VIAA SFNTULUI IOAN BOTEZATORUL

Sfntul Ioan Botezatorul, a fost, dup cum ne spune nsui Mntuitorul Iisus, cel mai mare om care s-a nscut pe pmnt din femeie, dar cel mai mic n mpria Cerurilor. Strigtul su, Pocii-v!, a avut un mare efect asupra naiunii ebraice ce gemea sub jugul invadatorilor romani, mari mulimi de oameni urmndu-l n pustie. Prinii Sfntul Ioan Botezatorul au fost un preot numit Zaharia, din ceata preoeasca a lui Abia, iar mama sa a fost Elisaveta, din fetele lui Aaron, rudenie a Fecioarei Maria, dup cum ne spune Evanghelia dup Luca. Amandoi erau neprihnii naintea lui Dumnezeu, erau oameni n vrsta, dar Elisaveta nu putea avea copii cci era stearp. In timp ce oficia slujba, la randul cetei lui, lui Zaharia i s-a aratat Arhanghelul Gavril, care l ntiineaza c nevasta sa, Elisaveta va avea un copil ce va merge n duhul i puterea lui Ilie, ce nu va pune gura pe vin i pe butur ameitoare, i nc din pntecele mamei sale se va umple de Duh Sfnt. Arhanghelul i mai spune c numele copilului sau va fi Ioan. Zaharia, mirat de spusele trimisului lui Dumnezeu, are unele ndoieli, motiv pentru care Arhanghelul Gavril i spune ca va fi mut pana n ziua cnd se vor implini aceste lucruri. Dup ce Elisaveta a nscut, i s-a dezlegat i limba lui Zaharia, care a spus c numele copilului va fi Ioan, i nu Zaharia, cum ar fi vrut vecinii i rudele. Umplndu-se de Duhul Sfnt, Zaharia a nceput s profeeasc despre Ioan, cel ce va deschide drum Lucrrii Celui Prea Inalt. Despre prinii lui Ioan, nu mai avem nicio informaie n Sfnta Scriptur. In Tradiie, ni se spune ns c Zaharia ar fi fost ucis n Templu, din porunca lui Irod. Despre tinereea Sfntului Ioan Botezatorul avem date destul de puine. In Sfnta Scriptur, ni se arat c el evita aezrile omeneti, trind n pustie i hrnindu-se cu lcuste i miere slbatic. Pustia n care a locuit se afl la apusul Mrii Moarte, o regiune foarte slbatic, de unde putea s vad Muntele Nebo, de pe ale crui nalimi a privit Moise spre ara Promis, rul Iordan, pe care-l traversase Iosua. Vizitase probabil i rul Cherit, unde Ilie a fost hrnit de corbi. Modul su de via, mbrcmintea semnau foarte mult cu cele ale Sfntului Ilie. La varsta de treizeci de ani, Ioan Botezatorul a primit chemarea. Evanghelistul Luca ne spune c acest eveniment a avut loc n anul al 15-lea al domniei lui Tiberiu Cezar, pe cnd Pilat din Pont era dregator n Iudeea, Irod crmuitor n Galileea, Filip, fratele lui crmuitor al Ituriei i al Trahonitei, Lisania crmuitor al Abilenei, n zilele marilor preoi Ana i Caiafa. Ioan Botezatorul i-a nceput predica n inutul din mprejurimile rului Iordan, propovduind botezul pocinei, un botez cu ap, pentru iertarea pcatelor. Ioan Botezatorul, era glasul celui ce striga din pustie, cel ce trebuia s netezeasc calea Domnului. Accentul strigtului su era concentrat n cuvntul Pocii-v!. Propovduirea lui a avut un succes imens. Mulimi mari de oameni au venit pentru a primi botezul lui, un botez premergtor botezului cretin. Istoricul Flavius Iosefus ne spune c predica lui Ioan, a avut o mare influen asupra poporului, asupra oamenilor simpli, care preau gata s fac orice le spunea el. Vetile au ajuns i la Irod, crmuitorul Galileei. Cu toate acestea, predica lui nu era foarte atrgtoare pentru majoritatea oamenilor. Propovduiete postul, pocina, privaiunile, mrturisirea pcatelor personale. Propune o via complet lipsit de plceri profane i cu totul nchinat lui Dumnezeu, cernd purificarea

