Fotosinteza este procesul de fixare a dioxidului de carbon din atmosfer de ctre plantele verzi (cu clorofil), n prezena radiaiilor

solare, cu eliminare de oxigen i formare de compui organici (glucide, lipide, proteine) foarte variai. Dei apa particip n fotosintez, ca i dioxidul de carbon, ea nu constituie, nici chiar cnd este n cantiti reduse, un factor limitant pentru toate speciile. Intensitatea fotosintezei se exprim cantitativ prin volumul de gaz degajat pe unitate de timp.
Cuprins
[ascunde]

1 Apa n fotosintez
o

1.1 Adaptri ale organismelor 2.1 Reacii fotochimice 2.2 Reacii nefotochimice ( de ntuneric )

2 Reacii
o o

3 Aspectul energetic al fotosintezei 4 Factori

o o o o

4.1 Poluarea aerului si fotosinteza 4.2 Luminozitatea 4.3 Ozonul i agenii oxidani 4.4 Monoxidul de carbon (CO)

5 Vezi i 6 Bibliografie 7 Legturi externe

[modificare]Apa

n fotosintez

Fr ap viaa plantelor, ca de altfel a tuturor vieuitoarelor de pe Terra, este imposibil. Dup cum se tie, globul pmntesc este aprovizionat cu ap n mod foarte diferit. Cele mai puine precipitaii, inegal distribuite n cursul anului, cad n deerturi. Deerturile se gsesc aproape n toate continentele, ocupnd suprafee mai mari sau mai mici, populate cu o flor i o faun specific. Toate procesele metabolice depind de cantitatea de ap din esuturi. Un deficit de ap n esuturile asimilatoare influeneaz direct procesul fotosintezei att n faza de lumin, ct i n faza de ntuneric, provocnd inhibarea acestuia. Deoarece principalul rezultat al pierderilor turgescenei l constituie nchiderea stomatelor, schimbul de gaze care are loc n fotosintez,

respiraie i fotorespiraie, este mult ngreunat. Totui, i ali factori nonstomatici intervin n reducerea fotosintezei sub influena deficitului i stresului de ap. [modificare]Adaptri

ale organismelor

Dei speciile de plante care cresc n inuturile aride aparin mai multor familii botanice, ele capt mai mult sau mai puin acelai aspect. Astfel datorit apei insuficiente, o parte din plantele din deerturi i-au pierdut frunzele care s-au transformat n spini pentru a mpiedica transpiraia, asimilaia clorofilian fiind preluat de ctre tulpinile verzi ce au clorofil. Tulpinile verzi, asimilatoare, pot fi sferice, lite ca nite frunze sau cilindrice i ramificate ca nite candelabre. Dei suculente, coninnd o mare cantitate de ap acumulat de esutul acvifer, animalele nu se pot atinge de ele datorit spinilor puternici ce constituie o bun arm de aprare. i aceti spini nu sunt altceva dect frunzele reduse la nervura principal.Aceste forme de adaptare se ntilnesc mai ales la plantele de deert, cele din familia Cactaceae numite simplu cactui i care sunt caracteristice (cu unele excepii) deertului Mexican. Dac nu chiar toate speciile de plante care triesc n locuri secetoase au imitat, mai mult sau mai puin, forma cactusului, n schimb toate au pstrat caracteristicile de baz: stomatele sunt deschise numai noaptea, cuticula frunzelor este groas i impermeabil, plasma celular se pstreaz ntotdeauna, indiferent de temperatur, n stare hidratat. [modificare]Reacii [modificare]Reacii

fotochimice [modificare]Reacii nefotochimice ( de ntuneric )

Ciclul Calvin reprezint o serie de reacii biochimice, care au loc in stroma organismelor fotosintetice, n timpul fazei de ntuneric. n cadrul acestui proces,energia cinetic a fotonilor este transformat n energie chimic de legatur. [modificare]Aspectul

energetic al fotosintezei

Au trebuit s treac nc 44 ani pentru ca aspectul energetic al fotosintezei s fie cunoscut. Meritul revine medicului i fizicianului german Robert Mayer, care a aplicat legea conservrii energiei la vieuitoare. Astfel, n 1845 el a publicat lucrarea "Micarea organic n relaie cu metabolismul", n care a explicat clar transformarea energiei n procesul fotosintezei. n timpul efecturii fotosintezei, plantele nmagazineaz energia luminii solare sub form de energie chimic.ei n natur. Plantele nu creeaz energie, ci numai o transform pe cea primit de la soare. n plus, Mayer afirm c viaa animalelor este dependent de aceast proprietate unic a plantelor verzi. Astfel energia consumat de animale n timpul vieii provine din radiaiile solare.

