Petre Ispirescu

A fost odat ca niciodat; c de n-ar fi, nu s-ar mai povesti; de cnd fcea ploporul pere i rchita micunele; de cnd se bteau urii n coade; de cnd se luau de t lupii cu mieii de se srutau, nfrindu-se; de cnd se potcovea puricele la un picior cu nou!eci i nou de oca de fier i s-arunca n slava cerului de ne aducea poveti; De cnd se scria musca pe perete. Mai mincinos cine nu crede. A fost odat un mprat mare i o mprteas, amndoi tineri i frumoi, i, voind s aib copii, a fcut de mai multe ori tot ce trebuia s fac pentru aceasta; a umblat pe la vraci i filosofi, ca s caute la stele i s le hiceasc dac or s fac copii; dar n !adar" #n sfrit, au!ind mpratul c este la un sat, aproape, un unchia dibaci, a trimis s-l cheme; dar el rspunse trimiilor c$ cine are trebuin, s vie la dnsul" %-au sculat deci mpratul i mprteasa i, lund cu dnii vro civa boieri mari, ostai i slu&itori, s-au dus la unchia acas" 'nchiaul, cum i-a v!ut de departe, a ieit s-i ntmpine i totodat le-a !is$ - (ine ai venit sntoi; dar ce umbli, mprate, s afli) *orina ce ai o s-i aduc ntristare" - +u nu am venit s te ntreb asta, !ise mpratul, ci, dac ai ceva leacuri care s ne fac s avem copii, s-mi dai" - Am, rspunse unchiaul; dar numai un copil o s facei" +l o s fie ,t-,rumos i dr stos, i parte n-o s avei de el" -und mpratul i mprteasa leacurile, s-au ntors veseli la palat i peste cteva !ile mprteasa s-a simit nsrcinat" Toat mpria i toat curtea i toi slu&itorii s-au veselit de aceast ntmplare" .ai-nainte ns de a veni ceasul naterii, copilul se puse pe un plns, de n-a putut nici un vraci s-l mpace" Atunci mpratul a nceput s-i f duiasc toate bunurile din lume, dar nici aa n-a fost cu putin s-l fac s tac" - Taci, dra ul tatei, !icea mpratul, c i-oi da mpria cutare sau cutare; taci, fiule, c i-oi da de soie pe cutare sau cutare fat de mprat, i alte multe d-alde astea; n sfrit, dac v!u i v!u c nu tace, i mai !ise$ taci, ftul meu, c i-oi da Tineree fr btrnee i via fr de moarte" Atunci, copilul tcu i se nscu; iar slu&itorii deter n timpine i n surle i n toat mpria se inu veselie mare o sptmn ntrea " *e ce cretea copilul, d-aceea se fcea mai iste i mai ndr!ne" #l deter pe la coli i filosofi, i toate nvturile pe care ali copii le nva ntr-un an, el le nva ntr-o lun, astfel nct mpratul murea i nvia de bucurie" Toat mpria se flea c o s aib un mprat nelept i procopsit ca %olomon mprat" *e la o vreme ncoace ns, nu tiu ce avea, c era tot ale, trist i dus pe nduri" Iar cnd fuse ntr-o !i, tocmai cnd copilul mplinea cincispre!ece ani i mpratul se afla la mas cu toi boierii i slu&baii mpriei i se chefuiau, se scul ,t-,rumos i !ise$ - Tat, a venit vremea s-mi dai ceea ce mi-ai f duit la natere" Au!ind aceasta, mpratul s-a ntristat foarte i i-a !is$ - *ar bine, fiule, de unde pot eu s-i dau un astfel de lucru nemaiau!it) /i dac i-am f duit atunci, a fost numai ca s te mpac" - *ac tu, tat, nu poi s-mi dai, apoi sunt nevoit s cutreier toat lumea pn voi si f duina pentru care m-am nscut" Atunci toi boierii i mpratul deter n enunchi, cu ru ciune s nu prseasc mpria; fiindc, !iceau boierii$ - Tatl tu de aci nainte e btrn, i o s te rdicm pe tine n scaun, i avem s-i aducem cea mai frumoas mprteas de sub soare de soie" *ar n-a fost putin s-l ntoarc din hotrrea sa, rmind statornic ca o