Inelelor legendele Zilelor de Odinioar (aa cum au fost tiprite n diferite forme n Silmarillion, Poveti neterminate i Istoria Pmntului de Miloc! nu le sunt defel cunoscute, dect poate prin reputa"ia de a fi ciudate i inaccesi#ile ca stil i ton$ Iat de ce m%am gndit % i nu e un gnd de ieri, de a&i % c ar fi ntru totul ustificat s pre&int versiunea lung a legendei 'opiilor Iui ()rin, aa cum a conceput%o tatl meu, ca o scriere independent, ntre propriile coperte, cu o munc de redactare minim i mai cu seam ntr%o curgere continu, fr ntreruperi sau goluri, dac acest lucru putea fi tcut fr distorsiuni sau fr a inventa ceva n plus, n ciuda formei neterminate n care au rmas unele pr"i ale ei$ M%am gndit c, dac povestea despre soarta lui *)rin i a lui +i,nor, copiii lui ()rin i Mor-en, ar putea fi pre&entat n acest mod, s%ar desc.ide o fereastr spre o scen i o poveste plasate ntr%un Pmnt de Miloc necunoscut, foarte vii i concrete, deisunt concepute ca i cnd ar fi auns la noi din epoci ndeprtate/ trmurile ng.i"ite de ape din apus, dincolo de Mun"ii 0l#atri, pe unde um#lase n tinere"e 0r#ore#r#os, i via"a lui *)rin *uram% #ar n 1or%l2min, 1oriat., +argot.rond i 'odrul 3ret.il$ Prin urmare, aceast carte se adresea& n primul rnd acelor cititori care poate i amintesc faptul c pielea lui S.elo# era att de cumplit de tare nct nu putea fi strpuns mu mcar de%o armie omeneasc, i asta c.iar dac o"elul ar fi fost furit de elfi sau de gnomi sau de%ar fi fost mnuit de 3eren ori *)rin4 sau c Elrond i%a spus lui 5rodo n 6lceaua 1espicat c *)rin era unul dintre 7mre"ii prieteni ai elfilor din strvec.ime48 altceva nu tiu despre el$ 1 9n tinere"ea sa, n anii Primului :&#oi Mondial i c mult nainte s fi e;istat cea mai mic alu&ie referitoare la povetile care aveau s alctuiasc nara"iunea din (o##itul sau Stpnul Inelelor, tatl meu a nceput s scrie o serie de povestiri, pe care a intitulat%o 'artea Povetilor Pierdute$ 0ceea a fost prima scriere de literatur de imagina"ie, c.iar su#stan"ial, deoarece, dei a fost lsat neterminat, con"ine paispre&ece poveti complete, n 'artea Povetilor Pierdute au aprut n poveste &eii, sau valarii8 elfii i oamenii, care sunt 'opiii lui Iluvatar ('reatorul!8 Mel<or%Morgot., Marele 6rma8 #alrogii i orcii8 i "inuturile n care sunt plasate povetile, 6alinor, trmul &eilor dincolo de oceanul apusean, i Marile Pmnturi (ulterior numite Pmntul de Miloc, ntre mrile din rsrit i din apus!$ Printre Povetile Pierdute, trei erau mai lungi i mai complete, toate avnd drept personae oameni i elfi deopotriv/ acestea sunt Povestea lui *inuviel (care n Stpnul Inelelor apare ntr%o form scurt, drept povestea lui 3eren i =ut.ien, pe care 0ragom le%a spus%o .o##i"ilor pe Piscul 6remii8 pe aceasta tatl meu a scris%o n >?>@!, *urum#ar i 5oal2<, (*)rin *uram#ar i 1ragonul, care cu siguran" e;ista n >?>?, c.iar i mai nainte! i 'derea Aondolinului (>?>B%>?>@!$ 9ntr%un fragment citat adesea, dintr%o scrisoare lung n care i descria opera % i pe care a scris%o n >?C>, cu trei ani nainte s fie pu#licat Stpnul Inelelor%, tatl meu vor#ea despre am#i"iosul su proiect anterior/ 7$$$'u mult timp n urm, m gndisem, la un moment dat (ntre timp, mi%a pierit curaul!, s cree& un ansam#lu de legende mai mult sau mai pu"in legate ntre ele, pornind cu cele cosmogonice, de mare ntindere, i mergnd pn la #asme romantice % cosmogonia funda% mentndu%se pe legendele pmntene, mai pu"in importante, iar acestea mprumutnd splendoare din vasta "estur a celor dinti % $$$ s de&volt complet unele dintre povetile esen"iale, iar pe altele, cele mai multe, s le sc.i"e& doar i s le las ca atare 2 n structura general4$ 1in acest fragment se poate vedea c, nc de la nceput, modul n care concepuse ceea ce avea s fie numit Silmarillion cuprindea i faptul c unele 7Poveti4 tre#uiau spuse ntr%o form ct mai ela#orat8 i ntr%adevr, n aceeai scrisoare din >?C>, el se referea n mod e;plicit la cele trei poveti pe care le%am men"ionat mai sus ca fiind cele mai lungi din 'artea Povetilor Pierdute, n scrisoare amintea povestea lui 3eren i =ut.ien, 7cea mai important poveste din Silmarillion4, spunnd despre ea c 7istoria aceasta poate fi citit ca o poveste cavalereasc sau ca un #asm (cred eu, minunat i impresionant!, avnd doar cunotin"e vagi despre conte;tul general$ 1ar ea repre&int, n acelai timp, o legtur fundamental n ciclu, iar sensul ei nu poate fi n"eles pe deplin dac e scoas din conte;t4$ 7Mai sunt i alte poveti aproape la fel de ample, continua tatl meu, n aceeai msur independente, dar legate i ele de istoria generali4/ acestea sunt 'opiii lui ()rin i 'derea Aondolinului$ 1in ceea ce a scris tatl meu este limpede c, dac ar fi reali&at versiunile finale i finisate, de anvergura pe care i% o dorea el, atunci cele trei 4Poveti Mari4 ale Zilelor de Odinioar (a lui 3eren i =ut.ien$ a 'opiilor lui ()rin i cea despre 'derea Aondolinu%lui! ar fi fost, n vi&iunea lui, nite opere suficient de complete n ele nsele nct s nu cear neaprat cunoaterea marelui ansam#lu de legende cunoscut drept Silmarillion$ Pe de alt parte, aa cum o#serva tatl meu n aceeai scrisoare, povestea despre 'opiii lui ()rin face parte integrant din istoria elfilor i a oamenilor din Zilele de Odinioar i, de #un seam, e;ist numeroase referin"e la evenimente i circumstan"e din respectiva istorie mult mai ampl$ 0r fi mpotriva concep"iei cr"ii de fa" c lectura ei s fie ngreunat cu nenumrate note care s ofere informa"ii despre persoane i evenimente ce au arareori o importan" real n desfurarea nara"iunii ca atare$ *otui, poate c pe 3 alocuri nu stric o mn de autor, astfel c n Introducere pre&int pe scurt 3eleriandul i popoarele sale ctre sfritul epocii Zilelor de Odinioar, cnd s%au nscut *)rin i +i,nor8 de asemenea, pe lng .arta 3eleriandului i a Dinuturilor de la Mia&noapte, am inclus o list cuprin&nd toate numele care apar n te;t, cu e;plica"ii foarte concise n legtur cu fiecare, i cteva genealogii simplificate$ =a sfritul cr"ii e;ist o 0ne; n dou pr"i/ prima se referi la ncercrile tatlui meu de a aunge la o form final a celor trei poveti, iar a doua % la compo&i"ia te;tului din aceast carte, te;E care se deose#ete n multe privin"e de cel din Poveti neterminate 9i sunt foarte recunosctor fiului meu 0dam *ol<ien pentru autorul indispensa#il pe care mi l%a dat n aranarea i pre&entarea materialului din Introducere i 0ne; i pentru transpunerea cr"ii In%lumea descuraant (pentru mine! a suportului electronic$
INTRODUCERE 4 Pmntul de Mijloc i Zilele de Odinio! Personaul *)rin avea o semnifica"ie profund pentru tatl meu8 nendoielnic, el a reuit s reali&e&e un portret pregnant al copilului *)rin, esen"ial pentru tot ce se ntmpl n poveste/ o fire sever, lipsit de #ucurie, cu sim"ul drept"ii i al compasiunii8 al lui ()rin % energic, vesel, sangvin al mamei lui, Mor-en % re&ervat, curaoas i mndr8 i o descriere a vie"ii n gospodria lor, n 1or% l2min, "ara aceea rece n anii % nc de atunci apsa"i de team % ce au urmat spargerii de ctre Morgot. a asediului asupra 0ng#andului$ 9nainte s se fi nscut *)rin$ 1ar toate acestea s%au ntmplat n Zilele de Odinioar, Primul Ev al lumii, ntr%o epoc nenc.ipuit de ndeprtat$ 1istan"a n timp pn unde se ntoarce aceast poveste n trecut este sugerar memora#il n Stpnul Inelelor$ =a Marele Sfat din 6lceaua 1espicat, Elrond a povestit despre Fltima 0lian" dintre elfi i oameni i despre nfrngerea lui Sauron la sfritul celui de%al 1oilea Ev, cu mai mult de trei mii de ani nainte/ 0uns aici cu povestea$ Elrond se opri din vor#it i oft$ % Parc vd i acum splendoarea flamurilor lor, continu el$ 9mi aduceau aminte gloria Zilelor de Odinioar i Otile din 3eleriand$ att de mul"i prin"i i cpetenii de seam se strnseser$ Gi totui nu tot att de mul"i i de mndri ca atunci cnd a fost sfrmat muntele *.angorodrim i cnd elfii au socotit c rul se sfrise o dat pentru totdeauna, dar n%a fost s fie aa$ % '.iar "i amintetiH i scp lui 5rodo ntre#area cu voce tare$ fr s vrea, ntr%att era de uluit$ 1ar credeam % i se opri o clip fstcit, atunci cnd Elrond se rsuci spre el %, credeam c Ailgalad a c&ut cu mult mai mult vreme n urm$ % 'u adevrat aa a fost, rspunse Elrond cu o voce 5 groas$ 1oar c amintirile mele se ntorc departe n timp, pn n Zilele de Odinioar$ Erendil a fost seniorul meu, cel care s%a nscut n Aondolin nainte de pieirea acestei "ri8 iar mama mea a fost El-ing, fiica lui 1ior, fiul lui =ut.icn din 1oriat.$ 0m fost martor la trei evuri n partea de apus a lumii, la multe nfrngeri i la multe victorii nerodnice$ 'u vreo ase mii cinci sute de ani nainte s se "in Sfatul acas la Elrond, n 6lceaua 1espicat, s%a nscut *)rin n 1or%l2min, 7n iarna anului ce prevestea mari suferin"e4, dup cum se spune n (ronicul 3eleriandului$ 1ar tragedia vie"ii sale nu poate fi n"eleas doar din descrierea personaului, deoarece *)rin era condamnat s triasc prins n capcana unei puteri uriae i misterioase, #lestemul plin de ur rostit de Morgot. mpotriva lui ()rin, Mor-en i a copiilor lor, din cau& ci ()rin l sfida i refu&a s se supun voinIei sale$ 9ar Morgot., 6rmaul +egru, cum a auns s fie numii, era la origine % aa i%a spus el lui ()rin, adus captiv n fa"a lui % 7Mel<or, ntiul i cel mai puternic dintre to"i valarii, cel care a fost nc dinainte de a fi lumea4$ 0cum, ntrupat pentru totdeauna n alctuirea unui rege urieesc i maiestuos, dar terifiant, n nord%vestul Pmntului de Miloc, era pre&ent fi&ic n uriaa lui fortrea" 0ng#and, Infernul de 5ier fumul negru ce ieea prin metere&ele *.angorodrimu% lui$ mun"ii pe care Mel<or i%a nl"at deasupra 0ng#andului, putea fi v&ut de la mare deprtare, mnind cerul de la mia&noapte$ 9n (ronicul 3eleriandului se spune c 7por"ile lui Morgot. se aflau doar la o sut cinci&eci de leg.e de podul spre Menegrot.8 departe i totui prea aproape4$ Este vor#a de podul ce duce la curtea regelui elf *.ingol, care l%a luat pe *)rin drept fiu de suflet/ curtea regelui se numea Menegrot., 'ele o Mie de Peteri, departe n sud i la est de 1or%l2min$ 1ar, ntrupat, Morgot. era stpnit de team$ Iat ce 6 scria tatl meu despre Morgot./ 7'ci pe msur ce se nria n ticloia lui i punea rul ce%l clocea n sine n ticluitele%i minciuni i%n creaturile ticloiei, puterea i trecea aiderea n ele i astfel se rspndea, iar el devenea tot mai legat de pmnt, nemaidorind s ias din fortre"ele sale ntunecate4$ 0stfel, cnd 5ingolfin, Marele :ege al elfilor noldorini, a pornit clare de unul singur ca s%l provoace pe Morgot. la o lupt corp la corp, el i%a strigat la por"i/ 7Iei, rege la ce eti, s te lup"i cu propriile%"i miniE Slluitor de #rlog, stpn de sclavi, mincinos, pndar, duman al &eilor i elfilor, arat%teE 'ci voiesc a%"i vedea c.ipul gl#eit de fricE4 0tunci (aa se spune!, 7Morgot. a ieit$ +u putea tgdui o asemenea provocare n fa"a cpitanilor si4$ S%a luptat cu Arond, #arosul su ct toate &ilele, care, la fiecare lovitur, muca "rna, spnd un adevrat crater, i l%a &dro#it pe 5ingolfin8 dar, nainte de a muri, regele elf a "intuit uriaa la# a Iui Morgot. de pmnt 7i din tietur a "nit un snge negru, umplnd craterele sco#ite de Arond$ 9ar Morgot. a um#lat de%atunci olog de% un picior4$ 9ar cnd 3eren i =ut.ien, su# nf"iri de lup i liliac, au ptruns n cea mai afundat sal din 0ng#and, unde edea Morgot., =ut.ien l%a vrit pe Morgot., care 7deodat a nceput s alunece de pe tron ca un deal ee pornete la vale pr#uindu%se i, asemenea unui tunet, s%a prvlit ntins cu fa"a%n os, pe podeaua infernului$ 'oroana de fier i s%a rostogolit de pe cap, fcnd s rsune .urile4$ 3lestemul unei asemenea fiin"e, care poate sus"ine c 7um#ra vrerii mele se ntinde peste 0rd JPmntulK i tot ce se afl n ea se supune ncet i nesmintit voin"ei mele4, nu seamn ctui de pu"in cu #lestemele i sudalmele unor fiin"e cu puteri mai mici$ Morgot. nu 7invoc4 rul sau nenorocirea asupra lui ()rin i a copiilor si, nu 8,face apel4 la o instan" superioar s fie agentul su, cci el, 7Stpnul ursitelor de pe 0ida4, cum s%a autonumit n fa"a lui ()rin, inten"ionea& s pricinuiasc distrugerea dumanului su prin for"a giganticei sale voin"e$ 0stfel, 7sc.i"ea&4 viitorul 7 celor pe care%i urte i%i spune lui ()rin/, 0supra celor pe care tu i iu#eti gndul meu va apsa ca un nor al destinului necru"tor i%i va arunca n ntunecime i de&ndede4$ '.inul pe care >%a ticluit pentru ()rin era acela 7de a vedea cu oc.ii lui Morgot.4$ *atl meu a dat o defini"ie a ceea ce nsemna acest lucru/ dac cineva era for"at s priveasc n oc.ii lui Morgot., acel cineva 7vedea4 (sau primea n mintea sa din mintea lui Morgot.! un ta#lou e;trem de credi#il asupra evenimentelor, distorsionat de rutatea fr sfrit a lui Morgot.8 i, dac e;ist cineva care se putea opune vrerii lui Morgot., acesta era ()rin$ Pentru c % spunea tatl meu % iu#irea ce o purta familiei sale i ngriorarea c.inuitoare pentru soarta lor l fceau s%i doreasc s afle tot ce putea despre ei, indiferent care era sursa8 dar i din mndrie, cre&nd c%> nvinsese pe Morgot. n sc.im#ul lor de replici i c putea s%> fac pe Morgot. 7s%i plece privirea4 sau c reuea cel pu"in s%i pstre&e discernmntul i s fac distinc"ia ntre realitate i ticloie$ Pe tot parcuisul vie"ii lui *)rin, din momentul plecrii sale din 1or%l2min, i al surorii sale, +i,nor, care nu i%a cunoscut niciodat tatl, aceasta a fost soarta lui ()rin n timp ce a e&ut nemicat pe un tanc al mun"ilor *.angorodrim, ntr%o amrciune tot mai mare, pricinuit de clul su$ 9n povestea lui *)rin, care i%a luat numele de *uram#ar, Stpnul 1estinului, #lestemul lui Morgot. pare s fie v&ut c o putere eli#erat de su# orice control doar ca s fac ru, n cutare de victime8 se spune c nsui Morgot., un vala c&ut, se temea c *rin 7va aunge att de puternic, nct #lestemul pe care%> a#tuse asupra lui nu se va mai mplini, iar el va scpa de soarta ce%i fusese .r&it4 (p$ >L>!$ Mai tr&iu, n +argot.rond, *)rin i%a ascuns adevratul nume, nct atunci cnd A-indor >%a dat n vileag el s%a suprat/ 7$$$ mi%ai fcut ru, prietene, trdndu%mi adevratul nume, cci mi%ai invocat ursita de care voiam s m feresc4$ 8 A-indor era cel care i spusese lui *)rin despre ceea ce se &vonea n 0ng#and, unde el fusese "inut pri&onier, anume c Morgot. i #lestemase pe ()rin i pe toate ru#edeniile sale$ 1ar la mnia de acum a lui *)rin el a rspuns/ 7Frsita n tine &ace, nu n numele tu4$ 0ceast idee comple; are un loc att de important n poveste, nct tatl meu a propus un al doilea titlul/ +arn e :ac. Morgot.$ Povestea 3lestemului lui Morgot.$ 9ar opinia lui despre ntreaga poveste este e;primat de urmtoarele cuvinte/ 70stfel se nc.eie povestea lui *)rin cel nefericit, cea mai mrav dintre faptele lui Morgot. printre oameni, n lumea strvec.e4$ 'nd 0r#ore#r#os str#tea cu paii lui mari 'odrul 5angom, ducndu%i pe MerrM i Pippin la su#suorile sale, le cnta despre locuri pe care le cunoscuse n strvec.ime i despre copacii care creteau acolo/ Pe lunci *asarinaniene cu slcii, mi plim#am Primvara$ 0.E Priveliti, parfum Primvratic din +an%tasarionE Gi &iceam c%i #ine$ (oinream 6ata prin pduri de ulm, n Ossiriand 0.E =umina i mu&ica, vara$ de lingi Gapte :uri, n OssirE Gi credeam c%i gro&av$ Pe plaele din +eldoret., venii n *oamn$ 0.E 0urul i stacoiul, i%al frun&elor suspin, toamna$ 9n *aur%na%+eldorE Mai mult dect mi%a fi dorit$ Spre pinii de pe nl"imile 1ort.onionului suiam lama$ 0.E 6ntul i al#ea"a, i crengile negre, n lam, Pe Orod%na%*.dnE Alasul mi se%nl"a cntnd n slvi$ Gi%acum toate &ac su# vl de mare, M mai plim# numai n 0m#arona, n *aur,mona, 9n 0ldalome, 9 Pe propriu%mi trm, n "inutul 5angorn, Fnde rdcinile%s lungi$ Gi ani % ct frun& i iar#%s 9n *aur,mornalome$ Dinerea de minte a lui 0r#ore#r#os, 7entul din pmnt nscutul, ca mun"ii #trn4, era cu adevrat lung$ 9i amintea de codri strvec.i n marea "ar a 3eleriandului, distras n rscolirile pricinuite de 3tlia cea Mare de la sfritul Zilelor de Odinioar$ Marea cea Mare a nvlit peste uscat, ng.i"ind toate pmnturile la apus de Mun"ii 0l#atri, numi"i Ered =uin i Ered =indon$ 9nct .arta ce nso"ete Silmarillion se termin la rsrit cu acel lan" muntos, n vreme ce .arta din Stpnul Inelelor se termin la apus cu acelai lan" muntos/ iar teritoriile de coast de dincolo de mun"i, numite pe .arta respectiv 5orlindon i (arlindon (=indon de la Mia&noapte i =indon de la Mia&&i! sunt tot ce a mai rmas ta al *reilea Ev din "ara numit Ossiriand, Dara celor Gapte :uri$ 1ar i =indon, prin ale crei pduri de alun se plim#a odat 0r#ore#r#os$S%a plim#at i printre mre"ii pini de pe podiul 1ort.onion (Dara Pinilor!, care ulterior a fost numit *aur%nu%5uin, Pdurea de su# Fm#ra +op"ii, dup ce Morgot. a transformat%o ntr%un 7"inut al spaimei i al vritorilor ntunericului, al rtcirilor i de&ndedii48 i a auns n +eldoret., pdurea din partea de nord a 1oriat.ului, regatul lui *.ingol$ 9n 3eleriand i n "inuturile nordice s%a consumat destinul cumplit al lui *)rin8 i, ntr%adevr, att 1ort.onion, ct i 1oriat., prin care se plim#ase odat 0r#ore#r#os, au fost cruciale n via"a lui$ S%a nscut ntr%o lume a r&#oaielor, dei nc era copil cnd a avut loc ultima i cea mai mare #tlie dintre r&#oaiele din 3eleriand$ O scurt pre&entare a modului n care s%a auns la aceast #tlie va rspunde ntre#rilor pe care le poate ridica te;tul de fa", ca i referin"ele care se fac n timpul nara"iunii$ 10 =a nord, .otarele 3eleriandului par s fi fost formate de Ered Net.rin, Mun"ii Fm#rei, n spatele crora se ntindea "ara lui ()rin, 1or%ldmin, o parte din (it.lum8 la est, 3eleriand se ntindea pn la poalele Mun"ilor 0l#atri$ Gi mai departe, la rsrit, se aflau pmnturi care nu prea sunt amintite 9n istoria Zilelor de Odinioar8 dar popoarele care au fcut acea istorie au venit de la rsrit, prin trectorile Mun"ilor 0l#atri$ Elfii au aprut pe pmnt foarte departe la rsrit, lng lacul numit 'uivienen, 0pa *re&irii8 i de acolo au fost c.ema"i de ctre valari s prseasc Pmntul de Miloc, s treac Marea cea Mare i s vin pe *rmul 3inecuvntat, 0man, aflat n partea de apus a lumii, trmul &eilor$ 'ei care au rspuns c.emrii au pornit ntr%un mar lung, str#tnd Pmntul de Miloc, din 'uivienen, fiind clu&i"i de vala Orome, vntorul, iar ei au fost numi"i Eldari, Elfii Marii 'ltorii, Elfii +o#ili % ei se deose#esc de aceia care, refu&nd s dea ascultare c.emrii, au ales s se statorniceasc n Pmntul de Miloc i aici s%i mplineasc destinul$ Ei sunt 7elfii inferiori4, numi"i 0vari, +esupuii$ 1ar, dei au traversat Mun"ii 0l#atri, nu to"i Eldarii au plecat peste mare8 iar cei care au rmas 9n 3eleriand se numesc Sindari, Elfii 'enuii$ Marele lor rege era *.ingol (care nseamn Pelerin cenuie!, care crmuia din Menegrot., 'ele o Mie de Peteri, n 1oriat.$ Gi nu to"i Eldarii care au trecut Marea cea Mare au rmas n "ara valarilor8 cci unul dintre cele trei mari neamuri ale lor, +oldorii (7nv"a"ii4!, s%au ntors n Pmntul de Miloc, fiind numi"i Surg.iuni"ii$ 9n fruntea celor care s%au r&vrtit mpotriva valarilor era 5,anor, 7Spiritul 5ocului4/ cel mai mare fiu al Iui 5in-,, care condusese mul"imea noldorilor din 'uivienen, dar care murise ntre timp$ 0cest eveniment esen"ial n istoria elfilor a fost re&umat astfel n 0ne;a 0 din Stpnul Inelelor$ 11 5,anor a fost cel mai renumit dintre Eldari ca furar i cunosctor al tradi"iilor, dar i cel mai mndru i mai ndrtnic$ EI a furit cele *rei +estemate, Silmarilii, umplndu%le cu strlucirea celor 1oi 'opaci, *elperion i =aur,lin, care ddeau lumin tarii valarilor$ +estematele au fost rvnite de Morgot. 6rmaul, care le%a furat i, dup distrugerea 'opacilor, le%a adus n Pmntul de Miloc, p&indu%le n marea lui fortrea" din *.angorodrim$ 9mpotriva voin"ei valarilor, 5,anor a prsit *rmul 3inecuvntat, plecnd n e;il n Pmntul de Miloc, mpreun cu o mare parte din poporul su8 cci, n orgoliul su, i pusese n gnd s redo#ndeasc prin for" +estematele de la Morgot.$ 0 urmat r&#oiul fr de speran" al Eldarilor i Edainilor mpotriva fortre"ei din *.angorodrim, n care acetia au fost ntr%un sfrit nvini definitiv$ 5,anor a fost ucis n #tlie la scurt vreme dup ntoarcerea noldorilor n Pmntul de Miloc, iar fiii lui au devenit stpni peste pmnturi ntinse la rsrit de 3eleriand, ntre 1ort.onion (*aur%nu%5uin! i Mun"ii 0l#atri8 dar puterea lor a pierit n cumplita 3tlie a =acrimilor 5rO de +umr, descris n 'opiii lui ()rin$ i de atunci 7fiii lui 5,anor rtceau ca frun&ele suflate de vnt4 (p$ CP!$ 0l doilea fiu al lui 5in-, era 5ingolfin (frate vitreg cu 5,anor!, socotit Seniorul tuturor noldorilor mpreun cu fiul su 5ingon, el crmuia (it.lum, aflat la nord i la vest de marele lan" Ered Net.rin, Mun"ii Fm#rei$ 5ingolfin tria n Mit.rim, lng ntinsul lac purtnd acelai nume, n vreme ce 5ingon stpnea peste 1or%l2min , la sud de (it.lum$ 12 Principala lor fortrea" era 3arad Eit.el (*umul Sirion!, la Eit.el Sirion (5ntna lui Sirion!, unde i&vora rul Sirion, pe fa"a rsritean a Mun"ilor Fm#rei/ acolo a servit mul"i ani ca soldat Sador, #trnul servitor olog al lui ()rin i Mor% -en, aa cum i%a spus el lui *)rin (p$ LC!$ 1up moartea lui 5ingolfin, n lupt corp la corp cu Morgot., 5ingon a devenit marele rege al noldorilor$ *)rin >%a v&ut o dat, 7cnd :egele 5ingon i mul"i dintre seniorii si str#tuser clare "inutul 1or%l2min i trecuser podul peste +en =alait., sclipind n vemintele lor argintii i al#e4 (p$ LL!$ 0l doilea fiu ai lui 5ingolfin era *urgon$ 1up ntoarcerea noldorilor, a trit nti n casa numit 6inMamar, lng mare, n regiunea +evrast, la apus de 1or%l2min8 dar n tain a construit oraul ascuns Aondolin, pe un deal din milocul cmpiei numite *umladen, mpremuit de Mun"ii ncercuitori, la rsrit de rul Sirion$ Odat Aondolinul construit, dup mul"i ani de trud, *urgon a prsit 6inMamar ca s triasc mpreun cu poporal su, noldori i sindari, n Aondolin8 i, timp de secole, aceast redut minunat de frumoas a fost "inut n cel mai deplin secret, singura calc de acces spre ea fiind imposi#il de descoperit i p&it cu strnicie, nct nici un strin nu putea ptrunde n ea, iar Morgot. cu nici un c.ip nu reuea s afle unde se gsea$ 0#ia n 3tlia =acrimilor 5rO de +umr, dup ce trecuser mai mult de trei sute cinci&eci de ani de cnd prsise 6inMamarul, a ieit *urgon cu marea lui armie din Aondolin$ 0l treilea fiu al lui 5in-,8 fratele lui 5ingolfin i frate vitreg al lui 5,anor, era 5inarfin$ El nu s%a ntors n Pmntul de Miloc, dar fiii i fiica lui au venit cu poporul lui 5ingolfin i fiii acestuia$ 'el mai mare fiu al lui 5inarfin era 5inrod, care, atras de mre"ia i frumuse"ea Menegrot.ului din 1oriat., a ntemeiat su# pmnt oraul% fortrea" +argot.rond, drept care a fost numit 5elagund, care s%ar traduce prin Seniorul Peterilor sau, n graiul 13 gnomilor, Sptorul de Peteri$ Por"ile +argot.rondului se desc.ideau spre defileul rului +arog, n 3eleriandul de 0pus, unde rul cu pricina trecea printre dealuri nalte, numite *aur%en%5arot. sau Platoul Earot.8 dar regatul lui 5inrod se ntindea pn departe, la est pn la rul Sirion, la apus pn la rul +enning, care se vrsa n mare la limanul Eglarest$ 5inrod a fost rpus n temni"ele tui Sauron, mai% marele sluitorilor lui Morgot., iar Orodret., al doilea fiu al lui 5inarfin, a luat coroana +argot.rondului$ 0cest fapt s%a ntmplat la un an dup naterea lui *)rin n 1or%l2min$ 'eilal"i fii ai lui 5inarfin, 0ngrod i 0egnor, vasali ai fratelui lor 5inrod, triau sus pe 1ort.onion, care struia la mia&noapte ntinsa cmpie 0rd%galen$ Aaladriel, sora lui 5inrod, tria de mult vreme n 1oriat., cu Melian :egina$ Melian era o maia, un spirit cu o putere uria, care se ntrupase n form omeneasc i tria n 'odrii 3eleriandului, alturi de :egele *.ingol/ ea era mama lui =ut.ien i str#una lui Elrood 'u pu"in timp nainte de ntoarcerea noldorilor din 0man, cnd otiri numeroase veneau dinspre 0ng#and n sud, intrnd n 3eleriand, Melian (dup cum se spune n Silmarillion! 7i%a folosit ntreaga putere ca s mpremuiasc tot "inutul Jcodrii din +eldoret. i :egionK cu un &id nev&ut de um#r i tul#urare/ 3rftul lui Melian, de care de atunci nimeni nu va mai fi putut trece fr nvoirea ei sau a :egelui *.ingol, doar dac se%narma cu o putere mai mare dect a lui Melian cea din semin"ia maia4$ 1up aceasta, "ara a primit numele de 1oriat., 7Dara Aardului4$ 9n al ai&ecilea an dup ntoarcerea noldorilor, cnd s%a sfrit pacea care dura de ani de &ile, o mare otire de orci a co#ort dinspre 0ng#and$ 1ar a fost nfrnt i distrus pn la ultimul otean de ctre noldori$ S%a numit 1agor 0glare# #tlia asta$ 3tlia Alorioas8 dar seniorii elfi au luat aminte de pe urma ei i au asediat 0ng#andul, un asediu ce a durat aproape patru sute de ani$ 14 Se spunea c oamenii (pe care elfii i numeau 0tani, 0 1oua Semin"ie, i (ildori, 'ei 6eni"i 1up! au aprut departe, la rsrit de Pmntul de Miloc, ctre sfritul Zilelor de Odinioar8 dar despre nceputurile istoriei lor oamenii care au ptruns n 3eleriand n &ilele Pcii celei =ungi, cnd 0ng#andul era asediat, iar por"ile sale &vorte, n%aveau s vor#easc niciodat$ 'petenia acestor oameni care au trecut primii Mun"ii 0l#atri se numea 3,or cel 3trn8 iar lui 5inrod 5elagund$ :egele din +argot.rond, primul care i%a ntlnit, 3,or i%a spus/ 7n urma noastr e numai ntuneric8 ne%am ntors spatele la ntunericul acela i nu voim a mai ne ntuma acolo nici #atr cu gndul$ 9nimile noastre se ndreapt ctre apus i avem credin"a c acolo vom gsi =umina4$ =a fel i%a vor#it i Sador, #trnul servitor al Iui ()rin, lui *)rin #ie"andrul (p$ LC!$ Mai tr&iu s%a spus c atunci cnd Morgot. a aflat despre apari"ia oamenilor a prsit 0ng#andul pentru ultima oar i a plecat spre rsrit8 i ci primii oameni care au ptruns n 3eleriand 7s%au cit i s%au rsculat mpotriva Puterii ntunecimii, dar au fost vna"i cu sl#ticie i asupri"i de cei care%o venerau i%o slugreau4$ 0ceti oameni se trgeau din trei 'ase, cunoscute drept 'asa lui 3,or, 'asa Iui (ador i 'asa Iui (alet.$ *atl lui ()rin, Aal% dor cel nalt, "inea de 'asa lui (ador, fiind n fapt fiul acestuia8 dar mama lui era de felul ei din 'asa lui (alet., n vreme ce Mor-en, so"ia lui, "inea de 'asa lui 3,or, fiind nrudit cu 3eren$ +eamurile celor trei 'ase erau Edainii (forma sindarin pentru 0tani!, fiind numi"i prieteni ai elfilor$ (ador tria n (it.lum, iar :egele 5ingolfin l%a fcut Senior peste 1or%l2min8 neamul lui 3,or s%a statornicit n 1ort.onion8 iar al lui (alet. tria, la vremea aceea$ 9n 'odrul 3ret.il$ 1up ce a luat sfrit asediul asupra 0ng#andu% lui, de peste mun"i au venit oameni de un cu totul alt soi8 li ae spunea rsritenii, iar unii dintre ei au ucat un rol important n povestea lui 15 *)rin$ 0sediul 0ng#andului s%a sfrit #rusc i cumplit (dei sfritul acesta fusese ndelung pregtit!, ntr%o noapte de miloc de iarn, dup L?C de ani de la nccputul lui$ Morgot. a desctuat ruri de foc ce se scurgeau n os din *.angorodrim, iar mnoasa cmpie 0rd%galcn, aflat la nord de platoul 1ort.onion, s%a presc.im#at ntr%un pustiu piolit, sterp, cunoscut dup aceea su# un alt nume, 0nfauglit., 'ol#ul +#uitor$ 0ccst atac catastrofal s%a numit 1agor 3ragollac., 3tlia 5ocului +eateptat$ Alaurung, Printele 1ragonilor, a ieit acum, pentru prima oar, din 0ng#and, nf"indu%se n toat puterea sa8 otiri nesfrite de orei s%au revrsat spre sud8 seniorii elfi din 1ort.onion au fost ucii, la fel i o mare parte din otenii poporului lui 3,or$ :egele 5ingolfin i fiul su 5ingon au fost nevoi"i s se retrag, 9mpreun cu otenii din (it.lum, n fortrea"a Eit.el Sirion, pe povrniurile rsritene ale Mun"ilor Fm#rei, iar (ador 'apaurit, care apra fortrea"a, a fost rpus$ 0tunci Aaldor, tatl lui ()rin, a devenit Senior n 1or%lmin8 cci torentele de foc au fost stvilite de #ariera Mun"ilor Fm#rei i astfel au scpat (it.lum i 1or%l2min de a fi cucerite$ 9n anul cc a urmat #tliei 3rugollac., 5ingolfin, cuprins de o furie de&ndduit, a pornit clare spre 0ng#and i, auns acolo, provocat pc Morgot.$ 1oi ani mai tr&iu, ()rin i (uor s%au dus n Aondolin$ 1up al"i patra ani, ntr%un nou atac asupra legiunii (it.lum, Aaldor$ tatl lui *)rin, a fost rpus n fortrea"a Eit.el Sirion/ acolo se afla i Sador, aa cum i%a povestit lui *)rin (p$ LC! i la v&ut pe ()rin (la vremea aceea, un tnr de dou&eci i unu de ani! 4lundu%i locul n fruntea o#tii i a otirii4$ *oate acestea erau proaspete n memoria 1or%l2minului cnd s%a nscut *)rin, la nou ani dup 3tlia 5ocului +eateptat$ 16
NOT A"UPRA PRONUNIEI +ota care urmea& are scopul de a lmuri o serie de particularit"i esen"iale ale pronun"rii numelor$ Con#one 17 ' are ntotdeauna valoarea lui <, niciodat a lui s8 astfel, 'ele% #ros se pronun" Qele#ros, nu Sele#ros$ '( are ntotdeauna valoarea lui c. ca n cuvntul sco"ian loc. sau cel german 3uc., niciodat valoarea lui c. din cuvntul engle&esc c.urc.8 e;emple sunt 0nac., +arn i '.in ()rin$ 1( este folosit ntotdeauna pentru a repre&enta sunetul unui t. sonor (si#ilant! n engle&, ca t.n t.en, nu t. din t.in$ 1e e;emplu, Al2red.el, Eled.-en, Maed.ros$ A are ntotdeauna valoarea lui g din cuvntul engle&esc get8 prin urmare, :egion nu este pronun"at ca engle&escul region, iar prima sila# din Ainglit. sun ca n engle&escul #egn, nu ca n gin$ $ocle 0I se pronun" ca eMe n engle&8 astfel, a doua sila# a cuvntului Edain se pronun" asemenea engle&escului dine, nu 1ane$ 0F are valoarea engle&escului o- din to-n8 astfel, prima vocal din Sauron se pronun" asemenea cuvntului engle&esc sour, nu sore$ El n *eiglin, de e;emplu, se pronun" asemenea lui greM n engle&$ IE nu tre#uie pronun"at ca n cuvntul engle&esc piece, ci prin pronun"area distinct a am#elor vocale i i e, fiind citite legat8 deci Ni-enor, nu Neenor". 0E din Aegnor, Nirnaeth, de e;emplu, este o com#ina"ie a vocalelor individuale a%e, dar pot fi pronun"ate n acelai fel c 0I$ E0, EO nu se citesc legat, ci constituie dou sila#e8 aceste com#ina"ii sunt scrise ea i eo, ca n Bor, sau la nceputul numelor E, Eo, ca n Erendil. F n nume precum Hrin, Trin tre#uie pronun"at oo; astfel, Toorin. nu Tyoorin. 18 I:, F: naintea unei consoane (ca n Crdan, !"rthang# nu tre#uie pronun"ate ca n cuvintele engle&eti $ir, $"r, ci c n grupurile engle&eti de litere cer, oor. E la sfritul cuvintelor se pronun" ntotdeauna c o vocal distinct, iar n aceast po&i"ie este scris e$ Este pronun"at ntotdeauna n milocul cuvintelor precum Cele%ro&, 'enegroth. C%itolul I COPI&RIA &UI T'RIN (ador 'apaurit era un Senior al Edainilor, mult ndrgit de Eldari$ 'te &ile a avut, le%a trit su# crmuirea lui 19 5ingolfin, care i%a druit pmnturi ntinse n acea parte a "inutului (it.lum numit 1or%l2min $ 5iica lui, Al2red.el, l%a luat de so" pe (aldir, fiul lui (almir, Seniorul Oamenilor din 3ret.il$ =a acelai osp", fiul su Aaldor cel nalt a luat% o de soa" pe (aret., fiica lui (almir$ Aaldor i (aret. au avut doi fii, pe ()rin i pe (uor$ ()rin era cu trei ani mai mare dect fratele su, dar mai scund dect to"i ceilal"i #r#a"i din neamul su8 statura o motenise de la neamul mamei sale, dar n toate celelalte semna cu (ador, #unicul su, cu trup vnos i fire aprig$ 5ocul din el ardea necontenit, iar voin"a i era de fier$ 1intre to"i oamenii de la mia&noapte, ei tia mai tot ceea ce .otrau noldorii ntre ei$ 5ratele su, (uor, era nalt, cel mai nalt dintre to"i Edainii, mai pu"in fa" de propriul fiu, *uor, i foarte iute de picior8 dar, dac se luau la ntrecere i alergarea se dovedea lung i grea, tot ()rin aungea primul, pentru c el alerga la fel de repede la nceput ca i la sfrit$ *are se mai iu#eau fra"ii i arareori s%au despr"it la anii tinere"iiE ()rin s%a nsurat cu Mor-en, fiica lui 3aragund, fiul lui 3regolas din 'asa lui 3,or8 astfel, Mor-en era ru#edenie apropiat a lui 3eren 'iungul$ 0vea prul negru, era nalt i cu o strlucire n oc.i i o frumuse"e pe c.ip pentru care oamenii o porecliser Eled% .-en, frumoasa%elfa8 clar la fire era aspr i mndr$ +eca&urile ce loviser 'asa lui 3,or i ntristau inima8 cci ea venise n 1or%l2min ca surg.iunit din 1ort.onion, dup nfrngerea din #tlia 3ragollac.$ *)rin era numele celui mai mare copil al lui ()rin i Mor-en8 se nscuse n anul n care 3eren venise n 1oriat. i o gsise pe =ut.ien *inuviel, fiica lui *.ingol$ Mor-en i% a mai nscut i o fat lui ()rin, pe nume Fr-en8 dar to"i cei care%au cunoscut%o pe fa"a lor n scurta ei via" au numit%o =alait., care nseamn :set$ (uor s%a nsurat cu :ian, verioara lui Mor-en8 ea era fiica lui 3elcgund, fiul lui 3regolas$ +emiloas a fost soart cu ea, lsnd s fie adus pe lume n asemenea vremuri, cci 20 ea avea suflet #lnd i nu%i plceau nici vntoarea, nici r&#oiul$ Ea iu#ea copacii i florile sl#atice i%i plcea s cnte i s nscoceasc noi cntece$ 1oar dou luni a fost so"ia lui (uor, nainte ca el s i se alture fratelui su n #tlia +irnaet. 0rnoediad, i de atunci nici c l%a mai v&ut$ 1ar acum povestea se ntoarce la ()rin i (uor, n &ilele tinere"ii lor$ Se spune c, o vreme, fiii lui Aaldor au locuit n 3ret.il, c fii de suflet ai lui (aldir, unc.iul lor, dup cum era datina oamenilor de la mia&noapte n acele timpuri$ 1eseori se duceau la #tlie cu Oamenii din 3ret.il mpotriva orcilor, care acum fceau prdciuni la .otarele de la mia&noapte ale "rii lor8 cci ()rin, cu toate c avea numai aptespre&ece ani, era vnos, iar (uor, mai mic ca vrst dect frate%su, crescuse nalt asemenea celor mai mul"i #r#a"i ai acelui neam$ 9ntr%una din &ile, ()rin i (uor s%au alturat unei companii de iscoade, numai c au fost ataca"i pe neateptate de orei i risipi"i, iar fra"ii au fost urmri"i pn la vadul 3rit.iac.$ 0r fi fost lua"i pri&onieri sau c.iar rpui acolo de n%ar fi fost puterea lui Fimo, care nc mai struia n apele Sirionului8 din ct se povestete, din ru s%a nl"at o cea" ce i%a nvluit, ascun&ndu%i de oc.ii dumanilor, i aa au i&#utit ei s scape, trecnd vadul 3rit.iac. i aungnd n 1im#ar$ 0u pri#egit ei i multe au ndurat printre dealurile de su# pere"ii prpstioi ai mun"ilor 'rissaegrim, pn cnd meleagul acela neltor i%a &pcit de tot, de n%au mai tiut pe unde s nainte&e sau cum s se ntoarc$ 1ar i%a &rit *.orondor i i%a trimis n autorul lor pe doi dintre vulturii si8 i%au purtat vulturii n naltul cerului, apoi dincolo de Mun"ii 9ncercuitori, pn n tainica vale *umladen i%n oraul ascuns Aondolin, pe care nici unui om nu%i fusese dat pn atunci s%l vad$ 0flnd din ce neam se trgeau, :egele *urgon i%a primit cu #ra"ele desc.ise8 cci (ador era prieten al elfilor, iar, pe lng asta, Flmo nsui l sftuise pe *urgon s se poarte 21 #lnd cu fiii din 'asa acestuia, care aveau s%l aute la ceas de nevoie$ 0stfel, ()rin i (uor au stat mai #ine de un an ca oaspe"i n casa regelui8 se spune c, n aceast vreme, ()rin, a crui minte era iute i iscoditoare, a nv"at multe de la elfi i a desluit cte ceva din sfaturile i gndurile regelui$ *urgon i%a ndrgit nespus pe fiii lui Aaldor i sttea mult la sfat cu ei8 c.iar vroia s%i "in n Aondolin doar pentru c%i ndrgea att, i nu din pricina pravilei sale ce statornicea ca nici unui strin, fie acesta elf sau om, care nimerea n regatul tainic i vedea oraul s nu%i mai fie ngduit s plece de acolo, dect atunci cnd regele va ridica oprelitea i poporul ascuns va putea iei n lume$ 1ar ()rin i (uor doreau s se ntoarc la neamul lor i s fie alturi de acesta n r&#oaiele i durerile pe care le ndura$ 0stfel c ()rin i%a spus lui *urgon/ % Mria *a, noi suntem #ie"i oameni muritori, nu ne asemnm cu Eldarii$ Or putea ei atepta ani lungi pn s se r&#oiasc, n cine tie ce loc ndeprtat, cu vrmaii lor8 dar pentru noi timpul e scurt, ndedile i puterile noastre se mpu"inea&$ 1rumul spre Aondolin nu l%am gsit noi, nici mcar nu tim unde se afl oraul, ci am fost adui % i tare ne%am temut i mult ne%am minunat % pe naltele ci ale v&du.ului$ Gi mul"uMim cerului c oc.ii ne%au fost acoperi"i ca de un vl$ I%a ascultat *urgon ruga i i%a rspuns, &icndu%i/ % Pe calea pe care a"i venit, ngduit v este s i pleca"i, dac *.orondor se nvoiete$ M cuprinde alea c ne despr"im8 dar, n scurt timp, dup socoteala Eldarilor, iari ne vom ntlni$ Iat ns c Maeglin, nepotul dup sor al regelui, care avea puteri mari n Aondolin, nu s%a ntristat defel de plecarea lor, cu toate c, neiu#ind seme"ia oamenilor, nu%i plcea c regele le fcea aceast favoare8 aa c i%a spus lui ()rin/ % 3unvoin"a regelui e mai mare dect "i po"i tu nc.ipui, iar unii s%ar putea mira de ce porunca lui att de 22 aspr se m#ln&ete pentru dou vlstare ticloase ale semin"iei oamenilor$ 0m fi mai feri"i de primedii dac ei n% ar avea altceva de ales dect s rmn aici, ca servitori ai notri, pn la sfritul &ilelor lor$ % 'u adevrat, mare este #unvoin"a regelui, a rspuns ()rin$ 1ar, dac nu e de auns cuvntul nostru, iat, facem legmnt i n fa"a ta$ Gi fra"ii au urat s nu de&vluie vreodat ceea ce aflaser de la *urgon i s pstre&e taina asupra celor v&ute n regatul su$ Gi%au luat apoi rmas%#un, iar vulturii au venit i i%au luat pe aripile lor, ducndu%i de acolo pe timp de noapte i ae&ndu%i pe pmnt n 1or%l2min, nainte de ivirea &orilor$ S%a #ucurat o#tea s%i vad iari acas, cci au&iser de la solii din 3ret.il cum c li s%ar fi pierdut urma8 dar fra"ii n%au spus nimnui, nici mcar tatlui lor, unde fuseser, doar c i salvaser din sl#ticie vulturii aceia care%i aduseser acas$ % S n"eleg, prin urmare, c a"i trit un an ntreg n sl#ticieH i%a ntre#at, nedumerit, Aaldor$ Ori poate v%au adpostit vulturii n cui#arele lorH M uit la voi i vd c de mncat a"i mncat, cu veminte frumoase v%a"i pricopsit i v%a"i ntors ca nite prin"i, nicidecum c oameni fr cpti ce #at codrii$ % Mul"umete%te c am venit, tat, i%a spus ()rin$ 'ci numai su# legmntul tcerii ni s%a ngduit st lucru$ 9ar legmntul odat fcut e #un fcut$ Aaldor nu i%a mai iscodit, dar #nuieli avea el, asemenea multora, asupra adevrului nerostit$ 'ci att legmntul tcerii, ct i vulturii i duceau pe oameni cu gndul la *urgon$ 0stfel au trecut &ilele, iar um#ra amenin"rii lui Morgot. se lungea i mai mult$ 1ar n anul patru sute ai&eci i nou de la ntoarcerea noldorilor n Pmntul de Miloc, elfii i oamenii parc au prins s ai# din nou o #rum de speran"$ 0u&iser i ei de faptele lui 3eren i ale lui =ut.ien i de ruinea ce%o p"ise Morgot. c.iar pe tronul din 0ng#and, iar 23 unii spuneau c 3eren i =ut.ien nc mai triau sau se ntorseser dintre Mor"i$ 9n acel an aproape c luaser sfrit marile sfaturi de la curtea lui Maed.ros i, mul"umit rennoitei puteri a Eldarilor i Edainilor, naintarea lui Morgot. fusese oprit, iar orcii alunga"i din 3eleriand$ 0poi unii au nceput s vor#easc despre victoriile ce aveau s vin i despre rsturnarea sor"ii n #tlia 3ragollac., cci Maed.ros avea s se afle n fruntea armiilor unite i cu to"ii l vor alunga pe Morgot. su# pmnt i vor pecetlui Por"ile 0ng#andului$ 1ar n"elep"ii nc nu%i gsiser linitea, temndu%se c Maed.ros i artase prea curnd puterea sporit, i astfel i ddea timp lui Morgot. s%i pregteasc atacul mpotriva lui$ % 9n 0ng#and se va pune la cale o nou ticloie, ce va ntrece nc.ipuirea elfilor i a oamenilor, spuneau ei$ 9n toamna acelui an, parc pentru a le ntri spusele, un vnt ru s%a iscat la mia&noapte, suflnd pe su# v&du.urile plum#uite$ :suflarea :ea, aa a fost numit, pentru c aducea cu sine miasme puturoase8 i mul"i au fost lovi"i de #oleni"e i au murit n toamna acelui an n "inuturile de la mia&noapte, cc se nvecinau cu putiiciunea 0nfauglit., mai cu scam copiii ori flcii i feticanele din casele oamenilor$ 9n acel an, *)rin, fiul lui ()rin, avea cinci ani, iar Fr-en, sora lui, mplinise trei la nceputul primverii$ Prul ci era asemenea crinilor gal#eni n iar#, aa prea cnd copila alerga pe cmpuri, iar rsul ei amintea de susurul veselului pria cc co#ora dintre dealuri i trecea pe lng &idurile casei printeti$ +en =alait. se numea acest pria i, dup numele su, to"i cei ai casei au numit%o pe copil =alait., iar inimile lor se #ucurau s%o ai# n pream$ *)rin ns nu era tot att de ndrgit ca i ea$ 0vea prul negru al mamei sale i c.iar i la fire ddea semne c%i va semna8 cci nu era un copil vesel, nici vor#re", cu toate c nv"ase s vor#easc de la o vrst fraged i ntotdeauna 24 artase mai mare dect anii pe care%i avea$ 'u greu uita vreo nedreptate ori #atocur, doar n el mocnea i focul din tatl su, drept care nu arareori i&#ucnea nestpnit$ Mila l cuprindea la fel de repede, iar durerile i amrciunile lumii i aduceau lacrimi n oc.i8 pn i n asta semna cu tatl su, Mor-en fiind mai curnd aspr cu sine i cu al"ii$ 9i iu#ea mama, cci vor#a ei era ntotdeauna sincer i simpl8 pe ttne%su l vedea cnd i cnd, ()rin fiind adeseori dus de%acas, cu armia lui 5ingon, ce p&ea .otarele rsritene ale "inutului (it.lum, iar cnd venea acas, &isa lui repe&it, cu vor#e ciudate, snoave i n"elesuri doar pe umtate rostite, l umplea de uimire pe *)rin i%l fcea s se simt sting.erit$ =a acea vreme, toat cldura pe care o sim"ea n inim se rsfrngea asupra surorii lui, =alait.8 dar arar se uca mpreun cu c, mai mult i plcea s stea i s o p&easc nev&ut, s o urmreasc atunci cnd .oinrea pe paitea verde, printre copaci, cnd cnta cntecele fcute de copiii Edainilor n vremuri de demult, pe cnd graiul elfilor nc era nou pe #u&ele lor$ % 5rumoas ca o copil de elf este =alait., i spunea ()rin lui Mor-en, dar, vaiE, prea curnd se va trece$ Gi poate, din ast pricin, cu att mai frumoas ori poate mai drag$ Iar *)rin, au&ind aceste vor#e, a stat s cumpneasc la ele, dar nu le%a priceput tlcul$ 'ci nu v&use niciodat o odrasl elfa$ Eldari nu vie"uiau pe pmnturile lui ttne%su la acea vreme, iar de v&ut i v&use doar o dat, cnd :egele 5ingon i mul"i dintre seniorii si str#tuser clare "inutul 1or%l2min i trecuser podul peste +en =alait., sclipind n vemintele lor argintii i al#e$ 1ar, mai nainte s se nc.eie anul, tlcul vor#elor rostite de tatl su s%a adeverit8 cci :suflarea :ea s%a a#tut asupra 1or%l2min ului i *)rin a c&ut la pat, &cnd mult vreme prad fier#in"elii i viselor negre$ Gi cnd s%a ntremat % aa i fusese lui scris, iar via"a din el se dovedise mai puternic % a ntre#at de =alait.$ 0tunci ddaca lui i%a spus/ 25 % 1e =alait. s nu mai pomeneti, fiu al lui ()rin8 ci ntrea#%o pe mama ta despre soarta surorii tale Fr-en$ Iar cnd Mor-en a venit la el, *)rin i%a spus/ % +u mai sunt #olnav i tare%a vrea s%o vd pe Fr-en8 dar de ce nu mi se mai ngduie s pomenesc de =alait.H % Pentru c Fr-en a murit i rsetul a pierit din aceast cas, a rspuns ea$ *u ns trieti, fiu al lui Mor-en8 i la fel triete i dumanul care ne%a lovit astfel$ +%a ncercat s%l aline mai mult dect se alina pe sine8 ea i%a ascuns durerea n tcere, cu inima ng.e"at$ 1ar ()rin a elit fr s se fereasc i i%a luat .arfa cu gnd s pun pe strune un cntec de ale$ +%a putut ns, i atunci i%a spart .arfa i, ieind din cas, i%a nl"at #ra"ele spre mia&noapte i a strigat/ % :uintorule al Pmntului de Miloc, ne%om ntlni noi odat fa"%n fa" i%o s te sc.ilodesc aa cum te%a sc.ilodit seniorul meu 5ingolfinE *)rin a plns amar singur n noapte, iar fa" de Mor-en n%a mai rostit nicicnd numele surorii sale$ Fnui singur prieten i%a desc.is el sufletul n acea vreme, numai lui i%a vor#it de triste"ea lui i de putiul din cas$ Sador se numea prietenul acesta, un servitor al lui ()rin8 era c.iop de%un picior i mic la stat$ 5usese pdurar, dar ceasul ru ori poate vreo stngcie n mnuirea toporului s fi fost pricina pentru care i%a rete&at la#a dreapt, iar piciorul sc.ilodit s%a &grcit i mai mult$ *)rin l poreclise =a#adal, ceea ce nseamn (opala#, dar lui Sador i plcea porecla asta, cci i fusese dat din mil, nu a #atocur$ Sador muncea la acareturi, meterea ori dregea mrun"iuri tre#uincioase n gospodrie, pricepndu%se el ct de ct la tmplrie$ *)rin i aducea #a una, #a alta, ca s%i cru"e piciorul, iar uneori terpelea cte o unealt ori vreo #ucat de lemn uitat cine tie pe unde, gndind c prietenul su o avea nevoie de ele$ Sador &m#ea, dar l ruga s duc darurile napoi de unde le luase$ 26 % 1ruiete tot ce vrei, dar druiete numai ce%i al tu, i spunea el$ :spltea cum putea #untatea copilului, i cioplea n lemn figuri de oameni i sl#ticiuni8 dar cel mai mult i plcea lui *)rin s%l asculte pe Sador povestind % era tnr cnd se dduse #tlia 3ragollac., iar acum i amintea cu drag de scurtul rstimp al #r#"iei sale dinainte de a rmne olog$ % 0ia a fost o #tlie mrea", aa se &ice, fiu al lui ()rin$ Mi s%a spus s%mi prsesc ndeletnicirile o#inuite i s m duc n pdure, unde era nevoie de noi n acel an8 n%am luptat n #tlia 3ragollac. i, de%a fi fcut%o, mcar m%a fi ales cu #eteugul sta cu mai mult onoare$ 1ar noi am auns prea tr&iu, nu ne%a mai rmas altceva de fcut dect s aducem napoi nslia seniorului l #trn, (ador, care%a c&ut aprndu%l pe regele 5ingolfin$ 1up aia m%am dus ca soldat, n Eit.el Sirion, marea fortrea" a regilor elfi, i am stat acolo mul"i ani8 aa%mi pare acum, iar anii ntuneca"i scuri de atunci nu%s prin nimic nsemna"i$ M aflam n Eit.cl Sirion cnd ne%a atacat :egele +egru, dar Aaldor, ttnele lui ttne%tu, era cpitan acolo, "inea locul regelui$ 9n atacul acela a fost rpus8 i l%am v&ut pe ttne%tu lundu%i locul n fruntea o#tii i a otirii, cu toate c a#ia mplinise vrsta #r#"iei$ Mocnea n el un foc ce nfier#nta pn i sa#ia din mna lui, aa se &icea$ Pe el l% am urmat i i%am mpins pe orci n pustie i din acea &i spurcciunile nici c s%au mai apropiat de &iduri$ 1ar, vaiE, cum mi s%a stins dragostea de #tlie, atta snge vrsat i attea rni am v&ut de s%mi aung pentru o via" ntreag8 mi s%a ngduit s m ntorc n codrul dup care tneam$ Gi acolo m%am ales cu #eteugul8 aa p"ete omul care fuge de fric s, se pomenete c a luat%o doar pe%o scurttur, ca s dea nas n nas tot cu ea$ 0a%i vor#ea Sador lui *)rin, iar *)rin, care se fcea tot mai mare, a nceput s%i pun ntre#ri la care lui Sador i venea tot mai greu s rspund, gndind c s%ar fi cuvenit ca 27 ru#edeniile #iatului s se ngrieasc de nv"tura lui$ 9ntr% o #un &i, *)rin i%a spus/ % Oare c.iar a fost =alait. ca o copil de elf, aa cum a &is tatl meuH Gi ce%a vrut s spun cnd a &is c prea curnd se va treceH % 'a o copil de elf, cu adevrat aa arta, cci n fraged pruncie copiii oamenilor i ai elfilor par s se nrudeasc ndeaproape$ +umaO c ai oamenilor cresc mai repede, iar tinere"ea le trece prea curnd8 aa ne e nou scris$ % 'um adic ne e scrisH % 't despre ce le e scris oamenilor, ntrea# pe cineva mai n"elept dect =a#adal$ 6edem ns cu to"ii c ne sleim iute i murim, iar unii au nenorocul s se sting nainte de vreme$ Elfii ns nu se sleiesc i nu mor dect dac sunt vtma"i ru de tot$ 1e rnile i durerile ce%i rpun pe oameni elfii se tmduiesc adesea i, c.iar dac trupurile le sunt ru #etegite, ntr%o #un &i ei iar se ntorc$ 'u noi nu se ntmpl aa$ % 9nseamn c =alait. n%o s se ntoarcH Fnde s%a dusH % +%o s se ntoarc$ 1ar unde s%a dus nici un om nu poate ti8 eu unul nu tiu$ % 0a a fost dintotdeaunaH Ori poate c avem de ndurat un #lestem trimis asupra noastr de regele cel ru, aa cum a fost :suflarea :eaH % +u tiu$ 9n urm%ne ntuneric se afl$ 1in el pu"ine poveti au auns pn la noi$ Poate c prin"ii prin"ilor notri au avut multe de spus, dar nu le%au spus$ Pn i numele lor au fost uitate$ Mun"ii s%au nl"at ntre noi i via"a din care au venit ei, fugind de ceva ce nimeni nu tie$ % 1e team au fugitH a ntre#at *)rin$ % Poate c da, a rspuns Sador$ Poate c noi am fugit de teama de ntuneric i ne%am tre&it cu ntunericul n fa"a noastr, iar de aici nu avem unde fugi, dect pe mare$ % 1ar noi nu ne mai temem$ +u to"i$ *ata nu se teme, iar mie n%o s%mi fie team8 sau o s%mi fie, dar n%o s art, 28 aa cum face i mama$ =ui Sador i s%a prut atunci c oc.ii lui *)rin nu artau ca oc.ii unui copil i%n sinea lui i%a spus/ 71urerea%i ca un spin pentru o minte puternic4$ 1ar cu glas tare a &is/ % 5iu al lui ()rin i Mor-en, ce va fi n inima ta =a#adal nu are cum g.ici8 dar arar i pu"inora le vei arta ce%i nuntru$ 0tunci *)rin i%a spus/ % Poate c%i mai #ine s nu vor#eti despre ceea ce%"i doreti atunci cnd nu%"i po"i mplini vrerea$ 1ar mi doresc, =a#adal, s fiu un eldar$ 0tunci =alait. s%ar ntoarce i eu a mai fi aici, c.iar dac ea a lipsit mult vreme$ 6oi pleca soldat cu un rege al elfilor de cum voi fi mplinit vrsta, aa cum ai fcut i tu, =a#adal$ % 1e la ei ai multe de nv"at, a oftat Sador$ Sunt un neam frumos i minunat i au putere asupra inimilor oamenilor$ Gi totui uneori m gndesc c ar fi fost poate mai #ine s nu%i fi ntlnit niciodat, ci s fi rmas noi acolo unde ne era locul$ 'ci nv"turile lor sunt strvec.i, iar felul lor de a fi, mndru i r#dtor$ 9n lumina lor noi plim ori focul din noi arde prea repede, iar povara ursitei noastre ne apas mult mai ru$ % 1ar tatl meu i ndrgete, a &is *)rin, i nu e fericit fr ei$ 'ic aproape tot ceea ce tim de la ei am nv"at, iar prin asta am devenit i noi mai no#ili, aa spune tata8 i mai spune c oamenii care au venit n ultima vreme de peste mun"i sunt fcu"i cam din aceeai plmad ca i orcii$ % '"iva dintre noi sunt cu adevrat din aceeai plmad$ 1ar urcuul e dureros, iar din locurile nalte uor se poate cdea pn os de tot$ =a acea vreme, *)rin avea aproape opt ani8 dup socoteala Edainilor, i mplinea n luna A-aeron a acelui an ce nu poate fi dat uitrii$ Printre ai lui se vor#ea cum c armiile ar fi fost c.emate s se strng la o mare adunare, despre care *)rin nu au&ise nimic8 cu toate c #ga de seam c tatl su se uita cu struin" la el, aa cum se uit 29 un #r#at la ceva drag de care tre#uie s se despart$ 0cum, ()rin, tiindu%i soa"a curaoas i cu #u&ele ferecate atunci cnd tre#uia, i spunea adesea lui Mor-en despre planurile regilor elfi i despre ce avea s se ntmple dac i&#ndeau ori dac ddeau gre$ Sufletul i era plin de speran", nu se temea ctui de pu"in c #tlia ar fi putut fi pierdut8 cci el nu socotea c se afla n Pmntul de Miloc vreo for" n stare s nfrng puterea i mre"ia Eldarilor$ % Ei au v&ut =umin la 0pus, i spunea ()rin, i n cele din urm ntunecimea va fi silit s fug din calea lor$ Mor-en nu%i tgduia spusele8 cnd se afla lng ()rin, cumpna nclina totdeauna de partea speran"ei$ 1ar printre cei de%un neam cu ea istoriile elfilor nu erau necunoscute, astfel c n sinea ei ()i *icea/ 71ar oare nu au prsit ei =umina i nu le este &g&uit calea spre eaH 'ine tie dac 1omnii 0pusului nu i%au luat cumva gndul de la ei8 i oare cum vor putea 'opiii mai Mari s nfrng una dintre PuteriH4 +ici mcar um#ra vreunei ndoieli nu%> nnegura pe ()rin *.alion8 cu toate acestea, ntr%o diminea" din primvara acelui an, s%a tre&it ca dintr%un somn nelinitit i parc un nor se lsase peste senintatea lui$ 9ar seara, numai ce%a spus deodat/ % 'nd voi fi c.emat, Mor-en Eled.