Rodica Ojog-Braoveanu

O toalet la Liz Taylor

Nepoatei mele, Mdlina

1 "AM S- !"#$%" &rin oc'ii Anci $ragu trecu o (lacr pe care )r)atul n-o o)*erv+ ,i lega cravata )leumarine cu picouri *ide(ii+ Strluceau di*cret ca nite *pinele+ ,n oglinda toaletei *e re(lecta patul du)lu (lorentin, noptierele cu veilleu*e gemene+ $ou va*e de argint+ e coa(au a)ajururi enorme din mta*e tranda(irie+ Marian $ragu *e con*ult -n oglind cu privirea aceea *pecial care -ncearc * (ie o)iectiv, * *e detae.e, * -mprumute neprtinirea oc'iului *trin+ /ra -nc0ntat de propria imagine "art de un milion de dolari%" dar *pu*e altceva1 2 O c'e*tie e cert% ,n materie de cravate i )ati*te, -n *(0rit, acce*orii, italienii *unt im)ata)ili+ Neva*t-*a -l (i3a din (otoliul *cund, de )udoar+ Sttea picior pe*te picior, -ntr-o atitudine de contempla4ie ironic, )l)nindu-i papucul pe v0r(ul degetului gro*+ 2 $a tiu c te gteti% / aa de intere*ant oricu4a de a*t *ear5 Marian *e -m)rca rar -n co*tum, pre(erind ve*timenta4iile juvenile1 canadiene, vindiacuri i )lugi, epcu4e de licean, cmi din p0n. topit de*c'eiate p0n la ple3 i care l*au * *e vad medalionul de aur cu *emnul *corpionului+ ,i -nc'ipuia c toate ace*tea -l (ac * par mult mai t0nr+ /ra de o coc'etrie (eminin, *e -ngrijea i con*erva cu grij i aplica4ie de actri4+ Nu (uma*e niciodat -n via4a lui, )ea cu mult modera4ie i dete*ta *-i *pun v0r*ta+ &e neva*t-*a, c'iar dup nou ani de c*torie, contra*tul dintre toaleta meticuloa*, de pi*icu4, i a*pectul viril al )r)atului nu -nceta *-o *urprind+ Marian $ragu era ceea ce (emeile o)inuie*c -n general * de(inea*c drept "un tip *uper)", ap*0nd puternic pe cea de-a doua *ila)+ 6oarte -nalt, avea un trup de )un gimna*t c'ipul *eductor, oleac prea (rumo* -n prima tinere4e, c0tiga*e dup trei.eci de ani -n vigoare+ !na din particularit4ile cele mai (a*cinante ale lui $ragu era r0*ul puternic, plin de via4, ca*cad de tinere4e pun0nd -n valoare o denti4ie ce ar (i *t0rnit invidia atrilor de la 7oll89ood+ 2 $ac mi-a plcut totdeauna ceva la tine+ Anca, e*te c ai umor+ 2 :tiu mai )ine dec0t oricine ce am -n dotare+ ;i, cine-i .0na5 ,ncerca * p*tre.e un ton detaat, egal, * voale.e orice tu de gelo.ie+ 2 O (emeie e3traordinar+ ,ntr-adevr un e3emplar de e3cep4ie, i tii c nu m prea av0nt -n adjective+ 2 Nimeni nu-4i poate conte*ta competen4a -n materie+ :i era *incer+ $e pe la trei*pre.ece-pai*pre.ece ani, (r cel mai mic e(ort din partea lui, muierile -i picau -n )ra4e, ca drogate+ ,ntr-a #<-a, la liceu, o prieten de-a maic-*ii, (emeie matur, avocat renumit, av0nd ea -n*i copii mari, (cu*e pentru el o pa*iune *mintit+ Br)atu-*u -i de*coperi*e, (r inve*tiga4ii complicate+ Rpu* de patim, (emeia comitea .ilnic .eci de impruden4e, -l atepta cu maina dup terminarea orelor de coal, -l *ruta -n plin

*trad *u) oc'ii *tupe(ia4i ai trectorilor+ !rma*e, evident, divor4ul+ Scandalul imen* ddu*e *tart unei cariere *entimentale care amintea, p*tr0nd propor4iile, de cea a unui Rudol( =alentino *au Ramon Novarro+ 2 "e -n4elegi tu prin e3emplar de e3cep4ie5 2 Adic nemai-nt0lnit+ Simplu, nu5 Arat dumne.eiete, mintea -i e la (el de artoa* ca i -n(4iarea, are toate datele unei mari doamne+ 2 A'a% =a*.ic de aia ai a)ordat *trai de recep4ie+ 2 Normal% !n mantou de vulpi argintii i o tara) de )ijuterii impun partenerului o anume 4inut+ 2 7m% e3clam roa* de gelo.ie Anca+ >ara)a de giuvaeruri nu-i dovad de gu*t di*tin*+ Marian $ragu .0m)i+ O ciupi neglijent de o)ra.+ 2 $epinde cine i cum le ar)orea., draga mea+ Stilul e tot% 6emeia -i (eri capul+ ?0ndi otrvit c -n nou ani de c*torie nu primi*e nici o podoa)+ =erig'etele le (cu*e ea din nite (leacuri de aur dou coroni4e, un inel (r piatr i un re*t de lan4, rma*e de la )unici+ 2 "ine *uport o(iciul (inanciar5 "e-i )r)atu-*u5 2 =e.i, iu)ito, *pu*e $ragu ating0nd per(id o c'e*tiune dureroa*, e3i*t (emei care i-au depit condi4ia de *erve o)*edate * pun m0na pe un titrat, ele re(ugiindu-*e -n po*turi umile de mici amploaiate cu preocupri inten*e -n vederea reali.rii unei )uctrii economicoa*e+ $e pild, elia c0tig c0t trei )r)a4i+ Nu-i mritat+ Anca, de*enatoare te'nic la un in*titut de proiectri, -i muc )u.ele+ $e c0nd *e c*tori*er, alu.iile *au trimiterile directe la a)*en4a unei diplome univer*itare @i o gratulau to4i1 Marian, *oacr-*a, amicii (amilieiA -i -nveninau .ilnic e3i*ten4a+ Orice prete3t era )un pentru a o rni *0ngero*1 (aptul c *e *cumpi*er roiile, c =a*iletii i-au *c'im)at $acia cu un >aunu*, c (emeia de *erviciu cere acum BC de lei pe or, *au c n-au (o*t invita4i la *oareaua doctorului ?a)rea+ Soacr-*a1 "$ac am0ndoi *o4ii c0tig e altceva+ S-au du* vremurile c0nd trgea doar )r)atul iar doamna, cu .e*tre con(orta)il, -ntindea pa*ien4e+ A.i, (r diplom, dac g*eti pro*tul * te ia, eti o povar ruinoa*+" "umnatu-*u1 "?a)rea invit numai lume )ine+ Ai v.ut5 &e Matei, de c0nd *-a -n*urat cu (unc4ionrica aia, nu l-a mai c'emat niciodat+" Marian1 "Nu tre)uie * tie toat lumea c ai doar liceul+ Nu .ic * min4i, dar po4i l*a * *e -n4eleag c ai mcar A+S+/+-ul+ Sunt economi*t la+" Anca o(t impercepti)il+ ,ntre) cu voce uor alterat1 2 >e-ai culcat cu na)a)a ta5 2 ,nc nu+ &ro)a)il c *e va comite a*t-*ear+ O ro*ti*e cu naturale4e, (r urm de jen+ ,i plcea *-i pove*tea*c aventurile i Anca tia toate muierile din ultimii nou ani, )a i de dinainte, de4in0nd (ie complete1 *tudii, *tare civil, *alariu, nume, aptitudini de pat etc+ &entru a (i complet edi(icat nu tre)uia * cen.ure.e core*ponden4a i compartimentele *ecrete ale portefeuilles-ului *-i controle.e tele(oanele *au *-l *rute dup urec'e pentru a detecta marca de par(um a ultimei cuceriri+ Marian -i tria ceea ce pentru un alt )r)at ar (i con*tituit o a doua e3i*ten4 pe (a4, la lumina unui )ec de 1 DDD de 9a4i, -ntr-o paralel (irea*c, (r um)r de clande*tinitate+ Sadi*m5 Orgoliu de puti -n(umurat *au de colec4ionar de dame5 ,nc nu tia e3act i, uneori, Anca *e g0ndea cu *ati*(ac4ie la *u(erin4a lui Marian @avea * (ie cr0ncen%A c0nd, c.ut -n di.gra4iile inerente v0r*tei, va pierde adora4ia (emeilor+

$ragu -i veri(ic portvi.itul "am dou mii la mine, pentru orice eventualitate" i -i tra*e pe m0nec raglanul de un cenuiu de argint+ 2 $eci nu m-atep4i di*ear+ $ac *un Olga, *pune-i c *unt la maic-mea+ >en*iune, crampe, )tturi, m rog, invente.i tu ceva+ 2 >e-ai plicti*it de ea5 Olga era amanta o(icial a ultimelor a*e luni+ Marian $ragu ridic din umeri+ 2 ,nc nu-mi dau *eama+ Acum m intere*ea. altcineva+ &a, &u*i+ ;0m)i (ermector1 Numi ure.i *ucce*5 "Ba * crpi%", dar *e *tp0ni+ Sur0*e gal)en1 2 "um * nu5% Am *-4i 4in pumnii+ :tii cum e prima oar, *e mai -nt0mpl i rateuri+ Br)atul ridic arogant )r)ia+ 2 /ra ca.ul * cunoti p0n acum (irma% ?arantat, credit nelimitat+ ,l au.i -n ve*ti)ul (luier0nd ve*el *e *im4ea t0nr, -ntreprin.tor, plin de *educ4ie, gata * ia cu a*alt orice redut, apoi ua apartamentului *e -nc'i*e cu .gomot+ Anca *e apropie de oglind+ Avea trei.eci i patru de ani, dar prea de patru.eci i cinci+ "earcnele -n(ipte pe o)rajii *up4i -nc din primele luni de c*torie n-aveau * mai di*par niciodat, dup cum niciodat n-aveau * *e mai -ntoarc pro*pe4imea c'ipului, privirea -n*telat+ ,n dantura impeca)il un canin al)*trui -i rnea *ur0*ul+ "$e ce ra)d5 $e ce nu plec -n lume5 Mai *unt t0nr, mai pot (i iu)it+" #u)it, cum Marian n-o iu)i*e niciodat+ O lua*e pentru c alt(el aternutul Anci -i era inacce*i)il+ 6ata -l adora*e din prima *ecund dar, lip*it de temperament, -i re.i*ta*e+ ,ntr-un pu*eu de -ncp40nare, Marian, -mpotriva opo.i4iei (amiliei, con*im4i*e * intre -n primrie+ 2 O * mi-o pltea*c% deci*e (emeia cu voce tare+ "u pre4 cumplit% !ltimul pe care-l poate plti cineva% Se du*e -n )uctrie i lu al treilea (e*tal+ ?e*tul cu care du*e pa'arul la gur era acela al *inucigaului+ $ar nu ea avea * moar+ O 'otr0re irever*i)il+

B 2 $ac nu-l ucid, -n*eamn * mor eu+ ,n con*ecin4+ Olga ?a)relotti veri(ic tele(onul dac are ton+ Atepta de cinci ore *-o *une, tre*rea la (iecare tril emi* de cutia din e)onit+ Aparatul -l moteni*e de la taic-*u, care-l ac'i.i4iona*e -n 1EFC+ 2 "04i ani ai -mplinit tu, Olgu4o5 >0nra *e uit *urprin* la )tr0n+ 6uma re.emat de *ptarul canapelei+ 2 "e-4i veni, tanti5 2 Aa+ M uit la tine c ai *rit din trei.eci i tot nu 4i-a venit mintea la cap+ Olga -nclet pumnii+ "0nd era (urioa*, -ndeprtata origine italian devenea de-a dreptul *trident+ Avea priviri -n(lcrate, ten cald, cati(eliu i o gur lacom+ !na din acele guri care par totdeauna mai pline de din4i dec0t ale altora, *uger0ndu-4i animale puternice, primejdioa*e1 lei, tigri+ O gur (eroce+ 2 Gine minte c de m0na mea moare+ Mtu-*a *cutur indi(erent *crumul+ 2 Nu vor)i pro*tii+ ,n (ond, individul+ Apropo, cu ce *e ocup5 2 / inginer+

2 $a+ &uteam * parie.+ &lou cu din tia, -4i vine * cre.i c nu mai e3i*t alte pro(e*ii pe lume+ "e voiam *-4i *pun+ $a% ,n (ond, 4i-a promi* ceva5 Olga avu o *curt e.itare+ Nu, nu-i (gdui*e nimic i c'iar -n primele cinci minute petrecute -mpreun -i mrturi*i*e c e -n*urat+ "&e toat via4a" aduga*e, *tr0ng0nd-o uor de m0n+ $an*au -n ca*a unor amici comuni care *r)toreau un eveniment de (amilie+ ""'iar aa5" ",'-, *ur0*e*e Marian+ Sunt 'otr0t * nu gree*c a doua oar+" Mtu-*a conc'i*e -nc0ntat1 2 /i ve.i5 A*cult-m pe mine, dei *(aturile *unt totdeauna inutile+ =or)a aia, (iecare tie * greea*c i *ingur+ "0nd -nt0lneti un )r)at ca $on Huanul tu impo*i)il, *candalo* de *eductor din ce -n4eleg eu, amu.-te c0t po4i, dar ai grij *-4i -ncui inima -n safe *upra)lindat+ $ac eti -n* *la) de -nger, cotete-o urgent pe alt uli4+ Olga o m*ur *arca*tic1 2 Aa ai procedat tu5 >anti So(ia (u*e*e o (emeie plin de draci+ "u povetile ei de drago*te, doar inventariate, ai (i umplut volume+ !ltima oar *e amore.a*e la aproape cinci.eci de ani+ "ea mai (rumoa* drago*te dintre toate, dar i cea mai dureroa*+ Olga continu, aranj0nd nervoa* revi*tele de pe ma*1 2 Mie -mi (aci pe -n4eleapt5 /ram o putoaic pe atunci, dar 4in minte per(ect cum te -nv0rteai ca tur)at prin ca* atept0nd * *une Ovid, *au cum nai)a -l c'ema+ So(ia Macarie, (emeie -n v0r*t, corpolent i elegant, avea -n(4iarea cla*ic a poc'eri*tei -nverunate+ /rau greu de de(init amnuntele din a*pect *au ve*timenta4ie care-4i *ugerau carto(oarea, dar, privind-o, in*tinctiv o vedeai 4in0nd 4igara -ntr-o m0n i cr4ile -n cealalt+ 2 6aptul c eu am greit odinioar nu e *u(icient pentru a m -mpiedica * vd erorile altora+ Ba dimpotriv% 2 Atunci nu-mi mai vor)i mie de v0r*t+ " ai trei.eci, cinci.eci *au o *ut de ani, tot aa iu)eti+ 2 Sunt de acord+ 7ai *-o lum alt(el+ "e vrei de la tip5 S divor4e.e5 Olga *tr0n*e cordonul 'alatului de )aie+ Avea un trup picant, care -n ciuda rotunjimilor nui pierdu*e linia+ Fausse maigre. 2 ,n de(initiv, de ce nu5 Ar tre)ui *-o ve.i pe neva*t-*a+ O oaie leinat, (r pic de nerv *au (armec+ Se -m)rac e3act ca o provincial, (r *til+ 2 "'e*tia-i * *e de.)race cu *til, o -ntrerup*e mtu-*a+ 2 Sl)ete-m cu *piritele% :i care pe dea*upra mai e i cretin% #maginea.-4i c dac am *-i comunic ceva lui Marian *au vicever*a i-o *punem direct, dei tie c *unt metre*a lui+ 2 /3act ce-i tre)uie inginerului tu+ $oar un im)ecil ar *c'im)a-o+ a genul lui, n-avea nevoie de temperament aca*+ Olga tr0nti cu .gomot pieptenele pe toalet+ 2 ,ncepi * m enerve.i+ &e mine m iu)ete+ 2 Gi-a *pu*-o el5 2 >re)uie * m iu)ea*c% *trig (emeia+ 2 A*ta-i cu totul altceva+ 6eti4o% Br)a4ii ca Marian nu iu)e*c niciodat+ Nu pot iu)i% ,i *tricm noi, de mici+ "el mult -i pierd min4ile la )tr0ne4e pentru c0te o putoaic+ :i, c'iar i atunci, nu iu)e*c practic (emeia re*pectiv, ci tinere4ea ei+ O (ac cu inten*itate, cu o ardoare ampli(icat de *entimentul c ei i-au 'alit por4ia de tort+ ,i umile*c .a'arina i pa*tilele pentru inim, controlul periodic al ten*iunii, paradonto.a care avan*ea., genunc'ii deveni4i indi*cre4i

prin *to(a pantalonilor i mereu -n(rigura4i+ 2 >eorii de ca(elu4, uet de )a)ete+ 2 Gi-l aminteti pe "ernea5 A lucrat -mpreun cu taic-tu la mini*ter+ "e )r)at *uper) a (o*t *ta, -ntrea)-m pe mine% Nu, nu, nu mi-a v.ut niciodat lenjeria intim, -l tiu -n* )ine, (recventam aceleai cercuri+ $umne.eule% Nu-l uit prin ICD-ICC la mare% $an*a pe tera* la Re3, -ntr-un co*tum al) cu (ular bleumarin la g0t+ !n .eu% ,n (ine, pe la vreo cinci.eci i ceva de ani i arta -nc *plendid a (cut o pa*iune dement pentru o mucoa* care a)ia termina*e (acultatea+ A*cult-m, Olgu4o% $oar cu .ece ani -nainte, nici mcar nu i-ar (i -ngduit *-i (ac g'etele+ O ne(ericit cu c'ip de )roa*c r0ioa* prpdita avea (a4a plin de couri, un )a.in de vac i -n plu* crcnat+ Olga -i -n(ip*e m0inile -n olduri1 2 :i ce vrei *-mi demon*tre.i cu a*ta5 2 $ac n-ai -n4ele*, e inutil * m repet+ 2 N-am -n4ele* i nu vreau * -n4eleg% ,l iu)e*c% url+ / via4a mea% A*ta e mult mai uor de priceput+ 2 7m% "#u)ete-m c te tai%" *punea )adea =a*ilic+ 2 "'iar aa% Olga *e -ndrept (urioa* *pre tele(on+ 2 ,l *un% 2 #ar5 >e-ai uitat la cea*5 2 Nu-mi pa*% So(ia Macarie *coa*e o 4igar din pac'et+ 2 #ndi(erent c0t ar (i de -n4eleapt neva*t-*a, e3i*t totui o decen4, Olga+ &arc-ai (i cre*cut -ntr-un tractir+ 2 $e vreme ce lui nu-i pa* de legitim, nu vd de ce a menaja-o eu+ 2 Olga% 6emeia .v0cni din umeri "la*-m dracului -n pace%" i (orm nervoa* numrul+ 2 "u Marian% Mtu-*a o urmrea perple31 ""e maniere% 6r *cu.e, (r )un-*eara+ Ne)un a*ta pe de-o parte, iar llalt -i aranjea. com)ina4iile prin neva*t+ >e pomeneti c-o pune *-i primenea*c i patul c0nd -i primete curte.anele+ Nu mai e3i*t nici o perdea+ Sigur, ne-am (cut i noi de cap, dar e3i*tau totui nite limite, *e p*tra un minim de convenien4e+ 7otr0t, e o lume -n care nu mi-ar plcea * trie*c+ Nu regret deloc c nu mai *unt t0nr+" =.u (igura pleotit a nepoat-*ii i-i -ndrept o privire interogativ+ Bru*c, Olga apuc o va. de por4elan i-o i.)i de perete1 2 Be*tia% 2 Gi-a r*pun* el5 2 Nu+ "urva de neva*t-*a% 2 A*ta-i cea mai )un% r0*e )tr0na+ >ot neva*t-*a e, nu tu care-i -mprumu4i )r)atul% /3celent gluma% A)ia atept *-o v0nd% Olga n-o a*culta+ 2 Mi-a .i* c va lip*i toat noaptea+ 2 Marian5% -ntre) *tupid So(ia Macarie+ 2 $ar cine5% =lad Gepe5 / cu o dam, ceva nou, un "e3emplar de e3cep4ie"+ 2 "e-ar (i * te culci5 2 Remedii mai inteligente nu cunoti5 Apuc umerii pu(oi ai )tr0nei i -ncepu *-o

.g0l40ie cu putere+ $ac m conving c aa *tau lucrurile -ntr-adevr+ ":i *e va con(irma", g0ndi So(ia Macarie+ 2 +++-l ucid+ Gi-o jur% ,l ucid% Btr0na o(t1 "Nu m-ar mira+"

F 2 ,i dau una -n cap i-l ac'it% Btr0nul tra*e cu urec'ea *pre "adile de dincolo" i -i continu monologul+ 6i3a (otogra(ia unei (emei mature cu tr*turi cam pline, dar dulci+ "0ndva, acum cinci-a*e decenii, (u*e*e con*iderat o mare (rumu*e4e, dar a.i, cei n*cu4i dup r.)oiul din "oreea -i priveau c'ipul d0nd *ceptic din cap+ "&oate, dar nu-mi prea vine a crede+" 2 $a+ /lvira% ,l ac'it+++ "'iar pe (inu-tu+ !n mon*tru% "a -ntreg neamul lor+ >o4i au (o*t demen4i, canalii, )andi4i+ Am opt.eci de ani+++ "e-or *-mi (ac5 >ot dau ortul popii, mcar * plec dincolo rcorit+ Se ridic anevoie din jil4 i -nc'i*e aparatul de radio+ !n &'ilip* rguit, ac'i.i4ionat -n IFJ+ /ra ora unu i crainica Europei libere, Ale3andra &oli.u, citea ultimul )uletin de tiri+ "u pai ne*iguri @(le)ita, tu-i mama ei%A *e apropie de patul aternut i potrivi -nc o dat pernele i pturile+ Spre deo*e)ire de mer*, *enil, greoi, durero*, ge*turile aveau vigoare+ Anton "ernat era un )tr0n puternic, cu tr*turi 'otr0te, nealterate de v0r*t+ $up moartea neve*ti-*ii, acum cinci*pre.ece ani, avu*e*e mai multe legturi+ &e ultima o lic'ida*e cu c0teva luni -n urm+ $ou perec'i de palme i "uit-mi numrul de tele(on+" #u)ita ai.eci de ani, vduv, pen*ionar i )unic (u*e*e o)ra.nic1 -i ceru*e * -nc'id televi.orul @erau -n patA i (emeia re(u.a*e+ "&o4i *-o (aci i tu la (el de )ine+ Aduga*e ironic1 Apei cu degetul pe )utonul rou+" Btr0nul alung g0ndul *c0r)it+ 2 "e te po4i atepta de la o pro(e*oar de lucru manual5 6a4 de /lvira -n* aveam dreptul * am preten4ii+ $a, m -nne)uni*er4i cu (umurile voa*tre+ Boieri vec'i, pm0nteni, cu urice i 'ri*oave de no)le4e, propriet4i i moii nu puteai * pui degetul pe 'art (r * dai de vreun acaret al Scarla4ilor, pen*ion -n *trintate, t0nr, (rumoa*% >oate (0*% !nde 4i-a (o*t capul, Antoane5 *e -ntre) a mia i a mia oar )tr0nul cu ciud proa*pt, intact, de parc nu trecu*er cinci.eci de ani de atunci+ Se l*a*e pclit ca un copil de (a+ ati(undiile de .e*tre *e dovedi*er a (i nite (erme prginite i o prvlie (alimentar, pen*ionul din /lve4ia coala ortodo3 de pe &rincipatele !nite, tinere4ea cea mai *ini*tr (ar*% /ra cu doi*pre.ece ani mai )tr0n ca el+ >ruca*er pur i *implu actele, i (aptul c-l n*cu*e pe $orel la patru.eci i cinci de ani (u*e*e o adevrat minune+ Mcar de-ar (i luat premiul No)el pe c'e*tia a*ta% 6rumu*e4e% Anton "ernat *cr0ni iar din m*elele tratate, -m)rcate -n vipl+ 6u*e*e i rm*e*e un )r)at *anguin, plin de po(te, care cerea -n primul r0nd de la o (emeie * (ie muiere+ ui Anton -i plceau ")uc4elele )une, pietroa*e, cu oc'i jucui i apetituri .)urdalnice"+ ,nainte de a (i -mplinit cinci.eci de ani, /lvira era o )a) @*e trecu*e vertigino*A cu crnuri moi, *triate de vinioare al)a*tre i roii, cu gura pu*tiit de paradonto.+ Avea oroare de denti*t, i "pau.ele" le umplea cu g'emotoace de vat+ "0t de*pre pat, (erea*c *(0ntul% &0ntece i *0ni de gelatin, picioare reci+ 2 :i totui n-am a)andonat-o+ &uteam *-i pr*e*c atunci, -n re(ugiu, pe ea i pe plodul ei+

Sau dup ce *-a prpdit $orel+ Mi-a (o*t mil+ Am (o*t un im)ecil+ &e urm, mi l-a v0r0t -n *u(let pe Marian+ "" * nim, nu mai am *omn de c0nd *-a du* )iatul+ $rguletii *unt oameni de condi4ie, cu in(luen4, )ine *itua4i+" Mie-mi *pui5% Boga4i ca o turm de pduc'i+ Numai eu tiu c0t am c'eltuit pentru canalia a*ta+ Meditatori -n liceu, pe urm (acultatea+ "ine i-a (cut ro*t de *erviciu -n Bucureti5 :i mul4umirea5 Spune-mi dumneata% *e adre* el unui interlocutor imaginar+ "are a (o*t recunotin4a5 A *rit cu cu4itul la mine+ Sunt cinci ani de-atunci, i de cinci ani, crede-m, domnule drag, eu n-am mai *tat cu el la ma*+ Ba, -mi datorea. opt.eci i a*e de mii de lei, toate economiile mele, i-acum vrea * m dea a(ar din ca*+ a *itua4ia lui, are nevoie de a*e camere+ "um, nu m cre.i5 ,ntin*e )ra4ul i tra*e *ertarul noptierei+ Acolo, la -ndem0n, *e a(lau prin*e -ntr-o clam vreo a*e coli aternute mrunt+ Alturi de *ume mari cinci mii cinci *ute un televi.or, o mie rate la mo)il, .ece mii un *erviciu Ro*ent'al erau trecute i c'eltuielile mrunte, de o me*c'inrie 'ilar1 doi*pre.ece lei a*e p0ini -n F ianuarie 1EJD @nu lip*ea niciodat dataA, trei lei o ciocolat @-i tre)uia /lvirei *-o pi*e.e dea*upra tortuluiA, o p0ine, un Kg de miere etc+ 2 $a, i-acum um)l * m dea a(ar din ca*+ "u opt ani -n urm, Marian, vr0nd *-i cumpere main, -l convin*e*e pe nau-*u *-i lic'ide.e gar*oniera, *-i "-mprumute" patru.eci de mii i, evident, * *e mute la el+ 2 Am (o*t un do)itoc+ A*ta am (o*t+ $up ce Marian *e -n*ura*e, via4a pentru "ernat deveni*e un iad+ Nu pentru c Anca ar (i (o*t din cale-a(ar de rea cel mult Marian era cel care o ticloi*e, dar modul de via4 al tinerilor i *e prea de ne*uportat+ ,n realitate, )tr0nul "ernat, o)inuit * (ie i * *e comporte ca un *tp0n a)*olut, -ncerca*e incontient * *e impun ca atare i -n ca*a lui (inu-*u+ /l ar (i vrut * le dicte.e programul de via4 p0n -n cele mai per*onale pro)leme+ e cen.ura rela4iile, "$e ce -l primi4i -n ca* pe &ope*cu5 / un pro(itor, *au o canalie, *au neam pro*t etc+", decreta a*upra meniurilor, aprovi.ionrii de toamn, datei cur4eniei mari, orelor -ntre care puteau petrece+ "u un a*emenea prilej, mu.ica i dan*ul prelungindu-*e dup ora unu noaptea @o *0m)t cu *(0ntA, Anton "ernat nvli*e -n living url0nd c nici el, nici vecinii nu *e pot odi'ni i adre*0ndu-*e -ntregii a*i*ten4e1 "#a mai duce4i-v pe la ca*ele voa*tre%" #ndignat, (urio*, Marian -l lua*e de umeri vr0nd *-l *coat a(ar+ Btr0nul interpreta*e ge*tul ca pe o inten4ie de violen4 i ridica*e pumnul+ Marian pu*e*e m0na pe cu4it+ 2 Acum trei *ptm0ni, arm )tr0nul, m-am tre.it cu )oar(ele -mpac'etate lip*i*em vreo trei cea*uri, eram la policlinic, ti4i, joia am ra.e i cu o c'eie -n m0n+ $a, da, domnule drag+ M i muta*e -ntr-un )ordei, la o )tr0n+ O odaie cu c'irie, ca * ajung -n camera mea tre)uia * trec printr-a ei+ M-am du* la &rocuratur+ Aa am rma* aici+ Anton "ernat ddu din cap cu tri*te4e i o(t+ Aici+ "are era via4a lui5 ;ile ori)ile cu icane mici i mari, (iecare parc mai perver*, generate de o (ante.ie inepui.a)il+ >elevi.orul urla+++ Radioul dat la ma3imum i, )ru*c, la orele cele mai impo*i)ile, (rigiderul )locat @">re)uie c'emat *peciali*tul, dracul tie ce *-o (i -nt0mplat+" "=or) * (ie% "0nd cei doi *tau la ma*, untul, oule, oalele cu m0ncare nu lip*e*c"A "ada inter.i* cu *ptm0nile+ "analia i cu neva*t-*a aveau grij * epui.e.e cea*urile de ap cald+ #eri de m0nie, *0ngele -i nvli -n o)raji vop*indu-l v0nt l-a au.it *pun0ndu-i Anci1 "$ac nu *e car urgent, -l denun4 c are cocoei+" "ocoei+ $oi )nu4i ca de cinci*pre.ece )ani, ma*cota lui din timpul r.)oiului+ 2 $a, conc'i*e Anton "ernat, poate c eutana*ia nu-i c'iar o crud, )e*tial a)era4ie, aa cum ne-am -nc'ipuit+ A*emenea canalii tre)uie *t0rpite+ !n real *erviciu adu* *ociet4ii+ :i am *-o (ac%

L "ri*tea nu *e *cula niciodat -nainte de dou*pre.ece, aa c Mielu LM petrecu cea*urile dimine4ii c*c0nd gura, "pipind pia4a" i ")ur*a" de pe *trada "ovaci+ 6cu un mic )u*ine** cu un ca*eto(on v0ndut de doi ara)i4oi (raieri, pro)a)il proa*pt pica4i -n meleag, cci, o dat de.metici4i i deprin.0nd o)iceiurile pm0ntului, )ron.a4ii dovedeau reale aptitudini -n materie de -nv0rteli1 de la ciu)ucurile mrunte @ca(ea )oa)e, *punuri, (umegante imperiali*te mai ale* Nent i Marl)oro, *pra8uri, c'e9ing-gum *au (leacuri de aur cu pia4 de de*(acere -n cooperativele 7igienaA, p0n la loviturile )a)ane cu valut (orte *au autoturi*me+ ucian "ri*tea, *au mai *implu i generali.at uc @*ingurul din tagm (r vreo porecl mai coloratA, -i de*c'i*e cu oc'ii c0rpi4i de *omn+ Bom)ni ceva nede*luit i *e v0r- din nou, vertigino*, -n aternutul r*colit, *e -nveli p0n *u) na* era ve*tit de (riguro* i -ntre) -n(undat, de *u) plapum1 2 "e-i, a*e5 Nu te-a -nv4at guvernanta c vi.itele *unt vala)ile dup ora cinci5 2 #art-m, coane+ /u *unt *erali*t+ 2 &i pune m0na pe carte atunci% Bag di(u.orul% 2 Am prin* un pont a-nt0ia% uc -l m*ur *ceptic, de la g'etele uriae, de gigant, nr+ LM @de unde i poreclaA, ocante la un )r)at *l)u4 care nu depea 1,MD m, p0n la apca de piele cu )um) -n cretet+ Nu, *rmanul nu era prea c'ipe, cu gura lui ondulat i na*ul po*omor0t, c0rmit )ru*c de la jumtate *pre *t0nga+ $in cau.a (igurii tri*te -n*, (cea )ine la -nmorm0ntri i, cu a*emenea prilejuri, avea totdeauna a*igurat un loc -n (otoliul #+ #ntere*ant era -n* c, -n ciuda -n(4irii (une)re, LM era de o egal )un di*po.i4ie, deloc comple3at, i aco*ta optimi*t, cu tupeu de Alain $elon, doar (emei de nota .ece+ "ri*tea -i ddu )r0nci1 2 "uv0ntea. (iule, c m trage la picioare+ Mielu LM -i roti *emni(icativ privirea+ /ra gar*oniera cla*ic a )locurilor con*truite -nainte de r.)oi+ O camer (oarte mare, o )aie comod i un antreu -ncptor+ "0nd o vi.ita*e prima oar, -i mani(e*ta*e mirarea1 2 a a*emenea 'ogeac cum dracul n-au *culptat i o )uctrie5 2 Ar'itectul avea ulcer, r0nji*e "ri*tea+ Bie4ic, gar*onierele a*tea erau (cute cu *c'ep*i*+ "ote4e del amore. !nul, doi *au trei ini, -n (unc4ie de lovele, (ceau o a*ocia4ie i plteau -mpreun c'iriaO pIorm picau la mica -n4elegere1 a.i vin eu *-o domicilie., m0ine tu, i aa mai departe+ &entru un oc'i avi.at, *urprin.tor era -n* decorul odii, o com)ina4ie ciudat de mo)ile i o)iecte vec'i, ")oiereti", i altele amintind de locuin4ele mic-)urg'e.e, c'iar de ma'ala, de acum cinci-a*e decenii+ A*t(el, pe *coar4ele olteneti *p0n.urate pe perete @oroare%A veg'eau )l0nd icoane vec'i, -n vreme ce va*e de argint candel, cri*telni4, am(ore, ceainic engle.e*c, *amovar, pa'are de )ote. etc+ *lluiau alturi de in(ame por4elanuri de )a.arO ta)louri *(0rit i -nceput de epoc, portrete de oameni avu4i de)ord0nd de )ijuterii, .ulu(i, pincene.uri, decolteuri generoa*e i umeri pu(oi, canotiere P la "aragiale i mu*t4i -n (urculi4 dominau dou )u(ete unde tronau gla*tre ie(tine+ $e pild, cla*ica (0nt0n arte.ian -m)r4iat de dou nuduri de*pletite din *ticl ca(enie+ ;0nele aveau o po.i4ie e3trem de incomod1 -ngenunc'eate, re.emate cu (e*ele -n clc0ie -n vreme ce )ra4ele *e cutau -nnod0ndu-*e pe la *pate -ntr-o per(orman4 de (ac'ir+

"ri*tea, g'icind temerile lui Mielu LM, anticip1 2 $a, elia e -n )aie+ Ai ceva -mpotriv5 Mielu co)or- gla*ul1 2 !ite, patroane, care-i c'e*tia% :tiu c gagica-i cuer i c mergi cu oc'ii lega4i pe m0na ei+ Mie, -n*, tot mi-e team i )ie4ii nu-* nici ei mai viteji+ ?'ina e de *e3 (eminin+ i mai da4i -n pate cai.i *-au p0rlit din pricina c0te unei gagici1 aa au ajun* de-au *part norma la *are (in alde 6ane ?runding, Nelu B04 -l tii matale, la (riguro*ul Mitic S'op, ca * nu mai citm i pre*a *trin+ "ri*tea i-o rete. *ec1 2 &au.% "ine .ice de elia, m-njur de mam% 2 ,n regul, uc% 2 $-i cep la te3t% Mielu LM *e l* pe *patele (otoliului -m)rcat -n creton, -i -ncruci degetele pe*te p0ntecele *upt i -ncepu *-i rotea*c moric degetele cele mari+ 2 / un tip care *t pe Ana #pte*cu+ "ri*tea ciuli urec'ile+ &e )ulevardul ")aro*anilor" nu *tau na4ionali.a4i+ 2 ?agiul, urm LM, inginer+ 2 &+++4 (cu decep4ionat cellalt, reproduc0nd un .gomot inte*tin+ &atru-cinci mii *alariu, "AR plti)il tot anul, ca * con*ume concediul la 'otel i nu *oileal la p0n. cu pep*i cald i 'aleal adu* -n port)agaj, mici pe plaj+ "ol4ul gurii lui Mielu de.vlui -n *ur0* mali4io* un canin -m)rcat -n aur+ "=ipla 4ine la opinci+ "0nd te ajungi, tre)uie retuat po.a+" 2 >e gr)eti, patroane% Nu tiu ce 'ram poart gagiul, dar dup inventar .ici c-l c'eam Ali-Ba)a+ 2 Adic5 2 #coane, argintoa*e, jaduri, lim)i*te Qtim)reR i alte c'e*tii vala)ile+ Nu merge la ti(turi+ 2 &ontu-i *igur5 2 Sut la *ut% 2 Scuip (a*olea% 2 ,l cuno*c pe la de-i citete contorul+ "lar5 "e-a v.ut la gagiu -n ca* -i .ice Marian $ragu, cic n-a ginit -n trei cincinale de me*erie+ ,l -ntrerup*e intrarea tumultuoa* a eliei, care, ae.0ndu-*e pe )ra4ul (otoliului, -l lu pe dup umeri i-l *rut pe pr+ 2 "e plcere% Amicul meu LM+ 2 "'iar el, )0l)0i Mielu, incapa)il * re.i*te (armecului (emeii+ Avea -n jur de dou.eci i cinci de ani, dar nu-i ddeai mai mult de nou*pre.eceO genul de*pre care nu-4i po4i -nc'ipui -n ruptul capului cum va arta la patru.eci+ &rea impo*i)il ca (igura acea*ta ingenu, cu o)rajii proa*pe4i, prototipul *plendorii de pen*ion, c0ntat de tru)adurii -nceputului de veac, * -m)tr0nea*c vreodat+ $ei "demodat" -n vi.iunea e*tetic a contemporanilor, captiva prin inedit, unicat de (eminitate -ntre )ie4oa*ele pu*e -n circula4ie de Brigitte Bardot, "-m)u(nata" anilor IMD+ >otul la elia era miniatural, *uav, cele*t1 culorile de ar'ang'el, candoarea privirii, dulcea4a gla*ului+ $in cla*ele primare vi*a*e * (ie actri4O vi* alimentat de rude, prieteni, cunotin4e, "arti*t * te (aci%", -n urma unei naive dar generali.ate convingeri c pentru *cen e *u(icient un (i.ic agrea)il @-n ca.ul eliei, cu totul *ingularA i * ai memorie+ ""'e*tia-i p0n -nve4i rolul+" ".u*e de dou ori la #n*titutul de teatru i ancora*e -n e3i*ten4a -ntre4inutei de lu3+ Avea o pri. e3cep4ional la )r)a4ii maturi, *ri4i din patru.eci de ani, i -n palmare*ul carierei ei

*entimentale *e -n*criau mai ale* pro(e*ioniti de mare cot1 avoca4i, medici, vreo doi *criitori cele)ri, un compo.itor de *ucce* etc+ "u "ri*tea *e -ncurca*e -nc'ipuindu-i c e un mare aventurier+ Ri*curile e*crocului -i )iciuiau imagina4ia roman4ioa*, -i plcea *-l con(unde cu condottierii (enomenului in(rac4ional contemporan+ "Nu m-a putea culca niciodat cu un conta)il *au cu un notar", a(irma mereu+ ,n mintea eliei, *lalomul primejdio* printre paragra(ele "odului &enal ec'ivala curajul, )r)4ia, tentativa a*pr, (or40nd por4ile *ucce*ului+ uc *e ridic -n capul oa*elor+ 2 Marian $ragu ai *pu*5 #nginer5 2 $a, patroane, eti la potou+ "ri*tea a.v0rli o privire *emni(icativ *pre elia+ 2 Omul no*tru% !rm a(irmativ-interogativ, vr0nd * *e a*igure1 !n tip p0n -n patru.eci, moac telegenic, "nu-i *coate4i -n cale neve*te, *urori, (iice, copili4e p0n -n 1JD de ani+" Rpune tot, nu-i re.i*t nici cucoanele din (otomontajul ortodo31 &ara*c'iva, /caterina, 6ilo(teia+ elia *e ridic i *e privi -n oglind+ /ra incapa)il * la*e * treac un *(ert de cea* (r * *e contemple+ :i, c0nd nu *e uita -n oglind, -i con*ulta -ntr-un *oi de itinerar cerc ung'iile, gam)a, )uclele lungi, (aldurile roc'iei acum ale 'alatului, decolteul+ 2 /l e, uc% Nu -ncape nici o -ndoial+ "ei doi cola)orau, pclirea (le4ilor cvadra i cvincvagenari (iind unul din diverti*mentele @altele erau loviturile mariA cuplului uc- elia+ $e alt(el, elia -i era (idel, -l iu)ea *incer i di*cret, "ri*tea a*i*t la toate "e*capadele" amantei lui+ 6u r0ndul lui Mielu LM *-i mani(e*te *urpri.a1 2 $e unde nai)a -l ti4i5 elia .0m)i+ $in4ii aveau al)ea4a al)*truie a laptelui, erau uor orienta4i -nuntru, ca la ppuile de por4elan ale )unicilor+ "ei mai (rumoi i cei mai vulnera)ili, dar a*ta avea *-o a(le pe*te vreo dou.eci de ani+ 2 Am rendez-vous cu el a*t-*ear+ Gi-am *pu*, uc, c nu m -nel niciodat5 -am miro*it imediat c nu-i proletar+ "ri*tea o -nvlui -ntr-o privire (ier)inte+ /rau de toate acolo1 drago*te, admira4ie, -ncredere de*v0rit, aproape (anati*m+ :i-ar (i *acri(icat mai degra) m0na dreapt dec0t *-o piard+ 2 #-ai vi.ionat apartamentul5 *e intere* Mielu+ elia -i *cutur )uclele r0.0nd1 2 6r ON-ul lui uc5 /ti copil% "ri*tea r0*e *uperior, cu *ati*(ac4ie de proprietar+ 2 N-o cunoti, amigo% "e-i drept, *ortiment ca elia nu -nt0lneti cu du.ina la ido *au At'SnSe+ 2 "aram)a% e3clam Mielu+ @7a)ar n-avea ce -n*eamn, dar *una )ine+A /ti un )a(tangiu+ 2 :tiu+++ &ropui deci o gaur la te.aurul $ragu din uli4a+ #ptea*ci+ Mi-ar plcea * mergem la *igur+ 2 #a-o pe o*ea, coane% "um adic5 2 >re)uie * (im convini c merit depla*area+ Mielu -l cercet cu o privire *u)4iat+ 2 Adic -4i -nc'ipui c Nelu Tatt mi-a v0ndut iordane5 2 G4% "'e*tia e ca acareturile * nu (ie ti(turi+ Am nevoie aici de oc'i colit, nu *erali*t+ &e un ageamiu -l aiurete tot *clipiciul+ Nic'elul .ice c-i argint, )ron.ul aur, orice pei*aj cu )e.n e Rem)randt+ #nventarul tre)uie *-l (ac elia+ 6ata era e3pert, -n orice ca. mult mai competent dec0t oricare dintre ei+ Bunic-*u

avu*e*e un pro*per maga.in de antic'it4i pe vremuri, concur0ndu-l pe $ja)urov, taic-*u, na4ionali.at, lucra*e p0n la in(arct ca *peciali*t con*ultant -n "on*igna4ia+ 2 ?agiul e -n*urat, o)*erv Mielu+ "'iar dac-i dai tu li)er eliei, cum poate *-o primea*c la cu neva*t-*a -n ca*5 6ata r0*e1 2 $e ce cu neva*t-*a5 N-are dec0t *-o e3pedie.e+ Marian e -ndeajun*+ 2 Marian5 o -ntrerup*e nelinitit "ri*tea+ $ei mi.a (erm pe corectitudinea eliei, tranda(irul -n(lorit -n inim mai avea *pini1 2 A4i ajun* intimi5 elia -i *ri *printen de g0t1 2 uc, dragul meu% >ipul -mi ciugulete din palm, a c'eltuit cu mine -ntr-o *ingur *ear la #nter pe*te dou mii de lei, i vrei * mi *e adre*e.e cu Milad85 2 O meri4i, iu)ita mea, ro*ti (ermecat "ri*tea, *rut0ndu-i m0na+ 2 Spuneam, continu elia cu un ton de (eti4 -ng0m(at de (apt, mai mult r*(4 dec0t in(atuare, c Marian e at0t de prin*, -nc0t cred c nu-mi poate re(u.a nimic+ &retindea c din )arul lui nu lip*ete a)*olut nici o )utur e colec4ionar i c anevoie l-ar putea pune cineva -n -ncurctur *olicit0ndu-i vreo marc de 9'i*K8 *au ampanie (r *-l poat mul4umi+ Am *-i *pun c am c'e( de un coniac Napoleon ori trotil Amiralul Nel*on+ Aa cum l-am intuit, *no) i gro.av de m0ndru de mu.eul lui, *e va gr)i * mi-l o(ere aca*+ "opii, tre)uie * -ncep * m -m)rac% 2 ON% (cu Mielu ridic0ndu-*e+ ,n con*ecin4, urmea. *ecundo tempo1 inventarierea te.aurului i p-orm dm gaur+ Sper * m 4ine4i la curent+ elia -i atin*e o)ra.ul cu m0na par(umat1 2 >e-am uitat noi vreodat5 $intre to4i prietenii lui uc, pe tine te iu)e*c cel mai mult+ Nu 4i-a *pu*-o -nc5 / un ru% Mielu, care tia c (emeia minte mai al nai)ii dec0t un *o)or de da*cli greci, roi totui de plcere i *e plec -ntr-o reveren4 de nou.eci de grade+ ,ncerc *t0ngaci ceea ce -i -nc'ipuia c ar (i gra4ioa*a reveren4 a marc'i.ilor din *ecolul al <=###-lea+ 2 "u plecciune% #ei demn, 4eapn, dorindu-i din *u(let @*e *im4ea urmrit cu privireaA * (i avut mcar cu .ece centimetri mai mult+ 2 *ta-i Mielu, .0m)i "ri*tea+ elia -i *ri de g0t, apoi -i (cu degetele corni4e+ 2 Beeee%

C =a muri deci+ /coul ultimei )ti a orologiului mai pendul, rever)era4ie palid -n -ncperea tic*it de mo)il+ aura Mirce*cu de*c'i*e -ncet oc'ii+ $e la un timp, pleoapele prea grele -i perdeluiau privirea, *e *ltau anevoie+ ?e*tul de a le 4ine cu arttorul, mai ale* pe cea *t0ng, deveni*e o nece*itate+ 6u*e*e o (emeie (rumoa*, cele)r -n epoc, i c'iar acum, la opt.eci i cinci de ani, impre*iona tenul cati(elat, tr*turile de o no)le4e princiar+ =0r*ta nu-i altera*e coc'etria+ "ontinua * *e (arde.e -ngrijit -nc de diminea4, peruca )leu-argintiu era de calitate, papucii,

capotul, alul de mo'air, elegante, nu ceda*er comodit4ilor *enectu4ii+ 2 M au.i, mam5 Btr0na ddu impercepti)il din cap+ Somnola toat .iua -n jil4ul comod de l0ng *o) c0nd avea c'e( -ntindea m0na * r*pund la tele(on+ Si*temul de a l*a aparatul * *une -n van -l e3a*pera pe (iu-*u+ "/3i*t apeluri importante pe care le rate. din cau.a ta+" ""ine are cu adevrat nevoie de tine te g*ete oricum+ ?0ndete-te c ai locui *ingur+ #ar pe mine+++, pe mine n-are cine * m mai caute+ Amicii mei *unt de(initiv ca.a4i la Bellu *au -n &Ure ac'ai*e+++" ,n ton *e *im4ea re*emnarea amar a mondenei (renetic *olicitate altdat+ 2 >e aud, Al(red+ Aud totul, dar m intere*ea. prea pu4ine+ 2 7m% e3clam *arca*tic Mirce*cu+ ,mi -nc'ipuiam c certa per*pectiv ca (ecioru-tu * devin un a*a*in 4i-ar (i putut *t0rni un minim de curio.itate+ Btr0na -i um(l )u.ele di*pre4uitoare1 2 d'autres, mon petit! Mircetii n-au avut niciodat voca4ia actelor e3traordinare+ Moi, (leac+++ Avea un *til *pecial de a pronun4a x-urile+ A*t(el "e3traordinar" devenea "eg.traordinar", ro*tea "eg.agera", cerea * i *e "eg.plice"+ 2 Mi *e pare totui c papa reui*e de*tul de )ine+ 2 :an*, (iule+ !r*itoare generoa*e i-au nete.it drumul -nc din leagn+ Rela4ii, avere, tradi4ie+ "u cine a avut el de luptat5 S-o (i -nceput ca ;voianu+ M-*a purta opinci din coaj de tei, iar el a venit la liceu la "raiova cu o 'inu4 i trei patace -n )u.unar+ $up dou.eci de ani, neva*t-*a *e )alada la &ari* -n Rolls i *e -m)rca la anvin+ Mirce*cu re*pir ad0nc+ ,n *pecial corela4ia cu ;voianu -l cri*pa+ 6u*e*e ani de .ile amantul "en titre" al aurei Mirce*cu i pro)a)il marea drago*te a vie4ii ei+ ,nainte -nc de a o -n4elege+ Al(red, copil pe atunci de apte-opt ani, -l dete*ta*e in*tinctiv+ !n )r)at a)rupt, numai v0n, cu tr*turi ung'iulare i gla* )ru*cat+ /mana at0ta virilitate, at0ta (or4, -nc0t, vor)a lui Mitic Mt*aru, judector la "urtea Suprem, o(en*a+ "#ndividul m umilete, mon c er. ,n (a4a lui m *imt ceva -ntre molu*c i eunuc+" 2 !it-te la tine% conc'i*e )tr0na+ N-ai (a*on de paladin+ Al(red Mirce*cu -ncepu * dea nervo* din picior+ Nu tre)uia * *e uite -n oglind, tia cum arat+ Scund i *la) p0n la mon*truo* @nu depi*e niciodat patru.eci i opt de Kilograme i, la aproape cinci.eci de ani, *e -m)rca la maga.inele pentru adole*cen4iA, avea un c'ip de o neateptat (rumu*e4e (eminin+ "u alt trup, )ine-n4ele*, ar (i (cut (urori -n epoca &olei Negri i a lui eonardo+ >ot an*am)lul emana pregnant o atmo*(er de anormalO doar privindu-l -ncercai o *en.a4ie de perver* i o)*cen, te g0ndeai la vicii murdare (a4 de care )utura ori jocul de cr4i ar (i 4inut de regnul precolar+ 6r legtur, preci. *lt0ndu-i arogant )r)ia1 2 Sunt doctor -n tiin4e medicale, premiat+ 2 $e o *ut de academii, -l -ntrerup*e aura Mirce*cu, dintre care cea mai important-i cea din >om)uctu, ai (cut un vagon de comunicri de importan4 mondial i ta-ta-ta i tu-tu-tu+ Al(red -i -n(ip*e m0inile -n )u.unarele 'ainei de ca* viinii+ 2 A*cult, mam, de c0nd m 4in minte ai (cut totul ca * m umileti+ $e ce5 :i -n ce *cop5 "e ai reali.at5 Btr0na *e pre(cu c doarme+ ,n realitate, ea *e *im4i*e totdeauna umilit aduc0nd pe lume un 'i)rid+ Nu dori*e ace*t copil+ Mai corect *pu*, ar (i dorit ca altul * (ie tatl+ a ce te puteai atepta -n* din partea Mircetilor5 >o4i -n neam (u*e*er la (el1 lip*i4i de vigoare, lim(atici, jalnici, mai ale* dup trei.eci i cinci-patru.eci de ani, c0nd aerul lor de copii -nt0r.ia4i devenea

*trident+ /rori ale naturii+ "apa)ili ce-i drept i ro)aci, cci tre)uie *-4i ocupi cu ceva timpul c0nd (emeile *e uit la tine ca la un g0ndac, iar pentru viciu -4i tre)uie talent, energie, *ntate+ Al(red Mirce*cu -i *cutur uor umrul+ 2 Min4i% Nu dormi+ Maic-*a de*c'i*e anevoie un *ingur oc'i1 2 &oate c n-am c'e( * te a*cult+ Oricum, am o)o*it+ Ai reclamat (urtul automo)ilului5 &u(ni1 $oar unui mic im)ecil ca tine i *e pot -nt0mpla a*emenea curio.it4i ridicole% 2 /ti nedreapt+ Se (ur -n (iecare .i+ 2 /u cuno*c o grmad de lume creia nimeni nu i-a (urat nimic+ 2 &e cine cunoti tu+ #ritat, medicul pr*i -ncperea+ :tia c aura nu-l iu)ete, o *im4i*e -nc din copilrie i totui el continua * nutrea*c pentru ea *entimentele cele mai devotate+ N-avea pe nimeni a(ar de ea+ Nici mcar un prieten+ Se *im4ea *ingur i devorat de ur+ ,n )i)liotec (o*tul )irou avoca4ial al )tr0nului Mirce*cu i din care nu p*tra*e dec0t )i)lioteca, o canapea de piele i dou marine de "atargiu Al(red -i umplu o ceac din ca(eaua p*trat cald -n termo*+ "a -n -ntreg cartierul, ca -n aproape tot Bucuretiul, nu e3i*tau ga.e dec0t -ntre mie.ul nop4ii i a*e diminea4a, i Al(red, congenital anemic, tremura v0rto*+ 6rigul cumplit iarn% -i intra*e -n oa*e i, -n ciuda paliativelor @radiatoare -ncin*e, *ticle cu ap (ier)inte, pern electricA, avea impre*ia c nici mcar *oarele torid al unei Andalu.ii *au vipia &ompeiului n-ar mai reui *-l de.mor4ea*c+ "u m0na ne*igur, -ng'e4at, du*e ceaca la )u.e+ Avea *-i demon*tre.e maic-*ii, *iei, tuturor+ "are to4i5 -l *trpun*e ca un ac g0ndul+ Nu intere*a pe nimeni, *tr)tea *tr.ile, oraul, via4a, ignorat p0n la a *e *im4i invi.i)il+ >ele(onul care tcea cu *ptm0nile @din c0nd -n c0nd o greeal -i *t0rnea mici *incope de emo4ieA, cutia potal venic goal *puneau *u(icient de*pre drama *ingurt4ii a)*olute -n marele ora+ Se ae. pe canapea i -i du*e genunc'ii la gur cu o micare caracteri*tic+ $ea*upra cminului (al* at0rna portretul unui *tr)un, pa'arnic -n vremea domniei lui ?'ica -n Gara Rom0nea*c+ >a)loul ace*ta e3ercita*e totdeauna a*upra lui o (a*cina4ie *pecial, -l atrgea, (r * tie de ce, c'ipul de ro.tor al )oierului+ ,l *im4ea aproape, (i)re o)*cure preau * reali.e.e, pe*te *ecole, o *tranie a(initate -ntre cele dou "*t0rpituri"+ #ntuia, intui*e mereu, c Mirce*cu cel vec'i (u*e*e in(irm+ 6igura tipic, de o *piritualitate *en*i)il, ca i m0inile, nervoa*e, prea delicate, "inteligente", cu v0r(ul degetelor r*ucite -n *u*, nu puteau apar4ine dec0t unui cocoat+ $in pcate, documentele de (amilie nu pomeneau nimic de*pre o a*emenea tar, iar ca(tanul )ogat cu c'enar *omptuo* de *amur nu -ngduia *-i ve.i *pinarea *c'iload+ &entru Mirce*cu, portretul pa'arnicului avea at0ta concret, un concret imperio*, palpa)il, pre.ent, -nc0t dac -ntr-o .i i-ar (i *unat la u, nu ar (i (o*t *urprin* i l-ar (i po(tit -nuntru cu naturale4e+ 2 N-am alt *olu4ie+ ,n ultim anali., pu4in import ce crede unul *au altul, n-am nimnui nimic de demon*trat, dar, ca * trie*c eu, tre)uie * moar el+ ,l avea pe $ragu -n (a4a oc'ilor, *eductor, de o *ntate *trident, individul *ortit *ucce*ului (ulgertor i nela)orio*+ /ra de ajun* * e3i*te, *-l ve.i, * *ur0d+ $e (apt, maic-*a, aura, (u*e*e vinovat, m rog, relativ vinovat, autoarea incontient a iadului -n care *e .)tea de at04ia ani+ Bine-n4ele*, el, Al(red grei*e dar -i -nc'ipuia c apte ani de deten4iune con*tituie o plat copioa* pentru o mic interven4ie, e(ectuat p0n -n IMM .ilnic, -n *erie, de mii de medici din mii de localit4i, pentru trei.eci de lei ")ucata"+ >0nra era o rud -ndeprtat, i doamna Mirce*cu, creia nimeni nu-i )nui*e vreodat patrioti*me de clan, in*i*ta*e ca Al(red * opere.e+ !n c'iuretaj clande*tin, ne(ericit+

6u*e*e condamnat la doi*pre.ece ani @)ene(icia*e de o amni*tie i *cpa*e cu apteA i "decorat", )ine-n4ele*, cu interdic4ia dreptului de a mai pro(e*a c0ndva+ ,n timpul deten4iei, )tr0na, ale crei no4iuni de*pre )unurile materiale, -n general, erau minime i (ante.i*te, -n*trina*e patru pie*e de o valoare ine*tima)il+ O icoan a S(0ntului Martin datat din *ecolul <#, o cri*telni4 ma*iv de argint, care (cu*e parte din te.aurul Marici Br0ncoveanu, un ulei de &ica**o i un de*en de >oulou*e- autrec+ 6irete, doamna Mirce*cu tia c nu vinde *emin4e, dar *e l*a*e ame4it de *uma cas cu multe .erouri1 avea nevoie de )ani pentru avocat, pac'etele lunare ale lui Al(red @"de parc mi-ar (i trimi* *andviuri *rate cu diamante"A i, natural, con(ortul ei diurn+ "&entru cinci.eci de mii%"+ Mirce*cu nu i.)utea * *e linitea*c+ ,i *pu*e*e de at0tea ori maic-*ii c nu e3i*t pia4 -n Rom0nia pentru a*emenea capodopere, care ar (i -nno)ilat colec4iile unui Aga-N'an, Ona**i*, RocKe(eller+ e ac'i.i4iona*e Marian $ragu, cruia aura, -ntr-un pu*eu de luciditate, -i *mul*e*e promi*iunea *cri* @total lip*it de relevan4 juridicA c va putea reintra -n po*e*ia re*pectivelor )unuri dac -i re*tituie *uma cu do)0nd legal -ntr-un interval de cinci ani+ &entru *uper(icialitatea doamnei Mirce*cu e3i*ta o *ingur circum*tan4 atenuant+ Negocierile avu*e*er loc dup cutremur, c0nd cotele la )ur*a artei -nregi*trau ci(rele cele mai *c.ute dup epoca de aur a >alciocului+ "Nu merit, domnule, * )agi )ani, * te *acri(ici pentru .iduri, 4oale, giuvaeruri *au *emnturi cele)re+ N-ai v.ut la cutremur5 &ra(ul *-a ale* din toate+ N-au (o*t mai detep4i "tnetii care *-au di*trat toat via4a i n-au nici (rigider5 etc+" 6irete, c0nd doctorul Mirce*cu, -ncropind *uma de cinci.eci de mii, *e pre.enta*e la $ragu, cer0nd re.ilierea actului de v0n.are, ace*ta -i r0*e*e -n na*+ $e alt(el, era de-ajun* *-i ve.i *ur0*ul (eroce, m0inile rapace, ca *-4i dai *eama c n-ar l*a *-i *cape din m0n c0teva *ute de mii de dolari+ a un moment dat, plicti*it de in*i*ten4e, -i *pu*e*e r*picat1 "A*cult, domnule doctor% $e ce nu m dai -n judecat5" ":tii la (el de )ine ca i mine+ N-am nici o an* * c0tig+ egal, ai toate drepturile+" ":i-atunci5" "6ac apel la omenia dumitale+ Sunt -ntr-o *itua4ie di*perat, n-am *erviciu+ "apodoperele pe care ai pu* m0na au apar4inut *tr)unicilor mei+ e-au ac'i.i4ionat i p*trat cu *(in4enie din con*iderente arti*tice, dar g0ndindu-*e i la vremuri de re*trite+" ""e pot * (ac5 A*ta-i negu*toria% A.i c0tig eu i pier.i dumneata, m0ine vicever*a+" "Sunt de acord * pierd, dar -n limitele unor parametri (inanciari decen4i+ /*te inuman+ :i * mai tii, domnule inginer, c avu4ie dintr-acea*ta, do)0ndit cu japca i *0ngeroa* (raud, naduce noroc+" ";u5% #a ( dumneata un voiaj la Ne9 VorK, convoac la un congre* pe tovarii capitaliti capete de a(i ca RocKe(eller, 6ord, Morgan, e3plic-le teoria a*ta )aroc i * vd dac-i -mpart safe-ul cu dumneata+ a )a.a tuturor marilor averi de*c'ide /conomia &olitic au *tat totdeauna (rauda, e*croc'eria, antajul, mr4ioarele picante ale "odului &enal+ :i * nu-4i -nc'ipui c *tr)unii dumitale ma'araja'i i-au ro*tuit comorile (c0nd muc'i la coarnele plugului+" ?al)en de m0nie, -n(rigurat, doctorul Al(red Mirce*cu *e repe.i la )i)liotec i *coa*e o *ticl de vodc+ O du*e direct la gur+ ?e*tul revenea din ce -n ce mai (recvent+ "/ limpede% o(t Mirce*cu+ Aici nu mai am nimic de (cut+ Ori.ontul meu e de(initiv )locat+ >re)uie * plec dincolo+ #ar dincolo, la cinci.eci de ani i le(ter, n-ai nici un 'a.+ !n culcu *u) podurile Senei, o(tica, dejunuri -ncropite din pu)ele -nainte de a apuca gunoierii * le deerte, 'aine vec'i druite de o(iciile de ajutor ale )i*ericilor ortodo3e+" 2 Nu, domnule $ragu, nu te vei )ucura de agoni*eala Mircetilor+ $ec0t * mor eu, pre(er * mori dumneata+

>ra*e 'otr0t *ertarul unui *crin Biedermeier i *coa*e o (iol umplut cu un lic'id ver.ui+ "Nici mcar n-o * te c'inuieti+ Sunt un tip eminamente uman+" ,l i.)i propria (igur re(lectat -n oglind1 un cap de mort care r0njea+

M ",l ucid%" Se uit la calendarul de perete i calcul, mic0nd )u.ele1 "Suntem -n 1B+ Am *-o (ac pe 1C+ / *0m)t, .iua mea )un+ $a+ "u c0t mai repede, cu at0t mai )ine+ Nu mai am nimic de pierdui+" 2 $omnuI Nanu% $omnuI Nanu, m au.iI5 Br)atul avu o *c'im de plicti*eal, )ra4ele -i 40nir )ru*c1 ""e dracuI mai vrea i a*ta5" R*uci c'eia i crp uor ua+ ,ncerc *-i *tp0nea*c gla*ul1 2 S-a -nt0mplat ceva5 &roprietrea*a, o (emeie de ai.eci de ani, cu o)ra., trup i or4, pe*te capot, toate cla*ic "cum*ecade" *e intere* -ncerc0nd * inventarie.e odaia pe*te umerii lui Nanu1 2 N-ai ieit de trei .ile, domnuI Nanu+ M g0ndeam+ Am o cior)i4 de pui, drea* cu ou i *m0nt0n, e (ier)inte, (ier)inte% Octavian Nanu cltin capul, mul4umind din v0r(ul )u.elor+ Are o cri. de ulcer, 4ine regim etc+ $oamna ucre4ia o(t "de%" i *e -ntoar*e la )uctrie+ /ra vduv de cinci ani, iar (iic-*a, copil unic, *e mrita*e la "luj+ Btr0na *e *im4ea *ingur -n 'udu)aia cu odi -nalte, *o)e p0ntecoa*e i marc'i. @carouri de *ticl al)a*tr i gal)enA, o ca* tipic a Bucuretilor vec'i, ridicat, aa cum averti.a (rontonul de ip*o*, la 1WED+ $e alt(el, dup cum *e con(e*a vecinelor, *ingurtatea o determina*e * -nc'irie.e una din camere+ "Mi-e ur0t pu*tiul odilor+ N-am cu cine *c'im)a un cuvin4el, i * ajung * vor)e*c *ingur ori cu motanul nu vreau+ Nu mi-e de c'irie, am pen*ie (rumuic, iar (ata -mi tot trimite+ S-a luat cu un doctor+" $in ne(ericire, Octavian Nanu o de.amgi*e cumplit+ Nu era amator de uet, nu aprecia ca(elu4ele e3tra, naturale, )ur*a )0r(elor din cartier ori de la Europa liber! -l l*a rece+ ""iudat (ptur% *e minun @pentru a c0ta oar5A doamna ucre4ia+ Sluj), i repede -n aternut+ Nu tu o )eric, o muiere, un televi.or+ Mirarea )tr0nei mergea -n cre*cendo1 o carte, domnule, ori o ga.et% $ar )aremi un tele(on+ ,n trei luni nu l-a cutat nimeni, n-a ridicat receptorul o dat+++" ,n camera lui, Octavian Nanu aprin*e 4igara de la mucul celeilalte+ ,i era lene * *e -ntind dup cutia de c'i)rituri+ "amera (u*e*e a ucici, (iica proprietre*ei+ ,n ra(turile micii )i)lioteci mai e3i*tau manuale colare, caiete, ici-colo ur*ule4i, c4ei, ppuele de la 6ondul &la*tic+ "adourile unui ?igei, Bogdan *au "tlin, adole*cen4i cu porto(ele goale, dar inima doldora de (iorii primei iu)iri+ ,ntre volumele lui >eodoreanu, Fata din "lataust i #ecretul $nei Florentin, *e a(la un teanc de ilu*trate legate cu panglic verde+ !na dintre ele, e3pediat de la mare i *emnat Andrei, era cel pu4in aa aprecia*e Nanu repre.entativ+ %e salut, coa&! blond!! $m ancorat la 'amaia. Re(edin)a la p*nz!! +urii fac pe acroba)ii dar sunt sc*r)ari. ,uc deci o via)! sportiv!. Ro(ii calde, pepsi idem, du( colectivist, -.-ul, curs de step. .um m-au s!rit la c enzina asta, ioc lovele, ioc discotec!. /n sc imb, ultraviolete (i

talp! 0n fiecare sear! pe falez!. ,us (i 0ntors, dus (i 0ntors. $( putea da ora exact!. 1i-am pupat revlonul, $ndrei. Octavian Nanu *e -ntoar*e cu (a4a *pre perete+ $e c0te ori vedea teancul de ilu*trate -i amintea de *cri*orile lui ctre "ecilia+ ",i *criam -n ver*uri% "0t puteam (i de peni)ili, $umne.eule% Au.i% "6ecioara mea de vi*+ #u)irea noa*tr, (loare al)+ #n(initul din oc'ii-4i -n*eta4i+" ,l pr*i*e imediat ce-i pierdu*e *erviciul+ Ar (i (o*t -n *tare *-i *acri(ice mama pentru ea @-n (ond o i (cu*e dup primele -nt0lniri, *u)ven4iile lunare -nceta*erA, iar "ecilia nici mcar nu voi*e *-l a*culte+ ">e rog -ncetea.% Am *im4it de la -nceput c eti gelo* pe $ragii+ Nu-i *upor4i *ucce*ele, inteligen4a, victoriile+ /ti un me*c'in incapa)il * admi4i c cineva 4i-ar putea (i *uperior+ #nvidia nu te la* * admiri+ $a, a*ta e% N-ai capacitate de admira4ie+" ""ecilia, te implor, a*cult-m% Nu-mi pa* c are na*ul mai (rumo* dec0t al meu, c toate toantele din in*titut, de la Sanda, (emeia de *erviciu, p0n la e(a conta)il, *unt picate dup el+ $ar -n4elege c omul *ta nu numai c mi-a (urat munca, dar mi-a mai aruncat -n *pinare i un (al*+++" "A*ta o *pui tu+ :tiu preci* c *itua4ia ta a (o*t *erio* anali.at de "OM+" "$ac *-ar (i dovedit ceva, eram a.i -n pucrie, nu-4i dai *eama5" "Ai un director cum*ecade i an*+" ,n oc'ii ei, *cpa*e ie(tin doar cu de*(acerea contractului de munc con(orm unei litere am)igue, cva*i-ino(en*ive+ $up dou *ptm0ni $ragu -i *emna lucrarea i pleca la *peciali.are pentru un an -n R$?+ ,nc a*e luni, *pu*e*e medicul+ "u apro3ima4ie+ "/i i5 "e mai contea. o *ptm0n-dou -n plu* *au -n minu*5 N-am -mplinit -nc trei.eci i cinci de ani, dar m *imt de apte.eci+++ !n cretin a(irma c la un individ nu actul de natere contea., ci )uletinul arterelor+ #m)ecil% #mportant e c0t i ce ai *im4it+ !nii ard -ntr-un an mai mult dec0t -ntr-o via4, iar al4ii nu ard niciodat, c'iar dac ajung centenari+" 2 Ar mai (i o an*, -nc'eia*e doctorul+ /3i*t la o* Angele* un *anatoriu unde *e (ac e3perien4e intere*ante cu re.ultate, 'ai * .icem optimi*te+ O ec'ip de medici condu* de doctorul Arm*trong+ $in comunicri reie*e c au reuit * aduc pe linia de plutire ca.uri di*perate+++ 2 = )ate4i joc de mine% "um * ajung acolo5 "ine-mi d drumul5 $e unde dolari5 2 $omnule Nanu, eu te in(orme.+ Am acea*t o)liga4ie+ $ac di*pui *au nu de mijloace (inanciare, acea*ta e*te o c'e*tiune care te privete+ &oate c ai neamuri pe acolo, prieteni+ ,n *(0rit, nu *e tie niciodat+ $in odile doamnei ucre4ia r*un gla*ul dulceag cu tremolouri demodate al lui Hean Mo*copol+ &laca, patent &'ilip*, (u*e*e -nregi*trat -n 1EFB+ &ate(onul era contemporan+ "M0n )irjar i du-m -n noapte+" Octavian Nanu -i a*tup urec'ile+ "Nu mai am ce pierde+ S0m)t 1C decem)rie+" :i -i imagin cu voluptate faire-part-ul care avea * apar -n ga.et p0n la *(0ritul *ptm0nii+ "<, 8, ., neva*t, prin4i, nai, cumna4i, cu*cri, nepo4i i etc+++ cutremura4i de durere anun4 trecerea -n ne(iin4 @e3pre*ia de ultim orA a celui ce a (o*t inginerul Marian $ragu+"

J 2 'a c 2re, *pu*e colonelul Odo)e*cu, -n locul tu a -ncerca * di*cut mai *erio* cu Marian+ ;oe $ragu -l c0ntri cu o privire ironic+ Btr0nul, di*tin* ca totdeauna, elegant, *ttea r*turnat -n (otoliu, picior pe*te picior, cu t0mpla re.emat -n degetul gro* i arttorul m0inii *t0ngi+ O po.i4ie *peci(ic, inimita)il, con(orta)il elegant+ 2 ,l cunoti pe Marian de c0nd era la grdini4+ A *olicitat i acceptat vreodat conseil-ul cuiva5 %u deviens gaga, mon petit. "olonelul -i *u(lec )u.a in(erioar+ Nu (u*e*e niciodat un )r)at (rumo*, dar avea ma*culinitate+ "'iar i acum, la apte.eci de ani, *ugera (or4, vigoare+ Nu du*e*e niciodat o via4 de *i'a*tru, dar e3ce*ele le compen*a*e prin inten*e e3erci4ii (i.ice @oin -n tinere4e, *crim, ec'ita4ie, teni*A i anumite reguli (i3e, re*pectate cu (oarte mici a)ateri+ $e pild, evita * )ea alcool -nainte de apu*ul *oarelui, duurile reci c'iar i iarna erau o)ligatorii, la (el jumtatea de or de gimna*tic matinal+ Aceeai di*ciplin *timulat pro)a)il i de temperamentul )r)atului pe care (emeile nu -ncetea. *-l intere*e.e toat via4a @majoritatea, dup ai.eci de ani, -i uit *e3ul, nu mai cedea. locul unei cucoane -n tramvai, uit *-o la*e * intre prima -ntr-un *ta)iliment *au altulA era evident i -n a*pectul colonelului, totdeauna impeca)il+ 2 $raga mea, eu te con*ilie. pe tine, nu pe el+ ;oe $ragu r0*e coc'et1 2 M tii pe mine mai docil5 Am (cut toat via4a doar ce m-a tiat capul+ Marian -mi *eamn+ Odo)e*cu *ur0*e+ Ginea i a.i la ;oe+ Acum trei.eci i cinci de ani (u*e*e e3trem de atrgtoare+ &icant, amu.ant, cu un apetit de via4 inepui.a)il i o ton de sex-appeal. 6u*e*e o pa*iune (ulminant, -mprtit, care cu timpul *e tran*(orma*e -ntr-o tandr i a(ectuoa* camaraderie+ $up moartea lui $ragu, acum dou.eci de ani, -i propu*e*e * legali.e.e legtura+ Re(u.ul ;oei -l o(u*ca*e atunci+ A.i, -i era recuno*ctor+ "*tori4i, pro)a)il c rela4iile dintre ei ar (i evoluat alt(el, nu *-ar mai (i *im4it la (el de )ine -mpreun+ &u4ini *unt cei care -ntr-un mariaj tiu * p*tre.e intacte valorile reale ale unei iu)iri+ #ntervin me*c'inriile, o anume intimitate, care devia. -n lip* de pudoare+ Ginut neglijent, .gomote -n )aie, ru(rie du)ioa*, gur tir) cu prote.a la vedere, pe c'iuvet *au -n pa'arul de pe noptier+ "Suntem -n (amilie+" O cercet de la v0r(ul e*carpenului ;oe nu primea niciodat -n roc'ie de ca* p0n la coa(ura *avant neglijent+ @"&rul tre)uie * par natural, * nu *e vad c acum ai ieit din m0na coa(e.ei+ "0nd vd ororile acelea de )uclioare, -ncleiate cu (i3ativ+"A "olonelul o aprecie ca un cuno*ctor+ Rm*e*e o cucoan )ine, la care -4i (ace plcere * te ui4i+ O (emeie -n v0r*t, )ine-n4ele*, dar di*tin*, cu cla*+ !na din calit4ile ;oei era c, dei mereu -n pa* cu moda, *e -m)rca adecvat v0r*tei, adapt0ndu-i cu *u)tilitate ve*timenta4ia la canoanele impu*e de Nina Ricci, "a*a "'anel *au Vve* Saint aurent+ 2 *0nd la o parte c'e*tiunea de principiu, -n de(initiv ce te -ngrijorea. la Marian5 ,n ce *en* ar tre)ui * di*cut cu el5 2 'a c 2re, e3i*t o vor)1 ,n drago*te nu tre)uie * (ugi, ci * pleci la timp+ /u con*ider c a(ori*mul nu are aplica4ie e3clu*iv -n amor, ci e univer*al vala)il+ 2 Nu -n4eleg+ !nde * (ug Marian5 :i de ce5 Sau de cine5 2 Oriunde i de toat lumea+ Nu i-ar *trica o *c'im)are de clim i de .on+ 2 A*ta aa, pour c anger3 Se plicti*ete -n Bucureti5

2 ,i plicti*ete pe al4ii, ca * u.e. de un termen indulgent+ Bre(, con*ider c un an-doi petrecu4i -n provincie i-ar prii gro.av+ 2 =or)ete limpede% $e ce5 "olonelul *tin*e 4igara privind concentrat *crumiera+ 2 Spuneai, i-i adevrat, c Marian -4i *eamn+ $ar p0n i de(ectele tale devin delicioa*e datorit (armecului tu i (aptului c eti o per*oan agrea)il+ Marian (ace totul, cel pu4in a*ta-i impre*ia, pentru a deveni antipatic+ $ur vor)ind, e de-a dreptul dete*tat+ :i nu de un in*, doi+ 2 Scurt% $e*pre ce-i vor)a5 Odo)e*cu -i co)or- privirea -ncurcat+ ;oe $ragu -i *e*i. *t0njeneala i in*i*t1 2 >e rog, (r menajamente+ :tii c nu cad pe *pate din orice (leac+ 2 ,n de(initiv, nu-4i o(er nici o noutate+ $up cum 4i-ai dat de mult *eama, a(acerile lui Marian nu *unt tocmai curate+ 2 / dotat cu *im4 comercial+ $e unde l-a motenit, 'a)ar n-am, dar inconte*ta)il are *to( de mare negu*tor+ ,nc din (acultate *-a de*curcat per(ect cu )anii, -i cumpra*e magneto(on, motociclet, avea o gardero) (r cu*ur i tii )ine c atunci eu nu mai di*puneam+ "olonelul o privi dintr-o parte, "'ai * (im *erioi%" 2 a*-m cu (leacurile din *tuden4ie+ S-o lum concret% Marian e inginer de .ece ani+ "unoti *alariile+ 2 /i, i5 2 Ai o )and pe oc'i, ma c 2re3 "um -4i e3plici c, la un venit de*tul de mode*t, Marian e*te a*t.i, raportat la condi4iile e3i*tente, un adevrat na)a)5 2 #n*inue.i c a (urat5 2 Nu+ A e*crocat+ S0ngele vop*i o)rajii di*cret (arda4i ai ;oei $ragu+ 2 $ac a(irma4ia ar (i venit din partea altcuiva, l-a (i dat a(ar+ 2 Mi-ai cerut * nu te menaje.+ A*cult, ;oe% Oamenii de la care Marian a ac'i.i4ionat o pie* *au alta (ac parte din lumea noa*tr+ "eea ce a rma* din lumea noa*tr+ $ac pe tine *-au jenat * te in(orme.e, cu mine n-au (o*t la (el de delica4i+ "apodopere cu cot ma3im pe pia4a occidental au intrat -n ca*a lui (ecioru-tu la pre4uri ridicole+ 2 "ine i-a o)ligat * v0nd5 2 Srcia, )oala *au circum*tan4e care impuneau urgen4+ !nele -n*trinri au (o*t (cute *u) condi4ii de re*tituire pe care Marian, ulterior, nu le-a re*pectat+ $oamna $ragu *lt capul di*pre4uitoare+ 2 S-l de(ere ju*ti4iei+ 2 Nu pot *-o (ac, le lip*e*c armele legale+ 2 :i-atunci5 2 /3i*t celelalte, nelegale+ "rime nu *e comit doar -n ve*t+ 2 A, *ri ;oe $ragu, acum m-am convin* c te-ai *clero.at% O i vd pe madame Mirce*cu, *au pe con*ilierul $uma, de la care a luat col4arul )aroc, manevr0nd revolvere *au (lacoane de cianur+++ "arag'io*% $e trei ori carag'io*% "red c ai reluat de cur0nd +rocesele celebre ale lui 7enri Bordeau3+ Acolo miun a*a*inii i Kilogramele de ar*enic+ /ra epoca, ce vrei% Btr0nul -ncerc dintr-o dat un *entiment de peni)il+ Acum, aici, -n -ncperea agrea)il, (eminin tar a cdea -n dulceag, temerile lui e3primate cu gla* tare, gravitatea cuv0ntului crim i *e prur ridicole+ >otui, nu capitul+ 2 $rag ;oe, din c0te am v.ut i trit -n apte.eci de ani, oamenii prea detep4i nu *(0re*c niciodat )ine+

2 ;u5% #*toria e plin de a*emenea *pecimene i to4i au *tatui+ 2 $up ce -n preala)il au primit un cu4it -n inim *au un glon4 -n t0mpl+ #ar pe Marian nul c'eam #uliu* "e.ar, nici 7enric al #=-lea i nici A)ra'am incoln, aa c )ron.ul e di*cuta)il+ "0nd trieti doar printre vrjmai, tre)uie * (ii atent unde pui piciorul i -n ce pat te culci+ ,ncep0nd cu neva*t-*a+ 2 >e rog% -l -ntrerup*e $oamna $ragii+ Nu-mi vor)i de (iin4a aceea+ Am tiut de la -nceput c nu-i de Marian+ 2 /u a (i .i* dimpotriv, *ur0*e Odo)e*cu+ 2 / lip*it de per*onalitate, n-are cla*, n-are educa4ie+ 2 Nu l-ar (i *uportat alt(el+ 2 O oi4, continu -nverunat ;oe $ragii, care ar (i (o*t o )un neva*t pentru un mic (unc4ionar+ "a *-l *tp0neti pe Marian -4i tre)uie alt ra*, alt nerv+ !n minim de *u)tilitate+ 2 O a*emenea (emeie, ripo*t colonelul, ar cere in(init mai mult dec0t poate o(eri Marian+ 2 6iecare mar( cu pre4ul ei+ $in (ericire, (iu-meu arc -n acea*t privin4 oc'iul *igur, evaluea. e3act+ ,n (ond, -l (elicit, tie * tria*c, nu tre)uie * -ntre)e pe nimeni ce are de (cut+ "olonelul Odo)e*cu ro*ti pe g0nduri1 2 :tie * tria*c+ / *tupid+ 2 "e-i *tupid5 -ntre) din ce -n ce ce mai montat ;oe $ragu+ ,n (ond, nu era de acord -n totalitate cu e3i*ten4a lui Marian, iar uneori -i lua aprarea nu at0t din a(ec4iune e3ce*iv c0t din *pirit de contradic4ie i repul*ie congenital pentru orice imi3tiune -n via4a altuia+ #n*i*t1 2 "e-i *tupid5 2 Ai )gat de *eam5 *ur0*e Odo)e*cu+ >ot ce-i )un -n via4 e ori imoral, ori -ngra+ ;oe $ragu *e *tr0m)1 2 A*ta nu-i de la tine+ 2 /i )ravo% r0*e colonelul art0nd cu degetul gro* *pre lu*tra aprin*+ " parc electricitatea ai inventat-o dumneata+++ 2 7ai * nu ne mai certm+ ,n de(initiv, Marian e de*tul de mare ca *-i poarte *ingur de grij+ "e-ai .ice de un macao5 2 4olontiers, madame! ;oe $ragu de*c'i*e *crinul i *coa*e cr4ile de joc+ ,ncerca o vag nelinite nede(init i con*tat plicti*it c i *e .)ate oc'iul *t0ng+ Se g0ndi *-l *une pe Marian, aa, ca *-i aud doar gla*ul, dar *e r.g0ndi+ "6leacuri%" 2 "iudat% remarc -n timpul jocului+ Am impre*ia c aud -n permanen4 un (0l(0it de aripi, de parc o pa*re mi-ar .)ura pe l0ng urec'i+ "olonelul -i ridic privirea dea*upra oc'elarilor+ 2 Gi-ai controlat ten*iunea5 ;oe $ragu cltin din cap+ 2 Nu+ Nu e de la ten*iune+ Am mai avut aceeai impre*ie c0nd+ ,i (u team *-i continue g0ndul i pu*e cartea pe ma*+ ":eptarul de pic+ Nenorocire i lacrimi+ "e-mi veni5"

W 2$raga mea, ar4i a)*olut divin+

elia, contrar (emeilor (rumoa*e, at0t de o)inuite cu omagiile, -nc0t nu mai reac4ionea. nici -n (a4a complimentelor jenant de mgulitoare al cror metru vi.ea. /vere*tul, *uri*e cu timiditate de (eti4+ 2 Adevrat5 Marian $ragu, prea ver*at pentru a *e l*a pclit de ingenuitatea reac4iei, aprecie totui ineditul de *til+ O prin*e tandrii de )r)ie+ 2 N-am pronun4at -n via4a mea un cuv0nt mai adevrat+ O -nvlui -ntr-o privire admirativ+ /ra -m)rcat cu ra(inament, -n nuan4e de*v0rite 4in0nd *eama de )londul prului, ajutat di*cret de IOreal F * )at -n argintiu+ ,ntreaga toalet era cenuie1 roc'ia angorat, )lana delicat petit-gri*, acce*oriile+ !n (ular ro*e pal 4inea culoarea o)rajilor i a )u.elor cu (rge.ime de (eti4+ &e "alea =ictoriei, $ragu -nregi*tr -nc0ntat privirile trectorilorO aceleai omagii mute -n *ala Melod8-ului+ #nginerul alegea re*taurantul -n (unc4ie de cla*a victimei+ A*t(el, "ontinentalul i At'SnSe &alace-ul erau re.ervate e3emplarelor de not ma3im rari*ime a cror po.i4ie *ocial i material core*pundeau (i.icului de e3cep4ie+ Acea*ta era categoria " ad8" i de*pre care $ragu -i -nc'ipuia c ar putea (i competitive c'iar la Rit., 7ilton, "laridge, >our $IArent, *au ne9 8orKe.ul B1+ /rau i *ingurele numere pentru care *e decidea * -m)race co*tum i cravat+ "#ntelectualele" erau condu*e la "apa1 "Nu-i mu.ic @(irete, re*taurant cu adevrat de elitA, ve.i lume ceva mai *cuturat, mai apar din c0nd -n c0nd i e3ponate ale (o*telor cla*e e3ploatatoareO -n (ine, ce a mai rma*+ Oricum, putem di*cuta -n linite+" &e g0*culi4ele (rumuele, de o)icei *tudente *rcu4e, provinciale mode*te *au mici (unc4ionare dup dou-trei rateuri la (acultate, le impre*iona "Bulevardul", (a*tuo* -n a)unden4a lui de oglin.i, marmur i aurrie+ Mu.ica de ca(S-concert a lui >udor &an le (cea *entimentale i, dup dou pa'are de vin, -ncepeau * *e *imt )ine, nu le mai in'i)au *erviciile complicate de ma*, (aptul c nu tiau * atace un alu )onne-(emme ori "'ateau-Briand-ul, *au c toaleta lor -ncropit din -mprumuturi nu era e3act ceea ce ar (i tre)uit * (ie+ &arautelor le a*orta Berlinul glgio* cu mul4i *tuden4i greci, dan* de.ln4uit i nici un (el de preten4ii ve*timentare+ !neori, c0nd Anca lip*ea din ora, *e *rea re*taurantul, re*pectivele (iind adu*e direct aca* i *ervindu-li-*e acelai meniu1 vodc, *ticK*uri i covrigei u*ca4i, ultimele ca*ete ale ultimei (orma4ii en vogue, atmo*(er clar-o)*cur+ $ragu o)*erv -nc0ntat elegan4a di*cret cu care m0nca elia @nu )alet, "(i4i aten4i ce de*v0rit de*pic eu morunul *au puiul de )alt"A -n general, atitudinea e3trem de natural+ ,n mod evident, nu de)uta a.i -n lumea marilor re*taurante+ 2 "04i ani ai, elia5 6emeia (cu oc'ii mari i l* tac0murile din m0n+ #nginerul *e gr)i * complete.e1 2 a v0r*ta ta a*emenea mrturi*iri avantajea.+ /ti *candalo* de t0nr+ 2 &e*te .ece ani n-am * mai (iu i-atunci ai * calcule.i1 "Stai * ve.i% $ac -n IWF avea aa i pe dincolo, -n*eamn acum+ /3traordinar, n-a (i cre.ut%" $ragu -ncepu * r0d+ ,i prin*e m0na i-i *rut podul palmei+ 2 :tii, elia, ceva m *urprinde+ 2 ,- 5 (cu (ata ridic0nd *pr0ncenele i clipind, de (apt clmpnind de* ca o ppu+ ""ompo.i4ia" o (cea e3trem de t0nr, prea o elev de liceu care i.)uti*e * plece )oit de aca*, (r *-o vad maic-*a+ 2 Mi *e pare ciudat, ro*ti aprin.0ndu-i )ric'eta, c nu te-am -nt0lnit p0n acum+ /ra impo*i)il * nu te (i remarcat% 2 "e carag'io* eti% ?0ndete-te c am terminat liceul a)ia acum doi ani+

"A*ta -n*eamn cel pu4in apte%", *ocoti pentru el $ragu, dar *e mul4umi doar * dea din cap, auditor ama)il+ 2 :i, -n con*ecin4, nu ieeam+ Ai mei erau, *unt cam ortodoci+ :i mai e ceva+ Bucuretiul are circa dou milioane de locuitori, (r a mai pune la *ocoteal (lotan4ii, cei veni4i oca.ional, cu tre)uri *au * cate gura, *trinii+ Nu era greu deci * nu ne -nt0lnim+ $ragu tia c are dreptate+ $e (apt, a.v0rli*e a(irma4ia doar pentru a de*c'ide p0rtie unor -ntre)ri mai directe+ &rin4i ortodoci+++ &e undeva normal+ elia *t0rnea i *(in4ii .ugrvi4i pe .iduri de )i*eric+ 2 S tii c -n provincie mentalitatea a rma* rigid+ 2 $e unde eti, elia5 2 $in R0mnicu =0lcea+ !ltimul an de liceu l-am (cut -n* aici+ Am *tat la *ora maic-mii+ 6ata *e -ntrerup*e+ ,l .ri*e -n *(0rit pe uc i *e *im4i dintr-o dat mult mai linitit+ "ri*tea ocupa*e o ma* -n apropierea orc'e*trei+ ,l -n*o4ea LM, -nduminecat -ntr-un co*tum *o)ru cu ve*t i papion+ &rea un per*onaj din 5pera de cinci parale 0n trave*ti+ 2 :i dup aceea5 *e intere* -ncet $ragu+ 2 A% Am dat la #n*titutul de teatru i am c.ut+ 2 N-ai per*everat5 elia -i cltin )uclele )londe+ 2 N-am talent+ 7ai * .icem c (iind (otogenic a (i intrat la cinematogra(ie+ :i dup trei.eci i cinci de ani ce (ceam5 &elicula nu iart+ $ac n-ai 'ar, ca actri4 -n ma3imum .ece ani eti peri*a)il+ =in altele, tinere, (r riduri, "la mod+" 2 ?0ndeti teri)il de lucid+ N-ai -ncercat i -n alt parte5 2 G4% M-am mritat+ 2 Serio*5 ,nc nu mi-ai *pu*+ 2 "0nd era * 4i-o *pun% r0*e elia+ $ac pui cap la cap orele petrecute -mpreun nu -ntrunim nici mcar o norm+ 2 "ine e tipul5 Mai e3i*t -n via4a ta5 7ai, vor)ete-mi, nu m l*a * te trag eu de lim)+ elia ridic din umeri1 2 /ra medic, cu cinci*pre.ece ani mai mare ca mine+ >e rog * m cre.i c ne-am iu)it+ 2 Slav $omnului, re*pir inginerul, c o *pui la trecut+ 2 &oate-l iu)e*c i a.i+ Nu tiu, adug vi*toare+ $up cum $ragu -i a*orta re*taurantul la victim, elia -i recita auto)iogra(ia trei *au patru variante )ine pu*e la punct 4in0nd *eama de 'ramul (raierului+ &entru Marian ale*e*e )a*mul (ermectoarei tinere vduve, incapa)il * *e de*prind de um)rele trecutului, dar care -n )un parte core*pundea realit4ii+ 2 A murit, e3plic, -ntr-un accident de avion -n 6ran4a+ Se a(la la un congre*+ Sunt doi ani de-atunci+ 2 ,mi pare ru, -ng0n inginerul de circum*tan4+ Scu.-m c te -ntre)+ $in ce trieti acum5 N-ai deloc aerul unei *alariate care ateapt c'en.ina, (c0nd *ocoteala c -n *(0rit poate luna viitoare va reui *-i cumpere roc'ia vi*at timp de un *eme*tru+ elia -i co)or- privirea+ 2 Mi-a l*at mult, (oarte mult+ ,n o)iecte i )ani numerar+ 2 "are *e vor epui.a -ntr-o .i+ 2 $eocamdat trie*c doar din do)0n.i+ #ar -ntr-o .i, m voi rec*tori+ O *-4i par )urg'e., adug roind @"cum $umne.eu reuete5%", *e minuna mereu, p0n la e3a*perare, LMA, dar vreau * am mcar trei copii+ ",4i *tau la di*po.i4ie, replic $ragu -n g0nd+ !ite o te'nic la care m pricep )inior+" elia *e uit la cupa goal i $ragu i-o umplu cu ampanie, (r * mai atepte c'elnerul+

