Sinagoga Mare din Iasi este situata pe Str. Sinagogilor nr. 1, n zona Tg. Cucu.
Ea a fost construita n perioada
1657-1671, fiind cel mai vechi edificiu de cult mozaic de pe teritoriul Romniei. Sinagoga Mare din Iasi a fost inclusa pe lista monumentelor istorice din judetul Iasi din anul 2004. Capitala Moldovei de odinioar avea un profund caracter multinaional Dezvoltarea sa economic i mai ales comercial, aezarea la drumurile ce legau estul cu vestul i nordul cu sudul Europei au atras meseriai i comerciani din toate prile continentului la Iai au trit negustori armeni, greci, rui, francezi, polonezi, germani, austrieci, elveieni i muli evrei n anii 1900, jumtate din locuitorii Iaului erau evrei Toi ieenii tiau cnd sunt srbtorile evreieti, pentru c atunci toate prvliile erau nchise Dei sunt pomenii nc de pe la 1700, un mare numr de evrei au venit n Moldova, n anii 1800-1830, din sudul Poloniei, iar apoi din Rusia, unii fiind refugiai economici, alii fiind adui de diferii boieri pentru a ntemeia ateliere i trguoare productoare de venituri pe moiile lor. Astfel, Iaul, pe la sfritul secolului al XIX-lea, avea un mare numr de locuitori mozaici, reprezentnd uneori jumtate din populaie. Organizai n comuniti puternice, aveau coli cu nvtur la toate nivelurile (ncepnd cu copii de 4 ani), baie public ritual (obligatorie, mcar sptmnal), asisten medical gratuit pe lng comunitate, cantine, aziluri. Dezvoltau activiti productiv-economice, prvlii, ateliere, fabrici, bnci, urmau cuvntul Torei (Vechiul Testament), aplicat prin intermediul Talmudului (cu nvturi necesare vieii, n toate domeniile) i formau o populaie prolific i dinamic. Aceasta se observa din micarea populaiei, reflectat n rapoartele anuale ale Primriei Iai, cum este actul semnat de primarul Vasile Pogor, pentru anii 1889-1890, care spunea c n ora se nscuser 2.437 de copii vii, dintre care 1.034 cu prini cretini i 1.403 cu prini israelii. Morii fiind n numr de 2.249 de oameni, 1.376 erau cretini i 1073 israelii. n anul 1890-1891, diferenele erau i mai mari. Din cei 2.340 de copii ai oraului, 853 erau cretini i 1.487 israelii, morii fiind n numr de 2.181, dintre care 1.342 cretini i 839 israelii, dei numrul csniciilor ncheiate era aproximativ acelai: 289 cretine i 233 israelite. Marele Dicionar Geografic al Romniei din anul 1901 consemna existena, la Iai, a 59.427 de suflete, dintre care 24.087 ortodoxe, 31.814 mozaice i restul de alte religii. Ca populaie, Iaul avea 24.780 de romni, 31.829 de israelii, 188 de poloni, 728 de rui, 1.533 de germani, 111 greci, 33 de lipoveni, 77 de francezi, 1 belgian, 8 olandezi, 50 de unguri, 6 americani, 10 turci, 1 spaniol, 9 bulgari. Ultimele proporii aveau s se menin, cu unele variaii, i n anii urmtori, spre, disperarea unor politicieni i gazetari, care fceau prea puin pentru crearea locurilor de munc, instruirea tuturor copiilor i asigurarea sntii locuitorilor, muli netiutori de carte. Srbtorile lor erau cunoscute de toi ieenii Avnd alte srbtori dect cretinii, datorit numrului mare de credincioi mozaici, acestea erau cunoscute de toi ieenii, mai ales c se reflectau n viaa economic a oraului, atelierele i magazinele lor fiind nchise n asemenea zile. Iar toamna era perioada ctorva srbtori de