Organizaia Tratatului Atlanticului de Nord (abreviat NATO n englezi OTAN

n francez i spaniol) este o alian politico-militar stabilit n1949, prin Tratatul Atlanticului de
Nord semnat la Washington la 4 aprilie1949. Actualmente cuprinde 28 state din Europa i America
de Nord.
Aliana s-a format din state independente, interesate n mentinerea pacii si apararea propriei
independene prin solidaritate politic i printr-o for militar defensiv corespunztoare, capabil s
descurajeze i, dac ar fi necesar, s raspund tuturor formelor probabile de agresiune ndreptat
mpotriva ei sau a statelor membre. Iniial, aceste state au
fost: Belgia,Canada, Danemarca, Frana, Islanda, Italia, Luxemburg, Marea
Britanie,Norvegia, Portugalia, Olanda si SUA. La 18 februarie 1952, au aderat la
tratat Grecia si Turcia, iar la 6 mai 1955, RFG a devenit membra NATO.
La constituirea ei, ideea de baza a alianei, meninut timp de peste 50 de ani, era aceea a realizrii
unei aprri comune, credibile i eficiente. n acest sens, n articolul 5 al Tratatului se
specifica: Partile convin ca un atac armat impotriva uneia sau a mai multora dintre ele in Europa sau
in America de Nord va fi considerat ca un atac impotriva tuturor si, in consecinta, daca se va produce
un asemenea atac armat, fiecare dintre ele, exercitand dreptul sau individual sau colectiv la
autoaparare, recunoscut de articolul 51 al Cartei Natiunilor Unite, va da asistenta Partii sau Partilor
atacate, prin luarea in consecinta, individual si concertat cu celelalte parti, a acelor masuri ce vor fi
considerate necesare, inclusiv folosirea fortei armate, pentru a restaura si a mentine securitatea
zonei Nord-Atlantice.
Aceast fraz s-a referit la nceput la cazul n care URSS ar fi lansat un atac mpotriva aliaiilor
europeni ai Statelor Unite, n urma cruia SUA ar fi trebuit s trateze Uniunea Sovietic ca i cum ar
fi fost atacat ea nsi. Totui temuta invazie sovietic din Europa nu a mai venit. n schimb, fraza a
fost folosit pentru prima dat n istoria tratatului la 12 septembrie 2001drept rspuns la Atentatele
din 11 septembrie 2001.