Acest fapt stabilete ferm procesul de fotosintez ca fiind unul dintre fenomenele cele mai importante din lumea vieuitoarelor. Ecuaia general a fotosintezei putea fi scris atunci:
6 CO2 + 6 H2O + lumin solar C6H12O6 + 6 O2 Dioxid de carbon + Ap + Energie luminoas Glucoz + Oxigen

Fotosinteza are loc n cloroplaste i n zona citoplasmei care le nconjoar. La nivelul cloroplastelor alturi de clorofila a, pigment activ n reaciile fotochimice, se mai gsesc i ali pigmeni, cu rol de pigmeni accesori:

Clorofil b,clorofil c Carotenoizi Flavonoide Pigmeni ficobilinici = ficobiliproteine

Mecanismul clorofilei se pare c include 3 procese principale:

Fotofosforilarea Fotoliza apei Fixarea i transformarea CO2 n glucide

[modificare]Factori [modificare]Poluarea

aerului si fotosinteza

Este poate necesar de reamintit c rolul epurator al aerului ambiant, atribuit plantelor este totui limitat, astfel c este iluzoriu s considerm c oxigenul produs de o pdure poate compensa pe cel consumat de ctre avioanele cu reacie la decolarea de pe un aerodrom. n schimb, rolul fizic al plantelor este mult mai important. Diferitele plantaii de arbori, de garduri vii sau de masive mpdurite vor avea un rol fizic de dispersare a poluanilor, modificnd asperitile naturale ale solului, producnd modificri higrometrice i de temperatur locale, toate favoriznd o mai bun dispersare sau fixare la sol a diferiilor poluani emii n atmosfer. Aceasta presupune n primul rnd, cunoaterea mecanismelor de intoxicare a plantelor cu poluanii aerului, pentru a putea imagina apoi fie o modalitate de atenuare a efectelor, fie un mod de selecionare a speciilor rezistente. Astfel, principalii poluani ntlnii sunt: dioxidul de sulf, derivaii fluorului,oxizii de azot, ozonul i numeroase alte substane produse de diferite industrii, ca acidul clorhidric, pulberile, monoxidul de carbon. Ei limiteaz suprafaa activ fotosintetic a frunzelor.

[modificare]Luminozitatea [modificare]Ozonul

i agenii oxidani

Ozonul i oxidanii sunt poluani fotochimici care se formeaz sub aciunea radiaiilor luminoase (n special UV) asupra unui amestec de poluani de tipul SO2, NOx i hidrocarburi nesaturate. Ei sunt ntlnii adesea n regiuni cu poluare puternic, unde condiiile climatice cu cureni slabi de aer permit stagnarea unor mase poluante, crenduse astfel condiii favorabile reaciei dintre diferiii poluani.Plantele din aceste zone prezint pete necrotice localizate ntre nervuri pe una sau alta din feele frunzei,n funcie de poluantul n cauz.O expunere prelungit produce o cloroz a frunzei, mbtrnirea prematur i eventual cderea frunzelor atacate. Pe lng aspectul fundamental, cercetarea aciunii ozonului i a oxidanilor asupra fotosintezei, prezint i o importan practic. Se tie c prezena poluanilor poate produce diminuarea creterii plantelor prin reducerea fotosintezei, datorit distrugerii esuturilor. Numeroi cercettori au observat o reducere a creterii plantelor, expuse aciunii oxidanilor, chiar i n absena necrozelor. S-a observat o reducere a creterii cu 10 % la o varietate de tutun expus timp de 3-4 sptmni la concentraii ale oxidanilor cuprinse ntre 0,03 i 0,22 ppm. Aceast diminuare afecteaz mai mult varietile existente.O expunere de 3 sptmni la concentraii comparabile celor nregistrate n natur, mpiedic nflorirea la tomate.Numeroi ali factori ar putea i ei constitui cauza diminurii procesului de cretere, iar dintre acetia amintim: modificrile anatomice ale esuturilor foliare, intensificarea respiraiei, diminuarea fotosintezei, scderea cantitii de clorofil, creterea permeabilitii pereilor celulari etc. Studiile efectuate asupra rolului stomatelor n absorbia ozonului i oxidanilor au scos n eviden faptul c stomatele nu constituie singura cale de ptrundere a poluantului n plante. [modificare]Monoxidul

de carbon (CO)

Influena acestui poluant asupra fotosintezei a fost studiat la alga verde unicelular Chlorella. Rezultatele au artat o inhibare reversibil a procesului care depinde de presiunile pariale ale monoxidului de carbon i ale oxigenului. S-ar prea c aceast inhibare a fotosintezei se datoreaz fixrii monoxidului de carbon pe nucleul metalic al unei enzime care transport oxigenul n procesul de fotosintez. Inhibarea fotosintezei se accentueaz sub aciunea luminii.

