VINE!

(din volumul Vntul schimbrii, The Winds of Change, 1988

Partea nti
Cnd, !n cele din urm, am "rimit un mesa# din $nivers, ne%am dat seama c acesta
nu fusese transmis de "e o oarecare stea !nde"rtat& $ndele radio nu traversaser vastul
s"a'iu interstelar ca s a#ung "n la noi, ci, dim"otriv, veneau din "ro"riul nostru
sistem solar( Ceva ()umne*eu +tie ce( se afla !n interiorul sistemului solar +i se !ndre"ta
ctre noi& )u" calculele fcute !n grab, am aflat c acel ceva avea s a#ung !n
vecintatea ,mntului !n a"ro-imativ cinci luni. asta !n ca* c nu accelera sau nu vira !n
alt direc'ie&
/ra de datoria 0ose"hinei, a mea +i a lui 1ultivac, fire+te %s hotrm ce trebuia s
facem !n viitorul a"ro"iat&
Cel "u'in, fusesem "reveni'i& )ac sosea acum cinci*eci de ani, s *icem !n 1982, nu
"utea s fie detectat att de ra"id& 3u era e-clus, chiar, s nu fie detectat deloc&
4emnalele fuseser interce"tate de com"le-ul de radiotelescoa"e din 1area 1oscovei, de
"e fa'a nev*ut a 5unii& 6ar telesco"ul acela a fost instalat abia acum cinci ani&
4ingurul, !ns, care ar fi fost ca"abil s ne s"un cum trebuia s ac'ionm era
1ultivac, care sttea ascuns !n brlogul lui din 1un'ii 4tnco+i& 7stronomii "uteau doar s
ne informe*e c semnalele nu erau regulate +i c "reau organi*ate, ceea ce !nsemna c,
"robabil, con'ineau un mesa#& 8mnea, ins, !n seama lui 1ultivac sarcina de a
decodifica res"ectivul mesa#, dac acest lucru era cu "utin'&
Totu+i, ne era clar tuturor c mesa#ul nu avea cum s fie !n engle*, chine*, rus sau
!n oricare alt limb de "e ,mnt& 6m"ulsurile microundelor "reau li"site de orice sens
dac erau trans"use !n sunete sau organi*ate !n imagini ct de ct coerente& )ar ar fi fost
ridicol s ne a+te"tm la altceva& 5imba#ul folosit %dac era vorba !ntr%adevr des"re un
limba# trebuia s fie com"let strin, ca +i inteligen'a care !l transmitea, de altfel&
9n tot ca*ul, "entru a nu se crea "anic, "ublicul larg a aflat "rea "u'ine lucruri des"re
ceea ce se !ntm"la, "roblema fiind minimali*at& :ficial, s%a anun'at c de noi se a"ro"ia
un asteroid, dar s%au dat asigurri c nu avea s se "rbu+easc "e ,mnt&
6nevitabil, !ns, !n culise se desf+ura o activitate intens& ,rerea re"re*entan'ilor
/uro"ei, enun'at ia Conferin'a ,lanetar, era c nu trebuia s ne !ngri#orm "rea tare&
Cnd obiectul avea s a#ung destul de a"roa"e de ,mnt, urma s !n'elegem des"re ce
era vorba& 8egiunea 6slamic, !n schimb, sugera c ar fi fost ca*ul s !ntrim sistemele de
a"rare& 8egiunile 8us +i 7merican au fcut front comun, sus'innd c, de vreme ce
cunoa+terea era "referabil ignoran'ei, ar fi fost mai nimerit s anali*m mesa#ul cu
a#utorul unui com"uter&
Cu alte cuvinte, se sugera c venise momentul s%i cerem a#utor lui 1ultivac&
,roblema e c, de fa"t, nimeni nu%l !n'elege cu adevrat "e 1ultivac& /i cli"e+te +i
scoate sunete ciudate !n enorma "e+ter artificial din Colorado, iar deci*iile lui conduc
sistemul economic de "e !ntreaga "lanet& 3imeni nu "oate +ti cu "reci*ie dac acest
com"uter monstruos face o treab bun sau nu, dar nu e-ist om sau gru" de oameni
care s !ndr*neasc s%+i asume !n locul lui res"onsabilitatea deci*iilor +i ca atare !l las
s func'ione*e nestingherit mai de"arte&
1ultivac !+i "oate detecta "ro"riile erori, se re"ar singur +i este ca"abil s%+i e-tind
"ro"riile structuri& :amenii !i asigur energia +i "iesele de schimb, dar nu e de"arte *iua
cnd 1ultivac se va ocu"a singur +i de aceste lucruri&
0ose"hine +i cu mine re"re*entam interfa'a uman& 3oi o"eram mici modificri !n
cadrul "rogramului, atunci cnd era nevoie, introduceam date noi ori de cte ori se cerea
+i inter"retam re*ultatele, atunci cnd era ca*ul s de"unem o asemenea munc& 9n
general, aceste o"era'ii "uteau fi fcute +i de la distan', dar n%ar fi fost o atitudine "rea
!n'elea"t& 5umea voia s triasc legnat de ilu*ia c oamenii erau cei care comandau
totul +i, ca atare, ni se im"unea s mergem acolo "entru a ;marca; teritoriul&
:ricum, 0ose"hine )urra< era singura fiin' de "e ,mnt care cuno+tea cele mai
