Analiza chimic cromatografic este un domeniu mai recent al analizei
instrumentale care include mai multe metode de separare i totodat de analiz a componenilor amestecului din prob. n toate variantele, separarea precede analiza i se realizeaz prin repetarea, de un numr mare de ori, a echilibrului de distribuie ntre dou faze. Una dintre faze este imobil i poart denumirea de faz staionar (aflat de regul ntr-un tub numit coloan) iar cealalt - faza mobil - aflat n micare, se deplaseaz prin golurile primei faze. Separarea se petrece n coloana cromatografic, piesa cheie a ntregii metode. Faza mobil, denumit i eluent - scurgndu-se continuu (deci cu vitez constant) prin interstiiile fazei staionare, adeseori poroase, poate provoca migrarea, cu viteze diferite, a celor n componeni ai amestecului de separat de-a lungul coloanei. Amestecul supus separrii se introduce sub form de soluie la nceputul coloanei, folosindu-se un dispozitiv de introducere a probei (de exemplu o microsering), i se afl iniial fixat ntr-o zon ngust de la nceputul coloanei. Splai de eluent, o parte din componenii probei migreaz apoi prin coloan cu viteze diferite. Acest lucru se datoreaz interaciunilor fizice specifice, dintre moleculele probei i faza staionar (desigur, nu orice molecul poate migra pe orice faz staionar). Efectul, este numit retenie i aceasta provoac o aa- numit migrare difereniat. Adic moleculele migreaz n grupuri, n fiecare grup existnd doar molecule de acelai fel. Aceasta face posibil sesizarea componenilor, pe rnd, la prsirea coloanei, de ctre un instrument, n grupurile respective - denumite uneori zone. Instrumentul amintit este un analizor fizico-chimic, sensibil la mai muli (n mod ideal la oricare) dintre componeni ce ies din coloan i care este plasat n eluent, imediat dup ieirea din coloan. Acest analizor, denumit detector este capabil s dea un semnal proporional cu masa sau cu concentraia soluiei de component n faza mobil. n consecin, dispozitivul, "marcheaz" trecerea fiecreia din substanele ce formeaz iniial proba, similar cu o fotocelul care nregistreaz trecerea concurenilor la sosire n atletism. Reprezentarea grafic a semnalului detectorului n funcie de timp poart numele de cromatogram.
Clasificarea tehnicilor cromatografice
S-au imaginat i realizat numeroase variante ale metodei cromatografice, diferind unele de altele n primul rnd prin natura fazei mobile, dar i a celei staionare. Astfel se distinge cromatografia de lichide (LC) cnd faza mobil este un lichid, cromatografia de gaze (GC) cnd aceasta este un gaz sau cromatografia cu fluide supracritice la care faza mobil este un lichid aflat peste temperatura critic. n cadrul cromatografiei de lichide se mai face distincie ntre cromatografia pe coloan deschis i cea pe coloan nchis Pe de alt parte, n cadrul fiecreia dintre acestea, distingem mai multe variante. n cadrul LC se disting, n funcie de mecanismele de separare: Cromatografia de adsorbie, una dintre primele tehnici utilizate, veche de mai bine un secol (vet, 1903), utilizat pentru separarea substanelor organice cu molecule de dimensiuni mici i medii pe adsorbeni, ca silicagel i alumin, folosindu-se, ca faze mobile, diferite amestecuri de solveni organici. Cromatografia ionic (de schimb ionic), care se petrece pe o faz staionar solid, poroas, format din materiale specifice - schimbtorii de ioni - substane cu o reea solid afnat, de natur organic sau anorganic, pe care se gsesc grefate, prin procesul de obinere, nite centre de schimb ionic. Cele mai rspndite sunt rinile schimbtoare de ioni - organice - la care scheletul- suport este unul organic - un polimer poros. Pe aceste centre are loc o reacie ionic sau o interaciune ntre substana din soluie (electrolit sau neelectrolit) i funciunea legat chimic de suportul solid, numit reacie de schimb ionic. Cromatografia de excluziune steric se desfoar pe faze staionare poroase dar cu porozitatea selecionat astfel nct s corespund dimensiunilor moleculelor supuse separrii. O parte dintre molecule intr prin pori, reuind s interacioneze cu suportul solid, prin fore de adsorbie foarte slabe, iar altele sunt excluse deplasndu-se practic nereinute odat cu faza mobil. Se obine astfel un soi de sit la scar molecular separarea moleculelor fcndu-se n funcie de dimensiune. Tehnica se mai ntlnete i sub denumirea de filtrare prin geluri sau permeaie prin geluri n funcie de natura apoas sau organic a fazei mobile. Cromatografia lichid-lichid (LLC), n care faza staionar este o faz lichid, nemiscibil cu cea mobil i imobilizat pe un suport solid, ntr-o coloan. Aici suportul solid este, cel puin principial, inert fa de componentele din prob. ntruct simpla impregnare