2 / r*u(lat+ >re)uie *-mi promi4i c vii -ntr-o .i la mine+ =reau *-4i o(er un Binet 1E1D+ Mai am c0teva *ticle de la taic-meu+ /ra una din pa*tilele pre(erate ale inginerului, (c0nd parte din repertoarul re.ervat celor de nota 1D *au intelectualelor, rar, -n cri.e acute de grandomanie, oricu4elor+ Sticlele e3i*tau, -ntradevr, dar goale+ Oca.ional, c0nd voia * ia maul, le umplea cu ;area o)inuit, -n care punea o jumtate de linguri4 de )icar)onat, apoi improvi.a o mic toalet de *taniol+ >oantele, ame4ite de mu.ic, de alcoolul con*umat -nainte, de lumina di(u. i de (armecul inginerului, *e l*au impre*ionate de )u)uitul (ormida)il al *ticlei de*tupate+ !nele -i notau pe pac'etul de 4igri, cu dermatogra(, marca+ elia -i ridic privirea limpede1 2 :i cu neva*t-ta ce (aci5 Am apreciat c m-ai averti.at c'iar de la -nceput c ai neva*t+ Nu tiu dac eti un om )un *au ru, dar, dat (iind *tartul, nu te vd mincino* i a*ta -n*eamn ceva+ 2 Ai * te convingi c nu te -neli+ $ar (iindc veni vor)a de *tarea mea civil+ "um de-ai acceptat * te -nt0lneti cu un )r)at ocupat5 2 M *imt e3traordinar de )ine cu tine, parc am (i camara.i de-o via4+ Gi-am *pu* c inten4ione. * m rec*tore*c pe*te doi-trei ani+ &0n atunci -n* vreau * m di*tre., dar mai ale* * cuno*c via4a, oamenii+ >u nu eti un per*onaj comun+ 2 $eci m *tudie.i+ M ateptam la ceva mai mgulitor, dar deocamdat m mul4ume*c i cu at0t+ $an*e.i5 2 =ala)il tandemul, tre)uie * recunoti, aprecie Mielu LM+ ?agiul e NecKermann, .ici c-i din patria dolarului+ uc conced .g0rcit1 2 Mda, nu-i ru+ /l -n* arta (oarte )ine -ntr-un an*am)lu pu* -n circula4ie de S(0ntul acum vreo dou.eci de ani, dar care continua * rm0n -n actualitate+ ,n(4iarea ma*culin, un anume aer *portiv, altul dec0t cel al pro(e*ionitilor, -i determina pe cei mai mul4i *-l cali(ice *pontan drept om al apelor *au aerului+ $e alt(el, dintre toate ocupa4iile pe care i le atri)uia, -n (unc4ie de -mprejurri, avea predilec4ie pentru cea de aviator+ ,i re.em )r)ia -n m0inile -ncruciate, o)*erv0ndu-i pe cei doi+ ,ntr-adevr (ceau o perec'e remarca)il+ $an*au decent un tango cele)ru, languro*, ce-4i purta g0ndul *pre meleaguri cu e3cedent de *oare i )uturi cu mult g'ea4, dar nu cri*pat+ Armonia de*v0rit nu era -n* a perec'ii rodate, ci a dou trupuri tinere, )ine (cute, cu gra4ie (irea*c+ ",n orice ca., -i .i*e "ri*tea, -4i dai imediat *eama c tia doi -nc nu *-au culcat -mpreun+" 6in o)*ervator, uc *e luda, i nu (r temei, c-i e*te de ajun* o *ingur privire pentru a g'ici *tarea *ocial i material, *tatutul civil, -n (ine, tot 'ramul unui individ+ "0t privete cuplurile, -l amu.a @-n *pecial -n re*tauranteA * g'icea*c *tadiul legturii+ "Sunt la prima ieire, copiii *e tatonea.+ &e ia de vi.avi -i ve.i5 "u gon.e*a vop*it ca un drapel% ,nc nu *-au *rutat+ Nici )londa cu gra*u% N-au (cut p0n a.i amor, dar, dup ce pleac din )irt, *e la* cu aternut+ 6rumoii de alturi5 A*cult-m pe mine, luna viitoare *er)ea. cel pu4in dou cincinale de c0nd nu *e mai deranjea. reciproc+" 2 Miculi4% e3clam Mielu 'ol)0ndu-*e+ 6ii atent, neamule, ce depou are dama -n (u*t verde% !ite-o acolo, l0ng coloan, dan*ea. cu un )r)o*% uc -i -ntoar*e privirea plicti*it+ 6emeia, cam la vreo trei.eci de ani, repre.enta e3act genul lui Mielu+ "'ip drgla, oc'i drco*i, )r)ie du)l, e.ut mai mult dec0t genero*+ Sim4indu-*e admirat, -i condu*e partenerul pe ne*im4ite *pre ma*a e*crocilor, (c0nd (i4e, adevrate acro)a4ii cu (e*ele agre*ive+

ui Mielu LM -i *trluceau oc'ii+ 2 "e cotlete )a)ane% 2 M, tu eti ne)un% *pu*e "ri*tea *incer con*ternat+ A*ta dac-4i d un )r0nci, iei trenul de "'itila (r * mai treci prin gar+ >e catapultea.% 2 Nu-mi duce grija+ O invit la noi la ma*+ 2 Au.i% 6r c'e*tii din a*tea+ >e tre.eti la cminul din Bolintin5 Nu vreau *candal+ 2 Stai 4eapn, milord+ >ipu-i mameluc, nu-i ruinea. )icepii pentru o gagic+ $ama m place, ce mai% $e cinci minute -mi arat ce denti*t )un are+++ ,ntr-adevr, (emeia r0dea cu gura p0n la cercei, arunc0ndu-le priviri directe, aproape agre*ive+ "ri*tea ddu un )o)0rnac )ric'etei (ine, cu marginile placate+ 2 >e place pe dracuI% Mielu *e ridic i *e -ndrept *pre toalet+ uc -l averti. -nc o dat1 2 Ai grij% Nu vreau circ+ Rma*e pe g0nduri, uit0ndu-*e dup elia i $ragu, care pr*i*er ringul+ Se -ntre)a dac "*a(e-ul" inginerului merita e(orturile eliei i ri*curile pe care le pre*upunea implicit o eventual devali.are+ $e c0te ori o -n*o4ea, um)r di*cret, -n a*t(el de -ntreprinderi, "ri*tea -ncerca un *entiment de autonemul4umire, (oarte aproape de grea4+ >ra(icarea (armecelor iu)itei o(en*a )r)atul din el, o anume mentalitate e3trem de viril+ :i dei era -ncredin4at c manevrele eliei *e opreau categoric la ua tuturor dormitoarelor, pre*im4ea c 4ineau totui de ar*enalul pro*titu4iei+ uc dete*ta pro3ene4ii+ # *e prea (ire*c * (ure, * *parg, * e*croc'e.e, dar g*ea a)ject * comerciali.e.e trupul (emeii iu)ite+ #ar -n momente de mare *inceritate -i *punea c, tra(ic0nd gra4iile eliei, nu era mai pu4in ticlo*+ ,n (ond, "ri*tea avea veleit4i de )urg'e. pu* pe pricop*eal+ =i*ul lui era "marea lovitur", care-i va permite * duc o via4 de cet4ean cum*ecade, -n perimetrii materiali concepu4i de el+ O vil cu verand @neaprat verand, d )ine, *un )ine, arat )ineA, "a*e.onat" cu o)iecte de calitate @n-aveau (irete * lip*ea*c televi.orul -n culori i video-ca*eto(onulA, o main imperiali*t, o re.erv *erioa* -n aur i valut+ >oate alturi de elia, )ine-n4ele*, i unul *au doi copii care * miune -n grdin, juc0ndu-*e cu un c0ine de ra*+ Spre deo*e)ire de al4i amici din tagm, uc nu vi.a un viraj *pre occident+ 2 "e * (acem acolo5 -i e3plica*e eliei -n nenumrate r0nduri+ Nu po4i (i )un me*eria dec0t -n 4ara -n care te-ai n*cut+ >re)uie * cunoti oamenii, deprinderile, unde tre)uie * dai gaur, )aca te'nica local+ Sa(e-urile lor nu *eamn cu ca*a de )ani a lui "o*tic, re*pon*a)il la Re*taurantul R.oare+ &e urm e concuren4a+ Adic m duc eu, tolomac de pe malul $0m)ovi4ei, * *u(lu -n cior)a )oilor din "'icago5 2 !nii o (ac, .0m)i*e elia+ /3i*t e*croci interna4ionali, capete de a(i pe li*tele #nterpolului+ 2 /3i*t+ $ar ia *unt um)la4i, coli4i @tiu cel pu4in trei-patru lim)i capitali*teA, au tradi4ie+ " trag la Rit. -n &ari*, la Ro8al -n Monte "arlo *au la 7ilton -n Ne9 VorK, tot la -ndem0n *unt+ =or)a aia, am (o*t o *ingur dat la &raga i nu tiam, la 'otel &arK, pe ce )uton * ap* ca * evacue. T"-ul+ 2 A*tea *e -nva4 cel mai uor+ "'e*tia-i * ai )ani+ 2 ;i-mi unde e -ngropat oala cu gal)eni, c m arunc -ntr-acolo -n pa* gimna*tic+ 2 Adevrat, pentru o (emeie e mult mai uor+ 2 >ot copil ai rma*, elia+ Nu .ic, eti *uper), dar tii ce concuren4-i acolo5 "6eti4ele" de)utea. la cinci*pre.ece-ai*pre.ece ani, la dou.eci i cinci eti purie i, dac n-ai i.)it-o, treci la *ectorul marinari )e4i, -n *peluncile din Mar*eille *au Barcelona+ #ar gagicile *unt tr.net%

,mi *punea unul cltorit, i tipuI nu-i un ageamiu, c cele mai (rumoa*e muieri din &ari* le-a v.ut (c0nd trotuarul -n &igale+ Baremi 'alotcele din Am*terdam cic *tau -n vitrin atept0ndui muterii -4i taie pur i *implu r*u(larea, .ici c-ai picat -n 'aremul lui Soliman Magni(icul+ 2 / c'e*tie i de noroc+ "ri*tea -i prin*e*e am0ndou m0inile1 2 :i cu mine ce (aci5 Ridic privirea, uit0nd * trag din 4igar+ Mielu LM *e -ntorcea radio* 4in0nd oldana de )ra4+ 2 6ace4i cunotin4+ $omnioara =ali+ 6emeia c'i4i, -ntin.0nd o m0n gr*ulie cu degete *trangulate de trei-patru inele )anale i de pro*t-gu*t, dar de care era (oarte m0ndr+ 2 &o4i *-mi *pui =ali+ / mai *implu+ Avea o voce neateptat de *u)4ire, pi4igiat, (a4 de ga)aritul genero*+ /mana un miro* *pecial de )run a*udat+ Strident era lcomia de toate *oiurile i nuan4ele de care prea impregnat -ntreaga (ptur+ O *im4eai lacom dinaintea unei me*e copioa*e, -n pat, la vederea unui porto(el )ine garni*it, mereu (lm0nd, avid, ne*4ioa*+ &e*te (u*ta verde purta un pulover care-i de*ena *0nii enormi i )urleurile l*ate de *utien, dar amnuntul -l *timula teri)il pe Mielu+ ,i m0ng0ia *pinarea ondulat, iar oc'ii -i *trluceau -nc0nta4i+ "ri*tea, (r *-i dea aten4ie, *e uit la Mielu1 2 !nde-i moco(anul5 2 :i-a adu* aminte c m0ine *emnea. o condic, r0nji Mielu+ Br)atul tu e -n c0mpul muncii, nu-i aa, *cumpete5 2 Nu-i deloc al meu, ciripi gr*ana+ Am (o*t colegi de liceu, at0t+ "ri*tea -i -ndrept o privire a*cu4it+ ">u ai (cut liceul i pe mine m c'eam $ama cu camelii+" ,ntoar*e plicti*it capul *pre ma*a eliei+ "ei doi preau ad0nci4i -n di*cu4ie, (oarte ocupa4i i -nc0nta4i unul de cellalt+ "ri*tea *im4i o *tr0ngere de inim+ $incolo de gelo.ia pe care -ncerca totdeauna * i-o reprime, avea o *tare de nelinite nou+ >ria *entimentul primejdiei, pre*im4ea eecul+ Mai mult, nenorocirea+ =ali, *urprin.0ndu-i -ncordarea i direc4ia privirii, -l m*ur mali4ioa*1 2 ,4i place cet4eanca5 / )ine, nu .ic, dar cu (rumo*ul la de la ma* -i p0rlete manic'iura+ "iulete receptorul, c tiu ce vor)e*c+ 2 Adic5 2 Am cuno*cut dou tipe care *-au -m)tat cu verde de &ari* din cau.a lui+ 2 #-au.i% *e minun Mielu+ 2 &e cuv0nt de *indicali*t+ / inginer, procop*it are un cote4 caIn $alla* dar (iar mare+ 2 Adic5 in*i*t "ri*tea+ 2 Nu i-a *cpat (04 pe care *-i (i pu* oc'ii+ 6etele-i pic popice la picioare, gagiul are un lipici nemaipomenit, dar )aiul e c -n aternut -i prpde*c nu numai acele de pr, dar i inimioarele+ "0nd *e plicti*ete, cam dup o lun, dou, le utea. ca pe o coaj de portocal+ >oantele -i pl0ng pe *u) (ereti, c0te dou-trei o dat+ Mielu o privi r0njind1 2 >u n-ai (o*t toant, nu-i aa5 2 Nu% r0*e =ali+ &e mine nu m-a vrut el+ uc *e cri*p+ $ragu *ruta palma eliei, care r0dea+ "iudat% elia nu -ngdui*e nimnui p0n acum a*emenea intimit4i+ :i r0*ul+++ R0*ul acela *en.ual, din piept, pe care i-l cunotea at0t de )ine+ "ri*tea -nclet pumnii+ /ra r0*ul clipelor la care -i -nc'ipuia c doar el avea dreptul+

elia 4inea pa'arul l0ng )u.e (r * *oar) din el+ Sur0dea vag, pe g0nduri, nelu0ndu-i oc'ii de la c'ipul inginerului+ 2 Rm0ne deci *ta)ilit, ro*ti $ragu+ A.i e miercuri+ S0m)t )em -mpreun ampania Binet 1E1D+ 2 A*cult, .0m)i (ata+ &rerea mea e *-o p*tre.i pentru o per*oan mai competent+ 2 / plcerea mea+ ,n (ond, era -nc0ntat de replica ei+ "Nu-i proa*t+ Alelalte -mi -ng'i4eau motorina d0ndu-mi * -n4eleg c doar cu licori de jumaI de *ecol *unt deprin*e+" 2 :i cu doamna $ragu cum rm0ne5 !nde o e3pedie.i5 $up .v0cnetul de nep*are al umerilor, -n4ele*e c0t de pu4in conta (emeia aceea -n via4a lui+ Apoi, pe neateptate, cu o *urpri. care-i -mpietri o clip o)ra.ul, reali. c0t de )ine *e *im4ea -n compania inginerului+ " Marian $ragu -i plcea, cum nu i-a mai plcut nici un )r)at -naintea lui+ ":i uc5" ,i *tp0ni pornirea in*tinctiv de a-i -ntoarce capul *pre ma*a lui "ri*tea+ Nu-i era team de e3pre*ia de pe c'ipul lui+ ,i era team de a ei+ ":i totui pe el -l iu)e*c+ *ta m amu. ca un c4el, ca o jucrie, ca un capriciu, ca un mr4ior+++" 2 Nu-4i (ace pro)leme, draga mea, *pu*e cu *u(icien4 i ton de *tp0n a)*olut Marian+ $oamna $ragu n-a v.ut-o pe maic-*a de a*t-var+ Mi *e pare normal i cuviincio* ca, dup at0ta vreme, * petreac -mpreun la "aracal ace*t *(0rit de *ptm0n+ !mplu din nou cupele1 2 !ltimul pa'ar, iu)ita mea% /ra -ntr-adevr ultimul, dar n-o tia+

E Hoi *eara, -n con(ormitate cu un o)icei care data de c04iva ani, Marian trecu *-o vad pe maic-*a+ O g*i ca totdeauna, -n 4inut de vi.it, coa(at, par(umatO privind-o -4i venea * te ui4i in*tinctiv dup mnui i poet+ &rea totdeauna gata * ia* pe u+ ,eux-pi2ces-ul lamat -n*, de un verde ad0nc, mineral, *maragdul din deget i e*carpenii (ini din antilop cenuie denun4au inten4ii (e*tive+ #nginerul -i *rut o)ra.ul -ntin* cu micarea caracteri*tic a (emeii care-i menajea. mac'iajul i -ncepu * r0d+ 2 Strluceti, ma c 2re, ca un pom de "rciun+ 2 Mer*i, eti ama)il+ Adic *unt *trident, *e *tr0m) ;oe $ragu+ 2 Nici g0nd+ &ur i *implu )rille.i+ la *pune tu adevrul% =reun crai5 ,m5 ;oe .0m)i coc'et+ =or)e -n v0nt, de*igur, dar era agrea)il ca cineva *-i -nc'ipuie c mai pot e3i*ta cuceriri -n via4a ei+ !ltimul amant -l avu*e*e cu doi ani -n urm+ "ine *punea c drago*tea-i )ine venit la orice v0r*t5 &er*onajul tre)uie * (i (o*t un ne*im4it li)idino*+ 6 striptease la apte.eci de ani, muc umrul *au )u.ele partenerului cu o prote. a dou mii de lei )ucata, .i-i iepura *au pi*icu4 amantului-amantei, contemporani cu R*coala Bo3erilor+ 2 'on c er, vine o vreme c0nd p0n i celor mai ne*erioi dintre noi ne vine mintea la cap+ M duc la i.eta, c are lume+ 2 A avut lume i altdat i te-ai du* mai pu4in gtit+ 2 A venit Blanc'e -n 4ar+ 2 "are Blanc'e5

2 /i, care% Angelea*ca, mritat $upui*+ !n oarecare $upui*, .ar.avagiu *au mcelar en gros, nu tiu )ine, dar Blanc'e -i d aere de parc ar (i un de ?ui*e+ Marian -ncepu * r0d+ Acum tia de*pre cine-i vor)a+ Mcelarul *au .ar.avagiul era de (apt proprietarul c0torva *upermaga.ine alimentare din 6ran4a+ 6r e3agerare, unul din regii capitalului+ 2 M plicti*ete, continu ;oe $ragu, *-o vd cum *e uit la noi ca la nite *pltore*e (alimentare, cum *e (lete cu cea*ul de la "artier, mantoul de la Sop'ie Sit)on, poeta "un capriciu delicio*, dragele mele" de la Nen.o etc+ 2 "lar% -n4ele*e $ragu ae.0ndu-*e la locul lui pre(erat, un (otoliu cu *patele *pre (erea*tr+ $up ce Marian termina*e (acultatea, ;oe 'otr0*e * v0nd apartamentul -n care locui*e cu )r)atu-*u din 1ELD+ "/u, -i e3plica*e (iului, nu *unt -ndeajun* de )tr0n, iar tu eti de-ajun* de mare ca * avem dreptul la o via4 per*onal+ Nu *uport * incomode., dar nici * (iu incomodat+" ,n con*ecin4, -i ddu*e o parte din )ani lui Marian, iar cu re*tul ac'i.i4iona*e un apartament pe $imitrov, *c'im)at apoi cu o gar*onier du)l, pe Bulevardul $acia, adevrat )ijuterie1 dale roii -n loc de parc'et, lumini camu(late -n anta)lament, )aia cptuit cu (aian4 turXuoi*e, )oi*erie de ma'on+ #nginerul -i plim) privirea a*upra decorului (amiliar+ $up -n*trinarea apartamentului, maic-*a -i p*tra*e o)iectele pre(erate, -i -ngdui*e lui *-i aleag tot ce po(tete, re*tul v0ndu*e+ Marian *e *ta)ili*e de mult a*upra pie*elor pe care le va p*tra dup moartea ;oei+ @N-o dorea, 4inea *incer la maic-*a+A Avea * re4in orologiul Second /mpire, o piramid -ncadrat de dou o)eli*curi, com)ina4ie de marmur neagr i de SuediaO greoi, de*igur, prea important, (r gra4ie, dar *e potrivea cu col4arul )aroc+ =a p*tra i reproducerea dup Murillo+ Reproducerea ;oei n-avea cine tie ce valoare, dar pictorul (u*e*e -ndem0natic i ta)loul, di*cret prin dimen*iuni, avea * "dea )ine", rapel cu go)elinul din *u(ragerie 6a vendidia, cule*ul *trugurilor+ =a vinde "c'ine.riile", por4elanuri, jaduri i miniaturi din (ilde, cci nu 4inea la arta oriental, ca i )iroul vene4ian, *ini*tr mi3tur *epulcral de a)ano* i *ide(+ 2 "ine mai vine5 -ntre) cu o curio.itate moale+ ;oe -i tampon delicat nrile cu )ati*ta+ 2 ,n principiu, aceiai+ Atena i cu )r)atu-*u, ?igeta e e3traordinar ce *-a -ngrat -n ultima vreme+++ 2 $-i voie, r0*e Marian, la ai.eci i opt de ani+++ 2 :apte.eci i unu, preci. ap*at ;oe, dar tot nu-i dau voie, a devenit repul*iv+ M rog, avocatul Radian+ 2 >ot craidon5 2 Mai *o)ru, dup opera4ia de pro*tat+ "ine mai vine+ A, da, Matilda i, evident, Odo)e*cu+++ 2 'on colonel! e3clam inginerul pocnindu-i clc0iele, (r * *e ridice din (otoliu+ "e mai (ace5 2 Apropo de #on+ ;oe *e opri+ ,i 4uguie )u.ele i *e uit la (iu-*u clipind de*+ 2 "e-i cu #on5 /vident, Marian cunotea rela4iile dintre colonel i ;oe+ ,mplini*e doi*pre.ece ani c0nd, uit0ndu-*e pe gaura c'eii -n dormitor, -i v.u*e dormind -m)r4ia4i+ >aic-*u avea un proce* -n provincie+ $e c0te ori -i amintea de -nt0mplare, $ragu .0m)ea+ "N-am avut nici un oc, n-a c.ut nici un univer*+ ,n .iua aia aveam te. la i*torie, YR.)oaiele puniceZ i am copiat cu r0vn+ $e, eram )lindat -nc de atunci+"

2 $ragul meu, nu tre)uie * 4i-l de*criu pe #on, tii c a (o*t toat via4a un carag'io*, dar p*tra lotui anumite limite+ Acum e de-a dreptul peni)il+ "red c-i *clero.at+ 2 a* pream)ulurile, mam+ ,n general, te e3primi mai direct+ 2 Sunt at0t de con*ternat eu -n*mi% 2 "iudat% >u nu vii uor de-a dura% 2 6r -ndoial+ Acum -n*+ #deea e de-a dreptul (i*tic'ie+ ?0ndete-te numai% -i ,nc'ipuie c eti amenin4at cu moartea+ 2 Niciodat nu m-am *im4it mai *nto*% 2 Nu (i im)ecil, mon petit. ,i e team de un a*a*inat% 2 A*a*inat5% 2 >e3tual+ "a *olu4ie, -4i *ugerea. * te re(ugie.i c04iva ani -n provincie+ Marian $ragu r0*e arti*tic+ 7o'ote di*tincte *u)liniind a)erantul temerii i al *olu4iei+ "eva -n* -n gargara de ilaritate r*una ne*igur, (al*, i ;oe $ragu -i concentr privirea1 2 Marian% >e cuno*c )ine i tiu c nu eti o pild de virtute+ N-am (o*t nici eu i ar (i ridicol *-4i pretind 4ie mai mult+ #nginerul o a*culta cu )u.ele -ncletate+ @O ven pe care acum o o)*erva ;oe prima oar -i .v0cnea *u) urec'e+ &rea ceva viu, o r0m care *e .v0rcolete, o omid, i doamnei $ragu -i venea * -ntind m0na *-o dea la o parte, *-o alunge+A 2 Mai tiu, *au intuie*c c nu toate a(acerile tale au (o*t tocmai+++ elegante, dar mi-am .i* c a*ta-i negu*toria+++ Spune-mi, dragul meu, e3i*t cineva pe care *-l (i *uprat c'iar at0t de tare, *-l (i rnit at0t de ad0nc -nc0t *-4i dorea*c moartea5 $ragu *e ridic i -ncepu * *e plim)e prin odaie+ $in c0nd -n c0nd, lua c0te un o)iect -n m0n, -l r*ucea, *au pur i *implu -i *c'im)a po.i4ia+ 2 =e.i, mam, e3i*t oameni i oameni+ #ar reac4iile di(er -n (unc4ie de temperament, mentalitate, *tare de *pirit+ #-am v.ut pe unii (c0nd icter pentru c, la pia4, au *co* din porto(el o '0rtie de .ece, convini (iind c dau una de cinci, iar v0n.torul, c'ilipirgiu, nu le-a atra* aten4ia i evident nu le-a dat re*tul+ Al4ii, -n *c'im), accept cu *enintate c li *-a (urat -n tramvai o mie de lei *au c au *part un va* de pre4+ "$ac-mi rupeam o m0n m aranja mai )ine5" 2 ,n con*ecin45 2 ,n con*ecin4, con*ider c (a4 de tot ce-am (cut, dar a)*olut tot, doar un nevropat, un ne)un (urio*, ar putea *-mi dorea*c moartea+ Se *im4ea -n* -ngrijorat, nu era la primul averti*ment i, dintr-o dat, vi.ita nu-i mai (cu plcere+ Rma*e -nc un *(ert de or *c'im)0nd (ra.e de circum*tan4, apoi ieir -mpreun i o condu*e pe ;oe p0n la prima *ta4ie de ta3iuri+ "0nd maina demar, doamna $ragu -i (cu un *emn gra4io* cu m0na+ ,l vedea pentru ultima oar+

1D 2 &e patul din dormitor, *acul de voiaj era aproape plin+ Anca $ragu, -n capot i cu o)ra.ul dat cu crem, recapitul cu gla* tare1 2 "red c am pu* totul1 va*.ic o )lu. de *c'im), (oile cenuii, (urou, cmaa de noapte+ >ru*a de co*metice+ A, da, * nu uit% &eria de din4i+ R0nji *ini*tru1 Ar (i culmea+ >ocmai peria de din4i+ >ra*e (ermoarul doar pe jumtate i du*e *acul -n ve*ti)ul+ Marian nu era aca*, anun4a*e c

-nt0r.ie la o cana*t i o ruga*e * note.e pe agend numele per*oanelor care-l caut -n lip*+ Anca *e e3ecuta*e contiincio* i cu litere maju*cule1 Olga @cea mai i*teric dintre toate%A, 6lorina @per*everent -nc dup a*e luni de a)andonA, Andreea @miorlial *0*0itA, tovara $oina de la organi.area muncii @trom)on% tovara de la+++ te caut la *erviciu, nu aca* la .ece noaptea%A+ Anca *e tr0nti pe pat cu o carte, dar -i ddu *eama imediat c e incapa)il * *e concentre.e+ "$e-ar trece i .iua de m0ine% S (ie mai repede *0m)t nu mai am r)dare+" Starea acea*ta de (e)rilitate o *(0ia+ Nu mai tia cu ce *-i ocupe timpul+ Spla*e, clca*e, -i (cu*e vali.a cu dou .ile -nainte+ Scoa*e *ticla de 9'i*K8 din )ar i umplu *onda p0n la jumtate+ ,n mod o)inuit, nu *e atingea de )uturile *trineti, ace*tea (iind de*tinate decorului *au unor guri *imandicoa*e care tre)uiau .dro)ite de un anumit modus vivendi. ,n*ui Marian, c0nd era *ingur, *e mul4umea cu vodca auto'ton, eventual 7avana "lu)+ a "=aga)ondu" @Ho'nnie TalKerA, >ovarul Nelu @ ord Ho'nA, "ucu Ana @[ueen AnnA etc, *e uita cu duioie de mam, ne-ndr.nind * le ating dec0t cu c0rpa de pra(+ Anca *or)i cu voluptate din licoarea aurie+ Nu (u*e*e o )utoare, maic-*a, .g0rcit i au*ter, nu-i -ngdui*e nici mcar o linguri4 de )ere *au vin c'iar -n *r)tori, i -i amintea a.i amu.at c, p0n a *e c*tori cu Marian, nu comanda -n re*taurante dec0t limonad *au pep*i+ Nu pentru c *-ar (i am)alat cu Marian, a)*tinent din patologic dorin4 de con*ervare+ "on*tata*e -n* c *erile, nop4ile -n care lip*ea le -ndura mai uor, (ante.ia p0n la o)*cen de pla*tic, imagin0ndu-i partidele lui cu diver*e partenere pierdea din acutul contururilor i cel pu4in adormea+ Se tre.ea -n .ori cu gura u*cat, oc'ii injecta4i i o)ra.ul ciudat de -ntin*+ Bu'iala, -n (a. incipient, -i ddea un aer de pro*peritate+ "olegele o -ntre)au numele co*meticienei+ Anca r*pundea invaria)il1 o c'eam 4odca. &rietenele r0deau c01 "A -nceput i a*ta * *e cread *piritual+" Acum, turn0ndu-i al treilea pa'ar, deci*e de(initiv c ali)iul ei era per(ect, c -ntreaga com)ina4ie nu pre.enta nici o (i*ur+ Nu era o conclu.ie -m)ujorat cu e(ectul alcoolului, *e *im4ea *igur+ Amnuntele le pu*e*e la punct per(ect lucid i re(lect0nd vreme de *ptm0ni+ "S0m)t diminea4a voi (i o (emeie vduv+" Se au.ea declar0nd cu o)ra.ul de*(igurat de durere i pr rvit @o)ligatoriu rvit, d un aer nenorocit, mai e(icace dec0t lacrimileA anc'etatorului1 "Am luat trenul de ora a*e i cinci *pre "aracal+ @6ii atent% Nu uita * iei )ilete i pune alul per*an e ca un *tindard pentru ca ulterior ca*ieri4a * te poat identi(ica+A Nu ne-am certat+ Am plecat pur i *implu *-o vd pe mama+ / *ingur, -n v0r*t, n-am (o*t la ea de a*t-var+ Apoi mi *-a tele(onat de la procuratur+++ Altceva nu tiu nimic+++" 2 Ba tii, (eti4o, continu cu gla* tare+ >e vei tre.i ca de o)icei -naintea lui Marian, -i vei pudra peria de din4i cu cianur+ O * atep4i p0n crap, tergi toate urmele -n linite i pleci cu trenul urmtor, de nou patru.eci+ a ora aceea, n-avea cine *-o vad pr*ind )locul+ $o)retii erau la )i, )tr0na Scurtu era -n *pital, "ernat nu ieea -nainte de dou*pre.ece, potaul venea dup pr0n.+ &0n *tin*e lumina, Anca *e delect g0ndindu-*e la modelul roc'iei de doliu+ "$up a*e luni, am *-o port cu perle+++ d (oarte di*tin*+" Adormi+ ,n timpul *omnului -ntin*e m0na cut0nd re(le3 trupul )r)atului+ $egetele *e -n(ip*er cri*pate -n aternutul rece+

11

,n mintea Olgi ?a)relotti r*una, re(ren in*uporta)il, di*cu4ia cu Marian+ 2 $raga mea, a (o*t (rumo*, dar acum a trecut+ 6ii -n4elegtoare+ 2 Mie nu mi-a trecut+ 2 Gi *e pare+ Sunt convin* c e3agere.i+ Reui*e *-i vor)ea*c d0nd )u.na pe*te el la in*titut+ Nvli*e -n )irou ca o (urie i *e propti*e dinaintea )iroului uier0nd1 2 ,4i )a4i joc de mine5 Henat de privirile *arca*tice ale colegilor, $ragu *e ridica*e i, lu0nd-o a(ectuo* de )ra4, o *co*e*e pe coridor+ 2 Nu vrei * di*cutm -n alt parte5 2 Aici% 2 Olga, (ii re.ona)il+ 2 $e cinci .ile te a*cun.i de mine, acum nu mai *capi+ 2 6acem o conven4ie+ M atep4i la patrii jumtate -n *ta4ie+ #ntra*er apoi -ntr-un )irt mode*t+ $ragu -ncerca*e *-i e3plice dialectic i cu toate menajamentele c legtura nu-l mai intere*ea.+ 2 ,n de(initiv nu 4i-am a*cun* c *unt -n*urat, nu m-am angajat cu nimic+ Olga -l *(0rteca*e cu privirea+ 2 =rei *-mi *pui c te-ai -ntor* la neva*t-ta5 " de dragul ei m concedie.i5 2 $e ce nu5 / o (emeie onora)il, drgu4 i la care 4in (oarte mult+ "a dovad, nici o clip nu m-am g0ndit *-o a)andone.+ Gi-am promi* vreodat *-o (ac5 Adevrat, nu-i (gdui*e, dar (aptul -n *ine i *e prea Olgi un amnunt lip*it de importan4+ >emperament ptima, vulcanic p0n aproape de patologic, neo)inuit *-i (r0ne.e po(tele, nu *uporta organic *-i *tea ceva *au cineva -n cale+ &rin4ii, divor4a4i pe c0nd era copil de coal primar, nu o *truni*er+ 6oarte tineri atunci c0nd *e de*pr4i*er, av0nd (iecare o via4 privat agitat i -ncerc0nd vagi remucri (a4 de Olga, -ncercau *-i pan*e.e contiin4a (c0ndu-i cadouri co*ti*itoare, r*(40nd-o -n timpul li)er+ :i-o a.v0rleau unul altuia i (eti4a, p0n la terminarea liceului, -i plim)a gardero)a prin ta3iuri din "otroceni la $omenii+ $e c0te ori era e3pediat "te mu4i la taic-tu" *au "mergi la maic-ta" primea ")aci" o perec'e de )lugi, g'ete moca*in, un ln4ior de aur+ Se c*tori*e la nou*pre.ece ani, cu un coleg de (acultate, un )iat (rumuel, )lond ca un ar'ang'el, domol+ $up c0teva repre.enta4ii -n* de impetuo.itatea din partea Olgi, o lua*e la goan iepurete, -ntorc0ndu-*e la prin4i+++ ":i-a g*it o t0r(% /i )ine, nu, dragul meu% "u mine nu merge+ :i nu merge, pentru c nu pot tri (r tine+ N-o * (ii al meu, dar nici al alteia nu vei (i, c'iar dac -mi rup capul% Mi-e a)*olut indi(erent, orice *-ar -nt0mpla+" &lanul i *e prea e3celent i e(icace, ca toate *olu4iile *imple1 Marian avea *0m)t SR + Neva*t-*a va (i plecat -n provincie dup cum -i comunica*e ea -n*i+ a pr0n. -i va *una la u cu un )uc'et de (lori i o *ticl de 9'i*K8+ "Nu mai am nici o preten4ie, )em pentru de*pr4ire, -4i ure. noroc%"+++ =erdele de &ari* avea * de*v0rea*c re*tul+

1B

Anton "ernat -nc'i*e aparatul de radio+ ,i deranja g0ndurile+ &e c'ipul parc de lemn, doar privirea -ncordat vie4uia+ Sttea -n (otoliul orientat *pre (erea*tr, uit0ndu-*e (i3 la cerul cenuiu de iarn+ "Mai *unt dou *ptm0ni p0n la "rciun+ Nici at0ta+ /i )ine, pe *ta o *-l rate.e+ " ,i aminti iar, clocotind de (urie, de alte *r)tori c0nd (cu*e *acri(icii mai ale* -n anii grei de dup r.)oi pentru ca "* *e )ucure )iatul"+ :i toate numai din pricina /lvirei1 "Noi n-avem copii, -i *untem nai, o * ne (ie de ajutor la )tr0ne4e+" 2 Am avut pe dracuI% m0r0i "ernat uit0ndu-*e cu ur la (otogra(ia /lvirei, al crei o)ra. i *e prea acum pu'av, oc'ii pali.i, mu*tind de idio4enie+ >u )aremi ai crpat -nainte de a-4i admira opera, iar mie, ve.i )ine ce ajutor -mi d% Br0nci -n groap% "0nd Marian -mplini*e opt*pre.ece ani, /lvira, cu aceleai argumente o*cil0nd -ntre calculul me*c'in al inve*ti4iilor pentru viitor i a(ec4iunea caracteri*tic (emeii care i-a pierdut copilul i acum -i cunea. pe odra*la vreunui neam *au al c0te unui vecin i -ncepe *-l plou cu drago*te anormal i cadouri, -l determina*e *-i druia*c cea*ul lui de aur, un oginne* de )u.unar cu patru capace+ =e.i $oamne, majoratul% ""e do)itoc am (o*t% "u ce nai)a m-a ame4it5 Mcar de a (i iu)it-o, mcar de m-ar (i (cut (ericit -n pat% Sau *-mi (i p*at de )tr0ne4e+ /ram *nto* tun, nici acum nu-* )olnav iar to4i ai mei au trit pe*te opt.eci de ani i nici unul n-a murit -n )a*ton *au crucior+" ?reeala cea mai mare o *v0ri*e -n* c0nd renun4a*e la propria lui locuin4 i *e muta*e la "canalie"+ Biatul n-avea main+ "&tiu% *cuip *pre propria-i imagine din oglind1 Btr0n *clero.at%" Se g0ndi*e -n* c odaia e complet *eparat, cu du, i dup c'e( ar (i participat *au nu la via4a tinerilor $ragu+ "0nd nu mai avu*e*e nimic de o)4inut de la el, Marian -ncuia*e de(initiv ua core*pondent+ 2 Aici te-a ar*, (inule% r0nji Anton "ernat+ Am c'eia+ O * intru pe*te tine i -nainte de a-4i (ace cruce avu un ge*t *emni(icativ Naput% Amin% :i a*ta c0t de cur0nd+ $ac nu eu+ ,l -nec un acce* de tu*e+ "0nd i*prvi, *e apropie de calendar+ 6r * (ie propriu-.i* credincio*, )tr0nul -i -nc'ipuia c o crim *v0rit c'iar -n timpul *r)torilor de "rciun ar c0ntri mai greu la judecata cea mare+ $e aceea, devan*a*e data crimei+ Rm*e*e pentru *0m)t 1C decem)rie+

1F &iatra *cpra *plendid la lumina veilleu*ei+ /ra un *maragd de trei carate in*talat pe o crengu4 de )riliante+ !n model de acum circa o *ut cinci.eci de ani, dar "anticele" aveau picanteria lor, *e purtau din nou alturi de *tr)unii no)ili+ &e doctorul Al(red Mirce*cu -l um(la r0*ul c0nd au.ea c0te o cuconi4 @-n materie de *no)i*m, (emeile de4in campionateA, prima *au a doua genera4ie dup T"-urile cu (aian4 de lemn de un par te 4ii, cu cellalt dai dup c0ini pomenind -n treact de )unica Sturd.a *au verii ?'iculeti+ "u *ur0* conde*cendent, *pre *porirea notei de autentic i ju*ti(icarea numelui ple)eu, un "e*cu" oarecare, *trecurau i c0te o me.alian4O mariajul neconvena)il era determinat -n general (ie de pa*iunea )unicii pentru un miel de r0nd, o(i4er de o)icei, *au de (alimentul )unicului prin4, care (atal du*e*e la -n*o4irea cu un negu*tor )ogat+ ,n continuare, "*trnepoata" "allimac'ilor, *au ?'iculetilor, *au Mavrocorda4ilor -i arta inelul, )roa ori )r4ara ro*tuite de pe la )tr0ne, autentice ari*tocrate ajun*e -n mi.erie1 2 !ite ve.i, *ta -l am de la )unica @*au *tr, *au mtua mare, *auA+ /ra n*cut

"antacu.ino+ $in pcate, au rma* doar c0teva pie*e+ Apoi, cu o(tat i *ur0* re*emnat1 :tii cum a (o*t atunci, dup ce *-au *c'im)at vremurile+ S-a pierdut totul+ Arti*tele -n materie (ceau ro*t i de (otogra(ii vec'i, cucoane i domni importan4i -n *traie )ogate plini de giuvaeruri ve.i po.ele de la Bellu+ /rau pre(erate )ur4ile cu ve*te i 'ara-Kiri de lan4uri pe care le pre*im4eai *cumpe i grele la c0ntar, )ar)etele i mu*t4ile P la 6ran.-Ho*e(, uni(ormele de generali de la 1WJJ, crinolinele i umerii goi, ori, dimpotriv, ca*cadele de dantele Bru3elle* ori =alencienne*, P la Marie Stuart+ Rpo*a4ii, uita4i de decenii -n al)ume de cati(ea cu col4uri de argint, .0m)eau iar pe .iduri de )loc nou, contempl0nd cpia4i oameni a cror e3i*ten4 n-ar (i pre*im4it-o c'iar dac i-ar (i -nc'ipuit c neamul nu li *e va *tinge niciodat+ Mirce*cu pu*e inelul la loc, -n cutiu4a de maroc'in rou pe care literele de aur =alentin Rue de la &ai3 *e de*lueau -nc per(ect+ Momeala% $a, momeala 4inu*e+ 2 Am un inel de v0n.are, domnule inginer+ O adevrat pie*+ ?la*ul lui Marian $ragu r*una*e plin de uimire -n receptor1 2 #a te uit% "um *e (ace c v adre*a4i tocmai mie5 $intre toate cali(icativele cu care ma4i de.mierdat, "e*croc" a (o*t cel mai ginga+ 2 Sunte4i dintre pu4inii -n m*ur * preci.e.e giuvaerul i care poate o(eri o *um *u)*tan4ial, nediluat de rate+ 2 &er(ect% "e propune4i5 2 = pot (ace o vi.it *0m)t5 2 &re(er * vin eu la dumneavoa*tr+ 2 Regret, dar mi-e impo*i)il+ / ultimul o)iect de pre4 al mamei i nu tie c am de g0nd *-l -n*trine.+ >re)uie menajat+ 2 ,n4eleg+ Rm0ne atunci pe luni, * .icem+ 2 #n*i*t pentru *0m)t, domnule $ragu+ @Neva*t-*a -i comunica*e c pleac la "aracal, deci lucrurile *e aranjau cum nu *e poate mai )ine+A Am nevoie *tringent de )ani, p0n la *(0ritul ace*tei *ptm0ni+ Al(red Mirce*cu pu*e inelul alturi de o (iol cu un lic'id de un verde identic cu cel al *maragdului+ ""oinciden4ele de*tinului%" tradu*e Mirce*cu+ !n (ri*on care-i .g0l40ia tot trupul -l cuprindea la g0ndul c-i va recupera comorile, cri*telni4a )r0ncovenea*c, icoana vec'e de o mie de ani, &ica**o-ul, de*enul lui >oulou*eautrec+++ #-l (cu*e cadou dup opera4ia reuit o )tr0n a crei )unic, /l*a 6ilip, o aventurier, colinda*e lumea -mpreun cu un tara( de lutari+ "r)unele lui autrec o *urprin*e*e la Moulin Rouge+ $oar m0na lui genial ar (i putut reda micarea aceea -ndr.nea4, de pa*re venit -n picaj, a arcuului+ /l*a (u*e*e de*enat din *pate, cu pro(ilul a)ia *c'i4at re.emat de vioar+ O capodoper pe care n-ar (i *c'im)at-o cu nici unul din de*enele lui #ngre*+ "S-mi aduc aminte * iau *acul al)a*tru+ #ntr totul acolo, i nu atrage aten4ia+" # *e (cu dintr-o dat (oame i pr*i odaia+ ,n )uctrie, aura Mirce*cu m0nca (ur*ecuri de ciocolat cu lapte+ ,i m*ur (iul ironic+ 2 "e-a rma* cu a*a*inatul tu, Al(red5 !rmre*c -n (iecare .i dece*ele din ga.et cu *u(letul la gur+ ;u, prea -mi dai emo4ii+ mon *ge, tu sais. Al(red Mirce*cu de*c'i*e 'otr0t (rigiderul+ Scoa*e untul i un pate de (icat i declar pe un ton care *e voia indi(erent1 2 "on*ult-l pe cel de luni, dar nu -nainte de a-4i lua propranololul+

2 uni5% $e ce luni5 2 &entru c duminic nu apare Rom*nia liber!. 2 %iens! ,n*eamn c *0m)t+ 2 /3act+ S0m)t+ Btr0na c'icoti, dar nu coment+ ,i muie )u.ele -n can, apoi, aduc0ndu-i aminte, ro*ti pe un ton diurn1 2 S nu ui4i de andive, Al(red+ 2 Acum *-a -nc'i*+ / ora dou+ 2 Bine-n4ele* c nu acum+ $ar m0ine * nu ui4i+ Adug *arca*tic1 S0m)t *-ar putea * (ii prea ocupat+

1L "$oamne% $e-ar -nceta odat% Simt c -nne)une*c%" Octavian Nanu *tr0ngea pumnii de (urie+ "apul -l 4inea -ntre dou perne re.emate de )ra4ele ridicate+ #nutil% >rncneala lene a cucoanei ucre4ia *prgea .idurile -ncperii, *trpungea p0n.a pernelor, -i *(redelea )urg'iu urec'ile+ $in pricina (rigului, proprietrea*a -ncuia*e celelalte odi i -i primea acum prietenele -n dormitor+ 2 $a, draga mea, o potriveti )ine din (in c0t cuprinde tii, p0n *e -ngroa, ca la cltite+ Nanu (cea e(orturi di*perate * n-o aud+ "S0m)t% Mai am trei.eci i a*e de ore+++ $up aia, nu m mai intere*ea. nimic+" Avu un r0* care r*un ca un *c0ncet+ "/ ultima vineri pe care o trieti, tovare inginer $ragu%" ,ncerc o voluptate *pecial g0ndind, ultima+ :i repet cuv0ntul, de a*t dat cu voce tare1 2 !ltima+ 2 >aci% (cu dincolo coana ucre4ia ridic0nd un deget+ &arc .i*e ceva+ ,- 5 Mi *-o (i prut% Spui drept, n-am mai pomenit a*emenea na4ie de om i *lav $omnului, n-am trecut nici eu prin lumea a*ta cu urec'ile a*tupate+ Rpo*atul, dup cum )ine tii, a (o*t gre(ier patru.eci de ani la raionul >udor =ladimire*cu, m rog, cum -i .icea, i au.ea de*tule+ =enea aca* i tot pove*tea+ 2 $ac te deranjea., au.i Nanu gla*ul celeilalte o tia, o cumtr cu multe or4uri i urec'ea din natere -n (orma gurii de c'eie de ce nu-i (aci v0nt5 2 Aia e, c nu m deranjea., r0*e cucoana ucre4ia+ Nici nu-l *imt+ $aI *pune i dumneata, coan =aleric% St la mine de aproape doi ani i nu tiu dac a *trnutat o *ut de cuvinte+ Omul, c-i necjit, ori )ucuro*, tot mai *lo)oade un o(% ori un 'a, 'a, 'a% Spui drept, mi-e mil *-l dau a(ar+ "0nd m g0nde*c la el, parc vd un c0ine (r de *tp0n, amuin0nd por4ile -n noapte aprig de iarn+ "c0ine (r *tp0n, repet Octavian Nanu (oindu-*e -n aternutul prea (ier)inte, umed ca un *cutec, ca un c'ilot de )aie -m)rcat *u) pantaloni -nainte de a *e (i u*cat+ :i are dreptate%" Aa *e *im4i*e dup ce-l a)andona*e "ecilia+ ,ngro.itoare .ile, *ptm0ni, luni+ Se g0ndi*e la *inucidere, la crim, *im4ea nevoia unui act di*perat+ O re-nt0lni*e dup vreo cinci ani, tot .velt, tot (0nea4, mereu coc'et dar -n mod evident -m)urg'e.it+ /mana din -ntreaga ei (ptur un *entiment de automul4umire, de *u(icien4, de "m-am ajun*"+ Se ca.a*e )ine era c*torit cu un colonel de avia4ie i deveni*e e3trem de important+

2 /ti (ericit5 Se -nt0lni*er cu totul -nt0mpltor -n &ia4a Roman i *e lipi*er de cea*ul de la eonida ca * nu -ncurce circula4ia+ 2 $ar, )ine-n4ele*% Am doi copii+ =ino -ntr-o .i la noi, * ne ve.i apartamentul, *-l cunoti pe )r)atu-meu+ >re)uie *-4i *pun c-i un om *upercivili.at, tie c ai e3i*tat -n via4a mea+ ,n (ond, de ce nu am rm0ne prieteni5 Nanu *e cri*pa*e+ $ete*ta *tilul )r)atului no)il a crei *iguran4 de proprietar e trave*tit -n -n4elepciune cu mult *o* de di*tinc4ie+ =e.i romanele engle.eti1 ad8 A)igail i Sir Ho'n *-au iu)it -n copilrie, au (o*t c'iar logodi4i+++ :i ce importan4 are5 7ai * uitm (leacurile, *untem amici, mar4ea viitoare dejunm la Ning+ 2 &e $ragu l-ai mai v.ut5 "ecilia -l m*ur *urprin*+ 2 $ragu5% Bag de *eam c ai rma* un carag'io*+ N-a -n*emnat niciodat nimic pentru mine+ 2 :i atunci5 $e ce m-ai pr*it5 2 Am reali.at la timp c nu-mi po4i o(eri nimic *au m rog, (oarte pu4in din tot la ceea ce a*piram eu+ 7ai * l*m momentele de.agrea)ile% Spune-mi c0nd vii * ne ve.i+ !ite, mie mi-ar conveni de pild miercuri *eara+ ,4i e3plic unde *tau, e (oarte *implu+ Nanu o a*culta*e cu un *(ert de urec'e+ #ntuia per(ect cum avea * decurg vi.ita, o etalare de multilateral )un*tare1 "!ite, covorul *ta e manual, a co*tat at0tea mii de lei i leul era leu", *u(rageria, re(u.at la e3port, dormitorul *til, u.ina mu.ical -n care intra*e iar o cru4 de )ani+ !rma o)ligatoriu un recital al copiilor geniali, "ia *pune tu, "tlin, poe.ia aia cu )unica i g0*canul", apoi repertoriul colonelului i*prvi vitejii decora4ii i "-ntre noi (ie vor)a" c0t -l co*ta*e remontul vilei+ 2 >ai mrun4el, (aci un r0nta i+++ ">ai mrun4el+ Nu% r0nji Octavian Nanu+ /u n-o * (ac tocan+ $au o *ingur dat+++ tiu cum * -n(ig cu4itul+ $e jo* -n *u*% :i ad0nc+ Rm0ne pe *0m)t+" ,i reveni a)*urd -n minte titlul unui roman de-al lui 7ilton i para(ra. "Adio, mi*ter $ragu%" R0*e i -n cur0nd adormi+ 2 Nu-l 4ii -n cuptor mai mult de .ece minute+ Sm0nt0na o *erveti la ma*+

1C "0nd intr -n ve*ti)ul, inginerul $ragu o(t cu *ati*(ac4ie+ ",n *(0rit% i)er p0n luni+ " ,i l* ca de o)icei *ervieta pe cuierul oglind i *e de*cl4+ 2 Anca% Ai venit5 ,ntre)a*e mainal+ $ac nu 4inea -n )ra4e o (emeie, pre(era * (ie *ingur i urmrea cu oarecare *entiment de nemul4umire cea*ul care parc totdeauna *e gr)ea c0nd neva*t-*a tre)uia * *e -ntoarc+ Anca venea de o)icei *pre a*e+ ucra departe i p0n aca* tre)uia * *c'im)e trei mijloace de tran*port+ ,n realitate, $ragu ar (i putut-o *cuti de traca*atul drumului aduc0nd-o cu maina, -i menaja -n* timpul i "calul"+ !neori, v.0ndu-l pier.0ndu-i cea*uri -ntregi -ngrijind >aunu*ul rou ac'i.i4ionat cu doi ani -n urm, Anca *e *im4ea cuprin* de ur+ Ar (i aruncat-o -n aer i era -ncredin4at c, av0nd de ale* -ntre neva*t i main+ Marian ar (i *acri(icat-o (r ovial pe cea dint0i+ >ele(onul 40r0i di*cret i inginerul, -n 'alat, *e tr0nti pe canapea, pregtindu-*e pentru o

uet plcut+ 2 $a, r*pun*e cu gla* de o virilitate a(ectat+ O voce voalat, evident contra(cut, *e intere*1 2 $ragu5 2 $a, r*pun*e inginerul pu4in contrariat+ Nimeni nu i *e adre*a punct0nd *curt doar numele de (amilie+ Nici mcar la *erviciu+ 2 "u ce v pot (i de (olo*5 "ellalt r0*e+ 2 Am vrut * te averti.e. c m0ine, *0m)t, vei muri+ a revedere+ &erple3, inginerul -nregi*tr declicul convor)irii -ntrerupte i rma*e cu receptorul -n m0n+ ,ncerc * r0d1 ""e )anc t0mpit%" Sim4ea -n* vag c gla*ul acela nu era pu* pe )ancuri+ "0nd *e tre.i, con*tat c neva*t-*a trecu*e pe aca*+ =.u pla*ele -n )uctrie -nc nede*(cute, iar pe )iroul lui core*ponden4a adu* cu pota de dup-amia.+ !na din *cri*ori -i era adre*at cu men4iunea "*trict per*onal"+ Sur0*e *ati*(cut )g0nd de *eam c plicul e intact+ a -nceputul c*toriei lor lupta*e *erio* cu neva*t-*a pentru a o determina * re*pecte *ecretul core*ponden4ei+ 2 ,ntre doi *o4i nu tre)uie * e3i*te *ecrete+ 2 ,n ca.ul -n *pe4, principiul mi *e pare total lip*it de ur)ani*m i ma'alage*c+ 2 :tiai c nu te -n*ori cu o prin4e*+ 2 N-am pretin* dec0t un minim de civili.a4ie+ $e alt(el, pro)lema o pot re.olva (oarte *implu, de*c'i.0ndu-mi o c*u4 potal+ >ie plicul cu coupe-papier-ul @era at0t de pedant, -nc0t nu *uporta cel mai mic *emn de de.ordine, p0n i jurnalele a)andonate la co erau -ngrijit -mpturite, niciodat (cute g'emotocA i cercet nedumerit (oaia al) pe care erau *cri*e doar c0teva cuvinte1 "M0ine vei muri+ $ac ai de luat di*po.i4ii te*tamentare, gr)ete-te+" ,ncerc * citea*c i lu la -nt0mplare o carte g*it pe noptier+ O citea Anca1 'oartea unui pre(edinte. "A'a% Nenned8% !ite de ce o 4ineau alele i pe a*ta%" Neva*t-*a citea enorm, (c0nd e(orturi di*perate *-i complete.e lacunele educa4iei+ $in pcate, lectura (r metod, ne-ndrumat, nu i.)uti*e *-o duc prea departe+ "unotin4ele do)0ndite de ea *e a*emnau cu oa.e pierdute -ntr-un deert imen*, -ntre care nu e3i*tau ci de legtur+ ,i lip*ea a*ocia4ia, liantul ideilor+ $e pild, acum va ti tot ce *e poate ti de*pre a*a*inarea lui Nenned8, 'a)ar n-av0nd -n* ce-i cu r.)oiul de *ece*iune *au cam pe unde ar veni pe 'art >e3a*ul+ A*t(el, -n di*cu4ii mai *u)4iri, (cea ga(e lamenta)ile, -nregi*tra grave *curtcircuite de cultur, (c0ndu-i pe cei din jur *-i plece oc'ii jena4i+ "ei mai pu4in gingai o corectau cu )rutalitate+ "Moartea" cuv0ntul rm*e*e -n(ipt -n mintea inginerului i, e3cedat, a.v0rli cartea, av0nd grij *-i a*cund titlul *u) o ilu*trat rma* pe noptier+ $du drumul la ca*eto(on i -i turn un deget de 9'i*K8 "ca *-i mai *c'im)e ideile+" ?la*ul Nat'aliei Ho'n*on, ajutat de trompeta lui Mar*ali*, umpleau -ncperea cu o mu.ic ciudat, cu *triden4e agrea)ile de pa*re e3otic+ "a*eta *e -ntrerup*e )ru*c+ "#ar a um)lat proa*ta aia la *cul", -i .i*e iritat+ Bru*c, rma*e 4intuit locului+ $up c0teva clipe, )anda continu * *e derule.e1 2 +++>e omor% A'% "u c0t *ati*(ac4ie am *-o (ac% O meri4i, )e*tie%

Marian $ragu *im4i c tran*pir+ /ra gla*ul Anci+ ,n4ele*e imediat ce *e -nt0mpla*e+ Neorient0ndu-*e -n multitudinea de )utoane i clapete, *e auto-nregi*tra*e la un moment dat (r *-i dea *eama+ Nu o dat o *urprin*e*e vor)ind *ingur+ ?la*ul Nat'aliei Ho'n*on relu in*inuant1 2 # #ove 8ou+ >recu -n )uctrie i -i turn un pa'ar cu *i(on+ ,l )u pe ner*u(late, i apoi -nc unul+ Au.i prin peretele *u)4ire g0j0itul )tr0nului Anton "ernat, care *e (oia prin odaia lui ca un vierme o*tenit+ "Altul care )om)ne *ingur+ >rie*c -ntr-o ca* de ne)uni% >re)uie * (ac neaprat ordine i -n c'e*tiunea a*ta+" 2 ,l ucid% "u *at0rul -l ucid% ro*ti tare Anton "ernat+ Nu -mi mai pa* de nimic+ "e-or *mi (ac la opt.eci de ani5 $ragu *im4i un c0rcel -n inim+ ""e-i a*ta5 "omplot5" 2 Atunci rm0ne aa cum am *ta)ilit+ 2 $a da+ r*pun*e di*trat $ragu+ =ocea inginerului i *e pru eliei neateptat de rece+ 2 A*cult, am impre*ia c ideea nu te mai amu. cine tie c0t+ Nu te *(ii, pot renun4a, am i alte variante pentru m0ine *ear+ 2 Nu (i copil+ Bine-n4ele* c a)ia atept * te vd+ Rm0ne la apte+ Adug (r *-i dea *eama1 Sper * nu intervin nimic+ 2 Ai grij, -n ca. c-mi dai pla*, nu te iert -n veci% !nica *cu. dece*ul+ R0*e i -nc'i*e+ Marian $ragu rma*e c0teva clipe -nmrmurit+ Sim4i c nu mai re.i*t i -ncepu * *e -m)race cu ge*turi precipitate+ /ra ora BD,FD+

1M ,n nri -i *truia -nc aroma *uav a par(umului (olo*it de Melania upu+ O vi.ita*e -n timpul dup-amie.ei+ Se vedeau cam o dat, de dou ori pe lun i maiorul, care (cea reale acro)a4ii de timp pentru a nu rata ace*te -nt0lniri, *e *im4ea mereu (ermecat de per*onalitatea )tr0nei+ Melania prea c *e potoli*e+ $eveni*e o pen*ionar cuminte, care-i umplea e3i*ten4a cu mici di*trac4ii ino(en*ive+ !neori, maiorul *e -ntre)a -n ce mod -i c'eltuiete ea acum (ante.ia (renetic "*c'i.o(renic" .icea altdat, energia, apetitul de gang*ter care operea. cu mnui de dantel+ ,nt0lnirile decurgeau -n acelai mod+ "0nd vremea o -ngduia, (ceau plim)ri lungi prin "otroceniul npdit de ro.e *au la o*ea, prin cartierele pre(erate de Melania+ #u)ea -n *pecial Aleile ;oe i Ale3andru, unde -ncerca emo4ii *peciale+ "M -ntre) ade*eori de ce oare *trdu4ele ace*tea m tul)ur at0t de tare% ,mi vine * cred c poate am trit aici -ntr-o alt e3i*ten4+ "ci (iecare ca* mi-e drag, mi-o *imt aproape c0nd -ncerc * g'ice*c ce *e petrece dincolo de perdea *au o)lon, *imt cum -mi )ate inima+ "red c poate a g'ici realitatea dac mi *-ar -ngdui * vi.ite. (iecare imo)il+ $umneavoa*tr ce prere ave4i5" Maiorul, cruia *u)tilit4ile metemp*i'o.ei -i *cpau, ocolea a(irma4iile directe d0nd r*pun*uri eva.ive1

"/ intere*ant+ Mi-aminte*c c -n adole*cen4 am citit romanul 7mbre al lui 7ilton+ /ra vor)a de*pre o *itua4ie *imilar, doar c pei*ajul re*pectiv -l con*tituia un lac *ituat pe v0r( de munte+ ,n *(0rit, cam pe aici+" O dat cu venirea toamnei, -ntrevederile aveau loc -n *alonaul )tr0nei+ Maiorul -nv4a*e care *unt o)iceiurile pre(erate ale Melaniei i ale inevita)ilului Mirciulic, iar )tr0na -nv4a*e * prepare ca(eaua dup gu*tul lui "ri*te*cu i )ga*e de *eam c pre(er "ointreau-ul v0r(uit cu un deget de Mara*c'ino+ "ele dou cea*uri de taclale treceau -n .)or+ $i*cutau c0te -n lun i -n *tele, -i aminteau de cunotin4e comune cei mai mul4i o(en*a*er normele de legalitate i moral iar c0teodat, maiorul -i pove*tea do*are vec'i+ Melania dorea * i le pre.inte -n (ormul enigmi*tic, ea amu.0ndu-*e * g'icea*c *olu4ia+ "ri*te*cu *e -ntor*e*e la mini*ter cam -n jur de opt *eara i ag40ndu-i paltonul -n cuier -i .i*e c Melania, u)red oricum, a cam *l)it+ ,l -ngrijora mai ale* paloarea i o tu*e uoar, dar per*i*tent ca un tir i pe care nu i-o cuno*cu*e -nainte+ "0nd inginerul $ragu intr -n )irou, tocmai -i *punea c ar (i tre)uit * in*i*te mai mult, la nevoie *-o *ilea*c * vi.ite.e medicul+ 2 ua4i loc, *pu*e mainal+ "u ce v pot (i de (olo*5 2 M nume*c Marian $ragu, inginer la #"S&+ $omnule maior, *unt amenin4at cu moartea+ "ri*te*cu -l c0ntri dintr-o privire+ !n )r)at (oarte )ine, elegant, tipul de dand8 al anilor ICD+ &rea ec'ili)rat nimic din (acie*ul i comportamentul neura*tenicului, aa c a(irma4ia era cel pu4in *urprin.toare+ 2 "ine v amenin4 i de ce5 2 $e ce5 inginerul *lt )ra4ul -ntr-un ge*t *emni(icativ1 7a)ar n-am% "=or) * (ie% re(lect "ri*te*cu+ Oric0t de a)erant ar (i motivul i oric0t de 4icnit proprietarul lui, ca * devin vindicativ la ace*t mod, tre)uie c0t de c0t tul)urat+ #-ai a*a*inat cocoul care te tre.ea diminea4 de diminea4 -n .ori *au cel pu4in l-ai -njurat cu *0rg, -ntr-un *c'im) ama)il de pumni+" 2 :i cine *emnea. amenin4area5 Marian $ragu *ur0*e ne*igur1 2 "ine+ ,ntr-adevr, cine *au c04i5 $e a*t dat, maiorul *im4i nevoia *-i pun oc'elarii de di*tan4+ Nu, categoric n-avea dea (ace cu un client antrenat al *ec4iilor de p*i'iatrie+ "$ac *ta-i vreun nevropat, -n*eamn c eu, -n dou.eci i cinci de ani de poli4ie, n-am -nv4at nici c0t tie un agent de la circula4ie+" 2 "04i5 Nu v a*cund c *unt uluit+ &entru ca un *ingur individ * colec4ione.e re*entimente at0t de grave i de numeroa*e, (ie tre)uie * ocupe o (unc4ie e3trem de important de la -nl4imea creia a -mpr4it rul cu *acul, (ie avem de-a (ace cu un in(ractor e3trem de a)il+ A pricinuit neca.uri grele celor din jur, dar din pcate ele *cap )i*turiului ju*ti4iei+ :i atunci, o reclama4ie la &rocuratur (iind ine(icace, oamenii prote*tea. -n mod per*onal+ ,n ce ipo*ta. v a(la4i dumneavoa*tr, *au care e a treia variant5 2 ,n orice ca., (otogra(ia mea nu (igurea. la ru)ricile citate+ "0t de*pre a treia, rm0ne ca dumneavoa*tr *-o g'ici4i+ /u nu v pot *pune nimic -n plu*+ 2 S -ncercm totui, propu*e maiorul+ &rimo% $e unde a4i conclu.ionat c *unt mai mul4i cei care dore*c * v ucid5 2 ,n cur*ul .ilei de a.i, am primit cinci averti*mente aproape identice+ Ai * mori % 2 Su) ce (orm5 2 >ele(oane, o *cri*oare anonim, amenin4ri (ormulate de un vecin pe c0nd -i -nc'ipuia c nu e au.it i c'iar+

2 "'iar5 -ntre) "ri*te*cu urmrindu-l cu intere* cre*c0nd+ "'iar5% 2 Mi-e peni)il *-o *pun, dar a*ta-i *itua4ia1 c'iar i neva*t-mea+ 2 /3i*t (ormulri care 4in de *trile e3ce*ive+ /vident, ele nu *unt civili.ate, dar din pcate de*tul de (recvente -n via4a de cuplu1 ">e ucid% ,4i crp capul%" :i vor)a lui "aragiale "S tiu c intru -n cremenal%" #nginerul -i trecu m0na 2 degete ptrate, puternice, ma*culine dar lip*ite de delicate4e, o)*erv "ri*te*cu, uite un )iat )rutal, (r *crupule, cruia nu i-a -ncredin4a-o niciodat pe (iic-mea 2 pe*te (runtea )oltit, (r riduri+ 2 Amenin4area n-a (o*t pro(erat cu oca.ia vreunui *candal+ Neva*t-mea o)inuiete * vor)ea*c *ingur+ 6r *-i dea *eama, *-a -nregi*trat pe o )and+ Am a*cultat-o a.i -nt0mpltor+ 2 ,n4eleg+ #at un -nceput de drum+ "el pu4in -n privin4a doamnei, mi-a4i putea de*lui motivul pentru care vrea * rm0n vduv+ / o *tare civil pu4in -m)ietoare i divor4ul, -naintea crimei, ar re.olva *implu orice nemul4umiri+ 2 =ine dintr-o (amilie cu nervii .)uciuma4i+ /3i*t, nu-i aa, mul4i ne)uni, dar tia din neamul ei au i certi(icat+ O var neura*tenic -i petrece cea mai mare parte a anului -n *anatoriul de la &redeal, un )unic *-a *inuci*, mtu-*a+ ,l -ntrerup*e trilul tele(onului+ Maiorul -nclin uor capul a *cu. i ridic receptorul+ "iripitul dulce al Melaniei upu -i de*cre4i (runtea+ ">re)uie * ti4i c Mirciulic v mul4umete gra4io* pentru pari.er+ Adevrat, i mie mi *-a prut e3trem de apeti*ant+ Mi-am -ngduit o *ingur (elioar+ &re(er * ai) el ceva gu*to* i proa*pt, cci are un *tomac *en*i)il, iar c'i(telu4ele de pete de la ?o*podina i l-au deranjat gro.av+" 2 M )ucur, doamn+ 2 Sunt convin* c v-am deranjat, dar mi-am *pu* c indi(erent c0t de ocupat ar (i o per*oan, o ve*te )un dat a*upra nop4ii nu poate dec0t *-i pria*c+ 2 Nici de a*t dat nu v-a4i -nelat+ "0nd -nc'i*e tele(onul, dup conven4ionalele urri, pe (igura maiorului mai *truia un .0m)et duio*+ Se uit la $ragu care-l urmrea intrigat i re*pir ad0nc1 2 = rog * m *cu.a4i+ $eci nervi neliniti4i+ Apropo de doamna+ Ar mai e3i*ta i alte pricini5 2 $a+ O gelo.ie patologic+ 2 Motivat5 2 $epinde cum vre4i *-o lua4i+ "unoate4i un *ingur )r)at care * (i (o*t (idel, dar cu de*v0rire (idel neve*ti-*ii5 Nu m c'eam S(0ntul ?rigorie $ecapolitul carele a *lluit vreme de apte ani -n aternut cu o de*(r0nat (r *-o ating, i -n a(ar de a*ta, per*onajul, din c0te tiu eu, nu era -n*urat+ "ri*te*cu *e g0ndi o clip de c0te ori a -nelat-o el pe neva*t-*a, alt Ot'ello cu g'en i (u*t, dar renun4+ Nu era tare la aritmetic+ 2 =ede4i, -n acea*t c'e*tiune, pro)lema *e poate pune din punctul de vedere al di*cre4iei, (recven4ei i al comportrii (a4 de *o4ul inocent+ O in(idelitate mac'iat practic nu *-a comi*+ "0nd *co4i -n* drapele c ai a(lat ce culoare de portjartier pre(er "oca, *au ili, *au+++ 2 "are )r)at normal o (ace5 -l -ntrerup*e inginerul+ a o gelo.ie, repet, maladiv, neva*t-mea mai adaug i un *trivitor comple3 de in(erioritate+ Maiorul -l m*ur lung1 2 Oare nu l-a4i alimentat5 2 *ta *unt i mi *e pare a)*urd * m co)or pentru a ajunge la nivelul ei+ :tiu * 4in -n m0n o (urculi4, am o (ra. corect, n-am inconvenien4e+ /a nu e receptiv, comite -n *ocietate

ga(e dup ga(e, -i (ace o virtute din a (i )rutal i pro*t cre*cut+ Simte di(eren4a, mai ale*, de tratament din partea apropia4ilor, i din cau.a a*ta a ajun* * m dete*te+ Mi-aduc aminte de un dejun, la maic-mea+ /ram vreo cinpe-aipe per*oane i printre altele ni *-a *ervit o *up+ Singurul leor)it care *e au.ea -n *u(ragerie era al neve*ti-mii+ "ri*te*cu -ncerc * recon*tituie pei*ajul matrimonial al *o4ilor $ragu+ /l *uper), preten4io*, cre*cut -ntr-o ca* )un, ea mode*t, cum*ecade pro)a)il, dar incapa)il * urce c0te dou trepte o dat ca * ajung la ceea ce el -nv0rtea pe degete din grdini4+ Mai reali.a c $ragu, pentru a (ace a(irma4ii at0t de neelegante de*pre neva*t-*a, tre)uie * *e (i a(lat -ntr-o *tare de acut *ure*citare+ ,n lumea lui, oric0t de ori)il ar (i partenerul de via4, nu-l )lame.i -n (a4a *trinilor+ 2 ,ncep * -n4eleg, -n *(0rit, -ncerc+ 7ai * inventariem acum ceilal4i candida4i+ "ine v-ar putea dete*ta -n a*emenea m*ur -nc0t * v dorea*c moartea5 2 = repet, nu tiu+ 2 S-o lum alt (el% "e dumani, c'iar dac termenul e grav, ave4i5 Sau mcar oameni care nu v *impati.ea., dei e a)*urd, dac nu-mi place cum .0m)ete #one*cu, * v0r cu4itul -n el+ 2 $umani5 $ragu ridic din umeri+ =or)a moldoveanului1 vrjmai * dea $umne.eu, c jung'ere *unt de*tule+ >eoretic, (irete c am colec4ionat inimici4ii+ Oamenii de regul *unt invidioi, nu *uport *ucce*ul *emenilor+ 6oarte pu4ini *unt -n *tare * admire, * *e )ucure de i.)0nda altuia+ 2 &ricep, *ur0*e )l0nd maiorul, c dumneavoa*tr (ace4i parte din categoria -nvingtorilor ale cror victorii -i -m)olnve*c de 'epatit pe cei din jur+ $e, nu-i plcut * inventarie.i -n jur doar tenuri o(ranii+ 2 Nu *unt un in(atuat, domnule maior+ ":i -nc ce in(atuat% re(lect "ri*te*cu+ $ac ai putea, 4i-ai ridica o *tatuie -n &ia4a &alatului, -n mantie de o )ate v0ntul i cu un deget ridicat+++ $a, domnule, oare de ce *u(l criv4ul -n toate vemintele mec'erilor imortali.a4i -n )ron. *au piatr i de ce nai)a 4in to4i m0na -ntin*5" a a doua -ntre)are a(la*e r*pun* cu c0teva *ptm0ni -n urm+ Se a(la -n &ia4a !niver*it4ii, -n dreptul *tatuii lui 7eliade Rdule*cu+ ,nt0mpltor, au.i*e *c'im)ul de replici al unor puti care veneau din *pate1 2 Alo% 6rumo*ule% :tii de ce a -ntin* gagiul degetul5 2 G4% 2 "a * vad dac plou+++ 2 $ar, continu $ragii, am -nregi*trat *ucce*e pu4in comune pentru v0r*ta mea% 2 "e (el de *ucce*e5 2 &e toate planurile, r*pun*e cu naturale4e inginerul+ &ro(e*ional, material, ca, e.it neg*ind imediat cuv0ntul, ca )r)at+ 2 6i4i mai e3plicit, v rog+ #nginerul *c'i4 un ge*t "cum dori4i%" i -ncepu * vor)ea*c limpede, -n (ra.e rotunde parc dinainte (ormulate, -ndelung repetate+ Su)iectul, -n mod evident, -i (cea plcere+ 2 &ro(e*ional, am mai multe inven4ii la activ, o *peciali.are -n R$?, c0teva turnee -n !RSS+ $i*pun de un *alariu ma3im, iar -n per*pectiv am (o*t propu* * conduc o *ucur*al pe care -ntreprinderea noa*tr urmea. *-o de*c'id -n 6ran4a, la &ari*+ Se uit la "ri*te*cu trium(tor1 !n inventar, con*ider eu *u(icient pentru a (i invidiat, dumnit, calomniat+ 2 $a, admi*e maiorul+ $in punctul de vedere al (unc4iei, al veleit4ilor, e3i*t per*oane pe care ace*te reali.ri nu le la* * doarm+ $in ace*t punct de vedere m-ar intere*a eventual c0teva nume+ $ragu re*pin*e categoric1

2 Nu e3i*t a*emenea per*oan+ 2 $e ce5 .0m)i maiorul+ "on*idera4i c nu pute4i (i -nlocuit5 2 $a+ ,n conjunctura actual, 4in0nd *eama de activul valorilor pro(e*ionale din in*titutul no*tru, acea*t eventualitate e*te e3clu*+ 2 Nimeni nu-i de ne-nlocuit, domnule inginer+ A murit S'aKe*peare i *oarele a continuat * r*ar+++ ,n *(0rit, nu mode*tia e de(ectul dumneavoa*tr principal+ $eci, a*ta e *itua4ia pro(e*ional+ Re(eri4i-v acum la *ucce*ele de ordin material+ 2 7m% =e4i medita din nou a*upra mode*tiei mele+ Am reali.at o ca* cum nu *unt multe -n 4ara a*ta+ $ac vre4i * v convinge4i, *unte4i oric0nd )ine venit+ 2 = cred pe cuv0nt+ $eci, multe o)iecte de art, valori, pie*e de e3cep4ie+ 2 /3act+ 2 :i care-i *ecretul5 Oric0t de )ine a4i (i retri)uit, nu reali.e.i mu.ee dintr-un *alariu+ 2 Nu conte*t c am avut i an* i un *tart (avora)il+ &rin4ii mei au (o*t )ine *itua4i+ $e la ei am motenit, ca * .ic aa, un (ond de )a., pe care eu l-am e3ploatat inteligent i av0nd tot timpul o idee (oarte e3act de*pre cotele de la )ur*a artei+ Aduga4i plecrile -n *trintate, care totdeauna aduc )ene(icii+ 2 /3primat mai ple)eu, a4i cumprat ie(tin i a4i v0ndut *cump+ S-a *im4it cineva (ru*trat -n urma ace*tor opera4iuni5 2 7a)ar n-am i nici nu m intere*ea.+ a urma urmei, dac intru -ntr-un maga.in i ac'i.i4ione. un o)iect care nu core*punde pre4ului, adic reali.e. c m-am pclit, nu m duc a doua .i * arunc -n aer unitatea+ 2 "ompara4ia e *peculativ, dar m rog+++ Au e3i*tat deci per*oane care *-au con*iderat *poliate+ $in nou, aceeai rugminte1 o(eri4i-mi c0teva nume+ 2 #mpo*i)il+ Ar tre)ui * v dau o li*t a tuturor tran.ac4iilor mele, urm0nd * v in(orma4i per*onal -n ce m*ur au rma* nemul4umi4i+ 2 = rog *-o pregti4i+ 2 Am * -ncerc+ Nu 4in regi*tre+ 2 $ar ave4i (acturi i c'itan4e+ O)iectele pre4ioa*e oric0t a (i de novice -n materie au de o)icei )uletin de identitate+ Re(eri4i-v acum la a treia categorie de *ucce*e+ $ragu *ur0*e -ncurcat1 2 Mi-e (oarte peni)il+ 2 $epi4i momentul+ Nu da4i impre*ia unui ruino*+++ 2 $omnule maior, eu nu *unt vinovat c ili m-a pre(erat lui "o*tic *au c neva*ta lui Nelu -mi (ace avan*uri+ 2 Nici -n acea*t direc4ie nu-mi pute4i o(eri nume5 &e c'ipul inginerului *e ivi o e3pre*ie de mare *enior, gentilomul sans peur et sans reproc e de pe vremea turnirurilor, gata *-i *acri(ice via4a pentru onoarea *tp0nei inimii *ale+ 2 Regret, dar a (i lip*it de cel mai elementar cavaleri*m, nominali.0nd+ Ar (i inelegant (a4 de doamnele -n cau., dintre care multe *unt cineva *au *o4ii de "cineva+" "ri*te*cu r0*e1 2 ,4i vine * cre.i c au e3i*tat legiuni de (emei -n via4a dumneavoa*tr+ $up cum *e vede, a4i lucrat -n toate domeniile la *car ma3im+ Bun% "e pot (ace eu acum5 2 A*ta tre)uie *-o ti4i *ingur, replic parc o(en*at inginerul+ /3i*ten4a unui cet4ean e amenin4at, tre)uie * lua4i m*uri+ 2 $omnule inginer, -n dou.eci i cinci de ani de me*erie -nt0lne*c primul ca. de ace*t gen, i din c0te tiu eu nici colegii mei n-au -nt0lnit ceva a*emntor+ A*cult0ndu-v, mi-au venit -n minte romanele care apreau c0ndva -n .olec)ia celor 89 lei. $oar c acolo, pentru reali.area

mi*terului i a *u*pen*ului, victima nu era averti.at c va (i uci*+ ,n mod normal, doar dac nu ai de-a (ace cu un *adic, -n *pe4 ar (i vreo cinci, te dai pe*te cap pentru a-4i lua prada prin *urprindere+ !n om neavi.at, -n anumite *itua4ii, *e comport ca un copil+ Avem deci de-a (ace cu un ca. *ingular+ O(eri4i-mi o idee1 cum v putem ajuta5 #nginerul, o(u*cat, ridic de.amgit din umeri+ 2 $ac tiam c aa *tau lucrurile, renun4am * v mai deranje.+ 2 =re4i * v in*tituim o e*cort5 Admitem c mijloacele umane i materiale de care di*punem ne-ar permite acea*t *olu4ie+ $ar pentru c0t timp5 O lun5 $ou5 ,n vremea acea*ta, pretendentul la titlul de a*a*in *t cuminte i ateapt * vin la .ar+ Am0n doar de.nodm0ntul+ #nginerul $ragu *e ridic1 2 ,n con*ecin4, m condamna4i la moarte5 2 $in c0te am -n4ele*, r0*e maiorul, a4i (cut-o dumneavoa*tr -niv+ " nu *unt de acord cu *entin4a "privat", a*ta e cu totul altceva+ = pot o(eri totui un *(at1 (i4i prudent, evita4i locurile i orele pu*tii, dar mai ale* -ncerca4i *-i mul4umi4i pe nemul4umi4i+ 2 A)erant% = mul4ume*c pentru con*ulta4ie+ 2 >otdeauna la di*po.i4ia dumneavoa*tr+ Marian $ragu pr*i )iroul cu pai ap*a4i+ "7m% re(lect "ri*te*cu m0ng0indu-i )r)ia de*picat, )ine ra*+ #n(ect individ+ Realmente nu vd ce pot (ace pentru el+ S *perm -ntr-o )u(onad+" ?0ndurile, -n*o4ite de adierea unui *ur0*, alunecar din nou *pre Melania upu+ a ora acea*ta, aproape .ece, de*igur -l culca*e pe Mirciulic i-i (redona "Berceu*a" de Mo.art+

1J elia pleca*e de dou ore i jumtate *-l -nt0lnea*c pe $ragu i -nc nu ddu*e nici un *emn de via4+ Se -n4ele*e*er *-l *une c'iar din locuin4a inginerului un tele(on m*luit, adre*0ndu-*e unui unc'i imaginar prin care * le dea ON-ul+ Aparatul tcea -n* i "ri*tea tre*rea la (iecare .gomot+ Mielu LM, "locotenentul" lui, -i urmrea ironic .)uciumul, meterind c'e9ing-gum+ ",i e *tuia acum de te.aurul inginerului, cum mi-e mie de *tatuia Aviatorilor+ ,i pa* de gagic * nu (i ajun* la maioul (rumo*ului+" "ri*tea *tin*e a cincea 4igar, (umat doar pe jumtate+ Se plim)a agitat prin -ncpere, i.)indu-*e mereu de picioarele -ntin*e ale lui Mielu+ 2 "e-ai cu um)ltorii mei, coane5 ,i *c'im) totui po.i4ia, l*0ndu-i drumul li)er+ 2 Nu pricep ce *-a -nt0mplat+ >re)uia * *une de cel pu4in o or+ 2 S-o (i de(ectat tele(onul luia, opin (r credin4 Mielu+ ,n ceea ce-l privea, n-avea nici un du)iu+ eliei -i plcu*e $ragu, tre)uia * (ii amiralul Nel*on de am)ele (aruri ca * nu-4i dai *eama+ Mielu LM, copil al cotloanelor neguroa*e din marele ora, avea (ilo.o(ia lui de via4, care e3cludea din capul locului no4iuni ca cin*te *au moral+ ""red -ntr-un tip at0ta vreme c0t ceea ce (ace *au -i cer -i aduce vreun pro(it *au -i produce o plcere -n organi*m++" ,n con*ecin4, con*idera cuv0ntul de onoare drept o (igur de *til, nu credea -n nimic, i ar (i (o*t -n *tare * v0nd i *icriul lui taic-*u, -mpreun cu locatarul, dac a(acerea ar (i (o*t renta)il+

2 S-a de(ectat pe dracuI% (cu iritat "ri*tea+ N-ai idei mai detepte5 Se )tu cu degetul -n t0mpl1 Acolo, la tine, nu-i tra(ic deloc5 2 Sunt *en* unic% A*cult, apropo de idei+ $e ce nu )agi matale o *0rm5 $ac r*punde, -l ceri pe mitropolitul Moldovei i te *cu.i c-i greeal+ "ri*tea *e repe.i la aparat i (orm numrul inginerului+ 2 $egea)a% Mielu LM -i *tp0ni .0m)etul+ ""red i eu% " la r*punde la 4ignale c0nd -i arat damei o (igur de judo+" "ri*tea tr0nti receptorul i *pu*e )ru*c1 2 A*cult, nu mai 4ine+ !ite cum procedm+ 2 &orunc% 2 /u rm0n aici, pe (a., poate c totui *un, iar tu te duci acolo, -n recunoatere+ "eva *a -nt0mplat+ !ite c'eile de la main+ Mielu *e -ntoar*e dup vreo or, palid i e3trem de agitat+ 2 / groa*, coane% 2 "e-i5 $e ce ai -nt0r.iat at0ta5 2 Am dat t0rcoale o vreme cote4ului, ca * m oriente.+ &e urm, am urcat la individ i am *unat la u+ a o adic, m ddeam drept unul care-l caut pe nauI "o*tic+ 2 :i5 2 ;e3e% Mucle*% Mi *-a prut curio* c n-aud nimic+ /a edin4e din a*tea, *e v0r di(u.orul, tii, de atmo*(er+ 2 ;ii mai repede% 2 Mi-am *co* *cula i i-am di)cit )roa*ca+ Nu cine tie ce+ !n FFF /ngland+ "0nd intru, doar o aplic aprin* i-l vd pe Super)uI la podea, (cut 4ndri+ M-am cr)nit accelerat+ 2 :i elia5 2 Nici urm+ \\\ 2 Alo% Alo% Mili4ia5 2 $a, r*pun*e o(i4erul de *erviciu+ 2 Mili4ia5 2 $a, tovare% "ali(ic e3pert1 "Btr0n, *urd i *periat"+ 2 M nume*c Anton "ernat i locuie*c pe Ana #pte*cu EE " =ecinul meu de apartament, inginerul Marian $ragu, a (o*t a*a*inat+

1W 2 M *imt vinovat, *pu*e "ri*te*cu+ "olonelul #ona -l privi *curt+ Maiorul era palid i trda o tul)urare care nu-i era caracteri*tic+ 2 Nu-* nici patru.eci i opt de ore de c0nd individul m averti.a*e c va (i uci*+ :i totui l-

am l*at * plece+ 2 "e puteai (ace5 S-l ca.e.i la noi5 Nu, dragul meu, e a)*urd *-4i invente.i culpe+ "e (el de om era5 "ri*te*cu o(t -ncerc0nd * recon*tituie portretul inginerului+ 2 ?enul de )r)at care reuete totdeauna, nu prea *crupulo* -n alegerea crrilor i mijloacelor+ /goi*t p0n la (erocitate, narci*i*t de*v0rit *e admira i din (a4 i din pro(il, i pe din a(ar i pe dinuntru, teri)il de in(atuat+ $ac i *-ar (i dat po*i)ilitatea * *e mai na*c o dat, nu i-ar (i *c'im)at cartea de vi.it nici cu Ale3andru Macedon+ !n a*emenea )r)at atrage (ulgerul inimici4iilor ca un magnet+ 2 Bie4ii din ec'ip preau *trivi4i de decorul apartamentului+ 2 ,ntr-adevr, e "glgio*", uluitor de *omptuo*+ Mu.eu (r cea mai mic not de e3agerare i nu tre)uie * (ii e3pert ca *-4i dai *eama c (iecare o)iect de acolo, raportat la un *alariu o)inuit, repre.int ani de munc+ A*emenea inventar, (r pleaca unei moteniri *au alt lovitur )(toa* de de*tin, nu *e poate reali.a -ntr-o *ingur via4+ 2 &oate c mo)ilul crimei ar tre)ui cutat cam pe aici+ "ri*te*cu ridic o clip oc'ii *pre (igura jovial a colonelului+ /ra un )r)at -ntre dou v0r*te, corpolent, i care -i economi*ea micrile i ge*tica la ma3imum+ Se depla*a (oarte rar pe teren, dar prin compen*a4ie, mintea a(irmau colegii -i (unc4iona cu dou *ute pe or+ 2 / adevrat, lip*e*c -n mod evident nite o)iecte+++ =reo cinci icoane *e cuno*c pe perete locurile unde au (o*t ag4ate+ iar inginerul, un e*tetician a)*olut, c'iar v0n.0ndu-le n-ar (i l*at .idul tir) i pro)a)il pie*e de argintrie+ $ragu (iind adept al *imetriei o *im4i -n (iecare -ncpere, repere.i imediat pau.a, lip*a o)iectului geamn+ ,n *(0rit, -n privin4a a*ta neva*t-*a ne va o(eri date complete+ Nu cred -n* c ja(ul a (o*t mo)ilul crimei+ 2 $e ce5 2 a* la o parte intui4ia, dar un element mi *e pare relevant+ $ragu a (o*t un )r)at puternic, -n *tare * *e )at cu trei ini o dat+ ,n ca* nu e3i*t nici o urm de alterca4ie violent+ -am g*it pr)uit cu (a4a -n jo* i craniul .dro)it+ A (o*t deci luat prin *urprindere, c0nd *e a(la cu *patele *pre agre*or+ 2 "ontinu+ 2 ,n ca*a $ragu, *no) prin e3celen4, di*pun0nd i de o anumit *upra(a4 *ocial, n-ar (i intrat un )or(a oarecare+ Nu era tipul la care * ai) oricine acce* i pot * jur c (r (irm *imandicoa* de la director -n *u* cel pu4in nu treceai dincolo de preul de picioare din (a4a uii+ 2 "omorile de*pre care -mi pomeneai puteau tenta i per*onaje mai "no)ile"+ /3i*t )or(ai i )or(ai1 ginari care operea. -n tramvai *au de mare cla*+ 2 M rog, totul e po*i)il+++ "e m *upr cel mai tare e*te c nu putem *ta)ili ora crimei+ 2 $a, (cu #ona, a*ta -ncurc -ntr-adevr *itua4ia+ >oat .iua (u*e*e un ger cumplit nu o*teni*e nici acum, iar din cau.a unei conducte *parte de c0teva .ile, locuin4ele din )locul de pe Ana #pte*cu rm*e*er ne-ncl.ite+ "adavrul (u*e*e g*it -n *tare de per(ect con*ervare, -mpiedic0nd aprecierea c'iar cu cea mai generoa* apro3ima4ie a orei la care victima -nceta*e din via4+ 2 =ecinul de apartament #ona -i co)or- privirile -n do*ar cut0ndu-i numele "ernat *ta, n-a putut o(eri nici un indiciu5 2 A(irm c *-a *im4it (oarte ru i *0m)t i duminic i *-a drogat cu tranc'ili.ante+ $e (apt, nici a.i nu *e *im4ea (aimo* e evident )olnav, aa c declara4ia pe care i-am luat-o a (o*t *umar+ 2 N-am re4inut+ "um a de*coperit crima5 2 ocuiete -n comun cu victima+ -a ocat (aptul c tele(onul *una de dou .ile (r *

r*pund nimeni i mai ale* (aptul c, luni diminea4a, nu l-a au.it pe $ragu plec0nd la *erviciu+ A de*c'i* ua, (iind naul victimei avea c'eia, i a*t(el a avut po*i)ilitatea * admire pei*ajul+ A *cpat o replic ciudat+ "olonelul #ona -l privi interogativ1 2 A (o*t, *unt convin*, ro*ti maiorul pe g0nduri, o a(irma4ie involuntar+ Oamenii care vor)e*c *inguri, mai ale* )tr0nii, i individul mi-a dat *en.a4ia c (ace parte din (aun, pierd la un moment dat autocontrolul+ Sunt at0t de o)inui4i * perore.e (r interlocutor, -nc0t nu-i mai dau *eama c *unt au.i4i, -nregi*tra4i, c e3i*t martori+ 2 "e a .i* -n (ond5 *e intere* colonelul ner)dtor+ 2 "Mi-a luat-o altul -nainte+"

1E &e taic-*u nu-l avea -n pei*ajul amintirii, dei Anca nu mai era c'iar copil c0nd ace*ta *e prpdi*e, -n urma unei interven4ii c'irurgicale+ !na din pu4inele (otogra(ii rma*e -l amintea aa cum arta*e pro)a)il -n realitate, un )r)at in*igni(iant, pe care, ca * nu-l ignori, tre)uia * te controle.i, repre.ent0nd e3act ceea ce (u*e*e1 un (unc4ionar mode*t la Sec4ia 6inanciar din "aracal+ Nu-4i tre)uia (ante.ie ca *-i intuieti genul1 mo'oreal congenital, team i*teric * nui indi*pun *uperiorii, o)*e*ia .ilei de m0ine, economii i, mai ale*, ca mentalitate de via4 "nu m )ag, nu m ame*tec+" Maic-*a i *e a*orta*e per(ect+ 6r * (i (o*t ur0t, era prototipul de (emeie care *e mrit greu, prin intermediul pe4itorilor, dup ce a colec4ionat o *um (rumuic de "vederi" in(ructuoa*e+ $e alt(el, *e c*tori*e t0r.iu, *pre trei.eci i cinci de ani i, ca toate (emeile care *au ca.at anevoie, avea * p*tre.e toat via4a cultul "aracului de i.man de la ca*a omului"+ Aa o cre*cu*e i pe Anca, -ntr-un re*pect umil pentru )r)at, oric0t ar (i de ticlo*+ &ro(era, printre alte cre.uri, principiul c o c*nicie, oric0t de rea, e mai )un dec0t nici una, decreta (r drept de apel c, dac o c*torie e ne(ericit, vina apar4inea totdeauna, dar totdeauna, numai (emeii+ $ete*ta coc'etria, mac'iajul, ri*ipa i "ultima mod"1 o roc'ie tre)uie * 4in cel pu4in cinci ani, dup care devenea )un de pia4 *au pe *u) palton, panto(ilor practici, como.i, dar mai ale* re.i*ten4i li *e preconi.a o e3i*ten4 de decenii, o *ingur um)rel era tocmai de-ajun* pentru toat via4a+ Anca nu 4inea la maic-*a+ ,i reproa educa4ia rigid, via4a *ear)d la care o *ili*e, (aptul c-i *igila*e din copilrie ua )ucuriilor, *ilind-o * privea*c pe gaura c'eii la (ericirea altora+ Anca nu-i *er)a*e niciodat .iua de natere @"6leacuri% ri*ipim )nu4i *cumpi pe mo(turi%"A, purta*e -n permanen4 'aine cu dou-trei numere mai mari, a*t(el -nc0t, c0nd -i ajungeau pe m*ur, erau .dren4e, culori -nc'i*e, de pre(erin4 ca(eniu, care 4in la cur*e lungi+ Acum, dei tia dinainte cam la ce gen de judec4i i *(aturi tre)uia * *e atepte din partea maic-*ii, Anca *im4ea nevoia * *e con(e*e.e, *-i comente.e ne(ericirea+ Se a(lau -n ceea ce doamna =intil o)inuia * numea*c cu *u(icien4 odi4a-*alon1 o canapea, dou (otolii, c0teva *caune i o ma* rotund, de mijloc, aternut cu un macrameu+ >oate vec'i, pono*ite, (r *trlucireO un interior -n care nu 4ipa )ucuria de a tri+ &e o etajer, c0teva (otogra(ii de (amilie+ $oamna =intil -ntindea o pa*ien4 intermina)il+ a un moment dat, -i ridic oc'ii i a)andon cr4ile, rvindu-le+ 2 $aI cu tine ce-i5 Nu pari -ntr-ale tale+ Nici aici )tu cu ung'ia -ntr-un pop de pic nu-4i

d )ine+ Anca o(t, ag40ndu-*e de -ntre)are+ 2 $egea)a, mam% Nu merge deloc trea)a cu Marian+ Nu merge% Btr0na de (apt nu era )tr0n, dar aa pru*e toat via4a -i 4uguie )u.ele, devenind )ru*c atent+ 2 Nu-i nevoie * *trigi+ $e ce .ici c nu merge5 2 Nu m iu)ete, nu are pentru mine nici cel mai elementar re*pect+ 2 =ina ta, (at, c n-ai tiut *-l (aci * te iu)ea*c i * te re*pecte+ 2 A', mam, venicile dumitale teorii+ 2 N*cocete tu altele+ "e -n*eamn c nu te iu)eteI5 >e )ate5 2 Nu-i vor)a de a*ta+++ 2 >e ocrete5 =ine )eat5 Banii 4i-i aduce -n ca*5 "e mai vrei atunci5 Gie 4i *-a ur0t cu )inele+ $eveni )ru*c -ngrijorat1 Ori poate vrea el de*pr4enie5 2 Nu tiu ce vrea el, ro*ti Anca o*tenit, dar eu m-am g0ndit nu o dat la divor4+ $oamna =intil *e 'ol)1 2 S divor4e.i5% >e-ai *mintit% "re.i c vine altul * te ia5 7ar $omnului, cadr de (rumoa* nu te-am greit, avere * -m)ro)odeti vreun (le4 n-ai, prea t0nr nu mai eti+ Nu mai pomene*c de dandanaua cea vec'e, de m mir, .u, cum de -nc n-a r*u(lat+ Au.i4i, oameni )uni% *e adre* ea .idurilor, *au poate (otogra(iilor de pe etajer+ eapd )o4 de aur, pentru c nu-i (ace *erenade i n-o de.miard cu pana unde tiu eu+ 2 $ar -n4elege, mam, url Anca, m di*pre4uiete, m umilete, la (iecare oca.ie -i )ate joc de mine% 2 "e-i aia te umilete5 2 ,mi *coate mereu pe na* c-* incult, c-* din (amilie de ma'alagii nevoiai, c nu-* titrat+ O(en*at -n (ond, dar rm0n0nd (erm pe po.i4ie, maic-*a nete.i cu degetele muncite (a4a de ma*+ 2 Nu eti titrat+ :tii )ine cum te-am cre*cut1 cu acul i cu maina de *cri*+ /u te-am *co* la un liman+ Mai -ncolo, tre)uia * te de*curci, nu *-4i *al4i poalele p0n-n cercei+ ,4i luai un *erviciu i terminai (acultatea la (r (recven4+ $aI i el e capiuI+ "e5 "0nd *-a -n*urat nu tia pe cine ia5 Anca nu-i r*pun*e+ "ontinu, *im4ind nevoia * *e de*carce1 2 ,n (iecare .i e cu alt muiere+ Nu mai pot r*u(la o clip din cau.a tele(oanelor+ At0ta are -n cap1 )ulendrele iui, dar-ar (ocul -n ele, i curvele% ;ece, o *ut, o mie% 2 Ai vrut )r)at c'ipe+ 2 Nu% S-l (i luat cu g'e), aa-i5 $aI ce, eu -* c'ioar5 2 $e c0nd -i lumea, (rumo*ul, c0t ai -ntoarce capul, *are gardul la vecinic+ a* c-i trece, mai ai i tu r)dare c04iva ani, * ajung la t0mpl *ur+ 2 /i )ine, url, nu mai am r)dare% ,mi .ici c nu-* .0n i nici prea tineric+ "0nd te-ai mritat dumneata erai mai )tr0n dec0t *unt eu a*t.i+ 2 Oi (i (o*t, dar nu aa trecut+ "ercetea.-te -n oglind% 2 :i de ce cre.i c art ca o )a)5 i.)ucni (iic-*a -n lacrimi+ $e )ine5 $e .ile *enine5 $e prea mult drago*te5 2 Nu, de proa*t+ /'e% &e tine te-a r.g0iat $umne.eu+ #a * (i muncit tu acolo, la -mpin* vagoane, * (i avut o liot de copii, *au * (i rma* vduv ca mine, cu plod aninat de poale+ Bag-4i min4ile -n cap, ve.i-4i de *luj) i de go*podrie, c nu cunoti c0t e de amarnic traiul de una *ingur+

