VI.

ROMANUL LUI PIERROTTE

Dac i-ar fi prezis cineva lui Pierrotte. cnd era de douzeci de ani. c ntr-o zi va fi succesorul domnului Lalouette n ne goul de porelanuri, c va avea dou sute de mii de franci la notarul lui Pierrotte, un notar! - i o minunat prvlie la colul pasajului Saumon, ar fi rmas foarte uimit. Pn la douzeci de ani. Pierrotte nu ieise niciodat din satul lui, purta galeni de brad din Ceveni, nu tia o boab franuzete i ctiga o sut de taleri pe an cu creterea viermilor de mtase ; om de via, de altfel, juca bine, i plcea s rd i s cnte, dar tbtdeauna cu msur i far s fac vreo pagub crciumarilor. Ca toi flcii la vrsta lui, Pierrotte avea o drgu pe care-o atepta duminica la ieirea de la vecernie i apoi se duceau amndoi s joace gavota sub duzi. Drgua lui Pierrotte se chema Roberta, Roberta cea voinic. Era o frumoas cresctoare de viermi de mtase, avea optsprezece ani, orfan ca i el, srac i ea, dar tia foarte bine s scrie i s citeasc, ceea ce n satele din Ceveni e i mai rar dect o zestre Foarte mndru de Roberta lui. Pierrotte socotea s-o poat lua de nevast ndat ce va fi tras la sori; cnd sosi nsi ziua tragerii, bietul cevenol - cu toate c-i muiase de trei ori mna n aghiasm nainte de a pomi la ume - trase numrul 4... Trebuia dar s plece. Ce dezndejde!... Din fericire, doamna Eyssette, care fusese alptat aproape crescui de mama lui Pierrotte, veni n ajutorul fratelui ei de lapte i-i mprumut dou mii de franci ca s-i poat plti un om n loc Erau bogai pe atunci soii Eyssette! Aa c fericitul Pierrotte nu

mai plec i putu s se nsoare cu Roberta lui. Cum ns oamenii tia cinstii ineau, nainte de toate, s napoieze banii d-nei Eyssette. i cum. rmnnd pe loc la ar. n-ar fi izbutit niciodat, avur curajul s-i prseasc satul i pornir la Paris, s-i caute norocul. Timp de un an nu se mai auzi vorbindu-se de muntenii notri, apoi, ntr-o bun diminea, doamna Eyssette primi o scrisoare nduiotoare, isclit "Pierrotte i nevasta lui, care coninea 300 de franci, primul rod al economiilor lor. Anul al doilea, alt scrisoare de la Pierrotte i nev asta lui", prin care trimiteau 500 de franci. Anul al treilea, nimic. Fr ndoial c nu mergeau afacerile. Anul al patrulea a treia scrisoare de la "Pierrotte i nevasta lui, cu cei din urm 1.200 de franci i binecuvntri pentru ntreaga familie Eyssette. Din nenorocire, cnd scrisoarea aceasta ajunse la noi, eram n plin prbuire: vndusem fabrica i aveam s ne prsim i noi cminul... n durerea ei. doamna Eyssette uit s mai rspund lui Pierrotte i nevestei lur. De atunci n-am mai tiut nimic de ei, pn n ziua cnd Jacques. sosind la Paris, l gsi pe bunul Pierrotte - dar vai, Pierrotte Iar nevasta lui - aezat la tejgheaua fostei case Lalouette. Nimic mai puin poetic, nimic mai nduiotor dect poves tea acestei bunstri. Sosind la Paris, nevasta lui Pierrotte ncepu cu brbie s lucreze ca femeie cu ziua. Cea dinti cas i -a fost tocmai casa Lalouette. Soii Lalouette erau negustori bogai, zgrcii i maniaci, care nu voiser niciodat s in nici un biat n prvlie, nici o servitoare, sub cuvnt c singur trebuie s le faci pe toate ('Domnule, pn la cincizeci de ani singur mi-am curat pantalonii! zicea cu mndrie mo Lalouette). Numai la btrnee i plteau luxul nemaipomenit de a lua o femeie cteva ceasuri pe zi, cu doisprezece franci pe lun. Dumnezeu tie c munca ei fcea cu prisosin doisprezece franci! Prvlia, odaia din fundul prvliei, un apartament la etajul al patrulea, dou cofe cu ap pentru buctrie de umplut n ficcare diminea! Trebuia s vii din Ccveni ca s primeti asemenea condiii. Dar. de! Cevenola era tnr, sprinten, neobosit la munc i plin de putere ca un tura. Cl ai bate din palme isprvea toat treaba asta grea i. pe deasupra, mai arta mereu celor doi btrni rsul e i
14?

