Familiile din societile contemporane, dezvoltate sau n curs de dezvoltare, au suportat n ultimele decenii transformri profunde. Schimbrile intervenite sunt att de importante, nct i termenul "familie" a devenit tot mai ambiguu, tinznd s acopere astzi realiti diferite, altele dect cele caracteristice generaiilor precedente. ntr-o enumerare incomplet, principalele transformri intervenite n modelele familiale pot fi rezumate la urmtoarele: a) Relaia familie-societate: scderea importanei funciei economice a familiei; laicizarea i dezinstituionalizarea parial a familiei; accentuarea mobilitii sociale a membrilor familiei; intensificarea participrii femeii la activitile extra familiale: prelungirea carierei colare, accentuarea profesionalizrii, intensificarea participrii la viaa sociala i politic, promovarea social, independena economic a femeii, "emanciparea" femeii: preluarea unor funcii familiale de ctre societate: diminuarea relaiilor de rudenie i vecintate; micorarea controlului comunitar asupra comportamentelor demografice; creterea toleranei sociale fa de noile comportamente demografice; mrirea bunstrii materiale a familiilor; sporirea preocuprilor familiale fa de problemele sociale (situaia economic a societii, crizele economice, calitatea vieii). b) comportamentele tinerilor necstorii: " extinderea experienei sexuale premaritale; controlul fecuntii: extinderea coabitrii premaritale: extinderea celibatului definitiv i a menajurilor de o singur persoan; creterea permisivitii sociale i a tolerantei prinilor fa de comportamentele premaritale ale tinerilor. c) comportamentele nupiale: desacralizarea cstoriei; reducerea importanei motivaiilor economice ale cltoriilor; creterea heterogamiei cstoriilor: tendina de egalizare a poziiilor la cstorie ale brbailor i femeilor; diminuarea sau dispariia rolului prinilor i rudelor in cstorirea tinerilor: scderea ratei nupialitii: afectarea natalitii de scderea nupialitii. d) comportamentele familiale: creterea importanei relaiilor emoional-afective dintre parteneri; intensificarea preocuprilor soilor pentru calitatea vieii familiare; diversificarea formelor de convieuire: declinul relativ al familiei nucleare bazate pe cstorie, extinderea cuplurilor consensuale, extinderea relaiilor dintre persoane trind in menajuri diferite, apariia unor norme sociale care reglementeaz noile forme de convieuire, tolerana sociala crescut fa de noile forme de convieuire; modificarea relaiilor dintre parteneri: tendina de egalizare a poziiilor de autoritate ale soilor, "emanciparea" poziiei femeii, o mai mare acceptare social a relaiilor sexuale extraconjugale, scderea importanei relaiilor economice n cadrul familiei; modificarea diviziunii rolurilor n cadrul familiei: tendina de egalizare a diviziunii rolurilor, suprancrcarea relativ a soiilor ocupate in activiti extra familiale, generarea unor noi concepii cu privire la diviziunea rolurilor, conflicte generate de noua diviziune a rolurilor; modificarea fertilitii i a rolului copiilor: scderea fertilitii, controlul fecunditii, universalizarea fluxurilor de susinere (doar de la prini la copii), concentrarea preocuprilor familiei pe calitatea descendenei, diminuarea rolului motenirii (avere, nume, rang social); creterea relativ a instabilitii familiei nucleare: creterea divorialitii, scderea ratei recstoririlor, o mai mare acceptare individual i social a divorialitii, modificarea legislaiilor divorului. la nivel individual: o egalizare a statutului brbailor i femeilor, o cretere a bunstrii familiei, o cretere a satisfaciei partenerilor din convieuirea ntr-un anumit cuplu i ca urmare a adoptrii unui anumit comportament nupial i fertil; la nivel social: o scdere a ratei nupialitii, o scdere a natalitii i o cretere a instabilitii familiei nucleare. Evoluia industrial i urban din ultimele secole, n cazul unor societi, i din