Anca -i ter*e lacrimile+ Ro*ti cu gla* -ng'e4at1 2 O *-l cuno*c+ Am i -nceput *-l cuno*c+ $oamna =intil, i.)it de *u)te3tul tonului, o privi -ncordat1 2 Ai )gat divor45 2 Nu+ :opti cu privirea pierdut1 Am (cut altceva+ "eva -ngro.itor+

BD Anton "ernat, martorul care de*coperi*e a*a*inatul, *e *im4ea prea ru pentru a putea da vreo declara4ie, *o4ia inginerului -nc nu-i (cu*e apari4ia, iar )tr0na doamn $ragu *e e*c'iva*e, rug0ndu-l pe maior *-o mai cru4e c0teva .ile+ ,n treact, -i *ugera*e * di*cute cu colonelul Odo)e*cu+ ,i -nc'ipuia c i-ar putea o(eri unele in(orma4ii+ "olonelul locuia pe o *trdu4, prin *patele cinematogra(ului &atria, -ntr-o ca* vec'e, aa.i* )oierea*c+ "a*tanii din grdin ddeau pitore*c i o anume atmo*(er -ntregului an*am)lu+ "ri*-te*cu -i .i*e c, privind imo)ilul cu (ere*tre -nalte, P la 6ran]ai*e, ua de (ier (orjat i .idurile npdite de ieder, (c0nd a)*trac4ie de ceea ce l*ai dincolo de gardul de piatr, te puteai le*ne crede -n anii IBD *au IFD+ Nimic din evolu4ia oraului nu altera*e aerul de epoc al ae.rii+ Odo)e*cu -l primi -n odaia lui @locuia -n comun cu nite rudeA, i maiorului -i (u de-ajun* o *ingur privire pentru a identi(ica i *itua per*onajul+ !n bon viveur care tiu*e totdeauna * ia ce e mai )un de la via4, indi(erent de vici*itudinile -n(runtate+ /ra elegant, cu un *acou dintr-o *to( moale, cadrilat, pe nuan4e de )ej, coniac, .a'r ar*, la care a*orta*e un pulover pe g0t ca(eniu+ /mana o arom di*cret de *pun @ai (i .i* c acuma a ieit de *u) duA i lavand (in+ 2 $oamna $ragu, -ncepu maiorul, a avut ama)ilitatea *-mi dea tele(onul i adre*a dumneavoa*tr+ "olonelul acu. o oarecare nedumerire+ 2 "urio*, nu m-a averti.at+ 2 6irete, trece prin momente di(icile+ $in c0te am -n4ele*, inginerul era copil unic+ "Nu mi-o de*ena dumneata pe ;oe, -i .i*e colonelul+ O doare, )ine-n4ele*, dar nu *e pr)uete niciodat+" 2 "opil unic, de*igur+ "e nenorocire% 2 A a(irmat c mi-a4i putea o(eri unele in(orma4ii+ Odo)e*cu -i *trecur o privire rapid, pe *u) *pr0ncene+ "/ clar% ;oe vrea * vor)e*c, alt(el nu-i *ervea *tuia tu:au-ul+ $ar c0t5 :i p0n unde5 !nde * m opre*c5" :oviala )tr0nului provocat de dilem -l -nel pe maior, cre.0nd c doar -ncearc *-i adune g0ndurile+ Se uit primprejur+ O -ncpere cla*ic de o(i4er *uperior cavaleri*t din alte timpuri+ "0teva ta)louri )une @"ri*te*cu nu era un cuno*ctor, dar o intuia vag dup rame i di*cre4ia p0n.elorA, dou *tatuete ecve*tre din )ron., (otogra(ii, grupuri de militari unde, pe*emne, l-ai (i identi(icat anevoie pe t0nrul de acum patru.eci-cinci.eci de ani+ &e divan era a.v0rlit un )rocart vec'i, iar pe noptier *e a(la un >ele(unKen ante)elic al crui poten4iometru -n4epeni*e pro)a)il pe unde *curte+++ #on Odo)e*cu -i dre*e gla*ul+ 2 #n(orma4ii e mult *pu*+ Mai degra) impre*ii+ "red c ;oe, vreau * *pun doamna $ragu, -ndrept0ndu-v *pre mine, *-a g0ndit la o di*cu4ie avut acum vreo patru *au cinci .ile+

Suntem prieteni vec'i, pe Marian -l tiu de c0nd purta )reton i pantaloni gol(+ ,i -mprteam nite temeri -n ceea ce -l privete+ "ri*te*cu -l -ntre) din oc'i1 "adic5" 2 =ede4i+++ Marian ducea o via4 cum * *pun o via4 imprudent% ,i *puneam i maic-*ii+ 6iecare dintre noi avem dumani, dar )iatul ace*ta reuea *-i atrag mereu noi inimici4ii+ 2 ,ncerca4i un portret, *uger maiorul+ M intere*ea. punctul dumneavoa*tr de vedere+ 2 &ortretul% r0*e -ncetior Odo)e*cu+ Mi-e de*tul de di(icil * recon*titui relie(ul, geogra(ia caracterului lui+ Nu *e l*a ptrun*+ nu era un campion al con(ierilor+ Avea un c arme inconte*ta)il, ire.i*ti)il, (iind -n acelai timp un dur+ $ur ca un gang*ter+ Se opri )ru*c+ 2 Nu v jena4i de cuvinte, domnule colonel, *ur0*e "ri*te*cu, intuindu-i *crupulele+ $i*cu4ia acea*ta e*te *trict con(iden4ial+ Nu m pute4i ajuta dec0t rm0n0nd -n limitele *trictei *incerit4i+ 2 $a, -n4eleg+ "0nd intere*ele i-o dictau, era ne-ndurtor (eroce a .ice+ A*emenea oameni, dac tiu * *e (erea*c )ine, ajung de o)icei e3trem de departe+ Marian a clacat+ N-a v.ut de unde pornete glon4ul+ "ri*te*cu ceru permi*iunea * (ume.e, i Odo)e*cu -i -mpin*e *crumiera+ 2 =-a (i recuno*ctor dac mi-a4i pre.enta unele pilde de+++ (erocitate+ $ar, -nainte de acea*ta, a vrea * epui.m o alt pro)lem+ So4ia victimei, Anca $ragu, pare deocamdat e3clu* din cau.+ N-a (o*t -n Bucureti+ M re(er la .iua crimei+ $e alt(el, -nc nu *-a -ntor*+ Mam intere*at la *erviciu, -n *(0rit, am luat toate in(orma4iile cuvenite+ /3i*t -n* o ca*et unde pro(erea. amenin4ri clare+++ Maiorul -i e3plic -n c0teva cuvinte de*pre ce era vor)a, iar Odo)e*cu -ncepu * r0d cu amrciune+ 2 A*ta *eamn cu o *entin4 de condamnare pe care 4i-o *emne.i *ingur+ Biata (at+ !ite c o dat a avut totui an*+ 2 = *olicit o *impl opinie, care de*igur nu v angajea. cu nimic+ =i-o imagina4i -n ipo*ta.a de a*a*in a propriului ei *o45 2 Nu, *incer nu+ / o (iin4 *la)+ "*toria a*ta a (o*t o greeal de la -nceput+ 2 $e ce5 2 $omnule maior, eu *unt un om )tr0n i am rma* la mentalitatea epocii mele+ &oate m -nel, dei -n (orul meu intim *unt -ncredin4at c nu gree*c i c teoria mea va rm0ne vala)il totdeauna, indi(erent de meridian, ev *au or0nduire *ocial1 oamenii nu tre)uie * *e ame*tece -ntre ei+ 2 Nu cred c v-am -n4ele* (oarte )ine+ Odo)e*cu *e l* pe *patele (otoliului i -i -ncruci degetele pe*te p0ntecele *upt+ 2 !na dintre condi4iile pentru ca o c*nicie * i.)utea*c e*te ca cei doi parteneri * provin din acelai mediu+ A*ta contea. c'iar mai mult dec0t drago*tea+ Nivelul *ocial al celor doi tre)uie * (ie acelai, cci -n c*torie nu (unc4ionea. principiul va*elor comunicante+ 6oarte pu4ini i.)ute*c i acea*ta-i vala)il i pentru )r)a4i, i pentru (emei *-i depea*c tarele, limitele propriei cla*e, * .icem+ #ar c0nd prima (ier)in4eal *e domolete, pcatele 40ne*c ca nite (0nt0ni arte.iene, vreau * .ic devin vi.i)ile, *tridente, enervante -n oc'ii celui a(lat din *tart pe o treapt *uperioar+ Anca era o (at mode*t+++ Avea nevoie de un alt (el de *o4+ ;0m)i1 Miaduc aminte+ Se a(lau la -nceputul c*niciei, Marian era la *erviciu+ Anca (cea cur4enie de &ati+ /nervat de a*pectul icoanelor, -nnegrite de ani, de veacuri a .ice, le-a (recat cu Al)a menaj+ :an*a a (o*t c n-a avut timp * deteriore.e prea multe+ = da4i *eama cum a reac4ionat Marian+ ,n a*emenea *itua4ii trimiterile la originea mode*t *unt inevita)ile+ :i acea*ta (ace parte din

ga(ele mari+ /3i*tau celelalte, mici, dar care irit prin multitudine i (recven4O m0ncatul necivili.at, economiile de.gu*ttoare @lenjerie ne-ngrijit, ca i 4inuta de ca* "nu *e vede"%A, con(iden4ele (cute *ervitoarelor -n pragul )uctriei+ 2 Mul4ume*c+ "red c -ncep * recon*titui pei*ajul conjugal al *o4ilor $ragu+ Re(eri4i-v acum la ceilal4i eventuali vrjmai+ 2 Nu tiu ce * v *pun, -n a(ar de impre*ii i generalit4i+ Se pare, cred c a (cut negocieri mult prea+++ avantajoa*e+ 2 ,n termeni mai pu4in indulgen4i a*ta ar putea -n*emna *pecul5 /*croc'erii5 Am0ndou5 Btr0nul, dei el -n*ui *e re(eri*e la e*croc'erii -n di*cu4ia cu ;oe $ragu, pru *periat de cali(icare+ 2 A, nu+ "red c e e3agerat, ti4i, oamenii c0nd *unt -n pierdere+ ,n *(0rit+ $e (apt, pe mine lucrurile ace*tea m-au intere*at (oarte pu4in+ "olportrile, via4a altora mi-au (o*t totdeauna indi(erente+ "um *pun americanii, nu m-am n*cut cu oc'iul i urec'ea -n (orm de gaura c'eii+ 2 :i totui, in*i*t "ri*te*cu, de4ine4i unele in(orma4ii, c'iar dac vagi+ 2 $oar ce-am au.it -nt0mpltor+ Oamenii cu care a tran.ac4ionat Marian (ac parte din+++ lumea noa*tr, unde am rma* (oarte pu4ini+ &o4i vedea c04i, cu oca.ia -nmorm0ntrilor+ 2 &er(ect+ "0teva nume% "olonelul *ur0*e -ncurcat1 2 "u certitudine v pot o(eri unul *ingur+ A*ta -n* nu -n*eamn c a *u*pecta per*oana re*pectiv de crim+ 2 Nu -n*eamn deloc, -l a*igur "ri*te*cu+ 2 $a+++ 'm+++ da+++ Nu tiu -n ce m*ur ar avea dreptate, dar doctorul Al(red Mirce*cu *-a con*iderat totdeauna je(uit, *poliat de Marian+ >ran.ac4iile era vor)a parc de mai multe o)iecte au (o*t -nc'eiate de maic-*a, -n vreme ce Mirce*cu e3ecuta o pedeap*+ 2 Altcineva5 2 Nu pot numi pe nimeni preci*+ Mirce*cu cred c v-ar putea da rela4ii mai multe+ Bru*c, "ri*te*cu pru (ulgerat de un g0nd neateptat+ ,i roti *emni(icativ oc'ii prin interiorul unde mai e3i*tau ve*tigii de pre4ioa* )un*tare+ 2 $ragu a avut a(aceri i cu dumneavoa*tr5 "olonelul -ncepu * r0d cu po(t1 2 "e idee% Nu, domnule maior+ &e mine m-au *poliat na4ionali.area i >alciocul+

B1 $oamna aura Mirce*cu -i *or)ea tactico* cacaoa cu lapte+ $ei prote.a o deranja pu4in "tre)uie c'emat te'nicianul" , nu muia )uc4elele de co.onac -n ceac, con4inutul pr0ndu-i-*e dup aceea orribil. /*teticul (u*e*e cre.ul dintotdeauna al )tr0nei i -l cultiva*e -n toate *en*urile i clip de clip+ "'iar a.i, o*tenit de ani i (r *lujnic, tria -n condi4iile celor mai ra(inate norme de civili.a4ie+ 6a4 de ma* impeca)il )rodat c0ndva la Ro)e*cu @gal)en pai la ceai, al) la dejun i cinA, tac0muri de argint, ceti, *ervicii de por4elan etc+ Nu lip*ea niciodat o (loare gra4ioa* una *ingur% -ntr-un pa'ar de cri*tal .velt, la (el de gra4io*+ Se ridic greoaie de la ma*, (r *-o *tr0ng+ Avea *-o (ac Al(red, care -n general -ndeplinea micile o(icii go*podreti i e(ectua cumprturile+ ,n )aie, clti prote.a, -i (ard din nou )u.ele, *e cercet lung, din toate pr4ile, cu aceeai privire de acum cinci.eci de ani i pru mul4umit+

Se -ntoar*e -n odaia de .i i, ca de o)icei, *e ae. -n )alan*oar+ Oc'elarii i .iarul *e a(lau la -ndem0n, pe o m*u4 turcea*c+ Alturi -l au.ea pe Al(red meterind ceva+ ;gomot de in*trumente ce pre*upun -n general "arti.anaturi" de (ine4e+ Adora * repare cea*uri *au * "comit" din te miri ce *0rmuli4e *u)4iri, (0ii de aram, anouri de *ticl etc+ tot (elul de podoa)e pe care le pla*a la 6ondul &la*tic+ "=enic )ricolea. c0te ceva%" 6aptul o enerva (r * tie anume de ce+ Nici mcar nu -ncerca+ ,n realitate, tot ce (cea Al(red o enerva+ "*c di*cret i de*c'i*e jurnalul la pagina a patra+ Bine-n4ele*, n-o intere*au reali.rile colectivului de oameni ai muncii de la u.inele "Steagul rou", nici articolul doctorului cutare de la *pitalul < @numai c0nd citea "*pital", )tea -n lemnO -l avea -n oroare i nu (u*e*e -n via4a ei internat, nici mcar c0nd -l n*cu*e pe (iu-*uA, care recomanda -n termeni *emn0nd a porunc un regim alimentar tiin4i(ic, )a.at pe .ar.avaturi i pete oceanic+ ""e de a)era4ii pot *u*4ine ces gens! >oat via4a mea am (o*t carnivor i, *lav $omnului, nu mi-au lip*it vitaminele+ Sau n-am a(lat-o p0n acum i nici nu 4in *-o mai a(lu+" ,n general, citea -ntreaga pagin a Micii &u)licit4i, dar -ncepea cu ru)rica ",ecese". Regreta c -nt0lnete din ce -n ce mai rar nume cuno*cute+ Nu dorea rul nimnui, doar c (aptul -n *ine o (cea *-i *imt i mai concret *ingurtatea+ "$ac nici -n jurnal nu mai -nt0lneti cunotin4e, -n*eamn c eti cu adevrat (oarte )tr0n+" 2 /g.traordinar% e3clam *tupe(iat, pronun40nd ca de o)icei -n loc de 3, g.+ Al(red%% Medicul *e ivi -n prag cu un cletior minu*cul, ca o jucrie, -n m0n+ Maic-*a )tu cu ung'ia lcuit rou aprin*, at0t de lung, -nc0t *e -ncovoia*e, -n pagina ga.etei+ 2 Ai v.ut faire-part-ul lui $ragu5 ,nmorm0ntarea e m0ine+ Mirce*cu -ncerc * (ie *piritual1 2 "e te *urprinde5 / normal *-l -ngroape+ 2 Nu (ace pe im)ecilul% =a*.ic a murit% "Moarte tragic", aa *crie+ 2 Bine-n4ele*, moartea ca urmare a unui a*a*inat nu poate (i ve*el+ R0dea gal)en, i din4ii (rumoi, (oarte al)i, *clipeau *ini*tru pe o)ra.ul tern+ Sttea re.emat de u -ntr-un picior i, din cau.a po.i4iei, oldurile preau a*imetrice+ $oamna Mirce*cu l* ga.eta -n poal i -i *coa*e oc'elarii+ ,l (i3 cu o privire -n care *e ame*tecau de toate1 curio.itate, *tupoare, aten4ie concentrat, revela4ia -ncercat dinaintea unui in* de*pre care-4i -nc'ipui c-l cunoti pe degete, pentru ca dup aceea * comit un ge*t care te (ace NO+ 2 =a * .ic+ 2 M-am 4inut de cuv0nt, mam+ Aa cum *unt eu moale, (r v0n, molu*c din (amilia Mircetilor+ 2 Adic+ 2 $a, l-am omor0t+ Btr0na ceru un p'ru4 c0t o coaj de nuc cu liXueur+ Nu )ea, nu )u*e -n ultimii ani, dar acum *im4ea nevoia+ 6iu-*u r0*e1 2 =rei un -ntritor *au *r)toreti evenimentul5 2 Nu-mi vine * cred+ 2 $oar *crie negru pe al)+ $oamna Mirce*cu -i muie )u.ele -n p'ru4+ 2 $ovedete-mi+ 2 "e *-4i dovede*c5 Gi-am *pu* c-l voi lic'ida *0m)t, i *0m)t a clacat+ "e mai vrei5 2 $ovada concret+ >e cuno*c prea )ine, (iule, ca * tiu de ce eti -n *tare+++ Aga*at, Mirce*cu -i -ntoar*e *patele, -ndrept0ndu-*e *pre odaia lui+ Se -ntoar*e dup c0teva

*ecunde cu *acoa de voiaj i-i tra*e cu ge*turi nervoa*e (ermoarul+ Scoa*e un ta)lou mic, -n culori vii+ 2 &ica**o% #l recunoti5 aura Mirce*cu -ntin*e g0tul * vad mai )ine+ 6iu-*u arunc p0n.a pe divan i continu1 2 !ite cri*telni4a, uite icoana, uite-l pe autrec% / ON5 Btr0na *e l* pe *patele )alan*oarului+ $du doar din cap i -ncepu * *e legene+

BB ,mi pare )ine c v vd *nto*% "ri*te*cu ar)ora*e un aer (e*tiv1 ">ria*c 1 Mai%" Anton "ernat, a)ia clc0nd, intr primul -n odaie+ 2 /'% Snto* pe dracuI% Mul4umitor, dac ne g0ndim c la v0r*ta mea eti at0t de aproape de $umne.eu, -nc0t po4i * dai m0na cu el+ $ei ger cumplit @in*tala4ia de ga. -nc nu *e repara*e, iar )tr0nul era at0t de -n(o(olit, -nc0t prea un gardero) de 'aineA, "ri*te*cu ar (i de*c'i* (r ovial (erea*tra+ Acelai aer (etid pe care-l -nt0lni*e -n a)*olut, dar a)*olut toate ca*ele de )tr0ni1 urin, aternut neprimenit, *udoare *ttut @de la vemintele de var nedate la cur4at ani de .ileA i valerian+ ""e-i cu ei, domnule5 ,i pierd miro*ul5 Nu le mai pa*5 >re)uie * (iu atent * nu uit pe*te vreo .ece-cinci*pre.ece ani de c'e*tia a*ta+ Adulmec *au nu aromele in(ecte, * aeri*e*c -n orice ca.+" 2 $omnule "ernat, am venit la dumneavoa*tr pentru un plu* de in(orma4ii+ 6elul -n care a4i de*coperit cadavrul l-am *ta)ilit r0ndul trecut+ M intere*ea. -n ce raporturi v a(la4i cu inginerul $ragu+ ,n general, rela4iile dintre per*oanele care locuie*c la comun *unt e3treme1 (ie e3celente, (ie in(ernale+ Btr0nul trupe, puternic, -i -ndrept a*upra lui oc'ii negri, cu tietur (rumoa*, dar cam prea apropia4i de rdcina na*ului+ 2 &e mine trece4i-m linitit -n categoria a doua+ 2 "um *e (ace atunci c ave4i c'eia de la ua care d -n )uctria (amiliei $ragu5 Anton "ernat -i pu*e palmele pe genunc'i+ !nul dintre ei, cel *u(erind, era mai gro*, ocrotit pe*emne cu un )andaj de ndejde1 o )ucat de (lanea *au o *pinare de iepure+ 2 / (oarte *implu, domnul meu+ Odat, ace*t apartament mi-a apar4inut -n -ntregime+ "0nd l-am cedat, retrg0ndu-m -n odaia acea*ta, am p*trat acce*ul la )uctrie+ 2 ,n4eleg+++ &ro)a)il c'iria deveni*e incomod+ 2 Nici un (el de c'irie% Am (o*t proprietar+ 2 "0nd a4i e(ectuat v0n.area5 $in nou "ernat r0nji+ 2 N-a e3i*tat nici o v0n.are+ $o-na-4i-u-ne, dragul meu+ Sunte4i juri*t, cunoate4i in*titu4ia+ 2 "e v-a determinat * comite4i a*emenea li)eralitate5 2 >em)eli*mul neve*ti-mii a(lat la menopau. cred c ajun*e -n (a.a a*ta toate ar tre)ui internate -n ca*e de *ntate i im)ecilitatea *u)*emnatului+ >cu i -ncepu * re*pire greu+ "ri*te*cu -i -nregi*tr tremurul )u.elor, nelinitea -ntregului c'ip, (reamtul degetelor+ 2 $ragu, relu )tr0nul, victima cum -i *pune4i dumneavoa*tr, dar termenul e impropriu+ 2 "e propune4i -n *c'im)5 *ur0*e )l0nd "ri*te*cu+

2 "analia% "lul altora% $eci canalia e (inul no*tru+ >ot o idee *trlucit a cretinei deacolo% Art cu degetul gro*, pe*te umr, (otogra(ia /lvirei plin de pra(+ $ac dore*c din *u(let * e3i*te i lumea cealalt, e*te pentru c t0nje*c *-o iau la pumni+ Maiorul privi c'ipul (ad din (otogra(ie+ &rea o (iin4 )lajin, ne-n*emnat, de*pre care nu puteai *pune nimic+ Avea doar e3pre*ia aceea de in(init tri*te4e, caracteri*tic -n general (emeilor cu c'ip de pa*re, e3cept0nd, de*igur, (igurile vultureti+ Bru*c, -ncerc dinaintea )tr0nului o *en.a4ie de neplcere+ >otdeauna -l cri*pa*er e3pre*iile dure, violen4ele de lim)aj i cu at0t mai odioa*e i *e preau c0nd ace*tea erau emi*e la adre*a partenerului de via4+ Mai ale* cltorit dintre cei vii+ 7ar $omnului, nici rela4iile lui cu neva*t-*a nu con*tituiau un model pentru tinerii c*tori4i+ $e dou.eci de ani, "orina -l aga*a cu per*everen4, avea o)tu.it4i, me*c'inrii i -ncp40na-rea a .ece cat0ri talenta4i+ Nu-i permi*e*e niciodat -n* cea mai mode*t ireveren4, n-o judeca*e -n (a4a altora+ 2 Singurul no*tru copil a murit la doi ani+ /ra anemic, ra'itic, a*tmatic, 'idroce(alic i cu -nc vreo cinci c'e*tii din a*tea -n ic+ Normal, prunc (cut la patru.eci i cinci de ani% &e urm+ cum n-o c'ema A)ra'am, * plodea*c la nou *ute de ani, a rma* cu o(ul dup odra*l+ A (cut o pa*iune pentru canalia a*ta i+++ re*tul vi l-am pove*tit+ 2 Adic l-a4i )ote.at+ 2 $up care au urmat *acri(iciile lan4+ >ot ce ne pri*o*ea, )a c'iar i din cealalt (elie, era de drept alocat lui Marienu+ Biciclet, cea* cu MicKe8-Mou*e ti4i, )ra4ele maimu4oiului repre.entau acele aparat (oto+ =ine .iua )iatului, *-i dm un "/" de trei mii+ / "rciun, n-are co*tum )un+++ =acan4a mare% A promovat (r nici o corigen4 etc+ 2 Bun, -l -ntrerup*e maiorul, pe care inventarul de *acri(icii al )tr0nului nu-l mai intere*a, de vreme ce prin*e*e ideea+ "um *e (ace -n* c dumneavoa*tr, care pre4i un )r)at plin de per*onalitate nu v vd le*ne de -m)ro)odit, )a c'iar deloc, a4i acceptat acea*t *ervitute5 Anton "ernat, v0nt de m0nie, -i ddu un pumn .dravn -n cap+ 2 Gea*t de )ou% $e c0te ori m )r)iere*c, *cuip oglinda, adic m *cuip pe mine+ 2 Am -n4ele*+ 2 Sunt curio*, ro*ti trg0ndu-i *u(letul, cum o da oc'ii cu /lviru4a+ "red c *-au i -nt0lnit+ Acolo, r0nji *ini*tru, nu-l atep4i dou cea*uri -n (rig pe F1+ Sunt curio* dac o *-i pove*tea*c cum a vrut * m dea a(ar din ca*, cum+ Mai mult -nec0ndu-*e+ Anton "ernat epui. dinaintea maiorului, (r economie de amnunte, li*ta ingratitudinilor lui $ragu+ "ri*te*cu cltin din cap cu amrciune1 2 $a+ 6ra.a pe care a4i *cpat-o deun.i capt *en*+ Btr0nul *e 'ol)1 2 "are (ra.5 2 "Mi-a luat-o altul -nainte+" 2 :i pe la -mi vine *-l *tr0ng de g0t% Mi-a rpit *ingura )ucurie pentru care mai triam+ Singurul 4el% Se ridic pe c0t -i -ngduia piciorul )olnav de repede i *coa*e de *u) pat o *ecure de )uctrie+ 2 !ite, domnule% "u a*ta voiam *-i *(r0m divla% O i pregti*em+ Maiorul *im4i c i *e taie r*u(larea+ Rma*e cu oc'ii pe lama a*cu4it+ Avea urme de *0nge+

BF uni diminea4a, Olga ?a)relotti ddu tele(on la *erviciu, anun40nd c e*te )olnav+ Rma*e toat .iua -n pat, -n cma de noapte, ne*plat, cu prul rvit+ $e trei .ile *e -ndopa cu tranc'ili.ante acum era literalmente drogat i cu vodc+ $in c0nd -n c0nd, *e t0ra ciocnindu-*e de mo)ile p0n la )aie, *-i ude compre*a de pe (runte+ Nu *e uita*e nici mcar o dat -n oglind, ceea ce pro)a)il nu i *e mai -nt0mpla*e de la trei ani+ Sim4ea c-i pocne*c t0mplele de durere i organi*mul re(u.a cu perver*itate * *e ane*te.ie.e+ Se ame4i*e -n *en*ul c .)ura, trupul -i pierdu*e materialitatea, ca*a plutea pe valuri vrjmae, o c'inuia grea4a, dar era lucid, nu i.)utea * adoarm, * uite+ Spre *ear, -ntre dou partide de cana*t, o vi.it mtu-*a+ ,i ddu drumul -n (otoliu, (r *-i *coat )lana+ Olga -i repro cu gla* *tin*1 2 $e ce-ai aprin* lumina5 2 N-am venit * (acem *piriti*m+ :i vreau * vd cum ar4i+ ,ngro.itor% "e-i cu tine5 2 M doare capul+ a*-m+++ 2 Nici n-am venit * *tau+ Am pietre la $ina+ $ar dac ai nevoie de mine+ O *pu*e*e moale, a(irma4ie de convenien4, aa cum mai avea -n poet c0teva .eci de (ra.e pe gen, adapta)ile la o *itua4ie *au alta+ 2 N-am nevoie de nimeni, o repe.i Olga+ /ra ceea ce dorea * a(le i So(ia Macarie, dar, )ine-n4ele*, comunicat pe alt ton+ /ra adepta teoriei c *e poate *pune a)*olut orice, dar -n termeni civili.a4i i cu .0m)etul pe )u.e+ 2 Am -n4ele*, nu (ac parte dintre per*oanele crora tre)uie * le dai )r0nci ca * g*ea*c ua+ &entru linitea mea -n*, lmurete-mi o c'e*tiune+ "e-i cu faire-pa!rt-ul lui $ragu5 "0nd lam citit, am *im4it un cu4it -n inim+ 2 :i5 "e vrei de la mine5 2 Spune-mi doar c n-ai (cut-o tu i plec imediat+ 2 Ai * pleci oricum+ Moaie-mi compre*a a*ta+++ 2 >e rog, (eti4o% At0t% $a *au nu+ &entru o (emeie care avu*e*e toat via4a nervi e3cep4ionali, nu (u*e*e mai *entimental dec0t o piele de rinocer i nimeni n-o v.u*e vreodat pl0ng0nd, tonul rugtor, privirea *incer -ngrijorat impre*ionau+ M0ng0ie timid umrul nepoat-*ii+ 2 Spune, draga mea+ Olga -i a*cun*e (a4a -n -ndoitura )ra4ului+ 2 $u-te+ Nu pot *-4i *pun+

BL "O (a4 drgla, dar prea de timpuriu o(ilit+ Nu-mi place privirea+ 6i3 i -ntoar* cumva -nuntru+ Stau i m -ntre) dac m vede+" Maiorul "ri*te*cu -i pre.enta*e condolean4ele de rigoare i *e ae.a*e pe un *caun (lorentin cu *ptarul *culptat, teri)il de incomod+ "Sunt de acord, domnule, cu )unul gu*t, cu (ante.ia, iu)e*c i eu (rumo*ul, dar e*teticul lip*it de ra4iune e o a)era4ie+ "e-i cu *ptarul *ta5 $ac te re.emi de el, -4i (racture.i coloana+ &re(er dracului un (otela de opt *ute pe care-l iei -n rate de la "minul+"

Anca, toat -n negru, -i de*clet )u.ele+ ,ntre) cu o voce rguit *peci(ic, parc n-ar (i vor)it de mult1 2 "e vre4i * ti4i5 2 Mda, dat (iind *itua4ia -n care v a(la4i, m voi re.uma doar la c0teva -ntre)ri+ "0nd a4i plecat din Bucureti5 Anca -i du*e degetele *u)4iri la (runte, (c0nd un e(ort *-i amintea*c+ 2 S0m)t diminea4a cu trenul de a*e i cinci+++ Adug1 "red c mai am )iletul -n poet+ Maiorul -i co)or- iute privirea+ A*culta*e de prea multe ori ca*eta cu -nregi*trarea Anci, pentru a nu-i aminti (iecare cuv0nt+ ""0nd ajungi la de*tina4ie, de o)icei arunci )iletul+ "'iar -n gar *au -nainte de a -ncepe * de*pac'ete.i+ "iudat+" 2 "e (cea *o4ul dumneavoa*tr, c0nd a4i pr*it locuin4a5 2 $ormea+ 2 $eci nu v-a4i luat rma* )un+ 2 Suntem c*tori4i de nou ani+ 2 :i5 2 ,mi -nc'ipui, nu tiu+++ "red c anumite ge*turi *e (ac doar la -nceput+ 2 >oate cele trei .ile c0t a4i lip*it le-a4i petrecut e3clu*iv -n "aracal5 2 !nde era * m duc5 ,n (ond, m-am du* *pecial pentru mama+ N-o v.u*em de a*tvar+ 2 &are ciudat+ 2 "e anume5 2 $e o)icei, -n a*emenea "depla*ri", *o4ii pleac -mpreun+ 2 Acum am reuit *-mi iau re*tan4a de concediu+ Maiorul o cercet atent+ 6emeia prea *incer, dar avea re.erve+ 2 Ri*c o -ntre)are nedelicat, doamn+ =-a4i iu)it *o4ul5 2 Mai mult dec0t pe mine -n*mi+ 2 R*pundea -n aceeai m*ur5 Anca re(lect+ R*pun*e cu privirea plecat1 2 M-a iu)it -n (elul lui+ 2 /3i*t mai multe (eluri de a iu)i5 2 "0ndva -mi -nc'ipuiam c nu+++ 2 "e anume v-a nemul4umit -n comportarea lui5 2 N-nimic+ 2 Min4i% url dintr-o dat un gla* din )uctrie, (c0ndu-i pe am0ndoi * tre*ar+ Anton "ernat, -n pijama i 'alal de ca*, de*c'eiat, nvli -n -ncpere+ 2 $e ce min4i5 >oat .iua v certa4i% Gi-a *co* *u(letul cu grandomania, cu canali*mele, cu tu(ele lui% Be*tia% Bine c a crpat% &erple3 -nt0i, maiorul "ri*te*cu i.)uti *-i revin1 2 $omnule "ernat% = rog nu e momentul+ 2 $ar c0nd5% a*-m, domIle, * vor)e*c, *-4i *pui eu cine a (o*t per*onajul, c a*ta-i )leag i *t cu na*ul -n )uric% Anca, ruinat, poate pentru a-i a*cunde lacrimile, -i acoperi (a4a cu m0inile+ 2 Aud totul% 6r * vreau aud% urm -n(ier)0ntat )tr0nul+ $in pricina de)itului precipitai, ne-ngduindu-i de teama de a nu (i -ntrerupt *-i trag re*pira4ia *au *-i -ng'it *aliva, pulveri.a ca o *tropitoare+ 2 Nu .ic, -i mai -nal omul neva*ta, dar *-o pui madam de tractir, *-4i patrone.e aventurile, *-o trimi4i de-aca* *au *-o pui *-4i (i3e.e rendez-vous-urile5% Ai mai au.it dumneata,

domnule, c eti mili4ian, de a*emenea )e*tie o)*cen5 Olga, 6lorina, Mioara, $oina, "ici% A*tea aa, pe care le 4in eu minte% "ri*te*cu interveni 'otr0t1 2 $omnule "ernat, pot * v *olicit privilegiul de a ne l*a *inguri5 Btr0nul -i a.v0rli o cuttur nimicitoare+ Rma*e o clip -n cumpn i, )ru*c, -i -ntoar*e *patele+ Se au.i t0r0itul piciorului )olnav, apoi ua de la odaia lui tr0ntit cu (urie+ Anca -i lu m0inile de pe (a4+ e l* -n poale, cu palmele -n *u*+ #mpre*ia de a)andon era copleitoare+ 2 :tiu c v vine greu, *pu*e -ncet maiorul, dar trece4i pe*te incident+ Btr0nii -i pierd le*ne controlul, iar v0r*ta e3agerea., d amploare p0n i unor incidente mrunte+ "Min4i, "ri*te*cule% :tii )ine c tinerii *unt cei care ampli(ic+ >ocmai datorit lip*ei de e3perien4, evenimentele iau propor4ii colo*ale+ $e aceea -n r0ndul popula4iei juvenile *e -nt0lne*c cel mai (recvent *inuciderile+ =0r*tnicii au v.ut multe, pu4ine drame -i mai iau prin *urprindere+ $ar ce nai)a *-i *pui amr0tei *teia5" 2 Nu e3agerea., opti Anca+ Aa a (o*t+ &oate v-a (i a*cun*-o, dar eram *igur c a vor)it+ :i pro)a)il nu numai el+ $ei cunotea amnuntul, maiorul -nc nu-i con*uma*e *urpri.a+ Nu -nt0lni*e i nu au.i*e niciodat de*pre un ca. *imilar+ A, cuno*cu*e de*igur cupluri care, dei locuiau -n acelai apartament, triau de*pr4ite de mult -n (apt+ $e coniven4 c anumite con*iderente de ordin *ocial *au material, ori am)ele, -i -mpiedicau * o(iciali.e.e -n cadrul unui divor4 *epara4ia, continuau * coe3i*te, vecini ama)ili, care *e menajau reciproc+ Avea, de*igur, (iecare legtura lui, dar, dintrun elementar )un *im4, "ter4ii" nu erau adui aca*, nu *e )aladau -n maiou *au (urou la )aie ori )uctrie *u) oc'ii *o4ului legitim+ 2 "um de-a4i -ngduit acea*t *itua4ie5 6emeia -i a.v0rli o privire din deprtri+ Art cu m0na *pre pere4i1 2 Sper c v da4i *eama c nu pentru )oar(ele a*tea% -am iu)it, -l mai iu)e*c -nc+ 2 Sunte4i o con*truc4ie *pecial+ A*emenea -mprejurri -nveninea., generea. o ur inde*tructi)il, iar *o4ul inocent devine vindicativ+ 2 $e ce nu *pune4i cuvintelor pe nume5 Adic din pricina umilin4elor i a o(en*elor a (i putut *-l omor+ $ac m *u*pecta4i, *pune4i-mi-o% "#a te uit% g0ndi "ri*te*cu+ >o4i a(irmau c-i o micu4 ma'alagioaic pro*tu4, genul -n loc de unt, pui margarin, revine mai ie(tin+ 0ng (rigider, -n )uctrie, at0rn vreo cinci-a*e or4ule4e+ Se pare c nu-i c'iar aa+ " 2 A4i au.it pro)a)il c, -n materie de crim, *ur0*e cu ama)ilitate maiorul, *u*pectat din principiu, aprioric, e*te -n primul r0nd *o4ul -nelat+ !rmea. aman4ii etc+ Mie -nt0mpltor nu-mi plac teoriile (i3e i m a)at ade*ea de la regul+ ,nt0mplarea (ace -n* c, -n legtur cu dumneavoa*tr, a intervenit un amnunt ieit din comun+ 2 "are5 2 $in neaten4ie v-a4i -nregi*trat la magneto(on, pro)a)il -ntr-un moment de *l)iciune+ =or)ea4i *ingur+++ $in te3tul re*pectiv, c0teva (ra.e, deci.ia dumneavoa*tr de a v ucide *o4ul e*te categoric+ ;iua 'otr0t e*te *0m)t+ "el pu4in )i.ar, $ragu moare *0m)t+ Anca, palid, -i -n(ip*e ung'iile -n palme+ 2 &ot * aud i eu )anda5 2 Se a(l -n )iroul meu, dar o pute4i audia oric0nd+ 6emeia pru * *e pr)uea*c -n ea -n*i+ Se (cu*e mic, un mototol de c0rpe negre i piele+ 2 a (urie *e *pun multe+ &ro)a)il c *u(eream -ngro.itor+ ,n ultima vreme *e purta cu

adevrat odio*+ Nu l-am omor0t eu+ 2 =reau din *u(let * v cred+ A mai intervenit -n* o *itua4ie neclar+ A4i a(irmat c a4i pr*it Bucuretiul cu trenul de a*e i cinci minute+ Anca -ng0n1 2 $a+++ 2 Nu-i tocmai e3act+ ,n realitate, a4i luat trenul de E,LD+ Avem declara4ia domnioarei de la )u(etul grii, care v cunoate 4ine tonet a(ar, pe peron i a mamei dumneavoa*tr, care a(irm c a4i *o*it la pr0n.+ Anca, -ng'e4at, -l privea ca o (iar -ncol4it+ Maiorul -i *im4i inima npdit de mil i *e ridic+ 2 = mul4ume*c c m-a4i primit+ Nu vreau * v mai re4in+

BC Melania upu *e tre.i e3trem de )ine di*pu*+ Se -ntin*e -n aternut cu pumnii *tr0ni dea*upra capului, aa cum *e o)inui*e -nc din copilrie i, -nainte de a de*c'ide oc'ii, ciripi1 2 Bun diminea4a, Mirciulic% "um e a(ar5 M au.i, Somnoril5 Motanul, ae.at -n plria )tr0nei, a)andonat pe canapea, o privea mut cu un *ingur oc'i (i3 i verde+ 2 $ragul meu, (cu Melania, cut0ndu-i papucii cu pompon, a *aluta e o polite4e, a r*punde e o o)liga4ie+ :i am con*iderat totdeauna c, mai ale* diminea4a, oamenii tre)uie * (ie e3trem de ama)ili+ A*ta ne a*igur tuturor o .i )un+ ;)ur *pre )aie i, -n cur0nd, Mirciulic au.i jetul puternic al duului+ Melania *e -ntoar*e dup un *(ert de or vioaie, -ncl.it, ung0ndu-i m0inile cu crem ?erovital+ 2 Nu pentru c ai crede c palmele tale vor redeveni (ragede ca ale unei tinere g'eie, ci de dragul (laconaului at0t de drgla+ $up micul dejun mereu acelai1 ca(ea cu (ric i co.onac ea, motanul o ceac de lapte cu un degetar de rom, cci )r)a4ii *imt nevoia de un -ntritor, mai ale* iarna -ncepu * *e -m)race+ /ra cald, plcut, iar micul pom de "rciun -l cumpra totdeauna cu dou *ptm0ni -nainte, pentru a *e )ucura c0t mai mult de el -n*u(le4ea -ncperea, d0ndu-i un aer (e*tiv+ $e alt(el -ntregul interior era ve*el, mo)ilat gra4io* @)tr0na dete*ta mo)ila greoaie, avea -n oroare *tilul (lorentin *au vene4ian, "nu-mi place * trie*c -ntr-o )i*eric"A, iar (lorile, mcar una *ingur, nu lip*eau niciodat de pe toalet+ 6cu*e pomul pe data de .ece, cu Mirciulic, *pre -n*erat, regret0nd c maiorul "ri*te*cu, ocupat, nu *e poate de*(ta -mpreun cu ei+ 2 :tii, dragul meu, a(uma*e cut0nd din oc'i unde * aga4e un -ngera dolo(an cu aripi a.urii cum *e purtau acum ai.eci de ani @majoritatea jucriilor aveau aceeai v0r*t, a*t(el c pomul era e3trem de original i (ermeca reiter0nd pei*aje, ani, oameni i )ucurii vec'iA, tii, pre*imt c prietenul no*tru nu e tocmai (ericit+ ,n miorlitul motanului i *e pru c de*luete o -ntre)are+ 2 "um care prieten5 $omnul maior "ri*te*cu+ Bine-n4ele* c eu *unt prea )ine cre*cut ca *-l de*co*, iar el prea )ine cre*cut ca * mi *e con(ie.e, dar pun rmag c, -n .ori, c0nd *e tre.ete, d oc'i de un *pate -ntor* i un cap plouat cu )igudiuri+ Nu aude ")un-diminea4a, motnel, ci ai grij * nu ui4i de '0rtie igienic, de cinci .ile -4i *pun"+ $up trei *(erturi de or, Melania *e *im4ea cu de*v0rire -n (orm+ Se (arda*e uor i

-m)rca*e o roc'ie angorat de un cenuiu (oarte de*c'i*+ Mrgelele de cri*tal )leu (ceau *-i *c0nteie.e oc'ii+ Avu impre*ia c motanul o (i3ea. nelinitit i -l lu -n )ra4e+ 2 Nu lip*e*c mult, dragul meu+++ :tii, mi-a cunat ieri un c'e(+ N-am v.ut-o de un car de vreme pe )iata aura Mirce*cu+ "um care aura5 Adic ai dreptate, n-ai de unde *-o cunoti, eti prea t0nr+ A (o*t )un prieten cu maman i c'iar cu )unica+ 6irete, era mai mic dec0t ele+ St -n =atra uminoa*+ ,ncepu * r0d -ncetior1 2 Mi-a venit acum o idee n*trunic+ Nu tiu dac ai )gat de *eam, dar rom0nii, c0nd -4i vor)e*c de*pre o per*oan necuno*cut, o)ligatoriu preci.ea. cu lu3 de amnunte cartierul, *trada unde locuie*c+ $e ce oare5 $ar la a*ta o * ne g0ndim altdat+ ,i tra*e pe m0neci trois-;uart-ul de a*tra'an gri* @v0ndu*e -n toamn un ta)lou mic de un mae*tru olande. din *ecolul al <=#-lea, la care nu 4inu*e niciodatA, apoi *e privi ultima oar -n oglind+ "a totdeauna c0nd *e *im4ea mul4umit, -i *rut propria imagine i tot de la ea -i lu rma*-)un, (lutur0ndu-i gra4io* degetele+ 2 a revedere, draga mea, i *ucce*% Suprat c e l*at *ingur, Mirciulic *e pre(cu c doarme+ 2 Ar4i )ine, mormi cu ciud parc aura Mirce*cu+ /ti ic, di*tin*, c'iar )tr0n ai c arme. "e-ai adu* acolo5 2 Mi-am amintit c-4i plac arlotele i am trecut pe la co(etria At'SnSe &alace, unde nu lip*e*c niciodat+ "red c *unt proa*pete+ aura Mirce*cu -ncepu * r0d1 2 Ai rma* aceeai+ Ama)il i mincinoa*+ Mi-au plcut pe dracul% N-am *u(erit -n via4a mea pi(tia aia dulce+ M ddeam -n v0nt dup )om)oane crocante, 'alvi4, nucile viene.e i pralinele cu migdale de la Riegler+ >e-ai g0ndit -n* la din4ii mei+ #a loc% Melania *e ae. pe primul *caun la -ndem0n, -n* ceva mai departe de doamna Mirce*cu+ #i miro*ea din gur+ 2 :i acum ce-mi *tai ca-n gar5 Scoate-4i )lana, la* poeta+ MSlania upu *e de.)rc+ 2 /ti pro*t di*pu*, aura5 2 udovic al <#=-lea dei era un im)ecil, geniul -l avea -n i.mene i a*ta p0n a cuno*cuto pe *corpia aia de Maintenon, *punea o vor)+ Mi *e pare la =illero81 " a v0r*ta noa*tr nu mai eti (ericit+" Melania upu o privi pe *u) *pr0ncene1 "Norocul tu, Melanie, e*te c n-ai (o*t prea (rumoa* i, -n con*ecin4, ai reuit * te )ucuri la (iecare v0r*t de orice *e -nt0m-pla (ermector -n jurul tu+ aura care narcoti.a, dar *e i *im4ea narcoti.at de propriul *ucce*, dup ce a -m)tr0nit, n-a mai putut gu*ta nimic+ >otul deveni*e neintere*ant, *er)d ca un *irop cald dup o ampanie )ine (rapat+++" $eclar apoi cu naturale4e1 2 Ba eu m *imt e3trem de (ericit+ ""0t eti de .urlie, coment -n g0nd )tr0na, nu-i de mirare+" 2 "um de 4i-amintii de mine5 2 Am vi*at-o pe maman+ /ra4i )une prietene+++ 2 =rei * *pui cu )unic-ta+ Maic-ta a (o*t *ear)d ca o duminic de toamn ploioa*, ca o *ear c0nd n-ai ce (ace i nu *un nici mcar tele(onul+ Melania, -n (ond de aceeai prere, emi*e un a'% de convenien4+ a urma urmelor, rpo*ata admi40nd c ar (i (o*t pe recep4ie, nu a(la vreo noutate+ aura, *lo)od la gur, -i comunica*e

=ictorinei mama Melaniei prerea ei -n (a4+ /vit0nd totui din re*t de pietate (ilial alt (luviu de adjective, *c'im) vor)a1 2 "e mai (ace dragul de Al(red5 2 "e-a (cut toat via4a, replic *curt aura+ 6a)ric mr4ioare de O)or i vi*e+ 2 Nu l-am v.ut de mult+++ Mi-ar (i (cut plcere *-l -nt0lne*c+ 2 Am *-i comunic i o * *e *imt -nc0ntat+ 2 Sunt convin*, declar Melania ridic0ndu-*e+ Noi doi am (o*t totdeauna )uni prieteni+ &e el i pe Sandi i-am -ndrgit cel mai mult+ 2 "are Sandi5 *e 'ol) doamna Mirce*cu+ 2 Biatul Raluci+ "e, ai uitat-o5 2 A, ne)una aia5 Mai triete5 Melania pru o(en*at1 2 A -mplinit apte.eci de ani+ 2 :i eu opt.eci i cinci+ A*ta nu -n*eamn nimic+ Se au.i *oneria de la u+ aura Mirce*cu -i pipi peruca, *e uit -n oglinda a(lat la -ndem0n i art cu )r)ia *pre intrare+ 2 =e.i tu cine e+ Btr0na au.i ua de*c'i.0ndu-*e, apoi e3clama4ia Melaniei1 2 $oamne% "e plcere% $omnul maior "ri*te*cu%

BM "Nu, -i .i*e maiorul privind ua care *e -nc'idea -n urma Melaniei+ / o *impl -nt0mplare+ S-a linitit, are totui o v0r*t, *untem prieteni+ Sunt convin* c nu-i implicat -n porcria a*ta+" ,ngrijorarea -n* -l *tp0nea+ Niciodat nu puteai ti ce e -n capul Melaniei, ce idei (i*tic'ii o )0ntuie, via4a ei necuno*c0nd re4ete (i3e, cu e3cep4ia celor de polite4e+ ,ncerc * *e calme.e, *pun0ndu-i c pre.en4a Melaniei -n anumite do*are arc o e3plica4ie tiin4i(ic+ !ltimele anc'ete i aici -ntr-adevr intervenea coinciden4a *e de*(ura*er -ntr-o anume lume, a*t.i pe cale de di*pari4ie+ :i *o4ii Miga din i*toria (ecioarei de aur, i )tr0nul ?rigore &opa ce dandana cu p0n.ele lui Rem)randt i ?o8a%, i Ba*ile Nicolau, i Micletii din ultimul do*ar i, evident, Melania (ceau parte dintr-o ca*t lip*it a.i de relevan4 *ocial i ai crei mem)ri *e -mpu4inau de la un *e.on la altul+ /ra normal ca *upravie4uitorii, automat elimina4i din via4a *ocial contemporan, * *e caute, * *e accepte, * *e con*tituie -n grupuri+ ,i aminti de cuvintele pline de *emni(ica4ie ale unui pen*ionar, (o*t c0ndva un di*tin* juri*t1 "Au rma* at0t de pu4ini oameni care * tie c am (o*t i eu cineva -n via4+" Alt(el *tai de vor) cu o per*oan care nu-4i vede 'ainele demodate i vata din urec'i, te recon*tituie -n parametrii (i.ici i *ociali a ceea ce ai repre.entat acum patru-cinci decenii i alt(el cu un &ope*cu, tip din alt genera4ie, care ca*c i *e uit di*cret la cea*, c0nd -i pove*teti cum ai luat Mi'ai =itea.ul *au "oroana Rom0niei+ Ridic oc'ii i -nt0lni privirea vie a doamnei Mirce*cu+ Maiorul -n4ele*e imediat c, -n ciuda v0r*tei, -i p*tra*e nealterat agerimea g0ndirii+ Mai -n4ele*e din diluarea cutturii concentrate c (emeia l-a i ta3at, i-a pu* o etic'et+ 2 O cunoate4i de mult pe doamna Melania upu5 Btr0na r*pun*e, dup ce -i (i3 prote.a cu lim)a1 2 $e o via4+ Am cuno*cut-o i pe mam-*a, i pe )unic-*a+ O (emeie intere*ant+

2 $a, *pu*e doamna Mirce*cu neutru+ 2 = vede4i de*, -mi -nc'ipui, ro*ti uurel maiorul, cu gla* de conver*a4ie conven4ional+ 2 /3trem de rar+ a c04iva ani o dat+ "ri*te*cu *e *perie+ "oinciden4a devenea mult prea )i.ar+ !na e * te -nt0lneti *i*tematic cu cineva, * te (recvente.i reciproc, i altceva, c0nd te c'eam Melania, *-i pici -n ca* dup comiterea unei crime -n care *-ar putea * (ie implicat individul+ 2 "um aa5 2 M ve.i dumneata pe mine urc0nd -ntr-un tramvai aglomerat5 $e alt(el am dete*tat totdeauna la foule, iar auto nu mai am de trei.eci de ani+ "u pipeta, ori cu toptanul, -ncet--ncet mam de*pr4it de toate )ucuriile+ = uita4i la cea*5 6iul meu tre)uie * *e -ntoarc+ &oate ave4i an* i coada la telemea e mai mode*t+ 2 Nu m gr)e*c, *ur0*e maiorul+ $ac nu v o)o*ete, vor)i4i-mi, v rog, de*pre rela4iile pe care le-a4i avut cu inginerul Marian $ragu+ aura Mirce*cu ddu din cap, -i privi manic'iura intact, apoi privirea i *e (i3 -n o)ra.ul maiorului+ 2 Am (o*t -n rela4ii de a(aceri+ /*te o pove*te vec'e, care *e re(er la o epoc de.agrea)il din via4a mea+ $e atunci nu l-am mai v.ut i nici nu mi-a lip*it+ !n rec'in care, n*cut c0teva mii de Kilometri mai *pre ve*t, ar (i (cut * *e vor)ea*c de*pre el+ 2 :ti4i pro)a)il c a (o*t a*a*inat+ O cercet atent, dar )tr0na nu muc din nad+ 2 A*a*inat5 $ar a*ta-i de-a dreptul eg.traordinar% "iti*em faire-part-ul din jurnal, n-am tiut -n* c+++ &ot * v *pun un *ingur lucru1 ucigaul merit (elicitri din partea dumneavoa*tr i nu g'ilotina+ Btr0na e3alta, oc'ii -i *clipeau de o *ati*(ac4ie veninoa*, care -n(iora indi(erent de ju*te4ea actului i de calitatea victimei+ "ri*te*cu -ntre) -ncet1 2 =-a rnit c'iar at0t de greu5 aura Mirce*cu -i *lt )r)ia cu o micare *eniorial, care o de(inea+ 2 $omnule maior, eu nu pot (i rnit dec0t de oameni de aceeai condi4ie cu mine+ &ot (i -n* je(uit, iar ace*t $ragu a (cut-o (r *crupule i -ntr-un moment e3trem de di(icil+ 2 = re(eri4i, de*igur, la accidentul din e3i*ten4a (iului dumneavoa*tr+ 2 Anii aceia c0nd a *tat co(rat+ a pucrie, vreau * *pun, punct dur doamna Mirce*cu+ A pro(itat )anditete de -mprejurri care m *ileau * -n*trine. pe mai nimic adevrate comori+ O)iecte -n valoare de milioane le-a do)0ndit -n *c'im)ul c0torva *ute de mii+ /g.i*t *e pare o ju*ti4ie imanent+ "a * (iu *incer, n-o credeam, i doar pro*tii -l ateapt pe $umne.eu * ac'ite poli4ele neacoperite+ 2 "u alte cuvinte, *unte4i o vindicativ i pre(era4i pl4i mai tere*tre+ 2 $ac aveam doar .ece ani mai pu4in, n-a (i e.itat *-i -n(ig eu *tiletul -n inim+ Maiorul -i -ndrept mainal dunga pantalonului+ Se intere* ama)il1 2 6iul dumneavoa*tr v *eamn5 Btr0na r0*e *curt1 2 = r*pund direct la -ntre)are indirect+ Nu el l-a lic'idai, domnule maior+ Nu (ace parte din (amilia gladiatorilor, nici a eroilor, nu-l c'eam nici Ro)e*pierre, nici Marat, -n (ond to4i nite mari criminali, n-are *to( de pirat+ O * v *urprind, dar, dac )tr0ne4ea are un avantaj, acela e*te c po4i *pune tot ce po(teti i po4i trimite pe oricine la dracuI *au -n alt parte+ Oricum, pre(eram *-l c'eme Al "apone dec0t * eg.i*te miel *acri(icat de oricine are c'e( de )or *au *tu(at+ 2 Mi-ai terminat portretul, mam, *au mai ai completri5

Maiorul -ntoar*e capul *urprin*+ Omul ace*ta *e mica -ntr-adevr pi*ice*te+ Ginea c0teva pac'ete -n m0n i o *aco de pla*tic verde cu m0nerele cu*ute+ "ri*te*cu nu mai -nt0lni*e niciodat "ideea" i re(lect uimit1 ""e nai)a, domnule, c'iar aa de greu *-o duc5 &entru un leu *tai i 4ei o .drean4 de pla*tic5" Maic-*a ddu din umeri *0c0it+ Se intere* iute, lacom1 2 Ai g*it )r0n.5 2 $a+ 2 S-o lai -n )uctrie+ /ra evident c a)ia atepta *-o gu*te, c m0ncarea rm*e*e *ingura ei )ucurie+ &0ndea pro)a)il orele de ma* cu oc'ii pe cea*+ 2 $omnul a venit * *tea de vor) cu tine+ >rece4i -n )irou+ /u m *imt o*tenit+ ,n odaia alturat, "ri*te*cu au.i amu.at g0(0itul, apoi paii )tr0nei care *e gr)ea *pre )uctrie+ $up c0teva minute, apru doctorul Mirce*cu, (rec0ndu-i m0inile a)ia *plate+ Maiorul -i cercet (ptura cu mil i, -n acelai timp, (a*cina4ie (a*cina4ia ori)il a mon*truo*ului i a perver*ului, pe care o -ncercau to4i cei ce veneau -n prim contact cu medicul+ &o.i4ia coco*t0rcea*c nu aduga gra4ie *taturii )ici*nice+ 2 &ortretele mgulitoare nu *tat *pecialitatea mamei, -ncerc Mirce*cu * .0m)ea*c+ ,n realitate, dei -n cinci.eci de ani ar (i tre)uit * *e o)inuia*c cu )l0nd *pu* ireveren4ele aurei, ace*tea nu -ncetau *-l irite+ #ar )tr0na avea *ati*(ac4ia *adic de a-l umili (a4 de oameni *trini, ceea ce era incapa)il * *uporte+ "a de o)icei, m0inile -ncepur *-i tremure, gla*ul (oarte plcut -i pierdu *iguran4a+ Maiorul -i *e*i. tul)urarea i declar ama)il1 2 $oamna practic un umor acid, dar rm0ne o per*oan (oarte agrea)il, cu o conver*a4ie in*tructiv+ ,i cercet c'ipul (in, cu tr*turi (rumoa*e de cad0n1 "#nteligent, cult, 'iper*en*i)il, comple3at+ O via4 interioar accidentat i o)o*itoare+++" 2 /ram -n antreu, *pu*e medicul, i am au.it o parte din *c'im)ul de replici+ $eci $ragu a (o*t a*a*inat+++ 2 = *urprinde5 2 Oarecum+ &rin inedit+ Majoritatea oamenilor mor alt(el+ $ar individul i-a meritat *oarta+ 2 #ntere*ant+++ / a cincea *au a a*ea oar c0nd *e emite -n (a4a mea aceeai opinie+ Mirce*cu -i m0ng0ie (runtea+ O (runte pe care o *im4i totdeauna -n(ier)0ntat+ 2 6aptul mi *e pare *imptomatic+ Aceeai te. *u*4inut de mai mul4i ini are, -n general, an*a * core*pund unui adevr o)iectiv+ ,mi pot permite o -ntre)are5 "um a (o*t uci*5 "are a (o*t, adic, modalitatea de crim5 2 # *-a .dro)ii craniul cu o *ecure+ 2 $eci nu *-a c'inuit, con*tat Mirce*cu i -n oc'i i *e de*lui o um)r de de.amgire+ 2 Spune4i-mi, domnule doctor, cam la c0t aprecia4i dumneavoa*tr pagu)a -nregi*trat -n urma a(acerilor cu $ragu5 Al(red Mirce*cu -i mic m0inile eva.iv1 2 / greu de o(erit o ci(r (erm+ Bur*a artei -nregi*trea. (luctua4ii imprevi.i)ile+ "ota unui o)iect crele *au *cade -n (unc4ie de -mprejurri deo*e)ite1 contea. -n primul r0nd pre4urile de pe pia4a occidental+ $ac d -n nem4i, * .icem, (uria icoanelor, ace*tea -i triplea. *au c'iar -n.ece*c valoarea+ !n *amovar de argint pe care-l puteai o)4ine la talcioc cu ai.eci-apte.eci de lei, a ajun* acum pe*te o mie de dolari+ /3i*t de*igur i circum*tan4ele economice, g'earele cri.ei c0nd omul n-are ce m0nca, nu-i mai arde de art i ac'i.i4ii co*ti*itoare+ !n alt (actor e moda1 de pild un Sc'9eit.er-"umpna cu cot *erioa* p0n prin anii ICD, acum -l vin.i la un

pre4 mediocru+ "alamit4ile naturale -i *pun i ele cuv0ntul1 dup cutremur, *au inunda4iile din IJD, pre4urile *c.u*er cu FD-LD^+ Aa c vede4i, e greu de apreciat+ 2 >otui+++ ,ncerca4i o evaluare c0t de apro3imativ+ 2 Mda+++ ,nt0mplarea (ace c o)iectele o)4inute de la mine au tac'ete relativ (erme+ !n &ica**o rm0ne totdeauna un &ica**o, la (el un autrec+ "ri*te*cu nu-i a*cun*e *urpri.a+ Bnuia c o)iectul di*en*iunii nu-l con*tituia vreun ta)lou cu cprioare i le)ede pierdute -ntr-un col4ior pitore*c cu pode4 i aripi de moar pr*it, dar nu *e atepta*e la nume at0t de *imandicoa*e+ 2 &0n.ele ace*tea *e a(l -n apartamentul lui $ragu5 Mirce*cu -i ocoli privirea+ Slt din umeri1 2 &re*upun c da+ N-am (o*t la el de cinci ani+ $e un lucru v a*igur+ ,n ca. c le-a -n*trinat, ele nu *e mai a(l -n 4ar+ e-a v0ndut greu, pe valut (orte+ $eci, -ntorc0ndu-ne la o *um apro3imativ, pagu)a *u(erit o aprecie. cam la trei milioane de lei+ #n*i*t, merg0nd pe *ume mode*te+ ?0ndi4i-v c la ?aleriile &itti din 6loren4a, acum un an, o p0n. a lui &ica**o *-a v0ndut la licita4ie cu cinci milioane de (ranci (rance.i+ ,nmul4i4i cu cinci*pre.ece+ 2 $e ce cu cinci*pre.ece5 Mirce*cu r0*e+ 2 :ti4i )ine c *ta-i cur*ul (rancului la negru+ Ave4i dumneavoa*tr *u(icient de-a (ace cu tran.ac4iile ace*tea clande*tine, ca * nu v dau eu detalii+ $eci, dintr-un (oc, apte.eci i cinci de milioane pe o p0n. nu dintre cele mai e3traordinare+ Acum ave4i -n principiu pei*ajul e*croc'eriei -n mare+ Maiorul pentru care orice *um depind .ece mii de lei, .i cinci.eci, po(tim o *ut de mii, traducti)il -n *alariu pe at0tea luni *au ani, -i pierdea *emni(ica4ia, cltin din cap cu o e3pre*ie at0t de uluit, -nc0t medicul -ncepu * r0d+ 2 Mi *e pare (a)ulo*+ Spune4i-mi, e3i*t mul4i particulari -n 4ar care * di*pun de a*t(el de averi5 2 /3i*t, .0m)i medicul+ Sunt multe ca*e unde dac intri ai impre*ia, mai ale* dac eti i cuno*ctor, c ai nimerit -n petera lui Ali Ba)a+ $e o)icei tia *e cuno*c -ntre ei, -ntre ei -nc'eie di(erite tran.ac4ii, cuno*c pre4urile, au di(erite tu:au-uri+ Mul4i (ac parte din lumea medical care a prin* ca)inetele particulare+ Acolo *e c0tiga (anta*tic, iar in*pira4ii au inve*tit totul -n o)iecte de art luate la pre4uri ridicole -n >alcioc, "on*igna4ia *au direct de la v0n.tor+ N-ave4i idee c0t *-a *cur* atunci pe*te grani4% Nu e3i*tau interdic4ii, iar diploma4ii *trini au crat vagoane de a*emenea comori1 mo)il, tapi*erii, por4elanuri, argintrie, )ijuterii+ ,n *(0rit+ 2 $a, (cu maiorul+ Mi-ar plcea * di*cutm c0ndva mai multe pe tem+ / un *ector ne*pu* de intere*ant, *trin pentru mine+ = aminti4i cumva c0nd l-a4i v.ut ultima oar pe $ragu5 2 Sunt cinci ani de-atunci+ = *pun e3act, -n iarna lui IJW, iei*em din -nc'i*oare i (ceam o tentativ di*perat * recupere. mcar unele o)iecte+ Natural, tot -n pagu), dar e(ectiv n-aveam ce m0nca+ "eream un )aci din averea cu care mama, *ilit, -l -n.e*tra*e+ $ragu mi-a r0* -n na*+ 2 :i de-atunci5 2 Nimic+ A)*olut nimic+ N-am di*cutat nici mcar la tele(on+ "e era * ne mai *punem5 2 Scu.a4i-mi -ntre)area1 din ce tri4i acum5 2 6ac unele (leacuri pentru )0lciuri, dar, -n principal, redacte. lucrri de *tat pentru *tuden4ii mai *l)u4i+ 2 / renta)il5 2 $e*tul+ #au cinci mii de lei pentru o te. care-mi *olicit cam dou *ptm0ni de lucru+ $in pcate -n*, -n materie nu e3i*t *e.on non-*top+ #arna, toamna cam vegete.+

Maiorul tcu c0teva clipe+ Se *urprin*e privindu-i m0inile cu o*atur no)il, dar prea gingae, prea (eminine i -ncearc * i le imagine.e manevr0nd *at0rul acela de )uctrie+ Nu *e punea pro)lema (or4ei+ "'iar un copil de doi*pre.ece ani -4i poate *(r0ma capul cu o a*emenea unealt, iar m0nia, ura de.ln4uit, voluptatea r.)unrii -n.e*trea. 'erculean (pturile cele mai (ragile+ "ri*te*cu -ncerca * intuia*c dac )r)atul din (a4a lui di*punea de *u(icient poten4ial viril crima, (enomen de*igur repro)a)il, pre*upune -n* anumite valen4e pentru a premedita i reali.a un a*a*inat+ $up opinia )tr0nei, medicul n-avea pedigree -n ace*t *en*, iar -ntreruperea ne(ericit de *arcin, con*umat cu ani -n urm, nu putea (i trecut la ru)rica crim+ 2 "e a4i (cut -n cur*ul .ilei de *0m)t5 Mirce*cu ddu repede din cap, atepta*e -ntre)area+ 2 Nu 4in agend+ a jalnica mea lip* de activitate nu *unt -ncor*etat -n termene *tricte, iar via4 monden nu duc+ ,nt0m-pltor -n* pentru *0m)ta i duminica, av0nd de ani de .ile acelai program, -ndeo)te admini*trativ, v pot (ace o relatare e3act+ 2 ,n con*ecin4+++ 2 ,n con*ecin4, diminea4a am (cut un pic de cur4enie, la ora un*pre.ece m-am du* * a*cult *luj)a de la Bi*erica Boteanu+ Am trecut dup aceea .ece minute pe la mili4ie+ Acea*ta ar con*titui *ingura derogare de la program+ 2 a mili4ie5 $e ce5 2 Miercurea trecut mi *-a (urat din (a4a ca*ei maina, un Renault 1M al)a*tru+ Am vrut * tiu dac *-a a(lat ceva+ $in pcate, n-am primit nici o ve*te -m)ucurtoare+ ""ercetm, cutm, ave4i r)dare+" "unoate4i te3tul+ M-am -ntor* aca* -n jur de unu i jumtate i am dejunat cu mama+ $up-amia. mi-am *ortat nite (ie, am citit, am a*cultat mu.ic+ a ora dou.eci i dou eram -n pat+ 2 /3i*t de*igur, e vor)a de o *impl (ormalitate cineva -n a(ar de mama dumneavoa*tr care ar putea con(irma cele declarate5 Mirce*cu *ur0*e amar+ 2 "ine *-o con(irme5 Nu am prieteni, tele(onul nu *un cu anii, iar eu trec -n general neo)*ervat+ "Aici te -neli, amice, -l apo*tro( "ri*te*cu -n g0nd+ /3act cu (i.icul *ta ne(ericit nu te po4i (o(ila (r * (ii luat -n re(lector+" Nu coment -n*, )nuindu-i *u*cepti)ilitatea legat de (i.ic+ 2 ,n conclu.ie, recapitul cu gla* tare, cur4enie, )i*eric, mili4ie, ma*, lucru -n )irou+ 2 /3act+ Maiorul -l privi (i3 i r0*e -ncetior+ Mirce*cu roi1 2 "e anume v amu.5 2 Amu.% 7m% 7ai * .icem c mai degra) m nedumirete+ $ac tot ce mi-a4i relatat core*punde *trict realit4ii+ 2 Su) cuv0nt de onoare+ 2 :i n-a4i omi* nimic+ 2 Nimic, a(irm medicul categoric+ 2 Atunci nu -n4eleg de ce a4i lip*it de la -nt0lnirea (i3at cu inginerul $ragu+ Nota am g*it-o -n agenda lui de )irou pe (ila *0m)t 1C decem)rie curent1 $r+ Mirce*cu ora 1B+

BJ

>oate cercetrile lui "ri*tea pentru a da de urma eliei rma*er (r re.ultat+ &e*te m*ur de nelinitit, (cu*e inve*tiga4ii la Spitalul de !rgen4, apoi, cu inima c0t un purice, la morg+ R*pun*urile automati.ate ale (unc4ionarelor *unau -n acelai *en*1 nici o (emeie cu *emnalmentele eliei nu (u*e*e internat *au -nregi*trat la in*titu4iile re*pective+ ,mpreun cu Mielu LM *e du*e*e la o mtu cu care elia -ntre4inea rela4ii de*tul de *u*4inute+ &e 'o4 -l l*a*e )ine-n4ele* * atepte la un )irt din apropiere+ Mielu n-avea "(a4", toat -n(4iarea lui miro*ea de la Kilometri a com)ina4ie du)ioa* i, -n pre.en4a lui, oamenii cum*ecade amu4eau *u)it, pipindu-i )u.unarele+ Mtua eliei, o cucoan cu (a4a a*cu4it di*ton0nd *trident cu trupul corpolent, -l primi -ntr-o *u(ragerie care miro*ea a na(talin i a m0ncare economic+ #.ul de r0nta preparat pro)a)il .ilnic intra*e -n *to(a mo)ilelor, -n perdele, -n circumvolu4iunile )i)elourilor+ ,l m*ur prudent, dar a*pectul lui "ri*tea deruta+ &rea *erio*, *o)ru, un t0nr la locul lui+ $oamna Stan nu pru cine tie ce preocupat de di*pari4ia eliei, c0t de "'ramul" lui "ri*tea+ !nde lucrea., c0t c0tig, dac a mai (o*t -n*urat, dac are neamuri multe ea una, ve.i, a luat un or(an i dulce i-a (o*t traiul cu )r)atu-*u i, -n general, ce inten4iona cu nepoat-*a+ uc *tr0ngea neputincio* din m*ele, a)ia -i *uporta interogatoriul+ 2 Mai are rude5 &rieteni5 !nde a mai putea *-o caut5 2 Nu tiu, drgu4+ $e unde *-i tiu eu crrile5 :i la mine vine rar, nici pe la prin4i, la R0mnic, nu prea d+ a o urm e vduv, i-a (cut r0ndul, trea)a ei pe unde-i *ticle*c oc'ii+ /u .ic c-o (i pe undeva la munte+ Acum cu *r)torile+ 2 /i5 (cu Mielu+ A *cuipat ceva grun4e5 2 "retin% *cr0ni "ri*tea+ :i o du'oare -n ca*, de-4i v0ra na*ul -n giratoriu+ ,i )tu pumnul -n palm1 !nde * (ie5 !nde * (ie5% 2 A*cult, coane% $in dou una, mi-e -n* c te o(tici+ 2 $-i )ici% 2 Ori a virat-o cu un tip la vreun 'otel i de dou .ile admir doar lu*tra din tavan, ori i-a e3pediat te miri ce prietenar c0teva drageuri -n )u(et i-a umplut-o de )utoniere+ "ri*tea -ngl)eni+ Aceleai po*i)ilit4i le v0ntura*e i el+ 2 "ine *-o lic'ide.e i de ce5 Nu mai atept r*pun*ul lui Mielu i *pu*e 'otr0t1 M duc la la aca* i lmure*c eu c'e*tia+ 2 a mort5% 2 a el+

BW 2 :tii, Mirciulic5 Mi *e pare no*tim cum *e repet i*toria+ Melania upu, tr0ntit pe canapea, l* cartea din m0n+ &e copert, -n medalion, o marc'i. nu putea (i dec0t marc'i. dup gingia umerilor, (igura *uav i m0inile *plate -n *uc de lm0ie pentru al)ea4 *u*pina delicat -ntr-o )ati*t dia(an+ ,m)rcat -ntr-o roc'ie de )rocart mi3tur de /mpire i MalaKo((, pe*te )uclele armii purta o )onet $irectoire+ So*ul prea ame*tecat, dar imaginea avea gra4ie+ "6ettres d'amour. 6es plus belles parmi des belles." 2 M-a*cul4i, Mirciulic5 Nu tiu dac ai au.it de Mira)eau c, ai (cut *eralul% Atunci iart-m% Mira)eau a (o*t un domn cu o)ra.ul ciupit de vr*at+ !n per*onaj care a *t0rnit oleac de v0lv -n timpul Revolu4iei 6rance.e+ Ai noroc c n-ai (o*t contemporan cu ace*t monsieur, cci pe vremea aceea, din cau.a (oametei, *trmoii ti mieunau -n o*tropeluri i pateuri )ine

condimentate+ /i )ine, ace*t condotier al anilor 1JWE a iu)it-o pe o oarecare Sop'ie+ Spuneam c i*toria *e repet+ Nu, nu m0ncm pi*ici, dar (rigul nu ne cru4 nici pe noi+ "oncentrea.-te o clip doar% ,4i traduc ce-i *cria Sop'ie de la Am*terdam1 "nu g*eti c-i prea (rig ca * te culci *ingur5 Mie cel pu4in aa mi *e pare+ Am cutat o modalitate de a-mi -ncl.i patul+ Am (cut (ocul, dar ceara(urile au ruginit+ Adio, drago*tea mea (rumoa*, te *rut+ 6r * mai vor)e*c de g0t, de umeri+" ""u lip*a aceea de *pun, cred c a con*tituit un act de ne)nuit cute.an4+ ?0t, umeri, totul tre)uie * (i (o*t ne*pu* de *rat+" Melania -i -ndrept oc'ii *pre (erea*tr+ apovi4a n-o indi*punea, iar anotimpurile ei pre(erate erau toamna i iarna+ "Nu vd de ce m-ar indi*pune un cer gri, plin de mi*ter, ploaia (in, rcoritoare, a*(altul ud i nu un *oare ucigtor, vipia unui iulie, c0nd lotul miroa*e a pra(, gudron, a cauciuc ar* i a tran*pira4ie ame*tecat cu par(um+ ,n realitate, oamenilor le place *-i tran*(ere culpa ciud4eniilor i de(ectelor lor a*upra unor (enomene -nconjurtoare+ Sunt de.agrea)il pentru c a(ar ninge, *au plou, *au )ate v0ntul% A)era4ii% $e (apt, *unt in(recventa)il pentru c am un (icat incomod, *au o (ire ciu(ut, *au nu po*ed -ndeajun* umor ca * reali.e. c e(ul in(ect i ranc'iuno* e de (apt un omule4 crcnat care 4ip la noi pentru c neva*t-*a -l corijea. aca* cu (cle4ul+ ,i *coate i el p0rleala+" "Stai dumneata o or -n *ta4ie la F1, mi-ar replica vecinul no*tru de la ##, domnul #*trte*cu tii, conta)ilul i pe urm *-mi pove*teti ce ve*el e lapovi4a, nin*oarea *au alte *ti'ii+" 2 :tii, Mirciulic, *-ar putea * ai) dreptate+ "u trei reouri i plita mereu aprin*, pei*ajul 'i)ernal devine mult mai -m)ietor+ Se *cul dintr-o dat i *e du*e direct la oglind+ Se privi lung, -n oc'i1 2 &ui un rmag, draga mea5 A*t-*ear p0n cel mai t0r.iu la ora opt vom primi vi.ita domnului maior "ri*te*cu+ &e ce pariem5 &e un Kilogram de )om)oane de la "apa+ O *ut patru.eci de lei+ $ou Kilograme5 Nu, nu, nu pot e3agera+ Am pierdut iar la cr4i+ Realmente, 6lorence are m0ini -ndem0natice+ Se opri -n*pim0ntat i -i ddu o palm uoar pe o)ra.+ 2 Melanie, nu te mai recuno*c% Niciodat n-ai clevetit i n-ai calomniat+ "e -n*eamn m0ini -ndem0natice5 A, ai vrut * *pui c e*te o e3celent go*podin5 -ncerc * te iert, dar e pentru ultima oar+ 6lorence nu tie * (ac nici mcar omlet+ ?*ind-o -n 4inut *pecial deux-pi2ces )leumarine, e*carpeni i un cordon *u)4ire lila* maiorul *e intere*1 2 = pregti4i pro)a)il pentru o vi.it+ 2 Nici g0nd, r0*e Melania+ $ar am pu* un pariu+ 2 "u Mirciulic5 2 Nu, cci el e*te 'otr0t -mpotriva oricror jocuri de noroc, am pariat cu mine+ / (oarte amu.ant * c0tigi -ntotdeauna+ Am pu* deci pariu c ve4i veni i atunci m-am pregtit * v prime*c+ "a totdeauna nu-l l* * *coat un cuv0nt p0n nu adu*e ceaiul, o(erit tot ca de o)icei cu mare *til+ ?e*turile cu par(um de gavot ale Melaniei, clinc'etul delicat al argintriei i al por4elanului (in -nc0ntar din nou urec'ile maiorului+ ,ndrgi*e atmo*(era din ca*a Melaniei o atmo*(er *pecial cu i. de vec'i, dar nu de )tr0ne4e+ Aici, la ea, uitai de trolei)u.e aglomerate, de o)raji ncli4i cu crem, de *i(onul de la T" care pl0nge, de aternutul colorat @la al) *e murdrete prea repedeA *c'im)at la o lun, de re(rigeratorul at0t de -ncrcat, -nc0t nu mai -ncape -n el nici mcar o m*lin+ !neori, din pricina am)ian4ei *ordide de-aca*, "ri*te*cu -i .icea c *e *imte mai )ine -n

'otelurile de vacan4, mo)ilate *ta*, dar cu mo)il ve*el, .iduri luminoa*e, perdele, cuverturi -n culori *r)toreti+ Nu lip*e*c (lorile -n general ciupite de pe aleile care )ordea. (ale.a *au c'iar din va.a re*taurantului i nici .0m)etul conven4ional, dar .0m)et, al recep4ionerei i al (emeii de *erviciu, de cele mai multe ori uitate -n gra)a plecrii *au omi*e @ce, n-are lea(5A, dar care nu -ncetau * *pere+ a el, -n apartamentul de dou camere pe 'ol, cadrul, departe de a (i optimi*t, -mprumuta*e culorile i adjectivele neve*ti-*ii1 cenuiu, acru, nemul4umit, un*uro* i, -n general, totul -m)i)at cu (ire de pr+ &rintre altele, doamna "ri*te*cu *e ddea -n v0nt dup re4etele din almana'uri, iar unul din precepte poruncea periatul .ilnic al prului de o *ut de ori+ $a, totul era cenuiu pere4i, perdele, lmpi, acru aerul ca*ei la propriu i la (igurat, un*uro* crti4i, c'ei, *upra(e4ele lucioa*e ale mo)ilei, nemul4umit, cci totul gemea1 clan4ele *tricate, garniturile din )aie i )uctrie, televi.orul Miraj care *trnuta, arcurile (otoliilor+ Maiorul avea -n* calitatea e3traordinar ca, datorit unui e(ort de voin4, * (ac a)*trac4ie de lucrurile de.agrea)ile, iar, a(lat -n alt conte3t, * *e )ucure ca un colar de ceea ce -mprejurarea re*pectiv -i o(erea plcut+ 2 M atepta4i deci, *ur0*e maiorul+ 2 $ar )ine-n4ele*, clipi ca o ppu Metania upu cu .0m)etul ei inimita)il1 "$ac t0njeam * vd pe cineva acum, dumneata eti acela+" /u am o pre*im4ire a evenimentelor plcute+++ Adug, .0m)ind de a*t dat pu4in pariv1 Nu a*cund c am *e*i.at i *urpri.a dumneavoa*tr c0nd ne-am -nt0lnit la aura Mirce*cu+ O *urpri., *per, agrea)il+ "ri*te*cu -ncepu * r0d1 2 "a totdeauna, con*tat c nu v -neal nici pre*im4irile, nici intui4ia+ ,ntr-adevr, am (o*t *urprin*+ 2 $e ce5 Suntem prietene vec'i+ 2 !n amnut pe care-l ignoram+ ,n a(ar de a*ta, am intrat -n ca*a Mirce*cu -n intere* *trict pro(e*ional+ Anc'ete. o crim+ Melaniei i *e aprin*er oc'ii+ Btu din palme (ericit1 2 O crim% "e palpitant% Au.i, Mirciulic5 O crim% Mirciulic n-au.ea, croet0nd vi* dulce l0ng radiatorul -ncin*+ Melania, din pricina (rigului, e3agera*e do.a de alcool+ ?rogul motanului (u*e*e mai mult vodc dec0t ap+ 2 =-a (i recuno*ctoare, domnule maior, dac ne-a4i acorda privilegiul * ne con*idera4i con(iden4i+ :ti4i, via4a noa*tr a devenit at0t de monoton+ "/3act de a*ta m temeam i eu% o(t "ri*te*cu+ S nu -ncepi * te plicti*eti+" ,i -ncleta m0inile pe )ra4ele (otoliului i *e aplec pu4in -n (a41 2 &ute4i *-mi da4i cuv0ntul de onoare c nu ave4i nici un ame*tec -n ca.ul inginer $ragu5 Btr0na -l privi nedumerit1 2 #nginer $ragu5 7a)ar n-am de*pre cine-i vor)a+ # *-a -nt0mplat ceva neplcut ace*tui domn5 2 A (o*t a*a*inat+ 2 O% Bietul de el+ $ar nu -n4eleg -ntre)area dumneavoa*tr+ "'iar dac am petrecut un an+ 2 ",n pen*iunea aceea drgla", o -ntrerup*e "ri*te*cu, tiu c n-a4i (i niciodat -n *tare de crim+ $ar vede4i, nu mi-o luati -n nume de ru+ :i -n ace*t do*ar e vor)a de o)iecte de art+ Ble*tematele o)iecte de art% ,n *inea ei, Melania c'icoti1 "Bietul domnul "ri*te*cu -i -nc'ipuie c iar ai pu* la cale vreo drcie+ / (oarte )ine, (eti4o, c la v0r*ta ta mai po4i *t0mi temeri i nedumeriri+ ,n general, dup ai.eci de ani, nimeni nu *e mai ocup de tine+ O)iecte de art% 7m, -ncepe * devin intere*ant+"

2 "on*ider, declar pe un ton care o*cila -ntre o(en* i -n4eleapt judecat, c ar (i tre)uit demult * dm uitrii anumite ne-n4elegeri+ Apoi, mucat de curio.itate, *e gr)i * preci.e.e1 Nam au.it -n via4a mea de domnul inginer $ragu i nici c ar (i (o*t a*a*inat+ "ri*te*cu o privi lung, -ncerc0nd *-i de*ci(re.e (igura delicat+ "6ie ce-o (i% Oricum, g*ind-o la Mirceti aca*, a (i luat-o la -ntre)ri+" 2 = cred, doamn+ ,i relat -n c0teva cuvinte -mprejurrile crimei, (cu inventarul per*oanelor implicate+ Btr0na -l urmrea cu oc'i *trlucitori+ 2 ,n4elege4i deci, -nc'eie maiorul, c -nt0lnindu-v -ntr-un conte3t unde miun icoane de pre4, argintrie i p0n.e de mu.eu, inevita)il au -nceput *-mi dea t0rcoale unele amintiri+ 2 Nu tre)uie * v l*a4i copleit de prejudec4i+ /ram pe atunci am0ndoi at0t de tineri+ "Mie-mi *pui5 rican -n g0nd maiorul+ Acum patru, trei i doi ani, mata purtai un or4ule4 cu r4oi, iar eu m jucam cu cercul+" 2 =or)i4i-mi v rog de*pre doctorul Mirce*cu+ ,n mare -i cuno*c )iogra(ia, *unt in(ormat de*pre accidentul legat de -ntreruperea clande*tin de *arcin+ M intere*ea. el, ca om+ Btr0na pu*e ceaca pe ma* i -i m0ng0ie poalele (u*tei+ 2 ,l cuno*c de c0nd era mic+ >re)uie * ti4i c eu, neav0nd copii, i pot *pune c ace*ta a (o*t *ingurul lucru care m-a necjii -n via4, eram (oarte ataat de )ie4eii prietenelor mele+ Spun )ie4ei, pentru c *-a -nt0mplat * nu e3i*te i (eti4e+ Sandi Miga, =ali Micle*cu, Al(red au (o*t prietenii mei -nc de pe c0nd -i plim)a )ona -n crucior+ Sta4i% Mi *e pare c am c'iar o (otogra(ie+ Se ridic *printen i r*(oi c0teva clipe -n al)umul de pe *crin+ 2 !ita4i-v% Aici e Al(red la apte ani+ Ne a(lam cu to4ii -n re(ugiu, la "revedia+ "ri*te*cu cercet in*tantaneul+ /ra luat vara, -n (a4a unei ca*e (rumuele cu l.i de (lori -n dreapta i *t0nga *crii i -ntre pilonii cerdacului+ Biatul era *l)u4, *ttea -n aceeai po.i4ie caracteri*tic, cu un old mai *u*, i purta pe*te )uclele )rune o plrioar de pic'et, gen ca*c colonial+ &rea timid, (ragil i circum*pect -n (a4a aparatului de (otogra(iat+ 2 $a, (cu maiorul eva.iv+ Melania *e ae.a*e din nou+ Ginea oc'ii larg de*c'ii i *e uita la maior (r *-l vad+ 2 Nu pot * vor)e*c de*pre Al(red, (r * m re(er #a dou (emei care au avut o importan4 cov0ritoare -n via4a lui+ aura mama i Marina neva*t-*a+ 2 Sentimentul meu, o)*erv "ri*le*cu, e*te c i a*t.i, doamna Mirce*cu e3ercit a*upra doctorului aceeai in(luen4+ 2 Nu v -nela4i+ aura a (o*t o (emeie autoritar, care a (cut toat via4a ce a po(tit+ Al(red *-a i.)it -n (amilia lui Mirce*cu+ /3trem de inteligent, dotat, la patru ani *cria i citea, dar *la), (r voin4, (rico*+ /3act de(ectele care o oripilau pe aura+ >oat copilria lui i c'iar -n adole*cen4 a -ncercat *-l corije.e, dar, din pcate, ea n-a (o*t niciodat un )un pedagog, iar metoda ei era dur i total nepotrivit cu un copil ca Al(red+ $e pild, )iatului -i era team * doarm noaptea *ingur i mai ale* pe -ntuneric+ aura, -ncredin4at c-l vindec, i-a inter.i* guvernantei * *e culce -n aceeai odaie, iar dup rugciune *e *tingeau a)*olut toate luminile+ ,n con*ecin4, copilul adormea t0r.iu, *e tre.ea i*tovit, pl0n*, cu o privire de om al crui *omn a (o*t )0ntuit de comaruri (ioroa*e+ 2 >atl )iatului n-a reac4ionat5 2 N-avea nici un (el de autoritate+ Mi-aduc aminte+ Al(red avea oroare de apa rece+ /i )ine, duurile reci erau o)ligatorii i iarna+ $ei )ine inten4ionat, -4i ddea totui impre*ia c -ncerca o plcere *adic *-l *ilea*c * (ac tot ce nu-i place *au e -mpotriva (irii lui+ 2 Sunte4i un e3celent p*i'olog+

Melania r0*e coc'et1 2 ,n realitate, dumneavoa*tr a4i avut totdeauna de*pre mine o prere mai )un dec0t merit+ M -ntorc la aura+ Situa4ia la care m re(er *-a petrecut -n vremea adole*cen4ei lui Al(red+ Niciodat n-a (o*t maic-*a mai crud ca atunci+ Ne a(lam cu to4ii la Buteni, unde Mircetii aveau o vil+ Al(red -mplini*e apte*pre.ece ani i *e -ndrgo*ti*e de (eti4a unui inginer, veni4i i ei tot -n vilegiatur+ O idil cuminte, 4in0nd mai degra) de vremea mea+ Buc'e4ele din (lori de vanilie, ceea ce -n lim)ajul -ndrgo*ti4ilor cine-l mai cunoate a*t.i5 -n*emna "te iu)e*c din toat inima", ver*uri *t0ngace, de*ene dup natur (cute pentru $orina+ Bine-n4ele*, to4i )ga*erm de *eam ce *e -nt0mpla -ntre cei doi tineri i pot * v *pun c eu m *im4eam emo4ionat i c'iar pu4in invidioa*+ Se opri uit0ndu-*e la maior cu privirea ei caracteri*tic de (eti4+ 2 #nvidioa*5 r0*e "ri*te*cu+ 2 ,'-+ Se r*uci *pre motan1 Mirciulic, *unt convin* c nu tre)uie * a*cul4i c'iar tot ce *pun eu+ Nu vrei * (aci o plim)are5 Motanul nu voia i re(u. * *e apropie de ua de*c'i*+ 2 !neori, o)*erv Melania, are mici -ncp40nri+ Nu-i nimic, voi vor)i mai -ncet, cci am con*tatat c, dup indige*tia de anul trecut, i-a *l)it au.ul+ "ri*te*cu, o)inuit cu *tilul )tr0nei, -nceta*e de mult ca, -n (a4a unor a(irma4ii deconcertante, (ri.0nd cel pu4in "originalitatea", * *e mai -ntre)e dac nu cumva -i )ate joc de el+ Melania relu cu gla* *c.ut1 2 Am (o*t -ntr-adevr pu4in invidioa*+ S nu m -n4elege4i greit+ Am 4inut (oarte mult la *o4ul meu i pot a(irma c noi doi ne-am *im4it )ine -mpreun+ "olonelul avea -n* un gen mai+ ca.on+ $e e3emplu, -n perioada logodnei, ca *-mi *pun c+ O)rajii i *e -m)ujorar i -i plec privirea1 "a *-mi *pun c are o *l)iciune pentru mine, ieea la raport+ 2 "um adic ieea la raport5% 2 !ite aa% Se ridica -n picioare, lua po.i4ie de drep4i i pocnea din clc0iele ci.melor1 &ermite4i-mi, domnioar+ ,n4elege4i+ "ri*te*cu o privea con*ternat+ #.)ucni -n r0*+ 2 Sau, urm Melania, dup o plim)are mai lung prin pdure, c0nd ne-am de*pr4it, i-a du* m0na la c'ipiu1 "= (elicit, domnioar, *unte4i o )un in(anteri*t+" :ti4i, eu a (i pre(erat * m compare cu o )r0ndu *au cu un coli)ri drgla+ Nu pot conte*ta, mi-a trimi* odat i ver*uri+ Mai 4in minte c0teva+ =re4i * le au.i4i5 Maiorul ddu 'arnic din cap+ ,i .i*e c, la urma urmelor, c'iar dac nu reali.a mare lucru cu acea*t di*cu4ie mai avea de re.olvat c0teva '0rtii, iar neva*t-*a -l atepta * mearg -mpreun -ntr-o vi.it "de o)liga4ie" care-l -n(iora oricum *pectacolul merita+ Melania declam cu naturale4e1 2 >rompetul *un *tingerea, tot regimentul doarme, doar eu veg'e. i-* ame4it de oc'ii ti ca marea+ "e-mi pa*5 6i-voi o*tenit, m0ine manevre *unt, dar .0ne ca iu)ita mea, nici una pe pm0nt+ Se opri uit0ndu-*e la "ri*te*cu+ Ace*ta coment uimit, (r *-i camu(le.e r0*ul1 2 Remarca)il pentru un anumit gen+ 2 M-a4i -n4ele* deci, (cu Melania mul4umit+ S v termin i*toria cu aura+ "0nd a o)*ervat c )iatul *-a -ndrgo*tit, a -nceput *-i )at joc *0ngero* de el+ Mai cu *eam timiditatea lui o *cotea din *rite+ ,ntr-o .i i-a pu* condi4ia1 !ite, )iete% @ace*tea *unt cuvintele eiA+ $ac p0n di*ear, nu eti -ndeajun* de o)ra.nic cu proa*ta aia mic -nc0t taic-*u * te plmuia*c *au cel pu4in * vin la mine * te reclame, nu mai ai ce cuta -n ca*% $ormi -n

pdure% 2 "e *-a -nt0mplat p0n la urm5 2 A (o*t ceva -ngro.itor+ Bine-n4ele*, Al(red n-a -ndr.nit+ A rma* pe*te noapte a(ar i a (cut o du)l pneumonie+ 2 ,ntr-adevr, dur+ 2 = da4i *eama, o(t Melania, c un a*emenea copil nu mai avea an*e * ajung un )r)at normal niciodat+ 2 "e mi *e pare ciudat, con*tat "ri*te*cu, e*te c (iul n-a p*trat re*entimente i continu, din c0te mi-a (cut impre*ia, * *uporte acelai tratament -njo*itor, c i a*t.i -i accept (r cr0cneal autoritatea+ 2 Nu *pune nici mcar miau% "red c e3i*t unele (iin4e crora le place * (ie maltratate+ Bine-n4ele*, acea*ta nu e*te o e3plica4ie *u(icient, dar eu alta mai )un nu cuno*c+ "ert mi *e pare (aptul c aura a i.)utit * (ac din el un )r)at victim, comple3at, care nu putea * nu cad -n g'earele primei (iare cu c'ip drgla+ "ci acea*ta a (o*t Marina, neva*ta lui+ Oc'ii )tr0nei *e a*prir i "ri*te*cu rma*e mirat+ ,i vedea prima dat alt(el dec0t )l0n.i, )inevoitori, candi.i+ Oc'ii unei (eti4e cu ppua *au iepuraul pre(erat -n )ra4e, -i mani(e*t *urpri.a i Melania -i trecu degetele pe*te pleoape+ 2 :ti4i c mie nu-mi plac cuvintele nepoliticoa*e, dar pentru Marina nu e3i*t alt cali(icativ dec0t jivin, iar eu una a pre(era *-l tiu pe Al(red -n iad dec0t -mpreun cu ea+ 2 Au (o*t mult timp c*tori4i5 2 &atru ani+ Al(red termina*e de c04iva ani (acultatea i rm*e*e -n Bucureti+ A (o*t totdeauna un element *trlucit+ Marina era economi*t+ O (igur no*tim, dintre acelea pe care (ran4ujii le nume*c sournoises, "parive"+ ,n pre.en4a ei -ncercam un *entiment *traniu+ #n*tinctiv, n-o l*m niciodat * *tea -n *patele meu, *im4eam nevoia *-o *upraveg'e.+ "a i cum mi-ar (i (o*t team * nu-mi (ac vreun ru *au * (ure ceva+ Nici eu nu tiu ce+++ 2 #ntere*ant+ 2 "u Marina, Al(red -i *c'im)a*e doar *tp0nul+ cu o di(eren41 -n timp ce maic-*a -l trata*e cu )iciul, Marina avea o mciuc+ ,l umilea "*t0rpitur" era doar o vor) de alint, -l punea -n *itua4ii impo*i)ile+ !n *ingur e3emplu, i e3i*t nenumrate1 -n noaptea nun4ii erau vreo opt.eci de mu*a(iri a di*prui dou ore cu unul dintre oa*pe4i, un inginer cu care tri*e -nainte i nu voi*e *-o ia de neva*t+ Re*tul, nu mai contea.+ >ele(oane la *pital, "-nt0r.ie, *unt cu cineva -n dormitor", *au *un0nd de la munte1 "6ac 9eeK-end-ul la Sinaia cu &ope*cu, ve.i, nu-i alarma pe ai mei" etc++ 2 $a, con*tat "ri*te*cu, aproape incredi)il+ "um *-au de*pr4it5 2 -a l*at ea, dup ce ancora*e -ntr-un port con(orta)il, un (unc4ionar diplomatic cu care a v0nturat lumea+ &e unde o (i acum, nu mai tiu+ / deprimant, adug dup o pau., * ajungi la v0r*ta mea i * con*ta4i c -n via4 i.)ute*c cei mai ri dintre noi+ "ri*te*cu o cercet curio*+ /ra prima oar c0nd o au.ea enun-40nd pan*euri tri*te+ Melania rm*e*e pe g0nduri, juc0ndu-*e cu mrgelele de la g0t+ ,ntre) pe neateptate1 2 ## *u*pecta4i cumva pe Al(red de crim5 2 =oiam * v pun apro3imativ aceeai -ntre)are1 -l vede4i -n ipo*ta.a de a*a*in5 Btr0na ovi impercepti)il1 2 Nu, nu+ Maiorul o privi *curt, dar nu coment+ Mai (lecrir o vreme, apoi "ri*te*cu, privindu-i cea*ul, *e ridic+ 2 Ba da, draga mea, opti privind vi*toare ua care *e -nc'i*e*e+ ,l vd -n *tare * omoare+ S-a adunat -n el al0ta ur, at0ta umilin4, at0ta autonemul4umire, -nc0t un act e3ce*iv devine

inevita)il+ "el pu4in ca *-i demon*tre.e lui -n*ui c e -n *tare de ceva ce-i -nc'ipuie c ar (i o (apt de )r)at+ $a, draga mea, *unt aproape *igur c Al(red a uci*+ Nu puteai -n* * i-o *pui domnului maior+ Gii minte c0nd 4i-a druit de "rciun cutia de creioane "a*tell, o)iectul lui cel mai de pre45 :i a*ta doar pentru c -l *ruta*ei pe am0ndoi o)rajii i v0r(ul na*ului+ $e emo4ie, -ncepu*e * pl0ng+ Oc'ii Melaniei *e a)urir+ O tre.i m0r0itul ner)dtor al lui Mirciulic+ Avea c'e( * mearg la plim)are+

