pe lume? S ari frumos?
Eu art frumos n costumul meu de maestru de manej?
ntrebase i Bruno, pentru c asta mbrcase el pentru
petrecerea din noaptea aceea o uniform rou cu negru ca
a unui circar i era foarte mndru de el nsui.
74
- JOHN BOYNE -
Dar imediat ce vorbise regretase c o fcuse, pentru c toi

adulii i ntorseser privirea n direcia lui i a lui Gretel, ca
i cum uitaser cu desvrire c se aflau i ei acolo.
Sus, copii, zisese repede mama. Plecai n camerele
voastre.
Dar nu vrem, protestase Gretel. Nu am putea s ne
jucm aici jos?
Nu, copii, insistase ea. Ducei-v sus i nchidei uile
dup voi.
Oricum, asta e tot ce v intereseaz pe voi soldaii,
zisese bunica, ignorndu-i cu desvrire pe copii. S artai
frumoi n uniformele voastre. S v punei uniforma i s
facei lucrurile acelea oribile, ngrozitoare, pe care le facei.
M faci s-mi fie ruine. Dar pe mine nsmi m acuz, Ralf,
nu pe tine.
Copii, plecai imediat! repetase mama, btnd din
palme, aa c ei nu mai avuseser de ales, se ridicaser i
plecaser.
Dar n loc s mearg direct n camerele lor, nchiseser ua
i se aezaser pe trepte, ncercnd s aud ce vorbeau cei
mari acolo jos. Vocea mamei i cea a tatlui erau nbuite i
greu de neles, a bunicului nu putea fi auzit deloc, iar a
bunicii era surprinztor de neclar. n sfrit, dup cteva
minute, ua se deschisese brusc i Gretel i Bruno se
repeziser n sus pe scri, n timp ce bunica i lua mantoul
de pe cuierul din hol.
Mi-e ruine! strigase ea nainte de a iei. Ca fiul meu s
fie
Patriot, strigase tata, care probabil c nu nvase
niciodat regula c nu trebuie s-i ntrerupi mama.
ntr-adevr, patriot! continuase ea s strige. i oamenii
ia care au cinat n casa asta! De ce? Pur i simplu mi vine
75
s vrs. i tu, n aceast uniform m faci s-mi doresc smi scot ochii! mai adugase ea, nainte de a iei ca o furtun
din cas, izbind ua n urma ei.
Dup toate acestea, Bruno nu o mai vzuse prea des pe
bunica i nu avusese nici ocazia de a-i spune la revedere,
nainte de a se muta la Out-With, dar i lipsea foarte mult,
astfel nct hotr s-i scrie o scrisoare.
n ziua aceea, lu un toc i hrtie i i scrise ct de
nefericit era acolo i ct de mult ar fi dorit s fie acas, la
Berlin. i povesti despre cas i gradin, i despre banca cu
plcua de pe ea i despre gardul nalt i stlpii de telegraf
din lemn i spiralele de srm ghimpat i terenul ngrozitor
din spatele lor, i barcile i cldirile mici i courile
fumegnde i soldaii, dar cel mai mult i povesti despre
oamenii care locuiau acolo i despre pijamalele i bonetele lor
n dungi i apoi i spuse ct de mult i lipsea ea i semn
scrisoarea nepotul tu iubitor, Bruno.
76
- JOHN BOYNE -
CAPITOLUL NOU
Bruno i amintete c i plceau explorrile
O bun perioad de timp de cnd se aflau la Out-With nu
se produse nicio schimbare.
Bruno continua s se certe cu Gretel, care era i mai
neprietenoas de cte ori se afla n toane rele, ceea ce era
mult prea des, pentru c era un Caz fr Speran.
i tot mai dorea s se ntoarc acas la Berlin, dei
amintirile de acolo ncepuser s se estompeze i, fr s-i
dea seama, treceau sptmni ntregi fr s se mai
gndeasc s trimit o nou scrisoare bunicului sau bunicii,
ca s nu mai vorbim de a se aeza i a scrie.
Soldaii continuau s vin i s plece zilnic, innd edine
n biroul tatlui, birou tot interzis n permanen i fr
excepie. Locotenentul Kotler continua s bntuie pe acolo cu
cizmele lui negre, de parc nimeni nu era mai important pe
lume dect el i, cnd nu se afla cu tata, sttea de vorb n
drum cu Gretel, care rdea isteric i-i rsucea prul pe
degete sau uotea singur n camer cu mama.
Servitorii tot mai veneau i splau, uscau, gteau,
curau, serveau i aruncau ce nu era necesar, innd gura
nchis dac nu li se vorbea. Maria continua s-i petreac
majoritatea timpului fcnd ordine n lucruri i asigurnduse c fiecare articol de mbrcminte nefolosit n mod curent
de Bruno s fie mpturit frumos n ifonier. i Pavel
continua s vin n fiecare dup-amiaz, s curee cartofi i
morcovi, apoi i mbrca jiletca alb i servea cina (din cnd
n cnd, Bruno l surprindea aruncndu-i ochii spre
genunchiul lui, unde se mai vedea nc o mic cicatrice de la
77
accidentul de la leagn, dar n afar de asta nu i mai

vorbir niciodat).
Apoi lucrurile se schimbar. Tata hotrse c era timpul
ca cei doi copii s-i reia studiile i, dei lui Bruno i se prea
ridicol ca coala s aib doar doi elevi, att mama, ct i tata
au fost de acord c zilnic trebuia s vin un profesor
particular, care s le ocupe dimineile i dup-amiezile cu
lecii. Cteva zile mai trziu, un brbat cu numele de Herr
Liszt sosi cu maina duduind i zguduindu-i oasele pe
drumul de acces i astfel ncepu coala. Herr Liszt era un
mister pentru Bruno. Dei cea mai mare parte a timpului era
destul de prietenos, neridicnd niciodat mna la el cum
fcuse fostul nvtor de la Berlin, ceva n ochii lui l fcea
pe Bruno s simt c n strfundurile lui exista un fel de
furie, care nu atepta dect un motiv ca s izbucneasc.
Lui Herr Listz i plceau n mod deosebit istoria i
geografia, n timp ce Bruno prefera artele i lectura.
Materiile acestea nu-i sunt de niciun folos, insista
profesorul. O ct de mic nelegere a tiinelor sociale e mult
mai important zilele acestea i la vrsta ta.
Bunica ne-a permis ntotdeauna s jucm n piese,
cnd eram la Berlin, afirm Bruno.
Bunica ta nu era profesoara voastr, nu-i aa? ntreb
Herr Liszt. Era doar bunica voastr. Eu sunt aici profesor,
aa c vei studia obiectele despre care spun eu c sunt
importante i nu doar ceea ce-i place ie.
Dar crile nu sunt importante? ntreb Bruno.
Crile despre lucruri care conteaz n lume, da, explic
Herr Listz. Dar nu cri de poveti. Nu cri despre lucruri
care nu s-au ntmplat niciodat. Ct de multe tii tu despre
istoria voastr, tinere? (Spre lauda sa, Herr Listz i se adresa
78
- JOHN BOYNE -
lui Bruno cu tinere, ca i Pavel, spre deosebire de

locotenentul Kotler.)
Ei bine, tiu c m-am nscut pe 15 aprilie, 1934, zise
Bruno.
Nu despre istoria ta e vorba, l ntrerupse Herr Liszt. Nu
despre istoria ta personal. Ci despre cine eti, de unde vii.
Tradiia familiei tale. Patria, Vaterland-ul2.
Bruno se ncrunt, reflectnd. Nu era sigur dac tata avea
vreun teren, deoarece, dei casa din Berlin era un cmin
mare i confortabil, n jurul ei nu era prea mult spaiu
pentru grdin. i era destul de mare ca s-i dea seama c
Out-With nu le aparinea, cu tot terenul care exista acolo.
Nu tiu prea multe, rspunse el, n sfrit. Dei tiu
cte ceva despre Evul Mediu. mi plac istoriile cu cavaleri,
aventuri i explorri.
Herr Liszt scoase un uierat printre dini i scutur capul
furios.
Atunci chiar de asta m aflu aici, s schimb totul, rosti
cu voce sinistr. S-i scot din cap crile de poveti i s te
nv mai multe despre locul cruia i aparii. Despre marile
nedrepti ce i s-au fcut.
Bruno ddu din cap i se simi destul de ncntat, dndui seama c, pn la urm, i se va explica de ce au fost forai
toi s-i prseasc cminul confortabil i s vin n acest
loc oribil, cci aceasta era cea mai mare nedreptate care i se
fcuse vreodat, n scurta lui via.
Cteva zile mai trziu, singur n camer, Bruno ncepu s
se gndeasc la tot ce-i plcuse s fac acas i nu mai
putuse s fac de cnd venise la Out-With. Cea mai mare
parte dintre aciuni erau imposibil de pus n practic, pentru
c nu avea niciun prieten cu care s se joace, iar Gretel nu se
2
Patria, ara, terenul tatlui. (n lb. german n orig.)

79
jucase niciodat cu el. Exista ns ceva ce putea s fac i

singur i fcuse tot timpul ct se aflase la Berlin: explorase.
Cnd eram copil, i spuse Bruno, de obicei mi plcea
s explorez. i asta la Berlin, unde cunoteam toate
cotloanele i puteam s gsesc orice voiam cu ochii nchii.
Aici ns n-am fcut nc nicio explorare. Poate c ar fi
timpul s ncep.
i astfel, nainte de a-i schimba hotrrea, Bruno sri jos
din pat i ncepu s rscoleasc prin ifonier dup un palton
i o pereche de ghete vechi genul de mbrcminte care,
considera el, ar putea fi mbrcat de un explorator adevrat
i fu gata de plecare.
n cas nu avea ce s exploreze. Nu semna cu casa din
Berlin, unde i amintea vag c existau sute de unghere, nie,
cmrue ciudate, s nu mai vorbim de etajul cinci dac
socoteai i pivnia, i cmrua de la mansard, cu fereastra
de la care puteai s te uii afar, dac te ridicai n vrful
picioarelor. Nu, asta era o cas ngrozitoare pentru explorat.
Dac era ceva de fcut, nu se putea face dect afar.
De luni bune, Bruno tot privea pe fereastra dormitorului
su grdina i banca cu plcua de pe ea, gardul nalt, stlpii
de telegraf din lemn i toate celelalte despre care i scrisese
bunicii n recenta lui scrisoare. i cu toate c se uitase
adesea la oamenii aceia foarte diferii n pijamalele lor n
dungi, nu reuise s afle cine erau i ce fceau ei n acel loc.
Ca i cum acolo se afla alt ora, cu oameni care locuiau i
munceau mpreun, pe lng casele n care locuiau. Dar oare
erau chiar att de diferii? Oamenii din lagr purtau aceeai
mbrcminte, pijamale i bonete de pnz n dungi; oamenii
care se nvrteau prin casa lor (cu excepia mamei, a lui
Gretel i a lui) purtau uniforme de caliti diferite i
decoraii, i chipie, i cti, i banderole roii aprins cu
80
- JOHN BOYNE -
negru pe bra i arme i preau teribil de epeni ntotdeauna,

i nimeni nu trebuia s cread altceva. Care era exact
diferena dintre ei? se ntreba el. i cine hotra cine se
mbrca n pijamale n dungi i cine cu uniforme?
Desigur, uneori cele dou grupuri se amestecau, i vzuse
adesea dincolo pe oamenii din partea lui de gard i, cnd se
uita mai bine, era clar c ei deineau comanda. Oamenii n
pijamale sreau n sus de fiecare dat cnd se apropiau
soldaii i uneori cdeau la pmnt, iar uneori nici mcar nu
se mai ridicau, trebuind s fie tri de acolo. E nostim c
nu m-am ntrebat niciodat ce e cu oamenii aceia, gndi
Bruno. i este nostim c soldaii se duc mereu acolo l
vzuse chiar i pe tata de nenumrate ori dar niciunul
dintre oamenii aceia nu fusese invitat s le ntoarc vizita i
s vin aici.
Uneori nu foarte des, doar uneori unii dintre soldai
rmneau la cin i cu aceste ocazii se serveau multe
buturi spumoase, dar n clipa n care Gretel i Bruno bgau
n gur ultima mbuctur, erau trimii n camerele lor, dup
care jos se dezlnuiau o groaz de zgomote i nite cntece
oribile. n mod evident, tata i mama se distrau n compania
soldailor putea s afirme Bruno. Dar nu invitaser
niciodat la cin pe vreunul dintre oamenii cu pijamale n
dungi.
Prsind casa, Bruno ocoli prin spate i se uit la
fereastra dormitorului su, care parc nu mai era chiar att
de nalt. Probabil c ai putea s sari de acolo, fr s-i
provoci prea mult ru, judec el, dei nu-i putea imagina de
ce ar fi ncercat o fapt att de nebuneasc. Poate doar dac
ar lua foc casa i ar rmne prins nuntru, dar chiar i
atunci aciunea prea destul de riscant.
81
Se uit spre dreapta ct de departe putu s vad; n

lumina soarelui prea c gardul nalt continua la nesfrit,
ceea ce-l ncnta, deoarece nsemna c netiind ce se afl
acolo putea s mearg s descopere; la urma urmei, asta
nsemna s explorezi (exista i ceva bun n ce le predase Herr
Liszt la leciile de istorie: despre oameni precum Christofor
Columb i Amerigo Vespucci; oameni cu o istorie i o via
att de aventuroas i de interesant, care nu fceau dect
s ntreasc n mintea lui Bruno dorina de a fi la fel ca ei,
cnd va crete mare).
nainte de a se ndrepta ntr-acolo, mai era totui ceva de
cercetat, i anume, banca. n toate aceste luni n care privise
de la distan plcua, i spusese banca cu plcu; totui
nu avea idee ce scria pe ea. Privind n stnga i-n dreapta,
pentru a se asigura c nu vine nimeni, alerg la ea i se
ghemui alturi pentru a citi. Era o plac mic de bronz i
Bruno citi n surdin, doar pentru el:
Ridicat cu ocazia inaugurrii. Ezit. Lagrului OutWith, continu el mpiedicndu-se ca de obicei cnd i rostea
numele, iunie 1940.
ntinse mna i o atinse o clip; bronzul era foarte rece,
aa c-i retrase repede degetele i trase adnc aer n piept,
nainte de a ncepe cltoria. Singurul lucru la care Bruno
ncerca s nu se gndeasc era c i se spusese de
nenumrate ori, att de mama, ct i de tata, c nu avea voie
s mearg n direcia aceea, c nu avea voie s mearg
nicieri n apropierea gardului sau a taberei i, mai ales, la
Out-With i era interzis orice explorare.
Fr excepie.
82
- JOHN BOYNE -
CAPITOLUL ZECE
Punctul care deveni o Pat, care deveni un
Strop, care deveni o Siluet, care deveni un
Biat
Mersul de-a lungul gardului i lu lui Bruno mai mult
dect se ateptase; prea c se ntinde din ce n ce mai
departe, o groaz de kilometri. Merse i merse, i, cnd
privea n urm, casa n care locuia devenea din ce n ce mai
mic, pn cnd dispru cu totul din vedere. n tot acest
timp, nu vzu pe nimeni aproape de gard; i nici nu gsi
pori care s-i permit s intre nuntru, astfel c deveni
disperat c explorarea avea s fie un eec total. De fapt, cu
toate c gardul continua ct vedeai cu ochii, barcile i
cldirile i fuioarele de fum dispruser departe n urm, iar
gardul prea c nu-l mai desparte acum de nimic, dect de
un teren pustiu.
Dup ce merse aproape o or i ncepuse s-i fie foame, se
gndi c poate fcuse suficient explorare pentru o singur zi
i ar fi mai bine s se ntoarc. Dar, chiar n acel moment, n
deprtare vzu un punct i i miji ochii, pentru a vedea ce e.
Bruno i aminti o carte pe care o citise, n care un om se
rtcise n deert i, pentru c nu avusese nici alimente i
nici ap timp de mai multe zile, ncepuse s-i imagineze c
vede restaurante minunate i fntni uriae, dar cnd
ncerc s mnnce sau s bea, acestea dispreau n neant,
el rmnnd doar cu pumnii plini de nisip. Se ntreb dac
nu aceasta se ntmpla i cu el, acum.
ns, n timp ce reflecta astfel, picioarele l duser pas cu
pas din ce n ce mai aproape de punctul din deprtare, care
83
ntre timp devenise o pat, apoi se transform ntr-un strop.

i n curnd dup aceea, stropul deveni o siluet. Dup care,
cnd Bruno se apropie i mai mult, vzu c nu era nici
punct, nici pat, nici strop, nici siluet, ci o fptur.
De fapt, era un biat.
Bruno citise destule cri despre exploratori, pentru a ti
c nimeni nu poate fi niciodat sigur de ceea ce va gsi. De
cele mai multe ori, exploratorii ddeau peste ceva interesant,
care era pur i simplu acolo, ocupndu-se de treburile
proprii i ateptnd s fie descoperit (ca America). Alt dat
exploratorii descopereau ceva ce ar fi fost, probabil, mai bine
s fie lsat n pace (ca un oarece mort n spatele unui
dulap).
Biatul aparinea primei categorii. Era doar acolo,
ocupndu-se de treburile lui i ateptnd s fie descoperit.
Cnd vzu c punctul devenise pat, care devenise strop,
care devenise o siluet, care devenise un biat, Bruno
ncetini pasul. Dei i desprea gardul, tia c nu poi s fii
niciodat suficient de grijuliu cu strinii i ntotdeauna e
bine s te apropii de ei cu pruden. Aa c merse mai
departe i, nu dup mult timp, ajunser fa n fa.
Bun, salut Bruno.
Bun, rspunse biatul.
Acesta era mai mic dect Bruno i se aezase pe pmnt
cu o expresie amrt. Era mbrcat cu aceleai pijamale n
dungi, cum purtau toi oamenii de pe partea aceea a
gardului, i pe cap avea o bonet de pnz tot n dungi. Nu
purta niciun fel de nclminte sau osete i avea picioarele
murdare.
Pe bra se vedea o banderol cu o stea pe ea.
84
- JOHN BOYNE -
La nceput, cnd Bruno se apropie de biat, acesta edea

pe pmnt cu picioarele ncruciate, privind fix rna din
faa lui. Dup o clip ns, ridic ochii i Bruno i vzu faa.
Era o fa de-a dreptul ciudat. Pielea era de culoare cenuie,
dar nu semna cu niciun cenuiu pe care l vzuse Bruno
vreodat. Avea ochi foarte mari de culoarea caramelelor cu
cacao; albul lor era foarte alb i cnd biatul se uit la el, tot
ce putu s vad Bruno fu o pereche de ochi enormi i triti.
Bruno era sigur c nu vzuse niciodat n viaa lui un
biat mai slab i mai trist, aa c hotr c ar fi mai bine s-i
vorbeasc.
Explorez, l inform el.
Da?!? zise bieelul.
Da. Cam de dou ore.
La drept vorbind, nu era chiar adevrat. Bruno explora
doar de puin peste o or, dar nu credea c ar fi un lucru
prea ru dac exagera puin. Nu semna cu o minciun pe
care o spui pentru a prea mai aventuros dect n realitate.
i ai descoperit ceva? ntreb biatul.
Foarte puin.
Adic nimic?
Ei bine, te-am gsit pe tine, zise Bruno dup o clip.
Se uit la biat i i trecu prin minte s-l ntrebe de ce e
att de trist, dar ezit, pentru c i se pru c putea s par
grosolan. tia c uneori, oamenii triti nu voiau s fie
ntrebai n legtur cu asta; iar alteori ofereau ei singuri
explicaia i cteodat nici nu se mai opreau, vorbind despre
asta luni ntregi. n cazul de fa, Bruno consider c trebuie
s atepte. Descoperise ceva n timpul explorrii i acum,
pentru c n sfrit putea s vorbeasc cu unul dintre
oamenii din partea cealalt a gardului, i se prea o idee bun
s profite de ocazie.
85
Se aez pe jos, pe partea lui de gard, i i ncruci

picioarele ntocmai ca bieelul acela, regretnd c nu
adusese cu el nite ciocolat sau poate un pateu, pe care s
le mpart.
Locuiesc n casa de pe partea aceasta a gardului, zise
Bruno.
Adevrat? Am vzut odat casa, de la distan, dar nu
te-am vzut i pe tine.
Camera mea e la primul etaj, explic Bruno. De acolo
pot s vd exact peste gard. Apropo, m numesc Bruno.
Eu sunt Shmuel, zise bieelul.
Bruno se ncrunt, nesigur dac a auzit bine.
Cum ai spus c te cheam? ntreb el.
Shmuel, repet bieelul, ca i cum ar fi fost lucrul cel
mai normal din lume. Numele tu care ai spus c e?
Bruno, rspunse el.
N-am auzit niciodat un astfel de nume, zise Shmuel.
Nici eu n-am auzit numele tu, niciodat, zise Bruno.
Shmuel! se gndi puin. Shmuel, repet el. mi place cum
sun cnd l pronun. Sun ca un uierat de vnt.
Bruno, zise Shmuel dnd din cap ncntat. Da, cred c
i mie mi place numele tu. Sun ca atunci cnd cineva i
maseaz braele pentru a se nclzi.
N-am ntlnit niciodat pe cineva cu numele Shmuel,
rosti Bruno.
Exist duzini de Shmueli de partea aceasta a gardului,
coment bieelul. Probabil sute. A vrea s am un nume
numai al meu.
Eu n-am ntlnit niciodat pe nimeni cu numele Bruno,
sublinie acesta. n afar de mine, desigur. Cred c sunt
singurul.
Atunci eti norocos, zise Shmuel.
86
- JOHN BOYNE -
Presupun c da. Ci ani ai? ntreb apoi Bruno.