-en, l voi lsa n gria ta pe motenitorul 'asei Iui (ador$ 6ie"ile oamenilor sunt scurte i multe g.inioane i pasc n rstimpul sta, c.iar i pe vreme de pace$ % 9ntotdeauna a fost aa, a rspuns ea$ 1ar ce s n"eleg din vor#ele taleH % Prevenire, nu ndoial, a rspuns ()rin, care totui nu era n apele sale$ 1ar cine privete nainte asta tre#uie s vad/ c lucrurile nu vor rmne aa cum au fost$ 9ncercarea de acum va fi mare i una din pr"i va cdea mai os dect se afl acum$$$ 1e va fi s cad regii elfilor, Edainilor le va merge tare ru8 unde mai pui c slaurile noastre sunt cele mai aproape de 1uman$ Dara aceasta ar putea s cad n 30 minile sale$ 1ar, dac se va ntmpla cu adevrat ce e mai ru, nu%"i voi spune/ N" te te+e, 'ci team "i este doar de ceea ce tre#uie s te temi, de nimic altceva8 iar teama nu te arunc n de&ndede$ 'i "i voi spune/ N" a)tepta, M voi ntoarce la tine cum voi putea, dar nu ateptaE Pornete spre mia&&i ct po"i de repede % dac rmn n via", te voi urma i te voi gsi, c.iar de%ar fi s rscolesc tot 3eleriandul$ % 3eleriandul e lung i lat i nu%i adpostete pe surg.iuni"i, a &is Mor-en$ 9ncotro s fug i c"i s iau cu mine, mul"i sau pu"iniH ()rin a c&ut pe gnduri o vreme$ % :u#edeniile mamei mele triesc n 3ret.il, a &is el$ =a vreo trei&eci de leg.e de aici, n linie dreapt$ % 1ar, de%ar fi s vin vremuri att de ticloase, ce spriin mai pot gsi la oameniH a ntre#at Mor-en$ 'asa lui 3,or a c&ut$ 1ac i marea 'as a lui (ador va cdea, n ce vguni se va putea tr micul Popor al lui (alet.H % 9n care le%or gsi, i%a rspuns ()rin$ 1ar de viteia lor s nu te ndoieti, c.iar de%s pu"ini i netiutori$ 9n alt parte unde mai gseti ndedeH % +u &ici nimic de Aondolin$ % +u, cci numele acesta n%a fost nicicnd rostit de #u&ele mele, a &is ()rin$ 1ar ce%ai au&it vor#indu%se e adevrat/ am fost acolo$ Gi%"i voi mrturisi acum ceea ce n% am spus nimnui i nu voi spune vreodat/ nu tiu unde se afl$ % 3nuieti ns, i #nuieti #ine, aa%mi vine s cred$ % Poate c da, a &is ()rin$ 1ar, pn ce *urgon nu m de&leag de urmntul pe care i l%am fcut, nu pot spune ce #nuiesc, nici mcar "ie8 astfel c ai cuta n van$ Gi c.iar dac, spre ruinea mea$ ar fi s%"i spun, n%ai i&#uti dect s aungi cel mult la o poart &vort8 dac *urgon nu iese la r&#oi, lucru despre care nu s%a au&it nimic i nici ndede nu este, nimeni nu va ptrunde acolo$ % 0tunci, dac neamul tu nu ne aut, iar prietenii te reneag, nseamn c singur va tre#ui s iau o .otrre8 i 31 uite c%mi vine n gnd 1oriat.$ % 1eparte "i merge gndul, a &is ()rin$ % Prea departe, ai &iceH >%a iscodit Mor-en$ 1ar 3rul lui Melian va "ine piept dumanului pn n ultima clip, eu aa socot8 iar 'asa lui 3,or nu va fi dispre"uit n 1oriat.$ 1oar sunt de%acelai snge cu regele, tii #ine$ 'ci 3eren, fiul lui 3ara.ir, nepot i%a fost lui 3regor, la fel ca tatl meu$ % *.ingol nu%i apropiat sufletului meu$ a &is ()rin$ +%a trimis pc nimeni n autorul regelui 5ingon i nu tiu de ce m adum#resc atunci cnd aud de 1oriat.$ % =a fel cum m adum#resc eu cnd aud de 3ret.il$ a &is Mor-en$ 1eodat, ()rin a i&#ucnit n rs/ % Fite cum stm noi aici i vor#im despre lucruri dincolo de puterea noastr de n"elegere i despre um#re ce i&vorsc din visele noastre$ +u va "i c.iar att de ru8 dar$ de%o li s fie, atunci las totul n scama curaului i n"elepciunii tale$ S faci aa cum te ndeamn inima$ +umai s nu &#oveti$ 9ar dac ne vom vedea mplinite ndedile, atunci regii elfilor vor da fr doar i poate napoi urmailor 'asei lui 3,or tot ceea ce a fost al lor odat8 cu alte cuvinte, "ie, Mor-en, fiic a lui 3aragund$ 9ntinsele pmnturi ale noastre vor li atunci i astfel fiul nostru va deveni stpn peste o mare motenire$ 1e va disprea ticloia de la mia&noapte, #ogat peste poate va aunge i rege peste oameni$ % ()rin *.alion, a spus Mor-en$ mai aproape de adevr ar fi s spui c tu "inteti spre nalt, ct vreme mie mi%este fric s nu m pr#uesc$ % 1e%asta nici n cele mai negre gnduri s nu te temi, i%a rspuns ()rin$ 9n acea noapte, *)rin s%a tre&it pe umtate i i s%a prut c tatl i mama lui stteau lng patul su i%l priveau n plpirea lumnrilor pe care le "ineau n mini8 dar el nu le vedea c.ipurile$ 9n diminea"a &ilei n care *)rin mplinea opt ani, ()rin 32 i%a dat fiului su n dar un cu"it furit de elfi8 plselele i teaca erau argintii i negre8 i i%a vor#it/ % Motenitor al 'asei lui (ador, iat darul pentru &iua ta de natere$ 1ar s fii eu #gare de seamE *iul e neierttor, iar o"elul l sluete numai pe acela care se pricepe s%l mnuiasc$ 9"i va tia mana una%dou, ca i cnd nu ar fi a ta$ =%a ae&at pe *)rin pe mas, l%a srutat i a adugat/ Fite c m%ai i ntrecut, fiu al lui Mor-en8 curnd o s fii la fel de nalt i cnd vei sta n picioare$ Gi, cnd va veni acea &i, mul"i se vor teme de tiul tu$ 0poi *)rin a fugit din ncpere i a pornit de unul singur8 i sim"ea inima cald, aa cum soarele ncl&ete pmntul rece i%l face s dea iari rod$ 9i repeta vor#ele pe care i le spusese ttane%su/ Motenitorul 'asei lui (ador 1ar i alte vor#e i veneau n minte/ 71ruiete tot ce vrei, dar druiete numai ce%i al tu4$ S%a dus atunci la Sador i i%a strigat/ % =a#adal, a&i e &iua mea de natere, &iua de natere a motenitorului 'asei lui (adorE Gi "i%am adus un dar$ ca s "ii minte aceast &i$ Fite%aici un cu"it, ntocmai cel de care ai nevoie8 va tia tot ce vrei, la fel de uor ca pe%un fir de pr$ Sador s%a tul#urat, fiinde tia c *)rin primise cu"itul n acea &i8 dar oamenilor le vine greu s reali&e ceva druit din toat inima, oricine ar fi cel care druiete$ 0a c i%a spus cu voce grav/ % *e tragi dintr%un neam mrinimos, *)rin, fiu al lui ()rin$ +u am fcut nimic s merit darul tu i nu am nici o ndede s fiu mai #rea& n &ilele care mi%au mai rmas de trit8 dar tot ce mi va sta n puteri s fac voi face$ Sador a tras cu"itul din teac i a spus/ % E un dar cu adevrat minunat/ ti din o"el elfic$ 'e dor mi%a fost s%l atingE +%a trecut mult pn cnd ()rin a #gat de seam ' *)rin nu purta cu sine pumnalul8 l%a ntre#at dac nu cumva vor#ele ce i le spusese l fcuser s se team de el$ % +u, a rspuns *)rin, i l%am dat lui Sador tmplarul$ 33 % nseamn c dispre"uieti darul tatlui tuH a ntre#at Mor-en$ =a care *)rin i%a rspuns8 % +u8 dar l iu#esc pe Sador i%mi este mil de el$ 0u&indu%l, ()rin a spus/ % *oate cele trei daruri erau ale tale, *)rin, i li#er ai fost s le druieti/ dragostea, mil i pumnalul, cel mai nensemnat dintre ele$ % +u sunt sigur c Sador l merit, a &is Mor-en$ Singur s%a ologit, din pricina nepriceperii sale, i e tare ncet la trea#, cci i pierde vremea cu nimicuri fr rost$ % 0i mil de el, a sftuit%o ()rin$ O mn cinstit i o inim curat mai pot nimeri i pe de lturi8 iar rul pricinuit astfel poate fi mai greu de ndurat dect lucrtura unui duman$ % 0cum ai de ateptat pn o s primeti un pumnal nou, i%a &is Mor-en lui *)rin$ Gi va fi un dar pe care%> vei ctiga prin propriile puteri$ 1up aceea, *)rin a #gat de seam c ai si se purtau mult mai frumos cu Sador i c.iar i%au cerut s fac un il" mare n care s se ae&e stpnul n ncperea lui$ 9ntr%o #un diminea", n luna =ot.ron, *)rin a fost tre&it #rusc de sunete de trm#i"e8 alergnd la u, a v&ut n curte oameni ng.esuindu%se, dintre care unii erau clri, to"i narma"i pn%n din"i, ca pentru r&#oi$ ()rin se afla i el acolo, vor#indu%le oamenilor i dnd porunci8 astfel a aflat *)rin c n acea &i plecau cu to"ii spre 3arad Eit.el$ Oamenii aceia erau garda lui ()rin i servitorii casei8 dar la arme fuseser c.ema"i to"i #r#a"ii din "ar$ Fnii plecaser nainte, mpreun cu (uor, fratele lui ()rin8 mul"i al"ii aveau s i se alture Seniorului din 1or%l2min pe drum i su# stindardul su aveau s mearg la marea adunare a regelui$ Mor-en i%a luat rmas%#un de la ()rin fr s verse o lacrim, ci spunndu%i/ % 6oi p&i ceea ce lai n gria mea, i ceea ce este, i ceea ce va veni$ 34 Iar ()rin i%a &is/ % % :mi cu #ine, 1oamn a 1or%l2minului8 plecm acum cu ndedi mult mai mari dect am avut vreodat$ S ne gndim doar c la milocul iernii acesteia sr#toarea va fi mai vesel dect n oricare alt an i c o primvar netemtoare i va urmaE 0poi >%a ridicat pe *)rin pe umr i a strigat ctre oamenii si/ 0rta"i%i motenitorului 'asei lui (ador lumina s#iilor voastreE 0tunci soarele a scprat pe cinci&eci de tiuri scoase iute din teci i curtea a rsunat de strigtul de lupt al Edainilor de la mia&noapte/ -acho calad, .rego +orn, 0prinde%te, =uminE Piei, +oapteE 9n sfrit, ()rin a srit n a i stindardul lui aurit s%a desc.is n vnt, iar trm#i"ele au rsunat din nou n diminea"8 astfel a pornit ()rin *.alion spre #tlia +irnaet. 0moediad$ 1ar Mor-en i *)rin au rmas nemica"i n prag$ Pn cnd din deprtare vntul le%a adus glasul unui singur corn/ ()rin trecuse peste culmea dealului din spatele cruia nu%i mai putea &ri casa$ 35 C%itolul II (T&IA &ACRIMI&OR FR) DE NUMR
Multe cntece sunt cntate i n &iua de a&i i multe poveti sunt nc povestite de elfi despre +irnaet. 0rnoediad, 3tlia =acrimilor 5rO de +umr, n care a c&ut rpus 5ingon i floarea Eldarilor s%a ofilit$ 1e%ar fi s fie toate repovestite, via"a unui om n%ar aunge pentru a le asculta$ 0ici ns se vor povesti numai acele fapte care au sc.im#at soarta 'asei lui (ador i pe aceea a copiilor lui ()rin +eclintitul$ Gi a venit i ceasul n care, dup ce adunase o armie din to"i care%au vrut s%> urme&e, Maed.ros a .otrt o &i/ diminea"a Milocului de 6ar$ 9n acea &i, trm#i"ele Eldarilor au salutat rsritul soarelui8 s%au nl"at atunci flamurile fiilor lui 5,anor la rsrit, iar la apus stindardul lui 5ingon, regele noldorilor$ Privind n os de pe &idurile fortre"ei Eit.el Sirion, 5ingon i%a v&ut armia umplnd vile i pdurile aflate la 36 rsrit de Ered Net.rin, #ine ascuns de oc.ii dumanului$ 5ingon ns tia c otenii erau mul"i la numr$ Se strnseser acolo to"i noldorii din (it.lum, iar lor li se alturaser elfii din 5alas i din +argot.rond i o mare armie de oameni$ =a dreapta se gseau otirea din 1or% l2min i to"i viteii lui ()rin i ai lui (uor, fratele su, i, pe lng acetia, venise i (aldir din 3ret.il, ru#edenia lor, cu mul"i oameni din codru$ 0 privit apoi 5ingon ctre rsrit i oc.ii lui de elf au &rit n deprtare col# strnit i scprare de o"el, parc ar fi fost stele n negur, i a tiut el atunci c Maed.ros pornise la drum8 i s%a #ucurat$ 1up care s%a uitat ctre *.angorodrim$ 'restele i erau nconurate de un nor ntunecat, iar din gurile sale se nl"a un fum negru8 a n"eles 5ingon c mnia lui Morgot. se aprinsese, semn c avea s rspund nfruntrii lor$ O um#r de ndoial i s%a strecurat atunci lui 5ingon n inim$ 1ar n aceeai clip un strigt a rsunat, purtat din vale n vale de vntul de Ia mia&&i, i, au&indu%>, elfii i oamenii i%au nl"at glasurile a uimire i #ucurie$ 'ci, cu toate c nu fusese c.emat i nimeni nu%l atepta s se alture Fniunii lui Maed.ros, *urgon desc.isese por"ile Aondolinului i se apropia cu o otire de &ece mii de lupttori purtnd &ale sclipitoare, s#ii i suli"e dese ca o pdure$ Gi, cnd 5ingon a au&it din deprtare glasul trm#i"ei celei mri a lui *urgon, um#ra ce%i ngreunase inima s%a risipit i, prin&nd cura, 5ingon a strigat/ - /tlie0n a"r, Aiya Eldali ar Atanatarni, "tlie0n a"r, 0 venit &iuaE =ua"i seama, semin"ie a Eldarilor i Prin"i ai oamenilor, a venit &iuaE Gi to"i care i%au au&it vocea rsunnd ntre dealuri au strigat/ - A"ta i lo+, +oaptea e pe sfriteE +%avea s treac mult pn s nceap marea #tlie$ 'ci Morgot. avea cunotin" de multe din cele ce fceau i pregteau vrmaii si i i pusese la cale propriile tertipuri 37 pentru ceasul cnd aveau acetia s atace$ O mare otire se i pomise din 0ng#and i se apropia de (it.lum, n vreme ce o alta nc i mai numeroas urma s%i taie calea lui Maed.ros, pentru a%i mpiedica pe regi s%i uneasc for"ele$ Gi to"i cei care veneau mpotriva lui 5ingon purtau straie cenuii, nici un ti de o"el nu scpra la vedere i astfel au i&#utit s str#at o #un parte din pustiul 0nfauglit., nainte ca s prind cineva de veste$ S%au nfuriat noldorii, iar cpeteniile lor ardeau de ner#dare s%i atace pe vrmai c.iar acolo, n milocul pustiet"ii8 dar 5ingon s%a mpotrivit$ % =ua"i seam la viclenia lui Morgot., senioriE a spus el$ 5or"ele lui sunt ntotdeauna mai mari dect par la prima vedere, iar planurile sale, altele dect cele pe care le d de #nuit$ +u v arta"i puterea, ci lsa"i dumanul s%i risipeasc for"a lund cu asalt coastele dealurilor$ 0stfel era gndul regilor, anume ca Maed.ros s str#at la lumina &ilei cmpia 0nfauglit. cu ntreaga sa armie alctuit din elfi, oameni i gnomi8 i, dup ce va fi scos din #rlog, ca rspuns la cute&an"a lor, otirile cele mai numeroase ale lui Morgot. % dup cum ndduia Maed.ros s se ntmple 5ingon urma s nainte&e dinspre apus, prin&nd for"ele lui Morgot. ntre ciocan i nicoval i spul#erndu%i%o n cele patru vnturi8 fapt ce avea s fie fcut cunoscut prin aprinderea unui mare foc n 1ort.onion$ +umai c Morgot. i poruncise 'pitanului su aflat n fruntea otirii de la apus s fac ce%o ti i s%> sileasc pe 5ingon s ias dintre dealuri$ Prin urmare, 'pitanul a naintat pn cnd a auns cu otirea la i&voarele Sirionului, mpn&ind tot meleagul de la &idurile fortre"ei 3arad Eit.el pn la Smrcurile Serec.8 din avanposturile lui 5ingon, otenii si i puteau privi acum pe dumanii lor n oc.i$ 1ar naintarea sfidtoare a 'pitanului a rmas fr rspuns, ceea ce i%a fcut pe orei s ovie n fa"a &idurilor tcute ale fortre"ei i a amenin"rii ascunse a dealurilor$ 0tunci 'pitanul lui Morgot. a trimis nainte clre"i 38 purtnd nsemnele unor soli veni"i s cad la nvoial$ 0u naintat clre"ii pn su# &idurile turnului de pa& al fortre"ei 3arad Eit.el$ 'u ei l%au adus i pe Aelmir, fiul lui Auilin, un senior din +argot.rond, pe care l fcuser pri&onier n #tlia 3ragollac. i i scoseser oc.ii$ *rimiii l%au mpins n col# pe Aelmir, strignd/ % Mai avem mul"i ca el la noi n fortrea", dar, de vre"i s%i gsi"i, tre#uie s v gr#i"i$ 'ci altfel, dup ce ne ntoarcem din lupt, iat ce vor p"iE +ici n%au isprvit #ine vor#ele acestea, c i%au i rete&at lui Aelmir #ra"ele i picioarele, lsndu%> apoi n col#$ A.inionul a fcut ca tocmai atunci n avanpost s se afle A-indor, fiul lui Auilin, cu mul"i oteni din +argot.rond8 pornise la r&#oi cu toat for"a pe care reuise s%o adune, tocmai din pricina durerii pricinuite de prinderea fratelui su$ 0rs de mnie ca de un foc, a srit n a i, mpreun cu el, mul"i al"i clre"i8 s%au .iat dup solii din 0ng#and i i% au rpus8 i to"i otenii din +argot.rond l%au urmat i au ptruns adnc n oastea 0ng#andului$ 6&nd aceasta, s%a nfier#ntat atunci ntreaga armie a noldorilor i 5ingon i%a pus coiful su al# i a fcut semn s rsune trm#i"ele, iar to"i otenii si s%au npustit dinspre dealuri ntr%un atac neateptat Scprarea s#iilor trase din teci de ctre noldori a prut asemenea unui foc pe un cmp acoperit de stuf8 i att de nprasnic i fulgertor a fost asaltul lor, nct aproape c a rsturnat toate planurile lui Morgot.$ 9nainte ca oastea pe care o trimisese la apus drept momeal s primeasc ntriri, a fost risipit ca pleava i distrus$ 9ar flamurile lui 5ingon au str#tut pustiul 0nfauglit. i s%au nl"at n fa"a &idurilor 0ng#andului$ 9n frunte se gseau A-indor i elfii din +argot.rond, care nici mcar acolo, n fa"a 0ng#andului, nu i%au domolit naintarea8 au for"at por"ile e;terioare i au ucis strile c.iar n cur"ile 0ng#andului$ 0u&indu%i cum i&#esc n por"ile fortre"ei, Morgot. s%a cutremurat de spaim pe tronul su 39 din adnc$ +umai c acolo A-indor a fost luat ostatic, iar elfii si rpui fr mil8 cci 5ingon n%a putut veni n autorul lui$ Prin multele ieiri tiate n coasta muntelui *.angorodrim, Morgot. i trimisese n lupt oastea principal pe care o "inuse gata pregtit, astfel c 5ingon s% a v&ut nevoit s se retrag cu pierderi mari din fa"a &idurilor 0ng#andului$ 9n a patra &i a r&#oiului, pe 0nfauglit. a nceput +irnaet. 0rnoediad i nici o poveste nu poate da glas ntregii dureri pe care a pricinuit%o aceast #tlie$ 1espre tot ce s%a petrecut n #tlia de la rsrit % nfrngerea lui Alaurung 1ragonul de ctre gnomii din 3elegost, trdarea rsritenilor, nfrngerea armiei lui Maed.ros i fuga fiilor lui 5,anor % nu se mai povestete aici$ 9n apus, armia lui 5ingon s%a retras dincolo de nisipuri, iar acolo au c&ut (aldir, fiul lui (almir, i cei mai mul"i dintre Oamenii din 3ret.il$ 1ar n a cincea &i, la cderea nop"ii, cnd nc se afla departe de Ered Net.rin, otirile din 0ng#and au mpresurat armia lui 5ingon i luptele au "inut pn%n &iu, cu tot mai pu"ine ndedi de i&#nd$ 1ar, odat cu venirea dimine"ii, s%a artat i o nou speran", cci au rsunat cornii lui *urgon, care se apropia cu armia cea mare din Aondolin$ Pn atunci, *urgon p&ise *rectoarea Sirion i%i "inuse otenii n fru c s nu porneasc la atac$ 0cum ns se gr#ea s%i vin n autor fratelui su8 noldorii din Aondolin erau puternici, iar rndurile lor strluceau aidoma unui ru de o"el luminat de soare, cci sa#ia i .arnaamentul celui mai nensemnat otean de%al lui *urgon pre"uiau mai mult dect vistieria oricrui rege de%al oamenilor$ 5alanga format din strerii regelui a rupt rndurile orcilor8 *urgon, aflat n frunte, i tia drum cot la cot cu fratele su$ Povestea spune c, n ciuda luptei crncene n care erau ncleta"i, mare i%a fost #ucuria lui *urgon cnd >% a rev&ut pe ()rin, care sttea la dreapta lui 5ingon$ O vreme, ostile din 0ng#and au fost respinse, iar 5ingon a nceput din nou s se retrag$ 1ar, cum n rsrit Maed.ros 40 fusese nfrnt, Morgot. avea acum mult mai multe for"e s arunce n lupt i, nainte ca 5ingon i *urgon s apuce s aung la adpostul dealurilor, ei au fost ataca"i de o otire vrma de trei ori mai numeroas dect armia ce le rmsese$ Aot.mog, mare cpitan al 0ng#andului, se afla acolo8 n fruntea r&#oinicilor si ntuneca"i, i%a croit un vad negru prin armia elfilor, mpresurndu%> pe :egele 5ingon i mpingndu%i pe *ur% gon i ()rin spre Smrcurile Serec.$ Scpnd de acetia doi, s%a ntors la 5ingon$ 'umplit a fost ntlnirea lor$ 9ntr%un tr&iu, 5ingon a rmas singur, cci toat garda lui &cea rpus de ur mpreur8 s%a luptat el cu Aot.mog pn cnd un #alrog a venit din spate i >%a nconurat cu un #ici de o"el$ 9ar Aot.mog i%a repe&it securea neagr asupra lui, despicndu% i coiful negru din care a "nit o flacr al#$ 0stfel a c&ut regele noldorilor8 i l%au .cuit n col#ul pustiet"ii cu g.ioagele lor, iar stindardul su al#astru cu argintiu l%au nclit n m&ga sngelui su$ +oldorii pierduser #tlia8 dar ()rin i (uor, dimpreun cu cei care mai rmseser n via" din 'asa lui (aldor, nc mai re&istau alturi de *urgon din Aondolin, mpiedicndu%i pe r&#oinicii lui Morgot. s cucereasc *rectoarea Sirion$ 9n acel ceas, ()rin i%a vor#it lui *urgon, spunndu%i/ % Pleac acum, 1omnia *a, ct mai ai vremeE 'ci tu eti ultimul vlstar al 'asei lui 5ingolfin, n tine &ace ultima ndede a Eldarilor i, atta veme ct durea& Aondolinul, va dura i spaima n sufletul lui Morgot.$ % Aondolinul nu mai poate fi tinuit mult vreme, a spus *urgon8 iar cnd va fi descoperit, va pieri i el$ % Pu"in de%ar mai dura, i%ar fi de%auns, a &is i (uor$ 'ci din casa ta va fi s vin ndedea elfilor i a oamenilor, deopotriv$ 9"i spun acestea, 1omnia *a, cu vederea dinaintea mor"ii8 aici ne vom despr"i pentru totdeauna i nicicnd nu%"i voi mai privi &idurile al#e, dar din 1omnia *a i din mine va rsri o nou stea$ 'u #ineE 41 0 au&it aste vor#e Maglin, fiul surorii lui *urgon, aflat n apropiere, i nu avea s le uite8 dar de spus, n%a spus nimic$ Iar *urgon a ascultat pova"a lui ()rin i a lui (uor i a dat porunc armiei sale s%i strng rndurile i s se retrag spre *rectoarea Sirion$ Ect.elion i Alorfindel, cpitanii lui, p&eau flancurile din dreapta i din stnga, pentru ca nici un duman s nu poat trece pe lng ei, cci singurul drum n acel "inut era ngust i nainta de%a lungul malului apusean al prului tot mai tumultuos al Sirionului$ 1ar oamenii din 1or%l2min formau ariergarda, aa cum doriser ()rin i (uor8 n sufletele lor, nu vroiau s fug de pe "inuturile de la mia&noapte i, dac nu i&#uteau s se ntoarc victorioi la casele lor, aici aveau s rmn i s lupte pn la ultimul$ 0a s%a fcut c *urgon a i&#utit s%i croiasc drum spre mia&&i i, aprat din urm de ()rin i (uor, a traversat *rectoarea i a scpat8 s%a fcut nev&ut n mun"i i ascuns a rmas pentru oc.ii lui Morgot.$ 9n st timp, fra"ii i%au strns pe oamenii ce mai rmseser dintre viteii 'asei lui (ador i, pas cu pas, s%au retras, pn au auns dincolo de Smrcurile Serec., unde aveau naintea lor prul :ivil$ 0colo ns s%au oprit i nu au mai cedat nici o palm de pmnt$ Otirile 0ng#andului s%au ngrmdit pe malul cellalt ct frun& i iar#$ 1in leurile mor"ilor lor au durat un pod peste ru i apoi au mpresurat rmi"ele armiei din (it.lum asemenea apelor ce cresc n urul unei stnci$ =a ceasul la care soarele a apus i um#ra mun"ilor Ered Net.rin s%a adncit, ntunecndu%se, acolo a pierit (uor, strpuns n oc.i de o sgeat nveninat, i to"i viteii #r#a"i ai lui (ador au c&ut rpui pn la ultimul n urul lui8 iar orcii le%au rete&at capetele i le%au pus morman asemenea unei grme&i de aur n lumina apusului$ 'el mai de pe urm a rmas ()rin$ 6&ndu%se singur, i%a aruncat scutul i, apucnd securea unei cpetenii a orcilor, a nceput s%o mnuiasc "innd%o cu am#ele mini$ 'ntecele spun c tiul securii scotea fum cnd se nmuia 42 n sngele negru al trolilor ce%> aprau pe Aot.mog i, la fiecare i&#itur, ()rin striga/ - 0ur, ent"l"1a, 6a veni ea, &iua, din nouE 1e apte&eci de ori a strigat el astfel$ 9n cele din urm, l% au prins viu, aa poruncise Morgot., care gndea s%i fac astfel mai mult ru dect dac l%ar fi ucis$ Orcii l apucau cu minile, ()rin le rete&a #ra"ele, dar minile rmneau ncletate de el i altele li se adugau, mereu altele, pn cnd ()rin s%a pr#uit su# greutatea lor$ 0#ia atunci >%a legat Aot.mog i >%a trt pn n 0ng#and, n #taia de oc a tuturor$ 0stfel s%a sfrit +irnaet. 0rnoediad, iar soarele a co#ort dincolo de mare$ +oaptea s%a lsat peste (it.lum i, dinspre apus, s%a strnit un vnt nprasnic$ Mare a fost triumful lui Morgot., c.iar dac nu toate se mpliniser dup dorin"a inimii sale$ Fn gnd nu%i ddea pace, i um#rea victoria cu nelinite8 *urgon i scpase din plas, tocmai el dintre to"i dumanii lui, cel pe care dorise cel mai aprig s%> prind ori s%> nimiceasc$ Gi asta pentru c *urgon, vlstar al mre"ei spi"e a lui 5ingolfin, era acum de drept rege al tuturor noldorilor8 iar Morgot. se temea de spi"a lui 5ingolfin i o ura din pricin c l #atocorise n 6alinor i legase prietenie cu Fimo, vrmaul su, i din pricina rnilor pe care i le fcuse 5ingolfin n lupt, cu tiul s#iei sale$ 1intre to"i cei din neamul acestuia, cel mai tare l nspimnta pe Morgot. *urgon$ 9nc din strvec.imea 6alinorului, privirile i fuseser atrase de el i, de cte ori se afla n preama lui, o um#r i ntuneca spiritul, prevestindu% i c, la un ceas ce nc nu i se de&vluise, de la acest *urgon avea s i se trag nimicirea$ 43 C%itolul III $OR(E&E &UI *'RIN +I A&E &UI MOR,OT* 0cum$ la porunca lui Morgot.$ orcii au trudit ndelung pn au strns leurile tuturor vrmailor, precum i armurile i armele din care apoi au fcut un morman mare n milocul cmpiei 0nfauglit.$ 6&ut din deprtare, mormanul prea un deal, iar Eldarii i%au numit (aud.%en% +irnaet.$ 1ar n%a trecut mult i iar#a a prins s creasc verde i nalt pe deal % i numai pe el, n ntreg pustiuK acela8 i nici un sluitor de%al lui Morgot. n%a mai clcat vreodat pe pmntul su# care s#iile Eldarilor i ale Edainilor s%au presc.im#at n rugin$ :egatul lui 5ingon dispruse i fiii lui 5,anor rtceau ca frun&ele suflate de vnt 9n (it.lum nu s%a mai ntors nici un #r#at din 'asa lui (ador$ cum n%au auns nici vetile despre #tlie i despre soarta seniorilor lor$ 9n locul acestora au sosit oameni afla"i su# stpnirea lui$ oac.eii rsriteni8 (it.lum a devenit temni"a lor$ cci Morgot. nu le ngduia s prseasc acel meleag$ 0ceasta le%a fost rsplata, din toate #og"iile pe care li ie promisese pentru a%> trda pe Maed.ros/ s%i efuiasc i s%i .r"uiasc pe copiii i pe femeile poporului lui (ador$ 44 Pe Eldarii care mai rmseser n (it.lum, to"i cei care nu scpaser n sl#ticie i n mun"i, i%a dus n minele de la mia&noapte i i%a pus s trudeasc acolo ca sclavi$ Orcii ns .lduiau fr oprelite pe "inuturile de la mia&noapte i naintau tot mai mult nspre mia&&i$ spre 3eleriand$ 0colo nc se aflau 1oriat. i +argot.rond8 dar lui Morgot. nu de astea i psa, poate pentru c nu tia mai nimic despre ele ori ceasul lor nc nu venise n socotelile ticloiei sale$ Andul su se ntorcea tot mereu la *urgon$ Prin urmare, ()rin a fost adus n fa"a lui Morgot.$ cci Morgot. tia, mul"umit vritoriilor i iscoadelor sale, c ()rin se #ucura de prietenia :egelui din Aondolin8 astfel c se gndea s%> fac s mrturiseasc doar prin puterea oc.ilor si$ 1ar ()rin nu putea fi supus cu una cu dou, ci >%a nfruntat pe Morgot.$ 0tunci Morgot. a poruncit s fie pus n lan"uri i sc.ingiuit ncetul cu ncetul$ 1up o vreme, a venit la el i i%a spus s aleag ntre a pleca li#er oriunde voia i a i se d putere i a fi uns mai mare peste to"i cpitanii lui Morgot. % pentru aceasta nu i se cerea altceva dect s de&vluie unde anume i avea *urgon fortrea"a i tot ce mai tia despre planurile regelui$ 1ar ()rin +eclintitul i%a rs n nas/ % Or# eti, Morgot. 3auglir, i or# vei rmne pe vecie, numai ntunecime ai n fa"a oc.ilor$ +%ai .a#ar crei pravile se supun inimile oamenilor i, c.iar de%ai ti, nu eti n putere s%o dai$ +e#un e acela care ar primi vreun dar de la Morgot.$ 9nti iei pre"ul, dup care te faci c ui"i de fgduiala8 eu m%a alege doar cu moartea dac "i%a spune ceea ce vrei s afli$ 0u&indu%>, Morgot. a i&#ucnit n rs i i%a spus/ % O s te rogi tu mult i #ine s%"i druiesc moartea$ 0poi l%a luat pe ()rin i >%a dus sus pe (aud.%en% +irnaet., gorganul ce a#ia fusese ridicat, i du.oarea mor"ii struia peste el8 n vrful gorganului l%a pus Morgot. pe ()rin i l%a poftit s priveasc spre apus$ unde se gsea (it.lum, i s se 45 gndeasc la soa"a i la fiul su i la toate celelalte ru#edenii ale sale$ % 'ci de%acum n regatul meu slluiesc ei, i%a spus Morgot., i la mila mea se afl$ % Mil nu ai, a rspuns ()rin$ 9ar prin ei tot nu vei aunge la *urgon8 eu nu%i cunosc tainele$ 'uprins de furie, Morgot. i%a &is/ % 1ar pot s aung la tine i la toat #lestemata aia de cas a ta8 voin"a mea v va nfrnge, c.iar dac din o"el a"i fost fcu"i cu to"ii$ 0 luat o sa#ie lung ce se afla acolo i a frnt%o n fa"a oc.ilor lui ()rin8 o ac.ie i%a crestat lui ()rin o#ra&ul, dar el nici mcar n%a clipit$ 0 ntins atunci Morgot. #ra"ul spre 1or%l2min i i%a #lestemat pe ()rin i Mor-en i pe toate vlstarele lor, spunnd/ % Ia aminteE Fm#ra gndului meu se va ntinde peste ei, oriunde s%ar duce, iar ura mea i va urmri pn la captul lumii$ % 9n pustiu vor#eti, a &is ()rin$ 1in deprtare nu%i po"i vedea i nici stpni8 i n%o po"i face atta vreme ct "i pstre&i alctuirea asta i nc mai doreti a fi un rege n carne i oase pe acest pmnt$ % +e#unule, s%a rsucit Morgot. spre ()rin, nprstoc ce eti printre oameni, semin"ia asta de nimic printre cele care au glas s vor#eascE I%ai v&ut cumva pe valari ori "i% ai msurat puterea cu Man-, sau 6ardaH Gtii pn unde poate aunge gndul lorH Sau poate "i nc.ipui c asupra ta se oprete i te poate apra din deprtareH % +u tiu$ 1ar ar putea fi i aa, dac ei ar vrea$ 'ci :egele mai 3trn nu va fi dat os de pe tron ct vreme dinuie 0rd$ % *u ai spus%o, nu s%a lsat Morgot.$ Eu sunt :egele mai 3trn/ Mel<or, ntiul i cel mai puternic dintre to"i valarii, cel care a fost nc dinainte de a fi lumea pe care el a fcut%o$ Fm#ra vrerii mele se ntinde peste 0rd, iar tot ce se afl n ea se supune ncet i nesmintit voin"ei mele$ 1ar 46 asupra celor pe care tu i iu#eti gndul meu va apsa ca un nor al 1estinului necru"tor i%i va arunca n ntunecime i de&ndede$ Orincotro se vor duce, vor semna rul$ Ori de cte ori vor vor#i, pctoase sfaturi vor aduce vor#ele lor$ Orice vor face, impotriv%le se va ntoarce$ 5r speran" vor muri, #lestemnd via" i moarte deopotriv$ 1ar ()rin i%a rspuns/ % Fi"i cui spui toate asteaH =a fel le%ai spus i str#unilor notri, dar uite c noi am scpat de su# um#ra ta$ 0cum tim cine eti, pentru c am privit c.ipurile celor care au v&ut =umina i%am au&it vocile celor care i%au vor#it lui Man-,$ 9nainte de 0rd ai aprut tu, dar i al"ii aiderea8 nu tu ai furit 0rd$ Gi nu eti nici cel mai puternic, cci "i% ai irosit for"ele asupra ta nsu"i i le%ai risipit n propria goliciune$ +u mai eti acum dect un sclav fugit de%al va lari lor, lan"ul lor nc te mai ateapt$ % 6d c ai nv"at #ine lec"iile pe care "i le%au dat stpnii ti, a spus Morgot.$ 1ar poveti din astea copilreti nu%"i vor fi de autor, cci de%acum cu to"ii au fugit$ % 1oar att "i voi mai spune, sclavule Morgot., a &is ()rin, i ceea ce%"i voi spune nu vine de la nv"turile Eldarilor, ci din inima mea, c.iar n ceasul acesta$ +u eti Seniorul oamenilor i nicicnd nu vei fi, c.iar de%ar fi ca toat 0rd i ntregul Menel s cad su# stpnirea ta$ 1incolo de 'ercurile =umii nu%i vei putea urma pe aceia care te alung$ % 1incolo de 'ercurile =umii nu%i voi urma$ 'ci dincolo de 'ercurile =umii nu este nimic$ 1ar n aceste 'ercuri nimeni nu%mi va scpa pn vor intra cu to"ii n +imicnicie$ % Min"i, a &is ()rin$ % Singur vei vedea i singur vei recunoate c nu mint, a spus Morgot.$ 1ucndu%> pe ()rin napoi n 0ng#and, l%a ae&at ntr% un il" de piatr sus de tot, pe *.angorodrim, de unde putea 47 vedea n deprtare "ara (it.lum, la apus, i pmnturile 3eleriandului, la mia&noapte$ 0colo sus a fost el "intuit de puterea lui Morgot.8 iar
Morgot., stnd lng el, l%a #lestemat nc o dat i i%a pogort puterea sa asupra lui$ pentru ca ()rin s nu se poat clinti din acel loc i s nu poat nici muri pn cnd Morgot. nu%l va fi eli#erat % 0ici s e&i, a &is Morgot., i de aici s priveti spre pmnturile unde rul i de&ndedea se vor a#ate asupra celor pe care i% ai dat pe mna mea$ 'ci ai cute&at s m iei n derdere i ai pus la ndoial puterea lui Mel<or, Stpnul ursitelor de pe 0rd$ Prin urmare, cu oc.ii mei vei vedea i nimic nu%"i va rmne ascuns$ 48 C%itolul I$ P&ECAREA &UI T'RIN +umai trei oameni au gsit n cele din urm drumul napoi prin *aur%nu%5uin, un drum tare pctos8 i cnd Al2red.el, fiica lui (ador, a au&it de moartea lui (aldir, a elit pn a murit$ 9n 1or%l2min nu a auns nici o veste$ :ian, a lui (uor soa", a fugit n sl#ticie, cuprins de de&ndede8 dar Elfii 'enuii din Mit.rim au venit n autorul ei i, cnd s%a nscut fiul ei, *uor, l%au luat n gria lor$ :ian ns s%a dus la gorganul (aud.%en%+irnaet. i acolo s%a pus os i a murit$ Mor-en Eled.vven a rmas n (it.lum, amu"it de durere$ 5iul ei *)rin a#ia mplinise nou ani, iar ea era din nou grea$ +egre i erau &ilele$ :sritenii nvliser n "ar n numr mare8 se purtau cu cru&ime fa" de poporul lui (ador, i efuiau pe oameni de tot ce aveau i%i nro#eau$ Pe to"i cei de pe pmnturile lui ()rin, care puteau munci ori puteau fi folositori n orice alt c.ip, i luau n sclavie, c.iar 49 i pe feticane i flciandri, iar pe #trni i omorau ori i lsau s piar de foame$ 9ns de 1oamna din 1or%l2min nc nu ndr&niser s se ating i nici s%o alunge din casa ei nu cute&au$ Se &vonise printre ei c femeia asta era primedioas, o vritoare, nici mai mult, nici mai pu"in, care uneltea cu vrmaii cei al#i8 aa i numeau ei pe elfi, pe care i urau din tot sufletul, dar mai aprig se temeau de ei$ 0ceasta era pricina pentru care nu se apropiau de mun"i, unde se refugiaser mul"i dintre Eldari, mai ales n partea de mia&&i a "rii/ iar dup ce au efuit i au pustiit totul, :sritenii s%au retras spre mia&noapte$ 'asa lui ()rin se gsea n partea de sud%est a "inutului 1or%l2min, nu departe de mun"i$ +en =alait. i avea originea ntr%un i&vor din um#ra vrfului 0mon 1art.ir, dincolo de al crui umr se gsea o trectoare rpoas$ 'ine se ncumeta putea trece pe aici mun"ii Ered Net.rin i, co#ornd pe lng i&voarele rului Alit.ui, aungea n 3eleriand$ 1ar acest drum nu le era cunoscut :sritenilor i nici Morgot. nc nu aflase de el8 cci, atta vreme ct dura 'asa lui 5ingolfin, acea ntreag "ar era un &id de netrecut, att de ctre cei care, fugind de la mia&noapte, cutau s se adposteasc aici, ct i de orice atac venit dinspre mia&&i8 i cu adevrat un alt loc de trecere ntre Serec. i captul dinspre apus, unde 1or%l2min se unea cu +evrast, nu mai era pentru cei care nu aveau aripi s &#oare$ 0a s%a ntmplat c, dup primele atacuri, Mor-en a fost lsat n pace, cu toate c pdurile din pream viermuiau de oameni i era tare primedios s um#li pe drumurile "rii$ 9mpreun cu Mor-en rmseser la adpostul casei Sador, tmplarul, i c"iva #trni, femei i #r#a"i, precum i *)rin, cruia nu i se ddea voie s ias din curte$ 1ar gospodria lui ()rin a c&ut curnd n paragin i, cu toate c Mor-en se spetea muncind, tot srac rmnea i ar fi pierit fr doar i poate de n%ar fi fost 0erin, ru#edenia lui ()rin, s%o aute n tain$ Fn :sritean, pe nume 3rodda, o silise pe 0erin s%i devin soa"$ Areu i 50 venea lui Mor-en s primeasc de poman, dar o fcea totui de dragul lui *)rin i a pruncului nc nenscut8 i pentru c, spunea ea, venea din partea cuiva din neamul ei$ 3rodda nu era altul dect cel care i luase n ro#ie pe oamenii din "ara lui ()rin i%i dusese, dimpreun cu tot avutul i vitele lor, n locul unde%i avea el slaurile$ Era un #r#at sfruntat, dar fr nici un rang printre ai si nainte de a fi venit n (it.lum8 cum ns voia s se navu"easc, era gata s pun mna pe pmnturi la care ceilal"i nu rvneau$ Pe Mor-en o v&use o singur dat, cnd nvlise clare n gospodria lui ()rin, cu gnd de prdciune8 dar, dnd cu oc.ii de ea, >%a cuprins o mare spaim$ Parc privea n oc.ii sl#atici ai unui vrma al#, aa i se pruse lui, npdit deodat de o team sor cu moartea, la gndul c un ru netiut se va a#ate asupra lui, nct nu i%a efuit casa i astfel nu >%a descoperit pe *)rin, altfel scurt ntr%adevr ar fi fost via"a motenitorului adevratului Senior$ 3rodda i%a nro#it pe 'apete de Paie, cum i numea el pe cei din poporul lui (ador, i i%a pus s%i ridice o cas de lemn pe pmntul aflat la mia&noapte de casa lui ()rin$ Sclavii erau "inu"i ntr%o ngrditur, mna"i precum vitele ntr%un ocol, dar nep&i"i$ Gi printre acetia nc se mai gseau c"iva netemtori, gata oricnd s%i vin n autor 1oamnei din 1or%l2min, c.iar cu riscul de a%i pierde via"a$ 1e la ei primea Mor-en n tain veti despre ce se ntmpla n "ar, cu toate c nici una dintre ele nu era dttoare de speran"$ Pe 0erin ns 3rodda o luase de soa", nu de sclav, neamul su avnd pu"ine femei printre at"ia #r#a"i, i nici una nu se asemna cu fiicele Edainilor8 n&uia 3rodda, pasmite, s devin stpn al "rii aceleia i s ai# un motenitor care s%i urme&e la crm$ 1espre ce se petrecuse i ar fi putut s se petreac n &ilele ce aveau s vin Mor-en nu i%a destinuit aproape nimic lui *)rin$ 9ar el se temea s%i tul#ure tcerea cu ntre#ri$ 'nd :sritenii au venit ntia dat n 1or%l2min, *)rin s%a dus la mama sa$ 51 % 'nd se ntoarce tata, s%i alunge pe .o"ii tia ur"iH a vrut el s afle$ 1e ce nu se ntoarceH % +u tiu, i%a rspuns Mor-en$ Poate c a c&ut rpus ori poate a fost luat pri&onier8 sau o fi fost alungat departe i n%are cum veni napoi printre to"i dumanii tia care ne% nconoar$ % 9mi vine s cred c a murit, a &is *)rin, ng.i"indu% i lacrimile n fa"a mamei sale8 cci, dac ar fi viu, nimeni nu l%ar mpiedica s vin napoi s ne aute$ % Eu, fiul meu, nu cred aa ceva, i%a spus Mor-en$ Pe msur ce vremea trecea, tot mai mult se ntuneca inima lui Mor-en de team pentru fiul ei, *)rin, motenitorul "inuturilor 1or%l2min i =adros8 l i vedea luat sclav de :sriteni, nc nainte de a mplini vrsta #r#"iei$ Gi%ntr%o #un &i i%a venit n minte ce vor#ise ea cu ()rin, iar gndul i s%a ndreptat din nou spre 1oriat.8 ntr% un tr&iu, s%a .otrt s%> trimit pe *)rin de acas, n tain dac putea, i s%> roage pe :egele *.ingol s%> adposteasc$ Gi stnd ea aa, cumpnind cum s fac i s dreag, a au&it n mintea ei vocea limpede a lui ()rin, spunndu%i/ 2leac repede, N" + a)tepta, +umai c sorocul pruncului nenscut se apropia, drumul avea s fie greu i plin de primedii i cu ct &#ovea mai mult, cu att se mpu"inau sor"ii de evadare$ Fnde mai pui c inima nc o amgea cu o speran" creia nu ndr&nea s%i dea glas/ n strfundul sufletului ei sim"ea c ()rin nu pierise, iar n nop"ile n care veg.ea fr somn atepta s%i aud paii ori se tre&ea ncredin"at c au&ise n ograd nec.e&atul lui 0rroc., armsarul lui ()rin$ Pe lng asta, cu toate c nu se mpotrivea defel o#iceiului vremii, anume de a%i trimite fiul spre a crete la curtea unui alt senior, nu era nc pregtit s%i calce n picioare mndria i s devin ea nsi un oaspete milog, nici mcar la curtea unui rege$ 0stfel c a alungat din minte vocea Iui ()rin ori doar amintirea acelei voci, pecetluind astfel prima uru#i" a ursitei lui *)rin$*oamna 0nului Relirii aproape c ncepuse, 52 nainte ca Mor-en s fi luat o .otrre8 apoi a tre#uit s fac totul n gra#$ +u prea mai era timp pentru o cltorie att de lung, dar pe de alt parte se temea c, dac atepta s treac iama, *)rin avea s fie luat de :sritenii care ddeau trcoale gospodriei, iscodind casa$ 0a c ntr%o #un &i, pe neateptate, i%a spus lui *)rin/ % *atl tu nu vine$ *u tre#uie s pleci ct mai curnd cu putin"$ 0sta ar fi dorin"a lui$ % S plecmH a strigat *)rin$ Fnde s plecmH Peste mun"iH % 1a, peste mun"i, spre mia&&i$ =a mia&&i s%ar putea s mai fie o ndede$ 1ar eu nu am spus c noi plecm, fiul meu$ 'i numai tu8 eu tre#uie s rmn$ % +u pot s plec singurE +u te las aici$ 1e ce s nu mergem mpreunH % Eu nu pot s plec$ 1ar nu vei merge singur$ O s%> trimit pe Aet.ron cu tine i poate i pe Arit.nir$ % 1ar pe =a#adalH % +u, pentru c Sador este c.iop, iar drumul va fi greu$ Gi pentru c tu eti fiul meu i vremurile sunt ntunecate, nu te voi cru"a ascun&ndu%"i adevrul/ s%ar putea s mori pe drum$ Este tr&iu n an$ 1ar, dac &#oveti aici, vei aunge i mai ru/ or s te nro#easc$ 1ac vrei s fii #r#at cnd vei mplini vrsta #r#"iei, atunci f aa cum te rog eu i fii curaos$ % 1ar asta nseamn s te las doar cu Sador i :agnir cel or# i cu #trnele$ +%a &is oare tata c eu sunt motenitorul lui (adorH Motenitorul tre#uie s stea n casa lui (ador i s%o apere$ 0., ce mi%a dori s mai am pumnalul acelaE % Motenitorul tre#uie s stea, numai c nu poate, a &is Mor-en$ 1ar cine tie dac nu se va ntoarce ntr%o #un &i$ (ai, fii curaosE *e voi urma i eu dac pe%aici va fi mai ru ca acum8 numai s pot$ % 1ar cum ai s m gseti, cine tie pe unde%oi fi n sl#ticieH a ntre#at *)rin i dintr%odat a sim"it c%> 53 prsete curaul i a i&#ucnit n plns, fr s se mai fereasc$ % 1ac te vicreti, or s fie al"ii care te vor gsi naintea mea, i%a &is Mor-en$ 1ar eu tiu ncotro vei merge, iar dac vei aunge i vei rmne acolo, te voi gsi dac%oi putea$ 'ci te trimit la :egele *.ingol, n 1oriat.$ +u vrei s fii mai curnd oaspetele unui rege dect un sclavH % +u tiu$ +u tiu ce e aia un sclav$ % *e trimit de aici ca s nu fii nevoit s afli, a rspuns Mor-en$ =%a ae&at pe *)rin n fa"a ei i >%a privit n oc.i, ca i cnd voia s citeasc n ei o tain$ 9ntr%un tr&iu, i%a vor#it/ E greu, *)rin, fiul meu$ +u%i numai pentru tine greu$ Mi%e greu i mie, n &ilele astea ticloite, s udec ce e mai #ine de fcut$ 1ar fac aa cum cred c e mai #ine8 cci altfel de ce m%a despr"i de singur fiin" care mi%a mai rmas i care mi%e att de dragH +%au mai vor#it despre asta, dar *)rin a rmas tare ndurerat i descumpnit$ 0 doua &i diminea", s%a dus s%> caute pe Sador8 l%a gsit tind lemne pentru foc % pn i astea a#ia le aungeau, cci nu ndr&neau s se aventure&e n pdure dup altele$ Sador s%a spriinit n cr i s%a uitat la il"ul cel mare al lui ()rin, care fusese uitat ntr%un col", neisprvit$ % *re#uie s%> tai, a &is el$ 9n &ilele astea nu putem s ne%ngriim dect de nevoile cele mai simple$ % Mai las%>, i%a cerut *)rin$ Poate c odat i odat tot se va ntoarce acas i%atunci o s%i par #ine s vad ce% ai fcut pentru el ct a fost plecat$ % Speran"ele dearte sunt mai primedioase dect temerile i nu ne vor "ine de cald n iarna asta$ Sador i%a trecut degetele peste ciopliturile n lemnul scaunului i a oftat$ Mi%am pierdut vremea, cu toate c atunci mi s%a prut c timpul trece mai plcut$ 1ar toate astea au via" scurt, iar #ucuria pe care o sim"i cnd le faci este singurul lor rost adevrat, aa%mi vine s cred$ 0cum pot s%"i dau napoi darul pe care mi l%ai fcut$ 54 *)rin a ntins mna, dar n clipa urmtoare i%a tras%o ndrt$ % Fn #r#at nu ia napoi ceea ce a druit, a &is el$ % 1ar, dac este al meu, nu pot s%> druiesc cui vreau euH a ntre#at Sador$ % Oricui vrei, ns nu mie$ 1ar de ce vrei s%> daiH %+u mai am speran" s%mi tre#uiasc pentru ceva folositor$ 9n vremurile ce vor urma, =a#adal n%o s mai ai# parte dect de munc de sclav$ % 'e%i aia un sclavH a ntre#at *)rin$ % Fn om care a fost om, dar care acum e socotit drept animal$ 9 se d de mncare ct s nu moar de foame, e "inut n via" doar ca s se speteasc muncind i se spetete doar de teama durerii ori a mor"ii$ 9ar de la efuitorii tia un sclav se alege cu durere ori cu moarte numai pentru c aa le place lor$ 0m au&it c pe cei iu"i de picior i pun s fug i apoi i vnea& cu cinii$ 0u deprins o#iceiurile orcilor mai cu srg dect le%am deprins noi pe ale Semin"iei 5rumoase$ % 0#ia acum ncep s n"eleg, a &is *)rin$ % Mare pcat c eti nevoit s n"elegi asemenea lucruri la vrsta asta, a &is Sador$ 1ar, v&nd e;presia ciudat de pe c.ipul lui *)rin, l%a ntre#at/ 'e anume n"elegi acumH % 1e ce m trimite mama de%aici$ Oc.ii lui *)rin s%au umplut de lacrimi$ % 0.aE a fcut Sador, apoi a mormit pentru sine/ 1e ce%o fi amnat attaHE S%a rsucit ctre *)rin i i%a spus/ 'e% mi &ici nu%mi pare s merite lacrimile astea$ 1ar despre ce gnduri are mama ta nu tre#uie s vor#eti cu =a#adal i nici cu nimeni altcineva$ *oate &idurile i to"i pere"ii au urec.i n &iua de a&i, urec.i ce nu cresc pe capete frumoase$ % *re#uie s vor#esc cu cinevaE Die ntotdeauna "i%am spus totul$ +u vreau s te prsesc, =a#adal$ +u vreau s prsesc casa asta i nici pe mama$ % 1ac n%o faci, i%a spus Sador, curnd 'asa lui (ador se va sfri pe vecie, cred c n"elegi acest lucru acum$ =a#adal 55 nu vrea s pleci, dar Sador$ servitorul lui ()rin, va fi mai fericit cnd va ti c :sritenii nu%l mai pot atinge pe fiul Iui ()rin$ 0sta e, n%avem ce face/ tre#uie s ne despr"im$ 0cum n%ai s iei cu"itul ca dar de despr"ireH % +uE a spus *)rin$ O s m duc la elfi, la :egele din 1oriat., aa &ice mama$ 0colo poate c am s primesc alte cu"ite, asemntoare cu sta$ +umai c de%acolo n%o s%"i pot trimite nici un dar, =a#adal$ O s fiu tare departe i tare singur$ Gi *)rin a i&#ucnit n plns, dar =a#adal i%a spus/ % (eiE Fnde%i fiul lui ()rinH +u de mult l%am au&it spunnd/ 3oi pleca &oldat c" "n rege al el$ilor de c"+ 1oi $i (+plinit 14r&ta. % Prea #ine, a spus *)rin ng.i"indu%i lacrimile$ 1ac astea a fost cuvintele fiului lui ()rin, atunci tre#uie s i le mplineasc i s plece$ 1ar, de cte ori &ic c voi face una sau alta, altfel arat totul cnd vine vremea s le fac$ 0cum nu mai vreau s plec$ *re#uie s am gri s nu mai spun asemenea lucruri$ % 0r fi mai #ine, cu adevrat, a consim"it Sador$ Mul"i sunt gata s dea lec"ii, pu"ini sunt dornici s nve"e$ 'e va fi s se ntmple se va ntmpla$ Eu m mul"umesc cu ce este ast&i$ *)rin era gata de drum8 i%a luat rmas%#un de la mnia s i a plecat n tain, nso"it de cei doi tovari de drum$ 1ar, cnd ei i%au spus s se ntoarc i s mai priveasc o dat la casa printeasc, c.inul despr"irii l%a lovit precum tiul unei s#ii i *)rin a strigat/ %Mor-en, Mor-en, cnd te voi mai vedeaH Mor-en, care sttea n prag, a au&it ecoul acelui strigt rostogolindu%se printre mun"ii mpduri"i/ i%a ncletat mna de uorul uii i a strns pn a sim"it c degetele i se upoaie$ 0ceasta era prima dintre durerile pe care avea s le ndure *)rin$ =a nceputul anului care a urmat plecrii lui *)rin, Mor-en a dat natere unei feti"e i i%a pus numele +i,nor, adic 3ocirea8 *)rin era foarte departe cnd ea a venit pe 56 lume$ =ung i plin de primedii i era drumul, cci puterea lui Morgot. se ntindea mult dincolo de .otarele "rii sale8 dar *)rin i avea drept clu&e pe Aet.ron i pe Arit.nir, care fuseser tineri pe vremea lui (ador, i, cu toate c m#trniser ntre timp, erau tare vitei i cunoteau #ine locurile, pentru c pe vremuri str#tuser adesea 3eleriandul$ 0vnd soarta de partea lor i inimi curaoase, au trecut Mun"ii Fm#roi, au co#ort n 6alea Sirionului i de acolo au ptruns n 'odrul 3retfail$ 9ntr%un tr&iu, istovi"i i sl#tici"i la nf"iare, au auns la .otarele 1oriat.ului$ 1ar aici n%au mai tiut pe unde s%o ia$ prini n la#irinturile :eginei, nct au rtcit printre copaci, fr s gseasc vreo potec, pn cnd li s%a isprvit i ultima frm de mncare$ Gi ar fi murit to"i trei, cci iama venise cu ger mare de la mia&noapte8 numai c lui *)rin nu%i era menit s ai# o soart att de uoar$ 'um stteau ei cuprini de de&ndede, numai ce au au&it o c.emare de corn$ 3eleg 0rcul Puternic vna prin pr"ile acelea8 dintotdeauna i avusese slaul la .otarul 1oriat.ului i cunotea pdurea ca nimeni altul n acele vremuri$ 0u&indu%le strigtele, a venit la ei i, dup ce le%a dat s mnnce i s #ea, a aflat cum se numeau i de unde veneau i tare s%a minunat i s%a nduioat S%a uitat la *)rin i i%a plcut c.ipul lui, cci motenise frumuse"ea mamei sale i oc.ii tatlui su i arta &dravn la trup i vnos$ % 'e%ai vrea tu s%i ceri :egelui *.ingolH >%a ntre#at 3eleg pe #iat% S fiu unul dintre cavalerii lui i s lupt mpotriva lui Morgot.$ ca s%mi r&#un tatl, a rspuns *)rin$ % Se prea poate s fie aa, dup ce vei mai fi crescut un pic, i%a &is 3eleg$ 9nc eti mic$ dar dai de pe acum semne c te vei face un #r#at vitea&, demn de a fi fiul lui ()rin +eclintitul$ 1in vor#ele lui era limpede c numele lui ()rin se #ucura de cinstire pe toate meleagurile locuite de elfi$ 0a c 3eleg i%a clu&it #ucuros, ducndu%i la un sla unde 57 sttea el n &ilele acelea mpreun cu al"i vntori, i i%a g&duit acolo, trimi"nd n acelai timp un sol la Menegrot.$ 9ar cnd solul s%a ntors cu vestea c *.ingol i Melian i ateptau pe fiul Iui ()rin i pe nso"itorii si$ 3eleg i%a clu&it din nou$ pe poteci tainice, pn n :egatul 0scuns$ 0stfel a auns *)rin la marele pod peste Esgalduin i a trecut prin por"ile ce ddeau n slile lui *.ingol$ 'u oc.i mari s%a uitat copilul la minunile din Menegrot.$ pe care nici un muritor nu le mai v&use naintea lui, n afar de 3eren$ 0poi Aet.ron le%a repetat lui *.ingol i lui Melian ce%l rugase Mor-en s spun$ *.ingol i%a primit cu #untate i >%a ae&at pe *)rin pe genunc.ii si$ 9n onoarea printelui su ()rin$ cel mai mre" dintre to"i oamenii, i a lui 3eren$ ru#edenia sa$ 'ei de fa" s%au mirat, cci era semn c *.ingol l primea pe *)rin ca pe fiul su vitreg8 lucru pe care, n acele vremuri, regii nu%> fceau i nici un alt senior elf n%a mai fcut%o de atunci cu vreo odrasl de%a oamenilor$ 0poi *.ingol i%a spus/ % 0ici va fi casa ta, fiu al lui ()rin, i ct vei tri vei fi socotit drept fiul meu, c.iar dac eti om$ 9n"elepciune vei primi mai mult dect orice a. muritor, iar n mini "i se vor pune armele elfilor$ Poate c va veni timpul cndva s iei napoi pmnturile pe care tatl tu le%a avut n (irt.lum8 pn atunci, aici vei sllui nconurat de iu#irea noastr$ 0stfel a nceput via"a lui *)rin n 1oriat.$ O vreme, Aet.ron i Arit.nir au rmas cu el, purtndu%i de gri, cu toate c tneau s se ntoarc la 1oamna lor din 1or%l2min$ 1ar vrsta naintat i suferin"a trupeasc l%au covrit pe Arit.nir, astfel c el a rmas cu *)rin pn cnd i s%au sfrit &ilele$ Aet.ron ns a plecat, iar *.ingol a trimis cu el o escort care s%l p&easc i s%> clu&easc i totodat s%i duc lui Mor-en o solie din partea regelui$ 9ntr%un tr&iu, au auns la casa lui ()rin i, cnd Mor-en a aflat c *)rin a fost primit cu cinstire de ctre *.ingol, a sim"it c durerea i se mai ndulcete$ Elfii aduseser daruri #ogate din partea lui Melian, care o rug, prin aceti soli, s vin 58 dimpreun cu ei n 1oriat.$ 9n"eleapt era Melian i%avea puterea prevestirii$ 9nct ndduia c astfel va putea s mpiedice rul clocit de mintea tui Morgot.$ 1ar Mor-en nu voia cu nici un c.ip s plece i s%i lase casa, cci ceea ce sim"ea n inima ei nu se sc.im#ase i nici mndria nu o prsise8 pe lng asta, +i,nor era nc prea mic$ 0a c le% a mul"umit elfilor din 1oriat. fr mult vor# i le%a druit ultimele lucruoare de aur ce%i mai rmseser, ascun&ndu% i astfel srcia8 i i%a rugat s%i duc lui *.ingol 'oiful lui (ador$ 9n tot acest timp, *)rin atepta ner#dtor ntoarcerea solilor lui *.ingol8 i, cnd acetia s%au ntors fr mama lui, a fugit n pdure i a i&#ucnit n plns % tia de rugmintea lui Melian i ndduise c Mor-en va veni$ 0ceasta a fost a doua durere a lui *)rin$ 'nd solii au spus ce rspuns le dduse Mor-en, Melian a fost cuprins de mil, n"elegndu%i gndul8 a tiut atunci c soarta pe care o pre&isese ea nu putea fi a#tut cu una cu dou$ =ui *.ingol solii i%au dat 'oiful lui (ador$ Era fcut din o"el cenuiu, mpodo#it cu aur, avnd gravate pe el numele victoriei$ 'oiful avea puterea de a%> feri pe cel care%> purta de orice ran ori de moarte, cci, de%l lovea vreo sa#ie, aceasta se frngea, iar sgeata "intit asupra lui i a#tea &#oru= 5usese furit de *elc.ar, fierarul din +ogrod, vestit pentru lucrrile sale$ 0vea i o vi&ier (asemntoare cu acelea pe care le purtau gnomii n 5ierriile lor pentru a%i feri oc.ii!, iar c.ipul ascuns n spatele ei #ga frica n inimile tuturor celor care%> priveau, fiind la rndul su ferit de atingerea sge"ii ori a focului$ 9n vrful 'oifului era ae&at a sfidare un cap aidoma celui al 1ragonului Alaurung8 cci 'oiful fusese fcut la scurt vreme dup ce 1ragonul ieise pe por"ile fortre"ei lui Morgot.