Paulo Coelho - Diavolul Si Domnisoara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym
DIAVOLUL I DOMNIOARA PRYM Crim sau ritual de sacrificiu? Strinului i este indiferent. Oricare ar fi victima, el i va respecta promisiunea. Oamenii din mica localitate unde nu se ntmpl nimic sunt pui n faa unei opiuni. Iar n sat nu sunt mai mult de trei ini care dorm singuri ! preotul, tnra domnioar "r#m i $trna %erta. Cine va fi ales? Istoria unui om este istoria ntregii omeniri. Istoria unui sat este istoria oricrui loc de pe pmnt. %inele seamn perfect cu rul i rul scoate la iveal ce e $un n om. &ngerului p'itor i se ntmpl s adoarm, spre $ucuria diavolului p'itor, n mica ae'are a crei linite a fost distrus de un strin ciudat, $armania (otelului, domnioara "r#m, are multe de re'olvat i o singur sptmn la dispo'iie. O, Mrie cea zmislit fr de prihan, roag-te pentru noi, cei care ne ndreptm ctre Tine. Amin i l-a ntrebat un frunta, zic nd! "n#$torule bun, ce s fac ca s motenesc #ia$a cea de #eci% &ar &sus i-a zis! 'entru ce m numeti bun% (imeni nu este bun, dec t unul )umnezeu. )*C+, ,-, ,-.,/

NOTA AUTORULUI "rima legend despre Scindare ia natere n "ersia antic! dup ce a creat universul, 'eul timpului i d seama de armonia din 0urul su, dar simte c.i lipsete ceva foarte important 1 un tovar cu care s se $ucure de toat frumuseea aceea. 2reme de o mie de ani se roag s ai$ un fiu. Istoria nu spune cui i se roag, dat fiind c el nsui e stpn atotputernic, unic i suprem3 cu toate acestea se roag i, n cele din urm, rmne nsrcinat. 2'ndu.i dorina nfptuit, 'eul timpului e cuprins de cin, contient fiind c ec(ili$rul lucrurilor era cum nu se poate mai fragil. 4ar e prea tr'iu 1 copilul este pe drum. 5ot ce mai poate face cu lamentrile sale este ca pruncul pe care.l purta n pntece s se scinde'e n doi. )egenda povestete c, aa cum din rugciunea 'eului se nate %inele 6Ormu'd7, din cina lui se nate 8ul 6+(riman7 1 frai gemeni. &ngri0orat, el rnduiete totul astfel nct Ormu'd s ias primul din pntecele su, dominndu.i fratele i evitnd ca +(riman s dea de furc universului. Cum ns 8ul e iste i capa$il, el i'$utete la ceasul naterii s.l m$rnceasc pe Ormu'd i apuc s vad cel dinti lumina stelelor. Consternat, 'eul timpului se decide s cree'e aliai pentru Ormu'd! face s ia natere rasa uman care va lupta mpreun cu el pentru a.l domina pe +(riman i a evita ca acesta s pun stpnire pe toate. &n legenda persan, rasa uman se nate ca aliat a %inelui i, potrivit tradiiei, ea va triumfa n cele din urm. +lt istorie despre Scindare va aprea ns cu multe veacuri mai tr'iu, de ast dat ntr.o versiune opus! omul ca instrument al 8ului. Cred c mai toi tiu ce vreau s spun! un $r$at i o femeie stau n grdina 8aiului i se $ucur de toate desftrile imagina$ile. 9:ist o singur interdicie 1 cuplul nu va putea cunoate niciodat ce nseamn %inele i 8ul. 4omnul atotputernic a spus 6*ac, ;!,<7! iar din pomul cunotin$ei binelui i rului s nu mn nci . =i ntr.o $un 'i se ivete arpele, asigurndu.i c aceast cunoatere e mai important c(iar dect raiul i c tre$uiau s intre n posesia ei. >emeia refu', 'icnd c 4umne'eu i.a ameninat cu moartea, dar arpele garantea' c nu se va ntmpla nimic asemntor! dimpotriv, n 'iua cnd vor ti ce nseamn %inele i 8ul, vor fi egali cu 4umne'eu. Convins, 9va mnnc din fructul inter'is i.l mparte i cu +dam. 4in clipa aceea, ec(ili$rul originar al "aradisului se destram, iar cei doi sunt i'gonii i $lestemai. 9:ist ns o fra' enigmatic rostit de 4umne'eu i care.i d dreptate arpelui! &at, Adam s-a fcut ca unul dintre noi, cunosc nd binele i rul .

?ici n acest ca' 6dup cum nici n cel al 'eului timpului care se roag pentru ceva, dei el e stpnul a$solut7, %i$lia nu lmurete cu cine anume st de vor$ 4umne'eul unic i 1 admind c este unic 1 de ce spune unul dintre noi . Oricum ar fi, rasa uman e osndit nc de la nceput ca n eterna Scindare s evolue'e ntre cele dou contrarii. =i la fel i noi, prad acelorai ndoieli ca i strmoii notri3 cartea de fa are drept scop s a$orde'e aceast tem apelnd, n unele momente ale intrigii, la unele legende cu acest su$iect i rspndite pe toat faa pmntului. Cu )ia#olul i domnioara 'r+m am nc(eiat trilogia i n ziua a aptea..., din care fac parte 'e malul r ului 'iedra am ezut i-am pl ns 6,//@7 i ,eroni-a se hotrte s moar 6,//-7. Cele trei cri vor$esc despre o sptmn din viaa unor persoane normale care, $rusc, se pomenesc confruntate cu dragostea, moartea i puterea. +m fost totdeauna ncredinat c transformrile profunde, att n fiina uman ct i n societate, au loc ntr.un interval de timp foarte redus. Cnd ne ateptm mai puin, viaa ne confrunt cu o provocare spre a ne pune la ncercare cura0ul i voina de sc(im$are3 n acest moment, nu are rost s pretindem c nu se ntmpl nimic sau s ne scu'm 'icnd c nu suntem pregtii. "rovocarea nu ateapt. 2iaa nu privete ndrt. O sptmn este un interval de timp suficient ca s decidem ne (otrm dac ne acceptm destinul sau nu. %uenos +ires, august ;AAA 4e vreo cincispre'ece ani, $trna %erta se ae'a 'ilnic n faa porii sale. )ocuitorii din 2iscos tiau c aa se comport de o$icei oamenii vrstnici! visea' la trecut i la tineree, contempl o lume din care nu mai fac parte, caut su$iecte de conversaie cu vecinii. %erta avea ns un motiv ca s stea acolo. =i ateptarea i.a luat sfrit n acea diminea cnd l.a v'ut pe strin urcnd povrniul a$rupt i ndreptndu.se agale ctre unicul (otel din sat. ?u arta aa cum i.l imaginase n attea rnduri3 (ainele i erau u'ate de.atta purtat, avea prul mai lung ca de o$icei i $ar$a $un de aran0at. 4ar venea cu suita lui! diavolul. %r$atul meu are dreptate , i 'ise ea n sinea ei. 4ac n.a fi fost eu aici, nimeni n.ar fi o$servat. 9ra foarte nepriceput la calculul vrstelor, apreciind c omul avea ntre patru'eci i cinci'eci de ani. *n tinerel , gndi ea, folosind un reper pe care numai $trnii l pot nelege. Se ntre$ tcut ct timp avea s rmn acolo, dar nu a0unse la nici o conclu'ie3 poate puin, de vreme ce purta cu el doar un rucsac. Se putea s rmn doar o noapte nainte de a pleca mai departe ntr.o direcie necunoscut ei, dar care, de fapt, nici nu o interesa. Oricum, toi anii ci rmsese ae'at n faa porii casei sale n ateptarea sosirii lui nu fuseser n 'adar, deoarece o nvaser s neleag frumuseea munilor 1 ceva ce nu o$servase pn atunci din simplul motiv c se nscuse acolo i era o$inuit cu peisa0ul.

4up cum era de ateptat, omul intr n (otel. %erta se gndi c s.ar fi putut duce s stea de vor$ cu preotul despre acea pre'en de nedorit! el ns nici n.ar fi ascultat.o, 'icndu.i c era o nc(ipuire de.a $trnilor. %un, acum i rmnea s vad ce urma s se ntmple. *n diavol n.are nevoie de timp ca s pricinuiasc mari de'astre C precum vi0eliile, uraganele i avalanele, care, n cteva ceasuri, pot distruge copaci plantai cu dou sute de ani n urm. %erta i ddu $rusc seama c simplul fapt de a ti c rul tocmai sosise n 2iscos nu sc(im$a cu nimic situaia3 diavolii vin i pleac mereu, fr ca pre'ena lor s ai$ neaprat vreo urmare. 9i $at n mod constant lumea, uneori doar ca s vad ce se mai ntmpl, alteori ca s pun la ncercare un suflet sau altul, dar sunt nestatornici i.i sc(im$ intele fr nici o logic, g(idai numai de plcerea unei $tlii care ar merita s fie dat. %erta credea c 2iscos.ul nu pre'int nimic interesant sau special ca s atrag pentru mai mult de o 'i atenia indiferent cui, cu att mai puin pe.a cuiva att de important i de ocupat ca un mesager al tene$relor. &ncerc s se gndeasc la altceva, dar imaginea strinului nu.i ieea din minte. Cerul, mai nainte nsorit, ncepu s se acopere de nori. 9 normal, aa se.ntmpl totdeauna la vremea asta , cuget ea. ?ici o legtur cu sosirea strinului, o simpl coinciden. +tunci au'i 'gomotul foarte ndeprtat al unui tunet, urmat de nc trei. "e de o parte, asta nsemna c se apropia o ploaie3 pe de alt parte, dac ar fi fost s dea cre'are vec(ilor tradiii ale locului, sunetul acela putea fi interpretat ca vocea unui 4umne'eu mnios, plngndu.se c oamenii deveniser indifereni la pre'ena sa. "oate c ar tre$ui s fac ceva. )a urma urmelor, ceea ce ateptam s.a i ntmplat. Cteva minute rmase atent la tot ce se petrecea n 0urul ei3 norii continuau s se lase asupra ae'rii, clar nu mai au'i nici un alt sunet. Ca o $un e:.catolic, nu ddea nici o cre'are tradiiilor i superstiiilor, mai ales celor din 2iscos, care.i aveau rdcinile n vec(ea civili'aie celtic ce fusese cndva predominant n 'on. *n tunet e pur i simplu un fenomen natural. 4ac 4umne'eu ar vrea s le vor$easc oameni lor, n.ar folosi mi0loace att de indirecte. Dndindu.se la toate acestea, i a0unse $rusc la urec(i vacarmul unui fulger 1 de ast dat mult mai apropiat. %erta se ridic, i lu scaunul i intr n cas nainte de a ncepe s plou 1, dar acum cu inima strns, ca de o team pe care nu o putea defini. Ce s fac? 4orea ca strinul s plece numaidect3 era prea $trn ca s mai poat fi de folos cuiva, siei, satului ei sau 1 mai presus de toate C 4umne'eului +totputernic care, dac avea nevoie de a0utor, ar fi ales cu siguran pe cineva mai tnr. 5otul nu era dect un delir3 neavnd ce face, soul ei ncerca s nscoceasc diverse

lucruri ca s o a0ute s.i omoare timpul. C.l v'use ns pe diavol 1 a(, de asta nu se ndoia ctui de puin. &n carne i oase, m$rcat ca un pelerin. Eotelul era n acelai timp prvlie cu produse regionale, restaurant cu mncruri tipice i $ar unde locuitorii din 2iscos o$inuiau s se adune ca s discute mereu despre aceleai lucruri 1 ca de pild vremea sau lipsa de interes a tinerilor fa de sat. ?ou luni de iarn, trei luni de ca'n , o$inuiau ei s 'ic, referindu.se la faptul c n numai nou'eci de 'ile tre$uiau s fac toate muncile cmpului, fertili'area, semnturile, ateptarea, recoltarea, punerea la adpost a finului, tunsul linii. 5oi cei ce locuiau acolo tiau c se ncpnau s.i duc 'ilele ntr.o lume care.i trise traiul3 dar tot nu le venea uor s accepte c fceau parte dintr.o ultim generaie de agricultori i pstori care populau de veacuri munii aceia. Fai devreme sau mai tr'iu aveau s soseasc ns mainile, vitele aveau s fie crescute departe de acolo, cu (ran special, satul nsui avea s fie vndut pesemne unei mari firme, cu sediul ntr.o ar strin, care.l putea transforma ntr. o staiune de sc(i. )a fel se ntmplase i cu alte ae'ri din regiune, dar 2iscos re'ista, pentru c avea o datorie fa de trecutul su, fa de puternica tradiie a strmoilor care locuiser cndva acolo i care i nvaser ct era de important s lupte pn n ultima clip. Strinul citi cu atenie fia (otelului, ntre$ndu.se cum s o complete'e. 4up accent, avea s se tie c vine din vreo ar din +merica de Sud, i se decise c aceasta avea s fie +rgentina, pentru c.i plcea mult ec(ipa ei de fot$al. >ia cerea adresa, i el scrise strada Colum$ia, socotind c sudamericanii au o$iceiul s se complimente'e reciproc, numind locuri importante dup numele unor ri nvecinate. Ca nume, i.l alese pe cel al unui terorist faimos din secolul trecut. &n mai puin de dou ore, toi cei ;-, de locuitori din 2iscos tiau c n stucul lor tocmai sosise un strin pe nume Carlos, nscut n +rgentina, i care locuia pe mult rvnita strad Colum$ia din %uenos +ires. +cesta este avanta0ul localitilor foarte mici! nu e nevoie s faci nici un efort ca s se afle numaidect totul despre viaa ta personal. +ceasta era, de altfel, c(iar intenia nou.venitului. *rc n camera lui i.i goli rucsacul! n el erau cteva articole de m$rcminte, un aparat de ras, o perec(e de pantofi e:tra, vitamine pentru prevenirea rcelilor, un caiet gros n care.i nota o$servaiile i unspre'ece lingouri de aur cntrind fiecare cte dou Gilograme. 9pui'at de ncordare, de urcu i de greutatea pe care o crase, adormi aproape imediat, nu nainte ns de a pune un scaun n dreptul uii ca s o $loc(e'e, c(iar dac tia c putea conta pe fiecare dintre cei ;-, de locuitori din 2iscos. + doua 'i i lu cafeaua de diminea, ls (ainele la recepia micului (otel ca s.i fie splate, puse la loc n rucsac lingourile de aur i plec spre muntele care se

nla la est de sat. &n drum, 'ri doar un locuitor de prin partea locului, o $trn care edea n faa casei i.l privea cu un aer curios. Se fcu nev'ut n pdure i atept pn ce au'ul i se o$inui cu 'gomotele insectelor, ale psrilor i ale vntului $tnd prin rmuriurile desfrun'ite3 tia c, ntr.un loc ca acela, putea fi o$servat fr a.i da seama, aa c sttu aproape un ceas fr s ntreprind nimic. Cnd fu sigur c un eventual o$servator s.ar fi plictisit i ar fi plecat fr nici o noutate de povestit, sap o groap lng o formaie stncoas n form de I i ascunse acolo unul din lingouri. *rc apoi niel mai sus, rmase nc un ceas ca i cum ar fi contemplat natura ntr.o meditaie profund, v'u alt formaie stncoas 1 de ast dat asemntoare cu un vultur 1 i sap nc o groap, unde puse celelalte 'ece lingouri de aur. "rima persoan pe care o 'ri pe drumul de ntoarcere n sat fu o tnr fat pe malul unuia dintre numeroasele praie temporare din 'on, formate de g(earii care se topeau. 9a i ridic privirea de pe cartea pe care o citea, i o$serv pre'ena i.i relu lectura3 fr doar i poate, maic.sa o nvase s nu adrese'e nici o vor$ unui strin. Strinii ns, cnd a0ung ntr.un ora nou, au dreptul de a ncerca s intre n relaii cu persoane necunoscute, aa nct se apropie de ea. 1 %un 1 'ise el. 9 foarte cald pentru vremea asta. 9a ncuviin din cap. Strinul insist! 1 Fi.ar face plcere s venii ca s vedei ceva. 9a ls politicos cartea deoparte, ntinse mna i se pre'ent! 1 F numesc C(antal, seara lucre' la $arul (otelului unde suntei g'duit, aa nct m.am mirat c n.ai co$ort s cinai, fiindc un (otel ctig $ani nu doar din nc(irierea camerelor, ci i din tot ce consum oaspeii. 4umneavoastr suntei Carlos, din +rgentina, i locuii pe o strad numit Colum$ia3 toi cei din ora au i aflat asta, fiindc un $r$at care sosete aici n afara se'onului de vntoare e totdeauna un o$iect de curio'itate. *n $r$at de vreo cinci'eci de ani, cu prul ncrunit i privirea cuiva care a trecut prin multe n via. Ct despre invitaia de a vedea ceva, v mulumesc, dar peisa0ul din 2iscos l cunosc din toate ung(iurile posi$ile i imagina$ile3 poate ar fi mai $ine s va art eu locuri pe care nu le.ai mai v'ut, dar cred c suntei foarte ocupat. 1 +m cinci'eci i doi de ani, nu m c(eam Carlos, toate datele din registru sunt false. C(antal nu mai tiu ce s spun. Strinul continu! 1 ?u 2iscos.ul vreau s vi.l art. 9 ceva ce n.ai mai v'ut nicicnd. 9a citise multe poveti cu fete care se (otrsc s.l urme'e pe un strin n adncul pdurii i dispar fr urm. O clip o cuprinse frica3 dar frica i fu repede nlocuit de sentimentul aventurii C la urma urmelor, $r$atul acela n.ar ndr'ni

s.i fac nimic ru, deoarece ea apucase s.i spun c toi cei din sat tiau de pre'ena lui, c(iar dac toate datele din registru nu corespundeau cu realitatea. 1 Cine suntei? 1 ntre$ ea. 4ac e adevrat ce.mi spunei, nu v dai seama c pot s v denun la poliie c v.ai falsificat identitatea? 1 "romit s rspund la toate ntre$rile dumitale, dar mai nainte tre$uie s vii cu mine, fiindc doresc s.i art ceva. 9 la cinci minute de mers pe 0os de.aici. C(antal nc(ise cartea, trase adnc aer n piept i rosti o rugciune tcut, n timp ce n inim i se amestecau ner$darea i teama. +poi se ridic i.l nsoi pe strin, ncredinat c nu era dect tot un moment de frustrare n viaa ei, care ncepea mereu cu o ntlnire plin de promisiuni, pentru a se dovedi apoi c nu e dect tot un vis de dragoste imposi$il. %r$atul se duse pn la stncile n form de I, i art pmntul proaspt spat i o rug s scoat la iveal ceea ce fusese ngropat acolo. 1 O s m murdresc pe mini 1 'ise C(antal. O s.mi murdresc roc(ia. %r$atul apuc o crac, o rupse i i.o ddu ca s sape cu ea pmntul. 9a se mir de comportarea lui, dar se (otr s fac ceea ce.i cerea. Cinci minute mai tr'iu, C(antal avea n faa oc(ilor lingoul de aur gl$ui i murdar. 1 "are aur 1 'ise ea. 1 9 aur. 9 al meu. +cum ngroap.l, te rog, la loc. 9a i ddu ascultare. %r$atul o duse pn la cellalt ascun'i. C(antal ncepu iar s sape i de ast dat rmase uluit de cantitatea de aur de su$ oc(ii ei. 1 9 tot aur. =i tot al meu 1 'ise strinul. C(antal se pregtea s acopere iari aurul cu pmnt, cnd el i ceru s lase groapa aa cum era. Se ae' pe una din pietre, i aprinse o igar i privi n 'are. 1 4e ce ai vrut s.mi artai asta? 9l nu 'ise nimic. 1 Cine suntei, de fapt? Ce facei aici? 4e ce.mi artai toate astea cnd tii c pot spune tuturora ce e ascuns aici, n munte? 1 "rea multe ntre$ri deodat C rspunse strinul, cu oc(ii aintii tot asupra muntelui, ca i cum i.ar fi ignorat pre'ena. Ct despre ideea de a le spune celorlali, c(iar vreau s o faci. 1 Fi.ai promis c dac vin cu dumneavoastr, mi vei rspunde la orice ntre$are. 1 &n primul rnd, s nu cre'i n promisiuni. )umea e plin de ele! $ogie, mntuire venic, dragoste fr sfrit. *nii cred c pot s promit orice, alii accept tot ce le asigur 'ile mai $une, aa cum tre$uie s fie i n ca'ul dumitale. Cei care promit i nu se in de cuvnt sfresc n neputin i frustrare3 la fel se ntmpl i cu cei care i respect promisiunile fcute. Complica lucrurile3 vor$ea de propria.i via, de noaptea care.i sc(im$ase destinul, de minciunile crora fusese o$ligat s le dea cre'are din cau' c
<

realitatea era cu neputin de acceptat. 5re$uia s vor$easc pe lim$a tinerei fete, aa nct ea s.l poat nelege. C(antal nelegea ns aproape tot. Ca toi $r$aii n vrst, el se gndea insistent s se culce cu o femeie mai tnr. Ca orice om, credea c $anii puteau s cumpere orice. Ca orice strin, era sigur c fetele dintr.o ae'are i'olat sunt destul de naive ca s accepte orice propunere, real sau imaginar, cu condiia ca aceasta s le ofere o posi$ilitate, fie i ndeprtat, de a pleca de.acolo. ?u era nici primul i 1 din pcate 1 nici ultimul care ncerca s o seduc ntr.un mod att de grosolan. Ceea ce o tul$ura era cantitatea de aur pe care i.o oferise3 nu.i imaginase niciodat c era att de valoroas, ceea ce.i fcea plcere, dar i crea i o sen'aie de panic. 1 Sunt prea $trn ca s mai cred n promisiuni 1 rspunse ea ncercnd s trag de timp. 1 =i totui ai cre'ut mereu i vei continua s cre'i. 1 2 nelai3 tiu c triesc n "aradis, am citit %i$lia i nu voi cdea i eu n greeala 9vei, care nu s.a mulumit cu ce avea. 9vident, nu acesta era adevrul, acum o i ncerca nelinitea c strinul ar fi i putut s.i piard interesul i s plece. +devrul era c ea nsi esuse pn'a ca un pian0en, provocnd ntlnirea din pdure3 se ae'ase strategic ntr.un loc pe unde el urma s treac la ntoarcere, aa nct s poat gsi pe cineva cu care s vor$easc, s aud poate nc o promisiune, cteva 'ile de vis cu o posi$il nou iu$ire i o cltorie fr ntoarcere dincolo de valea natal. Inima i mai fusese frnt de multe ori i totui nc mai credea c avea s.l ntlneasc pe $r$atul vieii sale. )a nceput lsase s.i scape multe oca'ii gndind c persoana sortit nc nu sosise, acum simea ns c timpul fugea mai repede dect cre'use i era gata s plece din 2iscos cu primul $r$at dispus s o ia, c(iar dac n.ar fi simit nimic pentru el. Cu siguran, avea s nvee s.l iu$easc 1 dragostea era doar o c(estiune de timp. 1 9:act asta vreau s aflu! dac trim n paradis sau n infern 1 i ntrerupse gndurile $r$atul. %un, iat.l cum cdea n capcan. 1 &n paradis. 4ar dac trieti mult timp ntr.un loc perfect, n cele din urm te plictiseti. +runcase prima momeal. Spusese, cu alte cuvinte! Sunt li$er, sunt disponi$il . *rmtoarea lui ntre$are ar fi tre$uit s fie! Ca dumneata? 1 Ca dumneata? 1 vru s tie strinul. 5re$uia s fie prudent, nu tre$uia s se repead prea nsetat la i'vor, altminteri el s.ar fi putut speria. 1 ?u tiu. *neori simt c da, alteori cred c soarta mea este aici i nu tiu cum a putea s triesc departe de 2iscos. *rmtorul pas! s simule'e indiferena.

1 %ine, dac nu vrei s.mi spunei nimic despre aurul pe care mi l.ai artat, v rmn ndatorat pentru plim$are i m ntorc la prul i la cartea mea. 2 mulumesc. 1 *n momentK %r$atul mucase din momeal. 1 Sigur c o s.i e:plic ce.i cu aurul3 altminteri de ce te.a fi adus pn aici? Se:, $ani, putere, promisiuni. 4ar C(antal fcu o min de parc ar fi fost n ateptarea unei revelaii uimitoare3 $r$aii ncearc o voluptate ciudat s se simt superiori, fr a ti c de cele mai multe ori se comport ntr.un mod a$solut previ'i$il. 1 5re$uie s fii un om cu mult e:perien de via, cineva care m.ar putea nva multe. +a. S salte un pic undia, s laude puin ca s nu sperie prada! iat o regul important. 1 "n una, alta, avei prostul o$icei c, n loc s rspundei la o simpl ntre$are, inei predici nesfrite despre promisiuni sau despre felul cum tre$uie s ne comportm n via. + fi $ucuroas dac mi.ai rspunde la ntre$rile pe care vi le.am pus de la nceput! Cine suntei? =i ce facei aici? Strinul i co$or oc(ii dinspre muni i o msur cu privirea pe fata din faa lui. )ucrase vreme de muli ani cu tot felul de oameni i tia aproape cu toat certitudinea 1 ce era n mintea ei. >r ndoial, ea credea c.i artase aurul ca s.o impresione'e cu $ogia lui, tot aa cum ncerca ea acum s.l impresione'e pe el cu tinereea i indiferena ei. 1 Cine sunt eu? %un, s 'icem c sunt un om care de o $un $ucat de vreme caut un anumit adevr3 l.am descoperit pn la urm n teorie, dar nu l.am pus niciodat n practic. 1 Ce fel de adevr? 1 4espre natura fiinei umane. +m descoperit c, dac ni s.ar da prile0ul s cdem n ispit, pn la urm am i cdea. &n funcie de condiii, toate fiinele umane de pe pmnt sunt dispuse s fac ru. 1 9u cred... 1 ?u e vor$a de ceea ce credem sau vrem s credem, dumneata sau eu, ci de a descoperi dac teoria mea este corect. 2rei s tii cine sunt eu? Sunt un industria foarte $ogat, foarte faimos, conduc mii de anga0ai, nemilos cnd a fost nevoie i $un cnd am socotit c e necesar. Cineva care a trit lucruri despre care oamenii nici nu visea' c e:ist i care a cutat dincolo de limitele att ale plcerii ct i ale cunoaterii. *n om care a cunoscut paradisul cnd se socotea pri'onier n infernul rutinei i.al familiei i care a cunoscut infernul cnd a putut s se $ucure de paradis i de li$ertatea total. Iat ce sunt, un om care a fost $un i ru de.a lungul ntregii viei, pesemne persoana cea mai capa$il s rspund la ntre$area mea despre esena fiinei umane 1 i iat de ce m aflu aici. =tiu ce vei vrea s tii acum.

C(antal simea c pierde teren3 tre$uia s.l recupere'e rapid. 1 Credei c am s.ntre$! de ce mi.ai artat aurul? 4ar la drept vor$ind vreau s tiu de ce oare un industria $ogat i faimos vine la 2iscos n cutarea unui rspuns pe care.l poate gsi n cri, universiti sau pur i simplu consultnd un filo'of ilustru. Strinului i plcu inteligena fetei. %ravo, i alesese persoana nimerit 1 ca totdeauna. 1 +m venit la 2iscos pentru c mi.am fcut un plan. Cu mult vreme n urm, am v'ut o pies de teatru de un autor pe nume 4Lrrenmatt, pe care tre$uie s.l cunoti... Comentariul era doar o provocare3 era limpede c fata aceea nu au'ise niciodat de 4Lrrenmatt, iar acum avea s afie'e iar un aer indiferent, ca i cum ar ti despre cine e vor$a. 1 Continuai 1 'ise C(antal, simulnd indiferena. 1 &mi pare $ine c.l cunoti, dar d.mi voie s.i amintesc la care dintre piesele lui de teatru m refer 1 i msur $ine cuvintele, astfel nct comentariul lui s nu sune e:agerat de cinic, ci cu fermitatea cuiva care era contient c ea minte. 1 9 vor$a de o femeie care, dup ce se m$ogete, se ntoarce ntr.un ora doar ca s.l umileasc sau s.l distrug pe $r$atul care o respinsese cnd era tnr. 5oat viaa, cstoria, succesul financiar i fuseser motivate numai de dorina de a se r'$una pe prima ei iu$ire. +a mi.am conceput i eu 0ocul! s merg ntr.un loc i'olat de lume, unde toi privesc viaa cu $ucurie, pace, compasiune, i s vd dac.i pot face pe oameni s calce unele dintre poruncile fundamentale. C(antal ncet s.l mai priveasc i.i ainti oc(ii asupra munilor. =tia c strinul i dduse seama c nu.l cunotea pe acel scriitor i c acum i era fric s n.o ntre$e care sunt poruncile eseniale3 nu fusese niciodat foarte credincioas, n.avea nici cea mai mic idee. 1 &n trguorul acesta toat lumea e cinstit, ncepnd cu dumneata 1 continu strinul. Mi.am artat un lingou de aur care i.ar oferi independena necesar ca s pleci de.aici, s cutreieri lumea, s faci ce visea' mereu s fac fetele din ae'rile mici i i'olate. )ingoul va rmne aici3 dumneata tii c este al meu, dar ai putea s.l furi dac ai vrea. =i ai clca o porunc esenial! S nu furi . >ata l privi pe strin. 1 Ct despre celelalte douspre'ece lingouri, ele sunt suficiente pentru ca toi locuitorii satului s nu mai fie nevoii s munceasc ct vor tri continu el 1. ?u i.am cerut s le acoperi cu pmnt, pentru c le voi duce ntr.un loc numai de mine tiut. 2reau ca, dup ce te ntorci n sat, s spui ce ai v'ut i c sunt dispus s le dau lingourile cu condiia ca locuitorii din 2iscos s fac ceva ce nici n.au visat vreodat.
,A

1 Ce, de e:emplu? 1 ?u.i vor$a de un e:emplu, ci de ceva concret! vreau s ncalce porunca s nu uci'i . 1 Cee? &ntre$area i'$ucnise ca un ipt. 1 9:act ce ai au'it. 2reau s comit o crim. Strinul o$serv c trupul fetei nepenise i c putea pleca n orice clip, fr s mai aud restul povetii. Se impunea s spun repede tot ce plnuise. 1 5ermenul e de o sptmn. 4ac dup apte 'ile cineva din sat e gsit mort 1 poate fi c(iar un $trn care nu mai e $un de munc, un $olnav incura$il, un (andicapat mintal care nu face dect s le dea de furc celorlali, numai o victim s fie $anii acetia vor fi ai locuitorilor satului i eu voi trage conclu'ia c toi suntem ri. 4ac dumneata vei fura lingoul acela, dar satul va re'ista ispitei, sau invers, voi trage conclu'ia c e:ist $uni i ri, ceea ce mi ridic o pro$lem serioas, fiindc asta presupune o lupt pe plan spiritual, care poate fi ctigat de oricare din cele dou pri. 4umneata cre'i oare n 4umne'eu, n planuri spirituale, n luptele dintre ngeri i diavoli? 5nra femeie nu spuse nimic i.i ddu seama c de ast dat pusese ntre$area ntr.un moment nepotrivit, riscnd s nu mai poat face altceva dect s.i ntoarc spatele, fr a.l lsa s isprveasc. 9ra mai $ine s ncete'e cu ironiile i s treac direct la su$iect. 1 4ac, n cele din urm, voi pleca din sat cu cele unspre'ece lingouri de aur ale mele, atunci ideea n care am vrut s cred se va dovedi c a fost o minciun. 2oi muri cu un rspuns pe care nu vreau s.l primesc, deoarece viaa ar fi mai accepta$il dac a avea eu dreptate i lumea ar fi rea. =i totui suferina mea va rmne aceeai, dar dac toi sufer, durerea e mai suporta$il. =i totui, dac numai unii sunt condamnai s nfrunte mari tragedii, atunci e ceva greit n Creaie. Oc(ii tinerei C(antal se umplur de lacrimi. >cu totui un efort ca s se controle'e! 1 4e ce faci asta? 4e ce n satul meu? 1 ?u e vor$a de dumneata sau de satul dumitale, m gndesc doar la mine! istoria unui singur om este istoria tuturor oamenilor. 2reau s tiu dac suntem $uni sau ri. 4ac suntem $uni, 4umne'eu este drept3 i 9l m va ierta pentru tot ce am fcut, pentru rul pe care l.am dorit celor care au ncercat s m distrug, pentru (otrrile greite pe care le.am luat n momentele cele mai importante, pentru propunerea pe care i.o fac acum 1 fiindc 9l a fost cel care m.a mpins n partea ntunecat. 4ac suntem ri, atunci totul e ngduit, n.am luat niciodat vreo (otrre greit, suntem de la $un nceput osndii i prea puin contea' ce facem n viaa asta, mntuirea st dincolo de gndurile sau faptele fiinei umane. &nainte ca C(antal s plece, el adug!
,,

1 "oi s te (otrti s nu cola$ore'i. &n ca'ul acesta, le voi spune eu nsumi tuturora c i.am dat oca'ia s.i a0ui, dar ai refu'at, drept care le voi face c(iar eu propunerea. 4ac se vor (otr s ucid pe cineva, e foarte pro$a$il c prima victim vei fi c(iar dumneata. )ocuitorii din 2iscos se o$inuiser imediat cu rutina strinului! se tre'ea n 'ori, $ea o cafea tare dimineaa i pleca s se plim$e n muni, n pofida ploii care nu contenea s cad din a doua 'i a venirii sale n sat, transformndu.se apoi n lapovi, cu rare perioade de acalmie. ?u mnca niciodat la prn'3 o$inuia s se ntoarc la (otel dup.amia'a devreme, se 'vora n camer i, dup cum presupuneau toi, dormea. 4e cum se nnopta, i relua plim$rile, de ast dat prin mpre0urimile satului. +0ungea totdeauna cel dinti la restaurant, se pricepea s comande felurile cele mai rafinate, nu se lsa nelat la nota de plat. +legea totdeauna cel mai $un vin C care nu era neaprat i cel mai scump, fuma o igar i apoi se ducea la $ar, unde ncepea s.i fac prieteni printre $r$aii i femeile care.l frecventau. &i plcea s asculte poveti din regiune, despre generaiile care triser n 2iscos 6cineva 'icea c n trecut fusese o ae'are mult mai mare dect ast'i, mrturie putnd sta un numr de case n ruin de la capetele celor trei str'i e:istente7, despre o$iceiurile i superstiiile inerente vieii oamenilor de la ar, despre noile te(nici din agricultur i pstorit. Cnd i venea rndul s vor$easc i el despre sine, povestea unele istorii care se $teau cap n cap 1 uneori 'icea c fusese marinar, alteori se referea la mari u'ine de armament pe care le condusese sau la o perioad n care a$andonase totul spre a petrece o vreme ntr.o mnstire, n cutarea lui 4umne'eu. 4up ce plecau de la $ar, localnicii se ntre$au dac spunea adevrul sau minea. "rimarul socotea c un om poate fi multe lucruri n via, c(iar dac locuitorii din 2iscos i cunoteau nea$tut destinul nc de mici copii3 preotul avea o prere diferit i.l considera pe noul sosit ca pe un ins pierdut, rtcit, care venise acolo n ncercarea de a se gsi pe sine. Singurul lucru de care erau siguri cu toii este c avea s rmn n sat doar apte 'ile3 patroana (otelului povestise c.l v'use telefonnd la aeroportul din capital, ca s.i confirme plecarea, ciudat, n +frica, i nu n +merica de Sud. +poi, dup convor$irea telefonic, scosese din $u'unar un teanc de $ancnote ca s plteasc toat c(iria pentru camer i toate mesele consumate sau viitoare, c(iar dac ea i spusese c avea toat ncrederea n el. Strinul insistnd, femeia i suger s utili'e'e cartea de credit, dup cum fceau mai toi oaspeii3 n felul acesta, i.ar fi rmas $ani pentru orice situaii neprev'ute care i s.ar fi putut ivi n restul cltoriei. 2ru s adauge poate n +frica nu se accept cri de credit , dar ar fi fost nedelicat s arate c.i ascultase convor$irea sau s cread c unele continente sunt mai avansate dect altele. Strinul i mulumi pentru gri0a artat, dar o refu' politicos.
,;