frumos, care numai el singur facea mai mult de doisprezece franci... Cu vrednicia i voia ei bun, munteanca asta curajoas i cuceri pn la urm stpnii. Se interesar de ea. O descusur. apoi. ntr-o bun zi, aa, dintr-o dat - i-n inimile cele mai reci rsar uneori pe negndite asemenea flori de buntate - btrnul Lalouette i propuse lui Pierrotte s-l mprumute cu ceva bani ca s-i poat njgheba un nego pe placul lui. lat la ce se gndi PieTTOtte: i gsi o mgri btrn un crucior, i-o pomi de la un capt la cellalt al Parisului, strignd ct l inea gura. Descotorosii-v de tot ce v ncurc!". mecherul nostru cevenol nu vindea, ci cumpra... Ce?... De toate... Oale sparte, fiare vechi, hrtii, cioburi de sticl mobile ce nu se mai ntrebuineaz i nu fac s fie duse la vnzare, galoane vechi pe care negustorii nu le mai luau, lucruri far pre, pstrate n cas din obinuin din neglijen fiindc nu tii ce s faci cu ele, tot ce te ncurc!... Pierrotte nu dispreuia nimic, cumpra orice, sau mai bine zis primea tot, fiindc de cele mai multe ori nu i se vindea, i se ddea. Oamenii se descotoroseau Descotorosii-v de tot ce v ncurc! n cartierul Montmartre, cevenolul era foarte popular. Ca toi micii negustori ambulani care vor s acopere cu glasul lor larma" strzii, i alesese o melopee personal i ciudat, binecunoscut i gospodinelor... Mai nti era, din adncul plmnilor, ace) grozav: 'Descotorosii-v de tot ce v ncurc! Apoi, cu glas rar i plngtor, lungi discursuri inute mgriei, Anastagia lui. cum o chema el. Credea c zice Anastasia. "Haide, vino, Anastagia, haide! Vino, copila mea! ... i buna Anastagia venea dup el, cu capul plecat, lund-o melancolic de-a lungul trotuarelor. i dm toate casele strigau: "Pst! Pst! Anastagia! ... S fi vzut cum se umplea crua! Cnd era plin ochi, Anastagia i Pierrotte se duceau la Montmartre s -i depun ncrctura la un negustor angrosist de vechituri, care pltea cu bani grei aceste "descotorosiiv de tot ce v ncurc!'7 luate pe nimic sau aproape pe nimic. Cu meseria asta ciudat. Pierrotte nu fcu avere, dar i ctig