BE ,n legtur cu activitatea pro(e*ional a inginerului $ragu, "ri*te*cu primi*e o (i in(ormativ o(icial i un tele(on anonim+ A doua .i diminea4, la )irou, parcur*e nota redactat de Serviciul de cadre+ O pagin dactilogra(iat, capodoper de caracteri.are tip, m0.glit -n gra) de un (unc4ionar plicti*it+ ,i ddu un )o)0rnac i '0rtia, dup c0teva volte ovitoare prin aer, c.u pe covor+ "/lement de ndejde e3celent din punct de vedere al pregtirii pro(e*ionale, contiincio*, -ntreprin.tor, *pirit de organi.are, r*punde prompt la toate c'emrile i etc, i etc+ " "Ar merita, -i .i*e maiorul, * m duc *-l cuno*c i eu pe ipoc'imenul de la "adre+ Nu .ic c pentru po*tul *ta tre)uie * (ii neaprat doctor -n p*i'ologie, dar nici * um)li cu oc'ii lega4i+" "ci i *e prea impo*i)il, indi(erent de capacitatea de di*imulare a unui individ ca $ragu, a crui via4 doar uor *cormonit -l de*emna ca pe un per*onaj cel pu4in primejdio* i (r *crupule, * primea*c din partea unui *erviciu competent cali(icativul "e3cep4ional"% >ele(onul -l primi*e la prima or, de cum intra*e -n )irou+ 2 $omnul maior "ri*te*cu5 2 "'iar el+ 2 = ocupa4i de ca.ul inginerului $ragu+ 2 /3act+ 2 = dau un *(at+ ua4i legtura cu inginerul Octavian Nanu, din *trada =l*iei CJ+ =e4i a(la lucruri intere*ante+ 2 "u cine vor)e*c5 2 Bun .iua% 2 Aa v c'eam5 2 $a+ !n nume la (el de )un ca oricare altul+ "ri*te*cu pu*e -ncet receptorul -n (urc+ ?la*ul apar4inea unei (emei+ !n gla* cultivat, *igur, limpede, (r cea mai mic inten4ie de m*luire+ >ra*e *ertarul )iroului i de*c'i*e g'idul Bucuretiului+ &e*te c0teva minute -i -m)rc paltonul i pr*i mini*terul+

FD "Necompetitiv%" -i .i*e "ri*tea c0nd o v.u pe Anca $ragu+ Aproape c ddu*e )u.na pe*te ea+ Suna*e direct la u, prete3t0nd o urgen41 -n apartamentul de la etajul in(erior era inunda4ie, tre)uia * vad ce *e -nt0mpl -n )aie+

uat prin *urprindere, drogat cu *opori(ice, Anca -i de*c'i*e+ &urta un capot de molton decolorat+ &rul -n de.ordine, (r luciu, prea un pmtu( de c0l4i c4rat -n v0r(ul capului, iar o)rajii *up4i de ne*omn i lacrimi *e pr)ueau a)rupt -n )r)ia a*cu4it+ O lu *pre )aie, "numai a*ta -mi mai lip*ea", dar "ri*tea o opri+ 2 Nu v mai deranja4i, doamn+ Nu e3i*t nici o inunda4ie+ 6emeia -l cercet mirat+ Bru*c, -n oc'i -i *cpr *paima i in*tinctiv (cu c04iva pai -napoi+ 2 Nu *triga4i% Nu v (ac nici un ru+ 2 "e -n*eamn a*ta5 2 " tre)uia * v vd neaprat i alt(el nu m-a4i (i primit+ Ame4it, Anca *e re.em de *crin+ 2 Nu -n4eleg nimic+ "e dori4i5 2 =oi (i *curt+ :tiu ce nenorocire vi *-a -nt0mplat i primi4i, v rog, condolean4ele mele+ Regret c tre)uie * (iu nedelicat -n a*emenea momente, dar *unt *ilit+ S0m)t 1C decem)rie, logodnica mea, elia Bogdan, avea -nt0lnire cu *o4ul dumneavoa*tr aici, la ora 1E,DD+ Anca -i -n(ip*e ung'iile -n marginea de marmur a *crinului+ 2 "e ticloie% $umne.eule% "um pute4i+ Acum+ ucian "ri*tea, delincvent, gang*ter de $0m)ovi4a, individ prede*tinat prin voca4ie * tria*c )alet0nd printre paragra(ele "odului &enal, *e *im4i impre*ionat+ 2 = rog * m ierta4i+ $ar tocmai pentru c v-a4i iu)it *o4ul, -ncerca4i * m -n4elege4i+ $in momentul -n care a plecat *pre locuin4a dumneavoa*tr, i-am pierdut urma, nu mai am de la ea nici un *emn de via4+ &ur i *implu a di*prut+ 2 "e pot eu * v (ac5 "e vre4i de la mine5 Am (o*t plecat din Bucureti+ 2 ,n preajma crei ore *-a *ta)ilit dece*ul5 Anca tra*e nervoa* de reverele capotului+ ,i muca )u.ele *pa*modic i nu tre)uia * (ii *peciali*t ca *-4i dai *eama c *e a(la -n pragul unei cri.e de i*terie+ 2 Nu tiu nici eu+ A (o*t (rig+ ?er+ S-a *tricat in*tala4ia+ *a4i-m% *a4i-m% 2 O ultim rugminte% ,ngdui4i-mi * arunc o privire prin apartament+ &oate e3i*t vreo urm+++ Mcar * tiu dac a ajun* aici+ Anca, do)or0t, *e l* * alunece pe l0ng *crin+ ,i adu*e genunc'ii la gur i -i acoperi capul cu )ra4ele+ 2 6 ce vrei+ Nu-mi pa*+ "ri*tea cercet dormitorul, *u(rageria, livingul, micul *alona, atenan*ele+ S-ar (i ag4at de orice1 o agra(, rujul eventual uitat, o )ati*t, vagi e(luvii de Mi** $ior, par(umul eliei+ Nu g*i nimic+ ,ncerc *-i ia rma*-)un de la Anca, * *e *cu.e -nc o dat+ 6emeia *cutur capul, mereu a*cun* -ntre )ra4e+ 2 $u-te% $u-te% *a4i-m% ,ntr-un elan de compa*iune, "ri*tea -i pu*e m0na pe umr+ Nu g*i nimic *-i *pun i iei precipitat+ Su*pine *(0ietoare cutremurau trupul (irav+ 2 #art-m, Marian+ #art-m+

F1

"0nd "ri*te*cu -i mani(e*t dorin4a de a *ta de vor) cu Nanu, proprietrea*a, cucoana ucre4ia, de*en o (igur at0t de uluit, -nc0t maiorul -ncepu * r0d1 2 Nu -n4eleg ce v *urprinde+ 2 St la mine de doi ani+ Sunte4i prima per*oan carc-l caut aca* *au la tele(on+ Aa in*, or(an, n-am pomenit+ $ar po(ti4i+ &o(ti4i -n ca*% $in o)inuin4, "ri*te*cu -i roti oc'ii -n jurul odii+ Ame*tec de mo)ile vec'i i noi, cla*icul gardero) cu oglind de .e*tre, garnitura de WCDD "recamier" cu (olii, o)iecte multe, mrunte, pre*rate pe*te tot+ ,nc'ipuindu-i c maiorul *e uit la (otogra(ia -nrmat -n pla*tic de pe televi.or un )r)at tip victim cu o mu*ta4 )tioa* -n contra*t aproape iar cu privirea de rumegtor )lajin, cucoana ucre4ia .i*e1 2 Rpo*atul+ A (o*t gre(ier patru.eci i cinci de ani la raionul >udor =ladimire*cu+ Am (cut i noi ce-am putut+ "ri*te*cu *e*i. *u)*tratul a(irma4iei, mu*tind de o *ati*(ac4ie dome*tic, emo4ionant -n cum*ecdenia ei+ 2 / (oarte (rumo*+ 2 "e-am putut+ !n *ingur *alariu, c al meu m-a 4inut aca*+ Avem i o (at, mritat )ine, dup un doctor+ ua4i o dulcea45 Amu.at proprietrea*a -l trata ca pe un mu*a(ir per*onal "ri*te*cu re(u. ama)il, art0ndu*e pre*at de timp+ 2 $a, *igur+ "um * nu5 Btu -ntr-o u cu (urnirul cam *corojit+ $omnul Octavian% $omnii Nanu% Ai oa*pe4i+ Rma*e cu g0tul -ntin* i urec'ea la p0nd, p0n *e au.i micare dincolo+ !a *e de*c'i*e )ru*c i apru un cap ciu(ulit, cu privire de *trigoi+ 2 M ierta4i un minut, *pu*e dup ce "ri*te*cu *e legitim+ M *c'im) i+++ "'ipul cucoanei ucre4ia cpt o e3pre*ie con*pirativ, ")0r( la porti4", i opti precipitat1 2 "urio* om+ "um*ecade, cin*tit, dar mut pltic+ ;ace toat .iua -n iatac cu oc'ii pe pere4i+ Are vreun neca., oare5 2 Nu, *ur0*e "ri*te*cu+ Am venit pentru c0teva in(orma4ii+ Nanu *e ivi -n prag i cucoana ucre4ia *e o(eri gentil1 2 &ute4i rm0ne aici, c-i mai cald+ /u tot am trea) -n curte+ 2 $a, (cu Nanu repede, e pre(era)il+ "&e*emne, -i .i*e "ri*te*cu m*ur0ndu-l, dincolo mi.eria e cr0ncen+ A apucat cel mult * arunce o cuvertur pe*te aternut+" >oat -n(4iarea lui Nanu trda de.intere*, o *il de propria-i per*oan i tot ce-l -nconjura+ "!ite unul de*pre care, dac au.i c *-a *inuci*, e3clami1 era de ateptat%" 6igura cu tr*turi ne*igure, *tin*e, de )lond trecut de prima tinere4e, era aceea a unui )r)at ce-i -nc'ipuie de*pre el c nu e3i*t de.ilu.ie pe care * n-o (i cuno*cut+ 7ainele pono*ite aveau nevoie de perie, gulerul i reverele erau plouate cu mtrea4+ "o*tumul prea intrat la ap, de ce to4i indivi.ii al cror intere* pentru (emei o*cilea. *pre .ero au pantalonii prea *cur4i, -n vreme ce centura le ajunge la *u)*uori5, cmaa ver.uie era du)ioa*+ 2 :tiu de ce-a4i venit la mine, *pu*e )ru*c Nanu+ "ri*te*cu -l privi *urprin*+ Nu pentru c Nanu intui*e motivul vi.itei, ci pentru c (cu*e prima micare+ :i-l -nc'ipui*e mai degra) circum*pect, un in* care nu-i de.vluia imediat artileria, ateapt * (ie atacat+ 2 $e ce5 -ntre) "ri*te*cu neg*ind o replic mai )un+ 2 A murit $ragu i pro)a)il m *ocoti4i unul dintre *u*pec4i+

2 O a(irma4ie intere*ant, aprecie maiorul+ Avem de-a (ace cu *u*pec4i doar -n materie de crim+ "ine v-a in(ormat c inginerul $ragu a (o*t a*a*inat5 Nanu r0*e+ !n r0* *tr0m), cu )u.e c'inuite+ $ei avea o dantur corect, r0*ul -l ur04ea+ 2 ucruri din a*tea *e a(l totdeauna, domnule maior+ 2 $oar c0nd e*te vor)a de*pre un cap de a(i *au (aci parle din cercul mai -ngu*t ori mai larg al victimei+ 2 S .icem c pe mine m-a intere*at -n mod *pecial per*oana lui $ragu i i-am urmrit -n permanen4 evolu4ia+ &e urm, (ormula din faire-part e concludent1 tragica moarte+ Nu tragic accident main, avion etc, nu (ulgertoare in(arct, nu dup o lung i grea *u(erin4 )oal incura)il+ 2 Aproape logic, aprecie maiorul+ $eci urmrea4i -ndeaproape e3i*ten4a inginerului $ragu+ ,n*eamn c per*oana care mi-a *ugerat * di*cut cu dumneavoa*tr era )ine in(ormat+ 2 &ot * v -ntre) de*pre cine-i vor)a5 "ri*te*cu de*lui -n oc'ii lui Nanu un intere* at0t de viu, -nc0t deveni curio*+ "e-l mai putea oare .g0l40i pe ace*t de.a)u.at, ce-l putea *coate din indi(eren4a total (a4 de o via4 lip*it de orice mugur de ndejde5 2 Nu v pot da un nume, cci nu m a(lu -n po*e*ia lui+ Mi-a tele(onat la )irou o (emeie care a 4inut * rm0n anonim+ 2 O (emeie, repet Nanu+ $a+ da+ 2 &re*upun c v g0ndi4i la cineva anume+ Octavian Nanu avu o *curt e.itare+ Ridic )ru*c din umeri1 "nu mai am nimic de pierdut"+ 2 "red c tiu cine v-a *unat+ 6o*ta mea logodnic, "ecilia Bratu+ M rog, acum doamna colonel =intil+ "A'a% -i -nc'ipui maiorul c *e*i.ea. de*pre ce-i vor)a+ &ro)a)il -nc una dintre i*toriile acelea -n trei ale lui $ragu1 el raiul, iu)ita di*putat i Nanu, logodnicul pclit i a)andonat+ 2 = dete*t c'iar at0t de mult5 2 &oate c a (cut-o din *pirit de ju*ti4ie, r0nji Nanu, din re*pon*a)il ec'itate cet4enea*c+ Suntem datori * dm tot concur*ul no*tru autorit4ilor+ Maiorul nu tre)uia * -m)tr0neti -n mili4ie ca * cunoti mentalitatea generali.at -n legtur cu "turntorii" trecu pe*te o)*erva4ie+ 2 Bine-n4ele*, e*te vor)a de*pre o *impl impre*ie, dar nu cred c doamna -n cau. m-a cutat dintr-un pu*eu ju*ti4iar+ 2 Nici eu nu cred, r0*e Nanu+ 2 $ragu a (o*t pricina de*pr4irii dumneavoa*tr5 2 #ndirect, da+ 2 -a iu)it5 Nanu avu un ge*t de imen* o*teneal+ 2 >oate -l iu)eau+ "e importan4 mai are5 !n lucru *igur+ N-au trit -mpreun+ "omplet cu greutate1 /l n-a vrut-o+ Maiorul nu coment+ /ra limpede c pe Nanu, -n ciuda )la.rii, -nt0mplrile acelea vec'i -nc -l c.neau+ 2 &oate a (i iertat-o+ "e carag'io*% S ier4i pe cineva c nu te iu)ete+ ,n mentalitatea mea neroad, mentalitatea tuturor )r)a4ilor, e*en4ial mi *e prea c nu-i apar4inu*e+ ?0ndire *l)atic, necivili.at+ !neori o *tr0ngere de m0n con4ine mai mult adulter dec0t o *ptm0n petrecut la Mamaia -n aceeai odaie de 'otel+ Nu crede4i5 2 = mrturi*e*c, *e e*c'iv maiorul, c n-am re(lectat a*upra (enomenului+ &er*onal, -n pro)leme a(ective nu cred -n *entin4e i re4etare+ "uv0ntul deci*iv -l are *tructura individului+ ,n

con*ecin4, de ce v-a4i de*pr4it5 2 /a a plecat+ $up ce m-au dat a(ar din *luj)+ 2 "are a (o*t motivul concedierii5 2 $o*arul meu e acolo, la -ntreprinder++ Mi-e *il * m mai g0nde*c+ >oate au rma* departe, c'e*tiunea carierei ratate nu m mai atinge+ $ac v intere*ea. -n* dia)oli*mul unei per*oane, cani)ali*mul cu care un individ -l poate di*truge pe altul i ti4i * citi4i printre r0nduri, merit * r*(oi4i do*arul+ / opera integral a inginerului $ragu+ R0*e *ardonic1 "$ragul no*tru domn $ragu+" "$a, -i .i*e "ri*te*cu, cred c -ntr-adevr merit *tudiat+" 2 #au drept e3act ceea ce-mi *pune4i dumneavoa*tr+ "ecilia cunotea *itua4ia real5 2 "ea pictat de $ragu+ Nici mcar nu m-a l*at * m e3plic, * argumente.+ Avea -ncredere oar), t0mpit -n tot ce *punea, (cea i a(ia $ragu+ #ar pe mine m-a *u*pectat -n permanen4 de invidie+ "e minte o)tu.% $oamne, $umne.eule% Nu v *upra4i% Ave4i cumva o 4igar5 Maiorul -i -ntin*e prompt pac'etul+ Spre deo*e)ire de al4i (umtori -l de*(cea complet, nu doar la un col4, umpl0ndu-i )u.unarele cu tutun+ Neva*t-*a (cea de (iecare dat *candal+ a *plat, toate ru(ele cptau un miro* de "ma'orc"+ 2 #nvidio*% $e ce dracuI * (iu invidio*5 &e un c'ip de gigolo 1EWD i o perec'e de pantaloni )ine clca4i5 &e un cap guno* ce preocupri i veleit4i% pe o inteligen4 de e*croc5 Mi-e indi(erent ce g0ndi4i de*pre mine, dar am (o*t un )un pro(e*ioni*t, cu cel pu4in opt capete i cinci )i)lioteci de *pecialitate pe*te $ragu+ Omul *ta n-a de*c'i* o carte te'nic de c0nd a i*prvii (acultatea, lucrarea de *tat i-au (cut-o al4ii+ ,n *(0rit+ Scu.a4i-m, am o)o*it+ Arta -ntr-adevr livid, umerii i *e pleoti*er+ 2 Nu v re4in+ Bine-n4ele*, de*pre lucrurile ace*tea vom mai di*cuta+ &uncta4i-mi doar, v rog, -n mare, cum v-a4i petrecut .iua de *0m)l+ Nanu -i ap* pleoapele cu m0na+ "ri*te*cu avu impre*ia acut c ard+ 2 Nu v mai o*teni4i, domnule maior+ /u l-am uci* pe $ragu+

FB $oamna $ora Miloia avea apte.eci de ani, o gar*onier pe Bulevardul Macaralei, mult (ante.ie i o vulpe argintie, pe care o c'ema Matilda, cumprat -n 1EL1 la cele)rul Neumann din Braov+ ,n .ilele (rumoa*e o *cotea din cutia de carton, -nltura cu in(inite precau4ii '0rtia de mta*e i apoi -i (cea toaleta+ O *cutura de levn4ic, -i peria *pinarea trudit, ddea lu*tru oc'iorilor de *ticl i o )oare de (i3ativ pe mu*t4ile pleotite+ &leca apoi la plim)are v0r0ndu-i ad0nc o)rajii i na*ul -n )lana moale+ $oamna Miloia, pen*ionar, tria a)*olut *ingur+ 6u*e*e c*torit cu un medic, )r)at mo'or0t, plin de ne-ncredere -n *emeni, "to4i canalii *au im)ecili", care o deprin*e*e * tria*c i.olat+ O)inuin4a i timiditatea organic -i *eca*er orice -ndr.neal (a4 de contactul *ocial+ A)ordat de vecini *au v0n.toarele din cartier cu o)*erva4ii conven4ionale, )tr0na *e (0*t0cea, roea parc venic *urprin* a*upra unei greeli i, dup ce -ng0na dou-trei cuvinte, *e gr)ea * di*par+ $oamnei Miloia -i plceau la ne)unie dantelele i cr4ile cu detectivi+ Mi*terul o (a*cina, evenimentele *en.a4ionale poate reac4ie a unei vie4i e3trem de ter*e, cu un gra(ic al e3i*ten4ei mai neted dec0t un lac -ncremenit *u) *oare de iulie o (ceau * e3ulte+

O revi*t editat de MA# con*tituia lectura ei pre(erat i *e *im4i*e plin de -n*u(le4ire i de elan tinere*c, c0nd un colonel de mili4ie lan*a*e un apel de ordin general tuturor cet4enilor de a (i vigilen4i, *co40nd -n eviden4 importan4a cola)orrii dintre autorit4i i popula4ie+ &lin de av0nt, e3agera*e -n* pu4in i, dup vreo c0teva *ptm0ni, (cu*e o in(ormare la mili4ie+ ,n apartamentul vecin, preci.a*e g0(0ind de emo4ie i cu gla* clande*tin, *e -nt0mplau lucruri -ngro.itoare+ /ra pro)a)il vor)a de*pre un *adic care-i tortura victimele+ ,ntre apte i nou *eara, gemetele, vaietele, *u*pinele, m rog, tot ce intr -n porto(elul ca.nelor, erau de-a dreptul *(0ietoare+ ""a pe vremea #nc'i.i4iei%" O depla*are di*cret la (a4a locului lmuri*e lucrurile+ #e.uitul, ne-nduplecatul o8ola, conta)il la 6erma FD $ecem)rie, -nv4a * c0nte la cimpoi+ !rma*er, de*igur, c0teva momente de.agrea)ile+ O(i4erul o privi*e *traniu i-i *ugera*e di*cret c la clu)ul 6emina din cartier oamenii -i treceau vremea c0t *e poate de util i plcut+ Mai de.agrea)ile erau -nt0lnirile inevita)ile cu vecinul conta)il+ ,l evita din r*puteri+ Se pare -n* c i cellalt dovedea aceeai -nd0rjire, dar -n *en* contrar+ O p0ndea c0nd ducea gunoiul la crematoriu *au de*c'idea )ru*c ua, dac au.ea li(tul oprindu-*e+ "uvintele lui, totdeauna aceleai, ro*tite caverno*, -i tiau re*pira4ia doamnei Miloia1 "A*a*inul vine la noapte%" ,n diminea4a aceea de iarn iei ca de o)icei pe )alcon * pre*are *emin4e pentru cei doi gugutiuci care o vi.itau .ilnic+ $eodat, -ncremeni de *urpri.+ "'iar -n dreptul na*ului ei *e )lngnea un )ile4el care at0rna de un *oi de (r0ng'ie gal)en+ N-avea oc'elari i nu-i putea da )ine *eama de*pre ce era vor)a+ Se *im4ea parali.at, nu tia cum * reac4ione.e+ !n gla* pogor0t din ceruri -i ddu g'e*1 2 #a-l repede i ( ce *crie acolo% >e rog+ M0na nev.ut ddu drumul )iletului, care c.u -n )alcon+ Btr0na -l lu cu *entimentul c manevrea. o )om) cu neutroni i intr -n ca*+ Speriat i (a*cinat -n acelai timp, *e du*e -nt0i -n )uctrie, unde -ng'i4i la iu4eal un e3traveral+ ""e aventur e3traordinar% N-a (i cre.ut c aa ceva *e -nt0mpl cu adevrat+" Se -ntoar*e -n odaie -n v0r(ul picioarelor, -i lu oc'elarii i -ncepu * o)*erve o)iectul+ "eea ce lua*e drept (r0ng'ie amnunt i mai e3traordinar era de (apt o uvi4 de pr lung, )lond, -mpletit+ a captul ei, prin* cu o agra(, *e a(la )iletul+ $oamna Miloia, *u(ocat de emo4ie, de*ci(r dup mai multe -ncercri @literele erau *cri*e cu dermatogra( pe o )ucat de '0rtie igienicA1 ,u biletul lui 6ucian .ristea din strada 4l!deni 89 <. E urgent. ,nuntru, -n(urat, un al doilea me*aj1 5amenii lui ,olga m! sec estreaz!. 6elia. $oamna Miloia, rpu* de *en.a4ional, re(lect vreo jumtate de cea*+ &rimul impul* (u * dea )u.na la mili4ie, dar amintiri prea proa*pete -i adu*er *0ngele -n o)raji+ N-ar mai (i ri*cat -n ruptul capului -nc un moment peni)il+ "$ac e cumva vreo glum5 " &0n -n *trada =ldeni -n* *e putea depla*a, iar deci.ia o va lua la (a4a locului+ ,ncepu * *e -m)race+ ,i *im4ea inima ca un purice, dar aerul pe care-l re*pira era tare, ame4itor ca pe crea*t de munte+ Se a(la -n plin aventur+

FF "0nd *e legitim, Olga ?a)relotti tre*ri at0t de puternic, -nc0t *e re.em de cuierul din ve*ti)ul ca * nu cad+ ,i mai reveni*e, dar cearcnele, vrjmaul cel mai -ncp40nat al (emeilor )rune, *truiau gropi vinete pe o)ra.ul cati(elat+ ,l invit pe "ri*te*cu * ia loc, (r -n* * *e ae.e i ea+ Mai

.)ovi prin -ncperea-*tudio (c0ndu-i trea) cu diver*e mrun4iuri, de parc, am0n0nd -nceputul di*cu4iei, ar (i -ncercat *-i adune g0ndurile+ Maiorul o urmrea di*cret+ /ra o (emeie (oarte atrgtoare, prototipul italiencei (rumoa*e+ >ietura oc'ilor, trai *pre t0mple, o (cea * *emene cu Antoanella ualdi+ &ielea *atinat, ca i nrile dilatate, trda un temperament vulcanic, gura voluntar cu col4uri r.vrtite completa impre*ia1 ne-n(r0nare+ "O (emeie di(icil, conc'i*e maiorul, genul care-i poate -mpinge partenerul p0n la cele mai mari ne*)uin4e, ea -n*i (iind capa)il de acte di*perate+" $e(inindu-i -n mare geogra(ia caracterului, maiorul nu (u *urprin* de (elul degajat -n care Olga recuno*cu legtura nelegitim cu inginerul $ragu+ #ndi(erent (a4 de opinia *emenilor, ca mai to4i indivi.ii ale cror po(te, ne*trunite, le vor tra*a totdeauna itinerarul e3i*ten4ei, Olga recon*titui -n (a4a lui "ri*te*cu pei*ajul drago*tei ei+ ,l iu)i*e pe $ragu cu patim, cu toat druirea, dar, la un moment dat, pretin.0ndu-i imperio* * divor4e.e, declana*e de*pr4irea+ Nu era (emeia care * *e plim)e la in(init pe tri*tele alei ale adulterului+ 2 Br)atul pe care-l iu)e*c tre)uie *-mi apar4in total, aa cum eu m druie*c (r re.erve+ 2 Adic BL de ore din BL, *ur0*e "ri*te*cu+ 2 "'iar BC% :i -n *omn% Nu *uport )r)a4ii care *e uit pe (uri la cea*, *e *imt o)liga4i * petreac 9eeKend-ul i *r)torile cu legitima, iar, ori de c0te ori -ncearc * *e e*c'ive.e, -ncep invaria)il cu "de ce nu m -n4elegi tu, iu)ito%" 2 Sunt neplceri inerente -ntr-o legtur clande*tin+ $ragu v-a a*cun* c e c*torit5 2 Nu% $aI ce-i cu a*ta5 Ne -mpiedicm de patru-cinci grame de aur i o )ucat de '0rtie ro.5 2 Societatea are anumite legi+++ 2 Nu m intere*ea. nite legi im)ecile, ela)orate de toiege i )r)i al)e+ a cinci.eci *au ai.eci de ani ai uitat c ai (o*t t0nr, dac ai (o*t vreodat, nu mai tii ce *im4i c0nd *tr0ngi omul iu)it -n )ra4e+ $rago*tea nu are canoane, *e an(iea. de coduri i decrete+ / guvernat de un *ingur ver)1 a iu)i+ Se -n(ier)0nta*e, oc'ii -ntuneca4i *trluceau ca -m)ia4i -n )eladon, nrile vi)rau+ 2 >eoria dumneavoa*tr e intere*ant, aprecie "ri*te*cu+ 6ace4i a)*trac4ie -n* de (aptul c e3act dumneavoa*tr, tinerii, )r)a4i *au (emei, imediat ce v a(la4i de cealalt parte a )aricadei, mai )ine-.i* -n ta)ra celor legitimi, apra4i cu din4ii legile de care pomeneam+ 7ai * r*turnm *itua4iile1 -nc'ipui4i-v c dumneavoa*tr a4i (i (o*t *o4ia lui $ragu, iar o alt (emeie i-ar (i cerut * divor4e.e+ 2 $ac cei doi *-ar (i iu)it, nu m-a (i opu*+ "$ d'autres, micu4o", -i replic -n g0nd "ri*te*cu+ 2 #ar -n a(ar de a*ta, dac a (i (o*t o Anca, nu m-a (i -ncumetat, n-a (i avut neruinarea * a*pir a un )r)at ca Marian $ragu+ Maiorul avu o micare a capului "ia te uit%" i .0m)i uor mali4io*+ 2 Scu.a4i-m+++ $ar e3i*t vreun )r)at la care dumneavoa*tr a4i avea )unul-*im4 * nu a*pira4i5 2 Nu% ,nc vreo cinci ani+ $up aceea, *unt gata * pr*e*c arena+ 2 A (i curio* * v -nt0lne*c atunci, declar vi*tor "ri*te*cu+ ,n *(0rit+ >oate ace*tea *unt teorii+ Relata4i-mi, v rog, cum a4i petrecut .iua de *0m)t+ 6emeia -i *u)4ie privirea+ Oc'ii preau dou )ride o)lice+ 2 "rede4i c eu l-am uci*5 2 Nu cred nimic i, -n general, m (ere*c de prejudec4i+ ,n materie de crim, primul

*u*pect e*te *o4ul+++ 2 &e oaia aia pute4i *-o e3clude4i aprioric, -l -ntrerup*e Olga+ / o cretin cu ira *pinrii din gelatin+ 2 Apoi, relu mereu *ur0.0nd "ri*te*cu, amantul *au amanta+ $umneavoa*tr n-ave4i nimic dintr-o ovin, iar *pinarea pare de )ron.+ 2 "um *-ar *pune, -mi da4i la cap cu propriile mele argumente+ Adevrat, l-a (i putut omor-, *tr)unii mei *unt din Sicilia, oameni n*cu4i *u) con*tela4ia lui =enu*, care i-au (urat iu)itele, *-au *pintecat -n pumnale pentru ele+ $rago*tea pe meleagurile acelea e la (el de (ier)inte, la (el de ucigtoare ca i *oarele care le *tp0nete+ Repet -n*, nu eu l-am omor0t pe Marian+ 2 = cred+ "um v-a4i petrecut deci .iua de *0m)t5 2 Am *tat -n ca*+ Nu m-am du* nici la *erviciu+ Mi-era (oarte ru+ 2 /3i*t cineva care ar putea *-o con(irme5 2 Nu+ N-am r*pun* nici unui apel+ a u, *au tele(onic+ "ri*te*cu -i muc )u.ele+ O (i3 c0teva clipe -n tcere+ 2 Nici n-a4i tele(onat5 2 Nu+ 2 &reci*5 2 N-am tele(onat nimnui+ 2 Mda+ / ceva care nu merge+ S (i e3i*tat concomitent -n via4a inginerului $ragu dou (emei legturi e3traconjugale, de*igur cu acelai nume5 :ti4i, Olga, (r * (ie Ro.alinda *au "leopatra, nu-i totui un nume (oarte comun+ 2 Nu -n4eleg nimic+ 2 Nici eu% /3i*t un martor care a au.it o di*cu4ie tele(onic purtat de inginerul $ragu, *0m)t 1C decem)rie -n cur*ul dimine4ii+ 6ra.a (inal a victimei m umple de nedumerire1 "Bine, Olga% >e atept p0n -n pr0n.+" 6emeia rma*e cu oc'ii la maior+ /3pre*ia era a unui om rtcit -n pdure+

FL 2Ar4i ca o m04 care a um)lat la )orcanul cu *m0nt0n+ Sic >ropicalul opera inten* vara, pe litoral1 c'elner, omul cu toneta de -ng'e4at, e*croc, 'o4 @prduia *acoe imperiali*te pe plaj i vali.e de toate na4iile -n camere de 'otelA o cercet atent+ /ra un )r)at *cund, cu )urticic la trei.eci de ani i cu o (igur *impatic, jovial, care-i deruta pe mul4i+ >recea -n general drept un Mitic, tip eminamente cum*ecade, cu (amilie glgioa*, amator de meciuri vi.ionate pe *tadion, partide de ta)le -n maiou i pantaloni de pijama, i "una mic, aici, dup col4" cu amicii+ elia -i a.v0rli o privire di*pre4uitoare+ 2 Nu-mi pa* cum art+ ,n orice ca., -n vi.iunea ta arti*tic+ Sic *e l* * alunece -n (otoliu i -ncepu * r0d+ 2 Ba *-4i pe*e, gagico% -ai au.it pe patron% >e la* gigea i nevtmat, c0t vreme o 4ii pe o*ea+ a a mai mic (ent -n*, -4i aju*tea. muianul+ At0t% O po. retuat i te-ai aranjat deo pen*ie la v0r*t (raged+ 2 &o4i * m *cuteti de conver*a4ie5

2 Nu eti o)ligat * m a*cul4i, dulcea4o+ Mi-am -nc'ipuit -n* c te intere*ea. dac ar4i ca Sop'ia oren *au ca o poieni4 arat de o)u.e+ elia -i *tp0ni o und de -n(iorare+ "u patru .ile -n urm, -l v.u*e prima oar pe patron, dar nu tre)uia *-l priveti de dou ori ca *-4i dai *eama ce (el de individ e*te+ $ur, (r *crupule+ Nu 4i-l puteai -nc'ipui .0m)ind i nimeni, niciodat, nu-l v.u*e cu vreo (emeie+ "eea ce cutremura -n mod *pecial era privirea, i nu o dat, -n tramvai, pe *trad *au -ntr-un maga.in, necuno*cu4i care-i -nt0lneau oc'ii tre*reau, *im4ind un ine3plica)il nod de *paim+ $e*pre $olga *implu, $olga, *ingurul din tagm (r porecl i care nu vor)ea -n argou, uc -i pove*ti*e romane+ "0ndva, mer*e*er pe aceeai m0n+ Se de*pr4i*er cu doi ani -n urm+ "ri*tea, el -n*ui o (ire autoritar, e3trem de voluntar, nu mai *uporta*e atmo*(era de teroare, modul autocratic -n care $olga -i conducea oamenii+ ,l provoca*e la o di*cu4ie de*c'i* @am0ndoi veni*er -n*o4i4i de "gorile"A i *e de*pr4i*er dup trei ore de tratative, -n termeni civili.a4i, dar glaciali+ =or coe3i*ta, av0nd -n* grij * nu *tea unul -n calea celuilalt+ "u acea*t oca.ie, practic, -i -mpr4i*er Bucuretiul -n dou (ie(uri ale cror grani4e (u*e*er delimitate preci*+ 7otarul principal -l con*tituia "alea =ictoriei, continu0nd tra*eul p0n la "a*a Sc0nteii+ ,n *t0nga avea * opere.e $olga, -n dreapta "ri*tea, orice imi3tiune uimind * (ie pltit+ &0n acum, conven4ia (u*e*e re*pectat+ #ntere*ant la $olga, pove*tea uc, era atmo*(era de mi*ter de care tiu*e * *e -nconjoare+ Nimeni nu-i cunotea trecutul, locuin4a, ce -nv0rti*e p0n la patru.eci i cinci de ani, c0nd *e a(irma*e -n lumea interlop datorit c0torva lovituri -ndr.ne4e+ ,n general, ac4iona iute, totdeauna e3trem de documentat, cu metode originale+ =or)ea "*plat" i "ri*tea )nuia c individul are *tudii *uperioare, pro)a)il $reptul1 o anume terminologie de *pecialitate, ")icicleta" cu care (cea *lalom printre *u)tilit4ile "odului &enal, nume de juriti activi *cpate -n c0teva oca.ii+ a rpirea eliei participa*e el -n*ui, ajutat de o *ingur per*oan, omul de la volan+ O de*pr4eau dou.eci *au trei.eci de metri de locuin4a lui Marian, c0nd -i *im4i*e gura a*tupat cu o c0rp i )ra4ul *tr0n* ca -ntr-o meng'in+ &0n * *e de.meticea*c, *e tre.i*e -n main+ :o(erul demara*e -n vite., r0njind1 2 Acum po4i * dai drumul la di(u.or, ppuico% 2 N-o *(tuie*c, o)*erva*e u*cat patronul+ ,i -ntin*e*e o perec'e de oc'elari negri+ $ac vrei * n-ai neplceri, pune-i+ Aduga*e dup c0teva clipe, ap*0nd pe *ila)e1 /u *unt $olga+ elia, perple3, -ngro.it, *e g'emui*e -n (undul mainii+ # *e prea c vi.ionea. un (ilm, c momentele trite nu-i apar4in+ "/u *unt $olga+" Su)te3tul era *trve.iu ca *ticla1 "/ de ajun*, nu5" 6u*e*e, -ntr-adevr+ $in clipa rpirii, elia nu *co*e*e -nc o *ingur *ila)+ Se -ntre)a care ar putea (i motivul concret al ace*tei *ec'e*trri+ /ra )ine-n4ele* legat de "ri*tea, de rivalitatea dintre cele dou ta)ere, dar nu *e*i.a mi.a+ ?0ndul -n* c, oric0t ar (i de cr0ncen, ucian n-o va *acri(ica, o mai calm+ $up vreo dou.eci de minute deci o di*tan4 aprecia)il de centru, calcula*e elia maina opri*e+ "o)or0*er+ $olga o lua*e de )ra4, -ndrum0ndu-i paii+ 2 ,4i 4ii gura+ #ntra*er -ntr-un li(t, apoi, -n *(0r*it, -n apartamentul ace*ta care prea nelocuit+ $intre cele dou camere, doar una era *umar mo)ilat+ O canapea e3ten*i)il, un (otoliu, dou *caune i o ma* improvi.at dintr-o plac &6 ae.at pe un cu(ra de lemn cum aveau odinioar *olda4ii din mediul rural+ ,n )uctrie, nici un (el de ve*el *au tac0muri, doar c0leva pa'are, ceti i un (ier)tor electric, -n )aie un *pun, dou pro*oape i *ulul de '0rtie igienic+ !n interior mut, dar gritor -n ermeti*mul lui1 aici nu locuia nimeni, era un *implu re(ugiu i, aa cum *e dovedea acum, loc de *ec'e*trare al o*taticilor+ #mediat dup *o*ire, $olga di*pu*e*e *curt1

2 >reci -n )aie i de.)rac-te+ "iti *paima aprin* -n oc'ii eliei i complet di*pre4uitor1 Ai un 'alat+++ 6ii (r grij, nimeni nu te va atinge+ Nuc, elia *e *c'im)a*e+ ,i tremurau m0inile, nu nimerea (ermoarul, clip*ul *utienului+ "ed0nd unui impul* nede(init, a*cun*e*e pieptnul i tru*a de mac'iaj din material pla*tic -n *i(onul T"-ului+ $olga *e adre* *curt tipului care condu*e*e maina1 2 e (aci pac'et i le pui -n port)agaj+ Apoi ctre elia1 $omnioar, vei (i *ilit un timp * locuieti aici+ $urata *ejurului depinde de amicul "ri*tea+ 2 "e tre)uie * (ac5 -ng0na*c elia+ 2 Gi-o va *pune per*onal+ Accentua*e1 $ac va (ace ce tre)uie+ elia, cu inima pierit, *e intere*a*e1 2 :i dac nu va (ace5 2 =ei *uporta dumneata con*ecin4ele+ !n averti*ment+ Nu -ncerca * iei legtura cu e3teriorul, nu alarma )locul, locatarii de aici+ "0t timp joci corect, nu 4i *e va -nt0mpla nici un neajun*+ !n om de-al meu te va *upraveg'ea (r -ntrerupere+ $ac trie.i, vei regreta o via4+ Art cu degetul *pre (a4a eliei1 ,4i place cum ar4i5 Atunci *tai linitit i g0ndete-te la marii mutila4i+ :o(erul r0nji*e1 2 Adic dac nu vrei *-4i *c'im)i po.a de la )uletin, *tai -n coad, pe picioarele din *pate+ :i totui, elia nu atepta*e *t0nd -n coad+ #mpul*iv, capricioa*, dete*t0nd * primea*c porunci, *u(ocat de m0nie *tp0nitun impotent pro)a)il care *e crede dur i (ace cinema cu mine%cuta*e timp de trei .ile o *olu4ie pentru a-l contacta pe ucian+ >ropicalul o *upraveg'ea (r -ntrerupere, iar noaptea o *ilea * ia un *omni(er puternic+ Re(lect0nd, -i ddu*e *eama c nu avea po*i)ilitatea de a-l alerta pe uc dec0t -n *cri*+ $ar -n toat ca*a nu e3i*ta nici o )ucat de '0rtie, nici un creion+ Admi40nd -n* c impedimentul *-ar (i putut depi, era incapa)il * o(ere cel mai mode*t punct de reper al adre*ei unde *e a(l+ $e la (erea*tr avea permi*iunea * "admire natura" (r opreliti nu de*luea dec0t o pdure de )locuri+ Se a(la deci -ntr-un cartier nou, dar care dintre ele5 "'iar pentru un )ucuretean *adea ar (i (o*t impo*i)il detectarea+ 6elia aceea de capital *e putea numi la (el de )ine "'i)rit, $rumul >a)erei *au &ajura+ #deea de a (olo*i drept in*trumente de *cri* dermatogra(ul i '0rtia igienic -i veni*e -nc din primele cea*uri de captivitate+ &ro)lema *e punea -n* cum i prin cine putea (i tran*mi* me*ajul+ Solu4ia (u o(erit de cele opt.eci de 4igri (umate .ilnic de Sic+ >re)uia mereu aeri*it elia reclama migrene cumplite i, de la o vreme, plicti*it, individul -i -ngduia, de*igur *upraveg'ind-o mereu, * de*c'id *ingur (erea*tra+ "u ace*t prilej, con*tata*e c, -n (iecare diminea4, la ora opt, la etajul in(erior o (emeie -n v0r*t gla*ul i *e au.ea de*luit c'ema porum)eii * le dea de m0ncare+ Biletul ctre ucian -l alctui*e+ Mai tre)uia unul pentru )tr0n, unde -n cuvinte pu4ine i c0t mai limpe.i, *-i e3plice *itua4ia+ $ar cum *-i parvin5 Aruncate ri*cau * (ie luate de v0nt+ S(oar nu *e a(l -n ca*, 'alatul n-avea cordon+ :i, dintr-o dat, oc'ii -i *cpra*er de *ati*(ac4ie1 prul% &rul, una din marile ei podoa)e, i care de*pletit -i ajungea p0n la ale+ ,i tia*e o uvi4 avea (or(ecu4 -n tru*a de mac'iaj, -l -mpleti*e, ag4a*e )iletele -n agra(+ :an*a (cu*e ca Sic * prepare -n )uctrie ca(eaua i avu*e*e a*t(el po*i)ilitatea * *trecoare )tr0nei i c0teva cuvinte+ >otul mer*e*e ca pe roate, dar din ne(ericire nu-i controla*e reac4iile, iar >ropicalul, i.)it de e3pre*ia de trium(, intra*e la )nuieli+ "a *-i a)at g0ndurile, dar vr0nd i *-i alunge nedumeririle, elia i *e adre* pe un ton indi(erent1 2 A vrea * te -ntre) ceva+

Sic o privi mirat+ ,n patru .ile elia evita*e orice *c'im) de replici, r*pundea doar direct interpelat i cu ma3imum de laconi*m+ >ropicaluI conc'i*e*e c gagica-i necuv0ntrea4+ 2 &arc *puneai c n-ai c'e( de conver*a4ie+ 2 !ite c mi-a venit, i .0m)i cum a(la*e de mult c-i *t )ine+ "Miculi4% *e 'ol) Sic+ A*ta .ic i eu Bu(tea% "e *mile% "e govie% "e prote. neao%" 2 >rec pe recep4ie+ "R*pundem a*culttorilor+" 2 "uno*c conven4ia dintre "ri*tea i patronul tu+ $e ce o calc a.i $olga5 2 $e unde tii c $olga a dat *tartul5 &oate c llalt l-a provocat+ 2 /3clu*% Sunt cu ucian de un an de .ile+ ,mi *pune a)*olut tot ce (ace+ 2 "a * ve.i% *e mir *incer >ropicalul+ Nu-l credeam aa de (raier -nc0t *-i arate cr4ile (u(ei+ elia trecu pe*te o)*erva4ie+ 2 $e ce $olga nu-i mai re*pect cuv0ntul5 2 &puic, tot ce pot * *pun e c eu *unt *implu trpa -n oa*tea jup0nului i nu con*ilier+ $ac -ntr-adevr nu l-a a*mu4ii "ri*tea, nu vd dec0t dou e3plica4ii1 ori i)ovnicul matale a tra* un tun mare, dar at0t de mare c de po(t oc'ii lui $olga *alivea., ori i-a venit *tuia al meu po(t * -mprtea*c pe*te toat tagma+ "omplet cult1 N-ai v.ut i la i*torie5 Napoleon, 7itler i ilal4i na*oi+ 2 :i dac, dac totui $olga va cere ceva imen*, iar ucian nu va putea *-i *ati*(ac preten4iile+++ Sic .0m)ea amu.at+ N-o -ntrerup*e+ 2 "e *e va -nt0mpla cu mine5 2 6eti4a taic'ii, atunci nu te invidie.+ $ar (iindc mi-ai .0m)it cu talent, din dou -n dou duminici, c0nd m duc -n vi.it de protocol la maic-mea *t c'iar vi.avi de Bellu am *-4i depun o (loricic (rumoa* pe piept+

FC "a*a doamnei "ecilia =intile*cu, ca i -ntreaga ei per*oan plu* ane3ele *o4 i copii pre.entau toate *imptomele pro*perit4ii caracteri*tice de dup anii IMD+ Apartament proprietate per*onal @cinci camere, dou T"-uri, )uctrie pardo*it cu marmurA, mo)il de comand re(u.at la e3port, covoare manuale, Kilometri de macrameu, e3po.i4ie de cri*taluri Stire3+ Nu lip*eau tot (elul de o)iecte cu *clipici, made in vest, nici acolo ie(tine, dar cumprate de turiti al cror )un-gu*t *e e3ta.ia. dinaintea *triden4ei -ngrijit meteugite+ $e pild, -n *u(ragerie *e a(lau dou aplice ciorc'ini de *truguri ver.i (o*(ore*cen4i, -n *alon un *oi de veilleu. ca o ciuperc a crei plrie era alctuit dintr-o multitudine de (ire metalice, circular mo)ile+ &u* -n pri., a)ajurul ciuperc -ncepea * *e -nv0rte, altern0nd culorile curcu)eului, tot (o*(ore*cente+ "opiii o (eti4 i un )iat *e -ncadrau per(ect -n pei*aj+ Bine 'rni4i, contien4i de )un*tarea prin4ilor i ar)or0nd -n *en*ul *ta o *iguran4 tangent0nd *u(icien4a, coli4i pe*te poate1 "(ac engle.a i germana de la patru ani, a*ta mic e la coala de gimna*tic, ti4i, c'iar Nadia "omneci a remarcat-o, alaltieri i-a dat 1D la pod, )iatul e la -not+" O .)ug'i*er la joac dup c0te un *rut m0na c0ntat+ Maiorul *e cri*p+ Nu era de acord cu *rut m0na indiciu *igur de polite4e ma'alagea*c adre*at unui )r)at i mai ale* de ctre o (eti4+ &rivind-o pe "ecilia =intile*cu, maiorul -ncerc * i-o imagine.e aa cum arta cu ani -n urm, c0nd o iu)i*e Octavian Nanu+ A.i era o (emeie la vreo trei.eci de ani, gr*unic i picant+

Avea o mutrioar drgla i pre*im4eai din capul locului c e genul de (emeie dotat cu acel ceva (r a (i vreo (rumu*e4edatorit cruia )r)atul -i ciugulete din palm+ /ra vioaie, vor)rea4, .0m)ea, oc'ii -i jucau -n cap neliniti4i ca dou lcu*te+ 2 "u ce v pot *ervi5 $e*c'i*e )arul )i)liotecii i *e ddu la o parte pentru ca maiorul * poat admira oa*tea de *ticle+ 2 Mul4ume*c+ Nu pot lua nimic+ Su(r de ulcer+ 2 Mcar un "ointreau+ / original+ Sau nu, ca * nu m -njure doamna, am * v o(er o )enedictin+ / a)*olut ino(en*iv+ Maiorul dete*ta menta, dar -i .i*e c, de vreme ce (emeia 4inea *-i con*ume *'o9ul, nu vedea de ce n-ar (ace-o (ericit+ 2 M-a4i *unat la )irou, -ncepu incert "ri*te*cu+ "ecilia *ur0*e i dou gropi4e *e38 -i -n(lorir -n o)raji+ "lipi complice1 2 >avi, vreau * *pun Nanu, v-a *ugerat-o, nu-i aa5 2 #nten4ia dumneavoa*tr era * rm0ne4i anonim+ 2 $a+++, -ntr-un (el+ :ti4i, *o4ul meu are o (unc4ie, nu ne-ar plcea * (im ame*teca4i -n genul ace*ta de poveti+ 2 A4i (cut-o totui+ "ecilia *e uit la el clipind ca o ppu+ "A*ta o * *e cread Scu(i4a Roie i la cinci.eci de ani+ "'e*tia e c 4ine% $a, domnule, -i *t )ine% &arie. c )r)atu-*u e tipul de mo Martin, (ericit * dan*e.e rocK dup cum -i c0nt Y(eti4a luiZ+" 2 $umneavoa*tr n-a4i (i (cut-o5 &e mine nu m-a l*at contiin4a * tac+ =ede4i, prea i-am cuno*cut )ine pe am0ndoi+ &e Nanu i pe Marian+ "ri*te*cu o(t impercepti)il+ "la care i-a (o*t logodnic e Nanu, ca la armat *au la *erviciu+ $er)edeul llalt e Marian+" 2 -a4i iu)it pe Octavian Nanu5 Oc'ii (emeii alunecar+ ,ncepu * *e joace cu medalionul de la g0t+ 2 $a, cred c da+ "0nd eti (oarte t0nr, nu po4i *-4i anali.e.i *entimentele+ 2 /l+++ el v iu)ete i a.i+ "ecilia -i pocni palmele -ngro.it+ $incolo de "numr", *e *im4ea -n* *ati*(ac4ia (emeii coc'ete, -nc0ntat c *tp0nete inima unui )r)at c'iar dac n-ar accepta din partea ace*tuia nici mcar *-i (ac panto(ii+ 2 Bietul )iat% Nu *e poate+ ,mi pare ru pentru el+ Aveam convingerea c i-a re(cut via4a+ 2 / greu *-4i re(aci via4a, dup ce eti de dou ori NO+ :i -n via4a pro(e*ional i din punct de vedere a(ectiv+ $e ce l-a4i pr*it5 2 M de.amgi*e -ngro.itor+ ,n (ond, el e*te vinovat de toate neca.urile lui+ ,l invidia pe Marian, *e -ngl)enea i -ncepea * tremure doar c0nd -l -nt0lnea+ 2 Sunte4i -ncredin4at c era vor)a de invidie5 2 $ar ce altceva5% Alergie5 #dio*incra.ie5 =ede4i, Nanu era incapa)il * primea*c, nu cu )ucurie, dar mcar cu indi(eren4 *ucce*ele altora+ Am (o*t -mpreun trei ani+ /i )ine, -n tot ace*t r*timp doar de dou per*oane mi-a vor)it (rumo*, iar una dintre ele era maic-*a+ 2 &oate c ceilal4i nu meritau+ $oamna =intile*cu -ncepu * r0d1 2 Nici dumneavoa*tr nu crede4i -n ceea ce *pune4i+ / a)*urd ca, -ntr-o in*titu4ie de *ute de

per*oane, to4i * (ie a)jec4i i ticloi+ #ar pe Marian, in*i*t, pur i *implu nu-l *uporta+ 2 -a4i iu)it pe inginerul $ragu5 &u*e*e -ntre)area contient c nu-i delicat, dar "ecilia =intile*cu nu era (emeia care * *e (roa*e.e+ &rea -i plcea mult * vor)ea*c de*pre ea -n*i, * *e etale.e, * *e demon*tre.e, * *e glori(ice1 "!ite ce (el de (emeie *unt eu%" :i -mprejurrile, nu-i vor), -i erau (avora)ile+ a *erviciu adulat "ce (at delicioa* e "ici%" -n (amilie, (r -ndoial divini.at, motorul, )en.ina, )ucuria ca*ei+ /ra *u(icient * o)*ervi e3pre*ia de adora4ie a copiilor c0nd *e uitau la ea+ "ecilia -i ridic privirea din covor+ 2 Singurul )r)at pe care l-am iu)it vreodat, a (o*t, e*te *o4ul meu+ "-nl4tor, dar *un a crticic de moral+ M ateptam la un r*pun* mai flas ." 2 Bine-n4ele*, adug iute "ecilia, l-am admirat pe Marian+ /ra impo*i)il * nu-l admiri+ Nu-i lip*ea nimic+ !n (i.ic de Adoni*, minte *trlucit, maniere i gentile4e de marc'i.+ A admira -n* nu -n*eamn neaprat i a iu)i+ 2 &ro)a)il+ Spune4i-mi, doamn, crede4i c Octavian Nanu l-a uci* pe inginerul $ragu5 6emeia rma*e pentru prima oar pe g0nduri+ &e (a4a )uclie, un )urete nev.ut ter*e*e orice e3pre*ie+ 2 O a(irma4ie -n ace*t *en* implic mult re*pon*a)ilitate+ 2 = rog * nu v *im4i4i angajat -n nici un (el+ "eea ce v *olicit e o *impl opinie+ 2 &o*i)il, opti greu "ecilia, dar nu *igur+ !n (apt rm0ne categoric1 Nanu e un om ranc'iuno* i violent+ Odat, -ntr-o cri. de gelo.ie, aproape c m-a *trangulat+ "u el a4i vor)it5 2 $a% 2 :i ce v-a *pu*5 2 " el e a*a*inul inginerului $ragu+ "ecilia c*c gura+ !n molar de aur *trlucea multicolor la lumina veilleu.ei ciuperc+ Se redre* dup c0teva clipe, -i tra*e roc'ia pe*te genunc'ii rotun.i+ 2 S-l cred5 in*i*t "ri*te*cu+ 2 $a, (cu -ntr-un t0r.iu "ecilia =intile*cu+ Am )nuit c'iar de la -nceput+

FM $oamna $ora Miloia detect cu uurin4 *trada =ldeni unde locuia "ri*tea+ Bucureteanc get-)eget, cunotea )ine centrul+ ,i plcu*er totdeauna plim)rile, iar rpo*atul Miloia, dermatolog, nu prea avu*e*e dever+ $e alt(el, (u*e*e unul dintre pu4inii medici care -n perioada ca)inetelor nu (cu*e avere, nu i.)uti*e * cumpere nici mcar un Tart)urg metrul )un*trii rom0neti din primii ani de "democra4ie popular"+ ,n con*ecin4, aveau timp * *e plim)e, i doamna $ora *e *im4ea i a.i -n(iorat de emo4ie c0nd -i amintea promenadele din *erile de iunie, -nvluite -n dantela grea a teilor -n(lori4i+ Se 4ineau de )ra4 apropo, de ce a*t.i perec'ile merg alturi ca doi *trini, i cel mult tinerii *e 4in pe dup umeri5 i (lecreau c0te -n lun i -n *tele+ "0nd Miloia -i -nc'ipuia c *unt *inguri, -n lumina ocrotitoare a (elinarelor, ploua4i cu *tele i arome de primvar, o -m)r4ia+ :i -mplini*er am0ndoi ai.eci de ani+++ $ora roea ca o (ecioar i Miloia avea atunci dinaintea oc'ilor (eti4a de apte*pre.ece ani, elev la iceul S(0nta Maria, pe care o invita*e, cu gla* *ugrumat de timiditate, * ia un =clair 0mpreun la ;am(ire*cu+ Sun o dat timid+ Se tre.i -n (a4a unui )r)at *cund, cu co.orocul epcii tra* pe o urec'e i care *e uita la ea 'ol)at+ 2 A4i greit, *pu*e Mielu LM, d0nd * -nc'id+

2 &ro)a)il, *e )0l)0i $ora Miloia+ = rog * m ierta4i+ ,l cutam pe domnul ucian "ri*tea+ 2 A% (cu Mielu+ &i atunci a4i nimerit la (i3+ #ntra4i+ Btr0na *e (oi nelinitit+ 2 $umneavoa*tr *unte4i domnul "ri*tea5 "a per*oan avi.at, adug1 &oate ave4i o legitima4ie, ti4i, m-a *im4i mult mai *igur+ "ellalt o privi cpiat+ ""e-i cu puria a*ta, domnule5 Aa, e cam leat cu armi*ti4iul, dei nici atunci nu mai era de mult (at mare, -n plu*, pare c.ut -n cap+ Au.i% egitima4ie% $e ce nu i Ta**erman-ul5" 2 Stimat doamn, "ri*tea tre)uie * pice din moment -n moment+ /u *unt prietenul lui+ &o(ti4i+ Btr0na ar (i vrut * re(u.e, dar -i era ruine+ #ntr ovitoare, 4in0rd *tr0n* poeta la piept, de parc ar (i vrut * i-o *mulg cineva+ ,i roti oc'ii prin -ncpere, (r * o)*erve nimic+ >ria o *tare de e3altare i, de emo4ie, i *e ume.i*er oc'ii+ Mielu o *tudia pe (a4, din ce -n ce mai uimit+ ,i inventarie 4inuta, m0inile *l)u4e pe care dou inele, verig'eta i pro)a)il diamn4elul de logodn, jucau, vulpea i a*ta contemporan cu tovarul Roo*evelt+ Nu, 'otr0t, per*oana -l deruta, nu (cea parte din jumtatea lui de Bucureti, 'a)ar n-avea cum *-o trate.e+ ,i aminti c a(ar e (rig i *e -ndrept *pre un )u(e4el+ 2 ua4i o 4uic5 2 O 4uic5 Nu, nu cred, adic *unt *igur+ 2 &cat+ =-a4i mai (i -ncl.it+ Mielu -i *crpin cretetul capului, cut0nd *u)iect de conver*a4ie+ Btr0na, dei carag'ioa* 4ipa pe ea na(talina i ceaiul de plante, -l intimida vag+ Se intere*1 2 Ave4i vreo a(acere cu domnul "ri*tea5 $ora Miloia ddu important din cap, dar nu o(eri amnunte+ Mielu -ncepu * (luiere un rocK, trecu apoi la (erea*tr+ "0nd au.i c'eia -n )roa*c, r*u(l (ericit1 2 A venit% Btr0na *c'i4 o micare de parc ar (i vrut * *e ridice+ $in ve*ti)ul *e au.i gla*ul lui "ri*tea, care *e *cutura de .pad1 2 =reo ve*te5 Mielu r*pun*e laconic1 2 $a+ uc ddu )u.na -n -ncpere, a)ia re*pir0nd+ 2 A tele(onat5 /ra -n(rigurat nu, nu gerul de a(ar, *um)ru i c'ipe+ :uvi4ele de pr negru, ume.ite, -i alunecau pe (runte, oc'ii ardeau+ O v.u pe )tr0n i rma*e cu m0na ag4at -n na*turii *curtei de )lan+ ui Mielu -i plcu e3pre*ia lui uc i -i -mpleti degetele pe p0ntece, anticip0nd *ati*(ac4ii gra*e+ /3plic *uccint1 2 $oamna vrea *-4i vor)ea*c+ Btr0na *e )0l)0i1 2 =in din "'i)rit+ :ti4i, acolo locuie*c, am, am o *cri*oare, poate ar (i mai corect *-i *pun )ilet pentru dumneavoa*tr+ ,i -ntin*e un pac'e4el de pla*tic, pe care "ri*tea -l de*(cu (r * -n4eleag nimic1 un *ul *u)4ire de '0rtie igienic, o uvi4 de pr -mpletit+ "iti cuvintele pictate cu dermatogra( i e3clam perple31 2 6anta*tic%

2 /3act aa mi-am *pu* i eu, declar (ericit doamna Miloia+ Mielu LM *e -ndrept -n (otoliu1 2 &ot * a(lu i eu de*pre ce-i vor)a5 2 !n me*aj de la elia, (cu uc+ 6igura i *e -n*pri*e )ru*c, oc'ii -i *trluceau drcete+ Mielu *e *u(oc de uimire1 2 /i, la*-m% 2 $a+ A priponit-o $olga+ Mielu -ng'i4i -n *ec+ $ac $olga intr pe emi*ie, e )ine * tragi pe dreapta+ "ri*tea -i -n(ip*e m0inile -n )u.unar+ 2 "e vrea *ta, domnule5 &o4i *-mi e3plici5 "e vrea5% 2 =rea mult, -n orice ca., decret Mielu+ N-ar (i deranjat alt(el gagica+ Btr0na pove*ti cum intra*e -n po*e*ia me*ajului, *e rtci -n detalii, *e prpdi de admira4ie -n (a4a igenio.it4ii de care ddu*e dovad elia+ "ri*tea atin*e cu degete tremur0nde uvi4a -mpletit+ >rupul -i tre*ri )ru*c, ca electrocutat+ 2 7ait% (cu Mielu+ "unotea reac4ia+ "on*tituia totdeauna preludiul unor 'otr0ri )ru*ce, lip*ite de c'i).uin4, de o cute.an4 demen4ial+ 2 :tiu ce am de (cut+ Se adre* )tr0nei cu un gla* clocotind de m0nie a)ia *tp0nit+ $a4i-mi, v rog, adre*a dumneavoa*tr e3act+ $oamna Miloia o recit cu contiincio.itate, ddu in(orma4ii de ta3imetri*t a*upra po*i)ilit4ilor de tran*port, o(erind variante de genul -l lua4i pe JL p0n la, de unde urca4i -n F1E *au dac pre(era4i tramvaiul etc+ 2 Mul4ume*c, doamn, i-o rete. uc g0(0ind de ner)dare+ Am o rugminte1 dac vre4i * ne ajuta4i -ntr-adevr, nu di*cuta4i cu nimeni, dar absolut nimeni de*pre acea*t -nt0mplare+ 2 $e*igur, dumneavoa*tr v pricepe4i mai )ine+ $ar poate c mili4ia+ 2 ,n nici un ca.% #n*i*t, nu comenta4i, nu vor)i4i+ $up plecarea )tr0nei, Mielu *e intere*1 2 "e ai de g0nd5 "ri*tea nu r*pun*e+ ,n oc'i avea dinamit+ Mielu LM *pu*e -ncet1 2 Ai grij, coane+ "a * te iei de $olga, -4i tre)uie *pinare )lindat+ /u a lua-o ca la ON!1 tratative i coe3i*ten4 panic+ "ri*tea continu * tac+ "opleit de propria ei importan4 i -ncredin4at c a (cut o (apt )un, doamna Miloia *e du*e la cinematogra( i vi.ion cu deliciu un (ilm documentar de*pre reali.rile "A&-ului din 6loreti+ FJ ;oe $ragu -l primi dup-amia.+ >recu*e aproape o *ptm0n de la a*a*inarea inginerului i maiorul, care -ndura greu, c'iar dup at04ia ani de me*erie, contactul cu rudele apropiate ale unei victime, apela*e la o(iciile colonelului O+do)e*cu pentru a intermedia -nt0lnirea+ ui "ri*te*cu -i (u de-ajun* o *ingur privire pentru a con*tata c doamna $ragu, dei greu -ncercat, avea *u(icient re*ort i curaj care-i -ngduiau * depea*c nenorocirea+ ,i admir doliul elegant i nu tre)uia * (ii un *u)til, ca *-4i dai *eama c (emeia acea*ta avu*e*e toat via4a mare *til+ "ri*te*cu mai (cu o con*tatare neateptat1 dei doamna $ragu coc'eta cu v0r*ta *enil -n jur de apte.eci de ani era impo*i)il * te g0ndeti la ea ca la o )tr0n+ "'iar -n *pate, era

convin*, nimeni nu-i *punea ")a)a aia de la etajul cinci"+ Maiorul -i pre.ent condolean4e cu o di*cre4ie *t0ngace+ O uoar cri*pare a (e4ei trd durerea ;oei care aprin*e imediat o 4igar+ 2 = mul4ume*c c m-a4i primit+ =oi (ace tot po*i)ilul ca acea*t -ntrevedere * (ie c0t mai *curt+ 2 "u ce v pot (i de (olo*5 ,ntre)area *una*e cam direct, dar nu lip*it de polite4e+ 2 A vrea * lmurim c0teva -ntre)ri+ 2 = a*cult+ 2 Spune4i-mi+ Maiorul -i cuta cuvinte1 A*a*inarea inginerului $ragu a con*tituit pentru dumneavoa*tr o *urpri. total5 $oamna $ragu -i privi m0na de parc ar (i controlat toaleta ung'iilor ge*tul revenea mereu, cu (recven4 de tic i re*pir ad0nc+ 2 O moarte neateptat con*tituie totdeauna o *urpri.+ "u c0teva .ile -nainte de nenorocire, am avut o di*cu4ie cu Odo)e*cu pe care am *ocotit-o a)erant+ 2 Mi-a relatat-o+ 2 :tiu+ $up aceea, am -ncercat o pre*im4ire ne(ericit+ Sim4eam acut, concret, de parc-i au.eam paii, c *e va -nt0mpla ceva -ngro.itor+ Am pu* totul pe *eama convor)irii cu colonelul+ $in ace*t punct de vedere, *urpri.a n-a (o*t c'iar de*v0rit+ 2 ,n4eleg+ 6c0nd a)*trac4ie -n* de epi*od, a e3i*tat ceva -n via4a (iului dumneavoa*tr care * ju*ti(ice, -n (ine, * poat declana un *(0rit tragic5 2 $omnule maior, -n (amilia noa*tr, drago*tea nu *-a -ntemeiat pe con(iden4e, *pionaj, oc'i i urec'i lipite de gaura c'eii, imi3tiuni nedorite+ Nici unul dintre noi, -l includ aici i pe *o4ul meu, n-am (o*t campioni ai indi*cre4iei+ A de*c'ide de pild o *cri*oare care nu ne era direct adre*at, c'iar dac Marian mai trgea -nc -n vr)ii cu pratia, ni *e prea un ma'alagi*m care atenta de.gu*ttor la normele elementare de conduit civili.at+ Maiorul ddu din cap edi(icat+ Se g0ndi la neva*t-*a, care-i inventaria p0n i tru*a de )r)ierit+ 2 "unoate4i deci (oarte pu4in de*pre via4a (iului dumneavoa*tr+ 2 "uno*c at0t c0t ni *e prea am0ndurora (ire*c * cuno*c+ 2 Mda+ A4i con*tatat, pre*upun, c din locuin4a victimei lip*e*c o *erie de o)iecte, "gurile" de pe pere4i *unt evidente+ Ave4i cunotin4 de*pre e(ectuarea vreunor v0n.ri5 2 Nu, i e3clud ipote.a de la )un -nceput+ Marian vindea dup mult c'i).uin4 i, -n orice ca., nu cu toptanul+ ,n a(ar de acea*ta, nu era omul * la*e .idurile * 4ipe+ $e mic a avut un in*tinct al (rumo*ului neo)inuit la un )iat+ a doi-trei ani di*tingea deja culorile, la patru ani a tre)uit *-i concedie. guvernanta, o nem4oaic -ntr-adevr ur0t+ $e c0te ori ptrundea -n nurser:, copilul -ncepea * urle+ $a, ierta4i-m, con*idera4i c ja(ul ar putea (i mo)ilul ace*tei nenorociri5 Maiorul pocni di*cret din degete+ R*pun*e *incer1 2 Nu tiu+ &o*i)il, dar e la (el de po*i)il * con*tituie doar un paravan+ O ultim -ntre)are1 ce prere ave4i de*pre nora dumneavoa*tr5 ;oe $ragu pru dintr-o dat -ngro.itor de plicti*it+ * * treac un timp p0n *e 'otr- * vor)ea*c1 2 Am * v r*pund indirect, comunic0ndu-v prerea mea de*pre Marian+ /ra )r)atul care nu tre)uia * *e -n*oare niciodat+ /3i*t oameni din acetia, lip*i4i de voca4ie matrimonialO i dac, totui, *e la* prini -ntr-o capcan, atunci nu-i de-ajun* * 4ii ca*a curat i * i.)uteti de "rciun un co.onac accepta)il i un curcan nu prea 4eapn+ Am g'icit *en*ul -ntre)rii dumneavoa*tr+ Sunt convin* c nu ea l-a omor0t+

FW "olonelul #ona -i privi cea*ul electronic, ora 1D, BB decem)rie+ 2 6ormida)il cum trece timpul% coment cu o nuan4 de uoar tri*te4e -n gla*+ Btr0ne4ea, dragul meu% Mi-aduc aminte de )ietul taic-meu care, dup ai.eci de ani, *e prpdea de *paim -n (a4a calendarului1 "!ite-i miercuri, m0ine-i joi+ #ar *-a du* *ptm0na+" 2 Aa e, apro) "ri*te*cu mecanic+ Avea dreptate+ 2 Gii minte5 ,n liceu, c'iar i -n (acultate, anul *e t0ra greu, ca un melc+ &e urm, mai ale* dup trei.eci de ani, nu mai .ic de patru.eci, ai impre*ia c toate cea*ornicele merg cu dou *ute pe or+ O(t1 7ai *-o l*m )alt% &an*euri de candida4i la *clero.+ S recapitulm deci1 ai cinci *u*pec4i, virtuali a*a*ini, cu cinci mo)iluri di(erite+ 7a)ar n-au unul de altul, dar 'rne*c aceeai inten4ie drgla de crim+ "e-i drept, ca.ul e pu4in comun+ a ce conclu.ie ai ajun*5 Maiorul *e (oi -n (otoliu, cut0nd o po.i4ie mai comod+ 2 a nici una+ $erutant e c (iecare dintre ei, cu e3cep4ia neve*ti-*ii, dar -n locul *teia (ace declara4ii ca*eto(onul, nu-i a*cunde re*entimentele (a4 de victim, )a regret c le-a luat-o altul -nainte+ 2 Mare numr tre)uie * (i (o*t $ragii *ta% A*cult, )ag de *eam c inaugure.i un nou gen de anc'et+ Ai m0n li)er, )ine-n4ele*, eti titularul do*arului, dar nu tiu dac te -n4eleg (oarte )ine+ 2 a ce anume v re(eri4i5 2 ucre.i *ingur, n-ai in*tituit nici un (el de *upraveg'ere a*upra "artitilor"+ "e urmreti5 2 ,n circum*tan4ele date, (ilajul per*onajelor e inutil+ A, dac am putea -ntoarce calendarul -napoi, c tot vor)eam de timp, i * angaje. o *upraveg'ere retro, ar (i cu totul altceva+ $ar acum5 " $ragu a (o*t uci* din r.)unare, *au din gelo.ie, mi.a e con*umat, a*a*inul a reintrat -ntr-o e3i*ten4 normal+ N-are de ce * *e agite, de ce * mai ac4ione.e, -n con*ecin4 cum * *e trde.e+ 2 Stai o clip% -l opri colonelul+ Mi-ai pomenit doar de r.)unare i gelo.ie+ /3clu.i, ca *impl ipote. mcar, c ja(ul ar (i putut genera crima5 "ri*te*cu lu )ric'eta i -ncepu *-o -ntoarc pe toate (e4ele+ Avea m0ini *plendide i #ona, cu degete *curte i gr*ulii, le admira totdeauna cu oarecare ciud+ ,n tinere4e vi*a*e * ajung piani*t+ ,l demo)ili.a*e pro(e*orul de mu.ic din liceu1 "A, nu, tinere% ,n nici un ca. piani*t, c'irurg *au cea*ornicar+ ,l privi*e apoi din toate pr4ile1 &ompier cred c te-ar aranja cel mai )ine+" $up trei.eci de ani, #ona -nc tria perple3itatea momentului1 "$e ce dracuI pompier5" 2 Nu cred+ Nu cred deloc, repet "ri*te*cu ap*0nd, c ace*ta ar (i (o*t mo)ilul+ 2 $e ce5 2 Autorii de *pargeri -n ca*e princiare *unt -n general pro(e*ioniti de cla*, coli4i a .ice+ Nu *e v0r 6ane :o)olanul *au ?u4 ?ur Mic -n a(aceri cu icoane din *ecolul al <#-lea, de*ene de autrec, m*eaua de minte a lui Soliman Magni(icul *au portjartie-rul lui Napoleon+ &e l0ng aa ceva trec cu oc'ii -nc'ii+ Se v0r la aur *trlucete ca*eto(on, 'aine de piele, )ani numerar etc+ 2 "orect+ 2 :i atunci e limpede+ ovitura, -n ca. de ja(, ar (i purtai o)ligatoriu o *emntur *imandicoa*, iar *imandicoii lucrea. curat, *tudia. terenul, tiu e3act care e orarul *tp0nilor,

ce u * de*c'id, evit cu mult grij crima+ =reau * *pun c, oper0ndu-i ca*a, ar (i luat toate m*urile * nu dea pe*te $ragu ori neva*t-*a+ 2 :i-atunci5 2 Mai e3i*t un amnunt care mi *e pare e3trem de *emni(icativ+ !a apartamentului n-a (o*t (or4at+ $eci, iari deci, victima a de*c'i* *ingur, ceea ce pre*upune c omule4ul care l-a lic'idat (cea parte dintre (amiliari+ 2 $up teoria ta, dragul meu, nimeni nu primete -n ca* dec0t neamuri *au cuno*cu4i+ 2 "am aa *e -nt0mpl, mai ale* de c0nd mec'erii au -nceput * v0re o (otogra(ie mic -ntr-un etu de pla*tic i *e dau drept in*pectorul < de la #"RA *au 1$/B+ $ragu -n nici un ca. nu (cea parte dintre naivi+ Mai aduga4i mentalitatea individului care *e tie )ogat+ *tora le e (ric * mai plece -ntr-un concediu, )a c'iar la o petrecere prelungit+ $e alt(el, e de-ajun* * numeri .voarele de la ua lui+ 2 "e *pui e logic, dar tii c realitatea nu-i e*te totdeauna tovar (idel+ 2 Spuneam c $ragu n-a (o*t un naiv+ 6aptul c moartea l-a *urprin* *t0nd cu *patele mi *e pare concludent+ 2 "um ai de g0nd * continui anc'eta5 Maiorul tra*e uor de gulerul puloverului, -i trecu degetele pe*te o)ra.ul palid+ 2 /i, aici e aici% ,ncerc * recon*titui programul (iecrui *u*pect -n .iua crimei+ #ar tre)uoara a*ta, v a*igur, nu-i tocmai uoar+ $intr-o dat -ncepu * r0d, i colonelul -l privi contrariat+ 2 "e-i aa de ve*el5 2 >re)uie * v *pun, da, tre)uie * v *pun, c am re-nt0lnit-o, tangent0nd cadrul a*a*inatului, pe vec'ea noa*tr prieten+ * *pecial (ra.a -n *u*pen*ie, urmrind reac4ia colonelului+ Ace*ta, cuprin* )ru*c de o neagr pre*im4ire, e3plod1 2 Melania upu% ?la*ul )u)ui*e ca un tun+ Se 'ol)a*e at0t de tare, nu doar oc'ii, parc toat (igura, -nc0t "ri*te*cu -i .i*e c de mult nu *-a di*trat aa de )ine+ 2 Nu *e poate% Au.i% Am o idee% S vor)im, domIle, cu )ie4ii de la paapoarte, *-i dea un carne4el din la verde, *-i (ac nai)ii v0nt i * ia* din .on+ S-i mai di*tre.e i pe al4ii% 2 / o idee, aprecie maiorul *ur0.0nd+ "olonelul -l privi lung+ ,i miji oc'ii i *e aplec pe*te )irou1 2 A*cult, eti teri)il de linitit+ "are-i trucul5 2 Nici unul, dar am devenit (atali*t+ Aa mi-a recomandat medicul+ 2 A'a% :i care-i tratamentul5 2 R)dare+ Mai de vreme *au mai t0r.iu, )una mea amic tot -i va de.vlui artileria+ $ac e3i*t+ 2 Atep4i *-4i dea un tele(on, ca * te avi.e.e5 2 Nu ea, r*pun*e laconic maiorul+ $e ieri, o (ilea. A.imioar+ 2 7m% O *u*pecte.i, deci+ 2 Nu, dar o c'eam Melania upu+ >ele(onul le -ntrerup*e di*cu4ia+ FE "0nd )urg'iul *oneriei *trpun*e linitea -ntunericului, Melania upu cre.u c vi*ea.+ Se

-ntoar*e pe partea cealalt, dar trilul in*i*tent o (cu -n cele din urm * de*c'id oc'ii+ Mirciulic, tre.it i el din *omn, -i ridic -n *emn de -ntre)are coada, apoi o lu -n galop *pre )uctrie, adulmec0nd dup micul dejun+ ,n drum *pre ve*ti)ul, Melania *e uit la cea*+ "inci (r .ece+ "&ro)a)il *-a inundat iar )aia la ?eorgeti+ $in c0te tiu -n* am -nc'i* toate ro)inetele+" Se uit prin vi.or i, la -nceput, nu recuno*cu (igura tra* a doctorului Mirce*cu+ "ciuli4a de a*tra'an )rumriu era tra* mult, acoperindu-i *pr0ncenele i jumtate din urec'i+ 2 /u *unt, tanti Melania, Al(red% Btr0na de*cuie, -n(ior0ndu-*e de aerul rece+ 2 $oamne *(inte, Al(red% Ai rma* un original+ :tii, dac m g0nde*c )ine, n-am primit nici o vi.it -n via4a mea la cinci diminea4a+ $ar acolo ce ai5 &leci -n voiaj5 Se uita curioa* la un *ac de cltorie pe care Mirce*cu, dup ce *e de.)rca*e -n antreu, -l adu*e*e -n ca*+ 2 7ai, *tai jo*+ "e *-a -nt0mplat5 Nu pari -n apele tale+ "$ar a prut vreodat5 Bietul de el, nu *-a *im4it niciodat )ine -n propria-i piele+ $e*tul de incomod+++" $octorul Mirce*cu -i trecu in*tinctiv degetele pe*te o)ra.+ /ra vi.i)il tul)urat, -ntreaga lui (ptur, *tp0nit de nervo.itate, (cea impre*ia c vi)rea.+ 2 >e rog * m ier4i+ Ar (i tre)uit *-4i dau mcar un tele(on, dar n-am vrut * *un de la noi+++ #ar pe *trad n-am g*it nici unul care * (unc4ione.e+ 2 aura e )ine5 2 $a+ $oarme+ Nu te *uperi c am -ndr.nit+ 2 S l*m (ormalit4ile% /u *unt o (emei -n v0r*t care nu prea are ce (ace cu timpul ei, aa c nimeni, niciodat, nu m poate deranja+ Mirce*cu -i *rut recuno*ctor m0na+ Orice gentile4e, indi(erent de per*oana care i-o druia, -l emo4iona p0n la lacrimi+ 2 :tiam c ai * m -n4elegi+ 2 $ar )ine-n4ele*, dragul meu+ Stai *-4i dau un p'ru4 de coniac+ At0t c0t * te -ncl.eti+++ "red c am *-i o(er unul i lui Mirciulic+ ,i *timulea. di*po.i4ia+++ 2 Mirciulic5 (cu amu.at medicul+ Mai triete5 ,l tiu de o *ut de ani+ Btr0na -l privi contrariat1 2 N-are dec0t apte ani i jumtate+ ,l con(un.i -n*, pro)a)il, cu Mircea cel Btr0n+ Medicul *e uit la ea vi*tor+ Rm*e*e aceeai per*oan -nc0nttoare care-i punea (unde -n pr i-l -ndopa cu mar4ipane+ Al(red, cu un apetit -n genere di(icil, dete*ta acadelele acelea colorate pier*ici, ciree, mere, rocove dintr-o pa*t conden*at, prea dulce+ e -ng'i4ea -n* ca *-i (ac plcere, ca *-i *imt apoi degetele rcoroa*e pe (runtea totdeauna prea -ncin*+ $e*igur, (u*e*e totdeauna pu4in carag'ioa*, dar -i *ttea )ine, naivit4ile de Scu(i4 Roie emo4ionau+ /mana mai cu *eam o atmo*(er *pecial, de "alt *ecol", cu preocupri a)*urde dar gra4ioa*e, cu dantele la care *e pigulea un cincinal+ Oamenii aveau vreme i *tre*ul nu *e inventa*e -nc, iar prin urec'ea uria a grama(onului *e adre*au cu accente *(0ietoare roc'iilor de mu*elin i ve*toanelor din mta*e )rut Adelina &atti, Mel)a, Bati*tini, Nur.+ 2 a ce te g0ndeti, Al(red5 2 a tine, tanti Melania+ 2 O, roi )tr0na, nu cred c merit *-mi acor.i at0ta importan4+ a v0r*ta ta ar tre)ui * te preocupe per*oane tinere i (ermectoare+ Mirce*cu ddu din m0n cu ge*tul omului care a -ncetat de mult * *e g0ndea*c la pro)lema re*pectiv+ Apoi, con*tat deodat c *e *im4ea neateptat de )ine, linitit, recon(ortat+

Aici, -n am)ian4a dulce, caracteri*tic oricrui interior, (ie i o camer de 'otel, locuit i dic'i*it de Melania, *im4i cum temerile i *e ri*ipeau i o und de optimi*m -i -m)ujor cugetul+ "$a, totul *e va termina cu )ine+ &re*imt c aa *e va -nt0mpla+ ,n de(initiv, am re.olvat ce a (o*t mai greu+" Melania, care nu-l *l)ea din priviri, con*tat *ur0.0nd1 2 Ai prin* pu4in culoare -n o)raji+ Am *u*4inut totdeauna c un p'ru4 -ng'i4it diminea4a pe *tomacul gol e un *timulent inegala)il+ :i acum *pune-mi, dragul meu, de*pre ce e*te vor)a+ / c'iar at0t de greu5 &rea at0t de neajutorat, de (ragil, de vulnera)il, -nc0t Melania *e aplec i -i *tr0n*e m0na *pontan+ 2 7ai, copilul meu% Nu poate (i c'iar at0t de greu+ 2 ?reu5 Nu, nu greu+ Art cu )r)ia *pre *acul de voiaj1 A vrea, adic te rog dac po4i *-mi p*tre.i o vreme c0teva o)iecte+ Melania *e intere* naiv1 2 $emenaja4i5 2 A, nu, nu-i vor)a de*pre a*ta+ !nde * ne mutm5 $ar, g*ite la mine, ar putea tre.i *u*piciuni+ Oc'ii )tr0nei *clipir+ "6ii atent, (eti4a mea, devine intere*ant+ ,4i dai *eama c -n *acul acela nu *e a(l dou crti4i i o pomp de de*(undat c'iuveta+ :i po4i pune pariu pe un Kilogram de jelcuri c pe domnul maior "ri*te*cu l-ar intere*a *tranic * aud ce are Al(red de *pu*+++" ,ncurc0ndu-*e -n cuvinte, doctorul Mirce*cu *e aplec )ru*c i de*c'i*e (ermoarul *acului+ Scoa*e o)iectele unul c0te unul i le -ntin*e pe covor+ Melania, care *e atepta oricum la ceva n.drvan mcar o perec'e de porum)ei, un crocodil *au ceva -n genul *ta, rma*e cu oc'ii c*ca4i de *urpri.+ 2 e recunoti5 -ntre) Al(red+ /ra *periat i, -n acelai timp, -nc0ntat de *ine1 "!ite de ceam (o*t -n *tare+" Melania de.mierd marginile icoanei din *ecolul al <#-lea+ !n *(0nt "papi*ta"+ &rea )olnav, dar nu din cau.a celor nou *ecole ce trecu*er pe*te el+ 6u*e*e de la -nceput )olnav, c'iar -n tinere4ile de mult m0ntuite+ >u)erculo., poate anemie pernicioa*+ 2 "um -l c'eam pe dumnealui5 Al(red *e mir1 2 "e, nu-l 4ii minte5 / cele)rul no*tru S(0nt Martin+ 2 Sigur c-l 4in minte, dar nu i-am tiut niciodat numele+ Nu cred -n* c ar putea (i vor)a de S(0ntul Martin+ $in c0te -mi aminte*c eu, acela a (o*t un otean voinic care i-a *pintecat mantaua -n dou pentru a drui jumtate unui *rman cruia -i cln4neau oa*ele de (rig+ =d i acum po.a din cartea de i*toric+ ,nt0mplarea *-a petrecut pe un pod+ &u*e icoana alturi de celelalte o)iecte+ e tia pe toate, cum * nu le tie, doar ani de .ile le admira*e -n ca*a avocatului Mirce*cu% !ite i &ica**o-ul, una dintre marile lui ac'i.i4ii, de*enul lui autrec, cri*telni4a+ Se intere* optind1 2 "um ai reuit * le cape4i -napoi5 2 &rin per*everen4 i un pic de noroc+ Se -n(ier)0nta*e, i )tr0na *e g0ndi c era aproape (rumo*+ ,n(lcrarea -i vop*ea c'ipul cu lumin, prea de dou.eci de ani, avea ceva din tinerii lui Ra(ael, (c0nd )ine-n4ele* a)*trac4ie de trup+ 2 Au.i, tanti Melania% :tii cu c0t *-a v0ndut acum, -n noiem)rie, un "orot la licita4ia

mu.eului &rivat ?ett8 de Mali)u5 "u *ila)i*i trei.eci i trei de milioane de (ranci noi% Am v.ut p0n.a -n catalog 6emeia cu mandolin+ Aa, nu pare cine tie ce+ ,4i dai *eama ce avere am aici5 &ica**o are aceeai cot+ Melania -l privi, comptimitoare+ 2 :i ce-ai de g0nd * (aci cu averea, copilul meu5 ?la*ul medicului *e npu*ti+ R)u(neau acum toate dorurile a*cun*e, toate umilin4ele -ndurate de la oameni, de la via4, i de*pre care -i -nc'ipuia c va putea * le -n(r0ng, * le uite aprin-.0nd 'avane cu )ancnote de o *ut de dolari+ 2 =reau * trie*c% ,n *(0rit, * trie*c% Melania .0m)i cu tri*te4e1 2 $ragul meu, nu )anii te -nva4 * trieti+ >e civili.ea., *unt de acord, -4i de*c'id per*pective neateptate, dar, ca * tii * trieti, tre)uie * te nati cu talentul *ta+ aura a tiut+++ A tiut i c0nd a *rcit+ 2 #ar eu n-am * tiu niciodat, a*ta vrei * *pui+ 2 $ragul meu, mie nu-mi place * (iu de.agrea)il+ Mi-e team * nu -ncerci -nc o decep4ie+ &oate cea mai mare+++ Aveam c0ndva o prieten, o (emeie (oarte (in+ "0nd *-au *c'im)at vremurile, a (o*t o)ligat * muncea*c din greu+ "eva (oarte ingrat, la un )irou de me*agerii+ =enea (r0nt aca*, uneori t0r.iu, dup ce *e l*a -ntunericul+ Aa am -nt0lnit-o -ntr-o noapte geroa* de ianuarie, pe la .ece+ Am *c'im)at c0teva vor)e, dar mi-am dat imediat *eama c era (ericit+ Aca* o gar*onier mode*t o atepta o cad (ier)inte, pregtit de )r)atu-*u, i o *ticl de vin ie(tin, pe care voia *-l (iar) cu .a'r i *cor4ioar+ Aveau *-l )ea -mpreun a*cult0nd programul de mu.ic de dan* de la di(u.or, cci radioul -l v0ndu*er de mult+ 6cu o pau. i relu pe acelai ton al g0ndurilor ce caut mult -ndrt, pe*te ani1 2 Am mai avut o prieten, Mica $uma+ "e n-avea (emeia a*ta5 Roll*, riviere de )riliante, una din cele mai *omptuoa*e ca*e din Bucureti, o armat de *lugi+ S-a *inuci* la trei.eci de ani+ Se plicti*ea+ Mirce*cu ridic din umeri1 2 &re(er * m plicti*e*c cu )ani dec0t (r+ Oricum, *unt dator * -ncerc+ 2 :i cum ve.i tu practic pro)lema5 2 =oi (ace tot po*i)ilul * *cot mar(a pe*te grani4+ A*ta-i de la *ine -n4ele*+ 2 "umI5 $octorul avu o *curt e.itare1 2 Am * m g0nde*c+ /3i*t totdeauna o *olu4ie+ "&o4i (i convin* c a i g*it-o, draga mea+ Nu *unt -n* la (el de convin* c e i converti)il -n (apt+ #ngenio.itatea n-a (o*t partea cea mai tare a Mircetilor+" Se mul4umi doar * con*tate1 2 :tii, lucrurile a*tea nu *unt deloc *imple+ :i nu-i de ajun* * g*eti un *ingur truc+ Repeti4ia, *i*temul trdea.+ Ai patru o)iecte deci ai nevoie de patru g*elni4e+ 2 &oate m aju4i tu, r0*c medicul+ Ai totdeauna idei+ 2 Aa *u*4ine aura, neuit0nd * adauge c, totdeauna, cretine+ "0t vreme cre.i c va tre)ui * p*tre.i lucrurile la mine5 2 O lun, poate dou, poate trei+++ $epinde de mai mul4i (actori+ Adug ne*igur1 &rimeti5 Nu-4i a*cund c, dac nu eti de acord, m pui -n mare -ncurctur+ >otal+ N-am prieteni, n-am, de (apt, n-am pe nimeni+ /ti *ingura per*oan pe lume -n care am -ncredere+ Mai mult dec0t -n mama+ 2 :tiu, dragul meu+ Se ridic i, lu0ndu-l pe Mirciulic -n )ra4e, -ncepu * *e plim)e+

"O oca.ie ne)nuit, draga mea+ ,n nici un ca. nu tre)uie *-i dai cu piciorul+ Aa ceva nu *e nate la orice col4 de uli4+" Mirce*cu o urmrea concentrat+ /ra o realitate% $ac )tr0na re(u.a depo.itul, nu-i rm0nea dec0t o *ingur *olu4ie, i aceea ri*cant+ S predea pentru o vreme *acul la un )irou de )agaje+ $ar c0t 4i-l 4in ia acolo, (r * intre la idei5 ,ntre)area neateptat a )tr0nei -l pocni -n moalele capului1 2 >e rog * (ii *incer, Al(red% >u l-ai omor0t pe inginerul $ragu5 Mirce*cu, dup un moment de *tupoare, -i co)or- privirea1 2 Nu+

LD >ele(onul Anci $ragu -l (cu * *ar de pe *caun+ ,ntre) a*igur0ndu-*e inutil, cci -n4ele*e*e per(ect de*pre cine era vor)a1 2 Btr0nul "ernat5 2 $a, r*pun*e *tin* (emeia+ 2 "0nd5 2 A.i-noapte cred+ 2 A*a*inat5 2 Nu+ Nu tiu+ =eni4i, v rog+ Nu mai re.i*t+ &e*te un *(ert de cea*, *e a(la aca* la ea+ >remura incapa)il *-i *tp0nea*c micrile, i maiorul o *im4i la captul puterilor+ 2 :tiam c-i e ru Am intrat *-l -ntre) dac n-are nevoie de ceva+ Bnuie*c c a murit -n timpul *omnului+ $uce4i-v% =ede4i c pe noptier e o *cri*oare, un plic+ $a, dup toate aparen4ele, Anton "ernat muri*e -n *omn+ Se a(la -ntin* pe *pate i, (c0nd a)*trac4ie de culoarea *epulcral, 4i-ai (i putut -nc'ipui c doarme+ "au.a dece*ului avea *-o con*tate medicul legi*t, dar "ri*te*cu nu *e -ndoia a*upra "diagno*ticului"+ /c'ipa operativ urma * *o*ea*c din moment -n moment+ /l veni*e mai repede, neav0nd r)dare * atepte "mo)ili.area"+ Scri*oarea, re.emat de o carte, *rea -n oc'i+ &e plic, "ernat aternu*e un *oi de "moto" $ se desc ide de c!tre autorit!)i imediat dup! decesul meu. !n gra(i*m mrunt, (rumo*, caracteri*tic conta)ililor, aternut de o m0n -nc *igurO -n interior, un *(ert de coal comercial+ $oar dou r0nduri, data i *emntura+ Eu l-am ucis pe inginerul 'arian ,ragu. >u regret nimic. $nton .ernat. 6a ?? ,ecembrie 8@A... L1 ,n diminea4a imediat urmtoare, -m)rca4i -n vindiacuri i pantaloni al)atri i-ai (i putut lua drept orice1 in*talatori, electricieni, "ia" de la ga.e *au depara.itare "ri*tea -mpreun cu Mielu ptrun*er -n )locul din Bulevardul Macaralei+ uc *e 'ot-r0*e * ac4ione.e prompt i dur+ &rima micare1 (or4area uii apartamentului unde *e a(la *ec'e*trat elia, (r nici un (el de averti*ment+ A doua micare1 tratament lip*it de menajamente, merg0nd p0n la lic'idare, admini*trat temnicerului+ !nul *au poate mai mul4i+ >rei, evident, eli)erarea eliei cu orice pre4+ ,n (a4a )locului, cu motorul -n (unc4iune, atepta la volanul unei $acii roii $o)re cel Bun+ Nu (olo*ea niciodat pumnii doar )o3ul *au iul i *e adre*a victimelor (olo*ind prenumele de reveren4+