mare importan. Astfel, potrivit calendarului iudaic, la 1 Tishri, n septembrie, se srbtorea, ca i acum, Rosh Hashanah, Capul Anului, Ziua Creaiei, Ziua facerii lumii i a omului de Dumnezeu. Fiind ziua nceperii calendarul evreiesc sau Anul Nou evreiesc, este srbtoare principal, Rosh Hashanah reprezentnd momentul judecii fiecrui individ, cnd Atotputernicul cerceteaz faptele tuturor oamenilor, le cntrete i le hotrte viitorul, trecndu-i n Cartea Vieii sau n Cartea Morii. n Iaul de odinioar, cele zece zile ale srbtorii se considerau Zilele nfricotoare ale cercetrii contiinei, n care evreul d socoteal de cele svrite n via. De aceea, credincioii evrei mergeau pioi, la sinagogi sau case de rugciuni - vreo 100 n Iai - mbrcau kittl, halatul alb al ultimului lor drum, pentru a-i aminti c sunt muritori, ascultau fragmente din Torah, scotoceau n adncul sufletului faptele svrite de-a lungul anului i se rugau Creatorului s-i treac n Cartea Vieii i pentru anul viitor. Apropierea judecii o vestea, cu sunete grave, ofarul - instrument strvechi, fcut dintr- un corn de berbec, ce anuna strmoilor marile evenimente, chema brbaii Ierusalimului la lupt pentru aprarea de dumani i ndemna credincioii s- i cerceteze contiina. Cu gndurile la judecata Celui de Sus, dup rugciunile de sear, participanii se ntorceau acas, spunndu-i urarea strmoeasc: S fii nscris pentru un an bun! - aa cum cretinii, peste cteva luni, la srbtoarea lor de Anul Nou, din 31 decembrie, aveau s-i ureze La muli ani!. Urmau mese dulci, cu miere de albine i felii de mr, menite s aminteasc zilele strmoilor hrnii cu fructele deertului i s sdeasc n suflete ncrederea c anul urmtor va fi mai bun, mai darnic, mai dulce. Srbtoarea era dominat de nostalgia toamnei, ce aterne n sufletul tuturor oamenilor un pic de romantism prin tristeea frunzelor ce cad, fluturnd, din pomi i fonesc pe aleile parcurilor i grdinilor, ca ntr-un ultim taifas al lor. Tradiia spunea c, de Rosh Hashanah, sentina Creatorului era i scris, urmnd pecetluirea, peste 10 zile, la Yom Kippur, ziua Ispirii, a pocinei, a iertrii. Aceasta ncepea n seara precedent i inea, cu post total, pn n seara urmtoare, la aprinderea primelor trei stele - semnul nceperii zilei. Pregtirea acestei srbtori cerea momente de reculegere, iertare, mpcare cu cei suprai, cu fapte bune i ajutorarea celor nevoiai. Pentru a fi mai cutremurtoare i purificatoare, rugciunile acelor zile se svreau de la miezul nopii pn n zori sau ntre orele 2 i 4 dimineaa, cerndu-se ndurare Creatorului pentru iertarea pcatelor (Slihot sau Slichot). Fiindc pe la 1890 nu toi locuitorii din Trgu Cucului aveau ceasornic detepttor, ceauii (ngrijitorii) sinagogilor, se trezeau cu un ceas mai nainte i, mbrcai n hainele tradiionale - caftan, ncins cu bru lung de mtase, cu iarmulki (un fes de catifea pus sub plria de castor) -, mergeau pe la casele membrilor sinagogii lor i, btnd la ferestre, strigau n idi - limba german cu ebraic -: teht auf Slichis! - Sculai-v, pentru rugciunea Slichot (sau Slihot)!. Apoi, alergau mai departe, s scoale cele cteva sute de credincioi, care dormeau fr grij, tiind c vor fi trezii la vreme. Se sculau, se splau i porneau la rugciune. cei care locuiau mai departe ori cei ai sinagogilor fr ceau aduceau