$ 0deseori, (ador, iar apoi Aaldor au purtat coiful n r&#oi8 iar otenii din (it.lum i sim"eau inimile m#r#tate cnd l vedeau n #tlie, mai nalt dect toate celelalte, i strigau/ % Mai de pre" e 1ragonul din 1or%l2min dect viermele de aur din 0ng#andE 59 =ui ()rin ns i venea greu s poarte 'oiful 1ragonului i, n fapt, nici nu voia$ % 6reau s%mi privesc dumanul cu c.ipul meu adevrat, spunea el$ 1ar coiful se numra printre motenirile cele mai de pre" ale casei sale$ n Menegrot., *.ingol avea n adncuri cmri pline de arme scumpe/ fiare lucrate asemenea sol&ilor de pete i lucind precum apa su# clar de lun, s#ii i topoare, scuturi i coifuri, furite de nsui *elc.ar sau de cel care%i fusese dascl ntr%ale meteugului, #trnul Aamil Zira<, sau de nc i mai pricepu"ii fierari elfi$ Fnele arme le primise n dar din 6alinor, fiind turnate de 5,anor, meterul mai mare dect oricare altul de cnd fusese lumea fcut$ 'u toate acestea, *.ingol s%a uitat la coiful lui (ador, pe care%> "inea n mini, ca i cnd propriul su arsenal era nimic pe lng acesta, i cu vor#e de curtenie a spus/ % Mndru a fost capul care%a purtat acest 'oif pe care l% au purtat i strmoii lui ()rin$ 6or#ind astfel, un gnd i%a venit dintr%odat i, c.emndu%> pe *)rin, i%a &is c Mor-en i trimisese fiului su un lucru mre", lsat motenire de str#unii si$ % Ia 'apul 1ragonului de la Mia&noape, i%a &is el$ i cnd va veni vremea poart%> cu noroc$ 1ar *)rin nc era prea mic s ridice coiful, iar pentru c sufletul i era att de ndurerat, nici n%a vrut s se uite la el$ 60 C%itolul $ T'RIN -N DORIAT* 9n to"i anii n care *)rin i%a petrecut copilria n regatul 1oriat., Melian nu l%a scpat din oc.i nici o clip, cu toate c el arareori o vedea$ 9ns n pdure tria o fecioar, pe nume +ellas8 la rugmintea lui Melian, fata l urmrea pe *)rin de cte ori acesta se rtcea printre copaci i adeseori i ieea n cale, ca din ntmplare$ 0tunci ei se ucau mpreun sau se plim#au "inndu%se de mn8 cci el cretea repede, n vreme ce ea prea s fie doar o fecioar de aceeai vrst cu el, i n inim cu adevrat astfel era, n ciuda anilor mul"i pe care i avea ca elfa$ 1e la +ellas a aflat *)rin multe despre potecile i sl#ticiunile din 1oriat. i tot ea l%a nv"at s vor#easc graiul sindarin al strvec.iului regat, mai #ogat n cuvinte alese i frumoase i mai vec.i dect erau cele ale graiului de%acum$ O vreme, *)rin s%a mai luminat la c.ip i la suflet, dar n%a trecut mult i iari i s%au adum#rit gndurile i prietenia lor a trecut asemenea unei dimine"i de primvar$ 'ci +ellas nu se ducea la Menegrot., nevoind s peasc su# acoperiuri de piatr8 61 iar *)rin cretea i, odat cu sfritul copilriei sale$ gndurile i se ndreptau tot mai mult spre faptele pe care le fceau #r#a"ii8 tot mai rar s%a ntlnit cu fata, pn cnd, ntr%o #un &i$ n%a mai vrut s%o vad$ 1ar +ellas a continuat s%i p&easc paii, fr s i se mai arate vreodat$ +ou ani a slluit *)rin n Menegrot.$ Sufletul i gndurile i se ntorceau mereu la ai si i uneori primea veti despre ei, ceea ce pentru el era o mngiere$ *.ingol trimitea soli la Mor-en ori de cte ori putea, iar ei i aduceau lui *)rin mesae din partea mamei lui$ 0stfel a aflat *)rin c +i,nor, sora lui$ se fcea tot mai frumoas pe msur ce cretea, o adevrat floare n cenuiul de la mia&noapte, iar c.inul lui Mor-en se mai uurase$ *)rin cretea i el8 s%a fcut mai nalt dect cei din semin"ia oamenilor, ntrecndu%i c.iar i pe elfii din 1oriat., iar for"a i #r#"ia lui aunseser vestite n regatul lui *.ingol$ 9n acei ani a nv"at multe poveti i legende, plcndu%i mai cu seam istoriile despre vre% murile i faptele din strvec.ime8 devenea gnditor i scump la vor#$ 0desea, 3eleg 0rcul Puternic venea n Menegrot. s%> caute, apoi plecau amndoi mai departe, iar 3eleg i nv"a s vne&e, s trag cu arcul i s mnuiasc sa#ia (asta i plcea iui *)rin cel mai mult!$ 1ar meteugurile le deprindea mai greu, din pricin c nc nu%i tia puterea i adeseori cu o lovitur neateptat strica tot ceea ce fcuse pn atunci$ 1ar nici n alte privin"e soarta nu se arta prietenoas cu el % adesea, ceea ce plnuia se ducea pe apa sm#etei, iar ce%i dorea nu se mplinea$ Prieteni nu%i fcea uor i$ pentru c nu era vesel din fire, rdea arar, iar tinere"ea i era ntunecat ca de o um#r$ 'u toate acestea, cei care%> cunoteau #ine l pre"uiau i%l ndrgeau8 iar ca fiu vitreg al regelui, se #ucura de mult cinstire$ 1ar era cineva care%> pi&muia pentru asta i$ pe msur ce se apropia de vrsta #r#"iei, pi&ma cretea/ Saeros era numele lui$ Era un elf tare mndru, purtndu%se trufa cu aceia pe care% socotea mai preos dect el i mai 62 nensemna"i$ Era priceput n arta cntului i de aceea s%a mprietenit cu 1aeron #ardul8 pe oameni nu%i avea deloc la inim i cel mai pu"in pe cei care se nrudeau cu 3eren 'iungul$ % +u e oare ciudat c "ara asta i desc.ide por"ile pentru nc unul din neamul acela de nimicH ntre#a el$ +%a pricinuit cellalt destul ru 1oriat.uluiH Pe *)rin, prin urmare, l privea c.iondor, lund n derdere tot ce fcea el, dar cu iretenie, ascun&ndu%i rutatea$ 'nd ns l ntlnea pe *)rin singur, i ddea arama pe fa", vor#indu%i de sus i purtndu%se dispre"uitor$ 9ncet, ncet, lui *)rin i s%a fcut le.amite, cu toate c rspundea cu tcere vor#elor lui ticloase, cci Saeron era de rang nalt printre locuitorii din 1oriat. i sfetnic al regelui$ 1ar tcerea lui *)rin i displcea lui Saeros la fel de mult ca vor#ele lui$ 9n anul n care *)rin a mplinit aptespre&ece ani, durerea ce%o avea n suflet i%a sporit i mai mult din pricin c nu mai primea nici o veste de acas$ 'u fiecare an care trecuse, puterea lui Mor% got. crescuse i mai mult, iar "inutul (it.lum fusese acoperit de um#ra lui$ +endoios c tia cam tot ce fceau neamul i ru#edeniile lui ()rin, dar pn acum nu le pricinuise nici un ru, ateptnd s i se mplineasc planul ticluit$ 0cum ns, tocmai pentru aceast mplinire a pus s fie p&ite toate trectorile din Mun"ii Fm#roi, ca nimeni s nu poat iei din (it.lum ori intra, dect primeduindu%i via"a, iar orcii erau peste tot la i&voarele +arogu% lui i *eiglinului i pe valea Sirionului dinspre munte$ 0stfel s%a ntmplat c o dat solii lui *.ingol nu s%au mai ntors, iar regele nu a vrut s trimit al"ii$ +u%i plcuse niciodat cnd cei din regatul su se aventurau dincolo de .otarele #ine p&ite, nct un semn mai mare de pre"uire fa" de ()rin i de neamul su nici c putea fi ca acela de a%i trimite solii ia Mor-en, pe drumurile mpn&ite de primedii, ce duceau pn n 1or%l2min$ *)rin i sim"ea inim tot mai grea, netiind ce ru se 63 a#tuse asupra "rii sale i temndu%se c nu cumva Mor-en i +i,nor s fi p"it ceva$ Sttea tcut cu &ilele, cu gndul mereu la pieirea 'asei lui (ador i a oamenilor de la mia&noapte$ 9ntr%o #un &i i%a luat inima%n din"i i s%a dus s%> caute pe *.ingol8 >%a gsit e&nd cu Melian su# ramurile lui (irilorn, fagul cel mare din Menegrot.$ *.ingol s%a uitat mirat la *)rin, cci n fa"a lui apruse dintr%o% dat nu fiul su adoptiv, ci un #r#at strin parc8 un #r#at nalt, cu prul negru, care%> privea cu oc.ii aceia i mai adnci din pricina al#e"ii c.ipului, un #r#at aspru i mndru8 sttea acolo i tcea % 'e doreti, fiul meu adoptivH >%a ntre#at *.ingol, #nuind c n%o s%i cear ceva lipsit de nsemntate$ % O cma de &ale, o sa#ie i un scut pe msura mea, 1omnia *a, a rspuns *)rin$ Gi, cu voia ta, voi cere acum s mi se dea coiful dragonului, motenit de la str#unii mei$ % Pe toate le vei avea, dup cum ceri, a spus *.ingol$ 1ar ce nevoie ai tu de asemenea armeH % +evoia unui #r#at, a rspuns *)rin, i a unui fiu care nu%i uit ru#edeniile$ Pe lng acestea, mi tre#uie tovari de drum$ vitei n lupt$ % I"i voi da un loc printre cavalerii s#iei/ cci sa#ia va fi ntotdeauna arma ta, a rspuns *.ingol$ 9mpreun cu ei vei putea s te lup"i la .otare, dac asta%"i este vrerea$ % Inima m ndeamn s trec dincolo de .otarele 1oriat.ului, i%a spus *)rin$ 6reau s%> atac pe 1uman, nu s p&esc .otarele$ % 0tunci singur va tre#ui s te duci, a &is *.ingol$ 'nd i cum va intra poporul meu n r&#oiul mpotriva 0ng#andului eu .otrsc, dup cum socot eu c%i mai #ine, *)rin, fiu al lui ()rin$ =a aceast vreme nu trimit nici o armie din 1oriat.8 i nici n alt vreme, din ct pot eu s pre&ic$ % 1ar tu eti li#er s pleci cnd voieti, fiu al lui Mor-en, a &is Melian$ 3rul lui Melian nu%i mpiedic s plece pe cei care au ptruns aici cu voia noastr$ 64 % 1ar poate te va "ine n loc un sfat n"elept, a mai spus *.ingol$ % 'e m sftuieti, 1omnia *aH a vrut s tie *)rin$ % 'a un #r#at ar"i la trup$ i c.iar mai #r#at dect mul"i, a rspuns *.ingol, dar nc n%ai auns la vrsta deplin a #r#"iei$ Pn o vei fi mplinit, ar tre#ui s ai r#dare, s% "i pui la ncercare puterea i s "i%o modele&i$ 0#ia atunci vei putea s%"i aminteti de neamul tu$ dar mic e ndedea c mpotriva Seniorului ntunecimii un &ing"r om s i&#ndeasc altceva dect s%i aute pe seniorii elfi n aprarea lor, c4t s%o mai putea i asta$ % 3eren, ru#edenia mea, a i&#ndit mai mult$ % 3eren i =ut.ren, a &is Melian$ *e ntreci cu msura vor#in% du%i astfel printelui lui =ut.ien$ +u cred c destinul tu e ntr%att de +are, *)rin, fiu al lui Mor-en, c.iar dac e mre"ie n tine i soarta "i se mpletete cu cea a semin"iei elfilor, la #ine sau la ru$ 9a seama i p&ete%te, altfel ru "i va fiE 0 tcut Melian o vreme, apoi a vor#it din no", spunnd/ 1u%te acum, fiu al nostru adoptiv8 i ascult de sfatul regelui$ 9ntotdeauna va fi mai #un dect ce%"i optete "ie vrerea ta$ 'u toate c nu%mi vine a crede c vei mai &#ovi mult printre noi dup ce%ai mplinit vrsta #r#"iei$ 1ac n &ilele ce vor veni "i vei aminti de vor#ele Iui Melian, #ine "i va fi/ teme%te de fier#in"eala i de ng.e"ul din inima ta i strdu% iete%te s fii r#dtor dac po"i$ *)rin s%a nclinat cu o plecciune n fa"a lor i a plecat$ 1ar curnd i%a pus pe cap 'oiful 1ragonului, i%a luat armele i a pornit spre .otarele de la mia&noapte$ 0colo s%a alturat celor unspre&ece r&#oinici care se luptau fr ncetare cu orcii i to"i sluitorii, i toate fpturile lui Morgot.$ 0#ia dac%i miise musta"a, i iat%l pe *)rin fcnd fapte de viteie i dovedindu%i puterea/ amintindu%i de suferin"ele pe care le ndura neamul su, era mereu primul la fapte care cereau cute&an" i cu multe rni s%a ales de pe urma suli"elor ori sge"ilor, tiurilor ncovoiate ale orcilor$ 65 1ar soarta ce%i fusese pregtit l ferea de moarte8 iar prin codri se dusese vestea, pn departe, dincolo de 1oriat., c vestitul 'oif al 1ragonului din 1or%l2min era iari v&ut pe cmpul de lupt$ S%au mirat mul"i au&ind aceast i s%au ntre#at/ % Poate s se ntoarc din moarte vreun du. de omH Sau cu adevrat ()rin din (it.lum o fi scpat din vgunile InfernuluiH Fnul singur l ntrecea pe *)rin n putere i viteie printre struitorii lui *.ingol la .otare, i acela era 3eleg 0rcul Puternic8 iar 3eleg i *)rin se avntau cot la cot n fiece primedie i str#teau mpreun n lung i%n lat nem#ln&i"ii codri$ 0stfel au trecut trei ani, timp n care *)rin arar s%a ntors n slile lui *.ingol8 nu%i mai psa de cum arta la nf"iare ori la veminte, nct prul i sttea nepieptnat, iar peste &a purta o mant cenuie, roas de vreme$ 9n cea de%a treia var dup plecarea lui *)rin, cnd el avea dou&eci de ani, s%a ntmplat s se ntoarc pe neateptate la Menegrot., n faptul serii % voia s%i ia un rga& de odi.n i s%i meteruiasc armele la fierrie$ Gi a intrat el n sala tronului$ *.ingol nu era acolo, fiind dus mpreun cu Melian n crngul verde, aa cum i plcea lui uneori s fac n mie& de var$ *)rin s%a ae&at ntr%un il", fr s ia seam la cei din ur, ntr%att era de istovit de drum i de adncit n gnduri8 g.inionul a fcut s nimereasc printre #trnii regatului, tocmai n il"ul unde edea de o#icei Saeros$ Intrnd ceva mai tr&iu, Saeros s%a mniat, cre&nd c *)rin se ae&ase acolo din trufie i pentru a%> desfide pe el8 iar mnia i%a sporit i mai tare cnd a n"eles c nimeni din pream nu%> doenise pe *)rin pentru aceasta, #a c.iar l ntmpinaser cu #ine"e, ca pe unul care merit s stea alturi de ei$ O vreme, Saeros s%a prefcut a se #ucura c%> vede i s%a ae&at de partea cealalt a mesei, c.iar n fa"a lui *)rin$ % 0rareori strerul .otarului ne face onoarea de a fi 66 printre noi, a &is el8 sunt #ucuros s%i dau locul meu i s mai stm pu"in de poveti$ 1ar *)rin, care tocmai vor#ea cu Ma#lung 6ntorul, nu s%a ridicat, ci s%a mul"umit s i arunce un 7Mul"umesc4$ 0tunci Saeros s%a apucat s%> descoas$ punndu%i ntre#ri despre ce se mai ntmpla la .otare i despre faptele sale pe cele meleaguri sl#atice$ 1ar$ cu toate c vor#ele i preau frumoase, #atocura din glasul su era vdit pentru toat lumea$ =ui *)rin i s%a fcut le.amite s%i mai rspund i s%a uitat nur, sim"ind n suflet amrciunea surg.iunului/ cci$ cu toat lumina i .o.otele de rs ce umpleau slile elfeti$ gndul lui tot la 3eleg se nturna i la via"a lor n codri, iar de acolo mai departe, la Mor-en n 1or%lmin$ 9n casa printelui su/ s%a ncruntat din pricina gndurilor sale ntunecate i nu i%a mai rspuns lui Saeros$ 1ar Saeros a #nuit c ncruntarea aceasta mpotriva lui era ndreptat, astfel c nu i%a mai nfrnat mnia, a scos un pieptene de aur i >%a aruncat pe mas$ 9n fa"a lui *)rin$ strignd/ % +endoios, omule din (it.lum$ c ai venit la masa aceasta n gra#, aa c te iertm pentru mantaua ferfeni"it8 dar nu e nevoie s%"i lai capul nengriit/ parc%i un rug de muri$ Gi poate c, dac nu "i%ar fi acoperite urec.ile, ai lua mai #ine seam la ce "i se spune$ 5r s rosteasc un cuvnt, *)rin i%a ntors privirile spre Saeros i 9ntunecimea lor a scprat$ 1ar lui Saeros nu i%a psat de sclipirea aceasta prevestitoare, ci i%a ntors privirea cu dispre", &icnd astfel ca to"i s aud/ % 1ac #r#a"ii din (it.lum arat att de sl#atici i de fioroi, ce soi or fi femeile din "ara aiaH Fm#l precum ciutele, cu trupurile acoperite doar de prH 0tunci *)rin a .iat o caraf de pe mas i i%a aruncat%o n fa" .n Saeros$ care s%a prvlit pe spate, lovindu%se ru de tot8 *)rin a scos sa#ia i s%ar fi repe&it la el dac nu l%ar fi oprit Ma#ling$ Saeros s%a ridicat de os, a scuipat snge pe mas i printre #u&ele sparte, a reuit s ngaime/ 67 % 't o s%i mai g&duim aici pe -oseul sta al pduriiH 'ine%i stpn aici n ast%searH Pravila regeasc nu%i #lnd cu aceia care%i ataca pe seniori n sala tronului8 iar pentru cei care scot sa#ia aici surg.iunul este soarta cea mai uoar, n afara &idurilor sunt gata s%"i rspund la &drre, -oseule al pduriiE 1ar, cnd *)rin a v&ut sngele de pe mas, c.ipul i%a devenit ca de piatr8 cu o micare din umeri, s%a desprins din strnsoarea lui Ma#lung i a prsit sala fr un cuvnt$ % 'e strec.e te%a apucat n ast%searH l%a ntre#at Ma#lung pe Saeros$ Pentru rul de%acum pe tine te nvinov"esc i nu m%ar mira ca regele s udece c #u&ele tale sparte sunt o dreapt pedeaps pentru vor#ele%"i de ocar$ % 1ac "ngul are a se plnge de ceva, s i%o spun regelui i s%atepte dreapta lui udecat, a rspuns Saeros$ 1ar nici o pricin nu ngduie a se scoate s#iile aici$ 9n afara &idurilor, dac necioplitul m ntrt, l scurte& de &ile$ % 0r putea fi i altminterea, nu s%a lsat Ma#lung$ 0 &ice ins c, oricare dintre voi ar cdea rpus, tot mrav ar fi, o fapt potrivit mai curnd pentru 0ng#and dect pentru 1oriat., i fapta asta ar duce la altele i mai rele$ Gi%a mai &ice c n seara asta ne%a atins o um#r de la mia&noapte$ 5ii cu #gare de seam$ Saeros$ dac nu vrei, n tmfia ta$ s mplineti vrerea lui Morgot.$ i adu%"i aminte c eti un eldarE % +u uit asta, a rspuns Saeros8 mnia ins nu i%a potolit%o, iar n timpul nop"ii rutatea i%a devenit i mai aprig, sponadu%i sim"mntul c fusese nedrept"it$ 0 doua &i diminea", >%a atacat pe *)rin la scurt vreme dup ce acesta plecase din Menegrot. fr s mai &#oveasc, vrnd s se ntoarc la .otarul de la mia&noapte$ *)rin nu apucase s se ndeprte&e prea mult, cnd Saeros >%a auns din urm cu sa#ia scoas i scutul prins de #ra"$ 1ar *)rin, pe care sl#ticia l nv"ase s stea 68 cu toate sim"urile la pnd$ >%a v&ui cu coada oc.iului i, ferindu%se ntr%o parte, i%a tras iute sa#ia din teac i s%a rsucit ctre vrmaul su$ % Mor-enE ai strigat el$ 0cum cel oare te%a #atocorit va plti pentru dispre"ul sauE 'u o lovitur a despicat scutul lui Saeros, apoi s%au luptat n s#ii iu"i ca fulgerul$ *)rin ns avusese dascli nendurtori, nct devenise la fel de sprinten ca un elf i mult mai puternic$ 'nd l%a dovedit pe Saero8 rnit la mna ce "inea sa#ia, Saeros s%a pomenit la mila lui *)rin$ care i%a pus piciorul pe sa#ia scpat de elf4 % Saeros, ai cale lung de alergat, a &is *)rin$ (ainele or s te ncurce8 prul o s%"i fie deauns Gi, dintr%odat, trntindu%l la pmnt, l%a despuiat de veminte$ 9a sim"it Saeros for"a nenc.ipuit de mare i a#ia atunci i s%a fcut frica$ 1ar *)rin l%a ridicat de os$ % 5ugi, fugi, &flemitor de femeiE i%a strigat el, 5ugiE Gi$,dac nu fugi iute ca o cprioar, o s sim"i n dos ascu"iul s#iei mele$ Gi a n"epat cu vrful s#iei #ucile lui Saeros, caro a rupt% o la fug n pdure, strignd ngro&it dup autor$ *)rin ns l urmrea ca un ogar i orict fugea Saeros de tare ori pe ci ocolite, sa#ia lui *)rin era iu urma lui, m#oldindu%l cu vrful$ 0u&indu%i strigtele, mul"i al"ii au pornit i ei pe urmele lui, dar numai cei mai iu"i de picior i&#uteau s se "in dup cei doi$ Ma#lung era n frunte, tul#urat de gnduri, cci, dac &eflemeaua i se pruse nefast, 7rutatea ce se tre&ete diminea"a este prile de #ucurie pentru Morgot. nainte de a se nsera48 nc i mai dureros or c un elf aunsese de nine din pricina propriei ndrtnicii, fr ca smn"a &&aniei s fie desluit i udecat$ +imeni nu tia atunci c Saeros l atacase primul pe *)rin i c l%ar fi ucis fr s stea pe gnduri, % Oprestete, *)rin, stai pe locE a strigat Ma#lung$ +umai orcii fac ce faci tu aici, n pdure$ 69 % *rea#a orceasca a fost, acum e doar .roana orceascaE a strigat *)rin peste umr$ 9nainte s%l aud pe Ma#lung, tocmai vroise s%l lase pe Saeros n plata 1omnului, dar acum, cu un strigt, s%a repe&it din nou pe urmele lui$ 9ar Saeros, strignd de&ndduit dup autor i gndind c sfritul i era aproape, fugea de mnca pmntul pn cnd pe neateptate, a auns la o #u& de rpa n fundul creia un pru ce se vrsa n Esgalduin curgea printre pere"ii nal"i de stnca a unei strmtori adnci i att de late nct nici o cprioar n%u ar fi putut%o trece ssrind$ 1ar Saeros, nne#unit de fric, a ncercat s sura8 piciorul i%a alunecat de pe malul cellalt i el s%a prvlit pe spate, urlnd, i s%a &dro#it de un #olovan mare care ieea din ap $ 0stfel s%a sfrit via"a lui n 1oriat.8 i mult vreme avea Mandos s%l "in n slile sale$ *)rin s%a uitat la trupul lui rostogolit n pru i n sinea lui i%a &is/ 7+e#un nefericitE 1e aici l%a fi lsat s%o ia domol spre Menegrot., 0cum m%a impovorat cu o vin pe care nu o meritam$4 S a rsucit i l%a privit ntunecat pe Ma#lung i pe cei care%l nso"eau8 se apropiaser i ei de marginea prpastiei$ 9ntr%un tr&iu, Ma#lung a spus cu triste"e8 % Maro pcatE 1ar acum, *)rin, va tre#ui s te ntorci cu noi, pentru c regele s udece aste fapte$ % 1ac regele ar fi drept m%ar gsi nevinovat, a spus *)rin$ Oare n%a fost acesta unul dintre sfetnicii luiH 1e ce i% ar alege un rege drept un suflet ticlos s%i fie prietenH 9i desfid pravila i udecata % Prea nfumurate vor#e ai spus, i%a &is Ma#lung$ cu toate ca%n suflet i era mil de *)rin$ 9nva" s fii n"eleptE +u o apuca pe calea pri#egiei$ 9"i cer, ca un prieten ce%"i sunt, s te ntorci cu mine$ Martor am fost i sunt i al"ii, cnd regele va afla adevrul, po"i s te atep"i la iertare din partea sa$ 1ar *)rin se sturase de slaurile elfilor, iar n sufletul 70 su se cui#rise teama c va fi aruncat n temni", astfel c i% a &is lui Ma#lung/ % +%am s%"i dau ascultare$ +%am s atept iertare din partea :egelui *.ingol iar a fi vinovat8 i voi merge acum unde osnda lui nu m poate aunge$ 0lege/ fie m lai s plec, fie m rpui, dac aa sun legea voastr$ 'ci sunte"i prea pu"ini s m prinde"i viu$ 9n oc.ii lui scprtori au citit adevrul spuselor sale, aa c s%au dat la o parte din calea lui$ % O moarte e de%auns, a &is Ma#lung$ % +%am vrut%o, dar nu o plng, a mai spus *)rin$ 5ie ca Mandos s%l udece cu dreptate, dar, de%o fi s se ntoarc vreodat n lumea celor vii, poate se va arta mai n"elept$ :mne"i cu #ineE % Eti li#er s pleci, cci asta%"i este vrerea, i%a &is Ma#lung$ 1ar nu%"i pot dori cale %t"t, dac pleci astfel$ O um#r adast ntunecat asupr%"i$ S nu fie i mai ntunecat cnd ne%om ntlni din nou$ *)rin nu i%a mai rspuns, ci, ntorcndu%le spatele, s%a ndeprtat cu pas iute spre oareunde$ Se povestete c, atunci cnd *)rin nu s%a ntors la .otarul de mia&noapte al 1oriat.ului i nici veti despre el nu s%au au&it, 3eleg 0rcul Puternic a venit el nsui la Menegrot. s%> caute8 pe msur ce au&ea #a una, #a alta despre faptele i fuga lui *)rin, inima i se ngreuna tot mai mult$ 'urnd dup aceea, *.ingol i Melian s%au ntors acas, cci vara era pe sfrite8 i, cnd regele a aflat ce se ntmplase, a spus/ % 1ureroas poveste pe care tre#uie s%o aud dOa fir aO pr$ 'u toate ca Saeros, sfetnicul meu, a fost rpus, iar *)rin, fiul meu adoptiv, a fugit, mine m voi ae&a n il"ul udec"ii drepte i voi asculta nc o dat totul de la un capt la altul$ 9nainte s rostesc osnda$ 0 doua &i, regele s%a ae&at pe tronul su din sala sfatului, iar n urul lui s%au adunat toate cpeteniile i #trnii din 1oriat.$ 0poi au fost c.ema"i pe rnd mul"i 71 martori i dintre acetia Ma#lung a avut cele mai multe de spus i a vor#it cu limpe&ime$ Gi, cnd a spus despre glceava de la mas, regelui i s%a prut c, n inima sa, Ma#lung lua partea lui *)rin$ % Mrturiseti aici ca prieten al lui *)rin, fiul lui ()rinH >%a ntre#at *.ingol$ % Prieten i%am fost, dar adevrul l ndrgesc mai presus i de mai mult vreme, a rspuns Ma#lung$ 1%mi ascultare pn la capt, 1omnia *aE 'nd toate au fost spuse, pn la ultimele cuvinte de despr"ire ale lui *)rin, *.ingol a oftat8 i%a cuprins cu privirea pe cei care edeau n fa"a lui i a &is/ % 6ai i%amarE O um#r vd pe c.ipurile voastre$ 'um de s%a putut furia n regatul meuH 0ici ticloia i%a vrt coada$ 'redincios i n"elept l credeam pe Saeros8 de%ar tri, ar sim"i mnia mea, cci sfruntarea lui a fost mrav i pe el l socotesc vinovat pentru cele petrecute aici n sal$ Pn aici, pe *)rin l iert$ 1ar nu pot face uitate faptele sale de pe urm, cnd mnia ar fi tre#uit s i se stmpere$ :uinarea lui Saeros i .r"uirea care i%a adus moartea au fost pcate mai mari dect ocara pe care i%a adus%o el lui *)rin, iar peste ele nu pot trece$ Ele arat o inim crud i trufie$ 72 73 0 stat o vreme *.ingol cufundat n gnduri i%ntr%un tr&iu a rostit cu glas plin de triste"e/ % Fn fiu vitreg nerecunosctor i, n adevr, un om prea trufa pentru rangul lui$ 'um s mai g&duiesc pe cineva care m #atocorete i%mi nesocotete pravila, cum s iert pe cineva care nu se cieteH Osnda pe care o dau aceast va fi$ 9l voi i&goni pe *)rin din 1oriat.$ 1e va cuta s intre aici, n fa"a mea s fie adus, s%> udec8 i pn nu%i va cere iertare n genunc.i, la picioarele mele, nu%> mai privesc drept fiu$ 1ac cineva aici de fa" socotete c n%am udecat cu dreptate, acum s vor#eascE S%a lsat tcerea n sal, iar *.ingol i%a nl"at mna pentru a consfin"i osnda$ 1ar n acea clip 3eleg s%a npustit n sal i a strigat/ % 1omnia *a, mai pot vor#iH % 6ii tr&iu, a spus *.ingol$ +%ai fost poftit odat cu ceilal"iH % 0a e$ 1omnia *a, a rspuns 3eleg, dar a tre#uit s &#ovesc pe drum ncoace$ 0m cutat pe cineva pe care%> cunosc de mult$ lat c am adus cu mine un martor care tre#uie ascultat nainte s dai osnda$ % *o"i cei care au avut ceva de spus au fost c.ema"i aici, a &is regele$ 'e%ar putea spune martorul tu, care s ai# mai mult greutate dect cei pe care i%am ascultat pn acumH % Singur vei udeca dup ce%> vei fi au&it, a rspuns 3eleg$ 1ac sunt demn de gra"ia 1omniei *ale, ngduie%i s vor#easc$ % O fac pentru tine, s%a nduplecat regele$ 0tunci 3eleg a ieit i s%a ntors cu fecioara +ellas, care slluia n pdure i nu pea niciodat n Menegrot.8 s%a nspimntat ea v&nd sala aceea uria, cu pilatri i cu tavanul de piatr, i to"i oc.ii aceia ndrepta"i asupra ei$ 9ar cnd *.ingol a poftit%o s vor#easc, ea a &is/ % 1omnia *a, edeam ntr%un copac$$$ dar glasul i%a 74 tremurat, cci se pierduse cu firea n fa"a regelui, i n%a mai putut vor#i$ % 0u mai fcut%o i al"ii, a &m#it regele, dar n%au sim"it nevoia s mi se destinuie$ % 0a e, a spus fata$ Zm#etul regelui i ddea cura$ '.iar i =ut.len a statE *ocmai la ea m gndeam, n diminea"a cu pricina, i la 3eren Omul$ *.ingol n%a scos un cuvnt8 &m#etul i s%a ers de pe c.ip$ 0tepta ca +ellas s vor#easc mai departe$ % 'ci *)rin mi amintea de 3eren, a spus ea n sfrit$ Sunt nrudi"i, aa mi s%a spus, unii #ag de seam acest lucru % cei care privesc cu luare%aminte$ :egele i pierdea r#darea$ % 0a o fi, a &is el$ 1ar *)rin, fiul lui ()rin, a plecat n semn de dispre" fa" de mine i nu%l vei mai vedea ca s tii cu cine se%nrudete$ 'ci acum i voi rosti osnda$ % 1omnia *aE a strigat fata$ 5ii ngduitor cu mine i las%m s vor#esc mai nti$ Stteam ntr%un copac, s%> vd pe *)rin cum pleac8 i l%am v&ut pe Saeros ivindu%se din pdure cu sa#ie i scut i npustindu%se pe neateptate asupra lui *)rin$ =a aceste vor#e, sala s%a umplut de murmur$ :egele i%a nl"at mna i a spus/ % 9mi aduci veti mai tul#urtoare dect mi%am nc.ipuit$ 0i gri ce%mi spui, pentru c aici te gseti ntr%o sal de udecat$ % 0a mi%a &is i 3eleg, a rspuns ea, i numai de aceea am ndr&nit s vin, pentru ca *)rin s nu fie udecat cu nedreptate$ E vitea&, dar i ndurtor$ Stpne, s%au luptat cei doi pn cnd *)rin >%a lsat pe Saeros i fr sa#ie, i fr scut8 dar nu >%a rpus$ Gi de aceea gndesc c nu i%a dorit moartea$ 1ac Saeros a fost umilit, umilire a i meritat$ % Eu udec faptele, a spus *.ingol$ 1ar ceea ce mi%ai &is va atrna greu n #alan"$ :egele a descusut%o pe +ellas cu de%amnuntul8 n cele din urm, s%a ntors spre Ma#lung/ 75 % 'iudat mi pare c *)rin nu "i%a vor#it despre toate astea$ % Gi totui n%a fcut%o, cci altfel v%a fi repetat vor#ele sale aici$ s%a aprat Ma#lung$ Gi altele mi%ar fi fost cuvintele la despr"ire$ % Gi alta mi va fi .otrrea acum, a spus *.ingol$ 0sculta"iE l iert pe *)rin de orice pcat, socotind c a fost nedrept"it i &drt$ Gi, ntruct cu adevrat unul dintre sfetnicii mei % cum a &is i *)rin % a fost cel care s%a purtat astfel cu el, nu tre#uie s%i mai cear el iertare, ci eu o s%i cer s m ierte, oriunde s%ar afla8 i%> voi ruga s se ntoarc n casa mea, cu cinstirea ce i se cuvine$ 1up ce regele a rostit aceste cuvinte, +ellas a i&#ucnit n plns$ % Fnde poate fi gsitH a ntre#at ea$ 0 plecat din "ara noastr, iar lumea e mare$ % 9l vom cuta, a &is *.ingol$ S%a ridicat regele de pe tron, iar 3eleg a luat%o pe +ellas i a nso"it%o afar din Menegrot.$ % +u plnge, a rugat%o el$ 'ci, dac *)rin mai e n via" ori pri#egete prin lumea larg, eu l voi gsi, c.iar dac to"i ceilal"i vor da gre$ 0 doua &i, 3eleg s%a nf"iat la *.ingol i Melian, iar regele i%a spus/ % 1%mi un sfat, 3eleg, cci sunt tare ndurerat$ =%am primit pe fiul lui ()rin drept fiu al meu i aa va rmne, numai dac nu se ntoarce ()rin dintre um#re s%mi cear napoi ce%i al su$ +u vreau s um#le vor#a c l%a fi alungat pe nedrept pe *)rin n sl#ticie8 #ucuros l%a primi napoi, pentru c mi%a fost tare drag$ % 9ngduie%mi, 1omnia *a, a &is 3eleg, ca n numele 1omniei *ale s ndrept, dac pot, rul ce s%a fcut$ 'ci o asemenea mn% dre"e de flcu ce se g.icea n el nu tre#uie s se iroseasc &adarnic n pustietate$ 1oriat. are nevoie de el, iar nevoia asta tot sporete$ Gi mie mi%e drag$ % 0cum c.iar am ndede n aceast cutareE i%a &is 76 *.ingol lui 3eleg$ *e du cu #inecuvntarea mea, iar de%> gseti, ai gri de el > i clu&ete%> cum te%oi pricepe mai #ine$ 3eleg ')t.alion, de mult vreme eti cel mai aprig aprtor al 1oriat.ului i pentru $ multe fapte de viteie i de n"elepciune ale tale "i sunt recunosctor$ 9ar de%> gseti pe *)rin, aceasta va fi dintre ele cea mai de seam pentru mine$ Gi%acum, c ne despr"im, cere%mi orice i%"i voi da$ % 0tunci "i cer o sa#ie din cele mai stranice, a spus 3eleg, cci orcii s%au nmul"it peste msur, nct arcul singur nu%mi mai face tre#uin", iar tiul ce%> am nu%i pe msura armurilor lor$ % 0lege%o pe care vrei dintr%ale mele, numai pe 0ranr)t., sa#ia mea, s n%o iei$ 0tunci 3eleg a ales%o pe 0nglac.el8 era o sa#ie de mare faim i se numea astfel pentru c fusese furit dintr%un fier ce c&use din ceruri, asemenea unei stele c&toare$ *iul ei strpungea orice metal scos din adncul pmntului$ O singur sa#ie din Pfimntul de Miloc i era aidoma$ 1ar locul ei nu este n povestea asta, cu toate c din acelai metal a fost i ea #tut i de ctre acelai fierar, pe nume Eol, Elful ntunecat, care a luat%o de soa" pe 0red.el, sora lui *urgon$ 'u prere de ru i%a dat%o el pe 0nglac.el lui *.ingol, drept plat pentru a i se ngdui s%i duc traiul n +an Elmot.$ Pe 0nguirel, surata lui 0nglac.el, a pstrat%o pentru sine, pn cnd i%a fost furat de Maeglin, fiul su$ 1ar, cnd *.ingol a ntors sa#ia 0nglac.el cu plselele ctre 3eleg, Melian s%a uitat la tiul ei i a spus/ % 9n sa#ia asta &ace rutate$ Inima ntunecat a fierarului nc slluiete n ea$ +u va iu#i mna ce%o va mnui i nu va rmne la tine mult vreme$ % 'u toate acestea, o voi mnui att ct voi putea, a &is 3eleg i, mul"umind regelui, a luat sa#ia i a plecat$ 9n lungul i%n latul 3eleriandului a cutat n &adar s afle veti despre *)rin i multe primedii a%nfruntat8 astfel a trecut iama$ 0poi, i primvara$ 77 78 C%itolul $I T'RIN PRINTRE PRO"CRI+I Povestea se ntoarce acum din nou la *)rin$ 're&ndu%se un proscris cruia regele avea s%i ia urma, *)rin nu s%a mai dus la 3eleg, la .otarul de la mia&noapte, ci s%a ndreptat spre apus i, ieind n tain din :egatul Struit, a ptruns n "inuturile mpdurite aflate la mia&&i de *eiglin$ 9nainte de #tlia +irnaet., acolo%i avuseser nenumra"i oameni gospodriile, risipite care%ncotro8 cei mai mul"i dintre ci "ineau de poporul lui (alet., dar nu aveau nici un stpn$ 'a s%i duc &ilele, vnau, creteau porci pe lng cas i plugreau poieni n pduri, pe care apoi le nconurau cu garduri, s le fereasc de sl#ticiuni$ Pu"ini mai rmseser dintre ei, ceilal"i pierind rpui ori fugind n 3ret.il, i toat acea regiune tria cu spaim de orei i de proscrii$ 'ci, n acele vremi de prpd, oameni auni fr adpost i de&nddui"i o apucau unde vedeau cu oc.ii/ erau cei care scpaser din #tlii i nfrngeri ori fuseser alunga"i de pe 79 pmnturile pustiite8 al"ii fugiser n sl#ticie din pricina nelegiuirilor$ Se .rneau din ce vnau i din ce i&#uteau s culeag din pdure8 dar mul"i sc apucaser de furat i se dovedeau plini de cru&ime cnd i mucau col"ii foamei ori i c.inuiau alte nevoi$ Mai cu seama iarna rspndeau groa&a n urul lor, ca lupii sngeroi, iar cei care nc i aprau avuturile i numeau gaur-ait.i, adic oamcnii%lupi$ 6reo ai&eci dintre aceti oameni se uniser ntr%o #and care pri#egea prin pdurile aliate dincolo de .otarele apusene ale 1oriat.ului$ Slluitorii acelor meleaguri i urau aproape la fel de mult ca pe orei, i asta pentru c unii proscrii i aveau sufletele ncrncenate, dumnindu%i semenii$ 'el mai nendurtor dintre ei era unul pe nume 0ndr2g, gonit din 1or%l2min pentru c ucisese o femeie8 mai erau c"iva veni"i din acelai "inut, #trnul 0lgund, cel mai mpovrat de ani dintre ei, care fugise din +irnaet., i 5or-eg, cum singur se numise, un #r#at cu pr #lai i oc.i scprtori, care iscodeau n toate pr"ile, mt.los i ndr&ne", dar care se ndeprtase mult de felul de a fi al Edainilor din poporul lui (ador$ Fneori ns sc arta n"elept i generos8 n plus, era cpetenia cetei$ Pe unii restritile ori ncierrile i rpuseser, nct numrul lor se mpu"inase la vreo cinci&eci8 iar cei rmai deveniser prev&tori, mereu puneau pe cte unul de stra i cnd um#lau, i cnd se odi.neau$ 0stfel c au prins iute de veste c *)rin se apropiase de #rlogul lor$ 9%au luat urma i i%au mpresurat$ 1intr%odat, cnd *)rin a auns ntr%o poian, lng un pru, s%a pomenit n milocul unui cerc de oameni care%i ncordaser arcurile i%i scoseser s#iile din teci$ *)rin s%a oprit locului, dar nu ddea semn c i%ar fi fost team$ % 'ine sunte"iH a ntre#at el$ 'redeam c numai orcii i atac pe oameni, dar vd c am greit$ % 0marnic ai s te cieti pentru greeala asta, a &is 5or-eg8 aici sunt locurile noastre de slluire i oamenii 80 mei nu las nici un alt om s se apropie$ 1rept pedeaps pentru cel care%> face, i lum via"a doar dac nu are cum s i%o rscumpere$ *)rin a i&#ucnit ntr%un rs amar/ % +%o s v alege"i cu nici o rscumprare de la unul ca mine$ proscris i surg.iunii$ +%ave"i dect s m scotoci"i cnd oi fi mort dar v va costa foarte scump dac vre"i s vede"i de%am spus adevrul ori nu$ Mul"i dintre voi or s moar naintea mea$ Moartea ins prea s%i fie aproape, cu toate sge"ile acelea puse n arcuri, ateptnd doar o vor# de la cpetenie i$ cu toate c *)rin purta &ale elfice su# tunic cenuie i mantie, vreo sgeat tot ar fi gsit un cotlon ucigtor$ +ici unul dintre vrmaii lui nu sttea ndeauns de aproape ca, dintr%un salt, *)rin s%l poat rpune cu sa#ia$ 1ar$ &rind nite pietre c.iar la picioarele sale$ pe malul priaului, el s%a aplecat dintr%odat$ 9n aceeai clip, unul dintre #r#a"i, mniat de vor#ele seme"e ale lui *)rin$ a tras o sgeat "intindu%i c.ipul/ numai c aceasta a &#urat peste capul lui *)rin$ care$ 9n clipa urmtoare, a srit n picioare ca un arc slo#o&it i a aruncat o piatr drept n arca, nimerindu%l n plin/ arcaul s%a prvlit la pmnt cu "easta crpat$ % 6%a putea fi mult mai de folos viu$ 9n locul nenorocosului stuia, a &is *)rin/ rsucindu%se spre 5or-eg$ a adugat/ 1ac tu eti cpetenia, n%ar tre#ui s le ngdui oamenilor ti s trag fr porunc$ % +u le ngdui, a &is 5or-eg/ sta i%a primit pedeaps destul de iute$ *e voi lua pe tine n locul lui dac% mi vei da mai mult ascultare dect el$ % I"i voi da, a rspuns *)rin$ ct vreme eti cpetenie i n toate cele ce "in de o cpetenie$ 1ar a alege un nou frtat nu "ine doar de vrerea cpeteniei, aa udec eu$ 6ocile tuturor tre#uie au&ite$ E vreunul dintre voi care nu m vreaH 1oi proscrii, dintre care unul % Flrad pe nume % era prieten cu cel c&ut, au strigat mpotrivindu%se, iar Flrad a &is/ 81 % 'iudat fel de a%"i ctiga dreptul s intri ntr%o fr"ie, rpunndu%l pe unul dintre cei mai #uni$ % +u fr temei, a spus *)rin$ 1ar veni"iE O s v "in piept la amndoi o dat$ ne #atem n arme$ dac vre"i, ori ne lum la trnt$ 0tunci o s vede"i dac%s potrivit s iau locul unuia dintre cei mai #uni de%ai votri$ 1ar$ dac n aceast ncercare ve"i folosi arcuri, atunci tre#uie s%mi da"i i mie unul$ 1in doi pai a fost lng ei/ dar Flrad s%a tras ndrt, nevrnd s lupte$ 'ellalt i%a aruncat arcul la pmnt i s%a ndreptat ctre *)rin$ 0ndr2g era omul sta$ din 1or%l2min de loc$ S%a oprit n fa"a lui *)rin i >%a msurat din cap pn%n picioare$ % +u$ a &is el ntr%un tr&iu, cltinnd din cap$ +u%s fricos de felul meu$ dup cum prea #ine m tiu trta"ii$ dar nu m pot msura cu tine$ Gi nu gndesc c%i vreunul printre noi s%o tac$ 1in partea mea$ ni te po"i altura$ 1ar nuO ce sclipire ciudat ai n oc.i8 eti un om primedios$ 'um &ici c te c.eamH % +eit.an, +edrept"itul, aa mi%e numele, a &is *)rin$ i +eit.an i%a rmas mai apoi numele printre proscrii8 dar$ cu toate c le%a spus c fusese nedrept"it (i de atunci *)rin i%a aplecat urec.ea la oricine se plngea de nedreptate!, n%a vrut s le mai &ic nimic altceva legat de via"a ori locul lui de #atin$ Era limpede totui pentru ei c odat fusese de rang nalt i c$ dei nu avea altceva la el dect armele, acestea erau fcute n fierrii elfeti$ +%a trecut mult i to"i au auns s%> laude, pentru c era puternic i vitea& i se descurca mult mai #ine n pdure dect ei8 aveau ncredere n el pentru c nu se lcomea i nu se gndea n primul rnd la sine8 dar se i temeau de el$ din pricina r#ufnirilor sale de mnie, pe care arareori le n"elegeau$ 9n 1oriat., *)rin nu se putea ntoarce ori poate mndria l oprea s o fac$ 9n +argot.rond, dup cderea lui 5elagund$ nimeni nu avea cum s ptrund$ =a micul popor al lui (alet.$ din 3ret.il$ nu gsea de cuviin" s se duc, iar 82 n 1or%l2min nu ndr&nea, cci "inutul era mpresurat din toate pr"ile i un om singur nu avea ndede, la acea vreme, s poat r&#ate prin trectorile Mun"ilor Fm#rei aa gndea *)rin$ 0a c a rmas cu proscriii$ pentru c i venea mai uor s ndure sl#ticia n tovria altor oameni$ 9ar pentru c dorea s triasc i nu putea s fie tot timpul n sfad cu ei, nu fcea mai nimic s%i a#at de la frdelegile pe care le puneau la cale$ 0stfel s%a fcut c n curnd s%a deprins cu o via" osnic i adeseori crud i$ cu toate acestea, mil i de&gustul sc deteptau n el$ 9ar atunci mnia ce%l cuprindea se dovedea primedioas$ 9n ticloie i primedii a trit el pn la sfritul acelui an i a ndurat frigul i foamea din timpul ternii, pn ce%a venii 1e&mor"irea$ Gi apoi o primvara minunat$ 0a cum s%a mai povestit, n pdurile din *eiglin se mai gseau cteva gospodrii ale unor oameni care se dovedeau pe ct de temerari, pe att de prev&tori, mai cu seam c erau pu"ini la numr$ +u%i aveau ctui de pu"in la inim pe proscrii i nu le era mil de ei$ 'u toate acestea$ 9n iernile crunte sc lipseau de merindele ce le prisoseau i le ae&au n locuri unde #nuiau ei ca oamenii%lupi le vor putea gsi/ astfel ndduiau s sc pun la adpost de atacurile cetelor de flmn&i$ 1ar mai curnd Ic artau recunotin" psrile Gi sl#ticiunile dect proscriii de care i aprau cinii i gardurile$ 'ci pmnturile le erau mpremuite cu garduri de scaie"i nalte i dese$ 9ar n urul caselor spaser an"uri i ridicaser palisade8 de la o gospodrie la alta #tuser poteci i$ cnd aveau nevoie de autorul vecinilor, suflau n corni$ 1ar, cnd venea primvara, pentru gaur-ait.i era primedios s se apropie prea mult de casele Pdurenilor$ care puteau s se strngi i ei n cete i s%i vne&e$ =ucru ce%l fcea pc *)rin s se ntre#e mirat de ce oare 5or-eg nu% i ducea frta"ii din locurile odea$ 1oar la mia&&i, unde nu se mai afla picior de om$ ar fi gsit i .ran mai mult, i vnat$ 9ntr%o #uni &i, *)rin nu i%a mai v&ut pe 5o-tg i pe 83 prietenul su 0ndr2g8 cnd a ntre#at unde se duseser$ frta"ii au rs$ % 0u ei tre#urile lor, aa cred, a rspuns Flrad$ +%or s lipscasca mult, i%atunci o s%o lum cu to"ii din loc$ Poate c n gra#8 mare noroc de n%or veni cu tot stupul dup ei$ Soarele strlucea, frun&ele tinere erau de%un verde crud/ stul pn%n gt de ta#ra srccioas a proscriilor$ *)rin a pornit de unul singur prin pdure$ 5r s vrea, gndurile i s%au ntors la :egatul 0scuns i i se prea c aude numele florilor din 1oriat. ca nite ecouri ale unei lim#i strvec.i, aproape uitate$ 1ar$ pc neateptate c.iar, a au&it "ipete i dintr%un aluni numai ce a v&ut ieind n fug o femeie tnr, cu vemintele toate sfiate de spini/ att de nspimntat era nct s%a mpiedicat i a c&ut la pmnt$ 1intr%un salt$ *)rin a i auns la desi i$ sco"nd sa#ia, a nfipt%o tar s stea pe gnduri ntr%un #r#at care se repe&ise dintre copaci pe urmele femeii8 dar n aceeai clip a v&ut c omul pe care%l rpusese nu era altul dect 5or-eg$ Gi, cum sttea el i se uit uluit la sngele ce se scurgea n iar#, din aluni a ieit 0ndr2g$ S%a oprit locului la "el de uluit$ % :ea trea#$ +eit.anE a strigat el sco"nd sa#ia$ 1ar *)rin l%a privit cu oc.i de g.ea" i l%a ntre#at/ % EiH Fnde%s orciiH S%n"eleg c le%a"i luat%o nainte ca s%o auta"i pe femeieH % Orci, a pufnit 0ndr2g$ +eg.io#uleE Gi mai &ici c eti proscris$ Singura pravil a proscriilor sunt nevoile lor$ 6e&i%"i de%ale tale, +eit.an$ i las%ne pe noi s ne vedeam de%ale noastreE % 0a voi face, a &is *)rin$ 1ar a&i potecile noastre s% au ncruciat$ Ori mi%o lai pe femeia asta, ori te trimit alturi de 5or-eg 0ndr2g a i&#ucnit n rs$ % 1ac aa voieti$ aa s fie$ a spus el$ Singur nu%"i pot "ine piept, dar frta"ii n%or s priveasc rpunerea 84 noastr cu oc.i #uni$ 0tunci femeia s%a ridicat n picioare i i%a pus o mn pe #ra"ul lui *)rin$ S%a uitat la snge, apoi la *)rin i%n oc.ii ei se citea c era #ucuroas de ceea ce vedea$ % Omoar%l, domnul meuE a &is ea$ Omoar%l i pe elE Gi%apoi vino cu mine$ 1ac le aduci capetele, =arnac., tatl meu, se va #ucura$ Pentru dou 7capete de lupi4 i%a rspltit pe oameni cu prisosin"$ 1ar *)rin >%a ntre#at pe 0ndr2g/ % 't e pn la casa eiH 6reo mil i ceva, a rspuns acesta8 gospodria aia mpremuit, care se vede colo$ 5emeia ieise de una singur$ % 1u%te iute napoi, s%a ntors *)rin ctre femeie$ Spune%i tatlui tu s te p&easc mai #ine$ 1ar nu%mi voi scurta de cap frta"ii ca s%i ctig #unvoin"a ori s fiu rspltit$ 0poi$ #gnd sa#ia n teac, i%a &is lui 0ndr2g/ 6inoE +e vom ntoarce la ai notri$ 1ar, de vrei s%"i ngropi cpetenia, o vei face de unul singur$ Gi ct mai iute$ s nu ne pomenin c se d alarma$ 0du%i i armeleE 5emeia a pornit%o printre copaci, uitndu%se de multe ori n urm$ 9nainte s dispar n pdure$ 9ar *)rin i%a v&ut de drumul su$ Iar s mai spun nimic$ 0ndr2g l%a privit cum se ndeprtea& ncruntat, ca i cnd se strduia s de&lege o g.icitoare$ 9ntorcndu%se n #rlogul proscriilor, *)rin i%a gsit cuprini de neastmpr i nelinite8 sttuser prea mult ntr% un singur loc, prea aproape de gospodriile #ine p&ite i% acum crteau ntre ei mpotriva lui 5or-eg$ % Se oac cu focul pe pielea noastr, &iceau ei$ Or s plteasc al"ii pentru plcerile lui$ % 0tunci alege"i%v o cpetenie nouE a &is *)rin, oprindu%se n fa"a lor$ 5or-eg nu v mai poate conduce8 e mort$ % 1e unde tiiH a vrut s afle Flrad$ 0i cutat miere n acelai stupH =%au n"epat al#ineleH 85 % +u, a rspuns *)rin$ O singur n"eptur a fost de% auns$ Eu l%am rpus$ 1ar l%am cru"at pe 0ndr2g, care o s fie aici n curnd$ 0poi le%a povestit tot ce se ntmplase, avnd numai cuvinte de ocrii pentru to"i cei care fceau asemenea lui 5or-eg8 nc nu terminase ce avea de spus, cnd s%a ntors i 0ndr2g$ aducnd armele fostei lor cpetenii$ % 6e&i, +eit.anE a strigat el$ +%a dat nimeni alarma$ Poate c femeia gndete c te va ntlni oarecndva$ % 1ac m iei peste picior, a spus *)rin, o s%mi par ru c nu i%am dat scfrlia ta$ (ai, ndrug%"i povestea, dar nu te lungi cu vor#a$ 0ndr2g le%a &is cele petrecute, fr s se a#at prea mult de la adevr$ % 0cum stau i m%ntre# ce trea# avea +eit.an prin locurile alea, a spus el la urm$ 0lta dect a noastr, a &ice eu$ 'ci$ atunci cnd am aprut eu, 5or-eg &cea mort de mna lui$ *are i%a mai plcut femeii ce vedea i >%a c.emat cu ea pe +eit.an$ cernd capetele noastre drept pre" pentru a%i deveni femeie$ 1ar *)rin n%o dorea pe femeie i i%a &is s%i ia tlpi"a de%acolo$ 1eci ce%o fi avut de mpr"it cu cpitanul nostru nu pot pricepe$ Mi%a lsat capul pe umeri i pentru asta%i sunt recunosctor, dar nu m dumiresc$ % 0tunci nu te mai cred c te tragi din Poporul lui (ador, i%a nfruntat *)rin$ Mai curnd eti dintr%ai lui Fldor 3lestematul i%a tre#ui s te duci s slueti n 0ng#and$ 1ar acum asculta"i%m #ineE a strigat *)rin ca s%> aud to"i$ 6 pun s alege"i$ Ori m lua"i drept cpetenie n locul lui 5or-eg$ ori m lsa"i s plec$ Ori conduc fr"ia de%acum ncolo, ori o prsesc$ 1ar, de pute"i s m rpune"i, da"i%i #taieE M lupt cu voi to"i pn cad mort$ ori cde"i voi$ 0u&indu%>, mul"i #r#a"i au pus mna pe arme, dar 0ndr2g le%a strigat/ % +uE 'apul cru"at nu%i c.iar prost$ 1ac ne luptm, mai mul"i de unul or s piar fr rost nainte s apucm s%l rpunem pe cel mai #un dintre noi$ 86 0poi a i&#ucnit n rs/ % 0a a fost i cnd ni s%a alturat$ Fcide ca s%i fac loc$ 1ac a dovedit prima dat c a avut dreptate, la fel poate s se ntmple i acum8 i poate c ne va duce spre o soart mai #un dect aceea de a rscoli prin #legarul altora$ % 'el mai #un dintre noi, a &is i #trnul 0lgund$ 0 fost o vreme cnd i noi am fi fcut la fel dac am fi ndr&nit, dar de%atunci multe am dat uitrii$ Poate c pn la urm ne va duce napoi la casele noastre$ =a aceste vor#e, un gnd i%a venit lui *)rin, anume c din aceast ceat mic ar putea s%i alctuiasc o o#te li#er, su# crmuirea sa$ 9%a privit pe 0lgund i pe 0ndr2g i a &is/ % =a casele voastre, &ice"i voiH 9nal"i i friguroi v taie calea Mun"ii Fm#rei$ 1incolo de ei se afl neamul lui Fldor, iar mpreurul lor otirile din 0ng#and$ 1ac toate acestea nu v nspimnt pe voi, de apte ori cte apte, atunci v%a putea duce pn la casele voastre$ 1ar ct de departe am aunge nainte s pierimH *ceau cu to"ii$ 9ar *)rin le%a vor#it din nou/ % 6re"i s v fiu cpitanH 0tunci v voi duce mai nti n sl#ticie, departe de locurile de slluire ale oamenilor$ Poate om da acolo de%o soart mai #un, poate nu8 #atr ne vom alege cu mai pu"in ur din partea semenilor notri$ 0tunci to"i cei care se trgeau din Poporul lui (ador s%au strns n urul su i l%au ales drept cpetenie8 ceilal"i n%au avut ncotro, au tre#uit i ei s se supun$ Gi, fr s mai &#oveasc, *)rin i%a scos din acea "ar$ Mul"i soli fuseser trimii de *.ingol ca s dea de urma lui *)rin intre .otarele 1oriat.ului i pe meleagurile vecine8 dar n anul fugii sale l%au cutat &adarnic, cci nimeni nu tia sau nu sc gndea c s%ar fi putut altura proscriilor i dumanilor oamenilor Iar cnd a venit iarna, s%au ntors cu to"ii, n afar de 3eleg$ El singur a rmas s%l caute mai departe$ 87 1ar n 1im#ar i de%a lungul .otarelor de la mia&noapte lucrurile mergeau din ce n ce mai ru$ 'oiful 1ragonului nu mai fusese &rit n lupt8 se sim"ea i lipsa 0rcului Puternic8 au prins astfel cura servitorii lui Morgot., care%i sporeau numrul i sc fceau tot mai ndr&ne"i$ Iarna a venit i a trecut i, odat cu primvara, i%au nte"it i ei atacurile/ 1im#ar a fost cucerit, iar n Oamenii din 3ret.il se cui#rise spaim din pricin c rul aunsese de%acum c.iar la .otarele meleagului lor, nu ins i n partea dinspre mia&&i$ *recuse aproape un an de cnd fugise *)rin, iar 3eleg nc l cuta, cu ndede tot mai mic de a%i da de urm$ 9n peregrinrile sale a apucat%o spre mia&noapte, unde se gsea *recerea peste *eiglin, dar acolo, au&ind vetile rele despre o nou nval a orcilor dinspre *aur%nu%5uin, s%a ntors din drum$ 9ntmplarea a fcut s aung la gospodriile Pdurenilor la scurt vreme dup ce *)rin prsise acel meleag$ 1e la Pdureni i%a fost dat s aud o poveste ciudat$ Fn om nalt, de stirpe aleas, ori poate un r&#oinic elf % spuneau unii % apruse n pdure i%l rpusese pe unul dintre gaur-ait.i, salvnd%o pe fiica lui =arnac., pe care acetia o urmreau$ % Mndru mai era, i%a spus lui 3eleg fiica lui =arnac., cu oc.i luminoi care se fereau s m priveasc$ 'u toate acestea, spunea c oamenii%lupi erau tovarii si i n%a vrut s%> rpun pe altul care sttea acolo i care i &icea pe nume$ +eit.an, aa%i &icea$ % Po"i s deslueti taina astaH >%a ntre#at =arnac. pe elf % Pot din pcate, a rspuns 3eleg$ Omul despre care% mi vor#i"i este cel pe care%l caut$ Mai mult nu le%a spus el Pdurenilor despre *)rin8 dar i% a prevenit c la .otarul de la mia&noapte se strngea rul$ % 'urnd orcii vor nvli n "ara asta i vor fi att de mul"i nct voi nu ve"i putea s le "ine"i piept, le%a spus el$ 0nul sta v ve"i pierde fie li#ertatea, fie via"a$ 1uce"i%v n 88 3ret.il ct mai ave"i vremeE 0poi 3eleg a plecat n mare gra# pe drumul su$ cutnd ascun&iurile proscriilor i orice semn care i%ar fi putut arta ncotro o apucaser$ Pn la urm a gsit asemenea semne8 dar *)rin se gsea acum la cteva &ile deprtare$ 9nainta cu repe&iciune, temndu%se s nu fie urmrit de Pdureni, i folosea toate vicleugurile pe care le cunotea pentru a &pci ori a amgi pe oricine ncerca s se ia dup el$ Gi%a dus ceata spre apus$ ct mai departe de Pdureni i de fruntariile 1oriat.ului, pn au auns la captul dinspre mia&noapte al mrilor podiuri ce se nl"au intre vile Sirionului i +arogului$ Pmntul era mai uscat acolo, iar pdurea se isprvea pe neateptate c.iar la #u&a unei coame$ =a poalele acesteia se &rea strvec.iul 1rum de la Mia&&i, urcnd dinspre *recerea peste *eiglin$ ca s tiveasc marginea apusean a "inutului mltinos i s se ndrepte spre +argot.rond$ 0colo i%au dus o vreme proscriii traiul .ituit, arar rmnnd dou nop"i ntr%o ta#r i lsnd pu"ine urme ale &#ovirii ori naintrii lor$ 0stfel s%a fcut c pn i 3eleg i%a cutat n &adar$ =undu% se dup semne pe care le putea deslui ori dup &vonurile despre trecerea proscriilor, aflate de la sl#ticiunile ale cror graiuri le n"elegea, 3eleg se apropia adesea de ei$ dar$ de cte ori aungea la #rlog$ 9l gsea prsit, cci proscriii puneau de stra dintre ei, &i i noapte, i, cnd prindeau de veste despre apropierea cuiva, pe dat strngeau ta#ra i o luau din loc$ % 6ai i%amarE strig 3eleg$ Prea #ine l%am deprins pe puiul sta de om cu tainele pdurii i ale esuluiE Mai c%mi vine s cred c urmresc o ceat de elfi$ 't despre proscrii, ei au n"eles c aveau de%a face cu un urmritor ce nu cunotea o#oseala, pe care nu%> puteau vedea, dar de care nici nu se puteau descotorosi cu una cu dou8 i i%a cuprins nelinitea$ +u mult dup aceea, temerile lui 3eleg s%au adeverit, orcii au trecut rul 3rit.iac.$ dar, fiind stvili"i n naintarea 89 lor de (andir din 3ret.il i de to"i cei pe care acesta reuise s%i c.eme la arme$ orcii au apucat%o spre mia&&i, pe la *recerea peste *eiglin$ cu gnd s prade tot ce gseau n cale$ Mul"i dintre Pdureni au urmat sfatul lui 3eleg i i%au trimis soa"ele i copiii s cear adpost n 3ret.il$ 0stfel au scpat ei i to"i cei care%i nso"eau, lund%o la timp naintea orcilor$ pe la trecere8 dar #r#a"ii narma"i, care veneau n urma lor, s%au pomenit fa" n fa" cu orcii$ care i%au #iruit$ '"iva #r#a"i s%au luptat cu ndrire i au i&#utit s r&#easc pn n 3ret.il$ dar cei mai mul"i au c&ut rpui ori au fost lua"i n captivitate8 dup care orcii au auns la gospodriile lor i le%au efuit i le%au prolit$ 5r s mai piard vremea, au apucat%o ctre apus$ cutnd 1rumul, cci acum voiau s se ntoarc pe meleagurile de la mia&noapte ct mai repede cu putin", dimpreun cu pr&ile i cu captivii$ +umai c iscoadele proscriilor i%au mirosit la vreme/ i, cu toate c nu se prea sinc.iseau de captivi, tl.rirea Pdurenilor le%a a""at lcomia$ *)rin gndea c era primedios a se arta orcilor, nainte de a ti c"i numrau acetia8 dar proscriii n%au vrut s%i dea ascultare % aveau tre#uin" de multe lucruri acolo n sl#ticie, iar unora dintre ei ncepuse s le par ru c%> aleseser pe *)rin drept cpetenie$ 0a s%a fcut c *)rin a pornit nainte, lundu%i%l doar pe Orleg drept tovar, ca s iscodeasc oastea orcilor$ =sndu%l pe 0ndr2g drept cpetenie n lipsa lui$ 9%a dsclit ca n tot acest timp s nu%i lase s se r&le"easc unii de al"ii i s stea #ine ascuni$ Otirea racilor ntrecea cu mult ceata proscriilor, dar se afla pe un meleag unde rareori cute&aser s vin i mai tiau c dincolo de 1rum se afla *aiat. 1imen$ 'mpia Struit, unde stteau de pa& iscoadele din +argot.rond8 mirosindu%le a primedie, erau cu oc.ii%n patru, iar propriile iscoade se furiau printre copaci, de%o pane i de alta a irurilor care naintau$ $0stfel au dat ei peste *)rin i Orieg$ 90 cnd trei iscoade s%au mpiedicat de cei doi piti"i la pnd$ Gl cu toate c doi dintre raci au c&ut rpui, al treilea a scpat fugind i%n timp ce fugea a strigat !ol"g, !ol"g,. 