Fundaia i Pmntul

Isaac Asimov
Partea nti
Gaia
CAPITOLUL l
ncepe cutarea
1
DE CE AM FCUT A!TA" se #ntre$ %olan Trevi&e'
(u era o #ntre$are nou' De c)n* sosise pe %aia+ ,i-o pusese *e multe ori' n rcoarea plcut a
nop.ii+ se tre&ea *intr-un somn a*)nc ,i o au&ea rsun)n*u-i tcut #n minte+ ca un u,or rpit *e to$/ De
ce am 0cut asta" De ce am 0cut asta"
Acum #ns+ pentru prima oar+ reu,ise s i-o pun lui Dom+ #n.eleptul %aiei'
Dom ,tia 0oarte $ine #n ce tensiune se a0la Trevi&e' Avea capacitatea *e a percepe starea emo.ional
a Consilierului' ns nu putea 0ace nimic' %aia nu tre$uia s se atin1 niciodat, #n nici un 0el+ *e mintea
lui Trevi&e' 2i cel mai $un mo* *e a rm)ne imun la tenta.ie era s i1nore ceea ce sim.ea'
La anume te re0eri+ Trev" #ntre$ el'
i era 0oarte 1reu s pronun.e numele proprii mai lun1i *e o sila$' Trevi&e #ncepuse s se
o$i,nuiasc'
La *eci&ia pe care am luat-o+ spuse Trevi&e' Am ales %aia ca mo*el pentru viitorul omenirii'
Ai ales $ine+ spuse Dom'
Era a,e&at pe un scaun+ iar oc3ii #m$tr)ni.i ,i #n0un*a.i #n or$ite #l priveau *esc3is+ 0r sentimente
ascunse+ pe $r$atul *in Fun*a.ie' Trevi&e sttea #n picioare'
Asta o spune.i voi.
Eu4noi4%aia ,tim c ai ales $ine' Pentru noi+ importan.a ta *eose$it *ecur1e *in asta/ ai
capacitatea *e a lua o *eci&ie corect+ $a&)n*u-te pe in0orma.ii incomplete' Iar aceast *eci&ie corect
*e5a ai luat-o' Ai ales %aia6 Ai re0u&at anar3ia unui Imperiu %alactic construit pe te3nolo1ia Primei
Fun*a.ii+ ca ,i anar3ia unui Imperiu %alactic $a&at pe puterea mental a celei *e-A Doua Fun*a.ii' 7i-ai
*at seama c nici una *intre aceste op.iuni nu poate *uce la o sta$ilitate *e *urat' A,a c ai ales %aia'
Da+ spuse Trevi&e' E8act6 Am ales %aia+ un super-or1anism9 o #ntrea1 planet+ cu minte ,i
personalitate unic+ inte1ratoare' Care+ pentru a putea e8prima ine8prima$ilul+ a avut nevoie s invente&e
pronumele :eu4noi4%aia:'
Msura camera *intr-o parte #ntr-alta+ cu un pas nervos'
Iar #n cele *in urm+ %aia va *eveni Galaxia. Un supersuper-or1anism care va #n1lo$a #ntre1
mu,uroiul sta numit Calea Lactee'
!e opri+ apoi se #ntoarse a1resiv spre Dom+ spun)n*/
!imt c am *reptate+ la 0el cum sim.i.i ,i voi+ *ar voi vrei ca %aia s *evin Galaxia, a,a c
sunte.i mul.umi.i *e *eci&ie' ns e8ist #n mine ceva care nu vrea ca acest lucru s se #nt)mple' Iat
motivul pentru care nu sunt *ispus s accept cu at)t *e mare u,urin. c este o *eci&ie corect' ;reau s
,tiu de ce am luat aceasta *eci&ie+ vreau s-i c)ntresc+ s-i 5u*ec corectitu*inea+ ,i apoi s 0iu mul.umit
*e ea' (u este su0icient *oar s am impresia c e corect' Cum pot 0i sigur c am *reptate" Care este
criteriul care 3otr,te c am *reptate"
Eu4noi4%aia nu ,tim cum ai a5uns s iei *eci&ia corect' Dar este c3iar a,a *e important s ,tim
cum a 0ost luat"
;or$e,ti pentru #ntrea1a planet+ nu-i a,a" n numele con,tiin.ei colective+ #n numele 0iecrei
picturi *e rou+ al 0iecrei pietricele+ ,i c3iar al nucleului lic3i*"
Da+ ,i la 0el ca mine poate 0ace orice prticic a planetei #n care intensitatea con,tiin.ei colective
este su0icient *e ri*icat'
2i toat aceast con,tiin. colectiv este mul.umit s m 0oloseasc pe mine ca pe o cutie
nea1r' Din moment ce cutia 0unc.ionea&+ nu este important s ,tii ce este #nuntru+ nu-i a,a"''' Eu nu
sunt *e acor* cu a,a ceva' (u vreau s 0iu o cutie nea1r' ;reau s ,tiu ce este #nuntru' ;reau s ,tiu cum
,i *e ce am ales %aia ,i Galaxia ca mo*el pentru viitorul omenirii' (umai ast0el am s-mi pot re*o$)n*i
pacea interioar'
Dar *e ce e,ti at)t *e pornit #mpotriva acestei *eci&ii" De ce nu ai #ncre*ere #n ea"
Trevi&e inspir a*)nc ,i spuse #ncet+ cu voce 1rav ,i convin1toare/
Pentru c nu vreau s 0ac parte *intr-un super-or1anism' (u vreau s 0iu o pies neesen.ial ce
poate 0i aruncat atunci c)n* super-or1anismul 3otr,te c a,a este mai $ine pentru #ntre1'
Dom #l privi 1)n*itor/
Deci vrei s-.i sc3im$i *eci&ia+ Trev" Dac vrei+ o po.i 0ace'
mi *oresc s sc3im$ *eci&ia+ *ar nu pot s-o 0ac *oar pentru simplul motiv c #mi *isplace'
nainte *e a 0ace ceva+ tre$uie s tiu si1ur *ac *eci&ia este 1re,it sau corect' (u este su0icient s am
impresia c este corect'
Dac simi c ai+ *reptate+ atunci ai *reptate'
Mereu aceea,i voce *omoal ,i $l)n* care #l enerva ,i mai tare pe Trevi&e+ prin contrastul 0a. *e
propriul su tumult interior'
Apoi+ ie,in* *in pen*ularea 0r *e solu.ie *intre a avea impresia ,i a 0i si1ur+ Trevi&e spuse aproape
#n ,oapt/
Tre$uie s 1sesc Pm)ntul'
Pentru c are vreo le1tur cu *orin.a ta ar&toare *e a ,ti"
Pentru c este o alt pro$lem care m 0rm)nt 0oarte tare+ ,i simt c #ntre cele *ou e8ist o
le1tur' (u sunt o cutie nea1r" Simt c e8ist o le1tur' (u v este su0icient" (u cre*e.i c am
*reptate"
Poate+ spuse Dom cu in*i0eren.'
A*mi.)n* c *e mii *e ani *e *ou&eci *e mii+ pro$a$il locuitorii %ala8iei nu s-au mai
preocupat *e Pm)nt+ cum se 0ace totu,i c am uitat cu to.ii planeta *in care ne tra1em"
Dou&eci *e mii *e ani este un interval *e timp mai mare *ec)t #.i #nc3ipui tu' ;ec3iul Imperiu
are multe aspecte neeluci*ate9 multe le1en*e+ aproape si1ur nscocite+ *ar pe care le repetm mereu+
pentru c nu avem cu ce le #nlocui' Iar Pm)ntul este mai vec3i *ec)t Imperiul'
Dar tre$uie s e8iste unele *ocumente' <unul meu prieten+ Pelorat+ cule1e mituri ,i le1en*e
*espre strvec3iul Pm)nt9 stoarce tot ce poate *in orice surs 1se,te' Asta este pro0esiunea lui ,i+ mai
important c3iar+ 3o$$=-ul lui' (u a putut 1si *ec)t mituri ,i le1en*e' (u e8ist nici ar3ive+ nici
*ocumente'
Documente vec3i *e *ou&eci *e mii *e ani" Lucrurile se *escompun+ pier+ sunt *istruse *in
neaten.ie sau *atorit r&$oiului'
Dar ar tre$ui s e8iste copii+ copii ale copiilor+ ,i copii ale copiilor copiilor9 *ocumente recente+
nu vec3i *e peste *ou&eci *e mii *e ani' Dar au 0ost retrase' <i$lioteca %alactic *e pe Trantor tre$uie s
0i avut materiale re0eritoare la Pm)nt' Aceste *ocumente sunt men.ionate #n in*e8-urile ar3ivelor+ *ar nu
mai e8ist #n <i$lioteca %alactic' Ca o carte #n care 1se,ti cuprinsul+ *ar #n rest sunt numai 0oi al$e'
A*u-.i aminte c Trantor-ul a 0ost 5e0uit acum c)teva secole'
<i$lioteca a rmas neatins' A Doua Fun*a.ie a prote5at-o' 2i tot A Doua Fun*a.ie a *escoperit
*e cur)n* c nu mai e8ist nici un material re0eritor la Pm)nt' Documentele au 0ost retrase #n mo*
inten.ionat+ #ntr-o perioa* recent' De ce"
Trevi&e se opri ,i #l 0i8 pe Dom cu intensitate/
Dac am s 1sesc Pm)ntul+ am s a0lu ce ascun*e'''
Ascun*e"
!au *in ce cau& este ascuns' Dup ce voi a0la+ pro$a$il voi ,ti *e ce am ales %aia ,i Galaxia #n
*etrimentul in*ivi*ualit.ii noastre' Presupun c voi ti, nu voi intui *oar+ c am *reptate' Iar *ac am
*reptate+ atunci''' asta este'
2i ri*ic nea5utorat *in umeri'
Dac sim.i c ast0el stau lucrurile+ spuse Dom+ ,i *ac sim.i c tre$uie s pleci #n cutarea
Pm)ntului+ atunci+ $ine#n.eles+ te vom a5uta c)t vom putea *e mult' ns acest a5utor este limitat'
Eu4noi4%aia nu ,tim un*e se a0l Pm)ntul #n aceast imens a1lomerare *e lumi *in %ala8ie'
C3iar ,i a,a+ spuse Trevi&e+ tre$uie s caut''' C3iar *ac aceast pul$ere nes0)r,it *e stele pare
s nu *ea nici o ,ans cutrii mele+ ,i c3iar *ac tre$uie s o 0ac *e unul sin1ur'
>
Clima $l)n* a %aiei #l #nvluia pe Trevi&e' Temperatura+ ca #ntot*eauna+ era a1rea$il' ;)ntul a*ia
plcut+ rcoritor+ #ns 0r s 0ie rece' (orii lunecau pe cer acoperin* *in c)n* #n c)n* soarele'
<ine#n.eles+ *ac ar 0i e8istat vreo &on #n care umi*itatea s sca* su$ limita accepta$il+ ploaia ar 0i
reparat ime*iat situa.ia'
Copacii cre,teau la *istan.e re1ulate+ ca #ntr-o liva*+ pe #ntrea1a planet' !olul ,i apa erau populate
cu specii *e plante ,i animale #ntr-un numr a*ecvat ,i #ntr-o varietate *inainte sta$ilit+ care s asi1ure
ec3ili$rul ecolo1ic' (umrul lor se mo*i0ica mereu+ oscil)n* u,or #n 5urul valorii *e optim''' Acest lucru
era vala$il ,i pentru oameni'
Dintre toate elementele pre&ente #n c)mpul vi&ual+ sin1urul care nu se potrivea cu *ecorul era Far
Star.