Shmuel se gndi i i privi degetele, micndu-le n aer, de
parc ncerc s socoteasc.
Am nou ani, rspunse el. Ziua n care m-am nscut a
fost 15 aprilie 1934.
Ochii lui Bruno se fcur mari i gura lui schi un O!
Nu-mi vine s cred, zise el.
De ce nu? ntreb Shmuel.
Bruno cltin repede din cap.
Nu nseamn c nu te cred pe tine. Doar c sunt
surprins, asta e tot. Deoarece i ziua n care m-am nscut eu
e tot 15 aprilie 1934. Ne-am nscut amndoi n aceeai zi.
Shmuel czu pe gnduri.
Aa c i tu ai nou ani, coment el.
Da. Nu e ciudat?
Foarte ciudat, rspunse Shmuel. Pentru c sunt duzini
de Shmueli de partea aceasta a gardului, dar nu cred s fi
ntlnit vreodat pe cineva nscut n aceeai zi cu mine.
Suntem ca nite gemeni, coment Bruno.
Cam aa ceva, fu de acord Shmuel.
Deodat, Bruno se simi foarte fericit. n minte i aprur
imaginile lui Karl i a lui Daniel i a lui Martin, cei trei cei
mai buni prieteni ai lui pe via i i aminti ce mult se
distraser mpreun la Berlin, nelegnd totodat ct de
singur fusese la Out-With.
Ai muli prieteni? ntreb Bruno, aplecndu-i puin
capul ntr-o parte, n timp ce atepta rspunsul.
O, da, zise Shmuel. Ei bine, un fel de prieteni.
Bruno se ncrunt. Sperase ca Shmuel s-i spun c nu
are, ceea ce ar fi fcut s mai aib ceva n comun.
Prieteni apropiai? mai ntreb el.
87
Hm, nu foarte apropiai, rspunse Shmuel. Dar, de

partea aceasta a gardului, sunt o mulime ca noi biei cam
de vrsta noastr, vreau s spun. i ne certm destul de des.
Iat de ce am venit aici. S fiu singur.
E aa nedrept, zise Bruno. Nu neleg de ce trebuie ca
eu s fiu imobilizat aici, de partea aceasta a gardului, unde
nu exist nimeni cruia s-i vorbesc i cu care s m joc, iar
tu ai duzini de prieteni, cu care probabil c te joci ore ntregi,
n fiecare zi. Va trebui s vorbesc cu tata despre asta.
De unde vii? ntreb Shmuel, ngustndu-i ochii i
privindu-l curios pe Bruno.
De la Berlin.
Unde e asta?
Bruno deschise gura s rspund, dar descoperi c nu era
prea sigur.
n Germania, desigur. Tu nu vii din Germania?
Nu, eu sunt din Polonia, rspunse Shmuel.
Bruno se ncrunt.
Atunci de ce vorbeti germana? ntreb el.
Pentru c ai spus bun n german. Aa c am
rspuns tot n german. Tu poi vorbi poloneza?
Nu, rspunse Bruno, rznd nervos. Nu cunosc pe
nimeni care s poat vorbi dou limbi. Mai ales dintre cei de
vrsta noastr.
Mama e profesoar la coala mea; ea m-a nvat
germana, explic Shmuel. Vorbete i franceza. i italiana. i
engleza. E foarte deteapt. Eu nu vorbesc nici franceza, nici
italiana, nc, dar mi-a spus c ntr-o zi m va nva
engleza, deoarece s-ar putea s am nevoie s o cunosc.
Polonia, zise Bruno gnditor, cntrind cuvntul. Nu e
la fel de grozav ca Germania, nu-i aa?
Shmuel se ncrunt.
88
- JOHN BOYNE -
De ce nu? ntreba el.

Ei bine, pentru c Germania e cea mai mare ar,
rspunse Bruno, amintindu-i ceva ce-l auzise pe tatl lui
discutnd de nenumrate ori cu bunicul. Suntem superiori.
Shmuel se uit la el, dar nu spuse nimic, i Bruno simi o
dorin aprig s schimbe subiectul, deoarece spunnd
aceast fraz nu i se pruse ceva prea corect, iar ultimul
lucru pe care-l dorea era ca Shmuel s cread c e lipsit de
amabilitate.
Oricum, unde e Polonia? ntreb el dup cteva clipe de
tcere.
Ei bine, n Europa, rspunse Shmuel.
Bruno ncerc s-i aminteasc rile despre care nvase
la ultimele ore de geografie cu Herr Liszt.
Ai auzit vreodat de Danemarca? ntreb apoi.
Nu, rspunse Shmuel.
Cred c Polonia e n Danemarca, zise Bruno, devenind
din ce n ce mai confuz, cu toate c ncerca s par
inteligent. Pentru c se afl la deprtare de muli kilometri,
continu el pentru mai mult siguran.
Shmuel l privi o clip, apoi deschise i nchise gura de
dou ori, ca i cum i studia cu grij cuvintele.
Dar Polonia e aici, zise el n final.
Da? se mir Bruno.
Da, aici e. Iar Danemarca e mai departe, att de
Polonia, ct i de Germania.
Bruno se ncrunt. Auzise de toate aceste locuri, dar
ntotdeauna i se pruse greu s le ordoneze n minte.
Ei bine, da, zise el. Dar totul e relativ, nu-i aa?
Deprtarea, vreau s spun.
89
Voia s abandoneze subiectul, deoarece ncepuse s

cread c greea n totalitate, lund totodat hotrrea ca pe
viitor s dea mai mult atenie orelor de geografie.
N-am fost niciodat la Berlin, zise Shmuel.
Iar eu nu cred s fi fost vreodat n Polonia, nainte de a
veni aici, zise Bruno, ceea ce era adevrat. Asta, dac ntradevr aici e Polonia.
Sunt sigur c e, rspunse linitit Shmuel. Dei nu este
partea ei cea mai frumoas.
Nu?
De unde vin eu e mult mai frumos.
Dar n mod sigur nu aa de frumos ca la Berlin,
coment Bruno. La Berlin aveam o cas mare, cu cinci
niveluri, dac socoteti pivnia i cmrua de la mansard
cu fereastr. i exist strzi drgue i magazine i tarabe cu
legume i fructe i o mulime de cafenele. Dar dac vei merge
vreodat acolo, nu i-a recomanda s hoinreti prin ora
smbt dup-amiaz, deoarece pe strzi sunt prea muli
oameni i eti mbrncit de colo-colo. Dar a fost mult mai
frumos, nainte de a se schimba lucrurile!
Ce vrei s spui? ntreb Shmuel.
Ei bine, de obicei la Berlin era linite, explic Bruno,
cruia nu-i plcea s vorbeasc despre felul cum se
schimbaser lucrurile. Puteam s citesc noaptea n pat.
Acum ns, deseori se strnete un zgomot mare i
nspimnttor i trebuie s stingem luminile cnd se las
ntunericul.
De unde vin eu e mult mai frumos dect la Berlin, zise
Shmuel, care nu fusese niciodat la Berlin. Toat lumea e
foarte prietenoas i exist o mulime de oameni n familia
noastr i mncarea e mult mai bun.
90
- JOHN BOYNE -
Ei bine, va trebui s fim de acord c avem preri

diferite, zise Bruno, care nu voia s se certe cu noul lui
prieten.
n regul, zise Shmuel.
i place s explorezi? ntreb Bruno dup o clip.
Nu am explorat cu adevrat niciodat, admise Shmuel.
Cnd voi fi mare, intenionez s devin explorator, zise
Bruno, dnd repede din cap. Dar n aceast clip nu pot face
nimic altceva dect s citesc despre exploratori. ns, cel
puin asta nseamn c, atunci cnd voi fi i eu unul dintre
ei, nu voi repeta greelile lor.
Shmuel se ncrunt.
Ce fel de greeli au fcut? ntreb el.
O, nenumrate, explic Bruno. Treaba cu explorarea
este c trebuie s tii dac lucrul pe care l-ai descoperit
merit s fie descoperit. Unele lucruri stau doar acolo
ocupndu-se de treburile proprii i ateptnd s fie
descoperite. Ca America. Alte lucruri, probabil e mai bine s
fie lsate n pace. Ca un oarece mort n spatele unui dulap.
Cred c aparin primei categorii, zise Shmuel.
Da, replic Bruno. Aa cred i eu. Pot s te ntreb ceva?
adug el dup o clip.
Da, rspunse Shmuel.
Bruno se gndi profund. Voia s formuleze corect
ntrebarea.
De ce sunt att de muli oameni de partea aceea a
gardului? i ce facei voi acolo?
91
CAPITOLUL UNSPREZECE
Fury
Cu cteva luni n urm, exact dup ce tata primise noua
uniform, ceea ce nsemna c toat lumea trebuia s-i spun
Comandante, i chiar nainte ca Bruno s vin acas i s
o gseasc pe Maria mpachetndu-i lucrurile, tata se
ntorsese acas ntr-o sear ntr-o stare de mare surescitare,
lucru teribil de neobinuit pentru el, i se ndrept spre
camera de zi unde mama, Bruno i Gretel citeau.
Joi seara! anun el. Dac avem alte planuri pentru joi
seara, trebuie s le contramandm.
Poi s-i schimbi tu planurile dac vrei, zise mama, dar
eu am aranjat s merg la teatru cu
Fury dorete s discute ceva cu mine, zise tata, cruia i
era permis s o ntrerup pe mama, chiar dac nimnui
altcuiva nu-i era. Am primit un telefon n dup-amiaza
aceasta. S-a invitat la noi la cin i singura zi n care poate
s vin e joi seara.
Ochii mamei se fcur mari i gura ei schi un O!.
Bruno se uit la ea i se ntreb dac aa arta i el cnd era
surprins de ceva.
Doar nu vorbeti serios, zise mama, devenind puin mai
palid. Vine aici? La noi n cas?
Tata ddu din cap.
La ora apte seara, sublinie el. Aa c ar trebui s ne
gndim la ceva special pentru cin.
O, Doamne, zise mama, cu ochii micndu-se repede n
jur, ncepnd deja s se gndeasc la toate treburile care
trebuiau rezolvate.
Cine e Fury? ntreb Bruno.
92
- JOHN BOYNE -
Pronuni greit, zise tata rostind corect.

Fury, zise din nou Bruno ncercnd s pronune corect,
dar nereuind.
Nu, zise tata Ooo, nu conteaz!
Ei bine, dar cine e el? ntreb din nou Bruno.
Tata l privi fix, uimit.
tii perfect de bine cine e Fury, zise el.
Nu-i adevrat, l contrazise Bruno.
El conduce ara, idiotule, interveni Gretel, dezvluind
astfel ceea ce tind s fac surorile (lucruri de felul acesta
fceau din ea un Caz att de fr Speran). Nu citeti
niciodat ziarele?
Nu-l face pe fratele tu idiot, te rog, zise mama.
Atunci, a putea s spun c e prost?
Mai bine n-ai face-o.
Gretel renun dezamgit, dar scoase limba la Bruno.
Vine singur? se interes mama.
Am uitat s ntreb, zise tata. Dar presupun c o va
aduce i pe ea cu el.
O, Doamne, rosti mama din nou, ridicndu-se i
analiznd n minte nenumratele treburi ce trebuiau puse la
punct pn joi, ceea ce nsemna peste dou zile.
Casa trebuia dereticat de sus pn jos, geamurile splate,
masa din sufragerie biuit i lcuit, mncarea
comandat, uniformele menajerei i ale majordomului
splate i clcate, iar faiana i paharele lustruite pn cnd
strluceau.
Cu toate acestea, n ciuda faptului c lista prea c se
lungete din ce n ce mai mult, mama reui s termine toat
treaba la timp, dei comentase ntr-una c seara ar putea fi
un succes i mai mare, dac unii oameni ar ajuta puin mai
mult pe lng cas.
93
Cu o or nainte ca Fury s soseasc, Gretel i Bruno fur

chemai jos i primir rara invitaie de a intra n biroul
tatlui lor. Gretel era mbrcat cu o rochie alb i osete trei
sferturi, iar prul i fusese ondulat n zulufi. Bruno
mbrcase un ort cafeniu-nchis, o cma foarte alb i o
cravat tot cafeniu-nchis. Pentru aceast ocazie, purta o
pereche de pantofi noi i era foarte mndru de ei, cu toate
c-i erau puin cam mici i-l strngeau, fcndu-l s mearg
greu. Toate aceste pregtiri i mbrcmintea frumoas
preau totui puin cam extravagante, deoarece Bruno i
Gretel nu erau invitai la cin; mncaser cu o or mai
devreme.
Ei copii, zise tata, stnd la birou i uitndu-se la fiul i
la fiica lui. tii c v ateapt o sear foarte special, nu-i
aa? Ei ddur din cap. i c este foarte important pentru
cariera mea ca aceast cin s se desfoare perfect. Ddur
din nou din cap. Atunci trebuie s stabilim un numr de
reguli fundamentale, nc nainte de a ncepe. Tata credea cu
trie n regulile fundamentale. De cte ori aprea n cas o
ocazie special sau important, se stabileau i mai multe
reguli. Numrul unu, relu tata. Cnd Fury sosete, vei sta
linitii n hol i gata s-l salutai. Nu vorbii, pn nu v
vorbete el, i atunci rspundei cu glas clar, pronunnd
fiecare cuvnt corect. S-a neles?
Da, tat, mormi Bruno.
Este exact felul de a vorbi care nu e de dorit, zise tata
referindu-se la mormit. Deschide gura i vorbete ca un
adult. Ultimul lucru de care avem nevoie este ca unul dintre
voi s se comporte ca un copil. Dac Fury v ignor, nu
spunei nimic, privii drept nainte i artai-i respectul i
curtoazia pe care un conductor aa de mare o merit.
Desigur, tat, zise Gretel cu voce foarte clar.
94
- JOHN BOYNE -
i, cnd mama i cu mine vom sta la masa cu Fury, voi

amndoi s rmnei foarte cumini n camerele voastre. Nu
e permis nici alergatul prin cas, nici alunecatul pe
balustrad i aici se uit n mod expres la Bruno i nu
avei voie s ne ntrerupei. S-a neles? Nu vreau ca vreunul
dintre voi s provoace haos. Bruno i Gretel ddur din cap
i tata se ridic, pentru a da de neles c ntrunirea luase
sfrit. Aa c regulile fundamentale au fost stabilite, adug
el.
Trei sferturi de or mai trziu, soneria de la intrare sun i
casa fu cuprins de emoie. Bruno i Gretel i luar locurile
unul lng altul la piciorul scrii i mama atepta alturi de
ei frngndu-i nervoas minile. Tata le arunc o privire
rapid i ddu din cap, ncntat de ceea ce vedea, apoi
deschise ua.
Afar se aflau dou persoane: un brbat destul de scund i
o femeie nalt.
Tata i salut i i invit nuntru, unde Maria, cu capul
mai plecat ca oricnd, le lu pardesiele. Apoi se fcur
recomandrile. Vorbir nti cu mama, ceea ce i oferi lui
Bruno ocazia s-i studieze pe oaspei i s hotrasc, el
singur, dac meritau toat harababura ce se strnise din
cauza lor.
Fury e cu mult mai scund dect tata i nu la fel de
puternic, i zise Bruno. Avea prul nchis la culoare tuns
scurt i o musta mic, aa de micu c Bruno se ntreb
de ce i mai btuse capul cu ea sau dac nu cumva pur i
simplu uitase acolo o bucic cnd se brbierise. Dar femeia
care sttea lng el era cea mai frumoas femeie pe care o
vzuse Bruno n viaa lui. Avea prul blond i buze foarte
roii i, n timp ce Fury vorbea cu mama, ea se ntoarse i-l
95
privi pe Bruno zmbind, ceea ce-l fcu s roeasc

stingherit.
Iar acetia sunt copiii mei, Fury, zise tata, iar Gretel i
Bruno fcur un pas nainte. Gretel i Bruno, adug el.
Care e care? ntreb Fury, ceea ce fcu pe toat lumea
s izbucneasc n rs, cu excepia lui Bruno, care reflect c
era perfect evident care era care i c asta nu era deloc un
motiv de amuzament. Fury ntinse mna i le strnse pe ale
lor, iar Gretel fcu o reveren ngrijit i ndelung exersat.
Bruno fusese ncntat cnd la repetiii nu-i reuise, fiind
gata s cad.
Ce copii ncnttori, zise frumoasa femeie blond. i
ci ani au, dac pot s ntreb?
Eu am doisprezece, dar el are doar nou, zise Gretel
privindu-i fratele cu dispre. Pot s vorbesc franuzete,
adug ea, ceea ce la drept vorbind nu era adevrat; nvase
la coal doar cteva fraze.
Da? Dar de ce ai avut nevoie de asta? ntreb Fury i
acum nimeni nu mai rse; n schimb, se plimbar stingherii
de pe un picior pe altul, iar Gretel l privi fix, nesigur dac
dorea s i se rspund sau nu.
Totui, problema fu rezolvat repede, cnd Fury, care era
cel mai grosolan oaspete pe care l vzuse Bruno vreodat, se
ntoarse i se ndrept spre sufragerie, aezndu-se imediat
n capul mesei pe locul tatlui! fr nicio alt vorb. Uor
tulburai, mama i tata l urmar nuntru i mama i ddu
instruciuni lui Lars s nclzeasc supa.
i eu pot vorbi franceza, zise frumoasa femeie blond,
aplecndu-se i zmbind celor doi copii. Nu prea s-i fie la
fel de fric de Fury, cum le era mamei i tatei. Franceza e o
limb frumoas i tu eti foarte deteapt dac ai nvat-o.
96
- JOHN BOYNE -
Eva, strig Fury din sufragerie, pocnind din degete, ca

i cum ar fi chemat un celu.
Femeia i ddu ochii peste cap i i ndrept uor spatele
ntorcndu-se.
mi plac pantofii ti, Bruno, dar arat puin cam strmi
pentru tine, adug ea cu un zmbet. Dac e aa, trebuie si spui mamei, nainte de a-i provoca vreo ran.
Sunt puin cam mici, admise Bruno.
n mod normal, eu nu port prul cu zulufi, zise Gretel,
geloas pe atenia ce i se acorda fratelui ei.
De ce nu? ntreb femeia. E aa de frumos!
Eva! rcni Fury pentru a doua oar, i de data aceasta
ea ncepu s se deprteze de ei.
A fost plcut s v cunosc pe amndoi, zise ea nainte
de a intra n sufragerie i a se aeza la stnga lui Fury. Gretel
se ndrept spre scri, dar Bruno rmase locului mpietrit,
privind-o pe femeia blond, pn cnd ea i surprinse
privirea i i fcu semn cu mna, exact n momentul n care
tata nchidea uile fcndu-i semn din cap de unde Bruno
nelese c era timpul s plece n camera lui, s stea
cuminte, s nu fac niciun zgomot i n mod categoric s nu
se dea pe balustrad.
Fury i Eva rmaser mai bine de dou ore i la plecare
nici Gretel, nici Bruno nu fur invitai s le spun la
revedere. Bruno i privi plecnd de la fereastra dormitorului
su i observ c, atunci cnd se ndreptau spre main,
care l impresionase mult vznd c are ofer, Fury nu-i
deschise nsoitoarei lui portiera; n loc de asta, se urc i
ncepu s citeasc un ziar, n timp ce ea i spunea nc o dat
la revedere mamei i-i mulumea pentru cina plcut.
Ce om oribil, gndi Bruno.
97
Mai trziu, n aceeai noapte, Bruno auzi fragmente dintro discuie purtat de mama cu tata. Unele fraze ptrunser
prin gaura cheii i pe sub ua biroului tatlui, apoi n sus pe
scri, pe palier i pe sub ua dormitorului lui Bruno. Vocile
erau neobinuit de puternice, astfel c Bruno putu s
disting cteva fragmente:
s prsim Berlinul! i pentru un astfel de loc
spunea mama.
n-avem de ales, cel puin dac vrem s continum
zicea tata.
ca i cum ar fi cel mai natural lucru din lume, dei nu
este, pur i simplu nu spunea mama.
ce s-ar ntmpla dac a fi arestat i tratat ca un
zicea tata.
s-i cresc ntr-un loc ca spunea mama.
i aici am pus punct. Nu vreau s mai aud niciun
cuvnt despre acest subiect zicea tata.
Acesta a fost pasmite sfritul conversaiei, deoarece
mama prsi biroul tatlui, iar Bruno adormi.
Aa c, dou zile mai trziu, venind acas de la coal, o
gsi pe Maria n dormitorul lui, scondu-i din ifonier toate
lucrurile i mpachetndu-le n patru cufere mari de lemn,
chiar i pe cele dosite, care i aparineau n exclusivitate i
nu erau treaba nimnui altcuiva. i aa a nceput ntreaga
poveste.
98
- JOHN BOYNE -
CAPITOLUL DOISPREZECE
Shmuel se gndete s dea un rspuns la
ntrebarea lui Bruno
Tot ce tiu eu, ncepu Shmuel, e c nainte de a veni aici
locuiam cu mama, tata i fratele meu Josef ntr-un
apartament mic deasupra atelierului unde papa fcea
ceasuri. n fiecare diminea la ora apte luam cu toii micul
dejun i, n timp ce noi eram la coal, papa repara ceasurile
pe care le aduceau oamenii, dar fcea i unele noi. Am avut
un ceas frumos pe care mi l-a dat el, dar nu-l mai am. Avea
capac de aur i l ntorceam n fiecare sear, nainte de a
merge la culcare. ntotdeauna mi-a artat ora exact.
Ce s-a ntmplat cu el? ntreb Bruno.
Mi l-au luat, rspunse Shmuel.
Cine?
Soldaii, desigur, rspunse Shmuel, de parc ar fi fost
cel mai evident lucru din lume. i apoi, continu el, ntr-o zi
lucrurile au nceput s se schimbe. Am venit acas de la
coal i mama ne fcea banderole dintr-o pnz special, cu
o stea pe ea. Ca asta!
Cu degetul desen n praful de lng el.
i ne-a spus c, de fiecare dat cnd plecm de
acas, trebuie s ne punem una din aceste banderole.
i tatl meu poarta una, afirm Bruno. Pe uniform. E
foarte frumoas. E de un rou aprins i cu un desen negru
cu alb pe ea.
Tot cu degetul, schi i el un desen n praful de lng
gard.
99
Da, dar sunt deosebite, nu-i aa? coment Shmuel.

