CHARLES DICKENS

DOCUMENTELE POSTUME ALE CLUBULUI PICKWlCK

Vol. 1

CUPRINS:
I Pickwickienii. 9 II Prima zi de cltorie i prima sear de a ent!ri" c! !rmrile lor. 1# III $ no! c!notin%. Po estea !n!i comediant am&!lant. $ 'ntrer!pere s!prtoare i o 'nt(lnire neplc!t. )* IV $ zi de mane r i &i !ac. +l%i noi prieteni i,o po-tire la tar. ./ V Un capitol sc!rt art(nd" 'ntre altele" c!m d. Pickwick s,a ap!cat s m(ne caii" iar d. 0 inkle s clreasc1 i c!m a! scos,o la capt. ## VI $ partid de cr%i ca pe rem!ri. Vers!rile pastor!l!i. Po estirea despre 'ntoarcerea ocna!l!i. 92 VII C!m d. 0inkle" 'n loc s tra3 'n por!m&el i s !cid cioara" a tras 'n cioar i a rnit por!m&el!l1 c!m Cl!&!l de cricket din 4in3le5 4ell a 6!cat c! cei din +ll 7!33leton i c!m cei din +ll 7!33leton s,a! osptat pe c8elt!iala celor din 4in3le5 4ell1 i alte s!&iec%e instr!cti e i interesante. 12. VIII Care do edete 'n c8ip temeinic c dr!m!l ade ratei i!&iri n! e o cale -erat. 19/ I: $ descoperire i,o !rmrire 1/* : Care risipete orice 'ndoial ;dac a e<istat c!m a= as!pra dezinteresrii d,l!i >in3le 1)9 :I Care c!prinde o alt cltorie i o descoperire ar8eolo3ic" d 'n ilea3 8otr(rea d,l!i Pickwick de a -i de -a% la o ale3ere ? i are !n man!scris ad!s de &tr(n!l pastor 1.* :II Care descrie o -oarte 'nsemnat ispra a d,l!i Pickwick" epocal 'n ia%a l!i i n! mai p!%in epocal 'n aceast po estire 1** :III C(te a date despre @atanswill" despre sit!a%ia partidelor locale i despre ale3erea !n!i mem&r! 'n Parlament care s apere interesele acest!i &!r3 ec8i" loial i patriotic 19. :IV C!prinz(nd o sc!rt descriere a societ%ii ad!nat la P!n!l i o po este istorisit de !n oia6or comercial 91# :V An care 3sim prezentarea -idel a do! persoane distinse" i descrierea e<act a !n!i osp% ce a a !t loc 'n casa i pe domeni!l lor" osp% oare prile6!iete 'nt(lnirea c! o ec8e c!notin% i 'ncep!t!l alt!i capitol 9/.

:VI Prea plin de a ent!ri ca s poat -i istorisit pe sc!rt 9B/ :VII An care se arat c !n atac de re!matism ac%ioneaz" 'n !nele 'mpre6!rri" ca stim!lent pentr! !n 3eni! in enti 9## :VIII Care d 'n ilea3" pe sc!rt" do! l!cr!ri: 'n prim!l r(nd p!terea ne ricalelor i" 'n al doilea r(nd" tria 'mpre6!rrilor 9*. :I: $ zi plc!t" neplc!t 'nc8eiat 99* :: An care se ede c 4odson i Co33 era! oameni de a-aceri" iar secretarii lor" oameni de ia%1 i c!m o 'ntre edere mictoare a a !t loc 'ntre d. 0eller i tatl l!i" pe care 'l pierd!se dem!lt1 'n care se ede" 'n s-(rit" ce spirite alese se ad!na! la D!t!c!l i Co%o-ana i ce admira&il capitol a -i !rmtor!l. ::I An care &tr(n!l d dr!m!l temei sale -a orite i po estete o istorie 'n le3t!r c! !n client ci!dat //B ::II 4. Pickwick cltorete la Ipswic8 i are o a ent!r romantic c! o -emeie 'ntre do! (rste" c! moa%e 3al&ene de 8(rtie 'n pr /BB ::III An care d. Sam!el 0eller ca!t 'n c8ip ener3ic s,i ia re ana as!pra d,l!i Erotter /#) ::IV An care d. Peter 7a3n!s de ine 3elos" iar -emeia 'ntre do! (rste" -ricoas" ceea ce 'i ar!nc pe pickwickieni 'n 38earele 6!sti%iei /*) ::V +rt(nd" printr,o s!medenie de 'nt(mplri plc!te" c(t de imp!ntor i de impar%ial era d. N!pkins i c!m d. 0eller i,a pltit d,l!i >o& Erotter c! (r- i 'ndesat. 4impre!n c! o alt 'nt(mplare care a -i 3sit la loc!l c! enit. )21 ::VI Care con%ine o sc!rt istorisire a des-!rrii ac%i!nii FDardell contra PickwickG. )9/ ::VII Sam!el 0eller -ace !n pelerina6 la 4orkin3 i o ede pe mama l!i itre3. )/2 ::VIII Un capitol esel al sr&torilor de Crci!n" c!prinz(nd descrierea !nei n!n%i i a altor c(te a distrac%ii care s!nt" 'n 3en!l lor" o&icei!ri tot aa de &!ne ca i cstoria" 'ns care n! se mai respect c! at(ta e la ie 'n rem!rile acestea de declin. ))1

C+PIE$HUH I. Pickwickienii. Prima raz de l!min care" str&t(nd 'nt!neric!l i presc8im&(nd 'ntr,o strl!cire or&itoare &ezna ce prea c 'n l!e 'ncep!t!l carierei p!&lice a nem!ritor!l!i Pickwick" s,a desprins din cercetarea amn!n%it a !rmtor!l!i proces, er&al 3sit printre doc!mentele Cl!&!l!i Pickwick" i pe care editor!l acestor pa3ini e -oarte &!c!ros c poate s,l prezinte cititorilor si" ca pe o do ad a aten%iei plin de 3ri6" a str!in%ei neo&osite" a p!terii de discernm(nt ce l,a! cl!zit 'n st!dierea ra-!rilor de doc!mente 'ncredin%ate l!i: F19 mai 1*9#. Preedinte >osep8 Smi33ers" esI!ire V. P. P. 7. C.1 +! -ost !nanim acceptate 8otr(rile !rmtoare: C aceast +socia%ie a asc!ltat c! !n sentiment de deplin satis-ac%ie i c! apro&are total" citirea 8(rtiilor com!nicate de Sam!el Pickwick" esI!ire P. P. 7. P. C. Ji intit!late FCercetri as!pra iz oarelor iaz!rilor din Kampstead" c! c(te a o&ser a%ii as!pra teoriei mormolocilorG1 iar prin cele de -a% +socia%ia prezint" pentr! cele de mai

s!s" m!l%!mirile ei cele mai cld!roase n!mit!l!i Sam!el Pickwick" esI!ire P. P. 7. P. C. C" ad(nc 'ncredin%at -iind de -oloasele care or rez!lta" pentr! ca!za tiin%ei" din l!crrile l!ate c8iar ac!m 'n considera%ie" i de asemenea din neo&ositele cercetri -c!te de Sam!el Pickwick" esI!ire P. P. 7. P. C." 'n Kormse5" Ki383ate" Dri<ton1 i Cam&erwell" +socia%ia n! poate dec(t s rec!noasc 'n mod i! nepre%!itele &ene-icii ce or rez!lta neaprat pentr! pro3res!l c!noaterii i rsp(ndirii 'n %t!rii" ca !rmare a d!cerii cercetrilor acest!i sa ant 'ntr,!n domeni! mai lar3" a e<tinderii cltoriilor sale i" deci" a lr3irii c(mp!l!i s! de o&ser a%ie. C" din p!nct!l de edere mai s!s men%ionat" +socia%ia a l!at 'n. Serioas considerare o prop!nere" eman(nd de la s!sn!mit!l Sam!el Pickwick" esI!ire P. P. 7. P. C. Ji de la al%i trei pickwickieni mai 6os n!mi%i" pentr! a -orma o no! ram!r de pickwickieni" !ni%i s!& titl!l de Societatea Corespondent a Cl!&!l!i Pickwick. C amintita prop!nere a o&%in!t sanc%ionarea i apro&area acestei +socia%ii. C Societatea Corespondent a Cl!&!l!i Pickwick este ast-el" prin cele de -a%" constit!it" i c Sam!el Pickwick" esI!ire P. P. 7. P. C." Erac5 E!pman" esI!ire 7. P. C." +!3!st!s Snod3rass" esI!ire 7. P. C." i Nat8aniel 0inkle" esI!ire 7. P. C." s!nt prin cele de -a% alei i n!mi%i mem&ri ai Societ%ii1 i c ei s!nt 'nsrcina%i s trimit din c(nd 'n c(nd Cl!&!l!i Pickwick" sta&ilit la Hondra" rapoarte a!torizate as!pra cltoriilor i in esti3a%iilor lor" as!pra o&ser a%iilor pri itoare la caractere i mora !ri" prec!m i as!pra t!t!ror a ent!rilor" 'mpre!n c! istorisiri i alte 'nsemnri pe care le,ar p!tea prile6!i scenele locale sa! amintirile 'n le3t!r c! ele. C aceast +socia%ie rec!noate din inim principi!l ca -iecare mem&r! al Societ%ii Corespondente s,i s!porte sin3!r c8elt!elile de cltorie" i n! ede nici !n nea6!ns 'n -apt!l c mem&rii amintitei Societ%i s,i !rmeze cercetrile c(t timp or rea" 'n aceleai condi%i!ni. C mem&rii amintitei Societ%i Corespondente !rmeaz s -ie i s!nt" prin cele de -a%" 'ntiin%a%i c prop!nerea lor de a plti tim&rele scrisorilor i transport!l cote%elor" a -ost &ine c!mpnit de +socia%ie. C +socia%ia consider asemenea prop!nere rednic de spiritele mari de la care pornete" i c" prin cele de -at" ea 'i declar per-ecta ei consim%ire 'n aceast c8esti!ne. Un o&ser ator 'nt(mpltor ? ada!3 secretar!l ale cr!i note a! ser it pentr! po estirea care !rmeaz ? !n o&ser ator 'nt(mpltor n,ar -i remarcat" poate" nimic e<traordinar pri ind cap!l c8el i oc8elarii circ!lari care era! str!itor 'ndrepta%i spre c8ip!l s! ;al secretar!l!i= 'n timp!l citirii 8otr(rilor de mai s!s. Pentr! cine tia c !ria!l creier al l!i Pickwick l!cra s!& -r!ntea aceea" i c oc8ii radioi ai l!i Pickwick licrea! dinapoia acelor sticle" spectacol!l era c! ade rat interesant. Sttea acolo om!l care !rmrise p(n la iz oarele lor 'ntinsele iaz!ri din Kampstead i care z3!d!ise l!mea tiin%i-ic c! teoria sa as!pra mormolocilor1 sttea calm i nemicat" asemenea apelor ad(nci ale !n!i iaz 'ntr,o zi de 'n38e%" sa! ca !n specimen sin3!ratic al mormolocilor 'n str-!nd!l !n!i c8i!p de pm(nt. 4ar c! c(t mai interesant de eni spectacol!l c(nd" tresrind plin de ia% i de 'ns!-le%ire la stri3tele rostite 'ntr,!n sin3!r 3las" de FPickwickG" ce iz&!cnea! din 3!ra adep%ilor si" il!str!l om se !rc domol pe sca!n!l simpl! pe care ez!se mai 'nainte" i se adres Cl!&!l!i 'ntemeiat de d(ns!l. Ce s!&iect pentr! !n artist prezenta scena aceasta emo%ionantL @loc ent!l Pickwick" c! o m(n asc!ns 3ra%ios s!& coada -rac!l!i s!" i c! cealalt -l!t!r(nd 'n aer" spre a 'ntri

arztoarea sa declara%ie1 'nl%at ast-el" pozi%ia l!i scotea 'n e ident pantalonii str(m%i i 38etrele care" p!rtate de !n om oarecare" ar -i trec!t neo&ser ate" dar care" 'm&rcate de Pickwick ? dac ne este 'n3d!it s -olosim e<presia aceasta ? inspira! -r oie temere i respect1 'ncon6!rat de oamenii care" de &!n oie" consim%iser s 'mpart prime6diile cltoriilor sale" i care era! sorti%i s se 'mprtasc din 3loria descoperirilor sale. An dreapta sa se a-la d. Erac5 E!pman1 prea s!scepti&il!l E!pman care ad!3a 'n%elepci!nii i e<perien%ei (rstei 'naintate" ent!ziasm!l i 'n-lcrarea !n!i adolescent" 'n cea mai interesant i mai de iertat sl&ici!ne omeneasc ? dra3osteaL +nii i m(ncarea &!n 'i des oltaser sil!eta" altdat aa de romantic1 esta nea3r de mtase se rot!n6ise tot mai m!lt1 p!%in c(te p!%in" lan%!l de a!r de la ceas" dispr!se s!& traiectoria oc8ilor l!i E!pman1 i" treptat,treptat" &r&ia,i 3rs!n se re rsase peste capt!l cra atei al&e1 dar s!-let!l l!i E!pman n! c!nosc!se nici o sc8im&are ? admira%ia pentr! se<!l -r!mos era 'nc pasi!nea sa dominant. An st(n3a marel!i s! cond!ctor" sttea poetic!l Snod3rass" i" l(n3 el" 'ndat" sporti !l 0inkle ? prim!l" 'n-!rat poetic 'ntr,o 8ain al&astr plin de mister" c! !n 3!ler de iep!re" iar al doilea com!nic(nd o i mai mare splendoare 8ainei sale de (ntoare no!,no!%" -!lar!l!i sco%ian i pantalonilor de posta cen!i! lipi%i pe corp. C! (ntarea d,l!i Pickwick" rostit c! aceast ocazie" prec!m i dez&aterile care !rmar a! intrat 'n 4oc!mentele Cl!&!l!i. +m&ele a! o asemnare iz&itoare c! disc!%iile altor cele&re ad!nri" i" pentr! c e totdea!na interesant s comparm e<p!nerile oamenilor mari" om transcrie amintita c! (ntare c! titl!l de introd!cere a acestor pa3ini. 4. Pickwick a o&ser at ;sp!ne secretar!l= c 3loria e dra3 inimii t!t!ror oamenilor. Mloria poetic e dra3 inimii prieten!l!i Snod3rass" 3loria c!ceririlor e de asemenea dra3 prieten!l!i s! E!pman" i dorin%a de a do&(ndi 3loria prin 6oc!rile pe c(mp" 'n aer i 'n ap" e<ist 'n 3rad!l cel mai 'nalt 'n piept!l prieten!l!i s! 0inkle. @l ;d. Pickwick= n! poate t3d!i c n! este in-l!en%at de pasi!nile omeneti i de sentimentele omeneti ;aclama%ii= ? poate c8iar de sl&ici!nile omeneti ;stri3te iolente de: N!=1 'ns el n!mai at(ta ar rea s sp!n: c dac paia or3oli!l!i se a -i aprins reodat 'n piept!l s!" 'n sc8im& dorin%a de a -i -olositor speciei omeneti a stins,o pe deplin. Prosl irea omenirii 'i ddea iaripi1 dra3ostea pentr! om 'l read!cea la cele pm(nteti ;apla!ze -!rt!noase=. + sim%it oarecare m(ndrie ? o rec!notea desc8is1 i d!manii pot s pro-ite de aceast sl&ici!ne c(t or rea ? a sim%it oarecare m(ndrie c(nd a prezentat l!mii teoria sa as!pra mormolocilor1 teoria aceasta poate s -ie pre%!it sa! s n! -ie. ;Un stri3t: @ste" i apla!ze p!ternice.= @l ar l!a ca &!n a-irma%ia onora&il!l!i pickwickian a cr!i oce a a!zit,o ? c este pre%!it1 i c8iar dac ren!mele acel!i tratat s,ar -i 'ntins p(n 'n cele mai deprtate tr(m!ri ale l!mii c!nosc!te" m(ndria c! care s,ar 3(ndi la calitatea de a!tor al acestei prod!c%ii n,ar p!tea -i comparat c(t!i de p!%in c! m(ndria c! care pri ea 'n 6!r!l s!" 'n moment!l de -a%" cel mai mre% din e<isten%a sa. ;+clama%ii.= @l este o persoan modest. ;N!L n!L= C! toate acestea" n! p!tea s n!,i dea seama c a -ost ales pentr! o misi!ne de mare cinste i care comport !nele prime6dii. Condi%iile 'n care se cltorete astzi s!nt 6alnice i izitiii s!nt nite descreiera%i. Piri i%i ori!nde ai!rea" i contempla%i scenele care se petrec 'n 6!r!l d!mnea oastr. 4ili3en%ele se rstoarn pret!tindeni" caii z&oar ca s3eata" apoarele se rstoarn" cazanele e<plodeaz. ;+clama%ii ? o oce: N!.= N!N ;+clama%ii.= $nora&il!l pickwickian care a rostit !n FN!G aa de z3omotos" s 'nainteze i s t3d!iasc dac

poate. ;+clama%ii.= Cine a -ost acela care a stri3at FN!GN ;+clama%ii ent!ziaste.= N! e c!m a re!n anitos dezam3it ? n,ar rea s sp!n !n FpedantG ? ; ii aclama%ii= ? care" 3elos de la!dele ce a! -ost" poate -r moti " acordate cercetrilor sale ;ale d,l!i Pickwick= i 'nci!dat de criticile c! care a! -ost copleite -ira ele sale 'ncercri de ri alitate" ap!c ac!m pe aceast cale 6osnic i calomnioas deO 4. Dlotton ;din +ld3ate= se ridic s cear c8emarea la ordine. Ha el -ace al!zie onora&il!l pickwickianN ;Stri3te: Ha ordineL P Prezident!lL 4aL N!L Contin!a%iL 4est!lL etc.= 4. Pickwick n! se a lsa intimidat de stri3te. Ha onora&il!l 3entleman a -c!t el al!zieL ;Senza%ie ie.= 4. Dlotton are de sp!s n!mai c respin3e c! pro-!nd dispre% ac!za%ia onora&il!l!i 3entleman" ca -als i calomnioas. ;+pla!ze -!rt!noase.= $nora&il!l 3entleman e !n -an-aron. ;Imens st!poare" stri3te p!ternice de: Prezident!lL Ha ordineL= 4. Snod3rass se ridic s cear c8emarea la ordine. +peleaz la prezident. ;S, a!zimL= +r rea s tie dac e 'n3d!it s contin!e aceast contro ers dintre doi de edere pickwickian. ;S,a!zimL S,a!zimL= Prezident!l este a&sol!t si3!r c onora&il!l pickwickian a retra3e e<presia de care s,a ser it. C! tot respect!l posi&il pentr! prezident" d. Dlotton a-irm c este a&sol!t si3!r c n! o a retra3e. Prezident!l socoate ca o datorie imperati s,l 'ntre&e pe onora&il!l 3entleman" dac a 'ntre&!in%at e<presia care i,a scpat din 3!r" c! sens!l ce i se d 'n mod o&in!it. 4. Dlotton n! o e s sp!n c n! ? i c nQa 'ntre&!in%at c! (nt!l dec(t 'n sens pickwickian. ;S,a!zimL S,a!zim.= @ste dator a rec!noate c" personal" n!trea cea mai mare considera%ie i stim pentr! onora&il!l 3entleman1 l,a considerat -an-aron doar dintr,!n p!nct de edere pickwickian. ;S,a!zimL S,a!zimL= 4. Pickwick se simte pe deplin satis-c!t de e<plica%ia c! iincioas" sincer i complet a onora&il!l!i s! prieten. @l dorete neaprat s rm(n sta&ilit c i o&ser a%iile proprii pe care le,a -c!t nz!ia! s pstreze doar 'n%eles!l pickwickian. ;+pla!ze.= F +ci se 'nc8eie proces!l, er&al" i -r 'ndoial c i dez&aterile" d!p ce se a6!nsese la !n p!nct at(t de satis-ctor i de limpede. N! a em mrt!rii o-iciale as!pra -aptelor pe care cititor!l le a 3si trec!te 'n capitol!l !rmtor" 'ns ele a! -ost c!lese c! 3ri6" d!p scrisori i alte man!scrise ade rate a cror a!tenticitate de nedisc!tat 'ndrept%ete 'nln%!irea lor s!& -orma !nei po estiri. C+PIE$HUH II. Prima zi de cltorie i prima sear de a ent!ri" c! !rmrile lor. Soarele" acest p!nct!al sl!6itor al oricrei acti it%i" tocmai rsrise i 'ncepea s, i re erse l!mina 'n zi!a de 1/ mai 1*9#" c(nd" ca !n alt astr!" d. Sam!el Pickwick" se sm!lse din &ra%ele somn!l!i" desc8ise lar3 -ereastra camerei i pri i a-ar as!pra l!mii de s!& el. Strada Moswell era la picioarele l!i" strada Moswell era la dreapta l!i ? c(t p!tea s ad c! oc8ii ? iar partea op!s a strzii Moswell era peste dr!m. FHa -el" 3(ndi d. Pickwick" s!nt ederile 'n3!ste ale acelor -iloso-i care" m!l%!mi%i s e<amineze l!cr!rile ce le a! s!& oc8i" n! ca!t s a-le ade r!rile tin!ite dincolo de ele. Ca i ei m,a p!tea m!l%!mi s contempl! enic strada Moswell" -r s -ac nici o s-or%are pentr! a ptr!nde

'n re3i!nile asc!nse care o 'ncon6oar de pret!tindeni.G Ji d!p ce dd! dr!m!l acestei -r!moase c!3etri" d. Pickwick 'ncep! s,i p!n 8ainele pe el i s,i p!n l!cr!rile celelalte 'n 3eamantan. +rareori oamenii mari s!nt deose&it de scr!p!loi c! aran6area %in!tei lor1 opera%ia &r&ierit!l!i" 'm&rcat!l i ser it!l ca-elei -!r c!r(nd 'ndeplinite" i peste o or" c! 3eamantan!l 'n m(n" c! oc8ean!l 'n &!z!nar!l redin3otei" c! carnet!l 'n &!z!nar!l estei" 3ata s recepteze oirice descoperire rednic de a -i notat" d. Pickwick a6!nse la sta%ia trs!rilor de la S-(nt!l 7artin cel 7are. P Dir6arL sp!se d. Pickwick. P +ici s!nt" domn!leL stri3 !n ci!dat specimen al 3en!l!i !man" care" p!rt(nd o &l!z din p(nz de sac" !n or% la -el" i o t&li% n!merotat la 3(t" prea c -ace parte dintr,o colec%ie de rarit%i. @ra ar3at!l pie%ei. F+ici s!nt" domn!le. Kei" trs!ra din capLG Ji" d!p ce prim!l &ir6ar iei din c(rci!ma !nde 'i -!ma prima pip" d,l!i Pickwick i 3eamantan!l!i s! li se -c! (nt 'n trs!r. P Molden Cross" sp!se d. Pickwick. P $ c!rs doar de,!n s8illin3" Eom5L stri3 &ir6ar!l" !rs!z" %in(nd s,l in-ormeze pe prieten!l s!" ar3at!l" c(nd trs!ra pornea. P Ce (rst are animal!l acesta" prieteneN 'ntre& d. Pickwick" -rec(nd!,i nas!l c! s8illin3!l pe care 'l %inea pre3tit pentr! a plti c!rsa. P Patr!zeci i doi" rsp!nse &ir6ar!l pri ind!,1 iscoditor. P C!mNL e<clam d. Pickwick" p!n(nd m(na pe carnet. Viziti!l repet declara%ia de mai 'nainte. 4. Pickwick 'l pri i -i< 'n -at" dar trst!rile om!l!i era! nemicate" as--el c not -apt!l n!maidec(t. P Ji c(t timp 'l tii a-ar din 3ra6dN contin! d. Pickwick c!t(nd s capete i alte in-orma%ii. P 4o!,trei sptm(ni" replic om!l. P Sptm(niL 3ls!i d. Pickwick plin de !imire i scoase iar carnet!l. P C(nd e acas" loc!iete 'n Pentonwill" e<plic &ir6ar!l c! nepsare" dar" din ca!za sl&ici!nii" 'l &3m -oarte rar 'n 3ra6d. P 4in ca!za sl&ici!niiN repet d. Pickwick ned!merit. P Cade totdea!na c(nd 'l iei de la &ric" contin! &ir6ar!l" dar c(nd e 'n8mat &ine" %inem -r(nele str(ns" aa c n! mai poate s cad" i a em o perec8e de ro%i stranice care" c(nd se !rnesc" in peste el" 'nc(t e ne oit s mear31 n,are 'ncotro. 4. Pickwick not 'n carnet -iecare or& a istorisirii &ir6ar!l!i" c! inten%ia de a o com!nica la Cl!& ca pe !n deose&it e<empl! de italitate a cailor 'n 'mpre6!rrile cele mai 3rele. +&ia m(nt!ise de notat" c(nd a6!nser 'n Molden Cross. Dir6ar!l sri 6os" d. Pickwick co&or'" d,nii E!pman" Snod3rass i 0inkle" care ateptaser c! 'ncordare sosirea il!str!l!i lor e-" se 'm&!lzea! s,i !reze &!n sosit. P Rine plata" rosti d. Pickwick 'ntinz(nd &ir6ar!l!i s8illin3!l. Care n! -! !imirea sa ant!l!i persona6" c(nd nesocotit!l acela z (rli moneda pe caldar(m" i cer! 'n termeni -i3!ra%i s,i -ie 'n3d!it plcerea de a &o<a c! el ;c! d. Pickwick= ca pre% al c!rsei. P @ti ne&!n" sp!se d. Snod3rass. P Deat" sp!se d. 0inkle. P Ji !na i alta" sp!se d. E!pman.

P Kai 'ncoaL sp!se iziti!l repezind 'n 6!r!,i o ploaie de lo it!ri. Veni%i acilea t!spatr!L P Ce cara38iosl(cL stri3ar ase &ir6ari. Ha l!cr!" SamL i" plini de oioie" se 'm&!lzir 'n 6!r!l 3r!p!l!i. P Ce,i 8rmlaia asta" SamN 'ntre& !n 3entleman c! m(neci ne3re de americ. P KrmlaieN replic iziti!l. S,mi sp!ie de ce i,a tre&!it n!mr!l me!N P N! mi,a tre&!it" sp!se !imit d. Pickwick. P 4e ce l,ai notat at!nciN 'ntre& &ir6ar!l. P N! l,am notatL e<clam d. Pickwick c! indi3nare. P Ai trsnete c!i a prin minte" contin! &ir6ar!l" adres(nd!,se m!l%imii" c !lpoi!l sta se s!ie 'n &ric om!l!i i n! n!mai c,i p!ne n!mr!l pe 8(rtie" dar pe deas!pra i -iecare or& pe care o scoateN ;Carnet!l re eni ca !n -!l3er 'n memoria d,l!i Pickwick.= P C!m" a 'ndrznit s -ac !na ca astaN stri3 alt &ir6ar. P 4a" a 'ndrznit" rsp!nse prim!l" i d!p ce m,a 'mpins prin ocrile l!i s,l atac" iat c are trei martori 3ata s dep!n contra mea. 4ar 'i art e! l!i" c8iar de,o -i s intr! la rcoare pe ase l!ni. Kaide" eni%i 'ncoaL i" c! !n dispre% s!per& pentr! propriile,i l!cr!ri" &ir6ar!l 'i tr(nti plria pe caldar(m" z (rli c(t colo oc8elarii d,l!i Pickwick" i 'i contin! atac!l c! o lo it!r 'n nas!l d,l!i Pickwick" alta 'n piept!l d,l!i Pickwick" a treia 'n oc8i!l d,l!i Snod3rass" i a patra" ca aria%ie" 'n 6iletca d,l!i E!pman1 apoi %opi 'n mi6loc!l strzii" re eni pe trot!ar" i" 'n cele din !rm" rpi d,l!i 0inkle p!%in!l aer respira&il pe care 'l con%inea! momentan plm(nii l!i1 tot!l 'n reo ase sec!nde. P Unde,i !n poli%aiN 'ntre& d. Snod3rass. P Da3,i s!& pomp" 'i dd! c! prerea !n ne3!stor de plcinte calde. P +i s mi,o plteti" sp!se d. Pickwick tr3(nd!,i rs!-larea c! 3re!tate. P CopoilorL rcni m!l%imea. P Kai 'ncoaL m!3i &ir6ar!l care contin!ase s dea tot timp!l lo it!ri de p!mn. Mloata -!sese p(n at!nci spectatoare pasi a scenei" dar" c!m z on!l c pickwickienii ar -i copoi se rsp(ndise 'n r(nd!rile sale" 'ncep! s disc!te c! o considera&il 'ns!-le%ire dac n! s,ar c! eni s 'ncerce prop!nerea 'n-ier&(ntat!l!i plcintar1 i n! se poate sp!ne la ce acte de iolen% s,ar -i dedat" dac 'ncierrii n! i se p!nea capt 'n c8ip neateptat" prin inter en%ia !n!i no! enit. P Ce e c! dnnaia astaN 'ntre&" i ind!,se deodat din remiza trs!rilor" !n t(nr dest!l de 'nalt i s!&%ire" 'm&rcat 'ntr,!n -rac erde. P CopoiL !rl din no! m!l%imea. P N! s!ntemL rcni d. Pickwick c! !n ton care l,ar -i p!t!t con in3e pe orice asc!lttor o&iecti . P Ji c!m" n! s!nte%i ? e ade ratN 'l 'ntre& t(nr!l pe d. Pickwick" 'n timp ce,i -cea loc prin m!l%ime" c! a6!tor!l acel!i procede! si3!r ce const 'n a iz&i c! coatele 'n dreapta i 'n st(n3a. Sa ant!l 'i e<plic" 'n c(te a -raze 3r&ite" ade rata -a% a l!cr!rilor. P 4ac,i aa" eni%i c! mine" sp!se ins!l 'n -rac erde" tr3(nd d!p sine" c! -or%a" pe d. Pickwick i or&ind tot timp!l dr!m!l!i. N!mr!l 99)" ia,%i plata pentr! c!rs i car,te ? 3entleman respecta&il ? 'l c!nosc &ine ? las prostiile ? pe aici" domn!le ? !nde,s prietenii d!mitaleN 4!p c(te d" a -ost o eroare ? n!,i nimic ? accidente se

'nt(mpl ? 'n -amiliile cele mai distinse ? n! se moare de asta ? 'n8a%,l la post ? s,i &a3e min%ile,n cap ? a-!risi%i ticloiL Ji" 'ndr!3(nd c! o ol!&ilitate e<traordinar !n l!n3 ir de -raze 'ntretiate" de nat!ra acestora" strin!l se 'ndrept spre sala de ateptare a cltorilor" !rmat 'ndeaproape de d. Pickwick i de discipolii si. P Vino 'ncoa" &ieteL stri3 strin!l tr3(nd clopo%el!l c! o iolen% 'nspim(nttoare. Pa8are pentr! toat l!mea ? rac8i! -iert i tare i d!lce" i s -ie m!lt ? tmat oc8i!l" domn!leN Diete" !n &i-tec cr!d pentr! oc8i!l domn!l!iL Nimic mai &!n ca &i-tec!l cr!d pentr! tmt!r" domn!le1 st(lp de -elinar rece" e<celent" dar st(lp!l de -elinar incomod ? stranic de cara38ios ar -i s stai 'n plin strad 6!mtate de or" c! oc8i!l la -elinar ? &ineL -oarte &ine ? 8a,8aL Ji" -r a se opri s,i tra3 rs!-larea" strin!l 'n38i%i dintr,odat o 6!mtate de can din rac8i!l c! ap care a&!rea" apoi se z (rli pe !n sca!n c! at(ta plcere de parc nimic deose&it n! se 'nt(mplase mai 'nainte. Pe c(nd cei trei to ari se zorea! s prezinte m!l%!miri noii lor c!notin%e" d. Pickwick a ! r3az!l s,i st!dieze 'm&rcmintea i %in!ta. $m!l era de stat!r mi6locie" dar tr!p!l s!&%ire i picioarele l!n3i 'l -cea! s par m!lt mai 'nalt. Crac!l erde -!sese !n em(nt ele3ant 'n zilele c(nd croiala 'n -orma cozii de r(nd!nic era la mod" dar" nici or&" 3tise" pe remea aceea" !n &r&at m!lt mai sc!nd dec(t strin!l" cci m(necile" m!rdare i splcite" 'i a6!n3ea! a&ia p(n la 'nc8eiet!ra m(inilor. Crac!l era 'nc8eiat p(n s!s la &r&ie" c! risc!l de a sta s plesneasc 'n spate" i !n -!lar ec8i" s!& care n! se zrea nici o !rm de 3!ler de cma" 'mpodo&ea 3(tle6!l. Pantalonii ne3ri" str(m%i" scotea! la i eal" ici,colo" acele pete l!citoare care trda! o 'ntre&!in%are 'ndel!n3at" i era! prini str(ns de panto-ii petici%i pentr! a asc!nde nite ciorapi al&i" m!rdari" care c! toate acestea iea! la i eal 'n c8ip -oarte dit. 4e o parte i de alta a !nei plrii ec8i" c! &or!ri s!mese" cdea 'n ! i%e r ite" pr!l l!n3" ne3r!1 iar 'ntre mar3inea m(n!ilor i manetelor -rac!l!i se 'ntre edea pielea m(inilor. $&raz!l 'i era sla& i s!pt" i din 'ntrea3a,i -iin% se desprindea !n aer nelm!rit de c!teztoare -an-aronad i de net!l&!rat stp(nire de sine. +a arta indi id!l pe care d. Pickwick 'l e<amina prin oc8elarii ;din -ericire" re3si%i=" i ctre care se apropie s,i e<prime" 'n termeni alei" m!l%!mirile sale cele mai cld!roase" pentr! a6!tor!l dat adineaori. P Pentr! nimic" sp!se strin!l" tind!,i or&a sc!rt. 4e a6!ns ? 3ata1 stranic l63an" &ir6ar!l1 'n (rtea &ine p!mnii1 'ns ? dac eram 'n loc!l prieten!l!i d!mitale 'n 8ain erde de (ntoare ? a-!risit s -i!" i,a -i s-r(mat %easta ? !ite aa ? c(t ai zice pete1 i pe a plcintar!l!i1 da" s morL Vor&irea sa rostit pe ners!-late -! 'ntrer!pt de iziti!l din Roc8ester care an!n% c Commodor!l e 3ata de plecare. P Commodor!lL m!rm!r strin!l tresrind. 4ili3en%a mea ? loc!l re%in!t ? loc pe imperial1 plti%i d!mnea oastr rac8i!l c! ap ? s n! mai sc8im& !n &ilet de cinci ? monede -alse ? moneda Dr!mma3em P N! ? n! este aaN Ji cltin din cap c! m!lt 'n%eles.

4in 'nt(mplare" d. Pickwick i cei trei to ari ai si 8otr(ser s -ac i ei prim!l popas la Roc8ester1 declarar deci noii lor c!notin%e c or cltori spre acela ora" i se 'n oir s oc!pe &anca de dinapoia dili3en%ei" !nde p!tea! s 'ncap c! to%ii. P KaideL s!sL 3ls!i strin!l a6!t(nd d,l!i Pickwick s se ca%ere s!s pe imperial" c! o 3ra& care tir&i considera&il 3ra itatea %in!tei o&in!ite a 3entleman!l!i. P Nici !n &a3a6" domn!leN 'ntre& iziti!l. P CineN @!N Pac8et de 8(rtie ca-enie" asta,i tot" celelalte &a3a6e a! plecat pe ap ? lzi %int!ite ? mari c(t casele ? i 3rele" 3rele" a-!risit de 3rele" replic strin!l" 'n timp ce 'ndesa 'n &!z!nar" c(t p!tea mai ad(nc" pac8et!l de 8(rtie ca-enie care 'n-%ia indiciile cele mai s!specte c ar con%ine o cma i o &atist. Cap!Q" cap!QL Pzea capeteleL stri3 3!rali !l strin c(nd ieir s!& &olta sc!nd care" pe remea aceea" alct!ia intrarea 'n remiz. C!mplit loc ? prime6dioas trea& ? de!nzi" cinci copii ? mama ? o -emeie 'nalt" m(nc(nd sand i!ri ? !it de &olt ? trosc ? &!- ? copiii se !it 'mpre6!r ? cap!l mamei s,a d!s ? sand i!l 'n m(n ? 3!ra care s,l mn(nce" ioc ? cap!l -amiliei s,a d!s ? 3roaznic" 3roaznic. V !ita%i la 08ite8all" domn!leN Cr!mos loc ? -ereastr mic ? acolo a mai cz!t cap!l c!i aQ. @8" domn!le" n! l!ase nici el &ine seamaL Kei" domn!le" 8ei" la ce 3(ndi%iN P 7editam" sp!se d. Pickwick" as!pra ci!datei nestatornicii a l!cr!rilor omeneti. P +8a" 'n%ele3: intri prin !a palat!l!i 'ntr,o zi" iei pe -ereastr 'n zi!a !rmtoare. 4omn!l e -iloso-N P $&ser ator al -irii omeneti" domn!le" sp!se d. Pickwick. P Ji e! la -el. +a,s cei mai m!l%i oameni c(nd n,a! mare l!cr! de -c!t i c! at(ta mai p!%in de c(ti3at. 4omn!l e poetN P Prieten!l me!" domn!l Snod3rass" are o dispozi%ie poetic pron!n%at" lm!ri d. Pickwick. P Ji e! la -el" 3ls!i strin!l. Poem epic ? zece mii de ers!ri ? re ol!%ia din i!lie ? comp!s la -ata loc!l!i ? 7arte zi!a ? +polon noaptea ? z&an3 t!n!l ? tan3 lira. P @ra%i de -a% la acea 3lorioas scen" domn!leN 'ntre& d. Snod3rass. P 4e -a%L Cred i e! c,am -ost1 slo&ozeam !n -oc de -lint ? slo&ozeam o idee ? o z&!38eam 'n c(rci!m ? o aterneam pe 8(rtie ? din no! 'napoi 'n strad ? (66L z&an3L ? alt idee ? din no! 'n c(rci!m ? condei!l i cerneala ? 'n strad din no! ? tiam i spintecam. Vestite rem!ri" domn!le. 4omn!l e (ntorN i se 'ntoarse &r!sc spre d. 0inkle. P $arec!m" domn!le" rsp!nse acesta. P Cr!moas oc!pa%ie" domn!le1 -r!moas oc!pa%ie. + e%i c(ini" domn!leN P An moment!l acesta" n!" sp!se d. 0inkle. P +" ar tre&!i s %ine%i c(ini ? splendide animale ? a3ere creat!ri ? a eam !n!l c(nd a ? prepelicar ? instinct !imitor ? la (ntoare" 'ntr,o zi ? intr! 'ntr,!n ocol ? -l!ier ? c(inele se oprete ? mai -l!ier odat ? Ponto" Ponto ? de3ea&a1 'nlemnit ? 'l stri3" Ponto" Ponto ? n! se clintete ? c(inele pironit parc ? pri ind o plac ? ridic pri irea ? d o inscrip%ie: Pd!rar!l are ordin s !cid to%i c(inii pe care 'i a 3si 'n acest ocol. N! oia s 'nainteze1 min!nat c(ine1 nepre%!it animal" da" da" 'ntr,ade r. P @<traordinar 'nt(mplare1 sp!se d. Pickwick. Ami da%i oie s,o notezN

P 4esi3!r" domn!le" desi3!r ? i alte o s!t de anecdote despre acelai animal. Nostim -at" domn!le. ;+dres(nd!,se d,l!i Erac5 E!pman" care ar!nca oc8iade antipickwickiene !nei tinere -emei ce trecea pe mar3inea dr!m!l!i=. P Coarte nostim" sp!se d. E!pman. P @n3lezoaicele n!,s aa de -r!moase ca spaniolele P Cpt!ri no&ile ? pr ca tci!nele ? oc8i ne3ri ? -orme sed!ctoare ? -pt!ri d!lci ? 'nc(nttoareL P +%i -ost 'n Spania" domn!leN 'ntre& d. E!pman. P +m trit eac!ri acolo. P +%i -c!t m!lte c!ceriri" domn!leN str!i d. E!pman. P C!ceririN C! miile. 4on Dolaro Cizz3i3 ? Mrande dQ@spania ? -iic !nic ? dona C8ristina ? -iin% s!per& ? m i!&ea la ne&!nie ? tat 3elos ? -iic pasionat ? -r!mos en3lez ? dona C8ristina disperat ? acid pr!sic ? pomp stomacal 'n 3eamantan!l me! opera%ie e<ec!tat ? &tr(n!l Dolaro 'n e<taz ? consimte la !nirea noastr ne 'mpre!n m(inile" potop de lacrimi ? istorie romantic ? -oarte. P 4oamna este ac!m 'n +n3lia" domn!leN 'ntre& d. E!pman" cr!ia descrierea -armec!l!i ei 'i prod!sese o p!ternic impresie. P + m!rit" domn!le ? a m!rit" sp!se strin!l" p!n(nd!,i pe oc8i!l drept rmi%a ne'nsemnat a !nei ec8i &atiste de c8em&ric. N! s,a indecat niciodat de pompa stomacal ? constit!%ie distr!s ? cz!t ictim. P Ji tatl s!N 'ntre& poetic!l Snod3rass. P Rem!cri i nenorocire" replic strin!l. 4ispari%ie s!&it ? tot ora!l or&ete ? cercetri -c!te peste tot ? -r s!cces ? -(nt(na p!&lic din pia%a principal 'nceteaz %(nirea ? trec sptm(ni ? tot n! %(nete ? l!crtori an3a6a%i s,o c!re%e ? apa a&sor&it ? socr!l descoperit c! cap!,n%epenit 'n t!&!l cel mare" c! o spo edanie complet 'n cizma dreapt ? e scos" -(nt(na %(nete iar ca 'nainte. P Ami da%i oie s notez acest mic romanN 'ntre& d. Snod3rass ad(nc micat. P 4esi3!r" domn!le" desi3!r. +lte cincizeci 'nc" dac re%i s mai a!zi%i ? ci!dat" ia%a mea ? po este mai de3ra& c!rioas ? n! e<traordinar" dar !nic. Strin!l contin! s or&easc 'n -el!l acesta" 'ntrer!p(nd!,se din c(nd 'n c(nd" la !n pa8ar c! &ere" 'n c8ip de parantez" at!nci c(nd dili3en%a 'i sc8im&a caii. P(n a6!nser la pod!l Roc8ester" carnetele d,lor Pickwick i Snod3rass era! !mpl!te c! o parte din a ent!rile l!i. P Splendide r!ineL e<clam d. +!3!st!s Snod3rass c! toat 'n-lcrarea poetic ce,1 distin3ea" c(nd a6!nser 'n drept!l -r!mos!l!i i ec8i!l!i castel. P Ce st!di! pentr! !n ar8eolo3L -!r c! intele care scpar din 3!ra d,l!i Pickwick 'n timp ce d!cea l!neta la oc8i. P +" !n loc -r!mosL declar strin!l" cldire s!per& ? zid!ri mo8or(te ? arcade !&rede ? !n38ere 'nt!necoase ? scri drpnate. Ji o catedral asemenea ec8e ? miros m!ced ? treptele ec8i tocite de paii pelerinilor ? mici !i sa<one ? con-esionale ca la teatr! ? casa de &ilete ? ci!da%i oameni cl!3rii acetia. Popii i cmraii i toate soi!rile de &tr(ni c! -e%e mari" dolo-ane" roii" i c! nas!ri ci!ntite care s!nt scoase la i eal 'n -iecare zi ? pieptarele din piele de &i ol ? -linte c! -etil ? sarco-a3!ri ? -r!mos loc ? i le3ende ec8i ? istorii stranii" !imitoare.

Ji strin!l 'i contin! monolo3!l p(n ce a6!nser la 8an!l Ea!r!l!i" de pe Strada 7are" !nde dili3en%a se opri. P Rm(ne%i aici" domn!leN 'l 'ntre& d. Nat8aniel 0inkle. P @!" n!1 dar d!mnea oastr a%i -ace mai &ine s rm(ne%i ? cas &!n ? pat!ri c!rate. Kotel!l 0ri38t de alt!ri" sc!mp ? -oarte sc!mp ? 6!mtate de coroan plat n!mai dac te !i%i la c8elner ? i te 'ncarc mai m!lt dac iei masa la !n prieten" dec(t dac ai l!a,o 'n resta!rant1 n! z!" ci!da%i oameni. 4. 0inkle se 'ntoarse ctre d. Pickwick i 'i opti c(te a c! inte1 !otirea trec! de la d. Pickwick la d. Snod3rass" de la d. Snod3rass la d. E!pman" i to%i sc8im&ar semne de 'nc! iin%are. 4. Pickwick se adres apoi strin!l!i: P Ne,a%i -c!t azi diminea% !n ser ici! -oarte 'nsemnat" domn!le" sp!se el1 da%i, ne oie s o-erim o mic do ad a rec!notin%ei noastre" r!3(nd!, s ne -ace%i onoarea de,a l!a masa c! noi. P C! m!lt plcere ? n! 'ndrznesc s comand" dar -ript!ra de pasre i ci!percile ? e<celent l!cr!L Ha ce orN P S edem" rsp!nse d. Pickwick" !it(nd!,se la ceas1 ac!m e aproape trei. Ha cinci" dac oi%iN P Ami con ine per-ect" sp!se strin!l" la cinci -i<1 p(n at!nci ? ede%i, de tre&!ri. Slt(nd!,i !or de pe cap plria c! &or!ri ridicate" i aez(nd,o din no!" ne3li6ent" -oarte m!lt pe o parte" strin!l str&t! sprinten c!rtea 'ndrept(nd!,se spre Strada 7are" c! 6!mtate din pac8et!l de 8(rtie ieit din &!z!nar. P 4e &!n seam" !n om care a cltorit prin m!lte %ri i !n pro-!nd c!nosctor al oamenilor i l!cr!rilor" sp!se d. Pickwick. P + rea s,i d poem!l" 3ls!i d. Snod3rass. P Ji e! a -i r!t s,i d c(inele" sp!se d. 0inkle. 4. E!pman n! zise nimic" dar se 3(ndi la dona C8ristina" la pompa stomacal" la -(nt(n1 i oc8ii i se !mpl!r de lacrimi. 4!p ce re%in!r !n salon separat" d!p ce e<aminar dormitoarele i comandar cina" cltorii notri ieir s ad ora!l i 'mpre6!rimile. +m citit c! aten%ie notele d,l!i Pickwick as!pra celor patr! orae" Stro!d" Roc8ester" C8at8am i Drompton" i n,am 3sit c opiniile l!i di-er materialmente de cele ale altor cltori care a! parc!rs aceleai loc!ri. 4escrierea l!i se poate rez!ma lesne. FPrincipalele prod!se ale acestor orae" sp!ne d. Pickwick" par a -i solda%i" matelo%i" e rei" cret" cre e%i" o-i%eri i doc8eri. Principalele mr-!ri 'nirate pe strzi pentr! (nzare s!nt articole de marin" pesme%i" mere" peti t!rti%i i stridii. Strzile a! !n aer esel" 'ns!-le%it" care se datoreaz 'n special oioiei militarilor. @ste c! ade rat 'nc(nttor pentr! !n spirit i!&itor de oameni s,i ad pe aceti ite6i cltin(nd!,se de,a l!n3!l strzilor s!& in-l!en%a !n!i e<ces de &!n oie i de spirtoase" mai ales dac ne 3(ndim la &!c!ria ie-tin i inocent a &ie%andrilor care 'i !rmeaz i c! care ei 3l!mesc. Nimic ;ada!3 d. Pickwick= n! poate 'ntrece &!na lor dispozi%ie. An a6!n!l sosirii mele" !n!l -!sese ins!ltat 3rosolan 'n casa !n!i c(rci!mar. C8elneri%a re-!zase c! 'ndrtnicie s,i mai ad!c alcool1 drept care ;pentr! a 3l!mi doar= el scoase &aioneta i o rni pe -at la !mr. C! toate acestea" a do!a zi diminea%" &!n!l -lc! eni cel dint(i la c(rci!m" i sp!se c era 3ata s treac tot!l c! ederea i s !ite cele 'nt(mplateL

Cons!m!l de t!t!n 'n aceste orae ;contin! d. Pickwick= este desi3!r -oarte mare" i aroma pe care o rsp(ndete pe strzi tre&!e s -ie nesp!s de plc!t pentr! cei care s!nt a8tia%i d!p -!mat. Poate c !n cltor s!per-icial ar critica m!rdria care constit!e caracteristica de seam a strzilor1 'ns celor ce d 'ntr,'nsa o indica%ie a tra-ic!l!i i a prosperit%ii comerciale" ea este !n prile6 de ade rat satis-ac%ie.G Ha orele cinci -i< eni strin!l" i p!%in mai t(rzi! eni cina. @l se descotorosise de pac8et!l de 8(rtie ca-enie" dar n! operase nici o alt sc8im&are 'n 'm&rcmintea sa" i -!" dac se poate sp!ne" mai or&re% dec(t oric(nd. P Ce e astaN 'ntre& 'n moment!l c(nd c8elner!l ridic !n capac. P Him& de mare" domn!le. P Him& de mare ? aL ? stranic pete ? ine din Hondra ? antreprenorii de dili3en%e se 'ntrec s transporte cr!%e c! lim&i de mare ? d!zini de co!ri1 da%i drac!l!i1 !n pa8ar c! in" domn!leN P C! plcere" rsp!nse d. Pickwick ? i strin!l 'nc8in" mai 'nt(i c! el" apoi c! d. Snod3rass" apoi c! d. E!pman" apoi c! d. 0inkle" apoi" 'n s-(rit" c! toat societatea" aproape tot at(ta de repede pe c(t or&ea. P Ce e tm&l!l sta pe scar" c8elnerN sp!se strin!l1 &nci !rcate ? d!l38eri co&or(nd ? lmpi" pa8are" 8ar-e. Ce se 'nt(mplN P @ !n &al" domn!le. P $ serat intim" n!N P N!" domn!le" n! o serat intim. Un &al p!&lic 'n -olos!l sracilor. P N! ti%i" s!nt m!lte -emei -r!moase 'n ora!l acesta" domn!leN 'ntre& d. E!pman c! !n interes i!. P S!per&e ? min!nate. Sent" domn!le ? toat l!mea c!noate %in!t!l Sent ? mere" cirei" 8amei i -emei. Un pa8ar c! in" domn!leN P C! m!lt plcere" rsp!nse d. E!pman. Strin!l 'i !mpl! pa8ar!l i 'l 3oli. P Eare a rea s mer3" sp!se d. E!pman rel!(nd s!&iect!l &al!l!i1 -oarte m!lt. P Dilete la &!-et" domn!le" inter eni c8elner!l" 6!ma de 3!inee &ilet!l. 4. E!pman e<prim din no! o serioas dorin% de a l!a parte la petrecere1 dar" ne'nt(lnind nici !n rsp!ns. An oc8ii 'nt!neca%i ai d,l!i Snod3rass i nici 'n pri irea meditati a d,l!i Pickwick" rec!rse c! m!lt interes la in!l de Porto i la desert!l care tocmai -!sese ad!s la mas. C8elner!l se retrase i societatea contin! s sa !reze cele do! ore de ti8n care !rmar cinei. P Ierta%i,m" domn!le" sp!se strin!l" sticla doarme P S treac din m(n,n m(n ? dr!m!l soarel!i ? p(nQ la -!nd ? nici !n strop. Ji 'i 3oli pa8ar!l pe care 'l !mpl!se p!%in mai. Anainte" apoi" c! aer!l om!l!i deprins c! aa ce a" 'i t!rn alt!l. Vin!l trec! din m(n 'n m(n" i o no! pro izie -! comandat. 7!sa-ir!l or&i i pickwickienii asc!ltar. 4. E!pman sim%ea c! -iecare clip care trecea tot mai m!lt dispozi%ie pentr! &al. Ci3!ra d,l!i Pickwick strl!cea c! o e<presie de !ni ersal &!ntate1 d,nii 0inkle i Snod3rass cz!ser 'ntr,!n somn ad(nc. P +! i 'ncep!t s!s" 3ls!i strin!l1 asc!lta%i zar a P Anstr!neaz iorile ? ac!m 8ar-a ? i,a! dat dr!m!l.

S!netele ariate care 'i 3sea! dr!m 'n 6os pe scri" estea! 'nceperea prim!l!i cadril. P Eare a rea s mer3" sp!se d. E!pman din no!. P Ji e!" sp!se strin!l ? a-!risit &a3a6 ? apor!l 'n 'nt(rziere ? n,am ce 'm&rca ? nostim" n!N D!n oin%a 3eneral era desi3!r !na din trst!rile caracteristice ale teoriei pickwickienilor" i nici!n!l n! era mai remarca&il pentr! -el!l zelos c! care %inea seam de !n principi! at(t de no&il" ca d. Erac5 E!pman. N!mr!l caz!rilor 'nsemnate 'n 4oc!mentele Societ%ii" 'n care admira&il!l om trimisese la ceilal%i mem&ri pe nenoroci%ii care i se adresa! l!i" spre a cpta eminte ec8i sa! a6!toare &neti" este de,a drept!l de necrez!t. P + -i -ericit s 'mpr!m!t !n sc8im& de 8aine pentr! ocazia aceasta" sp!se d. Erac5 E!pman" dar d!mnea oastr s!nte%i cam s!&%irel" pe c(nd e!O P Cam dolo-an ? Dac8!s trec!t de -loarea (rstei P Cr -r!nz de i%1 co&or(t de pe polo&oc i 'n%olit i trec!t prin ci!r i prin d(rmon. Ka8aL da%i,mi in!lL N! e 'n 'ntre3ime do edit dac pe d. E!pman l,a indi3nat c!m a ton!l por!ncitor c! care i se cerea s dea in!l care at(t de repede l!neca pe 3(tle6!l strin!l!i" sa! dac pe drept c! (nt l,a scandalizat compara%ia netre&nic -c!t 'ntre !n mem&r! in-l!ent al Cl!&!l!i Pickwick i !n Dac8!s dat 6os de pe &olo&oc. D! in!l" t!i de do! ori i,l a%inti pe strin" c(te a sec!nde" c,o pri ire se er1 dar c!m indi id!l rm(nea" c! toate acestea" a&sol!t stp(n pe sine i calm s!& pri irea,i scr!ttoare" se potoli treptat i ad!se iari or&a despre &al. P Voiam tocmai s atra3 aten%ia" domn!le" sp!se el" c dac 8ainele mele s!nt prea lar3i" !n cost!m al prieten!l!i me!" domn!l 0inkle" ar p!tea s in mai &ine. Strin!l l! dintr,o oc8ire ms!ra d,l!i 0inkle1 i -a%a i se l!min de m!l%!mire c(nd sp!se: P Ca t!rnateL 4. E!pman pri i 'n 6!r!l s!. Vin!l" care 'i e<ercitase in-l!en%a somni-er as!pra d,lor Snod3rass i 0inkle" toropise de asemenea sim%!rile d,l!i Pickwick. Mentleman!l str&t!se" r(nd pe r(nd" di ersele stri care preced letar3ia cinei i !rmrile ei. Erec!se prin -azele o&in!ite" de la oioia e<a3erat p(n la a&is!l triste%ii" i de la a&is!l triste%ii p(n la oioia e<a3erat. Ca !n -elinar c! 3az" pe strad" prin a cr!i %ea -l!ier (nt!l" rsp(ndise !n timp o l!min e<traordinar1 apoi l!mina plise 'ntr,at(ta" c a&ia p!teai s, o mai zreti1 d!p !n sc!rt inter al se aprinsese din no!" l!min(nd doar o clip" apoi p(lp(ise c! !n -el de -lacr &!imac" nestatornic" i pe !rm se stinsese c! tot!l. Cap!l 'i era cz!t 'n piept1 !n s-orit contin!!" 'ntrer!pt doar de rare 'nnec!ri" era sin3!r!l semn care p!tea s,i con-irme prezen%a. Ispita de a mer3e la &al i de a,i -orma primele impresii as!pra -r!m!se%ii doamnelor din Sent" 'l 'm&oldea p!ternic pe d. E!pman. Ispita de a,1 l!a i pe strin era la -el de mare. Ka&ar n! a ea de %in!t i de localnici1 i strin!l prea s ai& c!notin%e despre el" despre ei" de parc ar -i trit din copilrie aici. 4. 0inkle dormea" iar d. E!pman a ea dest!l e<perien% ca s tie c prieten!l s!" 'n moment!l 'n care se a trezi" se a t(r'" potri it -irii sale" ane oie spre pat. N! tia ce s -ac.

P Umple%i, pa8ar!l i da%i,mi in!l" sp!se neo&osit!l m!sa-ir. 4. E!pman 'i 'mplini cerin%a1 iar no!l im&old datorit !ltim!l!i pa8ar 'i pecetl!i 8otr(rea. P $daia de dormit a l!i 0inkle d 'ntr,a mea" sp!se d. E!pman1 dac,1 trezesc ac!m" n,a p!tea s,l -ac s 'n%elea3 ce an!me doresc1 ti! 'ns c are !n cost!m complet 'n 3eamantan1 iar dac l,a%i 'm&rca pentr! &al i l,a%i scoate d!p ce ne 'ntoarcem" a p!tea s,l p!n la loc" -r s,l deran6ez c(t!i de p!%in. P +dmira&ilL e<clam strin!l" stranic plan ? a-!risit sit!a%ie ? &izar ? s am patr!sprezece cost!me 'n c!-r i s -i! o&li3at s,l 'm&rac pe al alt!ia1 n!" z!" &!n idee ? -oarte &!n. P S ne l!m &ilete" sp!se d. E!pman. P N! merit s se sc8im&e o 3!inee" sp!se strin!l1 tra3em la sor%i" cine s le plteasc pe am(ndo!1 e! 38icesc1 ar!nca%i &an!l ? 8aide prim!l ? -emeie ? -emeie" -ermectoare -emeie. Ji moneda cz! art(nd &ala!r!l n!mit 'n c8ip c!rtenitor -emeie. 4. E!pman trase de clopo%el" l! &ilete i comand l!m(nri pentr! camer. 4!p !n alt s-ert de or" strin!l era 3tit din cretet p(n 'n tlpi" c! cost!m!l d,l!i Nat8aniei 0inkle. P @ !n -rac no!" sp!se d. E!pman 'n reme ce strin!l se pri ea 'nc(ntat 'n o3linda mo&il. @ cel dint(i 'mpodo&it c! nast!rii Cl!&!l!i nostr! ? i atrase aten%ia 'nso%itor!l!i s! as!pra nast!rilor mari" a!ri%i" pe care se edea! literele C. P. 4e o parte i de alta a &!st!l!i d,l!i Pickwick. P C. P." sp!se strin!l" nostim trsnaie ? portret!l &tr(n!l!i i C. P. 4ar ce 'nseamn C. P.N Cost!m Partic!lar" n!N C! m!lt importan% i c! o indi3nare cresc(nd" d. E!pman e<plic sim&ol!l misticei de ize. P Cam sc!rt 'n talie" n!,i aaN 'ntre& strin!l" rs!cind!,se pentr! a edea 'n o3lind nast!rii din talia care,i enea la 6!mtatea spatel!i. +d!ce c! estoanele potailor1 cara38ioase" -rac!rile astea -c!te de 3ata" -r s se ia ms!ra1 cile misterioase ale pro iden%ei da! oamenilor sc!nzi -rac!ri l!n3i" oamenilor 'nal%i" sc!rte. Sporo ind ast-el" no!l to ar al d,l!i E!pman 'i potri i cost!m!l s!" sa!" mai &ine zis" al d,l!i 0inkle1 i" 'nto rit de d. E!pman" !rc scara care d!cea 'n sala &al!l!i. P C!m se n!mesc domniiN 'ntre& om!l de la !. 4. Erac5 E!pman 'naint pentr! a,i sp!ne titl!rile" dar strin!l 'l opri. P N! dm nici !n -el de n!me. +poi 'i opti d,l!i E!pman: N!me -r importan% ? nec!nosc!te ? n!me admira&ile 'n 3en!l lor" dar n! il!stre ? n!me mari 'ntr,o ad!nare mic" 'ns 'ntr,o ad!nare mare n,ar prod!ce nici !n e-ect1 inco3nito" asta da1 3entlemeni din Hondra ? no&ili strini ? sa! cam aa ce a. Ua se desc8ise lar3 i d. Erac5 E!pman intr c! strin!l 'n sala &al!l!i. @ra o 'ncpere l!n3" c! &nci tapi%ate 'n ro! aprins i c! l!m(nri de cear p!se 'n policandre de sticl. 7!zican%ii era! aeza%i 'n si3!ran% pe o estrad 'nalt i cadril!l era e<ec!tat 'n mod contiincios de do! sa! trei r(nd!ri de dansatori. Antr,o 'ncpere de alt!ri era! aran6ate do! mese de 6oc" la care do! perec8i de doamne &tr(ne" c! !n e3al n!mr de domni dolo-ani" 'i -cea! partida lor de w8ist.

4!p terminarea cadril!l!i" dansatorii se plim&ar prin sal" iar d. E!pman i to ar!l s! se oprir 'ntr,!n col% pentr! a o&ser a societatea. P Anc(nttoare -emeiL sp!se d. E!pman. P +tepta%i o clip" sp!se strin!l" interesant a -i 'ndat ? elita n,a enit 'nc ? ci!dat loc ? -!nc%ionarii s!periori din doc!ri n! or&esc c! cei mici ? -!nc%ionarii in-eriori n! or&esc c! micii proprietari ? micii proprietari n! or&esc c! ne3!storii ? comisar!l 3! ern!l!i n! or&ete c! nimeni. P Cine e &ie%el!l acela c! pr &lond i oc8i roii" c!rios cost!matN 'ntre& d. E!pman. P Sst" te ro3L $c8i roii ? c!rios cost!mat ? &ie%ei ? 8aida,de ? s!&locotenent din re3iment!l 9# ? onora&il!l 0ilmot Snipe ? -amilie mare ? -oarte mare. P Sir E8omas Cl!&&er" lad5 Cl!&&er i domnioarele Cl!&&erL stri3 c! 3las de stentor om!l de la !. $ senza%ie pro-!nd c!prinse toat sala c(nd intrar !n domn 'nalt" 'n -rac al&astr!" c! nast!rii sclipitori" o doamn corpolent 'n atlas al&astr! i do! tinere domnioare croite pe aceeai ms!ir i 'mpodo&ite c! roc8ii ele3ante de aceeai n!an%. P Comisar!l 3! ern!l!i ? e-!l doc!rilor ? om mare ? remarca&il de mare" opti strin!l la !rec8ea d,l!i E!pman" 'n timp ce reprezentan%ii comitet!l!i de &ine-acere cond!cea! pe Sir E8omas Cl!&&er c! -amilia l!i p(n la capt!l slii. $nora&il!l 0ilmot Snipe i al%i 3entlemeni distini se 'n3rmdir s prezinte oma3ii domnioarelor Cl!&&er" iar Sir E8omas Cl!&&er" drept ca o l!m(nare" contempla maiest!os ad!narea de la 'nl%imea -!lar!l!i s! ne3r!. 4. Smit8ie" d,na Smit8ie i d,oarele Smit8ie -!r an!n%a%i 'ndat d!p aceea. P Cine e domn!l Smit8ieN 'ntre& d. Erac5 E!pman. P Cine a din doc!ri" rsp!nse strin!l. 4. Smit8ie se 'nclin c! respect 'n -a%a l!i Sir E8omas Cl!&&er" i Sir E8omas Cl!&&er 'i rsp!nse la sal!t c! o dit condescenden%. Had5 Cl!&&er e<amin de la distan%" prin lornion" pe d,na Smit8ie i -amilia ei1 iar la r(nd!,i d,na Smit8ie piri i de s!s 'n 6os pe o doamn oarecare" al cr!i so% n! -cea parte dintre -!nc%ionarii doc!rilor. Sosir colonel!l D!lder" d,na colonel D!lder i miss D!lder. P Je-!l 3arnizoanei" lm!ri strin!l ca rsp!ns la o pri ire 'ntre&toare a d,l!i E!pman. 7iss D!lder -! cld!ros primit de d,oarele Cl!&&er1 sal!t!l sc8im&at de d,na colonel D!lder i Had5 Cl!&&er -! c(t se poate de a-ect!os1 colonel!l D!lder i Sir E8omas Cl!&&er 'i o-erir reciproc o priz de ta&ac. Semna! am(ndoi c! +le<andre Selkirk. 7rimi" ori!nde 'ntorceai oc8ii. An timp ce aristocra%ia loc!l!i ? D!lderii i Cl!&&erii i Snipeii ? 'i conser a! ast-el demnitatea la capt!l de s!s al slii" celelalte clase ale societ%ii imita! e<empl!l lor 'n alte col%!ri ale 'ncperii. $-i%erii mai p!%in aristocratici" din re3iment!l 9#" 'i consacra! timp!l -amiliilor de -!nc%ionari mai p!%in importan%i din doc!ri. Ne estele notarilor i ne asta ne3!stor!l!i de in!ri sttea! 'n -r!ntea !n!i alt 3r!p ;ne asta &erar!l!i 'i izita pe D!lderi=1 iar d,na Eomlinson" diri3inta o-ici!l!i potal" prea a -i -ost aleas" printr,o consim%ire m!t!al" s cond!c ta&ra ne3!storilor. Un!l din cele mai pop!lare persona6e 'n cerc!l s!" prezent aci" era !n om!le% roto-ei" c! o c!n!n de pr ne3r! z&!rlit 'n 6!r!l cap!l!i i c! o c8elie mare" neted" 'n

cretet: doctor!l Slammer" medic!l re3iment!l!i 9#. 4octor!l Slammer priza ta&ac c! toat l!mea" or&ea c! toat l!mea" r(dea" dansa" 3l!mea" 6!ca w8ist" -cea orice. +cestor at(t de n!meroase 'ndeletniciri doctor!l alt!ra 'nc !na" mai important dec(t toate: el 'n l!ia 'n aten%iile cele mai neo&osite" mai de otate" pe o d! &tr(nic" a crei toalet sc!mp i al crei &el!3 de &i6!terii indica! o partid -oarte ademenitoare pentr! !n &r&at c! enit limitat. Pri irile d,l!i E!pman i ale to ar!l!i s! era! a%intite de c(t a timp as!pra doctor!l!i i a d! ei" c(nd strin!l r!pse tcerea. P Dnet m!lt ? -emei!c &tr(n ? doctor!l 'n3(m-at ? n!,i o idee proast ? stranic 3l!mL -!r sin3!rele or&e inteli3i&ile care ieir de pe &!zele sale. 4. E!pman 'l pri ea 'n oc8i" 'ntre&tor. P 7 d!c s dansez c! d! a" sp!se strin!l. P Cine e eaN 'ntre& d. E!pman. P Ka&ar n,am ? n,am z!t,o de c(nd s!nt ? rea! s i,o s!-l! doctor!l!i ? p,aci mi,e dr!m!l. Str&t(nd 'ndat 'ncperea" strin!l se rezem de pric8ici!l cmin!l!i i,i -i< pri irile" c! !n aer de admira%ie respect!oas i melancolic" as!pra -i3!rii 3rs!ne a mic!%ei doamne &tr(ne. 4. E!pman pri ea scena" m!t de !imire. Strin!l -cea pro3rese repezi1 doctora!l dansa c! alt doamn1 d! a ls s,i cad e antai!l1 strin!l i,1 iridic i i,1 'nm(n1 !n z(m&et" o plecci!ne1 o re eren%1 o con ersa%ie de c(te a c! inte. Strin!l str&t! c!teztor sala" spre maestr!l de ceremonii i re eni c! el1 o mic pantomim introd!cti " i strin!l c! d,na D!d3er oc!par loc!ri 'n cadril. 7are era s!rprinderea d,l!i E!pman z(nd procede!l acesta at(t de s!mar" 'ns !imirea doctora!l!i o 'ntrecea c! (r- i 'ndesat. Strin!l era t(nr i d! a se arta m3!lit. N! mai l!a 'n seam aten%iile doctor!l!i" iar indi3narea acest!ia n! prod!cea nici o impresie as!pra net!l&!rat!l!i s! ri al. 4octor!l Slammer rmsese parc paralizat. @l" doctor!l Slammer din re3iment!l 9#" s -ie nimicit" 'ntr,o clip" de !n om pe care nimeni n!,1 mai z!se reodat" i pe care nimeni nici mcar ac!m n!,1 c!noteaL 4octor!l Slammer din re3iment!l 9#" 'nlt!rat ast-elN 4e necrez!tL C! nep!tin%L 4a" i tot!i era ade rat. UiteL Ri al!l 'i prezint prieten!lL C! nep!tin% s,i cread oc8ilorL Pri i din no! i se z! 'n peni&ila sit!a%ie de a rec!noate e<actitatea or3an!l!i s! optic1 d,na D!d3er dansa ac!m c! d. Erac5 E!pman" as!pra acest!i -apt n! mai 'ncpea nici o 'ndoial. Vd! a se a-la 'n -a%a oc8ilor l!i" 'n carne i oase" %opind c! o i3oare neo&in!it1 iar d. Erac5 E!pman srea 'ncoace i 'ncolo" c! o -i3!r care e<prima cea mai mare 3ra itate" dans(nd ;ceea ce se 'nt(mpl 'n &!n parte m!ltora= ca i c!m cadril!l n! ar -i o distrac%ie" ci !n e<amen se er de contiin% pentr! care '%i tre&!e o 8otr(re neclintit spre a p!tea s,l treci. 4octor!l 'nd!r !milin%a1 r&dtor i tc!t" 'l z! pe strin o-erind p!nc8" ser ind pa8arele" repezind!,se d!p picot!ri" i coc8et(nd apoi1 dar" la c(te a sec!nde d!p ce strin!l dispr!se spre a o cond!ce pe d,na D!d3er la trs!r" se np!sti din sal" i -iecare prticic a m(niei l!i 'ndel!n3 stp(nit se re rs 'ntr,!n al de nd!al pe c8ip!,i ptima. Strin!l se 'napoie" i d. E!pman se a-la l(n3 el. Vor&ea 'ncet" r(dea. 4octora!l se sim%ea 'nsetat de s(n3ele strin!l!i oare era radios" cci tri!m-ase.

P 4omn!leL rosti doctor!l c! o oce teri&il" art(nd!,i cartea de izit i retr3(nd!,se 'ntr,!n !n38er din coridor. N!mele me! e SlammerL 4octor!l Slammer" domn!le ? re3iment!l 9#" cazarma din C8at8am. Cartea mea de izit" domn!leL Cartea mea de izitL +r -i r!t s sp!n mal m!lt" dar indi3narea 'l 'n&!a. P +L replic strin!l c! s(n3e rece" Slammer ? -oarte 'nc(ntat ? aten%ie deose&it ? n! s!nt &olna ac!m" Slammer1 c(nd am s -i!" oi &ate la !a d!mitale. P 4!mneata eti !n intri3ant" domn!le" 3(-(i -!rios doctor!l" !n poltron ? !n la ? !n mincinos ? !nO Nimic n! te poate -ace s,mi dai cartea d!mitale de izit" domn!leN P +" 'n%ele3L sp!se strin!l c! 6!mtate 3las ? p!nc8!l prea tare aici ? darnic am-itrion ? din cale a-ar ? -oarte ? limonada e m!lt mai &!n ? camerele prea cld!roase ? 3entleman!l &tr(ior ? s!-er a do!a zi ? c!mplit ? c!mplit. Ji se deprt c(%i a pai. P Hoc!ieti 'n casa asta" domn!leN stri3 -!rios om!le%!l. @ti &eat ac!m" domn!leN Vei a!zi de mine m(ine" domn!leL P!n e! m(na pe d!mneata" domn!le" p!n e! m(na pe d!mneata. P Poate 'n alt parte" dar n! aici" rsp!nse net!l&!rat strin!l. 4octor!l Slammer 'l pri i c! o -erocitate ce n! se p!tea e<prima i 'n-!nd(nd!,i plria pe cap c! o sm!cit!r care 'i trda 'ntrea3a indi3nare1 strin!l i d. E!pman !rcar 'n odaia acest!ia din !rm pentr! a 'napoiia 3telile 'mpr!m!tate de la neti!tor!l 0inkle. Mentleman!l dormea t!n1 restit!irea se -c! repede. Strin!l era e<trem de &ine disp!s1 iar d. Erac5 E!pman" tare ame%it de in" de p!nc8" de l!mini" de -emei" pri ea 'ntrea3a a-acere ca pe o admira&il 3l!m. 4!p plecarea no!l!i s! prieten" el 3si c! oarecare 3re!tate desc8izt!ra sc!-ei de noapte" menit la ori3ine s,i acopere cap!l1 rst!rn s-enic!l 'n s-or%rile de a i,o p!ne i" n!mai printr,o serie de e ol!%ii complicate" iz&!ti s se !rce 'n pat1 la sc!rt timp d!p aceea" cz! 'ntr,!n somn ad(nc. + do!a zi diminea%a" orolo3i!l a&ia 'ncetase s s!ne orele apte" c(nd spirit!l c!prinztor al d,l!i Pickwick -! deteptat din toropeala 'n care 'l c!-!ndase somn!l" de &ti iolente 'n !. P Cine,iN 'ntre& d. Pickwick ridic(nd!,se 'n cap!l oaselor. P Ser itor!l" domn!le. P Ce reiN P V ro3" domn!le" a%i p!tea s,mi sp!ne%i" care domn din societatea d!mnea oastr poart !n -rac al&astr! c! nast!ri a!ri%i i c! C. P. Pe eiN FI l,o -i dat cine a s,l perie" 3(ndi d. Pickwick" i om!l a !itat c!i apar%ine.G P 4omn!l 0inkle" stri3 el" camera a treia pe dreapta. P 7!l%!mim" domn!le" 3ls!i ser itor!l i se deprt. P Ce eN stri3 d. E!pman trezit din odi8na,i plin de !itare la a!z!l &tilor p!ternice 'n !. P Pot s or&esc c! d. 0inkle" domn!leN 'ntre& ser itor!l de a-ar. P 0inkle ? 0inkleL stri3 d. E!pman" c8em(nd!,1 pe d. 0inkle din camera de alt!ri. P @i" daL rsp!nse de s!& atern!t o oce sla&.

P @ti c8emat ? cine a la !. Ji" d!p ce artic!l c! tr!d c! intele acestea" d. Erac5 E!pman se 'ntoarse pe partea cealalt" i adormi din no!. P 7 c8eam cine aN 'ntre& d. 0inkle" srind din pat 'n 3ra& i l!(nd ce a pe spate. C8ematL Ha distan%a asta de ora ? cine drac! poate s m c8emeN P Un domn" 6os" 'n sala de mese" domn!le" rsp!nse ser itor!l c(nd d. 0inkle desc8ise !a i dd! c! oc8ii de el. 4omn!l zice c n! %ine dec(t o clip" domn!le1 n! rea s a!d 'ns de nici o z&o ire. P Coarte ci!dat" sp!se d. 0inkle. Sp!ne,i c i! 'ndat. Ai 'n-!r 'n 3ra& 3(t!l c! !n -!lar de oia6 i" 'n 8alat" co&or' scara. $ &tr(n i doi c8elneri mt!ra! sala de mese. Un o-i%er 'n %in!t de toate zilele pri ea pe -ereastr1 se 'ntoarse la intrarea d,l!i 0inkle i -c! o 'nclinare ri3id din cap. 4!p ce por!nci ser itorilor s ias i z ori !ile c! mare 3ri6" sp!se: P 4omn!l 0inkle" n! e aaN P 4a" domn!le" n!mele me! e 0inkle. P N! e%i -i s!rprins" domn!le" dac ad!c la c!notin% c am enit aici" 'n diminea%a aceasta" din partea prieten!l!i me!" doctor!l Slammer din 9#. P 4octor!l SlammerNL e<clam d. 0inkle. P 4octor!l Slammer. 7,a r!3at s sp!n din partea sa c p!rtarea d!mnea oastr de asear a -ost de aa nat!r 'nc(t nici !n 3entleman n! ar -i p!t!t,o s!porta1 i ;ad!3 el= pe care nici !n 3entleman n! i,ar -i 'n3d!it,o -a% de alt!l. Uimirea d,l!i 0inkle era prea real i prea dit ca s n! -ie remarcat de prieten!l doctor!l!i Slammer1 de aceea o-i%er!l !rm: P Prieten!l me!" doctor!l Slammer" mi,a cer!t s ada!3 c e -erm con ins c o parte din seara trec!t d!mnea oastr a%i -ost ame%it" i poate incapa&il s da%i seama de ins!lta de care s!nte%i 'n in!it. 7,a 'nsrcinat s sp!n c" dac in oca%i moti !l acesta ca e<plica%ie a p!rtrii d!mnea oastr" ar accep%ia s primeasc sc!ze scrise de d!mnea oastr s!& dicte!l me!. P Sc!ze scriseN repet d. 0inkle c! ton!l celei mai mari !imiri. P Cr 'ndoial" c!noate%i alternati a" rel! c! rceal o-i%er!l. P +%i -ost 'nsrcinat c! mes(6!l acesta an!me pentr! mineN 'ntre& d. 0inkle" a cr!i inteli3en% se a-la" din pricina !l!itoarei con ersa%ii" 'ntr,o &!imceal deznd6d!it. P N! eram de -a% c(nd s,a petrec!t scena" rsp!nse izitator!l" dar" ca !rmare a re-!z!l!i d!mnea oastr 'ndrtnic de a da doctor!l!i Slammer cartea de izit" am -ost r!3at de ctre 3entleman s identi-ic pe p!rttor!l !n!i -rac neo&in!it: !n -rac al&stri!" c! nast!ri a!ri%i" a (nd pe ei !n &!st c! literele C. P. 4. 0inkle se cltin plin de !imire" a!zind descrierea at(t de amn!n%it a cost!m!l!i s!. Prieten!l doctor!l!i Slammer contin!: P 4in cercetrile pe care le,am -c!t la c(rci!m" c8iar ac!m" am -ost si3!r c proprietar!l -rac!l!i 'n c8esti!ne sosise ieri d!p amiaz aici c! trei domni. +m trimis imediat la domn!l care mi,a -ost descris ca -iind cond!ctor!l 3r!p!l!i" i el de 'ndat m, a 'ndreptat la d!mnea oastr. 4ac t!rn!l cel mare al castel!l!i din Roc8ester s,ar -i desprins &r!sc din temelii" plant(nd!,se 'n drept!l -erestrei slii de mese" mirarea d,l!i 0inkle n,ar -i 'nsemnat

nimic 'n compara%ie c! aceea pe care o sim%i asc!lt(nd or&ele de mai s!s. Prima l!i impresie -! c i s,a -!rat -rac!l. P Ami permite%i s re%in o clipN sp!se el. P 4esi3!r" rsp!nse nepo-tit!l izitator. 4. 0inkle !rc repede scrile i desc8ise c! o m(n trem!r(nd 3eamantan!l1 -rac!l al&astr! se 3sea la loc!l o&in!it" art(nd 'ns" d!p !n control atent" semne dite c -!sese p!rtat noaptea trec!t. P +a tre&!e s -ie" 3ls!i d. 0inkle ls(nd s,i cad -rac!l din m(n. +m &!t prea m!lt in d!p cin" i,mi amintesc nelm!rit c am !m&lat pe strzi i am -!mat pe !rm o %i3ar. Capt e c eram t!rtit. $i -i sc8im&at -rac!l" oi -i -ost !nde a" oi -i ins!ltat pe cine a1 n! 'ncape 'ndoial. Ji teri&il!l rez!ltat e mesa6!l pe care l,am primit. Sp!n(nd acestea" d. 0inkle 'i 'ntoarse paii ctre sala de mese" c! 8otr(rea s!m&r i 'n3rozitoare de a primi pro ocarea a3resi !l!i doctor Slammer" atept(nd!,se la cele mai -!neste consecin%e care or dec!r3e dintr,'nsa. 7oti e -el!rite 'l 'mpin3ea! la aceast sol!%ie. Prim!l moti era rep!ta%ia sa -a% de Cl!&. C!sese pri it totdea!na ca o a!toritate 'n toate c8esti!nile de am!zament i per-orman%" -ie ele o-ensi e" de-ensi e sa! ino-ensi e1 i dac" de la 'nt(ia ocazie" ocolea 'ncercarea" n!mele i pozi%ia sa ar -i -ost pierd!te pentr! deap!r!ri 'n oc8ii e-!l!i. Pe de alt parte" 'i amintea a -i a!zit adeseaori sp!n(nd!,se de ctre ini%ia%i 'n atari c8esti!ni c martorii se 'n%ele3 'ntre ei i c arareori ei 'ncearc pistoalele c! 3loan%e1 mai m!lt: 3(ndea c" ale3(nd!,1 pe d. Snod3rass ca martor" i z!3r ind!,i prime6dia 'n c!lori ii" 3entleman!l ar p!tea s 'mprtasc estea d,l!i Pickwick care" de &!n seam" n! a pierde o clip spre a 'ntiin%a a!torit%ile locale i a pre eni ast-el !ciderea sa! m!tilarea discipol!l!i s!. C! 3(nd!rile acestea" se 'napoie 'n sala de mese i com!nic inten%ia sa de a accepta pro ocarea doctor!l!i. P Vre%i s,mi indica%i !n prieten pentr! a sta&ili ora i loc!l 'nt(lniriiN 'ntre& o-i%er!l. P @ c! tot!l de prisos" replic d. 0inkle. V ro3 s mi le com!nica%i d!mnea oastr i e! 'mi oi ad!ce martor!l. P S sp!nem ? d!p as-in%it" disearN 'ntre& o-i%er!l c! ton indi-erent. P Coarte &ine" rsp!nse d. 0inkle" 3(ndind 'ns c era -oarte r!. P C!noate%i Cort!l PittN P 4a. H,am z!t ieri. P $stenind!, s ap!ca%i pe c(mp!l ce mr3inete an%!l" i l!(nd,o pe poteca din st(n3a" p(n la !n !n38i al -orti-ica%iei de !nde o e%i %ine drept 'nainte" e%i da oc8ii c! mine. V oi cond!ce 'ntr,!n loc izolat !nde a-acerea a p!tea s se termine -r team de 'ntrer!pere. FEeam de 'ntrer!pereLG 3(ndi d. 0inkle. P N! mai a em nimic de aran6at" cred" 3ls!i o-i%er!l. P N! ti! ce s,ar mai p!tea sp!ne" rsp!nse d. 0inkle. P D!n zi!a. P D!n zi!a. Ji o-i%er!l se deprt -l!ier(nd o melodie esel.

7ic!l de6!n dec!rse 'n zi!a aceea" trist. 4. E!pman n! era 'n stare s se trezeasc d!p des-r(!l neo&in!it din timp!l nop%ii1 d. Snod3rass prea c trece printr,o poetic depresi!ne de spirit1 'ns!i d. Pickwick arta o pre-erin% deose&it pentr! linite i pentr! apa 3azoas. 4. 0inkle p(ndea c! ner&dare moment!l potri it" care n! 'nt(rzie s se i easc. 4. Snod3rass prop!se izitarea castel!l!i i" deoarece d. 0inkle era sin3!r!l mem&r! al 3r!p!l!i disp!s s -ac o plim&are" ieir 'mpre!n. P Snod3rass" sp!se d. 0inkle c(nd cotea! col%!l strzii" Snod3rass" sc!mp!l me! prieten" pot s m &iz!i pe discre%ia d!mitaleN Ji" or&ind ast-el" dorea arztor i c! toat seriozitatea s n! se poat &iz!i. P Po%i" replic Snod3rass. >!rO P N!" n!L 'l 'ntrer!pse 0inkle" 'nspim(ntat la 3(nd!l c to ar!l s! p!tea s se an3a6eze 'n nec!notin% de ca!z" c n!,1 a den!n%a. N! 6!ra" n! 6!ra1 n! e deloc ne oie" 4. Snod3rass ls 'n 6os m(na pe care o 'nl%ase poetic c(nd -cea 6!rm(nt!l" i de eni atent. P 4ra3 prietene" am ne oie de asisten%a d!mitale pentr! o c8esti!ne de onoare" sp!se d. 0inkle. P $ ei a ea" replic d. Snod3rass str(n3(nd m(na to ar!l!i s!. P C! !n doctor" doctor!l Slammer din re3iment!l 9#" sp!se d. 0inkle dorind s prezinte l!cr!rile c(t mai solemn c! p!tin%1 o a-acere c! !n o-i%er care are ca martor alt o-i%er1 ast sear" la ap!s!l soarel!i" 'ntr,!n c(mp sin3!ratic" dincolo de Cort!l Pitt. P Ee oi 'nto ri" declar d. Snod3rass" !imit" 'ns n! speriat. @ste nemaipomenit c(t s(n3e rece pot a ea oamenii 'n 'mpre6!rrile 'n care ei n! 6oac rol!l de -r!nte. 4. 0inkle !itase. @l 6!decase sentimentele prieten!l!i s! d!p ale sale. P Consecin%ele pot -i 3roaznice" zise d. 0inkle. P Nd6d!esc c n!" 3ls!i d. Snod3rass. P 4octor!l este" 'mi 'nc8ip!i" !n -oarte &!n oc8itor" sp!se d. 0inkle. P +a s!nt cei mai m!l%i militari" o&ser d. Snod3rass1 i aa eti i d!mneata" n!N 4. 0inkle rsp!nse a-irmati 1 i" &3(nd de seama c n!,1 nelinitise 'ndea6!ns pe to ar!l s!" sc8im& tactica. P Snod3rass" sp!se el c! o oce trem!r(nd de emo%ie" dac a -i s cad" ei 3si 'n pac8et!l pe care %i,1 oi 'nm(na o scrisoare pentr!O pentr! printele me!. Nici atac!l acesta n! re!i. 4. Snod3rass -! micat" dar se o&li3 s predea scrisoarea c! promptit!dinea !n!i -actor potal o&in!it. P 4ac a -i s cad" sp!se d. 0inkle" sa! dac doctor!l a cdea" d!mneata" dra3 prietene" ei -i ad!s 'n -a%a 6!dec%ii drept complice 'n aceast c8esti!ne. S e<p!n oare pe !n prieten deportrii ? poate pe toat ia%aN 4e data asta" d. Snod3rass tresri1 eroism!l s! era 'ns neclintit. P Pentr! ca!za prieteniei" e<clam el c! aprindere" oi 'n-r!nta orice prime6dieL C(t &lestem d. 0inkle" 'n c!3et!l s!" de otament!l prieten!l!iL Se plim&a! !n!l l(n3 alt!l" tc!%i" c!-!ndat -iecare 'n medita%ii. 4iminea%a trecea -r rost i desnde6dea d,l!i 0inkle cretea necontenit. P Snod3rass" sp!se el oprind!,se deodat" s n! lai s mi se zdrniceasc plan!rile ? s n! m trdezi c!m a -a% de a!torit%ile locale ? s n! ceri a6!tor!l acelor

-!nc%ionari 'mpci!itori care s ne &a3e" pe mine sa! pe doctor!l Slammer din re3iment!l 9#" c! 3arnizoana act!almente 'n cazarma din C8at8am" la 'nc8isoare" i ast-el s ne 'mpiedice d!el!l. +sc!lt" s n,o -aciL 4. Snod3rass str(nse c! cld!r m(na prieten!l!i s!" rsp!nz(nd!,i plin de ent!ziasm: pentr! nimic 'n l!meL Un -ior str&t! oasele d,l!i 0inkle c(nd 'l coplei con in3erea c n! p!tea nd6d!i nimic de pe !rma temerilor prieten!l!i s!" i c era sortit s de in o %int ie. 4!p ce e<plic d,l!i Snod3rass" metodic" c!m sttea! l!cr!rile i d!p ce 'nc8iriar de la !n arm!rier din Roc8ester o c!tie c! pistoale de d!el" c! o pro izie 'ndest!ltoare de p!l&ere" 3loan%e i capse" cei doi prieteni se 'napoiar la 8an1 d. 0inkle pentr! a c!3eta as!pra l!ptei apropiate" d. Snod3rass pentr! a pre3ti armele de rz&oi i a le p!ne 'ntr,o ordine des (rit" ca s poat ser i n!maidec(t. @ra o sear posomor(t i apstoare" c(nd ieir din no! pentr! neplc!ta lor ac%i!ne. 4. 0inkle se 'n-!rase 'ntr,o manta lar3 spre a -i la adpost!l pri irilor" iar d. Snod3rass p!rta s!& a sa instr!mentele nimicitoare. P +i l!at tot ce tre&!ieN 'ntre& d. 0inkle nelinitit. P Eot ce tre&!ie" rsp!nse d. Snod3rass" m!ni%ii s!-iciente 'n caz!l c(nd 'mp!ct!rile n,a! s dea rez!ltate. An c!tie e !n s-ert de -!nt de p!l&ere" i 'n &!z!nar am do! ziare pentr! 'ncrct!r. An -ata !nor atari do ezi de prietenie" oricine n,ar -i p!t!t s simt dec(t rec!notin%. 4e &!n seam c rec!notin%a d,l!i 0inkle era prea ie pentr! ea el s,o poat e<prima" cci n! sp!se nimic" ci contin! s mear3 c! pas domol. P Venim tocmai la timp" sp!se d. Snod3rass" 'n reme ce se c%ra! peste 3ard!l de mrcini ai prim!l!i c(mp1 !ite c soarele tocmai co&oar la orizont. 4. 0inkle pri i disc!l care ap!nea i se 3(ndi 'nd!rerat la posi&ilitatea apropiat a propri!l!i s! Fap!sG. P Uite o-i%er!lL e<clam d. 0inkle d!p ce merser !n timp. P Unde eN 'ntre& d. Snod3rass. P Colo1 domn!l 'n manta al&astr. 4. Snod3rass pri i 'n direc%ia indicat de de3et!l arttor al prieten!l!i s! i zri o sil!et 'n-!rat 'n -el!l de mai s!s. $-i%er!l -c! !n semn !or c! m(na" do edind c i,a rec!nosc!t" i merse mai departe. Prietenii notri 'naintar" pe !rma sa" la o mic distan%. 4in moment 'n moment seara de enea mai posomor(t i !n (nt melancolic !iera pe c(mpiile p!stii" ca !n !ria 'ndeprtat -l!ier(nd d!p c(inele s!. Eriste%ea scenei rs-r(n3ea o !nd l!3!&r 'n s!-let!l d,l!i 0inkle. Erec(nd !n38i!l an%!l!i" el tresri: i se pr!se c ede !n morm(nt colosal. $-i%er!l coti de pe potec" se c%r peste nite !l!ci" 'nclec !n 3ard i! i intr 'ntr,!n loc -erit. 4oi domni 'l atepta! acolo1 !n!l era !n &r&at mic i 3ras" c! pr ne3r!1 cellalt" o persoan c8ipe" p!rt(nd o redin3ot c! 3itane" sttea c! total indi-eren% pe !n sc!nel portati . P Uite,i pe ad ersarii notri" c! !n -elcer" d!p c(te pres!p!n" 3ls!i d. Snod3rass. Kaide" soar&e o pict!r de rac8i!. 4. 0inkle 'n8% &idon!l pe care i,1 'ntindea to ar!l i dd! peste cap o d!c &!n din lic8id!l 'n iortor.

P Prieten!l me!" domn!le" d. Snod3rass" sp!se d. 0inkle o-i%er!l!i care se apropia. Prieten!l doctor!l!i Slammer se 'nclin i prezent o c!tie la -el c! aceea ad!s de domn!l Snod3rass. P Ami 'nc8ip!i c n! mai a em nimic s ne sp!nem" domn!le" remarc el rece desc8iz(nd!,i c!tia. Sc!zele a! -ost re-!zate cate3oric. P Nimic" domn!le" rsp!nse d. Snod3rass" care 'ncepea" i el" s se simt cam stin38erit. P Vre%i s -ace%i !n pas 'nainteN 'ntre& o-i%er!l. P 4esi3!r" replic d. Snod3rass. Eeren!l -! ms!rat i pre3tirile -!r 'ndeplinite. P Ve%i constata c armele acestea s!nt mai &!ne dec(t ale d!mnea oastr" sp!se martor!l ad ers" o-erind!,i pistoalele. +%i z!t c(nd le,am 'ncrcat1 a e%i ce a 'mpotri a -olosirii lorN P N!" desi3!r" rsp!nse d. Snod3rass. $-erta 'l scotea dintr,o maire 'nc!rct!r" cci ideile sale 'n materie de 'ncrcare a !n!i pistol era! cam a3i i nede-inite. P M(ndesc" 'n caz!l acesta" c p!tem s ne aezm oamenii" contin! o-i%er!l c! nepsare" ca i c!m com&atan%ii ar -i -ost nite piese de a8" iar martorii ar -i -ost 6!ctori. P Cred c p!tem" sp!se d. Snod3rass care ar -i admis orice prop!nere" dat -iind c n! a ea nici o pricepere 'n aceast materie. $-i%er!l trec! dincolo la doctor!l Slammer" 'n timp ce d. Snod3rass se apropie de d. 0inkle. P Eot!l e 3ata" sp!se el o-erind!,i pistol!l. 4,mi manta!a. P +i 'n ea pac8et!l me!" dra3 prietene" 3ls!i &iet!l 0inkle. P Coarte &ine" sp!se d. Snod3rass. Cii calm i oc8ete la !mr. 4. 0inkle socoti c s-at!l semna c! 'ndemn!l pe care spectatorii 'l da! 'ndeo&te tren3ar!l!i mai mic 'n 'ncierrile de pe strzi1 adic: F4,i la cap i do&oar,lG. S-at admira&il" dac tii s,l !rmeziL An orice caz" 'i scoase manta!a" 'n tcere ? totdea!na 'i l!a timp dez&rcat!l mantalei ? i accept pistol!l. 7artorii se retraser1 domn!l c! sc!nel!l portati -c! la -el1 &eli3eran%ii 'naintar !n!l ctre alt!l. 4. 0inkle se remarcase 'ntotdea!na prin e<trema l!i omenie. @ de pres!p!s c" 'n 'mpre6!rarea de -a%" sila ce 'ncerca de a -ace r! c! inten%ie !n!i semen al s!" 'l o&li3ase s 'nc8id oc8ii c(nd sosi la loc!l -atal" iar -apt!l de,a -i 'nc8is oc8ii 'l sc!ti s o&ser e cond!ita e<traordinar i ine<plica&il a doctor!l!i Slammer. 4octor!l tresri" 8ol& oc8ii" se trase 'napoi" se -rec la oc8i" 8ol& iari oc8ii" i 'n cele din !rm stri3: P $pri%iL $pri%iL P Ce 'nseamn astaN sp!se doctor!l Slammer c(nd prieten!l s! i d. Snod3rass enir 'n 3oan. N! e om!l me!. P N!,i om!l d!mnea oastrNL e<clam martor!l doctor!l!i Slammer. P N! e om!l l!iN sp!se d. Snod3rass. P N! e om!l l!iN rosti domn!l c! sc!nel portati 'n m(n. P Dine'n%eles c n!" replic doctora!l. N! e persoana care m,a ins!ltat azi noapte. P @<traordinarL e<clam o-i%er!l.

P CoarteL sp!se 3entleman!l c! sc!nel portati . Sin3!ra c8estie este" 'ns" dac domn!l" 3sind!,se pe teren" n! !rmeaz c tre&!ie considerat" -ormal" ca -iind indi id!l care l,a ins!ltat asear pe prieten!l nostr! doctor!l Slammer" -ie c e sa! n!" realmente" indi id!l 'n ca!z. 4!p ce s!3er" inteli3ent i misterios" aceast idee" om!l c! sc!nel portati l! o priz enorm de ta&ac i pri i ad(nc 'n 6!r!,i c! aer de e<pert. 4ar d. 0inkle desc8isese oc8ii i" de asemenea" !rec8ile c(nd 'l a!zise pe ad ersar cer(nd 'ncetarea ostilit%ilor. Vz(nd din cele sp!se apoi c era la mi6loc" -r 'ndoial" o eroare de persoane" 'n%elese 'ndat c(t p!tea s creasc rep!ta%ia sa dac tin!ia moti ele ade rate ce,1 determinaser s. Se &at1 'naint" deci" c!teztor" i declar: P Jti! &ine c n! e! s!nt ad ersar!l d!mneal!i. P +t!nci" 3ls!i om!l c! sc!nel portati " acesta e !n a-ront pentr! doctor!l Slammer" i !n moti 'ndest!ltor de a contin!a pe dat. P Ee ro3" stai linitit" Pa5ne" sp!se martor!l doctor!l!i1 dece n! mi,a%i com!nicat asta azi diminea%" domn!leN P 4e &!n seamL 4e &!n seamL stri3 indi3nat om!l c! sc!nel portati . P Ee implor s stai linitit" Pa5ne" rel! cellalt. Pot repeta 'ntre&area mea" domn!leN P Pentr! c" domn!le ? replic d. 0inkle care a !sese timp s,i c8i&z!iasc rsp!ns!l ? pentr! c mi,a%i sp!s" domn!le" c indi id!l &eat i nemanierat era 'm&rcat c! !n -rac pe care am onoarea" n! n!mai s,l port" dar i s,l -i in entat ? !ni-orma proiectat" domn!le" a Cl!&!l!i Pickwick din Hondra. 7 cred o&li3at s s!s%in onoarea acestei !ni-orme i" de aceea" -r alte in-orma%ii" am primit pro ocarea. P Sc!mpe domn" rosti doctora!l c! &!n dispozi%ie" 'ntinz(nd!,i m(na" pre%!iesc no&le%ea d!mnea oastr. Permite%i,mi s ada!3 c admir nesp!s de m!lt p!rtarea d!mnea oastr i c re3ret pro-!nd deran6!l acestei 'nt(lniri -r nici !n rost. P V ro3 s n! or&i%i de aceasta" sp!se d. 0inkle. P 7,a sim%i onorat" domn!le" s -ac c!notin%a d!mnea oastr" 3ls!i doctora!l. P 7i,ar -ace cea mai mare plcere s c!nosc" domn!le" replic d. 0inkle. 4!p aceste c! inte" doctor!l dd! m(na c! d. 0inkle" i apoi d. 0inkle c! locotenent!l Eappleton ;martor!l doctor!l!i=" apoi d. 0inkle c! posesor!l sc!nel!l!i portati " 'n s-(rit d. 0inkle c! d. Snod3rass1 cel din !rm c!prins de n alnic admira%ie 'n -a%a no&ilei cond!ite a eroic!l!i s! prieten. P Cred c ac!m ne p!tem 'napoia" sp!se locotenent!l Eappleton. P 4esi3!r" ad!3 doctor!l. P 4ac n! c!m a" inter eni om!l c! sc!nel portati " dac n! c!m a d. 0inkle se consider o-ensat de pro ocarea ce i,a -ost adresat1 'n caz!l acesta" mrt!risesc c ar a ea drept!l la o satis-ac%ie. C! m!lt a&ne3a%ie" d. 0inkle se declar 'n 'ntre3ime satis-c!t. P Sa! poate c" sp!se om!l c! sc!nel portati " martor!l 3entleman!l!i se a -i sim%it personal 6i3nit de !nele o&ser a%ii pe care le,am -c!t la 'ncep!t!l acestei 'nt(lniri1 'n acest caz" a -i -ericit s,i da! 'ndat satis-ac%ie.

4. Snod3rass se 3r&i s declare c era -oarte 'ndatorat 3entleman!l!i pentr! -r!moasa o-ert pe care i,o -cea" i c 'l 'mpiedica s se -oloseasc de ea n!mai -apt!l c se sim%ea deose&it de satis-c!t de -el!l 'n care se des-!raser l!cr!rile. Cei doi martori 'i p!ser c!tiile 'n ordine" apoi prsir c! to%ii teren!l" m!lt mai oioi dec(t se sim%iser la sosire. P Rm(ne%i m!lt aciN 'ntre& doctor!l Slammer pe d. 0inkle" mer3(nd 'mpre!n 'n mod!l cel mai prietenos. P Cred c om pleca poim(ine" i se rsp!nse. P Sper c oi a ea plcerea s d" pe d!mnea oastr" i pe prieten!l d!mnea oastr" la mine pentr! a petrece o sear plc!t 'mpre!n" d!p 'nc!rct!ra aceasta peni&il" sp!se doctora!l. S!nte%i li&er ast sear.N P + em c(%i a prieteni aici" rsp!nse d. 0inkle" i n,a rea s,i prsesc astzi. Poate c ne e%i izita d!mnea oastr i prieten!l d!mnea oastr la 8an!l Ea!r!l. P C! m!lt plcere" 3ls!i doctora!l. Ha orele zece n! a -i prea t(rzi! spre a -ace o sc!rt izit de o 6!mtate de orN P $" n!" deloc" sp!se d. 0inkle. + -i tare -ericit s pot prezenta prietenilor mei" d. Pickwick i d. E!pman. P Ami a -ace mare plcere" s!nt si3!r" replic doctor!l Slammer ne&n!ind cine era acest E!pman. P Veni%i ne3reitN 'ntre& d. Snod3rass. P $" si3!rL Vor&ind ast-el" a6!nser 'n osea. 4espr%irea se -c! 'n termeni cordiali. 4octor!l Slammer i prietenii si se 'ndreptar spre cazarm" iar d. 0inkle" 'nto rit de prieten!l s! d. Snod3rass" se 'napoie la 8an. C+PIE$HUH III. $ no! c!notin%. Po estea !n!i comediant am&!lant. $ 'ntrer!pere s!prtoare i o 'nt(lnire neplc!t. 4. Pickwick sim%ise oarecare nelinite din pricina lipsei neo&in!ite a celor doi prieteni ai si" iar p!rtarea lor misterioas din c!rs!l dimine%ii n! p!tea c(t!i de p!%in s i,o 'mprtie. 4e aceea" c(nd ei se 'napoiar" el se sc!l s,i sal!te c! o plcere mai mare dec(t de o&icei1 i c! !n interes mai. 7are dec(t de o&icei 'i 'ntre& ce li s,a 'nt(mplat. Ca rsp!ns 'ntre&rii" d. Snod3rass se pre3tea tocmai s -ac istoric!l 'mpre6!rrilor po estite mai s!s" dar se opri deodat o&ser (nd prezen%a" n! n!mai a d,l!i E!pman i a to ar!l!i lor de cltorie din a6!n" ci a 'nc !n!i strin c! o 'n-%iare tot aa de ci!dat. Un om tr!dit" ai cr!i o&ra6i 3al&eni i oc8i ad(nci%i 'n or&ite atr3ea! i mai m!lt l!area aminte din pricina pr!l!i s! ne3r!" aspr! i 'nc(lcit" care,i acoperea c8ip!l pe 6!mtate. Pri irile,i ptr!nztoare a ea! o strl!cire aproape ne-ireasc1 pome%ii 'i era! iei%i 'n a-ar" iar -lcile arta! aa de l!n3!ie%e" de sco6&ite" 'nc(t s,ar -i p!t!t crede c om!l 'i s!3ea !neori o&ra6ii 'ntr,adins" printr,o contractare a m!c8ilor" dac 3!ra 'ntredesc8is i e<presia,i nepstoare n! ar -i do edit c aa era 'n-%iarea l!i de totdea!na. P!rta 'n 6!r!l 3(t!l!i !n al erde ale cr!i capete late era! petrec!te pe piept i se i ea! din c(nd 'n c(nd prin c8eotorile destrmate ale !nei 6iletci ec8i. P!rta pe deas!pra o redin3ot l!n3" nea3r1 iar s!& ea" pantaloni de posta cen!i!" 3ros" i cizme mari" peticite. +s!pra acestei ci!date -iin%e se oprir oc8ii d,l!i 0inkle i pe ea o art d. Pickwick c! m(na" sp!n(nd:

P 4!mneal!i e !n prieten al prieten!l!i nostr!. +m descoperit azi diminea% c prieten!l nostr! are le3t!ri c! teatr!l din localitate" dei" 'ndeo&te" n! dorete ca -apt!l s -ie c!nosc!t" iar domn!l acesta apar%ine aceleiai pro-esi!ni. Eocmai era pe cale" c(nd a%i intrat" s ne des-teze c! po estirea !nei mici 'nt(mplri le3at de meseria sa. P @ to& de anecdote" 3ls!i strin!l 'm&rcat 'n erde" din a6!n" apropiind!,se de d. 0inkle i ad!3ind 'n oapt c! ton de con-iden%: Ci!dat om ? d!ce 3re!l 'n meserie ? n! e actor ? om -oarte c!rios ? tot -el!l de mizerii ? >emm5 l!3!&r!l 'l n!mim 'ntre noi. 4. 0inkle i d. Snod3rass 'l sal!tar politicos pe domn!l care p!rta den!mirea distins de F>emm5 l!3!&r!lG i" aez(nd!,se 'n 6!r!l mesei" cer!r ap i rac8i!" d!p e<empl!l prietenilor lor. P +c!m" domn!le" sp!se d. Pickwick" re%i s ne -ace%i plcerea de a 'ncepe po estireaN Indi id!l l!3!&r! scoase din &!z!nar !n s!l de 8(rtie ptat i" 'nt!rn(nd!,se spre d. Snod3rass care 'i scosese carnet!l" 'l 'ntre& c! o oce ca ernoas care se potri ea de min!ne 'n-%irii sale: F4!mnea oastr s!nte%i poet!lNG P 7daO l!crez p!%intel 'n aceast direc%ie" rsp!nse d. Snod3rass" cam 'nc!rcat de -el!l c!m 'i -!sese p!s 'ntre&area. P $" poezia este pentr! ia% ceea ce l!mina i m!zica s!nt pentr! scenL H!a%i,i poeziei am3itoarele podoa&e i scenei il!ziile sale" i ce mai rm(ne 'ntr,'nsele pentr! ca ia%a s merite a -i tritN P Coarte ade rat" domn!le" declar d. Snod3rass. P C(nd te a-li 'n -a%a l!minilor rampei" !rm om!l l!3!&r!" este ca i c!m ai l!a parte la o reprezenta%ie de 3al" dat la c!rte" i ai admira emintele de mtase ale m!l%imii 'mpopo%onate1 c(nd te a-li dinapoia rampei" eti 3loata de r(nd care mi3lete 3telile" ne&3at 'n seam" nec!nosc!t" lsat 'n oia soartei" s se c!-!nde sa! s pl!teasc 'n ia%" s moar de -oame sa! s triasc. P 4esi3!r" sp!se d. Snod3rass" cci oc8ii om!l!i l!3!&r!" d!i 'n -!nd!l cap!l!i" era! a%inti%i as!pr,i" ast-el c sim%ea ne oia s rosteasc ce a. P Kaide" >emm5" or&i cltor!l spaniol" n! l!a tot!l 'n tra3ic ca S!zana cea c! oc8i ne3ri ? las icrelile ? d,i dr!m!l ? -ii c! mai m!lt la3. P 4omn!le" re%i s mai l!a%i !n pa8ar c! rac8i! 'nainte de a 'ncepeN 'ntre& d. Pickwick. $m!l l!3!&r! primi prop!nerea" amestec &!t!ra 'ntr,!n pa8ar" sor&i pe 'ndelete 6!mtate din el" des-c! s!l!l de 8(rtie i 'ncep!" parte citind" parte po estind" 'nt(mplarea de mai 6os pe care o 3sim trec!t 'n 4oc!mentele Cl!&!l!i s!& tit!lat!ra de FPo estea !n!i comediant am&!lantG. P$V@SE@+ UNUI C$7@4I+NE +7DUH+NE. N! e nimic ne-iresc 'n ceea ce am de 3(nd s po estesc" sp!se om!l l!3!&r!1 n! e nimic nici mcar neo&in!it. Ne oile i &oala s!nt l!cr!ri prea c!nosc!te 'n m!lte 'mpre6!rri ale ie%ii pentr! ca ele s merite mai m!lt l!are aminte dec(t se arat 'ndeo&te z&!ci!mrilor zilnice ale -irii !mane. +m ad!nat aceste c(te a 'nsemnri" -iindc persona6!l de care este or&a 'n ele 'mi era &ine c!nosc!t de m!l%i ani. +m !rmrit decderea l!i" pas c! pas" p(n c(nd atinse !ltima treapt a pr&!irii din care n! s,a mai ridicat.

$m!l despre care or&esc era !n !mil actor de pantomim" i" ca m!l%i al%ii de teapa l!i" !n &e%i nr it1 'n zilele,i mai &!ne" 'nainte de a,1 -i isto it des-r(!l i a,1 -i mcinat &olile" cpta !n salari! ca l!mea" pe care" dac ar -i -ost c8i&z!it i pre ztor" ar -i p!t!t s,l mai c(ti3e !n n!mr de ani ? n! m!l%i1 cci oamenii de teapa l!i" ori mor de timp!ri!" ori" &t(nd!,i 6oc de la3a lor tr!peasc" 'i pierd c!r(nd acele mi6loace -izice" sin3!rele de care poate at(rna trai!l lor. Patima p!sese stp(nire 'n aa ms!r pe el" 'nc(t n! mai p!t! s -ie an3a6at 'n rol!rile pentr! care era c! ade rat -olositor 'n teatr!. C(rci!ma 'n-%ia pentr! el ispite crora n! era 'n stare s li se 'mpotri easc. Dolile nel!ate 'n seam i srcia cr!nt 'l p(ndea! tot aa de si3!r ca i moartea" dac a !rma s mear3 pe acelai dr!m1 i a mers" iar rez!ltat!l i,1 p!te%i 'nc8ip!i. N! mai p!t! s -ie an3a6at nicieri" i a ea ne oie de &!cata de p(ine. Eo%i cei care c!nosc teatr!l c(t de p!%in" ti! ce liot de oameni 6erpeli%i" sraci lipi%i pm(nt!l!i" se a3a% totdea!na de scena !nei mari 'ntreprinderi1 ei n! s!nt actori an3a6a%i permanent" ci dansatori" -i3!ran%i" paia%e etc." 'ntre&!in%a%i at(ta c(t d!reaz o pantomim sa! o pies de Pati" i concedia%i apoi" p(n c(nd reprezentarea re!n!i spectacol 3re! are ne oie iari de ei. $m!l nostr! -! silit s rec!r3 la acest -el de ia%1 prod!c(nd!,se 'n -iecare sear 'ntr,!n!l din teatrele de r(nd" c(ti3a c(%i a ilin3i pe sptm(n" care,i 'n3d!ia! s se dedea ec8ilor nra !ri. 4ar 'n c!r(nd 'i lipsi i mi6loc!l acesta1 ia%a sa des-r(nat 'l -cea s risipeasc prea m!lt ca s,i mai rm(n i pentr! 8rana amr(t de -iecare zi. +6!nse 'n cele din !rm m!ritor de -oame1 n!mai din c(nd 'n c(nd mai cpta ce a" -ie 'mpr!m!t(nd!,se la re!n camarad de dem!lt" -ie iz&!tind s 6oace pe scena re!n!i teatr! de cea din !rm spe%1 dar i at!nci c8elt!ia d!p o&icei!l l!i ec8i. Eria ca ai de l!me de mai &ine de !n an c(nd e! m an3a6asem pe o d!rat sc!rt la !n teatr! 'n cartier!l S!rre5 din partea de s!d a Eamisei1 i 'l z!i acolo pe om!l pe care,1 pierd!sem din edere !n timp cci" pe c(nd el se a-!ndase 'n ma8alalele Hondrei" e! c!treierasem prin %ar. @ram 3ata de plecare i str&team scena s ies" c(nd m &t! pe !mr. N,am s !it niciodat ima3inea respin3toare pe care o 'nt(lnir pri irile mele 'ntorc(nd cap!l. @ra 'm&rcat pentr! pantomim" 'n em(nt!l 6alnic de paia%. Sta-iile din dans!l mor%ilor" -i3!rile cele mai ori&ile z!3r ite c(nd a pe p(nz de cel mai isc!sit pictor n,a! 'ntr!c8ipat c(nd a o mai 3roaznic artare. Er!p!l s! &!8it i picioarele,i s!&%iri ca nite &e%e ? sl!%enia -iind!,le sporit de cost!m!l -antastic ? oc8ii sticloi" contrast(nd c!mplit c! al&!l 3ros al opselei care,i m(n6ea o&raz!l1 cap!l 'mpodo&it 3rotesc" trem!r(nd de paralizie" i m(inile l!n3i" descrnate" spoite c! ti&iir" 'i ddea! o 'n-%iare 8idoas" ne-ireasc" de nedescris1 m 'n-ior i astzi c(nd 'mi ad!c aminte. 7 l! deoparte i" c! o oce r3!it" trem!rtoare" c! or&e 'ntretiate" 'mi istorisi din no! !n pomelnic l!n3 de &oli i lips!ri" 'nc8eind ca de o&icei c! implorarea str!itoare s,i 'mpr!m!t c(%i a 3olo3ani. Ai p!sei c(te a monede 'n m(n" i" c(nd m 'ntorsei s plec" a!zii 'n !rm 8o8otirile de r(s pe care le desln%!ise 'nt(ia t!m& e<ec!tat de el pe scen. Peste c(te a zile !n &ie%a 'mi 'nm(n !n petic de 8(rtie m!rdar pe care era! m(z3lite c! creion!l c(te a c! inte" estind!,m c om!l era 3re! &olna i r!3(nd!,m s i! d!p reprezenta%ie s,l d la el acas ? 'ntr,o strad al crei n!me l,am !itat ac!m ? n! departe de teatr!. C3d!ii c i! i" de 'ndat ce cz! cortina" m 3r&ii s 'ndeplinesc trista 'ndatorire.

@ra t(rzi!" cci 6!casem 'n !ltim!l n!mr al pro3ram!l!i1 i" deoarece era o sear 'n &ene-ici!" reprezenta%ia se prel!n3ise neo&in!it de m!lt. Noaptea era 'nt!necat i rece" iar !n (nt 'n38e%at i !med repezea 3reoi ploaia 'n -erestrele i zid!rile caselor. Dltoace de ap se ad!naser pe strzile 'n3!ste" arar str&t!te de trectori1 i". Ciindc m!lte dintre -elinarele c! petrol" risipite ici,colo" -!seser stinse de 'n er!narea (nt!l!i" dr!m!l n! era n!mai p!sti!" dar i -oarte nesi3!r. 4in -ericire" 'ns" mer3eam pe calea &!n" aa c iz&!tii" d!p p!%in &taie de cap" s 3sesc casa ce,mi -!sese descris ? !n opron pentr! cr&!ni c! !n eta6 deas!pra1 acolo" 'ntr,o camer dosnic" zcea om!l pe care,l c!tam. $ -emeie c! 'n-%iare 6alnic" ne asta l!i" 'mi iei 'n 'nt(mpinare pe scar i" sp!n(nd!,mi c el a%ipise a&ia at!nci" m introd!se 'ncetior 'n camer1 apropie !n sca!n de pat i,mi -c! semn s ed. Dolna !l era 'ntors c! -a%a la perete i" deoarece n! sim%ise prezen%a mea" a !i r3az!l s cercetez 'ncperea 'n care m 3seam. @l zcea pe !n pat ec8i care se str(n3ea zi!a. Rest!rile zdren%!ite ale !nei perdele cadrilate era! trase 6!r,'mpre6!r la cpt(i!l pat!l!i pentr! a opri (nt!l care c! toate acestea" rz&ea printr,o s!medenie de crpt!ri ale !ii" 'n odaia 6alnic" i s!-la ne'ntrer!pt. S!& !n 3rtar r!3init i desc8iolat p(lp(ia 'n cen! !n -oc1 l(n3 -oc era tras o mas 'n trei col%!ri" soioas" ec8e" pe care se a-la! c(te a sticle de doctorii" !n pa8ar spart i alte l!cr!ri casnice. Antr,!n c!lc! 'ncropit ca ai de l!me pe podea" sttea !n copila i" l(n3 el" pe !n sca!n" -emeia. $daia mai a ea do! poli%e c! c(te a -ar-!rii" ceti i -ar-!rioare1 dedes!&t sp(nz!ra! o perec8e de panto-i de teatr! i do! -lorete. +cestea era! sin3!rele o&iecte din loc!in%" 'n a-ar de c(te a 3rmezi de &oar-e i &occel!%e ar!ncate de,a alma prin !n38ere. + !sesem reme s cercetez c!prins!l 'ncperii" s asc!lt respira%ia 3reoaie a &olna !l!i i s,i prind z (cnirile mai 'nainte ca el s -i sim%it c m a-lam acolo. An 'ncercrile necontenite pe care le -cea pentr! a 3si o pozi%ie odi8nitoare cap!l!i" el 'i sm!ci m(na care o atinse pe,a mea. +t!nci tresri i m pri i plin de 'ncordare. P >o8n" este domn!l K!tle5" 'i sp!se ne ast,sa. 4omn!l K!tle5 d!p care" tii" ai trimis ast sear. P KmL 3ls!i &olna !l trec(nd!,i palma peste -r!nte. K!tle5L K!tle5L +" daO C(te a clipe pr! c se tr!dete s,i ad!ne 3(nd!rile i" pe !rm" ap!c(nd!,m str(ns de m(n" rosti: N! m prsi" dra3!l me!L @a m a omor'" ti!. P Se a-l dem!lt 'n starea astaN o 'ntre&ai pe so%ia l!i pl(ns. P 4e asear" rsp!nse ea. >o8nL >o8nL N! m c!notiN P N,o lsa s se apropieL or&i om!l i 'l str&t! !n -ior c(nd ea se aplec deas!pra l!i. +l!n3,oL N,o pot s!-eri l(n3 mineL $ -!l3er c! o pri ire 'n3rozit" sl&atic" apoi 'mi opti la !rec8e: +m &t!t,o" >em. +m &t!t,o ieri i 'n m!lte alte r(nd!ri mai 'nainte. I,am lsat s moar de -oame" pe ea i pe copil1 iar ac!m s!nt sla& i -r a6!tor" i de aceea m a omor'1 ti!. 4ac ai -i z!t,o c!m am z!t,o e! pl(n3(nd" ai 'n%ele3e. Rine,o la o parteL Ami dd! dr!m!l din str(msoare i cz! din no! pe pern" isto it. Jtiam prea &ine t(lc!l z&!ci!mrilor l!i. 4ac m,a -i p!t!t 'ndoi !n sin3!r moment" o oc8ire as!pra c8ip!l!i palid al -emeii i as!pra tr!p!l!i ei nr!it mi,ar -i artat 'ndea6!ns ade r!l ade rat. F+r -i &ine s sta%i mai departe" o s-t!ii pe &iata -emeie.

N!,1 p!te%i !!ra c! nimic. Poiate c" ne z(nd!, " se a mai linitiG. @a se -eri de pri irea &r&at!l!i. 4!p c(te a sec!nde" el desc8ise oc8ii i se !it nelinitit 'n 6!r!,i. P + plecatN 'ntre& 'n prada -rm(ntrilor. P 4a" da" 'i sp!sei e!" n,are s,%i -ac nici !n r!. P Da n!" >em" rosti el c! oce scz!t" 'mi a -ace r!L @ste 'n oc8ii ei ce a care trezete 'n inimia mea o team 'n3rozitoare ce m scoate din min%i. Eoat noaptea trec!t m,a! !rmrit oc8ii ei mari1 ori!nde m 'ntorceam" se 'ntorcea! i ei1 i" ori de c(te ori m deteptam din somn" ea era l(n3 pat!l me! i m pri ea. 7 trase mai aproape i,mi or&i lm!rit" 'n oapt speriat: >em" de &!n seam c ea este !n d!8 r! ? !n demonL SstL Jti! c este aa. 4ac era -emeie" de m!lt reme ar -i m!rit. Nici o -emeie n,ar -i p!t!t s ra&de ce,a r&dat ea. C! sil m,am 3(ndit la nen!mratele cr!zimi pe care om!l le s (rise" la nepsarea de care se -c!se ino at1 amintirea -aptelor l!i 'l c8in!ia ast-el. N! p!t!i s,i rsp!nd nimic" cci ce speran% sa! ce alinare p!team s dr!esc 6osnicei -pt!ri din -a%a meaN T&o ii acolo mai m!lt de do! ceas!ri" 'n care timp el se z (rcoli" sco%(nd stri3te de d!rere sa! de m(nie" d(nd din m(ini" rs!cind!,se pe,o parte i pe alta. Cz! la !rm 'n starea aceea de !itare 'n care 3(ndirea 8oinrete de la o 'nt(mplare la alta" dintr,!n loc 'ntr,alt!l -r ca ra%i!nea s,o poat !rmri" dar i -r s se poat descotorosi de !n sim%m(nt nedesl!it al s!-erin%elor 'ncercate 'n moment!l acela. >!dec(nd d!p rtcirile,i -r ir i 'nc8ip!ind!,mi c starea l!i n! se a 'nr!t%i" am pleciat -3d!ind!,i -emeii nenorocite c am s in s,l mai d pe &olna 'n seara !rmtoare" i c" dac a -i ne oie" am s petrec at!nci noaptea l(n3 el. 7 %in!i de c! (nt. Ultimele do!zeci i patr! de ceas!ri 'l sc8im&aser 3roaznic. $c8ii" dei cz!%i ad(nc 'n -!nd!l cap!l!i" strl!cea! de,o l!min care 'n-ricoa. D!zele 'i era! arse" crpate" pielea !scat i scoro6it do3orea de ari%" toat -i3!ra l!i a ea !n aer aproape ne-iresc de apri3 nelinite" dind i mai p!ternic p!stiirile &olii. Ce&ra a6!nsese la c!lme. 7,am aezat pe sca!n!l pe care stt!sem i,n a6!n i am rmas aa ceas!ri 'n ir" asc!lt(nd s!netele care ar -i z3!d!it p(n 'n str-!nd!ri cea mai nesim%itoare inim omeneasc ? ai!rrile 'n3rozitoare ale !n!i om 'n a3onie. Jtiam de la medic!l care,1 c!ta c n! mai era nici o speran%: m a-lam l(n3 pat!l s! de moarte. Ai z!i &ra%ele isto ite care" n! dem!lt" se mica! i 'n eselea! o 3alerie 3l3ioas" c8ircind!,se 'n c8in!rile !nei cld!ri mist!itoare1 a!zii r(s!l asc!%it al paia%ei topind!,se 'n oapta m!ri&!nd!l!i. @ t!l&!rtor s a!zi e<primate 3(nd!ri care se lea3 de 'ndeletnicirile de -iecare zi i de nz!in%a 'nzdr enirii at!nci c(nd tr!p!l zace 'n -a%a ta sla&" lipsit de p!teri1 dar c(nd aceste 'ndeletniciri n! se potri esc" prin -irea lor" c! ceea ce noi alt!rm ideilor 3ra e" solemne" impresia pe care o a em e nesp!s de p!ternic. An ai!rrile ne-ericit!l!i re enea! c! deose&ire teatr!l i c(rci!ma. Ai 'nc8ip!ia c era sear" c tre&!ia s 6oace !n rol 'n noaptea aceea1 c era t(rzi! i tre&!ia s plece n!maidec(t de acas. 4e ce era 'mpiedicat s pleceN Ai a pierde c(ti3!l1 tre&!ia s plece. N!" n! era lsat. Ai tin!ia o&raz!l 'n palmele -ier&in%i i se t(n3!ia molcom de sl&ici!nea sa i de r!tatea celor ce, 1 c8in!ia!. 4!p o sc!rt pa!z se ap!ca s rcneasc" sp!n(nd nite ers!ri -r ir ? cele din !rm pe care le 'n %ase. Se slta 'n pat" 'i 'nl%a &ra%ele o-ilite i se z (rcolea 'n pozi%ii ci!date. Ai 6!ca rol!l ? era pe scen. 4!p !n min!t de tcere m!rm!ra re-ren!l

!n!i c(ntec de c8e-. +6!nsese 'n cele din !rm la c(rci!ma cea ec8e1 ce 'nclzit era 'ncpereaL C!sese &olna " -oarte &olna " dar ac!m se sim%ea &ine i -ericit. Umple%i,i pa8ar!l. Cine i l,a sm!ls de la &!zeN +celai cl! care 'l !rmrise mai 'nainte. Cz! din no! pe pern i 3em! tare. 4!p !n sc!rt rstimp de linitire &(6&(ia printr,!n la&irint o&ositor c! 'ncperi 6oase" &oltite ? aa de 6oase pe,aloc!ri 'nc(t era ne oit s se t(rasc pe m(ini i pe 3en!nc8i ca s,i -ac dr!m mai departe1 la&irint!l era 'n3!st i 'nt!necos i" ori!nde se 'ntorcea" o piedic sa! alta 'i oprea mers!l. 7i!na! acolo 6i ine m!lte" 8idoase" c! oc8i care 'l a%intea! i sc(nteia! 'n-ricotor 'n &ezn. Tid!rile i ta an!l colcia! de reptile ? &olta de enise enorm ? iet%i npraznice ddea! &!zna de pret!tindeni ? i" printre ele" c8ip!rile oamenilor pe care,i c!notea" 3roaznice din pricina sc8imonoselilor i a sclm&ielilor" 'l iscodea! c! pri irea1 sim%ea c 'l ard -iare 'nroite i c -r(n38ii 'i str(n3 cap!l p(n c(nd %(nea s(n3ele1 se z&tea amarnic s n! cad rp!s. 4!p o ast-el de criz" c(nd c! mare tr!d iz&!tisem s,l %in 'n pat" rmase toropit. Anc8isesem c(te a min!te oc8ii" do&or(t de e38e i de l!pta c! el" c(nd 'mi sim%ii !mr!l ap!cat ca 'ntr,!n clete1 m trezii pe dat. Se sc!lase 'n cap!l oaselor1 'n-%iarea l!i era 'nspim(nttoare i" c! toate acestea" 'i enise 'n -ire" cci era dit c m rec!notea. Copil!l" pe care 'l t!l&!rase 'ndel!n3 ai!rarea printel!i" se sc!l din pt!c i aler3 spre el" %ip(nd c! 3roaz" dar mam,sa 'l l! repede 'n &ra%e pentr! ca" 'n starea l!i de rtcire" printele s n!,i -ac re!n r!1 'ns" 'n-ricoat de sc8im&area trst!rilor &olna !l!i" rmase i ea 'nmrm!rit l(n3 mar3inea pat!l!i. @l 'mi str(n3ea !mr!l 'n netire i" iz&ind!,se c! cealalt m(n 'n piept" -cea s-or%ri deznd6d!ite s le3e !n c! (nt. Er!da,i era zadarnic. Antinse &ra%ele spre copil i -emeie1 mai -c! o s-or%are1 !n 8orcit" o str-!l3erare a oc8ilor" apoi !n 3eamt sc!rt" 'nn&!it1 cz! pe spate ? mort. Ne,am -i &!c!rat -oarte m!lt dac am -i p!t!t s 'mprtim cititor!l!i prerea d, l!i Pickwick as!pra istorisirii de mai s!s. Ji aproape n! ne 'ndoim c am -i iz&!tit s,o 'n-%im cititorilor notri" dac n! inter enea 'n moment!l acela o 'nt(mplare nenorocit. 4. Pickwick p!se la loc" pe mas" pa8ar!l pe care 'l %in!se 'n m(n c(nd -!seser rostite !ltimele -raze ale po estirii1 i tocmai se 8otr(se s or&easc ? mrt!rie a em carnet!l rednic de crezare al d,l!i Snod3rass" c 'n clipa aceea" desc8isese 3!ra ? c(nd c8elner!l intr 'n odaie estind: P 4omn!le" a! sosit c(%i a domniL @ de pres!p!s c" at!nci c(nd se pomeni 'ntrer!pt" d. Pickwick -!sese c(t pe,aci s e<prime c(te a o&ser a%ii care ar -i l!minat l!mea" dac n! Eamisa 1" cci 'i 'ndrept plin de se eritate oc8ii spre c8elner" apoi se !it pe r(nd la cei din 6!r!l s!" ca i c!m le, ar -i cer!t lm!riri as!pra noilor eni%i. P +" da" sp!se d. 0inkle sc!l(nd!,se" s!nt c(%i a prieteni ai mei1 po-tete,i 'n!ntr!. Persoane -oarte simpatice" ad!3 d. 0inkle" d!p ce c8elner!l iei. $-i%eri din re3iment!l 9#" c! care am -c!t c!notin% azi diminea% 'ntr,!n mod cam ci!dat. +! s plac m!lt. 1 +l!zie la pro er&!l FN,o s dea -oc EamiseiG" care ec8i aleaz c! FN,a descoperit +mericaG ;n. Er.= 4. Pickwick 'i recapt n!maidec(t linitea s!-leteasc. C8elner!l se 'napoie introd!c(nd 'n 'ncpere trei domni. P Hocotenent Eappleton" sp!se d. 0inkle1 locotenent Eappleton" domn!l Pickwick1 doctor!l Pa5ne" domn!l Pickwick1 pe domn!l Snod3rass l,a%i mai z!t1

prieten!l me!" domn!l E!pman" doctor!l Pa5ne1 doctor!l Slammer" domn!l Pickwick1 domn!l E!pman" doctor!l SlamO +ci d. 0inkle se opri &r!sc" deoarece o emo%ie p!ternic se z!3r ea pe -i3!ra d, l!i E!pman i pe a doctor!l!i. P H,am mai 'nt(lnit pe domn!l acesta" declar doctor!l c! !n an!mit 'n%eles. P SeriosN 'ntre& d. 0inkle. P JiO i pe d!mneal!i" dac n! m 'nel" sp!se doctor!l Slammer 'ndrept(nd o pri ire ptr!nztoare as!pra strin!l!i 'm&rcat 'n -rac erde. Ami pare c i,am -c!t" azi noapte" o in ita%ie -oarte str!itoare" pe care a socotit de c! iin% s,o re-!ze. Rostind aceste c! inte" doctor!l ar!nc strin!l!i o pri ire c8ior(" plin de seme%ie i opti ce a prieten!l!i s!" locotenent!l Eappleton. P N! c!m a rei s sp!i cON 'ntre& 3entleman!l d!p or&ele optite pe care le a!zise. P Da da" rsp!nse doctor!l Slammer. P +r tre&!i s,i dai !n picior 'ndat" !nde a" m!rm!r c! mare importan% proprietar!l sc!nel!l!i portati . P Ee ro3" Pa5ne" s -ii linitit" inter eni locotenent!l. Ami permite%i s 'ntre&" domn!le" sp!se el adres(nd!,se d,l!i Pickwick" care era -oarte intri3at de nepoliticoasele aparte!ri ? 'mi permite%i s 'ntre&" domn!le" dac persoana aceasta -ace parte din societatea d!mnea oastrN P N!" domn!le" e n!mai !n m!sa-ir al nostr!. P @" poate" !n mem&r! al Cl!&!l!i d!mnea oastrN contin! locotenent!l iscoditor. P N!" ,asi3!r c n!" rsp!nse d. Pickwick. P Ji n! poart niciodat nast!rii Cl!&!l!iN !rm locotenent!l. P N!" niciodat" replic d. Pickwick plin de !imire. Hocotenent!l Eappleton se 'ntoarse spre prieten!l s!" doctor!l Slammer" mic(nd -oarte !or din !meri" 'n semn c a ea oarecare 'ndoieli as!pra e<actit%ii memoriei acest!ia. 4octora!l prea 'n-!riat" dar i ned!merit1 iar d. Pa5ne -i<a c! o e<presie -eroce c8ip!l radios al ne ino at!l!i Pickwick. P 4omn!le" sp!se doctor!l adres(nd!,se deodat d,l!i E!pman c! !n ton oare 'l -c! pe acesta s tresar de parc l,ar -i 'mp!ns !n ac 'n p!lp" azi noapte ai -ost aici la &alN 4. E!pman rsp!nse c! !n F4aG 'n3imat" sla&" pri ind!,1 toat remea" %int" pe d. Pickwick. P Ee 'nto ra persoana aceea" rel! doctor!l art(nd spre strin!l ce sttea 'nc net!l&!rat. 4. E!pman rec!nosc!. P +c!m" domn!le" se adres doctor!l ctre strin" te 'ntre& 'nc o dat" 'n prezen%a acestor domni" dac eti 8otr(t s,mi dai cartea d!mitale de izit" i s te tratez ca pe !n 3entleman1 de n!" m oi edea silit s te pedepsesc personal i pe loc. P $pri%i, " domn!le" sp!se d. Pickwick" n! pot 'n3d!i ca a-acerea s mear3 mai departe -r !nele e<plica%ii. E!pman" istorisete c! de,amn!nt!l 'mpre6!rrileL Implorat at(t de solemn" d. E!pman po esti 'nt(mplarea 'n c(te a c! inte1 trec! repede peste 'mpr!m!tarea -rac!l!i1 z&o i 'ndel!n3 as!pra amn!nt!l!i c -apt!l se

'nt(mplase Fd!p masG1 i 'nc8eie c! oarecare cin% 'ntr!c(t 'l pri ea personal" ls(nd!, 1 pe strin s se desc!rce c!m a p!tea. Strin!l prea c se pre3tea tocmai s -ac acest l!cr!" c(nd locotenent!l Eappleton" care 'l cercetase c! m!lt l!are aminte" declar" plin de !n dispre% considera&il: P 4omn!le" n! c!m a te,am z!t la teatr!N P 4esi3!r" replic -r t!l&!rare strin!l. P @ !n comedian am&!lant" sp!se locotenent!l 'ntorc(nd!,se dispre%!itor ctre doctor!l Slammner. >oac 'n piesa pe care o-i%erii din re3iment!l B9 a! montat,o pentr! m(ine sear la teatr!l din Roc8ester. N! po%i s 'mpin3i l!cr!rile mai departe" Slammer1 este c! nep!tin%. P +&sol!tL sp!se tr!-a!l Pa5ne. P Ami pare r! c ,am p!s 'n aceast sit!a%ie neplc!t" sp!se locotenent!l Eappleton" adres(nd!,se d,l!i Pickwick1 permite%i,mi s s-t!esc a -i mai pre ztori 'n ale3erea prietenilor d!mnea oastr dac re%i ca ast-el de scene s n! se mai repete 'n iitor. D!n seara" domn!leL Ji locotenent!l prsi 'ncperea. P An3d!i%i,mi s sp!n" domn!le" ad!3 ar%3os!l domn Pa5ne" c 'n loc!l l!i Eappleton sa! al l!i Slammer" e! ,a -i tras o c8el-neal zdra n i d!mitale i celorlal%i. 4a" domn!le" t!t!rora. Pa5ne e n!mele me!" domn!le1 doctor!l Pa5ne din re3iment!l )/. D!n seara" domn!leL 4!p aceast declara%ie i d!p ce rostise c! 3las mai tare !ltimele trei c! inte" porni c! demnitate d!p prieten" !rmat n!maidec(t de doctor!l Slammer care n! mai sp!nea nimic" ci se m!l%!mea a stri i 3r!p!l s!& pri irile sale. C(nd -!sese z (rlit pro ocarea de adineaori" o -!rie cresc(nd i o t!l&!rare c!mplit !m-laser no&il!l piept al d,l!i Pickwick1 6iletca l!i sta 3ata s plesneasc. Rmsese pironit loc!l!i" !it(nd!,se 'n 3ol. Iz&it!ra !ii 'l ad!se 'n -ire. Se repezi m(nios" c! oc8i scprtori. P!sese m(na pe i r1 'nc o clip" i s,ar -i np!stit 'n 3(t!l doctor!l!i Pa5ne din re3iment!l )/" dac d. Snod3rass n! l,ar -i ap!cat pe e-!l enera&il de coada -rac!l!i" s,l tra3 'napoi. P Rine%i,1" rcni d. Snod3rass1 0inkle" E!pman" el n! tre&!ie s,i rite ia%a sa pre%ioas 'ntr,o c8esti!ne ca aceasta. P 4a%i,mi dr!m!l" sp!se d. Pickwick. P Rine%i,1 &ine" stri3 d. Snod3rass. Ji" datorit s-or%rilor celor prezen%i" d. Pickwick -! 'mpins 'ntr,!n 6il%. P Hsa%i,1 'n pace" 3ls!i p!rttor!l -rac!l!i erde ? da%i,i rac8i! ? &tr(n stranic ? c!ra6 c! 38iot!ra ? ia de &ea ? da" da" ce mai pramatieL 4!p ce 3!st din deliciile !nei c!pe mari" pre3tit de om!l l!3!&r!" strin!l o d!se la 3!ra d,l!i Pickwick1 &!t!ra" c(t mai rmsese" dispr! 'ntr,o clip. Urm o sc!rt pa!z1 licoarea 'i prod!cea e-ect!l1 i din no! -i3!ra simpatic a d, l!i Pickwick 'i cpt 'ndat e<presia pe care o a ea totdea!na. P N! s!nt rednici de aten%ia d!mnea oastr" sp!se om!l l!3!&r!. P + e%i dreptate" domn!le" declar d. Pickwick. N! s!nt rednici. 7i,e r!ine c m,am lsat t(r(t de cld!ra sentimentelor mele. Veni%i mai aproape de mas" domn!le.

$m!l l!3!&r! se s!p!se -r 'nt(rziere. Cerc!l se alct!i iari 'n 6!r!l mesei" i armonia iari domni. $ oarecare ner ozitate" prile6!it poate de s-eterisirea remelnic a -rac!l!i" str!ia 'n piept!l d,l!i 0inkle" !nde prea c 'i 3sise loc &!n pentr! odi8n" dei c! 3re! s,ar crede c o 'mpre6!rare at(t de ne'nsemnat ar -i p!t!t aprinde 'ntr,o inim pickwickian !n sim%m(nt de m(nie" mcar i trector. +ltminteri" &!ndispozi%ia lor era pe de,a,ntre3!l resta&ilit i seara se 'nc8eie oios" aa c!m 'ncep!se. C+PIE$HUH IV. $ zi de mane r i &i !ac. +l%i noi prieteni i,o po-tire la %ar. 7!l%i a!tori do edesc o 'ndrtnicie n! n!mai prosteasc" dar i necinstit 'n a rec!noate iz oarele de !nde i,a! l!at m!lte in-orma%ii de pre%. Noi n! s!ntem ca ei. Sin3!ra noastr strd!in% este s ne ac8itm" aa c!m se c! ine" de rsp!nderea 'ndatoririlor pe care ni le imp!n -!nc%i!nile editoriale1 i" indi-erent de am&i%ia pe care am -i sim%it,o 'n alte 'mpre6!rri" de a pretinde calitatea de a!tor al acestor 'nt(mplri" respect!l pentr! ade r ne 'mpiedic s -acem mai m!lt dec(t s cerem a ni se rec!noate merit!l !nei alct!iri c8i&z!ite i al !nei neprtinitoare nara%i!ni. 4oc!mentele Cl!&!l!i Pickwick s!nt iz or!l nostr! cel no! i s,ar p!tea -ace o compara%ie 'ntre noi i o Societate de distri&!ire a apei. 4in tr!da altora s,a 'nl%at pentr! noi !n rezer or imens de -apte importante. He scoatem la i eal i le 'mprtim prin mi6locirea acestor n!mere ? -l! i! limpede i domol ? !nei l!mi 'nsetat de tiin%a pickwickian. H!cr(nd 'n acest spirit i !rm(nd c! perse eren% 8otr(rea de a respecta o&li3a%iile noastre -a% de somit%ile pe care le,am cons!ltat" declarm c! sinceritate c amn!ntele c!prinse 'n prezent!l capitol i 'n cele ce !rmeaz ? amn!nte care or -i reprod!se -r re!n comentari! ? ac!m c(nd ne,am !!rat contiin%a ? le datorm 'nsemnrilor d,l!i Snod3rass. + do!a zi" to%i loc!itorii din Roc8ester i din oraele 'n ecinate se sc!lar din pat -oarte de reme" 'ntr,o stare de mare -rm(ntare i emo%ie. Se pre3tise o mrea% trecere 'n re ist a tr!pelor. Jase re3imente care l!aser parte la mane re !rma! s -ie inspectate de pri irea !lt!reasc a comandant!l!i,e-1 -orti-ica%ii remelnice -!seser ridicate1 cet%!ia tre&!ia atacat i c!cerit" o min a e<ploda 'n aer. +a c!m cititorii notri a! p!t!t s ded!c din notele sc!rte pri itoare la descrierea ora!l!i C8at8am" d. Pickwick era !n admirator ent!ziast al armatei. Nimic n! p!tea s,l 'nc(nte mai m!lt" nimic n! se potri ea mai &ine c! predilec%iile to arilor si" ca acest spectacol. Prin !rmare" se sc!lar -r 'nt(rziere i pornir spre loc!l e<erci%iilor ctre care m!l%imea se i sc!r3ea din toate cartierele. An-%iarea tr!pelor estea 'ntr! tot!l c ceremonia a -i de o deose&it 'nsemntate i mre%ie. C!seser posta%i ostai de santinel spre a men%ine li&er teren!l pentr! tr!pe" i ista oi 'n &aterii" ca s pstreze loc!ri pentr! doamne1 ser3en%ii aler3a! pret!tindeni" la s!&s!ori c! re3istre le3ate 'n per3ament1 clare" 'n !ni-orm de parad" colonel!l D!lder 3alopa de colo p(n colo" np!stind!,i cal!l 'n m!l%ime" silind!,1 s se salte 'n do! picioare" s -ac srit!ri1 rcnind 'n c8ip!l cel mai 'nspim(nttor" -r re!n moti an!me i -r nici o noim" r3!ise c! tot!l i se 'nroise la -a%. $-i%erii se zorea! 'n s!s i 'n 6os" or&ind mai 'nt(i c! colonel!l D!lder" d(nd ordine ser3en%ilor" apoi pornind 'n 3oan1 i p(n i ostaii de r(nd pri ea! de dinapoia %e ilor l!str!ite ale p!tilor" solemni" misterioi" s!&liniind c! prisosin% caracter!l special al ser&rii.

4. Pickwick se aezase dimpre!n c! cei trei 'nso%itori ai si 'n r(nd!l din -a%" atept(nd r&dtori 'nceperea demonstra%iei. 7!l%imea sporea necontenit" ast-el c s-or%rile pe care era! ne oi%i s le -ac pentr! a,i pstra loc!l c(ti3at le dd!r dest!le &ti de cap 'n rstimp!l celor do! ceas!ri care !rmar. Se prod!cea !neori din spate !n asalt i at!nci d. Pickwick era z (rlit c(%i a metri 'nainte" c! !n 3rad de itez i elasticitate 'n total contrast c! 3ra itatea o&in!it a %in!tei sale1 alteori se a!zea ordin!l F4a%i, 'mapoiG" d!p care pat!l !nei arme era lsat s cad peste de3etele picioarelor d,l!i Pickwick" spre a,i reaminti por!nca" ori 'i era repezit 'n piept pentr! mai m!lt si3!ran% c a -i respectat. +poi" c(%i a domni poznai" d!p ce se 'm&!lzir din partea st(n3" stri ind!,1 pe d. Snod3rass i pricin!ind!,i cele mai c!mplite c8in!ri" 'l 'ntre&ar tot ei: Unde tot 'mpin3eNG1 iar c(nd d. 0inkle 'i e<prim c! aprindere indi3narea" 'n calitate de martor al nepro ocatei n ale" !n indi id de dinapoia l!i 'i 'n-!nd plria pe oc8i i,l r!3 s &ine oiasc a,i &3a cap!l 'n &!z!nar. +cesta" i alte 3l!me" alt!rate a&sen%ei nee<plica&ile a d,l!i E!pman ;care dispr!se pe neateptate i n! se edea nicieri= -cea! 'n 3enere sit!a%ia lor mai m!lt nes!-erit" dec(t plc!t sa! de in idiat. An cele din !rm se 'nl% din m!l%ime -reamt nelm!rit de oci" estind sosirea e eniment!l!i m!lt ateptat. $c8ii t!t!ror se 'ndreptar spre loc!l de pornire. 4!p c(te a clipe de ateptare 'n-ri3!rat" drapelele -(l-(ir esel 'n aer" armele scprar l!minos 'n soare: coloane d!p coloane se sc!r3ea! pe c(mpie. Er!pele se oprir i e or(nd!ir1 comenzi rs!nar de,a l!n3!l -ront!l!i1 armele -!r prezentate 'ntr,!n zn3nit 3eneral1 i comandant!l,e-" !rmat de colonel!l D!lder i de n!meroi o-i%eri" porni 'n trap ctre linia -ront!l!i. Can-arele militare 'ncep!r s c(nte toate deodat" caii se ridicar 'n do! picioare i z (cnir 'napoi" plesnind c! cozile 'n dreapta i 'n st(n3a1 c(inii ltra!" m!l%imea stri3a1 tr!pele l!ar pozi%ia de drep%i i" pret!tindeni" c(t pri irea p!tea c!prinde" n! se edea dec(t o l!n3 'nir!ire de oameni pironi%i loc!l!i" 'n t!nici roii i 'n pantaloni al&i. 4. Pickwick -!sese at(t de tare preoc!pat s se strecoare i s se desc!rce dintre picioarele cailor" 'nc(t n! se &!c!rase de r3az!l tre&!itor pentr! a o&ser a scena din -ata sa" p(n ce ea l! 'n-%iarea pe care am descris,o. C(nd iz&!ti" 'n s-(rit" s se %in &ine pe picioare" m!l%!mirea i 'nc(ntarea l!i -!r ne%rm!rite. P Poate s e<iste ce a mai -r!mos i mai 'nc(nttorN 'l 'ntre& el pe d. 0inkle. P N!" rsp!nse cel 'ntre&at" cr!ia !n &ondoc 'i sttea de !n s-ert de or c(nd pe !n picior" c(nd pe alt!l. P @ 'ntr,ade r !n spectacol no&il" splendid" sp!se d. Snod3rass" 'n al cr!i piept iz&!cnise s!&it o -lacr poetic" s,i ezi pe ite6ii aprtori ai patriei des-!r(nd!,se 'n ir!ri strl!citoare dinaintea cet%enilor panici1 c8ip!rile lor strl!cind" n! de -erocitate rz&oinic" ci de o &l(nde%e ci ilizat1 oc8ii lor" 'n-lcra%i" n! de -oc!l c!mplit al 6a-!l!i sa! rz&!nrii" ci de &l(nda l!min a omeniei i a inteli3en%ei. 4. Pickwick 'n%elese 'ntre3!l sens al elo3i!l!i" dar n! p!tea 'mprti pe de,a, ntre3!l toate c! intele care 'l tlmcea!" cci &l(nda l!min a inteli3entei ardea cam sla& 'n oc8ii rz&oinicilor" c! at(t mai m!lt c! c(t -!sese dat ordin!l" Pentr! onor" 'nainteLG" iar spectator!l n! edea 'n -a%a sa dec(t c(te a mii de oc8i 8ol&a%i i lipsi%i de e<presie. P Ne a-lm ac!m 'ntr,o pozi%ie admira&il" sp!se d. Pickwick pri ind 'n 6!r!l s!. 7!l%imea se risipise p!%in c(te p!%in din apropierea lor1 era! aproape sin3!ri.