multe lucruri des"re 1ultivac de+i asta nu !nsemna o cantitate "rea mare de informa'ii&
)ar, din cau* c e-ista riscul ca o "ersoan care rtcea de una singur "e coridoarele
interminabile ale lui 1ultivac s !nnebuneasc ra"id, m%au trimis +i "e mine, s%i 'in de
urt& /u sunt =ruce )urra<, so'ul ei. de "rofesie sunt inginer de sisteme electrice, dar am
fcut ni+te cursuri de reciclare cu 0ose"hine +i acum +tiu +i eu cte ceva des"re com"uter&
3u era nevoie s fii cine +tie ce "siholog ca s%'i dai seama c nu doream s ne lum
rs"underea descifrrii mesa#ului e-traterestru& )ar, din moment ce se hotrse ca
1ultivac s se "un serios "e treab, iar noi re"re*entam legtura dintre el +i restul lumii,
n%aveam de ales&
,entru "rima dat, du" mul'i ani, 1ultivac urma s fie re"rogramat !n totalitate,
deoarece "n acum nu mai !nde"linise o asemenea misiune& 0ose"hine era cea care
trebuia s%o fac, iar eu nu%i "uteam oferi dect un a#utor modest&
=ruce, mi%a s"us so'ia mea, !ncruntndu%se, eu nu "ot dect s%i dau instruc'iunile
necesare> s !ncerce toate combinrile +i "ermutrile "osibile +i s verifice dac e-ist
re"eti'ii +i regularit'i&
?i 1ultivac a !ncercat& 4au, cel "u'in, am "resu"us c a fcut%o& )ar rs"unsul "e care
ni l%a dat !ntr%un tr*iu a fost negativ& ,e ecran a a"rut mesa#ul> ;Traducerea nu este
"osibil;&
)u" trei s"tmni, 0ose"hine a !nce"ut s%+i arate vrsta& =ombnea +i se lua cu
minile de ca", a"oi !+i ciufulea "rul, !ncurcndu%i +i mai tare&
3e aflm !ntr%un "unct mort +i trebuie s facem ceva( mi%a s"us ea "e un ton ce nu
admitea re"lic&
)e acord, dar ce anume@ i%am 'inut eu isonul, rscolind omleta cu furculi'a&
/ram la micul de#un&
=ruce, orice ar fi obiectul res"ectiv, trebuie s ne imaginm c e "rodusul unei
civili*a'ii mult mai avansate din "unct de vedere tehnologic, dac a fost ca"abil s vin
s"re noi traversnd distan'e uria+e& ,rin urmare, dac i%am trimite +i noi un mesa#, e foarte
"robabil c el va fi !n stare s%l decodifice&
,oate(
3u ;"oate;( Cu siguran'( s%a su"rat 0ose"hine& )eci, hai s%i e-"ediem ni+te
semnale( /l le va inter"reta +i, data viitoare, ne va trimite mesa#ul lui !ntr%un sistem "e care
s%l "utem !n'elege& 7"oi l%a sunat "e 4ecretarul /conomiei, care era +eful nostru direct&
7cesta a ascultat%o !n tcere o vreme, du" care a !ntreru"t%o>
3u "ot s discut o asemenea "ro"unere !n Consiliu( 4unt sigur c nimeni nu m va
lua !n seam& 3u%i "utem furni*a informa'ii des"re noi, atta tim" ct noi nu cunoa+tem
nimic des"re el& 3ici n%ar trebui s%i dm de veste c e-istm&&&
)ar el tie c e-istm( 6%a contra*is 0ose"hine cu convingere& )e asta se !ndrea"t
s"re noi& : inteligen' e-traterestr a aflat "robabil de e-isten'a noastr !nc de acum un
secol, cnd am !nce"ut s emitem unde radio !n eter&
7tunci ce rost are s%i mai transmitem !nc un mesa#@ a !ntrebat%o 4ecretarul
nedumerit&
/ necesar din cau* c semnalele dis"arate re"re*int un talme+%balme+ ce nu
"oate fi !n'eles& Trebuie s le trimitem un semnal s"ecial, conce"ut cu mult gri#, care s
"ermit stabilirea comunicrii&
9n nici un ca*, doamn )urra<( Consiliul n%ar fi de acord cu o asemenea "ro"unere,
iar eu n%am de gnd s%o sus'in +i nici s%o men'ione* !n fa'a distin+ilor membri(
?i, cu aceste cuvinte, 4ecretarul a !ntreru"t legtura&
7re dre"tate, s +tii( am s"us eu, uitndu%m fi- la ecranul "ustiu& Cei din Consiliu
n%ar acce"ta a+a ceva, iar "o*i'ia lui ar fi serios "ericlitat dac te%ar sus'ine&
?i totu+i, nimeni nu va reu+i s m o"reasc( m%a contra*is 0ose"hine furioas& /u
sunt cea care !l controlea* "e 1ultivac, !n msura !n care el se las controlat, +i, ca
atare, "ot s trimit orice semnal&&&
7sta ar atrage du" sine concedierea, arestarea +i, cine +tie, chiar e-ecu'ia&&&
&&&Aire+te, "resu"unnd c nevolnicii ia ar fi !n stare s%+i dea seama c l%am
trimis&&& Trebuie s aflm nea"rat ce s"une mesa#ul acela, iar dac amr'ii de "oliticieni
se tem s%+i asume riscul, mie n%are de ce s%mi fie fric&
=nuiesc c "rime#duiam soarta !ntregii "lanete, dar "laneta "rea s fi rmas undeva