Nimeni nu mi-a dat niciodat i mie o brasard, zise
Bruno.
Iar eu n-am cerut niciodat s port una, afirm
Shmuel.
Tot aia e, zise Bruno. Cred c mi-ar plcea una. Nu tiu
pe care a prefera-o totui, a ta sau a tatlui meu.
Shmuel clatin din cap i continu povestirea. Nu se
gndise prea des la aceste treburi, deoarece amintirea vieii
lui petrecute deasupra ceasornicriei l ntrist foarte mult.
Am purtat brasardele cteva luni, zise el. Apoi lucrurile
s-au schimbat din nou. ntr-o zi am venit acas i mama mia spus c nu mai putem s locuim n casa noastr
Asta mi s-a ntmplat i mie! strig Bruno, ncntat c
nu era singurul biat care fusese nevoit s se mute. Vezi tu,
Fury a venit la cin, i urmtorul lucru pe care-l tiu este c
ne-am mutat aici. i ursc locul acesta, adug el cu voce
puternic. A venit i la voi acas i a fcut acelai lucru?
Nu, dar cnd ni s-a spus c nu mai putem locui n casa
noastr a trebuit s ne mutm n alt parte a Cracoviei, unde
soldaii au ridicat un zid nalt i mama, tata, fratele meu i
cu mine a trebuit s locuim ntr-o singur camer.
Toi? ntreb Bruno. ntr-o singur camer?
i nu doar noi, rspunse Shmuel. Mai era o familie, n
care mama i tata se certau tot timpul unul cu altul i unul
dintre bieii lor mai mare ca mine m btea, chiar i atunci
cnd nu fcusem nimic.
Nu se poate s fi locuit toi ntr-o singur camer, zise
Bruno, scuturnd din cap. N-are niciun sens.
100
- JOHN BOYNE -
Toi, sublinie Shmuel dnd i el din cap. n total

unsprezece.
Bruno deschise gura pentru a-l contrazice iar nu credea
c ntr-o singur camer ar putea locui unsprezece persoane
dar se rzgndi.
Am locuit acolo cteva luni, continu Shmuel, toi n
aceeai camer. Exista acolo o fereastr mic, dar nu-mi
plcea s m uit afar, pentru c nu vedeam dect zidul i
uram acest zid, deoarece adevrata noastr cas era dincolo
de el. i aceast parte a oraului era partea cea mai urt,
pentru c era tot timpul zgomot i era imposibil s dormi. i
l-am urt i pe Luka, biatul care continua s m bat, chiar
cnd nu fcusem nimic ru.
Uneori, i pe mine m bate Gretel, zise Bruno. Ea e sora
mea, adug el. i e un Caz fr Speran. Dar n curnd voi
crete mai mare i mai puternic dect ea i atunci s se
fereasc.
Apoi ntr-o zi au venit soldaii cu nite camioane mari,
continu Shmuel, care nu prea deloc interesat de Gretel. i
tuturor ni s-a spus s ne prsim casele. O mulime de
oameni n-au vrut i s-au ascuns, peste tot pe unde au gsit
un loc, dar pn la urm cred c i-au prins pe toi. i
camioanele ne-au dus la un tren i trenul Ezit o clip i
i muc buzele. Lui Bruno i se pru c era gata s plng
i nu putea s neleag de ce. Trenul a fost oribil, adug
Shmuel. n vagoane erau prea muli ca noi. i nu aveam aer
s respirm. i mirosea ngrozitor.
Asta pentru c v-ai nghesuit toi ntr-un singur tren,
zise Bruno, amintindu-i cele dou garnituri pe care le
vzuse n gar, cnd au plecat din Berlin. Cnd am venit
ncoace, continu el, mai era un tren de partea cealalt a
101
peronului, dar prea c nu-l vede nimeni. Acela a fost cel pe

care l-am luat noi. Ar fi trebuit s v urcai i voi n el.
Nu cred c ni s-ar fi dat voie, zise Shmuel, cltinnd din
cap. Nu am putut cobor din vagonul nostru.
Uile se afl la capete, explic Bruno.
Nu existau ui, zise Shmuel.
Sigur c existau, zise Bruno cu un suspin. Se afl la
capete, repet el. Imediat dup ce treci de bufet.
Nu exista nicio u, insist Shmuel. Dac ar fi existat,
am fi cobort toi. Bruno bombni ceva n surdin de genul
Sigur c existau, dar cu voce tare nu mai spuse nimic, aa
c Shmuel nici nu auzi nimic. Cnd trenul s-a oprit n
sfrit, relu el, ne aflam ntr-un loc extrem de friguros i a
trebuit s coborm toi.
Pe noi ne-a ateptat o main, zise Bruno, de data
aceasta cu voce tare.
Mama a fost luat de lng noi, iar papa, Josef i cu
mine am fost bgai n barcile de colo i de atunci acolo
locuim.
Shmuel artase foarte trist n timp ce-i spunea aceast
poveste i Bruno nu tia de ce; lui nu i se prea un lucru
att de teribil, mai ales c ceva asemntor i se ntmplase i
lui.
Sunt muli biei acolo? ntreb Bruno.
Sute, rspunse Shmuel.
Ochii lui Bruno se deschiser mari.
Sute? ntreb uluit. Asta nu e drept. De partea aceasta
a gardului nu este nimeni cu care s te joci. Nici mcar o
persoan.
Noi nu ne jucm, zise Shmuel.
Nu v jucai? De ce?
De-a ce s ne jucm? ntreb el cu o figur confuz.
102
- JOHN BOYNE -
Ei bine, nu tiu, rspunse Bruno. Tot felul de jocuri.

Fotbal, de exemplu. Sau explorri. Cum s-ar putea desfura
o explorare acolo? Ar fi ceva reuit?
Shmuel cltin din cap i nu rspunse. Privi apoi spre
barci, ntorcndu-i spatele lui Bruno. N-ar fi vrut s pun
ntrebarea, dar durerea din stomac l sili.
N-ai nimic de mncare la tine, nu-i aa? ntreb el.
Mi-e team c nu, zise Bruno. Am vrut s iau nite
ciocolat, dar am uitat.
Ciocolat, zise Shmuel foarte ncet, cu limba vrt
ntre dini. Am mncat ciocolat doar o singur dat.
Numai o dat? Mie mi place ciocolata. Nu mnnc
niciodat destul, pentru c mama spune c-mi stric dinii.
Nu ai nici puin pine, nu-i aa?
Bruno ddu din cap.
Absolut deloc, rspunse el. Cina nu se servete pn la
ase i jumtate. La ce or luai voi cina?
Shmuel ridic din umeri i se scul n picioare.
Cred c ar fi mai bine s m ntorc, zise el.
Poate c ntr-o sear ai putea s vii s iei cina cu noi,
zise Bruno, dei nu tia sigur dac era o idee prea bun.
Poate, rspunse Shmuel, neprnd deloc convins.
Sau a putea s vin eu la tine, suger Bruno. Poate c
a putea s vin s m ntlnesc cu prietenii tai, adug plin
de speran.
Ar fi dorit s-i sugereze Shmuel asta, dar nu ddea semne
c s-ar fi gndit la aa ceva.
Dar te afli de partea cealalt a gardului, coment
Shmuel.
Pot s m trsc pe dedesubt, zise Bruno, lsndu-se n
jos i ridicnd gardul de srm de la pmnt. n mijloc, ntre
stlpii de telegraf din lemn, srma se ridica destul de mult ca
103
un biat att de mic ca Bruno s poat cu uurin s se

strecoare.
Shmuel l privi n timp ce fcea asta i se retrase nervos.
Trebuie s m ntorc, repet el.
Atunci n alt dup-amiaz, zise Bruno.
Nu cred c voi mai veni. Dac m prind, are s fie de
ru.
Se ntoarse i plec, iar Bruno remarc din nou ct de mic
i de slab era noul lui prieten. Nu spuse totui nimic,
deoarece tia bine ce neplcut putea s fie cnd erai criticat
pentru ceva att de important ca nlimea, i ultimul lucru
pe care voia s-l fac era s fie lipsit de amabilitate fa de
Shmuel.
M ntorc iar mine, strig Bruno spre biatul care se
ndeprta, dar Shmuel nu mai rspunse; de fapt, o luase la
fug napoi spre lagr, lsndu-l pe Bruno singur.
Acesta hotr c fcuse suficient explorare pentru o
singur zi i se ndrept spre cas, emoionat de ceea ce i se
ntmplase i nedorind nimic altceva dect s-i spun totul
mamei, tatlui i lui Gretel care va fi att de geloas, nct
s-ar putea pur i simplu s fac explozie i Mariei, i
buctarului, i lui Lars, despre aventura lui din dup-amiaza
aceasta i despre noul lui prieten cu nume nostim i c se
nscuser n aceeai zi, dar, cu ct se apropia mai mult de
cas, cu att mai mult i ddea seama c s-ar putea s nu
fie o idee prea bun.
La urma urmei, raion el, s-ar putea ca ei s nu doreasc
s m mprietenesc cu Shmuel i, n acest caz, ar putea s
m opreasc s mai vin vreodat aici. Cnd intr pe ua din
fa i simi mirosul crnii de vit ce se frigea n cuptor,
pentru cin, luase deja hotrrea c pentru moment era mai
bine ca ntreaga istorie s fie inut doar pentru el i s nu
104
- JOHN BOYNE -
scoat nicio vorb. Va fi numai secretul lui. Ei bine, al lui i

al lui Shmuel!
Bruno era de prere c, atunci cnd e vorba de prini i
n special de surori, ceea ce nu tiau nu avea cum s-i
supere.
105
CAPITOLUL TREISPREZECE
Sticla cu vin
Pe msur ce sptmnile treceau, lui Bruno i deveni din
ce n ce mai clar c nu se va ntoarce acas la Berlin ntr-un
viitor previzibil i c ar trebui s uite de alunecatul pe
balustrad n confortabilul lor cmin sau de gndul c-i va
revedea n curnd pe Karl, sau pe Daniel, sau pe Martin.
Aa nct, cu fiecare zi care trecea, se obinuia din ce n ce
mai mult cu ederea la Out-With i ncet s se mai simt
att de nefericit cu noua lui via. La urma urmei, nu era ca
i cum n-ar fi avut pe nimeni cu care s vorbeasc. n fiecare
dup-amiaz, cnd se terminau orele de studiu, Bruno
pornea n lunga lui plimbare pe lng gard i se aeza pe jos
discutnd cu noul lui prieten Shmuel, pn venea vremea s
se ntoarc acas, i asta ncepuse s atenueze neplcerea de
a nu fi la Berlin.
ntr-o dup-amiaz, n timp ce lua din frigiderul din
buctrie pine i brnz, cu care s-i umple buzunarele i
s le ia cu el, intr Maria i, cnd l vzu ce face, se opri
brusc.
Bun, rosti Bruno ncercnd s par ct mai natural
posibil. M-ai speriat. Nu te-am auzit venind.
Doar nu mnnci din nou, nu-i aa? ntreb Maria cu
un zmbet. Ai mncat bine la prnz. Tot i mai e foame?
Puin, rspunse Bruno. M duc la plimbare i m-am
gndit c s-ar putea s flmnzesc pe drum.
Maria ridic din umeri i se ndrept spre plit, pentru a
pune o crati cu ap la fiert. Pe blatul de buctrie se aflau
o grmad de cartofi i de morcovi, gata pentru a fi curai
cnd va sosi Pavel, mai trziu dup-amiaz. Bruno era pe
106
- JOHN BOYNE -
punctul de a pleca, dar vzu legumele i i veni n minte o

ntrebare ce l chinuia de ctva timp. Mai nainte, nu i-ar fi
trecut prin minte pe cine s ntrebe, dar acum prea c e
att momentul, ct i persoana potrivit.
Maria, zise el, pot s-i pun o ntrebare?
Menajera se ntoarse i se uit la el surprins.
Desigur, conaule Bruno, accept ea.
i dac i pun ntrebarea, mi promii c nu vei spune
nimnui c te-am ntrebat?
Maria i ngust suspicioas ochii, dar ddu din cap.
E n regul. Ce vrei s tii?
E vorba de Pavel, ncepu Bruno. l tii, nu-i aa? Omul
care vine i cur zarzavat, apoi ateapt lng noi cnd
stm la mas.
O, da, rspunse Maria cu un zmbet. Prea uurat c
ntrebarea nu se referea la ceva mai serios. l cunosc pe
Pavel. Am stat de vorb de multe ori. De ce te intereseaz?
Ei bine, rspunse Bruno, alegndu-i cu grij cuvintele,
pentru a nu spune ceva ce nu trebuia. i aminteti cnd,
imediat dup sosirea aici, m-am dat n leagnul din stejarul
cel mare i am czut i mi-am julit genunchiul?
Da, rspunse Maria. Doar nu te-ai rnit iar, nu-i aa?
Nu, nu despre asta e vorba, sublinie Bruno. Dar cnd
m-am rnit, Pavel a fost singurul adult din preajm, i el m-a
adus aici i m-a curat i mi-a splat genunchiul i mi l-a
uns cu ceva verde care m-a usturat, dar presupun c mi-a
fcut bine. Apoi m-a bandajat.
Asta trebuie s fac oricine, dac cineva e rnit, afirm
Maria.
tiu. Doar c el mi-a spus dup aceea c de fapt nu e
chelner.
107
Figura Mariei deveni puin mai ncordat, dar nu spuse

nimic pentru moment. n loc de asta, privi n alt parte i-i
umezi buzele nainte de a da din cap.
Aha, rosti ea. i ce a spus c e de fapt?
A spus c e doctor, rspunse Bruno. Ceea ce nu pare
deloc n regul. Nu e doctor, nu-i aa?
Nu, rspunse Maria, scuturnd din cap. Nu, nu e
doctor. E chelner.
Am tiut eu! coment Bruno, simindu-se foarte
ncntat de el nsui. Atunci, de ce m-a minit? N-avea niciun
rost.
Pavel nu mai e doctor, Bruno, interveni repede Maria.
Dar a fost. n alt via. nainte de a veni aici.
Bruno se ncrunt, reflectnd profund.
Nu neleg, adug dup aceea.
Puini dintre noi neleg, rspunse Maria.
Dar dac a fost doctor, de ce nu mai e i acum?
Maria oft i privi afar pe fereastr, pentru a se asigura
c nu vine nimeni, apoi fcu un semn spre scaune i att ea,
ct i Bruno se aezar.
Dac i voi spune ce mi-a povestit Pavel despre viaa
lui, ncepu ea, nu trebuie s spui nimnui, nelegi? Toi am
da de necazuri teribile.
N-am s spun nimnui, o asigur Bruno, cruia i
plcea s asculte secrete i aproape niciodat nu le divulga,
cu excepia desigur a situaiei cnd era absolut necesar i nu
se putea altfel.
n regul, zise Maria. Asta e ce tiu eu.
Bruno sosi trziu la locul de lng gard, unde l ntlnea
zilnic pe Shmuel, i ca de obicei noul lui prieten sttea deja
108
- JOHN BOYNE -
aezat pe pmnt cu picioarele ncruciate sub el,

ateptndu-l.
Iart-m c am ntrziat, se scuz el, ntinzndu-i
pinea i brnza prin reeaua de srm bucile pe care nu
le mncase deja pe drum, cnd i se fcuse puin foame. Am
stat de vorb cu Maria.
Cine e Maria? ntreb Shmuel fr s ridice ochii, n
timp ce nfuleca flmnd.
E menajera noastr, explic Bruno. E foarte drgu,
dei tata spune c e prea bine pltit. Mi-a povestit despre
omul acela, Pavel, care cur legume i ateapt lng
mas. Cred c locuiete de partea ta a gardului.
Shmuel ridic ochii pentru o clip i se opri din mncat.
De partea mea? ntreb el.
Da. l cunoti? E foarte btrn i are o jiletc alb, pe
care o mbrac cnd ne servete cina. Probabil c l-ai vzut.
Nu, rspunse Shmuel dnd din cap. Nu-l cunosc.
Dar trebuie, rosti Bruno iritat, ca i cum Shmuel
devenise intenionat att de dificil. Nu e la fel de nalt ca unii
dintre aduli, are prul cenuiu i e puin cam grbov.
Eu nu cred c-i dai seama ci oameni triesc n partea
asta a gardului, coment Shmuel. Suntem cu miile.
Dar acesta e unul al crui nume e Pavel, insist Bruno.
Cnd am czut din leagn, mi-a curat rana, astfel nct nu
s-a infectat, i mi-a bandajat piciorul. Oricum, motivul
pentru care am vrut s-i vorbesc despre el este c i el e din
Polonia. Ca i tine.
Cea mai mare parte dintre cei de aici sunt din Polonia,
afirma Shmuel. Dei mai sunt i din alte pri, cum ar fi
Cehoslovacia i
Da, dar pe acesta am crezut c s-ar putea s-l cunoti.
Oricum, a fost doctor cnd era n oraul lui natal, nainte de
109
a veni aici. Acum ns nu i se permite s mai fie doctor i,

dac tata ar fi tiut c mi-a tratat genunchiul cnd m-am
rnit, ar fi aprut o groaz de neplceri.
Foarte normal! Soldailor nu le place ca oamenilor s le
fie bine, coment Shmuel, nghiind i ultima bucat de
pine. De obicei acioneaz n sens invers.
Bruno ddu din cap, cu toate c nu tia exact ce voia
Shmuel s spun, i se uit la cer. Dup cteva clipe l privi
printre srme i puse o alt ntrebare, care tocmai i venise
n minte.
tii ce vrei s te faci cnd vei fi mare? ntreb el.
Da, rspunse Shmuel. Vreau s lucrez ntr-o grdin
zoologic.
O grdin zoologic? se minun Bruno.
mi plac animalele, rspunse calm Shmuel.
Eu am s m fac soldat, zise Bruno cu voce ferm. Ca
tata.
Nu mi-ar plcea s fiu soldat, zise Shmuel.
Nu ca locotenentul Kotler, rosti repede Bruno. Nu ca
unul dintre aceia care umbl pe la noi ca i cum ar fi
stpnii locului i rd cu sora mea i uotesc cu mama. Nu
cred c e un soldat prea bun. Eu vreau s fiu ca tata. Unul
dintre soldaii buni.
Nu exist soldai buni, zise Shmuel.
Sigur c exist, protest Bruno.
Cine?
Ei bine, tatl meu de exemplu, coment Bruno. De
aceea are o uniform aa impresionant i de aceea toat
lumea i spune Comandante i fac tot ce le cere. Fury are
planuri mari pentru el, fiindc e un soldat aa de bun.
Nu exista soldai buni, repet Shmuel.
110
- JOHN BOYNE -
Cu excepia tatei, repet la rndul lui Bruno, care spera