P +dmira&il" repetar d,nii Snod3rass i 0inkle. P 4ar ce -ac ei ac!mN 'ntre& d. Pickwick potri ind!,i oc8elarii. P 7,mi se pare cO 'n3im d. 0inkle" sc8im&(nd -e%e,-e%e" m,mi se pare c or s tra3L P ProstiiL stri3 d. Pickwick c! 3ra&. P @! ? e!O cred c este ade rat" se 3r&i s sp!n d. Snod3rass oarec!m nelinitit. P C! nep!tin%" replic d. Pickwick. 4ar a&iia rosti c! intele acestea" c cele ase re3imente p!ser p!tile la oc8i" de parc n,ar -i a !t dec(t !n o&iecti " iar o&iecti !l era! pickwickienii" i descrcar cel mai npraznic i 'nspim(nttor -oc ce a c!trem!rat reodat mr!ntaiele pm(nt!l!i sa! ale !n!i om. An sit!a%ia critic 'n care se a-la!" e<p!i !n!i -oc distr!3tor de cart!e oar&e" 8r%!i%i de opera%i!nile militare" 'n dec!rs!l crora 'ncep!se s se 'nir!e" 'n partea op!s" !n no! corp de armat" d. Pickwick art acel per-ect s(n3e rece i acea stp(nire de sine" care s!nt atri&!te nelipsite pentr! !n spirit mare. @l 'l ap!c pe d. 0inkle de &ra% i" aez(nd!,se 'ntre acesta i d. Snod3rass" 'i implor c! seriozitate s 'n%elea3 c" 'n a-ar de posi&ilitatea de a,i as!rzi z3omot!l" n! e<ista nici !n pericol imediat de care s se team 'n timp!l tra3erii. P 4arO darO pres!p!ne%i c s,ar p!tea ca !nii solda%i s ai&" din 3real" 3loan%e ade rate" o&iect d. 0inkle" palid din pricina &n!elii ce,i nzrise. +m a!zit ce a !ier(nd prin aer c8iar ac!m i trec(nd pe l(n3 !rec8ea mea. P +r -i mai &ine s ne ar!ncm c! -a%a la pm(nt" n!,i aaN -! de prere d. Snod3rass. P N!" n!" s,a terminat ac!m" 3ls!i d. Pickwick. Ai trem!ra! &!zele" se 'n3l&enise la -a% ? dar nici o e<presie de team sa! de nelinite n!,i scp de pe &!ze" 4. Pickwick a ea dreptate: tra3erea 'ncetase. +&ia a !sese" 'ns" timp s se -elicite pentr! temeinicia prerii sale" c(nd zri 'n -ront o micare 3r&it1 o comand r3!it rs!n de,a l!n3!l liniei i" mai 'nainte ca re!n!l dintre ei s,i -i p!t!t -orma o prere despre t(lc!l noii mane re" toate cele ase re3imente pornir la atac c! &aionetele la arm c8iar spre loc!l !nde se a-la! d. Pickwick i prietenii si. 4ar om!l e m!ritor i e<ist o limit dincolo de care c!ra6!l omenesc n!,i 'n stare s treac. 4. Pickwick pri i o clip" prin oc8elari" masa care 'nainta" apoi 'i 'ntoarse -r!mos spatele iO n! om sp!ne c a l!at,o la sntoasa ? 'n prim!l r(nd pentr! c termen!l ar -i 6i3nitor" iar 'n al doilea r(nd pentr! c %in!ta d,l!i Pickwick n! era c(t!i de p!%in potri it c! acest soi de retra3ere1 o l! din loc" at(ta c(t 'i 'n3d!ia! picioarele" i aa de i!te" 'ntr,ade r" c n!,i dd! seama dec(t prea t(rzi! de prime6dia sit!a%iei sale" 'n toat realitatea ei. Er!pele din partea potri nic" a cror des-!rare 'l ned!merise pe d. Pickwick c! c(te a clipe mai 'nainte" -!seser or3anizate pentr! a respin3e atac!l ima3inar al aa, ziilor asediatori ai cet%!ii1 ca !rmare" d. Pickwick i to arii si se pomenir prini pe neateptate 'ntre do! coloane -oarte l!n3i1 !na 'naint(nd 3r&it" cealalt atept(nd ciocnirea" c! d(rzenie" 3ata de l!pt. P KeiL rcnir o-i%erii coloanei care 'nainta.

P 4a%i, la o parteL stri3ar o-i%erii din r(nd!l care sttea pe loc. P Ancotro s ne d!cemN %ipar pickwickienii c!prini de t!l&!rare. P KeiL KeiL KeiL at(t li se rsp!nse. Se prod!se o mare zpceal1 se a!zi !n tropot 3re! de pai" o z3!d!it!r p!ternic1 r(sete 'n&!ite rs!nar i cele ase re3imente a6!nseser departe" la cinci s!te de st(n6eni" c(nd clc(iele d,l!i Pickwick 'nc mai scpra!. 4. Snod3rass i d. 0inkle e<ec!taser c! m!lt sprinteneal" -r de oie" c(te o t!m&" iar prim!l o&iect as!pra cr!ia se oprir oc8ii cel!i din !rm care se aezase 6os i 'i tampona" c,o &atist 3al&en de mtase" ! oi!l de s(n3e ce,i c!r3ea din nas" -!" la oarecare deprtare" enera&il!l s! e- 'n 3oan s,i prind plria care se rosto3olea" pozna" pe,o d!n3. Rare s!nt 'n ia%a !n!i om clipele 'n care e c!prins de mai m!lt ridicol m(8nire sa! 'nt(mpin mai p!%in comptimire ca at!nci c(nd alear3 d!p propria,i plrie. Ere&!ie s -ii 'nzestrat c! o doz de s(n3e rece i c! o deose&it inteli3en% ca s po%i prinde o plrie. N!,%i este 'n3d!it s dai &!zna as!pr,i" cci s,ar p!tea s,o calci1 n!,%i este 'n3d!it s cazi 'n e<trema cealalt" cci s,ar p!tea s,o pierzi. 7etoda cea mai &!n este s te %ii !!rel" 'n pas c! o&iect!l pe care,1 !rmreti" s -ii pr!dent i c! l!are aminte" s p(ndeti moment!l" s porneti c(%i a pai 'nainte" apoi s te apleci repede" s ap!ci n!maidec(t plria de (r- i s,o 'n-!nzi pe cap" s!r(z(nd toat remea ca i c!m 3l!ma %i s,ar prea la -el de re!it c!m pare celorlal%i. S!-la !n (nt sprin%ar" i plria d,l!i Pickwick se rosto3olea sprinten" 'nainte. S!-la (nt!l" s!-la i d. Pickwick" iar plria se rosto3olea" mere!" mere!" oioas ca !n p!rcel de mare" &ine disp!s" d!s de !n al p!ternic" i s,ar -i rosto3olit aa m!lt mai departe dec(t 'l p!tea! d!ce picioarele pe d. Pickwick" dac 3oana n! i,ar -i -ost oprit" pro iden%ial" c8iar 'n clipa c(nd 3entleman!l se pre3tea s lase plria 'n oia soartei. +adar" isto it c! tot!l" d. Pickwick era 3ata s ren!n%e la !rmrire" c(nd plria -! z (rlit c! oarecare p!tere 'n roata !nei trs!ri" tras 'n r(nd c! o 6!mtate de d!zin de alte e8ic!le" 'n loc!l spre care i se 'ndrepta! paii. 4. Pickwick se repezi" 'n8% plria" o a-!nd pe cap i z&o i o clip" s mai rs!-le p!%in. Se a-la acolo de o 6!mtate de min!t" c(nd 'i a!zi n!mele rostit c! accent cld!ros de,o oce pe care o rec!nosc! 'ndat ca -iind aceaa a d,l!i E!pman1 i" ridic(nd!,i pri irile" z! !n spectacol care,1 !mpi! de mirare i de plcere. Antr,o caleac desc8is" ai crei cai -!seser des8ma%i pentr! ca ea s,i -ac mai lesne loc 'n m!l%ime" se a-la! !n domn &tr(n" corpolent" p!rt(nd !n -rac al&astr! c! nast!ri l!citori" pantaloni r3a%i de cati-ea i cizme c! car(m&ii rs-r(n%i1 do! domnioare tinere 3tite c! ear-e i pene1 !n t(nr ce prea 'ndr3ostit de !na dintre tinerele domnioare c! ear-e i pene1 o doamn 'ntre do! (rste" de &!n seam mt!a amintitelor domnioare" i. 4. E!pman" care arta c se sim%ea acolo at(t de &ine" de parc din -ra3ed copilrie ar -i -c!t parte din aceast -amilie. 4inapoia trs!rii era prins o coarc enorm" !na din acele coarce care trezesc totdea!na 'ntr,!n spirit contemplati asocia%ii le3ate de psri reci" de lim&i i clondire c! in. Pe capr dormita !n -lciandr! 3rs!n i roco an 'n care !n o&ser ator c! mintea asc!%it ar -i rec!nosc!t n!maidec(t pe 'mpr%itor!l o-icial al &!nt%ilor mai s!s pomenitei coarce at!nci c(nd or tre&!i s -ie cons!mate.

4. Pickwick ar!ncase o oc8ire -!3ar as!pra interesantelor o&iecte" c(nd i se adres din no! credincios!l discipol. P PickwickL PickwickL e<clam d. E!pman1 !rc,te aiciL Kaide" repedeL P Kaide%i" domn!le" ro3" s!i%i" sp!se domn!l cel corpolent. >oeL +-!risit &iatL 4oarme i ac!mL >oe" las 6os scaraL Mrs!n!l l!nec domol de pe capr" ls 'n 6os scara i desc8ise 'm&ietor !a trs!rii. An clipa aceea sosir d,nii Snod3rass i 0inkle. P 4omnilor" este loc pentr! to%i" sp!se domn!l cel corpolent1 doi 'n!ntr!" !n!l a-ar. >oe" - loc pe capr pentr! !n!l dintre domni. Po-ti%i" domnilorL Ji domn!l cel corpolent 'ntinse &ra%!l" tr3(nd!,l c! p!tere 'n caleac" 'nt(i pe d. Pickwick" apoi pe d. Snod3rass. 4. 0inkle se !rc pe capr. Eot acolo se !rc 3reoi i &iat!l 3rs!n" care adormi n!maidec(t. P @i" 'mi pare &ine c d" domnilor" sp!se domn!l cel corpolent1 c!nosc -oarte &ine" c! toate c poate n! ,aminti%i de mine. +m petrec!t ast iarn c(te a seri la Cl!&!l d!mnea oastr" iar 'n diminea%a aceasta am dat de prieten!l me!" d. E!pman" i am -ost 'nc(ntat. @i" c!m mai sim%i%i" domn!leN +rta%i neo&in!it de &ine1 da" pe c! (nt!l me!L 4. Pickwick accept compliment!l i str(nse" plin de 'ns!-le%ire" m(na domn!l!i corpolent care p!rta cizme c! car(m&i rs-r(n%i. P 4!mnea oastr c!m mai sim%i%i" domn!leN Al 'ntre& c! printeasc &!n oin% domn!l cel corpolent pe d. Snod3rass. 7in!nat" n!N +" -oarte &ine" -oarte &ineL 4ar d!mnea oastr c!m sim%i%i" domn!leN ;Ctre d. 0inkle.= +" s!nt 'nc(ntat c sim%i%i &ine1 pe c! (nt!l me!" -oarte 'nc(ntat. Ciicele mele" domnilor: astea,s -etele mele1 aceasta,i sora mea" d,ra Rac8el 0ardle1 e domnioar" da" -r ca tot!i s -ie domnioar. Ka8a8aL Ji domn!l cel corpolent 'i repezi cot!l 'n coastele d,l!i Pickwick" r(z(nd din toat inima. P Vai" -r%ioareL sp!se d,ra 0ardle c,!n z(m&et do6enitor. P 4a" da" str!i domn!l cel corpolent" e aa c!m sp!n. 4omnilor" m ierta%i" d!mneal!i e prieten!l me!" d. Er!ndle. Iar ac!m" c c!noate%i" 8aidem s ne sim%im 'n oie i -erici%i" i s edem !rmarea1 asta,i prerea mea. Vor&ind ast-el" domn!l cel corpolent 'i p!se oc8elarii" iar d. Pickwick 'i scoase l!neta1 i se ridicar c! to%ii 'n caleac !rmrind" !n!l peste !mr!l cel!ilalt" opera%i!nile militare. $pera%i!nile st(rnea! !imirea t!t!rora. Un ir tr3ea pe deas!pra capetelor alt!i ir" i pe !rm o l!a la -!31 apoi" alt ir tr3ea peste capetele cel!ilalt ir i" de data aceasta" el era acela care o l!a la -!31 d!p aceea se -ormar care!ri c! o-i%eri 'n centr!1 co&or(r 'n an%!ri pe,o parte" c! scri de asedi!" i !rcar pe cealalt parte sl!6ind!,se de aceleai mi6loace i dr(m(nd &aricadele de co!ri. C!ra6!l pe care 'l arta! era -r perec8e. +poi" c! a6!tor!l !nor omoioa3e imense" -! 'ndesat 'ncrct!ra 'n t!n!rile npraznice din &aterie" i era! -c!te at(tea pre3tiri 'nainte de tra3ere" at(ta z3omot dezln%!ia descrcarea t!n!rilor" 'nc(t zd!8!l rs!na de %ipetele doamnelor. An caleac" tinerele domnioare 0ardle era! aa de speriate" 'nc(t d. Er!ndle se z! o&li3at s,o spri6ine pe !na dintre ele" 'n timp ce d. Snod3rass o s!s%inea pe a do!a1 sora d, l!i 0ardle se a-la i ea 'ntr,o stare de a3ita%ie ner oas aa de 3roza " 'nc(t d. E!pman

socoti neaprat de c! iin% c e caz!l s,i treac &ra%!l pe d!p mi6loc!l ei pentr! a o s!s%ine. Eoat l!mea era stp(nit de 'ncordare" c! e<cep%ia 3rs!n!l!i care dormea at(t de zdra n" de parc &!&!it!rile t!n!rilor ar -i -ost c(ntec!,i de lea3n de totdea!na. P >oe" >oeL sp!se domn!l cel corpolent d!p c!cerirea cet%!ii i d!p ce asediatorii se aezaser s mn(nce. +-!risit &iat" iar doarmeL V ro3" domn!le" ci!pi%i,1 de picior" n!mai asta 'l trezete din somn. 7!l%!mescL >oe" des- coarcaL Mrs!n!l" pe care ci!pit!ra d,l!i 0inkle 'l trezise de,a &inelea" se rosto3oli de pe capr i se ap!c de trea& c! o a3erime pe care n! i,ai -i &n!it,o" dat -iind lene ia l!i de p(n at!nci. P S ne str(n3em !n pic" 3ls!i domn!l cel corpolent. 4!p ce -c! m!lte 3l!me An le3t!r c! mototolirea m(necilor doamnelor" i d!p ce prop!nerea l!i 8azlie" repetat" ca doamnele s se aeze pe 3en!nc8ii domnilor pricin!i 'm&!6orarea o&raz!l!i -emeilor" 'ntrea3a societate se 'n3rmdi 'n trs!r" iar domn!l corpolent 'ncep! a 'mpr%i o&iectele pe care le l!a din m(inile 3rs!n!l!i coco%at la spatele trs!rii. P >oe" d c!%itele i -!rc!li%eleL C!%itele i -!rc!li%ele -!r date doamnelor i domnilor dinl!ntr! i d,l!i 0inkle" care se a-la pe capr" aa c a ea! c! to%ii tac(m!rile tre&!incioase. P Car-!rii" >oeL Car-!riiL Ha -el -!r 'mpr%ite -ar-!riile de -aian%. P Psrile" >oeL +-!risit!l" a adormit din no!L >oeL >oeL An cele din !rm c(te a !oare lo it!ri de &aston peste cap 'l trezir pe 3rs!n din amor%ire. P Kai" d,ne de m(ncareL Sonoritatea !ltim!l!i c! (nt 'l dezmetici c! tot!l pe -lc!l c! o&ra6i l!citori de 3rsime. Eresri1 oc8ii l!i pl!m&!rii clipea! trd(nd c 6ind!iesc c!mplit d!p &!nt%ile pe care le scotea din coarc. P Kaide" mai repede" 'i sp!se d. 0ardle" cci dolo-an!l!i n!,i enea parc s se despart de !n clapon pe care 'l m(nca din oc8i. Diat!l o-t din rr!nc8i i" ar!nc(nd o pri ire aprins psrii d!rd!lii" o trec! stp(n!l!i c! prere de r!. P D!nL $c8ii 'n patr!L +c!m lim&a1 ac!m pate!rile de por!m&ei. Ia seama la i%el i la !nc1 aten%ie la 8omari1 scoate salata din er et1 d,mi ser ici!l de salatL 4. 0ardle contin!a s dea por!nci zorite 'n timp ce dep!nea 'n m(inile i pe 3en!nc8ii -iecr!ia dintre cei prezen%i amintitele l!cr!ri. P N! e aa c s!nt delicioaseN 'ntre& oios!l &tr(nel c(nd 'ncep!r opera de distr!3ere. P 4elicioaseL declar d. 0inkle care des-cea o &!cat de pasre. P Vre%i !n pa8ar de inN P C! cea mai mare plcere. P N! e aa c ar -i mai &ine s a e%i o sticl pentr! d!mnea oastrN P S!nte%i c(t se poate de &!n. P >oeL

P 4a" domn!le. ;4e data aceasta n! era adormit" cci tocmai iz&!tise s s-eteriseasc o c8i-tel!% de i%el.= P $ sticl de in pentr! domn!l" pe capr. S!nt 'nc(ntat c d" domn!leL P 7!l%!mesc. 4. 0inkle 3oli pa8ar!l i aez sticla l(n3 el. P Vre%i s,mi -ace%i plcerea" domn!leN 'l 'ntre& d. Er!ndle pe d. 0inkle. P C!m s n!L rsp!nse d. 0inkle d,l!i Er!ndle. Ciocnir i &!r" d!p care to%i domnii" dimpre!n c! doamnele" 3olir c(te !n pa8ar c! in. P C!m coc8eteaz sc!mpa noastr @mil5 c! domn!l acela strinL opti c! ade rat in idie de -at &tr(n" -ratel!i s!" d. 0ardle" mt!a,domnioar. P +8L N! ti!" sp!se oios!l &tr(nel1 cred c e !n l!cr! -oarte -iresc1 n! d nimic deose&it 'n asta. 4ori%i !n pa8ar c! in" domn!le PickwickN 4. Pickwick" care era -oarte oc!pat c! !n pate! de por!m&el" se 3r&i s 'nc! iin%eze. P @mil5" dra3a mea" sp!se mt!a,domnioar c! !n aer protector" n! or&i" i!&ito" aa de tareL P Vai" mt!icoL P +m impresia c mt!a i &tr(nel!l acela iar rea s triasc n!mai ei" !oti d,oara Isa&ella 0ardle s!rorii sale @mil5. Einerele domnioare r(dea! din toat inima" 'n reme ce domnioara &tr(n se strd!ia zadarnic s se arate ama&il. P Cetele tinere s!nt aa de oioase" sp!se d,oara 0ardle d,l!i E!pman c! !n aer de delicat comptimire" ca i c!m oioia era !n l!cr! de contra&and pe care ar -i -ost o nele3i!ire" o mare crim" s,l por%i -r permis. P $8" aa s!nt ele" replic d. E!pman" care n! dd! tocmai rsp!ns!l ateptat1 i e o 'nc(ntare s le pri etiL P KmL -c! d,oara 0ardle c! 'ndoial. P Ami da%i oieN 'ntre& d. E!pman c(t se poate de &l(nd" atin3(nd c! o m(n &ra%!l sed!ctoarei Rac8el" i c! cealalt ridic(nd !!rel sticla. Ami da%i oieN P $" domn!leL 4. E!pman l! !n aer i mai imp!ntor" iar Rac8el 'i e<prim temerea c se or tra3e iari -oc!ri de arm i c at!nci a a ea ne oie din no! s -ie spri6init. P Ri se par dr3!%e sc!mpele mele nepoateN opti dr3stoasa mt!" d,l!i E!pman. P 7i s,ar prea dr3!%e" de n,ar -i mt!a lor de -a%" rsp!nse a3er!l pickwickian c! o pri ire plin de -oc. P Vai" r!tcios!leL 4ar" t! crezi c dac ar a ea ten!l ce a mai -r!mos" ele ar p!tea s par dr3!%e la l!mina l!m(nriiN P 7daO cred c ar -i" sp!se d. E!pman indi-erent. P Ironic!leL Jti! ce oiai s sp!i. P CeN 'ntre& d. E!pman" cr!ia n!,i trec!se prin minte s sp!n ce a. P Voiai s sp!i c Isa&ella e cam 3(r&o it" ti! c asta oiai. Voi" &r&a%ii" s!nte%i o&ser atori aa de &!niL 4a" da" aa este1 n! 'ncape 'ndoialL Ji nici or& c nimic n! este mai !r(t pentr! o -at" dec(t s -ie 3(r&o it1 deseori 'i sp!n c at!nci c(nd a mai 'm&tr(ni" are s -ie c! ade rat 3roaznic.

4. E!pman n! a ea nimic 'mpotri a -apt!l!i c do&(ndea 'n c8ip at(t de ie-tin rep!ta%ia de &!n o&ser ator1 aa c l! !n aer -oarte iret i z(m&i misterios. P Ce z(m&et sarcastic aiL sp!se Rac8el plin de admira%ie. A%i declar c s!nt speriat de d!mneata. P Speriat de mineN P $" n! po%i s,mi tin!eti nimicL Jti! -oarte &ine ce rea s sp!n z(m&et!l d!mitale. P @i" ceN 'ntre& d. E!pman care 8a&ar n,a ea. P Vrei s sp!i" !rm &ine oitoarea mt!" c! 3las tot mai scz!t" rei s sp!i c n! socoteti 3(r&o irea Isa&ellei !n c!s!r tot aa de mare ca ner!inarea @mil5ei. Antr, ade r" e o ner!inat. N!,%i po%i 'nc8ip!i c(t m simt !neori de nenorocit din pricina aceasta. S!nt si3!r c de aceea pl(n3 ceas!ri 'ntre3i. Sc!mp!l me! -rate este aa de &!n" de p!%in &n!itor" c n! ede nimic. 4ac ar edea" s!nt con ins c i s,ar r!pe inima. + rea s pot crede c la ea n! este dec(t poz. Sper s -ie aaL ;4r3stoasa r!d o-t ad(nc i cltin a&t!t din cap.= P S!nt si3!r c mt!a or&ete pe seama noastr" opti d,oara @mil5 0ardle s!rorii ei. S!nt a&sol!t si3!r1 are !n aer aa de r!tciosL P CreziN rsp!nse Isa&ella. KmL 7t!ic dra3L P 4a" dr3!%a mea. P 7i,e team s n! rceti" mt!ic1 ia o &asma de mtase i p!ne,o pe cap!l d!mitale &tr(nel i i!&it. +r tre&!i s te 'n3ri6eti1 3(ndete,te la (rsta d!mitale. $ric(t de &ine meritat ar -i -ost rz&!narea" -apt!l de a -i rec!rs la ea 'nsemna tot!i o cr!zime. N! p!tem s ne 'nc8ip!im c!m s,ar -i tlmcit indi3narea mt!ii" dac d. 0ardle" -r s,i dea seama" n! ar -i sc8im&at s!&iect!l" stri3(nd!,1 pe >oe c! 3las p!ternic. P +-!risit &iatL sp!se &tr(nel!l. Iar doarmeL P @ e<traordinar &iat!l staL declar d. Pickwick1 totdea!na doarme aaN P 4oarmeN rsp!nse &tr(nel!l1 pic totdea!na de somn. 7o%ie de,a,npicioarele c(nd 'l p!i la trea&1 iar c(nd ser ete la mas" s-orie. P C!riosL sp!se d. Pickwick. P 4a" 'ntr,ade r c!rios" 3ls!i &tr(nel!l. S!nt c8iar m(ndr! de d(ns!l i n,a rea s m despart c! nici !n pre% de el. @ !n -enomen al nat!riiL Kei" >oe ? >oe ? a!ziN Str(n3e l!cr!rile i des-!nd 'nc o sticlL Mrs!n!l se sc!l" desc8ise oc8ii" 'n38i%i 8alca de pate! pe care tocmai o mesteca 'n moment!l c(nd adormise !ltima oar i 'ndeplini molatic por!ncile stp(n!l!i1 ad!n(nd -ar-!riile i p!n(nd!,le 'n coarc" ar!nca pri iri 3alee rmi%elor -estin!l!i. Sticla cea no! -! predat i 3olit la repezeal1 coarca -! le3at la loc!l ei1 3rs!n!l se !rc iari pe capr1 oc8elarii i l!netele -!r potri ite din no!1 opera%i!nile militare re'ncep!r. Se prod!ser spre spaima doamnelor alte &!&!it!ri de arme1 apoi" spre m!l%!mirea t!t!ror" -! z (rlit o min1 iar d!p ce mina 'i l! dr!m!l" tr!pele i pri itorii 'i !rmar e<empl!l. P N! !ita%i" sp!se &tr(nel!l str(n3(nd m(na d,l!i Pickwick d!p o con ersa%ie care se des-!rase c! 'ntrer!peri la s-(rit!l demonstra%iilor militare" ne edem m(ine iari. P Neaprat" rsp!nse d. Pickwick.

P + e%i adresa meaN P Conac!l din 4in3le5 4ell" sp!se d. Pickwick cercet(nd!,i carnet!l. P Antocmai" 3ls!i &tr(nel!l. N! oi lsa s pleca%i" %ine%i minte" o sptm(n 'ntrea3" i m o&li3 s art tot ceea ce merit a -i z!t. 4ac re%i s c!noate%i ia%a de %ar" eni%i la mine" i e%i a ea material &erec8et. >oeL ? iar doarme" a-!risit!lL P >oe" a6!t,1 pe Eom s 'n8ame caii. C!r 'n8ma%i caii" iziti!l se !rc" 3rs!n!l se coco% alt!ri1 se sc8im&ar &ine%e i caleaca porni. C(nd pickwickienii se 'ntoarser s ar!nce o !ltim pri ire" soarele 'n am!r3 z (rlea o paie aprins de l!min pe c8ip!rile am-itrionilor" i cdea peste -pt!ra &iat!l!i 3rs!n1 cap!l l!i era pr&!it 'n piept1 dormita iari. Un capitol sc!rt art(nd" 'ntre altele" c!m d. Pickwick s,a ap!cat s m(ne caii" iar d. 0inkle s clreasc1 i c!m a! scos,o la capt. Cer!l era l!minos i plc!t" aer!l era 'm&lsmat" i toate l!cr!rile din 6!r se 'n-%ia! 'n c!lori -r!moase c(nd" rezemat de parapet!l pod!l!i din Roc8ester" d. Pickwick contempla -irea i atepta de6!n!l. Scena ar -i p!t!t desi3!r s !mple de 'nc(ntare i !n spirit m!lt mai p!%in meditati dec(t cel 'naintea cr!ia ea se des-!ra. Ha st(n3a spectator!l!i zcea zid!l nr!it" spart 'n m!lte loc!ri" po (rnit ici,colo" 'n -orme col%!roase" 3reoaie" peste mal!l 'n3!st. 7ari t!-e de ier&!ri marine sp(nz!ra! pe pietrele dantelate i asc!%ite" mic(nd!,se la -iecare adiere a (nt!l!i1 i iedera erde se a3%a 6alnic 'n 6!r!l crenel!rilor mo8or(te" drpnate. 4inapoia zid!l!i se 'nl%a ec8i!l castel" c! t!rn!rile -r acoperi i c! pere%ii masi i" mcina%i pe aloc!ri" dar po estind!, ne despre mre%ia i tria de odinioar c(nd" c! apte s!te de ani 'n !rm" rs!na! de zn3nit!l armelor sa! 8!ia! de 8rmlaia ser&rilor i a c8iol8an!rilor. 4e o parte i de alta" coasta 7adwa5" acoperit c! lan!ri de 3r(ne i p!ni" c!" ici,colo" o moar de (nt sa! o &iseric prizrit 'n zare" se 'ntindea p(n departe c(t p!tea! s c!prind oc8ii" dez l!ind o pri elite &o3at" ariat" 'n-r!m!se%at i mai m!lt de !m&rele rtcitoare care trecea! 3ra&nic deal!n3!l ei" c(nd norii -ira i" dezl(na%i" se lsa! d!i 'n l!mina soarel!i dimine%ii. R(!l" o3lindind az!r!l limpede al cer!l!i" l!cea i sc(nteia c!r3(nd tc!t la ale1 i (slele pescarilor l!neca! 'n ap c! !n plescit de lic8id sonor1 'n timp ce &rcile 3reoaie" dar pitoreti" l!neca! lene oase 'n 6os. Un o-tat ad(nc i o atin3ere pe !mr 'l deteptar pe d. Pickwick din isarea plc!t 'n care 'l pironise pri elitea din -a%a oc8ilor l!i. Se 'ntoarse1 era l(n3 el om!l l!3!&r!. P Contempla%i scenaN 'l 'ntre& om!l l!3!&r!. P 4a" domn!le" rsp!nse d. Pickwick. P Ji -elicita%i c ,a%i trezit at(ta de de remeN 4. Pickwick sc8i% !n semn de 'nc! iin%are. P +" oamenii s!nt datori s se trezeasc de reme pentr! a edea soarele 'n toat splendoarea l!i" cci rareori strl!cirea sa d!reaz toat zi!a. 4iminea%a zilei i diminea%a ie%ii se aseamn 'ntr! tot!l. P + e%i dreptate" domn!le" sp!se d. Pickwick. P 4e c(te ori se zice" !rm om!l l!3!&r!: FPrea -r!mos e 'n diminea%a asta" n,o s d!rezeLG C(t de &ine se potri ete aceast c!3etare e<isten%ei noastre de -iecare ziL 4oamne" ce n,a da s triesc din no! zilele copilriei mele" sa! s le pot !ita pentr! totdea!naL

P +%i trec!t prin m!lte necaz!ri" domn!le" 3ls!i d. Pickwick comptimitor. P +m trec!t" rsp!nse c! 3r&ire om!l l!3!&r!1 am trec!t. 7ai m!lt dec(t ar p!tea s,i 'nc8ip!e cine m ede astzi. Se opri o clip i rel! &r!sc: P V,a enit reodat 'n minte" 'ntr,o diminea% ca aceasta" c a 'nneca ar 'nsemna -ericire i paceN P N!" -ereasc,m 4!mneze!L declar d. Pickwick" tr3(nd!,se p!%intel 'napoi" cci 'i trec! prin cap" aproape -r oie" 3(nd!l c" 'n c8ip de e<perien%" om!l l!3!&r! ar p!tea s,l ar!nce peste parapet. P @! m,am 3(ndit de m!lte ori" sp!se om!l l!3!&r! -r s,i o&ser e micarea. +pa rece i linitit s!s!r parc o 'm&iere la odi8n i pace. $ srit!r" !n plescit" te z&a%i p!%in" se prod!ce o clip !n (rte6 care" treptat" se sc8im& 'ntr,o !nd !oar1 apele se 'nc8id deas!pra cap!l!i t!O i l!mea se 'nc8ide 'n eci peste necaz!rile i nenorocirile tale. $c8ii c!-!nda%i 'n or&ite ai om!l!i l!3!&r! sc(nteia! aprins 'n reme ce or&ea1 dar a%(%area de moment se domoli1 sp!se 'nt!rn(nd!,se calm: P Kaide" s s-(rim c! s!&iect!l acesta. Voiam s d pentr! alte moti e. 7, a%i po-tit asear s citesc o po estire" i a%i asc!ltat,o toat remea c! l!are,aminte. P 4a" rsp!nse d. Pickwick1 i 3(ndeam desi3!r cO P N! ,am cer!t prerea" sp!se om!l l!3!&r! 'ntrer!p(nd!,1" i n! am ne oie de ea. 4!mnea oastr cltori%i de plcere i ca s instr!i%i. Anc8ip!i%i, c adresez !n man!scris ci!dat1 l!a%i seama" n! ci!dat pentr! c ar -i -antastic i de necrez!t" ci ci!dat ca o pa3in de roman din ia%a real. H,a%i ad!ce la tiin%a Cl!&!l!i despre care mi,a%i or&it de at(tea oriN P 4esi3!r" replic d. Pickwick" dac dori%i1 i,i a 3si loc!l 'ntre 4oc!mentele Cl!&!l!i. P II e%i a ea" sp!se om!l l!3!&r!. Care e adresa d!mnea oastrN Ji d. Pickwick" com!nic(nd!,i itinerari!l s! pro&a&il" om!l l!3!&r! 'l 'nsemn c! 3ri6 'ntr,!n carnet slinos1 re-!z(nd po-tirea str!itoare de a se 'mprti din 3!starea de diminea%" 'l prsi la 8an" i se 'ndeprt a3ale. 4. Pickwick z! c cei trei to ari ai si se sc!laser i,l atepta! ca s 'nceap de6!n!l care -!sese ad!s i care se 'n-%ia ademenitor. H!ar loc la osp%" i !nca la 3rtar" o!le" ceai!l" ca-ea!a i altele 'ncep!r s dispar c! o repezici!ne care do edea totodat calitatea &!catelor i po-ta de m(ncare a comesenilor. P Ce -acem c! conac!lN 'ntre& d. Pickwick1 c!m a6!n3em acoloN P Poate ar -i mai &ine s,l 'ntre&m pe c8elner" sp!se d. E!pman. Ca atare" c8elner!l -! c8emat. P 4in3le5 4ell" domnilorN Cincisprezece mile" domnilor1 dr!m!l lateral. 4ori%i o &ric" domn!leN P Antr,o &ric n! 'ncap mai m!lt de do! persoane" declar d. Pickwick. P +de rat" domn!le1 cer iertare" domn!le. + em o trs!r -oarte dr3!% c! patr! ro%i" domn!le1 do! loc!ri 'n -!nd" !n!l 'n -a% pentr! domn!l care cond!ce. $8L cer iertare" domn!le" n! 'ncap 'n ea dec(t trei persoane. P Ce este de -c!tN 'ntre& d. Snod3rass.

P Poate c !n!L dintre domni ar dori s mear3 clare" prop!se c8elner!l pri ind spre d. 0inkle. Coarte &!ni cai de clrie" domn!le1 cine a dintre oamenii d,l!i 0ardle" enind la Roc8ester" i,ar ad!ce 'napoi" domn!le. P AntocmaiL sp!se d. Pickwick. 0inkle" rei s mer3i clareN An cele mai ad(nci !n38ere ale inimii sale" d. 0inkle tin!ia co (ritoare 'ndoieli as!pra isc!sin%ei sale de clre%1 c!m 'ns n,air -i r!t c! nici !n pre% s se &n!iasc acest l!cr!" rsp!nse pe dat" c! mare c!tezan%: P 4esi3!r" m,ar 'nc(nta mai pres!s de oriceL 4. 0inkle dd!se sin3!r &!zna 'naintea destin!l!i1 c8ip de a se retra3e n! mai era. P An3ri6ete ca" pe la ceas!rile !nsprezece" s -ie la scar trs!ra i cal!l" sp!se d. Pickwick. P Prea &ine" domn!le" rsp!nse c8elner!l. C8elner!l iei1 de6!n!l l! s-(rit1 i cltorii se !rcar 'n odile lor de dormit pentr! a pre3ti l!cr!rile pe care le or l!a c! d(nii 'n e<pedi%ie. 4. Pickwick 'i -c!se primele pre3tiri i pri ea de d!p stol!rile slii de mese l!mea care trecea pe strad" c(nd c8elner!l intr 'ntiin%(nd!,1 c trs!ra era 3ata P Jtire pe care o 'ntri 'ns!i e8ic!l!l prin i irea l!i ne'nt(rziat 'n drept!l stor!rilor pomenite mai s!s. $ ldi% ci!dat i de c!loare erde" pe patr! ro%i" asemenea !nei lzi de in" pentr! do! persoane 'n spate" c! loc!ri sc!nde" iar 'n -a% c! o capr 'nalt pentr! o persoan1 la ea era 'n8mat !n cal !ria" ca-eni!" (rtos. H(n3 el" !n r(nda %inea de -r(! !n alt cal !ria" d!p aparen%e r!d -oarte apropiat c! cel de la trs!r" 3ata 'ne!at pentr! d. 0inkle. P 4oamne s-inteL sp!se d. Pickwick c(nd prietenii se ad!naser pe trotoar i le era! !rcate &a3a6ele. 4oamne s-inteL Cine m(n cal!lN N! m,am 3(ndit deloc. P $" -irete c d!mnea oastrL 3ls!i d. E!pman. P Cirete" sp!se d. Snod3rass. P @!NL e<clam d. Pickwick. P Nici o team" domn!le" se amestec r(nda!l. V 'ncredin%ez c e linitit" domn!le1 ar p!tea s,l m(ne i !n copil de %(%. P N! e nr aN Ce ziciN 'ntre& d. Pickwick. P Nr a" domn!leN N! s,ar speria nici dac,ar -i s 'nt(lneasc !n c(rd de maim!%e c! -oc 'n coad. Ultima asi3!rare era con in3toare. 4. E!pman i d. Snod3rass se !rcar 'n lad. 4. Pickwick se s!i pe capr i,i aez picioarele pe o sc(nd!r 'n elit 'n m!ama. P Villiam" -erc8e!le" sp!se r(nda!l a6!tor!l!i s!" d,i d!mneal!i 8%!rile. FCerc8e!l VilliamG ? poreclit ast-el" poate" din ca!za pr!l!i lins i a -e%ii sale l!cioase ? p!se 8%!rile 'n m(na st(n3 a d,l!i Pickwick" i r(nda!l,e- 'i ar!nc !n &ici 'n m(na dreapt. P Ptr!,ptr!L stri3 d. Pickwick" cci oinic!l patr!ped arta o pornire 8otr(t s se tra3 'napoi" ctre -ereastra c(rci!mii. P Ptr!,ptr!L repetar din lad d,nii E!pman i Snod3rass. P @ste 'n toane &!ne" domnilor" sp!se r(nda!l,e-" 'm&ietor1 Villiam" %ine,1 &ineL

+6!tor!l de r(nda domoli a (nt!l animal!l!i" iar r(nda!l,e- aler3 la d. 0inkle s,l a6!te s !rce. P V ro3" domn!le" pe partea astlalt. P 4rac! s m ia dac n! era c(t pe ce s,ncalece de,a,ndrateleaL opti r(n6ind !n s!r!3i! c8elner!l!i pe care scena 'l eselea -oarte m!lt. Po %!it ast-el" d. 0inkle se c%r 'n a cam c! ane oin%a c! care s,ar -i !rcat pe !n mare as de rz&oi. P @ 'n re3!lN 'ntre& d. Pickwick" stp(nit de presim%irea c trea&a mer3ea r!. P An re3!l" 'n3im d. 0inkle. P Kai" d,i dr!m!lL stri3 r(nda!l. 4omn!le" %ine,1 &ineL Ers!ra i cal!l 'ne!at pornir" spre des-tarea 3eneral i &!c!ria 'ntre3ii c!r%i a 8an!l!i ? trs!ra c! d. Pickwick pe capr" cal!l c! d. 0inkle 'n a. P 4e ce o -i mer3(nd 'ntr,o parteN 'l 'ntre& d. Snod3rass din lad pe d. 0inkle care se a-la clare. P N! 'n%ele3 nici e!" rsp!nse d. 0inkle. Cal!l mer3ea 'ntr,!n c8ip -oarte ci!dat" pe !li%" c!cap!l piezi 'ntr,o parte a dr!m!l!i" c! coada 'n cealalt. 4. Pickwick n! a ea ir3az s o&ser e aceste amn!nte sa! altele" cci 'i concentrase toate -ac!lt%ile as!pra p!rtrii animal!l!i 'n8mat la trs!r" i care arta ci!d%enii -el!rite" -oarte interesante pentr! !n spectator" dar nicidec!m 'n aceeai ms!r 8azlii pentr! cel de dinapoia l!i. Pe l(n3 c,i sm!cea 'ntr!na" 'n s!s" cap!l" 'ntr,!n mod -oarte neplc!t i st(n6enitor" i tr3ea de 8%!ri c! at(ta p!tere 'nc(t d. Pickwick a&ia 'l p!tea stp(ni" cal!l a ea din c(nd 'n c(nd o deose&it predilec%ie de a se np!sti 'ntr,o parte a dr!m!l!i i a se opri &r!sc" pentr! c apoi" c(te a min!te" s se np!steasc drept 'nainte" c! o i!%eal peste p!tin% s -ie domolit. P Ce i s,a nzritN 'ntre& d. Snod3rass d!p ce animal!l e<ec!tase mane ra pentr! a do!zecea oar. P Ka&ar n,am" rsp!nse d. E!pman. Pare s -ie -oarte nr a" n!,i aaN 4. Snod3rass era pe cale s rsp!nd" c(nd 'l 'ntrer!pse !n stri3t al d,l!i Pickwick. P $oooL e<clam el" am scpat &ici!l. P 0inkle" stri3 d. Snod3rass c(nd clre%!l" c! plria tras peste !rec8i" eni la trap pe cal!l s! oinic" sc!t!r(nd!,se din tot corp!l i ls(nd impresia c iolen%a micrii 'l a -ace &!c%i. FCii &!n" prietene" i ridic,mi &ici!lG. 4. 0inkle trase (rtos de -r(!l cal!l!i" p(n ce i se 'n ine%i c8ip!l" i" c(nd" 'n s-(rit" iz&!ti s,l opreasc" desclec" dd! d,l!i Pickwick &ici!l" apoi" ap!c(nd -r(!l" se pre3ti s 'ncalece din no!. 4ac" 'n z&!rdlnicia nat!ral a -irii sale" animal!l dorise s,i o-ere o mic i ne ino at recrea%ie c! d. 0inkle" ori dac,i nzrise c ar p!tea s !rmeze cltoria pentr! propria,i m!l%!mire" tot aa de &ine -r de clre% ca i c! el ? s!nt c8esti!ni 'n pri in%a crora n! am p!tea a6!n3e la nici o 'nc8eiere limpede i precis. Indi-erent de moti ele care 'l -cea! s se poarte ast-el" -apt e c d. 0inkle a&ia atinsese 8%!rile c(nd animal!l le dd! peste cap i z (cni 'ndrt" at(ta c(t ele 'i 'n3d!ia!. P Cl!%!le" &ieteL sp!se d. 0inkle d!ios1 cl!%!le" &iete" &!n!l me! cl!%L 4ar Fcl!%!lG era ne'nd!plecat -a% de lin3!eli" i" c! c(t d. 0inkle c!ta s se apropie" c! at(ta el se tr3ea 'n lt!ri1 'n ci!da t!t!ror alintrilor i momelilor" d. 0inkle

i cl!%!l cel &!n se 'n (rtir timp de zece min!te" !n!l 'n 6!r!l alt!ia" pentr! ca -iecare dintre ei s se 3seasc e<act la aceeai distan%" !n!l de alt!l" ca i la 'ncep!t ? sit!a%ie care ar -i -ost neplc!t 'n orice 'mpre6!rri" i c! at(t mai m!lt pe !n dr!m sin3!ratic !nde n! p!tea s,%i in nimeni 'n a6!tor. P Ce m -acN stri3 d. 0inkle" deoarece mane6!l se prel!n3i 'nc o &!cat de reme1 ce m -acN N! pot 'ncleca. P +r -i mai &ine s,l d!ci aa p(n a6!n3em la o &arier" 'i rsp!nse d. Pickwick din trs!r. P 4ar n! rea s mear3L rcni d. 0inkle. Veni%i 'ncoa" s,l %ine%iL 4. Pickwick era 'ntr!parea &!n oin%ei i,a omeniei1 s (rli 8%!rile pe spinarea cal!l!i s! i" d!p ce co&or'" 'mpinse c! &3are de seam trs!ra 'n 3ard!l i! al dr!m!l!i pentr! caz!l c(nd !n alt e8ic!l ar trece pe acolo1 apoi se 'napoie s,l a6!te pe ne-ericit!l s! to ar" ls(nd!,i pe d,nii E!pman i Snod3rass 'n trs!r. Cal!l" de c!m 'l z! pe d. Pickwick c 'nainteaz spre el c! &ici!l 'n m(n" 'i sc8im& micarea de 'n (rtire c! care se distrase p(n at!nci" prin alta" 'n sens in ers1 i -c! acest l!cr! c! at(ta 8otr(re" 'nc(t" c! o mare i!%eal" 'l t(r' pe d. 0inkle" care %inea 'nc -r(!l 'n m(n" e<act 'n direc%ia dinspre care eniser. 4. Pickwick aler3 'n a6!tor!l prieten!l!i s!" dar c! c(t 3onea 'nainte" c! at(ta cal!l aler3a 'napoi. Picioarele sc!rma! pm(nt!l i st(rnea! pra-!l1 'n cele din !rm" c! &ra%ele aproape sm!lse din !meri" d. 0inkle 'i dd! dr!m!l -r!m!el din str(nsoare. +t!nci" cal!l se opri" pri i" sc!t!r din cap" se 'ntoarse i porni linitit 'napoi" spre Roc8ester" ls(nd!,i pe d,nii 0inkle i Pickwick s se !ite !n!l la alt!l" c! -i3!ri palide de spaim. Un 8!r!it la o mic distan% le atrase l!area aminte. Pri ir 'ntr,acolo. P 4oamne 4!mneze!le" e<clam d. Pickwick 'n c!lmea disperrii" !ite c i cal!l cellalt i,a l!at c(mpiiL Capt!l era c(t se poate de ade rat. +nimal!l se speriase de tr&oi!l de mai 'nainte i a ea 8%!rile ar!ncate pe spate. Rez!ltat!l poate -i 38icit. Ai l!ase (nt c! trs!ra pe patr! ro%i d!p el" c! d,nii E!pman i Snod3rass 'nl!ntr!l trs!rii pe patr! ro%i. C!rsa n! %in! m!lt. 4. E!pman se s (rli 'n 3ard!l i!" d. Snod3rass 'i !rm pilda" cal!l iz&i trs!ra c! patr! ro%i de !n pod de lemn" despr%i ro%ile de 8!l!&" corp!l trs!rii de capr" i rmase la !rm 'nlemnit" pri ind prpd!l pe care 'l -c!se. Prima 3ri6 a celor doi prieteni rmai te-eri -! s,i scoat pe nenoroci%ii lor to ari din t!-ri" a (nd nesp!sa m!l%!mire de a constata c n! se aleseser c! nici !n &ete!31 emintele le era! 'ns s-(iate pe aloc!ri i pielea zdrelit de mrcini. N!maidec(t d!p aceea des8mar cal!l. 4!p 'ndeplinirea acestei complicate opera%i!ni" cltorii 'i contin!ar dr!m!l" t(r(,3rpi" d!c(nd 'ntre ei cal!l i ls(nd trs!ra 'n oia soartei. +6!nser d!p !n ceas de !m&let 'n drept!l !nei c(rci!mioare ce se 3sea la mar3inea oselei" a (nd doi !lmi 'n -a%" !n 638ea& pentr! adpat!l cailor i o -irm1 la spatele ei" reo do! cpi%e r ite de -(n1 'ntr,o parte" o 3rdin de le3!me" oproane stricate" acaret!ri drpnate" tot!l 'ntr,o ci!dat 'n lmal. An 3rdin l!cra !n &r&at roco an1 l!i i se adres d. Pickwick" stri3(nd tare: P +sc!lt 1 Roco an!l 'i 'nl% tr!p!l" d!se palma streain la oc8i" i se 8ol& 'ndel!n3" c! nepsare" la d. Pickwick i la ceilal%i.

P +sc!ltL repet d. Pickwick. P @i" ce eN rsp!nse roco an!l. P C(t e de aici p(n la 4in3le5 4ellN P 7ai &ine de apte mile. P @ &!n dr!m!lN P 4elocL Ji" d!p ce dd! rsp!ns!l acesta sc!rt" d!p ce mai z (rli dr!me%ilor o pri ire iscoditoare" i parc m!l%!mit" roco an!l 'i z! iar de l!cr!. P +m rea s lsm cal!l aici" sp!se d. Pickwick1 cred c se poate" n! e aaN P Vre%i s lsa%i cal!l aici" n! e aaN repet roco an!l" spri6inind!,se 'n 8(rle%. P C8iar aa" rsp!nse d. Pickwick" care" 'n remea aceasta" 'naintase p(n la zplaz!l 3rdinii" %in(nd tele3ar!l c! m(na. P Cemeie 1 rcni om!l c! cap rocat ieind din 3rdin i pri ind c! l!are,aminte cal!l1 -emeieL $ -emeie 'nalt" ciolnoas" 'ntr,!n co6ocel scor%os" ine%i!" c! talia aproape de s!&s!ori" rsp!nse la c8emare. P Cemeie dra3" p!tem s lsm cal!l aiciN 'ntre& d. E!pman 'naint(nd i or&ind!,i c! ton!l cel mai mieros. Cemeia cercet c! asprime 3r!p!l" 'n timp ce roco an!l 'i optea ce a la !rec8e. P N!" rsp!nse -emeia d!p o clip de c8i&z!ial1 mi,e -ric. P CricNL e<clam d. Pickwick1 de ce 'i e -ric -emeiiN P +m mai p%it,o noi odat" sp!se -emeia intr(nd 'n cas" aa c n! m mai &a3 'n d,alde astea. P @ l!cr!l cel mai e<traordinar ce mi s,a 'nt(mplat p(n ac!m 'n ia%" declar d. Pickwick plin de !imire. P @!O e!O e! cred 'ntr,ade r" opti d. 0inkle prietenilor care se ad!naser 'n 6!r!,i" c ne &n!iesc a -i a6!ns 'n stp(nirea cal!l!i 'ntr,!n mod nec!rat. P C!mNL e<clam d. Pickwick c! o e<plozie de indi3nare. 4. 0inkle repet modest prerea sa. P +sc!lt" om!leL sp!se d. Pickwick" aprins. A%i 'nc8ip!i c!m a c am -!rat cal!lN P S!nt c8iar si3!r c da" rsp!nse roco an!l c! !n r(n6et care,i sc8imonosi -a%a de la o !rec8e la alta. Pe !rm" intr 'n cas i tr(nti !a 'n !rma I!l. P S,ar prea c isez" e<clam d. Pickwick1 !n is 3roaznicL S mer3i toat zi!a c! !n cal 'n3rozitor" de care s n! te po%i scpaO 7(8ni%i" a&t!%i" pickwickienii pornir mai departe c! 'ndrtnic!l patr!ped pentr! care sim%ea! cel mai ad(nc dez3!st i care mer3ea domol 'n !rma lor. E(rzi! d!p amiaz" t!spatr!" 'nso%i%i de to ar!l lor patr!ped intrar 'n s-(rit pe !li%a ce d!cea la conac1 i" c! toate c era! at(ta de aproape de %int" m!l%!mirea pe care ar -i 'ncercat,o altdat se domolise m!lt" d(nd!,i seama de 'n-%iarea neo&in!it pe care o a ea! i de a&s!rditatea sit!a%iei 'n care se 3sea!. Veminte r!pte" o&raz!ri z3(riate" 'ncl%minte pr-!it" aere isto ite i" colac peste p!pz" cal!l. $" c(t &lestema d. Pickwick cal!l acestaL Ai ar!nca din c(nd 'n c(nd no&il!l!i animal pri iri de !r i rz&!nare1 calc!lase 'n mai m!lte r(nd!ri s!ma pro&a&il a desp3!&irii pe care a tre&!i

s,o plteasc dac i,ar tia 3(t!l1 c8iar i ac!m 'i trec! prin minte" c! o iolen% 'nzecit" ispita de a,1 !cide sa! de a,1 lsa s se piard 'n l!me. II trezi din c!mplitele,i 3(nd!ri i irea neateptat a do! persoane la cotit!ra !li%ei. @ra! d. 0ardle i credincios!l s! 'nso%itor" &iat!l cel 3rs!n. P @i" dar !nde a%i -ostN 'i 'ntre& ospitalier!l &tr(nel. V,am ateptat toat zi!lica. @i" dar arta%i o&osi%iL Ce" z3(riet!riN Nd6d!esc c n! s!nte%i rni%i. @i" 'mi -ace mare plcere s a!d c n!1 -oarte mare. V,a%i dat de,a &er&eleac!lN N!N N!,i nimicL Prin pr%ile noastre" ast-el de p%anii s!nt ce a o&in!it. >oe ? a-!rist!l iar doarme ? >oe" ia cal!l de la domn!l i d!,1 'n 3ra6d. Mrs!n!l se t(ra lene c! animal!l 'n !rma lor1 i &tr(nel!l 'i consola oaspe%ii c! or&e prietenoase" m!lte pri ind a ent!rile zilei pe care ei socotiser de c! iin% s i le 'mprtasc1 'i cond!se" or&ind!,le" p(n 'n &!ctrie. P S c!tm s aran6a%i p!%in" sp!se &tr(nel!l" i s prezint apoi persoanelor care se 3sesc 'n salon. @mma" ad! rac8i!1 >ane" ac i a%1 7ar5" prosoape i ap. Kaide repede" -etelor" zori%i, L Erei,patr! -eticane sprintene se 'mprtiar de3ra& 'n c!tarea l!cr!rilor cer!te" iar doi -lci oinici" c! capete mari i c! c8ip!ri rot!nde" se ridicar de la loc!rile lor din col%!l so&ei ;c! toate c era 'ntr,o sear de mai" 'ndr3ea! -oc!l at(t de m!lt de parc ar -i -ost la Crci!n= i se mist!ir 'n 'nt!neric!l !n38erelor de !nde ad!ser repede o c!tie de crem i reo ase perii. P Tori%iL sp!se &tr(nel!l din no!. Andemn!l era c! tot!l de prisos" cci o -etican t!rna rac8i!l" alta ad!cea prosoape" !n &r&at" 'n-c(nd!,1 pe d. Pickwick de picior" 3ata s,l rstoarne" 'i peri cizmele p(n 'i 'n-ier&(nt &tt!rile" iar al doilea 'l -rec pe d. 0inkle c! o perie 3rea de 8aine" sco%(nd 'n timp!l opera%iei !ierat!l pe care de o&icei 'l scot r(ndaii c(nd %esal !n cal. 4!p ce ispr i c! splat!l" d. Snod3rass cercet c(t se poate de m!l%!mit 'ncperea" st(nd c! spatele la -oc i sor&ind!,i rac8i!l. @l o descrie ca pe o camer -oarte mare" c! crmizi roii pe 6os i c! o so& imens1 ta an!l era 'mpodo&it c! !nci" c! 8lci de slnin i c! -!nii de ceap. Pere%ii a ea! ca podoa&e m!lte cra ae de (ntoare" do!,trei 8%!ri" o a i o arm ec8e" r!3init" p!rt(nd dedes!&t o inscrip%ie care atr3ea l!area,aminte c este F'ncrcatG ? aa c!m dealt-el i era" d!p aceeai lm!rire" de cel p!%in 6!mtate de eac. Un orolo3i! ec8i" din acelea care se 'ntorc la opt zile" i care 'i plim&a solemn" linitit" lim&ile" &tea 3ra 'ntr,!n col%1 iar !n ceas de ar3int" de,o e3al ec8ime" se &l&nea 'ntr,!n!l din n!meroasele c(rli3e care 'mpodo&ea! &!-et!l. P MataN 'ntre& iscoditor &tr(nel!l d!p ce m!sa-irii -!seser spla%i" c(rpi%i" peria%i i 'n iora%i de rac8i!. P Pe deplin" rsp!nse d. Pickwick. P +t!nci" po-ti%i c! mine. Ji 3r!p!l" d!p ce str&t! mai m!lte coridoare 'nt!necoase" -iind a6!ns din !rm de d. E!pman" care z&o ise -!r(nd o sr!tare @mmei i primind ca rsplat" c!m i se c! enea" o por%ie &!n de 38ion%i i de z3(riet!ri" se opri 'n pra3!l salon!l!i. P Dine a%i enitL sp!se" ospitalier" 3azda" desc8iz(nd !a lar3 i pind 'nainte pentr! a,i esti. Dine a%i enit la conac!l me!" domnilorL C+PIE$HUH VI.

$ partid de cr%i ca pe rem!ri. Vers!rile pastor!l!i. Po estirea despre 'ntoarcerea ocna!l!i. C(%i a m!sa-iri care se a-la! ad!na%i 'n ec8i!l salon se ridicar pentr! a,i sal!ta pe Pickwick i pe prietenii si c(nd ei intrar i" 'n timp ce se des-!ra c! toate -ormalit%ile c! enite ceremonial!l prezentrilor" d. Pickwick a ! r3az!l s scr!teze -i3!rile i s mediteze as!pra caracter!l!i i 'ndeletnicirilor persoanelor din 6!r!,i ? !n o&icei cr!ia" asemenea m!ltor oameni mari" 'i plcea s se consacre. $ doamn -oarte &tr(n" c! o &onet 'nalt i c! o roc8ie eted de mtase ? o persoan dest!l de important" doar era mama domn!l!i 0ardle ? oc!pa loc!l de cinste 'n col%!l din dreapta al cmin!l!i1 -el!rite l!cr!ri care arta! c -!sese pre3tit s d!c !n an!me trai 'n tinere%e" i de care n! se despr%ise nici la &tr(ne%e" 'mpodo&ea! pere%ii s!& -orma !nor &roderii" peisa6e din l(n" l!crate de m(n" la -el de ec8i i a !nor 'n elitori de ceainic din mtase staco6ie" de dat mai recent. 7t!a" cele do! domnioare i domn!l 0ardle" -iecare 'ntrec(nd!,se 'n a arta str!itoare i neo&osite aten%i!ni &tr(nei doamne" se a-la! 'n 6!r!l -otoli!l!i ei ? o persoan %in(nd!,i cornet!l ac!stic" alta o portocal" a treia !n -lacon c! arome" 'n reme ce a patra era oc!pat s pt!reasc i s,i potri easc de zor pernele pe care se spri6inea. An -a%a ei se a-la !n domn &tr(n" ple! " c! o -a%a oioas" &ine oitoare ? pastor!l din 4in3le5 4ell1 iar l(n3 el" so%ia l!i" o doamn &tr(n" corpolent" plin de ia%" -oarte pricep!t" pare,se" 'n arta i tainele pre3tirii an!mitor &!t!ri 'ntritoare" n! n!mai spre marea m!l%!mire a oaspe%ilor" dar i pentr! a le 3!sta i ea din c(nd 'n c(nd i a se &!c!ra de ele. Un om!le% c! aer prostnac" c! -a%a ca !n mr cre%esc" disc!ta 'ntr,!n !n38er c! !n domn 3ras i (rstnic1 i al%i doi,trei domni mai 'n (rst" i do!,trei doamne mai 'n (rst" sttea! %epeni ca l!m(narea" 'ncremeni%i pe sca!ne" scr!t(nd!,i c! m!lt se eritate pe d. Pickwick i pe to arii si de cltorie. P 4omn!l Pickwick" mamL rcni domn!l 0ardle din ad(nc!l rr!nc8ilor. P Vai" se t(n3!i &tr(na doamn cltin(nd din cap" n! te,a!d. P 4omn!l Pickwick" mamQmareL stri3ar 'mpre!n cele do! tinere domnioare. P @i" n,are nici o importan%L e<clam &tr(na doamn. Ce,1 poate interesa pe el o &tr(n ca mineN P V asi3!r" doamn" sp!se d. Pickwick" l!(nd m(na &tr(nei i or&ind at(t de tare 'nc(t" din pricina s-or%rii" -i3!ra l!i &ine oitoare cpt o n!an% staco6ie" asi3!r" doamn" c nimic n! m 'nc(nt mai m!lt dec(t s d" 'n -r!ntea !nei -amilii at(t de distinse" o doamn la (rsta d!mnea oastr" art(nd aa de t(nr i de &ine. P $8L 3ls!i &tr(na doamn d!p o sc!rt pa!z. Cred. C or&ele l!i s!nt -oarte plc!te" dar n!,n%ele3 ce sp!ne. P 7amQmare e ac!m prost disp!s" sp!se c! ton scz!t domnioara Isa&ella 0ardle" 'ns a or&i 'ndat. 4. Pickwick cltin din cap 'n semn c 'n%ele3ea &ete!3!rile (rstei i intr 'n or& c! ceilal%i. P $ pozi%ie splendidL sp!se d. Pickwick. P +dmira&ilL repetar d,nii Snod3rass" E!pman i 0inkle. P 4a" i e! credL rsp!nse d. 0ardle. P N! e<ist o mai &!n &!cat de pm(nt 'n tot %in!t!l Sent" domn!le" declar om!l prostnac c! -a%a ca !n mr cre%esc1 n! e<ist" domn!le ? s!nt si3!r" domn!le" c n!

e<ist. Ji om!l prostnac pri i tri!m-tor 'n 6!r!,i" ca i c!m cine a 'l contrazisese apri3 i 'l red!sese la tcere. P N! e<ist o mai &!n &!cat de pm(nt 'n tot Sent!l" sp!se prostnac!l din no!" d!p o pa!z. P +-arQ de 7!llins 7eadowsL remarc solemn domn!l cel 3ras. P 7!llins 7eadowsL stri3 c! ad(nc dispre% cellalt. P KmL 7!llins 7eadowsL repet om!l 3ras. P Un pm(nt stranic" inter eni al doilea om 3ras. P 4a" nici or&" sp!se al treilea om 3ras. P Eoat l!mea o tie" ad!3 &tr(nel!l am-itrion. Prostnac!l se !it &n!itor 'n 6!r!,i" dar" z(nd!,se 'n minoritate" l! !n aer comptimitor i tc!. P 4espre ce or&esc eiN 'ntre& c! oce -oarte sonor doamna &tr(n" pe !na din nepoate" cci" asemenea m!ltor s!rzi" ea n! prea s %in seam de -apt!l c celelalte persoane ar p!tea s,o a!d. P 4espre pm(nt" mamQmare. P Care pm(ntN N! c!m a s,a 'nt(mplat ce aN P N!" n!. 4omn!l 7iller zicea tocmai c loc!l nostr! e mai &!n dec(t 7!llins 7eadows. P Ce se pricepe elN 'ntre& plin de indi3nare &tr(na doamn. 7iller e !n mo-t!ros 'n3(m-at" i p!te%i s,i sp!ne%i prerea mea. 4!p care" -r a &n!i c or&ise mai tare dec(t 'n oapt" &tr(na doamn se 'nl% din ale i ar!nc prostnac!l!i pri iri s3ettoare. P Kaide,8aide" rosti sprin%ar!l am-itrion c! 3ri6a -ireasc de a sc8im&a or&a1 ce zice%i" domn!le Pickwick" de,o partid de w8istN P 7i,ar -ace o plcere deose&it" rsp!nse 3entleman!l" dar ro3 s n! deran6a%i pentr! mine. P $" asi3!r c mama %ine -oarte m!lt s -ac !n w8ist. N!,i aa" mamN Dtr(na doamn rsp!nse a-irmati " cci era m!lt mai p!%in s!rd as!pra acest!i s!&iect dec(t as!pra oricr!i alt!l. P >oe" >oe" sp!se &tr(nel!l1 >oe" a-!risit!le ? o-" !ite,1 ? p!ne mesele de 6oc. Cr s se mai lase po-tit a do!a oar" 3rs!n!l r(nd!i do! mese de 6oc1 !na pentr! F91G i alta pentr! w8ist. >!ctorii de w8ist era!: d. Pickwick i &tr(na doamn1 d. 7iller i 3entleman!l 3ras. >oc!l de F91G 'i re!nea pe ceilal%i. Partida se des-!ra c! 3ra itatea i 'n linitea deplin cer!t de opera%i!nea care se n!mete Fw8istG ? !n act solemn" cr!ia" d!p prerea noastr" i s,a dat 'n c8ip lipsit de c! iin% i aproape ca o 'n6osire den!mirea de F6oeG. 7asa alt!rat era 'ns de o oioie aa de 3l3ioas" 'nc(t st(n6enea de,a drept!l concentrarea d,l!i 7iller1 ne-iind atent la 6oc c!m s,ar -i c! enit" el s (ra crime i 3reeli 3ra e care st(rnea! 'n cel mai 'nalt 3rad -!ria 3entleman!l!i 3ras dar" 'n aceeai ms!r" &!n dispozi%ia &tr(nei doamne. P Nici c s,ar -i p!t!t 6!ca mai &ine" e<clam criminal!l 7iller" tri!m-tor" -c(nd le at la s-(rit!l !n!i 6oc1 m -elicit1 alt com&ina%ie ar -i -ost imposi&ilL P N!,i aa" domn!le" c 7iller ar -i tre&!it s taie c! caro!lN sp!se &tr(na doamn.

4. Pickwick dd! a-irmati din cap. P Ere&!ia 'ntr,ade rN 'ntre& ne-ericit!l adres(nd!,se ned!merit asociat!l!i s!. P Ere&!ia" domn!leL rosti c! o oce teri&il domn!l cel 3ras. P Ami pare -oarte r!" replic plin de m(8nire 7iller. P Ji la ce -olosete prerea d!mitale de r!N mormi domn!l cel 3ras. P 4o! c! at! -ac opt pentr! noi" sp!se d. Pickwick. Cr%ile -!r date din no!. P +i desc8idereaN 'ntre& &tr(na doamn. P 4a" rsp!nse d. Pickwick1 d!&l" simpl i Fr!&G. P N! s,a mai pomenit asemenea norocL sp!se d. 7iller. P N! s,a! mai pomenit asemenea cr%iL sp!se domn!l cel 3ras. Ecere solemn1 d. Pickwick era oios" &tr(na doamn serioas" 3entleman!l cel 3ras" p!s pe 3(lcea " d. 7iller" intimidat. P Anc o d!&l" sp!se &tr(na doamn" tri!m-toare" i s!&linie -apt!l p!n(nd s!& l!m(nare o moned de ase penn5 i !na tocit de,o 6!mtate pence. P 4!&l" sp!se d. Pickwick. P +m l!at not" domn!leL replic 'n%epat domn!l cel 3ras. >oc!l !rmtor" c! acelai rez!ltat" se caracteriz prin nean!n%area c!lorii de ctre 38inionist!l 7iller" ceea ce 'l -c! pe domn!l cel 3ras s -ie c!mplit de iritat 'mpotri ,i" p(n la 'nc8eierea partidei" c(nd se retrase 'ntr,!n col% !nde" o or i do!zeci i apte de min!te" n! scoase !n c! (nt1 'n cele din !rm" iei din loc!l s! retras i" c! aer!l om!l!i care i,a p!s 'n 3(nd s ierte cretinete o-ensele 'nd!rate" o-eri d,l!i Pickwick o priz de ta&ac. Kotr(t l!cr!" a!z!l &tr(nei doamne se 'm&!nt%ise" 'n reme ce nenorocos!l 7iller prea a se sim%i str(mtorat ca !n del-in 'ntr,o 38eret de santinel. An rstimp" partida de F91G contin!a plin de oioie. Isa&ella 0ardle i d. Er!ndle era! Fasocia%iG" @mil5 0ardle c! d. Snod3rass -c!ser la -el1 i c8iar d. E!pman i domnioara mt!ic alct!iser o to rie de 6oc i sentimente. Dtr(n!l domn 0ardle se sim%ea 'n c!lmea &!c!riei1 i era aa de 8azli! 'n cond!cerea &ncii" iar doamnele &tr(ne se arta! aa de a ide d!p c(ti3" 'nc(t masa toat rs!na ne'ntrer!pt de 8o8ote de r(s i eselie. $ &tr(n doamn tre&!ia s plteasc mere! cam pentr! reo 6!mtate de d!zin de cr%i" i la -iecare t!r l!mea r(dea1 iar c(nd &tr(na doamn se !ita piezi" tre&!ind s plteasc" l!mea r(dea mai tare1 at!nci -i3!ra ei 'ncepea s se 'nsenineze p(n ce" 'n cele din !rm" se pornea pe !n r(s mai z3omotos dec(t al celorlal%i. +poi" c(nd domnioara mt!ic -cea o FcstorieG" -etele iz&!cnea! iari 'n r(s i mt!ica prea 3ata s se posomorasc1 dar" sim%ind!,i m(na str(ns pe s!& mas de ctre d. E!pman" o&raz!l i se 'nsenina1 pri irea ei lsa a se 'n%ele3e c ade rata cstorie n! era at(t de deprtat c!m 'i 'nc8ip!ia! !nii" iar din aceast ca!z toat l!mea r(dea din no!" i 'n special &tr(n!l domn 0ardle" care se am!za la 3l!me deopotri c! tinerii. C(t despre d. Snod3rass" el m!rm!ra tot timp!l la !rec8ea asociatei sale" sentimente poetice care o-erea! !n!i domn &tr(n i -oarte !3!&% prile6!l de a -ace an!me o&ser a%ii" 'nso%ite de clipiri i c8icotiri c! t(lc" pe tema to riei la cr%i i,a to riei pe ia%" sporind eselia celorlal%i i c! deose&ire a so%iei l!i. Se prod!cea i d. 0inkle c! or&e de spirit -oarte c!nosc!te 'n ora" dar neti!te 'nc 'n pro incie1 i c!m l!mea r(dea c! po-t i le declara admira&ile" d. 0inkle se sim%ea onorat i copleit de 3lorie.

Dine oitor!l pastor pri ea c! m!l%!mire oioia din 6!r!,i" cci c8ip!rile -ericite de la mas 'l -cea! -ericit i pe &!n!l &tr(n1 c! toate c petrecea! cam z3omotos" oamenii r(dea! din toat inima" n! n!mai c! &!zele" i aceasta 'nsemna eselia ade rat. Seara se sc!rsese repede 'n aceste oioase petreceri1 iar c(nd cina s!&stan%ial" dar simpl" l! s-(rit i mica societate -orm !n semicerc 'n 6!r!l -oc!l!i" d. Pickwick 3(ndi c niciodat 'n ia%a sa n! se sim%ise mai -ericit i nicic(nd n! -!sese mai 'nclinat s se &!c!re i s primeasc tot ce,i p!tea dr!i clipa trectoare. P @i" da" sp!nea ospitalier!l am-itrion care sttea ceremonios l(n3 6il%!l &tr(nei doamne i,i %inea o m(n i i,o str(n3ea1 asta,i plcerea mea1 am trit clipele cele mai -ericite din ia% l(n3 cmin!l acesta &tr(nesc1 i m simt -oarte le3at de el1 i,i 'ntre%in -lacra aprins 'n -iecare sear" p(n c(nd do3orete at(t de tare 'nc(t tre&!ie s m da! la o parte. Uite" aici" pe sc!nel!l acesta" o&in!ia s se aeze" c(nd era -eti%" &tr(na i &!na mea mic!%" n!,i aa" mamN Hacrima ce se i ete -r oie 'n oc8i c(nd amintirea rem!rilor trec!te i -ericirea de dem!lt re in pe neteptate 'n minte" se -!ri pe o&raz!l &tr(nei doamne care cltina din cap c,!n z(m&et melancolic. P 4omn!le Pickwick" m e%i ierta dac or&esc despre l!cr!rile acestea ec8i ? 'nc8eie am-itrion!l d!p o sc!rt pa!z ? dar 'mi s!nt -oarte dra3i" i altele e! n! c!nosc1 casele &tr(ne i c(mp!rile 'mi par prieteni ii" ca i &iseric!%a noastr" 'mpodo&it c! ieder" despre care" 'n treact -ie zis" admira&il!l nostr! prieten a -c!t !n c(ntec c(nd a enit printre noi pentr! 'nt(ia oar. 4omn!le Snod3rass" mai a e%i ce a 'n pa8arN P @ plin" m!l%!mesc" rsp!nse 3entleman!l a cr!i c!riozitate poetic -!sese m!lt st(rnit de !ltimele o&ser a%ii ale 3azdei. Ierta%i,m" dar or&ea%i de !n c(ntec al iedereiN P An pri in%a aceasta tre&!ie s adresa%i prieten!l!i nostr! de colo" sp!se am-itrion!l art(nd!,1 printr,o micare a cap!l!i pe pastor. P Ami da%i oie s sp!n" domn!le" c m,a &!c!ra s ,a!d recit(nd poeziaN 3ls!i d. Snod3rass. P +8" la drept or&ind" replic pastor!l" n! e cine tie ce de ea" i sin3!ra sc!z c am scris,o c(nd a este c eram t(nr pe remea aceea. $ric!m" dac dori%i" o p!te%i a!zi. I se rsp!nse printr,!n m!rm!r de c!riozitate1 i &tr(n!l domn 'ncep! s recite amintitele ers!ri" c! a6!tor!l so%iei sale" care 'i s!-la din c(nd 'n c(nd. P He,am dat" sp!se el" titl!l: Iedera erde. Ce delicat plant e iedera cea erdeL @a crete printre r!ini i zid!ri -!l3erate" C! 3ri6 se 8rnete" nimica ea n! pierde 'n recea,nt!nccata i 3rea sin3!rtate. Ca ea s prind ia%" cad zid!ri la pm(nt" Ji pietre nr!ite se spar3 'n p!l&eri dese" Iar col&!l de pe r!ini p!rtat de ani i (nt e pentr! ea o 8ran din cele mai alese. Cci ea triete !nde e ia%a al!n3at1 Dtr(na plant erde e,at(ta de ci!datL 4ei n! are aripi" ea parc tot!i z&oar" Iar inima,i &tr(n ii &ate oinicete. Ce str(ns se,n ol&!rcaz( peste copaci" !oar1

Ste6ar!,i &!n prieten i ea,l 'ncolcete1 Viclean se aterne" se,ntinde pe pm(nt" Uor ca m(n3(ierea t(r(nd!,se,nainte" Iar -r!nza ca de cear i,o trem!r 'n (nt c(nd 3in3a se,n-oar peste str ec8i morminteO Cci ea triete !nde e moartea,nt!necat1 Dtr(na plant erde e,at(ta de ci!datL Se -!3resc milenii" iar rod!l lor se pierde" S,a! sp!l&erat popoare i alte s,a! nsc!t" 4ar iedera &tr(n c! -r!nza p!r!ri erde mere! 'i tra3e se a din r!ine i trec!t. Ji tot ce -ace om!l i tot ce constr!ete se ca%r oinic" se !rc ne'ncetat. Ji tot ce -ace om!l i tot ce constr!ete a6!n3e p(n,la !rm osp%!l ei &o3at. Cci ea triete n!mai din ce a -ost odat1 Dtr(na plant erde e,at(ta de ci!datL An reme ce &tr(n!l 3entleman repeta ers!rile pentr! a do!a oair" pentr! ca d. Snod3rass s le poat nota" d. Pickwick 'i st!dia c! m!lt interes trst!rile -e%ei. 4!p ce &tr(n!l domn termin s dicteze" i d!p ce d. Snod3rass 'i &3 'n &!z!nar carnet!l" d. Pickwick ap!se: P Permite%i,mi" domn!le" s -ac o o&ser a%ie" dei ne,am c!nosc!t de aa de p!%in timp1 a rea s cred c !n 3entleman ca d!mnea oastr n! poate s n! -i re%in!t" 'n dec!rs!l e<perien%ei de sl!6itor al @ an38eliei" m!lte scene i 'nt(mplri rednice s -ie amintite. P +m trit ce a" -r 'ndoial" replic &tr(n!l domn" 'ns 'nt(mplrile i caracterele oamenilor a! -ost totdea!na simple i o&in!ite" s-era mea de ac%i!ne -iind -oarte mr3init. P Ami 'nc8ip!i c a%i ad!nat c(te a note as!pra l!i >o8n @dm!nds1 n!,i aaN i se adres d. 0ardle care %inea s,i p!n 'n aloare prieten!l -a% de noii si m!sa-iri. Dtr(n!l 3entleman dd! !or din cap 'n semn c: da" i se pre3teia s sc8im&e s!&iect!l con ersa%iei" c(nd d. Pickwick sp!se: P Herta%i,m" domn!le" dar ro3" dac 'mi 'n3d!i%i 'ndrzneala" s 'ntre&: cine era acest @dm!ndsN P Eocmai c oiam s 'ntre& i e!" ad!3 d. Snod3rass c! 'ns!-le%ire. P C!m,nec!m" a%i p%it,o" rosti oios!l am-itrion. 7ai c!r(nd sa! mai t(rzi!" a tre&!i s le satis-ace%i c!riozitatea" 'nc(t ar -i mai &ine s -olosi%i de aceast 'mpre6!rare prielnic i s ac8ita%i c8iar ac!m. Dtr(n!l domn z(m&i c! &l(nde%e i,i trase sca!n!l mai 'n -a%1 ceilal%i 'i apropiar i ei sca!nele" c! deose&ire d. E!pman i mt!ica ? poate -iindc de eniser ce a mai tari de !rec8e1 -! potri it cornet!l &tr(nei doamne1 pict!ra do6enitoare" pe s!& mas" a -ost!l!i s! partener" domn!l roto-ei i solemn" 'l trezi din dormitare pe d. 7iller care a%ipise 'n timp ce se recita poezia. Cr reo introd!cere" &tr(n!l 3entleman 'ncep! !rmtoarea po estire" creia ne,am 'n3d!it s,i -i<m de mai 'nainte titl!l: 'ntoarcerea ocna!l!i. Ha 'ncp!t" c(nd m,am aezat 'n sat!l acesta ? sp!se &tr(n!l 3entleman ? se 'mplinesc astzi e<act do!zeci i cinci de ani de at!nci ? persoana cea mai c!nosc!t printre enoriaii mei era !n om c! n!mele de @dm!nds" care %inea 'n arend" prin prea6ma loc!l!i" o mic -erm. Un om !rs!z" r! i 8ain la s!-let1 lene i c! pctoase ap!ct!ri" cr!d" sl&atic din -ire. +-ar de c(te a 8aimanale tr(nda e i -r nici !n rost" c! care

8oinrea pierz(nd!,i remea pe c(mp!ri ori a&r!tiz(nd!,se prin c(rci!mi" n! a ea nici !n prieten i nici o c!notin%1 nimeni n! catadicsea s or&easc !n!i om de care se temea! m!l%i i pe care to%i 'l dispre%!ia!. Eoat l!mea 'l ocolea pe @dm!nds. + ea o ne ast i !n -i! care" pe remea c(nd am enit aci" era 'n (rst de reo doisprezece ani. Nimeni n!,i poate 'nc8ip!i c! ade rat s!-erin%ele cr(ncene ale -emeii" &l(nde%ea i r&darea c! care le,a 'nd!rat" i c8in!l 3ri6ilor 'n care ea i,a cresc!t &iat!l. 4!mneze! s m ierte dac,1 &n!iesc pe nedrept" dar 'n s!-let!l me! cred c! trie c &r&at!l ei 'ncercase necontenit" ani 'n ir" s,i zdro&easc inima1 -emeia a 'nd!rat 'ns c8in!rile de dra3!l odraslei sale i" c8iar dac m!ltora li se a prea ci!dat" de dra3!l l!i1 cci dei el era o &r!t i dei se p!rta c! cr!zime -a% de d(nsa" 'l i!&ise c(nd a1 iar amintirea dra3ostei pe care i,o p!rtase trezea 'nc 'n inima ei" 'n ci!da s!-erin%elor 'nd!rate" acele sim%minte de 'n3d!in% i d!ioie c! care" dintre toate -pt!rile domn!l!i" n!mai -emeile s!nt dr!ite. @ra! sraci1 i n! p!tea! -i alt-el" de reme ce so%!l mer3ea pe asemenea ci1 dar tr!da nec!rmat i neostenit a -emeii" din zori p(n 'n noapte" 'i %inea la adpost de ne oile zilnice. Er!da ei era 'ns prost rspltit. $amenii care trecea! seara prin partea loc!l!i ? !neori noaptea la o or t(rzie ? po estea! c a!ziser pl(nsetele i t(n3!irile !nei -emei nenorocite" i deasemenea z3omot de lo it!ri1 deseori" d!p miez!l nop%ii" copil!l &tea 'ncetior la reo cas ecin" !nde mam,sa 'l trimisese pentr! a,1 scpa de -!ria &e%iei printel!i cel r!. An toat remea asta" i c! toate c &iata -iin% p!rta de m!lte ori semnele !nor 3roaznice maltratri" pe care n! p!tea s le tin!iasc 'n 'ntre3ime" ea enea statornic 'n &iseric!%a noastr. An -iecare d!minic" diminea%a i 'n am!r3" oc!pa c! -i!l ei aceeai &anc1 i mcar c era! am(ndoi 'm&rca%i srccios ? mai r! dec(t m!l%i ecini ai lor care -cea! parte dintr,o cate3orie mai ne oia ? se 'n-%ia! totdea!na 'n3ri6i%i i c!ra%i. H!mea o sal!ta c! prietenie i a ea !n c! (nt &ine oitor pentr! F&iata doamn @dm!ndsG1 iar c(nd" d!p s-(rit!l sl!6&ei" se oprea s!& aleea de !lmi ce d!cea spre portic!l &isericii" s sc8im&e c(te a or&e c! !n ecin" sa! c(nd 'i 'ncetinea pas!l spre a,i pri i c! m(ndria i dra3ostea !nei mame copil!l sntos" care se 6!ca 'n -a%a ei c! c(%i a mici to ari" o&raz!l &rzdat de 3ri6i al -emeii se l!mina cpt(nd o e<presie plin de rec!notin% i prea" dac n! esel i -ericit" cel p!%in 'mpcat i m!l%!mit. Erec!ser cinci sa! ase ani1 &iat!l a6!nsese !n -lc! ro&!st i &ine des oltat. Eimp!l" care 'ntrise -pt!ra delicat a copil!l!i i dd!se md!larelor l!i -ira e o i3oaire &r&teasc" 'nco oiase stat!ra mamei i 'i sl&ise mers!l1 dar &ra%!l care ar -i tre&!it s,o spri6ine n! mai era petrec!t s!& al ei1 -i3!ra care ar -i tre&!it s,o 'n eseleasc" n,o mai pri ea. Cemeia se aeza 'n ec8ea &anc" 'ns l(n3 d(nsa rm(nea 3ol !n loc. Ai pstra c! aceeai 3ri6 Di&lia" c! !nele -oi 'ndoite ca de o&icei la col%!ri" dar n! mai era nimeni s,o citeasc dimpre!n c! ea1 i lacrimi 3rele" dese" 'i c!r3ea! pe carte" 'nce%o(nd c! intele de dinaintea oc8ilor. Vecinii era! tot aa de &ine oitori ca i altdat" dar d(nsa le ocolea sal!t!l 'ntorc(nd cap!l. N! se mai oprea printre !lmii &tr(ni" n! mai ad!na comori de -ericire pentr! iitor. 4eznd6d!ita -emeie 'i tr3ea &oneta peste -a% i se deprta c! pai zori%i. S mai sp!n c -lc!l care" pri ind 'n !rm spre 'nt(ile zile ale copilriei sale" p(n !nde contiin%a i memoria p!tea! a6!n3e" i care" e oc(nd acele clipe" n! i,ar -i p!t!t aminti nimic care s n! -i -ost le3at 'ntr,!n -el sa! alt!l de !n ir l!n3 de lips!ri

s!-erite de mama sa pentr! el" maltratri i ins!lte i iolen%e1 s mai sp!n c el" c! o nepsare dispre%!itoare -a% de inima ei zdro&it" nesocotind c! 'ncp%(nare r!tcioas tot ceea ce d(nsa -c!se i 'nd!rase de dra3!l l!i" se 'n8itase c! to%i des-r(na%ii i c! toate lepdt!rile" pornind ne&!nete pe !n dr!m nes&!it care a ea s,i ad!c l!i moartea i mamei l!i" r!ineaN Vai" ce 'nseamn -irea om!l!iL V,a%i dat seama dem!lt. 7izeria ne-ericitei -emei i nenorocirile ei era! pe cale s atin3 c!lmea. C!seser s (rite prin ecintate n!meroase nele3i!iri1 ino a%ii rmseser nedescoperi%i" i c!tezan%a lor cretea. Un -!rt 'ndrzne% i -oarte 'nsemnat dd! loc !nei !rmriri se ere i !nor cercetri str!itoare la care -ptaii n! se atepta!. E(nr!l @dm!nds -! &n!it" 'mpre!n c! trei complici1 -! arestat" d!s 'n -a%a 6!dec%ii" 3sit ino at i os(ndit ? la moarte. Ript!l strp!n3tor i sl&atic al !n!i 3las de -emeie" care a rs!nat 'n sala tri&!nal!l!i c(nd -! pron!n%at 8otr(rea solemn" 'mi s!n i astzi 'n !rec8i. Stri3t!l 'n3rozi inima ino at!l!i" pe care 6!decata" condamnarea" 'nsi apropierea mor%ii" n!,1 p!t!ser dezmetici. D!zele" p(n at!nci str(nse c! o 'ndrtnicie !rs!z" trem!rar i se dezlipir -r de oie1 -a%a l!i cpt o paloare cen!ie" s!doarea rece 'l npdi1 &ra%ele oinice ale criminal!l!i trem!rar1 se cltin pe &anca ac!za%ilor. An prima pornire a z&!ci!m!l!i ei" ne-ericita mam se ar!nc 'n 3en!nc8i la picioarele mele" implor(nd!,1 -ier&inte pe cel atotp!ternic care o s!s%in!se p(n at!nci 'n necaz!ri" s,o m(nt!iasc de l!mea de d!rere i mizerie i s cr!%e ia%a !nic!l!i ei copil. Urm o n al de pl(nsete" o l!pt s!-leteasc p!ternic" aa c!m nd6d!iesc c n! oi mai edea reodat. 4in clipa aceea tiam c inima ei era zdro&it pentr! totdea!na1 dar nici o t(n3!ire i nici !n m!rm!r n! mai ieir de pe &!zele ei. Ri se s-(ia s!-let!l z(nd,o 'n c!rtea 'nc8isorii" zi de zi" 'ncerc(nd c! ardoare i e la ie" prin dra3oste i r!3i -ier&in%i" s 'm&l(nzeasc inima cr!d a -ecior!l!i ei 'mpietrit. Er!da i,a -ost zadarnic. @l rmase posomorit" 'ndrtnic i neclintit. Nici mcar presc8im&area neateptat a pedepsei 'n deportare pe patr!sprezece ani n! 'm&l(nzi o clip mo8or(ta 'nd(r6ire a p!rtrii l!i. 4ar spirit!l de r&dare i resemnare care o s!s%in!se pe -emeie at(ta timp" n! mai p!tea s l!pte c! sl&ici!nea tr!peasc i c! &oala. Cz! la pat. Ai t(r' din pat!l de s!-erin% picioarele o ielnice pentr! a,i mai edea odat -ecior!l" 'ns p!terile o prsir i cz! sleit la pm(nt. +t!nci cr(ncena nepsare i tem&elism!l t(nr!l!i -!r p!se c! ade rat la 'ncercare1 i plata se a&t! 3rea as!pra I!i" aproape l!(nd!,i min%ile. Erec! o zi i mama l!i n! eni1 se sc!rse alt zi" -r ca ea s in l(n3 el1 sosi a treia sear i tot n! o z!1 iar peste do!zeci i patr! de ceas!ri !rma s -ie despr%it de ea ? poate c pentr! totdea!na. $" c!m 'l npdir 3(nd!rile dem!lt !itate ale primelor zile" aler3(nd 'n s!s i 'n 6os prin c!rtea 'n3!st" ca i c!m 3oana ar -i p!t!t s 3r&easc sosirea etilor" i ce amarnic 'l coplei sim%m(nt!l de nep!tin% i m(8nire c(nd a-l ade r!lL 7ama" sin3!ra r!d pe care o c!nosc!se 'n ia%" zcea &olna " poate pe moarte" la o mil de loc!l !nde se 3sea el1 dac ar -i -ost li&er i ne-erecat" ar -i a6!ns la ea 'n c(te a min!te. Se np!sti as!pra !ii i" ap!c(nd c! ener3ia disperrii" 3ratiile de -ier" le z3(l%(i1 se repezi 'n peretele 3ros" r(nd parc s,i -ac dr!m prin piatr1 dar cldirea trainic 'i &tea 6oc de s-or%rile l!i nep!tincioase1 'i -rm(nt m(inile i pl(nse ca !n copil.

4!sei -i!l!i 'ntemni%at iertarea i &inec! (ntarea mamei1 i ad!sei la pat!l &olna ei -3d!elile l!i solemne de cin%" r!3min%ile l!i -ier&in%i de iertare. Al asc!ltai c! mil i comptimire pe ino at!l pocit" care nscocea mii de plan!ri spre a,i m(n3(ia i spri6ini mama c(nd se a 'napoia1 dar tiam c" m!lte l!ni 'nainte ca el s a6!n3 la destina%ie" mama l!i n! a mai -i pe l!me. C! d!s 'n timp!l nop%ii. 4!p c(te a sptm(ni" s!-let!l &ietei -emei 'i l! z&or!l spre !n loc de enic -ericire i pace" d!p c!m sper i cred c! trie. $-iciai sl!6&a 'nmorm(ntrii l(n3 rmi%ele ei. Se odi8nete 'n mic!l nostr! cimitir. Ha cpt(i!l morm(nt!l!i ei n! este nici o piatr. Necaz!rile ei era! c!nosc!te oamenilor1 irt!%ile ei" l!i 4!mneze!. Anainte de plecarea ocna!l!i" -!sese or&a c el a scrie mamei sale de 'ndat ce a p!tea s capete 'nc! iin%area i c scrisoarea l!i 'mi a -i adresat mie. Eatl s! n! mai oise c! nici !n c8ip s,l ad din ceas!l arestrii1 i n! se mai sinc8isea dac el tria sa! m!rise. Erec!r m!l%i ani -r reo este de la el1 i c(nd mai &ine de 6!mtate din timp!l l!i de os(nd se sc!rse" -r ca e! s primesc reo scrisoare" 'mi 'nc8ip!ii c era mort" c!m" la drept or&ind" aproape nd6d!iam s -ie. C(nd a6!nsese 'n colonie" @dm!nds -!sese trimis 'nl!ntr!l %in!t!l!i" la mare deprtare1 i aa se e<plic" poate de ce" dei e<pediase m!lte scrisori" nici!na n! mi,a cz!t 'n m(ini. Rmase acolo timp de patr!sprezece ani 'nc8eia%i. C(nd m(nt!i os(nda" credincios ec8ii 8otr(ri i -3d!ieli -c!te mamei sale" str&t! c! nen!mrate 3re!t%i dr!m!l spre +n3lia i se 'napoie pe 6os acas. Antr,o sear -r!moas de d!minic din l!na a!3!st" >o8n @dm!nds p!se picior!l 'n sat!l pe care 'l prsise r!inat i !milit c! aptesprezece ani 'nainte. Calea cea mai apropiat trecea prin cimitir. Ai z (cni inima c(nd trec! &ariera. Ulmii 'nal%i i &tr(ni" prin ram!rile crora soarele 'n as-in%it ar!nca" ici,colo" peste poteca ad!m&rit" raze &o3ate de l!min" 'i trezea! amintiri din zilele copilriei. Se edea aa c!m era at!nci" a3%(nd!,se de m(na mamei i mer3(nd liniti%i la &iseric. Ai amintea c!m pri ea -a%a ei palid1 i c!m oc8ii ei se !mplea! !neori de lacrimi c(nd i,i co&ora pe c8ip!l l!i" lacrimi -ier&in%i care cdea! pe -r!ntea l!i c(nd ea se apleca s,l sr!te" st(rnind!,i i l!i pl(ns!l" mcar c pe remea aceea n! tia c(t de amare era! lacrimile ei. Se 3(ndea de c(te ori z&!rdase esel pe crarea aceea c! to ari de 6oac" pri ind 'napoi din c(nd 'n c(nd pentr! a prinde z(m&et!l mamei sa! pentr! a a!zi 3las!l ei &l(nd1 i at!nci !n l prea c se ridic de pe mintea l!i" c! inte de dra3oste" ne'mprtite" i po e%e nel!ate 'n seam" i -3d!ieli !itate n lir 'n amintire" z3!d!ind!,i inima i -c(nd!,1 s s!-ere c!mplit. Intr 'n &iseric. Sl!6&a de sear se s-(rise i l!mea se 'mprtiase" dar !a n! era 'nc z orit. Paii l!i s!na! s!& &olta 6oas" 'n&!i%i1 linitea i e la ia aproape c 'l 'n-iora!. Pri i 'n 6!r. Nici o sc8im&are. Diserica i se prea mai mic dec(t o tia" 'ns ea c!prindea i ac!m ec8ile mon!mente as!pra crora 'i a%intise de mii de ori oc8ii c! o team copilreasc: mic!l p!pitr! c! perna decolorat1 altar!l dinaintea cr!ia repetase de at(tea ori por!ncile pe care le cinstise 'n copilrie i le !itase c(nd a6!nsese &r&at. Se apropie de &anca ec8e1 prea rece i prsit. Perna -!sese l!at i Di&lia lipsea. Poate c mama l!i oc!pa ac!m !n sca!n mai !mil" sa! poate c a6!nsese in-irm i n! mai era 'n stare s in sin3!r la &iseric. N! c!teza s mear3 c! 3(nd!l mai departe. II c!prinse o senza%ie de -ri31 iar c(nd se 'nt!rn s plece" trem!ra din toate 'nc8eiet!rile.

Un &tr(n intr pe ! 'n clipa c(nd el se a-la 'n pra3. @dm!nds tresri" cci 'l c!notea &ine1 'l z!se deseori sp(nd morminte 'n cimitir. Ce a sp!ne despre ocna!l care se 'napoiaseN Dtr(n!l 'i 'nl% oc8ii ctre -a%a strin!l!i" 'i sp!se F&!n searaG i se deprt domol. II !itase. @dm!nds co&or' colina" str&t! sat!l. Vremea era cald i oamenii sttea! 'n pra3!l por%ilor sa! se plim&a! 'n 3rdini%ele lor" &!c!r(nd!,se de calm!l serii i de odi8na meritat d!p o zi de m!nc. 7!lte pri iri se 'ndreptar as!pra l!i" m!lte oc8iri -!rie ar!nc el spre a se 'ncredin%a dac 'l mai c!notea cine a sa! dac 'l ocolea. Vedea 'n mai toate casele c8ip!ri strine1 rec!notea pe,aloc!ri 'n-%iarea &!t!cnoas a re!n!i to ar de coal ? copil c(nd 'l z!se !ltima oar ? 'ncon6!rat de,o droaie de copii eseli1 'n alte loc!ri edea 'ntr,!n 6il%" dinaintea cs!%ei" !n &tr(n sla& i &etea3 despre care 'i ad!cea aminte c -!sese c(nd a !n l!crtor zdra n i inimos1 'ns 'l !itaser to%i" ast-el c trec! neti!t" mai departe. Cele din !rm raze &l(nde ale soarel!i care ap!nea cdea! pe pm(nt" ar!nc(nd o strl!cire de 6ratec peste snopii a!rii de 3r(! i prel!n3ind !m&rele pomilor" c(nd a6!nse 'n -a%a &tr(nei case" casa copilriei" d!p care inima l!i t(n6ise ne'nc8ip!it de tare 'n anii l!n3i i 3rei ai capti it%ii i ai d!rerii. Mard!l era sc!nd" dei 'i amintea &ine remea c(nd 'i prea !n zid -oarte 'nalt1 i pri i pe deas!pra" 'n 3rdina &tr(n. @ra! mai m!lte semnt!ri" i -lori mai esele dec(t altdat" dar copacii &tr(ni se a-la! 'nc acolo ? c8iar i copac!l s!& care se c!lcase de nen!mrate ori" tr!dit de z&!rdat!l prin soare" sim%ind c!m 'l -!ra lin somn!l d!lce al copilriei -ericite. Se a!zea! oci 'n cas. +sc!lt" dar ele 'i rs!na! 'n !rec8e ci!dat1 n! le c!notea. Ji ocile era! oioase1 tia &ine c &tr(na i srmana l!i mam n! p!tea s -ie esel c(nd el se a-la departe. Ua se desc8ise i rsri !n c(rd de copilai" %ip(nd i %opind. Printele" c! !n pr!nc 'n &ra%e" se art 'n pra3" iar copiii se 'm&!lzea! 'n 6!r!,i" &t(nd din m(n!%e i tr3(nd!,1 s intre 'n 6oc!rile lor z&!rdalnice. $cna!l se 3(ndi de c(te ori" acolo" se -erise de pri irile tatl!i s!. Ai reaminti de c(te ori 'i 'n3ropase" trem!r(nd" cap!l 'n atern!t" a!zind or&ele 3rele i iz&it!rile tatl!i s!" prec!m i t(n3!irile mamei1 i c! toate c" deprt(nd!,se" s!spina" z3!d!it p(n 'n ad(nc!l s!-let!l!i" o !r c!mplit" !ci3toare" 'i 'ncleta din%ii i p!mnii. +sta era 'ntoarcerea pe care o z!se prin perspecti a isto itoare a at(tor ani" i pentr! care 'nd!rase at(tea s!-erin%eN Nici o -i3!r care s,l 'nt(mpine c! o or& de &!n sosit" nici o pri ire ierttoare" nici !n cmin oare s,l primeasc" nici o m(n care s,l a6!te 'n sat!l l!i &tr(n. Ce 'nsemna sin3!rtatea 'n pd!rile sl&atice" st!-oase" !nde n! se pomenise reodat %ipenie de om" -a% de p!sti!l de,aiciL Ai dd! at!nci seam c" pe tr(m!l deprtat ai ro&iei i !milin%ei" 'i 'nc8ip!ise loc!l naterii aa c!m 'l lsase ? n! c!m a ea s -ie la 'napoiere. Realitatea trist 'i 'n38e% s!-let!l" i c!ra6!l i se nr!i. N! a ! tria s -ac cercetri" nici s se 'n-%ieze sin3!rei -iin%e care l,ar -i primit" poate" c! &l(nde%e i comptimire. 7erse mai departe1 ocolind ca !n ino at osea!a" intr 'ntr,o poian de care 'i amintea &ine1 i" acoperind!, i -a%a c! m(inile" se pr li 'n iar&. N! o&ser ase c !n om sttea l!n3it pe o &anc 'n ecinat1 emintele om!l!i -((ir c(nd se 'ntoarse s ar!nce o pri ire no!l!i enit. @dm!nds 'nl% cap!l. $m!l -c! o micare -r s se ridice. Er!p!l 'i era 3(r&o it" c8ip!l z&(rcit i 3al&en. 4!p 'm&rcminte arta s -ie !n pensionar al azil!l!i1 a ea 'n-%iarea !n!i

monea3" dar prea aa mai m!lt din ca!za ie%ii nec!mptate i a &olilor" dec(t din a &tr(ne%ii. Se !it la strin c! asprime i" dei oc8ii 'i era! la 'ncep!t teri i 'nce%oa%i" d!p ce 'l -i< p!%in timp" se aprinser cpt(nd o e<presie ne-ireasc i speriat" 3ata parc s ias din or&ite. @dm!nds se slt treptat 'n 3en!nc8i i se !it c! tot mai m!lt l!are aminte la -i3!ra &tr(n!l!i. Se pri ir !n!l pe alt!l 'n tcere. Dtr(n!l arta 'n3rozitor de palid. Erem!ra i se cltina pe picioare. @dm!nds sri i el 'n s!s. Dtr(n!l se trase p!%intel 'napoi. @dm!nds 'naint. P Vor&ete,mi" rea! s,%i a!d 3las!lL sp!se ocna!l c! o oce r3!it" do3it. P Ha o parteL stri3 &tr(n!l 'nso%ind!,i c! intele de,!n &lestem 3roaznic. $cna!l se apropie tot mai m!lt. P Ha o parteL rcni &tr(n!l. C!trem!rat de -!rie i 3roaz" ridic toia3!l i,l lo i pe @dm!nds peste -a%. P EatL Eiclos!leL m!rm!r ocna!l" scr(nind din din%i. Se np!sti plin de -!rie" 'l ap!c de 3(t ? dar era tatl l!i1 i m(inile 'i cz!r -r la3 'n 6os. Dtr(n!l scoase !n stri3t p!ternic" care rs!n peste c(mpiile p!stii ca !rlet!l !n!i d!8 r!. $&raz!l i se 'n ine%i" s(n3ele 'i %(ni pe 3!r i din nas i color iar&a 'n ro! 'nt!necat1 se cltin i se pr&!i. Ai plesnise o (n1 iar c(nd -i!l 'l ridic din &ltoaca de s(n3e 3ros" (scos" era mort. An !n38er!l acela al cimitir!l!i" despre care am amintit ? sp!se &tr(n!l 3entleman d!p o tcere de c(te a clipe ? odi8nete !n om pe care l,am a !t 'n ser ici! timp de trei ani d!p 'nt(mplarea aceasta1 i" dac !n om s,a pocit" s,a spo edit i s,a !milit c! ade rat reodat" acela a -ost el. N,a ti!t nimeni 'n a-ar de mine" c(t a trit" cine era sa! de !nde enea: a -ost >o8n @dm!nds" ocna!l re'ntors. C+PIE$HUH VII. C!m d. 0inkle" 'n loc s tra3 'n por!m&el i s !cid cioara" a tras 'n cioar i a rnit por!m&el!l1 c!m Cl!&!l de cricket din 4in3le5 4ell a 6!cat c! +II 7!33leton i c!m cei din +II 7!33leton s,a! osptat pe c8elt!iala celor din 4in3le5 4ell1 i alte s!&iecte instr!cti e i interesante. $&ositoarele a ent!ri ale zilei" sa! in-l!en%a somni-er a po estirii pastor!l!i" se rs-r(nseser at(t de p!ternic as!pra tendin%elor de dormitare ale d,l!i Pickwick c" 'n mai p!%in de cinci min!te d!p ce -!sese cond!s 'n dormitor!l s! con-orta&il" cz! 'ntr, !n somn ad(nc" -r ise" din care n!,1 trezir dec(t razele l!minoase ale soarel!i dimine%ii" ce n lea! 'n odaie ca o do6an. 4. Pickwick n! era c(t!i de p!%in lene" ast-el c sri ca !n rz&oinic &ra din cort ? adic din pat. P Plc!t" plc!t %in!t" o-t 3entleman!l c! 'nc(ntare desc8iz(nd -ereastra z&relit. Cine ar p!tea tri a (nd zi de zi 'n -a%a oc8ilor casele de crmizi i ardezie" d!p ce a 3!stat -armec!l !nei asemenea pri elitiN Cine ar p!tea s 'nd!re ia%a acolo !nde n! se d alte aci dec(t cele de pe azele cmin!l!i1 !nde n! ad!ce nimic a Pan ci doar a pan,tomim1 !nde" 'n loc de recolta de 3r(ne" e recolt de pietreN Cine ar p!tea s!porta s,i t(r(ie ia%a 'n loc!ri ca aceleaN 'ntre&" cine ar p!tea s ra&de o asemenea ia%N Ji" d!p ce se ciondni ast-el mai m!lt reme c! sine" potri it 'ntemeiatelor pilde ale 'naintailor" d. Pickwick 'i scoase cap!l prin 3ratiile -erestrei i se !it 'n 6!r.

4!lcea i &o3ata mireasm a cpi%elor de -(n !rca p(n la -ereastra odii. Nen!mratele arome din 3rdini%a c! -lori 'm&lsma! aer!l1 pa6itea erde,'nc8is l!cea s!& ro!a dimine%ii" care sc(nteia pe -iecare -r!nz cltinat de adierea &l(nd a (nt!l!i1 iar psrile c(nta! ca i c!m -iecare strop strl!citor ar -i -ost pentr! ele iz or de inspira%ie. 4. Pickwick cz! 'ntr,o d!lce i tainic isare. P KeiL 'l trezi !n s!net. Pri i la dreapta" dar n! z! pe nimeni1 'i rtcir oc8ii spre st(n3a i strp!nser 'ntinderea1 'i a%inti pri irile spre cer" dar n! dintr,acolo enea stri3t!l1 'n cele din !rm" -c! ce,ar -i -c!t din 'nt(ia clip o minte simpl: se !it 'n 3rdin i,l z! pe d. 0ardle. P C!m sim%i%iN rosti d. 0ardle npdit de &!c!ria ce a ea s !rmeze. Cr!moas diminea%" n!,i aaN 7 &!c!r c d sc!lat aa de reme. Mr&i%i, " co&or(%i i eni%i a-ar. V,atept aici. 4. Pickwick n! se ls po-tit de do! ori. Ai a6!nser zece min!te pentr! a,i s-(ri toaleta" d!p care se 3si alt!ri de &tr(n!l 3entleman. P KeiL sp!se la r(nd!,i d. Pickwick" z(nd c 3azda sa era 'narmat c! o p!c i c mai a ea !na pre3tit pe iar&. Ce a e%i de 3(ndN P Prieten!l d!mnea oastr i c! mine" rsp!nse am-itrion!l" mer3em 'nainte de de6!n s 'mp!cm ciori. @ !n -oarte &!n oc8itor" n!,i aaN P H,am a!zit sp!n(nd c e !n (ntor e<celent" replic d. Pickwick" dar n! l,am z!t niciodat %intind ce a. P + rea" sp!se d. 0ardle" s in odat. >oeL >oeL Mrs!n!l care" datorit in-l!en%ei 'n iortoare a dimine%ii" n! prea adormit mai m!lt dec(t cam pe reo trei s-ert!ri" iei din cas. P 4!,te s!s i po-tete,1 pe domn!l1 'ntiin%eaz,1 c m a 3si c! d. Pickwick 'n pd!rea ciorilor. S,i ar%i dr!m!l" ai a!zitN Diat!l plec s 'ndeplineasc 'nsrcinarea" iar am-itrion!l" c! p!tile 'n m(ini" ca !n alt Ro&inson Cr!soe" art dr!m!l. P Uite loc!l" 3ls!i &tr(nel!l oprind!,se d!p c(te a min!te 'ntr,o alee de copaci. Hm!rirea era de prisos" cci croncnit!l necontenit al ciorilor neti!toare indica 'ndea6!ns c acolo le era sla!l. Dtr(nel!l p!se o p!c pe pm(nt" i o 'ncrca pe cealalt. P Uite,i c a! enit" sp!se d. Pickwick. Ji" 'n timp ce or&ea" se zrea 'n deprtare sil!eta d,l!i E!pman" a d,l!i Snod3rass i a d,l!i 0inkle. Ne-iind 'ntr!tot!l si3!r pe care an!me dintre domni tre&!ia s,l ad!c" 3rs!n!l 'i po-tise" 'n marea l!i 'n%elepci!ne pe to%i" ca s n! -ac ast-el reo 3real. P +sc!ltL stri3 &tr(nel!l adres(nd!,se d,l!i 0inkle. Un %inta stranic ca d!mnea oastr ar -i tre&!it s -ie 3ata dem!lt" c8iar i pentr! o trea& at(t de ne'nsemnat. 4. 0inkle rsp!nse printr,!n z(m&et silit" i,i l! arma c! aer!l pe care s,ar p!tea pres!p!ne c l,ar -i a !t o cioar meta-izician" z&!ci!mat de presim%irea !nei mor%i apropiate" 3roaznice. @ra poate amrci!ne 'n z(m&et!l l!i" dar semna nesp!s de m!lt c! deprimarea.

Dtr(nel!l dd! din cap1 i doi &ie%ai zdren%roi" ad!i la loc!l (ntoarei de t(nr!l Ham&ert" prinser pe dat s se ca%ere sprinteni 'n doi copaci. P Ce -ac &ie%ii tiaN 'ntre& d. Pickwick deodat. Sim%ea oarecare nelinite1 a ea oarecare temeri c" poate" starea nenorocit a a3ric!ltorilor" despre care a!zise adesea m!lte l!cr!ri" 'i silea pe copilandrii 3liei s,i c(ti3e trai!l 'n c8ip at(t de peric!los i de nesi3!r" o-erind!,se %int !nor (ntori nedi&aci. P St(rnesc n!mai (nat!l" rsp!nse d. 0ardle r(z(nd. P Pentr! ceN 'ntre& d. Pickwick. P C!m se zice 'n popor" sperietori de ciori. P +" n!mai at(tN P S!nte%i satis-c!tN P Pe deplin. P Coarte &ine. Ancep e!N P 4ac re%i" sp!se d. 0inkle" &!c!ros de orice r3az ce i se o-erea. P An caz!l acesta" da%i, la o parte. +a" ac!mO Un &iat %ip i sc!t!r o crean3 care a ea !n c!i&. Jase stnc!%e" care se a-la! 'ntr,o apri3 con ersa%ie" dd!r &!zna s 'ntre&e ce s, a 'nt(mplat. 4rept rsp!ns" &tr(nel!l trase. Cz! o pasre1 celelalte 'i l!ar z&or!l. P Ridic,o" >oeL sp!se &tr(nel!l. Un z(m&et l!mina -i3!ra -lc!l!i" 'naint(nd. Vedenii nelm!rite de ciori -ripte pl!tea! 'n 'nc8ip!irea l!i a%(%at. R(dea" 'napoind!,se c! pasrea1 o cioar 3ras" dolo-an. P +c!m e r(nd!l domn!l!i 0inkle" sp!se am-itrion!l 'ncrc(nd!,i iar p!ca. Era3e%iL 0inkle 'naint" p!se arma la oc8i. 4. Pickwick i prietenii si se 38em!ir -r oie" ca s scape ne tma%i la cderea 3rea a ciorilor" 'ncredin%a%i -iind de e-ectele pl!m&!l!i nimicitor descrcat de prieten!l lor. Urm o pa!z solemn" !n stri3t" !n -(l-(it de aripi" !n %cnit !or. P $8oL rosti &tr(nel!l. P N! rea s mear3N 'ntre& d. Pickwick. P N,a l!at -oc" sp!se d. 0inkle care era -oarte palid" pro&a&il din pricina dezam3irii. P C!rios" sp!se &tr(nel!l l!(nd p!ca. N,am ti!t p(n ac!m c re!na din ele n! ia -oc. N! d nici o !rm de caps. P 4oamne s-inte" e<clam d. 0inkle" rec!nosc c am !itat de capsL Uoara scpare din edere -! 'ndreptat. 4. Pickwick se t!pil din no!. 4. 0inkle pi 'nainte c! aer 8otr(t" stp(nit1 d. E!pman se !ita de d!p t!lpina !n!i copac. Copil!l stri31 patr! psri 'i l!ar z&or!l. 4. 0inkle trase. Se a!zi !n %ipt ca de om ? n! de cioar ? pricin!it de,o d!rere tr!peasc. 4. E!pman sal ase ia%a m!ltor psri ne ino ate" primind o parte din 'ncrct!r 'n &ra%!l st(n3. +r -i c! nep!tin% s descriem &!imceala care !rm. S sp!nem c!m" 'n primele porniri ale emo%iei" d. Pickwick 'l n!mise Fmizera&ilG pe d. 0inkle. C!m d. E!pman zcea do&or(t la pm(nt1 i c!m d. 0inkle" c!prins de 3roaz" 'n3en!nc8e alt!ri1 c!m d. E!pman" t!l&!rat" in oc !n oarecare n!me -eminin de &otez" i apoi desc8ise" 'nt(i" !n

oc8i" pe !rm alt!l" pe !rm recz! pe spate" 'nc8iz(nd!,i pe am(ndoi1 toate acestea ne,ar -i tot aa de 3re! s le descriem 'n amn!nte" d!p c!m 3re! ar -i s,l 'n-%im pe ne-ericit!l persona6 rnit" care" d!p ce,i eni 'ncet,'ncet 'n -ire" &anda6at c! &atiste i spri6init de 'n3ri6ora%ii si prieteni" porni 'ncetior spre cas. Se apropia! de cas. 4oamnele era! 'n poarta 3rdinii" atept(nd sosirea lor la de6!n. 4omnioara mt!ic se art i ea1 z(m&i i le -c! semn s se 3r&easc. @ra dit c n! tia nimic despre nenorocire. Diata -iin%L S!nt clipe c(nd netiin%a este 'ntr, ade r o -ericire. Se apropia! tot mai m!lt. P 4ar ce i s,o -i 'nt(mplat &tr(nel!l!i acelaN 'ntre& Isa&ella 0ardle. 4omnioara mt!ic n! dd! aten%ie 'ntre&rii" crez(nd c era or&a de d. Pickwick. An oc8ii ei" Erac5 E!pman era t(nr1 ea edea anii printr,o sticl care micora. P N! speria%iL e<clam am-itrion!l" 3ri6!li! s n!,i neliniteasc -iicele. 7ic!l 3r!p era aa de 'n38es!it 'n 6!r!l d,l!i E!pman c n! se p!tea 'nc distin3e lm!rit nat!ra accident!l!i. P N! speria%iL sp!se am-itrion!l. P 4ar ce eN %ipar doamnele. P S,a 'nt(mplat !n mic accident domn!l!i E!pman1 at(ta tot. 7t!ica scoase !n stri3t asc!%it" iz&!cni 'ntr,!n r(s ne ricos i cz! pe spate 'n &ra%ele nepoatelor. P Stropi%i,o c! ap receL por!nci &tr(nel!l. P N!L N!L m!rm!r mt!ica. 7 simt ac!m mai &ine. Della" @mil5 ? !n doctorL @ rnitN @ mortN @O Ka8a8aL Pe domnioara mt!ic o c!prinse atac!l n!mr!l doi al r(s!l!i ne ricos" presrat de %ipete. P Hiniti%i, " or&i d. E!pman micat aproape p(n la lacrimi de mrt!ria simpatiei artat s!-erin%elor sale. 4ra3" dra3 doamn" calma%i, L P @ 3las!l l!iL e<clam domnioara mt!ic. Ji simptomele p!ternice ale atac!l!i n!mr!l trei se mani-estar 'ndat. P N! -rm(nta%i" implor" sc!mp doamn" sp!se d. E!pman" m(n3(ietor. S!nt -oarte !or rnit" asi3!r. P +adar" n! s!nte%i mortN 'l 'ntre& n&dioasa doamn. $" sp!ne%i,mi c n! s!nte%i mortL P Rac8el" n! -ii ne&!nL inter eni d. 0ardle c! ton ce a mai aspr! dec(t s,ar -i potri it nat!rii poetice a scenei. Pentr! ce drac! e ne oie s,%i sp!n c n! e mortN P N!" n!" n! s!nt" zise d. E!pman1 n! cer alt a6!tor dec(t pe,al d!mnea oastr. Hsa%i,m s m reazim de &ra%!l d!mnea oastr" ad!3 'n oapt. $" domnioar Rac8elL Creat!ra c! ne ricale 'nainta i,i o-eri &ra%!l. Se 'ndreptar spre s!-ra3erie. 4. Erac5 E!pman aps !!rel m(na ei pe &!ze i se ls pe,o canapea. P Ee sim%i r!N 'l 'ntre& Rac8el 'n3ri6orat. P N!" sp!se d. E!pman. N! e nimic. $ s,mi -ie n!maidec(t mai &ine. Anc8ise oc8ii. P 4oarmeL m!rm!r domnioara mt!ic. ;$r3anele l!i iz!ale era! 'nc8ise de aproape do!zeci de sec!nde.= 4ra3O dra3 domn!le E!pman.

4. E!pman sri 'n picioare. P $" sp!ne,mi din no! c! intele acesteaL e<clam el. 4omnioara tresri. P Vrea! s cred c n! le,ai a!zit" sp!se ea r!inat. P $" &a da" le,am a!zitL rsp!nse d. E!pman1 repet,leL 4ac rei s m indec" repet,leL P SstL 'i atrase domnioara l!area,aminte1 -ratele me!L 4. Erac5 E!pman 'i rel! pozi%ia de mai 'nainte1 d. 0ardle intr 'n camer 'nso%it de !n doctor. Dra%!l -! e<aminat" rana pansat i declarat ca -iind -oarte !oar1 spiritele celor de -a% satis-c!te ast-el" p!rceser la satis-acerea po-tei de m(ncare1 i oioia re eni pe c8ip!rile lor. N!mai d. Pickwick era tc!t i rezer at. Andoiala i triste%ea se p!tea! citi pe -i3!ra sa. Ancrederea 'n d. 0inkle -!sese zdr!ncinat ? ad(nc zdr!ncinat ? de 'nt(mplrile din timp!l dimine%ii. P >!ca%i cricketN 'l 'ntre& d. 0ardle pe stranic!l %inta. An orice alt 'mpre6!rare" d. 0inkle ar -i rsp!ns a-irmati . Ai dd! seama de 3in3ia sit!a%iei sale i rsp!nse c! modestie: N!L P 4ar d!mnea oastr" domn!leN 'ntre& d. Snod3rass. P >!cam pe rem!ri" rsp!nse am-itrion!l1 'ns ac!m am ren!n%at. Cotizez la Cl!&!l de aici" mcar c n! mai 6oc. P 7i se pare c astzi are loc marele matc8" sp!se d. Pickwick. P 4a" rsp!nse am-itrion!l1 desi3!r c ,ar -ace plcere s l!a%i parte. P Pentr! mine" domn!le" rsp!nse d. Pickwick" e o 'nc(ntare s d orice e<erci%ii crora li te po%i consacra -r pericol" i 'n 'ndeplinirea crora nep!tin%a st(n3acilor n! p!ne 'n prime6die ia%a omeneasc. 4. Pickwick -c! o pa!z" i se !it %int la d. 0inkle" care sttea a&t!t s!& pri irea tioas a mentor!l!i s!. 4!p c(te a min!te" marele om 'i 'ntoarse pri irile i ad!3: P +m a ea oare drept!l s,l lsm pe prieten!l nostr! rnit 'n seama -emeilorN P N! m,a%i p!tea lsa pe alte m(ini mai &!ne" declar d. E!pman. P Nici c,ar -i c! p!tin%" ad!3 d. Snod3rass. Rmase deci 'n%eles c d. E!pman a -i lsat acas 'n seama doamnelor1 i c m!sa-irii ceilal%i or mer3e" cond!i de d. 0ardle" pe teren!l !nde !rma s se disp!te isc!sit!l 6oc care scosese 7!33leton!l din toropeal i inoc!lase 4in3le5 4ell,!l!i !n a (nt plin de 'n-lcrare. Antr!c(t dr!m!l de n!mai do! mile trecea pe !li%e !m&rite i pe crr!i sin3!ratice" i 'ntr!c(t con ersa%ia a ea ca o&iect -ermectoarele peisa6e care,i 'ncon6!ra! de pret!tindeni" d. Pickwick aproape c re3reta e<pedi%ia din pd!rea ciorilor" c(nd se pomeni pe strada principal a 7!33leton!l!i. $rice persoan al crei 3eni! are o predilec%ie pentr! topo3ra-ie tie per-ect de &ine c 7!33leton!l este !n ora al corpora%iilor" c! !n primar" c! &!r38ezi i c! cet%eni li&eri1 i oricine ar cons!lta adresele" de la primar la cet%enii li&eri" sa! de la cet%enii li&eri la primar" sa! de la am&ii la corpora%ie" sa! de la t!strei la Parlament" ar a-la at!nci ceea ce ar -i tre&!it s tie dinainte" i an!me c 7!33leton!l e !n &!r3 ec8i" cinstit" 'm&in(nd aprarea zeloas a principiilor cretinism!l!i c! !n ataament de otat pentr!

drept!rile comerciale1 do ad este -apt!l c primar!l" corpora%ia i al%i loc!itori a! prezentat" 'n di-erite epoci" n! mai p!%in de o mie patr! s!te do!zeci peti%ii 'mpotri a contin!rii scla a6!l!i ne3rilor 'n strintate" i !n n!mr e3al de peti%ii 'mpotri a oricrei inter en%ii 'n sistem!l -a&ricilor din %ar1 aizeci i opt spre a se permite comercializarea -!nc%iilor paro8iale i optzeci i ase spre a se interzice comer%!l pe strzi 'n zile de d!minic. 4. Pickwick pri ea c! !n aer de c!riozitate 'mpletit c! interes aspectele din 6!r!, i pe strada principal a il!str!l!i ora. @ra !n care! desc8is pentr! pia%1 i" 'n centr!" !n 8an mare" c! o -irm 'n -a%" reprezent(nd !n o&iect -oarte o&in!it 'n art" dar arareori 'nt(lnit 'n nat!r i an!me !n le! al&astr!" c! trei la&e 'ndoite 'n aer" le3n(nd!,se pe mar3inea !n38iei mi6locii a celei de a patra la&e. Vedeai 'n prea6ma 8an!l!i !n &iro! de licita%ii i de asi3!rare contra incendi!l!i" ma3aziile !n!i ne3!stor de 3r(ne" ale !n!i ne3!stor de p(nz" ale !n!i elar" !n!i rac8ier" !n!i &can" i o cizmrie ? aceasta -olosit de asemenea pentr! (nzarea de plrii" &onete" articole de 'm&rcminte" !m&rele de &!m&ac i c!notin%e -olositoare. @ra i o cs!% de crmid roie" 'n -a% c! o c!rticic pa at" i pe care oricine o p!tea rec!noate ca apar%in(nd proc!ror!l!i1 mai era o cas din crmid roie" c! o&loane ene%iene1 o plac mare de alam pe ! arta c! litere -oarte cite%e c apar%inea doctor!l!i. C(%i a &ie%i se 'ndrepta! spre loc!l de cricket1 doi, trei pr liai 'i pri ea! din pra3!l d!38enelor art(nd" d!p e<presia -i3!rilor" c 6ind!ia! i ei s mear3 'ntr,acolo1 d!p toate aparen%ele" ar -i p!t!t s,i 'mplineasc po-ta -r a pierde prin asta !n prea mare n!mr de m!terii. 4!p ce se opri s -ac aceste o&ser a%ii pe care i le a nota 'ntr,!n moment mai potri it" d. Pickwick se 3r&i s,i a6!n3 prietenii care c(rmiser din strada principal i se a-la! ac!m 'n raza c(mp!l!i de &taie. Por%ile era! 'n-ipte1 3ata 'ntinse era! i do! cort!ri destinate odi8nei i rcoririi com&atan%ilor. >oc!l n! 'ncep!se 'nc. 4oi,trei 6!ctori din 4in3le5,4ell i 7!33leton se distra! c! aere mre%e" ar!nc(nd!,i alene min3ea dintr,o m(n 'ntr,alta1 al%i c(%i a domni" p!rt(nd ca i el plrii de pai" est de -lanel" pantaloni al&i ? cost!m care 'i -cea s semene -oarte m!lt c! nite cioplitori amatori ? se 'n (rtea! 'n prea6ma cort!rilor1 spre !n!l din ele 'i cond!se d. 0ardle prietenii. C(te a d!zini de FCe mai -ace%iNG sal!tar sosirea &tr(nel!l!i1 i !rm o ridicare 3eneral de plrii de pai" c! 'nclinarea estelor de -lanel" c(nd el 'i recomand oaspe%ii ca pe nite 3entlemeni din Hondra" -oarte ner&dtori s asiste la e eniment!l zilei care" n! 'ncpea 'ndoial" 'i a 'nc(nta -oarte m!lt. P Cred" domn!le" c ar -i mai &ine s intra%i 'n cort" sp!se !n -oarte corpolent 3entleman" al cr!i corp semna c! 6!mtatea !n!i !ria &alot de -lanel aezat pe do! s!l!ri !m-late. P Va -i m!lt mai plc!t 'n cort" domn!le" str!i alt 3entleman corpolent" care ad!cea tare m!lt c! a do!a 6!mtate a &alot!l!i de -lanel. P S!nte%i prea &!n" sp!se d. Pickwick. P Pe aci" rosti prim!l or&itor1 aci se marc8eaz1 e loc!l cel mai &!n de pe tot c(mp!l. Ji 6!ctor!l de cricket 'i cond!se" 3(-(ind din 3re!" spre cort. P >oc 3roza ? stranic sport ? e<erci%i! -r!mos ? -oarte -r!mosL a!zi d. Pickwick intr(nd.

Ji prima -iin% pe care oc8ii si o 'nt(lnir -! prieten!l 'm&rcat 'n erde din dili3en%a de Roc8ester1 strin!l contin!a s se e<tazieze" prile6!ind marea satis-ac%ie i s!-leteasca 'nl%are a !n!i cerc din elita ora!l!i +II 7!33leton. Rin!ta l!i era ce a mai 'n3ri6it" i p!rta cizme1 c! nep!tin% s n!,1 rec!noti" 'ns. Strin!l 'i rec!nosc! n!maidec(t prietenii: se repezi 'n 'nt(mpinarea lor i" ap!c(nd!,1 pe d. Pickwick de m(n" 'l trase c! 'n-lcrairea,i o&in!it spre !n sca!n" or&ind 'ntr!na" ca i c!m toate pre3tirile de aci -!seser -c!te s!& directa i speciala sa s!pra e38ere. P Pe aciL Pe aciL Va -i 3roza de am!zant ? &ere c! nemil!ita ? polo&oace ? mo ile de -ript!r ? &oi 'ntre3i1 m!tar ? cr!%e doldora1 zi min!nat ? sta%i 6os ? ca la d!mnea oastr acas ? 'nc(ntat c d ? -oarte 'nc(ntat. 4. Pickwick se aez" prec!m era r!3at" iar d,nii 0inkle i Snod3rass se con-ormar la -el indica%iilor misterios!l!i lor prieten. 4. 0ardle 'l pri i c! o !imire m!t. P 4omn!l 0ardle" !n prieten al me!" sp!se d. Pickwick. P Un prieten al d!mnea oastrN Sc!mpe domn" ce mai -aciN Prieten!l prieten!l!i me!. 4,mi m(na" domn!leL Ji strin!l ap!c m(na d,l!i 0ardle c! toat cld!ra !nei mari i ec8i intimit%i" apoi se retrase reo doi pai 'ndrt ca pentr! a,i c!prinde mai &ine c! pri irea" -i3!ra" %in!ta" pe !rm 'i sc!t!r m(na din no!" c! mai m!lt cld!r c8iar dec(t 'nt(ia oar. P C!m a%i enit aciN 'ntre& d. Pickwick c! !n z(m&et 'n care &!n oin%a se l!pta c! s!rpriza. P VenitN replic strin!l ? am tras la Coroana ? 8an!l Coroana din 7!33leton ? 'nt(lnit o societate ? 6iletci de -lanel ? pantaloni al&i ? sand i!ri c! sardele ? rinic8i la 3rtar ? min!na%i &ie%i ? admira&ili. 4. Pickwick c!notea 'ndea6!ns sistem!l steno3ra-ic de or&ire al strin!l!i spre a ded!ce din rapida i tr!nc8iata com!nicare c" 'ntr,!n -el sa! alt!l" om!l 'n erde -c!se c!notin% c! cei din 7!33leton i c" printr,!n procede! al s!" trans-ormase c!notin%a 'ntr,o str(ns prietenie" iz&!tind s o&%in c! !!rin% o in ita%ie. C!riozitatea -iind!,i satis-c!t ast-el" 'i p!se oc8elarii i se pre3ti s !rmreasc 6oc!l care 'ncepea tocmai. Cei din 7!33leton a !r prima lo it!r1 i interes!l de eni i mai mare" c(nd d. 4!mkins i d. Podder" doi dintre cei mai ren!mi%i 6!ctori ai cel!i mai distins cl!&" se d!ser c! rac8etele 'n m(n" spre por%ile respecti e. 4. H!--e5" cea mai de seam podoa& a 4in3le5 4ell,!l!i" -! p!s 'n pozi%ia s,l atace pe tem!t!l 4!mkins" iar d. Str!33les -! ales s -ac acelai o-ici! ne&ir!it!l!i p(n at!nci" Podder. 7ai m!l%i 6!ctori" plasa%i s Fp(ndeascG 'n di-erite pr%i ale teren!l!i" se aezar i(n atit!dinea cea miai potri it" spri6inind!,i m(inile pe 3en!nc8i i 'nco oind!,se -oarte m!lt ca i c!m ar -i r!t s" p!n cap!l la c!tieG pentr! re!n 'nceptor al 6oc!l!i de,a capra. +a procedeaz to%i 6!ctorii clasici i" 'n 3enere" se crede c" 'n orice alt pozi%iei" ei n,ar p!tea s stea c!m se cade la p(nd. +r&itrii se aezar dinapoia por%ilor1 n!mrtorii se pre3tir s marc8eze p!nctele1 se atern! o tcere deplin. 4. H!--e5 se retrase c(%i a pai dinapoia por%ii indi-erent!l!i Podder i %in! c(te a sec!nde min3ea 'n -a%a oc8i!l!i drept. 4!mkins atepta sosirea min3ii" c! 'ncredere" c! oc8ii a%inti%i as!pra micrilor l!i H!--e5. P +ten%ieL stri3 deodat ar!nctor!l.

7in3ea z&!r din m(na l!i" i!te i drept" spre st(lp!l din centr!l por%ii. Pr!dent!l 4!mkins era 'n 3ard: min3ea cz! 'n capt!l rac8etei i sri departe" peste capetele aler3torilor care se plecaser 'n 6os" at(ta c(t s,o lase s z&oare peste ei. P C!3a ? -!3a ? alt min3eL +c!m" 8aide" z (rle,oL S!s c! ea ? oprete,o ? alta ? n! ? da ? n! ? z (rle,o" z (rle,oL Stri3tele acestea !rmar lo it!rii" la s-(rit!l creia cei din 7!33leton marcaser do! p!ncte. Nici Podder n! era mai pre6os 'n a do&(ndi la!ri c! care s se acopere pe sine i 7!33leton!l. @l &loca min3ile 'ndoielnice" le lsa pe cele rele s treac" le l!a pe cele &!ne i le trimitea s z&oare 'n toate pr%ile teren!l!i. +ler3torii era! 'n-ier&(nta%i i o&osi%i1 ar!nctorii -!r sc8im&a%i i ar!ncar min3ile p(n ce le amor%ir &ra%ele. 4ar 4!mkins i Podder rmaser ne'n ini. C(nd !n domn mai (rstnic se strd!ia s opreasc 'naintarea min3ii" ea se rosto3olea printre picioarele l!i sa! 'i l!neca printre de3ete. C(nd !n domn s!&%ire 'ncerca s,o prind" ea 'l iz&ea 'n nas i srea 'n lt!ri" mai nstr!nic" c! o p!tere sporit" 'n reme ce oc8ii domn!l!i s!&%irel se !mplea! de lacrimi" iar tr!p!l 'i z (cnea de d!rere. C(nd era z (rlit direct 'n poart" 4!mkins a6!n3ea acolo mai 'nainte" Pe sc!rt" c(nd 4!mkins prinse min3ea din s&or" i Podder termin 6oc!l" 7!33leton marcase reo cincizeci i patr! de p!ncte" 'n timp ce ta&ol!l ec8ipei 4in3le5 4ell era al& ca i o&raz!l ei. + anta6!l era prea mare ca s -ie redo&(ndit. Tadarnic impet!os!l H!--e5 i ent!ziast!l Str!33les -c!r tot ce isc!sin%a i e<perien%a le p!tea s!3era pentr! a rec(ti3a teren!l pierd!t de 4in3le5 4ell 'n disp!t1 zadarnic i" la 'ncep!t!l reprizei -inale" 4in3le5 4ell ced" rec!nosc(nd s!perioritatea &ir!itoare a celor din 7!33leton. An remea aceasta" strin!l &!se" m(ncase i or&ise -r 'ntrer!pere. Ha -iecare lo it!r iz&!tit el 'i e<prima satis-ac%ia i apro&area -a% de 6!ctori 'n c8ip!l cel mai &ine oitor i ocrotitor" desi3!r spre m!l%!mirea lor" pe c(nd" d!p -iecare 'ncercare 3reit i d!p -iecare nere!it de a opri min3ea" 'i rsa parapon!l 'n cap!l &lestemat!l!i indi id" apostro-(na!,1 c! epitete de soi!l !rmtor: +8" nerod!lL Kai t!" mol(!leL P Eont!leL P 7iel!leLG i aa mai departe ? e<clama%ii care prea! s,l consacre 'n opinia celor din 6!r!l s! ca pe cel mai e<celent i net3d!it 6!dector 'n arta i misterele no&il!l!i 6oc de cricket. P Stranic partidL Dine 6!cat ? !nele lo it!ri admira&ileL sp!se strin!l c(nd" la s-(rit!l 6oc!l!i" ta&erele se 'm&!lzir 'n cort. P 4!mneata ai 6!cat reodat" domn!leN i se adres d. 0ardle pe care or&ria l!i 'l 'n eselea m!lt. P >!catN Cred i e! c daL 4e mii de ori ? n! aici ? 'n Indiile $ccidentale ? palpitant c8estie ? 'n-ier&(ntat" -oarte 'n-ier&(ntat. P 4e &!n seam c e o oc!pa%ie cald 'ntr,!n atare climatL o&ser d. Pickwick. P CaldN Cier&inte ca para -oc!l!i ? -ri3e ? mist!e. +m 6!cat odat !n matc8 ? o sin3!r poart ? prieten!l me! colonel!l ? Sir E8omas Dlazo ? care -ace cel mai mare n!mr de p!ncte. C(ti3 la sor%i ? prima lo it!r ? ora apte diminea%a ? ase indi3eni p(ndea! min3ile ? i,am dat dr!m!l ? m,am %in!t &ine ? zp!al c!mplit ? indi3enii lein to%i ? s!nt l!a%i ? al%i ase 'i 'nloc!iesc ? lein i ei ? Dlazo ar!nc min3ea ? s!s%in!t de doi indi3eni ? n!,mi p!tea! eni de 8ac ? a leinat i el ? a -ost d!s i

colonel!l ? n,am r!t s cedez ? ser itor credincios ? U!anko Sam&a ? !ltim!l om rmas ? soarele -oarte -ier&inte" rac8etele -ac n!mai &eici" min3ea -ri3ea ? ca-enie ? cinci s!te aptezeci de p!ncte ? aproape c n! mai p!team ? U!anko 'i ad!n !ltimele p!teri ? i c! asta &asta ? am -c!t o &aie ? m,am d!s la mas. P Ji ce a de enit domn!l" c!m 'l c8eamN 'ntre& !n domn &tr(n. P DlazoN P N!" cellalt. P U!anko Sam&aN P 4a" domn!le. P Diet!l U!anko ? n! i,a mai enit 'n -ire de at!nci" a 6!cat pentr! mine i i,a 6!cat propria piele ? a m!rit" domn!le. Sp!n(nd acestea" strin!l 'i 'n3rop -a%a 'ntr,o stacan ca-enie ? n! p!tem a-irma precis dac pentr! a,i asc!nde emo%ia ori pentr! a,i sa !ra con%in!t!l. Jtim n!mai c se opri deodat" trase prel!n3 i ad(nc aer 'n piept" i pri i c! nelinite c(nd doi dintre mem&rii principali ai cl!&!l!i din 4in3le5 4ell se apropiar de d. Pickwick sp!n(nd!,i: P Vrem" domn!le" s l!m parte la o mas modest la He!l +l&astr!. Nd6d!im s ne 'nt(lnim acolo c! d!mnea oastr i c! prietenii d!mnea oastr. P Cirete" sp!se d. 0ardle" c printre prietenii notri 'l socotim i pe domn!lO Se !it la strin. P >in3le" rsp!nse iste%!l persona6 accept(nd n!maidec(t prop!nerea. >in3le ? +l-red >in3le" esI!ire" de Nicieri. Nici !n castel. P 4esi3!r" 'mi a -ace mare plcere" 'nc! iin% d. Pickwick. P Ji mie la -elL e<clam d. +l-red >in3le" trec(nd!,i !n &ra% pe d!p al d,l!i Pickwick" cellalt pe d!p al d,l!i 0ardle" i optind con-iden%ial la !rec8ea cel!i dint(i: $sp% a-!risit de &!nL Rece" dar stranicL +m dat o rait prin 'ncpere azi diminea% ? psri i plcinte" i toate celea ? admira&ili &ie%i ? pe deas!pra &ine cresc!%i ? -oarte &ine cresc!%i. 4eoarece n! mai era ne oie de p!nerea la p!nct a altor pre3tiri" societatea se 'mprtie 'n ora" 'n 3r!p!ri mici de c(te doi sa! trei1 peste !n s-ert de or se a-la! c! to%ii 'n marea sal a 8an!l!i He!l +l&astr! din 7!33leton ? d. 4!mkins 'ndeplinind -!nc%i!nea de preedinte" iar d. H!--e5 o-iciind,o pe aceea de ice. Se a!zea o or&rie imens" zornit de c!%ite" -!rc!li%e i -ar-!rii1 trei c8elneri c! capete 3rs!ne aler3a! de colo p(n colo" &el!3!l de &!cate se mist!ia de pe mas c(t ai clipi din oc8i1 8azli!l domn >in3le se ospta c(t cel p!%in ase oameni o&in!i%i. 4!p ce se 'ndest!l toat l!mea" -a%a de mas -! ridicat" sticlele" pa8arele i desert!l -!r ad!se i c8elnerii se retraser pentr! a Fc!r%aG sa!" c! alte c! inte" pentr! a,i 'ns!i spre -olosin%a i des-tarea lor toate rmi%ele &!ne de m(ncat i &!t pe care iz&!tiser s le p!n deoparte. An mi6loc!l 3l3iei ne'ntrer!pte a celor care or&ea! i se 'n eselea!" sttea -oarte calm !n om!le% !m-lat 'n pene" c! aer!l a toate ti!tor1 pri ea 'n 6!r!,i c(nd l(ncezea! disc!%iile ca i c!m ar -i a !t de 3(nd s tr(nteasc o or& plin de 3re!tate i" din timp 'n timp" c! o demnitate de ne3rit" t!a sc!rt: An cele din !rm" 'ntr,o clip de relati linite" om!le%!l stri3 e! oce p!ternic" solemn: P 4omn!le H!--e5L Eoat l!mea pstr o tcere ad(nc" 'n reme ce persoana n!mit rsp!nse:

P 4a" domn!le. P 4oresc s adresez c(te a c! inte" domn!le" dac r!3a%i str!itor ad!narea s,i !mple pa8arele. 4. >in3le e<clam c! ton protector: FS,a!zim" s,a!zimLG1 repetar c! intele l!i i ceilal%i1 d!p ce pa8arele se !mpl!r" icepreedintele 3ls!i plin de 3ra itate" 'ntr,o atit!dine de ad(nc l!are aminte: P 4omn!le Staple" a e%i c! (nt!l. P 4omn!leL sp!se om!le%!l ridic(nd!,se. 4oresc s adresez ceea ce am de sp!s" d!mnea oastr i n! rednic!l!i nostr! preedinte" -iindc rednic!l nostr! preedinte este 'ntr!c(t a ? pot sp!ne 'n mare parte ? s!&iect!l a ceea ce am de sp!s" sa!" pot sp!ne" deO deO P 4e demonstrat" s!3er d. >in3le. P 4a" de demonstrat" rel! om!le%!l1 m!l%!mesc onora&il!l!i me! prieten" dac, mi a da oie s,1 n!mesc ast-el ;patr! e<clama%ii Fs,a!zimG i !n Fdesi3!rG al domn!l!i >in3le= pentr! s!3estie. 4omn!le" e! s!nt !n cet%ean din 4ell" din 4in3le5 4ell. ;+pla!ze.= N! pot re endica onoarea de a -ace parte din pop!la%ia 7!33leton!l!i" nici domn!le" oi mrt!risi sincer" n! r( nesc la aceast onoare i oi sp!ne de ce" domn!le ;s,a!zim=1 oi -i 3ata s acord 7!33leton!l!i toate acele onor!ri i distinc%i!ni" pe care c! &!n dreptate le poate cere ? ele s!nt prea n!meroase i prea &ine c!nosc!te pentr! a -ace do ada lor sa! a le recapit!la. 4ar" domn!le" 'n timp ce noi ne reamintim c 7!33leton!l a dat natere !n!i 4!mkins i !n!i Podder" s n! !itm niciodat c 4in3le5 4ell,!l se poate -li c! !n H!--e5 i !n Str!33les. ;+pla!ze t!m!ltoase.= S n! se considere c doresc a de-ima meritele 3entlemenilor pe oare i,am n!mit 'n prim!l r(nd. 4omn!le" in idiez c! aceast ocazie no&le%ea sentimentelor lor. ;+pla!ze.= $ricine m asc!lt" c!noate" cred" rsp!ns!l dat 'mprat!l!i +le<andr! de !n indi id care" ca s -olosesc o e<presie com!n" F8!z!reaG 'ntr,!n &!toi. 4ac n! eram 4io3ene" sp!sese el" a -i r!t s -i! +le<andr!. 7i,i pot 'nc8ip!i pe aceti domni sp!n(nd: F4ac n! eram 4!mkins" a -i r!t s -i! H!--e51 dac n! eram Podder" a -i r!t s -i! Str!33lesG. ;@nt!ziasm.= 4ar" domnilor din 7!33leton" n!mai 'n ce pri ete min3ea sta! oare 'n -r!nte compatrio%ii d!mnea oastrN N! a%i a!zit niciodat de 4!mkins i de ener3ia saN N! a%i -ost p(n ac!m 'n %a%i s asocia%i n!mele de Podder c! &!nac! iin%N ;+pla!ze 'ndel!n3ate.= N! i s,a 'nt(mplat niciodat" l!pt(nd pentr! drept!rile d!mnea oastr" pentr! li&ert%ile d!mnea oastr" pentr! pri ile3iile d!mnea oastr" s c!prind mcar o clip 'ndoiala i deznde6deaN Ji c(nd era%i" ast-el" desc!ra6a%i" n!mele l!i 4!mkins n! a aprins din no! 'n piept!l d!mnea oastr -oc!l care se stinsese1 i oare n! !n sin3!r c! (nt al acest!i om l,a aprins din no! aa de l!minos de parc niciodat n! se stinseseN ;+pla!ze -!rt!noase.= 4omnilor" ro3 s 'nc!n!na%i c! o -alnic a!reol de apla!ze ent!ziaste n!mele !nite ale l!i 4!mkins i PodderL +ici om!le%!l se opri" iar l!mea prezent se desln%!i 'ntr,!n i!re de stri3te" de iz&it!ri 'n mas" care d!r" c! sc!rte 'ntrer!peri" toat seara. C!r 'nc8inate alte toast!ri. 4. H!--e5 i d. St!33les" d. Pickwick i d. >in3le de enir pe r(nd s!&iect!l !nor elo3ii -r perec8e1 i -iecare" la moment!l c! enit" m!l%!mi pentr! onoarea ce i se -cea. @nt!ziati c!m s!ntem pentr! ca!za no&il" creia ne,am de otat" am 'ncerca o senza%ie de nedescris m(ndrie i am a ea contiin%a c am -c!t ce a pentr! a merita nem!rirea de care deocamdat s!ntem lipsi%i" dac am iz&!ti s dm 'n-lcra%ilor notri

cititori o c(t de palid idee despre aceste c! (ntri. Ca de o&icei d. Snod3rass l! o s!medenie de note care" -r 'ndoial" ar -i prezentat cea mai -olositoare i important in-orma%ie" dac eloc en%a arztoare a c! intelor sa! ame%itoarea in-l!en% a in!l!i n,ar -i pricin!it e<trema o ire a m(inii 3entleman!l!i" -c(nd!,i scris!l aproape de ne'n%eles" i stil!l tot aa. Mra%ie !nei cercetri str!itoare" am iz&!tit s lm!rim c(te a trst!ri a (nd o sla& asemnare c! n!mele or&itorilor i p!tem distin3e de asemenea 'ncep!t!l !n!i c(ntec ;pro&a&il c(ntat de d. >in3le= 'n care c! intele" p!nc8F" sc(nteietorG" r!&inF" Fl!minosF i F inF s!nt repetate la sc!rte inter ale. Ni se pare de asemenea c p!tem desci-ra la s-(rit!l acestor note c(te a litere care ar rea s sp!n: Foase -r(nteF1 i apoi c! intele F-ri3F" Fa-arG con-irm pres!p!nerea1 dar c!m orice ipoteze pe care le,am p!tea constr!i c! ele ar rm(ne simple pres!p!neri" n! s!ntem disp!i s ne dedm nici !n!i -el de spec!la%ii. 4e aceea" ne om 'napoia la d. E!pman" ad!3(nd doar c" p!%ine min!te 'nainte de ora do!sprezece noaptea" somit%ile re!nite din 4in3le5 4ell i 7!33leton a! -ost a!zite c(nt(nd c! mare 'ns!-le%ire i 3ra itate -r!mos!l i patetic!l c(ntec na%ional: Noi ne,orn 'ntoarce doar m(ine diminea%" Noi ne,om 'ntoarce doar m(ine diminea%" Noi ne,om 'ntoarce doar m(ine diminea%" C(nd zorii zilei or rsri. C+PIE$HUH VIII. Care do edete 'n c8ip temeinic c dr!m!l ade ratei i!&iri n! e o cale -erat. Hinitea i izolarea 4in3le5 4ell,!l!i" prezen%a at(tor persoane de se< -r!mos" &!n oin% i 3ri6a ce ele i,o arta!" tot!l eria prielnic creterii i dez oltrii !nor sentimente 3in3ae pe care nat!ra le sdise ad(nc 'n inima d,l!i Erac5 E!pman i care prea! sortite ac!m s se concentreze as!pra !n!i o&iect plc!t. Einerele domnioare era! dr3!%e" manierele lor" 'm&ietoare" caracter!l" -r nici !n c!s!r1 'ns" 'n 'n-%iarea mt!ii domnioare era o demnitate" !n Fn!,m,atin3eG 'n mers" o mre%ie 'n pri iri" 'ns!iri la care celelalte -iin%e" dat -iind (rsta lor" n! p!tea! nici mcar s r( neasc" i care o dose&ea! de orice alt -emeie as!pra creia pri irile d,l!i E!pman se or -i oprit reodat. 4esi3!r c ele era! 'ntr!c(t a 'nr!dite prin -irea lor" c a ea! s!-letete o an!me asemnare" ce a simpatic i tin!it 'n sentimentele lor. N!mele ei -! cel dint(i care scp de pe &!zele d,l!i E!pman c(nd zcea rnit 'n iar&1 i r(s!l ei isteric -! cel dint(i s!net care 'i iz&i !rec8ea" c(nd -! ad!s acas. 4ar nelinitea se i ise oare dintr,o sensi&ilitate prietenoas i -eminin pe care 'n orice caz n! i,ar -i p!t!t,o stp(ni1 sa! -!sese zmislit de !n sim%m(nt mai arztor i mai pasionat" pe care n!mai el" dintre to%i m!ritorii" 'l p!tea treziN +cestea era! 'ndoielile care c8in!ia! c!3et!l d,l!i E!pman 'n reme ce zcea l!n3it pe di an1 acestea era! 'ndoielile pe care el se 8otr' s le rezol e 'ndat i pentr! totdea!na. +s-in%ise. Isa&ella i @mil5 ieiser la plim&are c! d. Er!ndle1 &tr(na doamn s!rd adormise 'n 6il%1 3rs!n!l s-oria tr3nat i monoton la &!ctrie1 ser itoarele esele tllia! 'n -a%a !ii de ser ici!" &!c!r(nd!,se de -armec!l serii i de 8(r6oana c! &l(ndele animale din &tt!ra -ermei1 aci sttea i perec8ea care ne intereseaz pe noi" nestin38erit de nimeni" nesinc8isind!,se de cei din 6!r" doar ea c! is!rile ei. Sttea ca o perec8e de mn!i de piele pt!rite c! 3ri6 i &ine str(nse !na 'ntr,alta. P +m !itat -lorile mele" sp!se domnioara mt!ic. P Stropete,le ac!m" replic d. E!pman c! accent con in3tor. P +i s rceti 'n rcoarea serii" str!i plin de cld!r d,ra Rac8el.