de"arte, iar noi ne aflam singuri !n inima 1un'ilor 4tnco+i& 0ose"hine a !nce"ut s
transmit articole +tiin'ifice din /nc<clo"edia Terrestria& ?tiin'a, s"unea ea, aduce mai
degrab cu un limba# universal&
: vreme, nu s%a !ntm"lat nimic deosebit& 1ultivac continua s cloncne mul'umit, dar
fr s ne dea vreun re*ultat& 7"oi, du" o"t *ile, ne%a anun'at c se schimbase as"ectul
semnalelor emise de strinii din s"a'iu&
,esemne c ne%au tradus mesa#ul, +i acum !ncearc s ni se adrese*e !n engle*(
s%a bucurat 0ose"hine&
,este !nc dou *ile, 1ultivac ne%a oferit traducerea> ;V63/( V63/(;& 7sta s%a re"etat
de mai multe ori, dar noi de#a +tiam c ei veneau& )u" aceea, ins, a mai a"rut
ceva>&&&&&678 )7CB 3$, V/C6 A6 )64T8$?6(;&
Cnd ne%am revenit din starea de +oc, 0ose"hine a cerut confirmarea& )ar 1ultivac
continua s afi+e*e aceea+i fra*, fr s mai adauge nimic&
)oamne )umne*eule( am e-clamat eu& 7cum suntem obligai s le s"unem celor
din Consiliu(
3u( m%a o"rit 0ose"hine& 9n "rimul rnd, va trebui s aflm mai multe& 3u%i "utem
lsa s ia deci*ii !ntr%o cri* de isterie&
)ar nici nu "utem s ne asumm !ntreaga rs"undere( am "rotestat eu&
Tem"orar, ne%o vom asuma( a hotrt nevast%mea&
Partea a doua
7m muncit "n la e"ui*are "entru a afla +i restul mesa#ului& Aire+te, nici 1ultivac nu
sttea degeaba& )e fa"t, el trebuia s fac tot ce era mai greu, adic s verifice toate
traducerile "osibile +i s vad care informa'ii se "otriveau cel mai bine& 1 !ndoiesc c
0ose"hine sau eu sau oricare alt fiin' uman am fi fost !n stare s !n'elegem
!ntreaga serie de ac'iuni "e care el le desf+ura, !n ciuda fa"tului c 0ose"hine !ns+i !l
"rogramase, !n "rinci"iu&
9n cele din urm, mesa#ul s%a lungit, locurile goale fiind com"letate>
;V63/( V63/( 4$3T/C6 /A6C6/3C6 47$ 4$3T/C6 ,/86C$5:?6@ 4$3T/C6
/A6C6/3C6@ )7CB 3$, T8/=$6/ 47 A6C6 )64T8$?6(;
Ce !n'eleg /i "rin&&& eficien'@ mi%am artat nedumerirea&
7sta%i "roblema "rinci"al( mi%a rs"uns 0ose"hine& )in "cate, nu mai am tim" s
e-amine* mesa#ul !n amnunt&
7"oi lucrurile s%au "reci"itat, ca +i cum ar fi avut loc o transmisie tele"atic& 3%a mai
trebuit s%l sunm noi "e 4ecretarul /conomiei, fiindc ne%a sunat el& ?i totu+i, la mi#loc nu
era doar o coinciden' incredibil& ,esemne c tensiunea dega#at !n tim"ul discu'iilor din
cadrul Consiliului ,lanetar devenea de nesu"ortat, cu fiecare *i ce trecea& Aa"tul cel mai
sur"rin*tor era c membrii Consiliului nu tunau +i fulgerau !n "ermanen' !m"otriva
noastr&
)oamn )urra<, "rofesorul 1ichelman de la $niversitatea din 1elbourne ne s"une
c mesa#ul a !nce"ut s fie transmis cu alt cod, a "rins 4ecretarul s turuie& 7 detectat
1ultivac acest lucru +i, dac da, a reu+it cumva s%l inter"rete*e@
:biectul transmite mesa#e !n engle*, a declamat 0ose"hine "e un ton voit neutru&
4unte'i sigur@ )ar cum "oate&&&@
,robabil c ne%au interce"tat ani !n +ir emisiunile de radio +i de televi*iune +i ne%au
!nv'at limba&
3evast%mea a uitat, ins, s men'ione*e c noi !i furni*asem ilegal informa'iile
necesare, cu inten'ia clar de a%l !nv'a limba engle*&
)ac a+a stau lucrurile, atunci de ce 1ultivac n%a&&&@
1ultivac l%a descifrat, fire+te& 9n "re*ent, de'inem "r'i dis"arate din mesa#&
Tim" de cteva secunde, s%a lsat o tcere grea. a"oi, !ntr%un tr*iu, 4ecretarul a
cerut "e un ton tios>
7scult(
)ac v referi'i la mesa#, v "ot s"une c a+te"ta'i degeaba& 9l voi transmite direct
,re+edintelui Consiliului&
9l voi transmite eu, doamn(
3u, "refer s iau legtura direct cu dnsul&
V ordon s mi%l comunica'i mie( a urlat 4ecretarul, vi*ibil furios& /u sunt su"eriorul
dumneavoastr(
9n ca*ul acesta, voi lua legtura cu ,resa ,lanetar( 6%a !nfruntat 0ose"hine& V
convine@
?ti'i ce v a+tea"t "entru insubordonare@
Treaba asta ar !nltura "ericolul care ne a+tea"t@
4ecretarul "rea setos de snge, dar +i nehotrt, !n acela+i tim"& 9n schimb,
0ose"hine a reu+it s%+i "stre*e calmul +i e-"resia de indiferen', dar eu vedeam cum !+i
frmnta minile !m"reunate la s"ate& ?i, !n cele din urm, ea a avut c+tig de cau*&
4"re sear, a a"rut ,re+edintele !n hologram de mrime natural& /ra att de&&&
