Se definesc termenii utilizai n transmiterea informaiilor ntr-o reea de calculatoare.

Protocol - un set de reguli i convenii ce se stabilesc ntre participanii (de exemplu, filozof 1- filozof 2) la o comunicaie n vederea asigurrii bunei desfurri a comunicaiei respective; sau protocolul este o nelegere ntre prile care comunic asupra modului de realizare a comunicrii. Serviciu - reprezint un set de operaii pe care un nivel le furnizeaz nivelului superior (de deasupra sa). Serviciul i protocolul sunt noiuni distincte. Un serviciu definete ce operaii este pregtit nivelul s ndeplineasc pentru utilizatorii si, dar nu spune nimic despre cum sunt implementate aceste operaii. Un protocol este un set de reguli care guverneaz modul de implementare al serviciului. Interfaa - definete ce operaii i servicii primare ofer nivelul de jos (inferior) nivelului de sus (superior). ntre dou niveluri adiacente va exista cte o interfa. Arhitectura de reea - prin care se nelege o mulime de niveluri i de protocoale .