piatr n vorbele lui; iar tat-su, dac v!u i v!u, i dete voie i puse la cale s-i teasc de drum merinde i tot ce-i trebuia" Apoi, ,t-,rumos se duse n ra&durile mprteti unde erau cei mai frumoi armsari din toat mpria, ca s-i alea unul; dar, cum punea mna i apuca pe cte unul de coad, i trntea, i astfel toi caii c!ur" #n sfrit, tocmai cnd era s ias, i mai arunc ochii o dat prin ra&d i, !rind ntr-un col un cal rpciu os i bubos i slab, se duce i la dnsul; iar cnd puse mna pe coada lui, el i ntoarse capul i !ise$ 0

Tineree fr btrnee i via fr de moarte

- 1e porunceti, stpne) .ulumesc lui *umne!eu c mi-a a&utat s a&un ca s mai puie mna pe mine un voinic" /i nepenindu-i picioarele, rmase drept ca lumnarea" Atunci ,t-,rumos i spuse ce avea de nd s fac i calul i !ise$ - 1a s a&un i la dorina ta, trebuie s ceri de la tat-tu paloul, sulia, arcul, tolba cu s eile i hainele ce le purta el cnd era flcu; iar pe mine s m n ri&eti cu nsi mna ta ase sptmni i or!ul s mi-l dai fiert n lapte" 1ernd mpratului lucrurile ce-l povuise calul, el a chemat pre vtaful curii i i-a dat porunc ca s-i deschi! toate tronurile cu haine spre a-i ale e fiul su pe acelea care i va plcea" ,t-,rumos, dup ce rscoli trei !ile i trei nopi, si n sfrit, n fundul unui tron vechi, armele i hainele ttne-su de cnd era flcu, dar foarte ru inite" %e apuc nsui cu mna lui s le curee de ru in i, dup ase sptmni, i!buti a face s luceasc armele ca o linda" Totodat n ri&i i de cal, precum i !isese el" *estul munc avu; dar fie, c i!buti" 1nd au!i calul de la ,t-,rumos c hainele i armele sunt bine curate i pre tite, odat se scutur i el, i toate bubele i rpciu a c!ur de pe dnsul i rmase ntocmai cum l ftase m-sa, un cal ras, trupe i cu patru aripi; v!ndu-l ,t,rumos astfel, i !ise$ - *e a!i n trei !ile plecm" - % trieti, stpne; sunt ata chiar a!i, de porunceti, i rspunse calul" A treia !i de diminea, toat curtea i toat mpria era plin de &ale" ,t-,rumos, mbrcat ca un vitea!, cu paloul n mn, clare pe calul ce-i alesese, i lu !iua bun de la mpratul, de la mprteasa, de la toi boierii cei mari i cei mici, de la ostai i de la toi slu&itorii curii, care, cu lacrmile n ochi, l ru au s se lase de a face cltoria aceasta, ca nu care cumva s mear la pieirea capului su; dar el, dnd pinteni calului, iei pe poart ca vntul, i dup dnsul carle cu merinde, cu bani i vreo dou sute de ostai, pe care-i ornduise mpratul ca s-l nsoeasc" *up ce trecu afar de mpria tatlui su i a&unse n pustietate, ,t-,rumos i mpri toat avuia pe la ostai i, lundu-i !iua bun, i trimise napoi, oprindu-i pentru dnsul merinde numai ct a putut duce calul" /i apucnd calea ctre rsrit, s-a dus, s-a dus, s-a dus, trei !ile i trei nopi, pn ce a&unse la o cmpie ntins, unde era o mulime de oase de oameni" %tnd s se odihneasc, i !ise calul$ - % tii, stpne, c aici suntem pe moia unei 2heonoaie, care e att de rea, nct nimeni nu calc pe moia ei, fr s fie omort" A fost i ea femeie ca toate femeile, dar blestemul prinilor pe care nu-i asculta, ci i tot nec&ea, a fcut-o s fie 2heonoaie; n clipa aceasta este cu copiii ei, dar mine, n pdurea ce o ve!i, o s-o ntlnim venind s te prpdeasc; e ro!av de mare$ dar s nu te sperii, ci s fii ata cu arcul ca s o s ete!i, iar paloul i sulia s le ii la ndemn, ca s te slu&eti cu dnsele cnd va fi de trebuin" %e