(ava 0usese cur.at ,i recon*i.ionat #n *etaliu *e c).iva %aieni' Fusese aprovi&ionat cu m)ncare
,i cu $utur+ mo$ilierul renovat sau #nlocuit+ componentele mecanice controlate' Trevi&e #nsu,i #i
veri0icase cu 1ri5 computerul'
(ava nu avea nevoie *e re#ncrcare cu com$usti$il+ *eoarece era una *intre pu.inele nave 1ravitice
ale Fun*a.iei+ utili&)n* c)mpul 1ravita.ional 1alactic' Iar acesta era su0icient pentru a asi1ura propulsia
tuturor posi$ilelor 0lote ale omenirii *e-a lun1ul #ntre1ii sale e8isten.e+ 0r a *escre,te semni0icativ #n
intensitate'
Cu trei luni #n urm+ Trevi&e era Consilier Terminus' Cu alte cuvinte+ mem$ru al Le1islativului
Fun*a.iei ,i+ ex officio, persoan important #n %ala8ie' Trecuser oare *oar trei luni" Parc trecuse o
5umtate *e via. avea trei&eci ,i *oi *e ani *e c)n* se a0la #nc #n post+ sin1ura lui preocupare 0iin*
s a0le *ac marele Plan !el*on mai era sau nu vala$il9 *ac ascensiunea lin a Fun*a.iei+ *e la un sat
planetar la *imensiuni %alactice+ 0usese calculat corect *inainte'
Totu,i+ #n unele privin.e nu se sc3im$ase nimic' Era n continuare Consilier' Func.ia ,i privile1iile
sale rm)neau acelea,i+ numai c nu cre*ea s se re#ntoarc vreo*at pe Terminus pentru a ,i le reven*ica'
Uria,ul 3aos al Fun*a.iei nu #l mai atr1ea+ *ar nici or*inea *e pe %aia' (icieri nu se a0la acas+
pretutin*eni era un or0an'
ncle,t 0lcile ,i #,i trecu 0urios *e1etele prin prul ne1ru' nainte *e a pier*e timpul pl)n1)n*u-,i
soarta+ tre$uia s 1seasc Pm)ntul' Dac va supravie.ui acestei cutri+ va avea apoi su0icient r1a& s
se a,e&e ,i s verse lacrimi' Poate c atunci va avea motive mai serioase'
Apoi #,i aminti'''
Cu trei luni #n urm+ el ,i ?anov Pelorat+ crturarul naiv ,i competent+ prsiser Terminus-ul'
Pelorat era m)nat *e *orin.a *e a *escoperi locul #n care se 1sea *e mult uitatul Pm)nt' Trevi&e #l
#nso.ise+ 0olosin*u-se *e inten.iile lui pentru a *isimula a*evratul scop al misiunii' (u 1siser Pm)ntul+
*ar *escoperiser %aia+ iar Trevi&e s-a tre&it o$li1at s ia acea *eci&ie 0ati*ic'
Acum venise momentul s 0ac o #ntoarcere *e o sut opt&eci *e 1ra*e+ #ncerc)n* s caute el
Pm)ntul'
C)t *espre Pelorat+ ,i el 1sise ceva la care nu se a,teptase' O 1sise pe <liss+ $runeta cu oc3i ne1ri+
t)nra care era #n acela,i timp %aia @la 0el ca ,i Dom''' la 0el ca ,i cel mai mic 1runte *e nisip sau 0ir *e
iar$A' Pelorat+ cu #n0lcrarea speci0ic v)rstei me*ii t)r&ii+ se #n*r1ostise *e o 0emeie care nu avea nici
5umtate *in anii si' !pre uimirea lui Trevi&e+ t)nra prea satis0cut *e aceast rela.ie'
Ciu*at''' *ar Pelorat era 0ericit+ iar Trevi&e #,i &ise resemnat c 0iecare tre$uie s-,i 1seasc
0ericirea #n 0elul su' Aceasta .inea *e in*ivi*ualitatea 0iecruia''' pe care el o va a$oli @la un moment *atA
pretutin*eni #n %ala8ie'
Durerea reveni' Deci&ia pe care o luase+ pe care tre$uise s o ia+ nu #nceta s #l c3inuie ,i era'''
%olan6
;ocea **u $u&na #n 1)n*urile sale' Bi*ic privirea #n *irec.ia soarelui+ clipin* *in oc3i
A3+ ?anov+ spuse el'
Pusese entu&iasm #n voce''' un entu&iasm 0als+ pentru ca Pelorat s nu-i 13iceasc 1)n*urile amare'
Beu,i c3iar s spun+ pe un ton 5ovial/
;* c ai reu,it s te smul1i *e l)n1 <liss'
Pelorat **u *in cap' <ri&a u,oar #i a1ita prul al$ ,i mtsos' Fa.a prelun1 ,i 1rav era aceea,i ca
#ntot*eauna'
De 0apt+ prietene+ ea mi-a su1erat s vin s te v*''' n le1tur cu''' n le1tur cu ceea ce vreau
s *iscutm' (u c n-a, 0i vrut s vin *in proprie ini.iativ+ *esi1ur+ *ar se pare c ea 1)n*e,te ceva mai
repe*e *ec)t mine'
Trevi&e &)m$i/
n re1ul+ ?anov' n.ele1 c ai venit s-.i iei rmas-$un'
Ei $ine+ nu c3iar' De 0apt+ *impotriv' %olan+ atunci c)n* am plecat *e pe Terminus+ tu ,i cu
mine+ inten.ia mea era s *escopr Pm)ntul' Aproape #ntrea1a via. pro0esional mi-am *e*icat-o acestui
scop'
Iar eu am s continui ce ai #nceput tu+ ?anov' Trea$a asta este acum a mea'
Da+ *ar este ,i a mea9 #nc nu am renun.at'
Dar'''
Trevi&e 0cu un 1est va1+ cuprin&)n* tot ceea ce se a0la #n 5urul lor'
Pelorat spuse *intr-o *at+ pe nersu0late/
;reau s mer1 cu tine'
Trevi&e rmase uimit/
?anov+ tu nu vor$e,ti serios' Acum o ai pe %aia'
Am s m #ntorc la %aia #ntr-o &i+ *ar nu te pot lsa s mer1i sin1ur'
<a si1ur c po.i' !unt *estul *e mare+ m *escurc ,i sin1ur'
(u vreau s te 5i1nesc+ %olan+ *ar tu nu ,tii su0icient *e multe lucruri' Eu cunosc $ine miturile ,i
le1en*ele' Te pot #n*ruma'
;rei s-o prse,ti pe <liss" (u-.i *ai seama ce spui'
O$ra5ii lui Pelorat cptar o u,oar tent *e ro&/
(u vreau *eloc s-o prsesc+ prietene+ *ar ea a spus'''
Trevi&e se #ncrunt/
A*ic #ncearc s scape *e tine" Mi-a promis c'''
(u+ nu #n.ele1i' %olan+ te ro1 stai lini,tit ,i ascult-m' Ai o$iceiul sta ne0ericit *e a e8plo*a ,i
*e a sri la conclu&ii pripite #nainte *e a au&i tot ceea ce este *e spus' Asta e 0irea ta+ ,tiu' De asemenea+ ,i
eu am o oarecare *i0icultate #n a m e8prima coerent ,i concis+ *ar'''
<ine+ spuse Trevi&e cu $l)n*e.e+ spune-mi e8act ce 1)n*e,te <liss' !pune-mi cum vrei tu+ iar eu
promit s 0iu 0oarte calm'
.i mul.umesc+ ,i *in moment ce e,ti calm+ cre* c am s termin ime*iat' ;e&i tu+ <liss vrea s
vin cu noi'
Bliss vrea s vin" 0cu Trevi&e' (u+ simt c e8plo*e& *in nou' <a nu+ uite+ nu e8plo*e&' !pune-
mi+ ?anov+ *e ce vrea <liss s vin ,i ea" Te #ntre$ 0oarte calm'
(-a spus c vrea s vin' A spus c vrea s-.i vor$easc'
2i atunci pentru ce n-a.i venit #mpreun"
Pelorat spuse/
Dup prerea mea''' spun *up prerea mea..' are impresia c nu o a1ree&i+ ,i e&it s se apropie
*e tine' Am 0cut tot ce-am putut+ $tr)ne+ s o asi1ur c nu ai nimic #mpotriva ei' (u cre* c cineva ar
putea 1)n*i ur)t la a*resa ei' Cu toate acestea+ a *orit s te a$or*e& eu mai #nt)i' Pot s-i spun c e,ti *e
acor* s o ve&i+ %olan"
<ine#n.eles+ vin c3iar acum'
2i ai s 0ii re&ona$il" ;e&i tu+ $tr)ne+ pe ea o preocup 0oarte tare pro$lema asta' !pune c este
*e o importan. vital ,i c trebuie s mear1 cu tine'
(u .i-a spus *e ce+ nu-i a,a"
(u+ *ar *ac ea cre*e c tre$uie s mear1+ la 0el cre*e ,i Gaia.