Blocar li(tul -ntre etaje i urcar pe *cri+ ,ntr-o lac pono*it, Mielu LM -i 4inea *culele+ >otdeauna ie(tine, o)inuite+ A)andonate -n ca. de (or4 major la locul (aptei, nu e3i*ta pericolul c ar putea (i identi(icat po*e*orul+ Ajuni -n (a4a apartamentului, "ri*tea tra*e ad0nc aer -n piept, apoi ro*ti 'otr0t, (r * *e -ntoarc1 2 $-i )ice% ,ntr-un genunc'i -n (a4a uii, Mielu ridic un cap *tupe(iat+ 2 Ai * r0.i, coane, dar n-au pu* (orai)r+ 2 "e5 2 / li)er% R*uci )utonul metalic i ua *e de*c'i*e+ #ntrar am0ndoi o dat+ Str)tur din doi pai micul ve*ti)ul i primul lucru pe care -l .rir, ptrun.0nd -n -ncperea aproape goal, (u o ga.et de*c'i*+ O 4inea o m0n palid+ Mai jo*, dou picioare -n pantaloni cenuii, o perec'e de g'ete negre+ !n gla* )ine tim)rat 40ni din *patele .iarului+ 2 Ai -nt0r.iat, "ri*tea+ >e atept de o or% uat prin *urprindere, uc *e )0l)0i cu o voce rguit1 2 /i )ine, am venit+ Br)atul -nc'i*e jurnalul, de*coperindu-i (a4a+ O (igur cla*ic de dur, o*oa*, ung'iular, marcat+ $oar perimetrul gurii era lip*it de riduri+ 6irete, nu r0dea niciodat+ Sim4indu-i privirea, Mielu *e (cu mic+ ""e (aruri, domIle% a*er plu* nitroglicerin+ *ta-4i culc o companie doar plim)0nd re(lectorul+ " 2 !nde-i elia5 $e (urie, pe (runtea a*udat o ven pul*a nelinititor, cu .v0cniri de op0rl+ 2 Stai jo*+ 2 Nu prime*c ordine+ Br)atul -l m*ur (r e3pre*ie1 2 Ai * primeti+ "ri*tea -i (cu *emn lui Mielu *-i aprind o 4igar+ 2 !ite, $olga% Am navigat c0ndva *u) acelai pavilion+ Nu ne-am -n4ele*, n-am pl0n* unul dup altul, dar ne-am de*pr4it )r)tete+ 2 "uno*c i*toricul+ 2 Am -nc'eiat atunci o -n4elegere+ Mielu LM ddu )ru*c din cap, *u)liniindu-i acordul+ "Aa e% "ri*tea cuv0ntea. cin*tit i civili.at+" ,n realitate, -i era team de ieiri necontrolate+ "ri*tea *e *t-p0nea greu, t)ra repede cu pumnii, iar cu $olga, c'iar la cinci.eci de ani, nu-4i m*ori puterile, trg0ndu-te -n degete+ ,i -nt0lni o *ingur clip privirea i -ncremeni+ $olga *e intere* di*pre4uitor1 2 &e maimu4oiul *ta de ce l-ai adu*5 "ri*tea (cu un pa* -nainte+ 2 >e-am -ntre)at ceva, $olga+ $e ce n-ai re*pectat conven4ia noa*tr5 2 S-ar putea * n-am c'e( *-4i r*pund+ O (ac totui+ Sunt mai puternic dec0t tine+ 2 A*ta rm0ne de v.ut+ 2 Nu, "ri*tea+ N-a mai rma* nimic de v.ut+ Am oameni mai )uni dec0t tine, mai mul4i )ani, alte de)u*euri, o minte mai cuprin.toare+ 2 :i5 "e vrei5

2 >ot ce ai *u)tili.at din inventarul inginerului $ragu+ Scoa*e o (oaie de '0rtie i o depu*e neglijent pe ma*a improvi.at+ 2 Aici e li*ta complet+ &erple3itatea -n(ip*e -n o)ra.ul lui "ri*tea o e3pre*ie de nt0ng+ 2 Ai -nne)unit5 2 Nu eu+ >u, (lcule, c m cre.i do)itoc+ "uno*c toat micarea de la documentarea pe teren, p0n la in(iltrarea damei -n patul victimei+ Mielu -i *im4i gura u*cat+ &rivirea -i pendula pa*re *periat de la $olga la uc+ 2 A*cult-m, $olga, -ncepu "ri*tea, cine-i mai puternic i mai dotat dintre noi o re.olvm alt dat+ Acum -n* -4i dau cu-v0ntul meu de onoare c nu m-am ale* nici mcar cu o a4 din -ntreaga com)ina4ie+ 2 Ar tre)ui * vor)eti la >oapte bun!, copii! /ti e3trem de convingtor+ 2 #n*i*t% ,4i dau cuv0ntul meu de onoare+ 2 #nutil+ -a4i lic'idat pe la greeal de amatori i v-a4i umplut g'io.danul+ Scurt% $-mi mar(a i-4i livre. dama+ 2 ,n4elege c nici mcar n-am apucat * ac4ionm+ elia tre)uia * ne dea *emnalul+ 6r ON-ul ei nu puteam -ntreprinde nimic+ :i-acum -n4eleg c a4i imo)ili.at-o, pro)a)il -nainte de a da oc'i cu inginerul+ "u elia -n ca* n-ar mai (i r*pun* nici unui apel1 la u *au tele(onic+ $olga *e ridic1 2 !ltimul termen de predare *0m)t diminea4a la orele .ece, aici+ $ac n-ai luat tu caimacul, l-au luat oamenii ti i, dac nici ei, al4ii+ Nu m intere*ea. (urni.orul, ci mar(a+ &e neateptate, "ri*tea *e repe.i 4intind g0tul lui $olga+ 2 Stai linitit+ Nu vor)e*c i nu trag de dou ori+ ,n m0n 4inea un revolver mic, o)iect de lu3, acce*oriu (recvent al poetelor de *ear de pe alte meridiane+ Mielu *e lipi*e de .id cu at0ta -nverunare, -nc0t ai (i cre.ut c vrea * intre -n el+ "u pumnii *tr0ni, palid ca varul, "ri*tea g0(iia1 2 Ai * mi-o plteti+ 2 &0n una alta, ve.i * nu pltea*c domnioara+ 2 Ai * mi-o plteti% repet "ri*tea+ 2 Nu cred, dragul meu+ Bancnotele mari nu-* de tine, iar mrun4i n-am+ Sunt din ia care nu cer re*tul+ >e-am *alutat+

LB ""e ur0t e c0nd plou iarna+" "enuiul Bucuretiului, cenuiul at0t de drag maiorului un citadin prin e3celen4, iar oraul dac nu e gri, nu-i ora, ci *ta4iune cu (an(ar militar i )r)a4i -n maiouri i pantaloni *cur4i, devenea murdar, anotimpul -i pierdea per*onalitatea, oamenii preau deruta4i+ &*trau e3pre*ia din primele ore ale dimine4ii c0nd -ncerc0nd * de*ci(re.e negura cerului, *e -ntre)au *0c0i4i1 ""e * -m)rac5 &altonul *au )alon*eidul5 #au um)rela5" 2 Sta4i jo*+ Olga ?a)relotti cut din oc'i i *e ae. pe *caunul cel mai incomod, de lemn, cu *ptar tare -n (orm de lir i (r )ra4e+ ""iudat% g0ndi "ri*te*cu+ $e o)icei, clien4ii pre(er (otoliile+ Olga, (emeie a plcerii, plin de po(te pe care temperamentul lupt * i le *ati*(ac din plin i imediat, alege un *caun 4eapn i

incomod+ Sau poate judec eu greit, implic0nd o)ligatoriu con(ortul -n no4iunea de 'edoni*m+ 7edoni*m% Y"oncep4ie (ilo.o(ic ideali*t con(orm creia *copul vie4ii e*te plcerea+Z 7m, nu-* prea detep4i nici tia de opinte*c cinci.eci de ani * *coat un dic4ionar+ Scopul e3i*ten4ei (iecrui individ e*te plcerea, i cine o conte*t e ori ipocrit, ori im)ecil+ &u4in -mi pa* c )ucuria lui &ope*cu e*te * *tea toat .iua -n c0rcium, pe c0nd #one*cu e3ult *tudiind -n )i)liotec *u)tilit4ile *an*critei+ Am0ndoi au o )ucurie -n organi*m+" 2 Am venit+ Olga ?a)relotti -l m*ur pe *u) genele (ri.ate+ 6cea parte dintre (emeile care *e *im4eau mult mai la -ndem0n -n pre.en4a )r)a4ilor, dete*t0nd -n principiu repre.entantele propriului *e3+ Acea*t pre(erin4 o (cea * -mprumute in*tinctiv un aer *eductor, o(erind la (el de re(le3 un repertoriu complet de (i4e, dei "o*tic, * .icem, nu pre.enta din punctul ei de vedere nici un intere*+ 6r a (ri.a vulgarul, ori a a)orda un *til vdit provocator totul era c'e*tie de nuan4e, apropouri (ine ale privirii, *ur0* pariv, dar de ca* )un, periat de orice trivialitate partenerul *e *im4ea )ru*c electri.at, iar (raierii @i tia-* majoritateaA -i -nc'ipuiau c-au (cut o cucerire (ulger+ "ri*te*cu, o)inuit cu trucurile, .0m)ea -n *inea lui, apreciind ca un cuno*ctor doar ineditul i temperamentul+ Olga era -m)rcat -ntr-o 'ain de antilop (oarte *tr0n* pe corp+ "enuiul -ntregii 4inute pe nuan4e *avant -mpreunate ddeau o cldur cati(elie tenului de meridional e3trem de di*cret (ardat+ !n *ur0* tri*t contra*ta picant cu -ntreaga (ptur *e38, din cercei p0n la gle.nele *u)4iri+ 2 Am venit, repet pe o voce groa*, mai i*pititoare dec0t o du.in de picioare c'inuite de frenc can-can, deoarece contiin4a m -mpiedic * procede. alt(el+ Maiorul avu o micare a capului greu de cali(icat1 ceva -ntre "ia te uit, )ravo%" i "'ai * (im *erioi%" /ra (emeia de la care te puteai atepta la orice i, -n con*ecin4, p*tra o e3pectativ *ceptic+ Olga -i (r0n*e degetele+ $ou lacrimi, )ine *trunite alunec0nd ar (i deranjat rimelul -i muiar oc'ii -n lumin+ #.)ucni1 2 $omnule maior, eu l-am uci* pe Marian+ &rima reac4ie a lui "ri*te*cu (u *-i duc m0na la cea(, *cr-pin0nd-o inutil+ "Mi, * (ie% >rei mrturi*iri *pontane -n mai pu4in de patru.eci i opt de ore% Nanu, picat -n tran*+ "ernat pe patul mor4ii, a*ta la mine -n )irou+ !ite ce va * .ic un do*ar (r pro)leme+" 2 $eci contiin4a dumneavoa*tr, pe care o )nuie*c (oarte *trict, *-a *ilit la acea*t declara4ie+ 2 $a+ :i-apoi, m clu.e*c dup un principiu1 a-4i recunoate -n(r0ngerea la timp, -n*eamn a pierde mai pu4in+ "!nde o (i citit-o5" Se mul4umi * remarce *ur0.0nd1 2 #at un a(ori*m pe care nu vi l-a* (i atri)uit niciodat+ ,mi -nc'ipuiam c *unte4i omul care nu a)andonea. o partid p0n n-o *ectuiete i de ultimul atom de an*+ $ovad, pre*iunile (cute a*upra inginerului $ragii c0nd intere*ul ace*tuia pentru dumneavoa*tr era de(initiv epui.at, iar acum crima+ Olga nu *e l* derutat+ R*pun*e cu naturale4e1 2 =ede4i, totul depinde de ce -n4elege (iecare dintre noi prin -n(r0ngere+ "0nd Marian mi-a *pu* c nu m mai vrea, nu m *ocoteam -n(r0nt+ Acum, da+ A)ia acum *unt cu adevrat -nvin*+ 2 $e ceI5 2 Omor0ndu-l pe el, m-am omor0t pe mine+ /u, cu m0na mea, mi-am a*a*inat orice per*pectiv de a (i (ericit+

2 Aprecie. piruetele de inteligen4+ Sunt *pectaculoa*e, dar nu totdeauna i convingtoare+ S trecem la (apte concrete+ &ractic, cum a4i procedat5 ua4i-o de la -nt0lnirea *ta)ilit prin tele(on+ Olga clipi de c0teva ori+ ,n oc'i i *e aprin*e*e un licr de intere*1 2 "ine v-a relatat-o5 2 Nu-i nici un *ecret+ =ecinul de apartament al victimei, care i-a au.it replicile+ 2 A'a+ >re)uia *-mi -nc'ipui+ Neva*t-*a era doar plecat+++ $a, l-am *unat la un*pre.ece diminea4a, cer0ndu-i * ne -nt0lnim+ &rete3tul "7ai * ne lum rma*-)un (rumo*+ Aduc o *ticl de 9'i*K8, )em de de*pr4ire i o * ne *alutm .0m)ind pe *trad+" #-am promi* c nu *tau mult+ "&0n aici, vero*imil+ Oricine ar pre(era * rm0n -n termeni )uni cu o ne)un -n genul Olgu4ei+++" 2 a ora unu, *unam la ua lui+ Mi-a de*c'i* imediat+ /ra tandru, cald, dar *implu amical1 ">ous sommes des copains." 2 $eci *0m)t la ora 1F, inginerul $ragu -nc mai tria, *u)linie "ri*te*cu, pentru care amnuntul era e3trem de important+ Sunte4i (erm a*upra orei5 2 A)*olut+ Ne-am ae.at pe canapea, cu *ticla de 9'i*K8 -ntre noi+ ""e (aci, n-o de*c'i.i5" "Mai am eu un re*t de BallantineI*+ &ropun *-l i*prvim -nt0i pe la+" ":i-al meu e de*igilat+ Am gu*tat un deget+++" ""e-4i pa* dac lic'idm -nt0i licoarea mea5" 2 Marian era un tip (oarte .g0rcit, pro)a)il vi *-a mai *pu*+ A (o*t omul care n-ar (i "aruncat" cinci lei, (r * o)4in .ece, 6an(aronada i me*c'inria erau la el la (el de cutremurtoare+ 2 #ntere*ant, *e mir maiorul+ At0t de ptima -ndrgo*tit i totodat, at0t de lucid+ 2 Oc'ii i inima nu *e a(l totdeauna pe aceeai lungime de und+++ Am )ut trncnind tot (elul de (leacuri+ Am recapitulat mici epi*oade amu.ante, am pomenit de cunotin4e comune+ >impul trecea, iar *ticla mea rm*e*e neatin* pe ma*+ ,ncepeam * (ier)+ 2 $e ce5 2 Ame*teca*em alcoolul cu verde de &ari*+ 2 A'a% 2 "0nd *-a (cut vreo dou, mi-a dat de -n4ele* c audien4a *-a terminat+ A adugat cu jumtate de gla*+ "$ac vrei, ia-4i *ticla -napoi+ ,n orice ca., nu mai avem timp *-o u*cm+" 2 M-a l*at -n living i el a intrat -n )uctrie+ "6aci ce vrei, dar eu am trea)+" 2 Adic "pleac odat, eu am tra* o)loanele%" Mi *-a (cut negru -naintea oc'ilor+ M-am du* dup el+ Sttea cu *patele *pre mine+ Am v.ut o *ecure de menaj+ 2 !nde5 o -ntrerup*e "ri*te*cu+ 2 "um unde5 /ram -n )uctrie+ 2 Am -n4ele*+ $ar unde *e a(la5 Re.emat de perete, de un )u(et, pe ma*5 6emeia *e g0ndi c0teva clipe+ 2 Nu mai tiu+++ /ram prea tul)urat+ 6r * *e uite la mine, *-a -ntor* din nou -n living+ :i-atunci+ ,i a*tup (a4a cu m0inile, retrind gro.via momentului+ 2 :i atunci, am i.)ucnit% 2 $e c0te ori5 2 Nici a*ta nu mai tiu+ Mi-aminte*c doar c mi-am luat paltonul i am )gat *ticla -n

poet+ "e *en* avea * moar nevinova4i5 Maiorul -i -mpreun m0inile a rugciune -n dreptul gurii+ 2 &ove*tea e captivant+ Straniu mi *e pare altceva+ "um de nu *-au g*it amprentele dumneavoa*tr pe m0nerul *ecurii5 Olga -l privi de*cumpnit1 2 7a)ar n-am% /3clam aproape imediat1 Ba da, cred c a*ta e% Aveam m0inile ude+ "0nd m-am du* dup Marian -n )uctrie, am r*turnat o gla*tr cu c0teva garoa(e+ e-am *tr0n* i leam pu* -n c'iuvet+ "ri*te*cu *e l* pe *pate+ 2 7otr0t, *unte4i o per*oan cu reac4ii greu de urmrit+ = mai p*a de covorul i (lorile victimei cu c0teva .eci de *ecunde -nainte de a-i (redona %e ,eum-ul5 &e cuv0ntul meu dac v -n4eleg+ 2 ,n momentele c'eie oamenii au reac4ii )i.are+ Nici eu nu pot *-mi e3plic+ &ro)a)il tot un ge*t mecanic+ Maiorul cltin capul edi(icat+ 2 ,n regul, doamn+ =oi mai medita la ace*te momente c'eie+ Sunte4i li)er+ Mirarea c4r *pr0ncenele Olgi p0n la rdcina prului+ 2 "um5 Nu m are*ta4i5 2 >4% (cu "ri*te*cu+ :i dumneavoa*tr o tia4i (oarte )ine+ A4i venit (r un minimum de )agaj, -m)rcat ca de vi.it+ ?0ndul pucriei era la (el de departe de dumneavoa*tr ca i oamenii de .pad din Ala*Ka de portocalele roii ale Andalu.iei+ Re(lecta4i v rog la alt variant+ 2 Nu crede4i c l-am uci* eu5 2 "u ri*cul de a v o(en*a, nu+ Nu cred+ ,n ce *cop -n* v auto0nvinov4i4i, pe cine vre4i eventual * *alva4i, nu tiu+ "u *iguran4 -n* c o * mi-o *pune4i la viitoarea noa*tr -nt0lnire+

LF 2 Au.i, Mirciulic5 Motanul n-au.ea, dar Melania nu *e *inc'i*i+ Se *im4ea e3celent, ca -n toate dimine4ile reci, cu cer (umuriu+ $in punct de vedere al con*titu4iei (i.ice, predilec4ia pentru anotimpul rece navea ju*ti(icare+ 6u*e*e toat via4a *u)4ire, iar tran*pira4ia a)undent, )le*temul per*oanelor corpolente, -i era un (enomen necuno*cut+ :i totui, nimic n-o -nviora mai mult dec0t o diminea4 rece, "tii, draga mea, acidulat ca o ampanie )ine (rapat", o .i cu arom de tu(nele, um)rele ude i ooni de cauciuc+ ""'iar% $e ce-or (i renun4at cucoanele la ooni5 Mi *e pare cu mult mai elegant * te duci -ntr-o vi.it i *-i *co4i -n ve*ti)ul, rm0n0nd -ntr-un e*carpen elegant, dec0t * tropi -n ci.me de in(enteri*t *au oroare% * te de*cal4i i * intri -n ciorapi+" 2 M-a*cul4i, dragul meu5 "on*ider c nu e tocmai prudent * p*trm -n ca* o)iectele adu*e de Al(red+ "e *pui tu5 7o4i5 =e.i, nu la a*pectul *ta m re(eream+ N-am (o*t -n via4a mea o na)a), aa c n-am -ncercat teama c a putea (i je(uit+ >u -n* eti mai circum*pect+ :tiu, de c0nd 4i-a (urat pari.erul domnul #one*cu de la trei, cruia nu-i place * *tea la coad+ M g0ndeam la domnul maior "ri*te*cu+ Se apropie tiptil, -n v0r(ul picioarelor, de (erea*tr, de parc -n propria-i locuin4 i-ar (i (o*t (ric * nu (ie *urprin* de cineva+ $du la o parte un col4 de perdea+ #u)ea pei*ajul (amiliar al *tr.ilor din ce -n ce mai pu4ine -n Bucureti, cu )locuri vec'i, de trei-patru etaje, ocolite de

circula4ie i deci aproape pu*tii, unde oamenii *e cunoteau -ntre ei mcar dup (igur *tr.i care -i p*tra*er (i.ionomia ini4ial, -4i ddeau impre*ia c timpul a rma* pe loc+ ,n momentele ei de di*po.i4ie meditativ, Melania *e *im4ea emo4ionat -nc'ipuindu-i multitudinea de -nt0mplri con*umate -ntre acele .iduri vreme de patru *au cinci decenii+ ,n acelai perimetru evolua*e de pild un magi*trat celi)atar, cu ta)ieturi, )a*ton i !niver*ul -n )u.unarul de la ve*ton, mai t0r.iu un cuplu ci mili4ian, ea tramvai*t-, am0ndoi tineri i glgioi, apoi o domnioar )tr0n, (r prieteni, cu prul prea lung i roc'ii prea *curte, pe urm din nou un cuplu de *o4i -n v0r*tO *eara *e puneau la mare 4inut @el -ntr-un *moKing care cuno*cu*e i .ile mai )une+ ea -n roc'ie decoltatA i *e -m)tau la ei aca* cu vin de 1L,CD+ a (el c0nd era *ilit * *e duc la cimitir @.iua mor4ilor, para*ta*ele colonelului, ori -nmorm0ntri unde pre.en4a e o)ligatorie i care *e tran*(ormau -n reuniuni deo*e)it de agrea)ile ale (otilor prieteni, av0ndu-*e doar decen4a * nu *e pun mu.icA, Melania -ncerca un *entiment a*emntor+ N-o impre*iona imaginea pumnului de oa*e .c0nd -n (und de gropni4, ci (eliile de via4 .ticnite *u) le*pe.ile de marmurO emo4ii, *entimente, diplome, e3amene, am)i4ii legitime ori dearte, proce*e i*tovitoare, prima *cri*oare de drago*te, patimi mi*tuitoare, poe.iile -nc'inate celui mai (rumo* na* din lume, *ati*(ac4ia dormitorului cumprat -n rate, vacan4e *plendid colorate, la mare, nervii (cu4i de *ervitoare, divor4uri dureroa*e, corigente, te.e la matematic+ ,ntoar* aca*, Melania *e *im4ea copleit de *entimentul .drniciei i, -n loc de un *implu p'ru4 de coniac, )ea dou+ $e aceea, evita pe c0t po*i)il drumurile la Bellu "nu tiu cum *e (ace, dar numai acolo am cunotin4eO pe undeva e )ine, c0nd va (i * m mut, voi (i *cutit de depla*ri" i, av0nd i o voca4ie -n ace*t *en*, -i umplea via4a numai cu agrea)il+ A*ta inten4iona i-acum, -n diminea4a ce4oa* de iarn+ 2 Nu, domnul maior "ri*te*cu nu tre)uie * g*ea*c )agajul lui Al(red+ "red c nu e ca.ul *-4i aduc aminte, draga mea, c )iatul acela )uclat i drgla, locotenentul A.imioar, a -nceput * te *upraveg'e.e+ Nu, nu, n-ai de ce * te *uperi+ $up at0tea coinciden4e ne(ericite, e*te (ire*c ca domnul maior * nu mai ai) -ncredere -n tine+ &0n vei lua o 'otr0re, tre)uie * duci o)iectele de aca*+ $ar unde5 !nde, Melania5 "oncentrea.-te i arat-mi -nc o dat c0t eti de i*tea4+ 7ai, (eti4a mea, te rog+ "a -ntotdeauna c0nd re(lecta inten*, plim)rile )tr0nei -n lungul gar*onierei cptau un ritm mai lent, cu opriri de*e i lucruri luate -n m0n i c0ntrite+ 2 S le -ngropi undeva5 >e rog, draga mea, nu (i ridicol+ >e joci de-a "omoara din in*ula "ocotierilor5 / a)*olut demodat, iar de*pre con*ervarea o)iectelor e inutil * mai di*cutm+ A.v0rli o privire -nt0mpltoare pe geam i e3clam -nc0ntat1 2 Mirciulic% =ino *-l ve.i pe domnul &etrc'e*cu+ /i, cum nu-l tii5 &er*oana aceea mare c0t un gardero) cu oglind care *t la col4ul *tr.ii+ ,nc'ipuiete-4i, l-am -nt0lnit alaltieri -n *ta4ia de tramvai cu ?igel -n )ra4e+ ,l ducea la doctor+ &lin de elan, de*c'i*e (erea*tra i *trig cu o voce pi4igiat din pricina e(ortului% 2 $omnuI &etrc'e*cu% $omnuI &etrc'e*cu%% ?ra*ul, *urprin*, -i ridic privirea1 2 A% Srut m0inile+ 2 "um -i merge lui ?igel5 Br)atul *ur0*e radio*1 2 / )ine, *rut m0na% Aproape complet -ntremat+++ $ar nu-i mai dau drumul pe-a(ar+ 2 6oarte )ine, v rog *-i tran*mite4i mult *ntate+ ,nc'i*e (erea*tra i *e -ntoar*e *pre Mirciulic+ 2 Nu tre)uie * (ii gelo*, dragul meu+ Nici nu-4i trece prin minte ce ri pot (i oamenii% ?igel -i tre.ea diminea4a, m rog, conced, -n .ori, i-atunci l-au otrvit+ "um, nu -n4elegi5 ?igel

e cocoul domnului &etrc'e*cu, un element (oarte 'arnic i contiincio*+ O(t mul4umit, "mi *-a luat o piatr de pe inim", i -i relu plim)area con*tructiv+ 2 $eci, draga mea, nici nu mai di*cutm de -ngroparea o)iectelor+ "e-ar mai (i5 S le a*cun.i -ntr-un cavou la Bellu5 A, nu% Ai mai (olo*it ace*t truc i-apoi nu uita c eti urmrit pa* cu pa*+ ,n tol)a potaului5 Nici nu te g0ndi, proa*t mic+ #art-m, Me-lanie, dar *olu4ia acea*ta ar pre*upune o cola)orare cu &>>-ul, ori tu ai (o*t totdeauna -mpotriva com)ina4iilor cu complici+ Se concentra*e toat i privirea al)a*tr, de o)icei palid, cpta*e con*i*ten4+ 2 $ar e *implu, draga mea% /3trem de *implu+ $ac vrei * a*cun.i o)iectele, ele nu tre)uie a*cun*e+ "i, dimpotriv, e3pu*e+ #coana o vei at0rna printre celelalte+ Nu-mi *pune c domnul maior "ri*te*cu, o per*oan di*tin* i cult, (r -ndoial, e*te i e3pert -n materie de o)iecte de art+ >a)loului lui &ica**o e de ajun* *-i *c'im)i rama cu una mai mode*t, de*enul lui autrec -l *trecori printre '0rtiile vec'i din )irou+ #ar cri*telni4a5 O lai * ruginea*c i o pui -n )lidarul din )uctrie, -ntre i)ricele de aram+++ Bine-n4ele*, acea*ta e o *olu4ie provi.orie+ $up jumtate de cea*, (redon0nd )ine di*pu*, -i pu*e le*a lui Mirciulic i-l *coa*e la plim)are+ ,nainte de a -ncuia ua, -i lu ca totdeauna )un rma* de la (otogra(ia ei, (cut acum patru.eci de ani la Studio-Hulieta+ 2 a revedere, draga mea+

LL $omnea un miro* *peci(ic de -ncpere ne-ncl.it, unde *-a (umat inten*, (r * *e aeri*ea*c+ 2 A4i venit+ Bine+ "uvintele l*ar o d0r de alcool, i maiorul o)*erv cu )l0nde4e1 2 Nu (ace4i )ine+ Butura n-a (o*t niciodat o *olu4ie+ Anca $ragu r*pun*e agre*iv1 2 Nu caut *olu4ii+ Nu m intere*ea. nimic+ At0ta doar, * -ncete.e comarul+ "ri*te*cu privi -n jur+ ,n mai pu4in de o *ptm0n, locuin4a cpta*e un aer de a)andon, de degradare+ &ra(, *crum -mprtiat pe*te tot, pa'are murdare, un com)ine.on u.at aruncat pe canapea, iar -n(4iarea (emeii ddea relie( atmo*(erei de.olante1 nu *e pieptna*e, *pr0ncenele, neretuate de dermatogra(, lip*eau+ 6runtea c'eal prea de-a dreptul indecent+ $intre reverele capotului prin* cu un ac de *iguran4 *cpau dantelele unei cmi de noapte murdare+ 2 N-ar tre)ui * *ta4i *ingur+ Mcar o vreme+ Anca r0nji1 2 "u cine * *tau5 "u maic-mea5 2 &entru moment, ar (i o ieire+ / pen*ionar+ 2 Niciodat% *trig Anca+ Niciodat% Be*tia aia mi-a di*tru* via4a% Maiorul ridic *urprin* *pr0ncenele+ ?la*ul, -ntreaga (ptur a (emeii clocoteau de patim+ 2 $a% /a m-a nenorocit+ "u educa4ia ei cretin, cu preceptele de (a4 )tr0n, cu interdic4iile ei de temnicer+++ a opt*pre.ece ani, n-aveam voie * -nt0r.ii dup apte *eara+ >ermina*em liceul i nu (u*e*em la un *ingur ceai1 " a*, Anca, *indro(iile pentru de.m4ate i golani+++ /u una tiu, c vreau * m uit la )r)atu-tu c0nd o da $umne.eu, (r *-mi plec oc'ii+ $up aia, n-ave4i dec0t * (ace4i ce po(ti4i%" #m)ecila m ducea la control periodic, dar )ani de denti*t nu-mi ddea+ 2 ,i -nc'ipuia pro)a)il c procedea. -n4elept+ "#adul e pavat cu )une inten4ii+"

Anca -ntin*e m0na dup pa'ar i-l goli cu un ge*t care trda deprinderea+ 2 Bune inten4ii% 6ac ceva cu ele+++ !ita4i-v la mine ce a i.)utit1 o g0*c deper*onali.at, mode*t, cuminte i do)itoac+ /3act o prad ideal pentru Marian% 2 N-ave4i prietene5 2 Nici una care * nu (i trecut prin patul lui+ N-am pe nimeni% ,n4elege4i% &e nimeni% "ri*te*cu o(t+ 6emeia nu putea (i ajutat cu remediile o)inuite ale "*ingurt4ii -n marele ora", (enomen *ocial pretutindeni e3i*tentO *olitudine tratat -n clu)uri, reuniuni ale celi)atarilor, e3cur*ii colective, activit4i de inventat i imaginar utilitate+ Ne(ericirea Anci -i crea al4i parametri de *ingurtate, o i.ola de(initiv -ntr-o .on unde paliativele, -n ta)lete *au (iole, *e iau la ore (i3e, -n*o4ind pen*ionri premature i s=&our-un prelungite la Sanatoriul din &redeal+ 2 $a+++ ,mi pare ru, doamn+ Anca $ragu *e *tr0m)+ /ra *tul p0n -n g0t de compa*iune conven4ional *au nu, dar totdeauna la (el de ine(icient+ "ri*te*cu, -ncerc0nd acelai *entiment de peni)il, ridic impercepti)il din umeri+ ""e dracuI po4i * reci4i -n *itua4ii din a*tea5 :i ceva tre)uie * *pui+" 2 $e (apt, *e intere* (emeia cu o )ru*c'e4e care n-o caracteri.a i care *e datora -n mare parte alcoolului con*umat, de ce-a4i venit5 "ri*te*cu art *pre peretele -ncperii1 2 M intere*ea. *oarta o)iectelor di*prute+ 2 &e mine, nu+ 2 "on*tituiau nite valori+ 2 /i i5 e-am ur0t i le ur*c+ 6iecrae vec'itur din a*ta pre4uia pentru Marian mai mult dec0t .ece neve*te+ "0nd -l vedeam g0dil0ndu-i comorile, mi *e umplea gura de venin+ Mie, e3clu*iv mie, nu-mi druia nici mcar o jumtate de cea*, dar pierdea dup-amie.e de-a r0ndul cur4ind o )ucat de lemn numai pentru c era contemporan cu ?ingi*-'an+ >re)uia * le dau (oc i * plec -n lume+ 2 :ti4i cel pu4in ce a di*prut5 2 7a)ar n-am+ >oate *emnau1 icoane, tren4e, ta)louri+ Nu m l*a nici mcar * le terg de pra(, aa c nu m uitam la ele+ Maiorul *e *im4i iritat+ Bun, de acord, n-ai cine tie ce *im4 e*tetic, nu deo*e)eti un autentic de un (al*, dar, d-o dracului de trea)% :tii c aici, la tine -n ca*, at0rn Madona cu pruncul a lui Ra(ael *au o (elie de 'ar)u. i dou tiuci+ 2 "'iar nu vre4i * m ajuta4i deloc5 2 $ac in*i*ta4i, -n*eamn c n-a4i -n4ele* nimic+ 6iecare )o*c0r4 repre.enta petru mine un duman, un rival, -nc un *acri(iciu+ $e*c'ide4i gardero)ul i numra4i c0te roc'ii am+ Nu de un *e.on *au altul+ ,n total% "inci+ =re4i * v enumr i lenjeria5 S v mai pove*te*c c m0ncam roii de )ulion, iar cpuni *au ciree c0te una ciupite de pe tara)5 =e.i, $oamne, * vd dac *unt dulci+ "0nd au ajun* 4ranii * m cunoa*c, am *c'im)at pia4a+ "el mai mare 'arpagon care *-a n*cut vreodat% &0n i a)onamentul la Rom*nia liber! 0l -mpr4ea cu un vecin+ 7alal economie% "04iva poli pe an+ 2 ,n regul+ &re*upun c *o4ul dumneavoa*tr avea un inventar al )unurilor+ 2 &oate+++ N-am idee+ "uta4i+ ,i umplu din nou pa'arul i *or)i a)*ent, cu oc'ii pierdu4i+ Maiorul -i propu*e * nu *e enerve.e+ Re*pir ad0nc1 2 !nde -i p*tra *o4ul dumneavoa*tr documentele, -n *(0rit, '0rtiile mai importante5 2 ,n )irou+ Aa )nuie*c+ "'eile *unt pe televi.or+ >re)uie * ti4i c n-am avut niciodat acce* la ele+ "ri*te*cu ptrun*e -n )i)liotec+ /ra elegant ca i celelalte -ncperi+ Ma*a de lucru avea

una din laturi uor ondulat, l*0nd *pa4iu comod p0ntecului+ Birouri (cute acum o *ut de ani, c0nd )ur4ile pro*pere, alturi de mu*t4ile -n g'idon, erau cr4ile de vi.it ale )r)4iei opulente+ Broa*ca *ertarului, complicat, (irete, ca tot ce pre*upunea .voreal -n ca*a $ragu, ced la a treia c'eie+ Ordinea era de*v0rit, '0rtiile -mpr4ite pe do*are, acte per*onale, )unuri imo)iliare, )unuri mo)ile, c'itan4e etc+ "$e ce o (i p*trat *ta note de tele(on *au de -ntre4inere ac'itate acum cinci ani5" ,n general, meticulo.itatea victimei, depind pedantul, 4inea deja de patologic+ ,ntr-o cutie metalic, de pild, maiorul g*i )onurile @i era de )nuit c inginerul in*i*ta*e pe l0ng v0n.toare ca o)iectul i *uma * (ie nu gri(onate, ci *cri*e de*luitA unor lucruri ac'i.i4ionate cu ani -n urm1 panto(i, cmi, un parde*iu, a*e pa'are+ ",i era team de legea 1W+ :i totui+ "e mai contau BL1 de lei, o perec'e de *andale, (a4 de milioanele de pe .iduri5" 2 A4i g*it ceva5 Anca (uma, re.emat de uor+ Semna cu o pro*tituat (alimentar, )eat+ 2 Nu, i e ciudat+ Mi *e pare impo*i)il ca un om ca $ragu, care p*tra p0n i )onurile de la Alimentara, * nu ai) un inventar al colec4iei+ 2 "iudat, -ntr-adevr+ 2 "ine ar (i avut intere* *-l *u)tili.e.e5 2 /u -n nici un ca.+ 2 Sunt di*pu* * v cred, dar intervine aici a*pectul motenirii+ $oamna ;oe $ragu co*tituie un concurent *erio*+ $eci nu *e poate (ace a)*trac4ie de intere*ul ca unele )unuri * nu (igure.e -n ma*a *ucce*oral+ 2 &e mine *u)tilit4ile juridice m depe*c+ "ri*te*cu epui.a*e do*arele+ #n*tinctiv, pipi (undul *ertarului+ Scoa*e o periu4 de din4i i o cercet nedumerit+ 2 "e-i cu a*ta5 Anca -i muc )u.ele privindu-l -n(rigurat+ "7m, *e mir maiorul+++ "e $umne.eu caut -n )irou )iroul lui $ragu o perie de din4i5" $erutat lu o coal de '0rtie, o -mpac'et i o pu*e -n )u.unar+ 7a)ar n-avea ce putea iei de-aici, dar avea *-o predea la la)orator+ "ine tie5 Anca $ragu *tin*e 4igara *trivind-o de uor+ 2 Nu v mai o*teni4i% 2 &o(tim5 2 Spuneam c n-are *en* *-o mai duce4i la anali.e+ / pudrat cu cianur+ Aa inten4ionam *-l ucid+ 2 $e ce a4i p*trat-o5 -ntre) cpiat maiorul+ 2 Marian n-a murit otrvit+ 2 "e importan4 areI5 >entativa de crim e*te a*pru pedep*it+ 6emeia r*pun*e cu indi(eren41 2 Nu m-am g0ndit at0t de departe+ :i, pe urm, nu-i e3clu* * (i avut eu po(t de otrav+ &re*upun, dei pro)lema m (r-m0nt (oarte pu4in, c incidentul m *coate din cau.+ #nten4ionam *-l omor, i nu v-am a*cun*-o, dar -nt0mplarea a deci* *-o (ac altul -n locul meu+ 2 7m% ro*ti maiorul (rec0ndu-i )r)ia+ ucrurile nu *unt c'iar at0t de *imple+ O per*oan creia -i trece prin minte *-i omoare partenerul, "*r0ndu-i" peria de din4i cu cianur, e*te o per*oan cu idei+ #dei remarca)ile+ $e ce nu m-a g0ndi c pove*tea cu cianura e un truc5 Adic, practic, l-a4i do)or0t cu *ecurea, av0nd ali)iul unei alte inten4ii -n ceea ce privete modalitatea de a ucide+

2 :i de ce n-a* (i rma* la (ormula otrav5 Recunoate4i *ingur c ideea era )un+ 2 "u o condi4ie% S (i avut cianur+ $up at0tea .ile, -n contact cu aerul, la anali. nu *e mai poate detecta nimic+ #ar -n (aptul c a4i a*cun*-o -n *ertarul )iroului, e prea mult a4 al)+ Mai limpede, 4inea4i cu tot dinadin*ul * dau de periu4, *-mi *ar -n oc'i+ ,n )aie, evident, nu mi-ar (i atra* aten4ia+ 2 Nu v pot -mpiedica * crede4i ceea ce vre4i+ 2 Mai e o c'e*tiune, relu maiorul+ a ce or o)inuia *o4ul dumneavoa*tr * *e *coale -n .ilele li)ere5 2 "el mai t0r.iu la nou+ 2 $ac cele *u*4inute de dumneavoa*tr core*pund realit4ii, -n*eamn c inginerul $ragu a (o*t a*a*inat -nainte de a-i (ace toaleta de diminea4+ $eci, -n jur de ora E+ 2 :i e important c'e*tia a*ta pentru dumneavoa*tr5 2 $a, pentru c a4i plecat la "aracal cu acceleratul de E,LC+ ,n trei *(erturi de or putea4i *-l do)or04i pe *o4ul dumneavoa*tr i apoi, c'iar (r ta3i, * ajunge4i la gar -n timp util+

LC /ra *ingura per*oan care-l v.u*e .0m)ind, nu rican0nd, care-l v.u*e r0.0nd nu r0njind+ ,mplini*e trei.eci de ani, dar -i p*tra*e intacte pro*pe4imea, o nevinov4ie a privirii -nduiotoare, aerul de (eti4 a)ia intrat -n adole*cen4+ Aer necon*truil nu arti(icii de div *cuturat, roc'i4e UcoliUre, )uclioare, gene ce clmpne a dulce mirare, aliniaturi -n gla* i cuv0nt "ce-ai adu* a.i luI ppuica5", ci *incer, de netgduit autenticitate+ Avea * rm0n i la ai.eci de ani tot (eciorelnic, toat via4a va tre)ui du* de m0n+ #nteligen4a (irav, (ante.ia mode*t i calineria delicioa* (ceau din ea prototipul de per*oan pe care (emeile o di*pre4uie*c, dar )r)a4ii o ador+ $inaintea lor *e *imt puternici, cre*c -n oc'ii proprii, "mari vom (i, *tatui vom avea, )u*turi ne vor (ace%" "0nd *e -ncurca*e cu $olga Hean pentru ea avea dou.eci i trei de ani, dou roc'i4e de var i inima .dro)it+ &rima ei drago*te, un )r)at cu oc'i cati(elii, (elin -n de.mierdri, ne*tatornic ca un (luture i preten4io* ca un pa, o pr*i*e gu*t0nd -n materie de (emeie genul picant+ Mioara i *e prea mototoal, (r nerv+ $olga o iu)i*e din prima clip+ /ra v0n.toare la un maga.in de con(ec4ii+ $up dou *ptm0ni -i lua lic'idarea, Hean o(e-rindu-*e *-o "4in aca*", ceea ce -n mentalitatea Mioarei ec'ivala cu *uperlativul drago*tei+ >recu*er apte ani, dar -i rm*e*e la (el de recuno*ctoare, traiul ti'nit i pro*per n-o altera*e, nu -i -nc'ipuia c pro)a)il merit mai mult, nu t0njea dup pre.ente ma*culine juvenile+ Nu erau c*tori4i, -n* rm0n0nd credincioa* aceleiai mentalit4i rurale, Mioara *e con*idera mritat, dar "(r cununie"+ $e ce $olga nu legitima o legtur (ericit, 'a)ar n-avea, iar c'e*tiunea -n *ine -i era complet indi(erent+ &entru un o)*ervator rece, *trin (armecului prin e3celen4 (eminin al Mioarei, ea rm0nea o g0*culi4 de.ira)il, un animal drgu4 care cuv0n-tea. i nu creea. pro)leme+ "0nd *e -ndrgo*ti*e de Mioara, $olga *c'im)a*e gar*oniera din centru cu un apartament de dou camere, -ntr-un )loc vec'i din "otroceni+ Nu *e ame*teca*e -n decorarea interiorului, iar Mioara -ncerca*e volupt4i rare, aranj0ndu-l dup idealuri o(tate, parametri e*tetici de mult (i3a4i, la care vi*a*e ani de-a r0ndul (r ndejde+ Am)ele -ncperi aveau c0te un *et complet "Rpirea din Serai" verde -n *u(ragerie, rou -n dormitor por4elanurile )om)ardau apartamentul cu *crumiere, va.e, )om)oniere, pa'are i coule4e+

"0nd $olga *e -ntoar*e aca*, Mioara -i iei dinainte ca totdeauna1 (raged, cu o)rajii )ucalii -n(ier)0nta4i de cuptor, -n capot cu (lori i *or4ule4+ Ginea m0inile ude de la )uctrie -ndeprtate de trup i-i -ntin*e tandr o)ra.ul, apoi )u.ele moi+ $olga o *tr0n*e -n )ra4e1 2 Bucuria mea+ $ei o)inuit cu e(luviile *entimentale, Mioara, *im4indu-i -n gla* i -m)r4iare o cldur particular, -i cut oc'ii1 2 "e-i cu tine5 /ti necjit5 Se *im4ea emo4ionat+ $a, (eti4a a*ta -l iu)ea cu adevrat+ $oar re*pira*e alt(el i intui*e c nu-i -n apele lui+ Ar)or un aer tonic1 2 ,mm+ "e )ine miroa*e% Mioara e3clam ve*el ca un cinte.oi1 2 / ceva ce-4i place% $up-ma*, *e -ntin*er+ Mioara cald, -ncolcit de trupul lui, *u(l0nd uor, ca un copil, el *tr0ng0nd-o l0ng piept, *im4ind c-l doare inima de at0ta (ericire+ Aproape adormit, in*i*t1 2 Ai neca.uri, Hean5 &ot * (ac ceva pentru tine5 2 $a, opti )r)atul *rut0ndu-i prul% S rm0i mereu (rumoa*, mereu tu+ $ormi, iu)ita mea+ Sim4ea o nelinite *pecial, pe care -ncerca *-o locali.e.e, *-o identi(ice+ "'ipul lui "ri*tea -i reveni dinaintea oc'ilor+ Netotul o iu)ea pe elia o (emeie care pe el nu l-ar (i intere*at niciodat, dar inconte*ta)il un numr e3traordinar i era -ncredin4at c (o*tul lui -nv4cel va (ace totul pentru a o eli)era+ Se imagin o *ingur clip -n *itua4ia lui "ri*tea i, in*tinctiv, o *tr0n*e mai tare pe Mioara+ 6emeia mormi prin *omn cu gla* r*(4at1 2 Nu aa, m doare+ =rei *-o doar pe ppuica5 "0nd $olga *e tre.i, -n jur de cinci, ca(eaua a)urea -n ceti+ Se -nv0rti (r ro*t prin ca* .ornindu-i mrun4iul din )u.unare+ Mioara llia un c0ntecel, (c0ndu-*e c )rodea.+ Miglea la o )roderie macrame de vreo trei ani i (iecare prete3t era )un ca * -ntrerup lucrul+ "ompuneau, ea i $olga, un panic pei*aj de (amilie, cu arome i culori ti'nite de rcitor )ine dotat, pat comun i -nduiotoare aten4ii conjugale1 "Nu uita (ularul+ Mai ia )uc4ica a*ta, de dragul meu+" 2 Ne plim)m5 Mioara -i ridica*e o)ra.ul rotund i .0m)ea+ ui $olga i *e pru c *eamn cu un nu(r i (emeia avea c'iar ceva din carna4ia apeti*ant, din (rge.imea (lorii+ $olga -i ciupi uor o)ra.ul+ 2 Nu, draga mea, a.i nu+ Am * ie* *ingur, am o a(acere++ Mioara nu in*i*t+ ,n general, nu punea -ntre)ri c'e*tiune nu de principiu, ci de lip* de curio.itate at0t de total, -nc0t -4i purta g0ndul -n ne*im4irea ei la o rumegtoare, iar $olga aprecia -n mod deo*e)it genul+ Mioara avea cunotin4e (oarte apro3imative de*pre via4a pro(e*ional a lui $olga i -ntre)at, de pild, unde lucrea. "*o4ul", r*pundea laconic1 e (unc4ionar+ Nici nu tia mai mult+ $olga care o adora, ceea ce nu-l lega la oc'i, av0nd per(ecta, lucida repre.entare a radiogra(iei ei *u(leteti, *e g0ndea de multe ori ce reac4ii ar (i -ncercat Mioara -n lip*a ei de reac4ii @i re(erindu-*e la altcineva ar (i .i* cretini*mA de*coperind adevratele lui preocupri+ Ar (i c*cat5 :i-ar (i pu* prul pe )igudiuri5 Ar (i de*c'i* televi.orul5 $up ce -i pu*e paltonul, ced0nd unei vagi neliniti, $olga i *e adre* cu gla* )l0nd1 2 S nu iei -n lip*a mea+++ 2 S ie* acum, noaptea5 "e-4i veniI5 2 ,n general, vor)e*c+ =reo c0teva .ile, -mi *pui mie ce tre)uie * cumpr+ :i * nu

de*c'i.i nimnui, indi(erent cine ar *una+ Nu ui4i, da5 2 Nu uit+ ,i -ntin*e o)ra.ul i )r)atul o *rut cu tandre4e+ #ntr apoi ve*el -n )uctrie, unde l*a*e o prjitur -n cuptor+ $olga a*pir cu plcere aerul rece al nop4ii+ ,i leg mai )ine (ularul i o lu cu pai repe.i *pre *ta4ia de tramvai+ Nu o)*erv *ilueta care *e de*prin*e din um)ra copacului de pe*te drum+ u tramvaiul p0n la *ta4ia ?emeni, apoi urc -ntr-un ta3i+ Necuno*cutul urm acelai itinerar+

LM "e )i.ar reac4ionea. oamenii% e3clam Octavian Nanu+ 7otr0t lucru, natura uman rm0ne un g'iveci de enigme+ $ei -n )irou era cald, rm*e*e cu paltonul pe el, i "ri*-te*cu *e -ntre) dac individu-i (riguro* *au *e jenea. de 'ainele pono*ite+ $up *tarea pantalonilor cu manete murdare i roa*e, -4i puteai le*ne imagina cum *e pre.entau ve*tonul i cmaa+ 2 ,mi -nc'ipuiam c, -n materie de drago*te, (emeile ur*c doar -n dou *itua4ii1 c0nd iu)e*c (r * (ie iu)ite, *au -ncetea. * (ie iu)ite+ 2 Mai 4ine4i i a*t.i la doamna =intil5 Nanu -l privi *incer *urprin* de naivitatea -ntre)rii1 2 "e -n*eamn i a*t.i5 "0nd iu)eti, iu)eti pentru toat via4a+ $umneavoa*tr g0ndi4i alt(el5 2 "uno*c de*tui care au avut -n via4 mai multe pa*iuni+ N-am -nt0lnit -n* nici un individ care * poarte venic *culptat -n inim un *ingur c'ip+ 6r * -ncuraje. maniile *tati*tice -n materie, pot *pune -n* c v comptime*c+ $eci, dac am -n4ele* )ine, con*idera4i c doamna =intil v urte+ 2 Nu-i limpede5 /a e aceea care v-a *emnalat c e3i*t, ca v-a *pu* r*picat c m vede per(ect -n ipo*ta.a de a*a*in al lui $ragu+ ,ncerc doar * -n4eleg e*en4a ace*tui re*entiment+ "ecilia a c0tigat totul de la via4+ $ac te g0ndeti la ce am ajun* a.i, o ruin din toate punctele de vedere, de*pr4irea de mine a con*tituit o mare an* i premi*a *ucce*ului ei+ :i-atunci5 "um *-mi e3plic atitudinea ei5 Ma'alagi*m5 A vrut * *e (ac intere*ant, *-i dea importan4 o(erind un tu:au gra* poli4iei5 2 S-ar putea, opin maiorul, * (i 4inut -ntr-adevr (oarte mult la $ragu+ :i atunci, cu g0ndul de a-l r.)una, v-a *acri(icat pe dumneavoa*tr+ 2 &oate+ ,n (ond, ce importan4 mai are, de vreme ce m-am de*emnat *ingur ca a*a*in5 Maiorul o(t+ ,ncepu * vor)ea*c, privindu-i degetele -ncruciate dea*upra )iroului1 2 :ti4i, domnule Nanu, v-am *tudiat cu aten4ie do*arul de la -ntreprindere+ Sunt trei (actori, con*ider, care au contri)uit la cderea dumneavoa*tr1 *uper(icialitate de*igur, conclu.ii pripite i 'otr0ri imprudente din partea (o*tei conduceri+ Secundo, (armecul (a*cinant conjugat cu a)ilitatea lui $ragu i trei, condamna)ila dumneavoa*tr neglijen4+ /vit termenii )rutali, dar nu v pot cali(ica alt(el actele, comportarea, lip*a celor mai mode*te m*uri de precau4ie dec0t incontient+ "itind toate '0rtiile acelea, aveam *entimentul c *unte4i lip*it de un elementar *pirit de con*ervare, c ceea ce ti4i dumneavoa*tr de*pre via4 intr -n g'io.-dnaul unui copil de cinci ani+ Nici o pro) care * v *ervea*c+ nici o *emntur, o *tampil, vreun act doveditor+ 2 Am cre.ut -n oameni, (cu o)o*it Nanu+ :i, pe urm, c0nd dou.eci i a*e de ore din

dou.eci i patru eti -n pri. cutind *olu4ii te'nice, (ormule economice, propuneri via)ile i e(iciente care * nu *perie, evi4i orice *curtcircuit p0n i -n *omn+ Nici prin minte nu mi-ar (i trecut *-mi pierd vremea cu compuneri tampilate+ #ar acum, domnule maior, lec4iile de moral *unt inutile+ $e o inutilitate cutremurtoare+ Maiorul -i cercet m0inile palide, *l)ite, prea o*tenite nu muncite, ci *leite, lip*ite de vitalitate pentru v0r*la lui, (a4a (r *0nge+ 2 $e ce )oal *u(eri4iI5 ,nregi*tr -n privirea lui Nanu o tre*rire *curt+ R*pun*ul veni cu o iu4eal *u*pect1 2 N-am nimic+ Nimic (i.ic+ Adug moale1 N-am artat niciodat prea viguro*+ 2 $a+++ M -ntre)am dac, la gradul dumneavoa*tr de *l)iciune, a .ice de )oal, (r a vrea * v indi*pun, l-a4i (i putut do)or- pe $ragu+ "ele dou lovituri aplicate pre*upun o (or4 pe*te poten4ialul dumneavoa*tr+ Nanu r0*e art0nd un r0nd de din4i intac4i1 2 M0na de*tinului e totdeauna puternic+ 2 7m% $e*tin% "'e*tia e ce nume are -n )uletin+ 2 = -ndoi4i c eu l-am omor0t pe $ragu5 2 $a+ M -ndoie*c+ Nu tiu de ce v atri)ui4i o culp *trin, nu-mi (ace4i impre*ia unui perver* ma*oc'i*t, -n* min4i4i+ ,ncepu * r0d1 ca anc'etator, trie*c o *itua4ie *pecial+ ,n loc * v demon*tre. c a4i uci*, dimpotriv, tre)uie * lupt -mpotriva mrturi*irii dumneavoa*tr+ S-o r*torn+ Rm0ne de v.ut cine-i g'inioni*tul dintre noi doi+ 2 $m cu .arul5 2 Nu, cci *-ar putea ca dumneavoa*tr * (i4i un juctor mai di)aci dec0t mine+ =reau c0teva preci.ri, apropo de crima comi*+ R0ndul trecut, v *im4ea4i prea ru ca * intru -n amnunte+ a ce or i-a4i vi.itat pe $ragu i cum l-a4i determinat * v primea*c5 2 a ora dou*pre.ece+ =or)i*em cu el -n preala)il, prete3-t0nd c-i cer o *cri*oare de recomandare ctre un oarecare &opo-vici, )un amic de-al lui, director -n mini*ter+ 2 "arag'io*% Nu clului dumneavoa*tr i-a4i (i cerut un a*emenea *erviciu+ 2 Nu l-a4i cuno*cut pe $ragu+ /ra de o vanitate patologic+ A doua .i toat -ntreprinderea ar (i a(lat de*pre magnanimitatea inginerului $ragu, de elegan4a cu care tie * *e comporte c'iar (a4 de un (o*t adver*ar+ :i, *ervindu-m, nu pierdea nimic, eu (iind *co* de(initiv din competi4ie+ 2 $a, conced "ri*te*cu, e un argument+ $eci l-a4i vi.itat la ora dou*pre.ece+ =-a de*c'i* el5 2 Bine-n4ele*+ 2 $e ce5 S-ar (i putut ca neva*t-*a * (ie aca*+ 2 Nu+ M intere*a*em -n preala)il, d0ndu-m drept un coleg de *erviciu al doamnei $ragii+ 2 "um a4i procedat -n continuare5 2 #-am e3plicat de*pre ce e vor)a i *-a o(erit * m ajute pe loc+ A intrat -n )irou * redacte.e *cri*oarea+ /u ateptam alturi+ "0nd *-a -ntor*, l-am lovit+ O dat, de dou ori+ 2 "u ce5 2 "u un mic *at0r pe care-l aveam la mine+ Nu *untem la "'icago, revolverele nu-* de v0n.are pe "alea =ictoriei, alt(el lucram mai civili.at+ 2 =re4i * mi-l arta4i i mie5 2 Regret, dar l-am aruncat -n $0m)ovi4a+ 2 $e ce5 $ac tot v-a4i mrturi*it crima+++ 2 #ni4ial, inten4ia mea a (o*t alta+ Nu tiam -n* ce *im4i dup ce ai luat via4a unui individ+ 2 Regreta4i5

2 Nu+ /ra (ire*c *-l omor, aa cum el m-a omor0t pe mine+ Nu-mi pare ru de $ragii, dar (apta -n *ine m apa*, tre)uie * m eli)ere.+ $ac eram -n ve*t, angajam un a*a*in pltit i m-a* (i *im4it per(ect+ M0ncm to4i vi4el, porc *au pui, dar nu (iecare poate * le taie i g0tul+ 2 7m% "ompara4ia e cam acro)atic+ /numera4i-mi, v rog, (iecare ge*t pe care l-a4i (cut din momentul pr)uirii lui $ragu+ #n*i*t, (r * omite4i nimic+ 2 N-am ce omite+ Am -mpac'etat -ntr-un jurnal *at0rul, m-am uitat de*tul de *uper(icial dac n-am urme de *0nge i am plecat, v a*igur, (r * m uit o *ecund -n urm+ $e alt(el, *pectacolul nu era ve*el+ "ri*te*cu nu-l *l)ea din priviri+ Omul -i de)ita nonalant ver*iunea+ "uvintele erau -n* *pontane, nu preau -nv4ate pe dina(ar+ 2 !nde a4i g*it ga.eta5 2 &e ma*, -n odaia unde l-am ateptat+ Maiorul -i *up*e )u.ele, d0nd nervo* din picior+ 2 $omnule Nanu, de*igur, *anc4iunea pentru declara4ii (al*e i derutarea autorit4ilor e un (leac pe l0ng ce *e poate (ace ro*t -n materie de crim+ /3i*t -n*+ &e l0ng alte ine3actit4i, mia4i o(erit -n ultimele .ece minute dou minciuni gro*olane+ &e data de 1C decem)rie, la cea*urile dou*pre.ece, inginerul $ragu nu mai era -n via4+ a .ece, potaul venit cu o recomandat a *unat in*i*tent i nu i-a r*pun* nimeni+ 2 O (i (o*t pe-a(ar+ apte, 4igri, tiu eu+ 2 :tim -n mod categoric c $ragu n-a apucat * ia* *0m)t din ca*+ $eci, la dou*pre.ece nu mai-era de cel pu4in dou ore -n via4+ :i apropo de jurnalul -n care v-a4i -nvelit *at0rul+ ,n ca*a $ragu nu e3i*t ga.ete+ 2 A)erant% r0*e Nanu+ !ltimul p0rlit i tot d doi lei mcar pe #n(orma4ia+ 2 Nu i $ragu+ $e o avari4ie *ingular, -mpr4ea a)onamentul la Rom*nia liber! cu un vecin+ Hurnalul -l primea victima, dar cu o)liga4ia ca, la ora 1E, cel mai t0r.iu"*-l predea per*oanei -n c'e*tiune+ &regti4i-mi, v rog, pentru data viitoare o ver*iune mai inteligent+ Ridicolul nu v onorea.+ = mul4ume*c+ ""ine minte5 Olga ?a)relotti pretinde c la ora 1F l-a v.ut pe $ragu+ Nanu pretinde c l-a a*a*inat la 1B+ Ori, la 1B victima avea -nt0lnire cu Mirce*cu+ Nu i-ar (i convocat pe am0ndoi -n acelai timp+ "ine minte5 Sau mint to4i5"

LJ "$ac perorea. colonelul #ona -i -mpleti degetele a r)durie a*cultare i -i compu*e un (acie* a*ortat e )ine+ *tuia -i priete * (ie indignat, *iderat, enervat+ ?landele -ncep *-i v0j0ie :i, -n ma3imum o *ptm0n, do*arul *e re.olv+" ,ntr-adevr, "ri*te*cu perora -n(lcrat+ &rea c *e adre*ea. unui ter4 nev.ut1 2 $omnule% M-am covin* c e3i*t voca4ii+ :i unde e c'e*tie de voca4ie, e c'e*tie de prede*tinare+ /i, i unde e prede*tinare, tre)uie * (ii c.ut -n cap * te mai -nd0rjeti+ #ona -l lu cu du'ul )l0nde4ii1 2 /3plic-te, dragul meu+ 2 "e * m mai e3plic5% !nul are voca4ie de mi*ionar -n Bermude i, orice altceva ar (ace, ar (i un ratat, pro(und ne(ericit, altul are b=guin pentru 4am)al, < pentru (ecioare )londe, V pentru pila(ul de raci+ /u am un talent #ui generis. "apte. i nu la* pe nimeni * mi-o ia -nainte toate

ca.urile (i*tic'ii, a)erante, im)ecile i care te umplu de ridicol+ ,n orice ca., )i.are i originale+ #ona .0m)i1 2 ,n*eamn c 4i-ai g*it (ericirea+ &arc aa teoreti.ai, apropo de la de plim) Bi)lia printre )ie4eii care )at cimpan.eii la 1DD m c4rat+ 2 Aici e aici% pocni din degete "ri*te*cu+ Am voca4ie, dar m *imt (ericit dac m ocolete+ 2 :i nu te ocolete% 2 S lum ca.ul $ragu+ /3i*t cinci *u*pec4i+ >o4i cinci, dup cum v-am mai *pu*, -i mrturi*e*c inten4ia de a-l ucide pe $ragu, iar trei Olga ?a)relotti, Nanu i "ernat declar c au i (cut-o% &e cuv0ntul meu, am *en.a4ia c trie*c -ntr-o lume de ne)uni+ #ona nete.i coperta do*arului, de parc ar (i vrut * alunge imaginare (irimituri+ 2 S ne oprim la cei trei+ $e ce i-ar a*uma o culp ine3i*tent5 2 Aia e, c 'a)ar n-am+ 2 ,n regul% &ropun alt *i*tem+ &lecm de la general la *pecial i procedm prin eliminare+ $in ce motive un individ nevinovat -i atri)uie, -ncal4 ipo*ta.a de a*a*in5 2 ,n primul r0nd, inten4ia de a de*crca de culp un ter4+ &retind c am uci* eu ca * (ie a)*olvit (iu-meu, taic-meu *au i)ovnica+ 2 "orect+ ,n al doilea r0nd5 2 Apel0nd la manuale i la *tati*tici, a rm0ne, (r pre(erin4e de rang, mitomanii, vanitoii patologici, opintind * ia* din anonimat cu orice pre4O mai rar indivi.i care urmre*c un intere* material i 4in un a* -n manet pregtit pentru ultima clip, -nc'i-puindu-i c vor putea (enta tot aparatul judiciar+ /vident, ar mai rm0ne "glume4ii"% /u le-a .ice 4icni4ii (r certi(icat+ Am cuno*cut acum c04iva ani un .iari*t+ Se ddea pe*te cap * (ie vedet -ntr-un proce* de viol+ "'e*tia n-a 4inut+ >ipul avea la activ trei divor4uri, iar motiva4ia cucoanelor -n cau. era identic1 omule4ul meu nu (cea parte dintre ia care * deranje.e noaptea+ Nici *omnul, nici lenjeria+ #ona -ncepu * r0d1 2 &i a*ta e% "ondamnat -ntr-un proce* de viol, o)4inea un certi(icat inconte*ta)il de virilitate+ 2 :i ce (cea cu el5 ,l a(ia la S(atul popular5 Nu, domIle% &e individ -l intere*a cu orice pre4 * intre -n pucrie+ =oia *-i trag un material "v=rit=". ,n4elege4i5 "Reportaj cu treangul de g0t+" 2 ,n *(0rit, -ncerc * -n4eleg+ "um rm0ne cu cei trei5 a ce ru)ric -i -nregi*tre.i5 "ri*te*cu ridic din umeri o(t0nd1 2 a nici una+ "ernat a luat *ecretul cu el -n morm0nt+ 2 :i dac totui el e a*a*inul5 2 Ar (i un )anc )un din toate punctele de vedere apropo de timpul, energia i nervii pe care-i con*um eu acum+ Ai mei i ai celorlal4i+ $ar nu cred+ /ra genul de )tr0n care *e am)alea., *e -nvine4ete, amenin4, (ace *pume la gur, dar, -n cele din urm, *e mul4umete *i torture.e propriul (icat+ Ar (i (o*t -n *tare de relatri tenden4ioa*e, de e3agerri i de calomnii c'iar, i-ar (i acu.at victima de cele mai cumplite pcate, dar p0n la urm n-ar (i ap*at pe trgaci+ "olonelul -ncepu * *e joace cu degetele pe )irou, de parc ar (i -ncercat o gam+ 2 7ai *-o lum alt(el+ $e ce i-ar a*uma vina de pild o Olga ?a)relotti5 $up c0te mi-ai *pu*, e (emeia po(telor e3ce*ive, de ne*tp0nit+ 2 $in cau.a a*ta *e va -ngra pe*te c04iva ani, doar dac n-are un meta)oli*m e3trem de ama)il+ Nu r0de4i+ /*te -ntr-adevr omul care nu-i cen.urea. apetiturile+ >riete clipa i )ucuria ei+ 2 &ricep, dragul meu, atunci de ce *-ar *upune -n per*pectiv unui regim care nu *eamn

a croa.ier cu ia'tul lui Ona**i* pe "oa*ta de A.ur5 "'iar cu un avocat e3cep4ional, pled0nd "pa*ional", i tot um(l minimum .ece ani+ Maiorul -ncepu iar * dea din picior+ "el mai mult -l irita, -l o*tenea nu munca propriu-.i*, nu nop4ile *curte *au dimine4ile precoce, ci lip*a de logic, neg'io)ia+ "Nu *unt -ndeajun* de detept era unul din a(ori*mele lui de cpt0i, ca * -n4eleg mecani*mul pro*tiei+" 2 Nu tiu% #ncontien45 Ma*oc'i*m5 Are c'e( * *u(ere5 7a)ar n-am+ 2 :i Nanu5 2 Alt anormal+ $ar nici *ta nu e a*a*inul+ 7otr0t nu% N-are relie( pentru a*emenea (apt, moral i+++ (i.ic% 2 Alo% #ntrm -n papa om)ro*o5 2 Mi-e a)*olut egal ce *u*4inea macaronarul, dar, -n dou.eci i cinci de ani de me*erie, am -nv4at c e3i*t anumite (i.ionomii care nu ucid+ Nu pot * ucid% 2 Serio*% -ai uitat pe *uper)ul din "ciulata5 Avea oc'i de *era(im, un cap )uclat P la -ngerii lui Ra(ael i *trangula cu o *0rm de telegra(+ 2 Nu l-am uitat+ Ridic )ru*c privirea1 Adevrat, c'ip angelic, pr )uclat, pome4i care nui pierdu*er -nc )ujorii adole*cen4ei, cuttura al)a*tr a dimine4ilor de iunie+ 2 $evii poetic, -l -ntrerup*e .0m)ind colonelul+ 2 Oare5 -ntr-a .ecea am rma* corigent la rom0n+ $e-aia nici n-am atacat 6ilologia+ 2 &ro)a)il pro(e*orul era un invidio*+ 2 !ite o ipote. la care nu m-am g0ndit+ ;iceam, dar, c tipul avea (otogra(ie de ar'ang'el+ $ar 4ine4i minte gura lui5 $antura lui5 M0inile lui5 Re*pir ad0nc1 >oat lumea *-a l*at -nelat de oc'i al)atri, ten pur, culori *r)toreti1 -ngeraii pe care-i ag4m ,n pomul de "rciun+ Avea o gur cu tietura mai 'ap*0n dec0t a unei g'ilotine, din4i de (iar, a*cu4i4i, ri caninii cel pu4in -n(iorau, iar m0inile% $umne.eule% M0inile acelea a*a*inau c'iar c0nd m0ng0iau o pi*ic+ #ona ridic palma1 2 ?ata% M-ai convin*+ $eci Nanu n-are portret de uciga+ ,n con*ecin4, cine a uci*5 6cu o pau. i -ncepu * r0d1 &oate vec'ea noa*tr prieten Melania+++ "ri*te*cu tre*ri+ 6igura i *e adum)ri dintr-o dat+ 2 Nu+++ Nu e *tilul ei+ $ei+ 2 $ei5 2 Am+++ am impre*ia c nu mai joac (air-pla8+ autrec, &ica**o, icoane *ecolul al <l-lea *unt .urgli la a cror c'emare nu re.i*t+ Nici ea, nici Mirciulic+ 2 :i-atunci, cine a uci*5 "olonelul ridic receptorul+ ;)0rn0ia ca un )ondar, care -ncearc * evade.e prin geamul unei (ere*tre -nc'i*e+ 2 $a5 Nu, nu+ 6-i legtura aici+ Slt )r)ia *pre "ri*te*cu i -mpin*e aparatul+ / pentru tine+ Maiorul -ng0n plicti*it1 2 = a*cult+++ &o(tim5% 7m, da% &er(ect+ =oi (i la dumneavoa*tr pe*te jumtate de or+ #ona ridic interogativ *pr0ncenele1 2 "ine5 2 $octorul Mirce*cu+ /l l-a a*a*inat pe $ragu i vrea * (ac mrturi*iri complete+ 2 Al patrulea% "olonelul -ncepu * r0d+ "ri*te*cu -l privi tri*t1 2 Al patrulea i nu ultimul+ Balul continu+ "adril% &erec'ile% $a4i-i )ice, m'sieurs, dames! ,m)rc paltonul i -i pipi )u.unarele cut0nd mnuile+ #ona -i prin*e )ra4ul+ 2 #u)itule, circul e at0t de original, -nc0t -ncepe * *emene a Melania+

2 $ac nu-i ea capelmai*tru, categoric are un (rate geamn+ $e )ine *-au.im%

LW 2 !n coco ar4go*% ,mi place+ :tii, e o c'e*tie de opo.i4ie+ Nu-mi plac per*oanele care accept necondi4ionat orice, (r * *e -nd0rjea*c+ Nu tre)uie * (ii *uprat, Mirciulic+ A trecut printr-o grea -ncercare, i-acum e (ire*c * *e r.vrtea*c+ a (iecare cucurigu, motanul tre*rea i ciulea urec'ile+ Melania, cu *patele *pre Mirciulic, gu*ta delicat dintr-un )ol cu lapte de pa*re+ "7otr0t, a.i nu te po4i )i.ui pe el+ / mai 4epo* dec0t -n*ui domnul =lad Gepe apropo, cred c dumnealui a inventat cli*ma i mai ermetic dec0t un *(in3+ &e *(inci i-a inventat un *urdomut, po4i * m cre.i pe cuv0nt, Melanie+ $ar nu de*pre a*ta e vor)a acum+" Se -ndrept *pre oglind+ "0nd nu *e *im4ea -n (orm, nu aprindea lumina, iar -n timpul .ilei trgea draperiile+ "Nu pentru c te-ai con(unda cu /li*a)eta Angliei, (eti4a mea+ Regina era *lut, (ecioar i de *0nge no)il+ Ori tu, Melanie, pre.in4i mici di(eren4e+ Bunica ta e din Mi.il ai au.it de con4i de Mi.ili*)urg5 *lut n-ai (o*t niciodat, iar (ecioar (oarte pu4in, cci n-ai avut timp+ $ac evi4i oglinda *au lumina prea indi*cret, e*te pentru c nu are *en* * te indi*pui a.i c0nd ar4i ca o ciuperc i(onat, tu tiind (oarte )ine c m0ine, dup un *omn recon(ortant, vei (i proa*pt ca o )r0ndu de pdure+ Aten4ie, draga mea% $evii din nou -ncre.ut i mai coc'et dec0t i *e cuvine unei doamne+" Oglinda -i -ntoar*e c'ipul de toate .ilele+ =ag o(ilit -n contururi, dar mereu proa*pt colorat, cu (lori ro. -n pome4i i al)a*tre -n privire+ Sur0*ul (ermectorii putea invidia i o (at de dou.eci de ani+ ,i trecu m0inile prin prul )uclat de culoarea levn4icii eau d'argent i )g de *eam c piatra inelului -ncepu*e * joace+ /ra un ameti*t prin* -n dou g'eare, )riliante mici, pe care-l cumpra*e cu vreo dou.eci de ani -n urm+ "6uria .odiacului, 4ii minte, Melanie5 >u eti n*cut -n martie, iar piatra Ber)ecului e ameti*tul+++ "olonelul *-a enervat+ $ac tot vrei *-4i cumperi un inel, )arem *-4i (i luat ceva ca lumea, nu un mr4i*ora vine4iu+ Nu putea *uporta lo)oda i de aceea nu (ceai )or ru*e*c dec0t c0nd dumnealui pleca la manevre+" $up c0teva ture prin ca*, Melania *e ae. -n (otoliu+ Bloc tele(onul i a*cult c0teva *ecunde tonul i pcniturile receptorului *co* din (urc+ ;gomotul o enerva i pu*e o pern dea*upra+ 2 $a, Melanie, acum ai toate condi4iile * re(lecte.i -n linite+ Spune-mi *incer, dar *incer de tot, tii, ca -ntre noi dou% "e ai de g0nd * (aci cu lucrurile lui Al(red i, -n con*ecin4, cum vrei * procede.i (a4 de domnul maior "ri*te*cu5 Nu uita, el te con*ider prietena lui i nu cuno*c nimic mai (rumo* pe lume dec0t camaraderia+ Ai de g0nd *-l de.amgeti5 >cu o vreme cu oc'ii a4inti4i a*upra pei*ajului lui &ica**o, (r * priceap mare lucru+ /a una pre(era pictura academic *e ddea -n v0nt dup "orot i regreta*e totdeauna c nu-l putu*e admira la el aca*+ Nu (u*e*e niciodat -n 6ran4a, cci+ 2 ,nainte de r.)oi, am0nam de pe un an pe altul+ "olonelul nu era ceea ce a numi eu un voiajor i, mai ale*, nu-i plcea * ia* dintr-o via4 cu program ca.on+ Orice *c'im)are, nu mai .ic (ante.ie *au capriciu, -l *peria+ $up aceea, a venit o perioad anti-turi*tic+ "'iar o cltorie -n Bulgaria prea o utopie+ #ar acum+ Acum n-ai )ani, draga mea+ Aud c cel mai mode*t 'otel la

&ari* co*t dou.eci de (ranci pe noapte, ceea ce repre.int cu mult pe*te po*i)ilit4ile tale+ Nu, 'otr0t, *coate-4i ideile a*tea din cap% ,i privi c0teva clipe m0inile pe o parte i pe alta i ridic )ru*c capul )ur.uluit+ 2 Adic de ce 4i le-ai *coate din cap5 :tii, Melanie, uneori mode*tia ta m irit+ Ba ai * te duci la &ari* i c'iar la var% &rivirea -i c.u din nou a*upra p0n.ei lui &ica**o, dar -n (a4a oc'ilor avea o alt imagine+ !n pei*aj delicio*+ 2 "orot, evident repre.ent0nd o (elie de pdure+ O pdure de menuet+ Boi* de Boulogne *au poate cr0ngul de la "'antill8+ Sim4ea pe piele *oarele cald, pe o)raji adierea rcoroa* a copacilor gra4ioi, -n nri arome dulci+ 2 Spune-mi, Melanie% Ai de g0nd * *co4i p0n.a din ca*5 :i vor)ete te rog mai -ncet, tii c0t de indi*cret e Mirciulic++ M privete ce-am * (ac+ :i cu domnul maior "ri*te*cu cum rm0ne5 Sper c n-ai de g0nd *-4i *pun+ *ta e *ecretul meu+ :i-acum, noapte )un+ Am o)o*it de at0ta plvrgeal+ Se )g -n pat i, pe*te c0teva minute, *tin*e lumina+

LE 2 =-a (i recuno*ctor, domnule Mirce*cu, dac m-a4i *cuti de poveti (ante.i*te i de improvi.a4ii+ Medicul, *urprin* de violen4a tonului, -l privi de*cumpnit+ ,i (cu*e cu totul alt impre*ie de*pre "ri*te*cu, con*ider0ndu-l un tip di*tin*, civili.at, eminamente ur)an, un )r)at care nu-i pierdea elegan4a *tilului, indi(erent de cadrul unde ar (i evoluat1 la meci, -n )iroul lui, pe *trad, -n )aie+ 2 = *pun *incer, m-a4i )locat+ =-am c'emat av0nd cele mai )une inten4ii+ 2 R0ndul trecut (cea4i a(irma4ii a*emntoare+ "0nd a4i min4it5 Atunci5 Acum5 2 Min4i+ "uv0ntul e grav+ 2 ?*i4i-mi alt *inonim pentru ine3actitate gro*olan+ $omnule Mirce*cu, m-am *turat de )a*me+ :i -n .eci, poate *ute de do*are re.olvate p0n acum, n-am -nt0init at0tea poveti i at0tea per*onaje di*pu*e * *e di*tre.e cu organele de anc'ete+ !n amnunt ar putea * v dea de g0ndit1 *unte4i al patrulea care mrturi*ete c l-a a*a*inat pe inginerul $ragu+ 2 #ntere*ant% 2 &entru dumneavoa*tr+ &entru mine, enervant+ Aproape c-mi vine * cred c lucra4i to4i de coniven4+ ,n *(0rit% $e ce nu v-a4i mrturi*it de la -nceput (apta5 2 "04i criminali o (ac5 2 Aproape nici unul+ $umneavoa*tr -n* vre4i cu orice c'ip * v a)ate4i de la regul+ ,nt0i conte*ta4i, v apra4i, pleda4i non coupable, iar, dup trei .ile, v r.g0ndi4i i v con(ec4iona4i alt carte de vi.it1 $r+ Mirce*cu a*a*in+ 2 $omnule maior, dumneavoa*tr a4i au.it de contiin45 2 $in e3perien4a mea tiu c at0ta vreme c0t autorul unei crime premeditate deci -l e3cludem pe nea ?'eorg'e care *-a -m)tat la para*ta* i a v0r0t cu4itul -n *ocru-*u *e *imte la adpo*t de rigorile legii, deci nu-i e team c va (i decapitat, g*ete o grmad de leacuri pentru a-i pan*a contiin4a+ 2 /u (ac e3cep4ie de la regul+ A mai intervenit i m0na lui $umne.eu+ 2 :i cum *-a mani(e*tat5

Oc'ii lui Mirce*cu *e umplur de lacrimi+ Art *pre ua -ntrede*c'i* i ro*ti -ncet1 2 Mama e grav )olnav+ A avut o cri. de inim din care nu-i va reveni+ 2 $e ce nu -nc'ide4i ua5 ?enul ace*ta de conver*a4ie nu cred c e de natur *-o -nviore.e+ 2 /a n-aude, iar eu pot *-o *upraveg'e.+ 2 $e ce n-a4i du*-o la *pital5 2 $e dou.eci de ani m pune * jur c am *-o la* * moar -n ca*a ei, -n patul ei+ N-a (o*t -n *pital niciodat, nici c0nd m-am n*cut eu+ 2 "04i ani are5 2 Opt.eci i nou, dei ea, *rmana, declar doar opt.eci i cinci+ 2 Mda+ Nu vreau * par cinic, dar e3i*t i dumneavoa*tr ca medic o ti4i mai )ine dec0t mine nite praguri )iologice+ 2 Mama a (o*t toat via4a un om per(ect *nto* i (ace parte dintr-o (amilie de longevivi+ &utea * mai tria*c uor .ece ani+ &0n acum dou .ile, c0nd a avut atacul, n-a luat nici mcar o pa*til de 'ipo*erpil, iar ten*iunea era de ctdole*cent1 1F cu J+ = *pun, e m0na lui $umne.eu+ O *imt cu toat (iin4a mea+ "ri*te*cu -l privi lung, cut0ndu-i o po.i4ie mai comod+ 2 = a*cult+ "um *-au petrecut (aptele5 2 $up cum ti4i, aveam -nt0lnire (i3at+ ,l tiam avid de orice c'ilipiruri i i-am *pu* c vreau * v0nd un *marald de patru carate+ Scoa*e o cutiu4 din )u.unar, ap* pe )utonul mic i io -ntin*e maiorului1 !ita4i-v, *ta e% "ri*te*cu ddu din cap i-i (cu *emn * continue+ 2 S0m)t diminea4 m-am du* la el+ 2 a ce or5 2 !n*pre.ece+ 2 ,n agend, -nt0lnirea era (i3at la dou*pre.ece+ 2 Aa-i, dar nu mai aveam r)dare+ /mo4ia, un *oi de trac -ngro.itor, m -nne)unea+ Miera team c, dac -nt0r.ii, nu voi mai avea curajul *-l ucid, c voi renun4a+ 2 "e modalitate de crim preconi.a4i5 2 O -n4eptur% Maiorul -l privi ironic1 2 Adic1 ar (i *tat *-i (ace4i o injec4ie5 2 Nu% Am o (iol de curara -nc de pe c0nd eram medic *ecundar+ / *u(icient o -n4eptur cu ac otrvit, pentru ca victima * decede.e i*tantaneu+ 2 A'a% Mai departe+ 2 /ra *ingur+ M-a primit r0.0nd+ 2 O clip, v rog% "um era -m)rcat5 2 ,n 'ain de ca*+ ""orect, re(lect maiorul+ :i totui, nu-l vd pe pigmeul *ta d0nd cu )arda+" 2 Mi-a artat .idul cu icoane, apoi cellalt, unde at0rna &ica**o-ul meu "6ac )ine aici, nu cre.i5" Sim4eam c-mi clocotete *0ngele -n vine+ Sadi*mul, r0njetul cinic l)r4at pe mutra aceea de gigolo (erc'e nu le-am putut -ndura+ "Apropo, .iceai c *unt un e*croc ordinar+" "A*ta i eti%" Am v.ut *ecurea pe ma*+ ,n momentul acela, am uitat de otrav, de acul pregtii -ntr-o (iol, i-am pu* m0na pe *at0r+ Sim4eam nevoia *-i crp capul+ O nevoie imperioa*, de ne*tp0nit+ S i-l crp% $0nd cu am0ndou m0inile% "u toat puterea% $in odaia alturat *e au.i un geamt+ Medicul *ri de pe *caun1 2 $a, mam, vin imediat+ Scu.a4i-m, v rog, numai o *ecund+ "ri*te*cu -i trecu degetele pe*te pleoape+ Nu tia ce * cread+ "6ie vor)a -ntre noi, dintre

toate povetile -ngurgitate p0n acum, a*ta e cea mai plau.i)il+" Medicul *e -ntoar*e dup c0teva minute+ &rea poate o impre*ie ceva mai palid, oc'ii -i lunecau -n toate pr4ile, lcu*te i*terice+ 2 #-am admini*trat un tonic+ / contient g'inion c0nd te a(li pe moarte, cci agonia trea., lucid e cea mai rea dintre toate, dar nu mai are mult+ 2 ,mi pare ru, *pu*e mainal maiorul+ "e-a4i (cut dup ce l-a4i do)or0t pe $ragu5 2 Am (ugit+ 2 $oar at0t5 Nici un ge*t -n plu*5 2 Nici unul+ Maiorul *trivi 4igara -n *crumier, -ncerc0nd un vag *entiment de culp+ Se (eri*e dintotdeauna, -nc din primii ani de me*erie, de antipatiile *pontane @nemotivateA, de ideile preconcepute+ Mirce*cu -i repugna i i-ar (i repugnat -n orice -mprejurare+ -ar (i ocolit, de pild, -ntr-o *ta4iune unde oamenii -nc'eie rela4ii e*tivale, a)andonate imediat ce urc -n trenul care-i va -ntoarce aca*, c'it c la de*pr4ire au (cut *c'im) de adre*e i i-au *cuturat m0inile p0n * le *coat din 4040ni, .0m)ind p0n la urec'i, i-ar (i evitat compania -ntr-un c ausson e3cur*ie de trei .ile pe litoral, nu *-ar (i ae.at alturi de el -n avion i pro)a)il c, *olicitat, i-ar (i dat un numr de tele(on (al*+ 2 a ce v g0ndi4i5 -ntre) timid Mirce*cu+ Maiorul ddu din m0n, "n-are importan4+++" 2 $e (apt care a (o*t mo)ilul dumneavoa*tr5 "e a4i inten4ionat ucig0ndu-l5 2 S-mi recupere. )unurile+ 2 :i5 =-a4i reali.at *copul5 2 Nu+ Nu m-am *im4it -n *tare+ "red, adic *unt convin*, c am (o*t prea *periat de propriul meu act+ =-am mai *pu*, eu -n*umi m-am -ndoit p0n -n ultima clip c voi ucide -ntradevr+ 2 :i totui, din ca* au di*prut mai multe o)iecte, icoane i ta)louri -n orice ca., pentru c a)*en4ele de pe pere4i *unt evidente+ 2 Regret, dar nu v pot da nici o in(orma4ie -n *en*ul ace*ta+ a urma urmelor, ce mai conta, mrturi*indu-mi crima, * recuno*c c mi-am "(urat" )unurile5 !n (urt pe care l-a con*idera totdeauna legitim, o re*tituire c'iar, dac punctul de vedere juridic e*te altul+ 2 ,n conclu.ie, a4i uci* i a4i (ugit+ Nici un ge*t -n plu*+ 2 "ategoric+ 2 Mda+ "eva nu-i -n regul+ "ine a ter* amprentele dumneavoa*tr de pe *at0r5 2 &urtam mnui+ 2 >4% $uneavoa*tr, *co* din (ire, a4i pu* m0na pe *at0r dar, de (apt, inten4iona4i *-l lic'ida4i cu acul otrvit+ A*emenea manevre pre*upun o m0n li)er care * *e mite cu uurin4+ 2 Aveam mnui medicinale+ 2 "0nd le-a4i pu*5 ,n (a4a lui $ragii5 7ai * (im *erioi% Mirce*cu *e )0l)0i1 2 "are-i conclu.ia dumneavoa*tr5 2 Nu tiu+ &ro)a)il v-a ajutat o .0n )un+ Ave4i grij -n* * nu v a)andone.e+ ;0nele *unt de o)icei )londe, iar )londele -ndeo)te *unt capricioa*e+

CD

/ra o locuin4 ciudat, cum nu mai v.u*e+ $e un lucru era convin*+ $e a*t dat, *e a(la -ntr-unul din vec'ile cartiere ale Bucuretiului+ initea, verdea4a, privelitea li)er, (r pduri de )locuri, cer *getat de antene, *t0lpi *au macarale -i purtau g0ndul *pre "otroceni *au :o*ea+ ,n ca* e3i*tau dou odi mari, dar -ntunecoa*e, de*pr4ite de un culoar lung i -ngu*t+ a un capt *e a(la )aia cu )uctria, la cellalt ua de intrare+ >otul era mo'or0t+ vec'i, *rac+ $e la dormitorul demodat un pat du)lu i dou noptiere, un tavan cu 'uma *corojit, gurit de un )ec (r a)ajur i un covor a crui culoare ini4ial nu *e mai g'icea p0n la in*tala4iile din )aie+ ,n -ncperea cealalt, unde dormea Sic >ropicaluI, *e a(lau un divan, o ma* cu patru *caune i un *oi de g'eridon unde .cea, plin de pra(, un c4el de plu, care ar (i putut (i jucria pre(erat a unui copil de patru.eci *au cinci.eci de ani, a.i+ :i con4inutul micii )i)lioteci, improvi.a4ia unui t0mplar nu prea dotat, avea cam aceeai v0r*t+ /rau cr4ile tineretului anilor ICD, de care elia nici mcar nu au.i*e1 $litet pleac! 0n mun)i, +ovestea unui om adev!rat, #c imbul de onoare, poe.iile unui oarecare $jam)ul $ja)aev+ Nu-i *puneau mare lucru nici nume ca $avidoglu, A+ >oma, #on "lugrii+ ?*i*e doar dou crticele mai amu.ante, Emil (i detectivii i un roman poli4i*t (er(eni4it, (r copert i, -n con*ecin4, (r autor1 #andala galben!. 2 "ine *t aici5 elia, o)inuit cu con(ortul, cu interioarele plcute, luminoa*e, pro*pere prin4ii ei erau oameni )ine *itua4i, -i r*(4a*er copilul unic i pe ei -nii, *e *im4ea .pcit, -n(iorat de *ordidul locuin4ei+ Sic >ropicaluI, r*turnat -n aceeai po.i4ie comod prototipul de individ pe care -l ve.i venic cu pa'arul -ntr-o m0n i 4igara -n cealalt ddu din umeri+ 2 Nu-4i (rm0nta glagoria, ppuic+ 6aci riduri la po. i a*cult-l pe Mandea% ?argara muianului cu ?erovital i toate va3urile lelalte *unt trom)oane+ Am -nt0lnit odat, -n tren, doi macaronari din Milano, un el i o ea -n*ura4i de vreo *ut de ani+ =eneau -n pa* gimna*tic la Bucureti, la madam A*lan, * *e (ac tineri i (rumoi+ Sc'im) de adre*e vor)a aia, poate m rtce*c vreodat pe la imperialiti, tii, nu vreau * *cap momentul c0nd vor veni de-a dura -n prpa*tie, vi.ite la *anatorii+ M duceam -ncli(tat, cu guler *cro)it i portocale -n *aco+ 2 :i5 (cu elia amu.at+ 2 ;glo)iii -mpline*c acum vreo trei ani de c0nd admir reali.rile noa*tre i urmre*c programul gigea de la televi.or+ "e-i drept, au progre*at% /l *e crede Ma*troiani, i gagica, logodnica lui Mu**olini+ ,ntr-un (el *e -mprieteni*er+ ""onvie4uiau" de cinci .ile+ elia *e plicti*ea, iar Sic, -n (elul lui, era un tip *impatic, dar care nu comitea indi*cre4ii+ Singura a)atere, atunci c0nd *c'im)a*er domiciliul1 2 ,i e team lui $olga c m-a de*coperit "ri*tea5 2 7m+++ Nu tre)uie * g'iceti de trei ori+ elia mai aprecia c gr*unul *ta cu )urticic jovial i (igur de Mitic nu -ncerca*e *u) nici o (orm *-i dea t0rcoale+ "0nd -i acoperi*e in*tinctiv genunc'iul, Sic o)*erva*e1 2 Stai )l0nd% $in partea mea po4i * (aci i nudi*m+ Nu m-a v0r- niciodat la o gon.e* ca matale+ /u *unt de paraute mode*te1 o *catoalc pe e.ut, a*ta de )un cunotin4 i un *utardou pe *ear dac-i BF Augu*t% a urm ne de*pr4im (rumo*1 "Mul4ume*c, domn Sic, nu m-ai tratat cu *emin4e ca alde Oancea, -4i dai cu odicolon i te e3primi cu pardon+" &e via4a mea, aa mi-a .i* ultima .0n+ elia r0*e1 2 /ti un tip amu.ant+ 2 7m, conced Sic+ Aa i aa+

