Rzboiul de 30 de ani, purtat n interiorul Imperiului Roman ntre catolici i protestani (i mai apoi francezi), a determinat prbuirea sa i apariia

unei noi ordini n sistemul internaional. Noile state naiuni i au condus politica e!tern n baza unui concept mai nt"i practicat i abia apoi teoretizat# ec$ilibrul de putere. %onform acestuia, ori de c"te ori un stat i sporea puterea i de&enea amenintor, celelalte state se coalizau, cre"nd aliane de contrabalansare i submin"nd ambiiile $e'emonice ale statului puternic. (c$ilibrul, care nsemna pace, se realiza prin diferite mi)loace, de la rzboi la diplomaie, n timp ce dezec$ilibrul conducea aproape si'ur la crize i conflicte. *rin *acea din +estfalia a mai fost consacrat si principiul dreptului popoarelor. ,cesta permitea, cel putin in teorie, puterilor mici si mi)locii sa contrabalanseze forta militara, economica si politica a marilor puteri.