&n urmtoarele trei nopi plti 1 tot pein 1 cte un rnd de $utur pentru toi cei de fa. +a ceva nu se mai ntmplase niciodat n 2iscos, astfel nct lumea uit de istoriile contradictorii i ncepu s.l priveasc pe acel $r$at ca pe o persoan generoas i prietenoas, fr pre0udeci, gata s.i trate'e pe rani ca i cum ar fi fost egali cu $r$aii i femeile din marile orae. +cum, discuiile i sc(im$aser tema! cnd se nc(idea $arul, unii $utori ntr'iai i ddeau dreptate primarului, 'icnd c nou.venitul era un $r$at e:perimentat, capa$il s neleag valoarea unei prietenii trainice3 alii susineau c avea dreptate preotul, de vreme ce cunotea mai $ine sufletul omenesc, i c strinul era un om singuratic, cutndu.i noi prieteni sau o nou perspectiv asupra vieii. Oricum ar fi fost, era o persoan agrea$il i locuitorii din 2iscos erau convini c aveau s.i simt lipsa dup ce avea s plece lunea viitoare. &n plus, era i un ins e:trem de discret i toi fcur aceast o$servaie n temeiul unui amnunt important! cltorii, mai cu seam cnd soseau nensoii, cutau totdeauna s intre n relaii ct mai strnse cu C(antal "r#m, fata care servea la $ar poate n sperana unei idile efemere sau cine tie din ce motiv. %r$atul acesta ns i se adresa numai ca s comande $uturi i nu sc(im$ase niciodat priviri seductoare sau li$idinoase cu tnra femeie. "ractic, n cele trei nopi de dup ntlnirea de la pru, C(antal nu i'$uti s doarm. >urtuna 1 care trecea i venea 1 scutura 0alu'elele metalice, fcnd un 'gomot nspimnttor. Se tre'ea n repetate rnduri scldat n sudoare, cu toate c pe timpul nopii de$rana totdeauna ncl'irea din cau'a preului electricitii. &n prima noapte, avu parte de pre'ena %inelui. &ntre un comar i altul 1 pe care nu i'$utea s i le aminteasc 1 se ruga i.i cerea lui 4umne'eu s o a0ute. ?ici o clip nu.i trecuse prin minte s povesteasc ceea ce au'ise i s fie astfel mesagera pcatului i a morii. 4up o vreme, socoti c 4umne'eu era mult prea departe ca s o aud i ncepu s se roage pentru $unica ei, rposat cu ctva timp n urm i care o crescuse dup ce mama ei murise la natere. Se aga cu toat puterea de ideea c 8ul le ieise n cale o singur dat i plecase de.acolo pentru totdeauna. C(iar i cu toate pro$lemele ei personale, C(antal tia c triete ntr.un orel cu $r$ai i femei cinstii care.i ndeplineau datoriile, oameni care um$lau cu fruntea sus i se $ucurau de respect n ntreaga regiune. 4ar nu totdeauna fusese aa! vreme de peste dou veacuri, 2iscos fusese locuit de tot ce era mai ru n neamul omenesc i toi acceptau faptul acesta ca pe ceva firesc, 'icnd c era re'ultatul unui $lestem aruncat de celi, cnd fuseser nvini de romani. +sta pn cnd tcerea i cura0ul unui singur $r$at 1 cineva care nu credea n $lesteme, ci doar n $inecuvntri 1 i rscumprase poporul. C(antal asculta 'gomotul 0alu'elelor metalice 'guduite de vnt i.i amintea glasul $unicii sale povestindu.i cele ntmplate. Odat, cu muli, muli ani n urm, un pustnic 1 care mai tr'iu avea s fie cunoscut su$ numele de Sfntul Savin 1 tria ntr.o peter din regiunea asta. "e
,B

atunci, 2iscos nu era mai mult dect o ae'are de frontier, populat de $andii cutai de 0ustiie, contra$anditi, prostituate, aventurieri care veneau n cutare de complici, asasini care se odi(neau acolo ntre o crim i alta. Cel mai ru dintre ei, un ara$ pe nume +(a$, controla oraul i mpre0urimile sale, impunnd $iruri istovitoare agricultorilor care ncercau din rsputeri s.i duc viaa cu demnitate. &ntr.o $un 'i, Savin co$or din petera lui, a0unse la casa lui +(a$ i ceru s fie g'duit peste noapte. +(a$ rse! 5u nu tii c sunt un uciga, c am tiat pn acum capetele multor ini de pe pmntul meu i c viaa ta nu face pentru mine nici dou parale? =tiu , rspunse Savin. 4ar m.am sturat s tot triesc n petera aceea. Fi.ar plcea s petrec mcar o noapte aici. +(a$ cunotea faima sfntului, Ia fel de mare ca i a lui, i asta l supra 1 pentru c nu.i plcea s.i vad gloria mprit cu cineva att de nevolnic. +a nct (otr s.l ucid c(iar n noaptea aceea ca s le arate tuturora c era singurul i adevratul stpn al locului. Statur niel de vor$. +(a$ fu impresionat de vor$ele sfntului, dar era un om lipsit de credin i de mult nu mai credea n %ine. &i art un loc unde Savin se putea culca i continu s.i ascut 0ung(erul, amenintor. Savin, dup ce.l urmri cu privirea cteva clipe, nc(ise oc(ii i adormi. +(a$ i ascui 0ung(erul toat noaptea. 4imineaa, cnd Savin se tre'i, l gsi plngnd ling el. Mie nu i.a fost team de mine i nu m.ai 0udecat. "entru prima oar cineva i. a petrecut noaptea alturi de mine ncredinat c a putea fi un om $un, capa$il s ofere ospeie celor n nevoie. 4eoarece ai cre'ut c pot s m port cinstit, aa m. am i purtat. 4in clipa aceea, +(a$ i prsi viaa criminal i ncepu s transforme regiunea. +tunci a ncetat 2iscos s mai fie o simpl ae'are de frontier, plin de oameni certai cu legea, devenind un ora important n comerul dintre dou ri. 4a, aa e. C(antal i'$ucni n plns, mulumindu.i $unicii sale c o a0utase s.i reaminteasc istoria. "oporul ei era $un i putea avea ncredere n el. "e cnd ncerca s adoarm la loc, se gndi cu plcere la ideea de a.i povesti strinului istoria pe care o au'ise doar ca s.i vad faa nspimntat cnd avea s fie alungat de locuitorii din 2iscos. + doua 'i, fu surprins cnd l v'u ieind din restaurant direct 0os n (otel, ndreptndu.se ctre $arul N recepia N maga'inul de produse regionale i intrnd n vor$ cu persoanele aflate acolo 1 ca oricare alt turist, interesat de teme a$solut inutile, precum modul de tundere a oilor sau o instalaie de afumat carnea. )ocuitorii din 2iscos erau convini dintotdeauna c oricare strin rmnea fascinat de viaa sntoas i natural pe care o duceau ei, astfel nct reluau, cu orice prile0 i tot mai pe ndelete, aceleai poveti despre ct e de $ine s trieti la mare distan de civili'aia modern 1 dei fiecruia dintre ei, n strfundul sufletului,
,@

i.ar fi plcut s fie departe de acolo, printre maini care poluea' atmosfera i n cartiere unde nu te poi mica n siguran, pur i simplu pentru c marile orae e:ercit o fascinaie a$solut asupra populaiei rurale. Ori de cte ori aprea ns un vi'itator, i manifestau 1 doar prin vor$e 1 $ucuria de a tri ntr.un paradis pierdut, ncercnd s se conving pe ei nii de miracolul de a se fi nscut acolo i uitnd c, pn n momentul acela, nici unul dintre oaspeii (otelului nu se (otrse s lase totul n urm i s se instale'e n 2iscos. ?oaptea a fost destul de nsufleit, cu e:cepia unui comentariu pe care strinul n.ar fi tre$uit s.l fac! 1 +ici copiii sunt foarte $ine crescui. Spre deose$ire de alte locuri unde am fost, aici nu i.am au'it niciodat ipnd dimineaa. 4up o secund de tcere 0enat 1 datorat faptului c n 2iscos nu erau copii 1 cuiva i.a dat n gnd s ntre$e ce fel de $ucate locale mncase iar conversaia a continuat n ritmul su normal gravitnd tot n 0urul minunilor cmpului i al nea0unsurilor marelui ora. "e msur ce trecea timpul, C(antal devenea din ce n ce mai nervoas, temndu.se ca el s nu.i cear s povesteasc despre ntlnirea din pdure. 4ar strinul nici mcar nu catadicsea s o priveasc i.i vor$i doar o singur dat, cnd ceru 1 i plti cu $ani g(ea 1 un rnd de $utur pentru toi cei de fa. 4e ndat ce clienii plecar i strinul urc n camera sa, ea i ddu 0os orul, i aprinse o igar dintr.un pac(et uitat de cineva pe.o mas i spuse patroanei (otelului c avea s fac toat curenia a doua 'i de diminea, ntruct era epui'at de o noapte prost dormit. "atroana fu de acord, C(antal i puse (aina i iei n aerul rece al nopii. 4oar vreo dou minute avea de mers pn la locuina ei i, n timp ce simea c ploaia i curgea pe fa, se gndea c totul nu fusese altceva dect o idee ne$uneasc, un su$terfugiu maca$ru nscocit de strinul acela ca s.i atrag atenia. +poi i aminti de aur! l v'use cu propriii si oc(i. "oate nici nu era aur. 9ra ns prea o$osit ca s gndeasc i, de ndat ce a0unse n camera ei, i scoase roc(ia i se vr su$ pturi. &n cea de.a doua noapte, C(antal se pomeni n pre'ena %inelui i a 8ului. C'u ntr.un somn profund i fr vise, dar se tre'i la mai puin de.o or dup aceea. +far totul era cufundat n tcere3 nici vntul $tnd n 0alu'elele metalice, nici 'gomotele animalelor nocturne 1 nimic, a$solut nimic din ce ar fi putut da un semn c lumea celor vii i continua e:istena. Se duse la fereastr i privi strada pustie, ploaia fin care cdea, ceaa luminat doar de lucirea sla$ a firmei (otelului, ceea ce.i ddea satului o nfiare nc i mai sinistr. Cunotea $ine linitea asta de ae'are i'olat, care nu nseamn nicidecum pace i ti(n, ci a$sena total a oricror nouti demne de a fi mprtite.
,H

Se uit n direcia munilor3 nu putea s.i vad, fiindc norii erau foarte 0oi, dar tia c ntr.un loc anume era ascuns un lingou de aur. Sau, i mai $ine! era un lucru gl$ui, su$ form de crmid, pe care un strin l lsase acolo. 9l i artase amplasarea e:act, cerndu.i practic s de'groape metalul i s.l ia. Se ntinse iari, se rsuci de pe.o parte pe alta, se scul nc o dat i se duse la $aie, i e:amina trupul gol n oglind, o cuprinse spaima c n scurt timp va nceta s mai fie atrgtoare, se ntoarse n pat. 8egret c nu luase cu ea pac(etul de igri uitat pe mas 1 tia ns c stpnul lui avea s revin ca s.l caute i nu voia ca oamenii s.i piard ncrederea n ea. +a era 2iscos! un pac(et de igri pe 0umtate gol avea un stpn, un nasture c'ut de la o (ain tre$uia pstrat pn cnd venea cineva ca s ntre$e de el, tre$uia s dai restul pn la ultimul $nu, nu era niciodat permis s rotun0eti o socoteal. )oc $lestemat, unde totul era previ'i$il, organi'at, demn de ncredere. 2'nd c nu reuea s adoarm, ncerc din nou s se roage i s se gndeasc la $unica ei, gndul i se fi:ase ns la o scen! groapa desc(is, metalul mn0it de pmnt, scurttura de lemn din mna ei ca i cum ar fi fost toiagul unei peregrine gata de plecare. +ipi i se tre'i de mai multe ori, dar tcerea struia afar i aceeai scen i revenea necontenit n minte. 4e ndat ce 'ri intrnd pe fereastr primul licr de lumin al dimineii, se m$rc i iei. 4ei tria ntr.un loc unde oamenii se tre'esc n 'orii 'ilei, tot era prea devreme. O porni pe strada pustie, privind deseori n urm pentru a se convinge c nu o urmrea strinul, dar ceaa nu.i ngduia s vad mai departe de civa metri. Se oprea din cnd n cnd, ciulind urec(ea dup 'gomot de pai, dar nu.i putea au'i dect inima care $tea s.i sparg pieptul. Se afund n desi, o apuc spre formaiunea stncoas n form de I 1 fapt care o fcea s se simt nervoas, deoarece pietrele artau de parc erau gata s se rostogoleasc n orice clip 1, lu n mn aceeai scurttur de lemn pe care o lsase acolo deun'i, sap e:act n acelai loc pe care i.l indicase strinul, vr mna n groap i scoase lingoul su$ form de crmid. Ceva i atrase atenia! linitea persista i n plin pdure, ca i cum ar fi fost pe.acolo o pre'en stranie, nfricond animalele i mpiedicnd frun'ele s foneasc. 8mase uimit de greutatea metalului inut n mini l cur, o$serv nite semne imprimate n el v'u dou mrci i o serie de cifre gravate, ncerc s le descifre'e, dar nu i'$uti. Ct valora asta? ?u tia cu e:actitate, dar dup cum spusese strinul 1 destul ca s nu mai tre$uiasc a.i $ate capul ca s ctige nici un cent cte 'ile mai avea. &i inea visul n mini, lucrul dup care totdeauna tn0ise. &i avea acolo ansa de a se eli$era de toate 'ilele i nopile identice din 2iscos, de venicul du.te.vino la (otelul unde muncea de cnd devenise ma0or, de vi'itele anuale ale tuturor prietenilor i prietenelor care plecaser pentru c familiile lor i trimiteau s studie'e departe i s a0ung cineva n via, de toate a$senele cu care se
,J

o$inuise de mult, de $r$aii care veneau promind marea cu sarea i plecau a doua 'i fr a.i lua mcar $un.rmas, de toate despririle sau despririle ratate cu care se i o$inuise. +cel moment de acolo, din pdure, era cel mai important din e:istena ei. 2iaa fusese ntotdeauna foarte nedreapt cu ea3 tat necunoscut, mam care murise la natere lsndu.i pe umeri povara pcatului3 $unic ranc, trind din croitorie, adunnd $nu lng $nu pentru ca nepoata s poat nva mcar s citeasc i s scrie. C(antal avusese multe vise! credea c va putea $irui toate o$stacolele, c.i va gsi un so, c va o$ine o slu0$ ntr.un ora mare, c va fi descoperit de vreun vntor de talente care ar fi venit pn n acel capt de lume ca s se odi(neasc un pic, c va face o carier dramatic, va sene o carte de mare succes, va au'i strigtele fotografilor implornd.o s.i lase s o po'e'e i va clca pe covoarele roii ale vieii. >iecare 'i era o 'i de ateptare. >iecare noapte era o noapte n care ar fi putut aprea cineva care s.i recunoasc adevrata valoare. >iecare $r$at pe care.l primea n patul ei repre'enta sperana de a pleca n dimineaa urmtoare, de a nu mai vedea niciodat acele trei str'i, casele de piatr, acoperiurile de arde'ie, $iserica i cimitirul de lng ea (otelul cu produsele lui naturale care cereau luni de 'ile ca s fie fcute 1 pentru a fi vndute la acelai pre ca i mrfurile fa$ricate n serie. *neori i venea s cread c vec(ii locuitori ai regiunii, celii, ascunseser o comoar formida$il i ea sfrise prin a o descoperi. ?ici vor$ ns, dintre toate visele ei acesta era cel mai a$surd sau mai impro$a$il. +cum sttea acolo, cu un lingou de aur n mini, comoara n care nu cre'use niciodat, eli$erarea ei definitiv. O cuprinse panica! singura clip norocoas din viaa ei putea disprea c(iar n dup.amia'a aceea. 4ac strinul se va r'gndi? 4ac se va (otr s plece n cutarea altui ora, unde putea gsi o femeie mai nclinat s.l a0ute n planurile lui? 4e ce s nu se ridice, s se ntoarc n camera ei, s.i pun puinele $unuri n vali' i pur i simplu s plece? Se v'u n nc(ipuire co$ornd coasta a$rupt, fcnd autostopul la marginea oselei din vale, n timp ce strinul ar pleca n plim$area lui matinal i ar descoperi c i se furase aurul. 9a i.ar continua drumul ctre oraul cel mai apropiat, el s.ar ntoarce la (otel ca s anune poliia. C(antal ar mulumi pentru autostop i s.ar duce direct la g(ieul staiei de auto$u'e ca s cumpere un $ilet ctre orice destinaie ndeprtat3 n acest moment s.ar apropia doi poliiti i i.ar cere politicos s.i desc(id vali'a. 4e ndat ce i. ar vedea coninutul, ama$ilitatea ar disprea total3 era femeia pe care o cutau pe $a'a unui denun fcut cu trei ore mai devreme. )a comisariat, C(antal ar fi avut dou opiuni! s spun adevrul, pe care nimeni nu l.ar fi cre'ut, sau, pur i simplu, s afirme c v'use pmntul rscolit, se (otrse s sape i descoperise aurul. Odat i petrecuse noaptea n patul ei un
,<

cuttor de comori 1 care cuta i ceva ascuns de celi. Spunea c legile rii erau clare! aveai dreptul s pstre'i tot ce gseai, c(iar dac erai o$ligat s nregistre'i la autoriti toate piesele cu valoare istoric. 4ar lingoul acela de aur nu avea nici un fel de valoare istoric, era a$solut nou, cu marca0e, sigilii i numere gravate. "oliia l.ar interoga pe $r$at. 9l n.ar avea cum s aduc dove'i c ea intrase n camera lui i.i furase $unurile. +r fi doar cuvntul lui contra cuvntului ei, dar pesemne c el ar fi mai puternic, avea pro$a$il relaii cu persoane importante i, pn la urm, ar avea ctig de cau'. C(antal ar cere totui ca poliia s anali'e'e lingoul i ar vedea c ea spunea adevrul! pe metal erau urme de pmnt. &ntre timp, vestea ar a0unge la 2iscos, iar locuitorii lui 1 din invidie sau de ciud 1 ar ncepe s acumule'e suspiciuni n privina fetei, 'icnd c nu doar o dat um$laser vor$e c se culcase cu unii oaspei3 poate c furtul avusese loc n timp ce el dormea. Situaia s.ar termina patetic! lingoul de aur ar fi confiscat pn cnd 0ustiia ar re'olva ca'ul, ea ar face din nou autostopul i s.ar ntoarce la 2iscos, umilit, distrus, supus unor comentarii ce ar dura mai $ine de o generaie pn cnd ar fi date uitrii. +poi ar constata c procesele nu duceau niciodat la nimic, avocaii costau mai mult dect i putea ea permite, i ar sfri prin a renuna la proces. Data cu istoria, nu tu aur, nu tu reputaie. 9ra i alt versiune! strinul spunea adevrul. 4ac C(antal ar fura aurul i ar pleca definitiv, n.ar salva oare oraul de un de'astru i mai mare? &ntre timp, c(iar nainte de a pleca de acas i de.a se ndrepta ctre munte, tia de la $un nceput c era incapa$il s fac pasul acela. 4e ce i era att de fric, tocmai acum, cnd i putea sc(im$a total viaa? n definitiv, nu se culca oare cu oricine voia i nu era peste msur de provocatoare, pentru ca strinii s.i dea $aciuri grase? Oare nu minea din cnd n cnd? ?u era oare invidioas pe vec(ii ei prieteni, care acum i fceau apariia n trguor doar cu prile0ul sr$torilor de sfrit de an, ca s.i vi'ite'e familiile? &n(a aurul cu toat fora, se ridic, se simi sla$ i disperat, l puse la loc n groap i.l acoperi cu pmnt. ?u era n stare, i asta nu pentru c era sau nu era cinstit, ci din pricina groa'ei pe care o simea. &i dduse seama c e:ist dou lucruri care te mpiedic s.i reali'e'i visele! gndul c sunt imposi$ile sau, printr.o $rusc rsturnare a rotii norocului, faptul de a le vedea transformndu.se n ceva posi$il cnd te atepi mai puin. 9i $ine n acest moment apare spaima de un drum care nu tii unde duce, de o viaa cu provocri necunoscute, de posi$ilitatea ca lucrurile cu care suntem o$inuii s dispar pentru totdeauna. Oamenii vor s sc(im$e totul, dar n acelai timp, ar dori ca totul s rmn la fel. C(antal nu pricepea de ce, dar asta i se ntmpla ei acum. "oate c era n prea mare msur pri'onier a 2iscos.ului, prea deprins cu nfrngerile, i orice ans de victorie i era o povar mult prea greu de dus.
,-

>u convins c strinul se sturase de tcerea ei i n scurt timp 1 poate c(iar n dup.amia'a aceea 1 avea s se decid, fr ndoial, s aleag pe altcineva. 9ra ns prea la ca s.i sc(im$e soarta. Finile care atinseser aurul tre$uiau acum s in mtura, $uretele, crpa de ters. C(antal ntoarse spatele comorii i lu drumul orelului, unde patroana o i atepta cu un aer uor iritat, fiindc fgduise s curee $arul nainte ca unicul oaspete al (otelului s se tre'easc. 5emerile lui C(antal nu se confirmar! strinul nu plec. &l v'u la $ar n noaptea aceea, mai seductor ca oricnd, povestind istorii care poate nu erau total adevrate, dar pe care, cel puin n nc(ipuire, el le tria intens. "rivirile iari li se ncruciar ntr.un mod impersonal, cnd ea l v'u pltind $uturile pe care le oferea clienilor localului. C(antal era epui'at. +rdea de ner$dare ca toi s plece devreme, dar strinul era deose$it de inspirat i nu mai termina de istorisit fel de fel de ntmplri, pe care ceilali le ascultau cu atenie i cu acel respect poltron 1 mai degra$ supuenie .) pe care ranii l manifest fa de toi cei care vin din orae mari, socotindu.i mai culi, mai pregtii, mai inteligeni, mai moderni. ?ite proti , i 'icea ea n gnd. Ea$ar n.au ct sunt de importani. ?u tiu c ori de cte ori cineva, oriunde pe lumea asta, duce la gur o furculi, o face doar mulumit unor oameni ca locuitorii din 2iscos, care trudesc din 'ori pn noaptea tr'iu, i ar pmntul cu sudoarea trupurilor lor ostenite, i ngri0esc de vite cu o r$dare inimagina$il. Sunt mai de tre$uin lumii dect toi cei care triesc n marile orae, i totui se comport 1 i se simt 1 ca fiine inferioare, comple:ate, inutile. Strinul era ns dispus s demonstre'e c cultura lui era mai valoroas dect strdania fiecruia dintre $r$aii i femeile din $ar. +rt ctre o imagine de pe perete! 1 =tii ce e asta? *nul dintre cele mai faimoase ta$louri din lume! ultima cin a lui Iisus cu ucenicii si, pictat de )eonardo da 2inci. 1 ?u poate fi c(iar aa faimos 1 'ise patroana (otelului. Cost foarte puin. 1 9 doar o reproducere3 pictura original se gsete ntr.o $iseric foarte departe de.aici. 9:ist ns o legend cu privire la acest ta$lou, nu tiu dac v.ar plcea s.o au'ii. 5oi ddur afirmativ din cap, iar C(antal se simi din nou ruinat c era acolo, ascultndu.l pe un $r$at care.i etala cunotinele inutile doar ca s arate c tie mai mult dect ceilali. 1 Cnd a conceput aceast scen, )eonardo da 2inci s.a i'$it de o mare dificultate! tre$uia s picte'e %inele 1 su$ c(ipul lui Isus 1 i 8ul 1 su$ c(ipul lui Iuda, prietenul care se (otrte s.l trde'e n timpul mesei. =i.a ntrerupt lucrul la 0umtate pn cnd avea s gseasc modelele ideale.
,/

&ntr.o 'i, n timp ce asista la repetiia unui cor $isericesc, a v'ut ntr.unui din $iei imaginea desvrit a lui Eristos. ).a invitat la el n atelier i i.a reprodus trsturile n studii i sc(ie. +u trecut trei ani. .ina cea de Tain era aproape gata 1, 4a 2inci ns nu gsise modelul ideal pentru Iuda. Cardinalul care rspundea de $iseric ncepu s.l prese'e, cerndu.i s isprveasc numaidect fresca. 4up mai multe 'ile irosite 'adarnic, pictorul a ntlnit un tnr m$trnit prematur, 'drenros, $eat, lungit n an. Cu mare greutate, le ceru a0utoarelor sale s.l duc pn la $iseric, deoarece nu mai avea timp s fac sc(ie. Ceretorul a fost crat pn acolo, fr s.i dea seama ce se ntmpl cu el! a0utoarele l ineau n picioare, n timp ce 4a 2inci copia trsturile necredinei, ale pcatului, ale egoismului, att de $ine imprimate pe faa lui. Cnd pictorul a terminat, ceretorul, revenindu.i oarecum din $eie 1 desc(ise oc(ii i v'u pictura din faa lui. =i 'ise, cu un amestec de groa' i tristee! 1 +m mai v'ut pictura astaK 1 Cnd? ntre$ un 4a 2inci surprins. 1 +cum trei ani, nainte de a fi pierdut tot ce.aveam. "e vremea cnd cntam n cor i duceam o via plin de vise, iar artistul m.a convins s po'e' ca model pentru c(ipul lui Iisus. Strinul fcu o pau' lung. Oc(ii lui l fi:au pe preot, care i sor$ea $erea, dar C(antal tia c vor$ele spuse de el i erau adresate ei. 1 Cu alte cuvinte, %inele i 8ul au unul i acelai c(ip3 totul depinde de momentul n care unul sau altul i taie calea oricrei fiine umane. Se ridic, i ceru scu'e, spunnd c era o$osit, i se duse la el n camer. 5oi pltir ceea ce datorau i plecar agale, aruncnd priviri ctre reproducerea ieftin a cele$rului ta$lou, fiecare ntre$ndu.se pe sine n ce perioad a vieii lor fuseser atini de un nger sau de un diavol. >r ca nimeni s adrese'e vreo vor$ celuilalt, toi a0unser la conclu'ia c aa ceva se ntmplase n 2iscos nainte ca +(a$ s fi pacificat regiunea3 acum, oricare 'i era la fel cu alta, i nimic mai mult. &ntr.o stare de epui'are, muncind aproape ca un automat, C(antal tia c ea era singura persoan care gndea diferit, pentru c simise mna seductoare i grea a 8ului mngind.o pe o$ra0i. %inele i 8ul au unul i acelai c(ip3 totul depinde de momentul n care unul sau altul i taie calea oricrei fiine umane. >rumoase cuvinte, poate adevrate, dar tot ce.i tre$uia ei era s doarm, nimic mai mult. 5ermin, dndu.i greit restul unuia dintre clieni, ceea ce i se ntmpla e:trem de rar3 i ceru scu'e, dar nu se simi vinovat. 8a$d impasi$il demn pn cnd preotul i primarul 1 de o$icei ultimii care plecau 1 prsir localul. &nc(ise casa i strnse lucrurile, i puse (aina groas i ieftin i plec spre cas, aa cum fcea de ani de 'ile. +tunci, n cea de.a treia noapte, se pomeni n pre'ena 8ului. =i 8ul veni su$ forma unei o$oseli e:treme i a unei fe$re foarte mari, lsnd.o ntr.o stare de
;A

semicontien, dar incapa$il s doarm 1 n vreme ce afar urla fr ncetare un lup. &n unele momente, i ddu seama c delira, fiindc i se prea c animalul intr n camera ei i conversea' cu ea ntr.o lim$ pe care nu o nelegea, ntr.un moment trector de luciditate, ncerc s se dea 0os din pat i s mearg pn la $iseric, ca s.l roage pe preot s c(eme un medic, fiindc era $olnav, foarte $olnav3 cnd ns ncerc s.i pun intenia n fapt, picioarele i se frnser i fu convins c nu mai putea um$la. 4ac ar mai putea um$la, n.ar i'$uti s a0ung la $iseric. 4ac ar a0unge la $iseric, ar tre$ui s atepte ca preotul s se tre'easc, s se m$race i s.i desc(id ua, dar ntre timp frigul i.ar accentua rapid fe$ra i ar face.o s moar c(iar acolo, n faa unui lca pe care unii l consider sacru. Cel puin n.ar mai tre$ui s m transporte pn la cimitir3 m.a afla de fapt n el. C(antal delira toat noaptea, dar constat c fe$ra i scdea pe msur ce lumina 'ilei ncepea s i se strecoare n camer. Cnd i recapt forele i ncerc s adoarm, au'i cla:onul att de familiar i ddu seama c n 2iscos sosise $rutarul, era vremea s.i prepare cafeaua de diminea. ?imeni nu o putea o$liga s co$oare ca s cumpere pine3 era li$er, putea rmne n pat ct dorea, munca ei ncepea a$ia seara. Ceva se sc(im$ase ns n ea3 avea nevoie s fie n contact cu lumea nainte de a.i pierde total minile. 2oia s.i ntlneasc pe cei care n clipa asta se m$ul'eau n 0urul micii furgonete ver'i, sc(im$ndu.i monedele pe (ran, mulumii c ncepea o nou 'i i ei aveau ce face i ce mnca. Se duse pn acolo, i salut pe toi i au'i unele comentarii precum pari o$osit ori s.a ntmplat ceva? 5oi ama$ili, solidari, mereu gata s a0ute, inoceni i simpli n genero'itatea lor, pe cnd sufletul ei se '$tea ntr.o lupt fr rga', copleit de vise, aventuri, spaim i putere. Orict de mult i.ar fi plcut s. i mprteasc secretul, se gndi c, dac l.ar fi de'vluit unui singur ins, tot restul ae'rii l.ar fi aflat nainte de finele dimineii 1 era mai $ine s le mulumeasc pentru c se interesau de sntatea ei i s treac mai departe pn cnd aveau s i se limpe'easc niel gndurile. 1 ?u e nimic. + urlat un lup toat noaptea i nu m.a lsat s dorm. 1 ?.am au'it nici un lup 1 'ise patroana (otelului, care venise i ea acolo ca s cumpere pine. 1 4e luni de 'ile n.a mai urlat nici un lup prin prile locului 1 confirm femeia care sorta produsele ce urmau s fie vndute n maga'inul de la $ar. Se vede c vntorii i.au strpit pe toi, ceea ce pentru noi e cum nu se poate mai ru, fiindc, 1 aa rari cum erau, tot constituiau principalul motiv pentru care vntorii veneau aici. 9i se dau vnt dup competiia asta inutil, cine reuete s ucid animalul cel mai greu de do$ort.
;,

1 ?u spunei de fa cu $rutarul c n regiune nu e:ist lupi 1 reaciona cu voce sc'ut patroana lui C(antal. 4ac se afl, s.a 'is definitiv cu e:cursiile la 2iscos. 1 %ine, dar eu am au'it un lup. 1 Se vede c a fost lupul $lestemat 1 coment nevasta primarului, care nu o prea simpati'a pe C(antal, dar era destul de politicoas i.i ascundea sentimentele. "atroana (otelului se enerv. 1 )upul $lestemat nu e:ist. 9ra un lup oarecare, i la ora asta o fi i fost ucis. ?evasta primarului ns nu se ddu $tut. 1 C o fi e:istnd au $a, tim cu toii c noaptea asta n.a urlat nici un lup. 4umneata o pui pe fata asta s munceasc peste program, se vede trea$a c.i e:tenuat i a.nceput s ai$ (alucinaii. C(antal le ls pe cele dou discutnd, i plti pinea i se ndeprt. Competiie inutil , gndi ea, amintindu.i de comentariul femeii care pregtea i sorta conservele pentru vn'are. +a priveau ei viaa! ca pe o inutil. &i venea s de'vluie, acolo pe loc, propunerea strinului, ca s vad dac oamenii aceia, mulumii i sraci cu du(ul, puteau ncepe o competiie cu adevrat util3 'ece lingouri de aur n sc(im$ul unei simple crime care ar fi garantat viitorul copiilor i nepoilor lor, recuperarea gloriei pierdute a 2iscos.ului, cu sau fr lupi. Se stpni ns. 4ar se (otr n clipa aceea s povesteasc istoria c(iar la noapte, de fa ns cu toi, la $ar, aa nct nimeni s nu poat 'ice c n.a au'it sau n.a priceput. "oate c se vor repe'i la strin i.l vor duce direct la poliie, pe ea lsnd.n li$er s.i ia lingoul de aur ca recompens pentru serviciile aduse comunitii. "oate c pur i simplu nu.i vor da cre'are, iar strinul va pleca ncredinat c toi sunt $uni 1 ceea ce, de altfel, nici nu era adevrat. 5oi sunt ignorani, naivi, conformiti. 5oi ca unul nu vor s cread n lucruri n care nu sunt o$inuii s cread. 5uturora le e fric de 4umne'eu. 5oi 1 inclusiv ea 1 sunt lai la ceasul n care i.ar putea sc(im$a destinul. Ct despre adevrata $untate, aa ceva nu e:ist 1 nici pe pmntul oamenilor lai, nici n cerul +totputernicului 4umne'eu care seamn suferin fr nici o noim, doar ca s ne putem petrece ntreaga via rugndu.ne s fim ferii de cel 8u. 5emperatura sc'use, C(antal nu dormise de trei nopi, dar, n timp ce.i fcea cafeaua de diminea, se simea mai $ine ca oricnd. ?u era singura fiin la. "oate c era singura contient de laitatea ei, pentru c ceilali numeau viaa competiie inutil iar frica i.o confundau cu genero'itatea. &i aminti de un locuitor din 2iscos care lucra ntr.o farmacie aflat ntr.un ora nvecinat i care fusese concediat dup dou'eci de ani de munc. ?u ceruse indemni'aie de oma0 deoarece 1 'icea el 1 fusese prieten cu patronii, nu voia s.i le'e'e, tia c fusese dat afar numai din pricina dificultilor financiare. 5otul era o minciun! omul nu se adresase 0ustiiei pentru c era la, voia s fie iu$it cu orice pre, socotea c patronii aveau s.l considere totdeauna ca pe o persoan
;;

generoas devotat n prietenie. Ceva mai tr'iu, cnd se dusese ca s le cear un mprumut, ei i trntiser ua.n nas, dar, oricum, era prea tr'iu, apucase s semne'e o cerere de demisie, nu mai putea avea nici o pretenie. %un trea$. + 0uca rolul de suflet carita$il li se potrivete doar celor crora le e fric s ia vreo atitudine n via. 5otdeauna este mai uor s cre'i n propria ta $untate dect s.i nfruni pe ceilali i s lupi pentru drepturile tale. 5otdeauna e mai uor s.i au'i o 0ignire i s nu rspun'i cu aceeai moned dect s ai cura0ul de a te anga0a ntr.o lupt cu cineva mai puternic3 totdeauna putem spune c nu ne. am simit atini de piatra aruncat n noi i numai noaptea, n singurtate, cnd soia sau soul sau prietenul nostru de coal dorm, doar noaptea ne putem plnge n tcere laitatea. C(antal i $u cafeaua i nu tiu ce s mai fac pentru ca 'iua s treac mai repede. +vea s distrug satul acela, avea s termine la noapte cu 2iscos.ul. Oricum, de ora avea s se aleag praful n mai puin de o generaie, cci era o ae'are fr copii 1 tinerii se nmuleau n alte orae ale rii, acolo unde era $elug de ser$ri, de (aine frumoase, voia0e, competiii inutile . Oiua ns nu trecu deloc repede. 4impotriv3 vremea cenuie, cu norii aceia 0oi, fcea ca orele a$ia s se trasc. Ceaa ascundea vederii munii i satul prea i'olat de lume, pierdut n el nsui ca i cum ar fi fost singura 'on locuit de pe pmnt. 4e la fereastr, C(antal l 'ri pe strin ieind din (otel i ndreptndu.se, ca de o$icei, ctre muni. Se temu pentru aurul ei, dar se liniti numaidect 1 avea s se ntoarc, pltise (otelul pe o sptmn, or, oamenii $ogai niciodat nu risipesc nici un cent3 doar sracii fac aa ceva. &ncerc s citeasc, dar nu reui s se concentre'e. Se (otr s fac o plim$are prin 2iscos i singura persoan pe care o v'u fu %erta, vduva care.i petrecea 'ilele e'nd n faa casei, o$servnd tot ce se ntmpl. 1 5emperatura o s scad pn la urm 1 'ise %erta. C(antal se ntre$ de ce oare persoanele fr ocupaie cred c vremea are atta importan. 4du afirmativ din cap. &i continu drumul pentru c isprvise de vor$it tot ce putea i tot ce putuse vor$i cu %erta, de.a lungul numeroilor ani de cnd tria n satul acela, ntr.o vreme o socotise o femeie interesant i cura0oas, care fusese n stare s.i ec(ili$re'e viaa c(iar dup moartea soului ei, survenit ntr.unui din desele accidente de vntoare3 vnduse cteva din puinele $unuri pe care le avea, investise $anii mpreun cu indemni'aia de asigurare nu ntr.un fond sigur, i acum tria din profit. Cu timpul, vduva ncet s o mai interese'e i ncepuse s fie o imagine a tot ce se temea s nu i se ntmple c(iar ei! s.i nc(eie viaa e'nd pe un scaun n faa casei, nfofolit iarna n (aine groase, privind unicul peisa0 pe care.l v'use n viaa ei, supraveg(ind ceea ce nu avea nevoie s fie supraveg(eat, pentru c acolo nu se petrecea nimic serios, important sau valoros.
;B

