S-a nscut n cetatea Sighioara din Transilvania, fiind fiul lui Vlad Dracul i al unei

nobile transilvnene.
A fost cstorit de trei ori: nti cu o nobil din Transilvania - Cnaejna Bathory a Transilvaniei,
apoi cu Jusztina Szilagyi a Moldovei i apoi cu Ilona Nelipic a Valahiei, verioar a lui Matei
Corvin.
A avut cinci copii, patru biei i o fat: Radu i Vlad din prima cstorie, Mihail i Mihnea cel
Ru din a doua, i Zaleska din a treia cstorie.
n timpul domniei sale, ara Romneasc i-a obinut temporar independena fa de
Imperiul Otoman. Vlad epe a devenit vestit prin severitate i pentru c obinuia s i trag
inamicii n eap. Din cauza conflictelor cu negustorii braoveni, acetia l-au caracterizat,
propagandistic, ca pe un principe cu metode de o cruzime demonic.
n 1453, resturile Imperiului Bizantin sunt cucerite de otomani, care obineau astfel
controlul asupra Constantinopolului (actualul Istanbul) i ameninau Europa. Imperiul Otoman
ajunge s stpneasc mare parte din Balcani (teritoriile statelor actuale Serbia, parial Ungaria,
parial Romnia, Bulgaria, Albania i Grecia), extinderea spre occident oprindu-se la porile
Vienei, al crei asediu eueaz. n acest context istoric, Vlad epe a luptat pentru a-i apra
domnia i ara, folosind mpotriva inamicilor metodele de disuasiune specifice epocii, din care
fceau parte i execuiile i supliciile cu caracter exemplar i de intimidare.
Tatl su, Vlad Dracul, fusese primit n Ordinul Dragonului. Ordinul - care poate fi
comparat cu cel al Cavalerilor de Malta sau cu cel al Cavalerilor Teutoni - era o societate
militaro-religioas, ale crei baze fuseser puse n 1387 de Sigismund de Luxemburg, rege al
Ungariei (mai trziu mprat al Sfntului Imperiu Roman) i de cea de-a doua soie a sa, Barbara
Cillei.
Simbolul Ordinului era un dragon, iar scopul era aprarea cretinismului i cruciada
contra turcilor otomani. Datorit apartenenei sale la Ordinul Dragonului, tatl lui Vlad epe era
supranumit Dracul. La rndul su, Vlad va fi nnobilat n numrul membrilor Ordinului
Dragonului n 1431 la Nrnberg de ctre Sigismund de Luxemburg. La scurt timp ns, n 1436,
numele lui va fi ters de pe lista cavalerilor deoarece n anul 1432, la numai un an de la
nnobilare, contrar statutului cretin al Ordinului care avea ca scop protejarea cretintii de
pgni, n spe de ameninarea otoman, Vlad al II-lea Dracul i-a condus personal pe turcii care
au asediat i incendiat Cetatea Severinului, fiind ucii toi cavalerii teutoni din cetate, care luptau
mpotriva pericolului otoman. Tot n 1432 n fruntea acelorai turci, folosindu-se prin viclenie de
titlul de cavaler al Ordinului, Vlad al II-lea Dracul ordon deschiderea porilor Cetii
Caransebeului care, ascultnd porunca, va fi incendiat i jefuit de aceiai turci condui de
Vlad al II-lea Dracul, jaf i pustiire care se va ntinde n ntregul sud al Transilvaniei, turcii
retrgndu-se cu przi i robi nenumrai la sud de Dunre.
Porecla epe i s-a atribuit de pe urma execuiilor frecvente prin tragere n eap pe care
le ordona. Chiar turcii l denumeau Kazkl Bey, (Prinul epe). Acest nume a fost menionat
pentru prima oar ntr-o cronic valah din 1550 i s-a pstrat n istoria romnilor.