0a%i numeau ei pe noldori$ Pe neateptate, pdurea s%a umplut de orei$ 9mprtia"i peste tot aproape neau&i"i, amuinnd n lung i%n lat$ 6&nd c aveau pu"in ndede s scape$ *)rin s%a gndit c mcar s%i amgeasc i s%i ndeprte&e de #rlogul alor si8 n"elegnd din strigtul orcului c acetia se temeau de iscoadele din +argot.rond$ a rupt%o ia fug mpreun cu Orieg, spre apus$ (itaii s%au luat de ndat dup ei$ pn cnd$ tot cutnd i ferindu%se din calea lor$ *)rin i Orieg au ieit din pdure/ acolo au fost de ndat &ri"i i, tocmai cnd s treac 1rumul$ Orieg a c&ut do#ort de nenumrate sge"i$ *)rin ns a scpat mul"umit cmii de &ale elfeti i a fugit de unul singur n sl#ticiile de dincolo de 1rum$ 9ute i viclean cum era$ a i&#utit s%i duc de nas pe dumani, adncindu%se ntr%un meleag ce%i era strin, iar orcii$ care se temeau s nu%i strneasc pe elfii din +argot.rond$ 9%au rpus pe captivi i au pornit n gra# spre mia&noapte$ 1up ce au trecut trei &ile fr ca *)rin i Orieg s se ntoarc, unii proscrii au vrut s ias din petera n care sttuser ascuni/ iar 0ndr2g nu i%a lsat$ Gi% tocmai cnd se sfdeau ei din aceast pricin, numai ce se ivete n fa"a lor o artare cenuie$ 3eleg i descoperise n cele din urm$ S%a apropiat fr s ai# vreo arm la el, cu palmele ntoarse spre ei8 dar ei au srit cuprini de team, iar 0ndr2g, venind pe la spate, a aruncat n urul lui un la" i a smucit legndu%i astfel #ra"ele$ % 1ac n%ave"i poft de oaspe"i, ar tre#ui s v p&i"i mai #ine$ a &is 3eleg$ 1e ce m primi"i astfelH Eu vin ca un prieten, ca s%mi caut prietenul$ 0m au&it c voi i &ice"i +eit.an$ % +u%i aici, a spus Flrad$ 1ar cum se face c%i tii numeleH 1oar nu ne%ai iscoditH % 3a ne%a iscodit, i%nc de mult a &is 0ndr2g$ 0sta%i 91 um#ra care s%a "inut dup noi$ 0cum poate vom afla care%s adevratele lui gnduri$ 0poi le%a cerut ortacilor si s%> lege pe 3eleg de%un copac, lng peter$ Gi$ dup ce l%au legat fedele de mini i de picioare, l%au luat la ntre#ri$ 1ar la toate ntre#rile lor 3eleg ddea un singur rspuns/ % Prieten i%am fost Iui +eit.an sta$ de cnd l%am ntlnit prima oar n codru8 era pe%atunci un copilandru$ 9l caut cu iu#ire, pentru a%i aduce veti #une$ % S%> ucidem, s scpm de iscodirile sale$ a i&#ucnit mnios 0ndr2g, uitndu%se la arcul cel mare al lui 3eleg i rvnind la el, cci el nsui era arca$ 1ar c"iva mai cu suflet i s%au mpotrivit iar 0lgund i%a spus/ % 'pitanul o s se ntoarc8 i%atunci o s te cieti dac o afla c l%ai lsat i fr prieten, i fr vetile cele #une$ % +u%mi vine a crede n povestea elfului stuia, a &is 0ndr2g$ E%o iscoad de%a :egelui din 1oriat.$ 1ar$ dac are cu adevrat veti, ni le va spune nou8 iar noi vom udeca dac ele sunt destul pricin pentru a%> lsa n via"$ % 9l voi atepta pe cpitanul vostru, a spus 3eleg$ % 0colo ai s rmi pn vor#eti, >%a amenin"at 0ndr2g$ 0poi, ntrta"i de 0ndr2g$ proscriii l%au lsat pe 3eleg legat de copac, fr .ran ori ap$ 9ar ei s%au ae&at n preama lui, ca s mnnce i s #ea8 dar el nu a mai scos nici un cuvnt$ Gi au mai trecut dou &ile i dou nop"i, n acelai fel, iar proscriii au fost cuprini de team i totodat de mnie i tare ar fi vrut s plece de acolo8 mul"i se artau dornici s%> omoare pe elf$ =a lsarea nop"ii, s%au strns cu to"ii n urul lui i Flrad a adus un tciune aprins din focul mic ce ardea n gura peterii$ 1ar c.iar n clipa aceea s%a ntors *)rin$ 0propiindu%se ncet, dup cum i era o#iceiul, s%a oprit n um#rele din spatele cercului de oameni i, n lumina tciunelui, a v&ut c.ipul supt al lui 3eleg$ 92 Parc >%a lovit o sgeat n acea clip i, ca i cnd o g.ea" s%ar fi topit #rusc, lacrimi de mult nfrnate i%au umplut oc.ii$ S%a repe&it la copac$ % 3elegE 3elegE a strigat el$ 'um ai auns aiciH Gi de ce eti legat astfelH 1e ndat a tiat frng.ia ce%> pironea pe prietenul su i 3eleg s%a pr#uit n #ra"ele lui *)rin$ 0u&ind tot ceea ce avuseser de spus ciracii si, mnia i durerea l%au cuprins pe *)rin8 dar mai nti s%a ngriit de 3eleg$ Gi%n timp ce%i ostoia suferin"a cum se pricepea el mai #ine, s%a gndit la viate lui n pdure i mnia i s%a ndreptat asupra lui nsui$ 0desea strinii care se apropiaser prea mult de #rlogurile proscriilor fuseser ucii ori atrai n capcan, iar el nu mpiedicase niciodat asemenea fapte8 #a$ mai mult, nu o dat i ponegrise pe :egele *.ingol i pe Elfii 'enuii, nct avea i el partea lui de vin dac acetia erau socoti"i dumani$ % 0"i fost cru&i, s%a ntors el cu amrciune spre proscrii, cru&i fr s fie nevoie$ Pn acum nc n%am c.inuit niciodat un pri&onier/ dar pricina pentru asemenea purtare orceasc este nsi via"a pe care o ducem$ +elegiuite i sterpe ne%au fost toate faptele noastre, numai la noi ne%am gndit, umplndu%ne inimile de ur$ % Pi, la cine s ne gndim dac nu la noiH >%a luat 0ndr2g n rspr$ Pe cine s iu#im dac to"i ne urscH % 3atr eu unul nu voi mai ridica nicicnd mna mpotriva elfilor sau a oamenilor, a &is *)rin$ 0ng#andul are i aa destui sluitori$ 1ac nu vre"i s ura"i alturi de mine, voi merge de aici ncolo de unul singur$ 0tunci 3eleg a desc.i oc.ii i i%a nl"at capul$ % Singur nuE a &is el$ 0cum pot n sfrit s%"i spun vetile cele #une$ +u eti proscris i +eit.an e un nume ce nu "i se potrivete$ Eti slo#o&it de orice nvinuire ce "i s%a adus$ 1e un an de &ile eti cutat pentru a fi dus napoi cu cinstire i pentru a%i fi de autor regelui$ Prea mult timp am sim"it lipsa 'oifului 1ragonului$ 93 1ar *)rin nu s%a artat #ucuros la au&ul acestor veti, ci a stat ndelung fr s scoat o vor#, cci cele spuse de 3eleg readuseser o um#r n sufletul lui$ % S lsm noaptea asta s treac, a &is el ntr%un tr&iu$ Mine "i voi spune ce%am .otrt$ 1ar, oricare ar fi .otrrea mea, mine tre#uie s prsim ascun&toarea asta, cci nu to"i cei care ne caut ne vor i #inele$ % 3a c.iar nimeni, a &is 0ndr2g, aruncndu%i o privire .ain lui 3eleg$ 0 doua &i diminea", 3eleg, care, asemenea elfilor din strvec.ime, se ntremase iute de pe urma c.inurilor ndurate, >%a tras pe *)rin deoparte, pentru a%i vor#i ntre patru oc.i$ % M ateptam c vetile mele s te #ucure, i%a &is el$ *e vei ntoarce n 1oriat., nu%i aaH 'u cerul i pmntul >%a implorat pe *)rin s fac astfel8 dar cu ct struia el mai mult, cu att *)rin #tea n retragere$ *otui a vrut s afle de la 3eleg cu de%amnuntul cum l udecase *.ingol$ 9ar 3eleg i%a spus tot ce tia, iar n cele din urm *)rin a spus/ % 9n"eleg Ma#lung s%a dovedit cu adevrat a%mi fi prieten, aa cum prea odatH % Prietenul adevrului, a &ice cu, a rspuns 3eleg, i pn la urm a fost #ine aa8 cu toate c soart ar fi fost mai pu"in dreapta dac +ellas n%ar fi venit s mrturiseasc$1e ce, *)rin de ce nu i%ai spus nimic lui Ma#lung despre atacul lui SaerosH 'u totul altfel s%ar fi petrecut lucrurile atunci$ Gi a adugat el, privind la #r#a"ii ntini pe os, n gura peterii % "i%ai fi "inut nc la rang nalt coiful, n%ai fi c&ut att de os, ca acum % 0a o fi, dac tu numeti asta cdere, a &is *)rin$ 0a o fi$ 1ar aa a fost s fie8 vor#ele nu%mi ieeau cu nici un c.ip pe gur$ 9n oc.ii lui am citit doana, fr s%mi fi pus vreo ntre#are, pentru o fapt pe care n%o tcusem$ Inima mea de om a fost mndr, aa cum a &is regele elf$ Gi inc mai este aa$ 3eleg ')t.alion$ 9nc nu m las s m ntorc n 94 Menegrot. i s ndur privirile lor pline de mil i ngduin", ca pentru un #ietan iertat pentru n#dile sale$ Eu ar tre#ui s iert$ +u s fiu iertat$ Gi nu mai sunt #ietan$ 'i #r#at, dup socoteala semin"iei mele8 i soarta m%a fcut s fiu un #r#at neierttor$ 3eleg l%a privit plin de tul#urare $ % Gi%atunci ce vei faceH % O s%mivad de drumul meu n li#ertate 0sta mi%a ingrduit Ma#lung s fac la despr"ire Gi m gndesc ca iertarea lui *.ingol nu%i c.iar att de mare nct s%i ncap pe to"i aceti tovari ai mei intru cdere +u m voi despr"i de ei acum dac ci nu vor s se despart de mine$ 9i ndrgesc n felul meu, cte pu"in c.iar i pe cei mai netre#nici dintre ei Sunt din semin"ia mea i%n fiecare &ace ascuns ceva #un, care ar putea da rod, 'red c%mi vor sta alturi$ % *u priveti cu al"i oc.i dect mine, a spus 3eleg$ 1ac ncerci s%i lecuieti de ru$ nu vei i&#ndi +%am ncredere n ei, mai cu seam n unul dintre ei$ 'um poate un elf s%i udece pe oameniOH % 0a cum udec toate faptele, oricine le%ar fi fptuit, a rspuns 3eleg fr s spun mai mult, aa c nu i%a vor#i despre rutatea lui 0ndr2g, din a crui pricin mai cu scam indurase el attea8 n"elegea sim"mintele lui *)rin i se temea c nu%i va da cre&are i ca, spunnd prea multe, va duna vec.ii lor prietenii, fcndu%l pe *)rin s se ntoarc la nelegiuirile sale$ % S%"i ve&i de drum n li#ertate, *)rin, prietene$ 'e vrei s &ici cu astaH % 9i voi conduce pe oamenii mei i m voi r&#oi aa cum cred cu de cuviin", a rspuns *)rin$ 1ar ceva tot s%a sc.im#at de%acum n sufletul meu/ m ciesc pentru toate loviturile pe care le%am dat, n afar de cele asupra 1umanului oamenilor i al elfilor$ Gi$ mai presus de toate, a vrea s te am alturi$ :mi cu mineE % 1e%ar fi s rmn cu tine$ din dragoste a face%o, nu 95 din n"elepciune, a &is 3eleg$ 9nima%mi spune c mai #ine ar fi s ne nturnm n 1oriat.$ Oriunde altundeva o um#r se aterne naintea noastr$ % Eu acolo nu m duc, orice%ar fi, i%a spus *)rin$ % Mare pcatE a spus 3eleg$ 1ar$ asemenea unui tat care mplinete dorin"a fiului su, mpotriva propriilor presim"minte, i"i voi face pe voie$ Mai rugat, aa c voi rmne$ % 3ine faciE a consim"it *)rin i$ parc sim"ind el nsui um#r, dintr%odat a rmas tcut, luptndu%se cu mndria din el, care nu%l lsa s se ntoarc8 i gndul i%a &#urat la anii ce trecuser$ Scuturndu%sc deodat de gnduri, i%a spus lui 3eleg/ 0i pomenit de fecioara aceea elf, i%am uitai numele8 i rmn dator pentru c mi%a fost martor cnd tre#uia, dar nu mi%o amintesc$ 1e ce m urmreaH 3eleg l%a msurat cu o privire ciudat$ % 'um adic de ce te urmreaH a &is el$ *)rin, oare c.iar trieti mereu cu sufletul i cu umtate din min"ile tale n alt parteH 1oar ai .lduit ca #ietan mpreun cu +ellas prin pdurile din 1oriat.$ % 0sta tre#uie s fi fost demult$ 0a%mi pare acum copilria mea i parc%i nvluit n cea" % nu%mi amintesc dect de casa tatlui meu din 1or%l2min$ 1e ce s fi .lduit eu cu fecioara elfaH % Poate ca s deprin&i ceea ce te putea ea nv"a, a rspuns 3eleg$ c.iar i numai cteva cuvinte n elfic, numind florile pdurilor$ Mcar numele acestea nu le%ai uitat$ 6ai, vai, vlstar al oamenilor, alte suferin"e ndur Pmntul de Miloc, nu pe ale tale, iar rnile sale nu de arme%s pricinuiteE '.iar c ncep s cred c elfii i oamenii n%ar tre#ui s se ntlneasc ori s se amestece unii cu al"ii$ 5r s spun un cuvnt, *)rin l%a privit ndelung pe 3eleg, ca i cnd ar fi vrut s deslueasc pe c.ipul lui n"elesul tainic al vor#elor sale$ 1ar lui +ellas din 1oriat. nu i%a mai fost dat s%> vad pc *)rin i um#ra lui a prsit% 96 o$ 9ar 3eleg i *)rin au nceput s vor#easc despre altele, cumpnind unde ar tre#ui ei s slluiasc$ % (ai s ne ntoarcem n 1im#ar, la .otarul de la mia&noapte, pe unde um#lam noi doi odatE a &is 3eleg cuprins de neastmpr$ E nevoie de noi acolo$ 'ci n ultima vreme orcii au gsit o cale s co#oare din *aur%nu%5uin, anume i%au tiat un drum prin *rectoarea 0nac.$ % +u%mi amintesc de trectoarea asta, a spus *)rin$ % +ici nu ne%am deprtat vreodat att de mult de .otare, aa e$ 1ar piscurile 'rissaegrim le%ai &rit n deprtare$ 9ar la rsrit, pere"ii ntuneca"i ai mun"ilor Aorgorot.$ 0nac. se afl ntre masivele astea dou i mai sus de i&voarele rului Minde#$ O trectoare greu de str#tut i primedioas8 i totui este #tut de mul"i, iar 1im#arul, un meleag linitit pn deun&i, aproape c a auns su# stpnirea Minii ntunecate$ Oamenii din 3ret.il sunt nspimnta"i$ 9nspre 1im#ar te c.em s mergemE % +u, nu o apuc napoi pe nici un drum al vie"ii, a spus *)rin$ Gi nici n 1im#ar nu mi%e uor s aung$ Sirionul mi st n cale, fr pod i fr vd dincolo de 3rit.iac., departe la mia&noapte8 "i primeduicti via"a dac ncerci s treci rul$ 1oar n 1oriat. sc poate trece$ Eu ns nu voi pi n 1oriat. i nu m voi folosi de iertarea i ngduin"a pe care mi le%ar arta *.ingol$ % Singur ai spus c eti neierttor, *)rin$ 9ar dac asta nseamn ncp"nare, atunci ai dreptate$ 0cum e rndul meu$ 'u ngduin"a ta, eu unul voi pleca fr s mai &#ovesc i%mi voi lua rmas%#un de la tine$ 1ac vrei cu adevrat s%l ai pe 0rcul Puternic alturi de tine, caut%m n 1im#ar$ *)rin n%a mai spus nimic la aceste vor#e$ 0 doua &i, 3eleg a pornit%o la drum i *)rin l%a nso"it ct de%o arunctur de sgeat din ta#r8 n tot acest timp nu a scos un singur cuvnt$ % S nsemne c ne lum rmas%#un, fiu al lui ()rinH l%a ntre#at 3eleg$ 97 % 1ac vrei cu adevrat s%"i "ii vor#a i s rmi cu mine, atunci caut%m pe 0mon :Sd.E 0stfel a rspuns *)rin, apsat de presim"iri i fr a ti ce soart l atepta$ 0ltfel, ne lum rmas%#un aici, pentru totdeauna$ % Poate c aa e cel mai #ine, a spus 3eleg i du a fost$ Se povestete c 3eleg s%a ntors n Menegrot. i s%a nf"iat lui *.ingol i Melian, istorisindu%le tot ce se ntmplase, lsnd la o parte doar cru&imea cu care se purtaser tovarii lui *)rin$ =a urm, *.ingol a oftat i a spus/ % =%am luat pe fiul lui ()rin drept fiu al meu i aa va rmne, cu #une i rele, cu iu#ire i ur, dac nu se ntoarce ()rin 6itea&ul nsui$ 'e mai vrea s fac pentru elH 1ar Melian a spus/ Pentru autorul ce ni l%ai dat i pentru onoarea ta, ')t.alion, un dar vei primi de la mine i nici c am altceva mai de pre" s%"i druiesc$ I%a dat atunci o grmad de le+%a&, turlele elfilor, nvelite n foi"e de argint cu fire nnodate i sigilate cu sigiliul reginei T o #ucat de cear al# avnd form unei flori de *eperion$ 'ci, dup cum era tradi"ia Eldali,nilor, numai regina putea s pstre&e i s druiasc le+%a&. % *urtele acestea, 3eleg, a spus ea, de autor pe meleagurile celea sl#atice i n vreme de iarn v vor fi "ie i celor pe care%i vei alege alturi de tine$ Die "i le dau acum, s le mpr"i n numele meu aa cum vei socoti de cuviin"$ +icicnd Melian nu%i fcuse Iui *)rin o favoare mai mare ca acum, druindu%i aceste turte, cci nicicnd nainte Eldarii nu le ngduiser oamenilor s se foloseasc de ele i rareori aveau dup aceea s mai fie att de darnici$ 0 plecat apoi 3eleg din Menegrot. i s%a ndreptat spre .otarele de la mia&noapte, unde%i avea el slaul i prietenii8 dar, odat cu venirea iernii i cu domolirea luptelor, numai ce s%au pomenit tovarii lui 3eleg c acesta nu se mai gsea printre ei i nici c s%a mai ntors$ 98 C%itolul $II DE"PRE M-M ,NOMU& 99 0cum povestea se ntoarce la Mm Anomul Scundac$ 1espre Anomii Scundaci nu se mai tie de mult nimic, cci Mm fusese ultimul dintre ei$ Gi c.iar n vremurile trecute se tiau pu"ine despre semin"ia lor$ +i#in%nogrim i numeau n cele timpuri elfii din 3eleriand, ns la suflet nu%i aveau8 ct despre gnomi, ei nu iu#eau pe nimeni, ci numai pe ei nii$ 9ar dac i urau pe orei i se temeau de ei, la fel de mult i urau pe Eldari, mai cu seam pe Surg.iuni"i, cci noldorii le furaser pmnturile i locurile de slluire, aa &iceau ei$ Anomii Scundaci fuseser cei care descoperiser peterile +ar% got.rond i tot ei ncepuser s le transforme n slile acelea uriae, cu mult nainte ca 5ingon 5elagund s fi venit de peste mare$ Se &vonete c Scundaci i se trgeau dintr%un neam de gnomi ce fuseser alunga"i din oraele lor aflate la rsrit, n evuri apuse$ 'u mult nainte de venirea lui Morgot., porniser n #eenie spre apus$ +eavnd gnomi pricepu"i printre ei i nefiind nici mul"i la numr, le fusese greu s aung la filoanele de metale, nct ncet%ncet i pierduser miestria de fierari, iar armele li se mpu"inaser$ S%au apucai de afuri, ca s ai# cu ce%i duce via"a, iar la trup parc nu mai erau la fel de nal"i ca ru#edeniile lor de la rsrit, din pricin c um#lau mereu ndoi"i de spate "i cu pai iu"i, furia"i$ Gi totui, asemenea celor din spi"a gnomilor, erau mult mai vnoi dect lsa s se ntrevad n statura lor, i se "ineau cu din"ii de via" c.iar i n cele mai cumplite ncercri$ 1ar, pn la urm, neamul lor s%a stins cu totul, pierind din Pmntul de Miloc$ +%au mai rmas dect Mm i cei doi fii ai si, iar Mm era #trn c.iar i dup socoteala gnomilor, #trn i uitat de soart$ 1up plecarea lui 1eleg (asta se ntmpla n a doua var de la fuga lui *)rin din 1oriat.!, proscriii au nceput s%o duc ru$ Plou cnd se ateptau mai pu"in, iar orcii, mai mul"i dect oricnd, veneau de la mia&noapte, de%a lungul vec.iului 1rum spre Mia&&i, trecnd rul *eiglin i tul#urnd to"i codrii de la .otarul apusean al 1oriat.ului$ 100 Proscriii nu prea mai aveau unde s se ascund fr team, nici mcar rga& de odi.n nu mai gseau, cci se presc.im#aser din vntori 9n vnat$ 9ntr%o noapte, pe cnd stteau la pnd n ntunericul neluminat de foc, *)rin i%a cernut n minte via"a i i%a spus n sinea lui c nu i%ar strica s%o fac ni"el mai #un$ 7*re#uie s gsesc o ascun&toare ferit de primedii, gndea el, i% acolo s strng provi&ii pentru cnd vor veni iarna i foametea4 1ar ncotro s%o apuce nu tia$ 0stfel c a doua &i %a dus oamenii din acel loc, mai departe ca niciodat de *eiglin i de .otarul 1oriat.ului$ Gi% au mers ei fr odi.n trei &ile nc.eiate i a#ia la sfritul celei de%a treia s%au oprit la poala apusean a pdurilor din 6alea Sirionului$ 0colo pmnturile erau mai uscate i mai sterpe, cci ncepeau s urce spre platourile acoperite cu iar#a%rea$ +u mult dup aceea, la ceasul la care prinsele s pleasc lumina unei &ile ploioase, *)rin i oamenii si s%au adpostit ntr%un desi de steari%de%piatra8 dincolo de desi, copacii dispreau, lsnd locul multor #olovani uriai, re&ema"i unii de al"ii ori pr#ui"i de%a valma$ Peste tot tcerea era stpn, nu se au&ea dect picurul ploii de pe frun&e$ 1intr%odat, pndarul a scos un strigt8 srind n picioare, proscriii au &rit trei forme nglugate i nvelite n mantii cenuii, crc se furiau printre #olovani$ 5iecare ducea n crc un sac greu, dar$ 9n ciuda poverilor, sc micau cu sprinteneal$ *Arin le%a strigat s se opreasc, iar oamenii au "nit pe urmele lor ca nite ogari, dar formele i%au v&ut mai departe de drum i, cu toate ca 0ndr2g a tras asupra lor, dou s%au fcuE nev&ute n um#rele serii$ 0 treia rmsese ceva mai n urm, poate din pricin c era mai nceat n micri ori mai mpovrat dect celelalte8 curnd, proscriii au auns%o i au trntit%o la pmnt, pironind%o acolo cu minile lor nendurtoare, cu toate c vietatea sc &#tea i muca asemenea unei sl#ticiuni$ 0propiindu%se, *)rin s%a stropit la oameni, ntre#ndu%i/ 101 % 'e%a"i prins acoloH 1e ce sunte"i att de fioroiH E o fiin" #trn i mic$ 'e ru v%a fcutH % Muc, i%a rspuns 0ndr2g, o#loindu%i mna sngernd$ E%un orc sau vreo spurcciune de soiul sta$ S% l omormE % O merit din plin, pentru c ne%a dus de nas, a &is altul crc luase sacul$ +%are aici dect rdcini i pietri$ % 3a uite c are #ar#, a &is *)rin$ E%un gnom, aa cred$ :idica"i%l i lsa"i%l s vor#easc$ 0stfel a aprut Mm n Povestea 'opiilor lui ()rin$ S%a ridicat cu greu n genunc.i, la picioarele lui *)rin, i l%a rugat s%i cru"e via"a$% Sunt #trn i srac$ Sunt un #iet gnom, aa cum ai &is, nu%s orc, Mm este numele meu$ Stpne, nu%i lsa s m rpun fr pricin, aa ca orcii$ 'u toate c i se fcuse mil de fiin"a asta$ *)rin i%a &is8 % 'u adevrat pari srac, Mm, cu toate c tare ciudat e lucrul sta la un gnom8 dar mi vine s cred c noi suntem i mai sraci/ oameni fr adpost i fr prieteni$ 1ac "i%a spune c nu cru"m numai din mil, cci la mare anang.ie suntem, ce ne%ai da drept rscumprareH % +u tiu ce v%ar tre#ui, stpne, a &is Mm prev&tor, % =a ceasul sta, nu mare lucru, i%a rspuns *)rin uitndu%se amrt nur, n timp ce ploaia i cdea n oc.i$ Fn loc ferit de primedii, unde s putem dormsi astfel s scpm de pdurile astea mustind de ap$ +u m ndoiesc c tu ai un asemenea loc unde te adposteti$ Mm s%a codit$ % 0m, numai c nu%l pot da drept rscumprare$ Sunt prea #trn ca s triesc su# cerul li#er$ % *e%ai mtorit destul$ 0ndr2g a fcut un pas nainte, cu un cu"it n mna nevtmat$ Pe loc i"i scurte& &ilele$ % StpneE a strigat Mm nspimntat peste poate, ncletndu%se de genunc.ii lui *)rin$ 1e%mi pierd cu via"a, s%a dus i adpostul vostru8 fr Mm, n%o s%i gsi"i n veci$ S%i dau mi%e peste poate, dar l%oi mpr"i cu voi$ E mai ncptor acum dect a fost odat8 at"ia s%au dus pentru 102 totdeauna$ Spunnd acestea, gnomul s%a pus pe plns$ % 9"i cru" via"a, Mm, a .otrt *)rin$ % Mcar pn aungem la #rlogul lui, nu s%a lsat 0ndr2g$ 1ar *)rin s%a rsucit spre el i i%a &is8 % 1ac Mm ne duce la casa lui fr vicleuguri i casa e #un, nseamn c i%a rscumprat via"a8 i nu va fi rpus de nici un om care m urmea& pe mine$ Rur$0tunci Mm i%ii srutat lui *)rin genunc.ii i a spus / % Mm va fi prietenul tu, stpne$ 0 cre&ut nti c eti elf, aa i s%a prut dup cum "i sunt vor#a i glasul$ 1ar, de eti om, cu att mai #ine$ Mm nu%i iu#ete pe elfi$ % Gi unde, m rog, e casa aia a taH a dorit s tie 0ndr2g$ 1ac e ca 0ndr2g s%o mpart cu un gnom, tre#uie s fie o cas #un, Pentru c lui 0ndr2g nu%i plac gnomii$ +eamul meu venit din rsrit n%a prea avut lucruri #une de povestit despre semin"ia asta$ % Povetile ce au rmas dup neamul sta au fost i mai urte$ Rudec singur dup ce vei fi v&ut%o, i%a &is Mm, +umai c ave"i nevoie de lumin pe drum, oameni mpiedica"i ce sunte"iE M duc i m%ntorc ct ai clipi, ca s v clu&esc ntr%acolo$ % +u, nuE a strigat 0ndr2g$ 1oar n%o s%i lai s fac asta, cpitaneH +%o s%l mai ve&i pe piic.erul sta #trn$ % Se%ntunec, a &is *)rin$ S &icem c ne las ceva drept &log$ *u ce &ici, Mm, rmne sacul sta la noi, cu tot ce%i n elH 1ar, la aceste vor#e, gnomul a c&ut din nou n genunc.i, vdit tul#urat, i le%a spus/ % 1ac Mm n%ar avea de gnd s se ntoarc, nu s%o ntoarce dup un sac plin cu rdcini$ O s m ntorc$ =sa"i%m s plecE % +u te las, i%a rete&at%o *)rin$ 1ac nu vrei s te despar"i de sacul tu, atunci rmi aici cu el$ Poate c, dac%"i petreci o noapte cu noi su# frun&i, o s ne plngi i tu de mil$ 103 1ar lui *)rin nu%i scpase, cum nu le scpase nici celorlal"i, c Mm punea pe sac i povara dinuntru un pre" mult mai mare dect prea s merite la o prim vedere$ =%au dus pe #trnul gnom la ta#ra lor alnic i, n timp ce mergeau, I%au au&it #ol#orosind 9ntr%un grai ciudat, c parc nsprit de o ur strvec.e, dar, cnd i%au legat picioarele, Mm a tcut dintr%odat$ 9ar cei care au stat de stra n noaptea aceea I%au v&ut cum a e&ut tot timpul tcut i nemicat ca o stan8 doar oc.ii fr somn ii sclipcau cercetnd neliniti"i ntunericul$9nainte s se crape de &iu, ploaia a ncetat i vntul a tul#urat frun&iul$ Zorile au venit mai strlucitoare dect n multe alte dimine"i din urm i suflri uoare de la mia&&i au limpe&it cerul care arta palid i senin n ateptarea rsritului$ Mm continua s ad neclintit, de%ai fi &is c%i mort, cci acum pleoapele lui grele i co#orser peste oc.i, iar lumina dimine"ii l tcea s par &#rcit i sfriit de #trne"e$ *)rin s%a apropiat i a privit n os spre el$ % 0cum e destul lumin, i%a &is el$ 0tunci Mm a desc.is oc.ii i a artat spre legturi, iar cnd i le%au scos, s%a stropit la ei/ % Dine"i minte ce v spun, descreiera"ilorE +iciodat s nu%> lega"i pe%un gnomE +%o s v%o ierte$ +u vreau s mor$ 1ar pentru ce mi%a"i fcut inima mea clocotete$ M ciesc pentru ce v%am fgduit$ % Eu nu m ciesc, i%a ntors%o *)rin$ M vei duce la casa ta$ Pn atunci, nu mai vor#im de moarte$ 0a voiesc e". Gi%a a"intit privirile n oc.ii gnomului, dar acesta nu le%a putut ndura8 pu"ini erau cei care puteau nfrunta privirile lui *)rin cnd i punea n gnd ceva ori cnd era mnios$ Anomul i%a ferit privirea i s%a ridicat n picioare$ % Frmea&%m, stpneE a &is el$ % Prea #ineE 1ar nti s%"i mai spun ceva/ "i n"eleg mndria$ Mai #ine mori dect s mai fii legat vreodat$ % 0a esteE a spus Mm$ 1ar acum vinoE 104 Gi, cu acestea, gnomul i%a dus pn la locul unde%> prinseser cu o sear nainte i a artat spre apus$ % 0colo%i casa meaE 0 &ice c a"i v&ut%o adesea, pentru c este nalt$ 9i &iceam S.ar#.und nainte ca elfii s fi sc.im#at numele la toate cele$ 0tunci au v&ut c gnomul arta spre 0mon :Sd., 1ealul Pleuv, al crui cretet gola struia peste multe leg.e ale pustiei$ % =%am &rit, dar niciodat att de aproape, a &is 0ndr2g$ 'e sla neprimedios se poate gsi acoloH 0p eH Sau orice altceva de care avem tre#uin"H 9mi vine s cred c%i un vicleug la miloc$ 'ine%a pomenit de oameni care se ascund pe cretetul unui dealH % Fneori e mai #ine s priveti pn departe dect s pndeti de%aproape, a &is *)rin$ 0mon :Sd. vede n lung i%n lat$ Ei #ine, Mm, voi veni s vd i eu ce%ai s%mi ar"i$ 't ne va lua nou, oamenilor stora mpiedica"i, s aungem acoloH % Ziua%ntreag, pn%n nserare, dac pornim acum, a rspuns Mm$ 'urnd, cea" a pornit spre apus$ *)rin mergea n frunte, cu Mm lng el$ 1up ce%au ieit din pdure, au mers cu fereal, dar "inutul prea pustiu i tcut$ 0u trecut peste #olovanii rostogoli"i i au nceput s urce$ 0mon :Sd. se gsea la marginea rsritean a naltului podi cuprins ntre vile Sirionului i +arogului, iar de la #rganul pietros de la poale pn%n cretet msura mai #ine de o mie de picioare$ Pe partea sa rsritean, clina .rtopit urca ncet spre crestele nalte, printre plcuri de mesteceni i scorui$ Mrcini vec.i de cnd lumea atrnau din stnc, spn&ura"i n rdcinile lor$ 1incolo de ei, spre platourile cu iar#%rea i spre poale, povrniurile dealului erau mpremuite cu desiuri de aeglo&5 dar capul cenuiu i a#rupt nu era acoperit dect de &eregon"l rou care nvelea stnca$ 9n dup%amia&a tr&ie, proscriii au auns aproape de poalele dealului$ 6eneau dinspre mia&noapte, aa%i dusese 105 Mm8 lumina soarelui aflat la scptat cdea pe cretetul 0mon :Sd.ului, iar &eregon"l era nflorit$ % Ia uita"i%vE Sus e numai snge, a strigat 0ndr2g$ % 9nc nu, a &is *)rin$ Soarele apunea, iar lumina disprea din vlcele$ 1ealul se seme"ea acum naintea i deasupra capetelor lor8 proscriii se ntre#au ce rost avea o clu& cnd "inta era c.iar acolo, n fa"a oc.ilor$ 1ar, pe msur ce urcau ultimele povrniuri a#rupte, avndu%> pe Mm n frunte, au #gat de seam c gnomul urma o anumit potec pe care o desluea dup semne tainice sau poate dup deprinderi strvec.i$ 3a o lua ntr%o parte, #a n cealalt i, privind nur, proscriii vedeau c n dreapta i%n stnga lor se cscau vlcele i strungi ntunecate sau c pripoarele se prvleau n gro.otiuri de #olovani mari, iar prpstiile i rupturile se ascundeau su# rugi i mrciniuri$ 5r clu&, s%ar fi opintit i s%ar fi c"rat &ile ntregi ca s dea de%un drum$ 9ntr%un tr&iu, au auns la o pant mai a#rupt, dar mai neted$ 0u trecut pe su# um#ra unor scorui #trni, apoi prin crnguri de aeglo& trtori/ um#rele de%aici erau pline de%o arom dulce$ Pe neateptate, s%au pomenit n fa"a unui perete de stnc, drept, neted, nl"ndu%se pre" de vreo patru&eci de picioare, dac nu i mai mult, dar amurgul ntunecase cerul deasupra lor, nct nu puteau dect s%i dea cu presupusul$ % 0sta%i ua casei taleH a ntre#at *)rin$ Se spune c gnomii iu#esc piatra$ S%a dat mai aproape de Mm, c nu cumva gnomul s%i pcleasc tocmai acum$ % +u%i ua casei, ci poarta ogr&ii, a rspuns Mm$ 0poi a luat%o la dreapta, spre piciorul stncii, i dup dou&eci de pai s%a oprit #rusc/ *)rin a v&ut o crptur n aa fel tiat de mna cuiva ori de trecerea timpului nct cele dou fe"e ale peretelui ,se nclecau, iar ntre ele se gsea o despictur ce se adncea n stnc, nspre stnga$ 9ntrarea era acoperit de plante care atrnau prinse n 106 sprturile de deasupra, dar nuntrul desc.i&turii o potec de piatr urca a#rupt n #e&n$ Se au&ea picurnd apa, iar aerul era ilav$ 9naintau n ir$ 9n partea de sus, poteca a cotit la dreapta, apoi spre mia&&i, sco"ndu%i printr%un ."i de mrcini, pe un platou verde, unde se pierdea n um#re$ 0unseser la casa lui Mm, 3ar%en%+i#in%noeg, de care numai strvec.ile poveti din 1oriat. i +argot.rond mai aminteau i pe care nici un om n%o v&use vreodat$ 1ar noaptea cdea, la rsrit cerul se umpluse de stele, nct proscriii nu%i puteau da seama ce form avea acest loc ciudat$ 0mon :Sd. avea un cretet/ un ditamai dealul, ce se asemna cu o cciul de piatr nalt, cu vrful teit i gola$ 9n partea dinspre mia&noapte, din el se desprindea un fel de prag, drept i aproape ptrat, ce nu putea fi v&ut de os$ 9n spatele pragului, cretetul dealului arta ca un &id, iar de la marginile sale de la apus i rsrit porneau n os stnci prpstioase$ 0ici, sus, se aungea uor doar dinspre mia&noapte, aa cum veniser ei, i numai cei care cunoteau drumul puteau s%o fac$ 1e la 7poart4 pornea o potec ce ddea curnd ntr%o pdurice de mesteceni pitici care creteau n urul unui ia& limpede, aflat ntr%o copaie sco#it n stnc$ 0pa curgea dintr%un pria i&vornd din peretele din spatele pragului, i printr%un canal se vrsa asemenea unui fir al# de tort peste #u&a apusean a pragului$ 1incolo de cortina copacilor, aproape de pria, ntre dou steiuri nalte, se gsea o peter$ Prea o grot micu", nimic altceva, cu o intrare oas, arcuit i crpat8 dar dincolo de prag fusese adncit i sfredelit, mult nuntrul dealului, de minile migloase ale Anomilor Scun% daci, n lungii ani n care vie"uiser acolo, netul#ura"i de Elfii 'enuii din pduri$ Prin noaptea adnc, Mm i%a dus pe proscrii lng ia&ul n care, printre um#rele ramurilor de mesteceni, prinseser a se oglindi stelele$ =a gura peterii, s%a ntors i a fcut o plecciune n fa"a lui *)rin$ 107 % Intr, stpne, I%a poftit el$ 3ar%en%1an-ed., 'asa :scumprrii, cci astfel se va numi de%acum ncolo$ *)rin ns nu s%a lsat convins cu una, cu dou$ % Poate c aa se va numi$ Mai nti s arunci o privire nuntru$ 0 intrat mpreun cu Mm, iar ceilal"i, v&ndu%i cpitanul netemtor, i%au urmat, c.iar i 0ndr2g, cel care avea cel mai pu"in ncredere n gnom$ 'urnd, ntunericul a devenit ca de smoal, dar Mm a #tut din palme i pe loc a aprut o lumini" venind de dup un col"/ dintr%un coridor din spatele grotei de la intrare, s%a ivit un alt gnom aducnd o tor" mic$ % (aE a fcut 0ndr2g$ +u l%am nimerit$ 1e%asta m%am temutE 1ar Mm a sc.im#at cteva vor#e cu cellalt gnom, n graiul acela aspru al lor, i, prnd mnios ori tul#urat de cele au&ite, s%a repe&it spre coridor i a disprut$ 0 fost destul ca s%> conving pe 0ndr2g$ % 0taca"i primiiE a strigat el$ O fi pe%aici vreun viespar de fiin"e din astea8 noroc c%s mici$ % Eu &ic c%s numai trei, a spus *)rin i a pornit n urma lui Mm$ 9n spatele lui, proscriii naintau ##ind i pipind cu minile pere"ii aspri$ Erau nevoi"i s%o ia #rusc #a ntr%o parte, #a n cealalt, pn cnd, n cele din urm, o lumin palid a lucit n fa" i iat%i auni ntr%o sal mic, dar nalt, sla# luminat de felinare ce erau aninate de lan"uri su#"iri atrnnd din um#ra tavanului$ Mm nu era acolo, numai vocea i se au&ea i, lundu%se dup ea, *)rin a dat de ua unei ncperi aflate n partea cealalt a slii$ 0 privit nuntru i >%a v&ut pe Mm ngenunc.eat pe podea$ =ng el sttea tcut gnomul cu tor"a8 pe lavi"a de piatr lipit de peretele opus &cea un al treilea$ % Q.m, Q.m, Q.mE se tnguia #trnul gnom, smulgndu% i #ar#a$ 108 % 6& c n%ai tras numai n vnt, i%a &is *)rin lui 0ndr2g$ 1oar c n%ai nimerit unde tre#uia$ Prea uor te descotoroseti de sge"i/ poate c n%ai s trieti ndeauns de mult s apuci s nve"i s fii n"elept$ =sndu%i pe ceilal"i n sal, a intrat ncet i s%a oprit n spatele lui Mm, vor#indu%i/ % 'are%i neca&ul, upneH M pricep ct de ct s tmduiesc$ 9"i pot fi de folosH Mm i%a ntors capul spre el8 n oc.i i ardea o lumin roie$ % +umai dac po"i da timpul napoi i rete&a minile crude ale oamenilor ti, a rspuns el$ 0cesta e fiul meu$ O sgeat i%a strpuns pieptul$ 0cum nu mai poate vor#i$ 0 murit la apusul soarelui$ =egturile voastre m%au mpiedicat s%> pot tmdui$ 1in nou mil de mult mpietrit a nvlit n inima luil *)rin, asemenea apei din stnc$ % 6ai, vaiE 1ac mi%ar sta n puteri, a opri din &#or sgeata$ 1e%acum, casa aceasta cu adevrat se va numi 3ar% en%1an-ed., 'asa :scumprrii$ 1e%o fi sau nu s ne statornicim aici, eu "i rmn ndatorat i, dac va fi vreodat s strng avere, voi plti o dan6edh n aur greu pentru moartea fiului tu i durerea ta, cu toate c nu%"i va mai #ucura inima$ S%a ridicat Mm i >%a privit pe *)rin ndelung$ 9ntr%un tr&iu, a spus/ % S fie precum spuiE 6or#eti ca un senior gnom din strvec.ime i tare m minune&$ Mi s%a rcorit inima, c.iar dac nu e #ucuroas$ Eu unul mi voi plti rscumprarea/ pute"i sllui aici dac voi"i$ Fn singur lucru cer/ acela care a slo#o&it sgeata s%i frng arcul i sge"ile i s le pun la picioarele fiului meu i nicicnd s nu mai pun mna pe vreo sgeat ori s poarte arc$ 1e%o va face, de ele s piar$ 0ltfel l #lestem$ =%a cam luat cu frig pe 0ndrg au&ind #lestemul8 fr nici o tragere de inim, i%a rupt arcul i sge"ile i le%a 109 ae&at la picioarele gnomului mort$ 1ar, cnd a ieit din ncpere, i%a aruncat o privire rea lui Mm i a mrit/ % 3lestemul unui gnom nu piere niciodat, aa se &ice8 dar i omului o s%i vin apa la moar$ 5ie ca gnomul s moar cu o sgeat n gruma&E 9n acea noapte s%au culcat n sal i au dormit c.inuit din pricina vaierelor lui Mm i ale lui I#un, cellalt fiu al su$ 'nd au ncetat acestea n%ar fi putut spune, dar cnd s%au tre&it, n cele din urm, gnomii dispruser i ncperea avea un #olovan pus n dreptul uii$ Ziua era senin i%n soarele dimine"ii proscriii s%au m#iat n ia& i au pregtit ceva de% ale gurii din merindele pe care le aveau$ Gi, n timp ce mncau, numai ce apare Mm n fa"a lor$ Anomul a fcut o plecciune n fa"a lui *)rin$ % =%am dus de%aici i%am mplinit toate datinile, a &is el$ 0cum &ace alturi de str#unii si$ +e ntoarcem la via"a ce ne%a mai rmas, mcar c scurte%s &ilele ce ne stau dinainte$ 6 place slaul lui MmH :scumprarea e pltit i primitH % 1a, a rspuns *)rin$ % 0tunci totul e al vostru, statornici"i%v aici dup cum v este voia$ Fn singur lucru v cer/ nimeni n%are voie s desc.id ncperea nc.is, n afar de mine$ % S fie precum spui, a &is *)rin$ 1in ct mi pare mie, aici suntem n siguran"8 nu ne%ar prisosi ns nite .ran i cteva lucruri$ 'um vom putea ieiH 1ar, mai ales, cum ne vom putea ntoarceH Spre nelinitea lor, Mm a scos un .o.ot de rs glgit, din fundul gtleului$ % *e pomeneti c v teme"i c v%a"i luat dup un pianenH a ntre#at el$ +u, Mm nu mnnc oameniE Gi un pianen ar avea mult de furc de s%ar nfrunta cu trei&eci de viespi n acelai timp$ 6ede"i doar c voi sunte"i narma"i, ct vreme eu stau aici cu minile goale$ +u, voi i cu mine tre#uie s mpr"im slaul, .rana, focul i, poate, alte lucruri$ 'as, gndesc eu, o ve"i p&i i pstra drept o tain 110 pentru #inele vostru, c.iar i cnd ve"i ti s iei"i i s veni"i napoi$ 'u timpul, ve"i nv"a drumurile$ Pn una% alta, v va clu&i Mm ori I#un, fiul su, atunci cnd ve"i iei8 i unul dintre ei va merge cu voi oriunde ve"i merge i se va ntoarce cnd v ntoarce"i i voi sau v va atepta ntr% un loc anume pe care%> ti"i i voi i la care v ve"i putea ntoarce i singuri$ *ot mai aproape de cas va fi locul sta, aa gndesc$ *)rin a consim"it, i%a mul"umit lui Mm i mul"i dintre ciracii si au fost #ucuroi, cci n soarele dimine"ii, i cu vara n toi, slaul gnomului prea de%a dreptul frumos$ +umai 0ndr2g era nempcat$ % 'u ct ne vom cunoate drumurile mai repede, cu att va fi mai #ine, a spus el$ +icicnd n%am luat cu noi n aventurile noastre un pri&onier care s ai# attea psuri$ 9n acea &i s%au odi.nit, i%au cur"at armele, i%au crpit vemintele8 merinde mai aveau pentru o &i sau dou, plus ce mai punea i Mm dintr%ale sale$ =e%a dat trei oale mari i lemne de foc8 a mai scos i un sac din peter$ % Pleav, a &is el$ +u merit nici mcar s le terpeleti$ :dcini sl#atice, nimic altceva$ 1ar, dup ce le%au splat, rdcinile au aprut al#e i cu o coa crnoas, iar gtite erau #une de mncat, avnd gust de pine8 s%au #ucurat proscriii, pentru c de mult vreme nu mai puseser gura pe pine, doar ce mai apucaser s terpeleasc de ici, de colo$ % Elfii Sl#atici nu tiu de ele, Elfii 'enuii nc nu le% au descoperit8 iar cei de peste mare, care se "in mndri, sunt prea mndri s le caute, a &is Mm$ % 'are le e numeleH a vrut s tie *)rin$ Mm >%a privit c.iondor$ % +%au nume dect n graiul gnomilor, pe care nu%> de&vluim nimnui$ 9ar pe oameni nu%i nv"m cum s dea de ele, cci sunt lacomi i necumpta"i i nu s%ar opri din cules dect dup ce vor fi pierit toate, ct vreme acum, cnd merg, trec pe lng ele ca or#e"ii prin pustie$ 0lta nici 111 c mai afla"i de la mine, dar v pute"i nfrupta din prad mea, numai s vor#i"i frumos i s nu iscodi"i sau s nu terpeli"i$ 1in nou a scos .o.otul acela glgit din gtle$ Sunt nepre"uite, a mai &is el$ Mai de pre" ca aurul n iarna flmnd, cci pot fi puse la pstrare precum alunele n scor#ura veveri"ei, iar noi tocmai ncepusem s ne facem provi&ii din cele care au apucat s se coac$ +umai c voi sunte"i neg.io#i de v nc.ipui"i c n%o s m lipsesc de un tain mic de%ar fi ca astfel s%mi salve& pielea$ % I%au&i, a spus Flrad, care scotocise n sac cnd Mm fusese luat captiv$ 1aO cnd a fost s%o faci, n%ai fcut%o8 vor#ele tale m minunea& cu att mai mult$ Mm s%a rsucit spre el i >%a a"intit cu priviri ntunecate$ % *u eti unul dintre neg.io#ii dup care primvara n% ar eli dac ai pieri iama, i%a spus el$ Eu fcusem o fgduiala, prin urmare tre#uia s m ntorc, de #unvoie sau nu, cu sac sau frO de el, i un om fr de lege i fr de credin" n%are dect s cread ce%o vreaE 1ar nu%mi place ca un ticlos s m despart cu for"a de ce%i al meu, c.iar i de% i numai o noi"$ 're&i c nu%mi aduc aminte c minile tale au fost printre cele care m%au legat, mpiedicndu%m s mai pot vor#i cu fiul meuH 1e cte ori voi lua pinea pmntului din provi&iile mele, tu nu vei fi pus la socoteal, iar de vei mnca, o vei face din tainul tovarilor ti, nu din al meu$ Zicnd acestea, Mm a plecat, dar Flrad, care se pierduse cu firea n fa"a miniei lui, att a ateptat ca s spun/ % 'e vor#e mre"eE +umaO c piic.erul sta #trn are i altele n sacul la al lui, asemenea la form cu rdcinile, dar mai tari i mai grele$ *e pomeneti c s%o mai gsi n sl#ticie i altceva pe lng pinea pmntului, nedescoperit de elfi i despre care oamenilor nu le este ngduit s afleE % Poate, a &is *)rin$ Mcar un lucru tot >%a spus adevrat gnomul, anume c eti neg.io#$ 1e ce tre#uie s dai glas gndurilor taleH 1ac vor#ele frumoase "i stau n gt, mai de folos ne este la to"i s%"i "ii gura$ 112 Ziua a trecut linitit, fr ca vreunul dintre proscrii s doreasc s se deprte&e de sla$ *)rin s%a tot plim#at pe paitea verde a pragului, msurnd%o dintr%o margine n alta8 se uita #a spre rsrit, #a spre apus, minunndu%se de ct de departe puteau deslui privirile sale n v&du.ul acela limpede$ =a mia&noapte cnd cta, &rea, ciudat de aproape, 'odrul 3ret.il acoperind cu verdea"a sa pantele dealului 0mon O#el, aflat n milocul su8 ntr%acolo i sim"ea privirile atrase mai ades dect i%ar fi dorit, fr s tie de ce8 cci inima lui tnea mai curnd dup meleagurile aflate ceva mai la apus, unde i se prea c, la multe leg.e deprtare, unde cerul se ngemna cu pmntul, desluete Mun"ii Fm#rei i .otarele locului su de #atin$ 9n amurg, *)rin i%a ntors privirile ctre apus, la ceasul n care soarele se rostogolea rou peste coastele ndeprtate, iar 6alea +arog se adncea n neguri$ 0stfel a nceput via"a lui *)rin, fiul lui ()rin, n slile lui Mm, n 3ar%en%1an-ed., 'asa :scumprrii$ 6reme ndelungat, proscriii au dus o via" pe placul lor$ 1e .ran nu duceau lips, adpost #un aveau, cald i uscat, larg ct s le aung lor i s mai ncap i al"ii8 cci au descoperit c peterile ar fi putut g&dui, la nevoie, mai #ine de o sut de suflete$ 9n adncul stncii se mai afla o sal, ceva mai mic$ 1e o parte avea o vatr deasupra creia un .orn urca prin stnc pn la o rsufltoare ascuns cu di#cie ntr%o despictur din coasta dealului$ Mai erau i alte ncperi, multe la numr, ce se desc.ideau din sli sau din coridoarele dintre ele, unele folosite drept locuin", altele ca ateliere sau cmri$ 'nd era vor#a de a pune ceva la pstrare, Mm se pricepea mai #ine ca ei i avea multe vase i cufere din piatr i lemn ce artau a fi foarte vec.i$ 1ar cele mai multe din ncperile astea erau goale acum/ n cele pentru arme atrnau topoare i .arnaamente col#uite i ruginite, rafturile i scrinurile erau goale, iar n fierrii focul nu mai ardea de mult$ 1ect n una singur/ o ncpere mic, ce ddea n .olul interior i a crei vatr mpr"ea 113 .ornul cu vatra din .ol$ 0colo lucra Mm la rstimpuri, dar nu lsa pe nimeni altcineva s intre8 i nu le%a spus despre scara tainic ce ducea din casa lui pn pe cretetul teit al dealului 0mon :Sd.$ 0 descoperit%o n sc.im# 0ndrg, pe cnd, miunnd flmnd ca s gseasc provi&iile de mncare ale lui Mm, se pierduse n peteri8 dar nici el nu a spus nimnui despre descoperire$ 't a mai durat anul acela, proscriii n%au mai dat iama pe nicieri, iar dac totui prseau dealul ca s vne&e ori s caute de%ale gurii, se duceau ndeo#te n cete mici$ 1ar, aproape de fiecare dat, cetele se c.inuiau la ntoarcere s regseasc drumul, astfel c pn la urm, n afar de *)rin, doar ase dintre ei l nimereau fr s mai dea gre$ 'u toate acestea, v&nd c aceia care se pricepeau la a citi urmele puteau aunge la #rlogul lor fr autorul lui Mm, s%au .otrt s pun pndari &i i noapte, n apropierea crpturii din peretele dinspre mia&noapte$ 1inspre mia&&i nu se ateptau s fie ataca"i de dumani i nu se temeau c s%ar fi ncumetat careva s se ca"ere pe 0mon :Sd. dinspre acea parte, dar &iua, aproape tot timpul, se gsea cte un strer n punctul cel mai nalt al cretetului dealului, care putea vedea pn .t departe de ur mpreur$ Orict erau de a#rupte pantele cretetului, acolo n vrf se putea aunge, cci la rsrit de gura peterii fuseser spate n piatr nite trepte ce duceau pn la cline pe care orice om le putea urca uor, fr autor$ Gi astfel a trecut anul, fr neca&uri ori temeri$ 1ar, pe msur ce &ilele se scurtau i apa ia&ului devenea cenuie i tot mai rece, iar mestecenilor le cdeau frun&ele i ploile cele mari se rentorceau, proscriii erau nevoi"i s%i petreac tot mai mult timp n adpost$ 'urnd a nceput s li se urasc de ntunericul de su# deal sau de penum#ra slilor, iar cei mai mul"i gndeau c via"a ar fi fost mai #un dac n% ar fi tre#uit s%o mpart cu Mm$ Prea adesea aprea din vreun cotlon um#ros ori se ivea n vreun prag tocmai cnd ei l credeau a fi n cu totul alt parte, iar cnd Mm se afla 114 n preama lor le venea greu s mai vor#easc ntre ei$ 1in care pricin s%au o#inuit s vor#easc numai n oapt$ 'u *)rin ns lucrurile stteau taman pe dos, lucru ce lor li se prea ciudat8 se arta din ce n ce mai prietenos cu #trnul gnom i i urm tot mai mult sfaturile$ 9n iama aceea, a stat ore ntregi cu Mm i i%a ascultat istorisirile i peripe"iile vie"ii, iar cnd avea vor#e de ocar despre Eldari, nu%> doenea$ Mm prea pe deplin mul"umit i la rndul su i arta mult #unvoin" lui *)rin8 numai pe el l ngduia n fierrie din cnd n cnd, unde stteau de vor# cu glasuri optite$ 1ar, odat cu trecerea toamnei, iarna a nceput s%i c.inuie$ 9nainte de Sr#toarea sfritului de an, dinspre mia&noapte s%au a#tut ninsorile, mai grele dect le fusese dat s cunoasc pe vile rurilor$ =a acea vreme, pe msur ce sporea puterea 0ng#andu% lui, iernile se nspreau n 3eleriand$ 0mon :Sd. a fost acoperit de o ptur groas de nea i numai cei mai vnoi dintre proscrii ndr&neau s ias din #rlog$ Fnii au c&ut #olnavi i cu to"ii sufereau de foame$ 9n amurgul ntunecat al unei &ile din milocul iemii, printre ei s%a ivit dintr%odat un om % aa prea % mt.los, #urdu.nos, acoperit din cap pn%n picioare cu o pelerin al#$ 'um%necum, trecuse ne#gat n seam de cei pui s fac de stra8 s%a apropiat de foc fr a spune un cuvnt$ Proscriii au srit n picioare, dar el a i&#ucnit n rs i s%a descoperit, iar ei au v&ut c n fa"a lor se afla 3elcg 0rcul Puternic$ Su# mantia larg ascunsese o legtur marc, n care adusese multe lucruri menite a%i auta$ 0stfel s%a ntors 3eleg la *)rin, dnd ascultare iu#irii ce i%o purta, i nu n"elepciunii sale$ Mult s%a #ucurat *)rin, cruia nu o dat i pruse ru c se artase att de ndrtnic, dar, iat, acum dorin"a inimii sale i fusese mplinit, fr ca el s se umileasc ori s fie nevoit s%i calce .otrrea$ 0ndr2g ns nu mprtea #ucuria lui *)rin i nici al"i c"iva dintre tovarii lor$ *e pomeneti c 3eleg i 115 cpetenia lor puseser la cale ceva, i &iceau ei, o n"elegere pe care *)rin o tinuise de ei8 iar 0ndr2g i privea pi&ma cum stau deoparte i vor#esc$ 3eleg adusese cu sine 'oiful lui (ador, ndduind c astfel l va face pe *)rin s renun"e la a mai .ldui prin sl#ticie, n fruntea unei cete att de alnice$ % 0l tu este, drept care "i l%am adus, i%a spus el lui *)rin, sco"nd 'oiful din legtur$ Mi%a fost dat n gri la .otarul de Ia mia&noapte, dar de uitat nu l%a uitat nimeni, aa &ic eu$ % Mi%mi c a fost dat uitrii, ceea ce nu se va mai ntmpla vreodat, a spus *)rin i a tcut, a"intindu%i privirile gnditoare undeva n &are, pn cnd aten"ia i%a fost atras de ceva strlucitor n mna lui 3eleg$ Era darul de la Melian, dar frun&ele de argin" luceau roii n lumina focului i, cnd *)rin a v&ut pecetea, privirile i s% au nnegurat$ % 'e%ai tu acoloH a ntre#at el$ % 'el mai de pre" dar pe care "i%l trimite cineva care nc te mai iu#ete, i%a rspuns 3eleg$ 0m aici le+%a& in- Elidh, turta Eldarilor, din care nc nici un om nu a gustat$ % 'oiful str#unilor mei l iau ca semn de recunotin" pentru c ai avut gri de el, a spus *)rin$ 9ns nu voiesc a primi daruri din 1oriat.$ % 0tunci trimite%"i napoi sa#ia i celelalte arme, a &is 3eleg$ *rimite napoi i toat nv"tura i gri ce "i s%a purtat n tinere"e$ Gi las%"i oamenii, care (spui tu! "i%au fost credincioi, s moar n pustie, ca s%"i faci toanele$ +umai c turtele astea nu "ie "i%au fost druite, ci mie, iar eu fac cu ele ce poftesc$ +%ai dect s nu Ic mnnci dac%"i stau n gt, dar poate c al"ii or fi mai flmn&i i mai pu"in fuduli$ I%au scprat lui *)rin oc.ii, dar, uitndu%se la c.ipul lui 3eleg, focul lor s%a stins, lsndu%i cenuii, iar el a glsuit cu o voce a#ia au&it/ % M minune&, prietene, c ai #inevoit a te ntoarce la un om att de necioplit$ 1e la tine primesc orice, c.iar i 116 sudalm$ 1e acum ncolo m vei pov"ui n toate cele, mai pu"in spre calea de ntoarcere n 1oriat.$ C%itolul $III ARA ARCU&UI +I A COIFU&UI 9n &ilele care au urmat, 3eleg a trudit mult ca s%i aute pe so"ii lui *)rin n toate cele$ Pe cei #olnavi ori rni"i i%a ngriit i iute s%au tmduit$ 'ci n acele vremuri Elfii 'enuii erau nc un popor ales, ei avnd puteri ne#nuit de mari$ 'unoteau tainele vie"ii, ca nimeni al"ii, i pe cele ale fpturilor vii8 i, cu toate c erau mai pu"in nv"a"i i pricepu"i dect Surg.iuni"ii din 6alinor, .arurile lor erau netiute oamenilor$ Fnde mai pui c 3eleg 0rcaul era ose#it cu totul printre cei de%un neam cu el din 1oriat.8 puternic i r#dtor, cu oc.i i minte care vedeau departe, iar la nevoie se dovedea vitea& n #tlie, punnd temei nu numai pe iu"ile sge"i trimise de arcul su puternic, ci i pe stranica lui sa#ie 0nglac.el$ *ocmai de aceea sporea mereu ura n inima lui Mm, care%i pi&muia pe to"i elfii deopotriv, dup cum s%a mai spus, i privea cu oc.i ciudoi dragostea pe care *)rin i%o purta lui 3eleg$ 117 1ar iarna a trecut, totul prindea via" odat cu venirea primverii, iar proscriii s%au pomenit curnd prini de tre#uri mult mai apstoare$ Morgot. i punea din nou n micare puterea i, asemenea degetelor lungi ale unei mini .rpre"e, iscoadele otirilor sale cercau drumurile spre 3eleriand$ 'ine poate ti ce socoteli i fcea Morgot.H 'ine poate msura pn unde aungea gndul celui care fusese Mel<or, mre" printre ainurii Marelui 'nt, i care acum edea c stpn ntunecat pe un tron la fel de ntunecat, la mia&noapte, cntrind n cumpna rut"ii sale toate vetile pe care le primea, de la iscoad ori trdtor, cercetnd cu oc.ii min"ii i n"elegnd faptele i gndurile tainice ale dumanilor mai n adnc dect se temeau pn i cei mai n"elep"i dintre ei, dar nu i Melian :egina$ Spre ea se ndrepta adesea gndul lui, dar nu i&#utea s%o deslueasc$ 9n anul acela anume, rutatea sa s%a ndreptat spre esurile de pe malul apusean al Sirionului, unde se mai aflau puteri ce%i "ineau piept$ Aondolinul, #unoar, care ns i era tinuit$ 0vea cunotin" de 1oriat., dar acolo nc nu putea ptrunde$ Mai departe era +argot.rond, spre care nici unul dintre sluitorii si nu gsise drumul, iar numele nsui #ga spaima n ei8 acolo, poporul lui 5inrod slluia ntr%o fortrea" puternic i #ine ascuns$ Gi de foarte departe de la mia&&i, de dincolo de pdurile de mesteceni din +im#ret.il, dinspre coasta 0rvernien i gurile Sirionului r&#teau veti despre =imanul 'or#iilor$ Pn acolo Morgot. nu putea aunge pn nu cdeau toate celelalte piedici$ 0adar, orcii veneau dinspre mia&noapte n numr tot mai mare$ Prin 0nac. au ptruns, au cucerit 1im#arul i au mpn&it .otarele de la mia&noapte$ 'o#orau orcii pe drumul strvec.i, cel ce str#tea lungul defileu al Sirionului, treceau de insul pe care se aflase odat Minas *irit., tumul lui 5inrod, apoi prin "inutul dintre Malduin i Sirion i, mai departe, pe su# poala 'odrului 3ret.il, pn la 118 *recerea peste *eiglin$ 1e%acolo, drumul ducea, ca de la nceputul nceputurilor, pn .t n 'mpia Struit i, dinspre podiul veg.eat de 0mon :Sd., o apuca n os, nspre 6alea +arogu% lui, i tot aa pn%n +argot.rond$ 1ar orcii n%au urmat drumul pn la acel capt % nu atunci8 pndea n sl#ticie o spaim tinuit, iar de pe dealul rou iscodeau oc.i mereu la pnd despre care nimeni nu Ie dduse lor de veste$ 9n acea primvar, spre #ucuria lui 3eleg, *)rin i%a pus nc o dat pe cap 'oiful lui (ador$ =a nceput, ceata lor numra mai pu"in de cinci&eci de ortaci, dar miestria lui 3eleg i viteia lui *)rin i fceau s par, n oc.ii dumanului, o adevrat armat$ 9scoadele orcilor erau vnate, ta#erele le erau priveg.eate, iar dac orcii strngeau rndurile ca s str#at n mar vreo strung, dintre stnci ori din um#ra copacilor numai ce sreau asupra lor 'oiful 1ragonului i oamenii si, nal"i i fioroi$ 9n curnd, doar ce au&eau rsunetul cornului su ntre dealuri, i cpeteniile orcilor se fceau mici de fric, iar orcii fceau stnga% mpreur i o rupeau la fug nainte s &#rnie vreo sgeat ori s sar o sa#ie din teac$ 1up, cum s%a mai spus, cnd Mm a primit s%i dea slaul de pe 0mon :Sd. pe minile lui *)rin i ale ciracilor si, a cerut ca acela care trsese sgeata ce%i rpusese fiul s%i frng arcul i sge"ile i s le pun, aa frnte, la picioarele lui Q.m8 acel om era 0ndr2g$ 'u mult o#id i%a dat 0ndr2g ascultare lui Mm$ Gi a mai cerut gnomul atunci ca 0ndr2g s nu mai poarte niciodat arc i sgeat i >%a #lestemat ca, de%o fi s fac altminteri, de sgeat i arc s fie rpus$ 1ar, n primvara acelui an, 0ndr2g a luat n rspr #lestemul lui Mm i s%a narmat cu un arc nou cnd cea"a de pe 3ar%en% 1an-et. a co#ort la atac8 i%n acel atac el a fost rnit de o sgeat orceasc otrvit i a fost adus napoi n c.inuri, mai mult mort dect viu$ 1ar 3eleg i%a tmduit rana$ 'eea ce a sporit nsutit ura pe care i%o purta Mm lui 119 3eleg, cci elful l de&legase pe 0ndr2g de #lestem8 dar 7o s%> mute din nou4, a &is scundacul$ 9n acel an, n lungul i%n latul 3eleriandului, prin codri i peste i&voare, str#tnd trectorile dintre dealuri, mersese vestea c 0rcul i 'oiful care c&user n 1im#ar (aa se crcdea la acea vreme! se nl"aser iari, mai presus de orice speran"$ 9nct mul"i elfi i oameni deopotriv, care rtciser fr cpetenie i fr nici un rost, dar nu i descuraa"i, rmai n via" dup #tlii, nfrngeri i pustiiri de pmnturi, s%au nflcrat din nou i au pornit s%i caute pe cei 1oi 'pitani, cu toate c nimeni nu tia unde li se afl fortrea"a$ *)rin i primea cu #ucurie pe to"i cei care veneau la el, dar, sftuit de 3eleg, nu i lsa s urce n adpostul su de pe 0mon :Sd. (care acum se numea 0c.ad i SedrMn, *a#ra 'redincioilor!8 drumul pn acolo nu%> tiau dect cei din vec.ea lui ceat i nimnui altcuiva nu%i era ngduit s%> urme&e$ 9n sc.im#, au fost ntemeiate alte ta#ere i forturi n urul dealului8 n pdurea de la rsrit, pe podi, sau c.iar n smrcurile de la mia&&i, de la Met.ed%en%glad ('aptul Pdurii! pn la 3areri#, la cteva leg.e spre mia&&i de 0mon :Sd., pe pmntul mnos pe vremuri dintre +arog i (eleteiele Sirionului8 i din toate locurile astea oamenii puteau vedea cretetul dealului 0mon :Sd.