deter spre odihn; dar pndea cnd unul cnd altul" A doua !i, cnd se revrsa !orile, ei se pre teau s treac pdurea" ,t-,rumos nel i nfrn calul, i chin a o strnse mai mult dect alt dat, i porni; cnd, au!i o ciocnitur roa!nic" Atunci calul i !ise$ - 3ine-te, stpne, ata, c iat se apropie 2heonoaia" /i cnd venea ea, nene, dobora copacii$ aa de iute mer ea; iar calul se urc ca vntul pn cam dasupra ei i ,t- ,rumos i lu un picior cu s eata i, cnd era ata a o lovi cu a doua s eat, stri ea$ - %ti, ,t-,rumos, c nu-i fac nimic4 /i v!nd c nu o crede, i dete nscris cu sn ele su" - %-i triasc calul, ,t-,rumos, i mai !ise ea, ca un n!drvan ce este, cci de nu era el, te mncam fript; acum ns m-ai mncat tu pe mine; s tii c pn a!i nici un muritor n-a cute!at s calce hotarele mele pn aicea; civa nebuni care s-au ncumes a o face d-abia au a&uns pn n cmpia unde ai v!ut oasele cele multe" %e duser acas la dnsa, unde 2heonoaia ospt pe ,t- ,rumos, i-l omeni ca p-un cltor" *ar pe cnd se aflau la mas i se chefuiau, iar 2heonoaia emea de durere, deodat el i scoase piciorul pe care l pstra n traist, i-l puse la loc i ndat se vindec" 2heonoaia, de bucurie, inu mas trei !ile d-a rndul i ru a pe ,t-,rumos s-i alea de soie pe una din cele trei fete ce avea, frumoase ca nite !ne; el ns nu voi, ci i spuse curat ce cuta; atunci ea i !ise$ - 1u calul care l ai i cu vite&ia ta, cre! c ai s i!buteti" *up trei !ile, se pre tir de drum i porni" .erse ,t- ,rumos, merse i iar merse, cale lun i mai lun ; dar cnd fu de trecu peste hotarele 2heonoaiei, dete de o cmpie frumoas, pe de o parte cu iarba nflorit, iar pe de alt parte prlit" Atunci el ntreb pe cal$ - *e ce este iarba prlit) /i calul i rspunse$ 5

- Aici suntem pe moia unei %corpii, sor cu 2heonoaia; de rele ce sunt, nu pot s triasc launloc; blestemul prinilor le-a a&uns, i d-aia s-au fcut li hioi, aa precum le ve!i; vr&mia lor e roa!nic, nevoie de cap, vor s-i rpeasc una de la alta pmnt; cnd %corpia este nec&it ru, vars foc i smoal; se vede c a avut vro ceart cu sor-sa i, viind s-o oneasc de pe trmul ei, a prlit iarba pe unde a trecut; ea este mai rea dect sor-sa i are trei capete" % ne odihnim puin, stpne, i mine dis-de-diminea s fim ata" A doua !i se pre tir, ca i cnd a&unsese la 2heonoaie, i pornir" 1nd, au!ir un urlet i o v&ietur, cum nu mai au!iser ei pn atunci4 - ,ii ata, stpne, c iat se apropie ! ripsoroaica de %corpie" %corpia, cu o falc n cer i cu alta n pmnt i vrsnd flcri, se apropia ca vntul de iute; iar calul se urc repede ca s eata pn cam deasupra i se ls asupra ei cam pe deoparte" ,t-,rumos o s et i i !bur un cap; cnd era s-i mai ia un cap, %corpia se ru cu lacrimi ca s o ierte, c nu-i face nimic i, ca s-l ncredine!e, i dete nscris cu sn ele ei" %corpia ospt pe ,t-,rumos i mai i dect 2heonoaia; iar el i dete i dnsei napoi capul ce i-l luase cu s eata, carele se lipi ndat cum l puse la loc, i dup trei !ile plecar mai departe" Trecnd i peste hotarele %corpiei, se duser, se duser i iar se mai duser, pn ce a&unser la un cmp numai de flori i unde era numai primvar; fiecare floare era cu deosebire de mndr i cu un miros dulce, de te mbta; tr ea un vntior care abia adia" Aicea sttur ei s se odihneasc, iar calul i !ise$ - Trecurm cum trecurm pn aci, stpne; mai avem un hop$ avem s dm peste o prime&die mare; i, dac ne-o a&uta *umne!eu s scpm i de dnsa, apoi suntem voinici" .ai-nainte de aci este palatul unde locuiete Tineree fr btrnee i via fr de moarte" Aceast cas este ncon&urat cu o pdure deas i nalt, unde stau toate fiarele cele mai slbatice din lume; !iua i noaptea p!esc cu neadormire i sunt multe foarte; cu dnsele nu este chip de a te bate; i ca s trecem prin pdure e peste poate; noi ns s ne silim, dac-om putea, s srim pe deasupra" *up ce se odihnir vreo dou !ile, se pre tir iari; atunci calul, inndu-i rsuflarea, !ise$ - %tpne, strn e chin a ct poi de mult, i, nclecnd, s te ii bine i n scri, i de coama mea; picioarele s le ii lipite pe ln supioara mea, ca s nu m !ticneti n !borul meu" %e urc, fcu prob, i ntr-un minut fu aproape de pdure" - %tpne, mai !ise calul, acum e timpul cnd se d de mncare fiarlor pdurei i sunt adunate toate n curte; s trecem" - % trecem, rspunse ,t-,rumos, i *umne!eu s se ndure de noi" %e urcar n sus i v!ur palatul strlucind astfel, de la soare te puteai uita, dar la dnsul ba" Trecur pe dasupra pdurii i, tocmai cnd erau s se lase n &os la scara palatului, d-abia, d-abia atinse cu piciorul vrful unui copac i dodat toat pdurea se puse n micare; urlau dobitoacele, de i se fcea prul mciuc pe cap" %e rbir de se lsar n &os; i de nu era doamna palatului afar, dnd demncare puilor ei 6cci aa numea ea li hioanele din pdure7, i prpdea ne reit" .ai mult de bucurie c au venit, i scp ea; cci nu mai v!use pn atunci suflet de om pe la dnsa" 8pri pe dobitoace, le mbln!i i le trimise la locul lor" %tpna era o !n nalt, supiric i dr la i frumoas, nevoie mare4 1um o v!u ,t,rumos, rmase ncremenit" *ar ea, uitndu-se cu mil la dnsul, i !ise$ - (ine ai venit, ,t-,rumos4 1e caui pe aici) - 1utm, !ise el, Tineree fr btrnee i via fr de moarte" - *ac cutai ceea ce !isei, aci este" Atunci desclic i intr n palat" Acolo si nc dou femei, una ca alta de tinere; erau surorile cele mai mari" +l ncepu s mulumeasc !nei pentru c l-a scpat de prime¨ iar ele, de bucurie, tir o cin plcut i numai n vase de aur" 1alului i dete drumul s pasc pe unde va voi dnsul; pe urm i fcur cunoscui tuturor li hioanelor, de puteau umbla n tihn prin pdure" ,emeile l ru ar s locuiasc de aci nainte cu dnsele, cci !iceau c li se urse, e!nd tot sin urele; iar el nu atept s-i mai !ic o dat, ci primi cu toat mulumirea, ca unul ce aceea i cuta" #ncet, ncet, se deprinser unii cu alii, i spuse istoria i ce pi pn s a&un la dnsele, i nu dup mult vreme se i nsoi cu fata cea mai mic" -a nsoirea lor, stpnele casei i deter voie s mear prin toate locurile de primpre&ur, pe unde va voi; numai pe o vale, pe care i-o i artar, i !iser s nu mear , cci nu va fi bine de el; i-i i spuser c acea vale se numea 9alea Pln erii" :

Petrecu acolo vreme uitat, fr a prinde de veste, fiindc rmsese tot aa de tnr, ca i cnd venise" Trecea prin pdure, fr s-l doar mcar capul" %e desfta n palaturile cele aurite, tria n pace i n linite cu soia i cumnatele sale, se bucura de frumuseea florilor i de dulceaa i curenia aerului, ca un fericit" Ieea adesea la vntoare; dar, ntr-o !i, se lu dup un iepure, dete o s eat, dete dou i nu-l nimeri; suprat, aler dup el i dete i cu a treia s eat, cu care l i nimeri; dar nefericitul, n nvlmeal, nu b ase de seam c, aler nd dup iepure, trecuse n 9alea Pln erii" -und iepurile, se ntorcea acas; cnd, ce s ve!i d-ta) deodat l apuc un dor de tat-su i de mum-sa" ;u cute! s spuie femeilor miestre; dar ele l cunoscur dup ntristarea i neodihna ce vedea ntr-nsul" - Ai trecut, nefericitule, n 9alea Pln erii4 i !iser ele, cu totul speriate" - Am trecut, dra ele mele, fr ca s fi voit s fac ast ne hiobie; i acum m topesc d-a-n picioarele de dorul prinilor mei, ns i de voi nu m ndur ca s v prsesc" %unt de mai multe !ile cu voi i n-am s m pln de nici o mhnire" . voi duce dar s-mi mai v! o dat prinii i apoi m-oi ntoarce, ca s nu m mai duc niciodat" - ;u ne prsi, iubitule; prinii ti nu mai triesc de sute de ani, i chiar tu, ducndu-te, ne temem c nu te vei mai ntoarce; rmi cu noi$ cci ne !ice ndul c vei pieri" Toate ru ciunile celor trei femei, precum i ale calului, n-au fost n stare s-i potoleasc dorul prinilor, care-l usca pe d-antre ul" #n cele mai de pe urm, calul i !ise$ - *ac nu vrei s m asculi, stpne, orice i se va ntmpla, s tii c numai tu eti de vin" Am s-i spui o vorb i, dac vei primi tocmeala mea, te duc napoi" - Primesc, !ise el cu toat mulumirea, spune-o4 - 1um vom a&un e la palatul tatlui tu, s te las &os i eu s m ntorc, de vei voi s rmi mcar un ceas" - Aa s fie, !ise el" %e pre tir de plecare, se mbriar cu femeile i, dup ce-i luar !iua bun unul de la altul, porni, lsndu-le suspinnd i cu lcrmile n ochi" A&unser n locurile unde era moia %corpiei; acolo sir orae; pdurile se schimbaser n cmpii; ntreb pre unii i pre alii despre %corpie i locuina ei; dar i rspunser c bunii lor au!iser de la strbunii lor povestindu-se de asemenea fleacuri" - 1um se poate una ca asta) le !icea ,t-,rumos, mai alaltieri am trecut pe aici; i spunea tot ce tia" -ocuitorii rdeau de dnsul, ca de unul ce aiurea! sau visea! detept, iar el, suprat, plec nainte, fr a b a de seam c barba i prul i albise" A&un nd la moia 2heonoaiei, fcu ntrebri ca i la moia %corpiei, i primi asemenea rspunsuri" ;u se putea domiri el$ cum de n cteva !ile s-au schimbat astfel lucrurile) /i iari suprat, plec cu barba alb pn la bru, simind c i cam tremurau picioarele, i a&unse la mpria ttne-su" Aici ali oameni, alte orae, i cele vechi erau schimbate de nu le mai cunotea" #n cele mai de pe urm, a&unse la palaturile n care se nscuse" 1um se dete &os, calul i srut mna i i !ise$ - <mi sntos, stpne, c eu m ntorc de unde am plecat" *ac pofteti s mer i i d-ta, ncalec ndat i aidem4 - *u-te sntos, c i eu nd&duiesc s m ntorc peste curnd" 1alul plec ca s eata de iute" 9!nd palaturile drmate i cu buruieni crescute pe dnsele, ofta i, cu lacrmi n ochi, cta s-i aduc aminte ct erau odat de luminate aste palaturi i cum i-a petrecut copilria n ele; ocoli de vreo dou-trei ori, cercetnd fiecare cmar, fiecare colule ce-i aducea aminte cele trecute; ra&dul n care sise calul; se po or apoi n pivni, rliciul creia se astupase de drmturile c!ute" 1utnd ntr-o parte i n alta, cu barba alb pn la enuchi, ridicndu-i pleoapele ochilor cu minile i abia umblnd, nu si dect un tron odoro it; l deschise, dar n el nimic nu si$ ridic capacul chichiei, i un las slbno it i !ise$ - (ine ai venit, c de mai ntr!iai, i eu m prpdeam" 8 palm i trase .oartea lui, care se uscase de se fcuse crli n chichi, i c!u mort, i ndat se i fcu rn" Iar eu nclecai p-o ea i v spusei dumneavoastr aa"