Domn al rii Romneti
n iarna anului 1436, Vlad Dracul a devenit domn al rii Romneti i s-a stabilit la
Curtea domneasc din Trgovite. Vlad Drculea i-a urmat tatl i a trit acolo ase ani. n
1442, din motive politice, el i fratele su mai tnr, Radu cel Frumos, au fost cerui ca
ostatici de ctre sultanul Murad al II-lea; Vlad al III-lea a fost ostatic pn n 1448, iar
fratele su pn n 1462. Aceast perioad de captivitate a jucat un rol important n
formarea i ascensiunea la putere a lui Vlad. Turcii l-au eliberat, n 1447, dup moartea
tatlui su - asasinat la comanda lui Vladislav al II-lea, rival la tronul rii Romneti. Tot
atunci, Vlad a aflat i de moartea fratelui su mai mare, Mircea, torturat i ngropat de viu
de boierii din Trgovite.
La vrsta de 17 ani, susinut de un corp de cavalerie turceasc i de un contingent de
trupe mprumutate lui de paa Mustafa Hassan, Vlad Drculea a luat pentru prima dat
domnia Valahiei. Dar, dou luni mai trziu, a fost nfrnt de Vladislav al II-lea, care i-a
recptat tronul. Pentru a-i asigura a doua i cea mai lung domnie, Vlad al III-lea a
trebuit s atepte pn n 20 august 1456, cnd a reuit s-i ucid dumanul de moarte.
Primul act important de rzbunare a fost indreptat mpotriva boierilor din
Trgovite, vinovai de moartea tatlui i a fratelui su. n duminica de Pati a anului 1459,
el a arestat toate familiile de boieri care participaser la petrecerea princiar. Cei mai
btrni au fost trai n eap, iar ceilali au fost forai s strbat pe jos drumul de o sut
de kilometri din capital pn la Poenari, unde au fost pui s construiasc o fortrea pe
ruinele unui avanpost vechi cu vedere la rul Arge.
Vlad epe a ajuns curnd faimos din cauza metodelor sale brutale de pedepsire.
Conform detractorilor sai din Transilvania, el ordona deseori ca osndiii s fie jupuii de
piele, fieri, decapitai, orbii, strangulai, spnzurai, ari, fripi, cioprii, btui n cuie,
ngropai de vii etc. De asemenea, punea s li se taie victimelor nasul, urechile, organele
genitale i limba. ns supliciul favorit era trasul n eap, de la care provine porecla epe,
cel care trage n eap. Aceast form de execuie a folosit-o n anii 1457, 1459 i 1460
contra negustorilor transilvneni care nu respectaser legile sale comerciale. Incursiunile
pe care le fcea mpotriva sailor din Transilvania erau n acelai timp i acte de
protecionism menite s promoveze activitile comerciale din ara Romneasc. n plus, n
acea perioad era ceva obinuit ca pretendenii la tronul rii Romneti s gseasc sprijin
n Transilvania, unde ateptau momentul potrivit pentru a aciona.



Legende despre Vlad epe

Exist multe povestiri i anecdote despre Vlad epe. Era recunoscut pentru ambiia de a
impune cinstea i ordinea. Aproape orice infraciune, de la minciun i furt pn la omor, putea
fi pedepsit prin trasul n eap. Fiind sigur de eficacitatea legilor sale, Vlad epe a lsat, se
spune, o cup de aur la vedere, n piaa central din Trgovite. Cupa putea fi folosit de cltorii
nsetai, ns trebuia s rmn la locul ei. Conform surselor istorice, n timpul domniei sale cupa
nu ar fi fost niciodat furat i ar fi rmas aproape nefolosit.
Vlad epe inea de asemenea ca toi locuitorii rii s munceasc i s fie utili
comunitii. i privea pe bolnavi, vagabonzi i ceretori ca pe nite hoi. Ca urmare, ntr-o zi toti
vagabonzii si bolnavii din ara Romneasc au fost invitai la curtea domneasc din Trgovite,
la un osp. Dup ce au mncat i au but, domnitorul i-ar fi ntrebat dac ar vrea s nu mai fie
niciodat sraci. Dup ce a primit un rspuns afirmativ, a ordonat ca hala s fie nchis i
incendiat. Nimeni nu ar fi supravieuit.
