Noiunea de reprezentan diplomatic este denumirea cu caracter generic care

desemneaz toate organele permanente de relaii diplomatice ntre state de peste hotare,
n practic ns mai frecvent este utilizat termenul de misiune diplomatic, aceast
delimitare fiind nesemnificativ, deoarece ambele denumiri pot fi considerate
echivalente, pentru c desemneaz aceiai instituie.
n Roma ca i n Grecia ntic, e!ista instituia prote"rii strinilor #$patronatul%.
&atronii care aprau drepturile i libertatea personal a strinilor, conform analogiei cu
pro!enii, se alegeau dup propriul consimm'nt al strinilor, ns, mai t'rziu,
apro!imativ din sec. al (((#lea .)r., ei au nceput s fie numii de senat din r'ndul
familiilor patricienilor din Roma.
n acelai timp, n paralel cu patronatul, a mai aprut nc o form de
intermediere, institutul aa numiilor pretori, chemai s formeze "udecata i s rezolve
litigiile aprute ntre strini. &retorii, ca i patronii, erau numii de ctre organele
supreme din r'ndul tagmei aristocratice i politice.
(storia dezvoltrii relaiilor internaionale confirm c instituia de prote"are a
strinilor, pro!enia n Grecia ntic, respectiv patronatul n Roma ntic, a stat la baza
apariiei nu numai a serviciului consular, ci i a serviciului diplomatic i a dreptului
internaional, care din cele mai strvechi timpuri se dezvoltau mpreun, ca pri
componente ale raporturilor internaionale.