$ 9ar prin semnale primeau veti i porunci$ 0stfel, nc nainte s se fi sfrit vara, ceata lui *)rin s%a presc.im#at ntr%o adevrat armie, iar puterea din 0ng#and a fost mpins napoi$ 6estea a auns pn n +argot.rond i mul"i dintre cei care slluiau acolo au nceput s se agite, &icnd c$ dac un proscris putea s%i pricinuiasc attea neca&uri 1umanului, Seniorul rului +arog ar fi putut face mult mai mult$ 1ar Orodret.$ :egele din +argot.rond, nu voia s%i sc.im#e planurile$ 9i ddea ascultare numai lui *.ingol, de la care primea i cruia i trimitea solii pe ci tainice8 se dovedea un senior n"elept, aa cum erau to"i cei care puneau soarta popoarelor lor mai presus de orice i care se ngrieau s%i apere ct mai mult timp via"a i averile de 120 pofta nestul a puterii de la mia&noapte$ 1in aceast pricin, nu a ngduit nici unuia dintre supuii si s i se alture Iui *)rin, trimi"ndu%i vor# acestuia ca, n tot ceea ce fcea ori punea la cale n r&#oiul su, s se fereasc s pun piciorul pe pmntul +argot.rondului ori s%i mping pe orei ntr%acolo$ *otui, era gata s%i aute pe cei 1oi 'pitani de vor fi avut nevoie (se crede c *.ingol i Melian l sftuiser astfel!, dar nu cu otire$ =a ceasul acela, Morgot. i%a nfrnat mna, cu toate c punea adesea la cale atacuri prelnice astfel ca, prin victorii uoare, r&vrti"ii tia s nu%i mai ncap n piele de%atta ncredere n ei$ 0a cum s%a i dovedit curnd$ 'ci *)rin a dat numele de 1or%'uart.ol ntregii ntinderi dintre *eiglin i .otarul apusean al 1oriat.ului8 iar siei, ungndu%se drept stpn al "rii, i%a spus Aort.ol, un nume nou ce nsemna 'oiful Aroa&ei8 i se sim"ea de parc avea aripi noi$ =ui 3eleg ns i se prea c alta ar fi tre#uit s fie nrurirea 'oifului asupra lui *)rin8 i, ntre&rind &ilele ce aveau s vin, gnduri tul#uri au nceput s%> frmnte$ 9ntr%un rnd, pe la sfritul verii, edea mpreun cu *)rin n Ec.ad, odi.nindu%se dup o lung .r"uire i un mar la fel de lung$ Gi i%a spus *)rin lui 3eleg/ % 1e ce eti amrt i gnditorH Oare nu merg toate #ine de cnd te%ai ntors la mineH +u s%a dovedit a fi #un planul meuH % *oate%s #une acum, a rspuns 3eleg$ 1umanii notri nc nu s%au de&meticit i%s tot speria"i$ Gi%n fa" ne stau nc &ile #une % o vreme$ % Gi dup aceeaH a ntre#at *)rin$ % 6ine iarna, a rspuns 3eleg$ Gi%apoi un alt an, pentru cei ce%or mai tri s%> prind$ % Gi dup aceeaH % Mnia 0ng#andului$ 0m ars doar vrfurile degetelor de la Mna +eagr % nimic mai mult$ Ea nu se va retrage$ % 1ar oare nu este tocmai mnia 0ng#andului "inta i #ucuria noastrH a ntre#at *)rin$ 'e altceva te%ai atepta s 121 facH % Gtii prea #ine$ 1ar despre acea cale m%ai oprit s mai vor#esc$ 0cum ns ascult%m cu luare%aminte$ 'petenia unei armii numeroase are multe nevoi$ 9nti i tre#uie un refugiu sigur8 apoi avere i mul"i a cror trea# s nu fie r&#oiul$ 'nd sporete numrul otenilor, e nevoie de .ran, mai mult dect pot vntorii s gseasc n sl#ticie8 i%apoi, cu att de mul"i, se duce i vor#a mai iute$ 0mon :Sd. e un loc #un pentru o mn de oameni % are i oc.i, i urec.i$ 1ar n%are nimic mpreur i poate fi v&ut de la deprtare8 nu%i nevoie de cine tie ce otire s%> mpresoare dac nu e p&it de o oaste mult mai numeroas dect este a noastr acum sau va fi vreodat$ % Orice%ai &ice, eu voi fi cpetenia armiei mele, nu s%a lsat *)rin$ Gi, dac ea piere, voi pieri i eu$ Stau aici, n calea lui Mor% got., i, ct vreme stau aici, el nu poate folosi drumul spre mia&&i$ 6eti desluite despre 'oiful 1ragonului, care se afla n trmul de pe malul apusean al Sirionului, au auns iute la urec.ile lui Mor% got. i, au&indu%le, el a i&#ucnit n rs, cci, iat, *)rin i se arta din nou, cel ndelung pierdut n um#re i su# vlurile lui Melian$ 1ar i ddea trcoale i teama c *)rin va aunge att de puternic nct #lestemul pe care%> a#tuse asupra lui nu se va mai mplini, iar el va scpa de soarta ce%i fusese .r&it ori poate se va refugia n 1oriat., unde oc.ii lui Morgot. nu%> vor mai putea vedea$ '.itea s%> prind pe *)rin i s%> fac s sufere, ca i pe tatl su, s%> supun la ca&ne i s%> nro#easc$ 3eleg adevr grise cnd i spusese lui *)rin c nu i&#utiser dect s ard degetele Minii +egre, care cu nici un c.ip nu se va retrage$ 1ar Morgot. i "inea #ine ascunse socotelile pe care i le fcea i, pn una%alta, se mul"umea s%i trimit ntr%acolo cele mai iscusite iscoade8 n%a trecut mult pn cnd 0mon :Sd. a fost nconurat de oc.i supraveg.etori, pndind din sl#ticie ne#ga"i n seam, fr s se apropie de cetele de oameni care veneau i plecau$ 122 1oar Mm tia c orcii adstau pe pmnturile ce nconurau 0mon :Sd., iar ura pe care i%o purta lui 3eleg i% a m#oldit sufletul smolit s ia o .otrre ticloas$ 9ntr%o #un &i, cnd anul era pe sfrite, le%a spus oamenilor din 3ar%en%1an-et. c pleca mpreun cu fiul su I#un s caute rdcini, pentru provi&iile de iarn8 dar adevratul su gnd era acela de a%i gsi pe sluitorii lui Morgot. i de a%i duce la ascun&toarea lui *)rin$ 'u toate acestea, Mm a ncercat s se tocmeasc8 orcii au rs, dar Mm le%a spus c .a#ar n%aveau dac%i nc.ipuiau c puteau scoate ceva prin tortur de Ia un gnom scundac$ 0tunci au vrut s tie ce anume Ie cerea n sc.im#, iar Mm Ie%a &is/ ei s%i plteasc greutatea n fier a fiecrui om pe care%> prindeau ori l rpuneau, n afar de *)rin i 3eleg, pentru care cerea aur8 slaul lui Mm, dup ce l vor fi scpat de *)rin i ai si ciraci, s%i fie lsat lui, iar el s scape nevtmat8 3eleg s fie lsat acolo, legat fedele, ca s%i fac Mm de petrecanie8 iar pe *)rin s%> lase s plece$ *rimiii lui Morgot. s%au nvoit pe dat cu tot ceea ce le ceruse Mm, fr ns a avea de gnd s mplineasc nici prima, nici a doua condi"ie$ 9n sinea lui, cpitanul orcilor i% a &is c soarta lui 3eleg o puteau lsa n gria lui Mm8 ct despre a%> lsa pe *)rin s plece li#er, el unul primise alt porunc/ s fie dus 7viu n 0ng#and4$ Se nvoise, nu%i vor#, cu cele cerute de Mm, dar pe I#un avea s%> "in ostatic, asta nu se negocia8 atunci Mm s%a nspimntat i a ncercat s #at n retragere ori s scape n vreun fel$ 9ns fiul su era n minile orcilor, nct Mm s%a v&ut nevoit s% i clu&easc pn la 3ar%en%1an-et.$ Gi uite aa a fost trdat 'asa :scumprrii$ S%a mai spus c suprafa"a pietroas ce alctuia coroana ori cciula dealului 0mon :Sd. avea vrful pleuv, rete&at, dar, orict de a#rupte i erau laturile, oamenii puteau aunge pn sus urcnd nite trepte tiate n stnc, ce porneau de la pragul ori terasa din dreptul intrrii n slaul lui Mm$ '.iar n vrf veg.eau oameni pui de stra, iar acetia au 123 dat alarm c se apropiau dumanii$ 1ar, clu&i"i de Mm, orcii au auns pn pe terasa din fa"a intrrii, iar *)rin i 3eleg au fost nevoi"i s se retrag pe pragul slaului 3ar% en%1an-ed.$ '"iva dintre oamenii care au ncercat s urce treptele tiate n stnc au fost do#or"i de sge"ile orcilor$ *)rin i 3eleg s%au refugiat n peter i au rostogolit o piatr mare n dreptul intrrii$ 0#ia acum, aflndu%se ei la mare anang.ie, le%a de&vluit 0ndr2g scara tainic ce ducea pe culmea teit a lui 0mon :Sd., scara peste care dduse cnd se pierduse n peter % dar despre asta s%a mai povestit$ 0tunci *)rin i 3eleg au urcat mpreun cu mul"i dintre oamenii lor aceast scar i au auns sus, pe vrf, lundu%i prin surprindere pe pu"inii orei care urmaser poteca de pe povrni, i i%au mpins n a#is$ O vreme % nu lung le%au "inut piept orcilor care urcau stnca, dar adpost nu aveau pe acel cretet pleuv i mul"i au fost sgeta"i trgndu%se asupra lor de os$ 'el mai vitea& s%a dovedit 0ndr2g, care a c&ut n capul scrii, rnit de o sgeat, fr ndede de scpare$ *)rin i 3eleg au rmas doar cu &ece oameni i mpreun s%au retras n milocul cretetului, unde se gsea un tei, i, ae&ndu%se de ur mpreurul lui, s%au aprat pn ce to"i au c&ut ucii, n afar de 3eleg i *)rin, asupra crora orcii au aruncat nite plase$ *)rin a fost legat fedele i dus de% acolo8 l%au legat orcii i pe 3eleg, care era rnit, dar pe el l% au lsat pe pmnt, cu nc.eieturile minilor i gle&nele priponite n piroane de fier nfipte n stnc$ 1escoperind i ei scara tainic, orcii au co#ort de pe vrf i au intrat n 3ar%en%1an-ed., pngrindu%> i efuindu%>$ +u l%au gsit pe Mm, care pndea n cine tie ce cotlon al peterii8 dar, dup ce acetia au plecat de pe 0mon :Sd., Mm a urcat pe vrful dealului i, ndreptndu%se spre locul unde 3eleg &cea "intuit, nemicat, i%a dat trcoale n vreme ce%i ascu"ea pumnalul$ 1ar Mm i 3eleg nu erau singurele fiin"e vii de pe acea nl"ime de piatr$ 0ndrBg, dei el nsui rnit de moarte, s%a 124 trt printre leuri spre ei, i apucnd o sa#ie a a&vrlit%o spre gnom$ Sco"nd un "ipt de spaim, Mm a rupt%o la fug spre #u&a stncii i a disprut/ a tulit%o n os, pe o #rn de capre, a#rupt, pe care o tia doar el$ 'u ultimele puteri, 0ndr2g a rete&at funiile ce%> "ineau legat pe 3eleg, redndu%i li#ertatea$ Iar 0ndr2g a mai apucat s ngaime/ % :nile mele sunt prea adnci, c.iar i pentru putin"a ta de a le tmdui$ Gi, cu aceste vor#e, i%a dat sufletul$ 125 C%itolul I. MOARTEA &UI (E&E, Printre mor"i l%a cutat 3eleg pe *)rin, ca s%i ngroape8 dar leul nu i l%a gsit$ 0tunci a n"eles c fiul lui ()rin era nc n via" i dus ca pri&onier n 0ng#and8 ns el s%a v&ut nevoit s rmn n 3ar%en%1ar-ed., pn i se vor fi tmduit rnile$ 0#ia atunci s%a aternut la drum, fr mult speran", ncercnd s gseasc urmele orcilor % a dat peste ele aproape de *recerea peste *eiglin$ 0colo acestea se mpr"eau, unele trecnd pe su# poala 'odrului 3ret.il, spre 6adul 3rit.iac., iar celelalte apucnd%o spre apus$ 3eleg s%a dumirit de ndat c tre#uia s se ia dup acelea care se ndreptau ntins spre 0ng#and, str#tnd *rectoarea 0nac.$ 0stfel, i%a continuat drumul prin 1im#ar, a urcat spre trectoarea 0nac. din Ered Aorgorot., Mun"ii Aroa&ei, i a auns n podiul *aur%nu%5uin, Pdurea de su# Fm#ra +op"ii, un "inut al spaimei i al vritorilor ntunericului, al rtcirilor i de&ndedii$ =%a apucat noaptea pe acel pmnt ticloit i, pe neateptate, 3eleg a v&ut o lumin firav printre copaci8 126 ndreptndu%se ntr%acolo, a dat peste un elf care dormea la rdcina unui copac nalt i uscat/ lng capul acestuia se gsea un lmpa de pe care c&use acopermntul$ =%a tre&it 3eleg din somn$ 9%a dat o #ucat de la+%a& i l%a ntre#at ce vnt l adusese n locul acela cumplit8 iar elful i%a rspuns c se numea 1-indor$ fiul lui Auilin$ 3eleg s%a uitat ndurerat la el/ n fa"a lui se gsea doar o um#r cocrat i nevolnic a celui care fusese Seniorul din +argot.rond, iar n 3tlia =acrimilor 5r de +umr clrise pn la por"ile 0ng#andului$ unde c&use pri&onier$ Pu"ini dintre noldorii prini de Morgot. erau ucii, i asta din pricin c erau nentrecu"i n a scoate din mruntaiele pmntului metale i nestemate8 din aceeai pricin a scpat i A-indor cu via" i a fost pus la munc n minele de la mia&noapte$ +oldorii acetia aveau multe lmpae 5,anoriene$ nite cristale atrnate ntr%o plas fin de inele, care luceau etern cu o radiere al#astr ce venea din luntrul lor, numai #un pentru a gsi drumul n ntunecimea nop"ii sau n tuneluri8 nici mcar ei, noldorii, nu cunoteau taina acestor lmpae$ 0stfel au i&#utit mul"i dintre elfii truditori n mine s scape din #e&na adncurilor, #ortelindu%i drumul pn afar$ A-indor ns primise i o sa#ie scurt de la un elf care muncea n fierrie i, odat, n timp ce muncea din greu ntr%o galerie spat n stnc, numai ce s%a npustit asupra p&itorilor$ 0 scpat el, nu%i vor#, doar c ciung de% un #ra", iar acum &cea sfrit su# cetinile marilor pini ai codrului *aur%nu%5uin$ 1e la A-indor a aflat 3eleg c mic ceat de orei afla"i undeva n fa"a lor$ de care el unul se ascunsese, nu ducea nici un pri&onier i nainta n gra#8 vreo ariergard, te pomeneti, ducnd veti n 0ng#and$ =%a cuprins disperarea pe 3eleg au&ind acestea/ #nuia acum c urmele pe care le v&use apucnd%o spre apus, dup *recerea peste *eiglin, erau ale unei otiri mai mari, care, dup o#iceiul orcilor, se dedase la prdciuni peste tot pe unde trecuser, n cutare de .ran i lucruri de pre", iar acum pesemne se ntorceau 127 9n 0ng#and prin 7Atuitur4, lungul defileu al Sirionului$ aflat mult mai departe la apus$ 1ac aa stteau tre#urile, singura lui ndede era aceea a se nturna la 6adul 3rit.iac. i apoi s%o apuce spre mia&noapte, spre *oi Sirion$ 1ar a#ia de .otrse astfel, c au i au&it &gomotele fcute de o oaste numeroas, care se apropia prin pdure dinspre mia&&i8 ascun&ndu%se n rmuriul unui copac, i% au &rit trecnd pe sluitorii lui Morgot.$ a#ia mergnd, att erau de ngreuna"i de prdciuni i pri&onieri i nconura"i de lupi$ Gi l%au v&ut pe *)rin cu minile prinse n lan"uri, mnat cu #iciul$ 0#ia atunci i%a spus 3eleg lui A-indor ce anume cuta el n *aur%nu%5uin8 A-indor a ncercat s%i sc.im#e gndul, &icndu%i c nu va i&#uti dect s i se alture lui *)rin n c.inurile care%> ateptau$ 1ar 3eleg nu voia s%> prseasc pe *)rin i, cu toate c el nsui se sim"ea cuprins de de&ndede, .otrrea lui a retre&it speran"a n inima lui A-indor8 aa c au plecat mpreun, urmndu%i pe orei, pn cnd au ieit din codru pe povrniurile nalte la poalele crora se aflau dunele pustiet"ii 0nfauglit.$ 0colo i fcuser orcii ta#ra, ntr%o vloag stearp, de unde se vedeau "ancurile *.angorodrimului, punndu%i pe lupi drept stra de ur mpreurul malurilor sale$ Gi numai ce%au pornit ei s #enc.etuiasc i s se nfrupte din #unt"ile prdate8 iar dup ce i%au supus pri&onierii la ca&ne, cei mai mul"i dintre ei au c&ut mor"i de #e"i i au adormit$ =umina &ilei se stinsese de%acum, iar ntunericul se adncea$ O furtun cumplit se apropia cu repe&iciune de la apus i duduituri se au&eau n deprtare cnd 3eleg i A-indor s%au furiat pe #rnci spre vioag$ 1up ce ta#ra s%a cufundat n somn$ 3eleg i%a luat arcul i$ 9n ntuneric, a sgetat patru dintre lupii%streri, afla"i pe clina dinspre mia&&i, unul cte unul, fr s scoat cel mai mic &gomot$ 0poi cei doi au intrat n ta#r, nfruntnd primedia de a fi prini, i l%au gsit pe *)rin, cu lan"uri la mini i la picioare, legat de un copac$9n urul lui 128 erau cu"ite aruncate spre el de sc.ingiuitorii lui i nfipte n trunc.i, dar el nu era rnit8 fr sim"ire &cea, poate c&ut ntr%o stare de sfreal pricinuit de cinc tie ce licoare sau poate adormit, rpus de istovire$ 3eleg i A-indor au tiat legturile cc%l "ineau "intuit de copac i l%au scos pe *)rin din ta#r$ Era ns mult prea greu ca s%> poat duce departe, nct n%au i&#utit s aung dect pn la un desi de scaie"i, spre creasta povrniurilor ce struiau ta#ra$ 0colo l%au lsat os8 n st timp, furtuna se apropia, iar fulgerele scprau peste *.angorodrim$ 3eleg i%a scos sa#ia 0nglac.el i cu ea a rete&at fiarele ce%> legau pe *)rin$ 1ar soarta din acea &i s%a dovedit mai puternic, fcnd c tiul lui Eol, Elful ntunecat, s%i alunece din mn i s%i creste&e lui *)rin la#a piciorului$ 0tunci *)rin s%a tre&it cuprins #rusc de furie i spaim i, cnd a dat cu oc.ii de o um#r aplecat n ntuneric asupra sa, cu un ti n mn, a srit n sus "ipnd, ncredin"at c orcii veniser iari s%l c.inuie8 s%a luptat cu um#r n ntuneric, a smuls%o pe 0nglac.el i a nfipt%o n 3eleg ')t.alion, gndind c e unul dintre dumani$ 1ar, cum sttea el aa, desctuat i gata s%i vnd scump pielea n lupta cu vrmaii pe care%i nc.ipuia peste tot n ur, un fulger cumplit a #r&dat cerul deasupra lor i n lumina aceea s%a uitat n os i a v&ut c.ipul lui 3eleg$ 'a trsnit a rmas *)rin, mut, cu oc.ii a"inti"i la moartea aceea nemiloas, n"elegnd ce fcuse8 iar c.ipul su era att de ncrncenat n lumina fulgerelor ce scprau peste tot, nct A-indor s%a g.emuit la pmnt, fr s cute&e a%i ridica oc.ii$ 9n ta#ra din vale, orcii se tre&iser i ei, din pricina furtunii dar i a strigtului lui *)rin, i au descoperit c pri&onierul lor dispruse8 n%au pornit ns n cutarea lui, cotropi"i cum erau de groa&a ce le%o strnea tunetul de la apus, ncredin"a"i c era trimis mpotriva lor de puternicii 1umani de dincolo de Mare$ 0poi s%a pornit vntul, #aierile cerului s%au rupt i de pe coamele podiului *aur% 129 nu%5uin se prvleau torente$ 1ndu%i seama n ce primedie se aflau, A-indor i%a strigat lui *)rin s plece de% acolo, dar flcul continua s ad nemicat n furtun, cu c.ipul mpietrit, lng trupul lui 3eleg ')t.alion, care &cea n crngul ntunecat, ucis de propria lui mn tocmai cnd acesta i tiase lan"urile ce%l nro#iser$ Pn diminea", furtuna se ndeprtase spre rsrit, peste =ot.% lam, fcnd loc soarelui de toamn, fier#inte i strlucitor8 dar orcii urau soarele la fel de mult ca i tunetul i, pe lng asta, credeau c *)rin fugise departe de locul acela, iar ploaia i tersese urmele, aa c au luat%o din loc n mare gra#, ner#dtori s se ntoarc n 0ng#and$ A-indor i%a &rit n &are, mrluind spre mia&noapte, peste nisipurile a#urinde ale pustiului 0nfauglit.$ 'arevas&ic, orcii se ntorceau la Morgot. cu minile goale, lsndu%l n urm pe fiul lui ()rin, care edea cu un aer #uimac, ca de ne#un, pe un povrni al podiului *aur%nu%5uin, apsat de o povar mult mai grea dect lan"urile orcilor$ 'u c.iu, cu vai, A-indor a reuit s%> scoat pe *)rin din mpietrire, ca s%> aute s%> ngroape pe 3eleg$ S%a ridicat *)rin ca prin vis8 mpreun l%au ntins pe 3eleg ntr%o sco#itur, iar alturi l%au pus pe 3elt.ronding, marele su arc, fcut din lemn negru de tis$ 1ar pa 0nglac.el, temuta sa#ie, a luat%o A-indor, spunnd c, dect s &ac nefolositoare n pmnt, mai #ine s se r&#une pe sluitorii lui Morgot.8 i a mai luat A-indor i turtele le+%a& ale lui Melian, s le dea puteri n sl#ticie$ 0stfel a pierit 3eleg 0rcul Puternic, cel mai credincios prieten, cel mai priceput i mai destoinic dintre to"i cei ce slluiau n 'odrii 3eleriandului n Zilele de Odinioar, rpus de mna celui pe care >%a iu#it mai presus dect pe oricine altcineva8 iar durerea pentru pierderea lui i s%a ntiprit lui *)rin pe c.ip pentru totdeauna$ 9n sc.im#, elful din +argot.rond sim"ea n el o nou putere i, plin de cura, >%a clu&it pe *)rin departe de *aur%nu%5uin$ *ot timpul ct au str#tut ei drumuri i 130 poteci lungi, presrate de primedii, *)rin nu a scos o vor#8 mergea ca unul care nu mai are nici o dorin" sau ndede n suflet$ 0nul se apropia de sfrit$ Iarna se a#tuse de%acum peste meleagurile de la mia&noapte$ 1ar A-indor era tot timpul acolo, lng el, s%> p&easc i s%> clu&easc8 aa au trecut ei Sirionul spre apus i, ntr%un tr&iu, au auns la 5rumosul (eleteu i la Eit.el Ivrin, i&voarele :ului +arog, la poalele Mun"ilor Fm#rei, i i%a vor#it A-indor lui *)rin astfel/ % *re&ete%te, *)rin, fiu al lui ()rinE Pe =acul Ivrin este numai rset$ 1in fntni de cletar nesecate i ia el apele i nimic nu%> poate ntina, cci e p&it de Flmo, 1omnul 0pelor, care i%a svrit frumuse"ea n strvec.ime$ *)rin a ngenunc.eat i a #ut din apa lacului8 pe neateptate, s%a aruncat la pmnt i lacrimile au prins s curg slo#ode, tmduindu%l de ne#unia ce%> cuprinsese$ 0colo a fcut el un cntec pentru 3eleg8 >%a numit -aer C" Beleg, 'ntecul Marelui 0rc8 l cnta cu voce tare, fr s%i pese de primedii$ A-indor i%a pus sa#ia 0nglac.el n mn$ *)rin tia c era grea i aprig i c avea puteri mari, dar lama i era neagr, fr strlucire, cu tiul tocit$ % 'iudat e lama asta, a spus A-indor, nu seamn cu nimic din ce mi%a fost dat s vd n Pmntul de Miloc$ 9l elete pe 3eleg, aidoma "ie$ 5ii ns pe pace8 eu m ntorc n +argot.rond, fortrea"a 'asei lui 5inarfin, unde m%am nscut i am trit nainte de nenorocirea ce s%a a#tut asupr%mi$ 9ar tu vei veni cu mine i acolo te vei ntrema i vei prinde puteri$ % 'ine etiH >%a ntre#at *)rin$ % Fn elf rtcitor, un sclav fugit, pe care >%a ntlnit 3eleg i i%a dat ndede$ Odat am fost A-indor, fiul lui Auilin, Senior n +argot.rond, pn am plccat s m lupt n #tlia +irnaet. 0rnoediad i am auns sclav n 0ng#and$ % 9nseamn c l%ai v&ut pe ()rin, fiul lui Aaldor$ r&#oinicul din 1or%>ominE a ntre#at *)rin$ % 1e v&ut nu l%am v&ut, a rspuns A-indor$ 1ar prin 131 0ng#and se povestete cum c el nc l mai nfrunt pe Morgot., iar acesta i%ar fi #lestemat pe el i pe tot neamul su$ % 0a%mi vine s cred, a &is *)rin$ S%au ridicat de pe mal i, lsnd n urm Eit.el Ivrin, s% au ndreptat spre mia&&i, de%a lungul +arogului, pn au fost prin"ii de iscoadele elfilor i dui ca pri&onieri n fortrea"a ascuns$ 0stfel a auns *)rin n +argot.rond$ 132 C%itolul . T'RIN -N NAR,OT*ROND =a nceput, A-indor n%a fost recunoscut de%ai si, cci plecase tnr i vnos i se ntorsese ca un #trn de%al oamenilor muritori, ntr%att l mcinaser c.inurile i truda din min8 iar acum era i olog$ 1ar 5induilas, fiica :egelui Orodret., a tiut cine este i i%a dat #ine"e8 l iu#ise pe A-indor i c.iar fuseser urui"i unul altuia nainte de #tlia +irnaet., iar el o iu#ise pentru frumuse"ea ei ntr%att de mult nct o numise 5aelivrin, ceea ce nseamn strlucirea soarelui n ia&urile Ivrinului$ S%a ntors dar A-indor acas i, de .atrul lui, *)rin a fost lsat s intre mpreun cu el n +argot.rond8 cci era om vitea&, a spus A-indor, i prieten drag al lui 3eleg ')t.alion din 1oriat.$ 1ar, cnd A-indor a dat s%i spun pe nume, *)rin l%a oprit/ % Sunt 0gar-aen, a &is el, fiul lui Umart. (adic Ptat% 133 de%Sn% ge, 5iul A.inionului!, vntor n codri$ 1ar, cu toate c elfii #nuiau c%i luase aceste nume din pricin c%i ucisese prietenul (netiind ei de alte pricini!, nu l%au mai iscodit$ 5ierari pricepu"i din +argot.rond au #tut din nou tiul s#iei 0nglac.el, dndu%i%o lui *)rin ca nou i, cu toate c lama avea s%i fie ntotdeauna neagr, tiurile i luceau ca focul mocnit$ =ui *)rin nsui i s%a dat n +argot.rond numele de Mormegil, Sa#ia +eagr, mergndu%i vestea pentru faptele sale cu acea arm8 iar sa#ia el i%a numit%o Aurt.ang, 5ierul Mor"ii$ 0tt de mari i erau viteia i destoinicia n luptele cu orcii, nct *)rin se #ucura de tot mai mult pre"uire din partea lui Orodret., care >%a primit n sfatul su$ =ui *)rin nu%i plcea felul n care se luptau elfii din +argot.rond, cu atacuri neateptate, finisri i sge"i trase din ascun&iuri, astfel c i ndemna s uite de ele i s%i foloseasc mai curnd for"a pentru a%i ataca pe sluitorii 1umanului, s porneasc lupta la cmp desc.is i s le ia urma celor ce splau putina$ 1ar A-indor mereu vor#ea mpotriva lui *)rin la Sfatul :egelui, spunnd c fusese n 0ng#and i tia cte ceva despre otirile lui Morgot. i i g.icise i planurile$ % 6ictoriile mrunte se vor dovedi pgu#oase pn la urm, &icea el8 cci astfel Morgot. va afla unde se gsesc cei mai curaoi dintre dumanii lui i va strnge otire ndeauns de mare s%i distrug$ 9ntreaga putere unit a elfilor i a Edainilor nu va aunge dect pentru a%> "ine n loc i a se alege cu linitea unui asediu8 lung, nu%i vor#, dar numai att de lung ct s%i dea rga& lui Morgot. s%> sparg8 i nicicnd o asemenea unire nu va mai putea fi fptuit$ *inuirea este singura noastr ndede de supravie"uire$ Pn la venirea valarilor$ % 6alariiE a i&#ucnit *)rin$ Pe voi v%au prsit, iar pe oameni i dispre"uiesc$ 'e rost are s privim spre apus, peste Marea fr Sfrit, spre scptarea muri#und de la apusH 134 +oi n%avem trea# dect cu un singur vala, anume cu Morgot.8 i, dac pn la urm nu%l putem nfrnge, #atr i rnim i%i oprim$ 6ictoria e victorie, orict ar fi de mic, iar valoarea nu%i st doar n ceea ce urmea& dup ea$ 1ar este i folositoare$ =upta din um#r n%are sor"i de i&#nd pn la urm/ singurul &id n calea lui Morgot. sunt armele$ 1ac nu face"i nimic s%> mpiedica"i, ntregul 3eleriand va cdea su# um#ra lui, mai curnd dect gndi"i, i%atunci rnd pe rnd v va for"a s iei"i din vi&uin$ Gi%apoiH '"iva supravie"uitori demni de mil vor fugi spre mia&&i i spre apus i se vor tupila pe "rmurile mrii, prini la miloc, ntre Morgot. i Oss,$ Mai #ine atunci s ne ctigm gloria, c.iar dac scurt8 sfritul n%are cum fi mai ru$ 6or#eti de tinuire, spui c doar n ea &ace ndedea noastr8 dar, c.iar de%ar fi s ataca"i prin surprindere i s rpune"i toate iscoadele lui Morgot. pn la ultima, ca nici una s nu se poat ntoarce vreodat cu veti n 0ng#and, el taman astfel va afla c tri"i i va g.ici i unde anume$ Gi v mai spun/ c.iar dac oamenii muritori au via"a scurt pe lng cea a elfilor, mai curnd i%o petrec n #tlie dect fugind sau supunndu%se/ nesupunerea lui ()rin *.alion este o fapt mrea"$ Gi, c.iar dac Morgot. l rpune pe fptuitor, nu poate terge fapta ca i cnd n%ar fi fost$ '.iar i stpnii 0pusului o vor cinsti$ Oare nu st scris n istoria 0rdei, de unde nici Morgot. i nici Man-, n%o pot face s disparH % 6or#eti de lucruri mre"e, a rspuns A-indor, i%mi este limpede c ai trit printre Eldari$ 1ar de ntunecime "i%e cuprins mintea dac%i pui alturi pe Morgot. i pe Man-, ori dac vor#eti despre valari ca despre vrmaii elfilor i ai oamenilor8 cci valarii nu dispre"uiesc nimic, cu att mai pu"in pe 'opiii lui Iluvatar$ +ici n%ai .a#ar de toate ndedile Eldarilor$ Gtim to"i de prorocirea cum c ntr%o #un &i un sol din Pmntul de Miloc va strpunge negurile i va aunge n 6alinor, iar Man-, va au&i i Mandos se va ndupleca$ Oare pentru acea vreme nu se cade s pstrm 135 smn"a noldorilor i a EdainilorH Iar 'Vrdan slluiete acum la mia&&i i acolo se furesc cor#ii8 dar ai tu tiin" de cor#ii i de mareH *u te gndeti la tine i la gloria ta i ne m#oldeti s facem la fel8 dar mai tre#uie s ne gndim i la al"ii pe lng noi nine, cci nu to"i pot s lupte i s piar, iar pe acetia tre#uie s%i ferim de r&#oi i de nimicire, att ct mai putem$ % 0tunci trimite%i la cor#iile voastre, ct mai este vreme, a &is *)rin$ % +u vor s se despart de noi, a rspuns A-indor, c.iar dac 'Vrdan i%ar putea adposti pe to"i$ *re#uie s rmnem mpreun ct mai ndelung cu putin" i nu s ne ucm cu moartea$ % *ocmai la asta am gsit rspuns, a &is *)rin$ 0prare curaoas a .otarelor i lovituri nemiloase, nainte ca dumanul s%i strng rndurile/ numai astfel ave"i ndede s rmne"i mpreun mult vreme$ Gi oare aceia despre care vor#eti cu drag, cei care se furiea& prin pduri i%i vnea& asemenea lupilor pe cei rtci"i de oaste, fac mai mult dect cel care%i pune coiful, i ia scutul i%i alung pe vrmai, c.iar de%s mai mul"i dect ntreaga lui armieH Mcar femeile Edainilor nu i%au mpiedicat #r#a"ii s lupte n +irnaet. 0rnoediad$ % 1ar au ndurat mai mult durere dect dac nu s%ar fi dus acea #tlie, a &is A-indor$ *)rin avea tot mai mult trecere pe lng Orodret. i ntr%o #un &i a fost numit sfetnicul de frunte al regelui, care%i cerea sfatul n toate cele$ 9n acele vremuri, elfii din +argot.rond au uitat de felul lor ascuns de a fi i au umplut arsenalele cu arme8 sftui"i de *)rin, noldorii au durat un pod mare peste +arog, care pornea c.iar de la Por"ile lui 5elagund, pentru ca armiile lor s poat trece rul mai iute, cci r&#oiul se nte"ise ntre timp, mai cu seam pe malul rsritean al +arogului, pe 'mpia Struit$ 'a .otar de la mia&noapte, +argot.rondul stpnea acum Pmntul 1iscordiei, aproape de i&voarele rurilor Ainglit. i +arog 136 i de poalele 'odrilor +uat.$ 9ntre +enning i +arog orcii nu ptrundeau8 la rsrit de +arog, regatul se ntindea pn la *eiglin i la marginile 3rganurilor stpnite de +i#in% noeg$ 'urnd, nimeni nu mai lua seam la vor#ele lui A-indor, nemaifiind cel mai priceput n mnuirea armelor, iar puterea sl#indu%i8 unde mai pui c adesea l c.inuia durerea #ra"ului ciuntit$ *)rin ns era tnr, a#ia atinsese vrsta la care putea fi numit #r#at, iar la nf"iare semna aidoma cu Mor-en Eled.-en, mama sa/ nalt, acelai pr negru i aceeai piele al#$ 0ceiai oc.i cenuii, mai c.ipe dect orice alt muritor din Zilele de Odinioar$ 6or#a i felul lui de a fi aminteau de strvec.iul regat al 1oriat.u% lui i c.iar i printre elfi putea fi luat, la prima vedere, drept un vlstar al mre"elor spi"e ale noldorilor$ 9ntr%att de nenfricat era *)rin, i%ntr%att de priceput n mnuirea armelor, mai cu seam a s#iei i scutului, nct elfii spuneau c nu putea fi rpus dect printr%o ntmplare nefericit ori de o sgeat ticloas tras de la deprtare$ 0a c i%au druit &ale din cele fcute de gnomi, ca s%> apere8 i odat, cnd era el foarte nverunat, a descoperit printre armele din arsenal o masc de%a gnomilor, aurit toat, pe care i%a pus%o naintea unei #tlii % a fost de%auns c vrmaii s fug din calea lui$ S%ar fi &is c toate mergeau dup placul inimii lui i #ine, trea# avea ntocmai cum i dorise i era respectat pentru ceea ce fcea, se purta curtenitor cu toat lumea, nu mai era att de ncrncenat, nct n%a trecut mult pn cnd a ctigat inimile tuturor celor din +argot.rond$ 0stfel, mul"i l numeau 0daned.el, Omul%elf$ 1ar, dintre to"i, 5induilas, fiica lui Orodret., sim"ea cum i tresalt inima ori de cte ori se apropia el ori se gsea n aceeai ncpere cu ea$ 0vea prul #lai 5induilas, al celor din spi"a lui 5inarfin, iar lui *)rin ncepuse s%i fac plcere s o vad i s fie n compania ei8 i amintea de cei din neamul lui i de femeile din 1or%l2min, din casa printelui su$ 137 =a nceput, o ntlnea numai cnd se afla i A-indor prin pream, dar, dup o vreme, >%a cutat ea i astfel se ntlneau uneori numai ei doi, dei de fiecare dat prea c ntmplarea i aducea mpreun$ 0poi ea a nceput s%> ntre#e despre Edaini, din care mai v&use i ea cnd i cnd cte unul, i despre "ara i neamul lui$ Iar *)rin i rspundea fr ocoliuri, cu toate c nu pomenea numele meleagului unde se nscuse ori pe cele ale ru#edeniilor sale8 odat i%a &is/ % 0m avut o sor, =alait., aa%i spuneam eu8 c.ipul tu de ea mi aduce aminte$ 1ar =alait. era o copili", o floare gal#en n iar#a verde a primverii8 de%ar fi trit, poate c acum s%ar fi veteit de durere$ 1ar tu semeni cu o regin i cu un copac de aur8 mi%ar plcea s am o sor att de frumoas$ % 1ar i tu pari de vi" regeasc, i%a &is ea, asemenea Seniorilor poporului lui 5ingolfin8 a vrea s am un frate att de vitea&$ Gi nu cred c 0gar-aen este numele tu adevrat, nici nu "i se potrivete, 0daned.el$ 0m s te numesc *()rin, *aina$ *)rin a tresrit au&ind%o, dar a &is/ % +u e numele meu, cu adevrat, i eu nu%s rege, cci regii notri dintre Eldari se trag, iar eu nu%s eldar$ 0cum *)rin a #gat de seam c A-indor nu%i mai arta aceeai prietenie ca la nceput8 i%> mai mira ceva/ dac la nceput suferin"a i groa&a ce i le strnea 0ng#andul lui A-indor se deprtaser de el, acum prea c iari i cuprinseser griile i triste"ea$ Gi i%a &is *)rin n sinea lui/ o fi amrt din pricin c m mpotrivesc sfaturilor sale i c l%am #iruit8 mi%a dori s nu fie aa$ 9l ndrgea pe A-indor, pentru c%> clu&ise i l tmduise i%i era mil de el$ 1ar n acele &ile i strlucirea lui 5induilas parc se mpu"inase, pasul i era mai &#avnic i c.ipul ngndurat, supt, trupul firav8 i, #gnd de seam toate acestea, *)rin i%a spus c fr doar i poate vor#ele lui A-indor i strecuraser fetei spaima n suflet pentru ceea ce avea s vin$ 138 0devrul e c n 5induilas se ducea o lupt$ Pe de o parte, l pre"uia pe A-indor i%i era mil de el$ 0r fi vrut s nu%i adnceasc prin nimic suferin"a, dar, mpotriva voin"ei ei, iu#irea ce i%o purta lui *)rin sporea pe &i ce trecea, iar gndul i &#ur la 3eren i la =ut.ien$ 1ar *)rin nu era ca 3erenE +u o privea cu dispre", se #ucur cnd ea se gsea n preama lui, ns 5induilas tia c el nu%i putea drui iu#irea pe care i%o dorea ea$ Mintea i sufletul lui i erau n alt parte, .lduind pe ruri din primveri demult trecute$ ntr%o #un &i, *)rin i%a vor#it lui 5induilas, spunndu%i/ % +u lsa vor#ele lui A-indor s te nspimnte$ 0 ptimit n ntunecimea din 0ng#and, iar unui vitea& ca el i vine greu s fie olog i neputincios din ast pricin$ 0re nevoie de mult alinare i de%un rga& mai lung s se tmduiasc$ % Gtiu prea #ine, a rspuns ea$ % 1ar mul"umit nou v avea acest rga&E +argot.rond nu va cdeaE +icicnd Morgot. Mielul nu va mai iei din 0ng#and, doar pe servitorii si se va mai putea #i&ui8 sunt vor#ele lui Melian din 1oriat.$ Ei sunt degetele de la mna lui, iar noi le vom &dro#i i le vom rete&a, pn ce%i va trage napoi g.earele$ +argot.rond nu va cdeaE % O fi cum spui, a &is 5induilas$ +u va cdea dac tu vei i&#ndi$ 1ar fii cu #gare de seam, *()rin, inima mi%e grea cnd te vd mergnd la #tlie, de team ca +argot.rond s nu te piard$ 0poi *)rin >%a cutat pe A-indor i i%a spus/ % A-indor, prieten drag, te cufun&i iari n ntristare8 nu tre#uieE 'ci tmduirea "i%o vei regsi n casele celor de%un neam cu tine i%n lumina lui 5induilas$ A-indor s%a uitat lung la *)rin, dar n%a spus nimic, ci fa"a i s%a adum#rit$ % 1e ce m priveti astfelH l%a ntre#at *)rin$ 0desea oc.ii ti m%au privit ciudat de o vreme ncoace$ Di%am pricinuit vreo suprareH M%am mpotrivit sfaturilor tale, dar un om tre#uie s vor#easc dup cum l ndeamn mintea, i 139 nu s ascund adevrul n care crede, dintr%o pricin doar de el tiut$ Mi%a dori s putem gndi la fel, cci "i sunt adnc ndatorat, iar acest lucru nu%l voi uita$ % 0a s fieH a ntre#at A-indor$ 'u toate acestea, faptele "ii sfaturile tale mi%au sc.im#at i casa, i ru#edeniile$ Fm#ra ta adast asupra lor$ 1e ce m%a #ucura eu, care am pierdut totul din pricina taH 1ar *)rin n%a n"eles aceste vor#e, nu se gndea dect c A-indor l pi&muia pentru pre"uirea de care se #ucurau el i sfaturile sale n inima regelui$ 1up plecarea lui *)rin, A-indor a rmas cufundat n gnduri ntunecate i l%a #lestemat pe Morgot., care%i .ituia dumanii cu nenorociri, oriunde ar fi fugit acetia$ % 0#ia acum, a spus el, dau cre&are &vonurilor din 0ng#and c Morgot. i%a #lestemat pe ()rin i pe to"i ai lui$ S%a dus s%o caute pe 5induilas i, gsind%o, i%a spus/ % Eti apsat de triste"e i ndoial8 prea ades "i duc dorul acum i%ncep s cred c m ocoleti$ 1ar, pentru c nu%mi spui pricina, tre#uie s g.icesc$ 5iic a spi"ei lui 5ingolfin, nu lsa durerea s se strecoare ntre noiE '.iar dac Morgot. mi%a distrus via"a, tot pe tine te iu#esc$ 1u%te acolo unde te c.eam dragostea8 eu unul nu mai sunt potrivit s te iau de soa" i nici viteia mea, nici sfaturile mele nu mai au pre" aici$ 5induilas a i&#ucnit n plns$ % +%ai de ce s plngi acumE i%a spus A-indor$ 1ar fii cu #gare de seam, ca s nu ai pricin de lacrimi$ +u e #ine ca ntii +scu"i ai lui Iluvatar s%i uneasc via"a cu 'ei +scu"i 1up8 i nu ar fi nici n"elept, cci via"a lor e scurt i pier curnd, lsndu%ne vduvi"i ct durea& lumea asta$ Soarta nsi nu o ngduie, dect o dat sau de dou ori, dintr%o pricin a destinului pe care noi nu avem cum s%o tim$ 1ar omul acesta nu e 3eren, a continuat A-indor, c.iar de%i la fel de c.ipe i de vitea&$ Gi lui i%a fost scris o ursit$ O ursit ntunecat$ +u te #ga peste ea$ 1e%o vei face, 140 dragostea te va trda i se va preface n amrciune i moarte$ 0scult%m #ineE O fi el agar6aen i i%o fi 7+arth printe, dar adevratul lui nume este *)rin, fiul lui ()rin, pe care Morgot. l "ine n 0ng#and i pe%al crui neam >%a #lestemat$ S nu pui la ndoial puterea lui Morgot. 3auglirE +u i%a lsat ea semnele n fiin"a meaH S%a ridicat 5induilas n picioare i ntr%adevr arta ca o regin$ % Oc.ii%"i sunt or#i"i, A-indor, i%a &is ea$ +u ve&i i nu n"elegi ce urmea& s se ntmple$ Oare tre#uie acum de dou ori s m acopr de ruine, de&vluindu%"i adevrulH 'ci te iu#esc, A-indor, i mi%e ruine c nu te iu#esc mai mult, ci m%am lsat cuprins de o iu#ire nc i mai mare, de care nu pot scpa$ +u am cutat%o i mult vreme am pus%o deoparte$ 1ar, dac mie mi%e mil de suferin"ele tale, ai i tu mil de ale mele$ *)rin nu m iu#ete i nu m va iu#i$ % Spui asta numai ca s iei asupr%"i vina de pe umerii celui pe care%> iu#eti$ 1e ce te caut i ade ndelung cu tine i apoi pleac de dou ori mai #ucurosH % Pentru c i el are nevoie de mngiere, a &is 5induilas, i duce dorul dup cei de%un neam cu el$ 0mndoi ave"i nevoi$ 1ar cum rmne cu 5induilasH +u%i de auns c%"i mrturisesc c sunt neiu#it, ci mai &ici i tu c vor#esc astfel numai ca s amgescH % +u, o femeie nu se las amgit cu una, cu dou cnd e vor#a de iu#ire, a rspuns A-indor$ Gi nu vei gsi mul"i care s tgduiasc iu#irea ce li se arat, dac iu#irea e adevrat$ % 1e%ar fi ca unul din noi trei s mint, atunci aceea%s cu/ fr voia mea, ns$ 1ar ce%mi vei spune despre soarta ta i de vetile despre 0ng#andH 'e%mi vei spune despre moarte i nimicnicieH 0daned.el e prea puternic n povestea =umii i faima lui va aunge c.iar i pn la Morgot. ntr%o #un &i$ % E trufa, a &is A-indor$ % 1ar i ndurtor$ 9nc nu s%a tre&it deplin, dar mila i 141 mai poate strpunge inima, lucru pe care nu%> va tgdui vreodat$ 0 &ice c mila va fi ntotdeauna singur porti" de intrare n sufletul lui$ 1e mine ns nu%i este mil$ M venerea&, ca i cnd i%a fi mam i regin n acelai timpE Se prea poate ca 5induilas s fi spus adevrul, cci vedea lucrurile cu oc.ii ptrun&tori ai Eldarilor$ 9ar *)rin, care nu tia ce vor#iser ntre ei 5induilas i A-indor, se purta cu tot mai mult #lnde"e fa" de ea, cci i se prea tot mai trist$ 1ar, ntr%o #un &i, 5induilas i%a spus/ % *)rin 0daned.el, de ce "i%ai ascuns numele de mineH 1e%a fi tiut cine eti, nu "i%a fi artat mai pu"in cinstire, ci a fi n"eles mai #ine durerea ce te macin$ % 'e vrei s spuiH a ntre#at%o el$ 'ine cre&i c suntH % *)rin, fiul lui ()rin *.alion, cpitanul de la mia&noapte$ 0flnd *)rin de la 5induilas despre cele ntmplate, s%a lsat prad mniei i i%a spus lui A-indor/ % Mi%ai salvat via"a i m%ai aprat, iar pentru astea te% am ndrgit$ 1ar acum mi%ai fcut ru, prietene, trdndu%mi adevratul nume, cci mi%ai invocat ursita de care voiam s m feresc$ % Frsita n tine &ace, nu n numele tu, i%a rspuns A-indor$ 9n acel timp de linite i speran", cnd, mul"umit faptelor Iui Mormegil, puterea lui Morgot. era &g&uit la apus de Sirion i n codrii domnea pacea, Mor-en a fugit n sfrit din 1or%l2min, mpreuna cu +i,nor$ fiica ei, i s%a ncumetat s str#at lungul drum pn la curtea lui *.ingol$ 0colo ns o atepta o nou durere, cci nu l%a mai gsit pe *)rin, iar n 1oriat. nu se mai tia nimic despre el de cnd 'oiful 1ragonului dispruse de pe meleagurile de la apus de Sirion8 cu toate acestea, Mor-en a rmas n 1oriat. mpreun cu +i,nor$ ca oaspe"i ai lui *.ingol i Melian, fiind cinstite cum se cuvenea rangului lor$ 142 C%itolul .I CDEREA NAR,OT*RONDU&UI 9n primvara celui de%al cincilea an de la sosirea lui *)rin n +argot.rond, au sosit doi elfi care spuneau c sunt Aelmir i 0rmi% nas, din neamul lui 5inarfin8 &iceau c au o solie pentru Seniorul din +argot.rond$ =a vremea aceea$ *)rin comanda toate armiile din +argot.rond i tot ceea "inea de r&#oi8 se nsprise, devenise mndru, ddea porunci n dreapta i%n stnga, cum dorea i cum credea c e mai #ine$ Prin urmare, cei doi au fost adui n fa"a lui *)rin8 dar Aelmir a &is/ % =ui Orodret., fiul lui 5inarfin, vrem noi s%i vor#im$ Iar cnd a venit Orodret., Aelmir i%a spus/ % 1omnia *a, din poporul lui 0ngrod ne tragem i ndelung am .lduit dup +irnaet.8 dar n ultima vreme am slluit n o#tea lui 'Vrdan, lng Aurile Sirionului$ Gi%ntr% o #un &i ne%a c.emat la el i ne%a rugat s venim la tine8 cci Fimo nsui$ 1omnul 0pelor, i s%a nf"iat i i%a vor#it 143 de o mare primedie ce se apropie de +argot.rond$ 1ar Orodret.$ nencre&tor, i%a ntre#at/ % 1e ce$ atunci, veni"i ncoace dinspre mia&noapteH Ori poate c ave"i i alte misii de ndeplinitH 0rminas i%a rspuns/ % 1a$ 1omnia *a$ 1e cnd s%a sfrit #tlia +irnaet., am tot cutat :egatul 0scuns al lui *urgon$ dar nu l%am gsit i m tem c din pricina acestei cutri am ntr&iat prea mult cu solia ctre tine$ 'ci 'Vrdan ne%a trimis de%a lungul coastei, cu o cora#ie, pentru ca drumul s ne fie tinuit i gra#nic, iar pe "rm am co#ort n 1rengist$ 1ar printre marinari erau c"iva care veniser n mia&&i cu ani n urm, ca trimii ai lui *urgon, i din vor#ele lor spuse cu fereal am n"eles c *urgon ar mai sllui la mia&noapte, i nu la mia&&i, aa cum mul"i cred$ 1ar n%am gsit nici semne, nici &vonuri despre ceea ce cutam$ % 1e ce%> cuta"i pe *urgonH a vrut s tie Orodret.$ % Pentru c, din ct se spune, regatul lui va "ine piept cel mai mult lui Morgot., a rspuns 0rminas$ =ui Orodret. nu i%au plcut vor#ele astea, care sunau ru prevestitoare$ % 0tunci nu mai &#ovi"i n +argot.rond, le%a &is el, cci aici nu ve"i au&i veti despre *urgon$ Gi n%am tre#uin" de nimeni care s%mi spun c +argot.rond se afl n primedie$ % S nu%"i fie cu suprare, 1omnia *a, dac%"i spunem adevrul cnd ne ntre#i, a &is Aelmir$ Gi, de ne%am a#tut de la drumul drept pn aici, n%a fost c.iar n &adar, cci am um#lat pe unde nici cele mai ndeprtate iscoade ale tale n% au auns8 am str#tut 1or%l2min ul i toate meleagurile aflate la poalele mun"ilor Ered Net.rin i am cercetat *rectoarea Sirion, iscodind ceea ce pune la cale 1umanul$ Pe meleagurile acelea se adun orcii i tot felul de fpturi ticloase, iar o otire se strnge n urul Insulei lui Sauron$ % Gtiu, a &is *)rin$ 6etile voastre sunt vec.i$ 1ac solia lui 'r% dan avea un rost, ar fi tre#uit s aung mai 144 devreme$ % 1omnia *a, mcar acum s%o au&i"i, i%a rspuns Aelmir lui Orodret.$ 0sculta"i vor#ele 1omnului 0pelorE 0stfel i%a vor#it el lui 'rdan/ 7:ul de la mia&noapte a pngrit i&voarele Sirionu% lui, iar puterea mea se deprtea& din degetele apelor curgtoare$ 1ar altceva i mai ru st s vin$ Spune%i Seniorului din +argot.rond/ 7Zvorte por"ile fortre"ei i nu mai iei de%acolo$ 0runc pietrele mndriei tale n apele &gomotoase, pentru ca rul ce se furiea& s nu%i mai gseasc poarta4$ 9ntunecate i s%au prut lui Orodret. aceste vor#e i s%a uitat la *)rin, aa cum fcea de cte ori voia un sfat$ 1ar *)rin nu avea ncredere n mesageri, astfel c a &is dispre"uitor % 'e tie 'Vrdan despre r&#oaiele noastre, ale slluitorilor din preama 1umanuluiH Marinarul s ai# gri de cor#iile saleE 1ar, dac 1omnul 0pelor vrea cu adevrat, s ne trimit un sfat$ S vor#easc atunci mai pe leau$ 'ci altfel cel .rit n r&#oaie ar &ice c ne%ar prinde mai #ine s ne strngem for"ele i s pornim n calea dumanilor nainte s se apropie ei de noi$ 0tunci Aelmir a fcut o plecciune n fa"a lui Orodret. i i%a spus/ % 0m grit aa cum am fost ruga"i, 1omnia *a$ Gi a dat s plece$ 1ar 0rminas i%a &is lui *)rin/ % *e tragi cu adevrat din 'asa lui (ador, aa cum am au&it vor#indu%seH % 0ici mi se spune 0gar-aen, Sa#ia +eagr din +argot.rond, a rspuns *)rin$ 3ag seam c te pricepi s vor#eti cu fereal, 0rminas prietene$ 0 &ice c e #ine c taina lui *urgon nu "i%a fost de&vluit, altfel curnd s%ar duce vestea n 0ng#and$ +umele unui om este al lui i numai al lui i dac fiul lui ()rin, care vrea s rmn ascuns, afl c l%ai dat n vileag, n%are dect Morgot. s te prind i s%"i pun lim#a pe focE 5uria neagr a lui *)rin l%a tul#urat pe 0rminas, dar 145 Aelmir a spus/ % 1e noi nu va fi trdat, 0gar-aen$ Oare nu ne sftuim aici cu uile nc.ise, astfel c putem vor#i mai pe leauH Iar 0rminas, socot eu, "i%a pus aceast ntre#are din pricin c to"i cei care triesc lng mare tiu c Fimo ndrgete nespus 'asa lui (ador i%s unii care spun c ()rin i (uor, fratele su, au auns odat n *rmul 0scuns$ % 1ac ntr%adevr aa s%a petrecut, n%ar fi vor#it despre asta nimnui, mare sau umil, necum fiului su, #ietan, a rspuns *)rin$ 'arevas&ic, nu cred c 0rminas mi%a pus acea ntre#are cu gndul s afle ceva despre *urgon$ +%am ncredere n asemenea soli ai ticloiei$ % 5 #ine i pstrea&%"i nencrederea pentru tineE s%a stropit 0rminas cu mnie$ Aelmir m%a n"eles greit$ 0m ntre#at din pricin c m ndoiam de ceea ce to"i de%aici par s cread, cci cu adevrat prea pu"in te asemeni cu neamul lui (ador, oricare "i%ar fi numele$ % 'e tii tu despre eiH l%a luat *)rin n rspr$ % Pe ()rin l%a ntlnit, asemenea i pe str#unii lui$ 9ar n pustietatea din 1or%l2min l%a ntlnit pe *uor, fiul lui (uor, fratele lui ()rin8 el seamn cu str#unii si, tu ns nu$ % 0a o fi, a &is *)rin, #atr c despre *uor n%am au&it pn acum$ 1ar de mi%e prul negru, i nu #lai nu%i lucru de care s m ruine&$ 'ci nu%s primul fiu care seamn cu mama lui8 iar de partea lui Mor-en Eled.-en m trag din 'asa lui 3,or i din neamul lui 3eren 'amlost$ % +u de pr negru ori #lai vor#eam eu$ 0l"ii din 'asa lui (ador au o alt fire, iar *uor se numr printre ei$ Se poart cuviincios, ascult de sfaturile #une, le arat cinstire Stpnilor 0pusului, ct vreme tu nu ascul"i dect de propria%"i minte i de sa#ia de la #ru i vor#eti cu trufie$ 0scult%m ce%"i spun, soarta%"i va fi cu totul alta dect ar atepta%o unul din 'asele lui (ador i 3,or$ % 'u totul alta a fost de la #un nceput, a rspuns *)rin$ 9ar dac e s ndur ura lui Morgot. din pricina viteiei 146 tatlui meu, atunci tre#uie s ndur i &eflemeli de parc a fi un fugit de la r&#oi, cu toate c%s os din os regescH 5 #ine i te%ntoarce la malurile neprimeduite ale mrii$ 0stfel au plecat Aelmir i 0rminas i s%au ntors la mia&&i8 dar, n ciuda &eflemelilor lui *)rin, ar fi rmas #ucuroi alturi de cei de%o spi" cu ei s atepte #tlia8 au plecat doar din pricin c 'Vrdan i rugase, la porunca lui Fimo, s%i aduc veti din +argot.rond i despre cum i mpliniser ei solia acolo$ S%a tul#urat Orodret. de vor#ele trimiilor, ct despre *)rin, el s%a ncrncenat i mai tare/ pentru nimic n lume nu voia s dea ascultare sfaturilor lui, cu att mai pu"in s drme podul$ Mcar att n"elesese i el din vor#ele lui Fimo$ 'urnd dup plecarea celor doi soli, (andir, Seniorul din 3ret.il a fost rpus8 cci orcii nvliser n "ara lui, cutnd s se pun de stra la *recerea peste *eiglin, ca s poat nainta pe%acolo mai tr&iu$ (andir se luptase cu ei, dar Oamenii din 3ret.il au fost nvini i alunga"i napoi n codrii lor$ Orcii nu le%au luat urma, cci pn una%alta ctigaser ceea ce plnuiser i i%au tot strns for"ele n *rectoarea Sirion$ n toamna aceluiai an, socotind c venise clipa potrivit, Morgot. a slo#o&it asupra poporului ce slluia de%a lungul rului +arog marea oaste pe care o pregtise de mult vreme$ Alaurung, Printele 1ragonilor, a str#tut pustiul 0nfauglit. i a auns n vile de la mia&noapte ale Sirionului, prpdind totul n calea lui$ =a um#ra mun"ilor Ered Net.rin, n fruntea unei otiri de orei frO de numr, care%> urma ndeaproape, a pngrit i&vorul Eit.el Ivrin, apoi a trecut mai departe, intrnd n regatul +aigot.rond i prolind *alat. 1imen$ 'mpia Struit, aflat ntre +arog i *eiglin$ 0tunci au ieit la lupt r&#oinicii din +argot.rond8 nalt i cumplit arta *)rin n acea &i, iar otenii prinseser din nou cura v&ndu%l cum clrea la dreapta lui Orodret.