Se plim$, fr teama de a se rtci, prin pdurea plin de cea, cci tia pe dinafar toate potecile copacii i pietrele. &i imagin ct de incitant avea s fie noaptea aceea, ncerc diverse moduri de a relata propunerea strinului 1 n unele spunea e:act ce ascultase i v'use, n altele povestea o istorie ce putea s fie sau nu adevrat, imitnd stilul $r$atului care n.o mai lsa s doarm de trei nopi. *n $r$at foarte periculos, mai ru dect toi vntorii pe care i.am cunoscut. *m$lnd prin pdure, C(antal ncepea s.i dea seama c descoperea o persoan la fel de prime0dioas ca strinul! pe sine nsi. Cu patru 'ile n urm credea c se o$inuise tot mai mult cu ceea ce era, cu ceea ce putea atepta de la via, cu faptul c viaa din 2iscos nu era c(iar att de rea vara, Ia urma urmelor, regiunea era inundat de turiti, care numeau locul un paradis . +cuma ieeau din morminte montrii care i terori'au nopile, o fceau s se simt nefericit, nedreptit, prsit de 4umne'eu i de soart. Fai ru! o sileau s vad amrciunea pe care o tra dup sine 'i i noapte, n pdure i Ia munc, n rarele ntlniri i n numeroasele clipe de solitudine. +furisit s fie omul sta. =i afurisit i eu, care l.am silit s.mi taie calea. "e cnd se ntorcea n sat, i regreta fiecare minut din via i (ulea mpotriva maic.si pentru ca murise att de timpuriu, mpotriva $unic.si pentru c o.nvase s fie $un i cinstit, mpotriva prietenilor care o prsiser, mpotriva destinului care o (ruia n continuare. %erta era tot la locul ei. 1 +i mers foarte repede 1 'ise ea. =e'i aici lng mine i odi(nete.te. C(antal i urm ndemnul. +r fi fcut orice pentru ca timpul s treac mai iute. 1 S.ar 'ice c satul se sc(im$ 1 'ise %erta. 9 ceva diferit n aer3 ieri l.am au'it urlnd pe lupul $lestemat. >ata se simi uurat. %lestemat sau nu, peste noapte uriae un lup i cel puin nc o persoan, afar de ea, l au'ise. 1 5rgul sta nu se sc(im$ niciodat 1 rspunse ea. 4oar anotimpurile trec i vin, iar acum e rndul iernii. 1 ?u. 9 vor$a de sosirea strinului. C(antal se stpni. O fi vor$it oare i cu altcineva? 1 Ce are de.a face sosirea strinului cu 2iscos.ul? 1 &mi petrec toat 'iua privind natura. *nii cred c e pierdere de vreme, dar a fost singurul mi0loc pe care l.am gsit ca s m mpac cu dispariia celui pe care atta l.am iu$it. 2d c anotimpurile trec, copacii i pierd frun'ele i apoi i le recuperea'. 4ar, din cnd n cnd, cte un element neateptat din natur creea' sc(im$ri definitive. Fi s.a spus c munii din 0urul nostru sunt re'ultatul unui cutremur produs cu milenii n urm. >ata ncuviin din cap3 la fel nvase i ea la coal. 1 4up aceea, nimic nu va mai fi la fel. Fi.e team c aa ceva se poate ntmpla acum.
;@

C(antal se simi ndemnat s povesteasc istoria cu aurul, dar $nuia c $trna tie ceva, aa nct tcu. 1 F.am tot gndit la +(a$, marele nostru reformator, eroul nostru, $r$atul $inecuvntat de Sfntul Savin. 1 4e ce la +(a$? 1 "entru c el era capa$il s neleag c un mic amnunt, orict ar fi de $ine intenionat, poate distruge totul. Se povestete c, dup ce a pacificat oraul, dup ce i.a ndeprtat pe proscriii recidiviti i a moderni'at agricultura i comerul din 2iscos, i.a adunat prietenii ca s.i ospte'e i a gtit pentru ei o $ucat de carne suculent. 4eodat i.a dat seama c sarea se isprvise. +(a$ i.a c(emat atunci pe fiul su! 1 4u.te pn.n sat i cumpr sare. 4ar s plteti un pre corect pentru ea! nici prea scump, nici prea ieftin. >iul lui rmase surprins! 1 &neleg c nu tre$uie s pltesc mai scump, tat. 4ar dac m pot tocmi niel, de ce s nu economisesc ceva $ani? 1 &ntr.un ora mare, aa ar fi $ine s faci. 4ar ntr.un sat ca al nostru, asta ar fi nceputul sfritului. %iatul plec fr s mai ntre$e nimic. Oaspeii ns, care asistaser la conversaie, voir s tie de ce nu tre$uia s cumpere sarea mai ieftin, iar +(a$ le rspunse! 1 Cine vinde sarea su$ pre face asta pentru c are nevoie disperat de $ani. Cine profit de situaia unuia ca el vdete dispre pentru sudoarea i strdania unui om care a muncit ca s produc ceva. 1 %ine, dar e prea puin pentru ca un sat s fie distrus. 1 =i la nceputul lumii nedreptatea a fost mic 4ar fiecare om venit dup aceea a sporit.o cu ceva gndind totdeauna c nu avea mare nsemntate, i uite unde am a0uns a'i. 1 Ca strinul, de e:emplu 1 'ise C(antal, spernd ca %erta s confirme c sttuse i ea de vor$ cu el. 9a ns rmase tcut. 1 ?u tiu de ce dorea +(a$ att de mult s salve'e 2iscos.ul 1 insist ea. &nainte era un cui$ de rufctori, acum e un sat de lai. %trna tia cu siguran ceva. Fai rmnea s descopere dac.i povestise c(iar strinul. 1 +a e. 4ar nu tiu dac e vor$a ntr.adevr de laitate. Cred c toat lumea se teme de sc(im$ri. 5oi vor ca 2iscos.ul s fie aa cum a fost dintotdeauna! o ae'are unde nu poi dect s cultivi pmntul i s creti vite, care.i primete $ine pe vntori i pe turiti, dar unde fiecare ins tie e:act ce se va ntmpla a doua 'i, iar unicele lucruri imprevi'i$ile sunt furtunile naturii. "oate e un mi0loc de a gsi pacea, dar sunt de acord cu dumneata ntr.o privin! toi cred c pot controla totul dar nu controlea' nimic. 1 ?u controlea' nimic 1 ncuviin C(antal.
;H

1 ?imeni nu poate aduga nici o liniu i nici un punctior la ceea ce a fost scris 1 'ise $trna citind un te:t din 9vang(elie. 4ar ne place s trim cu ilu'ia asta, pentru c ne face s ne simim mai siguri pe noi. &n fine, e o alegere ca oricare alta, dei ar fi o prostie s ncercm s controlm lumea, punndu.ne credina ntr.o siguran complet fals, care pn la urm ne las pe toi nepregtii pentru viat3 cnd te atepi mai puin, un cutremur face s apar muni, un trsnet ucide un pom care se pregtea s renasc la primvar, un accident de vntoare curm viaa unui $r$at cinstit. %erta povesti, pentru a suta oar, cum i murise $r$atul. 9ra unul dintre cei mai respectai g(i'i din regiune, un om care privea vntoarea nu ca pe un sport sl$atic, ci ca pe un mi0loc de a respecta tradiia locului. Fulumit lui, 2iscos.ul crease o re'ervaie de animale, primria ela$orase cteva legi pentru protecia ctorva specii aproape stinse, pentru fiecare prad do$ort se ncasau ta:e, iar $anii se ntorceau n folosul comunitii. Soul %ertei cuta s vad n sportul acela sl$atic pentru unii, tradiional pentru alii 1 un mod de a.i nva pe vntori cte ceva despre arta de a tri. Cnd sosea cineva cu muli $ani, dar puin e:perien, l ducea ntr.un loc nelenit. +colo, n vrful unei pietre, punea o cutie de $ere. Se deprta la vreo cinci'eci de metri de cutie =i, dintr.un singur foc, o fcea s '$oare n aer. Sunt cel mai $un inta din regiune , 'icea el. +m s v.nv acum s fii la fel de $un ca mine. "unea la loc cutia n aceeai po'iie, revenea la aceeai distan, scotea o $atist din $u'unar i cerea s fie legat la oc(i. +poi ndrepta iari arma n direcia intei i trgea din nou. +m nimerit? , ntre$a el, trgndu.i legtura de pe oc(i. 9vident c nu , rspundea vntorul proaspt sosit, ncntat s.l tie umilit pe g(idul orgolios. Dlonul a trecut foarte departe. ?u cred c ai ce s m.nvei. 5ocmai v.am nvat lecia cea mai important a vieii , rspundea soul %ertei. Ori de cte ori vrei s reali'ai ceva, pstrai.v oc(ii desc(ii i asigurai. v c tii e:act ce anume dorii. ?imeni nu.i poate nimeri inta cu oc(ii nc(ii. Odat, n timp ce punea cutia la locul ei dup primul foc, cellalt vntor cre'u c.i venise lui rndul s.i ncerce calitile de oc(itor. 5rase nainte ca soul %ertei s se ntoarc la loc3 grei, mpucndu.l n gt. ?u avusese timp s nvee admira$ila lecie despre concentrare i o$iectivitate. 1 5re$uie s m duc 1 'ise C(antal. Fai am cte ceva de fcut nainte de.a merge la munc. %erta i spuse $un 'iua i o.nsoi cu privirea pn cnd o v'u disprnd pe ulicioara de lng $iseric. +nii petrecui n faa porii, privind munii, norii i vor$ind n gnd cu rposatul ei so o nvaser s vad persoanele. 2oca$ularul i era limitat, nu i'$utea s gseasc alt cuvnt ca s.i descrie mulimea de
;J

sen'aii pe care i le produceau ceilali, dar se ntmpla ceva aparte! i distingea pe ceilali, le cunotea sentimentele. 5otul a nceput la nmormntarea marii i singurei sale iu$iri3 ploua, cnd un copil de lng ea fiul unor localnici, care a'i era $r$at n toat firea i locuia la mii de Gilometri de.acolo 1 o ntre$ de ce era trist. %erta nu vru s.l sperie pe micu vor$indu.i de moarte i despriri! spuse doar c soul ei plecase i are s treac pesemne mult vreme pn cnd avea s se ntoarc la 2iscos. 1 Cred c v.a pclit 1 rspunse $ieelul 1. 5ocmai l.am v'ut ascun'ndu.se ndrtul unui mormnt, cu o lingur de sup n mn. Fama $ieaului au'ise comentariul i.l mustr cu severitate. Copiii 'ic mereu c vd fel de fel de lucruri , 'ise ea, cerndu.i scu'e. %erta ns ncet numaidect s mai plng i privi n direcia indicat3 $r$atul ei avea mania de.a mnca supa numai cu o anumit lingur, dei pe ea o enerva tare mult 1 doar toate lingurile sunt la fel i conin aceeai cantitate de sup 1, totui el se ncpna s foloseasc numai una i aceeai lingur. %erta nu povestise nimnui mpre0urarea asta, de team ca lumea s nu.l socoteasc ne$un. %ieaul, aadar, l v'use ntr.adevr pe soul ei3 lingura era un semn. Copiii vedeau lucruri. Se (otr i ea s nvee s vad , pentru c voia s stea de vor$ cu el, s.l tie ntors napoi 1 c(iar dac numai n c(ip de nluc. )a nceput, se nc(isese n cas i nu ieea dect rareori, nd0duind ca el s.i apar n cale. &ntr.o $un 'i, avu o presimire! tre$uia s mearg n poarta casei i s nceap a fi atent la ceilali, simi c soul ei voia ca viaa s.i fie mai vesel, s ia parte mai mult la ceea ce se ntmpla n sat. &i ae' scaunul n faa casei i rmase cu privirea la muni3 puin lume um$la pe str'ile din 2iscos, dar, c(iar n prima 'i, veni o vecin din satul cel mai apropiat 'icnd c negustorii de la trg vindeau foarte ieftin tacmuri de $un calitate i, ca s.i ntreasc spusele, scoase din $u'unar o lingur. %erta i ddu seama c n.avea s.i mai vad soul niciodat, dar i c el i cerea s rmn acolo cu oc(ii aintii la sat, i c ea o va face ntocmai. Cu timpul, ncepu s o$serve o pre'en n stnga ei i avu certitudinea c el era acolo, inndu.i tovrie i aprnd.o de orice prime0die, pe lng faptul c o nva s vad lucruri pe care ceilali nu le distingeau, precum desenele din nori, care totdeauna aduceau mesa0e. Se ntrista un pic cnd ncerca s.l priveasc din fa, atunci c(ipul disprea3 curnd ns o$serv c putea s converse'e cu el folosindu. i intuiia, i astfel ncepur s poarte lungi discuii despre tot felul de lucruri. 5rei ani mai tr'iu a0unse s poat vedea sentimentele oamenilor, n afar de faptul c asculta sfaturi practice pe care i le ddea soul ei i care, n cele din urm, i erau de mare folos3 aa se face c nu s.a lsat nelat cnd i s.a oferit o indemni'aie de deces mai mic dect i se cuvenea, c.i retrsese $anii de la $anc cu puin nainte ca aceasta s dea faliment, spul$ernd ani de trud a numeroi oameni din regiune.
;<

&ntr.o diminea 1 nu.i mai amintea cu ct timp n urm avusese loc aceast ntmplare 1 el i spusese c era posi$il ca 2iscos.ul s fie distrus. %erta se gndi numaidect la un cutremur, la apariia unor noi muni prin prile locului, dar el o liniti ncredinnd.o c aa ceva nu avea s se ntmple pe acolo n urmtoarele cteva milenii3 l ngri0ora ns alt fel de distrugere, cu toate c nici el nsui nu tia s spun ce anume. 4ar o rug s rmn atent, cci era satul lui i locul la care inea cel mai mult pe lume, c(iar dac.l prsise mai devreme dect i.ar fi dorit.o. %erta ncepu s se uite cu i mai mare atenie la oameni, la contururile norilor, la vntorii care soseau i plecau, dar nimic nu prea s arate c cineva ar fi ncercat s distrug o ae'are ce nu fcuse ru nimnui. Soul ei struia ns ca ea s.i continue veg(ea, iar ea fcu ntocmai cum i cerea el. Cu trei 'ile n urm, v'use c strinul venise nsoit de un diavol i.i ddu seama c ateptarea ei se terminase. +'i, o$servase c fata avea alturi un diavol i un nger3 imediat puse n legtur un fapt cu cellalt i nelese c n satul ei urma s se ntmple ceva neo$inuit. Om$i n sinea ei, privi n partea sting i sc(i un srut discret. ?u era o $trn inutil3 avea ceva foarte important de fcut, s salve'e ae'area unde se nscuse, c(iar dac nu tia ce msuri de prevedere ar fi tre$uit s ia. C(antal o ls pe $trn cufundat n gndurile ei i se ntoarse acas. %erta avea reputaia cum uoteau ntre ei locuitorii din 2iscos 1 c ar fi o vr0itoare $trn. Se spunea c petrecuse un an ntreg nc(is n cas i.n vremea asta nvase artele magiei. Cnd C(antal ntre$ odat cine nvase, unii spuser c nsui diavolul, care i s arta noaptea3 alii susineau c ea l invoca pe un preot celt, folosind cuvintele pe care le nvase de la prinii ei. 4ar nimeni nu fcea mare ca' de asta3 %erta era inofensiv i tia mereu s povesteasc istorioare frumoase. +veau dreptate, dei erau mereu aceleai istorioare. %rusc, C(antal se opri cu mna pe mciulia clanei. 4ei au'ise de multe ori cum murise soul %ertei, a$ia atunci i ddu seama c n acea mpre0urare asta era o lecie de foarte mare nsemntate pentru ea. &i aminti de recenta ei plim$are prin pdure, de ura ei surd desc(i'nd focul n toate direciile, gata s rneasc de.a valma pe oricine.i sta n prea0m 1 c(iar pe ea nsi, trgul, pe locuitorii lui, pe copiii locuitorilor lui. +devrata ei int era ns una singur! strinul. S se concentre'e, s trag, s se asigure c a ucis prada. "entru asta avea nevoie de un plan 1 ar fi fost o nero'ie s spun ceva n noaptea aceea, neo$innd altceva dect ca situaia s scape de su$ control. Se (otr s amne cu o 'i relatarea ntlnirii sale cu strinul 1 dac ar fi fost s le.o de'vluie totui locuitorilor din 2iscos. &n noaptea aceea, cnd se duse s ncase'e $anii pentru rndul de $utur pe care o$inuia s.l plteasc strinul, C(antal o$serv c acesta i strecur un $ileel. &l pstr n $u'unar, prefcndu.se c nu.i d nici o importan, dei i ddea seama c 1 din cnd n cnd 1 oc(ii strinului i cutau pe.ai ei, ntr.o
;-

interogaie mut. Pocul prea c se inversase acum! situaia o controla ea, alegndu.i cmpul de lupt i ora $tliei. +a procedau vntorii e:perimentai! impuneau ei condiiile, pentru ca prada s vin ea la ei. +$ia dup ce se ntoarse la ea n camer, de ast dat cu sen'aia c avea s doarm foarte $ine n noaptea aceea, despturi $ileelul! $r$atul i cerea s se ntlneasc n acelai loc unde se cunoscuser. Spunea n nc(eiere c prefera s vor$easc cu ea ntre patru oc(i. 4ar puteau sta de vor$, dac asta ar fi fost dorina ei, i n pre'ena tuturora. C(antal nu trecu cu vederea ameninarea3 $a dimpotriv, fu mulumit c o primise. +sta dovedea c el ncepea s.i piard controlul, deoarece $r$aii i femeile cu adevrat periculoi nu procedea' niciodat astfel. +(a$, marele pacificator al 2iscos.ului, o$inuia s spun! 9:ist dou feluri de idioi 1 cei care renun s fac ceva pentru c au primit o ameninare i cei care cred c fac ceva pentru c amenin. 8upse $ileelul n mici $ucele, l arunc n closet, trase apa, fcu o $aie cu apa aproape clocotit, se vr su$ pturi i 'm$i. O$inuse e:act ce voia! s se ntlneasc din nou cu strinul, pentru o conversaie ntre patru oc(i. 4ac voia s afle cum s.l nfrng, tre$uia s.l cunoasc mai $ine. +dormi aproape instantaneu 1 un somn profund, odi(nitor, rela:at. "etrecuse o noapte cu %inele, apoi o noapte cu %inele i cu 8ul, n fine, una cu 8ul. ?ici unul dintre cei doi nu o$inuse vreun re'ultat, ci rmseser vii n sufletul ei i acum ncepeau s se lupte unul cu altul, pentru a demonstra care era mai tare. Cnd sosi strinul, ploaia o ptrunsese pe C(antal pn la oase3 furtuna rencepuse. 1 ?u o s vor$im despre vreme 1 'ise ea. "lou, dup cum ve'i. =tiu un Ioc unde putem sta de vor$ mai conforta$il. Se ridic n picioare i scoase un sac de pn'. 1 +i o puc nuntru 1 'ise strinul. 1 4a. 1 2rei s m uci'i. 1 4a, vreau. ?u tiu dac voi reui, dar vreau cu trie. +rma ns am adus.o cu alt scop! s.ar putea s.mi ias.n cale lupul $lestemat, a putea s.l mpuc i a a0unge astfel s fiu mai respectat n 2iscos. ).am au'it urlnd ieri noapte, dei nimeni nu m crede. 1 Ce e cu lupul sta $lestemat? 9a sttu la ndoial dac s.i permit sau nu mai mult intimitate cu $r$atul acela care i era n definitiv duman. &i aduse aminte de o carte despre artele mariale 0apone'e 1 citea totdeauna ce uitau oaspeii la (otel, indiferent de su$iect, deoarece nu voia s.i risipeasc $anii cumprnd cri. +colo sttea scris c cea mai $un metod de a.i sl$i adversarul este s.l faci s cread c eti de partea lui.
;/

*m$lnd prin ploaie i vnt, ea i povesti istoria. Cu doi ani n urm, un $r$at din 2iscos 1 mai e:act fierarul satului 1 plecase s se plim$ cnd, fr s tie cum, se pomenise fa.n fat cu un lup i cu puii lui. %r$atul se sperie, rupse o crac i se npusti asupra animalului. &n mod normal, lupul ar fi fugit, dar, cum era cu puiorii lui contraatac i.l muc de picior. >ierarul, un $r$at cruia meseria i pretindea o for ieit din comun, reui s.l i'$easc att de violent, nct animalul sfri prin a da napoi3 lupul se afund n pdure cu pui cu tot i nu mai fu v'ut niciodat3 tot ce se tia era c avea un semn al$ la urec(ea sting. 1 4e ce e $lestemat ? 1 4e o$icei animalele, c(iar i cele mai fioroase, nu.i atac pe oameni, cu e:cepia unor situaii e:cepionale, ca n ca'ul acela, ca s.i apere puii. 5otui, dac atac i gust snge de om, devin periculoase3 totdeauna i doresc i mai mult, ncetea' s mai fie animale sl$atice i se transform n ucigai. 5oi cred c, ntr.o $un 'i, lupul cu pricina va ataca din nou. 9 povestea mea , gndi strinul. C(antal fcea tot posi$ilul s mearg repede, cci era mai tnr, mai antrenat i inea s ai$ avanta0ul psi(ologic de a.l o$osi i umili pe $r$atul care o nsoea3 el ns i'$utea s menin ritmul pailor ei. C(iar cnd gfi niel, nu.i ceru s mearg mai ncet. +0unser la un mic cort de plastic verde, $ine camuflat, utili'at de vntori ca loc din care s poat pndi prada. Se ae'ar nuntru, frecndu.i fiecare minile ng(eate i suflnd n ele. 1 Ce vrei? 1 'ise ea. 4e ce mi.ai trimis $ileelul? 1 +m s.i propun o g(icitoare! care dintre toate 'ilele vieii noastre nu vine niciodat? ?ici un rspuns. 1 Oiua de mine. Se pare ns c dumneata cre'i c 'iua de mine va veni i c vei putea amna ceea ce i.am cerut. +'i ncepe sfritul de sptmn3 dac dumneata nu vei spune nimic, o voi face eu nsumi. C(antal iei din refugiu, se opri la o distan sigur de el, desfcu sacul de pn' i scoase puca. Strinul pru a nu.i da nici o importan. 1 4umneata ai scos aurul 1 continu el. 4ac ar tre$ui s scrii o carte despre e:periena dumitale, i nc(ipui c ma0oritatea cititorilor, avnd de nfruntat toate greutile pe care le nfrunt, fiind att de des nedreptii de via i de semeni, fiind silii s plteasc coala copiilor i mncarea de pe mas 1 cre'i c toi oamenii tia te.ar lsa s fugi cu lingoul? 1 ?u tiu 1 'ise ea, introducnd un cartu n arm. 1 ?ici eu. Qsta e rspunsul pe care.l doresc. >u introdus i al doilea cartu. 1 9ti gata s m uci'i, dei ai ncercat s m liniteti cu povestea aia cu lupul gsit. ?u faci ru, pentru c asta nseamn un rspuns la ntre$area mea!
BA

fiinele umane sunt n esen rele, o simpl ftuc dintr.un sat i'olat e capa$il s comit o crim pentru $ani. +m s mor, dar acum tiu rspunsul i mor mpcat. 1 Mine.o 1 i.i ddu strinului arma. ?imeni nu tie c te cunosc. 5oate datele din fia dumitale sunt false. "oi s pleci cnd vrei i, dup ct neleg, poi s te duci oriunde n lume. ?u ai nevoie s fi $un inta! a0unge s ndrepi puca n direcia mea i s apei pe trgaci. Cartuul e alctuit din numeroase $ucele de plum$ care, de ndat ce prsesc eava, se rspndesc su$ form de con. "ot ucide psri i fiine umane. "oi c(iar s priveti n alt parte, dac nu vrei s.mi ve'i corpul ciuruit. %r$atul puse degetul pe trgaci, inti spre ea i, spre surprinderea ei, C(antal constat c inea arma corect, ca un profesionist. 8maser aa vreme ndelungat, ea tiind c un simplu pas greit sau o tresrire provocat de ivirea neateptat a unui animal puteau face ca degetul s se pun n micare i arma s trag. &n clipa aceea i ddu seama de infantilismul gestului ei, ncercnd s provoace doar din plcerea de a provoca, 'icndu.i c nu era n stare s fac ceea ce le cerea s fac celorlali. Strinul continua s in arma ndreptat spre ea, oc(ii nu i clipeau, minile nu.i tremurau. +cum era tr'iu 1 fie i pentru c el era convins pesemne c, n definitiv, nu era o idee rea s pun capt vieii acelei fete care.l sfidase. C(antal se pregtea s.l roage s.o ierte, dar strinul ls arma 0os nainte ca ea s apuce a spune ceva. 1 "ot aproape s.i pipi frica 1 'ise el, napoindu.i tinerei arma. Simt mirosul transpiraiei care te scald, c(iar dac ploaia reuete s.l masc(e'e3 i.i aud $tile inimii, care st s.i sar din piept, cu toate c vntul scutur copacii i face un 'gomot infernal. 1 +m s fac ce mi.ai cerut ast.noapte 1 'ise C(antal, prefcndu.se c nu au'ea toate adevrurile pe care tocmai i le spusese el. &n definitiv, ai venit la 2iscos pentru c voiai s afli mai multe despre propria dumitale natur, s tii dac eti $un sau ru. Ceva i.am i artat! n ciuda a tot ce simt sau nu simt acum, dumneata ai fi putut apsa pe trgaci i totui n.ai fcut.o. =tii de ce? "entru c eti la. 5e foloseti de ceilali ca s.i re'olvi propriile conflicte, dar eti incapa$il s adopi anumite atitudini. 1 *n filo'of german a spus odat! "n i 4umne'eu are un infern! dragostea lui pentru oameni. ?u, nu sunt la. +m apsat trgaciuri mult mai periculoase dect cel al armei acesteia! mai $ine 'is, am fa$ricat arme mult mai $une dect asta i le.am rspndit n toat lumea. +m fcut totul perfect legal, ca tran'acii apro$ate de guvern, cu apro$ri de e:port, cu impo'itele pltite. F.am cstorit cu o femeie pe care o iu$eam, am avut dou fete frumoase, niciodat n. am delapidat nici mcar un cent de la compania mea i am tiut totdeauna s pretind ceea ce mi se datora. Spre deose$ire de dumneata, care te consideri persecutat de soart, eu am fost ntotdeauna un om capa$il de aciune, n stare s lupt cu numeroasele adversiti
B,

pe care le.am nfruntat, s pierd unele $tlii, s ctig altele, dar i s neleg c victoriile i nfrngerile fac parte din viaa tuturora 1 afar de cea a lailor, aa cum ai spus dumneata, de vreme ce unii ca ei nu pierd i nu ctig niciodat. +m citit mult. +m frecventat $iserica. +m fost om cu frica lui 4umne'eu, i.am respectat poruncile. 9ram directorul foarte $ine pltit al unei firme uriae. Cum primeam comisioane pentru fiecare tran'acie nc(eiat, am ctigat destul ca s. mi ntrein soia, fetele, nepoii i strnepoii, deoarece comerul cu arme este afacerea cea mai $noas de pe lume. Cunoteam importana fiecrei piese pe care.o vindeam, aa nct controlam personal afacerile3 am descoperit cteva ca'uri de corupie, i.am concediat pe cei implicai i am ntrerupt vn'rile. +rmele mele erau fcute pentru aprarea ordinii, singurul mod de a asigura progresul i de'voltarea lumii, aa gndeam eu. Strinul se apropie de C(antal i.o prinse de umeri3 voia ca ea s.l priveasc n oc(i, s neleag c spune adevrul. 1 4umneata cre'i pesemne c fa$ricanii de arme sunt tot ce poate fi mai ru pe lume. "oate c ai dreptate3 realitatea e ns c omul le folosete nc de pe vremea cavernelor 1 mai nti ca s ucid animalele, apoi ca s cucereasc puterea asupra celorlali. )umea a mai e:istat fr agricultur, fr creterea vitelor, fr religie, fr mu'ic 1, dar niciodat n.a e:istat fr arme. )u o piatr de pe 0os. 1 Iat.o! prima dintre ele, druit generos de Fama noastr ?atura celor care tre$uiau s se confrunte cu animalele preistorice. O piatr ca asta tre$uie s.l fi salvat pe un om, iar omul sta, dup nenumrate generaii, a fcut ca dumneata i cu mine s venim pe lume. 4ac el n.ar fi avut piatra asta carnivorul asasin l.ar fi devorat i sute de milioane de ini nu s.ar mai fi nscut. 2ntul se ntei i ploaia era de.a dreptul suprtoare, dar ei continuau s se priveasc drept n oc(i. 1 4eci aa cum mult lume i critic pe vntori, dar 2iscos.ul i primete cu tot fastul din cau' c triete de pe urma lor, aa cum oamenii detest s vad tauri n aren, dar se duc la mcelrie ca s cumpere carne, pretin'nd c animalele au avut parte de o moarte onora$il , la fel mult lume i critic pe fa$ricanii de arme, dar acetia vor continua s e:iste atta vreme ct va continua s e:iste fie i o singur arm pe faa pmntului. Cci atta timp ct ar mai e:ista una, ar tre$ui s e:iste i altele, altminteri ec(ili$rul s.ar strica n mod periculos. 1 Ce.au de.a face toate astea cu satul meu? 1 ntre$ C(antal. Ce.au de.a face cu nclcarea poruncilor, cu crima, cu furtul, cu esena fiinei umane, cu %inele i cu 8ul? Oc(ii strinului se sc(im$ar, ca i cum ar fi fost inundai de o tristee profund. 1 +du.i aminte ce i.am spus la nceput3 m.am strduit totdeauna s.mi fac afacerile n conformitate cu legile, m consideram ceea ce se numete de o$icei un om de $ine . &ntr.o dup.amia' am primit un telefon la $iroul meu! o voce
B;

feminin, suav dar fr nici o urm de emoie, 'icea c grupul ei terorist mi rpise soia i fetele. Cereau n sc(im$ ceea ce le puteam furni'a eu! arme. Fi.au cerut s pstre' secretul, mi.au spus c familiei mele nu i se va ntmpla nimic dac urme' instruciunile pe care aveau s mi le dea ei. >emeia nc(ise 'icnd c urma s m sune din nou peste o 0umtate de or i. mi ceru s atept ntr.o anumit ca$in telefonic de la gar. &mi spuse s nu.mi fac gri0i peste msur, toate erau $ine tratate i aveau s fie eli$erate peste cteva ore ntruct tot ce tre$uia s fac era s trimit un mesa0 electronic la una din filialele noastre dintr.o anumit ar. ?ici nu era vor$a de un furt, ci de o vn'are legal care putea trece total neo$servat n compania pentru care lucram. Ca un cetean educat n respectul legilor i o$inuit s se simt aprat de ele, primul lucru pe care l.am fcut a fost s anun poliia. O clip mai tr'iu nu mai eram stpn pe aciunile mele, m transformasem ntr.un ins incapa$il s.i prote0e'e propria familie, universul meu era populat acum de voci anonime i apeluri telefonice frenetice. Cnd m.am dus la ca$ina indicat, o verita$il armat de te(nicieni fcuser de0a legtura dintre ca$lul telefonic su$teran i aparatura cea mai modern cu putin, astfel nct s poat identifica instantaneu locul de unde venea apelul. 9rau pregtite de decolare elicoptere, erau plasate maini n puncte strategice ca s ntrerup traficul, oameni antrenai i narmai pn.n dini fuseser pui n alert ma:im. 4ou guverne diferite, de pe continente ndeprtate, fuseser ntiinate de ntmplare i inter'iseser orice negociere3 tot ce aveam de fcut era s primesc ordine, s repet fra'ele ce.mi erau comunicate, s m comport aa cum mi cereau specialitii. &nainte de sfritul 'ilei, ascun'toarea unde erau inute ostaticele a fost invadat, i rpitorii 1 doi tineri i o fat, aparent fr nici o e:perien, simple piese elimina$ile ale unei puternice organi'aii politice 1 erau mori, ciuruii de gloane. +vuseser ns timp s le e:ecute pe soia i pe fiicele mele. 4ac i 4umne'eu are un infern, i anume dragostea lui pentru oameni, orice om are un infern la ndemn, i anume dragostea pentru propria.i familie. %r$atul fcu o pau'! se temea c nu.i va mai stpni glasul i va manifesta o emoie pe care inea s i.o ascund. 4e ndat ce i'$uti s.i revin, continu! 1 +tt poliia ct i rpitorii folosiser arme fa$ricate de industria mea. ?imeni nu tie cum de au a0uns n minile teroritilor, dar asta n.are nici o importan3 erau acolo. &n pofida eforturilor mele, a luptei mele pentru ca totul s fie conform celor mai rigide norme de producie i vn'are, familia mea fusese ucis de ceva ce fusese vndut de mine cndva, poate n timp ce luam prn'ul n restaurantul cel mai scump, discutnd despre vreme sau despre politica mondial. O nou pau'. Cnd relu, prea c vor$ete altcineva, ca i cum nimic din toate acelea n.ar fi avut legtur cu el! 1 Cunosc $ine arma i muniia folosit pentru uciderea familiei mele i tiu unde au tras! n piept. Cnd intr, glonul face doar un mic orificiu, mai mic dect
BB

limea degetului dumitale mic. Cnd lovete ns primul os, se mparte n patru i fiecare dintre fragmente se ndreapt n alt direcie, distrugnd cu violen tot ce ntlnete n cale! rinic(i, ficat, plmni. 4e fiecare dat cnd atinge ceva foarte re'istent, cum ar fi o verte$r, i sc(im$ iar direcia, antrennd de o$icei fragmente lipite de el i muc(i distrui 1 pn cnd a0unge s ias. >iecare dintre cele patru orificii de ieire este aproape de mrimea unui pumn, iar glonul nc mai are fora de a mprtia prin ncpere fiile de esuturi, carne i oase care se lipiser de el n timp ce str$tea interiorul corpului. 5otul durea' mai puin de dou secunde3 dou secunde ca s mori s.ar putea s nu par mult, dar nu aa se msoar timpul. &nelegi, sper. C(antal ddu afirmativ din cap. 1 Fi.am prsit postul la sfritul anului. +m cltorit n lungul i.n latul pmntului, plngndu.mi de unul singur durerile, ntre$ndu.m cum de e capa$il de atta rutate fiina uman. +m pierdut lucrul cel mai nsemnat pe care. l poate avea un om! credina n aproapele su. +m rs i am plns de ironia lui 4umne'eu, de felul cum mi.a artat, ntr.un c(ip att de a$surd, c sunt o unealt a %inelui i.a 8ului. 5oat capacitatea de compasiune mi.a disprut i inima mi este uscat acum3 mi e totuna dac triesc sau dac mor. 4ar, de dragul soiei i al fiicelor mele, tre$uie s neleg mai nainte ce anume s.a ntmplat n ascun'toarea aceea. &neleg c poi ucide din ur sau din iu$ire, dar aa, fr nici un motiv, doa r pentru afaceri? "oate i se pare naiv 1 n definitiv oamenii se ucid 'ilnic unii pe alii pentru $ani 1, dar nu asta m interesea', eu unul nu m gndesc dect la soia i la fiicele mele. 2reau s tiu ce era n mintea acelor teroriti. 2reau s tiu dac, la un moment dat li s.ar fi putut face mil i le.ar fi lsat s plece, cu att mai mult cu ct r'$oiul acela nu era cu familia mea. 2reau s tiu dac e:ist o fraciune de secund, n nfruntarea dintre 8u i %ine, cnd %inele ar putea nvinge. 4e ce 2iscos? 4e ce satul meu? 1 4e ce armele din fa$rica mea, cnd sunt attea alte fa$rici de armament n lume, unele c(iar nesupuse nici unui fel de control guvernamental? 8spunsul e simplu! din ntmplare. +veam nevoie de.o ae'are mic unde toat lumea se cunoate i se nelege $ine. &n clipa cnd vor afla de recompens, %inele i 8ul vor sta din nou fa.n fa i ceea ce s.a ntmplat n ascun'toarea aceea se va ntmpla i n satul dumitale. 5eroritii erau ncercuii i pierdui3 c(iar i n situaia asta, au ucis ca s ndeplineasc un ritual inutil i gol. Satul dumitale are ceea ce mie nu mi s.a oferit! posi$ilitatea unei alegeri. Cei de.aici vor fi ncercuii de dorina $anilor, pot crede c au misiunea de a.i apra i salva oraul 1, dar i aa tot vor mai avea ansa de a (otr dac.i vor ucide sau nu ostaticul. 2reau s tiu dac ali oameni ar fi acionat altfel dect au fcut.o tinerii aceia nenorocii i setoi de snge.
B@