2 Spune-mi, cu ce te-ai ocupat p0n *-l cunoti pe $olga5 Sic >ropicalul, -n di*po.i4ie no*talgic, la a doua *ticl de vodc, recapitul *uccint1 2 Am (cut cic parte dintr-o (amilie de.organi.at+ Ai% Btr0nul a murit ce-i drept de )e4ie, dar nu era alcoolic+ Se mac'ea i el o dat pe lun, la lic'idare+ A adormit a(ar, pe o vi(orni4 cumplit+ "0nd l-au -nregi*trat -ngeraii de la Recep4ie, cred c *-au )ucurat1 "uite omul de .pad%" 2 :i mama5 Sic *tin*e 4igara+ O und impercepta)il de tri*te4e -i tremur -n gla* ca o (lam plp0nd+ 2 Amrteanc+ A *lugrit din ca* -n ca*+ $e, n-avea *tudii i cu patru cla*e, nu te (ac tia *ecretar1 manic'iur, -ncl4ri toc-toc-toc% cinci tele(oane i *coate rujul c-a venit o delega4ie la tovariiI % A arat mai cu *por c0nd a (o*t la un doctor ginecolog+ =or)a aia, numai ce *lo)o.ea pacienta pruncul i ieea i miarul, i curcanul+ Atunci a vie4uit i maic-mea+ )aciuri gra*e, 'aleu * 4ii un or(elinat+ =enea aca* cu paporni4ele pline+ $in ce aruncau ia% N-aveau ce (ace cu at0ta produ*e agroalimentare, nu r.)eau, i nici -n pia4 nu puteau iei cu crpelni4a1 #a pa*rea, neamule% #a )ucata de telemea+ Acolo * (i v.ut nivel de trai% "'e*tia-i c n-a 4inut dec0t doi ani+ $up aia, )r)atul a crat-o pe*te g0rl, * vad cum *tau tovarii oB do :ou do cu agroalimentarele+ Avea, aa, o curio.itate -n organi*m+ elia, captivat, -i ridic genunc'ii -n dreptul gurii+ 2 Mai *pune, -mi placi gro.av+ Sic, dei mgulit, nu *e l* luat de val+ 2 ,mi (aci .ulu(i+ $a, vor)a aia, tot n-aveam ce (ace i vodc mai e+ A*ta cu doctorul a (o*t evul ei de aur+ ,ncolo, a r0nit doar pe la calici+ "=ine (emeia+ ,i tragem o cior) de carto(i tii, e *pornic i o (a*olic cu *lnin+ >re)uie 'rnit, c alt(el nu muncete+" i din (amilie "(urau" din (rigider (ripturile *au ce merinde *imandicoa*e or (i avut i m0ncau pe a*cun* prin ca*+ "Ai grij, * nu te vad (emeia+ Nu pot *-i dau i ei ra*ol, *au pi(tie de curcan, *au muc'i de vac+" "'e*tia era * nu mn0nci -n (a4a ei, * nu-i (aci po(t+ :i *e credeau no)ili+ &tiu% $up un *cuipat autentic, tra*e o duc .dravn+ ,i turn iar nu *uporta vederea pa'arului gol i *e uit la elia+ 2 "0nd te plicti*eti, e3prim-te i -nc'id di(u.orul+ 2 Ba nu% (cu elia ca un copil+ Mai *pune% 2 "e *-4i mai *pun, (tu4o5 A.i are cinci.eci de ani i arat, (r na*oale, de apte.eci+ 2 = -nt0lni4i5 2 Nu+ #-am trimi* de vreo dou ori )ani i mi i-a (cut retur prin *or-mea, alt vit de tra* la jug+ 2 $e ce5 / ne(ericit5 2 Nu+ /a .ice c propete+ ucrea. la >ricodava de la aipe ani+ A (cut liceul la *eral i acum termin te3tilele la (r (recven4+ Adug g0nditor1 / i a*ta o via4+++ 2 $e ce-i *uprat maic-ta pe tine5 Sic ddu din m0n1 2 a*-o dracului% Adic, de ce nu5 $up ce a dat -n primire )a)acuI, detep4ii de la Autoritatea >utelar ne-au v0r0t, pe mine i pe *or-mea, -ntr-o ca* de copii+ /u am nimerit la Buteni, ea pe l0ng #ai+ Mi-aduc aminte de o duminic+ ,n (a4a cminului *e a(la un c'ioc 4inut de un ginar+ >ot *oiul de ra'aturi care-mi luau oc'ii1 )aleti*te de pla*tic, *old4ei, oc'elari, portc'ei+++ ,mi *ticleau oc'ii dup un )reloc-mainu4+ "o*ta .ece lei+ Se uit .0m)ind la elia1 Ai idee ce -n*eamn .ece lei pentru un copil de opt ani care triete din mila *tatului, care tre)uie * .ic *ruI m0na pentru c nu *oilete *u) cer virgin i are un )lid de lturi5 / imen*% / uria% / o ca*% !n vapor% !n ora% "0nd am au.it pre4ul, am -ng'e4at+ Am continuat, totui, * m uit la

ra'atul la, de parc ar (i (o*t cel pu4in MicKe8 Mou*e tra* -n aur ma*iv+ Am *im4it o m0n pe mr+ O cucoan -nalt m privea .0m)ind+ ""e vrei * cumperi, (lcule5" ,nlemni*em+ $e ruine, de *u(erin4, de *paim+ /ducatoarele ne pedep*eau al nai)ii dac ceream ceva *trinilor+ "Nimic+" "7ai, *pune%" "Nimic+" Mi-a artat mainu4a de celuloid+ "&e a*ta o voiai5" A r*pun* -n locul meu v0n.toarea+ 2 $a+ &e a*ta+ A cumprat-o i mi-a pu*-o -n m0n+ Mi-a mai dat i dou.eci i cinci de lei+ "S ai de un (ilm i o -ng'e4at+" 6cu o pau. i aprin*e 4igara de la mucul celeilalte+ ;0m)i1 2 Au.i, coan elio5 N-am *-o uit pe (emeia aia niciodat+ :i a.i i-a *ruta urma pailor, a (ace orice dar orice% pentru ea+ A (o*t cea mai (ericit .i din via4a mea+ :i vrei *-4i *pun un pont5 &ont vala)il+ Au trecut de atunci aproape dou.eci de ani+ $in .iua aceea am cre.ut i mai cred -n minuni+ 6r *-i dea *eama, mi-a (cut un dar pe care nu-l voi pierde niciodat+ 2 :i-acum -n ce minuni cre.i tu+ Sic5 >ropicaluI o privi *urprin*, apoi -ncepu * r0d -ncetior+ 2 ,ntre)are *alon, parol% 2 $a% "e-4i vi*e.i tu e3traordinar5 Sic ddu din m0ini amu.at1 2 S (im treji% Nu m .)at *-ajung preedintele Statelor !nite+ 2 $ar ce5 "e5 2 !ite, coan eli4o, dac tot ne-am pu* pe *povedanie, iar mata vd c ai du' r)duriu, am * 4i-o *lo)od+ Mie unul, o .ic p-a dreapt, nu-mi place * a*ud opintind+ Munca, dup mine, e un )le*tem, o o*0nd i luia de-a .i* c-i )ine(acere i 4el de via4, eu -i *tr0ng tovrete m0na i-l invit la mine * (ac parc'etul, )aca mai cuno*c nite activit4i intere*ante cu lip* de per*onal+ a derati.are, de pild, te prime*c cu (lori i drapele+ $e alt(el, de-aia au i -nceput o*tilit4ile cu )tr0na+ "um am *cpat de la cmin, m-am dat la trai dulce+ Mai o ciupeal, mai o )ini4, am ro*tuit de ni*cai trime*tre la -ntri*tare+ O dat, de dou ori, i m-a de.motenit+ Adic duminica eu lucram .ice-*e la g.riile din &loieti nu m mai atepta cu cltite calde moartea mea% i "ce *-4i mai dau eu 4ie, puiule5 !ite, am p*trat pentru tine ceva )un++" :i *cotea din )u(et o ciocolat de 1,CD, m mai credea copil mic, *au un p'rel de lic'ior de nuc+ 6cut de m0na ei, -n4elegi+++5 2 ,n4eleg+ "e vrei acum5 2 Mi-ar plcea o *ingur c'e*tie+ Singura unde a trudi cu adevrat+ !n cote4 -n a(ar de ora i o (elioar de grdin+ Am eu un )ig'in pentru plante, (lori, animale+ S nu r0.i+ A crete i ceap, i garoa(e, i gini, i canari+++ S (iu de capul meu, (r ture, condic i c'en.in+ 2 :i-i c'iar at0t de complicat5 2 ,n ga.et am citit multe o(erte+ :mec'eri care propun cooperative+ Au teren, )ordei, ni*cai do)itoace, dar vor capital ini4ial+ Al mai (raier cerea un miar+ elia (cu oc'ii mari1 2 O mie de lei5 2 Nu (i pionier, r0*e Sic+ !n miar de Blceti+ Atept *-i *tr0ng, dar )aiul e altul+ &0n

umplu eu *a(e-ul, pre4urile cre*c+ ,n (ine+ elia rma*e pe g0nduri, cu )r)ia re.emat -n genunc'i1 2 Au.i, Sic% Am o propunere+ 2 &ronun4-te, c tot dm la pete pe a*(alt, dar parole. de la -nceput+ 2 Nu (i pro*t% /u -4i dau cuv0ntul meu de onoare c vei avea o *ut de mii, dar ajut-m * *cap de aici+ 6r * ovie, Sic ddu din deget1 2 G4% :i iar 44% 6rumoa*o% 2 $e ce5 N-ai -ncredere -n mine5 2 Nu+ :i c'iar dac-a avea, mi-e (ric de $olga+ 2 /ti (raier+ "e poate *-4i (ac5 Sic ridic degetul gro*1 2 !nu, m lic'idea.+ &ro'odul nu-i melodia mea pre(erat+ $oi, dac m cru4, m d pe m0na ga)orilor+ :tie de*tule de*pre mine+ 2 $ar i tu de*pre el+ 2 /i, ve.i c-i iar 445% #ar )ar5 $e unde-l iei, de unde-l apuci5 Nu tiu cum -l c'eam, ce -nv0rte, unde *t+ M pripone*c, de-o pild, la mili4ie i vreau *-l torn+ " )at c0mpii de*pre un mort, -nc mai am un *u)iect+ Rpo*atul are un domiciliu i o cruce+ ,l g*eti pe aleea cutare i -n regi*trul la pagina cutareO arc pe )uric mucate i incineraria*+ $ar de*pre $olga5 ;ic *ticle4ii c (ac mito de activitatea i via4a lor i c le recit poveti cu (antome+ Stai% Aud c'eia+ $olga le a.v0rli o privire neagr+ "$ei, -i *pu*e elia, din-tr-o dat cri*pat, are oc'i de*c'ii+ Al)atri, parc+" Sic >ropicaluI *e ridic in*tinctiv -n picioare i -i tra*e puloverul pe*te p0ntece, p0n dup )u.unare+ Nu tia ce * (ac cu m0inile i, -n cele din urm, i le -nnod la *pate+ elia, -n(r0n0ndu-i acelai impul* de a lua po.i4ie de drep4i, reui * *e *tp0nea*c i rma*e pe divan+ $olga *e propti -n mijlocul odii i o (i3 lung+ !n minut-dou+ #men*, c0nd privirea nu-i -n*o4it de *onor+ &u4ini *unt cei care re.i*t pro)ei, (r a -ncepe cel pu4in * *e (oia*c neliniti4i *au *-i plece oc'ii+ elia, cu (igura -ncremenit, re.i*t+ 2 "u dumneata di*cut, domnioar% =or)ea ciudat, (r *-i mite )u.ele+ elia lu o 4igar, pe care o aprin*e cu m0na *igur+ &rea calmul per*oni(icat, dei inima -i )tea ne)unete+ 2 M0ine, *0m)t la ora 1D, e3pir termenul acordat lui "ri*tea+ 2 "e pot * (ac eu5 2 $ac nu aduce mar(a, tii ce te ateapt% 2 :i din nou te -ntre)1 ce pot * (ac eu5 Accentua*e -n mod inten4ionat pe pronumele (amiliar1 te. Adic "nu m impre*ione.i i nu vd de ce-a p*tra o reveren4 e3ce*iv, c0nd nici tu nu-mi vor)eti -n termeni dantela4i"+ $olga pu*e pe ma* o '0rtie i un pi31 2 >rimite-i c0teva cuvinte+ /*te ultima an* pe care 4i-o acord+ 2 M rog% &re*upun c-mi dicte.i+ 2 Scrie% F! tot posibilul s!-i 0ndepline(ti dorin)a lui ,olga. $ltfel, m! lic ideaz! f!r! scrupule. Semnea.% elia *e e3ecut, un licr mali4io* *e *im4ea moart de *paim, dar orgoliul era un demon cruia nu i *e putea -mpotrivi, altarul unde totdeauna ar*e*er i aveau * ard p0n -n ultima clip nu *imple luminri, ci tor4e -i -n*u(le4i privirea+ 2 &ot * adaug te iubesc, mon c ou3 &alma lui $olga -i ter*e cuvintele de pe )u.e+ 6u*e*e at0t de neateptat, at0t de dur, c

Sic, tre*rind, *e lovi cu t0mpla de col4ul )i)liotecii+ Oc'ii eliei *e umplur de venin1 2 Brut% $olga, cu '0rtia -n )u.unar, *e -ndrept *pre u+ 2 Nu-mi plac t0r(ele o)ra.nice%

C1 2Mielule, te -ntre) pentru ultima oar% >u ai um(lat mara(eturile inginerului5 :u4ul -i (cu mai multe cruci la r0nd1 2 !ite, pe m0na a*ta 4i-o jur, jup0ne% Aa * *e u*uce, cum te trag eu -n piept+ 2 Gine minte, Mielule, c eu (ac moarte de om% 2 Bdie, -n locul matale, a parola+ Nu *e e3i*t muiere pe lumea a*ta * merite dou.eci de co4i+ $ar (iecare le tie pe-ale lui+ /u una 4i-o jur1 -n c'e*tia cu a)4i)ildurile inginerului *unt virgin+

CB Se *im4ea m0nio* din dou motive1 -n primul r0nd, pentru c -l min4ea, -n al doilea r0nd, (iindc tia c nu *e poate *upra pe ea+ :i doar g0ndul c va ajunge iar la "-ntri*tare", c va tre)ui din nou * *e de.)race de o)iceiuri, * renun4e la conver*a4iile cu Mirciulic i la cornurile cu nuc i (ric @cunotea ea o co(etrie pe Moilor, a)*olut e3traordinarA, -l -m)olnvea+ "Sunt un cretin% m0r0ia cu gla* tare, -ngro.ind-o pe neva*l-*a, care, i*teric de pro(e*ie, *e *peria c0nd vedea ne)uni -n jurul ei+ $a, domnule% !n cretin cu maju*cule% $ac pe ea, pe Melania, (ermectoarea mea Melanie, o la* rece g0ndul unui s=&our la pucrie, de ce m 4in pe mine alele5 # *-o (i pr0nd monoton via4a i (emeia d din aripi * intre -n )i.ar, -n (ormida)il, -n+++ pa*tele ei de ne)un+" :i iari, pentru a n-a oar de c0nd *e cunoteau, *e -ntre)a p0n la *a4 (i.ic, p0n la paro3i*m, p0n la demen4, de ce .pcita nu era o (emeie ca toate (emeile, o )tr0n ca toate )tr0nele, *-i vad de injec4iile cu iod de primvar i de *erialul >= de luni *ear, de cana*tele cu domnuI Mitic, (o*t (unc4ionar *uperior -n Mini*terul <, de coana Matilda cam *urd, de madam /lvira @poart panto(i decupa4i la monturi, -n *c'im) mai tie ce adre* areA, de Mi4a Na*ture @(cea )ini4 -ntr-o dug'ean cu (leacuri din pla*tic i arti.anat-tra(orajA, de dulce4uri, acadele i vi*e, de propire, domnule% "0nd Melania -i de*c'i*e, era at0t de (urio*, -nc0t -i cln4neau din4ii i a)ia articul un )un-*eara g0(0it+ Btr0na, -ntr-un capot al), -i r*pun*e gra4io*1 2 "e mai (ace4i5 :ti4i+ 2 :tiu% (cu 'otr0t maiorul+ ?enele Melaniei clmpnir a dulce mirare1 2 "e ti4i5 2 :tiu c iar v (ace4i de cap+ Ndjduiam * (i ajun* la o -n4elegere+ 2 ,n4elegere5 ,n ce *en*5% Maiorul lu loc (r * (ie invitat+

2 Mi-am -nc'ipuit c *untem amici i c a4i renun4at la ideile (i*tic'ii+ 2 6i*tic'ii5 ,n via4a mea n-am avut idei (i*tic'ii+ :ti4i+ 2 :tiu% 2 Ba nu ti4i+ &re*imt lucrul ace*ta+ /u *unt din =a*lui i prietenul no*tru cel mai )un era un )r)at )lond+++ "um * v *pun, de un )lond pai, aproape de al)ino*+ "ri*te*cu *e )tu cu palma pe*te (runte+ 2 $oamn% = implor% Am au.it at0tea poveti de la dumneavoa*tr, c mi-au ajun* p0n pe*te urec'i% Melania -l privi con*ternat1 2 #a te uit% /u eram -ncredin4at c pove*te*c e3traordinar de intere*ant+ :i, c0nd colo, v plicti*e*c+++ 2 $oamn, pentru numele lui $umne.eu, *cuti4i-m de circ+ 2 $ar nu voiam dec0t * v *pun c acea*t per*oan pe care o c'ema Matula un nume original, tre)uie * recunoate4i, directorul colii primare pretindea c ar (i de origine dacic, dar eu cred c *e -nela, ti4i, re.onan4a cuv0ntului te duce la incai, g0ndi4i-v la Manitu+++ ,i ridic )ra4ele -n ung'i de ED_ P la Tinetou aa cum -l vedem -n (ilme i *e uit la "ri*te*cu, vr0nd * con*tate e(ectul+ Maiorul o*cila -ntre *tupoare, amu.ament gro* i (urie a)ia *tp0nit+ 7otr-, totui, *-i p*tre.e cumptul+ Ro*ti, aproape *ila)i*ind1 2 /i )ine+ doamn, ce *-a -nt0mplat cu ace*t per*onaj e3traordinar, Matula5 2 A% Nu *-a -nt0mplat nimic+ $oar c avea o pre(erin4, un penc ant ar (i *pu* )unica mea i *oeur Blanc'e, cea mai )un pro(e*oar de la pen*ionatul . arit=, pentru (ularele -n dungi pe care le croeta cu mult aplica4ie, iar, din c0nd -n c0nd, ti4i, nu era ceea ce a numi eu un plim)re4, ddea )un .iua prin tramvaie+ /i, de*pre ace*t )r)at *e a(irma c ar avea idei (i*tic'ii+ N-ar (i (o*t cine tie ce, doar oamenii (olo*eau un ton oarecum jignitor+++ 6cu oc'ii mari, al)*trele palide cule*e -n pdure de Al) ca ;pada1 Sper, *per c n-a (o*t -n inten4ia dumneavoa*tr * m jigni4i+ Maiorul tra*e ad0nc aer -n piept1 2 Stimat doamn, ultima mea dorin4, ultimul g0nd, ultima inten4ie ar (i * v o(en*e.+ $umne.eu mi-e martor c am c'iar o *l)iciune pentru dumneavoa*tr i+++ Melania -l -ntrerup*e cu gla* timid1 2 Sper, *per c acea*ta nu-i o declara4ie+ >re)uie * ti4i+ "ri*te*cu -i -n(ip*e e3a*perat m0inile -n pr1 2 :tiu% :tiu% :tiu%%% 2 Nu c'iar totul, cci ar -n*emna * cde4i -n pcatul tru(iei, iar, din c0te tiu eu, dumneavoa*tr nu ave4i pcate+ =oiam * v *pun c am rma* vduv de cinci.eci de ani, iar colonelului, un )r)at cu adevrat d0r., dei avea picioarele crcnate, eu totui i-am rma* credincioa*+ 6idelitatea mea 4ine pu4in de tragedia greac, ar putea * par cam a(ectat, dar tre)uie * 4inem *eama de realit4i+ "'iar a*ta -i pove*team lui Mirciulic .ilele trecute, c0nd domnul &etrc'e*cu de vi.avi, o per*oan (oarte )ine care a (o*t pompier o pro(e*iune pe care o con*ider vitejea*c i are un coco intere*ant, ?igel, m-a cerut -n c*torie+ Nu c a avea ceva -mpotriva ace*tei in*titu4ii, dar amintirea colonelului m -mpiedic * m 'otr*c la un a*emenea pa*+ 2 Am -n4ele*, doamn+ :i-acum, pentru numele lui $umne.eu, ce dori4i5 $e ce -ncerca4i * c0tiga4i timp, o(erindu-mi una din cele)rele dumneavoa*tr *alate5 "e mai pune4i la cale5 :i mai concret% "e rol juca4i -n tot circul *ta5 "e urmri4i5 $up Rem)randt i ?o8a, vre4i acum i &ica**o5 ?la*ul maiorului mergea -n cre*cendo+ O ven um(lat -i -mpr4ea (runtea -n dou, i

Melania -i aminti, dup aproape ai.eci de ani, de Oltul care atunci, pe 'arta ag4at l0ng ta)la neagr cla*a a #=-a, :coala &rimar Oltea $oamna, i *e prea c -mparte Muntenia -n jumt4i e3acte+ Ar)or o min perple31 2 $omnule maior, dar dumneavoa*tr m -ngrijora4i+ Nu v-am v.ut niciodat at0t+++ at0t de av0ntat i c'iar comentam cu Mirciulic1 dac admir ceva la domnul maior "ri*te*cu, -n a(ar de di*tinc4ie o, da%, o di*tinc4ie de marc'i. i polite4e, atunci acel ceva *e numete *tp0nirea de *ine+ = recomand clduro* un medic (oarte )un+ ,l c'eam $nil, (r * (ie rud cu domnul &repeleac al lui #on "reang+ ,n acea*t privin4 v pot da toate a*igurrile, cci m-am intere*at+ >oat via4a a lucrat -n )ran, ceea ce repre.int, )nuie*c, o garan4ie+ 2 Adic -ntre 4icni4i+ 2 A % Nu erau to4i 4icni4i, ace*ta e*te punctul de vedere pro(an de*pre in*titu4iile de *pecialitate+ !nii erau doar nervoi+ ,n orice ca., a o)4inut re.ultate remarca)ile+ $e e3emplu, e3i*ta acolo un )r)at cu mult (ante.ie care *e credea #uliu* "e.ar+ 2 ,'-, (cu "ri*te*cu+ :i-acum *e crede ?ari)aldi+ 2 A, nu% A progre*at, -ntr-adevr, i-acum *e ia drept o pan-*elu4+ Se uit la maior care o cerceta cpiat, cu aerul "/i% "e prere ave4i5" "omplet cu ingenuitate1 2 !n progre* remarca)il+ ?0ndi4i-v c a renun4at la in*tinctele r.)oinice i-acum nu cere dec0t o )aie la picioare, -n (iecare diminea4+ &re(era)il cu *tropitoarea+ >ovarul Mardare, care e deputatul no*tru de *trad, -nt0mpltor *untem i vecini, -l con*ider un cet4ean de ndejde i l-a pu* * ude *pa4iile ver.i din jurul )locului, o *arcin de care domnul "ucu, aa -l c'eam, *-a ac'itat cu contiincio.itate+ Sptm0na trecut *-a propu* ca (otogra(ia lui * (ie a(iat pe ga.eta de perete a *tr.ii+ Avem o ga.et (oarte intere*ant+ 2 $umneavoa*tr, rican "ri*te*cu, *unte4i, pre*upun, redactorul-e(+ 2 G4% (cu Melania+ /u *unt doar "capul limpede"+ 2 :i -n acea*t activitate, v con*ulta4i, de*igur, cu Mirciulic+ 2 /3traordinar% A4i g'icit+ Maiorul, e3cedat, *e ridic -n picioare1 2 Am *entimentul, nu prea *u)til, c v )ate4i joc de mine+ Nu e prima oar i deja v cuno*c *tilul, diapa.onul, repertoriul+ "e *en* are ace*t joc a)*urd de-a v-a4i a*cun*elea5 Melania upu -i 4uguie )u.ele o(en*at+ 2 /*te o atitudine pe care nu mi-a -ngdui-o (a4 de nimeni i m *urprinde c dumneavoa*tr, c'iar dumneavoa*tr+ #.)ucni -n pl0n*+ Nu% A*ta n-am * i-o *pun lui Mirciulic+ S-ar *im4i -ngro.itor de de.amgit+ "ri*te*cu o(t neputincio*+ "e $umne.eu avea (emeia acea*ta c i.)utea cu un *implu *ur0*, cu un *u*pin, cu o *ingur privire *-i lege m0inile5 /ra contient c-i )ate joc de el, c joac teatru, c totul e recu.it i partitur -n cel mai propriu *til Melania+ i totui *e *im4ea incapa)il *-o )rutali.e.e, * u.e.e de cea mai ino(en*iv violen4 de lim)aj+ 2 7ai *-o lum alt(el, doamn% "e-a cutat la dumneavoa*tr doctorul Mirce*cu mar4i diminea4a, la ora cinci5 2 $umne.eule% Bietul )iat mi-a (cut o vi.it+ Suntem prieteni de o *ut de ani+ 2 =i.it la ora cinci diminea4a5 2 / inter.i* cumva5 :ti4i, nu cite*c ga.etele -n ultima vreme ca * nu-mi *olicit prea mult oc'ii+ 2 A l*at aici un *ac de voiaj+ 2 Serio*5 Nu cred+ /u nu l-am v.ut, dar, admi40nd c *piritul meu de o)*erva4ie *-a anemiat v0r*ta nu-4i (ace dec0t cadouri de.agrea)ile, preci* mi-ar (i dat un tele(on ca *-i

reclame *acul+ "ri*te*cu o privi lung+ #-ar (i de.mierdat )uclele argintii i, dac ar (i avut trei.eci de ani mai pu4in, ar (i c0rpit-D cu plcere+ ,i -nc'eie paltonul1 2 Bine, *timat doamn+ $eci ne a*cu4im din nou paloele+ 2 Nu-mi aminte*c * (i avut aa ceva la mine -n ca* vreodat, cci colonelul nu era cavaleri*t+ >re)uie * v *pun -n* c m *imt e3trem de tri*t+ &re*imt c voi avea o noapte ori)il+ Nu ti4i c0t de mult 4in la prietenia dumneavoa*tr+ "+++:i ta-ta-ta i lu-lu-lu, g0ndi maiorul co)or0nd (urio* treptele )locului+ Bu)ulina m c'eam, cu nimeni n-am trea)% A*ta e, "ri*te*cule% #u)ita noa*tr Melania a rede*c'i* )alul -n pai gra4ioi de menuet% >ria*c Rudotelul i de )ine *-au.im%" a ieirea din )loc *e -nt0lni cu Mirciulic+ Motanul -l privi (i3 c0teva *ecunde, *lt coada i intr -n imo)il cu demnitate cria*c+ Maiorul -i adre* c0teva cuvinte ireproducti)ile+ ,i *lt gulerul paltonului i opri un ta3i+

CF 2 $omnule% e3clam "ri*te*cu, (r * *e uite la colonelul #ona, adre*0ndu-*e unui ter4 invi.i)il+ ,ncep * ader la teoria imperiali*t c democra4ia nu-i un meniu pentru orice *tomac, nu-i vala)il pentru orice cimpan.eu care um)l pe dou picioare+ A*ta-i pentru oameni normali i civili.a4i+ "e * mai di*cutm% #ona r0*e -ncetior+ Situa4ia era -ntr-adevr impo*i)il i pu4in comun+ &atru .pci4i din cinci @i era de ateptat ca al cincilea * vin puternic din urmA -i a*umau culpa)ilitatea -ntr-o crim, iar tu, anc'etator tre)uia *-4i )a4i capul * le demon*tre.i c mint, *au, -n (ine, *-l detecte.i pe la care *pune adevrul+ 2 $ac ar (i * cede. in*tinctelor mele primitive, urm maiorul, i-a re4ine pe to4i mcar o *ptm0n ti4i, ca * (ac cunotin4 cu meleagurile i le-a admini*tra c0te trei cli*me pe .i+ 2 $e ce cli*me5% 2 / o opera4ie impo*i)il, pe care eu n-o *uportam nici c0nd purtam )reton i co*tum de marinar+ $ar le-ar trece grgunii, domnule% e-ar trece c'e(ul * (ac pe Al+ "apone *au HacK Spintectorul+ ,i )at pur i *implu joc de mine i eu, (raierul, *unt cu m0inile legate+ "olonelul -i *tp0ni .0m)etul+ "u drept cuv0nt, "ri*te*cu *e putea con*idera colec4ionarul number one de ca.uri )i.are care cdeau -n ridicol+ Numai -n ultimii trei ani, patru do*are cu inegala)ila Melania upu, campioan -n materie de a(aceri demente+ :i iat-o acum i -n al cincilea, (c0nd deocamdat doar (igura4ie i cuno*c0nd-o c0t de c0t, nu 4i-o puteai imagina accept0nd rol de cori*t , evolu0nd alturi de al4ii patru *minti4i+ Maiorului, dei dotat cu glanda 'umorului, -ncepu*e *-i (ie *il * dea oc'ii cu colegii+ ,l -nne)uneau .0m)etele cu *u)-n4ele*, apropourile groa*e de genul1 ":tii, a mai evadat unul de la )alamuc+ &arie. c -n urmtoarele trei .ile, c'e*tia o *-l intere*e.e pe "ri*tc*cu+" 2 Admi40nd totui c unul dintre ei e a*a*inul lui $ragu, pe cine ai *u*pecta -n primul r0nd5 Maiorul ovi c0teva clipe1 2 7ai * .icem pe Mirce*cu+ 6ilmul crimei, aa cum mi-l relatea. el, -n calitate de autor, *-ar apropia cel mai mult de vero*imil+ $ar nu-l vd -n ipo*ta.a de uciga% Se vor)ete mereu de intui4ia detectivului+ /3i*t *au nu e3i*t+ Nu m c'eam emm8 "aution, nici Maigret, aa c

evit *entin4ele+ /u i-a .ice in*tinctul generat de e3perien4+ ,n nite ani de c0nd lucre. -n circul *ta, cam am idee cum arat (otogra(ia pe dina(ar i pe dinuntru a unui a*a*in+ #ona alung cu degetul mic *crumul c.ut pe )irou+ 2 $ragul meu, tii )ine c tipologia criminalului e teri)il de variat, -nregi*tr0nd *pecimene de toate v0r*tele, pturile *ociale, mediu etc+ 2 6r -ndoial, dar dac mi *-a -nt0mplat i cine n-are rateuri la activ5 * m -nel a*upra unui individ, con*ider0ndu-l nevinovat, nu mi *-a -nt0mplat niciodat, dar niciodat, * m a(lu -n (a4a autenticului vinovat i * trec pe l0ng el cu candoare+ !neori n-aveam pro)e, (lcul -mi aluneca printre degete, dar tiam, *im4eam c m a(lu -n (a4a omului cutat+ #ar pe Mirce*cu -l e3clud+ Omul ace*ta, m repet, nu poate ucide+ $ac pe o Olga ?a)relolti o vd omor0nd la un moment dat, -ntr-un moment paro3i*tic, pe medic, *rac temperamental, o)inuit de mic *-i *tp0nea*ca pornirile i dorin4ele, terori.at de o mam tiranic i puternic, nu-l vd de.volt0nd p0n la crim momentul de m0nie+ #ona (cu o pau. -nainte de (luierul (inal1 2 :i Melania5 #u)ita noa*tr Melania5 2 Nu-i vede de trea)+ 7a)ar n-am c0nd a intrat -n )al, din *tart *au melodia a -nceput *-i plac pe parcur*, dar cert e*te c acum i-a pu* panto(ii de dan*+ :i evoluea. cu gra4ie ca -ntotdeauna+ 6cu o pau., evit0nd privirea colonelului, pe care o g'icea *arca*tic+ ,i -n(ip*e m0inile -n )u.unare i anun4 calm+ !n calm amenin4tor1 2 :i al dracului * (iu, dac de data a*ta o cru4% &e ea i pe con*ilierul ei per*onal, Mirciulic+ #ona ar)or un aer g0nditor1 "Oare5" CL /ra prima oar, -ntr-o convie4uire de apte ani, c0nd $olga nu venea aca* noaptea+ Mioara, placid, )l0nd i (r (ante.ie primul amor -i reproa privirea de vac melancolic, a*ort0ndu-i in*tinctiv o inteligen4 i un temperament pe m*ur, "nimic n-o poate *coate din (ire, dec0t mutele i 40n4arii vara" nu *e impacient dec0t a)ia a doua .i, *pre *ear+ ,n con(ormitate cu parametrii concepu4i de ea, -i petrecu*e .iua e3trem de agrea)il+ $e)uta*e de diminea4 cu o ciocolat cu (ric @trei linguri4e de cacao i cinci de .a'r -ntr-o ceac de apA, dup care mai t0ndli*e -n pat vreo dou ore, a*cult0nd la radio mu.ic uoar, i "$e vor) cu a*culttorii"+ O pa*iona mai ale* ru)rica pro(e*orului Ale3andru ?raur ""um vor)im", care-i o(erea un *entiment *u)til de intelectual+ a ora .ece -i (cu*e toaleta1 un du, oleac de mac'iaj, prul *co* de pe )igudiuri i un capot rou, ale* dintr-o colec4ie impre*ionant de roc'ii de ca*+ M0ncare avea -n (rigider+ ?tea doar de dou ori pe *ptm0n+ $olga nu era preten4io*, aveai impre*ia c nu tie ce pune -n gur i, -n con*ecin4, prepara doar (elurile ei (avorite, de care nu *e *tura niciodat+ $e pild, putea -ng'i4i (r *a4, de la un capt la cellalt al anului, *armale, macaroane cu nuci i .a'r *au *alat de )oeu(, aa c o oal de apte-opt Kile cu produ*ul pre(erat acoperea .ilele *ptm0nii, ne*olicit0nd e(orturi i timp *uplimentar+ &e la dou*pre.ece, pu*e ca*eto(onul -nne)unea dup roman4e i )u un p'rel de liXueur de portocale, indu*trie ca*nic+ a unu, *e "tr0nti" -n pat cu o carte l0ng care adormi dup dou pagini+ Spre *ear o invit la ea pe Madame >an4i, vecina de la etajul doi+ /ra pen*ionat -nainte de v0r*t, vduv i mare *peciali*t de dat -n cr4i i ca(ea+ 6emeia, i aa *e e3plica deverul (anta*tic, era de-a dreptul -nviortoare+ ?'icea totdeauna de )ine "cade cu dar, crai de g'ind, cu

g0ndul i inima la dumneata, pic la drum de *ear, *ucce* -n a(aceri, *ntate etc+", motiv pentru care era e3trem de agreat+ Amatoarele nu *e *uprau c'iar dac pro(e4iile (ericite nu *e con(irmau+ "Stai * ve.i+ /a, de (apt, n-a min4it+ $ar% &i n-am primit g0*ca de la cumnatul "o*tac'e5 " eu m g0ndeam la cadoul promi* de =a*ileti care au m0ncat i )ut la )ote. de neau *periat, m privete+++ $ar a picat cu dar5 A picat+" ,n con*ecin4, toate cucoanele din )loc o invitau (recvent+ Madame >an4i nu accepta )ani "de plcere, drag doamn cutare, c mi-eti dumneata *impatic, nu-mi (ac din a*ta o me*erie, am pen*ioara mea i mi-ajunge etc+", iar (raierele *e *im4eau i mai a)itir o)ligate+ "6emeia e drgu4, nu po4i * nu-i o(eri o ca(ea, o gu*tare, o 4uic ceva, acolo+" Madame >an4i reali.a a*t(el importante economii de *aco, timp, electricitate i )ani+ 7a)ar n-avea ce-i aia "am plecat a.i cu o *ut de lei -n pia4 i n-am luat mai nimic", coad la unt, came *au (ructe, iar -n (rigider, *co* de(initiv din pri., p*tra lenjerie+ Se *tura prin vecini i, cu c0t acetia erau mai culan4i, cu at0t pro(e4iile erau mai generoa*e+ Mioara repre.enta una din clientele (avorite+ >otdeauna ve*el i ama)il, di*pun0nd de vreme )erec'et i mai toat vremea *ingur+ Madame >an4i evita privirile i urec'ile *ceptice ale *o4ilor, -n genere mai pu4in dota4i -n materie de oculti*m+ ,n plu*, )uctria Mioarei era )ine dotat i, -n ciuda decorului mode*t, crturrea*a era prea ver*at ca * nu reali.e.e c -n ca*a $olga circulau )ani+ ?u*tarea pe care i-o o(erea era totdeauna con*i*tent, de calitate, iar la plecare, Mioara avea grij *-i pregtea*c o (ar(urioar acoperit "cu ceva )un, * te -ndulceti i dumneata mai -ncolo"+ Madame >an4i *o*i mai ctre *ear, -n uni(orma de lucru1 capot de .enana, trei )igudiuri -ng'e*uite pe (runte, crem pe (a4 i papuci como.i, -n ale cror laturi interioare 4ipau monturi indi*crete+ /ra o (emeie la vreo cinci.eci i cinci de ani, de*pre care nu-4i puteai imagina cum arta*e -n tinere4e+ 6igura n-avea per*onalitate, era cumva p*toa*, tr*turile incerte, )r)ia (ugit (cea corp comun cu g0tul, ca la gini+ Atrgeau aten4ia m0inile e3trem de -ngrijite, al)e, cati(elii, (oarte tinere i cu ung'ii lungi, totdeauna lcuite+ ?u*t0nd cu deliciu dintr-o tart cu dulcea4 de cpuni, -ncepu * -ntind cr4ile pe ma*+ 2 /i, ei, ei% $ar ce *e -nt0mpl, coni45 "e-i grija a*ta pe inimioara matale% !ite-aa te apa*, ca o negur% Mioara c*c gura e3ta.iat+ $ei nu era cine tie ce nelinitit, acum i *e pru, -ntr-adevr, c nu dormi*e toat noaptea de grija lui $olga+ ""e * mai di*cutm, conc'i*e, e*te e3traordinar%" 2 A% *e dumiri Madame >an4i+ "raiul de verde, la drum de *ear, departe de ca*+ *ta 4i-e o(ul+ Mioara, prpdit de admira4ie, -i du*e m0na la gur1 2 Aa e+ $ar cum le citeti dumneata pe toate a*tea5 "rturrea*a .0m)i cu *uperioritate+ 2 =e.i, coni4 Mioar, cartea nu minte+ Btu cu ung'ia lu*truit -n riga de pic i -n eptarul de cup+ !it-te i dumneata% *ta e craiul, *ta-i aternutul+ ,n realitate, madame >an4i nu .ri*e -n ve*ti)ul paltonul i galoii lui $olga, iar ua de la dormitor era de*c'i*+ ,n plu*, ora la care o c'ema*e era neateptat, Mioara *olicit0nd-o cu predilec4ie diminea4a, c0nd *e a(la *ingur+ 2 ?riji * nu-4i (aci+++ Nu .ic, a trecut printr-o primejdie, are vrjma mare -n popa *ta de g'ind, dar e tea(r i-alturea cu neca.ul+++ Stai * mai )at o dat cartea, * ve.i i dumneata+ e *tr0n*e i le ame*tec e3pert, )om)nind nede*luit1 2 $oupatru de cr4i, )ine-4i ti, )ine-4i g'ici+ $ac-o (j de )ine+ ,ntin*e pac'etul *pre Mioara, care-i -n(ip*e cartea, dama de rou, 4inut p0n atunci -n

dreptul )u.elor, undeva pe la mijloc+ Madame >an4i *tudie concentrat *uita din (a4a cr4ii, apoi din *patele ei i e3clam trium(toare1 2 "e-4i *pu*e-i5% !ite cum 4i *e *pul)er grijile% Se -ntoarce negreit, cu drago*te i dar de )ani+ Adug .0m)ind1 S nu-mi .ici mie madame "on*tan4a, dac nu te (aci mcar de un taiora+ ;ic i eu taiora, dar aci pic o paporni4 de parale+ 7ai, c le mai tii i matale% !ite decarul de caro -mpreun cu l de cup, adic )anii vin cu )ucurie+ A*cult, un coniac, o vodc n-ai, c m invit a.i Briloaia la o mu*aca i acum m taie grea4a+ Mioara *ri de pe *caun+ 2 >e-am rugat, madame "on*tan4a, * nu mai mn0nci la Briloaia+ / cum*ecade, nu .ic, dar, de c0nd i-am v.ut mute i g0ndaci -n (rigider, n-a -ng'i4i la ea un dumicat nici poleit cu aur+ =ino * pr0n.e*ti la mine, tot mi-e ur0t *ingur i, c0t e $olga *nto*, *lav $omnului, *-o g*i ceva pe plit+ 2 =e.i, nici aa nu pot * deranje., prote*t moale crturrea*a+ Mai are omul i o)ra.+ 2 Nu mai .i de deranj, c m (ac (oc% Se -ntoar*e repede din )uctrie cu o *ticl de coniac al)ane. i cu o (ar(urie cu *aleuri+ Madame >an4i tra*e repede o duc, apoi -nc una+ ,i *up*e o)rajii i )u.ele de plcere i -ncepu * )at iar cr4ile cu c'e(+ 2 #a * vedem ce d roata% Roata ddea i ea )ine+ Bucurii cu g'iotura, )ani Bi*tri4, reali.ri c0t * duc doi ini -n *pinare, cltorii mai -ncolo daI *igur% pe*te mri i 4ri i ia te uit% pe drum un $olgu4 mititel+ Madame >an4i *e pili*e i (ante.ia -i -n(lori*e grdin mai mult ca de o)icei+ Mioara roi puternic1 2 Nu mai .i i dumneata+++ a v0r*ta lui Hean+ 2 "i la*-m cu v0r*ta% / verde, am v.ut eu )r)a4i la ai.eci de ani care+++ Mioara o -ntrerup*e1 2 Hean n-are ai.eci+ 2 &i ve.i5 :i-au.i+ S nu-mi dai mie )un .iua dac mint era la jumtatea *ticlei i o lu ra.na, de o)icei (iind mai prudent *e la* cu gemeni+ !ite, -n *cri* -4i dau% &e*te o or, *ticla de coniac era i*prvit+ Madame >an4i plec -mpleticit, dup ce o *rut lipicio* pe am0ndoi o)rajii i pe (runte, de parc ar (i )inecuv0ntat-o+ Mioara, rma* *ingur, *e uit la cea*+ Aproape dou*pre.ece, deci a doua noapte de c0nd lip*ea $olga+ ,i propu*e*e la un moment dat *-i anun4e di*pari4ia la mili4ie, dar preve*tirile (ericite ale crturre*ei -i alungar temerile+ Se culc g0ndindu-*e la viitorii gemeni, )ie4i, de*igur+ Avea * le pregtea*c nite cmu4e )leu cu volane de dantel al)+ =.u*e modelul -n Almana'ul 6emeia+ Bone4ele a*ortate+

CC Melania upu -l primi pe Mielu LM cu de.involtura ei o)inuit+ :u4ul nu *e anun4a*e la tele(on, *una*e pur i *implu la u, iar )tr0na, mereu *uav i cu oc'i candi.i, -i de*c'i*e*e (r e.itare+ Mielu -l m0ng0ia*e -n treact pe Mirciulic, ga.d alturi de Melania, iar acea*ta pru (ermecat de ge*t+ 2 &re*imt c dumneavoa*tr doi ve4i deveni (oarte )uni prieteni+ :ti4i, Mirciulic e mai di(icil, nu *e apropie de oricine+

,n vederea -nt0lnirii cu )tr0na, Mielu *e pu*e*e la "4ol *o)ru"+ !n co*tum de gata de la Adam, maro, la care a*orta*e o cravat al)a*tr+ "Oroare% g0ndi Melania, dar aprecie. c t0nrul *e pre.int -ntr-o 4inut decent+ ?ulerul cmii e proa*pt i, -n orice ca., n-a venit -n *traie de *ala'or+ Blugi parc aa le *pune i pulovere pe g0t *plate la dou *ptm0ni+" O*pitalier ca totdeauna, -i o(eri un ceai+ Mielu, nela-ndem0n -n am)ian4 decor climatmaniere Metania accept cu un )urg'e. "n-a vrea * v deranja4i"+ 2 &oate pre(era4i o vodc+ Br)a4ilor li *e -nt0mpl * ai) a*emenea pre(erin4e iarna+ :tiu de la colonel 2 )ietul meu *o4 care, -n lunile (riguroa*e, de)uta diminea4a cu o litr de coniac Martel, "com)u*ti)il" dup cum *e e3prima i nici Mirciulic nu *e d -napoi din (a4a unui grog (ier)inte, )ine preparat+ Mielu ca to4i cei care o -nt0lneau prima oar rma*e perple3, -ntre)0ndu-*e dac "gagica" e )elalie *au "(ace mito de via4a" lui+ Accept, totui, vodca i intr -n *u)iect av0nd *entimentul c dac n-o (ace imediat va (i incapa)il * mai ac4ione.e+ ,ncerc *-i perie lim)ajul i * par c0t mai di*tin*+ 2 Stimat tovar doamn+ 2 Ba v rog, *pune4i-mi tovar+ M (ace * m *imt e3trem de t0nr, cci pe vremea mea nu *e -ntre)uin4a ace*t apelativ+ =or)i4i, nu ti4i c0t de ner)dtoare *unt * a(lu motivul pentru care m vi.itea. o per*oan at0t de intere*ant+ Mielu o privi cu gura c*cat1 ""e-i cu a*ta, domnule5 A picat din *crinul )unicii5" Ne*im4indu-*e -n *tare * 4in piept unui a*ediu de polite4e cu ja)ou, declar r*picat1 2 O)iectele manglite o *cp de doctorul Mirce*cu *e a(l la dumneavoa*tr+ 2 Manglite5 Nu *unt *igur c -n4eleg ace*t termen+ ,n orice ca., eu nu l-am -ntre)uin4at niciodat i, tot aa, nici unul dintre prietenii mei+ &oate c ave4i ama)ilitatea * mi-l e3plica4i+ 2 Adic *ltate, +, vreau * .ic utite, nu% nici a*ta% 6urate din ca*a lui $ragii+ 2 "ine5 Al(red Mirce*cu a (urat5 Acea*ta n-o voi crede -n ruptul capului+ / o per*oan adora)il+++ Mi-l aminte*c de pe vremea c0nd avea *plendide )ucle )londe+ 2 /i )ine, acum are *plendide )ucle *ure i pe*emne nu mai e at0t de adora)il% $oamn% -am v.ut cu oc'ii mei c0nd #e-a -ncrcat -n roa), vreau * .ic -n *aco, i le-a *co* din locuin4a (raierului+ -am (ilat vreo dou .ile i l-am v.ut venind la dumneavoa*tr cu *ar*anaua+ Melania -i *u)4ie privirea1 2 7a)ar n-am de*pre ce vor)i4i+ O)iecte5 "e (el de o)iecte5 2 #coane, argintrie i alte c'e*tii de "on*igna4ie+ "ucoan% 7ai * nu ne pierdem vremea+ ,n trime*trul *ta mai avem de reali.at i, dac nu ne gr)im, ne ajung capitalitii din urm+ = propun un t0rg+ Mergem la (i(t8-(i(t8 *au -i lu inima -n din4i v torn la mili4ie pentru complicitate1 tinuire de )o*c0r4e (urate i re*tul tac0mului+ Melania rma*e tcut *u) privirea a4intit a e*crocului+ 2 &ronun4a4i-v% (cu Mielu ner)dtor+ Adug, renun40nd la lim)ajul *plat1 M gr)e*c% / rece la matale i m trage la picioare, Btr0na redeveni vioaie1 2 O% A*ta e din cau.a proa*tei circula4ii% M re(er la circula4ia peri(eric+ = recomand cu cldur (rec4ii cu la*onil i un *ejur, mcar trei *ptm0ni pe an, la Bile 6eli3+ Sunt de-a dreptul e3traordinare% &edic'iuri*tul meu, domnul "o*tic, o per*oan di*tin* i cult *-a -n*cri* de cur0nd la !niver*itatea &opular, cred c *ec4ia canto, e *opran de coloratur *-a vindecat numai -n trei edin4e+ $e unde mergea cu )a*ton, acum um)l -n patru la)e ceea ce, tre)uie * recunoate4i, e o dovad de *printeneal+ ,ncerca4i doar i o * vede4i c nu e deloc uor dac nu te c'eam ?rivei, tigrul AK)ar *au ?'i4+

2 ?'i45% -ntre) aiurit u4ul+ 2 $a, porcul ?'i4+ Numele e la (el de (recvent -n lumea porcin ca, * .icem, &ope*cu -n cartea de tele(on+ =oiam * v *pun c eu una n-am i.)utit cci, dup prima -ncercare, mi-au tre)uit cinci minute ca * revin la po.i4ia normal+ Mielu o privea cpiat+ Se *cutur "d-o dracului, )tr0ne, te lai aiurit de o vice-centenar5" /3clam enervat1 2 *a4i te3tele% Ori merge4i, ori parola4i% Btr0na -i co)or- pleoapele+ ;v0cneau, r0ndunici *periate, dar acea*ta era o *impl meta(or care trecu prin mintea 'o4ului+ ,n realitate, *e *im4ea la (el de *tp0n pe ea ca totdeauna+ 2 ,mi -ngdui4i, domnule, domnule+++ #erta4i-m, dar -nc nu v-a4i pre.entat+ 2 Mielu% *pu*e *curt utul+ Mielu LM+ Melania, clmpni din gene1 2 Mielu &atru.eci i a*e5 "e original%% N-am au.it p0n acum am -mplinit ai.eci i cinci de ani i patrii luni jumtate, dei lumea m crede mult mai t0nr de un nume de (amilie care * repre.inte o ci(r+ $e o)icei, -ncepu * )at c0mpii, numele de (amilie deriv (ie din nume mici Stan-Stne*cu, =a*ile-=a*ile*cu etc, (ie din pro(e*ii "iu)otarii, Sram, "r0maru, $ogarii etc, *au porecle1 Surdu, Mutu, "'ioreanu, :c'iopii+ Apropo de nume, mi *e par gro.av de nein*pira4i prin4ii care -i )otea. i*toric copiii% ?0ndi4i-v doar% Napoleon #one*cu, ar'ivar la >ri)unalul din 6ocani, *au "leopatra, dactilogra(% Slav $omnului, pe mine m c'eam doar Melania Adelaida-/velina+++ :i am * v mai *pun ceva+ Mielu, e3cedat, o -ntrerup*e cu )ru*c'e4e1 2 Mie-mi .ice LM, de la um)ltori, aa *unt eu% Am talpa pro*per+ 7ai, cucoan, * l*m circul+ $a *au nu% Melania -i co)or- privirea1 "6ii atent, draga mea, e3trem de atent+ $e r*pun*ul care-l dai, at0rn (oarte multe lucruri+ ,n primul r0nd plecarea la &ari* nu% 'otr0t, nu te voi l*a * rate.i i oca.ia acea*ta, rela4iile tale cu domnul maior "ri*te*cu, ca * nu mai vor)im de+++" :irul g0ndurilor -i (u curmat de interven4ia )rutal a 'olului1 2 /i, ce (acem5 Batem palma5 2 "red, cred c da, domnule Mielu+ = atept m0ine *ear, la ora apte * .icem, dac dumneavoa*tr nu v-a4i luat alte angajamente+ 2 $e ce m0ine i nu a.i5 2 :ti4i, la mine e cam igra*ie i am pre(erat * duc lucrurile acelea la o prieten+ M0ine -n* voi lua un ta3i i-atunci vom -nc'eia tran.ac4ia+ O privea circum*pect, .ic0ndu-i -n* -n acelai timp c e prea "ro.at" ca * poat (i "ocn"+ "#-a picat din *enin care de ai, dar e ageamie+" Maiorul "ri*te*cu l-ar (i a*igurat c *e -neal+

CM $in rapoartele *u)alternilor maiorului "ri*te*cu1 "Mar4i, BB decem)rie, la ora 11 diminea4a, Olga ?a)relotti a depu* -n "on*igna4ia, *pre v0n.are, o icoan din *ecolul al <=###-lea evaluat de e3per4i la apte.eci de mii lei+ N-a pre.entat (acturi, motiv0nd c e*te o motenire de (amilie+ Reproduc te3tual1 YAcum o *ut *au

dou de ani, drag doamn, c0nd *e (cea un cadou mai con*i*tent nu *e *emnau c'itan4e+Z ,n ca.ul c e3i*t un inventar al valorilor inginerului $ragu, ar (i intere*ant de veri(icat dac pie*a re*pectiv (igurea. " "Miercuri, BF decem)rie, ora 1L, numitul Octavian Nanu a legali.at i depu* un te*tament la Notariatul *ectorului #=+ Nanu era -n mod evident )olnav+ A venit cu un ta3i, a (o*t ajutat de o(er * urce *crile cldirii+ Acelai o(er l-a ateptat @dou oreA p0n la i*prvirea (ormalit4ilor+" "Hoi, BL decem)rie, -n numele doamnei ;oe $ragu *-a introdu* la >ri)unalul *ectorului ## o cerere de in*tituire de *ec'e*tru a*upra )unurilor ce (igurea. -n patrimoniul inginerului $ragu, -n *copul de a *e evita eventuale *u*trageri din ma*a *ucce*oral+" ">ot joi, ora 1W, doctorul Al(red Mirce*cu *-a -nt0lnit la re*taurantul Odo)e*ti, de pe "alea Moilor, cu numitul >eodor "oman, .i* "$oru R6?", condamnat -n 1EJD la cinci*pre.ece ani pentru procurarea de paapoarte (al*e i (acilitare de treceri (rauduloa*e de grani4+" "=ineri BC decem)rie, Anca $ragu, *o4ia victimei, *-a -nt0lnit -n pa*ajul *u)teran de la !niver*itate cu numitul ucian "ri*tea, aa-.i* "e( de gang"+ ,ntrevederea, aparent calm, a durat un *(ert de or+ $i*imulau importan4a -nt0lnirii, )loc0nd tele(onul pu)lic de la intrarea -n T"-uri, unde -ncercau cu r0ndul un numr de tele(on la care, evident, nu r*pundea nimeni+" "+++Ora 1W, Melania upu a primit vi.ita numitului =a*ile "urcan, *upranumit Mielu LM, per*oan cuno*cut -n lumea interlop, "proprietar" de ca.ier judiciar1 dou condamnri pentru (urt @ca minorA e3ecutate -ntr-o coal de reeducare, a treia pentru e*croc'erie @patru aniA+ =i.ita mi *e pare cel pu4in intere*ant1 Mielu LM (ace parte din oa*tea lui "ri*tea, (iind con*iderat -n tagm drept primul lui locotenent+" "S0m)t, BM decem)rie, orele cinci diminea4a, cet4eanul #+?+, muncitor la u.inele Repu)lica, a de*coperit -n drum *pre *erviciu, pe *trada Ori.ont @&ajuraA, -n dreptul imo)ilului cu nr+ 11, cadavrul numitului #on $olga, conta)il la cooperativa Av0ntul -m)rcmintei+" Mu.eogra( de pro(e*ie, a e3ecutat o pedeap* de cinci ani pentru (al* i e*croc'erie+ $up e(ectuarea anilor de deten4ie, *-a repro(ilat+ &oate c e*te vor)a de*pre o *impl coinciden4, dar a*ocia4ia mu.eogra( @deci *peciali*t -n o)iecte de artA i patrimoniul "cu acelai pro(il" al inginerului $ragii m pun pe g0nduri+" "$a, conc'i*e maiorul "ri*te*cu+ A.imioar nu e pro*t+ A*ocia4ia e cel pu4in intere*ant+" Raportul continua1 "Moartea numitului $olga *e datorea. unei lovituri de cu4it magi*tral admini*trate+ Av0nd o con*titu4ie e3traordinar, a *upravie4uit un numr de ore+ A decedat din cau.a 'emoragiei+ $e*coperit i *pitali.at la timp, ar (i (o*t *alvat+"

CJ 2 "e ai de g0nd * (aci5 Maiorul *e uit la colonel+ #ona, calm ca totdeauna, avea o (igur pro*per de ge*tionar care a ieit cu )ine dup ultima vi.it a revi.orului conta)il+ $e alt(el, ducea cel pu4in aca* o via4 linitit1 neva*t-*a, (ire domoal, nu *e *upra niciodat c "i *-a ar* m0ncarea -n cuptor" atept0ndu-l, *e uita la el ca la Ar'ang'elul ?avril @-l c'ema ?a)rielA i n-o intere*a *etul de vulpe polar @guler-cciul egal cinci miiA de la RomartaO (iic-*a nu-i ddea dureri de cap *e c*tori*e cuminte, la &rimrie, cu )urta *upl i )0lciul de rigoare la re*taurantul ""A, lutari @.ece mii de leiA i (otogra(ii lu3oa*e @trei miiA la Studio-Ba)8, iar pe*te c04iva ani, c0nd *e va retrage, pe colonel -l atepta o c*u4 mode*t, dar )ine utilat pe malul Argeului, unde avea *

pe*cuia*c, * citea*c tot ce ac'i.i4iona*e -n )i)liotec, dar n-avu*e*e vreme * con*ume i de aia cr4ile erau noi, parc atunci adu*e de la li)rrie+ 2 Art )ine5 *ur0*e #ona+ Maiorul -l (i3a de dou minute, veri(icate pe cea*+ 2 Nu% r*pun*e neatent "ri*te*cu+ Adic, da, *cu.a4i-m+ M g0ndeam la altceva+ #ona -ncepu * r0d+ Nu *e *u*pecta*e niciodat c ar (i vreun *uper), iar acum, la cinci.eci i unu de ani, ru)icond, cu t0mplele i cea(a al)e -n cretet -i r*ri*e luna la dou.eci de ani i o)rajii pudra4i de cupero., nu-i trecea prin minte c *-ar putea (ace arti*t de cinema+ 2 ,n primul r0nd, -ncepu "ri*te*cu, vreau * vd ce-i cu $olga *ta+ M )ate g0ndul c ar (i una i aceeai per*oan cu e*crocul *peciali.at -n o)iecte de art pe care-l cutm de mult+ Am cerut rela4ii de la *erviciu, iar eu vreau *-i cuno*c (amilia, dac e3i*t+ =or)ea repede, lapidar, iar #ona, cuno*c0ndu-i genul, -i ddu *eama c anc'etarea ca.ului $olga trecea pe plan *ecund+ "0nd o pro)lem -l preocupa -n principal, o anali.a cu meticulo.itate de arti.an c'ine., de*pic0nd (irul nu -n patru, ci -n paipe, av0nt0ndu-*e -n ipote.e (anta*tice, apoi repliindu-*e, de.volt0nd variante, conclu.ion0nd, con*um0nd ")en.in", cum *puneau *u)alternii, c0t cinci Mercede*-uri *upraturate+ ,ntre) cu t0lc1 2 "e ai de g0nd * (aci -n al doilea r0nd5 Maiorul -i a.v0rli o privire crunt+ #ona, tia c, de (apt, nu-i e*te adre*at+ 2 ,i are*te. pe to4i% e3clam "ri*te*cu+ !ite aa, de-al dracului% Barem * m di*tre. i eu+ #ona *e l* pe *pate, 4in0nd ma*a cu am0ndou m0inile+ ,l lu cu du'ul )l0nde4ii1 2 $ragul meu, credeam c-i o glum+ 2 $epinde din ce punct de vedere privi4i c'e*tiunea+ $ac amicii *e 4in de )ancuri, vreau * le demon*tre. c pot (i i eu glume4+ 2 Spune-mi, "ri*te*cule, vor)eti *erio*5 2 "0t *e poate de *erio*+ 2 7m, tii c (r avi.ul meu+ 2 :tiu, dar o * mi-l da4i% 2 Nu% 2 Ba da+ Alt(el -mi declin competen4a -n ace*t do*ar+ 2 M amenin4i5 .0m)i #ona+ 2 Nu-mi -ngdui+ $ar e*te *ingura modalitate de a (ace c0t de c0t ordine -n acea*t aduntur de *minti4i+ Sunt convin* c n-am -nt0lnit niciodat at04ia aduna4i la un loc+ O *pun a nouI noua oar+ #ona -i a.v0rli privirea pe (erea*tr+ "erul greu, plin de .pad, era at0t de *cund, -nc0t -4i venea * cre.i c-l puteai atinge ridic0ndu-te pe v0r(ul picioarelor+ 2 &ractic, ce reali.e.i are*t0ndu-i5 2 ,i de.metice*c+ 2 "re.i5 2 Aa *per+ N-o vd pe .pcita a*ta de Olga ?a)relotti, o plaisirist! prin e3celen4, re.i*t0nd mai mult de dou .ile regimului de penitenciar, (ie el cel mai )l0nd+ Or *-i lip*ea*c T'i*K8ul, oglinda i pila de ung'ii+ Mirce*cu e un tip *la)+ 6ace acum demon*tra4ie de (or4, dar nu tiu pentru cine+ &oate (a4 de maic-*a, vi*-P-vi* de care a -ncercat toat via4a crunte comple3e+ 7iper*en*i)il -n*, nervo* c0t un *alon *uprapopulat de neura*tenici, nu va re.i*ta clau*trrii+ &ro)leme mai complicate *-ar putea * am cu Nanii+ 2 $e ce5 2 A*ta-i alt c.ut -n cap+ "el mai periculo*, pentru c d impre*ia c nu mai are nimic de pierdut+ #ar cu tia, vor)a lui papa S'open'auer, * nu te iei niciodat la lupt+

2 A*cult, iu)itule, i dac totui a*a*inul e*te )tr0nul Anton "ernat5 Maiorul *cutur energic din cap1 2 Nu% A*ta-i categoric *co* din cau.+ Avea m0na dreapt parali.at *-a con*tatat la autop*ie 2, iar lovitura care l-a do)or0t pe $ragu n-a (o*t admini*trat cu *t0nga+ 2 $e ce i-ar (i a*umat o crim care nu-i apar4inea5 2 ,ntre)area e vala)il pentru oricare dintre ceilal4i .pci4i+ a "ernat -n* "mrturi*irea" nu mai conta+ Sim4ea c moare *au c, oricum, n-o duce mult+ ,n *inea lui, l-a (elicitat pe a*a*in i i-a .i* c merit c'iar un premiu pentru lic'idarea lui $ragu+ $in punctul lui de vedere, o pedeap* cinpe, dou.eci de ani ar (i con*tituit o nedreptate+ A*um0ndu-i culpa, l-a decorat+ 2 a ipote.a ca Anca $ragu * (i lucrat -n cooperativ cu "ernat te-ai g0ndit5 2 Nu+ Sincer, nu+ $ar vd unde )ate4i+ la-i )tr0n, (oarte )tr0n i (oarte )olnav, -i numr, dac nu .ilele, *ptm0nile+ 2 =a*.ic -nc unul care n-are ce pierde, *u)linie #ona+ 2 +++ e3act, iar am0ndoi -l ur*c de moarte+ $eci, complici+ &ro)a)il+ ,n* nu cred+ #ona *e mont1 2 $ar ce cre.i, pentru numele lui $umne.eu5%% 2 ,n are*tarea lor+ A tuturor+ "0teva .ile mcar de deten4ie vor duce la o departajare+ $in patru ne)uni care mrturi*e*c, *e auto-e3clud mcar doi *au trei+ >re)uie * apro)a4i mandatele de are*tare+ $ac o *ugera4i dumneavoa*tr, o va accepta i procuratura+ 2 Mandate de are*tare+ #nclu*iv *ur0*e pariv al amicei noa*tre Melania upu5 2 #nclu*iv%

CW A *upra cadavrului lui #on $olga *e g*i*e o *cri*oare, un )ilet mai )ine-.i*, al crui con4inut era mai mult dec0t limpede+ O (emeie, elia, (u*e*e *ec'e*trat de victim, iar de*tinatarului antajat i *e "poruncea" un t0rg1 eli)erarea per*oanei contra unui pre4 @*um de )ani5, *ervicii5A pro)a)il coc'et+ ""ine-i elia5" *e -ntre) "ri*te*cu, conclu.ion0nd c, -nainte de a de*coperi identitatea *ec'e*tratei, tre)uia * a(le cine e $olga+ $e la -ntreprindere maiorul -ncepu*e -n ultimii ani * nu-i mai (ac ilu.ii -n legtur cu e(icacitatea o(iciilor *erviciului &er*onal i "adre -i parveni*er in(orma4ii mode*te, cu ri*ip de cali(icative *plate -n limonad+++ !n *alariat contiincio*+ R*punde tuturor *arcinilor+ Apreciat de conducere i colegi+ Mode*t+ competent+ "7m% (cu "ri*te*cu+ Mie-mi *pui5 #ar m0ine, poim0ine, pen*ia, picoturile i ampania o(erite de *e3agenarul P la retraite i cadoul mon*truo* al colegilor1 o va., o urn, un cea* de cmin @de unde dracuI cmin -n apartamentele de trei camere ma3imum LD de metri locui)ili5A, importante, de mare volum i mo*tre mon*truoa*e de pro*t-gu*t+ $e regul, motenitorii nu tiu cum * *e de*cotoro*ea*c de ele1 (ie ajung locatarele )o3ei de la demi*ol, (ie, cele mai norocoa*e, ajung cadou de nunt1 Yuite, * ave4i i voi un lucru de valoare, mai deo*e)it, aa ceva nu *e mai (ace a.i%Z" Mioara -l primi*e anevoie re4inu*e di*po.i4ia lui $olga * nu ia*, * nu de*c'id, dup mult ovial i av0nd girul a doi vecini, (a4 de care maiorul, iritat, (u*e*e nevoit * *e legitime.e+ "/ra *u(icient demon*tra4ia a*ta, conc'i*e "ri*te*cu, ca *-mi dau *eama c individul nu

era un dulce tat de (amilie care atepta c'en.ina, -n timpul *ptm0nii uda *pa4iile ver.i din jurul )locului, iar duminica ieea Ycu )a)aZ * dea la pete+" $in prima clip *e*i. c, -n (ond, Mioara nu *e *peria*e, c nu era o an3ioa* de (elul ei, ci c ac4iona*e 4in0nd *crupulo* *eama de indica4iile lui $olga+ "=ac placid, dar *e38", o ta3 "ri*te*cu+ Apoi, intuind via4a aventuroa* a lui $olga, -i .i*e c repre.enta e3act genul de (emeie care l-ar (i putut re4ine+ $up .ile i cea*uri .)uciumate, cu relie( accidentat, era agrea)il )al*am dulce * te -ntorci -ntr-un interior cald, cu ma* cald i aternut cald, )urg'e.+ " a urma urmelor, cred c -n $olga *ta .cea un tip cu idealuri )urg'e.e+ ocuin4a comod, -nde*tulat, )ine utilat+ dar (r nici o a*pira4ie de *omptuo.itate, (emeia cuminte1 capotele coc'ete, moa4e, colec4ie de re4ele culinare, cior)e a)urinde i "*tai * ve.i ce i *-a -nt0mplat a.i lui madam ?eorge*cu de la ###" trdau o voca4ie pentru linite, via4 dome*tic -n parametrii cei mai cla*ici+ =i*a pro)a)il la o )tr0ne4e -nle*nit, *econdat de mult mai t0nra, dar mereu -ndatoritoarea i dulcea Mioara, re*pectat de amici i vecini+ :i totui cci pentru a*emenea a*pira4ii n-aveai nevoie de comorile lui "re*u* *e av0nta*e -ntr-o e3i*ten4 ri*cant, unde primejdia p0ndea la (iecare col4 de uli4+ &rima la *t0nga mili4ia, prima la dreapta *urpri.ele -n )ern ale (irmei concurente+ 2 &ot * v *erve*c cu ceva5 -ntre) Mioara+ Avea o voce mic, *en.ual+ /ra deja plinu4, dar plu*ul -nc nu deranja+ ?ropi4ele din o)raji, c0nd *ur0dea, erau dulci, -nceputul de du)l )r)ie picant+ 2 #nt0mpltor, am cltite (ier)in4i+ Mie-mi plac cu )r0n. *rat i *m0nt0n, dar dac le pre(era4i cu dulcea4+ Maiorul cltin din cap+ ,i adun toate puterile+ Nu era dintre cei crora le plcea * aduc veti proa*te, dar nu era nici parti.anul *i*temului1 - $omIle 4i-a murit toat (amilia+ 2 >o4i5%% 2 Nu, domIle, de (apt numai )unica+ 2 Slav $omnului% "e noroc%" 2 $oamn, regret c tre)uie * v anun4 o nenorocire1 *o4ul dumneavoa*tr a (o*t a*a*inat+ Bu.ele moi ale Mioarei *e rotunjir de*en0nd un O per(ect+ 2 O'% A (o*t a*a*inat5 Maiorul nete.i cu palma pluul rou al (e4ei de ma*, (c0nd parte din *etul "peripe4iile lui Ot'ello"+ 2 $eci $olga a murit5 "ri*te*cu -i ridic privirea+ 6emeia era *urprin*, dar parc nu reali.a *itua4ia, -n orice ca., durerea nu-i (cu*e -nc drum *pre *upra(a4+ 2 $a, o(t maiorul+ :i repet1 !ci*+ 2 !ci*% $e ce *-l (i uci*5 A (o*t cel mai cum*ecade om care a clcat vreodat pe (a4a pm0ntului+ ,ncepu*e * pl0ng, dar lacrimile intui maiorul erau tot de *upra(a4+ Nu c (emeia ar (i jucat teatru, dar poten4ialul ei a(ectiv era de)il+ crima, r0dea, *e nelinitea, cu aceeai uurin4 i (r rever)era4ii interioare+ $up o partid de pl0n*, era -n *tare * *e ae.e la o ma* de patru (eluri, dup care urmau dulciurile, (ructele i ca(eaua cu o 4igar )un+ 2 "el mai cum*ecade, ro*ti neutru maiorul+ 2 O, da% "0nd ne-am luat, aveam doar dou com)ine.oane, o (u*t i c0teva )lu.e+ #ama -mprumutam paltonul de la o mtu parali.at+ Nu *e mica din ca*, dar -i -nc'ipuia c, druindu-mi-l, *-ar putea *-o neglije. dup aceea+ :ti4i, o 'ain cum *e purta pe vremuri, cu

cercule4e i guler de lutru+ utrul era rou de at0ta, at0ta )tr0ne4e+ &l0ngea de-a )inelea, dar (rumo*+ acrimile *e ro*togoleau )oa)e per(ecte ca perlele pe o)rajii cauciuca4i, na*ul nu-i provoca neca.uri+ 2 Am (o*t o (at *rac+++ >ata, mecanic, c0tiga )ine, nu .ic, dar eram cinci (ete, iar el o pr*i*e pe mama+ $olga *-a purtat cu mine ca un printe+ M-a -m)rcat, m-a -ncl4at, nu m-a mai l*at * m duc la *erviciu+ 2 Avea prieteni5 ,i cunoate4i5 Mioara -i tampon na*ul delicat cu maneta capotului+ 2 Nu+++ Spunea c-i ajung doar eu+ " prietenii *unt dumani 4uicri4i+ =0ri -n ei un (rigider i dup aia te vor)e*c prin vecini c ai+ :i dac ai, -n*eamn c (uri+ Am .i* i eu c e mai )ine aa+ Mi-am v.ut de ca* i, dac d0n*ul po(tea, ieeam la o )ere aci, la ;orile, *au la vreun (ilm+ $ar mai mult *tteam la televi.or+ :ti4i, prindem i )ulgarii, au emi*iuni intere*ante, pcat c nu -n4eleg ce .ic+ $ar de plicti*it, n-aveam timp+ ,ntr-o ca*, dac vrei *-o 4ii cum*ecade, ai -n (iecare .i ceva de (cut+ &e urm m mai luam cu o carte, cu o )roderie, ceva+ =or)a maic-mii1 "6at, a dat (ericirea pe*te tine% Aa )r)at, *-l 4ii pe palme, *-i *or)i de pe )u.e+ !nde n-am avut eu norocul *ta5 Nu )ea, nu (umea., oc'ii nu-i alunec la vecina, pe*te gard, )anii 4i-i aduce, uite aa, *tup -n )ati*t, aca*+ "-i mai copt+ /i i5 $-aia *e uit la tine ca la *(0nt icoan i-4i (ace pe voie+" :i-adevrat, -mi (cea toate voile+ ,i ter*e iar lacrimile i-i -ndrept o privire nevinovat1 2 "'iar nu vre4i o cltit5 Sunt -nc (ier)in4i+ e-am p*trat pentru Hean+ "ri*te*cu o privi t0mp1 "/ cretin5 ,i pove*te*c c i-a crpat )r)atul i ei -i arde de trata4ii+" 2 Nu, nu+ Spune4i-mi, )nui4i motivul pentru care a (o*t uci*5 2 Nu tiu+++ $e unI * tiu5 2 Nu v 4inea la curent cu pro)lemele lui5 "$oar dac era i la cretin, -i r*pun*e -n g0nd maiorul, ceea ce n-a (o*t ca.ul+ 6oin de lC, cum ar *pune omologul meu din &ari*, Nante* *au ?reno)le+" /rau -n* -ntre)ri o)ligatorii, de rutin i, din ne(ericire, ca timp, ele con*umau opt.eci la *ut din orice anc'et+ Mioara ddu din cap+ 2 Nu+ O muiere, .icea, c0t ar (i ea de mintoa* i tot cap de pa*re rm0ne+ #ar eu ce * m pricep la ci(rriile alea ale lui5 "0nd eram v0n.toare la Romarta, a)ia o *coteam la capt cu *ocotelile+ "um .icea i $olga, *racul1 "mai -n4elep4i )tr0nii notri+ 6emeii nu-i tre)uie mult carte, c dup aia *e *mintete+ "0teva cla*e acolo -i ajung+ S-i vad de ca* i de copii+ A*tea titratele nu tiu * 4in un ac -n m0n, au de *plat *au cur4at, duc la Nu(rul, umplu (rigiderul cu *emipreparate de la ?o*podina+" 2 :i, -mprti4i aceeai opinie5 2 $aI )ine-n4ele*+ "um * mai 4ii o ca* pa'ar c0nd vii de la lucru cu oa*ele (r0nte5 "e (aci mai -nt0i5 Speli, mturi *au gteti5 :i -nc te mai pune )r)atul * i .0m)eti+++ 2 $a, (cu "ri*te*cu, e un punct de vedere+ ,n con*ecin4, nu ti4i mare lucru de*pre a(acerile+++ *o4ului dumneavoa*tr+ Ar (i tre)uit * *pun concu)in, dar maiorul dete*ta termenul+ /3i*tau -n general cuvinte care -i repugnau+ $e e3emplu un om "(inu4", popular mai cu *eam printre micile (unc4ionare, "recamier", greit atri)uit canapelelor e3ten*i)ile i care n-aveau nimic de-a (ace cu re*pectiva mo)il a doamnei de Recamier, *au 404+ @Nu contenea * *e mire c, -n lim)ajul de *pecialitate, orice recipient cu g0t lung i *u)4ire *e numea va* cu 404+A 2 Adic ce a(aceri5 :tiam de *luj) i-at0t+

2 $olga era conta)il la o cooperativ de -ncl4minte+ Oric0t de )ine retri)uit ar (i (o*t, nu putea *ri din trei, po(tim patru mii de lei pe lun+ =-a o(erit un trai con(orta)il la care nu re.i*t ace*t venit+ 6emeia -l cercet nedumerit+ Nu-i pu*e*e niciodat pro)lema c ea, o v0n.toare, c0tig0nd cam jumtate din eventualul *alariu al lui $olga, nu-i permi*e*e nici .ece la *ut din ceea ce c'eltuia a.i+ 2 Mai lucra i-aca*+ 2 "e anume5 2 Nu tiu+ Socoteli+ 2 &ute4i *-mi arta4i vreo mo*tr5 ,n (a4a privirii nedumerite tradu*e imediat1 =reo lucrare, vreo '0rtie+ 2 Nu+++, *ocotea ce *ocotea i dup aia rupea totul+ 2 $e ce5 2 Nu tiu+ Nu l-am -ntre)at+ 6u r0ndul maiorului *-o privea*c aiurit+ ""um nai)a, *e mir+ ,l ve.i pe unul c-i *toarce creierii (c0nd calcule pe*te calcule, c dup aia rupe totul i n-ai curio.itatea * te intere*e.i mcar dac n-a -nne)unit5%" $intr-o dat -i veni o idee neateptat+ >ipul ducea o e3i*ten4 du)l eventual o alt (emeie, legitim, o alt identitate, *au avea -nc un loc de re(ugiu+ #nteriorul ace*ta )anal, -n care-l atepta o tem)el cu nuri, nu con*tituia un cadru *u(icient pentru un $olga+ Apoi alung ideea+ Nu% Ar (i (o*t prea complicat *-i di*imule.e preocuprile (a4 de -nc o per*oan, primejdia l-ar (i p0ndit din prea multe pr4i+ Se intere* totui1 2 Spune4i-mi, doamn, *e -nt0mpla * lip*ea*c de aca*5 2 Aa i aa, uneori avea teren+ O dat, de dou ori pe lun+ Mi-era ur0t+ Nu-mi place * dorm noaptea *ingur i atunci mai c'emam o vecin, pe madam >an4i, de la doi+ &oate * va *pun i ea+ Sunt (emeie cin*tit, nu-mi )at eu joc de ca*a mea+ "ri*te*cu *u*pin+ ,n materie de cretini*m, (emeia avea o *tatur monumental+ ,i -nc'ipuia c el, maiorul "ri*te*cu, o deranja*e ca *-i anc'ete.e *tatutul de (idelitate+ 2 Nu m -ndoie*c de corectitudinea dumneavoa*tr, dar m re(eream la cu totul altceva+ ip*ind rar, a)*en4a lui tre)uia * v pun pe g0nduri+ $e ce ne-a4i alertat at0t de t0r.iu5 2 "e-i drept, un pic m neliniti*em+ Am i c'emat-o pe madam >an4i *-mi dea -n cr4i+ / (oarte priceput i le nimerete ceva de nemaipomenit% "ri*te*cu o cercet *arca*tic1 2 :i ce v-a *pu*5 2 "r4ile .iceau )ine+ Bucurie, dar la drum de *ear+ / prima oar c nu *e )rodete+ "onc'i*e (ilo.o(ic1 $e, a (cut i ea ce-a putut+ !neori, mi-a .i* i d0n*a, cartea-i (al*+ N-are nici o vin+ $ar de-aia am mai ateptat o .i+ "dea )ine, ce mai% 2 7m% Spitali.at la timp, $olga ar (i putut (i *alvat+ 6emeia coment li)er de orice corela4ieO nu -ncerca nici o remucare1 2 "a * ve.i% $egea)a, dac n-ai .ile+ O -ntrerup*e 40r0itul *oneriei+ 2 "ine-o mai (i picat5 2 Sunt cola)oratorii mei, care vin * e(ectue.e o perc'e.i4ie+ / o *impl (ormalitate+ Nu v *peria4i, nu (ac deranj+ ,ncepu *-i -nc'eie na*turii paltonului+ Mioara -l privi mirat1 2 $umneavoa*tr nu rm0ne4i5 ,mi pare ru+ :ti4i, mcar o cltit (ier)inte+ e-am 4inut -n cuptor+++ Hean .icea c le (ac delicioa*e+ Re4eta lui Sanda Marin+

CE Mielu g0(0ia+ 2 >e atept de a.i-diminea4, -l apo*tro( "ri*tea cu oc'ii pe cea*+ &e unde dracuI ai um)lat5 ,i p0r0iau m*elele, iar (a4a, i aa -ngu*t, (r o)raji deveni*e *impl piele -ntin* pe o*atura de o geometrie per(ect+ 2 &e unde um)li matale, coane, c eu 4i-am )gat mereu *0rme+ 2 Am cutat-o, *cr0ni uc+ &e*te tot, p0n i la "ali*t Ar'iereul+ Mielu LM rma*e cu gura i oc'ii c*ca4i+ 2 a "'indergarden5 2 $a+ $olga are o u*t acolo+ #ntendenta a.ilului, )uctrea*, moa, ce o (i c0nd mai eram -n cooperativ, continu "ri*tea, (r *-i dea aten4ie, a a*cun* -n or(elinat un tip+ Nici dracuI nu l-a cutat acolo+ 2 "red i eu% r0nji Mielu+ ia de la mili4ie nu (ac i*torie contemporan+ Se redre* )ru*c, .0m)etul i *e alung de pe c'ip1 Hup0ne, e groa*% 2 Adic5 2 $olga a tra* o)loanele+ "ri*tea *e -ncord+ ui Mielu i *e pru c nu doar -nc'eieturile degetelor, -ncletate pe *caun, dar p0n i ung'iile i *e al)i*er+ 2 Mort5 2 "0t *e poate% Apt de coliv i "nu te vom uita niciodat", -n c'enar cu .ig-.ag la Mica &u)licitate+ 2 "0nd5 "ine5 "um5 2 #eri *ear+ O iau pe inver*, ca la e)raic, c aa *unt eu cult -n cap+ #eri *ear+ &e la opt i un pol+ "ine5 7a)ar n-am+ /u -l 4ineam pe $olga -n (aruri, c0nd a 40nit un pi4igoi, o artare, c0t un mr4ior, i i-a (cut cu iul un li4 -n *pinare, de ultima mod+ -a rete.at p0n la rinic'i, dup care (lcul a virat-o+ 2 !nde5 -ai urmrit5 2 /u eram -n potcoave, iar gagiul motori.at+ Am *cuipat toate *emin4ele, coane, ce-i pe mine i -n lad+ Al dracului * (iu, dac 4in la piteal o *ingur *ila)+ !merii lui "ri*tea *e -ncovoiar dintr-o dat+ 2 elia+++ !nde o mai g*im acum5 $e >ropicalul tii ceva5 7o4ul -i ter*e gura cu do*ul palmei1 2 / -n recrea4ia mare de o *ptm0n+ Mi-a .i* ili Buric+ 2 ili5% 2 $a, coane+ Au (cut cooperativ *erioa*, cu pop i )ine-cuv0ntare de la tipul cu tricolor pe diagonal+ ?agica era (urioa* Bi*tri4+ "um adic, o terge -n luna de miere i nu la* adre* nici mcar la po*t-re*tant+ M*elele lui "ri*tea p0r0ir1 2 "e (acem5 "e (acem5 2 =rei o pova4, e(ule5 =0r-4i r)darea -n pri. i trage pe dreapta+ Acum c $olga 4ine o con(erin4 de pre* pentru *(in4i i -ngerai, i dac n-a apucat -nc *-o 4ndrea*c, coana elia vine ea *ingur+

2 S dea dracuI dac nu-i anun4 di*pari4ia la mili4ie% Mielu c*c oc'ii+ 7otr0t, "ri*tea n-avea *to(+ "0t 4i *-ar (i muiat mdularele dup o (u*t, nu-4i pui *ingur juv4ul de g0t+ 2 $e+++ ,n locul matale, eu a parola ideea+ "0nd *e apuc aia * *cotocea*c, o (ac eu r0vn i elan tinere*c+ ;ic dar, * le mai c'i).uieti+ "ri*tea rma*e tcut+ Mielu -i a.v0rli o privire *curt+ "A*ta-i ane*te.iat de paraut, ce * le mai c'i).uia*c5% / clar, tre)uie * *c'im) cartea de imo)il+"

MD Maiorul "ri*te*cu 4inu * a*i*te la toate are*trile+ Oric0t de mult *-ar (i )i.uit pe (idelitatea de raport a *u)alternilor *i, voia * -nregi*tre.e per*onal reac4ii i nuan4e de comportament, pentru un oc'i mai pu4in e3er*at in*e*i.a)ile+ Olga ?a)relotti citi linitit mandatul de are*tare i -i umplu *acul de voiaj cu mult dic'i*+ Nu uit tru*a de mac'iaj complet @crem de (a4, (ond de ten, pudr, ruj, culori pentru pleoape etc+A, i maiorul, care o a*i*ta (um0nd o 4igar, *e -ntre) dac nu cumva (emeia *e *im4ea -n (a4a aparatului de (ilmat, evolu0nd -ntr-un rol (a*cinant gen *pioana *ecolului, era incontient *au, pur i *implu, -i )tea joc de el+ $up ce -nc'i*e ultima cataram a *acului Olga declar patetic1 2 Sunt gata * r*pund pentru (aptele mele+ "ri*te*cu *e ridic *ur0.0nd1 2 Altceva nici n-a4i avea ce (ace+

M1 Octavian Nanu primi ve*tea are*trii cu un .0m)et care *e voia ironic+ 2 M ateptam+ Maiorul coment *ec1 2 &er(ect+ ,n ca.ul *ta v-am *cutit de o *urpri. de.agrea)il+ 2 $aI de ce-l *lta4i, maic5 o *cp cucoana ucre4ia, pro-prietrea*a+ !ita*e lim)ajul di*tin* pe care i-l impu*e*e o dat cu c*toria (ie-*ii+ ,nainte de nunt, ucica -i (cu*e un in*tructaj minu4io*1 "Ai grij, mam, ce *lo)o.i% tia *unt (amilia )un1 ta-*u a (o*t diriginte de pot, maic*a e pro(e*oar, (rate-*u, avocat+ Au -n neam numai granguri i ta)i+ =e.i ce 4oale pui, *coate vipla din gur c pute a *rcie, la* permanentul Tella de la "Nor8", mai pui acolo doi poli i te coa(e.i -n centru, nu cere *co)itori la ma* i, la unn, dup ce ai )ut o damigean de vin, nu mai cere i o 4uic, * te dregi c aa proceda rpo*atul, care era )r)at colit i um)lat+" "ucoana ucre4ia replica*e o(en*at1 2 !ite, ucico, dec0t *-mi *tea *armaua -n g0t la nunta (ie-mii c n-am tiut cu ce (urculi4 *-o apuc, *-ng'it petele cu oa*e, c nu *e (ace * le *co4i cu detele i * nu )eau un pri4 -n lege, cum am apucat cu taic-tu care a (cut o prin4e* ca tine, mai )ine m -m)t aici, -n ma'ala, cu *or-mea i nea >a*e, i (ac ceva pe neamurile alea *imandicoa*e ale lui )r)atu-tu% ,n *inea ei -n*, era -nc0ntat de preten4iile (iic-*ii, iar -n vecini i printre neamurile mai

*rcu4e *e (lea cu (amilia ginerelui+ /mo4ionat pe*te m*ur, .dro)it de *en.a4ional, *e ag4 de 'aina lui Nanu1 2 $e ce te *alt tia, *u(lete5 Octavian Nanu r0nji1 2 -am de*c'i* pe unu, coan ucre4io+ 2 $e-adevratelea5 "ri*te*cu ro*ti -n doi peri1 2 $e-adevratelea+ "ucoana ucre4ia o lu la goan, url0nd -nc -nainte de a ajunge -n curte1 2 Madam Nu4ica% =ictori4o% #leana% Au.i4i-l%%% Nanu r0*e (r din4i, cu )u.ele lipite+ 2 ,n *(0rit, pentru prima oar -n via4, voi (i vedet+ =edet a)*olut+ "ri*te*cu nu coment i-l atept * ia* primul+

MB ,n mod evident, Anca $ragu trecu*e la o(en*iv+ Arunc mandatul de are*tare pe jo*, intere*0ndu-*e arogant1 2 &ot cunoate )a.a legal a ace*tei m*uri5 "ri*te*cu, -n mod e3cep4ional cu oc'elarii de di*tan4 pe na* medicul -i recomanda*e mai de mult, dar maiorul nu reuea * *e deprind cu ei, -i *coa*e ca *-o vad mai )ine+ "on*tat perple3 c avea de-a (ace cu alt (emeie+ $reapt ca un #, (erm, *tp0n pe ea, -ntr-o roc'ie neagr cu oarecare linie, n-avea nimic de-a (ace cu Anca $ragu de-acum o *ptm0n+ "ri*te*cu cuno*cu*e -n cariera lui mul4i "artiti", cunotea c0te ceva -n materie de capacitate de di*imulare, dar acum avea impre*ia c -nt0lnete o campioan+ 2 7m+ $a+ Nu e3i*t multe argumente mai legale pentru emiterea unui mandat de are*tare dec0t o tentativ de crinul $eocamdat+ O m*ur din tocuri p0n -n cocul *avant r*ucit de coa(e. pe cea(a delicat1 $e (apt, c0nd a4i min4it5 2 Nu tiu la ce v re(eri4i+ 2 Apropo de per*onalitatea dumneavoa*tr+ Mi-a4i o(erit un clieu melodramatic (emeia victim, comple3at, umilit de un )r)at *no) i anturajul a*ortat, nevropat p0n -n v0r(ul ung'iilor acum vi.ione. cu totul alt (otogra(ie+ "are e autentica Anca $ragu5 6emeia r0*e .g0rcit1 2 $ac v -nc'ipui4i c am jucat *au joc vreun rol, v -nela4i+ >otdeauna, dar totdeauna am (cut doar ceea ce am *im4it+ &oate c evenimentele m-au tran*(ormat *au poate c -n mine au e3i*tat dintotdeauna dou euri+ Alege4i varianta care v convine, pe mine deocamdat c'e*tiunea nu m intere*ea.+ 2 $e (apt, ce v intere*ea.5 2 $e pild, ce-ar tre)ui *-mi iau "la drum"+ Nu tiu ce intr -n inventarul legal al de4inutului+ 2 "iudat% .0m)i "ri*te*cu+ Ave4i un )un amic (amiliari.at cu ace*te amnunte+ 2 /u5% 2 $umneavoa*tr+ ucian "ri*tea e un nume care nu v e *trin+ !ltima oar l-a4i v.ut -n *eara de vinei, BC decem)rie, -n gangul de la !niver*itate+ A*upra ace*tei -nt0lniri vom reveni+

Altceva voiam * v -ntre) acum+ 6cu o pau. i art *pre pere4ii goi1 !nde au di*prut ")le*tematele comori" ale *o4ului dumneavoa*tr5 2 Sunt o)ligat * v r*pund5 2 $in ne(ericire, cred c da+ "ele mai multe dintre ele tre)uie * rm0n -n eviden4a (orurilor care *e ocup de patrimoniul na4ional, ca * nu mai pomene*c c e3i*t o *ucce*oare legal cu drepturi inataca)ile1 doamna ;oe $ragu, motenitoarea re.ervatar+ Oc'ii Anci *e -ntunecar1 2 /i )ine, )a)a n-o * ai) nimic+ $e*tul m-a umilit ciocoaica% &re(er * le dau (oc% $-aia le-am i crat de-aca*+ "ri*te*cu o cercet lung1 2 &almare*ul dummneavoa*tr -ncepe * devin -ngrijortor1 declara4ii (al*e, derutarea autorit4ilor, o tentativ de crim, *u*tragere de )unuri termenul u.ual e (urt din ma*a *ucce*oral+ !n dou.eci de ani ar con*titui o codamnare mode*t+ Anca $ragu -i -nclet pumnii1 2 Nu-mi pa*%

MF "el mai )ine dintre to4i (u doctorul Mirce*cu+ ,l atepta pe *caun, cu vali.a (cut i m0inile -ncruciate pe p0ntece+ >re)uia *-i mai ia doar paltonul, cciula i la revedere de la maic-*a+ "ri*te*cu a)ia -i *tp0ni r0*ul+ "on*tat cu gla* al)1 2 Nu *-ar *pune c pute4i (i luat prin *urprindere+ Medicul ro*ti caverno*1 2 #at o *itua4ie patetic, domnule maior+ O *itua4ie care, pictat de condeiul unui So(ocle *au /uripide, ar (i dat natere unei tragedii nemuritoare+ Bu.ele lui "ri*te*cu .v0cnir ""e nai)a5% $oar cu artiti am a.i de-a (ace5" 2 = da4i *eama5 continu medicul+ O )tr0n nenorocit pe patul mor4ii, (iul, un ratat i un uciga, urmea. * *e duc la ocn, (r * ai) privilegiul ultimului ei *u*pin+ 2 7m% (cu maiorul+ Nu tiu dac toat lumea ar numi a*ta un privilegiu+ Se uit circum*pect la Mirce*cu+ Oc'ii, (rumoi, cati(elii, erau *ticloi, genunc'ii, umerii cam 4epeni+ ,ntre) )ru*c1 2 "0t a4i )utI5 Medicul *e 'ol)+ ,i -mpin*e pieptul cu degetul gro*1 2 /u5 Nu )eau niciodat+ $in camera alturat r.)tu gla*ul )tr0nei+ 2 A )ut o jumtate de coniac+ :i nu v uita4i la ce )lmjete el acolo+ =eni4i mai aproape+ Nu pot vor)i tare+ Maiorul intr -n dormitorul )tr0nei+ ;cea -ntr-un aternut cu dantele i panglicu4e -ngl)enite, dar tot elegant dup cinci *au a*e decenii+ aura Mirce*cu, dei *l)it, era mereu (rumoa*+ &eruca uor alunecat, l*0nd * *e vad o urec'e palid, -i ddea un aer dramatic+ ,l *im4i c a intrat i vor)i, (r * de*c'id oc'ii1 2 Nu v lua4i dup Al(red+ Dl est compl2tement fo. Nu el a omor0t canalia aia+ N-are putere, -l cuno*c+ 6ace pe ne)unul+ $e (apt, e un pigmeu, un lim)ric+ "a i taic-*u+ 2 Mam% e3clam Mirce*cu+ Btr0na *c'i4 un ge*t *la), dar cu *emni(ica4ie de necon(undat1 .0t%

2 $omnule drag, urm, mai d-i un rel*c e de c0teva .ile+ Euel;ues &ours seulement. /u m *ting+ N-are cine *-mi 4in luminarea i * grijea*c de coliv i de cele cretineti+ Nu m-am omor0t niciodat cu )i*erica, dar orice voiaj i *ta al meu e ultimul pre*upune un minimum de )agaj+ >cu c0teva clipe i adug1 Mai e o c'e*tiune+ >oat via4a am (o*t (riguroa*+ S m -ngropa4i cu )lana+ &e urm, (ace4i ce vre4i+

ML Mereu -nc0nttoare, accept0nd cu linite, aproape cu voioie, ideea c-i are*tat, Melania upu -l po(ti * ia loc i-i o(eri un ceai *au, dac domnul maior pre(er, poate o cacao cu (ric+ Avea -n de)ara o cutie olande. pe care o p*tra pentru oca.ii mari i prieteni dragi+ "ri*te*cu, enervat la culme, "iar -ncepe *'o9-ul, i eu iar m *imt impre*ionat ca un cretin de gra4iile de (eti4 i oc'ii al)atri -nroura4i", i.)ucni1 2 Renun4, doamn, i la ceai i la cacao% = mrturi*e*c c n-am trit -nc momente mai peni)ile, iar dumneavoa*tr a4i (i putut * ne *cuti4i pe am0ndoi de tot val*ul *ta+ 2 =al*5 *e minun Melania+ Nu-mi aminte*c * (i a(irmat c a* avea c'e( * dan*e.+ $ar poate ca Mirciulic *-i amintea*c+ 2 &entru numele lui $umne.eu, -nceta4i% Am avut naivitatea, la un moment dat, *-mi -nc'ipui c *untem prieteni, c, -n *(0rit, (ante.ia dumneavoa*tr nu mai coc'etea. cu "odul &enal+++ 2 "e (rumo* a4i (ormulat acea*t (ra.% ,n realitate, am invidiat totdeauna per*oanele ale cror (ra.e *unt repetate, circul, *(0re*c prin a intra -n (olclor+ "ri*te*cu *e *tr0m)1 "Nu tiu ce *e -nt0mpl cu (ra.ele mele, dar, de c0nd te cuno*c, eu unul *igur am intrat+" 2 =-a (i in(init recuno*ctor dac v-a4i gr)i+ 2 $ar *unt gata% Nu tre)uie dec0t *-mi iau c0teva mici o)iecte de toalet+ "uno*c, nu-i aa, (ormalit4ile de r0ndul trecut+ $e alt(el, n-am (o*t niciodat parti.ana unei gardero)e e3ce*ive, iar -n ae.m0ntul acela, unde ave4i de g0nd * m ca.a4i, preten4iile ve*timentare nu *unt e3agerate+ 2 "um vre4i, (cu maiorul plicti*it+ Btr0na i *e pro4pi dinainte i -i prin*e poalele roc'iei ca -ntr-un reveran*+ Se intere* cu nevinov4ie1 2 Nu crede4i c ace*ta e o 4inut potrivit5 "uloarea-i -nc'i*, iar 4e*tura cald i re.i*tent+ "a totdeauna c0nd a)orda genul candidului peni)il, grote*c -n recu.ita oricui -n a(ar de a Melaniei, "ri*te*cu rma*e cu gura c*cat+ Se uit la toaleta )tr0nei, o *alat tip 6ond &la*tic, 'ara)a)ur de vop*ele aruncate anapoda pe o roc'ie al crei model ar (i dat mult *-l poat de*lui cineva+ &redomina culoarea verde cu pete din paleta al)a*trului de co)alt i a cenuiului i, dac creatoarea inten4iona*e * reali.e.e ceva apocaliptic, atunci reui*e c0t *e poate de )ine+ $ungi, triung'iuri, trape.e, ptrate+ ,4i venea ame4eal doar c0nd o priveai+ 2 "ite*c -n oc'ii dumneavoa*tr mult admira4ie, ro*ti uurat )tr0na, de parc de avi.ul maiorului ar (i depin* toat )ucuria ei de a tri+ $e (apt, eu totdeauna m-am -m)rcat cu gu*t i (ante.ie+ 2 ,ntr-adevr, v admir, *timat doamn+ Nu-i prima oar c -mi o(eri4i o partitur remarca)il de *0nge rece+

2 S0nge rece5 *e minun Melania+ "a totdeauna, *unte4i pornit pe complimente+ $e (apt, nu v a*cund c m *imt -ntr-o di*po.i4ie e3celent+ "ri*te*cu r0nji1 2 / i (ire*c% &lecm -n e3cur*ie la iar) verde+ 2 $in ne(ericire e iarn, -n* cuno*c e*capadele reuite i pe .pad+ = a*igur -n* c voi revedea cu plcere pen*iunea aceea drgla, unde am legat prietenii de neuitat1 =anda >rai$ulce, ili Buric, Nu4i ;ulu(+ M-a )ucura *-o revd i pe doamna aceea care ne *ervea micul dejun+ =eta parc o c'ema i avea o *tatur impuntoare+ Mult lume a(irma c, -n tinere4ea dumneaei, rupea lan4uri la circ *au c (cea parte dintr-un trio pla*tic ti4i la ce m re(er+ Se c4ra unii pe*te al4ii i *trig Manitu% *au Odin% nu 4in minte e3act+ ,i (cu o demon*tra4ie complet, crcn0ndu-*e )ru*c i ridic0nd )ra4ele un ung'i de ED_ cu palmele de*c'i*e+ $ei o)inuit de mult cu numerele )tr0nei, "ri*te*cu *im4i c-i vine ame4eal+ #.)ucni1 2 A4i i*prvit, -n *(0rit5 2 "e * i*prve*c5 Bagajul5 Bine-n4ele*, v-am *pu* doar c nu-mi iau prea multe toalete+ ,n orice ca., cele de *ear *unt e3clu*e+ Am con*tatat c, la dumneavoa*tr, lumea *e culc devreme+++ ,n cele din urm, -i pu*e paltonul i mai .)ovi, *pre e3a*perarea maiorului care, deci* * *e *tp0nea*c, -i muca la *0nge )u.ele, c0teva minute -n (a4a oglin.ii, pentru a-i aranja c0t mai e*tetic toca+ Se uit trium(toare la "ri*te*cu1 2 Am )gat de *eam c tinerele de a.i poart toca drept, adic le rete. (runtea ori.ontal+ "on*ider -n* c moda din vremea mea adic toca ae.at o)lic te (ace mult mai coc'et+ !ita4iv la mine i o ve4i con*tata *ingur+ 2 $a, doamn% aproape url "ri*te*cu+ Aa e*te% = *t *plendid% ua4i-v, -n *(0rit, rma*-)un de la Mirciulic+ Melania *e e3ta.ie1 2 "e delicat din partea dumneavoa*tr c mi-o aminti4i, dar (i4i *igur c nu l-am uitat niciodat pe prietenul meu+ Rma*ul-)un (u tandru, plin de pove4e -n4elepte i optimi*m+ 2 Sunt -ncredin4at c ne vom revedea c0t de cur0nd+ S nu uit+ "0nd *unt (ilme )une la Miori4a, po4i apela la 6amilia M0ndroiu, un cuplu de oameni cu adevrat ama)ili+ ,nc o clip, domnule maior% $oar * -nc'id plita i * la* (rigiderul de*c'i* pentru Mirciulic+ A(ar *e porni*e vi*colul+ #naine de a intra -n maina mili4iei, Melania a*pir (ericit aerul rece1 2 "e vreme minunat, nu crede4i, domnule maior5 "ri*te*cu, .gri)ulit, *im4indu-i p0n i prul .v0cnind de nervi, nu credea deloc+