existena. i nc din plin Chiar n primul an napoiar banii soilor Lalouette i trimiser 300 de franci domnioarei - aa-i zicea Pierrotte d-nei Eyssette. de pe vremea cnd era fat. i de atunci nu se putuse hotri niciodat s-o numeasc altfel Al treilea an ns n-a fost norocos. Era n 1830. Pierrotte striga zadarnic: ' Descotorosii-v de tot ce v ncurc! Parizienii, pe cale de a se descotorosi de un rege btrn care-i ncurca, rmneau surzi la strigtele lui Pierrotte, i-l lsau pe cevenol s rgueasc n strad i, n fiecare sear, cruciorul se-ntorcea gol. Culmea nenorocirii, Anastagia muri. Atunci, btrnii Lalouette, care nu mai puteau s le fac singuri pe toate, propuser lui Pierrotte s intre la ei ca biat de prvlie. Pierrotte primi, dar nu rmase mult vreme n slujba asta modest. De la sosirea lor la Paris, nevast-sa l nva n toate serile s scrie i s citeasc; acum ajunsese s poat scrie o scrisoare i s se exprime ntr -o franuzeasc destul de limpede. Intrnd la Lalouette, i ddu i mai mult silin, se duse la o coal de aduli s nvee a socoti i se descurc att de bine, nct dup cteva luni putea s-l nlocuiasc la cas pe domnul Lalouette, care ajunsese aproape orb, i la vnzare pe inimoasa doamn Lalouette, c n-o mai ineau picioarele btrne. n vremea aceasta, domnioara Pierrotte veni pe lume i. de atunci, nor ocul cevenolului crescu mereu. La nceput prta la negoul soilor Lalouette, ajunse mai trziu asociatul lor. Apoi, ntr-o bun zi, mo Lalouette, pierzndu-i cu desvrire vederea, se retrase din comer i vndu prvlia lui Pierrotte, care i-o plti n rate anuale. Odat singur, cevenolul

ddu atta extindere afacerilor, nct plti n trei ani soilor Lalouette i, scpnd de toate datoriile, ajunse proprietarul unei frumoase prvlii, cu o minunat clientcl. Tocmai atunci, ca i
4

cum ar ti ateptat ca omul ei s nu mai aib nevoie de dnsa, voinica Roberta se mbolnvi i muri istovit.
lat romanul lui Pierrotte, aa cum mi l-a povestit Jacques n seara cnd ne duceam n pasajul Saumon. i cum drumul era lung apucasem pc cel mai lung. ca s artm parizienilor ja- cheta mea cea nou - l cunoteam bine pe cevenolul meu, na inte de-a ajunge acas la el. tiam c bunul Pierrotte avea doi idoli de care nu trebuia s le atingi: fiic-sa i domnul Lalouette. Mai tiam c era cam vorbre i oboseai ascultndu-1, fiindc vorbea rar i cuta frazele, se blbia i nu putea spune trei cuvinte-n ir. far s adauge: "Cum s-ar zice... i asta din pricin c cevenolul nu se putuse obinui cu limba noastr Tot ce gndea, venindu-i pe buze n dialectul din Languedoc, era nevoit s traduc n franuzete pe msur ce vorbea, i acel Cum s-ar zice" cu care-i mpestria discursurile i ddea rgazul s fac n gnd aceast mic operaie. Dup cum spunea Jacques, Pierrotte nu vorbea, ci traducea. Ct despre domnioara Pierrotte, n-am putut afla dect numai c avea aisprezece ani i c o chema Camille. Nimic mai mult. Asupra acestui capitol, Jacques al meu tcea ca un pete. Era aproape nou cnd ne-am fcut intrarea n fosta cas Lalouette. Tocmai se pregteau s nchid. uruburi, obloane, drugi de fier, un aparat grozav de nchidere zcea grmad pe tro tuar, n faa uii ntredeschise... Gazul era stins i toat prvlia n umbr, afar de tejghea, pe care se afla o lamp de porelan, luminnd grmjoare de taleri i o fa mare, roie, ce rdea. n fund, n odaia din dosul prvliei, cineva cnta din flaut. - Bun seara, Pierrotte! strig Jacques, nfigndu-se n faa tejghelei... (Eram lng el, n lumina lmpii...) Bun seara, Pierrotte! Pierrotte, care-i fcea casa, ridic ochii la glasul lui Jacques; apoi, zrindu-m i pe mine, scoase un strigt, i mpreun minile i ncremeni nucit, cu gura deschis, privindu-m. - Ei bine! facu Jacques, triumftor. Ce i-am spus?