P N!" n!" e<clam d. E!pman" ridic(nd!,se1 'mi a -ace &ine. Has,m s te 'nso%escL 4omnioara se opri s potri easc ear-a 'n care era aezat &ra%!l st(n3 al tinerel!l!i i" ap!c(nd!,1 de &ra%!l drept" 'l d!se 'n 3rdin. Ha capt!l mai deprtat al 3rdinii se edea o &olt de capri-oi" iasomie i plante a3%toare ? !n!l din acele loc!ri plc!te i retrase" pe care oamenii &!ni le ridic pentr! m!l%!mirea pian6enilor. 4omnioara mt!ic l! o stropitoare mare" a-lat 'ntr,!n col%" i se pre3tea s ias de s!& &osc8et. 4. E!pman o re%in! i o trase pe,!n sca!n l(n3 el. P 4omnioar 0ardle" 'i sp!se. 4omnioara mt!ic trem!ra" ast-el c pietricelele care" 'nt(mpltor" a6!nseser 'n stropitoare" zn3nea! ca o 6!crioar de copil. P 4omnioar 0ardle" sp!se d. E!pman" eti !n 'n3er. P 4omn!le E!pmanL e<clam Rac8el 'nroind!,se ca stropitoarea pe care o %inea. P 4a" !rm 'n-lcrat!l pickwickian" o ti! prea &ine. P Se sp!ne c toate -emeile s!nt 'n3eri" m!rm!r c! ton z3lo&i! Rac8el. P 4ar ce,ai p!tea s -iiN C! ce a p!tea s te asemn" -r s 3reescN replic d. E!pman. Unde s,a mai z!t o -emeie care s -ie ca d!mneataN Unde a p!tea nd6d!i s 3sesc o at(t de rar 'm&inare de s!perioritate i -r!m!se%eN Unde a mai p!tea s,o ca!tO $8L 4. E!pman se opri i str(nse m(na care %inea m(ner!l -ericitei stropitori. 4omnioara 'ntoarse cap!l 'ntr,o parte. P Dr&a%ii s!nt at(t de am3itoriO opti ea. P +a e" aa eL e<clam d. E!pman1 'ns n! to%i &r&a%ii. @<ist cel p!%in o -pt!r care n! poate s se sc8im&e niciodat" o -pt!r care ar -i 'nc(ntat s,i 'nc8ine toat ia%a pe altar!l -ericirii d!mitale" care triete n!mai de dra3!l oc8ilor d!mitale" care n! respir dec(t prin z(m&et!l d!mitale" care 'nd!r n!mai pentr! d!mneata po ara 3rea a ie%ii. P S,ar p!tea 3si oare o asemenea -iin%N 'ntre& domnioara. P 4a" s,a i 3sitL o 'ntrer!pse 'n-lcrat!l domn E!pman. S,a 3sitL e aici" domnioar 0ardleL Ji" mai 'nainte ca ea s,i poat 38ici inten%iile" d. E!pman cz! 'n 3en!nc8i la picioarele ei. P 4omn!le E!pman" ridic,teL sp!se Rac8el. P NiciodatL 'i rsp!nse el c!ra6os. $" Rac8elL +p!c m(na ei nemicat i" c(nd o aps pe &!ze" stropitoarea cz!. P $" Rac8el" sp!ne,mi c m i!&etiL P 4omn!le E!pman" zise domnioara mt!ic 'ntorc(nd cap!l" mi,e 3re! s pron!n% c! intele acestea1 darO n!,mi eti c! tot!l indi-erent. 4e 'ndat ce a!zi aceast mrt!risire" d. E!pman ls dr!m li&er sim%mintelor sale 'n-lcrate i -c! i ceea ce d!p c(te tim ;cci noi s!ntem prea p!%in -amiliariza%i c! ast-el de l!cr!ri= oamenii -ac totdea!na 'n atari 'mpre6!rri. Sri 'n picioare i" ar!nc(nd!,i &ra%ele 'n 6!r!l 3(t!l!i mt!ic8ii" 'i acoperi &!zele c! sr!tri n!meroase1 d!p ce art c! enita 'mpotri ire" ea le primi c! at(ta s!p!nere c n! s,ar p!tea sp!ne

c(te i,ar mai -i dr!it d. E!pman" dac domnioara mt!ic n! ar -i tresrit deodat" -r a se pre-ace c(t!i de p!%in" i n! ar -i stri3at c! 'n-ricoare 'n 3las: P 4omn!le E!pman" ne,a z!t cine aL S!ntem descoperi%iL 4. E!pman pri i 'n 6!r!,i. Mrs!n!l sttea a&sol!t nemicat" -i<(nd &osc8et!l c! oc8ii l!i mari i rot!nzi" dar c! o -i3!r aa de lipsit de e<presie 'nc(t cel mai di&aci -izionomist n,ar -i p!t!t descoperi !imirea" c!riozitatea" sa! orice alt pasi!ne c!nosc!t care z&!ci!m inima omeneasc. 4. E!pman se !it %int la 3rs!n" i 3rs!n!l 'l a%inti pe el1 i" c! c(t d. E!pman pri ea mai m!lt 'n-%iarea complet tears a 3rs!n!l!i" c! at(ta de enea mai 'ncredin%at c 3rs!n!l sa! n! tia" sa! n! 'n%elesese nimic din ce se petrec!se mai 'nainte. Stp(nit de aceast impresie" sp!se c! trie: P Ce ca!%i aici" domn!leN P 7asa e 3ata" domn!le" rsp!nse 3rs!n!l -r 'nt(rziere. P +i sosit c8iar ac!m" domn!leN 'l 'ntre& d. E!pman ar!nc(nd!,i o pri ire s-redelitoare. P C8iar ac!m" rsp!nse dolo-an!l. 4. E!pman 'l pri i din no! c! m!lt asprime1 dar cellalt nici n! clipi din oc8i1 i pe c8ip!l l!i n! se art nici o 'ncre%it!r. 4. E!pman l! &ra%!l mt!ic8ii i se 'ndrept spre cas1 3rs!n!l 'i !rm. P N! tie nimic" opti el. P Nimic" sp!se domnioara mt!ic. +!zir dinapoia lor !n -el de c8icotit. 4. E!pman se 'ntoarse repede. N!1 n! p!t!se c8icoti dolo-an!l1 n! se desl!a pe -i3!ra l!i nici cea mai mic raz de eselie" nimic altce a dec(t !n aer de lcomie. P 4esi3!r c,a dormit zdra n" !oti d. E!pman. P Nici n! m 'ndoiesc" rsp!nse domnioara mt!ic. Ji se pornir am(ndoi s r(d c! po-t. 4. E!pman se 'nela. $dat 'n ia%a sa 3rs!n!l n! adormise zdra n. C!sese treaz de,a &inelea i z!se tot ce se petrec!se. 7asa dec!rse -r ca cine a s se strd!iasc a 'ns!-le%i con ersa%ia. Dtr(na doamn plecase la c!lcare1 Isa&ella 0ardle se de otase e<cl!si d,l!i Er!ndle1 aten%iile mt!ic8ii era! rezer ate d,l!i E!pman1 iar 3(nd!rile @mil5ei prea! s rtceasc departe1 poate c,1 'nso%ea! pe d. Snod3rass care lipsea. Dt!r orele !nsprezece" do!sprezece" !n!" i domnii a&sen%i n! mai sosea!. Pe toate -i3!rile se citea consternarea. N! c!m a cz!ser 'ntr,o capcan i -!seser 6e-!i%iN N! era oare caz!l s -ie trimii oameni c! -elinare 'n toate direc%iile pe !nde se p!tea pres!p!ne c ar -i ap!cat spre casN +ten%i!neL Uite,i. 4e ce,a%i z&o it at(taN Se a!de i, !n 3las strinL +l c!i o -iN Cei de -a% se 'm&!lzir 'n &!ctrie !nde 8oinarii se aci!aser1 i se lm!rir pe dat. C! m(inile 'n &!z!nare i c! plria tras complet pe oc8i!l st(n3" d. Pickwick sttea rezemat de &!-et" cltin(nd!,i cap!l de la dreapta la st(n3a i 'mprtiind 'ntr!na" -r re!n moti temeinic sa! prete<t" cele mai &l(nde i mai &ine oitoare s!r(s!ri1 &tr(n!l 0ardle" al cr!i c8ip era tare 'n piat" str(n3ea m(na !n!i domn strin" &ol&orosind mrt!risiri de prietenie enic1 d. 0inkle" spri6inind!,se de orolo3i!l care se 'ntorcea odat la opt zile" dorea c! 3las stins s se alea3 pra-!l din oricare dintre mem&rii -amiliei ce,i a sp!ne c ar -i &ine s mear3 la c!lcare1 iar d. Snod3rass se

pr&!ise pe,!n sca!n" a (nd 'ntiprit pe c8ip e<presia celei mai decz!te i deznd6d!ite pctoenii pe care mintea omeneasc i,ar p!tea,o ima3ina. P S,a 'nt(mplat ce aN 'ntre&ar cele trei doamne. P N!,i nimic" rsp!nse d. Pickwick. S,s!ntemO t,te-eri. +sc!lt" 0ardle" s, s!ntem t,te-eri" n! e aaN P $ar,rec!m" replic am-itrion!l esel. 4,da" dra3ele mele" sta,i p,prieten!l me!" domn!l >in3le" p,prieten!l domn!l!i Pickwick1 d,domn!l >in3le a enit p,pentr! o s,sc!rt izit. P 4omn!le" i s,a 'nt(mplat ce a domn!l!i Snod3rassN 'ntre& @mil5 -oarte nelinitit. P Nimic" doamn" rsp!nse strin!l. $sp%!l la cricket1 stranic societate1 c(ntece admira&ile1 Porto ec8i1 in de Dordea!< &!n1 -oarte &!n. Vin!l" doamn" in!l. P N! era in!l" 3(n3a i d. Snod3rass c! o oce do3it. @ra somon!l. ;Antr,!n -el sa! alt!l" niciodat 'n ast-el de 'mpre6!rri n! e in!l.= P N,ar -i mai &ine" doamn" ca domnii s mear3 la c!lcareN 'ntre& @mma. +r p!tea s,i !rce doi ar3a%i. P N! rea! s mer3 la c!lcareL sp!se c! trie d. 0inkle. P N! e<ist ar3at care s m d!c pe mineL sp!se c!teztor d. Pickwick i contin! s s!r(d ca mai 'nainte. P UraaL 'n3im stins d. 0inkle. P UraaL repet d. Pickwick" l!(nd!,i plria" iz&ind,o de podea" i s (rlind ca !n smintit oc8elarii 'n mi6loc!l &!ctriei. Ispra a sa 8azlie 'l -c! s r(d c! 8o8otiri p!ternice. P S,mi ad,d!c alt sticlL stri3 d. 0inkle. Ancep(nd pe !n ton -oarte tare i s-(rind pe,!n ton -oarte scz!t. Cap!l 'i cz! 'n piept1 &om&nind 8otr(rea ne'nd!plecat de a n! se d!ce la c!lcare i re3ret!l s(n3eros c 'n diminea%a aceea n!,1 Fdd!se 3ata pe &tr(n!l E!pmanG" adormi &!tean. An starea aceasta 'l p!rtar 'n odaia l!i doi l63ani tineri" s!& s!pra e38erea personal a 3rs!n!l!i 'n a cr!i 3ri6" p!%in mai t(rzi!" d. Snod3rass 'i 'ncredin%a propria sa persoan. 4. Pickwick accept &ra%!l d,l!i E!pman" i dispr! linitit" z(m&ind mai m!lt dec(t oric(nd1 i d. 0ardle" d!p ce 'i l! de la 'ntrea3a sa -amilie !n rmas &!n at(t de cld!ros" de parc ar -i -ost condamnat la o e<ec!%ie imediat" acord d,l!i Er!ndle onoarea de a,1 a6!ta s !rce treptele" silind!,se zadarnic s pstreze !n aer -oarte solemn i demn. P Ce scen scandaloasL sp!se domnioara mt!ic. P 4ez3!sttoaireL e<clamar cele do! domnioare. P An3rozitoare ? 'n3rozitoareL sp!se >in3le c! o min -oarte 3ra 1 el o l!ase 'naintea t!t!ror to arilor si c! cel p!%in o sticl i 6!mtate. $ri&il spectacol1 -oarte ori&ilL P Simpatic omL opti domnioara mt!ic d,l!i E!pman. P Ji pe deas!pra c8ipe" m!rm!r @mil5 0ardle. P $" desi3!rL o&ser domnioara mt!ic. 4. E!pman 'i aminti de d! ioara din Roc8ester1 i se sim%i t!l&!rat. >!mtatea de or de con ersa%ie care !rm" n! -! 'n stare s,i liniteasc z&!ci!m!l. 7!sa-ir!l cel no! era -oarte or&re% i n!mr!l anecdotelor sale p!tea -i 'ntrec!t doar de marea sa

polite%. 4. E!pman sim%i c" pe ms!r ce pop!laritatea l!i >in3le cretea" el ;E!pman= se pierdea tot mai m!lt 'n !m&r. R(s!l 'i era silit" oioia pre-c!t1 i c(nd" la !rm" 'i &3 'ntre perne t(mplele care,1 d!rea!" se 3(ndi c! o ol!ptate deose&it la satis-ac%ia pe care ar -i p!t!t s,o ai& 'nn&!ind 'n moment!l acela cap!l l!i >in3le 'ntre pt!r i saltea. Neo&osit!l strin se sc!l a do!a zi de reme i" dei to arii si 'nt(rzia! 'n pat" co (ri%i de des-r(nrile nop%ii" el se strd!i c! mare s!cces s 'n eseleasc de6!n!l. S-or%rile l!i -!r aa de norocoase c 'nsi &tr(na doamn s!rd cer! s i se repete" prin cornet!l ei" do! sa! trei dintre cele mai &!ne 3l!me ale l!i >in3le" i a ! c8iar &!n oin%a de a -ace mt!ic8ii o&ser a%ia c" elF ;adic >in3le= era !n Ftren3ar 'mpieli%atQF ? prere pe care toate r!dele care se a-la! at!nci de -at o 'mprta! pe deplin. An dimine%ile -r!moase de ar" &tr(na doamn o&in!ia s mear3 c8iar s!& &osc8et!l !nde d. E!pman se dd!se de 3ol1 se d!cea acolo 'n -el!l !rmtor: mai 'nt(i" 3rs!n!l l!a de pe !n c!ier de la !a dormitor!l!i &tr(nei doamne o &onet str(mt" nea3r" de satin" !n al cld!ros de &!m&ac i !n &aston 3ros c! m(ner mare1 potri ind!, i &ine &oneta i al!l" &tr(na doamn se spri6inea c! o m(n 'n &aston" c! alta de !mr!l 3rs!n!l!i" i mer3ea 'ncetior spre &osc8et" !nde 3rs!n!l o lsa" timp de o 6!mtate de or" s se &!c!re de prospe%imea aer!l!i" d!p care se 'napoia i o 'nso%ea iari spre cas. Dtr(na doamn era -oarte precis" i %inea la ta&iet!rile ei1 i c!m" de trei eri la r(nd" ceremonia se 'ndeplinea -r cea mai !oar a&atere de la re3!lile sta&ilite" n! mic -!" 'n diminea%a c! pricina" mirarea ei z(nd c 3rs!n!l" 'n loc s se deprteze de &osc8et" da t(rcoale" pri ea atent 'n 6!r!,i i se 'ntoarse spre ea" tiptil" c! aer!l cel mai misterios. Dtr(na doamn era -ricoas ? aa s!nt cele mai m!lte doamne &tr(ne ? i prima ei impresie -! aceea c 3rs!n!l !rzea cine tie ce nele3i!ire" ca s p!n m(na pe p!%inii &ani pe care 'i a ea la d(nsa. +r -i r!t s %ipe d!p a6!tor" dar (rsta i in-irmitatea o lipsiser dem!lt de p!terea de a stri3a1 de aceea 'i !rmrea micrile c! o senza%ie de 3roaz pro-!nd care n! scz! c(t!i de p!%in c(nd el eni 'ntins i,i stri3 'n !rec8e c! o oce a3itat care ei 'i pr! amenin%toare: P 4oamnL 4ar 'nt(mplarea -c! at!nci ca d. >in3le s se plim&e prin 3rdin" c8iar 'n prea6ma &osc8et!l!i. +!zi i el stri3t!l: F4oamnG" i se opri s asc!lte. Erei moti e 'l 'ndemna! s procedeze ast-el. Prim!l" n! a ea nici o trea&" i era c!rios1 al doilea" n! a ea nici !n -el de scr!p!l1 al treilea i !ltim!l" 'l tin!ia! t!-ele 'n-lorite" 'nc(t n! p!tea s,l ad cine a. Stt! loc!l!i" deci" i trase c! !rec8ea. P 4oamnL stri3 3rs!n!l. P @i" ce e" >oeN 'ntre& &tr(na doamn" trem!r(nd ca ar3a. Nici or&" >oe" c am -ost totdea!na o stp(n &!n c! tine. Ne,am p!rtat totdea!na -oarte &ine c! tine. N,ai a !t niciodat prea m!lt trea& de -c!t1 i totdea!na ai cptat m(ncare 'ndea6!ns. Ultimele c! inte era! !n apel la sim%mintele cele mai 3in3ae ale 3rs!n!l!i care prea micat c(nd rsp!nse tare: P Cptat. P +t!nci" ce rei s -aciN 'l 'ntre& &tr(na doamn" recpt(nd c!ra6. P Vrea! s i se -ac pr!l mci!cL 'i rsp!nse -lc!l.

7od!l acesta de,a arta c!i a rec!notin% prea c(t se poate de cr!d1 i deoarece &tr(na doamn n! prea 'n%ele3ea &ine c!m a do&(ndi el rez!ltat!l pe care,1 !rmrea" 3roaza o c!prinse din no!. P Ce crede%i c,am z!t taman s!& &osc8et!l sta" asearN o 'ntre& -lc!l. P 4oamne -erete" ceNL e<clam &tr(na doamn" 'n-ricoat de aer!l solemn al -lc!l!i dolo-an. P Pe domn!l l strin" l c! &ra%!l lo it" p!p(nd,o de zor i str(n3(nd,o 'n &ra%eO P Pe cine" >oeN Pe reo ser itoare" nd6d!iesc. P 7ai r! dec(t aaL rcni -lc!l 'n !rec8ea &tr(nei doamne. P N! c!m a pe re!na din nepoatele meleN P 7ai r! dec(t aaL P 7ai r! dec(t aa" >oeN sp!se &tr(na doamn care socotise c e ent!alitatea din !rm ar -i -ost cea mai mare dintre &lestem%iile omeneti. Cine era" >oeN Vrea! neaprat s ti!. Mrs!n!l pri i iscoditor 'n 6!r!,i i" d!p ce m(nt!i cercetarea" stri3 'n !rec8ea &tr(nei doamne: P Pe miss Rac8elL P CeNL e<clam c! oce asc!%it &tr(na doamn. Vor&ete mai tareL P Pe miss Rac8elL !rl &iat!l. P Pe -iica meaN Mrs!n!l ddea mere! din cap" 'n semn de 'nc! iin%are" i" din ca!za micrilor pe care le -cea" o&ra6ii l!i dolo-ani trem!ra! ca pi-tia. P Ji ea l,a lsatNL e<clam &tr(na doamn. Un r(n6et se -!ri pe -a%a dolo-an!l!i c(nd sp!se: P +m z!t,o c!m l,a p!pat i ea. 4ac" din asc!nztoarea sa" d. >in3le ar -i p!t!t s ad e<presia pe care o cptase c8ip!l &tr(nei doamne la a!z!l acestei eti" poate c !n 8o8ot npraznic de r(s i,ar -i trdat prezen%a l(n3 !m&rar. @l asc!lta c! l!are aminte. Ai a6!n3ea! la !rec8e -r(nt!ri de -raze -!rioase: FCr 'n3d!in%a meaLG ? FHa (rsta eiLG ? FNe-ericit &tr(n ce s!ntLG ? FP!tea s atepte p(n m!reamLG i aa mai departe1 pe !rm" a!zi pietri!l scr(nind s!& tlpile 3rs!n!l!i care se deprta ls(nd,o pe &tr(na doamn sin3!r. + -ost o potri ire deose&it poate" dar -apt e c" la cinci min!te d!p ce sosise asear la conac" d. >in3le 'i prop!sese s asedieze -r 'nt(rziere inima &tr(nei domnioare. @l a ea !n spirit de o&ser a%ie dest!l de asc!%it" ca s &a3e de seam c 3est!rile l!i de3a6ate n! displcea! deloc -r!mos!l!i o&iect al atac!rilor sale i a ea mai m!lt dec(t &n!iala c ea poseda &!n!l cel mai necesar" adic o mic independen% material. Necesitatea cate3oric de a,1 sili pe ri al s,i ia 'ntr,!n -el sa! alt!l tlpi%a" 'l -!l3er s!&it" ast-el c se 8otr' -r 'nt(rziere la an!me ms!ri 'n aceast pri in%. Cieldin3 ne sp!ne c &r&at!l e -oc" -emeia c(l%i" i c prin%!l 'nt!neric!l!i 'l aprinde. 4. >in3le tia c tinerii s!nt pentr! mt!ile domnioare asemenea -itil!l!i pentr! pra-!l de p!c1 i 'i prop!sese s 'ncerce de 'ndat e-ect!l !nei e<plozii. Npdit de 3(nd!ri 'n le3t!r c! aceast important 8otr(re" se strec!r din taini%a sa i" ocrotit de t!-i!rile amintite" se apropie de cas. Noroc!l prea disp!s s,i 'nlesneasc plan!rile. 4. E!pman i ceilal%i domni prsea! 3rdina printr,o poart

lt!ralnic" 'n clipa c(nd el se,apropie1 tia c tinerele domnioare ieiser 'mpre!n" c!r(nd d!p de6!n. Eeren!l era li&er. Ua salon!l!i era 'ntredesc8is. C!ri o pri ire 'n!ntr!. 4omnioara mt!ic 'mpletea. @l t!i1 ea ridic oc8ii i z(m&i. An -el!l de a -i al d,l!i >in3le o iala n,a ea ce c!ta. 4!se tainic de3et!l la &!ze" pi 'n 'ncpere i 'nc8ise !a. P 7iss 0ardle" sp!se d. >in3le c! o seriozitate pre-c!t" ierta%i,mi amestec!l1 c!notin% sc!rt1 n! e timp de ceremonie1 tot!l descoperit. P 4omn!leL zise domnioara mt!ic 'ntr!c(t a !imit de neateptata apari%ie i 'ntr!c(t a 'ndoind!,se c d. >in3le era 'n toate min%ile. P EcereL sp!se d. >in3le c! !n optit teatral. Diat!l roto-ei ? m!tra ca o 3l!c ? oc8i rot!nzi ? ticlosL Cltin din cap c! 'n%eles" 'n timp ce domnioara mt!ic trem!ra de nelinite. P Ami 'nc8ip!i c 3(ndi%i la >osep8" domn!le" sp!se domnioara -c(nd s-or%area de a prea calm. P 4a" doamn ? a-!risit >oe sta ? c(ine trdtor" >oeL ? a sp!s &tr(nei doamne ? &tr(na doamn -!rioas ? 'n er!nat ? t!r&eaz ? !m&rar ? E!pman ? sr!tri i 'm&r%iri ? m!lte ? o8" doamn" o8L P 4omn!le >in3le" stri3 domnioara mt!ic" dac a%i enit aci" domn!le" s m ins!lta%iO P C(t!i de p!%in ? nicidec!m" sp!se net!l&!rat!l domn >in3le ? a!zit 'nt(mpltor istoria ? enit s apr de pericol ? o-er ser iciile mele ? pre'nt(mpin tr&oi!l. N!,i nimic ? socoti%i asta o ins!lt ? prsesc cameraO Ji se rs!ci pe clc(ie ca pentr! a 'n-pt!i amenin%area. P Ce m -acNL e<clam &iata -at iz&!cnind 'n lacrimi. Cratele me! a -i -!riosL P Cirete c a -i" sp!se.d. >in3le -c(nd o pa!z" scandalizat. P $" domn!le >in3le" ce s,i sp!nNL e<clam domnioara mt!ic d!p alt potop de lacrimi disperate. P Sp!ne%i c a isat" replic d. >in3le rece. $ raz de m(n3(iere l!min mintea mt!ic8ii a!zind!,i s!3estia. 4. >in3le o o&ser i merse mai departe" -olosind prile6!l: P @8L @8L nimic mai !or ? !n miel ? -emeie dr3!% ? &iat!l roto-ei &ici!it ? d!mnea oastr e%i -i crez!t ? a-acerea terminat ? tot!l 'n ordine. Cie c pro&a&ilitatea de a scpa de !rmrile &!cl!caei descoperiri 'nc(nta sentimentele mt!ic8ii" -ie c a!zind!,se n!mit F-emeie dr3!%G 'i sim%ea 'nd!lcit amrci!nea s!prrii" ea roi !or i 'ndrept spre d. >in3le pri irea,i rec!nosctoare. C%arnic!l domn o-t ad(nc" 'i a%inti c(te a min!te oc8ii as!pra c8ip!l!i mt!ic8ii" o pri i melodramatic" i n!maidec(t 'i 'ntoarse 'n alt parte. P Pre%i ne-ericit" domn!le >in3le" rosti domnioara c! 3las t(n3!itor. Ami da%i oie s,mi e<prim rec!notin%a pentr! &ine oitoarea d!mnea oastr inter en%ie 'ntre&(nd!, care e ca!za s!prrilor ce a e%i spre a c!ta" dac e c! p!tin%" s le alinN P $8L e<clam d. >in3le tresrind din no!. S le alina%i ? s alina%i ne-ericirea mea" 'n timp ce i!&irea d!mnea oastr e acordat !n!i om nepstor" in3rat ? care c8iar ac!m se 3(ndete la !n plan de a capti a nepoata -iin%ei careO 4ar n!: 'mi e prieten1 i n! rea! s,i dez l!i iciile. 4omnioar 0ardleL +dioL

4!p acest disc!rs" cel mai 'nc8e3at din c(te rostise reodat" d. >in3le 'i aps pe oc8i rmi%a de &atist despre care am mai or&it i se 'ndrept spre !. P Sta%i" domn!le >in3le" sp!se c! trie domnioara mt!ic. +%i -c!t al!zie la d. E!pman. @<plica%i, L P NiciodatL e<clam >in3le c! aer pro-esional ;adic teatral=. NiciodatL Ji" ca s arate c n! oia s -ie 'ntre&at mai m!lt" trase !n sca!n c8iar l(n3 acela al mt!ic8ii i se aez. P 4omn!le >in3le" sp!se mt!ica" ro3 -ier&inte" implor" dac e<ist re!n mister 3roaznic 'n le3t!r c! d. E!pman" destin!i%i,1. P + p!tea" 3ls!i d. >in3le a%intind!,i oc8ii pe c8ip!l mt!ic8ii" a p!tea s d ? -ermectoare -iin% ? 6ert-it pe altar ? nemiloas z3(rcenieL Pr! c mai l!pt c(te a sec!nde c! tot -el!l de emo%ii care n! se 'mpca! 'ntre ele" i apoi sp!se c! oce 'nceat i pro-!nd: E!pman rea n!mai &anii d!mnea oastr. P 7izera&il!lL e<clam ea c! o indi3nare ener3ic. ;Dn!elile d,l!i >in3le era! 'ntemeiate. @a a ea &ani.= P 7ai m!lt dec(t at(t" sp!se >in3le" i!&ete pe alta. P Pe altaN stri3 -ata. Pe cineN P Cetican ? oc8i ne3ri ? nepoata @mil5. Urm o pa!z. 4ac e<ista 'n l!mea lar3 o -iin% 'mpotri a creia domnioara mt!ic ar -i p!t!t s simt o 3elozie !ci3toare" ad(nc 'nrdcinat" aceasta era tocmai nepoata sa @mil5. S(n3ele 'i npdi -a%a i 3(t!l1 z (cni din cap 'n tcere" c! aer de nesp!s dispre%. An cele din !rm" m!c(nd!,i &!zele s!&%iri i a (nt(nd!,i piept!l" zise: P N! se poate. N! rea! s cred. P P(ndi%i,1" sp!se >in3le. P +m s,o -acL rosti mt!ica. P Urmri%i,i pri irile. P +m s,o -acL P J!otirile l!i. P +m s,o -acL P Se a aeza la mas l(n3 ea. P S se aezeL P Ai a -ace oc8i d!lci. P S,i -acL P Ai a da toat aten%ia. P S,i deaL P Ji n! se a !ita la d!mnea oastr. P S n! se !ite la mineN stri3 domnioara mt!ic" el s n! se !ite la mineN Va -i 'n stare s -ac astaN Ji trem!ra de -!rie i deznde6de. P Vre%i s con in3e%i sin3!rN 'ntre& >in3le. P Vrea!. P Ve%i da do ad de caracterN P Voi daL P N!,1 e%i mai l!a apoiN

P NiciodatL P Ve%i ale3e pe alt!lN P 4a. P +a s -ace%iL 4. >in3le cz! 'n 3en!nc8i i rmase ast-el cinci min!te1 c(nd se ridic" era i!&it!l acceptat al mt!ic8ii c! condi%ia ca in-idelitatea d,l!i E!pmian s -ie do edit. Sarcina de a prod!ce do ezi cz! as!pra d,l!i +l-red >in3le i el le 'n eder c8iar 'n aceeai zi" la cin. 4omnioara mt!ic a&ia p!tea s,i cread oc8ilor. 4. Erac5 E!pman l!ase loc l(n3 @mil5" ar!nc(nd!,i oc8iade" optind" z(m&ind" 'n ri alitate c! d. Snod3rass. Nici !n c! (nt" nici o pri ire" nici !n semn n! dr!i aceleia care" c! o sear 'nainte" -!sese m(ndria inimii l!i. F+-!risit!l de >oe" 3(ndi &tr(n!l domn 0ardle. +!zise din 3!ra mamei l!i po estea. +-!risit &iatL Nici or& c dormea. Eot!l e o simpl 'nc8ip!ire.G FErdtor!lL 3(ndi domnioara mt!ic. Sc!mp!l domn >in3le n! m,a 'nelat. $8" c!m 'l !rsc" mizera&il!lLG Con ersa%ia !rmtoare poate sl!6i cititorilor notri ca e<plica%ie a acestei sc8im&ri" aparent ine<plica&il" 'n p!rtarea d,l!i Erac5 E!pman. @ra seara1 scena se petrecea 'n 3rdin. 4o! persoane mer3ea! pe,o alee lt!ralnic1 !na" cam sc!nd i 3ras" cealalt cam 'nalt i pirpirie. @ra! d. E!pman i d. >in3le. Persoana 3ras 'ncep! dialo3!l. P C!m am procedatN 'ntre&. P SplendidL StranicL Nici n,a%i -i p!t!t 6!ca mai &ine. Ere&!ie s repeta%i m(ine" 'n -iecare sear" p(n la noi ordine. P Rac8el mai doreteN P Cirete ? n!,i e pe plac ? dar tre&!ie -c!t ? sp!l&erate &n!elile ? speriat de -ratele ei ? sp!ne c n!,i poate a6!ta nimic ? doar c(te a zile 'nc1 &tr(nii am3i%i ? ea a 'nc!n!na -ericirea d!mnea oastr. P N! a e%i s,mi com!nica%i nimic din partea eiN P I!&ire ? cea mai mare i!&ire cele mai -r!moase sal!tri ? a-ec%i!ne nezdr!ncinat. Pot s,i sp!n ce a din partea d!mnea oastrN P 4ra3!l me! prieten" rsp!nse 'ncreztor d. E!pman str(n3(nd cld!ros m(na Fprieten!l!iG s!" sp!ne%i,i ce 3re! 'mi este s m pre-ac" sp!ne%i,i tot ce se poate sp!ne plc!t1 dar mai ad!3a%i c,mi da! seama -oarte &ine de necesitatea s!3estiei pe care mi,a -c!t,o prin d!mnea oastr" azi diminea%. Sp!ne%i,i c apla!d 'n%elepci!nea ei i c,i admir discre%ia. P Ai oi sp!ne. 7ai a e%i ce aN P Nimic1 ad!3a%i doar c t(n6esc arztor c! 3(nd!l la remea c(nd o oi p!tea n!mi a mea" c(nd orice pre-ctorie a de eni de prisos. P 4esi3!r" desi3!r. 7ai e ce aN P $" prieteneL sp!se &iet!l domn E!pman ap!c(nd din no! m(na to ar!l!i s!" primi%i m!l%!mirile mele cele mai calde pentr! &!ntatea d!mnea oastr dezinteresat i ierta%i,m dac" mcar 'n 3(nd" ,am -c!t c(nd a nedreptatea de a pres!p!ne c a%i p!tea s,mi sta%i 'n cale. 4ra3 prietene" am s pot rsplti reodatN

P N! or&i%i despre asta" replic d. >im3le. Se 'ntrer!pse &r!sc" ca i c!m i,ar -i amintit deodat de ce a" i sp!se: +sc!lta%i ? n! prisosesc c!m a zece lire sterlineN ? c8esti!ne -oarte special ? i le 'napoiez peste trei zile. P Cred c pot ser i" rsp!nse d. E!pman" plin de 'ns!-le%ire. Peste trei zile" zice%iN P N!mai trei zile ? tot!l aran6at at!nci ? n! mai s!nt di-ic!lt%i. 4. E!pman n!mr monedele 'n palma to ar!l!i s! care le strec!r 'n &!z!nar" pies c! pies" 'n timp ce se 'ndrepta! spre cas. P Ci%i c! &3are de seam" sp!se d. >in3le1 nici o pri ire. P Nici mcar o oc8ire" rosti d. E!pman. P Nici mcar o sila&. P Nici o oapt. P Eoate aten%iile pentr! nepoat ? mai de3ra&: &r!tal dec(t alt-el -a% de mt! ? sin3!r!l mi6loc de a,i 'nela pe &tr(ni. P $ s am 3ri6" sp!se c! 3las tare d. E!pman. FJi e! o s am 3ri6G" 'i sp!se d. >in3le 'n 3(nd1 i intrar 'n cas. Scena de d!p amiaz se repet 'n seara aceea" i la r(nd 'n cele trei d!p amiezi i seri care !rmar. An a patra zi 3azda era -oarte &ine disp!s" con in3(nd!,se c insin!rile 'mpotri a d,l!i E!pman n! a ea! nici !n temei. Ha -el era i d. E!pman" cci d. >in3le 'i sp!sese c a-acerea se a 8otr' 'n c!r(nd. Ha -el era i d. Pickwick" cci rareori el era alt-el. N! tot ast-elera d. Snod3rass" care de enise 3elos pe d. E!pman. Coarte &ine disp!s era &tir(na doamn care c(ti3ase la w8ist. Ha -el era! d. >in3le i miss 0ardle pentr! moti e dest!l de importante 'n istoria aceasta plin de peripe%ii ce or -i po estite 'n alt capitol. C+PIE$HUH I:. $ descoperire i,o !rmrire. Cina era ser it" sca!nele -!seser trase 'n 6!r!l mesei" sticlele" cnile i pa8arele se a-la! p!se 'n &!n r(nd!ial pe &!-et" i tot!l estea apropierea cel!i mai plc!t moment din !ltimele do!zeci i patr! de ceas!ri. P Unde e Rac8elN 'ntre& d. 0ardle. P 4a1 i >in3leN ad!3 d. Pickwick. P Vai de mine" sp!se am-itrion!l1 m mir c n! i,am o&ser at lipsa p(n ac!m. Cred c de cel p!%in do! ceas!ri n! i,am a!zit 3las!l. S!n" @mil5" dra3a meaL Ha c8emarea clopo%el!l!i se art 3rs!n!l. P Unde e domnioara Rac8elN Mrs!n!l n! p!tea s rsp!nd. P 4ar domn!l >in3leN N! tia. Eoat l!mea prea mirat. @ra t(rzi!" !nsprezece trec!te. 4. E!pman r(dea pe 'n-!ndate. @i 8oinrea! cine tie pe !nde" or&ind despre el. Ka8a" stranic idee1 plin de 8az. P N!,i nimic" sp!se d. 0ardle d!p o sc!rt pa!z1 cred c a! s in 'ndat1 e! n! atept niciodat pe cine a c! masa. P 7in!nat" admira&il re3!l" apro& d. Pickwick. P V ro3 s l!a%i loc" !rm am-itrion!l.

P 4esi3!r" sp!se d. Pickwick. Ji se aezar. @ra pe mas o p!lp !ria de carne rece1 i d. Pickwick cpt din ea o por%ie respecta&il. 4!sese -!rc!li%a la 3!r i tocmai se pre3tea s 'n-!lece o &!cat" c(nd deodat se st(rni 'n &!ctrie 8rmlaie de 3las!ri. Se opri" i ls -!rc!li%a 6os. 4. 0ardle se opri i el i" pe nesim%ite" dd! dr!m!l c!%it!l!i c! care 'mpr%ea" ls(nd!,1 'n-ipt 'n p!lpia !ria. Se !it la d. Pickwick. 4. Pickwick se !it la el. Rs!na! pai 3rei pe coridor1 !a salon!l!i se desc8ise" 'mpins c! p!tere1 i om!l care c!r%ase cizmele d,l!i Pickwick 'n zi!a sosirii la conac" se np!sti 'n camer" !rmat de 3rs!n i de to%i ser itorii. P Ce drac!Q 'nseamn astaNL e<clam 3azda. P @mma" n! c!m a a l!at -oc so&a de la &!ctrieN 'ntre& &tr(na doamn. P 4!mneze!le" mamQmare" n!L %ipar cele do! domnioare. P Ce s,a 'nt(mplatN rcni stp(n!l casei. $m!l rs!-l din ad(nc!l piept!l!i i a&ia iz&!ti s rosteasc: P +! plecat" domQleL +! ters p!tina" domQleL ;An moment!l acesta critic se &3 de seam c d. E!pman p!sese 6os -!rc!li%a i c!%it!l i c de enisie -oarte palid.= P Cine a plecatN 'ntre& -!rios d. 0ardle. P 4omn!Q >in3le i domnioara Rac8el" 'ntr,o caleac de la He!l +l&astr! din 7!33letonL @ram de -a%1 da n,am p!t!t s,i opresc1 de,aia am aler3at 'ncoace" s sp!iO P Ji e! care i,am pltit c8elt!elileL e<clam d. E!pman" srind 'n s!s ca ieit din min%i. 7,a tras pe s-oar c! zece lireL $pri%i,1L P!ne%i m(na pe elL 7,a p!n3itL N!, nd!r aa ce aL Virea! dreptate" PickwickL N! admitL Ne-ericit!l persona6 se 'n (rtea prin camer" 'n prada -!riei" sco%(nd tot -el!l de e<clama%ii lipsite de 'n%eles. P 4!mneze!leL stri3 d. Pickwick pri ind c! !imire i temere 3est!rile neo&in!ite ale prieten!l!i s!. + 'nne&!nitL Ce -acemN P Cacem ce tre&!ie s -acemL sp!se i3!ros!l i &tr(n!l am-itrion" care re%in!se n!mai c! intele din !rm. P!ne%i cal!l la &ricL Ia! de la He!l +l&astr! o caleac i pornesc repede 'n !rmrirea lor. Unde e ? e<clam d!p ce ser itor!l ieise 'n -!3 s 'ndeplineasc por!nca ? !nde,i ticlos!l de >oeN P +ici" daQ n! s!nt ticlosL rsp!nse o oce. @ra ocea 3rs!n!l!i. P Has,1 pe seama mea" PickwickL stri3 0ardle repezind!,se spre nenorocit. H, a pltit miel!l de >in3le ca s m p!n pe o cale 3reit" 'ndr!3(nd!,mi erzi i !scate despre sora mea i prieten!l d!mnea oastr E!pmanL ;4. E!pman se pr&!i 'n clipa aceea pe sca!n.= Has,1 pe seama meaL P N!,1 lsa%iL %ipar -emeile1 i mai tare dec(t %ipetele lor se a!zea! icrelile 3rs!n!l!i. P 4a%i,mi dr!m!lL rcni &tr(n!l. 4omn!le 0inkle" ia m(inileL 4omn!le PickwickL Has,m s plec" domn!le. Un spectacol -r!mos o-erea oc8ilor" 'n clipa aceea de -rm(ntare i 'n lmal" e<presia -e%ei d,l!i Pickwick" calm i -iloso-ic" dei 'm&!6orat !or de s-or%area pe care o -cea %in(nd!,i &ra%ele 'nln%!ite pe d!p talia roto-ei!l!i am-itrion i str(n3(nd!,

1 (rtos pentr! a,i domoli pornirile n alnice" 'n reme ce 3rs!n!l era z3(riat" t(r(t i 'm&r(ncit a-ara de -emei. 4. Pickwick a&ia sl&ise str(nsoarea" c(nd ser itor!l intr estind c &rica era 3ata. P N!,1 lsa%i s plece sin3!r" 'ncep!r s miorlie -emeile. Cace moarte de omL P 7er3 e! c! el" sp!se d. Pickwick. P @ti !n om c!msecade" PickwickL rosti am-itrion!l" ap!c(nd!,1 de m(n. @mma" d !n al domn!l!i Pickwick" s,i 'n-oare 3(t!l1 3r&ete,te. Cetelor" a e%i 3ri6 de mama mare1 e aproape leinat. Kai" s!nte%i 3ataN P 4a" rsp!nse d. Pickwick c! &r&ia i 3!ra 'n-!rate 3ra&nic 'ntr,!n al mare" c! plria pe cap i c! pardesi!l lar3" z (rlit pe &ra%. Srir 'n &ric. P Ha dr!m" EomL por!nci am-itrion!l" i trs!ra o l! din loc pe !li%ele 'n3!ste" poticnind!,se prin 8(rtoape i iz&ind!,se de 3ard!rile ii" 3ata,3ata 'n -iecare clip s se -ac -r(me. P C! c(t ne,a! l!at,o 'nainteN stri3 d. 0ardle c(nd traser la Ua He!l!i +l&astr!" 'n 6!r!l cr!ia" dei ora era t(rzie" se ad!nase !n p(lc de oameni. P S tot -ie reo trei s-ert!ri de ceas" i se rsp!nse. P Repede" o caleac i patr! caiL Kaide" scoate%i caii din 3ra6dL Pe !rm" o s &3a%i &ric 'n opronL P Kaide" &ie%i" stri3 8an3i!l" scoate%i caleaca i patr! cai1 zor,zorL +r3a%ii i r(ndaii aler3a! pe,ntrec!te. $amenii -!3ea! de colo p(n colo la l!mina -elinarelor p(lp(itoare1 copitele cailor &ocnea! pe caldar(m!l des-!ndat al c!r%ii1 caleaca scoas din opron 8!r!i1 era pret!tindeni zar i -or-oteal. P Kaide odatL stri3 0ardle. N! mai ine caleacaN P @ste 'n c!rte" domn!le" 'i rsp!nse ar3at!l. Caleaca iei" caii -!r 'n8ma%i" s!r!3iii 'nclecar" cltorii !rcar. P S,mi str&ate%i cele apte mile p(n la prima 8alt 'n mai p!%in de o 6!mtate de ceasL rcni 0ardle. 4a%i,i dr!m!lL S!r!3iii p!ser 'n -!nc%i!ne &ici!l i pintenii1 c8elnerii 'ncep!r s stri3e i ar3a%ii s c8i!ie1 caleaca porni 'n 3oan m(nioas. FKazlie sit!a%ieL 3(ndi d. Pickwick c(nd a ! !n r3az de,o clip s mediteze. Kazlie sit!a%ie pentr! preedintele perpet!! al Cl!&!l!i PickwickL $ caleac !&red" nite cai amr(%i" cincisprezece mile pe ceas ? toate astea 'n miez de noapte.G Pe parc!rs!l primelor trei sa! patr! mile" n! scoaser o or&1 era! prea ad(nci%i 'n 3(nd!rile lor pentr! a,i mai sp!ne ce a. 4ar" d!p o &!cat &!n de dr!m" c(nd caii 'ncep!ser s 3oneasc 'n le3e" i!%eala c!rsei 'i st(rni m!lt prea m!lt d,l!i Pickwick &!n dispozi%ia ca s mai rm(n c! 3!ra am!%it. P S!ntem si3!ri c,i prindem" sp!se1 ce ziciN P Nd6d!iesc" rsp!nse to ar!l s!. P Cr!moas noapteL !rm d. Pickwick pri ind l!na strl!citoare. P +sta e r!" &om&ni 0ardle1 lor" l!mina le,a a6!tat s a6!n3 departe" 'n timp ce no! o s ne lipseasc1 s ezi c peste !n ceas l!na are s,ap!n. P Va -i cam neplc!t s mer3em prin &ezna c! i!%eala de,ac!m" n!,i aaN 'ntre& d. Pickwick. P Cirete" rsp!nse sec prieten!l s!.

M(ndind la nea6!ns!rile i prime6diile e<pedi%iei 'n care se &3ase c! at(ta nes&!in%" d. Pickwick sim%i c oioia de adineaori 'ncepea s,l prseasc. II dezmetici rcnet!l s!r!3i!l!i de pe cal!l 'nainta. P Ki,8iL Ki,8i,8iiL c8i!i s!r!3i!l din -a%. P Ki,8iL Ki,8iL c8i!i !rmtor!l. P Ki,8iL Ki,8iL c8i!i c! m!lt eselie i &tr(n!l 0ardle sco%(nd!,i din trs!r cap!l i 6!mtatea corp!l!i. P Ki,8iL Ki,8i,8iiL rcni d. Pickwick" mcar c n! a ea 8a&ar de t(lc!l stri3rilor. An toi!l c8i!it!rilor pe care le scotea! t!spatr!" trs!ra se opri. P Ce s,a 'nt(mplatN 'ntre& d. Pickwick. P @ o &arier" rsp!nse &tr(n!l 0ardle. +ici o s a-lm ce a despre -!3ari. 4!p cinci min!te de stri3te i &ti ne'ntrer!pte 'n !" iei din casa mii !n &tr(nel 'n cma i ndra3i1 desc8ise &ariera. P @ m!lt de c(nd a trec!t o caleac pe,aiciN 'ntre& d. 0ardle. P $ caleacN P @i" daL P Pi" ti! e!N Nici prea m!lt" nici prea p!%in. +a i,aa. P N,a trec!t o caleacN P Da da" o caleac a trec!t. P C(t e de,at!nci" prieteneN se amestec d. Pickwick. Un ceasN P 4a" se prea poateO aa credO rsp!nse om!l. P 4o! ceas!riN 'ntre& s!r!3i!l rota. P Pi" n! m,a mira s -i -ost i do!" rsp!nse &tr(n!l" c! 'ndoial. P 4a%i,i dr!m!l 'nainte" &ie%iL stri3 d" 0ardle" scos din srite1 n! mai pierde%i remea c! idiot!l sta &tr(n. P IdiotL e<clam &tr(n!l" r(n6ind tn mi6loc!l dr!m!l!i c! &ariera pe 6!mtate 'nc8is i !it(nd!,se d!p trs!ra care se -cea tot mai mic pe ms!r ce se deprta. IdiotL Parc t! eti mai &reaz1 pierd!i zece min!te aici" daQ pleci tot aa de detept c!m ai enit. 4ac -iecare om de pe osea capt o lir i o merit mcar pe 6!mtate" apoi" &ondoc!le &tr(n i 3ras" nici la S-(nt!,+teapt n,ai s p!i m(na pe caleaca aia. R(n6ind iari 'ndel!n3" &tr(nel!l 'nc8ise &ariera" intr 'n cas i z ori !a 'n !rma l!i. An rstimp caleaca 3onea -r 'ncetinire. +a c!m prezisese 0ardle" l!na ap!nea repede1 p(lc!ri de nori ne3ri i 3rei care acoperea! de la o reme cer!l" at(rna! ac!m 'nt!neca%i deas!pra cap!l!i1 stropi mari de ploaie 'mproca! din c(nd 'n c(nd 3eam!rile trs!rii" estind cltorilor o noapte -!rt!noas. V(nt!l care 'i iz&ea drept 'n -a% r&!-nea 'n (rte6!ri -!rioase pe osea!a 'n3!st i !rla trist printre copacii care o str6!ia!. 4. Pickwick 'i str(nse pardesi!l 'n 6!r!l tr!p!l!i" se 38em!i c(t mai &ine 'n !n38er!l trs!rii i cz! 'ntr,!n somn ad(nc din care n!,1 mai sm!lse dec(t oprirea e8ic!l!l!i" clopo%el!l !n!i r(nda i !n stri3t p!ternic: FRepede" caiiLG 4ar aci se prod!se alt 'nt(rziere. An c8ip ci!dat" s!r!3iii dormea! at(t de ad(nc" 'nc(t tre&!ir cam cinci min!te de -iecare pentr! a -i trezi%i. Mr6dar!l lsase" n! tia !nde" c8eia 3ra6d!l!i i" c8iar d!p ce o 3si" doi ser itori somnoroi aezar at(t de anapoda 8am!rile pe cai" 'nc(t opera%ia tre&!ia s -ie l!at de la 'ncep!t. 4ac d. Pickwick ar -i -ost sin3!r" aceste n!meroase piedici ar -i zdrnicit c! tot!l !rmrirea.

4ar &tr(n!l 0ardle n! se desc!ra6a !or. @l dd! do ad de at(ta s(r3!in%" 'n38iontind!,1 pe !n!l" 'm&r(ncind!,1 pe alt!l" str(n3(nd o cataram ici i prinz(nd !n lan% colo" c trs!ra -! 3ata m!lt mai repede dec(t" 'n mod -iresc" ar -i -ost de ateptat" a (nd 'n edere toate acele 3re!t%i. Cltoria re'ncep!" &ine'n%eles c! perspecti e deloc s!r(ztoare. @tapa a do!a era de cincisprezece mile" noaptea 'nt!necoas" (nt!l apri3 i ploaia ? c! 3leata. Peste p!tin% s ai spor la dr!m l!pt(nd c! at(tea piedici1 trec!se ora !n!1 i le tre&!ir aproape do! ceas!ri ca s a6!n3 la 8alta !rmtoare. 4ar aici li se 'n-%i oc8ilor ce a care le aprinse din no! nde6dile i le 'n ior c!3et!l a&t!t. P C(nd a sosit trs!ra astaN stri3 &tr(n!l 0ardle srind din caleac i art(nd o alt trs!r care se a-la 'n c!rte" plin de noroi 'nc proaspt. P N! e nici !n s-ert de ceas de at!nci" domn!le" rsp!nse r(nda!l pe care,1 'ntre&ase. P $ doamn i !n domnN 'ntre& 0ardle" c! respira%ia tiat de ner&dare. P 4a" domn!le. P Un &r&at 'nalt" s!&%ire" c! picioarele l!n3i" 'm&rcat 'n -racN P 4a" domn!le. P $ doamn 'n (rst" -a%a sla&" n!mai piele i oase" n!,i aaN P 4a" domn!le. P 4!mneze!leL Pickwick" ei s!ntL e<clam &tr(n!l. P +r -i a6!ns mai de reme aici" sp!se r(nda!l" dar li s,a r!pt !n lea!. P @i s!nt" repet 0ardle. Pe >!piter" c,s eiL $ caleac i patr! cai" 'ndatL Ai om prinde p(n s a6!n3 la 8alta !rmtoareL Clci" o lir de -iecare" da%i,i zor" 8aide" mica%i, " -i%i &ie%i c!msecadeL Dtr(n!l aler3a 'n s!s i 'n 6os prin c!rte" 'ndemn(nd" -3d!ind" 'n (rtind!,se de colo p(n colo c! o 'ns!-le%ire care i pe d. Pickwick 'l molipsi1 s!& 'nr(!rirea d,l!i 0ardle" el se 'nc!rc printre 8am!ri" se (r' 'n c8ip!l cel mai s!rprinztor printre picioarele cailor i ro%ile trs!rilor" 'ncredin%at -iind c! trie c ast-el 3r&ea 'ntr,ade r pre3tirile de contin!are a cltoriei. P Urc" !rcL stri3 &tr(n!l 0ardle" c%r(nd!,se 'n caleac" ridic(nd scara i tr(ntind !a d!p el. Kai" 3r&ete,te" d,i dr!m!lL P(n s se lm!reasc despre ce era or&a" o sm!cit!r a &tr(n!l!i i !n &r(nci al r(nda!l!i 'l silir pe d. Pickwick s intre pe !a din partea cealalt" i pornir din no! la dr!m. P +8a" ac!m zic i e! c ne micm" sp!se c! plcere &tr(n!l. Ji" 'ntr,ade r" se mica!" d!p c!m 'i do edea! 'ndea6!ns d,l!i Pickwick ciocnirile repetate" c(nd de lemnria tare a trs!rii" c(nd de tr!p!l to ar!l!i s!. P Rine,te &ine" 'l s-t!i ro&!st!l domn 0ardle" c(nd d. Pickwick 'i 'n-!nd cap!l 'n 6iletca,i imens. P An ia%a mea n,am -ost aa de zdr!ncinat" mrt!risi d. Pickwick. P N!,i nimic" 'i rsp!nsee prieten!l. Va trece 'n c!r(nd. Rine,teL Rine,te &ineL 4. Pickwick se propti c(t p!t! mai zdra n 'n !n38er!l s!1 i caleaca 'i mri 3oana.

Str&t!r 'n -el!l acesta reo trei mile" c(nd d. 0ardle care" de reo do!,trei min!te" pri ea 'n a-ar" 'i trase deodat 'n!ntr! cap!l stropit de 3lod i e<clam" 3(-(ind de 'ncordare: P Iat,iL 4. Pickwick se repezi c! cap!l a-ar pe cealalt -ereastr. 4a" la o mic deprtare 'n -a%a lor 3onea o trs!r c! patr! cai 'n 3alop. P Kaide" 8aideL stri3 din rsp!teri &tr(n!l. 4o! lire de -iecare" &ie%i ? n!,i lsa%i s ne scape din m(n. 4a%i,i 'nainte. 4a%i,i 'nainteL Caii trs!rii din -a% 'i 'nte%ir 3alop!l1 caii d,l!i 0ardle se np!stir -!rioi d!p ei. P Ai d cap!lL stri3 m(nios!l &tr(n. S m &at 4!mneze! dac n!,i d cap!l. P Ji e!L 'ntri d. Pickwick. @l eL 4. Pickwick n! se 'nela. Se desl!a limpede la -ereastra trs!rii -i3!ra d,l!i >in3le" m(n6it de noroi!l pe care,1 'mproca! ro%ile1 se desl!a de asemenea i micarea &ra%!l!i pe care d. >in3le 'l a3ita c! iolen% spre s!r!3ii" 'ndemn(nd!,i desi3!r s sporeasc s-or%rile. Ancordarea era la c!lme. C(mpia" copacii" t!-i!rile prea! c -!3 pe l(n3 ei c! o itez ame%itoare" at(t de c!mplit era 3oana 'n care se a (ntaser. +6!nseser l(n3 trs!ra de dinaintea lor. An ci!da 8!r!it!l!i -c!t de ro%i" se p!tea a!zi lm!rit 3las!l d,l!i >in3le care,i 'ndemna s!r!3iii. Dtr(n!l domn 0ardle sp!me3a de -!rie i ener are" rcnind d!zini de ocri: FEiclosG" F7(ra G" str(n3(nd p!mn!l i sc!t!r(nd!,1 'n c8ip -oarte e<presi spre o&iect!l indi3nrii sale. 4. >in3le n! rsp!ndea ins!ltelor i amenin%rilor dec(t printr,!n z(m&et ironic" dispre%!itor1 scoase apoi !n stri3t tri!m-tor c(nd caii si" asc!lt(nd de 'm&oldirea sporit a &ici!l!i i,a pinten!l!i" 'nte%ir 3alop!l" deprt(nd!,se de !rmritori. 4. Pickwick tocmai 'i trsese cap!l 'n!ntr!" iar d. 0ardle" isto it s tot stri3e" -c!se la -el" c(nd o z3!d!it!r c!mplit 'i s (rli pe am(ndoi 'n -a%. Se a!zi o &!-nit!r" o trosnit!r npraznic" o roat se rosto3oli c(t colo ? i caleaca eni peste cap. 4!p c(te a sec!nde de 'n lmal i zpceal" 'n care reme n! se p!tea lm!ri dec(t nec8ezat!l cailor i zn3nit!l 3eam!rilor sparte" d. Pickwick se sim%i sm!ls c! iolen% dintre s-r(mt!rile trs!rii" 'ndat ce se ridic pe picioare i,i scoase cap!l din p!lpanele redin3otei care 'l 'mpiedica! s se -oloseasc de oc8elari" 'i dd! seama de dezastr!l sit!a%iei. Dtr(n!l domn 0ardle se a-la alt!ri" -r plrie i c! 8ainele r!pte1 rest!rile trs!rii zcea! la picioarele lor. 7(n6i%i de 3lod i nec6i%i de neplcerile cltoriei" s!r!3iii iz&!tiser s taie lea!rile" iar ac!m %inea! caii de cpestre. Cam la o s!t de pai 'n -a% era trs!ra cealalt care se oprise a!zind trosnet!l. S!r!3iii ei" c! c8ip!rile str(m&ate 'ntr,!n r(n6et &at6ocoritor" pri ea! din a spre ad ersarii lor1 de la -ereastra trs!rii" d. >in3le contempla prpd!l" c! o m!l%!mire dit. Se i ea! zorile" ast-el c 'n l!mina de pl!m& a dimine%ii scena se edea limpede. P Kei" e tmat care aN stri3 ner!inat!l >in3le. 4eL 4omni 'n (rst1 n! prea !!rei1 trea& peric!loas1 -oarte peric!loasO P Eiclos!leL !rl d. 0ardle. P Ka8aL 8o8oti >in3le drept rsp!ns.

+d!3 c,o clipire ireat" art(nd c,o micare &r!sc a de3et!l!i mare 'nl!ntr!l trs!rii: P V asi3!r c se simte -oarte &ine1 trimite complimente1 roa3 s n!,i d!ce%i 3ri6a. Sal!tri l!i E!pp5. N! re%i s !rca%i la spatele nostr!N 7(na%i" &ie%iL S!r!3iii 'i rel!ar loc!rile i caleaca porni mai departe" 8!r!ind. An &taie de 6oc" d. >in3le -l!t!r din ! o &atist al&. Nimic din toat 'nt(mplarea aceasta" nici mcar rst!rnarea trs!rii" n! t!l&!rase -irea linitit a d,l!i Pickwick. 4ar 6osnicia cel!i care" d!p ce -!sese 'n stare s 'mpr!m!te &ani de la credincios!l s! discipol" 'i sc!rtase n!mele 'n FE!pp5G" 'l scoase din srite. Rs!-l 3re! i se 'nroi p(n peste oc8elari" c(nd sp!se tr3nat" seme%: P 4ac,1 oi 'nt(lni reodat pe acest om" am sO P 4a" da" 'l 'ntrer!pse d. 0ardle" toate astea s!nt -oarte &!ne" dar" 'n reme ce noi stm aci de or&" ei or cpta la Hondra dispensa i se or cstori. 4. Pickwick tc!" z or(nd!,i dorin%a de rz&!nare 'n taini%ele inimii. P C(t e de aici p(n la prima 8altN 'ntre& d. 0ardle pe !n s!r!3i!. P Jase mile1 n!,i aa" EomN P Ce a mai m!lt. P Ce a mai m!lt de ase mile" domn!le. P N,a em 'ncotro1 tre&!ie s,o l!m pe 6os" Pickwick. P +ltce a n! a em de -c!t" rsp!nse d. Pickwick" om!l c! ade rat mare. Erimiser 'nainte !n s!r!3i! clare" s -ac rost de o no! trs!r c! cai i" ls(nd!,1 pe cellalt s pzeasc trs!ra s-r(mat" d. Pickwick i d. 0ardle pornir ite6ete la dr!m" d!p ce,i le3ar al!rile la 3(t i,i 'n-!ndar plriile pe cap" pentr! a scpa" pe c(t c! p!tin%" de potop!l ploii care" d!p o sc!rt oprire" 'ncep!se iari s toarne c! 3leata. C+PIE$HUH :. Care risipete orice 'ndoial ;dac a e<istat c!m a= as!pra dezinteresrii d,l!i >in3le. Se 3sesc 'n Hondra mai m!lte 8an!ri ec8i care era! cartier!l 3eneral al dili3en%elor c! -aim" pe remea c(nd acestea pornea! la dr!m 'ntr,!n c8ip mai imp!ntor i mai solemn dec(t astzi1 8an!rile 'ns a! decz!t a6!n3(nd nite &iete loc!ri !nde tra3 i s!nt tocmite cr!%ele de %ar. Tadarnic ar c!ta cititor!l re!na din locantele ec8i" printre Cr!cile de +!r i Ea!rii i M!rile" care 'i ridic imp!ntoarele -rontoane pe strzile 'n-r!m!se%ate ale Hondrei. 4ac ar rea s poposeasc la re!na din ele ar tre&!i s,i 'ndrepte paii spre cartierele mai 'nt!necoase ale ora!l!i1 i acolo" 'n cine tie ce !n38er retras" ar 3si c(te a care se mai %in pe picioare" c! 'ndrtnicie posac" printre ino a%iile moderne ce le 'ncon6oar. C! deose&ire 'n Doro!38 a! mai rmas reo ase 8an!ri ec8i care i,a! pstrat nesc8im&ate liniile e<terioare" scp(nd totodat de -!ria 'm&!nt%irilor p!&lice i de a&!z!rile spec!lei partic!larilor. S!nt constr!c%ii mari" ci!date" c! 3alerii i coridoare" c! scri i &al!strade" dest!l de aste i de str ec8i spre a -!rniza s!&iecte pentr! s!te de po eti c! stri3oi" dac ne,am 3si c(nd a 'n sit!a%ia 6alnic de a tre&!i s nscocim re!na" i dac l!mea ar d!ra at(ta c(t s ep!izm nen!mratele i eridicele le3ende 'n le3t!r c! ec8i!l pod al Hondrei i c! 'n ecinat!l S!rre5.

4is de diminea%" d!p e enimentele po estite 'n capitol!l trec!t" !n &r&at c!r%a de zor noroi!l de pe o perec8e de 38ete 'n c!rtea !n!ia dintre 8an!rile cele mai -aimoase" c! -irma Ha Cer&!l +l&. P!rta o 6iletc 3rosolan" r3at" c! m(neci ne3re de stam& i c! nast!ri al&atri de sticl" pantaloni cen!ii de posta i 6am&iere. $ &asma de !n ro! aprins" 'nnodat ca ai de l!me" 'i 'n-!r 3(t!l" iar plria ec8e" al&" 'i era pleotit pe,o !rec8e. 4inaintea l!i se a-la! do! ir!ri de cizme i panto-i" !n ir c!r%at" alt!l 'nc n!" i ori de c(te ori sporea ir!l celor c!r%ate" om!l se oprea contempl(nd c! dit m!l%!mire rez!ltatele m!ncii sale. C!rtea n! a ea nimic din zar a i -or-ota care s!nt caracteristice 8an!rilor !nde tra3 dili3en%ele. Erei sa! patr! care de po ar" c! mormane de mr-!ri s!& co iltir!l 'ncptor care a6!n3ea p(n aproape de -erestrele cel!i de al doilea cat al !nei case o&in!ite" era! r(nd!ite" deoparte" s!& !n opron enorm dintr,!n capt al c!r%ii1 alt car" pare,se 3ata s porneasc la dr!m 'n diminea%a aceea" era tras a-ar 'n &tt!r. 4o! r(nd!ri de odi de dormit" c! 3alerii i parmacl(c!ri ec8i i 3roase" 'ncon6!ra!" de,o parte i de alta" o3rada nes-(rit1 do! ir!ri de clopo%ei adposti%i s!& c(te o aprtoare 'nclinat at(rna! deas!pra !ii care ddea 'n c(rci!m i 'n sala de m(ncare. 4o!,trei ca&riolete i trs!rici se a-la! trase s!& nite oproane mici1 tropit!l 'ndesat al !n!i cal de po ar" sa! zornit!l !n!i lan% la cellalt capt al c!r%ii estea! c 'ntr,acolo era 3ra6d!l. 4ac ad!3m c nite -lci 'm&rca%i 'n straie de cr!i dormea! pe &alot!ri i pe saci de l(n" dac mai amintim i alte l!cr!ri pe care dormea!" rsp(ndite pe 3rmezi de paie" om -i descris" at(t c(t e ne oie" 'n-%iarea 3eneral" 'n diminea%a despre care e or&a" a c!r%ii 8an!l!i Ha Cer&!l +l& de pe strada principal a Doro!38!l!i. Clinc8et!l p!ternic al !n!i clopo%el -! !rmat de i irea !nei cameriste sprintene 'n 3aleria de s!s a odilor de dormit1 d!p ce &t! la o ! i cine a dinl!ntr! o r!3 ce a" -ata stri3" aplec(nd!,se peste &al!strad: P SamL P 4a" rsp!nse om!l c! plrie al&. P N!mr!l 99 cere cizmele. P @8L Antrea&,1 pe 99 dac le rea c8iar ac!m" sa! &ine oiete s mai atepte" rsp!nse om!l. P Kaide" SamL Has prostiileL zise -ata c,o oce alintat1 domn!l rea cizmele 'ndat. P P8ii" ce -at dr3!%L rosti cs!itor!l1 n! z!" tocmai &!n pentr! o ad!nare m!zical. Ia te !it aici: !nsprezece perec8i de 'ncl%ri i !n panto- al n!mr!l!i ." la c! picior!l de lemn. +ste !nsprezece perec8i tre&!ie s -ie 3ata la opt i 6!mtate" i panto-!l la no!. Cine,i n!mr!l 99 ca s le,o ia 'nainteN N!" n!L Ciecare la r(ndL c!m zicea >ack Setc8 c(nd p!nea trean3!l de 3(t!l c!i a. Ami pare r! c -ac s atepta%i" domn!le" dar oi ser i i pe d!mnea oastr n!maidec(t. Vor&ind ast-el" om!l c! plrie al& se ap!c s instr!iasc de zor" c! i mai m!lt r( n" o cizm c! car(m&!l rs-r(nt. Se a!zi din no! !n s!net as!rzitor de clopo%el" i &tr(na 8an3ioaic a Cer&!l!i +l& se art zorit 'n 3aleria din partea cealalt. P SamL stri3 8an3ioaica. Unde,i lene!l" tr(ntor!l laN Kei" SamN +" eti aiciN 4e ce n! rsp!nziN

P N,ar -i politicos s rsp!nd p(nQ ce d!mnea oastr n! ispr i%i" 3ls!i Sam" !rs!z. P Na" l!str!iete panto-ii tia pentr! n!mr!l 1#" n!maidec(t1 i d!,i 'n salon!l special n!mr!l B de la 'nt(i!l. Kan3ioaica ar!nc 'n c!rte o perec8e de panto-i de dam i se deprt 3r&it. P N!mr!l B" &om&ni Sam ridic(nd panto-ii i" sco%(nd o &!cat de ti&iir din &!z!nar" -c! !n semn pe talp ca s,i ad!c aminte ai c!i era!. Panto-i de dam i salon special1 de &!n seam c asta n,a enit c! cr!%aL P + enit de reme" azi diminea%" stri3 -ata care rmsese rezemat de &al!strad1 a enit 'ntr,o &ir6 c,!n domn i d!mneal!i '%i cere 'ncl%mintea pe care ai -ace mai &ine s i,o dai. P 4e ce n,ai sp!s aa de la 'ncep!tNL e<clam c! indi3nare Sam" ale3(nd din 3rmad cizmele amintite. Credeam c e re!n!l dintre m!teriii notri de r(nd. $daie specialL Ji e c! o cocoanL 4ac are c(t de c(t o&raz" m,n (rtesc de cel p!%in !n ilin3 pe zi" &aca alte &aci!ri pentr! aler3t!r. M(nd!l ispititor 'i dd! 38es d,l!i Sam!el s -rece c! at(ta s(r3!in% cizmele i panto-ii" 'nc(t peste c(te a min!te 'ncl%mintea l!str!it ar -i p!t!t s !mple de 3elozie s!-let!l simpatic!l!i domn 0arren ;cci la Cer&!l +l& se 'ntre&!in%a a<!l d,lor 4a5 i 7artin=. $ d!se apoi la !a c! n!mr!l B. P IntrL rosti !n 3las de &r&at ca rsp!ns la ciocnit!l l!i Sam. Sam -c! o plecci!ne -oarte -r!moas c(nd pi 'n!ntr! i se z! 'n -a%a !nei doamne i a !n!i domn care de6!na!. 4!p ce dep!se ceremonios cizmele la dreapta i la st(n3a picioarelor domn!l!i i panto-ii la dreapta i la st(n3a picioarelor doamnei" se retrase spre !. P DieteL 'l c8em domn!l. P 4a" domn!leL rsp!nse Sam 'nc8iz(nd !a i %in(nd m(na pe clan%. P Jtii !nde ineO c!m 'i ziceO 4octorQs CommonsN P 4a" domn!le. P Unde eN P Pe la cimitir!l S-(nt!l Pa!l" domn!le. $ arcad 6oas 'n strad1 o li&rrie 'ntr, !n col%" !n 8otel 'n cellalt" i doi portari 'n mi6loc ? a3en%i pentr! dispense de cstorie. P +3en%i pentr! dispense de cstorieN 'ntre& domn!l. P 4a" a3en%i pentr! dispense de cstorie" repet Sam. 4oi ini c! or%!ri al&e1 c(nd intri" ei d!c m(na la plrie: F4ispens" domn!le" re%i o dispensNG Indi izi ci!da%i ca i stp(nii lor. S!nt 'mp!ternici%ii C!r%ii Criminale S!perioare. Erea&a mer3e str!nL P Ji ce,%i da! la m(nN 'ntrea& 3entleman!l. P V da! 3ata" domn!leL Ji asta n,ar -i mare l!cr!. 4ar &a3 'n cap!l &tr(nilor l!cr!ri de care ei nici n,a! isat reodat. Eatl me!" domn!le" era iziti!O Vd! " domn!le" i dest!l de 3ras ca s mai -ie 'n stare de ce a1 ce mai t!ra, !ra" nemaipomenit de 3ras. 7oare stp(na l!i i,i las patr! s!te de lire. Se d!ce la Commons s,l ad pe om!l le3ii ca s,i 'ncaseze 3olo3net!l. Se 3tete: cizme rs-r(nte" &!c8et la c8eotoare" plrie c! &or!ri lar3i pe cap" -!lar erde1 3entleman 'n toat p!terea c! (nt!l!iL Erece pe s!& arcad" 3(ndind!,se din reme c!m s,i plaseze &anii. Vine a3ent!l" d!ce m(na la plrie: F4ispens" domn!le" re%i dispensNG FCe,i aiaNG zice tata. F4ispens" domn!leLG zise la. FCe dispensNG zice tata. F4ispens de cstorieG" zice a3ent!l. F@i"

drcia drac!l!i" zice tata. +a ce a n! mi,a trec!t prin minte.G F@! cred c tre&!ie o -emeie" domn!leLG zice a3ent!l. Eata se oprete i c8i&z!iete !n pic. FN!L zice el. S m ia nai&aL S!nt prea &tr(n" i !nde mai p!i c,s coco3ea mata8alG" zice. FDa deloc" domn!leG" zice a3ent!l. FCrezi c n!NG zice tata. FS!nt si3!r c n!" zice el1 am 'ns!rat l!nea trec!t pe !n domn care era de do! ori c(t d!mnea oastr.G F+de ratNG zice tata. F4a" ce mai calea, aleaL zice a3ent!l1 d!mnea oastr s!nte%i !n pr!nc pe l(n3 el. Pe aici" domn!le" pe aiciLG Ji iat,mi,1 pe tata c intr d!p el" ca o maim!% 'm&l(nzit d!p o -lanet" 'ntr,!n &iro!a dosnic !nde edea !n!l 'ntre nite 8(rtii !ns!roase i nite c!tii de ta&l" ls(nd s se cread c a ea trea&. FV ro3 s l!a%i loc" domn!le" p(n s -ac certi-icat!lG" zice om!l le3ii. F7!l%!mesc" domn!leG" zice tata1 i se aaz i se 8ol&eaz c! oc8ii mari" c! 3!ra cscat" la n!mele de pe c!tii. FC!m n!mi%i" domn!leNG zice om!l le3ii. FEom5 0ellerG" zice tata. FParo8iaNG zice om!l le3ii. FSl&tic!%aG" zice tata1 cci el se oprea la 8an!l acela c(nd era c! trs!ra i 8a&ar n,a ea de paro8ii. FJi care e n!mele doamneiNG zice om!l le3ii. Eata rm(ne ca trsnit. FS m ia drac! dac ti!LG zice el. FN! ti%iNG zice om!l le3ii. F+a c!m n! ti%i nici d!mnea oastr" zice tata1 n,a p!tea s,l p!i mai t(rzi!NG FC! nep!tin%G" zice om!l le3ii. FCoarte &ine" zice tata" d!p ce c8i&z!ete o clip1 p!ne%i doamna Clarke.G FClarke i mai c!mNG zice om!l le3ii" m!ind pana 'n cerneal. FS!zana Clarke" de la 7arc8iz!l de Mran&5" din 4orkin3" zice tata1 cred c dac o cer" m ia. N,am or&it c! ea o iot1 dar ti! c,o s m ia.G 4ispensa -! 3ata 'n doi timpi" i nici or& c ea l,a l!at1 i !nde mai p!i c 'l %ine i astzi" iar e! n,am z!t para c8ioar din cele patr! s!te de lire. M8inionL Ierta%i,m" domn!le" ad!3 Sam" darc(nd 'ncep c! 6elania asta" m pornesc ca o roa& no! c! osia !ns. T&o i o clip ca s ad de n! c!m a mai a ea! ne oie de el" i pe !rm iei. P No! i 6!mtate1 tocmai &ine1 la dr!mL or&i domn!l despre care n! mai tre&!ie s sp!nem c era d. >in3le. P C!m adic tocmai &ineN 'ntre& domnioara mt!ic c! coc8etrie 'n 3las. P Pentr! dispens" 'n3er sc!mp1 s dm de tire la &iseric. 7(ine o s pot sp!ne c eti a mea" rsp!nse d. >in3le str(n3(nd m(na mt!ii domnioare P 4ispensaL e<clam Rac8el 'm&!6or(nd!,se. P 4ispensa" repet d. >in3le. An 3oana mare aler3 d!p,o dispens 'n 3oana mare" la" la" m,ntorc. P Ce repede mer3 toate la tineL zise Rac8el. P RepedeN C(nd o s -im !ni%i" nici n,ai s tii c!m a! s treac orele" zilele" sptm(nile" l!nile" aniiO +! s z&oare repede ca s3eataO ca locomoti aO c! o mie de cai p!tereO P N,am p!teaO n,am p!tea s ne cstorim c8iar astziN 'ntre& Rac8el. P C! nep!tin%1 tre&!ie s 'ntiin%m &iserica1 astzi scoatem dispensa1 cermonia a a ea loc m(ine. P 7i,e 3roaz s n! ne dea de !rm -ratele me!" sp!se Rac8el. P S ne dea de !rmN ProstiiO Prea z3!d!it de czt!rO 4ealtminteri" noi preca!%i!ne e<trem ? lsat caleaca ? mers mai departe ? l!at o &ir6 ? enit la Doro!38 ? !ltim!l loc din l!me !nde ar p!tea s ne ca!te. Ka8a" stranic idee ? -oarte &!n. P N! sta m!lt" 'l r!3 domnioara mt!ic" dr3stoas" c(nd d. >in3le 'i 'ndes pe cap plria c! &or!ri 'nl%ate.

P 7!lt departe de tine" -iin% -ermectoare i cr!dN Ji d. >in3le aler3 z3lo&i! spre mt!ica" dep!se o sr!tare cast pe &!zele ei" apoi iei %opind din odaie. P Dr&%el dra3L sp!se domnioara c(nd !a se 'nc8idea d!p el. FCat &tr(n i ne&!nG" 3(ndi d. >in3le str&t(nd coridor!l. @ d!reros s c!3etm as!pra -%rniciei speciei noastre1 de aceea n! om !rma -ir!l medita%iilor d,l!i >in3le 'n dr!m spre 4octorQs Commons. +6!n3e" 'n ederea scop!l!i nostr!" s sp!nem c" scp(nd de la%!l cer&erilor c! ort!ri al&e care pzesc intrarea loc!l!i r6it" a6!nse tea-r 'n &iro!l icar!l!i 3eneral i c" proc!r(nd!,i o epistol pe per3ament" -oarte m3!litoare" din partea ar8iepiscop!l!i de Canter&!r5: FCredincioilor si +l-red >in3le i Rac8el 0ardle" 'nc8inareG" &3 'n &!z!nar" c! 3ri6" doc!ment!l mistic" d!p care" tri!m-tor" 'i 'ndrept din no! paii spre Doro!38. @ra 'nc 'n dr!m spre Cer&!l +l&" c(nd doi domni roto-ei i !n!l sl&no3 intrar 'n c!rte i,i rotir pri irile" c!t(nd reo persoan creia s,i poat p!ne c(te a 'ntre&ri. C8iar 'n clipa aceea d. Sam!el 0eller era oc!pat c! l!str!irea !nei perec8i de cizme proaspt cs!ite". Proprietatea partic!lar a !n!i -ermier care" d!p osteneala t(r3!l!i din Doro!38" 'i 'ntrea p!terile l!(nd !n de6!n -r!3al 'n aloare de do!,trei lire" alct!it dintr,o por%ie de carne rece i reo do! stacane de in1 domn!l cel sla& se 'ndrept 'ntins spre Sam: P Prietene" 'ncep! domn!l cel sla&. F@ti !n!l din ia care cer lm!riri pe 3ratis" 3(ndi Sam1 alt-el" n! te,ar ap!ca dra3ostea de mine aa" pe nep!s mas.G Se mr3ini s 'ntre&e: P Ce dori%i" domn!leN P Prietene" sp!se c! oce mieroas domn!l cel sla&" poposete m!lt l!me aici" n!,i aaN +i m!lt de l!cr!" n!N Sam -!ri o pri ire spre cel care,i or&ea. Un om!le% tare !sc%i " c! o -a% oac8e i tears" c! oc8i mici" ne3ri" -oarte neast(mpra%i" clipind i scpr(nd de o parte i de alta a !n!i nas mic!%" iscoditor" de parc s,ar -i 6!cat necontenit c! el de,a ,a%i asc!nselea. @ra 'm&rcat 'n ne3r! din cap p(n,n picioare" c! 'ncl%mintea strl!citoare ca i oc8ii l!i" c! o cra at al&" 'n3!st i o cma c!rat c! dantel. Un lan% de a!r c! &reloc!ri at(rna din &!z!nrel!l ceas!l!i. Ai %inea 'n m(n" i n! pe m(n" m(n!ile ne3re de piele1 iar c(nd or&ea" 'i petrecea m(inile s!& p!lpanele -rac!l!i" ca om!l o&in!it s p!n totdea!na 'ntre&ri ocolite. P Eare oc!pat" n!N !rm om!le%!l. P $8" -oarte m!lt" domn!le" rsp!nse Sam. N,o s dm -aliment" dar nici n,o s ne pricopsim. Carnea de oaie o m(ncm -r mirodenii i" c(nd cptm carne de ac" ne lipsim de 8rean. P +8a" sp!se om!le%!l" eti !3!&%. P 4e &oala asta s!-erea i -ratele me! mai mare" rsp!nse Sam1 poate m,am molipsit" cci dormeam c! el de o&icei. P Interesant casa asta ec8eL rel! om!le%!l !it(nd!,se 'n 6!r!,i. P 4ac trimitea%i or& c eni%i" am mai -i reparat,o" replic net!l&!rat!l Sam. $m!le%!l pr! cam desc!mpnit de aceste riposte1 a ! loc o sc!rt s-t!ire 'ntre el i domnii roto-ei1 l! apoi o priz de ta&ac dintr,o ta&ac8er l!n3!ia% de ar3int" i pr!

c se pre3tete s reia con or&irea" c(nd inter eni !n!l dintre domnii cei dolo-ani care" pe l(n3 o min &ine oitoare" mai era posesor!l !nei perec8i de oc8elari i,al !nor 38etre ne3re. P Capt e" 'ncep! acesta &ine oitor" c prieten!l me! de aici ;i art ctre cellalt domn roto-ei= '%i a da o 6!mtate de lir dac ei rsp!nde la !na sa! do!O P Ierta%i,m" sc!mpe domnL 'l opri om!le%!l. 4a%i,mi oie" ro3" sc!mpe domn. Prim!l principi! care tre&!ie respectat 'n ast-el de caz!ri este tocmai acesta: c(nd 'ncredin%a%i o c8esti!ne 'n m(inile !n!i pro-esionist" d!mnea oastr n! mai a e%i cderea s amesteca%i c(t d!reaz a-acerea1 tre&!ie s a e%i implicit 'ncredere deplin 'ntr, 'ns!l. Antr,ade r" domn!le ;se 'ntoarse spre cellalt domn roto-ei i sp!se=: +m !itat n!mele prieten!l!i d!mnea oastr. P Pickwick" rsp!nse d. 0ardle care n! era alt!l dec(t oios!l nostr! persona6. P +" PickwickL Antr,ade r" dra3 domn!le Pickwick" sc!za%i,m" oi -i -ericit s primesc 'n partic!lar orice s-at din partea d!mnea oastr" ca amic!s c!riae" dar tre&!ie s 'n%ele3e%i c e nelaloc!l ei" 'n prezen%a mea" inter en%ia d!mnea oastr" printr,!n ar3!ment aa de ad captand!m" ca de pild o-erirea !nei 6!mt%i de lir. Antr,ade r" sc!mpe domn" 'ntr,ade r. Ji" -oarte 3ra " om!le%!l mai l! o priz de ta&ac. P Sin3!ra mea dorin%" domn!le" rsp!nse d. Pickwick" a -ost de a d!ce la &!n s-(rit" c(t mai repede c! p!tin%" aceast -oarte neplc!t a-acere. P Coarte &ine" -oarte &ine" 'nc! iin% om!le%!l. P An acest scop" !rm d. Pickwick" am -c!t !z de ar3!ment!l prin care e<perien%a mea c! oamenii mi,a artat c am cele mai m!lte anse de iz&(nd 'n orice 'mpre6!rare. P 4a" da" 3ls!i om!le%!l1 -oarte &!n ar3!ment!lL Coarte &!n" 'ntr,ade rL 4ar ar -i tre&!it s,mi s!3era%i mie aceasta. Sc!mpe domn" s!nt si3!r c n! se poate s n! c!noate%i 3rad!l de 'ncredere care tre&!ie acordat pro-esionitilor. 4ac poate -i ne oie de o a!toritate 'n aceast pri in%" sc!mpe domn" permite%i,mi s apelez la caz!l &ine c!nosc!t c! Darnewell iO P N!,i mai da%i zor c! Meor3e Darnewell" 'l 'ntrer!pse Sam" care !rmrise c! m!lt mirare sc!rt!l dialo3 dintre cei doi1 tie toat l!mea ce a -ost c! el" i" a-la%i de la mine" prerea mea a -ost dintotdea!na c t(nra -emeie merita trean3!l m!lt mai m!lt dec(t el. 4ar ce are a -ace !na c! altaN Vre%i s primesc o 6!mtate de lir. Coarte &ine" s!nt 3ata" altce a ce,a p!tea s sp!nN N!,i aa" domn!leN ;4omn!l Pickwick z(m&i"= S mer3em mai departe1 c8estia e: ce drac! re%i de la mine" c!m zicea care a c(nd edea stri3oi. P Vrem s timO 'ncep! d. 0ardle. P V ro3" sc!mpe domnO sc!mpe domnO 'l 'ntrer!pse om!le%!l c! aer 3ra . 4omn!l 0ardle ridic din !meri i tc!. P Vrem s tim" rel! om!le%!l solemn ? i '%i p!nem 'ntre&area ca s n! trezim c!m a &n!eli pe aici ? rem s tim cine loc!iete ac!m 'n casa asta. P Cine e 'n casN rsp!nse Sam 'n mintea cr!ia locatarii era! totdea!na reprezenta%i prin acel articol special care se a-la s!& s!pra e38erea sa imediat. @ !n picior de lemn la n!mr!l ." o perec8e de cizme nem%eti la n!mr!l 1/" do! perec8i de

38ete 'n camera ne3!storilor1 s!nt cizmele astea c! t!retci rs-r(nte 'n salona!l de l(n3 &ar i alte cinci perec8i 'n ca-enea. P Nimic mai m!ltN 'ntre& om!le%!l. P Sta%i !n pic" sp!se deodat Sam c!t(nd s,i ad!c aminte. 4a" la n!mr!l B e o perec8e V la 0ellin3ton" -oarte prpdite" i o perec8e de panto-i de dam. P Ce -el de panto-iN 'ntre& repede d. 0ardle pe care" ca i pe d. Pickwick" 'l n!cise ci!data catalo3are a m!teriilor. P Cc!%i la %ar" rsp!nse Sam. P N! a! c!m a n!mele cismar!l!iN P Drown. P 4e !ndeN P 4in 7!33leton. P @i s!ntL stri3 0ardle. Sla cer!l!i" i,am 3sit. P SstL 3ls!i Sam1 0ellin3ton!l s,a d!s la 4octorQs Commons. P @i n!L e<clam om!le%!l. P 4a,da" pentr! o dispens. P Sosim la timp" stri3 0ardle. +rat,ne camera1 n! a em nici o clip de pierd!t. P V ro3" sc!mpe domn" ro3L se amestec om!le%!l. Pr!den%" pr!den%L ;Scoase din &!z!nar o p!n3 roie de mtase din care l! o moned de a!r i se !it %int la Sam.= Sam r(n6i 'ntr,!n c8ip lm!ritor. P 4!,ne n!maidec(t 'n camer" -r s ne esteti" !rm om!le%!l" i e a d!mitale. Sam z (rli 'ntr,!n col% ci!&ota c! car(m&!l rs-r(nt" i,i cond!se printr,!n coridor 'nt!necos" apoi pe,o scar lat. C(nd a6!nse la capt!l coridor!l!i al doilea" se opri i 'ntinse m(na. P NaL opti om!l le3ii p!n(nd piesa 'n m(na cl!zei. Sam mai merse c(%i a pai" !rmat de cei doi prieteni i de s-etnic!l lor le3al. Se opri 'n drept!l !nei !i. P +sta,i cameraN m!rm!r pirpiri!l. Sam 'nc! iin% din cap. Dtr(n!l 0ardle desc8ise !a1 i t!strei intrar 'n odaie tocmai c(nd d. >in3le" care a&ia se 'napoiase" arta mt!ii domnioare" dispensa. 4omnioara scoase !n stri3t asc!%it i" nr!ind!,se pe !n sca!n" 'i acoperi -a%a c! m(inile. 4. >in3le mototoli dispensa i o (r' 'n &!z!nar!l 8ainei. Vizitatorii nepo-ti%i 'naintar p(n 'n mi6loc!l odii. P @tiO eti !n ticlos i 6!mtate" asta etiL stri3 &tr(n!l 0ardle c! respira%ia tiat de m(nie. P Sc!mpe domnL Sc!mpe domnL 'l domoli om!le%!l p!n(nd!,i plria pe mas. V ro3" l!a%i seama1 ro31 de-imare de caracter1 ac%i!ne pentr! da!ne. V ro3" liniti%i, " sc!mpe domn. P C!m 'ndrzneti s,o rpeti pe sora mea din casN rel! &tr(n!l. P +a" aa" -oarte &ine" 3ls!i om!le%!l" asta p!te%i 'ntre&a. C!m de 'ndrzneit" domn!leN Rsp!nde" domn!leN

P 4ar d!mneata cine drac! etiN 'ntre& d. >in3le" c! at(ta aprindere c om!le%!l se trase" -r oie" reo doi pai 'ndrt. P Vrei s tii cine e" ticlos!leN inter eni 0ardle. @ a ocat!l me!" domn!l Perker de la 8an!l Mra5. Perker" rea! s -ie p!s 'n !rmrire indi id!l staL 4en!n%atO Vrea!. Vrea!. S m &at 4!mneze!L Vrea! s,l r!inezL Ji %ie" contin! d. 0ardle" 'ntorc(nd!,se &r!sc spre sora l!i" %ie" Rac8el" la (rsta ta" c(nd ar tre&!i s desc8izi oc8ii mai &ine" ce %i,a enit s -!3i c! !n coate,3oale" s,%i necinsteti -amilia" s te nenorocetiN P!ne,%i &oneta i 8aide 'napoi. C8eam n!maidec(t o &ir6 i ad! nota doamnei1 a!ziN a!ziN P 4a" domn!le" 'nc! iin% Sam. @l rsp!nsese c8emrii iolente de clopo%el a l!i 0ardle c! o 3ra& de ne'n%eles pentr! cine n! ar -i ti!t c toat remea se !itase prin 3a!ra c8eii. P P!ne,%i &onetaL por!nci 0ardle. P S n! -aci !na ca asta" se amestec >in3le. Prsete camera" domn!leL N,ai ce c!ta aci. 4oamna e li&er s 8otrasc d!p plac. + trec!t de do!zeci i !n! de ani. P 4e do!zeci i !n!N repet d. 0ardle dispre%!itor. + trec!t de patr!zeci i !n!. P Da n!L stri3 domnioara mt!ic" a crei indi3nare 'i 'n inse 8otr(rea de,a leina. P Da daL ripost d. 0ardle. +i cincizeci de ani c!m te d i m ezi. 4e data aceasta domnioara mt!ic scoase !n stri3t asc!%it i,i pierd! c!notin%a. P Un pa8ar c! ap" 'i por!nci sim%itor!l domn Pickwick 8an3ioaicei pe care o c8emase. P Un pa8ar c! apN sp!se m(nios!l 0ardle1 ad! o 3leat i toarn,i,o pe cap1 are s,i -ac &ine i o merit c! (r- i 'ndesat. P U-" c &r!t mai etiL stri3 8an3ioaica plin de mil. Src!%a de eaL +poi" c! or&e de m(n3(iere: FKaide,8ai" dr3!%" &ea p!%intel" o s,%i -ac &ineG" i a6!tat de o camerist" 8an3ioaica 'ncep! s !de c! o%et -r!ntea mt!ic8ii" s,i &at m(inile" s,i 3(dile nas!l" s,i desc8eie corset!l" s,i dea calmante pe care -emeile miloase le -olosesc 'ndeo&te pentr! doamnele care se tr!desc s ai& crize de ner i. P Ers!ra e 3ata" domn!le" esti Sam i ind!,se 'n !. P Veni%i d!p mineL stri3 0ardle. $ d!c e! p(n 6os. +!zind!,i prop!nerea" domnioara mt!ic -! c!prins i mai apri3 de criza ei de ner i. Kan3ioaca tocmai oia s protesteze c! aprindere 'mpotri a !n!i atare procede! i p!sese 'ntre&area" plin de indi3nare" dac d. 0ardle 'i 'nc8ip!ia c!m a c este 4!mneze!" c(nd d. >in3le inter eni. P DieteL por!nci1 c8eam !n poli%ai. P +teaptL sp!se mititel!l domn Perker. M(ndete,te" domn!le" 3(ndete,te I P N! rea! s 3(ndesc nimic" replic >in3le. @ stp(n pe sine1 s edem" cine 'ndrznete s,o ia de aici -r oia eiN P S n! m ia de,aici" m!rm!r domnioara mt!ic. N! rea!L ;+ ! o no! i 'n-ricotoare criz.= P Sc!mpe domn" sp!se om!le%!l 'ncetior" l!(nd!,i la o parte pe d. 0ardle i pe d. Pickwick1 sc!mpe domn" ne 3sim 'ntr,o sit!a%ie tare 'nc!rcat. @ !n caz z3!d!itor1

-oarte z3!d!itor1 n,am mai c!nosc!t alt!l la -el1 i" la drept or&ind" sc!mpe domn" la drept or&ind" n,a em nici o cdere s controlm -aptele doamnei. V,am pre enit 'nainte de a eni" sc!mpe domn" c n! e<ist dec(t sol!%ia &!nei 'n%ele3eri. Urm o sc!rt pa!z. P 4!mnea oastr ce a%i recomandaN 'ntre& d. Pickwick. P Vede%i" sc!mpe domn" prieten!l nostr! e 'ntr,o sit!a%ie neplc!t" nesp!s de neplc!t. Ere&!ie s consim%im a s!porta !nele pierderi pec!niare. P S!port oric(t" n!mai s n!,nd!r ocara asta i s,o las" ne&!n c!m e" s se nenoroceasc pe toat ia%a" declar 0ardle. P Cred c l!cr!rile se pot aran6a" sp!se om!le%!l c! 'ns!-le%ire. 4omn!le >in3le" re%i s eni%i c! noi" o clip" 'n odaia de alt!riN 4. >in3le se 'n oi i t!spatr! trec!r 'ntr,o 'ncpere !nde n! era nimeni. P 4omn!le" sp!se om!le%!l 'nc8iz(nd c! l!are aminte !a" n! e<ist oare nici o cale pentr! aplanarea c8esti!niiN Veni%i 'ncoa" domn!le" pentr! o clip1 'n drept!l -erestrei" domn!le" !nde om -i 'ntre patr! oc8i1 aici" domn!le" aici1 ro3" domn!le" s l!a%i loc. +c!m" sc!mpe domn" 'ntre noi -ie zis" tim -oarte &ine" sc!mpe domn" c a%i -!3it c! doamna de dra3!l &anilor ei. N! 'ncr!nta%i" n! 'ncr!nta%i" domn!le. +sc!lta%i" 'ntre noi or&im" tim asta. S!ntem am(ndoi oameni de l!me i noi tim -oarte &ine c prietenii de aici n! s!nt oameni de l!me1 n!N Ci3!ra d,l!i >in3le se destindea treptat1 oc8i!l l!i st(n3 clipi aproape impercepti&il. P Coarte &ine" -oarte &ineL contin! om!le%!l o&ser (nd impresia pe care o -c!se. +c!m" -apt e c" 'n a-ar de c(te a s!te de lire" doamna n! posed" p(n la moartea mamei ei" nimic" sa! prea p!%in. Dtr(na se %ine &ine" sc!mpe domnO P C. Dtr(n" o&ser d. >in3le sc!rt i ener3ic. P @i" da" 'nc! iin% om!l le3ii t!ind !or. + e%i dreptate" sc!mpe domn" e cam &tr(n. Ji se tra3e dintr,o ec8e -amilie" sc!mpe domn" ec8e 'n toat p!terea c! (nt!l!i. Antemeietor!l acestei -amilii a enit 'n Sent odat c! n lirea l!i I!li!s Cezar 'n Dritania1 i de at!nci n!mai !n!l dintre mem&rii si n,a trit p(n la optzeci i cinci de ani" -iind decapitat din ordin!l !n!i Kenric. Dtr(na doamn n! are 'nc aptezeci i trei de ani" sc!mpe domn. $m!le%!l se opri i l! o priz de ta&ac. P JiN se rsti d. >in3le. P Ji" sc!mpe domnO n! l!a%i ta&acN c! a(t mai &ine ? o deprindere costisitoare ? ei &ine" sc!mpe domn" s!nte%i !n t(nr dr3!%" !n om de l!me" 'n stare s 'ncerca%i noroc!l dac a%i a ea capital1 n!N P JiN repet d. >in3le. P 7 'n%ele3e%iN P N! prea. P N! crede%i ? ac!m" sc!mpe domn" -ac o prop!nere ? n! crede%i c cincizeci de lire i li&ertatea ar -i mai &!ne dec(t domnioara 0ardle i speran%eleN P S!ma e m!lt prea mic" rsp!nse d. >in3le ridic(nd!,se. P N!" n!" sc!mpe domnL 'l do6eni om!l le3ii ap!c(nd!,1 de,!n nast!re. @ o s!m rot!nd" respecta&il1 !n om ca d!mneata ar p!tea" c(t ai &ate din palme" s,o 'ntreiasc. C! cincizeci de lire se pot -ace m!lte" sc!mpe domn.

P Se pot -ace mai m!lte c! o s!t cincizeci" replic d. >in3le c! rceal. P Kaide" sc!mpe domn" s n! ne pierdem timp!l despic(nd -ir!l 'n patr!. S zicem ? 'ncep! din no! om!le%!l ? s zicem aptezeci. P N! e de,a6!ns" sp!se d. >in3le. P Sta%i" sc!mpe domn1 ro3" n! 3r&i%i" str!i om!le%!l. $ptzeci1 8aide%i1 semnez n!maidec(t !n cec. P N! e de,a6!ns" repet d. >in3le. P Dine" sc!mpe domn" &ine" sp!se om!le%!l contin!(nd s,l re%in1 sp!ne%i,mi" c(t re%iN P +-acere costisitoare" declar d. >in3le1 &ani c8elt!i%i1 caleac" no! lire1 dispens" trei ? total do!sprezece lire1 compensa%ie" o s!t ? o s!t do!sprezece1 onoarea ptat i pierderea doamneiO P 4a" sc!mpe domn" da" 'l 'ncredin% om!le%!l c! iretenie. S n! pomenim 'ns de !ltimele do! articole. An total o s!t do!sprezece1 s zicem o s!t1 8aide. P Ji do!zeci" sp!se d. >in3le. P Kaide,8aideL V -ac !n cec ;i se,aez s,l scrie=. A1 -ac plti&il pentr! poim(ine" !rm om!le%!l c! oc8ii la d. 0ardle1 iar pe doamna o p!tem l!a ac!m. 4. 0ardle 'nc! iin% posomorit" din cap. P $ s!t" 3ls!i om!le%!l. P Ji do!zeci" ad!3 >in3le. P Sc!mpe domnL 'l do6eni om!le%!l. P 4,iL inter eni d. 0ardle. Ji s pleceL $m!le%!l scrise cec!l i d. >in3le 'l (r' 'n &!z!nar. P +c!m prsete casa asta" imediatL iz&!cni d. 0ardle repezind!,se as!pra l!i. P Sc!mpe domnO 'i atrase om!le%!l l!area aminte. P Ji %ine minte" !rm d. 0ardle" c nimic pe l!me n! m,ar -i p!t!t -ace s primesc 'n oiala asta ? nici mcar considera%ia pentr! -amilia mea ? dac n,a -i ti!t c" din clipa 'n care ai &3at nite &ani 'n &!z!nar" te ei d!ce drac!l!i m!lt mai repede dec(t te,ai -i d!s -r ei. P Sc!mpe domnO 'i atrase din no! om!le%!l l!area aminte. P Cii pe pace" Perker" 3ls!i 0ardle. Prsete camera" domn!leL P Pornesc n!maidec(t la dr!m" an!n% ner!inat!l >in3le. +dio" PickwickL Spectator!l neprtinitor care ar -i p!t!t contempla" 'n partea din !rm a con ersa%iei" 'n-%iarea om!l!i il!str! al cr!i n!me caracterizeaz opera prezent" spectator!l acesta ar -i -ost 'nclinat s se min!neze c -oc!l indi3nrii ce %(nea din oc8ii d,l!i Pickwick n!,i mist!ise sticlele oc8elarilor. Nrile d,l!i Pickwick se !m-lar" i p!mnii i se str(nser -r oie" a!zind c ticlos!l i se adreseaz. 4ar se stp(ni1 n!,l -c! pra-. P NaL contin! iclean!l -r s!-let" s (rlind dispensa la picioarele d,l!i Pickwick1 sc8im&a%i n!mele i l!a%i,o acas pe doamna ? &!n pentr! E!pp5. 4. Pickwick era !n -iloso-. Ha !rma !rmei" 'ns" -iloso-ii n! s!nt nici ei dec(t nite oameni care poart arm!r. S3eata 'l nimeri i ptr!nse prin 'mpltoarea -iloso-ic drept 'n inim. T (rli climara 'n netire spre !" i se np!sti pe !rma ei. Ans d. >in3le dispr!se" ast-el c se pomeni 'ncletat de &ra%ele l!i Sam.

P Ke8e" sp!se nzdr an!l" mo&ilier!l o -i ie-tin la d!mnea oastr acas. Cerneala asta scrie sin3!r1 ,a scris n!mele pe zid" &tr(ne domn. Hiniti%i, " domnn!le1 ce rost are s aler3a%i d!p !n om care i,a l!at tlpi%a i a a6!ns la capt!l cellalt al Doro!38!l!iN Spirit!l d,l!i Pickwick era" ca al t!t!ror oamenilor c! ade rat mari" desc8is pentr! orice con in3ere. >!deca repede i p!ternic1 'i a6!nse o sin3!r clip de meditare ca s 'n%elea3 zdrnicia 'n er!nrii sale. Se potoli tot aa de repede prec!m se aprinsese. Rs!-l c! nd!- i se !it &la6Wn la prietenii si. S mai po estim t(n3!irile care !rmar" c(nd d,oara 0ardle se z! prsit de necredincios!l >in3leN S desprindem cr(mpeie din descrierea miestrit a d,l!i Pickwick c! pri ire la aceast s-(ietoare scenN Carnet!l l!i de note" ptate de lacrimile !nei 'nd!ioate simpatii" se 3sete desc8is 'n -a%a noastr1 !n c! (nt" i e 'n m(na tipo3ra-!l!i. 4ar n!L Ne om stp(ni. N! om c8in!i inima p!&lic!l!i c! z!3r irea !nor asemenea 3roaznice s!-erin%e. + do!a zi caleaca 3reoaie de 7!33leton 'i ad!se 'napoi" 'n mers tr3nat i trist" pe cei doi prieteni dimpre!n c! -emeia prsit. Um&rele mo8or(te ale !nei nop%i de ar cz!ser t!l&!ri i 'nt!necoase peste 'ntrea3a -ire" c(nd ei a6!nser la poarta conac!l!i din 4in3le5 4ell. C+PIE$HUH :I. Care c!prinde o alt cltorie i descoperire ar8eolo3ic" d 'n ilea3 8otr(rea d, l!i Pickwick de a -i de -a% Ia o ale3ere ? i are !n man!scris ad!s de &tr(n!l pastor. $ noapte de odi8n i linite 'n tcerea ad(nc de la 4in3le5 4ell" prec!m i o or de 'n iorare 'n aer!l proaspt" 'nmiresmat" al dimine%ii !rmtoare" 'l re-c!r 'ntr! tot!l pe d. Pickwick d!p o&oseala i z&!ci!m!l din a6!n. 4e do! zile il!str!l om n!,i mai z!se pe prietenii i discipolii si" iar c(nd" d!p matinala plim&are" se 'nt(lni c! d,nii 0inkle i Snod3rass" 'naint spre ei s le dea &ine%e c! sim%minte de plcere i 'nc(ntare pe care o minte o&in!it n! le,ar p!tea 'n%ele3e c!m se c! ine. Plcerea era de am&ele pr%i" cci cine ar p!tea s contemple c! nepsare -i3!ra l!minoas a d,l!i PickwickN Ji" tot!i" !n nor prea c pl!tete deas!pra to arilor si ? nor pe care marele om n!,1 p!tea pricepe i care 'l ned!merea -oarte m!lt. +m(ndoi a ea! !n aer misterios" 'n3ri6ortor i neo&in!it. P C!m se simte E!pmanN 'i 'ntre& d. Pickwick discipolii d!p ce le str(nse m(inile i sc8im&ar calde sal!tri de &!n re edere. 4. 0inkle" cr!ia 'i era adresat 'n mod special 'ntre&area" n! rsp!nse. Antoarse cap!l" c!-!ndat parc 'n 3(nd!ri melancolice. P Snod3rass" rel! c! aprindere d. Pickwick" c!m se simte prieten!l nostr!N @ste c!m a &olna N P N!L rsp!nse d. Snod3rass1 i o lacrim trem!r pe pleoapa sa sensi&il" ca !n strop de ploaie pe cerce ea!a !nei -erestre. N!L N!,i &olna L 4. Pickwick tc! o clip" !it(nd!,se" r(nd pe r(nd" la prietenii si. P 0inkle" Snod3rass" 'ntre& el apoi" ce 'nseamn astaN Unde,i prieten!l nostr!N Ce s,a 'nt(mplatN Vor&i%i1 ro3 din s!-let" implor1 ei &ine" por!ncesc" or&i%iL @ra 'n %in!ta d,l!i Pickwick o solemnitate" o demnitate" crora n! s,ar -i p!t!t nimeni 'mpotri i. P + plecat" rsp!nse d. Snod3rass.

P + plecatN e<clam d. Pickwick1 a plecatNL P + plecat" repet d. Snod3rass. P UndeN repet Pickwick. 4!p cele scrise aici" n! p!tem dec(t s &n!im" rsp!nse d. Snod3rass sco%(nd o scrisoare din &!z!nar i 'nm(n(nd,o prieten!l!i s!. Ieri diminea%" c(nd a sosit o scrisoare de la d. 0ardle estind c ast noapte e%i -i acas c! sora l!i" am o&ser at c melancolia care 'l 'n l!ise toat remea pe prieten!l nostr!" de enise mai mare. P!%in d!p aceea" dispr!1 a lipsit toat zi!a" iar seara r(nda!l de la Coroana din 7!33leton ne ad!se scrisoarea aceasta. Prieten!l nostr! i,o lsase de diminea%" p!n(nd!,i serios 'n edere s n,o predea dec(t pe 'nnoptate. 4. Pickwick des-c! scrisoarea. Scris!l era al prieten!l!i s!" i iat ce c!prindea: 4ra3 Pickwick" 4!mneata" prieten dra3" te,ai 'nl%at dincolo de tr(m!l nimicniciei i al sl&ici!nilor omeneti pe care oamenii de r(nd n! le pot 'n in3e. N! tii ce 'nseamn s -ii prsit pe neateptate de o -ermectoare" de o -ascinant -pt!r" i s cazi ictima 'neltoriilor !n!i netre&nic care tin!ia c!rsa ireteniei s!& masca prieteniei. Nd6d!esc c n,o s a-li niciodatO Scrisorile ce,mi or -i adresate la Clondir!l de piele" la Co&8am Sent" 'mi or -i transmise" pres!p!n(nd c mai s!nt 'n ia%. 7 3r&esc s prsesc l!mea asta care mi,a de enit odioas. 4ac o oi prsi pentr! totdea!na" depl(n3e,m i iart,m. Via%a" sc!mp!l me! Pickwick" mi,a de enit nes!-eritL Spirit!l care arde 'n noi e asemenea c8in3ii 8amal!l!i" de care se reazem po ara copleitoare a 3ri6ilor i necaz!rilor ie%ii1 iar c(nd spirit!l ne prsete" po ara de ine prea 3rea ca s,o mai p!tem 'nd!ra" i ne pr&!im co (ri%i. Po%i s,i sp!i tot!l Rac8elei. +8" n!mele acestaL Erac5 E!pman P Ere&!ie s prsim loc!l acesta n!maidec(t" sp!se d. Pickwick pt!rind scrisoarea. 4!p cele 'nt(mplate" n! se cade s mai z&o im aici" s!& nici !n moti 1 s!ntem datori s pornim 'n c!tarea prieten!l!i nostr!. 4!p ce rosti aceste c! inte" se 'ndrept spre cas. Inten%iile sale -!r com!nicate 'ndat. R!3min%ile de a,1 re%ine -!r str!itoare" dar d. Pickwick rmase ne'nd!plecat. F+-acerile" sp!nea el" 'l reclama! -r 'nt(rziere.G Dtr(n!l pastor era de -a%. P Vre%i c! ade rat s pleca%iN 'l 'ntre& el pe d. Pickwick" l!(nd!,1 de o parte. 4. Pickwick repet 8otr(rea de mai 'nainte. P 4ac,i aa" sp!se &tr(n!l domn" ro3 s primi%i !n mic man!scris pe care nd6d!iam s am plcerea de a i,1 citi personal. H,am 3sit la moartea !n!i prieten ? !n doctor ce,i -cea ser ici!l la azil!l nostr! de ne&!ni din re3i!ne ? printre o s!medenie de 8(rtii" pe care mi,era 'n3d!it s le ard sa! s le pstrez" d!p c!m a -i socotit de c! iin%. 4ei s!nt si3!r c n! e scris de prieten!l me!" mi,e tot!i 3re! s cred c man!scris!l este a!tentic. $ric!m" -ie c a -ost scris de !n maniac" -ie c z!3r ete" ceea ce,mi pare mai pro&a&il" ai!rrile re!n!ia dintre nenoroci%ii de acolo" citi%i,1 i da%i, prerea. 4. Pickwick accept man!scris!l i se despr%i de &ine oitor!l &tr(n c! nen!mrate 'ncredin%ri de stim i i!&ire. 7!lt mai 3re! 'i era s,i ia rmas &!n de la loc!itorii conac!l!i !nde -!seser primi%i c! at(ta ospitalitate i &!n oin%. 4. Pickwick le sr!t pe tinerele domnioare ?

c(t pe ce s sp!nem" ca pe -iicele sale" dar compara%ia ar p!tea s n! -ie 'ntr! tot!l potri it" cci le sr!t c! ce a mai m!lt cld!r dec(t poate s,ar -i c! enit ? o 'm&r%i pe &tr(na doamn c! o a-ec%i!ne -ilial i" strec!r(nd 'n m(na ser itoarelor c(te a temeinice do ezi ale &!n oin%ei sale" le m(n3(ie o&ra6ii tranda-irii 'ntr,!n c8ip pe de,a, ntre3!l patriar8al. 7!lt mai cld!roase i mai prel!n3ite -!r declara%iile de dra3oste pe care le sc8im& c! &!n!l lor am-itrion i c! Er!ndle. +&ia d!p ce d. Snod3rass -! stri3at de mai m!lte ori pentr! a iei 'n s-(rit dintr,!n coridor 'nt!necos" !rmat 'n c!r(nd de @mil5 ;ai crei oc8i l!minoi 'ndeo&te" arta! neo&in!it de mo8or(%i= prietenii p!t!r s se sm!l3 din &ra%ele prietenoaselor 3azde. An timp ce se deprta! 'ncet de -erm" ar!ncar m!lte pri iri 'n !rm" iar d. Snod3rass trimise nen!mrate sr!tri" e<prim(nd!, i ast-el rec!notin%a pentr! -l!t!rarea !nei &atiste de -emeie la o -ereastr1 !n cot al dr!m!l!i le asc!nse &tr(na loc!in%. Ha 7!33leton" cltorii l!ar caleaca pentr! Roc8ester. C(nd a6!nser acolo" d!rerea lor c!mplit se alinase 'ndea6!ns spre a le 'n3d!i -r z&a s se ospteze 'n le3e i" cpt(nd in-orma%iile necesare c! pri ire la dr!m" cei trei prieteni plecar s se plim&e d!p amiaz la Co&8am. C! o plim&are 'nc(nttoare1 era o plc!t d!p,amiaz de i!nie" iar dr!m!l trecea printr,o pd!re str ec8e i !m&roas" rcorit de adierea !n!i (nt care -onea domol prin -r!nzi!l des" i 'ns!-le%it de c(nt!l psrilor coco%ate pe cren3i. Iedera i m!c8i!l 'm&rca! c! 'm&el!3are copacii &tr(ni" i erdea%a moale acoperea pm(nt!l ca !n co or de mtase. 4r!me%ii se pomenir 'ntr,!n parc 'n care se a-la !n castel ec8i 'n-%i(nd ar8itect!ra ci!dat i pitoreasc a epocii elisa&etane. +lei l!n3i" str6!ite de !lmi i ste6ari -alnici" se 'ntretia! la tot pas!l" c(rd!ri mari de cprioare ptea! iar&a proaspt i" din c(nd 'n c(nd" !n iep!re speriat o z&!38ea c! repezici!nea !m&relor ar!ncate de no!raii care l!nec aidoma s!-l!l!i trector al (nt!l!i de ar peste !n peisa6 'nsorit. P 4ac aici" sp!se d. Pickwick pri ind 'n 6!r!,i" ar eni to%i cei care s!nt t!l&!ra%i de &oala prieten!l!i nostr!" 'mi 'nc8ip!i c ec8ea dra3oste pentr! l!mea asta ar renate -oarte c!r(nd. P +a cred i e!L 'nc! iin% d. 0inkle. P Ji" 'ntr,ade r" ad!3 d. Pickwick c(nd" d!p o 6!mtate de ceas de !m&let a6!nser 'n sat" 'ntr,ade r" loc!l acesta de odi8n ales de !n mizantrop" este !n!l dintre cele mai -r!moase i mai 'm&ietoare pe care le,am 'nt(lnit reodat. 4. 0inkle i d. Snod3rass se alt!rar prerii l!i. +rt(nd!,li,se !nde era Clondir!l de piele" o c(rci!m c!rat i plc!t" cei trei cltori intrar acolo i se in-ormar n!maidec(t despre !tn domn c! n!mele de E!pman. P Eom" zise stp(na" d!,i pe d!mnealor 'n salon. Un -lc! (n6os desc8ise o ! la capt!l !n!i coridor i cei trei prieteni intrar 'ntr,o camer l!n3 i sc!nd" mo&ilat c! o s!medenie de sca!ne cpt!ite c! piele" care a ea! sptar!l 'nalt i o -orm -antastic1 camera era 'n-r!m!se%at de n!meroase portrete ec8i i ima3ini 3rosolan colorate" dat(nd i ele de cine tie c(nd. Ha capt!l salon!l!i se a-la o mas c! o 'n elitoare al&1 o mas 3arnisit c! o pasre -ript" c! slnin" &ere i altele1 iar la mas edea d. E!pman care n! a ea c(t!i de p!%in aer!l !n!i om ce i,a l!at rmas &!n de la ia%. C(nd intrar prietenii si" el p!se 6os c!%it!l i -!rc!li%a i,i 'nt(mpin posomor(t.

P N! m ateptam s d aici" sp!se str(n3(nd m(na d,l!i Pickwick. @ -oarte -r!mos din partea oastr. P $L e<clam d. Pickwick" aez(nd!,se i ter3(nd!,i de pe -r!nte s!doarea pe care i,o pricin!ise plim&area. Ispr ete masa i ino a-ar c! mine. 4oresc s,%i or&esc 'ntre patr! oc8i. 4. E!pman n! se 'mpotri i i d. Pickwick" rcorind!,se c! o copioas d!c de &ere" atept ca prieten!l s! s termine. +cesta m(nt!i repede osp%!l" d!p care ieir 'mpre!n. Eimp de 6!mtate de ceas sil!etele lor p!t!r -i z!te trec(nd 'n s!s i,n 6os prin cimitir ? d. Pickwick strd!ind!,se a com&ate 8otr(rea to ar!l!i s!. +r -i de prisos s repetm ar3!mentele l!i" cci ce lim&a6 ar p!tea s redea ener3ia pe care o dez l!ia -irea marel!i creatorN N! e ne oie nici s tim dac d. E!pman era o&osit de sin3!rtate" ori dac 'i -!sese peste p!tin% s se 'mpotri easc eloc ent!l!i apel ce,i era adresat1 p(n la !rm" n! se 'mpotri i. P!%in 'l interesa" sp!nea el" !nde 'i a t(r' 6alnicele zile care,i mai rm(nea! i" de reme ce prieten!l s! p!nea at(ta pre% pe !mila l!i to rie" era disp!s s,l 'nso%easc pe dr!m!l a ent!rilor. 4. Pickwick z(m&i" 'i str(nser m(na i se 'ntoarser la prietenii lor. +t!nci -c! d. Pickwick nem!ritoarea descoperire care constit!i -alnica m(ndrie a prietenilor si i st(rni in idia t!t!ror ar8eolo3ilor din cele patr! col%!ri ale l!mii. Erec!ser dincolo de poarta 8an!l!i i merser ce a mai departe 'n sat p(n s,i reaminteasc loc!l lor de popas. Pe c(nd se 'napoia!" oc8ii d,l!i Pickwick zrir dinaintea !nei cs!%e o lespede mic" -r(mi%at" pe 6!mtate 'n3ropat 'n pm(nt. 4. Pickwick se opri. P Uite ce a -oarte ci!datL e<clam el. P +n!me ceN 'ntre& d. E!pman pri ind c! neast(mpr toate o&iectele din 6!r!,i" a-ar de acela care era 'n ca!z. 4!mneze!le mare" despre ce este or&aN @<clama%ia de la !rm trda o !imire nest ilit" cci d. Pickwick" a8tiat d!p descoperiri" cz!se 'n 3en!nc8i 'n -a%a lespezii i se ap!case s,o tear3 de pra- c! &atista. P +ici e o inscrip%ieL zise d. Pickwick. P Eot ce se poateL sp!se d. E!pman. P Pot desl!i" contin! d. Pickwick -rec(nd din rsp!teri piatra i pri ind,o c! l!are aminte prin oc8elari" pot desl!i o cr!ce i !n D" pe !rm !n E. +sta,i ce a -oarte important" ad!3i el ridic(nd!,se. @ o inscrip%ie str ec8e i care e<ista poate c! m!lt 'naintea ec8ilor azil!ri de prin partea loc!l!i. 4escoperirea n! tre&!ie s ne scape. 4. Pickwick &t! la !a cs!%ei. Un m!ncitor desc8ise. P Prietene" n! tii c!m a a6!ns piatra asta aiciN 'ntre& d. Pickwick &ine oitor. P N!" domQle" n! ti!" rsp!ne om!l c! &!nc! iin% 'n 3las. @ra aici c! m!lt 'nainte s -i enit pe l!me e! sa! al%ii ca noi. 4. Pickwick ar!nc o pri ire tri!m-toare to ar!l!i s!. P Ami 'nc8ip!i c d!mneataO d!mneata n! %ii prea m!lt la ea" contin! d. Pickwick trem!r(nd de nelinite. +i a ea ce a 'mpotri s,o inziN P +i" n!L 4aQcinQs,o c!mpereN 'ntre& om!l c! !n aer pe care,1 socotea" pesemne" -oarte iret.

P Uite" e! '%i da! 'ndat zece ilin3i pe ea dac rei s,o sco%i din pm(nt" 3ls!i d. Pickwick. Se poate 'nc8ip!i lesne !imirea sat!l!i c(nd" d!p ce piatra -! scoas din pm(nt c! o lo it!r de 8(rle%" d. Pickwick o d!se 'n &ra%e c! m!lt cazn p(n la 8an i" d!p ce o spl c! 3ri6" o aez pe mas. An-lcrarea i &!c!ria pickwickienilor n! mai c!nosc!r mar3ini" c(nd 'i z!r 'nc!n!nate de s!cces r&darea" str!in%a" splt!rile" -rect!rile. Piatra era col%!roas i spart" literele prost aliniate i nere3!late" dar se p!tea desci-ra limpede !rmtoarea -r(nt!r de inscrip%ie: DIHSE U7 PSKI S. 7. +RS. Pri irile d,l!i Pickwick sc(nteiar de 'nc(ntare c(nd se aez la mas" m(nc(nd din oc8i comoara pe care o descoperise. +tinsese cel mai mare o&iect al am&i%iei sale. Antr,!n %in!t despre care se tia c e plin de !rme din rem!ri str ec8i" 'ntr,!n sat !nde e<ista! i ac!m mrt!rii din timp!rile dem!lt ap!se" el" preedintele Cl!&!l!i Pickwick" 3sise o ci!dat i c!rioas inscrip%ie de net3d!it ec8ime i care scpase c! tot!l o&ser a%iilor t!t!ror sa an%ilor de dinaintea sa. +&ia p!tea s,i cread oc8ilor. P H!cr!l acesta" sp!se el" m 'ndeamn s ia! o 8otr(re. Ne om 'napoia m(ine 'n ora. P 7(ineNL e<clamar plini de admira%ie discipolii. P 7(ine" repet d. Pickwick. Comoara tre&!ie dep!s n!maidec(t 'ntr,!n loc !nde s poat -i st!diat temeinic i 'n%eleas c!m se c! ine. Ji mai am !n moti s procedez ast-el. Peste c(te a zile or a ea loc ale3eri 'n &!r3!l @atanswill1 d. Perker" o persoan pe care am 'nt(lnit,o de c!r(nd" 'l s!s%ine pe !n!l dintre candida%i. Vom pri i" om st!dia c! l!are aminte o scen care este deose&it de interesant pentr! orice en3lez. P +a om -aceL stri3ar trei oci 'ns!-le%ite. 4. Pickwick 'i plim& pri irile 'n 6!r!,i. 4ra3ostea" 'n-lcrarea aprinseser 'n piept!l s! -oc!l ent!ziasm!l!i. @ra cond!ctor!l lor" i,i ddea seama de acest -apt. P S sr&torim norocoasa noastr 'nt(lnire 'nc8in(nd !n pa8ar" sp!se el. +pla!ze !nanime primir am&ele prop!neri. Ji" d!p ce aez importanta piatr 'ntr,o c!tie de &rad an!me c!mprat de la 8an3ioaic" d. Pickwick se aez 'ntr,!n 6il%" la capt!l mesei1 seara -! 'nc8inat eseliei i con ersa%iei. @ra! ceas!rile !nsprezece trec!te ? or t(rzie pentr! st!c!l Co&8am ? c(nd d. Pickwick se retrase 'n odaia de c!lcare ce,i -!sese pre3tit. 4esc8ise lar3 -ereastra c! 3ratii" p!se l!m(narea pe mas i cz! 'ntr,o medita%ie ad(nc" depn(nd 'n minte 'nt(mplrile -!rt!noase din !ltimele do! zile. Ceas!l i loc!l era! deopotri prielnice meditrii. 4in ea 'l sm!lse pe d. Pickwick orolo3i!l &isericii" care &tea orele do!sprezece. Prima &taie rs!n 'n !rec8e solemn" dar" c(nd clopot!l am!%i" linitea i se pr! nes!-erit1 a ea parc sim%m(nt!l de a -i pierd!t !n to ar. @ra ner os i t!l&!rat1 se dez&rc repede" aez l!m(narea pe cmin i se !rc 'n pat. Starea neplc!t c(nd senza%ia de o&oseal tr!peasc l!pt 'n zadar c! insomnia a 'ncercat,o oricine. Prin aceast stare trecea i d. Pickwick. Se 'ntoarse 'nt(i pe,o parte" pe !rm pe cealalt1 %in! str!itor oc8ii 'nc8ii" ca pentr! a se 'ndemna s,adoarm" dar de3ea&a. Cie din ca!za o&oselii neo&in!ite" -ie din a zp!elii" a 3ro3!l!i" ori a c!lc!!l!i strin" -ie din alte pricini" 3(nd!rile 'i z&!ra! neast(mprate 'ndrt spre

'n-ricotoarele pict!ri pe care le z!se 'n sala de 6oc i spre le3endele e ocate 'n c!rs!l serii. 4!p ce se -rm(nt o 6!mtate de ceas" a6!nse la 'ncredin%area nem!l%!mitoare c zadarnic se tr!dea s adoarm" ast-el c se dd! 6os din pat i 'i p!se ce a pe el. $ric!m" 3(ndea" era mai &ine s se scoale dec(t s stea l!n3it i s i se nzreasc toate 3roz iile. Se !it a-ar pe -ereastr1 'nt!neric &ezn. Ancep! s se plim&e prin odaie1 sin3!rtatea 'l apsa. Cc!se c(te a ocol!ri" de la ! la -ereastr" i de la -ereastr la !" c(nd 'i eni pentr! prima oar 'n minte man!scris!l &tr(n!l!i pastor. Un 3(nd -ericit. 4ac man!scris!l n!,1 a interesa" a p!tea cel p!%in s,i ad!c somn!l. II scoase din &!z!nar!l redin3otei i" tr3(nd o ms!% l(n3 pat" potri i l!mina" 'i p!se oc8elarii i se aez s citeasc. @ra !n scris ci!dat" pe,o 8(rtie tare m(n6it. Ans!i titl!l 'i dd! !n -ior1 i n! se p!t! 'mpiedica s ar!nce o pri ire iscoditoare 6!r,'mpre6!r!l camerei. C!3et(nd tot!i c era a&s!rd s se lase 'n oia !nor ast-el de sim%minte" potri i din no! l!mina" i citi cele ce !rmeaz: 7+NUSCRISUH UNUI N@DUN. 4a ? al !n!i ne&!nL C!m m,ar -i iz&it 'n inim c! (nt!l acesta ac!m c(%i a aniL C!m iar -i trezit 'n mine spaima aceea care m c!prindea !neori" -c(nd s,mi (6(ie i s,mi clocoteasc s(n3ele 'n ine p(n ce" de -ric" pielea mi se acoperea de &ro&oane reci i 3en!nc8ii mi se iz&ea! de 3roaz. Ji" tot!i" ac!m 'mi place. N!mele acesta s!n -r!mos. +rta%i,mi monar8!l a cr!i pri ire m(nioas a trezit mai m!lt -ric dec(t trezete str-!l3erarea oc8ilor !n!i ne&!n1 a cr!i -r(n38ie i sec!re s -i -ost reodat mcar pe 6!mtate aa de si3!re ca 38earele !n!i ne&!n. $L oL @ mare l!cr! s -ii ne&!nL S te pri easc l!mea ca pe !n le! sl&atic printre 3ratii de -ier1 s scr(neti din din%i i s !rli 'n rstimp!l l!n3ilor nop%i tc!te" 'n s!net!l esel al lan%!l!i 3re!1 s te dai de,a &er&eleac!l i s te rosto3oleti prin paie" r6it de o m!zic at(t de mrea%. Ura" casa de ne&!niL +8" ce loc min!natL 7i,amintesc zilele c(nd mi,era team c s!nt ne&!n1 c(nd o&in!iam s sar din somn" s cad 'n 3en!nc8i cer(nd cer!l!i s m scape de &lestem!l care apas as!pra -iin%ei omeneti1 c(nd -!3eam de pri elitea oioiei i,a -ericirii" pentr! a m asc!nde 'ntr,!n loc sin3!ratic i a tri acolo ceas!ri isto itoare" p(ndind pro3resele -ier&in%elii care 'mi a mist!i creier!l. Jtiam c ne&!nia era amestecat 'n c8iar s(n3ele me! i 'n md! a oaselor mele1 c se sc!rsese o 3enera%ie de oameni -r ca as!pra lor s se -i a&t!t acel -la3el nimicitor i c e! eram 'nt(i!l 'n care ea a ea s re'n ie. Jtiam c aa tre&!ia s -ie1 c aa -!sese 'ntotdea!na i c aa a -i 'ntotdea!na1 iar c(nd m 38em!iam 'n !n38er!l re!n!i salon ticsit de l!me i edeam oamenii care !otea! -c(nd semne i 'ndrept(nd!,i oc8ii spre mine" tiam c or&ea! 'ntre ei despre ne&!n!l predestinat. +t!nci plecam pe -!ri s t(n6esc 'n sin3!rtate. +a a -ost ani 'n ir" i a! -ost ani l!n3i" -oarte l!n3i. Uneori nop%ile s!nt aici l!n3i" -oarte l!n3i" dar ele n! 'nseamn nimic pe l(n3 nop%ile -r odi8n" pe l(n3 is!rile 'nspim(nttoare pe care le a eam pe remea aceea. 7 c!prind -iori de -ri3 c(nd 'mi amintesc. Cpt!ri mari" nelm!rite" c! c8ip!ri iclene i &at6ocoritoare se t!pila! prin !n38erele odii i" noaptea" se pleca! as!pra pat!l!i me!" sco%(nd!,m din min%i. Ami sp!nea! 'ncet" 'n oapt" c podea!a casei noastre ec8i 'n care m!rise tatL tatl!i me! era ptat de propri!l l!i s(n3e" rsat de propriile,i m(ini" 'n -!riile ne&!niei. 7i,a-!ndam de3etele 'n !rec8i" 'ns edeniile contin!a! a,mi s-redeli a!z!l" iar apoi

odaia rs!na de 3las!rile lor sp!n(nd c ne&!nia dormitase timp de o 3enera%ie 'naintea &!nic!l!i" i c &!nic!l trise ani 'n ir c! m(inile 'n-ipte 'n pm(nt spre a n! se s-(ia sin3!r. Jtiam c sp!nea! ade r!l ? tiam &ine. 4escoperirea o -c!sem c! ani 'nainte" dei ai mei se strd!iser s mi,o asc!nd. Ka,8aL @ram prea iret pentr! ei" c! toate c m credea! ne&!n. An cele din !rm" ne&!nia m c!prinse" i m miram c 'ntr,o reme 'mi -!sese team de ea. P!team ac!m s mer3 printre oameni i s r(d" s m &!c!r c! cei mai de seam dintre ei. Jtiam c s!nt ne&!n" 'ns ei n! &n!ia! deloc. C!m m mai &!c!ram 'n 3(nd!,mi de ren38i!l pe care li,1 6!cam" d!p ce !rmrisem toate semnele i pri irile lor c8ior(e pe remea c(nd n! eram ne&!n" ci n!mai m temeam c am s 'nne&!nescL C!m mai r(deam de &!c!rie c(nd eram sin3!r" 3(ndind!,m ce &ine,mi pzeam taina i ce repede s,ar -i lepdat &!nii mei prieteni de mine dac ar -i c!nosc!t ade r!l. C(nd cinam c! re!n tinerel 3l3ios" 'mi enea s !rl! de &!c!rie" c!3et(nd c(t de palid ar -i de enit i c!m ar -i -!3it dac ar -i ti!t c sc!mp!l prieten aezat l(n3 d(ns!l" i care asc!%ea !n c!%it de o strl!cire or&itoare" era !n ne&!n 'nzestrat c! p!terea i aproape c! oin%a de a i,1 'n-i3e 'n inim. $" era o ia% esel" plc!tL 7 'm&o3%isem" m scldam 'n a eri i m dedam plcerilor care sporea! 'nmiit" contient -iind de secret!l pe care 'l pstram at(t de &ine. + !i parte de o motenire. He3ea c! oc8i de !lt!r" ea 'nsi" -! 'nelat1 p!se 'n m(na !n!i ne&!n o a ere 'ndel!n3 disp!tat. Unde era mintea oamenilor c!min%i i clar ztoriN Unde era isc!sin%a oamenilor le3ii" lacomi s descopere o nere3!lN Jiretenia !n!i ne&!n 'i pclise pe to%i. + eam &ani1 c!m m lin3!a!L Ai c8elt!iam 'n st(n3a i 'n dreapta1 c!m m l!da!L C!m se mai !milea! trei -ra%i tr!-ai 'n -a%a meaL Ji" deasemenea" &tr(n!l c! pr al&L +t(ta s!p!nere" at(ta respect" at(ta prietenie de otatL Ce mai 'ncoa i,ncolo" m idolatriza. Dtr(n!l a ea o -at ? i tinerii o sor1 i to%i cinci era! sraci1 e! eram &o3at1 iar c(nd m 'ns!rai c! -ata z!i !n z(m&et de tri!m- mi6ind pe c8ip!l r!delor ei ne oiae care c!3eta! la proiectele lor" aa de &ine ticl!ite" i la c8ilipir!l ce le cz!se 'n m(n. Ami enea s z(m&escO S z(m&escN S r(d 'n 8o8ote" s,mi sm!l3 pr!l i s m t lesc pe 6os c! stri3te de &!c!rieL @i n! &n!ia! c o mritaser c! !n ne&!n. $ clip. 4ac ar -i ti!t" oare ar -i scpat,oN Cericirea !nei s!rori ar -i -ost 6ert-it pentr! a!r!l so%!l!i eiN An ci!da ireteniei mele" m,am 'nelat as!pra !n!i p!nct. 4ac n,a -i -ost ne&!n ? cci" noi ne&!nii" dei dest!l de iste%i" ne mai 'nc!rcm !neori ? a -i &3at de seam c -ata ar -i pre-erat s -ie p!s" %eapn i rece" 'ntr,!n sicri! 3re! de pl!m& dec(t s,o ad!c" mireas rednic de in idiat" 'n casa mea s!per&. + -i ti!t c inima ei era l(n3 t(nr!l c! oc8i ne3ri al cr!i n!me l,am a!zit m!rm!rat de ea 'n somn!,i z&!ci!mat" c,mi era 6ert-it pentr! a,i scpa de srcie pe &tr(n!l c! pr al& i pe -ra%ii tr!-ai. N!,mi mai amintesc nici c8ip!rile lor" nici 'n-%iarea -etei" dar ti! c ea era -r!moas. Jti! c era -r!moas cci" 'n nop%ile strl!citoare c! l!n" c(nd tresar din somn i c(nd linitea e deplin 'n 6!r!,mi" d st(nd linitit i nemicat 'ntr,!n col% al acestei cel!le o -i3!r sl&!%" isto it" c! pr l!n3" ne3r!" re rsat pe spate" ners-irat niciodat de (nt" c! oc8i ce a%intesc as!pr,mi pri irea lor mirat care n! clipete i n! se -erete niciodat. SstL Scriind aceste l!cr!ri" s(n3ele 'mi 'n38ea% 'n inim ? -i3!ra asta" e ea ? o&raz!l ei e -oarte palid i oc8ii,i s!nt sticloi1 'ns 'i c!nosc &ine. Ci3!ra asta n! se clintete niciodat1 n! se 'ncr!nt niciodat" n! se sc8imonosete c!m -ac artrile care

-or-otesc adeseori pe aici1 dar e m!lt mai 'n-ricotoare pentr! mine c8iar i dec(t d!8!rile care 'mi ddea! t(rcoale c! m!l%i ani 'n !rm1 iese din morm(nt i seamn aa de m!lt c! moarteaL +proape !n an z!i c!m c8ip!l se o-ilea tot mai m!lt1 aproape !n an z!i lacrimi -!ri(nd!,se pe o&ra6ii,i m(8ni%i1 n! tiam pricina. Ans" 'n cele din !rm" am descoperit,o. N! mi,a! mai p!t!t,o asc!nde m!lt reme. Cata n! %in!se niciodat la mine1 i nici n,am crez!t reodat c %in!se1 dispre%!ia a erea mea i,i era sil de splendoarea 'n care tria1 la aceasta n! m ateptasem. I!&ea pe alt!l1 ideea aceasta n!,mi enise 'n minte. 7 stp(nea! sim%minte ci!date" m s-redelea! 3(nd!ri tiranice" inspirate de o p!tere tainic. N! o !ram" dei 'l !ram pe t(nr!l pe care ea 'l pl(n3ea 'nc. 7i,era mil ? da" mi,era mil ? de ia%a mizera&il la care o os(ndiser neam!rile ei nepstoare i e3oiste. Jtiam c n,o s triasc m!lt" dar 3(nd!l c" 'nainte de moarte" ar p!tea s dea natere !nei -iin%e ne-ericite" sortit s transmit copiilor si ne&!nia" 3(nd!l acesta m determin s ia! o 8otr(re. H!ai 8otr(rea s,o !cid. C(te a sptm(ni am r!t s,o otr esc" apoi m 3(ndii la 'nec" i pe !rm la -oc. Ce spectacol -r!mos s ezi casa aceea mrea% 'n -lcri" i pe -emeia ne&!n!l!i -c!t scr!mL Ce ispra stranic s -3d!ieti o recompens mare" i apoi s trimi%i la sp(nz!rtoare !n om c!msecade" ne ino at" pentr! o -apt pe care niciodat n,o s (riseL Ji asta" prin iretenia !n!i ne&!nL +m meditat adesea as!pra plan!l!i" 'ns 'n cele din !rm am ren!n%at la el. $" ce plcere s asc!%i zi de zi &rici!l" s,i sim%i ti!l i s te 3(ndeti la rana pe care o sin3!r lo it!r a lamei sclipitoare ar p!tea,o pricin!iL P(n la !rm" d!8!rile care mai 'nainte m 'n %aser aa de des" 'mi optir la !rec8e c sosise remea" i,mi z (rlir !n &rici desc8is 'n m(n. A1 str(nsei c! p!tere" m ridicai 'ncetior din pat i m aplecai as!pra -emeii mele adormite. Ci3!ra ei era tin!it 'n m(ini. He 'ndeprtai &inior i ele cz!r" molatice" pe s(n. Pl(nsese" cci o&ra6ii 'i era! 'nc !mezi de lacrimi. C8ip!l 'i era calm i &l(nd1 i" 'n timp ce,o pri eam" !n z(m&et senin 'i l!min trst!rile palide. P!sei 'ncetior m(na pe !mr!l ei. Eresri1 is!l 'i l!ase z&or!l. 7 aplecai din no!. Scoase !n %ipt i se trezi. $ micare a m(inii mele ? i n,ar mai -i scos alt %ipt sa! s!net. Ans m,a 'nspim(ntat" ast-el c m,am tras 'napoi. $c8ii ei era! a%inti%i as!pr,mi. N! ti! c!m" dar m intimida! i m 'n-ricoa!1 m -cea! s trem!r. Se ridic din pat contin!(nd s m pri easc %int. Erem!ram1 a eam &rici!l 'n m(n" 'ns n! m p!team mica. Se 'ndrept spre !. +propiind!,m de ea" se 'ntoarse i,i l! oc8ii de la mine. Vra6a era r!pt. T (cnii 'nainte i,o ap!cai de &ra%. Se pr li %ip(nd pe podea. + -i p!t!t s,o !cid at!nci" -r 'mpotri ire" dar se nelinitise casa" a!zeam z3omot de pai pe scri. P!sei &rici!l la loc 'n sertar" desc8isei !a i stri3ai d!p a6!tor. + enit l!me" am ridicat,o" am aezat,o pe pat. @a rmase -r c!notin% c(te a ceas!ri" iar c(nd desc8ise oc8ii i,i recpta ia%a i 3rai!l" 'i pierd!se min%ile" ai!r(nd sl&atic" -!rios. +! -ost c8ema%i medici" sa an%i c! lac8ei 3alona%i1 se zorea! s in 'n c!pe!ri ele3ante" trase de cai -r!moi. Rmaser sptm(ni 'ntre3i l(n3 pat!l ei. Rin!r !n mare consili! 'ntr,alt camer" s-t!ind!,se c! 3las 'ncet" solemn. Un!l" cel mai destoinic i mai estit dintre ei" m l! deoparte i" sp!n(nd!,mi s m pre3tesc pentr! cea mai rea este" 'mi ad!se la tiin% ? mie ne&!n!l!i ? c so%ia mea era ne&!n. Sttea aproape de mine" l(n3 o -ereastr desc8is" pri ind!,m 'n -a%" c! m(na pe &ra%!l me!. P!team s,l

ar!nc 'n strad c! o sin3!r micare. 4ac a -i -c!t,o" i,a -i tras o pcleal stranic" dar era 'n 6oc secret!l me!" aa c,l lsai s plece. 4!p c(te ia zile" mi se sp!se c e! ar tre&!i s,o s!pra e38ez" s,i ia! !n pzitor. 7,am d!s pe c(mp" !nde n! m p!tea a!zi nimeni" i am r(s aa de tare" 'nc(t aer!l !ia de 8o8otele meleL 7!ri peste o zi. Dtr(n!l c! pr al& o !rm la 3roap" iar -ra%ii tr!-ai lsar s le cad o lacrim pe tr!p!l ne'ns!-le%it al aceleia la a crei s!-erin% asistaser c! ner i de o%el" c(t timp ea -!sese 'n ia%. Eoate acestea n!trea! tainica mea oioie" i" 'napoind!, m acas" r(sei p(n la lacrimi" s!& &atista al& pe care o %ineam la oc8i. 4ar" dei 'mi atinsesem %inta" omor(nd,o" eram nelinitit i s!prat" i sim%eam c taina a -i dez l!it 'n c!r(nd. N! p!team asc!nde plcerea i &!c!ria sl&atic ce,mi clocotea! 'n s(n3e i care m -cea!" c(nd eram acas n!mai e!" s %opi i s &at din palme" s dansez" s m 'n (rtesc i s !rl! din rsp!teri. C(nd ieam i edeam m!l%imea zorit" 'm&!lzind!,se pe strzi sa! la teatr!" c(nd a!zeam s!netele m!zicii i edeam l!mea dans(nd" sim%eam o eselie aa de mare" c 'mi enea s m np!stesc printre oameni" s le sm!l3 md!larele &!cat c! &!cat i s !rl! e<taziat. 4ar scr(neam din din%i" iz&eam 'n podea c! picior!l" 'mi 'n-i3eam !n38iile asc!%ite 'n palm. 7 'n-r(nam1 n! tia 'nc nimeni c eram ne&!n. 7i,ad!c aminte ? mcar c e !n!l dintre !ltimele l!cr!ri pe care mi,le pot aminti1 cci ac!m amestec is!rile c! -aptele reale" i" a (nd at(tea de -c!t aici" i -iind totdea!na aa de 3r&it" n! am r3az!l s le despart !nele de altele din lma3!l ci!dat 'n care,s 'nc(lcite ? mi,ad!c aminte c!m 'n cele din !rm am ren!n%at. Ka8aL Vd parc i ac!m pri irile 'n-ricoetoare ale oamenilor i simt !!rin%a c! care i,am ar!ncat de l(n3 mine" i am iz&it c! p!mnii str(ni 'n o&ra6ii lor pli%i" i c!m apoi am -!3it ca (nt!l ls(nd!,i s 8!id!iasc i s stri3e 'n !rma mea p(n departe. C(nd m 3(ndesc" -or%a !n!i !ria p!ne stp(nire pe mine. Uite c!m se 'ndoaie dr!3!l sta de -ier s!& 'ncletarea mea -!rioasL + p!tea s,l -r(n3 ca pe,o crean3" dar s!nt aici 3alerii l!n3i" c! m!lte !i ? cred c n,a p!tea s le da! de capt1 i" c8iar de a p!tea" ti! c s!nt 6os por%i de -ier pe care ei le %in 'nc!iate i z&relite. @i ti! ce ne&!n di&aci am -ost1 i se m(ndresc c m a! pentr! a m arta l!mii. Ia" s d ? da" -!sesem plecat1 era t(rzi!" noaptea" c(nd m 'napoiai acas" i,l 3sii pe cel mai tr!-a dintre cei trei -ra%i tr!-ai" care m atepta. C8esti!ne !r3ent ? sp!sese el" mi,ad!c &ine aminte. II !rmam pe om!l acesta c! toat !ra !n!i ne&!n. 4e m!lte ori de3etele mele ar -i dorit s,l s-(ie. 7i se sp!se c era acolo. Urcai repede scara. + ea s,mi sp!n !n c! (nt: dd!i dr!m!l ser itorilor. @ra t(rzi!" i ne a-lam sin3!ri 'mpre!n ? pentr! 'nt(ia oarL An prima clip 'mi -erii oc8ii de el" cci 'mi ddeam seama de ceea ce l!i nici n!,i trecea prin minte ? iar e! m m(ndream a ti ? i an!me c l!mina ne&!niei l!cea ca !n -oc 'n pri irile mele. Stt!rm 'n tcere" c(te a min!te. An cele din !rm" or&i el. 4es-r(nrile mele recente i o&ser a%iile ci!date" -c!te 'ndat d!p moartea s!rorii l!i" era! o ins!lt ad!s memoriei ei. +sociind n!meroase 'mpre6!rri care" la 'ncep!t" 'i scpaser aten%iei" 3(ndea c n! m,am p!rtat &ine c! ea. 4orea s tie dac a ea dreptate s cread c oiam s,i 'ntinez memoria i s -i! nec! iincios -a% de -amilie. @ra o&li3at" pentr! !ni-orma pe care o p!rta" s,mi cear aceast e<plica%ie. $m!l a ea o -!nc%ie militar1 o -!nc%ie c!mprat c! &anii mei i c! pre%!l s!-erin%ei s!rorii saleL >!case !n rol de -r!nte 'n complot!l !rzit pentr! a m prinde 'n

capcan i a p!ne m(na pe a erea mea. @l" mai c! seam" o silise pe sora l!i s m ia 'n cstorie" dei tia prea &ine c ea 'i a ea inima dat t(nr!l!i acel!ia scli-osit. @ra o&li3atL $&li3at pentr! !ni-orma l!iL Hi rea!a 6osniciei l!iL Ami 'ndreptai oc8ii spre el ? n! p!team alt-el ? dar n! rostii o or&. Vz!i sc8im&area s!&it pe care o prod!se as!pr,i pri irea mea. @ra !n om c!teztor" dar c! toate astea se 'n3l&eni i,i trase sca!n!l 'napoi1 e! mi,1 apropiai1 i deoarece r(deam ? eram -oarte esel at!nci ? 'l z!i tresrind. Sim%ii c ne&!nia p!nea stp(nire pe mine. Ai era -ric. F$ i!&eai m!lt pe sora d!mitale" c(nd triaN 'i 'ntre&ai1 o i!&eai m!ltNG @l se !it st(n6enit 'n 6!r!,i" i z!i c p!ne m(na pe sptar!l sca!n!l!i1 dar n! rsp!nse nimic. FNemernic!le" am rcnit" te,am prinsL Ri,am descoperit !neltirile in-ernale 'mpotri a mea. Jti! c inima ei era dr!it alt!ia mai 'nainte ca t! s,o -i silit s m ia de &r&at. Jti!" ti!LG Sri &r!sc de pe sca!n" 'l ridic 'n aer i,mi stri3 s m tra3 'napoi1 cci" 'n timp ce or&eam" a eam 3ri6 s m apropii tot mai m!lt de el. 7ai m!lt rcneam dec(t or&eam ? sim%ind c!m clocotea 'n inele mele t!m!lt!l pasi!nilor i c!m ec8ile d!8!ri !otea! 'm&oldind!,m s,i sm!l3 inima din piept. FDlestemL stri3ai srind 'n s!s i np!stind!,m as!pr,i1 da" am !cis,oL s!nt ne&!nL 1a pm(ntL s(n3e" rea! s(n3e i,l oi a eaLG C! o lo it!r dd!i 'n lt!ri sca!n!l pe care" 'n 3roaza l!i" 'l z (rlise as!pr,mi" i m 'ncierai c! el1 ne rosto3olirm c! o &!-nit!r 3rea pe podea. + -ost o l!pt stranic" -iindc era !n &r&at 'nalt i oinic" care 'i apra ia%a" iar e! eram !n ne&!n p!ternic i ream c! 'nsetare s,l nimicesc. Jtiam c nici o -or% omeneasc n! p!tea s se msoare c! a mea" i a eam dreptate. 4a" a eam dreptate" dei eram ne&!nL P!terile 'l prsea! din ce 'n ce. Ai p!sei 3en!nc8i!l 'n piept" 'i 'ncletai zdra n" c! am(ndo! m(inile" 3r!maz!l m!c8i!los. Ca%a i se -c! roie ca -oc!l1 oc8ii 'i ieir din cap i" c! lim&a scoas" oia parc s,i &at 6oc de mine. II str(n3eam tot mai tare. 4eodat !a se desc8ise lar3 c! z3omot mare1 s!medenie de oameni se np!stir 'n camer" stri3(nd !n!l alt!ia s p!n m(na pe ne&!n. Eaina mea era descoperit1 tre&!ia s l!pt ac!m pentr! li&ertate1 o l!ai la sntoasa" mai 'nainte ca re!n!l s m,atin31 m np!stii printre cei ce m ataca! i,mi croii dr!m c! &ra%!l i3!ros" do&or(nd!,i de parc a -i a !t o toporic 'n m(n. +6!nsei la !" srii peste ramp i" 'ntr,o clip" eram 'n strad. +ler3am 'ntr,!n s!-let drept 'nainte" i n! 'ndrznea nimeni s m opreasc. +!zeam z3omot de pai 'n !rma mea i 'nte%eam 3oana. T3omot!l se pierdea tot mai m!lt 'n deprtare p(n ce" 'n s-(rit" se stinse" 'n timp ce e! sream peste mlatini i p(raie" peste 3ard!ri i zid!ri" sco%(nd stri3te sl&atice pe care -pt!rile ci!date care -or-otea! 'n 6!r!,mi le repeta! c! trie" s-(iind zd!8!l. @ram p!rtat pe &ra%ele demonilor care trecea! ca (nt!l" rst!rn(nd z3az!ri i 'n3rdit!ri 'n calea lor" i m 'n (rtea! c! o i!%eal i 'ntr,o 8rmlaie ce m ame%ir 'n cele din !rm1 c! o s (cnit!ir npraznic" m ar!ncar departe de ele1 cz!i 3re! la pm(nt. C(nd m,am deteptat" m,am pomenit aici ? 'n cel!la aceasta esel" !nde l!mina soarel!i ine arar i !nde l!na 'i -!rieaz razele care m,a6!t doar s desl!esc mai &ine

!m&rele 'nt!necate din 6!r!,mi i -pt!ra tc!t din ec8i!l ei !n38er. C(nd sta! l!n3it" -r s dorm" pot s a!d !neori stri3te ci!date" t(n3!iri care rs!n din col%!rile deprtate ale acestei mari cldiri. Ce,or -i" n! ti!1 dar ele n! in nici odat de la -pt!ra palid" care nici n! le &a3 'n seam. Cci" de c(nd se las 'nt(iele !m&re ale 'nserrii i p(n 'ncep s licreasc zorile" ea rm(ne 'n acela loc" nelinitit" asc!lt(nd m!zica lan%!rilor mele de -ier" i e38ind as!pra t!m&elor pe care le -ac pe pat!l me! de paie. Ha s-(rit!l man!scris!l!i" era !rmtoarea not scris de alt m(n: FNenorocit!l ale cr!i rtciri s!nt 'nsemnate mai s!s este !n trist e<empl! al rez!ltatelor d!ntoare pe care le pot a ea pasi!nile 'ndreptate pe !n -3a 3reit" i e<cesele prel!n3ite la o (rst -ra3ed" c(nd !rmrile lor de in irepara&ile. $r3ia nes&!it" dezm%!l i des-r(!l din tinere%e 'i pricin!iser -e&ra i delir!l. Prim!l e-ect al delir!l!i -! 3(nd!l &izar" 'ntemeiat pe o idee medical &ine c!nosc!t" p!ternic s!s%in!t de !nii i tot at(ta de p!ternic com&t!t de al%ii" c 'n -amilia sa ar -i -ost !n caz de ne&!nie ereditar. @l 'i pricin!i o dispozi%ie melancolic" iar ea de3ener c! timp!l 'ntr,o stare mor&id" s-(rind 'n accese de ne&!nie. +m !nele moti e s cred c 'nt(mplrile po estite aici s,a! petrec!t 'ntr,ade r" dei denat!rate de 'nc8ip!irea,i &olna . Ceea ce ar tre&!i s,i mire pe oamenii care a! a !t c!notin% de iciile tinere%ii l!i" e c pasi!nile sale n! l,a! 'mpins" at!nci c(nd a! scpat de s!& control!l ra%i!nii" la s (rirea !nor crime i mai 3roza e.G H!m(narea se topea 'n s-enic c8iar 'n clipa c(nd d. Pickwick termina lect!ra man!scris!l!i dat de &tr(n!l pastor1 iar c(nd l!mina se stinse &r!sc" -r ca mcar s -i p(lp(it ca s,i dea de este" 'i sim%i ner ii 'n prada !nei pro-!nde t!l&!rri. Ai lepd c! 3ra& emintele pe care le 'm&rcase c(nd co&or(se din pat!l incomod i" rotind pri iri speriate 'n 6!r!,i" se (r' n!maidec(t s!& pt!ri !nde adormi -r 'nt(rziere. C(nd se detept" diminea%a era t(rzie i soarele strl!cea p!ternic 'n odaie. Eriste%ea copleitoare din timp!l nop%ii se 'mprtiase odat c! !m&rele ce 'n l!ia!" ca !n lin%oli!" -irea1 3(nd!rile i sim%mintele l!i era! oioase i z3lo&ii ca 'nsi diminea%a. 4!p !n de6!n intim" cei patr! domni se 3r&ir s porneasc pe 6os spre Mra esend" !rma%i de !n om care d!cea piatra 'n c!tia de &rad. +6!nser 'n ora pe la ora !n! ;&a3a6!l -!sese e<pediat din Roc8ester" la Hondra" aa c!m dd!ser dispozi%ii= i" a (nd noroc!l s 3seasc loc!ri pe imperiala dili3en%ei" sosir 'n aceeai d!p,amiaz la Hondra" sntoi i te-eri. Consacrar trei,patr! zile 'n ir pre3tirilor necesare cltoriei 'n &!r3!l @atanswill1 dar" pentr! c orice ac%i!ne important cere !n capitol separat" om -olosi r(nd!rile pe care le mai a em p(n la 'nc8eierea acest!ia ca s redm" -oarte pe sc!rt" po estea descoperirii ar8eolo3ice. Rez!lt din 4oc!mentele Cl!&!l!i c d. Pickwick a or&it despre descoperirea sa 'ntr,o +d!nare 3eneral care a a !t loc 'n seara !rmtoare sosirii" e<p!n(nd o s!medenie de ipoteze in3enioase i er!dite 'n le3t!r c! t(lc!l inscrip%iei. 4easemenea se pare c !n artist isc!sit a e<ec!tat !n desen -idel al acestei c!riozit%i" sp(nd!,1 'n piatr i prezent(nd!,1 Societ%ii Re3ale a +r8eolo3ilor" prec!m i altor societ%i sa ante1 c in idii i ri alit%i se iscar din contro ersele scrise c! pri ire la acest s!&iect1 i c d. Pickwick a scris el 'ns!i !n pam-let de no!zeci i ase de pa3ini" c! liter mr!nt" c!prinz(nd do!zeci i apte de ersi!ni di-erite as!pra inscrip%iei1 c trei domni 'n (rst" ai cror -ii mai (rstnici c!tezaser s p!n la 'ndoial ec8imea acestei piese" i, a! dezmotenit odraslele ls(nd!,le n!mai !n ilin3" i c !n indi id ent!ziast 'i p!se

capt zilelor" disperat c n!,i p!t!se ptr!nde 'n%eles!l1 c pentr! descoperirea -c!t" d. Pickwick -! ales mem&r! de onoare 'n aptesprezece societ%i tiin%i-ice" at(t na%ionale c(t i strine1 c nici!na din cele aptesprezece societ%i n! a p!t!t s priceap o iot din inscrip%ie" dar c toate aptesprezece a! -ost de acord 'n a rec!noate c ea era e<traordinar. @ drept c d. Dlotton ? i n!mele l!i a -i sortit dispre%!l!i enic al t!t!ror celor ce c!lti eni3matic!l i s!&lim!l ? d. Dlotton" zicem" c(rcota i &n!itor c!m s!nt spiritele de r(nd" i,a 'n3d!it s pri easc c8esti!nea dintr,!n p!nct de edere deopotri 6osnic i ridicol. 4. Dlotton 'n persoan a 'ntreprins o cltorie la Co&8am" c! scop!l !r(t de a !m&ri n!mele nem!ritor al d,l!i Pickwick i" la 'napoiere" a declarat ritos" 'ntr,!n disc!rs %in!t 'n prezen%a Cl!&!l!i" c,1 z!se pe om!l de la care piatra -!sese c!mprat1 c om!l o credea ec8e" 'ns c t3d!ia solemn ec8imea inscrip%iei ? c! at(t mai m!lt c! c(t el ne 'ncredin%a c a spat sin3!r" st(n3aci" 'ntr,!n moment c(nd n! a ea trea&" literele acelea ce 'nsemna! nici mai m!lt" nici mai p!-iii dec(t propozi%i!nea simpl: FDill St!mpe" 8is markG" i c d. St!mpe" care n! se prea 'ndeletnicea c! 3ramatica" ls(nd!,se de o&icei cl!zit de s!net!l c! intelor mai m!lt dec(t de re3!lile se ere ale orto3ra-iei" n! p!sese dec(t !n F1G la s-(rit!l pron!mel!i. Prec!m era de ateptat din partea !nei societ%i aa de sa ante" Cl!&!l Pickwick primi declara%ia c! dispre%!l pe care,1 merita" al!n3 din s(n!l s! pe r!tcios!l i 'n3(m-at!l Dlotton" i ot pentr! d. Pickwick o perec8e de oc8elari de a!r" ca semn al admira%iei i 'ncrederii mem&rilor si1 drept m!l%!mire" d. Pickwick ls s i se picteze portret!l" care -! at(rnat 'n sala Cl!&!l!i ? portret pe care" oric!m" n! r! s,l distr!3 c(nd mai 'm&tr(ni c! c(%i a ani. 4. Dlotton era al!n3at" dar n! 'n-r(nt. Scrise i el !n pam-let adresat celor aptesprezece societ%i tiin%i-ice" repet(nd declara%ia pe care o -c!se i ls(nd s se 'n%elea3 c mem&rii celor aptesprezece societ%i amintite era! nite FarlataniG. Ha care" cele aptesprezece societ%i -!r copleite de indi3narea c! enit" ast-el c se i ir m!lte alte pam-lete. Societ%ile tiin%i-ice na%ionale tlmcir 'n en3lezete pam-letele societ%ilor tiin%i-ice strine" societ%ile tiin%i-ice strine tlmcir 'n tot soi!l de lim&i pam-letele societ%ilor tiin%i-ice na%ionale" i aa 'ncep! acea l!pt tiin%i-ic at(t de c!nosc!t l!mii s!& n!mele de Contro ersa pickwickian. 4ar s-or%rile ne rednice de a,1 pone3ri pe d. Pickwick se nr!ir peste cap!l netre&nic!l!i a!tor. Cele aptesprezece societ%i tiin%i-ice otar 'n !nanimitate c 'n3(m-at!l Dlotton n! era dec(t !n i3norant mesc8in. 4e aici 'nainte se p!ser s scrie la tratate c(te n! s,a! scris de c(nd e l!mea. P(n 'n zi!a de astzi piatra a rmas !n mon!ment" care n! poate s -ie desci-rat" al mre%iei d,l!i Pickwick i o enic mrt!rie a mesc8inriei d!manilor l!i. C+PIE$HUH :II. Care descrie o -oarte 'nsemnat ispra a d,l!i Pickwick" epocal 'n ia%a l!i i n! mai p!%in epocal 'n aceast po estire. 4ei de propor%ii -oarte restr(nse" apartament!l d,l!i Pickwick din strada Moswell era n! n!mai -oarte c!rat i con-orta&il dar i" mai ales" potri it ca loc!in% pentr! !n om 'nzestrat c! 3eni!l i spirit!l s! de o&ser a%ie. Salona!l se a-la 'n -a% la parter i dormitor!l tot 'n -a%" la eta6!l 'nt(i" 'nc(t ? -ie c se 3sea la &iro!" -ie c sttea 'n picioare dinaintea o3linzii pentr! &r&ierit ? el p!tea s contemple deopotri pe strada

aceea" la -el de pop!lat pe c(t de pop!lar" omenirea care trecea c! preoc!prile ei -el!rite. Proprietreasa d,l!i Pickwick" d,na Dardell ? d! i sin3!ra 'mp!ternicit testamentar a !n!i ame ? era o -emeie c!msecade" 8arnic i plc!t la 'n-%iare" c! o 'nclina%ie -ireasc 'n ale &!ctriei" 'nclina%ie pe care o des (rise prin st!dii i prin practic 'ndel!n3" de enind !n talent rar. N! e<ista! 'n cas nici plozi" nici ser itori" nici ortnii. Hocatarii ceilal%i era! doar: !n om mare i !n &ie%a. Prim!l" !n c8iria1 al doilea" o prod!c%ie a d,nei Dardell. $m!l cel mare era totdea!na acas e<act la zece seara" c(nd c! re3!laritate se 'n38es!ia 'ntr,!n pt!c -ran%!zesc 'n camera din dos. >oc!rile copilreti i e<erci%iile de 3imnastic ale domnior!l!i Dardell se des-!ra! n!mai pe caldar(m i 'n an%!rile din ecintate. C!r%enia i linitea domnea! 'n toat casa" iar oin%a d,l!i Pickwick era le3e. $ricine ar -i c!nosc!t re3!la casei i ar -i -ost -amiliarizat c! spirit!l admira&il c!mpnit al d,l!i Pickwick" 'n-%iarea i cond!ita sa 'n diminea%a de dinaintea celeia ce -!sese -i<at pentr! cltoria la @atanswill ar -i pr!t misterioas" ine<plica&il. 7s!ra camera 'n s!s i 'n 6os" c! pai 3r&i%i. Cam din trei 'n trei min!te" 'i scotea cap!l pe -ereastr" se !ita necontenit la ceas i trda alte m!lte semne de neast(mpr" -oarte neo&in!ite la el. @ra dit c p!neala cale ce a de mare 'nsemntate ? dar ce an!me" nici mcar d,na Dardell n! -!sese 'n stare s 38iceasc. P 4oamn Dardell" sp!se 'n cele din !rm d. Pickwick c(nd simpatica -emeie era pe p!nct!l s ispr easc m!lt prel!n3it!l dereticat al camerei. P 4a" domn!le" rsp!nse d,na Dardell. P Die%a!l d!mnea oastr a plecat cam dem!lt. P Pi" domn!le" de,aici p(n la Doro!38 e ce a. P +" daL 3ls!i d. Pickwick. +de rat1 aa e. 4. Pickwick recz! 'n tcere i d,na Dardell se ap!c din no! de c!r%enie. P 4oamn Dardell" rel! d. Pickwick d!p c(te a min!te. P 4a" domn!le. P Crede%i c pentr! do! persoane c8elt!iala e m!lt mai mare dec(t pentr! !na sin3!rN P Vai" domn!le PickwickL replic d,na Dardell roind p(n la dantela &onetei" cci i se prea c zrise 'n oc8ii c8iria!l!i o an!me clipire matrimonial. Vai" domn!le Pickwick" ce 'ntre&areL P @i" ce crede%iN P +sta depinde" rsp!nse d,na Dardell apropiind -oarte m!lt c(rpa de pra- de cot!l proptit pe mas al d,l!i Pickwick1 depinde 'n &!n parte de persoan1 ti%i asta" domn!le Pickwick1 i dac e o persoan 3ri6!lie i econoam" at!nci" domn!leO P Coarte ade rat" 'nc! iin% d. Pickwick" dar persoana pe care o am 'n edere ;aci se !it %int la d,na Dardell= posed" 'mi 'nc8ip!i" aceste calit%i1 'n pl!s" este 'nzestrat c! o mare c!noatere a l!mii" doamn Dardell" i c! m!lt deteptci!ne. 4ar!rile acestea mi,ar -i nesp!s de -olositoare. P Vai" domn!le PickwickL m!rm!r d,na Dardell 'n timp ce roea%a i se !rc din no! p(n la dantela &onetei. P S!nt 'ncredin%atL rosti d. Pickwick c! o ener3ie sporit" aa c!m a ea o&icei!l c(nd or&ea 'ntr,o c8esti!ne care,1 interesa. S!nt 'ncredin%at i" ca s sp!n ade r!l" doamn Dardell" am l!at o 8otr(re.