Fotosinteza este fenomenul prin care plantele produc, cu ajutorul luminii solare, substantele organice din substante minerale, punand in liberatate oxigen. Pe baza ei se formeaza substantele organice care alcatuiesc corpul plantelor si al animalelor, precum si hrana lor; se realizeaza o circulatie in natura a elemntelor oxigen, azot, carbon, fosfor, sulf s.a ; carbonul este absorbit sub forma de bioxid de carbon si asimilat sub forma substantelor organice produse in fotosinteza. Dupa moartea plantelor, substantele organice acumulate sunt folosite de catre microorganisme pentru hrana lor, care duc transformarea lor pana la mineralizarea completa. Rolul plantelor in istoria evolutiva a lumii este foarte complex pentru ca ele au transformat atmosfera Pamantului intr-o atmosfera ce putea sa sustina regnul animal. Probabil ca imensele cantitati de bioxid de carbon prezente initial in atmosfera au impiedicat animalele sa respire, dar in procesul de fotosinteza plantele absorb dioxid de carbon si elimina oxigen. Capacitatea plantelor de a produce fotosinteza folosind lumina soarelui este punctul de pornire al lantului alimentar. Desfasurarea fotosintezei la plantele verzi Fotosinteza cuprinde doua faze majore, strans legate intre ele, faza de lumina si faza de intuneric. Faza de lumina Reactiile de lumina au loc in membrana tilcoidelor si au mai multe etape strans dependente unele de altele.Ele sunt: - absortia cuantelor de lumina de catre molecula de clorofila. Ca urmare a acestui proces, are loc o crestere a nivelului energetic al unui electron pe cuanta de lumina absorbita. - preluarea si conducerea mai departe a electronilor cu energie inalta printr-un sistem de factori ce se activeaza in lant. - fotosinteza: ca urmare a deficitului de electroni creat in molecula de clorofila se realizeaza descompunerea apei celulare in electroni, protoni si oxigen. - legarea electronului eliberat in urma lantului transportor de electroni si a protonilor eliberati din fotoliza la coenzima NADP cu formarea agentului reducator NADPH + H + -- legarea energiei eliberate sub influenta luminii in ompusul ATP, cu inalt continut energetic. Reactia de lumina I si reactia de lumina II Procesele din membranele tilocoidale se desfasoara in doua etape care se interconditioneaza; Fotosistemul I este reprezentat de clorofila cu o structura aparte(clorofila A1) care absoarbe lumina cu o lungime de unda de 700 Nm.La absortia luminii fotosistemul I transfera electronii unui acceptor inca neidentificat A1.Electronii trec prin diverse sisteme redox si ajung in cele din urma, impreuna cu protonii din fotoliza la NADP pe care il convertesc in INNADPH+H+, necesar etapei de intuneric. Fotosistemul II este reprezentat de moleculele de clorofila A2 capabile de a absorbi lumina cu o lungime de unda de 600 Nm.La absortia luminii fotosistemul II transfera electronii unui sistem de factori redox si in final clorofilei A1. Clorofila A2 preia electronii rezultati din fotoliza. Energia eliberata de electroni in lantul transportor de electroni este inmagazinata in molecula de ATP, care urmeaza a fi utilizata in etapa de intuneric. Faza de intuneric Are loc intre membranele tilocoidelor din cloroplasta; ea presupune transformarea CO2 preluat din mediu prin stomate si transportat cu ajutorul sistemului intercelular in