+a cum am spus la prima noastr ntlnire, istoria unui om este istoria ntregii omeniri. 4ac e:ist compasiune, voi nelege c destinul a fost crud cu mine, dar alteori el poate fi $lnd cu alii +sta nu va sc(im$a deloc ceea ce simt, nu.mi va aduce familia napoi, dar cel puin voi ndeprta diavolul care se ine scai de mine i.mi anulea' sperana. 1 =i de ce vrei s tii dac sunt capa$il s te 0efuiesc? 1 4in acelai motiv. "oate c dumneata mpri lumea n crime uoare i crime grave! nu e aa. Cred c i teroritii mpreau lumea n felul acesta! socoteau c ucid pentru o cau', nu doar pentru plcere, dragoste, ur sau $ani. 4ac dumneata ai lua lingoul de aur, ar tre$ui s.i 0ustifici pcatul fa de dumneata, apoi fa de mine, iar eu a nelege felul cum asasinii i.au 0ustificat ntre ei uciderea fiinelor mele iu$ite. +i v'ut pesemne c, n toi aceti ani, am ncercat s neleg ce anume s.a ntmplat3 nu tiu dac asta mi va aduce mpcarea, dar nu vd alt alternativ. 1 4ac a fura lingoul, nu m.ai mai vedea niciodat. "entru prima oar n vreo 0umtate de or de cnd stteau de vor$, strinul sc(i un 'm$et. 1 +m lucrat n industria de armament, nu uita. +sta include i serviciile secrete. %r$atul o rug s.l conduc iari pn la pru 1 se rtcise, nu mai tia cum s se ntoarc. C(antal lu puca 1 mprumutat de la un prieten, su$ prete:tul c, simindu.se foarte ncordat, voia s vad dac se putea destinde vnnd 1 o puse la loc n sacul de pn' i ncepu s co$oare. ?u sc(im$ar nici o vor$ pe durata drumului. Cnd a0unser iari la pru, strinul i lu rmas.$un! 1 &neleg c eti n ntr'iere, dar nu mai pot atepta neleg i faptul c, pentru a lupta cu dumneata nsi, aveai nevoie s m cunoti mai $ine! acum m cunoti. Sunt un om care str$ate pmntul cu un diavol alturi3 ca s.l ndeprte' sau ca s.l accept definitiv, tre$uie s rspund la anumite ntre$ri. >urculia $tu fr ncetare n pa(ar. 5oi cei care se aflau n $arul nesat n seara aceea de vineri i ndreptar privirile n direcia sunetului3 era domnioara "r#m care le cerea s fac linite. 5cerea s.a aternut imediat. ?iciodat, n nici o mpre0urare din istoria satului, o fat a crei unic o$ligaie era s.i serveasc pe oaspei nu se comportase aa. +r fi $ine s ai$ ceva important de spus , gndi patroana (otelului. 4ac nu, o dau afar pe loc, n ciuda promisiunii pe care i.am fcut.o $unic.si de.a nu o lsa niciodat fr spri0in. 1 + vrea s m ascultai 1 'ise C(antal 1. 2 voi spune o poveste pe care o tii cu toii, afar de oaspetele nostru 1 art ea n direcia strinului. +poi voi povesti o istorie pe care nimeni dintre dumneavoastr n.o tie, cu e:cepia
BH

oaspetelui. Cnd voi termina cele dou istorisiri, v revine dumneavoastr s 0udecai dac am fcut ru c v.am ntrerupt odi(na meritat a unei nopi de vineri, dup o sptmn de munc istovitoare. Ce afirmaie riscant 1 gndea preotul. ?.are cum s tie ceva ce s nu tim i noi. C(iar dac e o $iat orfan, o tnr fr posi$iliti n via, patroana (otelului o s fie greu de convins s o mai in n slu0$. 4ar poate nu, reflect el din nou. 5oi cdem n pcat urmea' dou, trei 'ile de mnie, iar apoi totul este iertat3 nici n.ar gsi n tot satul pe cineva care s poat munci aici. 9ra o slu0$ pentru o persoan tnr, or, n 2iscos nu mai e:istau tineri. 2iscos are trei str'i, o mic pia cu o cruce, cteva case n ruin, o $iseric cu un cimitir alturi 1 ncepu ea. 1 *n momentK 1 'ise strinul. Scoase din $u'unar un mic reportofon, l puse n funcie i.l ls pe mas. 1 F interesea' orice despre istoria 2iscos.ului. ?u vreau s pierd nici o vor$, aa nct sper s nu te incomode'e c nregistre'. C(antal nu tia dac s se simt incomodat sau nu, dar nu avea timp de pierdut. Se lupta de ore ntregi cu temerile ei, pn la urm i luase inima n dini i nu mai putea fi ntrerupt. 1 2iscos are trei str'i, o mic pia cu o cruce, cteva case n ruin, altele $ine ntreinute, un (otel, o cutie potal, o $iseric cu un mic cimitir alturi. Cel puin, acum fcuse o descriere mai cuprin'toare. ?u mai era c(iar att de nervoas. 1 +a cum tim cu toii, aici era un cui$ de rufctori pn cnd marele nostru legislator +(a$, dup ce a fost convertit de ctre Sfntul Savin, a i'$utit s.l transforme n acest trguor unde triesc numai $r$ai i femei de $un.credin Ceea ce strinul nostru nu tie i voi spune eu acuma este metoda folosit de +(a$ ca s.i pun n practic ideea. ?.a ncercat niciodat s conving pe cineva, deoarece cunotea firea oamenilor tia c aveau s confunde cinstea cu sl$iciunea i asta i putea pune su$ semnul ntre$rii puterea. + c(emat, aadar, civa dulg(eri dintr.un sat vecin, le.a dat o (rtie cu un desen pe ea i le.a poruncit s construiasc ceva pe locul unde ast'i se nal crucea. Oi i noapte, vreme de vreo 'ece 'ile, locuitorii din sat au'eau 'gomotul de ciocane, vedeau oameni tind cu fierstrul $uci de lemn, m$inndu.le, gurindu.le cu dornul. 4up 'ece 'ile, uriaa construcie misterioas fu montat n mi0locul pieei i acoperit cu o pn'. +(a$ i convoc pe toi locuitorii din 2iscos spre a fi de fa la inaugurarea monumentului. Solemn, fr nici un discurs, el trase 0os pn'a! era o spn'urtoare. Cu frng(ie, c(epeng i tot dic(isul. ?ou.nou, dat cu cear de al$ine ca s poat re'ista mult timp la intemperii. "rofitnd de mulimea ce se m$ul'ea acolo, +(a$ ddu citire unei serii de legi care i prote0au pe agricultori, ncura0au creterea vitelor, l rspltea pe oricine aducea noi meteuguri n 2iscos, adugind c, de
BJ

atunci ncolo, tre$uiau s fac o munc cinstit sau s plece n alt ora. +tta spuse, nu meniona nici o singur dat monumentul pe care tocmai l inaugurase3 +(a$ era un om care nu credea n ameninri. )a sfritul ntlnirii, se formaser mai multe grupuri3 ma0oritatea credea c +(a$ fusese nelat de ctre sfnt, nu mai avea cura0ul dinainte i c se impunea s fie omort. &n 'ilele care au urmat, se puser la cale multe planuri n acest scop. 5oi erau ns nevoii s contemple spn'urtoarea din centrul pieei i se ntre$au! ce cuta ea acolo? Oare fusese ridicat pentru cei care nu vor accepta noile legi? Cine e de partea lui +(a$ i cine nu? +vem oare spioni printre noi? Spn'urtoarea se uita la trgovei i trgoveii se uitau la spn'urtoare. &ncetul cu ncetul, cura0ul iniial al re$elilor fcu loc fricii3 toi cunoteau reputaia lui +(a$, tiau c era implaca$il n (otrrile sale. *nii prsir oraul, alii se (otrr s ncerce noile ndeletniciri care le fuseser sugerate, pur i simplu pentru c nu aveau unde s se duc sau din pricina um$rei aruncate de acel instrument al morii din centrul pieei. )a o vreme dup aceea, 2iscos era pacificat, se transformase ntr.un mare centru comercial de frontier, ncepu s e:porte cea mai $un ln i s produc gru de prima calitate. Spn'urtoarea rmase locului vreme de 'ece ani. )emnul re'ista $ine, dar frng(ia era periodic sc(im$at cu una nou. ?.a fost niciodat folosit. +(a$ n.a fcut niciodat vreo alu'ie la ea. + fost de.a0uns imaginea ei ca s transforme cura0ul n frica, ncrederea n suspiciune, povetile de vite0ie n murmure de supunere. )a captul a 'ece ani, cnd legea se statornicise definitiv n 2iscos, +(a$ a poruncit ca spn'urtoarea s fie distrus i s se ridice n locul ei o cruce. C(antal fcu o pau'. &n $arul complet amuit se au'ir aplau'ele i'olate ale strinului. 1 >rumoas istorie 1 'ise el. +(a$ cunotea cu adevrat natura uman! nu voina de a respecta legile face ca toat lumea s se comporte aa cum pretinde societatea, ci teama de pedeaps. >iecare dintre noi poart n sine aceast spn'urtoare. 1 +'i, pentru c mi.a cerut.o strinul, smulg crucea i pun n locul ei alt spn'urtoare n mi0locul pieei 1 continu fata. 1 Carlos 1 'ise cineva. &l c(eam Carlos i ar fi mai politicos s.i foloseti numele dect s.i 'ici strinul . 1 ?u.i cunosc numele. 5oate datele din fia de la (otel sunt false. ?.a pltit niciodat cu carte de credit. ?u tim de unde vine i unde se duce3 pn i convor$irea telefonic la aeroport poate fi o minciun. 5oi i ntoarser oc(ii ctre $r$at3 el continua s o priveasc int pe C(antal. 1 5otui, cnd a spus adevrul, nimeni dintre voi nu l.a cre'ut3 a lucrat ntr. adevr pentru o fa$ric de armament, a trit multe aventuri, a avut diferite personaliti, de la aceea de tat iu$itor la acela de afacerist nemilos. 2oi toi,
B<

trind aici, nu putei nelege c viaa e mult mai complicat i mai $ogat dect v imaginai. >ata asta ar face mai $ine s se e:plice , gndi stpna (otelului. =i C(antal se e:plic! 1 +cum patru 'ile, el mi.a artat 'ece lingouri de aur foarte mari. Cu ele s.ar putea asigura viitorul tuturor locuitorilor din 2iscos pe urmtorii trei'eci de ani, s. ar putea aduce ameliorri importante n sat, s.ar putea construi un parc pentru copii n sperana c ei se vor ntoarce ntr.o $un 'i s ne popule'e ae'area. +poi, le.a ascuns n pdure, dar eu nu tiu unde anume. 4in nou se ntoarser cu toii ctre strin3 de asta dat, i privi i el i ddu afirmativ din cap. 1 +urul acesta va fi al 2iscos.ului dac, n urmtoarele trei 'ile, va fi ucis cineva aici. 4ac nu va muri nimeni, strinul va pleca, lundu.i comoara cu el. 1 +sta e. Data, am spus tot ce aveam de spus i am reinstalat spn'urtoarea n pia. 4oar c de ast dat ea nu st acolo ca s evite o crim, ci ca s fie atrnat de ea un nevinovat, iar sacrificiul acestui nevinovat s aduc prosperitatea n localitate. Oamenii se ntoarser pentru a treia oar ctre strin3 el i confirm iari spusele, dnd afirmativ din cap. 1 >ata asta tie s povesteasc 1 'ise el, oprind reportofonul i punndu.i.l la loc n $u'unar. C(antal reveni la c(iuvet i ncepu s spele pa(arele. &n 2iscos parc se oprise timpul3 nimeni nu 'icea nimic. *nicul sunet care se au'ea era cel al apei curgnd, al pa(arelor de sticl puse pe te0g(eaua de marmur, al vntului ndeprtat $tnd n ramurile desfrun'ite ale copacilor. "rimarul rupse tcerea! 1 S c(emm poliia. 1 ?.avei dect 1 'ise strinul. +m aici o $and nregistrat. Singurul meu comentariu a fost urmtorul! >ata asta tie s povesteasc. 1 *rcai, v rog, n camera dumneavoastr strngei.v lucrurile i plecai numaidect din localitate 1 i ceru patroana (otelului. 1 +m pltit pentru o sptmn, o sptmn voi rmne. C(iar dac ar fi nevoie s c(em poliia. 1 2.ai gndit c cel asasinat s.ar putea s fii dumneavoastr? 1 Sigur. =i pentru mine n.are nici cea mai mic importan. 4ar dac vei face aa ceva, vei comite o crim i nu vei primi niciodat recompensa fgduit. *nul cte unul, clienii o$inuii ai $arului plecar, ncepnd cu cei mai tineri i terminnd cu cei mai $trni. 8maser doar C(antal i strinul. 9a i lu geanta, i puse (aina, merse pn la u i se ntoarse ctre el! 1 4umneata eti un om care a suferit i vrea s se r'$une 1 'ise ea. Inima i e moart, sufletul n ntuneric. 4iavolul care te nsoete surde acum, pentru c faci 0ocul pus la cale de el.
B-

1 &i mulumesc c ai fcut ce te.am rugat. =i c ai povestit istoria interesant i adevrat despre spn'urtoare. 1 &n pdure, mi.ai spus c vrei s afli rspunsul la unele ntre$ri, dar dup felul cum i.ai construit planul, numai rutatea este recompensat3 dac nu va fi nimeni ucis, %inele nu se va alege dect cu laudele. 4up cum tii, laudele nu satur gurile flmnde i nu readuc la via oraele n declin. 4umneata nu caui rspunsul la o ntre$are, ci confirmarea unui lucru n care doreti cu disperare s cre'i! toat lumea e rea. "rivirea strinului se sc(im$, iar C(antal o$serv. 1 4ac toat lumea e rea, tragedia prin care ai trecut se 0ustific 1 urm ea. +r fi mai lesne s accepi pierderea soiei i a fiicelor dumitale. 4ac e:ist ns oameni $uni, atunci viaa i va fi insuporta$il, orict ai susine contrariul3 pentru c destinul i.a ntins o curs i tii c nu ai meritat.o. ?u vrei s ve'i revenind lumina, ci certitudinea c nu e:ist nimic altceva dect ntunericul. 1 *nde vrei s a0ungi? 1 glasul i trda o nervo'itate stpnit. 1 )a un pariu mai corect. 4ac, timp de trei 'ile, nu va fi nimeni asasinat, oraul va primi oricum cele 'ece lingouri de aur. Ca premiu pentru integritatea locuitorilor si. Strinul rse. 1 =i eu mi voi primi lingoul meu, ca rsplat pentru c am luat parte la 0ocul sta sordid. 1 ?u sunt prost. 4ac a accepta asta, primul lucru pe care l.ai face ar fi s te duci afar i s le povesteti tuturora. 1 9 un risc. 4ar nu o voi face3 0ur pe $unica i pe mntuirea mea venic. 1 ?u e de a0uns. ?imeni nu tie dac 4umne'eu ascult 0urmintele sau dac e:ist mntuire venic. 1 2ei ti c n.am fcut.o fiindc am ridicat o nou spn'urtoare n mi0locul oraului meu. Orice nelciune ar fi fost uor de v'ut. =i oricum, c(iar dac a pleca acum i le.a povesti tuturora ceea ce tocmai am vor$it, nimeni n.ar crede3 la fel ar fi dac ai sosi n 2iscos cu toat comoara aceea i.ai spune! "rivii, tot ce vedei aici e.al vostru, indiferent c facei sau nu ce v cere strinul. %r$aii i femeile de.aici sunt o$inuii s munceasc din greu s ctige cu sudoarea frunii fiecare $nu i nu vor accepta niciodat posi$ilitatea unei comori c'ute din cer. Strinul i aprinse o igar, $u ce.i mai rmsese n pa(ar, se ridic de la mas. C(antal atepta rspunsul cu ua desc(is, frigul ptrundea n $ar. 1 2oi o$serva orice neltorie 1 'ise el. Sunt un om o$inuit s m lupt cu oamenii, ca i +(a$ al dumitale. 1 Sunt sigur. +sta nseamn c spui da . &nc o dat n noaptea aceea el i manifest acordul doar printr.o nclinare a capului. 1 =i nc ceva! dumneata nc mai cre'i c omul poate fi $un. &n ca' contrar, n.ai fi montat toat stupiditatea asta ca s te convingi singur.
B/

C(antal nc(ise ua, o porni pe unica strad a satului 1 complet pustie 1 plngnd n (o(ote nestpnite. >r s vrea, pn la urm fusese i ea prins n 0oc3 pariase c oamenii sunt $uni, n pofida rutii atotpre'ente n lume. ?u i.ar fi povestit niciodat nimnui ceea ce tocmai vor$ise cu strinul fiindc acum avea nevoie i ea s afle re'ultatul. =tia c 1 n ciuda str'ii pustii 1 din spatele perdelelor i din odile cu luminile stinse, toate privirile din 2iscos o nsoeau pn la ea acas. ?.avea nici o importan3 era mult prea ntuneric ca s.o poat vedea plngnd. %r$atul desc(ise fereastra de la camer i se aplec peste perva' pentru ca frigul s n$ue mcar pentru cteva clipe glasul diavolului su. ?u i'$uti, dup cum se atepta, ntruct diavolul era mai agitat ca oricnd din pricina celor spuse cu puin timp n urm de ctre tnra femeie. "entru prima oar n atia ani l v'u sl$it i o$serv cum se ndeprta, dar numai pentru scurt timp, cci se ntoarse numaidect, nici mai puternic, nici mai sl$it, cu aceeai comportare o$inuit. I se instalase n partea stng a creierului, e:act partea care controlea' logica i raionamentul, dar niciodat nu se lsase v'ut fi'ic, astfel nct era o$ligat s.i imagine'e cum va fi artnd. &ncerc s i.l repre'inte n mii de feluri diferite, de la diavolul convenional cu coarne i coad, pn la o tnr $lond cu prul crlionat. "n la urm alesese ca imagine un tnr de vreo dou'eci de ani, n pantaloni negri, cma al$astr i $eret verde, pus negli0ent peste prul negru. Dlasul i.l au'ise pentru prima oar pe o insul, unde a0unsese curnd dup ce. i prsise grupul3 era pe pla0, suferind, dar ncercnd cu disperare s cread c durerea va avea totui un sfrit, cnd i fu dat s vad cel mai frumos apus de soare din viaa sa. 9:act atunci de'nde0dea i.a revenit mai intens ca niciodat i s.a pr$uit n a$isul cel mai adnc al sufletului 1 pentru c o asemenea nserare merita s fie admirat de soia i de fiicele sale. "lnse nestpnit i presimi c niciodat nu avea s mai ias din fundul acelui pu. +tunci, o voce simpatic, prietenoas i spuse c nu era singur, c tot ce i se ntmpla avea un sens 1 i sensul acesta era anume s demonstre'e c destinul fiecruia este presta$ilit. 5ragedia survine totdeauna i nimic din ceea ce facem nu poate sc(im$a nici o iot din rul care ne ateapt. %inele nu e:ist! virtutea nu este dect una din feele terorii , spunea vocea. Cnd omul nelege asta, i d seama c lumea nu este altceva dect o glum a lui 4umne'eu. +poi, vocea 1 care s.a autoidentificat cu principele acestei lumi, singurul care tie ce se petrece pe pmnt 1 ncepu s.i arate persoanele aflate n prea0ma lui pe pla0. 2rednicul tat de familie, care.i mpac(eta n acel moment lucrurile i.i a0uta copiii s ridice un adpost i cruia i.ar plcea s ai$ o legtur cu secretara lui, dar era ngro'it de reacia soiei sale. >emeia, creia i.ar plcea s munceasc i s fie independent, dar era terori'at de reacia soului ei. Copiii care se purtau frumos, de groa'a pedepselor. >ata care citea o carte, singur su$ un cort, simulnd
@A

nepsarea, dar ngro'it fiind n adncul sufletului de posi$ilitatea de a.i petrece restul vieii n singurtate. %iatul cu rac(eta, e:ersndu.i corpul, ngro'it de o$ligaia de a tri conform ateptrilor prinilor si. C(elnerul care servea $uturi tropicale clienilor $ogai i era ngro'it la gndul c oricnd putea fi concediat. 5nra care voia s fie $alerin, dar urma o facultate de drept din pricin c i era groa' s nfrunte criticile vecinilor. %trnul care nu fuma i nu $ea, 'icnd c aa se simea mult mai $ine, pe cnd n realitate spaima de moarte i vuia ca vntul n urec(i. Soii care trecur alergnd, mprocnd cu picioarele apa valurilor, cu 'm$etul pe $u'e i groa'a ascuns c vor a0unge $trni, neinteresani, neputincioi. %r$atul care.i opri alupa n faa tuturora i le fcu semn cu mna, 'm$ind, ars de soare, cuprins de groa'a c i.ar putea pierde $anii de la o or la alta. "atronul (otelului, care contempla din $iroul su toat scena aceea paradisiac, ncercnd s.i fac pe toi mulumii i entu'iasmai, i care pretindea eforturi imense din partea conta$ililor si, ngro'it la gndul c orict ar fi fost el de cinstit 1 oamenii guvernului tot aveau s.i gseasc n actele conta$ile erorile dorite de ei. Droa' n fiecare dintre acele persoane de pe pla0a magnific, la ceasul unui apus care.i tia respiraia. Droa' de a rmne singur, groa' de ntunericul care le umplea imaginaia cu diavoli, groa' de a face ceva neprev'ut n codul $unelor maniere, groa' de 0udecata lui 4umne'eu, groa' de comentariile oamenilor, groa' de 0ustiia care pedepsea orice greeal, groa' de a risca i a pierde, groa' de a ctiga i de a tre$ui s convieuieti cu invidia, groa' de a iu$i i de a fi resping groa' de a cere o mrire de salariu, de.a accepta o invitaie, de a merge n locuri necunoscute, de a nu reui s vor$eti o lim$ strin, de a nu fi capa$il s.i impresione'i pe ceilali, de a m$trni, de a muri, de a fi remarcat pentru defectele tale, de a nu fi remarcat pentru calitile tale, de a nu fi remarcat nici pentru defectele, nici pentru calitile tale. Droa', groa', groa'. 2iaa era un regim al terorii, n um$ra g(ilotinei. Sper ca asta s te mai liniteasc , au'ise c.i spunea diavolul. 5oi sunt terori'ai3 nu eti tu singurul. *nica deose$ire este c tu ai trecut prin ce era mai greu, tot ce era mai de temut i s.a transformat n realitate. ?.ai nimic de pierdut, pe cnd toi cei ce se afl pe pla0a asta triesc cu groa'a n suflet, unii mai contieni, alii ncercnd s.o ignore, toi ns tiind c ea e:ist i c.i va lovi n cele din urm. Orict ar fi prut de incredi$il, cele au'ite l fcur s se simt mai uurat, ca i cum suferina altora i.ar fi diminuat durerea personal. 4e atunci ncolo, pre'ena diavolului i devenise tot mai constant. Convieuia cu el de doi ani i contiina c i pusese complet stpnire pe suflet nu.i producea nici $ucurie, nici tristee. "e msur ce se familiari'a cu pre'ena diavolului, cuta s afle mai multe despre originea 8ului, dar nici una din ntre$rile sale nu.i gsea un rspuns precis!
@,

9 'adarnic s ncerci s afli de ce e:ist. 4ac vrei neaprat o e:plicaie, i pot spune c eu sunt mi0locul gsit de 4umne'eu cu scopul de a se pedepsi pentru (otrrea, luat ntr.un moment de neatenie, de a crea *niversul. 4eoarece diavolul nu vor$ea mult despre sine, omul ncepu s caute orice referire privitoare la infern 4escoperi c ma0oritatea religiilor aveau ce se putea numi un loc de pedeaps , unde merge sufletul nemuritor dup comiterea unor crime mpotriva societii 6totul prea s fie o c(estiune de societate, nu de individ7. *nele 'iceau c, o dat desprit de trup, sufletul trecea un ru, ntlnea un cine, intra pe o poart prin care n.avea s mai ias nicicnd. Cadavrul fiind pus ntr.un mormnt, locul acesta de c(inuri era ndeo$te considerat ca fiind ntunecos i situat n interiorul pmntului3 datorit vulcanilor, se tia c acest interior era plin de foc, n rest i revenise imaginaiei umane s cree'e flcrile care.i torturau pe pctoi. *na dintre cele mai interesante descrieri ale osndirii o gsise ntr.o carte ara$! acolo sttea scris c, o dat afar din trup, sufletul tre$uie s peasc pe o punte ascuit ca tiul unui cuit, pe latura din dreapta a raiului, iar pe latura din stnga o serie de cercuri care conduc n $e'na dinluntrul pmntului. &nainte de a trece puntea 6cartea nu e:plica unde duce aceasta7, fiecare tre$uie s.i poarte virtuile n mna dreapt i pcatele n stnga 1 de'ec(ili$rul ar face ca sufletul s cad n partea ctre care l mping actele svrite pe pmnt. Cretinismul vor$ea despre un loc de unde s.ar au'i plnset i scrnet de dini. Iudaismul se referea la o peter destinat unui numr limitat de suflete 1 ntr.o $un 'i iadul s.ar umple i lumea s.ar sfri. Islamul vor$ea de focul n care avem s fim cu toii ari, doar dac 4umne'eu nu vrea altfel . "entru (induiti, infernul nu era niciodat un loc al c(inurilor venice, de vreme ce ei credeau c sufletul s. ar rencarna dup o vreme ca s.si rscumpere pcatele n acelai loc unde le svrise 1 cu alte cuvinte, n lumea aceasta. Oricum, i ei aveau dou'eci i unu de locuri de suferin n ceea ce o$inuiau s numeasc pmnturile de 0os . %uditii fceau i ei distincii ntre diferitele tipuri de pedepse pe care le poate nfrunta sufletul opt iaduri de foc i opt complet ng(eate, precum i un trm unde osnditul nu simea nici frig, nici cldur, ci doar foame i sete fr de sfrit. ?imic ns nu era compara$il cu uriaa varietate pe care o concepuser c(ine'ii3 spre deose$ire de ceilali 1 care situau iadul n interiorul pmntului 1 sufletele pctoilor se duceau la un munte, numit Ficul Marc de >ier, care era ncon0urat de altul, Farele Marc. &n spaiul dintre cei doi muni, e:istau opt mari infernuri suprapuse, fiecare dintre ele controlnd cte aispre'ece infernuri mici care, la rndul lor, controlau 'ece milioane de infernuri su$ordonate. C(ine'ii e:plicau de asemenea c diavolii erau repre'entai de sufletele acelora care.i nc(eiaser pedepsele.
@;

4e altfel, c(ine'ii erau singurii care e:plicau ntr.un mod convingtor originea diavolilor 1 ei erau ri pentru c e:perimentaser rul pe propria.le piele, iar acum voiau s.l transmit celorlali, ntr.un venic ciclu al r'$unrii. +a cum se ntmpl poate cu mine , i 'ise strinul n sinea lui, amintindu. i de vor$ele domnioarei "r#m. 4iavolul le au'ise i el i simea c pierduse un pic din terenul att de anevoie ctigat. *nicul su mod de a i.l recupera era s nu lase nici un fel de ndoial n mintea strinului. %un nutreti o ndoial , 'ise diavolul. 4ar groa'a rmne. Istoria cu spn'urtoarea a fost foarte $un, e:plic foarte $ine! oamenii sunt virtuoi pentru c e:ist groa'a, dar esena lor este rea, toi sunt urmaii mei. Strinul tremura de frig, dar se (otr s rmn mai mult timp cu fereastra desc(is. 4oamne, nu meritam cele ce mi s.au ntmplat. 4ac tu mi.ai fcut mie aa ceva, pot s fac i eu acelai lucru altora. +sta e dreptatea. 4iavolul se sperie, dar se (otr s pstre'e tcerea 1 nu putea arta c i el era ngro'it. Omul (ulea mpotriva lui 4umne'eu i.i 0ustifica actele 1 dar era pentru prima oar n doi ani cnd l au'ea adresndu.se cerurilor. 9ra un semn prost. 9 un semn $un , fu cel dinti gnd al lui C(antal cnd au'i cla:onul furgonetei care aducea pinea. 2iaa n 2iscos curgea la fel, pinea era livrat oamenii urmau s ias din casele lor, aveau la dispo'iie i 'ilele de sm$t i duminic pentru a comenta ne$unia propunerii ce le fusese fcut, aveau s asiste 1 cu oarece regrete 1 la plecarea strinului luni dimineaa. Intre timp, mai spre sear, ea avea s le povesteasc despre pariul pe care.l fcuse, anunndu.i c erau victorioi n $tlie i c se m$ogiser. ?u avea s devin niciodat o sfnt, ca Sfntul Savin, dar numeroase generaii viitoare aveau s o rememore'e ca pe aceea care salvase satul de cea de.a doua vi'it a 8ului3 poate c lumea avea s nscoceasc legende despre ea, era posi$il ca viitorii locuitori ai ae'rii s se refere la ea ca la o femeie frumoas, singura care nu prsise 2iscos.ul ct nc fusese tnr, pentru c tia c are o misiune de ndeplinit. 4oamne pioase aveau s aprind luminri ntru cinstirea ei i tineri aveau s suspine ptima cu gndul la eroina pe care nu apucaser s o cunoasc. 9ra mndr de ea, dar i aminti c tre$uia s.i pun stra0 gurii i s nu menione'e lingoul de aur care.i aparinea, ori de nu, aveau s o conving pn la urm c, pentru a fi socotit sfnt, tre$uia s.i mpart cu ceilali i ceea ce.i revenea numai ei. &n felul su, ea l a0uta pe strin sa.i mntuiasc sufletul, iar 4umne'eu avea s in seama de asta atunci cnd ar fi urmat s dea seama de propriile.i fapte. "rea puin i psa ns de soarta acelui $r$at! ceea ce tre$uia acum era s fac tot posi$ilul pentru ca urmtoarele dou 'ile s se scurg ct mai iute cu putin, deoarece un asemenea secret aproape nu ncape n piept.
@B

)ocuitorii din 2iscos nu erau nici mai $uni, nici mai ri dect cei din oraele nvecinate, dar, cu siguran, ar fi incapa$ili s comit o crim pentru $ani 1 de asta era sigur. +cum c istoria devenise pu$lic, nimeni, $r$at sau femeie, nu putea lua o iniiativ de unul singur3 n primul rnd, pentru c recompensa ar fi mprit egal i nu tia pe nimeni dispus s rite n $eneficiul celorlali. &n al doilea rnd! dac le.ar trece prin gnd s fac ceea ce ei i se prea de negndit, ar fi tre$uit s conte'e pe complicitatea a$solut a tuturora 1 cu e:cepia, poate, a victimei alese. 4ac un singur ins ar fi mpotriva ideii 1 i, n ca'ul c nu ar fi nici unul, ar putea fi ea nsi acel ins 1, $r$aii i femeile din 2iscos ar risca s fie cu toii denunai i arestai. Fai $ine srac i cinstit dect $ogat i ia pus C(antal co$or scara, amintindu.i c nainte c(iar i simpla alegere a primarului care conduc un stuc cu trei str'i provoca discuii aprinse i di(onii interne. Cnd doriser s amena0e'e un par pentru copii n partea de 0os a 2iscos. ului, confu'ia fusese att de mare, nct antierul nici nu se mai desc(isese 1 unii 'iceau c ae'area oricum nu avea copii, alii vociferau c un parc i.ar aduce napoi cnd prinii lor ar veni s vi'ite'e ae'area de sr$tori i ar o$serva c ceva.ceva se micase. &n 2iscos se discuta despre orice! calitatea pinii, legislaia cinegetic, e:istena sau ine:istena lupului $lestemat, comportarea ciudat a %ertei i, eventual, ntlnirile secrete ale domnioarei "r#m cu unii oaspei, dei nimeni nu ndr'nise vreodat s aduc vor$a despre su$iectul acesta cu ea de fa. Se apropie de furgonet cu aerul cuiva care, pentru prima oar n via, ar fi 0ucat rolul principal n istoria localitii. "n atunci fusese orfana nea0utorat, fata care nu reuea s se mrite, srmana truditoare n sc(im$ul de noapte, nefericita n cutare de companie3 n.aveau de pierdut nimic ateptnd. "este dou 'ile, toi aveau s se.ng(esuie spre a.i sruta tlpile, spre a.i mulumi pentru $elug i genero'itate, spre a insista, poate, ca s candide'e la postul de primar n urmtoarele alegeri 6dac se gndea mai $ine, era poate mai nimerit s atepte nc niel i s se $ucure de gloria proaspt cucerit7. Drupul de oameni din 0urul furgonetei i cumpra pinea n tcere. 5oi se ntoarser ctre ea, dar nu scoaser nici o vor$. 1 Ce se petrece aici? 1 ntre$ flcul care vindea pinea. + murit cineva? 1 ?u 1 rspunse fierarul, care, dei era ntr.o sm$t dimineaa i ar fi putut dormi mai mult, se nfiinase acolo. Cineva n.o duce $ine i suntem ngri0orai. C(antal nu pricepea ce se ntmpla. 1 Eai, cumpr ce ai de cumprat 1 l au'i pe cineva 'icndu.i. >lcul tre$uie s plece. 9a ntinse automat monedele i.i lu pinea. >lcul din furgonet ridic din umeri 1 ca i cum ar fi renunat s neleag ce se petrece 1, ddu restul, le dori tuturora o 'i $un i plec cu ve(iculul. 1 +cum vin eu i.ntre$! ce se.ntmpl n oraul sta? 1 'ise ea, i frica o fcu s ridice glasul mai mult dect i.o ngduia politeea.
@@

1 =tii $ine ce se ntmpl 1 'ise fierarul. 2rei s comitem o crim pentru $ani. 1 9u nu vreau nimicK +m fcut doar ce mi.a cerut omul acela. Ce, v.ai pierdut minile? 1 4umneata i.ai pierdut minile. ?.ar fi tre$uit niciodat s te faci purttoarea de cuvnt a unui ne$un ca elK Ce urmreti? &i iese ceva din afacerea asta? 2rei s ne transformi oraul ntr.un iad, ca n povestea pe care.o spunea +(a$? +i uitat de onoare i demnitate? C(antal tremura toat. 1 C(iar c v.ai pierdut minileK ?u cumva vreunul dintre voi a luat n serios pariul? 1 )sai.o n pace 1 'ise patroana (otelului. Eai s ne facem cafeaua de diminea. Drupul se risipi treptat. C(antal continua s tremure, inndu.i strns pinea, incapa$il s se urneasc de.acolo. 5oi oamenii aceia, care totdeauna se cioroviser unii cu alii, erau pentru prim oar de acord! vinovata era ea. ?u strinul, nu pariul, ci ea, C(antal "r#m, instigatoarea la crim. Oare lumea se rsturnase cu susul n 0os? &i ls pinea la u, iei din orel n direcia muntelui3 nu.i era foame, nici sete, nu avea nici o dorin. "ricepuse ceva foarte important, ceva care o umplea de fric, de spaim, de o groa' a$solut. ?imeni nu.i spusese nimica $iatului cu furgoneta. *n eveniment ca acela, n mod firesc, ar fi fost comentat, poate cu indignare sau cu amu'ament, dar $iatul cu furgoneta, care ducea pinea i $rfele prin satele din regiune, plecase fr a ti ce se ntmpla. Cu siguran, oamenii din 2iscos se ntruniser acolo pentru prima oar n acea 'i i nimeni nu avusese rga'ul de a comenta cu ceilali cele ntmplate noaptea trecut 1 c(iar dac toat lumea tia de0a ce se petrecuse n $ar. =i fcuser, incontient, un soi de pact al tcerii. Ori, altfel spus, fiecare dintre oamenii aceia, n fundul sufletului, gndea ceea ce era de negndit, i imagina inimagina$ilul. %erta o strig. =edea tot la locul ei, supraveg(ind oraul fr nici un rost, fiindc prime0dia apucase s intre i era mai mare dect i puteai nc(ipui. 1 ?u vreau s stau de vor$ 1 'ise C(antal. ?u reuesc s gndesc, s reacione', s spun ceva. 1 +tunci doar ascult. =e'i aici. 4intre toi oamenii pe care.i ntlnise de cnd i putea aduce aminte, %erta era singura care o trata cu delicatee. C(antal nici nu se ae'a $ine, ca ea o i m$ri. 8maser aa mult timp, pn cnd %erta rupse tcerea. 1 4u.te acum prin pdure, limpe'ete.i gndurile3 tii $ine c nu dumneata eti pro$lema. O tiu i ei, dar au nevoie de un vinovat. 1 Strinul esteK
@H