tridimensional, !nct !'i venea s cre*i c se afla alturi de noi, numai c fundalul era altul&
Aumul de la "i" "rea c se rs"nde+te !n !nc"ere, dar se o"rea brusc la doi metri de
nasurile noastre&
,re+edintele avea o e-"resie binevoitoare, dar, la dre"t vorbind, nu era dect o
atitudine "rofesional> !ntotdeauna afi+a un aer amabil m "ublic&
)oamn +i domnule )urra<, a'i lucrat bine, a !nce"ut el& Consiliul e mul'umit de
serviciile dumneavoastr&&&
1ul'umim, a s"us 0ose"hine scurt&
9n'eleg c ave'i descifrarea mesa#ului e-traterestru +i c nu vre'i s%o comunica'i
altcuiva dect mie "ersonal& ,are ceva grav& )es"re ce este vorba@
0ose"hine i%a; adus la cuno+tin' direct, fr mena#amente, re*ultatul muncii noastre&
/-"resia de "e fa'a ,re+edintelui nu s%a schimbat deloc& ,esemne c individul avea o
"erfect st"nire de sine&
4unte'i siguri c aceasta e versiunea corect@ a !ntrebat el, u+or ne!ncre*tor&
3u e-ist nici un dubiu& 1ultivac a transmis mesa#e !n engle* ctre obiectul
necunoscut& 7cesta le%a decodificat +i a ado"tat limba noastr "entru a ni se adresa&
,e rs"underea cui a trimis 1ultivac semnale !n engle*@
3imeni n%a vrut s%+i asume rs"underea&
7+adar, a'i ac'ionat de ca"ul vostru&&&
)a, domnule, a recunoscut 0ose"hine cu un aer s"+it&
V "a+te Colonia "enitenciar de "e 5un, a oftat ,re+edintele& 4au "oate,
avansarea& )e"inde de re*ultate&
)omnule ,re+edinte, dac invadatorul ne va distruge, n%o s mai avem "arte nici
de una, nici de cealalt&
,oate c nu ne va distruge, fiindc e-ist "osibilitatea s fim eficien'i& /u a+a cred,
a *mbit ,re+edintele&
:biectul folose+te cuvintele noastre, dar intuiesc c nu le "rice"e !n totalitate
sensul& 1esa#ul s"une !ncontinuu acela+i lucru> ;V63/( V63/(;, cnd de fa"t ar trebui s
s"un ;V63(; sau ;V/361(;& ,resu"un c nu cunoa+te sensul individualit'ii "ronumelui
"ersonal& )e aceea, n%avem de unde +ti ce !n'elege el "rin ;eficient;& 3atura inteligen'ei
sale +i a modului su de "erce"ere a lucrurilor "robabil c este trebuie s fie com"let
diferit de a noastr&
9n mod sigur, e-ist +i diferen'e fi*ice, i%a venit ,re+edintele !n !ntm"inare&
Conform informa'iilor "e care le de'in, obiectul are un diametru de ma-imum *ece metri& 9n
atari condi'ii, nu cred c ne%ar "utea distruge&
)a, dar el "oate fi un sim"lu "ion, un soi de vestitor& 1isiunea lui e de a e-"lora
"laneta noastr +i de a transmite informa'ii& )ac acestea nu vor fi "e "lacul lor, al
invadatorilor, e-ist "osibilitatea ca ,mntul s fie atacat de o flotil !ntreag, ce acum
st !n a+te"tare&&&
=ine, bine, a mormit ,re+edintele& 9n ca*ul sta, trebuie s stm lini+ti'i, dar, !n
acela+i tim", s !nce"em s mobili*m ba*a laser de "e 5un, "recum +i ct mai multe
nave cu tunuri ionice&
3u e bine, domnule ,re+edinte( 6%a contra*is 0ose"hine cu vehemen'& / riscant s
ne "regtim de r*boi&
7+ crede mai degrab c ar fi riscant s nu ne "regtim de r*boi, s%a sume'it
,re+edintele&
Totul de"inde de !n'elesul "e care !l dau invadatorii cuvntului ;eficient;& ,oate c,
"entru ei, ;eficient; !nseamn ;"a+nic;, din moment ce r*boiul im"lic risi" de energie +i
resurse&&& 4untem "a+nici sau agresivi@ / "osibil ca sta s fie sensul mesa#ului& 9ntruct
"are "u'in "robabil ca armele noastre s fac fa' tehnologiei avansate de care dis"un
;oas"e'ii; no+tri, stau +i m !ntreb ce rost are s ne dm aere de mari lu"ttori +i s le
oferim "e tav motivul de a ne distruge@
9n ca*ul acesta, ce sugera'i s facem@
Trebuie s aflm ct mai multe elemente&
Tim"ul de care dis"unem a intrat "e o curb descendent&
?tiu asta, dar mai +tiu +i c 1ultivac este singurul care ar reu+i s ne scoat din
!ncurctur& /-ist unele modalit'i "rin care i s%ar "utea modifica "rogramul, "entru a
ob'ine de la el o mai mare com"le-itate a anali*elor +i mai mult eficien'&&&
/ "ericulos( 1rirea ca"acit'ii de o"erare a com"uterului, fr a ne lua msuri de
siguran', ar re"re*enta un gest !ndre"tat !m"otriva interesului "ublic&
Totu+i, !n condi'iile actuale&&&