$ 147 1ar otirea lui Morgot. era cu mult mai numeroas dect spuseser iscoadele regelui i nimeni nu putea ndura apropierea lui Alaurung, n afar de *)rin, aprat de masc lui$ Elfii au fost sili"i de ctre orei s se retrag pe cmpia *um.alad i acolo au fost nfrn"i, spul#erndu%se ca pleava toat mndria i armia +argot.rondului$ Orodret. :egele a c&ut n primele rnduri, iar A-indor, fiul lui Auilin, a fost rnit de moarte$ 1ar *)rin i%a venit n autor i orcii au fugit din calea lui8 l%a scos pe A-indor din nvlmeala aceea i, reuind s se adposteasc ntr%o pdure, l%a ae&at pe iar#$ I%a spus A-indor atunci/ % *e%am purtat, m%ai purtatE Pentru mine a fost fr noroc, pentru tine este n &adar8 cci trupul mi%e rnit i nimic nu%> mai tmduiete i va tre#ui s prsesc Pmntul de Miloc$ 3atr c te iu#esc, fiu al lui ()rin, tot #lestem &iua n care te%am luat de la orei$ 1e n%ar fi fost curaul i trufia ta, a fi avut parte i de iu#ire, i de via", iar +argot.rondul ar mai fi "inut piept dumanului o vreme$ 0cum, de m iu#eti, las%mE Ar#ete%te spre +argot.rond i scoate%o de%acolo pe 5induilas$ 1oar att "i mai spun/ numai ea st ntre tine i soarta ce "i%e .r&it$ 1ac tu o prseti pe 5induilas, fii ncredin"at c ursita%"i te va gsi fr greE :mi cu #ineE 9n gra# s%a ntors atunci *)rin n +argot.rond, c.emndu%i dup sine pe to"i otenii pe care%i gsea pe drum8 frun&ele care mai atrnau pe crengi n acea toamn ce se presc.im# n iarn aspr erau smulse de vntul strnit de goana lor$ +umai c oastea orcilor i Alaurung aunseser acolo naintea lui *)rin % din pricin c acesta ntr&iase ca s%> salve&e pe A-indor W i, pe neateptate, au nvlit asupra lor, nainte c otenii rmai de stra s afle ce se petrecuse pe cmpia *um.alad$ 9n acea &i, podul pe care *)rin ceruse s fie construit peste +arog s%a dovedit un lucru ru % mare i #ine cldit, n%a putut fi distrus cu repe&iciune, nct dumanii au trecut una%dou peste rul 148 adnc, iar Alaurung s%a repe&it spre Por"ile lui 5elagund ca un #er#ece de foc i, dup ce le%a drmat, a ptruns n fortrea"$ 'nd a sosit *)rin, fortrea"a +argot.rond c&use prad cumpli"ilor vrmai$ Orcii i uciseser ori i puseser pe fug pe to"i otenii pe care%i gsiser acolo i tocmai luaser n stpnire slile cele mari i ncperile, distrugnd ceea ce nu efuiau8 femeile i slunicele pe care nu le dduser prad focului sau nu le spintecaser fiiseser ngrmdite pe terasele din fa"a por"ilor pentru a fi duse drept sclave n 0ng#and$ 9n acel ceas de pustiire i de&ndede a sosit *)rin i nimeni n%a putut s i se mpotriveasc sau nu a vrut, cu toate c do#ora tot ce%i sttea n cale, i astfel a trecut podul, croindu%i drum pn la pri&oniere$ Singur rmsese, cci pu"inii oteni care%> urmaser fugiser s se piteasc pe unde apucau$ 1ar, n acea clip, printre Por"ile lui 5elagund larg desc.ise s%a ivit Alaurung i s%a ae&at ntre *)rin i pod$ Pe neateptate, a prins glas, cci vor#ea spiritul ticlos ce slluia n el, i a spus/ % Slav, fiu al lui ()rin$ 3ine%mi pare de ntlnireE *)rin s%a rsucit dintr%un salt i s%a repe&it spre el, cu oc.i scprnd, iar tiul lui Aurt.ang a lucit ca fulgerat$ 1ar Alaurung nu i%a trimis flcrile asupra lui, nici nu s%a clintit, ci i%a desc.is larg oc.ii lui de arpe i i%a pironit asupra lui *)rin$ 5r team, *)rin a privit drept n oc.ii aceia, n timp ce nl"a sa#ia8 n aceeai clip, *)rin a fost nvluit de vraa nfiortoare a dragonului i a mpietrit$ 0a au rmas amndoi, nemica"i, tcu"i, n fa"a marilor Por"i ale lui 5elagund$ 0poi, Alaurung a vor#it din nou, lundu%> n derdere pe *)rin/ % *icloase "i%au fost faptele, fiu al lui ()rin, vlstar nerecunosctor, proscris, uciga de prieteni, .o" de iu#ire, u&urpator al +argotlirondului, cpetenie nes#uit i trdtor de neamE 'a nite sclave triesc mama i sora ta n 1or%l2min, n srcie i n nevoi$ *u, nvemntat ca un prin", ele % n &dren"e$ 1up tine tnesc ele, dar "ie nici c% 149 "i pas$$$ 3ucuros ar fi ttne%tu s afle c are un asemenea fiu$ Gi va aflaE Dintuit de vraa oc.ilor lui Alaurung, *)rin i asculta vor#ele, v&ndu%se pe sine ca ntr%o oglind strm#at de rutate, i l%a cuprins scr#a de ceea ce vedea$ 9n timp ce sttea astfel, mpietrit de oc.ii lui Alaurung, prad gndurilor c.inuitoare, fr s se poat clinti, la un semn al dragonului, orcii le%au mnat pe pri&oniere pe lng *)rin i peste pod$ Printre ele se gsea i 5induilas$ 5ata i%a ntins #ra"ele spre *)rin i l%a strigat pe nume$ 1ar a#ia dup ce strigtele ei i vaierele pri&onierelor s%au stins departe, pe drumul ctre mia&noapte, l%a eli#erat Alaurung pe flcu de vraa oc.ilor$ 9ns vocea avea s%> #ntuie de atunci ncolo, fr ca *)rin s%i mai poat astupa urec.ile ca s n%o mai aud$ 1intr%odat, Alaurung i%a ntors privirile ntr%o parte i a ateptat8 *)rin s%a micat ncet, tre&indu%se ca dintr%un vis nfiortor$ 6enindu%i n fire, s%a aruncat asupra dragonului cu un strigt$ 1ar Alaurung a i&#ucnit n rs, spunnd/ % 1ac vrei s ca&i rpus, te voi rpune #ucuros$ +umai c lui Mor-en i lui +i,nor le va fi de prea pu"in folos$ +ici nu "i%a psat de strigtele elfei celeia$ Oare vei nesocoti i legtura de sngeH 0tunci *)rin i%a ridicat sa#ia i a nfipt%o n oc.ii 1ragonului8 cu o rsucire fulgertoare, Alaurung s%a nl"at deasupra lui, &icnd/ % Ia te uitE 1aO tiu c eti vitea&$ Mai a#itir dect to"i pe care i%am cunoscut$ Mint ceia care spun c dOalde noi nu pre"uim viteia dumanilor$ 9a aminteE I"i druiesc li#ertatea$ 1u%te la ru#edeniile tale dac po"iE Pleac de%aiciE Gi, de%o fi s mai rmn n via" vreun elf sau om care s povesteasc despre aste &ile, cu dispre" te vor pomeni, n%ai gri, dac dai cu piciorul acestui darE 9nc #uimcit de privirea dragonului, prndu%i%se c avea n fa" un duman ce cunotea mila, *)rin s%a ncre&ut 150 n vor#ele lui Alaurung8 fcnd cale%ntoars, a rupt%o la fug peste pod$ 9n urm a au&it din nou vocea crunt a lui Alaurung/ % Ar#ete%te, fiu al lui ()rin, spre 1or%l2minE Ori te pomeneti c iari aung orcii naintea taH Gi, de%o fi s &#oveti din pricina lui 5induilas, nicicnd n%o vei mai vedea pe Mor-en, iar pe +i,nor, nici att8 i te vor #lestema$ 1ar *)rin o apucase de%acum pe drumul spre mia&noapte$ Alaurung a i&#ucnit n rs, cci mplinise porunca ce i%o dduse stpnul su$ 0poi i%a v&ut de ceea ce%i plcea lui ndeose#i/ sco"nd flcri pe nri, a prolit totul n urul lui$ 1up care i%a strns pe orcii care rmseser la efuit i i%a mnat de%acolo, nelsndu%i s ia nimic din ceea ce tl.riser$ 1up ce%au trecut podul, Alaurung >%a fcut farme%farmi"e, lsndu%> s cad n nspumatul +arog$ 1e%acum, nimeni nu mai putea aunge la el$ Sim"indu%se n siguran", a adunat toate #og"iile lui 5elagund ntr%o grmad mare, n cea mai afunda sal, i s%a coco"at pe ea ca s se odi.neasc o vreme$ *)rin gonea pe drumuri, spre mia&noapte, str#tnd meleaguri pustiite, ntre +arog i *Oeiglin, i, curnd, a dat piept cu Iarna 'runt8 cci n acel an &pada a c&ut nainte s se sfreasc toamna, iar primvara a venit tr&iu, cu multe &ile reci$ Mereu i se prea lui *)rin c aude strigtele lui 5induilas, c.emndu%i numele prin pduri i printre dealuri, iar c.inul i sporea cu att mai a#itir, dar inima i era nc nfier#ntat de minciunile lui Alaurung i%n fa"a oc.ilor i se n&rea c%i vede pe orei dnd foc casei lui ()rin sau c.inuindu%le pe Mor-en i +i,nor, astfel c nu%i a#tea paii de la drumul pe care pornise$ 151 C%itolul .II -NTOARCEREA &UI T'RIN -N DOR/&0MIN 9ntr%un tr&iu, istovit de gra# cu care mersese i de drumul lung (patru&eci de leg.e % poate c.iar mai multe % str#tuse fr odi.n!, *)rin a auns odat cu primele ng.e"uri ale iernii la ia&urile Ivrin, unde se tmduise nainte$ 0cum se presc.im#aser ntr%o mlatin ng.e"at, din care nu mai putea s%i stmpere setea$ Gi a mers mai departe, pn la curmturile ce duceau n 1or%l2min 8 ninsoarea cdea nemiloas dinspre mia&noapte, drumurile erau toate primedioase i ng.e"ate$ 'u toate c trecuser dou&eci i trei de ani de cnd str#tuse pentru prima oar acea cale, i rmsese adnc ntiprit n inim, att de mare fusese durerea ce%i ngreunase fiecare pas care%> dusese tot mai departe de Mor-en$ Iat c acum se ntorcea n sfrit pe meleagurile copilriei sale$ Pustii i neprimitoare i s%au nf"iat8 pu"inii oameni care mai triau acolo erau neciopli"i8 vor#eau graiul aspru al :sritenilor, pe cnd vec.iul grai era vor#it doar de slugi ori de dumani$ *)rin mergea cu #gare de seam, ursu&, cu gluga tras peste oc.i$ 9ntr%un tr&iu, a auns la 152 casa pe care o cuta$ :ece i ntunecat era8 prin pream, nici "ipenie8 cci Mor-en plecase, iar 3rodda 6eneticul (cel care o luase cu de%a sil de soa" pe 0erin, ru#edenia lui ()rin! i prdase casa$ lund tot ce mai rmsese din avutul lui Mor-en i din senatori$ 'asa lui 3rodda se gsea n vecintatea vec.ii gospodrii a Iui ()rin i%ntr%acolo s%a ndreptat *)rin, sfrit de drumul lung i de amrciune, i a cerut g&duire8 a fost primit, cci 0erin i&#utise s mai pstre&e ceva din vec.ile o#iceiuri ale omeniei$ 9 s%a fcut loc lng un foc, printre servitori i printre c"iva pri#egi aproape la fel de mo.or"i la c.ip i de istovi"i ca i el8 iar *)rin i%a ntre#at ce se mai ntmpla prin "ar$ =a aceasta, oamenii au tcut, c"iva s%au retras mai la o parte, privindu%> c.iondor pe strin$ +umai un pri#eag, care se spriinea ntr%o cr, i%a &is/ % Rupne, dac ai poft s vor#eti n graiul strvec.i, f%o mai ncet i nu cere s afli ce se ntmpl$ 6rei s te alegi cu o cotonogeal pe cinste, ca orice punga, ori s fii luat drept iscoad i s atrni n la"H 1up cum ar"i, po"i fi i una, i alta$ 0dictelea % a continuat #trnul, apropiindu% se i susurndu%i lui *)rin n urec.e % unul din acel neam cumsecade de demult, care a venit dimpreun cu (ador n &ilele de aur, nainte ca scfrliile s fie acoperite de pr de lup$ Sunt p%aici i din tia, e drept c%au auns ceretori i sclavi, i, de n%ar fi 1oamna 0erin, n%ar avea parte nici de focul sta, nici de un coltuc de pine$ 1ar mata de unde vii i ce veti ai vrea s afliH % Era pe vremuri o domni", se numea Mor-en, a rspuns *)rin, pe%atunci locuiam n casa ei$ 1up ce%am #tut pmntul n lung i%n lat, m%am ntors, ateptndu%m s fiu ntmpinat cu #ucurie, i uite c n%am mai gsit nici foc, nici suflet de om$ % 1e mai #ine de%un an nu mai e urm de via" acolo, a rspuns #trnul$ 1ar i focul, i oamenii s%au mpu"inat n casa aia de cnd cu r&#oiul nimicitor8 domni"a se trgea din neamuO la vec.i % m ndoiesc c tii asta %, vduva lui 153 ()rin, fiul lui Aaldor, era ea$ 1e ea n%au ndr&nit s se ating, att de tare i nspimnta8 mndr i frumoas ca o regin, nainte c durerea s o macine$ Ziceau despre ea c%i vritoare i se fereau din calea ei$ 0u&i vor#, vritoareE 'arevas&ic, 7prietena elfilor4, aa s%ar numi asta n graiul cel nou$ 1ar au prdat%o$ +u o dat ar fi flmn&it ea i fiica ei de n%ar fi fost 1oamna 0erin$ Ea le%a autat n tain, aa se povestete, i de multe ori a fost snopit n #ti de necioplitul 3rodda, #r#atul ei cu de%a sil$ % Iar de%un an i mai #ine ncoaceH a ntre#at *)rin$ 0u murit, au fost luate n ro#ie sau ceH =e%au atacat orciiH % Prea #ine nu se tie, a rspuns #trnul$ 0 plecat cu fiica ei, dar 3rodda sta i%a prdat casa i a luat tot ce%a mai gsit$ Pn i pe ultimul cine >%a luat, iar mna de oameni ce mai rmseser din neamul ei au c&ut n ro#ie, n afar de aceia care%au apucat%o pe drumul #eeniei, aa ca mine$ 0ni fr numr am sluit%o, iar mai nainte, pe Stpnul cel Mare eu, Sador Ologul8 de n%ar fi fost un topor #lestemat n pdure, demult de tot, a &cea i eu acum n Aorganul cel Mare$ Parc ieri a fost &iua n care #iatul lui ()rin a fost trimis de%acas$ Gi cum mai plngeaE Gi ea la fel, dup ce a plecat #iatul$ S%a dus n :egatul 0scuns, aa se &ice$ 1intr%odat #trnul a tcut, aruncndu%i o privire nencre&toare lui *)rin$ % Sunt #trn i vor#esc n dodi, stpne, a &is el$ +u m lua n seamE O fi plcut s stau la taclale n graiul de demult cu cineva care%> vor#ete la fel de frumos ca%n vremurile apuse, dar cele de%acum sunt ticloase i tre#uie s fim cu oc.ii%n patru$ +u to"i cei care vor#esc graiul cel frumos au i inimile frumoase$ % 0a e, a &is *)rin$ Inima mi%e ncrncenat$ 1ac te temi c%oi fi vreo iscoad de la mia&noapte sau de la rsrit, nseamn c nu te%ai n"elep"it ctui de pu"in, Sador =a#adalE 3trnul >%a privit cu gura cscat, apoi, tremurnd tot, i% a spus/ 154 % S ieimE E mai frig, dar mai sigur$ 6or#eti prea tare, iar eu prea mult pentru ncperea unui :sritean$ 0uni n ograd, #trnul >%a prins pe *)rin de mantie$ % Zici c ai trit n casa aceea cu mult timp n urm$ Stpne *)rin, de ce%ai venit napoiH Mi s%au desc.is oc.ii, la fel i urec.ile, n sfrit/ ai vocea tatlui dumitale$ +umai #ietanul *)rin mi spunea aa, =a#adal$ 1ar nu n #atocur/ eram prieteni #uni i veseli la acea vreme$ 'e caut el aici, acumH Pu"ini am rmas8 suntem #trni, arme n%avem$ Mai ferici"i sunt cei din Marele Aorgan$ % +%am venit cu gnd de #tlie, a spus *)rin, cu toate c vor#ele tale, =a#adal$ m%ndeamn s m gndesc la asta$ 3tlia ns mai tre#uie s atepte$ 0m venit s le caut pe 1oamna Mor-en i pe +i,nor$ 'e po"i s%mi spuiH IuteE % Pu"ine, stpne, a rspuns Sador$ 0u plecat pe% ascuns$ Se &vonea printre noi c le%a trimis vor# Stpnul *)rin, cci nu ne ndoiam c n to"i anii ce trecuser aunsese nalt n rang, rege sau senior undeva pe meleagurile de la mia&&i$ 1ar, din cte vd, nu%i aa$ % +u%i aa$ 0m fost senior ntr%o "ar de la mia&&i, acum sunt doar un pri#eag$ 9ns nu eu am trimis vor# s vin la mine$ % 0tunci nu tiu ce s%"i spun$ M gndesc c%o ti 1oamna 0erin$ Ea tie de toate planurile mamei dumitale$ % 'um pot s aung la eaH % +ici asta nu tiu$ '.iar de i%am putea trimite vor#, ar plti scump dac ar fi prins uotind n prag cu un vaga#ond pri#eag din neamul celor asupri"i$ 9ar un ceretor ca tine n%aunge prea departe de vrea s str#at sala spre masa stpnilor, c%au i pus :sritenii la#ele pe el i%> #at de%i &#oar fulgii, dac nu i mai ru$ *)rin s%a aprins de mnie au&ind acestea$ % Spui c nu%i ngduit s str#at sala lui 3rodda i c% or s m ciomgeascH a strigat el$ 9a, .ai s vedemE 0 intrat n sal, i%a dat os gluga de pe cap i, m#rncind tot ce%i sttea n cale, s%a ndreptat spre masa la 155 care edeau stpnul casei i soa"a lui, dimpreun cu al"i mai%mari :sriteni$ Fnii dintre ei s%au repe&it s%i prind, ns el i%a trntit la pmnt i a strigat/ % +u%i nimeni stpn aici ori e%o vi&uin de oreiH Fnde%i stpnulH 0tunci 3rodda s%a ridicat furios/ % Eu conduc aceast cas$ 1ar, nainte s apuce s mai spun ceva, *)rin i%a &is/ % 9nseamn c n%ai deprins nc datina omeniei, pe care%o avea aceast "ar nainte s vii tu$ 0a%i o#iceiul #r#a"ilor n &iua de a&i$ s%i lase slugile s #atocoreasc ru#edeniile soa"elor lorH 'ci eu ru#edenie sunt i%am o solie pentru 1oamna 0erin$ M lai s m apropii slo#od ori m apropii cum voi crede de cuviin"H % 0propie%te, a &is 3rodda, mustrndu%i supuii8 dar 0erin a plit dintr%odat$ *)rin s%a apropiat de mas cu pai mari, s%a oprit n fa"a ei i a fcut o plecciune$ % 'u iertare s%mi fie, 1oamn 0erin, c vin aa$ pe nepus mas, dar solia mea nu poate s mai atepte i drum lung am #tut pentru ea$ =e caut pe Mor-en, 1oamna din 1or%l2min, i pe +i,nor, copila ei$ =e%am gsit casa pustie i efuit$ 'e%mi po"i spuneH % +imic, a &is 0erin, cuprins de o team cumplit, cci 3rodda n%o scpa din oc.i$ % +u cred, a &is *)rin$ 0tunci 3rodda s%a repe&it de dup mas, rou de furie ag.esmuit$ % 1e%aunsE a strigat el$ +%am s ngdui ca vor#ele so"iei mele s fie tgduite de%un ceretor care vor#ete graiul slugilor$ +imeni n%a au&it de vreo doamn din 1or% l2min$ 't despre Mor-en, era una din neamul la de sclavi i a fugit aa cum fug sclavii$ 5 i tu la fel$ repeor, dac nu vrei s%aungi n treangE *)rin a srit la 3rodda, i%a tras din teac sa#ia neagr, 156 >%a prins de pr i i%a smucit capul pe spate$ % +imeni s nu se clinteasc, a spus el, altfel unde%i stau picioarele acolo o s%i stea i capulE 1oamna 0erin, "i mai cer nc o dat iertare dac mi%a putut trece prin minte c necioplitul sta s%a purtat vreodat cu tine altfel dect ru$ 0cum spune%mi i nu%mi ascunde nimicE Oare nu%s eu *)rin, Seniorul din 1or%l2minH 6rei s%"i poruncescH % Poruncete%mi, a spus ea$ % 'ine a prdat casa lui Mor-enH % 3rodda$ % 'nd a fugit Mor-en i%ncotroH % 0u trecut un an i trei luni de%atunci, a &is 0erin$ Stpnul 3rodda i al"i c"iva venetici de la rsrit, care se afl aici, au asuprit%o fr mil$ 1e mult vreme fusese rugat s plece n :egatul 0scuns8 n cele din urm, a plecat$ 'ci meleagurile pn acolo fuseser ferite o vreme de ru, se &ice, mul"umit viteiei S#iei +egre din "ara aceea de la mia&&i, dar acum s%a sfrit$ S%a dus s%i caute fiul care o atepta acolo$ 1ar, dac tu eti acela, atunci m tem c totul e anapoda$ *)rin a i&#ucnit ntr%un rs amar$ % 0napodaH 0napodaH a strigat el$ ' #ine &ici/ la fel de sucit ca i Morgot.E Gi dintr%odat >%a cuprins o furie neagr, oc.ii i s%au limpe&it i ultimele fire ale vrii lui Alaurung, ce%> "inuser legat, s%au slo#o&it, iar *)rin a priceput minciunile cu care fusese m#ro#odit$ % 0m fost oare momit s vin ncoace ca s%mi gsesc o moarte ruinoas tocmai eu, care puteam mcar s mor viteete n fa"a Por"ilor fortre"ei +argot.rondH Gi din noaptea ce nconura casa i s%a n&rit c aude strigtele lui 5induilas$ % +%o s pier eu primul aiciE a strigat *)rin$ =%a nfcat pe 3rodda i, cu for"a ce i%o ddeau suferin"a sa cumplit i mnia, l%a ridicat n v&du. i l%a scuturat ca pe un cine$ 157 % Mor-en din neamul sclavilor, aa ai &isH Pui de venetic, #anditule, sclav al sclavilorE =%a a&vrlit pe 3rodda cu capul nainte, de%a latul mesei, c.iar n fa"a unui rsritean care se ridicase s%> atace pe *)rin$ 9n cdere, 3rodda i%a frnt gtul, iar *)rin s%a repe&it dup servitorii lui i a mai rpus trei, care, prini fr arme, se fcuser mici de fric$ S%a iscat &arv mare n sal$ :sritenii care se aflau acolo l%ar fi nfruntat pe *)rin, dar se mai gseau mul"i al"ii dintre vec.ii locuitori ai 1or% l2minului$ 6reme ndelungat, fuseser slugi supuse, dar acum i%au prsit locurile, strignd r&vrti"i$ 'urnd, n sal s%a ncins lupta i, cu toate c r&vrti"ii nu aveau la ei dect cu"ite de carne i alte asemenea unelte pe care apucaser s pun mna ca s se apere de pumnale i s#ii, mul"i au pierit curnd, i dintr%o ta#r, i din cealalt, nainte ca *)rin s sar ntre ei i s%i cspeasc pe ultimii :sriteni rmai n sal$ Istovit, *)rin s%a re&emat de un pilastru8 focul furiei sale se presc.im#ase n cenu$ 1ar #trnul Sador s%a trt pn la el i i%a cuprins genunc.ii$ Era rnit de moarte$ % 1e trei ori cte apte ani, dac nu i mai mult, au trecut$ =ung mi%a fost ateptarea pentru aceast clip, a spus el$ 1ar acum te du, stpne, te duE *e du i nu te mai ntoarce, dect dac aduci armie cu tine$ Or s ridice ntreaga "ar mpotriva ta$ Mul"i au scpat de%aici cu fuga$ *e du, altfel aici vei sfri$ 'u #ineE 0tt a mai apucat s spun, apoi a alunecat pe podea i i%a dat sufletul$ % 0devrul vor#elor de pe urm, a &is 0erin$ 0i aflat ce%ai vrut s tii$ 0cum dispari repedeE 1ar mai nti du%te la Mor-en, s%i aduci mngiere, altfel nu%"i voi ierta niciodat prpdul pe care l%ai fcut aici$ O fi fost via"a mea rea, dar, din pricina nestpnirii tale, &ilele mele sunt de% acum numrate$ 6eneticii s%or r&#una pentru ast noapte pe to"i care am fost aici$ Pripite "i sunt faptele, fiu al lui ()rin, de parc ai fi tot copilandrul pe care%> tiam eu$ 158 % Gi sla# eti de inim, 0erin, fiic a lui Indor, aa cum erai i pe vremea cnd "i spuneam mtu i cnd te speria pn i un cine #ur&uluit$ 0r fi tre#uit s trieti ntr% o lume mai #lnd$ 1ar vino cu mineE *e voi duce la Mor-en$ % Zpada acoper pmntul, mi trece de cap de adnc ce e, a rspuns ea$ 0 pieri n sl#ticie cu tine la fel de iute ca i de minile sl#aticilor :sriteni$ +u po"i ndrepta ce%ai stricat$ *e duE 1e rmi, o s fie i mai ru i% o vei ndurera i mai mult pe Mor-en, fr nici un rost$ *e du, din suflet te rogE *)rin a fcut o plecciune adnc n fa"a ei, s%a rsucit pe clcie i a prsit sala lui 3rodda$ 9n urma lui au pornit de ndat to"i rscula"ii care se mai sim"eau n putere$ 0u fugit n mun"i, cci unii dintre ei cunoteau #ine potecile din pustie, i au #inecuvntat &pada ce cdea i le acoperea urmele$ 0stfel, cu toate c vnarea lor a nceput destul de curnd dup aceea, oameni, cini i nec.e&turi de cai umplnd locurile i v&du.ul, fugarii au reuit s scape n mun"ii de la mia&&i$ Fitndu%se apoi n urm, au &rit o lumin roie n deprtare, n "ara pe care o prsiser$ % 0u dat foc la cas, a &is *)rin$ 1e ce oare au fcut astaH % 0u dat focH +u, stpne$ Ea tre#uie s fi fost, a rspuns un fugar, pe nume 0sgon$ Mul"i r&#oinici nu tiu s citeasc ce &ace n spatele r#drii i tcerii$ Ea ne%a fcut mult #ine, pltind scump pentru aceasta$ Inima nu%i era ctui de pu"in sla#, iar r#darea are i ea un sfrit n cele din urm$ '"iva dintre cei mai voinici, care puteau ndura iarna, au rmas cu *)rin i l%au dus, pe crri doar de ei tiute, la un adpost n mun"i, o peter a proscriilor i a fugarilor8 de aceea se gseau acolo i provi&ii din #elug$ 0u ateptat n peter pn s%a potolit ninsoarea, dup care i%au dat lui *)rin merinde i I%au dus la o trectoare aproape neum#lat, ce ducea spre mia&&i, n 6alea Sirionului, unde &pada nu 159 aunsese$ Pe drumul de co#orre i%au luat rmas%#un$ % :mi cu #ine, Senior al 1or%l2minului, a &is 0sgon$ 1ar s nu ne dai uitrii$ 1e%acum vom fi vna"i fr rga&, iar neamul oamenilor%lupi va fi i mai sngeros din pricina venirii tale$ 0a c du%te i nu te mai ntruna, numai dac vii cu armie, s ne eli#ere&i$ 'u #ineE 160 C%itolul .III "O"IREA &UI T'RIN -N (RET*I& Iar *)rin a co#ort spre Sirion, cu mintea c.inuit de gnduri$ 9 se prea lui c, dac nainte avusese de ales ntre dou rele, acum erau trei, la cele vec.i adugndu%se i poporul su asuprit, care%l c.ema i cruia el nu fcuse altceva dect s%i sporeasc suferin"a$ O singur mngiere avea *)rin/ nu se mai ndoia c Mor-en i +i,nor aunseser demult n 1oriat., iar drumul le fiisese ferit de primedii numai mul"umit viteiei S#iei +egre din +argot.rond$ 9n sinea lui i spunea/ 7Fnde n alt loc mai #un le%a fi putut adposti dac a fi auns mai din vremeH 1e s%o frnge i 3rul lui Melian, atunci totul se va sfri$ Mai #ine aa cum s%au #rodit acum lucrurile, cci prin furia i pripeala mea nu fac dect s aduc nnegurare oriunde m% a afla$ S le "in Melian la eaE Eu le voi lsa n pace, ferite de um#r, mcar o vreme4$ 1ar prea tr&iu s%a pornit *)rin s%o caute pe 5induilas, 161 rscolind codrii de la poalele mun"ilor lired Net.rin, sl#ticit i pndar asemenea unei fiare8 toate drumurile le%a cercetat, care duceau spre mia&noapte, la *rectoarea Sirion$ Prea tr&iu$ Frmele fuseser splate de ploi i &pad$ 1ar aa s%a fcut c, lund%o de%a lungul rului *eiglin la vale, *)rin s%a ntlnit cu c"iva dintre oamenii Poporului lui (alet., din 'odrul 3ret.il$ :&#oiul i secerase, mpu"inndu%le rndurile, iar cei rmai, o mn de suflete, triau netiu"i de nimeni la adpostul unei palisade, pe 0mon O#el, n inima codrului$ Ep.el 3randir se numea acel loc8 cci 3randir, fiul lui (andir, era acum cpetenia lor, dup ce tatl lui pierise rpus$ 3randir nu era un om potrivit pentru r&#oaie, din pricin c era olog de un picior pc care i%i frnsese n copilrie, ntr%o mpreurare nefericit8 avea i o fire tare #lnd, iu#ind mai degra# lemnul, i nu fierul, i tiin"a despre tot ceea ce cretea su# pmnt, mai curnd dect despre orice altceva$ 1ar unii dintre Pdurenii acetia nc i vnau pe orci la .otarele "inutului lor$ 0a s%a fcut c, atunci cnd *)rin a auns n acele locuri, a au&it &von de ncletare$ 0 gr#it pasul, s%a furiat cu #gare de seam printre copaci i a v&ut o ceat mic de oameni, nconurat de orei$ Oamenii se aprau cu disperare, stnd cu spatele la un plc de copaci care creteau sting.eri, n milocul unei poieni8 dar orcii erau mul"i la numr, nct #ie"ii pdureni nu prea aveau cum s scape dac nu%i auta cineva$ Pitit n desi, tara s%i vad careva, *)rin s%a apucat s fac o .rmlaie cumplit, cu #ufnituri de picioare i trosnet de crengi rupte, ca apoi s strige n gura mare, de%ai fi &is c se afla n fruntea unei adevrate armii$ % 0.aE 0ici mi%erauE 6eni"i dup mineE =a atac, ucide"i tot ce pute"iE 0u&indu%i, mul"i dintre orei s%au uitat peste umr, cuprini de spaim$ 1intr%un salt, *)rin a fost n poian, tcnd semn cu mna pentru a%i ndemna i pe ceilal"i din urm, iar tiurile lui 'iurt.ang au scprat asemenea unei 162 flcri n mna lui$ Prea #ine cunoteau orcii lama aceea, nct, nainte ca *)rin s aung n milocul lor, ci s%au i mprtiat i au rupt%o la fug$ Pdurenii i s%au alturat impreun i%au vnat pe orci, mpingndu%i n ru, pu"ini i&#utind s ias pe malul cellalt$ 9n cele din urm, oamenii s%au oprit pe mal i 1orlas, cpetenia pdurenilor, a spus/ % Iute eti la vntoare, upne, dar ciracii nu se gr#esc s te urme&e$ % 0ltfel st trea#a, i%a rspuns *)rin/ alergm cu to"ii ca i cnd am fi unul singur i cu nici un c.ip nu ne despr"im$ Oamenii din 3ret.il au nceput s rd$ % Pi, unul singur d%alde tine face ct o armie ntreag$ 9"i suntem datori cu mii de mul"umiri$ 1ar cine eti i ce faci aiciH % 9mi fac trea#a pe care o tiu face, adic s rpun orci, a &is *)rin$ Gi slluiesc acolo unde am trea#$ Sunt Sl#aticul din Pduri$ % 0tunci vino de slluiete cu noi, au &is ei$ 'ci noi n pduri ne avem slaurile i ne tre#uie oameni pricepu"i$ 6ei fi primit cu #ra"ele desc.iseE *)rin le%a aruncat o privire ciudat i a &is/ % S mai fi rmas suflete pe lumea asta care s nu se team c voi pogon um#r peste uile lorH Prieteni, mai am o misie dureroas de ndeplinit/ s%o caut pe 5induilas, fiica lui Orodret. din +argot.rond, sau mcar s aflu ce s%a ales de ea$ 6ai i%amarE Multe sptmni au trecut de cnd a fost luat din +argot.rond, dar tot tre#uie s m duc i s%o caut$ Oamenii l%au privit cu mil, iar 1orlas a spus/ % +u o mai cuta$ 'ci o oaste de orei a venit dinspre +argot.rond spre *recerea peste *eiglin$ 0flasem despre ea cu mult nainte, din pricin c naintau foarte ncet, ducnd cu ei mul"i pri&onieri$ 0tunci ne%am gndit s dm i noi micul nostru atac n r&#oi, astfel c i%am nconurat pe orci din toate pr"ile, cu to"i arcaii pe care i&#utisem s%i strngem, ndduind s%i putem eli#era pe pri&onieri$ 1ar, 163 vaiE 1e cum au fost ataca"i, orcii aceiaticloi i%au ucis pe captivi, nti pe femei, iar pe fiica lui Orodret. au pironit%o de%un copac cu o suli"$ *)rin a rmas ca trsnit$ % 1e unde ti"i c ea eraH a ntre#at el$ % Pentru c mi%a vor#it nainte s moar, a rspuns 1orlas$ Era limpede c privirea ei cuta pe cineva pe care%l atepta i mi%a &is aa/ 7Mormegil$ Spune"i%i lui Mormegil c 5induilas este aici4$ 0ltceva n%a mai spus$ 0celea fiind ultimele ei cuvinte, am inmor% mntat%o acolo unde a murit$ Zace ntr%un gorgan, lng *eiglin$ S fi trecut o lun de% atunci$ % 1uce"i%m acolo, le%a cerut *)rin, i ei l%au dus la o colin n apropiere de *recerea peste *eiglin$ S%a ntins *)rin pe pmnt i o ntunecime >%a cuprins, nct oamenii l%au cre&ut mort$ 1orlas s%a aplecat asupra lui, >%a privit cu #gare de seam, apoi s%a ntors ctre oamenii si i a spus/ % Prea tr&iuE Mare pcat$ 0ici &ace nsui Mormegil, Marele 'pitan din +argot.rond$ 1up sa#ie ar fi tre#uit s% > recunoatem, aa cum au fcut orcii$ 'ci S#iei +egre de la mia&&i i se dusese faima n lung i%n lat, pn i n inima codrului$ =%au ridicat cu venera"ie i l%au purtat pn la Ep.el 3randir, iar 3randir a ieit n ntmpinarea lor i s%a minunat de nslia pe care%l duceau$ 1ar, cnd a dat la o parte acopermntul de pe trup, s%a uitat la c.ipul lui *)rin, fiul lui ()rin, i o um#r ntunecat i%a cuprins inima$ % 6ai, oameni cru&i ai lui (alet.E a strigat el$ 1e ce a"i mpiedicat moartea s%> ia pe omul staH 6%a"i c.inuit s aduce"i pn%aici ultimul #lestem al neamului nostru$ 1ar pdurenii i%au &is/ % +icidecum, acesta este Mormegil din +argot.rond, un mare casap de orei i de mult folos ne va fi dac va tri$ Gi, c.iar de n%ar fi aa, cum am putea lsa leul unui om lovit de durere s &ac de i&#eliteH 164 % 'u adevrat n%a"i putea, a consim"it 3randir$ Soarta a vrut s fie astfel$ Gi l%a luat pe *)rin n casa lui i l%a ngriit$ 1ar, cnd *)rin a i&#utit ntr%un tr&iu s alunge ntunecimea, venise primvara8 s%a tre&it i a v&ut soarele luminnd mugurii ver&i$ Gi dintr%o dat s%a redeteptat n el curaul 'asei lui (ador i s%a ridicat *)rin n capul oaselor, spunnd n sinea lui/ 4 *oate faptele mele i &ilele de odinioar mi%au fost ntunecate i pline de ticloie$ Iat c a venit o &i nou$ 0ici m voi statornici n pace i m voi lepda i de nume, i de neam$ 6oi lsa n urm sau mcar voi ncerca s n%o arunc peste cei pe care i iu#esc4$ 0stfel c i%a luat un nume nou, &icndu%i *uram#ar, care n graiul Elfilor +o#ili nsemna Stpnul 1estinului$ Gi a trit el printre pdureni, fiind iu#it de ei, iar el i%a rugat s% i dea uitrii numele de odinioar i s%l socoteasc drept unul dintre ei, nscut n 3ret.il$ +umai ca sc.im#ndu%i numele n%a nsemnat i c i sc.im#ase nravul pe de%a% ntregul ori c uitase de vec.ile lui pasuri mpotriva servitorilor lui Morgot.$ 'nd i cnd, pornea la vntoare de orci, nso"it de c"iva care gandeauasemenea lui, cu toate ca trea#a asta nu%i plcea defel lui 3randir$ 'ci el dorea s p&easc o#tea mai curnd tinuind%o i fr &arv$ % Mormegil nu mai este, spunea el, dar team mi%e ca semin"ia lui *uram#ar s nu strneasc mnia dumanilor mpotriva 'odrului 3ret.il$ 0a ca *uram#ar i%a pus sa#ia neagr deoparte i nu a mai luat%o cu sine la lupt, mnuind de acum numai arcul i sgeata$ Pe orci ns nu%i lasa nicicum s se apropie de *recerea peste *eiglin ori de mgura n care &cea, Aorganul 5ecioarei Elfe, i curnd orcii s%au nv"at s se team de acel loc i s%i ocoleasc$ 1ar 1orlas i%a spus lui *uram#ar/ 165 %Di%ai lepdat numele, tu ns tot Sa#ia +eagr ai rmas$ Oare nu%i adevrat ce sc &vonete, cum c Sa#ia +eagr era fiul l ui ()rin din 1or%l2min, Senior al 'asei lui (adorH *uram#ar i%a rspuns/ % 0a am au&it i eu$ 1ar nu o spune i altora, te rog mult, ca pe un prieten ce%mi eti$ 166 C%itolul .I$ C&TORIA &UI MOR1EN +I A &UI NI2NOR -N NAR,OT*ROND 1up trecerea Iernii 'runte, n 1oriat. au sosit veti despre +argot.rond$ =e aduseser c"iva care scpaser din atacul asupra fortre"ei i reuiser s supravie"uiasc iernii n sl#ticie, iar acum veniser s caute adpost la *.ingol, iar strerii de la .otare i aduseser n fa"a regelui$ Fnii spuneau c to"i dumanii se retrseser la mia&noapte, al"ii c Alaurung nc mai slluia n slile lui 5elagund8 mai erau cei care &iceau c Mormegil fusese rpus8 c"iva vor#eau cum c Mormegil fusese vrit de 1ragon i rmsese n fortrea", presc.im#at n stan$ 1ar cu to"ii spuneau c n +argot.rond se tiuse tot timpul c Sa#ia +eagr nu era altcineva dect *)rin, ful lui ()rin din 1or% l2min$ 0u&ind acestea, Mor-en i +i,nor au fost cuprinse de o spaim i o durere cumplite$ Gi a spus Mor-en/ % 9ndoiala asta este lucrarea lui Morgot.E Oare nu ne e dat s aflm adevrul i astfel s tim la ce ne putem atepta mai ruH 167 '.iar i *.ingol dorea s afle mai multe despre soarta 5ortre"ei +argot.rond i se gndea s trimit ntr%acolo cteva iscoade, numai c el credea c *)rin fusese ucis ori, dac nu murise, nimeni nu l%ar mai fi putut salva8 i nu voia cu nici un c.ip s triasc ceasul n care Mor-en ar fi aflat crudul adevr dincolo de orice ndoial$ 0stfel c i%a spus/ % *rea#a asta e tare primedioas, 1oamn din 1or% l2min, tre#uie s cumpnim$ 9ndoiala poate ntr%adevr fi lucrarea lui Morgot., vrnd s ne fac s ne pripim$ 1ar Mor-en, prad de&ndedii, i%a strigat/ % Pripeal, domnul meuE 1ac fiul meu rtcete flmnd prin codri, dac &ace n lan"uri undeva, dac leul lui a rmas nenmormntat, atunci crede%m c m voi pripi$ +%a irosi nici o clip ca s m duc s%> caut$ % 1oamn din 1or%l2min, a &is *.ingol, fiul lui ()rin nu i%ar dori aa ceva$ El s%ar gndi c eti mai la adpost dect n oricare alt meleag de pe acest pmnt aici, n gria lui Melian$ 1e dragul lui ()rin i al lui *)rin, nu te voi lsa s rtceti pe cine tie ce coclauri n vremurile astea pline de primedii$ % Pe *)rin nu l%ai mpiedicat s dea piept cu primedia, dar pe mine vrei s m "ii departe de el, a "ipat Mor-en$ 9n gria lui MelianE 1a, o pri&onier a #rului$ Mult vreme am pregetat pn s pesc nuntrul #rului, iar acum m ciesc$ % 1oamn din 1or%l2min, i%a &is *.ingol, dac astfel "i%e vor#a, atunci s tii/ #rul este desc.is$ =i#er ai venit aici, li#er vei sta ori vei pleca$ Melian, care tcuse n tot acest timp, i%a spus/ % +u te duce, Mor-en$ 0devrat ai spus/ ndoiala aceast de la Morgot. vine$ 1ac pleci, pleci pentru c aa vrea el$ % *eama de Morgot. nu m va opri s urme& c.emarea neamului meu, a rspuns Mor-en$ 1ar, dac te temi pentru via"a mea$ atunci, domnul meu$ d%mi pe c"iva dintre sluitorii 168 1omniei *ale s m nso"easc$ % Die nu%"i spun ce s faci, i%a rspuns *.ingol$ 0lor mei ns le spun$ 9i voi trimite cnd cred eu de cuviin"$ Mor-en n%a mai spus nimic8 i&#ucnind n plns, a plecat din fa"a regelui$ *.ingol i sim"ea inima grea, cci i se prea c Mor-en i pierduse min"ile i a ntre#at%o pe Melian dac puterile ei n%o puteau mpiedica s plece$ % 'a s mpiedic rul s intre pot s fac multe, a rpuns ea$ 1ar nu i mpotriva celor care vor s ias$ 0sta numai "ie "i st n puteri$ 1ac e s fie "inut aici, tre#uie s% o "ii cu for"a$ 1oar aa o vei face s se r&gndeasc$ Mor-en s%a dus la +i,nor i i%a spus/ % :mi cu #ine, fiic a lui ()rin$ Eu plec s%mi caut fiul ori mcar s aflu ce i s%a ntmplat cu adevrat$ 0ici to"i se codesc s fac ceva i%or s se codeasc pn va fi prea tr&iu$ *u ateapt%m$ ndduiesc s m ntorc curnd$ 'uprins de team i de&ndede, +i,nor a ncercat s%o opreasc, dar Mor-en n%a mai scos un cuvnt, s%a ntors n camera ei, iar cnd a venit diminea"a a nclecat i dus a fost$ *.ingol dduse porunc s nu stea nimeni n calea lui Mor-en$ 1ar de cum a plecat, regele i%a c.emat la sine pe cei mai voinici i mai pricepu"i dintre streri, iar pe Ma#lung >%a numit cpetenia lor$ % Pleca"i acum fr &#av, le%a &is el, dar s nu tie c o urmri"i$ 9ar cnd o aunge n pustie, de%o fi s%o amenin"e ceva, arta"i%v8 dac nu se ntoarce cu voi, p&i"i%o cum pute"i mai #ine$ 9ns pe c"iva dintre voi i voi ruga s%o ia nainte ct pot ei de repede, s afle tot ce se poate afla$ 0a s%a ntmplat c *.ingol a trimis mai mul"i streri dect avusese de gnd, iar printre ei se aflau i &ece 'avaleri care duceau de drlogi al"i c"iva cai$ 0u pornit pe urmele lui Mor-en care a apucat%o spre mia&&i, str#tnd "inutul :egion, i astfel a auns la malul rului Sirion, mai sus de (eleteiele 0murgului8 acolo s%a oprit ea, cci Sirionul era lat i 169 vielios, iar Mor-en nu tia pe unde s%o apuce$ Strerii au fost nevoi"i s se arate, iar Mor-en le%a spus/ % *.ingol vrea s m opreasc din drumH Ori poate a#ia acum mi trimite autorul pe care nu voise s ni%> deaH % Gi una, i alta, a rspuns Ma#lung$ +u vrei s te ntorciH % +uE % 9Inseamn c va tre#ui s te aut, cu toate c o fac mpotriva inimii$ 0ici Sirionul e lat i adnc, nu poate fi trecut not nici de noi, nici de cai$ % 0tunci duce"i%m dincolo, pe unde trec elfii, i%a &is Mor-en, altfel voi ncerca s%> trec not$ Gi Ma#lung a dus%o la (eleteiele 0murgului$ Pe acel mal rsritean, n micile estuare i n desiul de stuf, elfii "ineau ascunse i #ine p&ite #rci, pentru ca solii care%i aduceau lui *.ingol veti despre ru#edeniile sale din +argot.rond s poat trece dintr%o parte n cealalt$ 0cum au ateptat s treac noaptea luminat de stele i a#ia n ce"urile al#icioase dinaintea &orilor au traversat rul$ 9ar la vremea cnd soarele apruse rou de dup Mun"ii 0l#atri i vntul dimine"ii sufla cu putere, mprtiind cea"a, strerii au urcat malul apusean, lsnd n urm 3rul lui Melian$ Elfi nal"i din 1oriat. erau strerii acetia, cu veminte cenuii i cu mantii peste cmile de &ale$ 1e pe ponton, Mor-en i privea cum trec n tcere pe lng ea i dintr% odat a scos un "ipt$ % 0cela de unde a aprutH a ntre#at ea, artnd spre coada companiei$ 1e trei ori cte &ece era"i cnd a"i venit la mine$ 9ar acum urca"i malul de trei ori cte &ece i nc unulE 0tunci s%au ntors i ceilal"i i cu adevrat au v&ut c soarele lumin un cap auriu/ cci +i,nor era nou%venitul8 din pricina vntului, glug i c&use de pe cap$ 0stfel au descoperit c ea se luase dup streri i li se alturase n ntuneric, naintes nceap traversarea rului$ Strerii s%au nspimntat, dar mai speriat era Mor-en$ 170 1u%tc napoi, i%a strigat c$ 9ntoarce%teE I"i poruncescE 1ar +i,nor i%a rspuns/ 1ac soa"a lui ()rin poate s plece mpotriva tuturor sfaturilor pentru c o c.eam glasul sngelui, la fel poate i fiica lui ()rin$ Mi%ai dat numele de 3ocirca, numai c nu voiesc a eli de una singur dup tat, dup frate i dup mam$ 6oi sunte"i tot ce am i v iu#esc mai presus de orice$ Gi, dac tu nu te temi, nici eu nu m tem$ Gi cu adevrat pe c.ipul ei nu se citea nici urm de team$ +i,nor prea nalt i puternic8 semna cu cei din 'asa lui (ador, nal"i la stat, iar cu vemintele acelea clfeti pe care le purta nu se deose#ea de streri, fiind doar cu pu"in mai scund dect cel mai nalt dintre ei$ % Gi%acum ce%ai de gnd s faciH a ntre#at%o Mro-en$ % S merg ncotro vei merge i tu$ 0i de ales$ 5ie m duci napoi i m dai n siguran" n gria lui Melian, cci nu e n"elept s nu%i ascul"i sfatul, fie, dac tu vei apuca%o pe drumul primediei, vei ti c te urme& pe acelai drum$ 0devrul e c +i,nor venise pn aici n ndedea c, de team pentru via"a fiicei ei i din dragoste pentru ea, Mor-en se va ntoarce, iar Mor-en nu tia cum s se mpart$ % Fna e s nu dai ascultare unui sfat, a rspuns Mor-en$ 'u totul alta s nu te supui poruncii pe care "i%o d mam ta$ 1u%te napoiE % +u, s%a mpotrivit +i,nor$ 1e mult nu mai sunt copil$ 0m i eu vrerea mea i o minte care udec singur, cu toate c pn acum nu a udecat altminteri dect a ta$ Merg cu tine$ Mai curnd n 1oriat., ca semn de cinstire pentru cei care%> crmuiesc, dar, de nu voieti astfel, atunci spre apus$ Gi, dac tot vor#im despre cine s mearg mai departe, mai degra# eu ar tre#ui s fiu aceea, fiind n deplintatea puterilor mele$ Privindu%i fiica, Mor-en a v&ut n oc.ii ci cenuii ncp"narea lui ()rin$ Mai c i%ar fi dat ascultare, dar nu% i putea nfrnge mndria % ar fi prut, n ciuda vor#elor 171 meteugite, c se las dus napoi de +i,nor, ca o femeie #trn cc a dat n mintea copiilor$ mi voi urma drumul, aa cum am plnuit, i%a rspuns ea$ 1ac vrei s vii, vino, dar fXr consim"mntul meu$ % 0a s fie, a &is +i,nor$ 0tunci Ma#lung le%a spus strerilor/ % E limpede acum c nu din lips de cura, ci din prevedere aduce poporul lui ()rin nenorociri asupra altoraE 0a s%a ntmplat i cu *)rin, dar nu i cu strmoii lui$ 'ei de%acum sunt to"i cu min"ile rtcite, unul mai ru dect cellalt, iar asta nu%mi place defel$ Mai tare m tem de aceast misie cc ne%a dat%o regele dect de a%> vna pe =up$ 'e%i de fcutH 1ar Mor-en, care urcase i ea pe "rm i se apropiase de ei, a au&it ultimele cuvinte$ % 5ace"i aa cum v%a rugat regele, le%a spus c$ 'uta"i s afla"i veti despre +argot.rond i despre *)rin$ Pentru asta am venit cu to"ii pn aici$ % E.ei, mai e drum lung de str#tut i presrat de primedii, i%a &is Ma#lung$ 1ac e s merge"i mai departe, tre#uie s urca"i n ei i s clri"i alturi de ceilal"i clre"i, fr s v deprta"i nici un pas de ei$ Se luminase #ine de &iu cnd au pornit mai departe i au ieit, fr s se gr#easc i cu oc.ii%n patru, din "inutul trestiilor i al slciilor pitice, aungnd la poalele pdurilor cenuii, care acopereau mare parte din cmpia de la mia&&i de +argot.rond$ 't a fost &iua de lung, au mers tot spre apus, "ara s vad nur altcevadect pustiiciune i fr s aud vreun &gomot8 meleagul era tcut, parc su# stpnirea unei spaime mari, aa i s%a prut lui Ma#lung$ Pe acelai drum apucase i 3eren, cu mul"i ani nainte, apoi pdurile se umpluser de oc.ii ascuni ai vntorilor, dar acum to"i cei care slluiser de%a lungul rului +arog plecaser i nu se vedea nici un semn c orcii s%ar fi ncumetat att de departe spre mia&&i$ 9n acea noapte i%au ae&at ta#ra n pdurea cenuie, fr s aprind vreun foc, nici mcar ct de%o tor"$ 172 Frmtoarele dou &ile i%au continuat cltoria$ 9n seara celei de%a treia &ile de cnd traversaser Sirionul, au auns n partea cealalt a cmpiei, de unde nu mai era mult pn la malul rsritean al +arogului$ 1intr%odat, pe Ma#lung >%a cuprins o asemenea tul#urare nct a rugat%o pe Mor-en s nu mearg mai departe$ 1ar ea a rs i a spus/ % 1in ct mi se pare, n curnd vei scpa de noi i% atunci o s po"i rsufla uurat$ 1ar pn atunci va tre#ui s ne mai ra#&i pu"in$ 0proape am auns, n%o s m ntorc tocmai acum doar pentru c mi%e team$ % Sunte"i ne#une de legat i nes#uite amndou, i%a strigat Ma#lung$ Mai mult ne mpiedica"i dect ne auta"i s aflm veti$ 0sculta"i #ine ce v spunE 0m fost ruga"i s nu stm cu voi cu de%a sila, dar am fost ruga"i i s v aprm cum om putea mai #ine$ 9n trectoarea asta nu pot face dect un singur lucru, s v p&esc$ Mine v voi duce la 0mon Et.ir, 1ealul Iscoadelor, care nu e departe de%aici8 acolo ve"i rmne su# stra i nu v ve"i mai clinti din loc atta vreme ct sunt eu cpetenie aici$ 0mon Et.ir era un gorgan mare ct un deal, care, cu mult vreme n urm, la porunca lui 5elagund, fusese ridicat cu trud pe cmpia din fa"a Por"ilor fortre"ei sale, la o leg.e spre rsrit de +arog$ 1e atunci, crescuser copaci pe el8 gola rmsese numai cretetul de unde se putea vedea n toate pr"ile$ Se &reau drumurile care duceau la marele pod al +argot.rondului i plaiurilempremuitoare$ =a acest deal au auns ei tr&iu diminea"a i l%au urcat dinspre rsrit$ 0poi, privind de%acolo, de sus, spre platoul 5arot., cafeniu i gola dincolo de ru, Ma#lung a v&ut cu oc.ii lui de elf terasele fortre"ei +argot.rond, pe a#ruptul malului apusean8 ca o gaur mic i neagr n &id se deslueau Por"ile lui 5elagund$ 1ar Ma#lung nu i&#utea s prind nici un &von i nu &rea nici urm de 1uman ori de 1ragon, n afar de semnele de foc din urul por"ilor, pe care le pricinuise 1ragonul cnd prdase fortrea"a$ *otul &cea n nemicare su# un soare palid$ 173 1up cum spusese c o s fac, Ma#lung le%a poruncit celor &ece cavaleri s le "in pe Mor-en i pe +i,nor n vrful dealului i nu care cumva s se clinteasc de acolo pn nu se ntorcea el, dect dac se ivea vreo primedie cumplit i, dac totui se ivea, atunci 'avalerii tre#uiau s le nconoare pe mam i fiic i s fug, ct puteau ei de repede, spre rsrit, spre 1oriat., trimi"nd pe unul dintre ei nainte, ca s dea de veste i s cear autor$ 0poi Ma#lung i%a luat cu sine pe ceilal"i tovari de drum i mpreun au co#ort dealul$ 'nd au auns n cmpia apusean, unde copacii erau rari, s%au mprtiat i, cu ndr&neal, dar i cu fereal, fiecare a apucat%o pe alt drum, ndreptndu%se spre malul rului +arog$ Ma#lung nsui a luat%o pe drumul din miloc, ce ducea spre pod$ 0stfel, a auns la captul lui de pe malul cestlalt i >%a gsit drmat8 os, n al#ia adnc, rul curgea vielios, umflat de ploile c&ute departe la mia&noapte, nspumat i vuind printre pietrele prvlite$ 1ar Alaurung se afla acolo, &cnd n um#ra marelui coridor ce ducea de la Por"ile sfrmate pn n inima fortre"ei8 prinsese demult de veste de venirea iscoadelor, cu toate c pu"ini oc.i din Pmntul de Miloc le%ar fi &rit$ 1ar cuttura oc.ilor Iui ticloi era mai ager dect cea a vulturilor, ntrecnd%o c.iar pe cea departe%v&toare a elfilor8 tia i c unii rmseser n urm$ sus, pe cretetul pleuv al dealului 0mon Et.ir$ 0stfel, pe cnd Ma#lung se strecur printre #olovani, cercnd s treac rul de&ln"uit pe pietrele podului nruit, numai ce iese Alaurung, scuipnd foc, i se trte os n ru$ 1intr%odat s%a au&it un sfrit cumplit i din ape s%au nl"at vltuci de neguri$ Ma#lung i ceilal"i streri care pndeau n apropiere s%au pomenit nvlui"i ntr%un a#ur or#itor i%ntr%o miasm gre"oas$ 'ei mai mul"i au rupt%o la fug, mai curnd nimerind dect gsind drumul napoi spre 1ealul Iscoadelor$ 1ar, n timp ce Alaurung trecea rul +arog, Ma#lung s%a tras deoparte i s%a ascuns su# o stnc, 174 rmnnd pitit acolo, cci socotea c misia lui nc nu se nc.eiase$ 0cum tia dincolo de orice ndoial c Alaurung slluia n +ar% got.rond, dar nc nu aflase nimic despre soarta fiului lui ()rin$ Inima lui vitea& i ddea g.es s traverse&e rul de cum disprea Alaurung i s cercete&e slile lui 5elagund$ 9i spunea c fcuse tot ce%i sttea lui n puteri s le apere pe Mor-en i +i,nor$ 5r doar i poate, strerii vor fi prins de veste c Alaurung se apropia, iar 'avalerii vor fi pornit n galop napoi spre 1oriat.$ 0a s%a fcut c Alaurung a trecut pe lng Ma#lung % o form urieeasc nconurat de a#uri8 nainta cu repe&iciune, cci o fi fost el un vierme mare, dar era i sprinten$ Ma#lung a trecut la rndul su +arogul, pe malul cellalt, nu fr s%i primeduiasc via"a$ 1e sus, de pe 0mon Et.ir, strile l%au v&ut pe 1ragon ieind i s%au nspimntat$ +%au mai stat o clip pe gnduri, ci le%au rugat pe Mor-en i pe +i,nor s ncalece i s%au pregtit s fug spre rsrit, aa cum le spusese cpetenia lor$ 1ar, c.iar cnd lsaser n urm clina dealului i porniser n galop pe cmpie, un vnt ru a mpins asupra lor a#urii i o miasm pe care nici un cal n%a putut%o ndura$ Or#i"i de negur i nne#uni"i de groa&a ce le%o strnise du.oarea 1ragonului, caii n%au mai fost de stpnit, nct au rupt%o la fug care% ncotro$ Strerii n%au mai tiut unii de al"ii, ci se i&#eau de copaci sau or#eciau &adarnic n cutarea tovarilor lor$ +ec.e&turile cailor i strigtele clre"ilor au auns la urec.ile lui Alaurung i tare i%a plcut ce au&ea$ Fnul dintre elfii clre"i, care%ncerca s%i struneasc armsarul n cea", a v&ut%o deodat pe 1oamna Mor-en trecnd pe lng el, un du. cenuiu pe un cal nne#unit8 n clipa urmtoare a disprut strignd 7+i,norE4 i de atunci dus a fost$ 'nd groa&a aceea oar# a pus stpnire pe clre"i, calul lui +i,nor, care gonea sl#atic, s%a mpiedicat, aruncnd%o pe fat din a$ 0 c&ut n iar#a moale, aa c nu s%a rnit, dar, ridicndu%se n picioare, a v&ut c rmsese singur, 175 pierdut n cea", fr cal i fr streri$ +u s%a nspimntat ctui de pu"in, ci a cumpnit ce era mai #ine de fcut$ +%avea nici un rost, i%a &is ea, s se ia dup un strigt sau altul, cci, c.iar dac rsunau peste tot n urul ei, strigtele preau s devin tot mai sla#e$ Mai n"elept era s ncerce s se ntoarc la deal$ 'u siguran", acolo avea s vin i Ma#lung nainte de a se ndrepta spre 1oriat., mcar pentru a vedea dac nu cumva rmsese cineva n urm$ 0a c +i,nor a pornit n direc"ia n care sim"ea c se nal" pmntul su# picioarele ei i, cu adevrat, n scurt timp a auns la deal, apoi a luat%o ncet pe potec ce ducea dinspre latura rsritean spre vrf$ Pe msur ce urca, cea"a se su#"ia, iar cnd a auns pe culme, soarele sclda cretetul gola$ +i,nor a mai fcut c"iva pai i a privit spre apus$ Gi c.iar acolo, n fa"a ei, se gsea capul cel mare al lui Alaurung, care tocmai atunci se trse pn sus din partea cealalt a dealului8 nainte ca fata s se dumireasc ce se ntmpla, oc.ii ei au privit n cumpli"ii oc.i ai viermelui, stpni"i de acelai spirit ticlos ca ai lui Morgot., stpnul lui$ +i,nor, a crei fire ndrtnic nu se pierdea cu una, cu dou, s%a mpotrivit cutturii din oc.ii lui Alaurung, dar dragonul a copleit%o cu puterea lui$ % 'e cau"i aiciH a ntre#at%o el$ 5r voia ei, $ata a r&p"n&5 % 9l caut pe unul numit *)rin$ care a slluit aici o vreme$ 1ar poate a pierit$ % +u am de unde ti, a &is Alaurung$ 0 fost lsat aici s le apere pe femei i pe nevolnici, dar, cnd am venit eu, el i%a prsit pe to"i i a rupt%o la fug$ Fn fanfaron i%un fricos fr perec.e, aa%mi pare$ 1e ce%l cau"i tocmai pe unul de teapa luiH % Min"i, a &is +i,nor$ 'opiii lui ()rin nu%s fricoi, aa s tii$ +u ne temem de tine$ Alaurung a i&#ucnit ntr%un rs rutcios/ fiica lui ()rin se dduse de gol$ 176 % 9nseamn c sunte"i ne#uni i tu, i fratele tu, a &is el$ 9ar ludroenia voastr se va pierde n pustiu$ 'ci eu sunt AlaurungE 0tunci el i%a nln"uit privirea n privirea sa i voin"a ei s% a risipit ca fumul$ =ui +i,nor i s%a prut c soarele plete i c totul n ur devine nedesluit8 ncet, o mare ntunecime a pogort peste ea i n acea ntunecime era doar un gol uria, +i,nor n%a mai tiut nimic, n%a mai au&it nimic i nu i%a mai amintit nimic$ Mult vreme a cercetat Ma#lung ncperile fortre"ei +argot.rond nfruntnd #e&na i du.oarea$ 1ar nu a mai dat peste nici I un suflet viu acolo/ nimic nu se mica printre oase, strigtele lui nu primeau nici un rspuns$ 9n cele din urm, copleit de gro&venia acelui loc i temndu%se c nu cumva Alaurung s se ntoarc, s%a ndreptat napoi spre por"i$ Soarele co#ora spre asfin"it8 n spate, 5arot. i arunca um#rele negre peste terase i peste rul de&ln"uit din vale, dar n deprtare, su# 0mon Et.ir, oc.ii lui Ma#lung preau s deslueasc forma #lestemat a 1ragonului$ Mai grea i mai primedioas a fost acum traversarea +arogului pe malul cellalt, cci pasul nu%i era doar gr#it, ci i nesigur din pricina fricii$ 0#ia a apucat Ma#lung s pun piciorul pe malul rsritean i s se furie&e la adpostul stncii, c Alaurung aunsese pe #u&a rpei$ 1oar c acum se mica lene i parc furiat8 focurile din el mocneau8 i irosise mult putere, iar acum nu dorea dect s se odi.neasc i s doarm n ntuneric$ 0a c i%a trt trupul prin ap i apoi n sus, spre por"i, ca un arpe uria, cenuiu, mnind pmntul cu scursura lipicioas a pntecului su$ 1ar, nainte s dispar dincolo de por"i, i%a ntors privirea spre rsrit i din el a rsunat .o.otul de rs al lui Morgot.$ a#ia au&it, dar cumplit, un ecou al rut"ii venit din ndeprtatele a#isuri negre$ (o.otului i%a urmat vocea sa rece i co#ort/ % *e%ai pitit ca un oarece su# mal, Ma#lung slvituleE Prost te%ai priceput s ndeplineti misiile ce "i le%a dat 177 *.ingol$ Ar#ete%te s aungi pe deal ca s ve&i ce s%a ales din ceea ce "i s%a dat n gri$ Gi cu aceasta Alaurung s%a furiat n #rlogul lui, soarele a asfin"it i nserarea cenuie a co#ort rece peste pmnt$ Ma#lung ns a rupt%o la fug spre 0mon Et.ir, iar cnd a nceput s urce poteca, stelele prinseser s scapere la rsrit, n lumina lor a &rit el o siluet ntunecat, stnd n picioare nemicat, parc cioplit n piatr$ 0stfel sttea +i,nor, fr s aud ce%i spunea el i fr s%i adrese&e vreo vor#$ 1ar, cnd el a luat%o de mn, ea a tresrit i s%a lsat dus de acolo8 ct o "inea el de mn, ea l urma, cnd i ddea drumul, ea se oprea locului$ 0mrciunea i nedumerirea l%au copleit pe Ma#lung8 nu avea de ales % tre#uia s%o duc pe +i,nor pe lungul drum rsritean, fr ca nimeni dintre ai si s%> nso"easc ori s% > aute$ Parc erau somnam#uli, aa mergeau amndoi, i astfel au auns pe cmpia cufundat n noapte$ 9ar cnd a venit diminea"a, +i,nor s%a mpiedicat, a c&ut i acolo a rmas, nemicat, iar Ma#lung s%a ae&at lng ea, cuprins de disperare$ % +u &adarnic m%am temut eu de misia asta, a murmurat cl ca pentru sine$ 1ar, dup cum mi se pare, va fi i ultima$ 0lturi de nefericita asta de odrasl de om voi pieri i eu n pustietate, iar numele mi va aunge de #atocur n 1oriat. % de va aunge pn acolo vreo veste despre soarta noastr$ 5r doar i poate, to"i ceilal"i au fost rpui, numai ea a fost cru"at, dar nu din mil$ 0stfel au fost ei gsi"i de trei dintre strerii care fugiser de pe malul rului +arog cnd ieise Alaurung din #rlogul lui$ :tciser vreme ndelungat, dar dup ce se risipise cea"a se ntorseser pe deal, unde nu mai gsiser pe nimeni, drept care nu le mai rmsese dect s caute drumul napoi spre cas$ 9n sufletul lui Ma#lung s%a retre&it speran"a8 au pornit cu to"ii, apucnd%o mai nti spre mia&noapte, apoi spre rsrit, cci spre mia&&i nu era nici un drum care s%i duc pn n 1oriat., iar de cnd v&use fortrea"a 178 +argot.rond nimeni nu mai putea folosi podul plutitor ca s ptrund n :egatul 0scuns, ci numai ca s ias$ *are ncet naintau, ca i cnd ar fi dus cu ei un copil sleit de puteri$ 1ar, pe msur ce se deprtau de +argot.rond i se apropiau de 1oriat., +i,nor i recpta puterile % mergea ore ntregi, asculttoare, dus de mn$ +umai c oc.ii ei larg desc.ii nu vedeau nimic, urec.ile ei nu au&eau nici un cuvnt, #u&ele ei nu rosteau nici o vor#$ 1up multe &ile de mers, au auns ntr%un tr&iu la .otarul apusean al 1oriat.ului, undeva la mia&&i de *eiglin8 se gndiser s treac de mpreurimile micului regat al lui *.ingol dincolo de Sirion i astfel s aung la podul p&it, aflat n apropiere de locul de vrsare a rului Esgalduin$ 0colo s%au oprit o vreme8 au ntins%o pe +i,nor pe un pat de iar#, iar ea a nc.is oc.ii, lucru pe care nu%> fcuse pn atunci8 prea c se cufundase n somn$ Elfii s%au ae&at i ei s se odi.neasc8 erau att de osteni"i, nct au uitat s pun o stra$ 1eodat, au fost ataca"i de o ceat de vntori orei, una din multele care cutreierau n cele vremuri .otarele i ndr&neau c.iar s se apropie de mpreurimile 1oriat.ului$ 9n toiul ncierrii care a urmat, +i,nor a srit #rusc n picioare din culcuul ei de iar#, ca unul tre&it din somn de o alarm n mie& de noapte i cu un strigt s%a repe&it n pdure$ Zrind%o, orcii s%au luat dup ea, iar elfii dup orci$ 1ar cu +i,nor se petrecuse la fel de neateptat o sc.im#are, cci acum era mai iute de picior dect to"i, fugind ca o cprioar printre copaci, cu prul fluturndu%i n vnt, att de repede gonea$ Ma#lung i tovarii si i%au auns pe orei i i%au rpus pn la ultimul, dup care au pornit din nou pe urmele lui +i,nor$ 1ar pe +i,nor parc o ng.i"ise pmntul8 n%au mai dat de ea, nici mcar de vreo urm a ei, cu toate c au cutat%o &ile ntregi$ Pn la urm, Ma#lung a tre#uit s se ntoarc n 1oriat., gr#ovit de amrciune i ruine$ % Stpne, alege%"i o alt cpetenie pentru vntori, i%a spus el regelui$ Eu m%am fcut de rs$ 179 1ar Melian i%a spus/ % +u ai dreptate, Ma#lung$ 0i fcut tot ce "i%a stat n puteri, nici un alt sluitor al regelui n%ar fi i&#utit mai mult$ 1in nefericire, ai fost nevoit s nfrun"i o putere mult prea mare pentru tine, prea mare pentru to"i cei care slluiesc n Pmntul de Miloc$ % *e%am trimis s afli veti i ai aflat, a &is i *.ingol$ +u este vina ta c aceia pentru care vetile aveau cea mai mare nsemntate nu le mai pot au&i$ 'u adevrat dureros este acest sfrit pentru neamul lui ()rin, dar nu tu eti cel vinovat$ 'a i cnd n%ar fi fost de auns c +i,nor se pierduse n sl#ticie cu min"ile rtcite, Mor-en dispruse i ea$ +ici atunci i nici mai tr&iu, despre soarta ei nu s%a mai aflat nimic sigur n 1oriat. ori n 1or%l2min$ 1ar Ma#lung nu%i gsea linitea, astfel c, nso"it de c"iva dintre tovarii si, a plecat n sl#ticie i timp de trei ani a #tut .otarele n lung i%n lat, de la Ered Net.rin pn la gurile Sirionului, cutnd urme sau veti despre cele care se pierduser$ 180 C%itolul .$ NI2NOR -N (RET*I& 't despre +i,nor, ea a fugit i a tot fugit prin pdure, au&ind n spate strigtele urmritorilor8 n timp ce fugea, i%a sfiat vemintele, unul cte unul, pn cnd a rmas goal8 o &i ntreag a fugit, ca o sl#ticiune vnat care%i d du.ul de o#oseal, dar nu ndr&nete s se opreasc s%i trag sufletul$ 1intr%odat, la apusul soarelui, ne#unia a prsit%o pe +i,nor$ S%a oprit pre" de o clip, #uimac parc, apoi, cuprins de o sfreal sor cu moartea, s%a pr#uit ca rpus ntr%un desi de ferigi$ Gi%acolo, printre ferigile #trne i lstarele fragede ale primverii, a rmas ea adncit ntr%un somn greu, fr s mai tie de nimic$ S%a tre&it a doua &i diminea", #ucuroas de lumina din ur, asemenea unei fiin"e care desc.ide pentru prima oar oc.ii asupra lumii8 totul n urul ei i se prea necunoscut i ciudat, nu tia numele lucrurilor pe care le vedea$ 'ci n urma ei nu era altceva dect o ntunecime goal, prin care nu r&#teau nici o amintire despre ceea ce cunoscuse vreodat, nici un ecou al vreunui cuvnt$ +u%i amintea dect de um#ra fricii, din care pricin era mereu cu oc.ii la pnd i cuta tot timpul locuri unde s se 181 ascund/ se c"ra n copaci, se furia n tufriuri, la fel de iute ca o veveri" sau o vulpe, ori de cte ori au&ea vreun &gomot sau o nspimnta vreo um#r, iar din ascun&i pndea mult vreme printre frun&e nainte s ias la lumin$ 0stfel i%a continuat ea drumul, tot nainte, pn ce a auns la rul *eiglin, unde i%a stmprat setea8 dar .ran nu gsea i nu tia nici cum s i%o gseasc8 foamea o c.inuia, la fel i frigul$ Gi$ cum copacii de pe malul cellalt preau mai dei, mai um#roi (aa i erau, aflndu%se la poalele 'odrului 3ret.il!, ea a trecut rul ntr%acolo i a auns la un dm# verde, unde s%a lsat s cad, sfrit de puteri8 i se prea c ntunecimea aceea o aungea din urm i soarele nsui se nnegura$ n fapt, o furtun cumplit se apropia dinspre mia&&i, grea de fulgere i ploaie groas$ +i,nor a rmas pe dm#ul acela, c.ircindu%se de groa& de cte ori #u#uia tunetul, iar ploaia i #iciuia goliciunea8 ea privea fr s scoat un sunet, ca o sl#ticiune prins n capcan$ 9ntmplarea a fcut ca, tocmai la acel ceas, nite Pdureni din 3ret.il s se ntoarc de la vntoare de orci, traversnd n gra# *recerea peste *eiglin i ndreptndu%se spre un adpost aflat n apropiere8 un trsnet a luminat dintr% odat cerul, nvluind (aud.