ca Shmuel s nu l mai contrazic, deoarece nu voia s se
certe cu el.
La urma urmei, era singurul prieten pe care-l avea aici la
Out-With. Dar tata era tata i Bruno nu credea c e corect ca
cineva s spun ceva ru despre el.
Amndoi bieii rmaser tcui cteva minute, niciunul
dintre ei nevoind s spun nimic din ceea ce ar fi regretat
mai trziu.
Tu nu tii ce este aici, zise Shmuel pn la urm cu
voce sczut, astfel nct vorbele de-abia ajunser la Bruno.
Tu nu ai sor, nu-i aa? ntreb Bruno repede,
prefcndu-se c n-a auzit i nefiind astfel nevoit s
rspund.
Nu, rspunse Shmuel, cltinnd din cap.
Eti norocos, zise Bruno. Gretel are doar doisprezece ani
i crede c tie tot, dar de fapt e un Caz fr Speran. Se
uit tot timpul pe fereastr i, cnd l vede pe locotenentul
Kotler, coboar n fug scrile pn n hol i se preface c se
afl acolo ntmpltor. Acum cteva zile am prins-o fcnd
asta i cnd el a intrat ea a srit n sus i i-a spus: Vai,
locotenente Kotler, nu tiam c eti aici, dar eu tiu c de
fapt l atepta.
Nu-l privise pe Shmuel n timp ce spunea toate astea, dar
cnd se uit din nou la el observ c prietenul lui devenise
mai palid ca de obicei.
Ce se ntmpl? ntreb el. Ari ca i cum ai fi gata s
vomii.
Nu-mi place s vorbesc despre el, zise Shmuel.
Despre cine? ntreb Bruno.
Despre locotenentul Kotler. M ngrozete.
111
i pe mine m sperie puin, admise Bruno. E un

ncrezut. i miroase ciudat. De la toat colonia aia cu care se
d. Shmuel ncepu s tremure uor i Bruno se uit n jur,
ca i cum ar fi putut s vad, nu s simt, dac e frig sau
nu. Care e problema? continu el. Nu e chiar aa de frig, nu-i
aa? Ar fi trebuit s-i pui un pulover, s tii. Serile devin din
ce n ce mai friguroase.
Mai trziu, n aceeai sear, Bruno fu dezamgit s
descopere c locotenentul Kotler li se alturase, lui, mamei,
tatei i lui Gretel, la cin. Pavel mbrcase jiletca alb i ca de
obicei i servea la mas.
Bruno l privea pe Pavel cum nconjura masa servind i
descoperi c se simea trist de cte ori se uita la el. Se
ntreb dac jiletca alb de chelner pe care o purta era
aceeai cu jacheta alb pe care o purtase nainte ca doctor.
Aduse farfuriile, le aez n faa fiecruia i, n timp ce ei
mncau i discutau, se retrase lng perete i rmase perfect
nemicat, privind doar nainte. Era ca i cum ar fi adormit,
n picioare i cu ochii deschii.
De cte ori cineva avea nevoie de ceva, Pavel l servea
imediat, dar cu ct Bruno l privea mai mult, cu att cpta
convingerea c e gata-gata s se ntmple o nenorocire. Prea
c Pavel se fcuse din ce n ce mai mic cu fiecare sptmn,
dac acest lucru era posibil, iar culoarea care trebuia s o fi
avut pe vremuri n obraji dispruse aproape complet. Ochii
lui preau grei de lacrimi i lui Bruno i trecu prin minte c,
dac ar clipi o singur dat, acestea s-ar revrsa ca un
torent.
Cnd Pavel aduse farfuriile, Bruno nu putu s nu observe
c minile i tremurau uor sub greutatea lor. i cnd se
retrase la perete n poziia lui obinuit pru c se clatin,
112
- JOHN BOYNE -
aa c trebui s se sprijine cu o mn de zid pentru a

rmne n picioare.
A fost nevoie ca mama s cear de dou ori s-i mai pun
o porie de sup, nainte ca el s o aud, i ls sticla de vin
goal, fr s mai deschid alta la timp pentru a umple
paharul tatlui.
Herr Liszt nu ne las s citim poezii i piese de teatru,
se plnse Bruno n timpul felului principal. Pentru c aveau
un invitat la cin, familia se mbrcase festiv tata n
uniforma lui, mama ntr-o rochie verde care se asorta cu
ochii ei i Gretel i Bruno n hainele cu care mergeau la
biseric, cnd locuiau la Berlin. L-am ntrebat dac n-am
putea s citim mcar o zi pe sptmn, dar ne-a rspuns c
nu, nu n perioada n care rspunde el de educaia noastr.
Sunt sigur c are motivele lui, zise tata, atacnd o
pulp de miel.
Tot ce vrea el este s studiem istoria i geografia,
continu Bruno. i am nceput s ursc istoria i geografia.
Te rog, Bruno, nu rosti cuvntul ursc, interveni
mama.
De ce urti istoria? ntreb tata, punnd pentru o clip
furculia jos i privind peste masa la fiul lui, care ridic din
umeri conform unui prost obicei.
Pentru c e plictisitoare.
Plictisitoare? ntreb tata. Fiul meu numete studiul
istoriei plictisitor? Las-m s-i spun ceva, Bruno, continu
el aplecndu-se nainte i gesticulnd cu cuitul spre biat,
istoria e cea care ne-a adus astzi aici. Dac n-ar fi fost
istoria, niciunul dintre noi n-ar mai sta acum la aceast
mas. Am fi stat n siguran, la masa noastr din casa de la
Berlin. Aici, noi corectm istoria.
113
Totui, e plictisitoare, repet Bruno, care nu prea

dduse atenie comentariului.
Va trebui s-l ieri pe fratele meu, locotenente Kotler,
interveni Gretel, punnd o clip mna pe braul lui, ceea ce o
fcu pe mama s o priveasc fix, cu ochii ngustai. E un
biea foarte ignorant.
Nu sunt ignorant, se repezi Bruno, care era stul de
insultele ei. Va trebui s o ieri pe sora mea, locotenente
Kotler, adug politicos, pentru c e un Caz fr Speran.
Nu se prea poate face nimic pentru ea. Doctorii spun c a
depit punctul n care ar putea s fie ajutat.
Taci din gur, rosti Gretel, fcndu-se stacojie.
Tu s taci, spuse Bruno cu un zmbet larg.
Copii, v rog! interveni mama.
Tata btu cu cuitul n mas i toi tcur. Bruno privi n
direcia lui. Nu arta chiar furios, dar prea c nu mai
intenioneaz s suporte alt ceart.
Mi-a plcut foarte mult istoria cnd eram copil, zise
locotenentul Kotler dup cteva minute de tcere. i, dei
tatl meu era profesor de literatur la universitate, eu am
preferat tiinele sociale, artelor.
N-am tiut asta, Kurt, zise mama, ntorcndu-i o clip
privirea spre el. Mai pred i acuma?
Presupun c da, rspunse locotenentul Kotler. De fapt,
nu tiu.
Ei bine, cum se poate s nu tii? ntreb ea,
ncruntndu-se la el. Nu ii legtura cu el?
Tnrul locotenent continu s mestece carnea de miel cu
care i era gura plin, ceea ce-i ddu timp s se gndeasc la
rspuns. l privea pe Bruno, ca i cum ar fi regretat c a
ridicat aceast problem de la bun nceput.
Kurt, repet mama, nu ii legtura cu tatl tu?
114
- JOHN BOYNE -
Nu prea, rspunse el, ridicnd din umeri ca pentru a

alunga realitatea, dar fr s se ntoarc pentru a o privi. A
prsit Germania acum civa ani. Cred c prin 1938. Nu lam mai vzut de atunci.
Tata se opri o clip din mncat i se uit la locotenentul
Kotler peste mas, ncruntndu-se uor.
i unde s-a dus? ntreb el.
Scuzai, ce ai spus, Herr Comandant? ntreb
locotenentul Kotler, dei tata vorbise cu o voce perfect clar.
Am ntrebat unde s-a dus, repet el. Tatl tu.
Profesorul de literatur. Unde s-a dus cnd a prsit
Germania?
Faa locotenentului Kotler se roi uor i cnd vorbi se
blbi puin:
Cred Cred c actualmente se afl n Elveia, rspunse
el pn la urm. Ultima oar cnd am auzit ceva despre el,
preda la o universitate din Berna.
O, dar Elveia e o ar frumoas, rosti mama repede. Nam fost acolo, admit, dar din cte am auzit
Tatl tu nu poate fi prea btrn, coment tata cu vocea
lui profund, fcndu-i pe toi s tac. Vreau s spun c tu
ai numai ct? aptesprezece? Optsprezece ani?
Tocmai am mplinit nousprezece, Herr Comandant.
Aa c tatl tu ar avea cam patruzeci de ani,
presupun?
Locotenentul Kotler nu mai spuse nimic i continu s
mnnce, cu toate c nu prea s se bucure prea mult de
bucate.
Ciudat c a ales s plece din patrie, adug tata.
Nu suntem apropiai, tatl meu i cu mine, rosti
locotenentul Kotler repede, uitndu-se n jurul mesei, ca i
115
cum ar fi datorat fiecruia o explicaie. Pur i simplu, n-am

vorbit ani de zile.
i cum i-a motivat, dac pot s ntreb, mai zise tata, c
pleac din Germania, n momentul ei de glorie i de nevoie
vital, cnd tuturor dintre noi ne revine sarcina de a juca un
rol n renaterea naional? Era tuberculos?
Locotenentul Kotler l privi pe tata fix i ncurcat.
Ce ai spus, v rog? ntreb el.
S-a dus n Elveia la aer? se interes tata. Sau a avut
un motiv anume s prseasc Germania? n 1938 adug
el dup o clip.
Mi-e team c nu tiu, Herr Comandant, zise
locotenentul Kotler. Ar trebui s-l ntrebai pe el.
Ei bine, asta ar fi destul de greu, nu-i aa? Fiind att de
departe, vreau s spun. Dar poate c asta a fost. Poate c era
bolnav. Tata ezit nainte de a lua din nou n mn cuitul i
furculia i de a continua s mnnce. Sau poate c a avut
alte preri.
Alte preri, Herr Comandant?
n legtur cu politica statal. Din cnd n cnd, se aud
poveti despre oameni de felul acesta. Tipi ciudai, mi
imaginez. Incomozi, unii dintre ei. Trdtori, alii. i lai.
Desigur, i-ai informat superiorii despre vederile tatlui tu,
locotenent Kotler?
Tnrul locotenent deschise gura i apoi nghii, n ciuda
faptului c nu mai avea nimic n gur.
Nu conteaz, relu tata vesel. Poate c nu e o
conversaie potrivit la mas. Putem s discutam problema
n profunzime, cndva mai trziu.
Herr Comandant, interveni locotenentul Kotler,
aplecndu-se nainte nelinitit. Pot s v asigur
116
- JOHN BOYNE -
Nu e o conversaie potrivit pentru cin, repet ferm

tata, fcndu-l s tac imediat.
Privind de la unul la altul, Bruno se simea pe ct de
bucuros, pe att de speriat de atmosfera creat.
Mi-ar plcea s merg n Elveia, zise Gretel dup o lung
tcere.
Mnnc-i cina, Gretel, rosti mama.
Dar nu fceam dect s spun
Mnnc-i cina, repet mama i era gata s spun i
mai multe, dar fu ntrerupt de tata care-l chem pe Pavel.
Ce e cu tine n seara asta? ntreb el, n timp ce Pavel
scotea dopul de la o nou sticl. E a patra oar de cnd i
cer s-mi mai torni vin.
Bruno se uit la el spernd s se simt bine; reuise s
scoat dopul fr niciun incident. Dar, dup ce umplu
paharul tatlui i se ntoarse s-l umple i pe al
locotenentului Kotler, sticla i scp din mna i czu
sprgndu-se, dup ce tot coninutul glgise direct n poala
tnrului.
Ce s-a ntmplat dup aceea a fost pe ct de neateptat, pe
att de ngrozitor de neplcut. Locotenentul Kotler se nfurie
pe Pavel i nimeni nici Bruno, nici Gretel, nici mama i nici
chiar tata nu ncerc s-l opreasc s fac ceea ce a fcut
n continuare, cu toate c niciunul dintre ei nu putu s se
uite. Totui, l fcu pe Bruno s ipe i pe Gretel s pleasc.
Mai trziu, n aceeai seara, cnd Bruno se duse la
culcare, se gndi la tot ce se ntmplase la cin. i aminti ct
de amabil fusese Pavel cu el n dup-amiaza cnd i
construise leagnul, cum i oprise sngerarea de la genunchi
i i ddea seama cu ct blndee i aplicase unguentul
verde. i, cu toate c Bruno i ddea seama c tata n
general era un om foarte amabil i serios, nu fusese deloc
117
cinstit sau drept c niciunul nu l oprise pe locotenentul

Kotler s se nfurie att de tare pe Pavel i, dac acesta era
genul de fapte ce aveau loc la Out-With, atunci ar face bine
s nu mai fie n dezacord cu nimeni despre nimic; de fapt, ar
face mai bine s-i in gura nchis i s nu provoace niciun
fel de probleme. Unora dintre oameni s-ar putea s nu le
plac.
Fosta lui existen la Berlin prea acum o amintire foarte
ndeprtat i cu greu putea s-i mai aduc aminte chiar i
cum artau Karl, Daniel sau Martin, cu excepia faptului c
unul dintre ei era rocovan.
118
- JOHN BOYNE -
CAPITOLUL PAISPREZECE
Bruno spune o minciun perfect justificat
Timp de cteva sptmni dup acest incident, cnd Herr
Liszt pleca, iar mama i fcea una dintre siestele ei de dupamiaz, Bruno pornea de acas i parcurgea lungul drum de
pe lng gard pentru a-l ntlni pe Shmuel, care l atepta
aproape n fiecare zi eznd pe pmnt cu picioarele
ncruciate i privind rna de lng el.
ntr-o dup-amiaz, Shmuel avea un ochi negru i, cnd
Bruno l ntreb ce se ntmplase, ddu doar din cap i
spuse c nu voia s vorbeasc despre asta. Bruno presupuse
c btui existau peste tot n lume, nu numai n colile din
Berlin, i c unul dintre ei i fcuse aa ceva lui Shmuel.
Simi nevoia s-i ajute prietenul, dar nu-i imagin ce ar
putea face ca totul s fie mai bine, cu att mai mult cu ct
Shmuel se prefcea c nu s-a ntmplat nimic.
n fiecare zi Bruno l ntreb pe Shmuel dac i s-ar permite
s se strecoare pe sub srm, astfel nct s se poat juca
mpreun de partea aceea a gardului, dar de fiecare dat
Shmuel rspundea c nu era o idee bun.
Oricum, nu tiu de ce eti aa de dornic s vii aici,
spunea Shmuel. Nu e prea plcut.
N-ai ncercat s locuieti n casa mea, rspunse Bruno.
n primul rnd nu are cinci niveluri, ci numai trei. Cum
poate cineva locui ntr-un spaiu att de mic ca acesta?
Uitase povestea lui Shmuel despre cele unsprezece
persoane care triser cu toii n aceeai camer, nainte de a
veni la Out-With, inclusiv biatul Luka, care continua s-l
bat, chiar dac nu fcuse nimic ru.
119
ntr-o zi Bruno l ntreb pe Shmuel de ce el i toi ceilali

oameni din partea lui de gard erau mbrcai la fel, cu
pijamale n dungi i bonete de pnz.
Asta ne-au dat cnd am sosit aici, explic Shmuel.
Hainele noastre le-au luat ei.
Dar nu te trezeti niciodat dimineaa simind nevoia s
te mbraci cu ceva diferit? Trebuie s existe i altceva n
garderoba ta.
Shmuel clipi i deschise gura s spun ceva, dar apoi
consider c e mai bine s n-o fac.
i nici mcar nu-mi plac dungile, adug Bruno, dei
asta nu prea era adevrat.
n realitate, i plceau dungile, simindu-se mai solid dect
atunci cnd trebuia s se mbrace cu pantalonii i cmile
i cravatele i pantofii prea strmi pentru el, n timp ce
Shmuel i prietenii lui puteau s umble mbrcai cu
pijamale n dungi toat ziua.
Cteva zile mai trziu, cnd Bruno se trezi, ploua cu
gleata, pentru prima oar de sptmni ntregi. ncepuse
cndva n timpul nopii i Bruno reflect c poate chiar asta
l trezise, dei era greu de spus care era adevrul, deoarece
odat ce erai treaz nu mai exista posibilitatea s tii cum se
ntmplase. Ploaia continu i n timp ce-i lua micul dejun
din dimineaa aceea. Ploaia continu tot timpul ct durar
leciile de diminea cu Herr Liszt. Ploaia continu i cnd
luar prnzul. Ploaia continu i n timpul leciei de istorie i
geografie de dup-amiaz. Erau nite veti proaste, pentru c
nsemna c nu putea s mearg s se ntlneasc cu
Shmuel.
Aa c, n dup-amiaza aceea, Bruno sttea ntins n pat
cu o carte, dar descoperi c i era greu s se concentreze i
tocmai atunci Cazul fr Speran intr s-l vad. Nu venea
120
- JOHN BOYNE -
prea des n camera lui, prefernd s aranjeze i s rearanjeze

tot timpul colecia ei de ppui. Totui, ceva n legtur cu
vremea aceasta ploioas o fcuse s-i schimbe obiceiul i ea
nu mai avea chef de joac.
Ce vrei? ntreb Bruno.
Ce frumos salut de bun venit! rspunse Gretel.
Citesc, o inform Bruno.
Ce citeti? ntreb ea i, n loc s atepte rspunsul, pur
i simplu ntoarse cartea cu coperta spre ea, pentru a-i vedea
titlul. Scoase din buze un sunet de dispre i puin saliv i
ateriz lui Bruno pe fa. Ce plictisitoare! adug ea cu o
voce cntat.
Nu e deloc plictisitoare, rosti Bruno. E vorba de
aventuri. E ceva mai reuit dect nite ppui, asta n mod
categoric.
De aceast dat, Gretel nu reacion la ironia lui.
Ce faci? ntreb din nou, iritndu-l i mai mult pe
Bruno.
i-am spus, ncerc s citesc, rspunse fnos. Dac
unele persoane m-ar lsa.
Nu am nimic de fcut, replic ea. i ursc ploaia.
Bruno gsi aceasta greu de neles. Ca i cum ar fi fcut
vreodat ceva! Spre deosebire de el, care avusese aventuri i
locuri de explorat i i fcuse un prieten, ea ieea foarte rar
din cas. Era ca i cum hotrse c e plictisit, numai
pentru c nu avea altceva de ales, doar s stea n cas.
Totui, erau momente cnd un frate i o sor puteau s-i
abandoneze pentru o clip instrumentele de tortur i s
vorbeasc ca nite fiine civilizate, aa c Bruno hotr s
fac asta chiar acum.
i eu ursc ploaia, zise el. Acum ar fi trebuit s fiu cu
Shmuel. O s cread c l-am uitat.
121
Cuvintele i scpar de pe buze, mai repede dect a fost el

n stare s le opreasc, i simi o durere n stomac, furios pe
el nsui pentru ce a fcut.
Cu cine trebuia s fii? ntreb Gretel.
Ce spui? clipi Bruno spre ea.
Cu cine ai spus c ar fi trebuit s fii? ntreb ea din
nou.
Regret, zise Bruno ncercnd s gndeasc rapid. Nu team auzit prea bine. Ai putea s repei nc o dat?
Cu cine ai spus c ar trebui s fii? strig ea, aplecnduse nainte, pentru a nu mai exista niciun dubiu de aceast
dat.
N-am spus deloc c ar trebui s fiu cu cineva, zise el.
Ba da, ai spus. Ai spus c cineva o s cread c l-ai
uitat.
Pardon?
Bruno! strig ea cu voce amenintoare.
Eti nebun? ntreb el pentru a o face s-i nchipuie
c ea a inventat totul, numai c nu era prea convins c era
un actor la fel de bun ca bunica.
Gretel ddu din cap ndreptndu-i un deget spre el.
Ce ai spus, Bruno? insist ea. Ai spus c exist cineva
cu care trebuia s fii. Cine e? Spune-mi! Nu e nimeni pe aici
cu care s te joci, nu-i aa?
Bruno analiz dilema n care se afla. Pe de o parte, el i
sora lui aveau n comun ceva crucial: nu erau aduli. i cu
toate c nu se ostenise niciodat s o ntrebe, existau toate
ansele ca i ea s fie tot att de singur la Out-With ca i el.
La urma urmei, la Berlin le avusese pe Gilda, pe Isobel i pe
Louise cu care se juca; puteau fi nite fete plictisitoare, dar
erau prietenele ei. Aici nu avea pe nimeni, cu excepia
coleciei ei de ppui nensufleite. La urma urmei, cine tie
122
- JOHN BOYNE -
ct de nebun era Gretel? Poate c avea impresia c ppuile