cocoul n cas cnd l aveau sau cumprau unul anume pentru deteptarea de la miezul nopii, motiv pentru care, povesteau strbunii, prin Trgu Cucului - centrul principal evreiesc pn prin 1948 -, la vremea aceea se auzeau adevrate tarafuri cocoeti. Cei sraci i ncropeau o clepsidr-ceas cu nisip din dou sticle legate gur la gur, printr-un dop gurit, folosind la nevoie i ap. Alii fceau noapte alb, dormind pe apucate sau stnd pe scaune, ca s- aud goarna cocoeasc din mahala, cum procedau i vecinii lor cretini, n noaptea sfnt a nvierii lui Iisus Hristos, ca s fie prezeni la slujba de la miezul nopii. Ctre sfritul secolului, pe la 1880, dezvoltndu-se stranic tehnica cutiilor i a automatelor muzicale, cptau mare utilizare pendulele cu cuc. La orele fixe, o pasre metalic ieea din cuc, strignd de cteva ori Cucu! Cucu!. Ceasul acesta fcea pe muli strini s justifice numele cartierului, cci dup apariie, se lfia n vitrine i cnta prin mai toate dughenele i multe case din Trgu Cucului. Yom Kippur nviora gndul ntoarcerii n ara strbunilor Ziua Yom Kippur se petrecea, de asemenea, n rugciuni din zori i pn noaptea, la aprinderea stelelor, cnd ofarul da semnalul terminrii postului. Sinagoga era plin de credincioi, care se rugau i i mrturiseau, n cor, greelile citite, rostind: Uamnu Bogadnu! - Am pctuit! Am struit n pcat!. Unii i le spuneau ncet, alii le strigau n gura mare, lovindu-se i-n piept, dar toi, la desprire, i urau, rostind duios, strvechiul crez patriotic: La anul, la Ierusalim!. Yom Kippur nviora gndul ntoarcerii n ara strbunilor. n preajma srbtorii de teama cruia i petele din ap tremur - considerau dnii -, prin unele case mai nstrite i bigote, brbatul lua un coco, iar femeia o gin i, nvrtindu-le de trei ori n jurul capului, ziceau: Aceasta este rscumprarea mea, aceasta este ispirea mea! sau Mie viaa i ie toate pcatele!. Pasrea aceasta din cap i pn n picioare trebuia dat nevoiailor. Folclorul evreiesc, fiind plin de snoave, unele mustrtoare, povestea c, uneori, cte o cucoan de pe Copoul celor bogai, mai zgrcit i doritoare s scape iute de pcatele trecute i cele viitoare, pornea spre Trgu Cucului, plin de srcime, s fac fapta cea bun. Ducea pasrea ntr-o tac i se uita pe la ferestrele subsolurilor. Cnd vedea vre-un btrn cu ochii nceoai, privind prin sticla groas a ochelarilor defilarea nclrilor pe trotuare, i spunea cu duioie: Iaca, i-am adus o pasre. S-o mnnci!. Fiindc pasrea i se prea prea mare pentru un biet moneag, i ntindea doar capul i labele, socotind c mplinete porunca din cap pn n picioare. Restul, neprevzut n prescripie, l lua napoi acas, pentru o friptur garnisit cu salat de varz roie, piper, foi de dafin i nite vinior rou, numai bun de un pcat. tia prea bine vorba bogailor nestui c averea nu se face cu pomeni i nici filantropie scond din buzunar. Ci, gsind pe altcineva, care s dea din partea ta, pentru a-i crete fala. Alii scpau de pcate mergnd pe malul Calcainei sau al Bahluiului scuturndu-i buzunarele pentru a le arunca n ap. Prin anul 1839, doi scoieni vizitau Iaul Prin toamna anului 1839, participau la aceste srbtori doi clerici scoieni, Andreew A. Bonar i Robert Mc Kheyne (Cheyne), trimii n principate de un comitet din Edinburg pentru convertirea evreilor la credina anglican - aducerea lor n staulul dreptei credine. La Galai gseau vreo 500 de credincioi mozaici, dup spusele rabinului, ce purtau mbrcminte polonez. La Bucureti, erau ntre 5.000-7.000, iar la Focani vreo 60 de familii. Oraul avea o sinagog plin de credincioi, zgomotoi i zeloi n devoiunea lor... Chiar i copiii se legnau ncoace i ncolo cetind rugciunile cu glas tare. La Brlad triau vreo 130, originari din Rusia, Austria i Germania, fr s sufere vreo persecue. La Vaslui, sosind n ajunul srbtorii de Yom Kippur, aveau ocazia s vad ceremonia ispirii pcatelor prin intermediul unui coco, pentru brbat, i al unei gini, pentru femeie. n timp ce se repet anumite rugciuni, ei nvrtesc pasrea vie de trei ori n jurul capului, apoi pun mna peste ea ca pe o jertf i dup aceea o dau s fie tiat de socket. Urmrindu-i activitatea, l-au vzut pe acesta mergnd din cas n cas, deteptnd pe evrei i dndu-le lumina de la fanarul su, ca s aduc afar ispirea: cocoul i gina. Ajungnd i la Iai, asistau la rugciunea de Yom Kippur (probabil la Marea Sinagog din Trgu Cucu). Trei rabini mbrcai n alb, absolvind pe toi cei de fa de pcatele din anul trecut. Ndueala curgea iroaie pe feele credincioilor devotai, a cror fervoare religioas se auzea de departe. Ddeau din mini, srutndu-le i frngndu-le, loveau n cartea de rugciune, se bteau n piept i-i legnau trupurile ncoace i ncolo ca i evreii din Tiberiada. Stau astfel n rugciuni toat noaptea i a doua zi pn seara, cnd apar stelele. Li se spusese c populaia mozaic numra vreo 16.000 de suflete, fiind cea mai mare din Moldova, i pltea impozitele prin Comunitate. Sinagogile, n numr de 200 - din care 30 mai mari -, erau pictate cu diferite scene. Ei vizitaser vreo 12. Se vorbea jargon (idi). Erau muli meseriai, croitori, cizmari, tmplari, ceasornicari, n ora existnd i coli frecventate numai de copiii sraci. Cei bogai aveau profesori particulari. Misionarii socoteau c Moldova era un loc potrivit pentru activitatea lor de convertire, spunnd Cmpurile sunt gata pentru seceri (Hasmonaea, iunie 1935). Plecau ns deziluzionai, cci nu reueau s strng nici un snop din ateptata recolt. Evreii care i schimbau credina o mbriau pe a localniciilor, ortodox, fcndu-se cstorii mixte i botezuri. Pe la nceputul lunii octombrie, Iaul era plin de colibe Cum pentru a se pstra unitatea i tradiia vie a strmoilor, majoritatea srbtorilor iudaice reprezint retrirea unor evenimente semnificative din istoria poporului evreu, ori unde s-ar afla, astfel este i Ziua Corturilor - Sucot (Succot), prznuit dup Yom Kippur, pe la sfritul lui septembrie sau nceputul lunii octombrie. Amintete de viaa grea dus de israelii n colibe i corturi vreme de vreo 40 de ani, dup ieirea din Egipt, rtcind prin pustiu, pn ce, din fotii sclavi umili i supui, a crescut o generaie de urmai clii n privaiunile deertului nainte de a ajunge n ara Fgduinei - Canaan, aa cum spunea Moise: n frunzare i-am aezat pe fiii lui Israel, cnd i-am scos din Egipt. De aici i numele Sucot, tradus frunzare. Cuvintele sale deveneau lege: apte zile s locuii n corturi, pentru ca urmaii notri s tie c i-am fcut pe fiii lui Israel s locuiasc n corturi, dup ce i-am scos din ara Egiptului. Cam pe vremea aceasta, Iaii era plini de colibe. Acei care aveau loc, ntmpinau