P 4!mneze!le" domn!le PickwickL e<clam d,na Dardell. P Poate i se a prea ci!dat" !rm simpatic!l domn Pickwick z (rlind to arei sale o pri ire oioas" c n! m,am s-t!it c! d!mnea oastr 'n aceast c8esti!ne" i c nici mcar n,am pomenit de ea p(n 'n clipa c(nd l,am trimis azi diminea% pe &ie%el1 ce zice%iN 4,na Dardell n! p!t! s rsp!nd dec(t printr,o pri ire. II adora dem!lt" 'n tain" pe d. Pickwick" dar iat c" &r!sc" se z! 'nl%at pe o c!lme ctre care n,ar -i c!tezat s nz!iasc nici 'n cele mai nes&!ite speran%e ale ei. 4. Pickwick era pe cale s,o cear 'n cstorie i" d!p !n plan &ine c8i&z!it" 'i trimisese &ie%el!l la Doro!38 ca s n!,1 st(n6eneasc. Ce isc!sitL C(t de pre ztorL P @i" ce prere a e%iN 'ntre& d. Pickwick. P $" domn!le Pickwick" rsp!nse d,na Dardell trem!r(nd de t!l&!rare1 s!nte%i tare &!n" domn!leL P Ideea mea a sc!ti de m!lte osteneli" n! e aaN 'ntre& d. Pickwick. P $" n! m,am 3(ndit niciodat la osteneal" domn!le" rsp!nse d,na Dardell" i" -irete" 'mi oi da silin%a mai m!lt dec(t oric(nd ca s -i! pe plac1 s!nte%i aa de &!n" domn!le Pickwick" c %ine%i seam de sin3!rtatea meaL P +" desi3!r" sp!se d. Pickwick" n! m 3(ndisem la asta niciodatO C(nd oi -i 'n ora" e%i a ea totdea!na pe cine a c! care s sta%i de or&. Antr,ade r" aa e. P C! si3!ran% c oi -i o -emeie -ericit" sp!se d,na Dardell. P Iar &ie%el!l d!mnea oastrO P 4!mneze! s,l &inec! (ntezeL 'l 'ntrer!pse d,na Dardell c! !n o-tat matern. P Va a ea i el !n to ar" !rm d. Pickwick z(m&ind 3ra%ios1 !n to ar esel care" p!n rma3" 'l a 'n %a 'ntr,o sptm(n mai m!lte pozne dec(t ar -i 'n %at 'ntr, !n an. P $" dra3!l me!L e<clam d,na Dardell. 4. Pickwick tresri. P $" sc!mp!l me!" &!n!l me!" i!&it!l me! 8azli!L contin! d,na Dardell i" nici!na nici do!" ridic(n d!,se de pe sca!n" 'i ar!nc &ra%ele pe d!p 3(t!l d,l!i Pickwick" c! !n potop de lacrimi i,!n re-ren de s!spine. P Vai" doamnL stri3 d. Pickwick plin de !imire. 4oamn DardellL D!na mea doamnL 4oamne" ce sit!a%ieL V ro3" l!a%i seama" doamn Dardell1 n!O 4ac ine cine aN P @i" s inL e<clam d,na Dardell c! -renezie1 n!,%i mai da! dr!m!lL 4ra3!l" sc!mp!l" s!-le%el!l me! &!nL Ji" rostind c! intele acestea" d,na Dardell se lipi i mai str(ns. P 4!mneze!le" -ie,%i mil de mineL sp!se d. Pickwick l!pt(nd!,se din rsp!teri1 a!d pe cine a !rc(nd seara. N!" n!" -ii -emeie de trea&1 n!L 4ar r!3min%ile i m!strrile era! deopotri de zadarnice" cci d,na Dardell leinase 'n &ra%ele d,l!i Pickwick. 7ai 'nainte ca el s -i a !t timp!l s,o aeze pe,!n sca!n" domnior!l Dardell intr 'n odaie po-tind!,i pe d,nii E!pman" 0inkle i Snod3rass. 4. Pickwick rmase 'mpietrit i m!t. Sttea 'n picioare c! po ara amoroas 'n &ra%e" i se !ita n!c la -e%ele prietenilor si -r s 'ncerce mcar s,i sal!te sa! s le dea

reo e<plica%ie. Ha r(nd!l lor" ei se !ita! %int la el1 1a r(nd!l l!i" domnior!l Dardell se !ita la ei to%i. +a de ad(nc era mirarea pickwickienilor i at(t de c!mplit zpceala d,l!i Pickwick" 'nc(t ei ar -i p!t!t s rm(n e<act cam 'n aceeai sit!a%ie p(n la re enirea -emeii 'n sim%iri" dac n! se prod!cea o splendid i mictoare mani-estare de a-ec%i!ne -ilial din partea t(nr!l!i -i!. Am&rcat c! !n cost!m str(mt de cati-ea r3at" 'mpodo&it c! nast!ri -oarte mari de alam" el rmsese la 'ncep!t" nesi3!r i 'nc!rcat" 'n !1 dar" treptat" ideea ca mama l!i s!-erise reo tmare personal p!se stp(nire pe mintea l!i dez oltat n!mai pe 6!mtate1 socotind!,1 pe d. Pickwick drept a3resor" scoase !n !rlet 'nspim(nttor" oarec!m ne-iresc i" np!stind!,se c! cap!l 'n 6os" 'ncep! s,l atace pe nem!ritor!l 3entleman prin prea6ma spatel!i i,a picioarelor" iz&ind!,l i ci!pind!,1 at(ta c(t 'i 'n3d!ia! oinicia &ra%!l!i i aprinderea -!riei. P H!ati,1 pe ticlos!l sta mic de aiciL stri3 d. Pickwick scos din -ire1 e ne&!nL P 4ar ce s,a 'nt(mplatN 'ntre&ar !l!i%i cei trei pickwickieni. P N! ti! nici e!" rsp!nse d. Pickwick" !rs!z1 l!a%i &iat!l de,aiciL ;4. 0inkle 'l d!se 'n capt!l cellalt al apartament!l!i pe n&dios!l &iat" care stri3a i se z&tea.= P +c!m" a6!ta%i,m s co&or scrile c! -emeia. P +8" m simt mai &ineL 'n3im d,na Dardell. P An3d!i%i,mi s cond!c p(n 6os" sp!se d. E!pman" totdea!na 3alant. P 7!l%!mesc" domn!le" m!l%!mescL e<clam -emeia c,o oce ne ricoas. C! cond!s 6os" 'nso%it de odrasla,i i!&it. P N! pot pricepe" rel! d. Pickwick d!p 'napoierea prieten!l!i s!" n! pot pricepe ce s,a 'nt(mplat c! -emeia aceasta. $ an!n%asem n!mai c am de 3(nd s,mi ia! !n ser itor" c(nd a ap!cat,o spasm!l ci!dat 'n care a%i 3sit,o. @ e<traordinarL P +de ratL e<clamar cei trei prieteni. P 7,a p!s 'ntr,o sit!a%ie tare neplc!t" contin! d. Pickwick. P +de ratL rsp!nser discipolii t!ind !or i pri ind!,se c!,n%eles. +tit!dinea lor n!,i scp d,l!i Pickwick. $&ser ne'ncrederea lor. @ra dit c ei 'l s!specta!. P +teapt !n om" 6os" 'n antre!" 'l esti d. E!pman. P @ acela despre care ,am or&it" 3ls!i d. Pickwick1 am trimis d!p el la Doro!38 azi diminea%. Snod3rass" -ii &!n i c8eam,1 s!s. 4. Snod3rass 'i 'ndeplini dorin%a i d. Sam!el 0eller se 'n-%i pe dat. P Ka8a" 'mi 'nc8ip!i c m rec!noti" 'l 'nt(mpin d. Pickwick. P Da &ine c n!" rsp!nse Sam c! o pri ire &ine oitoare. Jmec8er!l ,a &3at 'n rcori1 o -c!se prea de oaie" n!,i aaN S,i -i tras reo do! d!p cea-" n,ar -i -ost r!. P +c!m n! e or&a de asta" i,o tie d. Pickwick repede1 ream s,%i or&esc despre altce a. Ia locL P 7!l%!mesc" domn!leL rsp!nse Sam i se aez -r s mai -ie r!3at" d!p ce mai 'nt(i 'i p!se plria al&" ec8e" a-ar" pe podea. N! e cine tie ce c(nd te !i%i la ea" dar te cr!ceti de c(nd %ineO P(n s i se d!c &or!l era o 3in tare -r!moasO +c!i e mai !oar -r &or1 este ce a1 !nde mai p!i c prin 3!ri intr ni%el! aer1 i asta e ce a. @! 'i zic 3in entilator. Ji" d!p ce rosti aceste c! inte" d. 0eller z(m&i c! prietenie pickwickienilor.

P +c!m" 3ls!i d. Pickwick" e or&a de a-acerea pentr! care" c! apro&area d!mnealor" te,am c8emat. P +a" domn!le" s,i dm dr!m!l" c!m zicea !n!l plod!l!i s!" care 'n38i%ise !n 3olo3an. P 4orim s tim 'n prim!l r(nd" sp!se d. Pickwick" dac ai re!n rnoti s -ii nem!l%!mit de sit!a%ia d!mitale act!alN P P(n s rsp!nd la 'ntre&are" declar d. 0eller" a rea mai 'nt(i s ti! dac a e%i alta mai pricopsit s,mi o-eri%i. $ raz de calm &!n oin% 6!c pe c8ip!l d,l!i Pickwick c(nd 'i rsp!nse: P S!nt aproape 8otr(t s te ia! la mine 'n ser ici!. P +de ratN 'ntre& Sam. 4. Pickwick 'nc! iin% din cap. P Ce lea-N 'ntre& Sam. P 4o!sprezece lire sterline pe an. P RoaleN P 4o! r(nd!ri de 8aine. P Ce -el de trea&N P S m ser eti i s cltoreti c! mine i c! d!mnealor. P S,a -c!tL e<clam Sam c! i-os. 7 'nc8iriez !n!i 3entelmen1 pe c8estia le-ii" ne,am 'n%eles. P +ccep%i prop!nerea meaN 'ntre& d. Pickwick. P MataL declar Sam. 4ac %oalele o s,mi ie mcar pe 6!mtate c!m 'mi con ine loc!l" este 'n re3!l. P 4e &!n seam c ai certi-icate &!neN rel! d. Pickwick. P Antre&a%i,o pe 8an3ioaica de la Cer&!l +l&" rp!nse Sam. P Po%i s ii ast searN P An doi timpi i trei micri m,m&rac 'n -rac ? n!mai s,l amL e<clam Sam c! m!lt oioie. P Anapoiaz,te ast sear" la opt" 'i p!se 'n edere d. Pickwick" i" dac re-erin%ele s!nt &!ne" de 'm&rcminte ne om 'n3ri6i. +-ar de o ama&il a&atere de care era 'n parte ino at !na din ser itoare" cond!ita d,l!i 0eller -!sese totdea!na &!n. 4. Pickwick n! o i" deci" s,l an3a6eze c8iar 'n seara aceea. C! 3ra&a i ener3ia ce caracteriza! n! n!mai -aptele p!&lice" dar toate ac%i!nile partic!lare ale e<traordinar!l!i om" el 'l d!se 'ndat pe no!l ser itor la !n!l din acele ma3azine con ena&ile" !nde se pot proc!ra 8aine con-ec%ionate sa! de ocazie" i !nde eti sc!tit de -ormalitatea neplc!t de,a %i se l!a ms!ra1 i" 'nainte de cderea nop%ii" d. 0eller era 'nzestrat c! o redin3ot cen!ie ai crei nast!ri a ea! ini%ialele C. P." c! o plrie nea3r c! cocard" c! o est tranda-irie" r3at" c! pantaloni de c!loare desc8is" c! 38etre i c! alte o&iecte ? prea n!meroase pentr! a le mai 'nira aici. FPrea &ineL 'i zise -iin%a aa de s!&it trans-ormat" c(nd a do!a zi diminea% 'i l! loc!l pe capra trs!rii de @atanswill1 n! ti! de,oi -i alet" r(nda" pd!rar sa! simi3i!. S,ar prea c s!nt din toate c(te ce a. 4ar n!,i nimic1 sc8im& aer!l" o s z m!lte" mare &r(nz n,am de -c!t1 i straiele 'mi ine ca t!rnate1 d,aia stri3: s triasc pickwickieniiLG

C+PIE$HUH :III. C(te a date despre @atanswill" despre sit!a%ia partidelor locale l despre ale3erea !n!i mem&r! 'n Parlament care s apere interesele acest!i &!r3 ec8i" loial i patriot. 7rt!risim desc8is c" 'nainte de a ne -i c!-!ndat 'n maldrele de 8(rtii ale Cl!&!l!i Pickwick" n! a!zisem niciodat de @atanswill. Rec!noatem c! aceeai sinceritate c zadarnic am c!tat do ezi c! pri ire la e<istenta act!al a acestei localit%i. Jtiind c(t de pro-!nd 'ncredere se c! ine s dr!im t!t!ror a-irma%iilor c!prinse 'n 'nsemnrile d,l!i Pickwick" i ne'n3d!ind!,ne s op!nem c!notin%ele noastre declara%iilor -c!te de marele om" am cons!ltat" 'n aceast pri in%" toate iz oarele pe care le,am p!t!t 3si. +m cercetat toate n!mele c!prinse 'n ta&elele +. Ji D. 1" -r s,l 3sim pe acela de @atanswill1 am cercetat min!%ios" de,a,-ir,a,pr" toate 8r%ile %in!t!l!i" p!&licate spre -olosin%a societ%ii de distinii notri editori" dar in esti3a%iile noastre a! a6!ns la acelai rez!ltat. +m -ost" deci" 'ndemna%i s credem c" din dorin%a 3ri6!lie de a n! 6i3ni pe cine a" i dintr,!n sentiment de delicate% c! care to%i cei ce 'l c!notea! &ine" tia! c d. Pickwick era 'n c8ip at(t de eminent 'nzestrat" el 'nloc!ise" 'ntr,adins" c! o den!mire -icti " n!mele real al localit%ii !nde 'i -c!se o&ser a%iile. Ne 'ntrete 'n aceast credin% o 'mpre6!rare mr!nt care ar p!tea s par ne'nsemnat i 6osnic 'n sine" dar care" pri it din p!nct!l de edere mai s!s men%ionat" merit s -ie consemnat. 7ai m!lt dec(t at(t: 'n carnet!l d,l!i Pickwick p!tem 3si o 'nsemnare a -apt!l!i c loc!rile pentr! sine i discipolii si a! -ost re%in!te 'n dili3en%a de Norwic81 dar 'nsemnarea -! d!p aceea tears" de &!n seam spre a tin!i direc%ia 'n care este sit!at &!r3!l. N! ne om a ent!ra" deci" pe calea ded!c%iilor 'n aceast pri in%" ci om contin!a 'ndat -ir!l po estirii" m!l%!mind!,ne c! datele pe care descrierile sale ni le,a! p!s la 'ndem(n. 1 +dic 'n listele electorale ;n. Er.=. Se pare c" pe at!nci" loc!itorii din @atanswill" ca i cei din m!lte alte orae mici" 'i 'nc8ip!ia! c ei prezint o importan% e<traordinar" imens1 i -iecare om" contient de 3re!tatea ce dec!r3ea din e<empl!l s!" se sim%ea 'ndatorat s se alt!re c! tr!p i s!-let !n!ia din cele do! mari partide 'n care se 'mpr%ea! cet%enii ora!l!i: al&atrii i 3al&enii. 4ar al&atrii n! scpa! nici !n prile6 s p!n &e%e 'n roate 3al&enilor" d!p c!m 3al&enii n! scpa! nici !n prile6 s p!n &e%e 'n roate al&atrilor1 ast-el c" at!nci c(nd 3al&enii i al&atrii se 3sea! -a% 'n -a%" la reo 'ntr!nire p!&lic" la primrie" la t(r3" 'n reo pia%" c! inte 3rele i cert!ri se i ea! 'ntre ei. 4e prisos s ad!3m c" din pricina acestor ne'n%ele3eri" toate l!cr!rile de eniser la @atanswill o c8esti!ne de partid. 4ac 3al&enii prop!nea! s se -ac noi -erestr!ici 'n acoperi!l 8alei din pia%" al&atrii %inea! ad!nri p!&lice 'mpotri ind!,se acestei ac%i!ni. 4ac al&atrii prop!nea! s se mai constr!iasc o pomp 'n Strada 7are" 3al&enii se ridica! ca !n sin3!r om 'n-ier(nd ideea nzdr an. @<ista! pr lii al&astre i pr lii 3al&ene" 8an!ri al&astre i 8an!ri 3al&ene1 e<ista o ta&r al&astr i o ta&r 3al&en" c8iar 'n &iseric. Cirete" era esen%ial i a&sol!t necesar ca -iecare din aceste p!ternice partide s ai& ziarele i reprezentan%ii lor" drept care" 'n ora" aprea! do! -oi p!&lice,: Mazeta din @atanswill" i Independent!l din @atanswill. Prima" s!s%inea principiile al&astre" al doilea se aeza pe !n teren 8otr(t 3al&en. Ce ziare min!nateL Ce articole de -ond i c(t de 'n-ocate atac!ri c!prindea!. ? FMazeta" netre&nic!l nostr! con-rateO P Independent!l" acest ziar des3!sttor i laO

P Independent!l" aceast p!&lica%ie mincinoas i m!rdarO P Mazeta" aceast 6osnic i scandaloas calomniatoareOG +cestea i alte ocri a%(%toare era! din plin rsp(ndite 'n coloanele -iecr!i n!mr al am&elor p!&lica%ii" trezind 'n piept!rile orenilor sentimentele cele mai aprinse de plcere sa! indi3nare. C! o&in!it!,i spirit de pre edere i ptr!ndere" d. Pickwick alesese" pentr! a izita &!r3!l" !n moment deose&it de prielnic. Niciodat n! se mai pomenise o l!pt at(t de 'nd(r6it acolo. $nora&il!l Sam!el Sl!mke5" din Sl!mke5 Kall" era candidat!l al&astr!1 Koratio Cizkin" esI!ire de Cizkin Hod3e" de l(n3 @atanswill" se lsase con ins de prietenii si s s!s%in interesele 3al&ene. Mazeta 'i pre eni pe ale3torii din @atanswill c" n! n!mai pri irile +n3liei" dar ale 'ntre3ii l!mi ci ilizate" era! a%intite as!pra lor. Independent!l 'ntre& pe !n ton cate3oric dac ale3torii din @atanswill era! Fpersonalit%i 'nsemnate aa c!m -!seser socoti%i totdea!na" sa! nite !nelte 6osnice i sl!3arniceG" ne rednici deopotri de n!mele de en3lez i de &ine-acerile li&ert%ii. Nicic(nd !n asemenea c!trem!r n! mai z3!d!ise ora!l. @ra sear t(rzi! c(nd d. Pickwick i to arii si" a6!ta%i de Sam" co&or(r de pe imperiala dili3en%ei de @atanswill. 4rapele de mtase mari" al&astre" -l!t!ra! 'n drept!l -erestrelor 8otel!l!i c! -irma Ha Stema $ra!l!i i an!n%!ri lipite pe -iecare 3eam indica!" c! litere !riae" c acolo 'i %inea zilnic edin%ele comitet!l onora&il!l!i Sam!el Sl!mke5. Un 3r!p de 3!r,casc" ad!na%i 'n strad" pri ea! spre !n om r3!it din &alcon!l 8otel!l!i care" or&ind pare,se c! at(ta ardoare 'n -a oarea d,l!i Sam!el Sl!mke5" se 'n piase ca -oc!l" dar tria i 'nsemntatea ar3!mentelor l!i era! micorate 'ntr!c(t a de rpit!ra necontenit a patr! to&e mari" pe care comitet!l d,l!i Cizkin le p!sese la col%!l strzii. H(n3 orator" !n om!le% neast(mprat 'i scotea din c(nd 'n c(nd plria i -cea m!l%imii semn s apla!de. +t!nci m!l%imea apla!da -r 'nt(rziere i c! cel mai mare ent!ziasm. Ci3!ra orator!l!i se 'ncinsese 'n timp!l or&irii din ce 'n ce mai m!lt" i s,ar -i p!t!t sp!ne c disc!rs!l s! rsp!ndea scop!l!i !rmrit" dac i,ar -i dat cine a asc!ltare. Pickwickienii n! ap!caser s co&oare &ine din trs!r" c se i z!r 'ncon6!ra%i de o parte din ta&ra celor Fcinsti%i i independen%iG" care" n!maidec(t" scoaser trei aclama%ii as!rzitoare. +clama%iile" repetate de 3loat ;cci m!l%imea n,are deloc ne oie s tie pentr! ce stri3= se tlz!ir 'ntr,!n !rlet npraznic de tri!m-" care imp!se tcere p(n i om!l!i c! o&raz staco6i! din &alcon. P UraL !rl popor!l ca 'nc8eiere. P Anc o aclama%ieL stri3 orator!l mititel din &alcon1 3loata !rl din no! ca i c!m plm(nii ei ar -i -ost t!rna%i din t!ci i o%el. P Eriasc 'n eci Sl!mke5L m!3ir Fcinsti%ii i independen%iiG. P Eriasc 'n eci Sl!mke5L repet d. Pickwick" sco%(nd!,i plria. P >os CizkinL !rl 3loata. P >os c! elL stri3 d. Pickwick. P UraL +t!nci se dezln%!i !n alt !rlet" asemntor cel!i dintr,o mena6erie" c(nd ele-ant!l 'i cere pr(nz!l. P Cine e Sl!mke5N 'ntre& d. E!pman 'n oapt. P Ka&ar n,amL rsp!nse d. Pickwick pe acelai ton. Sst" n! mai p!ne 'ntre&riL An ast-el de ocazii" l!cr!l cel mai &!n e s !rmezi m!l%imea.

P 4ar 3(ndete,te c or -i do! ta&ere" 'i atrase d. Snod3rass l!area aminte. P Url c! cei mai tariL replic d. Pickwick. 7ai eloc ent dec(t aa n,ar -i p!t!t s 3riasc tom!ri 'ntre3i. Intrar 'n 8otel1 m!l%imea se ddea la o parte ca s le -ac loc" sco%(nd aclama%ii 3l3ioase. Prima lor 3ri6 era s,i asi3!re o loc!in% pentr! noapte. P P!tem s 3sim pat!ri aciN 'ntre& d. Pickwick adres(nd!,se !n!i c8elner cr!ia 'i -c!se semn s se apropie. P N! ti!" domQle" rsp!nse c8elner!l. 7i,e team c,s toate oc!pate. 7 d!c s z. Se deprt i se 'napoie n!maidec(t" ca s 'ntre&e dac domnii era! al&atri. 4eoarece nici d. Pickwick" nici to arii si n! acorda! !n interes deose&it ca!zei re!n!ia dintre candida%i" le era cam 3re! s rsp!nd. An dilema 'n care se 3sea!" d. Pickwick 'i ad!se aminte de no!l s! prieten" d. Perker. P C!noti !n domn c! n!mele de PerkerN 'ntre& d. Pickwick. P 4esi3!r" domQle1 a3ent!l onora&il!l!i domn Sam!el Sl!mke5. P @ste al&astr!" n!N P Cirete" domQleL P +t!nci s!ntem i noi al&atri" declar domn!l Pickwick. 4ar" o&ser (nd c ser itor!l primea cam c! ne'ncredere asi3!rarea l!i" 'i dd! cartea sa de izit i,i sp!se s,o 'nm(neze pe dat d,l!i Perker" dac d. Perker era c!m a acolo. Ser itor!l se retrase" dar se 'napoie pe dat" i" r!3(nd!,1 pe d. Pickwick s,l !rmeze" 'l cond!se 'ntr,o odaie mare la eta6!l 'nt(i !nde" la o mas l!n3" acoperit de cr%i i de 8(rtii" se a-la d. Perker. P Ka8a" sc!mpe domnL e<clam om!le%!l enind 'n 'nt(mpinarea d,l!i Pickwick. Coarte &!c!ros c d" sc!mpe domn. H!a%i loc" ro3. +a dar" a%i -c!t c!m ne,am 'n%eles. +%i enit aici s ede%i ale3erile" n!,i aaN 4. Pickwick rsp!nse a-irmati . P Va -i o l!pt 'n er!nat" sc!mpe domn" declar om!le%!l. P S!nt 'nc(ntat" rsp!nse d. Pickwick -rec(nd!,i m(inile. Ami place s d mani-estrile de patriotism d(rz" indi-erent de partid!l care este 'n ca!z1 aszic" a -i o l!pt 'n er!natN P 4a,da" sp!se om!le%!l" n! mai 'ncape or&. +m re%in!t toate c(rci!mile de aici i n! am lsat ad ersarilor dec(t &erriile. 7a3istral lo it!r de stat" sc!mpe domn" ce zice%iN $m!le%!l z(m&i satis-c!t i trase pe nri o serioas priz de ta&ac. P Ji care este rez!ltat!l pro&a&il al &tlieiN 'ntre& d. Pickwick. P Cam 'ndoielnic" sc!mpe domn" 'ndoielnic p(n ac!m" rsp!nse om!le%!l. $amenii l!i Cizkin a! treizeci i trei de otan%i 'nc8ii 'n oproanele de la Cer&!l +l&. P An oproaneNL e<clam d. Pickwick -oarte mirat de aceast no! lo it!r de stat. P Ai %in 'nc8ii acolo" p(n c(nd or a ea ne oie de ei" rel! om!le%!l. Ji asta" desi3!r" ca s ne 'mpiedice s a6!n3em la d(nii1 i" c8iar de am p!tea" n! ne,ar sl!6i la nimic" deoarece 'i %in 'ntr,adins" &e%i t!rt. Iste% om" a3ent!l l!i CizkinL Ce mai la deal la ale" -oarte iste%L 4. Pickwick -c! oc8ii mari" dar n! sp!se nimic.

P C! toate astea" noi s!ntem oarec!m asi3!ra%i" rosti d. Perker c! 3las a&ia optit. +m dat asear !n ceai modest" aici. +m in itat patr!zeci i cinci de -emei" sc!mpe domn" iar la plecare am o-erit -iecreia c(te,o !m&rel erde. P Um&relNL e<clam d. Pickwick. P 4a" sc!mpe domn" da" patr!zeci i cinci de !m&rele erzi" a apte ilin3i i ase penn5 !na. Eoate -emeile %in la zorzoane1 !m&relele a! prod!s !n e-ect de ne'nc8ip!it. Ni i,am asi3!rat pe so%ii lor i pe 6!mtate din -ra%i1 i,am &3at pe ad ersari la ap c! ciorapii" -lanelele i celelalte -leac!ri ale lor. + -ost ideea mea" sc!mpe domn" n!mai i n!mai a mea. Pe 3rindin" pe ploaie" pe soare" n,ai s -aci nici ase pai 'n ora i ai s 'nt(lneti o 6!mtate de d!zin de !m&rele erzi. +ci" om!le%!l dd! -r(! li&er !nei eselii e<traordinare" creia 'i p!se capt apari%ia altei persoane. @ra !n &r&at l!n3 i deirat. Cap!l" c! pr c(nepi!" arta semne de ple! ie1 c8ip!l l!i a ea !n aer -oarte 3ra 1 pri irile 'i trda! o 3(ndire ad(nc" -r mar3ini. P!rta o redin3ot l!n3" ca-enie" o 6iletc nea3r de posta " pantaloni cen!ii1 la 6iletc at(rna !n lornion1 plria de pe cap a ea -!nd!l tare t!rtit i &or!rile mari. No!l enit -! prezentat d,l!i Pickwick ca -iind d. Pott" director!l Mazetei din @atanswill. 4!p c(te a o&ser a%ii preliminare" d. Pott se 'ntoarse spre d. Pickwick i 'i sp!se c! ton solemn: P 4omn!le" ale3erea aceasta a st(rnit 'n metropol !n mare interes. P Ami 'nc8ip!i" rsp!nse d. Pickwick. P Ha care" 'mi pot da seama" contin! d. Pott pri ind!,1 pe d. Perker ca s,i capete 'nc! iin%area" la care 'mi pot da seama c a contri&!it 'ntr!c(t a i articol!l me! de s(m&t. P Cr nici o 'ndoial" rosti om!le%!l. P 4omn!le" !rm d. Pott" presa e o arm p!ternic. 4. Pickwick apro& 'ntr! tot!l aceast a-irma%ie. P 4ar s!nt 'ncredin%at" domn!le" declar Pott" c n! am a&!zat niciodat de p!terea enorm pe care o de%in. S!nt 'ncredin%at" domn!le" c n,am 'ndreptat niciodat asc!%i!l lnciei mele 'mpotri a lca!l!i sacr! al ie%ii pri ate" 'mpotri a rep!ta%iei indi id!ale. S!nt 'ncredin%at" domn!le" c mi,am consacrat toat ener3ia 'n direc%ia !norO !nor s-or%riO !mile poate" da" rec!nosc" !mile" pentr! a sdi aceste principiiO de careO 4irector!l Mazetei din @atanswill 'nc!rc(nd!,se. 4. Pickwick 'i eni 'n a6!tor" sp!n(nd: P 4esi3!r. P Ji" care este" domn!le" sp!se Pott" care e" da%i,mi oie s 'ntre& ca pe !n om impar%ial" atit!dinea opiniei p!&lice londoneze" c! pri ire la disp!ta mea c! Independent!lN P Cr 'ndoial c e -oarte pornit" se amestec d. Perker" 'n pri iri c! o iclenie ce prea s -ie 'nt(mpltoare. P 4isp!ta asta" declar Pott" a -i d!s at(ta timp c(t oi mai a ea sntate" p!tere i acel talent c! care,s 'nzestrat. +m s d!c aceast disp!t" domn!le" mcar c ea ar p!tea s zdr!ncine spirit!l oamenilor" s le 'nd(r6easc inimile i s,i a&at de la 'ndeplinirea 'ndatoririlor ie%ii de -iecare zi. +m s d!c aceast disp!t" domn!le" p(n c(nd oi p!ne clc(i!l 'n cea-a Independent!l!i din @atanswill. 4oresc ca pop!la%ia

Hondrei i pop!la%ia %in!t!l!i me! s tie" domn!le" c se pot &iz!i pe mine1 c n,o oi prsi" c s!nt 8otr(t" domn!le" s rm(n alt!ri de ea p(n la capt. P P!rtarea d!mnea oastr" domn!le" este c(t se poate de no&ilL e<clam d. Pickwick i str(nse m(na 3eneros!l!i Pott. P Vd" domn!le" c s!nte%i !n om de &!n,sim% i talent" sp!se d. Pott c! s!-larea aproape c!rmat din pricina declara%iei patriotice pe care o -c!se at(t de e8ement. S!nt c(t se poate de -ericit" domn!le" c -ac c!notin% c,!n om ca d!mnea oastr. P Ji e!" declar d. Pickwick" m simt ad(nc onorat de -el!l c!m e<prima%i despre mine. An3d!i%i,mi" domn!le" s i,i recomand pe to arii mei de cltorie" mem&ri coresponden%i ai Cl!&!l!i pe care m m(ndresc a,1 -i 'ntemeiat. P Voi -i 'nc(ntat" declar d. Pott. 4. Pickwick se deprt i" 'ntorc(nd!,se c! cei trei prieteni ai si" 'i prezent aa c!m se c! enea director!l!i Mazetei din @atanswill. P +c!m" dra3 Pott" 3ls!i mititel!l domn Perker" se p!ne 'ntre&area: ce -acem c! prietenii notriN P Ami 'nc8ip!i c p!tem rm(ne s!& acoperm(nt!l acesta" sp!se d. Pickwick. P S!& acoperm(nt!l acesta n! mai este nici !n pat li&er" sc!mpe domn" nici mcar !n!lL P Sit!a%ia e c(t se poate de neplc!t" sp!se d. Pickwick. P Nesp!s de neplc!tL declarar to arii si de cltorie. P +m" 'n pri in%a aceasta" sp!se d. Pott" o idee care cred c ar p!tea s -ie adoptat c! m!lt s!cces. Ha P!n!l s!nt do! pat!ri i dac doi dintre 3entlemeni i ser itor!l lor ar accepta s se aran6eze acolo" e! pot declara -r s-ial" 'n n!mele doamnei Pott" c ea ar -i 'nc(ntat s acorde ospitalitate domn!l!i Pickwick i 'nc !n!i to ar al s!. 4!p str!in%ele repetate ale d,l!i Pott" i d!p repetatele proteste ale d,l!i Pickwick c!m c nici prin minte n!,i trecea s,o deran6eze ori s,o s!pere pe ama&ila so%ie a director!l!i" rmase sta&ilit c alt sol!%ie n! e<ist" 'nc(t o adoptar pe aceasta. 4!p ce l!ar masa la Stema $ra!l!i" prietenii se despr%ir" d. E!pman i d. Snod3rass retr3(nd!,se la P!n!l" d. Pickwick i d. 0inkle 'ndrept(nd!,se ctre loc!in%a d,l!i Pott. Se 'n%eleseser ca a do!a zi diminea% s se 'nt(lneasc c! to%ii la Stema $ra!l!i i s 'nso%easc alai!l onora&il!l!i Sam!el Sl!mke5 la loc!l ale3erilor. Camilia d,l!i Pott se comp!nea din el 'ns!i i din so%ia l!i. $amenii crora 3eni!l lor p!ternic le,a creat 'n l!me o mare -aim a! de o&icei o mic sl&ici!ne" care apare i mai dit prin contrast c! trst!rile 3enerale ale caracter!l!i lor. Sl&ici!nea d,l!i Pott era" poate" s!p!nerea prea mare -a% de s!pra e38erea i domina%ia 'ntr!c(t a dispre%!itoare" a so%iei sale. N! a em tot!i drept!l s str!im as!pra acest!i -apt" cci 'n 'mpre6!rrile prezente d,na Pott p!se la contri&!%ie manierele,i cele mai 'm&ietoare pentr! a,i primi pe cei doi 3entlemeni. P Sc!mpa mea" 3ls!i d. Pott" domn!l Pickwick ? domn!l Pickwick de la HondraO 4,na Pott primi c! o &l(nde%e -ermectoare printeasca str(n3ere de m(n a d,l!i Pickwick" iar d. 0inkle" care n! -!sese recomandat" sal!t i se strec!r neo&ser at 'ntr,!n !n38er 'nt!necos.

P 4ra3!l me!L sp!se d,na Pott. P Comoara meaL rsp!nse d. Pott. P Prezint,1" te ro3" i pe cellalt 3entleman. P A%i cer de o mie de ori iertare" 3ls!i d. Pott. Permite,mi: doamna Pott" domn!lO P 0inkle" sp!se d. Pickwick. P 0inkle" repet d. Pott i ceremonia prezentrii se termin. P V datorm m!lte sc!ze" doamn" declar d. Pickwick" pentr! deran6!l pe care i,1 pricin!im" d!p ce a&ia am -c!t c!notin%. P V ro3 s n! pomeni%i de asta" domn!le" protest c! 'ns!-le%ire d,na Pott. V asi3!r c e!" trind aa c!m triesc zi de zi" sptm(n c! sptm(n" 'n loc!l acesta trist" -r s d pe nimeni" simt o plcere deose&it at!nci c(nd 'nt(lnesc c8ip!ri noi. P Pe nimeni" dra3a meaNL e<clam d. Pott s!r(ztor. P Pe nimeni" a-ar de tineL ripost d,na Pott c! asprime. P Vede%i" domn!le Pickwick" sp!se am-itrion!l lor" %in(nd s e<plice t(n3!irile ne estei" noi s!ntem oarec!m lipsi%i de m!lte plceri i &!c!rii la care alt-el am p!tea s l!m parte. Sit!a%ia mea ca director al Mazetei din @atanswill" pozi%ia pe care acest ziar o oc!p 'n %ar" amestec!l me! permanent 'n (rte6!l politiciiO P 4ra3!l me!L inter eni d,na Pott. P Comoara meaL rsp!nse director!l. P + dori" dra3!l me!" s,%i dai osteneala de a 3si !n s!&iect de con ersa%ie la care domnii s poat participa c! oarecare interes. P 4ar" dra3a mea" sp!se d. Pott c! ad(nc s!p!nere" pe domn!l Pickwick 'l intereseaz s!&iect!l. P 4ac e aa" 'l pri ete" declar d,na Pott c! oce rspicat" dar e! s!nt st!l p(n peste cap de politica ta" de cert!rile c! Independent!l i de toate prostiile. 7 mir -oarte m!lt" Pott" c,%i dai 'n ilea3 ast-el" a&s!rdit%ile. P 4ar" dra3a meaO ap!se d. Pott. P $8" prostiiL N!,mi mai or&iO >!ca%i ecarte domn!leN P + -i -oarte -ericit" doamn" s 'n % c! d!mnea oastr" rsp!nse d. 0inkle. P Dine" at!nci tra3e%i ms!%a l(n3 -ereastr" ca s n! mai a!d or&ind!,se mere! despre politica asta plictisitoare. P >ane" sp!se d. Pott ser itoarei care ad!cea l!m(nri" d!,te 'n &iro! i ad!,mi colec%ia Mazetei pe an!l 1*9*. +m s citesc" contin! el 'nt!rn(nd!,se spre d. Pickwick" am s citesc c(te a din articolele de -ond" pe care le,am scris 'n epoca aceea" as!pra conspira%iei Mal&enilor care !rmrea! s n!measc !n no! perceptor la &ariera noastr. S!nt si3!r c or am!za. P Voi -i c! ade rat 'nc(ntat s ,asc!lt" rsp!nse d. Pickwick. Colec%ia de ziare -! ad!s i director!l se aez l(n3 d. Pickwick. Tadarnic am cercetat 'n carnet!l d,l!i Pickwick" nd6d!ind c om 'nt(lni mcar niscai 'nsemnri s!mare as!pra acestor -r!moase compozi%ii. + em toate moti ele s credem c i3oarea i prospe%imea stil!l!i l,a! capti at c! tot!l pe d. Pickwick1 &a c8iar d. 0inkle a notat -apt!l c" tot timp!l c(t a %in!t lect!ra" oc8ii d,l!i Pickwick rmseser 'nc8ii" ca 'ntr,!n e<ces de plcere.

Vestea c masa era ser it p!se capt 6oc!l!i de ecarte i 'ntrer!pse recapit!larea perlelor Mazetei din @atanswill. 4,na Pott era plin de 'ns!-le%ire i din cale a-ar de &ine disp!s. 4. 0inkle -c!se pro3rese considera&ile 'n a intra 'n 3ra%iile ei" i doamna n! o i s,l in-ormeze con-iden%ial c d. Pickwick era F!n &tr(nel simpaticG. @ 'n aceast e<presie o -amiliaritate pe care p!%ini dintre cei ce c!notea! 'n intimitate 'n%elepci!nea" spirit!l colosal al -iloso-!l!i" s,ar -i 'nc!metat s i,o 'n3d!ie. C! toate acestea" noi am pstrat,o" deoarece ea do edete 'n mod mictor i con in3tor pre%!irea imens pe care i,o arta! toate clasele sociale i !!rin%a c! care c(ti3a toate inimile. @ra noaptea t(rzi!. 4. E!pman i d. Snod3rass dormea! dem!lt s!& aripile P!n!l!i" c(nd cei doi prieteni ai notri se retraser s se odi8neasc. Somn!l p!se c!r(nd stp(nire pe sim%!rile d,l!i 0inkle" dar 3(nd!rile 'i era! t!l&!rate i admira%ia sa pentr! d,na Pott era -oarte desln%!it1 i" m!lt timp d!p ce somn!l 'l -c!se nesim%itor pentr! l!cr!rile pm(nteti" c8ip!l i stat!ra a3rea&ilei doamne se 'n-%ia! mere!,mere! -anteziei sale rtcitoare. Tar a i -or-ota de a do!a zi diminea%a era! de nat!r s al!n3e din mintea cel!i mai romantic istor din l!me orice alt idee" c! e<cep%ia acelora le3ate direct de ale3erea tot mai apropiat. Rpit!l to&elor" s!net!l corn!l!i i trompetelor" stri3tele oamenilor" tropot!l cailor rs!na! pe strzi din zorii zilei1 i" din c(nd 'n c(nd" o 'ncierare 'ntre a an3rzile am&elor partide 'n eselea 'ndat pre3tirile" d(nd!,le !n caracter plc!t i ariat. P @i" Sam" zise d. Pickwick alet!l!i s! care se i i 'n !a odii de c!lcare tocmai 'n clipa c(nd stp(n!l 'i m(nt!ia toaleta1 cred c ora!l este astzi 'n -ier&ere" n!, i aaN P H!pta e 'n toi" domQleL $amenii notri se ad!n 'n -a%a Stemei $ra!l!i i,a r3!it !rl(nd. P +8a" a! aer!l c s!nt de ota%i partid!l!i lor1 n!,i aa" SamN P 4e c(nd s!nt n,am mai z!t aa de otament" domQle. P Ji s!nt ener3ici" n!,i aaN 'ntre& d. Pickwick. P Nemaipomenit" replic Sam1 n,am z!t niciodat oameni care s mn(nce i s &ea at(ta. Ji m mir c!m de n! se teme c,o s plesneasc. P +cestea s!nt !rmrile 3enerozit%ii r! 'n%elese a no&ilimii ora!l!i. P Se prea poate" i,o tie Sam. P Par a -i -lci c8ipei" ioi i (n6oi" sp!se d. Pickwick pri ind pe -ereastr. P Coarte ioi" replic Sam. 4oi c8elneri de la P!n!l" dimpre!n c! mine" i,am !datr c! -!rt!n!l pe to%i ale3torii independen%i care s,a! 'ndopat asear. P +%i !dat nite ale3tori independen%iN P 4a" domQle" declar ser itor!l. 4ormise azi noapte care pe !nde i,a rz&it &e%ia. +zi diminea% i,am t(r(t pe r(nd i i,am &3atr s!& -!rt!n" aa c ac!m se simte c(t se poate de &ine. Pentr! trea&a pe care am -c!t,o" comitet!l ne,a dat c(te,!n ilin3 de cap. P @ c! p!tin% oareNL e<clam d. Pickwick plin de !imire. P 4!mneze!le mare" pe ce l!me tri%iN +sta n! e nimicL P NimicN P +&sol!t nimic" domQleL declar ser itor!l. An noaptea din a6!n!l ale3erilor care a mai -ostr aici" partid!l llalt mit!ise o c8elneri% de la Stema $ra!l!i s

metereasc 3ro3!l din care &ea reo paisprezece ale3tori care n! otaser 'nc" aa c a rmas la%i. P Ce 'n%ele3i prin a meteri 3ro3!lN 'ntre& d. Pickwick. P S p!i 'n el o &!r!ian adormitoare" rsp!nse Sam. S m &at 4!mneze! dac pe !rm n,a s-orit do!sprezece ceas!ri d!p ale3eri. + 'ncercat i l,a d!s pe !n!l pe tar3" adormit" la sec%ia de ot" dar" de3ea&a" n,a pat!tr s -ac nimic c! el" aa c l,a l!at 'napoi i l,a p!s iar 'n pat. P Ce metod ci!datL m!rm!r d. Pickwick" 6!mtate pentr! sine" 6!mtate pentr! Sam. P Nici pe departe aa de ci!dat" domQle" ca o c8estie de pomin care s,a 'nt(mplat c! tata c8iar c(nd era ale3eri. P Ji c!m a -ostN 'ntre& d. Pickwick. P Pi" a enit odat c! o dili3en% aici. Se apropia ale3erile i era tocmit de,!n partid s,i ad!c ale3torii din Hondra. Noaptea" 'n a6!n" c(nd s porneasc la dr!m" comitet!l l!ilalt partid trimete -r!m!el d!p el" i el se d!ce c! trimes!l sta care 'l &a3 'ntr,o odaie mare1 acolo s!medenie de domni" maldre de 8(rtie" condeie i cerneal i m!lte alteleO F+" domn!Q 0eller" zice prezident!l" 'nc(ntat c te z. Ce mai -aciNG zice el. FCoarte &ine" domnQle" m!l%!mesc" zice tata1 nd6d!iesc c i d!mnea oastr s!nte%i &ine.G F7!l%!mesc" -oarte &ine" zice domn!l1 ia loc" domn!le 0eller1 te ro3" domn!le" ia loc.G Eata se aaz1 domn!l la i el se !it %int !n!l 'n oc8ii alt!ia. FN! m rec!notiNG zice domn!l. FN,a p!tea zice c daG" zice tata. F+" e! te c!nosc" zice domn!l. Ee c!nosc de copilG" zice el. F@i" e! n!,mi ad!c aminte de d!mnea oastrG" zice tata. F@ -oarte ci!datG" zice domn!l. FCoarteG" zice tata. FC! si3!ran% c ai o memorie sla&" domn!le 0ellerG" zice domn!l. F+de rat" -oarte sla&G" zice tata. FX mi 'nc8ip!iamG" zice domn!l.X i toarn !n pa8air c! in" i,i tot 'ndr!3 c!m c tie c m(n &ine" i,l c8erc8elete" i la !rm 'i arat o 8(rtie de do!zeci de lire sterline. F@ prost dr!m!l de aici la HondraG" zice domn!l. F4a" ici,colo e loc!ri pctoaseG" zice tata. FJi mai c! seam crez c pe l(n3 canalG" zice domn!l. F+colo e !n loc pari G" zice tata. F+sc!lt" domn!le 0eller" zice la" tim c d!mneata eti !n iziti! stranic i c po%i s -aci tot ce rei c! caii d!mitale. Noi %inem -oarte m!lt la d!mneata" domn!le 0eller" aa c dac %i s,ar 'nt(mpla c!m a !n accident c(nd i,ad!ci pe ale3tori aici" i i,ai ar!nca p!%intel 'n canal -r s le -aci re!n r!" !ite" cape%i 8(rtia astaG" zice el. F4omQle" s!nte%i -oarte &!n" zice tata" i &ea! 'n sntatea d!mnea oastr 'nc,!n pa8ar c! inG" zice el. Tis i -c!t" pe !rm 'n-ac &a3nota" sal!t i iese. @i &ine" n,o s m crede%i" domQle" contin! Sam pri ind!,i stp(n!l c! o ner!inare de ne3rit" c" tocmai 'n zi!a c(nd i, ad!cea pe ale3tori" trs!ra l!i s,a rst!rnat taman acolo i c to%i cltorii a cz!tr &(ld(&(c 'n canal. P 4ar a! -ost scoi repedeN se 3r&i d. Pickwick s 'ntre&e. P 7da" rsp!nse a3ale Sam" 'ns mi se pare c lipsea !n &tr(n. Jti! c i s,a pesc!it plria" dar n! s!nt si3!r dac 'ntr,'nsa era i cp%(na l!i. 7 mir i ac!m potri eala asta stranic i plin de mirare c trs!ra tatl!i me! s,a rst!rnat tocmai acolo i 'n zi!a aceea" aa c!m 'i sp!sese 3entleman!l. P Cr 'ndoial" e o 'nt(mplare plin de mirare" 3ls!i d. Pickwick1 dar perie,mi plria" Sam" cci 'l a!d pe domn!l 0inkle c m c8eam s ia! de6!n!l.

4!p aceste c! inte d. Pickwick co&or' 'n salon" !nde 3si masa p!s i -amilia ad!nat. 4e6!n!l -! l!at 'n 3ra&1 plriile domnilor -!r 'mpodo&ite c! enorme pan3lici al&astre" prinse c8iar de -r!moasele m(ini ale d,nei Pott1 iar d. 0inkle se 'ndator s,o 'nto reasc pe doamn pe terasa acoperi!l!i !nei case din apropierea tri&!nei oratorilor" 'n timp ce d. Pickwick i d. Pott !rma! s se d!c la Stema $ra!l!i" !nde" la o -ereastr dosnic" or&ea !n mem&r! din comitet!l d,l!i Sl!mke5" 'n -a%a a ase &ie%ai i a !nei -ete crora le -cea onoarea s,i n!measc mere! pompos: &r&a%i din @atanswill1 cei ase &ie%ai aminti%i aclama! -!rt!nos. C!rtea din spate 'n edera cate3oric mre%ia i p!terea al&atrilor din @atanswill. @ra acolo o pd!re de -lam!ri i drapele al&astre" de pancarte pe care era! scrise lozinci con-ec%ionate din litere de a!r de patr! picioare 'nl%ime i de o l%ime propor%ional. $ &and de tr(m&i%ai" -a3otiti i to&oari" c(te patr! 'n r(nd" 'i merita! c(ti3!l ca nimeni al%ii" mai ales to&oarii care era! -oarte (n6oi. @ra! tr!pe de poli%iti c! &astoane al&astre" do!zeci de mem&ri din comitet c! ear-e al&astre i o s!medenie de ale3tori c! cocarde al&astre1 !nii ale3tori" clri1 al%ii" pe 6os. @ra o trs!r desc8is c! patr! cai" pentr! onora&il!l Sam!el Sl!mke51 mai era! patr! trs!ri c! c(te doi cai" pentr! prietenii l!i i pentr! cei care,1 apra!. Ji stea3!rile -(l-(ia!" m!zican%ii c(nta!" poli%itii 'n6!ra!" cei do!zeci de mem&ri din comitet se cioro ia!" 3loata !rla" caii se sm!cea! 'n 8am!ri" s!r!3iii as!da!1 i toate i to%i" ad!na%i 3r!p!ri,3r!p!ri" se 3sea! aici an!me 'ntr! -olos!l" cinstirea i 3loria onora&il!l!i Sam!el Sl!mke5 din Sl!mke5 Kall" !n!l dintre candida%ii pentr! reprezentarea &!r3!l!i @atanswill 'n Camera Com!nelor din Parlament!l Re3at!l!i Unit. H!n3i i z3omotoase a! -ost aclama%iile" iar !n stea3 al&astr! pe care era! scrise c! intele FHi&ertatea PreseiG -(l-(i p!ternic at!nci c(nd m!l%imea zri cap!l c(nepi! al d, l!i Pott la -ereastr1 ent!ziasm!l de eni npraznic at!nci c(nd 'ns!i onora&il!l Sam!el Sl!mke5" c! cizme rs-r(nte i c! !n -!lar al&astr!" 'nainta i str(nse m(na n!mit!l!i Pott" mrt!risind l!mii" prin 3est!ri melodramatice" rec!notin%a sa enic pentr! Mazeta din @atanswill. P @ 'n ordine tot!lN 'ntre& onora&il!l Sam!el Sl!mke5 pe d. Perker. P 4a" tot!l" sc!mpe domn" rsp!nse om!le%!l. P N! s,a !itat nimic" nd6d!esc." sp!se onora&il!l Sam!el Sl!mke5. P N! s,a trec!t nimic c! ederea" sc!mpe domn1 a&sol!t nimic. Ha poart s!nt do!zeci de &r&a%i" spla%i" crora le e%i str(n3e m(na1 i" apropiind!, de cei ase copii pe care,i %in 'n &ra%e mamele lor" 'i e%i m(n3(ia pe cretet i,i e%i 'ntre&a ce (rst a!1 l!are aminte mai ales la copii" sc!mpe domn. C8estiile acestea prod!c totdea!na e-ecte mari. P Voi a ea 3ri6" 'nc! iin% onora&il!l Sam!el Sl!mke5. P Ji poate" sc!mpe domn" ad!3 om!le%!l pre ztor" dac a%i p!teaO n! rea! s zic c e neaprat necesarO dac a%i sr!ta !n copila" impresia prod!s as!pra m!l%imii ar -i p!ternic. P @-ect!l n! ar -i acelai dac trea&a ar -ace,o !n mem&r! al comitet!l!iN 'ntre& d. Sam!el Sl!mke5. P 7 tem c n!" rsp!nse d. Perker1 dac a%i -ace,o d!mnea oastr" sc!mpe domn" cred c a%i de eni -oarte pop!lar.

P Coarte &ineL 3ls!i resemnat onora&il!l Sam!el Sl!mke5. +adar" tre&!ie s,o -ac i pe asta1 n! e<ist scpare. P Corma%i coloanaL stri3ar cei do!zeci de mem&ri din comitet. An aclama%iile m!l%imii ad!nate" m!zican%ii" poli%itii" mem&rii comitet!l!i" aler3torii" clre%ii i trs!rile 'i oc!par loc!rile 8otr(te de mai 'nainte. An trs!rile c! doi cai" domnii sttea! 'n picioare 'n38es!i%i ca sardelele1 'n aceea rezer at d,l!i Perker se a-la! d,nii Pickwick" E!pman" Snod3rass i 'nc ase mem&ri din comitet. $ tcere solemn se prod!se 'n moment!l !rcrii onora&il!l!i Sam!el Sl!mke5 'n trs!ra sa. +poi m!l%imea 'ncep! s aclame. P + ieitL stri3 mic!l domn Perker c! at(t mai emo%ionat" c! c(t pozi%ia sa n!,i 'n3d!ia s ad scena care se petrecea 'n -a%. $ alt aclama%ie mai p!ternic. P + str(ns m(na &r&a%ilorL stri3 d. Perker. $ alt aclama%ie m!lt mai e8ement. P + m(n3(iat copiii pe cretetL contin! d. Perker trem!r(nd de 'ncordare. Un ropot de apla!ze ce s-(ia zd!8!l. P + sr!tat !n copilL e<clam om!le%!l c! 'nc(ntare. +l doilea ropot. P + mai sr!tat !n!lL sp!se d. Perker c! s!-larea tiat de emo%ie. +l treilea ropot. P Ai sr!t pe to%iL stri3 ent!ziast!l domn. Ji" sal!tat de aclama%iile as!rzitoare ale m!l%imii" con oi!l se p!se 'n micare. C!m i din ce ca!z cele do! corte3ii se amestecar" i c!m se sm!lser din 'm&!lzeala ce a !rmat" n! om iz&!ti s descriem pentr! c" 'n c8iar clipa desln%!irii 'ncierrii" o iz&it!r dat c! &%!l !n!i stea3 3al&en 'i 'n-!nd d,l!i Pickwick plria pe oc8i" pe nas i 3!r. @l 'ns!i mrt!risete c" d!p ce i,a mai enit 'n -ire" s,a z!t 'ncon6!rat din toate pr%ile de m!tre 'n-!riate i -ioroase" de !n nor 3ros de pra-" de o t!rm de &t!i. Istorisete apoi c o p!tere ne z!t l,a z (rlit din trs!r i c a l!at personal parte la o l!pt c! p!mnii1 dar c! cine" sa! c!m" sa! pentr! ce" n! este 'n stare s lm!reasc. S,a sim%it d!p aceea 'm&r(ncit pe nite trepte de lemn de ctre persoanele din !rma l!i i" sco%(nd!,i plria" s,a pomenit 'n primele r(nd!ri din st(n3a tri&!nei" 'ncon6!rat de prietenii si. Partea dreapt era rezer at partid!l!i 3al&en" iar centr!l" primar!l!i i sl!6&ailor l!i. Un!l dintre acetia ? crainic!l dolo-an al @atanswill!l!i ? sc!t!ra !n clopot enorm" s imp!n tcere" 'n reme ce d. Koratio Cizkin i onora&il!l Sam!el Sl!mke5 sal!ta! 'n c8ip!l cel mai a-ect!os" c! m(inile pe inim" marea i6elioas de capete care in!nda! spa%i!l li&er din -a% i de !nde se 'nl%a o -!rt!n de 3emete" aclama%ii" 8!id!eli" !rlete" ce ar -i -c!t cinste !n!i c!trem!r de pm(nt. P Uite,1 pe 0inkle" zise d. E!pman tr3(nd!,i prieten!l de m(nec. P UndeN 'ntre& d. Pickwick p!n(nd!,i oc8elarii pe care" din -ericire" 'i %in!se p(n at!nci 'n &!z!nar. P Colo" pe acoperi!l casei aceleia" rsp!nse d. E!pman. Ji" 'ntr,ade r" pe terasa acoperi!l!i de %i3l" d. 0inkle i d,na Pott sttea! con-orta&il pe sca!ne" -l!t!r(nd!,i &atistele ca s -ie rec!nosc!%i mai lesne. 4. Pickwick rsp!nse ama&ilit%ii" trimi%(nd doamnei o sr!tare c! m(na.

Cesti itatea n! 'ncep!se 'nc" i" deoarece m!l%imea -r trea& e 'ndeo&te 'nclinat spre pozne" 3est!l l!i ne ino at prile6!i o s!medenie de 3l!me. P Ke8e" !lpoi &tr(nL stri3 !n 3las. Ri se sc!r3 oc8ii d!p -ete" 8aiN P Km" pctos &tr(nL stri3 alt!l. P Ai p!ne oc8elarii ca s oc8easc o -emeie mritatL sp!se al treilea. P Ai -ace c! oc8i!l" 38i!6!l nai&iiL stri3 al patr!lea. P Pott" pzete,%i ne astaL rcni al cincilea. Rs!nar 8o8ote de r(s. 4eoarece ze-lemelele era! 'nso%ite de or&e r!tcioase care,1 compara! pe d. Pickwick c,!n %ap &tr(n" prec!m i de alte 3l!me de acelai -el" i c!m ele tindea! oarec!m s d!c la comentarii care p!nea! 'n 6oc onoarea !nei -emei ne ino ate" indi3narea d,l!i Pickwick atinse c!lmea1 dar" deoarece 'n clipa aceea se por!nci s se -ac linite" el se m!l%!mi s ar!nce m!l%imii o pri ire plin de dispre% i de mil pentr! mintea ei rtcit. H!mea 'ns r(se c! mai m!lt po-t ca p(n at!nci. P HiniteL !rlar a6!toarele primar!l!i. P 08i--in" por!ncete s se -ac liniteL sp!se primar!l c! solemnitatea potri it sit!a%iei 'nalte pe care o a ea. Crainic!l se ap!c din no! s s!ne clopot!l" d!p care !n domn din m!l%ime stri3: FCranzel!%e caldeG" st(rnind alte 8o8ote de r(s. P 4omnilorL stri3 primar!l ridic(nd c(t p!t! mai m!lt 3las!l. 4omnilorL Cra%i ale3tori ai &!r3!l!i @atanswillL Ne,am ad!nat astzi aici s ale3em !n reprezentant 'n loc!l !ltim!l!i nostr!O +ici" primar!l -! 'ntrer!pt de !n 3las din m!l%ime. P Eriasc primar!lL stri3 3las!l acela1 s n! se lase niciodat de c!iele i ti3ile care l,a! pricopsitL +l!zia la 'ndeletnicirea orator!l!i -! primit c! o -!rt!n de oioie care" dimpre!n c! acompaniament!l clopot!l!i" acoperi rest!l disc!rs!l!i" e<cep%ie -c(nd !ltima -raz1 prin ea" primar!l m!l%!mea celor prezen%i pentr! aten%ia i r&darea c! care, 1 asc!ltaser toat remea: e<presie de rec!notin% ce prile6!i o alt e<plozie de eselie care d!r re!n s-ert de ceas. Un domn 'nalt" sl&no3" c! o cra at al& -oarte scro&it" cer! ? 'ntrer!pt de repetatele inter en%ii ale 3loatei care,1 s-t!ia Fs trimit pe cine a acas i s 'ntre&e de n! i,a !itat c!m a 3las!l s!& pernG ? permisi!nea de a n!mi o persoan c!msecade" rednic s,i reprezinte 'n Parlament pe ale3torii din @atanswill. C(nd sp!se c aceast persoan era Koratio Cizkin" esI!ire din Cizkin Hod3e" de l(n3 @atanswill" -izkinienii apla!dar" iar sl!mke5enii protestar at(t de 'ndel!n3 i z3omotos" c am(ndoi" candidat!l i prop!ntor!l" ar -i p!t!t s n! mai or&easc" ci s c(nte c(ntece 8azlii" -r s se &a3e de seam. 4!p ce prietenii l!i Kora%io Cizkin" esI!ire" a !r pri ile3i!l 'nt(iet%ii" !n om!le% ner os" 'm&!6orat la -a%" 'naint pentr! a n!mi o alt persoan c!msecade" rednic s,i reprezinte 'n Parlament pe ale3torii din @atanswill1 domn!l 'm&!6orat la -a% ar -i p!t!t s or&easc mai departe nestin38erit" dar" -iind -oarte ner os" se -ormaliz prea m!lt de 8az!l pe care,1 -cea m!l%imea. 4!p c(te a sentin%e &o3ate 'n 'n-lorit!ri de stil" domn!l 'm&!6orat la -a% 'ncep! s,i amenin%e pe 'ntrer!ptori" apoi se l! la 8ar% c! domnii din tri&!n1 at!nci se st(rni o 8rmlaie de oci care 'l sili s,i

e<prime sentimentele printr,o pantomim 'n re3!l" d!p care ced loc!l cel!i prop!s de el. Eimp de o 6!mtate de or" acesta citi !n disc!rs scris i n! se ls 'ntrer!pt1 a !sese 3ri6 s,l trimit dinainte Mazetei din @atanswill" i Mazeta din @atanswill 'l tiprise c! (nt c! c! (nt. Pe !rm se 'n-%i Koratio Cizkin" esI!ire din Cizkin Hod3e" de l(n3 @atanswill" pentr! a or&i ale3torilor" dar n,ap!c s scoat do! or&e" c m!zican%ii an3a6a%i de onora&il!l Sam!el Sl!mke5 se pornir c! at(ta i3oare" 'nc(t -or%a c! care c(ntaser mai 'nainte era !n -leac1 'n sc8im& m!l%imea 3al&en se porni s &at ca la -asole 'n capetele i spinrile m!l%imii al&astre1 m!l%imea al&astr c!t s se descotoroseasc de ecintatea at(t de st(n6enitoare a m!l%imii 3al&ene" ast-el c se desln%!i o &tlie 'n le3e. Primar!l se strd!ia zadarnic s,i p!n capt" dei por!ncise cate3oric celor doisprezece poli%iti s,i 'n8a%e pe principalii -pt!itori care p!tea! s -ie 'n n!mr de do! s!te cincizeci" sa! cam aa ce a. An dec!rs!l 'ncierrii" Koratio Cizkin" esI!ire din Cizkin Hod3e" i prietenii si" de enea! tot mai -!rioi1 p(n la !rm" Koratio Cizkin" esI!ire din Cizkin Hod3e" a ! onoarea s 'ntre&e pe ad ersar!l s!" onora&il!l Sl!mke5 din Sl!mke5 Kall" dac m!zican%ii c(nta! din ordin!l l!i1 onora&il!l Sam!el Sl!mke5 ocolind rsp!ns!l" Koratio Cizkin" esI!ire din Cizkin Hod3e" &l&ni p!mn!l 'n direc%ia onora&il!l!i Sam!el Sl!mke5 din Sl!mke5 Kall1 onora&il!l!i Sam!el Sl!mke5" !rc(nd!, i,se s(n3ele la cap" 'l pro oc pe Koratio Cizkin" esI!ire" la o l!pt pe ia% i pe moarte. C(nd a!zi de aceast iolare a t!t!ror re3!lilor c!nosc!te i a t!t!ror precedentelor" primar!l ordon !n no! concert de clopot i declar c,i a c8ema 'n -a%a sa pe Koratio Cizkin" esI!ire din Cizkin Hond3e" i pe onora&il!l Sam!el Sl!mke5 din Sl!mke5 Kall" pentr! a,i p!ne s 6!re c se or 'mpca. +!zind 3rea!a amenin%are" s!s%intorii am&ilor candida%i inter enir i" d!p ce prietenii celor do! partide se s-dir perec8i,perec8i" reo trei s-ert!ri de ceas" Koratio Cizkin" esI!ire" d!se m(na la plrie" pri ind!,1 pe onora&il!l Sam!el Sl!mke51 onora&il!l Sam!el Sl!mke5 d!se m(na la plrie" pri ind!, 1 pe Koratio Cizkin" esI!ire" m!zican%ii -!r opri%i" m!l%imea se mai domoli" iar Koratio Cizkin" esI!ire" p!t! s contin!e. C! (ntrile am&ilor candida%i" dei deose&ite 'n toate celelalte pri in%e" ad!ser !n aport 'nsemnat 'n ce pri ete rec!noaterea calit%ii i 'naltei alori a ale3torilor din @atanswill. Ciecare 'i e<prim prerea c n,a! e<istat niciodat pe pm(nt cet%eni mai independen%i" mai l!mina%i" mai patrio%i" c! !n s!-let mai no&il" mai dezinteresa%i dec(t cei care -3d!iser s oteze pentr! el1 -iecare ls s se 'n%elea3 c ale3torii cel!ilalt partid s!nt oameni mr3ini%i i c ar a ea an!mite sl&ici!ni 'n6ositoare" care 'i -cea! ne rednici de a e<ercita importantele 'ndatoriri ce tre&!ia! d!se la 'ndeplinire. Cizkin 'i e<prim dorin%a de a -ace c! r( n tot ce i s,ar pretinde1 Sl!mke5" 8otr(rea de a n! -ace nimic din ce i s,ar cere. Ji !n!l i alt!l ad!ser la tiin% c meseriile" man!-act!rile" ne3o%!l" prosperitatea @atanswill!l!i" or -i totdea!na mai sc!mpe inimii lor dec(t orice pe l!me. Ciecare se socoti 'ndrept%it s,i arate con in3erea c" pro&a&il" ales!l a -i el. +poi m(inile se ridicar pentr! otare1 primar!l 8otr' 'n -a oarea onora&il!l!i Sam!el Sl!mke5 din Sl!mke5 Kall1 Koratio Cizkin" esI!ire din Cizkin Hod3e" cer! !n scr!tin i" 'n consecin%" -! decretat scr!tin!l. Se otar apoi m!l%!miri la adresa primar!l!i pentr! rednicia c! care oc!pase -otoli!l preziden%ial1 iar primar!l m!l%!mi ad!nrii" dorind 'n sinei ca -otoli!l preziden%ial s n! -i -ost o -i3!r de stil deoarece" c(t %in!ser ale3erile" stt!se 'n picioare. Corte3iile se -ormar din no!1 trs!rile mer3ea!

a3ale prin m!l%ime" iar oamenii apla!da! sa! -l!iera! d!p ele" aa c!m le dicta! sentimentele sa! toanele. C(t a %in!t scr!tin!l" ora!l a -ost 'ntr,o -ier&ere nec!rmat. Eot!l se petrec! 'n mod!l cel mai li&eral i mai 'nc(nttor. +rticolele monopolizate era! deose&it de ie-tine 'n toate c(rci!mile1 i" pe strzi" se edea! cr!cioare pentr! transportarea ale3torilor care s,ar -i 'nt(mplat s se simt st(n6eni%i de ame%eli trectoare" epidemie care" c(t d!rar l!ptele electorale" -c! ra a3ii 'n3ri6ortoare printre ale3tori" i din ca!za creia 'i 3seai adesea pe caldar(m 'ntr,o stare de nesim%ire des (rit. An !ltima zi se constat c !n n!mr restr(ns de ale3tori n! otaser tot!i. @ra! oameni c! sca!n la cap" c8i&z!i%i" ne'ndea6!ns c(ti3a%i de ar3!mentele !n!ia sa! ale cel!ilalt partid" mcar c a !seser cons-t!iri n!meroase c! am(ndo!. C! !n ceas 'nainte de 'nc8iderea scr!tin!l!i" d. Perker solicit onoarea !nei 'ntre ederi partic!lare c! aceti no&ili inteli3en%i" c! aceti patrio%i. I s,a 'n3d!it. +r3!mentele l!i a! -ost sc!rte i con in3toare. Ant(rzia%ii merser 'n corpore la scr!tin" iar c(nd ieir de acolo" onora&il!l Sam!el Sl!mke5 din Sl!mke5 Kall era ales mem&r! al Parlament!l!i. C+PIE$HUH :IV. C!prinz(nd o sc!rt descriere a societ%ii ad!nat la P!n!l i o po este istorisit de !n oia6or comercial. @ plc!t s te 'ntorci" d!p ce ai contemplat -rm(ntrile i t!m!lt!l ie%ii politice" la linitea ti8nit a ie%ii partic!lare. 4ei d. Pickwick n! prea a ea la inim nici !n partid" ent!ziasm!l d,l!i Pott 'l 'n-lcrase dea6!ns ca s,i consacre toat remea i l!area aminte opera%iilor pe care capitol!l precedent le descrie potri it propriilor l!i 'nsemnri. An timp ce el a ea aceste preoc!pri" d. 0inkle n! sttea de3ea&a" ci 'i 'nc8ina toat remea !nor plim&ri plc!te i !nor mici e<c!rsii la %ar c! d,na Pott" ea ned(nd!,se niciodat 'n lt!ri" dac i se i ea prile6!l" s 'ncerce o !!rare a monotoniei plicticoase de care de at(tea ori se pl(n3ea. 4!p ce d. Pickwick i d. 0inkle 'ncep!r s se simt ca la ei acas 'n cmin!l director!l!i" d. E!pman i d. Snod3rass se z!r sili%i s ca!te distrac%ii pe cont propri!. Antr!c(t c8esti!nile p!&lice 'i interesa! prea p!%in" se distra! c! ceea ce le p!tea o-eri P!n!l1 &iliard!l de la prim!l eta6 i teren!l de popice din -!nd!l c!r%ii. Ai ini%ie 'n tainele acestor recrea%ii" m!lt mai complicate dec(t 'i 'nc8ip!esc oamenii de r(nd" d. 0eller" care le c!notea temeinic. +st-el" dei 'n mare ms!r lipsi%i de plcerea i spri6in!l to riei d,l!i Pickwick" iz&!tir s,i petreac remea i s n! se lase coplei%i de !r(t. Seara 'n special" P!n!l o-erea celor doi prieteni atrac%ii care le 'n3d!ia! s reziste p(n i in ita%iilor talentat!l!i" dar prea or&re%!l!i Pott. Seara" camera oia6orilor comerciali era pop!lat de !n cerc de oameni ale cror caractere i p!rtri prile6!ia! d,l!i E!pman clipe de 'nc(ntare1 iar d. Snod3rass a ea o&icei!l s noteze or&ele i -aptele lor. Cei mai m!l%i ti! ce -el de loc!ri s!nt 'ndeo&te 'ncperile rezer ate oia6orilor comerciali. An linii 3enerale" aceea de la P!n!l n! se deose&ea 'n nici o pri in% de altele: an!me" o 'ncpere ast" dest!l de srccios mo&ilat1 mo&ila -!sese desi3!r c(nd a 'ntr,o stare mai &!n ? o mas spa%ioas la mi6loc i o s!medenie de altele mai mici prin col%!ri1 o mare colec%ie de sca!ne de di-erite -orme i !n co or ec8i t!rcesc" pstr(nd 'ntre mrimea l!i i a camerei cam aceeai propor%ie care ar -i 'ntre &atista !nei -emei i

pardoseala !nei 38erete. Pere%ii era! 'mpodo&i%i c! do!,trei 8r%i mari1 mai m!lte pardesi!ri aspre i tocite de remea rea" c! pelerine complicate" at(rna! 'n nite c!iere aezate la r(nd 'ntr,!n !n38er. Pe cmin se a-la!" ca podoa&e" o climar de lemn c! !n ciot de pan i !n cpe%el de cear roie" !n 38id i o carte c! adrese" o istorie a %in!t!l!i" -r coperte i rmi%ele pm(nteti ale !n!i pstr 'ntr,o racl de sticl. +er!l era 'm&(csit de -!m!l t!t!n!l!i" d(nd o n!an% cam 'nt!necat 'ntre3ii 'ncperi i mai ales perdelelor roii" pr-!ite" care ast!pa! -erestrele. Pe &!-et se a-la! ar!ncate de,a alma o s!medenie de l!cr!ri -el!rite" dintre care cele mai de seam era! c(te a sticl!%e -oarte m!rdare dintr,!n ser ici! de mas pentr! sos!l de pete" do! capre de trs!r" do!,trei &ice" i tot at(tea -!lare de cltorie" o ta c! -!rc!li%e" c!%ite i,!n &orcan de m!tar. +ici &ea! ,i -!ma! d,nii E!pman i Snod3rass c! mai m!l%i locatari remelnici ai 8otel!l!i" 'n seara care !rm ale3erii. P Kaidem" domnilorL sp!se !n persona6 roto-ei" i3!ros" c! !n sin3!r oc8i ? !n oc8i ne3r!" -oarte sc(nteietor" care clipea c! o e<presie !3!&ea%" plin de 8az i &!n dispozi%ie. Kaidem" domnilor" s &em 'n sntatea noastrL +a 'nc8in e! totdea!na c! prietenii mei" dar 'n 3(nd &ea! pentr! 7ar5. @ ade rat" 7ar5N P Ia sl&ete,m" amr(t!leL rsp!nse ser itoarea" creia tot!i compliment!l n! p!tea s,i displac. P N! pleca" 7ar5" mai sp!se om!l c! !n oc8i ne3r!. P Has,m 'n pace" neo&rzat!leL P N!,i nimic" zise om!l c,!n oc8i" stri3(nd d!p -at care iea din camer. Vi! i e! ac!i,ac!i a-ar" 7ar5. N! te pierde c! -irea" dra3. Clipi din oc8i!l stin38er" spre marea &!c!rie a !n!i persona6 (rstnic c,o -a% 'n3lat i o l!lea de l!t. P Ci!date -pt!ri e -emeileL zise d!p o pa!z om!l c! -a%a 'n3lat. P +" c &ine ziciL e<clam de dinapoia %i3rii !n domn c! o&ra6ii 'n pia%i ca -oc!l. 4!p acest cr(mpei de -iloso-ie !rm 'nc o pa!z. P C! toate astea" s tii" e<ist pe l!me l!cr!ri mai ci!date dec(t -emeile" zice iari om!l c! oc8i!l ne3r!" !mpl(nd!,i domol o pip olandez de dimensi!ni !riae. P @ti 'ns!ratN 'ntre& om!l c! -a%a 'n3lat. P N,a p!tea sp!ne. P 7i,am 'nc8ip!it c n! eti. Vor&ind ast-el" om!l c! -a%a 'n3lat era 'n c!lmea &!c!riei din pricina propri!l!i s! rsp!ns" la care se alt!rase !n om c! o oce mieroas i -i3!r &la6in" al cr!i principi! era s -ie totdea!na de aceeai prere c! toat l!mea. P Ha !rma !rmei" domnilor" declar ent!ziast!l domn Snod3rass" -emeile s!nt reazim!l i m(n3(ierea ie%ii noastre. P +a,iL rsp!nse domn!l &la6in. P C(nd s!nt 'n toane &!ne" inter eni om!l c! -a% 'n3lat. P $" asta e -oarte ade ratL sp!se domn!l &la6in. P Respin3 aceast o&ser a%ieL rel! d. Snod3rass" al cr!i 3(nd se 'ntoarse n!maidec(t spre @mil5 0ardle. $ respin3 c! dispre% i c! indi3nare. +rta%i,mi &r&at!l care &(r-ete 'mpotri a -emeilor" ca -emei" i declar s!s i tare c el n! e &r&at.

Ji" sp!n(nd acestea" d. Snod3rass 'i scoase %i3ara din 3!r i iz&i din rsp!teri c! p!mn!l 'n mas. P +sta,i !n ar3!ment" n! 3l!mL -c! om!l &la6in. P Con%in(nd o a-irma%ie pe care e! o t3d!iesc" 'ntrer!pse cel c! c8ip!l 'n3lat. P 4esi3!r" domn!le" c i 'n o&ser a%ia d!mitale este m!lt ade r" declar &la6in!l. P An sntatea d!mitale" domn!leL rel! oia6or!l comercial c! !n sin3!r oc8i" apro&(nd!,1 din cap pe d. Snod3rass. 4. Snod3rass rsp!nse" m!l%!mind. P Eotdea!na mi,a! plc!t" contin! oia6or!l comercial" ar3!mentele &ine 'ntemeiate i zdro&itoare" de acest -el ? i din care po%i s 'n e%i ce a. 4isc!%ia despre -emei mi,a ad!s aminte o po este pe care am a!zit,o de la !n !nc8i al me! mai &tr(n: de aceea am sp!s adineaori c e<ist pe l!me ce a i mai ci!dat dec(t -emeile. P + rea s,o a!d" 3ls!i om!l c! %i3ar i c! -i3!ra 'n piat. P 4aN replic laconic oia6or!l comercial i contin! s p!-ie de zor. P Ji e!" ad!3 d. E!pman care or&ea pentr! 'nt(ia oar. @ra a8tiat s,i 'm&o3%easc e<perien%a. P 4aN @i &ine" at!nci s,o po estesc. Sa!" mai &ine" n!. Jti! c n,o s,i da%i crezare" rosti om!l c! oc8i!Q iste%" clipind i mai iste%. P 4ac sp!i c e ade rat" nici or& c,am s cred" 'l 'ncredin% d. E!pman. P An caz!l sta" o sp!n. Rsp!nse cltor!l. +%i a!zit de marea -irm Dilson i Sl!mN 4ealtminteri" dac a%i a!zit sa! n!" e tot!na" cci dem!lt s,a! retras din a-aceri. Istoria i s,a 'nt(mplat ac!m optzeci de ani !n!i reprezentant al -irmei" prieten -oarte &!n c! !nc8i!l me!" i !nc8i!l me! mi,a po estit,o mie. +re !n titl! ci!dat1 el 'ns o&in!ia s,o n!measc: P$V@SE@+ V$I+>$RUHUI C$7@RCI+Hi o sp!nea cam ast-el: Antr,o d!p,amiaz de iarn" pe la ceas!rile cinci" c(nd !m&rele serii 'ncepea! s de in tot mai -!m!rii" p!tea -i z!t mer3(nd spre Dristol" pe dr!m!l ce taie colinele 7arl&oro!38!l!i" o trs!ric" iar 'n trs!ric se a-la !n om care,i 'm&oldea cal!l tr!dit. Sp!n c p!tea s -ie z!t" i n! m 'ndoiesc" cci oricine ar -i trec!t pe acolo ar -i p!t!t s,o ad" n!mai or& s n! -i -ost. @ra o reme nesp!s de !r(t" o 'nserare rece i ploioas c n! zreai dec(t ap i iar ap" c(nd cltor!l trecea pe dr!m!l plin de 8(rtoape" p!sti! i mo8or(t. 4ac re!n oia6or comercial de pe,at!nci ar -i o&ser at trs!ric !&red" 3l&!ie" c! ro%i roii" i iapa m!r3" a-!risit" nr a" i!te de picior" tr3(nd!,se parc dintr,!n cal de mcelar i dintr,o m(r%oa3 de pot" ar -i 'n%eles de la prima oc8ire c n! p!tea s -ie or&a dec(t de Eom Smart" reprezentant!l marii -irme Dilson i Sl!m" de pe Cateaton Street" Cit5. 4ar -iindc n! se 3sea pe acolo nici !n oia6or comercial" 8a&ar n! a ea nimeni c era el" aa c Eom Smart i trs!ric l!i de c!loare 3l&!ie c! ro%i roii" c! iapa nr a i i!te de picior" rm(nea! 'n l!i%i 'n tain1 mer3ea! 'mpre!n i nimeni n!,i tia. C8iar 'n l!mea asta trist s!nt loc!ri m!lt mai plc!te dec(t colinele din 7arl&oro!38 peste care (nt!l s!-l c! p!tere" dac p!ne%i la socoteal i o sear mo8or(t de iarn" !n dr!m des-!ndat" plin de mocirle" prec!m i ploaia care cdea npraznic" i dac a%i 'ncerca s sim%i%i rceala ploii pe pielea d!mnea oastr ? n!mai aa ,a%i p!tea da seama de ade r!l sp!selor mele.

V(nt!l n! s!-la din -a% i nici din spate" mcar c i aa ar -i -ost dest!l de neplc!t" ci enea piezi" a&t(nd ploaia asemenea liniilor trase 'n caietele de cali3ra-ie care,i 'n a% pe copii s scrie o&lic. Se mai potolea la rstimp!ri i cltor!l 'ncepea s se am3easc 'nc8ip!ind!,i c" isto it de -!ria de mai 'nainte" (nt!l a%ipise 'n s-(rit. 4ar" 666L 'i a!zea din no! !rlet!l i !ierat!l 'n deprtare1 i iari se np!stea peste coline" mt!r(nd c(mpia 'n l!n3 i,n lat. V!iet!l i -!ria l!i cretea! pe ms!ra ce se apropia" p(n c(nd se ar!nca as!pra cal!l!i i,a om!l!i" 'n r&!-niri c!mplite" repezind ploaia -ic8i!itoare 'n oc8ii i !rec8ile lor1 rs!-larea !med i rece 'i ptr!ndea p(n 'n md! a oaselor1 apoi (nt!l o z&!38ea departe" 8t departe" m!3ind as!rzitor" ca i c!m ar -i r!t s,i &at 6oc de sl&ici!nea lor i s se -leasc de p!terea i de 'ns!-le%irea sa. Iapa m!r3 lipia prin zloat" c! !rec8ile &le3ite i" din c(nd 'n c(nd" 'i sc!t!ra cap!l ca pentr! a,i arta dez3!st!l -a% de p!rtarea neo&rzat a elementelor nat!rii1 clca tot!i c! s(r3" p(n ce o no! r&!-nire" mai -!rioas dec(t toate cele de p(n at!nci" 'i reteza mers!l i o silea s,i propteasc zdra n copitele 'n pm(nt" ca n! c!m a s in peste cap. Dine c -cea aa" cci altminteri iapa nr a -iind at(ta de li8nit" trs!rica aa de !oar" i pe deas!pra Eom Smart at(t de p!%intel la tr!p" t!strei s,ar -i rosto3olit -r doar i poate departe,departe" p(n la capt!l pm(nt!l!i" sa! p(n c(nd (nt!l s,ar -i potolit. 4ar" i 'ntr,!n caz i 'ntr,alt!l" nici iapa nr a" nici trs!rica 3l&!ie c! ro%i roii" nici Eom Smart n,ar mai -i p!t!t s -ie &!ni de ce a. P Pe &ar&a meaL stri3 Eom Smart ;Eom a ea !neori prost!l nra s 'n6!re=1 pe &ar&a mea" stri3 Eom" &ine am mai nimerit,o" n,am ce zice ? 'n%epeni,m,ar drac!QL 7 e%i 'ntre&a" poate" de ce 'i arta Eom Smart dorin%a s mai -ie s!p!s acest!i tratament c(nd el i aa era aproape 'n%epenit. Ka&ar n! am1 ti! n!mai c aa a or&it Eom Smart" sa! cel p!%in 'i sp!nea totdea!na !nc8i!l!i me! c aa a or&it" ceea ce e tot !na. P An%epeni,m,ar drac!L zise Eom Smart1 i iapa nec8ez ca i c!m ar -i -ost 'ntr! tot!l de aceeai prere. Kai" c!ra6" &tr(nicoL mai zise el atin3(nd!,i 3r!maz!l c! codirica &ici!l!i1 n! e c8ip s mer3em mai departe pe o noapte ca asta. $ s ne oprim la 'nt(ia cas la care om a6!n3e. +a c" pe c(t ai s mer3i mai i!te" pe at(ta scpm mai repede de !r3ie. $8o" &tr(nico" !!relL !!relL N,a p!tea s sp!n dac iapa nr a era 'ndea6!ns de deprins c! ocea l!i Eom ca s priceap ce sp!ne el" sa! dac socotea c i,ar -i -ost mai -ri3 z&o ind pe loc dec(t mer3(nd. Ans ce pot sp!ne este c Eom n,ap!case s m(nt!iasc or&a c(nd ea 'i ci!li !rec8ile i porni 'nainte c! at(ta zor" c trs!ric 3l&!ie 'ncep! s 8!r!ie de ai -i crez!t c spi%ele ei roiii era! 3ata,3ata s z&oare pe plai!l din 7arl&oro!38 ? i nici mcar Eom" oric(t tia el de &ine s m(ne" n! p!t! s,o opreasc sa! s,i 'ncetineasc -!3a" p(n ce iapa n! se poticni sin3!r 'n -ata !n!i 8an a-lat pe dreapta dr!m!l!i" cam la reo do! s!te de metri de colinele 7arl&oro!38!l!i. Eom ar!nc o pri ire -!3ar acoperm(nt!l!i casei" z (rli 8%!rile 'n m(na r(nda!l!i i (r' &ici!l 'n lada de s!& capr. $ cldire ec8e" ci!dat" constr!it din sc(nd!ri i din &(rne. Cerestrele a (nd deas!pra o mic streain asc!%it era! scoase 'n a-ar1 !a era sc!nd" ddea 'ntr,o tind 'nt!necoas i" ca s intri" tre&!ia s co&ori do!, trei trepte repezi 'n loc s !rci ase trepte domoale" aa c!m e la 8an!rile mai noi. C! toate astea" loc!in%a prea atr3toare" cci la -ereastra c(rci!mii era o l!min p!ternic" esel" ce ar!nca spre dr!m o d(r strl!citoare" l!min(nd p(n i 3ard!l i! de pe partea

cealalt1 la alt -ereastr p(lp(ia o l!min roie" c(nd sla& c a&ia se mai zrea" c(nd ie i p!ternic" rz&ind prin perdelele trase i estind c !n -oc zdra n ardea 'n 'ncpere. $&ser (nd c! oc8ii !n!i cltor pricep!t semnele astea mr!nte" Eom co&or'" c! toat sprinteneala pe care i,o 'n3d!ir md!larele pe 6!mtate 'n38e%ate" i intr 'n 8an. An mai p!%in de cinci min!te se a-la c!i&rit 'n odaia alt!rat c(rci!mii ? c8iar aceea pe care i,o 'nc8ip!ise 'nclzit 'n le3e ? dinaintea !n!i -oc care do3orea zdra n1 ardea! 'n cmin cam o &ani% de cr&!ni i reasc!ri ? c(te s poat alct!i o d!zin &!n de t!-i!ri" p!se !nele peste altele p(n la 6!mtatea so&ei1 d!d!ia! i trosnea! c! !n z3omot care ar -i p!t!t s 'nclzeasc inima oricr!i om c!minte. @ra plc!t" 'ns n! era tot!l" cci o -at 'n straie -r!moase" c! oc8i strl!citori" c! 3lezne delicate" aternea o -a% de mas al& ca zpada1 i" st(nd dinaintea cmin!l!i" 'n pap!ci" c! picioarele pe 3ratia cen!ar!l!i" c! spatele spre !a desc8is" Eom z! prin o3linda de pe cmin perspecti a -ermectoare a c(rci!mii c! ir!ri 'nc(nttoare de sticle erzi p!rt(nd etic8ete poleite" alt!ri de &orcane c! m!rt!ri i conser e" de &r(nzet!ri" de !nci i 8lci de carne" aezate pe ra-t!ri 'n c8ip c(t se poate de ademenitor. 4a" i acestea era! plc!te1 'ns nici ele n! era! tot!l" cci 'n c(rci!m edea" &(nd ceai la cea mai dr3!% mescioar" tras -oarte aproape de cel mai sc(nteietor -oc" o d! oinic" 'n (rst de reo patr!zeci i opt de ani" sa! cam aa ce a" c! o 'n-%iare tot at(ta de 'm&ietoare ca i a c(rci!mii1 ea era 3azda casei i stp(na s!prem a t!t!ror &!nt%ilor de acoloL $ !m&r 'nt!neca 'ns -r!m!se%ea ta&lo!l!i: aceea a !n!i &r&at 'nalt" -oarte 'nalt" 'm&rcat 'ntr,o redin3ot ca-enie c! nast!ri l!citori de metal1 om!l a ea -a ori%i ne3ri i pr ne3r!" c(rlion%at. H!a ceai!l l(n3 d! i" d!p c!m se p!tea 38ici -r m!lt ptr!ndere" era pe calea &!n s,o con in3 s se lase de d! ie i s,i dr!iasc -a oarea de a se statornici acolo pe toat ia%a. Eom Smart n! era deloc om!l care s se s!pere din nimic i nici pizm!itor n! era1 tot!i" 'ntr,!n -el sa! alt!l" om!l 'nalt c! redin3ot ca-enie i c! nast!ri l!citori de metal rscoli p!%in!l enin pe care 'l a ea 'ntr,'ns!l i,i st(rni indi3narea" c! at(t mai m!lt c! c(t edea din c(nd 'n c(nd" de pe sca!n!l din -a%a o3linzii" an!mite -amiliarit%i dr3stoase sc8im&ate 'ntre &r&at!l 'nalt i d! 1 ele do edea! 'ndea6!ns c -a oarea de care se &!c!ra era pe ms!ra 'nl%imii l!i. H!i Eom 'i plcea p!nc8!l cald ? a p!tea 'ndrzni s sp!n c p!nc8!l cald 'i plcea m!lt ? ast-el 'nc(t" d!p ce se 'ncredin% c iapa nr a se st!rase i i se pre3tise !n c!lc! &!n" i d!p ce dd! 3ata p(n la !ltima -r(m min!nata 3!stare cald pe care i,o preparase d! a" cer! !n pa8ar c! p!nc8 'n c8ip de pro&. N! e<ista 'ns 'n arta c!linar !n articol pe care d! a s,l metereasc mai isc!sit dec(t tocmai acesta1 prim!l pa8ar se nimeri deci s se potri easc 'ntr,at(ta c! 3!st!l l!i Eom Smart" 'nc(t 'l comand -r nici o z&a pe,al doilea. P!nc8!l cald e o &!t!r -oarte plc!t" domnilor" o &!t!r nesp!s de plc!t 'n toate 'mpre6!rrile ? dar l!i Eom Smart i se pr! -r seam de,nc(nttor 'n 'ncperea &tr(n i ti8nit" dinaintea -oc!l!i d!d!itor" 'n !iet!l (nt!l!i care se,n (rtea a-ar" -c(nd s trosneasc din toate 'nc8eiet!rile cldirea cea ec8e. 7ai cer! !n pa8ar1 apoi alt!l ? n! s!nt si3!r dac n,a mai por!ncit !n!l d!p acesta ? i" c! c(t sor&ea mai m!lt din &!t!ra -ier&inte" c! at(ta se 3(ndea mai str!itor la &r&at!l 'nalt. FCe neo&rzareL sp!se pentr! sine Eom Smart1 ce ca!t nes!-erit!l i nemernic!l 'n c(rci!mioara asta plc!tN 4ac d! a a ea c(t de p!%in 3!st" ar p!tea" nici or&" s 3seasc !n &r&at mai de soi.G +ci" oc8ii l!i Eom se plim&ar de la o3linda de pe cmin

la pa8ar!l c! p!nc8. Ji" deoarece sim%ea c 'ncepe s de in sentimental" 3oli al patr!lea pa8ar i,l comand pe,al cincilea. Eom Smart" domnilor" a !sese totdea!na o 'nclina%ie deose&it pentr! 'ndeletnicirea de c(rci!mar. R( nise m!lt reme s stea la o te638ea a l!i" 'm&rcat c,o redin3ot erde" c! pantaloni de cati-ea p(n la 3en!nc8i i c! cizme rs-r(nte. Visa m!lt s prezideze osp%!ri i se 3(ndea adesea ce &ine ar -i p!t!t s 'ndr!me disc!%ia 'ntr,o sal care s,i apar%in" i ce pild stranic ar 'i p!t!t s le -ie 'n ale &!t!rii m!teriilor si. Eoate aceste 3(nd!ri trec!r c! i!%eal prin mintea l!i Eom" 'n timp ce,i sor&ea p!nc8!l" l(n3 -oc!l d!d!itor" i se sim%i pe drept c! (nt -oarte pornit 'mpotri a &r&at!l!i 'nalt" care era pe cale s se 'nstp(neasc 'n casa min!nat" pe c(nd el" Eom Smart" a ea sor%i de iz&(nd mai p!%in dec(t oric(nd. Ca atare" d!p ce c8i&z!i" 'n rstimp!l !ltimelor do! pa8are" dac a ea sa! n! drept!l s ca!te pricin &r&at!l!i 'nalt care 'ncerca s intre 'n 3ra%iile d! ei zdra ene" a6!nse la 'nc8eierea m!l%!mitoare c el era !n &iet om -oarte oropsit" -oarte persec!tat de soart" i c ar -i mai &ine s mear3 la c!lcare. Cata cea dr3la porni 'naintea l!i Eom pe o scar lat i ec8e" -erind c! m(na l!m(narea de (nt!l care" 'ntr,o cldire &tr(n" coco it" ca aceasta" ar -i p!t!t" nici or&" s 3seasc o m!l%ime de !n38ere spre a se z&en3!i" -r s s!-le 'n l!m(nare1 tot!i l!mini%a se stinse" 'ndrept%ind!,i ast-el pe d!manii l!i Eom s s!s%in c el i n! (nt!l s!-lase 'n l!m(nare i c" 'n timp ce pretindea c rea s,o aprind din no!" de -apt o sr!ta pe -at. 4ar l!mina se aprinse din no! i Eom -! cond!s" printr,!n la&irint de camere i coridoare" 'n 'ncperea pre3tit pentr! 3zd!irea l!i1 -ata 'i sp!se noapte &!n i,l ls sin3!r. @ra o odaie dest!l de 'ncptoare" c! -iride 'n zid1 pat!l ar -i p!t!t s sl!6easc pentr! !n internat 'ntre3" -r s mai pomenim de cele do! d!lap!ri de ste6ar care ar -i c!prins &a3a6!l !nei mici armate1 dar ceea ce iz&i mai m!lt l!area aminte a l!i Eom" -! !n 6il% ci!dat" c! sptar 'nalt" c! aer 'm&!-nat" sc!lptat 'n c8ip!l cel mai &izar" a (nd o pern de damasc 'n-lorat i capetele picioarelor rot!nde 'n-!rate c! 3ri6 'n posta ro!" de parc ar -i s!-erit de 3!t. 4espre orice alt 6il% c!rios Eom ar -i 3(ndit c era !n 6il% c!rios i at(ta1 a ea 'ns ce a at(ta de neo&in!it 6il%!l acesta ? i tot!i i,ar -i -ost peste p!tin% s sp!n ce ? ce a at(ta de ci!dat i de neasem!it c! orice alt mo&il pe care o z!se c(nd a" 'nc(t parc 'l -ascina. Se aez 'n -a%a -oc!l!i i" reo 6!mtate de ceas" pri i c! oc8ii mari 6il%!l cel ec8i. H!a,l,ar drac!Q de 6il%L $ ec8it!r aa de ci!dat" c n! mai p!tea s,i ridice pri irile de pe ea. FIa !iteL zise Eom dez&rc(nd!,se pe 'ndelete i %intind mere! 6il%!l care sttea l(n3 pat c! !n aer misterios1 ce a mai nstr!nic n,am z!t de c(nd s!nt1 tare c!rios" zise Eom" care" din pricina p!nc8!l!i de enise -oarte 'n%elept. Eare c!riosG. Cltin din cap c! aer de ad(nc 'n%elepci!ne i pri i iari 6il%!l. N! p!tea s 'n%elea3 nimic" aa c se (r' 'n pat" se 'n eli &ine i adormi. 4!p reo 6!mtate de ceas" se detept speriat dintr,!n is 'nc(lcit 'n care se arta! nite &r&a%i 'nal%i i pa8are de p!nc8. Prim!l l!cr! care se 'n-%i oc8ilor si -! 6il%!l cel ci!dat.FN! rea! s m mai !it la elLG 'i zise Eom" str(n3(nd pleoapele i c!t(nd s se 'ncredin%eze c a adormi din no!. 4e3ea&a1 'n -a%a oc8ilor si dansa! n!mai 6il%!ri &izare" &t(nd din picioare" srind capra" -c(nd toate nzdr niile. FParc n!,i tot !na dac m !it la !n 6il% ade rat sa! dac s!nt do! sa! trei d!zini de 6il%!ri 'nc8ip!iteG" sp!se Eom sco%(nd cap!l de s!& atern!t.

$&iect!l !imirii sale era acolo i se p!tea desl!i -oarte lm!rit la l!mina -lcrilor -oc!l!i" z3(ndrind!,1 ca i p(n at!nci. Se !ita %int la el. 4eodat c!m 'l pri ea ast-el" o sc8im&are nemaipomenit se -pt!i 'n 'n-%iarea 6il%!l!i. Sc!lpt!rile sptar!l!i cpta! treptat trst!rile i e<presia !n!i c8ip omenesc &tr(n i smoc8init1 perna de damasc de eni o 6iletc str ec8e" l&r%at1 picioarele sca!n!l!i se presc8im&ar 'n do! picioare (r(te 'n pap!ci de posta ro!1 6il%!l semna 'ntr! tot!l c! !n &tr(n -oarte !rs!z din eac!l trec!t" c! m(inile 'n old!ri. Eom se ridic pe pat 'n cap!l oaselor i se -rec la oc8i s al!n3e edenia. 4ar n!L 6il%!l era !n &tr(n !rs!z1 i !nde mai p!i c 'ncep! s clipeasc din oc8i ctre Eom Smart. Eom era din -ire !n om c!teztor care n! p!nea tot!l la inim i" pe deas!pra" &!se cinci pa8are de p!nc8 -ier&inte1 de aceea" c! toate c la 'ncep!t se cam speriase" sim%ea c -ierea -ier&ea 'ntr,'ns!l de ci!d z(nd c!m clipea &tr(n!l domn i se z3(ia la el c! at(ta neo&rzare. Kotr' 'n cele din !rm s n! mai ra&de i" c!m m!tra &tr(n contin!a s clipeasc din oc8i repede,repede" Eom se rsti plin de m(nie: P Ce tot nai&a clipeti la mineN P Pentr! c aa 'mi place" Eom Smart" rsp!nse 6il%!l sa! &tr(n!l domn ? c!m re%i s,i sp!ne%i. C! toate astea" c(nd or&i Eom" 'ncet s clipeasc" dar -i3!ra i se sc8imonosi 'ntr,!n r(n6et de maim!% &tr(n" cz!t 'n prosteal. P 4e !nde,mi tii n!mele" 8odoro3!leN 'ntre& Eom Smart oarec!m mirat" dei oia s par nepstor. P Kaide,8ai" Eom" sp!se &tr(n!l domn" n! se or&ete aa c! !n ma8on masi din SpaniaL Ce drac!Q" n! s,ar cdea s te por%i mai p!%in respect!os nici dac a -i acoperit c! placa6. Rostind c! intele acestea" &tr(n!l domn prea aa de -ioros" c Eom 'ncep! s se sperie. P Nici prin 3(nd n! mi,a trec!t s -i! r! cresc!t -a% de d!mnea oastr" domn!le" rsp!ns Eom c! !n ton m!lt mai !mil dec(t la 'ncep!t. P Dine" &ineL 3ls!i &tr(nel!l1 -ie" -ie" EomL P 4omn!leO P Jti! tot!l despre tine" Eom1 tot!l. @ti !n om -oarte ne oia" Eom. P +sta,i ade rat" dar de !nde ti%iN P N!,%i &ate cap!l s a-li" sp!se domn!l &tr(n1 '%i place prea m!lt p!nc8!l" Eom. Eom Smart se pre3tea s declare c n,a mai 3!stat o pict!r de la !ltima l!i onomastic" dar 'nt(lnind oc8ii &tr(n!l!i domn" se 'm&!6or i tc!" pentr! c &tr(n!l prea c tie tot!l. P Eom" sp!se &tr(n!l domn" d! a e o -emeie -r!moas" o -emeie deose&it de -r!moasL N!,i aa" EomN Dtr(n!l 'i roti oc8ii" i ridic !n!l din picioarele l!i mici i !scate" c! !n aer aa de li&idinos" 'nc(t Eom se sc(r&i de,a &inelea z(nd!,i la o ast-el de (rst p!rtarea !!ratic. P EomL zise &tr(n!l domn1 e! s!nt t!torele ei. P +de ratN 'ntre& Eom Smairt.

P +m c!nosc!t,o pe mama ei" Eom" i pe &!nica ei. Rinea m!lt la mine1 ea mi,a -c!t 6iletca asta" Eom. P 4aN P Ji panto-ii tia" contin! &tr(n!l ridic(nd !n picior 'n-!rat 'n posta ro!. 4ar s n! sp!i nimn!i" Eom1 n,a rea s se tie c(t %inea la mine1 ar p!tea s ai& !nele neplceri 'n -amilie. Sp!n(nd acestea" tren3ar!l &tr(n a ea aer!l aa de neo&rzat c" d!p c!m a mrt!risit Eom mai t(rzi!" 'i enea s se aeze pe el -r reo rem!care. P Pe remea mea" eram rs-%at!l -emeilor" Eom" !rm des-r(nat!l &tr(n1 s!te de -emei -r!moase am %in!t" ceas!ri 'ntre3i" pe 3en!nc8iL Kei" &iete" ce ziciN Dtr(n!l domn roia s mai po esteasc" -r 'ndoial" i alte ispr i din tinere%e" dar 'l ap!c !n acces de sc(r%(it!ri" ast-el c n! mai p!t! s contin!e. F+a '%i tre&!ie" &tr(neLG 3(ndi Eom" dar n! sp!se nimic. P $-" m!lt m st(n6enete &oala asta ac!mL se t(n3!i &tr(n!l. Ancep s 'm&tr(nesc" Eom1 mi se des-ac 'nc8eiet!rile. 7i,a! mai -c!t o opera%ie ? mi,a! p!s !n petec 'n spate ? i trea&a n,a -ost deloc !oar" Eom. P Cred i e! c n,a -ost" domn!le" zise Eom Smart. P 4ar" sp!se &tr(n!l" n! de asta e or&a ac!m1 Eom" rea! s te 'nsor c! d! a. P Pe mine" domn!leN 'ntre& Eom. P Pe tine" rsp!nse &tr(n!l domn. P 4!mneze! s &inec! (nteze ! i%ele enera&ile. ;Dtr(n!l mai a ea 'nc" ici,colo" nite peri de cal= ? 4!mneze! s &inec! (nteze ! i%ele enera&ile" sp!se Eom1 dar n,o s m reaL Ji Eom o-t -r de oie" cci se 3(ndea la ce z!se 'n c(rci!mL P N,o s reaNL 'ntre& c! mirare &tr(n!l domn. P N!" n!L rosti Eom. S,a &3at alt!l 'n 6oc: !n!l 'nalt" a-!risit de 'nalt" c! -a ori%i ne3ri. P Eom" sp!se &tr(n!l domn1 n,o s se mrite niciodat c! acela. P N!N 4ac a%i -i -ost 'n c(rci!m" domn!le" a%i or&i alt-el. P Ka8a" ti! tot ce se 'nt(mpl acolo. P Ce an!meN P C!m se sr!t d!p !" i c(te i mai c(te" Eom" 3ls!i &tr(n!l i din no! ar!nc o pri ire nec! iincioas care 'l m(nie -oarte m!lt pe Eom pentr! c" d!p c!m ti%i c! to%ii" e -oarte neplc!t" este c(t se poate de neplc!t s a!zi !n &tr(n" care ar tre&!i s ai& mai m!lt minte" or&ind despre ast-el de l!cr!ri. Jti! tot ce se petrece" Eom" rel! &tr(n!l domn1 am mai z!t de astea" dest!le" 'n ia%a mea" c! at(%ia" c nici n! mi,i mai amintesc1 dar" p(n la !rm" n! s,a 'nt(mplat nimic. P 4e &!n seam c a%i z!t l!cr!ri ci!date" c!t s,l iscodeasc Eom. P Da &ine c n!" EomL 3ls!i &tr(n!l clipind c! 'n%eles. @! s!nt !ltim!l din -amilia mea" Eom" ad!3 el c!,n o-tat melancolic. P @ra n!meroasN 'ntre& Eom Smart. P +m -ost doisprezece" Eom" &ie%i -r!moi" i ne %ineam drep%i" c era o plcere s ne pri eti. N! ca pocitaniile de ac!m. Eo%i a eam &ra%e i !n l!str! aa de -r!mos ? dei n,ar tre&!i s m la!d c8iar e! ? c,%i cretea inima c(nd te !itai la noi.

P Ji ce s,a 'nt(mplat c! ceilal%i" domn!leN Dtr(n!l domn 'i d!se cot!l la oc8i i rsp!nse: P S,a! d!s" Eom" s,a! d!s. +m 'ndeplinit o sl!6& ane oioas" Eom" i n! a ea! to%i alct!irea mea. +! cptat re!matism la picioare i la &ra%e" ast-el c a! -ost trimii pe la &!ctrii i 'n alte azil!ri. Un!l dintre ei" din pricina ser ici!l!i 'ndel!n3at i a maltratrilor" i,a pierd!t min%ile de,a &inelea i se !&rezise 'n aa 8al" 'nc(t a tre&!it s -ie p!s pe -oc. An3rozitor" EomL P Anspim(nttorL zise Eom Smart. C(te a clipe &iet!l &tr(n -c! o pa!z" 'mpotri ind!,se parc emo%iilor" apoi contin!: P 4ar ne deprtm de s!&iect" Eom. Dr&at!l acela 'nalt" Eom" e !n a ent!rier ticlos. 4e 'ndat ce ar l!a,o de ne ast pe d! " i,ar inde toate l!cr!rile i ar ter3e, o. Ce s,ar 'nt(mpla apoiN @a ar rm(ne prsit" r!inat" iar e! a m!ri de -ri3 'n reo pr lie de ec8it!ri. P 4a" darO P N! m 'ntrer!pe" sp!se domn!l &tr(n. 4espre tine" Eom" am o prere c! tot!l deose&it1 pentr! c ti! &ine c" odat ce te aezi 'ntr,o c(rci!m" n,ai mai pleca de acolo c(t reme ar mai -i ce a de &!t 'ntre cei patr! pere%i ai ei. P V s!nt -oarte 'ndatorat pentr! &!na d!mnea oastr prere" domn!le" sp!se Eom Smart. P 4e aceea" declar &tr(n!l domn c! ton por!ncitor" de aceea t!" i n! el" o ei l!a de ne ast. P 4ar ce l,ar p!tea 'mpiedicaN 'ntre& Eom c! 'ns!-le%ire. P Capt!l c e 'ns!rat" rsp!nse &tr(n!l domn. P C!m s,ar p!tea do edi astaN e<clam Eom srind pe 6!mtate a-ar din pat. Dtr(n!l domn ls 6os &ra%!l pe care 'l %in!se la old i" d!p ce art !n d!lap de ste6ar" 'i rel! 'ndat ec8ea pozi%ie. P Ka&ar n,are" sp!se &tr(n!l domn" c 'n &!z!nar!l drept al !n!i pantalon 'nc8is 'n d!lap!l de colo a !itat o scrisoare a ne-ericitei l!i so%ii" care 'l implor s se 'napoieze acas ca s dea de m(ncare celor ase ? ia seama &ine" Eom ? celor ase copii ai si" to%i de (rst -ra3ed. C(nd &tr(n!l domn rosti c! solemnitate c! intele acestea" trst!rile l!i se desl!ir din ce 'n ce mai p!%in i -pt!ra,i de eni tot mai ad!m&rit. Un l se 'ntinse parc pe oc8ii l!i Eom. Ereptat" &tr(n!l se contopea c! sca!n!l1 6iletca de damasc se presc8im& 'ntr,o pern1 pap!cii roii se micorar a6!n3(nd nite sc!le%e de posta ro!. H!mina se stinse 'ncetior i Eom Smart" recz(nd pe pern" adormi ad(nc. H!mina dimine%ii 'l sm!lse pe Eom din amor%irea de pl!m& care p!sese stp(nire pe el d!p ce &tr(n!l se mist!ise. Se ridic 'n cap!l oaselor pe pat i" c(te a min!te" se strd!i zadarnic s,i reaminteasc 'nt(mplrile nop%ii. 4eodat ele n lir 'n mintea l!i. Pri i 6il%!l1 era desi3!r o mo&il -antastic" mo8or(t" i %i,ar -i tre&!it !n mare i i! dar al 'nc8ip!irii ca s descoperi reo asemnare 'ntre !n sca!n i !n &tr(n. P Ce -aci" &tr(neN 'ntre& Eom. +a c!m se 'nt(mpl m!ltor oameni" a ea" la l!mina zilei" mai m!lt c!ra6. >il%!l rmase nemicat1 n! rsp!nse o iot. P +-!risit diminea%L !rm Eom.

N!" 6il%!l n! oia s se lase t(r(t pe panta or&ei. P Ce d!lap mi,ai artatN +sta po%i s mi,o sp!iN 'ntre& Eom. Nici c(rc" domnilor" n! oia s s!-le. P An orice caz" 3re! n! e s,l desc8id" rosti Eom i co&or' din pat" tiind &ine ce a ea de -c!t. Se apropie de d!lap. C8eia era 'n &roasc1 o rs!ci i desc8ise !a. An d!lap era o perec8e de pantaloni. Eom (r' m(na 'n &!z!nar i scoase c8iar scrisoarea despre care pomenise &tr(n!l domn. FCi!dat c8estie mai e i astaL zise Eom Smart pri ind mai 'nt(i 6il%!l" apoi d!lap!l" d!p aceea scrisoarea i" 'n cele din !rm 'nc o dat 6il%!l. Coarte ci!datLG 4ar c!m nimic 'n 6!r!l l!i n! iz&!tea s limpezeasc 'n re!n -el ci!d%enia" se 3(ndi c ar -i mai nimerit s se 'm&race i s m(nt!ie c8estia c! &r&at!l 'nalt ca s n! se mai c8in!iasc aa de m!lt. Co&or(nd scrile" Eom se !ita c! l!aire aminte 'n 6!r!,i1 a ea oc8i!l cercettor al stp(n!l!i i c!3eta c s,ar p!tea ca toate 'ncperile acelea" c! tot ce se a-la 'n ele" s de in 'n c!r(nd ale l!i. Dr&at!l cel 'nalt sttea 'n picioare 'n sala c(rci!mioarei plc!te" c! m(inile la spate" ca acas la el. R(n6i spre Eom" c! 3(nd!l 'n alt parte. Un o&ser ator 'nt(mpltor ar -i p!t!t s,i 'nc8ip!ie c n! r(n6ise dec(t ca s,i arate din%ii cei al&i1 'ns Eom Smart 'i dd! seama c !n sim%m(nt contient de tri!m- sll!ia acolo !nde ar -i tre&!it s -ie mintea &r&at!l!i 'nalt" dac &r&at!l 'nalt ar -i a !t aa ce a. Eom 'i r(se 'n nas1 i,o c8em pe stp(n 'n camera de,alt!ri. P D!n diminea%a" doamn" sp!se Eom Smart 'nc8iz(nd !a 'ncperii d!p ce d! a intr. P D!n diminea%a" domn!le" rsp!nse d! a1 ce 3!stare re%i s l!a%i" domn!leN Eom n! rsp!nse deoarece c!ta s c8i&z!iasc 'n ce -el tre&!ia s ad!c or&a. P +m o !nc stranic i o min!nat -ript!r rece de pasre. S i le trimit" domn!leN C! intele ei p!ser capt 3(nd!rilor l!i Eom. +dmira%ia l!i pentr! d! spori" a!zind,o. Pricep!t -pt!rL Pre ztoareL Plc!tL P 4oamn" o 'ntre& el" cine e domn!l din c(rci!mN P II c8iam >inkins" domn!le" i,i !n domn tare distins" rsp!nse d! a !or 'm&!6orat. P @ !n &r&at 'nalt" rosti Eom. P Un &r&at -oarte -r!mos" domn!le" sp!se d! a" i,!n domn tare distins. P +8aL 3ls!i Eom. P 7ai dori%i ce a" domn!leN 'ntre& d! a" cam ned!merit de p!rtarea l!i Eom. P $" da" nici or&L rsp!nse el. Sc!mp doamn" re%i s a e%i &!ntatea de a aeza o clipN Vd! a pr! -oarte mirat" dar se aez" i Eom l! loc -oarte aproape de ea. N! ti! c!m s,a -c!t" domnilor" i !nc8i!l me! sp!nea de o&icei c nici Eom Smart n! tia c!m s,a -c!t" dar" 'ntr,!n -el sa! alt!l" palma m(inii l!i cz! pe dos!l m(inii d! ei" i rmase acolo c(t timp z&o ir de or&. P Sc!mp doamn" zise Eom Smart ? el se pricepea -oarte &ine s -ie politicos ? sc!mp doamn" da" 'ntr,ade r" d!mnea oastr merita%i !n &r&at admira&il.

P Vai" domn!leL e<clam d! a i e<clama%ia ei era c(t se poate de 'ndrept%it1 -el!l l!i Eom de 'ncepe or&a era dest!l de neo&in!it" ca s n! sp!n !imitor" dac %inem seama c" p(n 'n seara din a6!n" n! o mai z!se. P 4ispre%!iesc lin3!irea" sc!mp doamn" sp!se Eom Smart. 7erita%i !n &r&at -r c!s!r i" oricine ar -i el" se a socoti !n om c! m!lt noroc. Mls!ind ast-el" oc8ii l!i rtcea! -r oie de pe c8ip!l d! ei pe o&iectele plc!te din 6!r!,i. Vd! a se art i mai 'nc!rcat dec(t p(n at!nci1 -c! o s-or%are s se ridice" 'ns Eom 'i aps !!rel m(na" pentr! a o %ine 'n loc" i ea rmase pe sca!n. 4omnilor" d! ele s!nt -oarte rareori sperioase" sp!nea de o&icei !nc8i!l me!. P N! z!" domn!le" s!nt 'ndatorat pentr! &!na d!mnea oastr prere" rosti aproape r(z(nd 8an3i%a cea oinic1 i dac o s m mai mrit reodatO P 4ac" aps Eom Smart pri ind,o iclean c! coada oc8i!l!i st(n3. 4acO P @i &ine" sp!se d! a" iz&!cnind de astdat 'n r(s" c(nd. +m s m mrit" nd6d!iesc c oi a ea !n so% la -el de &!n c!m sp!ne%i d!mnea oastr. P +dic >inkinsN 'ntre& Eom. P Vai" domn!leL e<clam d! a. P Kaida,de" s n!,mi or&i%i de el1 'l c!nosc. P S!nt si3!r c cei care,1 c!nosc n! ti! nimic r! despre el" sp!se d! a scoas din %(%(ni de aer!l misterios c! care or&ea Eom. P KmL e<clam Eom Smart. Vd! a 'ncep! s,i dea seama c era timp!l s pl(n3. Ai scoase deci &atista i,l 'ntre& pe Eom dac n! c!m a rea s,o 6i3neasc" dac 'i 'nc8ip!ie c e -apt de 3entleman s or&easc 'n spate" de r!" despre alt 3entleman1 4e ce" dac a ea ce a de sp!s" n! i,o sp!nea &r&at!l!i" ca !n &r&at" 'n loc s sperie" 'n -el!l sta" o &iat -emeie sla& etc." etc. P I,o oi sp!ne,o i l!i n!maidec(t" rsp!nse Eom. 4oresc n!mai ca" deocamdat" s m asc!lta%i d!mnea oastr. P Ce an!meN 'ntre& d! a pri ind!,1 pe Eom drept 'n o&raz. P $ s mira%i" declar Eom &3(nd m(na 'n &!z!nar. P 4ac re%i s,mi sp!ne%i c are ne oie de &ani" ti!" aa c n! mai e ne oie s osteni%i. P @8" asta n!,i nimicL sp!se Eom. Ji e! am ne oie de &ani. N! de asta e or&a. P $" 4oamne" ce,ar p!tea s -ieNL e<clam &iata d! . P N,o s speria%iN o 'ntre& Eom Smart. Scoase 'ncet scrisoarea i o despt!ri. P N,o s stri3a%iN !rm Eom c!,ndoial. P N!" n!L rsp!nse d! a1 lsa%i,m s,o dL P N,o s leina%i" sa! n,o s i se 'nt(mple cine tie ceN 'ntre& Eom. P N!" n!L rsp!nse d! a c! 3r&ire. P 4ar s n! repezi%i la el ca s,l -ace%i c! o! i c! o%et" sp!se Eom" pentr! c trea&a asta am s,o -ac e! 'n loc!l d!mnea oastr" e mai &ine s n! osteni%i c! aa ce a. P Kaide" 8aide" sp!se d! a" lsa%i,m s,o dL P Po-timL rsp!nse Eom Smart i" rostind c! (nt!l acesta" p!se scrisoarea 'n m(na d! ei.

4omnilor" l,am a!zit pe !nc8i!l me! sp!n(nd ? 'i po estise Eom Smart ? c t(n3!irile d! ei" la a-larea etii" ar -i strp!ns i,o inim de piatr. Eom a ea" -irete" o inim -oarte d!ioas" de aceea i,o sim%i strp!ns p(n 'n str-!nd!ri. Vd! a se -rm(nta i,i -r(n3ea m(inile. P $" trdareaL $" m(r ia &r&a%ilorL stri3 d! a. P S!nt 'nspim(nttoare" sc!mp doamn1 dar potoli%i, " sp!se Eom Smart. P N!L N! pot s m potolescL 8o8oti d! a. N,am s mai 3sesc pe nimeni ca s,1 i!&esc c!m l,am i!&it pe el. P Da da" ai s 3seti" ia%a meaL e<clam Eom Smart ls(nd s,i cad iroaie de lacrimi mari" din mil pentr! s!-erin%ele d! ei. An ardoarea comptimirii sale" Eom Smart 'i petrec!se &ra%!l pe d!p mi6loc!l d! ei1 i d! a" 'n c!lmea m(8nirii" str(nsese m(na l!i Eom. Se !it la Eom i z(m&i printre lacrimi1 Eom se plec spre ea z(m&ind i el printre lacrimi. N,am p!t!t s a-l! niciodat" domnilor" dac 'n moment!l acela Eom Smart a sr!tat,o sa! n! pe d! . @l sp!nea deseori !nc8i!l!i me! c n,a sr!tat,o" 'ns m 'ndoiesc. Antre noi -ie zis" domnilor" 'mi 'nc8ip!i c da. Capt este c" d!p o 6!mtate de ceas" Eom 'l al!n3 prin !a din -a% pe &r&at!l 'nalt" iar peste o l!n se 'ns!r c! d! a. @ra z!t adesea plim&(nd!,se prin 'mpre6!rimi 'n trs!ric de c!loare 3l&!ie" c! ro%i roii" tras de iapa nr a i i!te de picior" p(n ce peste al%i m!l%i ani se retrase din a-aceri i plec 'n Cran%a c! ne ast,sa: at!nci 8an!l str ec8i -! dr(mat. P Ami 'n3d!i%i s 'ntre&" sp!se iscoditor !n domn &tr(n" ce s,a 'nt(mplat c! 6il%!lN P Pi" rsp!nse oia6or!l comercial &etea3 de,!n oc8i" s,a &3at de seam c el trosnea tare 'n zi!a n!n%ii1 dar Eom Smart n! p!tea s sp!n sin3!r dac de plcere sa! din pricina tmrii tr!peti. M(ndea mai de3ra& c trosnise din !ltima pricin. 4e at!nci n,a mai pomenit niciodat. P Ji l!mea a crez!t po estea" n!,i aaN 'ntre& om!l c! -a%a 'n3lat" !mpl(nd!, i din no! pipa. P +-ar de d!manii l!i Eom" rsp!nse oia6or!l comercial. Unii sp!nea! c toat 'nt(mplarea" de la 'ncep!t p(n la s-(rit" n,a -ost dec(t o nscocire de,a l!i Eom1 al%ii" c el era &eat" c isase" i c l!ase din 3reeal al%i pantaloni. 4ar nimeni n! ddea l!are aminte sp!selor lor. P Eom Smart s!s%inea c 'nt(mplarea era 'n 'ntre3ime ade ratN P 4e la !n cap la alt!l. P Ji !nc8i!l d!mnea oastrN P C! (nt c! c! (nt. P 4e &!n seam" am(ndoi era! nite oameni de trea&" sp!se om!l c! -a%a 'n3lat. P 4a" aa era!" declar oia6or!l comercial. Antr,ade r" nite oameni -oarte de trea&L C+PIE$HUH :V. An care 3sim prezentarea -idel a do! persoane distinse" i descrierea e<act a !n!i osp% ce a a !t loc 'n casa i pe domeni!l lor" osp% care prile6!iete 'nt(lnirea c! o ec8e c!notin% i 'ncep!t!l alt!i capitol.

Pe d. Pickwick 'l cam m!stra contiin%a c" 'n !ltima reme" 'i lsase oarec!m 'n prsire prietenii de la P!n!l" ast-el c a treia zi diminea%a" d!p ale3eri" tocmai se pre3tea s treac pe la ei" c(nd ser itor!l s! credincios 'i ad!se o carte de izit pe care era! tiprite c! intele: 4oamna Heo K!nter. Petera" @atanswill P V ca!t cine a" 3ls!i Sam laconic. P Pe mine m ca!t cine a" SamN 'ntre& d. Pickwick. P 4!mneal!i dorete sa az 'n partic!lar pe d!mnea oastr1 da" n! se m!l%!mete c! nimeni alt!l" c!m zicea secretar!l dia ol!l!i c(nd a enit s,l 'n8a%e pe doctor!l Ca!st" rsp!nse d. 0eller. P 4!mneal!iN Vaszic e or&a de !n domnN 'ntre& d. Pickwick. P 4ac n!,i domn" ad!ce m!lt c! el" rsp!nse d. 0eller. P 4ar asta e cartea de izit a !nei doamne" rosti d. Pickwick. P C! toate astea" mi,a dat,o !n domn" replic Sam. +teapt 'n salon i zice c mai &ine rm(ne toat zi!a 'n ateptare dec(t s n! az. +-l(nd despre 8otr(rea aceasta" d. Pickwick co&or' 'n salon" !nde sttea !n &r&at 3ra care" la i irea l!i" sri 'ndat 'n picioare i zise c! !n aer de respect pro-!nd: P 4omn!l Pickwick" n! e aaN P 4a" domn!le. P An3d!i%i,mi" domn!le" onoarea de a da m(na. Permite%i,mi s ,o str(n3" sp!se om!l cel 3ra . P Cirete" 'nc! iin% Pickwick. Strin!l str(nse m(na care,i era o-erit" i contin!: P 4omn!le" am a!zit de -aima d!mnea oastr. T on!l despre polemica 'n materie de ar8eolo3ie a a6!ns la !rec8ea doamnei Heo K!nter" so%ia mea1 e! s!nt domn!l Heo K!nter. Strin!l -c! o pa!z" ca i c!m s,ar -i ateptat ca d. Pickwick s rm(n copleit de aceast este1 z(nd 'ns c rm(nea a&sol!t calm" contin!: P 4omn!le" so%ia mea" doamna Heo K!nter" e m(ndr c n!mr printre c!notin%ele sale pe to%i cei care a! a6!ns cele&ri prin l!crrile i prin talent!l lor. Permite%i,mi" domn!le" s p!n la loc de -r!nte" pe lista aceasta" n!mele domn!l!i Pickwick i pe al con-ra%ilor si din Cl!&!l care 'i poart n!mele. P + -i -oarte -ericit" domn!le" s -ac c!notin%a !nei ast-el de doamne" declar d. Pickwick. P $ e%i -ace" domn!le" sp!se om!l cel 3ra . 7(ine diminea%" domn!le" noi dm o mare ser&are ? !ne -Yte c8ampZtre ? 'n cinstea !n!i n!mr considera&il de persoane ca-e a! de enit cele&re prin l!crrile i prin talent!l lor. +corda%i doamnei Heo K!nter" domn!le" satis-ac%ia de,a pren!mra printre oaspe%ii ei la Peter. P C! m!lt plcere" rsp!nse d. Pickwick. P 4oamna Heo K!nter o-er n!meroase ser&ri de acest -el" domn!le" contin! no!a c!notin%1 &anc8ete ale ra%i!nii" 'nc(ntri ale s!-let!l!i" c!m a o&ser at c! m!lt ori3inalitate i sim%ire cine a care a 'nc8inat !n sonet doamnei. Heo K!nter" c! pri ire la aceste petreceri. P @ra cele&r! prin l!crrile i prin talent!l l!iN 'ntre& d. Pickwick.

