ALPHONSE DAUDET PICIUL

Coperta: \ 'ale>uin /j-.| y

ALPHONSE DAUDET

Piciul

Editurii CARTKX 200(1

PARTEA INTAI
I. FABRICA

M-am nscut la mai 18. .. nlr-un ora din Languedoc unde. ca n toate oraele din sud. gseti mult soare, destul colb. o mnstire de carmelite i dou sau trei monumente romane. Tatl meu. domnul E\ ssette. care pc vremea aceea facea nego cu fulare, avea la marginea oraului o fabric mare. cu o arip n care-i ntocmise o locuin tihnit, adumbrit de platani i desprit de ateliere printr-o grdin foarte ntins. Acolo am vzut lumina zilei i mi-am petrecut cei dinti ani din viaa mea. Aa c. memoria mea. recunosctoare, a pstrat grdinii, fabricii i platanilor o nepieritoare amintire, iar cnd prinii mei i-au pierdut averea i a trebuit s m despart de locuri Ic acestea. mi-a prut ru dup ele ntocmai ca dup nite fiine. Trebuie s spun de la nceput c naterea mea n-a adus noroc casei Eyssettc. Btrna Annou. buctreasa noastr, mi -a povestii adesea, mai trziu, cum tata. plccat pc atunci ntr-o cltorie. a primit n acclai timp vestea apariiei mele pe lume i a dispariiei unuia dintre clienii lui din Marsilia, care-l pgubea cu mai mult'de patruzeci dc mii de franci: nct domnul Eysscl- tc. fericit i totodat foarte mhnii, se ntreba, vorba ceea. dac trebuia s plng fuga clientului din Marsilia sau s se bucure dc sosirea micului Daniel.. Trebuia s plngi, bunul meu domn Eysseltc. trebuia s plngi pentru amndou. Adev rul c c-am fost piaza rea a prinilor mei Din ziua cnd mam nscut, nenorocin.de nccrczul i-au lovii din loale prile. Aadar, mai nti clicnlul din Marsilia, apoi dou locuri n acelai an. apoi cearta cu unchiul Baptiste, apoi un proccs foarte costisitor cu negustorii notn dc vopsele.. De atunci fabrica ncepu s chiopteze; ncetul cu ncetul, atelierele se golir: n fiecare sptmn cte un rzboi desfiinat, n

fiecare lun o mas dc imprimare mai puin. i-era mai mare mila s vezi cum se scurgea viaa din casa noastr, ca dintr-un trup bolnav, pe ndelete. n fiecare zi cte puin De la o vreme nu mai intr nimeni n slile de la catul al doilea. Apoi curtea din fund se nchise. Aa o inu doi ani; doi ani fabrica trase s moar. n sfrit, ntr -o zi lucrtorii nu mai venir, clopotul atelierelor nu mai suni roata fntnii ncet s mai scrie. apa din bazinele mari, n care se splau esturile. ncremeni i. curnd. n toat fabnca nu mai rmaser dect domnul i doamna Eyssette, btrna Annou. fratemcu Jacques i cu mine: iar colo, n fund, ca s pzesc atelierele, portarul Colom- be i fiul su, micul Rouget. Se isprvise, eram ruinai. Av eam pe atunci ase sau apte ani. Cum eram foarte plpnd i bolnv icios, prinii mei nu voiser s m trimit la coal. Mama m nvase numai s citesc i s scriu i, pe deasupra, cteva cuvinte spanioleti i dou sau trei melodii la chitar, cu ajutorul crora treceam n familie drept un copil minune. Da torit acestui sistem de educaie, nu lipseam niciodat de acas i am putut fi de fa la agonia casei Eyssette, n toate amnuntele ei Mrturisesc c spectacolul acesta m lsa rece. ba chiar gseam c ruina noastr avea o parte foarte plcut: puteam s zburd n voie prin toat fabrica, ceea ce, pe vremea cnd erau lucrtori, nu-mi era ngduit dect duminica. Spuneam foarte grav, micului Rouget: "Acuma fabnca-i a mea: mi-au dat-o s m joc cu ea", i micul Rouget m credea. Credea tot ce-i spuneam, ntrul sta. Dar acas ceilali nu priveau cu atta veselie prbuirea noastr. Deodat, domnul Eyssette ajunse ngrozitor: era de obicei o fire nflcrat, violent, exagerat, i-i plcea s rcneasc, s f, sparg ce-i cdea sub mn. s tune i s fulgere; de fapt. un om foarte bun. numai c le crpca ndal. vorbea dc sus i simea neaprat nevoie s-i fac pe toi din jur s tremure dc frica Iui. n loc s-l doboare, nenorocirea l ntrt i mai ru. Dc dimineaa pn seara era cuprins de o mnie grozav i. neiiind asupra cui s