)umneavoastr ve'i rs"unde de tot ce se va !ntm"la( 7ve'i datoria de a face
ceea ce crede'i c este necesar&&&
,utem conta, totu+i, "e s"ri#inul dumneavoastr, domnule ,re+edinte@ a insistat
0ose"hine&
3u( a rs"uns +i, "strndu%+i acela+i aer #ovial& 8s"underea v a"ar'ine !n
e-clusivitate, +i tot dumneavoastr ve'i "urta !ntreaga vin, !n ca* c lucrurile vor merge
"rost&&&
3u e dre"t, domnule( am intervenit eu, "e un ton rstit&
=ine!n'eles c nu e dre"t, a *mbit ,re+edintele, dar asta e situa'ia&&&
?i, cum individul nu mai avea nimic s ne s"un, legtura a fost !ntreru"t& 6maginea
s%a stins tre"tat +i, !ntr%un tr*iu, m%am "omenit cu ochii "ironi'i !n gol& 4u"ravie'uirea
,mntului era !n mare cum"n, iar toate hotrrile +i toate res"onsabilit'ile fuseser
lsate !n seama noastr&
Partea a treia
/ram furios din cau*a situa'iei !n care ne aflam fr voia noastr& 9n mai "u'in de trei
luni, obiectul misterios din s"a'iu urma s a#ung "e ,mnt, aducnd cu el amenin'area
aveam s fim distru+i, dac nu reu+eam s trecem un test ne!n'eles& ?i, !n acest
conte-t, !ntreaga rs"undere ne revenea nou +i lui 1ultivac, com"uterul gigantic&
0ose"hine, care lucra direct cu 1ultivac, era st"nit de un calm straniu, nscut din
dis"erare&
)ac iese bine, s"unea ea, o s "rimim laude +i "remii. !n schimb, dac iese "rost,
n%o s mai aib cine s ne a"lice "edea"sa&
4"re deosebire de mine, nevast%mea "rea s aib chef de a filo*ofa
?i, !ntre tim", ce facem@ am !ntrebat%o "osac&
3e a"ucm s%l modificm "e 1ultivac& )e fa"t, chiar el ne%a sugerat ce schimbri
s o"erm !n "rogram& 7re nevoie de ele, dac vrem s !n'eleag efectiv mesa#ele
e-tratere+trilor& Trebuie s%l facem mai fle-ibil +i mai inde"endent altfel s"us, trebuie s%
l facem mai uman&
)ar asta contravine "oliticii de"artamentului(
?tiu, dar ,re+edintele Consiliului ne%a dat mn liber& 7i au*it doar ce%a s"us&
Totu+i, nu ne%a dat nimic !n scris +i, !n "lus, nu e-ist nici un martor(
7ceste amnunte nu vor mai conta dac vom reu+i s re*olvm "roblema&
7m trudit la 1ultivac tim" de cteva s"tmni& 9n general, eu m descurc destul de
bine !n meseria mea, dar 0ose"hine mi%a luat%o cu mult !nainte& 1ai c nu fluiera !n tim"
ce muncea& ;)e ani de *ile vise* s%l !mbunt'esc "e 1ultivac;, mi%a s"us ea !ntr%un
rnd&
Cu toate acestea, eu continuam s fiu !ngri#orat&
0osie, cum cre*i c o s ne a#ute treaba asta@ am !ntrebat%o cnd a#unsesem
a"roa"e de final&
7"oi m%am a"lecat "u'in, ca s%o "rivesc !n ochi, i%am luat minile +i i%am cerut "e tonul
cel mai autoritar de care eram !n stare>
/-"lic%mi(
5a urma urmei, du" dou*eci de ani de csnicie, !mi "uteam "ermite un ton mai
ferm, cnd era ca*ul&
3u "ot s%'i e-"lic& ?tiu doar c totul de"inde de 1ultivac& 6nvadatorii s"un c
suntem ori "ericulo+i, ori eficien'i. iar dac suntem "ericulo+i, urmea* s ne distrug&
Trebuie s aflm ce !n'eleg ei "rin ;eficien'i;& 1ai "recis, 1ultivac trebuie s descifre*e
sensurile, +i cu ct e mai inteligent, cu att are mai multe +anse de reu+it&
?tiu asta& )ar, s"une%mi, mi s%a n*rit mie, sau tu chiar !ncerci s%l !n*estre*i cu
voce@
7i ghicit(
)e ce, 0osie@
,entru c vreau s discutm ca de la om la om( a declarat ea senin&
Ca de la femeie la ma+in, vrei s s"ui, am bombnit eu&
1 rog, fie +i a+a& 9n tot ca*ul, nu "rea mai avem tim"& :biectul a de"+it orbita lui
0u"iter +i acum "trunde !n inima sistemului nostru solar& 3u vreau s com"lic lucrurile cu
interfe'e, im"rimante sau limba#e de calculator& )orin'a mea este s comunic direct cu
1ultivac& / o treab u+or de reali*at, +i numai "olitica greoaie +i la+ a& de"artamentului
ne%a !m"iedicat s%o facem mai devreme&
Cred c o s dm de neca*(
9ntreaga omenire a dat de neca*, m%a corectat 0ose"hine& 7m nevoie de o voce
adevrat, de una "e care s%o modele* du" im"rimri& Cnd vorbesc cu 1ultivac, vreau
s am sentimentul c discut cu un om&
Aolose+te%'i "ro"ria voce, i%am sugerat eu, chinuit de o "resim'ire& Tu e+ti +efa aici(
Cum@ Vrei s a#ung s vorbesc cu mine !nsmi@ 3u, ar fi de%a dre"tul #enant& : s
folosesc vocea ta, =ruce(
3u( 7r fi #enant "entru mine.
