1

2

AVENTURILE SUBMARINULUI
DOX




De H. WARREN




Nr. 118



ZEUL CROCODILILOR



Traducere de LIA HRSU










3












Un submarin perfecionat dup toate inveniunile
moderne, e urmrit nc din timpul rzboiului mondial de
toate naiunile europene. Cpitanul Farrow, comandantul
acestui submarin, om de o buntate rar, reuete s
descopere pmnturi i ape care nu-s trecute pe nici o hart
de pe glob i-i creeaz un loc de refugiu pe o insul pe care o
numete Insula Odihnei un adevrat rai pmntesc.
Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George,
un tnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ
periculos.



Cu ajutorul credinciosului sau servitor, Farrow reuete s
aduc pe George pe Insula Odihnei. Un testament misterios
indic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe
care ns nu o poate avea dect trecnd prin primejdii
nenchipuite. Toate peripeiile extraordinare pe care le
ntmpina George n tovria unui tnr prin negru, fac din
Aventurile submarinului Dox una din cele mai interesante
lecturi.






4

I
GEORGE UCIDE UN URS NEGRU

CEI CINCI CAMARAZI SCPASER cu bine din ultima
aventur. Prsir fluviul Gapti i pornir spre nord, avnd
ca int orelul Musaffapur, aezat la unul din numeroii
aflueni ai Gangelui. De acolo mai aveau de cltorit vreo
cinci zile ca s-ajung n inutul unde locuia prietenul lor,
prinul Ghasna.
n zorii zilei, dup o noapte de drum, cobort din barc i
dup ce mbucar ceva pe malul fluviului Gapti, pornir pe
oseaua veche ce se fcea naintea lor.
Eu am impresia zise doctorul Bertram c oseaua
asta era des folosit n vremurile dinainte. Poate c locul de
debarcare unde am prsit barca fusese sfnt cndva. Cred
c, dac mergem fr s ne ostenim prea mult. Mine s
prnz ajungem la Musaffapur.
Da, sunt vreo cincizeci de kilometri rspunse
cpitanul pe care i-am putea face chiar n cursul zilei de
astzi, dar pe cldura asta ar fi cam prea obositor i
primejdios. Vom face cteva popasuri i ne vom alege un loc.
Bun pentru noapte. n Musaffapur vom putea rmne pant
a doua zi diminea, cnd putem pomi mai departe.
George mergea cu civa pai naintea tatlui sau i a
doctorului, crora le urmau cei doi uriai; Petre i Kard.
Dup un obicei statornicit ducea sub bra puca, spre a se
putea folosi de ea imediat ce s-ar fi simit nevoia.
oseaua era larg de vreo opt metri i mrginit de codrii
seculari. Pmntul era nisipos i se mergea bine pe el. Marul
acesta monoton ncepu s-l cam plictiseasc pe George, ceea
ce-l fcea posomort. Cu toate acestea, nu slbea din ochi
desiul de pe ambele laturi, cci ndjduia mereu i
descopere ceva deosebit.
Dar ceasurile se scurgeau unul dup altul i n pdure era
linite. n cele din urm, li se fcu foame. Aveau ei, nu-i
vorb, destule conserve ca s-i ncropeasc o mas ca
lumea, dar tot le-ar fi fost mai plcut ceva vnat.
Ajunser la un lumini mare pe care l tia oseaua. Auzir


5
acolo i opotul unui izvor, ceea ce-l hotr pe cpitan s
ordone un popas de dou ceasuri.
n mijlocul luminiului se afla un copac btrn sub
ramurile cruia aveau umbr destul. Era un loc minunat de
popas, iar Petre i Kard ncepur s fac o groap pentru foc
i s adune vreascuri.
Tata, s-ncerc s dau de vreun vnat? ntreba George.
Poate izbutesc s mpuc ceva n timp de jumtate ceas
dac nu, m-ntorc.
Bine, biete, ncearc! spuse cpitanul. Izvorul acesta o
fi o adptoare pentru multe animale i s-ar putea s ai
noroc. S fii ns cu bgare de seam, cci n pdurea asta
cred c se ain multe fiare de prad. Nu numai tigri, ci i uri
dintr-aia negri, care sunt foarte primejdioi.
O fripturic de urs ne-ar prii foarte bine rspunse
George, rznd att de ri n-or fi Mo Martinii tia. Nu m
deprtez prea mult i-apoi tii c sunt cu luare-aminte.
George i ls jos rania, mai ncerc odat puca i
pistoalele, apoi intr n desi.
Gsi multe potecue care duceau toate spre izvor. Ddu de
urme de bivoli i rinoceri, alturi de altele de cprioare t
cerbi n cteva locuri chiar urme de tigri, de panter i de
uri.
i spuse cu drept cuvnt c va fi greu s vneze vreo
cprioar sau vreun cerb, cci animalele acestea sunt foarte
sperioase. De aceea, dei tatl su l prevenise s se fereasc
de uri, hotr, totui, s dea de unul dintr-acetia.
Urmele dup care se lu i se prur foarte proaspete, ceea
ce nsemna c ursul fusese de curnd la izvor. Dup mrimea
lor i ddu seam c fiara trebuia s fie mare, aa c se
cerea mult bgare de seam.
Auzise el multe povestindu-se despre aceti uri indieni,
care ar fi foarte primejdioi. tia ns c btinaii au nravul
s exagereze lucrurile i apoi acetia, cu armele lor primitive,
aveau chiar motiv s se team.
Dup ce merse vreo zece minute pe urmele ursului,
tnrul ajunse iari ntr-un lumini mare, presrat cu
drmturi de piatra. Erau acolo rmiele unei cldiri
strvechi, cteva ziduri dintre care cel mai nalt s fi avut


6
vreo trei metri. Acum trebuia s caute cu ateniune ca s
poat urmri mai departe drumul ursului, cci pe bolovanii
de acolo nu se ntipreau urme. Nehotrt, George rmase
cteva clipe n faa ruinelor, ntrebndu-se dac nu cumva
ursul i avea brlogul nluntrul acestor ziduri.
Atunci naintarea devenea foarte primejdioas, cci, cu
orict luare aminte ar fi mers, nu putea evita ca adesea s
se rostogoleasc pietricele sub picioarele sale. Dac se
pomenea brusc nuntrul zidurilor cu ursul, pe care-l trezea
poale din somn, era n mare primejdie.
Deodat vzu un roi de albine disprnd prin deschiztura
unde fusese ua cldirii. Trebuiau s-i aib stupul
nluntrul ruinei i de sigur c ursul intrase acolo numai ca
s fure mierea.
George vru s porneasc nainte, cnd se rzgndi,
spunndu-i c acum sttea n faa unei primejdii ndoite. Nu
numai ursul l va ataca, ci i albinele se vor npusti asupra
lui daca se apropia de stupul lor.
i ncord auzul i auzi un mormit uor. Se prea deci c
ursul fusese atacat de albinele furioase. George sttea ceva
mai deoparte i albinele nu-l luau n seam cnd intrau
bzind n ruin.
Mormitul ursului era tot mai tare probabil ca nu se mai
putea apra de dumanii lui mrunei. Bnui c Mo Martin
va iei afar ndat, urmrit de albine i n cazul acesta, el nu
trebuia s stea prea aproape de intrare, cci chiar dac ar
izbuti s-l rpun pe urs cu un glon bine intit, albinele l
vor ataca ndat.
Alerg deci napoi la marginea desiului i atept acolo. i
ntr-adevr, dup cteva minute ursul iei n goan afar din
ruin. Alerga att de repede nct se i apropiase la civa
metri de George, nainte ca acesta s-i poat smuci puca de
pe umr.
Ursul n jurul cruia bziau albinele furioase bg de
seam aceast micare, se ridic fulgertor n dou labe i
astfel naint spre tnr.
George nu-i nchipuise vreodat c urii negri ar putea fi
att de mari. i ceea ce-l mir i mai mult, era repeziciunea
cu care se apropia fiara.


7
Primejdiosul animal nu mai era dect la trei metri i
dndu-i seam de pericolul n care se afla, tnrul erou
trase, fr s mai inteasc. Rezultatul fu surprinztor:
matahala ncepu s se clatine, scoase un rget, apoi czu pe
picioarele dinainte.
George se simi mndru de aceast izbnd i, lsnd
puca jos, privi cu bucurie la fiara dobort. Dar deodat
scoase o exclamaie de durere, cci simi la ceaf neptura
unei albine.
n aceeai clip ursul uria se ridic, scond un mormit
nfiortor. Laba uria se abtu vijelios pe lng faa lui i,
dac ar fi nimerit, bietul tnr s-ar fi ales cu capul zdrobit.
ns George srii repede civa pai napoi i ridic iar puca.
Ddu s apese pe trgaci, cnd simi iari neptura
dureroas a albinei n dosul urechii. Fr voie se ddu n
lturi i glonul care ar fi trebuit s nimereasc ochiul
ursului rni numai matahala lng ochiul stng.
nainte ca s poat descrca un al doilea glon, o lovitura
grozav de lab i smulse puca din mn.
George se afla acum ntr-o situaie foarte primejdioas.
Trase imediat cu mna dreapt pistolul, slobozi un glon, dar
acesta nu-i fcu efectul, cci o clipit dup mpuctur i
zbur din mn i arma aceasta, datorit unei alte lovituri de
lab dat de urs. Fulgertor i trecu prin minte c putea fi
bucuros c scpase cu mana teafr. Numai cu un
centimetru trecuse lovitura labei grozave pe lng degetele
sale.
Duse ndat mna la al doilea pistol; l scoase abia pe
jumtate, cnd matahala se npusti asupra lui. George fu
zvrlit ct colo i czu pe un bolovan, ceea ce-l fcu s scoat
un ipt de durere, cci se lovise ru de tot.
Vzu deasupra lui trupul negru al ursului, vzu colii-i
uriai, ochii lui mici i scnteietori. Fiara se npusti asupra
lui ca s-l sfie, dar n aceeai clip George i nvinse
durerea i slbiciunea ce-l cuprinsese. Se arunc fulgertor
n laturi i matahala se prbui. Cci lovitura dduse gre.
n aceeai clip tnrul se ridica, dar pistolul nu-l mai
avea, cci i czuse din bru.
Avea n schimb pumnalul i trebuia s se foloseasc