se npusteasc, se lega de toate, de soare, dc mistral. dc Jacques, de btrna Annou. . Pe vremea despre care v vorbesc, domnul Eysseltc nu suferea nc de gut. i durerea de a se vedea ruinai fcuse din el un om ngrozitor, de care nimeni nu se putea apropia. A fost nevoie s i se ia snge de dou ori n dou sptmni, in jurul lui, toi tceau; le era fric. La mas, cercam pine n oapt. n faa lui nu ndrzneam nici mcar s plngem. Aa c. ndat ce pleca, nu sc mai auzea dect un singur hohot de plns, de la un capt la ccllalt al casei: mama, btrna Annou, frate-meu Jacques i ' fratele meu mai marc. abatele, cnd venea s ne vad. toat lumea sc punea pe plns. Mama. sc-nelege, plngea vzndu-1 pe domnul Eyssette aa de nenorocit: abatele i btrna Annou plngeau vznd-o pe doamna Eyssettc plngnd: ct despre Jacques. nc prea mic pentru a pricepc nenorocirea noastr - era numai cu doi ani mai mare dect mine simea nevoia s plng, de plcere. Ce copil neobinuit era frate-meu Jacques! tiu c avea darul plnsului! De cnd l in minte. l vd cu ochii roii i obrazul scldat n lacrimi. Seara, dimineaa ziua. noaptea, la coal, acas, la plimbare, plngea ntruna, plngea pretutindeni. Cnd l ntrebai: "Ce ai?", rspundea sughind: N-am nimic". i luciu ciudat e c navea nimic Plngea cum i tergi nasul, dar mull mai des, atta toi. Uneori, domnul Eyssette. scos din fire, spunea mamei: "Copilul sta-i caraghios, ia le uit la el!... E un fluviu!" Iar doamna Eyssette i rspundea cu glasu-i blnd: "Ce vrei. dragul meu! Las. asta-i va Irece. cnd o s mai crcasc; aa eram i cu la vrsta lui". Deocamdat Jacques crclea. cretea chiar foarte mult i asta toi imi trccca. Ba dimpotriv.

neobinuita aplecare a biatului acesta ciudat de a vrsa tar nici un rost iroaie de lacrimi sporea zi cu zi. Aa c dezndejdea prinilor notri a fost un mare noroc pentru el. Acum putea s plng n voie, zile ntregi,*far ca nimeni s-l mai ntrebe: "Ce ai? Pe scurt, ruina noastr avea pentru Jacques. ca i pentru mine, i partea ei frumoas. Ct m privete, eram foarte fericit. Nimeni nu mai avea grija mea. Foloseam faptul sta ca s m joc toat ziua cu Rouget prin atelierele pustii, unde paii notri rsunau ca ntr-o biseric, i prin curile mari, prsite, pe care le i npdea iarba. Micul Rouget, fiul portarului Colombe, era un bondoc de vreo doisprezece ani, puternic ca un taur, credincios ca un cine, i se deosebea mai ales prin pru-i rou, din care pricin fusese poreclit Rouget. Numai c -o s v spun ceva: pentru mine, Rouget nu era Rouget. Era rnd pe rnd devotatul meu Vineri, un trib de slbatici, nite marinari rzvrtii pe o corabie, tot ce vrei. Pe vremea aceea, eu nsumi nu m numeam Daniel Eyssette: eram omul acela ciudat, mbrcat n piei de animale, ale crui aventuri tocmai le cptasem, eram nsui mater Crusoe. Dulce nebunie! Seara, dup-mas, l citeam i-l reciteam pe Robinson al meu, l nvam pe de rost; ziua, l jucam, l jucam cu furie, i n piesa mea bgm tot ce m nconjura. Fabrica nu mai era fabric; era insula mea pustie, ah! ce pustie! Bazinele reprezentau oceanul, grdina era o pdure virgin. Pnntre platani miunau greieri care, far s-o tie, faceau parte din pies. Rouget habar n-avea nici el de nsemntatea rolului su. Dac l-ai fi ntrebat cine.era Robinson, lai fi ncrucat grozav; totui, trebuie s spun c -i ndeplinea nsrcinarea cu cea mai mare convingere i c n-avea pereche ca s imite rcnetul slbaticilor. Unde nvase? Nu tiu. Vorba-i c rcnetele acelea grozave pe care le scotea din fundul gtlejului, fluturndu-i coama deas, roie, i-ar fi nfiorat i pe cei mai viteji. Eu nsumi, Robinson, eram nevoit s-i optesc uneori, cu inima ct un purice: 'Mai ncet, Rouget. c m sperii!"