i vorbeau.
Pe de alt parte, c Shmuel era prietenul lui, nu al ei, nu
putea fi tgduit i nu voia s-l mpart cu nimeni. Nu putea
face dect un singur lucru i anume s mint.
Am un prieten nou, ncepu el. Un prieten nou, pe care
m duc s-l vd n fiecare zi. i acum m ateapt. Dar nu
trebuie s spui nimnui.
De ce?
Pentru c e un prieten imaginar, rosti Bruno, ncercnd
pe ct putea s arate stnjenit, aa ca locotenentul Kotler
cnd fusese ncolit n legtur cu povestea despre tatl din
Elveia. Ne jucm amndoi, n fiecare zi.
Gretel deschise gura i se uit la el, nainte de a izbucni n
rs.
Un prieten imaginar! strig ea. Nu eti puin cam mare
pentru un prieten imaginar?
Bruno ncerc s arate ruinat i jenat, pentru a face
povestea i mai convingtoare. Se foi n pat i nu o privi n
ochi, ceea ce reui foarte bine i-l fcu s cread c la urma
urmei nu era un actor aa de prost. Ar fi dorit s poat s
roeasc, dar era cam greu, aa c se gndi la toate lucrurile
jenante ce i se ntmplaser de-a lungul anilor, ntrebnduse dac ar putea s o nele.
Astfel, se gndi la momentul cnd uitase s ncuie ua de
la baie i bunica intrase nuntru i vzuse totul. Se gndi la
momentul cnd ridicase mna n clas i i spusese
nvtoarei mama i toat lumea a rs de el. Se gndi la
momentul cnd czuse de pe biciclet n faa unui grup de
fete, ncercnd s execute o figur special, i se tiase la
genunchi i plnsese.
123
i una din aceste amintiri funcion, aa c faa ncepu

s-i roeasc.
Uit-te la tine, zise Gretel, confirmndu-i. Te-ai nroit
tot.
Pentru c n-am vrut s-i spun, zise Bruno.
Un prieten imaginar! Cinstit, Bruno, eti un caz fr
speran.
Bruno zmbi deoarece tia dou lucruri. n primul rnd c
trebuia s continue s mint i n al doilea rnd c, dac
cineva pe aici era un Caz fr Speran, acela nu era el.
Las-m n pace, zise el. Vreau s citesc.
Ei bine, de ce nu te ntinzi n pat, nu nchizi ochii i nul lai pe prietenul tu imaginar s-i citeasc? ntreb Gretel,
ncntat c aflase despre el ceva care nu putea fi uitat prea
repede. Te va scuti de o treab.
Poate c-l voi trimite s-i arunce ppuile pe fereastr,
amenin el.
F asta i o s se iveasc nite neplceri serioase, zise
Gretel, iar el tia ce voia s spun. Ei bine, spune-mi, Bruno.
Ce facei tu i prietenul tu imaginar, ce l face aa de
special?
Bruno se gndi. i ddu seama c ntr-adevr voia s
vorbeasc despre Shmuel puin mai mult i c ar putea s o
fac, fr s trebuiasc s-i spun adevrul n legtur cu
existena lui.
Vorbim despre toate, rspunse el. i povestesc despre
casa noastr din Berlin i despre celelalte case i strzile i
tarabele cu fructe i zarzavat i cafenelele i cum nu trebuie
s te duci smbta dup-amiaza n ora, dac nu vrei s fii
mbrncit de colo-colo, i despre Karl, i Daniel, i Martin, i
cum au fost ei cei mai buni trei prieteni ai mei pe via.
124
- JOHN BOYNE -
Ce interesant! rosti Gretel sarcastic, deoarece recent i

srbtorise ziua de natere, mplinise treisprezece ani i
considera c sarcasmul era culmea sofisticrii. i el ce-i
spune?
El mi povestete despre familia lui i ceasornicria
deasupra creia locuiau i aventurile pe care le-a avut venind
aici i despre prietenii pe care i are i oamenii pe care-i
cunoate i bieii cu care obinuia s se joace, dar acuma no mai face deoarece au disprut, fr mcar s-i spun la
revedere.
Sun grozav de amuzant, zise ea. A vrea s fie i
prietenul meu imaginar.
i ieri mi-a spus c bunicul lui n-a mai fost vzut de zile
ntregi i nimeni nu tie unde este i de cte ori l ntreab pe
tatl lui, acesta ncepe s plng i-l strnge n brae att de
tare, nct i e team c o s-l sufoce.
Bruno ajunse la sfritul propoziiei i-i ddu seama c
vocea i devenise foarte cald. Erau lucruri pe care Shmuel i
le spusese cu adevrat, dar dintr-un motiv anume la ora
aceea nu nelesese ct de trist trebuie s se fi simit
prietenul lui. Acum ns, cnd le rostise el nsui cu voce
tare, se simi ngrozitor c nu ncercase atunci s spun ceva
pentru a-l nveseli pe Shmuel i ncepuse s vorbeasc
despre lucruri prosteti, cum ar fi explorarea. Mine am s
m scuz pentru ceea ce am fcut, i spuse el.
Dac tata ar ti c vorbeti cu prieteni imaginari, te-ar
reine nuntru, zise Gretel. Cred c ar trebui s te opreti.
De ce? ntreb Bruno.
Pentru c e ceva nesntos, rspunse ea. E primul
simptom de nebunie.
Bruno ddu din cap.
125
Nu cred c pot s m opresc, zise el dup o pauz foarte

lung. Nu cred c vreau asta.
Ei bine, oricum, zise Gretel, care devenise din ce n ce
mai prietenoas cu fiecare secund care trecea, am s
pstrez secretul pentru mine, dac asta vrei.
Vezi tu, zise Bruno ncercnd s par trist, probabil ai
dreptate. S nu spui nimnui, bine?
Ea cltin din cap.
Nimnui. Cu excepia propriului meu prieten imaginar.
Lui Bruno i se tie respiraia.
Ai i tu unul? ntreb el, nchipuindu-i-o vorbind ore
ntregi cu o fat de vrsta ei din partea cealalt a gardului,
amndou sarcastice.
Nu, rspunse ea rznd. Am treisprezece ani, pentru
numele cerului! Nu-mi pot permite s m port ca un copil,
aa ca tine.
i cu aceasta iei nervoas din camer i Bruno putu s o
aud vorbind cu ppuile n camera de dincolo de hol,
mustrndu-le c fcuser aa o harababur n timp ce ea era
plecat, nct acum nu i mai rmnea altceva de fcut dect
s le aranjeze la loc. Ce-i nchipuiau oare, c nu are nimic
altceva mai bun de fcut cu timpul ei?
Ce oameni! rosti apoi tare, nainte de a se apuca de
treab.
Bruno ncerc s se ntoarc la cartea lui, dar i pierduse
interesul i ncepu s priveasc ploaia i s se ntrebe dac
Shmuel, indiferent unde se afla, se gndea la el i dac i
lipseau discuiile lor tot att de mult ca i lui.
126
- JOHN BOYNE -
CAPITOLUL CINCISPREZECE
Ceva ce n-ar fi trebuit s fac
Timp de mai multe sptmni ploaia czu fr ncetare,
ploua i ploua, deci Bruno i Shmuel nu se vzur prea
mult, aa cum le-ar fi plcut. Cnd se ntlneau, Bruno
descoperea c prietenul lui l ngrijora, deoarece prea c
devenea din ce n ce mai subire cu fiecare zi ce trecea, iar
faa i se fcuse din ce n ce mai cenuie. Cteodat aducea
cu el mai mult pine i brnz, pentru a le da lui Shmuel,
i din cnd n cnd reuea s ascund n buzunar i o
bucat de prjitur cu ciocolat, dar drumul de acas pn
la locul din gard unde se ntlneau bieii era lung i uneori
lui Bruno i se fcea foame pe drum. Astfel descoperi c o
muctur din prjitur ducea la alta i asta conducea la
alta, iar cnd rmnea doar cu o mbuctur tia c nu
trebuia s i-o mai dea lui Shmuel, deoarece n-ar face dect
s-i strice pofta de mncare, fr s-l satisfac.
Ziua de natere a tatei se apropia i, cu toate c spusese
c nu vrea tmblu, mama organiz o petrecere pentru toi
ofierii de la Out-With, dar cel mai mare tmblu fu cu
pregtirile. De fiecare dat cnd se aeza pentru a ntocmi
noi planuri pentru petrecere, locotenentul Kotler se afla lng
ea ca s o ajute, astfel nct prea c cei doi ntocmesc mai
multe liste dect ar fi putut avea vreodat nevoie.
Bruno decise s ntocmeasc i el o list proprie, ns o
list a motivelor pentru care nu-l plcea pe locotenentul
Kotler. nti, faptul c nu zmbea niciodat i ntotdeauna
arta ca i cum ncerca s gseasc pe cineva cruia s-i
nfrng voina.
127
n rarele ocazii cnd vorbea cu Bruno, i spunea

omuleule, ceea ce era extrem de neplcut, deoarece, aa
cum subliniase mama, nc nu terminase de crescut.
Ca s nu mai aminteasc faptul c se afla n permanen
n camera de zi mpreun cu mama i fcea glume cu ea, iar
mama rdea de glumele lui mai mult dect de cele ale tatei.
Odat, cnd Bruno privea lagrul de la fereastra
dormitorului su, vzu un cine apropiindu-se de gard i
ncepnd s latre cu putere. Cnd locotenentul Kotler l auzi,
se ndrept direct spre cine i-l mpuc.
i mai era i aiureala aia cu Gretel care aprea de fiecare
dat cnd era el prin preajm.
Apoi, Bruno nu uitase nici seara aceea cu Pavel, chelnerul
care n realitate era doctor, i ct de furios fusese tnrul
locotenent.
De asemenea, de cte ori tata era chemat la Berlin ntr-o
cltorie mai lung, locotenentul se nvrtea pe lng cas,
ca i cum ar fi avut cine tie ce sarcin: era acolo cnd
Bruno se ducea la culcare i tot acolo era diminea, chiar
nainte de a se trezi.
Mai existau i alte nenumrate motive pentru care Bruno
nu-l plcea pe locotenentul Kotler, dar acestea fur primele
care-i venir n minte.
ntr-o dup-amiaz, nainte de petrecerea onomastic,
Bruno se afla n camera lui cu ua deschis, cnd l auzi pe
locotenentul Kotler sosind i vorbind cu cineva, dei nu putu
s aud pe nimeni rspunzndu-i. Cteva minute mai trziu,
o auzi pe mama dnd dispoziii n legtur cu ce mai era de
fcut i pe locotenentul Kotler spunnd:
N-avea grij, tie el care parte a feliei e uns cu unt,
dup care rse ntr-un fel neplcut.
128
- JOHN BOYNE -
Bruno se ndrept spre camera de zi cu o carte nou, pe

care i-o dduse tata, cu titlul Insula comorilor, cu intenia de
a se aeza acolo s citeasc o or sau dou, dar cnd ajunse
n coridor ddu peste locotenentul Kotler, care tocmai ieea
din buctrie.
Bun, omuleule, zise soldatul, rnjind la el
dispreuitor, ca de obicei.
Bun, rspunse Bruno, ncruntndu-se.
Ce caui pe aici?
Bruno l privi fix i ncepu s se gndeasc la nc apte
motive pentru care nu-l putea suferi.
M duc nuntru s citesc o carte, zise el, indicnd
camera de zi.
Fr o vorb, Kotler i smulse cartea din mn i ncepu s
o rsfoiasc.
Insula comorilor, coment el. Despre ce e vorba?
Ei bine, despre o insul, ncepu Bruno rar, pentru a se
asigura c soldatul l poate urmri. i pe ea exist o
comoar.
Asta puteam s ghicesc i eu, zise Kotler, privindu-l de
parc ar fi vrut s i fac cine tie ce, dac ar fi fost fiul lui i
nu fiul comandantului. Spune-mi ceva ce nu tiu.
Pe insul e un pirat, adug Bruno. l cheam Long
John Silver. i un biat cu numele de Jim Hawkins.
Un englez? ntreb Kotler.
Da, rspunse Bruno.
Hmmm, mri Kotler.
Bruno l privi fix i se ntreb cnd i va napoia cartea. Nu
prea deosebit de interesat de ea, dar cnd Bruno ntinse
mna, o trase de-o parte.
Regret, adug apoi ntinzndu-i-o din nou, ns cnd
Bruno ntinse iar mna, o trase pentru a doua oar n lturi.
129
O, regret, repet el i o mai ntinse o dat, dar de data

aceasta Bruno o nfc, mai repede dect fu el n stare s o
trag. Eti rapid, nu-i aa? bombni locotenentul Kotler
printre dini.
Bruno ncerc s treac de el, dar dintr-un motiv oarecare,
locotenentul Kotler prea c astzi voia s stea de vorb cu
el.
E totul pregtit pentru petrecere? ntreb el.
Ei bine, eu sunt pregtit, rspunse Bruno care,
petrecnd mult timp n ultima vreme cu Gretel, cptase
nclinaia ei spre sarcasm. n numele tu nu pot vorbi.
Vor fi o mulime de oameni pe aici, zise locotenentul
Kotler, inspirnd adnc i privind n jur, ca i cum aceasta ar
fi fost casa lui, nu a lui Bruno. Contm pe cel mai bun
comportament din partea ta, nu-i aa?
Ei bine, eu aa m voi purta, zise Bruno. Dar nu pot s
vorbesc i pentru tine.
Ai cam multe de spus pentru un omule, coment
locotenentul Kotler.
Bruno i ngust ochii i i dori s fie mai nalt, mai
puternic i cu opt ani mai mare. Furia explod n el ca un
balon i-l fcu s-i doreasc s aib curajul de a spune
exact ce voia s spun. Una e, hotr el, ca mama sau tata
s-i spun ce s faci era perfect rezonabil i de ateptat
dar era cu totul altceva s-i spun un strin ce s faci.
Chiar cineva cu un titlu pretenios de locotenent.
O, Kurt, dragule, tot aici eti, zise mama, ieind din
buctrie i venind spre ei. Am puin timp liber acum,
dac O! rosti ea, observndu-l pe Bruno. Bruno! Ce faci
aici?
M duceam n camera de zi s citesc o carte, zise
Bruno. Sau cel puin am ncercat.
130
- JOHN BOYNE -
Ei bine, pentru moment fugi n buctrie, zise ea. Am

nevoie s vorbesc ceva personal cu locotenentul Kotler.
i intrar amndoi n camera de zi, iar locotenentul Kotler
i nchise ua n nas.
Clocotind de furie, Bruno intr n buctrie i avu cea mai
mare surpriz a vieii lui. Acolo, stnd la mas, departe de
partea cealalt a gardului, se afla Shmuel. Lui Bruno nu-i
veni s-i cread ochilor.
Shmuel! rosti el. Ce faci aici?
Shmuel ridic ochii i faa lui ngrozit se lumin de un
zmbet larg cnd i vzu prietenul.
Bruno! zise el.
Ce faci aici? repet Bruno, pentru c, dei nc nu
nelesese bine ce se ntmpla de cealalt parte a gardului,
era totui ceva n legtur cu oamenii aceia care-l fcea s-i
nchipuie c nu trebuiau s vin aici, n cas.
El m-a adus, rspunse Shmuel.
El? ntreb Bruno. Doar nu vrei s spui c locotenentul
Kotler?
Ba da. A spus c e ceva de fcut aici, pentru mine.
i, cnd Bruno se uit mai bine vzu pe mas aezate
aizeci i patru de pahare mici, ca cele pe care le folosea
mama cnd lua unul din siropurile ei medicinale, i lng ele
un castron cu ap cald plin de spum i o mulime de
erveele de hrtie.
Ce naiba faci? mai ntreb Bruno.
Mi-au cerut s spl paharele, rspunse Shmuel. Au
spus c au nevoie de cineva cu degete subiri.
Ca pentru a dovedi ceea ce Bruno tia deja, ntinse mna
i acesta nu se putu opri s nu observe c semna cu mna
scheletului pe care Herr Liszt l adusese ntr-o zi cnd au
studiat anatomia uman.
131
nainte n-am observat, zise el cu o voce plin de

nencredere, aproape adresndu-se lui nsui.
Ce n-ai observat? ntreb Shmuel.
Drept rspuns, Bruno ntinse i el mna, astfel c vrfurile
degetelor lor mijlocii aproape se atinser.
Minile noastre, zise el. Sunt aa de diferite. Uit-te! Cei
doi biei se uitar n acelai timp. Diferena era uor de
remarcat. Dei Bruno era mic pentru vrsta lui i n mod
categoric nu era gras, mna lui prea sntoas i plin de
via. Venele nu erau vizibile pe sub piele, iar degetele nu
erau mai mici dect nite rmurele. Totui, mna lui Shmuel
spunea alta poveste. Cum de au ajuns aa? ntreb Bruno.
Nu tiu, rspunse Shmuel. De obicei artau ca ale tale,
dar n-am observat cnd s-au schimbat. Toat lumea de pe
partea mea a gardului arat acum aa.
Bruno se ncrunt. Se gndea la oamenii cu pijamale n
dungi i se ntreba ce se ntmpl la Out-With dac i fcea
pe oameni s arate att de bolnavi. Nimic nu avea vreun un
sens pentru el. Nevoind s se mai uite la mna lui Shmuel,
Bruno se ntoarse i deschise frigiderul, scotocind nuntru
dup ceva de mncare. De la masa de prnz rmsese o
jumtate de pui umplut, i ochii lui Bruno sclipir de
ncntare, pentru c puine lucruri n via i plceau mai
mult dect puiul rece, umplut cu salvie i ceap. Lu un
cuit din sertar i-i tie cteva felii zdravene, pe care le
nfur n umplutur nainte de a se ntoarce din nou spre
prietenul lui.
Sunt foarte bucuros c eti aici, zise el, vorbind cu gura
plin. Dac n-ar trebui s speli paharele, a fi putut s-i
art camera mea.
Mi-a spus s nu m mic de aici, sau o s am necazuri.
132
- JOHN BOYNE -
Nu mi-ar psa de el, zise Bruno, ncercnd s arate mai

curajos dect n realitate. Asta nu e casa lui, e a mea, i cnd
tata e plecat eu comand aici. Poi s crezi c n-a citit
niciodat Insula comorilor?
Shmuel arta ca i cum nici nu-l asculta, n schimb ochii i
se fixaser pe bucile de pui umplut, pe care Bruno le
muca din cnd n cnd. Dup o clip Bruno i ddu seama
la ce se uita, i se simi vinovat.
Regret, Shmuel, adug repede. Ar fi trebuit s-i dau i
ie puin pui. i-e foame?
Asta e o ntrebare pe care n-ar trebui s mi-o pui
niciodat, rspunse Shmuel care, cu toate c nu o ntlnise
n viaa lui pe Gretel, tia i el cte ceva despre sarcasm.
Ateapt, am s-i tai i ie puin, rspunse Bruno,
deschiznd frigiderul i mai tind trei felii zdravene.
Nu, dac se ntoarce zise Shmuel, scuturnd din cap
repede i uitndu-se spre u.
Dac se ntoarce, cine? Vrei s spui ca locotenentul
Kotler?
Sunt aici doar pentru a spla pahare, zise el, privind
disperat castronul cu ap din faa lui, apoi uitndu-se la
feliile de pui pe care i le ntindea Bruno.
N-o s-i pese, zise acesta, mirat ct de nelinitit prea
Shmuel. Nu e dect nite mncare.
Nu pot, zise Shmuel, scuturnd din cap i artnd
parc gata s plng. Se va ntoarce, tiu c aa va fi,
continu el nclecnd propoziiile de grbit ce era. Ar fi
trebuit s le mnnc cnd mi le-ai oferit la nceput, acum e
prea trziu, dac le iau i vine i
Shmuel! Ascult! interveni Bruno, fcnd un pas
nainte i punnd feliile n mna prietenului sau. Mnnc133
le! Au mai rmas o mulime i pentru ei nu trebuie s fii

ngrijorat de asta.
Biatul privi fix carnea din mn, apoi ridic privirea spre
Bruno cu nite ochi mari i recunosctori, dar ngrozii. Mai
arunc o privire spre u i apoi pru c ia o hotrre,
deoarece arunc n gur toate cele trei felii deodat i le
nghii n cteva secunde.
Ei bine, n-ar trebui s mnnci aa de repede, interveni
Bruno. O s-i fac ru.
Nu-mi pas, rosti Shmuel cu un zmbet slab.
Mulumesc, Bruno.
Acesta i zmbi la rndul lui i era gata s-i mai ofere de
mncare, dar chiar n acel moment n buctrie intr
locotenentul Kotler, care se opri cnd i vzu pe cei doi biei
vorbind. Bruno se uit la el, simind cum atmosfera devine
din ce n ce mai ncrcat i vznd umerii lui Shmuel
cobornd, n timp ce ntindea mna dup alt pahar pe care
ncepu s-l spele. Ignorndu-l pe Bruno, locotenentul Kotler
se ndrept spre Shmuel i se uit fix la el.
Ce faci? strig el. Nu i-am spus s speli paharele astea?
Shmuel ddu repede din cap i ncepu s tremure uor, n
timp ce lua alt ervet pe care l nmuie n ap.
Cine i-a spus c i-e permis s vorbeti n casa asta?
continu Kotler. ndrzneti s nu mi te supui?
Nu, domnule, zise Shmuel ncet. Regret, domnule.
Ridic ochii spre locotenentul Kotler, care se ncrunt
aplecndu-se uor nainte i cltinnd din cap, n timp ce
examin figura biatului.
Ai mncat? ntreb el cu voce calm, ca i cum de-abia
i venea s cread.
Shmuel ddu din cap.
134
- JOHN BOYNE -
Ai mncat, insist locotenentul Kotler. Ai furat ceva din