ultimele decenii, n cazul altor societi, a impus ca tip principal de familie sau chiar ca tip unic - familia nuclear. O asemenea familie este format din so i soie unii prin cstorie legal i dintr-un anumit numr de copii minori (numrul copiilor variaz de la o familie la alta i de la o societate la alta, dar in majoritatea societilor europene el a fost, pana acum trei-patru decenii, in medie, mai mare de trei). Familia nuclear indeplinete functii socio-afective, biologice, economice i educationale. Diviziunea rolurilor in cadrul familiei nucleare se face conform unor modele larg acceptate la nivel social. Aceste modele stabilesc: tipul de contractare a casatoriei, relaiile dintre so i sotie i dintre prini i copii, rolul economic mai important al soului, puterea decizional mai mare a soului, ndeplinirea activitilor menajere de ctre soie, rspunderea mai mare a soiei n socializarea copiilor, rolul mare al familiei ca grup n filtrarea influenelor exterioare, stabilitatea familiei, atitudini defavorabile fa de divor, celibat, concubinaj i relaii sexuale extraconjugale. Familia nuclear indeplinete deci funcii larg acceptate social i, ntr-o anumit msur, instituionalizate sau reglementate prin norme sociale. Ea este puternic axat pe copii. Modelul familiei nucleare a suferit schimbri importante n multe din dimensiunile sale sau, n cazul multor societi importante, a ncetat s mai fie singurul model de familie practicat i acceptat. Schimbarile intervenite privesc modalitile de constituire a familiei, comportamentul sexual, structura i dimensiunile familiei, diviziunea rolurilor in cadrul familiei, natura funciilor familiei, stabilitatea familiei, atitudinile i conceptiile cu privire la familie. Schimbarile n comportamentul nupial i sexual, asociate cu factori economici, sociali i culturali, au condus, n multe societi, la apariia unor noi tipuri de familie sau la extinderea unor tipuri care anterior erau marginalizate. Ponderea familiilor nucleare n totalul familiilor a sczut mult; n unele ri s-a ajuns la situaia n care mai mult de jumtate din populaia acum triete n alte forme dect familia nuclear. Schimbrile petrecute n modelele familiale sunt de o asemenea amploare, nct termenul "familie" nu mai acoper decat parial marea diversitate de situaii. Dac prin familie se ntelege un grup uman format din so, sotie i copiii acestora, grup care realizeaz anumite funcii reglementate social, atunci familia astfel definit nu mai cuprinde decat o parte a popultiei din nordul i vestul Europei. Politicile familiale din unele ri au fost nevoite s in seam de aceast nou situaie. n activitatea tiinific i n politica unor organisme guvernamentale, termenul "familie" a dobandit o accepie nou, mai larg, pentru a putea ngloba i alte forme de convieuire dect familia nuclear. Aici intervine nu numai o problema de ordin " terminologic", ci i una practic: ct de mult poate fi extins sfera noiunii de "familie"? Dar noiunea de "familie" ajunge sa denote situaii foarte diverse, nu apare riscul de a o goli de semnificaie? Desigur, analiza familiei trebuie sa-i adapteze terminologia la schimbarile obiective care au avut loc, daca vrea sa fie un mijloc solid de diagnosticare a realitii. Totui, adaptrile terminologice nu trebuie sa eludeze faptul c familia, aa cum a existat ea i cum a fost perceputa in urm cu cteva decenii, sufer n prezent modificri profunde. ntr-o msura mai mic in trile est-europene i ntr-o msura importanta n rile vest-europene, familia prezint o diversitate de forme i se combin n alte forme de convieuire, care sunt foarte diferite de familia nuclear sau nu au nimic comun cu familia. Astfel, ntlnim: menajuri de o singur persoan, formate dintr-un brbat singur sau o femeie singur, care au optat pentru celibatul definitiv; menajuri de o singur persoan, formate din persoane divorate sau vduve care nu s-au recstorit; menajuri (familii) formate dintr-un brbat i o femeie care coabiteaz, convieuiesc n acelai menaj, dar nu sunt unii prin cstorie legal i nu au copii; menajuri nefamiliale, formate din persoane ntre care nu se stabilesc relaii sexuale; acestea pot fi formate numai din brbai, numai din femei, din brbai i femei; intre membrii unui asemenea menaj pot exista sau nu legturi de rudenie; menajuri formate dintr-un singur printe (mai frecvent mama) i unul sau mai muli copii; ele pot fi menajuri de persoane necstorite, care au copii, sau menajuri de persoane care au fost cstorite, dar au rmas singure prin divor sau prin decesul partenerului; familii nucleare propriu-zise; familii cu trei sau patru generaii; acest tip de familie este tot mai rar; el poate fi ntlnit n zonele sudice ale Europei i n unele zone rurale din vestul i estul Europei; o form de. Familie cu trei generaii, mai des ntlnit i in mediul urban, este menajul format din so, sotie, copiii acestora i un printe al unuia dintre soti (de obicei, mama sotiei). Tipurile care se regsesc n realitate sunt mult mai numeroase, aa ncat, pe bun dreptate, se poate spune c nu exist tip teoretic posibil de familie sau de menaj care s nu fi fost deja practicat. Cele cteva tipuri de menajuri/familii pe care le-am prezentat au avut, n ultimele decenii, o dinamic diferit, iar n prezent dein o pondere diferit n cadrul aceleiai societii sau de la o societate la alta. n timp ce ponderea familie nucleare a sczut n toate rile din Europa, a crescut ponderea familiilor de coabitare sau consensuale, ponderea menajurilor nefamiliare (a menajurilor cu una sau mau multe persoane) i ponderea familiilor monoparentale. Dinamica volumului i ponderii menajurilor de o persoana are semnificaii diferite de la o societate la alta. Astfel, n timp ce n societile nordice menajul de o persoan constituie, ntr-o msura important, rezultatul unei opiuni, n rile din Europa Central i de Vest creterea numrului i ponderii menajurilor de o persoan se datoreaz intensificrii mobilitii. n aceste ri, menajul de o persoana reprezint o situaie tranzitorie i ar fi abuziv s fie interpretat ca un tip de menaj atractiv pentru unele categorii de populaie. Din punctul de vedere al atractivitii, menajul de o singur persoan nu poate fi comparat cu coabitarea, care este rezultatul unei preferine. Datele recensmnturilor i unele cercetri demografice i sociologice indic faptul ca fenomenul coabitrii a luat proporii mari n rile nordice i tinde sa creasc i n restul Europei. Coabitarea este mai des ntlnit la persoanele sub 30 de ani, dar ea a nceput sa fie practicata ntr-o msura mare i de persoane de peste 30 de ani. Studiile fcute in unele tri est-europene (Bulgaria, Iugoslavia, Polonia) arata c fenomenul coabitrii se ntalnete i la populaia tnra din aceste tari. Nu este vorba de o substituire a modelului familiei contractuale cu familia consensual, ci de o etapa tranzitorie n evoluia comportamentului nupial al unor tineri; coabitarea este o faza premergtoare casatoriei. Situatia este deci diferit de cea din rile nordice, unde coabitarea are o amploare mult mai mare i o durata mult mai lunga (n cazul unor cupluri, coabitarea substituie n mod definitiv cstoria). Schimbarile n comportamentul nuptial al populatiei i n modelele familiale nu i privesc doar pe cei implicai n relaiile familiale; ele prezint interes pentru societate n ntregul ei. Pe msura dezvoltrii economice i sociale, relaiile dintre familie i societate nu i-au diminuat importana; dimpotriv, reteaua acestor relaii a devenit tot mai dens i mai complex. Integrat din ce n ce mai mult n societatea global, familia este tot mai mult conditionat de schimbarile economice i sociale i, la randul ei, influeneaz tot mai mult dinamismul social global. Admind ideea ca situatia familiei este strans dependent de situatia economic, social, cultural i politica a unei