%en%Ellet. ntr%o flam al#$ *uram#ar, care se afla n fruntea cetei, s%a dat napoi cutremurat i i%a acoperit oc.ii8 i se n&rise c v&use du.ul unei fecioare rpuse, &cnd pe mormntul lui 5induilas$ 1ar unul dintre oameni s%a repe&it spre gorgan i >%a strigat pe *uram#ar/ % 0ici, stpneE O femeie tnr &ace aici, e nc n via"E *uram#ar s%a apropiat i a luat%o n #ra"e8 apa iroia din prul ei8 fata a nc.is oc.ii, un fior a prut s%o scuture, apoi a rmas nemicat$ Mirat de goliciunea ei, *uram#ar a nvelit%o n mantia lui i a dus%o la adpostul din pdure al vntorilor$ 0colo au fcut focul i au acoperit%o pe fat cu pturi, iar ea a desc.is oc.ii i i%a privit8 cnd >%a v&ut pe 182 *uram#ar, f(a i s%a luminat8 a ntins o mn spre el, cci i se prea c n sfrit gsise ceva ce cutase n ntunecime, i s%a sim"it cuprins de o mare linite$ *uram#ar i%a luat mna ntr%ale sale, a &m#it i i%a spus/ % Ei #ine$ domni", n%ai vrea acum s ne spui care "i%e numele, din ce neam te tragi i ce nenorocire s%a a#tut asupra taH Ea a cltinat din cap i nu a spus nimic, ci a nceput s plng8 aa c n%au mai iscodit%o, ci au lsat%o s mnnce .ulpav tot ceea ce i%au pus dinainte$ 1up ce a isprvit de mncat, fata a oftat i >%a luat din nou pe *uram#ar de mn, iar el i%a spus/ % 'u noi n%ai de ce te teme$ Odi.nete%te n noaptea asta, iar mine te vom duce la slaurile noastre, sus, n pdure$ 1ar am vrea s%"i aflm numele i neamul din care te tragi, ca s%i putem gsi pe%ai ti i s le dm de tire despre tine$ +ici de data asta n%a rspuns, ci s%a pornit pe plns$ % +u te neciE i%a &is *uram#ar$ O fi prea trist povestea c s ne%o spui acum$ Pn una%alta, "i dau eu un nume, "i voi spune +Vniel, 5ecioara =acrimilor$ 0u&ind numele acesta, ea i%a ridicat privirile, a cltinat din cap, dar a &is/ % +Vniel$ Era primul cuvnt pe care l rostea dup ntunecime i de atunci aa s%a numit ea printre Pdureni$ A doua &i diminea", au dus%o pe +Vniel spre Ep.el 3randir, pe drumul care urca a#rupt, pn ce au auns la un loc unde tre#uiau s traverse&e apele vielioase ale prului 'ele#ros$ Fn pod de lemn fusese construit acolo, iar su# el prul trecea peste un prag de stnc, mncat de ape, i cdea pe multe trepte nspumate, ntr%o copaie de piatr, aflat departe os8 v&du.ul era plin de stropi, de%ai fi &is c ploua tot timpul$ 9n capul caacadei se ntindea o paite verde, nconurat de mesteceni, dar de partea cealalt a podului se desc.idea o privelite larg spre ravenele *eiglinului$ la vreo dou mile deprtare$ 0colo aerul era 183 mereu rcoros, tocmai #un ca drume"ii s se opreasc vara pentru a se odi.ni i a #ea din apa rece$ 1imrost, Scara Ploioas, astfel se numea cascad, dar din &iua aceea avea s fie numit +en Airit., 0pa *remurtoare, pentru c *uram#ar i oamenii si s%au oprit acolo, dar +Vniel, de cum a auns, s%a nfiorat dintr%odat i a nceput s tremure, iar ei nu au putut nici s%o ncl&easc i nici s%o liniteasc$ 0stfel, au luat%o repede din loc i, nc nainte de a aunge la Ep.el 3randir$ +Vniel aiura, cuprins de fier#in"eal$ Mult vreme a &cut ea #olnav$ 3randir i%a folosit toat tiin"a ca s%o tmduiasc, iar soa"ele Pdurenilor au stat de veg.e la cptiul ei &i i noapte$ 1ar numai cnd se ae&a *uram#ar lng ea fata i gsea linitea ori dormea fr s mai geam8 ct a durat fier#in"eala, cu toate c adesea era tul#urat, fata n%a murmurat o vor# n nici una din lim#ile oamenilor ori ale elfilor$ 9ar dup ce s%a ntremat ncetul cu ncetul, s%a tre&it i a nceput din nou s mnnce, femeile din 3ret.il au tre#uit s%o nve"e c pe un copil s cuvnte, vor# de vor#$ 1ar +Vniel deprindea iute graiul, tare%i plcea, ca i cnd redescoperea comori mari i mici pe care le cre&use pierdute, iar cnd, n sfrit, nv"ase destul ct s poat vor#i cu prietenii ei, ea ntre#a/ % 'are e numele lucrului stuiaH 'ci l%am rtcit n ntunecimea mea$ 9ncepnd ea s um#le iari pe afar, se ducea acas la 3randir$ 6oia s afle numele tuturor viet"ilor, iar el le tia pe cele mai multe i se preum#lau mpreun prin grdini i poieni$ 0stfel a auns 3randir s prind drag de ea8 dup ce s%a ntremat deplin, +Vniel i ddea #ra"ul ca el s se spriine n ontcial lui i%l numea fratele ei$ 9ns inima i%o druise lui *uram#ar i numai cnd l vedea pe el venind &m#ea i ea, iar numai cnd vor#ea el vesel i&#ucnea i ca n rs$ 9ntr%una din serile toamnei aceleia aurite, edeau ci mpreun, iar soarele sclda n lumin coasta dealului i 184 casele din (p.el 3randir i peste tot era o linite adnc$ 0tunci +Vniel i%a &is lui *uram#ar/ % 0m ntre#at de numele tuturor lucrurilor, numai de numele tu n%am ntre#at$ 'um "i se spune "ieH *uram#ar, a rspuns el$ Ea a tcut, parc ascultnd un ecou, apoi a spus/ % Gi ce nseamn asta ori este doar numele tuH % 9nseamn Stpnul Fm#rei ntunecate$ Pentru c, +Vniel, i cu am avut parte de ntunecime, n care am pierdut lucruri dragi mie, dar acum socotesc c am trecut peste asta$ Gi ai fugit i tu de ntunecimea ta, pn ce%ai auns n pdurile astea frumoaseH Gi cnd ai scpat de ea, *uram#arH % 0a e, a rspuns el, am fugit timp de mul"i ani$ Gi am scpat cnd ai scpat i tu$ Era ntuneric cnd ai aprut tu, +fniel, dar de atunci a fost numai lumin$ Gi c ca i cnd ceea ce am cutat ndelung i n van n sfrit a auns la mine$ Iar cnd s%a ndreptat spre casa lui, n nserare, *uram#ar i%a spus n sinea lui/ 7(aud.%cn%Qllet.E 1in gorganul verde a aprut ea$ E acesta un semn, oare cum s%l citescH4 0nul acela auriu s%a stins ncet%ncet ntr%o iarn #lnd, dup care a venit un alt an luminos$ 9n (ret.il domnea pacca, Pdurenii stteau liniti"i la gospodriile lor, nu .lduiau pe alte meleaguri, ct despre veti din "inuturile nvecinate, nu primeau$ =a acea vreme, n mia&&i, orcii se aflau su# puterea ntunecat a lui Alaurung ori erau trimii s iscodeasc .otarele 1oriat.ului8 ocolind *recerea peste *eiglin, se ndreptau spre apus, departe de ru$ *mduit pe deplin, +Vniel se fcuse frumoas i prinsese din nou puteri$ *uram#ar n%a mai stat pe gnduri, ci a cerut%o de so"ie$ *are s%a #ucurat +Vniel, dar cnd 3randir a au&it accast veste, inima i s%a ncrnccnat$ % +u te pripiE i%a spus el lui +Vniel$ +u mi%o lua n nume de ru dac te sftuiesc s mai atep"i$ % +imic din ce faci tu nu%i fcut cu gnd ru, i%a rspuns 185 ea$ 0tunci de ce m sftuieti astfel, n"eleptul meu frateH % 5rate n"eleptH s%a mirat el$ 5rate neputincios mai degra#, neiu#it i fr vino%ncoace$ +%a ti s%"i spun de ce$ 1ar asupra omului stuia adast o um#r de care m tem$ % O um#r a fost, a &is +Vniel, aa mi%a spus el$ 1ar a scpat de ca, cum am scpat i eu$ Oare nu merit el iu#ireaH '.iar dac acum st la casa lui, n linite i pace, n% a fost el oare cel mai mare cpitan din fa"a cruia fugeau to"i dumanii notriH % 'ine "i%a spus astaH % 1orlas$ +%a spus adevrulH % 3a da, a &is 3randir, fr s%i plac ce au&ise, deoarece 1orlas era cpetenia celor care doreau s porneasc r&#oi mpotriva orcilor$ *otui, cuta pricini s%o opreasc pe +Vniel s se mrite, astfel c i%a spus adevrul, dar nu pe de% a%ntregul/ 'ci el a fost 'pitanul din +argot.rond, iar nainte de asta a venit de la mia&&i i a fost (din ce se &ice! fiul lui ()rin din 1or%l2min, din 'asa r&#oinic a lui l lador$ 6&nd nnegurarea ce se aternuse peste c.ipul fetei, dar nen"elcgndu%i tlcul, 3randir a adugat/ 0a e, +Vniel, c #ine gndeti/ mai devreme sau mai tr&iu, unul ca el va pleca din nou la r&#oi, poate departe de meleagul sta$ Gi de%o fi s se ntmple astfel, ct vreme vei ndura singurtateaH 5ii cu #gare de seam, cci presimt c, dac *uram#ar se va duce din nou la #tlie, nu el va i&#ndi, ci Fm#ra$ W Areu mi va veni s ndur, a rspuns ea, dar nu%mi va fi mai uor nemritat dect mritat$ 9ar o nevast poate c mai curnd l va nfrna i va "ine Fm#r la deprtare$ 'u toate acestea, vor#ele lui 3randir au tul#urat%o, astfel c >%a rugat pe *uram#ar s mai ai# r#dare$ S%a mirat *uram#ar i s%a m.nit, apoi a aflat de Ia +Vniel c 3randir o sftuise s atepte i nu i%a plcut defel$ Gi a venit urmtoarea primvar, iar atunci i%a spus lui +Vniel/ 186 W *impul trece$ 0m ateptat pn acum, nu vreau s mai atept$ 5 aa cum te ndeamn inima, prea drag +Vniel, dar ascult%m #ine/ am de ales ntre a m ntoarce la r&#oi, n sl#ticie, i a m nsura cu tine i a nu mai merge niciodat la lupt, dect pentru a te apra pe tine, de%o f s se a#at vreun ru asupra casei noastre$ S%a #ucurat din nou +Vniel de vor#ele astea i a primit pe dat, iar la milocul verii au fcut nunta, osp" mare au pregtit pdurenii i le%au druit o cas frumoas pe care o construiser anume pentru ei, sus pe 0mon O#el$ 0colo au trit ei ferici"i$ +umai 3randir era tul#urat, iar um#ra ce i se lsase peste inim se adncise i mai mult$ 187 CAPITO&U& .$I $ENIREA &UI ,&AURUN, Puterea i rutatea lui Alaurung sporeau8 creatura se ngroa la trup, i strngea pe orei n urul su i crmuia ca un rege%dragon, iar ntregul "inut care fusese odat regatul +argot.rond se afla su# stpnirea lui$ 1ar, nainte s se sfreasc anul, al treilea de cnd *uram#ar tria printre pdureni, Alaurung a pornit atacul mpotriva meleagului lor, n care, de o vreme ncoace, domniser linitea i pacea8 i asta pentru c i Alaurung, i stpnul su tiau prea #ine c n 3ret.il nc slluia o o#te de oameni li#eri, singurii care mai rmseser din cele *rei 'ase i care se mpotriveau puterii de la mia&noapte, iar ei nu puteau r#da acest lucru, cci gndul lui Morgot. era acela de a supune ntregul 3eleriand i de a%i scotoci fiece $cotlon, pentru ca nimeni s nu rmn n via" fr a%i fi lui sclav$ 0stfel c, dac Alaurung a g.icit unde se ascundea *)rin 188 sau dac (aa cum spun unii! la acea vreme *)rin scpase de oc.iul :ului care%> urmrea, are prea pu"in nsemntate$ 'ci, n cele din urm, sfaturile lui 3randir tre#uiau s se dovedeasc &adarnice, iar *uram#ar nu avea de ales, dect fie s stea fr s fac nimic, pn cnd va fi fost descoperit i va fi fost vnat ca un o#olan, fie s plece la lupt i astfel s se arate dumanului$ 1ar, cnd n Ep.el 3randir au auns primele veti despre venirea orcilor, *uram#ar nu s%a dus s lupte, ci a ascultat de rugile lui +Vniel, care i spunea/ Aospodriile noastre nc nu sunt atacate, cum &iceai tu$ Se mai &ice c orcii nu%s mul"i$ 9ar 1orlas mi%a spus c, nainte s fi venit tu, asemenea atacuri se ntmplau adesea, dar pdurenii le "ineau piept$ +umai c de data asta Pdurenii au fost nfrn"i, pentru c orcii tia erau de%un soi tare ru, fioroi, vicleni i veniser cu gndul limpede de%a invada 'odrul 3ret.il, nu doar de a%i da ocol pe la margini, cum fceau alte d"i, mna"i de tre#urile lor sau cnd vnau n cete mari$ 0cum 1orlas i oamenii si au fost pui pe fug i au pierdut mul"i dintr%ai lor, iar orcii au trecut rul *eiglin i au ptruns adnc n codru$ 1orlas a venit la *uram#ar, i%a artat rnile cu care se alesese i i%a spus/ 6e&i, stpne, acum c.iar c suntem la restrite mare, iar pacea a fost doar o amgire, ntocmai aa cum am presim"it eu$ +u ne%ai &is odat s te socotim unul de%ai notri, i nu un strinH Primedia asta nu te amenin" i pe tineH 'ci gospodriile noastre nu vor rmne nedescoperite dac orcii vor mai nainta pe meleagul nostru$ 0a c *uram#ar s%a ridicat, i%a luat din nou sa#ia, pe Aurt.ang, i a plecat la #tlie8 i aflnd pdurenii despre aceasta, au prins cura i s%au strns n urul lui, pn au alctuit o armie de multe sute$ 0u pornit vntoarea n codru i i%au rpus pe to"i orcii care se furiaser acolo, spn&urndu%i de copaci, lng *recerea peste *eiglin$ Gi, cnd o nou otire i%a atacat, ei au mpresurat%o, iar cnd 189 orcii s%au tre&it nconura"i de at"ia Pdureni i s%au pomenit fa" n fa" cu Sa#ia +eagr, care se ntorsese, au ieit din ascun&tori i atunci au fost mcelri"i unul dup altul$ 1up care pdurenii au nl"at ruguri mari pe care au ars mormanele de leuri ale solda"ilor lui Morgot.8 fumul r&#unrii lor s%a nl"at negru spre naltul cerului, iar vntul >%a purtat spre apus$ '"iva dintre orci tot au scpat i s%au ntors n +argot.rond, ducnd aceste veti$ S%a nfuriat peste poate Alaurung au&ind vetile, dar o vreme nu s%a clintit din loc, ci a stat i a cugetat la cele au&ite$ 0stfel a trecut iarna, n pace, iar oamenii spuneau/ % Mrea" este Sa#ia +eagr din 3ret.il, cci to"i dumanii notri au fost rpui$ +Vniel era mul"umit i i plcea c *uram#ar al ei era att de vestit8 numai el sttea adncit n gnduri i%n sinea lui i spunea/ 7Zarurile au fost aruncate$ 0cum urmea& ncercarea n care fie mi dovedesc renumele, fie dau gre cu totul$ +u voi mai fugi$ 6oi fi *uram#ar i prin propria%mi voin" i viteie mi voi nvinge soarta ori voi cdea$ 5ie c aung pe scut, fie su# scut, pe Alaurung tot l voi rpune4$ 5r s%i poat alunga nelinitea, *uram#ar a trimis drept iscoade c"iva oameni dintre cei mai curaoi, cci, cu toate c nimeni nu vor#ise despre acest lucru, el poruncea n dreapta i%n stnga dup cum socotea c%i mai #ine, ca i cnd el ar fi fost stpn n 3ret.il i nimeni nu%i mai ddea ascultare lui 3randir$ Primvara a venit plin de speran", oamenii munceau i cntau$ 1ar n acea primvar +Vniel a rmas grea8 c.ipul i era palid i tras, iar fericirea i dispruse$ 'urnd au nceput s se aud &vonuri ciudate, aduse de oamenii care trecuser dincolo de *eiglin, cum c n deprtri se vedeau focuri n pdurile de pe cmpia dinspre +argot.rond, iar Pdurenii se%ntre#au ce semn putea fi acesta$ +%a trecut mult i alte veti au auns la urec.ile lor, anume c focurile se ntindeau spre mia&noapte, iar cel care le strnea era nsui Alaurung$ 'ci el prsise 190 fortrea"a +argot.rond i iari #ntuia meleagurile cu tre#uri numai de el tiute$ 'ei mai nesocoti"i i mai ncre&tori dintre oameni spuneau/ % Oastea lui a fost distrus i%acum i%a venit mintea la cap i se%ntoarce de unde a venit$ Iar al"ii &iceau/ % S ndduim c va trece de noi i ne va lsa n pace$ 1ar *uram#ar nu nutrea asemenea speran"e, el tia c Alaurung venea s%i caute$ 0stfel c, dei i ferea gndurile de +Vniel, cumpnea &i i noapte ce s fac i cum s dreag8 iar primvara a trecut i a venit vara$ 9ntr%o #un &i, doi oameni s%au ntors n Ep.el 3randir aproape mor"i de spaim, cci l v&user cu oc.ii lor pe 6iermele cel Mare$ Gi i%au spus lui *uram#ar/ % Stpne, nu%ncape nici o ndoial c se apropie de *eiglin, nu ne ocolete$ =%am v&ut ntins n milocul unui prol mare8 copacii fumegau peste tot n urul lui$ 1u.oarea ce iese din trupul lui este greu de ndurat$ Gi #ra&da ticloas pe care%a trit%o attea leg.e lungi de la +argot.rond ni s%a prut c nu se a#ate nici mcar de%un pas, ci "intete drept spre noi$ 'e%i de fcutH % Prea pu"in, a rspuns *uram#ar, dar c.iar i la pu"inul acesta am cumpnit$ 6etile pe care mi le%a"i dat mai curnd m umplu de speran" dect de team8 dac el cu adevrat naintea& drept, aa cum spune"i voi, i nu se a#ate, atunci m%am i gndit la ceva demn de cei cu inima vitea&$ Oamenii au rmas pe gnduri, cci mai mult n%a vrut s le spun8 cu toate acestea, v&ndu%l c nu se pierde cu firea, parc au prins i ei mai mult cura$ 0stfel arta al#ia *eiglinului/ rul co#ora din Ered Net.rin, la fel de tumultuos ca i +arog, dar la nceput ntre maluri oase, pn dup trecere, strngndu%i puterea din apele altor ruri, ca s poat sfredeli pe la poalele podiului pe care se ntindea 'odrul 3ret.il$ 1up care curgea prin defileuri adnci, ai cror pere"i nal"i erau ca nite &iduri de stnc8 la picioarele lor ns, 191 al#ia era sugrumat, nct apele curgeau vielioase i urlnd$ O strmtoare din aceasta, nu cea mai adnc, dar cea mai ngust, se afla acum tocmai n calea lui Alaurung, la mia&noapte de locul unde 'ele#ros se vrsa n *eiglin$ 0stfel c *uram#ar a trimis trei #r#a"i vitei s urmreasc de pe #u&a strmtorii toate micrile 1ragonului8 el nsui avea s se ndrepte spre +en Airit., cascada cea nalt8 acolo vetile puteau s aung la el iute, iar el putea s vad pn departe$ 1ar, nainte de a pomi, i%a strns pe Pdurenii din Ep.el 3randir i le%a vor#it, spunndu%le/ % Oameni din 3ret.il, o primedie de moarte s%a a#tut asupra noastr, creia numai o viteie fr seamn i poate "ine piept$ '"i suntem la numr are prea pu"in nsemntate8 arma noastr tre#uie s fie viclenia i s avem ndede n noroc$ 1ac am pomi mpotriva 1ragonului cu toate for"ele noastre, ca i cnd am nfrunta o otire de orei, n%am face dect s ne aruncm cu to"ii n #ra"ele mor"ii, lsndu%ne soa"ele i ru#edeniile fr aprare$ 0a c eu v spun s rmne"i aici i s v pregti"i s fugi"i$ 'ci, de%o fi s vin Alaurung, atunci va tre#ui s prsi"i acest loc i s v risipi"i care unde vede cu oc.ii8 astfel unii dintre voi vor i&#uti s scape cu via"$ +%am nici o ndoial c, de va putea, el l va face una cu pmntul, rpunnd tot ce mic, dar nu va rmne aici$ 9n +argot.rond se afl comoara lui, acolo sunt ncperile cele adnci n care &ace i%n care crete el fr team$ Oamenii l%au ascultat a#tu"i, cuprini de mare de&ndede, pentru c aveau ncredere n *uram#ar i se ateptaser s aud de la el vor#e dttoare de mai mult speran"$ 1ar el le%a mai spus/ % Ysta e rul cel mai mare care se poate ntmpla$ 1ar, dac planul meu se dovedete #un i norocul e de partea mea$ nu se va aunge aici$ 'ci eu unul nu cred c 1ragonul e de nenvins, cu toate c puterea i rutatea lui sporesc odat cu trecerea anilor$ 9l cunosc ntr%o oarecare msur$ 192 Puterea i se trage mai curnd din spiritul ticlos ce slluiete n el dect din for"a trupului, orict de mare i%ar fi acesta$ O s v &ic o poveste pe care i eu am au&it%o de la cei care au luptat n anul #tliei +irnaet., cnd eu i cei mai mul"i care m asculta"i acum eram copii$ Pe acea cmpie, gnomii i%au "inut piept, iar 0&ag.l din 3elegost >% a strpuns att de adnc nct dragonul a fugit napoi n 0ng#and$ 1ar aici am un g.impe mult mai ascu"it i mai lung dect pumnalul lui 0&ag.l$ *uram#ar a scos sa#ia Aurt.ang din teac i a strpuns cu ea v&du.ul de deasupra capului, iar celor care%> priveau li s%a prut c vd o lim# de foc "nind din mna lui *uram#ar, spre naltul cerului$ Gi atunci au strigat ei/ % A.impele +egru din 3ret.ilE % A.impele +egru din 3ret.il, a spus i *uram#ar$ 0r face #ine s se team de el$ 'ci s ti"i de la mine/ astfel este ursita 1ragonului stuia (i, din ce se &ice, a prsilelor sale!, nct, orict de falnic i%ar fi platoa de sol&i comoi, mai tari ca fierul, su# ea pntecele tot de arpe i este$ Prin urmare, oameni din 3ret.il, plec acum s caut, cum oi ti i oi putea, pntecele lui Alaurung$ 'ine vrea s vin cu mineH Mi%s de auns c"iva cu #ra" vnos i inimi vite&e$ 0tunci 1orlas a ieit n fa" i a spus/ % Merg cu tine, stpne, cci mai #ine nainte& dect s atept s vin dumanul la mine$ 'eilal"i ns nu s%au gr#it s rspund c.emrii, prea mare fiindu%le spaima de Alaurung, iar povestea iscoadelor care%> &riser trecuse din gur n gur i sporise n gro&venie$ % 0sculta"i, oameni din 3ret.il, a strigat 1orlas, se vdete acum c toate sfaturile lui 3randir nu%s de nici un folos n fa"a rului din vremea noastr$ +u avem cum scpa ascun&ndu%ne$ Oare nici unul dintre voi nu vrea s ia locul fiului lui (andir pentru a nu face de rs 'asa lui (alet.H 6or#e de ocar erau acestea, ndreptate mpotriva lui 3randir, care cu adevrat edea n il"ul mai%marelui 193 sfatului, dar nimeni nu l"a seam la el i tare s%a ncrncenat inima sa au&indu%le8 mai cu seam c *uram#ar nu >%a mustrat pe 1orlas pentru ele$ Fnul dintre #r#a"i s%a ridicat totui n picioare, (unt.or era acesta, ru#edenia lui 3randir, spunnd/ % :u faci, 1orlas, cnd #atocoreti cu astfel de vor#e pe stpnul tu, ale crui mdulare din pricina sor"ii nefericite nu pot s dea ascultare vrerii inimii sale$ 5erete%te c nu cumva tu nsui s te dovedeti altfel dect "i%e &isE Gi cum po"i spune c sfaturile sale au fost n &adar, cnd niciodat nu le%am urmatH *u nsu"i, vasalul su uruit, le%ai nesocotit$ 6 spun c Alaurung vine la noi acum, aa cum s%a dus i%n +argot.rond, din pricin c faptele noastre ne%au trdat, iar 3randir tocmai de asta s%a temut 1ar, dac npasta s%a a#tut asupra noastr, cu voia ta, fiu al lui (andir, m voi duce n numele 'asei lui (alet.$ % *rei mi%s de%aunsE a spus *uram#ar$ Pe voi doi v iau cu mine$ 1ar, stpne, eu unul nu te dispre"uiesc$ 9n"elegeE *re#uie s ne gr#im, trea#a ce%o avem de ndeplinit cere mdulare vnoase$ Socot c locul "i%e alturi de o#tea ta$ Eti n"elept i tii s tm% duieti8 m tem c n pu"in vreme va fi tre#uin" de n"elepciune i putere de tmduire$ 5rumoase vor#e, dar care n%au fcut dect s%> amrasc i mai mult pe 3randir, care i%a spus lui (unt.or/ % *e du, atunci, ns fr nvoirea mea$ 'ci asupra omului stuia adast o um#r care te va duce spre ru$ *uram#ar nu mai avea vreme de pierdut, dar cnd s%a dus la +Vniel s%i ia rmas%#un, ea s%a ag"at de el, plngnd ndurerat$ % +u pleca, *uram#ar, ascult%mi rugaE +u te nfrunta cu Fm#ra de care ai fugitE +u, nu, mai #ine $"gi i ia%m cu tine, ct mai departeE % +Vniel, draga mea drag, a rspuns el, nu mai putem fugi tu i cu mine$ Suntem mpremui"i n "ara asta$ Gi, c.iar dac a pleca i i%a prsi pe oamenii care ne%au primit n milocul lor cu prietenie, n%a putea dect s te duc n 194 sl#ticie, unde n%avem nici un adpost i unde a"i pieri tu i pruncul nostru$ O sut de leg.e ne despart de orice meleag la care Fm#ra nu poate aunge$ 1ar nu%"i pierde cumptul, +Vniel$ 'ci asta "i spun/ nici tu, nici eu nu vom fi rpui de 1ragonul sta ori de vreun alt duman de la mia&noapte$ +Vniel s%a oprit din plns i n%a mai spus nimic, dar srutul ei de despr"ire a fost rece$ 0poi *uram#ar cu 1orlas i (unt.or au pornit ntins spre +en Airit. i, cnd au auns acolo, soarele co#ora spre asfin"it, iar um#rele se lungiser8 ultimele dou iscoade i ateptau acolo$ % 0"i sosit tocmai la timp, stpne, au &is ei$ 1ragonul a venit, iar cnd am plecat noi, el aunsese la malul *eiglinului i privea pe partea cealalt a rului$ Se mic numai noaptea, aa c ne putem atepta la un atac c.iar mine, nainte de ivirea &orilor$ *uram#ar a privit peste cascada 'ele#ros i a v&ut soarele scptnd i suli"e negre de fum ridicndu%se la malul rului$ % +%avem timp de pierdut, a spus el, ns vetile sunt #une$ M temusem c o s miune n dreapta i%n stnga8 dac o apuca spre mia&noapte i aungea la trecere i de acolo la vec.iul drum de la es, n%ar mai fi fost nici o ndede$ 0cum ns furia strnit de trufie i rutate l mpinge nainte$ 1ar, c.iar n timp ce spunea acestea, n gndul su cumpnea ndoit/ 7*e pomeneti c o creatur att de ticloas i de .ain se ferete de trecere la fel ca orciiH (aud.%en%Ellet.E Oare 5induilas nc adast ntre mine i destinul meuH4 S%a rsucit spre nso"itorii si i a spus/ % Iat ce avem de fcut$ *re#uie s mai ateptm o vreme8 pripeala poate fi la fel de rea acum ca i &#ava$ 'nd s%o lsa ntunericul, o s ne furim pn os la ru$ 1ar s fi"i cu mare #gare de seamE 'ci urec.ile lui Alaurung aud la fel de #ine pe ct i vd oc.ii, iar oc.ii i sunt ucigtori$ 1ac aungem la ru fr s ne simt, tre#uie 195 s co#orm n strung, s trecem rul i astfel gsim poteca pe care o va urma el cnd va pomi$ % 1ar cum poate el veni pe acoloH a ntre#at 1orlas$ O fi el sprinten, ns e un 1ragon urieesc$ Gi cum o putea s co#oare o stnc i s%o arunce pe cealalt, cnd partea din fa" tre#uie s urce nainte ca a din spate s fi apucat s co#oareH Gi, dac o face totui, la ce ne sluete c ne aflm n apele de&ln"uite de su# elH % O fi aa cum spui, a rspuns *uram#ar, i, dac ntr% adevr aa va face, va fi vai i%amar de noi$ 1ar eu trag ndede, din ceea ce tim despre el i dup locul n care se afl acum, c altele i sunt gndurile$ 0 auns la marginea strungii 'a#ed%en%0ras, pe care, dup cum mi%a"i povestit voi, odat o cprioar a trecut%o dintr%un salt, fugind de vntorii lui (alet.$ E att de mare acum 1ragonul, nct gndesc c va cuta s se arunce pe malul cellalt$ 0sta este ndedea noastr i%n ea tre#uie s ne ncredem$ 0u&indu%> ce spune, 1orlas a sim"it c%> prsete curaul, cci el cunotea mai #ine dect to"i ntregul "inut 3ret.il i cu adevrat 'a#ed%en%0ras era un loc cumplit$ Pe malul rsritean, o stnc dreapt, de vreo patru&eci de picioare nl"ime, gola pn aproape de #u&a unde creteau copaci8 pe partea cealalt, malul era mai pu"in prpstios i mai pu"in nalt, acoperit de copaci i tufri care atrnau n rdcini, dar os, n vale, apa curgea vielioas printre #olovani i, c.iar dac un #r#at curaos i sigur pe picioarele sale putea s%> treac n timpul &ilei, era primedios s se ncumete pe acolo n timpul nop"ii$ 1ar acesta era planul lui *uram#ar i era &adarnic s i se mpotriveasc$ 0stfel, au pornit la lsarea ntunericului, dar nu spre locul unde se afla 1ragonul, ci mai nti au apucat%o pe potec ce ducea spre trecere8 apoi, nainte s aung acolo, au luat%o spre mia&&i, pe o crruie care i%a dus pn la marginea pdurilor ce um#reau 6alea *eiglin$ Gi, pe msur ce se apropiau de 'a#ed%en%0ras, pas cu pas$ oprindu%se 196 adesea ca s asculte, au sim"it miros de arsur i o du.oare care i%a ngre"oat$ 0ltfel, peste tot nemicare de moarte, nimic nu se clintea n v&du.$ Primele stele au licrit la rsrit, n fa"a lor, i sge"i palide de fum se nl"au drepte, neovitoare pe cerul apusean nc luminat$ 1up plecarea lui *uram#ar, +Vniel a rmas tcut i mpietrit, dar 3randir a venit Ila ea i i%a spus/ % +Vniel, nu te teme de pe%acum de ce%i mai ru$ Oare nu te%am sftuit s atep"iH % 3a da, a rspuns ea$ 1ar la ce mi%ar mai folosi acumH 'ci dragostea nu trece i nu ndur mai pu"in dac nu te mri"i$ % Gtiu asta, a &is 3randir$ 1ar nici nu te mri"i doar ca s fii mritat$ % 0a e, a rspuns +Vniel$ 'ci de dou luni sunt grea cu pruncul lui$ Gi nu%mi pare c din pricina asta mi%e mai greu s ndur teama de a%> pierde$ +u n"eleg ce vrei s spui$ % +ici eu nu m mai n"eleg$ Gtiu doar c mi%e team$ % (alal mngiere mi aduciE a i&#ucnit ea$ 3randir, prietene, ascult%m/ fie c%s mritat sau nemritat, fie c% s mam sau fecioar, mi%e peste puteri s mai ndur teama$ Stpnul 1estinului s%a dus s%i nfrunte destinul ce i%a fost scris, departe de%aici, iar eu cum s stau i s%atept s primesc veti, #une, rele, cum or fiH Poate c.iar n noaptea asta se va ntlni cu 1ragonul, iar eu cum s stau sau s ed, ateptnd s treac orele astea cumpliteH % +u tiu, a rspuns 3randir, dar, cum%necum, orele tre#uie s treac i pentru tine, i pentru soa"ele celora care s%au dus cu el$ % Ele n%au dect s fac ce le ndeamn inimile lorE a strigat +Vniel$ Eu ns tre#uie s plec$ +u vreau ca multele leg.e s m despart de primedia n care se afl stpnul meu$ 6reau s le ies vetilor n caleE 6or#ele lui +Vniel i%au sporit lui 3randir nsutit teama, fcndu%> s strige/ 197 % 3a nu te las nici n ruptul capului s faci una ca asta$ 'ci astfel ai pune n primedie tot planul nostru$ Multele leg.e ce v despart "i dau rga&ul s scapi, de%o fi s fie cum e mai ru$ % 1e%o fi s fie cum e mai ru, eu nu vreau s scap, a rspuns ea$ 9ar acum n"elepciunea ta e n &adar i nici n%ai s%mi stai n cale$ S%a nf"iat +Vniel n fa"a oamenilor care nc mai erau strni n Ep.el i a strigat/ % Oameni din 3ret.ilE +u voi atepta aici$ 1ac stpnul meu d gre, atunci orice ndede este o amgire$ Dara i pdurile voastre vor fi presc.im#ate n cenu i nimeni, nimeni nu va scpa$ 0tunci de ce s mai &#ovim aiciH Eu plec s aflu vetile i soarta ce ne ateapt$ 'ei care gndesc la fel ca mine s m nso"eascE Mul"i s%au artat gata s plece mpreun cu ea/ soa"ele lui 1orlas i (unt.or, din pricin c aceia pe care%i iu#eau erau dui cu *uram#ar8 altele, din mil fa" de +Vniel i din dorin"a de a se mprieteni cu ea8 i au mai fost i al"ii din cei atrai de ceea ce se povestea despre 1ragon i, mna"i de viteie ori nes#uin" (netiind ei prea multe despre ru!, gndeau c vor fi martori la fapte ciudate i glorioase$ 'ci, n mintea lor, Sa#ia +eagr aunsese att de mrea" nct pu"ini i puteau nc.ipui c Alaurung o va nfrnge$ 0a s%a fcut c n scurt vreme i n mare gra# s%au pornit la drum, ndreptndu%se spre o primedie pe care nu o pricepeau8 i, mergnd aproape fr s se opreasc, au auns n cele din urm, la cderea nop"ii, frn"i de o#oseal, la +en Airit., ns *uram#ar plecase, c.iar dac nu cu mult naintea sosirii lor$ +oaptea e un sfetnic cu mintea limpede i mul"i dintre ei s%au mirat de propria pripeal, iar cnd au au&it de la pndarii rmai acolo ct de aproape se afl Alaurung i ce disperat era planul lui *uram#ar, au sim"it 198 cum i prsete curaul i n%au ndr&nit s mearg mai departe$ Fnii au privit cu oc.i temtori spre 'a#ed%en% 0ras, dar nimic nu i&#uteau s &reasc i nu au&eau altceva dect glasul rece al cascadei$ +Vniel sttea de una singur, scuturat de un tremur cumplit$ 1up plecarea lui +Vniel i a nso"itorilor ei, 3randir le%a spus celor rmai/ % Privi"i ct sunt de dispre"uit i cum mi se nesocotesc sfaturileE 0lege"i%v pe altcineva drept crmuitor/ eu unul m lepd i de crmuire, i de o#te$ 5ie ca *uram#ar s v fie acesta, mcar cu numele, cci mi%a luat puterea ce%o aveam de drept$ Gi nimeni s nu mai vin la mine dup sfaturi ori pentru tmduireE Zicnd acestea, i%a rupt sceptrul i n sinea lui i%a spus/ 71e%acum nimic nu mi%a mai rmas, dect iu#irea pentru +Vniel$ Prin urmare, unde se duce ea, din n"elepciune ori din nes#uin", i eu tre#uie s m duc$ 9n ceasul acesta ntunecat, nimic nu se ntrevede, dar cine tie de n%a putea% o feri ct de ct de ru dac i%a fi n pream4$ 0stfel, i%a ncins la #ru o sa#ie scurt, cum rareori fcuse nainte, i%a luat cra i a plecat din Ep.el, ct de repede putea, cu mersul lui c.ioptat, apucnd%o n urma celorlal"i pe lunga potec ce ducea la .otarul apusean al 'odrului 3ret.il$ 199 C%itolul .$II MOARTEA &UI ,&AURUN, 9ntr%un tr&iu, la ceasul cnd noaptea nvluise pmnturile, *uram#ar i nso"itorii si au auns la 'a#ed% en%0ras, #ucuroi de vuietul asur&itor al cascadei, c'i, cu toate c le ddea de veste despre primediile ce%i ateptau n fundul vii, acoperea orice alt &gomot$ 1orlas i%a dus pu"in mai spre mia&&i, pn ntr%un loc de unde, printr%un .orn, au co#ort pn la poalele stncii, dar acolo os curaul l%a prsit pe 1orlas, din pricina stncilor i #olovanilor nenumra"i ngrmdi"i n apele ce curgeau n urul lor de&ln"uite i scrnitoare$ % Mai sigur drum spre moarte nici c se poate, a &is 1orlas$ % 1ar e singurul, fie spre moarte, fie spre via", a &is *uram#ar, iar &#ava nu%l va face s par mai plin de ndede$ 0a c, dup mineE Gi, cu acestea, *uram#ar a luat%o nainte8 cu pricepere i cura ori poate cu autorul sor"ii, a trecut dincolo i%n 200 ntunericul negru ca smoala s%a rsucit s vad cine%> urma$ O siluet i mai ntunecat sttea lng el$ % 1orlasH a ntre#at *uram#ar$ % +u$ eu sunt, a rspuns (unt.or$ 0 &ice c 1orlas n%a cute&at s treac$ '.iar de ndrgete r&#oiul, un #r#at se poate teme de multe lucruri$ Gade tremurnd pe mal, aa #nuiesc$ :uine s%i fie pentru vor#ele ce i le%a spus ru#edeniei meleE *uram#ar i (unt.or s%au ae&at s%i trag sufletul, dar curnd noaptea i%a ptruns cu frigul ei, amndoi fiind u&i pn la piele, aa c s%au apucat s caute o potec de%a lungul rului, spre mia&noapte, unde poposise Alaurung$ 6alea se ngusta i ntunericul se adncea nc i mai mult, dar, pe msur ce naintau or#ecind, *uram#ar i (unt.or au &rit un licr deasupra lor, ca de la un foc mocnit, i au au&it mritul Marelui 6ierme n somnul su pnditor$ 0tunci cei doi au ncercat s gseasc o cale care s%i duc n sus, pn su# #u&a peretelui8 numai astfel ndduiau ei s se apropie de duman fr ca acesta s%i simt$ 1ar du.oarea era att de cumplit, nct au sim"it c%i apuc ame"eala i mai mult alunecau dect urcau$ Se ag"au de trunc.iurile copacilor, ma"ele li se ntorceau pe dos i%n de&ndedea ce%i stpnea uitaser de orice fric, n afar de groa&a de a nu se pr#ui n col"ii *eiglinului$ % +e irosim prostete #ruma de putere ce%o mai avem$ Pn nu vom ti pe unde va trece 1ragonul, &adarnic urcm, a &is *uram#ar$ =a care (unt.or i%a spus/ % Iar cnd vom afla n%o s mai avem vreme s cutm o cale de%a iei din strmtur$ % 0a e$ +umai norocul ne poate veni n autor i%n el tre#uie s ne%ncredem$ S%au oprit, prin urmare, i au ateptat, iar din defileul ntunecat au privit cum o stea al# i ndeprtat str#tea palida fie de cer de deasupra lor8 apoi *uram#ar a alunecat ncet ntr%un vis n care se tcea c ntreaga sa 201 voin" se ncorda pentru a rmne ag"at, n vreme ce un vl negru i i&#ea i%i rodea mdularele$ 1intr%odat a rsunat un mare vuiet, iar pere"ii defileului s%au cutremurat i au rspuns cu ecou$ *uram#ar s%a scuturat din mreele visului i i%a spus lui (unt.or/ % Se urnete$ 0 sosit ceasul$ S loveti adnc, pentru c doi tre#uie s loveasc tot att de vrtos ca treiE Gi astfel a nceput atacul lui Alaurung asupra 'odrului 3ret.il8 i multe s%au ntmplat aa cum sperase *uram#ar$ 1ragonul i tra greutatea spre marginea stncii, fr s se a#at ntr%o parte sau alta, ci pregtindu%se s sar peste prpastie cu uriaele lui la#e dinainte, apoi s%i trag trupul mt.los$ Micarea Iui i%a #gat n sperie"i pe pndarii de dedesu#t, i asta pentru c nu%i pregtea sritura c.iar deasupra lor, ci pu"in mai la mia&noapte, nct din locul unde se aflau ei &reau acum um#ra capului de vierme desenndu%se pe #olta nstelat8 flcile i stteau cscate, lsnd la vedere apte lim#i de foc$ 0poi a scuipat o pllaie, nct prpastia s%a umplut de%o lumin roietic i um#re negre au prins s dn"uiasc printre stnci8 copacii din fa"a lui s%au &grcit i s%au presc.im#at n fum, iar #uc"i de stnc s%au prvlit n ru$ 0poi 1ragonul s%a a&vrlit n fa" i cu g.earele lui vnoase s%a prins de cellalt perete stncos i a nceput s se trag peste .u$ 0cum era nevoie de cura i iu"eal, cci, cu toate c *uram#ar i (unt.or scpaser neatini de pala de foc, ntruct nu aunseser c.iar n drumul lui Alaurung, tre#uiau totui s se apropie de el, nainte c dragonul s apuce s treac peste ei, altfel nu mai aveau nici o ndede$ 5r s%i mai pese de primedie, *uram#ar s%a trt pe stnc n sus, ca s aung su# trupul viermelui8 dar acolo fier#in"eala i miasma erau att de cumplite nct *uram#ar s%a pierdut cu firea i ar fi c&ut fr doar i poate dac (unt.or, care l urma #r#tete, nu l%ar fi prins de #ra" i nu l%ar fi "inut$ % 6itea& inimE i%a &is *uram#ar$ +orocul mi te%a ales drept tovarE 202 1ar, c.iar n timp ce spunea acestea, un pietroi ct toate &ilele s%a rostogolit de sus i i%a c&ut lui (unt.or drept n cap, prvlindu%l n ap, i astfel i%a gsit sfritul unul dintre cei mai nenfrica"i din 'asa lui (alet.$ 6ai i%amarE a strigat *uram#ar$ +umai nenorociri se% a#at asupra celor care merg n um#ra meaE 1e ce am cutat autorH 0cum ai rmas singur, Stpn al 1estinului, aa cum ar fi tre#uit s tii c se va ntmpla$ Gi singur va tre#ui s nvingiE Gi%a adunat el ntreaga voin" i ura toat ce%o nutrea pentru 1ragon i stpnul acestuia, iar dintr%odat i%a prut c inima i trupul i sunt cuprinse de%o putere pe care n%o cunoscuse pn atunci8 a urcat stnca, din piatr n piatr, din rdcin n rdcin, pn cnd, n cele din urm, s%a apucat de%un copac su#"ire ce cretea c.iar su# #u&a rpei i, cu toate c vrful fusese prolit, trunc.iul se "inea #ine nfipt n rdcini$ *ocmai cnd s%a spriinit n furc fcut de cteva crengi, partea de miloc a trupului 1ragonului a auns deasupra Iui i s%a lsat n os, tras de propria%i greutate, ct pe ce s ating cretetul lui *uram#ar, nainte ca Alaurung s i%l poat trage n sus$ Splcite i &#rcite i erau dedesu#turile trupului, ilvite de o scursoare cenuie de care se lipiser scrnvii de tot felul, care acum se desprindeau i cdeau8 du.oarea ce%o rspndeau era ca de moarte$ 0tunci *uram#ar i%a tras din teac Sa#ia +eagr a lui 3eleg i a avntat%o n sus, cu toat puterea #ra"ului i a urii sale, iar lama uciga, lung i lacom, a ptruns n pntecele 1ragonului pn la plsele$ Alaurung a sim"it muctura mor"ii i a scos un "ipt care a cutremurat codrii dintr%o poal n alta, iar cei care priveau de la +en Airit. au sim"it c li se oprete rsuflarea$ *uram#ar s%a cltinat ca lovit i a alunecat, iar sa#ia i s%a smuls din strnsur minii, rmnnd nfipt n pntece$ 'ci Alaurung dintr%odat s%a smucit spasmodic$ Gi%a rsucit n sus .uiduma de trup i s%a aruncat cu totul peste .u8 prvlindu%se n partea cealalt, a prins s se 203 &vrcoleasc, "ipnd, i&#ind i rsucindu%se n agonie, pn cnd a fcut una cu pmntul tot ce se afla n urul su8 n cele din urm, a rmas nemicat, n milocul prolului, nvluit n fum$ *uram#ar s%a ag"at de rdcinile copacului, mut i nuc$ 9ncet, i%a strns din nou puterile i, pe umtate alunecnd, pe umtate co#ornd din rdcin%n piatr i clin piatr%n rdcin, a auns din nou os la ru i s%a ncumetat s%l treac, iari nfruntnd primedia, trndu%se n patru la#e, ag"ndu%se de #olovani, or#it de ploaia de stropi, pn a pus piciorul pe malul cellalt i de acolo, istovit peste poate, a urcat prin .ornul prin care co#orser ei nainte$ 0stfel a auns, n cele din urm, la locul unde trgea s moar 1ragonul8 fr urm de mil, i%a privit dumanul rnit i s% a #ucurat$ Alaurung &cea acolo, cu flcile cscate8 dar focurile din el se stinseser, iar oc.ii si ticloi i erau nc.ii$ Zcea ntins ct era el de lung, rsturnat pe o parte, iar din Aurt.ang, nfipt n pntecele lui, nu se vedeau dect plselcle$ =ui *uram#ar i%a crescut inima%n piept v&nd aceasta, cci, cu toate c 1ragonul nc rsufla, el avea s%i ia napoi sa#ia pe care o pre"uise i nainte, dar acum era mai presus dect toate comorile din +argot.rond$ 0devrate se dovedeau vor#ele ce fuseser rostite la furirea ei, anume c nimic din ce era mre" sau mrunt nu avea s supravie"uiasc mucturii sale$ 0a c *uram#ar s%a apropiat de duman, i%a pus un picior pe pntecele Iui i, apucnd plselele sa#iei, a tras de ele cu toat puterea i i%a strigat a #atocur lui Alaurung, ngnndu%i cuvintele ce le spusese n +argot.rond/ % Slav, 6ierme al lui Morgot.E 3ine%mi pare de% ntlnireE 'rapi acum i ntunecimea s te%ng.itE 0stfel s%a r&#unat *)rin, fiul lui ()rinE Gi%a smuls sa#ia i, n aceeai clip, din tietur a "nit un uvoi de snge negru, care i%a c&ut lui *uram#ar pe mn, frigndu%i carnea cu veninul su$ *uram#ar a urlat de 204 durere$ 9ar Alaurung a tresrit, a desc.is oc.ii funeti i i%a a"intit asupra lui *uram#ar cu atta rutate nct acesta s%a sim"it ca strpuns de o sgeat8 din pricina oc.ilor i a durerii de la mn, a c&ut fat sim"ire, &cnd ca mort lng 1ragon, cu sa#ia su# trup$ Dipetele lui Alaurung au auns pn la oamenii de la +en Airit., umplndu%i de groa&, i cnd iscoadele au &rit n deprtare prpdul i prolul pe care le pricinuia 1ragonul n &vrcolirile sale$ au cre&ut c di.ania i clca n picioare i%i nimicea pe aceia care%> atacaser$ Gi%au dorit atunci ca leg.ele ce%i despr"eau de dragon s fie i mai multe, dar nu ndr&neau s prseasc nl"imea pe care se strnseser, cci i aminteau de vor#ele lui *uram#ar, anume c, dac Alaurung ieea victorios, spre Ep.el 3randir avea s se ndrepte$ 0stfel, se uitau plini de team, ateptnd s%> vad micndu%se, dar nici unul nu era ndestul de curaos ca s co#oare i s se duc pn la locul #tliei s vad ce se ntmpl acolo$ 9ar +Vniel edea fr s se clinteasc, neputnd s%i mite mdularele i nici s%i stpneasc tremurul trupului8 i%asta pentru c, atunci cnd a au&it glasul lui Alaurung, inima i s%a oprit n piept, iar ea a sim"it cum o mpresoar din nou ntunecimea$ 0a a gsit%o 3randir$ 'ci ntr%un tr&iu a auns i el la podul peste 'ele#ros, a#ia trndu%se de ostenit ce era8 c.ioptnd i spriinindu%se n cra lui, #tuse atta amar de drum, cinci leg.e i mai #ine de la el de%acas$ *eama pentru soarta lui +Vniel l mnase nainte, iar vetile pe care le au&ea acum erau ntocmai aa cum se temuse c vor fi$ % 1ragonul a trecut rul, i spuneau oamenii, Sa#ia +eagr a pierit, fr doar i poate, la fel i cei care au mers cu el$ 3randir s%a oprit lng +Vniel, g.icindu%i de&ndedea, i tare ar mai fi alinat%o, dar n sinea lui i%a spus/ 7Sa#ia +eagr a murit, +Vniel ns triete4$ S%a cutremurat ca de% un fior, cci dintr%odat a sim"it c se face frig lng apele rului +en Airit.8 i%a scos mantia i a nvelit%o pe +Vniel$ 205 'e s%i spun nu tia, iar +Vniel era mut$ *impul trecea, dar 3randir a rmas tcut lng ea$ scrutnd ntunericul nop"ii i ascultnd8 nu vedea ns nimic, ct despre au&it, nici un sunet nu desluea n afar de vuietul cascadei +en Airit.$ 75r doar i poate, Alaurung a plecat de%acolo i a ptruns n 3ret.il4, i%a spus n gndul su$ 1ar nu%i mai prea ru de oamenii lui, neg.io#i care%i nesocotiser sfaturile i%> #atocoriser$ 7+%are dect s se duc 1ragonul pn la 0mon O#el/ o s am atunci rga& s%o iau pe +Vniel de%aici$4 ncotro s se ndrepte .a#ar n%avea, cci nicicnd nu se deprtase de 'odrul 3ret.il$ 9n cele din urm, s%a aplecat i a atins%o pe +Vniel pe #ra"$ spunnd/ % *rece timpul, +VnielE 6inoE E vremea s mergem$ 1ac m lai, o s te duc de%aici$ *cut, ea s%a ridicat i >%a luat de mn, apoi au trecut amndoi podul i au co#ort pe crarea ce ducea la *recerea peste *ei% glin$ 1ar cei care i%au &rit micndu%se ca nite um#re prin ntuneric nu tiau cine ar putea fi i nici nu le psa$ 0u mers ei aa o #ucat de drum printre copacii nefonitori i dintr%odat lun s%a nl"at n spatele dealului 0mon O#el, umplnd luminiurile pdurii cu o lumin cenuie$ 0tunci s%a oprit +Vniel i >%a ntre#at pe 3randir/ % 0cesta este drumulH Iar el a rspuns/ % 'are anumeH 'ci n 3ret.il nu mai avem nici o ndede$ 0ltu drum nu mai avem, dect acela care ne scap de 1ragon i pe care putem fugi de el ct mai departe cu putin" i ct mai avem rga&$ +Vniel >%a privit uimit$ % +u la el ai &is c m duciH >%a ntre#at ea$ Sau ai vrut s m amgetiH Sa#ia +eagr a fost iu#itul meu, #r#atul meu i nu merg dect n cutarea lui$ 'um de%"i nc.ipui altcevaH 1e%acum n%ai dect s faci cum socoteti, dar eu sunt n mare gra#$ 3randir a rmas ca nuc pre" de cteva clipe, dar ea s%a i 206 deprtat iute de el$ % Stai, +VnielE +u te duce singurE a strigat el n urm%i$ +u tii ce%ai s gseti acolo$ 6in cu tineE 1ar ea nu >%a luat n seam, ci i%a v&ut de drum, ca i cnd clocotea n ea sngele care nainte i fusese ng.e"at$ Gi, cu toate c el a urmat%o ct de repede i sttea n puteri, ea s%a fcut nev&ut$ Gi%a #lestemat 3randir soarta i nevolnicia, dar nu s%a ntors din drum$ =una urca al# pe #olt, aproape plin, iar cnd +Vniel a nceput s co#oare spre pmnturile ce mrgineau rul, i s%a prut c%i amintete de apele sale i a cuprins%o spaima$ 'ci aunsese la *recerea peste *eiglin, (aud.%en%Ellet. se gsea acolo, n fa"a ei, ca o fantasm n lumina lunii, cu o um#r neagr de%a curme&iul lui, i din gorganul acela se nl"a o mare amenin"are$ Sco"nd un "ipt, +Vniel i%a ntors spatele i a rupt%o la fug spre mia&&i, de%a lungul rului, lepdndu%i mantia n timp ce fugea, ca i cnd s%ar fi lepdat de%o um#r ce se ag"a de ea8 vemntul i era al#, iar luna l fcea s luceasc n timp ce +Vniel fugea printre copaci$ 0a s%a fcut c 3randir a &rit%o de sus, de pe coasta dealului, i pe loc a apucat%o i el spre mia&&i, cu gnd s%i taie calea, dac i&#utea$ Printr%un noroc, a gsit o crruie, tocmai cea pe care o urmase i *uram#ar, care se desprindea din drumul ceva mai um#lat i co#ora a#rupt spre ru8 pe acesta a co#ort i 3randir, aungnd din nou aproape de +Vniel, doar c n spatele ei$ 0 strigat%o, dar ea nu s%a sinc.isit ori poate nu%> au&ise, fapt este c n%a trecut mult i iar s%a deprtat de el$ 0stfel s%au ndreptat ei spre pdurile aflate c.iar lng 'a#ed%en%0ras i lng locul unde Alaurung se ddea de ceasul mor"ii$ =una se gsea pe cerul de la mia&&i, neum#rit de nici un nor, iar lumina i era clar i rece$ 0ungnd la marginea ptolului pricinuit de Alaurung, +Vniel i%a v&ut trupul prvlit acolo i pntecele cenuiu su# sclipirea lunii8 dar 207 lng el &cea un om$ Fitnd de fric, +Vniel s%a repe&it printre cioturile ar&nd mocnit i s%a apropiat de *uram#ar$ '&use pe%o parte, cu sa#ia su# el8 n lumina lptoas, c.ipul i era pierit, ca atins de moarte$ +Vniel s%a aruncat peste trupul lui i a%nceput s plng i s%> srute8 i s%a prut c nc mai respir, dar s%a gndit c%i doar o amgire a unei speran"e dearte, cci trupul #r#atului era rece i nemicat, iar gura i rmnea mut la strigtele ei$ 9n timp ce%> mngia, a descoperit c mna i era nnegrit, parc fusese prlit pe foc8 i%a splat%o cu lacrimile ei i i%a nfaat%o cu o #ucat rupt din vemntul ei$ 1ar el tot nemicat rmnea, n ciuda mngierilor ei8 >%a srutat +Vniel nc o dat i a strigat/ % *uram#ar, *uram#ar, vino%"i n sim"iriE 0u&i%mE *re&ete%teE Sunt eu, +Vniel$ 1ragonul a murit, a murit, numai eu sunt aici lng tine$ 1ar el nu rspundea$ 3randir i%a au&it strigtul, cci aunsese i el la marginea pmntului prolit8 dar, tocmai cnd s fac un pas spre +Vniel, s%a oprit locului i a rmas mpietrit$ =a strigtul lui +Vniel, Alaurung a tresrit pentru ultima oar, iar trupul i s%a cutremurat ca de un fior8 i%a ntredesc.is oc.ii funeti n care s%a oglindit luna i a .orcit/ % Slav, +i,nor, fiic a lui ()rinE +e mai ntlnim o dat pn s se sfreasc totul$ M gndesc c te #ucuri c ai i&#utit s%"i gseti fratele$ 0cum vei cunoate cine este/ cel care mplnt pumnalul n ntuneric e viclean cu dumanii, i trdea& prietenii i e un adevrat #lestem pentru neamul su, *)rin, fiul lui ()rinE % 1ar, dintre toate faptele sale, pe cea mai ticloas o vei sim"i c.iar n tine$ +i,nor a rmas ca mpietrit, dar Alaurung i%a dat du.ul8 i, odat cu moartea lui, vlul aruncat asupra ei de rutatea lui i s%a ridicat de pe oc.i i ntreaga ei aducere aminte i s%a limpe&it dintr%odat$ &i cu &i, mai mult c.iar, i% a amintit i de tot ceea ce i se ntmplase de cnd &cuse pe 208 (aud.%en%Ellet.$ Gi ntreg trupul ei s%a cutremurat de groa& i durere$ 9ar 3randir, care au&ise totul, s%a re&emat fr vlag de un trunc.i$ Pe neateptate, +i,nor a srit n picioare, a stat palid ca o nluc n lumina lunii, a privit n os la *)rin i a strigat/ % :mi cu #ine, ooo, tu, cel de dou ori iu#itE A Trin T"ra+%ar t"r"n0 a+%artanen5 stpn al destinului, al destinului sclavE 5erice de tine c ai muritE 'opleit de atta nenorocire i de groa&a ce%o cuprinsese, a rupt%o la fug$ % StaiE 0teapt, +VnielE a strigat 3randir, pornind c.ioptat dup ea$ S%a oprit o clip +Vniel i s%a uitat n urm cu oc.i sticloi$ % S ateptH a strigat la rndul ei$ S ateptH 0a mi%ai spus mereu$ 1e te%a fi ascultatE 0cum e prea tr&iu$ 1e% acum n%am s mai atept n Pmntul de Miloc$ Gi cu acestea s%a fcut nev&ut$ 9n cteva clipe a auns la marginea strmtorii 'a#ed%en% 0ras8 s%a oprit, s%a uitat la apa vol#uroas i a strigat/ % 0p, apE Ia%o acum pe +Vniel +i,nor, fiica lui ()rin8 3ocirea, 3ocirea, fiica lui Mor-enE Ia%m i du%m pn la mareE 0stfel &icnd, s%a aruncat n gol/ o strfulgerare al# ng.i"it de .ul negru, un "ipt pierdut n vuietul rului$ 0pele *eiglinului i%au continuat curgerea, dar 'a#ed% en%0ras nu mai era/ 'a#ed +aeramart., Sritura Sor"ii +endurtoare, aveau s%o numeasc oamenii8 i%asta pentru c nici o ciut n%o mai trecea srind i toate fiin"ele vii o ocoleau, iar nici un om nu mai um#la pe malurile ei$ Fltimul dintre oamenii care au privit n ntunecimea ei a fost 3randir, fiul lui (andir8 iar el i%a ferit ngro&it fa"a, inima i s%a strns de fric i, cu toate c i se urse dintr%odat de via", n%a putut s se arunce n #ra"ele mor"ii pe care i%o dorea$ 0poi gndul i s%a ntors ctre *)rin *uram#ar$ % *e ursc, oare, ori "i plng de milH a strigat 3randir$ 209 1ar tu eti mort$ +u%"i sunt dator mul"umiri "ie, .rpre" a tot ce%am avut sau a fi putut avea$ +eamul meu ns are s% "i plteasc o datorie$ Se cuvine ca de la mine s%o afle$ 0stfel, a pornit cu mersul lui c.ioptat napoi spre +en Airit., ocolind cu scr# ntinderea prolit de Alaurung$ 9n timp ce urca poteca a#rupt, a dat peste un om care iscodea printre copaci i &rindu%> a fcut un pas ndrt$ 9ntr%o ra& a lunii care scapata i%a desluit c.ipul$ % (ei, 1orlasE a strigat el$ 'e veti mi po"i daH Gi cum se face c ai scpat viuH :u#edenia mea unde%iH % +u tiu, a rspuns ursu& omul$ % Mare ciud"enie, a spus 3randir$ % 1e c.iar vrei s tii, a spus 1orlas, Sa#ia +eagr ne%a pus s trecem pe ntuneric *eiglinul clocotitor$ 'e%i ciudat c n%am pututH Sunt mai priceput dect mul"i s mnuiesc toporul, daO n%am mdulare de ciut$ % S n"eleg c s%au dus fr tine s%> nfrunte pe 1ragonH a ntre#at 3randir$ 1ar cum, cnd &ici c a trecut rulH Mcar de%ai fi stat prin pream, ca s ve&i ce se%ntmpl$ =a aceasta 1orlas n%a mai rspuns, ci sttea i%> privea cu ur pe 3randir$ Gi a priceput 3randir dintr%odat c omul sta i prsise tovarii i, copleit de ruine, se ascunsese n pdure$ % :uine s%"i fie, 1orlasE i%a spus el$ 6inovat eti de toate nenorocirile noastre/ ai a""at Sa#ia +eagr, l%ai adus pe 1ragon ncoace, asupra noastr, m%ai #atocorit, l%ai atras pe (unt.or spre moarte i%apoi fugi ca un codaci, s te piteti n pdureE n timp ce spunea acestea, un alt gnd i s%a ivit lui 3randir n minte i s%a stropit la 1orlas cu mnie/ 1e ce n%ai venit s ne aduci vetileH Mcar att puteai face ca s%"i ispeti vinov"ia$ 1e%ai fi fcut%o, 1oamna +Vniel n%ar mai fi tre#uit s vin s le afle singur$ +%ar mai fi tre#uit s vad 1ragonul$ 0r fi fost n via" acum$ 1orlas, te urscE % Pstrea&%"i ura pentru tineE Ralnic este, ca i sfaturile tale$ 1e n%a fi fost eu, ar fi venit orcii i te%ar fi ag"at ca 210 pe%o sperietoare c.iar n grdina ta$ 't despre codaci, cine spune la eE Zicnd acestea, iute la mnie cum era din pricina ruinii, i%a pregtit pumnul uria s%i pocneasc pe 3randir i aa >%a surprins moartea, nainte ca uimirea s i se tearg de pe fa", cci 3randir i%a scos sa#ia i >%a rpus cu o lovitur$ Pre" de o clip, 3randir a rmas tremurnd, ngre"oat de snge8 aruncndu%i sa#ia ct colo, s%a%ntors i i%a v&ut de drum, aplecat peste cra s$ 'nd a auns la +en Airit., luna palid apusese, iar noaptea era pe sfrite8 diminea"a se desc.idea la rsrit$ Oamenii care nc stteau c.irci"i lng pod l%au &rit pe 3randir venind asemenea unei um#re cenuii n prima lumin a &orilor, iar c"iva i%au strigat uimi"i/ Fnde ai fostH 0i v&ut%oH 'ci 1oamna +Vniel s%a dus$ 1a, a &is el, s%a dus$ S%a dus, s%a dus i nicicnd nu se va mai ntoarceE Eu ns am venit s v aduc veti$ 0sculta"i acum, oameni din 3ret.il, i s%mi spune"i voi de%a"i au&it vreodat o poveste ca aceasta pe care o s v%o &ic euE 1ragonul a murit, dar mort e i *uram#ar, lng el$ 0stea%s vetile cele #une/ da, #une%s amndou$ Oamenii au prins s murmure, mirndu%se de vor#ele lui, i unii au &is c fr doar i poate i pierduse min"ile8 dar 3randir a strigat/ 0sculta"i%m pn la captE +Vniel este moart i ea$ +Vniel cea frumoas, pe crc voi o ndrgea"i, pe care eu o ndrgeam mai presus de orice$ S%a aruncat de pe marginea prpastiei Sritura 'prioarei, iar col"ii *eiglinului au n."at%o$ S%a dus, fcndu%i%se le.amite de lumina &ilei$ 'ci iat ce%a aflat nainte de%a fugi/ copii ai lui ()rin erau amndoi, sor i frate$ Mormegil i se spunea lui, *uram#ar i spunea singur, astfel ascun&ndu%i trecutul/ *)rin, fiul lui ()rin$ +i,nor era ea, fiica lui ()rin$ 9n 3ret.il i%au adus um#ra ntunecatei lor ursite$ 0ici li s%a mplinit soarta i de durere acest meleag nu va mai scpa nicicnd$ +u%> mai numi"i 3ret.il, nici "ara .alet.rimilor, ci 8arch nia Ch(n 211 Hrin, Mormntul 'opiilor lui ()rinE 'u toate c nu n"elegeau cum de se petrecuse acest ru, oamenii au nceput s plng i c"iva au spus/ % Fn mormnt se afl n *eiglin pentru +Vniel cea preaiu#it i un alt mormnt i se va face lui *uram#ar, cel mai vitea& dintre oameni$ I&#vitorul nostru nu va fi lsat s &ac su# cerul li#er$ S mergem dar la el$