8
repede de el, deoarece ursul se i ridicase iari. Scoase arma
preioas i izbi cu putere n fiara, nimeri bine, cci tiul
ascuit se nfipse pn la plasele n trupul animalului Acesta
czu grmad, dar George nu mai putu trage afar pumnalul,
care se nepenise parc acolo.
Rsufl ns uurat, cci se prea c lovitura aceasta
pusese capt vieii primejdiosului su potrivnic.
Bucuria lui nu fu de lung durat deoarece n clipa
urmtoare simi iar o neptur de albin la ureche. Vru s
se ndeprteze repede de acolo ca s scape de insectele
acestea grozave, dar alunec i czu grmad printre
drmturile de pietre. Pe jumtate ameit se ridic i atunci
vzu c i ursul grav rnit se scula de jos.
Trebuia s fug ct mai repede nemai avnd acum nici o
arm la ndemn. Bg de seam cu spaim c atunci cnd
czuse, piciorul su drept se prinsese ntre doi bolovani. Se
smuci ct putu s i-i scoat, dar i pricinui numai dureri,
fr s se poat elibera.
i ursul se apropia, cltinndu-se. Se prea c-i adunase
toate puterile, ca s se rzbune pe cel care l rnise.
Ochii mici i scnteietori de rutate erau ndreptai asupra
lui George, care sttea nmrmurit i vedea catastrofa
apropiindu-se. Colii puternici ai ursului sclipeau ntre buzele
rsfrnte i tnrul avu impresia c-i simte nfigndu-i-se n
carne.
George simea c e pierdut dac nu ntreprindea ceva ca s
se salveze. ncerc ncodat s-i elibereze piciorul, totul fu
ns n zadar.
n disperarea s lu repede o hotrre; care i s-ar fi prut
caraghioas dac ar fi stat s chibzuiasc. Se aplec repede,
apuc un bolovan i-l zvrli cu toat puterea n ursul care, n
vremea asta, se apropiase pn la civa pai, cu un rget
nbuit fiara se ddu napoi, cci bolovanul i rupsese civa
dini i-l rnise grav la nas.
Ameita pe jumtate, matahala ncepu s se legene ncoace
i-ncolo i George se socoti salvat. Ndjduia c dumanul
su de moarte nu-i va mai reveni, ca s atace nc odat. Se
nelase ns, cteva clipe fiara uria rmase ntins la
pmnt, apoi deodat se ridic iari i, cu puterea pe care i-


9
o ddea setea de rzbunare, nainta cltinndu-se, cu botul
nsngerat, larg deschis, cu ochii scnteietori de furie.
George cut nc o piatr pe care s-o poat zvrli, dar nu
gsi nici una.
Ursul se apropiase pn la doi pai, se ridic anevoie pe
picioarele dinapoi, pregtindu-se s dea lovitura hotrtoare
cu una din labe. Tnrul sttea linitit, spunndu-i c nu
putea atepta salvarea dect de la propria-i dibcie i
prezen de spirit. Trebuia s-ncerce s scape n ultimul
moment de lovitura pe care se pregtea s-o dea matahala
neagr.
Ursul mai fcu un pas, apoi repezi laba. Dar fu aceeai
clip George se aplec fulgertor ct putu de mult i lovitura
nu-l atinse.
Fiara i pierdu cumpna i se prbui pe labele dinainte.
Tnrul nostru erou se folosi de clipa aceasta cu o prezen
de spirit uimitoare.
Se aplec mult nainte, apuc mnerul pumnalului nfipt
n spatele ursului i smulse arma cu toat puterea.
Sngele ni ca un uvoi, dovad c pumnalul tiase o
vn mare. Fr s piard timp o singur clip, George ridic
braul nc odat i repezi arma ascuit n trupul
primejdiosului su duman.
De data aceasta nimerisei mai bine adic, drept n
inim. Ursul ncepu s horcie i czu grmad. Se zvrcoli
n rn, btu aerul cu labele i n cele din urm rmase
nemicat.
Bravo, George! se auzi n aceeai clip glasul tatlui su
de pe marginea luminiului. Bravo, biete, iat nc o isprav
de vitejie pe lng celelalte multe ale tale. Sunt mulumit c
n-am mai fost nevoit s intervin bnuiam eu c te afli ntr-o
situaie primejdioas. Povestete cum s-a ntmplat!
Camarazii venir n lumini. Petre aprinse n apropierea
ursului un foc de frunze uscate, al crui fum alung albinele
care roiau nc acolo.
n vremea asta Kard i cpitanul scoaser piciorul lui
George dintre cei doi bolovani, apoi doctorul se ocup de
nepturile de albine pe care le cptase tnrul.
Dup aceea George povesti n amnunime primejdioasa


10
aventur i cnd sfri, doctorul Bertram cltin capul i
zise:
Aa ceva numai lui George al nostru i se poate ntmpla.
Ar fi de necrezut dac n-am vedea cu ochii notri. i ia privii
ce matahal de urs! n orice caz, blana trebuie s-o lum.
Petre i Kard jupuir ursul de piele, apoi tiar cele mai
bune buci de carne i ncrcai din greu, camarazii se
napoiar n tabra lor.


11

II
UN NSOITOR CIUDAT

POPASUL INU MAI MULT dect prevzuse cpitanul.
Aventura lui George i jupuirea ursului timp, nu glum.
Se fcuse trziu dup amiaz cnd micul convoi se puse
iar n micare. Cpitanul ornduise marul s in nc vreo
trei ceasuri, apoi s caute alt loc potrivit unde s poposeasc
peste noapte.
Chiar dac prin asta exista primejdia ca n timpul nopii s
se apropie multe animale, printre care, de sigur i fiare de
prad avantajul de a avea ap n apropiere precumpnea
asupra acestui pericol. Un foc bun i va alunga pe obinuiii
vizitatori ai adptoarei.
Piciorul lui George avusese prea puin de suferit, aa c
putea merge foarte bine. Iscodea cu ateniune n jurul su
i pania cu ursul negru nu fcuse dect s-i strneasc i
mai mult pofta de aventuri.
Tresri deodat, cci dintr-o tuf deas se ivi pe nesimite
un om i se opri la vreo ase metri de dnsul.
Era un indian a crui ntreag nfiare avea ceva
misterios. Purta n jurul mijlocului numai un orule, iar un
turban alb n jurul capului; era att de slab nct i ieeau
vinele prin piele, totui acest schelet viu trebuia s fie foarte
puternic, cci micrile lui erau nespus de mldioase.
Chipul i era de o urenie de nenchipuit. Printre buzele
subiri care aveau o expresie fioroasa i n jurul crora se
vedeau cteva fire de barb, luceau nite dini lai i glbui.
Nasul su semna cu al unui vultur, fruntea joas dovedea
cruzime iar ochii-i erau cu adevrat grozavi.
Astfel de ochi nu vzuse nc George n viaa lui. n
mijlocul iriilor negri se vedeau pupile galbene, care nu erau
rotunde ns, ci se lsau n jos ca nite dungi late. i privirea
acestor ochi era att de rea nct George rmase nemicat
cteva clipe.
n cele din urm i reveni, ridic puca i ntreb cu
asprime:
Cine eti tu?


12
Dar indianul nu rspunse. Un zmbet dispreuitor se ivi pe
buzele lui i n clipa urmtoare dispru iari n desi.
George ar fi putut s-l intuiasc n loc, cu un glon, dar n
momentul aceia fu att de zpcit nct aproape c nici nu-i
ddu n gnd asta.
Pe de alt parte n-avea nici un drept s trag n indian. De
ce s-l mpiedice s-i vad de drum?
Ciudai ochi avea indianul! zise doctorul ndrtul lui
George. Privirea lui te paraliza parc. Pcat c n-a rmas
locului, mi-ar fi plcut s stau de vorb cu el.
Camarazii se opriser n spatele tnrului cnd se ivise
indianul.
O fi vreun fachir care locuiete pe aici prin apropiere
i ddu cu prerea cpitanul astfel de indivizi vom ntlni
des cu ct vom ptrunde mai mult nluntrul rii. Dar sta a
fost misterios de tot, n-am ce zice. Nou ns n-are ce s ne
strice aa dar, nainte, George!
Tnrul i urma drumul. Trecnd ns pe lng tufiul n
care dispruse indianul, privi cu luare-aminte i i se pru c
zrete scnteind misterioii ochi galbeni ai Indianului.
Se arata o nou aventur Tot timpul de-aci ncolo George
fu stpnit de o team nelmurita. Presimind apropierea
unei primejdii.
Mergnd voinicete, privea totui cu ateniune n jurul su
i, dup vreo jumtate de ceas, Indianul apru iari n faa
lui.
i de data aceasta se ivise din tufi pe neateptate i se
propise n mijlocul oselei. Ochii si se aintir din nou
asupra lui George i privirea lor era i acum att de
amenintoare, nct tnrul nu fu n stare s ridice braul n
care inea puca. i la fel trebuie s se fi petrecut lucrurile i
cu tovarii si, cci dnsul nu auzii nici o mpuctur
dindrtul su.
ntr-un trziu, George izbuti totui s-i ncordeze voina
pn ntr-att nct s ridice puca, dat nainte ca s poat
trage, indianul se fcu iari nevzut n frunzi.
Micrile sale erau att de mldioase, c nici o frunz nu
foni i att de repezi nct George, orict s-ar fi cznit, n-ar
fi putut slobozi un glon sigur.


13
Dup ce se smulse din nmrmurire, George se-ntoarse
spre ai si i zise:
Zu c nu mai pricep nimic! Cum a izbutit s ne-o ia
nainte prin desi? Noi am mers doar destul de repede pe
osea, pe cnd dansul trebuia s nlture toate piedicile din
cale! Poate ca exist vreo potecu care duce prin desi
paralel cu oseaua i ddu cu prere doctorul. Dar se poate
s fie i altfel, adic vreau s spun ca el se pricepe s mearg
mai bine prin pdurea nclcit, dect noi la drumul drept.
Misterios om! murmur cpitanul. Ce l-o fi fcut s ne
sperie a doua oar? O fi vrnd s ne mpiedece s mergem
nainte pe oseaua asta? Nu cred c urmrete s ne trag o
pcleal, cci nfiarea lui e prea serioas i
amenintoare.
nc de la ntia ntlnire cu el m-a cuprins presimirea
unei primejdii spuse George nu tiu de ce bnuiesc acum
c indianul ascunde pe aici prin apropiere vreo tain pe care
vrea s-o fereasc de noi.
Atunci n-ar fi de fel bun mijlocul de care ne folosete
spuse doctorul, rznd cel puin fa de noi nu, cci, dup
cum te cunosc, drag George, cred c asta te-a fcut i mai
curios.
Ai dreptate, a da mult s aflu taina acestui om
rspunse tnrul cu toate astea, mi pot scpa de
presimirea unei primejdii foarte mari i apropiate. E ciudat!
Ce? S fi izbutit indianul acesta s te sperie pe tine?
fcu Farrow, mirat. Asta ar i prea de tot Cred c aventura cu
ursul i-a cam slbit nervii, biete. Sunt i eu de prere c
indianul e foarte misterios, privirile sale te paralizau, nu alta
dar muli indieni au n privire aceast putere hipnotic.
Las-c gsim noi curnd un loc de popas pentru noapte i
mine diminea vei rde singur de temerile tale de acum.
George nu rspunse imediat, i era parc ruine de spaima
lui, aa c se sili s rd i n cele urm zise:
Ha, tat, ai dreptate, s-l lsm pe indianul acela
ciudat. Dar dac se mai ivete odat pe neateptate naintea
mea i m privete aa de amenintor, i nv eu minte, fii
pe pace! Nu voi mai ovi, ci voi trage asupra lui.
Dar asta n-o poi face, George, zise cpitanul. Atta


14
vreme ct nu ne amenin el, nu putem trage asupra lui. ns
dac se mai arat odat putem ncerca s-l oprim i s-l
descoasem.
Bine, voi vedea ce se poate face zise George s
mergem nainte!
Tnrul iui pasul, dar nu pierdu din ochi tufele de pe
dreapta oselei, unde dispruse Indianul, a doua oar.
Orict de tare cuta s se ie nu putea mpiedeca s se
ncuibeze tot mai mult ntr-nsul acest simimnt neplcut, i
se prea c ciudaii ochi galbeni ai Indianului i privesc nc,
cu acea privire struitoare, paralizant.
Simea c va mai avea de ntmpinat primejdii mari din
cauza acestui indian.
Dar cu ct nainta, cu ct trecea mai mult timp fr ca
Indianul s se mai arate cu att devenea mai linitit, mai
despovrat. I se pru deodat c trecuse de zona n care
amenina primejdia. Probabil c rmsese n urm omul care
exercita o nrurire att de puternic asupra simurilor sale.
Dup vreun ceas George se pomeni ntr-un lumini pe a
crui margine stng curgea un pru, Aici era un loc
minunat pentru popas de noapte, cci lemne uscate se
gseau deajuns sub copacii uriai.
Se vedeau multe urme de animale n lumini, printre care
copite de pachidermi i labe de tigri, dar un foc bun la
marginea luminiului i v opri pe toi.
Cam peste un ceas i jumtate trebuia s se nnopteze.
Camarazii ncepur ndat s fac pregtirile. George i
doctorul spar de data asta groapa pentru foc i aprinser
lemnele, atrnnd deasupra vasele cu ap.
n vremea asta, Petre i Kard tiar crengi groase, cu
ajutorul crora fcur n prip nite colibe, unde s fie la
adpost i de vreo ploaie. Apoi fcur culcuuri din frunze i
cnd sfrir era i mncarea gata. Dup ce mbucar cu
poft i traser la sori rnduiala pazei.
George cpt ultima veghe, ceea ce nsemna c trebuia s
fie treaz de la dou pn la trei noaptea.
Doctorul Bertram avea cea dinti veghe. Se aez lng foc
n apropierea grmezii de lemne adunat de Petre t Kard,
aez puca pe genunchi i iscodi cu luare aminte n juru-i,


15
aruncnd din vreme n vreme cte un lemn n foc.
Camarazii ceilali se ntinser n culcuuri i adormir
ndat. Marul ndelungat n cldura umeda a pdurii
obosise mult.
i doctorul era somnoros i se strduia din rsputeri s
rmn treaz.
tia ns ct de primejdios putea s fie daca i uita datoria
i focul se stingea cu-ncetul. Ct de uor se putea strecur
atunci un tigru, unul din clasa numit man-eater i s-l
smulg de la foc, trgndu-l n desi.
Sau vreun elefant furios, turburat la izvor de prezenta
oamenilor, ar putea distruge coliba i calca n picioare pe cei
dinuntru.
Pdurea secular, care face impresia c doarme n timpul
zilei, se trezi la via dup ce se nnopt. Larma cea mai mare
o fceau milioanele de insecte, apoi psrile, maimuele i din
cnd n cnd se auzea din deprtare iptul unei
slbtciuni, sunetul de trompet al unui elefant i rgetul
cutremurtor al tigrului, prin care ddea de veste celorlalte
animale c pornea la vntoare.
n cteva rnduri doctorul bg de seam c se apropiau
animale slbatice de lumini, dar, speriate de flcri, se
retrgeau n desi, pentru a fugi apoi ndrt.
Deodat tresri. n apropiere se auzise pufitul unui tigru.
Cu siguran c fiara i avea slaul pe acolo i-i lua
tributul zilnic dintre cprioarele sau mistreii care veneau s
se adape. Doctorul zvrli repede un bra ntreg de lemne n
foc, care i nl ndat flcrile sus de tot. Prevederea
aceasta nu fu de prisos, cci auzi cum fiara se ndeprteaz,
mrind furioas. Era o vecintate foarte neplcut. Doctorul
ridic puca, pentru a fi pregtit n orice clip, apoi privi cu
ateniune la tufiurile de unde i auzise pufitul tigrului.
Desigur c fiara speriat se va napoia n curnd, ca s
mai dea trcoale lagrului. Numai izbucnirea flcrilor l
speriase n primul moment. ngndurat, doctorul privi la
grmada de lemne de lng el i se-ntreb dac va fi deajuns
n cazul c va fi nevoie s ntrein flcrile. N-ar fi mai bine
s-i trezeasc pe camarazi, ca s vegheze mpreun?
Privi la ceas i vzu c peste cteva minute se sfrea


16
veghea sa, astfel c se hotr s atepte. Dup dnsul era
rndul cpitanului.
Cele cteva minute se scurser n linite. Doctorul l trezi
pe cpitan, dup ce mai arunc o grmad de lemne pe foc.
Ce s-a ntmplat? ntreb cpitanul ndat. De ce-ai
fcut un foc att de mare, doctore? Ai observat ceva suspect?
Da, destul de suspect, rspunse doctorul.
Un tigru s-a furiat pn aproape de lagrul nostru i
prea foarte ntrtat.
Atunci o fi fost un man-eater, zise Farrow. Trebuie s
fim cu mare luare-aminte n cazul acesta. Numai de-ar
ajunge lemnele dac vom fi nevoii s ntreinem un foc att
de mare. N-a sftui pe nimeni acum s mearg s adune alte
lemne de pe marginea luminiului.
M gndesc dac n-ar fi bine s-i trezim i pe ceilali
camarazi propuse doctorul. n felul acesta putem lsa focul
s ard ct vom avea lemne i s mpucm fiara dac se
apropie.
Hm, n-a vrea s le stric somnul rspunse cpitanul
dar pe de alt parte socot c propunerea d-tale e ct se
poate de nimerit. Altminteri nu mai avem linite deloc. Hai
s-i trezim!
Cpitanul istorisi pe scurt lui George i celor doi uriai
cum stteau lucrurile. Tnrul fu foarte bucuros i zise:
Minunat, tata, poate izbutesc s ucid fiara. Cine tie
ci biei oameni a ucis ea pn acum! Dar nu trebuie s ne
artm cu toi la foc, ci s ne mprtiem n lumini.
Nu, cci atunci tiu bine c vei fi uuratic i te vei
apropia prea mult de desi rspunde cpitanul firete, nu
trebuie s rmnem cu toii ia foc, n privina asta ai
dreptate; vom face n aa fel ca numai eu s stau aci, iar voi
v vei aeza jos, n apropiere. n chipul acesta, dac vei tine
sub observaie tufiurile, va trebui s vedei fiara cnd se va
apropia. Nici acum nu trebuie s v lsai vzui, ci s v
tri spre foc. Dar ateptai pn se vor potoli flcrile.
Cpitanul se duse la foc i se aez pe locul unde ezuse
doctorul mai nainte. Cu o creang rscoli puin focul, astfel
c flacra se micor, George, doctorul i cei doi uriai se
trr ndat spre foc i se postar de jur mprejur, la


17
distane mici, cu faa spre tufele de la marginea luminiului.
Dar chiar i aa se aflau n primejdie, George se aezase la
vreo doi metri de foc i mbrcmintea s de culoare nchis
abia se deosebea de pmnt, astfel c putea ndjdui c fiara
nu-l va zri din tufi. Flacra focului nu mai lumina dect
pn la vreo civa metri mprejur.
Minutele se scurgeau ncet. Adesea se auzea din tufe
iptul vreunei slbticiuni.
George privea cu ncordare n tufiul dinainte lui i i
simea inima btnd mai tare de cte ori i ne prea c vede
micri n desi. Era ncredinat c tigrul se afla pe aproape
i o ncordare ciudat l cuprinsese.
Din nou se auzi n tufi behitul speriat al unei cprioare,
apoi rsunar prituri de crengi, care se pierdur repede n
adncul pdurii.
Tnrul strnse arma n mini. Acolo trebuia s fie tigrul
i n fiecare clip se putea ivi naintea lui.


18

III
O NOUA TAIN

SE SCURSER CTEVA CLIPE, apoi George vzu lmurit
o micare slab n tufa deas din faa lui.
Dup alte cteva clipe, zri scnteind ochii fioroi ai
tigrului. nainte ca ei s poat duce arma la ochi, fiara se
strecur afar din frunzi i se pregti s sar asupra
cpitanului.
George nu-i pierdu o clip prezenta de spirit. Repede
ridic arma i slobozi dou gloane n animatul ce plutea n
aer apoi se rostogoli n lturi i sri repede n picioare.
La vreo doi pai numai de dnsul, tigrul czu greoi la
pmnt. Din rgetul lui horcitor, George i ddu seam
ndat c nimerise bine; dar fiara avea apte viei ntr-nsa,
cci n clipa urmtoare se ridic iari, npustindu-se spre
noul duman, aprut pe neateptate.
George descarci fulgertor alte trei gloane n ir i n
aceeai clip detunar i putile camarazilor, care aveau o
int bun de acolo unde se aflau.
Dup ce slobozise gloanele, tnrul fcu o sritur
nainte, cci tigrul se i repezise spre dansul. Era un animal
uria i care nu putea fi rpus att de lesne.
George scp ca prin urechile acului de o moarte cumplit,
cci, n sritur, trupul tigrului i atinsese picioarele.
Aceasta fu ns ultima sritur a fiarei. Cu un horcit
prelung czu grmad la pmnt, apoi se zvrcoli de cteva
ori, rcind rna. n cele din urm se ntinse ct era de
lung i rmase nemicat.
Drace, e mare, nu glum! zise doctorul cu admiraie. i
ct putere de via ntr-nsul! Trei gloane n cap, alte trei n
piept i dou n partea de Jos a trupului De n-a fi vzut cu
ochii mei n-a fi crezut c un tigru rnit att de greu mai e n
stare de sritur.
Nici eu n-a fi crezut c va mai fi n stare de aa ceva
zise George trebuie s mrturisesc c m-am cam speriat
cnd fiara a fcut ultima sritur, atingndu-mi picioarele.
Cu att mai mult m bucur c l-am rpus, cci are o blan


19
minunat.
Doctorul examin dinii hoitului i zise:
E un tigru btrn, aa dar un man-eater adevrat. Nu
mai era bun pentru vntoarea. De animale iui de picior.
Cine tie ci oameni a ucis pn acum! Cu siguran c am
fcut o fapt bun mpucndu-l Dar marele merit tot al lui
George!
Pi dac nu trgeai i dv. Fiara m-ar fi rpus n cele din
urm zise tnrul dar acum hai s-l jupuim i s-i tragem
hoitul n desi. N-a vrea s-mi petrec noaptea n apropierea
lui, dei nu se mai poate face nimic.
Nu trecu mult i trupul greoi fu jupuit. Petre i Kard se
pricepeau n treburi de astea.
Apoi camarazii puser toi mana i traser hoitul n desi,
dup aceea uriaul cura blana i frec cu cenu de lemn
pe care o amesteca cu creierul tigrului. n vreun ora din
apropiere vor gsi ei unul care s-o tbceasc cum trebuie i
s-o trimit apoi la Calcutta.
Petre rmase de veghe fiind rndul lui, iar ceilali se
culcar i adormir.
Veghea a treia i a patra se scurser n linite. Cnd Kard
l trezi pe George pentru a cincea veghe, i spuse c i fiarele,
care se mai artaser din cnd n cnd, se linitiser repede.
Prima jumtate de ceas trecu n linite, apoi, ns, George
auzi un zgomot ciudat n desiul unde trser ei hoitul
tigrului. La-nceput tnrul crezu c erau acali care sfiau
cadavrul, apoi auzi sunete foarte neobinuite.
Era un mrit ntrtat, care aducea cu acela al unui
bulldog mare.
Hoitul tigrului fusese dus la vreo cincizeci de metrii n
pdure i George s-ar fi dus cu drag inima acolo, s se
ncredineze de pricina mritului. Nu putea ns s lase
tabra nepzit.
Trebuia s atepte, deci, pn venea rndul doctorului.
Ascult cu luare-aminte la zgomotele ce deveneau din ce n
ce mai tari.
Deodat doctorul, care se trezise, puse mna pe umrul lui
George.
N-am mai putut dormi spuse el vechea mea ncepe n


20
curnd. Am auzit sunetele acelea ciudate. tii tu, draga
George, ce sunt acelea?
Nu, doctore rspunse tnrul, mi-am btut capul s
ghicesc, dar n-am izbutit.
Sunetele acestea se aud foarte rar explica savantul
medic acolo unde am aruncat noi tigrul trebuie s se afle
vreo mlatina sau o ap prin apropiere, cci sunt crocodili
care se lupt pentru prad.
Ah! fcu George. Aa trebuie s fie! Am citit eu c
crocodilii scot astfel de sunete, cnd sunt ntrtai. Cred c
e interesant de vzut i n-a vrea s scap prilejul. Tigrul o fi
prea greu pentru care fiarele s-l poat tara n mlatin i s-
or fi rzboind pe uscat pentru el. Dac m-a furia pn ntr-
acolo i-a aprinde brusc lampa de buzunar, voi avea
probabil o privelite foarte interesant.
Renun mai bine la asta, George, cci e prea
primejdios! l sftui doctorul Bertram. Reptilele te pot
rostogoli n ap cu coada lor i atunci eti pierdut. Afar de
asta poi nimeri singur n mlatin, dac nu eti prevztor.
Rmi mai bine aici ne putem duce acolo cnd s-o lumina
de ziu.
Nu, doctore, cci atunci nu voi putea urmri lupta
dintre crocodili rspunse George las-m s m duc i
fgduiesc c voi fi cu bgare de seam. Nici nu cred ca
crocodilii s atepte pn voi fi ajuns eu n apropierea lor.
Hm asta e foarte probabil ncuviin doctorul dar
tot e primejdie s fie ali tigri pe aproape. Dac te duci singur
te expui foarte mult. Ai avut doar i tu prilejul s vezi cum se
ceart crocodilii n ap pentru prada lor. Nici aici n-o fi altfel.
Ba da, pe uscat o asemenea lupt trebuie s fie cu totul
altminteri zise George reptilele nu se pot mica att de
uor i sunt ncredinat c ofer alt privelite cnd se
azvrle una asupra alteia n timp ce li se vede ntreg trupul,
nu ca n ap, numai pe jumtate.
Bine, eu ns nu-mi iau nici o rspundere spuse
doctorul din parte-mi n-ai dect s te duci, dar vezi de fii cu
bgare de seam, drag George. Dac i s-ar ntmpla ceva,
n-a avea o clip linitit n via. A fi de prere s-l trezeti
pe Petre, ca s te nsoeasc i el.


21
George privi ovitor la coliba de crengi n care dormea
uriaul. Avea dreptate doctorul, c e prea primejdios s se
duc singur, noaptea, n pdure. Ar fi fost mai nimerit s-i
nsoeasc Petre, dar acesta muncise din greu peste zi i
odihna i era bine meritat.
N-a vrea s-l lipsesc pe Petre de somnul att de
trebuitor, doctore zise tnrul poate, c mine drumul va
fi mai greu i atunci va trebui s-i adune toate puterile ca s
nlture piedicile din cale. M voi grbi pe ct se poate, aa c
nu e nevoie s-mi duci grija, drag doctore. in pistolul
pregtit i astfel m voi putea apra de reptile.
n aceeai clip se auzi din spre locul unde se luptau
crocodilii un ltrat foarte puternic, urmat de fonete tari.
S-o fi ivit vreo dihanie mare de tot pe cmpul de lupt
zise George, cu nsufleire trebuie s m duc repede ntr-
acolo, poate aduc vreo piele de crocodil. Din apropiere e de
ajuns pistolul ca s rpun o astfel de dihanie.
Fara s mai atepte rspuns, George porni repede spre
locul unde trser nainte hoitul tigrului.
Totui nu prea i era ndemn, cnd se pomeni singur n
ntuneric. ncetul cu-ncetul se obinuir ochii si s
recunoasc piedicile din cale. naintnd, ascult cu luare
aminte la zgomotele luptei. Se apropia repede innd n mna
stng lampa de buzunar, gata s-o aprind la nevoie.
Iari rsun ltratul acela puternic, apoi se auzir din
nou fonete amestecate cu trosnete de crengi. Dihania trebuie
s se fi luat la lupta cu cineva. George auzi lmurit plescitul
boturilor grozave, loviturile de coad care culcau la pmnt
oale tufele din apropiere.
Cel mult zece metri puteau s mai fie pn acolo, astfel c
tnrul aprinse lampa. La lumina ei se putea vedea o
privelite cum puini oameni or fi vzut n viaa lor. Un
crocodil enorm nhase tocmai unul mai mic i strngea
furios gtlejul victimei sale. Izbutise s-i rstoarne
potrivnicul pe spate. Abia dup cteva clipe se pru c
dihania zrete lumina lmpii.
Brusc ls jos prada i un moment fcea impresia c se
pregtete s-o zbugheasc nainte i s atace pe noul su
potrivnic. George ridica pistolul, dar nu mai avu rgazul s


22
trag, cci acum se petrecu ceva care-l ncremeni.
Deodat rsun ndrtul crocodilului o fluiertur
ascuit pe care numai un om ar fi putut-o scoate.
Trtoarea se-ntoarse cu iueala fulgerului, asculttoare ca
un cine i, cnd rsun a doua fluiertur, porni n goan
napoi, disprnd printre crengile ce priau.
George rsufl uurat. Ciudat lucru! Putea exista un om
care s aib putere asupra unui asemenea monstru? Nu mai
era nici o ndoial n privina asta, cci tnrul vzuse cu
ochii si.
Rmase nmrmurit, innd mereu lumina ndreptat spre
locul luptei. Vzu ca n vis hoitul tigrului sfiat pe jumtate,
vzu crocodilul cel mic zbtndu-se de moarte i ceva mai
ncolo vzu un alt crocodil, mort dea binelea.
Fcuse o puternic impresie asupra lui scena la care luase
parte, cu crocodilul uria care asculta de fluieratul unui om.
Deodat i veni n gnd c se afla ntr-o situaie primejdioas.
Acest individ misterios l putea cura la iueal cu vreo arm
viclean.
Stinse repede lampa, se-ntoarse i ncepu s alerge, ct i
ngduia ntunericul, napoi spre lagr.
Cnd ajunse, ntreb gfind pe medic:
Doctore, este cu putin, oare, ca un crocodil uria s
asculte de un om ntocmai ca un cine? E posibil ca o astfel
de fiar, chiar atunci cnd e ntrtat la culme i se afla n
lupt cu un alt crocodil, s fac imediat stnga-mprejur cnd
stpnul ei o cheam printr-un fluierat?
Hm trebuie s fi fost ceva ciudat de tot zise doctorul,
ngndurat am auzit i eu cele dou fluierturi i credeam
ca nite oameni cu gnduri rele i ddeau de veste unul
altuia, ia istorisete-mi n linite ce-ai vzut!
George povesti n amnunime i doctorul prea din ce n
ce mai mirat, pn ce, n cele din urm, zise:
E adevrat c exist crocodili n lacuri care sunt hrnii
n mod regulat i cunosc bine chemarea pzitorului lor. Dar
n-am auzit acum ca un crocodil pe uscat s asculte ntocmai
ca un cine. E foarte ciudat chestia asta. Omul acesta
trebuie s fie un mblnzitor cum nu sunt muli.
Doctore, nu cumva o fi indianul cu ochii ciudai?


23
ntreb cu nfrigurare tnrul. De ce nu m-a mira s aib
aceast putere.
Mda cu neputin nu e. Cam d el trcoale locurilor
de pe aici i, dup ct se pare, cunoate bine inutul. Dar nu
tiu ce scop urmrete, innd aici un crocodil domesticit
Poate c-o fi ns vreunul care caut s ispeasc vreun
pcat n felul acesta. Aa mai pricep de ce a vrut s ne
mpiedece s ne urmm drumul ca s nu-i descoperim
taina. Nu cred s ne mal ntlnim cu dnsul mine cnd ne-
om urma drumul.
Eu ns a vrea totui s-i descopr taina spuse
George i a mai dori s vd crocodilul uria la lumina zilei.
Era un exemplar neobinuit de mare. Pcat c acum nu-l mai
pot mpuca, pentru c fiind domesticit, o fi innd mult
indianul la dnsul.
Aa e ncuviin doctorul numai dac indianul nu s-
o fi folosind de reptil pentru cine tie ce scopuri criminale.
Drept s-i apun, nu m-a mira de fel dac a auzi n
Musaffapur ceva cu privire la un zeu al crocodililor cruia i se
aduc jertfe.
E cu putin! zise George. Atunci, cu att mai mult
trebuie s cutm a limpezi taina. Facem astfel o fapt bun
ucignd reptila i nlturnd pe Indian.
Cei doi camarazi vorbiser englezete, din obinuin.
Dup ultimele sale cuvinte, lui George i se pru c aude un
fonet slab n desiul care se gsea la vreo opt metri
deprtare. Privi repede ntr-acolo i aprinse lampa de
buzunar, a crei lumin o ndrept spre tufi.
Vzu ntr-adevr o micare uoar, dar nu mai auzi nimic.
Atunci spuse n oapt doctorului:
O fi vreo slbticiune.
i adug, zmbind:
Sau o fi crocodilul uria, Mugger-ul, cum l-ar numi
englezii. Poate c reptila i bnuiete c am de gnd s m
ocup mai de aproape de ea.
Mugger-ul nu cred s bnuiasc, n schimb poate
stpnul lui spuse doctorul, n limba german pn acum
am vorbit englezete, limb pe care cu siguran c o pricepe.
Poate c sttea ascuns n frunzi i tie acum c avem de


24
gnd s cercetm taina pe care o ascunde cu atta grij.
Atunci trebuie s fim cu i mai mare bgare de seam
rspunse George din primul moment omul acesta nu mi-a
plcut i acum l socot i mai primejdios, dac ntr-adevr
dnsul e acela care a mblnzit crocodilul uria. Cred c se
cere s fim cu multa luare aminte cnd vom porni mai
departe.
Mai ales ct timp mai rmnem aici spuse doctorul
culc-te, drag George i las-m pe mine s veghez! Te voi
trezi ndat ce se va ntmpla ceva deosebit.
Nu, nu, nu m mai culc! se mpotrivi tnrul. Sunt prea
iritat ca s pot dormi. Mai bine s veghem mpreun.
n aceeai clip cpitanul iei din colib, se apropi de foc
i ntreb:
Ce s-a ntmplat? V aud de mult vorbind. E iari
vreun tigru pe aproape?
Nu, tat, dar ceva mult mai misterios rspunse George
un mugger uria, mblnzit, al crui stpn pare s fie
indianul acela care ne-a ieit n cale de dou ori. Cel puin eu
am credina c el este.
George istorisi ce vzuse. Cpitanul i fcu mai nti
mustrri c se dusese singur noaptea n desi, apoi zise:
De fapt, e cu putin ca indianul misterios s joace aici
rolul unui sfnt, iar crocodilului su grozav s i se aduc
jertfe. Astfel de lucruri nu sunt de mirare n ara minunat a
Indiei. Firete c ndat ce se va lumina de ziu, vom
ptrunde n desi, unde vom gsi poate dovezi pentru
presupunerea noastr. Dar tu du-te de te culc linitii,
George; eu voi rmne cu doctorul, cci nu sunt ctui de
puin obosit, pe cnd tu ai avut de susinut dou lupte
grozave cu fiare.
Totui nu m simt de fel obosit se mpotrivi George i
n-a putea dormi. Mai bine s rmn lng foc, cci am o
presimire nelmurit c se va ntmpla ceva.
Bine. Atunci rmi aici spuse cpitanul. Un ceas vom
mai sta mpreun, apoi vor rmne de veghe Petre i Kard.


25

IV
DOU VIZITE NEATEPTATE

CEI TREI CAMARAZI tocmai vroiau s se aeze n voie
lng foc, cnd auzir din alt direcie a pdurii zgomote
slabe care se apropiau.
Trebuie s fie un om opti George un animal n-ar
merge att de neprevztor. S fie indianul acela misterios?
Nu se poate, cci i dnsul se pricepea s mearg fr zgomot
prin pdure. Poate e vreun hoinar care a zrit lumina focului
nostru. Su tat un gnd grozav mi-a venit n minte: o fi
un om hrzit drept jertf crocodilului!
Cum de ne-a trsnit prin gnd aa ceva? ntreb
cpitanul. Asta e o prostie! Nimeni n-ar veni de bunvoie aici
ca s ndure moartea grozav n flcile crocodilului.
Probabil c indianul misterios dispune de mari fore
hipnotice spuse George, linitit nu e exclus ca la un
anumit timp s sileasc prin voina s pe vreun locuitor din
ora s vin ncoace la vremea hotrt. Vom vedea ndat
dac ideea mea e att de absurd.
S tii c se poate s aib dreptate George ncuviin
doctorul aici totul e cu putin, orict ar prea de imposibil
pentru minile noastre europeneti. E ciudat nsui faptul c
la o ora att de naintat vine un om ncoace prin desiul
acesta.
Dar dac ar fi venit din ora, s-ar fi folosit de osea
zise cpitanul vine el din direcia aceea, dup ct se pare,
dar merge prin inima desiului.
Se vede ca oseaua face o cotitur care scurteaz
drumul zise doctorul e i asta o dovad c omul se afl n
stare de hipnoz. Tcere va iei acu dintre tufe s vedem
ce-o face cnd o vedea focul i pe noi.
Cei trei camarazi rmaser linitii, privind cu ncordare
spre desiul din care urma se iveasc necunoscutul. Din
spirit de prevedere puser mna pe arme, ca s fie gata n
orice mprejurare.
Deodat frunziul se ddu la o parte i un indian apru n
lumini. Se opri cnd vzu focul n care doctorul zvrli repede


26
cteva vreascuri, aa fel ca s se nteeasc flcrile.
Era un indian nc tnr i bine fcut, cu ochi nespus de
mari, n care se oglindea lumina focului.
mi face impresia c e hipnotizat zise doctorul poate
c izbutesc, ns, s-l liberez de povara asta i atunci se
poate s aflm lucruri foarte interesante.
Indianul se puse iar n micare i veni dea dreptul spre foc.
Chipul i era eapn de parc-ar fi purtat o masc, iar ochii-i
priveau int la flcri Cpitanul i George i ddur i ei
seam acum c strinul se afla sub o putere strin i
tnrul opti tatlui su:
Vezi, aveam dreptate cu presupunerea mea, vine aici din
porunca indianului acela misterios ca s devin o jertf a
crocodilului. Dar las-c vom ti noi s mpiedecm asta.
Hipnotizatul se opri n faa focului t atunci doctorul i
strig n limba indian:
Privete-m!
Supus, necunoscutul ridic ochii i medicul l sfredeli cu
privirea. Ochii indianului devenit tot mal fici.
Cine eti? ntreb doctorul.
Gopa, pescarul din Musaffapur, rspunse cellalt, cu
supunere.
Ce caui aici?
ntrebarea asta se vedea c-i face btaie de cap indianului.
Se citea lmurit pe chipul su cum se silea s-i aduc
aminte, dar se prea ca memoria l prsise. Doctorul ns
nu-l slbi. Continu s-l sfredeleasc cu privirea pe
hipnotizat i ntreb ncodat:
Caut s-i aduci aminte pentru ce ai venit ncoace?
Cine i-a poruncit?
Ochii indianului lucir o clip, apoi rspunse:
A fost Kunda, zeul crocodililor.
i ce s faci aici?
Nu tiu.
Doctorul ddu din cap mulumit, apoi fcu nite semne pe
dinaintea Indianului i strig deodat:
Trezete-te!
Hipnotizatul nl capul. Expresia fix dispru din ochii
si, pe chipul lui se ntipri uimire, apoi ngn:


27
Sahib, cum am ajuns aici?
Tu eti Gopa, pescarul din Musaffapur spuse doctorul
i ai venit ncoace pentru ca aa i-a poruncit Kunda. Nu-i
poi aminti?
Pe chipul indianului se putea vedea acum o expresie de
groaz.
Kunda a poruncit? opti el n cele din urm. Oh, atunci
sunt pierdut asta nseamn ca sunt jertfa aleas de ei.
Prostii! strig doctorul. Nu mai exist nici un fel de jertfe
acum. Ce ai n punga pe care vd c-o pori?
Buimcit, indianul desfcu punga pe care o avea sub
braul stng, apoi zise mirat:
Giuvaieruri i bani? Pe care mi le-a lsat motenire tata,
precum i economiile mele. Le-am scos din ascunztoarea pe
care numai eu o cunosc.
Aha! fcu cpitanul. Acum am dat de tainele lui Kunda
acela. El s-a nscunat ca zeu al crocodililor i din cnd n
cnd o fi avnd nevoie i de jertfe. Pentru aceasta. Firete c
atunci i alege numai oameni nstrii din ora, pe care i
hipnotizeaz i crora le poruncete s aduc ncoace toate
giuvaierurile i toi banii lor. Crocodilul i ucide apoi, iar
Kunda i sporete averea.
Indianul ntinse minile, ngrozit i ngn:
Dar e un sfnt
Da, un sfnt care se ngrijete ca buzunarele s-i fie
pline spuse cpitanul, nfuriat las-c i-om lua noi
sfinenia! Dar ia spune, Gopa, de ct timp se aine Kunda
prin locurile acestea?
De doi ani, Sahib.
i ct de des dispare cte un om din ora? La ce
rstimpuri trebuie s aib crocodilii si cte o jertf?
n fiecare lun. Sahib, sunt pierdut, trebuie s m duc
la dnsul! De dou ori s-a ntmplat c nite oameni s-au
mpotrivit voinei sale i urmarea a fost ca s-au pomenit
nfcai de un crocodil uria n faa caselor lor i tri de
acolo. Sahib, nimeni nu poale clca porunca lui Kunda.
Drace, omul acesta e un uciga de rnd! strig
cpitanul. Trebuie neaprat s-i venim de hac. n vremea de
cnd s-a ivit aici a jefuit deci peste douzeci de oameni i i-a


28
dat crocodilului s-i sfie. George, m bucur c ai vzut
limpede n chestia asta i c ai ptruns n desi unde ai
descoperit crocodilul uria. ndat ce se va lumina de ziu
vom cerceta cu amnunime cum stau lucrurile i vom
rpune dihania. Gopa, tu rmi aici! Sub ocrotirea noastr
eti n deplin siguran.
Sahib, m supun zise indianul, ncetior dar totui
nu pot fi salvat. Kunda m va lua i dac nu vine el singur,
va trimite crocodilul su sfnt care m va nha, ducndu-
m la dnsul.
Ar fi culmea dresajului dac dihania te va alege tocmai
pe tine din mulimea celorlali oameni spuse cpitanul.
Doctorul, care sttea lng indian, se aplec deodat
asupra acestuia i mirosi n jurul. Apoi ntreb repede:
Gopa, ntrebuinezi tu vreun parfum? Vreau s zis, ai
vreun mijloc cu care faci ca vetmintele tale s miroase
frumos?
Nu, Sahib rspunse indianul, mirat niciodat nu m-
am folosit de aa ceva.
Miroase foarte slab a mosc spuse doctorul ctre
cpitan i George acum mi dau seama cum lucreaz Kunda
acesta. i stropete victimele cu parfum de mosc cine tie
cum! i n chipul acesta nu e de mirare c crocodilul gsete
jertfa, printre atia ali oameni. Individul acesta merit
spnzurtoarea nu odat ci de zeci de ori.
n vreme ce vorbea, doctorul cercet cu luare-aminte
vestmntul alb al indianului, apoi art spre o pat mare
uleioas i urm, triumftor:
Uitai-v aici e ceea ce am bnuit. Kunda are un ulei
care miroase a mosc i pe care-l scoate, de sigur, de la ali
crocodili. Aa dar, ntreaga chestie ar fi limpezit pentru noi
i nu mai rmne dect s punem mna pe uciga i s-l
facem nevtmtor.
n privina aceasta s n-ai nici o grij rspunse
cpitanul, drz nu ne vom lsa pn nu-i va primi
pedeapsa cuvenit.
Numai de n-ar fi gsit rgazul s dispar spuse George
poate c a pndit nainte cnd am stat de vorb cu doctorul
i tie acum c i-am descoperit taina.


29
l vom gsi noi i zise Farrow, cu hotrre. i daca totui
nu vom izbuti, vom purta de grij ca englezii s dea de urma
acestui uciga nfiortor. E primejdios s ncepem chiar acum
cercetrile, dar ndat ce se va lumina de ziu ne punem pe
lucru.
Poate ns c n vremea asta se face nevzut cu
crocodilul, pentru ca s-i urmeze n alt parte nelegiuirile
zise George ce-ar fi s pornim la drum? Urme vom gsi cu
siguran. Cel puin s cercetm locul unde zace hoitul
tigrului.
Nu ne va folosi mult i apoi e prea primejdios se
mpotrivi cpitanul n apropierea acestei poteci trebuie s
fie mlatini, altminteri n-ar fi venit crocodilii s-i ia prada. i
pe ntuneric putem cdea lesne n mlatinile acelea. Nu, nu, e
mai bine s ateptm pn cnd s-o lumina de ziu.
Atunci s dormim cel puin propuse doctorul acum
pot sta de veghe Petre i Kard, apoi vine iar rndul meu i al
lui George. Dup aceea ne vom pregti ceva de-ale gurii i n
zori vom fi gata de plecare.
Are dreptate doctorul ncuviin cpitanul aa vom
face. i te opresc, George, s porneti singur n desi. Hai s
ne culcm! Gopa poate dormi i el la noi, nu trebuie s-l
lsm singur.
Tnrul indian nu se mpotrivi, ci urm pe camarazi n
coliba de frunzi i se culc.
Petre i Kard ieir afar. Cpitanul le spuse ce au de
fcut i-i preveni asupra primejdiei ce-i putea amenina. tia
c se poate bizui pe cei doi uriai.
George se ntinsese lng indian, care czuse ndat ntr-
un somn adnc. Viteazul tnr nu putu adormi, cci l
preocupa mereu cele auzite. Kunda acesta trebuia neaprat
s fie nlturat, cci era un nelegiuit fr pereche.
Chibzui cum i s-ar putea da de urm, dac ntr-adevr
fugise. Cu crocodilul su uria nu era n stare s nainteze
att de repede, nct s nu poat fi ajuns.
ncetul cu ncetul, George se simi cuprins de mirosul de
mosc ce-l mprtia indianul ncepea s-l supere. Gndul i se
duse iari la iretenia ucigaului care se ddea drept sfnt.
Mirosul prea s devin tot mai tare. George lupta


30
mpotriva somnului i se gndea c ar fi mai bine s se scoale
i s se duc lng foc. Dar se simi n neputin s fac asta
de parc era intuit acolo.
Deodat auzi un zgomot ciudat i n aceeai clip somnul i
dispru ca prin farmec.
Se ridic ncetior i ascult cu ncordare. Mirosul de mosc
devenise de nesuferit i tnrul erou nu-i putea lmuri
pricina. Pata destul de mic de pe vestmntul alb al
indianului nu putea doar s rspndeasc un miros att de
puternic i apoi, ar fi trebuit s bage de seam asta nainte.
Deodat avu presimirea unei primejdii i imediat trase
revolverul de la bru.
Apoi auzi iari un zgomot slab, care venea din spre
peretele de crengi al colibei. George i ddu seam ce era i
se simi strbtut de un fior.
Crocodilul uria trebuia s fie lng colib Da crengile
se micar acum sub o apsare uoar Dihania mirosise
aa dar moscul cu care vicleanul Kunda stropise vetmntul
lui Gopa. Poate c n clipa urmtoare va da nval n colib,
va nha victima i o va tr n desi.
George ntinse mna stng deasupra trupului indianului
i aps binior cu degetele pe crengi.
Simi o uoar zguduitur, apoi iari sunetul dinainte.
Atunci ntinse revolverul i slobozi patru gloane n
mpletitura de ramuri.
Cpitanul i Gopa se trezir speriai. De afar se auzi un
geamt i tnrul i ddu seam c nimerise bine.
Sri repede n picioare i strig:
Petre, Kard, crocodilul e ndrtul colibei!
Apoi se repezi afar i n aceeai clip detun pistolul
Uriaului de dou ori. George auzi uieratul gloanelor
deasupra lui, se aplec repede, sri pe dup colul colibei i
aprinse lampa de buzunar.
n lumina ei vzu coada uriaului crocodil, care dispru
fulgertor n desi. Slobozi un glon dup dihanie, dar tia c
nu-l putea rni prea grav.
Cnd cpitanul auzi cele povestite de fiul su, spuse
mnios:
Asta e prea-prea! Dar acum cel puin putem trage


31
ndejde c vom pune mna pe Kunda acesta. De nimerit cred
c ai nimerit, George i nici gloanele lui Petre nu i-or fi
greit inta, astfel c crocodilul nu va putea s i urmeze
stpnul att de repede cum ar trebui.
Atunci ne-am putea lua acum dup urmele sale spuse
George dihania va fi lsnd cu siguran dre de snge.
Nu, pe ntuneric nu mergem n desi! se mpotrivi
cpitanul. n schimb vom pregti acum ceva de mncare, cci
de dormit tot nu vom mai putea dormi. Ne strngem apoi
lucrurile i pn la ziu suntem gata de plecare.
Aa i rmase.
Cnd se lumina de ziu, George fu cel dinti n desiul
unde se fcuse nevzut crocodilul. Zri lmurit nc drele de
snge pe care le lsase dihania rnit. Probabil c gloanele
nimeriser mai bine dect i nchipuise.
Tnrul se folosi de poteca pe care o croise el cu tovarii
si atunci cnd trser n desi cadavrul tigrului. Nu inea
seam de camarazi, tiind c ei i vor urma.
Ajunse curnd la locul unde avusese loc lupta dintre
crocodili. Hoitul tigrului nu mai era acolo. O dr iat ducea
spre o tuf mare i George se lu dup urma aceasta,
deoarece presupunea c ducea la mlatina n care slluia,
alturi de ceilali crocodili i uriaul Mugger.
Era greu s-i faci drum printre crengile mldioase, astfel
c George se ls n patru labe i se tr nainte. Mergea mai
uor acum, cci crocodilii croiser un drum cnd trser
prada.


32

V
N MARE PRIMEJDIE.

TIMP DE VREO CINCI MINUNTE George naint n felul
acesta. Departe ndrtul su auzea din cnd n cnd,
chemrile camarazilor. Probabil c ei i croiau o potec mai
bun prin desi c nici n-ar fi putut s se trasc aa cum
fcea tnrul.
Deodat, pe cnd tocmai ntindea mna dreapt, George
ddu cu ea n mlatin. Ajunsese la int, dar vzu ndat c
nu era de nici un folos. Trupul su era nc n ntregime ntre
crengile unei tufe mari, prin care crocodilii i trser prada.
Mai departe nu se putea tr, cci acolo ncepea terenul
mltinos. Vzu naintea lui o suprafa liber, dar nu putea
cuprinde cu privirea ntinderea ei. Deoarece era mpiedicat de
ramuri att pe dreapta ct i pe stnga.
Observ ns ceva care l ndemn s se dea repede napoi.
n faa lui se strni o micare uoar sub ptura verzuie care
acoperea mlatina. Pe urm iei la iveala un cap hidos din
apa murdar, un bot uria se csc i cu greu i putu
retrage George, n ultima clip, braul, care era ct p-aci s
fie nhat de colii grozavi ai reptilei.
Nu era ns Mugger-ul aceia uria, cu toate c i acesta
avea o mrime respectabil. Abia acum i veni n gnd lui
George, c pe ultima poriune a drumului nu vzuse dre de
snge. Asta nsemna c Mugger-ul apucase pe alt drum.
Fr-ndoial c-l urmase pe stpnul su, care de sigur c
prsea grabnic inutul mltinos.
Se tr repede napoi, pn gsi un locor ntre cteva tufe,
unde putea sta ridicat. La vreo douzeci de metri spre stnga
lui, auzi glasurile camarazilor. El rspunse cnd tatl su l
strig, apoi iscodi cu luare-aminte n juru-i.
i un zmbet de bucurie i lumin chipul. Vzu iari
cteva picturi de snge care duceau ntr-o tuf ce forma un
unghi drept cu poteca pe unde merseser crocodilii spre
mlatin.
Se aplec repede i observ c ramurile puteau fi
desprite cu uurin.


33
Acum nu mai avea nevoie s se aplece, putea s treac de-
a-n picioarele, fr s fac prea mult zgomot. Pentru a lsa
ns un semn camarazilor care l vor urma ndat, frnse
cteva crengue ale tufei. Nu se-ndoia c ei vor pricepe
semnul acesta.
ndrtul tufei George ddu de o potec ngust, dar bine
ntreinut. Cu siguran c pe acolo fugise Kunda cu
crocodilul su.
Tnrul porni repede nainte, n ndejdea c va ajunge
curnd din urm crocodilul uria. Drele de snge care tot se
mai vedeau, erau o dovad c reptila era grav rnit. Astfel c
nu putea alerga repede, cu att mai mult cu ct pe uscat,
crocodilii se mic greu.
George auzi iari ndrtul su chemarea cpitanului, dar
de ast dat de departe. Rspunse, apoi porni iar nainte. i
inea n mn puca; cu un glon bine nimerit putea culca la
pmnt crocodilul uria.
Urmele de snge ncepur s se rreasc. Probabil c
rnile dihaniei erau pe cale s se nchid.
George se aplec adnc, ca s caute alte urme ale Mugger-
ului i gsi ntipriturile ghearelor ascuite, apoi nite dungi
lsate pe pmnt de coada monstrului.
Iui pasul i n cele din urm terenul potecii se schimb,
devenind din ce n ce mai acoperit cu buruieni i ierburi. Se
i lrgea n aceiai timp i George presupuse c n curnd va
da de oseaua veche care ducea la Musaffapur.
Dac nu ajungea pn acolo crocodilul, atunci firete c
greutile vor deveni mai mari i va pierde mult timp cu
cutarea urmelor.
Pentru moment putea merge mai repede, cci urmele
crocodilului se vedeau lmurit n ierburile nalte.
Din cnd n cnd tnrul ajungea n luminiuri mici, pe
care le strbtea repede. Poteca ducea aproape drept prin
desi i numai pe alocuri se ncolcea n jurul trunchiului
unui copac uria.
Din nou ajunse George ntr-un lumini mic. Aici creteau
buruieni i ierburi nalte i urma crocodilului era lesne de
recunoscut. n vreme ce gonea prin lumini, tnrul privea
spre cellalt capt, ca s vad continuarea potecii i asta era


34
ct p-aci s-l prpdeasc.
Urma crocodilului ducea prin apropierea unul tufi mare.
Dac George ar fi privit spre pmnt, poate c ar fi scpat cu
bine; el, ns, tocmai descoperise iari poteca i cuta s nu
piard din ochi deschiztura ngust.
Deodat, pmntul ncepu s-i fug de sub picioare.
ncerc s se dea repede napoi, s se rsuceasc, astfel ca s
poat privi iar n direcia de unde venise dar picioarele i se
nnmolir cu repeziciune. Intrase pn la olduri n clisa
cald, cnd ncepu s se zbat, ntinznd minile. Puca i
zbur departe, dat asta n-avea importan acum, cci el gsi
cel puin sprijin pentru mini, chiar dac nu erau dect nite
buruieni n form de tuf.
Pmntul tare pe care s-ar fi putut salva era la vreo doi
metri de dnsul i el vzu lmurit acum c acolo ncepea
mlatina. Ptura aceasta amgitoare nu putuse ine dect
vreo doi trei pai, care fuseser foarte uori.
Acum nu se mai putea libera singur, ci trebuia s atepte
ajutorul camarazilor. ncepu ndat s strige i, spre marea
lui bucurie, cpt ndat rspuns. Dar camarazii erau nc
departe.
Tnrul rmase linitit. tia c o micare neatent l-ar
face s-i piard ultimul sprijin i se va afunda din ce n ce
mai adnc, nghiit de nmol.
l cuprinse iari o furie nemrginit mpotriva lui Kunda.
Desigur c ticlosul acesta croise astfel poteca nct s treac
pe lng mlatina acoperit i cel ce nu cunotea asta trebuia
s cad n curs.
ntorcnd uor capul, George vzu lucind o ap
negricioas printre muchiul de la suprafaa.
i strig iari camarazii i de data aceasta rspunsul lui
Petre veni cam de la douzeci de metri deprtare. Tnrul se
liniti de tot, cci salvarea era aproape.
Deodat auzi un zgomot care l fcu s i se urce sngele n
obraz. i zgomotul acesta venea din tufa de lng dnsul; era
hritul pe care-l face pielea unui crocodil cnd se trte
pe pmnt.
Puca lui era departe, pistoalele la bru, dar nu cuteza s-
i desprind mna din sprijinul pe care i-l gsise, cci s-ar fi


35
putut afunda cu totul, ntoarse capul i privi spre tuf. Da,
aa era:
O pereche de ochi reci luceau acolo, apoi un bot enorm i
fcu loc printre crengi crocodilul uria sttea lng el,
prnd c-l privete cu satisfacie, ca i cum ar ti c prada
nu-i mai poate scpa.
Cpna hidoas mai era la cel mult doi metri, ascuns
nc pe jumtate sub frunzi. Dar dihania se apropia tot mai
mult, cu o ncetineal care-l nnebunea pe George.
I se prea ca reptila vrea s se joace cu el, ca pisica cu
oarecele.
Privi cu furie la cpna nfiortoare, apoi vzu, cu
bucurie, c gloanele sale din noaptea trecut nimeriser
bine. Gurile se vedeau lng nas i ceva mai sus, deasupra
ochiului. Poate c, din pricina rnilor, crocodilul nu mai avea
atta poft de atac. i furia lui George se potoli foarte repede
i abia acum i ddu seam c ar fi fost pierdut dac fiara ar
fi desfurat iueala ei obinuit.
Mugger-ul rmase linitit locului i privi int la George.
Viteazul tnr tia c Petre se va ivi peste cteva clipe, i
ainti privirea n ochii crocodilului i sttu fr s se mite,
ca s nu ntrte cumva dihania.
Dar dup cteva clipe Mugger-ul ncepu iar s nainteze,
tr. Deschise botul nsngerat, ca i cum ar fi vrut s-i dea
de neles tnrului c-l ateapt.
ns George se bucur vznd c dou gloane guriser
falca de sus. Astfel se explica sngele care umplea botul
fiarei.
Eroul nostru scoase acum un ipt puternic, vrnd s i dea
de neles lui Petre c se afl n mare primejdie i pe de alt
parte s sperie ntructva dihania. i izbuti, cci credinciosul
Petre rspunse din apropiere, iar crocodilul se opri brusc i
nchise, speriat, botul.
Dup cteva clipe Petre se i ivi. Vzu numaidect situaia
primejdioas n care se afla George; nu zri ns crocodilul,
deoarece acesta sttea nemicat i fcea impresia unui
trunchi de copac dobort de furtun.
Petre i sprijini puca de o tuf din apropiere, privi
cercettor n juru-i, apoi lu o creang mare i pi cu bgare


36
de seam spre marginea mlatinii. ntinse craca spre George,
dar cnd tnrul vru s-o apuce, crocodilul se trezi din
nemicarea sa.
Se tr puin nainte i csc iari botul lui grozav. Abia
acum zri Petre dihania i speriat, se ddu ndrt cu o
jumtate de pas. George ns nhase creanga i o inea
strns, cu puterea disperrii.
n felul acesta, Petre, care nici nu simea greutatea, l trase
niel din apropierea primejdiosului duman. Cu mna
dreapt tnrul se prinse acum de alt tuf, mai trainic i
cnd auzi lng dnsul loviturile de lab ale crocodilului, i
strig lui Petre:
mpuc-l. Las creanga jos voi iei eu singur afar!
Uriaul i ddu seam c aceasta era singura cale ca s i
salveze odorul. Puse repede creanga la pmnt, scoase
pistolul, inti scurt, apoi descrc dou gloane n reptil.
n vremea asta, George izbuti s se trag pn la marginea
mlatinii, cu ajutorul crengii. Cu mna stng se inu bine,
cu cealalt scoase pistolul i se-ntoarse pe jumtate.
n iritarea lesne explicabil de care fusese cuprins, Petre
nu ochise att de bine, crocodilul se arunc nainte i ncepu
s se zvrcoleasc n apropierea lui George, n apa
negricioas a mlatinii.
Tnrul se afla nc n mare primejdie, cci botul enorm ai
reptilei se deschidea i se nchidea numai la civa centimetri
de dnsul.
Trebuia s ias ct mai repede din mlatin dar nainte
de a face asta goli ncrctorul pistolului drept n botul
amenintor al crocodilului. Apoi, cu o strduin
supraomeneasc, Se slt n sus. Petre se aplec repede, i
apuc de hain pe tnr i-l smuci cu atta putere afar,
nct l fcu s zboare pe pmntul tare.
George se ridic ndat de jos i puse mna pe puca lui,
care se afla chiar acolo. Se-ntoarse pe urm spre mlatina n
care se zvrcolea crocodilul. Apa ni ct colo, apoi dihania
i adun puterile pentru ultima oar.
Deodat, botul hidos din care sngele nea, se ivi la
marginea mlatinii; labele dinainte ale reptilei se nfipser n
pmntul tare i, n clipa urmtoare trupul uria iei din ap,


37
ea s se npusteasc asupra celor doi camarazi.
Petre i George srir repede n lturi, printre dnii trecu
crocodilul, dar apoi puca tnrului detun.
Cu toate c fusese nevoit s trag repede, George nimeri
bine i rezultatul se art pe dat, ca lovit de trsnet
crocodilul rmase pe loc. Cei doi tovari avur timp s se
salveze din apropierea primejdioasei cozi i abia dup aceea
crocodilul ncepu s se lupte cu moartea. Glonul tnrului
zdrobise ceafa dihaniei.
Rsuflnd uurat, eroul nostru ntinse lui Petre mna i,
strngndu-i-o cu putere, zise:
i de data asta m aflam la un pas de moarte. i
mulumesc, Petre. Acum hai s mergem mai departe, cci
Kunda e liber nc i trebuie s-l punem cu botul pe labe.
Vrednicii camarazi nu mai avur nevoie, ns s caute
mult. Deodat rsun n apropierea lor un ipt slbatic,
neomenesc. Indianul misterios cu ochii galbeni sttea acolo i
se holba la crocodilul ucis.
n clipa urmtoare scoase fulgertor un pumnal din
buzunarul vestmntului su i, cu un ipt nfiortor, se
npusti spre George. Atacul fu att de repede nct tnrul
nu mai avu rgazul s scoat cellalt pistol. Izbuti, ns, cu
eava putii sale, s dea n lturi braul cu care indianul inea
pumnalul. Apoi detun o mpuctur.
Vzndu-l pe George al su ntr-o primejdie att de mare,
Petre Uriaul i redobndise pe dat stpnirea de sine. inti
o singur clip i odat cu glonul care porni, misteriosul
zeu al crocodililor czu grmad la pmnt. Glonul i
gurise fruntea.
Era mort! George privi ngndurat la el i zise:
La drept vorbind, asta a fost o moarte prea uoar
pentru monstrul acesta cu chip de om. Dar e bine i aa,
bietele victime sunt cel puin rzbunate.
*
* *
n curnd se ivir camarazii i cnd Gopa vzu cadavrul
lui Kunda, pru c devine dintr-o dat alt om. Ajut cu
vrednicie la jupuirea crocodilului uria, a crui piele George
inea neaprat s-o ia cu dnsul.


38
Kunda fu ngropat ntr-o groap puin adnc. N-aveau
dect s-i dezgroape acalii i hienele, cci nu meritase alt
mormnt.
n cursul dup-amiezii camarazii ajunser la Musaffapur.
Cpitanul se duse ndat la poliie i descrise ntr-un proces-
verbal semnat de el grozava aventur cu indianul criminal.
Poliaiul englez i mulumi clduros. De mult vreme
aflaser autoritile despre nzdrvniile acestui sfnt al
crocodililor, dar nu gsiser nici o urm, ca s poat da de
el. Ca semn de recunotin el fgdui c se va ngriji cat va
putea mai bine de pstrarea blnurilor ursului i tigrului,
precum i a pielei crocodilului. Cnd camarazii se vor napoia
din luntrul arii, vor gsi trofeele acestea la Calcutta.
Peste noapte rmaser la Musaffapur ca oaspei ai efului
poliiei, care se ngriji s le nnoiasc proviziile de merinde i
muniie.
A doua zi diminea pornir mai departe spre ara
prinului Ghasna, vechiul lor prieten.
i George se bucura din inim de revederea eu frumoasa
Sanja.

Sfritul volumului: ZEUL CROCODILILOR.



















39










n numrul urmtor:

BANDITUL JIM RANDLE.




























40