a unui suport poros cu un lichid permitea splarea acestuia n timp, s-a recurs la legarea pe cale chimic a acestora de suport, obinndu-se nite faze cu totul specifice - faze staionare legate chimic. Molecule organice de dimensiuni mici sunt, prin sintez, legate de suportul poros, fenomenul de pierdere prin splare de ctre faza mobil, fiind practic anulat. Acest tehnic este cea mai rspndit devenind aproape sinonim cu cromatografia de lichide. Cromatografia pe coloan deschis sau cromatografia planar (PC), se refer la un grup de tehnici nrudite cu cele din LC, care au toate n comun faptul c faza mobil circul printr-un material poros dispus ntr-un plan i formnd un strat relativ subire, dar de compoziie asemntoare cu cele menionate la cromatografia pe coloan. Se disting: Cromatogafia pe hrtie, tehnic n care faza staionar este o hrtie poroas din celuloz (iniial o hrtie de filtru) care este irigat de solvent prin fore capilare - o tehnic, azi, de importn istoric. Cromatografia pe strat subire (TLC), n care faza staionar pulverulent este fixat de suportul plan (sticl, aluminiu, material plastic) cu un liant, formnd un strat subire (0.1- 0.5mm) de asemenea irigat prin capilaritate. Cromatografia pe strat subire de nalt performan (HPTLC), n care faza staionar are granulaie extrem de fin ridicndu-se astfel eficiena separrilor dar i viteza acestora. Toate acestea se caracterizeaz prin simplitate, accesibilitate i pre de cost cobort, dar totodat prin performane ceva mai slabe dect cromatografia de lichide pe coloan sub presiune ridicat (HPLC) varianta modern a LC. n mod analog, n cazul cromatografiei de gaze (sau mai pretenios cromatografiei n faz gazoas), denumit prescurtat GC se disting urmtoarele tehnici: Cromatografia gaz-lichid n care faza staionar este un lichid nevolatil imobilizat pe un suport solid. Aici suportul poate fi unul granular, poros, situat ntr-o coloan n aa-numita cromatografie de gaze convenional sau chiar pe pereii coloanei, confecionat de dimensiuni capilare, n cromatografia pe coloan capilar. Cromatografia gaz-solid este analog cu cele discutate la cromatografia de adsorbie i la cea de excluziune steric cu deosebirea c schimbarea gazului nu modific selectivitatea. Faza staionar o constituie tot silicagelul sau alumina, respectiv sitele moleculare (nite silicai naturali sau sintetici) respectiv granulele de carbon poros. Metoda este extrem de important pentru separarea gazelor permanente (CO, CO2, O2, N2, gaze nobile etc.). Din punct de vedere istoric, evoluia cromatografiei a cunoscut o suit de progrese, care au adus-o din situaia iniial de metod de separare i purificare de laborator la o tehnic de separare i analiz chimic cu o arie de aplicare aproape universal. Iniial rusul vet, a introdus n 1903 cromatografia de lichide pe coloan (LC). Aceast metod a fost uitat mult vreme i abia dup 1930, anul descoperirii cromatografiei n strat subire pe alumin, s-a perfecionat metoda utiliznd coloana, o dat cu nevoile de separare i purificare a compuilor organici naturali sau sintetici implicai n biochimie. n 1941 enlezii Martin i Synge descoper cromatografia de repartiie pe hrtie, reuind s separe cu ajutorul unui amestec de solveni care irig o band de hrtie de filtru (coninnd o pictur de prob) aproape toi aminoacizii, descoperire extrem de important pentru dezvoltarea ulterior a biochimiei. Doar n 1952 aceiai A. J. P. Martin and R. L. M. Synge [102] au nlocuit faza mobil lichid cu un gaz, realiznd pentru prima oar cromatografia de repartiie gaz-lichid. n aceast variant, detecia a fost realizat fizico-chimic, n efluentul gazos, dup ieirea din coloan, reuind astfel s mbunteasc marcant separrile. Din acest moment asistm la demarajul extraordinar al acestor tehnici, devenite azi cteva din principalele mijloace de analiz n chimia organic i biochimie, dar i n criminalistic, igien, controlul alimentelor, industria metalurgic etc. Din 1968 Halazs, (profesor la Franckfurt/Main), a pus la punct LC folosind un solvent sub presiune n calitate de faz mobil i detecie fizico-chimic n efluentul lichid, acesta fiind nceputul dezvoltrii cromatografiei de lichide sub presiune nalt (200 atm). Din 1980 s-a reuit i obinerea unor separri analitice performante bazate pe schimb ionic prin introducerea eluenilor diluai i a supresorului ionic - datorate americanilor Hamisch i Schmall, tehnic care de atunci a primit denumirea de cromatografie ionic (IC). Azi se lucreaz nu numai cu cromatografe de laborator, analitice, ci i cromatografe de proces, dedicate analizelor automate ale proceselor industriale sau cromatografe preparative, destinate obinerii de substane pure n industria farmaceutic sau n biotehnologii.