Ilie Moromete este personajul central al romanului. El este
capul familiei Moromete n jurul cruia se desfoar ntreaga aciune a primului volum. Este reprezentantul rnimii tradiionale, ale crei valori le apr cu ndrjire. Nu ni se ofer date despre felul cum arat personajul deoarece acest lucru nu are importan. Naratorul precizeaz doar c se afla nte tineree i btrnee, cnd numai nenorociri sau bucurii mari pot schimba firea cuiva. Accentul se pune mai ales pe capacitile intelectuale ale personajului, datorit meditaiilor i concepiilor sale despre viaa fost considerat de critici ranul filozof al literaturii romne. Portretul i evoluia sa sunt urmrite n raport cu familia, cu ceilali steni, cu statul i cu pmntul. Este caracterizat att de autor ct i de celelalte personaje, dar aciunile i felul su de a vorbi spun cel mai mult despre Ilie Moromete. nc de la nceput Moromete este prezentat n calitatea de cap de familie n care autoritatea nu i este contestat. Aceast autoritate este subliniat n scena mesei n care naratorul precizeaz c Moromete sttea parc deasupra tuturor. Dei relaiile cu familia sunt tensionate, Moromete dorete ce e mai bine pentru fiii lui, dar nu crede c acest lucru nseamn mbogirea. Simte c ceilali nu l neleg i atunci se izoleaz undeva n grdin i vorbete singur. Familia realizeaz i ea prpastia dintre ea i Moromete: tatl lor avea ciudatul dar de a vedea lucruri care lor le scpau, pe care ei nu le vedeau. Este mndru de fiul su mai mic, dei nu i arat, cu care va pstra o relaie special pn n final. Cnd i d seama c a fost nelat de Achim ncep marile frmntri interioare ale personajului. Semnificativ pentru noua stare de spirit a personajului este monologul de pe cmp n care i apr dreptul la senintate; Cum s trieti dac nu eti linitit?. Este apreciat de cei din sat care i ascult tot timpul discursurile de duminic dimineaa de la fierria lui Iocan. n semn de respect, Din Vasilescu i face din lut portretul. O trstur important pe care o subliniaz naratorul este disimularea: Moromete ofer un adevrat spectacol n episodul n care vrea s-l pcleasc pe Jupuitu sau n episodul n care discut cu Tudor Blosu. Este apreciat pentru uurina cu care, prin intermediul limbajului, iese din situaii dificile. Amn plata drilor i pentru c nu crede cu adevrat n puterea statului, consider c pn la urm statul ca realiza c ranii nu au bani i atunci nu le va mai cere dri. Credina ntr-o lume care ar putea exista fr bani i va fi zdruncinat pn la sfritul romanului. i place s observe lumea care l nconjoar i astfel tie cum s se poarte cu fiecare: pe Tudor Blosu i pe fiul acestuia i ironizeaz cu fiecare ocazie, dar pe ugurlan l trateaz cu respect i simpatie, iar lui Cocoil i apreciaz inteligena. Spre deosebire de personajul Ion al lui Liviu Rebreanu, pentru ranul Moromete pmntul nu este o obsesie, el nu dorete mult pmnt ci doar att ct s aib din ce tri. Sntatea moral nu nseamn pentru el a avea bani ci a putea tri senin, Moromete i dorete linitea cminului i posibilitatea de a se bucura de micile bucurii ale vieii. Drama lui ncepe n momentul n care observ c familia nu i mprtete idealurile. Moromete nu este un ran obinuit. Inteligena, ironia i umorul l deosebesc de orice personaj din romanele anterioare care trateaz lumea rural. El nsui este un simbol, fr s vrea, pentru schimbrile care se produc n acest univers: pentru Moromete este mult mai important s stea s mediteze sau s discute politic dect s munceasc. n romanul Ion a avea pmnt era singurul lucru care conta pentru un ran, i definea personalitatea i statutul n comunitate. n Moromeii pmntul nu mai nseamn bogie, avere, putere, ci libertatea moral a individului n raporturile sale cu lumea, oferindu-i ranului posibilitatea de a contempla lumea i de a medita. Este un idealist aflat n contradicie cu noile schimbri ale societii care pn la urm l vor nvinge: dei este capabil s pcleasc autoritile nu va putea pcli i istoria. Dup fuga celor doi fii ncepe s neleag c a fost victima unei iluzii i c lumea prietenoas i timpul rbdtor nu exist dect n capul lui. Drama lui Moromete nu s n pierderea pmnturilor ci n destrmarea familiei sale, dar aceasta anun drama rnimii n general. Destinul su se va modifica treptat dup fuga bieilor, nu va mai lua parte la ntnirile din fierria lui Iocan, nu va mai fi centrul universului, cum l caracterizeaz niculae, relaiile cu familia se vor degrada din ce n ce mai mult. Totui, pn n clipa morii i suine cu trie prerile despre adevratele valori ale vieii i nu poate accepta c exist o lume mai bun dect cea tradiional. n momentul n care moare, i spune doctorului: Domnule, eu totdeauna am dus o via independent!, afiemaie care exprim idealul i filozofia sa.