Ah. Dumnezeule, Dumnezeule! murmur bunul Pierrotte. Mi se pare c... cum s-ar zice... mi se pare c-o vd... - Mai ales ochii - relu Jacques - uit-te la ochi. Pierrotte. i bTbia, domnule Jacqucs. brbia cu gropi - rspunse Pierrotte, care. pentru a m vedea mai bine. ridicase abajurul lmpii. Eu nu nelegeam nimic. M priveau amndoi, facndu-i cu ochiul i dnd din mini... Deodat, Pierrotte se ridic, iei de dup tejghea i veni la mine cu braele deschise: - Cu voia dumitale, domnule Daniel, trebuie s te mbriez... Cum s-ar zice... am s cred c-o mbriez pe domnioara. Cuvntul din urm mi lmuri tot. La vrsta aceea semnm mult cu doamna Eyssette, i pentru Pierrotte, care n-o mai vzuse pe domnioara de vreo douzeci i cinci de ani, asemnarea aceasta era i mai izbitoare. Bietul om nu se putea stura s -mi strng minile, s m srute, s m priveasc rznd, cu ochii lui bulbucai plini de lacrimi; apoi ncepu s ne vorbeasc de mama, de cele dou mii de franci, de Roberta lui, de Camille. de Anastagia lui i toate, cu attea lungimi, cu attea fraze, c-am mai fi stat mult vreme - cum s-ar zice n picioare,-n prvlie, tot ascultndu-L dac Jacques nu i-ar fi spus cu nerbdare: - Dar casa dumitale, Pierrotte! Pierrotte se opri deodat. Era cam ruinat c vorbise atta - Ai dreptate, domnule Jacques, flecresc... flecresc... i pe urm mititica... cum s-ar zice... mititica o s m certe c m-am suit aa de trziu. - Camille e sus? ntreb Jacques, cu nepsare n glas. Da... da, domnule Jacques... mititica-i sus... dorete... , acuma, cum s-ar zice... dorete foarte mult s-l cunoasc pe ; domnul Daniel. Suii-v aadar, s-o vedei... mi fac casa i v ajung din urm., cum s-ar zice. Fr s-l mai asculte, Jacques m lu de bra i m duse repede n fund, unde se cnta din flaut... Prvlia lui Pierrotte era mare i bine asortat. n umbr luceau carafele pntecoase. globurile de opal. aurul rocat al paharelor de Boemia, cupele mari
I

de cristal, castroanele de sup bine rotunjite, apoi, la dreapta i la stnga, vrafuri nalte de farfurii se ridicau pn-n tavan. Palatul znei Porelanului vzut noaptea. n odaia din dosul prvliei, un bec de gaz. deschis pe jumtate, veghea nc, sco- ndu-i plictisit un cpeel de limb... Am trecut numai pe acolo. Pe marginea unei canapele-pat edea un tnr nalt, blai, care cnta melancolic din flaut. Jacques i zise n treact un bun, ziua foarte rece, la care tnrul blai rspunse cu sunete de flaut tot att de reci: se vede c aa i zic bun ziua flautele care se dumnesc. - E biatul de prvlie - mi zise Jacques pe cnd suiam scrile. Ne omoar lunganul sta blai cu cntecul lui din flaut.. ie-i place flautul, Daniel? Mi-a venit s-l ntreb: Dar mititici i place?' Dar m-am te- i mut s nu-1 supr i i-am rspuns foarte serios. - Nu, Jacques, nu-mi place flautul. Apartamentul lui Pierrotte era la etajul al patrulea, n aceeai 1 cldire cu prvlia. Domnioara Camille, prea aristocrat ca s se arate n prvlie, edea sus i nu-i vedea tatl dect la ora 3 mesei. - O, ai s vezi - mi zicea Jacques pe cnd urcam - trise ntradevr pe picior mare. Camille are o doamn de companie, : doamna vduv Tribou, care n-o prsete niciodat... Nu prea tiu cine o fi aceast doamn Tribou. dar Pierrotte o cunoate i susine c-i o doamn de isprav... Sun. Daniel, am ajuns! Am sunat. O cevenol cu bonet mare veni s ne deschid, i zmbi lui Jacques ca unei vechi cunotine i ne introduse n salon. Cnd am intrar, domnioara Pierrote era la pian. Dou doamne btrne, cam grase, doamna Lalouette i vduva Tribou, doamna de isprav, jucau cri ntr-un col. Vzndu-ne, se ridicar n picioare. A fost o clip de tulburare i de zgomot apoi, dup ce se schimbar saluturile obinuite i se fcur prezen- tarile, Jacques o pofti pe Camille - i spunea scrut, Camille - s se aeze iar la pian; i doamna de isprav folosi invitaia, pentru a -i urma partida cu doamna Lalouette. Jacques i cu mine am luat loc, fiecare de o parte i de alta a domnioarei Pierrotte. care, dei-i alergau degeelele pe