Ceea ce #nseamn c nu tre$uie s re0u&' Am *reptate+ ?anov"
Da+ %olan+ cre* c nu tre$uie s o re0u&i'
C
Pentru prima oar #n scurta sa ,e*ere pe %aia+ Trevi&e intr #n casa lui <liss''' cas care acum #l
a*postea ,i pe Pelorat'
Arunc o privire rapi* #n 5ur' Pe %aia+ casele erau simple' Clima violent *e orice 0el lipsin* cu
*esv)r,ire+ temperatura 0iin* #ntot*eauna $l)n* la aceast latitu*ine+ plcile tectonice mi,c)n*u-se
0oarte #ncet atunci c)n* tre$uiau s se mi,te+ nu era nevoie *e protec.ie #mpotriva con*i.iilor *i0icile9 nu
tre$uia creat un me*iu con0orta$il #ntr-unui necon0orta$il' ntrea1a planet era o cas+ ca s spunem a,a+
pentru to.i locuitorii ei'
n acea mare cas planetar+ casa lui <liss era micu.+ 0erestrele acoperite cu per*ele *ar nu cu
1eamuri+ mo$ila pu.in ,i restr)ns *oar la strictul necesar' Pe pere.i 1seai ima1ini 3olo1ra0ice9 #ntr-una
*in ele+ Pelorat a0i,a o 0i1ur surprins ,i timi*' <u&ele lui Trevi&e **ur s se ri*ice la col.uri+ *ar
#ncerc s nu-,i arate amu&amentul9 #,i 0cu *e lucru cu centura+ aran5)n*u-,i-o cu 1ri5'
<liss #l privea' (u &)m$ea #n 0elul ei o$i,nuit' Arta mai *e1ra$ serioas+ cu oc3ii ne1ri ,i 0rumo,i
lar1 *esc3i,i+ cu prul c&)n*u-i #n casca* pe umeri+ ca un val ne1ru+ $l)n*' Doar $u&ele *ate cu ro,u
#mprumutau 0e.ei un pic *e culoare'
mi pare $ine c ai venit s m ve&i+ Trev'
?anov a spus c este vor$a *e ceva 0oarte important+ <lisseno$iarella'
<liss &)m$i scurt/
Te ro1 s m scu&i' Dac #mi vei spune <liss+ am s #ncerc s-.i pronun. #ntre1ul nume+ Trevi&e'
!e poticni+ aproape insesi&a$il+ la a *oua sila$'
Trevi&e ri*ic m)na/
<ine+ s-a 0cut' n.ele1 o$iceiul %aienilor *e a 0olosi *oar o sila$ *in numele #ntre1+ a,a c *ac
*in c)n* #n c)n* .i se va #nt)mpla s-mi spui Trev+ n-am s m simt 5i1nit' Totu,i+ ar 0i $ine s-mi spui
Trevi&e+ c)t mai *es cu putin.''' iar eu #.i voi spune <liss'
O stu*ie atent+ ca #ntot*eauna c)n* o #nt)lnea' Ca persoan+ era o t)nr 0emeie a$ia trecut *e
*ou&eci *e ani' ns ca parte *in %aia+ avea mii *e ani' Di0eren.a nu aprea #n #n0.i,are+ ci #n vor$ire ,i
#n atmos0era care+ inevita$il+ o #ncon5ura' Asta vroia el+ ca toat omenirea s arate ast0el" (u6 Desi1ur c
nu+ ,i totu,i'''
Am s trec *irect la su$iect+ spuse <liss' 7i-ai e8primat *orin.a *e a 1si Pm)ntul'''
(-am vor$it *ec)t cu Dom'
Trevi&e era 3otr)t s nu se *ea $tut 0r a-,i sus.ine cu insisten. punctul *e ve*ere'
Da+ *ar vor$in* cu Dom+ ai vor$it cu %aia ,i cu 0iecare prticic a ei' A,a c+ *e e8emplu+ ai
vor$it ,i cu mine'
M-ai au&it vor$in*"
(u+ nu te ascultam+ *ar *ac *up aceea m-a, 0i concentrat+ mi-a, 0i a*us aminte ce ai spus'
Accept situa.ia asta+ pentru a putea continua''' 7i-ai e8primat *orin.a *e a 1si Pm)ntul ,i ai insistat
asupra importan.ei acestui lucru' (u v* *e ce este important+ *ar tu te pricepi s ai *reptate+ a,a c
eu4noi4%aia tre$uie s acceptm ceea ce spui' Dac misiunea aceasta este crucial pentru *eci&ia ta
privitoare la %aia+ atunci este *e o importan. crucial ,i pentru %aia' Deci %aia tre$uie s mear1 cu
tine+ 0ie ,i numai pentru a te prote5a'
C)n* spui c %aia tre$uie s mear1 cu mine+ #n.ele1 c tu tre$uie s mer1i cu mine' Am
*reptate"
Eu sunt %aia+ spuse simplu <liss'
Ca ,i orice altceva *e pe aceast planet' Atunci+ *e ce tu" De ce nu o alt prticic *in %aia"
Pentru c Pel vrea s mear1 cu tine' Iar *ac va mer1e cu tine+ nu va 0i 0ericit cu nici o alt parte
*in %aia #n a0ar *e mine'
Pelorat+ care sttea *iscret #n alt col. al camerei @cu spatele la propria sa 3olo1ram+ remarc
Trevi&eA spuse #ncet/
Este a*evrat+ %olan' <liss este prticica mea *in %aia'
<liss &)m$i/
Pare interesant s 0iu 1)n*it ast0el' <ine#n.eles+ este 0oarte neo$i,nuit'
Ei $ine+ 3ai s *iscutm'
Trevi&e #,i #mpreun m)inile la cea0 ,i #ncepu s se lase pe spate+ #n scaun' Picioarele su$.iri ale
scaunului sc)r.)ir9 nu era su0icient *e ro$ust pentru un ast0el *e 5oc' l a*use *in nou pe patru picioare/
2i *ac pleci+ vei 0ace #n continuare parte *in %aia"
(u neaprat' M pot i&ola+ *e e8emplu+ *ac am sen&a.ia c sunt #n pericol sau c pot 0i 1rav
rnit+ ast0el #nc)t rul s nu se rs0r)n1 ,i asupra %aiei9 sau *ac am un motiv 0oarte important' ns
numai #n ca&urile *e ur1en.' n 1eneral+ voi 0i o parte *in %aia'
C3iar ,i atunci c)n* 0acem !altul prin 3iperspa.iu"
C3iar ,i atunci+ *e,i asta va complica pu.in lucrurile'
(u mi se pare 0oarte plcut'
De ce"
Trevi&e str)m$ *in nas+ a,a cum 0ace *e o$icei cineva care * *e un miros *e&a1rea$il/
Asta #nseamn c orice se spune sau se 0ace la $or*ul navei mele ,i care va 0i au&it ,i v&ut *e
tine+ va 0i au&it ,i v&ut *e Gaia.