frigider?
Shmuel deschise gura i o nchise la loc. Apoi o deschise
din nou, ncercnd s gseasc cuvintele, fr s reueasc.
Se uit la Bruno, implorndu-i din ochi ajutorul.
Rspunde-mi! zbier locotenentul Kotler. Ai furat ceva
din frigider?
Nu, domnule. El mi-a dat, rspunse Shmuel, lacrimile
inundndu-i ochii n timp ce-i arunca lui Bruno o privire
piezi. E prietenul meu, mai adug el.
Ce e?!? ncepu locotenentul Kotler, privindu-l
nedumerit pe Bruno. Ezit. Ce vrei s spui cum c e
prietenul tu? ntreb el. l cunoti pe biatul sta, Bruno?
Gura lui Bruno se deschise, ncercnd s-i aminteasc
felul cum i-o foloseti cnd vrei s rosteti da. Nu vzuse
niciodat pe nimeni att de ngrozit cum era Shmuel n acel
moment i ar fi vrut s spun exact ceea ce putea s
mbunteasc situaia, dar i ddu seama c nu era n
stare; pentru c se simea i el la fel de ngrozit.
l cunoti pe biatul sta? repet Kotler cu voce i mai
puternic. Ai vorbit cu prizonierii?
Eu era aici cnd am intrat, zise Bruno. Spla pahare.
Nu asta te-am ntrebat, sublinie Kotler. L-ai mai vzut i
nainte? Ai vorbit cu el? De ce spune c eti prietenul lui?
Bruno ar fi vrut s o ia la fug. l ura pe locotenentul
Kotler i, aa cum venea ncet spre el, la tot ce se putu gndi
era dup-amiaza cnd l vzuse mpucnd un cine i seara
cnd Pavel l nfuriase att de ru nct
Rspunde-mi, Bruno! mai zbier Kotler, cu faa din ce
n ce mai roie. A treia oar nu te mai ntreb.
N-am vorbit niciodat cu el, zise repede Bruno. Nu l-am
vzut niciodat n viaa mea. Nu-l cunosc.
135
Locotenentul Kotler ddu din cap i pru mulumit de

rspuns. Foarte ncet ntoarse capul i se uit la Shmuel,
care nu mai plngea, ci privea n jos, prnd c ncearc si conving sufletul s nu mai rmn n trupul lui firav, ci
s ias afar, s zboare pe u i s se ridice la cer,
alunecnd printre nori pn ce va ajunge departe de aceste
locuri.
Termin de splat toate paharele alea, rosti locotenentul
Kotler cu o voce foarte sczut, vorbind att de ncet nct
Bruno de abia l auzi. Era ca i cum toat furia lui se
transformase n altceva. Nu chiar n opusul ei, ci ceva
neateptat i teribil. Apoi, adug el, vin s te iau i s te duc
napoi n lagr, unde vom purta o discuie despre ce li se
ntmpl bieilor care fur. S-a neles?
Shmuel ddu din cap i lu alt erveel cu care ncepu s
curee alt pahar; Bruno l privi n timp ce degetele i
tremurau i i ddu seama c de team s nu sparg
vreunul. i sari inima dar, cu toate c ar fi vrut, nu reui s
se uite n alt parte.
Haide, omuleule, i se adres locotenentul Kotler, venind
spre el i nconjurndu-i umerii cu un bra lipsit de
prietenie. Te duci n camera de zi, i citeti cartea i-l lai pe
acest mic s-i termine treaba.
Folosise acelai cuvnt pe care-l folosise i fa de Pavel
cnd l trimisese s gseasc cauciucul.
Bruno ddu din cap, se ntoarse i prsi buctria fr
s se uite napoi. Stomacul i se rsucea i pentru o clip avu
impresia c e gata s vomite. Nu se simise niciodat n viaa
lui aa de ruinat; nu-i imaginase niciodat c ar fi fost n
stare s se comporte att de crud. Se ntreb cum un biat,
care credea despre el c e bun, poate s se comporte cu un
prieten ntr-un mod att de la. Rmase n camera de zi ore
136
- JOHN BOYNE -
ntregi, dar nu putu s se concentreze asupra crii i nici nu

cutez s se duc napoi n buctrie, dect mai trziu n
aceeai sear, dup ce locotenentul Kotler se ntorsese i-l
luase pe Shmuel, ducndu-l de acolo.
n toate dup-amiezile care urmar, Bruno reveni la locul
de lng gard unde se ntlneau, dar nu-l mai gsi pe
Shmuel acolo. Dup vreo sptmn fu convins c ceea ce
fcuse fusese att de teribil, nct nu va fi iertat niciodat,
dar n cea de a aptea zi fu fericit s-l vad pe Shmuel c-l
atepta, stnd pe pmnt cu picioarele ncruciate ca de
obicei i privind rna din faa lui.
Shmuel, strig alergnd spre el, aezndu-se jos i
aproape plngnd de uurare i de regret. mi pare att de
ru, Shmuel! Nu tiu de ce am fcut asta. Spune-mi c m
ieri.
E n regul, rosti Shmuel, privindu-l.
Pe fa avea o mulime de vnti i Bruno se strmb,
uitnd pentru moment s se mai scuze.
Ce i s-a ntmplat? ntreb apoi i nu mai atept
rspunsul. De la biciclet? Pentru c aa mi s-a ntmplat i
mie la Berlin, acum vreo doi ani. Am czut pentru c am
pedalat prea repede i am avut vnti negre i albastre
sptmni ntregi. Te doare?
Nu le mai simt, rspunse Shmuel.
Arat ca i cum te-ar durea.
Nu mai simt nimic, rosti Shmuel.
Ei bine, regret cele ntmplate sptmna trecut, zise
Bruno. l ursc pe locotenentul Kotler. Crede c el e mare i
tare pe aici, dar nu e. Ezit o clip, nevrnd s se sustrag
vinei. Simea nevoia s se mai scuze o dat i chiar voia s o
fac. mi pare foarte ru, Shmuel, rosti cu voce clar. Nu-mi
137
vine s cred c nu i-am spus adevrul. N-am trdat niciodat

vreun prieten n felul acesta. Shmuel, mi-e ruine de mine
nsumi.
Cnd spuse asta, Shmuel zmbi dnd din cap, iar Bruno
tiu c fusese iertat. Apoi Shmuel fcu ceva ce nu fcuse
niciodat nainte. Ridic partea de jos a gardului, aa cum
fcea cnd Bruno i aducea de mncare, dar de aceast dat
prin spaiul creat ntinse mna i o inu aa, ateptnd pn
ce Bruno fcu acelai lucru i cei doi biei i strnser
minile i-i zmbir unul altuia.
Fu pentru prima oar cnd se atinser.
138
- JOHN BOYNE -
CAPITOLUL AISPREZECE
Tunsoarea
Trecuse aproape un an de cnd Bruno sosise acas i o
gsise pe Maria mpachetndu-i lucrurile i amintirile despre
viaa de la Berlin aproape se terseser. Cnd se gndea n
urm nu putea s-i aduc aminte dect c Martin i Karl
erau doi dintre cei mai buni trei prieteni ai lui pe via dar,
dei ncerca cu toat puterea, nu-i mai amintea cine era cel
de-al treilea. i atunci se ntmpl ceva, astfel c pentru
dou zile prsiser Out-With i se ntorseser la fosta lor
cas: murise bunica i familia trebui s se duc la
nmormntare.
n timp ce se afla acolo, Bruno i ddu seama c nu mai
era la fel de mic cum fusese cnd plecaser de acas,
deoarece putea s vad lucruri pe care nu putuse s le vad
nainte i, cnd rmaser mai mult timp n cas, se putu
uita pe fereastra de la mansard i vzu tot Berlinul fr s
fie nevoie s se ridice n vrful picioarelor.
Bruno n-o mai vzuse pe bunica lui de cnd prsise
Berlinul, dar se gndise la ea aproape n fiecare zi. Ceea ce-i
amintea cel mai bine erau spectacolele pe care ea mpreun
cu el i cu Gretel le ddeau de Crciun i de aniversri i
cum ntotdeauna i fcea costumul care se potrivea cel mai
bine, indiferent ce rol juca. Gndul c niciodat nu vor mai
putea face asta l ntrist foarte mult.
Cele dou zile petrecute la Berlin fuseser i ele triste. La
nmormntare Bruno, i Gretel i tata i mama i bunicul
sttuser n primul rnd, tata purtnd cea mai
impresionant uniform a lui, scrobit i clcat, i toate
decoraiile. Mama i spusese lui Bruno c tata era deosebit
139
de trist, pentru c se certase cu bunica i nu mai reuise s

se mpace cu ea nainte de a muri.
La biseric erau o mulime de coroane i tata era foarte
mndru c una dintre ele fusese trimis de Fury, dar cnd
mama auzise asta, spusese c bunica s-ar fi rsucit n
mormnt dac ar fi tiut.
Cnd s-au napoiat la Out-With, Bruno se simi aproape
ncntat. Casa de aici devenise acum cminul lui i ncetase
s mai fie ngrijorat de faptul c avea doar trei niveluri, i nu
cinci, i nu-l mai plictisea att de mult c soldaii veneau i
plecau, ca i cum erau stpnii locului. ncet, ncepu s i se
par c, la urma urmei, lucrurile nu erau chiar aa de rele
aici, mai ales de cnd l ntlnise pe Shmuel. tia c erau
destule motive pentru a fi ncntat, cum ar fi faptul c acum
tata i mama preau tot timpul veseli i mama nu trebuia si mai fac siesta de dup-amiaz att de des sau s bea
attea siropuri medicinale. Iar Gretel trecea printr-o faz
vorba mamei aa c avea grij s nu-i stea n cale.
Mai era i faptul c locotenentul Kotler fusese transferat de
la Out-With i nu se mai afla prin preajm, pentru a-l face pe
Bruno furios i suprat tot timpul. (Plecarea lui intervenise
brusc, i n legtur cu asta existaser o groaz de urlete
ntre tata i mama, noaptea trziu, ns n mod categoric
plecase i nu urma s mai revin; Gretel era de neconsolat.)
i mai era un motiv pentru care era ncntat: nimeni nu-i
mai spunea omuleule.
Dar cea mai minunat treab era c avea un prieten cu
numele Shmuel.
Se bucura mergnd pe lng gard n fiecare dup-amiaz
i era ncntat s vad c n ultimele zile prietenul lui prea
mult mai fericit, iar ochii lui parc nu mai erau att de
140
- JOHN BOYNE -
nfundai n orbite, dei trupul i era ridicol de slab, iar faa

de un cenuiu neplcut.
ntr-o zi, n timp ce sttea n faa lui, n locul obinuit,
Bruno remarc:
Asta e cea mai ciudat prietenie care a existat vreodat.
De ce?
Deoarece cu toi ceilali biei, cu care am fost cndva
prieten, puteam s m joc, rspunse el. Noi doi ns nu neam jucat niciodat mpreun. Tot ce facem este s stm aici
i s vorbim.
Mie mi place s stm aici i s vorbim, rspunse
Shmuel.
Ei bine, i mie, afirm Bruno. Dar e pcat c nu putem
s facem din cnd n cnd i ceva mai captivant. Poate
puin explorare. Sau o partid de fotbal. Nu ne-am vzut
niciodat unul pe altul fr s avem ntre noi gardul de
srm.
Bruno fcea adesea comentarii de genul acesta, deoarece
voia s cread c incidentul de acum cteva luni, cnd
negase prietenia lui cu Shmuel, nu avusese loc niciodat.
nc se mai ruga n sinea lui i se simea prost pentru modul
n care se comportase, dei Shmuel, spre lauda lui, prea s
fi uitat deja ntmplarea.
Poate c ntr-o zi aa vom face, zise Shmuel. Dac ne
vor da drumul vreodat.
Bruno ncepu s se gndeasc din ce n ce mai des la cele
dou pri ale gardului i n primul rnd la motivul pentru
care se afla gardul acolo. Se gndi s vorbeasc cu tata sau
cu mama despre asta, dar bnui c se vor nfuria, sau i vor
spune ceva neplcut despre Shmuel i familia lui, aa c n
loc de asta fcu ceva destul de neobinuit. Hotr s stea de
vorb cu Cazul fr Speran.
141
Camera lui Gretel se schimbase destul de mult fa de

ultima dat cnd fusese el nuntru. n primul rnd, nu se
mai vedea nicio ppu. ntr-o dup-amiaz, cam cu o lun
nainte, n perioada n care locotenentul Kotler prsise OutWith, Gretel hotrse c nu-i mai plac ppuile, le pusese n
patru saci mari i le aruncase. n locul lor atrnase harta
Europei pe care i-o dduse tata i zilnic nfigea n ea nite
ace, pe care le muta ntotdeauna dup ce citea ziarul de
diminea. Bruno se gndi c probabil nnebunise. Totui,
nu-l mai ironiza i nici nu-l mai certa att de des ca de
obicei, aa c i se pru c n-ar fi ru s aib o discuie cu ea.
Bun, rosti dup ce btu politicos la u, deoarece tia
ce furioas devenea cnd intra fr s fac aa.
Ce vrei? ntreb Gretel, care sttea la masa de toalet,
ncercnd noi pieptnturi.
Nimic, zise Bruno.
Atunci pleac.
Bruno ddu din cap, dar intr nuntru i se aez pe
marginea patului. Gretel l vzu cu coada ochiului, dar nu
mai spuse nimic.
Gretel, ncepu el pn la urm, pot s te ntreb ceva?
Dac o faci repede, rspunse ea.
Totul aici la Out-With ncepu el, dar ea l ntrerupse
imediat.
Nu i se spune Out-With, Bruno, zise furioas, ca i cum
aceasta ar fi fost cea mai mare greeal fcut de cineva n
toat istoria omenirii. De ce nu poi pronuna corect?
Dar aa se numete, Out-With, protest el.
Nu-i adevrat, insist ea, pronunnd corect numele
lagrului.
Bruno se ncrunt i totodat ridic din umeri.
Aa am spus i eu, zise el.
142
- JOHN BOYNE -
Nu, nu aa. Oricum, nu intenionez s m cert cu tine,

rosti Gretel, pierzndu-i deja rbdarea, i aa foarte puin.
Deci, ce este? Ce vrei s tii?
Vreau s tiu ceva despre gard, zise el ferm, hotrnd c
acesta era cel mai important lucru cu care s nceap. Vreau
s tiu de ce se afl aici.
Gretel se rsuci pe scaun i-l privi curioas.
Vrei s spui c nu tii? ntreb ea.
Nu, rspunse Bruno. Nu neleg de ce nu ni se permite
s mergem n partea cealalt. Ce e ru n legtur cu noi, c
nu putem s mergem dincolo s ne jucm?
Gretel l privi fix, apoi deodat ncepu s rd, oprindu-se
doar cnd observ c Bruno era foarte serios.
Bruno, zise Gretel cu voce nevinovat, pentru ea fiind
lucrul cel mai evident din lume, gardul nu exist pentru a ne
opri pe noi s mergem acolo. Exist pentru a-i opri pe ei s
vin aici.
Bruno reflect adnc, dar asta nu fcu lucrurile mai clare.
Dar de ce? ntreb el.
Deoarece ei trebuie s fie inui mpreun, explic
Gretel.
mpreun cu familiile lor, vrei s spui?
Ei bine, da, cu familiile lor. Dar i cu semenii lor.
Ce nelegi prin semenii lor?
Gretel oft i scutur din cap.
Cu ceilali evrei, Bruno. Nu tiai asta? De asta trebuie
s fie inui mpreun. Nu pot s se amestece cu noi.
Evrei, rosti Bruno, ncercnd pronunia. Chiar i plcea
felul cum sun. Evrei, repet el. Toi oamenii de partea
cealalt a gardului sunt evrei?
Da, aa e, zise Gretel.
Noi nu suntem evrei?
143
Gretel deschise mare gura, parc ar fi fost plesnit peste

fa.
Nu, Bruno, sublinie ea. Nu, n mod categoric nu
suntem. i tu n-ar fi trebuit s spui niciodat ceva de genul
acesta.
Dar, de ce nu? Atunci, ce suntem noi?
Noi suntem ncepu Gretel, dar trebui s se opreasc
pentru a reflecta. Noi suntem repet ea, dar nu era prea
sigur care era rspunsul corect la aceast ntrebare. Ei
bine, noi nu suntem evrei, zise ea n final.
tiu c nu suntem, admise Bruno frustrat. Dar te
ntreb, dac nu suntem evrei, ce suntem?
Suntem opusul lor, zise Gretel, rspunznd repede i
prnd satisfcut de rspuns. Da, asta e. Noi suntem
opusul lor.
n regul, zise Bruno, ncntat c n sfrit i fixase
asta n minte. i Opusul locuiete de partea aceasta a
gardului, iar evreii de partea cealalt.
Aa e, Bruno.
Atunci evreilor nu le place de Opus.
Nu, nou nu ne place de ei, prostule.
Bruno se ncrunt. Lui Gretel i se spusese de nenumrate
ori c nu-i este permis s-l fac prost, dar ea continua s-l
jigneasc.
Ei bine, de ce nu ne place de ei? ntreb el.
Pentru c sunt evrei, zise Gretel.
Aa! Deci Opusul i evreii nu se neleg.
Nu, Bruno, spuse Gretel foarte ncet, deoarece
descoperise ceva neobinuit n prul ei i acum l examina
atent.
Ei bine, nu se poate ca cineva s-i adune mpreun i
144
- JOHN BOYNE -
Dar fu ntrerupt brusc de sunetul scos de Gretel, sunet

care se transform ntr-un ipt ptrunztor, care o trezi pe
mama din siesta de dup-amiaz i o fcu s vin n goan
n dormitor.
n timp ce ncerca noi pieptnturi, Gretel descoperise un
ou micu, nu mai mare dect vrful unui ac. l art mamei,
care se uit prin prul ei, desprindu-l grbit n uvie,
nainte de a se ndrepta spre Bruno i a face acelai lucru i
cu el.
O, nu-mi vine s cred, zise mama furioas. tiam c aa
se va ntmpla, ntr-un astfel de loc.
Se dovedi c att Gretel, ct i Bruno aveau pduchi;
Gretel trebui s fie tratat cu un ampon special care
mirosea oribil, dup care rmase n camera ei ore ntregi, cu
ochii lcrimnd.
i Bruno fu amponat, dar dup aceea tata hotr c cel
mai bine ar fi s taie rul de la rdcin, astfel c lu o lam
i l rase pe Bruno n cap, aciune ce-l fcu s plng. Nu
dur mult i privea cu groaz cum prul i zbura din cap i
ateriza pe duumea la picioarele lui, dar tata spunea c de
exact aa ceva era nevoie.
Dup aceea, Bruno se privi n oglinda de la baie i simi
c-i vine ru. Acum, capul lui arta oribil, pentru c era
chel, iar ochii preau enormi. Aproape se sperie de ceea ce
reflecta oglinda.
Nu-i face griji, l asigur tata. O s creasc la loc. E
nevoie doar de cteva sptmni.
Murdria de aici a provocat asta, zise mama. Dac unii
oameni ar putea s vad efectul pe care l are locul acesta
asupra noastr, a tuturor!
Cnd se privise n oglind, Bruno nu se putuse abine s
nu observe ct de mult semna acum cu Shmuel i s se
145
ntrebe dac nu cumva toi oamenii din partea cealalt a

gardului avuseser pduchi, de aceea aveau capetele rase.
Cnd, n ziua urmtoare, i vzu prietenul, Shmuel
ncepu s rd de el, ceea ce i sczu i mai mult ncrederea
n sine.
Acum art exact ca tine, zise Bruno trist, ca i cum era
ceva ngrozitor de admis.
Doar c eti mai gras, admise Shmuel.
146
- JOHN BOYNE -
CAPITOLUL APTESPREZECE
Mama i urmeaz propriul drum
n urmtoarele cteva sptmni, mama arta din ce n ce
mai nefericit de viaa de la Out-With i Bruno nelegea
perfect de bine cauza. La urma urmei, cnd sosiser aici
urse i el locul, pentru c nimic nu semna cu ce avusese
acas i i lipseau cei trei cei mai buni prieteni pe via. Dar,
cu timpul, pentru el situaia se schimbase, n special
datorit lui Shmuel, care devenise mai important dect
fuseser vreodat Karl sau Daniel sau Martin. Mama ns nu
avea un Shmuel al ei. Nu era nimeni cu care s stea de vorb
i singura persoan cu care fusese oarecum prieten
tnrul locotenent Kotler fusese transferat n alt parte.
Dei ncercase s nu fie unul dintre acei biei care-i
petrec timpul spionnd prin gaura cheii sau ascultnd prin
hornul emineului, ntr-o dup-amiaz Bruno trecea pe
lng biroul tatlui n timp ce mama i tata erau nuntru,
purtnd una dintre discuiile lor. Nu intenionase s trag cu
urechea, dar vorbeau tare i nu putu s nu aud.
E oribil, zicea mama. Pur i simplu oribil. Nu mai pot s
rabd.
Nu avem de ales, zicea tata. Aceasta e sarcina noastr
i
Nu, aceasta e sarcina ta, sublinie mama. Sarcina ta, nu
a noastr. Rmi, dac vrei.
i ce va crede lumea, ntreb tata, dac v dau voie ie
i copiilor s v napoiai la Berlin fr mine? Vor pune
ntrebri despre obligaia mea de a munci aici.
Munc? strig mama. Numeti asta munc?
147
Bruno nu auzi mai mult, deoarece vocile se apropiau de

