Universitatea POLITEHNICA Bucureti DRGHICI SABINA-TEODORA

Facultatea de Inginerie Electric

Anul I, Grupa 111B
1

Fulgere i trsnete

Materialele care ne nconjoar sunt formate din atomi. Atomii au, n mod
normal, o sarcin electric neutr, adic conin acelai numr de sarcini pozitive
(protoni) i negative (electroni). n anumite condiii, sarcinile se pot separa
rezultnd zone (puncte) ncrcate electric diferit. Dou astfel de puncte cu sarcini
electrice diferite au un potenial electric diferit. Diferena de potenial dintre
dou puncte se numete tensiune electric (i se msoar n voli). Dac dou
puncte au potenialuri electrice diferite, ntre ele poate lua natere o deplasare
dirijat a sarcinilor electrice. Aceste sarcini care se deplaseaz reprezint curentul
electric (msurat n amperi).
n jurul unei zone ncrcate cu o anumit sarcin electric se formeaz un
aa numit cmp electric, proporional cu cantitatea de sarcin electric. Cnd
valoarea cmpului electric depete 30 kV/cm (puterea de izolare a aerului) se
declaneaz o descrcare electric, adic sarcinile ncep s se mite ordonat
(formeaz un curent electric), cu scopul de a restabili echilibrul electric, prin
micarea sarcinilor negative spre cele pozitive. Descrcarea electric este curentul
electric de foarte scurt durat care se declaneaz ntre dou puncte cu potenial
electric diferit cnd valoarea cmpului electric devine mai mare dect puterea de
izolare a materialului aflat ntre cele dou puncte.
n nori, se formeaz zone cu ncrctur electric negativ i pozitiv. n
mod normal, stratul superior al norului se ncarc pozitiv iar stratul inferior
negativ. Printr-un alt fenomen natural (inducia), pe pmnt sub norul ncrcat se
acumuleaz sarcini pozitive care se menin sub nor ca o umbr a sa. Exist aadar
trei zone cu potenial electric diferit: zona superioar a norului, zona inferioar i
pmntul. Cnd cantitatea de sarcin acumulat n aceste zone devine prea mare
se produce descrcarea electric: fie ntre nori (mai frecvent, cam 70% din cazuri)
fie ntre nor i pmnt.

Universitatea POLITEHNICA Bucureti DRGHICI SABINA-TEODORA
Facultatea de Inginerie Electric
Anul I, Grupa 111B
2


Fulgerul este rezultatul vizibil al unei descrcri electrice. Fluxul de energie
ce se creeaz ntre cele dou puncte nclzete aerul ntr-att de tare, nct acesta
devine luminos. Aerul din jurul "tubului" prin care are loc descrcarea electric se
nclzete brusc pn la temperaturi de aproximativ 30.000 de grade Celsius (cam
de 5 ori mai mare dect temperatura la suprafaa soarelui). Ceea ce noi vedem
drept fulger este de fapt aer ncins (iar fenomenul se numete incandescen,
acelai fenomen prin care becurile clasice lumineaz). Mai mult, aerul astfel
nclzit se dilat aproape instantaneu i se mic radial, spre exterior, "scuturnd"
celelalte pturi de aer i determinndu-le s vibreze, le unduiete. Noi percepem
aceste unde drept unde sonore i le numim tunete. Tunetul poate fi auzit cnd
este mai aproape de 10 km.
*De aici tragem concluzia c fr descrcare electric (deci implicit fulger)
nu exist nici tunete, dei cteodat, cnd furtuna este departe, sau cnd lumina
zilei este suficient de puternic nct s nu percepem lumina fulgerelor, suntem
tentai s zicem c doar tun, nu i fulger.
Descrcrile electrice provin din norii de tip cumulonimbus, nori cu
dezvoltare vertical, form de ciuperc, nali i deni. Adesea, baza lor poate
avea un diametru de civa kilometri dnd impresia ca acoper tot cerul. Pe lng
descrcri electrice, norii cumulonimbus mai sunt resposabili pentru precipitaii
extrem de puternice, cu durat de la 10-20 de minute pn la cteva ore.
*Dac ne aflm sub un nor i simim c ni se electrizeaz prul, nseamn c
suntem n pericol imediat de a fi lovii de trsnet. Electrizarea prului este un mod
foarte subtil n care natura ne sugereaz c ne aflm n locul total nepotrivit.
Permanent, ntre atmosfer i surafaa pmntului exist un cmp electric
produs de sarcinile electrice care exist n atmosfer i cele de pe suprafaa
pmntului. Suprafaa pmntului mpreun cu toate corpurile care se gsesc pe
ea formeaz un uria corp ncrcat cu electricitate pozitiv. ntre cantitatea de
sarcin electric de pe suprafaa pmntului (potenialul electric al pmntului) i
cantitatea de sarcin electric a diferitelor straturi de aer exist diferene de
Universitatea POLITEHNICA Bucureti DRGHICI SABINA-TEODORA
Facultatea de Inginerie Electric
Anul I, Grupa 111B
3