P 4esi3!r" domn!le" declar om!l cel 3ra 1 toate c!notin%ele doamnei Heo K!nter s!nt cele&re1 am&i%ia ei" domn!le" este s n! ai& alt-el de c!notin%e. P $ am&i%ie -oarte no&il" rec!nosc! d. Pickwick. P C(nd o oi in-orma pe doamna Heo K!nter c o&ser a%ia aceasta a ieit din 3!ra d!mnea oastr" domn!le" ea a -i" nici or&" -oarte m(ndr" declar om!l cel 3ra . + e%i c! d!mnea oastr" domn!le" !n 3entleman care a prod!s" mi se pare" c(te a poeme mici" -r!moase. P Prieten!l me!" domn!l Snod3rass" are m!lt 'nclinare pentr! poezie" rsp!nse d. Pickwick. P Ca i doamna Heo K!nter" domn!le. I!&ete la ne&!nie poezia" o ador. Pot sp!ne c tot s!-let!l i mintea ei 'ntrea3 s!nt 'mpletite" 'n3emnate c! poezia. @a 'nsi a prod!s c(te a &!c%i -ermectoare" domn!le. Poate c a%i dat de oda ei: Unei &roate 'n a3onie. P 7i se pare c n!" sp!se d. Pickwick. P 7 mir" domn!le" rosti d. Heo K!nter. + st(rnit o senza%ie imens. + apr!t pentr! prima oar 'n Re ista Cemeii i era semnat c! !n FHG i opt stele" 'ncepea ast-el: Pot s te d zc(nd" s!-l(nd din 3re!" $" &iat &roasc" pot s te d i tot!i e! de piatr s rm(n mere! z(nd!,te m!rind" S!-let a3oniz(ndN P CermectorL e<clam d. Pickwick. P Cr!mosL zise Heo K!nter. +a de simpl!L P CoarteL declar d. Pickwick. P Stro-a !rmtoare e i mai mictoare. Vre%i s,o recitN P V ro3" rsp!nse d. Pickwick. P S!n ast-el" contin! om!l cel 3ra c! !n ton i mai 3ra : Poate c de tren3arii r6mai t! -ost,ai 3onit c! stri3are sl&atic i neisto it din &alta 'n care triai linitit. Dalt pe care !n c(ine oQmproac" $" &iat &roascL P Cr!mos e<primatL 3ls!i d. Pickwick. P Ce iz&!tit" domn!le" ce iz&!titL sp!se d. Heo K!nter1 dar tre&!ie s,o a!zi%i pe doamna Heo K!nter" recit(nd,o. N!mai ea o poate p!ne 'n aloare" domn!le. 7(ine diminea%" domn!le" o a recita" cost!mat. P Cost!matN P An c8ip de 7iner . 4ar !itam. 4e6!n!l e cost!mat. P Vai de mineL e<clam d. Pickwick ar!nc(nd o pri ire as!pra persoanei sale. 7i,e c! nep!tin%O P 4e ce" domn!le" 4e ceNL e<clam d. Heo K!nter. Solomon H!cas" e re!l de pe strada principal" are mii de cost!me. M(ndi%i, " domn!le" c(te personalit%i care s in &ine p!te%i ale3e: Platon" Tenon" @pic!r" Pita3ora ? to%i 'ntemeietori de cl!&!ri. P Jti!" sp!se d. Pickwick" dar deoarece n! m pot compara c! aceti oameni mari" n! mi,a 'n3d!i s port em(nt!l lor. C(te a clipe om!l cel 3ra medit ad(nc1 pe !rm sp!se: P >!dec(nd &ine" domn!le" n! ti! dac doamna Heo K!nter n! a -i mai 'nc(ntat s prezinte oaspe%ilor si o persoan de cele&ritatea d!mnea oastr 'n cost!m!,i o&in!it" dec(t s!& o 8ain de 'mpr!m!t. Cred c pot -3d!i o e<cep%ie pentr!

d!mnea oastr" domn!le. 4a" domn!le" s!nt a&sol!t si3!r" c 'n n!mele doamnei Heo K!nter 'mi pot permite sa -ac aceast declara%ie. P An acest caz" 3ls!i d. Pickwick" oi a ea marea plcere s rsp!nd in ita%iei d!mnea oastr. P 4ar e! rpesc timp!l" domn!le" sp!se om!l cel 3ra ca i c!m i,ar -i ad!s &r!sc aminte c z&o ea. C!nosc aloarea timp!l!i d!mnea oastr" domn!le" i n! rea! s mai re%in. Pot sp!ne" deci" doamnei Heo K!nter s atepte c! 'ncredere" ca i pe il!trii d!mnea oastr prieteniN C! &ine" domn!le" s!nt m(ndr! de a -i z!t !n persona6 aa de eminent. Nici !n pas" domn!le" nici !n c! (nt. Ji" -r a da d,l!i Pickwick r3az!l de a se 'mpotri i sa! de a protesta" d. Heo K!nter se deprt %an%o" c! pai ms!ra%i. 4. Pickwick 'i l! plria i plec la P!n!l" dar" p(n s a6!n3 acolo" d. 0inkle ad!sese prietenilor estea despre &al!l mascat. P 7er3e i doamna Pott" -!r primele c! inte c! care el 'i sal!t mentor!l. P 4aN 'ntre& d. Pickwick. P An c8ip de +pollon" lm!ri d. 0inkle. N!mai c Pott se op!ne 'n pri in%a t!nicii. P +re dreptate. +re per-ect dreptateL sp!se d. Pickwick" declamator. P 4a" de aceea doamna Pott a p!rta o roc8ie de atlas al&" c! paiete de a!r. P Ceilal%i 'i or da seama 3re! pe cine 'ntr!c8ipeaz" n! e aaN 3ls!i d. Snod3rass. P N!" 'i or da seama c! !!rin%" ripost indi3nat d. 0inkle. N,o s i se ad liraN P +de rat1 !itasem" rec!nosc! d. Snod3rass. P @!" inter eni d. E!pman" oi mer3e cost!mat ca &andit. P C!mNL e<clam d. Pickwick tresrind de parc s,ar -i -ript. P Ca &andit" repet d. E!pman c! tot!l &la6in. P N! rei s sp!i c!m a" replic d. Pickwick e<amin(nd!,i prieten!l c! asprime i 3ra itate" n! rei s sp!i c!m a" domn!le E!pman" c ai de 3(nd s 'm&raci o 6iletc erde de cati-ea c! p!lpane de do! de3eteN P Eot!i" aa am de 3(nd s -ac" rsp!nse c! aprindere d. E!pman" i de ce n!" m ro3N P Pentr! c" 3ls!i d. Pickwick -oarte 'ntr(tat" pentr! c eti prea &tr(n" domn!leL P Prea &tr(nL e<clam d. E!pman. P Ji" dac mai e ne oie de 'nc !n moti " contin! d. Pickwick" pentr! c eti prea 3ras" domn!leL P 4omn!le" zise d. E!pman de enind p!rp!ri! la -a%" asta e o ins!lt. P 4omn!leL replic d. Pickwick c! acelai ton" ins!lta n! e nici pe 6!mtate aa de 3ra pentr! d!mneata c(t a -i pentr! mine dac ei apare 'n -a%,mi 'm&rcat 'ntr,o 6iletc erde de cati-ea i c! p!lpane de do! de3ete. P 4omn!leL sp!se d. E!pman" eti !n neo&rzatL P 4omn!le" i d!mneata la -el" rosti d. Pickwick. 4. E!pman 'naint reo doi pai" i z (rli d,l!i Pickwick o pri ire 'n piat. 4. Pickwick" la r(nd!,i" 'l -!l3er c! o pri ire care" prin oc8elari" prea mist!itoare i arta o

s-idare 'ndrznea%. 4. Snod3rass i d. 0inkle 'nmrm!riser z(nd o atare scen 'ntre atare oameni. P 4omn!le" rel! d. E!pman d!p o sc!rt pa!z" pe !n ton scz!t i pro-!nd1 m,ai -c!t &tr(n. P 4a" sp!se d. Pickwick. P Ji 3ras. P Repet. P Ji neo&rzat. P Prec!m i etiL Urm !n rstimp de tcere 'n-ricotoare. P +taament!l me! pentr! persoana d!mitale" domn!le" rosti d. E!pman c! 3las trem!rtor de emo%ie i s!-lec(nd!,i 'n acelai timp manetele" e mare" -oarte mare" dar tre&!ie s m rz&!n 'ndat. P Po-tete" domn!leL ripost d. Pickwick. St(rnit de caracter!l a%(%tor al dialo3!l!i" eroic!l om l! 'ndat o atit!dine de paralitic" pres!p!s de cei doi martori ai scenei a -i o %in!t de aprare. P C!mN stri3 d. Snod3rass recpt(nd!,i deodat 3rai!l pe care strnicia !imirii i,1 rpise p(n at!nci i np!stind!,se 'ntre ei c! risc!l iminent de a primi 'n t(mple c(te !n p!mn din partea -iecr!ia. C!m" domn!le Pickwick" d!mneataN 4!mneata" as!pra cr!ia s!nt a%inti%i oc8ii l!miiL 4omn!le E!pmanL 4!mneata care eti il!minat" ca noi to%i" de strl!cirea nepieritoare a n!mel!i s!N Ce r!ine domnilor" ce r!ineL C!tele neo&in!ite" 'ntipirite de,o -!rie remelnic pe -r!ntea c!rat i senin a d,l!i Pickwick" se terser treptat 'n rstimp!l or&irii t(nr!l!i s! prieten" aa c!m !rmele creion!l!i pe 8(rtie cedeaz in-l!en%ei &l(nde a 3!mei. P(n s 'nc8eie d. Snod3rass" trst!rile d,l!i Pickwick 'i recptaser e<presia &la6in de totdea!na. P 7,am cam pripit" mrt!risi d. Pickwick1 da" prea m!lt. E!pman" d,mi m(na. Um&ra 'nt!necat de pe -i3!ra d,l!i E!pman dispr! c(nd str(nse plin de cld!r m(na prieten!l!i s!. P Ji e! m,am cam pripit" zise el. P N!" n!" protest d. Pickwick" ina a -ost a mea1 ei 'm&rca 6iletca erde de cati-ea. P N!" n!L replic d. E!pman. P 4e 8at(r!l me! ai s,o p!i" str!i d. Pickwick. P Dine" &ine" o p!n" 'nc! iin% d. E!pman. Rmase" prin !rmare" !n l!cr! 'n%eles c d. E!pman" d. 0inkle i d. Snod3rass se or cost!ma. Cld!ra sentimentelor 'l con inse pe d. Pickwick s 'nc! iin%eze o cond!it pe care 6!decata l!i mat!r n! ar -i acceptat,o. $ mai iz&itoare do ad a -irii sale &l(nde c! 3re! s,ar p!tea nscoci" c8iar dac 'nt(mplrile po estite 'n ol!m!l acesta ar -i pe de, a,ntre3!l ima3inare. 4. Heo K!nter n! e<a3erase res!rsele d,l!i Solomon H!cas. Mardero&a acest!ia era -oarte mare" imens1 poate n! c8iar clasic1 poate n! 'n 'ntre3ime no! i nea (nd cost!me -c!te an!me d!p moda cine tie crei epoci sa! remi" dar toate era! mai m!lt sa! mai p!%in paietate1 ce poate -i mai -r!mos dec(t !n l!cr! c! paieteN Se a o&iecta c ele n! s!nt potri ite pentr! l!mina zilei1 dar toat l!mea tie c ele ar sc(nteia dac ar -i

lmpi1 i este c(t se poate de limpede c" at!nci c(nd !nii da! &al!ri cost!mate 'n timp!l zilei" iar emintele n! arat aa de strl!citoare c!m ar arta noaptea" ina e n!mai a acelora care or3anizeaz &al!rile i c(t!i de p!%in a paietelor. +cestea a! -ost ra%ionamentele con in3toare ale d,l!i Solomon H!cas1 i" con ini de asemenea ar3!mente" d,nii E!pmian" 0inkle i Snod3rass se o&li3ar s se 'm&race 'n cost!mele pe care 3!st!l i e<perien%a l!i le recomandar ca -oarte potri ite c! 'mpre6!rarea. C! 'nc8iriat de la Stema $ra!l!i o trs!r pentr! -olosin%a pickwickienilor1 !n c!pe! -! comandat tot acolo spre a,i transporta pe d. Ji pe d,na Pott pe domeni!l d,nei Heo K!nter. Ca o aten%ie delicat pentr! in ita%ia pe care o primise" d. Pott prezisese c! 'ncredere" 'n Mazeta din @atanswill" c d,na Heo K!nter a o-eri o scen de &asm" deopotri ariat i 'nc(nttoare" !n l!< !imitor de -r!m!se%i i talente ? !n spectacol de risip i ospitalitate 'm&el!3at" i mai c! seam prile6!l des-!rrii !nei splendori estompate de 3!st!l cel mai distins1 podoa&e alese" 'ntr,o per-ect armonie c! manierele cele mai 3in3ae" pe l(n3 care min!nile -a&!loase din Rara T(nelor de la Soare,Rsare se or 'n-%ia 'n c!lori 'nt!necate i mo8or(te" aa c!m e i spirit!l -pt!rii !rs!ze i nedemne ce nd6d!iete s 'mproate c! enin!l in idiei pre3tirile -c!te de irt!oasa i deose&it de distinsa doamn pe al crei altar a -ost dep!s acest !mil tri&!t de admira%ie. Ultima -raz c!prindea o not de sarcasm m!ctor 'ndreptat 'mpotri a Independent!l!i" care" ne-iind in itat la ser&are" 'ncercase" 'n !ltimele,i patr! n!mere s ia" c! cele mai 3roase caractere i c! ma6!sc!le pentr! toate ad6ecti ele" 'n &taie de 6oc 'ntrea3a c8esti!ne. 4iminea%a sosi. @ra !n spectacol plc!t s,l ezi pe d. E!pman 'n cost!m de &ri3and" c! o 6iletc -oarte str(ns care,i enea ca o perni% de ace" pe spate i pe !meri. Por%i!nea s!perioar a p!lpelor -!sese comprimat 'n pantalonii de cati-ea" iar partea in-erioar era 'n-!rat 'n moletierele acelea complicate pentr! care to%i &ri3anzii a! o sl&ici!ne deose&it. @ra o plcere s,i ezi -i3!ra senin i nai " c! m!st%ile 'n -!rc!li%" 'nne3rite c! dop ars" i ind!,se din 3!ler!l rs-r(nt al cmii1 s,i contempli plria care a ea -orma !nei cp%(ni de za8r" 'mpodo&it c! pan3lici de toate c!lorile" i pe care era ne oit s,o %in pe 3en!nc8i" cci 'n nici !n e8ic!l c! poclit de pe -a%a pm(nt!l!i n,ar -i -ost c8ip s 'ncap !n om c! asemenea plrie pe cap. An-%iarea d,l!i Snod3rass era i ea plc!t i 'n eselitoare1 a ea mantie i pantaloni p(n la 3en!nc8i din atlas al&astr!" ciorapi i panto-i al&i de mtase" !n coi- 3recesc pe cap1 d!p c!m toat l!mea tie" iar dac n!" o tie d. Solomon H!cas" cost!m!l acesta era e<act acela de toate zilele" a!tentic" al tr!&ad!rilor din timp!rile cele mai deprtate i p(n 'n clipa c(nd ei dispr!r c! tot!l de pe -a%a pm(nt!l!i. Eoate acestea era! plc!te oc8i!l!i" 'ns n! 'nsemna! nimic -a% de stri3tele care iz&!cnir 'n r(nd!rile m!l%imii c(nd trs!ra trase dinapoia c!pe!l!i d,l!i Pott" c!pe! care trase la !a d,l!i Pott" ! care la r(nd!,i se desc8ise art(nd!,1 pe marele Pott 'm&rcat ca !n o-i%er r!s de poli%ie i %in(nd 'n m(n !n cn!t teri&il ? sim&ol &ine ales al p!terii mari i serioase pe care o poseda Mazeta din @atanswill i al &ici!irilor npraznice aplicate de ea ino a%ilor politici. P Dra oL stri3ar d,nii E!pman i Snod3rass din coridor" z(nd ale3oria 'n mers. P Dra oL se a!zi ocea d,l!i Pickwick stri3(nd din coridor. P Uraa" PottL rcni m!l%imea.

An mi6loc!l acestor o a%ii" d. Pott se !rc 'n c!pe!" z(m&ind c! o demnitate prietenoas ce arta 'ndea6!ns c era contient de p!terea sa i tia c!m s,o -oloseasc. 4!p el" iei din cas d,na Pott" care ar -i semnat -oarte m!lt c! +pollon dac ar -i -ost -r roc8ie1 o cond!cea d. 0inkle care" 'n 8aina de c!loare roie desc8is" n! p!tea -i con-!ndat dec(t c! !n clre%" dei semna deopotri i c,!n pota din Hondra. An !rma t!t!rora enea d. Pickwick" pe care tren3ari[ 'l apla!dar la -el de z3omotos ca pe ceilal%i" de &!n seam pentr! c" 'n oc8ii lor" pantalonii i 38etrele l!i trecea! drept o rmi% din ne3!ra rem!rilor1 apoi" am&ele trs!ri se 'ndreptar spire domeni!l d,nei Heo K!nter. 4. 0eller ;care !rma s ser easc la mas= se a-la pe capra trs!rii stp(n!l!i s!. Dr&a%ii" -emeile" &ie%ii" -etele i copiii" care se ad!naser s,i ad pe izitatori 'n cost!mele lor" scoaser stri3te pline de admira%ie i 'nc(ntare c(nd d. Pickwick" la &ra% c! &ri3and!l 'ntr,o parte i c! tr!&ad!r!l 'n cealalt parte" pi solemn spre intrare. Nicic(nd n! s,a! mai a!zit stri3te ca acelea care sal!tar strdania d,l!i E!pman de a,i -i<a pe cap plria ca o cp%(n de za8r" pentr! a p!tea s ptr!nd 'n 3rdin prec!m se c! enea. Pre3tirile atinseser c!lmea" realiz(nd 'ntr! tot!l anticiparea pro-etic a l!i Pott c! pri ire la min!nile -a&!loase din Rara T(nelor de la Soare,Rsare" i contrazicea! totodat declara%iile r!tcioase ale eninos!l!i Independent. Parc!l a ea o 'ntindere de peste cinci mii de metri i era plin de l!me. Nicic(nd n! se z!se at(ta strl!cire de -r!m!se%e" ele3an% i literat!r. E(nra doamn care F-ceaG poezii 'n Mazeta din @atanswill" se a-la i ea acolo 'n em(nt de s!ltan" spri6inind!,se de &ra%!l t(nr!l!i domn care F-ceaG pa3ina critic" i care era 'm&rcat" prec!m se c! enea" 'ntr,o !ni-orm de -eld,mareal" e<cept(nd cizmele. @ra acolo o oaste de asemenea 3enii" c orice persoan c!minte s,ar -i socotit onorat s le c!noasc i" mai m!lt dec(t at(ta" se a-la acolo o 6!mtate de d!zin de 3lorii londoneze" a!tori" a!tori ade ra%i" care scriseser cr%i 'ntre3i i pe care apoi le tipriser: p!teai s,i ezi plim&(nd!,se 'n s!s i 'n 6os ca nite oameni o&in!i%i" z(m&ind i or&ind1 da1 i sp!n(nd prostii c! d!i!m!l" -r 'ndoial c! inten%ia &ine oitoare ca l!mea de r(nd din 6!r!l lor s,i poat 'n%ele3e. 7ai era orc8estra de m!zican%i c! plrii de carton1 patr! c(ntre%i 'n cost!m!l lor na%ional" i o d!zin de c8elneri an3a6a%i" de asemenea 'n cost!m!l lor na%ional ? 'n treact -ie zis" cost!m -oarte m!rdar. An s-(rit" i mai pres!s de toat l!mea" era d,na Heo K!nter" tra estit 'n 7iner a" primind societatea i ls(nd s se re erse m(ndria i satis-ac%ia ei c persoane aa de distinse -!seser re!nite aici. P 4omn!l Pickwick" doamn" esti !n ser itor c(nd d. Pickwick c! plria 'ntr,o m(n" la !n &ra% c! &ri3and!l i la cellalt c! tr!&ad!r!l" se apropia de zei%a care prezida. P C!mN UndeNL e<clam d,na Heo K!nter tresrind c! pre-c!t 'nc(ntare 'n -a%a s!rprizei ce,i era an!n%at. P +ici" sp!se d. Pickwick. P @ c! p!tin% s am 'ntr,ade r m!l%!mirea de a,1 edea c8iar pe domn!l PickwickNL e<clam d,na Heo K!nter. P An persoan" doamn" replic d. Pickwick sal!t(nd c! o plecci!ne p(n la pm(nt. Permite%i,mi s prezint a!toarei FDroatei 'n a3onieG pe prietenii mei domn!l E!pman" domn!l 0inkle i domn!l Snod3rass.

Coarte p!%ine persoane" 'n a-ar de acelea care a! trec!t prin ast-el de momente" ti! ce trea& ane oioas este s -aci o plecci!ne c(nd ai pantaloni str(m%i de cati-ea erde" 6iletc lipit pe corp i o plrie 'nalt1 sa! pantaloni de atlas al&astr! i ciorapi al&i de mtase1 ori pantaloni &!-an%i i cizme rs-r(nte care n,a! -ost -c!te pentr! cel ce le poart" c(nd n! s,a %in!t c(t!i de p!%in seama de dimensi!nile om!l!i 'n compara%ie c! acelea ale 'm&rcmin%ii l!i. N! s,a! mai pomenit c8in!ri ca acelea pe care le,a 'nd!rat d. E!pman 'n strdania de a lsa impresia c se simte la lar3!,i i de,a se arta 3ra%ios1 n! s,a! mai z!t pozi%ii de ori3inalitatea acelora ale prietenilor si de38iza%i. P 4omn!le Pickwick" sp!se d,na Heo K!nter" tre&!ie s,mi -3d!i%i c n! e%i mica de l(n3 mine toat zi!a. S!nt aici s!te de persoane crora tre&!ie neaprat s prezint. P S!nte%i -oarte &!n" doamn" rosti d. Pickwick. P An prim!l r(nd" iat,le pe -eti%ele mele1 aproape le !itasem" zise 7iner a" art(nd nepstoare spre do! domnioare 'n toat p!terea c! (nt!l!i" dintre care !na p!tea s ai& reo do!zeci de ani" iar cealalt !n an sa! doi mai m!lt" i care p!rta! cost!me copilreti ? -ie ca s par ele tinere" -ie ca s arate mama lor mai t(nr. 4. Pickwick n! ne in-ormeaz lm!rit 'n aceast pri in%. P S!nt -oarte -r!moase" 3ls!i d. Pickwick c(nd -eti%ele se deprtar d!p ce -!seser prezentate. P Heite mama lor" domn!leL sp!se d. Pott maiestos. P $8" r!tcios!leL e<clam d,na Heo K!nter" lo ind 'n 6oac c! e antai!l &ra%!l director!l!i ;7iner a c! e antaiL=. P Vai de mine" sc!mp doamn K!nter" declar d. Pott ;care era tr(m&i%a o-icial a Peterii= ti%i &ine c an!l trec!t" c(nd portret!l d!mnea oastr se a-la la e<pozi%ia +cademiei Re3ale" toat l!mea 'ntre&a dac este al d!mnea oastr sa! al -iicei mai mici1 semna%i aa de m!lt 'nc(t n! era c8ip s se -ac reo deose&ire. P @i" i c8iar dac ar -i aa" de ce e ne oie s repeta%i l!cr!l acesta 'n -a%a strinilorN zise d,na Heo K!nter acord(nd din no! o !oar lo it!r le!l!i 'm&l(nzit al Mazetei din @atanswill. ConteL ConteL stri3 apoi d,na Heo K!nter !n!i ins c! -a ori%i a6nici" care trecea pe aproape 'ntr,o !ni-orm strin. P +" a e%i ne oie de mineN 'ntre& contele 'nt!rn(nd!,se. P Vrea! s prezint" !n!l alt!ia" pe doi oameni -oarte inteli3en%i" zise d,na Heo K!nter. 4omn!le Pickwick" s!nt -ericit s recomand contel!i Smorltork. Caimos!l strin" 'i opti ea 'n 3ra& d,l!i Pickwick" ad!n material pentr! l!crarea sa as!pra +n3lieiO Km ? contele Smorltork ? domn!l Pickwick. 4. Pickwick 'l sal!t pe conte c! tot respect!l c! enit !n!i om aa de mare" iar contele 'i scoase carnet!l. P C!m a%i sp!s" doamn K!ntL 'ntre& contele z(m&ind 3ra%ios d,nei Heo K!nter. Di3 0i3N C! alte c! inte" a ocat" n!,i aaN 4a" ac!m ti!: Di3 0i3. Ji contele se pre3tea s,l treac pe d. Pickwick 'n carnet!l s! ca pe !n domn c! ro&" tr3(nd!,i n!mele din pro-esia creia 'i apar%inea" c(nd d,na Heo K!nter inter eni: P N!" n! conteL Pick,wick. P Ka8aL Jtii" declar contele1 Peek ? n!me de &otez" 0eeks ? n!me de -amilie1 &ine" -orte &ine. Ce -ace%i d!mnea ostr" 0eeksN

P Coarte &ine" m!l%!mesc" rsp!nse d. Pickwick c! amai&ilitatea,i o&in!it. S!nte%i dem!lt 'n +n3liaN P 7!lt ? -orte m!lt timp ? doi sptm(ni ? mai m!lt. P 7ai rm(ne%i m!lt timpN P Un sptm(ni. P Ve%i mai a ea dest!l de l!cr! pentr! a ad!na 'n acest rstimp tot material!l tre&!itor" sp!se d. Pickwick z(m&ind. P Ke8e" este ad!nat" zise contele. P Antr,ade rNL e<clam d. Pickwick. P @ste aici" ad!3 contele lo ind!,i semni-icati -r!ntea. Ha mine mare carte acas ? plin note ? m!zic" ta&lo!" tiin%" poezi" poltica" tot l!cr!ri. P C! (nt!l politic" domn!le" sp!se d. Pickwick" c!prinde 'n sine !n st!di! di-icil de o nemr3init 'ntindere. P +L rosti contele sco%(nd!,i din no! carnet!l. Coarte &!nL C! inte -r!mose pentr! 'ncepe capitol. Capitol )#. Poltica. FC! (nt!l poltica s!rprinde 'n sineOG Ji o&ser a%ia d,l!i Pickwick -! notat 'n carnet c! ada!s!rile i ariantele s!3erate de ima3ina%ia e<!&erant a contel!i Smorltork" sa! de cele ale c!noaterii imper-ecte a lim&ii. P ConteL sp!se d,na Heo K!nter. P 4oamna K!ntL rsp!nse contele. P Iat,1 pe domn!l Snod3rass" prieten al domn!l!i Pickwick" i poet. P StaiL e<clam contele sco%(nd!,i din no! carnet!l. Eitl!" poezi ? capitol" prieteni literari ? n!me" Snow3rass. Corte &ine. Presentat l!i Snow3rass ? poet mare" prieten c! Peek 0eeks ? de doamna K!nt" care scrie alt d!lce poema. C!m e n!meleN P Droasc ? &roasc transpir(nd. Corte &ine" -orte &ine" da" da. Ji contele 'i (r' 'napoi carnet!l" -c! o s!medenie de plecci!ni" e<prim o s!medenie de m!l%!miri i se deprt 'nc(ntat pe deplin c ad!sese cele mai importante i mai pre%ioase ada!s!ri c!notin%elor sale. P 7in!nat om e contele SmorltorkL e<clam d,na Heo K!nter. P Un -iloso- pro-!ndL sp!se Pott. P $ minte l!minat" !n spirit p!ternicL ad!3 d. Snod3rass. $ droaie de spectatori" cltin(nd 3ra din cap i stri3(nd 'n cor" se -c! eco!l elo3iilor ad!se contel!i Smorltork: P @<traordinarL C!m ent!ziasm!l 'n -a oarea contel!i Smorltork se aprindea tot mai m!lt" elo3iile ad!se l!i s,ar -i p!t!t prel!n3i p(n la s-(rit!l ser&rii dac cei patr! c(ntre%i aeza%i 'n -a%a !n!i merior" ast-el ca ta&lo!l s par mai pitoresc" n! ar -i 'ncep!t s c(nte melodiile lor na%ionale" care n! prea! prea ane oioase din p!nct!l de edere al e<ec!%iei1 c! at(t mai m!lt c! c(t marele secret sttea" pas,mi,te" 'n -apt!l c trei dintre ei mormia!" pe c(nd al patr!lea !rla. C(nd interesanta reprezenta%ie se 'nc8eie 'n apla!zele z3omotoase ale 'ntre3ii societ%i" !n &ie%andr! 'ncep! s se (re printre picioarele !n!i sca!n" s sar pe deas!pra" s se t(rasc pe dedes!&t" s se dea t!m&a c! el i s -ac orice" a-ar de,a se aeza pe el1 'i -c! apoi o cra at din propriile sale picioare" 'ncolcind!,le 'n 6!r!l 3(t!l!i1 pe !rm" art c! ce !!rin% o -pt!r omeneasc poate cpta 'n-%iarea !nei &roate %estoase de propor%ii mrite ? i toate aceste tr!c!ri st(rnir 'nc(ntarea i

admira%ia spectatorilor. 4!p aceea se a!zi ocea d,nei Pott ciripind !or ce a pe care polite%ea 'l interpreta ca -iind !n c(ntec -oarte clasic i -oarte potri it cost!m!l!i pe care 'l p!rta1 +pollon era i el compozitor" iar compozitorii 'i c(nt rareori operele proprii" i niciodat pe ale altora. 4,na Heo K!nter 'ncep! apoi recitarea -aimoasei sale ode 'nc8inat !nei &roate 'n a3onie. $da -! &isat i ar mai -i -ost &isat 'nc odat dac ma6oritatea in ita%ilor" 3(ndind c era 'n s-(rit timp!l s mn(nce ce a" n,ar -i sp!s c e o ade rat r!ine s se a&!zeze de &!ntatea d,nei Heo K!nter. Ji 'n ci!da protestelor d, nei Heo K!nter" care declara c era c(t se poate de disp!s s,i mai recite oda" prietenii ei politicoi i 3ri6!lii n! r!r 'n r!pt!l cap!l!i s a!d de aa ce a. Ua slii !nde se ser ea! rcoritoarele -! desc8is lar3" i to%i cei care eniser pe acolo se np!stir 'n!ntr! c! 3ra&a cea mai mare. Jtia! c o&icei!l d,nei Heo K!nter era de a trimite in ita%ii pentr! o s!t de persoane i de a 'ntocmi !n de6!n pentr! cincizeci1 sa!" c! alte c! inte" de a 8rni leii mai de seam i de a lsa animalele mici s se desc!rce c!m or p!tea. P 4ar !nde e domn!l PottN 'ntre&a d,na Heo K!nter 'n timp ce,i aeza 'n 6!r!,i pe leii aminti%i. P Iat,mL stri3 director!l din capt!l cel mai 'ndeprtat al 'ncperii" dincolo de orice speran% de a se 8rni" dac 3azda n! a -ace !n l!cr! e<traordinar pentr! el. P Vre%i s eni%i aiciN 'l 'ntre& ea. P $" ro3" n! -rm(nta%i pentr! elL sp!se d,na Pott c! cea mai 'ndatoritoare oce. N! mai &ate%i at(ta cap!l" doamn Heo K!nter. Stai acolo -oarte &ine" n!,i aa" dra3!l me!N P 4esi3!r" i!&ito" replic c! !n z(m&et acr! ne-ericit!l Pott. $8" cn!t!lL Dra%!l (n6os oare 'n (rtea cn!t!l c! o p!tere !ria peste cap!l oamenilor din ia%a p!&lic" era paralizat de pri irile imperioasei doamne PottL 4,na Heo K!nter se !it 'n 6!r!,i" tri!m-toare. Contele Smorltork nota de zor con%in!t!l t ilor1 d. E!pman o-eri c(tor a mondene salata de 8omari c! o 3ra%ie pe care !n &ri3and n,o c!nosc!se niciodat1 d!p ce z (rlise 'n lt!ri pe domn!l care z (rlea la co cr%ile 'n coloanele Mazetei din @atanswill" d. Snod3rass se c!-!ndase 'ntr,o disc!%ie aprins c! t(nra doamn care -cea poezii1 iar d. Pickwick se -cea plc!t 'ntre3ii l!mi. Nimic n! prea c lipsete pentr! ca select!l cerc s poat -i considerat complet" c(nd d. Heo K!nter ? a cr!i trea& 'n aceste 'mpre6!rri era s stea 'n picioare pe l(n3 !i i s se 'ntre%in c! oamenii mai p!%in importan%i ? stri3 deodat: P 4ra3a mea" !ite,1 pe domn!l C8arles Citz 7ars8allL P $8" dra3L e<clam d,na Heo K!nter. C! ce ner&dare l,am ateptatL V ro3" -ace%i loc s treac domn!l Citz 7ars8all. Sp!ne,i domn!l!i Citz 7ars8all" dra3!l me!" s in imediat la mine ca s,l cert c a sosit c! at(ta 'nt(rziere. P Vin" sc!mp doamn" se a!zi o oce limpede1 c(t pot de repede ? droaie de l!me ? camer 'n%esat ? ce cazn ? mare cazn. C!%it!l i -!rc!li%a 'i scpar din m(ini d,l!i Pickwick. Se !it peste mas la d. E!pman care de asemenea dd!se dr!m!l -!rc!li%ei i c!%it!l!i l!i" i care arta c n,ar rea dec(t s intre 'n pm(nt. P +8" e<clam ocea" 'n timp ce posesor!l ei 'i desc8idea dr!m printre reo do!zeci i cinci de t!rci" de o-i%eri" de clre%i i de C8arles II care mai rmseser 'ntre el i mas.

P Cier de clcat 'n toat re3!la ? &re et de in en%ie ? nici o c!t la -rac d!p at(ta 'n38es!ial. N! era ne oie s,mi mai calc r!-riaO Ka8a" ideea n! e rea ? s ii aici s %i se calce r!-ele pe corpO Mrea" -oarte 3rea 'ncercare. Rostind c! intele acestea -r ir" !n t(nr 'm&rcat ca o-i%er de marin 'i -c! dr!m p(n la mas i prezent pickwickienilor !imi%i %in!ta i trst!rile identice ale d,l!i +l-red >in3le. Vino at!l a&ia a !sese timp s ia m(na pe care i,o 'ntindea d,na Heo K!nter" c(nd oc8ii si 'nt(lnir c!tt!ra indi3nat a d,l!i Pickwick. P KeiL sp!se >in3le. +m !itat c! tot!l ? n,am dat 'nc por!nci s!r!3iilor ? le da! n!maidec(t ? sosesc 'napoi 'ntr,o clip. P Ser itor!l sa! domn!l Heo K!nter o a -ace 'ndat" domn!le Citz 7ars8all" sp!se d,na Heo K!nter. P N!" n!L o -ac e! ? n! z&o esc m!lt ? 'napoi 'ntr,o clip" rsp!nse >in3le. 4!p aceste c! inte" dispr! 'n m!l%ime. P 4oamn" 'mi permite%i s 'ntre&" sp!se d. Pickwick iritat" sc!l(nd!,se de pe sca!n" cine e t(nr!l acesta i !nde loc!ieteN P @ !n 3entleman -oarte &ine sit!at" domn!le Pickwick" rosti d,na Heo K!nter1 a&ia atept s prezint. Contele a -i 'nc(ntat de el. P 4a" daL sp!se d. Pickwick c! 'ns!-le%ire. Unde loc!ieteN P 4eocamdat la 8otel!l An3er!l" de la D!r5. P 4e la D!r5N P D!r5 St. @dm!nds" la c(te a mile de aiciO 4ar" ai" domn!le Pickwick" n! c!m a re%i s ne prsi%iN 4omn!le Pickwick" n! p!te%i s pleca%i at(t de repede. C! m!lt 'nainte ca d,na Heo K!nter s -i rostit c! intele acestea" d. Pickwick se pierd!se 'n m!l%ime i a6!nsese 'n 3rdin !nde" c!r(nd d!p aceea" se 'nt(lni c! d. E!pman" care 'i !rmase 'ndeaproape prieten!l. P 4e3ea&a" sp!se d. E!pman. + plecat. P Jti!" rosti d. Pickwick" dar 'l oi !rmri. P S,l !rmretiN 4ar !ndeN 'ntre& d. E!nman. P Ha D!r " 8otel!l An3er!l" replic d. Pickwick c! 3las pripit. 4e !nde tim pe cine mai pclete i acoloN 4in ca!za noastr a 'nelat odat pe,!n om de trea&. 4ac iz&!tesc s,l 'mpiedic" n,o s mai -ac asta niciodat. Vrea! s,i sm!l3 masca. SamL Unde e ser itor!l me!N P +ici" domQle" rsp!nse d. 0eller ieind dintr,!n loc dosnic" !nde se 'ndeletnicea c! e<aminarea !nei sticle de 7adera pe care o terpelise de la mas" c! !n ceas sa! do! 'nainte. Sl!3a d!mnea oastr" domQleL 7(ndr! de titl!l sta" c!m zicea sc8elet!l i! c(nd era scos la edere. P Urmeaz,m n!maidec(tL 'i por!nci d. Pickwick. E!pman" dac rm(n la D!r5" ai s po%i eni d!p mine c(nd '%i oi scrie. P(n at!nci" adioL Ampotri irile era! zadarnice. 4. Pickwick se trezise1 8otr(rea sa era l!at. 4. E!pman se 'napoie la to arii si i" peste !n ceas" 'necase 'ntr,!n cadril 'n eselitor i 'ntr,o sticla de ampanie orice amintire despre +l-red >in3le sa! despre d. C8arles Citz 7ars8all.

An remea asta" c%ra%i pe imperiala !nei dili3en%e" d. Pickwick i Sam 0eller edea! micor(nd!,se din min!t 'n min!t distan%a care 'i despr%ea de ora!l patriar8al D!r5 St. @dm!nds. C+PIE$HUH :VI. Prea plin de a ent!ri ca s poat -i istorisit pe sc!rt. N! e<ist" c(t %ine an!l" o l!n 'n care -irea s se arate mai 'nc(nttoare dec(t 'n l!na a!3!st. Prim ara este -oarte -r!moas" iar 'n mai tot!l 'n-lorete i e plin de prospe%ime1 'ns ra6a acest!i anotimp c(ti3 prin contrast!l c! l!nile iernii care a trec!t. +!3!st n! se &!c!r de acest a anta6. +!3!st ine c(nd nimic altce a n! este prezent 'n mintea noastr" nimic dec(t cer!l senin" o3oarele erzi i miresmele s!a e ale -lorilor ? c(nd amintirea zpezii" 38e%ii i a iscolirilor s,a ters c! tot!l din memoria noastr i de pe -a%a l!mii. Ji tot!i" ce l!n plc!tL Han!rile i li ezile rs!n de z!mzet!l m!ncii1 copacii" 'ncrca%i c! roade &o3ate" 'i apleac cren3ile p(n la pm(nt1 3r(!l" str(ns 'n snopi mldioi" sa! le3n(nd!,se la cea mai !oar adiere a (nt!l!i -!3ar" de parc ar dori s -ie secerat" 'n l!ie 'n a!r peisa6!l1 ai zice c o moleeal d!lce pl!tete peste 'ntrea3a -ire1 ai p!tea sp!ne c molatica 'nr(!rire a anotimp!l!i se 'ntinde i la car!l a cr!i micare domoal 'n lan!rile &ine secerate a&ia o &a3i de seam1 nici !n z3omot aspr! n! s!pr !rec8ea. C(nd dili3en%a trece 'n 3oan printre o3oarele i li ezile care str6!iesc dr!m!l" p(lc!ri de -emei i copii" !mpl(nd co!ri c! -r!cte sa! ad!n(nd spicele risipite de 3r(!" se opresc o clip din m!nca lor" 'i p!n streain -i3!rii &ronzate de soare m(na i mai &ronzat i se !it d!p cltori c! o pri ire plin de interes1 'n timp ce re!n &rosco dolo-an" prea mic pentr! reo trea&" dar i prea neast(mprat ca s -ie lsat acas" se ca%r pe mar3inea co!l!i 'n care a -ost p!s ca n! c!m a s -ac o &oro&oa%" i de,acolo %opie i %ip &!c!ros. Secertor!l se oprete din l!cr!" 'i 'ncr!ciaz &ra%ele i pri ete trs!ra care trece ca !n (rte61 animalele oinice ale car!l!i s! 'ndreapt as!pra ec8ipa6!l!i strl!citor !itt!ri adormite" care sp!n lm!rit" aa c!m n!mai oc8ii !n!i cal ar p!tea s 3riasc: F@ -oarte -r!mos s pri eti la aa ce a" dar la !rma !rmei e mai &ine s mer3i pe,ndelete pe,!n pm(nt c! 8(rtoape" dec(t s,%i sco%i s!-let!l 'ntr,o 3oan ca asta" pe !n dr!m col&!itLG C(nd c(rmeti pe osea i te !i%i 'napoi" -emeile i copiii i,a! re'ncep!t m!nca1 secertor!l s,a aplecat din no! as!pra lan!l!i" caii 'n8ma%i la car s,a! !rnit din loc i tot!l e iari 'n micare. @ra c! nep!tin% ca spirit!l!i at(t de ec8ili&rat al d,l!i Pickwick s,i scape o scen ca aceasta. Crm(ntat de 8otr(rea pe care o l!ase" de a da 'n ilea3 ade rat!l caracter al ticlos!l!i >in3le" ori!nde acesta a 'ncerca s,i p!n 'n aplicare mielnicele plan!ri" el rmsese la 'ncep!t tc!t i c!-!ndat 'n 3(nd!ri" tr!dind!,i mintea s 3seasc mi6loacele cele mai potri ite spre a,i atin3e %inta1 'ncet!l c! 'ncet!l" l!area,aminte 'i -! atras tot mai m!lt de aspectele 'ncon6!rtoare1 i" p(n la !rm" cltoria 'i prile6!i o &!c!rie aa de mare" de parc ar -i 'ntreprins,o pentr! ca!za cea mai plc!t din l!me. P Anc(nttoare pri elite" SamL e<clam d. Pickwick. P Date toate 8orn!rile" domn!le" rsp!nse d. 0eller d!c(nd m(na la plrie. P Sam" 'mi 'nc8ip!i c t! n,ai z!t niciodat dec(t 8orn!ri" crmizi i tenc!ial" rosti d. Pickwick z(m&ind.

P N,am -ost totdea!na sl!3 de 8an" domQle" sp!se d. 0eller cltin(nd din cap. Antr,o reme eram i e! a6!tor de camiona3i!. P C(nd astaN 'ntre& d. Pickwick. P C(nd am dat piept 'nt(i c! ia%a i am 6!cat capra c! necaz!rile" lm!ri Sam. Ha 'ncep!t am -ost a6!tor de cr!" apoi de camiona3i! i pe !rm comisionar" i pe !rm sl!3 la 8an. +c!ma" !ite,m ser itor!l !n!i 3entelman. Poate c odat i,odat o s, a6!n3 i e! !n 3entelman c! pip 'n 3!r i c! o cs!% 'n -!nd!l 3rdinii. Cine tieN T! c n! m,a mira. P @ti !n ade rat -iloso-" Sam" zise d. Pickwick. P 7i se pare c asta,i 'n -amilie" domQle" declar d. 0eller. Cam aa e i tata. C(nd mam,mea itre3 'l s(c(ie" el -l!ier1 ea se !m-l ca o s!p care d 'n -oc" i,i spar3e pipa1 el iese i se 'ntoarce c! alta. +t!nci ea %ip i mai tare i o ap!c ner icalele" daQ el" las,m s te las" -!meaz mai departe" p(n c(nd ei 'i trece iner rile. +sta se c8eam -iloso-ie" domQle1 n!,i aaN P Sa! cam aa ce a" rsp!nse d. Pickwick r(z(nd. Nici or& c %i,a -ost de m!lt -olos 'n ia%a ta rtcitoare" Sam. P 4e m!lt -olos" domQleL e<clam Sam. P!te%i s,o mai sp!ne%i odat. 4!p ce m, am cr&nit de la cr! i p(n s intr! la camiona3i!" am dormit reo do! sptm(ni 'ntr,o loc!in% nemo&ilat. P $ loc!in% nemo&ilatN 'ntre& d. Pickwick. P 4a" s!& &ol%ile !scate ale pod!l!i 0aterloo. 7am,mam" ce mai loc de dormitL Ha zece min!te de toate instit!%iile1 daQ dac ce a n!,mi plcea acolo" apoi s ti%i era c se lsa c! prea m!lt aeriseal. Ans ce de mai c8estii am z!tL P Ka8a" 'mi 'nc8ip!iL sp!se d. Pickwick c! interes dit. P C8estii" domQle" care ar intra 'n inima d!mnea oastr miloas" pe,o parte" i ar iei pe alta" declar d. 0eller. N! 3seti acolo &a3a&on%i o&in!i%i1 nici o 3ri6" c!nosc ei loc!ri ce a mai &!ne. C(nd i c(nd se adpostete acolo i ceretorii tineri" &r&a%i i -emei" care n! i,a croit 'nc dr!m!l 'n meserie1 da mai m!lt se t lesc prin !n38erele posace ale &ol%ilor p!stii" criat!rile acelea prpdite" li8nite de -oame" -r cpt(i" criat!ri srace care n! poate s,i -ac rost de o -!nie de doi s-an%i. P Ia sp!ne,mi" Sam" ce e -!nia de doi s-an%iN P C!nia de doi s-an%i" domQle" rsp!nse d. 0eller" e o cas ie-tin c! odi de 'nc8iriat" care pat!rile lor cost doi s-an%i pe noapteO P 4ar de ce li se d pat!rilor den!mirea de -!niiN 'ntre& d. Pickwick. P @8" c 8a&ar n,a e%i" domQleL Uite c!m st c8estia" lm!ri Sam. C(nd doamna i domn!l care %ine 8otel!Q i,a 'ncep!t a-acerea" ei aternea de o&icei pat!rile pe podea" dar n! le ieea deloc la socoteal" c c8iriaii" 'n loc s doarm c!minte ca pentr! doi s-an%i" a ea! o&icei!l s se l-iasc 'n ele o 6!mtate de zi. 4Qaia" ac!m" propitarii are do! -!nii" deprtate 'ntre ele cam c! ase picioare i ridicate la trei picioare de podea1 -!niile mer3e dQa l!n3!Q camerii i pat!rile e -c!te din -(ii de p(nz 3roas" 'ntinse peste ele. P JiN 'ntre& d. Pickwick. P Ji mec8eria e la mintea coco!l!i. 4iminea%a" la ase" ei d dr!m!l -!niei la !n capt" aa c c8iriaii ine to%i t!m&a 6os. Erezi%i de,a &inelea" se ridic -oarte liniti%i

i,i ia tlpi%a. V cer iertare" domQle" 3ls!i Sam 'ntrer!p(nd!,i deodat or&ria" am a6!ns la D!r5 St. @dm!ndsN P 4a" rsp!nse d. Pickwick. 4ili3en%a 8!r!ia pe strzile &ine pa ate ale !n!i orel -r!mos" c!rat i 'n-loritor1 se opri 'n drept!l !n!i 8an mare care se a-la pe,o strad lar3" cam 'n -a%a ec8ii m(nstiri. P Kan!l se n!mete i el Ha 'n3er!l" rosti d. Pickwick pri ind -irma de s!s. Co&or(m aici" Sam. 4ar tre&!ie s -im pre ztori. Por!ncete s ni se dea o camer special i n! pomeni de n!mele me!1 pricepiN P C!m s n!" domQleL rsp!nse d. 0eller clipind c! 'n%eles. Ji" d!p ce scoase 3eamantan!l din lada de la spate !nde -!sese tr(ntit 'n 3ra& c(nd l!aser dili3en%a de la @atanswill" d. 0eller dispr! pentr! a 'ndeplini ordin!l. Re%in! 'n 3ra& o camer special i,l po-ti pe d. Pickwick n!maidec(t. P +c!m" Sam" zise d. Pickwick" prim!l l!cr! pe care se c! ine s,l -acemO P @ s comandm masa" domQle" declar d. 0eller. @ t(rzi! al nai&ii" domQle. P +" da" ade ratL 'nc! iin% d. Pickwick !it(nd!,se la ceas. +i dreptate" Sam. P Ji pe !rm" dac ar -i d!p mine" domQle" ad!3 d. 0eller" e! a c!ta s dorm zdra n p(n diminea%a t(rzi!" 'nainte ca s m ap!c s 'ntre& despre nepricopsit!l nostr!. Nimic n! 'n ioreaz mai &ine dec(t somn!l" domQle" c!m zicea ser itoarea 'nainte de a da pe 3(t p8r!%!l de &!t!r c! &!r!ian adormitoare. P Cred c ai dreptate" Sam" apro& d. Pickwick. Ans" 'n prim!l r(nd" rea! s -i! si3!r c el se 3sete 'n casa asta i c n!,mi a scpa. P Hsa%i pe mine" domQleL 'l 'ncredin% Sam. 7 d!c s comand o cin 'n le3e i, n timp ce,or pre3ti,o" m,ap!c s,l tra3 de lim& pe ser itor1 'n cinci min!te 'i sm!l3 toate sicretele. P +a s -aciL 3ls!i d. Pickwick1 i d. 0eller se retrase 'ndat. Peste o 6!mtate de ceas" d. Pickwick se a-la 'n -ata !n!i osp% -oarte 'm&ietor1 iar peste trei s-ert!ri de ceas" d. 0eller se 'ntoarse c! estea c d. C8arles Citz 7ars8all comandase s i se re%in p(n la noi dispozi%i!ni o camer special. Se d!sese s petreac seara 'ntr,o cas partic!lar din ecintate" por!ncise sl!3ii de la 8an s,l atepte p(n c(nd se 'napoiaz" i 'i l!ase ser itor!l c! el. P +c!m" domQle" sp!se d. 0eller d!p ce,i 'nc8eie raport!l" dac am s poci s sta! m(ine diminea% de or& c! ser itor!l l!i" el o s,mi po esteasc toate despre stp(n. P 4e !nde tiiN 'ntre& d. Pickwick. P Vai de mine i de mine" domQle" to%i ser itorii -ace la -elL rsp!nse d. 0eller. P +" da" !itasem1 &!nL e<clam d. Pickwick. P $ s ede%i at!nci ce este de -c!t" domQle" i o s l!crm prec!m de ine caz!Q. Cz!r de acord" 'ntr!c(t aceasta prea s -ie calea cea mai &!n ce tre&!ia !rmat. C! 'n oirea stp(n!l!i" d. 0eller se retrase pentr! a,i petrece seara d!p po-ta inimii. C!r(nd" apoi" -! ales prin ot !nanim 'n sca!n!l preziden%ial al c(rci!mii i" spre m!l%!mirea clien%ilor" se ac8it aa de &ine de 'ndatoririle demnit%ii sale" c 8o8otele de r(s i apro&area lor rz&ir p(n 'n odaia de c!lcare a d,l!i Pickwick" sc!rt(nd!,i odi8na c! cel p!%in trei ceas!ri.

+ do!a zi" dis de diminea%" d. 0eller al!n3 rmi%ele -ier&in%elii care mai str!ia 'ntr,'ns!l d!p c8e-!l noct!rn" 3ratie !n!i d! de 6!mtate penn51 'i re enise 'n -ire 'nd!plec(nd pe !n t(nr domnior de la departament!l 3ra6d!l!i ca" 'n sc8im&!l 6!mt%ii de penn5" s,l stropeasc s!& pomp din cretet p(n,n tlpi. +t!nci &3 de seam prezen%a !n!i t(nr care" 'm&rcat 'ntr,o li rea de c!loarea d!delor" sttea pe o &anc 'n c!rte" -oarte c!-!ndat" s,ar -i zis" 'n citirea !nei cr%i de r!3ci!ni" dei din c(nd 'n c(nd -!ria o oc8ire spre om!l de s!& pomp" ca i c!m ispra a l!i l,ar -i interesat -oarte m!lt. FCe m!tr,cara38ioas are c(nd te !i%i la elLG c!3et d. 0eller" 'nt(lnind pentr! prima dat !itt!ra strin!l!i c! 8aine de c!loarea d!delor" c! -i3!r li id" ltrea%" !r(t" c! oc8i ad(nci%i i c! !n cap !ria peste care at(rna !n pr des" ne3r!" lins. FCe m!tr cara38ioas ai" nenior!leLG 'i sp!se d. 0eller i 'i z! de splat -r s se mai 3(ndeasc la el. C! toate astea" om!l contin!a s,i poarte pri irile de la cartea de r!3ci!ni la Sam" i de la Sam la cartea de r!3ci!ni" de parc ar -i r!t s intre 'n or&. P(n la !rm" ca s,i in 'n a6!tor" Sam dd! din cap 'n c8ip prietenos i,i p!se 'ntre&area: P Ce -aci" 6!p(neN P S!nt -ericit s pot sp!ne c dest!l de &ine" domn!le" rsp!nse om!l ale3(nd!, i c! intele i 'nc8iz(nd cartea. Nd6d!iesc c i d!mnea oastr tot aa" domn!leO P Ke8e" dac m,a sim%i 'n diminea%a asta ce a mai p!%in ca !n clondir !m&ltor de rac8i!" n! m,a &l&ni at(ta pe picioare" rsp!nse Sam. +i tras i d!mneata" prietene" aici la 8anN $m!l 'm&rcat 'n 8aine de c!loarea d!delor rsp!nse: da. P C!m se -ace c asear n,ai -ost c! noiN 'ntre& Sam -rec(nd!,i o&raz!l c! !n prosop. Pari s -ii om de ia%" esel ca !n pstr 'ntr,!n co de rc8itL ad!3 d. 0eller c! oce mai scz!t. P +m ieit asear c! stp(n!l me!" rsp!nse strin!l. P C!m 'l c8eamN 'ntre& d. 0eller" 'n pind!,se la -a% ca -oc!l din pricina !imirii i totodat i din pricina -recrii c! prosop!l. P Citz 7ars8all" sp!se om!l 'n 8aine de c!loarea d!delor. P Kaide s &atem la&aL e<clam d. 0eller 'naint(nd spre el1 a rea s te c!nosc mai &ine. An-%iarea d!mitale 'mi place" -i!le. P Ha nai&a" e -oarte c!riosL ripost om!l 'n 8aine de c!loarea d!delor art(nd o mare simplicitate 'n -el!l s! de,a -i. Ji mie 'mi place aa de m!lt -i3!ra d!mitale c am %in!t s,%i or&esc c8iar din prima clip c(nd te,am z!t s!& pomp. P +de ratN P Pe c! (nt!l me!L N!,i aa c este c!riosN P Coarte c!riosL rsp!nse Sam -elicit(nd!,se 'n 3(nd de nai itatea strin!l!i. C!m te c8eam" enera&ileN P >o&. P Stranic n!meL Sin3!r!l care" d!p c(te ti!" n,are porecl. Ji n!mele llaltN P Erotter" zise strin!l. 4ar al d!mitaleN Sam n! !itase ce,i p!sese 'n edere stp(n!l s!" aa c rsp!nse: P N!mele me! e 0alker" n!mele stp(n!l!i me! e 0ilkins. 4omQle Erotter" rei s iei o d!c ac!m de diminea%N

4. Erotter dr!i 'nc! iin%area sa plc!tei prop!neri i" &3(nd cartea 'n &!z!nar!l 8ainei" 'l 'nso%i pe d. 0alker 'n c(rci!m" !nde se ap!car s disc!te despre !n an!me amestec 'n eselitor preparat din an!me cantit%i de rac8i! de ien!pr i din esen% 'nmiresmat de c!ioare" 'ntr,!n as de cositor. P +i !n loc &!nN 'ntre& Sam !mpl(nd pentr! a do! oar pa8ar!l to ar!l!i s!. P Prost" rsp!nse >o& plescind din &!ze" -oarte prostL P +de ratN 'ntre& Sam. P 4a" nici or&1 i" ce este mai prost" e c stp(n!l me! are de 3(nd s se 'nsoare. P @i" n!L P Da daL 7ai r! dec(t at(ta: are de 3(nd s rpeasc dintr,!n internat pe o motenitoare p!tred de &o3at. P I,a!zi" monstr!L 3ls!i Sam" !mpl(nd iari pa8ar!l to ar!l!i s!. @ or&a de !n internat din ora!l sta" n!N 4ar" c! toate c 'ntre&area -!sese p!s c! ton c(t se poate de nepstor" d. >o& Erotter arta lm!rit prin 3est!ri c sim%ise dorin%a no!l!i s! prieten de a,i sm!l3e rsp!ns!l. Moli pa8ar!l" 'l pri i pe prieten 'n c8ip misterios" clipi pe r(nd din oc8ii si mici" i" 'n cele din !rm" -c! 3est!l m(n!irii !nei pompe 'nc8ip!ite" d(nd s se 'n%elea3 ast-el c el ;d. Erotter= se edea s!p!s !nei ac%i!ni de pompare din partea d,l!i Sam!el 0eller. P N!" n!L zise d. Erotter 'n 'nc8eiere. +a ce a n! se sp!ne la toat l!mea. @ !n secret" !n mare secret" domn!le 0alker. $m!l 'n 8aine de c!loarea d!delor 'i 'ntoarse apoi pa8ar!l c! 3!ra 'n 6os spre a arta to ar!l!i s! c n! mai a ea c! ce s,i potoleasc setea. Sam o&ser semn!l i" rec!nosc(nd -el!l delicat 'n care -!sese -c!t" por!nci s se !mple din no! as!l de cositor1 oc8ii mici ai om!l!i c! 8aine de c!loarea d!delor l!cir. P Vaszic" e c! sicretN 'ntre& Sam. P Dine,n%eles c esteL sp!se om!l 'n 8aine de c!loarea d!delor sor&ind c! m!lt plcere din licoare. P Ami da! c! ideea c stp(n!l d!mitale este -oarte &o3at" 3ls!i Sam. 4. Erotter z(m&i1 %in(nd pa8ar!l 'n m(na st(n3" lo i de patr! ori c! dreapta &!z!nar!l pantalon!l!i de c!loarea d!delor" ca pentr! a arta c i stp(n!l s! ar -i p!t!t s -ac tot aa" -r team c zornit!l &anilor ar -i p!t!t s s!pere !rec8ile c!i a. P +" aszic" aa st po esteaN se d!miri Sam. $m!l 'n 8aine de c!loarea d!delor cltin din cap c! 'n%eles. P @i" i n! te 3(ndeti" prietene" 'l do6eni d. 0eller" c ai -i !n mare ticlos ls(nd!,1 pe stp(n!l d!mitale s,o 'n8a%e pe -atN P Jti!" rec!nosc! >o& Erotter 3em(nd 'ncetior i 'ndrept(nd spre to ar!l s! o -a% c8in!it de ad(nci rem!cri. Jti!" i 3(nd!l" 3(nd!l sta m arde" dar ce pot s -acN P Ce s -aciN e<clam Sam1 s,i dai directoarei de este i s,%i iei tlpi%a de la stp(n!Q t!. P Cine m,ar credeN replic >o& Erotter. E(nra domnioar e socotit ca !n model de ne ino %ie i de discre%ie1 ea ar t3d!i" i stp(n!l me! la -el. Cine m,ar

credeN 7i,a pierde loc!l i a -i 'n in!it de !neltiri sa! mai ti! e! ce1 c!,at(ta m,a ale3e din toat dandana!a. P Km" asta cam aa e" sp!se Sam i cz! pe 3(nd!ri1 8m" cam aaL P 4ac a c!noate re!n 3entleman respecta&il care s rea s se oc!pe de c8estie" !rm d. Erotter" a p!tea nd6d!i 'n 'mpiedicarea rpirii1 dar i aici m lo esc de aceeai 3re!tate" domn!le 0alker1 e<act aceeai. S!nt strin 'n loc!rile astea i n! c!nosc pe nici !n 3entleman i" c8iar de a c!noate re!n!l" p!n prinsoare c n! m,ar crede. P Vino 'ncoaL sp!se Sam z (cnind din picioare i ap!c(nd &ra%!l om!l!i c! 8aine de c!loarea d!delor. Stp(n!l me! e om!l care '%i tre&!ie1 s tii. 4!p o !oar 'mpotri ire din partea l!i >o& Erotter" Sam 'l cond!se pe no!l s! prieten 'n 'ncperea d,l!i Pickwick i 'l prezent" po estind totodat" pe sc!rt" dialo3!l pe care 'l c!noate%i. P Ami pare -oarte r! c,mi trdez stp(n!l" domn!le" zise >o& Erotter d!c(nd la oc8i !n petec!% de &atist roz" ptrat. P Ee onoreaz -oarte m!lt sentiment!l acesta" sp!se d. Pickwick" 'ns erai dator. P Jti! c s!nt dator" domn!le" declar >o& c! m!lt emo%ie. Ere&!ie s ne silim to%i a ne 'mplini datoriile" domn!le" i c! !milin% m strd!iesc s m ac8it de ele1 dar e 3re!" domn!le" s trdezi !n stp(n ale cr!i 8aine le por%i" a cr!i p(ine o mn(nci" c8iar c(nd el e !n nemernic" domn!le. P @ti !n om -oarte de trea&" declar d. Pickwick micat la c!lme1 !n om -oarte de trea&. P Kaide,8aideL se amestec Sam" plictisit de lacrimile d,l!i Erotter1 n! z!" te smiorcieti de3ea&a. P Sam" 'l do6eni d. Pickwick" 'mi pare r! c eti aa de nepstor 'n -a%a sentimentelor acest!i t(nr. P Sentimentele l!i e -oarte -r!moase" domQle" replic d. 0eller" i pentr! c,i -r!moase" i,i pcat s le piard" e! 'mi da! c! ideea c mai &ine ar -i s le %ie 'n inim" dec(t s le lase s se en aporeze 'n ap cald1 !nde p!i c nici n!,i -olosete la ce a. Niciodat lacrimile n,a -ost 'n stare s 'ntoarc !n orolo3i!" ori s p!ie 'n micare o main c! a&!ri. Da3,%i asta 'n cap" prietene" c(nd o -i ca s mai iei 'n l!me1 i p(n at!nci" (r,%i 'n &!z!nar c(rpa tranda-irie. N!,i dest!l de -r!moas ca s,o -l!t!ri 'n aer c!m -ace !n dansator pe -r(n38ie. +dres(nd!,se l!i >o&" d. Pickwick sp!se: P Sam are dreptate" c! toate c -el!l l!i de a,i e<prima prerile este cam din topor i !neori n! po%i s,l 'n%ele3i. P +re toat dreptatea" domn!le" rec!nosc! d. Erotter" i,am s m stp(nesc. P Coarte &ine" rel! d. Pickwick. Iar ac!m !nde,i internat!l de domnioareN P @ o cas mare" ec8e" din crmid roie" tocmai a-ar din ora" domn!le" rsp!nse >o& Erotter. P Ji c(nd" 'ntre& d. Pickwick" c(nd !rmeaz s -ie p!s 'n aplicare plan!l acela m(ra N C(nd !rmeaz s ai& loc rpireaN P Ha noapte" domn!le" rsp!nse >o&. P Ha noapteNL e<clam d. Pickwick. P C8iar la noapte" domn!le" replic >o& Erotter. 4e aceea s!nt aa de nelinitit.

P Ere&!ie s l!m n!maidec(t ms!ri" declar d. Pickwick. 7 d!c s,o d 'ndat pe doamna care cond!ce instit!%ia. P V cer iertare" domn!le" rosti >o&" 'ns 'n -el!l acesta n,o s iz&!ti%i mare l!cr!. P 4e ce n!N 'ntre& d. Pickwick. P Stp(n!l me!" domn!le" e !n om -oarte iclean. P Jti!" rosti d. Pickwick. P + 'm&ro&odit,o pe &tr(na doamn 'n aa 8al" domn!le" rel! >o&" c n,ar crede nimic r! despre el" c8iar de a%i cdea 'n 3en!nc8i i,a%i 6!ra1 mai ales c n,a e%i alt do ad" a-ar de c! (nt!l !n!i ser itor care" din cine tie ce pricin ;i stp(n!l me!" -r doar i poate" aa a sp!ne= a -ost concediat" iar ac!m 'l p(rte ca s se rz&!ne. P An caz!l acesta" ce ar -i mai &ine s -acemN 'ntre& d. Pickwick. P Nimic n,o a con in3e" domn!le" pe &tr(n" dac el n!,i prins 'n moment!l rpirii" lm!ri >o&. P 7(%ele astea &tr(ne rea mai 'nt(i s se lo easc c! cap! de to%i pere%ii" o&ser 'n treact d. 0eller. P 4ar" sp!se d. Pickwick" mi,e team c a -i peste ms!r de 3re! s,l prindem as!pra -apt!l!i. P N! ti!" domn!le" 3ls!i d. Erotter d!p o clip de 3(ndire. Cred c am p!tea s,l prindem -oarte !or. P C!mN 'ntre& d. Pickwick. P Stp(n!l me! i c! mine" lm!ri d. Erotter" ne,am 'n%eles c! do! ser itoare ale internat!l!i s ne lase s ne -!rim 'n &!ctrie la ceas!rile zece. 4!p ce toat l!mea a pleca la c!lcare" noi om iei de,acolo1 t(nra domnioar a co&or' din odaia ei de dormit" o trs!r ne a atepta i ? pe,aci ne e dr!m!lL P @i" iN 'ntre& d. Pickwick. P Cred" domn!le" c dac ne,a%i atepta 'n 3rdina din dos" d!mnea oastr sin3!rO P Sin3!rNL se mir d. Pickwick1 pantr! ce sin3!rN P 7i s,a pr!t de la sine 'n%eles c &tr(nei n! i,ar con eni ca o descoperire aa de neplc!t s se -ac 'n -a%a mai m!ltor persoane dec(t ar -i ne oie1 i apoi" t(nra domnioar" domn!le" 3(ndi%i, ? c!m s,ar sim%iN P +i -oarte m!lt dreptate" apro& d. Pickwick. M(nd!l d!mitale do edete o mare 3in3ie de sentimente. Urmeaz1 ai dreptate. P 4omn!le" ored c dac d!mnea oastr a%i atepta sin3!r 'n 3rdina din spate" iar e! ,a p!tea introd!ce 'n cas pe !a de la capt!l slii care d ctre c!rte" tocmai &ine e%i p!tea la ceas!rile !nsprezece i 6!mtate -i< s m a6!ta%i a zdrnici plan!rile om!l!i r! care" din nenorocire" m,a prins 'n mre6ele l!i. Rostind c! intele din !rm" d. Erotter o-t ad(nc. P N! te 'ntrista din pricina asta" 'i sp!se d. Pickwick1 dac el ar a ea mcar !n 3r!nte din 3in3ia sentimentelor d!mitale" mcar c eti !n om de condi%i!ne !mil" a mai nd6d!i 'n 'ndreptarea l!i. >o& se 'nclin p(n 'n podea1 i" 'n po-ida m!strrilor de adineaori ale d,l!i 0eller" oc8ii i se !mpl!r iari de lacrimi.

P 4e c(nd mama m,a -c!t n,am mai pomenit !n smiorcit ca elL e<clam Sam. 4!mneze! s m ierte de n,o a ea 'n cap o t!l!m& din care 'i d dr!m!l s c!r3L P Sam" rosti c! m!lt asprime d. Pickwick" %ine,%i 3!raL P Prea &ine" domQleL rsp!nse d. 0eller. P Plan!l sta n!,mi place" o&iect d. Pickwick d!p ce 3(ndi 'ndel!n3. Pentr! ce n,a p!tea s sta! de or& c! r!dele tinerei domnioareN P Pentr! c ele loc!iesc la o s!t de mile de aici" domn!le" rsp!nse >o& Erotter. P +sta e mai e! mo% ca toateL sp!se d. 0eller pentr! sine. P Ji,apoi 3rdina aceeaO !rm d. Pickwick. C!m s intr! acoloN P Tid!l e -oarte sc!nd" domn!le" i ser itor!l d!mnea oastr a a6!ta s,l sri%i. P Ser itor!l me! m a a6!ta s,l sarL repet mecanic d. Pickwick. Cred c d!mneata n,ai s !i%i s -ii l(n3 !a de care pomeneai. P N,o s p!te%i 'nela" domn!le1 n! e dec(t o ! care d spre 3rdin1 &ate%i 'n ea c(nd e%i a!zi orolo3i!l s!n(nd" i e! am s desc8id 'ndat. P Plan!l sta n!,mi place" sp!se d. Pickwick1 dar -iindc n! d alt!l" i -iindc 'n 6oc e -ericirea ie%ii 'ntre3i a acestei tinere domnioare" 'l accept. +m s -i! acolo ne3reit. +st-el" pentr! a do!a oar" &!ntatea 'nnsc!t a d,l!i Pickwick 'l t(r' 'ntr,o ac%i!ne pe care" 'n ad(nc!l s!-let!l!i s!" ar -i dorit -oarte m!lt s n! o 'ntreprind. P C!m se n!mete casaN 'ntre& d. Pickwick. P 0est3ate Ko!se" domn!le. Coti%i p!%in la dreapta c(nd a6!n3e%i la capt!l ora!l!i1 casa e izolat" la mic deprtare de osea" i n!mele ei se a-l pe,o t&li% de alam 'n poart. P Jti!" sp!se d. Pickwick1 am o&ser at,o c(nd am mai -ost odat 'n ora!l acesta. Po%i s te &iz!i pe mine. 4. Erotter se aplec din no! sal!t(nd i se 'nt!rn s plece" c(nd d. Pickwick 'i p!se o 3!inee 'n m(n. P @ti !n om -oarte de trea&" 3ls!i d. Pickwick" i admir &!ntatea inimii d!mitale. N!,mi m!l%!mi. +d!,%i aminte ? !nsprezece. P N! 'ncape" domn!le" s !it" rsp!nse >o& Erotter. Ji" d!p aceast 'ncredin%are" iei din 'ncpere !rmat de Sam. P +sc!lt" 'i sp!se Sam" te,ai ales c! ce a de pe !rma &ocit!l!i. 4ac,i or&a pe, aa" e! a pl(n3e ca o streain pe,o ploaie c! 3leata. C!m -aciN P Vine din inim" domn!le 0alker" declar >o& solemn. D!n zi!a" domn!le. F7i" c 33!% mai eti1 ti! c te,am tras de lim&LG c!3et d. 0eller c(nd >o& se deprt. N! p!tem s sp!nem c! precizie cam ce 3(nd!ri trecea! prin mintea d,l!i Erotter" 'ntr!c(t n! tim nimic 'n pri in%a aceasta. Ti!a se sc!rse" eni seara i" p!%in 'nainte de ceas!rile zece" Sam 0eller dd! de tire c >in3le i >o& ieiser 'mpre!n" c &a3a6ele lor era! 'mpac8etate i c por!nciser s li se ad!c o trs!r. Vdit l!cr!" complot!l era pe cale de a se s (ri" aa c!m prezisese d. Erotter.

Sosir ceas!rile zece i 6!mtate i era timp!l ca d. Pickwick s porneasc 'n 'ndeplinirea delicatei sale ac%i!ni. Ca s n! -ie st(n6enit la escaladarea zid!l!i" ren!n% s mai ia pardesi!l pe care i,1 o-erea Sam. Iei" 'nso%it de ser itor!l s!. H!na era plin" 'ns tin!it pe d!p nori. $ noapte -r!moas i !scat" dar -oarte 'nt!necoas. Potecile" 3ard!rile ii" c(mp!rile" casele i copacii" tot!l era c!prins 'ntr,o !m&r ad(nc. +er!l era cald i 'n&!itor1 scpra! din c(nd 'n c(nd" 'n zare" -!l3erri" i doar ele mai 'ns!-le%ea! &ezna trist care 'n l!ise -irea. N! se a!zea nici !n s!net" a-ar de ltrat!l deprtat al re!n!i c(ine nelinitit. Nimerir casa" citir inscrip%ia de pe t&li%a de alam" ocolir zid!l i se oprir acolo !nde 'i despr%ea de -!nd!l 3rdinii. P Sam" zise d. Pickwick" d!p ce m a6!%i s trec dincolo" te 'napoiezi la 8an. P Prea &ine" domQle. P Ji atep%i p(n m 'ntorc. P S,a -c!t" domQle. P Ia,mi picior!l" i c(nd am s zic: FS!sG ? t! m ei slta &inior. P S!nt 3ata" domQle. 4!p ce,i dd! instr!c%i!nile acestea" d. Pickwick se prinse c! m(inile de coama zid!l!i i rosti c! (nt!l FS!sG" care -! e<ec!tat 'ntocmai. Cie c tr!p!l s! se 'mprta 'ntr,o oarecare ms!r din elasticitatea spirit!l!i" -ie c ideile d,l!i 0eller c! pri ire la sltarea c!i a 'ntr,!n mod !!rel a ea oarec!m !n caracter mai d!r dec(t acelea ale d,l!i Pickwick" -apt este c,1 z (rli pe nem!ritor!l 3entleman &(ld(&(c peste zid 'ntr,!n strat" 'n care se 'ntinse c(t era de l!n3" d!p ce nimicise trei t!-e de coacze i,!n tranda-ir. P 4omQle" n! ,a%i rnit c!m aN 'ntre& Sam optind cam tare" de c!m 'i re eni din !imirea pe care i,o pricin!ise dispari%ia misterioas a stp(n!l!i s!. P N! m,am rnit" rsp!nse d. Pickwick de dincolo de zid1 cred mai de3ra& c m,ai rnit. P Nd6d!iesc c n!" domQle" sp!se Sam. P Cii pe pace" ad!3i d. Pickwick" sc!l(nd!,se1 n! e nimicO n!mai c(te a z3(riet!ri. 4!,te" s n! ne,a!d cine a. P V sal!t" domQle. P C! &ine. Sam 0eller se deprt tiptil" ls(nd!,1 pe d. Pickwick 'n 3rdin. H!mini se i ea! din c(nd 'n c(nd la -erestre" sa! z&o ea! o clipit pe scri" ca i c!m ar -i artat c locatarii se d!cea! la odi8n. Ne%in(nd c(t!i de p!%in s se apropie de !" 'naintea orei ce -!sese -i<at" d. Pickwick se 38em!i 'ntr,!n !n38er al zid!l!i i rmase 'n ateptare. Pe m!l%i i,ar -i 'ntristat sit!a%ia 'n care se 3sea el. 4. Pickwick n! sim%i tot!i nici triste%e" nici rele presim%iri. Jtia c scop!l s! era l!da&il 'n -ond i se &iz!ia 'ntr! tot!l pe s!-let!l cel no&il al l!i >o&. Sit!a%ia era" -irete" plictisitoare" ca s n! sp!nem c era dezolant1 'ns o -ire contemplati poate s,i treac oric(nd remea 'n medita%ie. 7edit(nd" d. Pickwick cz! 'ntr,o an!me toropeal din care 'l trezi dan3t!l orolo3i!l!i &isericii ecine1 &tea ora ? !nsprezece i 6!mtate. F+ sosit moment!lG" 3(ndi d. Pickwick ridic(nd!,: se c! &3are de seam 'n picioare.

@<amina casa: l!minile pieriser" o&loanele -!seser 'nc8ise1 nici or&" toat l!mea se a-la 'n pat. Anaint c! &3are de seam spre !1 ciocni 'ncetior. Erec!r do!, trei min!te -r nici !n rsp!ns1 ciocni iari" mai trior" apoi 'nc odat" ce a mai tare. Se a!zi 'n cele din !rm z3omot de pai pe scar1 p(lp(irea !nei l!m(nri se i i apoi prin 3a!ra c8eii. C!r trase lan%!rile" z oarele" o s!medenie" i !a se desc8ise 'ncet. Ua se desc8idea 'n a-ar i" pe ms!r ce se desc8idea" d. Pickwick se tr3ea tot mai m!lt 'ndrt. 7are 'i -! mirarea c(nd" !it(nd!,se pe -!ri" c! pr!dent" z! c persoana care desc8idea !a n! era >o& Erotter" ci o ser itoare c! o l!m(nare 'n m(nL 4. Pickwick 'i trase cap!l 'napoi" repede" aidoma acel!i min!nat artist de melodram P!nc8" c(nd 'l ateapt pe scamator!l c! cap t!rtit care -ace s z (cneasc o m!zic!% de tinic8ea c! pcleal. P Sara8" c! si3!ran% c,a -ost pisica" 3ls!i ser itoarea adres(nd!,se c!i a din!ntr!. PisL pisL pisL Ji c!m &l(nda c8emare n! scotea la i eal nici o li38ioan" ser itoarea 'nc8ise !a 'ncetior i o z or' din no!" ls(nd!,1 pe d. Pickwick lipit de perete. FCoarte ci!datL 3(ndi d. Pickwick. 4!p c(te ded!c" ele se c!lc astzi mai t(rzi! dec(t de o&icei. @ o mare nenorocire c a! ales tocmai noaptea aceasta pentr! ce or s -ac1 e nemaipomenitLG C!3et(nd ast-el" d. Pickwick se retr3ea c! &3are de seam 'n !n38er!l zid!l!i !nde stt!se pitit mai 'nainte1 l!ase 8otr(rea s atepte p(n c(nd" -r pericol" a p!tea s repete semnal!l. @ra acolo a&ia de cinci min!te" c(nd l!cirea or&itoare a !n!i -!l3er -! !rmat de o &!&!it!r npraznic de t!net" care 8!r!i i se pierd! departe c! !n z3omot 'nspim(nttor1 apoi" alt -!l3er mai strl!citor dec(t prim!l1 apoi" alt &!&!it!r" mai npraznic dec(t cea dinainte1 pe !rm" se porni ploaia c! o p!tere i o -!rie care mt!r tot!l 'n calea ei. 4. Pickwick tia -oarte &ine c !n copac este !n ecin -oarte prime6dios pe timp de i6elie. + ea !n copac la dreapta" !n copac la st(n3a" al treilea 'n -a%" al patr!lea 'n spate. Rm(n(nd loc!l!i" s,ar -i p!t!t 'nt(mpla s cad ictima !nei nenorociri1 art(nd!, se 'n mi6loc!l 3rdinii" s,ar -i p!t!t 'nt(mpla s -ie dat pe m(na !n!i poli%ist. Ancerc o dat sa! de do! ori s sar peste zid1 'ns" nea (nd 'n moment!l acela dec(t picioarele c! care,1 'nzestrase nat!ra" n! se alese dec(t c! o m!l%ime de -oarte neplc!te z3(riet!ri la %!rloaie i la 3en!nc8i1 era leoarc de nd!al. P Ce sit!a%ie 'n3rozitoareL zise d. Pickwick oprind!,se i ter3(nd!,i -r!ntea d!p 'ncercrile pe care le -c!se. Pri i spre cas: era c!-!ndat 'n 'nt!neric. Cr 'ndoial c l!mea plecase la c!lcare. Va repeta semnal!l. Pi tiptil prin pr!ndi!l 6ila i &t! la !. Ai %in! rs!-larea i lipi !rec8ea de 3a!ra c8eii. Nici !n rsp!ns. Coarte ci!dat. +lt &taie. +sc!lt din no!: 'n!ntr! se a!zi !n !otit" i o oce stri3 apoi: P Cine,i acoloN FN! e >o&" 3(ndi d. Pickwick -c(nd!,se repede !na c! zid!l. @ o -emeieG. +&ia a !sese timp s -orm!leze 'nc8eierea aceasta" c o -ereastr se desc8ise lar3 s!s i trei sa! patr! 3las!ri -emeieti repetar 'ntre&area: P Cine,i acoloN

4. Pickwick n! c!tez s se clinteasc. @ra limpede c 'ntrea3a cldire se trezise. Kotr' s rm(n !nde se 3sea" p(n ce alarma se a domoli i pe !rm" c! o s-or%are s!pranat!ral" s sar peste zid ? sa! s piar. Ca toate 8otr(rile d,l!i Pickwick" aceasta era cea mai &!n pe care o p!tea l!a 'n 'mpre6!rrile 'n care se a-la1 din ne-ericire 'ns" ea se 'ntemeia pe ipoteza c -pt!rile casei n! or c!teza s desc8id !a din no!. 7are,i -! 'nci!darea c(nd a!zi c z oarele i lan%!l s!nt date la o parte" i c(nd z! c !a se casc tot mai m!lt. Se trase 'n lt!ri" pas c! pas dar" orice -cea" tr!p!l s! rm(nea ca !n o&stacol 'ntr,o parte a !ii" 'mpiedic(nd,o s se desc8id lar3. P Cine,i acoloN stri3 de pe scar !n cor n!meros de oci pi%i3iate" alct!it din &tr(na domnioar" directoarea internat!l!i" trei pro-esoare" cinci ser itoare i treizeci de ele e" toate 'm&rcate s!mar i a (nd 'n pr o pd!re de moa%e. Cirete" d. Pickwick n! rsp!nse cine era acolo" i at!nci re-ren!l cor!l!i se sc8im& 'n: P 4oamneL 4!mneze!leL Ce -ric mi,eL P D!ctreaso" 3ls!i directoarea care a !sese 3ri6 s rm(n 'n cap!l scrii" !ltima din 3r!p ? &!ctreaso" de ce n! iei p!%in 'n 3rdin s eziN P Ierta%i,m" doamn" n! %in deloc s ies" rsp!nse &!ctreasa. P 4oamneL 4!mneze!leL ce nt(n3 e i &!ctreasa astaL stri3ar cele treizeci de ele e. P D!ctreaso" rel! c! m!lt demnitate directoarea" te ro3 s n! rsp!nziL Str!iesc s te !i%i 'ndat 'n 3rdin. +t!nci &!ctreasa 'ncep! s pl(n31 o ser itoare sp!se c e F$ r!ineG i" pentr! c l!ase partea &!ctresei" directoarea 'i p!se 'ndat 'n edere c peste o l!n a -i concediat. P D!ctreaso" n,a!ziN stri3 directoarea &t(nd din picior" ener at. P D!ctreaso" n,o a!zi pe stp(na taN stri3ar cele trei pro-esoare. P @ o ner!inat &!ctreasa astaL stri3ar cele treizeci de ele e. Am&oldit ast-el" ne-ericita &!ctreasa -c! reo doi pai 'nainte" %in(nd l!m(narea 'ntr,o pozi%ie care n!,i 'n3d!ia s ad nimic. 4eclar c a-ar n! era nimic i c" de &!n seam" &t!se (nt!l. Ca atare" !a era c(t pe ce s -ie 'nc8is" c(nd o ele c!rioas" 'nc!met(nd!,se s pri easc printre %(%(ni" scoase !n %ipt 'n-ricotor1 a!zind %ipt!l" c(t ai clipi din oc8i" &!ctreasa" o ser itoare i alte c(te a -iin%e mai 'ndrzne%e dd!r &!zna 'napoi. P Ce i s,a 'nt(mplat domnioarei Smit8ersN 'ntre& directoarea 'n timp ce n!mita domnioar Smit8ers cdea 'ntr,o criz de ner i ? de patr! domnioare tinere p!tere. P 4oamneL 4!mneze!leL sc!mp domnioar Smit8ersL stri3ar celelalte do!zeci i no! de ele e. P $8L om!l ? om!l ? de d!p !L %ip d,oara Smit8ers. 4e 'ndat ce a!zi 'n-ricotoarele c! inte ale domnioarei" directoarea o l! la -!3 p(n 'n odaia ei de c!lcare" rs!ci c8eia de do! ori i lein 'n oie. @le ele" pro-esoarele" ser itoarele se 'm&!lzea! pe scar" !nele peste altele1 i nicic(nd n! se mai pomeniser acolo at(tea %ipete" n! se mai z!ser at(tea lein!ri" at(tea 'm&r(nceli. An toi!l 8rmlaiei" d. Pickwick iei din asc!nztoarea sa i se 'n-%i. P 4omnioarelorL 4omnioarelor dra3iL 3ls!i d. Pickwick.

P $8" ne sp!ne dra3iL stri3 cea mai !r(t i mai &tr(n dintre pro-esoare. $8" mizera&il!lL P 4omnioarelorL rcni d. Pickwick disperat de sit!a%ia prime6dioas 'n care se a-la. +sc!lta%i,mL N! s!nt !n -ctor de releL $ rea! n!mai pe stp(na caseiL P Vai" ce monstr! -eroceL %ip alt pro-esoar1 o rea pe domnioara EomkinsL Ripetele de eniser de data aceasta !nanime. P S s!ne cine a clopot!l de alarmL stri3ar reo do!sprezece oci. P N!L N!L stri3 d. Pickwick. Uita%i, la mine: am e! aer!l !n!i -ctor de releN Sc!mpele mele domnioare" dac po-ti%i" p!te%i s m le3a%i de m(ini i picioare i s m 'nc!ia%i 'ntr,o cmr!%. Ans asc!lta%i ce a rea s sp!nL V ro3 s m,asc!lta%iL P C!m ai intrat 'n 3rdina noastrN 'n3im o ser itoare. P C8ema%i,o pe stp(na casei i,i oi po esti tot!l" tot!lL contin! d. Pickwick s stri3e din ad(nc!l rr!nc8ilor. C8ema%i,o" dar pstra%i, linitea1 e%i a!zi tot!lL Poate c -i3!ra d,l!i Pickwick" poate c p!rtarea sa" poate c!riozitatea de ne'n ins pe care o simt -emeile c(nd e or&a s a-le !n l!cr! 'n l!it 'n tain" le con inse pe -iin%ele c! 6!decat mai c!mpnit ale internat!l!i ;cam reo patr! la n!mr= s se mai liniteasc. @le prop!ser d,l!i Pickwick s se s!p!n 'ndat !nei constr(n3eri" spre a do edi c e sincer1 d!p ce el consim%i s stea de or& c! d,oara Eomkins" dintr,o cmr!% 'n care e<ternele 'i at(rna! &onetele i p!n3ile c! merinde" pi n!maidec(t acolo" de &!n oie" i se ls s -ie 'nc!iat. Cemeile i -etele cptar at!nci oarecare c!ra61 intero3atori!l 'ncep! d!p ce d,oara Eomkins -! read!s 'n sim%iri i ad!s 6os. P +sc!lt" om!le" 'ntre& d,oara Eomkins c! oce sla&" ce ai c!tat 'n 3rdinN P Venisem s pre in c !na dintre domnioarele d!mnea oastr pln!iete s -!3 'n noaptea asta" rsp!nse d. Pickwick din cmr!%. P S -!3NL e<clamar d,oara Eomkins" cele trei pro-esoare" treizeci de ele e i cinci ser itoare. 4ar c! cineN P C! prieten!l d!mnea oastr" domn!l C8arles Citz 7ars8all. P Prieten!l me!N N! c!nosc pe nimeni c! acest n!me. P @i &ine" at!nci domn!l >in3le. P N,am a!zit 'n ia%a mea de n!mele acestaL P An caz!l acesta" am -ost 'nelatL PclitL sp!se d. Pickwick1 am -ost ictima !n!i complot" a !n!i r!inos i m(ra complotL Erimite%i la An3er!l sc!mp doamn" dac n! m crede%i. V implor" doamn" trimite%i la An3er!l d!p ser itor!l domn!l!i Pickwick. P Ere&!ie s -ie !n om respecta&il ? %ine !n ser itorL sp!se d,oara Eomkins pro-esoarei de cali3ra-ie i aritmetic. P Prerea mea" domnioar Eomkins" declar pro-esoara de cali3ra-ie i aritmetic" este c ser itor!l acesta 'l %ine pe el1 cred c e ne&!n" domnioar Eomkins" i c cellalt e pzitor!l s!. P Cred c ai m!lt dreptate" domnioar Mw5nn" 'i rsp!nse d,oara Eomkins. S se d!c do! ser itoare la An3er!l" iar celelalte s rm(n aci 'n aprarea noastr. Ca atare" do! ser itoare -!r e<pediate la An3er!l spre a,1 c!ta pe d. Sam!el 0eller" iar celelalte trei rmaser c8ip!rile" s le apere pe d,oara Eomkins" pe cele trei pro-esoare i pe cele treizeci de ele e. 4. Pickwick se aez pe podea!a cmr!%ei" s!& o pd!re de sc!le%e pentr! merinde" atept(nd 'ntoarcerea mesa3erelor" c! toat -iloso-ia i

tot c!ra6!l ce p!t! s c8eme 'n a6!tor!l s!. P(n la 'napoierea lor se sc!rse !n ceas i 6!mtate" iar c(nd se 'napoiar ? d. Pickwick rec!nosc!" 'n a-ar de 3las!l l!i Sam!el 0eller" alte do! 3las!ri al cror accent 'i prea c!nosc!t" nep!t(nd 'ns 'n r!pt!l cap!l!i s,i aminteasc ale c!i ar -i p!t!t s -ie. Urm o s-t!ire sc!rt. Ua -! desc!iat. 4. Pickwick iei din cmr!% i se 3si 'n prezen%a 'ntre3!l!i pension 0est3ate Ko!se" a d,l!i Sam!el 0eller" a &tr(n!l!i 0ardle i a d,l!i Er!ndle" iitor!l 3inere al &tr(n!l!i. P Sc!mpe prietene" sp!se d. Pickwick repezind!,se i str(n3(nd m(na l!i 0ardle" sc!mpe prietene" pentr! n!mele l!i 4!mneze!" e<plic,i doamnei 'nc!rct!ra 'n3rozitoare" nenorocit" 'n care am intrat. 4esi3!r c ai a-lat de la ser itor!l me!1 sp!ne, le" 'n orice caz" sc!mp!l me! prieten" c n! s!nt nici -ctor de rele i nici ne&!n. P +m sp!s" dra3 prietene" am i sp!s" rsp!nse d. 0ardle str(n3(nd m(na dreapt a prieten!l!i s!" 'n timp ce d. Er!ndle 'i str(n3ea m(na st(n3. P Ji oricine sp!ne" ori a sp!s c!m a" c este ? se amestec d. 0eller pind 'nainte ? 'ndr!3 ce a care n!,i ade rat" &a dimpotri i la dincontr. Iar dac 'n casa asta e &r&a%i care a sp!s aa" m,a &!c!ra s,i -ac s 'n%elea3 c8iar aici 'n odaie c minte" dac onoratele doamne ar a ea &!ntatea s plece i s,i c8eme pe ei" !n!l c(te !n!l" pe r(nd. @<prim(nd plin de 'ns!-le%ire aceast pro ocare" d. 0eller iz&i tare c! p!mn!l str(ns 'n palma desc8is" i clipi din oc8i" !3!&%" spre d,oara Eomkins a crei c!mplit 3roaz" la pres!p!nerea c ar e<ista &r&a%i 'n pension!l de domnioare din 0est3ate" n! p!tea s -ie redat prin c! inte. 4. Pickwick ispr i c!r(nd ir!l lm!ririlor sale care" 'ntr,o ms!r" n! era! c!nosc!te. Ans" nici 'n dr!m!l spre 8an" nici c(nd stt! c! prietenii si 'n -a%a !n!i -oc zdra n" 'n-r!pt(nd!,se din m(ncarea de care a ea at(ta ne oie" ei n! p!t!r scoate de la el nici mcar !n c! (nt. Prea &!imac. $ dat i n!mai o dat d. Pickwick se 'ntoarse spre d. 0ardle i,l 'ntre&: P C!m ai a6!ns aiciN P Er!ndle i c! mine eniserm s -acem o (ntoare stranic de zi,nt(i. +m sosit ast sear i am -ost -oarte mira%i a-l(nd de la ser itor!l d!mitale c erai i d!mneata aici. 4ar 'mi pare &ine c te d" contin! 3l!me%!l &tr(n &t(nd!,1 pe spate1 'mi pare &ine c te d1 om -ace o partid esel de (ntoare la zi,nt(i" i,i om da l!i 0inkle !n no! prile6 s,i arate isc!sin%a. N!,i aa" prieteneN 4. Pickwick n!,i rsp!nse1 nici mcar n! 'ntre& de prietenii si din 4in3le5 4ell1 c!r(nd d!p aceea merse la c!lcare" d!p ce 'i e<prim dorin%a -a% de Sam s in s,i ia l!m(narea c(nd a s!na. N! d!p m!lt reme s!n clopo%el!l i d. 0eller se art. P SamL 'i zise d. Pickwick pri ind!,1 din atern!t. P 4a" domQle" rsp!nse Sam. 4. Pickwick -c! o pa!z1 d. 0eller c!r%a m!c!l l!m(nrii. P SamL repet d. ,Pickwick c! o s-or%are s!prem. P 4a" domQle" rsp!nse d. 0eller din no!. P Unde,i Erotter acelaN P >o&" domQleN P 4a.

P + plecat" domQle. P C! stp(n!l l!i" n!,i aaN P Prieten sa! stp(n" sa! cine,o -i" i,a l!at tlpi%a c! el" rsp!nse d. 0eller. Kalal perec8e" domQle I P 7i se pare c >in3le a &n!it cam ce pln!iam e! i %i l,a trimis plocon pe indi id!l acela c! istoria l!i" rel! d. Pickwick c! 3las!l s!3r!mat. P Eaman c!m sp!ne%i" domQleL replic d. 0eller. P 4e &!n seam c tot!l a -ost o minci!n. P Eot!l" domQle" 3ls!i d. 0eller. Ne,a &3at la ap" domQle1 ne,a d!s de nas n!mr!l !n!. P Cred c altdat n,o s ne mai scape at(ta de !or" n!,i aa" SamN 'ntre& d. Pickwick. P Crez c n,o s mai poat" domQle. P $ric(nd l,oi 'nt(lni pe acest >in3le i ori!nde l,oi 'nt(lni" e<clam d. Pickwick ridic(nd!,se 'n cap!l oaselor i iz&ind perna c,!n p!mn c!mplit" am s,i aplic pedeapsa c! m(na mea" pe l(n3 c am s,l da! de 3ol" aa c!m merit" c! (r- i 'ndesat. S n! mi se mai sp!n Pickwick de n,am s -ac aaL P Ji e!O 3ls!i Sam ? oriic(nd oi p!ne m(na pe s-ri6it!l" pe t!ci!ri!l la" de n! l,oi -ace s pl(n3 de,ade ratelea" aa" mcar odat" s n!,mi mai zice%i 0ellerL Noapte &!n" domQleL C+PIE$HUH :VII. An care se arat c !n atac de re!matism ac%ioneaz" 'n !nele 'mpre6!rri" ca stim!lent pentr! !n 3eni! in enti . 4ei constit!%ia d,l!i Pickwick era 'n ms!r s -ac -a% m!ltor strd!in%e i osteneli" ea n! era tot!i dest!l de clit 'mpotri a !nor lo it!ri c!m a! -ost acelea pe care le 'nd!rase 'n noaptea memora&il i pe care le,am istorisit 'n capitol!l precedent. @ste deopotri peric!los i ci!dat s -aci -r oie o &aie 'n rcoarea nop%ii i apoi s te !s!ci 'ntr,o odi% 'nc8is. Un atac de re!matism 'l tr(nti pe d. Pickwick la pat. 4ar dac -or%ele -izice ale marel!i om era! sl&ite ast-el" ener3iile sale mintale 'i pstrar pe de,antre3!l ec8ea i3oare. Spirit!l s! era elastic1 'i recpt dispozi%ia &!n. Se terse din c!3et!,i p(n i 6i3nirea pe care o s!-erise c! prile6!l !ltimei a ent!ri1 -r m(nie i st(n6enire %in! 8an3!l oioiei d,l!i 0ardle" care se pornea pe r(s ori de c(te ori enea or&a de p%ania prieten!l!i s!. 7ai m!lt dec(t at(ta. An cele do! zile c(t d. Pickwick zc! la pat" Sam 'l 'n3ri6i -r 'ntrer!pere" strd!ind!,se 'n prima zi s,i distreze stp(n!l c! anecdote i c! disc!%ii1 a do!a zi" d. Pickwick cer! n! n!mai ms!%a pliant" dar i cerneala i toc!l" z&o ind apoi p(n t(rzi! 'ntr,o concentrare ad(nc. + treia zi" p!t(nd s co&oare din pat i s !m&le prin camer" 'l trimise pe ser itor la d,nii 0ardle i Er!ndle s,i 'ntiin%eze c le a -i -oarte 'ndatorat dac ar eni s 3!ste !n pa8ar de in c! el" seara. In ita%ia -! acceptat n!maidec(t1 i" 'n -a%a !n!i pa8ar de in" d. Pickwick citi" 'm&!6or(nd!,se mere!,mere!" !rmtoarea istorioar ticl!it de el" 'n timp!l &olii" d!p notele pe care le l!ase asc!lt(nd po estirea simpl a d,l!i 0eller. 4I+C$NUH P+R$KI@I. P$V@SE@+ UN@I IUDIRI +4@V\R+E@. Eria odat" 'ntr,!n orel de pro incie" la o -oarte mare deprtare de Hondra" !n om!le% pe n!mele de Nat8aniel Pipkin" care era diacon!l paro8iei de,acolo1 loc!ia pe

!li%a principal" 'ntr,o cscioar" la zece min!te deprtare de &iseric!%" i,l 3seai 'n -iecare zi" de la ceas!rile no! p(n la patr!" d(nd copilailor p!%intic 'n %t!r. Nat8aniel Pipkin era o -iin% &l(nd" ino-ensi " !n om &!n la s!-let" c! !n nas s!mes" c! picioare cam str(m&e" c! oc8ii cam aii1 cam tr3ea !n picior. Ai 'mpr%ea remea 'ntre &iseric i coal" 'ncredin%at -iind c n! e<ist pe 'ntre3!l pm(nt !n om mai detept ca icar!l" !n lca mai imp!ntor dec(t sacristia sa! !n seminar mai &ine %in!t ca al s!. $dat" n!mai odat 'n ia%a sa" Nat8aniel Pipkin z!se !n episcop" !n episcop ade rat" c! &ra%ele 'n m(neci de dantel i pe cap c! per!c. Al z!se mer3(nd" 'l a!zise or&ind" la ceremonia !nei con-irmri. An aceast important 'mpre6!rare" Nat8aniel Pipkin -!sese c!prins de o enera%ie at(t de co (ritoare i de o temere aa de respect!oas" c(nd n!mit!l episcop 'i p!sese m(inile pe cap!l l!i" c" p!r i simpl!" 'i pierd! c!notin%a" ast-el c paracliser!l tre&!i s,l scoat pe &ra%e din &iseric. +cesta -!sese !n e eniment mre%" !n moment nemaipomenit 'n ia%a l!i Nat8aniel Pipkin" i sin3!r!l care t!l&!rase c(nd a c!rs!l domol al e<isten%ei sale. 4ar" 'ntr,o d!p,amiaz -r!moas c(nd" 'ntr,o clip de s-or%are a min%ii" 'i ridic oc8ii de pe ta&la pe care -orm!la o 'n-ricotoare pro&lem de ad!nare comp!s" ce tre&!ia s -ie rezol at" ca pedeaps" de !n tren3ar" pri irile,i se oprir deodat as!pra 3in3a!l!i c8ip al 7ariei Ho&&s" !nica -iic a &tr(n!l!i Ho&&s" elar!l &o3at de peste dr!m. An m!lte r(nd!ri" p(n at!nci" pri irile,i se opriser as!pra -i3!rii dr3lae a 7ariei Ho&&s" -ie la &iseric" -ie 'n alte loc!ri" dar oc8ii 7ariei Ho&&s n! -!seser niciodat aa de strl!citori" o&ra6ii 7ariei Ho&&s n! artaser niciodat aa de r!meni ca 'n 'mpre6!rarea aceasta neo&in!it. 4e aceea n! a -ost de mirare c Nat8aniel Pipkin n! p!t! s,i ia oc8ii de pe c8ip!l d,oarei Ho&&s1 n! a -ost de mirare c d,oara Ho&&s" &3(nd de seam c e pri it str!itor de !n t(nr" i,a retras cap!l de la -ereastra prin care se !ita a-ar" c a 'nc8is -ereastra i a co&or(t stor!rile1 n! a -ost de mirare c Nat8aniel Pipkin s,a np!stit 'ndat d!p aceea as!pra tren3ar!l!i mic!% care -c!se o pozn" cr(nd!,i c! nd!- o m!l%ime de p!mni. Eot!l era c(t se poate de -iresc" aa c mirarea n! mai p!tea s,ncap. Uimitor este 'ns c !n om c! o -ire timid i discret ca a l!i Nat8aniel Pipkin" !n om al cr!i enit era aa de ne'nsemnat" a p!t!t c!teza s nz!iasc" din zi!a aceea" la m(na i la inima !nicei -iice a apri3!l!i Ho&&s" a &tr(n!l!i Ho&&s" elar!l cel &o3at care ar -i p!t!t s c!mpere c! o trst!r de condei t(r3!l 'ntre3 -r s simt !n 3ol 'n p!n3 ? &tr(n!l Ho&&s" c!nosc!t c are 3rmezi de &ani la &anca din ora!l cel mai apropiat" &tr(n!l Ho&&s de care s,a sp!s c ar a ea !n teza!r nemaipomenit de mare" nesecat" p!s la adpost 'ntr,o ldi% de -ier" pre z!t c,o &roasc !ria i aezat pe pric8ici!l cmin!l!i" 'n salon!l din -!nd" &tr(n!l Ho&&s care" toat l!mea tia" 'i 'mpodo&ea masa la sr&tori c! !n ceainic" c! !n as de sm(nt(n i c! o za8arni%" toate din ar3int erita&il i care" prec!m plin de tr!-ie se l!da mere!" or apar%ine -iicei sale c(nd ea 'i a 3si !n &r&at d!p dorin%a inimii. Repet" n,am p!tea s ne mirm" s ne min!nm 'ndea6!ns c Nat8aniel Pipkin a a !t 'ndrzneala s,i ar!nce oc8ii as!pra ei. 4ar i!&irea e oar& i Nat8aniel era &etea3 de oc8i1 i poate c aceste do! pricini ad!nate la !n loc" 'l 'mpiedicar s ad l!cr!rile 'n l!mina ade rat. Iar dac &tr(n!l Ho&&s ar -i a !t cea mai mic &n!ial" sa! mcar cea mai a3 idee" c! pri ire la starea s!-leteasc a l!i Nat8aniel Pipkin" ar -i ras coala p(n 'n temelii" sa! l,ar -i ters pe dascl!l ei de pe -a%a pm(nt!l!i" ori ar -i s (rit cine tie ce alt

cr!zime sa! 3roz ie cr!nt1 cci era !n &tr(n c!mplit Ho&&s c(nd se sim%ea rnit 'n 'n3(m-area l!i" c(nd i se !rca s(n3ele la cap. S!dalme" potop de or&e 3rele iea! din 3!ra l!i at!nci. +a de tare t!na i -!l3era !neori c(nd 'i certa !cenic!l ? !n sl&no3" n!mai oase" c! picioare -ira e ? 'n in!ind!,1 de lene ie" c Nat8aniel Pipkin se c!trem!ra de 3roaz" iar ele ilor li se z&!rlea pr!l pe cap. @i &ine" zi de zi" d!p ce ispr ea lec%iile i copiii pleca!" Nat8aniel Pipkin se aeza la -ereastra care ddea 'n strad1 pre-c(nd!,se c citete o carte" ar!nca !itt!ri peste dr!m" 'n ateptarea i irii strl!citorilor oc8i ai 7ariei Ho&&s1 n! d!p m!lte zile" strl!citorii oc8i se artar Ia o -ereastr de la eta6" oc!pa%i i ei" s,ar -i zis" c! lect!ra. Ce 'nc(ntare" ce -ericire pentr! inima l!i Na8aniel PipkinL + ea pentr! ce s rm(n acolo ceas!ri 'ntre3i i s pri easc -i3!ra dr3la" c! oc8i pleca%i1 dar c(nd 7aria Ho&&s 'i ridic oc8ii de pe carte" z (rlind razele lor as!pra l!i Nat8aniel Pipkin" 'nc(ntarea i admira%ia l!i n! mai c!nosc!r mar3ini. An cele din !rm" 'ntr,o &!n zi" tiind c &tr(n!l Ho&&s era plecat" Nat8aniel Pipkin se 'nc!met s,i trimit o sr!tare 7ariei Ho&&s1 iar 7aria Ho&&s" 'n loc s 'nc8id -ereastra i s co&oare stor!rile" z(m&i i,i 'napoie sr!tarea. 4!p care" Nat8aniel Pipkin se 8otr'" -ie ce,o -i" s,i 'mprtasc" ne'nt(rziat" 7ariei Ho&&s sim%mintele sale. Nicic(nd n,a sltat mai !or pe pm(nt!l pe care,1 cinstea" !n pas mai sprinten" o mai z3lo&ie inim" !n c8ip c! 3ropi%e mai dr3lae i o sil!et mai mldioas ca acelea ale 7ariei Ho&&s" -iica &tr(n!l!i elar. $c8ii ei strl!citori clipea! aa de 3alnic" 'nc(t ar -i 'n piat o inim m!lt mai p!%in sim%itoare dec(t a l!i Nat8aniel Pipkin1 iar 'n r(s!l ei z3lo&i! era at(ta oioie" 'nc(t i cel mai 'ncr!ntat mizantrop" a!zind!,l" ar -i z(m&it. Ans!i &tr(n!l Ho&&s" 'n r&!-nirile l!i de -!rie c!mplit" n! se p!tea 'mpotri i alintrilor odraslei dr3lae1 iar c(nd ea i erioara ei" Sate ? !n drac 'mpieli%at de -etican" o o&rznict!r -ermectoare ? 'l l!a! c! asalt pe &tr(n ? i" ca s sp!nem ade r!l" 'l l!a! -oarte adesea ? el n! era 'n stare s zic n!" c8iar dac i,ar -i cer!t o parte din comorile l!i nemaipomenitde mari i nesecate" tin!ite de l!mina zilei 'n ldi%a de -ier. Antr,o sear de ar" Nat8aniel Pipkin 'i sim%i inima &t(nd 'n piept n alnic c(nd z! ispititoarea perec8e la reo c(te a s!te de metri 'n -a%a l!i" c8iar pe c(mp!l !nde 8oinrise de at(tea ori" 'n as-in%it" t(rzi!" i meditase as!pra -r!m!se%ii 7ariei Ho&&s. 4ei p(n at!nci se 3(ndise 'n m!lte r(nd!ri c(t de c!teztor ar 'nt(mpina,o pe 7aria Ho&&s i i,ar destin!i i!&irea" dac ar a ea noroc!l s,o 'nt(lneasc mcar odat" ac!m" c(nd n! se atepta s,o ai& 'n -a%a oc8ilor" sim%i tot s(n3ele n lind!,i 'n o&raz" spre pa3!&a dit a picioarelor care" sect!ite de cantitatea o&in!it de -l!id" d(rd(ia!. C(nd -etele se oprea! s c!lea3 o -loare dintr,!n t!-i sa! s asc!lte o pasre" Nat8aniel Pipkin se oprea i el" pre-c(nd!,se ad(ncit 'n 3(nd!ri" c!m dealt-el i era1 pentr! c se 3(ndea ce a -ace c(nd ele se or 'napoia" aa c!m neaprat tre&!ia s se 'nt(mple d!p o reme" i se or 'nt(lni -a% 'n -a%. 7car c n! 'ndrznea s in l(n3 ele" n! se p!tea resemna la 3(nd!l s le piard din oc8i1 de aceea" c(nd ele 3r&ea! pas!l" 'l 3r&ea i el1 c(nd mer3ea! a3ale" mer3ea i el la -el1 c(nd poposea!" -cea i el popas1 i ar -i p!t!t contin!a aa p(n i,ar -i prins noaptea" dac ireata de Sate n! s,ar -i !itat 'napoi i n! i, ar -i -c!t l!i Nat8aniel !n semn s se apropie. N! te p!teai 'mpotri i -el!l!i de,a -i al Satei" de aceea Nat8aniel Pipkin se s!p!se po-tirii" i d!p ce se 'm&!6or p(n,n (r-!l !rec8ilor" iar 'ndrcita de erioar r(se c! 8o8ote" Nat8aniel Pipkin 'n3en!nc8e 'n iar&a 'nro!rat" mrt!risind!,i 8otr(rea de,a rm(ne enic acolo dac n! i se a 'n3d!i s

se ridice c! titl!l de 'ndr3ostit acceptat de 7aria Ho&&s. Ha a!z!l declara%iei l!i" r(s!l oios al 7ariei Ho&&s iz&!cni" -r s t!l&!re 'ns aer!l calm al serii" at(t de armonios era s!net!l l!i1 'ndrcit de erioar se porni pe,!n r(s i mai nest ilit" iar Nat8aniel Pipkin se 'm&!6or mai m!lt dec(t oric(nd. An cele din !rm" prididit de str!in%a om!le%!l!i mist!it de i!&ire" 7aria Ho&&s 'ntoarse cap!l i,i opti erioarei ? sa! poate Sate or&i 'n n!mele ei -r s,i -i optit ce a ? c se sim%ea -oarte onorat de cererea d, l!i Pipkin1 c m(na i inima ei at(rna! de 8otr(rea tatl!i ei" dar c nimeni n,ar p!tea s rm(n nesim%itor 'n -a%a calit%ilor d,l!i Pipkin. 4eoarece c! intele acestea -!seser rostite c! m!lt 3ra itate" i deoarece 'n dr!m!l spre cas c! 7aria Ho&&s c!tase" la despr%ire" s,i sm!l3 !n sr!t" Nat8aniel Pipkin se c!lc -ericit" is(nd toat noaptea c, 1 'm&!na pe &tr(n!l Ho&&s" c &tr(n!l desc!ia ldi%a de -ier" i c se 'ns!ra c! 7aria. + do!a zi" Nat8aniel Pipkin 'l z! pe &tr(n!l Ho&&s plec(nd pe cl!%!,i &tr(n i s!r1 d!p ce 'ndrcita de enioar 'i -c! de la -ereastr o m!l%ime de semne din care n! p!tea s priceap nimic" !cenic!l sl&no3" n!mai oase" c! picioare -ira e" eni s,l 'ntiin%eze c stp(n!l s! n! se a 'napoia toat seara" i c domnioarele 'l atepta! pe d. Pipkin s ia ceai!l c! ele" la ceas!rile ase -i<. C!m a predat 'n zi!a aceea lec%iile" nici Nat8aniel Pipkin" nici ele ii si n,ar -i p!t!t s sp!n" c!m n,a%i p!tea nici oi1 dar" de &ine de r!" ele a! -ost predate" iar p(n s plece copiii i p(n s se 3teasc Nat8aniel Pipkin" se -c!se ase i ce a1 n!,i tre&!ise m!lt reme s,i alea3 emintele pe care !rma s le p!n pe el" dat -iind c n! a ea de -c!t nici o ale3ere 'n aceast pri in%" 'ns pro&lema 3rea i de mare 'nsemntate era s le 'm&race c(t mai c! iincios" d!p ce le p!sese 'n ordine. Nat8aniel Pipkin 3si la elar o mic societate plc!t" alct!it din 7aria Ho&&s" din erioara ei Sate i din alte trei,patr! -ete ne&!natice" z3lo&ii" c! o&ra6ii 'm&!6ora%i. +t!nci 'i dd! seama c! oc8ii l!i c z on!rile pri itoare la comorile &tr(n!l!i Ho&&s n! era! 3o3onate1 se a-la! pe mas ceainic!l" as!l de sm(nt(n" za8arni%a" lin3!ri%ele pentr! amestecat!l ceai!l!i" toate de ar3int erita&il" i cetile de por%elan erita&il" din care se &ea ceai!l" i -ar-!riile din acelai material" c! d!lci!ri i c! p(ine pr6it. Sin3!ra neplcere o pricin!ia !n -rate al Satei" r c! 7aria Ho&&s" cr!ia ea 'i sp!nea Kenr5" i care prea c o pstreaz pe 7aria Ho&&s pentr! el sin3!r" la !n capt al mesei. @ 'nc(nttor s,i ezi pe mem&rii !nei -amilii c!m se i!&esc" dar i!&irea ar p!tea s mear3 prea departe" i Nat8aniel Pipkin n! se p!tea opri de,a 3(ndi c 7aria Ho&&s %inea 'n mod deose&it la r!dele sale dac -iecreia din ele 'i arta tot at(ta aten%ie c(t r!l!i acest!ia. 4ar n! n!mai at(t1 d!p ceai" c(nd 'ndrcita de erioar prop!se 6oc!l de,a &a8a,oar&a" 'ntr,!n -el sa! alt!l" Nat8aniel Pipkin a ea aproape totdea!na oc8ii le3a%i" i" ori de c(te or6 p!nea m(na pe erior" era si3!r c o 3sea pe 7aria Ho&&s l(n3 el. Ji dac 'ndrcita de ierioair i celelalte -ete 'l pica!" 'l tr3ea! de pr" 'mpin3ea! sca!ne 'n calea l!i" 'i -cea! c(te i mai c(te" 7aria Ho&&s prea c n! se apropie niciodat de d(ns!l1 iar odat ? odat ? Nat8aniel Pipkin ar -i p!t!t s 6!re c a a!zit s!net!l !nei sr!tri !rmat de o sla& do6an a 7ariei Ho&&s i de r(setele pe 6!mtate 'n&!ite ale prietenelor ei. Eoate 'nt(mplrile acestea era! ci!date" -oarte ci!date" i n! s,ar p!tea sp!ne ce ar -i -c!t sa! n! ar -i -c!t Nat8aniel Pipkin" ca atare" dac 3(nd!rile n! i,ar -i -ost 'ndreptate deodat pe alt -3a. Ampre6!rarea care 'i 'ndrept 3(nd!rile pe alt -3a -! o ciocnit!r p!ternic 'n !a dinspre !li%" iar -iin%a care ciocnea p!ternic 'n !a dinspre !li% n! era alta dec(t

&tr(n!l Ho&&s" care se 'napoiase pe neateptate" i &tea ca !n d!l38er de cosci!3e1 cci era -lm(nd i oia s cineze. +&ia ad!se !cenic!l !sc%i " c! picioare -ira e" estea la c!notin%" c -etele o i l!ar" -r z3omot" la sntoasa" spre odaia de dormit a 7ariei Ho&&s" iar r!l i Nat8aniel Pipkin -!r (r(%i 'n do! d!lap!ri din pere%ii salon!l!i" 'ntr!c(t alte asc!nztori mai &!ne n! se p!tea! 3si1 d!p ce,i tin!ir acolo i d!p ce -c!r ordine 'n odaie" 7aria Ho&&s i 'ndrcita de erioar desc!iar !a dinspre !li% &tr(n!l!i Ho&&s" care &tea 'ntr!na. 4in ne-ericire" -iind -lm(nd la c!lme" &tr(n!l Ho&&s era 'n toane rele. Nat8aniel Pipkin 'l a!zea mormind ca !n d!l! &tr(n" r3!it" i ori de c(te ori ne-ericit!l !cenic c! picioarele -ira e intra 'n odaie" &tr(n!l Ho&&s se pornea s 'n6!re 'n cel mai -ioros c8ip" ca !n pirat" -r alt scop dit dec(t s se !!reze rs(nd!,i -oc!l printr,o ploaie de or&e 3rele. An cele din !rm cina 'nclzit -! ad!s pe mas1 at!nci &tr(n!l Ho&&s se np!sti as!pr,i ca !n l!p" iar d!p ce 'n-!lec 'ntr,o clip &!catele" 'i sr!t -iica i 'i cer! l!lea!a. 4in natere" 3en!nc8ii l!i Nat8aniel Pipkin era! -oarte apropia%i !n!l de alt!l1 c(nd a!zi c &tr(n!l Ho&&s cere l!lea!a" ei 'ncep!r a se &(%(i" 3ata,3ata s se s-r(me" deoarece c8iar 'n d!lap!l 'n care se a-la Pipkin era at(rnat de do! c(rli3e o l!lea mare" c! %ea a ca-enie i cap de ar3int" l!lea pe care" zi de zi i sear de sear" o z!se 'n !ltimii cinci ani 'n 3!ra &tr(n!l!i Ho&&s. Cetele co&or(r scrile" s!ir scrile c!t(nd l!lea!a pret!tindeni" a-ar de loc!l !nde tia! c este" iar 'n rstimp &tr(n!l Ho&&s t!na i -!l3era" nprasnic. P(n la !rm" el 'i ad!se aminte de d!lap i se 'ndrept 'ntr,acolo. @ra a&sol!t de prisos ca !n om!le% de teapa l!i Nat8aniel Pipkin s 'ncerce a %ine !a pe din!ntr!" c(nd o namil" 'nalt i zdra n" ca &tr(n!l Ho&&s" o sm!cea de a-ar. Dtr(n!l Ho&&s o sm!ci odat i o desc8ise c(t ai clipi" descoperind!,1 pe Nat8aniel Pipkin 'n picioare" drept ca o l!m(nare" trem!r(nd de spaim din tot tr!p!l. 4!mneze!le doamneL Ce pri ire 'n-ricotoare 'i ar!nc &tr(n!l Ho&&s" sco%(nd!,1 a-ar de 3!ler i %in(nd!,1 la !n cot deprtare de el. P 4aQ ce drac! ca!%i aiciN stri3 &tr(n!l Ho&&s c,o oce -ioroas. Nat8aniel Pipkin n! p!t! s rsp!nd nimic i" pentr! ca el s,i poat ad!na 3(nd!rile" &tr(n!l Ho&&s 'l z3(l%(i c! toat p!terea" reo do!,trei min!te. P Ce ca!%i aiciN !rl Ho&&s. Ee pomeneti c ai enit pentr! -iica mea. Dtr(n!l Ho&&s or&ea ast-el 'n &taie de 6oc" cci n!,i enea s cread c 'n3(m-area omeneasc l,ar p!tea 'mpin3e pe Nat8aniel Pipkin p(n acolo. Care n!,i -! deci indi3narea c(nd &iet!l om rsp!nse: P @ ade rat" domn!le Ho&&s" am enit pentr! -iica d!mnea oastr1 o i!&esc" domn!le Ho&&s. P C!m" !n maim!%oi ca tineN St(rpit!ra nai&ii" calic!leL !ier &tr(n!l Ho&&s" 'nmrm!rit de 'n3rozitoarea destin!ire pe care,o a!zea. Ce 'nseam astaN Ami sp!i aa ce a mieN S m &at 4!mneze! de n! te str(n3 de 3(tL N! 'ncape nici o 'ndoial c" 'n -!ria,i c!mplit" &tr(n!l Ho&&s i,ar -i d!s la capt amenin%area" dac n!,1 'mpiedica o apari%ie c! tot!l neateptat" adic erior!l care" ieind din d!lap!l l!i i 'ndrept(nd!,se spre &tr(n!l Ho&&s" declar: P N! pot lsa" domn!le" pe aceast ne ino at persoan" in itat de -ete aici 'n 3l!m" s ia as!pr,i" 'ntr,!n mod -oarte no&il" ina ;dac este o in= care este a mea i

pe care n! m da! 'n lt!ri s,o mrt!risesc. @! o i!&esc pe -iica d!mitale" domn!le" i am enit aici s,o d. +!zind c! intele acestea" &tr(n!l Ho&&s -c! oc8ii mari" n! mai mari 'ns dec(t Nat8aniel Pipkin. P +8a" ai enit s,o ezi pe -iic,meaN sp!se Ho&&s c(nd 'i re eni 3rai!l. P 4a. P Ji n! %i,am interzis s mai calci 'n casa meaN Ji 'nc de c(ndL P 4aL +ltminteri n,a -i enit 'ntr,asc!ns" ast sear. Ami pare r! c sp!n despre &tr(n!l Ho&&s cele ce sp!n" 'ns cred c l,ar -i lo it pe erior dac dr3laa l!i -iic" ai crei oc8i strl!citori 'nota! 'n lacrimi" n! se a3%a de &ra%!l l!i. P N!,1 opri" 7ariaL 3ls!i t(nr!l. 4ac rea s dea 'n mine" las,1L Pentr! nimic 'n l!me n! m oi atin3e de,!n -ir din pr!l l!i cr!nt. S!& m!strarea aceasta &tr(n!l 'i plec oc8ii i,i 'nt(lni pe,ai -iicei sale. +m mai sp!s de c(te a ori c ea a ea oc8i -oarte strl!citori i c" dei plini de lacrimi at!nci" in-l!en%a lor n! era c(t!i de p!%in micorat. Dtr(n!l Ho&&s 'ntoarse cap!l ca i c!m s, ar -i -erit s se lase 'nd!plecat de pri irile -iicei" dar noroc!l r! s le 'nt(lneasc pe,ale 'ndrcitei de erioare care" pe 6!mtate speriat pentr! -ratele ei" pe 6!mtate r(z(nd de Nat8aniel Pipkin" a ea 'n 'n-%iarea ei ce a 3alnic" ce a care ar -i p!t!t s r6easc pe oricine" t(nr sa! &tr(n" dac ar -i z!t,o. @a 'i trec!" dezmierdtoare" &ra%!l pe d!p al &tr(n!l!i" i,i opti la !rec8e1 i &tr(n!l Ho&&s -c! ce -c! i n! p!t! s,i opreasc !n z(m&et" 'n timp ce o lacrim i se -!ria pe o&raz. Peste cinci min!te" -etele -!r ad!se 6os din odaia de dormit a 7ariei" c8icotind i codind!,se s in1 i" 'n reme ce tinerii se &!c!ra!" -erici%i pe deplin" &tr(n!l Ho&&s" sco%(nd!,i pipa" se ap!c s p!-ie din ea1 !n amn!nt deose&it era c pipa aceasta a -ost at!nci cea mai m(n3(ietoare i mai plc!t din c(te -!mase 'n ia%a l!i. Nat8aniel Pipkin socoti c l!cr!l cel mai nimerit era s,i pstreze taina. @l intr ast-el" treptat" 'n 3ra%iile &tr(n!l!i Ho&&s care" c! timp!l" 'l 'n % s -!meze. +ni 'n ir d!p aceea" ei se o&in!iser s stea 'n 3rdin" 'n serile -r!moase" tr3(nd din pip i &(nd (rtos. Nat8aniel se lec!i c!r(nd de pasi!nea sa" cci 'n condica paro8iei a-lm n!mele l!i printre acelea ale martorilor la c!n!nia 7ariei Ho&&s c! erior!l ei1 i reiese de asemenea" re-erind!,ne la alte doc!mente c" 'n noaptea n!n%ii" el a -ost &3at la rcoare 'n arest!l com!nei" deoarece a-l(nd!,se 'ntr,o stare de complet &e%ie" 'i -c!se de cap pe strzi ? ispra la care 'l 'nso%ise i,l 'nc!ra6ase !cenic!l !sc%i " c! picioare -ira e. C+PIE$HUH :VIII. Care d 'n ilea3" pe sc!rt" do! l!cr!ri: 'n prim!l r(nd p!terea ne ricalelor i" 'n al doilea r(nd" tria 'mpre6!rrilor. 4!p de6!n!l de la d,na K!nter" pickwickienii rmaser do! zile la @atanswill" atept(nd c! 'ncordare reo este de la enerat!l lor cond!ctor. 4. E!pman i d. Snod3rass era! din no! lsa%i s,i petreac timp!l 'n oie1 cci d. 0inkle" ced(nd !nor -oarte str!itoare in ita%ii" contin!a s loc!iasc 'n casa d,l!i Pott i s triasc toat remea 'n societatea atr3toarei doamne. N! le lipsea nici societatea d,l!i Pott" ca des-tarea s le -ie deplin. C!-!ndat ad(nc 'n noian!l 3(nd!rilor consacrate &inel!i p!&lic i distr!3erii Independent!l!i" marele om n! era o&in!it s co&oare din 'nl%imile

inteli3en%ei sale" la ni el!l !mil al spiritelor de r(nd. Eot!i 'n 'mpre6!rarea aceasta i pentr! a,i mani-esta considera%ia -a% de !n adept al d,l!i Pickwick" el &ine oi s co&oare de pe piedestal" accept s mear3 pe pm(nt i 'i potri i c! 'n3d!in% o&ser a%iile pe 'n%eles!l 3loatei" ls(nd impresia" mcar prin 3est!ri dac n! prin spirit" c ar -i deopotri c! ea. +ceasta -iind cond!ita -aimos!l!i p!&licist -a% de d. 0inkle" se poate 'nc8ip!i lesne !imirea 'ntiprit pe -i3!ra cel!i din !rm c(nd" 3sind!,se sin3!r 'n s!-ra3erie" !a -! 'n 3ra& desc8is lar3 i 'nc8is tot aa de repede la intrarea d,l!i Pott care" 'naint(nd plin de demnitate" 'mpinse 'n lt!ri m(na ce i se o-erea" scr(ni din din%i" de parca ar -i r!t s -ie i mai tios 'n ceea ce a ea de 3(nd s sp!n i e<clam c! o oce care s!na ca 8(r(it!l !n!i -ierstr!: P JarpeL P 4omn!leL stri3 d. 0inkle" srind de pe sca!n. P Jarpe" domn!leL repet d. Pott" ridic(nd 3las!l i apoi co&or(nd!,1 deodat: +m sp!s arpe" domn!le1 s n! m 'n%ele3e%i 3reit. C(nd te,ai despr%it de !n om la do! noaptea. An cei mai amicali termeni i c(nd" re z(nd!,1 diminea%a la no! 6!mtate" el te 'nt(mpin c! or&a: FJarpeG" n! este lipsit de sens s ded!ci c s,a 'nt(mplat ce a neplc!t 'n rstimp. Ha -el c!3et d. 0inkle. Ai 'napoie d,l!i Pott pri irea 3lacial i" potri it cererii l!i" c!t s n! 'n%elea3 3reit c! (nt!l FarpeG" 'ns n! iz&!ti" ast-el c" d!p o tcere ad(nc de c(te a min!te" rosti: P Jarpe" domn!leN Jarpe" domn!le PottN Ce re%i s sp!ne%i c! asta" domn!leN 4e &!n seam c e o 3l!m. P $ 3l!m" domn!leL e<clam Pott c! o micare a m(inii care dez l!ia dorin%a iolent de a tr(nti 'n cap!l m!sa-ir!l!i ceainic!l en3lezesc de metal. Ml!m" domn!leN 4ar" n!: oi -i calm1 rea! s -i! calm" domn!leL Ji" spre a do edi c(t era de calm. 4. Pott se tr(nti sp!me3(nd 'ntr,!n 6il%. P Sc!mpe domn" i se adres d. 0inkle. P Sc!mpe domn" replic Pott. C!m de 'ndrzneti domn!le" s,mi sp!i sc!mpe domnN C!m de 'ndrzneti s m pri eti 'n -a%" sp!n(nd!,mi ast-el" domn!leN P +" dac e aa" domn!le" c!m de 'ndrzneti s m pri eti 'n -a% i s,mi sp!i arpeN P Ciindc etiL rsp!nse d. Pott. P 4o edete" domn!leL rosti c! aprindere d. 0inkle. 4o edeteL Un nor s!m&r! i amenin%tor trec! peste c8ip!l 3ra al director!l!i. Scoase din &!z!nar Independent!l de diminea% i" p!n(nd de3et!l pe !n an!me pasa6" ar!nc 6!rnal!l peste mas" d,l!i 0inkle. 4. 0inkle l! ziar!l i citi cele ce !rmeaz: FAn dez3!sttoarele sale o&ser a%ii as!pra !ltimelor ale3eri din circ!mscrip%ia noastr" o&sc!r!l i m!rdar!l nostr! contemporan a c!tezat s ioleze sanct!ar!l sacr! al ie%ii pri ate i s -ac al!zii -oarte clare la c8esti!nile personale ale !ltim!l!i nostr! candidat ? da ? i" 'n ci!da 'n-r(n3erii r!inoase a ad ersar!l!i" p!tem ad!3a" iitor!l nostr! mem&r! 'n Parlament" d. Cizkin. Ce,i 'nc8ip!ie la!l nostr! contemporanN Ce a sp!ne acest potlo3ar dac noi" dispre%!ind ca el con enien%ele societ%ii" am ridica perdea!a care" din -ericire" tin!iete ia%a l!i partic!lar -a% de ridicol!l p!&lic" ca s n! sp!nem -a% de opro&ri!l p!&licN Ce a sp!ne dac am da 'n ilea3" dac am comenta -apte i 'mpre6!rri notorii" o&ser ate de

toat l!mea a-ar de contemporan!l nostr!" care are or&!l 3iniiN Ce ar -i dac am tipri !rmtoarele ers!ri 'n-lcrate" primite de la !n talentat corespondent concet%ean 'n moment!l c(nd 'ncep!sem s scriem acest articol: $" oal" de,ai -i p!t!t ti ce -als ea a de eni" C(nd la n!nt clopotele s!na! tin, tinkle1 4e,at!nci ai -i -c!t" precis o ti!" Ce astzi este prea t(rzi!: $ dr!iai l!i 0O P @i" ceN 3ls!i d. Pott c! solemnitate1 ce rimeaz c! tinkle" mizera&ileN P Ce rimeaz c! tinkleN 'ntre& d,na Pott care intr 'n camer" 'nainte ca m!sa-ir!l 'ntre&at s rsp!nd. Ce rimeaz c! tinkleN @! cred c 0inkle. Rostind c! intele acestea" d,na Pott z(m&i -ermector pickwickian!l!i !l!it i,i 'ntinse m(na. An &!imceala care,1 stp(nea" t(nr!l t!l&!rat i,ar -i l!at m(na" dac Pott n,ar -i inter enit c! indi3nare. P Anapoi" doamnL 'napoiL stri3 director!l. Vrei s,i str(n3i m(na s!& nas!l me!N P 4omn!le P.L e<clam so%ia c! !imire. P Cemeie mizera&ilL pri ete aiciL rcni so%!l1 pri ete aici" doamnL Vers!ri !nei oale de alamL oala de alam e! s!nt" doamnL Cals ea a de eniL 4!mneata eti" doamn" d!mneataL C! o clocotire de -!rie domolit 'ntr!c(t a de e<presia c8ip!l!i so%iei sale" d. Pott z (rli la picioarele ei n!mr!l din Independent!l din @atanswill. P Pe c! (nt!l me!L sp!se d,na Pott mirat" plec(nd!,se s ridice ziar!l. Pe c! (nt!l me!" domn!leL 4. Pott o i s!& pri irea dispre%!itoare a ne estei. +r -i r!t" c,o s-or%are deznd6d!it" s,i ad!ne c!ra6!l" dar el 'l prsi. C(nd citi%i -raza sc!rt: FPe c! (nt!l me!" domn!leLG a%i p!tea crede c ea n! c!prinde nimic 'n-ricotor1 dar ton!l c! care -! rostit i pri irea care o 'nso%i" pr(nd c estesc o rz&!nare ce !rma s cad peste cap!l l!i Pott" prod!ser as!pr,i !n e-ect p!ternic. Cel mai neisc!sit o&ser ator ar -i descoperit pe 1 $al ? pot1 6oc de c! inte ;n. Er.=. $&raz!l s! t!l&!rat 3ra&a de a,i ceda loc!l oric!i ar -i acceptat 'n moment!l acela s,l oc!pe. 4,na Pott citi pasa6!l" scoase !n stri3t s-(ietor" i se 'ntinse c(t era de l!n3 pe co ora!l din -a%a cmin!l!i" %ip(nd i iz&ind c! toc!rile panto-ilor 'n co or" 'ntr,!n mod ce n! lsa nici o 'ndoial as!pra sentimentelor sale nepri8nite 'n 'mpre6!rarea aceea. P 4ra3a mea" 'n3im d. Pott 'nspim(ntat" n,am sp!s c e! cred asta. N,amO 4ar 3las!l ne-ericit!l!i so% era acoperit de !rletele partenerei l!i. P 4oamn Pott" da%i,mi oie s implor" sc!mp doamn" s calma%i" inter eni d. 0inkle" dar stri3tele i z&!ci!mrile ei de enea! mai apri3e" mai dese. P 4ra3a mea" re'ncep! d. Pott" 'mi pare -oarte r!. 4ac n! rei s %ii seam de sntatea d!mitale" -,o cel p!%in pentr! mine" dra3a mea. +i s ad!ni toat l!mea 'n 6!r!l casei noastreO 4ar c! c(t p!nea d. Pott mai m!lt cld!r 'n implorri" c! at(t se re rsa! mai c!mplite %ipetele ei. 4in -ericire" tot!i" d,na Pott ataase pe l(n3 persoana sa !n -el de 3ardian" o t(nr lad5 a crei -!nc%ie dit era s e38eze la toaleta stp(nei sale" dar care se -cea

!til 'n -el i c8ip 'ndr!m(nd!,i dorin%ele i toanele c! tot!l 'mpotri a pre-erin%elor &iet!l!i Pott. Ripetele d,nei Pott a6!nser c!r(nd la !rec8ile tinerei -emei i o ad!ser 'n salon c! o 3ra& ce amenin%a s zdr!ncine armonia distins a sc!-ei i,a z!l!-ilor ei. P $" sc!mpa mea stp(nL Sc!mpa mea stp(nL e<clam t(nra -iin%" ar!nc(nd!,se ca ne&!n 'n 3en!nc8i l(n3 d,na Pott pe care d!rerea o co (rise. $" sc!mpa mea stp(nL Ce s,a 'nt(mplatN P Stp(n!l t!L Dr!tal!l t! stp(nL &ol&orosi &olna a. Pott era 'nclinat s cedeze. P @ o r!ineL sp!se -ata c! ton do6enitor. S!nt si3!r c o s mn(nce zilele" doamnL Diata -emeieL Pott ceda din ce 'n ce mai. 7!lt. Ea&ra ad ers contin!a atac!rile. P $8" n! m prsiL N! m prsi" MoodwinL m!rm!r d,na Pott a3%(nd!,se 'n spasme de m(na -etei. E! eti sin3!ra -pt!r care este &!n c! mine" Moodwin. +!zind mictor!l apel" Moodwin p!se i ea la cale o mic tra3edie" rs(nd lacrimi c!,m&el!3are. P Niciodat" doamnL s!spin ea. +8" domn!le" ar tre&!i s l!a%i seamaO ar tre&!i s ti%iL Ka&ar n,a e%i ce r! p!te%i -ace stp(nei mele1 o s par 'ntr,o zi r!1 ti!" totdea!na am sp!sL Ne-ericit!l Pott pri i scena 'n tcere" timid. P MoodwinL 3ls!i d,na Pott c! 3las &la6in. P 4oamnO P 4ac ai ti c(t l,am i!&it pe om!l acestaL P N! mai z&!ci!ma%i c!,ad!cerea aminte" doamnL Pott prea c!prins de o mare 'n-ricoare. @ra moment!l c(nd !rma s capete lo it!ra de 3ra%ie. P Ji ac!m" s!spin d,na Pott" ac!mO 4!p toate astea" s -i! tratat ast-elL S -i! do6enit i ins!ltat 'n prezen%a !nei a treia persoane" a !n!i strin aproapeL 4ar n! oi 'nd!ra" MoodwinL contin! d,na Pott ridic(nd!,se 'n &ra%ele cameristei. Cratele me!" locotenent!l" a inter eni. Vrea! s di or%ez" Moodwin. P 4esi3!r" aa merit" doamnL 'nc! iin% Moodwin. 4. Pott se stp(ni s tlmceasc 3(nd!rile" oricare ar -i -ost ele" pe care amenin%area c! di or%!l le st(rnea poate 'n mintea l!i1 se mr3ini doar s sp!n c! smerenie: P Sc!mpa mea" rei s m,asc!l%iN Ai rsp!nse !n no! potop de &ocete i apoi d,na Pott cer!" mai ner oas dec(t p(n at!nci" s i se sp!n de ce a -ost ad!s pe l!me1 mai p!se i alte 'ntre&ri de acelai -el. P Sc!mpa mea" o do6eni d. Pott" n! te lsa 'n oia acestor sentimente delicate. 4ra3a mea" n,am crez!t o clip c pasa6!l 'n c8esti!ne are re!n temei. N!L @ram n!mai m(niat" dra3a mea" pot s sp!n 'ntr,!n c8ip 6i3nitor" pe cei de la Independent!l care a! a !t neo&rzarea s,l p!&lice1 at(ta tot. Vor&ind ast-el" d. Pott ar!nc o pri ire imploratoare o&iect!l!i inocent al 3(lce ii" de parc l,ar -i r!3at -ier&inte s n! pomeneasc nimic despre c! (nt!l arpe. P Ji ce a e%i de 3(nd s 'ntreprinde%i" domn!le" pentr! a o&%ine satis-ac%ieN 'ntre& d. 0inkle care cptase iari c!ra6" z(nd c d. Pott i,l pierd!se pe,al s!.

P $8" Moodwin" m!rm!r d,na Pott" se 3(ndete oare s,l &ici!iasc pe director!l Independent!l!iN Va -ace el !na ca asta" MoodwinN P SstL SstL V ro3 liniti%i, " doamnL Cred c,o s,l &ici!iasc" dac aceasta e dorin%a" doamn. P Nici or&L 3ls!i Pott z(nd c so%ia l!i ddea iari semne de lein. Si3!r c 'l oi &ici!i. P C(nd" Moodwin" c(ndN !rm d,na Pott netiind 'nc dac era caz!l s leine. P Cirete" n!maidec(tL rsp!nse d. Pott1 p(n desearO P $8" Moodwin" !rm d,na Pott" ar -i sin3!r!l mi6loc de a pre'nt(mpina calomniile i a m p!ne iari 'n stima l!mii. P 4esi3!r" doamnL o 'ncredin% Moodwin. Nici !n &r&at" dac este &r&at" n! se poate da 'n lt!ri de la o -apt ca aceasta. Ji" deoarece criza de ner i pl!tea 'nc 'n aer" d. Pott repet c,1 a &ici!i1 dar d, na Pott era aa de copleit la 3(nd!l c ar p!tea mcar s -ie &n!it" 'nc(t 'n reo ase r(nd!ri -! pe cale s leine din no!1 -r doar i poate c i,ar -i pierd!t c!notin%a dac n,ar -i a !t parte de 'n3ri6irile neo&osite ale 3ri6!liei Moodwin i de implorrile repetate" s -ie iertat" ale &ir!it!l!i Pott1 'n cele din !rm" c(nd ne-ericit!l -! &3at &ine 'n sperie%i i p!s c! &ot!l pe la&e" d,na Pott 'i re eni 'n -ire i se aezar s ia de6!n!l. P 4omn!le 0inkle" cred c n! e%i -ace 6oc!l calomniilor 6osnice ale acest!i ziar pentr! a sc!rta ederea d!mnea oastr aici" sp!se d,na Pott c! !n z(m&et care strl!cea printre lacrimi. P Nd6d!iesc c n!" ad!3 d. Pott" dorind tot!i -ier&inte ca oaspetele s! s se 'nece c! d!micat!l de p(ine pr6it pe care 'l d!cea tocmai at!nci la 3!r" i s,i termine ast-el c!,ade rat ederea. Nd6d!iesc c n!. P S!nte%i tare &!n" rsp!nse d. 0inkle" dar s,a primit o scrisoare de la domn!l Pickwick ? i am a-lat estea aceasta printr,o not a domn!l!i E!pman pe care am 3sit,o azi diminea% la !a odii mele de c!lcare1 domn!l Pickwick ne roa3 s enim azi la D!r5. Ere&!ie s plecm c! dili3en%a de la amiaz. P 4ar e%i re eniN 'ntre& d,na Pott. P $" desi3!rL replic d. 0inkle. P S!nte%i a&sol!t si3!rN contin! d,na ar!nc(nd pe -!ri o pri ire dr3stoas m!sa-ir!l!i ei. P +&sol!tL rsp!nse d. 0inkle. 4e6!n!l se s-(ri 'n tcere ? -iecare dintre cei prezen%i r!me3(nd!,i necaz!rile: d,na Pott re3reta pierderea ca aler!l!i1 d. Pott" -3d!iala pripit de a &ici!i Independent!l1 i d. 0inkle" de a se -i e<p!s 'n c8ip ne ino at !nei sit!a%ii aa de peni&ile. $ra amiezii se,apropia1 d!p m!lte c! inte de rmas &!n i de -3d!ieli c se a 'napoia" d. 0inkle se desprinse de acolo. F4ac se mai 'napoiaz reodat" 'l otr escLG 3(ndi d. Pott" retr3(nd!,se 'n &iro!a!l dosnic !nde pre3tea -!l3erele elocin%ei sale. F4ac m mai 'ntorc reodat i m (r printre oamenii tia" 3(ndi d. 0inkle 'ndrept(nd!,se spre P!n!l" merit s -i! &ici!it e! 'ns!mi1 daG. Prietenii l!i era! 3ata de plecare" dili3en%a era i ea aproape pre3tit i" peste o 6!mtate de ceas" cei trei pickwickieni cltorea! pe acelai dr!m pe care d. Pickwick 'l str&t!se n! de m!lt c! Sam. Ne oia de a mai reprod!ce cr(mpeie din -r!moasa i

poetica descriere -c!t de d. Snod3rass 'n le3t!r c! aceast cltorie" n! o sim%im deloc. An pra3!l An3er!l!i se a-la d. 0eller care,i 'nt(mpin i,i po-ti 'n apartament!l d, l!i Pickwick !nde" spre marea !imire a d,l!i 0inkle i a d,l!i Snod3rass ispre marea t!l&!rare a d,l!i E!pman" 3sir pe &tr(n!l 0ardle dimpre!n c! Er!ndle. P Ce -aciN zise &tr(n!l str(n3(nd m(na d,l!i E!pman. KaideL N! c!m a s,o ter3i de aici. N! te mai !ita la mine aa de trist. Heac" -lc!le" pentr! ce,ai p%it" n! e<ist. Pentr! &inele ei oiam ca d!mneata s,o -i l!at de ne ast" 'ns 'n interes!l d!mitale m &!c!r c n,ai l!at,o. Un t(nr ca d!mneata a nimeri mai &ine" 'n c!r(nd1 n!,i aaN Rostind aceste consolri" &tr(n!l 0ardle 'l &t! pe spate pe d. E!pman i r(se din toat inima. P Ji d!mnea oastr" &!nii mei prieteni" c!m o mai d!ce%iN !rm &tr(n!l domn d(nd 'n acelai timp m(na c! d. 0inkle i c! d. Snod3rass. Eocmai 'i sp!sesem domn!l!i Pickwick c rea! s eni%i la mine c! to%ii de Crci!n. Vom a ea i o n!nt ? de data asta o n!nt ade rat. P $ n!ntNL e<clam d. Snod3rass" 'n3l&enind!,se. P 4a" o n!nt. 4ar n! te speria" replic &ine oitor!l &tr(n1 e or&a n!mai de Er!ndle i de Della. P +" n!mai at(taN 3ls!i d. Snod3rass !!rat de o &n!ial d!reroas care 'i npdise i,i copleise inima. Celicitrile mele" domn!le. Ce -ace >oeN P @lN Coarte &ine. Somnoros ca totdea!na. P Ji mama d!mnea oastrN Ji pastor!lN Ji toat l!meaN P C(t se poate de &ine. P 4omn!le" 'ntre& d. E!pman c! tr!d" eaO !nde,i eaN P!n(nd 'ntre&area" 'i 'ntorsese cap!l i,i acoperise oc8ii c! m(inile. P @aL replic &tr(n!l 3entleman cltin(nd din cap c! 'n%eles. Vrei s sp!i" r!da mea nemritat n!N 4. E!pman art printr,!n semn c 'ntre&area sa se re-erea la dezam3ita Rac8el. P +" ea a plecat" sp!se &tr(n!l domn. Hoc!iete la o r!d" dest!l de departe de aici. N! le mai p!tea s!-eri pe -etele mele" aa c am lsat,o s se d!c. 4ar eni%i" !ite masa1 de &!n seam c s!nte%i -lm(nzi d!p dr!m. @! s!nt" c8iar -r s -i cltorit. Kaidem s,n-!lecmL $sp%!l -! onorat c!m se c! ine" iar d!p ce se ridicar tac(m!rile" d!p ce prietenii notri se aezar 'n 6!r!l mesei" d. Pickwick istorisi" 'n -a%a discipolilor si indi3na%i" c!trem!ra%i de 3roaz" neplcerile pe care le 'nd!rase i s!cces!l pe care 'l a !sese. Viclenia m(ra a dia&olic!l!i >in3le. P 4in pricina atac!l!i de re!matism pe care l,am cptat 'n 3rdina aceea" sp!se d. Pickwick 'n 'nc8eiere" mai c8ioptez i ac!m. P +m a !t i e! !n soi de a ent!r" mrt!risi d. 0inkle" z(m&ind1 iar la cererea d,l!i Pickwick or&i despre pam-let!l r!tcios p!&licat 'n Independent!l din @atanswill i despre ener area prieten!l!i lor" director!l Mazetei. Cr!ntea d,l!i Pickwick se 'nt!nec 'n timp!l po estirii. Prietenii o&ser ar i" d!p ce d. 0inkle ispr i" pstrar o linite ad(nc. Ho ind ener3ic c! p!mn!l 'n mas" d. Pickwick declar !rmtoarele:

P N! este de mirare c s!ntem sorti%i parc s n! p!tem intra 'n casa !n!i om" -r a,i pricin!i !n necaz. V 'ntre& dac n! am drept!l s cred 'n indiscre%ia sa! i mai 3ra " 'n nele3i!irea ? ca s sp!n aa ? a discipolilor mei care" s!& orice acoperm(nt s,ar adposti" t!l&!r ti8na inimii i -ericirea !nei -emei cred!leN V 'ntre&" n!,i oareO 4!p toate pro&a&ilit%ile" d. Pickwick ar mai -i contin!at !n timp pe acest ton dac intrarea l!i Sam" 'n m(n c,o scrisoare" n! ar -i 'ntrer!pt eloc ent!,i disc!rs. Ai trec! &atista pe -r!nte" 'i scoase oc8elarii" 'i terse" i,i p!se iar pe nas1 3las!l 'i cptase iari &l(nde%ea o&in!it c(nd 'ntre&: P Ce ai 'n m(n" SamN P +m trec!t pe la pot !nde am 3sit scrisoarea asta" care sttea acolo de do! zile" rsp!nse d. 0eller. +re pecete i adresa e scris c! liter rot!nd. P N! c!nosc scris!l" zise d. Pickwick desc8iz(nd scrisoarea. 4!mneze!le" ce,i astaN 4e &!n seam" o 3l!mL N! poate s -ie ade ratL P Ce s,a 'nt(mplatN 'l 'ntre&ar to%i. P + m!rit cine aN e<clam d. 0ardle" nelinitit de 3roaza care se citea pe c8ip!l d,l!i Pickwick. 4. Pickwick n! rsp!nse1 trec(nd scrisoarea peste mas" 'l r!3 pe d. E!pman s,o citeasc c! oce tare" i recz! 'n sca!n c! !n aer !l!it" &!imac" care 'n-ricoa. C! 3las trem!rtor" d. E!pman citi scrisoarea1 ceea ce !rmeaz este o copie: CreemanQs Co!rt" Corn8ill" 9* +!3!st" 1*9# Dardell contra Pickwick. 4omn!le" Ciind an3a6a%i de d,na 7art8a Dardell s intentm o ac%i!ne 'mpotri a d!mnea oastr pentr! clcarea !nei -3d!ieli de cstorie" pentr! care reclamanta 'i -i<eaz da!nele la o mie cinci s!te de lire" ne permitem a in-orma c o cita%ie a -ost lansat 'n contra d!mnea oastr pentr! acest proces" 'n -a%a C!r%ii Ci ile1 i r!3m s ne an!n%a%i" c! prima pot" n!mele a ocat!l!i d!mnea oastr din Hondra" pe care 'l e%i 'nsrcina c! !rmrirea acestei a-aceri. S!ntem" domn!le" s!p!ii d!mnea oastr ser itori" 4odson i Co33" 4omn!l!i Sam!el Pickwick. @ra mictoare !imirea m!t c! care cei de -a% se pri ea! 'ntre ei1 -iecare se temea parc s or&easc i se !ita" r(nd pe r(nd" la ecini i la d. Pickwick. Ecerea -!" 'n cele din !rm" r!pt de d. E!pman: P 4odson i Co33L repet el 'n netire. P Dardell i PickwickL opti d. Snod3rass pe 3(nd!ri. P Ei8na inimii i -ericirea -emeilor cred!leL m!rm!r d. 0inkle distrat. P @ !n complotL e<clam d. Pickwick recpt(nd 'n s-(rit p!terea de,a 3ri. @ !n complot in-am p!s la cale de a oca%ii 8rpre%i 4odson i Co33. 4oamna Dardell n,ar -i -c!t niciodat aa ce a. N,are ea inima s -ac !na ca asta1 i nici n,ar -i -ost caz!l. RidicolL RidicolL P $8" inima eiL sp!se d. 0ardle c,!n z(m&et. Poate c eti d!mneata cel mai &!n 6!dector" nimic de zis" n! rea! s te desc!ra6ez" dar %in s te asi3!r c 4odson i Co33 s!nt 6!dectori m!lt mai stranici dec(t oricare dintre noi. P @ o tentati 6osnic de,a stoarce &aniL declar d. Pickwick. P Nd6d!iesc c da" replic d: 0ardle c! o t!se seac i sc!rt.