MC "0nd "ri*tea ddu oc'i cu elia, -n*o4it de Sic >ropicaluI, rma*e -nlemnit, -ncerc0nd (r -ndoial, cea mai mare *urpri. din via4a lui+ &rin*e m0na eliei i o tra*e l0ng el, (iindu-i parc team * nu di*par din nou+ &rivirea nu i *e de.lipea de c'ipul >ropicalului+ Sic -ncerca *-i a*cund -ncurctura *u) o ma*c de ve*elie+ 2 #nvit-m la un ve*ti)ul, e(ule+ $oar dou vor)e i o vire.+ ,n antreul de*tul de *pa4io*, Sic de)it dintr-o *u(lare1

2 Gi-am adu*-o gigea i cu portretul intact+ N-am nici o vin -n toat trenia i m-am purtat *alon+ O *-4i pove*tea*c donIoara+ NumaI c l-am (entat pe $olga i *ta nu iart+++ M pun *u) protec4ia matale+ "ri*tea -i de*clet )u.ele1 2 $olga a dat -n primire+ &e c'ipul gmanului, *tupoarea i ne-ncrederea .ugrvir o e3pre*ie nt0ng+ 2 A mierlit-o5 "ri*tea ddu din cap+ 2 =a*.ic d-aia ne-a dat pla*+ "um *-ar .ice, noi l-ateptam cu (lori -n gar i el ddea m0na cu $umne.eu+ "ine l-a aranjat5 ,ntre)are pu* de polite4e i care totodat garanta di*cre4ie -n emiterea oricrei *upo.i4ii tenden4ioa*e, indi(erent unde *-ar (i comentat moartea e*crocului+ ,n *inea lui, era -ncredin4at de vinov4ia lui "ri*tea+ 2 Nu tiu+ 2 M rog, m rog+ A*cult, e(ule, acum c-ara rma* omer, poate ai nevoie de vreun 4uclar -n garni.oana matale+ Nu-* preten4io*+ 2 O * vedem+ O -m)r4i *tr0n* pe elia, care i *e l* moale -n )ra4e+ 2 #u)ita mea+++ "um a (o*t5 2 Neplcut i at0t+ Am avut emo4ii -ngro.itoare alaltieri+ /3pira termenul tiam c tu vei (ace tot po*i)ilul * pui m0na pe o)iectele acelea )le*temate, dar mi-era team c nu vei i.)uti+ >receau minutele, apoi cea*urile, toat noaptea i $olga nu mai venea+ Bietu Sic era lac de *udoare+ A.i l-am convin*, -n *(0rit, * treac de partea mea+ Suri*e1 "red c de (apt l-a convin* teama ca $olga * nu (i (o*t are*tat i *-l ciripea*c+ ,n (ine, )ine c-a trecut+ $-mi ceva de )ut+ "ri*tea -i -ntin*e pa'arul de vodc+ elia -l )u cu *ete p0n la capt, de parc ar (i (o*t ap+ 2 Spune-mi, iu)itule, tu l-ai lic'idat5 2 Nu+ "rede-m, tii c de tine nu m (ere*c+ 2 $ar cine5 2 7a)ar n-am+ M dau pe*te cap *-o a(lu+ 2 $e ce5 *e mir (emeia+ 2 /ti un copil+ $ac mili4ia o * ia )ie4ii lui $olga la -ntre)ri pe ;ul, Nuc Ru)l, >ramvai*tul etc, primul nume pe care-l vor pronun4a e al meu+ :e(ul "gangului" rival+ 2 Ai de*coperit ceva5 2 Nu+ Am -n* aa o impre*ie -n organi*m c l de l-a tranat nu-i din )rea*la noa*tr, (ace parte din lumea *u)4ire+ S dea $umne.eu * m -nel, c alt(el o -ncurcm na*ol+

MM 2 Bine-n4ele*, pute4i veni+++ ?la*ul ;oei $ragu r*una (erm -n receptor+ 2 a cinci5 Nu, nu m deranja ora+ a patru atept vi.ita colonelului Odo)e*cu+ $ac e ca.ul, -l pot concedia mai devreme+ 2 Nici g0nd, (cu maiorul "ri*te*cu+ M )ucur c am oca.ia *-l re-nt0lne*c+ ,i g*i pe am0ndoi -n *alonul a crui atmo*(er agrea)il -l -nc0nta*e pe maior de la -nceput+ &e o etajer *til apru*e (otogra(ia -nrmat -n argint a inginerului $ragu+ Alturi, -ntr-un pa'ar

-ngu*t de cri*tal, r*p0ndeau di*cret culoare i arom c0teva (re.ii+ Am)ian4a interiorul, cei doi )tr0ni elegan4i, (ulgii de .pad de dincolo de (erea*tr, cetile de por4elan (in -l (ermec+ >otul era at0t de e*tetic, at0t de armonio* i plin de gra4ie, at0t de *cen cla*ic de (ilm engle.e*c con*umat -ntre lad8 < i lordul V cu par(um de *cotc', .uir de Russie i tutun )un, -nc0t devenea arti(icial+ $ar de un arti(icial -nc0nttor, pe care-l *avurai cu deliciu+ !it0ndu-*e la cei doi colonelul -ntr-un co*tum -nc'i*, per(ect turnat pe un trup -nc viguro*, ea, de*v0rit -ntr-o roc'ie de lenaj negru i cu picioare per(ecte "ri*te*cu intui dintr-o dat c oamenii acetia *e iu)i*er c0ndva+ N-ar (i putut *pune ce anume -i *t0rni*e g0ndul1 poate cldura din priviri, linitea pe care pre*im4eai c o trie*c unul -n preajma celuilalt, complicitatea de )un calitate a doi parteneri pe care drago*tea ptima, iar mai apoi a(ec4iunea, camaraderia -i *udea., -i (ac * (ie, * *imt, * g0ndea*c -ntr-o rim per(ect+ 2 Ave4i nout4i5 *e intere* colonelul+ 2 Nu (aimoa*e+ Se uit de*c'i* la doamna $ragu, a4intindu-i cu aten4ie o)ra.ul+ $ete*ta privirile (urie, privirile-*pion, peni)ile pentru c *unt totdeauna *urprin*e de cel "luat -n (aruri"+ 2 "um v *im4i4i5 2 Mul4ume*c, mai )ine+ Maiorul, care n-o cuno*cu*e -nainte, -i .i*e c arta e3celent+ Odo)e*cu i-ar (i putut *pune -n* c -m)tr0ni*e cu cla*icul .ece ani, c doar -n urm cu dou *ptm0ni, ridurile acelea ur0te din jurul gurii nu e3i*ta*er i c cea mai deprimant era privirea *tin*O de o indi(eren4 total, de ne-nc'ipuit vreodat -n oc'ii pe care, i la apte.eci de ani ;oe $ragii -i p*tra*e tineri+ 2 Stimat doamn, -ncepu maiorul, r0ndul trecut, -ncerc0nd * reduc la ma3imum timpul vi.itei mele, am omi* * pun la punct dou c'e*tiuni+ 2 = rog+++ "olonelul, ca * aud mai )ine, *e aplec -nainte i -i -ndrept urec'ea tea(r *pre maior+ 2 -a4i cuno*cut pe doctorul Mirce*cu5 = -ntre) pentru c, dintre to4i "nemul4umi4ii", apropo de a(acerile (iului dumneavoa*tr, re*entimentele *ale, propor4ional cu pagu)a *u(erit, *unt cele mai ve'emente+ Spr0ncenele (ine ale doamnei $ragu *e -ncre4ir1 2 Mirce*cu5 2 &iticul, ma c 2re, interveni Odo)e*cu+ Nu-l 4ii minte5 2 A% &iticul% $a+ Mi-am amintit+ M-a vi.itat acum patru *au cinci ani+ ocuiam -nc dincolo, pe Bulevardul $imitrov+ ,nc'eia*e, -ntr-adevr, nite a(aceri cu Marian i voia * le re.ilie.e+ "eva -n genul *ta+ ,ncerca * m conving * (iu un *oi de ar)itru, poate c'iar avocat -n (avoarea lui+++ Nu re4in )ine+ -am (cut * -n4eleag c nu m-am ame*tecat niciodat -n tre)urile (iului meu+ Nu l-am mai v.ut de atunci+ Maiorul rma*e c0teva clipe cu oc'ii -n pm0nt, apoi -i -ndrept umerii+ 2 = mul4ume*c+ A doua pro)lem1 e3i*t vreun inventar al o)iectelor (iului dumneavoa*tr5 Ginea o eviden45 2 Scu.a4i-m, dar c'e*tiunea mi *e pare de-a dreptul naiv+ Orice colec4ionar *erio* are o eviden4+++ 2 Acea*ta e*te o generalitate+ = -ntre) pe dumneavoa*tr dac *unte4i in(ormat preci* de*pre e3i*ten4a unui a*emenea document+ 2 N-a pomenit niciodat cuv0ntul inventar, dar e ca i cum v-a *pune c nu mi-a pomenit niciodat de (aptul c re*pir *au )ea ap+ !n lucru -n* e cert+ Marian n-a (o*t per*oana care *i neglije.e, m rog, patrimoniul, care * nu tie e3act ce are -n )u.unar, -n ca*a de )ani *au -n (rigider+ Acorda c'iar o aten4ie e3agerat )unurilor materiale i m-a mirat totdeauna ace*t am-

nunt+ :i eu i )r)atu-meu am (o*t de o incontien4 din punct de vedere material care, c'iar -n timpuri normale, (ri.a prodigitatea+ 2 ,n4eleg altceva, ;oe, interveni colonelul Odo)e*cu+ Ace*t inventar, c'iar dac a e3i*tat, acum nu mai e3i*t+ A (o*t *u*tra*+ 2 ,n orice ca., *u)linie maiorul, -n locuin4a victimei nu *e a(l+ Odo)e*cu *lt *pr0ncenele1 2 "ine avea intere* *-o (ac5 2 Nu (i ridicol, mon c er. / clar ca un cer al)a*tru+ /u *au Anca, *ingurele motenitoare legale+ "um eu n-am clcat la ei dinainte de moartea lui Mcirian, rm0ne Anca+ $ete*t genul ace*ta de -nvinuiri, dar nu *e poate proceda dec0t prin e3cludere+ Maiorul o cercet *curt+ 2 #ntere*ant+ Atunci, -n lip*a oricrei eviden4e a o)iectelor, pe ce )a. a4i introdu* ac4iune pentru in*tituirea unui *ec'e*tru a*upra ma*ei *ucce*orale5 Btr0na *e 'ol) la el cu gura c*cat+ "&rima mani(e*tare mai pu4in di*tin* a doamnei $ragu", -nregi*tr mecanic "ri*te*cu+ 2 /u5% /u am introdu* o ac4iune juridicI5 7a)ar n-am de*pre ce vor)i4i+ "ri*te*cu o privi netiind ce * cread+ "olonelul -i reveni primul1 2 $omnule maior, cred c *unte4i victima unei (ar*e+ "ri*te*cu era -n* mai pu4in ve*el -n aprecierea *itua4iei+ "6ar*% &e dracuI % Aici e o m0n care vrea * -nt0r.ie clari(icarea *itua4iei )unurilor+ $e ce, e limpede+ ,ncearc o valori(icare rapid i nu vrea * (ie deranjat+ $ar cine5 "ine e autorul (ar*ei5"

MJ a mini*ter, i *e comunic * *e pre.inte de urgen4 -n )iroul colonelului+ $up (igura lui #ona, -n4ele*e c dandanaua e i mai mare dec0t -i -nc'ipui*e1 2 "e *-a -nt0mplat5 2 #mo)ilul din *trada >oamnei numrul E a luat (oc+ Maiorul *e )0l)0i1 2 ocuin4a Melaniei+ 6anta*tic% Se repe.i*e *pre u, dar #ona -l opri1 2 #nutil+ #ncendiul e*te at0t de puternic, -nc0t nu mai poate (i *alvat nimic+ "ri*te*cu -i -n(ip*e m0inile -n pr, *cr0nind1 2 Ble*temata% / m0na ei+ $ar cum5 "um5% :i -nc n-am apucat * (acem perc'e.i4ie+ #ona -i muc )u.ele1 2 "um nai)a a procedat5% / la noi de-a*ear+ 2 Nu tiu% *trig "ri*te*cu e3a*perat+ Nu tiu+ >re)uie * m g0nde*c+ Acum nu *unt -n *tare+ 2 "e ar (i *-o iei la -ntre)ri5 Maiorul -i a.v0rli o privire *ticloa*+ Re(lect c0teva *ecunde1 2 Nu% 2 $e ceI5 2 Nu pentru c vreau *-o (ac dac cineva poate i.)uti aa ceva *-i piard r)darea+ S *e nelinitea*c+ S-i -nc'ipuie c manevra ei n-a i.)utit+ 2 7m% (cu *ceptic #ona+ &oate c e o idee+

MW ocuin4a lui Mielu LM *e a(la -n demi*olul unei vilioare din =atra luminoa*+ &roprietarii ocupau parterul i (u*e*er -nc0nta4i * o)4in o c'irie *u)*tan4ial pentru o cmru4 de doi*pre.ece metri ptra4i i o )aie improvi.at+ Mielu, la r0ndul lui, (u*e*e -nc0ntat+ "$ac-mi -ncap um)ltorii, e )ine% Am *pa4iu vital+" &e de alt parte, ceilal4i locatari, o perec'e de trei.eci-trei.eci i unu de ani, ur*u.i, *o)ri i cu na*ul v0r0t e3clu*iv -n tre)urile lor, nu-l deranjau "nici cu (i.icul" -i vedea o dat, de dou ori pe lun "nici cu di(u.orul"+ Nu li *e au.ea gla*ul i uneori Mielu, -n di*po.i4ie mai meditativ, *e -ntre)a ce-or (i (c0nd tia doi *inguri, -ncuia4i -n ca* i pe mutete+ "N-au mutre de amor inten*iv i, c'iar i -n ramur, tot e3i*t oleac de *onor+" Bagajul i-l -ncropi -ntr-un *(ert de or+ a trei.eci de ani, patrimoniul lui Mielu *e compunea dintr-o gardero) relativ )ogatO dou*pre.ece perec'i de panto(i la comand, apte.eci de mii -n o)liga4ii, trei perec'i de cr4i m*luite i un *caun udovic al <=-lea c0tigat la un poc'er i pe care, con*ider0ndu-l ma*cot, -l cra dup el pretutindeni+ $e a*t dat, -l a)andon provi.oriu, lu0nd cu el doar o *erviet cu c0teva *c'im)uri uoare+ &roprietarilor le l* c'iria pe trei luni i un )ilet laconic+ Se va -ntoarce negreit+ $up dou.eci de minute un trolei)u. prin* la (i3, dup care un "tanc" de la cur4enia capitalei pu* pe ciu)uc *e a(la pe *trada >oamnei+ /ra pu*tiit de oameni i lumin+ #ci-colo, c0te o (erea*tr vie4uia al)a*tru de levn4ic+ ,n cur0nd, televi.oarele aveau * adoarm+ #nt0lnirea (u*e*e (i3at pentru ora apte, dar Mielu -nt0r.ia*e -n mod deli)erat+ "6raierii, -i .icea el, con*ider0ndu-*e e3trem de competent, vin dimpotriv, mai -nainte, pentru a *urprinde eventualii ginitori care -mpre*oar meleagul pregtind capcana -n care * pice iepuraul+ "ic pregte*c terenul% Ai% "0nd *ticle4ii, cu oc'ii pe cea*, vd c iepuraul -nt0r.ie o or, dou, -i .ic c au luat pla*+ Aten4ia o virea., pruden4a aijderea1 mai *cap un *trnut, o tu*e di*cret, altul *coate capul * admire *trada, mai clipete un oc'i de 4igar+" Se opri (ulgerat, nevenindu-i *-i cread oc'ilor+ ocuin4a Melaniei upu nu mai e3i*ta+ /ra ar* p0n -n temelie, iar croncnitul ciorilor -n4epa pei*ajul deprimant1 c0teva .iduri negre rma*e -n picioare, grme.i de molo., copaci car)oni.a4i+ N-avu timp *-i revin din uimire+ Sim4i o m0n pe umr+ ,ntoar*e o (igur nuc i -nt0lni *ur0*ul locotenentului A.imioar+ 2 7ai cu mine, (lcule+ 7olocau*tul nu-i o privelite ve*el+

ME "olonelul #ona -l privi pe*te oc'elari+ 2 /i, iu)ite, ce-ai i.)utit5 Sunt trei .ile de c0nd )ie4ii *tau la gro*+ "e *pun5 "ri*te*cu -ncepu * dea nervo* din picior+ 2 Nu *pun nimic+ ,n mod deli)erat, nu l-am c'emat pe nici unul la anc'et+ ,i la* * medite.e -n linite, *-i revi.uia*c contiin4a, eventual * recapitule.e amintiri din armat+ 2 7m% :i totui, c'e*tia nu-i tocmai legal+ 2 Ba per(ect legal+ Nu cuno*c nimic mai legal dec0t un are*t preventiv -n materie de

crim, ju*ti(icat )ron. de mrturi*irea celui -n cau. ca (apt premeditat i con*umat+ !n temei *u(icient de legal, -n ca.ul c avem de-a (ace cu (ar*ori, e i de.in(ormarea autorit4ilor+ 2 M re(eream la altceva+ $e*pre cel pu4in doi *au trei eti -ncredin4at c nu *unt vinova4i+ 2 /i i5 Am avut ca.uri, i nu unul *ingur, c0nd eram (erm convin* c anc'etatul a *v0r*it o in(rac4iune *au alta, dar, neav0nd pro)e, a tre)uit *-l (otogra(ie. doar de amintire+ :ti4i, * nu uit cum -mi ddea cu ti(la+ 2 "are-i reac4ia lor5 =ocea maiorului r*un a*cu4it1 2 Am de-a (ace cu o aduntur de ne)uni+ $ac-i cuta Melania parteneri pe m*ur cu lum0narea, nu-i g*ea mai reui4i+ S-i lum pe r0nd1 *uper)a Olga ?a)relotti% Ro*ti*e ultimele cuvinte cu tonul pre.entatorului de la circ1 "intr ele(an4ii%" #ona -ncepu * r0d+ 2 R0de4i% (cu amar "ri*te*cu+ $ac Melaniei i *e pare pucria o pen*iune drgla miun0nd de per*oane adora)ile, *uper)a con(und "-ntri*tarea" cu un palace de pe "oa*ta de A.ur+ Reclam tru*a de ung'ii, o )aie .ilnic dac nu cad, cel pu4in un du i o deranjea. monotonia meniurilor+ ,n re*t, (ace toat .iua conver*a4ie cu #oana Araga. i pe c'ipul lor *e citete c via4a-i (rumoa*+ 2 #oana5 *e mir #ona+ / iar clienta noa*tr5 2 $a, pe*emne ne iu)ete al nai)ii% ,n plu*, i-a luat doctoratul% $e la )utelii de araga., a trecut la televi.oare color i video-ca*eto(oane+ 2 "e te-a determinat * le ca.e.i -mpreun5 r0*e colonelul+ 2 $e% Araga.a e di(icil, aga*ant, voluntar i-mi -nc'ipuiam c o *-o *coat din *rite pe Olga, care are trotil -n vene+ $impotriv, *e -n4eleg per(ect, n-au e3i*tat niciodat prietene mai )une+ &ocni din degete -nciudat1 >o4i au reac4ii at0t de )i.are, at0t de neateptate pentru mine, -nc0t -mi vine * cred c, -n materie de p*i'ologie, *unt numai )un de du* la *olar cu gletu, gre)l i o lop4ic+ Nici unul, domnule, dar nici unul nu reac4ionea. dup cum am mi.at+ Mi-au dat pe*te cap a)*olut toate prono*ticurile+ 2 a* c'e*tiile a*tea, (cu #ona ner)dtor+ :i-o *pun cin*tit, nu m-am di*trat niciodat aa de )ine+ 2 &ardon% Maiorul ridic degetul arttor+ N-a (o*t nici un do*ar cu Melania, * nu r0de4i cu 'o'ote+ 2 Nu conte*t, dar cel pu4in partenerii erau c0t de c0t normali+ 2 ;u5% Adic era normal Morton, ditamai caidul care venea din Anglia * prind m04e negre pe acoperiurile Bucuretiului pentru Melania5 Sau+ 2 a*-i, domIle, pe ia, c-i cuno*c+ 2 ,n regul% S trecem la amicul Octavian Nanu+ *ta parc-i drogat+ >ace mult, *ur0de tot timpul j-l admir pe Ni4, gardianul+ 2 "um adic, -l admir5 2 #eri, c0nd i-a -ntin* )lidul de cior), prea e3ta.iat1 ""e (rumo* eti, domnule *ergent%" la, (r o urec'e i-a *curtat-o un c0ine -n copilrie, pe vremea (oametei, cu recrea4ie mare la din4ii din (a4, c-i e (ric de denti*t, i o )r)ie de po4i *-4i ag4i linitit paltonul, *-a .)0rlit1 ",4i )a4i joc de mine5" Nanu i-a *ur0* *era(ic1 "Nu, domnule *ergent+ $ar aa te vd eu+ &e dinuntru+++" 2 ?'i4 Scandal, amicul de celul, a -ncercat *-l trag de lim)+ ""ui .0m)eti, neamule5" " ui $umne.eu+"

",l ve.i5" "$a, -l vd+" ""um arat5 Nu i-am ginit po.ele dec0t -n )i*eric, daI alea-* retuate+" "Nu pot * 4i-l de*criu+++ Strlucirea lui te or)ete+" 2 Scandal, urm maiorul, )e4iv 'arnic, 'o4 dotat i tip *impatic, a ieit la raport1 "$omIle comandant, nu mi-i (ric de nimeni -n meridian, daI c0nd dau de 4cni4i, m la* genunc'ii+ 6-mi un )ine i v0r-m -n alt de)ara+ a o adic, tot *unt (lotant aici+" 2 :i l-a mutat5 *e intere* #ona amu.at+ 2 -a mutat, ce *-i (aci5 Scandal *ttea g'emuit -ntr-un col4, nu mai -ng'i4ea nimic+ Ne mai ieeau vor)e cu greva (oamei+ #ona aprin*e o 4igar+ 2 "um reac4ionea. Anca $ragu5 "ri*te*cu *lt din umeri, "ce * mai di*cutm%" 2 Nici *teia nu tiu ce-i de(ilea. prin man*ard+ $in (emeia victim, umilit, .drean4 )r)atului, ple)eian intrat pe ua de *erviciu -n templul $ragu, a ajun* acum o prea di*tin* doamn+ "e-i drept, mi-a o(erit o mo*tr de arogan4 c'iar la are*tare, dar mi-am -nc'ipuit c-i )eat+ ,i tratea. de *u* colocatarele+++ 2 "ine *unt5 -l -ntrerup*e #ona+ 2 Gu4i >roilei)u. i $ora Macaroan+ #ona r0*e iar+ &rima, ".iditoare" de )u.unare i poete, opera -n mijloacele de tran*port -n comun -n orele de v0r(+ Se (lea dinaintea anc'etatorilor1 " ucre. doar juma de norm, de la M la W i de la F la C, dup dejun, i-mi ie*e, c'iar pe *ecet, apte ateneuri pe .i% =oi, amr04ilor, coli4ilor, c0t *coate4i5 $a, pe pu4in apte al)a*tre c mai am i c'eltuieli+ A)onament pe toate liniile, 4oale aInt0ia, c pietoniiI* aten4i la porto(el, c0nd -i *t0lpete o trean4 *rman+" $ora Macaroan, o rocovan plin de draci, -i "lucra" pe *trini, av0nd un penc ant pentru italieni+ ,n materie de mar( -n*, n-avea pre(erin4e+ a perc'e.i4ie, lucrtorii operativi cre.u*er c *e a(l -ntr-un maga.in univer*al+ ?*eai de toate la $ora1 co*tume )r)teti, roc'ii, vali.e, cea*ornice, *tilouri, 9'i*K8, cartue de 4igri *trine, ca(ea )oa)e, ciocolat, cacao, )ric'ete, tru*e de mac'iaj, p0n i o prote., pe care unul dintre locotenen4i o privi*e cpiat+ "A*ta de ce-o mai um(lar4i, *oro5" $ora e3plica*e *enin1 "/ made -n /lve4ia, i-mi .i*e un gagiu c acolo -* i mai di)aci din4ari+" "/i i5" "&i taic-meu *-a -m)tat i a *cpat (a*olele -n T"+ Gndri *-au (cut+ >ot vine "rciunul, m l*am c-un dar+" 2 Bag de *eam c i-ai cuplat pe to4i doar cu "per*oane )ine"+ >ramvai*ta, Scandal, Araga.a+++ 2 Normal% e3clam "ri*te*cu+ =oiam * *imt cum devine (enomenul "pei*aj -n dungi"+ ,mi imaginam, de pild, c o Olga ?a)relotti, ne)un (r -ndoial, dar (emeie de oarecare calitate, *e va *im4i deprimat -n compania Araga.ei, vulgar, gro*olan, c0rcota+ Alturi de <, conta)il la ?o*tat * .icem, cercetat pentru delapidare, *au de doctori4a V, -nvinuit de -ntreruperi de *arcin clande*tine, -mi .iceam c *-ar *im4i prea aca*, prea -n acelai mediu+ 2 $a, o(t #ona, e un punct de vedere+ =or)eam de Anca $ragu+++ 2 /3act% 6ace pe milad8, *e vrea *ervit, *tr0m) din na* c lelalte dou miro* a tran*pira4ie+ S-a enervat $ora i t-a artat un deodorant mic *pun pe care a reuit *-l camu(le.e la perc'e.i4ia corporal+ "!ite, (, cu ce dau% Nina Ricci% >u i m-ta nici mcar n-a4i au.it de tovara%" Bre(, *e

uit la ele cu di*pre4 nimicitor, nu ia parte la di*cu4ii, *e men4ine -ntr-o re.erv arogant+ $intre to4i, e poate cel mai derutant per*onaj+ a (ormida)il -n*, -l -n*criu pe doctorul Mirce*cu+ 2 A murit maic-*a5 2 $a+ A -nmorm0ntat-o alaltieri cu tot dic'i*ul1 trei popi, coliv *imandicoa*, pac'ete con*i*tente, o jungl de (lori @cumprate de ei, cred, -ntri*tata adunare numra nou iniA i, evident, )lana+ 2 Blan5 2 $a, aa a cerut maic-*a, date (iind condi4iile meteorologice+ Apropo, au un cavou *en.a4ional+ Statui la intrare, living -nuntru cu m*u4 i *caune, (lori, etajere, cr4i, ar)ore genealogic, )aca dormitorul, unde intr o *al de cinema+ "u tele(on i *onerie la intrare, ar concura cu orice vil din "otroceni *au de la Aviatorilor+ 2 M (aci curio*, *ur0*e #ona+ 2 &arole% Merit o plim)are p0n acolo+ $up ceremonie, amicul Mirce*cu a dat o ma* la "ap*a aa *e poart acum para*ta*ele, iar ieri-diminea4 *-a pre.entat aici, pun0ndu-ni-*e la di*po.i4ie+ 2 Au.i, .i*e #ona agit0nd moric pi3ul -ntre dou degete, n-ai impre*ia c *e (ace circ5 2 "ategoric% $ac n-a iei pe *trad i n-a vedea coad la tac0muri, *erviete diplomat unde co(rajul pentru ou *e aranjea. per(ect i o(eri apo*tro(0ndu-*e tandru, -n timp ce-i (lutura degetele la t0mpl1 "Boule% Ai -nne)unit la (icat5" a crede c trie*c -ntr-o lume de ne)uni+ $in (ericire, realit4ile m aduc la realitate+ 2 $-i drumul cu Mirce*cu+ A.i eti pu* pe divaga4ii+ 2 /i )ine, *ta-i al nai)ii de reuit+ St cea*uri -ntregi neclintit -n po.i4iile cele mai )i.are1 ca Bud'a, cu genunc'ii adui la gur, contor*ionat g'em, de nu mai tii de unde *-l apuci, cu capul -n jo* i picioarele -n *u* etc+ 2 Voga5 2 =e.i )ine% A venit Ni4 la mine )uimac1 ""e (ac cu *ta, tovare maior5" ""e *-i (aci5 a*-l -n pace+ Nu e3i*t nici un regulament care * inter.ic *tatul -n cap+" "&i, .ice, *e di*trea. ilal4i mai al nai)ii ca la televi.or+" ""red i eu+ *ta n-are emi*iuni economice+" ""rede4i c-i educativ5 R0d de *e 4in cu m0inile de p0ntece+" "&er(ect% !n loc de deten4ie model+ "'iriaii notri *unt ve*eli, nu ca la Sing-Sing+" 2 "e-a .i* Ni45 r0*e colonelul+ 2 "e * .ic5 S-a uitat )uimac la mine, pe urm a -nceput * *cotocea*c cu privirea pe l0ng picioarele )iroului, doar-doar o da pe*te *ticla de vodc+ 6raierul nu tie c acum *e toarn -n )orcanul cu compot de viine+ ,l 4ii pe )irou (r * te doar capul+ 2 :i Melania5 Maiorul -i du*e re(le3 m0na la (runte+ 2 S'o9ul o)inuit+ &oliticoa*, prevenitoare, candid, )ine di*pu*+ /vident, trimiteri permanente la Mirciulic, re4ete (i*tic'ii plcint din (run.e de palmieri, -ng'e4at de ciocolat cu m*line amintiri i poveti+ Merit * le ve.i pe =ali 6lotanta i Mioara >apir @de (apt, (r na*, a "mac'iat-o" concu)inul gelo*A a*cult0nd (a*cinate ce a p4it mgruul rutcio* *au pove*tea c4eluului Mo(tule4+ &er*onal, *e *imte (ermecat de *ocietatea agrea)il a colocatarelor, dar mai ale* de ama)ilitatea domnilor de la mili4ie+ ,ntr-un cuv0nt, Melania pe care o cunoate4i+ "u *o*, mirodenii, idei i oc'i al)atri de precolar+ 2 "0nd ai de g0nd *-o ataci -n c'e*tiunea incendiului5 Slav "erului c n-au (o*t victime% 2 $e data a*ta a i.)utit-o lat% N-au (o*t victime, dar pagu)a+++ "e * mai di*cutm5 !n imo)il cu dou nivele (cut .o)% ,n *(0rit% $a+++ Mai am r)dare, nu e3i*t * nu *e (rm0nte1 a luat ca*a (oc5 N-a luat5 ip*a de pro)e, pe a*ta mi.ea.% $ac incendiul n-a i.)ucnit, tie c o

-ncurc+++ "e pot * *pun e*te c m (entea. a nu tiu c0ta oar, dar partida -nc nu *-a -nc'eiat+ 2 Atept cu ner)dare finis -ul+ "olonelul *e l* pe *pate i -i -ncruci )ra4ele pe piept1 2 $eci *ta-i cadrul general+ :i-acum, practic, ce-ai i.)utit5 M re(er la ceilal4i+ ,n inten4ia ta era * le v0ri min4ile -n cap, *-i de.meticeti, *-i *cuturi ni4el+ 2 /i )ine, m *cutur ei pe mine+ :i nu ni4el+ ;dravn% A.i-diminea4, -n locul lingurii de panto(i, am (olo*it plria neve*ti-mii+ A ieit *candal, dar, pe legea mea, 'a)ar n-aveam c-i vreo *im)oli*t+ 2 Adic5 2 # *-a prut c (ac alu.ii la inteligen4a ei+

JD Maioru# citea cu gla* tare1 2 "&erc'e.i4ia ned0nd nici un re.ultat+ $up toate pro)a)ilit4ile, #on $olga p*tra materialele compromi4toare i )anii -n alt parte+" Normal, con*tat "ri*te*cu+ Alt(el i-ar (i -nnodat *ingur treangul+ "0nd convie4uieti cu o cretin genial, 4i-e (ric * i vi*e.i+ Bun% $eocamdat, (acem a)*trac4ie de pro)lema a*ta+ S vedem mai departe+ ",n mediu, continu * citea*c, prerea unanim e*te c numitul ucian "ri*tea el *au oamenii lui l-a lic'idat pe #on $olga+ S-ar prea c -ntre cei doi, c0ndva tovari, e3i*ta o rivalitate de (irm concurent, am)ii lupt0nd pentru o)4inerea *uprema4iei -n lumea interlop+" "ri*te*cu -ntrerup*e lectura i -i trecu degetele prin pr+ Se uit la A.imioar rican0nd1 2 ,n "mediu"% 7m% Ne determ dracului% 6e milieu. >e cre.i pe*emne la &ari*, printre caizii i los pistoleros din &igalle+ >agm -4i *un pro)a)il prea vala'+ ocotenentul, *t0njenit, -i co)or- privirea+ 2 ,mi -nc'ipuiam ti4i, nu-mi venea * (olo*e*c -n raport un termen argotic+ 2 a*, domIle, nu-4i mai -nc'ipui, c m doare capul de at04ia ini cu (ante.ie% S-l aduc pe Mielu% 7o4ul *e opri l0ng u -ntr-o atitudine politicoa*+ "ri*te*cu -l c0ntri *curt, de la g'etele uriae p0n -n cretetul capului -n (orm de ou, i-i veni * r0d+ ,n "(ia de cadre", alctuit de A.imioar, (igura, printre altele, urmtoarea men4iune1 "Succe* (ormida)il la (emei @)ine-n4ele*, de o anume (acturA+ # *e mai *pune din acea*t cau. i (rumo*ul &ari*+" Oric0t *-ar (i *trduit, maiorul nu-i putea imagina (armecele lui Mielu rupe-inim+ Ne(ericitul, *cund, pirpiriu, cu o (a4 de pa*re i picioare de ele(ant, -m)rcat cu preten4ii de (ante, era mai degra) carag'io*+ #ar "*ecretele de alcov" nu-l convingeau dec0t -n oarecare m*ur+ "a * le de*coperi, argumenta, individul tre)uie -ncercat, i, ca *-l -ncerci, tre)uie * te in*pire+ Ori vreau *-o vd pe ne)una aia care pic lat c0nd -l vede pe *ta+ :i c0nd te g0ndeti c am -nt0lnit )r)a4i cu adevrat c'ipei la care muierile nu *e uit nici cu cocul+ ""e are, domIle, Marina de-l ocoli4i toate5" o -ntre)a*e cu ani -n urm pe ilica, dactilogra(a+ "Aia e, c n-are%" ""e n-are5" 6ata -l privi*e ironic1 "&lrie% :i i *e mai vd i gingiile c0nd r0de%" "&i atunci nu mai (ace4i )ancuri+" 2 Apropie-te% Aa, *tai jo*% Mielu *e e3ecut+ ,i a.v0rlea priviri nelinitite, dar, -i .i*e maiorul, nu prea din cale-a(ar de *periat+ &entru el con*tituia un client nou+ Avea -n* ca.ier (urt de maini la ai*pre.ece ani @minor, deci i *cpat ie(tin cu doi co4i e3ecuta4i la locul de muncA i -nc o condamnare de trei

ani pentru *pecul+ 2 "unoti poe.ia, (lcu% Nume, v0r*t, domiciliu, ocupa4ie i ce mai ai -n trai*t+ Mielu -ng'i4i -n *ec, i mrul lui Adam "nici pe *ta nu l-a *cpat", g0ndi maiorul -i *ri -n amigdale, (c0nd urgent cale -ntoar*+ 2 M nume*c =a*ile "urcan+ 2 A'a% &ro)a)il c Mielu 4i *-a prut mai no)il+ Oricum, ai trecut la patrupede+ 2 Nu domnule maior, aa-mi .icea naa+ Am trei.eci de ani, *tau pe *trada =l*iei BC+ ;ilier+ 2 Adic )ini4 i mica ciupeal+ 2 Aa-* timpurile% o(t Mielu+ M-am orientat greit la me*erie+ $e, cap t0nr% 2 $aI ce me*erie ai5% 2 "olector% 2 "olector5% "ri*te*cu au.ea prima oar de a*emenea ocupa4ie+"e colecte.i5 2 &i aia e c nu mai colecte.+ $aInainte era o *(0r0ial+ 2 #-au.i% (cu maiorul ar.0nd de curio.itate+ :i ce colectai5 7o4ul -ncepu * ridice c0te un deget1 2 Sticle goale de 9'i*K8, 'aine vec'i, dar numai *trineti pulovere, impermea)ile, pantaloni, co*tume, orice 4oal, mimaI * ai) etic'eta pe ea "made in capitali*m", *ticlu4e de pa*t de ung'ii, par(um i *pra8uri cu marc *imandicoa*, cartue i pac'ete goale de (umegante americneti i c0te altele+ Aveam clien4ii mei, numaI lume )a)an, to4i -n *ectorul #+ "ri*te*cu -ntre) aiurit1 2 :i-4i rentau (leacurile a*tea5 2 &i cum% #a g0ndi4i-v% Numai la un *pun *coteam ca la 1FD de mara(e4i+ ucram cu un mec'er pen*ionar, (o*t am)alator la 6a)rica de co*metice+ "e putea * *coat la din m0inile lui, nici cu g0ndul nu te duci% Atunci am priceput i eu ce va * .ic talent+ ,i livram un am)alaj de u3 *au &almolive mototolit i 4i-l *cotea mai (erc'e dec0t la tata lui+ !n *pun d-*ta mare e 1LD de lei+ =0ra -n el un "'eia *au =ioleta de patru-cinci lei, i ( acum matale *cderea+ #nve*ti4ii ciuciu% (ierul de clcat i ni*cai al)u de ou, c lipiciul no*tru *e cunoate )ene(iciu o oal de *ute+ $e la 4oale *cotea etic'etele, le *pla cu o4et i alte c'e*tii i le lipea pe nite *c0r)e de pulovere, * nu-m)raci nici mortul, i vor)a aia, la apte.eci-opt.eci de lei c0t co*ta materia prim, *coteam pe*te dou-trei *ute+ "u )uturile a (o*t mai greu+ 2 ,mi -nc'ipui+ >re)uiau *igilate+ 2 :i *tora le veni*em de 'ac, c g*i*em un *i*tem de *udat cap*ule la inel i pe urm o )orteam ici-colo+ "'e*tia era c pe unele )uoane e *cri* marca+ $aI pu4ini tiu c'e*tia, *au nu )ag de *eam+ 2 / clar% :i de ce nu mai 4ine *(0r0ial5 2 &arc matale nu tii5 =am mare, pac'ete pu4ine, la S'op 4in numai dulii, de unde am)alaje5 &i aveam un medic, numaI de la la adunam ca la .ece-doupe *ticle de 9'i*K8, Scotc', 6lorio, ce vrei matale pe *ptm0n, )aca un *ac de cartue i pac'ete goale Nent *au Marl)oro, c erau (amilie numeroa* i to4i (r (ie la policlinic+ >recui anul trecut dup &ati pe la el, aa, de un la mul4i ani% "Biete, a -n4rcat i Blaia, i m-*a, i (ie-*a% Am doar B>-uri i Apollonia+++" 6r * vrea, maiorul -ncepu * r0d+ ,ncurajat de *ucce*, Mielu .0m)i i el+ 2 A*cult, (amilie ai5 2 $a, cum nu5 Se gr)i *-adauge1 :i nu d-aia de.organi.at+ Ai mei *unt lua4i cu cununie i nu *e -m)at cui dec0t o dat pe *ptm0n+ 2 :i-o 4in trei .ile, pre*upu*e "ri*te*cu+

2 Nu+ $oar dou+ &i ce le-a mai rma*, tovariiI5% Au muncit o via4, au (o*t pie4ari -n Matac'e Mcelaru+ Acum, la ai.eci de ani, au tra* pe dreapta i a(l i ei ce-i via4a+ >oat comuna *unt din 6rumuani -i tratea. cu )un .iua i *cu.a4i+ Adug ca un ultim titlu pe o carte de vi.it pre*tigioa*1 &0n acum au nit de aipe ori+ 2 / clar, Mielule+ &ove*tete-mi acum, dar tot aa, pe -ndelete, ce cutai -n locuin4a Melaniei upu5 &reci.1 ,n lip*a ei+ Mielu, prin* -n (lagrant delict, tiind c nu poate conte*ta violarea de domiciliu i -nc prin e(rac4ie, -i pregti*e r*pun*ul+ 2 Aveam -nt0lnire cu dumneaei la ora apte+ 2 $e ce n-ai *unat la u5 2 &i cucoana e *urd+ :i, cum -nt0r.ia*em, .iceam c nu m mai ateapt i atunci, neatent, nu mai aude nici c0t o ciu)ot vduv+ 2 Melania upu nu e *urd+ 2 Mie aa mi *-a prut+ 2 Min4i, dar vom reveni a*upra c'e*tiunii+ $e unde o cunoti5 "$ac au *ltat-o pe )a), a ciripit, g0ndi iute Mielu+ &-orm, cum o mai )ag -n mararier5 Se 'otr- )ru*c1 O 4in pe o*ea, cu inima-n palm+" 2 Acum vreo opt-nou .ile l-am v.ut intr0nd la ea pe doctorul la ca un lim)ric+++ Mirce*cu+ "ra dup el o paporni4+ 2 A'a5 $ar pe *ta de unde-l tii5 2 &i am p0ndit ca*a lui donI inginer trei .ile -nainte de a da drumul la *trung+ N-o l*a jup0nul pe cucoana elia * *e a.v0rle aa, cu capul -n )alt, (r * pro*pecte.e meleagul+ 2 Adic5 Mielu relat cu e3actitate -mprejurrile+ #n(orma4iile pe care le avea de*pre ")elugul" lui $ragu, rolul de nad al eliei+ Supraveg'ind locuin4a inginerului, -l remarca*e pe medic care prea c (ace acelai lucru+ 2 "um i-ai de*coperit identitatea5 2 ## tiu de c0nd eram puti i m-am operat de apendicit+ &e atunci mai lucra la "arita*+ :i p-*ta -l 4ii minte i-l recunoti c'iar de-ai (i tir) de-un (ar, ca amiralul Nel*on+ Baca, *untem vecini de *trad+ 2 &retin.i c -nt0mpltor l-ai v.ut intr0nd -n ca*a )tr0nei5 2 Ai% -am urmrit+ 2 $e ce5 7o4ul -i atin*e v0r(ul na*ului1 2 *ta nu-l am -n dotare numaI ca * cumpr )ati*te+ &rea p0ndea i miuna prin moia mortului+ ,l mai tiu i(i(liu i (r acce* la )i*turiu+ "ondic n-am, timp )erec'et+ ;ic, n-am ce pierde dac-l 4in c0teva .ile -n re(lector+ "0nd l-am v.ut intr0nd cu de*aga la )a) -n creierii dimine4ii, mi-a picat (i*a% 2 ,n ce *en*5 2 "0t eram eu de nuc, am )gat de *eam c *-au .ulit *cule *erioa*e din 'ogeacul lui $ragu+ 2 "e-ai cutat -n apartamentul lui5 2 Aa-i, c nu v-am *pu*+ ,n *eara c0nd tre)uia * dm gaur, coana elia avea -nt0lnire cu mortul, ca * ne de*c'id p0rtie+ >rec un cea*, dou, (tuca nu ne tele(onea.+++ Hup0n "ri*tea *e -nv0rtea tur)at prin ca*, mucat de tovara Ge4e+ M-a trimi* * adulmec *itua4ia+ 2 a ce orI5 2 &i * (i (o*t cam la douI unu i un pol+ Am ateptat ce-am ateptat, p0ndeam intrarea,

geamurile -ntunecate i, p0n la urm, am .i* * (ac o cercetare la (a4a locului+ !a de la apartament rm*e*e crpat+ Am intrat tiptilment, tiptilment i am rma* crcnat i cu gura ca la OR + 6ilm ca la n-am v.ut -n via4a mea+ Boierul .cea r*turnat pe )urt, -n jur lcovite de *0nge+ 2 ,nc'egat *au (luid5 2 Bron. m cre.i, coane5 ,mi pierdu*em oc'elarii i i.menele de *paim+ Am luat-o la goan, *-i 'ale*c pe )ron.a4ii de la Olimpiad cu dou g0turi juma% 2 /ti *igur c n-ai luat cu tine nici o amintire5 Aa, vreo icoan ori *cul cu *clipici5 Mielu *e ridic *olemn -n picioare1 2 $omnul maior% :tiu c dumneavoa*tr parola4i c0nd e vor)a de c'e*tii mi*tice, dar eu unu cred -n l de Su*+ ,i (cu o cruce ad0nc, tacticoa*1 S n-ajung p0n la ;iua 6emeii, dac am palmat mcar un ac+ Nu numai c m-a *periat mortul, dar mi-am .i* la moment, aa *unt eu in*tantaneu, c dac m prinde vreunul acolo, o -ncurc na*ol de tot+ At0t am )gat de *eam, c lip*eau *cule de pe pere4i+ Se cunoteau locurile unde (u*e*er ag4ate, iar vreo dou-trei drcii at0rnau *tr0m) *au c'iar c.ute din cui+ /ra clar c *e um)la*e+++ 2 $a, da, da (cu maiorul pe g0nduri, duc0ndu-i degetele la gur+ "&are vero*imil+" Se adre* 'o4ului1 -n (ond, ce voiai de la Melania upu5 Mielu -i l* oc'ii -n jo*, (al* ruinat1 2 Am mer* la noroc poate c doctorul i cu ea 'a)ar n-aveau de )o*c0r4ele rpo*atului, dar am luat-o la *igur, ca la de le tie pe toate, nu -ntrea) -ncotro *-o ia+ Am min4it-o c l-am v.ut pe Mirce*cu c0nd le-a utit, aa c ori -mpr4im prada, ori o torn+ :tiu c nu-i *alon * iei de la cucoane, dar, la anii ei, mi-am .i* c nu mai are ce (ace cu un ciu)r de parale, iar eu *unt )iat *rman i (r ajutor de omaj+ ,l -ntrerup*e 40r0itul di*cret al tele(onului+ 2 $a, (cu maiorul+ Bine, am -n4ele*+ ,n cinci minute+ = *alut+ ,nc'i*e i re(lect c0teva *ecunde+ ,ntre) )ru*c1 2 "ine l-a uci* pe $olga5 2 &e legea mea c nu tiu+ 2 "ri*tea5 &rivirea 'o4ului alunec+ Spu*e moale1 2 &oate+++ "olonelul #ona -i -ntin*e un )ilet de trolei)u.+ 2 A (o*t g*it -n portvi.itul lui $olga+ Maiorul -l r*uci+ &e ver*o, un numr de tele(on1 apar4inea doctorului Mirce*cu+

J1 Maiorul pre(er * *tea de vor) -nt0i cu elia+ Mai -nainte, (u*e*e *umar interogat de A.imioar+ Simpl opera4ie de rutin la care "ri*te*cu apela rareori, c0nd con*idera c "-ncl.irea" preala)il a anc'etatului ar putea (i util+ >actica ddea re.ultate -n *pecial cu orgolioii care, pro(und o(en*a4i, -i ieeau din pepeni c0nd con*tatau c *unt interoga4i de un grad in(erior+ Nu li *e acorda *u(icient importan4+ "ri*te*cu (u impre*ionat de (rumu*e4ea deo*e)it a tinerei i -n4ele*e imediat c, -n ciuda a*pectului, (ata nu era deloc proa*t+ R*pundea *o)ru, inteligent, lim)ajul era periat de cel pu4in doi*pre.ece ani de coal i un numr de cr4i care *e putea numi o )i)liotec+

2 "u ce v ocupa4i5 2 Rentier+ R*pun*ul (u*e*e (ire*c, (r urm de arogan4+ 2 "um i.)uti4i5 2 6oarte *implu+ Scot )ani de la "/"+ 2 A*ta pre*upune un cont con*idera)il+ 2 :i e*te+ So4ul meu a (o*t doctorul $umitru Bogdan+ "red c a4i au.it de el+ Maiorul ddu din cap+ "ine nu au.i*e de cele)rul medic c'irurg de la 6ilantropia5 !n a* cuno*cut i pe*te grani4, av0nd la activ lucrri deo*e)ite, interven4ii minunate, inova4ii -n te'nica operatorie+ Nici de Burg'ele, la vremea lui, nu *e vor)i*e at0ta+ Bogdan, pe drept cuv0nt, deveni*e o legend+ 2 a moartea lui, am motenit o avere con*idera)il+ &reci.are inutil, g0ndi "ri*te*cu+ !n Bogdan nu moare pe un mindir de paie+ 2 Mi *e pare *traniu, ro*ti -ncet maiorul+ "um *e poate -ncurca o (emeie care a (o*t *o4ia eminentului medic $umitru Bogdan cu un per*onaj ca ucian "ri*tea5 elia -l privi mirat1 2 $e ce v *urprinde5 Am cuno*cut (emei c*torite de dou *au trei ori+ Nici un *o4 nu *emna cu cellalt, )a, a *pune, erau genuri total di(erite+ 2 Nu m re(er la *tructura individului, ci la calitatea lui+ A trece de la un academician -n patul unui )or(a mi *e pare c 4ine deja de o anume acro)a4ie+ "Aia e, c academicianul n-avea pat", replic -n g0nd elia+ 2 ,l iu)e*c+ 2 !n *entiment -nl4tor, relu maiorul, care nu v-a -mpiedicat * v l*a4i (olo*it ca '0rtie de prin* mute+ &ro)a)il drago*tea lui "ri*tea nu (olo*ete acelai termometru+ elia cltin 'otr0t din cap1 2 uc+++, vreau * .ic ucian, m iu)ete+ Are -n mine o -ncredere oar)+ 2 :i dumneavoa*tr5 2 /u m-am di*trat+ ,n primul r0nd -mi place * joc teatru, * m dau de (iecare dat drept alta+ Am vrut * (iu actri4, mi-a (i dat .ece ani din via4 ca * intru la #n*titut+ &e urm, nu v -nc'ipui4i ce amu.ant e * po4i -nv0rti un )r)at -n jurul degetului cel mic+ >otu-i * nu pier.i controlul *itua4iei+ 2 -am cuno*cut pe inginerul $ragu+ Nu cred c (cea parte din categoria celor ce pot (i determina4i * ciugulea*c din palma unei (emei+ >0nra avu un ge*t de -ndoial+ 2 Adevrat, nu era o prad (acil, dar nu tiu cum ar (i reac4ionat dup c0tva vreme+ 2 "0nd l-a4i v.ut ultima oar5 2 ,n miercurea dinaintea mor4ii lui+ 2 N-a4i mai luat dup aceea legtura5 2 Ba da, vineri i-am dat un tele(on, ca * recon(irmm ren-dez-vous-ul+ Mi *-a prut cam di*trat, cam rece+ M-am *im4it c'iar contrariat i i-am *pu* c, dac c'e*tia nu-l mai amu., putem renun4a+ "$i*trat, rece, re(lect "ri*te*cu+ $e (apt era nelinitit, primi*e averti*mentele+" 2 $eci *0m)t n-a4i mai reuit *-l vede4i+ 2 #-am *pu* cola)oratorului dumneavoa*tr1 $olga m-a *mul* pur i *implu din panto(i+ 2 Am re4inut+ ,n (ond ce mi*iune concret avea4i *0m)t *eara vi*-P-vi* de $ragu5 2 S cree. condi4iile propice pentru ca ucian * poat ac4iona+ 2 Mai e3plicit+

2 /ra o -nt0lnire de drago*te% Am (i )ut, -ntin.0ndu-i mereu pa'arul gol i pretin.0nd evident c vreau * )em -mpreun+ Odat ame4it+ 2 O clip% ,n primul r0nd, ri*ca4i * v ame4i4i dumneavoa*tr+ elia r0*e cu oarecare orgoliu1 2 /u nu m -m)t niciodat+ Oric0t a )ea i oric0t a ame*teca+ 2 $up tenul dumneavoa*tr, aprecie maiorul, n-a (i .i* c *unte4i at0t de antrenat+ 2 Mer*i+ Nu e c'e*tie de antrenament+ Aa *unt eu (cut+ &rima dat mi-am dat *eama la opt*pre.ece ani+ M invita*e la Berlin un avocat de vreo patru.eci i cinci de ani, mare mae*tru+ ,i -nc'ipuia c are de-a (ace cu o g0*culi4 de provincie i c, dac o duce la )om)a aia, o la* pra( i (eti4a o *-i trag urgent (ermoarul de la (u*t+ A comandat un meniu e3trem de condimentai i m-a (cut * -ng'it cinci (eluri de )utur1 9'i*K8 @ve.i, $oamne, de aperitiv%A, vin al) la pete, rou la muc'iul tartar, ampanie i, pour la bonne bouc e "'err8-Brand8+ Se -ntrerup*e i r0*e -ncetior1 2 Ne *ervea un c'elner -n v0r*t, cu aer de tat de (amilie+ Avea pro)a)il aca* o (iic *au nepoat de v0r*ta mea+ Nu uit cu ce priviri -ngrijorate, -ndurerate c'iar, m urmrea+ 2 :i p0n la urm5 2 &0n la urm, avoc4elul meu a c.ut *u) ma*+ #-am dat dou.eci i cinci de lei o*ptarului1 "?*i4i-i, v rog, un ta3i i e3pedia4i-l aca*+ Am impre*ia c e clientul dumneavoa*tr+" Maiorul o cercet curio*+ Nu, (ata nu min4ea+ 6cea parte din *pecia aventurierelor i aici nu mai era nimic de (cut+ Nici mcar nu puteai pretinde c e vina mediului, a prin4ilor, am0ndoi intelectuali, cu o reputa4ie de*v0rit+ Soiul+++ A*ta era% 2 S revenim, propu*e maiorul+ $eci primo tempo inginerul $ragu urma * (ie ame4it+ $up aceea5 2 >re)uia * (iu atent la momentul p*i'ologic+ S intuie*c, cu .ece minute -nainte, clipa c0nd m va invita -n dormitor+ Atunci, -n con(ormitate cu planul no*tru, l-a (i *unat pe ucian la tele(on, prete3t0nd c vor)e*c cu unc'iul meu+ O comunicare urgent+ 2 "lar+ :i5 2 $up aceea era *implu, r0*e elia+ ucian ar (i (o*t la ua dormitorului -nainte de a apuca *-mi *cot )lu.a+ !n om ame4it i mai ale* luat prin *urprindere, e uor de imo)ili.at+ O lovitur )ine aplicat l-ar (i *co* din (unc4iune pe cel pu4in jumtate de or+ >imp prea *u(icient pentru ca )ie4ii *-i umple geamantanele+ 2 Nu v era team de o reclama4ie5 2 Nu+ Marian nu tia a)*olut nimic de*pre mine+ Relata cu naturale4e, cu voioie c'iar, de parc ar (i (o*t vor)a de o partid de teni*, *au de o e*capad cu gaca la Snagov, *itua4ii de o murdrie care (ri.a o)*cenul+ ""anali*me cali(icate", le .icea #ona+ Maiorul *e *im4ea de-a dreptul *iderat+ 2 Spune4i-mi, doamn, c'iar nu -ncerca4i nici un *crupul, * nu .ic grea4, (a4 de a*emenea -ntreprinderi5 >0nra (cu oc'ii mari+ Mira4i, cu gene de*e, date cu un rimel )t0nd -n al)a*tru -nc'i*, erau minuna4i+ 2 $e ce5 -n (ond, delapidam un )or(a+ Matrapa.l0curile lui $ragu *unt de notorietate -n anume cercuri+ 2 :i ceilal4i5 "eilal4i dinaintea lui5 2 ilal4i5 >entative nereuite+ uc e campionul com)ina4iilor euate+ 2 "u $olga *e pare c n-a euat+ Oc'ii eliei *e -n*prir+

2 #-am *pu*-o i locotenentului acela cu care am di*cutat -naintea dumneavoa*tr+ $ac l-a omor0t, )ine a (cut+ =ia4a mea at0rna de un (ir de pr+ :i eu, i >ropicaliiI eram convini c nu m va cru4a, dac nu i *e va livra mar(a+ $ar nu l-a lic'idat ucian+ Sunt gata * merg cu el de m0n la g'ilotin dac a (cut-o+ "onvingerea -i ddu*e (oc la o)raji+ "$ac joac teatru, e colo*al%" 2 "e v (ace * (i4i at0t de *igur5 2 ucian e epileptic+ !n epileptic *pecial+ Au vrut *-l interne.e -n cele mai (ormida)ile *pitale, ca * i *e *tudie.e ca.ul, dar ucian a re(u.at categoric+ ""e-* eu5% :oricel al)5" Spre deo*e)ire de majoritatea )olnavilor care *unt cuprini pe neateptate de cri., la ucian acea*ta vine periodic, cu regularitate de cea*ornic+ Atunci rm0ne -n pat toat .iua i -n cea urmtoare, din pricina epui.rii+ $olga a (o*t a*a*inat vineri, BC decem)rie *eara+ Adic e3act .iua c0nd cade uc )olnav+ 2 $e unde ti4i c0nd a murit $olga5 2 /i, )ravo% A doua .i, *0m)t la ora .ece, -l ateptam -mpreun cu >ropicaluI+ /ram convin* c -mi trie*c ultimele cea*uri+ uc, dup toate aparen4ele, nu i.)uti*e nimic+ A (o*t o diminea4 de comar+++ Bine-n4ele*, n-a mai aprut deloc+ !lterior, am a(lat ce *e -nt0mpla*e+ :tia toat tagma% /ra un eveniment, nu5 Maiorul -i )tu uor din4ii cu pi3ul1 2 O preci.are -n legtur cu )oala lui "ri*tea+ ,n a(ar de (aptul c n-am au.it de a*emenea ca.uri, cum *e poate pro)a c acea*ta e*te data c0nd cri.a -l imo)ili.ea.5 2 =-o poate con(irma medicul curant+

JB 2 "ine5% 2 Mioara ?eorge*cu+ So4ia lui domnul $olga+ 2 A'a% pricepu "ri*te*cu i mut re(le3 receptorul la urec'ea cealalt+ ?e*tul revenea (recvent -n ultima vreme, dar maiorul a)ia acum de ce tocmai acum, *t0nd de vor) cu g0*ca a*ta5 )g de *eam+ Se -ntre) dac nu-i un act in*tinctiv+ "Oare nu mai aud cu urec'ea dreapt la (el de )ine5 >re)uie * veri(ic+" /ra *implu+ N-avea dec0t * a*culte cea*ul )r4ar cu o urec'e, apoi cu cealalt+ $i(eren4a, c0t de *en*i)il, *e *e*i.a imediat+ 2 "u ce v pot (i de (olo*5 2 "u nimic, (cu *implu (emeia, ignor0nd convenien4a i imagin0ndu-i pro)a)il c maiorul i *e pune la di*po.i4ie pentru o cumprtur oarecare *au alt *erviciu dome*tic+ =oiam * v *pun+++ :ti4i, am vor)it i cu madam >an4i, vecina mea de la doi+ "$umne.eule% o(t -n g0nd "ri*te*cu+ / at0t de per(ect im)ecil, -nc0t -4i vine * cre.i c joac teatru+" 2 / o (emeie (oarte cum*ecade i cult+ 2 $a, doamn, mi-a4i de*cri*-o i r0ndul trecut+ Am re4inut+ 2 :i tocmai di*cutam+ $umneaei m-a *(tuit * v deranje.++ $omnul $olga avea o)iceiul * vor)ea*c noaptea -n *omn+ a -nceput parc mi-era (ric, pe urm m-am o)inuit+ Odat a .i* aa% "Ai * mi-o plteti+ " M-am *periat+ ;ic1 "/u5" ;ice1 "$a, tu, "ri*teo+" A*ta am vrut * v *pun+ 2 S-a -nt0mplat de mult5 2 $e Mo Nicolae+ Gin minte, c pe mama o c'eam Niculina+

"Mda+++ / o corela4ie+" 2 ,mi pare )ine c m-a4i *unat+ "omunicarea-i intere*ant+ = mul4ume*c (oarte mult+ 2 &entru pu4in+

JF M aiorul *e uit la A.imioar+ $ei a(ar erau 1C_, locotenentul tran*pira la)orio*+ 2 S mn0nci mai pu4in *are+ A.imioar (cu oc'ii mari1 2 &o(tim5 2 $e aia a*u.i+ :i c'eia de la (rigider *-o p*tre.e neva*t-ta+ 2 ocotenentul *e -m)u(na i l* na*ul -n jo*+ " e convine *tora cu )urta *upt, oric0t ar v0r- -n ei, * (ac pe mec'erii+ Mn0nci pe *turate, (r * *l)eti cureaua cu o *ingur gaur, i pe urm 4ii teorii de*pre cumptare+" ,n diver*e oca.ii -l v.u*e pe "ri*te*cu lu0nd "o gu*tare" la )irou+ Adevrat, doar un *ingur *and9ic'1 o (ran.el de patru lei tiat longitudinal+ ,ntre cele dou (elioare aternu*e trei *ute de grame de unc de &raga+ "0nd a -nceput * mute din tartin, .iceai c avea -n gur o trompet+ ,n patru minute 'aleul (u*e*e -ngurgitat p0n la ultima (irimitur+ ":i pe mine, c0nd m-a *urprin* c ron4i un covrig, i-a i.)it palmele1 "e (aci, domIle5 #ar mn0nci5" &u*e o '0rtie pe )irou+ 2 Acea*ta e*te declara4ia doctorului Scarlat+ 2 Scarlat5 (cu neatent maiorul+ 2 $a, medicul curant al lui ucian "ri*tea+ 2 Mul4ume*c+++ 2 Ni *-a comunicat de la mili4ia *ectorului ### c *-a g*it maina doctorului Mirce*cu a)andonat -n urma unui accident+ Maiorul deveni )ru*c intere*at1 2 ;u5 !nde5 2 "'iar -n apropiere de locuin4a victimei, m re(er la inginerul $ragu, la di*tan4 de vreo dou *tr.i+ 2 :i cum dracuI n-a o)*ervat-o nimeni p0n acumI5 "e (ace *ectori*tul de-acolo5 ocotenentul con*tat placid1 2 / -n concediu+ 2 &aradit ru5 2 "e5 2 Maina, ve.i )ine+ "e are5 2 Aripa lovit de .id Renaultul a urcat pe trotuar i )ara de direc4ie rupt+ Scrie totul -n raport+ =or)ea (r *-l privea*c, cu na*ul -n pm0nt i gla* automat+ Maiorul -l cercet mirat i -ncepu * r0d1 2 =d c-4i plou% >e-ai *uprat5 2 Nu-mi permit+ 2 Atunci mai ( pu4in gimna*tic% Hogging-ul e -n *pecial recomanda)il+ A.imioar -i *up*e )u.ele+ Se i vedea -n ort i maiou alerg0nd de ne)un prin pdurea de )locuri din Berceni+ Oamenii ar (i pltit ta3 ca * *tea mai -n (a4, iar ia de la etaj, cu )alcoane, n-ar mai (i *cpat de mu*a(iri+ $uminica ar (i venit i neamurile din provincie+

2 Am -n4ele*, * tri4i% 2 S -ncepi c'iar de m0ine i, pe*te dou *ptm0ni, te pre.in4i la raport+ S intre Olga ?a)relotti+

JL 6emeia ptrun*e -n )irou cu mer*ul ei caracteri*tic de *tar made in 7oll89ood+ ""0t de pu4ine (emei tiu * mearg% :i c0t de pu4ini oameni acord importan4 ace*tui amnunt%" "'iar i printre marile actri4e (r ca celelalte * (ac ga(e )ine-n4ele* pu4ine au un pa* cu adevrat princiar+ ?race Nell8 (u*e*e una dintre ale*e+ ,n (ilmele ei, "ri*te*cu a)ia atepta *-o vad ridic0ndu-*e, mic0ndu-*e+ !n mer* rege*c+ 6u*e*e prede*tinat+ &rincipe* de Monaco++ "$a, devenim din ce -n ce mai civili.a4i, mai motori.a4i, deo-dorantul a ptrun* i -n comple3ele de la *ate, dar c0t de mult din ra(inamentul de altdat *-a pierdut+ "ine mai c0nt *au pomenete a.i de cea(a delicat a unei (emei, de (orma de*v0rit a m0inilor at0t de *lvite -n /vul Mediu i mai t0r.iu+ @Bine-n4ele*% o)*erva*e un amic+ Sculptai ode i madrigale pentru m0ini, (iindc picioarele nu *e vedeau, camu(late -n Kilometri de c0rp+A !nde-* decolteurile (a*tuoa*e, m0ndria *tr)unicelor, *au plete lungi, mt*oa*e, podoa)a (emeiiI5" Maiorul o)*erva*e c, mai cu *eam la capitolul pr, majoritatea (emeilor *unt de(icitare1 Rar, tocii+ lip*it de *trlucire, c'iar din cea mai (raged tinere4e+ 2 A4i vrut * m vede4i, *pu*e "ri*te*cu+ $e*pre ce e vor)a5 Olga ?a)relotti, palid, ne(ardat, -i *tr0n*e )u.ele1 2 $i*pune4i de (onduri at0t de con(orta)ile, -nc0t v permite4i * acorda4i locuin4 i 'ran gratuit, (r * -ncerca4i cea mai mic economie de timp5 Sunt de patru .ile aici i nu mi *-a pu* nici mcar o -ntre)are+ "ri*te*cu o cercet atent+ "/ prima oar c0nd o aud enun40nd o t0mpenie+" ,n acelai timp, ju)ila+ "Slav $omnului% "opiii au -nceput * reac4ione.e+" 2 Mda+++ M -ntre) -n ce m*ur acea*t ri*ip intr -n *(era intere*ului dumneavoa*tr+ Oricum, aprecie. -nalta dumneavoa*tr, emo4ionant a .ice, re*pon*a)ilitate civic+ /*te *ingura pro)lem pentru care m-a4i *olicitat5 Olga -i arunc o privire pie.i1 2 =reau * (ac o nou declara4ie+ "ri*te*cu -i -mpleti degetele *u) )r)ie1 2 = a*cult+ 2 Nu eu l-am omor0t pe Marian+ 2 :i5 2 :i-at0t5 Nu-i de-ajun*5 2 Aia e c nu-i de ajun*% ,n primul r0nd, tre)uie * v atrag aten4ia c o declara4ie dat i *emnat -n (a4a autorit4ilor -n*eamn ceva mai mult dec0t un rva de plcint+ Acea*t atitudine, cam ve*el, nu poate (i interpretat dec0t -n dou (eluri1 (ie *unte4i ire*pon*a)il i v tiam doar+++ original, (ie *unte4i ru inten4ionat i de.in(orma4i deli)erat organele de anc'et+ Olga -i gre)l cu degetele prul de la cea(+ 2 "0nd v-am declarat c eu *unt a*a*ina lui Marian nu m-a4i cre.ut+ =-a4i *c'im)at prerea5 2 $e ce nu5 &oten4ial, *unte4i apt de crim+ #ar inten4ia, care pre*upune -n nou.eci la *ut din ca.uri i premeditarea, a4i mrturi*it-o de*c'i*+

2 :i totui nu eu l-am omor0t+ 2 A*ta rm0ne de v.ut+ S lum oricum ca ipote. de lucru i drept autentic declara4ia dumneavoa*tr de a.i+ $eci nu l-a4i uci*% "e v-a determinat atunci * v autoacu.a4i5 2 M a(lam -ntr-un moment de mare depre*iune+ "red c nici nu tiam ce vor)e*c+ 2 Sunt de acord c nu era4i -ntr-o (orm e3cep4ional, dar n-am de*luit nici cea mai mic incoeren4 -n g0ndirea *au (ra.a dumneavoa*tr+ "uta4i altceva+ 2 >re)uie * m -n4elege4i+ /ram rvit+ ua*em un pumn de tranc'ili.ante+ M *im4eam ca drogat, -ncercam mu*trri de contiin4+++ ,mi venea * cred c din cau.a mea a murit+++ :tiu c vi *e pare a)*urd+ Noi, tia cu *0nge italian, *untem *uper*ti4ioi+ "redem -n *emne, -n (armece+++ 2 $oamn% 2 :tiam c n-o * m crede4i, dar aa e+ Mi-e jen * vi-o mrturi*e*c, dar cu o *ear -nainte i-am c'emat moartea+ 2 "are-i te'nica5 2 Am (otogra(ia lui+ #-am -mpun* cu acul -nroit oc'ii i inima+ a (el am procedat cu toate literele numelui lui, *cri*e pe o )ucat de carton+ &ute4i * veri(ica4i+ Sunt aca* la mine, pe ma*+ "ri*te*cu o *crut *arca*tic dar, -n *inea lui, aa cum o cunotea, o vedea -n *tare de orice 4cneal+ 2 Acea*ta *-a -nt0mplat vineri *ear+ "e a4i (cut *0m)t5 =-a4i pre.entat la -nt0lnirea (i3at5 2 $a+ Am *unat la u i nu mi-a r*pun*+ Am ateptat cam jumtate de or, dup aceea am -nceput * m plim) -n jurul )locului+ N-am re.i*tat mult, era un ger cumplit, iar eu veni*em -n ta3i i de*tul de uor -m)rcat+ 7ainele groa*e, multe, nu te pun -n avantaj+ M-am -ntor* aca* i l-am *unat toat .iua+++ A*ta-i tot+ Maiorul -i prin*e capul -n m0ini+ &rivi -ndelung m0nerul *ertarului, care at0rna -ntr-un *ingur cui, -l c0ntri -n palm i *pu*e )ru*c1 2 Nu-i tot% &ove*tea vrjitoarei Bucureti Anno $omini 1EW e romantic, dar mie nu tre)uie *-mi c0nte nimeni nani-nani ca * adorm+ &e cine acoperi4i dumneavoa*tr, doamn ?a)relotti5

JC ""um a dat (oc imo)ilului5 "um5 /ra are*tat de c0teva cea*uri+++ Bom) incendiar cu -nt0r.iere n-a (o*t de unde *-o procure ne)una5 iar vecinii *unt categorici1 nu *-a au.it nici o e3plo.ie+ :i *unt la (el de (ermi c0nd a(irm c (ocul a i.)ucnit -n apartamentul ei+" 2 $a% ro*ti mainal, c0nd ucian "ri*tea ptrun*e -n )irou+ Se g0ndi c, v.0ndu-l pe *trad, ar (i (o*t incapa)il *-l *itue.e din punct de vedere *ocial+ ,nalt, )ine (cut, -m)rcat *o)ru, putea (i la (el de )ine inginer, *portiv *au, gra4ie aerului oarecum occidental, datorat ve*timenta4iei i unei anume *iguran4e, lucrtor -n comer4ul e3terior, individ cu mii de Kilometri parcuri -n avion la activ+ ,n orice ca., nu miro*ea a )ini4 i nu prea mai )olnav dec0t un campion la Karate, -not *au judo, a(lat -n (orma lui cea mai )un+ $in rela4iile cule*e de A.imioar, re.ulta c e*te (iul unic al unor modeti (unc4ionari+ A)*olvi*e liceul i doi ani de polite'nic, dup care trecu*e la (r (recven4, pentru ca, -n cele din urm, *-i a)andone.e *tudiile+ 2 $e ceI5 *e intere* maiorul+

2 Medicii mi-au inter.i* orice e(ort cere)ral i mi-au recomandat c0t mai mult micare (i.ic+ 2 :i cum a4i preconi.at, totui, * v c0tiga4i e3i*ten4a5 2 &re*t0nd munci care nu-mi *olicit dec0t timpul i (oarte *uper(icial intelectul+ 2 "a de pild+++ 2 Am lucrat o vreme ca g'id ON>, c0teva veri la Salvamar+ 2 :i-acum5 2 Acum, r*pun*e *igur de el, pre*te. munc la domiciliu+ !n *oi de arti.anat din ma*e pla*tice+ Am autori.a4ie+ 2 Sunt covin*+ "e -n4elege4i prin arti.anat din ma*e pla*tice5 2 >ot (elul de o)iecte care *e v0nd de o)icei prin *ta4iuni *au -n )0lciuri1 )i)elouri, )relocuri, mici jucrii, a*cu4itori, portc'ei+++ 2 Am -n4ele*+ /*te *ingura dumneavoa*tr activitate5 2 ,mi e*te *u(icient+ 2 Nu *-ar .ice+ M -ntre) doar cum a4i ajun* at0t de t0nr e( de gang *e pare c e un termen la mod i cum de ca.ierul dumneavoa*tr judiciar e*te a)*olut virgin+ 2 &oate c am avut an*+ ,i muc )u.ele, trd0nd primul *emn de emo4ie1 = rog *-mi r*punde4i la o -ntre)are+ A4i re4inut-o pe elia5 "ri*te*cu tcu, g0ndindu-*e c drago*tea rm0ne *plendid oriunde ai -nt0lni-o1 pe un c0mp de maci i margarete, -nctuat -ntre Kilometri de *0rm g'impat *au -n cotloane neguroa*e, unde uneori a)jectul -i d m0na cu duioia i tandre4ea+ 2 /a n-are nici o vin, relu precipitat "ri*tea+ ,mi a*um -n e3clu*ivitate toat r*punderea+ Maiorul *ur0*e1 2 &entru ce5 &entru care (apteI5 2 $umneavoa*tr ti4i cel mai )ine pentru ce m-a4i invitat aici+ 2 >gdui4i c elia Bogdan e*te complicea dumneavoa*tr5 2 N-a (cut nimic+ 2 $oar c ademenea (raierii cu safe )ine a*ortat+ $ac *e -nt0mpla ca (le4ul -n cau. * ai) i ni*cai "*cule" parc aa le .ice4i dumneavoa*tr de valoare, putea (i a*igurat c, dup c0teva -nt0lniri cu -nc0nttoarea vduv Bogdan, *cpa de grija lor+ 2 N-am luat nici un *ingur o)iect din ca*a inginerului $ragu+ elia v-a in(ormat pro)a)il cum au decur* lucrurile+ 2 ,n *eara .ilei de BC decem)rie v-a4i -nt0lnit cu Anca $ragu -n pa*ajul /(orie+ ,n ce *cop5 2 M *una*e la tele(on+ 2 $e unde v cunotea5 2 Am (o*t la ei aca*+ elia di*pru*e i eram -nne)unit+ Nu tiam unde *-o mai caut, m ag4am de orice (ir de pai+ Bine-n4ele*, n-a putut *-mi dea nici o in(orma4ie+ a plecare i-am l*at numrul meu de tele(on+ 2 "e voia de la dumneavoa*tr5 2 O aiureal+ "red c-i ne)un+ ,mi o(erea un ta)lou -n valoare de dou.eci de mii de lei, ca * omor o )a) *periind-o% "ri*te*cu *e 'ol)+ "ategoric, tria -ntr-o lume *mintit+ 2 Speriind-o5 "um vine c'e*tia a*ta5 2 Btr0na -n cau. *u(er de inim+ $up a(irma4iile lui madam $ragu, ar (i (o*t de ajun* * (ac pe (antoma+ Recte, * dau )u.na pe*te nenorocit, eventual co*tumat -ntr-un ceara( al) i cu o lum0nare -n nun+ Maiorul -i adu*e aminte c citi*e ceva a*emntor -n Maupa**ant, dar l* pentru mai

t0r.iu amintirile livreti+ 2 :ti4i cumva de*pre cine e vor)a5 2 Nu, am trimi*-o urgent la plim)are+ M pre.enta*em la -nt0lnire doar -n ndejdea c miar putea da veti de*pre elia+ #ndivida categoric (cu un ge*t *emni(icativ la t0mpl e *onat+ !ite o (emeie cu care n-a vrea niciodat * am de-a (ace% ,ncep *-l -n4eleg pe rpo*atul $ragu+ 2 $a, da, da+ Maiorul *e ridic i *e uit pe (erea*tr, de parc ceva i-ar (i atra* aten4ia -n mod particular+ Se -ntoar*e la )irou+ 2 ,n ce rela4ii v a(la4i cu #on $olga5 &rivirea lui "ri*tea *cp o *ingur clip -n lturi, apoi redeveni direc4ional+ Spre deo*e)ire de majoritatea indivi.ilor care au ceva de a*cun* -n via4a lor, mai mult *au mai pu4in grav, "ri*tea nu evita oc'ii interlocutorului, privea -n ad0ncul lor+ 2 Aveam grij * *tm la di*tan4 unul de cellalt+ 2 "0ndva a4i lucrat -mpreun+ 2 Nu conte*t, (aptul e de notorietate+ ,ntr-o anume lume, (irete+ Ne-am de*pr4it acum doi ani+ 2 $e*pr4ind Bucuretiul -n dou *ectoare1 )anda dumneavoa*tr * .icem lucra -n e*tul oraului, cealalt -n ve*t+ "ri*tea, p*tr0ndu-i mereu calmul, -ncepu * r0d+ 2 A*ta -ncepe * *emene a *erial >=+ Suntem la Ne9 VorK5 :ti4i )ine c la noi nu e3i*t (enomen in(rac4ional organi.at+ $ac patru-cinci ini cola)orea. oper0nd ginrii, a*ta nu *e c'eam "o*a-No*tra+ 2 ?inrii+ "e -n4elege4i prin acea*ta5 2 Bini4+ 2 "eea ce a4i -ncercat cu $ragu, nu *e -ncadrea. -n parametrii (enomenului+ "el mai indulgent e3primat ar (i tentativ de (urt din avutul particular+ 2 /u am o moral per*onal, domnule maior+ uam de la un e*croc care -n materie de arlatani*m i canali*m *e a(la cel pu4in cu un cap dea*upra noa*tr+ Oric0t a4i *cotoci, nu ve4i g*i -n palmare*ul meu in(rac4iuni grave1 crim, ja(, (urt din avutul o)te*c etc++ 2 Apropo de crim% &rerea unanim -n tagm e*te c dumneavoa*tr l-a4i a*a*inat pe $olga+ 2 M ateptam, dat (iind dumnia i rivalitatea dintre noi+ "u at0t mai mult cu c0t $olga -nclca*e conven4ia non-deranjului reciproc+ /*te o a)era4ie% 2 Oare5 2 =-o pot dovedi+ /*te adevrat c de dragul eliei a (i (o*t -n *tare *-l ucid+ $e-ajun* *o (i atin* doar cu degetul+ $up ce a rpit-o i a -nceput antajul, inten4ionam *-l prind i, prin pre*iuni (i.ice, *-l determin *-o eli)ere.e+ 2 &re*iuni (i.ice, rican maiorul+ ;ice4i mai clar pruial p0n la tortur+ 6a4a (rumoa* a lui "ri*tea *e -n*pri+ 2 /ra ultima canalie de care tre)uia *-i (i (o*t cuiva mil+ =reau * preci.e. c nu aveam intere*ul *-l ucid+ A*ta i-ar (i -nc'i* de(initiv gura, iar pe mine m intere*a * a(lu unde e *ec'e*trat elia+ #-am luat to4i oamenii la -ntre)ri+ #-am mituit, i-am amenin4at+ Nu tiau+ #ar Sic >ropicaluI, omul de -ncredere al lui $olga, di*pru*e de-aca*+ 2 Mai ave4i i alte argumente5 2 $a+ ,n general dete*t * vor)e*c de*pre )oala mea, dar acum *unt *ilit+ Su(r de un anumit gen de epilep*ie+++ "ri.ele mele au dat (i31 BC ale lunii+ M imo)ili.ea. pe cel pu4in dou dac nu trei .ile+ $olga a (o*t a*a*inat pe BC decem)rie, c0nd eu .ceam incontient -n pat+

,n ceea ce privete maladia mea, pute4i lua legtura cu doctorul Scarlat de la &oliclinica >itan+ 2 Am luat-o+ Maiorul de*c'i*e *ertarul i-i -ntin*e plicul pe*te ma*+ "ri*tea nici nu *e uit la el+ 2 :i5 Nu con(irm5 2 Ba da% $ar -n vreme ce dumneavoa*tr, ca i elia Bogdan, mi-a4i dat * -n4eleg c ace*te cri.e, -ntr-adevr nimicitoare, au loc lunar, medicul *u)linia. c ele *e declanea. la dou i c'iar la trei luni, niciodat! o lun dup cealalt+ Ori dumneavoa*tr a4i avut ultima cri. -n BC noiem)rie+ "omplet *arca*tic1 $olga a (o*t a*a*inat -n BC decem)rie+

JM >re)uie *-mi e3prim recunotin4a (ier)inte, *pu*e doctorul Mirce*cu, pentru umani*mul de care a4i dat dovad+ Mama a -nc'i* oc'ii aa cum i-a dorit-o, -n re*pectul *trmoetilor datini, iar eu m *imt cu contiin4a -mpcat i *entimentul recon(ortant c mi-am (cut datoria de (iu+ Se ec'ipa*e de "pucrie", -n con(ormitate cu o vi.iune (oarte per*onal a*upra locurilor1 pulover gro* cu guler rulat, pantaloni *tr0m4i cu ela*tice pentru tlpi, 'anorac, o cciulit pe care o mototolea -ntre degete nervoa*e+ ""e *nto* e *K8-ul%" Maiorul ro*ti conven4ional1 2 M )ucur c v-am putut (i de (olo*+ "um v *im4i4i la noi5 Sen*ul -ntre)rii, categoric *arca*tic, ani'ilat -n* de tonul al), lip*it de orice in*inuare, ca i e3pre*ia nevinovat a lui "ri*-te*cu -l derutar pe medic+ R*pun*e (olo*ind automat aceleai intona4ii conven4ionale, de ama)ilit4i *c'im)ate -ntre doi oameni civili.a4i+ 2 Bine, mul4ume*c+ 2 &ractica4i de mult 8oga5 2 $e .ece ani+ Am -nceput e3erci4iile r0*e ur0t, (r * vrea ur0t, dar aa r0dea el -n timpul deten4iunii mele+ !nul dintre colegii mei de celul, un pro(e*or condamnat pentru viol, era un vec'i practicant+ Sunt o (ire nervoa*, nelinitit+++ #ni4ial, am cutat o modalitate de *inucidere+ Nu *uportam regimul de -nc'i*oare, cea*urile *e dilatau -ngro.itor, o .i dura c0te trei+ Omul ace*ta m-a *alvat+ $ei m -ntre)+ Se -ntrerup*e i r0*e *curt+ 2 $ac nu v-ar (i ajutat mai mult, l*0ndu-v * pieri4i+ 2 Nu era greu de g'icit+ Sunt un ratat, an*ele mele, c'iar -nainte de acea*t, m rog, pove*te neplcut cu $ragu, de a (i nu (ericit, termenul e mult prea am)i4io*, dar mcar mul4umit, *e a(lau *u) .ero+ "ri*te*cu -l privi -n ad0ncul oc'ilor+ ,i -n4epa )u.ele cu v0r(ul creionului, automat+ 2 =-a4i -nc'ipuit c, a*a*in0ndu-l pe $ragu, an*ele dumneavoa*tr de a v -mpca mai comod cu acea*t e3i*ten4 ar (i *porit5 2 O recti(icare, v rog+ Nu eu l-am a*a*inat pe $ragu+ "A'a% -i .i*e maiorul+ O lum de la capt, doar c -n *en* inver*+ &0n mai alaltieri, au uci* to4i, acum n-a uci* nici unul+" 2 Ave4i cumva ama)ilitatea *-mi e3plica4i atunci de ce mi-a4i recitat )alada a*a*inului $lfred t e Fid3 Sim4ea c-i pierde r)darea, *tp0nirea de *ine+ Mirce*cu -l *im4i+ $eclar cu o voce care -ncerca * -ndulcea*c momentul, aproape conjur0nd1 2 :tiu, a (o*t inelegant din partea mea+++

"ri*te*cu -i pocni o palm pe*te (runte+ 2 #nelegant% $umne.eule% $e parc ar (i vor)a c a4i uitat *-mi e3pedia4i de .iua mea o carte de vi.it cu (elicitri+ 2 = rog, a*culta4i-m+ Sunt convin* c m ve4i -n4elege+ 2 Mi-o dore*c din tot *u(letul+ 2 Sunt unicul (iu al unei (emei care la vremea ei a (o*t con*iderat e3traordinar+ Splendid, *cprtor de inteligent, original -n toate actele vie4ii ei, voluntar, aproape tiranic, *piritual+ $in ne(ericire, i-am produ* o mare decep4ie+ Alt(el tre)uia * arate (iul aurei Mirce*cu+ N-am * v -nir adjective, am * v o(er tipuri1 nedomolitul, *l)aticul, ptimaul 7eatcli(( al domnioarei /mil8 Bront`, iat c totui nu m pot *tp0ni, epitetele vin de la *ine, Ret' Butler, aventurierul gentleman, pe care de cinci.eci de ani -l iu)e*c milioane de (emei @am cuno*cut cucoane -n toat (irea, )unici credincioa*e i a.i aceluiai idolA, *au temerarul >randa(ir Al)+ >re)uie * vi-l aminti4i, era acel conte enigmatic, care (acilita emigrrile (amiliilor pro*cri*e -n timpul Revolu4iei (rance.e+ !n a*t(el de (iu i-ar (i dorit, cu un a*emenea (iu *-ar (i m0ndrit+ ,n locul lui, *-a tre.it cu un mormoloc anemic, mereu )olnav, (rico* p0n la patologic+ !nul dintre acei copii care dau pro)leme prin4ilor p0n t0r.iu, -n adole*cen4+ Studio*, adevrat, capa)il, colec4ionar de premii, dar teri)ila aura aprecia la un )r)at -n primul r0nd calit4ile de virilitate+ "&u4in -mi pa* c e academician *au c -l c'eam /di*on, dac nu-i -n *tare * m apere de o )and de der)edei care *ar pe mine noaptea -n port la Mar*eille *au Barcelona+" 6cea alu.ie la un incident peni)il petrecut -n *trintate, pe c0nd *e a(la cu tata -n voiaj de nunt+++ "um n-a (o*t niciodat o (emeie victim i, -n orice ca., nu di*pu* * *u(ere toat via4a pentru o *itua4ie iremedia)il, decep4ia ei *-a tran*(ormat -ntr-un di*pre4 nimicitor+ Nu tiu *-i (i *mul* vreodat un *ingur .0m)et care * nu (i (o*t acid, plin de mali4io.itate+ "7m% &0n aici *e pare c nu minte+ :i romanul concord cu ceea ce mi *-a relatat pe tem+ $eci (iul ar (i ideea traumati.at, copleit de impuntoarea, *trlucitoarea i nimicitoarea *tatur a mamei+++" 2 6enomen parado3al, eu am adorat-o toat via4a+ O admiram -n tain i tot -n tain -i urmream (iecare micare, (iecare reac4ie+ ,n copilrie, i c'iar mai t0r.iu, mi-a (i dat via4a nu, nu% nu e3agere., via4a ca *-o pot epata, *-i *mulg mcar un *ur0* de apro)are+ =i*am (apte eroice, pe potriva v0r*tei+ S *alve. un copil de la -nec *au dintr-o ca* incendiat, m vedeam clrind un arm*ar *l)atic i lu0nd o)*tacolele cele mai primejdioa*e *u) privirile ei uluite i -ngrijorate, devenind campion la cur*ele de automo)ile ori (c0ndu-l NO pe Hoe oui*+ Se opri uit0ndu-*e la maior, care -l a*culta ro.0ndu-i ung'iile de la am)ele degete groa*e+ 2 &oate c a)u.e. de r)darea dumneavoa*tr+ 2 Nu, nu+ = rog * continua4i+ 2 $orin4a acea*ta de a o epata, de a o *urprinde, mi-a rma* toat via4a+ /vident, nu m mai g0ndeam la acro)a4ii, de (apt, nu m mai g0ndeam la nimic, dar dorin4a, -n *tare latent, a e3i*tat permanent+ Odat, -mplini*em trei.eci de ani, -mi lua*em doctoratul i aveam un ra(t de )i)liotec plin de comunicri, *tudii, lucrri pu)licate, am au.it-o *pun0nd unei mtui1 de la foutaise, ma c 2re! "riminal * (ie i l-a re*pecta mai mult+" "0nd m-am 'otr0t *-l a*a*ine. pe $ragu, de*igur m g0ndeam la recuperarea o)iectelor mele, dar -ncercam o *ati*(ac4ie *adic, ju)ilam -nc'i-puindu-mi ce (igur va (ace c0nd va a(la c l-am uci*+ 2 #-a4i enun4at dinainte inten4iile dumneavoa*tr5 2 Bine-n4ele*+ :i tot )ine-n4ele* nu m-a cre.ut -n *tare, m-a per*i(lat -n mod *0ngero*+ $ac prima -nt0lnire cu dumneavoa*tr n-ar (i avut loc la noi aca*, v-a (i (cut o declara4ie cin*tit c'iar de la -nceput+ Aa, ea au.ea ce vor)im+ /ram (ericit c aude+ "iti*e faire-part-ul din .iar, dar parc -nc *e mai -ndoia+ $up ce a4i plecat, mi-a *pu* o *ingur vor)+ "$e, )iete, *e pare c tot

ai motenit ceva v0n de la noi, $umetii+ " 2 $e+++ "iudat *ati*(ac4ie *-4i tii (iul a*a*in, i nu prea comod de e3plicat acolo sus, c eti practic autorul moral al celei mai crunte (rdelegi+ S relum deci (ilmul .ilei de *0m)t, din ung'i total opu*1 cel al inocentului% 2 $e acord, (cu medicul+ >ot ce v-am declarat cu oca.ia primei noa*tre -nt0lniri rm0ne vala)il p0n la un anumit punct+ Adic -n primele ore ale dimine4ii am (cut cur4enie, dup care am mer* la Boteanu pentru *luj)+ 6cu o pau., -i du*e arttorul la )u.e i, timp de o *ecund, maiorul -l avu -n (a4a oc'ilor pe )ie4elul Al(red cu )reton i (lutu-ra de cati(ea la cmu4a -ndantelat, (ragil, -ngrijortor, re(le3iv+ 2 $up aceea, relu, m-am du* la $ragu aca*+ $ei "ri*te*cu tia c -n principiu o depo.i4ie nu tre)uie -ntrerupt, nu *e putu -mpiedica * con*tate ironic1 2 A'a% A4i avut deci grij * o)4ine4i -n preala)il ON-ul divin+ Mirce*cu trecu pe*te o)*erva4ie+ 2 Am g*it ua de*c'i*+ 2 Scu.a4i-m, la ce or5 2 1B+ /ra ora rendez-vous-ului. (i3at+ "0nd am dat oc'i cu cadavrul lui $ragu, am avut un oc+ "0teva clipe, poate minute, nu tiu e3act c0t a trecut, am rma* parali.at de groa. i *urpri.+++ :i iar nu tiu cum am ajun* -n *trad+ Am urcat -ntr-un ta3i o an*% l-am g*it imediat i am venit aca*+ Re*tul nu mai intere*ea.+ "Mda, g0ndi "ri*te*cu+ Aceeai plac+ Mielu, Olgu4a, micul Al(red+ Am vrut *-l omor, dar mi-a luat-o altul -nainte+ :i c0nd l-am v.ut pe la cu 4ea*ta 4ndri, *-o aduni cu pipeta, mi-am amintit c -n liceu eram campion la cur*a cu o)*tacole+" 2 N-a4i -nt0lnit pe nimeni5 Mai preci*, urc0nd *crile, -n apartament *au -n *ecundele vertiginoa*ei dumneavoa*tr retrageri5 2 Nu% ""ine minte5 Nanu *au *ta5 Ora vi.itei lor coincide+" 2 &retinde4i c nu v-a4i recuperat o)iectele5 Ace*ta era -n (ond mo)ilul e*en4ial al tentativei dumneavoa*tr+ 2 = jur% Nu m mai 4ineau puterile+ 2 ,ncerc * v cred+ Nu-mi pot e3plica -n* un (enomen+ $e ce tocmai lucrurile dumneavoa*tr lip*e*c din inventarul actual al victimei5 2 A*ta n-o mai tiu+ $ac e3i*tau *au nu -n ca*, nu mi-am putut da *eama+ /ram prea -ngro.it ca * mai -nregi*tre. ceva+ &o*i)il -n*, emit o *impl ipote., e*te ca $ragu * le (i -n*trinat la o dat aterioar+ Nu conte*t c era un colec4ionar pa*ionat, dar mai -nainte de toate a (o*t un om de a(aceri e3trem de i*cu*it+ Sunt -ncredin4at c *-ar (i de*pr4it c'iar i de cea mai -ndrgit pie*, dac ar (i o)4inut un )ene(iciu intere*ant+ 2 #pote.a cade+ A*emenea -n*trinri *unt prea importante, indi(erent de patrimoniu, pentru a *e e(ectua (r actele i (ormalit4ile nece*are+ Ori -ntre '0rtiile lui $ragu, un pedant p0n la patologic -n c'e*tiuni care pre*upun cea mai ne-n*emnat opera4iune (inanciar, nu *-a g*it nici un act de v0n.are-cumprare privitor la o)iectele re*pective+ 2 "e * v *pun5% ,ntr-adevr, e curio*+ S-ar putea ca *o4ia lui * v poat o(eri vreo in(orma4ie+ 2 / o *olu4ie, ro*ti al) maiorul+ ,i lu inima -n din4i i improvi.a1 ,nt0mplarea (ace -n* c e3i*t un martor care v-a v.ut pr*ind apartamentul victimei+ 6cu o pau. i adug1 $ucea4i un mic *ac de voiaj+