srbtoarea nlnd cte un cort ncptor, unde timp de 7 zile, aveau s ia masa, s se odihneasc, s se roage, pentru a-i aminti viaa strbunilor, brbaii s studieze Torah, iar femeile cartea Tzena Ureena, cu nvturi scrise anume pentru nelegerea lor. Prin ogrzile mai mari se nla, cu dichis i fr grab, o suca - o colib din scnduri i leauri -, mpodobit cu covoare, flori i fructe, dar acoperit numai cu frunzare, trestie sau crengi rare de salcie. Srbtoarea avea i semnificaie de zi agricol, reprezentnd bucuria strngerii recoltei, a fructelor i a strugurilor, cum era prznuit n Iudeea antic. Oamenii purtau ramuri de palmier, mirt, salcie i chitr cu fructe. Suca se acoperea cu frunzare, ca s se vad nemrginirea cerului protector al strmoilor din pustiu i al agricultorilor de pe arine i, potrivit credinei, sosirea lui Mesia. Acei care n-aveau curte, njghebau un cort mic, fie i pe balcon, iar sinagogile i colile, cte unul mare pentru toi credincioii i colarii, cortul semnificnd nc o dat egalitate n faa lui Dumnezeu, ca i pinea srciei - azima, mncat de Pati - i giulgiul nmormntrii, acelai pentru toi, indiferent de bogie (fr sicrie luxoase). Copiii mai poznai i ndrznei i lipsii de ogrzi din cellalt veac, n seara de ajun, umpleau trotuarele i chiar uliele din Trgu Cucului cu puzderie de colibe i corturi, printre care, a doua zi, trgoveii treceau cotind, unii rznd, alii boscorodind pe seama obiceiurilor evreieti i ameninnd cu poliia, cci se mpiedica circulaia. Pn la urm, ns, zmbeau cu toii, cci la intrarea unora mai bogate, erau ntmpinai de micii locatari, biei i fetie , cu o tabla sau fructier nvrfonat de nuci, poam, mere, portocale i cu pofteala s guste cci astzi e Ziua Corturilor, n care au trit i strmoii lui Iisus Hristos. Chiar i cei mai bigoi nu mai aveau ce zice dect Bogdaproste! i intrau i ei n cort, srutnd emoionai pe micii apostoli ai tradiiilor strmoeti marcai de asperitile vieii n Galuth (diaspor). Srbtoarea bucura pe toi credincioii mozaici i chiar pe unii cretini, devenii negustori de frunzri ori de trestie, crat din stuhriile Ciricului i Bahluiului. Urmrind calendarul mozaic, n preajma srbtorii se prindeau la aceast afacere i ranii, aducnd care ncrcate cu trestie sau frunzri la Podul de Fier, Podul Bucinescu sau la Podu Ro i pretutindeni unde se nlau case de srbtori cu acoperiul de stuh, chiar i lng un palat pompos din Copou - treab nu prea priceput de steni, cci la ar, acestea erau locuinele celor nevoiai. De ziua moilor de var, tot ei aduceau care cu ramuri de tei pentru mpodobirea caselor cretineti de ntmpinarea Duminicii Mari a Pogorrii Duhului Sfnt asupra apostolilor. Dup 1946, Trgu Cucului s-a pustiit Dup anul 1946, ncepnd emigraia masiv a evreilor spre Israel, numrul lor s-a mpuinat, astzi mai locuind la Iai doar cteva sute, majoritatea vrstnici. Se adun n sala Cantinei Comunitii, cci Sinagoga Mare din Trgu Cucului este n reparaii, ca i Sinagoga Merarilor, de alturi. Acolo au srbtorit joi, 13 septembrie, Rosh Hashana, Anul Nou 5768 de la Facerea lumii, smbt, 22 septembrie - Yom Kippur, iar joi, 27 septembrie, Sucot, fcndu-i o colib din strujeni n spatele cantinei (foto), n care pesc cu pioenie, dup tradiie, prinii i bunicii rmai fr copii i nepoi - plecai peste mri i oceane.