Aliajele au fost cunoscute din Antichitate, aproape imediat dupa descoperirea

aurului si argintului.
Grecii si romanii cunosteau un aliaj natural de aur si argint, numit electron, cu o
compozitie de 80% aur si 20% argint.
n Vechiul Egipt podoabele se confectionau din materiale ce contineau argint, aur
si mici cantitati de cupru.
Bronzul apare n mileniul al II-lea .Hr., epoca n care armele si uneltele se
confectionau din acest aliaj .Mai trziu se confectioneaza obiecte de arta si vase din
bronz. n vechiul Egipt apar si monede de bronz cu compozitia de 80% cupru si
20%staniu. Unele obiecte din bronz gasite nEgipt sunt mai vechi dect epoca
construirii piramidelor. Nabucodonosor al II-lea, n anul 604.Hr., a luat n captivitate
din Damasc 1000 de potcovari, renumiti mestesugari, care prelucrau fierul, facnd
el din el arcuri de otel.
Este prima nsemnare istorica a prezentei unui aliaj al fierului.
n 1350, n Germania, se descopera cuptorul nalt care avea sa transforme
fundamental industria fierului. n aceste cuptoare de dimensiuni mari, la temperatura
de 2000C, oxidul de fier este transformat i fonta, care se toarna n diferite forme.
Prin inventarea fontei, metalurgia fierului se transforma n industrie grea.
Homer si Platon vorbesc despre alama, care prin culoarea si luciul sau auriu era
folosita la confectionarea unor podoabe. Aliajul de alama se obtinea din cupru si
compusi ai zincului, deoarece zincul nu fusese descoperit.
n 1823, pe piata metalurgica apare un aliaj nou numit argentan compus din
cupru, zinc si nichel, care semana cu argintul si care s-a obtinut datorita premiului
oferit pentru descoperirea unui metal asemanator cu argintul, dar rezistent la
oxidare si coroziune.
Wolframul, din cauza punctului de topire, nu-si gaseste dect mai trziu aplicatii
industriale. Din 1815, se obtin aliaje fier - wolfram cu calitati superioare.
Chimistul francez M. Berthelot analizeaza compozitia chimica a unor metalice din
Vechiul Egipt si descopera un aliaj format din aur si platina. n America de Sud, pe
teritoriulEcuadorului de astazi, s-au gasit obiecte metalice din perioada
precolumbiana, cu o vechime mai mare de 2000 de ani, confectionate dintr-un aliaj
de aur cu platina.
Proprietatile aliajelor
Aliajele se obtin fie prin topirea amestecului a doua sau mai multe metale
diferite, fie prin adaugarea unuia dintre componenti n topitura celuilalt si racirea
topiturii. n aliaje, de obicei, unul din metale se gaseste n cantitate mai mare dect
celalalt.
n practica, metalele nu sunt utilizate n stare pura. Datorita numeroaselor
utilizari ale aliajelor, importanta acestora este mai mare dect a metalelor
componente.
Densitatea aliajelor este intermediara ntre densitatile metalelor constituente.
Duritatea si rezistenta mecanica ale aliajelor sunt mai mari dect a metalelor
pure care le compun. Astfel, un adaos de carbon si wolfram dubleaza duritatea
fierului. Alama este de doua ori mai rezistenta dect cuprul pur si de patru ori mai
rezistenta dect zincul.
Temperatura de topire si conductibilitatea electrica ale aliajelor sunt mai mici
dect temperaturile de topire ale metalelor componente.