Eu sunt %aia+ *eci tot ceea ce v*+ au*+ ,i simt+ va 0i au&it+ v&ut ,i sim.it *e %aia'
E8act' C3iar ,i peretele la ve*e+ au*e ,i simte'
<liss privi la peretele spre care artase Trevi&e ,i ri*ic *in umeri/
Da+ c3iar ,i peretele acela' Are o con,tiin. in0inite&imal+ a,a c va sim.i ,i #n.ele1e *oar
in0inite&imal+ *ar presupun c se pro*uc unele mo*i0icri su$atomice ca reac.ie la ceea ce vor$im noi #n
acest moment' 2i care #i permit s se inte1re&e mult mai armonios #n %aia+ spre $inele 1eneral'
Dar *ac *oresc intimitate" Poate nu vreau ca peretele s a0le ceea ce spun sau 0ac'
<liss prea e8asperat' Pelorat interveni $rusc/
%olan+ eu nu ,tiu prea multe *espre %aia+ ,i *e aceea n-a, 0i vrut s m amestec' Totu,i+ am stat
#mpreun cu <liss ,i mi-am *at oarecum seama *espre ce este vor$a''' Dac mer1i #ntr-un loc a1lomerat
pe Terminus+ ve&i ,i au&i o 1rma* *e lucruri' Mai t)r&iu+ s-ar putea s-.i aminte,ti unele *intre ele' Dac
e,ti supus unei stimulri cere$rale a*ecvate+ s-ar putea s-.i aminte,ti c3iar totul+ *ar nu te intereseaz. Le
la,i s treac pe l)n1 tine' C3iar *ac ve&i o scen emo.ionant #ntre *oi strini ,i #i acor&i o oarecare
aten.ie+ totu,i+ nu te interesea&''' o la,i s cur1''' o ui.i' Cu %aia este la 0el' C3iar *ac cunoa,te #n
amnunt ceea ce 0aci+ nu #nseamn neaprat c %aia este interesat... (u-i a,a+ <liss *ra1"
(-am 1)n*it nicio*at ast0el+ Pel+ *ar este ceva a*evr #n ceea ce ai spus' Totu,i+ aceast
intimitate *e care vor$e,te Trev vreau s spun+ Trevi&e nu are nici o valoare pentru noi' De 0apt+
eu4noi4%aia o 1sim *e ne#n.eles' ! vrei s nu 0aci parte''' s nu .i se cunoasc 0aptele''' s nu .i se simt
1)n*urile'''
D*u cu putere *in cap ,i continu/
Am spus c #n ca&uri *e ur1en. ne putem i&ola+ *ar cine ar putea s triasc ast0el+ c3iar ,i timp
*e o or"
u a, vrea+ spuse Trevi&e' De-asta tre$uie s 1sesc Pm)ntul''+ s a0lu motivul+ *ac e8ist
vreunul+ care m-a 0cut s ale1 aceast soart cumplit pentru omenire'
(u este o soart cumplit+ *ar 3ai s nu mai *espicm 0irul #n patru' ;oi 0i cu tine+ nu ca spion+ ci
ca prieten ,i spri5in' %aia va 0i cu tine+ nu ca spion+ ci ca prieten ,i spri5in'
Trevi&e spuse posomor)t/
%aia m-ar putea a5uta cel mai $ine art)n*u-mi *rumul spre Pm)nt'
<liss **u *in cap/
%aia nu ,tie un*e se a0l Pm)ntul' Dom .i-a spus-o *e5a'
(u prea cre* #n ce mi-a spus' La urma urmelor+ trebuie s ave.i ar3ive' De ce nu le-am v&ut c)t
timp am stat aici" C3iar *ac %aia este sincer ,i nu ,tie un*e se a0l Pm)ntul+ eu a, Putea scoate ceva
0olositor *in acele *ocumente' Cunosc %ala8ia 0oarte $ine+ mult mai $ine *ec)t %aia' A, putea #n.ele1e ,i
urmri #n ar3ivele voastre unele in*icii pe care %aia+ pro$a$il+ nu le poate sesi&a'
Dar *espre ce *ocumente vor$e,ti+ Trevi&e"
Orice 0el *e *ocumente' Cr.i+ 0ilme+ #nre1istrri+ 3olo1rame+ o$iecte *e art+ orice ave.i''' C)t
timp am stat aici n-am v&ut nimic care s poat 0i consi*erat *ocument''' Tu ai v&ut+ ?anov"
(u+ spuse Pelorat ,ovin*+ *ar nici n-am cutat cu a*evrat'
Eu am cutat+ cu *iscre.ie+ spuse Trevi&e+ *ar n-am 1sit nimic' (imic6 Presupun c-mi sunt
ascunse' De ce+ m #ntre$" Po.i s-mi spui"
Fruntea lui <liss se #ncre.i+ perple8/
De ce nu m-ai #ntre$at p)n acum" Eu4noi4%aia nu ascun*em nimic+ ,i nu spunem minciuni' Un
I&olat un in*ivi* care trie,te #n i&olare ar putea spune minciuni' El este limitat+ ,i se teme din
cauz c este limitat' ns %aia este un or1anism planetar cu o mare capacitate mental+ ,i nu se teme'
Pentru %aia este inutil s spun minciuni+ s 0ac *escrieri ce nu corespun* realit.ii'
Trevi&e pu0ni/
Atunci pentru ce am 0ost #mpie*icat cu at)ta meticulo&itate s v* vreun *ocument" D-mi un
motiv plau&i$il'
.i *au'
<liss #ntinse m)inile+ cu palmele #n*reptate #n sus/
(u avem nici un *ocument'
D
Pelorat #,i reveni primul'
Dra1a mea+ spuse el cu *uio,ie+ este a$solut imposi$il' (u pute.i avea o civili&a.ie *ecent 0r
*ocumente *e vreun 0el'
<liss ri*ic spr)ncenele/
n.ele1' Am vrut *oar s spun c nu avem *ocumente *e 1enul crora vor$e,te sau se a,tepta s
1seasc Trev''' Trevi&e' Eu4noi4%aia nu avem scrieri+ tiprituri+ 0ilme+ $nci *e *ate computeri&ate+
nimic' De alt0el+ nu avem nici 1ravuri #n piatr' !sta vroiam s spun' 2i este normal ca+ neav)n* nimic *in
toatea acestea+ Trevi&e s nu le 1seasc'
2i atunci ce ave.i" #ntre$ Trevi&e'
<liss spuse+ pronun.)n* cuvintele cu 1ri5+ ca ,i cum ar 0i vor$it unui copil/
Eu4noi4%aia avem memorie' Eu mi amintesc.
Ce #.i aminte,ti" #ntre$ Trevi&e'
Totul'
.i aminte,ti toate lucrurile importante+ *e re0erin."
Desi1ur'
P)n un*e" Cu c).i ani #n urm"
Pe o perioa* ne*eterminat'
mi po.i *a in0orma.ii istorice+ $io1ra0ice+ 1eo1ra0ice+ ,tiin.i0ice" Cniar ,i evenimentele mon*ene
locale"
Totul'
2i toate astea le ai #n cp,orul tu6
Trevi&e art cu *e1etul+ ironic+ spre t)mpla lui <liss'
(u+ spuse ea' Memoria planetei %aia nu se limitea& *oar la con.inutul cp.)nii mele' Uite'''
Pentru moment *eveni 0ormal+ c3iar pu.in ri1i*+ #ncet)n* s 0ie *oar <liss+ 0u&ion)n* cu alte
entit.i'
'''tre$uie s 0i e8istat o vreme+ #naintea #nceputurilor istorice+ c)n* oamenii erau at)t *e primitivi
#nc)t+ *e,i #,i puteau aminti #nt)mplrile+ nu puteau vor$i' ;or$irea a 0ost inventat pentru ca amintirile s
poat 0i e8primate ,i transmise *e la o persoan la alta' De atunci #ncoace+ tot pro1resul te3nolo1ic nu a
servit *ec)t la a 0ace c)t mai mult loc pentru trans0erul ,i stocarea amintirilor+ ,i pentru a 0acilita la
ma8imum accesul la in0orma.ia *orit' ns o*at ce in*ivii au 0u&ionat pentru a 0orma %aia+ totul a
*evenit inutil' (e putem #ntoarce la memorie+ sistemul 0un*amental *e pstrare a in0orma.iilor+ *e la care
a pornit totul' n.ele1i"
!pui c suma total a creierelor *e pe %aia #,i poate aminti mult mai multe in0orma.ii *ec)t un
sin1ur creier" #ntre$ Trevi&e'
<ine#n.eles'
Dar *ac %aia are amintirile rsp)n*ite #n memoria planetar+ la ce-.i 0olose,te ie acest lucru+ ca
prticic in*ivi*ual *in %aia"
mi 0olose,te 0oarte mult' Orice *oresc s a0lu se 1se,te un*eva #ntr-o minte in*ivi*ual+ sau
poate #n mai multe' Dac este 0oarte important+ ca *e e8emplu semni0ica.ia cuv)ntului :scaun:+ se a0l #n
0iecare minte' Dar c3iar ,i *ac este ceva pu.in 0olosit+ a0lat numai #ntr-o 0oarte mic prticic a memoriei
%aiei+ pot avea acces la el *ac vreau' De,i acest acces ar putea necesita ceva mai mult timp *ec)t #n
primul e8emplu''' Uite+ Trevi&e+ *ac vrei s 1se,ti ceva ce nu ai #n memorie+ cau.i #ntr-o vi*eo-carte
a*ecvat+ sau 0olose,ti $anca *e *ate a unui computer' La 0el+ eu pot e8plora #ntrea1a minte a %aiei'
2i cum #mpie*ici toate in0orma.iile astea s .i se scur1 #n minte+ s-.i suprasature&e creierul+ ,i
s-.i 0ac .easta s e8plo*e&e" spuse Trevi&e'
ncerci s 0ii ironic+ Trevi&e"
Eai*e+ %olan+ spuse Pelorat+ nu 0ii antipatic'
Trevi&e #,i mut privirea *e la unul la cellalt ,i+ cu un e0ort vi&i$il+ reu,i s-,i rela8e&e trsturile
crispate ale 0e.ei'
mi cer scu&e' !unt strivit *e o responsa$ilitate pe care nu mi-o *oresc+ ,i *e care nu ,tiu cum s
scap' Din cau&a asta par uneori *e&a1rea$il+ *e,i nu am *eloc inten.ia' <liss+ s ,tii c am vor$it serios+
c3iar m interesea&' Cum a0li con.inutul altui creier 0r s-l stoc3e&i #n propriul tu creier+
suprasatur)n*u-i 0oarte repe*e capacitatea"
<liss spuse/
(u ,tiu+ Trevi&e9 a,a cum nici tu nu cuno,ti #n amnunt cum #.i 0unc.ionea& creierul' Pro$a$il
,tii care este *istan.a *e la soarele tu la o stea vecin+ *ar nu e,ti tot timpul con,tient *e ea' O stoc3e&i
un*eva #n memorie+ ,i o po.i accesa oric)n*+ *ac este nevoie' Dac nu este nevoie+ s-ar putea s o ui.i cu
timpul+ *ar o po.i a0la totu,i cut)n* #ntr-o $anc *e *ate' Ima1inea&-.i creierul %aiei ca pe o imens
$anc *e *ate+ ,i c eu pot avea acces la ea' (u este o$li1atoriu s am mereu #n minte in0orma.ia *e care
am avut nevoie' Dup ce 0olosesc acea #nt)mplare sau amintire+ mi-o scot *in memorie' Cu alte cuvinte+ o
pot pune inten.ionat #napoi+ #n locul *e un*e am luat-o'
C).i sunte.i pe %aia+ <liss" C).i oameni"
n 5ur *e un miliar*' ;rei ci0ra e8act"
Trevi&e &)m$i mrinimos/
mi *au per0ect seama c po.i o$.ine ci0ra e8act *ac vrei+ *ar m mul.umesc cu apro8ima.ia'
Popula.ia este sta$il ,i oscilea& #n 5urul 5unui numr precis+ care este un pic mai mare *ec)t un
miliar*' .i pot spune c).i oameni sunt peste sau su$ acest numr+ reali&)n* o e8pansiune *e con,tiin. ,i
s &icem pipin* limitele' Mai $ine *e at)t nu pot s e8plic cuiva care nu a trit nicio*at o ast0el *e
e8perien.'