potenial (tensiune electric). Astfel, de exemplu, ntre capul i picioarele unei
persoane care st n picioare, exist o tensiune electric de 150 de voli.
Cnd un nor ncrcat cu electricitate (negativ) trece pe deasupra unei case,
pe acoperiul casei se vor strnge (prin influen) sarcini pozitive. Dac
electricitatea din nor este n mare cantitate, pe acoperi se va strnge o mare
cantitate de electricitate pozitiv. Cu ct se adun mai multe sarcini electrice, cu
att tensiunea electric ce se formeaz ntre sarcinile din nor i cele de pe
acoperi va crete i n cele din urm va sparge la un moment dat stratul izolator
de aer dintre nor i cas, sarcinile negative din nor scurgndu-se spre cele pozitive
de pe cas, pentru a restabili echilibrul electric, avnd loc un trsnet, o descrcare
electric.
Descrcarea electric este un fenomen foarte complex care, ns, dureaz
doar cteva fraciuni de secund. Dup ce n nor s-au separat sarcinile electrice
negative de cele pozitive, ncepe o serie de descrcri succesive care creeaz un
canal de aer ionizat. Aceste descrcri au fiecare o lungime de pn la 50 m i nu
au puterea de a "sparge" rezistena aerului pn la pmnt. n mod tipic, prima
astfel de descrcare coboar din nor spre pmnt pe o distan de aproximativ 50
m, lsnd n urm un canal de aer ionizat. A doua descrcare strbate rapid
canalul de aer deja ionizat de ctre prima i l mai continu la rndul ei, i tot aa
mai departe, spre pmnt. Aceast serie de descrcri se numete descrcare
preliminar, nu este vizibil cu ochiul liber i dureaz cteva sute de milisecunde.
Cnd acest canal se apropie suficient de pmnt, din sarcinile de pe pmnt
pornete un alt flux de curent care ncearc s se uneasc cu canalul, moment n
care se produce descrcarea principal. Dar nici aceasta nu este una singur, de
obicei fiind vorba de 3-4 descrcri extrem de puternice, prin acelai canal de aer
ionizat de descrcarea preliminar. ntre acestea, exist un timp de 40-50 de
milisecunde, ceea ce ne face s le percem ca un efect stroboscopic.


Universitatea POLITEHNICA Bucureti DRGHICI SABINA-TEODORA
Facultatea de Inginerie Electric
Anul I, Grupa 111B
4


Estimarea distanei la care s-a produs fulgerul se poate face numrnd
secundele dintre fulgerul vzut i tunetul auzit. Fulgerul i tunetul se produc
aproape n acelai timp, ns lumina are o vitez de 300.000 km/s iar sunetul
"doar" 344 m/s (aproape de un milion de ori mai mic dect viteza luminii).
Pentru a determina distana, se numr secundele dintre fulger i tunet iar
aceast valoare se mparte la 3 pentru a obine distana aproximativ n kilometri.
De exemplu, dac am numrat 6 secunde ntre fulger i tunet, atunci distana este
de aproximativ 2 km. Dac repetm "experimentul" pe mai multe descrcri
electrice, putem trage concluzia dac furtuna se apropie (timpul dintre fulger i
tunet se micoreaz) sau se deprteaz de noi (timpul se mrete).
n timpul unei furtuni, fiecare descrcare electric ntre nor i pmnt este
potenial fatal pentru om. Factorul determinant este poziionarea persoanei pe
traiectoria de descrcare a fulgerului. Exist mai multe feluri n care un om poate
fi lovit de un trsnet:
- lovitur direct, cnd persoana lovit se afla n "canalul" de descrcare a
trsnetului dintre nor i pmnt.


Universitatea POLITEHNICA Bucureti DRGHICI SABINA-TEODORA
Facultatea de Inginerie Electric
Anul I, Grupa 111B
5


- lovitur indirect (sau ocul de retur): o persoan care st sub norul electrizat
(negativ) se ncarc i ea cu electricitate (prin influen); mai exact, sarcinile
pozitive sunt atrase ctre nor (la capul i pieptul persoanei) iar sarcinile negative
spre picioare. Dac din norul de deasupra se produce o descrcare electric n
pmnt, n apropierea persoanei (5-15 metri), sistemul nor-pmnt i recapt
echilibrul electric aproape instantaneu. Sarcinile pozitive de pe capul/pieptul
persoanei, nemaifiind atrase de nor, se vor recombina brusc cu cele negative (din
picioare) formnd practic o descrcare electric n corp.
- lovitura din pmnt, poate cea mai intresant i incredibil form. Fulgerul
lovete pmntul lng victim crend o diferen de potenial n pmnt
(datorit rezistenei pmntului). Curentul fulgerului se poate deplasa i prin
suprafaa pmntului. Astfel, o lovitur de fulger produce n solul din jurul ei pe o
raz de 20 de metri suficient voltaj pentru a fi letal pentru om. Acest lucru este
valabil i n jurul paratrsnetelor sau al copacilor.

Universitatea POLITEHNICA Bucureti DRGHICI SABINA-TEODORA
Facultatea de Inginerie Electric
Anul I, Grupa 111B
6


Tensiunea de la suprafaa solului corespunztoare cu lungimea pasului
omului se numete tensiune de pas i este cu att mai mare cu ct pasul este mai
mare i cu ct omul este mai aproape de punctul n care trsnetul a lovit
pmntul.