produsul de fotosinteza, glucoza. La procesul de reducere a CO2 iau parte produsii fazei de lumina, ATP si NADPH+H+. Reactiile fazei de intuneric se desfasoara pe parcursul a trei etape. Procesul este denumit dupa descoperitorul sau, ciclul calvin. Pigmentii fotosintetizanti 59121gzh24clt9n Pigmentii fotosintetizanti absorb cuantele de lumina, stabilind astfel premisa esentiala pentru desfasurarea procesului de fotosinteza. Pe langa pigmentii activi in fotosinteza alti pigmenti pot, de asemenea, servi ca receptori ai energiei, dar inainte ca aceasta sa fie utilizata in fotosinteza ea trebuie sa fie transmisa mai departe clorofilei A. Clorofila verde din plante absoarbe energie solara si o utilizeaza pentru a recombina carbonul, hidrogenul si oxigenul in hidrati de carbon, cum ar fi celuloza material fibros rezistent care inconjoara fiecare celula vegetala -, precum si in amidon si zaharuri bogate in energie. Planta poate sa le combine pe acestea cu azotati, fosfati si saruri de potasiu absorbite din sol pentru a forma proteine, grasimi si alte substante. De curand s-a dovedit ca utilizarea clorofilei, extrasa din plante prin anumite metode, poate contribui la eliminarea toxinelor din sange, la accelerarea tranzitului intestinal, la vindecarea anemiei, acneei, unor alergii, gastritelor, ulcerului, astmului etc.

Transformarea energiei este o parte important a ecosistemelor, iar fotosinteza reprezint tocmai acest lucru: un proces de transformare a energiei. Dar n ce const acest proces? Ce tip de energie este folosit i care este produsul final?

CE ESTE FOTOSINTEZA? Fotosinteza este procesul prin care plantele, bacteriile i alte animale transform energia solar pentru a fabrica nutrieni n form de zahr. n cele ce urmeaz, vom vorbi despre fotosintez, aa cum survine aceasta la nivelul plantelor verzi. CARE ESTE REZULTATUL FOTOSINTEZEI? Pe de-o parte, fotosinteza asigur creterea plantelor, ceea ce duce la existena unei surse eseniale de alimentaie pentru multe animale. Pe de alt parte, fotosinteza elimin dioxidul de carbon din aer i elibereaz oxigen n atmosfer, gaz necesar pentru supravieuirea animalelor. Plantele folosesc glucoza produs prin fotosintez pentru a crea carbohidrai. Aceti carbohidrai sunt folosii de plante pentru propria dezvoltare, dar ei reprezint principalul nutrient pentru animalele care se hrnesc cu aceste plante. Dar cum se ntmpl aceste lucruri magice?

FOTOSINTEZA PE SCURT Procesul fotosintezei este, n fapt, unul foarte complex, iar intrarea n explicaii de detaliu ar duce la plecarea multor cititori nainte de finalizarea articolului. Prin urmare, ne vom

mrgini la a oferi explicaii foarte sumare n acest paragraf, pentru a oferi un pic mai multe amnunte n paragrafele urmtoare. n esen, fotosinteza const n folosirea de ctre plante a dioxidului de carbon i a apei pentru a produce glucoz i oxigen. Dioxid de carbon + ap = glucoz + oxigen Pentru a complica un pic lucrurile, ecuaia poate arta astfel: 6CO2 + 6H2O ---> C6H12O6 + 6O2 Cifrele de mai sus pot arta fioroase pentru un cititor neavizat, dar nu e chiar aa: este vorba de numrul moleculelor fiecrei pri implicate n reacie i de numrul de atomi din fiecare molecul De unde sunt luate aceste elemente din ecuaia de mai sus? Dioxidul de carbon este disponibil n atmosfer, iar apa, dup cum tim cu toi, este transferat de plante prin intermediul rdcinilor acolo unde este necesar.

PROCESUL FOTOSINTEZEI FOTOSINTEZA - DETALII O plant folosete dou molecule de energie superioar pentru crea glucoz. Aceste molecule sunt ATP-ul (adenozin trifosfat) i NADPH (nicotinamid adenozin