Am impresia+ #ns+ c un miliar* *e min.i umane mare parte *in ele apar.in)n* copiilor nu
sunt su0iciente pentru a memora toate *atele necesare unei societ.i comple8e'
Dar+ Trev+ oamenii nu sunt sin1urele 0iin.e *e pe %aia'
;rei s spui c ,i animalele #,i amintesc"
Creierele neum)ne pot stoca amintiri cu aceea,i *ensitate ca ,i creierele umane+ iar o mare parte
*in memorie+ uman sau nu+ este re&ervat amintirilor personale' Aceste amintiri personale sunt utile *oar
celui care le *e.ine+ #ns pentru #ntre1 nu au mare importan.' Totu,i+ 0oarte mari cantit.i *e *ate pot 0i
,i sunt stocate #n creierele animalelor+ ,i #n .esuturile ve1etale+ ,i #n structura mineral a planetei'
n structura mineral" A*ic #n pietre ,i #n lan.urile muntoase"
2i+ pentru unele tipuri *e *ate+ #n ocean ,i atmos0er' 2i ele sunt %aia'
Dar ce pot pstra sistemele ne-vii"
Foarte multe' Densitatea este sc&ut+ *ar volumul este at)t *e mare+ #nc)t marea ma5oritate a
memoriei %aiei se a0l #n roci' Este nevoie *e mai mult timp pentru a o$.ine ,i #nlocui *ate *in memoria
rocilor+ a,a #nc)t sunt pre0erate pentru stocarea amintirilor moarte+ *ac se poate spune a,a''' amintiri care+
#n mo* normal+ este pu.in pro$a$il s 0ie cerute'
2i ce se #nt)mpl c)n* cineva moare ,i creierul su con.ine in0orma.ii *e o valoare *eose$it"
In0orma.iile nu se pier*' Ele se *isip #ncet+ pe msur ce creierul se *escompune *up moarte+
*ar avem la *ispo&i.ie su0icient timp pentru a *istri$ui amintirile #n alte por.iuni ale %aiei' O*at cu noii
nscu.i apar alte creiere+ care se or1ani&ea&+ #,i creea& propriile lor amintiri ,i 1)n*uri personale9 #n
acela,i timp+ li se impre1nea& ,i cuno,tin.ele necesare+ *in alte surse' Ceea ce tu nume,ti e*uca.ie este
ceva automat pentru mine4noi4%aia'
! 0iu sincer+ %olan+ spuse Pelorat+ mie mi se pare c i*eea asta *e planet vie are 0oarte multe
avanta5e'
Trevi&e #i arunc cole1ului su *in Fun*a.ie o privire scurt ,i pie&i,/
!unt si1ur+ ?anov+ *ar nu impresionat' Planeta+ oric)t *e mare ,i *e *ivers+ repre&int un sin1ur
creier' Unul6 Orice nou creier care se na,te 0u&ionea& cu #ntre1ul' Un*e e8ist posi$ilitatea *e opo&i.ie+
*e *e&acor*" C)n* vor$e,ti *e istoria omenirii+ te 1)n*e,ti la cei c).iva oameni al cror punct *e ve*ere
minoritar era con*amnat *e societate+ *ar care #n cele *in urm se impunea ,i sc3im$a lumea' Ce ,ans ar
avea aici+ pe %aia+ marii r&vrti.i ai istoriei"
E8ist con0licte+ spuse <liss' (u toate componentele %aiei sunt o$li1ate s accepte punctul *e
ve*ere comun'
Dar li se impune o limitare+ spuse Trevi&e' (u-.i po.i permite prea mult *e&or*ine #ntr-un unic
or1anism+ alt0el nu ar mai 0unc.iona cum tre$uie' C3iar *ac apari.ia ,i *e&voltarea aspectelor *isonante
nu sunt oprite complet+ cu si1uran. sunt #ncetinite' Putem risca s impunem o ast0el *e soart #ntre1ii
%ala8ii" ntre1ii omeniri"
<liss spuse+ 0r a e8teriori&a vreun sentiment/
Acum te #n*oie,ti *e propria ta *eci&ie" Te r&1)n*e,ti+ spun)n* c %aia este un viitor *e ne*orit
pentru omenire"
Trevi&e str)nse $u&ele+ ne3otr)t' Apoi spuse #ncet/
Da+ a,a a, vrea+ *ar''' nu #nc' Am luat *eci&ia $a&)n*u-m pe ceva ceva *in su$con,tient
,i p)n nu *escopr pe ce anume m-am $a&at+ nu m pot 3otr# *ac s mi-o sc3im$ sau nu' n consecin.+
3ai s revenim la Pm)nt'
2i c)n* vei 1si Pm)ntul+ cre&i c vei a0la natura ar1umentelor care te-au 0cut s iei *eci&ia'
A,a este+ Trevi&e"
Da+ a,a am impresia''' Dom spune c %aia nu ,tie un*e se a0l Pm)ntul' Iar tu e,ti *e acor* cu
el+ presupun'
<ine#n.eles c sunt *e acor* cu el' 2i eu sunt %aia+ la 0el ca el'
2i #mi ascun&i in0orma.ii" Con,tient+ vreau s spun"
<ine#n.eles c nu' C3iar *ac %aia ar putea min.i+ nu te-ar putea min.i pe tine. (oi *epin*em *e
conclu&iile tale+ ,i avem nevoie ca ele s 0ie corecte' Iar pentru asta+ tre$uie s se $a&e&e pe realitate'
Atunci+ spuse Trevi&e+ 3ai s ne 0olosim *e memoria ta planetar' !on*ea& #napoi #n timp ,i
spune-mi p)n un*e #.i po.i aminti'
O mic e&itare' <liss #l privi pe Trevi&e cu oc3i 1oi+ ca ,i cum pentru o clip ar 0i intrat #n trans'
Apoi spuse/
Cincispre&ece mii *e ani'
De ce ai e&itat"
A 0ost nevoie *e timp' Amintirile vec3i cu a*evrat vec3i se a0l aproape toate la r*cina
mun.ilor+ ,i este nevoie *e timp pentru a spa *up ele'
Deci+ cincispre&ece mii *e ani #n urm" Atunci a 0ost coloni&at %aia"
(u' Din c)te ,tim noi+ coloni&area a avut loc cam cu trei mii *e ani #naintea acestor cincispre&ece
mii'
De ce e,ti nesi1ur" Tu''' sau %aia''' nu-.i a*uci aminte"
Coloni&area s-a pro*us #nainte ca %aia s-,i cree&e o memorie unic+ inte1ratoare+ spuse <liss'
2i totu,i+ #nainte *e a se putea $a&a pe memoria colectiv+ %aia tre$uie s 0i .inut ar3ive+ <liss'
Documente stocate #n mo*ul o$i,nuit''' nre1istrate+ scrise+ 0ilmate+ ,i a,a mai *eparte'
mi #nc3ipui+ *ar nu cre* c suportul lor a putut supravie.ui timpului'
Puteau 0i copiate sau+ ,i mai $ine+ trans0erate #n memoria colectiv+ *up constituirea ei'
<liss se #ncrunt' Alt e&itare+ *e *ata aceasta mai lun1'
(u *escopr nici o urm a *ocumentelor *e care vor$e,ti'
2i care s 0ie e8plica.ia"
(u ,tiu+ Trevi&e' Presupun c nu s-au *ove*it 0oarte importante+ iar atunci c)n* %aia ,i-a *at
seama c vec3ile *ocumente ne-memorie aveau s se *e1ra*e&e+ a tras conclu&ia c *eveniser ar3aice ,i
inutile'
(u ,tii si1ur' Presupui ,i #.i ima1ine&i+ *ar nu ,tii si1ur' %aia nu ,tie si1ur'
<liss co$or# oc3ii/
Dar a,a tre$uie s 0i 0ost'
A,a tre$uie" Eu nu 0ac parte *in %aia+ ,i #n consecin. nu sunt o$li1at s presupun ceea ce
presupune %aia''' Iat+ ai un e8emplu privin* importan.a i&olrii' Eu+ ca I&olat+ presupun altceva'
Ce presupui"
n primul r)n*+ sunt si1ur *e un lucru/ O civili&a.ie pe cale *e a se na,te este 0oarte pu.in
pro$a$il s #,i *istru1 vec3ile *ocumente6 Departe *e a le consi*era ar3aice ,i inutile+ le-ar trata cu un
respect e8a1erat ,i ,i-ar *a silin.a s le pstre&e' Dac ar3ivele *e *inaintea constituirii memoriei
colective a %aiei au 0ost *istruse+ aceast *istru1ere nu cre* s 0i 0ost voit'
2i atunci+ tu cum #.i e8plici"
n <i$lioteca *e pe Trantor+ toate *ocumentele re0eritoare la Pm)nt au 0ost retrase *e o persoan
sau *e o 0or.+ alta *ec)t A Doua Fun*a.ie care #,i are se*iul c3iar pe Trantor' Deci+ este posi$il ca ,i pe
%aia toate *ocumentele re0eritoare la Pm)nt s 0i 0ost retrase *e cineva care nu apar.ine *e %aia'
De un*e ,tii c vec3ile *ocumente se re0ereau la Pm)nt"
A,a cum ai spus+ %aia a 0ost coloni&at acum optspre&ece mii *e ani' Asta ne *uce #napoi+ #ntr-o
perioa* anterioar 0ormrii Imperiului %alactic' n perioa*a coloni&rii %ala8iei' Iar atunci+ principala
surs *e Colonii era Pm)ntul' Pelorat poate s con0irme'