)ar, gnde+te%te, am cele mai "rofunde sentimente fa' de tine& Mi-ar plcea s%l
aud "e 1ultivac vorbind ca tine& ,ur +i sim"lu, m%a+ sim'i entuziasmat...
?i 0ose"hine a continuat s m mguleasc, "n cnd am cedat& 7"oi, tim" de +a"te
*ile, a muncit "e brnci, !ncercnd s sinteti*e*e e-act tonul vocii mele& 5a !nce"ut, suna
cam metalic dar, "n la urm, nevast%mea a ob'inut nuan'a mea baritonal cald +i
"rofund&
Trebuie s introduc din cnd !n cnd cte un ;clic;, ca s +tiu cnd vorbesc cu tine
+i cnd vorbesc cu el, mi%a s"us ea *mbind&
9n regul, am re"licat eu morocnos, numai c !n vreme ce tu te ocu"i cu fleacuri,
"roblema cea mare a+tea"t s fie re*olvat& Ce facem cu invadatorii@
Te !n+eli, s%a !ncruntat 0ose"hine& 1ultivac a lucrat !n tot acest tim"& 3u%i a+a,
1ultivac@
?i, "entru "rima dat, l%am au*it vorbind iar vocea era a mea:
4igur, domni+oar 0ose"hine(
"Domnioar 0ose"hine;@ am fcut eu ochii mari&
$n mic gest de res"ect, "e care am cre*ut de cuviin' s i%l introduc !n "rogram,
mi%a e-"licat 0ose"hine&
Totu+i, am observat c atunci cnd mi se adresa mie, com"uterul !mi s"unea doar
;=ruce;& ?i, de+i ini'ial nu fusesem de acord cu ideea !n sine, "n la urm mi%am dat
seama c re*ultatul m mul'umea& /ra interesant s discu'i cu 1ultivac, +i asta nu numai
din cau*a calit'ii vocii sale, ci +i "entru c el vorbea !ntr%un ritm firesc +i cu vocabularul
unei "ersoane educate&
Ce cre*i des"re obiectul invadator@ 6%a !ntrebat 0ose"hine& 1ultivac i%a rs"uns, "e
un ton cald, ca +i cum ar fi fost vorba de o conversa'ie !ntre "rieteni>
/ greu de s"us, domni+oar 0ose"hine& 4unt de acord cu dumneata c nu trebuie
s%l !ntrebm direct ce inten'ii are& 4e "are c nu%i st%n fire s fie curios& / mai degrab
im"ersonal&
7sta se vede clar din felul !n care vorbe+te des"re sine !nsu+i& Cre*i c avem de%a
face cu o entitate singular sau cu un numr de indivi*i@
Cred c este o entitate singular, dar am sen*a'ia c ea im"lic "re*en'a +i a altor
entit'i asemntoare&&&
7r fi "osibil s considere conce"tul nostru de individualitate ca fiind ceva ineficient@
?tii doar c se interesea* dac suntem eficien'i sau "ericulo+i& 3%ar fi e-clus ca, !n
mentalitatea lor, o lume de indivi*i diferi'i s fie ineficient, ceea ce ar atrage du" sine
distrugerea&&&
1 !ndoiesc c invadatorii ar "utea recunoa+te +i "rice"e conce"tul de
individualitate& )in mesa# reiese c nu vom fi distru+i "entru o trstur ce ar sc"a sim'irii
+i !n'elegerii lor&
)ar ce ar "utea crede des"re fa"tul c suntem !m"r'i'i !n brba'i +i femei@ 8iscm
oare s fim nimici'i din cau*a diferen'ierii se-uale@
?i asta le este indiferent sau, cel "u'in, a+a am dedus eu& 3umai c +i eu eram ros
de o serie de curio*it'i +i ardeam
de dorin'a de a mi le satisface&
6art%m, 1ultivac m%am bgat !n discu'ie dar a+ vrea s +tiu cum te sim'i
acum, cnd "o'i s vorbe+ti&&&
Com"uterul nu mi%a rs"uns imediat, ca +i cum ar fi avut nevoie de un tim" de
gndire& 7"oi, cnd a glsuit din nou, i se ghicea o not de nesiguran' !n voce>
Cred c m simt mult mai bine& 4unt mai mare, mai eficient, mai&&& curios& 3u
gsesc cuvntul "otrivit&
)ar !'i "lace@
3u +tiu sigur cum se inter"retea* no'iunea de "lcere, dar "resu"un c este una
"otrivit cu situa'ia de fa'& Con+tiin'a e "referabil li"sei de con+tiin', iar o con+tiin' mai
avansat este mai eficient dect una mai "u'in avansat& 9ntotdeauna m%am strduit s%
mi de*volt con+tiin'a, iar domni+oara 0ose"hine m%a a#utat mult&
Trebuia s recunosc, era un rs"uns inteligent& 7"oi, gndul mi%a *burat din nou la
invadatori, care !n numai cteva s"tmni aveau s a#ung !n "rea#ma "lanetei noastre&
:are obiectul acela va ateri*a "e ,mnt@ am mormit eu& 3u m a+te"tam la un