Din nenorocire, dac Rouget imita foarte bine strigtul slbaticilor, tia i mai bine s njure, ntocmai ca bieii de pe strad, i s ia numele Domnului n deert. n timp ce ne jucam, m-am obinuit s vorbeasc i eu ca dnsul i. ntr-o zi, la mas, nu tiu nici eu cum. mi-a scpat o njurtur grozav. Au ncremenit cu toii. Cine te-a nvat? De unde-ai auzit una ca asta! A fost un eveniment. Domnul Eyssette zise ndat c-o s m dea la o cas de corecie; fratele meu cel mai mare, abalele, fu de prere c, nainte de toate, trebuia s m spovedesc, fiindc aveam vrsta cnd puteam judeca singur. M -am dus la spovedanie. Greu lucru! Trebuia s-adun din toate colurile contiinei mele o sumedenie de pcate vechi, care zceau acolo de apte ani. N-am dormit dou nopi; c doar era cogeamite co plin de pcate afurisite; le pusesem pe cele mai mici deasupra, dar, oricum, se vedeau i celelalte, i cnd, ngenunchind n micul dulap de ste jar, a trebuit s le art pe toate preotului din Recollets, am crezut c mor de fric i de ruine. S-a isprvit. N-am vrut s m mai joc cu Rouget; tiam acuma vorbele sfntului Paul, i preotul din Recollets mi le repetase, cum c diavolul d venic trcoale n jurul nostru ca un leu, quaerens quem devoretO! acest quaerens quem devoret ce impresie mi-a fcut! tiam de asemenea c intrigantul de Lucifer poate lua orice nfiare ca s ne duc n ispit; i nu mi-ai fi scos din minte ca se ascunsese n pielea lui Rouget, ca s m-n- vee s njur de Dumnezeu. Aa c, ndat ce m-am ntors n fabric, cea dinti grij mi-a fost s-l vestesc pe Vineri c, de azi nainte, trebuia s rmn la el acas. Nenorocitul Vineri! Ucazul sta i sfie inima, dar se supuse fr s murmure. Cteodat l zream n pragul uii portarului dinspre ateliere; sta n picioare acolo, trist, i cnd vedea c-1 privesc, nenorocitul, vrnd s m nduioeze, scotea cele mai nspimnttoare rcnete, fluturndu-i coama aprins; dar cu ct mugea mai tare, cu atta m
1. In cutarea celui pe care s-l slie (lat.)

ineam mai departe Mi sc prea c seamn cu faimosul leu qtiaerens. i strigam: "Pleac! Mi-c groaz dc line!' - Rouget se ncpln s urle astfel clcva zile: apoi. ntr-o diminea, taic-su. plictisit dc rcnetele lui de acas. l trimise la
9