1 4umneata i cu mine tim c el este. ?imeni altcineva nu o tie. 5oi vor s cread c au fost trdai, c dumneata ar fi tre$uit s le spui mai devreme, c n.ai avut ncredere n ei. 1 5rdai? 1 4a. 1 4e ce vor s cread asta? 1 Ia gndete.te. C(antal se gndi. "entru c aveau nevoie de un vinovat. 4e o victim. 1 ?u tiu cum o s se sfreasc povestea asta 1 'ise %erta. 2iscos e o ae'are de oameni cumsecade 1 dei, cum spuneai, cam lai. 5otui ar fi poate nimerit s pleci o vreme de aici. 2oia poate doar s glumeasc3 nimeni nu putea lua n serios pariul strinului. ?imeni. &n plus, nu avea nici $ani, nici unde s plece. ?u era adevrat! o atepta un lingou de aur i se putea duce oriunde n lume. 4ar nici cu gndul nu voia s.o gndeasc. C(iar n clipa aceea, ca printr.o ironie a sorii, $r$atul trecu prin faa lor i plec s se plim$e prin muni, aa cum fcea n fiecare diminea. )e salut nclinnd din cap i.i v'u mai departe de drum. %erta l nsoi cu privirea, n timp ce C(antal ncerca s.i dea seama dac cineva din ora l v'use salutndu. le. +r fi putut spune c ea i e complice. +r fi putut spune c ntre ei funciona un cod secret. 1 "are mai serios 1 'ise %erta. 9 ceva ciudat. 1 "oate i.a dat seama c gluma lui s.a transformat n realitate. 1 ?u, e ceva mai mult. ?u tiu ce e, dar... e ca i cum... nu, nu tiu ce este. Soul meu tre$uie s tie , gndi %erta, ncercnd o sen'aie nervoas i inconforta$il care.i venea din partea stng. ?u era ns prile0ul potrivit s stea de vor$ cu el. 1 &mi amintete de +(a$ 1 i spuse ea domnioarei "r#m. 1 ?u vreau s mai aud de +(a$, de poveti, de nimicK 2reau doar ca lumea s redevin aa cum era, ca 2iscos.ul 1 cu toate defectele lui 1 s nu fie distrus de ne$unia unui omK 1 S.ar prea c iu$eti locul sta mai mult dect i nc(ipui. C(antal tremura. %erta o cuprinse iar n $rae, ae'ndu.i capul pe umrul ei, ca i cum ar fi fost fiica pe care n.o avusese niciodat. 1 Cum 'iceam, +(a$ avea o poveste despre cer i iad care n vremurile vec(i trecea din tat n fiu i care n 'ilele noastre a fost dat uitrii. *n om, calul i dinele su mergeau pe un drum. "e cnd treceau pe lng un copac uria, c'u un fulger i toi murir trsnii. Omul ns nu.i ddu seama c prsise lumea aceasta i merse mai departe cele dou animale3 uneori morii au nevoie de timp ca s.i dea seama de noua lor stare...
@J

%erta se gndi la soul ei, care insista n continuare s o lase pe fat s plece deoarece avea de spus ceva important. "oate era timpul, n sfrit, s.i e:plice c era mort i ar fi fost ca'ul s ncete'e a.i mai ntrerupe istorisirea. 1 4rumul era foarte lung, stncos i a$rupt, soarele fier$inte, ei erau nduii i foarte nsetai. )a un cot al drumului 'rir o poart mrea numai din marmur, care ducea la o pia pavat cu lespe'i de aur, n centrul creia nea un i'vor cu ap cristalin. 4rumeul se ndrept ctre omul care p'ea intrarea. %un 'iua. %un 'iua , rspunse pa'nicul. Ce loc e acesta, atta de frumos? +ici este cerul. Ce minunat c am a0uns n cer, suntem att de nsetai. "oi intra i $ea ap dup pofta inimii. =i pa'nicul i art i'vorul. Calul i cinele meu sunt i ei nsetai. &mi pare foarte ru , 'ise pa'nicul. +ici nu e ngduit intrarea animalelor. Omul era foarte de'amgit, fiindc setea i era mare, dar nu voia s $ea de unul singur3 i mulumi pa'nicului i merse mai departe. 4up un drum lung tot de.a coasta, a0uni la captul puterilor, sosir ntr.un loc a crui intrare era str0uit de o poarta vec(e care ddea spre un drum de pmnt, margine de copaci. )a um$ra unuia dintre ei era om, cu plria pe oc(i, dormind pesemne. %un 'iua , 'ise drumeul. Omul moi din cap. ?e e foarte sete, mie, calului i celului meu 9 un i'vor la pietrele alea , 'ise omul artndu.le un loc. "utei $ea dup pofta inimii Omul, calul i cinele se duser la i'vor i.i potolir setea. 4rumeul se ntoarse ca s mulumeasc. &ntoarcei.v oricnd dorii , rspunse omul. +a, ca s tiu, cum se c(eam locul sta? Cerul. Cerul? "i pa'nicul de la poarta de marmur ne.a spus c acolo era cerulK Qla nu e cerul, la e iadul. 4rumeul rmase uluit. +r tre$ui s nu.i lsai s v foloseasc numeleK O asemenea ndrumare mincinoas poate pricinui mari ncurcturiK ?ici vor$3 la drept vor$ind, ei ne fac un mare serviciu. Cci acolo trag toi cei capa$ili s.i prseasc cei mai $uni prieteni... %erta o mngie pe fat pe cap, simi c acolo nuntru %inele i 8ul duceau o lupt fr preget i.i spuse s mearg n pdure i s ntre$e ?atura ctre ce ora s plece. 1 "entru c, dup cum presimt, micul nostru paradis, ncrustat n muni, e gata s.i prseasc prietenii.
@<

1 Dreeti, %erta. 4umneata aparii altei generaii3 sngele rufctorilor care populau nainte vreme 2iscos.ul e mai ngroat n vinele dumitale dect ntr.ale mele. %r$aii i femeile locului au demnitate. 4ac n.au demnitate, au nencredere unul n altul. 4ac nu au nici nencredere, atunci le e fric. 1 %ine, greesc eu. >ie i aa, f ce.i spun, du.te i ascult natura. C(antal plec. =i %erta se ntoarse ctre nluca soului ei, rugndu.l s stea linitit, era doar femeie adult 1 mai mult, era femeie n vrst, nu se cdea s fie ntrerupt cnd ncerca s dea cte un sfat unor persoane mai tinere. &nvase s.i poarte singur de gri0, iar acum purta de gri0 satului. Soul i ceru s fie atent. S nu.i mai dea attea sfaturi fetei, pentru c nimeni nu tia cum avea s se sfreasc povestea asta. %erta rmase surprins, cci i nc(ipuia c morii tiu totul 1 n definitiv nu el o averti'ase despre sosirea iminent a prime0diei? "oate c o fi m$trnit prea tare i o fi nceput s ai$ i alte ticuri pe lng cel de a.i mnca supa doar cu aceeai lingur. Soul ei spuse c $trn era ea, fiindc morii i pstrea' aceeai vrst. =i c, dei morii tiu unele lucruri pe care viii nu le cunosc, au nevoie de mai mult timp ca s fie primii n locul unde triesc spiritele superioare3 el era nc un mort recent 6nu trecuser nici cincispre'ece ani de cnd prsise pmntul7, avea nc destule de nvat, c(iar dac tia c poate fi de a0utor n multe mpre0urri. %erta l ntre$ dac locul ngerilor superiori era mai atrgtor i mai conforta$il. Soul ei i spuse c acolo 6?7 era $ine, dar c tre$uia s ncete'e cu fleacurile i s.i concentre'e energia pentru a salva 2iscos.ul. ?u c l.ar fi interesat n c(ip deose$it 1 n definitiv era mort, nimeni nu vor$ise despre su$iectul rencarnrii 6dei au'ise unele con versaii cu privire la posi$ilitatea asta7, i c(iar dac rencarnarea ar fi fost real, ar fi preferat s renasc ntr.un loc pe care nu.l cunotea. I.ar plcea ns ca soia lui s se $ucure de linite i de confort cte 'ile mai avea de trit pe lumea asta. +tunci nu.i mai $ate capul , gndi %erta. Soul ei nu accept sfatul3 voia, cu orice pre, ca ea s ntreprind ceva. 4ac 8ul nvinge, nu contea' c e vor$a de un orel mic i uitat, cu trei str'i, o pia i o $iseric, ci poate contamina valea, regiunea, ara, continentul, mrile, lumea ntreag. 4ei avea ;-, de locuitori, C(antal fiind cea mai tnr i %erta cea mai $trn, 2iscos era controlat de o 0umtate de du'in de persoane! patroana (otelului, rspun'toare de $unstarea turitilor, preotul, rspun'tor de suflete, primarul, rspun'tor de legile vntorii, nevasta primarului, rspun'toare de primar i de (otrrile lui, fierarul care fusese mucat de lupul $lestemat i i'$utise s supravieuiasc 1 i proprietarul ma0oritii pmnturilor din 0urul orelului. +cesta din urm se opusese construirii parcului pentru copii, n credina 1 vec(e 1 c 2iscos avea s se de'volte din nou i c acolo era un amplasament foarte $un pentru construirea unei case de lu:.
@-

5uturor celorlali locuitori ai 2iscos.ului puin le psa ce se ntmpla sau nu se ntmpla n orel, pentru c ei i aveau oile, grul i familiile lor de ngri0it. >recventau (otelul, mergeau la liturg(ie, se supuneau legilor, i dregeau uneltele la fierrie =i, din cnd n cnd, cumprau pmnt. Foierul nu frecventa niciodat $arul3 aflase de istoria aceea prin funcionara lui, care fusese acolo n noaptea cu pricina i plecase foarte surescitat, comentnd cu prietenele ei i cu el c oaspetele (otelului era un $r$at $ogat cu care ar putea s ai$ un copil i s.l o$lige s.i dea o parte din avere. &ngri0orat de viitor 1 cu alte cuvinte de faptul c povestea domnioarei "r#m se putea rspndi, i'gonindu.i pe vntori i turiti, el convocase o reuniune de urgen. &n timp ce C(antal se ndrepta ctre pdure, n timp ce strinul se pierdea n preum$lrile lui misterioase, iar %erta sttea de vor$ cu soul ei dac s ncerce sau nu s salve'e orelul, grupul se reunea n sacristia micii $iserici 1 Singurul lucru pe care tre$uie s.l facem e s c(emm poliia 1 'ise moierul. 9 evident c aurul acela nu e:ist3 eu cred c omul sta ncearc s.mi seduc funcionara. 1 ?u tii ce vor$ii pentru c nu ai fost de fa 1 rspunse primarul. +urul e:ist, domnioara "r#m nu i.ar risca reputaia fr o dovad concret. +sta ns nu sc(im$ situaia3 tre$uie s c(emm poliia. Strinul tre$uie s fie un $andit, cineva pe capul cruia s.a pus o recompens i care acum ncearc s.i ascund aici produsul 0afului. 1 Ce inepieK 'ise soia primarului. 4ac ar fi aa, ar cuta s fie mai discret. 1 ?imic din toate astea nu.i convingtor. 5re$uie s c(emm poliia imediat. C'ur de acord cu toii. "reotul servi un vinior pentru nseninarea sufletelor. &ncepur s discute ce aveau s spun poliiei, dat fiind c, n realitate, nu aveau nici o dovad mpotriva strinului3 era posi$il ca totul s se termine cu arestarea domnioarei "r#m pentru incitare la crim. 1 Singura dovad e aurul. >r aur, nu e nimic de fcut. 1 Clar. 4ar unde era aurul? O singur persoan l v'use i ea nu tia unde fusese ascuns. "reotul suger s se alctuiasc grupe de cercetare "atroana (otelului trase perdeaua de la sacristie, care ddea spre cimitir3 art munii ntr.o parte, valea 0os i tot muni de cealalt parte. 1 ?e.ar tre$ui o sut de oameni vreme de o sut de ani. Foierul regret n tcere ca pe locul acela fusese construit cimitirul3 privelitea era frumoas, morii nu aveau nevoie de ea. 1 Cu alt prile0, a vrea s discut cu dumneavoastr despre cimitir 1 i se adres el preotului. "ot oferi un loc mult mai mare pentru mori, aproape de.aici, n sc(im$ul terenului de lng $iseric. 1 ?u o s vrea nimeni s.l cumpere, ca s locuiasc ntr.un loc unde nainte stteau morii.
@/

1 "oate nimeni din ora3 dar e:ist turiti ne$uni dup case de vacan, iar noi nu tre$uie dect s le cerem locuitorilor din 2iscos s nu sufle o vor$. +r fi mai muli $ani pentru ora, mai multe impo'ite pentru primrie. 1 +vei dreptate. =i tre$uie doar s le cerem tuturora s nu sufle o vor$. ?u va fi greu. =i, $rusc, se aternu tcerea. O tcere prelungit, pe care nimeni nu cute'a s.o sparg. Cele dou femei rmseser cu oc(ii n 'are, preotul se apuca s lustruiasc o statuet de $ron', moierul mai $au o ng(iitur de vin, fierarul i lega i.i de'lega iretele de la am$ele g(ete. "rimarul se tot uita la ceas, ca i cum ar fi insinuat c.l ateapt alte o$ligaii. 4ar nimeni nu intervenea3 toi tiau c oamenii din 2iscos n.ar comenta niciodat nimic, dac s.ar gsi cineva interesat s cumpere terenul care adpostea cimitirul3 ar face.o doar pentru satisfacia de a mai vedea pe cineva sta$ilindu.se n oraul ameninat s dispar. C(iar dac n.ar ctiga nici un $an de pe urma tcerii lor. S ne imaginm c ar ctiga. S ne imaginm c ar ctiga $ani suficieni pentru restul vieilor lor i pentru restul vieii copiilor lor. &n acea clip prin sacristie sufl un vnt cald, a$solut neateptat. 1 Ce propunei? 1 'ise preotul, la captul a cinci minute lungi. 5oi se ntoarser ctre el. 1 4ac locuitorii ntr.adevr n.ar spune nimica, cred c am putea merge mai departe cu negocierile 1 rspunse moierul, alegndu.i cu mult gri0 cuvintele, aa nct s poat fi greit neles sau $ine neles, depinde de punctul de vedere. 1 Sunt oameni de trea$, muncitori, discrei 1 continu patroana (otelului, utili'nd aceeai stratagem. C(iar a'i, cnd furni'orul de pine a vrut s tie ce se ntmpl, nimeni n.a 'is nimic. Cred c putem s avem ncredere n ei. 4in nou tcere. ?umai c de ast dat era o tcere apstoare, de.a dreptul insuporta$il. 4ar i aa, 0ocul continu, iar fierarul lu cuvntul! 1 "ro$lema nu e discreia locuitorilor, ci faptul de a ti c e imoral, inaccepta$il s facem aa ceva. 1 Ce anume s facem? 1 S vindem un pmnt sfinit. *n suspin de uurare str$tu ncperea3 acum puteau s se lanse'e n discuia moral, de vreme ce n latura practic avansaser suficient. 1 Imoral e s vedem cum decade 2iscos.ul nostru 1 'ise nevasta primarului. S fim contieni c noi suntem ultimii oameni care vom tri aici i c visul $unicilor, al strmoilor notri, al lui +(a$, al celilor are s se isprveasc n civa ani. &n scurt timp vom prsi cu toii orelul fie ca s intrm ntr.un a'il, fie ca s.i implorm pe copiii notri s ai$ gri0 de nite $trni $olnavi, de'rdcinai, incapa$ili s se adapte'e vieii ntr.un mare ora, copleii de dorul
HA

dup locurile prsite, triti pentru c n.au fost n stare s treac generaiei urmtoare darul pe care l.am primit de la prinii notri. 1 +i dreptate 1 continu fierarul. Imoral e viaa pe care o ducem. =i cnd 2iscos.ul va fi aproape o ruin, ogoarele astea vor fi pur i simplu prsite sau cumprate pe.o nimica toat3 vor sosi maini, vor fi tiate drumuri mai $une. Casele vor fi demolate, tot ce.a fost ridicat cu sudoarea strmoilor notri va fi nlocuit de construcii metalice. Se va face o agricultur mecani'at, oamenii vor veni la munc 'iua i se vor ntoarce noaptea la casele lor, departe de.aici. Ce ruine pentru generaia noastr3 am acceptat s ne plece copiii, am fost incapa$ili s.i inem alturi de noi. 1 5re$uie s ne salvm ntr.un fel sau altul oraul 1 'ise moierul 1, singurul pesemne care putea trage foloase de pe urma decderii 2iscos.ul, cci l putea cumpra nainte de a revinde totul unei mari firme industriale. ?u era ns, firete, interesat s treac n proprietatea altcuiva, la un pre de pia sc'ut, pmnturi care puteau ascunde o avere ngropat. 1 +vei ceva de spus, printe? 1 ntre$ patroana (otelului. 1 Singurul lucru pe care.l tiu $ine este religia mea, n care 0ertfa unei persoane a salvat ntreaga omenire. 5cerea se aternu a treia oar, dar pentru scurt timp. 1 5re$uie s m pregtesc pentru liturg(ia de sm$t 1 continu el. ?u vrei s ne ntlnim disear? 5oi consimir imediat, sta$ilind o or la sfritul 'ilei3 preau a fi e:trem de ocupai, ca i cum ar fi ateptat ceva foarte important. ?umai primarul i pstrase sngele rece! 1 +i spus ceva foarte interesant, o tem e:celent pentru o predic frumoas. Cred c toi ar tre$ui s asistm a'i la liturg(ie. C(antal nu mai avea nici o e'itare3 se ducea drept la stnca n form de I, gndindu.se ce anume putea face cu aurul dup ce.l va lua. Se va ntoarce acas, va lua $anii pstrai acolo, se va sc(im$a n (aine mai groase, va co$or n vale, va recurge la autostop. Data cu pariurile! oamenii aceia nu meritau averea care le picase aproape n palm. ?ici o vali'3 nu voia s se tie c avea s prseasc 2iscos.ul pentru totdeauna 1 acel 2iscos cu povetile lui frumoase, dar inutile, cu locuitorii lui ama$ili i lai, cu $arul lui plin de oameni care toac mereu aceleai su$iecte, cu $iserica lui unde nu mergea niciodat. 9vident, era foarte posi$il s gseasc poliia ateptnd.o n staia de auto$u', dup ce strinul ar fi acu'at.o de furt etc. etc. etc. 9ra ns dispus acum s.i asume orice risc. *ra pe care.o simise, cu o 0umtate de ceas mai devreme, se presc(im$ase ntr.un sentiment mult mai plcut! r'$unarea. 9ra mulumit de faptul c ea fusese cea care, pentru prima dat, le arta tuturor acelor ini rutatea ascuns n adncul sufletelor lor naive i doar m aparen $une. 5oi visau la posi$ilitatea unei crime 1 doar visau, cci niciodat n.aveau s ntreprind ceva. +veau s.i petreac restul vieii lor amrte
H,

repetndu.i la nesfrit c erau no$ili, incapa$ili de vreo nedreptate, gata s apere demnitatea satului cu orice pre, dar tiind c numai groa'a i mpiedica s ucid un nevinovat. Se ludau n fiecare diminea pentru integritatea pstrat i se nvinuiau n fiecare sear pentru prile0ul pierdut. &n decursul urmtoarelor trei luni, singurul su$iect de discuie n $ar avea s fie onestitatea $r$ailor i femeilor din sat, att de generoi. 2enea apoi se'onul de vntoare i o vreme n.aveau s mai atace su$iectul acesta 1 vi'itatorii nu tre$uiau s afle nimic, le plcea s ai$ impresia c se afl ntr.un loc ndeprtat, unde toi sunt prieteni, $inele domnete permanent, natura e generoas, iar produsele locale, vndute n mica ncpere.numit de patroana (otelului prvlioar 1 erau impregnate de aceast dragoste de'interesat. 4ar se'onul de vntoare avea s se termine i pe urm aveau s fie li$eri s reia acelai su$iect. 4e ast dat, din pricina numeroaselor nopi petrecute visnd la $anii pierdui, aveau s nceap a imagina ipote'e pe msura situaiei! de ce oare nimeni nu avusese cura0ul, n tcerea nopii, s.o ucid pe %erta cea $trn i inutil n sc(im$ul celor 'ece lingouri de aur? 4e ce n.ar fi suferit un accident de vntoare cio$anul Santiago care, 'i de 'i, dimineaa, i ducea turma n muni? +veau s fie e:aminate diferite ipote'e, la nceput cu o anumit reinere, apoi cu furie. *n an mai tr'iu, aveau s se urasc unii pe alii 1 oraul avusese un $un prile0 i.l lsase s.i scape. +veau s ntre$e de domnioara "r#m, care dispruse fr urm, lund pesemne aurul pe care strinul venise ca s.l ascund acolo. +veau s spun tot ce e mai ru pe socoteala ei! orfana, ingrata, fata srac pe care toi se strduiser s o a0ute dup ce.i murise $unica, i creia i procuraser o slu0$ la $ar deoarece fusese incapa$il s.i gseasc un so i s.i vad de trea$, care se culca cu oaspeii (otelului, de o$icei $r$ai mai n vrst dect ea, care le fcea oc(i dulci tuturor turitilor, cerind un $aci mai gras. +veau s.i petreac restul vieii ntre autocompasiune i ur3 C(antal era fericit, asta i era r'$unarea. ?.avea s uite niciodat privirile celor din 0urul furgonetei, implornd.o s pstre'e tcerea asupra unei crime pe care nicicnd nu vor fi cute'at s o comit, pentru ca mai apoi s se ntoarc mpotriva ei, ca i cum ea ar fi fost vinovat c toat laitatea le ieise la suprafa. Deaca. "antalonii de piele. &mi pot pune dou maiouri i aurul mi.l prind de centur. Deaca. "antalonii de piele. Deaca. =i iat c a0unsese, era n faa I.ului stncos. +lturi, scurttura de care se folosise pentru a spa n pmnt acum dou 'ile. Savura o clip gestul care avea s o transforme, dintr.o persoan cinstit, intr.o (oa. Data cu astea. Strinul o provocase i ea accepta sc(im$ul. ?u fura, ci i lua plata cuvenit pentru c 0ucase rolul de portavoce n comedia aceea de prost.gust. 9a merita aurul 1 i c(iar mult mai mult 1 pentru c v'use privirile de asasini fr crim din 0urul furgonetei, pentru c.i petrecu ntreaga via acolo, pentru
H;

cele trei nopi nedormite, pentru sufletul ei pe care acuma i.l pierdea 1 dac e:ist cumva suflet i pier'anie. Sap n pmntul de0a afinat i v'u lingoul. Cnd l v'u, au'i i un 'gomot. Cineva o urmrise. +utomat, mpinse la loc niel pmnt n groap, contient de inutilitatea gestului ei. +poi se rsuci, gata s e:plice c ncerca s gseasc acea comoar, iar a'i o$servase c pmntul fusese rscolit. Ceea ce v'u o ls ns fr glas 1 pentru c nu era cineva interesat de comori, de situaii de cri' n sate, de drepti i nedrepti3 ci doar de snge. Semnul al$ pe urec(ea stng. )upul $lestemat. Sttea ntre ea i copacul cel mai apropiat. Imposi$il s treac pe lng el. C(antal rmase a$solut ncremenit, (ipnoti'at de oc(ii al$atri ai animalului3 mintea i lucra ntr.un ritm frenetic, gndindu.se care ar putea fi pasul urmtor 1 s foloseasc scurttura de lemn, prea fragil ns ca s contracare'e atacul fiarei. S se suie pe stnca n form de I, prea scund. S nu dea cre'are legendei i s.l sperie, aa cum ar proceda cu oricare alt lup ivit de unul singur3 prea riscant ns, mai $ine s considere c legendele au ntotdeauna un adevr ascuns. "edeaps. "edeaps nedreapt, ca tot ce i se ntmplase n via3 se prea c 4umne'eu o alesese pe ea doar ca s.i demonstre'e ura fa de lume. Instinctiv, ls scurttura 0os i, cu o micare ce i se pru venic dup ct fusese de lent, i prote0 gtul cu $raele3 nu.l putea lsa s o mute de.acolo. 8egret c nu purta pantalonii de piele3 a, doilea loc mai vulnera$il ar fi piciorul, pe unde trece un vas care, o dat rete'at, ar lsa.o fr snge n 'ece minute 1 cel puin asta spuneau vntorii, 0ustificndu.i ci'mele cu carm$i nali. )upul desc(ise $otul i mri. *n sunet surd, prime0dios, scos de un animal care nu amenin, ci atac. Continu s.l priveasc fi: n oc(i, c(iar dac inima i $tea de s.i sparg pieptul, cci acum rn0ea. 5otul era o c(estiune de timp! sau ataca sau i lua tlpia, dar C(antal era sigur c avea s atace. Se uit pe 0os, cutnd o piatr li$er pe care s o fi putut apuca, nu v'u nici una. Se (otr s o porneasc n direcia animalului3 ar fi fost mucat, ar fi alergat cu el agat de ea pn la copac. 5re$uia s ignore durerea. Se gndi la aur. Se gndi c se va ntoarce curnd dup el. &i (rni toate speranele cu putin, tot ce i.ar fi putut da puterea de a se confrunta cu ideea c trupul urma s.i fie sfiat de colii ascuii, de'velindu.i osul, cu posi$ilitatea de a cdea i a fi mucat de gt. =i se pregti s fug. 9:act atunci, ca ntr.un film, v'u c cineva i fcuse apariia n spatele lupului, dei la o distant considera$il. +nimalul adulmec i el alt pre'en, dar nu fcu nici o micare, iar ea continu s.si menin privirea fi:. S.ar fi 'is c numai fora oc(ilor mai putea evita atacul, or, ea nu mai acum s se e:pun nici unui risc3 dac apruse cineva,
HB

ansele de supravieuire sporeau C c(iar dac aceasta avea s o coste, n cele din urm, lingoul de aur. "re'ena din spatele lupului se apropie n linite, iar apoi o apuc spre stnga. C(antal tia ca acolo mai era un copac, uor de escaladat. =i n acea clip o piatr sfie cerul, c'nd lng animal. )upul se rsuci cu o agilitate nemaiv'ut, repe'indu.se n direcia ameninrii. 1 >ugiK 1 strig strinul. 9a o rupse la fug n direcia unicului su refugiu, n timp ce $r$atul se cra i el n cellalt copac, cu o agilitate puin o$inuit. Cnd lupul $lestemat a0unse acolo, el se i afla n siguran. )upul ncepu s mrie i s sar, uneori reuind s escalade'e o poriune din trunc(i, pentru ca numaidect s alunece napoi. 1 Smulge nite crciK 1 strig C(antal. 4ar strinul prea c'ut ntr.un soi de trans. 9a strui de dou, de trei ori, pn cnd el nelese ce anume.i cerea s fac. &ncepu s rup crcile i s le arunce n direcia animalului. 1 ?u aaK 8upe crcile, f.le mnunc(i i d.le focK 9u n.am $ric(et, f cum i spunK Dlasul i suna cu acea vi$raie de de'nde0de a cuiva aflat ntr.o situaie e:trem! strinul fcu un mnunc(i de ramuri i dur o venicie pn ce le ddu foc3 furtuna din a0un lsase totul m$i$at de ap i soarele nu a0ungea pn aici n acea perioad a anului. C(antal atept pn ce flcrile torei improvi'ate crescuser destul de mult. &n ce o privea, l.ar fi lsat ct era 'iua de lung s rmn acolo, s nfrunte spaima pe care voia el nsui s o impun lumii, dar tre$uia s scape i era nevoit s.l a0ute. 1 +cum dovedete c eti $r$at 1 strig ea. Co$oar din copac, strnge $ine tora n mn i ine focul n direcia lupuluiK Strinul era parali'at. 1 > ce.i spunK 1 strig ea din nou, iar $r$atul, au'indu.i glasul, nelese toat autoritatea care se ascundea ndrtul vor$elor ei 1 o autoritate provenind din groa', din capacitatea de a reaciona rapid, lsnd spaima i suferina pentru mai tr'iu. Co$or cu tora n mini, nelund n seam scnteile care, din cnd n cnd, i ardeau faa. 2'u de aproape colii i spuma din $otul animalului, spaima i sporea, dar era o$ligatoriu s fac ceva 1 ceva ce ar fi tre$uit s fac atunci cnd soia i fusese sec(estrat, fiicele ucise. 1 ?u.i lua oc(ii din oc(ii animaluluiK 1 o au'i pe fat spunnd. Se supuse. )ucrurile, cu fiecare clip care trecea, deveneau mai lesnicioase, nu se mai uita la armele dumanului, ci la dumanul propriu.'is. Se aflau pe picior de egalitate, amndoi erau n stare s provoace groa' 1 unul altuia.
H@

+tinse pmntul cu tlpile. )upul se ddu napoi, speriat de foc! continua s mrie i s sar, dar nu se mai apropia. 1 +tac.lK +vansa n direcia animalului, care mri mi teri$il ca niciodat, i art colii, dar se retrase mai mult. 1 *rmrete.lK Donete.l de.aiciK >ocul ardea acum cu vlvtaie mai nalt dar strinul i ddu seama c n scurt timp avea s ard minile. >r a mai sta pe gnduri i meninndu.i oc(ii fi: n oc(ii aceia al$atri i sinitri, alerg n direcia lupului3 acesta ncet s mai mrie i s sar 1 fcu stnga.mpre0ur i se afund iar n pdure. C(antal co$or din copac ct ai clipi din oc(i n foarte scurt timp adunase o mn de nuiele de pe 0os i.i fcuse i ea o tor. 1 S plecm de.aici. 8epede. 1 &ncotro? &ncotro? &n 2iscos, unde toi aveau s.i vad pe cei doi sosind mpreun? Ctre alt capcan, unde focul nu ar mai fi produs nici un efect? Se ls moale 0os pe pmnt, cu o durere teri$il n coaste, cu inima $u$uindu.i. 1 > un foc 1 i 'ise ea strinului. )as.m s m gndesc. &ncerc s se mite i scoase un ipt 1 de parc i s.ar fi nfipt un pumnal n umr. Strinul adun frun'e i crengi i fcu focul. )a fiecare micare, C(antal se contorsiona de durere i lsa s.i scape un geamt surd3 se vede c se lovise grav n timp ce se urca n copac. 1 ?u.i face gri0i, nu i.ai rupt nici un os 'ise strinul cnd o v'u gemnd de durere. +m pit i eu aa ceva. Cnd organismul a0unge la limita tensiunii, muc(ii se contract i ne fac $ucata. 4.mi voie s te mase'. 1 ?u m atinge. ?u te apropia. ?u face conversaie cu mine. 4urere, fric, ruine. Cu siguran fusese de fa cnd ea de'gropa aurul3 el tia 1 pentru c nsoitor i era diavolul, iar diavolii cunosc sufletul oamenilor 1 c de ast dat C(antal avea s.l fure. 4up cum tia la fel de $ine c, n clipa asta, ntregul orel visa s comit o crim. 4up cum tia i c n.aveau s fac nimic, pentru c le era fric, dar intenia era suficient pentru a rspunde la ntre$area lui! fiina uman este n esena ei rea. =tiind c ea avea s fug, pariul pe care cei doi l fcuser noaptea trecut nu mai avea nici o semnificaie, el se putea ntoarce de unde venise 6n definitiv, de unde a venit?7 cu comoara lui intact i $nuielile confirmate. &ncerc s se ae'e n po'iia cea mai conforta$il cu putin, dar nu gsea nici una3 tre$uia s rmn nemicat. >ocul avea s.l in pe lup la distan, dar n scurt timp urma s le atrag atenia cio$anilor care aveau drum pe.acolo. =i cei doi aveau s fie v'ui mpreun. &i aminti c era sm$t. Oamenii stteau n casele lor pline de $i$elouri ori$ile, reproduceri ale unor ta$louri cele$re atrnate de perei, imagini de sfini confecionate din ipsos, i ncercau s se distre'e 1 i, la acel sfrit de
HH

sptmn, aveau cea mai gro'av distracie de cnd se terminase cel de.al doilea r'$oi mondial. 1 S nu faci conversaie cu mine. 1 ?.am 'is nimic. C(antal simi nevoia s plng, dar nu voia s.o fac de fa cu el. &i stpni lacrimile. 1 Mi.am salvat viaa. Ferit aurul. 1 9u i.am salvat viaa. )upul se pregtea s te atace. 9ra adevrat. 1 "e de alt parte, cred c ai salvat ceva n mine 1 continu strinul. *n truc. +vea s spun c n.ar fi o$servat nimic3 era un fel de permisiune ca s.i ia averea i s plece de.acolo pentru totdeauna. "unct. 1 "ariul de noaptea trecut. 4urerea mea era att de mare, nct simeam nevoia s fac ca toi s sufere la fel ca mine3 ar fi fost singura mea surs de consolare. +i dreptate. 4emonul strinului nu suferea asemenea cuvinte, l rug pe diavolul lui C(antal s.l a0ute, dar acesta era un nou.venit i nu o$inuse controlul total asupra fetei. 1 =i asta sc(im$ ceva? 1 ?imic. "ariul rmne vala$il i tiu c voi ctiga. 4ar tiu la fel de $ine i ct de ticlos sunt, dup cum tiu i de ce am devenit ticlos! din cau' c nu meritam cele ce mi s.au ntmplat. C(antal se ntre$ cum aveau s ias de.acolo3 c(iar dac era nc diminea, nu puteau rmne la nesfrit n pdure. 1 4eci eu socot c.mi merit aurul i am s mi.l iau, dac nu m vei mpiedica dumneata 1 'ise ea. 5e sftuiesc s faci la fel3 nici unul din noi nu tre$uie s se ntoarc la 2iscos3 putem merge direct n vale, s gsim o oca'ie i fiecare s.i urme'e soarta. 1 4umneata poi s pleci. 4ar, c(iar n clipa asta, locuitorii oraului decid cine s moar. 1 Se prea poate. Se vor tot (otr n urmtoarele dou 'ile, pn va e:pira termenul3 apoi vor sta doi ani discutnd cine ar fi tre$uit s fie victima. Sunt ne(otri la ceasul cnd e s acione'e i implaca$ili la ceasul cnd e s dea vina pe alii eu mi cunosc satul. 4ac nu te ntorci, nici nu se vor mai osteni s discute3 vor socoti c totul a fost o nscocire de.a mea. 1 2iscos.ul e la fel cu orice alt sat din lume i tot ce se petrece n el se petrece n toate celelalte continente, orae, ta$ere, mnstiri, oriunde. 4umneata ns nu pricepi nimic din toate astea, dup cum nu pricepi c de ast dat soarta a lucrat n favoarea mea! am ales persoana cea mai indicat ca s m a0ute. Cineva care, su$ aparena unei femei muncitoare i cinstite, caut de asemenea s se r'$une. Cum nu ne putem vedea dumanul 1 cci, dac ducem istoria asta pn la ultimele consecine, adevratul duman este 4umne'eu, care ne.a fcut s
HJ

trecem prin tot ce am trecut 1 ne vrsm frustrrile asupra a tot ce ne ncon0oar. O r'$unare care nu se satur niciodat, pentru c se ndreapt mpotriva vieii nsei. 1 )a ce $un s stm de vor$ aici? 1 'ise C(antal, iritat din pricin c $r$atul acela, omul pe care.l ura ca pe nimeni altul pe lumea asta, i cunotea foarte $ine sufletul. 4e ce nu lum $anii =i nu plecm? 1 "entru c ieri mi.am dat seama c, propunnd ceea ce mi repugn cel mai mult 1 un asasinat fr motiv, aa cum s.a ntmplat cu soia mea i cu fiicele mele 1 la drept vor$ind voiam s m salve' pe mine nsumi. &i aminteti de un filo'of pe care l.am citat n a doua noastr conversaie? Cel care 'icea c infernul lui 4umne'eu e tocmai dragostea lui pentru oameni, fiindc atitudinea oamenilor i transform n c(in fiecare clip a vieii Sale eterne? 9i $ine, acelai filo'of a spus i altceva! omul are ne#oie de ceea ce e mai ru n el ca s realizeze ceea ce este mai bun n el. 1 ?u neleg. 1 "n acum m gndeam doar s m r'$un. Ca i locuitorii din satul dumitale, visam, plnuiam i eu 'i i noapte, dar nu fceam nimic. O vreme am nsoit, prin intermediul presei, persoane care.i pierduser fiinele dragi n situaii asemntoare, dar care sfriser acionnd n manier e:act opus mie! creaser grupuri de spri0in pentru victime, organi'aii care s denune nedreptile, campanii care s arate c durerea pierderii nu poate fi niciodat nlocuit de povara r'$unrii. +m ncercat i eu s privesc lucrurile dintr.un ung(i mai generos! n.am i'$utit. +cum ns, cnd am prins cura0, cnd am a0uns la limita asta, am descoperit, acolo, n fund, o lumin. 1 Continu 1 'ise C(antal, pentru c i ea ntre'rea un fel de lumin. 1 ?u vreau s dovedesc c omenirea e pervers. 2reau, asta da, s dovedesc c eu, n mod incontient, am cutat lucrurile care mi s.au ntmplat 1 pentru c sunt ru, sunt un om total dec'ut i am meritat pedeapsa pe care viaa mi.a dat.o. 1 4umneata vrei s dovedeti c 4umne'eu e drept. Strinul sttu puin pe gnduri. 1 "oate c da. 1 ?u tiu dac 4umne'eu este drept. Cel puin cu mine 9l n.a fost foarte corect, i ceea ce mi.a distrus sufletul e aceast sen'aie de neputin. ?u reuesc s fiu $un cum a dori s fiu, nici rea cum socotesc c ar tre$ui. Cu cteva minute n urm gndeam c 9l m.a ales ca s se r'$une pentru toat tristeea pe care i.o pricinuiesc oamenii. Cred c dumneata ai aceleai ndoieli, c(iar dac la o scar mult mai mare! $untatea dumitale nu a fost rspltit. C(antal se mira de propriile.i vor$e. 4emonul strinului o$serva c ngerul fetei ncepea s strluceasc cu mai mare intensitate, iar situaia se rsturna complet.
H<