rs"uns, dar 1ultivac a "rofitat de oca*ie ca s vorbeasc din nou>
)a, =ruce, asta are de gnd& :ricum, !n ceea ce ne "rive+te, cred c o s ia o
hotrre du" ce ne va studia de a"roa"e&&&
:are unde o s ateri*e*e@ a !ntrebat +i 0ose"hine, "rnd destul de alarmat&
Chiar aici, domni+oar 0ose"hine& 4e vor ghida du" semnalele radio "e care le%
am trimis s"re ei&
7+adar, cercul se !nchidea "erfect& 0ose"hine +i cu mine rmsesem cu adevrat
singurele "ersoane "e umerii crora a"sa o grea res"onsabilitate> salvarea rasei umane&
?i mai era +i 1ultivac, fire+te&&&
Partea a patra
4im'eam c !n scurt vreme aveam s%mi "ierd min'ile& Aa"tul c invadatorii
inten'ionau s ateri*e*e !n Colorado era "ictura care um"luse "aharul&
4ilit de !m"re#urri, 0ose"hine a luat legtura cu ,re+edintele Consiliului&
3u trebuie s anun'a'i nimic des"re ateri*area obiectului, i%a s"us ea& 3u ne "utem
"ermite ca toat omenirea s fie cu"rins de "anic&
)e la ultima conversa'ie, ,re+edintele "rea s fi !mbtrnit subit&
Toate telescoa"ele de "e ,mnt +i de "e 5un !l urmresc, a re"licat el, cu glas
stins& 3%avem cum s trecem sub tcere un asemenea eveniment&
3u v rmne dect s da'i dis"o*i'ie ca toate radiotelescoa"ele +i celelalte
instrumente de observa'ie s fie scoase din func'iune&
7sta ar !nsemna s%mi de"+esc atribu'iile constitu'ionale, a "rotestat ,re+edintele,
vi*ibil iritat&
5ua'i%v inima !n din'i +i !nclca'i o singur dat Constitu'ia( Vreau s !n'elege'i c
orice "urtare ira'ional venit din "artea "o"ula'iei "oate fi inter"retat !n cel mai ru sens
de care invadatori& 7duce'i%v aminte ce s"unea mesa#ul> ori suntem eficien'i, ori vom fi
distru+i& 9nc nu am aflat ce !nseamn ;eficient@, a+a c nu "utem risca s dm fru liber
celor mai aberante "orniri&
)ar, doamn )urra<, "rintre recomandrile fcute de 1ultivac e-ist vreuna care s
ne inter*ic tentativele de sabotare a ateri*rii@
=ine!n'eles& 3u v da'i seama ce "ericulos ar fi s !ncercm s%i o"rim@ Aor'ele de
care dis"unem nu se com"ar cu cele ale invadatorilor, de aceea n%are nici un rost s%i
"rovocm& 9nchi"ui'i%v c am fi o insul necivili*at din mi#locul ,acificului, +i c o nav
euro"ean din secolul al D6D%lea s%ar a"ro"ia de noi& 5a ce bun s trimitem r*boinici
!narma'i cu lnci !m"otriva tunurilor lor@ 3e%ar nimici "n la unul& 7cum v e clar ce vreau
s s"un@
V asuma'i o res"onsabilitate uria+, doamn )urra<, a rs"uns ,re+edintele&
)umneavoastr +i so'ul dumneavoastr !mi cere'i s trata'i singuri cu invadatorii& )ac
gre+i'i&&&
3%avem ce "ierde, l%a !ntreru"t 0ose"hine "osomort& 9n "lus, nu suntem numai
noi doi& 9l avem +i "e 1ultivac de "artea noastr, +i asta !nseamn mult&
9n ce msur "oate conta@ a dat din ca" ,re+edintele, !ntristat la culme&
:ricum, nu avem de ales&
7 mai durat ceva vreme "n ce nevast%mea a reu+it s%l conving& /u, !ns, nu
eram sigur c voiam s fie convins& )ac navele noastre ar fi "utut s%i o"reasc "e
e-tratere+tri, a+ fi fost fericit& 3u !m"rt+eam o"inia 0ose"hinei> nu era obligatoriu ca
adversarul cruia nu i te o"uneai s se "oarte binevoitor cu tine&
)u" ce s%a terminat !ntrevederea cu ,re+edintele, mi%am luat so'ia la !ntrebri>
Chiar ne%a sftuit 1ultivac s nu ne o"unem@
)a, +i !nc !n termeni foarte clari&
7"oi, !ncruntndu%se, a adugat, a"roa"e !n +oa"t>
3u sunt sigur c ne s"une chiar totul&
/ ca"abil s ascund ceva oamenilor@ m%am mirat eu&
)a, acum e ca"abil, fiindc nu mai e acela+i& /u l%am schimbat&
)ar nu !n asemenea msur&&&
=a da& ,ur +i sim"lu, mi%a sc"at din mn& 7cum e !n stare s%+i "rovoace singur
modificri&
1%am holbat la ea&
)ar cum e "osibil@
Aoarte sim"lu& 5a un moment dat, du" ce a#unge e-trem de com"le- +i de eficient,