Pelorat luat pu.in prin surprin*ere+ #,i *rese vocea/
A,a spun le1en*ele+ *ra1a mea' Eu le iau #n serios ,i cre*+ ca ,i %olan Trevi&e+ c omenirea a
0ost la #nceput concentrat pe o sin1ur planet+ iar acea planet era Pm)ntul' Primii Coloni au pornit *e
pe Pm)nt'
n acest ca&+ spuse Trevi&e+ *ac %aia a 0ost coloni&at #n epoca *e #nceput a cltoriilor
3iperspa.iale+ este 0oarte pro$a$il s 0i 0ost coloni&at *e Pm)nteni9 sau poate *e oameni apar.in)n* unei
planete proaspt coloni&ate *e Pm)nteni' Din acest motiv+ *ocumentele privitoare la coloni&area %aiei ,i
la cele c)teva milenii ulterioare acestei coloni&ri tre$uie o$li1atoriu s se 0i re0erit la Pm)nt ,i la
Pm)nteni' Aceste *ocumente au *isprut' "ineva are pro$a$il 1ri5 ca Pm)ntul s nu 0ie men.ionat
nicieri #n *ocumentele %ala8iei' 2i *ac este a,a+ atunci are un motiv'
Astea nu sunt *ec)t presupuneri+ Trevi&e+ spuse <liss #ncp.)nat' (u ai nici o *ova*'
Dar %aia sus.ine c am talentul *e a tra1e conclu&iile corecte+ c3iar *ac m $a&e& pe *ove&i
insu0iciente' Deci+ *ac a5un1 la o conclu&ie 0erm+ nu #mi spune tu mie c nu am *ove&i'
<liss tcu'
Iat un motiv #n plus pentru a 1si Pm)ntul+ continu Trevi&e' Am *e 1)n* s plec ime*iat ce
Far Star este 1ata' Mai vre.i s veni.i cu mine"
Da+ spuse ime*iat <liss'
Da+ spuse ,i Pelorat'
CAPITOLUL >
Spre Comporellon
F
PLOUA U2OB' Trevi&e ri*ic privirea spre cerul *e un al$-1ri compact'
Purta o plrie *e ploaie care respin1ea picturile arunc)n*u-le #n toate *irec.iile' Pelorat+ care se
.inea *eparte *e atin1erea picturilor respinse+ nu avea o ast0el *e protec.ie'
(u v* pentru ce te la,i u*at+ ?anov+ spuse Trevi&e'
Ume&eala nu m *eran5ea&+ prietene+ spuse Pelorat cu aerul la 0el *e serios ca #ntot*eauna' Este
o ploaie u,oar ,i cl*u.+ 0r v)nt' 2i #n plus+ respect vec3ea &ical/ :C)n* te a0li pe Anacreon+ 0 ,i tu
cum 0ac Anacreonienii':
Art spre cei c).iva %aieni care stteau l)n1 Far Star, suprave13in*-o #n lini,te' Pstrau o anumit
*istan. #ntre ei+ ca ni,te ar$ori #ntr-o *um$rav %aian9 nici unul nu purta plrie'
Pro$a$il nu-i *eran5ea& c se u*+ spuse Trevi&e+ *in cau& c tot restul %aiei se u*' Copacii'''
iar$a''' pm)ntul''' toate u*e+ ,i toate 0c)n* parte *in %aia+ #mpreun cu %aienii'
Cre* c ai *reptate+ spuse Pelorat' !oarele o s apar *estul *e cur)n*+ ,i totul se va usca repe*e'
Eainele nu se vor ,i0ona sau scoro5i+ 0ri1 nu este ,i+ *in moment ce nu e8ist nici un microor1anism
pato1en inutil+ nimeni n-o s capete rceal+ 1rip+ sau pneumonie' Atunci+ *e ce s-.i 0aci 1ri5i pentru un
pic *e ume&eal"
Trevi&e a*mise lo1ica celor spuse+ *ar nu se putu a$.ine s nu-,i mani0este nemul.umirea/
Totu,i+ nu era nevoie s plou la plecarea noastr' Ploaia asta este voluntar' %aia nu ar 0i plouat
*ac n-ar 0i vrut' Este aproape ca ,i cum ,i-ar 0i mani0estat *ispre.ul 0a. *e noi'
Poate c'''+ $u&a lui Pelorat se arcui pu.in+''' %aia este #ntristat *e plecarea noastr+ ,i pl)n1e'
A,a o 0i+ spuse Trevi&e+ #ns eu nu sunt trist *eloc'
De 0apt+ continu Pelorat+ presupun c solul *in re1iune are nevoie *e umi*itate9 aceast nevoie
este mai important *ec)t *orin.a ta ca soarele s strluceasc'
Trevi&e &)m$i/
Am impresia c #.i place 0oarte mult lumea asta+ nu-i a,a" C3iar 0c)n* a$strac.ie *e <liss'
Da+ a,a este+ spuse Pelorat trec)n* pu.in #n *e0ensiv' ntot*eauna am *us o via. lini,tit+
or*onat+ ,i m 1)n*esc cum m-a, *escurca aici+ un*e o #ntrea1 planet se str*uie,te s o men.in
lini,tit ,i or*onat''' La urma urmelor+ %olan+ atunci c)n* construim o cas sau o nav #ncercm s
ne construim un a*post per0ect' O ec3ipm cu tot ceea ce avem nevoie9 0acem ast0el #nc)t s-i putem
controla temperatura+ calitatea aerului+ iluminarea+ ,i tot ceea ce ne mai interesea&+ pentru a le acomo*a
per0ect cerin.elor noastre' %aia nu este *ec)t o e8trapolare a *orin.ei *e con0ort ,i si1uran.+ e8tins la o
#ntrea1 planet' Ce ve&i tu ru #n asta"
Ce v* ru #n asta" spuse Trevi&e' Bul este urmtorul/ casa sau nava mea sunt construite ast0el
#nc)t ele s #mi convin mie. (u sunt construit eu pentru a m a*apta lor. Dac a, 0ace parte *in %aia+
oric)t *e per0ect ar 0i or1ani&at planeta pentru a-mi conveni mie+ voi 0i totu,i 0oarte nemul.umit *e 0aptul
c ,i eu sunt ast0el aran5at #nc)t s #i convin ei'
Pelorat o$iect/
!e poate ar1umenta c orice societate #,i mo*elea& popula.ia pentru ca 0iecare in*ivi* s i se
inte1re&e #n mo* convena$il' O$iceiurile care se nasc tre$uie s ai$ sens #n acea societate+ ,i prin
aceasta+ in*ivi*ul este 0erm constr)ns s se a*apte&e nevoilor ei'
n societ.ile pe care le cunosc eu+ oricine are posi$ilitatea s se revolte' E8ist e8centrici+ c3iar
,i criminali'
2i c3iar i convin e8centricii ,i criminalii"
De ce nu" Tu ,i cu mine suntem ni,te e8centrici' (u suntem repre&entativi pentru ma5oritatea
celor *e pe Terminus' C)t *espre criminali+ asta este o pro$lem *e *e0ini.ie' Iar *ac criminalii sunt
pre.ul pe care tre$uie s-l pltim pentru re$eli+ eretici+ ,i 1enii+ atunci eu sunt 1ata s-l pltesc' <a c3iar
cer ca acest pre. s 0ie pltit'
Criminalii sunt oare sin1ura mo*alitate *e plat" (u po.i avea 1enii 0r criminali"
%eniile ,i s0in.ii sunt oameni a0la.i mult *eparte *e re1ulile ma5orit.ii9 nu v* cum ai putea 0ace
ca to.i non-con0ormi,tii s stea *e o sin1ur parte a liniei' Tre$uie s e8iste o oarecare simetrie''' n orice
ca&+ *ac e s iau *eci&ia *e a 0ace *in %aia mo*el pentru viitorul omenirii+ vreau un motiv mai $un *ec)t
aceast versiune planetar a unui cmin con0orta$il'
O+ *ra1ul meu' (u #ncercam s #.i in*uc un sentiment *e mul.umire vi&avi *e *eci&ia ta' Pur ,i
simplu 0ceam ni,te o$serva'''
!e opri $rusc' <liss se #n*repta cu pa,i mari spre ei' Prul ne1ru se u*ase+ iar costumul i se lipea *e
corp+ su$liniin*u-i 0ormele 1eneroase ale ,ol*urilor' Le a*res un semn cu capul'
mi cer scu&e c v-am #nt)r&iat+ spuse ea tr1)n*u-,i un pic rsu0larea' ;eri0icarea ultimelor
*etalii #mpreun cu Dom mi-a luat mai mult timp *ec)t am estimat la #nceput'
Totu,i+ spuse Trevi&e+ tu ,tii tot ceea ce ,tie ,i el'
Uneori e8ist unele *i0eren.e #n interpretare' La urma urmelor+ nu suntem i*entici+ a,a c purtm
*iscu.ii' Ai *ou m)ini' Am)n*ou 0ac parte *in tine+ ,i par i*entice+ cu e8cep.ia 0aptului c una este
ima1inea #n o1lin* a celeilalte' 2i totu,i+ nu le 0olose,ti a$solut la 0el+ nu-i a,a" !unt unele lucruri pe care
aproape tot timpul le 0aci cu m)na *reapt+ ,i unele pe care le 0aci cu st)n1a' Di0eren.e #n interpretare+ ca
s spun a,a'
Aici te-a avut+ spuse Pelorat cu o satis0ac.ie evi*ent'
Trevi&e **u *in cap/
Ar 0i o analo1ie convin1toare+ *ac ar avea vreo importan.+ #ns sunt 0oarte si1ur c nu are' n
orice ca&+ putem urca la $or*" #lou.