societati, trebuie, n consecin, s admitem c situaia familiei nu va fi nici mai bun, nici mai rea decat situaia de ansamblu a acelei societti. Recunoaterea dependenei dintre familie i societate nu exclude faptul c familia are i propriul su dinamism, datorat aciunii unor factori specifici acestui grup social. Dinamica modelelor familiale i a comportamentului familial se datoreaz unor complexe de factori economici, sociali, culturali, ideologici. Factorii care au generat transformrile modelelor familiale nu sunt identici n toate relaiile europene, dup cum nici schimbarile nu sunt aceleai, nici ca amploare, nici n coninut. Cercetrile efectuate n rile din Europa, dei au ajuns la rezultate asemntoare, permit totui surprinderea principalilor factori care au determinat schimbri n comportamentele nupiale i n modele familiale. Factorii cel mai frecvent pui n eviden sunt: diminuarea funciilor familiei prin preluarea unora de ctre societate; creterea gradului de ocupare a femeilor i a dorinei lor de a promova social; mrirea independenei economice a tinerilor; creterea veniturilor prin care li s-a asigurat unor persoane posibilitatea de a tri singure, fapt care a avut drept efect reducerea frecvenei cstoriilor pe motive de constrngere economic; sporirea diversitii politice, culturale i spirituale; schimbrile n moravuri i creterea permisivitii sociale la noile forme de comportament; efecte de contagiune, de mprumut a unor modele comportamentale de la un grup la altul i de la o societate la alta Dei n unele cercetri s-au pus n legtur schimbrile din modelele familiale cu transformrile tehnice i economice, trebuie precizat c relaiile de dependen dintre aceste dou categorii de factori nu sunt att de evidente. Schimbri similare ale modelelor familiale s-au nregistrat n societi cu grade diferite de dezvoltare, dup cum unele schimbri s-au petrecut mai nti n societile relativ mai putin dezvoltate i mai trziu n societile cu un nivel mai ridicat de dezvoltare tehnic i economic. Cercetrile efectuate n unele ri vest-europene sunt destul de convergente n a susine familia i- au pierdut mult din caracterul ei de instituie social. Cuplul familial este tot mai mult interesat de satisfacerea propriilor interese i mai putin de realizarea funciilor pe care societatea le atribuie instituiei familiale. n tot mai multe societi s-a produs disociere relativ, dar crescnd, ntre sexualitate i cstorie i ntre casatorie i copii. Dei n societile europene au acionat, n ultimele decenii, muli factori similari, acetia nu au produs peste tot aceleai efecte asupra comportamentelor nupiale i asupra modele lor familiale. Aceasta situaie arat c, luai separat, factorii menionai nu genereaz automat aceleai efecte. Prin aciunea lor se produce o modificare a modelelor familiale numai dac ei se asociaz n anumite complexe i numai dac nu sunt contracarai de ali factori, mai puternici: ataamentul fa de normele familiale tradiionale, rolul colectivitilor locale i al instituiilor sociale in controlul comportamentelor, promovarea valorilor familiei nucleare prin intermediul politicii familiei, sincronizarea factorilor educaionali n orientarea comportamentelor. n fostele ri socialiste, aciunea acestei ultime categorii de factori a fost deosebit de puternic i a contracarat, dei nu n totalitate i nu n toate societile, aciunea factorilor care n alte ri au condus la transformri profunde n modele familiale. Unele transformri ale comportamentelor nupiale i ale modelelor familiale sunt ireversibile. Ele sunt rezultatul dinamicii sociale i economice generale i ar fi iluzoriu s se ncerce revenirea la situaia anterioar. Imposibilitatea revenirii este argumentat n mod rspicat n numeroase analize ale sociologilor i demografilor din rile dezvoltate. Potrivit afirmaiilor lui A. Toffler, am ncercat sa restabilim familia nuclear tradiional, ar trebui sa se nghee progresul