Dup cucerirea Romei de ctre barbari, voind s-i apere pe cretini de acuzaia c ar fi atras

dezastrul asupra acestei ceti (prin faptul c nu i-au venerat pe zei), Sfntul Augustin scria cea
mai nsemnat oper politic a mileniului I: De Civitate Dei. Ideea fundamental a acestei lucrri
este aceea c dragostea omului fa de sine, mergnd pn la dispreul fa de Dumnezeu, a
creat cetatea terestr, civitas terrena, pe cnd dragostea fa de Dumnezeu, pn la dispreul fa
de sine, a creat Cetatea Celest. Prima se glorific n ea nsi, cea de-a doua n Dumnezeu; una
caut gloria venit de la oameni, iar pentru alta Dumnezeu, martor al contiinei, este cea mai
mare glorie. Naterea cetii este un fapt natural, aa cum spuseser i filosofii greci i romani.
Mnat de dorina de pace i de dreptate, omul va cuta viaa n comunitate cu ceilali. n
principiu, orice cetate ar trebui s fie o comunitate a pcii i a dreptii. Totui, fiindc omul este
pctos, realizarea unei astfel de construcii etatice este imposibil. Cetatea terestr este n mod
inevitabil imperfect, corupt, animat de scopuri strine de adevrata natur a uniunii politice.
Dorina de glorie i cucerire, orgoliul conductorilor, nedreptatea sunt cauzele adevrate pentru
care mreaa cetate a Romei a ajuns sub stpnirea barbarilor. Asemenea ei, toate ntocmirile
politice omeneti risc s cad n robie i dezordine.

Cetatea Celest poate fi descoperit tot n aceast lume, alturi de cetatea terestr, utiliznd
deopotriv bunurile temporale i suportnd greutatile vremurilor, dar avnd n mod cert alt
finalitate i alt principiu. La prima vedere, cele dou ceti sunt amestecate. Natura lor proprie le
mpiedic, ns, s coincid.

Am putea afirma c cetatea terestr se identific cu statul, iar cea divin cu Biserica. O astfel de
afirmaie nu este ntemeiat, deoarece, examinand Biserica, n calitatea ei de structur
organizatoric, de instituie concret vom putea constata cu uurin c n rndurile ei se afl
deopotriv oameni cu frica de Dumnezeu (care vor fi salvai la Judecata de Apoi) i indivizi
mnai de scopuri i interese meschine; Biserica nu poate fi identificat, aadar, cu Cetatea
divin. Nici despre stat nu se poate spune c este n ntregul su Civitas terrena, cci printre
cetenii si se afl nu numai viitori damnai, ci i viitori alei.

Acest raport dintre ceti proiecteaz n praxisul politic o dificil situare a omului ntre
autoritatea laic i cea ecleziastic. Ca cetean al statului, cretinul datoreaz ascultare
suveranului. Guvernmntul coercitiv nu a fost instituit n mod ntmpltor n lume; el a fost voit
de Dumnezeu, ca pedeaps i ca remediu pentru tulburarea prin pcat a ordinii naturale. Sfntul
Augustin subliniaz c trebuie s-i dm cezarului ce-i al cezarului; cretinul trebuie s fie un bun
cetean, cci ascultarea fa de autoritatea temporal trebuie interpretat ca o ascultare fa de
Dumnezeu. Limitele acestei supuneri sunt date de exigenele moralitii cretine: nimic din ceea
ce ar aduce atingere dreptei credine nu trebuie s fie nfptuit, chiar dac un rege sau un mprat
ar cere acest lucru; supunerea trebuie s se manifeste n toate cele i n toate circumstanele, cu
excepia cazului n care, ascultndu-l pe Cezar, L-am neglija sau L-am mnia pe Dumnezeu.

Sfntul Ioan Gur de Aur artase c regilor le-au fost ncredinate corpurile oamenilor, iar
preoilor sufletele lor. De aici ar trebui s rezulte o clar separaie a domeniilor de aciune. Regii
i vor apra pe oameni de nedreptile i de atacurile dumanilor iar preoii le vor apra sufletele
de asaltul demonilor. Teoretic, este foarte simplu, numai c n practic apar n mod inevitabil
interferene suprtoare. n primul rnd, suveranul laic este i el cretin, sufletul su trebuind s
fie pstorit de Biseric. Dac se va lsa prad pcatului, regele va risca s fie pedepsit de ctre
Biseric, ajungnd astfel ntr-o clar relaie de subordonare. n sens invers, nobilimea
ecleziastic nu poate s fac abstracie de puterea civil, care administreaz treburile publice i
de la care ateapt sprijin n lupta contra necredinei.

Faptul c Bisericii i revine, n principiu, doar domeniul spiritual nu nseamn c ea nu emite
pretenii de supremaie. Cci jurisdicia sa se ntinde asupra ntregului univers uman,
nelimitndu-se la un popor anume. i n timp ce statul nu e dect o realitate schimbtoare i
provizorie, destinat dispariiei cnd va veni mpria lui Dumnezeu, Biserica are n faa ei
eternitatea, n msura n care, fr a se confunda cu Cetatea celest, o prefigureaz totui. De
aceea, Biserica i Statul vor rmne ntr-un tensionat raport politic, pe care l va rezolva (parial)
doar secularizarea modern. Augustinismul politic a fost, n esena sa, o sintez ntre filosofia
platonic i cea stoic. Lucrul acesta este explicabil, cci primul mileniu cretin a fost dominat
de matricea de gndire a lui Platon (n privina dualitii cetilor) i a lui Cicero i Seneca (n
ceea ce privete legea natural, egalitatea i unicitatea genului uman sau ideea de cosmopolis).