Information Systems Department, and Language, Literature & Culture Program University of Maryland, Baltimore County Baltimore, MD 21250 Comunitatea online poate fi definite ca un grup care interactioneaza online; au un scop comun, ca suport tehnologia informatica si sunt guvernati de anumite reguli si proceduri. Termenul de comunitate online se refera la o gama larga de activitati desfasurate in mediul online. De aici si multitudinea de definitii si abordari a acestui concept. Pentru inceput vom folosi termenul de comunitate online in sensul larg care are in vedere totalitatea comunitatilor ce au o component online. O serie de factori defines caracterul online al unei comunitati.
n acest capitol vom folosi termenul de "comunitate online" n sens larg se refer la toate comunitile c exist predominant on-line. O serie de factori forma caracterul de un online Comunitatea. Scopul comunitii (de exemplu, suport de sntate, educaie, afaceri, activiti de cartier) i mediul de software de sprijin (de exemplu, listserver, Buletinul bord, chat, mesagerie instant, sau mai des n aceste zile-o combinaie) influenteaza foarte mult caracterul de Comunitate. Structura de guvernare ale Comunitii i tipuri de norme i reguli care dezvolta ofer un cadru pentru interaciunea social n cadrul Comunitii i variaz pe scar larg printre comunitile. Ali factori care contribuie la variabilitatea online comunitile includ mrimea Comunitii (comuniti mici de cincizeci de oameni sunt foarte diferite de cele ale 5000 sau 50000); vrst i etapa din ciclul de via; cultura de membrii comunitii (de exemplu, internaionale, naionale, locale i influenele care pot fi legate la politica, religie, gen, normele profesionale, etc.), i dac Comunitatea are un physicvirtual prezena (component fizic, precum i cel virtual) (Lazr, Tsao & Preece, 1999).