$ Da+ *a' Oamenii no,tri au co$or)t cu to.ii9 nava este #ntr-o stare per0ect'
Apoi+ cu o privire curioas ,i nea,teptat spre Trevi&e/
(u te-ai u*at *eloc' Picturile *e ploaie nu te atin1'
Da+ a,a e+ spuse Trevi&e' Evit s m u*'
Dar nu te sim.i $ine s te mai u&i *in c)n* #n c)n*"
<a *a+ *esi1ur' Dar atunci c)n* vreau eu+ nu c)n* vrea ploaia'
<liss ri*ic *in umeri/
<ine+ cum vrei' <a1a5ele au 0ost #ncrcate+ a,a c 3ai s mer1em'
!e #n*reptar spre Far Star. Ploaia se potolise+ *ar iar$a era u* *e-a $inelea' Trevi&e p,i cu mult
precau.ie9 <liss #,i scoase #ncl.rile+ purt)n*u-le #n m)n+ mer1)n* cu picioarele 1oale prin iar$'
Trevi&e co$or# privirea spre picioarele ei'
Este o sen&a.ie minunat+ spuse ea'
M $ucur+ spuse el cu un aer a$sent'
Apoi+ cu o urm *e iritare/
Totu,i+ *e ce mai stau ceilal.i %aieni pe-aici"
nre1istrea& evenimentul+ spuse <liss+ pe care %aia #l consi*er *eose$it *e important' Trevi&e+
tu e,ti important pentru noi' D-.i seama c *ac #n urma acestei cltorii te r&1)n*e,ti ,i iei o *eci&ie #n
*e0avoarea noastr+ noi nu vom mai *eveni nicio*at Galaxia, poate nu vom mai rm)ne nici mcar %aia'
Deci eu repre&int via.a sau moartea pentru %aia9 pentru #ntrea1a planet'
A,a cre*'
Trevi&e se opri *eo*at+ sco.)n*u-,i plria *e ploaie' Pe cer apruser pete *e al$astru senin'
Dar acum, spuse el votul meu este #n 0avoarea voastr' Dac m omor).i+ n-a, mai avea cum s-l
mo*i0ic'
%olan+ murmur #n1ro&it Pelorat' Ai spus un lucru ori$il'
Tipic pentru un I&olat+ spuse calm <liss' Tre$uie s #n.ele1i+ Trevi&e+ c pe noi nu ne interesea&
persoana ta+ ,i nici mcar votul tu' (u ne interesea& *ec)t a*evrul' Tu nu e,ti important *ec)t ca 13i*
spre a*evr9 votul tu va 0i ca o con0irmare a a*evrului' Asta vrem *e la tine+ ,i *ac te omor)m pentru a
evita sc3im$area *eci&iei+ n-am 0ace *ec)t s ne ascun*em noi #n,ine *e a*evr'
2i *ac v spun c a*evrul este #mpotriva %aiei" ;e.i 0i cu to.ii mul.umi.i s muri.i"
Poate c nu vom 0i mul.umi.i+ *ar p)n la urm tot acolo vom a5un1e'
Trevi&e **u *in cap/
Dac e8ist vreun ar1ument care ar tre$ui s m convin1 c %aia este o oroare ,i c trebuie s
moar+ acesta ar 0i c3iar *eclara.ia pe care a$ia )i 0acut-o'
Apoi spuse+ #ntorc)n*u-,i oc3ii spre %aienii care priveau #n lini,te @,i care pro$a$il #i ,i au&eauA/
G De ce sunt #mpr,tia.i ast0el" 2i *e ce este nevoie *e at).ia" Dac unul *intre ei o$serv
evenimentul ,i #l stoc3ea& #n memorie+ nu va 0i apoi *isponi$il pentru tot restul planetei" (u-l pute.i
stoca apoi #ntr-un milion *e locuri *i0erite+ *ac vre.i"
Fiecare #l o$serv *intr-un un13i *i0erit+ spuse <liss+ ,i 0iecare #l stoc3ea& #ntr-un creier pu.in
*i0erit' Dup ce vor 0i stu*iate toate o$serva.iile+ se va ve*ea c ceea ce se #nt)mpl acum va 0i mult mai
$ine #n.eles *in toate o$serva.iile luate #mpreun *ec)t *intr-o sin1ur o$serva.ie'
Cu alte cuvinte+ #ntre1ul este mai mare *ec)t suma tuturor pr.ilor'
E8act' Ai sesi&at 5usti0icarea 0un*amental a e8isten.ei %aiei' Tu+ ca in*ivi* uman+ e,ti alctuit
pro$a$il *in cinci&eci *e trilioane *e celule9 *ar e,ti cu mult mai important *ec)t acele cinci&eci *e
trilioane+ ca sum a importan.ei lor in*ivi*uale' E,ti *e acor* cu asta'
Da+ spuse Trevi&e+ cu asta sunt *e acor*'
Intr #n nav+ ,i se #ntoarse $rusc pentru a arunca o ultim privire spre %aia' Ploaia scurt **use
atmos0erei o nou prospe.ime' ;&u o lume ver*e+ lu8uriant+ tcut+ lini,tit9 o 1r*in *e pace #n
mi5locul unei %ala8ii #nvol$urate'
''' Dar spera *in toat inima s nu o mai reva*'
H
Dup #nc3i*erea sas-ului #n urma lor+ Trevi&e se sim.i ca ,i cum scpase nu c3iar *intr-un co,mar+
*ar *in ceva 0oarte anormal+ care #l #mpie*icase s respire li$er'
,i **ea seama c o parte *in acea realitate stranie era #n continuare cu el+ #n persoana lui <liss' C)t
timp ea era acolo+ era ,i %aia''' n acela,i timp #ns intuia importan.a *eose$it a pre&en.ei ei' !e sim.ea
*in nou 0unc.ion)n* ca o cutie nea1r9 spera *in toat inima c nu va rm)ne cu aceast sen&a.ie pentru
tot restul vie.ii'
!tu*ie nava *in priviri+ ,i o 1si minunat' (u era a lui *ec)t *e pu.in vreme+ *e c)n* Primarul
Fun*a.iei+ Earla <ranno+ #l o$li1ase s se urce la $or* ,i #l trimisese printre stele''' un paratrsnet viu+
menit s atra1 0ul1erele *u,manilor Fun*a.iei' ,i #n*eplinise misiunea+ #ns nava era #n continuare a lui
,i nu avea *e 1)n* s o #napoie&e'
i apar.inea *e *oar c)teva luni+ *ar o sim.ea ca pe o cas+ ,i nu-,i putea aminti *ec)t 0oarte va1+ ca
prin cea.+ *e ceea ce c)n*va+ pe Terminus+ 0usese a*evratul lui cmin'
Terminus6 (ucleul peri0eric al Fun*a.iei *estinat+ prin Planul !el*on+ s 0orme&e #n *ecursul
urmtoarelor cinci sute *e ani un al *oilea Imperiu+ mai mre. *ec)t primul' (umai c el+ Trevi&e+ 0cuse
ca Planul s *eraie&e' Prin *eci&ia lui+ trans0orma Fun*a.ia #n nimic' n sc3im$+ 0cea loc unei noi
societ.i+ unui nou mo*el *e via.' O revolu.ie teri0iant+ cea mai mare *e la apari.ia vie.ii multicelulare'
Acum se ana1a5ase #ntr-o cltorie 3r&it a-i *ove*i c *eci&ia era corect @sau+ *impotriv+
1re,itA'
!e tre&i pier*ut #n 1)n*uri+ inert' Ie,i *in acea stare nemul.umit *e sine #nsu,i+ 1r$in*u-se s a5un1
#n ca$ina *e pilota5' Computerul era tot acolo'
!trlucea9 totul strlucea' Aparatele 0useser cur.ate cu 0oarte mult minu.io&itate' Contactele pe
care le #nc3i*ea+ aproape la #nt)mplare+ 0unc.ionau per0ect ,i+ *up prerea lui+ cu mai mult u,urin.