u i exista posibilitatea ca mama s ias afar ca o
furtun, n cutarea unui sirop medicinal, aa c urc
scrile n fug. Totui, auzise destul pentru a-i da seama c
se ivise ocazia s se ntoarc la Berlin i, spre surpriza lui,
nu-i putea da seama ce simte n legtura cu asta.
O parte din el i aducea aminte c i plcuse viaa acolo,
dar se schimbaser aa de multe lucruri! Karl i ceilali doi
cei mai buni prieteni, ale cror nume nu putea s i le
aminteasc, probabil c l-au uitat. Bunica a murit i de
bunicul aproape nu mai auzise nimic; tata spunea c
devenise senil.
Pe de alt parte, se obinuise cu viaa la Out-With: de Herr
Liszt nu-i mai psa, cu Maria devenise mai prieten dect
fusese la Berlin, Gretel nc mai trecea printr-o faz i el avea
grij s nu-i stea n cale (prea c nu mai e chiar aa un Caz
fr Speran ca pn acum), iar ntlnirile de dup-amiaz
cu Shmuel l umpleau de fericire.
Bruno nu tia ce s simt i hotr c, indiferent ce se va
ntmpla, va accepta situaia fr s se plng.
Timp de cteva sptmni, nu se schimb absolut nimic;
viaa lor continu la fel. Tata petrecea cel mai mult timp ori
n birou, ori de partea cealalt a gardului. Mama era foarte
linitit n timpul zilei i avea imens de multe sieste de dupamiaz, unele dintre ele nu chiar dup-amiaza, ci chiar i
nainte de prnz, iar Bruno era ngrijorat pentru sntatea
ei, deoarece nu cunoscuse niciodat pe nimeni care s aib
nevoie de att de multe siropuri medicinale. Gretel sttea n
camera ei concentrndu-se asupra hrilor pe care le
atrnase pe perei i consulta ore ntregi ziarele nainte de a
muta acele cte puin. (Herr Liszt era deosebit de ncntat de
aceast activitate a ei.)
148
- JOHN BOYNE -
Iar Bruno fcea exact ceea ce se pretindea de la el, nu mai

fcea probleme i se bucura c are un prieten secret, de care
nu tia nimeni.
Apoi, ntr-una din zile, tata i convoc pe Bruno i pe
Gretel n biroul lui i-i inform despre schimbrile ce vor
avea loc.
Stai jos, copii, zise el, indicnd cele dou fotolii mari
din piele, pe care de obicei li se spunea s nu se aeze, cnd
aveau ocazia s viziteze biroul tatlui, din cauza minilor lor
murdare. Tata sttea la birou. Am hotrt s facem cteva
schimbri, continu el, artnd puin cam trist. Spunei-mi:
suntei fericii aici?
Da, tat, sigur ca da, rspunse Gretel.
Categoric, tat, zise i Bruno.
i nu v lipsete deloc Berlinul?
Copiii fcur o pauz de o clip privindu-se unul pe
cellalt i ntrebndu-se care dintre ei trebuie s ncerce s
rspund.
Ei bine, mie mi lipsete teribil, spuse pn la urm
Gretel. Mi-ar plcea s am din nou cteva prietene.
Bruno zmbi, gndindu-se la secretul lui.
Prietene rosti tata, dnd din cap. Da, m-am gndit
adesea la asta. Probabil c uneori v-ai simit foarte singuri.
Foarte singuri, confirm Gretel cu voce ferm.
ie Bruno ntreb tata, uitndu-se la el. i ie i
lipsesc prietenii?
Ei bine, da, zise el, studiindu-i cu grij rspunsul. Dar
cred c, indiferent unde m-a duce, mi-ar lipsi cineva.
Era o aluzie indirect la Shmuel, dar nu voia s fie mai
explicit de att.
Dar i-ar plcea s te ntorci la Berlin? ntreb tata.
Dac s-ar ivi ocazia?
149
Toi? ntreba Bruno.

Tata scoase un oftat adnc i scutur din cap.
Mama, Gretel i cu tine. napoi, n fosta noastr cas
din Berlin. i-ar plcea asta?
Bruno reflect.
Ei bine, nu mi-ar plcea dac n-ai fi i tu acolo, afirm
el, deoarece acesta era adevrul.
Aa c ai prefera s stai aici, cu mine?
A prefera ca toi patru s fim mpreun, zise el,
incluznd-o n sil i pe Gretel. Indiferent dac ar fi la Berlin
sau la Out-With.
O, Bruno! rosti Gretel exasperat, i el nu-i ddu
seama dac din cauz c i distrugea planurile de ntoarcere
acas sau din cauza (cum spunea ea) c el continua s
pronune greit numele cminului lor de aici.
Ei bine, pentru moment mi-e team c acest lucru e
imposibil, interveni tata. Mi-e team c Fury nu m va
elibera de sarcina pe care o am. Mama, pe de alt parte,
consider c ar fi timpul ca voi trei s v ntoarcei la Berlin,
s redeschidei casa i, cnd m gndesc la asta Fcu o
pauz de o clip privind afar pe fereastra din stnga
fereastra prin care se vedea lagrul din partea cealalt a
gardului. Cnd m gndesc la asta, poate c are dreptate.
Poate c sta nu e un loc pentru copii.
Exist sute de copii aici, sri Bruno fr s se
gndeasc prea mult la ce spune. Doar c sunt de partea
cealalt a gardului.
Remarca fu urmat de tcere, dar nu semna cu o tcere
normal, aceea care intervenea cnd nu mai vorbea nimeni.
Era ca o tcere plin de zgomot. Tata i Gretel se uitau la el
i el clipi surprins.
150
- JOHN BOYNE -
Ce vrei s spui, c exist sute de copii aici? ntreb tata.

Ce tii tu despre ce se ntmpl aici?
Bruno deschise gura s rspund, dar se temu c-i va
provoca mari neplceri dac va da n vileag prea multe.
Pot s-i vd de la fereastra dormitorului meu, zise el n
sfrit. Sunt foarte departe, desigur, dar par s fie sute. Toi
mbrcai cu pijamale n dungi.
Pijamale n dungi, adevrat, rosti tata, dnd din cap. i
tu te-ai uitat la ei, nu-i aa?
Ei bine, i-am vzut, afirm el. Nu sunt sigur dac e
acelai lucru.
Tata zmbi.
Foarte bine, Bruno, zise el. i ai dreptate, nu e acelai
lucru. Ezit din nou i apoi ddu iar din cap, ca i cum luase
deja o hotrre. Da, are dreptate, zise el cu glas tare, dar fr
s se uite nici la Gretel, nici la Bruno. Categoric are dreptate.
Ai stat aici destul de mult timp. A venit vremea s plecai
acas.
i astfel hotrrea a fost luat. Se trimise vorb s se fac
ordine i curenie n cas, s se spele geamurile, s se
lustruiasc balustrada, s se calce lenjeria, s se fac
paturile i tata anun c mama, Gretel i Bruno vor sosi la
Berlin ntr-o sptmna.
Bruno descoperi c nu dorea asta att de mult cum s-ar fi
ateptat i i era team de momentul cnd va trebui s-i
spun noutile lui Shmuel.
151
CAPITOLUL OPTSPREZECE
Plnuind aventura final
A doua zi dup ce tata i spuse lui Bruno c n curnd se
va napoia la Berlin, Shmuel nu veni la gard, ca de obicei. i
nici n urmtoarea zi nu apru. Apoi nici n cealalt. Cnd
Bruno ajunse la locul obinuit, nimeni nu edea pe pmnt
cu picioarele ncruciate, aa c atept zece minute. Cnd
fu gata s se ntoarc acas, extrem de ngrijorat c va trebui
s prseasc Out-With fr s-i mai vad prietenul, un
punct din deprtare deveni o pat i aceasta deveni un strop
i acesta deveni o siluet care deveni apoi un biat ntr-o
pijama n dungi.
Bruno zmbi larg cnd vzu silueta aceea venind spre el i
se aez pe pmnt, scond din buzunar bucata de pine i
mrul pe care le adusese cu el, pentru Shmuel. Dar chiar i
de la distan putu s-i dea seama c prietenul lui arta i
mai nefericit ca de obicei i cnd ajunse lng gard nu
ntinse mna dup alimente, cu obinuita lui nerbdare.
Am crezut c n-ai s mai vii, rosti Bruno. Am venit i
ieri i alaltieri i n-ai fost aici.
Regret, zise Shmuel. S-a ntmplat ceva.
Bruno l privi i-i miji ochii, ncercnd s ghiceasc ce
putea s fie. Se ntreb dac nu cumva i se spusese deja lui
Shmuel c el pleca acas: la urma urmei, coincidene ca
aceasta se ntmplau, aa cum era i faptul c Bruno i
Shmuel se nscuser n aceeai zi.
Ei bine, ntreb Bruno. Ce este?
Papa, zise Shmuel. Nu putem s-l gsim.
Nu putei s-l gsii? Foarte ciudat. Vrei s spui c s-a
pierdut?
152
- JOHN BOYNE -
Aa presupun, zise Shmuel. Luni era aici, apoi s-a dus

la lucru mpreun cu ali oameni i nimeni nu s-a mai ntors.
i nu i-a scris vreo scrisoare? ntreb Bruno. Sau s-i
lase un bilet n care s-i spun cnd se ntoarce?
Nu, rspunse Shmuel.
Ce ciudat, repet Bruno. L-ai cutat? mai ntreb el
dup o clip.
Sigur c da, rosti Shmuel, suspinnd. Am fcut ceea ce
ai spus tu mereu. Am fcut explorri.
i n-ai gsit nicio urm?
Niciuna.
Ei bine, e foarte surprinztor, coment Bruno. Dar eu
cred c trebuie s existe o explicaie simpl.
i care ar fi asta? ntreb Shmuel.
Eu cred c oamenii au fost dui la lucru n alt ora i a
trebuit s rmn acolo cteva zile, pn termin treaba.
Oricum, aici serviciul nu e prea bun. M atept s se
ntoarc ntr-o zi, dou.
Sper, zise Shmuel, care prea gata s plng. Nu tiu ce
vom face fr el.
A putea s-l ntreb pe tata, dac vrei, propuse Bruno
cu pruden; spera ca Shmuel s nu fie de acord.
Nu cred c ar fi o idee prea bun, rspunse acesta, ceea
ce spre dezamgirea lui Bruno nu era chiar o respingere
categoric.
De ce nu? ntreb el. Tata cunoate foarte bine viaa din
partea cealalt a gardului.
Nu cred c soldaii ne plac, afirm Shmuel. Ei bine,
adug el cu ceva ce semna cu un zmbet, att ct putuse
el s schieze. tiu c nu ne plac. De fapt, ne ursc.
Bruno se aez jos, surprins.
Sunt sigur c nu te ursc, zise el.
153
Ba da, susinu Shmuel, aplecndu-se nainte cu ochii

ngustai i buzele strnse de furie. Dar, e n regul, pentru
c i eu i ursc pe ei. i ursc, repet el cu putere.
Pe tata nu-l urti, nu-i aa? ntreb Bruno.
Shmuel i muc buzele i nu rspunse. l vzuse pe tatl
lui Bruno n nenumrate rnduri i nu nelegea cum putea
un astfel de om s aib un fiu att de prietenos i de amabil.
Oricum, continu Bruno dup o pauz, nevrnd s mai
discute acest subiect, am i eu ceva s-i spun.
Adevrat? ntreb Shmuel privindu-l plin de speran.
Da. M ntorc la Berlin.
Shmuel rmase cu gura cscat de surpriz.
Cnd? ntreb el cu voce sugrumat.
Deci, azi e joi, rspunse Bruno. Plecm smbt dupmas.
Pentru ct timp? mai ntreb Shmuel.
Cred c pentru totdeauna, zise Bruno. Mamei nu-i place
la Out-With spune c nu e un loc unde s-i creti copiii
aa c tata rmne aici la treab, pentru c Fury are planuri
mari pentru el, dar noi ceilali ne ducem acas.
Rostise cuvntul acas, n ciuda faptului c acuma nu
mai era sigur unde era de fapt casa lui.
Aa c n-am s te mai vad? ntreb Shmuel.
Ei bine, poate cndva, rspunse Bruno. Ai putea s vii
la Berlin, ntr-o vacan. La urma urmei, nu poi s stai aici
pentru totdeauna. Poi oare?
Shmuel ddu din cap.
Presupun c nu, zise el trist. Dac pleci, n-am s mai
am pe nimeni cu care s stau de vorb, adug apoi.
Nu, rosti Bruno. Ar fi vrut s adauge: i mie mi vei
lipsi, Shmuel, dar descoperi c i era jen s-o spun. Aa c
mine va fi ultima oar cnd ne vom mai vedea, continu el.
154
- JOHN BOYNE -
Va trebui s ne lum rmas-bun. Voi ncerca s-i aduc ceva

special de mncare. Shmuel ddu din cap, dar nu gsi
cuvinte pentru a spune ct de trist era. A vrea s ne jucm
amndoi, adug Bruno dup o lung pauz. Mcar o dat.
Pentru a ne aminti dup aceea.
i eu a vrea, zise Shmuel.
Am stat de vorb mai mult de un an i nu ne-am jucat
niciodat. i tii ceva? n tot acest timp, de la fereastra
dormitorului meu m-am uitat la locul unde stai tu i n-am
reuit s-mi dau seama ce este acolo.
Nu i-ar plcea, afirm Shmuel. Casa voastr e mult
mai drgu.
Totui, a vrea s vd ce e, zise Bruno.
Shmuel se gndi cteva clipe, apoi ntinse mna i o bg
pe sub gard ridicndu-l puin, cam att ct un biat mic,
poate de mrimea i forma lui Bruno, s se poat strecura pe
dedesubt.
Ei bine, rosti Shmuel. Atunci de ce n-o faci?
Bruno clipi i reflect.
Nu cred c mi s-ar da voie, zise el cu ndoial.
Probabil c nu i s-ar fi dat voie nici s vii aici i s
vorbeti cu mine zilnic, coment Shmuel. Totui, ai fcut-o,
nu-i aa?
Dar dac a fi fost prins, a fi avut mari neplceri,
spuse Bruno, fiind sigur c mama i tata n-ar fi fost de
acord.
Asta e adevrat, zise Shmuel, dnd drumul gardului s
cad la loc i privind n pmnt cu lacrimi n ochi. Presupun
c am s te vad mine, pentru a ne lua la revedere.
O clip, niciunul dintre biei nu mai rosti o vorb.
Deodat Bruno avu o idee grozav.
155
Doar dac nu ncepu el, gndindu-se puin, pentru a

permite planului s se contureze mai bine n minte. i duse
mna la cap i simi c acolo unde de obicei avea pr, acum
erau doar nite epi scuri. i aminteti c mi-ai spus c
semn cu tine? l ntreba pe Shmuel. De cnd am fost ras n
cap?
Doar c eti mai gras, recunoscu Shmuel.
Ei bine, dac e aa, coment Bruno, i dac a avea i
eu o pijama n dungi, a putea s vin acolo n vizit i nimeni
n-ar observa.
Figura lui Shmuel se lumin i zmbi larg.
Aa crezi? ntreb el. Ai face asta?
Sigur c da, rspunse Bruno. Ar fi o aventur grozav.
Aventura noastr final. n sfrit, a putea s fac nite
explorri.
i ai putea s m ajui s-l caut pe papa, zise Shmuel.
De ce nu? confirm Bruno. Vom face o plimbare pe
acolo i vom vedea dac putem gsi o dovad. Asta e
ntotdeauna o treab inteligent cnd faci explorri. Singura
problem este obinerea unei pijamale n dungi.
Shmuel ddu din cap.
Asta e n regul, coment el. Exist o barac unde le
in. Pot s iau una de mrimea mea i s i-o aduc. Astfel, ai
putea s te schimbi i s mergem s-l cutm pe papa.
Minunat, rosti Bruno cuprins de entuziasmul
momentului. S-a stabilit.
Ne ntlnim mine la aceeai or, zise Shmuel.
De data asta s nu ntrzii, l atenion Bruno,
ridicndu-se n picioare i scuturndu-se de praf. i nu uita
pijamaua n dungi.
n dup-amiaza aceea, ambii biei plecar acas foarte
bine dispui. Bruno i imagin c-l ateapt o aventur
156
- JOHN BOYNE -
grozav i n sfrit va avea ocazia s vad ce este n realitate

de partea cealalt a gardului, nainte de a se ntoarce la
Berlin nemaivorbind i c va ntreprinde o mic explorare
serioas iar Shmuel ntrezrea ansa de a avea pe cineva
care s-l ajute s-i gseasc tatl. Una peste alta, prea un
plan foarte inteligent i un mod minunat de a-i spune la
revedere.
157
CAPITOLUL NOUSPREZECE
Ce s-a ntmplat a doua zi
A doua zi vineri era o zi ploioas. Dimineaa, cnd
Bruno se trezi i se uit pe fereastr, fu decepionat vznd
c plou. Dac astzi n-ar fi fost ultima zi pe care el i
Shmuel mai puteau s o petreac mpreun fr s mai
menioneze faptul c aventura era foarte emoionant, n
special pentru c implica o deghizare ar fi renunat i ar fi
ateptat o dup-amiaz fr ploaie, de sptmna viitoare,
cnd nu avea nimic special n program.
Orele ns naintau i nu tia ce s fac. ns era doar
diminea i se puteau ntmpla multe pn dup-amiaza,
cnd cei doi biei se ntlneau de obicei. Pn atunci, sigur
ploaia va nceta.
Se uit afar pe fereastr n timpul cursurilor de diminea
cu Herr Liszt, dar nu vzu niciun semn de domolire a ploii,
care cdea zgomotos lovindu-se de geam. Apoi privi din
buctrie, n timpul prnzului, cnd n mod clar ploaia se
mai potolise i de dup un nor negru aprur chiar cteva
raze de soare. n timpul leciei de istorie i geografie de dupamiaz privi din nou afar, dar ploaia cdea din nou, cu i
mai mare putere, ameninnd s sparg geamul.
Din fericire, n jurul orei cnd Herr Liszt plec, ploaia se
opri, aa c Bruno i puse o pereche de ghete i cel mai bun
fulgarin al lui i atept ca drumul s fie liber, dup care
prsi casa.
Ghetele lipiau prin noroi, dar el se bucura de plimbare
mai mult dect oricnd. Cu fiecare pas prea c e gata s se
mpiedice i s cad, totui nu se ntmpl i reui s-i
pstreze echilibrul, chiar i ntr-un moment deosebit de
158
- JOHN BOYNE -
periculos, cnd, ridicnd piciorul stng, gheata se nepeni n

noroi i rmase descul.
Se uit la cer i, cu toate c era nc foarte ntunecat, se
gndi c probabil ziua avusese parte de suficient ploaie, aa
c n dup-amiaza aceasta totul va fi bine. Desigur, cnd se
va ntoarce acas, i va fi greu s explice de ce e att de
murdar, dar va putea s pun asta pe seama faptului c era
un biat cu un comportament tipic, aa cum declarase
adesea mama, i poate c nu va ntmpina prea multe
necazuri. (n ultimele cteva zile, mama fusese deosebit de
fericit, pe msur ce fiecare cutie cu obiectele ei era sigilat
i ncrcat ntr-un camion, pentru a fi dus la Berlin.)
Cnd sosi Bruno, Shmuel l atepta i pentru prima oar
nu mai edea pe pmnt cu picioarele ncruciate privind
rna din faa lui, ci sttea n picioare, sprijinit de gard.
Bun, Bruno, zise el cnd i vzu prietenul apropiinduse.
Bun, Shmuel, rspunse Bruno.
Nu eram sigur c ne vom revedea vreau s spun, cu
ploaia asta i toate celelalte, rosti Shmuel. M-am gndit c sar putea s fii reinut n cas.
Era gata-gata, i chiar aa a fost o perioad, rspunse
Bruno. Cu o vreme aa de urt!
Shmuel ddu din cap i ntinse minile spre Bruno, care
deschise gura ncntat. inea n mini un pantalon de
pijama, o bluz de pijama i o bonet de pnz n dungi,
exact ca acelea pe care le purta el. Nu artau deosebit de
curate, dar era o deghizare, i Bruno tia c nite buni
exploratori purtau ntotdeauna haine adecvate.
Tot mai vrei s m ajui s-l gsesc pe papa? ntreb
Shmuel.
Bruno ddu repede din cap.
159
Sigur c da, afirm el, dei s-l gseasc pe tatl lui