)upt , insista el pe lng cellalt diavol. )upt , rspunde el. 4ar $tlia e crncen. 1 "ro$lema dumitale nu este c(iar dreptatea lui 4umne'eu 1 'ise $r$atul. Ci faptul c ai ales totdeauna s fii o victim a mpre0urrilor. Cunosc muli oameni n situaia asta. 1 Ca dumneata, de e:emplu. 1 ?u. 9u m.am revoltat mpotriva a ceva ce mi s.a ntmplat i puin mi pas c oamenilor le plac sau nu purtrile mele. 4umneata, dimpotriv, ai cre'ut n rolul dumitale de orfan lsat de i'$elite, de persoan care vrea s fie acceptat cu orice pre3 cum asta nu se ntmpl ntotdeauna, nevoia de a fi iu$it i s.a transformat ntr.o dorin surd de r'$unare. &n adncul inimii, dumitale i.ar plcea s fii ca toi ceilali locuitori din 2iscos cu alte cuvinte, n adncul inimii, noi toi dorim s fim asemenea celorlali. 4ar soarta i.a druit o istorie diferit. C(antal fcu un semn negativ din cap. > ceva , 'icea diavolul lui C(antal ctre tovarul su. C(iar dac spune nu, sufletul ei nelege i spune da. 4iavolul strinului se simea umilit din pricin c nou.venitul i ddea seama c nu era destul de puternic ca s.l o$lige pe om s tac. 2or$ele nu duc nicieri , rspunse el. S.i lsm s vor$easc, i viaa va avea gri0 ca ei s acione'e altfel. 1 ?.am vrut s te ntrerup 1 continu strinul. 5e rog, spune mai departe ce 'iceai despre dreptatea lui 4umne'eu. C(antal era mulumit c nu mai era o$ligat s asculte ceva ce nu.i mai dorea s aud. 1 ?u tiu dac are vreun sens. 4ar ai o$servat poate c 2iscos nu e o ae'are foarte religioas, dei are o $iseric, la fel ca toate oraele din regiune. =i asta pentru c +(a$, dei convertit de ctre Sfntul Savin, avea serioase ndoieli cu privire la influena preoilor3 cum cea mai mare parte dintre primii locuitori erau $andii, socotea c tot ce puteau face preoii, prin ameninrile lor cu c(inurile venice, era s.i readuc pe drumul crimei. ?ite oameni care nu mai au nimic de pierdut nu se gndesc niciodat la viaa venic. >irete si.a fcut apariia primul preot, iar +(a$ a v'ut ameninarea. &n compensaie, a instituit ceva nvat de la iudei! 'iua ispirii. ?umai c decis s cree'e un ritual aparte. O dat pe an, locuitorii se nc(ideau n casele lor fceau dou liste, se ntorceau ctre muntele cel mai nalt i ridicau prima list spre ceruri. Iat, 4oamne, pcatele mele fa de 5ine , 'iceau ei, citind relatarea pcatele comise. &nelciuni n negustorii, adultere, nedrepti, tre$uri de felul sta. +m pctuit mult i cer iertare c 5e.am suprat att de ru. +poi 1 i aici era inovaia lui +(a$ 1 locuitorii scoteau a doua list din $u'unar, o ridicau i pe ea ctre ceruri, ntori cu trupurile ctre acelai munte. =i 'iceau cam aa! Iat, 4oamne, lista pcatelor 5ale fa de mine! m.ai fcut s
H-

trudesc mai mult dect ar fi fost nevoie, fiica mea s.a m$olnvit n pofida rugciunilor mele, am fost furat cnd am ncercat s fiu cinstit, am suferit peste msur. 4up ce terminau de citit cea de.a doua list, ei ntregeau ritualul! 9u am fost nedrept fa de 5ine, iar 5u ai fost nedrept fa de mine. +'i este ns 'iua ispirii, 5u mi vei ierta greelile, eu Mi le voi ierta pe ale 5ale, i astfel vom putea fi mpreun nc un an. 1 S.l ieri pe 4umne'eu 1 'ise strinul, $a.i ieri pe un 4umne'eu implaca$il care creea' i distruge din vecii vecilor. 1 Conversaia asta e prea intim pentru gustul meu 1 'ise C(antal, privind n alta parte. ?.am nvat destul de la via ca s.i pot da i eu dumitale o nvtur oarecare. Strinul rmase tcut. ?u.mi place deloc , gndi diavolul strinului, care ncepu s 'reasc o lumin strlucind ling el, o pre'en pe care, cu nici un c(ip, nu putea s o accepte. O mai ndeprtase o dat, n urm cu doi ani, pe una din numeroasele pla0e ale lumii. 4at fiind e:cesul de legende, de nruriri celtice i protestante, de anumite e:emple cum nu se poate mai nocive ale cutrui ara$ care pacificase cetatea, de pre'ena constant a sfinilor i $andiilor n mpre0urimi, preotul tia c 2iscos nu era ceea ce se numete o ae'are religioas, dei locuitorii ei fceau $ote'uri, cstorii 6care, n pre'ent, erau doar o amintire ndeprtat7i funeralii 6care, dup cum se dovedea, aveau loc cu o frecven tot mai mare7 i participau la liturg(ia de Crciun. &n rest, puini se osteneau s mearg la cele dou slu0$e sptmnale 1 una sm$ta, alta duminica, am$ele la orele unspre'ece dimineaa3 oricum, el i fcea un punct de onoare din cele$rarea lor, fie i doar ca s.i 0ustifice pre'ena acolo. 2oia s dea impresia c este un om sfnt i ocupat. Spre surprinderea sa, $iserica a fost att de plin n 'iua aceea, nct se (otr s ngduie ca lumea s stea i n 0urul altarului 1 altminteri nu ar n avut cum s cuprind atia oameni. &n loc s pun n funcie ncl'itoarele electrice suspendate de tavan, a fost silit s cear s se desc(id cele dou ferestruici laterale, ntruct oamenii transpirau3 preotul se ntre$ dac 'pueala se datora cldurii sau mai degra$ tensiunii ce domnea n rndurile asistenei. 9ra acolo tot satul n pr, cu e:cepia domnioarei "r#m 1 ruinat pesemne din pricina spuselor ei din a0un 1 i a $trnei %erta, pe care toi o suspectau c e vr0itoare i alergic la religie. 1 &n numele 5atlui, al >iului i al Sfntului 4u(. 8sun un +min puternic. "reotul ncepu liturg(ia, rosti introducerea, i ceru unei credincioase mereu aceeai dintotdeauna s fac lectura, intona solemn psalmul de rspuns i recit 9vang(elia cu glas lent i grav. +poi ceru celor din $nci s ad, restul oamenilor rmase n picioare. 2enise ceasul predicii.
H/

1 &n 9vang(elia dup )uca e un moment cnd un persona0 important se apropie de Iisus i.l ntrea$! "n#$torule bun, ce s fac ca s motenesc #ia$a cea de #eci? =i, spre surprinderea noastr, Iisus rspunde! 'entru ce m numeti bun% (imeni nu este bun, dec t unul )umnezeu. +ni ndelungai am meditat asupra acestui mic fragment de te:t, ncercnd s neleg ce a spus 4omnul nostru! c 9l nu era $un? C tot cretinismul, cu ideea sa de milostenie, se $a'ea' pe nvturile cuiva care se considera ru? &n cele din urm am neles! Eristos, n acel moment, se refer la firea sa omeneasc3 n calitate de om, era ru. &n calitate de 4umne'eu, 9l e $un. "reotul fcu o pau', spernd c toi credincioii i neleseser mesa0ul. Se minea pe sine! tot nu nelegea ceea ce spusese Eristos, cci dac prin firea sa omeneasc ar fi ru, la fel ar fi i cuvintele i gesturile sale. 9ra ns o discuie teologic ce nu pre'enta nici un interes acum3 important era ca e:plicaia dat de el s fie convingtoare. 1 +st'i nu m voi ntinde prea mult. 2reau ca voi toi s nelegei c face parte din firea omeneasc s acceptm c avem o natur inferioar, pervers, i n. am fost osndii din aceast pricin la pedeapsa venic doar pentru c Iisus s.a lsat 0ertfit ca s salve'e omenirea. 8epet! 0ertfa fiului lui 4umne'eu ne.a salvat. Sacrificiul unei singure persoane. 2reau s nc(ei aceast predic amintindu.v nceputul uneia dintre crile sfinte care alctuiesc %i$lia, i anume Cartea lui Iov. 4umne'eu edea pe tronul su ceresc, cnd diavolul a venit s.i vor$easc. 4umne'eu l ntrea$ unde a fost3 am dat trcoale pe pmnt i m.am plim$at n sus i n 0os , rspunde diavolul. 5e.ai uitat la ro$ul meu Iov? +i v'ut ct este de temtor de mine i cum mi aduce toate 0ertfele? 4iavolul rse i argument! )a urma urmelor, Iov are tot ce.i tre$uie, de ce nu l.ar adora pe 4umne'eu i nu i.ar aduce 0ertfe? Ia.i $unurile pe care i le.ai dat i vom vedea dac va continua s.l mai adore pe 4omnul , l.a provocat el. 4umne'eu accept prinsoarea. +n de an, l pedepsete tocmai pe acela care.) iu$ea cel mai mult. Iov se afl n faa unei puteri pe care n.o nelege, pe care o socotea ca fiind Pustiie Suprem, dar care i distruge vitele, i omoar copiii, i umple trupul de $u$e. "n cnd, dup ce suferise atta, Iov se revolt i (ulete mpotriva 4omnului. 4oar atunci i napoia' 4umne'eu tot ce.i luase. Sunt ani de 'ile de cnd asistm la decderea acestui ora3 m ntre$ acum dac asta nu este cumva rodul unei pedepse divine, tocmai pentru c acceptm mereu tot ce ne este dat fr s protestm, ca i cum am merita s pierdem ae'area unde trim, ogoarele pe care le cultivm sau grul i oile casele care au fost nlate din visele strmoilor notri. ?.a sosit oare momentul s ne revoltm? 4ac 4umne'eu l.a o$ligat pe Iov s fac asta, nu ne va fi cernd oare i nou acelai lucru? 4e ce l.a o$ligat 4umne'eu pe Iov s fac asta? "entru a dovedi c natura lui era rea i tot ce.i druise era urmarea (arului, nu a $unei lui purtri. ?oi am
JA

pctuit prin trufia de a ne considera prea $uni 1 i de aici pedeapsa pe care o suferim. 4umne'eu a acceptat prinsoarea diavolului i 1 aparent 1 a comis o nedreptate. +mintii.v $ine! 4umne'eu a acceptat prinsoarea diavolului. =i Iov a nvat lecia, pentru c, la fel ca noi, pctuia prin trufia de a crede c era un om $un. (imeni nu este bun , a 'is 4omnul. ?imeni. 9 timpul s ncetm a simula o $untate care.l supr pe 4umne'eu i s ne acceptm greelile3 dac ntr.o $un 'i am fi nevoii s acceptm un pariu cu diavolul, s ne amintim ca 4omnul, care este n ceruri, a fcut acelai lucru pentru a mntui sufletul ro$ului su Iov. "redica se terminase. "reotul ceru ca toi s rmn n picioare i continu serviciul divin. ?u avea nici o ndoial c mesa0ul i fusese $ine neles. 1 S plecm totui de.aici. >iecare pe drumul su eu cu lingoul meu de aur, dumneata... 1 )ingoul meu de aur 1 i tie vor$a strinul. 1 4umitale nu.i rmne dect s.i iei lucrurile i s pleci. 4ac eu n.a lua aurul acesta, ar tre$ui s m ntorc la 2iscos. + fi concediat sau stigmati'at de toat populaia. 2or crede c i.am minit. 4umneata nu poi, pur i simplu nu poi s.mi faci una ca asta. S 'icem c.l merit ca plat pentru munca mea. Strinul se ridic, lu cteva crengi care ardeau n foc! 1 )upul fuge totdeauna de foc, nu.i aa? +tunci eu m duc la 2iscos. > ce cre'i c e mai $ine, fur i fugi, asta nu mai are nici o legtur cu mine. +m altceva mai important de fcut. 1 *n momentK ?u m lsa singur aiciK 1 +tunci vino cu mine. C(antal se uit la focul din faa ei, la stnca n form de I, la strinul care se i ndeprta ducnd cu el o parte din foc. "utea face i ea la fel! s ia cteva vreascuri aprinse, s de'groape aurul i s duca drept n vale3 nu mai avea a$solut nici un rost s se ntoarc i s.i ia de acas $niorii care.i pstrase cu atta gri0. Cnd avea s a0ung n oraul care era la gura vii, ar cere unei $nci s.i preuiasc aurul, l.ar vinde, i.ar cumpra m$rcminte i vali'e, ar fi li$er. 1 +teaptK 1 l strig ea pe strin, dar el continua s mearg ctre 2iscos i n scurt timp avea s.l piard din vedere. Dndete rapid , i ceru ea siei. ?u avea mult de gndit. )u i ea cteva vreascuri din foc, se duse pn la stnc i rencepu s de'groape aurul. &l lu n mini, l cur cu (aina, l contempl pentru a treia oar. >u cuprins de panic. Smulse o mn de lemne din foc i o lu la fug n direcia n care tre$uia s o fi apucat strinul, ura i'$ucnindu.i ca o sudoare prin toi porii. &ntlnise doi lupi n aceeai 'i, unul care se speria de foc, altul care nu se speria de nimic, pentru c pierduse tot ce era mai de pre, iar acum nainta, or$ete, ca s distrug tot ce.i ieea n cale.
J,

+lerg din rsputeri, dar nu.l ntlni. Se vede c era n pdure, cu tora acum stins, sfidndu.l pe lupul $lestemat, vrnd s moar la fel de intens cum voia s i ucid. +0unse n sat, se prefcu c nu o aude pe %erta c(emnd.o, se ntlni cu mulimea care ieea de la liturg(ie i se mir de faptul c practic ntreaga populaie a satului se dusese la $iseric. Strinul voia o crim i cnd colo umpluse agenda preotului3 urma o sptmn de spovedanii i pocine, ca i cum l.ar fi putut amgi pe 4umne'eu. 5oi o privir, dar nimeni nu.i adres cuvntul. 9a nfrunt toate privirile, pentru c tia c nu avea nici un fel de vin, nu avea nevoie s se spovedeasc, era doar o unealt ntr.un 0oc mrav, pe care doar puini l puteau nelege 1 i nu.i plcea deloc ceea ce vedea. Se 'vor n camera ei i privi pe fereastra. Fulimea se i mprtiase i ceva ciudat se ntmpla iari3 satul era foarte pustiu pentru o sm$t nsorit ca aceea. 4e o$icei, oamenii mai '$oveau stnd de vor$ n mici grupuri, n piaa unde nainte vreme fusese o spn'urtoare, iar acum era o cruce. 8mase ctva timp uitndu.se la strada goal, simind pe o$ra0i soarele care nu ncl'ea, cci ncepuse iarna. 4ac ar fi fost lume n pia, tocmai despre asta ar fi discutat 1 despre vreme. 5emperatura. "ericolul de ploaie sau de secet. +'i ns toi erau n casele lor, iar C(antal nu tia de ce. Cu ct se uita mai mult la strad, cu att se simea deopotriv cu toi ceilali oameni 1 tocmai ea, care se considera diferit, ndr'nea, plin de planuri care nu le dduser niciodat prin cap acelor rani. Ce ruine. =i totodat ce uurare3 era n 2iscos nu printr.o nedreptate a destinului, ci pentru c o merita, totdeauna se cre'use diferit, iar acum descoperea c e la fel cu ceilali. 4e'gropase lingoul acela de trei ori, dar fusese incapa$il s. l ia cu sine. Comitea crima n suflet, dar nu i'$utea s o materiali'e'e n lumea real. 4ei tia c, la drept vor$ind, n.ar fi tre$uit o comit su$ nici o form, pentru c era vor$a de o ispit, ci de o capcan. 4e ce o capcan? , gndi ea. Ceva i Spunea c v'use n lingou o soluie la pro$lema pe care o crease strinul. 4ar, orict s.ar fi strduit, nu reuea s descopere care anume era aceast soluie. 4iavolul nou.venit privi ntr.o parte i v'u c lumina domnioarei "r#m, care nainte amenina s creasc, acum era pe cale s se sting iari3 pcat c tovarul lui nu era acolo ca s.i vad victoria. Ceea ce nu tia el era c i ngerii i au strategia lor! n clipa aceea, lumina domnioarei "r#m se ascunsese doar ca s provoace o reacie din partea inamicului ei. 5ot ce urmrea ngerul era ca ea s doarm un pic, pentru a putea sta de vor$ cu sufletul ei, fr imi:tiunea temerilor i vinoviilor cu care oamenii ador s se mpovre'e n fiecare 'i.
J;

C(antal dormi. =i au'i ceea ce avea nevoie s aud, nelese ceea ce era necesar s neleag. 1 ?u.i nevoie s tot vor$im despre terenuri sau cimitire 1 'ise nevasta primarului, de ndat ce se rentlnir n sacristie. Eai s vor$im pe leau. Cei cinci fur de acord. 1 F.ai convins, printe 1 'ise moierul. 4umne'eu 0ustific anumite fapte. 1 ?u fii cinic 1 rspunse printele. Cnd privim prin fereastra aceea, nelegem totul. 4e.aceea $ate un vnt cald3 diavolul a venit ca s ne in tovrie. 1 4a 1 consimi primarul care nu credea n diavoli. 5oi suntem acum convini. Fai $ine s vor$im pe leau, altfel pierdem un timp preios. 1 Iau eu cuvntul 1 'ise patroana (otelului. ?e gndim s acceptm propunerea strinului. S comitem o crim. 1 S oferim o 0ertf 1 'ise preotul, mai deprins cu ritualurile religioase. 5cerea care se ls dovedi c toi erau de acord. 1 4oar laii se ascund n spatele tcerii. S ne rugm cu voce tare, pentru ca 4umne'eu s ne asculte i s tie c facem asta pentru $inele 2iscos.ului. S ngenunc(em. &ngenunc(ear cu toii fr nici o tragere de inim, tiind c era inutil s.i cear iertare lui 4umne'eu pentru un pcat svrit de ei cu contiina rului pe care.l pricinuiau. &i aminteau ns de 'iua ispirii, de +(a$3 cnd 'iua aceasta va veni iar n viitorul apropiat, aveau s.l acu'e pe 4umne'eu c.i pusese n faa unei ispite att de greu de ndurat. "reotul le ceru s se roage mpreun! 1 4oamne 4umne'eule, 5u ai spus c nimeni nu este $un3 accept.ne cu toate imperfeciunile noastre i iart.ne n nesfrita.Mi mrinimie i.n nesfrita iu$ire a 5a. +a cum i.ai iertat pe cruciaii care i.au ucis pe musulmani ca s recucereasc Mara Sfnt a Ierusalimului, aa cum i.ai iertat pe inc(i'itorii care voiau s pstre'e puritatea %isericii 5ale, aa cum i.ai iertat pe cei care 5e.au (ulit i 5e.au $tut n cuie pe cruce, iart.ne i pe noi pentru c tre$uie s aducem o 0ertf i s salvm un ora. 1 S trecem acum la aspectul practic 1 'ise nevasta primarului, ridicndu.se n picioare. Cine va fi oferit ca 0ertf. =i cine va e:ecuta sacrificiul. 1 O tnr pe care am a0utat.o i spri0init.o att de mult l.a adus pe diavol aici 1 'ise moierul, care ntr.un trecut nu prea ndeprtat se culcase c(iar cu aceast fat i de atunci tria torturat de gndul c ntr.o $un 'i ea ar putea s.i povesteasc soiei lui despre cele ntmplate. 8ul tre$uie com$tut cu ru, i e nevoie ca ea s fie pedepsit. 4ou persoane se declarar de acord, susinnd, n plus, c 4omnioara "r#m era singura persoan din sat n care nu puteai avea ncredere 1 pentru se considera diferit de ceilali i afirma c ntr.o 'i va pleca de.acolo.
JB

1 Fama ei a murit. %unica ei a murit. ?imeni C nu.i va o$serva lipsa 1 fu de acord primarul, fiind astfel a treia persoan care apro$ ideea. Soia lui ns se mpotrivi! 1 S presupunem c ea tie unde este comoara3 la urma urmelor, ea a fost singura care a v'ut.o. Fai mult, putem avea ncredere n ea tocmai pentru ceea ce s.a spus aici 1 ea a fost cea care a adus rul i a mpins o ntreag comunitate s se gndeasc la crim. "oate 'ice orice3 dac restul satului rmne tcut, va fi cuvntul unei tinere cu tot felul de pro$leme mpotriva noastr a tuturora, toi oameni care au reali'at ceva n via. "rimarul, ca totdeauna cnd nevasta lui i spunea prerea, era ne(otrt! 1 4e ce vrei s o scapi dac nu.i e simpatic? 1 9u unul neleg 1 'ise preotul. "entru ca vina s cad asupra celui care a provocat tragedia. 9a va purta aceast povar tot restul 'ilelor i nopilor ei3 poate va sfri ca Iuda, care l.a trdat pe Iisus Eristos, iar apoi s.a sinucis, ntr.un gest disperat i inutil, ntruct crease toate condiiile favora$ile crimei. Soia primarului rmase surprins de raionamentul preotului 1 era e:act ce gndise i ea. >ata era frumoas, i ispitea pe $r$ai, nu accepta o via la fel cu a tuturor celor din 2iscos, se plngea mereu c triete ntr.un sat care, n pofida tuturor defectelor lor, avea locuitori (arnici i cinstii i unde muli oameni ar dori s.si petreac 'ilele 6strini, care, evident, ar pleca dup ce ar descoperi ct e de plicticos s trieti permanent n ti(n7. 1 ?u vd pe altcineva 1 'ise patroana (otelului, contient de pro$lema de a gsi pe altcineva care s serveasc la $ar, dar nelegnd c, mulumit aurului primit, putea s.i nc(id (otelul i s plece departe. Mranii i pstorii sunt unii, unii sunt cstorii, muli au copii sta$ilii departe, care la un moment dat ar putea deveni $nuitori dac s.ar ntmpla ceva cu vreunul din ei. 4omnioara "r#m e singura care poate disprea fr a lsa nici o urm. 4in motive religioase 1 n definitiv, Iisus i $lestema pe cei care acu'au un om nevinovat 1 preotul nu voia s nominali'e'e pe nimeni. =tia ns cine era victima i tre$uia s fac astfel nct toi s afle. 1 Oamenii din 2iscos muncesc din 'ori pn noaptea tr'iu, de la o ploaie la alta. 5oi au cte o trea$ de fcut, inclusiv amrta asta de fat, pe care diavolul a (otrt s.o foloseasc n scopurile lui mrave. =i aa suntem puini i nu ne putem permite lu:ul de a mai pierde o perec(e de $rae. 1 +adar, cuvioase printe, nu avem o victim. 5re$uie s ne dm peste cap ca la noapte s apar alt strin, i c(iar aa ar fi un risc, cci cu siguran ar avea o familie care l.ar cuta pn la captul pmntului. &n 2iscos fiecare perec(e de $rae muncete, ctig cu mare efort pinea adus de furgonet. 1 +vei dreptate 1 'ise preotul. "oate c tot ce am trit ncepnd de ieri noapte e doar o ilu'ie. 5oi de.aici din sat au pe cineva a crui lips ar simi.o i nimeni n.ar accepta ca fiina lui iu$it s fie sacrificat. 4oar trei persoane dorm singure! eu, doamna %erta i domnioara "r#m.
J@

1 2 oferii s fii sacrificat? 1 5otul pentru $inele comunitii. Ceilali cinci ini se simir uurai, o$servar dintr.o dat c era o sm$t nsorit, c n.avea s ai$ loc o crim, ci un martiriu. 5ensiunea din sacristie dispru ca prin farmec, iar patroana (otelului simi impulsul de a.i sruta tlpile acelui om sfnt. 1 Cu o re'erv 1 continu preotul. 9 nevoie s convingei pe toat lumea c uciderea unui slu0itor al 4omnului nu e un pcat de moarte. 1 O s e:plicai dumneavoastr asta 2iscos.uluiK 1 'ise nsufleit primarul, gndindu.se de0a la diversele reforme pe care le putea demara cu a0utorul $anilor, la pu$licitatea pe care o va plasa n 0urnalele din regiune, atrgnd noi investiii pentru c impo'itele ar scdea, aducnd turiti pentru c avea s su$venione'e unele m$untiri la (otel, dispunnd instalarea unui nou ca$lu telefonic care s nu cree'e attea pro$leme ca actualul sistem. 1 9u nu pot face asta 1 'ise preotul. Fartini se ofereau cnd poporul cerea s fie ucii. 4ar niciodat nu.i provocau singuri moartea, cci %iserica a afirmat ntotdeauna c viaa este un dar de la 4umne'eu. 2a tre$ui s e:plicai dumneavoastr. 1 ?imeni nu va crede. 2or socoti c suntem sini de cea mai 0oas spe, c omorm un om sfnt pentru $ani, cum a fcut Iuda cu Eristos. "reotul ddu din umeri. Iar se prea c soarele dispruse i tensiunea revenea n sacristie. 1 &n acest ca', nu mai rmne dect doamna %erta 1 coment moierul. 4up o lung pau', fu rndul preotului s vor$easc! 1 >emeia aceea tre$uie s fi suferit mult din pricina a$senei $r$atului ei3 i duce viaa e'nd acolo, afar, de.atia ani, nfruntnd intemperiile i urtul. ?u face nimic altceva dect s se mistuie de dor i cred c $iata de ea i pierde minile treptat! am trecut deseori pe.acolo i.am v'ut.o vor$ind de una singur. Iari sufl o pal de vnt, fulgertoare, i cei dinuntru se speriar, pentru c ferestrele erau nc(ise. 1 2iaa se vede c i.a fost foarte trist 1 'ise mai departe patroana (otelului. Cred c ar da orice ca s se poat duce lng iu$itul ei. +u fost cstorii vreme de patru'eci de ani, tiai? 5oi tiau, dar nu avea legtur cu pro$lema lor. 1 O femeie acum $trn, la captul vieii adug moierul. Singura din ae'area asta care nu face nimic important. +m ntre$at.o odat de ce ade mereu acolo, n faa casei, c(iar i pe timpul iernii3 tii ce mi.a rspuns? C veg(ea asupra satului, ca s di$uie 'iua cnd avea s soseasc rul aici. 1 %un, dar nu i.a fcut $ine trea$a. 1 4impotriv 1 'ise preotul 1 4in cte neleg din discuia dumneavoastr, cine a lsat rul s intre tre$uie s.l fac s i plece. Iari linite, i toi pricepur c victima fusese aleas.
JH

1 +cum lipsete un ultim amnunt 1 interveni soia primarului. =tim c 0ertfa va fi oferit n numele $unstrii poporului. =tim cine va fi3 prin aceast 0ertf, un suflet $un se va nla la ceruri i va fi fericit, n loc s sufere pe pmnt. 8mne de v'ut cum o vom face. 1 Caut s vor$eti cu toi oamenii din sat 1 i se adres preotul primarului 1 i convoac o adunare n pia la ora nou din noapte. Cred c tiu cum! puin nainte de nou, treci pe aici ca s stm de vor$. &nainte de a pleca toi, el ceru ca, n timp ce se desfura adunarea, cele dou femei pre'ente s se duc la %erta acas i s o in de vor$. 4ei $trna nu pleca niciodat noaptea, orice precauie era $ine venit. C(antal veni la $ar la ora o$inuit. ?u era nimeni. 1 ?oaptea asta e o adunare n pia 1 'ise patroana (otelului. 4oar pentru $r$ai. ?u era nevoie s mai spun ceva. C(antal tia acum ce se petrece. 1 +i v'ut aurul cu oc(ii ti? 1 ).am v'ut. 2oi ns tre$uia s.i cerei strinului s.l aduc aici. S.ar putea s se decid ca, dup ce o$ine ce vrea, s dispar. 1 4oar nu e ne$un. 1 %a e ne$un. "atroana (otelului socoti c era ntr.adevr o idee $un. *rc pn la camera strinului i co$or dup cteva minute. 1 9 de acord. Oice c l.a ascuns n pdure i o s.l aduc mine. 1 Cred c a'i nu tre$uie s muncesc. 1 %a da. 9ste o clau' n contractul dumitale. ?u tia cum s a$orde'e su$iectul pe care.l discutaser n dup.amia'a aceea, dar era important s vad reacia tinerei. 1 Sunt ocat de toate astea 1 'ise ea. &neleg totodat c unii au nevoie s se gndeasc de dou, de 'ece ori la ce tre$uie s fac. 1 Se pot gndi de dou'eci, de dou sute de ori i tot s n.ai$ cura0. 1 Se poate 1 'ise patroana (otelului. 4ar dac decide s acione'e, tu ce ai face? >emeia voia s.i cunoasc reacia, iar C(antal i ddu seama c strinul era mult mai aproape de adevr dect ea nsi, dei tria de.atta timp n 2iscos. +dunare n piaK "cat c fusese demontat spn'urtoarea. 1 4eci tu ce.ai face? 1 ?.am s v rspund la ntre$area asta 'ise ea, cu toate c tia e:act ce.ar face. +m s v spun doar c rul nu aduce niciodat $inele. +m constatat.o a'i dup.amia' pe pielea mea. "atroana (otelului nu suporta s.i vad autoritatea contestat, dar socoti c era prudent s nu discute cu fata i s cree'e o aversiune care putea aduce complicaii n viitor. Oise c tre$uia s.i aduc la 'i conta$ilitatea 6prete:t de care.i ddu numaidect seama c era a$surd, de vreme ce nu avea dect un oaspete n (otel7 i
JJ

o ls singur n $ar. Se linitise! domnioara "r#m nu manifesta nici un fel de revolt, nici c(iar dup ce menionase adunarea din pia, dovedind n felul acesta c n 2iscos se petrecea ceva deose$it. >etei i tre$uiau i ei $ani muli, avea toat viaa n fa, cu siguran i.ar plcea s mearg pe urmele prietenilor ei din copilrie, care apucaser s plece. =i, dac nu prea dornic s cola$ore'e, cel puin nu prea c ar vrea s le pun $ee.n roate. "reotul cin fugar i se ae', singur, ntr.una din $ncile $isericii. "rimarul urma s soseasc peste cteva minute. Contempl pereii spoii cu var, altarul fr nici o oper de art important, acoperit cu reproduceri ieftine de sfini care 1 n trecutul ndeprtat triser n regiune. "oporul din 2iscos nu fusese niciodat foarte religios, n ciuda faptului c Sfntul Savin fusese marele autor al renvierii oraului3 dar oamenii uitau asta i preferau s se gndeasc la +(a$, la celi, la superstiiile milenare ale ranilor, fr a nelege c a0unge un gest, un simplu gest pentru rscumprare 1 acceptarea lui Iisus ca unicul Fntuitor al omenirii. +cum cteva ceasuri, se oferise pe sine nsui pentru martiriu. >usese o mutare riscant, dar era dispus s mearg pn la capt i s se predea ca 0ertf, dac oamenii n.ar fi fost att de inutili, att de lesne manipula$ili. ?u.i adevrat. Sunt inutili, dar nu sunt att de uor manipula$ili. &n asemenea msur, nct, prin tceri sau prin trucuri de lim$a0, l fcuser s spun e:act ce voiau s aud! 0ertfa care rscumpr, victima care mntuiete, decadena care se preface din nou n glorie. Simulase c se lsa folosit de ceilali, dar spusese de fapt doar ce credea el nsui. >usese pregtit de timpuriu pentru preoie i asta i era adevrata vocaie. )a dou'eci i unu de ani fusese de0a (irotonit preot i i impresiona pe toi prin darul su de predicator i prin capacitatea de a.i administra paro(ia. Se ruga noapte de noapte, i asista pe $olnavi, i vi'ita pe pucriai, le ddea de mncare flmn'ilor 1 ntocmai cum cereau te:tele sfinte. &n scurt timp, faima i se rspndi n ntreaga regiune i a0unse la urec(ile episcopului, un om cunoscut prin nelepciunea i spiritul su de dreptate. +cesta l invit la mas, mpreun cu ali preoi tineri. Fncar, conversar despre diverse su$iecte i, la sfrit, episcopul 1 $trn i deplasndu.se cu dificultate 1 se ridic i oferi fiecruia ap. 5oi refu'ar, cu e:cepia lui, care ceru ca pa(arul s.i fie umplut oc(i. *nul dintre preoi opti destul de tare ca s.l poat au'i episcopul! ?oi toi am refu'at apa fiindc tim c suntem nevrednici s $em din minile acestui om sfnt. *nul singur dintre noi nu nelege sacrificiul pe care.l face superiorul nostru cnd duce cana aceasta grea. 4up ce se ntoarse pe scaunul su, episcopul 'ise! 1 2oi, care v socotii sfini, n.ai avut umilina de a primi i eu n.am avut $ucuria de a drui. ?umai el a ngduit s se arate $inele.
J<