P Cine m,a a!zit reodat or&ind!,i alt-el dec(t or&ete !n c8iria c! proprietreasa l!iN contin! Pickwick c! 'n-lcrare. Cine m,a z!t reodat c! eaN Nici c8iar prietenii mei de aici. P N!mai o dat" 'l 'ntrer!pse d. E!pman. 4. Pickwick -c! -e%e,-e%e. P +8a" asta,i importantL 3ls!i d. 0ardle. Ans" n!,i aa c n! era nimic s!spect at!nciN 4. E!pman z (rli mentor!l!i s! o oc8ire timid. P Antr,ade r" sp!se el" n! era nimic s!spect1 dar n! ti! c!m se 'nt(mplase" sta%i s,mi ad!c aminte ? da" nici o 'ndoial" ea era 'n &ra%ele l!i. P 4!mneze!le mareL e<clam d. Pickwick amintind!,i deodat scena. +de ratL Ce 3roaznic do ad a triei 'mpre6!rrilorL 4a" da" aa era. P Ji prieten!l nostr! c!ta s,i risipeasc temerile" ad!3 d. 0inkle c,!n 3r!nte de r!tate. P @ ade rat" zise d. Pickwick. N! oi t3d!i" este ade ratL P Ko8oL e<clam d. 0ardle" pentr! o a-acere 'n care n!,i nimic s!spect" amn!nt!l pare cam ci!dat. Ke8e" Pickwick" !lpoi!leL P!i de lele ce,mi etiL Ji se porni pe r(s c! at(ta p!tere" c pa8arele zornir pe &!-et. P Ce 'n-ricotoare 'm&inare de aparen%eL e<clam d. Pickwick" rezem(nd!,i &r&ia 'n m(ini. 0inkle" E!pman" ro3 s,mi ierta%i o&ser a%iile pe care le,am -c!t adineaori. S!ntem to%i ictimele 'mpre6!rrilor" iar e! cea mai mare dintre to%i treiL C! aceste sc!ze" d. Pickwick 'i 'n3rop cap!l 'n m(ini i 'ncep! s c!3ete" 'n reme ce d. 0ardle z (rlea celorlal%i mem&ri ai societ%ii clipiri din oc8i i cltina din cap. P An orice caz" sp!se d. Pickwick ridic(nd!,i c! indi3nare -r!ntea i &t(nd 'n mas" rea! ca l!cr!rile s se e<plice. Ai oi edea pe aceti 4odson i Co33. 7(ine m d!c la Hondra. P N!" n! m(ine" 'l s-t!i d. 0ardle1 c8ioptezi prea tare. P Dine" at!nci poim(ineL P Poim(ine e 'nt(i septem&rie i ai -3d!it c ii neaprat c! noi la moia l!i Sir Meo--re5 7annin3" s l!m masa 'mpre!n" dac n! ne 'nto reti la (ntoare. P +t!nci" rspoim(ine" 'nc! iin% d. Pickwick1 6oi" SamL P 4a" domQleL replic d. 0eller. P $prete do! loc!ri pe imperial" pentr! Hondra" 6oi diminea%a1 pentr! tine i pentr! mine. P Coarte &ine" domQle. 4. 0eller prsi camera" pornind alene c! m(inile 'n &!z!nare i c! oc8ii a%inti%i 'n pm(nt s,i 'ndeplineasc 'nsrcinarea. F+l nai&ii om" e-! sta al me!L 'i sp!se d. 0eller pind pe dr!m a3ale. +!zi" s dea t(rcoale doamnei Dardell" care are i,!n plodL 4e" aa e &a&al(cii" oriic(t de respecta&eli ar -i. 4ar n! mi,ar -i trec!t prin 3(nd s -ac e-! aa ce a1 n! z!" n,a -i crez!tLG Ji" do6enind!,1 ast-el" d. Sam 0eller 'i 'ndrept paii ctre sta%ia de trs!ri. C+PIE$HUH :I:. $ zi plc!t" neplc!t 'nc8eiat.

Psrile sal!tar" de &!n seam" diminea%a de 1 septem&rie ca pe !na dintre cele mai plc!te pe care le,a! p!t!t tri 'n acest anotimp1 a-l(nd!,se din -ericire 'ntr,o stare de d!mnezeiasc netiin%" n! &n!ia! nimic 'n le3t!r c! pre3tirile care se -cea! tinz(nd s le p!stiasc ti8na i pacea inimii. 7!l%i p!i de pot(rnic8e 'i 'n-oia! nest(n6eni%i aripile prin mirite" c! 'ntrea3a 'n-!m!rare a tinere%ii" i m!lte pot(rnic8i mai (rstnice 'i pri ea! c! oc8iori rot!nzi" c! aer!l dispre%!itor al !nor psri pline de e<perien% i 'n%elepci!ne" 'ns tot at(t de neti!toare de destin!l trist care le atepta1 se sclda! i ele c! !n sim%m(nt de -ericire i oioie 'n aer!l proaspt al dimine%ii i" ai" peste c(te a ceas!ri a ea! s zac la pm(ntL 4ar ne 'nd!iom. Kaide" mai &ine s !rmm -ir!l istorisirii. +adar" ce mai 'ncoa i 'ncolo" era o diminea% -r!moas" aa de -r!moas" 'nc(t c! 3re! ai -i p!t!t s crezi c cele c(te a l!ni de ar din +n3lia aproape se sc!rseser. E!-i!ri" c(mpii" ar&ori" deal!ri" pm(nt!ri mltinoase" 'n-%ia! oc8i!l!i n!an%e mere!, mere! sc8im&toare de !n erde copt i &o3at1 doar reo -r!nz cz!t pe,aloc!ri" c(te o pat 3al&en amestecat c! c!lorile erii" te estea! c toamna a 'ncep!t. Cer!l era -r nori1 soarele strl!cea p!ternic i cald1 zd!8!l rs!na de c(nt!l psrilor i de z!mzet!l miilor de 3(n3nii1 3rdinile cs!%elor de %ar" 'ncrcate de -lori -r!moase 'n c!lori de tot -el!l" &o3ate 'n n!an%e" sc(nteia! s!& stropii 3rei de ro!" ca nite strat!ri de nestemate ce,%i l!a! oc8ii. Eot!l p!rta pecetea erii i nici!na din -r!moasele ei c!lori n! se o-ilise 'nc. +a arta diminea%a acelei zile c(nd o trs!r desc8is" 'n care se a-la! trei pickwickieni ;d. Snod3rass pre-erase s rm(n acas= d. 0ardle" d. Er!ndle i Sam 0eller pe capr alt!ri de &ir6ar" se opri la o poart din mar3inea dr!m!l!i" 'n -a%a creia sttea !n pd!rar 'nalt" ciolnos" i !n &ie%andr! c! nite cizme sc!nde i c! 6am&iere de piele1 i !n!l i alt!l" 'nto ri%i de doi prepelicari" p!rta! c(te o tol& !ria. P Ia sp!ne%i,mi" opti d. 0inkle l!i 0ardle" pe c(nd om!l lsa scrile" n! c!m a 'i 'nc8ip!ie c om !cide at(ta (nat 'nc(t s !mplem tol&ele asteaN P Nici or& c,o s le !mplemL e<clam &tr(n!l 0ardle. 4!mneata ai s !mpli !na i e! alta" iar pe !rm om (r' tot pe,at(ta i,n &!z!nare. 4. 0inkle co&or' 'n tcere1 dar 'i sp!se 'n 3(nd c dac tre&!ia! s rm(n 'n aer li&er p(n a !mple el o tol&" or a ea m!lte anse" desi3!r" s se,alea3 c,!n 3!t!rai. P Kei" 6!no" 8ei &tr(nico1 6os" 4ap8" 6osL 3ls!i d. 0ardle m(n3(ind c(inii. 7artin" n!,i aa c sir Meo--re5 este 'nc 'n Sco%iaN Pd!rar!l cel 'nalt 'i rsp!nse a-irmati " p!rt(nd!,i c! mirare pri irea de la d. 0inkle" care 'i %inea arma ca i c!m ar -i r!t ca &!z!nar!l 8ainei s,i cr!%e osteneala apsrii pe tr3aci" la d. E!pman care i,o p!rta pe a sa de parc i,ar -i -ost -ric de ea ? i n! mai 'ncape nici o 'ndoial c,i era -ric 'ntr,ade r. P 7artin" prietenii mei n! prea s!nt deprini c! l!cr!rile astea" lm!ri 0ardle o&ser (nd!,i pri irea. JtiiO c(t triete" om!l 'n a%. Vor -i &!ni %intai 'ntr,o zi. Cer iertare prieten!l!i me! 0inkle" el are tot!i oarecare e<perien%. 4rept m!l%!mire pentr! compliment!l acesta" d. 0inkle z(m&i !or pe deas!pra cra atei sale al&astre i" 'n t!l&!rarea,i modest" se,mpletici 'n arm 'n aa -el" 'nc(t" dac ar -i -ost 'ncrcat" c! si3!ran% c l,ar -i !cis pe loc. P 4omn!le" s n! care c!m a s,o m(n!i%i aa c(nd o s a e%i 'ncrct!r 'n ea" sp!se morocnos pd!rar!l 'nalt1 altminteri" s m ia drac! dac !n!l dintre noi n,o s dea ort!l popiiL

+dmonestat ast-el" d. 0inkle sc8im& &r!sc pozi%ia i" 'n -el!l acesta" iz&!ti s ad!c pat!l p!tii 'n imediata ecintate a cap!l!i d,l!i 0eller. P KeiL stri3 Sam ridic(nd!,i plria care,i z&!rase de pe cap i -rec(nd!,i t(mplele. Kei" domQle" !!relL +lt-el" dintr,!n -oc o s !mple%i c! (r- i 'ndesat o tol&. +t!nci &ie%el!l c! 6am&iere de piele se porni pe o 8o8otire de r(s" tr!dind!,se pe !rm s redo&(ndeasc !n aer 3ra " pentr! a se crede c r(sese altcine a" ceea ce 'l -c! pe d. 0inkle s se 'ncr!nte c! demnitate. P 7artin" 'ntre& d. 0ardle" !nde i,ai p!s 'n edere &iat!l!i s in c! 3!stareaN P I,am sp!s" domn!le" s -ie la ceas!rile do!sprezece pe coasta deal!l!i c,!n copac. P Hoc!l n! -ace parte din moia l!i sir Meo--re5N P N!" domn!le" e la o z (rlit!r de &% de aici. Coasta se a-l pe moia cpitan!l!i Doldwi3" dar n,o s ne s!pere nimeni" i e acolo i !n pic de erdea%. P Coarte &ine" zise &tr(n!l 0ardle. +c!m" c! c(t om porni mai de reme" c! at(ta a -i mai &ine. Pickwick" d!mneata ii s ne 'nt(lneti la amiazN 4. Pickwick dorea 'n mod deose&it s ad (ntoarea" mai ales c se cam temea pentr! ia%a i inte3ritatea md!larelor d,l!l 0inkle. 4ealtminteri" 'ntr,o diminea% aa de ademenitoare" ar -i -ost o cr!zime s se 'napoieze i s,i lase prietenii sin3!ri c! petrecerea lor. Rsp!nse deci c! !n aer t(n3!itor: P Ami 'nc8ip!i c tre&!ieO P Mentleman!l n! tra3eN 'ntre& pd!rar!l 'nalt. P N!" rsp!nse 0ardle" i pe l(n3 toate mai e i c8iop. P Eare m!lt a rea s mer3" mrt!risi d. Pickwick1 tare m!lt. Urm o sc!rt pa!z de comptimire. P An partea ailalt a 8%i!l!i e o roa&" sp!se &iat!l. 4ac ser itor!l 3entleman!l!i ar rea s,l d!c 'n roa&" pe crri" poate s ie1 noi l,am trece peste p(rleaz!l &arierelor. P S,a -c!tL se 3r&i Sam 0eller s apro&e" cci %inea i el c! ardoare s ad (ntoarea. S,a -c!tL Dra oL P!ti!l are dreptate. 7 'n-iin%ez n!maidec(t c! ea. Se i i 'ns o 3re!tate. Pd!rar!l cel l!n3 protest cate3oric 'mpotri a introd!cerii !n!i 3entleman tras c! roa&a" la o partid de (ntoare" s!s%in(nd c aceasta era o iolare 3rosolan a t!t!ror re3!lilor sta&ilite i a t!t!ror precedentelor. $&iec%i!nea era p!ternic" dar n! de ne'n ins. Pd!rar!l -! l!at c! &inior!l" i se p!se ce a 'n m(n1 el 'i !!r inima d(nd!,i c(te a d!p cap &ie%a!l!i in enti care prop!sese 'ntre&!in%area roa&ei1 d. Pickwick se aez 'n ea i 3r!p!l porni la dr!m ? 0ardle i pd!rar!l 'nalt 'n -r!nte1 d. Pickwick 'n roa&a pe care o 'mpin3ea Sam" -orm(nd arier3arda. P $prete" SamL stri3 d. Pickwick c(nd a6!nser pe la 6!mtatea prim!l!i c(mp. P Ce s,a 'nt(mplatN 'ntre& d. 0ardle. P N! permit ca roa&a s -ie 'mpins nici mcar c! !n pas mai departe" rosti 8otr(t d. Pickwick" dac 0inkle n!,i %ine alt-el p!ca. P C!m s,o %inN 'ntre& &iet!l 0inkle. P Rine,o c! %ea a 'n 6osL por!nci d. Pickwick. P Pozi%ia n! e deloc (ntoreascL 'i dd! prerea d. 0inkle.

P N!,mi pas dac e (ntoreasc sa! n!" rsp!nse d. Pickwick" dar n,am po-t ca" de dra3!l aparen%elor i pentr! a -ace plcere alt!ia" s -i! 'mp!cat 'ntr,o roa&. P Parc d c 3entleman!l o s,i descarce arma 'n cine a" mormi pd!rar!l cel l!n3. P Dine" &ine" n! m op!n" 3ls!i &iet!l 0inkle s!cind!,i pat!l p!tii 'n s!s. Po-timO P Ce n! -ace om!l pentr! linitea l!iL sp!se d. 0eller. Pornir mai departe. P $preteL stri3 d. Pickwick d!p ce mai 'naintar c(%i a metri. P Ce mai eN 'ntre& 0ardle. P P!ca l!i E!pman e peric!loas1 s!nt si3!rL rosti d. Pickwick. P C!m peric!loasNL e<clam d. E!pman -oarte nelinitit. P Peric!loas dac o por%i aa. Ami pare -oarte r! c -ac iari o&iec%i!ni" dar n! pot consim%i s mer3 mai departe dac n,o %ii ca 0inkle. P Cred c ar -i &ine s -ace%i aa" domn!le" ad!3 pd!rar!l cel l!n3" altminteri a%i p!tea slo&ozi 'ncrct!ra 'n d!mnea oastr sa! cine tie !nde. C! 3ra&a cea mai politicoas" d. E!pman 'i aez p!ca 'n pozi%ia cer!t" i 3r!p!l porni din no!" cei doi amatori p!rt(nd armele c! %ea a 'n 6os" ca doi ostai la nite -!neralii re3ale. 4eodat c(inii se oprir la p(nd1 3r!p!l mai -c! doar !n pas 'n tcere" pe !rm se opri. P Ce,or -i a (nd la picioareN 'ntre& 'n oapt d. 0inkle. Ce ci!dat sta!L P SstL 3!raL replic 0ardle 'ncet. N! ezi c ad!lmecN P +d!lmecN repet d. 0inkle pri ind 6!r,'mpre6!r ca i c!m s,ar -i ateptat s descopere re!n col% -r!mos 'n nat!r" care ar -i atras 'n mod deose&it l!area aminte a a3erilor c(ini. +!zi" ad!lmecL Ce ad!lmecN P 4esc8ide oc8iiL sp!se 0ardle care" din pricina t!l&!rrii" n! l!ase 'n seam 'ntre&area. +c!m" 8aidemL +t(t de neateptat se a!zi o -(l-(ire iolent de aripi" c d. 0inkle se trase 'napoi de parc s,ar -i 'mp!cat sin3!r. PacL PacL rs!nar do! -oc!ri de arm. C!m!l se destrm repede 'n zare" peste c(mp" i se 'n lt!ci 'n aer. Unde s!nt psrileN e<clam d. 0inkle 'n c!lmea t!r&!rrii" rs!cind!,se 'n toate direc%iile. Unde s!ntN Sp!ne%i,mi c(nd s tra3L Unde s!ntN Unde s!ntN P Unde s!ntN sp!se 0ardle ridic(nd do! pot(rnic8i pe care c(inii le dep!seser la picioarele sale. Unde s!ntN Uite,leL P N!" n!1 rea! s zic celelalteL rel! d. 0inkle &!imac. P Cine tie !nde or -i ac!mL rsp!nse 0ardle c! rceal" 'ncrc(nd!,i p!ca din no!. P An cinci min!te o s dm iar de !n stol de pot(rnic8i" 3ls!i pd!rar!l cel l!n3. 4ac 3entleman!l 'ncepe s tra3 ac!m" te pomeneti c pl!m&!l o s ias din %ea tocmai c(nd le,om -cea s,i ia z&or!l. P Ka8a8aL 8o8oti d. 0eller. P SamL 'l do6eni d. Pickwick micat de zpceala i t!l&!rarea discipol!l!i s!. P 4a" domQleO P N! r(deL P Prea &ine" domQleL rsp!nse Sam.

4ar" ca s n! rm(n de cr!%" d. 0eller se str(m& dinapoia roa&ei" spre 'n eselirea n!mai a &iat!l!i c! 6am&iere de piele" care iz&!cni 'ntr,!n r(s z3omotos1 -r m!lt or&" pd!rar!l cel l!n3" care a ea ne oie de !n prete<t spre a se 'ntoarce i a,i tin!i propria,i po-t de r(s" 'i trase reo do! d!p !rec8e. P Dra o" tinereL 'i sp!se 0ardle d,l!i E!pman. 4!mneata cel p!%in ai tras de data astaL P $" daL rsp!nse d. E!pman c! o m(ndrie contient1 am descrcat arma. P 4e min!neL R(nd!l iitor" dac te !i%i c! &3are de seam" ai s i nimereti ce a. @ -oarte !or" n!,i aaN P 4a" -oarte !or" zise d. E!pman. C! toate astea" m doare stranic !mr!lL C(t pe,aci s in t!m&a. Ka&ar n,a eam c arme aa de mici z (cnesc aa de tare. P $" ai s te o&in!eti c! remeaL 'i sp!se &tr(n!l 3entleman i z(m&i. +c!m s!ntem 3ataN Ji roa&aN Eot!,i 'n re3!lN P Eot!l" domQle" rsp!nse d. 0eller. P +t!nci" la dr!mL P Rine%i, &ine" domQle" zise Sam slt(nd roa&a. P 4a" daL rsp!nse d. Pickwick. Pornir mai departe c(t se poate de repede. P +c!m s rm(i 'n !rmL stri3 d. 0ardle d!p ce roa&a -!sese trec!t peste o &arier" i d!p ce d. Pickwick -! aezat iari 'ntr,'nsa. P Dine" domQle" rsp!nse d. 0eller" oprind!,se 'n loc. P 4!mneata" 0inkle" contin! &tr(n!l domn" !rmeaz,m 'ncetior i" de data asta" n! mai 'nt(rzia. P N,a e%i nici o team" 3ls!i d. 0inkle. +d!lmecN P N!" n!1 'nc n!. Ecere ac!m" tcereL Pea! tiptil i ar -i p!t!t s 'nainteze ast-el" 'n linite deplin" dac" r(nd s e<ec!te o micare -oarte complicat c! p!ca" d. 0inkle n! o descrca din 3reeal 'n clipa cea mai critic" trimi%(nd!,i 'ncrct!ra peste cretet!l &ie%a!l!i" e<act !nde ar -i -ost creier!l pd!rar!l!i cel 'nalt 'n caz!l c(nd el s,ar -i 3sit !nde era &iat!l. P Pentr! n!mele l!i 4!mneze!" 4e ce,ai trasN 'ntre& &tr(n!l 0ardle 'n reme ce psrile 'i l!a! te-ere z&or!l. P 4e c(nd s!nt n,am z!t o asemenea p!c" rsp!nse &iet!l 0inkle pri ind 'ncrctor!l armei ca i c!m pri irea ar -i p!t!t s,i -ie de re!n -olos. Pornete sin3!r" 'i -ace de cap. P Ai -ace de capL repet 0ardle" art(nd prin micarea m(inilor c e scos oarec!m din srite. +r mai tre&!i s %inteasc i sin3!r. P $ s,o -ac i p,asta 'ndat" domn!leL sp!se pro-etic c! 3las scz!t" pd!rar!l 'nalt. P Ce rei s sp!i c! asta" domn!leN 'ntre& 'n%epat d. 0inkle. P Nimic" domn!le" nimic" rsp!nse pd!rar!l cel l!n3. @! n,am -amilie" iar mama &ie%el!l!i a cpta o desp3!&ire -r!moas de la sir Meo--re5 dac %(nc!l e omor(t pe domeni!l l!i. 7ai 'ncrca%i,o o dat" domn!le" mai 'ncrca%i,oL P H!a%i,i p!caL stri3 d. Pickwick din roa&" 'n-ricoat de insin!rile s!m&re ale l!n3an!l!i. H!a%i,i armaL N,a!de nimeniN

C! toate acestea" n! se o-eri nimeni s,i e<ec!te ordin!l" ast-el c" d!p ce ar!nc d,l!i Pickwick o pri ire rz rtit" d. 0inkle 'i 'ncrc din no! p!ca i porni 'nainte" alt!ri de ceilal%i. S!ntem datori s constatm" d!p mrt!ria d,l!i Pickwick" c mod!l de a proceda al d,l!i E!pman se do edea a -i m!lt mai pr!dent i mai c!minte dec(t cel adoptat de d. 0inkle. H!cr!l n! tre&!ie" tot!i" s micoreze 'n nici !n c8ip marea a!toritate a acest!ia din !rm 'n pro&lemele sport!l!i" cci ? d!p c!m o&ser admira&il d. Pickwick ? n! se tie din ce moti e" 'nc din timp!ri imemoriale" m!l%i dintre -iloso-ii cei mai &!ni i mai rednici care" 'n materie de teorie" a! -ost l!mini des (rite ale tiin%ei" n,a! iz&!tit niciodat s,i p!n ideile 'n practic. 7od!l de a proceda al d,l!i E!pman era e<trem de simpl!" ca dealt-el c!m. Se 'nt(mpl c! m!lte dintre cele mai aloroase descoperiri -c!te de noi 'n ia%. C! repezici!nea i ptr!nderea om!l!i 3enial" el remarcase din 'nt(i!l moment c cele mai de seam p!ncte care tre&!ia! s -ie ad!se la 'ndeplinire era!: 'nt(i" s descarce arma -r a,i pricin!i re!n r! siei1 al doilea" s -ac 'n aa -el 'nc(t s n!,i atme pe cei din 6!r1 de &!n seam" d!p ce 'n-r(n3eai di-ic!ltatea de a descrca arma" l!cr!l cel mai &!n era s 'nc8izi oc8ii zdra n i s tra3i 'n aer. Antr,!n r(nd" d!p ce -c!se ispra a asta" d. E!pman" desc8iz(nd oc8ii" z! o pot(rnic8e dolo-an care tocmai cdea rnit la pm(nt. Se pre3tea s,l -elicite pe d. 0ardle pentr! repetatele l!i s!ccese" c(nd acesta 'naint spre el i,i str(nse cld!ros m(na: P E!pman" sp!se &tr(n!l domn" ai %intit 'ntr,adins pot(rnic8eaN P N!" n!L rosti d. E!pman. P Da daL 3ls!i 0ardle. Ee,am z!t c! oc8ii mei ? am o&ser at c!m ai ales,o dintre toate ? m,am !itat la d!mneata c!m ai ridicat p!ca s,o %inteti1 i oi ad!3a c nici cel mai &!n oc8itor din l!me n,ar -i p!t!t s -ac o trea& ca asta 'n c8ip mai admira&il. @ti mai isc!sit dec(t te credeam. E!pman" ai mai (nat" -irete. Tadarnic protest d. E!pman" c! !n z(m&et modest" c n! mai (nase niciodat. Ans!i z(m&et!l s! -! socotit ca do ad contrarie" i din moment!l acela" rep!ta%ia,i rmase 'ntemeiat. N! e ea sin3!ra rep!ta%ie do&(ndit aa de lesne" iar e-ectele -ericite ale 8azard!l!i n! se limiteaz n!mai la (ntoarea de pot(rn6c8i. An rstimp" d. 0inkle scotea -lcri" -!l3era" -!me3a" -r s prod!c nici !n rez!ltat poziti " rednic de,a -i notat. Uneori 'i irosea 'ncrct!ra" 8t" 'n zd!81 alteori o trimitea ras c! s!pra-a%a pm(nt!l!i de parc ar -i r!t s p!n 'n pericol ia%a celor doi c(ini. Cel!l s! -antezist de a tra3e era e<trem de c!rios i ariat1 de -apt" 'n ce pri ete -olos!l practic" 'nsemna desi3!r !n eec. $ a<iom c!nosc!t este c F-iece 38i!lea 'i are %el!l eiG1 dac p!tem s,o aplicm deopotri alicelor" acelea ale d,l!i 0inkle era! nite &ie%i copii 3si%i" desp!ia%i de drept!rile lor nat!rale" z (rli%i la 'nt(mplare 'n l!me i -r nici !n %el. P @i" dar azi e o cld!r c te topeti" n!,i aaN 'ntre& d. 0ardle" apropiind!,se de roa& i ter3(nd!,i iroaiele de pe -a%a sa oioas i aprins ca -oc!l. P Antr,ade r" rsp!nse d. Pickwick. Soarele do3orete 3roaznic1 'l simt c8iar e!. N! ti! c!m i se pare d!mnea oastrN P Cam la -el" sp!se &tr(n!l domn. Ans n,are a -ace1 a trec!t de amiaz. Vezi colina aceea erdeN

P Cirete. P +colo e loc!l !nde om pr(nzi1 i ? pe >!piterL ? !ite c ine &iat!l c! paner!l" p!nct!al ca !n ornic. P II d" sp!se d. Pickwick l!min(nd!,se la -a%. +sta,i !n &iat de ispra L +m s,i da! !n ilin3 n!maidec(t. Kai" Sam" d!,m 'ntr,acoio. P Rine%i, &ine" domQle" rosti d. 0eller" 'n iorat de perspecti a !nei 3!stri. Pzea" 'mpieli%at!leL 4ac pre%!ieti sc!mpa mea ia%" n! m da peste cap" c!m sp!nea 3entleman!l la cr!%a!l!i care,1 d!cea 'n E5&!rn. Ji" aproape -!3ind" d. 0eller 'i p!rt stp(n!l c! isc!sin% p(n la colina cea erde1 -oarte 'ndem(natic" 'l descrc c8iar l(n3 paner!l c! merinde" pe care -r z&a se,ap!c s,l des-ac. P Pate! de i%el" sp!nea d. 0eller or&ind de !n!l sin3!r 'n timp ce or(nd!ia m(ncarea pe iar&. Coarte &!n c8estie pate!l de i%el c(nd c!noti pe cocoana care l,a -c!t i eti si3!r de tot c toct!ra n! este de pisoi1 la !rma !rmei" n! e nimic c este i de pisoi" dac seamn aa de &ine c! i%el!l c nici plcintrii n,o deose&esc. P N,o deose&esc" SamN 'ntre& d. Pickwick. P N!" domQle" rsp!nse d. 0eller d!c(nd m(na la plrie. +m trit odat 'ntr,o cas c,!n plcintar" domQle" !n om -oarte simpatic ? detept n!mr!l !n!L Ccea pate!ri din orice. FCe de pisici ai d!mneata" domQle DrooksG" 'i zic e! c(nd m,am mai 'mprietenit c! el. FKe8e" am o droaieG" zice el. FEre&!ie c %ii m!lt la pisiciG" 'i zic e!. F4a" zice el i clipea din oc8i1 al%ii %ine la ele. C! toate astea" 'mi zice el" p(n la iarn n! e 'nc sezon!l lorF. FN! e sezon!l lorNF zic e!. FN!" zice el. +c!Q e remea -r!ctelor" n! a pisicilorF. FCe 'n%ele3i prin astaNF 'i zic e!. FN! 'n%ele3 nimic" zice el. S ezi" n! rea! s intr! 'n c(rdie c! mcelarii ca s !rc pre%!l crnii" zice el1 domQle 0eller" zice str(n3(nd!,mi m(na din rsp!teri i s!-l(nd!,mi la !rec8e" n! mai pomeni de asta" c8estia e s tii s le dai 3!st. Eoate pate!rile s!nt -c!te din aceste no&ile animale" zice el art(nd spre o pisic!% r3at. Ji e! le da! 3!st de &i-tec" de i%el" de rinic8i" d!p c!m e cererile. 7ai m!lt dec(t at(ta" zice el" poci" c(t ai &ate din palme" ca s -ac i%el din &i-tec" sa! din &i-tec rinic8i" sa! carne de oaie c! am(ndo!" d!p ne oile t(r3!l!i sa! d!p po-ta om!l!i.G P 4esi3!r c era !n t(nr -oarte isc!sit" Sam" sp!se d. Pickwick c,o !oar 'n-iorare. P Cred i e!" domQle" rsp!nse d. 0eller contin!(nd s 3oleasc paner!l1 i pate!rile era min!nate. Him&O Se,apro&. @ -oarte &!n dac n! e or&a de,o lim& de -emeie. P(ine1 ciolan a-!mat" parc ar -i pictat1 -ript!r rece de ac" pe cinste. Sarsail" ce e 'n !lcioarele asteaN P An sta" &ere" 'i rsp!nse &iat!l d(nd 6os de pe !meri do! !lcioare mari de piatr" le3ate 'mpre!n printr,o c!rea1 'n stlalt" p!nc8 rece. P 4ac stai s te 3(ndeti" 3!starea e alct!it 'n le3e" declar d. 0eller !rmrind c! m!lt m!l%!mire pre3tirile pentr! mas. Ji ac!m" domnilor" 'n-!lecareaL c!m zicea en3lezii -ran%!6ilor c(nd 'i p!nea la p!c &aionetele. N! -! ne oie de a do!a po-tire pentr! a 'ndemna societatea s onoreze pr(nz!l" i m!lte str!in%e n! tre&!ir nici pentr! a,i 8otr' pe d. 0eller" pe pd!rar!l cel 'nalt i pe cei doi &ie%i s se aeze 'n iar&" la o mic distan%" spre a da 3ata nite respecta&ile 8lci de carne. Un ste6ar &tr(n dr!ia !m&ra l!i plc!t comesenilor1 dinaintea lor se

des-!ra" nemr3init" pri elitea &o3at a o3oarelor i a pa6itilor 'ntretiate de t!-ri!ri dese" dincolo de care se edea &r(!l lat al pd!rilor. P @ 'nc(nttor" a&sol!t 'nc(nttorL e<clam d. Pickwick" pe o&raz!l cr!ia pielea ars de soare se 6!p!ia repede. P Antr,ade rL 'nc! iin% 0ardle. Vrei s &ei !n pa8ar de p!nc8N P C! m!lt plcere" declar d. Pickwick" i e<presia de m!l%!mire de pe -i3!ra sa" d!p ce &!" era o mrt!rie a sincerit%ii rsp!ns!l!i. D!nL zise d. Pickwick" plescind din &!ze1 -oarte &!nL +m s mai ia! !n pa8ar. ReceL Coarte receL Kaidem" domnilor" contin! d. Pickwick -r s lase !lcior!l" o 'nc8inareL Pentr! prietenii notri din 4in3le5 4ellL +clama%ii z3omotoase 'i 'nt(mpinar !rarea. P S sp!n c!m oi -ace ca s,mi recapt di&cia la (ntoare" 3ls!i d. 0inkle" care m(nca p(ine i !nc" ser ind!,se de !n &ricea3. +m s p!n o pot(rnic8e 'mpiat pe,!n st(lp i am s tra3 'n ea" 'nt(i de la distan% mic i pe !rm deprt(nd!, m treptat,treptat. @ste !n e<erci%i! stranic. P @! c!nosc pe,!n domn" domQle" sp!se Sam" care a -c!t aa i a 'ncep!t de la reo doi metri1 'ns" d!p aia" n,a mai 'ncercat cci dintr,!n -oc a mtrit pasrea de pe -a%a pm(nt!l!i" c n! s,a mai z!t mcar !n -!l3 din ea. P SamL sp!se d. Pickwick. P 4a" domQle" rsp!nse d. 0eller. P Cii &!n i pstreaz,%i anecdotele p(n c(nd a! s,%i -ie cer!te. P Prea &ine" domQle. 4. 0eller clipi c! at(ta 8az din oc8i!l pe care n! i,1 tin!ia cana c! &ere d!s la 3!r" c cei doi &ie%andri se t lir n!maidec(t de r(s1 &ine oi s z(m&easc p(n i pd!rar!l 'nalt. P N! z!" p!nc8!l sta rece e nemaipomenit" declar d. Pickwick pri ind c! 3ra itate !lcior!l de pm(nt1 i zi!a este nesp!s de cald" iO E!pman" dra3 prietene" rei !n pa8ar c! p!nc8N P C! m!lt plcere" 'nc! iin% d. E!pman. 4!p ce &! pa8ar!l" d. Pickwick l! 'nc !n!l" n!mai spre a edea de n! c!m a 'n p!nc8 e reo coa6 de portocal" cci coa6a de portocal 'i -cea totdea!na r! i" con in3(nd!,se c n! era" mai &! !n pa8ar 'n sntatea prieten!l!i a&sent" d. Snod3rass1 se sim%i pe !rm -oarte 'ndatorat s 'nc8ine 'n cinstea nec!nosc!t!l!i care -c!se p!nc8!l. S!ccesi!nea nec!rmat de pa8are c! p!nc8 prod!se !n e-ect remarca&il as!pra d, l!i Pickwick1 z(m&et!l cel mai l!minos 'i strl!cea pe c8ip1 r(s!l 'i mi6ea pe &!ze1 i o sincer &!n dispozi%ie 'i sc(nteia 'n oc8i. Ced(nd treptat in-l!en%ei lic8id!l!i a%(%tor i cld!rii" d. Pickwick e<prim dorin%a p!ternic de a,i reaminti !n c(ntec pe care,1 a!zise 'n copilrie1 dar s-or%rile sale rm(n(nd zadarnice" se 3(ndi s,i stim!leze memoria c! alte pa8are de p!nc8 care prod!ser" pare,se" as!pr,i" !n e-ect pe de,a, ntre3!l op!s1 cci" !it(nd or&ele c(ntec!l!i" 'ncep! s n! mai tie c!m se artic!leaz mcar do! c! inte. An cele din !rm" d!p ce se ridic pe picioare s adreseze societ%ii !n disc!rs eloc ent" cz! din no! 'n roa& i adormi aproape imediat. Paner!l -! 'mpac8etat la loc. Antr!c(t se z! c era a&sol!t c! nep!tin% ca d. Pickwick s -ie trezit din toropeal" a !r loc !nele disc!%ii 'n sens!l dac e mai &ine ca

d. 0eller s,i d!c stp(n!l 'napoi c! roa&a" sa! s,l lase !nde se a-la p(n c(nd toat l!mea a -i 3ata de plecare acas. P(n la !rm -! adoptat !ltima prere i" deoarece e<pedi%ia n! a ea s d!reze mai m!lt de,!n ceas" iar pentr! c d. 0eller cerea str!itor s,i 'nto rasc" prietenii 8otr(r s,l prseasc pe d. Pickwick" adormit 'n roa&" i s,l ia la 'ntoarcere. Mr!p!l se deprt" deci" ls(nd!,1 pe d. Pickwick s s-orie 'n ti8n la !m&r. N! e<ist nici !n moti s ne 'ndoim c d. Pickwick ar -i contin!at s s-orie p(n la 'napoierea prietenilor si ? sa!" de n!" p(n c(nd !m&rele serii ar -i 'n l!it -irea" pres!p!n(nd c el ar -i rmas acolo" 'n pace. 4ar n! a -ost lsat 'n pace. Ji iat ce an!me l,a 'mpiedicat. C(nd cpitan!l Doldwi3" !n om!le% cam iolent de -el!,i" p!rt(nd o redin3ot al&astr i o cra at nea3r" scro&it" catadicsea s porneasc 'n plim&are pe moia sa" plim&area o -cea 'n to ria !n!i &aston de palmier pre z!t c,!n inel de alam" a !n!i 3rdinar i a a6!tor!l!i acest!ia" oameni -oarte smeri%i" crora cpitan!l Doldwi3 le ddea por!nci c! ton de s!s i aspr!1 cci sora ne estei cpitan!l!i Doldwi3 se mritase c! !n marc8iz" iar casa cpitan!l!i era o il" i proprietatea l!i !n domeni!1 i tot!l la el era plin de mre%ie" p!tere i no&le%. 4. Pickwick n! dormise nici o 6!mtate de ceas" c(nd mic!l cpitan Doldwi3" !rmat de 3rdinarii l!i" eni c! paii mari pe care i,i 'n3d!ia! stat!ra i importan%a l!i1 a6!n3(nd l(n3 ste6ar" cpitan!l Doldwi3 se opri" rs!-l ad(nc i contempl peisa6!l c! pri iri care ar -i r!t s arate c peisa6!l tre&!ia s se simt desi3!r -oarte m3!lit c el l, a l!at 'n seam1 la !rm" iz&ind tare 'n pm(nt c! &aston!l" 'l c8em pe 3rdinar!l,e-. P K!ntL sp!se cpitan!l Doldwi3. P 4a" domn!le" rsp!nse 3rdinar!l. P S netezeti loc!l sta m(ine diminea%" a!zi K!ntN P 4a" domn!le. P Ji s ai 3ri6 s %ii loc!l 'n ordine1 a!zi" K!ntN P 4a" domn!le. P S,mi ad!ci aminte s p!n o plac spre 'ntiin%area acelora care 'mi 'ncalc teren!l pe -!ri" iar t! s aezi pocnitori i ce mai tre&!ie ca s 'mpiedici apropierea moco-anilor. +!zi" K!ntN +!ziN P N,am s !it" domn!le. P V ro3 s m ierta%i" domn!le" zise cellalt 'naint(nd c! plria 'n m(n. P @i" 0ilkins" ce %i s,a 'nt(mplatN 'ntre& cpitan!l Doldwi3. P V ro3 s m ierta%i" domn!le" dar mi se pare c astzi s,a! -!riat oameni pe aici. P C!mNL e<clam cpitan!l ar!nc(nd o pri ire -ioroas 'n 6!r!,i. P 4a" domn!le" d!p c(te 'mi pare" a! m(ncat aici. P Dlestemat -ie,le c!tezan%aL Uite ce,a! -c!tL stri3 cpitan!l Doldwi3" d(nd c! oc8ii de co6ile de p(ine i de rest!rile risipite pe iar&1 'ntr,ade r" i,a! de orat 8rana aici. +8" der&edeii" de mi,ar pica 'n m(nL rcni cpitan!l str(n3(nd 'n m(n &aston!l 3ros. P V ro3 s m ierta%i" zise 0ilkins" darO P @i" ce mai eN rcni cpitan!l.

Ji" !rmrind pri irea s-ioas a l!i 0ilkins" oc8ii si se oprir as!pra roa&ei i a d, l!i Pickwick. P Cine eti t!" ticlos!leN stri3 cpitan!l iz&ind de c(te a ori c! &aston!l 'n d. Pickwick. C!m te c8eamN P P!nc8 rece" m!rm!r d. Pickwick i adormi n!maidec(t din no!. P CeN 'ntre& cpitan!l Doldwi3. Nici !n rsp!ns. P C!m a sp!s c,1 c8eamN P 7i se pare" domn!le" c P!nc8. P @ !n ner!inat" !n mizera&il ner!inat. Se pre-ace c doarme" zise cpitan!l 'n c!lmea -!riei. @ &eat" !n &e%i ordinar. Ia,1" 0ilkins" ia,1 'ndatL P Unde s,l d!c" domn!le" 'ntre& 0ilkins -oarte s-ios. P 4!,1 la drac!QL rsp!nse cpitan!l Doldwi3. P Prea &ine" domn!le. P StaiL sp!se cpitan!l. 0ilkins se opri 'ndat. P 4!,1" sp!se cpitan!l" d!,1 'n ocol!l itelor i s edem dac o s,l mai c8eme P!nc8 c(nd s,o treziO N,o s,i mai &at 6oc de mineL N,o s,i mai &at el 6oc de mineL 4!,1L Ca !rmare a acest!i ordin imperios" d. Pickwick -! d!s" iar marele cpitan Doldwi3 'i contin! pre!m&larea. Uimirea mic!l!i 3r!p a -ost de ne3rit o&ser (nd" la 'napoiere" c d. Pickwick dispr!se i c l!ase c! el i roa&a. +cesta era l!cr!l cel mai misterios i mai ine<plica&il care s,a pomenit reodat. @ra e<traordinar c !n c8iop" ridic(nd!,se deodat pe picioare" -r s -i &3at cine a de seam" pornise 'n l!mea lar31 dar c se distrase 'mpin3(nd 'nainte,i o roa& 3rea" asta era c!rat min!ne. Prietenii c!tar 6!r,'mpre6!r" prin toate !n38erele" 'mpre!n i -iecare 'n parte1 stri3ar" -l!ierar" r(ser" c8emar1 de3ea&a. Nici !rm de d. Pickwick" 'nc(t" d!p mai m!lte ceas!ri de cercetri zadarnice" a6!nser la 'nc8eierea peni&il c tre&!ia! s se 'napoieze -r el. An remea asta" d. Pickwick" dormind &!tean 'n roa&" -!sese d!s 'n ocol!l itelor i p!s acolo 'n si3!ran%" spre 'nc(ntarea i m!l%!mirea -r mar3ini" n! n!mai a t!t!ror &ie%ilor din sat" dar i a celor mai m!l%i loc!itori care se str(nseser 'n prea6m,i i,i atepta! trezirea. Spectacol!l transportrii l!i acolo st(rnise printre ei !n 8az imens1 &!c!ria lor de eni in-init mai mare c(nd" d!p ce rosti 'mpleticit 'n mai m!lte r(nd!ri n!mele FSamG" d. Pickwick se ridic 'n roa& i pri i -i3!rile din 6!r!,i c! l!are,aminte" c! o mirare de nedescris. Stri3te se a!zir din toate pr%ile d(nd" d!p c!m p!te%i 'nc8ip!i" semnal!l trezirii l!i din somn1 iar 'ntre&area ne ino at: Ce s,a 'nt(mplatN dezln%!i e<clama%ii i mai p!ternice dec(t cele de p(n,at!nci. P Ko,8o,8o" ce dandanaL !rl m!l%imea. P Unde m a-l!N 'ntre& d. Pickwick. P An ocolL rcni 3loata. P C!m am a6!ns aciN Ce -ceamN 4e !nde,am -ost ad!sN P Doldwi3L Cpitan!l Doldwi3L i se rsp!nse.

P Scote%i,m de aiciL stri3 d. Pickwick. Unde e ser itor!l me!N Unde s!nt prietenii meiN P Care prieteniN N! ai prieteniL UraL Un nap" d!p aceea !n carto-" apoi !n o! i alte c(te a semne ale oioiei m!l%imii" 'l npdir. N! se poate sp!ne c(t ar mai -i d!rat scena i nici c(t ar mai -i a !t d. Pickwick de 'nd!rat" dac o trs!r care enea 'n 3oan pe dr!m" n! s,ar -i oprit 'n -a%a ocol!l!i" dintr, 'nsa co&or(nd &tr(n!l 0ardle i Sam 0eller. An m!lt mai sc!rt reme dec(t ar tre&!i pentr! a scrie c! intele acestea" i c8iar poate pentr! a le citi" cel dint(i 'i -c! dr!m p(n la d. Pickwick i,l p!se 'n trs!r" 'n reme ce al doilea tocmai termina c! aprod!l sat!l!i a treia repriz a !nei &tlii c!rioase. P 4a%i de este 6!dector!l!iL stri3ar o d!zin de oci. P 4a" da%i,i de esteL zise d. 0eller srind pe capra trs!rii1 sp!ne%i,i 6!dector!l!i complement!ri de la mine" complement!ri de la domn!l 0eller" i mai sp!ne%i,i c i l,am cam scrmnat pe aprod1 dac rea s mai tipreasc !n!l" m 'ntorc m(ine diminea% ca s,1 scarmn i p,la. 4,i dr!m!l" &tr(ne ' P C!m a6!n3 la Hondra" 'l da! 'n 6!decat pe cpitan!l Doldwi3 pentr! de%inere ile3al" declar d. Pickwick de 'ndat ce trs!ra iei din sat. P Pare,se" eram 'n contra en%ie" 'i atrase d. 0ardle aten%ia. P N!,mi pas" stri3 d. Pickwick" 'l da! 'n 6!decatL P N!" n,o s,l daiL rosti 0ardle. P Da da" 'l da! peO dar o&ser (nd e<presia 8azlie de pe c8ip!l l!i 0ardle" d. Picwick se 'ntrer!pse i 'ntre&: de ce n!N P Pentr! c" zise &tr(n!l 0ardle prpdind!,se de r(s" pentr! c s,ar p!tea ca 6!dectorii s ta&ere as!pra re!n!ia din noi i s sp!n c &!sem p!nc8 rece cam prea m!lt. 4e oie" de ne oie" !n z(m&et l!min -a%a d,l!i Pickwick1 treptat" z(m&et!l se sc8im& 'n r(s" r(s!l 'n 8o8ote i 8o8otirea de r(s 'i molipsi pe to%i. Ca s,i pstreze &!na dispozi%ie" se oprir la prima c(rci!m pe care o 'nt(lnir 'n cale i comandar c(te !n pa8ar c! &rand5 i ap de -iecare" iar pentr! d. Sam!el 0eller" 'n special" !n!l c(t se poate de tare. C+PIE$HUH ::. An care se ede c 4odson i Co33 era! oameni de a-aceri" iar secretarii lor" oameni de ia%1 i c!m o 'ntre edere mictoare a a !t loc 'ntre d. 0eller i tatl l!i" pe care 'l pierd!se dem!lt1 'n care se ede" 'n s-(rit" ce spirite alese se ad!na! la D!t!c!l i Co%o-ana i ce admira&il capitol a -i !rmtor!l. Antr,o 'ncpere a-lat 'n -a%" la parter!l !nei case mo8or(te" 'n -!nd!l l!i CremanQs Co!rt din cartier!l Corn8ill" sttea! cei patr! secretari ai d,lor 4odson i Co33" a oca%i pe l(n3 'nalta C!rte a cancelariei i proc!rori ai 7a6est%ii sale pe l(n3 C!rtea Sin3Qs Denc8 i C!rtea Ci il din 0estminster1 aminti%ii secretari a ea! 'n des-!rarea acti it%ii lor de -iecare zi tot at(tea anse s zreasc l!mina zilei i soarele de pe cer" c(te ar p!tea s ai& !n om 'ntr,!n p!% -oarte ad(nc de,a se &!c!ra de prile6!l s zreasc stele 'n p!terea amiezii. Diro!l d,lor 4odson i Co33 era o 'ncpere 'nt!necoas" !med i mirosea a i3rasie1 o despr%it!r de lemn 'i -erea pe secretari de pri irile oamenilor1 se a-la! acolo

do! sca!ne ec8i de lemn" !n orolo3i! c! tic,tac z3omotos" !n calendar" !n port, !m&rele" !n c!ier pentr! plrii" c(te a ra-t!ri c! teanc!ri de 8(rtii soioase" etic8etate" nite c!tii ec8i din sc(nd!r de &rad c! etic8ete de 8(rtie" i di erse climri ciondnite de piatr" deose&ind!,se !nele de altele prin -orm i mrime. $ ! de sticl se desc8idea spre !n 3an3 care ddea 'n c!rte. 4inapoia acestei !i de sticl se 'n-%i ineri diminea%" a do!a zi d!p 'nt(mplarea pe care am istorisit,o -idel 'n capitol!l precedent" d. Pickwick !rmat 'ndeaproape de Sam 0eller. P Intr" ce mai atep%iL stri3 o oce de d!p despr%it!ra de lemn" ca rsp!ns la &taia !oar a d,l!i Pickwick. 4rept !rmare" d. Pickwick i Sam intrar. P 4omn!l 4odson sa! domn!l Co33 s!nt aici" domn!leN 'ntre& d. Pickwick politicos" apropiind!,se de despr%it!r c! plria 'n m(n. P 4omn!l 4odson n! e aici" iar domn!l Co33 n!,i ede cap!l de trea&L replic ocea i" 'n acelai timp" c8ip!l creia,i apar%inea se art c! o pan la !rec8e" deas!pra meterez!l!i" e<amin(nd!,l pe d. Pickwick. Un cap col%!ros1 pr!l c(nepi!" c(rlion%at" despr%it c! 3ri6" !ns c! pomad" 'mpodo&ea o -i3!r t!rtit" 'nzestrat c! o perec8e de oc8i mici" c! !n 3!ler de cma -oarte slinos" c! o cra at nea3r i roas. P 4omn!l 4odson n! e aici" iar domn!l Co33 n!,i ede cap!l de trea&" repet om!l cr!ia 'i apar%inea acest c8ip. P 4omn!le" c(nd se 'napoiaz domn!l 4odsonN 'ntre& d. Pickwick. P N! ti!. P 4omn!l Co33 a -i oc!pat m!lt remeN P N! ti!. 4!p ce rsp!nse ast-el" t(nr!l se ap!c s,i asc!t -oarte linitit pana" pe c(nd alt secretar r(dea apro&ati amestec(nd pra- de Seidlitz dinapoia &iro!l!i. P Cred c,i oi atepta" declar d. Pickwick. N! i se rsp!nse nimic. Ca atare" d. Pickwick se aez -r s -i -ost po-tit" asc!lt(nd tic,tac!l z3omotos al orolo3i!l!i i or&irea optit a secretarilor. P +a c8estie mai zic i e!L sp!se !n!l dintre ei 'n le3t!r c! o 'nt(mplare din seara trec!t" pe care o istorisise 'ncet. Po estitor!l p!rta o 8ain ca-enie c! nast!ri de alam" ndra3i 3roi de c!loarea cernelii i era 'ncl%at c! 38ete. P Nemaipomenit" nemaipomenitL e<clam om!l care se 'ndeletnicea c! pra-!l de Seidlitz. P Prezida Eom Commins" rel! ins!l c! 8ain ca-enie1 era! ceas!rile patr! i 6!mtate c(nd am a6!ns acas la Somers Eown" i m c8erc8elisem aa de zdra n" c n, am p!t!t nimeri 3a!ra &roatei" aa c a tre&!it s,o trezesc pe &tr(n. Eare a rea s ti! ce,ar zice &tr(n!l Co33 a-l(nd. Nici or& c mi,ar da paaport!l. N!,i aaN +!zind!,1" secretarii se pornir pe r(s. P +zi diminea%" sp!se om!l 'n 8ain ca-enie" a -ost o c8estie stranic" aici" c! Co33. Pe c(nd >ack 'i r(nd!ia 8(rtiile s!s" i oi a-la%i la ar8i " Co33 'i des-cea scrisorile1 at!nci iat,1 pe l din Cam&erwell contra cr!ia a em o cita%ie. Jti%i care. C!m 'l c8eamN P Ramse5" lm!ri secretar!l care or&ise c! d. Pickwick.

P +8a" Ramse5O Un m!teri! tare 6i3ritO F+sc!lt" domn!le" zice &tr(n!l Co33 pri ind!,1 -ioros ? c!noate%i -el!l l!i ? asc!lt" domn!le" ai enit s p!nem c8esti!nea la p!nctNG F4a" domn!le" rsp!nde Ramse5 &3(nd m(na 'n &!z!nar i sco%(nd &anii. 4atoria de do! lire sterline i zece ilin3i i spezele trei lire sterline i cinci ilin3i1 po-tim" domn!leL $-t(nd ca nite -oale" 'ntinse &anii 'n-!ra%i 'ntr,o &!c%ic de s!3ati . Dtr(n!l Co33 se !it mai 'nt(i la &ani" pe !rm la om" i t!i c!m are o&icei!l" 'nc(t tiam c o s se 'nt(mple ce a. FPare,mi,se" n! tii" zice Co33" c a mai -ost dep!s o pl(n3ere care sporete m!lt c8elt!ielileNF FCe re%i s sp!ne%i" domn!leN sp!se Ramse5 c,o tresrire1 termen!l n! s,a 'mplinit dec(t asear" domn!leF. FN,are a -ace" zice Co33. Secretar!l me! tocmai a plecat s,o 'nre3istreze. 4omn!le 0icks" n! e aa c d. >ackson s,a d!s s 'nre3istreze declara%ia pri itoare la D!llman i la Ramse5N F Cirete c e! rsp!nd c da" i at!nci Co33 t!ete din no! i se !it la Ramse5. FVai de mine" se t(n3!iete Ramse5" p(n s -ac rost de &ani am 'nne&!nit aproape1 i de3ea&aL F F+&sol!t de3ea&aL sp!ne Co33 c! rcealL de aceea ar -i mai &ine s te 'napoiezi s mai -aci rost de ce a &ani i s,i ad!ci la timp.F FT!" n! mai am de !ndeLF stri3 Ramse5 i lo ete c! p!mn!l 'n &iro!. FN! m amenin%a" domn!leLF zise Co33 pre-c(nd!,se -!rios. FN,am a !t de 3(nd s amenin%" domn!leF" rsp!nse Ramse5. FDa daL str!i Co331 iei de aici" domn!leL Iei din &iro!l me!" domn!le" i n! mai eni dec(t c(nd ei -i 'n %at s te por%i" domn!leLF +t!nci Ramse5 a 'ncercat s mai sp!n ce a" dar Co33 'i tie or&a" aa c a -ost ne oit s,i &a3e &anii 'n &!z!nar i s,i ia tlpi%a. +&ia se 'nc8isese !a 'n !rma l!i" i &tr(n!l Co33 se 'ntoarse spre mine c! !n z(m&et d!lcea3" sco%(nd din &!z!nar declara%ia. F4omn!le 0icks" zise Co33" ia o &ric i d!,te c(t mai repede la Eemple de,o 'nre3istreaz. C8elt!elile s!nt si3!re" cci e !n om de 'ncredere" c! o -amilie n!meroas" i c(ti3 do!zeci i cinci de ilin3i pe sptm(n1 dac ne semneaz o proc!r ? i a tre&!i s,o semnezeL ? s!nt si3!r c stp(nii l!i or a ea 3ri6 de plat. 4e aceea" domn!le 0icks" tre&!ie s scoatem de la el c(t mai m!lt. Cacem o -apt cretineasc" domn!le 0icks" cci a (nd o -amilie n!meroas i,!n enit mic" a -i -ericit s primeasc o lec%ie care s,l 'n e%e s n! se mai 'ndatoreze. N!,i aa" domn!le 0icks" n!,i aaNG 4eprt(nd!,se" z(m&ea c! at(ta &!n oin%" c era o 'nc(ntare s,l ezi. Stranic om 'n materie de a-aceri" ad!3 0icks c! ton!l celei mai ad(nci admira%ii1 stranic om" n!,i aaN Ceilal%i trei secretari se alt!rar" plini de cld!r" acestei preri. Po estirea 'i 'n eselise la c!lme. P Ce soi de oameni or -i i tia" domQleN m!rm!r d. 0eller 'n a!z!l stp(n!l!i s!. D!n idee mai a! ei" domQle" despre 3l!me" n,am ce s zicL 4. Pickwick 'nc! iin% din cap i t!i pentr! a atra3e aten%ia domnilor tineri de d!p meterez!l de lemn care" 'n rstimp!l !nei pa!ze" &ine oir s se oc!pe i de strin. P 4omn!l Co33 o -i li&er ac!mN 'ntre& >ackson. P 7 d!c s d" 3ls!i 0icks ridic(nd!,se alene de pe sca!n. Ce n!me s com!nic domn!l!i Co33N P Pickwick" declar il!str!l s!&iect al acestor memorii. 4. >ackson !rc scar ca s,l an!n%e i se 'napoie 'ndat" ad!c(nd la tiin% c d. Co33 '[ a primi pe d. Pickwick peste cinci min!te. 4!p 'mprtirea mesa6!l!i" se aez iari la &iro!l s!. P C!m a sp!s c,1 c8eamN 'ntre& 0icks 'n oapt.

P Pickwick" rsp!nse >ackson. @ 'mpricinat!l 'n a-acerea Dardell i Pickwick. $ -rect!r s!&it de picioare" amestecat c! 8o8ote de r(s 'nn&!ite se a!zi dinapoia peretel!i de lemn. P 4omQle" opti Sam" ia 'n &alon1 domQle. P An &alon" SamN 'ntre& d. Pickwick. Ce 'n%ele3i prin a l!a 'n &alonN 4. 0eller rsp!nse" -c(nd semne c! de3et!l cel mare peste !mr. 4. Pickwick" ridic(nd!,i pri irea" o&ser c t!spatr! secretari 'ntindea! peste para an!l de lemn c8ip!ri pline de eselie" e<amin(nd c! m!lt l!are aminte %in!ta i 'n-%iarea pres!p!s!l!i sed!ctor de inimi -emeieti" t!l&!rtor!l -ericirii -emeilor. C(nd 'i 'nl% pri irea" ir!l de capete dispr! ca prin -armec i 'ndat penele sc(r%(ir" cltorind pe 8(rtie c! itez ne&!n. 4eodat %(r(it!l !n!i clopo%el sp(nz!rat 'n &iro! 'l c8em pe d. >ackson 'n apartament!l l!i Co33 de !nde re eni c!r(nd c! 'ntiin%area c el ;Co33= era disp!s s,l primeasc pe d. Pickwick" dac d. Pickwick a rea s !rce scara. 4rept !rmare" d. Pickwick !rc" ls(nd!,1 6os pe Sam. Ha 'nt(i!l eta6 o ! arta c! litere izi&ile imp!ntoarele c! inte: 4. Co331 iar d!p ce &t! 'n ! i i se rsp!nse s intre" d. >ackson 'l introd!se pe d. Pickwick la a ocat. P S,a 'napoiat domn!l 4odsonN 'ntre& d. Co33. P C8iar ac!m" domn!le" declar >ackson. P Roa3,1 s po-teasc aici. P 4a" domn!le. >ackson iei. P H!a%i !n sca!n" domn!le" zise Co33. Po-tim ziar!l" domn!le. Eo ar!l me! a -i 'ntr,o clip aici i om p!tea disc!ta 'n pri in%a c8esti!nii d!mnea oastr. 4. Pickwick l! !n sca!n i !n ziar1 dar" 'n loc s citeasc" 'i 'ndrept pri irile pe deas!pra 3azetei spre a,1 e<amina pe om!l de a-aceri. +cesta era o persoan oarec!m 'n (rst" c! o -a% plin de co!ri" 'n eder(nd c !rmeaz !n re3im e3etarian1 p!rta o 8ain nea3r" pantaloni de c!loare 'nc8is i 38etre ne3re" mici. Ccea parc parte esen%ial din &iro!l la care scria" a (nd tot at(ta minte i sensi&ilitate c(t i acesta. 4!p c(te a min!te de tcere se i i d. 4odson" !n &r&at 3rs!li!" c8ipe" c! aer!l se er i ocea z3omotoas1 con ersa%ia 'ncep!. P 4!mneal!i e domn!l Pickwick" 3ls!i Co33. P +8" domn!le" d!mnea oastr s!nte%i 'mpricinat!l 'n c8estia Dardell i PickwickNL e<clam 4odson. P @! s!nt" domn!le" rsp!nse d. Pickwick. P @i &ine" domn!le" 'ntre& d. 4odson" ce ne prop!ne%iN P Antr,ade r" zise Co33 (r(nd!,i m(inile 'n&!z!narele pantalonilor i ls(nd!, se c! p!tere pe sptar!l sca!n!l!i" ce ne prop!ne%i" domn!le PickwickN P Sst" Co33L 'l opri 4odson. Has,m s a!d ce rea domn!l Pickwick s sp!n. P +m enit" domnilor" replic d. Pickwick pri ind!,i pe asocia%i c! &l(nde%e" am enit aici s e<prim mirarea c! care am primit scrisoarea d!mnea oastr" de de!nzi" i s 'ntre& ce moti e de ac%i!ne a%i p!tea s a e%i contra meaN P Ce moti eNL e<clam Co33" 'ns 'l opri d. 4odson. P 4omn!le Co33" zise 4odson" ac!m or&esc e!. P V cer iertare" domn!le 4odsonL rosti Co33.

P An ce pri ete moti ele de ac%i!ne" domn!le" rel! d. 4odson c! !n aer plin de s!perioritate moral" e%i cons!lta propria d!mnea oastr contiin% i propriile d!mnea oastr sim%minte. Noi" domn!le" noi s!ntem 'n 'ntre3ime cl!zi%i de a-irma%iile client!l!i nostr!. +ceste a-irma%ii" domn!le" pot s -ie ade rate sa! pot s -ie -alse1 ele pot -i de crez!t sa! n!1 dar dac s!nt ade rate i dac s!nt de crez!t" n! o iesc a sp!ne" domn!le" c moti ele noastre de ac%i!ne" domn!le" s!nt p!ternice i de nezdr!ncinat. 4!mnea oastr" cine tie" s,ar p!tea s -i%i !n om npst!it" domn!le" sa! s -i%i !n iret1 dar dac e! a -i c8emat ca 6!rat" domn!le" pentr! a,mi e<prima s!& 6!rm(nt" domn!le" prerea as!pra cond!itei d!mnea oastr" n,a o i s s!s%in c n! am dec(t o sin3!r prere as!pra acestei c8esti!ni. +ci" d. 4odson se ridic de pe sca!n" c! aer!l !nei irt!%i 6i3nite i,l pri i pe Co33" care 'i 'n-!nd mai ad(nc m(inile 'n &!z!nare1 ad!3 plin de con in3ere" cltin(nd c! 'n%elepci!ne din cap: P +&sol!t si3!rL P 4omn!le" rosti d. Pickwick c! !n aer -oarte nec6it care i se citea pe -a%" da%i, mi oie s 'ncredin%ez c s!nt om!l cel mai npst!it" cel p!%in 'n aceast a-acere. P 4oresc s -ie ast-el" domn!le" replic d. 4odson. 7,a &!c!ra s -ie aa. 4ar dac s!nte%i 'ntr,ade r ne ino at de tot ce i se p!ne 'n seam" s!nte%i mainpst!it" 'mi 'nc8ip!i" dec(t oricine de pe -a%a pm(nt!l!i. Ce zici d!mneata" domn!le Co33N P Sp!n 'ntocmai ca d!mnea oastr" rsp!nse Co33 c,!n z(m&et 'ndoielnic. P Cita%ia pentr! proces a -ost trimis 'n termen" !rm 4odson. Unde,i condica" domn!leN P Po-tim" sp!se Co33" 'nm(n(nd!,i !n ol!m ptrat c! copert de per3ament. P Iat 'nre3istrarea" contin! 4odson. 7iddlese<" mandat: 7art8a Dardell" d! " contra Sam!el Pickwick. 4esp3!&iri" 1B22 lire sterline. 4odson i Co33 pentr! reclamant" 9* a!3!st 1*9#. Eot!l este 'n re3!l" domn!le" 'n per-ect re3!l. 4odson t!i !it(nd!,se la Co33" care repet: FPer-ectG. Pe !rm" am(ndoi se !itar la d. Pickwick. P 4!p c(te 'n%ele3" sp!se d. Pickwick" a e%i 'ntr,ade r de 3(nd s desc8ide%i proces!lN P 4!p c(te 'n%ele3e%i" domn!leN 4a" nici or&L rsp!nse 4odson c! o !m&r de z(m&et" at(ta c(t 'i 'n3d!ia demnitatea l!i. P Ji c desp3!&irile se ridic la o mie cinci s!te de lire sterline" zise d. Pickwick. P P!te%i ad!3a asi3!rarea c dac clienta noastr ne,ar -i !rmat s-at!rile" desp3!&irile ar -i -ost de trei ori mai mari" domn!le" replic 4odson. P Cred" tot!i" atrase l!area aminte Co33 ar!nc(nd o oc8ire l!i 4odson" cred c doamna Dardell n,ar accepta o l%caie mai p!%in. P Cr 'ndoial" 'ntri 4odson c! seriozitate. Proces!l a&ia se desc8idea" ast-el c a oca%ilor n! le con enea s,l 'nc8eie printr,!n compromis" c8iar dac d. Pickwick ar -i -ost de acord. P 4eoarece n! ne p!ne%i condi%ii" domn!le" contin! 4odson des-c(nd c! m(na dreapt o &!cat de per3ament i aps(nd str!itor" c! st(n3a" o copie d!p acesta 'n m(na d,l!i Pickwick" o-erim o copie d!p act!l al cr!i ori3inal este aici.

P Coarte &ine" domnilor" -oarte &ineL zise d. Pickwick ridic(nd!,se 'n picioare" c! o scprare de m(nie 'n oc8i1 e%i a ea eti de la mine prin a ocat!l me!. P Vom -i -oarte 'nc(nta%i" sp!se Co33 -rec(nd!,i m(inile. P Coarte 'nc(nta%i" rosti 4odson desc8iz(nd !a. P Ji" 'nainte de a pleca" domnilor" rel! d. Pickwick iritat" 'ntorc(nd!,se spre ei" da%i,mi oie s sp!n c dintre toate r!inoasele i m(ra ele mane reO P Un moment" domn!le" !n moment" inter eni 4odson c! m!lt polite%. 4omn!le >acksonL 4omn!le 0icksL P 4a" domn!le" rsp!nser cei doi secretari i ind!,se 'n 6os!l scrii. P Voiam doar s asc!lta%i ce sp!ne acest domn" replic 4odson. V ro3" contin!a%i" domn!le. Vor&ea%i" 'mi pare" de nite mane re r!inoase i m(ra e. P 4a" domn!le" e<clam d. Pickwick 'ntr(tat la c!lme1 sp!neam" domn!le" c dintre toate mane rele r!inoase i m(ra e pe care le,am pomenit reodat" aceasta le 'ntrece pe toate. Repet" domn!leL P +!zi" domn!le 0icksN stri3 4odson. P N,ai s !i%i c! intele astea" domn!le >acksonN ad!3 Co33. P 4omn!le" rel! 4odson" poate c a%i pre-era s ne n!mi%i escrociN V ro3" domn!le" dac sim%i%i c -ace plcere" sp!ne%i. P 4aL stri3 d. Pickwick. 4a" s!nte%i nite escrociL P Coarte &ine" 3ls!i 4odson. Nd6d!iesc c po%i s a!zi de acolo" domn!le 0icks. P $" da" domn!leL declar 0icks. P 4ac n! a!zi%i" ar -i &ine s mai !rca%i o treapt" do!" ad!3 d. Co33. P Contin!a%i" domn!le" ro3" contin!a%i. +%i -i -c!t mai &ine s ne n!mi%i p!n3ai" domn!le1 sa! poate c a%i a ea plcere s t&r(%i pe re!n!l din noi" domn!le. V ro3" n! sta%i pe 3(nd!ri" domn!le" dac -ace plcere1 n! om op!ne nici cea mai mic 'mpotri ire. Kai" domn!le" ro3L 4eoarece Co33 se aez c(t se poate de 'm&ietor 'n drept!l p!mn!l!i d,l!i Pickwick" este -oarte pro&a&il c d. Pickwick ar -i cedat r!3min%ilor str!itoare ale d,l!i Co33 dac n! l,ar -i 'mpiedicat Sam care" a!zind 3(lcea a" ieise din &iro!" !rcase scara i 'l ap!case de &ra%. P Kaide" domQle" eni%i 'ncoace" 'i sp!se d. 0eller. >oc!l c! rac8etele i min3ea mi,ar plcea dac d!mnea oastr n,a%i -i min3ea i dac rac8etele n,ar -i oamenii tia ai le3ii. +a ? prea e a%(%tor ca s mai simt plcere. Veni%i 'ncoace" domQle. 4ac re%i s !!ra%i inima &r!-t!ind pe care a" po-ti%i 'n c!rte i &r!-t!i%i,m pe mine. +ltmintrelea" o s coste prea sc!mp. Ji" -r alte mara-et!ri" d. 0eller 'i trase stp(n!l pe scar i prin c!rte" dep!n(nd!,1 apoi 'n Corn8ill" la loc si3!r1 se trase d!p aceea 'n !rma l!i" 3ata s,l !rmeze ori!nde. 4. Pickwick porni mai departe" 'n3(nd!rat" trec! pe l(n3 7ansion Ko!se i,i 'ndrept paii spre C8eapside. Sam 'ncepea s se 'ntre&e 'ncotro mer3ea!" c(nd stp(n!l s! se 'nt!rn" or&ind!,i: P Sam" rea! s m d!c 'ndat la domn!l Perker. P C8iar c acolo ar -i tre&!it s d!ce%i asear" domQle" replic d. 0eller. P 4a" da" aa cred i e!" Sam" rosti d. Pickwick.

P @! s!nt si3!r" domQle" sp!se d. 0eller. P Dine" &ine" Sam" declar d. Pickwick" om mer3e n!maidec(t acolo" dar mai 'nt(i" pentr! c m,a! scos din -ire" a rea s ia! !n pa8ar de &rand5 cald c! ap. Unde a p!tea s,l &ea!" SamN Antr!c(t c!notea Hondra -oarte &ine i 'n amn!nt" d. 0eller rsp!nse -r o clip de o ire: P C!rtea a do!a pe dreapta" domQle1 n! casa de la -!nd" ci aia de l(n3 ea" pe dreapta1 s ,aeza%i la masa de l(n3 'nt(i!l cmin" c n,are picior la mi6loc ca alelalte" aa c o s p!te%i s sta%i la ea 'n oie. 4. Pickwick asc!lt c! l!are,aininte lm!ririle ser itor!l!i i" sp!n(nd!,i s,l 'nso%easc" intr -r 'nt(rziere 'n c(rci!ma pe care i,o artase" !nde li se p!se dinainte n!maidec(t &rand5 -ier&inte i ap1 d. 0eller se aez la distan%a c! enit" dei la aceeai mas c! stp(n!l s!" i -! ser it c! o 8al& de &ere. Ancperea 'n care se 3sea! era -oarte simpl i prea s -ie s!& patrona6!l special al s!r!3iilor de dili3en%e1 cci mai m!l%i domni care -cea! impresia c apar%in acestei sa ante pro-esi!ni" -!ma! i &ea! la mese. +ten%ia d,l!i Pickwick -! atras de !n 3rs!n roco an" de o an!mit (rst" care sttea la o mas din -a%a sa. Mrs!n!l -!ma apri3 dar" d!p -iecare 6!mtate de d!zin de p!-it!ri" 'i scotea pipa din 3!r i,l e<amina mai 'nt(i pe d. 0eller" apoi pe d. Pickwick. Pe !rm" 'i 'n3ropa o&ra6ii dolo-ani 'n stacana de &ere" at(ta c(t 'i 'n3d!ia! dimensi!nile ei1 i iar 'i 'ndrepta oc8ii spre Sam i d. Pickwick. 4in no!" de reo ase ori p!-i din l!lea" c!-!ndat 'n 3(nd!ri" i iari 'i pri i. An cele din !rm" p!n(nd!,i picioarele pe !n sca!n i rezem(nd!,i spatele de zid" dolo-an!l se porni s p!-ie de zor" a%intind!,i prin -!m" pe cei doi noi eni%i" c! 8otr(rea" parc" s ptr!nd p(n 'n ad(nc!l lor. 4. 0eller n! o&ser ase la 'ncep!t micrile 3rs!n!l!i dar" treptat" z(nd c pri irile d,l!i Pickwick se 'ndrepta! din c(nd 'n c(nd spre el" se ap!c s se !ite 'n aceeai direc%ie. Ai p!sese m(na streain la oc8i" ca i c!m" rec!nosc(nd!,1 'ntr,o an!me ms!r pe cel din -a%a l!i" dorea s,l identi-ice. Andoielile 'i -!r 'ns 'nlt!rate n!maidec(t" cci 3rs!n!l" s!-l(nd din pip o tr(m& 3rea de -!m" scoase de s!& al!l ol!minos ce,i 'n-!r 3(t!l i piept!l" o oce r3!it" asemntoare !nei ci!date 'ncercri de entrilo3ism" i rosti tr3nat c! intele: P Kei" t! eti" Samm5N P Cine e d(ns!l" SamN 'ntre& d. Pickwick. P 4omQle" n! mi,a -i 'nc8ip!it" rsp!nse d. 0eller 8ol&(nd oc8ii. Dtr(n!lL P Dtr(n!lN 'ntre& d. Pickwick1 care &tr(nN P Eata" domQle" rsp!nse d. 0eller. Ce,i" &tr(ne" c! d!mneataN Ji" c! aceast mictoare iz&!cnire de dra3oste de -i!" d. 0eller -c! loc pe sca!n!l de alt!ri 3rs!n!l!i care" c! pipa 'n 3!r i c! cana 'n m(n" enea s,i dea &ine%e. P $8" Samm5" n! te,am mai z!t de doi ani i mai &ineL zise printele. P Cam aa ce a" mo!lic" rec!nosc! -ecior!l. Ce -ace mama itre3N P Pi" s ezi" Samm5" 3ls!i d. 0eller,senior -c(nd micri solemne1 dan mai -r!moas ca -emeia asta a mea de,a do!a" n! s,a mai pomenit1 &o&oc de m!ier!c" Samm5" i tot ce poci ac! pentr! a sp!ne este c tocmai -iindc era o dan c! timperament" pcat c i,a sc8im&at starea. N!,i &!n de ne ast.

4. 0eller,6!nior e<clam: P T!L Dtr(n!l domn 0eller cltin din cap" !rm(nd c! !n o-tat: P 7,am cam -ript a do!a oar" Samm5" m,am cam -ript. Ia pild" &iete" de la taic,t!" i pzete,%i pielea de dane c(te zile,oi -i i,oi mai tri" i mai di8ai dac a!zi c,a -ost i cr(mri%" Samm5. 4(nd dr!m!l c! nd!- acestei po e%e printeti" d. 0eller,senior 'i !mpl! iari pipa dintr,o c!tie de ta&l pe care o p!rta 'n &!z!nar1 i" aprinz(nd!,i,o din scr!m!l pipei de mai 'nainte" se ap!c din no! s p!-ie c! s(r3. 4!p o pa!z 'ndel!n3" se adres d,l!i Pickwick" re enind as!pra acel!iai s!&iect: P V ro3 s m ierta%i" domQle" pe d!mnea oastr n! pri ete c8estia" n!,i aaN Cred c n! ,a%i 'nc!rcat i d!mnea oastr c! o danN P N!" n!L rsp!nse d. Pickwick r(z(nd i" 'n timp ce d. Pickwick r(dea" Sam 'i in-orm printele 'n oapt despre raport!rile ce e<ista! 'ntre el i 3entleman. P V cer iertare" domQle" zise d. 0eller,senior sco%(nd!,i plria1 nd6d!iesc c n,a e%i a pl(n3e de Samm5. P C(t!i de p!%in" 'l 'ncredin% d. Pickwick. P 7 &!c!r -oarte m!lt c a!z asta" domQleL or&i mai departe &tr(n!l. 7i,am dat m!lt osteneal p(n s,l cresc. H,am lsat s se t leasc pe strzi" de mic" domQle" ca s tie s se desc!rce sin3!r1 asta e sin3!ra cale ca s,l -aci pe !n -lc!" iste%. P Cred c mai de3ra& e o metod peric!loas" o&ser d. Pickwick z(m&ind. P Ji nici mcar n! e si3!r" o&iect d. 0eller6!nior1 !ite c de!nzi am -ost tras pe s-oar 'n le3e. P Ce sp!iL e<clam printele. P 4a" daL 'ntri -i!l. Ji se ap!c s istoriseasc" pe c(t c! p!tin% mai sc!rt" c!m l,a pclit icle!3!l l!i >o& Erotter. 4. 0eller,senior asc!lt c! cea mai ad(nc l!are aminte istorisirea i sp!se la s-(rit: P N,a -ost c!m a !n neispr it de l!n3an costeli " c! c8ic mare" i care trncnete ca o moar 8odoro3itN 4. Pickwick n! 'n%elese &ine !ltima parte a descrierii" dar 'n%ele3(nd,o pe prima" sp!se la 'nt(mplare: F4aG. P Ji 'nc !n neispr it c! c8ic nea3r" c! li rea de c!loare ca d!da i c! o cp%(n c(t &ani%aN P 4a" daL stri3ar c! 'ns!-le%ire d. Pickwick i Sam. P +t!nci" asc!lta%i,m pe mine" ti! !nde,i -ac eleat!l" declar d. 0eller, senior1 s!nt la Ipswic8" sntoi" te-eri. P N! mai sp!neL zise d. Pickwick. P C!m te z i m ezi" zise d. 0eller" i !ite de !nde ti! asta. @! l!crez din c(nd 'n c(nd pe dili3en%a de Ipswic8" pentr,!n pretin de,al me!. +m dat &ice cailor c8iar a do!a zi d!p ce ,a prins re!matiz! p(n la Karap!Q din C8elms-ord" taman !nde rea ei s tra3 i i,am tramportat de,acolo drept la Ipswic8" !nde ser itor!l ca d!da mi,a sp!s c are s rm(ie m!lt reme.

P II oi !rmri" declar d. Pickwick" p!tem s izitm Ipswic8!l tot aa de &ine ca i alt loc. II oi !rmri. P @ti si3!r c era ei" 6!p(neN 'ntre& d. 0eller6!nior. P Ne3reit" Samm5" ne3reit" replic printele" cci m!tra lor e c(t se poate de -istic8ie. C8iar c m miram s z !n no&el p!rt(nd!,se aa de -amilist c! sl!3a. Ji !nde mai p!i c i,am a!zit c(nd edea c8iar 'n spatele me!" r(z(nd i or&ind c!m i,a tras clapa l!i &!rt, erde. P C!mN 'ntre& d. Pickwick. P D!rt, erde" domQle1 drept care" 'n%ele3 ac!Q c de d!mnea oastr era or&a. Ha !rma !rmelor n! e nimic 'n6ositor sa! cr!d 'n den!mirea de F&!rt, erdeG1 ea n! este 'ns deloc respect!oas sa! m3!litoare. +mintirea t!t!ror necaz!rilor 'nd!rate din pricina l!i >in3le n lise 'n c!3et!l d,l!i Pickwick din clipa c(nd d. 0eller,senior 'ncep!se a or&i1 n! lipsea dec(t !n -!l3 pentr! ca &alan%a s se 'ncline" i c! (nt!l F&!rt, erdeG o 'nclin. P II oi !rmriL stri3 d. Pickwick tr(ntind din rsp!teri c! p!mn!l 'n mas. P Poim(ine m cltoresc spre Ipswic8" domQle" 3ls!i d. 0eller,&tr(n!l1 trs!ra pleac de la Ea!r!l din 08itec8apel1 i" dac %ine%i 'ntr,ade r s mer3e%i" ar -i mai &ine ca s mer3e%i c! mine. P +de rat" zise d. Pickwick" -oarte &!n idee. Pot s scri! la D!r5 i s sp!n prietenilor mei s m ca!te la Ipswic8. 7er3em c! d!mneata. 4ar n! te 3r&i c! plecat!l" domn!le 0eller1 n! rei s iei ce aN P S!nte%i tare de trea&" domQle" rsp!nse d. 0eller oprind!,se 'ndat. Poate c n,ar strica !n p8r!% de &rand5" ca s,l &ea! 'n sntatea d!mnea oastr i,n noroc!l l!i Samm5. P Si3!r c n,ar strica" replic d. Pickwick. Un pa8ar de &rand5N C! ad!s &rand5" i d. 0eller" d!p ce 'nc8in pentr! d. Pickwick i -c! !n semn din cap spre Sam" 'l z (rli ca i c!m ar -i sor&it !n de3etar" pe 3(tle6!,i 'ncptor. P Dra o" tat" e<clam Sam1 ia seama 'ns" &tr(n!le" s n,o p%eti iar c! 3!ta" metea8na ta cea ec8eL P +" i,am 3sit !n leac -r perec8e" Samm5" rsp!nse d. 0eller" p!n(nd!,i pa8ar!l pe mas. P Un leac pentr! 3!tN 'ntre& d. Pickwick sco%(nd!,ii 'n 3ra& carnet!l1 careN P M!ta" domQle" 3!ta e o metea8n care se nate din prea m!lt &el!3 i trai &!n. 4ac a%i -ost reodat atacat de 3!t" domQle" pi 'ns!ra%i, repede c,o dan care are o oce zdra n i tie s se -oloseasc de ea" i n,o s mai ti%i ce,i aia 3!t c(te zile,o%i a ea. @ o re%et stranic" domQleL @! o 'n38it mere!,mere! i p!i rma3 c al!n3 toate &olile pricin!ite de trai prea &!n. 4!p ce 'mprti nepre%!ita,i tain" d. 0ellersenior 3oli din no! pa8ar!l" clipi c! 'n%eles din oc8i" o-t ad(nc i se retrase c! pas tr3nat. P @i" Sam" ce prere ai despre sp!sele tatl!i t!N 'ntre& d. Pickwick z(m&ind. P @! crez" domQle" replic d. 0eller" crez c e ictima matrimonial!l!i" c!m zicea d!8o nic!l l!i Dar& +l&astr rs(nd lacrimi c(nd l,a 'n3ropat. N! se p!tea rsp!nde nimic 'nc8eierii l!i Sam1 de aceea" d!p ce -c! plata" d. Pickwick porni din no! la dr!m spre 8an!l Mra5. S!naser ceas!rile opt c(nd a6!nse 'n cr(n3!rile acelea izolate" i al!l nec!rmat al &r&a%ilor c! 'ncl%mintea plin de 3lod" c!

plrii al&e" soioase" c! eminte ca ai de l!me" care se sc!r3ea pret!tindeni" 'l 'ntiin% c ma6oritatea &iro!rilor era! z orite 'n zi!a aceea. 4!p ce !rc do! eta6e c! scrile m!rdare i pieptie" d. Pickwick 'n%elese c pres!p!nerile sale era! 'ntemeiate. Ua din a-ar a d,l!i Perker era 'nc8is1 tcerea morm(ntal care 'nso%i &tile repetate ale l!i Sam le arta c(t se poate de lm!rit c -!nc%ionarii plecaser. P Dine am nimerit,o" SamL 3ls!i d. Pickwick1 dar n! m las" tre&!ie s da! de el. S!nt si3!r c n,am s pot s 'nc8id oc8ii 'nainte de a 'ncredin%a a-acerea !n!i om pricep!t. P 4omQle" !ite" !rc scrile o &tr(n" 'l 'ntiin% d. 0eller1 poate c,o -i tiind !nde s 3sim pe cine a. Kei" cocoan" !nde e oamenii domn!l!i PerkerN P $amenii domn!l!i Perker" zise o -emeie &tr(n" sl&noa3 i amr(t" oprind!,se s,i tra3 rs!-larea d!p ce !rcase scrile1 oamenii domn!l!i Perker e pleca%i1 e! m d!c s -ac c!rat 'n can%elarie. P 4!mneata eti ser itoarea domn!l!i PerkerN o 'ntre& d. Pickwick. P S!nt spltoreasa d!mneal!i" 'i rsp!nse &tr(na. P C!rios l!cr!" Sam" 3ls!i d. Pickwick" 'n 8an!rile astea &tr(nele s!nt n!mite spltorese. N! 'n%ele3 de ce. P Ami 'nc8ip!i" domQle" c din ca!z c le este o sil de moarte ca s spele ce a. P N! m,ar mira" rosti d. Pickwick pri ind,o pe &tr(n" a crei 'n-%iare" ca i 'n-%iarea &iro!l!i pe care,1 desc8isese 'n remea asta" arta! o r6mie 'ndrtnic 'mpotri a -olosirii sp!n!l!i i,a apei. N! tii c!m a" &!na mea -emeie" !nde l,am p!tea 3si pe domn!l PerkerN P N!" 8a&ar n,am" rsp!nse c! ton acr! &tr(na1 lipsete din ora. P Ce nenorocireL Ji !nde e secretar!l l!i" n! tiiN P 4a" ti!" 'ns n! mi,ar m!l%!mi dac ,a sp!ne" lm!ri ea. P +m c8esti!ni -oarte importante c! el" str!i d. Pickwick. P N! se poate lsa pe m(ine diminea%N 'ntre& -emeia. P N! prea" rsp!nse d. Pickwick. P @i &ine" se,nd!plec &tr(na" dac e or&a de ce a -oarte 'nsemnat" ar tre&!i s sp!i !nde este. Ami da! c! ideea c n! -ac nici !n r! dac sp!i. Uite" dac d!ce%i la D!t!c!l i Co%o-ana" i 'ntre&a%i la te638ea de domn!l Howten" o s -i%i d!s la d(ns!l1 d(ns!l e secretar!l domn!l!i Perker. C! aceste in-orma%ii" i d!p ce a-lar de asemenea c n!mita locant se 3sea 'ntr,o c!rte din ecintatea ple%ii Clare" cam 'n spatele Kan!l!i No!" d. Pickwick i Sam co&or(r c! &ine scara drpnat pornind s ad !nde e D!t!c!l i Co%o-ana. Ea erna aceasta" consacrat or3iilor noct!rne ale d,l!i Howten i ale prietenilor si" era e<act ceea ce oamenii 'n 3eneral n!mesc o c(rci!m. C proprietar!l ei era !n om isc!sit 'n a-aceri o do edea 'ndea6!ns -apt!l c ma38erni%a de s!& -ereastra c(rci!mii" de mrimea i -orma !nei litiere" -!sese s!&'nc8iriat !n!i cizmar c(rpaci1 totodat protec%ia artat !n!i plcintar" care 'i stri3a nec!rmat &!nt%ile c8iar 'n pra3!l !ii" demonstra 'n c8ip e ident -ilantropic!l spirit al acest!i proprietar. 4o!,trei pancarte tiprite" recomand(nd cidr!l de 4e ons8ire i &erea de 4antzi3" sp(nz!ra! s!& -erestrele 'mpodo&ite c! perdele de c!loarea o-ran!l!i" 'n timp ce !n pano! ne3r! estea" c! slo e al&e" l!minat!l!i p!&lic" c 'n &eci!rile casei se a-la! cinci s!te de mii de &!toaie c! &ere

tare" silind!,1 s,i p!n 'ntre&ri c(t!i de p!%in neplc!te" c! pri ire la loc!l e<act al ad(nc!rilor pm(nt!l!i 'n care se &n!ia c s,ar 'ntinde petera cea imens. Vom da o ima3ine 'ndest!ltoare a e<terior!l!i cldirii" ad!3(nd c -irma &t!t de reme p!rta -i3!ra pe 6!mtate tears a !nei co%o-ane !it(nd!,se c! l!are aminte la o linie 'ntortoc8eat" ca-enie" pe care ecinii se deprinseser din copilrie s,o asem!iasc c! !n &!t!c de i%. C(nd d. Pickwick se 'n-%i la te638ea" 'l 'nt(mpin o -emeie 'n (rst" i it de d!p !n para an. P 4oamn" e aici domn!l HowtenN o 'ntre& d. Pickwick. P 4a" domn!le" este" rsp!nse cr(mri%a. C8arle5" d! pe domn!l la domn!l Howten. P 4omn!l n! poate pentr! ca s intre ac!Q" declar &iat!l de pr lie" roco an" cltin(nd!,se pe picioare. 4omn! Howten tocmai c(nt !n c(ntec stranic i l,ar 'nc!rca. N! %ine m!lt" domQle. N,ap!c s tac roco an!l" i clinc8et!l pa8arelor i t!net!l !nanim al &tilor 'n mas estir ispr it!l c(ntrii. 4. Pickwick 'l s-t!i pe Sam s,i aline -oc!l 'n c(rci!m" i se ls cond!s la d. Howten. Ha c! intele: F4omQle" rea s or&easc !n domnG" !n t(nr &!8it" care !mplea 6il%!l de la capt!l mesei" pri i oarec!m c! mirare 'n partea de !nde se a!zise ocea" i mirarea sa n! scz! deloc c(nd oc8ii,i z&o ir as!pra !nei -i3!ri 'ntr! tot!l nec!nosc!t. P V ro3 s m ierta%i" domn!le" zise d. Pickwick" i,mi pare -oarte r! c,i deran6ez pe d!mnealor" dar i! pentr! o a-acere important1 iar dac mi,a%i da oie s re%in cinci min!te 'n !n38er!l acestei 'ncperi" ,a -i -oarte 'ndatorat. E(nr!l p!8a se ridic i" tr3(nd !n sca!n 'ntr,!n !n38er 'nt!necat al slii" l(n3 d. Pickwick" asc!lt c! aten%ie istorisirea necaz!rilor l!i. P +8a" sp!se el d!p ce d. Pickwick 'nc8eie" 4odson i Co33 ? oameni -oarte destoinici ? stranici oameni de a-aceri" domn!le" aceti 4odson i Co33L 4. Pickwick rec!nosc! destoinicia l!i 4odson i a l!i Co33" 'n timp ce d. Howten ad!3: P Perker n!,i 'n ora i" p(n la s-(rit!l sptm(nii iitoare" n! se 'napoiaz1 dar dac re%i s apere 'n proces" lsa%i,mi mie copia i p(n la 'napoierea l!i am s -ac tot ce tre&!ie. P Eocmai de aceea am enit aici" replic d. Pickwick" 'ntinz(nd doc!ment!l. 4ac se 'nt(mpl ce a deose&it" p!te%i s,mi scrie%i post restant" la Ipswic8. P Prea &ine" rsp!nse secretar!l d,l!i Perker i" z(nd c pri irile d,l!i Pickwick se 'ndrepta! pline de c!riozitate spre mas" ad!3: Vre%i s rm(ne%i c! noi o 6!mtate de orN + em ast sear o societate stranic. @ aici prim!l secretar al l!i Samkin i Mreen i toat cancelaria l!i Smit8ers i Price" i pe !rm Pimkin i E8omasO c(nt !n c(ntec stranic1 i >ack Dam&er i m!l%i al%ii. Ami 'nc8ip!i c eni%i de la %ar1 re%i s rm(ne%i c! noiN 4. Pickwick n! se p!tea 'mpotri i !n!i at(t de ispititor prile6 de a st!dia nat!ra omeneasc. Se ls cl!zit spre mas !nde" d!p ce -! prezentat ceremonios ad!nrii" l! !n sca!n l(n3 prezident i cer! !n pa8ar c! &!t!ra sa -a orit. Urm o tcere pro-!nd" c! tot!l contrarie ateptrilor d,l!i Pickwick.

P Nd6d!iesc c n! deran6ez" domn!le" sp!se c! %i3ara 'n 3!r ecin!l s! din dreapta" !n 3entleman care a ea nast!ri de mozaic la o cma c! ptr%ele. P C(t!i de p!%in" replic d. Pickwick" 'mi place -oarte m!lt" mcar c n! -!mez. P 7i,ar prea -oarte r! dac i e! a sp!ne c n! -!mez" 3ls!i alt domn din partea potri nic a mesei. Pipa e pentr! mine masa i loc!in%a. 4. Pickwick 'l e<amin pe cel care or&ea ast-el" i se 3(ndi c tot!l ar -i -ost c(t se poate de &ine dac pipa ar -i 'nsemnat pentr! or&itor i splat!l. Urm alt pa!z. 4. Pickwick era !n strin" i sosirea l!i tiase o parte din dispozi%ia celor prezen%i. P 4omn!l Mr!nd5 a des-ta societatea c! !n c(ntec" declar prezident!l. P N!" n,o a des-ta" rsp!nse d. Mr!nd5. P 4e ce n!N 'ntre& prezident!l. P Pentr! c n! poate" s!s%in! d. Mr!nd5. P Ti mai &ine c n! rei" replic prezident!l. P @i da" pentr! c n! rea" i,o 'ntoarse d. Mr!nd5. Re-!z!l cate3oric al d,l!i Mr!nd5 de a des-ta societatea pricin!i alt moment de tcere. P N! ne distreaz nimeniN 'ntre& deznd6d!it prezident!l. P 4e ce n! ne distrezi d!mneata" domn!le prezidentN 3ls!i din capt!l mesei !n t(nr 3entleman c! -a ori%i" c! !n oc8i ai!" c! 3!ler!l cmii desc8eiat i m!rdar. P S,a!zimL s,a!zimL stri3 -!mtor!l c! podoa&e de mozaic. P Pentr! c ti! !n sin3!r c(ntec i l,am c(ntat" i pentr! c acela care c(nt de do! ori 'ntr,o sear acelai c(ntec" tre&!ie s plteasc 'nc !n r(nd" replic prezident!l. N! se p!tea rsp!nde acestei replici" ast-el c tcerea se atern! din no!. P 4omnilor" intr d. Pickwick 'n or&" dornic de a 3si !n s!&iect pe care toat l!mea s,l poat disc!ta" am -ost ast sear 'ntr,!n loc pe care -r 'ndoial c,1 ti%i per-ect de &ine" dar !nde e! n! clcasem de ani de zile i pe care 'l c!nosc -oarte p!%in. 7 re-er la Mra5Qs Inn" domnilor. Kan!rile astea ec8i s!nt nite cotloane c!rioase 'ntr,!n ora mare c!m este Hondra. P Pe >!piter" opti prezident!l peste mas d,l!i Pickwick" a%i nimerit !n s!&iect care 'l a -ace pe !n!l dintre noi cel p!%in" s n! se mai opreasc or&ind. +%i dat ap la moara &tr(n!l!i >ack Dam&er1 n! l,a a!zit nimeni or&ind reodat despre altce a 'n a-ar de 8an!rile astea1 a trit m!lt reme 'n ele" aa c s,a scr(ntit la cap pe 6!mtate. Indi id!l despre care amintea d. Howten era !n om!le% 3l&e6it" c! !meri ridica%i" care a ea o&icei!l s se plece 'nainte c(nd tcea i pe care" pentr! acest moti " d. Pickwick n!,1 o&ser ase. 4ar c(nd &tr(n!l 'i 'nalt c8ip!l z&(rcit" a%intind!,i as!pra l!i oc8ii cen!ii" strl!citori" c! o c!tt!r iscoditoare" d. Pickwick se mir c trst!ri aa de neo&in!ite p!t!ser s scape o clip l!rii sale aminte. Un z(m&et m(8nit sc8imonosea ne'ncetat -i3!ra &tr(n!l!i1 'i spri6inea &r&ia 'ntr,o m(n mare" n!mai piele i oase" c! !n38ii -oarte l!n3i1 iar c(nd 'i 'nclina cap!l 'ntr,o parte" pri ind scr!ttor pe s!& spr(ncenele,i st!-oase i cr!nte" 'n-%iarea sa a ea o e<presie ci!dat" sl&atic" iclean i 'ntr! tot!l respin3toare. +a arta om!l care se 'nl% deodat" d(nd dr!m!l !nei n ale de c! inte 'n-lcrate. 4eoarece 'ns acest capitol este i aa dest!l de l!n3" iar &tr(n!l e !n

persona6 'nsemnat" din respect -a% de el i pentr! !!rarea noastr" e mai &ine s,l lsm s or&easc 'n capitol!l !rmtor. C+PIE$HUH ::I. An care &tr(n!l d dr!m!l temei sale -a orite i po estete o istorie 'n le3t!r c! !n client ci!dat. P +8aL zise &tr(n!l a cr!i 'n-%iare i,al cr!i -el de a -i le,am descris pe sc!rt la s-(rit!l trec!t!l!i capitol1 a8a" cine or&ete despre Mra5Qs InnN P @!" domn!le" rsp!nse d. Pickwick. Cceam constatarea ce loc!ri ec8i i ci!date s!nt eleO P 4!mneataN declar dispre%!itor &tr(n!l. Ce po%i s tii d!mneata de rem!ri c(nd tinerii se 'nc8idea! 'n odile acelea sin3!ratice i citea!" ceas c! ceas" noapte c! noapte" p(n li se zdr!ncina mintea de st!diile din ceas!rile nop%ii" p(n li se isto ea! -or%ele spirit!l!i" p(n n! le mai ad!cea l!mina dimine%ii nici 'n iorare" nici sntate1 i 'i 'nc8ina! 'n c8ip ne-iresc ener3iile tinere !nor 8(r%oa3e ec8i i arideN 4!mneata care ai enit mai t(rzi!" 'ntr,o reme c! tot!l alta" ce po%i s tii d!mneata despre aceast sleire treptat prin o-tic" sa! despre p!stiirile repezi ale -e&rei" rez!ltat al des-r(!l!i F ie%iiG ? pe care le,a! 'nd!rat oamenii 'n acele odiN C(%i crezi c" d!p ce a! implorat zadarnic a6!tor" s,a! d!s" c! inima zdro&it" de la &iro!l a oca%ilor" s,i 3seasc odi8na 'n Eamisa ori !n re-!3i! 'n 'nc8isoareN +cestea n! s!nt case ca toate celelalte. N! e<ist o &!cat din ec8ile tapete de lemn care" dac ar -i 'nzestrat c! p!terea or&irii i ar a ea memorie" s n! ias din perete i s istoriseasc 'n3rozitoarea poezie a ie%ii. $ric(t de &anale pot s i se par 8an!rile astea ac!m" sp!n c ele s!nt loc!ri ec8i i ci!date i a pre-era s a!d m!lte le3ende c! titl!ri ori&ile" dec(t po estea ade rat a !neia din aceste odi str ec8i. @ner3ia s!&it a &tr(n!l!i i s!&iect!l care o st(rnise a ea! ce a aa de ci!dat" c d. Pickwick n! 3si c! inte s,i rsp!nd1 domolind!,i pornirea i rel!(nd!,i aer!l scormonitor pe care 'l pierd!se 'n aprinderea de p(n at!nci" &tr(n!l !rm ast-el: P Pri ete,le s!& o alt l!min1 s!nt mai &anale i mai p!%in romantice: ce loc!ri admira&ile de tort!r 'nceatL M(ndete,te la &iet!l om care i,a c8elt!it 'ntre3!l a !t" care a a6!ns ceretor" care i,a c8in!it prietenii" pentr! a intr 'ntr,o meserie !nde n! a c(ti3a niciodat o &!cat de p(ine. +teptarea" speran%a" dezam3irea" teama" mizeria" srcia" nede6dile nimicite i s-(rit!l carierei ? sin!ciderea poate" sa! &e%ia 'n zdren%e" 'n pap!ci r!p%i ? iat ce se 3sete 'n loc!in%ele acelea mo8or(te. N! e ade rat ce sp!nN Dtr(n!l 'i -rec m(inile r(n6ind" ca i c!m ar -i -ost 'nc(ntat c a 3sit alt p!nct de edere din care s pri easc s!&iect!l. 4. Pickwick 'l cercet pe &tr(n" plin de c!riozitate1 ceilal%i z(m&ea! i pri ea! 'n tcere. P Vor&i%i despre !ni ersit%ile oastre 3ermane" contin! &tr(n!l1 8e8eL @ dest!l poezie aici la noi ca s mai -ie ne oie s ne deprtm mcar c! o 6!mtate de mil1 n!mai c n! se 3(ndete nimeni la ea. P Antr,ade r" rec!nosc! d. Pickwick r(z(nd" n! m,am 3(ndit p(n ac!m niciodat la poezia acestor loc!ri. P Cr 'ndoial" n! te,ai 3(ndit" 3ls!i &tr(nel!l1 -irete. +a 'mi sp!nea deseori !n prieten al me!: FCe e deose&it 'n casele asteaNG FHoc!ri ci!date i ec8iiG" rsp!ndeam e!. F4elocG. ? declara el. FSin3!raticeG" str!iam e!. FDa c(t!i de p!%inG"

sp!nea el. Antr,o diminea%" pe c(nd se pre3tea s desc8id !a s ias" m!ri lo it de dam&la. + cz!t i s,a lo it c! cap!l 'n c!tia l!i de scrisori1 a rmas acolo !n an i 6!mtate. H!mea 'l credea plecat din ora. P Ji 'n cele din !rm c!m l,a! 3sitN 'ntre& d. Pickwick. P 4eoarece n!,i pltise c8iria doi ani de zile" a oca%ii 8otr(r s spar3 !a. Tis i -c!t1 &roasca -! desc8is c! -or%a" i !n sc8elet pr-!it" 'n -rac al&astr!" c! pantalonii ne3ri" c! ciorapii de mtase" cz! 'n &ra%ele portrel!l!i care desc8ise !a. @ 8azli!" n!N S,ar p!tea sp!ne c,i dest!l de 8azli!. Ji &tr(nel!l 'i 'nclin i mai m!lt cap!l pe !mr" -rec(nd!,i palmele c! nesp!s plcere. P Jti! o alt 'nt(mplare de acelai soi" !rm el d!p ce se mai domoli din c8icotit. S,a petrec!t 'n Cli--ordQs Inn. Un c8iria de la mansard" c! -aim rea" se 'nc8ide 'n d!lap!l din perete al odii de dormit i ia o doz de arsenic. Intendent!l crede c i,a l!at tlpi%a" desc!ie !a i p!ne !n an!n%. Sosete alt om" 'nc8iriaz camera" ad!ce mo&ila" r(nd s loc!iasc acolo. 4ar" 'ntr,!n -el sa! alt!l" n! p!tea s doarm" se z (rcolea mere!" n! se sim%ea la lar3!,i. FCi!dat" 'i zise el. $ s,mi -ac odaia de c!lcare 'n cealalt 'ncpere" iar din asta o s -ac salon. Cace sc8im&area i doarme -oarte &ine noaptea" dar deodat n! mai e 'n stare s citeasc" seara1 se simte ner os" nelinitit" i n! poate s -ac altce a dec(t s potri easc m!c!l l!m(nrii sa! s pri easc 'n 6!r!,i. FN! pricep nimicF" 'i zise c(nd se 'napoie 'ntr,o noapte de la teatr! i &! !n pa8ar c! 3ro3 rece" rezemat de perete ca s n!,i poat 'nc8ip!i c are pe cine a la spate. FN! pricep nimicF" 'i zise el" i tocmai at!nci oc8ii i se oprir as!pra d!lpior!l!i care era 'nc!iat pe din!ntr!. II ap!c !n -ior din cretet p(n,n tlpi. F+m mai a !t senza%ia asta ci!dat" 3(ndi el. N! m pot 'mpiedica s,mi ima3inez c 'n d!lap" aici" e !n mister.G Cace o s-or%are" 'i ad!n tot c!ra6!l" dintr,o lo it!r s-r(m c! trai!l &roasca" desc8ide !a i acolo" aiL descoper" 'ntr,!n col%" %eapn" 'n picioare" pe !ltim!l c8iria" c! o sticl!% 'n m(na crispat i c! -i3!raO aiL 4!p ce ispr i" &tr(n!l 'i trec! pri irea peste c8ip!rile 'ncordate" !imite" ale asc!lttorilor" i !n z(m&et de c!mplit 'nc(ntare i se 'ntipri pe -a%. P Po esteti l!cr!ri -oarte ci!dateL e<clam d. Pickwick" o&ser (nd c! m!lt l!are aminte" prin oc8elari" trst!rile &tr(n!l!i. P Ci!dateN sp!se &tr(n!l. Prostii1 %i se par ci!date pentr! c n! tii despre ele nimic. S!nt 8azlii" dar n! nemaipomenite. P KazliiN stri3 d. Pickwick -r s rea. P 4a" 8azliiL N! e ade ratN replic &tr(nel!l !it(nd!,se la el c8ior(" c! o pri ire satanic1 apoi" -r s atepte !n rsp!ns" contin!: +m c!nosc!t pe cine a ? stai s,mi ad!c aminte ? s!nt patr!zeci de ani de at!nci ? care a 'nc8iriat 'ntr,!n!l dintre cele mai str ec8i 8an!ri !n apartament ec8i" !med" m!ce3it" rmas de ani i ani de zile ne'nc8iriat i 'nc8is. Um&la! o s!medenie de istorii c! sta-ii" po estite de &a&e" pe seama loc!in%ei aceleia" i de &!n seam c ea era departe de a -i esel1 om!l era srac i loc!in%a dest!l de ie-tin1 moti -oarte p!ternic" c8iar dac odile acelea ar -i -ost de zece ori mai rele dec(t era!. C! o&li3at s preia i c(te a mo&ile drpnate" lsate acolo" 'ntre altele !n d!lap 'ncptor de 8(rtii" care se 'n-%ia ca ai de l!me" c! !i mari de sticl" c! perdele erzi pe din!ntr!. @ra o mo&il c! tot!l de prisos pentr! el" cci n! a ea 8(rtii de %in!t 'ntr,'nsa" iar 'n ce pri ete emintele" le p!rta 'ntr!na pe el" -r s osteneasc" ci

dimpotri . D!n1 'i ad!se" deci" toate l!cr!rile c! care n! se p!tea !mple nici mcar o roa&" i le 'mprtie prin camer1 pentr! ca" pe c(t c! p!tin%" 'ncperea s n! arate 3oal" iar seara se aez la 3!ra so&ei" &(nd 'nt(i!l pa8ar dintr,o dami3eana de w8isk5 c!mprat pe datorie. Pe c(nd &ea" 'ntre&(nd!,se dac o s,o poat plti reodat ? iar 'n caz!l c da ? d!p c(%i aniN ? oc8ii 'i cz!r as!pra !ilor de sticl ale d!lap!l!i de lemn. F+8" 'i zise el" de n,ar -i tre&!it s ia! mo&ila asta a-!risit la pre%!l &tr(n!l!i telal" a -i p!t!t s am pentr! &anii mei" ce a mai actrii. S,%i sp!n pe lea!" 38i!6 &tr(n ? ad!3" adres(nd!,se c! 3las tare d!lap!l!i" cci n! a ea c! cine s or&easc ? dac osteneala de a te s-r(ma n,ar -i mai mare dec(t -olos!l" te,a &3a pe -oc" -r s mai sta! pe 3(nd!ri. +&ia rostise c! intele acestea c !n s!net ca o t(n3!ire sla& iei" ai -i zis" din d!lap. Diet!l om se 'n-rico la 'ncep!t dar" d!p o clip de c8i&z!ial" 'i sp!se c z3omot!l era prod!s poate de re!n ecin 3l3ios care" 'napoind!,se acas d!p cina l!at 'n ora" se ap!case s scormoneasc 'n so& c! trai!l ca s a%(%e -oc!l. 4ar z3omcrt!l se repet" !na din !ile de sticl se desc8ise 'ncetior i art -i3!ra palid" descomp!s" a !n!i &r&at 'm&rcat 'n eminte r!pte" m!rdare1 sttea 'm d!lap" 'n picioare. @ra 'nalt de stat!r i sla&1 pe c8ip!l l!i se p!tea citi 'n3ri6orare" i era 'n c!loarea o&raz!l!i" 'n 'ntrea3a,i -pt!r sc8eletic !n aer ne-iresc" ce a ce n! apar%inea nici !nei -iin%e de pe -a%a pm(nt!l!i. FCine eti d!mneataN 'n3im no!l c8iria" 'n3l8enind!,se i &l&nind totodat 'n m(n trai!l" r(nd s %inteasc &ine artarea aceea. Cine eti d!mneataNF FN! z (rli c! trai!lL rsp!nse artarea. $ric(t ai s oc8eti" el a trece prin mine -r 'mpotri ire1 '%i c8elt!ieti p!terile n!mai ca s iz&eti 'n lemn. @! s!nt spirit.F FJi ce rei c! mine" ro3!,teNF 'ntre& c8iria!l c! oce trem!r(nd. FAn odaia asta" rsp!nse artarea" s,a des (rit r!ina mea pm(nteasc1 aici am a6!ns la sap de lemn" e! i copiii mei. An d!lap!l sta s,a! 3rmdit" an d!p an" 8(rtiile !n!i l!n3 i nes-(rit proces. An odaia asta" c(nd m!rii de m(8nire" de c!mplit disperare" doi ampiri icleni 'i 'mpr%ir &!n!rile pentr! care tr!disem 'n rstimp!l !nei mizera&ile e<isten%e" nels(nd nici mcar o l%caie &ie%ilor mei copii. I,am 'n-ricoat aa de tare" c i,a! l!at dr!m!l din loc!rile astea1 i" de at!nci" ca s mai d teatr!l 'ndel!n3ilor mele s!-erin%e" m 'napoiez aci 'n -iecare noapte" sin3!rele ceas!ri c(nd pot 'nc s izitez pm(nt!l. +partament!l e al me!. Has,mi,lLF F4ac %ii s te 'napoiezi 'n 'ncperea asta" rsp!nse c8iria!l care a !sese r3az s se rec!lea3 'n dec!rs!l amarei po estiri a spirit!l!i" %i,o oi lsa c! cea mai mare plcere1 dar" dac 'mi dai oie" a dori s,%i p!n o 'ntre&are.F FVor&eteLF sp!se c! oce se er artarea. FUite" 3ls!i c8iria!l" n! rea! s, %i adresez personal o&ser a%ia mea" deoarece ea e c!nosc!t mai t!t!ror spiritelor despre care am a!zit 'n ia%" dar mi se pare cam nepotri it s te 'ntorci mere! tocmai 'n loc!rile !nde ai -ost mai ne-ericit" c(nd po%i s izitezi cele mai -r!moase %in!t!ri ale pm(nt!l!i" de reme ce spa%i!l n! 'nseamn nimic pentr! d!mneata.F F4a" e ade rat" n! m,am 3(ndit niciodat la astaLF replic stri3oi!l. F4omn!le" d!mneata ezi &ine" !rm c8iria!l" c odaia asta e -oarte p!%in con-orta&il. 4!p 'n-%iarea d!lap!l!i" a 'ndrzni s sp!n c n! d!ce lips de ploni%e1 i" 'ntr,ade r" 'mi 'nc8ip!i c ai p!tea s 3seti o loc!in% m!lt mai con-orta&il" -r s mai or&esc de climat!l Hondrei" care e nesp!s de neplc!t. F F+i toat dreptatea" domn!le" rsp!nse c! polite%e spirit!l. N! m 3(ndisem la asta c(t!i de p!%in. +m s 'ncerc s sc8im& 'ndat aer!l.F Antr,ade r" 'n timp ce or&ea" 'ncep! s se mist!ie1 picioarele 'i dispr!ser c! tot!l. FJi dac" domn!le" stri3 d!p el c8iria!l" dac ai a ea &!ntatea s dai de 'n%eles altor doamne i domni care se

'ndeletnicesc s c!treiere prin casele ec8i" c ar p!tea s se simt m!lt mai &ine ai!rea" ai -ace societ%ii !n mare &ine.F FN,am s !it" 'i rsp!nse stri3oi!l. Nici or& c s!ntem proti" -oarte proti1 n!,mi pot 'nc8ip!i c!m de e c! p!tin% s -im aa de 'n3!ti la minte.G C! aceste c! inte stri3oi!l pieri i" ceea ce,i mai s!rprinztor" ad!3 &tr(nel!l ar!nc(nd o pri ire iscoditoare 'n 6!r!l mesei" e c el n! mai re eni niciodat. P N!,i r! ce sp!i" dac,i ade ratL 'nc! iin% om!l c! nast!ri de mozaic" i din no! aprinse o %i3ar. P 4acL e<clam &tr(n!l c! o pri ire nesp!s de dispre%!itoare. Vezi d!mneata" contin! el 'ntorc(nd!,se spre Howten" n! m,a mira s sp!n" 'n cele din !rm" c n! e ade rat nici po estea client!l!i ci!dat pe care 'l a !sesem e! pe c(nd l!cram 'ntr,!n &iro! a oc%esc. P N! m,a 'nc!meta s sp!n nimic" cci n,am a!zit,o niciodat" rsp!nse ins!l c! podoa&e de mozaic. P 4omn!le" nd6d!iesc c ne,o e%i po esti i no!" zise d. Pickwick. P $" daL ad!3 Howten. Nimeni" a-ar de m(ne" n,a a!zit,o" i aproape c,am !itat,o i e!. Dtr(n!l pri i 'n 6!r!l mesei" c8ior(nd!,se mai ori&il dec(t p(n at!nci1 a ea !n aer parc tri!m-tor" remarc(nd aten%ia z!3r it pe toate c8ip!rile. +poi" -rec(nd!,i &r&ia c! m(na i contempl(nd ta an!l" ca pentr! a,i re'mprospta memoria" 'ncep! d!p c!m !rmeaz: P$V@SE@+ D\ERWNUHUI 4@SPR@ CHI@NEUH C@H CIU4+E P P!%in intereseaz" declar &tr(n!l" de !nde i c!m am c!les istorioara asta. 4ac a !rma -ir!l ei" d!p -el!l c!m am a-lat,o" a 'ncepe de la 6!mtate" iar c(nd a a6!n3e la s-(rit" m,a 'napoia s,i ca!t 'ncep!t!l. @ de,a6!ns s sp!n c !nele din 'nt(mplrile acestea s,a! petrec!t 'n -a%a oc8ilor mei. 4espre altele ti! doar din a!zite" iar c(te a persoane 'nc 'n ia% 'i amintesc -oarte &ine de ele. An Doro!38 Ki38 Street din Hondra" 'n apropiere de &iserica S-(nt!l M8eor38e" i pe aceeai parte a strzii" se 3sete" d!p c!m tie aproape toat l!mea" o mic 'nc8isoare pentr! datorii" n!mit 7ars8alsea. 4ei" 'n remea din !rm" ea n! mai seamn deloc c! in-ama cloac de altdat" tot!i" ameliorat c!m e" n! o-er 'nc prea m!lt atrac%ie pentr! indi izii e<tra a3an%i" i nici prea mare m(n3(iere pentr! cei lipsi%i de sim%!l pre ederii. +sasin!l condamnat se &!c!r" 'n New Mate" de o c!rte mai 'ntins i mai aerisit dec(t aceea din 'nc8isoarea 7ars8ailsea" care e pentr! datornic!l neplatnic. $ -i o prere" sa! pentr! c n! pot al!n3a amintirile de odinioar le3ate de acest loc" -apt este c partea aceasta a Hondrei mi,e nes!-erit. Strada e lar31 pr liile s!nt spa%ioase1 z3omot!l e8ic!lelor care mi!n pret!tindeni" z3omot!l pailor" st(rnit de p!8oi!l ne'ntrer!pt al oamenilor" !iet!l circ!la%iei rs!n aici de diminea% p(n la miez!l nop%ii1 dar strzile din 'mpre6!rimi s!nt 'n3!ste i prpdite1 srcia" des-r(!l colcie 'n p!zderia de oameni a !licioarelor" nenorocirea i ne oia se 'n38es!ie 'n str(mta p!crie1 !n aer de triste%e" de dezolare pare" aa am e! impresia cel p!%in" c pl!tete peste 'mpre6!rimi" d(nd!,le o n!an% &oln icioas" dez3!sttoare. 7!l%i oameni ai cror oc8i s,a! 'nc8is apoi 'n morm(nt cine tie c(nd a! contemplat la 'ncep!t" c! dest!l !!rin%" scena aceasta" trec(nd pentr! 'nt(ia oar poarta ec8ii 'nc8isori 7ars8alsea1 cci arareori deznde6dea ine odat c! prima lo it!r cr(ncen a nenorocirii. $m!l are 'ncredere 'n prietenii pe care n! i,a p!s 'nc la

'ncercare" 'i ad!ce aminte de n!meroasele ser icii pe care to arii l!i de petrecere s,ar -i o-erit s i le -ac at!nci c(nd n! a ea tre&!in% de ele1 sper ? 'n ine<perien%a l!i -ericit" sper ? i" oric(t s,ar 'nco oia s!& prima lo it!r" speran%a rsare 'n piept!l s! i 'n-lorete o clip doar" p(n ce 'n%ele3e i cade s!& po ara dezam3irilor i a !itrii. Ji c(t de repede oc8ii acestor oameni se a-!nd 'n or&ite" oc8i ce pri esc sl&atic pe c8ip!ri p!stiite de -oame" o-ilite din pricina 'nc8isorii. Pe at!nci n! era o -i3!r de stil c(nd se sp!nea c datornicii p!trezea! 'n temni%" -r nici o nde6de de a mai scpa reodat" de a mai de eni li&eriL +semenea cr!zime n! mai e<ist astzi 'n acelai 3rad" 'ns a! rmas dest!le 'nc pentr! a zmisli 'nt(mplri care,%i 'ns(n3ereaz inima. +c!m do!zeci de ani" caldar(m!l acela a -ost &t!t de paii !nei -emei c! copil!l s!1 zi de zi" ea eni la poarta 'nc8isorii" nelipsind niciodat" aa c!m soarele n! lipsete s rsar 'n toate dimine%ile1 deseori" d!p o noapte de 3(nd!ri c8in!itoare" -r odi8n" -emeia sosea la poart mai de reme c! !n ceas i at!nci" 'napoind!,se &l(nd i resemnat" 'i d!cea copil!l pe pod!l ec8i" 'l ridica 'n &ra%e i,i arta apa Eamisei" sc(nteietoare 'n &taia soarel!i dimine%ii" 'ns!-le%it de toate pre3tirile pentr! m!nc i &!c!rie pe care -l! i!l le 'n-%iaz oc8i!l!i" 'n zori1 se strd!ia s trezeasc interes!l copil!l!i pentr! tot ce edea. C!r(nd d!p aceea" aeza din no! copil!l pe pm(nt i" asc!nz(nd!,i cap!l 'n al" ddea -r(! li&er lacrimilor care o podidea!" cci nici o e<presie de plcere sa! interes n! l!minase c8ip!l sl&it" &oln icios" al pr!nc!l!i. +mintirile l!i" i aa dest!l de p!%ine" era! de !n sin3!r -el ? le3ate de srcia i mizeria prin%ilor. Ceas!ri 'n ir" el rm(nea pe 3en!nc8ii mamei" pri ind c! 'nd!ioare copilreasc lacrimile prelinse pe o&ra6ii ei" apoi se t(ra tc!t 'ntr,!n !n38er mo8or(t i adormea 'ntr,!n pl(ns c! s!38i%!ri. Realit%ile d!reroase ale l!mii" c! cele mai aspre lips!ri ale ei ? -oamea" setea" -ri3!l" toate ne oile ? era! c!i&rite 'n cmin!l l!i de la 'nt(ile licriri ale inteli3entei sale1 mcar c pstra 'nc aparen%ele copilriei" n! mai a ea nici inima !oar" nici r(s!l oios i nici oc8ii strl!citori. Eatl i mama edea! toate sc8im&rile acestea" i pri irile lor se 'nt(lnea! c! 3(nd!ri de disperare pe care n! c!teza! s,o arate prin or&e. Dr&at!l" sntos" (n6os" care ar -i p!t!t s 'nd!re toate o&oselile !nei ie%i acti e" se mist!ia 'n l!n3a 'ntemni%are" 'n atmos-era nesntoas a !nei 'nc8isori 'n%esate. Cemeia" sl&!% i delicat" se topea 'n s!-erin%ele min%ii i ale tr!p!l!i. Inima copil!l!i era zdro&it. Veni iarna i" odat c! ea" enir sptm(ni 'ntre3i de ploi reci i triste. Diata -emeie se m!tase 'ntr,o odaie 6alnic" -oarte aproape de loc!l 'ntemni%rii so%!l!i1 i" c! toate c srcia lor cresc(nd pricin!ise sc8im&area loc!in%ei" se sim%ea mai -ericit cci era mai aproape de el. Eimp de do! l!ni" ea i mic!%!l ei 'nso%itor ateptar ca de o&icei des-erecarea por%ii. Antr,o diminea%" pentr! 'nt(ia oar" ea n! eni1 'ntr,alt diminea% eni sin3!r. Copil!l 'i m!rise. Jti! prea p!%in cei care or&esc c! nepsare despre pierderile srac!l!i" ca despre o -ericit c!rmare a d!rerilor pentr! cel ce,a plecat" ca despre o economie pro iden%ial pentr! cel ce,a rmas1 prea p!%in ti! ei" -irete" despre a3onia pe care o pricin!esc pierderile acestea. $ pri ire tc!t de a-ec%i!ne i aten%ie" c(nd toate celelalte pri iri se 'ntorc 'n lt!ri c! rceal" sim%m(nt!l c posedm simpatia !nei -pt!ri omeneti" c(nd toate celelalte ne,a! prsit" s!nt !n a6!tor" !n spri6in" o m(n3(iere 'n marea s!-erin% pe care o 'ncercm1 nici o &o3%ie n! le poate c!mpra" nici o p!tere n! le poate da. Copil!l stt!se ceas!ri 'ntre3i" la picioarele prin%ilor" c! m(n!%ele 'mpre!nate c!minte" c!

-i3!ra,i sla& i palid 'nl%at spre ei. II z!ser stin3(nd!,se zi c! zi1 dar" dei sc!rta l!i e<isten% -!sese lipsit de orice &!c!rie" dei el se odi8nea ac!m 'n pacea aceea pe care" copil -iind" m! o c!nosc!se 'n l!mea aceasta niciodat" ei era! prin%ii si i pierderea l!i ptr!nse ad(nc 'n inima lor. @ra limpede pentr! cei care pri ea! -i3!ra isto it a mamei" c moartea a eni c!r(nd s p!n capt s!-erin%ei i strdaniilor ei. Eo arii de 'nc8isoare ai so%!l!i se -erea! s t!l&!re at(tea d!reri i mizerii" ast-el c,1 lsar sin3!r 'n odi%a pe care la 'ncep!t o 'mpr%ea c! al%i doi de%in!%i. E(nra -emeie tria c! el acolo1 ea zcea -r c8in!ri" dar i -r speran%e" iar ia%a i se mist!ia 'ncet. Antr,o sear leinase 'n &ra%ele &r&at!l!i" i el o d!se la -ereastra desc8is ca s,o 'n ioreze aer!l. H!mina l!nii" cz(nd pe -i3!ra ei palid" 'i art o sc8im&are 'n trst!rile -emeii" care 'l -c! s se clatine pe picioare" ca !n copil sla&" s!& po ara tr!p!l!i ei. P +eaz,te" Meor3e" sp!se ea c! o oce stins. @l se s!p!se i" l!(nd loc l(n3 ea" 'i acoperi -r!ntea c! m(inile i iz&!cni 'n lacrimi. P 7i,e tare 3re! s te prsesc" Meor3e1 'ns aa rea 4!mneze! i" de 8at(r!l me!" tre&!ie s 'nd!ri. $" c(t 'i m!l%!mesc c ne,a l!at copil!lL @l e -ericit1 e 'n cer ac!m. Ce,ar -i a6!ns aici" -r de mama l!iN P N,ai s mori" 7ar5L N!" m,ai s moriL stri3 so%!l srind 'n picioare. Cc! 3r&it ocol!l camerei" iz&ind!,i -r!ntea c! p!mnii str(ni1 apoi" aez(nd!,se iari l(n3 -emeia l!i i %in(nd,o 'n &ra%e" ad!3 ce a mai domolit: P Re ino,%i 'n -ire" copil dra3" te ro3. +i s mai trieti. P N!" Meor3e" n!" sp!se -emeia 'n a3onie. S -i! aezat ac!m l(n3 &iet!l me! copil1 'ns -3d!iete,mi c" dac scapi reodat din lca!l acesta 3roaznic" dac te 'm&o3%eti" ne ei strm!ta 'ntr,!n cimitir linitit de %ar" departe" -oarte departe de aici" ca s ne p!tem odi8ni 'n pace. Ami -3d!ieti" dra3 Meor3eN P 4a" da" zise el ar!nc(nd!,se 'n 3en!nc8i dinaintea ei. Rsp!nde,mi" 7ar5L Anc !n c! (ntL o pri ireL !na sin3!rL Se opri" cci &ra%!l care 'i str(n3ea 3(t!l era %eapn i 3re!. Un s!spin ad(nc iei din piept!l p!stiit al tinerei -emei" &!zele ei se micar" !n z(m&et 'i licri pe -a%" 'ns" &!zele,i era! al&e1 z(m&et!l se pierd! 'ntr,o pri ire 'n38e%at i 3roaznic. @l rmsese ac!m sin3!r pe l!meL An noaptea aceea" 'n tcerea i p!sti!l odii l!3!&re" nenorocit!l so% 'n3en!nc8e l(n3 corp!l ne'ns!-le%it al -emeii l!i" i,l l! pe 4!mneze! martor al 6!rm(nt!l!i npraznic pe care 'l -c!: an!me c" din clipa aceea" 'i 'nc8ina e<isten%a pentr! a rz&!na moartea -emeii i a copil!l!i1 c" p(n la s-(rit!l ie%ii" a -ace tot!l 'ntr! 'ndeplinirea acest!i scop1 c !ra 'i a -i enic" nestins1 i c a !rmri 'n l!mea 'ntrea3 -pt!ra care alct!ia o&iect!l !rii sale. Cea mai ad(nc desnde6de" o -!rie aproape in!man" 'i p!stiiser aa de 3roaznic -a%a" 'ntr,o sin3!r noapte" c to arii l!i se tr3ea! c! spaim 'napoi c(nd trecea pe aproape de ei. $c8ii si era! 3rei i 'ns(n3era%i" c8ip!l cada eric" tr!p!l 3(r&o it parc de (rst. An iolen%a -rm(ntrilor" 'i m!case &!za de 6os" iar s(n3ele" c!r3(nd din ran" se prelin3ea pe &r&ie i,i ptase cra ata i cmaa. N! scoase nici o lacrim" n! se t(n3!i

c(t!i de p!%in1 dar pri irile,i rtcite" 3ra&a &!imac c! care pasa 'ncoace i 'ncolo prin c!rte" trda! 'n-ri3!rarea care 'l mist!ia l!ntric. Er!p!l -emeii tre&!ia s -ie ridicat din 'nc8isoare -r 'nt(rziere. @l se s!p!se -r 'mpotri ire" c! linite deplin. +proape to%i aresta%ii se ad!naser s asiste la transportarea rmi%elor pm(nteti1 se dd!r 'n lt!ri la i irea l!i Meor3e1 el 'naint c! pai zori%i" se aez 'ntr,!n spa%i! mic" z&relit" l(n3 poarta de !nde m!l%imea se retrase dintr,!n sim%m(nt instincti de delicate%e. Coci!3!l 3rosolan era p!rtat domol pe !merii oamenilor. $ linite morm(ntal stp(nea 3loata" linite 'ntrer!pt n!mai de &ocet!l -emeilor i de t(r(it!l pe lespezi al pailor celor care d!cea! sicri!l. +6!nser la loc!l !nde se a-la so%!l a&t!t" i se oprir. @l p!se m(na pe cosci!3 i" potri ind 'n netire posta !l care 'l acoperea" le -c! semn s mear3 mai departe. S!& &olt" 3ardienii se descoperir la trecerea cosci!3!l!i1 d!p o clip" poarta 3reoaie -! 'nc!iat. Meor3e pri i rtcit m!l%imea 'n 6!r!,i i se nr!i la pm(nt. C! toate c mai m!lte sptm(ni a a !t ne oie" zi i noapte" de 'n3ri6iri" stp(nit -iind de cele mai iolente z&!ci!mri ale -e&rei" n! !it o clip nici pierderea pe care o s!-erise" nici 6!rm(nt!l pe care 'l -c!se. Hoc!ri" scene" 'nt(mplri -el!rite se perinda! pe dinaintea oc8ilor si c! repezici!nea 'nc(lcit a delir!l!i1 i toate era! le3ate 'ntr,!n -el de s!&iect!l c!mplit care 'i stp(nea c!3et!l. Pl!tea pe o mare -r %rm!ri. Cer!l prea 'ns(n3erat" al!rile -!rioase z (cnea!" clocotind i 'n (rte6ind!,se din toate pr%ile. Un alt as tia ane oie talaz!rile p!rtate de -!rt!n1 p(nzele l!i r!pte -(l-(ia! pe catar3!ri ca nite pan3lici1 p!ntea era 'n%esat de c8ip!ri omeneti pe care" 'n orice clip" le lo ea! al!ri monstr!oase" ar!nc(nd !neori o -iin% ne ino at 'n marea sp!me3(nd. Vas!l pe care se a-la el 'nainta c! o -or% i o itez nest ilite printre apele ce m!3ea!. Ho ind na a cealalt 'n p!p" o zdro&i. An (rte6!l imens de ap" st(rnit de epa a care se sc!-!nda" se dezln%!i stri3t!l p!ternic i asc!%it al temerii de moarte scos de o s!t de nenoroci%i 'n pericol s se 'nece1 stri3tele se contopir 'ntr,!n aier 'nspim(nttor" acoperind c! tot!l 8!iet!l rz&oinic al elementelor" necontenit mai tare p(n ce" parc" strp!nse zd!8!l" cer!l i ocean!l. 4ar ce e astaN Ce,i c! om!l &tr(n" cr!nt" care se 'nal% deas!pra apei i" l!pt(nd c! al!rile" stri3 'n a3onie d!p a6!torN $ sin3!r oc8ire" i Meor3e s,a ar!ncat de pe apor 'n mare1 c! i3oare 'noat spre &tr(n1 se apropie1 da" s!nt 'ntr,ade r trst!rile l!i: Dtr(n!l 'l ede enind i se strd!iete zadarnic s scape. Meor3e 'l ap!c" 'l str(n3e" 'l t(rte c! el s!& ap. Ha -!nd" la -!nd c! el" la cincizeci de st(n6eni s!& apL S-or%rile &tr(n!l!i s!nt tot mai sla&e1 'n c!r(nd n! mai mic. @ mort1 l,a !cis1 i,a %in!t 6!rm(nt!l. Str&tea sin3!r i desc!l% nisip!rile mist!itoare ale !n!i p!sti! imens. Nisip!l 'l 'n&!ea" 'l or&ea. Mr!n%ele mr!nte ptr!ndea! 'n -iecare por al pielii i,l irita!" aproape s,i ia min%ile. Er(m&e !riae de nisip" al!n3ate de (nt!ri i l!minate de soarele 'n (l ti" 3onea! 'n zare ca nite st(lpi de -oc i!. $semintele oamenilor care pieriser 'n p!sti!rile 'n-ricotoare" zcea! risipite la picioarele l!i1 o l!min c!mplit cdea pret!tindeni 6!r,'mpre6!r1 i" c(t edea c! oc8ii" n!mai nl!ciri ori&ile care,1 c!trem!ra!L Se strd!i zadarnic s scoat !n stri3t plin de spaim1 lim&a 'i era lipit de cer!l 3!rii. Se np!sti disperat 'nainte. Anot c! o -or% s!praomeneasc prin nisip!ri p(n c(nd" sleit de o&oseal i sete" cz! 'n nesim%ire. Ce rcoare 'm&ttoare 'l 'n ioraL 4e !nde enea s!s!r(t!l acelaN +pL @ra !n iz or1 p(r(!l limpede i rcoros c!r3ea la picioarele l!i. D! c! nesa% i" odi8nind!,i pe %rm md!larele 'nd!rerate" cz! 'ntr,!n somn plin de ra6.

II detept z3omot!l !nor pai care se apropia!. Un &tr(n c! cap cr!nt 'nainta" cltin(nd!,se pe picioare" r(nd s,i aline setea mist!itoare. @ra tot elL Ai 'nclet &ra%ele pe d!p mi6loc!l &tr(n!l!i i,l 'mpinse 'ntr,o parte. Dtr(n!l se z&tea i %ipa d!p ap ? !n strop de ap n!mai ca s,i sal eze ia%aL II %inea pe &tr(n zdra n i,l -!l3era c! oc8i lacomi de rz&!nare1 iar c(nd om!l cz! -r ia% pe piept!,i" dd! dr!m!l cada r!l!i i,l 'ndeprt c! picior!l. C(nd -ri3!rile 'l lsar" c(nd 'i re eni 'n -ire" se pomeni li&er i &o3at1 a-l c printele care ar -i -ost 'n stare s,l lase s moar 'n 'nc8isoare" care,i lsase pe cei ce,i -!seser mai sc!mpi dec(t propria,i e<isten%" s piar de mizerie i de acea triste%e a inimii pe care nici !n medic n,o poate lec!i" -!sese 3sit mort 'n c!lc!!,i de p!-. +r -i a !t cr!zimea s,i ad -i!l ceretor dar" sim%ind!,se c! tr!-ie sntos i p!ternic" am(nase s,i -ac testament!l p(n c(nd -!sese prea t(rzi!: p!tea ac!m s scr(neasc din din%i pe l!mea cealalt" 3(ndind la &o3%iile care" din ne3li6en%a l!i" trec!ser as!pra -i!l!i s!L Ai re eni 'n -ire" 'ns n!mai at(ta. Ai re eni ca s,i aminteasc de scop!l pentr! care tria" s,i ad!c aminte c d!man!l era c8iar printele so%iei l!i ? om!l care,1 ar!ncase 'n 'nc8isoare i care" c(nd -iica i copila!l ei 'l imploraser 'n 3en!nc8i s se 'nd!re de d(nii" i,a al!n3at de la !a l!i. $" c(t 'i &lestema starea de sl&ici!ne care,1 'mpiedica s se scoale i s,i 'n-pt!iasc plan!l de rz&!nareL Cer! s -ie transportat departe de loc!rile !nde pierd!se -iin%ele dra3i i !nde 'nd!rase mizeria1 se retrase pe %rm!l mrii" 'ntr,o cas ti8nit" n! c! nde6dea de a,i recpta -ericirea sa! mcar linitea" cci i !na i alta -!3iser pentr! de,a p!r!ri" ci pentr! a,i re-ace p!terea l3!it i a c8i&z!i as!pra proiect!l!i la care %inea at(t de m!lt. Ji" aici" !n d!8 r!" desi3!r" 'i o-eri prile6!l 'nt(iei i celei mai c!mplite rz&!nri. @ra ar1 c!-!ndat 'n 3(nd!rile,i mo8or(te" ieea pe 'nserate din loc!in%a sin3!ratic" 'nainta pe o potec 'n3!st" la poalele %rm!l!i st(ncos" spre loc!l sl&atic i p!sti! care,1 atr3ea 'n c8ip deose&it c! prile6!l 8oinrelilor sale1 se aeza pe c(te !n col% de str(nc s-r(mat i" 'n3rop(nd!,i -a%a 'n palme" rm(nea acolo ceas!ri 'ntre3i" !neori p(n c(nd cdea noaptea" p(n c(nd !m&rele prel!n3i ale st(ncilor s!m&re de deas!pra cap!l!i s! 'n l!ia! tot!l din 6!r 'ntr,!n z&ranic des de 'nt!neric. Antr,o sear calm se a-la acolo" ca de o&icei" 'nl%(nd din c(nd 'n c(nd cap!l pentr! a !rmri z&or!l !n!i pescr! sa! pentr! a,i p!rta pri irile de,a l!n3!l d(rei splendide de l!min care" 'ncep(nd din mi6loc!l ocean!l!i" se prel!n3ea parc p(n la p!nct!l !ltim al orizont!l!i" !nde ap!nea soarele1 deodat linitea ad(nc -! strp!ns de !n stri3t p!ternic de a6!tor1 asc!lt" netiind la 'ncep!t dac n! l,a 'nelat a!z!l" apoi stri3t!l repet(nd!,se i mai s-(ietor" se ridic i se 3r&i s aler3e 'n direc%ia dinspre care pornea. Pricep! 'ndat ce an!me se 'nt(mplase. Pe pla6 era! 'mprtiate nite eminte1 !n cap de om a&ia se mai zrea deas!pra al!rilor" la oarecare distan% de mal" i !n &tr(n" -r(n3(nd!,i m(inile c! deznde6de" aler3a de colo p(n colo" stri3(nd d!p a6!tor. Con alescent!l ale cr!i p!teri era! at!nci re'ntremate" 'i sm!lse 8aina i se np!sti spre al!ri c! 3(nd!l s se ar!nce 'n ap i s,l tra3 pe 'necat la mal. P Mr&i%i, " domn!le" pentr! n!mele l!i 4!mneze!L Sal a%i,1" -ie, milL @ -i!l me!" domn!le" sin3!r!l me! -i!L zise &tr(n!l apropiind!,se i trem!r(nd de emo%ie. @ sin3!r!l me! -i!" domn!le" i moare acolo" s!& oc8ii printel!i s!.

4e c!m 'i a6!nser 'n !rec8i 'nt(ile c! inte rostite de &tr(n" strin!l se opri din -!3 i" 'ncr!ci(nd!,i &ra%ele pe piept" rmase nemicat. P 4!mneze!le mareL stri3 &tr(n!l d(nd!,se 'napoi: Ke5lin3L Strin!l z(m&i i tc!. P Ke5lin3L !rm &tr(n!l &!imcit1 e -i!l me!" Ke5lin3" copil!l me! dra3L UiteO UiteO Ji" c! respira%ia tiat" ne-ericit!l printe art loc!l !nde t(nr!l se z&tea 'ntre ia% i moarte. P +sc!ltL contin! &tr(n!l" a stri3at iariL @ 'nc 'n ia%L Ke5lin3L Sal eaz, 1L sal eaz,1L Strin!l z(m&i din no! i rmase neclintit ca o stat!ie. P Ee,am nedrept%itL stri3 &tr(n!l cz(nd 'n 3en!nc8i" c! m(inile 'mpre!nate. Rz&!n,teL Ia,mi tot a !t!lL Ia,mi ia%aL +r!nc,m 'n ap la picioarele tale i" dac -irea omeneasc se poate 'n-r(na" am s mor -r 'mpotri ireL C tot ce rei c! mine" Ke5lin3" dar scap,mi -i!lL @l e aa de t(nrL aa de t(nr" Ke5lin3" aa de t(nr ca s moarL P +sc!lt" zise strin!l ap!c(nd c! p!tere m(na &tr(n!l!i" rea! ia% pentr! ia%1 i aici am !naL Copil!l me! a m!rit s!& oc8ii printel!i s!1 a m!rit 'ntr,o a3onie m!lt mai 3roaznic dec(t acest t(nr pone3ritor al s!rorii l!i. +i r(s at!nci" ai r(s 'n -a%a -iicei d!mitale pe care moartea 'i p!sese pecetea" de c8in!rile noastre. Ce zici ac!mN Pri ete" pri eteL Vor&ind" strin!l arta ocean!l. Un %ipt sla& se pierd! departe" pe 'ntinderea apei: z (rcolirile c!mplite ale cel!i 'necat t!l&!rar !n timp al!rile clipocitoare. Ji loc!l !nde t(nr!l se mist!ise 'ntr,!n morm(nt pretimp!ri!" n! se mai deose&i 'n noian!l de ap. Se sc!rser trei ani" c(nd !n domn co&or' dintr,o trs!r de cas la !a !n!i a ocat din Hondra" &ine c!nosc!t ca om n! prea cinstit 'n tre&!rile pro-esionale" i cer! o 'ntre edere 'ntr,o a-acere important. 4ei era dit c n! trec!se de -loarea (rstei" prezentator!l a ea o -i3!r palid" rtcit" a&t!t" i n! era ne oie de prea m!lt a3erime din partea a ocat!l!i ca s,i dea seama dintr,o pri ire c &olile sa! s!-erin%a 'i sc8im&aser 'n-%iarea mai m!lt dec(t ar -i p!t!t s i,o sc8im&e" 'n mod normal" m(na timp!l!i 'ntr,!n 'ndoit n!mr de ani. P 4oresc s 'nsrcinez c! o ca!z" sp!se strin!l. + ocat!l se 'nclin sl!3arnic i ar!nc o pri ire pac8et!l!i pe care domn!l 'l %inea 'n m(n. Vizitator!l 'i o&ser pri irea i !rm: P N! e o a-acere o&in!it" sp!se el1 8(rtiile acestea n,a! a6!ns 'n m(na mea -r osteneli 'ndel!n3i i -r c8elt!eli mari. + ocat!l pri i pac8et!l c! i mai m!lt c!riozitate iar client!l" dezle3(nd pan3lica c! care era le3at o&iect!l" 'i art o s!medenie de poli%e" dimpre!n c! c(te a copii de acte i alte doc!mente. P 4!p c!m ede%i" zise client!l" om!l al cr!i n!me -i3!reaz aici a 'mpr!m!tat 'n !ltimii ani s!me -oarte mari pe aceste 8(rtii. @ra o 'n%ele3ere tacit 'ntre el i oamenii ctre care se 'ndrepta de o&icei i de la care am c!mprat treptat tot!l pltind 'ntreit i 'mptrit aloarea lor" c scaden%ele or -i re'nnoite din c(nd 'n c(nd" p(n la o an!mit epoc. 4ar 'n%ele3erea n! e speci-icat nicieri. + s!-erit de c!r(nd mari pierderi" ast-el c o&li3a%iile acestea enind peste cap!l l!i deodat" l,ar ad!ce 'n sap de lemn.

