VII.

OCHII NEGRI

Acum, liceul e pustiu. Toat lumea a plecat.. De la un capt la cellalt al dormitoarelor, escadroane de cogeamite obolani fac aije de cavalerie ziua-n amiaza mare. Climrile se usuc n fundul pupitrelor. n copacii din curte, divizia vrbiilor e n plin srbtoare; aceste doamne i-au poftit toate tovarele din ora, de la episcopie, de la subpre fee tur, i, de diminea pn seara, e un piuit asurzitor. n odaia lui de la mansard, Piciul lucreaz i le ascult. A fost inut de mil la coal, n timpul vacanei. Folosete timpul ca s studieze pe ruptele filozofii greci. Numai c odaia -i prea clduroas i tavanul prea scund. Te nbui aici... Nu-s obloane la ferestre. Soarele intr ca o fclie i d foc pretutindeni. Varul de pe grinzi crap, se desprinde. Mute mari. toropite de cldur, dorm lipite de geamuri... Piciul se strduiete din rsputeri s n-a- doarm. i simte capul greu ca plumbul. Pleoapele-i clipesc. Lucreaz, Daniel Eyssette! . .. Trebuie doar s recldeti cminul... Dar nu, nu poate... Literele crii i joac pe dinaintea o- chilor apoi se nvrte i cartea, i masa, i toat odaia. Ca s scape de aceast ciudat aipeal, Piciul se ridic, face civa pai, dar cnd ajunge n faa uii, se clatin i cade grmad la pmnt, trsnit de somn. Afar, vrbiile piuie, greierii cnt ct i ine gura; platanii, albi de colb, se cojesc la soare, ntinzndu-i miile de ramuri. Piciul viseaz ceva ciudat. 1 se pare c bate cineva la ua odii lui i c un glas rsuntor l cheam pe nume: Daniel! Daniel!"... Recunoate glasul sta. Tot aa striga odinioar. Jacques. eti un mgar! Btile n u se nteesc ' Daniel, biete, eu sunt. laic -tu. deschide repede!7' O! ce vis groaznic! Piciul vrea s rspund, s deschid ua. Se ridic ntr-un cot, dar capu-i e prea greu, cade iar. pierzndu-i cunotina...
1

Cnd Piciul i revine n simiri, e foarte mirat c se gsete ntr un ptuc alb de tot. nconjurat de perdele mari. albastre, care fac umbr de jur mprejur. Lumin dulce, odaie tihnit. Nici un zgomot, afar de tic-tacul unui ceasornic i cnitul unei lingurie ntr-o cearc de porelan... Piciul nu tie unde se afl, dar se simte foart e bine. Perdelele se ntredeschid. Domnul Eysset- te-tatl. cu o ceac n mn, se apleac spre el. zmbindu-i blnd i cu ochii plini de lacrimi. Piciul crede c mai viseaz. - Tu eti, tat? Chiar tu eti? - Da, drag Daniel, da, scumpul -meu copil, eu sunt. - Oare unde m aflu? - La infirmerie, de opt zile... acum eti bine sntos, ai fost ns tare bolnav... - Dar tu, tat, cum de eti aici? Mai srut-m!... Ah! uite! Cnd te vd, mi se pare c tot mai visez. D. Evssette-tatl l srut: Haide, acoper-te. fii cuminte... Doctorul, nu-i d voie s vorbeti. i ca s nu-liase pe copil s vorbeasc, bietul om vorbete ntruna. nchipuiete-i c acum opt zile, societatea vinicol m trimite ntr-o cltorie n Ceveni. i dai seama ce bucuros eram. un prilej s-l vd pe Daniel al meu! Sosesc la liceu... Cei de aici te cheam, te caut... Daniel nicieri! Cer s m duc la odaia ta: cheia era nuntru... Bat. nimeni! Tranc! Sparg ua cu piciorul i te gsesc acolo, pe jos, cu o fierbineal grozav Vai. bietul meu copil, ce bolnav ai mai fost! Cinci zile ai aiurai! Nici o clip nu leam prsit... Bteai cmpii ntr-una. Vorbeai mereu s recldeti cminul. Care cmin? Spune!. Strigai: "Nu

ne trebuie chei. scoatei cheile din broate!" Rzi? i jur c eu nu rde am deloc. Dumnezeule! Ce nopi m-ai tacul s petrec lng tine!.. nelegi tu una ca asta? domnul Viot - parc domnul Viot i zice. nu-i aa? - nu voia s m lase s dorm la liceu! i ddea ntruna cu regulamentul... Ei, poftim, regulamentul! De unde s -i cunosc eu regulamentul? Pedantul acela credea c m sperie zomindu-i cheile sub nasul meu. Dar las" c mi i l-am pus eu la locul lui! Piciul se nfiora de ndrzneala domnului Eyssette Apoi. uitnd repede cheile domnului Viot: - Dar mama? ntreab el. ntinzndu-i braele, ca i cum maicsa ar fi fost acolo, s-o poat dezmierda. - Dac te dezveleti, n-ai s afli nimic - rspunde domnul Eyssette, suprat. Haide, acoper-te... Mama-i bine, e la unchiul Baptiste. - i Jacqucs? - Jacques? E un mgar!... Cnd zic un mgar. nelegi, e un fel dea vorbi... Dimpotriv, Jacques e un biat tare bun... Da" nu te mai dezveli, ce dracu'!... Are o situaie foarte frumoas. Tot mai plnge, uite aa. Dar altminteri e tare mulumit. Directorul lui. l-a luat ca secretar.. N-are altceva de fcut dect s scrie dup dictare... O situaie foarte plcut. - Bietul Jacques! Oare o s fie osndit toat viaa lui s scrie dup dictare., Spunnd aceasta. Piciul ncepe s rd din toat inima i domnul Eyssette rde ca-l vede rznd, dei l ceart din pricina blestematei aceleia de pturi care lunec ntruna. O! preafericit infirmerie! Ce ore ncnttoaje a petrecut Piciul ntre perdelele albastre ale ptucului su!.. Domnul Eysset te nu-1 prsete. St toat ziua la cptiul lui, i Piciul ar vrea ca domnul Eyssette s nu mai plece niciodat... Vai! Asta nu se poate. Societatea vinicol are nevoie dc agentul ei. Trebuie s-o porneasc iar n Ceveni... Dup plecarea tatlui su. copilul rmne singur-singurel n
f>s

infirmeria tcut. i petrece zilele citind n fundul unui jil mare, tras lng fereastr. Dimineaa i seara galbena doamn Cassagne i aduce masa. Piciul i bea ceaca de sup, suge aripa de pui i zice: "Mulumesc, doamn!" Nimic mai mult... Femeia asta miroase a friguri i nu-i place. Nici mcar nu se uit la ea. Dar ntr-o diminea, dup ce spune: "Mulumesc, doamn!' nepstor ca de obicei, far s-i ia ochii de pe carte, e tare mirat saud un glas foarte blnd care-i zice: Cum te simi astzi, domnule Daniel?^. Piciul ridic fruntea i... ghicii ce vede? Ochii negri, ochii negri n persoan, neclintii i zmbitori, n faa lui!... Ochii negri i vestesc prietenul c femeia cea galben e bolnav i c ei au nsrcinarea s-l serveasc Mai adaug, lsn- du-se n jos, c simt o mare bucurie vzndu-1 pe domnul Daniel restabilit; apoi se retrag cu o reveren adnc, spunnd c -au s mai vin i seara. ntr-adevr, spre sear ochii negri s-au rentors: de asemenea i a doua zi dimineaa i seara Piciul e ncntat. i binecuvnteaz boala, boala femeii galbene, toate bolile din lume; dac nimeni nu s -ar fi mbolnvit, niciodat n-ar fi rmas singur cu ochii negri. O! preafericit infirmerie! Ce ore ncnttoare petrece Piciul n jilul lui de convalescent, tras lng fereastr!.. Dimineaa, ochii negri au sub genele lor lungi o mulime de firioare de aur, pe care soarele le face s strluceasc; seara lucesc blnd i rspndesc n umbra din jurul lor o lumin de stea... n fiecare noapte, Piciul viseaz ochii negri i nu mai poate dormi. Din zori. iat -1 n picioare pentru a se pregti s-i primeasc; are s le fac attea mrturisiri. Dar cnd ochii negri sosesc, nu le spune nimic. Ochii negri par foarte mirai de tcerea aceasta. Umbl de colo pn colo prin infirmerie i gsesc mii de pricini s stea lng bolnav, ndjduind mereu c-o s se hotrasc a vorbi; dar afurisitul de Pici nu se mai hotrte. Totui, uneori i ia inima-n dini i ncepe astfel vitejete: Domnioar!..." ndat ochii negri se aprind i se uit la el, zmbind. Dar cnd i vede zmbind aa, nenorocitul i pierde capul i, cu glas tremurtor, adaug: "i mulumesc c eti att de bun cu mine. Sau nc:
4

Supa-i minunat astzi! Atunci ochii negri fac o mutrioar drgla care nseamn: "Ce, numai att?. i se duc oftnd. Dar dup plecarea lor. Piciul e dezndjduit: "O, chiar mine, negreit mine, o s le vorbesc! [ar a doua zi trebuie s-o ia de la capt, n sfrit, nemaiavnd ncotro i simind bine c niciodat n-o s aib curajul s spun ochilor negri tot ce gndete, Piciul se hotrte s le scrie... ntr -o sear cere cerneal i hrtie pentru o scrisoare nsemnat , o! foarte nsemnat... Ochii negri au ghicit far ndoial despre ce scrisoare -i vorba Sunt aa de irei ochii negri!... Repede-repede alearg s aduc cerneal i hrtie, le aeaz n faa bolnavului i pleac rznd singuri. Piciul ncepe s scrie. Scrie toat noaptea, dar cnd s-a luminat de zi, bag de seam c acea nesfrit scrisoare nu cuprinde dect dou cuvinte, m nelegei!, numai c aceste dou cuvinte sunt cele mai elocvente din lume i el socoate c vor face foarte mare impresie. i acuma, fii ateni!... Ochii negri au s vin... Piciul e tare emoional. i-a pregtit scrisoarea de mai nainte i se jur s le-o dea de cum vor sosi... lat cum se vor petrece lucrurile. Ochii negri vor intra, vor aeza supa i puiul pe mas: Bun ziua, domnule-Daniel!... Atunci le va spune ndat, cu mult curaj: Drglaii mei ochi negri, uite o scrisoare pentru voi! Dar, sst!... Un pas de psric pe sal... Ochii negri se apropie... Piciul ine scrisoarea n mn. Inima-i bate. O s moar... Ua se deschide... Grozvie!... n locul ochilor negri se ivete btrna ursitoare, cumplita ursitoare cu ochelari. Piciul nu ndrznete s cear lmuriri, dar rmne ncremenit... Oare de ce nu s-au mai ntors?... Ateapt seara cu nerbdare.. Vai!... Nici seara ochii negri nu mai vin. nici a doua zi. nici n'zilele urmtoare, niciodat! Ochii negri au fost alungai. Au fost trimii napoi la copiii gsii, unde vor sta nchii patru ani. pn la majorai... Ochii negri furau zahr!!.. Adio, frumoase zile de la ihlirmenc! Ochii negri au plecat i,
5

culmea nenorocirii!, iat c se-ntorc elevii... Cum? Se i deschide coala... O, ce scurt a mai fost vacana asta! Pentru ntia oar, de ase splmni. Piciul coboar n curte, palid, slab, mai Pici ca niciodat... Tot liceul se deteapt. E splat de sus pn jos. Coridoarele iroiesc de ap. Ca totdeauna cheile domnului Viot se frmnt slbatic. Cumplitul domnul Viot a folosit vacana ca s mai adauge cteva articole la regulament i cteva chei la legtur. Piciul n-are dect s se in bine. n fiecare zi sosesc elevi... Plici! Iar vezi la port brecurile i trsurile de la mprirea premiilor... Civa din cei vechi lipsesc la apel, dar alii noi i nlocuiesc. Grupele se alctuiesc din nou. i anul acesta ca i anul trecut. Piciul o s aib sala de meditaie a elevilor mijlocii. Bietul pedagog tremur de pe acum. Dar, cine tie? Poate c anul sta copiii s fie mai puin rutcioi. n dimineaa celei dinti zile de coal, marc slujb la capel. E liturghia sfntului duh... Veni. creator Spiritus!... lat-1 pe domnul director cu frumoasa lui hain neagr i mica rozet de argint la butonier. n urma lui se afl statul-major al profesorilor n tog de ceremonic: tiinele au hermin portocalie; literele, hermin alb. Profesorul din clasa a doua un fluturatic, i-a ngduit mnui de culoare deschis i o toc nereglementar; domnul Viot nu pare mulumit. Veni. creator Spiritus!... n fiin- dul bisericii, laolalt cu elevii ngrmdii. Piciul se uit cu invi die n ochi la togele maiestuoase i la decoraiile de argint... Cnd va fi i el profesor?... Cnd va putea recldi cminul? Vai! Pn s -i ajung inta, ct vreme va mai trece i ce de chinuri nc! Veni. creator Spiritus!... Piciul i simte inima grea; i vine a plnge, cnd aude orga. . Deodat, colo. ntr-un col al corului, zrete un chip frumos, rvit, care-i zmbete... Zmbetul acela-i face bine i. fiindc l-a revzut pe abatele Germane, Piciul e plin de curaj i cu totul nviorat! Veni. creator Spiritus!... Dou zile dup slujba sfntului duh. alte solemniti. Era zida directorului.. Din timpuri strvechi tot liceul srbtorete ziua sfntului Teofil la iarb verde, cu multe fripturi reci i vinuri de Limoux. i de data aceasta, ca de obicei, domnul director nu
6

economisi nimic pentru a da ct mai mult strlucire acestei petreceri de familie, care-i satisface sentimentele mrinimoase ale inimii lui. far a duna totui intereselor liceului su. nc din zori, ne nghesuim cu toii - profesori i elevi - n tramcare mari, mpodobite cu stindarde, i convoiul pornete la galop, ducnd dup el, n dou furgoane uriae, couri cu vin spumos i cu mncare... n primul car se afl cei cu vaz i muzica. Se d ordin trompetelor s cnte ct mai tare. Bicele pocnesc, zurglii sun. vrafurile de farfurii se ciocnesc de gamelele de tinichea... Tot orelul Sarlande, n scufii de noapte, iese la ferestre. s vadtrecnd alaiul directorului. Strlucitul osp are loc la Poian. De cum ajungem acolo, se ntind feele de mas pe iarb, iar copiii se stric de rs vzn- du-i pe domnii profesori c stau jos. la umbr, printre toporai, ca nite simpli liceeni... Feliile dc pateu trec din mn n mn. Sar dopurile. Ochii strlucesc. Se vorbete mult... n mijlocul nsufleirii generale, singur Piciul pare preocupat. Deodat se nroete... Domnul director s-a ridicat cu o hrtie n mn: -r Domnilor, chiar n clipa aceasta mi s-au nmnat cteva versuri pe care mi le dedic un poet anonim. Pare-se c domnul Viot. Pindarul nostru obinuit, arc un rival adul acesta. Dei versurile sunt cam prea mgulitoare pentru mine. v cer lotui voie s vi le citesc... - Da, da... citii-le... citii-le!...

i, cu frumosu-i glas de la mprirea premiilor, domnul director ncepe a cili.. E o felicitare destul de bine ticluit, plin de rime amabile la ! adresa directorului i a tuturor celor de fa. Cte o floare pen- I tiu fiecare. Pn i ursitoarea cu ochelari n-a fost uitat. Poetul j o numete 'ngerul refectorului1, ceea ce-i ncnttor. v Se aplaud ndelung. Cteva glasuri strig. Autorul! Piciul, j rou ca un smbure de rodie, se ridic modest. Aclamaii generale. Piciul ajunge eroul serbrii. Directorul vrea s-l srute, j Profesorii btrni i strng mna, cu neles. Dirigintele clasei a doua i cere versurile s le publice la gazet Piciul e tare mulumit Toate laudele acestea i se suie la cap, o dat cu vinul de Li- moux. Numai c - i asta-1 mai dezmeticete - i se pare c-1 aude pe abatele Germane murmurnd: Ntrul! i cheile rivalului su zornind slbatic. Cnd cel dinti entuziasm se mai potolete, domnul director bate din palme s se fac linite: - Acum, Viot, e rndul dumitale! Dup Muza glumea, Muza sever. D. Viot scoate grav din buzunar un caiet legat, doldora de fgduieli, i ncepe a citi, aruncnd Piciului o primire piezi. Opera domnului Viot e o idil o idil virgilian n cinstea regulamentului. Elevul Menalc i elevul Dorilas i rspund pe rnd n versuri. Elevul Menalc face parte dintT-un liceu n care regulamentul e n floare; Dorilas - din alt liceu, de unde regulamentul e surghiunit... Menalc vorbete depsre plcerile austere ale unei discipline aspre, iar Dorilas despre bucuriile sterpe ale unei liberti nebune. Pn la urm Dorilas e rpus. Depune n minile nvingtorului su premiul luptei, i amndoi, mpreunndu-i glasurile, intoneaz un cntec voios de slav regulamentului. Poemul s-a isprvit.. Linite de moarte!.. n timpul citirii, copiii i-au luat farfuriile i s-au dus n cellalt capt al poienii, unde-i mnnc pateurile n tihn departe, tare departe de elevul Menalc i de elevul Dorilas De la locul lui, domnul Viot i privete cu un zmbet amar... Profesorii s -au inut tari, darnici unul n-are curajul s aplaude... Nenorocitul domnul Viot! E o adevrat nfrngere... Directorul ncearc s -l mngie: - Subiectul era arid, domnilor, dar poetul a scos-o bine la capt. - Eu socot c-a fost tare frumos - zise cu obrznicie Piciul, pe care triumful su ncepe s-l sperie. Zadarnic laitate! domnul Viot nu vrea s fie mngiat. Se nclin fr s rspund, pstrndu -i zmbetul amar... l pstreaz toat ziua, iar seara, la ntoarcere, n mijlocul cntecelor elevilor, a notelor false ale muzicii i a huruitului tramcarelor pe caldarmul oraului adormit. Piciul aude n umbr, lng el, cheile rivalului su mrind cu rutate. "Cline! eline! eline! domnule poet, o s i-o pltim noi!: