Succesul deciziilor politicii publice, programelor educationale, si alte eforturi care depind de actiuni publice specifice domeniului problemelor de mediu pot de asemenea influenta intelegerea noastra in relatia dintre caracteristicile personale, atitudinea fata de mediu, valori si cunostinte despre preocuparile mediului. Intr-un articol recent din revista American Psychologist, Malone si Ward(1973) au afirmat cu convingere:trebuie sa determinam ce stie populatia despre ecologie, mediu si poluare;ce simt ei pentru asta; ce au de gand sa faca si vor face . Craik(1970) , in articolul sau revizuit despre psihologia de mediu, solicitat pentru cercetare multivariata despre relatiile dintre dispozitiile de mediu si dimensiunile de personalitate. White(1966) a declarat ca in masura in care deciziile de mediu vin in contradictie cu conceptul de sine al cuiva si depasesc capacitatea de a tolera schimbarea, aceste decizii vor fi respinse. El a observat ca persoanele bogate in perceperea si instrainare si-au exprimat resentimentele votand impotriva unui program public de actiune. Intr-un studiu despre perceperea calitatii mediului, Winkel, Malek si Thiel (1969) au observat ca elevii au dat vina pentru poloarea vizuala pe oamenii de afaceri, in timp ce non-elevii au optat pentru interesele oamenilor de afaceri in defavoarea esteticii si au subliniat ordinea si predictibilitatea din mediul lor. Rolul personalitatii in preferintele vizuale a fost evidentiata de Ghild (1965), care a observat ca subiectii care pun mare accent pe ordine, previzibilitate si linistea din mediul lor au preferat designuri simple, simtetrice. Sweel (1971) a constatat ca teoria conform careia omul este controlat de natura a reprezentat aproape jumatate din variatia explicata de perceptiile si atitudinile fata de mediu ale unui esantion de ingineri si functionari din domeniul sanatatii publice. Maloney si Ward (1973) au gestionat scari de evaluare a cunostintelor de mediu precum si angajamentul care afecteaza atat verbal cat si real al membrilor din facultate dar si din afara ei care fac parte din clubul Sierra. Scara cunostintelor nu s-a corelat cu niciuna dintre celelalte. Angajamentul actual a fost moderat legat de angajamentul verbal si a fost legat moderat sa afecteze probele de facultate si non-facultate dar este foarte legat de membrii clubului Sierra. In general, subiectii au aratat mai mult afect si angajament verbal, dar mai putin afect si angajament in legatura cu actiunile de mediu, la fel si cu perceptia despre mediu. Scopul studiului din prezent a fost sa exploreze mai adanc relatiile dintre cunostintele despre mediu, angajamentul comportamental ( sub forma de utilizare a centrelor de reciclare), atitudinile fata de problemele mediului si diverse caracteristici de personalitate. Ca ipoteza generala, era de asteptat ca reciclatorii sa fie mai putin orientati din punct de vedere economic; crezand mai putin in salvarea prin intermediul tehnologiei; se simt mai puternici ecologic; sa fie mai orientati spre viitor; sa perceapa sistemul capapil sa se modifice; sa simta mai mult control personal; sa aiba mai multa stima de sine; sa fie mai putin superstitios, mai putin conventional, mai putin angajat la reciclatori patrioti a fost de asteptat sa fie mai sus in clasa sociala si educatie, mai tineri, mai multe sanse sa apartina unui grup de mediu, sa fi citit mai multe carti despre mediu si sa aiba mai multe cunostinte despre ecologie.
Metoda
Subiectii au fost alesi din trei clase de populatie diferite si au inclus 85 de utilizatori a centrelor de reciclare(R), 69 de studenti(S) si 60 de membri ai grupurilor bisericilor conservative (C). A fost pregatit un chestionar care a inclus articole referitoare la informatiile demografice, surse cu informatii despre mediu, membru in informatiile de mediu, membru in grupurile de mediu, folosirea centrelor de reciclare si cateva scale care sa evalueze ipotezele mentionate mai sus. Aceste scale au fost special concepute pentru acest studiu sau alese de la Robinson si Shaver(1969). Subiectilor li s-a spus ca acest studiu a fost o incercare de a invata despre parerile in legatura cu problemele mediului legate de atitudini si valori. Participarea a fost voluntara si anonima. Studiile au fost returnate prin e-mail ( rata de raspuns pentru R a fost de 94% iar petru C de 78%) sau personal(rata de raspuns pentru S fiind de 88%).