O alt legend spune, c doi clugri sosii n ara Romneasc l-au vizitat pe Vlad la
castelul su. Clugrii i cunoteau reputaia i, cnd el le-a cerut prerea despre domnia sa, au
rspuns fiecare n mod diferit. Unul a spus c Vlad era aspru, dar era prin, n vreme ce cellalt i-
a condamnat fr ocol cruzimile. n funcie de versiune, fie unul, fie cellalt dintre cei doi
clugri ar fi fost tras n eap.
Dup alt legend, Vlad ar fi nscenat un furt (o pung cu 50 de galbeni) unui boier din
Sfatul rii, dup care acesta, n faa domnitorului, a pretins c i se furaser 100 de galbeni.
Pentru minciuna sa, ar fi fost tras n eap.
Istoria lui Vlad Tepes este invaluita de mister si legenda, iar adevarul este ca nimeni nu
stie unde se termina legenda pentru a lasa loc istoriei. Fiind un personaj nu numai istoric, ci si
literar si folcloric voievodul a fost ales de scriitorul Bram Stoker ca erou principal al romanului
sau aparut in anul 1897.De atunci, Dracula si Transilvania, taramul care adaposteste misteriosul
castel plin cu fantome si vampiri undeva in mijlocul padurilor intunecoase, a devenit subiectul a
peste 750 de filme, documentare sau nuvele inspirate fiind de romanul scriitorului irlandez. Se
spune ca transformarea lui Vlad Tepes in Contele Dracula insetat de sange se datoreaza faptului
ca, potrivit obiceiului in acea vreme, invingatorul unei lupte isi potolea setea band sangele celor
invinsi.



Conflictul cu Imperiul Otoman
n 1459 epe refuz s mai plteasc tribut turcilor (10.000 galbeni anual). Se pare c
aceast rzvrtire s-a datorat existenei unui proiect de cruciad impotriva otomanilor, cruciad
susinut de Pap i n care regele Ungariei, Matia Corvin, ar fi urmat s joace rolul principal (
acesta chiar primete de la Pap suma de 40.000 galbeni, suficient pentru a echipa 12.000 de
oameni i 10 nave de rzboi).
n acest context politic, Vlad epe ncheie o alian cu Matei Corvin, probabil la
nceputul lui 1460, pe care otomanii ar fi vrut s o mpiedice. Mai mult, acetia vor ncerca prin
intermediul lui Hamza paa, beiul de Nicopole, i al diacului sultanului, Catavolinos, s-l prind
pe Vlad prin vicleug, fr succes ns. Odat dejucate planurile otomanilor i pedepsii cei doi
(au fost trai n eap mpreun cu toi soldaii turci care-i nsoeau), Vlad epe organizeaz o
campanie surpriz la sud de Dunre n iarna 1461-1462.
O ntins regiune, de la Oblucia la Novoe Selo i de la vrsarea Dunrii n Marea Neagr
pn la Rahova, a fost devastat. Mai mult, cetatea Nicopole fiind ocupat prin vicleug, peste
20.000 de turci au pierit sub armele valahilor, numrul celor ucii fiind indicat de nsui Vlad
epe ntr-o scrisoare adresat lui Matei Corvin. Tot n aceast scrisoare, expediat din Giurgiu
la 11 februarie 1462, Vlad i solicita n mod insistent sprijin regelui ungar. Dei l-a asigurat la 4
martie 1462 c i va veni n ajutor, Matei Corvin a prsit Buda abia la sfritul lui august, cnd
campania otoman era deja ncheiat.
n ceea ce-l privete pe Mahomed al II-lea, acesta, surprins de sfidarea lui epe, i va
pregti un rspuns pe msur. n primvara lui 1462, sultanul, n fruntea unei armate uriae, cca
100-120.000 de oameni (a doua ca mrime dup aceea care cucerise Constantinopolul) plus 175
de nave de rzboi al cror scop era acela de a cuceri Chilia, se va ndrepta spre Dunre.
Efectivele domnului valah nu depeau, dup estimrile cele mai generoase, 30.000 de oteni.