=i pe loc la numit ntr.o paro(ie mai important. Cei doi au rmas prieteni i au continuat s se vad deseori. Ori de cte ori era cuprins de ndoieli, preotul i se adresa celui pe care.l numea printele su spiritual i de o$icei pleca mulumit de rspunsuri. &ntr.o dup.amia', de pild, era foarte nelinitit 1 cci nu avea nici o certitudine c faptele lui i $ine.plceau lui 4umne'eu. Se duse la episcop i.l ntre$ ce avea de fcut! +vraam i primea pe strini, iar 4umne'eu a fost mulumit , fu rspunsul. )ui Ilie nu.i plceau strinii, i 4umne'eu a fost mulumit. 4avid era mndru de faptele sale, i 4umne'eu a fost mulumit. 2ameul n faa altarului se ruina de ceea ce fcea, i 4umne'eu a fost mulumit. Ioan %ote'torul s.a dus n pustie, i 4umne'eu a fost mulumit. "avel s.a dus prin marile orae ale Imperiului 8oman, i 4umne'eu a fost mulumit. Cum ai putea ti ce ).ar $ucura pe +totputernicul? > ceea ce.i poruncete inima, i 4umne'eu va fi mulumit. + doua 'i dup aceast convor$ire, episcopul marele su mentor spiritual 1 muri n urma unui atac de cord fulgertor. "reotul interpret moartea episcopului ca pe un semn i ncepu s fac e:act ce.i recomandase el! s.i urme'e inima. *neori ddea de poman, alteori l trimitea pe nevoia la munc. *neori inea cte o predic foarte grav, alteori cnta mpreun cu credincioii. =i de ast dat comportarea lui a0unse la urec(ile noului episcop, i fu din nou c(emat la el. ?u mic.i fu surpri'a de a.l ntlni acolo pe cel care, cu civa ani n urm, fcuse comentariul cu privire la apa servit de superior. =tiu c sfinia ta conduci o paro(ie important 'ise noul episcop, cu ironie n priviri. =i c, n toi aceti ani ai devenit un mare prieten al predecesorului meu. +spiri pesemne la aceast funcie. ?u rspunse el. +spir la nelepciune. +tunci ast'i tre$uie s fii un om foarte nelept. 4ar am au'it istorii ciudate despre sfinia ta! uneori faci pomeni, iar alteori refu'i a0utorul pe care %iserica noastr tre$uie s.l dea. Sutana mea are dou $u'unare, n fiecare este cte.o (rtioar cu ceva scris pe ea, dar $anii nu.i pun dect n $u'unarul stng. ?oul episcop fu intrigat de istoria asta3 ce spuneau peticele de (rtie? &n $u'unarul drept am scris! eu nu sunt nimic dec t praf i cenu . &n $u'unarul stng, unde in $anii, (rtioar 'ice! eu sunt manifestarea lui )umnezeu pe pm nt. Cnd vd mi'eria i nedreptatea, mi vr mna n $u'unarul stng i a0ut. Cnd vd trndvia i indolena, mi vr mna n $u'unarul drept i vd c n. am nimic de dat. &n felul acesta, i'$utesc s cumpnesc lumea material cu cea spiritual. ?oul episcop i mulumi pentru frumoasa imagine a milosteniei, i spuse c se putea ntoarce la paro(ia lui, dar c avea s reorgani'e'e ntreaga regiune. )a puin timp dup aceea, primi vestea c fusese transferat la 2iscos.
J-

&nelese numaidect mesa0ul! invidia. &i fgduise ns lui 4umne'eu s.l slu0easc oriunde ar fi, aa c o porni la drum spre 2iscos, plin de smerenie i fervoare3 era o nou sfidare pe care tre$uia s.o depeasc. Se scurse un an. +poi nc unul. )a captul a cinci ani nu reuise s aduc mai muli credincioi la $iseric, orict s.ar fi strduit3 era o ae'are dominat de o nluc a trecutului, numit +(a$, i nimic din ceea ce ar fi spus el nu avea mai mare nsemntate dect legendele care circulau pe.acolo. 5recur 'ece ani. )a captul celui de.al 'ecele an i descoperi greeala! cutarea nelepciunii i se transformase n arogan. 9ra att de convins de 0ustiia divin, nct nu tiuse s o ec(ili$re'e cu arta diplomaiei. Cre'use c triete ntr. o lume unde 4umne'eu e peste tot, dar se pomenea printre oameni care de multe ori nu.) lsau s intre. 4up cincispre'ece ani, nelese c nu avea s mai plece niciodat de.acolo! fostul episcop era acum cardinal important, lucrnd la 2atican, cu mari anse de a fi ales pap 1 i nu putea, su$ nici un motiv, ngdui ca un preot dintr.o ae'are pierdut s pun n circulaie povestea c fusese e:ilat din pricina invidiei i gelo'iei. +0uns aici, se i lsase contaminat de lipsa total de emulaie 1 nimeni nu poate re'ista indiferenei vreme de atia ani. &i trecu prin minte c, dac ar fi prsit preoia la timpul potrivit, i.ar fi putut fi mult mai folositor lui 4umne'eu3 i amnase ns indefinit deci'ia, ncredinat mereu c situaia avea s se sc(im$e, iar acum era prea tr'iu, nu mai avea nici un fel de contact cu lumea. 4up dou'eci de ani, se tre'i ntr.o noapte a$solut de'nd0duit! viaa i fusese total inutil. =tia ct era de capa$il i ct de puin i'$utise s reali'e'e, i aminti de cele dou (rtioare pe care o$inuia s i le pun n $u'unare, descoperi c totdeauna i vra mna n $u'unarul din dreapta. 2oise s fie drept, dar nu fusese prudent. 2oise s fie $un politician, dar nu fusese cura0os. *nde e mrinimia 5a, 4oamne? 4e ce ai fcut cu mine ce ai fcut cu Iov? ?u voi mai avea niciodat vreo alt ans n via? 4.mi alt prile0K Se scul, desc(ise %i$lia la ntmplare, cum o$inuia mereu s fac ori de cte ori avea nevoie de un rspuns. 4du peste pasa0ul unde, la ultima cin a lui Eristos, acesta i cere trdtorului s.l dea pe mna soldailor care.l cutau. "reotul se gndi ceasuri n ir la cele citite! de ce oare Iisus cerea ca trdtorul s comit un pcat? Ca s se mplineasc Scripturile , ar 'ice doctorii %isericii. 4ar i aa, de ce oare l incita Iisus pe un om la pcat i la osnda venic? Iisus n.ar face niciodat aa ceva3 la drept vor$ind, trdtorul era doar o victim, ca i 9l nsui. 8ul tre$uia s se manifeste i s.i 0oace rolul, pentru ca $inele s poat triumfa n cele din urm. 4ac n.ar fi fost trdarea, n.ar fi fost crucea, scripturile nu s.ar fi mplinit, 0ertfa n.ar fi putut slu0i drept pild. + doua 'i, n sat sosise un strin, ca muli alii care veneau i plecau3 printele nu.i dduse nici o importan i nici nu.l pusese n legtur cu cererea pe care i.o
J/

fcuse lui Iisus sau cu fra'a pe care o citise. Cnd au'i povestea despre modelele folosite de )eonardo da 2inci ca s picte'e .ina cea de tain, i aminti c citise acelai te:t n %i$lie, dar cre'u ca nu era dect o coinciden. +$ia cnd domnioara "r#m le povestise despre pariu nelese c rugciunea lui fusese au'it. 8ul tre$uia s se manifeste, pentru ca $inele s poat mica n cele din urm inimile acelor oameni. "entru prima oar de cnd pise n paro(ia aceea i v'use $iserica umplut pn la refu'. "entru prima oar, persoanele cele mai importante din sat veniser n sacristie. 5re$uie s se manifeste rul pentru ca ei s neleag valoarea $inelui. +a cum trdtorul din %i$lie, care, la scurt timp dup ce.i svrise fapta, sfrete prin a pricepe ce fcuse, la fel avea s se ntmple i cu cei de acolo3 se vor ci n asemenea msur, nct singurul refugiu pentru ei va fi %iserica, iar 2iscos.ul va redeveni 1 dup muli ani o ae'are de credincioi. )ui i revenise rolul de unealt a rului3 acesta era gestul cel mai profund de smerenie pe care I.l putea oferi 4omnului. "rimarul veni, dup cum sta$iliser. 1 2reau s tiu ce anume tre$uie s spun, printe. 1 )as.m pe mine s conduc adunarea 1 fu rspunsul lui. "rimarul ovi3 la urma urmelor, el era cea mai nalt autoritate din 2iscos i nu i.ar fi fost pe plac s vad c un venetic tratea' pu$lic un su$iect de.o atare nsemntate. C(iar dac preotul tria n sat de peste dou'eci de ani, nu se nscuse prin prile locului, nu cunotea toate istoriile, n vinele lui nu curgea sngele lui +(a$. 1 Cred c n pro$leme att de grave tre$uie s discut eu nsumi cu oamenii 1 'ise el. 1 4e acord. 9 mai $ine aa, fiindc s.ar putea s greim i nu vreau s vd implicat %iserica. +m s v spun planul meu, i dumneavoastr v va veni sarcina de a.l face pu$lic. 1 4e fapt, dac planul v aparine, cred c ar fi 0ust i mai cinstit s v las s.l mprtii c(iar dumneavoastr tuturora. Iari frica , gndi preotul. Ca s domini pe cineva, f.l s.i fie fric. Cele dou doamne a0unser la casa %ertei cu puin timp nainte de orele nou i o gsir tricotnd n micul ei living. 1 Satul e altfel n noaptea asta 1 'ise $trna. +m au'it mult lume trecnd pe strad, 'gomot intens de pai! $arul e mic pentru toat foiala asta. 1 Sunt $r$aii 1 rspunse patroana (otelului. Se duc n pia, ca s discute ce e de fcut cu strinul. 1 &neleg. ?u cred c sunt multe de discutat! ori i accept propunerea, ori l las s plece de a'i n dou 'ile. 1 ?ici nu ne.ar fi dat prin gnd s.i acceptm propunerea 1 se indign nevasta primarului.
<A

1 4e ce nu? Fi s.a povestit c printele a inut a'i o predic minunat, spunnd c sacrificiul unui om a salvat omenirea i c 4umne'eu a acceptat o propunere a diavolului, pedepsindu.i pn la urm slu0itorul cel mai credincios. 4e ce.ar fi att de ru ca locuitorii din 2iscos s ia n considerare propunerea strinului ca pe o 1 s 'icem 1 afacere? 1 ?u cred c vor$ii serios. 1 9u una vor$esc serios. 4umneavoastr vrei s m prostii. Cele dou femei ddur s se ridice i s plece imediat3 era ns riscant. 1 4ar ca s lsm asta, crui fapt i datore' onoarea vi'itei dumneavoastr? ?u s.a mai ntmplat niciodat. 1 4omnioara "r#m, acum doua 'ile, a spus c l.a au'it urlnd pe lupul $lestemat. 1 =tim cu toii c lupul $lestemat este o scu' stupid a fierarului 1 'ise patroana (otelului. Se vede c s.a dus n pdure cu vreo femeie din satul vecin, a ncercat s.i fac felul, ea s.a mpotrivit, i el a venit cu povestea asta. 4ar i aa, ne.am (otrt s facem o plim$are pe.aici, ca s vedem dac totul e n regul. 1 5otul e cum nu se poate mai $ine. 5ricote' o fa de mas, dei nu pot garanta c o s.o isprvesc3 s.ar putea s mor mine, de e:emplu. *rm un moment de 0en general. 1 4up cum tii, $trnii mor de la un ceas la altul 1 continu %erta. Situaia se resta$ili. Sau aproape. 1 9 mult prea devreme s v gndii la asta. 1 S.ar putea3 pn mine se mai sc(im$ lucrurile. 4ar s tii c sta a fost gndul care m.a frmntat cel mai mult a'i. 1 +i avut vreun motiv special? 1 Credei c ar fi tre$uit s am? "atroana (otelului simea nevoia s sc(im$e vor$a, dar tre$uia s.o fac cu mult gri0. )a vremea asta, adunarea din pia tre$uie s fi nceput i avea s se termine peste cteva minute. 1 Cred c, o dat cu vrsta, oamenii neleg pn la urm c moartea e inevita$il. =i tre$uie s nvm s.o primim cu senintate, nelepciune i resemnare! deseori ea ne scap de suferine inutile. 1 +vei perfect dreptate 1 rspunse %erta. 9:act la asta m.am gndit toat seara. =i tii la ce conclu'ie am a0uns? Fi.e foarte, foarte fric s mor ?u cred c mi.a sunat ceasul. +tmosfera era din ce n ce mai apstoare, i soia primarului i aminti de discuia din sacristie, despre terenul de lng $iseric3 vor$eau de una, pe cnd n realitate se refereau la alta. ?ici una din cele dou nu tia cum decurgea adunarea din pia3 nimeni nu cunotea planul preotului sau reacia $r$ailor din 2iscos. 9ra inutil s o provoace pe %erta la o conversaie mai sincer 1 dac n.ar fi fost dect faptul c nimeni nu accept s moar fr a opune o re'isten disperat. 9:amina n sinea ei
<,

pro$lema! dac voiau s o ucid pe femeia aceea, tre$uia s gseasc un mod de.a o face fr a declana o lupt violent, care ar fi lsat urme pentru o viitoare investigaie. S dispar. %trna tre$uia pur i simplu s dispar3 corpul ei nu putea s rmn n cimitir sau prsit n desi3 dup ce strinul va fi constatat c dorina i fusese ndeplinit, se impunea s.o ard, mprtiindu.i cenua n muni. +tt n teorie ct i n practic, %erta i.ar fi a0utat ca pmntul acela s redevin fertil. 1 )a ce v gndii? 1 i ntrerupse %erta refleciile. 1 )a un foc mare 1 rspunse soia primarului. )a un foc frumos care s ne ncl'easc trupurile i inimile. 1 5ot e $ine c nu mai suntem n 9vul Fediu3 tii c unii de pe.aici cred c eu sunt vr0itoare? 9ra imposi$il s mint, altminteri $trna ar fi devenit suspicioas3 femeile ncuviinar din cap. 1 4ac am fi fost n 9vul Fediu, ai fi putut s m ardei de vie, aa, simplu, doar pentru c cineva a (otrt c tre$uie s fiu vinovat de ceva. Ce.o fi asta? , gndea patroana (otelului. Oare ne.o fi trdat cineva? Sau poate c nevasta primarului, acum lng mine, o fi venit pe.aici mai devreme i i.o fi povestit totul? Sau poate preotul o fi avut remucri i.o fi venit s i se spovedeasc unei pctoase? 1 2 mulumesc mult pentru vi'it, dar sunt $ine, perfect sntoas, dispus s fac toate sacrificiile posi$ile, inclusiv regimurile astea alimentare idioate, care m o$lig s.mi scad colesterolul, cci doresc s mai triesc mult timp. %erta se ridic i desc(ise ua. Cele dou i luar rmas.$un. +dunarea din pia nu se terminase. 1 &mi pare $ine c ai venit, acum las tricotatul i m duc la culcare. =i, la drept vor$ind, eu cred n lupul $lestemat3 pentru c suntei tinere, n.ai putea rmne pe.aproape pn ce se termin adunarea, ca s v asigurai c nu se. apropie de ua mea? Cele dou acceptar, i urar noapte $un i %erta intr n cas. 1 %trna tieK 1 spuse n oapt patroana (otelului. Cineva a vor$itK ?.ai o$servat pe ce ton ironic vor$ea? ?u ve'i c ea a priceput c suntem aici ca s o supraveg(em? Soia primarului era ncurcat. 1 ?.are de unde ti. ?imeni n.ar fi ne$un s.i spun. 4ac nu cumva... 1 4ac nu cumva ce? 1 4ac nu cumva e c(iar vr0itoare. &i aduci aminte de vntul care a suflat n timp ce stteam de vor$? 1 =i totui ferestrele erau nc(ise. Inimile celor dou femei se desc(iser i veacuri de superstiii revenir la suprafa. 4ac c(iar era vr0itoare, moartea ei, n loc s salve'e satul, ar sfri prin a.l distruge complet.
<;

+a spuneau legendele. %erta stinse lumina i continu s le priveasc pe cele dou femei din colul ferestrei. ?u tia dac tre$uia s rd, s plng sau, pur i simplu, s.i accepte destinul. +vea o singur certitudine. >usese aleas ca s moar. Soul ei apruse pe sear i, spre surprinderea ei, venise nsoit de $unica domnioarei "r#m. Cea dinti pornire a %ertei a fost gelo'ia! ce cuta cu femeia aceea? 4ar o$serv ct erau de preocupate privirile celor doi i o cuprinse disperarea cnd i povestir ce au'iser n sacristie. Cei doi i cerur s fug imediat. Se vede trea$a c glumii , rspunse %erta. Cum s fug? "icioarele mele a$ia pot s m duc pn la $iserica aflat la o sut de metri de.aici, cum v. nc(ipuii c a co$or tot drumul din sat? 2 rog, re'olvai pro$lema asta sus n cer, aprai.mK )a urma urmelor de ce.mi petrec timpul rugndu.m la toi sfinii? 9ra o situaie mai complicat dect i nc(ipuia %erta! %inele i 8ul erau n plin lupt i nimeni se putea amesteca. &ngerii i demonii erau n toiul uneia dintre acele $tlii periodice, cnd condamn sau salvea' regiuni ntregi pe o perioad ndelungat. ?u m interesea'3 eu nu am cum s m apar, lupta asta nu.i a mea, n.am cerut s intru n ea. ?imeni nu ceruse. 5otul ncepuse cu o eroare de calcul a unui nger de pa', acum doi ani. &n timpul unei luri de ostatici, dou femei i aveau 'ilele numrate, dar o feti de trei ani tre$uia s scape. >etia aceea, se spunea, i va mngia pn la urm tatl, va face ca el s mai spere n via i s depeasc teri$ila suferin creia avea s.i fie supus. 9ra un om de trea$ i, cu toate c urma s treac prin momente teri$ile 6nimeni nu tia motivul, acesta inea de un plan al lui 4umne'eu, niciodat pe deplin e:plicat7, avea s sfreasc prin a se recupera. >ata avea s creasc marcat de tragedie, dar, dup ce avea s mplineasc dou'eci de ani, avea s.i foloseasc propria suferin pentru a uura durerea celorlali. +vea s ndeplineasc pn la urm o munc att de important, nct urma s nrureasc tot glo$ul. +cesta fusese planul iniial. =i totul decurgea foarte $ine! poliia invadase ascun'toarea, ncepuser mpucturile, persoanele destinate s fie ucise ncepuser s cad. &n acest moment, ngerul de pa' al fetiei 1 dup cum tia i %erta, toi copiii de trei ani i vd ngerii i stau de vor$ cu ei tot timpul 1 i fcu un semn s se retrag lng perete. 4ar copilia nu nelese i se apropie de el ca s aud ce 'icea. Se mic doar trei centimetri3 destul pentru fi atins de un tir mortal. &ncepnd de atunci istoria o apuc pe alt cale3 ceea ce era scris s se transforme ntr.un frumos episod al rscumprrii se presc(im$ ntr.o lupt fr preget. 4iavolul intr n scen, pretin'nd sufletul acelui om. plin de ur, neputin, dorin de r'$unare. &ngerii nu se conformar3 era un om $un, fusese ales, c(iar dac
<B

profesia lui nu era dintre cele mai recomanda$ile, ca s.i a0ute fiica s sc(im$e multe lucruri de pe lume. +rgumentele ngerilor ns nu i'$utiser s mai tre'easc nici un ecou n mintea lui. &ncetul cu ncetul, diavolul i puse stpnire pe suflet, pn ce a0unse s i.l controle'e aproape n ntregime. +proape n ntregime , repet %erta. +i spus! RaproapeS. +mndoi i confirmar spusa. Fai rmnea o lumin impercepti$il, pentru c unul dintre ngeri refu'ase s renune la lupt. 4ar nu era niciodat ascultat, pn cnd, noaptea trecut, i'$utise s vor$easc puin. =i instrumentul fusese nsi domnioara "r#m. %unica lui C(antal art c tocmai de.aceea se afla acolo! deoarece, dac e:ista cineva care putea sc(im$a situaia, acesta era nepoata ei. C(iar i aa, $tlia era mai feroce ca oricnd i un nger al strinului fusese din nou n$uit de pre'ena diavolului. %erta ncerc s.i liniteasc pe cei doi, care preau foarte nervoi3 n definitiv, ei erau gata mori, ea era cea care tre$uia s fie ngri0orat. =i oare nu puteau s.o a0ute pe C(antal ca s sc(im$e totul? 4iavolul lui C(antal era i el pe cale de.a ctiga $tlia. Cnd ea mersese n pdure, $unica l trimisese n cutarea ei pe lupul $lestemat 1 acesta e:ista cu adevrat i fierarul nu minise. *rmrise s tre'easc $untatea $r$atului i reuise. 4ar, dup ct se pare, conversaia dintre cei doi nu fcuse ca lucrurile s mearg mai $ine3 amndoi erau personaliti prea puternice. +cum mai era o singur ans! ca fata s fi v'ut ceea ce i doreau ei s vad. Sau mai $ine 'is! tiau c ea v'use de0a, dar ceea ce voiau era s neleag. 1 Ce anume? ?u puteau spune3 contactul cu cei vii avea i el o limit, unii diavoli trgeau cu urec(ea la ce vor$eau ei acum i s.ar fi putut s strice totul dac li s.ar fi cunoscut planul dinainte. "uteau garanta ns c era ceva foarte simplu i, dac C(antal ar fi istea 1 dup cum susinea $unic.sa 1 ar ti cum s controle'e situaia. %erta accept rspunsul3 departe de ea s le pretind o indiscreie care o putea costa viaa, dei tare.i plcea s afle secrete. O e:plicaie ns tot lipsea, drept care se adres soului ei! 1 Fi.ai spus s rmn aici, e'nd pe scaunul sta, vreme de atia ani, supraveg(ind satul, pe motiv c ar putea s intre rul n el. Fi.ai cerut.o cu mult vreme nainte ca ngerul s se 'pceasc i fetia s moar. 4e ce? %r$atul ei rspunse c, ntr.un fel sau altul, rul tot ar fi trecut prin 2iscos, cci el o$inuiete s.i fac necontenit rondul pe pmnt i, spre marea.i plcere, s.i surprind pe oameni nepregtii. 1 ?u sunt convins. ?ici soul ei nu era convins, dar sta era adevrul. "oate c duelul dintre $ine i ru are loc clip de clip n inima fiecrui om, cmpul de $taie al tuturor
<@

ngerilor i diavolilor3 acetia se lupt pas cu pas, ca s ctige teren, de.a lungul multor milenii, pn cnd, n cele din urm, una din cele dou fore o va distruge pe deplin pe cealalt. =i totui, c(iar dac acum triete n plan spiritual, continu s ignore multe lucruri, mult mai multe c(iar dect pe pmnt. 1 &n fine, parc sunt ceva mai convins. Odi(nii.v acum3 dac o fi s mor, nseamn c mi.a sunat ceasul. %erta nu spuse c se simea cam geloas i c i.ar fi plcut s fie din nou cu soul ei3 $unica lui C(antal fusese mereu una dintre femeile cele mai rvnite din 2iscos. Cei doi plecar totui, susinnd c era nevoie s o determine pe fat s neleag corect ceea ce v'use. Delo'ia %ertei spori, dar i'$uti s se liniteasc, 'icndu.i c soul ei dorea ca ea s mai triasc niel pentru a se putea $ucura, fr a.l deran0a nimeni, de tovria $unicii domnioarei "r#m. Cine tie, poate c(iar a doua 'i avea s.i piard independena de care credea el c se $ucur. %erta mai cuget un pic i se r'gndi! $ietul om merita civa ani de odi(n, nu o costa nimic s.l lase s cread c era li$er s fac ce.i trecea prin cap 1 fiind sigur c el i simea tare mult lipsa. 2'ndu.le pe cele dou femei tot acolo, afar, i trecu prin minte c n.ar fi fost deloc ru s mai (lduiasc puin prin valea aceea, uitndu.se la muni, asistnd la venicele conflicte dintre $r$ai i femei, dintre copaci i vnt, dintre ngeri i diavoli, ncepu s o cuprind frica i ncerc s se concentre'e asupra altui lucru 1 poate c mine va folosi un g(em de ln de alt culoare dect cel cu care lucra, cci faa de mas avea un aspect cam monoton. &nainte de sfritul adunrii din pia, ea se i cufundase n somn, sigur c domnioara "r#m va sfri prin a nelege mesa0ul, c(iar dac nu avea darul de a vor$i cu spiritele. 1 &n $iseric, ntr.un loc sfnt, v.am vor$it de necesitatea sacrificiului 1 'ise preotul. +ici, pe pmnt profan, cred c suntei gata de martiriu. Fica pia, insuficient luminat 1 era un singur felinar, dei primarul promisese n timpul campaniei electorale s instale'e mai multe 1, era ticsit. Mrani i cio$ani, cu oc(ii crpii de somn, deoarece o$inuiau s se culce i s se tre'easc o dat cu soarele, pstrau o tcere respectuoas i nfricoat. "rintele pusese un scaun lng cruce i se urcase pe el 1 aa nct s poat fi v'ut de toat lumea. 1 2reme de secole, %iserica a fost acu'at de lupte nedrepte, adevrul este ns c tot ce.am fcut a fost s supravieuim ameninrilor. 1 ?.am venit aici s ne vor$ii despre %iseric, printe 1 se ridic un glas. 2rem s aflm ceva despre 2iscos. 1 ?u tre$uie s v e:plic c 2iscos.ul e ameninat s dispar de pe (art, lund totul cu el, pe voi, pmnturile, turmele voastre. ?.am venit aici nici ca s vor$esc despre %iseric, ci ca s v spun ceva foarte precis! numai prin sacrificiu
<H

i peniten putem a0unge la mntuire. =i nainte de.a fi iar ntrerupt, vor$esc de sacrificiul cuiva anume, de penitena tuturora i de salvarea satului. 1 S.ar putea s fie doar o minciun 1 strig alt glas. 1 Strinul ne va arta aurul mine 1 'ise primarul, mulumit c putea furni'a o informaie de care nici printele nu luase cunotin. 4omnioara "r#m nu vrea s.i asume singur rspunderea, dar patroana (otelului l.a convins s aduc lingourile aici. ?u vom aciona dect cu garania asta. "rimarul lu cuvntul i ncepu s vor$easc despre m$untirile posi$ile n sat, despre reforme, despre parcul copiilor, despre reducerea impo'itelor i mprirea $ogiei proaspt do$ndite. 1 &n pri egale 1 'ise cineva. 9ra momentul s fac un compromis pe care detesta s.l fac3 dar toate privirile se ndreptar ctre el, oamenii prnd a se fi scuturat su$it de somnolen. 1 &n pri egale 1 confirm preotul, nainte ca primarul s reacione'e. ?u aveau alt opiune! toi participau cu aceeai rspundere i aceeai recompens, altminteri unul dintre ei ar fi sfrit n scurt timp prin a denuna crima 1 din invidie sau r'$unare. "reotul cunotea $ine aceste dou cuvinte. 1 Cine va muri? "rimarul e:plic felul corect n care a0unseser la alegerea %ertei3 suferea mult pentru c.i pierduse $r$atul, era $trn, nu avea prieteni, prea ne$un aa cum edea din 'ori pn.n sear n faa casei i nu contri$uia cu nimic la de'voltarea satului. 5oi $anii ei, n loc s fi fost investii n pmnturi sau n oi, aduceau do$n'i de la o $anc dintr.un ora ndeprtat3 singurii care trgeau foloase de pe urma ei erau comercianii, care, asemeni furgonetei cu pine, veneau sptmnal n sat ca s.i vnd produsele. ?ici un glas din rndurile mulimii nu se ridic mpotriva alegerii. "rimarul fu mulumit c.i fusese acceptat autoritatea3 preotul ns era contient c mpre0urarea asta putea fi un semn deopotriv $un sau ru, pentru c nu totdeauna tcerea semnific un da 1 n general demonstra doar incapacitatea oamenilor de.a reaciona la momentul potrivit. 4ac cineva nu ar fi fost de acord, mai tr'iu s.ar c(inui la gndul c acceptase fr s vrea, iar urmrile ar putea fi grave. 1 Simt nevoia ca toi s fii de acord 1 'ise printele. 5re$uie s spunei cu glas tare dac acceptai sau nu, pentru ca 4umne'eu s v aud i s tie c are $r$ai vite0i n armata sa. =i dac nu credei n 4umne'eu, tot v cer s v e:primai acordul sau de'acordul cu glas tare, astfel nct s tim cu toii ce anume gndete fiecare dintre noi. "rimarului nu.i plcu felul n care folosise preotul ver$ul! simt nevoia , 'isese el, pe cnd corect ar fi fost simim nevoia sau primarul simte nevoia . 4up ce avea s se nc(eie afacerea asta, avea s.i recupere'e autoritatea aa cum tre$uia. +cum ns, ca $un politician, l lsase pe preot s acione'e i s se e:pun singur. 1 2reau s spunei c suntei de acord.
<J

"rimul da veni de la fierar. "rimarul, ca s.i arate repede cura0ul, i ddu i el acordul cu glas tare. &ncetul cu ncetul, fiecare $r$at aflat acolo de fa spuse cu glas tare c era de acord, pn cnd se anga0ar cu toii. *nii erau de acord pentru c doreau ca adunarea s se termine repede i s se poat ntoarce acas3 alii se gndeau la aur i la modul cel mai rapid de.a n'estra satul cu $ogia recent do$ndit3 alii plnuiau s le trimit $anii copiilor, pentru ca acetia s nu se mai simt ruinai n faa prietenilor din marele ora3 practic, nici unul dintre cei adunai acolo nu credea c 2iscos.ul i.ar mai putea recpta gloria pierdut i.i doreau numai $ogia pe care.o meritaser mereu, dar n.o avuseser niciodat. ?imeni ns nu 'ise nu . 1 +vem n sat ,A- femei i ,<B de $r$ai continu preotul. >iecare locuitor are cel puin o arm, dat fiind c tradiia local cere ca toi s nvee s vne'e. 9i $ine, mine n 'ori de 'i, v vei lsa armele, cu un singur cartu, n sacristia $isericii, l rog pe primar, care are acas mai multe puti, s aduc i pentru mine una. 1 ?u ne lsm niciodat armele pe mini strine 1 strig o clu' de vntoare. 9le sunt sacre, pretenioase, personale. ?u pot s fie niciodat folosite de alte persoane. 1 )sai.m s termin. +m s v e:plic cum funcionea' un pluton de e:ecuie3 sunt convocai apte soldai ca s trag n cel condamnat la moarte. Soldailor le sunt ncredinate apte puti 1 ase dintre ele sunt ncrcate cu gloane adevrate, iar una nu are dect un cartu de manevr. "ul$erea e:plodea' la fel, 'gomotul e identic, dar nu are plum$ care s fie proiectat n direcia corpului victimei. ?ici unul dintre soldai nu tie care este puca ncrcat cu cartuul or$. +a nct fiecare crede c e a lui i c numai camara'ii ar fi rspun'tori pentru moartea acelui ins, $r$at sau femeie, pe care nu.l cunosc, dar n care au fost o$ligai s trag, n temeiul datoriei militare. 1 5oi se socotesc nevinovai 1 'ise moierul, care pn atunci pstrase tcerea. 1 9:act. Fine voi face i eu acelai lucru! voi scoate plum$ul din -< de cartue i voi lsa celelalte arme cu muniie adevrat. 5oate armele vor rsuna n acelai timp, dar nimeni nu va ti care dintre ele au plum$i n ele3 astfel, fiecare dintre dumneavoastr se poate considera nevinovat. Orict de ostenii ar fi fost oamenii, ideea printelui fu urmat de un suspin de uurare. *n alt fel de energie se rspndi prin pia ca i cum, de la un ceas la altul, toat istoria aceea i.ar fi pierdut aerul tragic i nu mai era vor$a acuma dect de cutarea unei comori ascunse. >iecare om era a$solut convins c arma lui avea s fie ncrcat cu un cartu de manevr, nefiind deci vinovat, dar solidar cu tovarii si, care tre$uiau s.i sc(im$e n $ine vieile i satul. Oamenii erau acum foarte nsufleii3 2iscos devenise un loc unde se ntmplau lucruri deose$ite i importante.
<<

1 Singura arm care, putei fi siguri, va fi ncrcat va fi a mea, pentru c eu nu pot alege de unul singur. =i nici partea mea din aur nu mi.o voi pstra3 dar aceast (otrre o iau din alte motive. ?ici de ast dat primarului nu.i plcu felul cum vor$ea preotul. Se comporta de parc voia ca locuitorii 2iscos.ului s neleag c era un om cura0os, plin de autoritate i mrinimie, capa$il de orice sacrificiu. 4ac ar fi fost acolo i nevasta lui, ea ar fi 'is c se pregtete s.i depun candidatura la viitoarele alegeri. )asT c vine ea 'iua de luni , i 'ise el n sinea lui. +vea s reduc att de mult ta:a pentru $iseric, nct preotului avea s.i fie cu neputin s mai rmn acolo. &n definitiv, era singurul care nu pretindea s se m$ogeasc. 1 =i victima? 1 ntre$ fierarul. 1 2a veni 1 'ise preotul. 2oi avea eu gri0. 4ar am nevoie s fiu nsoit de nc trei ini. Cum nimeni nu se oferi, preotul alese trei $r$ai soli'i. 4oar unul dintre ei ncerc s 'ic nu , dar prietenii si l strpunser cu privirea, iar el se r'gndi rapid. 1 *nde vom aduce 0ertfa? 1 ntre$ moierul, adresndu.i.se direct preotului. "rimarul i pierdea autoritatea v'nd cu oc(ii i tre$uia s i.o recupere'e numaidect. 1 Eotrrea o iau eu 1 'ise el, aruncndu.i o privire furioas moierului. ?u vreau ca pmntul 2iscos.ului s fie ptat de snge. O vom face mine, la ora asta, lng monolitul celtic. +ducei.v lanternele, felinarele, torele, pentru ca toi s vad $ine cum intesc cu arma, nu cumva s trag ntr.o direcie greit. "reotul se ddu 0os de pe scaun 1 adunarea se terminase. >emeile din 2iscos au'ir din nou 'gomot de pai pe caldarm, $r$aii se ntorceau acas, $eau ceva, se uitau pe fereastr sau pur i simplu se pr$ueau n pat, epui'ai. "rimarul o rentlni pe soia lui care.i istorisi ce au'ise acas la %erta i ct de tare se speriase. 4up ce anali'ar ns cuvnt cu cuvnt 1 mpreun cu patroana (otelului 1 toate cele spuse atunci, cele dou a0unser la conclu'ia c $trna nu tia nimic 1 numai sentimentul vinoviei o fcea s vor$easc aa. 2ede strigoi unde nu sunt, ca i cu lupul $lestemat , coment ea. "reotul se ntoarse la $iseric i.i petrecu toat noaptea n rugciune. C(antal i fcu cafeaua de diminea la pinea cumprat n a0un, deoarece furgoneta $rutarului nu venea duminica. Se uit pe fereastr i v'u c $r$aii din 2iscos ieeau din casele lor ducnd cte o arm de vntoare. Se pregti s moar, deoarece nc mai era posi$il s fi fost ea cea aleas3 nimeni nu.i ciocni ns la u 1 dimpotriv, treceau mai departe, intrau n sacristia $isericii i ieeau de acolo cu minile goale. Co$or, se duse la (otel i patroana i povesti ce se ntmplase noaptea trecut! alegerea victimei, propunerea preotului, pregtirile pentru sacrificiu. ?u mai avea acelai ton ostil, iar lucrurile preau a se sc(im$a n favoarea lui C(antal.
<-

1 2reau s.i spun ceva3 ntr.o 'i, 2iscos.ul i va da seama ce ai fcut pentru locuitorii lui. 1 4ar strinul va tre$ui s.i arate aurul. 1 9vident. + i plecat cu rucsacul gol. C(antal se (otr s nu se plim$e prin pdure, deoarece ar fi tre$uit s treac pe la casa %ertei i i.ar fi fost ruine s dea oc(ii cu ea. Se ntoarse la ea n camer i.i aminti iar de visul pe care.l avusese. Seara trecut avusese un vis ciudat! un nger i ncredina cele unspre'ece lingouri de aur i.i cerea s le pstre'e. C(antal i rspundea ngerului c, pentru asta, era nevoie s omoare pe cineva. &ngerul o ncredina c nici vor$3 dimpotriv, lingourile dovedeau c aurul nici nu e:ista. 4e aceea i ceruse patroanei (otelului s stea de vor$ cu strinul3 i fcuse un plan. 4ar, cum totdeauna n via pierduse $tliile, se ndoia c i l.ar putea duce la $un sfrit. %erta privea cum apune soarele dup muni, cnd i v'u pe preot i pe nc trei $r$ai apropiindu.se. Se ntrist din trei pricini! tia c i.a sunat ceasul, apoi soul ei nici mcar nu i se artase ca s o console'e 6poate de teama a ceea ce i.ar fi dat s aud, poate ruinat de propria.i neputin de.a o salva7 i, n fine, i ddea seama c $anii pe care.i adunase vor sfri prin a intra n $u'unarele acionarilor de la $anca unde i.i depusese, ntruct nu avusese timp s i.i retrag i s.i pun pe foc. Se simea mulumit din dou pricini! avea s.i regseasc n sfrit $r$atul care, la ora aceea, se plim$a pesemne cu $unica domnioarei "r#m3 i ultima ei 'i de via nu fusese nc(is i friguroas, ci nsorit i plin de lumin3 nu toat lumea are privilegiul s plece definitiv cu o amintire att de frumoas. "reotul fcu un semn ca $r$aii s rmn la distan i se apropie singur. 1 %un seara.'ise ea. 2edei ce mare e 4umne'eu c a fcut o natur att de frumoas. ?.au dect s m ia, dar eu voi lsa aici tot pcatul lumii. 1 ?u.i poi imagina ct de frumos e 8aiul 1 rspunse preotul, dar ea o$serv c sgeata ei l atinsese i c se strduia acum s.i pstre'e sngele rece. 1 ?u tiu dac e c(iar att de frumos, nici mcar nu sunt sigur c e:ist! ai fost dumneavoastr acolo? 1 &nc nu. 4ar am cunoscut infernul i tiu c e groa'nic, orict de atrgtor ar prea v'ut de afar. 9a pricepu c se referea la 2iscos. 1 2 nelai, printe. +i fost n 8ai, dar nu l.ai recunoscut. +a cum se ntmpl, de altfel, cu mai toi oamenii de pe lumea aceasta3 caut suferina n cele mai vesele locuri, deoarece i nc(ipuie c nu li se cuvine fericirea. 1 S.ar prea c toi anii petrecui aici te.au fcut mai neleapt.
</