ucenicie, s mai rcneasc i acolo, i nu l-am mai vzut. Entuziasmul meu pentru Robinson nu se rci ns nici o clip. Tocmai pe atunci, unchiul Baptiste se dezgust deodat dc papagalul lui i mi-l ddu mie. Papagalul sta l nlocui pe Vineri. L-am aezat ntr-o cuc frumoas, la captul reedinei melc dc iarn, i iat -m mai Crusoe dect oricnd, petrecndu-mi zilele ntre patru ochi cu aceast interesant pasre, strduindu-m s-o nv a spune: "Robinson. srmanul meu Robinson!'" nelegei asta? Papagalul pe care unchiul Baptiste mi-l dduse ca s scape dc limbuia lui se ncpna s tac. de cum a fost al meu... Nici tu "srmanul meu Robinson" i nici altceva; niciodat n-am putut s-i scot o vorb. Totui l iubeam mult i aveam cea mai mare grij de el. Aa triam, papagalul i cu mine. n cea mai mare singurtate, cnd. ntr-o diminea, mi se ntmpl ceva ntr-adevr neobinuit. n ziua aceca ieisem din colib devreme i. narmat pn -n dini, mi cercetam cu de-amnuntul insula... Deodat am vzut venind spre mine un grup de trei sau patru ini care vorbeau foarte tare i ddeau din mini cu aprindere. Doamne sfinte! Oameni pe insula mea! Abia am avut cnd s m-arunc dup un tufi de leandn. pe burt, m rog... Oamenii trecur pe lng mine. Iar s m vad. Mi s-a prut c desluesc glasul portarului Colombe, ceea ce m jnai liniti puin, dar, oricum. ndat ce se ndeprtar, am ieit din ascunztoare i iam urmrit dc la distan, ca s vd ce-o s se mai ntmple... Strinii tia rmaser mult vreme n insula mea. O cercetar cu de-amnuntul. de la un capt la cellalt, l-am vzut cum intrau n peterile melc i sondau cu bastoanele adncimea ocea nelor. Din cnd n cnd se opreau i cltinau din cap. M temeam grozav s numi descopere cumv a reedinele.. Ce ni-a ui fi lacul atunci, sfinte Dumnezeule! Din fericire. nu s-a ntmplat una ca asta i. dup o jumtate de ceas. oamenii se retraser (ar s bnuiasc mcar c insula era locuit. De cum plccar, am alergat s m-nchid ntr-una din colibele mele i ani stal acolo toat ziua ntrebndu-m cine erau. oamenii aceia i dc cc veniser. Aveam s-o aflu curnd.

Scara, la mas. domnul Eyssette ne vesti solemn c vnnduse fabrica i c. peste o lun, vom pleca cu toii la Lyon. unde vom locui dc-acum nainte. A fost o lovitur grozav . Mi s-a prul c se nruie tot cerul peste mine. Fabrica vndut!... Ei bine. dar insula mea. peterile melc i colibele mele? Vai! Insula, peterile, colibele, domnul Eyssette vnduse tot: trebuia s prscsc tot. Doamne, ce-anvmai plns!.. Timp de o lun, pc cnd acas se mpachetau oglinzile, vase le, eu m plimbam, trist i singur prin scumpa mea fabric. V nchipuii c nu-mi mai ardea Se joac, a! nu... M aezam prin toate'ungherele i, privind lucrurile din jurul meu. le vorbeam ca iinor oameni. Spuneam platanilor: "Rmnei cu bine. dragii mei prieteni! , iar bazinelor: "S-a isprv it. n-o s ne mai vedem!" n fundul grdinii era un rodiu mare, ale crui flori frumoase, roii, se rsfaau la soare. I-am zis plngnd. ' D-mi o floare!': i mi-o ddu. Am bgat-o n sn, ca pe o amintire dc la el. Eram tare nenorocit Totui. n durerea asta mare. dou lucuri m faccau s zmbesc: mai nti, gndul c v oi clton cu vaporul, i apoi mi se ngduise s-mi iau papagalul cu mine mi ziceam c Robinson i prsise insula aproape n aceleai mprejurri, i asta-mi ddea curaj. n sfrit sosi i ziua plecrii. Domnul Eyssette era de o sptmn la Lyon. Ne-o luase nainte cu mobilele. Am plecat, aadar. mpreun cu Jacques. cu mama i cu btrna Annou. Fratele meu ccl mare. abatele, nu pleca, darrte nsoi pn la diligena din Beaucaire. de asemenea i portarul Colombe ne nsoi. Mer gea nainte mpingnd o roab foarte mare, ncrcat cu cufere. Dup el venea frate-meu, abatele, la bra cu doamna Eyssette. Bietul meu abate, pe care n-aveam s-l mai vd! Urma apoi btrna Annou, cu o uria umbrel de ploaie, albastr, i lng ea Jacques, tare bucuros c pleac la Lyon, dar care totui plngea... n sfrit, n coada coloanei pea Daniel Eyssette, ducnd foarte grav cuca papagalului i uilndu-se ndrt, la fiecare pas, spre scumpa lui fabric. Pe msur ce caravana se ndeprta, pomul cu rodii se nla ct putea peste zidurile grdinii, ca s ne mai vad o dat... Platanii i legnau crengile n semn de rmas bun.. Daniel Eyssette, foarte micat,
11

le trimitea tuturor srutri pe furi, cu vrful degetelor. Mi-am prsit insula la 30 septembrie

18...

13