Romanul ,, Baltagul , aprut n 1930, se nscrie n tematica general a operei lui Mihail Sadoveanu, creia i constituie o sintez genial.

Romanul este scris ca o replic la balada ,, Mioria , creia i d o continuare epic, iar tema principal o constituie cutarea i pedepsirea ucigailor unui oier, fapt esenial pentru echilibrul lumii, tulburat de crim. Tema secundar este descrierea satului moldovenesc de munte de la confluena secolelor XIX i XX, n care ncep s ptrund, timid, dar nelinititor, elementele civilizaiei moderne. Munteanului i dat s ctige pinea cea de toate zilele cu toporul ori cu toiagul. Cei mai vrednici ntemeiaz stni n munte. Soul Vitoriei era un oier priceput. Avea stni bine rnduite i ciobani asculttori. Vitoria Lipan este personajul principal al romanului i unul dintre cele mai complexe personaje feminine din literatura noastr. Vitoria reprezint imaginea unui erou popular, avnd o personalitate reprezentativ i puternic. Este soia lui Nechifor Lipan i mama Minodorei i a lui Gheorghi. nc de la nceput impresioneaz prin frumuseea i farmecul fizic, cci la cei aproape 40 de ani ochii ei cprui rsfrngeau lumina castanie a prului, ns privirea ei era dus departe, semn al gndurilor care o copleeau. Ochii ei luceau ca ntr-o uoar cea, n dosul genelor lungi, rsfrnse n crliga. Pe lng faptul c era o femeia drz i aspr, mai era i o femeie harnic, avnd grij de o ntreag gospodrie n lipsa soului ei, acesta des fiind n absen. Vitoria reprezint i o femeie arhaic, era credincioas, respecta cu strictee obiceiurile strmoeti i cretine. Nu pleac la drum pn nu se consulta cu preotul, se ruga, inea post 12 vineri, se spovedea, se mprtea, iar cnd ntlnete o cumetrie i o nunt respect tradiia i mai ales e preocupat s mplineasc toate cele cretineti pentru nmormntarea lui Nechifor. ns, pe lng acest fapt este i o fire superstiioas crede n vise, n semne, n descntece i n vrji i pentru aceasta nu uit s mearg i la baba Maranda pentru a afla veti despre soul ei. Vitoria este caracterizat indirect i prin nume, care sugereaz c va fi victorioas biruind toate greutile i mplinindui destinul. Fiind un personaj complex, caracterizat att prin mijloacele caracterizrii directe i indirecte, prerile criticilor literari referitoare la Vitoria sunt diverse. George Clinescu o asociaz cu un Hamlet feminin. Nicolae Manolescu o consider nereligioas, viclean i rea. Vitoria ascunde sub masca asprimii, o mare sensibilitate i sufer de fiecare dat cnd copiii ei trec prin dificulti, reprezint o fire ambiioas i insistent. Ca mam se dovedete mai
tolerant cu Gheorghi i e mai aspr cu Minodora,pe care vrea s o educe n spiritul tradiiei.

Monologul final scoate n eviden respectul pentru tradiie al protagonistei: hotrrea nestrmutat vizibil prin refuzul constant de a-i permite fetei sale s se cstoreasc cu biatul,, dscliei lui Topor. De asemenea, Vitoria plnuite cu grij parastasurile dovedind energia i putere de munc, sugerate indirect de drumurile lungi pe care i le hotrte, pn la Prut i la apa Jijiei. Cu un destin mitic al micuei btrne din ,, Mioria , Vitoria rmne unul dintre cele mai frumoase chipuri feminine din literatura noastr, simbol al iubirii mndre i drze, care depete toate adversitile destinului.