dinucleotid fosfat). Dar pentru a crea aceste molecule de energie superioar este nevoie de lumin. n urma unui proces complex, energia solar transform molecule de energie inferioar, ADP (adenozin difosfat) i NADP (nicotinamid adenozin dinucleotid fosfat) n moleculele ATP i NADPH. Diferena real de energie dintre moleculele de energie superioar i cele de energie inferioar este foarte mic. Concret, ATP are n plus fa de ADP un atom de fosfor i patru atomi de oxigen, cu 2 electroni suplimentari. NADPH este diferit de NADP printrun singur atom de hidrogen, cruia i lipsete un electron. Diferenele de energie rezult din numrul diferit de electroni i poziia acestora n raport cu atomii. Pe de alt parte, aceste mici diferene de energie se adaug de la milioane de molecule, rezultnd astfel la o cantitate considerabil. Lumina Plantele au un pigment numit clorofil. Clorofila absoarbe lumina din zonele rouportocaliu i albastru-violet din zona spectrului vizibil. De asemenea, clorofila reflect lumina verde, ceea ce explic de ce noi vedem plantele ca fiind verzi.(Citete "Cum funcioneaz simul vzului"). Pri ale clorofilei denumite anteneabsorb energia solar i canalizeaz aceast energie ctre aa-numite centre de reacie, unde are loc un alt transfer de energie care const n micarea electronilor de la o molecul la alta. Principalele reacii chimice ale fotosintezei se desfoar n structuri ale plantei numite cloroplaste; mai precis, n tilacoide. Tilacoidele reprezint mici saci care conin substane chimice ca NADP i ADP. Schimbul de gaze Plantele nu respir ca animalele. Cu toate aceste i ele dispun de componente speciale situate pe frunze, denumite stomate, care au rolul de a se deschide i nchide pentru a permite trecerea gazelor. Stomata este o formaie epidermic vegetal alctuit din dou celule ntre care se afl o deschidere, servind la schimbul de gaze dintre plant i mediu i la eliminarea apei din plant. Stomatele permit att intrarea dioxidului de carbon, ct i ieirea oxigenului. n esen, pentru realizarea fotosintezei sunt necesare: energia solar, dioxidul de carbon, clorofila i apa. Produsele fotosintezei sunt: oxigenul i compui pe baz de carbon (glucoza).

Fotosinteza este un proces fiziologic specific plantelor autotrofe, prin care se sintetizeaz

substane organice (glucoz, aminoacizi,acizi grai, glicozide, alcaloizi, etc.) din compui anorganici (ap i dioxid de carbon), cu ajutorul energiei luminoase. Pe lng plante, sunt capabile de fotosintez i unele bacterii i alge unicelulare. Importana fundamental a fotosintezei Fotosinteza este cel mai important proces biochimic de pe Pmnt, graie acestuia asigurndu-se att oxigenul, ct i hrana, n mod direct sau indirect, tuturor animalelor i implicit, omului. S-a demonstrat c viaa este posibil i n lipsa fotosintezei, ns numai pn la un anumit nivel. Fr acest proces, cu siguran c psrile mamiferele i omul nu ar putea exista, chiar dac oxigenul, prin absurd, ar fi ndestultor, cci rupturile produse n verigile de baz ale lanurilor trofice, ar condamna fiinele heterotrofe la moarte prin inaniie. Mecanismul fotosintezei Realizarea fotosintezei este posibil deoarece energia solar este captat de clorofila din organitele celulare specializate (cloroplastele) aflate n prile verzi ale plantei, ndeosebi n frunze. La nivelul cloroplastelor citoplasmatice aceast energie a luminiinaturale se transform n energie chimic. n urma reaciilor care au loc, se elibereaz un numr de molecule de oxigen egal cu moleculele de dioxid de carbon consumate, sintetizndu-se n acelai timp substane organice. Trebuie menionat faptul c oxigenul eliberat n atmosfer n urma fotosintezei, nu provine de la dioxidul de carbon, aa cum greit adesea se crede, ci de la ap. Reaciile de transformare a dioxidului de carbon i a apei n substan organic i descompunerea apei cu eliberare de oxigen, sunt complexe i multiple, cuprinznd trei procese principale: fotofosforilarea, fotolizaapei i transformarea dioxidului de carbon n substan organic. Mai jos, prezentm ecuaia general a procesului de fotosintez. 6CO2 + 6H2O C6H12O6 + 6O2 + 686 kcal Aceast reacie este una de oxido-reducere, n care apa este oxidat iar dioxidul de carbon se reduce. n practic, procesul prin care se formeaz glucoz i oxigen din dioxid de carbon i din ap, nu poate avea loc fr participarea unor minerale (azot, potasiu, fosfor, .a.), care trebuie s existente n soluiile care ajung n frunz (seva brut). Astfel, pentru ca fotosinteza s se desfoare, plantele au nevoie de - integritatea cloroplastelor, - o anumit intensitate luminoas caracteristic fiecrei specii (o lumin prea slab, dar i prea puternic, inhib fotosinteza), - temperatur optim (temperatura prea mic sau prea mare, n funcie de specie, frneaz fotosinteza), - ap n cantiti optime (apa este indispensabil fotosintezei, ns nu i dac este n exces), - sruri minerale. Plantele ndeplinesc o funcie cosmic Prof K. A. Timiriazev (1843-1920), de la Academia Agricol din Moscova, instituie care astzi poart numele savantului, afirma c plantele ndeplinesc o funcie cosmic. Aceast