C%itolul .$III 212 MOARTEA &UI T'RIN Pe cnd +Vniel fugea, *)rin s%a tre&it i i s%a n&rit c n #e&n adnc n care se cufundase a au&it glasul ei c.emndu%> de undeva de departe$ 1ar, n clipa n care Alaurung a murit, leinul negru ce%l cuprinsese a disprut ca prin farmec i *)rin a tras cu nesa" aer n piept, a oftat i a picat ntr%un somn pricinuit de o mare sfreal$ 9ns, pe msur ce se apropiau &orii, s%a lsat un frig muctor$ *)rin s%a rsucit n somn i plselele lui Aurt.ang i s%au nfipt n coast, astfel c el s%a tre&it #rusc$ +oaptea era pe sfrite, iar n v&du. se sim"ea adierea dimine"ii8 *)rin a srit n picioare i pe loc i%a amintit de victorie i de veninul ar&tor de pe mn$ Gi%a ridicat mna, s%a uitat la ea i s%a mirat$ Era legat cu o fie de pn& al#, dar pielea i arta proaspt i nu%l durea$ 9n sinea lui i%a spus/ 7'ine m%a o#loit astfel i totui m%a lsat s &ac aici, n frig, n milocul prpdului i lng du.oarea 1ragonuluiH 'e lucruri ciudate s%au petrecutH4 0 strigt atunci, dar nimeni nu i%a rspuns$ *otul era negru i pustiit n urul lui i n v&du. plutea du.oarea mor"ii$ S%a aplecat i%a ridicat sa#ia i a v&ut c era ntreag, iar tiurile ci luccau la fel ca nainte$ % 'umplit a fost veninul lui Alaurung, a &is el, dar tu eti mai puternic dect mine, Aurt.angE Eti lacom de snge$ 0 ta e victoria$ 1ar s mergemE *re#uie s caut autor$ *rupul mi%e istovit i simt c frigul mi%a ptruns n oase$ 0poi i%a ntors spatele lui Alaurung, lsndu%> s putre&easc acolo, dar cu ct se deprta de locul acela, paii i deveneau tot mai grei i%n gndul lui i%a spus/ 7Poate c la +en Airit. m%a atepta una dintre iscoade$ 0., de%a aunge odat n casa mea, s simt minile #lnde ale lui +Vniel i s am parte de priceperea de tmduire a lui 3randirE4 Gi astfel, a#ia trndu%se spriinit n Aurt.ang, a auns ntr%un tr&iu, prin lumina cenuie a primelor ceasuri ale dimine"ii, la +en Airit.8 tocmai cnd oamenii ddeau s 213 porneasc n cutarea leului su, el le%a aprut dinainte$ S%au tras oamenii ndrt nspimnta"i, gndind c du.ul lui nelinitit li se arta, iar femeile s%au pus pe #ocit i i%au acoperit oc.ii$ 1ar *)rin le%a spus/ % +u, s nu plnge"i, ci #ucura"i%vE Fita"i%vE Sunt viu, nu%i aaH Gi oare nu l%am rpus pe 1ragonul de care v temea"iH 0tunci oamenii s%au rsucit spre 3randir i au strigat/ % +eg.io#ule, cu povetile tale scornite, &iceai c%a murit$ +u "i%am spus c eti ne#unH 3randir sttea cu gura cscat i se .ol#a la *)rin cu team n oc.i, fr s poat rosti un cuvnt$ 1ar *)rin l%a ntre#at/ % 9nseamn c tu ai fost acolo, de mi%ai o#loit mnaH I"i mul"umesc$ 1ar #ag seam c nu te pricepi c.iar att de #ine dac nu po"i ose#i leinul de moarte$ 9ar oamenilor le%a spus/ 6oi s nu%i vor#i"i astfel, neg.io#i ce sunte"iE 'are dintre voi ar fi fcut mai multH Mcar el a avut curaul s vin pn la locul #tliei, n timp ce voi a"i stat i a"i #ocitE (aide, fiu al lui (andir, a mai &is el, ntorcndu%se spre 3randir$ 6reau s aflu mai multe$ 1e ce te afli aici, mpreun cu to"i oamenii tia pe care i%am lsat la Ep.elH 1ac eu mi pun pielea la #taie de .atrul vostru, oare nu mi se poate da ascultare ct sunt plecatH Gi unde%i +VnielH Mcar atta ndede s am, c n%ai adus%o i pe ea cu tine, ci ai lsat%o acolo unde i%am spus s rmn, n casa mea, cu oameni de ndede care s%o apere$ 1ar cum nimeni nu%i rspundea, al a strigat/ % (aide"i, spune"i%mi unde%i +VnielH Pentru c pe ea vreau s%o vd i ei i voi spune mai nti povestea celor ntmplate n noaptea asta$ Oamenii i%au ferit c.ipurile$ 9ntr%un tr&iu, 3randir i%a spus/ % +Vniel nu este aici$ % 0tunci e #ine, a &is *)rin$ Prin urmare, m duc acas$ 0ve"i vreun cal aiciH O targ ar fi i mai #un$ Simt c m 214 pr#uesc de sfreal$ % +u, nuE a strigat 3randir, cu inima cuprins de de&ndede$ 'asa ta e pustie$ +Vniel nu e acolo$ E moart$ 1ar una dintre femei % soa"a lui 1orlas, care nu%> avea la inim pe 3randir % a "ipat/ % +u lua seam la el, stpneE 'ci i%a pierdut min"ile$ 0 venit aici strignd c ai pierit i%a &is c asta%i veste #un$ Gi uite c trieti$ 0tunci de ce%ar fi adevrat povestea lui despre +Vniel, cum c ar fi moart i%asta ar fi vestea cea reaH 0tunci *)rin s%a repe&it la 3randir/ % 'arevas&ic, moartea mea era veste #unH a strigat el$ 1a, de la nceput ai avut pic pe mine din pricina lui +Vniel, tiu asta$ 0cum &ici c%i moart$ 0sta e vestea reaH 'e minciun ai scornit n ticloia ta, ontoroguleH 6rei s ne faci de petrecanie cu vor#e mieleti dac nu po"i mnui armeleH Mnia ce >%a cuprins pe 3randir i%a alungat din inim orice urm de mil$ % Eu mi%am pierdut min"ileH +u$ *u "i le%ai pierdut pe%ale tale, Sa#ie +eagr a sor"ii negreE *u i to"i #ecisnicii tia$ Eu nu mintE +Vniel e moart, moart, moartE n *eiglin s%o cau"iE *)rin a rmas ca mpietrit i fr vlag$ % 1e unde tiiH a ntre#at el ncet$ 'e%ai pus la caleH % Eu tiu pentru c am v&ut%o cum s%a aruncat, a rspuns 3randir$ Iar tu ai pus totul la cale$ 1e tine a fugit, *)rin, fiu al lui ()rin, i n 'a#ed%en%0ras s%a aruncat, pentru a nu te mai vedea niciodat$ +VnielE +VnielH 3a +i,nor, fiica lui ()rin$ 0tunci *)rin >%a apucat de umeri i >%a scuturat pe 3randir, cci n acele vor#e i se prea c aude paii destinului aungndu%> din urm8 dar, n groa& i furia ce%> cuprinseser, inima lui se mpotrivea vor#elor, asemenea unei sl#ticiuni rnite de moarte, care vrea s ucid tot ce%i st n pream nainte de a%i da sufletul$ 215 % 1a, sunt *)rin, fiul lui ()rin, a strigat el$ 1e mult ai g.icit asta$ 1espre sora mea +i,nor nu tii ns nimic$ +imicE Se afl n :egatul 0scuns, teafr$ E o minciun a min"ii tale mrave i, aa cum ai ncerca s%o sminteti pe soa"a mea, ncerci acum i cu mine$ +emernic olog, vrei s ne%mpingi pe amndoi la moarteH 1ar 3randir s%a smuls din mnile sale$ % +u m atingeE i%a spus el$ Gi pune%"i fru ne#uniei$ 'ea pe care o numeti soa"a ta a venit la tine i te%a o#loit, iar tu nu ai rspuns c.emrilor ei$ 0 rspuns altcineva n locul tu$ Alaurung 1ragonul, care mi vine s cred c v%a vrit pe amndoi, spre nenorocirea ta$ Gi%aa i%a vor#it, nainte s moar/ 7+i,nor, fiic a lui ()rin, iat%> pe fratele tu/ viclean cu dumanii, trdtor al prietenilor, #lestem pentru neamul su, *)rin, fiu al lui ()rin4$ 1intr%odat, 3randir a i&#ucnit ntr%un rs dement$ Se &ice c pe patul de moarte oamenii spun adevrul, a c.icotit el$ '.iar i un % 1ragon, pare%mi%seE *)rin, fiu al lui ()rin, un #lestem pentru neamul tu i pentru to"i cei care te g&duiescE *)rin i%a ncletat mna pe Aurt.ang i o sclipire sngeroas i%a aprut n oc.i$ % Iar despre tine ce%ar fi de &is, ontoroguleH a ntre#at el$ 'ine i-a uotit ei n urec.e, pe la spatele meu, adevratu%mi numeH 'ine a adus%o la ticlosul de 1ragonH 'ine a stat deoparte i a lsat%o s moarH 'ine a venit ncoace i s%a gr#it s trm#i"e&e gro&veniaH (ai, spune repedeE 6&ndu%i moartea pe c.ipul lui *)rin, 3randir a rmas nemicat, fr s se fereasc din fa"a lui, cu toate c nu avea nici o arm prins la #ru, i a vor#it, spunnd/ *ot ce s%a petrecut e o poveste prea lung s fie spus, iar mie mi s%a urt de tine$ 1ar tu, fiul lui ()rin, m ponegreti$ Pe tine te%a ponegrit AlaurungH 1ac%mi iei via"a, to"i vor vedea c nu te%a ponegrit$ 1ar team nu mi%e s mor, cci astfel m voi duce s%o gsesc pe +Vniel pe care am iu#it%o i poate o voi regsi dincolo de mare$ % S%o cau"i pe +VnielE a strigat *)rin$ 3a pe Alaurung ai 216 s%> gseti, ca s scorni"i minciuni mpreun$ 'u viermele ai s dormi, fratele tu de suflet, i%n aceeai ntunecime ve"i putre&iE 0 nl"at%o pe Aurt.ang, a prvlit%o peste 3randir i dintr%o lovitur >%a trimis n #ra"ele mor"ii$ Oamenii i%au ferit privirile de la ast fapt, iar cnd el s%a rsucit pe clcie i a plecat de la +en Airit., i%au fugit din cale ngro&i"i$ *)rin a um#lat ca #uimac prin codrii sl#atici, acum #lestemnd Pmntul de Miloc i ntreaga via" a oamenilor, acum strignd%o pe +Vniel$ 1ar cnd, n cele din urm, ne#unia durerii s%a risipit, s%a ae&at o vreme s cumpneasc la toate faptele sale i s%a au&it strignd/ 7Se afl n :egatul 0scuns, teafrE4 Gi s%a gndit c acum, cnd din ntreaga lui via" nu se mai alegea nimic, ntr%acolo tre#uia i el s se ndrepte8 cci toate minciunile lui Alaurung ii ndreptaser mereu paii n alt parte$ 0a c s%a ridicat i a pornit spre *recerea peste *eiglin i, aungnd n dreptul gorganului (aud.%en%Ellet., a strigat/ % 0mar am pltit, o., 5induilas, c am ascultat de 1ragonE *rimite%mi acum un sfatE 1ar, tocmai cnd strig el aa, a &rit doispre&ece vntori #ine narma"i, vntori de%ai lui *.ingol$ % *)rinE a strigat Ma#lung drept salut$ 9n sfrit, ne ntlnim$ *e caut i%s tare #ucuros s te vd n via", c.iar dac anii au lsat semne grele pe c.ipul tu$ % AreleE a &is *)rin$ 1a, asemenea la#elor lui Morgot.$ 1ar de te #ucuri s m ve&i n via", eti ultimul din Pmntul de Miloc care%o face$ Oare de ceH % Pentru c te%ai #ucurat de mare cinstire printre noi, a rspuns Ma#lung, i, c.iar dac ai scpat din multe primedii, tot m%am temut pentru tine$ 0m urmrit naintarea lui Alaurung i m gndeam c i%a mplinit misia mrav i%acum se%nturna la stpnul su$ 1ar a luat%o spre 3ret.il i tot atunci am aflat de la cei care str#teau "ara c Sa#ia +eagr din +argot.rond apruse din nou pe cele 217 meleaguri i orcii se fereau de .otarele "rii ca de moarte$ M%a cuprins spaim i mi%am spus n sinea mea/ 76ai i% amarE Alaurung se duce acolo unde orcii lui nu cutea& ca s%> caute pe *)rin4$ 0stfel c am venit ncoace ct mai putut de iute, s te previn i s te aut$ % Iute, dar nu ndeauns, a &is *)rin$ Alaurung e mort$ Elfii l%au privit cu uimire$ % =%ai ucis pe 6iermele cel MareE =udat ntru venicie fie numele tu printre elfi i oameniE % +u%mi pas, a &is *)rin$ 'ci i inima mi%e rpus$ 1ar, dac tot a"i venit din 1oriat., da"i%mi veti despre ru#edeniile mele$ 'ci mi s%a spus n 1or%l2min c ar fi fugit n :egatul 0scuns$ Elfii nu i%au rspuns$ 9ntr%un tr&iu, Ma#lung a vor#it/ % 'u adevrat aa au fcut, n anul dinaintea venirii 1ragonului$ 1ar vaiE 0cum nu mai sunt acolo$ =ui *)rin i s%a oprit inima n piept, au&ind cum l urmresc paii destinului pn n ultima clip$ % Spune totE a strigat el$ Gi iuteE % 0u plecat n sl#ticie s te caute, a continuat Ma#lung$ *o"i le%au spus altminteri, dar ele au "inut mor"i s se duc la +ar% got.rond cnd s%a aflat c tu erai Sa#ia +eagr8 iar Alaurung a ieit din fortrea" i otenii care le aprau s%au risipit n cele patru vnturi$ Pe Mor-en nimeni n%a mai &rit%o din acea &i, iar +i,nor a fost nvluit ntr%o vra ce i%a amor"it mintea i a fugit spre mia&noapte, n codri, asemenea unei cprioare sl#atice, i i s%a pierdut urma$ Spre mirarea elfilor, *)rin a i&#ucnit n .o.ote rsuntoare i pi"igiate$ % +u%i cumva o glumH a strigat el$ 0., frumoasa +i,norE Prin urmare, a fugit din 1oriat. pn la 1ragon i de la 1ragon la mine$ 'e dulce milostivire a sor"iiE Oc.i c mura, negru%i prul8 mic i firav, ca o copil de elf, nimeni n%o putea lua drept altcinevaE Ma#lung >%a privit cu oc.i mari$ % Gi totui vor#eti despre altcineva, i%a spus el$ +u astfel 218 arta sora ta$ Era nalt, cu oc.i al#atri, cu prul ca spicul grului, aidoma ttnelui ei, ()rin, doar c avea trup de femeie$ +%ai avut cum s%o ve&iE % +%am avut, &ici tu, Ma#lung, c n%am avutH a strigat *)rin$ Gi cum s fi avutE 6e&i doar c sunt or#E +u tiaiH Or#, or#, ##ind nc din pruncie n negura ntunecat a lui Morgot.E 0a c las%mE 1u%te, du%teE ntoarce%te n 1oriat. i fie ca iama s%> veteeascE 3lestemat fie Menegrot.E 3lestemat s%"i fie i soliaE 0 fost ultima pictur$ 1e%acum se pogoar noaptea$ Gi a rupt%o la fug de acolo ca vntul de iute, iar elfii au privit n urma lui nmrmuri"i i plini de team$ 1ar Ma#lung a spus/ % S%a petrecut ceva ciudat i nspimnttor, despre care noi nu tim$ S%> urmm i s%> autm de%om putea, cci acum e cu mintea tul#ure$ 1ar *)rin alerga mai iute ca ei8 aungnd la 'a#ed%en% 0ras, s%a oprit dintr%odat$ 0 au&it vuietul apei i a v&ut c to"i copacii de aproape i de departe se veteiser, iar f.m&ele lor ofilite cdeau a ale, ca i cnd iarna se a#tuse asupra lor c.iar n primele &ile ale verii$ % 'a#ed%en%0ras, 'a#ed +aernamart.E a strigat el$ +u%"i voi spurca apele care au dus%o pe +Vniel$ 'ci toate faptele mele au fost ticloase i ultima a fost cea mai rea dintre toate$ Gi%a scos sa#ia din teac i a spus/ % Slav, Aurt.ang, fier al mor"ii, doar tu mi%ai mai rmasE 1ar ce alt stpn i alt credin" cunoti, n afar de mna ce te mnuieteH Sngele nimnui nu te va face s dai ndrtE 6ei vrea atunci s%i iei via"a lui *)rin *uram#arH 6ei vrea s m rpui fr &#avH Gi din tiul s#iei s%a au&it rspun&nd un glas rece/ % 1a, "i voi #ea sngele, ca s uit de sngele lui 3eleg, stpnul meu, i de sngele lui 3randir, pe nedrept ucis$ 5r &#av te voi ucide$ % 0tunci *)rin a nfipt plselele n pmnt i el s%a 219 aruncat cu pieptul n vrful ascu"it al lui Aurt.ang, iar lama neagr i%a luat via"a$ 'nd a sosit acolo Ma#lung, a v&ut n strvul .idos al lui Alaurung i s%a uitat la trupul lui *)rin i tare s%a ndurerat, gndindu%se la ()rin aa cum l v&use n #tlia +irnaet. 0raoediad i la cumplita soart a neamului su$ Gi, n timp ce elfii stteau acolo, au venit i oamenii de la +en Airit. ca s se uite la 1ragon, iar cnd au &rit cum se sfrise via"a lui *)rin *uram#ar au nceput s plng8 aflnd ce tlc avuseser vor#ele pe care li le spusese *)rin, elfii au rmas mpietri"i de uimire$ 9ar Ma#lung a spus cu amrciune/ % Gi eu am avut partea mea de vin n soart 'opiilor lui ()rin, iar cu vetile mele l%am ucis pe cel pe care%> iu#eam$ 0poi l%au ridicat pe *)rin de acolo i au v&ut c tiul s#iei lui se frnsese$ 0stfel s%au svrit toate cele ce odat fuseser ale lui$ 'u trud multor mini au adunat laolalt lemne i le%au pus unele peste altele, fcnd un rug uria pe care au ars leul 1ragonului, pn ce din el n%au mai rmas dect cenu neagr i oase presc.im#ate%n col#, iar locul unde s% a nl"at rugul avea s fie pentru totdeauna sterp i pustiu$ 1ar pe *)rin l%au ae&at ntr%un gorgan mare, durat c.iar pe locul unde i dduse ultima suflare, iar alturi au pus frnturile lui Aurt.ang$ 1up ce au isprvit toate acestea, #ar&ii elfilor i ai oamenilor au cntat cntece de elanie, amintind de viteia lui *uram#ar i de frumuse"ea lui +Vniel8 i au adus o piatr mare cenuie pe care au ae&at%o pe gorgan, iar pe ea elfii au gravat cu :unele din 1oriat./ *U:I+ *F:0M30: 10A+I: A=0F:F+A0 iar dedesu#t/ +IZ+O: +[+IE= 220 1ar ea nu se afla acolo i nimeni n%a tiut vreodat unde au dus%o apele reci ale rului *eiglin$ 0stfel se sfrete Povestea 'opiilor lui ()rin, cea mai lung dintre toate #aladele din 3eleriand$ 1up moartea lui *)rin i a lui +i,nor, Morgot. >%a eli#erat pe ()rin din captivitate, astfel ducndu%i mai departe scopul mrav$ 9n rtcirile sale, ()rin a auns n 'odrul 3ret.il i, ntr%o sear, venind dinspre *recerea peste *eiglin, s%a oprit n locul unde fusese ars Alaurung i unde se gsea marea piatr nl"at pe #u&a defileului 'a#ed +aeramart.$ 1espre ce s%a petrecut acolo se spune n cele ce urmea&$ 1ar ()rin nu s%a uitat la piatr, pentru c tia ce sttea scris pe ea8 oc.ii lui v&user c nu se gsea singur acolo$ 9n um#ra pietrei edea g.emuit o fptur aplecat peste genunc.i$ Prea un rtcitor fr de cas, ngreunat de ani i peste msur de istovit de drum pentru a%i fi luat n seam apropierea8 dar &dren"ele aminteau de un vemnt muieresc$ 9ntr%un tr&iu, n vreme ce ()rin rmsese "intuit locului, fptura i%a dat la o parte gluga ferfeni"it i i%a ridicat ncet c.ipul, supt i li.nit ca al unui lup .ituit$ O femeie crunt, cu nasul ascu"it i din"ii strica"i, cu o mn sl#noag ncletat de mantie n dreptul pieptului$ 1eodat, oc.ii ei i% au ntlnit pe%ai lui i atunci ()rin a recunoscut%o8 cci, cu toate c aveau o privire rtcit i temtoare, nc mai sclipea n ei o lumin greu de ndurat/ elfica lumin care, ntr%o vreme de demult, i adusese numele de Eled.-en, cea mai mndr dintre femeile muritoare din &ilele de odinioar$ % Eled.-enE Eled.-enE a strigat ()rin8 iar ea s%a ridicat i a dat s fac un pas, dar s%a mpiedicat i el a prins%o n #ra"e$ % 0i venit, n sfrit, a &is ea$ Prea mult te%am ateptat$ % 9ntunecat a fost drumul$ 0m venit cnd am putut, a 221 rspuns el$ % 1ar ai venit tr&iu, a &is ea, prea tr&iu$ Ei au pierit$ % Gtiu$ 1ar tu nu ai pierit$ % 9nc nu, a mai spus ea$ Sunt sfrit$ M voi duce odat cu soarele$ Ei au pierit$ S%a prins de mantia lui i a &is/ Pu"in vreme a mai rmas$ 1ac tii, spunemiE 'um l%a gsit eaH ()rin ns nu i%a rspuns, ci s%a ae&at lng piatra cu Mor-en n #ra"e8 i nu i%au mai vor#it$ Soarele a asfin"it, iar Mor-en a oftat, l%a prins de mn i a rmas nemicat8 iar ()rin a tiut c murise$
222 345 CUM AU E$O&UAT MARI&E PO$E+TI 0ceste poveti cu multe legturi ntre ele, dar independente s%au remarcat aproape de la nceput n lunga i comple;a istorie a vala% rilor, elfilor i oamenilor din 6alinor i Marile Pmnturi$ 9n anii care au urmat dup ce a a#andonat 2o1e)tile 2ierd"te nainte s le fi nc.eiat, tatl meu a renun"at s mai scrie pro& i a nceput s lucre&e la un poem lung ce purta titlul Trin, $i"l l"i Hrin, )i !lor"nd .ragon"l, sc.im#at ulterior ntr%o versiune revi&uit a Copiilor l"i Hrin. 0sta se ntmpla la nceputul anilor >?P\, cnd "inea ore la Fniversitatea din =eeds$ Pentru acest poem a folosit strvec.iul metru aliterativ engle& (tipul de versifica"ie din Beo6"l$ i alte poeme anglo%sa;one!, impunnd asupra engle&ei moderne tiparele constrngtoare ale accentului i 7rimei ini"iale4 respectate de poe"ii de demult/ o art n care a atins o mare miestrie, n genuri foarte diferite, de la dialogul dramatic din (ntoarcerea aca& a l"i 3,or.tnot. la elegia pentru cei care au murit n #tlia de pe 'mpiile Pelennor$ Poemul aliterativ Copiii l"i Hrin era de departe cel mai lung dintre poemele compuse de el n acest metru, depind cu mult dou mii de versuri8 cu toate acestea, l%a conceput la dimensiuni att de generoase nct a#ia dac aunsese cu povestea la atacul 1ragonului asupra +argot.rondului$ cnd tatl meu l%a a#andonat$ Gi$ cum n 2o1e&tea 2ierd"t urmau multe ntmplri, la accast scar ar fi avut nevoie de alte mii i mii de versuri8 n vreme ce o a doua versiune, a#andonat la un moment mult mai timpuriu al nara"iunii, este aproape du#l n lungime fa" de prima versiune pn n acel punct al povestirii$ 9n acea parte a legendei Copiilor l"i Hrin pe care tatl meu a transpus%o n poemul aliterativ$ vec.ea poveste din Cartea 2o1e)tilor 2ierd"te a fost e;tins i de&voltat n mod 223 su#stan"ial$ 9nc i mai important, acum apar pentru prima oar +argot.rond, marele ora%fortrea" din adnc, ca i ntinsele pmnturi ce i alctuiesc domeniul (un element central nu numai n legenda lui *)rin i +i,nor$ ci i n istoria Zilelor de Odinioar ale Pmntului de Miloc!, cu o descriere a cmpurilor cultivate de elfii din +argot.rond$ care ofer o imagine rar a 7vie"ii panice4 n lumea strvec.e, asemenea instan"e fiind e;trem de pu"ine i &grcite$ 'o#ornd spre sud$ de%a lungul rului +arog, *)rin i nso"itorul su (A-indor, n te;tul din cartea de fa"! au gsit pmnturile din preama intrrii n +argot.rond aparent prsite/ ...they ca+e to a co"ntry 9indl1 tended5 thro"gh $lo6ery $rith and $air acre& they $ared and $o"nd o$ $ol9 e+pty the lea& and lea&o6& and the la6n& o$ Narog. the tee+ing tilth %y tree& en$olded t6i&t hill& and ri1er. T%e %oe& "nrec9ed (n the $ield& 6ere $l"ng, and $allen ladder& (n the long gra&& lay o$ the l"&h orchard&; e1ery tree there t"rned it& tangled head and eyed the+ &ecretly. and the ears lea&tened o$ the nodding gra&&e&; tho"gh noontide glo6ed on land and lea$. their li+%& 6ere chilld Gi astfel au auns cei doi drume"i la por"ile +argot.rondului$ 9n c.eile rului +arog/ there &teeply &tood the &trong &ho"lder& o$ the hill&, o0erhanging the h"rrying 6ater. there &hro"ded (n tree& a &heer terrace, 6ide and 6inding, 6orn to &+oothne&&. 6a& $a&hioned (n the $ace o$ the $alling &lope. 224 .oor& there dar9ly di+ gigantic 6ere he6n (n the hill&ide5 h"ge their ti+%er&. and their po&t& and lintel& o$pondero"& &$one. Prini de elfi, au fost dui prin poarta cea mare$ care s%a nc.is n urma lor !ro"nd and gr"+%led on it& great hinge& the door gigantic 6ith din pondero"& it clanged and clo&ed li9e clap o$ thinder. and echoe& a6$"l (n e+pty corridor& there ran and r"n%led "nder root0& "n&cen; the light 6a& lo&t. Then led the+ on do6n long and 6inding lane& o$ dar9ne&& their g"ard& g"iding their groping $eet, till the $aint $lic9er o$$iery torche& $lared %e$ore the+; $it$"l +"r+"r a) o$ +any 1oice& (n +eeting thronged they heard a) they ha&tened. High &prang the roo$. :o"nd a &"dden t"rning they &6"ng a+a*ed, and &a6 a &ole+n &ilent concla1e, 6here h"ndred& h"&hed (n h"ge t6ilight neath di&tant do+e& dar9ly 1a"lted the+ 6ordle&& 6aited 1ar n te;tul Copiii l"i Hrin, cuprins n aceast carte, nu ni se spune mai mult dect att (p$ >]>!/ S%au ridicat de pe mal i, lsnd n urm Eit.el Ivrin, s% au ndreptat spre mia&&i, de%a lungul +arogului, pn au fost prini de iscoadele elfilor i dui ca pri&onieri n fortrea"a ascuns$ 0stfel a auns *)rin n +argot.rond$ 'um s^a auns la aceast formH n cele ce urmea& voi ncerca s dau un rspuns$ Este aproape sigur c tot ceea ce a scris tatl meu din poemul su aliterativ despre *)rin a fost reali&at la =eeds i 225 c >%a a#andonat la sfritul anului >?P] sau la nceputul lui >?PC8 dar de ce a fcut%o rmne un mister$ 9n sc.im#, nu e defel un mister de ce anume s%a apucai dup aceea/ n vara lui >?PC a nceput s scrie un nou poem, ntr%un cu totul alt metru, avnd cuplete rimate octosi% la#ice i purtnd titlul Balada -eithian, 7Eli#erarea din sclavie4$ Prin urmare, se apuca de o alt poveste dintre cele pe care ani mai tr&iu, n >?C>, le%a descris % dup cum am mai spus % ca nc.eiate, de sine stttoare i totui legate de 7istoria general48 cci su#iectul Baladei -eithian este legend lui 3eren i =ut.ien$ =a acest al doilea poem lung a lucrat timp de ase ani, a#andonndu%I, i pe acesta, n septem#rie >?L>, dup ce scrisese mai mult de ] \\\ de versuri$ 'a i n ca&ul poemului aliterativ Copiii l"i Hrin, cruia i%a urmat i i%a luat locul Balada, acest poem repre&int un progres su#stan"ial n evolu"ia legendei de la ini"iala 2o1e&te 2ierd"t despre 3eren i =ut.ien$ 9n timpul ela#orrii Baladei -eithian, tatl meu a scris n >?PB o 7Sc.i" a mitologiei4 % destinat n mod declarat lui :$N$ :eMnolds, care fusese profesorul lui la Qind Ed-ardOs, n 3irming.am %, 7pentru a e;plica conte;t al versiunii aliterative despre *)rin i 1ragonul4$ 0cest scurt manuscris, numrnd apro;imativ dou&eci de pagini dactilografiate, a fost scris anume ca un sinop% i, la timpul pre&ent, ntr%un stil succint8 i totui repre&enta punctul de plecare al versiunilor 7Silmarillion4 ulterioare (dei numele acesta ca atare nc nu e;ista!$ 1ar, n vreme ce respectivul te;t cuprindea ntreaga concep"ie mitologic, povestea lui *)rin de"inea n mod evident un loc de frunte, iar titlul din manuscris este 7Sc.i" a mitologiei cu referire special la _'opiii lui ()rin`4, n conformitate cu scopul su de a o scrie$ 9n >?L\ a urmat o scriere mult mai su#stan"ial, ;"enta Noldorin6a (Istoria noldorilor/ istoria elfilor noldorini repre&entnd tema central din 7Silmarillion4!$ Surs direct se afla n 7Sc.i"4 i, dei de&volta te;tul ini"ial i l ntregea 226 ca stil, tatl meu nc privea ;"enta n mare msur drept o lucrare de sinte&, o epitom de o concep"ie narativ mult mai #ogat, dup cum este ilustrat n mod limpede de su#titlul pe care i laa dat$ 9n care declara c e vor#a de < 8c"rt =&torie Ja noldorilorK desprinsa din Cartea 2o1e)tilor Neter+inate *re#uie "inut cont c, la vremea aceea$ ;"enta repre&enta (c.iar dac ntr%o structur oarecum Simplist! ntreaga dimensiune a 7lunui imaginare4 a tatlui meu$ +u era istoria Primului Ev, dup cum a devenit ulterior, pentru c nc nu e;istau al 1oilea Ev, nici al *reilea8 nu e;istau +umenor, .o##i"i ori Inel, desigur$ 9storia se nc.eia cu Marea 3tlie, n care Morgot. era n cele din urm nvins de ceilal"i &ei (valarii!, care 7l%au a&vrlit prin Poarta +op"ii fr de sfrit, n nimicnicie, dincolo de Zidurile =umii4, iar tatl meu a scris drept nc.eiere la ;"enta5 70cesta este &$4r)it"l po1e)tilor din &ilele dinaintea vremurilor, din trmurile de la mia&noapte ale lumii apusene4$ Prin urmare, va prea ciudat ntr%adevr c aceast scriere, buec;adin >?L\, era totui singurul te;t 7Silmarillion4 cu nceput i sfrit (dup 7Sc.i"4! pe care >%a produs vreodat tatl meu8 dar$ cum se ntmpl adesea, presiunile e;terne au influen"at evolu"ia operei sale$ ;"enta a fost urmat mai tr&iu, n decursul anilor >?L\, de o nou versiune, ntr%un manuscris minunat, purtnd n sfrit titlul ;"enta 8il+arillion, =&toria 8il+arililor. Era sau urma s fie mult mai lung dect ;"enta Noldorin6a care o precedase, dar concep"ia lucrrii ca o &inte* a miturilor i legendelor (acestea, la rndu%le, dac ar fi fost spuse pe de%a%ntregul, de o natur i o anvergur cu totul diferite! nu s%a pierdut ctui de pu"in, fiind i de aceast dat definit n titlu/ ;"enta 8il+arillion,.. 0ceasta este o &c"rt i&torie inspirat din multe poveti mai vec.i8 cci tot ceea ce cuprinde ea a e;istat n strvec.ime i nc e;ist printre Eldarii de la apus, repovestit mai pe larg n alte istorii i cntece4$ Este cel pu"in pro#a#il c vi&iunea tatlui meu privitoare 227 la 8il+arillion a generat n realitate din faptul c ceea ce poate fi numit 7fa&a ;"enta" a scrierii din anii OL\ a de#utat ca un sinopsis condensat servind un anumit scop, ca apoi s se e;tind i s se desvreasc 9n fa&e succesive pn cnd a pierdut aspectul de sinopsis, pstrnd totui, din frma sa de nceput, o 7uniformitate4 caracteristic a tonului 0m scris la un moment dat 'a 7forma i maniera succinte mai condensate ce caracteri&ea& 8il+arillion, crend imprcua de veacuri de poe&ie fi _nv"tur` aflate la temelia sa$ evoc pregnant sentimentul de _poveti nespuse` c.iar atunci cnd _unt spune/ _distan"a` nu se pierde niciodat +u e;ist nici o urgen" narativ, presiune i team inspirate de un eveniment necunoscut, iminent 1e fapt$ nu vedem Silmarilii aa cum vedem Inelul4$ *otui$ buenta 8il+arillion, n aceast form$ a auns n >?L@ la un final #rusc i, dup cum s%a dovedit, decisiv$ (o##itul a fost pu#licat de Aeorge 0llenXFn-in pe P> septem#rie, n acelai an, i nu mult dup aceea, la invita"ia editorilor, tatl meu a trimis cteva manuscrise de%ale sale$ care au sosit la =ondra pe >C noiem#rie$ Printre acestea se afla i ;"enta 8il+"rilli1n. att ct fusese scris pn la acea dat$ sfrindu%sc n milocul unei frace la captul de os al paginii$ 1ar$ dup e;pedierea te;tului, el a continuat nara"iunea n ciorn, pn la fuga lui *)rin din 1oriat. i nceputul vie"ii lui de proscris/ *recnd de .otarele regatului, a strns n urul su o ceat de oameni care$ ca mul"i al"ii 9n acele vremuri ticloite$ #ntuiau sl#ticia, fr acoperi deasupra capului "i prad demftdep.i$ 6ai de cel cc nimerea n calea lor$ tic acela elf, om sau orcH 0cesta este fragmentul care premerge nceputul capitolului despre Tiirin printre pro&cri)i din cartea de fa", p >PL *atl meu aunsese n punctul respectiv al povetii cnd a 228 primit napoi ;"enta 8il+arillion i celelalte manuscrise$ *rei &ile mai tr&iu, pe >? decem#rie >?L@, le%a scris lui 0llen i Fn-in urmtoarele/ 70m scris primul capitol al unei noi poveti despre .o##i"i _O petrecere mult ateptat`4$ 0cesta a fost momentul n care tradi"ia continu, evolutiviE a 8il+arillion"l"i (n &tilul sinteti&ator caracteristic pentru ;"enta a auns la capt, fiind #rusc ntrerupt odat cu plecarea lui *)rin din 1oriat.$ 'ontinuarea istoriei din acel punct a rmas ani ntregi dup aceea n forma simpl, comprimat, nede&voltnl din ;"enta anilor >?L\, 7ng.e"at4, ca s cic aa, n vreme ce marile structuri ale celui de%al 1oilea i de%al *reilea Ev s%au conturat pe parcursul scrierii 8tp4n"l"i =nelelor. 1ar acea istorie continuatoare avea o importan" cardinal n legendele strvec.i, deoarece povetile de nc.eiere (derivnd din originala Carte a 2o1e)tilor 2ierd"te# vor#eau despre povestea de&astruoas a lui ()rin, tatl lui *)rin, dup ce l%a eli#erat Morgot., i despre distrugerea regatelor elfice +argot.rond, 1oriat. i Aondolin, despre care cnta Aimli n minele Moriei, multe mii de ani mai tr&iu$ Era o lume fr seamn, n Zilele de Odinioar, Pn%au pierit seme"ii regi 1in +argot.rond i Aondolin Spre Soare%0pune, peste mri$$$ 0cesta tre#uia s fie punctul culminant i final al ntregului/ pieirea elfilor noldorini n lunga lor lupt mpotriva puterii lui Morgot. i rolurile ucate de ()rin i *)rin n aceast poveste, nc.eindu%sc cu povestea lui Earendil, care a scpat din ruinele ar&nde ale Aondolinului$ 1up ce, mult mai tr&iu, la nceputul anilor >?C\, a nc.eiat 8tp4n"l =nelelor, tatl meu s%a rentors cu energie i ncredere Ia 7Su#iectul Zilelor de Odinioar4, devenite 229 acum 7Primul Ev4, iar n anii imediat urmtori a scos la lumin multe manuscrise vec.i de pe unde &cuser$ :elund 8il+arillion, a acoperit minunatul manuscris ;"enta 8il+arillion cu numeroase corecturi i adugiri ample$ 1ar revi&uirea a ncetat n >?C>, nainte ca tatl meu s aung la povestea lui *)rin, acolo unde ;"enta 8il+arillion fusese a#andonat n >?L@, odat cu episodul 7noii poveti despic .o##i"i4$ *atl meu s%a apucat s revi&uiasc Balada -eithian (un poem cu rim, despre destinul lui 3eren i =ut.ien, a#andonat n >?L>!, care curnd a devenit aproape un poem nou, mult mai mplinit8 dar munca la acest poem trgna i pn la urm a fost a#andonat$ 0poi tatl meu a nceput s lucre&e la ceca ce avea s fie o saga lung despre 3eren i =ut.ien, n pro&, #a&at n mare msur pe forma rescris a #aladei8 dar a a#andonat%o i pe aceasta$ 0stfel, dorin"a lui, manifestat n ncercri succesive, de a da primei dintre 7marile poveti4 amploarea pe care i%o propusese nu s%a mplinit niciodat$ =a acea vreme, i%a rentors aten"ia, n sfrit, asupra 7marii poveti4 despre 'derea Aondolinului, e;istent timp de aproape trei&eci i cinci de ani doar n 2o1e&tea 2ierd"t i n pu"inele pagini dedicate acesteia n ;"enta Noldorin6a, datnd din >?L\$ 0ceasta urma s fie pre&entarea % atunci cnd tatl meu se va fi aflat n culmea puterilor sale creatoare % ntr%o form narativ dens i n toate elementele sale, ale e;traordinarei poveti pe care o citise la Societatea de Eseuri de la colegiul la care studiase la O;ford n >?P\ i care a rmas pe pa**rcursul ntregii sale vie"i un element vital n imagistica Zilelor de Odinioar$ =egtura special cu povestea lui *)rin este sta#ilit de cei doi fra"i/ ()rin, tatl lui *)rin, i (uor, tatl lui *uor$ 9n tinere"ea lor, ()rin i (uor au ptruns n oraul elfilor, Aondolin, ascuns ntr%un cerc de mun"i nal"i, aa cum se povestete n Copiii l"i Hrin (p$ P?!8 ulterior, n 3tlia =acrimilor 5rO de +umr, s%au ntlnit nc o 230 dat cu *ur% gon$ regele Aondolinului, iar acesta le%a spus (p$ ]?!/ 7Aondolinul nu mai poate fi tinuit mult vreme8 iar cnd va fi descoperit, va pieri i el4$ 9ar *uor a rspuns/ 7Pu"in de%ar mai dura, i%ar fi de% auns$ 'ci din casa ta va fi s vin ndedea elfilor i a oamenilor, deopotriv$ 9"i spun acestea$ 1omnia *a, cu vederea dinaintea mor"ii8 aici ne vom despr"i pentru totdeauna i nicicnd nu%"i voi mai privi &idurile al#e$ dar din 1omnia *a i din mine va rsri o nou stea4$ 0ceast profe"ie s%a mplinit cnd *uor, vr primar cu *)rin, a venit n Aondolin i s%a nsurat cu Idril, fiica lui *urgon8 cci fiul lor era Erendil/ 7noua stea4, 7ndedea elfilor i oamenilor4, care a scpat din Aondolin$ 9n saga n pro& Cderea !ondolin"l"i, nceput pro#a#il n >?C>, tatl meu descria cltoria lui *uor i a nso"itorului su elf, 6oron-e, care%> clu&ea8 i pe drum, singuri n sl#ticie, au au&it un strigt n pduri/ Gi n timp ce 6oron-e i *uor ateptau s vad ce avea s urme&e, numai ce s%a ivit dintre copaci un om nalt, narmat, nvemntat n negru, cu o sa#ie lung, scoas din teac8 s%au mirat ei v&nd c tiul s#iei era i el negru, doar muc.iile luceau reci$ Omul era *)rin, venind gr#it de la +argot.rond, care fusese devastat (p$ B\!8 dar *uor i 6oron-e nu i%au vor#it cnd a trecut prin dreptul lor, netiind c 7+argot.rond c&use i c acesta era *)rin, fiul lui ()rin, Sa#ia +eagr$ 0stfel s%au apropiat, pre" de o clip i nicicnd altcndva mai apoi, drumurile acestor doi oameni nrudi"i, *)rin i *uor4$ n noua poveste despre Aondolin, tatl meu >%a adus pe *uor pn n acel loc nalt dintre Mun"ii ncercuitori, de unde oc.iul putea cuprinde cmpia Oraului 0scuns$ Gi acolo, ndurerat, s%a oprit i nu a mers niciodat mai departe$ 0stfel, n Cderea !ondolin"l"i, tatl meu a euat din nou i nu i%a atins scopul8 nu vom vedea, prin urmare, nici +argot.rondul, nici 231 Aondolinul prin vi&iunea lui de mai tr&iu$ 0m scris undeva c 7odat cu nc.eierea marii _intru&iuni` i a#ateri numite 8tp4n"l =nelelor, se pare c el a revenit la Zilele de Odinioar cu dorin"a s reia mult mai ampl structur pe care o ncepuse cu atta vreme n urm, n 'artea 2o1e)tilor 2ierd"te$ 9nc nu%i atinsese scopul de a termina ;"enta 8il+arillion; dar _marile poveti`, care evoluaser mult de la forma lor ini"ial i din care "r+toarele capitole ale ;/ENTA urmau s se de&volte, n%au fost niciodat finali&ate4$ 0ceste o#serva"ii sunt vala#ile i pentru 7marea poveste4 a Copiilor l"i Hrin$ 9ns n acest ca& tatl meu a reali&at mult mai mult, dei niciodat nu a i&#utit s dea o form final, rotund versiunii ulterioare i e;trem de e;tinse$ 'oncomitent cu revenirea la Balada -eithian i Cderea !ondolin"l"i, a renceput s lucre&e la Copiii l"i ()rin, i nu la copilria lui *)rin, ci la acea parte, mai tr&ie, care repre&int punctul culminant al destinului su funest, dup distrugerea +ar% got.rondului$ 9n cartea de fa", aceast parte ncepe cu (ntoarcerea l"i Trin (n .or-l>+in (p$ >BL! i se sfrete cu moartea lui$ 1e ce a procedat tatl meu astfel, contrar o#iceiului su de a rencepe cu nceputul, nu pot s tiu$ 1ar de data aceasta a lsat printre .rtiile sale o serie de manuscrise ulterioare, nedatate, privitoare la povestea lui *)rin de la naterea sa pn la distrugerea +ar% got.rondului, n care versiunile vec.i sunt e;trem de ela#orate i digresea& n direc"ii narative necunoscute pn n acel moment$ 'ea mai mare parte a acestei opere, dac nu n ntregime, "ine de perioada care a urmat pu#licrii 8tp4n"l"i =nelelor$ 9n acei ani$ Copiii l"i Hrin a devenit pentru el povestea dominant de la sfritul Zilelor de Odinioar i o vreme ndelungat ei i%a dedicat toate gndurile$ 1ar acum i era greu s impun o structur narativ ferm, deoarece povestea devenea tot mai comple; att n privin"a personaelor, ct i a evenimentelor i, ntr%adevr, ntr%un 232 fragment lung povestea se compune dintr%un mo&aic de ciorne nelegate ntre ele i sc.i"e de intrigi$ *otui, Copiii l"i Hrin, n ultima sa form, este principala poveste a Pmntului de Miloc dup 8tp4n"l =nelelor; iar via"a i moartea lui *)rin sunt descrise cu o for" convingtoare i un ritm presant rar ntlnite n ca&ul altor popoare ale Pmntului de Miloc$ 1in aceast pricin, dup un studiu ndelungat al manuscriselor, am ncercat n cartea de fa" s alctuiesc un te;t ce ofer o nara"iune continu de la nceput pn la sfrit, fr introducerea altor elemente care nu sunt autentice n concep"ie$
365 233 COMPOZIIA TE.TU&UI 9n 2o1e)ti neter+inate, pu#licate cu mai mult de un sfert de secol n urm, am pre&entat un te;t par"ial al versiunii lungi a acestei poveti, cunoscut drept Na+, de la titlul elfic Na+ i Chin Hrin, Povestea 'opiilor lui ()rin$ 1ar acela era un element ntr%o carte larg cu un cuprins variat, iar te;tul era n mare msur incomplet, pentru a respecta scopul general i natura cr"ii/ cci am omis mai multe fragmente su#stan"iale (unul dintre ele foarte lung! % acolo unde te;tul Na+ i cel n versiunea mult mai scurt din 8il+arillion sunt foarte asemntoare sau unde am decis c nu poate fi pre&entat nici un te;t 7lung4 distinct$ 5orma te;tului Narn din volumul de fa" difer, prin urmare, ntr%o serie de aspecte de acela din 2o1e)ti neter+inate, unele dintre ele avndu%i originea n studiul mult mai aprofundat asupra e;traordinarului ansam#lu de manuscrise, pe care l%am efectuat dup ce respectiva carte a fost pu#licat$ 'eea ce m%a condus la cu totul alte conclu&ii privind rela"iile dintre anumite te;te i secven"a acestora, n special n evolu"ia e;trem de derulant a legendei n perioada petrecut de 7*)rin printre proscrii4$ Paginile care urmea& cuprind o e;plica"ie a structurii acestui nou te;t despre Copiii l"i Hrin. Fn element important l repre&int statutul particular al te;tului 8il+arillion pu#licat8 dup cum am men"ionat n prima parte a acestei 0ne;e, tatl meu a a#andonat ;"enta 8ill+"rillion la un moment dat (adic n momentul n care *)rin devine un proscris dup fuga lui din 1oriat.!, cnd a nceput, n >?L@, 8tp4n"l =nelelor$ 9n alctuirea unei nara"iuni pentru opera pu#licat, am folosit n mare msur Hronic"l Beleriand"l"i, ini"ial o 7Poveste a anilor4, dar care, n versiuni succesive, a crescut i s%a e;tins ntr%o nara"iune% .ronic, n paralel cu manuscrisele 7Silmarillion4 succesive, i care se ntindea pn la eli#erarea lui ()rin de ctre Mor% got., dup moartea lui *)rin i a lui +iSnor$ 0stfel, primul pasa pe care l%am omis din versiunea Narn i Chin 234 Hrin din 2o1e)ti neter+inate (p$ dB i nota >O! repre&int povestea despre perioada petrecut de ()rin i (uor n Aondolin n tinere"ea lor, i am fcut acest lucru pentru c respectiva poveste este redat n 8il+arillion (p$ PP]%PPC!$ 1ar, de fapt, tatl meu a scris dou versiuni$ Fna dintre ele era n mod e;plicit destinat ca nceput pentru te;tul Narn, dar se #a&a n mare msur pe un fragment din Hronic"l Beleriand"l"i i difer foarte pu"in de acesta pe aproape tot parcursul su$ 9n 8il+arillion am folosit am#ele te;te, dar n volumul de fa" am urmat versiunea Narn. 0l doilea pasa pe care l%am omis din Narn n 2o1e)ti neter+inate?p. ?@ i nota @# este cel care descrie 3tlia =acrimilor 5rO de +umr, o omisiune fcut din acelai motiv8 i n acest ca& tatl meu a seri` dou versiuni, una n Hronic, a doua mult mai tr&ie, dar avnd drept clu& te;tul din Hronic, pe care l%a urmat ndeaproape n cea mai mare parte$ 0ceast a doua poveste despre marea #tlie era, i ca, destinat c;plicit pentru a forma o parte integrant a te;tului N"rn (care este marcat ca N"rn ==, adic a doua sec"iune a lui N"rn#, i afirm la nceput (p$ ]] n te;tul din acest volum!/ 70ici ns se vor povesti numai acele fapte care au sc.im#at soarta 'asei lui (ador i pe aceea a copiilor lui ()rin +eclintitul4$ 9n continuare, tatl meu a re"inut din Hronic doar descrierea 7#tliei apusene4 i distrugerea otirii lui 5ingon8 prin aceast simplificare i reducere a nara"iunii, a sc.im#at cursul #tliei aa cum a fost ca nf"iat n Hronic$ 9n 8il+arillion, desigur, am urmat Hronic"l, dei cu anumite elemente luate din versiunea Narn; dar n cartea de fa" am urmat ndeaproape te;tul pe care tatl meu l%a considerat potrivit pentru Narn n totalitatea lui$ 1e la Trin (n .oriath, noul te;t este ntr%o msur considera#il sc.im#at fa" de cel e;istent n 2o1e)ti neter+inate. E;ist o serie ntreag de te;te, n mare parte scrise la prima mn, n urul acelorai elemente narative, n diferite stadii de de&voltare, astfel c este, desigur, posi#il s (i faci o cu totul alt idee despre cum ar tre#ui tratat materialul original$ 0m auns s cred c, atunci cnd am compus te;tul din 2o1e)ti neter+inate, mi%arn permis o li#ertate editorial mult mai mare dect ar fi fost necesar$ 9n cartea de fa", am reconsiderat manuscrisele i am reconstituit te;tul, n multe locuri (de regul minore! revenind la cuvintele originale, introducnd propo&i"ii sau 235 pasae scurte care nu ar fi tre#uit omise, corectnd cteva erori i alegnd ntre diferitele te;te originale$ 't privete structura nara"iunii n aceast perioad a vie"ii lui *)rin, de la fuga lui din 1oriat. pn la adpostul proscriilor pe 0mon :Ad., tatl meu se gndise la anumite 7elemente4 narative/ udecarea lui *)rin n pre&en"a lui *.ingol8 darurile pe care *.ingol i Melian i le%au fcut lui 3eleg8 c.inuirea lui 3eleg de ctre proscrii n a#sen"a lui *)rin8 ntlnirile dintre *)rin i 3eleg$ *atl meu a tot mutat locul acestor elemente unele fa" de altele i a plasat fragmente con"innd dialoguri n conte;te diferite, dar i%a fost greu s 8e lege ntr%o 7intrig4 cu cap i coad 7s se se afle ce s%a ntmplat cu adevrat4$ 1ar acum, dup ce am studiat ndelung manuscrisele sale, mi se pare limpede e$ 9nainte s o a#andone&e, tatl meu a auns totui la o structur i o succesiune satisfctoare pentru aceast parte a povetii8 de asemenea, nara"iunea ntr%o form mult redus pe care am compus%o pentru a li pu#licat n 8il+arillion corespunde acesteia ntru totul, cu o singur e;cep"ie$ 9n 2o1e)ti neter+inate.$ e;ist un al treilea .iatus n nara"iune, la p$ >Ld8 povestea se ntrerupe n momentul n care 3eleg, dup ce >%a gsit n strit pe *)rin printre proscrii, nu%l poate convinge s se ntoarc n 1orint. (p, d@ n noul te;t! i face din nou aceast ncercare a#ia cnd proscriii i ntlnesc pe Anomii Scundaci$ 9n acest punct am tcut din nou apel la 8il+arillion pentru a umple golul, o#servnd c n poveste urmea& despr"irea lui 3eleg de *)rin i ntoarcerea primului n Menegrot., 7unde a primit sa#ia 0nglac.cl de la *.ingol i le+%"& de la Melian4$ Se poate ns demonstra c tatl meu a respins aceast succesiune8 cci 7ceea ce s%a ntmplat cu adevrat4 a fost c *.ingol i%a dat%o pe 0nglac.cl lui 3eleg dup udecarea lui *)rin, cnd 3eleg a plecat prima oar n cutarea lui$ Prin urmare$ 9n te;tul de fa"$ druirea s#iei este plasat n acel moment (p$ d]! cnd nu se pomenete nimic despre druirea turtelor le+%a&. Flterior$ 9ntr%un alt pasa, cnd 3eleg s%a ntors la Menegrot. dup ce%l gsise pe *)rin, nu 236 se mai vor#ete despre 0nglac.cl n te;tul de fa" %, ci numai despre darul lui Melian$ E #ine de men"ionat aici c am omis din te;t dou pasae pe care le%am inclus n 2o1e)ti neter+inate, dar care sunt dou digresiuni fa" de te;t/ anume povestea despre felul n care 'oiflil 1ragonului a auns n posesia lui Itador din 1or% l2min (2o1e)ti neter+inate, p$ >\?! i originea lui Saeros (2o1e)ti neter+inate, p$ >>P!$ fntmplXtor, n"elegnd mai profund legturile dintre manuscrise, pare aproape o certitudine c tatl meu a respins numele Saeros, inlocuindu%> cu Orgal, care printr%un 7accident lingvistic4, coincide cu orgol, orgel, 7orgoliu4, n engle&a vec.e$ Mi se pare ns c e prea ta&iu acum s renun" la Saeros =acuna maor n nara"iune aa cum apare ca n Poveti +eterminate (p$ >C>! este umplut n noul te;t de la p, >PC pun la p$ >BP` adic de la sfritul capitolului $$1espre Mm Anomul4, dup care urmea& capitolele 7Dara 0rcului i 'oifului4$ 7Moartea lui :eleg4, 7 *)rin n +argot.rond4 i 7'derea +argot.rondului4 E;ist o relaAie comple; n aceast parte din 7saga lui *)rinO4 ntre manuscrisele originale, povestea aa cum e spus n Slillmarillion, fragmentele disparate &tr4n&e n 0ne; la +arn din Poveti neterminate i noul te;t din volumul de fa"$ 9ntotdeauna am cre&ut c inten"ia general a tatlui meu, n momentul &"pre+ cnd a isprvit, spre satisfac"ia lui$ 7marea poveste4 a lui *)rin$ a fost s e;trag din ea o form mult mai scurt, conform cu ceea ce s%ar putea numi 7stilul Silmarillion4$ 1ar$ desigur, acest lucru nu s%a ntmplat8 astfel c mi%am asumat eu$ acum mai +"lt dect n unn cu trei*eci de ani, ciudata sarcin de a (ncerca s fac ceea ce nu a tcut el/ s scriu o versiune 7Silmarillion4 a celei de pe unn forme a povetii, e;trgnd%o din materialele eterogene ale 7versiunii lungi4$ +ani$ 9 ste vor#a de 'apitolul P> din Sillmarillion 0stfel, te;tul din volumul de fa", care umple lunga lacun din povestea pu#licat n Poveti neterminate, deri1 din 237 aceleai materiale originale ca i pasaul corespun&tor din Silmarillion (p$ Pd\ L>@!$ dar sunt folosite ntr%un eu totul alt scop n fiecare ca& n parte, iar n te;tul cel nou cu o n"elegere mai #un a la#irintului de ciorne i note i a succesiunii acestora, O #un parte din manuscrisele originale, care a fost omis ori comprimat n Silmarillion, rmne vala#il8 dar unde nu mai e nimic de adugat la versiunea Silmarillion (cum este episodul mor"ii lui 3eleg, derivat din Hronic"l Beleriand"l"i# versiunea ca atare este redat fr modificri$ 'a re&ultat, dei am fost nevoit s introduc pasae de legtur ici i colo pentru a uni diferitele ciorne, nu e;ist nici un element de 7inven"ie4 e;tern, orict de mic, n te;tul pre&entat aici$ 'u toate acestea, te;tul este artificial i nici nu ar fi putut fi altfel/ mai cu seam deoarece acest ansam#lu voluminos de manuscrise repre&int o evolu"ie continu n povestea c atare$ 'iorne care sunt esen"iale n alctuirea unei nara"iuni nentrerupte pot de fapt s apar"in unor fa&e mai timpurii$ 0stfel, #unoar, un te;t ini"ial pentru povestea despre cum a auns ceata de proscrii a lui *)rin la dealul 0mon :Sd., despre locul de slluire pe care l%au gsit pe culmea acestuia, despre via"a lor acolo i victoria efemer a "rii 1or%'uart.ol a fost scris nainte de a e;ista orice referire la Anomii Scundaci, iar o descriere complet a casei lui Mm su# creasta dealului apare naintea lui Mm nsui$ 9n ceea ce urmea& din poveste, dup ntoarcerea lui *)rin n 1or%l2min, creia tatl meu i%a dat o form final, diferen"ele fa" de te;tul din 2o1e)ti ne+"ritoare sunt foarte pu"ine$ *re#uie totui men"ionate dou elemente de detaliu n relatarea atacului asupra lui Alaurung la 'a#ed%en%0ras, n care am modificat cuvintele originale, ceea ce necesit o e;plica"ie din partea mea$ Primul privete geografia$ Se spune (p$ >dd! c, atunci cnd *)rin i nso"itorii si au pornit din +en Airit. n seara fatal, ei nu s%au ndreptat drept spre dragon, care se afla pe 238 partea cealalt a defileului, ci nti au apucat%o pe drumul spre *recerea peste *eiglin8 7apoi, nainte s aung acolo, au luat%o spre mia&&i, pe o crruie4 i au traversat pdurea de pe malul nalt al rului, spre 'a#ed%en%0ras$ 9n te;tul original se spune c atunci cnd au auns acolo 7primele stele au licrit la rsrit, n spatele lor4$ 'nd am pregtit te;tul pentru 2o1e)ti neter+inate, n%am o#servat c era o inadverten" aici, deoarece ei nu se ndreptau spre vest, ci spre est, sau sud%est, lsnd n urm trectoarea, ceea ce nseamn c primele stele de la rsrit tre#uiau s fie n fa"a lor, nu n urma lor$ 0nali&nd acest aspect n :*%oi"l Ne&te+atelor (>??], p$ >C@ > !, am acceptat sugestia c acea 7crruie4 ce ducea spre sud o apuca din nou spre vest, ca s aung la *eiglin$ 'eea ce acum mi se pare impro#a#il, fr rost n nara"iune, iar o solu"ie mult mai simpl este de a sc.im#a 7n spatele lor4 cu 7n fa"a lor4, cum am i fcut n te;tul cel nou$ 239 (arta pe care am sc.i"at%o n 2o1e)ti neter+inate ?p$ P>L! pentru a nf"ia &ona respectiv nu este de fapt #ine orientat$ Este privit din perspectiva .r"ii 3eleriandului i este reprodus n .arta mea din 8il+arillion astfel nct 0mon O#el s fie orientat aproape spre est fa" de *recerea peste *eiglin (7lun s%a nl"at n spatele dealului 0mon O#el4, p$ P>@!, iar *eiglinul s curg spre sud%est sau sud% sud%est prin defileu$ 0cum am redesenat sc.i"a i am indicat i locul apro;imativ al strungii 'a#ed%en%0ras (la p$ P\L se spune c 7o strmtoare din aceasta, nu cea mai adnc, dar cea mai ngust, se afla acum tocmai n calea lui Alaurung, la mia&noapte de locul unde 'ele#ros se vrsa n *eiglin4!$ 0l doilea element privete povestea uciderii lui Alaurung la trecerea defileului$ 0vem aici o ciorn i o versiune 240 final$ 9n ciorn, *)rin i nso"itorii si au urcat malul opus al .ului, pn au auns su# #u&8 acolo au rmas atrna"i n timp ce noaptea se scurgea, iar *)rin 7se lupta cu vise ntunecate i nfricotoare n care ntreaga sa voin" se ncorda pentru a rmne ag"at i a se "ine #ine4$ Odat cu venirea &ilei, Alaurung s%a pregtit s treac peste .u ntr% un loc aflat 7mult mai departe ctre mia&noapte4, astfel c *)rin a fost nevoit s co#oare napoi la ru i apoi s urce iari malul pietros, ca s aung su# pntecele dragonului$ 9n versiunea final (p$ >?>!, *)rin i (untor a#ia i ncepuser c"rarea pe cellalt perete al defileului, cnd *)rin a &is c i iroseau puterile c.inuindu%se s urce nainte s tie unde anume avea s treac Alaurung$ 7S%au oprit, prin urmare, i au ateptat$4 +u se spune c au co#ort din punctul n care aunseser cnd i%au oprit urcuul, iar fragmentul privitor la visul lui *)rin, 7n care se fcea c ntreaga sa voin" se ncorda pentru a rmne ag"at4, este preluat din ciorn$ 1ar n povestea revi&uit nu ar fi fost nevoie s rmn ag"at/ ar fi putut s co#oare i s atepte acolo i, cu siguran", aa ar fi fcut$ 1e fapt, asta au i fcut/ n te;tul final ?2o1e)ti neter+inate, p$ >?P! se spune c cei doi nu%i stteau lui Alaurung n cale i c *)rin 7s%a trt de%a lungul malului, ca s aung su# trupul viermelui4$ Se pare, prin urmare, c povestea final a pstrat un element din ciorna ini"ial, de care nu era neaprat nevoie$ 'a s%i confer coeren", am nlocuit (p$ P>L! 7neaflndu%se c.iar n drumul lui Alaurung4 cu 7ntruct nu aunseser c.iar n drumul lui Alaurung4 i 7s%a trt de% a lungul malului4 cu &-a trt pe stnc n sus4$ Sunt detalii mrunte dac le iei n sine, dar ele limpe&esc scenele poate cel mai puternic vi&uali&ate n toate legendele Zilelor de Odinioar i unul dintre cele mai mre"e episoade$ 241 242 NOT DE"PRE *ART 0ceast .art se #a&ea& 9n mare msur pe aceea pu#licat n 8il+arillion, care, la rndul ei, avea la #a& .arta fcut de tatl meu n anii >?L\ i pe care el n%a nlocuit%o niciodat, folosind%o pentru toate scrierile sale ulterioare$ :epre&entrile cu contururi precise i, desigur, foarte selective ale mun"ilor, dealurilor i pdurilor copia& stilul lui$ :edesennd .arta, am introdus anumite elemente distincte, cu inten"ia de a o simplifica i de a o face mai potrivit pentru povestea Copiilor l"i Hrin. 'a atare, nu se e;tinde spre rsrit pentru a include Ossiriand i Mun"ii 0l#atri, iar cteva detalii geografice sunt omise/ ct despre nume, sunt marcate doar cele care apar propriu%&is n te;t (cu cteva e;cep"ii!$ 243