P Eotal!l s!mei e de c(te a mii de lire sterline" 3ls!i a ocat!l cercet(nd 8(rtiile. P 4a" rsp!nse client!l. P @i &ine" ce tre&!ie s -acemN 'ntre& om!l de a-aceri. P Ce tre&!ie s -ace%iN replic client!l c! o e8emen% s!&it. P!ne%i 'n -!nc%i!ne toate resort!rile le3ii 'n i3oare" toate c8i%i&!!rile icleniei i toate p!n3iile1 mi6loace cinstite i necinstite1 opresi!nea desc8is a le3ii" a6!tat de 'ntrea3a miestrie a celor mai in3enioi practican%i. Vrea! s moar de o moarte c8in!itoare i prel!n3it. R!ina%i,1L Con-isca%i,i i inde%i,i moiile i &!n!rile" al!n3ati,1 din loc!in%a" din cmin!l l!i i 'mpin3e%i,1 s cereasc la &tr(ne%e i s se stin3 'n 'nc8isoare pentr! datoriiL P 4ar c8elt!elile" dra3 domn!le" c8elt!elile 'ntre3!l!i procesN atrase aten%ia a ocat!l d!p ce,i re eni din 'nt(ia !imire. 4ac p(r(t!l e !n om de nimic" cine a plti c8elt!elileN P Ci<a%i orice s!m" e<clam strin!l" i m(na,i trem!ra aa de tare" c a&ia p!t! s %in condei!l pe care,1 ap!case 'n timp ce or&ea1 -i<a%i o s!m oarecare i a -i a d!mnea oastr. N! -ie team s cere%iL Nimic n! mi se a prea prea sc!mp" n!mai s atin3e%i %intaL + ocat!l -i< la 'nt(mplare o s!m 'nsemnat ca a ans pe care l,ar -i cer!t ca s se asi3!re 'n caz!l !nei pierderi1 dar mai m!lt pentr! a,i da seama p(n !nde p!tea mer3e" 'ntr,ade r" client!l s!" ne'nc8ip!ind!,i c el a -i de acord c! s!ma pe care i,o a cere. Strin!l scrise !n cec adresat &anc8er!l!i s!" pentr! s!ma 'ntrea3 i plec. Semnt!ra -! onorat 'n deplin re3!l" i a ocat!l" z(nd c p!tea s se &iz!ie pe ci!dat!l client" se ap!c serios de l!cr!. Eimp de mai &ine de doi ani" d. Ke5lin3 eni zile 'n ir la &iro! !nde" aplecat as!pra 8(rtiilor care se 3rmdea!" citea" citea mere! c! oc8ii sc(nteietori de &!c!rie" scrisorile m!strtoare" cererile pentr! o c(t de mic am(nare1 din ele se 'n-%ia r!ina si3!r pe care partea cealalt a ea s,o s!-ere" prin !rmrire d!p !rmrire" proces d!p proces. Ha toate r!3min%ile pentr! p!%in 'n3d!in%" n! e<ista dec(t !n rsp!ns: &anii tre&!ia! ac8ita%i. Pm(nt!rile" casele" mo&ilele -!r l!ate r(nd pe r(nd prin con-iscrile care a !r loc" i &tr(n!l ar -i -ost 'ntemni%at dac n,ar -i iz&!tit s -!3" 'nel(nd i3ilen%a paznicilor. 4eparte de a,1 domoli s!cces!l persec!%iei" r6mia ne'nd!plecat a l!i Ke5lin3 prea c sporete 'n ms!ra r!inei pe care o pricin!ia. C!ria l!i -! nemr3init a-l(nd despre -!3a &tr(n!l!i. Scr(nea c! t!r&are din din%i" 'i sm!l3ea pr!l din cap i,i &lestema c!mplit pe cei crora le 'ncredin%ase e<ec!tarea arestrii. An s-(rit" n!,1 linitir" 'ntr!c(t a" dec(t 'ncredin%rile repetate c -!3ar!l a -i c! si3!ran% descoperit. C!r trimii oameni 'n toate pr%ile" se rec!rse la toate strata3emele c! p!tin% de 'nc8ip!it pentr! di&!irea asc!nztorii1 zadarnic 'ns1 trec!r ase l!ni -r ca &tr(n!l s poat -i 3sit. Antr,o sear" la o or t(rzie" Ke5lin3" despre care n! se mai a!zise nimic de c(te a sptm(ni" eni la loc!in%a partic!lar a a ocat!l!i i,l 'ntiin% c rea s,i or&easc n!maidec(t. 4ar 'nainte ca a ocat!l" care,i rec!nosc!se din cap!l scrii ocea" s -i p!t!t da ordin!l de primire" Ke5lin3 !rcase treptele i intrase" palid" 3(-(ind" 'n salon. 4!p ce 'nc8ise !a" cz! pe !n sca!n i declar 'n oapt: P H,am 3sit" 'n s-(ritL P +8aL e<clam a ocat!l. Coarte &ine" domn!le" -oarte &ineL

P St asc!ns 'ntr,o loc!in% 6alnic" la Camdentown" sp!se Ke5lin3. Poate am -c!t &ine c l,am pierd!t din edere" cci a trit acolo" toat remea sin3!r" 'n cea mai c!mplit mizerie. @ srac" srac lipit. P Coarte &ine" 'nc! iin% a ocat!l. 7(ine e%i l!a desi3!r ms!ri pentr! arestarea l!i. P 4a" sp!se Ke5lin3. Sta%iL N!" peste 'nc o zi. V mira%i c doresc s am(n" ad!3 el c! !n z(m&et 3roaznic1 dar !itasem. Poim(ine e o ani ersare 'n ia%a l!i1 rm(ne aadar pe poim(ine. P Coarte &ine" 3ls!i a ocat!l. Vre%i s scrie%i instr!c%i!nile pentr! 3ardianN P N!1 s m ia de aici la opt seara" i,l oi 'nso%i e! 'ns!mi. Se 'nt(lnir 'ntr,ade r la ora con enit i" 'nc8iriind o trs!r de pia%" sp!ser iziti!l!i s opreasc la col%!l ec8ii osele Pancras" l(n3 azil!l paro8iei. C(nd a6!nser acolo" se 'nnoptase dea&inelea1 i" pornind de,a l!n3!l zid!l!i s!m&r! al spital!l!i eterinar" intrar pe,o strd!% lt!ralnic1 e n!mit" sa! mai &ine zis era n!mit odinioar strada 7ic!l!i Cole3i! i oric!m s,ar prezenta astzi" era pe rem!ri !n loc dest!l de p!sti!" 'ncon6!rat de an%!ri i c(mpii. 4!p ce,i 'n-!nd plria pe oc8i i se 'n-!r 'n manta" Ke5lin3 se opri dinaintea celei mai amr(te case de pe !li% i &t! 'ncetior 'n !. @a -! desc8is 'ndat de o &tr(n" care 'l sal!t 'n semn c,1 rec!noate. Joptind!,i s,l atepte 6os" Ke5lin3 !rc tiptil scara" desc8ise !a !nei odi i se np!sti 'n!ntr!. $&iect!l cercetrilor i al r6miei sale ne'nd!plecate" &tr(n!l decz!t ac!m" sttea l(n3 o mas pe care n! se a-la dec(t o &iat l!m(nare. @l tresri la intrarea strin!l!i i se ridic ane oie 'n picioare. P Ce mai eN Ce mai eN 'ntre& &tr(n!l. Ce no! mizerie este astaN Ce dori%iN P Un c! (nt c! d!mneata" rsp!nse Ke5lin3. 4!p rostirea acestor c! inte" se aez la capt!l cellalt al mesei i" ar!nc(nd manta!a i plria" 'i dez l!i c8ip!l. Dtr(n!l!i 'i pierise parc deodat 3las!l. Recz! pe sca!n i" str(n3(nd!,i m(inile" pri i %int" c! oc8i plini de 3roaz i de team" edenia. P Se 'mplinesc astzi ase ani" sp!se Ke5lin3" de c(nd am reclamat de la d!mneata ia%a pe care o datorai copil!l!i me!. Dtr(ne" am 6!rat l(n3 cada r!l -iicei d!mitale s triesc o ia% de rz&!nare. 4e at!nci n! m,am a&t!t o sec!nd de la 6!rm(nt!l pe care i l,am -c!t1 c8iar dac a -i -ost 'n stare s m a&at" amintirea !nei sin3!re pri iri c8in!ite" dar r&dtoare" a ei" c(nd se stin3ea 'n tcere s!& oc8ii mei" sa! amintirea c8ip!l!i li8nit al ne ino at!l!i nostr! copil" m,ar -i 'ntrit 'n 'ndeplinirea datoriei mele. A%i ad!ci aminte &ine de 'nt(ia mea rz&!nare1 aceasta,i cea din !rm. Dtr(n!l se c!trem!r1 m(inile l!i cz!r -r p!tere 'n lt!ri. P 7(ine prsesc +n3lia" !rm Ke5lin3 d!p o pa!z de,o clip. An noaptea asta te sortesc mor%ii ii la care m os(ndisei d!mneata ? o 'nc8isoare -r speran%. Ai ridic oc8ii as!pra &tr(n!l!i1 se opri. +propie l!mina de c8ip!l l!i" o aez !!rel pe mas" i iei din odaie. P +r -i mai &ine s te d!ci la &tr(n" sp!se el -emeii desc8iz(nd !a i -c(nd semn 3ardian!l!i s,l !rmeze 'n strad1 cred c e &olna . Cemeia 'nc8ise !a" !rc repede scara i,l 3si mortL

S!& lespedea !n!i morm(nt simpl!" 'ntr,!n!l din cimitirele cele mai linitite i mai sin3!ratice din %in!t!l Sent" !nde -lorile sl&atice cresc de,a alma c! iar&a" 'ntr,o pri elite plc!t" cel mai -r!mos loc din 3rdina +n3liei" se odi8nesc osemintele tinerei mame i ale plp(nd!l!i ei copil. 4ar cen!a tatl!i n! e amestecat c! a lor1 i" din seara aceea" a ocat!l n,a mai a-lat a&sol!t nimic 'n le3t!r c! ci!dat!l s! client. 4!p ce m(nt!i po estirea" &tr(n!l se apropie de !n c!ier care se 3sea 'ntr,!n !n38er i" l!(nd!,i plria i redin3ota" i le p!se c! m!lt linite apoi" -r s ada!3e !n sin3!r c! (nt" se deprt domol. 4omn!l c! nast!ri de mozaic adormise" iar cei mai m!l%i -cea! 8az pic!r(nd!,i stropi de se! 'n 3ro3. 4. Pickwick se strec!r 'n tain i" pltind cons!ma%ia sa i a l!i Sam" iei" 'mpre!n c! &tr(n!l" de s!& &olta 8an!l!i Ha D!t!c!l i Co%o-ana. C+PIE$HUH ::II. 4. Pickwick cltorete la Ipswic8 i are o a ent!r romantic c! o -emeie 'ntre do! (rste c! moa%e 3al&ene de 8(rtie 'n pr. P Samm5" sta e &a3a6!l 6!p(n!l!i t!N 'ntre& d. 0eller,senior pe i!&itor!,i -i!" c(nd acesta intr" c! !n sac de oia6 i c! !n 3eamantan mic" 'n c!rtea 8an!l!i Ea!r!l din 08itec8apel. P +i &rodit,o" &tr(ne1 'ntocmai i la -el" replic d. 0eller cel t(nr" ls(nd 6os 'n c!rte po ara i aez(nd!,se apoi deas!pra ei. Vine i 6!p(n!Q 'ndat. P Ami 'nc8ip!i c ine c! ca&rioleta" 'i dd! c! prerea printele. P 4a" c n,o s,i prime6d!iasc ciolanele pentr! o iconornie de opt penn5" !m&l(nd do! mile pe 6os. Ce -ace mmi%ica itre3 'n diminea%a astaN P S te cr!ceti" Samm5" s te cr!ceti" n! alta" rsp!nse d. 0eller,senior c! o 3ra itate imp!ntoare. I,a trsnii prin cap" n! dem!lt" s se (re 'n secta metoditilor i !nde mai p!i c e e la ioas -oc. $ criat!r prea &!n pentr! mine" Samm51 simt c n,o merit. P @8" 3ls!i d. Sam!el" n! te mai 'ncondeia aaL P 7 'ncondeiez" rel! c! !n o-tat printele. S,a l!at d!p n! ti! ce scornit!r a !n!ia care zice c om!Q mai poate s se nasc o dat pe l!me" Samm51 rinatere mi se pare c,i zice ei. Eare a rea s,o z pe maic,ta itre3 nsc(nd!,se 'nc o dat. + da, o c(t ai zice pete" la doicL Jtii ce a -c!t m!ierile alea de!nziN contin! d. 0eller d!p o sc!rt pa!z" 'n rstimp!l creia iz&ise de reo ase ori c! de3et!l arttor peste nas" 'n c8ip -oarte semni-icati . P N! ti!" mrt!risi Sam1 ceN P P!ne la cale s se 'nt(lneasc s &ea ceai pentr! !n!Q care ele 'i zice pstor!l lor" lm!ri d. 0eller. 7,am oprit la o pr lie c! poze" 'n pia%a de trs!ri" c(nd z !n an!n% la 3eam: FDilete" 6!mtate de coroan. Pentr! in-orma%ii a se adresa comitet!l!i. 4oamna 0eller" secretarG. Ji acas intr!" i ce zN Comitet!l edea 'n odaia noastr din -!nd. Paisprezece m!ieriL S le -i a!zit" Samm5L H!a! 8otr(ri" ota! ta<e noi" tot soi!l de drco enii. D!n. Ji ce m,a mai &t!t la cap maic,ta itre3 s mer3 i e!" i m,am 3(ndit: ia" 8ai s z i e! ce,i 'n stare s -ac m!ierile1 m 'nscri! i e! pentr! !n &ilet1 ineri seara la ase" m -ac 38i38el" pornesc c! &a&a mea" i !rc la 'nt(i!l eta6 !nde ce z: mas mare i mara-et!ri de ceai p!se pentr! treizeci de ini" i o liot de m!ieri care 'ncepe s !oteasc 'ntre ele i se !it la mine" de parc n! mai z!se de c(nd l!mea !n domn c8ipe de cincizeci i opt ani. N! trece m!lt i se a!de o 8rmlaie pe scar" i !ite

c !n!Q deirat" c! nas ro! i cra at al&" se np!stete s!s pe scri" i c(nt: FUite pstor!l ce ine s,i ad t!rma credincioasLG1 at!nci ine !n!Q roto-ei" 'm&rcat 'n ne3r!" c! o -a% al&" mare" z(m&ind mere! 'n dreapta i 'n st(n3a de parc z (cnea dintr, !n resort. Uite,aa" Samm5L ? FSr!t!l pciiG" zice pstor!l" i at!nci le sr!t pe m!ieri" r(nd pe r(nd1 d!p el" le ia la r(nd om!l c! nas!l ro!. Eocmai m 3(ndeam dac n! este &ine s 'ncep i e! s le sr!t" mai ales c era o coconi% -oarte dr3la l(n3 mine ? c(nd" 8op" ine ceai!l c! maic,ta itre3" care rmsese 6os s pzeasc ceainic!l la -iert. Ji c! toatele se repede ca m!cate de arpe. Iar p(n s se toarne ceai!l" ce mai imn a! tras" Samm51 ce mai de r!3ci!ni i ce mai 'n-!leca! i &ea!. S,l -i z!t pe pstor c!m da iama 'n !nc i,n -ranzel!%ele c! !nt" Samm51 n! mi,a -ost dat s mai z reodat pe care a s mn(nce i s &ea aa1 n!L Nici la c! nas!l ro! n! era om!l care s atepte s,i dai c! por%ia" 'ns pe l(n3 pstor era nimic. D!n. 4!p ce d 3ata ceai!l" 'i tra3e alt imn" i pe !rm pstor!l 'ncepe s predice1 i,i tr3ea &ine" dac te 3(ndeti c p!tea s,i caz 3re! la stomac -ranzel!%ele c! !nt. 4eodat se oprete" i se,ap!c s -ac ca !n &roscoi: FUnde e pctos!lN Unde e mezera&el!l pctosNG Ha care toate m!ierile se !it la mine i 'ncepe s se aite de parc 'i ddea s!-let!lL @! 'mi ddeam c! ideea c spictacol!Q era cam ai!rit ? daQ n! ziceam nimic. @l se oprete iar i se !it %int la mine i zice: FUnde e pctos!lN Unde e mezera&el!l pctosNG Ji din no! m!ierile se ait" &a ac! de zece ori mai tare. 7ie 'mi cam sare %andra at!nci" aa c -ac reo doi pai 'nainte" i: FPrietene" 'i zic" mie 'mi zici aaNG An loc s,mi cear sc!ze" d!p c!m se cade s -ac !n 3entelmen" el 'ncepe s -ie mai mo6ic. 7 -ace as" Samm5" as al m(niei" i mai m -ace i alt-el. Pentr! c s(n3ele -ier&ea 'n mine" 'i arz reo trei scatoalce l!i i reo trei l!ia c! nas!l ro!" i,o ter3. S le -i a!zit pe m!ieri %ip(nd" Samm5" c(nd l,a ad!natr pe pstor de s!& masO P Ke8eL !ite,1 pe 6!p(nQ t!" 'n carne i oaseL An timp ce d. 0eller sp!nea acestea" d. Pickwick co&ora din ca&riolet i intra 'n c!rte. P Cr!moas diminea%" domQleL 'l 'nt(mpin d. 0eller,senior. P Antr,ade r -r!moasL 'nc! iin% d. Pickwick. P Antr,ade r -r!moas" repet !n roco an" c! nas iscoditor i oc8elari al&atri" co&or(nd i el dintr,o ca&riolet odat c! d. Pickwick. 7er3e%i la Ipswic8" domn!leN P 4a" domn!le" rsp!nse d. Pickwick. P Ce coinciden% e<traordinarL Ca i mine. 4. Pickwick se 'nclin. P Cltori%i a-arN 'ntre& roco an!l. 4. Pickwick se 'nclin din no!. P NemaipomenitL Ia te !itL Ji e! cltoresc a-ar" se mir roco an!l1 'n caz!l acesta" -irete" om mer3e 'mpre!nL Ji roco an!l c! nas!l asc!%it ? 'i ddea aere pline de importan% i or&ea eni3matic" z (rlind!,i ca o pasre cap!l pe spate c(nd sp!nea ce a ? z(m&i" de parc ar -i -c!t cea mai !imitoare descoperire din c(te 'n%elepci!nea omeneasc a c!nosc!t reodat. P 4omn!le" s!nt -ericit c oi -i 'n to ria d!mnea oastr" zise d. Pickwick.

P $8" declar no!l enit" 'mpre6!rarea e nimerit pentr! am(ndoi" n!,i aaN Eo ria" ede%i d!mnea oastr" to riaO seO seO deose&ete c! tot!l de sin3!rtate" n!,i aaN P Antocmai i la -el" inter eni Sam c! !n z(m&et prietenos" intr(nd 'n or&. @! n!mesc asta ce ailea care se,n%ele3e de la sine" c!m zicea casap!l de c(ini -etei din cas" c(nd ea 'l &etelea c n! e 3entelmen. P 7daL sp!se roco an!l" ms!r(nd!,1 pe Sam" c! tr!-ie" din cap p(n,n picioare. Prieten!l d!mnea oastr" domn!leN P N! tocmai prieten" replic d. Pickwick c! o oce scz!t. @ de -apt ser itor!l me!1 'i permit 'ns m!lte li&ert%i" cci" 'ntre noi -ie zis. 7 simt m3!lit" -iindc e !n om ori3inal" i m m(ndresc oarec!m c! el. P 7daL &om&ni roco an!l1 ede%i" asta e c8estie de 3!stL 7ie" ori3inalitatea n!,mi place c(t!i de p!%in1 n!,mi con ine1 n! d de ce ar -i necesar. C!m n!mi%i" domn!leN P Po-tim cartea mea de izit" domn!le" rsp!nse d. Pickwick" -oarte am!zat de mod!l repezit 'n care -!sese 'ntre&at i de -el!l ci!dat de a -i al strin!l!i. P +8aL e<clam roco an!l" &3(nd carta de izit 'n carne%el!l l!i. PickwickL Coarte &ineL Ami place s ti! n!mele oamenilor. An -el!l sta eti sc!tit de m!lte neplceri. Po-tim cartea mea de izit" domn!le. 7a3n!s. Prec!m ede%i" domn!le" m n!mesc 7a3n!s. Cred c e !n n!me dest!l de -r!mos1 n!,i aa" domn!leN P Coarte -r!mos n!me" 'ntr,ade r" replic d. Pickwick -r s,i poat stp(ni !n z(m&et. P 4a" cred" !rm d. 7a3n!s. Iar 'naintea l!i e !n n!me tot aa de -r!mos" d!p c!m e%i edea. Permite%i,mi" domn!le. Rin(nd cartea de izit p!%in 'nclinat" !ite aa" n!mele de ine izi&il1 po-tim: Peter 7a3n!s. S!n plc!t" domn!le" n!N P Coarte plc!t" zise d. Pickwick. P C!rioas e semni-ica%ia ini%ialelor" domn!le" prec!m ede%i: P. 7. ? post meridian. An &iletele scrise 'n 3ra& ctre c!notin%ele mele intime semnez c(teodat F4!p amiazG. H!cr!l 'i 'n eselete m!lt pe prietenii mei" domn!le Pickwick. P Cirete" 'mi 'nc8ip!i c le proc!r cea mai ie m!l%!mire" rosti d. Pickwick in idiind 'n 3(nd !!rin%a c! care prietenii d,l!i 7a3n!s se 'n eselea!. P 4omnilor" le com!nic !n r(nda" dili3en%a este 3ata" ro3. P Da3a6!l me! e 'n!ntr!N 'ntre& d. 7a3n!s. P Eot!l e 'n re3!l" domn!le. P Sac!l ro! e 'n!ntr!N P Eot!l e 'n re3!l" domn!le. P Ji sac!l r3atN P An lada din -a%" domn!le. P Ji pac8et!l 'n elit 'n 8(rtie ca-enieN P S!& capr" domn!le. P Ji c!tia de piele c! plriiN P Eot!l e 'n!ntr!" domn!le. P +c!m re%i s !rca%iN 'ntre& d. Pickwick.

P Sc!za%i,m" rsp!nse 7a3n!s rm(n(nd pe roat. Sc!za%i" domn!le Pickwick. N! pot consim%i s !rc 'n condi%iile astea de nesi3!ran%. 4in -el!l c!m om!l a rsp!ns" s!nt con ins c c!tia de piele c! plrii n! este 'n!ntr!. Protestrile solemne ale r(nda!l!i -iind 'ntr! tot!l zadarnice" -! ne oie s se cotro&iasc 'n str-!nd!rile lzii pentr! a,l liniti c 'ntr,ade r c!tia de piele c! plrii -!sese p!s 'n si3!ran%. 4!p ce se 'ncredin% 'n pri in%a aceasta" d. 7a3n!s a ! presim%iri certe" mai 'nt(i c sac!l ro! a -ost p!s cine tie !nde" apoi c cine a a terpelit sac!l r3at" pe !rm c pac8et!l 'n elit 'n 8(rtie ca-enie Fs,a des-c!tG. An s-(rit" d!p ce se con inse c! proprii l!i oc8i de netemeinicia -iecrei &n!eli" accept s se !rce pe imperiala dili3en%ei" declar(nd c spirit!l 'i era !!rat de orice nelinite i c se sim%ea ac!m &ine i -ericit. P V iner a%i repede" domQle" n!,i aaN 'ntre& d. 0eller,senior" !rc(nd!,se pe capr i !it(nd!,se la strin c! oc8i piezii. P 4a" -leac!rile astea m cam scot din srite" rec!nosc! strin!l" 'ns ac!m s!nt linitit" pe deplin linitit. P @8" at!nci e 'n re3!l" rosti d. 0eller. Samm5" a6!t,1 pe stp(n!l t! s !rce. Picior!l llalt" domQle. +a. 4a%i,ne m(na" domQle. Kaida" s!sL @ra%i mai !!rel" domQle" c(nd era%i -lciandr!. P Se prea poate" domn!le 0eller" rsp!nse d. Pickwick" &ine disp!s" 3(-(ind" l!(nd loc pe capr alt!ri de el. P S!ie s!s 'n -a%" Samm5" zise d. 0eller. +c!m" 0illam" d &ici cailorL + e%i 3ri6 la &olt" domnilor. Pzea cap!lL c!m zicea plcintar!l. +a" 0illam" las,i la pas. 4ili3en%a l! dr!m!l prin 08itec8apel" spre admira%ia m!l%imii din cartier!l acela -oarte pop!lat. P 4omQle" n! prea e -r!mos prin pr%ile astea" 3ls!i Sam -c(nd c! plria micarea care preceda totdea!na intrarea 'n or& c! stp(n!l. P +de rat" Sam" declar d. Pickwick e<amin(nd strzile pe !nde trecea!" m!rdare i 'n%esate. P @ o c8estie ci!dat" domQle" !rm Sam" c srcia i stridiile mer3e totdea!na 'mpre!n. P N! te 'n%ele3" Sam" zise d. Pickwick. P S ede%i ce rea! s sp!i" domQle1 c! c(t !n loc e mai amr(t" c! at(ta se mn(nc acolo mai m!lte stridii. Uita%i, aici" domQle1 pe aici" cam la a asea cas e c(te o d!38ean de stridii1 strzile e pline de ele. S m ierte 4!mneze! dac e! n! crez c oamenii tare ne oiai iese din &(rlo3!l lor ca s mn(nce la disperare stridii. P S tii c aa este" o&ser d. 0eller,senior1 i la -el e i c! somon!l marinat. P Hat do! -apte -oarte 'nsemnate" pe care n! le remarcasem niciodat" declar d. Pickwick1 am s le notez" desi3!r" la 'nt(i!l popas. +6!nser 'n rstimp la &ariera din 7ile @nd1 se atern! o linite ad(nc p(n ce" d!p do!,trei mile" d. 0eller,senior" 'ntorc(nd!,se &r!sc spre d. Pickwick". Sp!se: P C!rioas e i ia%a lora ce %ine &ariera" domQle. P + c!iN 'ntre& d. Pickwick. P + lora de %ine &ariera. P Ce 'n%ele3i prin a %ine &arieraN 'ntre& d. Peter 7a3n!s.

P Dtr(n!l or&ete de ameii de la &ariere" domQle" e<plic Sam. P +" 'n%ele3L 3ls!i d. Pickwick. 4a" o ia% -oarte c!rioas" -oarte neplc!t. P Eo%i s!nt oameni care a a !t necaz!ri 'n ia%" sp!se d. 0eller,&tr(n!l. P +8aL e<clam d. Pickwick. P 4a. 4e aceea se retra3e din l!me i se 'nc8ide aici" parte ca s -ie sin3!ri" parte ca s se rz&!ne pe omenire" i,i ia am. P Antr,ade rL sp!se d. Pickwick1 n,am ti!t asta. P C8iar aa" domQle. 4ac ar -i 3entelmeni" le,a%i zice mezantropi. 4!p c!m se ede" ei se ap!c s 'ncaseze am. Con ers(nd ast-el" a (nd dar!l nepre%!it de a !ni !til!l c! plc!t!l" d. 0eller, senior 'nlt!r" o &!n parte din zi" plictiseala cltoriei. S!&iectele n! lipsea!1 iar c(nd se 'nt(mpla ca lim&!%ia d,l!i 0eller s se 'ntrer!p !neori" d. Peter 7a3n!s !mplea c! 'm&el!3are 3ol!l prin c!riozitatea pe care o arta de,a a-la tot!l despre istoria personal a to arilor de cltorie i prin nelinitea e<primat c! 3las tare" la -iece popas" 'n pri in%a si3!ran%ei i &!nei stri a sacilor si" a c!tiei de piele c! plrii i a pac8et!l!i 'n elit 'n 8(rtie ca-enie. Ha st(n3a" pe strada principal a Ipswic8!l!i" la sc!rt distan% d!p ce treci pe l(n3 loc!l iran din -a%a primriei" se 3sete 8an!l c!nosc!t pret!tindeni s!& n!mele Ha 7arele Cal Dlan. 4eas!pra por%ii principale ? ceea ce -ace 8an!l i mai -r!mos ? se 'nal% o stat!ie de piatr" reprezent(nd !n animal 'n plin salt" c! coada i coama 'n (nt" i care seamn 'ntr!c(t a c! !n cal de po ar lo it de strec8e. Kan!l Ha 7arele Cal Dlan e ren!mit prin partea loc!l!i" c!m ar -i !n &o! premiat" !n porc 3reoi" !n nap dat la ziar!l %in!t!l!i ? adic pentr! mrimea sa !ria. Niciodat" s!& nici !n acoperm(nt" n! se d atari la&irint!ri de coridoare -r co oare" asemenea 'n3rmdeal de odi i3rasioase i prost l!minate" 'n s-(rit at(tea &(rlo3!ri mici pentr! m(ncare sa! pentr! dormit" ca acelea str(nse 'ntre cei patr! pere%i ai 7arel!i Cal Dlan din Ipswic8. Ha !a colosalei ta erne se oprete 'n -iecare sear" la aceeai or" dili3en%a de Hondra1 i din dili3en%a de Hondra co&or(r 'n seara la care se re-er acest capitol al istoriei noastre" d. Pickwick" Sam 0eller i d. Peter 7a3n!s. P Poposi%i aici" domn!leN 'ntre& d. Peter 7a3n!s d!p ce sac!l r3at" sac!l ro!" c!tia de piele c! plrii i pac8et!l 'n-!rat 'n 8(rtie ca-enie -!r toate dep!se pe c!loar. Poposi%i aici" domn!leN P 4a" rsp!nse d. Pickwick. P Nemaipomenit" e<clam d. 7a3n!s" n! mi s,a 'nt(mplat o aa de e<traordinar coincidentL Ji e! poposesc tot aiciL Sper c om l!a masa 'mpre!n. P C! plcere" declar d. Pickwick. C! toate astea" n! ti! si3!r dac n,a! sosit aici nite prieteni ai mei. C8elner" n! c!m a se a-l aici !n domn c! n!mele de E!pmanN Un om (n6os" care a ea s!& &ra% !n er et nesc8im&at de reo do! sptm(ni" iar 'n picioare ciorapi cam de,aceeai ec8ime" ren!n% molatic s se mai !ite 'n strad" c(nd a!zi 'ntre&area p!s de d. Pickwick1 i" d!p ce e<amin metic!los" de la (r-!l plriei p(n la !ltim!l nast!re al 38etrelor" 'n-%iarea client!l!i" rsp!nse c! trie: P N!L P Nici !n domn c! n!mele de Snod3rassN !rm d. Pickwick. P N!L P Nici 0inkleN

P N!. P Prietenii mei n,a! sosit astzi" domn!le" sp!se d. Pickwick" aa c om l!a masa sin3!ri. C8elner" d,ne o odaie special. Pe temei!l acestei cereri" om!l corpolent &ine oi s pomeneasc ser itor!l!i s ad!c 'n!ntr! &a3a6ele domnilor i" cond!c(nd!,i printr,!n 3an3 l!n3" 'nt!necos" 'i introd!se 'ntr,o camer mare" mo&ilat srccios c! !n cmin m!rdar" !nde !n -oc p(lp(itor se strd!ia zadarnic s -ie oios" 3ata,3ata s,i dea s!-let!l s!& in-l!en%a posac a 'ncperii. 4!p !n ceas li se ser i cltorilor p!%in pete i !n cotlet" iar d!p ce se str(nse masa" d. Pickwick i d. Peter 7a3n!s" tr3(nd!,i sca!nele mai aproape de -oc" cer!r o sticl de Porto care era c(t se poate de prost" la !n pre% c(t se poate de mare" spre -olos!l casei" ast-el c &!r c! m!l%!mire &rand5 c! ap. 4. Peter 7a3n!s era" -irete" 'ntr,o dispozi%ie -oarte com!nicati " iar 3ro3!l a ! as!pr,i o in-l!en% min!nat pentr! a da 'n ilea3 tainele cele mai asc!nse ale inimii sale. 4!p m!lte amn!nte 'n le3t!r c! el" c! -amilia sa" c!nosc!%ii i prietenii si" 'n le3t!r c! 3l!mele" a-acerile i -ra%ii l!i ;mai to%i pala ra3iii a! m!lte de sp!s c! pri ire la -ra%i=" d. Peter 7a3n!s 'l contempl c(te a min!te pe d. Pickwick prin oc8elarii si al&atri" i sp!se apoi c! modestie: P Ji de ce crezi" de ce crezi" domn!le Pickwick" c am enit aiciN P Pe c! (nt!l me!" rsp!nse Pickwick" c mi,e a&sol!t imposi&il s 38icesc1 pentr! a-aceri poateO P Pe 6!mtate ai dreptate" domn!le" dar totodat pe 6!mtate n!. 7ai 'ncearc" domn!le Pickwick. P N! z!" sp!se d. Pickwick" tre&!ie s rec!r3 la &!n oin%a d!mitale" indi-erent dac 'mi ei sp!ne sa! n!1 alt-el n,a iz&!ti s 38icesc" c8iar de m,a tr!di toat noaptea. P @i &ine" asc!ltO 8eL 8eL 8eL 3ls!i d. Peter 7a3n!s c8icotind !or. Ce ai zice" domn!le Pickwick" dac %i,a sp!ne c am enit aici pentr! o cerere 'n cstorieN Kei" domn!leN KeL 8eL 8eL P Ce a ziceN C" desi3!r" ei re!i" rsp!nse d. Pickwick c! cel mai radios z(m&et. P +" crezi 'ntr,ade r" domn!le PickwickN Serios" creziN P Cirete" s!s%in! d. Pickwick. P N! 3l!meti" n!,i aaN P N!" n! 3l!mesc. P An caz!l acesta" rosti d. 7a3n!s" '%i oi destin!i !n mic secret: i e! cred tot aa. Da '%i oi declara" domn!le Pickwick" dei din -ire s!nt 3roaznic" 'nspim(nttor de 3elos" c -emeia se 3sete 'n casa asta. Rostind !ltimele c! inte" d. 7a3n!s 'i scoase oc8elarii pentr! a clipi din oc8i" apoi 'i p!se iari la loc. P Vaszic" 'ntre& d. Pickwick c! 'n%eles" de aceea ieeai mere! din camer 'nainte de a ne aeza la masN P SstL da" ai dreptate1 de aceea. C! toate astea" n! eram ne&!n ca s da! oc8ii c! ea. P N!N P N!1 ezi d!mneata" n,ar -i -ost &ine" 'ndat d!p o cltorie. +tept p(n m(ine" domn!le1 at!nci ansele se d!&leaz" domn!le Pickwick. 4omn!le" 'n sac!l sta e

!n cost!m de 8aine i 'n c!tia aceea o plrie care" sper" d!p e-ect!l pe care 'l or prod!ce" c or -i de !n -olos nepre%!it pentr! mine. P Antr,ade r" apro& d. Pickwick. P 4a1 ei -i o&ser at nelinitea mea astzi c! pri ire la ele. N! cred c se mai poate c!mpra !n alt cost!m i o alt plrie care s -ie ca acestea. 4. Pickwick 'l -elicit pe norocos!l posesor al irezisti&il!l!i em(nt pe care i,l proc!rase" iar d. Peter 7a3n!s rmase c(t a timp ad(ncit parc 'n 3(nd!ri. P @ o -iin% -r!moas" rosti d. 7a3n!s. P @ste 'ntr,ade irN P Coarte" -oarte -r!moas" zise d. 7a3n!s. Hoc!iete la reo do!zeci de mile de aici" domn!le Pickwick. +m a-lat c a -i la 8an ast sear i toat diminea%a de m(ine" i am aler3at s prind ocazia. Ami 'nc8ip!i c !n 8an e !n loc -oarte prielnic pentr! a cere 'n cstorie o -emeie care e sin3!r. C(nd cltorete" 'i simte mai m!lt sin3!rtatea dec(t poate la ea acas. Ce prere ai" domn!le PickwickN P Eot ce,i posi&il" replic acest 3entleman. P Iart,m" domn!le Pickwick1 'ns e! s!nt cam c!rios din -ire. C! ce ocazie eti d!mneata aiciN P Pentr! !n scop c! m!lt mai p!%in plc!t" domn!le" rsp!nse d. Pickwick" i roea%a i se !rc 'n o&raz ad!c(nd!,i aminte. Vi! aici" domn!le" s des l!iesc per-idia i m(r ia !n!i indi id 'n a cr!i sinceritate i onoare m 'ncrez!sam -r o ial. P 4!mneze!le" e<clam d. Peter 7a3n!s" ce neplc!tL @ or&a de o -emeie" n!,i aaN Ke8e" ce mai calea, alea" s!nt iste%" domn!le Pickwick" s!nt iste%. @8" domn!le Pickwick" n,a rea pentr! nimic 'n l!me s,%i rnesc sentimentele. S!&iectele acestea s!nt peni&ile" domn!le" -oarte peni&ile. N! te sinc8isi de mine" domn!le Pickwick" dac rei s,%i !!rezi s!-let!l. Jti! ce 'nseamn s -ii 'nelat" domn!le1 mi s,a 'nt(mplat 'n trei,patr! r(nd!ri i mie. P A%i m!l%!mesc -oarte m!lt pentr! participarea d!mitale la ceea ce pres!p!i c e pricina necaz!l!i me!" 3ls!i d. Pickwick 'ntorc(nd!,i ceas!l i p!n(nd!,1 pe mas1 darO P N!" n!L 'l 'ntrer!pse d. Peter 7a3n!s1 nici !n c! (nt mai m!lt1 e !n s!&iect peni&il1 d" d. C(t e ceas!l" domn!le PickwickN P 4o!sprezece i ce a. P 4!mneze!leL @ remea s mer3em la c!lcareL N,are rost s mai rm(nL 7(ine am s -i! palid" domn!le Pickwick. N!mai la 3(nd!l !rnei atari nenorociri" d. Peter 7a3n!s trase clopo%el!l" c8em(nd camerista1 i d!p ce sac!l r3at" sac!l ro!" c!tia de piele c! plrii" pac8et!l 'n elit 'n 8(rtie ca-enie -!r transportate 'n odaia sa de c!lcare" el se retrase" c! !n s-enic lc!it" 'ntr,!na din aripile casei" 'n reme ce d. Pickwick" c! alt s-enic lc!it" era cond!s 'ntr,o alt arip" printr,o s!medenie de coridoare 'ntortoc8eate. P Iat odaia d!mnea oastr" domn!le" 'l esti camerista. P Coarte &ine" rsp!nse d. Pickwick pri ind 'n 6!r!,i. $ 'ncpere dest!l de mare" c! do! pat!ri" 'n care ardea -oc!l 'n so&1 'n 3enere era mai con-orta&il dec(t se p!tea atepta d. Pickwick" d!p sc!rta e<perien% pe care o a !sese descinz(nd la 7arele Cal Dlan. P Dine'n%eles c n! doarme nimeni 'n pat!l cellalt" sp!se d. Pickwick.

P $" n!" domn!leL P Coarte &ine. Sp!ne,i ser itor!l!i me! c n! mai am ne oie de el ast sear" i s,mi ad!c ap cald m(ine diminea% la opt i 6!mtate. P 4a" domn!le. Ur(nd!,i d,l!i Pickwick noapte &!n" camerista se retrase i,l ls sin3!r. 4. Pickwick se aez 'ntr,!n 6il% l(n3 -oc i se ls 'n oia !n!i l!n3 ir de 3(nd!ri 8oinare. Se 3(ndi mai 'nt(i la prietenii si i se 'ntre& c(nd or sosi. +poi c!3et!l i se 'ntoarse spre d,na 7art8a Dardell i" de la ea" printr,!n proces -iresc" a6!nse la &iro!l in-ect al d,lor 4odson i Co33. 4e la 4odson i Co33 z&!r tan3en%ial 'n c8iar miez!l istoriei despre client!l cel ci!dat1 re eni la 8an!l 7arele Cal Dlan din Ipswic8" c! dest!l l!ciditate pentr! ca d. Pickwick s se con in3 c pica de somn. Se ridic i 'ncep! s se dez&race" c(nd 'i ad!se aminte c,i lsase ceas!l pe mas" 'n sala de 6os. Ceas!l era !n!l din &!n!rile la care %inea d. Pickwick" el -iind p!rtat pret!tindeni" la !m&ra estei sale" !n n!mr m!lt mai mare de ani dec(t ne,am p!tea 'n3d!i s artm aici. N!,i 'nc8ip!ia c!m s,ar -i p!t!t d!ce la c!lcare -r s,i a!d tic,tac!l molcom s!& pern sa! 'n port,ceasornic!l de la cpt(i!l pat!l!i. 4eoarece era t(rzi! i n! oia la ora aceasta din noapte s s!ne clopo%el!l" 'i p!se 8aina pe care tocmai o dez&rcase i" l!(nd s-enic!l lc!it" co&or' linitit scrile. 4ar" c! c(t d. Pickwick pea din treapt 'n treapt mai 6os" c! at(t mai m!lt i se prea c mai are de co&or(t1 i" de mai m!lte ori" d!p ce a6!n3ea 'ntr,!n coridor 'n3!st" -elicit(nd!,se c a6!nsese 'n s-(rit la parter" d. Pickwick edea c oc8ilor si !imi%i se, arta alt scar. An cele din !rm se trezi 'ntr,o sal c! lespezi" pe care 'i reaminti c a z!t,o c(nd a intrat 'n 8an. @<plor coridor d!p coridor1 'ntredesc8ise ! d!p ! i" 'n s-(rit" c(nd era 3ata s ren!n%e deznd6d!it la cercetri" desc8ise tocmai !a camerei !nde 'i petrec!se seara1 zri pe mas a !t!l s! care,i lipsea at(t de m!lt. C! !n aer tri!m-tor" d. Pickwick ap!c ceas!l1 apoi" 'i 'ndrept paii spre camera sa de c!lcare. 4ac dr!m!l la co&or(re -!sese 'nto rit de 3re!t%i i incertit!dini" cltoria de 'napoiere -! ane oioas la c!lme. Pret!tindeni" se rami-ica! ir!ri de !i a (nd dinaintea lor perec8i de 'ncl%minte" di-erite prin -orm" -a&rica%ie i mrime. 4e peste zece ori d. Pickwick apsase 'ncetior pe clan%a !ii re!nei odi care semna c! a sa" dar !n 3las morocnos din!ntr!: FCine drac!,i acoloNG sa! FCe ca!%i aiciNG 'l silea s se retra3 tiptil" c! o i!%eal mirac!loas. 4isperarea 'ncep!se s p!n stp(nire pe el" c(nd o ! 'ntredesc8is 'i atrase aten%ia. V(r' cap!l i pri i 'n!ntr!1 'n s-(rit" 'i eni inima la loc. Cele do! pat!ri era! acolo" 'n pozi%ia pe care i,o amintea per-ect" iar -oc!l ardea 'nc. H!m(narea sa" care n! era prea l!n3 c(nd o primise" tot p(lp(ind 'n c!ren%ii de aer" se topi 'n s-enic tocmai c(nd 'nc8idea !a d!p sine. FN! e nimic" 3(ndi d. Pickwick1 pot s m des&rae tot aa de &ine i la l!mina -oc!l!iG. Cele do! pat!ri se a-la! 'n dreapta i 'n st(n3a !ii1 'ntre -iecare din ele i perete era !n spa%i!" terminat printr,!n sca!n de trestie" de,a6!ns de lar3 ca s te !rci sa! s co&ori 'n partea dinspre perete" dac oiai. 4!p ce trase perdelele pat!l!i dinspre partea camerei" d. Pickwick se aez pe sca!n!l de trestie i se descotorosi alene de 38etre i panto-i. +poi 'i scoase i,i 'mpt!ri 8aina" esta" cra ata i" tr3(nd!,i domol din &!z!nar sc!-a de noapte" 'mpodo&it c! ci!c!ri" o -i< &ine pe cap" le3(nd!,i s!& &r&ie &ierile pe care le a ea totdea!na prinse de acest o&iect de 'm&rcminte.

Eocmai at!nci a&s!rditatea recentei sale 'nc!rct!ri 'i eni deodat 'n minte i" rst!rn(nd!,se 'n sca!n!l de trestie" se porni c! at(ta po-t pe r(s de !n!l sin3!r" c ar -i -ost o ade rat 'nc(ntare pentr! orice om c!minte" dac i,ar -i -ost dat s o&ser e z(m&et!l desc8is care,i l!mina trst!rile -e%ei s!& sc!-a de noapte. F@ ceL mai 8azli! l!cr!" 'i zise d. Pickwick r(z(nd aa de tare" c &ierile sc!-ei era! aproape s plesneasc1 e cel mai 8azli! l!cr! din c(te am a!zit reodat" s m d aa pierd!t prin loc!rile astea" &(6&(ind pe toate scrile. Kazli!" 8azli!" -oarte 8azli!LG T(m&ind din no!" !n z(m&et mai lar3 dec(t 'nainte" d. Pickwick se pre3tea" 'n cea mai &!n dispozi%ie" s contin!e dez&rcat!l" c(nd 'l opri deodat intrarea neateptat a !nei persoane c! o l!m(nare 'n m(n i care" d!p ce 'nc!ie !a" 'nainta p(n la ms!%a de toalet !nde p!se l!mina. T(m&et!l care 6!ca pe c8ip!l d,l!i Pickwick se topi &r!sc 'n e<presia celei mai c!mplite !imiri i &!imceli. Persoana" oricare ar -i -ost" enise c! tot!l pe neateptate" -r s -ac z3omot" ast-el c d. Pickwick n,a !sese timp nici s stri3e" nici s se 'mpotri easc intrrii ei. Cine p!tea s -ieN Un 8o%N Vre!n r!-ctor care l,a z!t" poate" !rc(nd scara c! !n ceas -r!mos 'n m(nN Ce tre&!ia s -acN Sin3!r!l mi6loc pentr! d. Pickwick de a,1 o&ser a pe misterios!l m!sa-ir" -r cel mai mic pericol de a -i z!t" era s se -!rieze 'n pat i s se !ite c! coada oc8i!l!i 'n odaie" prin 'ntredesc8izt!ra perdelelor. Rec!rse deci la acest procedea! i" %in(nd perdelele c! 3ri6" ast-el 'nc(t s n!,i treac prin ele dec(t cap!l i sc!-a de noapte" 'i p!se oc8elarii pe nas" 'i ad!n tot c!ra6!l i pri i. 4. Pickwick lein aproape de 3roaz i t!l&!rare. An picioare" dinaintea o3linzii" se a-la o -emeie 'ntre do! (rste" 'nzorzonat c! moa%e 3al&ene de 8(rtie" periind!,i de zor cosi%ele" c!m le n!mesc -emeile. $ric(t de neti!toare enise 'n camer -emeia" era dit" d!p aer!,i linitit i nat!ral" c a ea de 3(nd s rm(n peste noapte acolo1 'i ad!sese c! sine o lmpi% c! !n s!port i" c! l!da&il pre edere 'mpotri a prime6diei de a l!a casa -oc" o p!sese 'ntr,!n li38ean" pe podea" !nde clipea ca !n -ar 3i3antic pe,!n oc8i de ap. F4oamne,4!mneze!le" 3(ndi d. Pickwick. Ce 3roz ieLG FKmLG -c! -emeia" i 'ndat cap!l d,l!i Pickwick se trase c! o repezici!ne de a!tomat dinapoia perdelelor. F4e c(nd s!nt" n! mi s,a 'nt(mplat aa ce aL Ce 'n3rozitorL 'i zise &iet!l d. Pickwick. NiciodatL MroaznicLG Pict!ri de s!doare rece i se prelin3ea! pe s!& sc!-. C! nep!tin% s se 'mpotri easc dorin%ei nest ilite de a edea ce se petrece. 4e aceea" scoase iar cap!l printre perdele. Sit!a%ia era din ce 'n ce mai 3rea. Cemeia 'ntre do! (rste" ispr ind c! aran6area pr!l!i" 'l str(nsese 'ntr,o sc!- de dantel 'mpodo&it c! o mic 3arnit!r plisat" i,i a%intise oc8ii spre -oc" d!s pe 3(nd!ri. FC8estia de ine alarmant" 6!dec d. Pickwick. N! pot lsa ca l!cr!rile s mear3 mai departe. @ limpede pentr! mine" d!p linitea acestei doamne" c am 3reit camera. 4ac sp!n ce a" a ridica 'n picioare casa1 dar dac rm(n aici" consecin%ele a! s -ie i mai 3roaznice. 4e prisos s mai sp!nem c d. Pickwick era !n!l dintre cei mai modeti i mai delica%i m!ritori. N!mai ideea de a se arta c! sc!-a de noapte" 'n -a%a !nei doamne" 'l copleea. 4ar -c!se !n nod la &lestematele de &ieri i" oric(t se tr!dea" n! iz&!tea s le

des-ac. Ere&!ia s ias p(n la !rm din 'nc!rct!r. Ji n! e<ista dec(t o sin3!r cale. Se asc!nse d!p perdele i t!i tare: P KmL KmL Cirete c" a!zind neateptat!l z3omot" -emeia tresri i se 'mpiedic de lmpi%1 'i dd! seama c i se pr!se n!mai c,a a!zit ce a" iar d. Pickwick" crez(nd c leinase" se 'nc!met" 'ncremenit de spaim" s tra3 din no! c! oc8i!l prin perdele1 -emeia" 'ns" pri ea -oc!l" d!s pe 3(nd!ri" ca i p(n at!nci. FCemeia asta e nemaipomenitL 3(ndi d. Pickwick retr3(nd!,i cap!l. KmL KmLG S!netele ? aidoma acelora prin care" ne sp!n le3endele" c!mplit!l cpc!n Dl!nder&ore a ea o&icei!l s sp!n c e timp!l s se 'ntind masa ? era! pron!n%ate prea desl!it ca s mai poat -i socotite 'nc8ip!ire. P 4!mneze!le mare" e<clam -emeia1 ce,i astaN P @steO este n!mai !n 3entleman" doamn" sp!se d. Pickwick de d!p perdea. P Un 3entlemanL repet -emeia c! !n stri3t de 3roaz. FEot!l e zadarnicG" 3(ndi d. Pickwick. P Un &r&at strinL %ip -emeia. Anc o clip i toat casa a ea s -ie 'n picioare. Roc8ia 'i -oni 'n timp ce se np!stea spre !. P 4oamn" implor d. Pickwick sco%(nd cap!l" deznd6d!it la c!lme1 doamnO 4ei d. Pickwick n,a ea !n scop an!me c(nd 'i art cap!l prin perdele" tot!i -apt!l prod!se o impresie &!n. Cemeia" c!m am sp!s" se a-la l(n3 !. Se pre3tea s treac pra3!l pentr! a a6!n3e pe scar" i l,ar -i trec!t desi3!r dac apari%ia s!&it a sc!-ei de noapte a d,l!i Pickwick n! ar -i silit,o s se retra3 'n !n38er!l cel mai deprtat al camerei" !nde rmase" pri ind!,1 speriat pe d. Pickwick care" la r(nd!,i" o pri ea i el speriat. P 7izera&ileL sp!se -emeia acoperind!,i oc8ii c! m(inile1 ce ca!%i aiciN P Nimic" doamnO a&sol!t nimic" doamnO rsp!nse d. Pickwick c! 3ra itate. P NimicN repet -emeia ridic(nd!,i oc8ii. P Nimic" doamn" pe onoarea mea" rel! d. Pickwick sc!t!r(nd!,i cap!l c! at(ta ener3ie" c mo%!l sc!-ei se cltin p!ternic. Ami ine s intr! 'n pm(nt de r!ine" doamn" -iind ne oit s m adresez c! sc!-a de noapte pe cap !nei doamne ;'n moment!l acesta doiamna i,o sm!lse pe,a sa=1 dar n! pot s,o scot" doiamn. ;Rostind c! intele acestea" d. Pickwick 'i z3(l%(i sc!-a" ca do ad a temei!l!i sp!selor sale=. +c!m" doamn" e dit pentr! mine c m,am 'nelat as!pra camerei de dormit" crez(nd c aceasta e a mea. N! m 3seam aici nici de cinci min!te c(nd a%i intrat. P 4ac po estea asta ci!dat este ade rat" domn!le" replic doamna pl(n3(nd 'n 8o8ote" ei prsi camera n!maidec(t. P 4a" doamn" c! cea mai mare plcere" rosti d. Pickwick. P N!maidec(t" domn!leL P 4esi3!r" doamn" rsp!nse d. Pickwick c! mare 3ra&. 4esi3!r" doamn" 'miO 'mi pare -oarte r!" doamn" contin! d. Pickwick -c(nd!,i apari%ia la picior!l pat!l!i1 'mi pare -oarte r! c am -ost pricina inocent a acestei alarmri i,a acestei emo%ii1 ad(nc m(8nit" doamnO Cemeia art !a. An 'mpre6!rarea aceasta aa de 3rea" !na din e<celentele calit%i ale d,l!i Pickwick se des-!r admira&il. 7car c,i p!sese repede plria peste sc!-"

'n -el!l paznicilor de noapte de odinioar1 mcar c,i %inea panto-ii i 38etrele 'n m(ini" iar 8aina i esta pe &rat" nimic n! p!t! s,i sdr!ncine polite%ea -ireasc. P Ami pare nesp!s de r!" doamn" 3ls!i el sal!t(nd p(n la pm(nt. P 4ac e aa" domn!le" ai s prseti camera n!maidec(t. P Imediat" doamn. Andat" doamn" zise d. Pickwick desc8iz(nd !a i scp(nd panto-ii din m(n c! mare tm&l!. Cred" doamn" rel! el ad!n(nd!,i 'ncl%mintea i 'ntorc(nd!,se spre a sal!ta din no!" cred c -irea mea nepri8nit i respect!l plin de e la ie ce n!tresc se<!l!i d!mnea oastr" or adresa o sc!z !mil pentr! cele 'nt(mplate. 4ar" mai 'nainte ca d. Pickwick s -i p!t!t 'nc8eia -raza" -emeia 'l 'mpinsese 'n coridor" 'nc8iz(nd i z orind !a d!p el. 4esi3!r" oric(t m!l%!mire sim%i d. Pickwick c scpase aa de lesne din 'mspim(nttoarea a ent!r" sit!a%ia l!i prezent n! era c(t!i de p!%in plc!t. Se a-la sin3!r" 'm&rcat pe 6!mtate" 'ntr,!n coridor descoperit" 'ntr,o cas nec!nosc!t" 'n toi!l nop%ii. N! se p!tea pres!p!ne c a 3si" 'n &ezn" dr!m!l spre odaia pe care n,o p!t!se descoperi a6!torat de l!min" iar dac ar -i -c!t z3omot!l cel mai mic 'n 'ncercarea,i zadarnic de a se desc!rca" ar -i a !t toate ansele s -ie 'mp!cat i poate !cis de re!n cltor speriat din somn. N!,i rm(nea deci alt cale dec(t s stea !nde era" p(n 'n zorii zilei. +st-el" d!p ce &(6&(i c(%i a pai 'n coridor" 'mpiedic(nd!,se" spre marea l!i spaim" de c(te a perec8i de cizme" d. Pickwick se 38em!i 'ntr,!n !n38er al zid!l!i" atept(nd c(t mai -iloso-ic c! p!tin% i irea dimine%ii. N!,i era" tot!i" dat s treac acest no! e<amen de r&dare" cci n! trec!se m!lt de la c!i&rirea sa 'n !n38er c(nd" spre 3roaza,i de ne3rit" !n &r&at c! o l!min 'n m(n se art la capt!l coridor!l!i. 4ar 3roaza,i se sc8im& deodat 'n &!c!rie c(nd rec!nosc! -i3!ra credincios!l!i s! ser itor. @ra" 'ntr,ade ir" d. Sam!el 0eller" care se d!cea la c!lcare d!p ce ti-s!ise p(n at!nci c! ser itor!l care atepta dili3en%a. P SamL zise d. Pickwick rsrind 'n -a%a l!i1 !nde e odaia mea de c!lcareN 4. 0eller 8ol& !l!it oc8ii la stp(n!l s!1 i a&ia d!p ce i se repet de trei ori aceeai 'ntre&are" ser itor!l se rs!ci pe clc(ie i,l cond!se pe d. Pickwick la odaia at(t de m!lt c!tat. P Sam" 3ls!i d. Pickwick" !rc(nd!,se 'n pat" am -c!t 'n noaptea asta !na dintre cele mai 3o3onate &oro&oa%e din c(te s,a! pomenit reodat. P Eot ce se poate" domQle" rsp!nse sc!rt d. 0eller. P 4ar s!nt si3!r" Sam" sp!se d. Pickwick" c n,a mai 'ncerca s m desc!rc sin3!r 'n casa asta c8iar dac ar -i s rm(n i ase l!ni 'n ea. P +sta e cea mai c!minte 8otr(re pe care a%i p!tea s,o l!a%i. V tre&!ie totdea!na cine a care s se %ie d!p d!mnea oastr c(nd pierde%i cap!l. P Ce rei s sp!i c! asta" SamN 'ntre& d. Pickwick. Se ridic 'n cap!l oaselor i 'ntinse m(na de parc ar -i r!t s mai ada!3e ce a" dar" stp(nind!,se &r!sc" se 'ntoarse pe,o parte i 'i sp!se alet!l!i: FNoapte &!nG. P Noapte &!n" domQle" rsp!nse d. 0eller. Se opri d!p ce 'nc8ise !a 'n !rma l!i" cltin din cap" -c! c(%i a pai" se opri" c!r% m!c!l l!m(nrii" cltin iar din cap i" 'n s-(rit" porni a3ale spre odaia l!i" c!-!ndat parc 'n cea mai ad(nc medita%ie. C+PIE$HUH ::III.

An care d. Sam!el 0eller ca!t 'n c8ip ener3ic s,i ia re ana as!pra d,l!i Erotter. An zorii care se re rsar d!p a ent!ra d,l!i Pickwick c! -emeia 'ntre do! (rste" c! moa%e 3al&ene de 8(rtie" d. 0eller,senior se pre3tea" 'ntr,o odi% de l(n3 3ra6d!ri" pentr! dr!m!l la Hondra. Rin!ta l!i era at(t de pitoreasc" 'nc(t merit a -i z!3r it. Pro-il!l s! a !sese" pare,se" c(nd a" linii 'ndrzne%e i accent!ate p!ternic. Mra%ie &!n!l!i trai i !nei deose&ite nepsri 'n ia%" c!r&ele crnoase ale o&ra6ilor se 'ntinseser m!lt dincolo de limitele pe care nat!ra le statornicise la 'ncep!t1 aa c" dac 'l pri eai din -a%" era 3re! s distin3i pe c8ip!l l!i altce a dec(t (r-!l !n!i nas r!&icond. +ceeai ca!z dd!se &r&iei -orma 3ra i imp!ntoare care e descris de o&icei preced(nd c! epitet!l de Fd!&lG n!mele acestei trst!ri e<presi e1 ten!l prezenta acea 'm&inare aparte de c!lori c! inioare care n! s!nt 'nt(lnite dec(t la 3entlemenii de meseria l!i" sa! la o -ript!r 'n s(n3e. P!rta pe d!p 3(t !n al crmizi! care se potri ea aa de &ine c! &r&ia" c era 3re! s deose&eti c!tele lor1 peste al p!nea o est l!n3" c! d!n3i late" tranda-irii" i" peste est" o li rea c! p!lpane imense" erde" 'mpodo&it c! nast!ri mari de alam1 iar nast!rii care 'i str(n3ea! mi6loc!l era! at(t de deprta%i !n!l de alt!l" c nici !n m!ritor n! z!se reodat doi 'n acelai timp. Pr!l 'i era sc!rt" lins" ne3r!" i a&ia se zrea de s!& &or!rile 3i3antice ale !nei plrii ca-enii" c! -orma 6oas. Picioarele,i era! str(nse 'n nite ndra3i de cati-ea p(n la 3en!nc8i i 'n cizme rs-r(nte1 'n s-(rit" !n mare lan% de ceas" din aram" c! o c8eie la capt i c! !n &reloc din acelai metal" se &l&nea 'n oie pe &etelia !ria a pantalonilor. +m sp!s c d. 0eller -cea pre3tirile pentr! 'napoierea la Hondra1 de aceea 'i ad!na pro izii. Pe mas" 'n -a%a l!i" era o can c! &ere &lond" o 8alc de -ript!r rece i o p(ine de dimensi!ni -oarte respecta&ile" -iecreia dr!ind!,i pe r(nd -a or!rile sale 'n c8ip!l cel mai impar%ial. Eocmai tiase o -elie zdra n de p(ine" c(nd z3omot!l pailor c!i a care intra 'n odaie 'l sili s,i ridice pri irile1 'n -a%a l!i se a-la -ecior!,s!. P Nea%a" Samm5L zise printele. Ci!l se apropie de cana c! &ere &lond i" d(nd c! 'n%eles din cap" trase o d!c &!n. P Dine,i mai tra3i la msea" Samm5" 3ls!i d. 0eller,&tr(n!l" pri ind 'nl!ntr!l cnii d!p ce prim!l s! nsc!t o dep!se pe mas" 3oal pe 6!mtate1 ai -i -ost o lipitoare stranic" Samm5" dac te nteai lipitoare. P 4a" cred c a -i d!s,o &ine" replic Sam 'n-!lec(nd pe r!pte din -ript!ra rece. P Ami pare -oarte r!" Samm5" rel! d. 0eller,&tr(n!l" cltin(nd &erea i pre3tind!,se s &ea" 'mi pare -oarte r!" Samm5" c tre&!ie s a!d din 3!ra ta c te,ai lsat pclit de l c! 8ainele ca d!da. Credeam p(n de!nzi c or&ele 0eller i pcleal se &ate cap 'n cap" Samm5O i c(nd coloO P +-ar doar dac e or&a de o d! se,n%ele3e" 3ls!i Sam. P Vd! ele" replic d. 0eller cam sc8im&(nd!,se la -a%" d! ele este escep%ii de la toate re3!lile" Samm5. +m a!zit sp!n(nd!,se din c(te -emei de r(nd se -ace o d! . A%i st mintea,n loc. 7i se pare c din do!zeci i cinci" Samm51 dar n! ti! dac n! i din mai m!lte. P Km" i,at(ta e dest!l" rosti Sam.

P 4ealtminteri" !rm d. 0eller -r s ia seama la 'ntrer!pere" c8estia e c! tot!l alta. Jtii ce zicea a ocat!l 3entelman!l!i la care,i &tea -emeia c! trai!lN FHa !rma !rmelor" domQle preedinte" zice" asta n! e dec(t o sempatic sl&ici!ne.G Ha -el zic i e! despre dane" Samm51 i tot aa o s zici i t! la (stra mea. P +r -i tre&!it s ti! mai m!lteL sp!se Sam. P +r -i tre&!it s tii mai m!lteL repet d. 0eller iz&ind c! p!mn!l 'n mas1 ar -i tre&!it s tii mai m!lte. C!nosc pe !n m!cos care n,a cptat nici pe s-ert ied!ca%ia ta" n, a !m&lat nici ase l!ni crean3a prin t(r3!ri miciO i care i,ar -i -ost r!ine s se lase d!s de nas" 'n 8al!l sta1 da" i,ar -i -ost r!ine" Samm5L 4in ca!za -rm(ntrii pe care i,o trezi re-lec%ia aceasta amar" d. 0eller,senior s!n clopo%el!l i mai cer! o 8al&. P @8" ce rost are s or&im despre asta ac!mN o&ser Sam. Ce,a -ost a -ost" &asta" c!m zicea t!rcii c(nd a tiat cap!l !n!ia din 3reeal" i 3(nd!l sta tre&!ie s ne m(n3(ie. +c!" 6!p(ne" mi,a enit i mie apa la moar" i" dac 'l 'n8a% pe Erotter" o s m %ie minte. P Era3 nde6de" Samm5" tra3 nde6de" rsp!nse d. 0eller. An sntatea ta" Samm5" i,%i !rez s ter3i c!r(nd pata c! care ai -etelit n!mele neam!l!i nostr!. Anc8in(nd" d. 0eller sor&i dintr,o 'n38i%it!r cel p!%in do! treimi din 8al&a no! ad!s1 apoi o 'ntinse -i!l!i s! ca s se 'n-r!pte din ce mai rmsese" ceea ce el -c! pe dat. P Ji ac!m" Samm5" rel! d. 0eller cercet(nd pataca enorm de ar3int c! do! capace" care at(rna la capt!l lan%!l!i de aram" e remea s m d!c la can%elarie ca s,mi ia! -oaia de dr!m i s 'ncarc dili3en%a1 cci dili3en%ele" Samm5" e ca p!tile: tre&!ie s le 'ncarci c! m!lt &3are de seam p(nQ s le slo&ozeti. 4. 0eller,6!nior primi c! !n z(m&et -ilial 3l!ma aceasta patern i pro-esional. Respecta&il!l s! printe !rm c! ton solemn: P Ee las" Sami el" &iete" i cine tie c(nd ne,om mai edeaL Poate c mama ta itre3 o s,mi -ac de petrecanieO C(te n! se poate 'nt(mpla p(n s primeti reo este de la -aimos!l domn!Q 0eller de la Sl&tic!%a. $noarea -amiliei e 'n m(inile tale" Sami el" i nd6d!esc c n,ai s,o ter-eleti. C(t despre rest" ti! c poci s m 'ncrez 'n tine ca i,n mine. 4e aceea n,am dec(t !n mic s-at s,%i da!. 4ac reodat ai s treci de cincizeci de ani i %i,o eni po-ta s te 'nsori c! cine a ? trea&a ta c! cine ? 'nc8ide,te n!maidec(t 'n odaie" de s,o 'nt(mpla s ai !na" i 'n38ite repede !n 8ap. Sp(nz!rtoarea e ce a ordiner" i crez c i t! zici tot aa. An38ite !n 8ap" &iete" 'n38ite !n 8ap" i o s,%i par &ine. 4. 0eller se !ita 'n oc8ii -i!l!i s! rostind dr3stoasele or&e" apoi" rs!cind!, se domol pe clc(ie" pieri din -a%a l!i. C! intele din !rm ale &tr(n!l!i trezir 'n mintea d,l!i Sam!el 0eller o m!l%ime de 3(nd!ri1 iei de la 7arele Cal Dlan 'ndat d!p plecarea tatl!i s!" 'i 'ndrept paii spre &iserica S-. Clement i 'ncerc s,i al!n3e melancolia plim&(nd!,se prin str ec8ile dependin%e ale edi-ici!l!i. Koinri pe acolo o &!cat de reme i se pomeni 'ntr,!n loc sin3!ratic" !n -el de c!rte c! 'n-%iare enera&il i care" d!p c(te 'i dd! seama" n! a ea ca ieire dec(t coridor!l prin care ptr!nsese. Se pre3tea s se 'napoieze" c(nd 'l pironi loc!l!i o artare neateptat. C!m i 'n ce -el s,a! petrec!t l!cr!rile" om istorisi 'ndat.

4. Sam!el 0eller pri ea c! l!are aminte casele ec8i de crmid roie i" din reme 'n reme" mcar c d!s pe 3(nd!ri" z (rlea o oc8ead sl!6nicelor zdra ene care ridica! stor!rile sa! desc8idea! reo -ereastr a odilor de dormit ? c(nd poarta erde a !nei 3rdini din -!nd!l !nei c!r%i se desc8ise. Un &r&at care se i i de acolo 'nc8ise poarta erde" c! 3ri6" d!p el i se 'ndrept sprinten spre loc!l !nde se 3sea d. 0eller. 4ar dac l!m -apt!l acesta 'n mod izolat" -r s %inem seama de ansam&l!l 'mpre6!rrilor" el n! prezint nimic deose&it 'n sine" cci 'n m!lte loc!ri din l!me !n &r&at poate s ias dintr,o 3rdin i s 'nc8id o poart erde 'n !rma l!i" poate c8iar s mear3 c! sprinteneal -r s atra3" pentr! asta" l!area aminte special as!pra sa. 4e aceea e limpede c" pentr! a trezi interes!l l!i Sam" om!l acela tre&!ia s ai& ce a deose&it 'n -el!,i de a -i" sa! 'n 3est!ri" sa! i !na i alta. 4ac e aa sa! n!" a 8otr' cititor!l d!p ce om -i descris c! precizie cond!ita acel!i indi id. Anc8iz(nd poarta erde 'n !rma l!i" el 'nainta sprinten" aa c!m am mai sp!s 'n do! r(nd!ri p(n ac!m1 dar" de 'ndat ce dd! c! oc8ii de d. 0eller" se opri 'nc!rcat i pr!" o clip" c n! tie 'ncotro s,o ap!ce. C! toate astea" c!m alt ieire a-ar de aceea din -a% n! era ? 'nc8isese poarta erde 'n !rma l!i ? 'n%elese repede c" pentr! a iei din 'nc!rct!r" tre&!ia neaprat s treac pe dinaintea d,l!i Sam!el 0eller. Porni deci din no!" c! pas sprinten" i 'naint" pri ind drept 'n -a%. 4in cale,a-ar de cara38ios la om!l acesta era -el!l 8idos 'n oare 'i str(m&a c8ip!l -c(nd sc8imonosit!rile cele mai !imitoare i mai 3roaznice ce s,a! z!t reodat. Nicic(nd opera nat!rii n,a -ost de38izat mai artistic dec(t a iz&!tit el s -ac 'ntr,o clip din m!tra l!i. F@i" n!L 'i sp!se Sam z(nd!,1 c se apropie1 8azli! l!cr!1 a -i 6!rat c,i elLG $m!l(nainta i" pe ms!r ce se apropia" m!tra l!i se descomp!nea tot mai 'n3rozitor. F+ p!tea s 6!r 'n ce pri ete pr!l ne3r! i 8aina de c!loarea d!delor" sp!se d. 0eller" 'ns n!,ncape or& c z 'nt(ia oar -i3zonomia asta.G An timp ce d. 0eller 'i sp!nea pentr! sine c! intele acestea" trst!rile strin!l!i cpta! !n aspect ne-iresc i de,a drept!l respin3tor. Eot!i -! o&li3at s treac -oarte aproape de Sam" i o pri ire scr!ttoare a acest!ia 'i 'n3d!i s descopere" s!& masca de ori&ile sc8imonoseli" ce a ce semna prea m!lt c! oc8ii mici ai d,l!i >o& Erotter" ca s mai poat s se 'nele. P Kei" domn!QL rcni Sam c! o oce sl&atic. Strin!l se opri. P KeiL repet Sam c! o oce i mai cr!nt. $m!l c! -i3!r ori&il pri i !imit la c!lme spre -!nd!l c!r%ii" spre intrarea c!r%ii" spire -erestrele caselor" 'n s-(rit pret!tindeni" n!mai spre Sam 0eller" n!1 apoi -c! 'nc !n pas 'nainte" dar !n no! !rlet al l!i Sam 'l opri. P Kei" domn!QL stri3 Sam pentr! a treia oar. N!,i mai era c! p!tin% strin!l!i s pretind c n! tia dincotro enea ocea" ast-el c" nea (nd 'ncotro" 'l pri i pe Sam" p(n la !rm" direct 'n -a%. P 4e3ea&a" >o& Erotter" 8aide" las prostiileL 'i sp!se Sam. N! eti at(t de c8ipe ca s,%i 'n3d!i s te scl(m&iezi aa. Ia - &ine i p!ne,%i oc8iorii la loc!l lor" c" de n!" %i,i scot e! din cap. 7,a!ziN

4eoarece d. 0eller prea -oarte 8otr(t s procedeze 'n sens!l or&irii sale" d. Erotter permise" p!%in c(te p!%in" c8ip!l!i s!" s,i recapete e<presia o&in!it1 apoi" pre-c(nd!,se c tresare de &!c!rie" e<clam: P Ce dN domn!l 0alkerL P +8a" 3ls!i Sam" te &!c!ri tare m!lt c m 'nt(lneti" n!,i aaN P C m &!c!rN stri3 >o& Erotter. $" domn!le 0alker" dac ai ti c(t am dorit 'nt(lnirea aceastaL 4ar e prea m!lt" domn!le 0alker1 n! pot s,mi stp(nesc &!c!ria1 serios c n! potL Ji d. Erotter se porni s erse !n potop de lacrimi1 ar!nc(nd!,i &ra%ele 'n 6!r!l acelora ale d,l!i 0eller" 'l 'm&r%i str(ns" 'n c!lmea &!c!riei. P Kai" ispr eteL stri3 Sam" indi3nat ad(nc de aceast p!rtare i c!t(nd zadarnic s se s!stra3 'm&r%irilor ent!ziastei sale c!notin%e. Kai" ispr ete" '%i sp!n. 4e ce m &oceti aa" t!l!m& de stins -oc!l ce etiN P Pentr! c s!nt tare &!c!ros c te d" declar >o& Erotter sl&ind!,1 pe d. 0eller" pe ms!r ce simptomele 'ncierrii scdea!. +8" domn!le 0alker" asta,i prea m!ltL P Prea m!ltL cred i e!L Kei" ce mai ai de sp!sN 4. Erotter n! rsp!nse" cci &atista l!i mic" tranda-irie" era 'n plin acti itate. P Ce mai ai de sp!s p(n s,%i spar3 cap!lN repet Sam amenin%tor. P C!mN 'ntre& d. Erotter c! ton de candid !imire. P Ce mai ai de sp!sN P @!" domn!le 0alkerN P N!,mi sp!ne 0alker1 n!mele me! e 0eller" tii &ine. Ce mai ai de sp!sN P 4!mneze! s te &inec! (nteze" domn!le 0alker. ? rea! s zic 0eller ? m!lte l!cr!ri" dac &ine oieti s ii !nde a !nde am p!tea or&i 'n oie. 4ac ai ti c!m te,am c!tat" domn!le 0ellerL P Ami 'nc8ip!i c te,ai r!pt c!t(nd!,m" declar Sam 'n sil. P $" da" domn!le" 'ntr,ade rL a-irm d. Erotter -r s se ad mic(nd!,se !n m!c8i pe c8ip!l s!. 4,mi m(na" domn!le 0eller. Sam 'l e<amin c(te a sec!nde1 apoi" ca 'mpins de,o pornire s!&it" 'i 'ntinse m(na. P Ce -ace sc!mp!l d!mitale stp(nN 'l 'ntre& >o& pe Sam mer3(nd 'mpre!n c! el. +" e !n 3entleman rednic" domn!le 0eller. Nd6d!esc c n,a rcit 'n noaptea aceea 'nspim(nttoare. Sp!n(nd acestea" o e<presie de iclenie sc(nteia 'n oc8ii l!i >o& Erotter" ceea ce,1 -c! pe d. 0eller s simt o m(ncrime iolent 'n p!mn!,i str(ns i o arztoare pornire s,i care c(te a lo it!ri 'n coaste. 4ar Sam se stp(ni i rsp!nse simpl! c stp(n!l s! se sim%ea -oarte &ine. P $" c(t m &!c!rL @ste aiciN P 4ar al d!mitaleN 'ntre& Sam drept rsp!ns. P $" da" e aici. 4ar 'mi ine -oarte 3re! s sp!n" domn!le 0eller" se poarta mai !r(t dec(t oric(nd. P +8aL e<clam Sam. P $L ce -ace e scandalosL @ 3roaznicL P Antr,!n internatN

P N!" n!L N! 'ntr,!n internat" rsp!nse >o& Erotter c! aceeai !itt!r iclean pe care Sam o mai remarcase1 n! 'ntr,!n internat. P An casa c! poart erdeN 'ntre& Sam pri ind!,1 c! aten%ie. P N!" n!L N! acoloL rsp!nse >o& c! o 'ns!-le%ire neo&in!it. N! acoloL P Ce -ceai d!mneata acoloN rel! Sam strp!n3(nd!,1 c! oc8ii. +i intrat c!m a 'nt(mpltor pe poartN P 4omn!le 0eller" ezi d!mneata" n! m s-iesc s,%i destin!esc micile mele taine" deoarece" d!p c!m tii" am sim%it o mare 'nclinare !n!l pentr! cellalt c(nd ne,am 'nt(lnit prima oar. Ri,ad!ci aminte diminea%a admira&il pe care am petrec!t,o 'mpre!nN P @i da" rsp!nse Sam" mi,ad!c aminte. JiN P Ji" !rm >o& or&ind c! mare precizie i c! ton!l scz!t al om!l!i care com!nic !n secret important" 'n casa c! poart erde s!nt o droaie de ser itori" domn!le 0eller1 m!l%i ser itori. P Crez i e!" se ede c(t de colo" 'l 'ntrer!pse Sam. P 4a" i e o &!ctreas care a economisit ce a" domn!le 0eller" i dorete s,i -ac !n rost 'n ia% desc8iz(nd o &cnie" ezi d!mneata. P 7daL P 4a" domn!le 0eller. @i &ine" domn!le" am 'nt(lnit,o 'ntr,o capel mic !nde mer3eam i e!. $ capel dr3!% din ora!l acesta" domn!le 0eller" !nde se c(nt c!le3erea aceea de imn!ri pe care o am de o&icei c! mine" o crticic pe care poate c d!mneata ai z!t,o 'n m(na mea" i am -c!t c!notin% c! ea" domn!le 0eller1 pe !rm" s,a le3at o mic intimitate 'ntre noi i m pot 'nc!meta a sp!ne c sper s de in &can. P +8a" i ai s -ii !n &can simpatic" replic Sam ms!r(nd!,1 pe >o&" plin de sil" c! pri irea piezi. P 7arele a anta6" domn!le 0eller" contin! >o&" ai cr!i oc8i se !mplea! de lacrimi" e c am s pot prsi ser ici!l 'n6ositor pe care,1 -ac la om!l acesta r!" de ot(nd!,m c! tot!l !nei ie%i mai &!ne" mai irt!oase" o ia% mai potri it c! -el!l 'n care am -ost cresc!t" domn!le 0eller. P Se ede c eti &ine cresc!t" mormi Sam. P $" -oarte &ine" domn!le 0eller1 -oarte &ine" 'l 'ncredin% >o&1 i" amintind!,i de nepri8nirea copilriei sale" d. Erotter scoase iarii &atista tranda-irie i pl(nse din &el!3. P S!nt si3!r c ai -ost la coal !n &iat din cale a-ar de c!minte" zise Sam. P 4a" da" aa eram" domn!le" declar >o& c! !n o-tat ad(nc. @ram idol!l colii. P +8a" n! m mirL @rai o mare m(n3(iere pentr! &inec! (ntata d!mitale mamL +!zind c! intele acestea" d. >o& Erotter (r' !n capt al &atistei tranda-irii" pe r(nd" 'n col%!l -iecr!i oc8i" i se porni din no! pe lacrimi. P Ce nai&a mai aiNL e<clam Sam. E!l!m&a de stins -oc!l n! e nimic pe l(n3 elL Ce te smiorci aaN Ee 3(ndeti la ticloia pe care ai -c!t,oN P N! mai pot s,mi stp(nesc sim%mintele" domn!le 0eller" !rm >o& d!p o sc!rt pa!z. C(nd m 3(ndesc c stp(n!l me! a &n!it con ersa%ia pe care o a !sesem c! al d!mitale" i c m,a l!at c! trs!ra i" d!p ce o 'n %ase pe t(nra domnioar"

dr3laa aceea" s sp!n c 8a&ar n,a ea cine,i el" d!p ce a c(ti3at,o de partea sa pe directoarea internat!l!i i a p!s,o s -ac la -el" a prsit,o pentr! !n c8ilipir mai 3ras. +8" domn!le 0eller" c(nd mi,ad!c aminte" m 'n-iorL P +8a" aa s,a! petrec!t l!cr!rileN P AntocmaiL 3arant >o&. P Dine" sp!se Sam c(nd a6!nser l(n3 8an" a rea s mai sta! p!%intel de or& c! d!mneata" >o&1 dac n! eti oc!pat 'n mod particoler" a rea s te z la 7arele Cal Dlan ast sear" aa" cam pe la opt. P Nici or& c,o s i!" sp!se >o&. P Ji &ine ai s -aci" declar Sam pri ind!,1 c! !n an!me t(lc. +lt-el" a p!tea s m interesez de d!mneata acolo !nde e poarta erde1 i at!nci s,ar p!tea s,%i pricin!esc re!n r!. P Vi! ne3reit" repet >o&" i se deprt d!p ce str(nse cld!ros m(na l!i Sam. P Ia seama" >o& Erotter" ia seama1 de n!" '%i i! de 8ac. 4!p ce termin monolo3!l i,l !rmri pe >o& p(n,1 pierd! din oc8i" Sam se d!se 'ntins la camera stp(n!l!i. P Erea&a mer3e pe roate" domQle" 'i zise el. P Ce mer3e pe roate" SamN 'ntre& d. Pickwick. P +m p!s m(na pe el" domQle" lm!ri Sam. P Pe cineN P Pe m!teri!l d!mnea oastr i pe pl(n3re%!l c! pr!l ne3r!. P N! se poate" SamL e<clam d. Pickwick c! trie. Unde s!nt" SamN Unde s!ntN P SstL SstL repet d. 0eller i" a6!t(nd!,1 pe d. Pickwick s se 'm&race" 'i istorisi amn!n%it plan!l de l!pt pe care,1 ticl!ise. P 4ar c(nd ai s,o -aci" SamN 'ntre& d. Pickwick. P Ha moment!l potri it" domQle" replic Sam. 4ac moment!l a -ost 'ntr,ade r potri it sa! n!" se a edea mai apoi. C+PIE$HUH ::IV. An care d. Peter 7a3n!s de ine 3elos" iar -emeia 'ntre do! (rste" -ricoas" ceea ce 'i ar!nc pe pickwickieni 'n 38earele 6!sti%iei. C(nd d. Pickwick co&or' 'n 'ncperea !nde petrec!se 'n seara din a6!n" 'l 3si pe d. Peter 7a3n!s 'mpodo&it" ca s -ie c(t mai artos" c! aproape 'ntre3!l con%in!t al sacilor" al c!tiei c! plrii i al pac8et!l!i 'n elit 'n 8(rtie ca-enie1 d. 7a3n!s !m&la 'n s!s i 'n 6os prin camer" nesp!s de ener at i de ner&dtor. P D!n diminea%a" domn!le" sp!se d. Peter 7a3n!s. C!m %i se pare" domn!leN P Pe drept c! (nt c de mare e-ect" rsp!nse d. Pickwick e<amin(nd c! !n z(m&et &ine oitor cost!m!l d,l!i Peter 7a3n!s. P 4a" aa cred i e!" domn!le Pickwick1 domn!le" i,am trimis cartea mea de izit. P SeriosN P 4a" i ser itor!l a enit s,mi sp!n c ea m a primi la !nsprezece. Ha orele !nsprezece" domn!le1 n! mai e dec(t !n s-ert de ceas p(n at!nci. P 4est!l de c!r(nd. P 4a" e cam de reme. Cam prea de reme" poate" ca s -ie plc!t. Ce zici" domn!le PickwickN

P Ancrederea 'n sine e mare l!cr! 'n 'mpre6!rri ca acestea. P Cred" domn!le. +m m!lt 'ncredere 'n mine. Ha drept or&ind" domn!le Pickwick" n! d de ce !n &r&at ar sim%i cea mai mic team 'ntr,o ast-el de 'mpre6!rare. Ji 'n de-initi domn!le" n! e nimic r!inos1 o a-acere de con enien% reciproc" i nimic altce a. So%!l de o parte" so%ia de alta. +sta e opinia mea 'n aceast c8esti!ne" domn!le Pickwick. P Ji e o opinie -oarte -iloso-ic. 4ar ne,ateapt de6!n!l" domn!le 7a3n!s1 s mer3emL Se aezar s de6!neze1 tot!i" 'n ci!da l!droeniilor d,l!i Peter 7a3n!s" era dit c el se 3sea s!& stp(nirea !nei mari t!l&!rri" a (nd ca principale simptome 'ncercri l!3!&re de 3l!m" pierderea po-teida. 7(ncare" o 'nclinare de a rst!rna cetile i ceainic!l i 'ndemn!l irezisti&il de a se !ita din do! 'n do! sec!nde la pend!l. P Ke8e8eL c8icoti d. 7a3n!s" pre-c(nd!,se plin de oioie" 'ns c! respira%ia tiat de neast(mpr1 n! mai s!nt dec(t do! min!te" domn!le Pickwick. S!nt palid" domn!leN P N! prea" 'l 'ncredin% d. Pickwick. Urm o sc!rt pa!z. P Ami cer iertare" domn!le Pickwick. +i -c!t reodat" pe remea d!mitale" aa ce aN P Vrei s sp!i" o cerere 'n cstorieN P 4a. P Niciodat" rsp!nse d. Pickwick -oarte ener3ic. NiciodatL P +t!nci n! tii c!m tre&!ie procedat. P 7i,am -ormat i e!" poate" !nele idei 'n aceast pri in%" rosti d. Pickwick" dar deoarece 'mi lipsete e<perien%a" cci n! le,am p!s niciodat 'n practic" mi,ar prea r! dac le,ai l!a ca 'ndreptar i te,ai ser i de ele. P C! toate astea" domn!le" 3ls!i d. 7a3n!s !it(nd!,se din no! la ceas ;ac!l arta !nsprezece i cinci=" %i,a -i tare 'ndatorat de mi,ai da o po a%. P @i &ine" domn!le" rsp!nse d. Pickwick c! solemnitatea pro-!nd c! care marele om p!tea" c(nd oia" s,i -ac o&ser a%iile at(t de con in3toare" e! a 'ncepe" domn!le" prin a plti !n tri&!t -r!m!se%ii i e<celentelor calit%i ale doamnei. 4!p aceea" domn!le" a trece la propria mea ne rednicie. P Coarte &ineL e<clam d. 7a3n!s. P Ne rednicie" domn!le" n!mai -a% de ea. Ia &ine seama la asta" !rm d. Pickwick" cci" pentr! a arta c n! s!nt a&sol!t ne rednic" a -ace o sc!rt trecere 'n re ist a ie%ii mele trec!te i a sit!a%iei mele prezente1 a sta&ili" prin analo3ie" c s!nt !n o&iect -oarte atr3tor pentr! orice alt persoan. +poi a str!i as!pra cld!rii dra3ostei mele i as!pra ad(ncimii de otament!l!i me!. Poate c at!nci m,a sim%i ispitit s,i ia! m(na. P 4a" d. +r -i ce a. P +poi" contin! d. Pickwick aprinz(nd!,se pe ms!r ce s!&iect!l se prezenta dinaintea oc8ilor si 'n c!lori mai strl!citoare1 apoi a a6!n3e la 'ntre&area simpl i desc8is: 7 reiN Cred c pot pres!p!ne at!nci c doamna a 'ntoarce cap!lO P Ji crezi c 'n mod si3!r aa o s se 'nt(mpleN 'ntre& d. 7a3n!s. Pentr! c" 'n%ele3i" dac 'n moment!l acela n,ar 'ntoarce cap!l" sit!a%ia ar de eni st(n6enitoare.

P @! aa cred" domn!le1 i at!nci a str(n3e,o tare de m(n" i cred" cred" domn!le 7a3n!s" c d!p aceea" pres!p!n(nd c n! s,ar 'mpotri i deloc" i,a tra3e !!rel &atista pe care" d!p sla&a c!noatere pe care o am as!pra -irii omeneti" s!nt 'ndrept%it s cred c doamna o a d!ce la oc8i 'n clipa aceea" i i,a -!ra !n sr!t respect!os1 da" 'mi 'nc8ip!i c a sr!ta,o" domn!le 7a3n!s" i at!nci s!nt con ins c" dac doamna ar -i 8otr(t s m ia" 'mi a opti" r!inat" la !rec8e" o consim%ire. 4. 7a3n!s tresri1 pri i c(t a timp" atent" tc!t" c8ip!l inteli3ent al d,l!i Pickwick" apoi ;min!tar!l arta i zece=" str(n3(nd!,i cld!ros m(na" se np!sti ca !n disperat a-ar. 4. Pickwick -c!" 'n s!s i,n 6os" c(%i a pai prin odaie i" !rm(nd!,i e<empl!l" ac!l mic al pend!lei a6!nsese la -i3!ra care indica 6!mtatea de or" c(nd !a se desc8ise deodat. Se 'nt!rn s,l 'nt(mpine pe d. Peter 7a3n!s" dar 'nt(lni c8ip!l oios al d,l!i E!pman" -i3!ra senin a d,l!i 0inkle i trst!rile intelect!ale ale d,l!i Snod3rass. An timp ce d. Pickwick le adresa c! inte de &!n enit" d. Peter 7a3n!s intr &!zna 'n camer. P 4ra3ii mei" iat,l pe domn!l despre care or&eam" domn!l 7a3n!s" sp!se d. Pickwick. P Sl!3a d!mnea oastr" domnilor" declar d. 7a3n!s" care se a-la 'ntr,o stare de dit t!l&!rare. 4omn!le Pickwick" 'n3d!ie,mi s,%i or&esc !n moment" domn!le. Rostind c! intele acestea" d. 7a3n!s 'i (r' arttor!l 'n c8eotoarea d,l!i Pickwick i" tr3(nd!,1 'ntr,!n !n38er de l(n3 -ereastr" 'i sp!se: P Celicit,m" domn!le Pickwick1 %i,am !rmat s-at!l 'ntocmai. P + -ost &!nN 'ntre& d. Pickwick. P 4a" domn!le" nici c se p!tea mai &!n" replic d. 7a3n!s1 e,a mea" domn!le Pickwick. P Ee -elicit din toat inimaL e<clam d. Pickwick sc!t!r(nd cld!ros m(na no!l!i s! prieten. P Ere&!ie s,o ezi" domn!le" 3ls!i d. 7a3n!s1 pe,aci" te ro3. Sc!za%i,ne o clip" domnilor. Plin de zor" 'l scoase pe d. Pickwick din camer" se opri la !a alt!rat din coridor i &t! 'ncet. P IntrL zise o oce de -emeie. Ji intrar. P 4omnioar 0it8er-ield" sp!se d. 7a3n!s" permite%i,mi s prezint pe !n!i dintre cei mai &!ni prieteni ai mei" domn!l Pickwick. 4om!le P6ckwick" te ro3 s -aci c!notin% c! domnioara 0it8er-ield. Cemeia se a-la 'n capt!l cellalt al camerei. C(nd d. Pickwick se 'nclin s,o sal!te" 'i scoase oc8elarii din &!z!nar i,i potri i pe nas1 dar a&ia 'i p!sese" c dd! dr!m!l !nei e<clama%ii de !imire i se trase 'napoi c(%i a pai. Ha r(nd!l ei" -emeia scoase !n stri3t pe 6!mtate 'n&!it" 'i asc!nse -a%a 'n m(ini i cz! pe !n sca!n1 din care pricin d. Peter 7a3n!s" care 'ncremenise loc!l!i" se !ita c(nd la el" c(nd la ea" c! o 'n-%iare sc8imonosit" e<prim(nd c!lmea !imirii i a 3roazei. 4!p toate aparen%ele" atit!dinea lor era ine<plica&il1 -apt este" 'ns" c de 'ndat ce,i p!sese oc8elarii" d. Pickwick rec!nosc!se 'n iitoarea doamn 7a3n!s pe -emeia la care se introd!sese aa de &icisnic azi noapte1 oc8elarii a&ia 'nclecaser nas!l d,l!i

Pickwick" i -emeia o&ser identitatea -izionomiei l!i c! aceea pe care o z!se 'ncon6!rat de toate 3roz iile !nei sc!-e de noapte. 4e aceea" ea stri3 i d. Pickwick tresri. P 4omn!le Pickwick" e<clam d. 7a3n!s plin de !imire" ce 'nseamn asta" domn!leN Sp!ne,mi" ce 'nsemneaz asta" domn!leN ad!3 d. 7a3n!s c! ton!l ridicat. P 4omn!le" re-!z s rsp!nd 'ntre&rii" replic d. Pickwick oarec!m indi3nat de ton!l s!&it por!ncitor al d,l!i 7a3n!s. P Re-!zi" domn!leN P 4a" domn!le. N! oi consim%i" -r apro&area doamnei" s sp!n ce a care ar p!tea s,o compromit sa! s trezeasc 'n piept!l d!misale amintiri neplc!te. P 4omnioar 0it8er-ield" 'ntre& d. Peter 7a3n!s" c!noate%i persoana aceastaN P 4ac o c!noscN repet o ielnic doamna 'ntre do! (rste. P 4a" dac o c!noate%iL Antre& dac o c!noate%iN replic d. 7a3n!s c! o pornire sl&atic. P +m mai z!t,o" 'n3im doamna 'ntre do! (rste. P UndeN 'ntre& d. 7a3n!s1 !ndeN P H!cr!l acesta" 3ls!i doamna 'ntre do! (rste ridic(nd!,se de pe sca!n i 'ntorc(nd cap!l" l!cr!l acesta n,am s,l destin!esc pentr! nimic 'n l!me. P V 'n%ele3" doamn" sp!se d. Pickwick" i respect delicate%ea d!mnea oastr. Nici e! n,am s,l di !l3 reodat. P!te%i -i si3!r. P Pe c! (nt!l me!" doamn" 3ls!i d. 7a3n!s" a (nd 'n edere sit!a%ia 'n care m 3sesc" p!rta%i c! mine c! dest!l s(n3e rece1 c! dest!l s(n3e rece" doamnL P @ti cr!d" domn!le 7a3n!sL 'n3im doamna 'ntre do! (rste i se porni pe, !n pl(ns amarnic. P +dreseaz,mi mie o&ser a%iile d!mitate" domn!le" inter eni d. Pickwick. 4ac e cine a de os(ndit aici" n!mai e! s!nt acela. P +8a" n!mai d!mneata eti de os(ndit" domn!leNL e<clam d. 7a3n!s1 ac!m 'ncep s 'n%ele3" domn!le. A%i pare r! de 8otr(rea d!mitale" n!,i aaN P Kotr(rea meaL repet d. Pickwick. P Kotr(rea d!mitale" domn!le. $8" n! m pri i aa" domn!leL stri3 d. 7a3n!s. 7i,amintesc de c! intele d!mitale de asear" domn!le. +i enit aci" domn!le" s dez l!eti per-idia i m(r ia !n!i indi id pe a cr!i sinceritate i onoare te &iz!isei -r o ial. 4. Peter 7a3n!s se ls 'n oia !n!i r(n6et prel!n3it" apoi" sco%(nd!,i oc8elarii erzi pe care" 'n acces!l de 3elozie ce,1 c!prinsese" 'i socoti pro&a&il de prisos" se ap!c s,i roteasc oc8ii mici 'ntr,!n mod 'n-ricotor. P @8ei" zise el repet(nd r(n6et!l c! !n e-ect sporit" ai s,mi dai socoteal" domn!leL P Ce socotealN 'ntre& d. Pickwick. P N!,i nimic" domn!leL oci-era d. 7a3n!s ms!r(nd camera" n!,i nimicL 4e &!n seam c aceste c! inte: FN!,i nimicG" a! o semni-ica%ie -oarte 'ntins" cci n! ne amintim s -i asistat reodat la o 3(lcea pe strad" la teatr!" 'n re!n local p!&lic sa! ai!rea" 'n care ele s n! -i -ost rsp!ns!l o&in!it dat t!t!ror 'ntre&rilor &elicoase. FCrezi c te pot n!mi !n 3entleman" domn!leNG FN!,i nimic" domn!leLG F+m sp!s e! ce a tinerei -emei" domn!leNG FN!,i nimic" domn!leLG FVrei s,%i lipesc creierii

de zid!l sta" domn!leNG Eotodat tre&!ie remarcat c pare a -i o pro ocare asc!ns 'n acest !ni ersal Fn!,i nimicG" i c el trezete o mai p!ternic indi3nare 'n piept!l indi izilor crora li se adreseaz dec(t ar pricin!i !n noian de ocri. N! s!s%inem" tot!i" c aceast sc!rt e<presie adresat d,l!i Pickwick" i,a !mpl!t s!-let!l de indi3narea pe care ar -i st(rnit,o c! si3!ran% 'ntr,!n s!-let de r(nd. 7en%ionm n!mai -apt!l c" a!zind c! intele" d. Pickwick desc8ise !a camerei i stri3 &r!sc: P E!pman" ino 'ncoaQL 4. E!pman sosi imediat" c! !n aer de ne%rm!rit !imire. P E!pman" zise d. Pickwick" !n secret oarec!m delicat" i care o pri ete pe doamna" este ca!za !nei ne'n%ele3eri ce s,a iscat 'ntre mine i d!mneal!i. II asi3!r" 'ns" 'n -a%a d!mitale" c secret!l acesta n,are nici o le3t!r c! el" nimic c! a-acerile sale. N!,i ne oie s,%i atra3 aten%ia c" dac mai contin! a se 'ndoi" se a 'ndoi totodat de temeinicia sp!selor mele i c a considera aceasta drept o 3ra ins!lt. 4!p rostirea acestei declara%ii" d. Pickwick 'i az (rli d,l!i Peter 7a3n!s o pri ire care con%inea 'n ea o enciclopedie 'ntrea3. P!rtarea onora&il,calm a d,l!i Pickwick" alt!rat ener3iei lim&a6!l!i" ar -i con ins orice spirit c! 6!decat1 din ne-ericire 'ns" 'n moment!l acela" spirit!l d,l!i Peter 7a3n!s n! se a-la c(t!i de p!%in 'n stare s 6!dece. An loc" deci" s primeasc prec!m se c! enea e<plica%ia d,l!i Pickwick" el se 'ntr(ta sin3!r" cz(nd 'ntr,o -!rie mist!itoare" or&ind c! 'n er!nare de ceea ce datora sensi&ilit%ii sale" i c(te i mai c(te" !m&l(nd prin camer" de colo p(n colo" i sm!l3(nd!,i pr!l pentr! a da trie declama%iei sale ? distrac%ie pe care o 'ntrer!pea !neori pentr! a,i -l!t!ra p!mn!l s!& nas!l -ilantropic al d, l!i Pickwick. Eot!i" tare pe corectit!dinea i ne ino %ia sa" 'nci!dat c a implicat,o i pe doamna 'ntre do! (rste 'ntr,o a-acere aa de neplc!t" d. Pickwick se 3sea" la r(nd!,i" 'ntr,o dispozi%ie mai p!%in panic dec(t de o&icei. Vor&ele sc8im&ate de enir n alnice" 3las!rile mai 'n-lcrate1 la !rm" d. 7a3n!s 'i sp!se d,l!i Pickwick c se or mai 'nt(lni. C! o polite%e rednic de la!d" d. Pickwick rsp!nse: c! c(t se or 'nt(lni mai repede" c!,at(t a -i mai &ine. Ha a!z!l acestor c! inte" doamna 'ntre do! (rste se np!sti 'n3rozit din 'ncperea de !nde d. E!pman 'l t(r' pe d. Pickwick" ls(nd!,1 pe d. Peter 7a3n!s sin3!r i copleit de 3(nd!ri. 4ac doamna 'ntre do! (rste ar -i trit 'n societate" sa! dac ar -i c!nosc!t c(t de p!%in o&icei!rile i manierele celor ce -ac le3ile i sta&ilesc modele" ar -i ti!t c -erocit%ile de acest soi s!nt l!cr!l cel mai ne ino at din l!me. 4ar c!m ea trise mai m!lt la %ar i n! citise dez&aterile parlamentare" era -oarte p!%in e<pert" c! deose&ire 'n aceste ra-inamente ale l!mii ci ilizate. 4e aceea" 'ndat ce a6!nse 'n odaia ei de dormit i z ori c! 3ri6 !a" 'ncep! s mediteze as!pra scenelor la care asistase. Se perinda! pe dinaintea oc8ilor ei icoane de masacr! i pr&!ire" printre care cel mai p!%in s(n3eros era ta&lo!l d,l!i Peter 7a3n!s 'n mrime nat!ral" p!rtat de patr! oameni1 i" 'n partea st(n3" !n &!toi de 3loan%e era alt!rat ima3inii. C! c(t doamna 'ntre do! (rste medita" c! at(t 'n-ricoarea p!nea stp(nire pe ea1 'n cele din !rm" se 8otr' s,l ca!te pe principal!l dre3tor al ora!l!%" r!3(nd!,1 s,i 'n-ace pe d,nii Pickwick i E!pmani -r 'nt(rziere. N!meroase considera%ii o 'mpinseser pe doamna 'ntre do! (rste s ia 8otr(rea aceasta1 cea mai de seam" 'ns" pornea din de otament!l de net3d!it ce,1

p!rta d,l!i Peter 7a3n!s i din 3ri6a pentr! sal area persoanei l!i. C!notea prea &ine 3elozia temperament!l!i l!i pentr! a se 'nc!meta s -ac cea mai !oar al!zie la pricina real a t!l&!rrii sale" aa c se &iz!ia pe in-l!en%a i pe mi6loacele ei de con in3ere spre a potoli apri3a pornire a om!le%!l!i" c! condi%ia ca d. Pickwick s -ie 'ndeprtat i s n! se mai st(rneasc alte cert!ri. Npdit de aceste 3(nd!ri" doamna 'ntre do! (rste 'i potri i plria i al!l" d!p care porni 'ntins ctre loc!in%a primar!l!i. Meor3e N!pkins" esI!ire ? d!p c!m am mai sp!s" principal!l dre3tor al ora!l!i ? era !n persona6 aa de mare" c dr!me%!l cel mai i!te de picior c! 3re! ar p!tea s 'nt(lneasc alt!l la -el 'n rstimp!l dintre rsrit!l i ap!s!l soarel!i" 'n zi!a de 91 i!nie care" con-orm calendar!l!i" este cea mai l!n3 din an i care" 'n mod -iresc" i,ar o-eri cele mai m!lte anse de c!tare. An diminea%a amintit" d. N!pkins era e<trem de t!l&!rat i amr(t" cci o re&eli!ne a !sese loc 'n ora. @<ternii colii principale conspiraser s spar3 3eam!rile !nei (nztoare de mere care n! le era pe plac1 'l 8!id!iser pe aprod1 z (rliser c! pietre 'n poli%ai ? !n domn &tr(ior c! cizme rs-r(nte" care -!sese 'nsrcinat s 'n&!e rzmeri%a i care 'ndeplinea aceast -!nc%ie de cel p!%in o 6!mtate de eac. 4. N!pkins edea" ca atare" 'n 6il%!l s!" c! spr(ncenele maiestos 'ncr!ntate i clocotind de -!rie" c(nd -! an!n%at o doamn 'ntr,o c8esti!ne !r3ent" important" partic!lar. H!(nd !n aer c!mplit de calm" d. N!pkins por!nci ca doamna s -ie introd!s" iar por!nca -iind e<ec!tat ca toate por!ncile dre3torilor" 'mpra%ilor i altor pm(ntene p!teri" d,oara 0it8er-ield" a crei t!l&!rare era dit" -! po-tit s intre. P 7!zzleL stri3 dre3tor!l. 7!zzle era !n ser itor pipernicit" l!n3 la tr!p i c! picioare sc!rte. P 7!zzleL P 4a" 'nl%imea oastr. P +d! !n -otoli! i prsete camera. P 4a" 'nl%imea oastr. P +c!m" doamn" ro3 s e<p!ne%i c8esti!nea d!mnea oastr" 3ls!i dre3tor!l. P @a e de nat!r -oarte peni&il" domn!le" rosti d,oara 0it8er-ield. P Eot ce se poate" declar dre3tor!l. Hiniti%i, " doamn. +ici" d. N!pkins l! !n aer &la6in. P Ji sp!ne%i,mi ce c8esti!ne le3al ad!ce la mine" doamn. +ici" dre3tor!l tri!m-a as!pra om!l!i" ast-el c d. N!pkins l! !n aer se er. P 4omn!le" 'mi ine -oarte 3re! s -ac den!n%!l" mrt!risi d,oara 0it8er-ield. 7 tem s n! ias 'ns !n d!el" aici. P +ici" doamnN 'ntre& dre3tor!l. Unde an!me" doamnN P An Ipswic8. P An Ipswic8" doamnN Un d!el 'n Ipswic8NL e<clam dre3tor!l pe care n!mai 3(nd!l acesta 'l &3ase 'n spaime. C! nep!tin%" doamnL +a ce a n! se poate 'nt(mpla 'n ora!l nostr!1 s!nt con ins. $8" doamn" c!noate%i acti itatea poli%iei localeN N,a%i a!zit c!m a" doamn" c la ) mai" !rmat n!mai de aizeci de poli%iti alei" m,am np!stit 'ntre doi &o<e!ri i c" risc(nd s cad 6ert- patimei -!rioase a !nei m!l%imi 'ntr(tate" am 'mpiedicat o 'nt(lnire p!3ilistic 'ntre campion!l 4!mplin3 din 7iddlese< i Dentam din S!--olkN Un d!el 'n Ipswic8" doamnL N! cred. N!" n! credL declar dre3tor!l nep!t(nd concepe c doi m!ritori ar a ea c!tezan%a s !nelteasc 'mpotri a ti8nei ora!l!i.

P 4in ne-ericire" in-orma%ia pe care ,o ad!c este c(t se poate de ade rat" 'l asi3!r doamna 'ntre do! (rste. @ram de -a% c(nd cearta s,a prod!s. P +cesta e l!cr!l cel mai e<traordinare<clama dre3tor!l !imit. 7!zzleL P 4a" 'nl%imea oastr. P Erimite,1 n!maidec(t pe domn!l >inks la mine. P 4a" 'nl%imea oastr. 7!zzle se retrase i re eni c! !n sl!6&a palid la -a%" de (rst mi6locie" c! nas!l asc!%it1 sl!6&a!l arta prost 8rnit i era 'm&rcat ponosit. P 4omn!le >inks" zise dre3tor!l" domn!le >inksL P 4a" domn!le" rsp!nse d. >inks. P 4omn!le >inks" doamna a enit s ne in-ormeze despre !n d!el oare !rmeaz s ai& loc la noi. Netiind ce an!me s sp!n" d. >inks sc8i% !n z(m&et s!&altern. P 4e ce r(zi" domn!le >inksN 'ntre& dre3tor!l. 4. >inks l! pe dat !n aer serios. P 4omn!le >inks" !rm dre3tor!l" eti 'ntr,o doa3" domn!leL 4. >inks se !it c! o&id la marele om i m!c 'ntre din%i coada condei!l!i. P Po%i s ezi ce a -oarte comic 'n aceast in-orma%ie" domn!le" dar '%i oi sp!ne" domn!le >inks" c ai -oarte p!%ine moti e de a r(de. C! aer!,i li8nit" >inks o-t1 era con ins i el c a ea 'ntr,ade r -oarte p!%ine moti e s -ie esel. +poi" primind por!nc s noteze in-orma%ia doamnei" 'i t(r' paii p(n la sca!n i se ap!c s scrie. P 4!p c(te 'n%ele3" acest Pickwick este ino at!l principal" zise dre3tor!l c(nd declara%ia -! 3ata. P 4a" domn!le" rsp!nse doamna 'ntre do! (rste. P 4ar recalcitrant!l cellaltN C!m 'l c8eam" domn!le >inksN P E!pman" domn!le. P E!pman e martor" doamnN P 4a. P Sp!ne%i c cellalt com&atant a ters,oN P 4a" rsp!nse d,oara 0it8er-ield t!ind !or. P Coarte &ine" sp!se dre3tor!l. + em de,a -ace c! doi t(l8ari din Hondra" care a! enit aci s nimiceasc pop!la%ia ma6est%ii sale" 3(ndind c la aceast distan% de capital &ra%!l le3ii e sla& i paralizat. 4ar om da !n e<empl! c! ei. 4omn!le >inks" 'ntocmete mandat!l de arestare. 7!zzleL P 4a" 'nl%imea oastr. P Mr!mmer e 6osN P 4a" 'nl%imea oastr. P Erimite,mi,1 aiciL S!p!s!l 7!zzle se retrase i re eni aproape imediat c! domn!l &tr(ior" 'n cizme rs-r(nte" care se remarca 'ndeose&i prin nas!l s! ro!" prin ocea,i r3!it" prin 8aina ca-enie i prin pri irea,i rtcitoare. P Mr!mmerL stri3 dre3tor!l. P 4a" QnQ%imea oastrL P $ra!l e linitit ac!mN

P 4a" QnQ%imea oastr" rsp!nse Mr!mmer. 7!l%imea s,s,a potolit" -inQc &,&ie%ii s,a d!s c,care,ncotro" la cricket. P Mr!mmer" !rm dre3tor!l c! aer 8otr(t" 'n rem!rile astea n!mai ms!rile i3!roase pot s re!easc. 4ac se dispre%!iete a!toritatea o-i%erilor re3el!i" tre&!ie s se dea citire riot,act!l!i1. P Mr!mmer" dac p!terea ci il n! poate s ocroteasc -erestrele" se imp!ne ca militar!l s ocroteasc p!terea ci il" prec!m i -erestrele. Cred c asta e o ma<im din constit!%ie" domn!le >inks. P 4esi3!r" domn!le" zise >inks. P Coarte &ine" zise dre3tor!l semn(nd mandat!l de arestare. Mr!mmer" ei ad!ce persoanele acestea la mine" d!p amiaz1 le ei 3si la 7arele Cal Dlan. Ri, aminteti caz!l 4!mplin3 din 7iddlese< i Dentam din S!--olk" Mr!mmerN 4. Mr!mmer e<prim printr,o sc!t!rt!r din cap c n!,1 a !ita niciodat1 ceea ce" 'ntr,ade r" n! se a 'nt(mpla c(t reme a-acerea a contin!a s,i -ie amintit 'n -iecare zi. P +ceasta" contin! dre3tor!l" e poate i mai neconstit!%ional. @a 'nseamn o mai mare 'nclcare a pcii1 o mai 3ra iolare a prero3ati elor ma6est%ii sale. Cred c d!el!l e !n!l dintre pri ile3iile cele mai de net3d!it ale ma6est%ii sale" domn!le >inks. 1 Soma%ie pentr! 'mprtierea m!l%imii ;n. Er.=. P Pre z!t special 'n 7a3na C8arta" domn!leL e<clam d. >inks. P Una dintre cele mai -r!moase &i6!terii ale coroanei &ritanice" sm!ls ma6est%ii sale de &aroni1 n!,i aa" domn!le >inksN P Antocmai" domn!le. P Coarte &ineL contin! dre3tor!l 'ndrept(nd!,se din ale c! or3oli!. Prero3ati a aceasta re3al n! a -i iolat 'n aceast por%i!ne a domeniilor ma6est%ii sale. Mr!mmer" ia,%i a6!toare i e<ec!t mandatele 'n termen!l cel mai sc!rt c! p!tin%. 7!zzleL P 4a" 'nl%imea oastr. P Cond!,o pe doamnaL 4,oara 0it8er-ield se retrase" pro-!nd impresionat de tiin%a i a!toritatea dre3tor!l!i. 4. N!pkins se retrase s ia de6!n!l. 4. >inks se retrase 'n sine ? sin3!r!l loc !nde p!tea s se retra3" dac e<ceptm pat!l,so-a din salona!l oc!pat zi!a de -amilia 3azdei ? iar d. Mr!mmer se retrase s spele" prin -el!l c!m a e<ec!ta prezenta 'nsrcinare" ins!lta ce cz!se" 'n timp!l dimine%ii" peste el i peste cellalt reprezentant al ma6est%ii sale" aprod!l. An reme ce pre3tiri aa de 8otr(te i 'n er!nate era! -c!te spre a apra pacea re3el!i" d. Pickwick i prietenii si" a&sol!t neti!tori de e<traordinarele e enimente ce se p!nea! la cale" sttea! ti8ni%i la mas. + ea! c8e- de or& i era! 'n &!n dispozi%ie. 4. Pickwick tocmai istorisea" spre marea 'n eselire a discipolilor i 'n special a d,l!i E!pman" a ent!rile sale din noaptea trec!t" c(nd !a se desc8ise ls(nd s se ad o -a% dest!l de respin3toare. $c8ii respin3toarei -i3!ri se a%intir c(te a sec!nde c! l!are, aminte as!pra d,l!i Pickwick i -!r" pesemne" satis-c!%i de in esti3a%ia lor" cci corp!l cr!ia apar%inea -izionomia respin3toare se introd!se 'n 'ncpere" 'ncetior" s!& -orma !n!i indi id &tr(ior c! cizmele rs-r(nte. Pe sc!rt" ca s n!,1 mai %inem pe cititor 'n 'ncordare" oc8ii aceia era! rtcitorii oc8i ai d,l!i Mr!mmer" i corp!l era al l!i.

Cel!l de a proceda al d,l!i Mr!mmer era le3al" dar ori3inal. Prim!l s! act -! z orirea !ii pe din!ntr!1 al doilea" ter3erea -oarte atent a cap!l!i i o&raz!l!i c! o &atist de &!m&ac1 al treilea" aezarea &atistei de &!m&ac 'n plrie i a plriei pe sca!n!l cel mai apropiat1 iar al patr!lea" scoaterea din &!z!nar!l de la piept a !n!i &astona" a (nd la capt o c!n!n de aram" c! care -c! !n 3ra l -antomatic semn d,l!i Pickwick. 4. Snod3rass r!pse cel dint(i tcerea !l!itoare care domnea 'n camer. Se !it c(te a min!te %int la d. Mr!mmer" i sp!se pe !rm c! trie: P +sta e o camer partic!lar" domn!leL o camer partic!lar. 4. Mr!mmer cltin din cap i rsp!nse: P N! se e3sist camere partic!lare pentr! ma6estatea sa" d!p ce !a de la strad a -ost trec!t1 asta e le3ea. Tice !nii c loc!in%a !n!i en3lez e castel!l l!i1 astea e -leac!riL Pickwickienii sc8im&ar 'ntre d(nii pri iri !imite. P Care e domn!l E!pmanN 'ntre& d. Mr!mmer. AI rec!nosc!se pe d. Pickwick printr,o int!i%ie -!l3ertoare" de la prima oc8ire. P N!mele me! e E!pman" 3ls!i 3entleman!l. P N!mele me! e le3ea" declar d. Mr!mmer. P C!mN 'ntre& d. E!pman. P He3ea" replic d. Mr!mmer. He3ea" p!terea %i il i ie3zec!ti e titl!rile mele" i !ite le3etima%ia mea. FE!pman ;n!mele de &otez 'n al&=1 Pickwick ;idem=1 contra linitii stp(n!l!i nostr! re3ele" a (nd 'n edere i l!(nd 'n considerare stat!tele i re3!lamenteleO +m z!t" am constatat la -a%a loc!l!iOG Eot!,i 'n re3!l. Ai arestez pe s!sn!mi%ii Pickwick i E!pman. P Ce,nseamn o&rznicia astaNL e<clam d. E!pman srind 'n s!s. Prsete cameraL P Kei" 4!&&le5L stri3 d. Mr!mmer retr3(nd!,se repede spre ! i 'ntredesc8iz(nd,o. P +iciL sp!se o oce 6oas 'n coridor. P Vino,ncoa" 4!&&le5L por!nci Mr!mmer. Ha aceast por!nc !n &r&at" cam m!rdar la -a%" 'nalt de reo ase picioare i ce a" i 3ros 'n aceeai propor%ie" se (r' prin !a 'ntredesc8is i intr 'n odaie c! s-or%ri care 'i 'nroir c8ip!lL P 4!&&le5" 'ntre& d. Mr!mmer" e a-ar poli%itii ilal%iN Ca !n!l care or&ea p!%in" d. 4!&&le5 n! rsp!nse dec(t c,!n mo%it. P S intre di izia de s!& ordinele d!mitale" 4!&&le5L rosti d. Mr!mmer. 4. 4!&&le5 se s!p!se i ase ini" -iecare c! c(te !n &aston sc!rt" c! mci!lie de alam" se 'm&!lzir 'n camer. 4. Mr!mmer 'i &3 'n &!z!nar &aston!l" i,l pri i pe d. 4!&&le51 d. 4!&&le5 &3 'n &!z!nar &aston!l s! i 'i pri i di izia1 iar oamenii di iziei &3ar 'n &!z!nar &astoanele lor pri ind!,i pe d,nii E!pman i Pickwick. 4. Pickwick 'i discipolii si se ridicar ca !n sin3!r om. P Ce linseamn aceast iolare sl&atic a domicili!l!i me!N stri3 d. Pickwick. P Cine a 'ndrzni s m arestezeN 'ntre& d. E!pman. P Ce c!ta%i aci" p!lamalelorN 3ls!i d. Snod3rass.

4. 0inkle n! zise nimic" dar 'i a%inti oc8ii as!pra l!i Mr!mmer c! o pri ire care i,ar -i strp!ns creier!l" dac Mr!mmer n,ar -i -ost aa de nesim%itor. 4!p c!m se pare" pri irea l!i n,a ! nici !n e-ect. C(nd reprezentan%ii p!terii e<ec!ti e o&ser ar c d. Pickwick i prietenii si era! disp!i s se 'mpotri easc a!torit%ii le3ii" 'i s!-lecar m(necile 'ntr,!n mod -oarte semni-icati : %inea! s arate delic en%ilor c" pentr! a,i do&or' i a,i 'n-ca apoi" era dea6!ns s rea. 4emonstra%ia n!,i scp d,l!i Pickwick. @l se s-t!i deoparte" c(te a clipe" c! d. E!pman" i declar pe !rm c era 3ata s mear3 la reedin%a primar!l!i" r!3(nd!,i doar pe cei prezen%i s -ie martorii 8otr(rii sale d(rze de a pedepsi de 'ndat ce a -i iari li&er monstr!oasa 'nclcare a pri ile3iilor !n!i en3lez. Ha care" oamenii le3ii iz&!cnir 'n 8o8ote de r(s" a-ar n!mai de d. Mr!mmer care considera" pare,se" ca o -rdele3e intolera&il cea mai ne'nsemnat tir&ire ad!s drept!l!i di in al dre3torilor. 4ar d!p ce d. Pickwick declar c e 3ata s se s!p!n le3ilor %rii" i tocmai c(nd ser itorii" r(ndaii" ser itoarele" s!r!3iii" care se ateptaser s ia parte la o 'nc(nttoare 'ncierare" pricin!it de 'ncp%(narea l!i" 'ncepea! a se retra3e dezam3i%i i nec6i%i" se i i o alt di-ic!ltate nepre z!t. An ci!da sentimentelor sale de enera%ie pentr! a!torit%ile constit!ite" d. Pickwick re-!z cate3oric s se arate 'n strad" 'mpres!rat de sl!6itorii 6!sti%iei ca !n criminal ordinar. An starea nesi3!r a opiniei p!&lice ;cci colarii era! li&eri 'n d!p amiaza aceea i n! se d!seser 'nc pe la casele lor=" d. Mr!mmer re-!z tot aa de cate3oric s porneasc pe partea cealalt a strzii i s ia 'n seam or&ele d,l!i Pickwick c or mer3e direct la dre3tor. 4. Pickwick i d. E!pman se 'mpotri ir c! trie s c8elt!iasc pentr! o caleac" sin3!r!l mi6loc de transport respecta&il pe care i l,ar -i p!t!t proc!ra. S-ada se 'nte%i" 'nc!rct!ra se prel!n3i1 p!terea e<ec!ti era tocmai pe p!nct!l 'nln%!irii o&iec%iilor d,l!i Pickwick de,a a6!n3e la dre3tor" l!(nd!,1 -oarte simpl! pe s!s" c(nd cine a 'i aminti c 'n c!rtea 8an!l!i se a-la o trs!ric de m(n pe care i,o constr!ise pe rem!ri !n rentier ce s!-erea de 3!t i 'n care d,nii Pickwick i E!pman ar -i p!t!t s stea cel p!%in tot aa de comod ca 'ntr,o ca&riolet modern. Ers!ric -! deci 'nc8iriat i ad!s 'n sala de 6os. 4. Pickwick i d. E!pman se cznir s,i -ac loc 'n ea i co&or(r stor!rile1 doi 8amali -!r lesne 3si%i" ast-el c procesi!nea porni 'n cea mai mare ordine. Poli%itii 'ncon6!ra! trs!ra1 d. Mr!mmer i d. 4!&&le5 'nainta! tri!m-tori 'n -r!nte1 d. Snod3rass i d. 0inkle mer3ea! la &ra% 'n !rm" iar nespla%ii din Ipswic8 -orma! arier3arda. Ne3!storii ora!l!i" mcar c n,a ea! dec(t o idee -oarte nelm!rit despre nat!ra 6i3nirii" se declara! tot!i lm!ri%i pe deplin i se &!c!ra! de spectacol. @i rec!notea! &ra%!l npraznic al le3ii care co&or(se c! -or%a a do!zeci cai p!tere peste ino a%ii din metropol. P!ternica main" p!s 'n micare de dre3tor!l lor i diri6at de sl!6itorii lor" 'n38es!ise pe cei doi r!-ctori 'n c!prins!l str(mt al !nei droc!li%e. N!meroase e<presii de ataament i admira%ie 'l sal!tar pe d. Mr!mmer 'n timp ce" c! &aston!l 'n m(n" el cond!cea corte3i!l1 z3omotoase i prel!n3ite era! aclama%iile nespla%ilor1 iar procesi!nea 'nainta" domol i maiestos 'n mi6loc!l apro&rii o&teti. Am&rcat c! 6ac8eta de diminea% i c! m(necile de americ nea3r" d. 0eller se 'napoia dest!l de prost disp!s" cci e<aminase zadarnic casa misterioas c! poart erde c(nd" ridic(nd!,i oc8ii" zri !n al de l!me tlz!ind pe strad 'n 6!r!l !n!i o&iect care ad!cea -oarte m!lt c! o trs!ric de m(n. Vr(nd s,i a&at 3(nd!rile de la ispra a care

n!,i re!ise" se trase la o parte pentr! a edea mai &ine m!l%imea care apla!da plin de oioie. Ca s,i treac amar!l" se ap!c i el 'ndat s aclame din rsp!teri. 4. Mr!mmer trec!" trec! i d. 4!&&le5" trec! i droc!li%a" trec!r pzitorii1 Sam contin!a s %in 8an3!l stri3rilor ent!ziaste ale 3loatei" -l!t!r(nd plria deas!pra cap!l!i" c!prins parc de &!c!ria cea mai n alnic" mcar c" &ine'n%eles" n! a ea 8a&ar de 'ntrea3a po este" c(nd se opri" d(nd deodat c! oc8ii de d,nii 0inkle i Snod3rass. P Ce e tm&l!l sta" domQlorN 'ntre& Sam. Pe cine a! 'n8%atr 'n dricN Prietenii rsp!nser am(ndoi 'n acelai timp" 'ns c! intele lor se pierd!r 'n 8rmlaie. P Cine e 'n!ntr!N stri3 Sam din no!. I se rsp!nse a do!a oar i" c! toate c n! p!t! desl!i or&ele" 'n%elese d!p micarea celor do! perec8i de &!ze c ele rostiser c! (nt!l ma3ic: FPickwickG. Ai a6!n3ea1 c(t ai clipi" d. 0eller 'i croi dr!m prin m!l%ime" 'i opri pe 8amali" i eni s,l 'n-r!nte pe %an%o!l Mr!mmer. P Kei" &tr(ne 3entelmen" 'i zise" pe cine ai (r(t 'n c!ca astaN P Ha o parteL stri3 d. Mr!mmer care" asemeni altor m!l%i oameni mari" rs-%a%i de pop!laritate" 'i sim%ea demnitatea m!lt sporit. P 4,i la moac" dac n,asc!ltL stri3 d. 4!&&le5. P A%i rm(n -oarte 'ndatorat" &tr(ne 3entelmen" replic Sam" c,%i &a%i cap!l c! mine i s!nt i mai 'ndatorat l!ilalt 3entelmen care a scpat dintr,o cara an de !riai" pentr! s-at!l l!i c!msecade" dar a rea s,mi rsp!nzi la ce te,am 'ntre&at. C!m sim%i%i" domQleN Ultimele c! inte era! adresate" c! aer protector" d,l!i Pickwick" care 'i -!riase pri irile prin -erestr!ica din -a%. 4. Mr!mmer am!%ise de indi3nare1 scoase din &!z!nar &aston!l" 'mpodo&it c! coroni%a de alam" i,l -l!t!r pe dinaintea oc8ilor l!i Sam. P +8a" -oarte dr3!%L zise Sam1 mai c! seam coroana care ad!ce c! !na ade rat. P Ha o parteL rcni o-ensat Mr!mmer. Ji" pentr! a da trie mai m!lt por!ncii sale" repezi c! o m(n &aston!l" 'mpodo&it la capt c! em&lema din alam a re3alit%ii" 'n cra ata l!i Sam" iar c! cealalt m(n 'l ap!c de 3!ler1 aten%i!ne la care d. 0eller rsp!nse tr(ntind!,1" c(t ai &ate din palme" la pm(nt d!p ce" mai 'nainte" c! cea mai pro-!nd considera%ie" 'l rst!rnase pe !n 8amal" ca s,i poat ser i l!i Mr!mmer de co or. 4ac d. 0inkle -! c!prins de criza remelnic a acelei sminteli care pro ine din sentiment!l !nei in6!rii" sa! dac 'l 'm&oldise c!tezan%a d,l!i 0eller ? si3!r n! tim. Capt este 'ns c a&ia 'l z! pe d. Mr!mmer la pm(nt" c se i np!sti as!pra !n!i &ie%a care se 3sea l(n3 el. Anclzit de acest e<empl!" d. Snod3rass" 'ntr,!n spirit c! ade rat cretinesc" i ca s n! ia pe nimeni -r este" an!n% c! 3las tare c 'ncepe i el &taia: se ap!c" prin !rmare" s,i scoat 8aina c! cea mai mare 3ri6" dar -! 'mpres!rat i p!s 'n nep!tin% de,a se mai mica. 4ealtminteri" spre a -i drep%i c! el" ca i c! d. 0inkle" se c! ine s declarm c n! -c!ser nici cea mai !oar 'ncercare s se apere i nici s,l a6!te pe d. 0eller care" d!p cea mai. An er!nat 'mpotri ire" -!sese p(n la !rm

copleit de m!l%ime i l!at prizonier. Procesi!nea se alct!i deci din no!" 8amalii se aezar la post!rile lor" mar!l re'ncep!. C(t %in!ser aceste opera%ii" indi3narea d,l!i Pickwick n! c!nosc!se mar3ini. @l edea c!m Sam 'i ddea peste cap pe poli%iti i c!m se np!stea 'n st(n3a i 'n dreapta1 dar era tot ce p!tea s ad" cci !a trs!ricii re-!za s se desc8id" iar stor!rile n! oia! s se ridice. C! a6!tor!l d,l!i E!pman" iz&!ti 'n s-(rit s rz&easc prin acoperi" se !rc pe &anc8et i" %in(nd!,i c!mpnirea ca ai de l!me" spri6inind!,se pe !merii d,l!i E!pman" 'ncep! s or&easc 3loatei. Str!i as!pra nedrept%ii ce i s,a -c!t" atr3(nd l!area aminte as!pra -apt!l!i c ser itor!l s! -!sese atacat mai 'nt(i. +6!nser la casa dre3tor!l!i: 8amalii tropind" prizonierii 'n !rma lor" d. Pickwick c! (nt(nd i m!l%imea !rl(nd. C+PIE$HUH ::V. +rt(nd" printr,o s!medenie de 'nt(mplri plc!te" c(t de imp!ntor i de impar%ial era d. N!pkins i c!m d. 0eller i,a pltit d,l!i >o& Erotter c! (r- i 'ndesat. 4impre!n c! o alt 'nt(mplare care a -i 3sit la loc!l c! enit. Indi3narea d,l!i Pickwick" 'n timp ce,1 d!cea!" n! c!notea mar3ini1 el -cea n!meroase al!zii la 'n-%iarea i la -el!l de a se p!rta al d,l!i Mr!mmer i al to arilor si" i ddea dr!m!l nem!l%!mirii sale prin c!ra6oase pro ocri adresate -iecr!ia dintre cei ase domni prezen%i. 4. Snod3rass i d. 0inkle asc!lta!" c! !n s!m&r! respect" torent!l de elocin% care c!r3ea de pe &!zele mentor!l!i lor ? ieit prin partea de s!s a trs!ricii ? i pe care n!,1 p!tea! z3z!i" o clip mcar" nici micarea repezit a trs!ricii" nici implorrile str!itoare ale d,l!i E!pman de,a co&or' capac!l. C!ria -c! loc 'ndat c!riozit%ii d,l!i 0eller" c(nd alai!l intr c8iar 'n c!rtea !nde 'l 'nt(lnise pe -!3ar!l >o& Erotter1 i c!riozitatea -! 'nloc!it de sim%m(nt!l celei mai oioase !imiri" c(nd d. Mr!mmer" care -cea pe 3roza !l" por!nci p!rttorilor trs!ricii s se opreasc" apoi 'naint c! pas!l 3ra i %an%o tocmai ctre poarta erde de !nde ieise >o& Erotter. Ha s!net!l clopo%el!l!i pe care el 'l s!n c! trie" aler3 o ser itoare t(nr" -oarte dr3!% i 3tit" care" d!p ce,i ridic m(inile" plin de !l!ire" z(nd 'n-%iarea rz rtit a prizonierilor i a!zind lim&a6!l 'n-lcrat al d,l!i Pickwick" c8em pe d. 7!zzle. 4. 7!zzle desc8ise poarta mare pe 6!mtate pentr! a primi droc!li%a" pe capti i i pe poli%iti1 pe !rm" o tr(nti 'n nas!l 3loatei. Indi3nat de o atare e<cl!dere i -oarte doritoare s ad ce se a mai 'nt(mpla" m!l%imea 'i descrc necaz!l iz&ind 'n poart i s!n(nd apoi clopo%el!l reo do! ceas!ri. Ha distrac%ie l!ar parte pe r(nd" c! to%ii" a-ar de trei sa! patr! ini ce a !r noroc!l s descopere 'n poart o -erestr!ic z&relit prin care n! se zrea nimic. @i se z3(ia! printr,'nsa c! str!in%a neo&osit a acelor oameni care 'i t!rtesc nas!l de 3eam!rile casei !n!i -elcer c(nd !n &e%i tr(ntit de !n docar e s!p!s opera%iei c8ir!r3icale 'n odaia din -!nd. Ers!ric de m(n se opri dinaintea !nei scri ce d!cea la !a loc!in%ei i care era str6!it" de o parte i de alta" de c(te o a3a 'mpl(ntat 'ntr,!n 8(rd! erde1 d. Pickwick i prietenii si -!r d!i apoi 'n sala principal" iar de acolo" d!p ce -!r mai 'nt(i an!n%a%i de 7!zzle" i d!p ce d. N!pkins le por!nci s intre" se 3sir 'n prezen%a onora&il a acest!i sl!6&a 'ns!-le%it de spirit patriotic. Scena era impresionant" &ine c8i&z!it pentr! a &3a spaima 'n ino a%i i a le da o idee ade rat despre se era mre%ie a le3ilor. 4inaintea !n!i d!lap enorm" 'ntr,!n 6il% enorm" la o mas enorm" i 'n -a%a !n!i ol!m enorm" sttea d. N!pkins care prea c!

m!lt mai mare dec(t oricare dintre celelalte o&iecte" oric(t de enorme era! ele. 7asa era 'mpodo&it c! teanc!ri de 8(rtii de d!p care se i ea! cap!l i !merii d,l!i >inks" stranic oc!pat s par c(t mai oc!pat c! p!tin%. 4!p ce intrar c! to%ii" 7!zzle 'nc8ise c! 3ri6 !a i se aez dinapoia 6il%!l!i stp(n!l!i s!" atept(nd!,i por!ncile" 'n reme ce d. N!pkins" ls(nd!,se pe spate c! o solemnitate 'n-iortoare" scr!ta c8ip!rile m!sa-irilor si ad!i -r de oie. P Mr!mmer" cine e indi id!l staN 'ntre& d. N!pkins art(nd!,1 c! de3et!l pe d. Pickwick care" or&ind 'n n!mele prietenilor si" sttea 'n picioare" c! plria 'n m(n i sal!ta c! polite%ea cea mai respect!oas. P \sta e Pickwick" QnQ%imea oastr" rsp!nse Mr!mmer. P Kaide,8aide" 3ealat!le" a6!n3eL 'l 'ntrer!pse d. 0eller" desc8iz(nd!,i dr!m c! coatele p(n 'n prim!l r(nd. S,mi -ie c! iertare" domQle" dar sl!6&a!l sta c! ci!&ote rs-r(nte n,o s,i poat c(ti3a niciodat !n trai c!msecade ca maestr! de ceremonii. Uite" domQle" !rm d. 0eller 'mpin3(nd!,1 'nlt!ri pe Mr!mmer i adres(nd!,se dre3tor!l!i 'ntr,!n c8ip plc!t -amiliar1 !ite" aici este Pickwick" esI!ire1 aici" domn!l E!pman1 aici domn!l Snod3rass1 i mai 'ncolo" l(n3 el" 'n partea ailalt" domn!l 0inkle1 to%i 3entelmani simpatici" domQle" c! care o s,a e%i plcerea s -ace%i c!notin%. 4e,aia" c! c(t o s,i &3a%i mai repede pe 3eala%ii tia" pe o l!n" do!" la rcoare" c! at(ta mai repede o s ne 'n%ele3em. +-acerile mai 'nt(i" plcerile pe !rm" c!m zicea re3ele Ric8ard al treilea c(nd 'l 'n6!n38ia 'n t!rn pe re3ele llalt" 'nainte s,i 'nn&!e %(ncii. 4!p aceste sp!se" d. 0eller se ap!c s,i l!str!iasc plria c! cot!l drept" cltin(nd &la6in din cap spre d. >inks" care 'l asc!ltase de la 'ncep!t p(n c(nd ispr ise c! o spaim de ne3rit. P Mr!mmer" cine e om!l staN &ol&orosi dre3tor!l. P $ a-!risit na%ie de om" QnQ%imea oastr" lm!ri Mr!mmer. + cercat s,i -ac scpa%i pe arestan%i i i,a atacat pe sl!6itorii le3ii. +a c l,am !m-lat i pe el i l,am ad!s aici. P Dine ai -c!tL apro& dre3tor!l. Se ede c e !n a-!risit de coate 3oale. P @ste ser itor!l me!" domn!leL declar d. Pickwick plin de 6i3nire. P +" ser itor!l d!mitaleL se mir d. N!pkins. Conspira%ie pentr! a opri mers!l 6!sti%iei i a,i asasina o-i%erii. Ser itor!l l!i Pickwick. Scrie asta" domn!le >inks. 4. >inks scrise. P C!m te c8eam" capsoman!leN 'ntre& dre3tor!l 'n contin!are. P 0eller" rsp!nse Sam. P +dmira&il n!me pentr! an!ar!l p!criailor din New3ateL o&ser d. N!pkins. @ra o 3l!m1 de aceea" >inks" Mr!mmer" 4!&&le5" to%i poli%itii prec!m i 7!zzle iz&!cnir 'ntr,!n r(s c! 8o8ote ce %in! cinci min!te. P Scrie,i n!mele" domn!le >inks" rel! dre3tor!l. P P!ne doi de l" &tr(ne" 3ls!i Sam. +ici" !n nenorocit de poli%ist se porni iar pe r(s" i dre3tor!l 'l amenin% c,1 'n-ac. An asemenea 'mpre6!rri este peric!los s r(zi dac moment!l n!,i potri it. P Unde trietiN 'ntre& dre3tor!l. P Unde poci i e!" rsp!nse Sam. P Noteaz asta" domn!le >inksL stri3 dre3tor!l care se 'n-!ria tot mai m!lt.

P Ji tra3e o linie dedes!&t" !rm Sam. P @ !n a3a&ond" domn!le >inks" declar dre3tor!l. 4!p propria,i mrt!risire" este !n a3a&ond. N!,i aa" domn!le >inksN P 4esi3!r" domn!le. P +a c am s,l arestez1 pentr! asta" am s,l arestezL decret d. N!pkins. P 4reptate ca pe,aici" mai zic i e!L replic Sam. Unde nai&a s,a mai pomenit !n dre3tor care s calce,n strc8ini de do! ori p(n s &a3e la rcoare pe,!n indi idN Ha a!z!l acestei ieiri" alt poli%ist se porni pe r(s" l!(nd apoi !n aer 3ra aa de ne-iresc" 'nc(t d. N!pkins 'l di&!i -r 'nt(rziere. P Mr!mmerL stri3 el 'nroind!,se de -!rie" c!m de 'ndrzneti s ale3i ca poli%ist special o -iin% aa de netre&nic i de neo&rzatN C!m de 'ndrzneti" domn!leN P Ami pare -oarte r!" QnQ%imea oastr" 'n3im Mr!mmer. P Ami pare -oarte r!L repet c! aprindere dre3tor!l. +m s te,n % e! s,%i ne3li6ezi datoria 'n 8al!l sta" domn!le Mr!mmerL +m s da! !n e<empl! c! d!mneata. Ia &aston!l ticlos!l!i cela. @ &eat. @ti &eat" pctos!le. P N! s!nt &eat" 'nl%imea oastr" se,apr om!l. P @ti &eatL declar dre3tor!l. C!m de c!tezi s sp!i c n! eti &eat" domn!le" c(nd e! '%i sp!n c etiN N! miroase a alcool" Mr!mmerN P Mroaznic miroase" QnQ%imea oastr" rsp!nse d. Mr!mmer care sim%ise adierea !n!i miros de rom. P @ram si3!r" rel! d. N!pkins. C(nd a intrat 'n camer" am z!t d!p oc8ii l!i aprini c era &eat. +i o&ser at oc8ii l!i aprini" domn!le >inksN P 4esi3!r" domn!le. P N,am 3!stat astzi nici !n strop de alcool" protest om!l care era c(t se poate de treaz. P C!m de 'ndrzneti s m min%iN N! e &eat 'n clipa asta" domn!le >inksN P 4esi3!r" domn!le. P 4omn!le >inks" !rm dre3tor!l" am s,l trimit la 'nc8isoare pentr! c a ins!ltat C!rtea. Scrie,i mandat!l de arestare" domn!le >inks. Ji poli%ist!l ar -i -ost arestat" dac >inks" care era s-etnic!l d,l!i N!pkins i cptase o ed!ca%ie le3al" cci stt!se trei ani 'n ser ici!l !n!i a ocat de pro incie" n! ar -i optit la !rec8e dre3tor!l!i c l!cr!l n! era c! p!tin%. 4re3tor!l %in!" deci" !n disc!rs" declar(nd c" din considera%ie pentr! -amilia poli%ist!l!i" se m!l%!mea s,l do6eneasc i s,l concedieze. Ca atare" ne-ericit!l ino at -! &r!-t!it c! iolen%" timp de !n s-ert de or" i pe !rm trimis la tre&!rile l!i1 iar Mr!mmer" 4!&&le5" 7!zzle i ceilal%i poli%iti 'i m!rm!rar admira%ia pentr! mrinimia dre3tor!l!i lor. P +c!m" domn!le >inks" rel! dre3tor!l" ia 6!rm(nt!l l!i Mr!mmer. Mr!mmer 6!r 'ndat" dar deoarece se 'mpleticea 'n depozi%ie" i pentr! c masa d, l!i N!pkins !rma s -ie pe c!r(nd 3ata" dre3tor!l" ca s reteze sc!rt" 'ncep! s,i p!n l!i Mr!mmer 'ntre&ri importante" iar Mr!mmer 'i rsp!nse pe c(t c! p!tin% a-irmati " ast-el c instr!c%ia merse -oarte repede i !or. Se do edi c d. 0eller 'ncercase s atace a!toritatea 'n do! r(nd!ri" d. 0inkle 'ncercase s,o amenin%e odat" d. Snod3rass i se 'mpotri ise1 iar d!p ce toate aceste ac!za%ii -!r -orm!late spre m!l%!mirea dre3tor!l!i" dre3tor!l i d. >inks se s-t!ir 'n oapt.

4!p s-t!irea care d!r reo zece min!te" d. >inks se retrase la capt!l cellalt al mesei" iar dre3tor!l" t!ind 'n c8ip de introd!cere" se ridic 'n 6il%!,i i era 3ata s rosteasc !n disc!rs" c(nd d. Pickwick inter eni. P 4omn!le" sp!se el" ierta%i,m c 'ntrer!p1 dar" 'nainte ca d!mnea oastr s e<prima%i opinia pe care e%i -i -ormat,o poate 'n le3t!ra c! declara%iile -c!te aici" i 'nainte de a proceda 'n consecin%" s!nt dator s reclam drept!l me! de a -i asc!ltat" cel p!%in 'n ce m pri ete personal. P Rine,%i 3!ra" domn!leL stri3 dre3tor!l c! ton por!ncitor. P S!nt ne oit s m s!p!n a!torit%ii d!mnea oastr" domn!le" rsp!nse d. Pickwick. P Rine,%i 3!ra" domn!leL repet dre3tor!l1 altminteri" da! ordin !n!i poli%ist s te ridice. P P!te%i s ordona%i poli%itilor d!mnea ostr s -ac ce po-ti%i" domn!le1 iar d!p s!p!nerea pe care am z!t,o la ei" n,am cea mai mic 'ndoial c or e<ec!ta tot ce le e%i por!nci1 'mi oi l!a 'ns li&ertatea" domn!le" de a reclama drept!l s m, asc!lta%i 'nainte. 4e a m ridica. P Pickwick are prin%ip!riL stri3 d. 0eller c! o oce sonor. P Sam" linitete,teL 'i sp!se d. Pickwick. P +m s -i! m!t ca o to& do3it" 'l 'ncredin% Sam. 4. N!pkins ar!nc d,l!i Pickwick o pri ire !l!it" c(nd 'i 'n%elese c!ra6!l1 i se pre3tea s,i dea !n rsp!ns m(niat" dar d. >inks 'l trase de m(nec i,i opti la !rec8e. 4re3tor!l 'i rsp!nse ce a ce a&ia se,a!zi" pe !rm !otit!l se repet. @ra dit c d. >inks 'l dsclea. An cele din !rm" lipsind!,se c! m!lt parapon s,l mai asc!lte" se 'ntoarse spre d. Pickwick i,l 'ntre& rstit: P Ce ai de sp!sN P 7ai 'nt(i" rsp!nse d. Pickwick s (rlind prin oc8elari o pri ire care p(n i pe N!pkins 'l &3 'n rcori1 mai 'nt(i" doresc s ti! de ce e! i prieten!l me! am -ost ad!i aiciN P S!nt dator s,i rsp!ndN 'l 'ntre& m!rm!rat dre3tor!l pe >inks. P Cred c ar -i mai &ine" domn!le" m!rm!r >inks dre3tor!l!i. P S,a -c!t 'n -ata mea" s!& prestare de 6!rm(nt" rsp!nse dre3tor!l" reclama%ia c oiai s te &a%i 'n d!el1 i c om!l cestlalt" E!pman" ar -i -ost insti3ator!l i complicele d!mitale. 4e aceeaO e drept" domn!le >inksN P 4esi3!r" domn!le. P 4e aceea cer la am(ndoi sO 'mi 'nc8ip!i c aa se procedeaz" domn!le >inks. P 4esi3!r" domn!le. P V cer sO sO sO ce s le cer" domn!le >inksN 'ntre& dre3tor!l c! s!prare. P S,i ad!c oameni care s,i ia pe 3aran%ie" domn!le. P 4a" de aceea cer la am(ndoi" c!m era s sp!n c(nd m,a 'ntrer!pt -!nc%ionar!l me!" s ,ad!ce%i 3aran%i. P Maran%i c! 3re!tate" opti d. >inks. P Voi cere 3aran%i c! 3re!tate" declar dre3tor!l.

P D!r38ezi din ora" opti >inks. P Care s -ie &!r38ezi din ora" !rm dre3tor!l. P S dep!n -iecare cincizeci de lire i s -ie proprietari" se 'n%ele3e" m!rm!r >inks. P Ji mai pretind ca 3aran%ii" pe l(n3 c or dep!ne c(te cincizeci de lire de -iecare" sp!se dre3tor!l c! 3las p!ternic" plin de demnitate" s -ie i proprietari" se 'n%ele3e. P 4ar" domn!le" rosti d. Pickwick care" ca i d. E!pman" era copleit de !imire i indi3nare" dar" domn!le" noi s!ntem c! tot!l strini de ora i c!nosc tot at(%ia proprietari c(t po-t mi,este s m &at c! cine a 'n d!el. P 4a" da" se ede" zise dre3tor!l" se edeO N!,i aa" domn!le >inksN P 4esi3!r" domn!leO P 7ai ai ce a de ad!3atN 'ntre& dre3tor!l. 4. Pickwick a ea m!lte de ad!3at" i le,ar -i sp!s -r 'ndoial" c! tot at(ta p!%in -olos pentr! sine" sa! m!l%!mire pentr! dre3tor" dac 'n moment!l c(nd acesta 'nc8eiase" d. 0eller n! l,ar -i tras pe d. Pickwick de m(nec1 pe dat se 'n-irip 'ntre ei o con ersa%ie aa de interesant" 'nc(t 'ntre&area dre3tor!l!i rmase c! tot!l nel!at 'n seam. 4. N!pkins n! era om!l care s p!n de do! ori o ast-el de 'ntre&are. E!i" deci" din no!" 'n mod preparator" i,i rosti 8otr(rea 'n mi6loc!l tcerii admirati e i respect!oase a poli%itilor. 0eller era amendat la do! lire sterline pentr! prim!l atac i la trei lire pentr! al doilea1 0inkle era amendat la do! lire" iar Snod3rass la o lir1 i le cerea" pe deas!pra" asi3!rarea c or respecta pacea t!t!ror s!p!ilor ma6est%ii sale i 'n special a ser itor!l!i s!" 4aniel Mr!mmer1 l!i Pickwick i l!i E!pman le cer!se ca!%i!ni. 4e 'ndat ce dre3tor!l tc!" d. Pickwick" al cr!i c8ip era din no! 'ns!-le%it de !n z(m&et &ine disp!s" 'naint !n pas i rosti: P Ro3 pe dre3tor s &ine oiasc a,mi acorda c(te a min!te de con ersa%ie 'n partic!lar" 'ntr,o a-acere de mare importan% pentr! sine. P C!mNL e<clam d. N!pkins. 4. Pickwick repet cererea. P $ cerere e<traordinarL 3ls!i dre3tor!l1 o 'ntre edere partic!larL P $ 'ntre edere partic!lar" repet d. Pickwick c! trie. 4eoarece" 'ns" am a-lat de la ser itor!l me! o parte din ceea ce am a com!nica" a dori ca el s -ie de -a%. 4re3tor!l 'l pri i pe d. >inks" d. >inks 'l pri i pe dre3tor" iar poli%itii se !itar c! !imire !n!l la alt!l. 4eodat d. N!pkins de eni palid. Poate c" 'ntr,!n moment de rem!care" acest 0eller destin!ise re!n complot p!s la cale ca s,l asasineze. $ri&il 3(ndL 4. N!pkins era !n om politic1 de eni i mai palid amintind!,i de l!li!s Cezar i de d. Perce al. Se !it din no! la d. Pickwick i,i -c! semn d,l!i >inks. P Ce 3(ndeti despre cererea asta" domn!le >inksN m!rm!r d. N!pkins. 4. >inks" care n! prea tia ce s 3(ndeasc i pentr! c 'i era team s n!,1 6i3neasc" z(m&i !or" 'ntr,!n mod ec8i oc1 apoi" str(n3(nd!,i col%!rile 3!rii" cltin domol cap!l. P 4omn!le >inks" 3ls!i dre3tor!l c! 3ra itate" eti !n m3ar. +!zind aceast mic e<presie -amiliar" d. >inks z(m&i iari" poate mai !or dec(t 'nt(ia oar" i se retrase treptat 'n col%!l s!.