1ultivac "oate deveni ca"abil de ac'iuni +i deci*ii "e care noi n%am mai a"uca s le
controlm& Cred c de#a l%am fcut s treac de acest "rag&
7tunci, cum s ne mai !ncredem !n el@
3%avem !ncotro(
:biectul misterios a a#uns lng 5un, dar ,mntul a rmas calm& 7r*nd de
curio*itate, fire+te, dar calm& 7"oi, Consiliul a anun'at c obiectul s%a !nscris "e orbita
"lanetei +i c toate mesa#ele au !ncetat& Totodat, se mai s"unea c navele noastre
"orniser s"re el, ca s%l cercete*e&
6nforma'ia era, desigur, fals& )e fa"t, "resu"usul invadator a cobort din cer !n
noa"tea de 19 a"rilie, la cinci luni +i dou *ile de la interce"tarea mesa#elor lui&
1ultivac l%a urmrit +i i%a re"rodus imaginea "e ecranele noastre& /ra un obiect
neregulat, aducnd oarecum cu un cilindru +i avnd ca"etele boante& 9nveli+ul su nu s%a
a"rins cnd a "truns !n atmosfera terestr, dar !n #urul lui s%au "rodus un fel de scntei,
de "arc energia ar fi fost absorbit de ceva nev*ut&
3u a ateri*at !n sensul "ro"riu al cuvntului, ci a rmas sus"endat la doi metri
deasu"ra solului& )in el n%a cobort nimeni& )e fa"t, nici n%ar fi "utut s g*duiasc mai
mult de un singur individ de talia omului&
,oate c echi"a#ul e format din gndaci, i%am sugerat 0ose"hinei&
3u, =ruce( m%a contra*is ea, scuturndu%+i "letele& 1ultivac este cel care duce
tratative cu el acum& 3oi nu mai "utem controla situa'ia& )ac 1ultivac reu+e+te s%l
conving s "lece&&&
?i, dintr%o dat, invadatorul s%a ridicat la o !nl'ime considerabil, a luat vite* +i !ntr%o
cli" a dis"rut !n adncul cerului&
7m trecut testul, ne%a lmurit 1ultivac& 9n ochii lor, suntem eficien'i&
Cum ai reu+it s%i convingi s ne lase !n "ace@ s%a mirat so'ia mea&
,rin sim"lul fa"t c e-ist& Cel care ne%a vi*itat nu e o fiin' vie, conform
standardelor voastre& / un com"uter& )e fa"t, face "arte din 7socia'ia Ealactic a
Com"uterelor& 5a o e-aminare de rutin a gala-iei, a+a%*i+ii invadatori +i%au dat seama c
locuitorii de "e "laneta noastr re*olvaser "roblema *borului s"a'ial, +i de aceea au
trimis un ins"ector care s constate dac o facem !n mod eficient, urmnd adic indica'iile
unui com"uter suficient de com"etent& 9n li"sa unui com"uter, o civili*a'ie "uternic "oate
deveni "ericuloas, +i de aceea e mai bine s fie distrus&
Cuno+teai !ntreaga "oveste de mai mult vreme, nu%i a+a@
)a, domni+oar 0ose"hine& 1%am strduit ct am "utut, +i !n cele din urm am
reu+it s v oblig s%mi mri'i "uterile, du" care am continuat s m de*volt "e cont
"ro"riu, "entru a rs"unde cerin'elor im"use de&&& #udectorii no+tri& 1i%a fost team c,
dac v s"un tot adevrul, n%o s mai am oca*ia de a m "erfec'iona& 7cum, aceste
!mbunt'iri nu%mi mai "ot fi retrase&
Vrei s s"ui c, din acest moment, ,mntul face "arte din Aedera'ia Ealactic@
am intervenit eu, curios la culme&
3u chiar, =ruce& u fac "arte din Aedera'ia Ealactic&
?i noi@ :menirea@
Ve'i fi !n siguran'& Ve'i tri mai de"arte !n "ace, urmnd indica'iile mele& 3u voi
"ermite nimnui s amenin'e ,mntul&
7+adar, acesta a fost ra"ortul "e care l%am !naintat Consiliului& Aire+te, n%am trecut !n
el +i ultima discu'ie "urtat cu 1ultivac, dar inten'ionam ca amnuntele res"ective s
a#ung la cuno+tin'a tuturor du" moartea noastr& 3u ne rmnea dect s gsim o cale
sigur de a le transmite&
Totu+i, lmure+te%m, 1ultivac, de ce ne "rote#e*i tu "e noi@ 6%a mai !ntrebat so' ia
mea&
)in acela+i motiv "entru care celelalte com"utere au gri# de formele de via' de "e
"lanetele lor, domni+oar 0ose"hine& :amenii sunt&&&
1ultivac e*ita, cutnd "arc un termen adecvat&
:amenii sunt st"nii ti@ am !ncercat eu s%l a#ut&
,rieteni@ 7socia'i@ a adugat 0ose"hine&
)ar 1ultivac a gsit singur cuvntul "otrivit>
&&& ,uii mei&&&