clapele pianului, vorbea i rdea cu noi. M uitam la ea. Nu era frumoas Alb, trandafirie, cu urechile mici. cu prul fin, dar prea buclat la fa prea sntoas i, pe deasupra, avea minile roii i farmecul cam rece al unei fete de pension n vacan. Era cu adevrat fiica lui Pierrotte, o floare de munte crescut n vitrina din pasajul Saumon. Cel puin asta mi-a fost prima impresie; dar deodat la un cuvnt al meu, domnioara Pierrotte, ai crei ochi rmseser plecai pn atunci, i-i ridic ncet asupra mea l, ca prin farmec, mica burghez pieri. N-am mai vzut dect ochii aceia, doi ochi mari, negri, ameitori, pe care i-am recunoscut numaidect... O, minune! Erau aceiai ochi negri care-mi luciser att de dulce acolo, ntre zidurile reci ale vechiului liceu, oc hii negri de lng ursitoarea cu ochelari, ochii negri, n sfrit... Credeam c visez. mi venea s le strig: "Frumoii mei ochi negri, voi suntei? Pe voi v regsesc pe alt chip? i dac-ai ti cum, ntr-ade- vr, chiar ei erau! Cu neputin s te neli. Aceleai gene, aceeai strlucire, acelai foc negru i stpnit. Ce nebunie s-i nchipui c-ar putea s mai fie o pereche de ochi ca tia pe lume! i, de altfel, dovad c erau ntr adevr ochii negri, i nu ali ochi negn ce le-ar fi semnat, este c i ei m recunoscuser i am fi reluat far ndoial unul din frumoasele noastre dialoguri de altdat, cnd am auzit lng mine, aproape de urechea mea, nite diniori de oarece care roniau. La zgomotul acesta am ntors capul i am zrit ntr-un jil, lng colul pianului, un personaj pe care nu-l bgasem de seam... Era un btrn nalt, usciv i foarte palid, cu cap de pasre, fruntea teit, nasul ascuit, ochii rotunzi i fr via, prea deprtai de nas, aproape de tmple... De n ar fi fost bucica de zahr pe care unchiaul o