sufletului i a trupului. Ioan Botezatorul se adresa mulimilor, care veneau s fie botezate n cuvinte dure, el fiind un prooroc sever. Indemna oamenii s fac fapte bune, s fie cinstii, milostivi, morali. Tot istoricul Flavius Iosefus ne spune c Ioan ndemna s se strduiasc la atingerea perfeciunii. Intrebat fiind de popor i de farisei dac el este Hristosul, Ioan le rspunde zicndu-le c botezul su este cu ap, dar va veni mai apoi Acela care va boteza cu Duh Sfnt i foc i care i este cu mult superior, el nefiind vrednic nici mcar s deslege cureaua nclmintelor Sale. Fariseii au vrut s afle astfel mai multe despre Ioan Botezatorul, avnd n vedere c nici un profet nu a mai aprut de mai bine de 400 de ani. Preoii erau ntr-un fel ngrijorai de activitatea lui Ioan, creznd c este o ameninare la stabilimentul religios al poporului evreu. Mntuitorul Iisus Hristos, fiind la nceputul lucrrii Sale, a venit din Galileea la rul Iordan, pentru a primi botezul lui Ioan. Ioan Boteztorul, fusese ntiinat de Dumnezeu c Acela asupra cruia se va pogor Duhul Sfnt, Acela este Hristosul. Iisus Hristos a venit deci la Ioan pentru a primi botezul. Ioan I-a spus c nu el trebuie s Il boteze pe Hristos, ci Hristos trebuie s l boteze pe el. Dar Mntuitorul a insistat s primeasc botezul lui Ioan, pentru a se mplini Scripturile. In momentul n care Ioan l boteza pe Iisus Hristos, cerurile s-au deschis, Duhul Sfnt s-a pogorat deasupra lui Iisus n chip de porumbel, iar o voce s-a auzit: Tu eti Fiul meu preaiubit n care mi gsesc toat plcerea Mea. Ioan a avut acum confirmarea c Iisus este Mntuitorul, Fiul lui Dumnezeu. Acum, misiunea lui Ioan era ncheiat. El trezise naiunea, a deschis calea Mntuitorului. Totusi, Ioan Botezatorul a mai continuat s predice cteva luni, ns mai la nord, n localitatea Aenon. Pe msur ce Iisus se facea din ce n ce mai remarcat, muli dintre ucenicii lui Ioan au devenit ucenici ai lui Iisus, dup cum spunea nsui Ioan: Trebuie ca El s creasc i eu s m micorez. Dintre ucenicii lui Ioan, care au devenit ucenici ai lui Hristos, sunt Petru, Andrei , Ioan Evanghelistul i Iacov. In vremea lui Ioan Botezatorul, tetrarh al Galileei era Irod Antipa, fiul lui Irod cel Mare, autorul uciderii copiilor din Betleem. Nu reuete ns s obin de la romani titlul de rege al Galileei, titlu pe care l-a avut tatl su. Ii face cunoscut evlavia, mergnd n pelerinaj la Ierusalim, i aprnd iudaismul n faa procuratorului roman, lucru ce l ridic n ochii supuilor si. Cultiv ns i relaiile cu romanii, punnd numele noului ora de pe malul lacului Ghenezaret, Tiberiada. A avut ca nevast pe fiica regelui Aretas, ns o repudiaz pentru a se cstori cu Irodiada, cumnata lui, soia fratelui sau Filip. Acest lucru scandalizeaz opinia public, ct i pe Ioan Boteztorul. Irod recunoate sfinenia lui Ioan, dar este deranjat de faptul c Ioan i reproeaz mereu lui i Irodiadei ncestul i destrblarea n care triesc. Ioan este opusul lor. Ioan Boteztorul a fost un Sfnt, un ascet, un om al