1 9 mult de cnd nimeni n.a mai venit s stea de vor$ cu mine, iar acum, curios, toi au descoperit c e:ist i eu. &nc(ipuii.v c, ieri noapte, patroana (otelului i soia primarului mi.au fcut cinstea s m vi'ite'e3 ast'i, paro(ul satului face acelai lucru 1 oare pentru c ntre timp am devenit o persoan important? 1 >oarte 1 'ise preotul. Cea mai important din sat. 1 +m primit vreo motenire? 1 Oece lingouri de aur. 2iitoarele generaii de $r$ai, femei i copii i vor fi recunosctoare. S.ar putea c(iar s nale o statuie n cinstea dumitale. 1 "refer o fntn3 pe lng faptul c nfrumuseea' locul, potolete setea drumeilor i.i linitete pe cei cu sufletul greu. 1 Se va construi o fntn. +i cuvntul meu de onoare. %erta socoti c era timpul s termine cu farsele i trecu direct la su$iect! 1 =tiu totul, printe. Condamnai o femeie nevinovat, care nu.i poate apra viaa. >ii $lestemat, mpreun cu pmntul acesta i cu toi locuitorii luiK 1 +min 1 consimi preotul. 2reme de peste dou'eci de ani, am ncercat s $inecuvnte' pmntul acesta, dar nimeni nu mi.a au'it ndemnurile, n decursul acelorai dou'eci de ani, am ncercat s aduc $inele n inimile oamenilor, pn cnd am neles c 4umne'eu m.a ales s fiu $raul )ui stng i s dau pe fa rul de care sunt capa$ili. "oate aa se vor nfricoa i se vor ntoarce la credin. %erta ar fi vrut s plng, dar se stpni. 1 2or$e frumoase, dar gunoase. ?u sunt dect o e:plicaie pentru cru'ime i nedreptate. 1 Spre deose$ire de toi ceilali, nu o fac pentru $ani. =tiu c e un aur $lestemat, ca i pmntul acesta, i c nu va aduce fericirea nimnui! o fac pentru c mi.a cerut.o 4umne'eu. Fai $ine 'is! mi.a poruncit, a rspuns rugciunilor mele. Inutil s mai vor$esc , gndi %erta, n timp ce preotul i vra mna n $u'unar i scotea nite pilule. 1 ?u vei simi nimic 1 'ise el. S intrm. 1 ?ici dumneavoastr, nici altcineva din sat nu vei clca pragul casei mele ct voi fi eu n via. "oate a'i, la ultimele ore ale nopii, va fi desc(is ua 1 dar acum nu. "reotul i fcu semn unuia dintre $r$ai i acesta se apropie cu o sticl de plastic. 1 Ia pastilele astea. +i s dormi n urmtoarele ore. Cnd ai s te tre'eti, o s fii n cer, alturi de soul dumitale. 1 5otdeauna am fost alturi de soul meu3 i niciodat n.am luat pastile de somn, n ciuda faptului c sufr de insomnie. 1 +tunci cu att mai $ine, i vor face efectul aproape instantaneu. Soarele dispruse, um$rele ncepeau s se lase rapid asupra vii, $isericii, satului.
-A

1 =i dac nu vreau s le iau? 1 )e vei lua oricum. Se uit la $r$aii care.l nsoeau i nelese c preotul spunea adevrul. )u pastilele, i le vr n gur i $u toat apa. +p! fr gust, fr miros, fr culoare 1 i totui lucrul cel mai important de pe lume. Ca i ea n momentul acela. Fai privi o dat munii, acum acoperii total de um$r. 2'u prima stea ivindu.se pe cer i.i aminti c avusese o via $un3 se nscuse i avea s moar ntr.o ae'are pe care.o iu$ea, c(iar dac ae'area nu.i arta aceeai dragoste 1, dar mai avea vreo importan? Cine iu$ete ateptnd o recompens i pierde vremea. >usese $inecuvntat. ?u cunoscuse nici o alt ar, dar tia c acolo, n 2iscos, se petreceau aceleai lucruri care se petreceau pretutindeni. &i pierduse soul iu$it, dar 4umne'eu i druise $ucuria de.a fi tot alturi de el, c(iar i dup ce murise. 2'use apogeul satului, asistase la nceputul decadenei lui i pleca nainte de a.l vedea pe de.a.ntregul distrus. &i cunoscuse pe oameni cu defectele i virtuile lor i era ncredinat, n pofida a ceea ce i se ntmpla acum i.a attor ncletri la care soul ei o asigura c asistase n lumea nev'ut, c $untatea omeneasc va triumfa n cele din urm. &i pru ru de preot, de primar, de domnioara "r#m, de fiecare om din 2iscos n parte! rul nu avea s aduc niciodat $inele, c(iar dac ei credeau contrariul. Cnd aveau s descopere realitatea, avea s fie prea tr'iu. 4ucea cu sine un singur regret din via! faptul c nu v'use niciodat marea. =tia c e:ist, c era imens, furioas i calm deopotriv, dar niciodat nu i'$utise s mearg pn acolo unde se afla marea, s ia n gur un pic de ap srat, s simt nisipul su$ tlpile goale, s se cufunde n apa rece ca i cum s.ar fi ntors n pntecele Farii Fame 6i aduse aminte c celilor le plcea termenul acesta7. +far de asta nu prea avea de ce s se plng. 9ra trist, foarte trist c tre$uia s plece astfel, dar nu voia s se simt victim! cu siguran o alesese 4umne'eu pentru rolul acela i era mult mai $ine dect alegerea pe care o fcuse tot 9l n ca'ul preotului. 1 2reau s.i vor$esc despre $ine i despre ru 1 l au'i ea 'icndu.i i simind totodat un soi de moleeal n mini i picioare. 1 ?u e nevoie. 4umneavoastr nu tii ce e $inele. +i fost otrvit de rul care vi s.a fcut, iar acum rspndii ciuma asta pe pmntul nostru. ?u suntei altfel dect strinul care a venit n vi'it ca s ne distrug. +$ia i au'i ultimele cuvinte. Se uit la stea i nc(ise oc(ii. Strinul se duse la $aia din camera sa de la (otel, spl cu gri0 fiecare lingou de aur i le puse din nou n rucsacul su vec(i i u'at. +cum dou 'ile ieise complet din scen, iar acum se ntorcea pentru actul final 1 tre$uia s.i fac din nou apariia.
-,

5otul fusese minuios plnuit! de la alegerea ae'rii i'olate, cu puini locuitori, pn la ideea de.a avea un complice, astfel nct, dac lucrurile n.ar fi mers $ine, nimeni nu l.ar fi putut acu'a de instigare la crim. 8eportofonul, recompensa, paii prudeni, prima etap, cnd i fcuse prieteni printre locuitori, cea de.a doua etap, cnd urma s semene groa' i confu'ie. +a cum fcuse 4umne'eu cu el, avea i el s fac cu ceilali. +a cum 4umne'eu i druise $inele pentru ca apoi s.l a'vrle ntr.un a$is, tot aa va face i el cu alii. Se ngri0ise de cele mai mici amnunte, mai puin unul! niciodat nu cre'use c planul lui avea s funcione'e. 9ra sigur c, atunci cnd avea s vin ceasul deci'iei, un simplu nu avea s rstoarne totul, o singur persoan avea s refu'e a nfptui crima, i aceast persoan era suficient pentru a demonstra c nu era totul pierdut. 4ac o persoan ar salva satul, ar fi salvat i lumea, sperana ar fi nc posi$il, $untatea ar fi mai puternic, teroritii nu erau contieni de rul pe care.l pricinuiser, iertarea ar sfri prin a.i face lucrarea, iar 'ilele de suferin ar fi nlocuite de o amintire trist, el s.ar putea deprinde s triasc cu ea i ar putea s.i caute din nou fericirea. "entru acest nu pe care i.ar plcea s.l aud, satul i.ar primi cele 'ece lingouri de aur, indiferent de pariul fcut cu tnra femeie. "lanul su dduse ns gre. =i acum era tr'iu, nu se mai putea r'gndi. Cineva $tuse la u. 1 S mergem 1 au'i vocea patroanei (otelului. 9 timpul. 1 Co$or acum. &i lu (aina, se m$rc i se ntlni cu patroana n $ar. 1 +m aurul cu mine 1 'ise el. 4ar, ca s nu fie nici un fel de nenelegeri, tre$uie s v informe' c sunt cteva persoane care tiu unde m aflu. 4ac v.ai (otr cumva s v sc(im$ai victima, putei fi siguri c poliia va veni s m caute aici3 c(iar dumneavoastr m.ai v'ut dnd multe telefoane. "atroana (otelului ncuviin din cap. Fonolitul celtic era la o 0umtate de ceas de mers pe 0os din 2iscos. Secole de. a rndul, oamenii cre'user c nu era dect o piatr mai aparte, lefuit de ploaie i ger, care nainte vreme sttuse n picioare, dar fusese rsturnat pesemne de un trsnet. +(a$ o$inuia s ntruneasc acolo sfatul orenesc, fiindc stnca servea drept mas natural, n aer li$er. "n cnd guvernul trimisese un grup de specialiti ca s fac un releveu al pre'enei celilor n vale, iar cineva descoperise monumentul. 2eniser apoi ar(eologii, msuraser, calculaser, discutaser, spaser i a0unseser la conclu'ia c un grup de celi alesese acel amplasament ca pe un fel de loc sacru, dei nu se tia ce ritualuri se practicau acolo. *nii 'iceau c era un fel de o$servator astronomic, alii ddeau asigurri c n acel loc se svreau ceremonii de fertilitate, n cursul crora tinere fecioare erau posedate de preoi. *n grup de savani discutase vreme de o sptmn, dar apoi plecase spre alt o$iectiv mai interesant, fr a fi a0uns la nici o conclu'ie asupra descoperirii fcute.
-;

4up alegerea sa, primarul ncercase s atrag turiti pu$licnd ntr.un 0urnal regional un reporta0 despre motenirea celtic a locuitorilor din 2iscos, dar potecile erau dificile i rarii aventurieri nu gsiser dect un pietroi prvlit, pe cnd alte sate din vale aveau sculpturi, inscripii, lucruri mult mai interesante. Ideea nu a prins i, curnd, monolitul i.a reluat funcia sa dintotdeauna! s slu0easc drept mas, la sfrit de sptmn, pentru picnicurile locale. &n seara aceea, n mai multe case din 2iscos se ncinser discuii, toate din acelai motiv! $r$aii voiau s mearg singuri, femeile pretindeau s ia i ele parte la ritualul de sacrificiu , cum ncepuser s numeasc localnicii crima pe care se pregteau s o comit. Soii 'iceau c era periculos, nu tii niciodat ce poate face o arm de foc, femeile insistau 'icnd c totul nu era dect o manifestare de egoism, c $r$aii tre$uiau s le respecte drepturile, lumea nu mai era cum i nc(ipuiau ei. Soii cedar pn la urm i femeile i sr$torir victoria. +cum, ctre locul acela se ndrepta o procesiune alctuit din ;-, de puncte luminoase, pentru c strinul purta o tor, iar %erta nu ducea nimic, astfel nct numrul locuitorilor continua s fie repre'entat cu e:actitate. >iecare $r$at inea un felinar sau o lantern ntr.o mn i n cealalt cte o puc nearmat, ca s nu se poat declana accidental. %erta era singura care nu era nevoit s mearg3 dormea panic pe un soi de $rancard improvi'at pe care o crau din greu doi tietori de lemne. %ine mcar c nu va tre$ui s aducem i napoi povara asta , gndea unul din ei. Cci cu toi plum$ii nfipi n ea, greutatea i.ar crete de trei ori. Calculase c fiecare cartu coninea, n medie, cte ase mici sfere de plum$. 4ac toate armele aduse ar nimeri inta, corpul ar fi atins de H;; de $uci, n el aflndu.se pn la urm mai mult metal dect snge. Omul simi c i se ntorcea stomacul pe dos. ?u tre$uia s se mai gndeasc la nimic altceva dect la 'iua de luni. ?imeni nu vor$i pe durata traseului. ?imeni nu se privi n oc(i cu ceilali, ca i cum toi ar fi fost prini ntr.un fel de comar pe care a$ia ateptau s.l dea uitrii ct mai curnd cu putin. Sosir a$ia trgndu.i sufletele 1 mai mult din pricina ncordrii dect a o$oselii 1 i alctuir un semicerc uria de lumini pe pa0itea unde se afla monumentul celtic. "rimarul fcu un semn, tietorii de lemne o de'legar pe %erta de pe $rancard i o ae'ar culcat pe monolit. +a nu merge 1 se plnse fierarul, amintindu.i de filmele de r'$oi cu soldai or$ecind pe 0os. 9 greu s inteti pe cineva culcat. 5ietorii de lemne o luar pe %erta i o puser n po'iie e'nd, cu spatele la piatr. "rea po'iia ideal, dar deodat se au'i un glas de femeie suspinnd. 1 Se uit la noi 1 'icea ea. ?e vede ce facem. 9ra limpede c %erta nu vedea nimic, dar era insuporta$il s te uii la doamna aceea cu o e:presie de $untate pe c(ip, dormind cu un 'm$et mulumit pe $u'e, i care n scurt timp avea s fie sfrtecat de o mulime de mici sfere metalice.
-B

1 &ntoarcei.o invers 1 ordon primarul, stn0enit i el de privelite. %om$nind, tietorii de lemne se ntoarser la monolit i rotir corpul, punndu.l s stea n genunc(i pe pmnt, cu faa i pieptul re'emate de stnc. Cum era cu neputin s o menin n po'iia asta, a fost nevoie s.i lege o frng(ie de nc(eieturile minilor, s o petreac pe dup partea superioar a monumentului i s o fi:e'e de partea cealalt. "o'iia era acum groteasc! femeia sttea n genunc(i, cu spatele la ei, cu $raele ntinse peste piatr, ca i cum s.ar fi rugat i implorat. Cineva protest iari, dar primarul 'ise c era timpul s isprveasc trea$a. Cu ct mai repede, cu att mai $ine. >r discursuri sau 0ustificri3 toate puteau fi lsate pentru a doua 'i. n $ar, pe str'i, n conversaiile dintre cio$ani i agricultori. Cu certitudine, una din cele trei ieiri din 2iscos avea s fie a$andonat mult vreme de.atunci ncolo, fiindc toi erau o$inuii s o vad acolo pe $trn 1 privind munii i vor$ind de una singur. 5ot era $ine c satul mai avea dou drumuri de ieire i n plus o mic scurttur, cu o scar improvi'at, care ddea n drumul de 0os. 1 S isprvim repede trea$a 1 'ise primarul, mulumit c preotul nu mai scotea nici o vor$ i c autoritatea i fusese resta$ilit. Cineva din vale ar putea s vad luminile i va vrea s afle ce se ntmpl aici. "regtii.v putile, tragei i s plecm. >r solemnitate. &ndeplinind o datorie, ca nite $ravi soldai care.i apr ae'area. >r e'itri. 9ra un ordin i tre$uia e:ecutat. =i, $rusc, primarul, fr a apuca s priceap $ine semnificaia tcerii preotului, i ddu seama c avea s cad ntr.o curs. 4ac ntr.o $un 'i povestea aceasta avea s transpire, toi aveau s poat spune ceea ce spuneau asasinii din timpul r'$oaielor, i anume c duceau la ndeplinire ordinele primite. Oare ce se ntmpl, acum, n inimile acelor oameni! era o canalie sau un salvator? +cum, tocmai n clipa cnd au'i 'gomotul armrii putilor de vntoare, eava m$ucndu.se perfect n mecanismul de dare a focului, nu mai putea da napoi. &i imagin 'gomotul pe care aveau s.l fac cele ,<@ de arme, dar dac ar fi aprut cineva cu gndul de a vedea ce se ntmplase, ei ar fi fost departe de acolo3 cu puin timp nainte de a fi nceput urcuul, dduse ordin ca la co$orre toat lumea s sting felinarele. =tiau drumul pe de rost, lumina era necesar doar ca s evite accidentele n momentul tirurilor. Instinctiv, femeile fcur civa pai ndrt, iar $r$aii luar n ctare corpul inert, aflat la o distan de vreo cinci'eci de metri. ?u puteau rata, erau nvai de mici copii s do$oare animale n micare i psri n '$or. "rimarul se pregti s dea ordinul de tragere. 1 *n momentK 1 strig o voce feminin. 9ra domnioara "r#m. 1 =i aurul? +i v'ut aurul? "utile fur lsate n 0os, rmnnd ns armate3 nu, nu v'user aurul. 5oi se ntoarser ctre strin.
-@

+cesta veni ncet n faa putilor. "use rucsacul 0os i ncepu s scoat, unul cte unul, lingourile de aur. 1 Iat.l 1 'ise el, ntorcndu.se la locul su, ntr.una din e:tremitile semicercului. 4omnioara "r#m se deplas n punctul unde se aflau lingourile i lu unul. 1 9 aur 1 'ise ea. 4ar vreau s.l verificm. S vin aici nou femei i fiecare s e:amine'e lingourile care mai sunt pe pmnt. "rimarul ncepea s fie cuprins de nelinite, aveau s stea n $taia putilor, cineva mai nervos putea trage accidental3 dar nou femei 1 inclusiv soia lui 1 merser unde se afla domnioara "r#m i fcur ce le ceruse ea. 1 4a, e aur 1 'ise soia primarului, verificnd cu gri0 o$iectul pe care.l inea n mini i comparndu.l cu cele cteva $i0uterii ale ei. 2d c are un sigiliu al guvernului, un numr care indic pesemne seria, data la care a fost turnat i greutatea. ?u ne pclete. 1 +tunci inei aurul i ascultai ce am s v spun. 1 ?u avem timp de discursuri, domnioar "r#m 1 'ise primarul. "lecai toate de.acolo, ca s ne putem duce trea$a la $un sfrit. 1 5aci din gur, idiotuleK Strigtul lui C(antal i nfricoa pe toi. ?imeni nu.i imagina c cineva n 2iscos ar fi putut rosti ceea ce tocmai le fusese dat s aud. 1 +i nne$unit, domnioar? 1 5aci din gurK 1 strig ea i mai tare, tremurnd din cap pn.n tlpi, cu faa contorsionat de ur. 4umneata eti ne$un, ai c'ut n cursa asta care ne.a dus la condamnare i la moarteK 9ti iresponsa$ilK "rimarul avansa ctre ea, dar l reinur doi $r$ai. 1 S au'im ce are de spus fata astaK 1 strig o voce din mulime. Cu 'ece minute n plus e totunaK Oece sau c(iar cinci minute nu erau deloc totuna i fiecare, $r$at sau femeie, tia c aa e. "e msur ce se confruntau cu situaia, spaima cretea, simul vinoviei se rspndea, ruinea ctiga teren, minile ncepeau s tremure i cutau cu toii o scu' ca s se r'gndeasc. "e timpul urcuului, fiecare credea c poart o arm cu cartue oar$e, totul urmnd a se termina curnd3 acum le era team c din eava putii aveau s ias cartue adevrate, iar nluca $trnei 1 care avea renume de vr0itoare 1 avea s $age groa'a.n ei noaptea. Sau c cineva avea s vor$easc. Sau c printele nu fcuse ce promisese i prin urmare toi aveau s poarte vina. 1 Cinci minute 1 'ise primarul, ncercnd s.i conving pe toi c el i ddea permisiunea, cnd de fapt tnra femeie i'$utise s.i impun regulile. 1 +m s vor$esc ct vreau eu 1 'ise C(antal, care prea a.i fi recptat calmul, nefiind dispus s cede'e nici un centimetru, vor$ind acum cu o autoritate nemaiv'ut. 4ar nu va dura mult. 9 curios s ve'i ce se petrece aici, mai cu seam c, dup cum tim cu toii, n epoca lui +(a$, se ntmpla adeseori ca prin
-H

ora s treac oameni care susineau c au un praf special, capa$il s transforme plum$ul n aur. &i 'iceau alc(imiti i cel puin unul din ei, atunci cnd +(a$ l.a ameninat c.l ucide, a artat c spunea adevrul. +'i vrei i voi s facei acelai lucru! s amestecai plum$ul cu snge, siguri fiind c se va transforma n acest aur pe care.l inei n mini. "e de o parte, avei perfect dreptate. "e de alta, aurul, la fel de repede cum v.a a0uns n mini, tot att de repede v va i disprea din ele. Strinul nu pricepea ce spune fata, dar inea neaprat ca ea s continue3 o$serva c, ntr.un ung(er ntunecat al sufletului, lumina uitat ncepuse a.i strluci iari. 1 +m nvat cu toii la coal o legend vestit! cea a regelui Fidas. 4espre un om care s.a ntlnit cu un 'eu i 'eul i.a oferit ce voia. Fidas era i atunci foarte $ogat, voia ns i mai muli $ani, aa nct ceru s transforme n aur tot ce atingea. 4ai.mi voie s v amintesc ce s.a ntmplat! la nceput, Fidas i.a transformat n aur mo$ilele, palatul, tot ce.l ncon0ura. + muncit o diminea ntreag i a a0uns s ai$ o grdin de aur, pomi de aur, scri de aur. )a amia' i s.a fcut foame i a vrut s mnnce. Cnd ns a atins pulpa suculent de miel pe care i.o pregtiser servitorii, s.a presc(im$at i ea n aur. + ridicat o cup de vin i pe loc s.a transformat i aceasta n aur. 4isperat, a dat fuga la soia lui, rugnd.o s.l a0ute, cci acum pricepea ce greeal fcuse3 cnd i atinse $raul, deveni i ea o statuie de aur. Servitorii fugeau care ncotro, temndu.se s nu li se ntmple la fel. &n mai puin de.o sptmn, Fidas muri de foame i de sete, ncon0urat de aur din toate prile. 1 4e ce ne spui povestea asta? 1 ntre$ soia primarului, lsnd 0os lingoul de aur i retrgndu.se ctre locul unde era $r$atul ei. Ce, a venit un 'eu n 2iscos i ne.a dat puterea asta? 1 2 spun povestea asta pentru un simplu motiv3 aurul, n sine, nu valorea' nimic. +$solut nimic. ?u putem s.l mncm, s.l $em, s.l folosim ca s ne cumprm animale sau pmnturi. Ceea ce valorea' e $anul3 dar cum vom transforma aurul sta n $ani? "utem face dou lucruri! s.i cerem fierarului s topeasc lingourile, s le mpart n ;-A de pri egale i fiecare s se duc la ora ca s i.o sc(im$e. ?umaidect vom tre'i $nuielile autoritilor, pentru c n valea asta nu e:ist aur i e foarte ciudat ca toi locuitorii din 2iscos s apar cu un mic lingou. +utoritile vor deveni suspicioase. ?oi vom spune c am descoperit o vec(e comoar celtic. O anc(et rapid va dovedi c aurul a fost topit de curnd, c aici au fost fcute spturi, c celii nu aveau aur ntr.o asemenea cantitate 1 altminteri i.ar fi construit n prile locului o cetate mare i lu:oas.
-J

1 9ti o fetican ignorant 1 'ise moierul. O s ducem lingourile e:act n starea n care se afl, cu marca statului i toate celelalte. )e vom sc(im$a la o $anc i vom mpri $anii ntre noi. 1 Qsta era al doilea lucru. "rimarul ia cele 'ece lingouri, se duce la $anc i cere s.i fie sc(im$ate n $ani. Casierul nu va pune ntre$rile pe care oricum le.ar pune dac fiecare dintre noi s.ar pre'enta cu cte un lingou de sc(im$at3 cum primarul este o autoritate, va cere doar documentele de cumprare a aurului. "rimarul va spune c nu le are dar c 1 aa cum 'ice soia lui 1 se poate vedea marca0ul statului, ceea ce e adevrat. Se pot vedea i data i seria. )a data aceea, persoana care ne.a dat aurul va fi departe de.aici. Casierul va cere un rga', cci, dei l cunoate pe primar i tie c e cinstit, are nevoie de o autori'aie ca s eli$ere'e o sum de $ani att de mare. 2a ncepe prin a ntre$a cum a aprut aurul. "rimarul va spune c a fost druit de un strin 1 n definitiv, primarul nostru e inteligent i are un rspuns la toate. +poi, dup ce casierul va vor$i cu eful su, acesta 1 c(iar dac nu e deloc suspicios, e totui un salariat care nu vrea nici el s.i asume riscuri inutile 1 va suna la conducerea $ncii. +colo, nimeni nu.l cunoate pe primar i orice retragere masiv e considerat suspect3 i cer s atepte dou 'ile, pn cnd li se confirm proveniena lingourilor. =i ce pot descoperi? C aurul a fost furat. Sau c a fost cumprat de un grup urmrit pentru trafic de droguri. >cu o pau'. >rica pe care o simise cnd ncercase prima oar s.i ia lingoul era acuma frica tuturora. Istoria unui om e istoria ntregii omeniri. 1 "entru c aurul are numere de serie. =i o dat. +urul acesta este uor de identificat. 5oi i ndreptar privirile ctre strin, care rmase impasi$il. 1 ?.are rost s.l ntre$m pe el 1 'ise C(antal 5re$uie s credem c spune adevrul, or, cineva care cere s fie comis o crim nu merit nici un fel de ncredere. 1 "utem s.l inem aici pn cnd vom sc(im$a aurul n $ani 1 'ise fierarul. Strinul ncuviin din cap, privind ctre patroana (otelului. 1 ?u ne putem atinge de el. +re pesemne prieteni puternici. + telefonat n faa mea mai multor persoane, i.a re'ervat $ilete3 dac dispare, se va ti c a fost sec(estrat i vor veni la 2iscos n cutarea lui. C(antal puse 0os lingoul de aur i plec de pe linia de tir. Celelalte femei fcur la fel. 1 "utei trage, dac vrei. Cum tiu ns c totul este o curs a strinului, nu vreau s particip la crima asta. 1 ?u tii nimicK 1 'ise moierul. 1 4ar dac am dreptate, n scurt timp primarul o s fie n spatele gratiilor i la 2iscos vor veni oameni ca s afle cine a furat comoara asta. Cineva o s tre$uiasc s dea e:plicaii, i nu eu voi fi aceea.
-<

5otui promit s tac3 voi spune doar c nu tiu ce s.a ntmplat. &n plus, primarul este un om pe care.l cunoatem 1 nu ca strinul care va pleca din 2iscos mine. S.ar putea s.i asume el toat vina i s spun c a furat aurul de la cineva care a venit aici i a rmas n 2iscos o sptmn. 2a fi socotit de noi toi un erou, crima nu va fi descoperit niciodat i noi vom continua s ne trim mai departe vieile 1 ntr.un fel sau altul 1 fr aur. 1 +a o s facK 1 'ise primarul, contient c totul era o nscocire a ne$unei leia. Se i au'i ntre timp primul 'gomot al unei puti frnte la loc. 1 +vei ncredere n mineK 1 striga primarul, mi asum eu risculK 8spunsul a fost ns alt 'gomot, i nc unul, i 'gomotele preau a se molipsi unele de la altele, pn ce aproape toate putile au fost frnte3 de cnd se putea pune $a' pe fgduielile unui politician? 4oar cea a primarului i a preotului rmseser n po'iie de tragere3 una era ndreptat spre domnioara "r#m, cealalt spre %erta. 4ar tietorul de lemne 1 cel care mai nainte i imaginase mulimea plum$ilor ce aveau s strpung trupul $trnei 1 v'u cum stteau lucrurile, se duse la ei i le smulse putile din mini! primarul nu era ne$un ca s comit o crim doar din r'$unare, printele nu se pricepea deloc la arme i putea rata inta. 4omnioara "r#m avea dreptate! e foarte riscant s ai ncredere n alii. "rea c, $rusc, i dduser cu toii seama de asta, deoarece oamenii ncepeau s plece din lumini, ncepnd cu cei mai $trni i terminnd cu cei mai tineri. &ntr.o tcere deplin, o pornir pe coast n 0os, ncercnd s se gndeasc la vreme, la oile care tre$uiau tunse, la cmpul care tre$uia s fie arat iari, la se'onul de vntoare care sttea s nceap. ?imic despre cele ntmplate, pentru c 2iscos.ul e un sat pierdut n timp, unde toate 'ilele sunt la fel. >iecare i 'icea n sinea lui c acel sfrit de sptmn nu fusese dect un vis. Ori un comar. ?umai trei persoane i dou felinare mai rmseser n lumini 1 una dintre ele dormind legat de o piatr. 1 Iat aurul satului dumitale 1 i se adres lui C(antal strinul. +m rmas deci fr el i fr rspunsul cutat. 1 ?u e al satului! e al meu. )a fel ca i lingoul de lng stnca n form de I. =i dumneata m vei nsoi ca s.l transform n $ani3 nu cred n nici o vor$ din ce spui. 1 =tii $ine c nu aveam s fac ceea ce 'iceai. Ct despre dispreul dumitale fa de mine! la drept vor$ind, e dispreul fa de dumneata nsi. +r tre$ui s.mi fii recunosctoare pentru cele ntmplate, deoarece, artndu.i aurul, i.am oferit mai mult dect o posi$ilitate de a te m$ogi. 9u te.am o$ligat s acione'i, s ncete'i s te tot plngi de toate i s iei o atitudine. 1 >oarte generos din partea dumitale 1 continu C(antal, cu ironie n glas. 4e la $un nceput i.a fi putut spune cte ceva despre firea omeneasc3 dei
--

2iscos e o ae'are n declin, a avut un trecut plin de glorie i nelepciune. + fi putut s.i dau rspunsul pe care.l cutai, dac mi.a fi amintit de asta. C(antal se duse s o de'lege pe %erta3 v'u c fusese rnit la cap, poate din cau'a po'iiei n care.i puseser capul pe piatr3 dar nu era ceva grav. "ro$lema, acum, era s rmn acolo pn dimineaa, ateptnd.o s se tre'easc. 1 "oi s.mi dai acum rspunsul acela? 1 ntre$ $r$atul. 1 Cred c i.am i povestit ceva despre ntlnirea dintre Sfntul Savin i +(a$. 1 Sigur. Sfntul a venit, a stat puin de vor$ cu el i pn la urm ara$ul s.a convertit pentru c s.a convins c sfntul era mai cura0os dect el. 1 +a e. +far de faptul c, nainte de a se culca, au mai stat un pic de vor$, cu toate c +(a$ ncepuse s.i ascut pumnalul c(iar din clipa n care Sfntul Savin pise n casa lui. &ncredinat c lumea era doar un refle: al propriei sale fiine, se (otr s.l provoace i.l ntre$! 1 4ac acum ar intra aici cea mai frumoas prostituat din cetate, ai reui s gndeti c nu e frumoas i seductoare? 1 ?u. 4ar a i'$uti s m stpnesc 1 rspunse sfntul. 1 =i dac i.a oferi muli $ani de aur ca s.i prseti muntele i s ni te alturi, ai i'$uti s priveti aurul sta ca pe nite pietre? 1 ?u, dar a i'$uti s m stpnesc. 1 =i dac ai fi cutat de doi frai, unul care te urte, altul care vede n tine un sfnt, ai i'$uti s.i socoteti ca fiind deopotriv? 1 C(iar dac a suferi, a i'$uti s m stpnesc i i.a trata pe amndoi la fel. C(antal fcu o pau'. 1 Se 'ice c dialogul acesta a fost important pentru ca +(a$ s accepte s se converteasc. Strinul nu avea nevoie ca C(antal s.i e:plice povestea3 Savin i +(a$ aveau aceleai instincte n ei se luptau $inele i rul, ntocmai cum se luptau n toate sufletele de pe faa pmntului. Cnd +(a$ nelesese c Savin era la fel cu el, nelesese i c el nsui era la fel cu Savin. 5otul era o c(estiune de stpnire. =i de alegere. ?imic altceva. C(antal privi pentru ultima oar valea, munii, pdurile pe unde o$inuia s se plim$e n copilrie i simi n gur gustul apei cristaline, al legumelor proaspt culese, al vinului de cas, fcut din cei mai $uni struguri din regiune i pstrat cu cea mai mare gri0 de ctre locuitori, pentru ca nici un turist s nu.l descopere 1 deoarece producia era prea mic spre a permite e:portul, dar $anii l.ar fi putut face pe productor s se r'gndeasc. Se ntorsese doar ca s.i ia rmas.$un de la %erta3 era m$rcat n (ainele ei o$inuite, aa nct nimeni s nu poat descoperi, n scurta ei oprire n sat, c devenise o femeie $ogat! strinul avusese gri0 de tot ce tre$uia, semnase actele necesare transferului de proprietate asupra metalului preios, astfel nct s poat fi
-/

vndut i $anii depui n contul recent desc(is pe numele domnioarei "r#m. Casierul de la $anc i privise pe cei doi cu o discreie e:agerat i nu pusese nici o ntre$are n afara celor strict necesare pentru ca s poat fi efectuate tran'aciile. C(antal era sigur ns c tia ce gndete! n faa lui era amanta tnr a unui $r$at mai n vrst. Ce sentiment plcut , i reaminti ea. 4up aprecierea casierului de la $anc, se vede c ea era att de $un la pat, nct valora toat suma aceea uria de $ani. Se ntlni cu civa consteni3 nimeni nu tia c avea s plece i o salutar ca i cum nimic nu s.ar fi ntmplat, ca i cum 2iscos.ul n.ar fi avut niciodat parte de vi'ita diavolului. )e ntoarse saluturile, prefcndu.se la rndu.i c 'iua aceea era la fel cu toate celelalte din viaa ei. ?u tia ct de mult se sc(im$ase datorit tuturor lucrurilor pe care le descoperise despre sine nsi3 avea ns destul timp ca s afle. %erta edea n faa casei 1 nu ca s mai supraveg(e'e rul, ci pentru c nu tia s fac altceva n via. 1 Se va construi o fntn n cinstea mea 'ise ea. 9 preul tcerii mele. 4ei tiu $ine c nu va dura mult i nici nu va potoli setea multora, pentru c 2iscos.ul e condamnat oricum ai lua.o! nu din pricina unui diavol care s.a ivit pe.aici, ci din pricina vremurilor n care trim. C(antal o ntre$ cum era fntna3 %erta o gndise ca pe un soare din care apa curgea pe gura unui $roscoi rios 1 ea era soarele, preotul era $roscoiul rios. 1 9u le potolesc setea de lumin i aa am s rmn ct va sta n picioare fntna. "rimarul se plnsese de c(eltuieli, dar %erta nici nu voise s.aud, iar acum nici n.aveau alt alegere3 se (otrse ca lucrrile s nceap sptmna viitoare. 1 =i tu, fata mea, ai s faci, n sfrit, ceea ce i.am sugerat. *n lucru pot s.i spun cu toat certitudinea! viaa poate fi scurt sau lung, dup felul cum o trim. C(antal 'm$i, o srut i arunc o ultim privire asupra nlimilor din 2iscos. %trna avea dreptate! nu avea timp de pierdut, dei nd0duia s ai$ parte de o via lung.
;;NA,N;AAA ;B(H-
/A

Paulo Coelho - Diavolul Si Domnisoara Prym

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Paulo Coelho - Diavolul Si Domnisoara Prym

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym