VII.

ZILELE GRELE

Venise iama, o iarn uscat. ngrozitoare i ntunecoas, cum se ntmpl prin locurile acestea muntoase. Cu copacii lor mari, desfrunzii, i pmntul ngheat mai tare dect piatra, curile liceului aveau o nfiare trist. Ne sculam nainte de a se face ziu, cu lumina aprins: era frig: apa nghea n lavoare... Elevii mai zbov eau; clopotul era nevoit s-i cheme de mai multe ori. 'Mai repede, domnilor! ' - strigau pedagogii, plimbndu-se n lung i-n laL s se mai nclzcasc.. De bine, de ru rndurile se formau n tcere i coborau pe scara cea mare, abia luminat, treceam prin coridoarele lungi, unde sufTa v ntul rece, de iam. Grea iam pentru Piciu! Nu mai lucram. n sala de meditaie, cldura nesntoas a sobei m adormea. n timpul orelor de clas, gsindu-mi mansarda prea rece, alergam s m nchid la cafeneaua Barbette i nu ieeam dect n ultima clip Acolo-mi ddea Roger leciile lui; aspnmea vremii ne alungase din sala dc arme i tceam scrim n mijlocul cafenelei, cu tacurile de biliard i bndu-ne pun- ciul Subofierii judccau lov iturile; toate aceste inimi nobile m primiser ntr-adevr n intimitatea lor i n fiecare zi m nvau cte o nou lovitur care nu.d gre niciodat, ca s-l pot ucide pe bietul marchiz de Boucoyran. M mai nvau i cum se ndulcete un absint, i cnd domnii tia jucau biliard, eu nsemnam punctele... Grea iam pentru Piciu! ntr-o diminea din iama asta trist cum intram la cafeneaua Baibette - aud i acuma zgomotul biliardului i duduitul sobei mari de faian - Roger veni foarte grbit la mine: Dou cuvinte, domnule Daniel!'" i m duse n sala din fund, cu un aer tainic. Era vorba de o mrturisire de dragoste... V nchipuii ce mndru eram s primesc destinuirile unui om de statura lui. Oricum, asta m mai nla un pic i pe mine.

Iat povestea. trengarul sta de maestru de scrim ntlnise n ora, ntr-un loc pe care nu-1 putea numi, pe o oarecare persoan de care se ndrgostise nebun. Persoana aceea avea la Sarlande o situaie att de nalt - hm! hm! m-nelegi! - att de extraordinar, nct maestrul de scrim se minuna cum de ndrznise s-i ridice ochii att de sus. i totui, cu toat situaia : persoanei, situaie att de nalt, att de etc...., nu pierdea ndejdea s se fac iubit; ba chiar credea c-a sosit clipa de-a da drumul ctorva declaraii epistolare. Din nenorocire, maetrii de scrim nu-s prea iscusii la mnuirea condeiului. Treac-mearg, dac-ar fi fost vorba numai de vreo grizet, dar pentru o persoan [ cu o situaie att de... etc.... nu merge un tii de cantin, ba chiar i un poet cunoscut n-ar fi de prisos - Vd eu ce vrei - zise Piciul, cu neles - ai nevoie s-i ticluiasc cineva vreo cteva bileele dulci, ca s le trimii persoanei n chestie, i te-ai gndii la mine. - ntocmai - rspunse maestrul de scrim. - Ei bine! i-ai gsit omul i putem ncepe cnd vrei. Dar, pentru ca scrisorile noastre s nu par a li luate din Desvritul secretar, va trebui s-mi dai cteva informaii asupra acestei persoane. Maestrul de scrim se uit cu nencredere n jurul lui. apoi mi zise foarte ncet, bgndu-i mustile n urechea mea: - E o blond din Paris, nmiresmat ca o floare, i o cheam Cecilia. Nu putea s-mi destinuiasc mai multe, din pricina situaiei persoanei, situaie att de ... etc ... dar i informaiile acestea -mi ajungeau, i chiar n seara aceea - n timpul meditaiei - am sens cea dinti scrisoare blondei Cecilia. Aceast neobinuit coresponden ntre Piciu i persoana aceea misterioas inu aproape o lun. Timp de o lun am scris cam cte dou scrisori de dragoste pe zi. Era una care ncepea cu vorbele: O, Cecilia, ceodat, pe o stnc slbatic... i se isprvea cu: Se zice c mori din dragoste... s ncercm. Apoi, din cnd n cnd, se mai amesteca i Muza: O! buzele, buzele-d nfocate!
2

D-mi-le! D-mi-le! Astzi vorbesc de lucrurile acestea rznd, dar pe vremea aceea, Piciul nu rdea, i lua totul n serios. Dup ce isprveam o scrisoare, i-o ddeam lui Roger s-o copieze cu scrisul lui frumos de subofier; iar el, de cum primea rspunsul (cci rspundea nenorocita!), mi le aducea ndat i pe ele mi ntemeiam operaiile. ntr-un cuvnt, jocul mi plcea ba poate-mi plcea chiar prea mult. Blonda asta pe care n-o puteam vedea, nmiresmat ca un liliac alb, nu-mi mai ieea din minte. Uneori mi nchipuiam c scriu pentru mine; mi umpleam scrisorile cu destinuiri cu totul personale, cu blesteme mpotriva soaitei, mpotriva fiinelor acelora josnice i rele n mijlocul crora eram silit s triesc: O, Cecilia, dac-ai ti ce nevoie am de iubirea ta! i cteodat, cnd Roger cel nalt venea s-mi spun, rsu- cindui mustaa: Meige! merge!... D-i nainte!', aveam tainice rbufneli de ciud i-mi ziceam: "Cum poate s cread c grsanul sta vesel i scrie asemenea capodopere de pasiune i- de melancolie? i totui ea credea; credea aa de bine, nct ntr-o zi, maestrul de scrim triumftor, mi aduse rspunsul sta pe care abia -1 primise Disear, la nou, n spatele subprefecturii! Oare succesul acesta Roger l datora scrisorilor mele elocvente sau mustilor lui lungi? V las, doamnelor, grija de a hotr. Tot ce tiu este c, n noaptea aceea n odaia lui trist.

Piciul avu un somn foarte zbuciumat. Visa c era nalt i cu musti, iar doamna din Paris, avnd situaii cu totul extraordinare, i ddea ntlniri n spatele subprefecturilor... Mai caraghios este c, a doua zi, a trebuit s ticluiesc o scrisoare de recunotin i s -i mulumesc Ceciliei pentru toat fericirea pe care mi-o druise: nger, care ai primit s-i petreci o noapte pe pmnt! Epistola aceasta, mrturisesc, Piciul o scrisese spumegnd de mnie. Spre norocul meu, corespondena se opri aici i ctva ti mp n-am auzit vorbindu-se de Cecilia, nici de nalta ei situaie.