afirmaie se bazeaz pe funcia fotosintetizant ndeplinit de ctre plante, prin care energia radiant este transformat n energie chimic, realizndu-se o legtur energetic, ntre Pmnt i Soare. Cercetri mai recente au demonstrat i alte legturi cosmice stabilite de ctre plante, ndeosebi cu Luna (vezi lumina Lunii). Rolul ecologic al fotosintezei Fr fotosintez, troposfera ar conine att de puin oxigen, nct animalele i omul nu ar putea supravieui. De asemenea, fotosinteza, este deosebit de important n contracararea polurii i a efectului de ser. Se cunoate faptul c dioxidul de carbon este un poluant important, produs n cantiti mari de ctre industrie, automobile, sursele de nclzire, etc. CO2 este i principalul gaz cu efect de ser, deoarece absoarbe i reine spectrul luminos cald (razele infraroii) . n cazul sintezei de glucoz, consumul dioxidului de carbon n raport cu eliminarea de oxigen, se desfoar cu randament de 100 % (molecul la molecul) la nivelul cloroplastelor plantelor verzi, graie procesului de fotosintez. Alte substane organice, se sintetizeaz cu un randament chiar mai bun, ceea ce nsemn c determin un consum mai mare de dioxid de carbon, la aceiai cantitate de oxigen eliberat. Acesta nsemn, c dac Terra ar dispune de destul mas verde, mai ales pduri, efectele globale ale polurii aerului ar fi minime. Dar, din pcate, se acioneaz n sens contrar, despduririle lund amploare. Reducerea noxelor i a surselor generatoare de dioxid de carbon, fr luarea unor msuri de cretere a masei foliare, lucru posibil de realizat doar prin rempdurirea unor suprafee importante, se constituie n jumti de msur, a cror eficacitate este limitat. Uzina natural verde a Terrei, produce i convertete cantiti imense de substan. Astfel, nchiderea unor fabrici poluante, fr creterea produciei acestei uzine naturale, nu va rezolva n mod tranant problemele stringente ale omenirii contemporane: modificrile climatice, aerul curat, hrana, etc.. Citndu-l pe Neamu, 1997, redm mai jos unele cifre ale "produciei" fotosintezei. ntr-un singur an, prin fotosintez, se consum 396.000.000.000 de tone de CO2, se elibereaz n aer 288.000.000.000 de tone de O2, i se formeaz 270.000.000.000 tone de glucoz. Un scenariu ipotetic cumplit al sfritului lumii, nchipuit de regretatul prof. Neamu de la Universitatea de tiine Agricole din Cluj, const n proliferarea mondial a unui virus capabil s distrug clorofila. n aceste condiii, pe Terra ar supravieui doar unele bacterii. Dar, dac omenirea nu i va schimba direcia la timp, activitile sale distructive la adresa naturii, pot conduce la acelai rezultat. Fotosinteza, respiraia plantelor i acumularea de biomas La plante, o importan deosebit prezint raportul dintre oxigenul i dioxidul de carbon [O/CO2] care este degajat n atmosfer. Valoarea acestui raport, numit i ct respirator, d indicaii despre cantitatea de substan organic acumulat de ctre organismul vegetal. Se cunoate faptul c respiraia plantelor este corelat cu degradrile de substane organice, iar fotosinteza este legat de generarea de materie organic. Dac n timpul fotosintezei, plantele elimin oxigen, atunci din contr, n urma respiraiei, prin iniierea catabolismului (fenomen caracterizat prin degradarea substanelor n vederea obinerii de energie), proces ce

are loc preponderent noaptea, plantele degaj dioxid de carbon i consum oxigen. Prin respiraie, plantele utilizeaz oxigenul liber din aer, ap sau sol, n procesele de oxidare a substanelor organice. Astfel, prin oxidarea unei molecule de glucoz, se elibereaz 675 kcal, dup reacia: C6H12O6 + 6O2 6CO2 + 6H2O + 675 kcal. O/CO2 exprim aadar, o sintez a raportului dintre fotosintez i respiraie. Cu ct valoarea acestui raport va fi mai mare, cu att planta va produce mai mult biomas.