Maiorul -nregi*tr un *ingur *emn de tul)urare+ Mirce*cu clipi de c0teva ori, apoi -i relu aerul candid, de om pu* pe con(e*iune i care nu are nimic de a*cun*+ "&entru un 'ipernervo* i *en*i)il e de-ajun* *-i priveti m0inile *e *tp0ne*te e3traordinar de )ine+ >e pomeneti c o (i vreo c'e*tie cu 8oga+" 2 /*te o minciun+ $eli)erat *au nu, dar e o minciun+ "ri*te*cu -ncepu * )at cu pi3ul -n *ticla )iroului+ 2 "on*idera4i c ar putea (i vor)a de o con(u.ie5 7m, ?reu de acceptat ipote.a+ $umneavoa*tr nu *unte4i per*oana care poate (i luat drept alta+ :i vicever*a+ "a totdeauna c0nd *e (cea vreo alu.ie la (i.icul lui, medicul roi violent+ 2 ,n4eleg ce vre4i * *pune4i+ /u n-am conte*tat c am intrat -n locuin4a lui $ragu, ci doar c a (i *u*tra* de-acolo mcar un ac+ 2 Am re4inut, *pu*e la (el de calm maiorul+ Acelai martor, i de data a*ta nu tria, v-a v.ut -n diminea4a imediat urmtoare+ 6cu o pau. i accentu1 ,n .orii dimine4ii imediat urmtoare, mai preci* orele cinci, duc0nd un )agaj la locuin4a doamnei upu, unde a4i .)ovit circa un cea*+ "0nd a4i plecat, 4inea4i am0ndou m0inile -n )u.unare+ Medicul (cu oc'ii mari, mim0nd *urpri.a+ Bru*c, -ncepu * r0d1 2 Mi-am amintit+ $up cum ti4i, *untem prieteni vec'i, a .ice c o con*ider ca (c0nd parte din (amilie+ &entru mine a (o*t i va rm0ne totdeauna tanti Melania, de parc ar (i *ora mamei+ ,n m*ura po*i)ilit4ilor, -i (ac mici *ervicii+ "ri*te*cu, cu degetele -ncruciate, *e aplec mult pe*te ma*, ar)or0nd o e3pre*ie .0m)itoare1 ""e (rumo* tii * pove*teti matale% 2 ,n diminea4a re*pectiv, continu medicul, i-am du* nite ru(e pe care le ddu*e la *pltorea*+ 2 ,n .ori, la ora cinci% 2 &ac'etul -l *co*e*em -n ajun+ 2 ,mi -nc'ipui% $ar nu -n4eleg de ce a4i pu* cea*ul * v detepte pentru c'e*tia a*ta+ "a * (i4i la Melania upu la ora cinci, -n*eamn c v-a4i tre.it la trei jumtate+ 2 :tiu c vi *e pare )i.ar+ $umneavoa*tr *unte4i un )r)at ocupat, cu vremea drmuit i riguro* compartimentat, cu o de*tina4ie e3act a cea*urilor+ a ora 1M mn0nc, la BD de*c'id o carte, noaptea *-a inventat ca * dormi+ &entru oameni ca mine, -n*, regulile ace*tea nu mai e3i*t+ $ac am c'e(, mn0nc la trei diminea4a, dorm toat .iua *au m plim) la mie.ul nop4ii+ #ar programul doamnei upu c la (el de de.ordonat, (i*tic'iu c'iar+ ""e-i drept, aici nu *e -neal+" Maiorul -i *prijini coatele de )irou i -ncepu *-i )at v0r(ul degetelor -ntr-o micare ritmic+ 2 =ede4i, domnule doctor, *itua4ia dumneavoa*tr *e pre.int -n momentul de (a4 -n culori nu tocmai -nviortoare+ Sunte4i *u*pectat de crim i, -n plu*, v-a4i (cut vinovat de (urt din avutul particular+ 2 &rin a)*urd, replic Mirce*cu, c'iar dac a avea de dat cont -n (a4a in*tan4ei pentru acea*t a doua -nvinuire, voi )ene(icia de circum*tan4e atenuante+ Mi-am recuperat propriile o)iecte, pe care un ter4 le-a o)4inut prin (raud+ 2 6raud din punctul dumneavoa*tr de vedere+ Actul -nc'eiat la vremea re*pectiv de ctre doamna Mirce*cu e*te per(ect legal+ "a o curio.itate juridic dac vre4i, c'iar dac o)iectele -n cau. *-ar (i a(lat doar -n depo.itul inginerului $ragu, iar dumneavoa*tr le-a4i (i recuperat -n a)*en4a i (r tiin4a *a, (apta p*trea. aceeai cali(icare1 (urt+ 2 ,ntr-adevr, o *u)tilitate care mi-a *cpat+ Oricum ar *ta lucrurile, nu eu *unt autorul (urtului+ ,n ceea ce privete acu.a4ia de crim, mi *e pare ridicol+

2 = (elicit dac v vine * r0de4i+ Nu v a*cund c, -n momentul de (a4, ocupa4i pe li*ta *u*pec4ilor locul -nt0i+ Mirce*cu -ncerc * par amu.at1 2 $eci mai am colegi+ A*ta-i per(ect, nu mi-a plcut niciodat * m *imt *ingur+ Sunt i ei re4inu4i5 Maiorul *e -ncord+ ,ntre)area era pu4in comun+ Nu te intere*ea. *oarta altora dec0t -n m*ura -n care acea*ta poate in(luen4a propria-4i *itua4ie+ ,i veni *-i pocnea*c o palm pe*te (runte1 ">0mpitule%" ?rei*e din *tart con*ider0nd ne-ndoioa* o anumit *tare, de (apt, aparent+ :i anume c+++ ,ntre)area *e precipit, *e ro*togoli *ingur1 2 "ine e complicele dumneavoa*tr, domnule Mirce*cu5

JJ M aiorul *e *crpin di*cret -n cretetul capului+ "$up cum arat, nu *cot mare lucru de la el+" Octavian Nanu, *trve.iu, *ur0dea+ !n *ur0* care nu *e adre*a nici uneia dintre per*oanele de (a4, ci cuiva nev.ut i pe care pre*im4eai c Nanu -l vede minunat, c-i aduce linite i m0ng0iere+ Sl)i*e -ngrijortor de mult i, (a4 de cum arta acum, Nanu, cel pe care-l cuno*cu*e a)ia cu .ece .ile -n urm, putea (i con*iderat o mo*tr de )r)at -n(loritor+ "apul -n *pecial *e micora*e, i maiorul -i *pu*e c l-ar (i putut le*ne a*tupa cu o )ati*t de dam+ ?ardianul Ni4 reclama*e (aptul c Nanu re(u.a * mn0nce1 "nu de-al dracului, domnuI maior, daI nu poate, .ice c parc -ng'ite *0rm g'impat+++" "ri*te*cu di*pu*e*e e(ectuarea unui con*ult *erio*+ Medicul diagno*tica*e o uremie -n *tare avan*at i opina*e pentru *pitali.are imediat+ $ar c'iar regimul privilegiat 'ran, medicamenta4ie, linite a)*olut nu i.)uti*e nimic+ Omul continua * vi*e.e cu oc'ii de*c'ii, * .0m)ea*c impondera)ilului i *e prea c nimic nu-l poate *coate dintr-o *tare care aducea a tran*+ Nici mcar compania lui Nelu "inci Ai, )ini4ar i juctor de cr4i pro(e*ioni*t, poate cea mai *impatic (igur a lumii interlope )ucuretene, nu reui*e *-l anime+ $up dou .ile de -ncercri .adarnice de a-l antrena -ntr-un dialog oarecare, Nelu *e preda*e ridic0nd m0inile1 "A*culta4i-m pe mine% *ta i-a (cut muta4ia+ A *rit i pe*te Aleea "olivei, acum *e d -n cluei cu (lcii din co*mo*, care au uitat * *e mai -ntoarc+" "ri*te*cu *e intere* cu )l0nde4e1 2 $e ce mi-a4i a*cun* *tarea *nt4ii dumneavoa*tr5 Nanu clipi mrunt+ &rivirea palid prea * *e -ntoarc de departe+ 2 ,n ce m*ur v-ar (i intere*at pro)lema5 /*te o c'e*tiune per*onal, ca i li*ta creditorilor mei *au a pro)lemelor *entimentale+ 2 "ontinua4i * *u*4ine4i c dumneavoa*tr l-a4i a*a*inat pe inginerul $ragii5 2 $a+ $ac vre4i, mai *emne. -nc o *ut de declara4ii+ $e ce at0tea (ormalit4i5 Nilograme de '0rtie, tone de timp i energie pentru *itua4ii limpe.i ca lumina .ilei+ &e*te tot e la (el+ "e lumin )l0nd% O *imt pe piele+ *a4i-m * m odi'ne*c+ /u, da, eu l-am omor0t+ Nu-mi pare ru+ M-a iertat i /l+ Nu-i *im4i4i pre.en4a5 "e carag'ioi *unt oamenii+ Nu vd nimic+ >rec or)i pe l0ng /l+ :i e aici, printre noi, -n (iece clip+ !ita4i-v -n *patele dumneavoa*tr+ Maiorul -ntoar*e capul, de parc realmente *-ar (i ateptat * vad i altceva dec0t perdeaua de la (erea*tr i "pac-ul" ag4at de cremon, rma* de a*t-var+

Oc'ii lui Nanu *trlucir1 2 -a4i v.ut, nu-i aa5 "ri*te*cu -nc'i*e uor do*arul+ "$elirea.+++ N-a a*a*inat+ :tie, a tiut c oricum *e *tinge i i-a a*umat culpa)ilitatea+ Acoper i el pe cineva+ $ar pe cine5"

JW Arogan4a Anci $ragu lua*e propor4ii, deveni*e aproape agre*iv, i maiorul *e -ntre) c0nd $umne.eu juca*e teatru5 Ani de .ile *e con*uma*e -ntr-un *'o9 jalnic (a4 de (amilie i prieteni @i -n ce *cop5, mai ale* c $ragu (cea parte din *pecia )r)a4ilor care tre)uie *truni4i cu )iciulA, iar acum de.volta partituri de per*onalitate (ri.0nd violen4a+ "ri*te*cu *e *im4ea cu at0t mai derutat cu c0t el unul nu credea -n tran*(ormri radicale i nici nu -nt0lni*e vreun *ingur ca. -n carier *au via4 per*onal+ O dat depit perioada adole*cen4ei, c0nd muta4iile p*i'ice pot avea uneori un caracter e3traordinar, acel "nu-l mai recunoti pe cutare, nici nu-4i imagine.i cum *-a *c'im)at" @)ine-n4ele*, nu din punct de vedere (i.icA -l (cea * .0m)ea*c+ A*emenea a(irma4ii le etic'eta *curt "legende", -nc o mani(e*tare a (a*cina4iei pentru *en.a4ional, de care *u(er mai to4i oamenii, "&ro)a)il nu l-au v.ut )ine -nainte, conc'idea, *au per*oana a (o*t -ndeajun* de ireat, ca * nu *e la*e citit+" Acum, -n (a4a Anci $ragu, *e *im4ea derutat, av0nd *entimentul c nu tie cu cine *t de vor)+ 6emeia -i *tr0n*e*e prul -nnod0ndu-l pe cea(, i c'ipul -n (orm de "=" cel mai primejdio* *u*4in (i.ionomitii @viclenie, vulpe, viperA *e eviden4ia parc tra* -n cr)une pe o coal al) de '0rtie+ 2 &rote*te.% anun4 cu gla* ridicat+ "ri*te*cu *e *im4i *0c0it de in*olen4a tonului, dar tia c cea mai mare greeal e * te lai enervat, c0nd interlocutorul nu urmrete nimic altceva dec0t *-4i vad prul .)0rn0ind de (urie+ ,n con*ecin4, ar)or un *ur0* de ca* )un i de ")ine a4i venit, oa*pe4i dragi%" 2 Ave4i, v rog, ama)ilitatea * lua4i loc i+ 2 &rote*te.%% -l -ntrerup*e Anca+ 2 $e ce5 2 &rote*te. -n primul r0nd -mpotriva unei are*tri i deten4ii a)u.ive+ Au trecut de mult cele patru.eci i opt de ore, termenul legal al unei re4ineri -n vederea cercetrilor+ 2 Ridica4i un incident aa *-ar numi a*ta -n lim)aj juridic+ initi4i-v+ Sejurul dumneavoa*tr la noi a (o*t prelungit cu avi.ul i *emntura procuraturii+ Altceva5 2 N-ave4i nici un (el de pro) -mpotriva mea+ 2 $ec0t o tentativ de crim m re(er la periu4a pudrat cu cianur i *u*trageri din ma*a *ucce*oral+ $ar de*pre a*ta am mai vo)it i, dac mai vre4i pro)e, v in(orme. c *-a mai g*it c0te ceva+ /3i*t i alte temeiuri pentru care prote*ta4i5 2 $a% Sunt *u*pect, m-a4i (cut i pucria, dar a*ta nu -n*eamn c mi-am pierdut *tatutul de om+ = )ate4i joc de mine% !ltimele cuvinte le uriae+ 2 "e anume v nemul4umete5 >onul era duio*, *emna a m0ng0iere1 ""e vrei tu, (eti4a tatei5" 2 M-a4i v0r0t -ntr-o celul mi.era)il, alturi de nite (iin4e mi.era)ile, *cur*ura cea mai

mi.era)il a *ociet4ii+ Meritam oricum alt tratament+ 2 $e ce5 >u4i >rolei)u. i $ora Macaroan *unt re4inute pentru (apte care pe l0ng ale dumneavoa*tr par un joc de copili4e care *ar coarda+ ,n ceea ce privete celula, ea -ndeplinete a)*olut toate condi4iile de ordin *anitar impu*e de regulament+ &oate n-a4i o)*ervat, dar pe (irma de la intrare nu *crie &alace i nu-* pictate cinci *tele+ Revenind la *ocietate, ca * punem capt ace*tei pro)leme, cred c nu v atepta4i * -nt0lni4i aici lumea de la curtea Bour)onilor+ Anca $ragu -l privea palid de m0nie+ ,n oc'i ura aprin*e*e (lcri gal)ene+ 2 Mi *e pare o)ligatoriu * *e 4in *eama de condi4ia *ocial a celui re4inut+ Nu mai re.i*t * a*cult conver*a4ia ace*tor c.turi+ ,n via4a mea n-am au.it lucruri at0t de a)jecte+ Nu mai re.i*t, -n4elege4i5 2 $in pcate, o(t maiorul, va tre)ui * v o)inui4i+ Nu toate c'ipurile *unt (rumoa*e, nu toate camerele au vederea *pre mare+ 6emeia r*u(la precipitat+ #.)ucni1 2 $e ce m-a4i c'emat5 "e vre4i de la mine5 2 =ede4i, *tima4i doamn i din nou avu ge*tul lui caracteri*tic, de parc ar (i c0ntrit ceva -n m0n o)inuie*c * r*pund la toate -ntre)rile, cu condi4ia ca ele * (ie emi*e -ntr-o manier ur)an+ Gin0nd *eama -n* de *tarea dumneavoa*tr de *pirit, voi trece pe*te principii+ N-am -n4ele* o c'e*tiune1 de ce a4i a)andonat varianta otrvirii *o4ului dumneavoa*tr5 $up cum am mai remarcat, ideea era e3celent i avea an*e * *e tran*(orme -ntr-o crim per(ect+ 2 &oate pentru c, aa cum pre*upunea4i, r0nji Anca, n-aveam cianur+ 2 A4i avut cianur, replic *curt "ri*te*cu+ 2 $e unde ti4i5 2 ,n do*arul dumneavoa*tr de cadre (igurea. o tentativ de *inucidere care a avut loc acum doi ani+ Marian $ragu a intervenit -n ultima clip+ =i *-a (cut ru iar el, pier.0ndu-i un moment capul, a alarmat vecinii+ &e to4i i-a i.)it miro*ul acut de migdale emanat de lic'idul -mprtiat pe parc'et+ Alturi *e a(la pa'arul c.ut din m0na dumneavoa*tr+ 2 Nu-i concludent+ 2 &entru noi, da+ $eci, de ce v-a4i r.g0ndit5 6emeia -i (rm0nt m0inile+ Re*pira *acadat i nu mai -ncerca deloc * *e *tp0nea*c #.)ucni1 2 =re4i * v *pun ceva5 &e Marian l-a omor0t )tr0nul "ernat+ 2 O (ormul comod+ Mor4ii nu vor)e*c+ 2 Nu v mint+ "rede4i-m+ 2 Nu-mi o(eri4i nici un gir -n ace*t *en*+ 2 = *pun c el l-a uci*+ ,l ura de moarte+ 2 Nici dumneavoa*tr nu nutrea4i *entimente mai cretineti+ 2 S0m)t diminea4 m-am -ntor* aca*+ A4i (o*t )ine in(ormat+ Am plecat cu trenul de E,LC+ a nou i .ece am de*c'i* ua, convin* c Marian i-a i*prvit toaleta+ =oiam * recupere. periu4a de din4i+ 2 :i5 (cu maiorul -ncordat arc+ 2 -am g*it cu capul .dro)it+ = jur% Am plecat ca o ne)un, nici nu tiu cum am ajun* la gar+ 2 :i de ce crede4i c "ernat e vinovatul5 2 &entru c Marian nu de*c'idea niciodat ua cuiva, nici mcar potaului, -nainte de a *e (i *plat, ra* i de a (i -n 4inut decent+ #ar -n ca* *e a(lau doar el i "ernat+ "onclu.ia mi *e pare per(ect logic+ 2 $e ce mi-a4i *emnalat a)ia acum *itua4ia5

2 Mi-a (o*t team * recuno*c c m-am -ntor* aca*+ 2 O team (r temei, de vreme ce v dovedi*em c a4i plecat cu trenul de E,LC+ 2 A*ta nu pre*upunem -n mod o)ligatoriu -ntoarcerea mea aca*, ori de a*ta mi-a (o*t (ric+ &ierdu*em trenul i )a*ta% -am luat pe urmtorul+ 2 :i dac mi-a -nc'ipui c dumneavoa*tr l-a4i lovit cu toporica5 2 N-a (i avut niciodat curajul+ Maiorul -ncepu * )at dara)ana cu v0r(ul ung'iilor+ 2 &retinde4i -n mod categoric c $ragu la ora nou i .ece era mortI5 2 M jur% 2 Mda+++ "'e*tiunea e c "ernat nu putea ucide+ Avea m0na dreapt parali.at+ 2 Adevrat, (cu Anca $ragu i ddu de c0teva ori din cap, ca pentru a-i -ntri a(irma4ia+ $ar dumneavoa*tr nu ti4i c )tr0nul era *t0ngaci+ "ri*te*cu -ncepu * r0d+ 2 *ta era ultimul porum)el din jo)en, aa-i5 la care ie*e la urm (lutur0nd panglici tricolore+ 2 Hur c nu mint+ :i potaul *e amu.a c0nd -l vedea c *emnea. cu *t0nga talonul de pen*ie+ 2 Nu conte*t+ $ar raportul medico-legal e*te categoric a(irm0nd c loviturile care au cau.at moartea *o4ului dumneavoa*tr au (o*t aplicate cu m0na dreapt+ 6emeia -l privi .pcit+ 2 Atunci nu mai -n4eleg nimic+ ## cuno*c pe Marian, am trit at04ia ani cu el+ N-a primit pe nimeni, -n via4a lui, cu prul .)0rlit *au oc'ii -ncleia4i de *omn+ "ri*te*cu rma*e pe g0nduri+ $up c0teva minute, Anca -ncepu * *e (oia*c pe *caun+ 2 M-a4i uitat5 &rivirea maiorului tre*ri+ 2 Nu+++ nu, *pu*e mainal+ M g0ndeam doar la dumneavoa*tr+ "um *e poate ca -ntr-o (emeie cumptat, o provincial cuminte cu veleit4i mode*te, * *e na*c dintr-o dat apetitul criminalI5 2 &rovincial, (emeie mode*t, aduga4i i monument de candoare i imen* re.ervor de a(ec4iune+ $ac a4i (i trit -n* un *ingur trime*tru, nu un an, nu apte, alturi de Marian, m-a4i (i -n4ele*+ 2 ,ncerc acum+ $ar *e pare c -ncep * am de-a (ace cu un viciu+ $up (iu tentativ *au (apt con*umat a4i inten4ionat *-o lic'ida4i pe mam+ 6emeia *e (cu al) ca varul+ 2 / o minciun% 2 Oric0nd pute4i )ene(icia de o con(runtare cu ucian "ri*tea, cruia i-a4i propu* *-o "*perie", contra dou.eci de mii de lei+ 2 Minte% 2 Atunci ce i-a4i propu*5 2 S-mi v0nd c0teva o)iecte+ 2 Sunte4i c'iar at0t de pre*at (inanciar5 2 N-o duc *trlucit+ Marian -mi l*a )ani de coni4 i at0t+ 2 Mi-a4i mai *pu*-o, dar a*emenea o)iecte nu *e v0nd dan*0nd tango+ >re)uie ateptat un moment propice, cumprtorii potrivi4i+ !na-i * vin.i o perec'e de panto(i italieneti, unde ai ca amatoare dou milioane de ne)une, i-alta pie*e de mu.eu+ :i a*ta, reamintindu-v c *u*tragerile din ma*a *ucce*oral *unt pa*i)ile de pedeap*+ Anca $ragu *lt din umeri1

2 &u4in -mi pa*+ #ar cu )a)a nu vreau * -mpart nimic+ ,n a(ar de cadoul de nunt, o ruine, un *erviciu de ma* cic Ro-*ent'al i-un inelu, -n apte ani n-am primit de la ea un ac+ #ar nou.eci la *ut din o)iecte au (o*t ac'i.i4ionate -n timpul c*toriei+ &ute4i con*ulta actele+ :i culmea% Mai are o)r.nicia * cear i *ec'e*tru% /i )ine, domnule maior, nu va avea nimic+ M lupt cu ea p0n -n p0n.ele al)e+ 2 7m% $eocamdat, -n ceea ce v privete, *unt cam )leumarine+ / de*tul de ciudat, dac nu incredi)il, ca $ragu * nu (i avut un inventar la .i+ 2 -o (i avut+ 2 "'e*tiunea nu-i c'iar at0t de *impl+ $in to4i cei care-l -nconjurau, *unte4i *ingura care avea intere*ul ca ace*t document * di*par+ 2 O pute4i dovedi5 2 M *trduie*c+ :i -nc o pro)lem1 v rog * ave4i ama)ilitatea *-mi alctui4i li*ta o)iectelor pe care le-a4i *u*tra*+ Biroul meu v *t la di*po.i4ie, pi3ul i un pac'et de 4igri+ S nu uit, adug maiorul lu0ndu-i paltonul din cuier+ $a4i-mi -n *cri* o declara4ie a*upra rela4iilor dintre dumneavoa*tr i #on $olga+ "um l-a4i cuno*cut, -n ce raporturi v a(la4i etc+ 6emeia -l privi -n*pim0ntat+ $intr-o dat pru c *e (r0nge+

JE ,n dotarea maiorului "m-am pregtit, domnule, at0t c0t *e poate pregti un om normal, av0nd -n vedere c urmea. * competi4ione.e cu o ne)un de per(orman4" intrau de toate1 argumente, mrturii in*urmonta)ile @-i -nc'ipuiaA, amnunte )om) @oare5A cule*e din rapoartele *u)alternilor, un vagon de r)dare @e3i*t totui nite limite omenetiA, o panoplie de .0m-)ete @aten4ie, nu gal)ene%A, o plato @vulnera)il c'iar i pe vremea turnirelorA -mpotriva (armecului per*onal al Melaniei upu, )aca trei .ile de lectur inten*iv din literatura i teatrul a)*urdului+ O -nt0lnire cu )tr0na pre*upunea -n primul r0nd un duel cu a)erantul -n (ormele lui cele mai impuntoare+ $up cum *e atepta, Melania *e pre.enta proa*pt i -n(loritoare+ ,4i venea *-i atingi o)rajii rcoroi, *-i *or)i din privire rou (lorilor al)a*tre ale .orilor+ /ra -m)rcat -n aceeai roc'ie (i*tic'ie cu rom)uri, cu)uri i paralelipipede @cam pe aici o*teneau cunotin4ele de geometrie plan ale lui "ri*te*cuA -n culori *tridente, care cam o)o*eau oc'iul+ a invita4ia maiorului, *e ae. gra4ioa*+ $intr-o dat, -n oc'i i *e aprin*er *c0ntei de ve*elie i *cp un c'icotit+ "-ncepe )ine, -i .i*e "ri*te*cu+ Alta creia -i vine * r0d+ ,ncep * m -ntre) dac n-oi (i cumva glume4 de (elul meu+" 2 M )ucur c *unte4i ve*el+ 2 = rog * m *cu.a4i+ $ar c0nd a venit doamna aceea (oarte drgu4, mi *e pare c o c'eam $oro)an4a+++ "A'a% $oro)an4a%" $e (apt o c'ema umini4a &ope4 i era cea mai *olid (emeie gardian din toate penitenciarele 4rii+ 2 O per*oan (oarte drgu4 i (eminin, dei cred c -n locul ei a pre(era o alt nuan4 de ruj+++ "0nd a venit * m po(tea*c -n )iroul dumneavoa*tr, domnioara =ali 6lotanta tocmai -mi pove*tea ceva gro.av de no*tim+ 2 / -ntr-adevr o per*oan *piritual, aprecie maiorul+ 2 = a*igur% "a i doamna Mioara >apir+ &cat c are na*ul pu4in cam *curt+ $e c0te ori o

priveti, ai impre*ia c-i lip*ete ceva+ $ar, -n (ond, nu eti o)ligat * priveti mai *u* de )r)ia ci+ 2 $umneavoa*tr ve4i g*i totdeauna o *olu4ie c'iar i in*olu)ilului+ 2 A4i avut totdeauna o prere mult prea )un de*pre mine+ Am di*cutat mereu cu Mirciulic de*pre c'e*tiunea acea*ta+ Apropo, -mi pute4i da veti de*pre el5 N-am mi.at niciodat prea mult pe capacitatea lui de adaptare+++ ,i ridic *enin oc'ii *pre maior, care -ncerc * de*ci(re.e, -n petalele proa*pete ale privirii al)a*tre, cea mai mic um)r de -ncordare+ "M -ntrea) de motan, ca * a(le ce *-a -nt0mplat de (apt cu apartamentul din >oamnei+ / *crum ori )a5 Mai corect, mai e3i*t *au nu pro)e5" "ri*te*cu ocoli r*pun*ul i declar eva.iv1 2 ,nt0mpltor am (o*t cam ocupat -n ultima *ptm0n i n-am avut timp * m intere*e.+ $ar cu pro3ima oca.ie+++ 2 A, nu, v rog, -l opri Melania ridic0nd palma ro.+ >ocmai pentru c v cuno*c programul gro.av de -ncrcat, nu -ndr.ne*c * v deranje.+ $oar poate c domnul acela dolo(an i at0t de -ndatoritor, A.imioar, ar putea *-o (ac -n locul dumneavoa*tr+ 2 ,n regul+ ,i voi da un ordin -n ace*t *en*+ 2 O% a c0t e*te de ama)il cred c va (i de ajun* *-l ruga4i (rumo*+ ,i co)or- pleoapele i *e intere* cu gla* ciripit1 A4i mai avan*at5 "ri*te*cu *e 'ol)+ Melania intra -n o(en*iv, nici mcar nu mai )tea c0mpii de*pre modul de*v0rit -n care tia * *ervea*c ceaiul alt .urlie decedat acum o *ut de ani *au ce o*atur no)il au m0inile gunoierului care printre altele o de)ara*ea. i de *ticlele goale+ 2 &o(tim5 2 =-am -ntre)at dac a4i mai avan*at -n cercetrile dumneavoa*tr+ R0ndul trecut v-am g*it cam -ngrijorat, ori ti4i )ine c nelinitea, *trile an3ioa*e nu prie*c ulcerului+ Acum -n* tre)uie * recuno*c, arta4i mult mai )ine i v a*igur c acea*t con*tatare -mi produce mult *ati*(ac4ie+ A4i progre*at deci+ 2 $a, (cu maiorul, am progre*at+ A detecta nite erori ini4iale, dac nu e prea t0r.iu, con*tituie totdeauna un mare pa* -nainte+ $ar, mai ale*, de.vluirea unei noi per*pective+ !n o)iect privit din toate pr4ile *e -n(4iea. alt(el dec0t contemplat mereu din acelai ung'i+ 2 ,ncerc * v -n4eleg+ &re*imt c (iecare cuv0nt are mult mie.+ "ri*te*cu ddu din m0n1 " a*-o )alt%" 2 Am greit de la )un -nceput, cre.0nd voiam *-o cred c v-a4i linitit i c, -n *(0rit, renun40nd la e3centricit4ile dumneavoa*tr, v-a4i -ncadrat -n parametrii unei vie4i normale+ $ete*t alu.iile neplcute, dar *unte4i la o v0r*t c0nd a*emenea preten4ii, con*ider eu, nu *unt ne*)uite+ 2 $ar eu m-am -ndreptat mult, *e indign Melania upu+ Am renun4at aproape complet la dulciuri i nu m mai duc la (ilmele cu co9-)o8+ 2 Mi-e egal ce (ilme vi.iona4i, cert e*te c nu v-a4i a*t0mprat+ O con*tat cu durere -n *u(let, cci de a*t dat a4i -ncurcat-o ru+ "e am omi* eu, i-i inadmi*i)il dup ce am con*umat patru do*are -mpreun, e c oc'ii dumneavoa*tr vor *trluci totdeauna c0nd trece4i pe l0ng o a(acere cu o)iecte de art, iar mintea i ideile vor -ncepe * v v0j0ie+ O alt greeal, cea mai grav, a (o*t c m-am l*at -nelat de aparen4e+ Am con*iderat drept a3iom (aptul c cei cinci *u*pec4i din ca.ul inginer $ragu nu *e cuno*c )ine -ntre ei i c lucrea. independent unul de cellalt+ Am e3clu* deci aprioric ideea de complicitate+ Orice (el de complicitate1 din *tart *au intervenit pe parcur*+ "ola)orarea dumneavoa*tr cu in(ractorii *e -n*crie la a doua ru)ric+ Melania upu -i *crpin uor t0mpla, a(i0nd un aer nedumerit1

2 Nu *unt *igur c v -n4eleg la (el de )ine ca la -nceput+++ ,mi permite4i * iau o 4igar din pac'etul dumneavoa*tr5 Nu *unt o (umtoare, cci colonelului nu-i plcea * capt un aer prea -ndr.ne4, dar mi *e -nt0mpl * mai aprind c0te una, c0nd particip la o di*cu4ie important+ = mul4ume*c+ Maiorul rma*e tcut c0teva clipe, apoi o(t p0n -n ad0ncul *u(letului+ 2 Stimat doamn, v -nvinuie*c pentru complicitate la in(rac4iunea de (urt din avutul particular recte, tinuirea o)iectelor -n cau.+ A doua -nvinuire, i cea mai grav, o voi (ormula mai t0r.iu+ N-am -n4ele* niciodat pa*iunea dumneavoa*tr pentru comorile de art+ "olec4ionar nu *unte4i, iar modul de via4 pe care-l preconi.a4i nu depete limitele con(orta)ilului i civili.atului+ A4i du* totdeauna o e3i*ten4 -n care nu v-a4i privat de nimic dar, -n ultim anali., mode*t+ :i dac eu m pricep la oameni, at0t c0t * deo*e)e*c un )ie4andru de o octogenar, atunci dumneavoa*tr v-a4i *im4it (oarte )ine i, -n principiu, per(ect mul4umit+ "e inten4iona4i cu ace*te *emnturi ilu*tre Rem)randt, ?o8a, acum &ica**o 'a)ar n-am i, pro)a)il, nu-mi ve4i *pune niciodat+ 6r -ndoial -n* c, atunci c0nd doctorul Mirce*cu a depo.itat la dumneavoa*tr o)iectele *u*tra*e din apartamentul lui $ragu, a4i deci* pe loc * v a*igura4i un )ene(iciu oarecare+ Btr0na -i *tr0n*e )u.ele o(en*at1 2 N-am (cut niciodat a(aceri cu prietenii+ 2 No4iunile dumneavoa*tr, doamn, r0*e -ncetior maiorul, indi(erent de domeniu, *en*ul pe care-l acorda4i termenilor *unt at0t de politico* )i.are i neateptate, -nc0t c'e*tiunea e di*cuta)il+ N-a4i (i -nc'eiat a(aceri, dar a4i (i acceptat un cadou+ / altceva, nu5 :i la (el de )ine, "acceptat" *e poate tran*(orma -n "pretin*"+ ,mprejurrile -n care Mirce*cu a apelat la *erviciile dumneavoa*tr creau premi*e ideale de antaj+ 2 :antaj5 Oc'ii Melaniei *e umplur de lacrimi+ /u l-a (i antajat pe Al(red, acel copil ne(ericit, cruia -i cumpram mar4i-pane de la ;am(ire*cu i caramele de ocolat de la Ang'ele*cu5 :ti4i, unde-i acum Al)ina+++ /rau de-a dreptul e3traordinare, dei pu4in cam lipicioa*e+ ,4i *mulgeau toate plom)ele+ 2 !n mic numr, da5 ,n (ond, nu m intere*ea. cum l-a4i (i operat ulterior pe Mirce*cu+ /*en4ial e*te c lucrurile au rma* la dumneavoa*tr cu *copul de a (i tinuite, *cpate din o)iectivul cercetrilor i, ulterior, valori(icate -ntr-un (el *au altul, 2 =-a *pu*, v-a *pu* Al(red c mi-a dat mie -n p*trare+ "ri*te*cu o -ntrerup*e1 2 $oamn, e3i*t un martor care l-a v.ut pe Mirce*cu intr0nd la dumneavoa*tr cu acelai *ac pe care l-a *co* din apartamentul victimei+ 2 $ar de unde ti4i ce *e a(la -nuntru5 #ar eu nu-mi aminte*c ca Al(red * (i venit cu o *aco+ 6ire*c% &ro)a)il eram -nc )uimcit de *omn, iar aten4ia i *piritul meu de o)*erva4ie au pierdut mult -n ultima vreme+ "'iar dumneavoa*tr mi-a4i pomenit -nainte de v0r*t+ :ti4i la (el de )ine ca i mine c am -mplinit *plm0na trecut ai.eci i cinci de ani i opt luni+ 2 #ar Mirciulic apte ani (r un *(ert+ "uno*c am)ele (ie+ Oc'ii )tr0nei *clipir de recunotin41 2 "e drgu4 din partea dumneavoa*tr * v aminti4i de aniver*rile unor per*oane at0t de ne-n*emnate ca noi% ,mi aduc aminte c0t eram de a(ectat deoarece colonelul uita totdeauna *-mi aduc (lori de .iua mea+ $ei poate -l judecam pe nedrept i luam drept lip* de aten4ie un ge*t de economie+ /u *unt n*cut -n martie, dup cum )ine ti4i, ori (lorile *unt (oarte *cumpe la -nceputul primverii+ ,l privea -n oc'i, judec0nd (e)ril1 "6ii atent, draga mea+ :tie, dar n-are pro)e+ "'iar dac a vor)it+ Al(red+ Nu, nu, impo*i)il%

=rea din tot *u(letul * *e *ta)ilea*c -n *trintate ori ace*te o)iecte con*tituie unica lui an* din punct de vedere material+" Maiorul ri*c1 2 :i dac am * v *pun c o)iectele au (o*t g*ite la perc'e.i4ie -n locuin4a dumneavoa*tr5 Melania -i co)or- iute pleoapele *pre a-i camu(la licrul de *ati*(ac4ie+ ",4i dau voie * r0.i, (eti4o, dar nu -n na*ul domnului maior cci, dup cum tii, aa ceva nu e (rumo*+++ &erc'e.i4ia nu putea avea loc dec0t -n pre.en4a ta i a -nc doi martori+++ :i, dac n-a avut loc, -n*eamn c nu putea avea loc+ "alm, (eti4o, i ai grij ce ton imprimi gla*ului tu+" 2 Nu, ro*ti tremur0nd nu de (ric, ci de perple3itate+ Nu cred+ "ri*te*cu o(t a neputin41 2 :i )ine (ace4i+ A4i calculat )ine+ O perc'e.i4ie *e e(ectuea. o)ligatoriu de (a4 cu -nvinuitul+ A (o*t greeala mea c am am0nat-o cu c0teva cea*uri+ A*t(el v-am l*at timp * organi.a4i un incendiu, din cau.a cruia au pierit toate pro)ele+ ,n *c'im) *unte4i vinovat comi40nd in(rac4iunea de di*trugere de )unuri din avutul o)te*c i particular+ 2 $oamne% "e de gro.vii -mi pune4i -n *pate% /u5 /u am di*tru* )unuri din, -n *(0rit, nam re4inut cuvintele acelea complicate+ "um am i.)utit aa ceva5 2 &rin incendiere+ "0nd v-a4i du* -n )uctrie * *tinge4i plita, de (apt a4i dat drumul la (oc+ ,n apropierea (lcrii a4i l*at un produ* in(lama)il1 un in*ecticid puternic, de e3emplu, *au oricare alt *pra8 -n al crui pro*pect (igurea. men4iunea "a *e evita *ur*ele de (oc, cldur etc+" #ncendiul nu tre)uia * i.)ucnea*c prea devreme, ci la cel pu4in o or dup pr*irea apartamentului de ctre noi, pentru ca, a*t(el, * (i4i -n a(ar de orice )nuial+ &e o)rajii Melaniei *e ro*togolir c0teva lacrimi+ &l0ngea (rumo*, ca de o)icei, (r na* umed i glgio*, (r tr*turi )o4ite+ 2 Sunte4i *igur, domnule maior, c toate ace*te orori le-am *v0rit eu5 Nu conte*t c uneori *unt cam di*trat i mi *-a -n-t0mplat nu o dat * uit c0te ceva -n pri.+ ,n a(ar de acea*ta, eu nu m pricep deloc la te'nic+ "0t de*pre in*ecticid, *unt convin* c a*emenea produ* nu e3i*t -n go*podria mea+ Sunt o duman -nverunat a g0ndacilor, i comit un act de )ar)ari*m, (r -ndoial, cci -i otrve*c cu acid )oric+ :ti4i, -l pun -n cpcelele de *taniol de la iaurt+ "onc'i*e -nc0ntat de propria logic1 N-am o *ingur g0nganie -n ca*, aa c n-am nici in*ecticid+ Spune4i-mi, v rog, pagu)ele *unt mari5 "ri*te*cu r*pun*e *ec1 2 $in apartamentul dumneavoa*tr n-au rma* dec0t dou .iduri+ 2 $umne.eule mare% 2 6aptele *-au con*umat -n con(ormitate e3act cu inten4iile dumneavoa*tr+ >otul e pra( i pul)ere, inclu*iv pro)ele1 o)iectele doctorului Mirce*cu+ "Nu c'iar totul, draga mea, dar domnul maior n-are de unde * tie+ "e a (o*t mai de pre4 ai *alvat+ 6ii atent acum, mul4i i-au (r0nt g0tul ame4i4i de *ucce*, iar din c0te tiu, laurii nu *unt (lorile tale pre(erate+" ,i ridic (a4a -nlcrimat+ 2 !nde am * m -ntorc5 &oate c prietena mea, 6lorence, va (i di*pu* *-mi acorde a.il+ Au o odaie la man*ard care *-ar putea amenaja+ $in pcate, nu m-am -n4ele* niciodat prea )ine cu Ser)nic, *o4ul ei+ Nu are conver*a4ie i -i )ag toat .iua na*ul -n oale+ $ete*t )r)a4ii care miun -n )uctrie+ Nu are preocupri intelectuale, iar la radio a*cult doar )uletinul meteorologic+ crima, (r0nt -n (a4a lui, 4in0ndu-i la oc'i )ati*ta per(ect -mpturit+ "ri*te*cu, plicti*it, iritat, -i plim)a oc'ii pe .ig.agurile *tridente ale roc'iei+

""e dracuI i-o (i venit *-i (ac toaleta a*ta i*teric5 Apocaliptic+ $ar parc ea e alt(el5" 2 :i MirciulicP5 "e *-a -nt0mplat cu Mirciulic5 Maiorul tre*ri, (ulgerat de un g0nd% $a% Motanul, *l)iciunea inconte*ta)il a )tr0nei i pe care nu l-ar (i *acri(icat -n ruptul capului+ / o idee% 2 =oi da di*po.i4ie * (ie cutat+ ",i )ate joc de tine, (eti4+ Mirciulic nu i *e pare un per*onaj -ndeajun* de important, -nc0t * mo)ili.e.e o ec'ip de domni mili4ieni care * -ncerce *-l de*copere+" $e a*t dat *e -nela+

WD "So4ul meu *e a(la de mai mult vreme circa doi ani -n rela4ii cu $olga+ Surprin*e*em c0teva convor)iri tele(oniceO ci(rate, de*igur, cci preau (r *en*, dar numele era pronun4at clar+ :tiam c raporturile lor *e reduc *trict la a(aceri i c Marian apela la el doar -n *itua4ii limit+ Aa cum v-am declarat, dup a*a*inarea *o4ului meu aveam nevoie *tringent de )ani+ M-am g0ndit * v0nd unele lucruri+ Am -ncercat -nt0i prin intermediul lui "ri*tea, apoi mi-am amintit de $olga i i-am tele(onat+" Maiorul -i *coa*e oc'elarii+ ,i re.em t0mpla -n degetul gro* i *e uit la (emeia din (a4a lui+ 2 $e unde-i tia4i numrul5 !n individ ca $olga -i a*cunde p0n i um)ra, -n orice ca. nu-i (ace a(i din adre* i tele(on+ 2 ui Marian i l-a dat+ Am trit cu el apte ani+ :tiam unde-i notea. numerele *ecrete+ Sunt patru -n total i (r nume+ Am -ncercat la toate patru, p0n am dat de o (emeie, pro)a)il neva*t-*a+ &rin ea l-am contactat pe $olga+ Am *ta)ilit o -nt0lnire la mine i i-am artat o)iectele pe care voiam * le v0nd+ "'iar -n pierdere, dar c0t mai repede+ 2 $in nou v -ntre)1 de ce acea*t gra)5 Nu mi *e pare ju*ti(icat de o cri. temporar de )ani, c0nd practic ave4i comori -n ca* care pot (i alt(el valori(icate+ $e ce5 :i iari nu m convinge mercantilul, vindicativul "* nu le ia )a)a%" O privi din nou atent, de parc ar (i vrut *-i dea *eama c0t c0ntrete, c0t valorea. ca om, ca (emeie+ a trei.eci i cinci de ani, prea de cel pu4in patru.eci+ O pre.en4 ne-n*emnat, pe care n-o o)*ervi c'iar c4rat pe un *oclu+ $e*igur, mac'iat, )ine di*pu*, elegant, ar (i -n*emnat mai mult+ Avea o *iluet )ine de*enat, iar c'ipul putea (i retuat+ 2 $in e3perien4a mea+ "ri*te*cu *e opri )ru*c i un .0m)et no*talgic -i -n(lori pe )une+ O)*erva*e dintr-o dat c, -n ultima vreme, e3pre*ia revenea tot mai (recvent -n conver*a4ia lui+ "Nici nu ne dm *eama c0nd, din (eful, ajungem pentru *u)alterni, b*tr*nul." O(t i o lu de la capt1 2 $a+ $in e3perien4a mea, am con*tatat c oamenii recurg la ri*cante acro)a4ii (inanciare doar -n c0teva *itua4ii determinate+ !n viciu e3trem de co*ti*itor, cum ar (i *tupe(iantele, un antaj dur, acoperirea unor (raude, *au o drago*te ne*)uit+ M -ntre) ce ru)ric vi *e potrivete+ 2 Nici una+ Maiorul, cu oc'ii *u)4ia4i, calcula de parc ar (i (o*t *ingur+ 2 =iciu+ 7m, adevrat, )e4i, dar pentru o *ticl de vodc nu te apuci, totui, * comerciali.e.i molarul lui Sinan &aa+ :antaj5 &oate -n legtur cu crima+ Alt(el, (unc4ia dumneavoa*tr nu o(er material, i acea*ta e*te vala)il i pentru capitolul eventuale (raude+ Rm0ne o drago*te ne*)uit+++ Nu, nu v vd+++ -a4i iu)it pe *o4ul dumneavoa*tr+ Acea*t ur

-nverunat e*te doar rever*ul puternicului *entiment ini4ial+ $ac v-a4i -ndrgo*tit de altcineva, nu l-a4i mai (i dete*tat pe $ragu cu at0ta (erocitate+ /lementar i veri(icat+ &ur i *implu nu v-ar mai (i p*at de el+ Ridic )ru*c capul i -ncepu din nou *-o (i3e.e concentrat+ Avu impre*ia pe care o -ncerca*e i -n di*cu4ia cu Melania upu, c 4ine -n m0n un cri*tal pe care-l r*ucete -n )taia luminii+ Mereu alte (a4ete+ "ulorile *e *c'im), )a c'iar i conturul+ 2 $rago*tea, opti+ $e ce neaprat vi.avi de un )r)at+++ Sunt i alt(el de+++ O privi -n oc'i1 /3i*t vreun copil -n via4a dumneavoa*tr5 Spune4i-mi adevrul+ $ac e3i*t *au nu, o pot veri(ica -n c0teva ore+ Anca $ragu -i a.v0rli o privire rtcit+ 2 $e ce m c'inui4i5 2 /3i*t deci, opti "ri*te*cu impre*ionat+ 6emeia ddu din cap+ Re*pira4ia *acadat -i ridica*e )u.a *uperioar, l*0nd * *e vad din4ii rari+ 2 "04i ani are5 2 Nou*pre.ece+ -am avut la cinci*pre.ece ani+ #.)ucni aproape url0nd1 :i tot din cau.a maic-mii, acea*t do)itoac *ini*tr, acea*t pia.-rea u*cat, avar i o)tu.% M-a 4inut *u) o)roc% Nu (ilme, nu prieteni, nici un diverti*ment, lectur *upraveg'eat+ a cinci*pre.ece ani eram cea mai im)ecil adole*cent din toat Rom0nia+ Bine-n4ele*, nu mai credeam -n )a*mul cu )ar.a, dar eram at0t de netiutoare i at0t de dornic de tandre4e, de un ge*t, de o prjitur de co(etrie+++ Se -ntrerup*e i -ncepu * r0d *ini*tru1 $ulciurile noa*tre de ca*% "/conomice i proa*pete, (r c'imicale, (cute de m0na ta, )aremi tii ce pui acolo%" *ta era *loganul care camu(la o .g0rcenie de.gu*ttoare+ Simt i a.i pe g0t gu*tul uleiului din c'ecurile noa*tre ie(tine, din co.onacii (cu4i cu dou ou i e*en4 de rom+ /*en4a a*ta o * m urmrea*c p0n la captul vie4ii+ /ra prea *cump o *ticl de Hamaica+ >rei.eci de lei % Se uit la maior cu privire (i3, de ne)un+ 2 :ti4i cu ce m-a pclit5 "u un )ilet la cinema i o cutie de )om)oane de apte*pre.ece lei cinci.eci+ =d i a.i po.a1 un co de rc'it cu garoa(e al)e i roii pe un (ond al)a*tru+ M *im4eam pur i *implu ame4it de at0ta genero.itate+ 2 "e *-a -nt0mplat cu )r)atul acelaI5 2 /ra *tudent -n anul #, venit -n vacan4+ >0nr i incontient+ &re*upun c nici nu *-a mai g0ndit la mine, c ideea de a)andon nici nu i-a trecut prin minte+ O *ear de var, o *ingur *ear, petrecut cu o (at -n )ra4e, -ntr-un cr0ng de la marginea oraului+ Nimic dramatic, nimic tragic+ #ar eu, de (rica maic-mii, am tcut+ $ac ea mi-ar (i (o*t prieten, dac m-a (i putut apropia de ea *-mi mrturi*e*c "crima", via4a mea ar (i (o*t alta+ "0nd a de*coperit -n* "nelegiuirea ticloa*", era prea t0r.iu pentru o interven4ie+ M-a retra* de la coal i m-a a*cun* la =la.i, un *at din Maramure+ Nimeni n-a a(lat nimic, iar eu mi-am continuat *tudiile la *eral+ 2 $e*igur, *o4ul dumneavoa*tr, *uger "ri*te*cu imagin0ndu-i c a*t(el e3plic multe din atitudinea lui $ragu (a4 de ne-va*t-*a, cunotea *itua4ia+ 2 Nu+ #ar eu am -ncercat vi.avi de el un permanent *entiment de culp+ $e unde i r)darea mea de mucenic, puterea de a-i -ndura comportarea+ 2 ,n4eleg+++ "e *-a -nt0mplat cu copilul5 2 A (cut coala elementar la =la.i, pe urm l-am )gat intern la iceul ?'eorg'e :incai din "luj+ A terminat anul trecut+ 2 M -ntre), *pu*e -ncet maiorul, cum a4i i.)utit *-i camu(la4i e3i*ten4a at04ia ani5 Sunt *itua4ii care nu *e pot a*cunde -ntr-o cutiu4+ Anca $ragu r0*e amar1

2 Mie-mi *pune4i5 Am (cut pur i *implu acro)a4ii+ "el mai greu mi-a (o*t -n* cu )anii+ Marian era un .g0rcit antologic, cunotea toate pre4urile mai al dracului dec0t cea mai a dracului cumtr i, oricum, din ciupelile de coni4 nu creti un copil+ 2 :i cum v-a4i de*curcat5 2 Am e(ectuat ore *uplimentare i proiecte pentru *tuden4i+ $ar i aici era nevoie de mult e3'i)i4ie, pentru c lucram aca*O camu(l0nd *umele reale -nca*ate, Marian m trata de cretin i *e o(erea *-mi (ac el ro*t de clien4i mai generoi+ Adevrat, m-a ajutat mult mama, pun0ndu-mi la di*po.i4ie jumtate din *alariu, mai t0r.iu din pen*ie+ &ot * v *pun c acea*t e3i*ten4 m-a rpu*+ "0nd m g0nde*c, toat tinere4ea mea a (o*t un *lalom i*teric printre .eci i *ute de minciuni mai mari *au mai mici, printre intermina)ile pro)leme de contiin4+ Remucri (a4 de )iat n-a avut copilrie, n-a tiut ce-i o vacan4 petrecut cu maic-*a, o jucrie pe care *-o g*ea*c *u) pomul de "rciun, pomul lui i numai al lui griji materiale, comple3e -n ceea ce-l privete pe Marian, teama, o)*edanta team de a nu *e de*coperi *itua4ia+ 2 $ac i-a4i (i mrturi*it -nainte de c*torie+ 6emeia -l -ntrerup*e *curt1 2 Nu m-ar (i luat niciodat de neva*t+ Niciodat% /ram i in(luen4at de teoriile maic-mii "cine-i pro*tul * te ia vac cu vi4el5" iar eu m -ndrgo*ti*em ne)unete+ 7otr0*em c, dac Marian m pr*ete, m *inucid+ :i a (i (cut-o, categoric+ >cu o vreme, apoi relu1 $o)0ndi*em oarecare curaj+++ ,mi .iceam c, dac at0ta vreme am i.)utit * a*cund e3i*ten4a lui :er)an c0nd m-am c*torit avea .ece ani, voi i.)uti cu oarecare a)ilitate *-o a*cund i mai departe+ :i, ca dovad c nu m-am -nelat, Marian a murit (r * tie c am un copil+ 2 A (o*t o an* unic+ 2 :an*, poate+ /u i-a .ice o pruden4 de antologie+ $ac mi-a imagina m*urile noa*tre de precau4ie *u) (orma unei 4e*turi * .icem, atunci ea ar atinge per(orman4ele de migal ale )roderiilor c'ine.eti+ Ser)an n-a clcat -n via4a lui nici mcar la "aracal, 'a)ar n-avea c locuie*c -n Bucureti, legtura o 4ineam prin mama, care *e ducea la "luj o dat, de dou ori pe lun+ #ar maic-mea e*te categoric o capodoper de di*cre4ie+ Nu i-a mrturi*it nici mcar *or-*ii *ecretul no*tru+ ,n *c'im), eu mi-am ruinat nervii+ >re*ream la orice tele(on, la orice *onerie+ $in ace*t punct de vedere, moartea lui Marian mi-a adu* un *entiment de eli)erare+ Maiorul ddu din cap1 "$a, n-a (o*t prea ve*el via4a pentru amr0ta a*ta+ !n copil din (lori tinuit, o drago*te ne(ericit pentru un ticlo*, economii *0ngeroa*e, toate pe un con*tant (ond de team% >eama partener (idel, ne-ndurat, al nop4ilor (r *omn, al .ilelor neguroa*e *au aurii, al (iecrui cea*+ :i a.i, i m0ine, i luna viitoare+ " 2 $eci, conc'i*e "ri*te*cu, )iatul a terminat liceul anul trecut+ "e (ace acum5 2 N-a intrat la (acultate, dup cum era i de ateptat+ $e unde * iau ai.eci-apte.eci de mii pe an *-i plte*c meditatori *avan4i5 "0nd m g0ndeam c era de ajun* o *ingur .drean4 din ca* pentru a re.olva totul, c de o icoan ori un petic de p0n. ilu*tri*im *emnat at0rn viitorul )iatului, -mi venea * urlu, * m dau cu capul de pere4i+ $oamne% "0t ur*c toate )oar(ele alea% =re4i * ti4i ceva5 /u am di*tru* inventarul+ #-am dat loc+ 2 /ram -ncredin4at+ $e ce *um are nevoie (iul dumneavoa*tr5 6ormula*e anevoie -ntre)area, cu inima *tr0n*+ #ntuia ce *e -nt0mpla*e+ 6emeia tre*ri+ R*pun*e -n oapt1 2 $e cinci*pre.ece mii+ #mediat+ 2 $elapidare5 2 "am aa ceva+ ucrea. la un ?AS+ ?e*tionar+ S-a -n'itat cu nite der)edei+ A dat de gu*tul )anilor+ ,ncepu * pl0nga1 !n copil ne(ericit+ A)ia a.i -n4eleg c n-a avut nici o )ucurie, cel to4i aceti ani a t0njit+ $in prima c'en.in i-a cumprat dou.eci de prjituri "* m *atur i eu

odat%" tranda(iri de dou.eci de lei i un ur* gal)en de cati(ea+ "0t l-o (i dorit *rmanul+ 2 A4i (cut ro*t de )ani p0n la urm5 2 $a+ Mi i-a dat $olga+ 2 "e i-a4i v0ndut5 2 O can de argint cu capac+ Au.i*em de la Marian c-i de mare pre4+ O lucrare de un italian "eni+ "erini+ Nu 4in minte+ 2 "ellini, *uger "ri*te*cu+ 2 $a, cred c da+++ :tiam cu apro3ima4ie c0t valorea., dar $olga n-a vrut *-mi o(ere mai mult de dou.eci de mii -n dou rate+ Am acceptat, eram (or4at de termen+ = da4i *eama ce *e petrecea -n *u(letul meu% Marian mort de c0teva .ile, Ser)an amenin4at cu pucria+ "ri*te*cu o privi (i31 2 $ar pe aura $ragu de ce-a4i vrut *-o lic'ida4i5 2 Hur c nu-i adevrat% >iclo*ul la minte% Maiorul avu un ge*t de o)o*eal+ "ri*tea n-avea nici un intere* * improvi.e.e pe tem+ Adevrul diamant pur nu-l va cunoate niciodat, dar ce importan4 mai avea5 $o*arul Anci $ragu era -ndeajun* de con*i*tent, pentru a-i mai aduga i o in*tigare la crim+ 2 N-am vrut *-o omor% N-am omor0t pe nimeni% Merge4i la mine aca*, 'o'oti, i a*culta4i ca*eta a treia din *tativ+ N-am vrut * vor)e*c din cau.a lui $olga+ A4i (i de*coperit c e3i*t :er)an+ Banii+ ,i pierdu*e r*u(larea i maiorul -i -ntin*e un pa'ar cu ap+ 2 $e*pre ce ca*et e*te vor)a5 2 O * vede4i+ Nu mai pot+ *a4i-m+ "ri*te*cu ro*ti cu )l0nde4e1 2 O ultim lmurire, v rog+ "ererea de )ani a (iului dumneavoa*tr a intervenit -nainte *au dup a*a*inarea inginerului $ragu5 6emeia rma*e cu gura c*cat+ Apoi *e cutremur ca )iciuit1 2 "e vre4i * *pune4i5 " l-am omor0t pe Marian ca *-i pot vinde lucrurile5 2 $eci -nainte, conc'i*e -ncet maiorul+ "omplet -n g0nd1 "/ *implu de veri(icat+" Anca $ragu -i -n(ip*e ung'iile -n gulerul )lu.ei+ 2 Nu% url+ Nu eu l-am a*a*inat+ = jur% "ri*te*cu -nc'i*e do*arul i -nuru) capacul *tiloului+ W1 2 "um v *im4i4i5 *e intere* automat maiorul+ ,n acelai moment, *e *im4i jenat de im)ecilitatea -ntre)rii+ Nanu arta at0t de ru, -nc0t te *urprindea clipitul oc'ilor pe o)ra.ul cadaveric+ 2 A4i vrut *-mi vor)i4i+ 2 $a, (cu *tin* Octavian Nanu+ 2 "ontinua4i * *u*4ine4i c *unte4i a*a*inul inginerului $ragu5 2 $a+ Nu de a*ta v-am c'emat+ ,i ume.i )u.ele i ridic anevoie )ra4ul *c'eletic+ Scoa*e un plic de *u) pern i i-l -ntin*e cu m0ini tremur0nde+ 2 = rog *-l e3pedia4i dumneavoa*tr+++ / pentru ea+ Maiorul de*ci(r1 ,-nei .ecilia 4intilescu, strada. &licul era nelipit i "ri*te*cu -i muie degetul -n gur+ Bolnavul *ur0*e c'inuit1 2 &ute4i * citi4i+

2 $oar dac 4ine4i cu tot dinadin*ul+ 2 Oricum v-ar (i *pu* ea de*pre ce e*te vor)a+ "iti4i+ "ri*te*cu de*ci(ra cu oarecare di(icultate gra(i*mul+ iterele erau ovitoare, nei*prvite, r0ndurile pierdeau linia ori.ontal+ ""lar% -i .i*e+ Adre*a i-a *cri*-o pro)a)il a*i*tenta+++" +o)i fi m*ndr! .ecilia. $i distrus doi oameni. +e mine, demult, sunt zece ani de-atunci, acum pe ,ragu. 6-am considerat totdeauna autorul diabolic al pr!bu(irii mele. dar am gre(itG adev!rata piaz! rea tu ai fost. ,in pricina ta am devenit azi asasin, iar el e 0n p!m*nt. H*ndul acesta s! te apese toat! via)a. +*n! la ultima suflare. #! nu ui)i. #! nu po)i uita. Nanu urmri c'ipul maiorului p0n ce ace*ta -mpturi *cri*oarea, apoi -nc'i*e oc'ii+ Nu mai r*pun*e la nici o -ntre)are i toate *truin4ele lui "ri*te*cu a*altar .adarnic un c'ip i o inim -ncremenite+

WB 2 #ar tran*piriI5% +arole, eti *en.a4ional% &0n i *tatuile tremur de (rig i tu parc vii de la )aia de a)uri+ 6anta*tic% /3pre*ia maiorului era aceea a individului care nu i.)utea *-i revin din uimire+ A.imioar, i aa 'andicapat de ceea ce con*idera el c ar (i marea lui in(irmitate, *e *im4i )ru*c (0nt0n arte.ian+ ,n m0inile parc atunci *coa*e de *u) ro)inet, raportul *e ume.i*e+ "ri*te*cu avu un 'm% *emni(icativ, dar nu mai coment+ R*(oi paginile i le a)andon+ Ridic oc'ii *pre locotenent+ 2 Am * le cite*c mai t0r.iu+ Acum gl*uiete, (iule% "e-ai (cut, -n (ormul concentrat% A.imioar -i du*e m0inile la *pate i "ri*te*cu tia c, pe m*ur ce *e va apuca * enumere, -i va *tr0nge c0te un deget -n cuul celeilalte palme+ 2 !nu% "ri*tea n-a min4it+ ,n *eara a*a*inrii lui $olga a .cut -n pat+ Martora, portrea*a care-i mai deretic prin ca* i are c'eia de la apartament, a venit de dou *au de trei ori * vad cum *e *imte i l-a g*it -n *tare de incontien4+ $e aceea pro)a)il "ri*tea nu *-a prevalat de mrturia ei, 'a)ar neav0nd c -n timpul leinului a (o*t vi.ionat+ 2 "orect% aprecie maiorul+ $e (apt, tot )alamucul "ri*tea, draga noa*tr eli4a, >ropicalu i ilal4i e3otici or * dan*e.e -n alt do*ar+ Aici n-au (cut dec0t * ni *e -ncurce printre picioare, (c0ndu-ne *emn cu )ati*tele i 4opind1 "Alo% 6ra4ilor% /3i*tm%" $eci, tot ne-am ale* cu ceva+ ;i mai departe% 2 $oi% Gin0nd *eama de *uge*tia dumneavoa*tr, am (o*t la cimitir+ ,ntr-adevr, per*oanele *unt rude apropiate+ "ele dou nume de (amilie, cu diver*e prenume, (irete, umplu peretele din interior al cavoului+ 2 Splendid% 2 >rei% -am g*it pe $oru R6?+ $eclar c doctorul Mirce*cu l-a *olicitat -n c'e*tiunea unei treceri (rauduloa*e de grani4+ Amicul $oru nu *e mai ocup de mult de cr)neli i tim c aa *tau lucrurile+ O *punea cu no*talgie1 "Am -m)tr0nit, tinere domn, *unt de dou ori )unic i $el(inul m-a a*igurat c, dac -i mai *tric do*arul, m pune *u) interdic4ie+ $aI ce client )aro*an Mirce*cu *ta% :tiu c-l procop*ete pe la de-i ro*tuiete un carnet de )al vert-bouteille. " "ri*te*cu r0*e+ 2 ,l 4in minte pe $oru "oman+ /u eram pe atunci un puti cu un an-doi de me*erie+ >ipul avea o pre*tan4 de mini*tru+ ?omo*, panto(i de antilop cu *c0r4 lucra4i la Raul, melon cenuiu, )a*ton+++ 6ie(ul lui era "ap*a+ Acolo negocia+ #mpre*iona, domnule, ce mai% Anc'etatori )tr0ni

i-i vor)eau cu dumneavoa*tr+ "ontinu+ 2 &atru% -am g*it pe Mirciulic+ -a adoptat o vecin, doamna Tanda, i o duce e3cep4ional+ 2 /ti *igur c-i el5 A.imioar -i pu*e m0na roie pe piept+ 2 ,l cuno*c mai )ine dec0t pe (rate-meu+ :i, pe urm, maic-*a a*ta nou i-a l*at ln4iorul la g0t+ Are un mic neca.+ 2 Adic5 2 :i-a (racturat l)u4a *t0ng din (a4+ 2 "iudat+++ N-am v.ut pi*ici c'ioape -n via4a mea+ 2 $epinde% *ur0*e cu t0lc locotenentul+ "0t o (i de acro)at, dac o arunci de la etajul doi (r paraut, *e mai -nt0mpl i accidente+ 2 "e vrei * *pui5 2 $oamna Tanda pretinde c a v.ut cu "oroare, cum )ietul motan" a (o*t a.v0rlit pe geamul )uctriei care, ti4i )ine, d -n *pa4iul verde din *patele )locului+ Maiorul -l privi (i3+ Oc'ii -i *trluceau+ 2 Bravo, )iete%

WF 2 $u)lu a*a*inat% "a * (iu *incer, nu v credeam -n *tare de a*emenea per(orman4+ Maiorul -i 4inea m0inile -n )u.unare i-l privea atent, cu o curio.itate de pro(e*ioni*t+ Mirce*cu, palid, cu pielea e3trem de -ntin* pe tr*turile (rumoa*e, a(ia un calm de*v0rit+ "$omnule, -i propu*e "ri*te*cu, tre)uie * *tudie. mai -ndeaproape care-i c'e*tia cu 8oga+ &er*onajul, categoric, prin con*truc4ie e de tipul i*teric+ /u -i aduc acum o acu.a4ie de du)l crim i *e uit la mine de parc ar vedea un (ilm de*pre reali.rile noa*tre din *iderurgie+" 2 Ave4i pro)e c a (i comi* mcar una *ingur5 2 &ro)e% *e *tr0m) maiorul+ >oat lumea m -ntrea) dac am pro)e+ Mi-ar plcea * trie*c i *itua4ia inver*+ =inovatul *-mi aduc dove.i c-i nevinovat+ 2 Huridic, -nc de la romani citire, anc'etatorul tre)uie * demon*tre.e culpa)ilitatea -nvinuitului+ &arc aa re4in eu+ 2 A4i re4inut per(ect+ O(t1 = voi aduce pro)e+ &ro)e certe de*pre vinov4ia dumneavoa*tr+ $o*arul -n* pre.int i unele a*pecte unde voi emite *imple *upo.i4ii, dat (iind c unul din per*onajele centrale ale pie*ei a.i nu mai e3i*t+ M re(er la Anton "ernat+ /l e*te autorul moral al a*a*inrii lui $ragu+ M -nel5 2 $ac v re(eri4i la )tr0nul acela care locuia -mpreun cu $ragu, tre)uie * v *pun c nu cred *-l (i v.ut de dou ori -n via4a mea+++ 2 Ajunge o *ingur dat+ 2 :i atunci ra.ant+ 2 Ra.ant *au -n picaj, mi-e egal+ A(irma4ia (ace parte dintre pre.um4ii+ $in punctul meu de vedere, con*tituie -n* o certitudine+ M g0nde*c mai ale* la po.i4ia *trategic pe care o ocupa -n ca*a inginerului+ Nutrind -mpotriva ace*tuia o ur cr0ncen, de*igur motivat, pen*ionar i tot timpul cu urec'ea la p0nd, era un adevrat *pion+ ,n *en*ul ace*ta, $ragu a (o*t imprudent+ "0nd duci o e3i*ten4 nu prea ortodo3, -4i a*iguri *patele+ !n "ernat e primejdio* c'iar i pentru cel mai inocent individ+ $ragu -n* nu *-a g0ndit la )tr0n dec0t ca la un para.it incomod care-i

ocup o camer+ "$-l -ncolo de moneag impotent% "e o *-mi (ac5" Spuneam, dar, c, datorit -mprejurrilor i re*entimentelor, "ernat deveni*e un martor reduta)il al e3i*ten4ei lui $ragu+ ,i a*culta convor)irile cu neva*t-*a ori cu ter4i, p0ndea tele(oanele, 4inea -n eviden4 toate intrrile i ieirile din ca*, inventarul amantelor+ A*t(el a de*coperit c inginerul e un colec4ionar de re*entimente, a a(lat numele, identitatea celor care le nutre*c+ Nu, cei cinci *u*pec4i nu *e cunoteau -ntre ei, dar "ernat -i cunotea pe to4i+ Sunt convin* c inten4iona * ucid el, dar poate -ncerca un *entiment de ne*iguran4 a*upra poten4ialului *u (i.ic+ :i dac m0na lui nu ar (i (o*t -ndeajun* de puternic, -ntre ceilal4i patru *-ar (i g*it de*igur altcineva care * ac4ione.e -n locul lui+ "ernat v-a in(ormat pe to4i a*upra micrilor lui Marian $ragu, v-a *ugerat c *0m)t, av0nd SR e .iua ideal pentru a trece la (apte+ Se uit la Mirce*cu+ ,l a*culta -n tcere, cu aceeai e3pre*ie de linite pe c'ip+ 2 Bine-n4ele*, m-a ocat de la )un -nceput c to4i cei cinci vrjmai pentru ac'itarea conturilor au ale* acelai moment, au *im4it pu*eul criminal -n aceeai .i+ M-a derutat al nai)ii -n* (aptul c aparent, i c'iar ad0ncind cercetrile, inamicii inginerului nu *e cunoteau -ntre ei+ $e aici, e3clu* i ideea de complicitate+ Mirce*cu -i dre*e gla*ul1 2 Scu.a4i-m, dar nici acum nu tiu la cine v re(eri4i+ 7a)ar n-aveam c04i colegi am i nici a.i nu tiu cum -i c'eam+ 2 A*upra c'e*tiunii voi mai reveni, *pu*e maiorul+ &e cel pu4in una dintre colege o cunoate4i+ 2 "um dori4i+ $in nou iertare, dar vreau * elucide. o pro)lem+ M intere*ea. prea pu4in memoria )tr0nului "ernat, dar, apropo de po.i4ia *trategic, una la (el de avantajoa* o avea *o4ia lui $ragu+ 2 Numai pentru c -mpr4eau acelai dormitor+ Anca $ragu nu *ttea toat .iua aca*, nu a*i*ta cu urec'ea lipit de gaura c'eii la toate -nt0lnirile i convor)irile )r)atului *u, era *(0iat de pro)leme per*onale cumplite care-i c'eltuiau energia -n alt direc4ie i, dei -l dete*ta pe $ragu, n-ar (i avut niciodat nervii, r)darea, capacitatea de a organi.a o crim, -n a*emenea condi4ii+ 2 :i ce urmrea -n (ond "ernat5 2 ic'idarea cu orice pre4 a lui Marian $ragu i, )ine-n4ele*, derutarea anc'etei+ ?'inionul meu a (o*t printre altele, c dintre to4i cei cinci *u*pec4i nici un per*onaj nu era cu adevrat normal1 Anca, *o4ia, o i*teric mcinat, cum *puneam, de (rm0ntri crora cu greu le-ar (i putut (ace (a4 altcineva, Octavian Nanu, un ratat a(lat pe patul mor4ii, nemaiav0nd nimic de pierdut, o Olga ?a)re-lotti, (anta*t a e3i*ten4ei i cu *0nge care g0lg0ie vijelio* -n vine, un doctor Al(red Mirce*cu 'andicapat, comple3at de o mam tiranic+ >o4i 4cni4i, to4i mrturi*indu-i crima+ :i culmea circului%, eu tre)uia * le demon*tre. c mint% ", -n ciuda inten4iilor i re*entimentelor, nu ei au uci*+ Medicul *e intere* (r * .0m)ea*c1 2 :i a4i i.)utit5 Maiorul *e uit la (r0ma de om care -ncerca * *tea 4eapn -ntre )ra4ele (otoliului+ &icioarele, prea *curte, nu ajungeau la parc'et+ 2 Am i.)utit+ /*en4ialul era * de*c0lce*c motivele pentru care to4i -i a*um o crim imaginar+ $e )tr0nul "ernat nu mai avem ce di*cuta+ :i-a *im4it moartea aproape i ne-a l*at un )ile4el precum c el e criminalul+ Nu-i mai p*a+ 2 7m, pomenea4i -nainte de un+++ Nanu dac nu m -nel, care *-a autoacu.at a(l0ndu-*e tot pe patul mor4ii+ #.)itoare *imilitudine, nu crede4i5 #nt0lnit mai cu *eam -ntre coper4ile aceluiai do*ar+ 2 ucrurile nu *tau c'iar aa+ Nanu i-a a*cun* p0n la ultimul prag (i.ic *tarea *nt4ii+

S-a autoacu.at din motive *entimentale+ Omul ace*ta a *u(erit o cr0ncen decep4ie+ $i*tru* pe plan pro(e*ional i a(ectiv de inginerul $ragu, a -ncercat, acum, dup .ece ani, * *e r.)une pe (o*ta iu)it+ O r.)unare dia)olic, c0nd ai de-a (ace cu un om *en*i)il+ Nu tiu dac e*te ca.ul cu (emeia re*pectiv, dar Nanu a opintit *-o *ilea*c * ai) pe contiin4 dou vie4i di*tru*e+ A lui Nanu, criminal, i a lui $ragu, uci* pentru c odat, c0ndva, a (o*t pre(erat, iu)it, -n ciuda canali*mului *u+ Nanu nu i-a iertat niciodat nimic (emeii ace*teia, nu doar pentru c l-a a)andonat+ -a durut mai pre*u* de orice lip*a de credit, -n vreme ce celuilalt i-l acorda*e cu genero.itate i (r nici un di*cernm0nt+ :i dac i-a a*cun* *tarea *nt4ii e*te tocmai pentru ca doamna -n cau. * nu ai) *ati*(ac4ia de a conc'ide1 "/ra pe duc, de aia a avut curaj * (ac aa i pe dincolo+++" 2 So(i*ticat, dar, din punct de vedere p*i'ologic, plau.i)il+ Maiorul r0*e -ncetior1 2 :ti4i de ce v *pun toate a*tea5 "red+++ da, cred c -ncerc * (ac ordine -n ace*t amalgam de *itua4ii demente, caractere )i.are, reac4ii *mintite+ &entru mine o (ac+ #at-o pe Anca $ragu% :i ea vrea *-l ucid pe inginer, are motive deo*e)it de puternice i, pro)a)il, ar (i (cut-o, dar circum*tan4ele, *pre an*a ei, n-au (avori.at-o+ "a *o*ul * (ie )ine condimentai, dumneavoa*tr introduce4i -n numele ;oiei $ragu o cerere de inventar i in*tituire de *ec'e*tru a*upra ma*ei *ucce*orale, -ntruc0t e3i*t primejdia ca o)iectele * (ie *u)tili.ate+ 2 /u5 $e ce eu5 2 Simplu+ #gnor0nd c doamna ;oe $ragu i-a *c'im)at locuin4a, -n ac4iune a4i trecut vec'ea adre*, la care o vi.ita*er4i acum cinci *au a*e ani, re*pectiv cea din Bulevardul ?'eorg'i $imitrov+ "0t de mult i-ar (i dete*tat *oacra i nu *-ar (i prpdit cu vi.itele Anca $ragu, -n orice ca., ar (i tiut e3act unde *t+ $ar ace*ta-i deja un (apt *u)*idiar+ 2 "e urmream5 2 :ti4i )ine+ ,nt0r.ierea i derutarea cu orice c'ip a cercetrilor+ Ace*ta e i motivul pentru care a4i antrenat-o -n joc pe Olga ?a)relotti, verioara dumneavoa*tr+ 2 =erioara, (cu medicul pe un ton neutru+ 2 N-are *en* * conte*ta4i+ $ovada rudeniei e -n*cri* cu litere mari aurite, -n cavoul dumneavoa*tr, unde apar (recvent numele celor dou (amilii+ ?radul -nrudirii l-am *ta)ilit la "on*iliul &opular+ 2 N-am conte*tat+ $ar nu vd pe nimeni, de dragul nimnui, e3clud *acri(iciile prin4i copii, jert(indu-*e -n a*emenea m*ur+ ,n4eleg -n* c i ea i-a a*umat paternitatea crimei+ 2 &e nimeni, de dragul nimnui, relu .0m)ind maiorul+ Aa e, dar nu c0nd ai de-a (ace cu o per*onalitate at0t de neateptat ca a Olgi ?a)relotti+ &tima, (anta*t, e3ce*iv de voluntar, ire*pon*a)il, e3altat i -ncredin4at c-i poate permite orice, -n *tarea de *pirit -n care *e a(l, e*te de acord * *e autodenun4e ca uciga+ / *(0iat de dorin4 ne-mplinit, plin de ur @aa i *e pareA (a4 de )r)atul pe care crede ea -l ador i, poate, e3trem de o)ligat (a4 de dumneavoa*tr+ Bnuie*c c la mijloc tre)uie * (ie o pove*te de avort clande*tin, care a *co*-o din -ncurctur+ ucrurile ace*tea le vom *ta)ili ulterior, cci au un rol *u)*idiar+ &e undeva, Olga *e i joac+ :tie c, la o adic, *e poate de.vinov4i cu uurin4+ >oat diminea4a (u*e*e )locat -n ca* de doi meteri in*talatori+ a ora 1F,DD, c0nd a ptrun* -n locuin4a lui $ragu, ace*ta era de mult mort+ >re)uie * v *pun c, de la )un -nceput, am *u*pectat-o c acoper pe cineva, c vrea *-i *alve.e capul, iar c0nd dumneavoa*tr, -n cur*ul unei di*cu4ii, m-a4i -ntre)at dac *unte4i *ingurul *u*pect re4inut o -ntre)are a)*olut ne(irea*c pentru cineva care a ac4ionat de unul *ingur, ideea de complicitate *-a n*cut ca o con*ecin4 direct+ $intre to4i cei cinci, ca per*onaj care camu(lea. un altul *e de*emna -n primul r0nd Olga+ 2 "e intere*+

2 :tiu cum *un -ntre)area, -l -ntrerup*e maiorul+ "e intere* avea4i ca Olga *-i a*ume crima+ Mereu acelai1 * -nt0r.ia4i cercetrile+ &entru a o implica i mai mult, i-a4i *ugerat * v0nd o icoan prin con*igna4ia+ Naiv% Nici ultimul )or(a nu-i de*(ace pu)lic mar(a la o *ptm0n dup comiterea in(rac4iunii+ ,ntre timp, dumneavoa*tr inten4ion0nd * pr*i4i clande*tin 4ara c0t *e poate de rapid, a4i luat legtura cu $oru-R6?+ &ropunerile dumneavoa*tr au (o*t directe i oric0nd v pot prilejui o con(runtare+ >cu c0teva clipe, con*ult0ndu-i mainal ung'iile+ $a, urm privind (r * vad pendula electric din *patele medicului+ ucrurile *-au complicat i din pricina unei coinciden4e+ ,n *0m)ta (atidic, o )and de )or(ai decid *-l devali.e.e pe $ragu+ ,n apartament *e con*tat lip*a mai multor )unuri+ &utea * i le -n*uea*c aproape oricine1 dumneavoa*tr, neva*ta victimei, o mem)r a )andei *uper) '0rtie de prin* mute *au unul dintre cam)rioleuri+ ,n ultimele dou *itua4ii, crima ar (i (o*t -n principiu o con*ecin4 a (urtului+ $epla*are de mo)il, depla*are de *u)iecte in(rac4ionale+ O pre*upu* ac'itare de conturi cu o a doua )and, rival, i care *e *oldea. cu o a doua crim, pare * -ncurce de(initiv lucrurile+ Se ridic i -i -ndrept *patele amor4it+ "0nd relu, gla*ul lui pru c vine din alt odaie+ 2 "&re(er *-l tiu a*a*in+ Ar (i o dovad de )r)4ie+" &arc aa *punea mama dumneavoa*tr+ 2 Nu v -nela4i+ A4i re4inut aproape e3act+ 2 7m, rican maiorul+ / o (ra. memora)il+ /i )ine, i-a4i dat acea*t *ati*(ac4ie+ Ba c'iar a4i *upralicitat+ $e dou ori a*a*in% "u c0teva .ile -nainte de comiterea rimei a4i reclamat la mili4ie (urtul autoturi*mului dumneavoa*tr, un Renault 1M -nmatriculat BB-1M1E+ Medicul *e aplec -nainte1 2 S-a g*it5 2 Nu (i4i peni)il, domnule Mirce*cu+ A4i contat la *igur c maina *e va g*i, mac'iat i parcat con(orm *cenariului preconi.at+ Stratagema (cea parte din (ilmul a*a*inatului+ $up uciderea inginerului $ragu, autoturi*mul a (o*t de*coperit la dou *tr.i de locuin4a *a, cu )ara de direc4ie rupt+ ,n inten4ia dumneavoa*tr era ca noi * conc'idem c a*a*inul a (urat-o -n vederea comiterii crimei+ Sau i mai perver*, c pre.umtivul 'o4 i uciga -ncerca a*t(el * -ndrepte *u*piciunile a*upra doctorului Mirce*cu+ #ntervenind pana pe care a4i provocat-o deli)erat, maina a tre)uit ve.i, $oamne * (ie a)andonat aproape de locuin4a victimei+ ,n realitate, Renaultul a (o*t (olo*it de dumneavoa*tr i numai de dumneavoa*tr+ :i e (oarte pro)a)il c a4i venit c'iar cu el aca* la $ragii, -n .iua crimei+ Oc'ii cati(ela4i ai medicului *trlucir1 2 "um pute4i (i at0t de *igur5 Maiorul r*pun*e -ntr-un t0r.iu+ Art cu pi3ul *pre picioarele *curte ale medicului, care at0rnau cam la o palm dea*upra parc'etului+ 2 Sunte4i o per*oan *cund+ /3ce*iv de *cund+ Scaunul o(erului e*te gli*at, apropiat la ma3imum de volan+ Alt(el nu pute4i ajunge la pedalele de comand+ Nici o alt per*oan n-ar (i putut o(a -n ace*te condi4ii+ #n*i*t% $umneavoa*tr a4i (o*t ultima i *ingura per*oan care a condu* autoturi*mul+ ,l privi atent1 2 ,n ciuda (aptului c -nt0lnirea a (o*t (i3at la pr0n., dumneavoa*tr v-a4i pre.entat la ora nou (r un minut+ $octorul Mirce*cu -ncepu * r0d1 2 ,mi place ace*t "(r un minut"+ 2 O * v plac i mai mult c0nd am * v preci.e. c a4i comi* crima la nou i opt minute+ / cronometrat e3act+

Medicul -l cercet ne-ncre.tor1 2 / un )lu(+ :i -nc unul ie(tin+ 2 Nu+ = rog * a*culta4i+ Maiorul *coa*e din (ic'et un magneto(on mic &'ilip* i -l v0r- -n pri.+ +++70r0it caracteri*tic, o *onerie, un .vor tra*, pai, nou )ti de pendul, dou gla*uri1 ">e-ai gr)it, doctore+ &arc era vor)a de ora dou*pre.ece+" "Scu.-m, domnule $ragu+ Am (o*t nevoit * devan*e.+ Mama nu *e *imte )ine i+" "$e ce n-ai dat tele(on5" "A (o*t tot timpul ocupat+" ",n (ine, de*pre ce e*te vor)a5" Mic pau.+ "=reau * v0nd inelul *ta+" "#ntere*ant+++ @r0* *curtA &arc .iceai c nu mai vrei * ai de-a (ace cu e*crocii+ Sau te-ai convin* c nu-* e*croc5" "Ba da+ A*ta eti+ :i canalie pe dea*upra+" 7o'ot de r0*1 ""arag'io*ule%+++ "e .ici de comorile dumitale5 Nu g*eti c *e a*ortea. per(ect cu interiorul @gla*ul devine in*inuantA, cu per*onalitatea mea5" >rilul tele(onului+ "Scu.-m+" &ai+ Receptor ridicat+ "Alo% $a, $olga, eu *unt+ Nu, nu m deranje.i+ / un mic carag'io* la mine+ Mirce*cu+ $a, (ctorul de -ngeri+ Ateapt-m un minut, am numrul -n 'ain+" &ai+ !n .gomot inde*ci(ra)il+ Al doilea r0nd de pai+ !rlet -ngro.itor, neomene*c+ ?reutate care *e pr)uete+ &ai alerg0nd+ Receptorul pu* -n (urc+ ;gomote inde(inite, metalice+ >rilul prelung al tele(onului+ ;gomotul .ig.agat, (00it, al unui (ermoar+ &ai care alearg+ $in nou, o)*edant, trilul tele(onului+ 2 Nou minute -n total, *u)linie din nou maiorul+ &entru prima oar, medicul l*a*e capul -n jo*+ 2 :ti4i )ine c imprimrile )and de magneto(on *au ca*et nu con*tituie pro)e -n in*tan4+ Nu *unt luate -n con*iderare+ 2 Bine-n4ele*+ $in pcate, ca*eta re*pectiv *e coro)orea. cu celelalte pro)e+ A (o*t g'inionul dumneavoa*tr+ "0nd a4i *o*it, $ragu pro)a)il *e pregtea * imprime ceva+ "a*eta a g*it-o Anca $ragu care de (apt cuta altceva+++ >re)uie * recuno*c c a4i (o*t provocat+ $ragu, in*olent, jo*nic, canalie, ar (i *co* i un *(0nt din *rite+ = -n4eleg, dar crima rm0ne crim+ O(t1 >re)uie * v mai *pun ce anume a provocat a*a*inarea lui $olga5 M -ntre) doar dac el a -nceput imediat antajul *au dumneavoa*tr l-a4i prevenit, lic'id0ndu-l -nainte de a opera+ 2 /l a -nceput, (cu rguit Mirce*cu+ $ragu, dup cum a4i au.it, -i *pu*e*e c *unt la el, au.i*e urletul i pe urm nimic+ >ele(onul care *una -n gol+ $ac mi-ar (i cerut o *um -n limitele re.ona)ilului, a (i marat, dar porcul era dement+ Nu aa *e e(ectuea. un antaj, dac 4ii la pielea ta+ "eri -n limitele *olva)ilit4ii celuilalt i l*0ndu-i *u(icient pentru a avea pentru ce lupta+ :tiam unde *t+ Am avut c0ndva o a(acere -mpreun+ -am p0ndit+ A mer* mai uor dec0t m ateptam+ 2 O greeal p*i'ologic din partea lui $olga+ /l *e p.ea de un "ri*tea, nu i-ar (i trecut -n* niciodat prin minte * *e p.ea*c de dumneavoa*tr+ 2 Aa e, r0*e c'inuit medicul+ "ine *e (erete de un pigmeu5 2 Nici dumneavoa*tr n-a4i (o*t cine tie ce prudent+ /3i*t un martor care v-a v.ut

-n(ig0ndu-i cu4itul -n *pate+ =or)indu-mi de*pre o per*oan at0t de (irav, -nc0t nu era *igur dac a*a*inul nu-i de (apt o (emeie, m-am g0ndit imediat la dumneavoa*tr+ "oro)orat i cu (aptul c nu-mi -nc'ipuiam ca un $olga * *e la*e at0t de uor du*+ "?lon4ul", meta(oric vor)ind, -l atepta deci din cu totul alt direc4ie+ ,n *(0rit, mai *unt c'e*tiuni de amnunt, pe care le vom puncta mai t0r.iu+ Spune4i-mi acum v rog care *unt o)iectele depo.itate la Melania upu+ Mirce*cu -i a.v0rli o privire rtcit+ 2 /a n-are nici o vin+++ Am luat-o prin *urprindere+ Nu tia nimic+ 2 Sunt convin*+ 2 &i o icoan cu S(0ntul Martin din *ecolul al <#-lea, o cri*telni4 de argint de epoc Br0ncoveanu autentic, un autrec i un &ica**o ulei, FD pe BD+ 2 "are e pie*a cea mai valoroa* i imediat negocia)il -ntr-o pia4 din+ =e*t, * .icem5 2 &ica**o, (r -ndoial+ Are o cot *ta)il (anta*tic+ 2 $a+ &ute4i *-mi *pune4i ce repre.int5 Mirce*cu r0*e1 2 &0n.a *e intitulea. "&ortul Mar*eille"+ &entru un oc'i neavi.at -n* pictura acea*ta nare nimic nici dintr-un port, nici din orice altceva v.ut vreodat de o (ptur omenea*c pe >erra+ A (o*t pictat -n 1EDM, -n plin epoc cu)i*t+ 2 "u)i*t5 Medicul -l privi amu.at+ 2 $a+ = *pune ceva c'e*tia a*ta5 2 /norm+ = mul4ume*c+

WL 2 Nu v *im4i4i )ine5 ?la*ul p0lp0i, (lacr (irav -ntre pere4ii )iroului+ Maiorul tra*e ad0nc aer -n piept, 'otr0ndu-*e -n *(0rit * -n(runte cel mai neplcut moment al anc'etei1 ultima di*cu4ie cu Melania+ O Melanie vinovat, vinovat, de trei ori i cu maju*cule, c0t ca*a de vinovat% ,i lu )ra4ele de pe ma* i ridic privirea+ Btr0na -i .0m)ea timid, iar privirile decolorate emanau o )l0nde4e i o nevinov4ie -nduiotoare+ 2 !n cu)ule4 de .a'r di.olvat -ntr-un pa'ar cu ap de ro.e re-(riea. gro.av i alung durerile de cap+ :tiu de la )unica mea, care avea migrene in*uporta)ile+ ocuia l0ng regimentul de doro)an4i din ora, care avea un tam)ur major (oarte energic i contiincio*+ 2 Am -n4ele*+ =oi re4ine remediul+ N-o privea mai *u* de )r)ie+ ,i tremura ca la copii, gata * pl0ng+ ">re)uie * i*prve*c c0t *e poate de repede+ Alt(el -nne)une*c+" ,i dre*e gla*ul, apoi, di*cret, -i trecu palmele pe*te reverele 'ainei, de parc i-ar (i cutat *tiloul *au portvi.itul+ 2 R0ndul trecut -mi cerea4i veti de*pre Mirciulic+ Sunt -n m*ur acum * v dau unele in(orma4ii+++ "'ipul Melaniei -n(lori in*tantaneu, o)rajii i *e acoperir )ru*c cu o gla.ur tranda(irie+ 2 >otdeauna am a(irmat c domnul A.imioar e*te e3trem de -ndatoritor+ Am o)*ervat c acea*ta e*te o calitate pe care o -nt0lneti con*tant la per*oanele dolo(ane+ "e v-a *pu* de*pre Mirciulic5 Ard de ner)dare * a(lu+ 2 /i )ine, amicul a (o*t adoptat de o vecin care *t c'iar pe*te drum de (o*ta

dumneavoa*tr locuin4 i d impre*ia c *e *imte )ine+ A *u(erit un mic neajun*+ 2 $e*pre ce neajun* e*te vor)a5 #nima -i *ri*e din loc, -i *im4eai la modul concret palpita4iile+ "ri*te*cu vor)i rar, aproape de*(c0nd cuvintele -n *ila)e1 2 "0nd i-a4i dat )r0nci pe (erea*tr, i-a (racturat o l)u4+ 2 /u i-am dat )r0nci5% /u5 "e gro.vie% $e ce5 2 ,n primul r0nd, pentru c nu-l intere*a un plonjon de la etajul doi i deci nu voia * *ar *ingur+ Secundo, pentru c dumneavoa*tr voia4i *-l *cuti4i de o incinerare i, -n con*ecin4, tre)uia *-i da4i drumul pe *trad i nu pe *crile )locului, unde ar (i avut de *uportat acelai ri*c+ /u (iind de (a4 mi *-ar (i prut de*igur )i.ar un a)andon la primul col4 de uli4, n-a4i avut alt *olu4ie+++ 2 #ncinerare+ A)andon+ Nu *unt *igur c -n4eleg de*pre ce vor)i4i+ 2 ,n4elege4i per(ect+ Sunte4i autoarea incendiului din *trada >oamnei E i v rog * m crede4i c, de data a*ta, a4i -ncurcat-o+++ =-o *pun cu lacrimi -n oc'i i regret -n *u(let+ 2 /+++ / o conclu.ie ciudat+++ 6aptul c )ietul Mirciulic i-a (r0nt o l)u4+++ 2 &entru mine nu, doamn+ Mai mult, vecina -n cau. a v.ut c0nd i-a4i (cut v0nt pe geam+ a *entimentul care v leag de motan ar (i prut de alt(el ciudat *-l *acri(ica4i (r ovire+ #n*i*t, pentru mine acea*ta con*tituie o dovad ire(uta)il -n ceea ce privete paternitatea incendiului+ Bine-n4ele* c orice avocat *e va av0nta cu toate p0n.ele *u* i r0* 'omeric, (c0nd 4ndri i ridiculi.0nd o a*emenea "pro)" pre.entat -n (a4a in*tan4ei dar, din (ericire, mai e3i*t i altele+++ ,n ciuda de.a*trului, -n .idul )uctriei *-a con*tatat c tecrul plitei electrice rm*e*e -n pri.+ Or, dumneavoa*tr mi-a4i *pu* c v duce4i *-l *coate4i+ $ar de*pre acea*ta am mai di*cutat+ Supo.i4ia de atunci *-a tran*(ormat -n certitudine+ 2 :ti4i, dumneavoa*tr uita4i c *ta4i de vor) cu o per*oan -n v0r*t+ "0nd ai ajun* * por4i prote., devii teri)il de di*trat i uneori m0inile tale *e mic *ingure, (ac cu totul altceva dec0t inten4ionai cu adevrat * (aci+ Maiorul *coa*e )ati*ta i -i ter*e (igura a*udat+ 2 /*te un argument pe care v *(tuie*c *-l *ugera4i viitorului dumneavoa*tr aprtor+ &ro)a)il c tot din di*trac4ie a4i introdu* -ntre (aldurile roc'iei dumneavoa*tr i p0n.a lui &ica**o+ &rivirea )tr0nei tre*ri+ O *ingur clip+ Apoi relu jocul+ 2 &o(tim5 2 O idee e3celent% aprecie "ri*te*cu+ $ac eram ceva mai in*truit, a (i tiut c &ica**o, printre alte epoci, al)a*tre, portocalii *au 4un4urlii, a avut i una cu)i*t, dar eu, -n ignoran4a mea, nici mcar nu m-am intere*at ce repre.enta ta)loul re*pectiv+ Art cu pi3ul *pre roc'ia Melaniei, care-l privea *ur0.0nd -ncremenit+ "6ii tare, (eti4o, nu-4i pierde cumptul%" 2 M-a *urprin* de la -nceput toaleta dumneavoa*tr+ = tiam o (emeie de gu*t, cu pre(erin4 pentru ve*tminte di*crete+ "ulorile, croiala, acce*oriile erau totdeauna ra(inate, (r tu de *triden4+ :i, dintr-o dat, a4i a)ordat un *til cu totul opu*+ Roc'ia dumneavoa*tr -mi amintea de ornamenta4ia *lilor de c'erme. din ma'alalele de altdat+ ampioane c'ine.eti, panglici de '0rtie creponat, *erpentine, )ecuri al)a*tre, roii, ver.i+ = (elicit -nc o dat pentru idee i pentru reali.are% &ictura *e -ncadrea. per(ect -n de*enul 4e*turii+ Melania clipi parc tre.it din *omn1 2 =re4i * *pune4i c eu am un &ica**o, acum, pe mine5 2 ,'0% &ica**o, cea mai pre4ioa* pie* dintre o)iectele pe care vi le-a -ncredin4at doctorul Mirce*cu+ >ocmai de aceea a4i p*trat-o i tre)uie * v (i di*trat gro.av *t0nd aici, de vor) cu

mine, iar eu, tontul, av0nd-o -n (a4a oc'ilor i cut0nd-o aiurea prin tramvaie, -n cimitire *au -n lun, ideile dumneavoa*tr (iind imprevi.i)ile i inepui.a)ile+ $ac n-ave4i nimic -mpotriv, voi di*pune e3perti.area ace*tei nepre4uite toalete+ &ro)a)il, -n momentul de (a4, cea mai *cump din lume+ "Nu te *peria, Melanie+ Nu-i prima oar c0nd te prinde cu o minciunic, dar tii c domnul maior nu e ranc'iuno*, iar tu reueti totdeauna * te de*curci p0n la urm+++ Mai cu *eam, (ii atent la cuvintele tale+" "ri*te*cu *im4i dintr-o dat c nu-l mai 4in nervii+ Silueta (ragil, m0inile neputincioa*e, privirile de (eti4, lacrimile+ Nu, nu% >oate ace*tea erau cu mult pe*te puterile *ale+ #.)ucni pe neateptate1 2 $umne.eule mare%% $e ce5% $e ce a4i (cut-o5 $e ce5 Se opri muc0ndu-i )u.ele+ Ro*ti tul)urat1 2 = rog *-mi *cu.a4i ieirea+ $eocamdat at0t+ = mul4ume*c+ Ap* pe )uton i ua *e de*c'i*e+ "ri*te*cu (cu un *emn *ergentului+ Melania upu *e ridic+ &rea ne*igur pe picioare+ 6cu c04iva pai i -ntoar*e capul+ 2 a revedere, domnule maior+ 2 O vodc% ceru "ri*te*cu, aprin.0nd 4igara de la mucul celeilalte+ $du perdeaua la o parte i *e uit prin (ere*trele largi ale re*taurantului+ O ploaie ur0t de iarn iroia lacrimi pe *ticla ver.uie+ ;eci de um)rele *ltau ciuperci colorate dea*upra trotuarelor+ a o ma*, un )iat i o (at ar (i dat orice pe lume * (ie *inguri+ Maiorul urmri di*trat micrile )armanului care tergea e3pert un pa'ar+ "Oare c0te milioane de pa'are *pal un mec'er din *ta -ntr-o via45" O*ptri4a, o jun cu olduri nervoa*e i un canin de argint, -i pu*e vodca pe ma*+ "ri*te*cu *or)i -ncetior+ :opti, cu oc'ii ume.i1 2 Adio, Melania+ 2 "e-i cu la5 *e intere* )armanul, art0ndu-l pe maior+ &are matolit ru+ O*ptri4a *lt din umeri1 2 Nu tiu% "red c l-a l*at (u(a, una, Melania+ $-mi dou ca(ele i o *ut "ampari+ 2------------------