U8

inea n mn i o ciugulea din cnd n cnd. ai fi putut crede c doarme. Cam tulburat de artarea aceasta, i-am fcut btrnei stafii o plecciune adnc, la care nu mi-a rspuns... Nu te-a vzut - mi zise Jacques... E orbul... mo Lalouette..." I se potrivete numele... - mi-am spus n gnd. i ca s nu-l mai vd pe groaznicul btrn cu capul de pasre, m-am ntors foarte repede spre ochii negri. Dar vai! farmecul se spulberase. Ochii negri pieriser. n locul lor nu mai rmsese dect o mic burghez eapn pe taburetul ei n faa pianului... n clipa aceea, ua salonului se deschise i Pierrotte intr zgomotos. Tnrul ce cnta din flaut venea n urma lui, cu flautul subsuoar. Jacques, vzndu-1. i arunc o privire fulgertoare ce-ar fi putut omor un bivol, dar nu-l nimeri, pesemne, fiindc flautistul nici nu se clinti. - Ei, fetio - zise cevenolul, srutndu-i fiica pe amndoi obrajii eti mulumit? Va s zic i l-a adus pe Daniel al tu... Cum l gseti? E tare drgu, nu-i aa? Cum s-ar zice... leit domnioara. i iat-1 pe bunul Pierrotte c ncepe din nou scena din prvlie i m duce cu sila n mijlocul salonului, ca s poat vedea cu toii ochii domnioarei... nasul domnioarei... brbia cu gropi a domnioarei... Prezentarea aceasta m stingherea mult. Doamna Lalouette i doamna de isprav i ntrerupser partida i, rsturnate n jilurile lor, m cercetau cu cel mai mare snge rece, defimnd sau ludnd cu glas tare o parte sau alta a persoanei mele, parc-a fi fost un pui numai bun de tiat, de vnzare n Piaa Vi. ntre noi fie zis, doamna de isprav prea c se pricepe destul de bine la psri tinere. Din fericire, Jacques puse capt chinului meu, cernd domnioarei Pierrotte s ne cnte ceva. - Ghiar aa, s cntm ceva - zise cu vioiciune flautistul, care se i repezi cu flautul nainte. Jacques strig: - Nu... nu... nici un duo, fr flaut! La vorbele acestea, flautistul i arunc o privire albastr. nveninat ca o sgeat de caraib. dar cellalt nici nu clipi i strig mai departe: "Fr flaut!'... Pn la urm, Jacques iei nvingtor, i domnioara

Pierrotte ne cnt, far nici un sunet de flaut, una din binecunoscutele melodii numite Visri de Rosellen... n timp ce cnta. Pierrotte plngea de admiraie, Jacques plutea n extaz; tcut, dar cu flautul la buze, flautistul batea tactul cu umerii i cnta din flaut n gnd. Dup ce isprvi bucata de Rosellen, domnioara Pierrotte se ntoarse ctre mine: - Dar pe dumneata, domnule Daniel - mi zise ea lsnd ochii n jos - oare n-o s te auzim?... tiu c eti poet. - i nc bun poet - facu Jacques. indiscretul Jacques. V nchipuii c nu m ispitea de loc s spun versuri n faa acestor amalecii. Cel puin s fi fost de fa ochi i negri! Dar nu, de un ceas, ochii negri se stinseser i zadarnic i cutam n juml meu... Aa c s fi vzut cu ce nepsare i-am rspuns tinerei Pierrotte: - Iart-m n ast-sear, domnioar, nu mi-am adus lira. - Nu uita s i-o aduci data viitoare - mi zise bunul Pierrotte, care nu pricepuse metafora. Bietul om credea foarte sincer c aveam o lir din care cntam, aa cum biatul lui de la prvlie cnta din flaut... Ah! Jacques mi spusese doar de mai nainte c m ducea ntr -o lume ciudat! Pe la unsprezece se servi ceaiul. Domnioara Pierrotte umbla ncoace i ncolo prin salon, oferind zahr, turnnd lapte cu zmbetul pe buze i inndu-i degetul cel mic n sus. n clipa aceea am vzul din nou ochii negri. Se ivir deodat n faa mea, luminoi i simpatici, apoi pierir iar, nainte s le fi putut vorbi... Abia atunci mi -am dat seama c n domnioara Pierrotte erau dou fiine foarte deosebite: nti domnioara Pierrotte, o mic burghez pieptnat cu crare la mijloc, parc anume fcut s domneasc n fosta cas Lalouette; i apoi ochii negri, ochii aceia mari. poetici, care se deschideau ca dou flori de catifea. i abia se artau, c se i schimba faa acelei locuine 4e mar chitani caraghioi. Pe domnioara Pierrotte n-a fi vrut-o pentru nimic n lume, dar ochii negri... a! ochii negri!... n sfrit sosi ora plecrii. Doamna Lalouette ddu semnalul, i nfur brbatul ntr-un al mare i-l duse de bra, ca pe o mumie

strveche, nvltucit n fee. n urma lor, Pierrotte ne mai opri nc mult vreme n capul scrii, inndu-ne discursuri nesfrite: - Ei, domnule Daniel, acum c ne cunoti casa, ndjduiesc s te vedem la noi. N-avem niciodat muli musafiri, dar numai musafiri alei... cum s-ar zice... Mai nti domnul i doamna Lalouette, fotii mei patroni, apoi doamna Tribou, o doamn de v isprav, cu care vei putea sta de vorb; apoi biatul meu de prvlie, un biat bun, care ne cnt uneori din flaut... cum s-ar zice... Vei face duete amndoi. O s fie tare plcut. I-am rspuns cu sfial e eram foarte prins cu treburile i c s-ar putea s nu vin att de des pe ct a dori. Asta -1 fcu s rd: - Haida-de! Prins cu treburile, domnule Daniel... Cunoatem noi treburile dumneavoastr n Cartierul Latin, cum s -ar zice... trebuie s ai acolo vreo grizet. - Ce-i drept - zise Jacques, rznd i el - domnioara Cuc- Alb... Numele sta Cuc-Alb puse vrf veseliei lui Pierrotte. - Cum ai spus, domnule Jacques?... Cuc-Alb? O cheam CucAlb? Ha-ha-ha! late uit flcul sta... la vrsta lui... Se opri deodat, bgnd de seam c-1 asculta fiic-sa, dar noi ajunsesem n josul scrii i tot mai auzeam rsul lui zgomotos ce fcea s se cutremure parmaclcul... - Ei, cum i gseti? m ntreb Jacques, ndat ce am ajuns n strad. - Dragul meu, domnul Lalouette e tare slut, dar domnioara Pierrotte e ncnttoare. Nu-i aa? facu bietul ndrgostit, cu atta vioiciune, nct nu m-am putut opri s nu rd. - Hait. Jacques. te-ai trdat! i-am zis lundu-i mna. n seara aceea ne-am plimbat pn trziu de-a lungul cheiu- rilor. La picioarele noastre, apa linitit i neagr rostogolea mii de stelue ca pe nite mrgritare. Odgoanele luntrilor mari scriau. Era o plcere s mergi ncet n umbr i s -l auzi pe Jacques vorbind de dragoste... Iubea din tot sufletul, dar nu era iubit, tia bine c nu era iubit.

cineva.

- Atunci. Jacques. far ndoial c iubete pe altul. - Nu, Daniel, nu cred ca pn ast-sear s mai fi iubit pe

- Pn ast-sear?! Jacques, ce vrei s spui? - Vezi. toat Jumea te iubete pe tine. Daniel., i ar putea s te iubeasc i ea. Bietul Jacques! S-l fi vzut cu ce nfiare trist i resemnat vorbea. Eu, ca s-l linitesc, am nceput s rd zgomotos, chiar mai zgomotos dect aveam chef: - Drace! Dragul meu, o iei razna.. Sunt oare grozav de irezistibil, sau domnioara Pierrotte se aprinde prea uor! ... Dar nu, linitete -te. maic Jacques! Domnioara Pierrotte e tot att de departe de inima mea pe ct sunt i eu de-a ei; nu de mine trebuie s-i fie fric, n-ai grij. Eram sincer spunnd acestea. Domnioara Pierrotte nu exista pentru mine. . Ochii negri, intr-adevr, asta-i cu totul altceva.