n penumbra amurgului, ncperea era tcut. Dr. James Graham,
savant-cheie ntr-un proiect foarte important, sttea n scaunul su favorit, cufundat n gnduri. ra att de lini!te nct Graham putea au"i fo!netul paginilor din odaia vecin, unde fiul lui rsfoia o revist. Adesea, Graham reu!ea lucrurile sale cele mai bune, gndirea sa cea mai creativ tocmai n astfel de circumstan#e, stnd singur ntr-o camer ntunecat din apartamentul lui, dup o "i obi!nuit de munc. Dar n seara aceasta, mintea lui nu voia s fie constructiv. n ma$oritate, savantul se gndea la fiul su din odaia alturat% unicul lui copil, a crui de"voltare mental se oprise. Gndurile erau pline de dragoste, nu amare !i an&ioase, a!a cum fuseser cu ani n urm, cnd aflase ntia dat despre starea biatuui. 'iatul era fericit% nu asta conta n primul rnd( )i c#i oameni au parte de un copil care va fi ntotdeauna copil, care nu va cre!te pentru a-i prsi( Desigur, a!a ceva nu era dect o ncercare de ra#ionali"are a situa#iei, dar ce-i ru n ra#ionali"are cnd* +oneria de la intrare sun. Graham se scul !i aprinse lumina din ncperea aproape ntunecat, nainte de a strbate coridorul spre u!. ,u era iritat% n seara aceasta, n momentul acesta, saluta aproape orice ntrerupere a gndurilor sale. Deschise u!a. +trinul care sttea n prag rosti- . Dr. Graham( / numesc ,iemand. A! dori s stm de vorb. 0ot intra( Graham l e&amin. ra un brbat scund, lipsit de semne distinctive, n mod evident inofensiv 1 poate un "iarist, ori un agent de asigurri. ,u conta ns ce anume era. Graham se tre"i rspun"nd- . 'inen#eles. 0ofti#i nuntru, domnule ,iemand. 2teva minute de conversa#ie, se $ustific el, i-ar fi putut alunga gndurile !i limpe"i mintea. . 3ua#i loc, l invit el pe brbat o dat a$un!i n living. 'e#i ceva( . ,u. /ul#umesc. ,iemand se a!e" pe scaun, iar Graham pe canapea. 'rbaul cel scund ncruci! degetele !i se plec pu#in nainte. . Dr. Graham, spuse el, dumneavoastr sunte#i savantul a crui activite !tiin#ific are cea mai mare probabilitate de a pune sfr!it oricror speran#e de supravie#uire a rasei umane. 4n #cnit, se gndi Graham. !i ddu seama, cu ntr"iere, c ar fi trebuit s-l fi ntrebat pe ,iemand ce dorea nainte de a-l fi primit n cas. Avea s fie o discu#ie stn$enitoare% nu-i plcea s fie nepoliticos, totu!i numai impolite#ea era eficient. . Dr. Graham, arma la care lucra#i* 5i"itatorul se opri !i ntoarse capul spre u!a dormitorului care se deschise% un biat de vreo cincispre"ece ani apru !i se repe"i spre Graham, fr s-l bage n seam pe ,iemand. . 6ati, acum o s-mi cite!ti( 'iatul de cincispre"ece ani rse cu chicotul dulce al unui pici de patru ani. Graham l cuprinse cu bra#ul pe dup umeri. !i privi vi"itatorul, ntrebndu-se dac !tiuse depre biat. Dup lipsa oricrui semn de surpri" pe chipul su, Graham fu sigur c !tiue. . 7arr8 1 glasul lui Graham era cald !i afectuos 1 tati e ocupat. Doar ni#el. ntoarce-te la tine-n camer. 9 s vin s-#i citesc ct pot de repede. . :0ui!orul;( 9 s-mi cite!ti :0ui!orul;( . Dac asta vrei, sigur c da. Acum, fugi< +tai< 7arr8, dumnealui este domnul ,iemand. 'iatul surse sfios. . +alut, 7arr8, "mbi ,iemand !i-i ntinse mna. 0rivindu-l, Graham era acum sigur c ,iemand !tiuse% "mbetul !i gestul se adresaser vrstei mentale a biatului, nu vrstei sale fi"ice. 'iatul prinse mna lui ,iemand. 0entru o clip pru gata s-i sar brbatului n poal !i Graham l trase cu blnde#e napoi. . Acum mergi la tine-n camer, 7arr8, i spuse el. 'iatul reveni n dormitorul su, fr s nchid u!a. ,iemand l privi n ochi pe Graham. . mi place de el, vorbi cu evident sinceritate. +per c ceea ce-i vei citi va fi ntotdeauna adevrat. Graham nu n#elese, iar ,iemand continu- . / refeream la :0ui!orul;. ste o poveste foarte frumoas, dar s dea Domnul ca :0ui!orul; s gre!easc ori de cte ori crede c cerul se va prbu!i pese oameni. Graham sim#ise o und de prieenie fa# de ,iemand cnd acesta dovedise c-l plcea pe biat, dar acum !i reaminti c trebuia s pun capt ct mai iute discu#iei. +e scul n picioare !i spuse- . / tem c irosi#i timpul dumneavoastr !i pe al meu, domnule ,iemand. 2unosc toate argumentele. Am au"it de cel pu#in o mie de ori tot ceea ce dori#i s-mi spune#i. 0oae c e&ist un adevr n ceea ce crede#i, dar nu este problema mea. u sunt doar un om de !tiin#. Da, este un fapt binecunoscut c lucre" la o arm, putem spune chiar o arm final. Dar, pentru mine personal, ea nu este dect un produs secundar al faptului c mping !tiin#a nainte. /-am gndit cu aten#ie !i am descoperit c aceasta ese unica mea gri$. . Dr. Graham, dar este omenirea pregtit pentru o arm final( . 5-am spus care-i punctul meu de vedere, domnule ,iemand, se ncrunt Graham. ,iemand se scul nceti!or de pe scaun. . 'ine, "ise el, dac nu dori#i s discutm, nu voi mai spune nimic. !i trecu o mn pese frunte. 5oi pleca, dr. Graham. / ntreb ns* pot s m r"gndesc n legtur cu buura aceea pe care voia#i s mi-o oferi#i( =ritarea lui Gaham dispru. . +igur c da, ncuviin# el. 5 convine un >his?8 cu ap( . De minune. Graham se scu" !i trecu n buctrie. 3u sticla de >his?8, alta de ap, cuburi de ghea# !i pahare. 2nd reveni n living, ,iemand tocmai ie!ea din dormitorul biatului. l au"i spunnd- . ,oape bu, 7arr8. . ,oape bun, domnule ,iemand, rspunse fericit biatul. Graham prepar buturile. 0este cteva minute, ,iemand refu" un al doilea pahar !i se pregti de plecare. . /i-am permis s aduc un mic cadou fiului dumneavoastr, spuse el din u!. = l-am dat n vreme ce pregtea#i buturile. +per c nu v supra#i* . ,ici o problem. /ul#umesc. ,oapte bun. nchise u!a dup ,iemand, trecu prin living !i intr n dormitorul lui 7arr8. . Gata, 7arr8, "ise el. Acum pot s-#i cites* @runtea i se acoepri brusc de broboane de sudoare, totu!i se strdui s- !i pstre"e glasul !i chipul calme cnd se apropie de pat. . 0ot s vd !i eu cadoul, 7arr8( 2nd l avu n siguran#a minilor, l e&amin tremurnd. +e gndi- Numai un nebun ar da un revolver ncrcat unui idiot.