Dei Vlad ncearc s-i opreasc pe turci la Dunre, n dreptul cetii Turnu, acetia, la adpostul
nopii, reuesc s treac fluviul ndreptndu-se direct spre Trgovite (4 iunie 1462).
n aceste condiii epe va aplica tactica hruirii: pustiirea pmntului - mai ales drumul
spre Trgovite -, otrvirea fntnilor, atacarea detaamentelor turceti plecate dup hran. n
aceast atmosfer apastoare n care otile turceti, flmnde i nfricoate, naintau prin ara
pustiit, a avut loc marea lovitur a lui Vlad epe, atacul de noapte din 16-17 iunie 1462, menit
s demoralizeze i mai mult oastea otoman, atac despre care pomenesc toate izvoarele relative
la campania din 1462. inta atacului a fost nsui sultanul, ns acesta a scpat, cortul su fiind
confundat cu al unui vizir. Totui efectul psihologic al atacului a fost important. Muli turci au
fost ucii, iar sultanul, conform relatrilor, "a prsit n ascuns tabra n chip ruinos"; vznd
"marea pierdere suferit de ai si" a dat ordin de retragere. n apropierea Trgovitei l atepta un
spectacol care a bgat groaza n otile sale: o pdure de epi n care atrnau o mulime de turci
ucii n nainte sau n timpul btliei; n faa acestei priveliti turcii "s-au nspimntat foarte
tare", iar sultanul a recunoscut c "nu poate s ia ara unui brbat care face lucruri aa de mari" i
care "ar fi vrednic de mai mult".
Cu excepia cronicilor turceti, toate celelalte izvoare mrturisesc nfrngerea sultanului,
care a fost silit "s se ntoarc n fug spre Dunre cu mari pierderi printre ai si i cu ruinea de
a fi dat dosul". Oastea turc s-a ndreptat spre Dunre, aa de repede nct la 11 iulie 1462
sultanul ajunsese la Adrianopol. Conform cronicarului bizantin Chalcocondil, sultanul l-a lsat la
plecare, la Trgovite, ca domn pe fratele lui epe, Radu cel Frumos, n ideea ca acesta s
atrag de partea sa pe toi cei ce i se mpotriveau lui epe. Paa de Nicopole urma s asigure
sprijin armat lui Radu.
Perioada care a urmat a fost foarte tulbure pentru istoria rii Romneti, cei doi frai
cutnd fiecare s-i ntreasc forele pentru a-i elimina adversarul. Spre deosebire de Vlad
epe care dorea continuarea luptei antiotomane, Radu cel Frumos oferea boierilor pacea i
prietenia cu sultanul. Acetia trec pn la urm de partea lui. n aceste condiii, prsit de cea
mai mare parte a boierilor, dar avnd nc o oaste destul de numeroas cu care se pare c n jurul
datei de 8 septembrie ar fi dobndit chiar o ultim victorie asupra adversarilor si, n octombrie
1462 epe trece n Transilvania pentru a se ntlni cu aliatul su Matei Corvin.
Cum acesta nu venise nici pregtit, nici prea hotrt de lupt, a decis destul de repede s-
i schimbe planul iniial, recunoscnd situaia existent n ara Romneasc i renunnd s-l
sprijine pe Tepe. Mai mult, la decizia regelui ar fi contribuit i o presupus scrisoare a lui Vlad
ctre sultan n care domnul muntean ar fi cerut iertare i, mai mult dect att, s-ar fi obligat s-l
ajute mpotriva otilor maghiare. Drept urmare, n noiembrie 1462 Vlad epe, n loc s
primeasc ajutorul aliatului su, este arestat sub acuzaia de trdare i ncarcerat la Viegrad
vreme de 12 ani. Dup Viegrad, e silit s locuiasc aproape 2 ani la Buda, cu domiciliu forat.
Va fi eliberat n 1475, la cererea lui tefan cel Mare, domnul Moldovei, n contextul presiunilor
turceti tot mai mari asupra teritoriilor de la nord de Dunre.