C(te a sec!nde d. N!pkins dez&t! c8esti!nea 'n mintea sa. +poi se ridic de pe sca!n" in it pe d. Pickwick i pe Sam s,l !rmeze" i,i cond!se 'ntr,o cmr!% ce ddea spre sala de 6!decat. +colo" sp!n(nd!,i d,l!i Pickwick s mear3 la capt!l cellalt al cmr!%ei i rm(n(nd c! m(na pe !a 'ntredesc8is" ca s,i poat scpa pielea mai lesne" 'n caz!l c(nd ar -i o&ser at cea mai !oar mani-estare de ostilitate" d. N!pkins declar c era 3ata s asc!lte com!nicrile" oricare ar -i -ost. P 4omn!le" zise d. Pickwick" oi eni la -apt n!maidec(t" cci e or&a de !n l!cr! care atin3e -oarte m!lt persoana i onoarea d!mnea oastr. +m toate moti ele s cred" domn!le" c primi%i 'n casa d!mnea oastr !n impostor in-amL P 4oi" 'ntrer!pse Sam1 mai e !n!l 'n c!loarea d!delor i care alt!l ca el n! se e3zist pe 'ntrea3a -a% a pm(nt!l!i" c! toate lacrimile i mieliile l!i. P Sam" zise d. Pickwick" pentr! ca domn!l s m poat 'n%ele3e" s!nt ne oit s te ro3 a te stp(ni. P Ami pare -oarte r!" domQle" replic Sam1 dar c(nd m 3(ndesc la >o& sta" n! m pot opri s desc8iz p!%intel s!&apa de si3!ran%1 alt-el a e<ploda. P Antr,!n c! (nt" domn!le" rel! d. Pickwick" ser itor!l me! are moti e s pres!p!n c !n an!me cpitan Citz 7ars8all iziteaz deseori. 4ac" ad!3 d. Pickwick z(nd c d. N!pkins era pe p!nct!l s,l 'ntrer!p c! indi3nare" daca iziteaz 'ntr,ade r" tre&!ie s ti%i c acest indi id e !nO P SstL SsstL s(s(i d. N!pkins 'nc8iz(nd !a. Jtii ce a despre el" domn!leN P @ !n a ent!rier -r scr!p!le" !n caracter necinstit" !n om care triete de pe !rma acelora pe care,i 6ecmnete1 care 'i recr!teaz ictimele dintre oamenii nai i" domn!le" ictime a&s!rde" nenorocite" ridicole" domn!leL e<clam d. Pickwick c! aprindere. P 4!mneze!leL 3ls!i d. N!pkins roind p(n 'n (r-!l !rec8ilor i sc8im&(nd!, i 'ndat -el!l de,a -i. 4!mneze!leL 4omn!leO P Pickwick" s!-l Sam. P Pickwick" repet dre3tor!l. 4!mneze!le" domn!le Pickwick" l!a%i loc" ro3. Ce re6i s sp!ne%iN Cpitan!l Citz 7ars8allL P N!,1 mai n!mi%i cpitan" sp!se Sam1 i nici Citz 7ars8all" care el n! e nici!na" nici alta. @ !n actor am&!lant pe care,1 c8eam >in3le1 dar dac reodat a e3zistat !n l!p 'n 8aine de c!loarea d!delor" at!nci sta e >o& Erotter. P Coarte ade rat" domn!le" 'ntri d. Pickwick ca rsp!ns la pri irea !imit a dre3tor!l!i1 iar sin3!ra mea a-acere 'n ora!l acesta este s,l demasc pe indi id!l despre care or&im. 4. Pickwick se porni s toarne 'n !rec8ea 'nspim(ntat a d,l!i N!pkins istoria presc!rtat a t!t!ror 3roz iilor d,l!i >in3le. Po esti c!m -c!ser c!notin%1 c!m >in3le -!3ise c! d,oara 0ardle1 c!m ren!n%ase &!c!ros la domnioar pentr! o s!m de &ani1 c!m 'l ademenise pe el s intre" la miez!l nop%ii" 'ntr,!n pension de -ete i c!m el ;d. Pickwick= socotea ca o datorie s dez l!e d,l!i N!pkins !ltima 'neltorie s (rit de >in3le" p!n(nd!,i 'n 6oc n!mele i ran3!l. Pe ms!r ce istorisea" tot s(n3ele cald din corp!l d,l!i N!pkins se !rca" clocotind" p(n 'n (r-!l !rec8ilor. @l 'l 'nt(lnise pe cpitan la nite aler3ri de cai din ecintate. 4,na i d,oara N!pkins" 'nc(ntate de l!n3a list a c!notin%elor aristocratice ale cpitan!l!i Citz 7ars8all" de cltoriile l!i prin loc!ri deprtate" de %in!ta,i ele3ant"

se artaser 'n l!me c! Citz 7ars8all" pomeniser mere! de el" i 'i tot &t!ser la cap pe cei care -cea! parte din cerc!l select al c!notin%elor lor" p(n c(nd prietenii lor intimi" d,na Porken8am" d,oarele Porken8am i d. Sidne5 Porken8am" era! c(t pe aci s crape de 3elozie i disperare. Iar ac!m se -cea do ada c e !n &iet a ent!rier" !n actor am&!lant i" dac n! !n escroc" cel p!%in ce a ce semna aa de m!lt c,!n escroc" 'nc(t era 3re! s -aci deose&ireaL Cer!leL ce a! s sp!n Porken8amiiN C!m a mai tri!m-a d. Sidne5 Porken8am z(nd pentr! cine -!sese 6ert-it cererea l!i de cstorieL C!m o s mai dea oc8ii c! Porken8am &tr(n!l la trimestrialele edin%e ale C!r%ii c! >!riL Ji ce pleac pentr! ta&ra opozi%ionist din ma3istrat!r" dac istoria a -i dat 'n ilea3O Urm o l!n3 pa!z. P 4ar" la !rma !rmei" sp!se d. N!pkins 'nsenin(nd!,se o clip" la !rma !rmei n! e dec(t o simpl aser%i!ne. Cpitan!l Citz 7ars8all are maniere -oarte atr3toare" i 'ndrznesc a sp!ne c are m!l%i d!mani. Ce do ezi a e%i 'n spri6in!l ac!za%iei d!mnea oastrN P P!ne%i,m -at 'n -a% c! el" zise d. Pickwick" iat tot ce cer" iat tot ce pretind. P!ne%i,1 -a% 'n -a% c! mine i prietenii mei1 i n! e%i mai a ea ne oie de nici o alt do ad. P Km" sp!se d. N!pkins" ar -i -oarte !or" cci desear ine aici1 n! e ne oie 'ns ca a-acerea s de in p!&lic" tocmai 'nO tocmai 'nO interes!l t(nr!l!i. An prim instan% a rea s,o cons!lt i pe doamna N!pkins dac e &ine s -ac pas!l acesta. An orice caz" domn!le Pickwick" se imp!ne s rezol m le3al c8esti!nea noastr 'nainte de a trece la altce a. V ro3 s trece%i 'napoi" 'n camera de alt!ri. Erec!r 'n camera de alt!ri. P Mr!mmerL rcni dre3tor!l" c! o oce t!ntoare. P 4a" QnQ%imea oastr" rsp!nse Mr!mmer c! !n z(m&et lin3!itor. P Kaide,8ai" domn!le" sp!se dre3tor!l" se er1 mai ispr ete c! prostiile d!mitale. N! e caz!l1 i te asi3!r c ai -oarte p!%ine moti e de a z(m&i. Com!nicarea pe care mi,ai -c!t,o adineaori" era 'ntr! tot!l ade ratN Ia seama" domn!leL P QnQ%imea oastr" 'n3im Mr!mmer" e!O P +8a" aszic to -(st(cetiL 4omn!le >inks" o&ser i c se -(st(ceteN P 4esi3!r" domn!le" rsp!nse >inks. P @i &ine" zise dre3tor!l" repet depozi%ia" Mr!mmer1 i te pre in din no! s &a3i de seam. 4omn!le >inks" p!ne pe 8(rtie c! (nt c! c! (nt. Ne-ericit!l Mr!mmer 'ncep! deci s repete 'n in!irea" dar c(t deose&ire 'ntre ceea ce p!nea d. >inks pe 8(rtie i -el!l c!m l!a dre3tor!l c! intele l!i Mr!mmerL Anclinarea -ireasc a l!i Mr!mmer de a &ate c(mpii i c!mplita l!i -(st(ceal 'l -c!r ca" 'n mai p!%in de trei min!te" s se 'nc!rce 'n at(tea contradic%ii" 'nc(t d. N!pkins declar pe dat c n!,1 crede. +menzile -!r deci an!late1 d. >inks 3si c(t ai &ate din palme doi 3aran%i i" d!p ce toate aceste opera%ii solemne se terminar 'n c8ip m!l%!mitor" d. Mr!mmer -! -c!t c! o! i c! o%et i dat pe ! a-ar. C!mplit e<empl! al nestatorniciei mririlor !mane i c(t de nesi3!r este d!rata -a or!rilor enite din partea celor mariL 4,na N!pkins era !n m!nte de -emeie" c! t!r&an de oal rozali! i c! per!ca de c!loare castanie desc8is. 4,oara N!pkins poseda toat tr!-ia mamei" min!s t!r&an!l i 8ac8i%ele ei" min!s per!ca: i" ori de c(te ori e<ercitarea acestor simpatice calit%i le p!nea pe mam i pe -iic 'n reo dilem neplc!t" l!cr! care se 'nt(mpla dest!l de des"

ele cdea! de acord s ar!nce ponos!l pe !merii d,l!i N!pkins. +st-el" c(nd d. N!pkins eni la d,na N!pkins i,i 'mprti amn!n%it cele sp!se de d. Pickwick" d,na N!pkins 'i aminti deodat c ea se ateptase la asta: c 'ntotdea!na sp!sese c aa se a 'nt(mpla1 c s-at!l ei n! -!sese asc!ltat niciodat1 i" la drept or&ind" ce,i 'nc8ip!ia d. N!pkinsN Cine era elN Ji c(te i mai c(te. P C(nd m 3(ndesc c indi id!l i,a &t!t 6oc de mine 'n 8al!l staL e<clam d, oara N!pkins" storc(nd!,i din col%!l -iecr!i oc8i c(te o mic lacrim1 c(nd m 3(ndescO P +8L Po%i s,i m!l%!meti tatl!i t!" dra3a mea" zise d,na N!pkins1 c(t l,am r!3at" c(t l,am implorat s se in-ormeze c! pri ire la -amilia cpitan!l!iL C(t l,am 'ndemnat c! lacrimi 'n oc8i" s -ac !n pas 8otr(tL S!nt si3!r c nimeni n,o s rea s cread aa ce a1 s!nt a&sol!t si3!r. P 4ar" dra3a meaO 'i atrase d. N!pkins l!area aminte. P Eaci din 3!r" 'nc!rc,l!meL rosti d,na N!pkins. P $dor!l me!" %ineai at(ta la cpitan!l Citz 7ars8all1 'l 'n itai mere! aici" dra3a mea" i n! pierdeai nici o ocazie s,l prezin%i t!t!rora. P N! %i,am sp!s e!" KenriettaN se t(n3!i d,na N!pkins" apel(nd c! aer!l !nei -emei 3re! 6i3nite" la -iica sa1 n! %i,am sp!s c tatl t! se a spla pe m(ini ar!nc(nd tot!l 'n cap!l me!N N! %i,am sp!sN +ci" d,na N!pkins iz&!cni 'm 8o8ote de pl(ns. P Vai" papaL 3ls!i d,oara N!pkins c! ton do6enitor1 i se porni i ea pe pl(ns. P N! e de,a6!ns c s,a a&t!t as!pra noastr o asemenea r!ine i &at6oc!r1 'mi mai scoate oc8ii i mie" c e! s!nt ino atL e<clam d,na N!pkins. P C!m o s ne mai p!tem arta reodat 'n societateN m!rm!r d,oara N!pkins. P C!m o s mai p!tem da oc8i c! Porken8amiiN 'ntre& d,na N!pkins. P Sa! c! Mri33iiN ad!3i d,oara N!pkins. P Sa! c! SlommintowkeniiN rosti d,na N!pkins" 4ar ce,i pas l!i papaN Ce,i pas l!i de astaN Nesp!s de m(8nit la 3(nd!l sta 3roaznic" d,na N!pkins iz&!cni iar 'n lacrimi i d,oara N!pkins 'i %in! 8an3!l. Hacrimile d,nei N!pkins contin!ar s %(neasc c! mare i!%eal i" d!p ce c8i&z!i !n timp" l! 'n sinei 8otr(rea c l!cr!l cel mai &!n pe care,l a ea de -c!t era de a,i in ita pe d. Pickwick i pe prietenii l!i s rm(n p(n la sosirea cpitan!l!i" o-erind!,i ast-el d,l!i Pickwick prile6!l at(t de m!lt dorit. 4ac se a do edi c d. Pickwick a sp!s ade r!l" cpitan!l a p!tea s -ie al!n3at din cas -r prea mare tm&l!" i ei i,ar moti a -a% de Porken8ami dispari%ia" sp!n(nd c a -ost n!mit" 3ra%ie in-l!en%ei -amiliei sale" la C!rte sa! 3! ernator 3eneral" -ie la Sierra Heone" -ie la San3!r" -ie 'ntr,alt!l din acele %in!t!ri c! !n climat prielnic" de care e!ropenii rm(n at(t de 'nc(nta%i" 'nc(t" d!p ce a6!n3 acolo" c! 3re! se mai 'nd!plec s se 'napoieze. 4!p ce d,na N!pkins 'i terse lacrimile" d,oara N!pkins i le terse i ea pe ale sale" iar d. N!pkins se socoti -oarte -ericit s sol!%ioneze a-acerea aa c!m prop!sese d,na N!pkins. Ca atare" d. Pickwick i prietenii si" d!p ce splar toate !rmele !ltimelor 'nt(lniri" -!r prezenta%i doamnelor i" ce a mai t(rzi!" r!3a%i s po-teasc la mas. 4. 0eller pe care" c! ptr!nderea,i deose&it" dre3tor!l 'l consider 'ntr,o 6!mtate de or

ca -iind cel mai de ispra &iat din l!me" -! 'ncredin%at aten%iilor ospitaliere ale d,l!i 7!zzle" c! ordin!l special de a,1 d!ce 6os i de,a a ea cea mai mare 3ri6 de el. P C!m mer3e" domQleN 'l 'ntre& 7!zzle pe d. 0eller cond!c(nd!,1 pe scri" la &!ctrie. P Pi" n! e cine tie ce sc8im&are de c(nd te,am z!t" adineaori" c!m edeai %eapn la spatele stp(n!l!i d!mitale" 'n sal. P A%i cer sc!ze c n! %i,am dat mai m!lt aten%ie" rosti 7!zzle. Vezi" stp(n!, me! 'nc n! ne prezentase at!nci !n!l alt!ia. 4oamne" ce m!lt %ine la d!mneata" domnQle 0ellQerL P 4a" rec!nosc! Sam" e !n om c!msecadeL P N!,i aaN P Ji eselL P Ji c!m mai or&eteL Ce c!r3toare e ideile l!i" n!N P StranicL Vine ! oi i se lo ete 'ntre ele cap la cap" de,%i ia a!z!l" i n! mai tii despre ce c8estie e or&a" n!,i aaN P +sta e merit!l l mai mare al or&irii l!iO Ia seama la treapta de 6os" domQle 0eller. N! rei s te speli pe m(ini" 'nainte de,a eni la cocoaneN Uite !n li38ean c! ap i !n ter3ar c!rat a3%at d!p !. P N,ar strica s m pot clti !n pic" apro& d. 0eller p!n(nd m!lt sp!n 3al&en pe prosop i -rec(nd!,se p(n ce -a%a 'ncep! s,i l!ceasc. C(te cocoane s!ntN P N!mai do! 'n &!ctria noastr" rosti 7!zzle1 &!ctreasa i ser itoarea. 7ai a em !n &iat pentr! tre&!rile de r(nd i,o -at1 dar ei mn(nc 'n spltorie. P +8a" mn(nc 'n spltorieN P 4a" replic d. 7!zzle1 am 'ncercat s,i lsm s mn(nce c! noi c(nd a enit" 'ns n,am p!t!t s,i %inem1 manierile -etii e ori&el de !l3are i &iat!l s!-l aa de tare c(nd mestec" c n,am p!t!t s stm c! el la mas. P Ca !n p!i de &alenL e<clam d. 0eller. P $8" 3roaznicL 4e,asta e r! s -aci ser ici!l 'n pro incie" domQle 0eller1 tinerii e totdea!na aa de prost cresc!%iO Pe,aici" domQle" te ro3" pe,aici. Ji" mer3(nd c! cea mai distins polite%e 'naintea d,l!i 0eller" d. 7!zzle 'l cond!se 'n &!ctrie. P 7ar5" zise el ser itoarei dr3!%e" d!mneal!i e domn!Q 0eller" !n 3entelmen pe care stp(n!l nostr! l,a trimes 6os ca s se simt c(t mai &ine. P Ji stp(n!l d!mitale tie ce sp!ne. 7,a trimes la loc &!n" ad!3 d. 0eller ar!nc(nd spre 7ar5 o pri ire admirati . 4ac e! a -i stp(n!l casei" m,a sim%i totdea!na &ine acolo !nde,i 7ar5. P Vai" domn!le 0ellerL sp!se 7ar5" roind. P Ia te !it la ea c!m se -andoseteL stri3a &!ctreasa. P +" &!ctreaso" pe tine te !itasem" 'i ad!se d. 7!zzle aminte. 4omQle 0eller" d,mi oie s te recomand. P Ce mai -ace%i" doamnN o 'ntre& d. 0eller. S!nt -oarte 'nc(ntat c d" i sper c c!notin%a noastr o s %ie m!lt" c!m zicea 3entelmen!l &a3notei de cinci 3!inee. 4!p ceremoniile prezentrii" &!ctreasa i 7ar5 se retraser 'ntr,!n col% al &!ctriei1 c8icotir p!%in" pe !rm re enir i" contin!(nd a p!-ni 'n r(s i a se 'm&!6ora" se aezar la mas.

P!rtrile -oarte -ireti ale d,l!i 0eller i dar!l l!i de a d!ce o disc!%ie a !r e-ecte aa de irezisti&ile as!pra noilor si prieteni" c nici n! a6!nseser &ine la 6!mtatea cinei" i se i a-la! c! el pe picior de intimitate des (rit" iar d!p o relatare amn!n%it" se lm!rir as!pra per-idiilor l!i >o& Erotter. P N,am p!t!t s,l 'n38it niciodat" declar 7ar5. P Ji nici n! tre&!ia" dra3a mea" replic d. 0eller. P 4e ce n!N 'ntre& 7ar5. P Ciindc !r(%enia i escroc8eria n! e c!metre &!ne c! ele3an%a i ert!tea" 'i sp!se d. 0eller. 4omQle 7!zzle" n! e ade ratN P Da &ine c n!L apro& 7!zzle. Ha a!z!l acestor c! inte" 7ar5 p!-ni 'n r(s i zise c &!ctreasa a -c!t,o s r(d1 &!ctreasa t3d!i" se porni i ea pe r(s. P Po-tim" e! n,am pa8arL 3ls!i 7ar5. P Dea c! mine" dra3" o po-ti d 0eller1 p!ne &!zele aici pe pa8ar" i at!nci am s te pot sr!ta prin proc!r. P @ r!ine" domn!le 0ellerL 'l m!str 7ar5. P 4e ce r!ine" dra3N P 4ac or&eti aaL P Cleac!riL Ce r! ezi t! aiciN @ -iresc. D!ctreaso" n! e ade ratN P Ce m 'ntre&i pe mine" neo&rzat!leN 'l repezi &!ctreasa 'n c!lmea 'nc(ntrii. +t!nci" &!ctreasa i 7ar5 se pornir iari pe r(s" p(n ce 8o8otirile i &erea i -ript!ra" amestec(nd!,se" -!r c(t pe ce s o -ac pe 7ar5 s se 'nece ? 'nc!rct!r 'n3ri6ortoare din care n! scp dec(t d!p ce d. Sam!el 0eller 'i dd! c(te a lo it!ri !oare i d!p ce alte necesare aten%i!ni 'i -!r administrate c(t se poate de delicat. An aprinderea oioiei lor se a!zi s!n(nd tare clopo%el!l de la poarta 3rdinii" i t(nr!l 3entelmen care l!a masa 'n spltorie se d!se 'ndat s desc8id. 4. 0eller era 'n toi!l 3alanteriilor pe care le adresa dr3laei ser ante1 d. 7!zzle se 'ndeletnicea c! onor!rile mesei" iar &!ctreasa tocmai se oprise din r(s" ca s d!c la 3!r o 'm&!ct!r enorm" c(nd !a &!ctriei se desc8ise i d. >o& Erotter pi 'n!ntr!. +m sp!s: d. >o& Erotter pi 'n!ntr!" 'ns e<presia aceasta n! se distin3e prin precizia noastr o&in!it i atent c(ntrit. Ua se desc8ise i se art d. Erotter. +r -i intrat" i c8iar era 3ata s intre c(nd" zrind!,1 pe d. 0eller" se trase -r oie reo doi pai 'ndrt i rmase 8ol&at" 'nmrm!rit de !imire i 3roaz 'n -a%a acestei scene neateptate. P Uite,1L stri3 Sam ridic(nd!,se plin de &!c!rie. Kei" tocmai or&eam 'n moment!l sta de d!mneataL Ce -aciN Unde,ai -ostN Intr. 4. 0eller 'l ap!c pe >o& de 3!ler!l 'n c!loarea d!delor i,l ad!se 'n!ntr! -r ca acesta s se 'mpotri easc1 'nc!ind !a" 'i 'nm(n c8eia d,l!i 7!zzle" care o &3 c! nepsare 'ntr,!n &!z!nar dintr,o parte i pe care apoi 'l 'nc8eie. P Ke8e" asta e &!nL e<clam Sam. Anc8ip!ie,%i c stp(n!Q me! are plcerea s,l 'nt(lneasc pe,al d!mitale s!s" iar e! am plcerea s te 'nt(lnesc 6os. C!m '%i mai mer3eN Ji c!m st a-acerea aia c! &cniaN N! z!" c(t m &!c!r c te zL @ti tare eselL $ ade rat plcere este s se !ite om!l la d!mneata. N!,i ade rat" domQle 7!zzleN P +de ratL 'ntri d. 7!zzle.

P @ste aa de eselL repet Sam. P An toane -oarte &!ne" 3ls!i 7!zzle. P Eare &!c!ros e c ne edeL Noi ne sim%im i mai &!c!roi dec(t el. Ia loc" ia locL 4. Erotter 'n3d!i s -ie 'mpins 'ntr,!n sca!n 'n -a%a -oc!l!i. Ai 'ndrept oc8ii mici" mai 'nt(i spre d. 0eller" apoi spre d. 7!zzle1 'ns tc!. P @i" i ac!m" !rm Sam" %i! c! totdinadins!l s te,ntre& 'n -a%a doamnelor aa" de c!riozitate" dac n! te crezi c!m a !n 3entelmen dr3!%" &ine cresc!t" ca pe remea c(nd 'ntre&!in%ai &atista aia ptrat rozalie i crticica de r!3ci!ni n!mr!l patr!N P Ji care" 3ata,3ata" rea s se 'nsoare c! o &!ctreas" stri3 indi3nat &!ctreasa. Ce 3olanL P S,a dat pe &razd ca s se ap!ce de &cnieL ad!3 ser anta. P @8ei" &iete" s,%i sp!i e! c!m st c8estia" rosti d. 7!zzle solemn" 'n-!riat de !ltimele do! al!zii. Cocoana asta ;art(nd,o pe &!ctreas= este pretena mea. C(nd 'ndrzneti s sp!i c o s %ii c! ea o &cnie" m 6i3neti" domQle" la partea cea mai delicat !nde !n &r&at poate s,l 6i3neasc pe alt!l. 7,n%ele3i" domQleN +ici" d. 7!zzle care" ca i stp(n!l s! pe care,1 imita" a ea o 'nalt idee despre elocin%a sa" tc! 'n ateptarea !n!i rsp!ns. Ans d. Erotter n!,i rsp!nse nimic" aa c d. 7!zzle contin! solemn: P Nici or&" domQle" c !n timp n,o s -ie ne oie s!s de d!mneata" -iindc stp(n!l me! c8iar ac!m e -oarte oc!pat s,l ia 'n rspr pe,al d!mitale" domQle1 aa c o s ai r3az" domQle" s stai p!%intel de or& c! mine 'ntre patr! oc8i" domQle. 7,n%ele3iN 4. 7!zzle tc! iari" atept(nd !n rsp!ns1 d. Erotter 'ns 'l dezam3i din no!. P An caz!l sta" sp!se el" 'mi pare -oarte r! c tre&!ie s m iesplic de -a% c! cocoanele" dar necesitatea caz!l!i m sc!z. $di%a din -!nd e 3oal" domQle1 dac rei s treci acolo" domQle" domn!l 0eller are s -ie martor" i o s a em i !n!l i alt!l o m!l%!mire p(n c(nd o s!na clopo%el!l. Urmeaz,m" domQle. 4. 7!zzle 'naint spre ! reo doi pai i" ca s n! piard reme" 'ncep! a,i dez&rca 8aina. Andat ce a!zi !ltimele c! inte ale pro ocrii i z(nd c d. 7!zzle se pre3tea s treac la -apte" &!ctreasa" c! !n stri3t s-(ietor" se np!sti as!pra d,l!i >o& Erotter care se ridic 'ndat 'n picioare de pe sca!n1 'l lo i c! palmele" 'i z3(rie c8ip!l ltre% i t!rtit" p!n(nd o ener3ie caracteristic -emeilor c(nd 'i ies din srite" i,i 'n-ipse m(inile 'n pr!l l!i l!n3 i ne3r! din care sm!lse at(ta c(t s,i poat -ace cinci sa! ase d!zini de inele de doli!. 4!p ce s (ri ispra a aceasta" c! ardoarea st(rnit de i!&irea de otat pe care i,o p!rta d,l!i 7!zzle" ea se 'mpletici i cz! s!& &!-et leinat" -iind 'n -ond o -emeie dr!it c! sim%minte -oarte 3in3ae i d!ioase. An clipa aceea s!n clopo%el!l. P @ pentr! d!mneata" >o& Erotter" lm!ri Sam i" 'nainte ca Erotter s se poat 'mpotri i sa! s rsp!nd ce a" 'nainte c8iar de a,i -i oprit s(n3ele ce,i c!r3ea din rnile pricin!ite de doamna care,i pierd!se c!notin%a" Sam 'l l! de !n &rat" d. 7!zzle de alt!l" i ? prim!l tr3(nd!,1" al doilea 'mpin3(nd!,1 ? 'l cond!ser pe scri s!s" i,l &3ar 'n salon.

Impresionant era s,l ezi acolo pe +l-red >in3le" esI!ire" alias cpitan!l Citz 7ars8all" st(nd 'n picioare l(n3 !" c! plria 'n m(n" z(m&ind 'ntr! tot!l nepstor de sit!a%ia l!i at(t de neplc!t. 4inaintea l!i se 3sea d. Pickwick care" e ident" 'i %in!se o lec%ie de 'nalt moral" cci m(na st(n3 era asc!ns s!& p!lpanele 8ainei" iar dreapta 'i era 'ntins 'n aer" c!m a ea o&icei!l c(nd rostea !n disc!rs destinat s prod!c impresie. Ha oarecare distan% se a-la d. E!pman" clocotind de indi3nare" dar re%in!t c! 3ri6 de tinerii si prieteni1 la capt!l cellalt al camerei era! d. N!pkins" d,na N!pkins i d,oara N!pkins" to%i c! aer seme% i s!m&r! i -oarte m(nioi. P Cine m 'mpiedic" 'ntre&a d. N!pkins c! o demnitate ma3istral" cine m 'mpiedic s,i arestez pe aceti indi izi ca pe nite miei i impostoriN Cine m 'mpiedicN +r -i o prostie s,i iert. P $r3oli!l" &tr(ne camarade" or3oli!lL replic >in3le care prea des (rit de calm. N! se -ace ? n! mer3e ? 'n8a%i !n cpitanL Ka8aL ? prea &ine ? ce mai so% pentr! -iic ? dinte pentr! dinte ? da! 'n ilea3 ? c!m te d i m ezi ? iese prost ? -oarte prost. P 7izera&ileL stri3 d,na N!pkins1 dispre%!im 6osnicele d!mitale insin!ri. P Eotdea!na l,am !r(t" ad!3 Kenrietta. P $" ne3reitL rosti >in3le. E(nr 'nalt ? ec8i adorator ? Sidne5 Porken8am ? &o3at ? dr3!% &iat ? n! c(t cpitan!l de &o3at ? c! toate asteaO e8L +l!n3a%i,1 ? a-ar c! el ? cpitan!l ? n! s,a mai pomenit !n!l ca el ? toate -etele ne&!ne d!p el. N!,i aa" >o&1 n!N 4. >in3le se porni 'n clipa aceea pe,!n r(s din toat inima1 iar >o&" -rec(nd!,i m(inile c! 'nc(ntare" scoase 'nt(i!l s!net pe care i,l 'n3d!i de c(nd intrase 'n cas1 !n c8icotit 'n-!ndat" care prea s indice c prea mare 'i era &!c!ria ca s,o poat e<prima prin c! inte. P 4omn!le N!pkins" sp!se doamna mai (rstnic" n! se cade ca ser itorii s asc!lte con ersa%ia noastr. Andeprteaz,i pe aceti mizera&ili. P 4esi3!r" dra3a mea" rosti d. N!pkins. 7!zzleL P 4a" 'nl%imea oastr. P 4esc8ide !a din -a%. P 4a" 'nl%imea oastr. P Prsete casaL stri3 d. N!pkins 'nso%ind!,i por!nca de,o micare ener3ic a m(inii. >in3le z(m&i i se 'ndrept spre !. P StaiL sp!se d. Pickwick. >in3le se opri. P + -i p!t!t" contin! d. Pickwick" a -i p!t!t s m rz&!n mai m!lt pentr! tratament!l pe care m,ai -c!t s,l 'nd!r 'n 'n%ele3ere c! prieten!l d!mitale" -%arnic!lO >o& Erotter sal!t c! cea mai mare polite%e" p!n(nd m(na pe inim. P Tic" !rm d. Pickwick de enind din ce 'n ce mai m(nios" c a -i p!t!t s m rz&!n mai m!lt1 dar m m!l%!mesc s te da! pe -a%" deoarece consider aceasta o datorie -a% de societate. Nd6d!iesc" domn!le" c,%i ei ad!ce aminte de 'n3d!in%a mea. >o& Erotter d!se 'n moment!l acesta m(na la !rec8e c! o 3ra itate &at6ocoritoare" ca pentr! a n! pierde o sila& din or&irea d,l!i Pickwick.

P N! mai am dec(t !n l!cr! de ad!3at" zise d. Pickwick 'n c!lmea -!riei: c te consider !n miel iO o p!lamaO iO i cel mai netre&nic din to%i cei pe care i,am 'nt(lnit reodat" a-ar de der&ede!l acesta -oarte smerit i e la ios c! li rea de c!loarea d!delor. P KaL 8aL r(n6i >in3le. D!n &iat Pickwick ? inim &!n ? zdra n l63an ? dar n! tre&!ie s te 'n-!rii ? prost l!cr! ? -oarte prost ? pa" paL Ne mai edem c(nd a ? n!,%i pierde cap!l ? 8aide" >o& P S ne l!m tlpi%aL 4!p rostirea acestor c! inte" d. >in3le 'i 'n-!nd plria" potri it ec8i!l!i s! o&icei" i se deprtc! paii ms!ra%i. >o& Erolter se opri" se !it 'n 6!r!,i" z(m&i1 apoi" adres(nd d,l!i Pickwick" c! o seriozitate &at6ocoritoare" !n sal!t i -c(nd c! oc8i!l d,l!i 0eller" 'ntr,!n mod nesp!s de 'ndrzne% i iclean" porni pe !rmele pre%!it!l!i s! stp(n. P SamL zise d. Pickwick z(nd c ser itor!l s! ap!ca acelai dir!m. P 4a" domn!le. P Rm(i aciL 4. 0eller pr! 'nc!rcat. P Rm(i aciL repet d. Pickwick. P S n!,1 t lesc ni%el! 'n 3rdin pe >o& ErotterN P N!" n!L P S n!,i tra3 c(te a picioare 'n spate i s,l da! pe poart a-ar" domQleN P N!" nici 'n r!pt!l cap!l!iL Un moment" pentr! 'nt(ia oar de la an3a6area l!i" d. 0eller a ! aer!l a&t!t i ne-ericit. 4ar %in!ta l!i se l!min 'ndat1 iret!l domn 7!zzle" asc!nz(nd!,se 'n drept!l por%ii de la strad i np!stind!,se la timp!l potri it" iz&!tise c! m!lt isc!sin% s,i ar!nce" pe >in3le i pe alet!l s!" &(ld(&(c pe scri p(n 'n t!-ele de a3a e ale 3rdinii. P +c!m" d!p ce mi,am 'ndeplint datoria" domn!le" sp!se d. Pickwick d,l!i N!pkins" a rea ca" 'mpre!n c! prietenii mei" s ne l!m rmas &!n de la d!mnea oastr i" m!l%!mind!, pentr! ospitalitatea pe care am primit,o" s,mi permite%i a asi3!ra" 'n n!mele t!t!rora" c n! am -i acceptat,o i n,am -i consim%it s ieim ast-el din 'nc!rct!ra 'n care ne 3seam" dac n! ne,ar -i m(nat !n p!ternic sim%m(nt al datoriei. Ne 'napoiem m(ine la Hondra1 secret!l d!mnea oastr este prin noi" la adpost. Protest(nd ast-el 'n contra -el!l!i 'n care -!seser trata%i 'n c!rs!l dimine%ii" d. Pickwick adres o plecci!ne ad(nc doamnelor i" 'n ci!da r!3min%ilor -amiliei" prsi camera 'mpre!n c! prietenii si. P Ia,%i plria" Sam" sp!se d. Pickwick. P @ 6os" domQle" replic Sam i se d!se 'n 3oan d!p ea. An &!ctrie n! era nimeni a-ar de dr3!%a ser itoare i" deoarecc plria i se rtcise" Sam tre&!i s,o ca!te1 dr3!%a ser itoare care se a-la acolo" 'i -c! l!min. @ra! ne oi%i s cotro&iasc pret!tindeni. An r( na ei de,a 3si plria" 7ar5 se aez 'n 3en!nc8i i rscoli toate l!cr!rile 3rmdite 'ntr,!n col%ior" d!p !. @ra !n col%ior -oarte nepotri it. N! p!teai s ptr!nzi acolo -r a 'nc8ide mai 'nt(i !a. P Uite,o" zise 'n s-(rit dr3!%a ser itoare. +sta e1 n!,i astaN P S edem" 3ls!i Sam.

7ar5 p!sese l!m(narea pe podea i" 'ntr!c(t l!m(narea ddea o l!min -oarte t!l&!re" Sam -! 'ndatorat s se aeze i el 'n 3en!nc8i ca s ad dac era 'ntr,ade r plria l!i" sa! n!. Un38er!l era nesp!s de mic" ast-el c ? -r s -ie cine a de in" a-ar de cel care cldise loc!in%a ? Sam i nostima ser ant tre&!ir s se apropie -oarte m!lt !n!l de alt!l. P 4a" asta e" declar Sam1 c! &ineL P C! &ineL rsp!nse dr3laa ser ant. P C! &ineL repet Sam i" sp!n(nd acestea" dd! dr!m!l plriei pe care o 3sise c! at(ta tr!d. P Ce ne,ndem(natic etiL 'l m!str 7ar5. +i s,o pierzi iar" dac n! &a3i de seam. Ji" ca s n,o mai piard" i,o p!se ea pe cap. C8ip!l dr3laei ser ante prea i mai dr3!%" 'nl%at ast-el 'n apropierea l!i Sam1 i" -ie din pricina aceasta" -ie ca o simpl !rmare a -apt!l!i c era! aa de apropia%i !n!l de alt!l ? l!cr! p(n astzi nelm!rit ? Sam o sr!t. P Nd6d!esc c m,ai -c!t,o 'ntr,adinsL e<clam ea roind. P N!" dra3a mea" dar ac!m am s,o -acL Ji,o sr!t din no!. P SamL stri3 d. Pickwick peste &al!strad. P Vi!" domQle" rsp!nse Sam !rc(nd 'n 3oan treptele. P 4e ce ai z&o it at(taN 'ntre& d. Pickwick. P @ra ce a d!p !" domQle" care toat remea ne,a 'mpiedicat s,o desc8idem. +cesta -! prim!l capitol al i!&irilor l!i Sam. C+PIE$HUH ::VI. Care con%ine o sc!rt istorisire a des-!rrii ac%i!nii FDardell contra PickwickG. 4!p ce realiz principal!l o&iect al cltoriei sale" d(nd pe -a% ticloia l!i >in3le" d. Pickwick 8otr' s se 'napoieze n!maidec(t la Hondra pentr! a a-la ce ms!ri l!aser contra l!i" 'n rstimp" d,nii 4odson i Co33. @<ec!t(nd 8otr(rea aceasta c! toat ener3ia i precizi!nea caracter!l!i s!" oc!p loc!l din spate al primei trs!ri care prsi Ipswic8!l" 'n diminea%a !rmtoare celei c(nd s,a! petrec!t memora&ilele e enimente po estite 'n cele do! capitole anterioare1 i a6!nse 'n aceeai sear 'n metropol" per-ect sntos i tea-r" 'nso%it de cei trei prieteni i de d. Sam!el 0eller. +ici" prietenii se despr%ir pentr! p!%in reme. 4,nii E!pman" 0inkle i Snod3rass plecar pe la casele lor" 'n ederea pre3tirilor necesare apropiatei cltorii la 4in3le5 4ell1 d. Pickwick i Sam traser la !n 8otel -oarte &!n" de mod ec8e i con-orta&il" an!me la c(rci!ma Meor3e i V!lt!r!l" Meor3e ]ard" Hom&ard Street. 4. Pickwick cinase i 3olise a do!a can c! !n in special1 'i p!sese &atista de mtase pe cap i" aez(nd!,i picioarele 'n cen!ar" se rst!rnase 'ntr,!n 6il% ? c(nd intrarea d,l!i 0eller" ad!c(nd 3eamantan!l" 'l sm!lse din calma,i medita%ie. P Sam" zise d. Pickwick. P 4a" domQleO P Eocmai m 3(ndeam" Sam" c am lsat m!lte l!cr!ri la doamna Dardell" 'n strada Moswell" i c a tre&!i s am 3ri6 s le ia! 'nainte de a prsi din no! ora!l. P Prea &ine" domQle.

P + p!tea s le trimit deocamdat la domn!l E!pman" Sam" !rm d. Pickwick1 'nainte de a le ridica" ar tre&!i s ne !itm &ine la ele i s le r(nd!im. + dori s te d!ci p(n 'n strada Moswell i s aran6ezi tot!l" Sam. P N!maidec(t" domQleN 'ntre& d. 0eller. P N!maidec(tO iO stai" Sam" ad!3 d. Pickwick sco%(nd p!n3a. 7ai e ce a de pltit din c8irie. +r tre&!i pltit a&ia la Crci!n" 'ns ei da &anii ac!m" ca s se termine odat. +n!n%(nd c! o l!n 'nainte" 'ncetez de,a mai -i c8iria 'n acea loc!in%. Uite" e scris aici tot!l. 4 8(rtia aceasta doamnei Dardell i s p!n" c(nd a socoti de c! iin%" &ilet de 'nc8iriat. P Prea &ine" domQle. +lta nimicN P Nimic" Sam. Sam se 'ndreapt c! pai mr!n%i spre !" ca i c!m ar -i ateptat ce a. 4esc8ise !a 'ncetior i" ieind domol" n,o 'nc8isese &ine" c(nd d. Pickwick 'l stri3: P SamL P 4a" domQle" rsp!nse d. 0eller 'napoind!,se repede i 'nc8iz(nd !a d!p el. P Sam" n! am nimic 'mpotri dac ei c!ta s a-li ce pln!iete doamna Dardoll c! pri ire la mine i dac 'ntr,ade r proces!l acela in-am" -r temei" a -i d!s p(n la capt. Sp!n c n,am nimic 'mpotri dac ei 'ncerca s descoperi asta" 'n caz!l c(nd doreti" Sam. Sam -c! !n semn !or de 'n%ele3ere i prsi camera. 4. Pickwick 'i potri i din no! &atista de mtase pe cap i se aez s tra3 !n somn1 d. 0eller 'i z! de dr!m pentr! a d!ce la 'ndeplinire dispozi%iile pe care le primise. $rele era! aproape no! c(nd a6!nse 'n strada Moswell. An salona!l din -a% ardea! do! l!m(nri i !m&rele a do! &onete se distin3ea! pe 6al!zea. 4,na Dardell a ea m!sa-iri. 4. 0eller &t! la !. 4!p o &!n &!cat de timp P An dec!rs!l creia cel de a-ar -l!ier o melodie" iar cei din!ntr! se tr!dea! s con in3 !n m!c de l!m(nare 'ndrtnic s se lase aprins ? nite ci!&o%ele se a!zir pe co or i d,or!l Dardell se 'n-%i. P Kei" p!ti!le" 'ntrea& Sam" ce -ace mamaN P Dine" i e! la -el. P @i" &ra o" m &!c!rL Sp!ne,i c rea! s,i or&esc" copil -inominalL Andemnat ast-el" d,or!l Dardell p!se m!c!l de l!m(nare 'ndrtnic pe 'nt(ia treapt a scrii i dispr! s d!c estea 'n salona!l din -a%. Donetele desenate pe 6al!zea apar%inea! celor mai intime c!notin%e ale d,nei Dardell" care tocmai eniser s ia o ceac c! ceai" 'n ti8n" i o mic 3!stare cald alct!it din picioare de p!rcel i din &r(nz pr6it la ti3aie1 i pe c(nd &r(nza s-(r(ia r!menind!,se ademenitor 'ntr,o so&i% olandez" aezat 'n -a%a cmin!l!i" iar picioarele de p!rcel se perpelea! delicios 'ntr,o crticioar de pe 3rtar" iar d,na Dardell i cele do! prietene ale sale se perpelea! tare plc!t or&ind" nest(n6enite" mai ales despre prietenii i c!notin%ele lor" d,or!l Dardell intr ad!c(nd estea pe care i,o 'ncredin%ase d. Sam!el 0eller. P Ser itor!l domn!l!i PickwickL e<clam d,na Dardell 'n3l&enind!,se. P 4!mneze!le mareL 3ls!i d,na Cl!ppins.

P @i n!" aa ce a n,a -i crez!t niciodat" de n,a -i -ost de -a%L declar d,na Sanders. 4,na Cl!ppins era o -emei!c sprinten i i!te 'n micri" iar d,na Sanders" o mata8al de -emeie 3ras. +m(ndo! era! m!sa-irele d,nei Dardell. 4,na Dardell socoti de c! iin% s se irite" i c!m nici!na din cele trei prietene n! tia dac" 'n 'mpre6!rrile act!ale" era &ine ca d,na Dardell s ai& le3t!ri c! ser itor!l d,l!i Pickwick alt-el dec(t prin mi6locirea l!i 4odson i Co33" se 3sea! 'n 'nc!rct!r. An ne8otr(rea 'n care se a-la!" prim!l l!cr! ce se c! enea s -ie -c!t era" e ident" s,l &at pe &ie%a c l,a 3sit pe d. 0eller la !. +adar" mama 'l &!rd!i &ine" iar el se porni s !rle -oarte melodios. P 4rac 'mpeli%at" tac,%i -leoancaL 'i sp!se d,na Dardell. P N,o nec6i pe &iata ta mic!%L stri3 d,na Sanders. P +re ea i aa dest!le necaz!ri pe cap i,ac!m mai ii i t!" Eomm5" s,o s!peri" ad!3 d,na Cl!ppins c! o resemnare plin de simpatie. P $" ce 38inion" srmn!%a de eaL se 'nd!ioa d,na Sanders. An dec!r3erea acestor re-lec%ii morale" d,or!l Dardell !rla din ce 'n ce mai tare. P Ji ac!m" sp!ne%i,mi ce s -acN o 'ntre& d,na Dardell pe d,na Cl!ppins. P Cred c ar tre&!i s dai oc8ii c! el" rsp!nse d,na Cl!ppins" 'ns nici 'n r!pt!l cap!l!i -r martor. P @! cred c prezen%a a doi martori ar -i mai le3al" o&ser d,na Sanders care" ca i prietena ei" crpa de c!riozitate. P Poate c ar -i mai &ine s,l ad!c aici" rel! d,na Dardell. P +de rat" declar d,na Cl!ppins" apro&(nd c! a iditate ideea1 intr" tinere" i 'nc8ide mai 'nt(i !a de la strad" te ro3. 4. 0eller se con-orm n!maidec(t po-tirii i" art(nd!,se 'n salon" e<p!se prec!m !rmeaz 'nsrcinarea sa d,nei Dardell: P Ami pare -oarte r! c deran6ez" doamn ? c!m zicea &tr(nei cocoane spr3tor!l" &3(nd,o 'n &oli de spaim1 da c!m tocmai am enit 'n ora c! 6!p(n!Q me!" care iar o s plece" n,am 'ncotro" d!p c!m ede%i. P Ha drept or&ind" ce in are t(nr!l pentr! 3reelile stp(n!l!i s!N sp!se d, na Cl!ppins" impresionat de 'n-%iarea i de or&ele d,l!i 0eller. P N!" desi3!r" apro& d,na Sanders" ar!nc(nd crticioarei !itt!ri po-ticioase i c8i&z!ind 'n minte dac picioarele de p!rcel or a6!n3e t!t!rora 'n caz!l c(nd Sam a -i po-tit la mas. P +a c" iat de ce,am enit aici" !rm Sam" -r s remarce 'ntrer!perea1 mai 'nt(i s ,an!n% c 6!p(n!l n! mai are ne oie de odaie1 p,orm" s pltesc c8iria: o pltesc1 a treia c8estie" s sp!n s,i p!ne%i toate l!cr!rile la o parte 'n re3!l i s le da%i c!i o s trimetem s le ia1 a patra" c p!te%i s p!ne%i &ilet de 'nc8iriat c(t mai repede o s re%iL i 3ata. P C! toate cele ce s,a! 'nt(mplat" rosti d,na Dardell" am sp!s mere! i,am s sp!n mere! c" 'n toate pri in%ele" a-ar de !na" domn!l Pickwick s,a p!rtat totdea!na ca !n 3entleman des (rit. Danii l!i enea! totdea!na la timp ca de la &anc1 totdea!na. Sp!n(nd aceasta" d,na Dardell d!se &atista la oc8iO i iei din camer ca s scrie c8itan%a.

Sam tia &ine c n! tre&!ia dec(t s stea linitit i c" -r doar i poate" -emeile a! s desc8id or&a1 de aceea se m!l%!mi s pri easc pe r(nd crticioara" &r(nza r!menit" peretele" ta an!l" pstr(nd cea mai ad(nc tcere. P Diata -emeieL e<clam d,na Cl!ppins. P Diatia -pt!rL 'i %in! ison!l d,na Sanders. Sam n! zise nimic. Vz! c ele a6!n3ea! la s!&iect. P T!" n! m pot stp(ni" declar d,na Cl!ppins" c(nd m 3(ndesc la trdarea &tr(n!l!i. N! rea! s zic nimic care s n!,%i con in" tinere" 'ns stp(n!l d!mitale e o &r!t &tr(n" i,mi pare r! c n! e aici" s i,o sp!n de la o&raz. P Ji mie,mi pare r!" rsp!nse Sam. P @ 3roza s,o ezi c!m se stin3e" c!m t(n6ete i c!m n! simte plcere de nimic" a-ar de ocaziile c(nd in prietenele ei din milostenie s stea c! ea i s,o mai aline" rel! d,na Cl!ppins ar!nc(nd o oc8ire crticioarei i c!ptor!l!i olandez1 e 6i3nitor. P Dar&arL ad!3 d,na Sanders. P Ji stp(n!l d!mitale" tinere" om c! &ani" care n,ar sim%i c8elt!iala !nei ne este ? pentr! el ar -i o nimica toat ? n,are nici cea mai mic sc!z" contin! d,na Cl!ppins c! 'n-lcrare. 4e ce n,o ia de ne astN P @8" ade rat" zise Sam1 asta e 'ntre&area. P 4a" rel! d,na Cl!ppins1 ea ar tre&!i s,i p!ie 'ntre&area asta" dac ar a ea c!ra6!l me!. 4ar" sla domn!l!i" mai e3<ist i le3i pentr! noi -emeile" -iin%e amr(te" c!m ar rea s ne -ac &r&at!l dac ar p!tea1 i stp(n!l d!mitale o s le simt pe pielea l!i p(n 'n ase l!ni. 4!p aceste delicate re-lec%ii" d,na Cl!ppins dd! cap!l pe spate i z(m&i d,nei Sanders" care i ea z(m&i. F+-acerea mer3e 'nainte -r 3reG" 3(ndi Sam c(nd d,na Dardell se 'napoie c! c8itan%a. P Po-tim c8itan^a" domn!le 0eller" 3ls!i d,na Dardell1 aici e rest!l. Nd6d!iesc c o s &ei ce a ca s n! te ia -ri3!l" mcar de 8at(r!l ec8ii noastre c!notin%e. Sam z! -olos!l pe care 'l p!tea tra3e" i 'nc! iin% 'ndat. 4,na Dardell scoase dintr,!n d!lpior o sticl nea3r c,!n pa8ar de in1 i era aa de c!-!ndat 'n m(8nirea ei pro-!nd 'nc(t" d!p ce !mpl! pa8ar!l d,l!i 0eller" scoase alte trei pa8are i le !mpl! de asemeni. P Vai" doamn Dardell" sp!se d,na Cl!ppins" !ite ce ai a6!ns s -aciL P @i n!" asta,i &!nL sri i d,na Sanders. P $8" !nde mi,e cap!lL 3ls!i d,na Dardell c! !n z(m&et -ira . Sam" de &!n seam" pricep!. 4e aceea se 3r&i s sp!n c n! &ea niciodat 'nainte de mas" a-ar de caz!l c(nd o doamn ar &ea c! el. Se pornir toate pe r(s i" 'n s-(rit" d,na Sanders &ine oi s,i -ac pe plac" ast-el c sor&i o pict!r din pa8ar!l ei. +t!nci Sam zise c ar tre&!i s &ea toate" i -emeile sor&ir c(te !n strop. Pe !rm" mic!%a doamn Cl!ppins ridic pa8ar!l i 'nc8in: FS!cces doamnei Dardell 'mpotri a l!i PickwickG1 i -emeile 3olir pa8arele 'n cinstea acestei !rri" d!p care de enir n!maidec(t -oarte 3!rali e. P Ami 'nc8ip!i" sp!se d,na Dardell" c ai a-lat care e sit!a%ia" domn!le 0ellerN P +m a!zit ce a" rsp!nse Sam.

P @ 'n3rozitor" domn!le 0eller" s -ii t(r(t aa 'n -a%a l!mii1 d 'ns ac!m c aceasta e sin3!ra cale care,mi rm(ne" iar a oca%ii mei" domnii 4odson i Co33" 'mi zice c n! se poate" c! do ezile pe care le am" s n! c(ti3 proces!l. 4ac n!" n! ti! ce,am s mai -ac. N!mai 3(nd!l de,a o edea pe d,na Dardell pierz(nd proces!l o m(8ni aa de ad(nc pe d,na Sanders" c -! ne oit s,i !mple i s,i 3oleasc imediat pa8ar!l sim%ind" c!m sp!nea mai apoi" c dac n! a ea prezen%a de spirit s procedeze ast-el" s,ar -i nr!it la pm(nt. P C(nd crede%i c,o s -ie proces!lN 'ntre& Sam. P An -e&r!arie sa! 'n martie" rsp!nse d,na Dardell. P Ce de martori a! s mai -ieL sp!se d,na Cl!ppins. P Ji 'nc c!mL ad!3i d,na Sanders. P Ce s,ar mai 'n-!ria d,nii 4odson i Co33 dac,ar pierde proces!l" sp!se d,na Cl!ppins" ei care n! rea dec(t s pro-itezeL P +" daL rosti d,na Sanders. P Ans reclamanta tre&!ie s c(ti3e" rel! d,na Cl!ppins. P Era3 nde6dea" zise d,na Dardell. P N! 'ncape nici o 'ndoial" replic d,na Sanders. P @i &ine" declar Sam ridic(nd!,se i p!n(nd pa8ar!l pe mas" tot ce poci pentr! a sp!ne e c doresc s,l c(ti3a%i. P 7!l%!mesc" domn!le 0ellerL e<clam d,na Dardell" micat. P Iar c(t pri ete pe 4odson i Co33" care -ace c8estiile astea ca s pro-iteze" !rm d. 0eller" i c(t pri ete pe &!nii i 3eneroii indi izi din ta3ma lor care &a3 oamenii la ap pe de3ea&a" i,i p!ne con%opitii la trea& s 3seasc mici 3(lce e la ecinii i c!nosc!%ii lor" ca s ai& apoi c(t mai m!lte proceste" tot ce poci a sp!ne despre ei e c le doresc rsplata pe care le,ai da,o e!. P $" e! le doresc rsplata pe care toate inimile 3eneroase i comptimitoare ar -i 3ata s le,o dr!iasc" sp!se c! rec!notin% d,na Dardell. P +minL rsp!nse Sam. Ji pe deas!pra ar d!ce o ia% esel i s,ar 'n3ra. V doresc noapte &!n" cocoanelorL Spre marea !!rare a d,nei Sanders" i se 'n3d!i l!i Sam s plece -r ca am-itrioana s -ac reo al!zie la picioiarele de p!rcel sa! la &r(nza -ript1 c!r(nd apoi" c! asisten%a 6! enil care se p!tea atepta de la d,or!l Dardell" doamnele -c!r cele mai lar3i onor!ri &!catelor ce dispr!r c! tot!l 'n !rma c!ra6oaselor lor s-or%ri. 4. 0eller l! dr!m!l 'napoi spre Meor3e i V!lt!r!l1 a6!ns acolo" el po esti stp(n!l!i s! toate amn!ntele c! pri ire la isc!sin%a l!i 4odson i Co33" amn!nte pe care se strd!ise s le c!lea3 c! prile6!l izitei -c!t d,nei Dardell. + do!a zi 'nt(lnirea c! d. Perker 'ntri sp!sele d,l!i 0eller1 i d. Pickwick tre&!i s se pre3teasc pentr! izita de Crci!n la 4in3le5 4ell" din pcate" c! perspecti a plc!t de a -i 6!decat p!&lic" la C!rtea Ci il" peste do!,trei l!ni" din pricina !nei ac%i!ni intentat 'mpotri a sa pentr! clcarea !nei -3d!ieli de cstorie1 reclamanta a ea toate ansele inerente proceselor de acest 3en" rez!ltate n! n!mai prin -or%a 'mpre6!rrilor" dar pe deas!pra i prin isc!sin%a d,lor 4odson i Co33. C+PIE$HUH ::VII. Sam!el 0eller -ace !n pelerina6 la 4orkin3 i o ede pe mama l!i itre3.

4eoarece mai era! do! zile p(n la plecarea pickwickienilor la 4in3le5 4ell" d. 0eller" d!p ce m(nc de reme" se aez 'n odaia din -!nd" la Meor3e i V!lt!r!l" c8i&z!ind c!m s,i 'ntre&!in%eze timp!l mai &ine. @ra o zi deose&it de -r!moas ? i Sam!el n! meditase nici zece min!te" c(nd sim%i deodat c nate 'ntr,'ns!l !n a-ect!os sim%m(nt -ilial. Ne oia de a mer3e s,i ad printele i de a prezenta cele c! enite mamei sale itre3e 'i eni aa de p!ternic 'n minte" 'nc(t 'l c!prinse mirarea c n! se 3(ndise p(n at!nci la aceast o&li3a%ie moral. Ner&dtor s 'ndrepte c(t mai repede 3reelile trec!t!l!i" !rc treptele scrii la d. Pickwick i,i cer! !n concedi! ca s 'ndeplineasc l!da&il!l scop. P 4esi3!r" Sam" desi3!r" 'nc! iin% d. Pickwick ai cr!i oc8i strl!cea! de &!c!rie la mani-estarea &!nelor sim%minte ale ser itor!l!i s!1 desi3!r" Sam. 4. 0eller se 'nclin plin de rec!notin%. P S!nt 'nc(ntat z(nd c,%i 'n%ele3i aa de &ine 'ndatoririle de -i!" SamL rosti d. Pickwick. P He,am 'n%eles totdea!na" domQle" replic d. 0eller. P Re-lec%ia e -oarte m(n3(ietoare" Sam" sp!se d. Pickwick apro&ator. P Coarte" domQleL C(nd oiam ce a de la tata" 'i ceream 'ntr,!n c8ip -oarte respect!os i 'ndatoritor1 dac n!,mi ddea" 'mi l!am sin3!r" de team s n! -ac ce a r! 'n caz!l c(nd n! cptm1 aa c l,am sc!tit de o s!medenie de 'nc!rct!ri" domQle. P N! c8iar aa 'n%ele3eam e!" Sam" 3ls!i d. Pickwick cltin(nd din cap c! !n z(m&et a&ia sc8i%at. P +m -c!t asta dintr,!n sim%m(nt &!n" domQle" c! cele mai &!ne 3(nd!ri din l!me" c!m zicea 3entelmen!l care i,a prsit m!ierea -iindc ea prea c,i nenorocit c! elO rsp!nse d. 0eller. P Po%i s te d!ci" Sam" rosti d. Pickwick. P V m!l%!mesc" domQle" replic d. 0eller. Ji" d!p ce -c! cea mai -r!moas plecci!ne i,i 'm&rc cele mai -r!moase 8aine" Sam se c%r pe imperiala dili3en%ei de +r!ndel i plec mai departe spre 4orkin3. 7arc8iz!l de Mran&5 ser ea" pe remea d,nei 0eller" drept model celor mai &!ne 8an!ri de la mar3inea oselei1 dest!l de mare ca s te sim%i &ine 'ntr,'ns!l i dest!l de mic ca s te crezi acas. Pe partea cealalt a dr!m!l!i" !n st(lp 'nalt %inea o -irm mare pe care edeai cap!l i !merii !n!i 3entleman 'nzestrat c! o -i3!r apoplectic. Crac!l l!i ro! a ea re ere al&astre 'nc8is" iar o pat din aceeai c!loare al&astr se a-la deas!pra tricorn!l!i" ca s 'ntr!c8ipeze cer!l. 7ai s!s" se edea o perec8e de drapele" iar s!& !ltim!l nast!re de la -rac ? do! t!n!ri. Eot!l 'n-%ia" de net3d!it" !n portret iz&itor al marc8iz!l!i de Mran&5 de 3lorioas memorie. Cerestrele pr liei arta! o colec%ie aleas de m!cate i !n ir de sticle &ine terse de pra-" pline c! &!t!ri spirtoase. $&loanele desc8ise prezenta!" 'n litere de a!r" o s!medenie de an!n%!ri l!d(nd pat!rile &!ne i in!rile rare1 'n s-(rit" 3r!p!l distins de %rani i s!r!3ii care tllia! pe l(n3 !ile 3ra6d!l!i i pe l(n3 iesle o-erea din plin do ada c 'n c(rci!ma aceea se indea &ere i alte &!t!ri alcoolice de o e<celent calitate. Co&or(nd din dili3en%" Sam 0eller se opri s pri easc c! oc8ii !n!i cltor e<perimentat toate aceste mici indica%ii ale !n!i comer% 'n-loritor1 pi apoi 'n!ntr!" -oarte m!l%!mit de rez!ltat!l o&ser a%iilor pe care le -c!se.

P Kei" cine,iN 'ntre& o oce pi%i3iat de -emeie" 'n clipa c(nd Sam &3 cap!l pe !. Ce po-teti" -lc!leN Sam pri i spre loc!l de !nde enea ocea. @a apar%inea !nei -emei dest!l de 3rase" plc!t la -i3!r" aezat dinaintea -oc!l!i l(n3 te638ea i s!-l(nd 'n -oc pentr! a 'nclzi apa de ceai. Cemeia n! era sin3!r" cci 'n partea cealalt a cmin!l!i" %eapn 'ntr, !n 6il% c! sptar!l 'nalt" sttea !n &r&at 'm&rcat 'ntr,!n cost!m ne3r!" !zat" al cr!i spate era aproape la -el de l!n3 i aproape tot aa de ri3id ca al 6il%!l!i1 &r&at!l 'i atrase l!i Sam l!area aminte pe dat" 'ntr,!n c8ip special. + ea !n nas ro!" -a%a prel!n3" sl&noa3" c! o e<presie a-ectat" i nite oc8i care semna! -oarte m!lt c! ai !n!i arpe c! clopo%ei ? iscoditori i" -r de 'ndoial" ri. P!rta pe el pantaloni -oarte sc!r%i i ciorapi ne3ri de &!m&ac care" ca i rest!l cost!m!l!i" era! tare rpnoi. + ea !n aer scro&it" 'ns -!lar!l al&" ale cr!i capete l!n3i sp(nz!ra! mototolite 'ntr,!n c8ip neplc!t i -oarte p!%in pitoresc" peste esta 'nc8eiat p(n s!& &r&ie" n! arta la -el. Pe !n sca!n" l(n3 el" era! aezate o perec8e de mn!i de castor" ec8i i tocite" o plrie c! &or!ri lar3i" o !m&rel de !n erde eted" prin care se edea! o m!l%ime de &alene" ca pentr! a 'nloc!i lipsa !n!i m(ner la capt1 o&iectele era! 'ns r(nd!ite c! m!lt 3ri6" ceea ce arta c om!l c! nas ro!" oricine ar -i -ost" n! a ea de 3(nd s plece aa de repede. S rec!noatem c" n!trind 'ntr,ade r inten%ia acea. Sta" om!l c! nas ro! ar -i dat do ad de prea p!%in deteptci!ne1 cci" 6!dec(nd d!p aparen%e" ar -i tre&!it s ai& !n -oarte atr3tor cerc de c!notin%e spre a p!tea nd6d!i s se simt mai &ine 'ntr, alt parte. Coc!l d!d!ia oios s!& in-l!en%a -oalelor" iar ceainic!l c(nta esel s!& in-l!en%a am(ndor!ra. Pe mas era o t i% c! !n ser ici! de ceai1 o -ar-!rie c! p(ine pr6it !ns c! !nt se r!menea domol dinaintea cmin!l!i" iar om!l c! nas ro!" 'narmat c! o -!rc!li% l!n3 de alam" se 'ndeletnicea s(r3!ilor s pr6easc o alt -elie mare de p(ine. H(n3 el se a-la !n pa8ar c! ap i rom -ier&inte" amestecat c! ananas" 'n care 'nota o -elie de lm(ie1 i" de c(te ori om!l c! nas ro! se pleca s d!c -elia de p(ine la oc8i" ca s,i dea seama c!m se pr6ea" sor&ea o pict!r" do!" din 3ro3" d!p care z(m&ea !it(nd!,se la -emeia (n6oas care s!-la 'n -oc. Sam era at(t de a&sor&it 'n contemplarea plc!tei scene" c n! dd! aten%ie primelor 'ntre&ri ale 3azdei1 i a&ia d!p ce -emeia le repet de do! ori pe !n ton i mai pi%i3iat" el &3 de seam nepolite%ea p!rtrii sale. P @ aici 6!p(n!lN 'ntre& Sam 'n c8ip de rsp!ns. P N!" n! este" replic d,na 0eller" cci -emeia 3rs!lie n! era alta dec(t -osta d! i !nica e<ec!toare testamentar a rposat!l!i domn Clarke. N!" n! este i" la !rma !rmei" nici n!,1 atept. P @ c!m a c! deli3en%a" aziN p!se Sam o no! 'ntre&are. P Poate c da" poate c n!" rsp!nse d,na 0eller !n3(nd c! !nt -elia de p(ine pe care om!l c! nas ro! o pr6ise tocmai at!nci. Ka&ar n,am i n!,mi pas. Dinec! (nteaz masa" domn!le Sti33ins. $m!l c! nas ro! se e<ec!t i" c! o lcomie sl&atic" atac 'ndat o -elie pr6it. 4e la prima oc8ire" 'n-%iarea l!i 'l 'ndrept%ise pe Sam s &n!iasc 'ntr,'ns!l" aproape si3!r" pe a6!tor!l pastor!l!i despre care 'i or&ise pre%!it!l s! tat. 4e 'ndat ce, 1 z! m(nc(nd" toate 'ndoielile 'n aceast pri in% se risipir i pricep! 'n acelai timp c" dac oia s se adposteasc remelnic 'n cas" tre&!ia s p!n picior!l 'n pra3 -r s

mai atepte. 4e aceea" c! s(n3e rece" 'ncep! prin a tra3e z or!l de la porti%a te638elei" 'naint(nd domol. P Ce mai -aci" mamN P +" mi se pare c e !n 0ellerL e<clam d,na 0eller ridic(nd oc8ii spre -a%a l!i Sam" dar -r s par prea &!c!roas. P Cam aa ce aL declar net!l&!rat!l Sam1 i nd6d!iesc" mam" c domn!l printe m a sc!za dac sp!n c tare m!lt a rea s -i! e! 0eller!l cr!ia,i apar%ii. Compliment!l era c! do! ti!ri" ls(nd a 'n%ele3e c d,na 0eller era o -emeie -oarte simpatic" i 'n acelai timp c d. Sti33ins arta a -i preot. @l prod!se 'ntr,ade r" pe dat" !n e-ect dit i Sam contin! o-ensi a sr!t(nd!,i mama itre3. P Ispr ete odatL e<clam d,na 0eller 'mpin3(nd!,1 'ntr,o parte. P N! %i,e r!ine" tinereN 'ntre& domn!l c! nas ro!. P Cr s!prare domn!le" -r s!prare" replic Sam. C! toate astea" ai dreptate. N! se cade c(nd mama itre3 e t(nr i dr3!%1 n!,i aa. 4omn!leN P Eoate acestea s!nt deertci!ni" o&ser d. Sti33ins. P $" 'ntr,ade rL sp!se d,na 0eller potri ind!,i &oneta. Sam 3(ndi la -el" 'ns 'i %in! 3!ra. +6!tor!l pastor!l!i n! prea deloc m!l%!mit de sosirea l!i Sam" iar d!p ce prim!l al de complimente trec!" d,na 0eller l! i ea !n aer care parc sp!nea c s,ar -i lipsit de izita l!i -r nici !n re3ret. C! toate acestea" c!m Sam era prezent i c!m n!,1 p!tea! da a-ar" se aezar t!strei la ceai. P Ce -ace tataN 'ntre& Sam. Ha a!z!l acestei 'ntre&ri" d,na 0eller 'nl% m(inile i,i 'ndrept oc8ii spre ta an" ca i c!m s!&iect!l era prea d!reros ca s se 'nc!mete a or&i despre el. 4. Sti33ins 3em!. P Ce are domn!lN 'ntre& Sam. P @ s!prat de p!rtarea tatl!i d!mitale" rsp!nse d,na 0eller. P T!" e s!pratN P Ji are c(t se poate de m!lt dreptate" ad!3 d,na 0eller c! aer 3ra . 4. Sti33ins mai l! o -elie pr6it i 3em! 3reoi. P @ !n &lestemat -r perec8e" !rm d,na 0eller. P Un as de m(nieL e<clam d. Sti33ins m!c(nd o 8alc semicirc!lar din p(inea pr6it" i 3em(nd iari. Sam sim%i o pornire n alnic s,i dea o palm c! ios!l!i domn Sti33ins" ca s ai& pentr! ce 3eme" dar se 'n-r(n i 'ntre& simpl!: P Ce,o -i c! &tr(n!lN P Ce,o -i" daL zise d,na 0eller. +re o inim de piatr. Sear de sear" om!l acesta admira&il ? n! te posomor'" domn!le Sti33ins" rea! s sp!n c d!mneata eti !n om admira&il ? sear de sear ine i stm ore 'ntre3i" i 0eller nici n! se sinc8isete. P Km" ci!datL 3ls!i Sam. @! m,a sinc8isi" dac a -i 'n loc!l l!i. S!nt si3!r. P Einere prietene" sp!se d. Sti33ins c! solemnitate" -apt este c e o -ire 'ndrtnic. $" tinere prietene" care alt!l ar -i p!t!t s se 'mpotri easc r!3min%ilor str!itoare a aisprezece dintre cele mai -r!moase s!rori ale noastre" re-!z(nd apel!rile lor de a s!&scrie la no&ila noastr societate spre a dr!i copiilor ne3ri" din Indiile ap!sene" -lanele i &atiste moraleN

P Ce e aia &atist moralN 'ntre& Sam. N,am z!t de c(nd maica m,a -c!t o ast-el de mo&il. P $ &atist care 'm&in distrac%ia c! 'n %t!ra" tinere prietene" rsp!nse d. Sti33ins1 istorii alese" il!strate prin 3ra !ri 'n lemn. P D!n" ti!" declar Sam1 de,alea care at(rn 'n 3alantarele pr liilor" c! tot -el!l de ceretorii i alte c8estii de,astea" n!,i aaN 4. Sti33ins 'nc! iin% i 'ncep! a treia -elie pr6it. P Ji n! s,a lsat d!s de cocoane" n!,i aaN 'ntre& Sam. P S,a aezat" a 'ncep!t s p!-ie din l!lea" i a sp!s c c8estia c! copiii ne3ri e oO Ce,a zis c,i c8estia aiaN 'ntre& d,na 0eller. P $ arlatanie 'ntrea3" sp!se d. Sti33ins m(8nit p(n 'n ad(nc!l s!-let!l!i. P + sp!s c c8estia c! copiii ne3ri e o arlatanie 'ntrea3L repet d,na 0eller1 d!p care" ea i c!cernic!l re'ncep!r s se t(n3!iasc de p!rtarea c!mplit a &tr(n!l!i 0eller. +r mai -i p!t!t s 'nire m!lte alte r!t%i de aceeai nat!r" 'ns pentr! c m(ncase toate -eliile pr6ite" pentr! c ceai!l de enise -oarte slci!" i deoarece Sam n! ddea semne c ar rea s plece" d. Sti33ins 'i aminti s!&it c a ea o 'nt(lnire -oarte !r3ent c! pastor!l" ast-el c plec. 4,na 0eller a&ia ridicase ta a c! ser ici!l de ceai i a&ia mt!rase 'n -a%a cmin!l!i" c(nd dili3en%a de Hondra 'l ad!se pe d. 0eller,senior p(n la !" picioarele 'l ad!ser 'n pr lie" iar oc8ii i,1 artar pe -i!l s!. P Ia !ite,1 pe Samm5L e<clam printele. P Ia !ite,1 pe &tr(n!lL stri3 -i!l1 i 'i str(nser zdra n m(na. P 7 &!c!r c te z" Samm5" zise d. 0eller,&tr(n!l. C!m drac! ai scos,o la capt c! maic,ta itre3N 7 cr!cesc" n! alta. + rea s,mi dai re%eta. +t(ta rea!. P SsstL opti Sam. @ 'n cas" &tr(ne. P N,are c!m s m,a!z" 'l liniti d. 0eller1 ea se d!ce totdea!na i 8odoro3ete pe 6os" c(te,!n ceas" d!p ceai. 4e,aia o s p!tem tra3e i noi o d!c" Samm5. Vor&ind ast-el" d. 0eller amestec do! pa8are c! 3ro3 i scoase do! l!lele. Printele i -i!l se aezar !n!l 'n -a%a alt!ia" Sam 'ntr,o parte a -oc!l!i" 'n 6il%!l c! sptar!l 'nalt" d. 0eller,senior 'n cealalt" 'ntr,!n!l asemntor" sim%ind!,se c!m n! se p!tea mai &ine la lar3!l lor. P + -ost cine a pe,aici" Samm5N 'ntre& laconic d. 0eller,senior d!p o l!n3 tcere. Sam 'nc! iin% c! 'n%eles din cap. P Un!l c! nas!l ro!N 'ntre& d. 0eller. Sam 'nc! iin% iari. P Eare de trea& om" Samm5L 3ls!i d. 0eller -!m(nd (rtos. P +a pare" o&ser Sam. P Ji stranic 'n socoteli" rosti d. 0eller. P CreziNL se mir Sam. P H!ni 'mpr!m!t optsprezece penn51 mar%i cere !n ilin3 ca s completeze 6!mtatea de coroan1 mierc!ri 'mpr!m!t alt 6!mtate de coroan ca s -ac o socoteal rot!nd de cinci ilin3i" i mer3e aa" d!&l(nd" p(n a6!n3e" 'n doi timpi i trei micri" s

'n-ace o 8(rtie de cinci lire. +sta seamn ca socoteala din cartea de armetic" c! piroanele din potcoa " Samm5. Sam indic d(nd din cap c,i amintea de pro&lema la care se re-erea printele s!. P Vaszic" n,ai r!t s s!&scrii pentr! -laneleN 'ntre& Sam d!p o alt pa!z" 'n care timp -!m. P Dine,n%eles c n!" replic d. 0eller. Ha ce pot sl!6i p!ilor de ne3ri" -lanelele" acolo la eiN 4ar am s,%i sp!i e! c!m st c8estia" Samm5" ad!3 d. 0eller co&or(nd ocea i plec(nd!,se spre cmin1 a da o s!m -r!m!ic pentr! nite cmi de -or% ca s le c!mpere la !nii de pe,aici. 4!p ce e<prim opinia aceasta" d. 0eller 'i rel! 'ncet pozi%ia de mai 'nainte i clipi din oc8i c! 'n%eles ctre prim!l s! nsc!t. P Ce idee trsnit s te,ap!ci s trime%i &atiste la nite oameni care n! tie ce s -ac c! eleL o&ser Sam. P @i s!nt totdea!na 3ata s -ac prostii d,astea" Samm5" lm!ri tatl s!. 4!minica trec!t mer3eam pe dr!m1 c(nd" pe cine z la !a !nei capeleN Pe maic,ta itre3" 'n m(n c! o -ar-!rie ad(nc" al&astr. Ji 3olo3ani 'ntr,'nsa" &erec8et" Samm5L C(nd oamenii trecea! pe l(n3 ea" lsa s le caz &anii ca 3rindina" c,%i p!neai m(inile 'n cap de c(t p!tea s intre 'ntr,o -ar-!rie. Ji pentr! ce crezi c era tot &net!l sta" Samm5N P Ca s dea" poate" 'nc !n ceaiL sp!se Sam. P 4aQ de !ndeL rsp!nse tatl s!1 ca s plteasc ta<a de ap a pstor!l!i. P Ea<a de ap a pstor!l!iN P @8ei" era dator pe trei tremestre i n! pltise o l%caie mcar. N! oia pesemne s plteasc" pentr! c n! a ea ne oie de ap" cci &ea prea p!%in de la cimea" Samm51 oleac doar" i tie !n mec8erl(c care -ace de zece ori mai m!lt ca apa. Ce mai t!ra !ra" n! pltise i pace" i de,aia i,a tiat apa. Pstor!l a dat at!nci -!3!%a la capel" a -c!t,o pe s-(nt!l persec!tat i a zis c s,l iz& easc domn!l pe la care i,a tiat apa i s,l ad!c pe calea cea &!n" dar c tare i,e team c,o s,l atepte o ispire 3rea. +!zind aa" m!ierile -ace o ad!nare" d dr!m!l repede la !n imn" o ale3e pe m,ta itre3 preedinte" se 8otrte s str(n3 o colect de &!n oie 'n d!minica iitoare i 'nm(neaz pstor!l!i tot ce ad!n. Ji dac n,a ad!natr ele" Samm5" at(ta parale c(t s,i a6!n3 s plteasc ap toat ia%a" p(n,o da ort!l popii" zise d. 0eller 'n 'nc8eiere" s n!,mi sp!ie mie pe n!meL Uite,aa. 4. 0eller -!m c(te a min!te 'n tcere" apoi ad!3: P Nenorocirea cea mai mare c! pstorii tia" &iete" e c ei s!cete cap!l m!ierilor tinere de pe,aici. 4!mneze! s le &inec! (nteze inimioareleL 'i 'nc8ip!ie c tot!l e miere" i altce a n! tie. 4ar ele e ictimile !n!i arlatan" Samm51 ictimile !n!i arlatan. P +a mi se pare i mie" 3ls!i Sam. P Nici mai m!lt" nici mai p!%in" contin! d. 0eller cltin(nd din cap c! 3ra itate1 iar ce m scoate din srite mai m!lt" Sami el" e c le z c!m 'i pierde timp!l i se tr!dete s -ac eminte pentr! oameni armii care n,are tre&!in%" i n! le pas de cretin ca noi care ar a ea ne oie de ele. 4ac ar -i d!p mine" Sami el" i,a p!ne pe c(%i a din tr(ntorii tia de pstori la o roa& 'ncrcat &ine i i,a -!3ri 'n s!s i,n 6os"

toat zi!lica" pe,o sc(nd!r 'n3!st. 4ac nici aa n! le,or iei 3r3!nii din cap" at!nci s tii c n!,i mai lec!iete nimic. 4!p ce" c! m!lt trie i m!lte 3est!ri i sc8imonosiri ale -etei" 'mprti re%eta aceasta delicat" d. 0eller 3oli pa8ar!l dintr,o 'n38i%it!r i ar!nc scr!m!l din pip c! o demnitate 'nnsc!t. N! s-(rise 'nc !ltima opera%ie" c(nd o oce pi%i3iat se a!zi 'n coridor. P Iat,o pe sc!mpa ta r!&edenie" Samm5L sp!se el" i d,na 0. Intr zorit 'n 'ncpere. P +" te,ai i 'napoiatL e<clam ea. P 4a" dra3a mea" rsp!nse d. 0eller 'ndop(nd!,i pipa din no!. P + enit 'ndrt domn!l Sti33insN 'ntre& d,na 0eller. P N!" dra3a mea" n,a enit" rsp!nse d. 0eller aprinz(nd!,i pipa 'n c8ip in3enios c! !n cr&!ne aprins pe care 'l l! din -oc c! cletele1 i 'nc8ip!ie,%i" dra3a mea" c n,am s mor de dor!l l!i" dac n,o mai clca pe,aici. P U-" nepricopsit!leL e<clam d,na 0eller. P 7!l%!mesc" dra3a mea" 3ls!i d. 0eller. P Kaide" 8ai" tat" 'i atrase l!area aminte Sam1 lsa%i dr3leniile astea de -a% c! strinii. Uite,1 pe c! ios!l 3entelman c se 'ntoarce. 4,na 0eller 'i terse at!nci" repede" lacrimile pe care tocmai se tr!dea s le erse" iar d. 0. Ai trase" m(8nit" 6il%!l 'n col%!l cmin!l!i. 4. Sti33ins n! se ls m!lt r!3at s ia !n alt pa8ar din 3ro3!l de ananas1 apoi al doilea" al treilea" pe !rm consim%i s 3!ste ce a" pentr! ca d!p aceea s 'nceap din no!. Sttea l(n3 d. 0eller,senior1 iar c(nd d. 0eller 'i 'nc8ip!ia c ne ast,sa n! poate s,l ad" arta -i!l!i im&old!rile tainice ale s!-let!l!i l!i sc!t!r(nd p!mn!l peste cap!l pstor!l!i" -apt care proc!ra -ecior!l!i s! o m!l%!mire i o 'nc(ntare des (rit" c! at(t mai m!lt c! c(t d. Sti33ins contin!a s,i soar& ti8nit rom!l" ne&n!ind nimic. Con ersa%ia -!" 'n cea mai mare parte" s!s%in!t de d,na 0eller i de c! ios!l domn Sti33ins" principalele s!&iecte atacate -iind irt!%ile pstor!l!i" meritele t!rmei sale i crimele 3roaznice" pcatele nes!-erite ale rest!l!i l!mii ? diserta%ie pe care d. 0eller, &tr(n!l o 'ntrer!pea din c(nd 'n c(nd prin al!zii indirecte c! pri ire la !n oarecare domn c! n!mele de 0alker i di-erite alte comentarii de acelai -el. An cele din !rm" d. Sti33ins care" 6!dec(nd d!p !nele simptome ne'ndoielnice" 'nma3azinase at(ta 3ro3 c(t p!tea s 'n38it -r a se sim%i prea st(n6enit" 'i l! plria i rmas &!n. Imediat apoi" Sam -! cond!s de printele s! 'ntr,o odaie de dormit. Str(n3(nd!,i cld!ros m(na" respecta&il!l 3entleman prea c rea s,i adreseze -i!l!i s! c(te a o&ser a%ii1 dar o a!zi !rc(nd pe d,na 0eller i" ls(nd!,se pe dat p3!&a" ii sp!se sc!rt &!n seara. + do!a zi" Sam se sc!l de reme. 4!p ce de6!n 'n 3ra&" se pre3ti s se 'napoieze la Hondra" i tocmai ieea" c(nd printele s! se i i 'nainte,i. P Pleci" Samm5N 'ntre& d. 0eller. P C8iar ac!m" replic Sam. P Eare a rea s te z c,1 -aci &alot pe Sti33ins sta i c,1 iei c! tine" rosti d. 0eller. P 7i,e r!ine c,mi eti tat" sp!se Sam c! ton do6enitor1 4e ce,1 lai s,i arate nas!l staco6i! la 7arc8iz!l de Mran&5N

4. 0eller a%inti as!pra -i!l!i o pri ire se er i rsp!nse: P Pentr! c s!nt !n om 'ns!rat" Sami el" pentr! c s!nt !n om 'ns!rat. C(nd o s -ii 'ns!rat i t!" Sami el" ai s 'n%ele3i m!lte l!cr!ri pe care ac!m n! le 'n%ele3i. 4ar merit oare s d!ci at(tea zile -ripte ca s,n e%i aa de p!%inN c!m zicea &ie%a!l de la or-elinat c(nd a a6!ns s tie al-a&et!l1 e c8estie de 3!st. Ans dinspre partea mea" e! s!nt 3ata s rsp!nz: N!L P Dine" 3ls!i Sam" la re edereL P D!n zi!a" Samm5" &!n zi!aL P N! mai am dec(t o or& s,%i sp!i" rel! Sam oprind!,se deodat: 4ac e! a -i stp(n la 7arc8iz!l de Mran&5" i Sti33ins ar eni s pr6easc -elii de p(ine 'n c(rci!ma mea" i,aO P Ce,ai -aceN 'l 'ntrer!pse d. 0eller c! 'ncordare1 ce,ai -aceN P I,a otr i 3ro3!l" zise Sam. P +de ratL e<clam d. 0eller str(n3(nd c! 'ns!-le%ire m(na -i!l!i s!1 ai -ace t! asta" Samm5N +i -ace astaN P + -ace,o" sp!se Sam. Ha 'ncep!t n,a rea s m art prea cr!d c! el" aa c mai 'nt(i l,a &3a 'n &!te c! ap i a lsa capac!l1 dar dac a edea c n,o scot la capt c! &inele" l,a con in3e alt-el. 4. 0eller,senior ar!nc -i!l!i s! o pri ire de nesp!s admira%ie i" d!p ce,i str(nse m(na din no!" se deprta domol" -rm(nt(nd 'n minte 3(nd!rile n!meroase st(rnite de aceast po a%. Sam 'l !rmri din oc8i p(n c(nd &tr(n!l trec! de col%!l dr!m!l!i" i,i 'ndrept paii apoi spre Hondra. C!3et la 'ncep!t as!pra !rmrilor pro&a&ile ale s-at!l!i s! i as!pra anselor sa! neanselor de a,1 edea pe tat,s! adopt(nd!,1. Pe !rm" al!n3 din minte s!&iect!l" c! re-lec%ia m(n3(ietoare c n!mai timp!l poate ad!ce dezle3area ? i tocmai aceasta e re-lec%ia pe care rem s,o 'ntiprim i noi 'n mintea cititor!l!i. C+PIE$HUH ::VIII. Un capitol esel al sr&torilor de Crci!n" c!prinz(nd descrierea !nei n!n%i i a altor c(te a distrac%ii care s!nt" 'n 3en!l lor" o&icei!ri tot aa de &!ne ca i cstoria" 'ns care n! se mai respect c! at(ta e la ie 'n rem!rile acestea de declin. Sprinteni ca al&inele" dac n! c8iar !ori ca nite z(ne" cei patr! pickwickieni se ad!nar 'n diminea%a de 99 decem&rie a an!l!i de 3ra%ie 'n care a ent!rile lor" istorisite aici c! -idelitate" a! 'ncep!t i s,a! cont!rat. Crci!n!l &tea la !" c! toat oioia i &!ntatea1 era remea ospitalit%ii" a eseliei i,a 'mpcrii. +n!l ec8i se pre3tea" ca !n -iloso- al antic8it%ii" s,i str(n3 prietenii 'n 6!r!,i" i s moar senin i linitit 'n mi6loc!l ser&rilor i petrecerilor. Voioia i des-tarea pl!tea! 'n aer1 i c! ade rat pline de oioie i des-tare era! cel p!%in patr! dintre n!meroasele inimi care se &!c!ra! de enirea Crci!n!l!i. Ji n!meroase" 'ntr,ade r" s!nt inimile crora Crci!n!l le ad!ce !n sc!rt popas de eselie i -ericireL C(te -amilii ai cror mem&ri" pleca%i 8t departe i 'mprtia%i 'n toate !n38i!rile l!mii de l!ptele nec!rmate c! ia%a" n! se ad!n at!nci" 'nt(lnind!,se iari 'n acea -ericit dispozi%ie de -amiliaritate i &!n oin% reciproc" iz or al at(tor 'nc(ntri p!re" net!l&!rate" i aa de nepotri it c! 3ri6ile i necaz!rile ie%ii" 'nc(t credin%a reli3ioas a celor mai ci ilizate popoare" prec!m i tradi%iile cr!de ale celor mai sl&atice noroade" -ac din ea" deopotri " !na dintre primele &!c!rii 8rzite aleilor 'n

lca!l -ericirii eterne. C(te amintiri a%ipite" c(te ec8i simpatii n! se trezesc 'n zilele Crci!n!l!iL Noi scriem c! intele acestea la m!lte le38e de loc!l !nde" ani 'n ir" am trit 'n a6!n!l Crci!n!l!i" 'ntr,!n cerc plc!t i oios. 7!lte inimi care z (cnea! c(nd a at(t de esel" a! 'ncetat s mai &at1 i c(te pri iri" care strl!cea! at(t de i! at!nci" n! s,a! stinsL 7(inile pe care odat le str(n3eam" a! 'nmrm!rit1 oc8ii pe care 'i c!tam" i,a! asc!ns l!mina 'n morm(nt1 i tot!i casa aceea ec8e" odaia mare" 3l!mele" r(setele" 3las!rile esele i -i3!rile z(m&itoare" 'nt(mplrile cele mai mr!nte i mai ne'nsemnate le3ate de 'nt(lnirile -ericite de odinioar" ne npdesc mintea la -iecare re enire a acestor zile" de parc a&ia ieri ne,am -i ad!nat !ltima datL Cericit" -ericit Crci!n care din no! ne s!&6!3i il!ziilor copilriei noastre" care read!ci 'n amintirea &tr(n!l!i plcerile tinere%ii i,l por%i pe marinar" pe cltor a-lat la deprtare de mii de le38e" 'napoi spre atra din casa l!i ti8nit. 4ar ne,am lsat am3i%i" d!i de &!nele 'ns!iri ale acest!i s-(nt Crci!n care" 'n treact -ie zis" este !n no&il de %ar de mod ec8e" i,i lsm pe d. Pickwick i pe prietenii si s atepte 'n -ri3" a-ar" 'n dili3en%a de 7!33leton !nde c8iar ac!m s,a! s!it" &ine 'n-o-oli%i 'n al!ri" 'n redin3ote l!n3i i -!lare 3roase de l(n. Valizele" 3eamantanele a! i -ost !rcate. 4. 0eller se strd!iete c! iziti!l s (re 'n lada din -a% !n mor!n enorm" de c(te a ori mai mare dec(t ea" 'mpac8etat c! 3ri6 'ntr,!n co l!n3" ca-eni! ? c! !n strat de paie deas!pra ? care -!sese lsat la !rm pentr! a -i aezat 'n si3!ran% pe nite &!toiae c! stridii" reo ase la n!mr" r(nd!ite c! 3ri6 'n loc!l special rezer at &a3a6elor" toate apar%in(nd d,l!i Pickwick. C8ip!l l!i e<prim cel mai i! interes" 'n timp ce d. 0eller i iziti!l se tr!desc s (re petele 'n lad" mai 'nt(i c! cap!l 'nainte" pe !rm c! coada 'nainte" pe !rm c! -!nd!l co!l!i 'n s!s" pe !rm c! partea de deas!pra" apoi 'ntr,o lat!r" apoi 'n l!n3. 4ar ne'nd!plecat!l pete rezist c! 'ndrtnicie t!t!ror icleniilor. An cele din !rm 'ns iziti!l" iz&ind din 'nt(mplare 'n mi6loc!l co!l!i" petele dispare s!&it 'n lad" i c! el cap!l i !merii om!l!i care" l!at prin s!rprindere de neateptata c!min%enie a mor!n!l!i" e sm!cit deodat 'n!ntr! spre 8az!l nest ilit al celor de -a%. 4. Pickwick z(m&ete c! m!lt oioie i" sco%(nd !n ilin3 din est" 'l roa3 pe iziti!l care iz&!tete s se strecoare din lad s &ea 'n sntatea l!i !n pa8ar de 3ro3 -ier&inte1 at!nci z(m&ete i iziti!l" iar d,nii Snod3rass" 0inkle i E!pman z(m&esc i ei. Viziti!l i d. 0eller dispar cinci min!te" pro&a&il ca s dea peste cap 3ro3!l" cci la 'napoiere d!8nesc a &rand5. Viziti!l se !rc d!p aceea pe capr" d. 0eller sare dinapoi" pickwickienii 'i tra3 redin3otele peste picioare i al!rile peste nas" r(ndaii ridic pt!rile de pe cai" s!r!3i!l stri3 esel: FMataLG i pornesc. Str&at strzi" s!nt z3(l%(i%i pe caldar(m" iar 'n cele din !rm ies la c(mp. Ro%ile al!nec pe teren!l tare i 'n38e%at. Ha plesnet!L &ici!l!i" caii 3onesc 'n trap mr!nt" ca i c!m po ara din !rma lor ? dili3en%" cltori" mor!n" &!toiae c! stridii i celelalte ? ar -i -ost !oar ca !n -!l3. Co&oar o pant lin i a6!n3 pe !n es l!n3 de do! mile" !scat" compact ca !n &loc de marmor. Un alt pocnet de &ici i se np!stesc 'n 3alop mare" sc!t!r(nd!,i cap!l i zornind 8arnaament!l" !l!i%i parc de i!re!l micrii" 'n reme ce iziti!l" %in(nd &ici!l i 8%!rile 'ntr,o m(n" 'i ia plria de pe cap c! cealalt" o p!ne pe 3en!nc8i" 'i scoate apoi &atista i,i ter3e -r!ntea1 'n parte" pentr! c aa are o&icei!l s -ac" i 'n parte ca s arate cltorilor de c(t s(n3e rece d do ad i ce !or e s m(ni patr! cai c! o m(n c(nd eti meter ca el. 4!p ce -ace trea&a aceasta c! m!lt linite

;cci altminteri e-ect!l ar scdea sim%itor=" p!ne la loc &atista" 'i 'ndeas plria pe cap" 'i potri ete m(n!ile" d coatele 'n lt!ri" pocnete iar din &ici i ? 'nainte" ca (nt!l care s!-l i mai oiosL C(te a cs!%e presrate pe lat!rile dr!m!l!i estesc intrarea 'ntr,!n ora sa! sat. Moarna iziti!l!i 'mprtie 'n aer!l c!rat i rece note 'n iortoare" care,l trezesc pe &tr(n!l 3entleman din trs!r. @l co&oar 3eam!l pe 6!mtate" se !it o clip a-ar s,i dea seama !nde a! a6!ns i" ridic(nd c! 3ri6 3eam!l la loc" in-ormeaz pe cellalt cltor c animalele !rmeaz s -ie sc8im&ate n!maidec(t. +-l(nd aceast este" cellalt cltor se trezete i el c! 8otr(rea s,i am(ne mo%it!l p(n d!p popas. Moarna rs!n din no!" esel" st(rnind -emeia i copiii 3ospodar!l!i care pri esc prin !a cs!%ei lor c!m dili3en%a trece col%!l" apoi se cocoloesc 'n 6!r!l etrei i mai ar!nc !n &!t!c de lemn 'n -oc pentr! c(nd se a 'napoia tata. An rstimp" tatl" la o mil de acolo" a sc8im&at !n semn prietenos din cap i s,a 'ntors s se !ite 'ndel!n3 d!p trs!ra care trecea 'ntr,o 3oan ne&!n. Iar ac!m" 'n reme ce ro%ile 8!r!ie pe strzile prost pa ate ale !n!i ora de pro incie" 3oarna intoneaz !n c(ntec sltre% i iziti!l" des-c(nd catarama care 'mpre!neaz 8%!rile" se pre3tete s le ar!nce 'n moment!l c(nd a opri. 4. Pickwick scoate cap!l din 3!ler!l redin3otei i pri ete c! m!lt c!riozitate 'n 6!r!,i1 iziti!l" z(nd!,1" 'i com!nic n!mele ora!l!i i,i sp!ne c ieri a -ost o zi de t(r31 in-orma%ii pe care d. Pickwick se 3r&ete s le 'mprtasc to arilor de cltorie1 drept care" 'i scot i ei capetele din 3!ler!l redin3otei ca s pri easc 'n 6!r!l lor. 4. 0inkle" care st tocmai la capt!l dili3entei" c! !n picior &l&nind 'n aer" e aproape ar!ncat 'n strad c(nd trs!ra cotete deodat col%!l !nde se 3sete o &r(nzrie" spre a intra 'n pia%1 i" mai 'nainte ca d. Snod3rass" care se a-l l(n3 el" s,i -i re enii din spaim" dili3en%a tra3e 'n c!rtea 8an!l!i !nde caii odi8ni%i" c! pt!rile pe ei" s!nt 'n ateptare. Viziti!l ar!nc 8%!rile i se d 6os i el1 cltorii de a-ar co&oar de asemenea" a-ar de cei care n! a! mare 'ncredere 'n di&cia lor de a !rca din no!. @i rm(n c! nas!rile 'nroite de -ri3" acolo !nde se 3sesc" &at din picioare 'n trs!r s i le 'nclzeasc" pri esc c! oc8ii lacomi -oc!l ce sclipete 'n c(rci!m i cren3!%ele de ilic c! &o&i%e roii care 'mpodo&esc -erestrele 8an!l!i. An remea aceasta" cond!ctor!l a dep!s la d!38eana ne3!stor!l!i de cereale pac8et!l de 8(rtie ca-enie pe care l,a scos din taca mic at(rnat de d!p !mr c! o c!rea. + e<aminat c! l!are aminte caii de sc8im&1 a ar!ncat 6os a!a ad!s din Hondra" pe imperial1 a asistat la con-erin%a dintre iziti! i r(nda c! pri ire la iapa s!r care s,a rnit la picior!l din -a% mar%ea trec!t i s,a !rcat din no! la spatele trs!rii c! d. 0eller1 iziti!l s,a coco%at pe capr1 &tr(n!l 3entleman din!ntr!" care %in!se tot timp!l 3eam!l co&or(t de do! de3ete" l,a ridicat1 pt!rile de pe cai s!nt l!ate i tot!l e 3ata pentr! plecare" a-ar de Fcei doi domni &!rd!8noiG de care iziti!l se intereseaz c! oarecare ner&dare. Pe !rm iziti!l i cond!ctor!l" i Sam 0eller i d. 0inkle" i d. Snod3rass" i to%i r(ndaii" i to%i 3!r,casc" mai n!meroi dec(t to%i ceilal%i la !n loc" se pornesc s stri3e c(t 'i %in p!terile d!p domnii care lipsea!. Un rsp!ns 'ndeprtat se a!de din c!rte: d. Pickwick i d. E!pman o str&at 'n 3oan" c! s!-larea tiat" cci a! &!t -iecare c(te !n pa8ar de &ere &lond" iar de3etele d,l!i Pickwick s!nt aa de reci 'nc(t i,a! tre&!it cinci min!te ca s poat scoate ase penn5 i s plteasc. Viziti!l stri3 m!strtor: FKaide%i odat" domQlorLG Cond!ctor!l repet acelai stri3t1 &tr(n!l 3entleman

din!ntr! se mir nesp!s c oamenii acetia se ap!c s co&oare c(nd ti! c n! mai a! timp1 d. Pickwick se tr!dete s se ca%re 'ntr,o parte" d. E!pman 'ntr,alta1 d. 0inkle stri3: FMataG" i a! pornit. Jal!rile s!nt p!se din no!" 3!lerele 8ainelor s!nt iari ridicate" caldar(m!l 'nceteaz" casele dispar" i cltorii notri se np!stesc din no! la dr!m desc8is" iar aer!l proaspt i c!rat le &ici!ie o&ra6ii" -c(nd!,i s se &!c!re p(n,n ad(nc!l inimii. +st-el dec!r3ea cltoria d,l!i Pickwick i a prietenilor si 'n Eele3ra-!l de 7!33leton" pe osea!a spre 4in3le5 4ell. Ha orele trei d!p amiaz ei a! a6!ns c! &ine" te-eri" sntoi" oinici i &ine disp!i" pe treptele He!l!i +l&astr!" d!p ce l!aser 'n dr!m dest!l &ere i &rand5 ca s s-ideze 3er!l care -ereca pm(nt!l 'n ct!e de -ier i %esea !n l -r!mos peste t!-i!ri i copaci. N!mrarea &!toiaelor c! stridii i s!pra e38erea des8!mrii mor!n!l!i 'l a&sor&i serios pe d. Pickwick1 deodat el se sim%i tras !!rel de p!lpana 8ainei. C(nd se 'ntoarse 'i dd! seama c persoana care -olosise acest mod pentr! a,i atra3e aten%ia" n! era altcine a dec(t pa6!l -a orit al d,l!i 0ardle" &ine c!nosc!t cititorilor acestei po estiri simple s!& den!mirea semni-icati de 3rs!n!l. P KaL 8aL e<clam d. Pickwick. P KaL 8aL e<clam 3rs!n!l c8icotind esel" i 'mpr%ind!,i pri irea 'ntre mor!n i &!toiaele c! stridii. @ra mai 3ras dec(t oric(nd. P Kei" ar%i dest!l de 'm&!6orat" tinere prietenL 3ls!i d. Pickwick. P +m dormit 'n cr(m" c8iar l(n3 -oc" rsp!nse 3rs!n!l cr!ia !n ceas de mo%iala 'i dd!se c!loarea !n!i 8orn no! zidit. 7,a trimes stp(n!l c! cr!%a s d!c &a3a6!l acas. +r -i trimes i nite cai de clrie" dar s,a 3(ndit c,i cam -ri3" i de,aia o s eni%i mai de3ra& pe 6os. P 4aL 4aL sp!se repede d. Pickwick amintind!,i cltoria pe care o mai -c!se c(nd a" c! alt prile6" pe dr!m!l acela. 4a" mer3em mai de3ra& pe 6os. +sc!lt" SamL P 4a" domn!leL rsp!nse d. 0eller. P +6!t,i ser itor!l!i l!i 0ardle s p!n pac8etele 'n cr!% i !rc,te c! el1 noi o l!m pe 6os" 'nainte. 4!p ce dd! aceste instr!c%i!ni i 'nc8eie socoteala c! iziti!l" d. Pickwick i cei trei prieteni ai si pornir pe crr!ia care str&tea c(mp!l1 c! pai sprinteni se deprtar" ls(nd!,1 'n !rm pe d. 0eller" care se a-la pentr! 'nt(ia oar -a% 'n -a% c! 3rs!n!l. Sam se !it la el c! oc8i mira%i" -r s sp!n o or&" i 'ncep! s aeze repede l!cr!rile 'n cr!%" 'n reme ce 3rs!n!l sttea linitit la o parte" pr(nd a,i sp!ne c e !n l!cr! interesant s,l ezi pe d. 0eller m!ncind de !n!l sin3!r. P Eot!l e 3ataL 3ls!i Sam ar!nc(nd !ltim!l 3eamantan 'n cr!%. P 4a" sp!se 3rs!n!l c! satis-ac%ie" tot!l e 3ata. P @i" min!nea min!nilor" rosti Sam1 n! z!" t! ai -i &!n s iei premi! la marele conc!rsL P 7!l%!mesc" sp!se 3rs!n!l. P $are n,o -i nimic pe l!mea asta care s,%i dea &ti de capN P N!" n! cred" rsp!nse 3rs!n!l. P C(t pe,aci s,mi 'nc8ip!i" !it(nd!,m la tine" c te roade cine tie ce dra3oste ne-ericit pentr! reo -etican.

Mrs!n!l cltin a t3ad din cap. P 4ac e aa" !rm Sam" 'mi pare &ineL Vrei s &ei ce aN P Ami place mai m!lt s mn(nc" declar &iat!l. P +8a" tre&!ia s &n!iesc !na ca astaL @! te 'ntre&asem 'ns dac n,ai rea s iei o pict!r de ce a care s te 'nclzeasc. 4ar mi se pare c n! te,a trec!t niciodat -ri3!l prin cpt!ala ta de os(nz trem!rtoare. P C(teodat1 mie,mi place s &ea! ce a &!n dac &ea!. P @i" n!L Kaide at!nci 'ncoa. Intrar repede 'n c(rci!mioara He!l!i +l&astr! i 3rs!n!l trase peste cap" -r s clipeasc" !n pa8ar c! rac8i!" ispra care,1 'nl% considera&il 'n &!na opinie a d,l!i 0eller. 4!p ce d. 0eller -c! i el la -el" se !rcar 'n cr!%. P Jtii s m(niN 'ntre& 3rs!n!l. P +a mi se pare i mie" replic Sam. P Na at!nci" 3ls!i 3rs!n!l p!n(nd 8%!rile 'n m(na l!i Sam i art(nd!,i o !li%. N,ai. 4ec(t s mer3i drept i n! te rtceti. 4!p ce rosti c! intele acestea" se c!lc plin de 6ind l(n3 mor!n i" p!n(nd !n &!toia de stridii s!& cap" 'n c8ip de pern" adormi la min!t. P @i" 3(ndi Sam" dintre to%i nepstorii pe care mi,a -ost dat s,i 'nt(lnesc reodat" -lcia!l sta e cel mai prima. Kai" scoal" somnorilL 4ar pentr! c somnoril n! arta nici !n semn de ia%" Sam 0eller sm!ci 8%!rile" 'm&oldind cal!l care porni 'ntr,!n trap ioi1 Sam mer3ea 'naintea cr!%ei" pe 6os. An rstimp" d. Pickwick i prietenii si" d!p ce 'i p!seser s(n3ele 'n micare" contin!ar c! oioie dr!m!l. Potecile era! 'ntrite" iar&a acoperit c! promoroac1 aer!l rece i !scat 'i 'n iora" iar apropierea 3r&it a am!r3!l!i cen!i! ;c!loarea de ardezie ar -i e<presia mai potri it pe reme de 'n38e%= le d!cea c! plcere 3(nd!l la &!nt%ile ce,i atepta! 'n casa am-itrion!l!i lor ospitalier. @ra tocmai acel soi de d!p amiaz care" pe !n c(mp sin3!ratic" ar p!tea 'ndemna o perec8e de 3entlemeni 'n (rst s,i scoat 8aina i s 6oace" sltre%i i plini de oioie" capra. 4e aceea s!ntem c! trie 'ncredin%a%i c" dac 'n clipa aceea" d. E!pman ar -i stat" caprG" d. Pickwick ar -i acceptat prop!nerea c! cea mai mare po-t. An orice caz" d. E!pman n! se 3(ndise la aa ce a" deoarece prietenii notri contin!ar s mear3 con ers(nd c! m!lt oie &!n. C(nd a6!nser 'ntr,o !li% pe care tre&!ia! s,o str&at" !n z3omot nelm!rit de 3las!ri le iz&i !rec8ile i" 'nainte de a -i a !t timp!l s -ac reo ded!c%ie as!pra oamenilor crora le apar%inea! ocile" se pomenir 'n mi6loc!l !nei societ%i n!meroase care,i atepta. Ceea ce a!zir pickwickienii mai 'nt(i -! stri3t!l de !ra" care porni de pe &!zele &tr(n!l!i 0ardle 'n clipa c(nd 'i -c!r apari%ia. Dtr(n!l 0ardle prea" dac s,ar p!tea sp!ne" mai esel ca oric(nd1 era de -a% i Della c! credincios!l Er!ndle1 i" 'n s-(rit" @mil5 c! alte opt sa! zece tinere domnioare ce eniser la n!nta de a do!a zi" toate -ericite i ptr!nse de importan%a lor" -apt care se 'nt(mpl de o&icei c! -etele tinere 'n asemenea 'mpre6!rri deose&ite. C(mpiile i !li%ele rs!na! p(n departe de 8o8otele i eselia lor. C!m era i caz!l" ceremoniile prezentrii se terminar c!r(nd sa!" mai &ine zis" prezentrile se -c!r c!r(nd -r nici o ceremonie. 4!p do! min!te" d. Pickwick" &ine disp!s i nest(n6enit" ca i c!m de c(nd l!mea le c!nosc!se pe tinerele domnioare"

3l!mea c! acelea care n! oia! s treac peste o piatr de 8otar at!nci c(nd pri ea el" sa! care" a (nd picioare -r!moase" -r c!s!r" c!ta! s rm(n s!s timp de cinci sa! ase min!te" declar(nd c le era tare -ric s se mai mite. Vrednic de remarcat e c d. Snod3rass o-eri @mil5ei m!lt mai m!lt spri6in dec(t prea! s cear emo%iile pricin!ite de trecerea peste piatr ;dei piatra era 'nalt de reo trei picioare i a ea n!mai doi &olo ani ce %inea! loc de trepte=" iar c(nd o t(nr domnioar" c! oc8i ne3ri i 'ncl%at 'n nite ci!&o%ele -r!moase cpt!ite c! &lan" 'ncep! s %ipe tare" d. 0inkle 'i o-eri m(na spre a o a6!ta s co&oare. Ce plc!t i esel era tot!lL 4!p ce" c! c8i! c! ai" trec!r peste piatr i se re3sir iari pe teren neted" d. 0ardle 'l in-orm pe d. Pickwick c a! -ost c! to%ii i a! z!t mo&ilier!l i -el!l c!m e aran6at casa !nde t(nra perec8e a loc!i d!p sr&torile Crci!n!l!i. Ha a!z!l acestei com!nicri" Della i Er!ndle se 'm&!6orar am(ndoi" de enind roii ca 3rs!n!l d!p somn!l 'n -a%a -oc!l!i din c(rci!mioar. E(nra domnioar c! oc8i ne3ri i c! ci!&o%ele 'm&lnite opti ce a la !rec8ea @mil5ei" !it(nd!,se 3alnic la d. Snod3rass" iar @mil5 'i rsp!nse c e o zpcit1 c! toate astea" roi ca para -oc!l!i1 iar d. Snod3rass" modest c!m s!nt de o&icei toate marile 3enii" sim%i c roea%a 'l npdete p(n,n cretet!l cap!l!i i dori c! e la ie" 'n ad(nc!l inimii" ca t(nra domnioar 'n c8esti!ne" oc8ii ei ne3ri" c!tt!ra 3alnic i ci!&o%elele 'm&lnite s se 3seasc 'n linite !nde a" 'n %in!t!l ecin. 4ac pickwickienii -!seser 'nt(mpina%i &ine oitor i prietenos 'n a-ara casei" c! ce cld!r i cordialitate -!r ei primi%i c(nd a6!nser la -ermL P(n i ser itorii 'ncep!r a se sc8imonosi de plcere z(nd!,1 pe d. Pickwick1 iar @mma" camerista" rec!nosc(nd!,1 pe d. E!pman" 'i ar!nc o pri ire aa de dr3la" 'ntr!c(t a s-ioas dar i 'ndrznea%" 'nc(t p(n i stat!ia l!i Donaparte din esti&!l i,ar -i des-c!t &ra%ele s,o c!prind. Dtr(na doamn sttea 'n salon!l din -a%" c! mre%ia,i o&in!it" dar n! se sim%ea 'n apele ei i era" ca atare" deose&it de s!rd. @a n! iea niciodat i" asemenea altor m!lte &tr(ne de -el!l ei" c(nd al%ii -cea! ce n! p!tea s -ac d(nsa" credea c s (resc !n act de 'nalt trdare casnic. 4e aceea ? domn!l ai&e,o 'n paza l!iL ? se %inea pe c(t 'i era c! p!tin%" dreapt" 'n 6il%!,i mare" c! o c!tt!r se er" dar c! toate astea &ine oitoare. P 7am" sp!se 0ardle" domn!l Pickwick. A%i aminteti de el. P DineL &ineL replic &tr(na c! demnitate. N!,1 s(c(i pe domn!l Pickwick pentr! o -iin% &tr(n ca mine. Nimn!ia n!,i pas de mine ac!m" i e -oarte -iresc s -ie aa. Rostind c! intele acestea" ea cltina din cap" netezind c! o m(n trem!r(nd c!tele roc8iei de mtase care a ea c!loarea le n%ici. P Kaide" 8aide" doamn" zise d. Pickwick" n! respin3e%i ast-el pe,!n ec8i prieten. +m enit 'ntr,adins s sta! 'ndel!n3 de or& c! d!mnea oastr i s mai -acem o partid de w8ist. Vom arta" pe !rm" &ie%ilor i -etelor acestora c!m s danseze !n men!et 'nainte de,a a6!n3e mai &tr(ni c! patr!zeci i opt de ore. Dtr(na doamn se 'm&!n repede" 'ns n!,i plcea s ai& aer!l c cedeaz dintr, odat" aa c se mr3ini s sp!n: P +8" n! pot s,l a!dL

P Vai" mam" ce copilrieL 3ls!i 0ardle1 las" n! mai -i aa de 'm&!-nat1 3(ndete,te la Della" &iata copil1 tre&!ie s,i dai c!ra6. D!na &tr(n a!zi c! intele l!i" cci &!zele 'i trem!rar 'n timp ce -i!l ei or&ea. 4ar (rsta are micile sale sl&ici!ni s!-leteti" ast-el c n! era 'nc pe deplin potolit. Re'ncep! deci s,i netezeasc roc8ia de c!loarea le n%ici i" 'ntorc(nd!,se spre d. Pickwick" sp!se: P $" domn!le Pickwick" tinerii era! c! tot!l alt-el pe remea c(nd e! eram -atL P Cr 'ndoial" doamn" i de aceea 'mi plac at(ta cei care pstreaz !rme de i% ec8e. Rostind c! intele acestea" d. Pickwick o atrase 'ncetior pe Isa&ella i" dep!n(nd o sr!tare pe -r!ntea ei" o aez la picioarele &!nicii" pe,!n sc!nel. +t!nci" -ie c e<presia c8ip!l!i -etei" 'nl%at spre ea" 'i e oc &tr(nei amintiri de dem!lt" -ie c o micase &ine oitoarea oioie a d,l!i Pickwick" indi-erent din ce ca!z" &tr(na se 'm&!n complet1 'i ar!nc &ra%ele pe d!p 3(t!l nepoatei" i !oara indispozi%ie se e apor 'ntr,!n potop de lacrimi molcome. + -ost o sear -ericit. 08ist!l" pe care d. Pickwick i &tr(na lad5 'l 6!ca! 'mpre!n" era 3ra i solemn" 'n reme ce eselia mesei rot!nde era 3l3ioas. 7!lt timp" d!p ce doamnele se retraser" in!l ec8i" -iert" &ine preparat c! &rand5 i mirodenii" -c! 'n mai m!lte r(nd!ri ocol!l mesei1 somn!l -! ad(nc" iar isele plc!te. Un -apt remarca&il e c acelea ale d,l!i Snod3rass se re-erea! mere! la @mil5 0ardle" i c principala -i3!r a edeniilor d,l!i 0inkle era o t(nr domnioar c! oc8i ne3ri" c! !n z(m&et 3alnic i c! ci!&o%ele 'm&lnite" neasem!it de -r!moase. Pe d. Pickwick 'l trezi a do!a zi" dis de diminea%" !n m!rm!r de oci i !n z3omot de pai care l,ar -i p!t!t sm!l3e p(n i pe 3rs!n din somn!l l!i 3reoi. Se ridic 'n cap!l oaselor i asc!lt. Ser itoarele" domnioarele i oaspe%ii aler3a! mere! de colo p(n colo1 i era! at(t de m!lte i de str!itoare cereri de ap cald" at(tea r!3min%i repetate pentr! ace i a%" at(tea: F$8" ino de,mi prinde roc8ia" -ii dr3!%LG 'nc(t" 'n ne ino %ia l!i" d. Pickwick 'ncep! s,i. Anc8ip!ie c s,a 'nt(mplat o nenorocire1 dar c(nd se mai dezmetici p!%in" 'i aminti c era zi!a n!n%ii. Prile6!l -iind important" el se 'm&rc c! o 3ri6 deose&it i co&or' 'n camera !nde !rma s ai& loc de6!n!l. Eoate ser itoarele casei" ca scoase din c!tie" 'n roc8ii de m!selin rozalie" p!rt(nd pe cap &one%ele c! -!nde al&e" 3onea! pret!tindeni" 'ntr,!n 8al de a3ita%ie i nelinite c! nep!tin% a -i descris. Dtr(na doamn era 3tit c! o roc8ie de &rocart care de do!zeci de ani n! z!se l!mina" a-ar doar de momentele c(nd reo raz neo&rzat se -!riase prin crpt!rile c!-r!l!i !nde stt!se toat remea 'nc8is. 4. Er!ndle sc(nteia de m!l%!mire" dar se edea c e p!%in ner os. Andatoritor!l am-itrion se strd!ia s par nepstor i oios" 'ns n! iz&!tea. +-ar de do!,trei -a orite" rmase s!s i onorate de mireas i de domnioarele de onoare c! o aten%ie deose&it" celelalte tinere -pt!ri era! 'n lacrimi i roc8ii al&e de m!selin. Pickwickienii se prezenta! 'ntr,o %in!t impeca&il1 dinaintea casei" pe iar&" &r&a%ii" -lcii i toat p!timea din 6!r!l -ermei" -iecare c! c(te o rozet la &!tonier" -cea! !n tr&oi de,%i p!neai m(inile 'n cap" 'ntr(ta%i de d. Sam!el 0eller care,i 'ndemna i le %inea ison!l1 el iz&!tise s se -ac -oarte pop!lar i se sim%ea acolo aa de la lar3!l s!" de parc s,ar -i nsc!t la %ar. N!nta e !n s!&iect as!pra cr!ia pot s se -ac 3l!me1 i la !rma !rmelor prea m!lt de 3l!mit n! e ; or&im doar de ceremonie= i r!3m s a e%i toat 'ncrederea c

n! rem s -acem c!m a 8az 'ntr,asc!ns 'n le3t!r c! ia%a con6!3al. An plcerile" 'n &!c!ria pe care o ad!ce cstoria se amestec re3ret!l de a prsi casa" lacrimile de despr%ire 'ntre prin%i i copii" contiin%a c prseti prietenii dra3i i &!ni ai celei mai -ericite pr%i din ia%" pentr! a 'n-r!nta 3ri6ile c! o persoan pe care n,ai p!s,o 'nc la 'ncercare i pe care o c!noti p!%in ? sentimente -ireti c! care n! rem s 'ntristm capitol!l descriind!,le" i am re3reta i mai m!lt dac s,ar crede c le l!m 'n r(s. Vom sp!ne deci" pe sc!rt" c &tr(n!l pastor a o-iciat c!n!nia 'n &iserica paro8ial din 4in3le5 4ell1 i c n!mele d,l!i Pickwick este 'nscris 'n condica pstrat p(n astzi 'n sacristie1 c t(nra domnioar c! oc8i ne3ri i,a semnat n!mele c! o m(n nesi3!r" trem!rtoare1 c semnt!ra @mil5ei i a celeilalte domnioare de onoare s!nt aproape neciti&ile1 c" dealtminteri" tot!l s,a des-!rat c(t se poate de &ine1 c tinerele domnioare" 'ndeo&te" 3sir c ceremonia era mai p!%in 'n3rozitoare dec(t i,o ima3inaser1 i c dac proprietara oc8ilor ne3ri i a z(m&et!l!i 3alnic socoti de c! iin% s,l in-ormeze pe d. 0inkle c" desi3!r" n,o s se poat s!p!ne niciodat !n!i l!cr! aa de 3roaznic" a em cele mai &!ne moti e s pres!p!nem c ea se 'nela. 7ai p!tem ad!3a" la cele de p(n ac!m" c d. Pickwick a -ost cel dint(i care a sr!tat,o pe mireas i c" 'n acelai timp" i,a ar!ncat pe d!p 3(t !n lan% sc!mp de a!r c! !n ceas din acelai metal" care n! -!seser z!te p(n at!nci de oc8ii nici !n!i m!ritor" a-ar de ai 3i! aer3i!l!i. An s-(rit" clopotele &tr(nei &iserici s!nar c(t se p!tea de oios i toat l!mea se 'napoie la mas. P Unde d!cem plcintele alea c! carne" tinere m(nctor de opi!mN 'ntre& d. 0eller pe 3rs!n" a6!t(nd!,1 s p!n pe mas articolele de cons!ma%ie ce n! -!seser aran6ate de c! seara. >oe indic destina%ia plcintelor. P Coarte &ineL 3ls!i Sam. P!ne 'n!ntr! o cren3!% de &rad. Car-!ria aia" coloL +aL ac!m mai zic i e!: 8alalL c!m zice printele c(nd taie cap!l %(nc!l!i ca s,l indece s se mai !ite c,!n oc8i la slnin i alt!l la -in. 4!p ce -c! aceast compara%ie" d. 0eller se trase 'n !rm reo doi pai ca s c!prind mai &ine c! pri irile" masa. Urmri apoi din oc8i pre3tirile c! cea mai ie satis-ac%ie. P 0ardle" sp!se d. Pickwick de 'ndat ce l!ar loc1 !n pa8ar c! in 'n cinstea -ericitei ocaziiL P C! plcere" dra3!l me!" replic d. 0ardle. >oeO a-!risit!l a adormit iar. P N!" domQle" n! dorm" rsp!nse 3rs!n!l ieind dintr,!n !n38er retras al camerei !nde" ca i nem!ritor!l >ack Korner" patron!l dolo-anilor" de ora o plcint" -r s ai& s(n3ele rece i 8otr(rea ce caracteriza! ispr ile acel!i t(nr persona6. P Umple pa8ar!l domn!l!i PickwickL P 4a" domQle. Mrs!n!l !mpl! pa8ar!l d,l!i Pickwick i se retrase dinapoia sca!n!l!i stp(n!l!i s! de !nde !rmri" c! o &!c!rie amar" 6oc!l -!rc!li%elor i c!%itelor i dr!m!l &!catelor din -ar-!rii 'n 3!ra comesenilor. P 4ra3 prietene" domn!l s te &inec! (ntezeL sp!se d. Pickwick. P +semenea" dra3L replic 0ardle i ciocnir c! toat dra3ostea. P 4oamn 0ardle" rel! d. Pickwick" noi &tr(nii tre&!ie s &em !n pa8ar c! in 'mpre!n" 'n cinstea -ericit!l!i e eniment.

Dtr(na doamn era tare m(ndr" cci sttea 'n cap!l mesei" 'n roc8ia ei de &rocart" a (nd pe nepo%ica" mireasa" 'ntr,o parte a mesei i 'n cealalt pe d. Pickwick" care des-cea -ript!ra. 4. Pickwick n! or&ise prea tare" 'ns ea 'l a!zi 'ndat" ast-el c &! !n pa8ar c! in" 'n 'ntre3ime" 'n sntatea i -ericirea l!i. 4!p aceea" enera&ila doamn se porni s istoriseasc despre propria,i cstorie" 'nso%it de o diserta%ie c! pri ire la moda toc!rilor 'nalte i despre c(te a ci!d%enii as!pra ie%ii i a ent!rilor -ermectoarei lad5 Eollim3lower1 &tr(na doamn r(dea din toat inima" iar tinerele -cea! la -el" min!n(nd!,se de c(te mai tia mamQmare" iar c(nd tinerele r(dea!" &tr(na 8o8otea de zece ori mai tare i le mrt!risea c istoriile astea a! -ost totdea!na -oarte apreciate" ceea ce st(rnea din no! r(s!l t!t!rora" prile6!ind &tr(nei doamne dispozi%ia cea mai &!n. Pr6it!ra de n!nt -! apoi tiat i 'mpr%it -iecr!ia. Einerele domnioare pstra! &!c%i s le p!n s!& pern i s,i iseze iitor!l so%" ceea ce le -cea s roeasc" st(rnind ast-el o mare eselie. P 4omn!le 7iller" !n pa8ar de inL sp!se d. Pickwick ec8ii sale c!notin%e" domn!l cel prostnac. P C! m!lt plcere" domn!le PickwickL rsp!nse prostnac!l" solemn. P Ami e%i permite s ciocnesc i e!N 'ntre& c! &l(nde% &tr(n!l pastor. P Ji mieN inter eni ne asta l!i. P Ji mie" i mieL repetar din capt!l cellalt al mesei do! r!de srace care &!ser i m(ncaser c! s(r3" r(z(nd la tot ce se sp!nea. Plin de &!n oin% i plcere" d. Pickwick 'i dez l!ia m!l%!mirea intim la -iecare no! 'nscriere1 oc8ii 'i strl!cea!. P 4oamnelor i domnilorL zise el ridic(nd!,se &r!sc. P S,a!zimL s,a!zimL s,a!zimL s,a!zimL s,a!zimL s,a!zimL stri3 d. 0eller plin de ent!ziasm. P S in to%i ser itoriiL sp!se &tr(n!l 0ardle" inter enind spre a pre'nt(mpina o do6an 'n p!&lic" pe care d. 0eller ar -i cptat,o aproape -r cea mai mic 'ndoial de la stp(n!l s!1 i da%i -iecr!ia c(te !n pa8ar c! in ca s 'nc8ine1 ac!m" PickwickO An linitea societ%ii" 'n !otit!l ser itoarelor i 'n s-iala temtoare a ser itorilor" d. Pickwick 'ncep!: P 4oamnelor i domnilorO n!O n! oi sp!ne doamne i domni" oi sp!ne prieteni" prieteni dra3i" dac doamnele 'mi 'n3d!ie o aa de mare li&ertateO +ci" d. Pickwick -! 'ntrer!pt de apla!zele -renetice ale -emeilor" repetate de &r&a%i i 'n dec!rs!l crora proprietara oc8ilor ne3ri -! a!zit declar(nd desl!it c,i ine s,l sr!te pe acest adora&il domn Pickwick1 0inkle 'ntre& 3alant dac l!cr!l n! s, ar p!tea -ace prin proc!r" dar t(nra lad5 c! oc8i ne3ri 'i replic: F@i" aiLG 'nso%ind rsp!ns!l c! o oc8ead care sp!nea limpede: FS ai s ieiLG P 4ra3i prieteni" rel! d. Pickwick" %in s !rez sntate miresei i mirel!i ? 4!mneze! s,i &inec! (ntezeL ;Hacrimi i apla!ze.= E(nr!l me! prieten Er!ndle este" d!p c!m cred" !n om admira&il i de ispra 1 i ti! c so%ia l!i e o -at -oarte simpatic" 'nc(nttoare" 'n stare s strm!te" 'ntr,o alt s-er de ac%i!ne -ericirea pe care a rsp(ndit, o 'n 6!r!l ei" 'n casa printeasc" do!zeci de ani. ;+ici" 3rs!n!l 'ncep! s &oceasc tare" iar d. 0eller" l!(nd!,1 de 3!ler" 'l scoase din 'ncpere.= + rea" !rm d. Pickwick" a rea s -i! 'ndea6!ns de t(nr ca s de in so%!l s!rorii ei. ;+pla!ze.= 4ar aceasta nep!t(nd!,se" s!nt -ericit c am a6!ns la o (rst dest!l de 'naintat pentr! a,i -i tat" ca s n! m &n!iasc nimeni c n!tresc cine tie ce plan!ri asc!nse dac sp!n c le admir"

c le stimez i c le i!&esc pe am(ndo!. ;+pla!ze i s!spine.= Eatl miresei" &!n!l nostr! prieten aici de -a%" e !n caracter no&il i s!nt m(ndr! c,1 c!nosc. ;7are t!m!lt.= @ !n om &!n" admira&il" !n spirit independent" o inim aleas" !n om darnic" c! ederi lar3i. ;Stri3te ent!ziaste din partea r!delor srace la -iecare c! (nt" i 'n special la !ltimele.= Cie ca -iica l!i s se &!c!re de toat -ericirea pe care ea 'nsi i,o poate dori" s 3seasc 'n contemplarea acestei -ericiri toat m!l%!mirea inimii i c!3et!l!i" pe care o merit aa de m!lt. Iat" s!nt si3!r" !rrile -iecr!ia dintre noi. S &em" deci" 'n sntatea lor" dorind!,le o ia% l!n3 i toate -ericirileL 4. Pickwick s-(ri 'n mi6loc!l !nei -!rt!ni de apla!ze. Plm(nii ser itorilor" s!& comanda d,l!i 0eller" era! 'n plin acti itate. +poi d. 0ardle 'nc8in 'n sntatea d,l!i Pickwick" iar d. Pickwick 'n sntatea &tr(nei doamne. 4. Snod3rass 'nc8in pentr! d. 0ardle" d. 0ardle pentr! d. Snod3rass. Una din r!dele srace 'nc8in pentr! d. E!pman" cealalt r!d srac pentr! d. 0inkle i petrecerea dec!rse 'ntr,o atmos-er de -ericire i sr&toare p(n 'n clipa c(nd dispari%ia misterioas a celor do! r!de srace" s!& mas" 'ntiin% societatea c era timp!l s se despart. Ha cin se 'nt(lnir din no!" d!p ce 'n !rma recomandrii d,l!i 0ardle" partea masc!lin a societ%ii 'ntreprinse o plim&are de do!zeci i cinci de le38e pentr! a scpa de e-ect!l in!l!i pe care,1 &!se la de6!n. N!mai r!dele srace z&o ir 'n pat toat zi!a" c!t(nd s o&%in acelai rez!ltat -ericit1 'ns neiz&!tind" -!r ne oite s rm(n acolo. 4. 0eller 'ntre%inea ser itorii 'ntr,o stare de ilaritate contin!" iar 3rs!n!l 'i trecea remea" m(nc(nd i dormind r(nd pe r(nd. C! e<cep%ia lacrimilor" cina a -ost la -el de 'ns!-le%it ca i de6!n!l" i tot aa de z3omotoas1 eni pe !rm r(nd!l desert!l!i i al altor toast!ri" apoi ceai!l" ca-ea!a i d!p ele" &al!l. Cel mai &!n salon al conac!l!i era o 'ncpere l!n3" cpt!it c! placa6" c! !n cmin aa de 'nalt i de c!prinztor" 'nc(t ai -i p!t!t cond!ce 'nl!ntr!,i" 'n oie" o trs!r din rem!rile noastre. Ha capt!l camerei" s!& !n &osc8et !m&ros -ormat din ilice i !rec8elni%" era! doi ioriti" cei mai &!ni" i sin3!ra 8arp din tot 7!33leton!l. An toate !n38erele se a-la! tot -el!l de s!port!ri i eta6ere" l!cea! s-enice ec8i c! c(te patr! &ra%e" -iecare din ar3int masi . Co or!l -!sese l!at" l!m(nrile l!mina! p!ternic" -oc!l scpra i trosnea 'n cmin1 oci esele" 8o8ote de r(s din toat inima rs!na! 'n 'ncpere. 4ac re!n!l dintre ec8ii %rani li&eri en3lezi s,ar -i pre-c!t d!p moarte 'n spirid!" aici i,ar -i ales loc!l s -ac o ser&are. 4ac ce a p!tea s sporeasc interes!l plc!tei ceremonii" era -apt!l remarca&il c d. Pickwick se 'n-%i -r 38etre ? pentr! prima oar 'n ia%a sa" d!p c(te 'i amintesc prietenii l!i cei mai ec8i. P +i de 3(nd s danseziN 'l 'ntre& 0ardle. P Cirete" n! ezi c s!nt 'm&rcat specialN rsp!nse d. Pickwick atr3(nd aten%ia as!pra ciorapilor si pestri%i de mtase i a panto-ilor !ori" c! o tiet!r -r!moas. P 4!mneata c! ciorapi de mtaseL e<clam d. E!pman ironic. P Ji de ce n!" domn!le" de ce n!N ripost d. Pickwick 'ntorc(nd!,se c! aprindere spre prieten!l s!. P $" 'ntr,ade rL rsp!nse d. E!pman. N! e nici !n moti s n!,i por%i. P Cred i e!" domn!le" cred i e!L declar d. Pickwick c! ton!l cate3oric. 4. E!pman sttea 3ata,3ata s r(d" 'ns 'i ddea seama c s!&iect!l era serios. H! deci !n aer 3ra i declar c ciorapii a ea! !n model dr3!%.

P Nd6d!iesc" rel! d. Pickwick a%intind!,i prieten!l. Ami 'nc8ip!i" domn!le" c n! ezi nimic e<traordinar la ciorapii acetiaO P N!" n!" desi3!r. $" desi3!r c n!L se 3r&i d. E!pman s rsp!nd. Se deprt" i %in!ta d,l!i Pickwick 'i recpt e<presia &ine oitoare de totdea!na. P S!ntem 3ata" sp!se d. Pickwick" care se aezase c! &tr(na lad5 'n -r!ntea dans!l!i i -c!se trei porniri 3reite 'n ner&darea,i e<cesi de a 'ncepe. P Kaidem" stri3 d. 0ardle" ac!maL S!&it" rs!nar cele do! iori i 8arpa" i 'ndat d. Pickwick porni c! m(inile 'ncr!ciate1 dar 'l 'ntrer!pser &ti 3enerale din palme i stri3te: F$preteL $preteLG P Ce eN 'ntre& d. Pickwick care n! p!t!se -i read!s la loc!,i dec(t d!p ce iorile i 8arpa tc!r" i pe care n! l,ar -i re%in!t nici o alt p!tere pm(nteasc" c8iar dac i,ar -i l!at casa -oc. P Unde e +ra&ella +llenN stri3ar reo do!sprezece oci. P Ji 0inkleN ad!3 d. E!pman. P +ici s!ntemL stri3 d. 0inkle ieind c! simpatica,i to ar dintr,!n !n38er. +r -i -ost 3re! s se sp!n care dintre am(ndoi era mai 'm&!6orat la -a%: el sa! t(nra domnioar c! oc8i ne3riN P 0inkle" cred c n! s,a 'nt(mplat ce a e<traordinar ca s n! po%i s,%i oc!pi loc!l p(n ac!mL e<clam d. Pickwick cam a&t!t. P 4e locL replic d. 0inkle. P $" ai dreptateL declar d. Pickwick odi8nind!,i oc8ii c! !n z(m&et -oarte e<presi pe c8ip!l +ra&ellei. +i dreptateL N! d la !rma !rmelor de ce ar -i -ost ce a e<traordinar. An orice caz" n! a !r timp!l s c!3ete mai m!lt la cele 'nt(mplate" cci iorile i 8arpa 'ncep!r de,a &inelea. 4. Pickwick 'i l! a (nt 'ndat" c! m(inile 'ncr!ciate" din centr!l camerei p(n la capt!l ei" apoi p(n la cmin i de acolo" 'napoind!,se" p(n la !. +pleca%i, la dreapta" la st(n3a i,n toate pr%ile ? &ate%i tare podea!a ? sc8im&a%i perec8ile ? iari ? repeta%i -i3!rile ? &ate%i c! picioarele tact!l ? alt perec8e" alta" alta din no!L Ha s-(rit!l dans!l!i" d!p ce patr!sprezece perec8i se retraser 'n !rma doamnei &tr(ne care se sim%ea isto it" iar so%ia pastor!l!i o 'nloc!ise" d. Pickwick" dei n! mai a ea nici !n moti s dep!n s-or%ri" contin!a s danseze" 'n ritm!l m!zicii" z(m&ind mere! partenerei l!i c! o &l(nde% care zdrnicete orice descriere. C! m!lt 'nainte ca d. Pickwick s -i ostenit s danseze" noii cstori%i ieir din scen. + ! loc tot!i" la parter" !n stranic s!pe!" d!p care rmaser c! to%ii acolo 'ndel!n3. C(nd se trezi" t(rzi! a do!a zi" d. Pickwick a&ia 'i mai amintea c in itase 'n repetate r(nd!ri i con-iden%ial reo patr!zeci i cinci de persoane s ia masa c! el" la Meor3e i V!lt!r!l" c! prima ocazie c(nd or eni la Hondra" ceea ce" c!m 3(ndi c! temei" arta aproape si3!r c" 'n noaptea trec!t" n! se m!l%!mise n!mai c! dans!l. P +sc!lt" dra3a mea" o 'ntre& Sam pe @mma" oi 6!ca%i desear 'n &!ctrie 6oc!ri de societateN P 4a" domn!le 0eller" rsp!nse @mma. +a se -ace totdea!na 'n a6!n!l Crci!n!l!i1 nici 'n r!pt!l cap!l!i stp(n!l nostr! n,ar da !itrii ec8ile o&icei!ri. P Se ede" dra3a mea" c stp(n!l d!mitale %ine -oarte m!lt la o&icei!rile astea. N,am 'nt(lnit" de c(nd s!nt" !n om ca el" !n aa de ade rat 3entelman.

P $" ai dreptateL zise 3rs!n!l" intr(nd 'n or&. N! 'n3ra el porci -r!moiN $ sc(nteie semicani&alic sclipi 'n oc8ii -lc!l!i dolo-an la amintirea sos!l!i i a picioarelor r!menite. P +8a" te,ai deteptat 'n s-(ritN 'i sp!se Sam. Mrs!n!l 'nc! iin% din cap. P @i &ine" am s,%i sp!n ce a" tinere &oa constr!ctor" rel! Sam c! trie1 dac n! dormi ce a mai p!%in" i dac n! -aci mai m!lt micare" s tii c at!nci c(nd o s -ii mare" ai s p%eti ce,a p%it domn!l la &tr(n c! codi%. P Ce,a p%itN 'ntre& 3rs!n!l c! 3las trem!rtor. P Uite" s,%i sp!i" replic d. 0eller. @l era cel mai mare e<emplar care s,a pomenit reodat1 !n om aa de 3ras c n!,i mai z!se de patr!zeci i cinci de ani ci!&otele 'n picioare. P 4!mneze!le mareL e<clam @mma. P 4a" dra3!l me!" n! s,a mai pomenit" rosti d. 0eller" iar dac ai -i p!s 'n -a%a l!i !n model de picioare ca ale l!i pe masa !nde m(nca" n,ar -i ti!t ale c!i s!nt. @i" el mer3ea totdea!na la &iro! c! !n lan% -oarte -r!mos de a!r care at(rna &l&nind!,se" cam re!n picior i,!n s-ert 'n 6os" i c! !n ceas de a!r 'n &!z!nrel" care pre%!iaO mi,e -ric s sp!i c(tO dar at(ta c(t poate s -ac !n ceas mare" 3re!" rot!nd" i tot at(ta de mt8los pentr! !n ceas" pe c(t de mt8los era el ca om" i c! !n cadran pe ms!r. F+i -ace mai &ine s n! por%i ceas!l sta aici" 'i sp!nea! prietenii 3entelmen!l!i1 o s %i,l terpeleasc re!n!l.G FCrede%iNG zice el." 4a" zice ei" o s %i,l terpeleasc.F FDine" zice el" a rea s z 8o%!l care s poat scoate ceas!l" cci s m &at 4!mneze! dac poci s,l scot e!1 e aa de str(ns 'n &!z!nar c" zice el" c(nd rea! s ti! c(t e ora" tre&!ie s m z3(iesc 'n d!38eana &r!tar!l!iF" zice el. @i" i se pornete pe !n r(s de credeai c,o s plesneasc i plec mai departe" aa c!m era el" c! cap!l p!drat i c! codi%" &l&nind!, se pe strada Strand" c! lan%!l care,i at(rna i mai m!lt" c! ceas!l rot!nd 3ata,3ata s,i crape ndra3ii cen!ii. N! era p!n3a de &!z!nare 'n Hondra care s n! -i tras de lan%1 'ns lan%!l n! oia s se r!p i ceas!l n! oia s ias. +a c le era le8amite s se tot %ie d!p !n ele-ant &tr(n ca sta1 i el se d!cea acas i r(dea p(n c(nd codi%a i se &l&nea ca !n pend!l de la ceas!rile c! c!c. Ji" d!p c!m sp!i" 'ntr,o zi se plim&a linitit" c(nd d c! oc8ii de,!n p!n3a de &!z!nare pe care,1 tia din edere" la &ra% c! !n co%car c! cap!l c(t o &ani%. FIa !ite,te la ei" 'i zice 3entelmen!l1 rea s,mi -ac -esta" dar n,o s le mear3LF +a c 'ncepe s c8icoteasc plin de eselie" c(nd deodat co%car!l se des-ace de &ra%!l p!n3a!l!i llalt i se np!stete c! cap!l drept 'n &!rta &tr(n!l!i 3entelmen" aa de tare c 'l -r(n3e 'n do! de d!rere. F+ole!" m omoarLF stri3 3entelmen!l. FS,a -c!t" domQleG" 'i zice p!n3a!l de &!z!nare" 'n oapt" la !rec8e. Ji" c(nd se 'ndreapt iar din ale" ceas!l i lan%!l" ia,le de !nde n! e i" ce e mai r!" &!rta &tr(n!l!i 3entelmen a mers r! d!p aia" c(t a trit. +a c &a3 de seam" -lc!le" s n! te,n3rai prea m!lt. 4!p ce d. 0eller 'nc8eie istorioara l!i moral" de care 3rs!n!l pr! -oarte impresionat" se d!ser t!strei la &!ctrie" o 'ncpere ast !nde se 3sea ad!nat 'ntrea3a -amilie" potri it o&icei!l!i respectat 'n -iecare an 'n a6!n!l Crci!n!l!i din timp!ri imemoriale de strmoii d,l!i 0ardle. @l at(rnase c! propriile,i m(ini" 'n mi6loc!l ta an!l!i" o crean3 enorm de (sc care dd! 'ndat natere !nei -ermectoare scene de l!pte i 'n lmal" 'n mi6loc!l

creia d. Pickwick" c! o 3alanterie care ar -i -c!t onoare !n!i descedent al lad5,ei Eollim3lower" o l! pe &tr(na doamn de m(n" o cond!se s!& crean3a mistic i o sr!t c! toat re eren%a c! enit. Dtr(na doamn se s!p!se acest!i act de polite%e" c! demnitatea ce se cdea s,o ai& c! ocazia !nei solemnit%i aa de importante i serioase1 dar tinerele domnioare" ne-iind ptr!nse prea ad(nc de o s!persti%ioas enera%ie pentr! o&icei!l acesta" 'nc8ip!ind!,i c -armec!l !nei sr!tri sporete m!lt c(nd o cape%i c! oarecare tr!d" %ipa! i se z&teia!" aler3(nd 'n toate !n38erele" amenin%a! i do6enea!" i c(te i mai c(te" 'ns n! prsea! 'ncperea i se 'mpotri ea! p(n 'n clipa c(nd domnii mai p!%in c!teztori prea! 3ata s se lase 'n pa3!&. +t!nci" deodat" ele &3a! de seam c este de prisos s se mai op!n" i se lsa! de &!n oie s -ie sr!tate. 4. 0inkle o sr!t pe t(nra domnioar c! oc8i ne3ri1 d. Snod3rass o sr!t pe @mil51 d. 0eller" ne z(nd tre&!in%a de,a sta s!& (sc" le sr!ta pe @mma i pe celelalte ser itoare c(nd p!tea s le prind. R!dele srace sr!ta! pe toat l!mea" nee<cept(nd nici pe cele mai !r(te tinere domnioare care" 'n c!lmea t!l&!rrii" se np!stea! -r s,i dea seama" e<act s!& (sc. An remea aceasta" d. 0ardle sttea l(n3 cmin" c! spatele la -oc" !rmrind scena c! cea mai mare m!l%!mire" pe c(nd 3rs!n!l pro-ita de ocazie s 'n-!lece repede o admira&il plcint c! carne p!s 3ri6!li! deoparte pentr! altcine a. An s-(rit" stri3tele se potolir" -i3!rile era! 'm&!6orate" z!l!-ii at(rna! ci!-!li%i" iar d. Pickwick" d!p ce o sr!tase pe &tr(na doamna" prec!m am sp!s mai s!s" rmsese s!& (sc" pri ind -oarte &ine disp!s scenele din 6!r!l s!. 4eodat" d!p c(te a !otiri c! celelalte tinere" t(nra domnioar c! oc8i ne3ri se repezi spre d. Pickwick" 'i ar!nc &ra%ele pe d!p 3(t!l l!i i,l sr!t dr3stos pe o&raz!l st(n3" i p(n ce d. Pickwick s se dezmeticeasc &ine" celelalte -ete 'l 'ncon6!rar i 'l sr!tar pe r(nd. @ra plc!t s,l ezi pe d. Pickwick 'n mi6loc!l 3r!p!l!i" tras c(nd dintr,o parte" c(nd din cealalt" sr!tat mai 'nt(i pe &r&ie" apoi pe nas" apoi pe oc8elari" i s a!zi 8o8otele de r(s ce iz&!cnea! de pret!tindeni. 4ar era i mai plc!t s,l ezi pe d. Pickwick" c!r(nd d!p aceea" c! oc8ii acoperi%i de o &atist de mtas" lo ind!,se de pere%i" &(6&(ind prin !n38ere i trec(nd prin toate tainele F&a&ei oar&eG p(n 'n moment!l c(nd 'n8%" -c(nd m!lt 8az" pe !na din r!dele srace1 la r(nd!,i" at!nci" c!t s se -ereasc de F&a&a oar&G" ac8it(nd!,se de acest rol c! o di&cie i o sprinteneal care atraser admira%ia i apla!zele celor de -a%. R!dele srace 'i prindea! e<act pe aceia crora pres!p!nea! c le este plc!t" i se lsa! prinse 'nt(mpltor c(nd 6oc!l t(n6ea. 4!p ce toat l!mea se st!r de F&a&a oar&aG" aprinser !n mare snap,dra3on" iar c(nd 'i -ripser 'ndea6!ns de3etele sco%(nd sta-idele" se aezar l(n3 !n -oc mare de &!t!r!3i c!prinse de (l ti" i 'n 6!r!l !nei mese 'm&el!3ate" 'n mi6loc!l creia se a-la o c!p !ria de wasseil ? ce a mai mic dec(t !n cazan de aram ? 'n care merele -ier&in%i s-(r(ia! i clocotea! at(t de ademenitor oc8i!l!i i a!z!l!i" 'nc(t era peste p!tin% s le reziti. P +sta e o ade rat m(n3(iere" zise d. Pickwick" pri ind 'n 6!r. P +a e tradi%ia noastr nesc8im&at" rsp!nse d. 0ardle. Eoat l!mea se aeaz la masa noastr 'n a6!n!l Crci!n!l!i" d!p c!m ezi" sl!3i i stp(ni. Stm aci po estind 'nt(mplri ec8i p(n c(nd s!n miez!l nop%ii i ne an!n% enirea l!i 7o Crci!n. Er!ndle" &iat!le" 'nte%ete -oc!lL

D!t!r!3ile rscolite st(rnir miriade de sc(ntei strl!citoare care scprar 'n aer" -lacra roie se 'nl% rsp(ndind o l!min cald care a6!n3ea 'n cele mai 'ndeprtate !n38ere ale 'ncperii" 'mprtiind raze 6!c!e pe toate c8ip!rile. P Kaidem" sp!se 0ardle" !n c(ntec: !n c(ntec de Crci!n. An lips de ce a mai &!n" am s c(nt e! !n!l. P Dra oL stri3 d. Pickwick. P Umple%i pa8arele" rel! d. 0ardle" a! s treac cel p!%in do! ceas!ri p(n s ede%i -!nd!l c!pei" prin wasseil!l aa de 'nc8is la c!loare. Umple%i,le to%i1 i ac!m" c(ntec!l. Voios!l &tr(n inton at!nci -r s se mai lase r!3at" c! 3las p!ternic i clar" !n: C(ntec de crci!n N! m 'n-ioar nici o prim ar C! potop!l ei de -lori: Ti!a le 'n-oaie c,!n ! oi de ploaie Ji le sc!t!r,n zori. T(n sc8im&cioas" de nimic n!,i pas" Eot!l pentr! ea e 6oc: C,!n s!r(s pe 3!r -ace,o str(m&t!r Ji,o-ilete !n &o&oc. Soarele de ar poate s dispar" N,am s,mi -ac inim rea1 Ji c(nd nori de ploaie stin3 a l!i paie R(d c! 8o8ote de eaL Cci do3oarea,i ie nate ne&!nie" Iar i!&irea,i oriic!i" Prea 'n-lcrat" n! e de d!rat" C!m s,a! lm!rit dest!i. Nop%ile c! l!n dintr,o toamn &!n Ce te,ndeamn s isezi" 7ai m!lt m 'm&ie dec(t raza ie + s-r!ntatelor nmiezi. 4ar c(nd -r!nza pic" s!nt c!prins de -ric Ji m,apas 6alea 3rea. Iar de,ar -i s par oric(t de sprin%ar" Eoamna tot n! mi,ar plcea. 4eci a mea c(ntare e o 'nc8inare Ctre a6nic!l Crci!n Ji" sl ind!,i 8ar!l" 'mi 3olesc pa8ar!l: Pentr! mo!l sta &!n. Clinc8et de potire 'l a l!a,n primire C(nd la noi a poposi" Ji a sta la mas c! to%i cei din cas" Ji apoi ne,om despr%i. Cr de s-ial el d la i eal +pri3ele,i iscoliri1 N! este,o ocar" cci pot s ne,apar C8iar i no! 'n pri iri. 4eci s s!ne tare calda mea c(ntare" +st,sear mai di8ai" Pentr! &!n!l -rate c! porniri c!rate" Peste anotimp!ri craiL C(ntec!l -! primit c! apla!ze -!rt!noase" cci prietenii i ser itorii s!nt !n p!&lic e<celent. R!dele srace" mai c! seam" cz!r de,a drept!l 'n e<taz. +lte &!t!r!3i -!r p!se pe -oc i din no! pa8arele -!r !mpl!te c! wasseil. P C!m nin3eL opti care a 'ncetior. P CeN Nin3eN 'ntre& 0ardle.

P +spr" rece noapte" domQle" replic 'ntre&at!l1 i s,a st(rnit i !n (nt care sp!l&er zpada 'n (rte6!ri pe c(mp. P Ce sp!ne >emN 'ntre& doamna &tr(n1 s,a 'nt(mplat ce aN P N!" n!" mam" o liniti 0ardle1 zice c,s troiene de zpad i c e !n (nt rece care te ptr!nde la oase1 po%i s,%i dai seama de asta d!p -el!l c!m !iete (nt!l 'n 8orn. P Km" 'i aminti &tr(na doamn" tot aa era !n (nt ca sta i nin3ea ac!m m!l%i aniO Stai" s,mi ad!c aminteO c8iar c! cinci ani 'nainte de moartea &iet!l!i t! printe. @ra tot 'n a6!n de Crci!n i,mi amintesc c el ne,a po estit 'nt(mplarea c! &tr(n!l Ma&riel Mr!& pe care l,a! rpit (rcolacii. P Ant(mplarea c! cineN 'ntre& d. Pickwick. P @i" nimic" nimicL rsp!nse d. 0ardle. Ant(mplarea c! !n &tr(n 3ropar despre care l!mea de pe aici pres!p!ne c a -ost rpit de (rcolaci. P Pres!p!neL e<clam &tr(na doamn. +re cine a c!ra6!l s se 'ndoiascN Pres!p!neL N,ai a!zit sp!n(nd!,se mere! de c(nd erai copil c l,a! l!at (rcolacii" i n! tii c aa s,a 'nt(mplatN P Coarte &ine" mam" replic d. 0ardle r(z(nd" a -ost l!at" dac rei. + -ost l!at de (rcolaci" Pickwick" i 3ata. P N!" n!" te,asi3!r c n! e 3ata" 3ls!i d. Pickwick. Ere&!ie s a-l! c!m l,a! rpit" i de ce" i toate celelalte. 4. 0ardle z(m&i" z(nd c toate capetele se apleac s asc!lte. Ji" t!rn(nd din no! c! o m(n darnic wasseil 'n pa8are" dd! din cap 'n sntatea d,l!i Pickwick i 'ncep! prec!m !rmeazO 4ar" &inec! (ntat -ie mintea noastr de editor. Uite" pe c(te pa3ini ne,am lsat -!ra%iL 4eclarm solemn c !itasem c! tot!l de acele mici opreliti care se n!mesc capitole. Ans aa se cade: s dm (rcolacilor !n 'ncep!t -r!mos" 'ntr,!n capitol no!. Scena i aa e li&er1 n! -acem nicidec!m o -a oare (rcolacilor1 doamnelor i domnilor" dac ne 'n3d!i%i.

SCWRJIE