lui Dumnezeu, n timp ce Irod i Irodiada erau desfrnai, trind numai n plcerile lumeti. Conflictul era inevitabil. Pe lng diferenele de comportament i moralitate, lui Irod i era team oarecum de Ioan, cci Ioan avea numeroi adepi, i Irod considera c aceti adepi ar putea creea tulburri. Din aceste motive Ioan Botezatorul a fost ntemniat de Irod. Nu se tie exact locul n care a fost ntemniat Ioan, dar se bnuiete c ar fi vorba de fortreaa Machaerus, aflat pe malul rsritean al Mrii Moarte, ntr-un inut sumbru i izolat. Nici un drum nu leag acest col cu lumea din afar. Poteci nguste duc din valea Iordanului spre munii dezgolii ai Moabului de odinioar. Nu departe de rul Arnon, o culme nalt se ridic deasupr celorlali muni. Beduinii numesc acest loc El Masnaka palatul suspendat. Aici a

fost locul unde a fost nchis Ioan Botezatorul. In timp ce se afla n nchisoare, Ioan Botezatorul trimite pe civa dintre ucenicii lui la Iisus, ca s l ntrebe dac El este cu adevrat Mesia. Ne ntrebm de ce s-a ndoit Ioan? Cnd el primise o mrturie att de pozitiv i ncreztoare c Iisus este Mntuitorul. Se pare ns c Dumnezeu nu ii revelase totul cu privire la Impria Mesianic. Ioan Botezatorul, ca orice evreu din acele vremuri, astepta probabil un Mesia politic. Acest lucru, chiar i cei 12 ucenici l-au neles cu dificultate. Din familia lui Irod, Irodiada nutrea o ura adnc mpotriva lui Ioan Botezatorul. Irodiada era o femeie monden, al crui unic scop n via era plcerea, puterea i orgoliul. Ea ar fi vrut s l vad mort pe Ioan, dar lui Irod i era team s-l ucid din cauza mulimilor. De aceea, Irodiada se vede nevoit s recurg la vicleug. Cnd Irod a oferit o petrecere, fiica sa vitreg, Salomea, a dansat pentru Irod, n vzul tuturor curtenilor i oficialitilor aflate la petrecere. In Noul Testament, nu este pomenit numele acestei prinese, iar n istoria vieii lui Ioan Botezatorul, ea este numita fata Irodiadei. Insa istoricul Flavius Iosefus ne ofer informaii mai amnunite. Chipul prinesei Salomea a fost pstrat pe o mic moned, n care apare alturi de soul ei, Aristobul. Moneda poart urmtoarea inscripie: Regele Aristobul-Regina Salomea. Aceasta este fiica Irodiadei, care tia s confere curii tatlui su vitreg acel gust de tineree i erotism, att de preuit de suveranii Orientului. Irod, cu totul subjugat de dansul voluptos al fiicei sale vitrege, i fgduiete n faa dregtorilor de la curte, a ofierilor i a oamenilor celor mai de seam din Galileea c i va da orice i va cere, pn la jumtate din mprie, ca i cum nimic nu ar fi fost mai presus de aceasta plcere fizic. Salomea, sftuit de mama ei, Irodiada, cere capul lui Ioan Boteztorul pe o tipsie. Din pricina jurmintului fcut n faa attor oameni de vaz, regele este nevoit s i in promisiunea. Ioan Boteztorul este decapitat. Presupunnd c Ioan Boteztorul i-a nceput lucrarea nainte de a-L boteza pe Iisus Hristos, atunci nseamn c ea a durat un an i jumtate. Treizeci de ani petrecui n pustie i singurtate, un an i jumtate de propovduire public, un an i patru luni de temni. Apoi, moartea. Ct despre ucenicii lui Ioan, o parte din ei s-au alturat rebelilor zeloi, alii au devenit ucenici ai lui Iisus, iar un numar dintre ei au ramas cu mult dup ce el a disparut.