tehnologic, s se blocheze dezvoltarea serviciilor sociale pentru familie, s se mpiedice mobilitatea social (ndeosebi a femeilor), s se opreasc tendina de descentralizare i democratizare a societtii, s se standardizeze normele sociale i s se intensifice controlul social al respectrii lor, s se contracareze tendina de cretere a toleranei i permisivitii sociale, activitatea femeilor s fie limitat la gospodarie i s nu se permit dobndirea independenei economice de ctre tineri, pentru a-i menine dependena de prini, s se interzic mijloacele de control al fecunditii, s scad nivelul de trai al familiilor, s se micoreze nivelul veniturilor pentru a nu le mai permite persoanelor singure s- i asigure un nivel de trai acceptabil. Cu alte cuvinte, s se frneze dezvoltarea economic i social. Formularea unor asemenea alternative este, n mod evident, exagerat. A pune problema n aceti termeni nseamn a accepta imposibilitatea oricrei politici demografice i familiale. Dintr-o perspectiv mai optimist, se poate aprecia ca aceste politici pot conduce la rezultate dezirabile din punct de vedere social i n consens cu interesele indivizilor i cuplurilor daca familia nu este considerat doar o unitate de producere a copiilor, ci i un grup de bunstare i fericire, dar familia nu este vazut doar ca obiect al politicii, ci i ca element activ n realizarea msurilor care o privesc, dac se ctig adeziunea populaiei la msurile luate, daca se ine seama de transformrile care au avut loc n structura i functiile familiei i de marea diversitate de comportamente etc. Schimbrile n comportamentele nupiale i n modelele familiale au consecine importante asupra relaiilor dintre familie i societate, dintre individ i societate i asupra posibilitilor de realizare a funciilor familiei. De cele mai multe ori, consecinele pozitive se combin cu cele negative i nu ntotdeauna ceea ce este perceput ca fiind pozitiv pentru individ sau pentru cuplu este pozitiv pentru societate. Schimbrile petrecute n modelele familiale au permis n unele rile cazul unor grupuri familiale creterea gradului de satisfacie a partenerilor, mrirea independenei lor unul fa de cellalt, creterea inseriei femeii n activitatea social i a posibilitilor ei de participare la viaa social. Pe de alt parte, unele modele de familie sau de menaj (cuplurile consensuale nefertile, menajurile de o singur persoan) srcesc familia de unele sau de majoritatea funciilor ei, n condiiile n care aceste funcii nu pot fi realizate dect sau n principal, de cupluri stabile i fertile. Se poate afirma c, n prezent, n societile europene dezvoltate, familia produce mai mult venit naional, dar mai putini copii. Pe termen scurt societatea devine mai bogat, nsa pe termen lung, scderea fertilitii poate afecta posibilitile de dezvoltare economic i social ale respectivei societi. Gsirea unei soluii de compromis s-a dovedit a fi foarte dificil n majoritatea societilor europene. Din aceast schematizare nu se poate trage concluzia c transformrile comportamentelor demografice i familiale au avut consecine relativ pozitive nu doar pentru indivizi i cupluri, ci i consecine negative doar pentru societate. Consecinele pozitive i negative coexist att la nivelul cuplurilor, cat i la nivel social. Nu se poate spune c o societate este indiferent daca membrii si sunt sau nu satisfcui de modul n care triesc. Problema esenial care se ridic este n ce msur se poate realiza o convergen a intereselor individuale cu cele sociale generale, n ce msur pot fi disociate consecinele pozitive de cele negative. Schimbrile n comportamentele nupiale i n modelele familiale nu semnific nicidecum prbuirea familiei ca instituie social. Indiferent de complexitatea i profunzimea modificrilor care au avut loc, n toate societile europene se manifest o atitudine favorabil fa de familie i se practic comportamente dezirabile din punct de vedere social.