Shmuel nu era n mintea lui la fel de important ca proiectul
de explorare a lumii aflat de partea cealalt a gardului. Nam s te prsesc.
Shmuel ridic de la pmnt partea de jos a gardului i pe
dedesubt i ntinse lui Bruno echipamentul, avnd mare grij
s nu ating noroiul de pe jos.
Mulumesc! mai zise Bruno, scrpinndu-i capul epos
i ntrebndu-se de ce nu i-a amintit s aduc o saco,
pentru a-i pune hainele lui n ea. Terenul era aa de
noroios, se vor strica cu totul dac le va lsa pe jos. ns nu
avea de ales. Ori le lsa aici pn mai trziu i ele se
umpleau de noroi; ori anula ntreaga aciune i asta, aa
cum tie oricare explorator, nici nu intra n discuie. Ei bine,
acum ntoarce-te, adug Bruno, ndreptnd un deget spre
prietenul lui care sttea stingherit. Nu vreau s te uii la
mine!
Shmuel se ntoarse i Bruno i scoase fulgarinul i-l aez
pe pmnt, ct putu mai bine. Apoi i scoase cmaa i
pentru o clip se nfior de frig, nainte de a-i pune bluza de
pijama. Cnd o trase peste cap fcu greeala s inspire pe
nas; nu mirosea prea plcut.
Cnd a fost splat ultima oar? strig el i Shmuel se
ntoarse.
Nu tiu dac a fost splat vreodat, rspunse el.
ntoarce-te! zise Bruno i Shmuel se execut.
Bruno privi iar n dreapta i n stnga, dar nu se zrea
nimeni, aa c ncepu dificila operaie de scoatere a
pantalonilor, innd pe rnd cte un picior nclat pe
pmnt. Era foarte ciudat s-i scoat pantalonii n aer liber
i nu-i putea imagina ce ar gndi cineva, dac l-ar vedea
160
- JOHN BOYNE -
fcnd asta, dar pn la urm, cu mare efort, reui s

rezolve problema.
Ei, acum poi s te ntorci.
Shmuel se ntoarse exact cnd Bruno i completa
costumaia punndu-i pe cap boneta de pnz n dungi.
Shmuel clipi i scutur din cap. Era de-a dreptul
extraordinar! Cu toate c Bruno nu era nici pe departe la fel
de slab ca bieii din partea lui de gard, i nici la fel de palid,
totui, cu greu ar fi putut cineva s-i deosebeasc. Acum,
gndi Shmuel, aproape c suntem la fel, realmente.
tii de cine mi amintete asta? ntreb Bruno i
Shmuel ddu din cap negnd.
De cine? ntreb apoi.
mi amintete de bunica, zise el. i aduci aminte c iam povestit despre ea? Cea care a murit! Shmuel ddu din
nou din cap; i amintea, deoarece Bruno i vorbise mult
despre ea n timpul anului i i spusese ct de mult o iubea
i cum ar fi vrut s-i fi scris mai multe scrisori, nainte de a
muri. mi amintete de scenetele pe care obinuia s le joace
mpreun cu Gretel i cu mine, continu Bruno privind
dincolo de Shmuel, n timp ce rememora zilele de la Berlin, o
parte din puinele amintiri ce refuzau s se tearg. mi
amintete cum reuea ea s-mi fac costumul adecvat pentru
pies. mbrac haina care trebuie i te vei simi persoana
care pretinzi c eti, mi spunea ea ntotdeauna. Presupun
c exact asta fac acuma, nu-i aa? M prefac c sunt cineva
din partea cealalt a gardului.
Un evreu, vrei s spui, zise Shmuel.
Da, rspunse Bruno, schimbndu-se de pe un picior pe
altul, cam stingherit. sta e adevrul.
Shmuel art spre picioarele lui Bruno i spre ghetele
grele cu care era nclat.
161
Va trebui s le scoi i pe astea, zise el.

Bruno pru ngrozit.
Dar noroiul? Doar nu te atepi s merg cu picioarele
goale!
Altfel vei fi recunoscut, afirm Shmuel. N-ai nicio ans.
Bruno oft, dar tia c prietenul lui avea dreptate, aa ci scoase ghetele i ciorapii i le ls lng grmada de haine
de pe pmnt. La nceput, cnd picioarele goale atinser
noroiul, se simi oribil; se ngropar pn la glezne i de
fiecare dat cnd ridica un picior se simea i mai ru. Dar,
dup aceea, ncepu chiar s-i plac.
Shmuel se aplec i ridic partea de jos a gardului, dar nu
putu dect puin, astfel nct Bruno nu avu altceva de fcut
dect s se rostogoleasc pe dedesubt, reuind astfel s-i
umple de noroi pijamaua n dungi. Rse cnd se privi. Nu
fusese niciodat n viaa lui att de murdar, dar se simea
minunat.
Shmuel zmbi la rndul lui i cei doi biei sttur o clip
stingherii, neobinuii s fie de aceeai parte a gardului.
Bruno simi nevoia s-l mbrieze pe Shmuel, doar
pentru a-i da de neles ct de mult l plcea i ct de mult se
bucurase vorbind cu el n ultimul an.
Shmuel simi nevoia s-l mbrieze pe Bruno, doar
pentru a-i mulumi pentru toat amabilitatea i darurile de
mncare i pentru faptul c-l va ajuta s-l gseasc pe papa.
Totui, niciunul dintre ei nu-l mbri pe cellalt, ci se
deprtar de gard i pornir spre lagr, un drum pe care
Shmuel l fcuse aproape n fiecare zi timp de un an, cnd
scpa de sub supravegherea soldailor i reuea s mearg n
acea parte din Out-With care nu prea s fie pzit
permanent, locul unde fusese destul de norocos s
ntlneasc un prieten ca Bruno.
162
- JOHN BOYNE -
Nu le lu mult timp s ajung. Bruno deschise ochii mari,

minunndu-se de ceea ce vedea. i imaginase c barcile
erau pline de familii fericite, dintre care unele stteau seara
afar pe balansoare i spuneau poveti, despre ce bune
fuseser vremurile cnd erau copii i cum i respectau pe
btrni, nu ca i copiii de azi. Crezuse c toi bieii i fetele
care locuiau aici se adunau i jucau tenis sau fotbal, sreau
coarda i desenau ptrate pe pmnt, pentru otron.
Crezuse c n centru era probabil un magazin i poate
chiar o cafenea micu, ca cele pe care le vzuse la Berlin; se
ntreba unde puteau s fie tarabele cu fructe i legume.
Aa cum se dovedi apoi, toate lucrurile pe care i
imaginase c le-ar putea gsi acolo de fapt nu existau.
Nici aduli stnd n balansoare, pe verande.
Iar copiii nu se jucau.
i nu numai c nu era nicio tarab cu fructe i legume,
dar nu exista nici cafenea, aa cum era la Berlin.
n schimb, erau o mulime de oameni care stteau adunai
n grupuri, cu ochii n pmnt, artnd oribil de triti; toi
avea un singur lucru n comun: erau grozav de slabi, cu ochii
nfundai n orbite i capetele rase. Ceea ce nsemna, reflect
Bruno, c i aici avusese loc o invazie de pduchi.
ntr-un col, Bruno vzu trei soldai care preau s aib n
sarcin un grup de aproximativ douzeci de brbai. Strigau
la ei i unii dintre brbai czur n genunchi i rmaser
acolo, cu capetele n mini.
n alt col, vzu mai muli soldai rtcind pe acolo, rznd
i privindu-i evile putilor cu care inteau la ntmplare,
fr s trag.
De fapt, indiferent ncotro se uita, tot ce putea s vad
erau dou tipuri diferite de oameni: fie soldai fericii n
uniformele lor, rznd i strignd; fie oameni nefericii n
163
pijamalele lor n dungi, care plngeau, cea mai mare parte

dintre ei privind fix nainte, de parc dormeau pe picioare.
Nu cred c-mi place aici, zise Bruno dup o vreme.
Nici mie, afirm Shmuel.
Cred c trebuie s m duc acas, mai zise Bruno.
Shmuel se opri din mers i-l privi.
Dar papa? ntreb el. Mi-ai spus c m ajui s-l gsesc.
Bruno reflect. Promisese prietenului su i nu era genul
care s-i ncalce o promisiune, mai ales c era ultima oar
cnd se mai vedeau.
n regul, zise el, dei se simea mult mai puin
ncreztor ca nainte. Dar unde trebuie s cutm?
Ai spus c trebuie s gsim o dovad, zise Shmuel, care
se simea suprat, deoarece credea c dac Bruno nu-l va
ajuta, atunci cine altcineva ar fi putut s o fac?
Dovezi, da, zise Bruno dnd din cap. Ai dreptate. Hai s
ncepem s cutm.
Aa c Bruno se inu de cuvnt i cei doi biei petrecur o
or i jumtate scotocind lagrul i cutnd dovezi. Nu erau
prea siguri ce cutau, ns Bruno continua s afirme c un
bun explorator va recunoate dovada, cnd o va gsi.
Dar nu gsir absolut nimic ce ar fi putut da o lmurire
asupra dispariiei tatlui lui Shmuel i ncepuse s se
ntunece.
Bruno ridic ochii spre cer, care arta ca i cum era gata
s nceap din nou s plou.
Regret, Shmuel, zise el pn la urm. Regret c n-am
gsit nicio dovad.
Shmuel ddu din cap trist. Nu era surprins. n realitate,
nici nu se ateptase s gseasc. Dar fusese frumos c l
adusese pe prietenul lui aici, pentru a vedea unde locuia el.
164
- JOHN BOYNE -
Cred c acum ar trebui s m duc acas, continu

Bruno. Vii pn la gard cu mine?
Shmuel deschise gura s rspund, dar chiar n acel
moment se auzi un fluierat puternic i zece soldai mai
muli dect vzuse vreodat Bruno la un loc nconjurar
spaiul din lagr n care se aflau Bruno i Shmuel.
Ce se ntmpl? opti Bruno. Ce are loc?
Se ntmpl uneori, zise Shmuel. i pun pe oameni s
defileze.
S defileze! rosti Bruno nspimntat. Eu nu pot s
defilez. Trebuie s m duc acas, s ajung la timp pentru
cin. Ast sear avem friptur de vac.
Ssst, uoti Shmuel, ducnd un deget la buze. Nu mai
spune nimic, c se nfurie.
Bruno se ncrunt, dar respir uurat c toat lumea cu
pijamale n dungi din aceast parte a lagrului era adunat
acum mpreun, cei mai muli mpini de soldai, aa nct el
i Shmuel rmaser ascuni n mijlocul lor, fr s poat fi
vzui. Nu tia de ce arta toat lumea att de ngrozit la
urma urmei s defilezi nu era un lucru aa teribil i ar fi
vrut s le opteasc c totul va fi bine, c tata era
Comandant i, dac aceasta era treaba pe care voia el s o
fac oamenii, atunci trebuia s fie totul n regul.
Fluierele izbucnir din nou i, de data aceasta, grupul de
aproape o sut de oameni ncepu s mrluiasc ncet, cu
Bruno i Shmuel n mijlocul lor. Se auzi un fel de agitaie n
spate, unde unii oameni preau c nu vor s defileze, dar
Bruno era prea mic s vad ce se ntmpla i tot ce putu s
aud erau nite zgomote puternice, ca nite mpucturi, dar
nu s descopere ce erau.
Defilarea dureaz mult timp? opti el, deoarece ncepuse
s simt c-i e foame.
165
Nu cred, rspunse Shmuel. Dup aceea, nu i-am mai

vzut niciodat pe oamenii care participau la o defilare. Dar
nu-mi dau seama ce fac.
Bruno se ncrunt. Privi cerul i exact atunci se auzi un
alt zgomot puternic, de data aceasta un tunet deasupra
capului, i imediat cerul deveni i mai ntunecat, aproape
negru, iar ploaia se dezlnui cu i mai mare for dect
dimineaa. Bruno nchise ochii o clip, simind cum apa se
revars peste el. Cnd i deschise din nou, nu mai era un
mar, ci o adevrat goan a grupului de oameni i tot ce
putu s simt era noroiul ce l ptrundea peste tot, lipindu-i
pijamaua de trup din cauza ploii i tnji s se afle napoi
acas, privind totul de la distan, i nu prins n mijlocul
oamenilor.
i asta acum! i se adres lui Shmuel. Am s rcesc.
Trebuie s m duc acas.
Dar chiar cnd rosti cuvintele, picioarele ddur de un ir
de trepte i, n timp ce continua s mearg, descoperi c nu
mai simea ploaia cznd, deoarece treptele i purtaser ntro camer lung i surprinztor de cald, care fusese,
probabil, construit ca adpost, deoarece nicio pictur de
ploaie nu ptrundea pe nicieri. De fapt, se simea c era
perfect ermetic.
Ei bine, e i asta ceva, zise el ncntat s nu mai stea n
furtun mcar cteva minute. Bnuiesc c va trebui s
ateptm aici pn se potolete ploaia, dup care m duc
acas.
Shmuel se lipi strns de el i-l privi cu groaz.
Regret c n-am putut s-l gsim pe tatl tu, adug
Bruno.
E n regul, rosti Shmuel.
166
- JOHN BOYNE -
i mai regret c pn la urm n-am reuit s ne jucm,

dar cnd ai s vii la Berlin, asta vom face. i am s-i fac
cunotin cu O, cum i chema? se ntreb pe el nsui,
frustrat pentru c se presupunea c fuseser cei mai buni
trei prieteni ai lui pe via, dar i dispruser total din
memorie. Nu-i putea aminti nici numele lor i nici nu-i
imagina cum artau. n realitate, continu el privindu-l pe
Shmuel, nu conteaz dac o voi face sau nu. Ei nu mai sunt
acum cei mai buni prieteni ai mei. Se uit din nou la Shmuel
i fcu ceva neobinuit pentru el: i lu mna mic ntr-a lui
i o strnse cu putere. Shmuel, tu eti cel mai bun prieten al
meu, afirm cu trie. Cel mai bun prieten, pe via!
Shmuel vru s deschid gura pentru a-i rspunde, dar
Bruno nu-i mai auzi niciodat rspunsul, deoarece chiar n
acel moment se auzi gfitul puternic scos de toi
mrluitorii care umpluser camera, n timp ce ua fu
brusc nchis i de afar se auzi un sunet metalic puternic.
Bruno ridic o sprncean, incapabil s neleag ce sens
aveau toate astea, dar presupuse c era ceva n legtur cu
adpostirea de ploaie, pentru ca oamenii s nu rceasc.
Apoi n camer se fcu foarte ntuneric i, ntr-un fel, n
ciuda haosului ce urm, Bruno descoperi c nc l mai inea
pe Shmuel de mn i nimic n lume nu l-ar fi determinat si dea drumul.
167
CAPITOLUL DOUZECI
Ultimul capitol
Dup aceea, nu se mai auzi nimic despre Bruno.
Cteva zile mai trziu, dup ce soldaii rscoliser fiecare
ungher al casei i se duseser n toate oraele i satele din
mprejurimi artnd fotografia bieelului, unul dintre ei
descoperi grmada de haine i perechea de ghete pe care
Bruno le lsase lng gard. Le ls i el acolo neatinse i se
duse s-l aduc pe Comandant, care examin locul privind
n stnga i-n dreapta, aa cum fcuse Bruno, dar pentru
nimic n lume nu putu s neleag ce i se ntmplase fiului
su. Era ca i cum ar fi disprut pur i simplu de pe faa
pmntului lsndu-i hainele acolo.
Mama nu se mai ntoarse la Berlin att de repede cum
sperase. Rmase la Out-With cteva luni ateptnd veti de
la Bruno, pn cnd ntr-o zi i trecu prin minte c poate se
dusese acas singur, aa c se napoie imediat la vechea lor
locuin aproape cu gndul c avea s-l gseasc stnd pe
prag i ateptnd-o.
Desigur, nu era acolo.
Gretel se ntoarse cu mama la Berlin i petrecea o mulime
de timp plngnd singur n camera ei, i nu pentru c i
aruncase ppuile, nici pentru c i lsase toate hrile la
Out-With, ci pentru c Bruno i lipsea att de mult.
Tata mai rmase la Out-With nc un an, devenind foarte
urt de ceilali soldai, crora le ddea ordine fr mil. Se
ducea n fiecare noapte la culcare gndindu-se la Bruno i se
scula n fiecare diminea gndindu-se tot la el. ntr-o zi i
formul n cap o teorie, despre ceea ce se ntmplase i se
168
- JOHN BOYNE -
duse iar la locul de lng gard unde fusese gsit grmada

de haine cu un an n urm.
Acel loc nu era cu nimic deosebit sau altfel dect restul,
dar, cnd ncepu s exploreze de unul singur, descoperi c
partea de jos a gardului nu era intuit n mod corespunztor
de pmnt, ca peste tot n celelalte pri, i c atunci cnd
era ridicat, se fcea o bre suficient de larg pentru ca o
fiin foarte mic (aa ca un bieel) s se trasc pe
dedesubt. Apoi privi n deprtare i i continu n mod logic
drumul, pas cu pas, pas cu pas, iar cnd descoperi c
picioarele preau c nu mai acioneaz corect de parc nu
mai puteau s-i susin trupul sfri prin a se aeza pe
pmnt, aproape n aceeai poziie n care sttuse Bruno n
fiecare dup-amiaz timp de un an de zile, dar nu-i
ncruci picioarele sub el.
Cteva luni mai trziu, la Out-With sosir ali soldai i
tatei i se ordon s plece cu ei, i el merse fr s se plng
i ncntat, deoarece pur i simplu nu-i psa ce vor face cu
el.
i acesta fu sfritul povestirii despre Bruno i familia lui.
Desigur, toate acestea s-au ntmplat cu mult timp n urm
i nimic asemntor nu mai trebuie s se ntmple vreodat.
Nici acum i niciodat!
169
170

John Boyne - Baiatul Cu Pijamale in Dungi (v1.0)

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

John Boyne - Baiatul Cu Pijamale in Dungi (v1.0)

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

Lui Jamie Lynch

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

exemplar cu toata lumea i nu-i amintea s fi fcut vreo

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

Unde? ntreba el. Unde mergem exact? De ce nu putem

E o treab foarte important, rspunse mama, ezitnd o

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

Bruno se scul n picioare, dar nu plec. Mai avea cteva

bucele, dar pe care nu-i nghiise nc. S le spun la

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

ncepu s urce scrile, inndu-se de balustrad i

capt conversaiei. Apoi ua biroului se nchise i Bruno nu

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

varz, morcovi, conopid i porumb. Unele ddeau pe

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

mritase cu tata. Unii oameni iau toate hotrrile n locul

nseamn c aceasta e casa noastr acum, Bruno,

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

Era evident c Maria nu-i cunotea prioritile.

tatlui deschizndu-se puin. nepeni, incapabil un moment

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

buctari-efi sau comandani, continu el, nirnd toate

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

Nu i-ai luat toate ppuile cu tine, nu-i aa? ntreb

Afar cu. (n lb. englez n orig.)

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

Acesta e numele casei, explic Gretel. Out-With.

i mie mi lipsesc Hilda i Isobel i Louise!

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

Bruno! se repezi Gretel, ndreptndu-se spre el att de

Ei bine? rosti el, ntorcndu-se i vznd c sora lui, cu

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

distan nu putea s citeasc inscripia. Era ntoars cu faa

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

Trebuie s fie un tip modern de case, reflect Gretel.

S-ar putea s fie aa, zise Bruno contient c era mai

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

ntoarc la Berlin. Dar ea tot mai privea pe fereastr i de

ce a primit tata serviciu n locul acesta att de nesuferit i cu

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

ppuilor. n schimb, se aez pe pat i se gndi la o mulime

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

Tocmai plecam, doamn, zise Maria.

soldat tnr i neprietenos, care-l privise pe Bruno fr

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

Domnilor, rosti el, i acum Bruno putu s disting

Poate c tata nu auzise, poate c nu btuse destul de tare,

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

Atunci, sunt mndru de tine, adug tata aprobator.

Dar bunicul i bunica sunt la Berlin. i ei sunt tot

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

schimba hotrrea, ns ideea de a rmne aici, ideea c va

Ai fcut ceva ru la serviciu? tiu c toat lumea spune

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

nu erau valabile i pentru el. M-am strduit s in cont de

Tata nclin capul spre stnga, prnd uor derutat de

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

pe nicieri i ncepuse s se ngrijoreze c va nnebuni de

- BIATUL CU PIJAMALE N DUNGI -

plcea s stau acolo la soare i s-mi mnnc prnzul sub