*ec)t oric)n*' !istemul *e ventila.ie era at)t *e silen.ios #nc)t tre$ui s *uc m)na la 1urile *e aerisire
pentru a sim.i curen.ii *e aer'
Cercul *e lumin *e *easupra computerului strlucea #m$ietor' Trevi&e #l atinse ,i lumina se
rsp)n*i acoperin* #ntre1 pupitrul' Apru conturul unor m)ini/ *reapta ,i st)n1a' Inspir a*)nc ,i #,i **u
seama c rmsese c)teva momente cu respira.ia oprit' %aienii nu cuno,teau nimic *espre te3nolo1ia
Fun*a.iei ,i ar 0i putut strica 0oarte u,or computerul+ 0r nici cea mai mic rea-voin.' P)n aici+ nu
stricaser nimic''' conturul m)inilor era #n continuare acolo'
Testul crucial #ncepea #ns cu a,e&area propriilor m)ini *easupra contururilor ,i+ pre. *e o clipa+
,ovi' ;a a0la+ aproape ime*iat+ *ac ceva era #n nere1ul''' ,i *ac era #n nere1ul+ ce putea 0ace" Pentru
repara.ii+ va tre$ui s se #ntoarc pe Terminus+ ,i #n acest ca& era 0oarte si1ur c Primarul <ranno nu #l va
mai lsa s plece' 2i *ac nu va reu,i s plece *in nou'''
,i sim.i inima $t)n* cu putere9 nu avea nici un rost s prelun1easc acest suspans'
ntinse m)inile+ *reapta+ st)n1a+ ,i le a,e& *easupra contururilor *e pe pupitru' Ime*iat+ avu
sen&a.ia c o alt 1erec3e *e m)ini i le prin*e pe ale sale' !im.urile se *ilatar+ ,i putu s va* %aia *in
toate *irec.iile+ ver*e ,i ume*+ ,i pe %aieni #nc o$serv)n*u-i' Dori s priveasc #n sus+ ,i v&u un cer #n
mare parte acoperit *e nori' Din nou+ la *orin.+ norii *isprur ,i privi un cer *e un al$astru imaculat+ #n
care se &rea s0era soarelui %aiei'
,i e8prim *in nou *orin.a+ ,i al$astrul *ispru' ;&u stelele'
Le ,terse+ ,i *ori s va* %ala8ia+ ca un volant la scar re*us' ;eri0ic ima1inea computeri&at+ #i
re1la orientarea+ mo*i0ic)n* trecerea aparent a timpului+ o roti #nt)i #ntr-o *irec.ie+ apoi #n cealalt'
Locali& soarele planetei !a=s3ell+ cea mai important stea *in vecintatea %aiei9 apoi soarele Terminus-
ului9 apoi cel al Trantor-ului' Cltori *in stea #n stea prin 3arta %alactic a0lat #n mruntaiele
computerului'
Apoi #,i retrase m)inile+ ls)n* lumea real s #l #ncon5oare *in nou''' ,i #,i **u seama c #n tot
acest timp sttuse #n picioare+ semi-aplecat *easupra computerului pentru a 0ace contactul palmelor cu
pupitrul' !e sim.ea #n.epenit+ ,i tre$ui s-,i #ntin* mu,c3ii spatelui #nainte *e a se a,e&a'
Privi computerul cu o u,urare plin *e cl*ur' Func.ionase per0ect' Fusese+ *ac se putea spune
a,a+ plin *e a0ec.iune+ ,i ceea ce sim.ea pentru acest aparat nu se putea *escrie *ec)t ca *ra1oste' La urma
urmei+ c)t timp se .inuse *e m)ini cu acel lucru @re0u&a cu #ncp.)nare s a*mit c se 1)n*ise la aparat
ca la o ea% 0cuser 0iecare parte *in cellalt+ iar *orin.a sa *iri5ase+ controlase+ trise+ ,i 0cuse parte *intr-
o entitate mai mare' El ,i aparatul 0useser+ la scar re*us+ ceea ce %aia era la o scar mult mai e8tins'
%)n*ul #l np*i pe nea,teptate+ irit)n*u-l'
!cutur *in cap' (u6 n ca&ul su ,i al computerului+ el Trevi&e era coman*antul a$solut'
Computerul se supunea #n totalitate'
!e ri*ic ,i merse spre $uctria compact+ #n &ona un*e se lua masa' Era mult m)ncare+ *e toate
0elurile+ cu instala.iile *e rcire a*ecvate+ ,i cu 0acilit.i *e #ncl&ire a 3ranei' Bemarcase *e5a c vi*eo-
cr.ile *in camera sa erau aran5ate #ntr-o or*ine *esv)r,it ,i era *estul *e si1ur''' nu+ absolut si1ur''' c
$i$lioteca personal a lui Pelorat era *e asemeni #n or*ine' n ca& contrar+ l-ar 0i au&it p)n acum
pl)n1)n*u-se'
Pelorat6 #,i a*use aminte' Intr #n camera acestuia'
?anov+ e *estul loc aici ,i pentru <liss"
O+ *a+ *estul'
A, putea aran5a un *ormitor pentru ea #n camera comun'
<liss ri*ic spre el o privire contrariat/
(u *oresc *eloc s am un *ormitor separat' !unt 0oarte mul.umit s stau aici cu Pel' Presupun+
totu,i+ c m pot 0olosi *e celelalte camere+ *ac voi avea nevoie' De camera pentru 1imnastic+ *e
e8emplu'
<ine#n.eles' Te po.i 0olosi *e orice camer+ #n a0ar *e a mea'
Foarte $ine' Dac mi s-ar 0i cerut+ ,i eu a, 0i su1erat acela,i aran5ament' <ine#n.eles+ nici tu nu
vei intra #n camera noastr'
(ormal+ spuse Trevi&e'
Apoi co$or# privirea ,i #,i **u seama c #ncl.rile sale *ep,iser pra1ul' !e **u #napoi cu o
5umtate *e pas ,i spuse+ nemul.umit/
<liss+ astea nu sunt camere pentru luna *e miere'
Av)n* #n ve*ere spa.iul re*us+ a, spune mai *e1ra$ c este perfect pentru o lun *e miere'
De,i %aia a 0cut-o *e *ou ori mai #ncptoare 0a. *e c)t era #nainte'
Trevi&e #ncerc s nu &)m$easc'
;a tre$ui s 0i.i 0oarte prieteno,i unul cu altul+ spuse el'
C3iar suntem+ spuse Pelorat evi*ent st)n5enit *e su$iectul conversa.iei' Dar+ serios+ prietene+ ai
putea s ne la,i s ne aran5m sin1uri'
Ei+ uite c aici este pro$lema+ spuse #ncet Trevi&e' (u pot' n continuare vreau s v 0ie clar c
aceste camere nu sunt 0cute pentru luna *e miere' (-am nici o o$iec.ie la orice ve.i 0ace prin
consim.m)nt mutual+ *ar tre$uie s v *a.i seama ca v va lipsi intimitatea' !per c #n.ele1i+ <liss'
E8ist o u,+ spuse <liss+ ,i presupun c nu ne vei *eran5a atunci c)n* este $locat''' cu e8cep.ia
ca&urilor *e ur1en.+ $ine#n.eles'
Desi1ur c nu v voi *eran5a' ns nu e8ist nici un 0el *e i&olare 0onic'
ncerci s spui+ 0cu <liss+ c vei au&i 0oarte clar orice conversa.ie sau orice sunet emis #n cursul
actului se8ual'
Da+ c3iar asta #ncercam s spun' Fiin* acum con,tien.i *e acest lucru+ cre* c v ve.i restr)n1e
activitatea se8ual+ cel pu.in la $or*ul navei' !-ar putea s nu v convin+ ,i #mi pare ru+ *ar asta este
situa.ia'
Pelorat #,i *rese vocea ,i spuse cu $l)n*e.e/
%olan+ asta este o pro$lem cu care *e 0apt m-am con0runtat *e5a' Orice sen&a.ie pe care o
trie,te <liss atunci c)n* este #mpreun cu mine este e8perimentat ,i *e %aia'
M-am 1)n*it la asta+ ?anov+ spuse Trevi&e'
Arta *e parc #ncerca s-,i reprime o 1rimas' !puse #n continuare/
(-am avut inten.ia s a*uc vor$a''' *oar #n ca&ul #n care nu .i-a trecut ,i .ie prin minte'
Mi-a trecut+ spuse Pelorat'
(u 0ace at)ta ca&+ Trevi&e+ spuse <liss' n orice moment+ pe %aia sunt mii *e oameni an1a5a.i #n
actul se8ual9 milioane care mn)nc+ $eau+ sau 0ac alte lucruri a*uctoare *e plcere' Aceasta * na,tere
unei aure *e satis0ac.ie 1eneral+ pe care %aia o trie,te cu 0iecare prticic *in care este alctuit'
Animalele in0erioare+ plantele+ mineralele+ au ,i ele plcerile lor care+ *e,i #n aceast or*ine sunt *in
ce #n ce mai atenuate ca intensitate+ contri$uie la o $ucurie 1enerali&at a con,tiin.ei+ pe care %aia o simte
#ntot*eaua cu toate pr.ile sale+ ,i care nu este trit #n nici o alt lume'
Avem ,i noi propriile noastre plceri+ spuse Trevi&e+ pe care le putem #mprt,i #ntr-un 0el sau
altul+ *ac *orim9 sau le putem pstra pentru noi+ *ac *orim'
Dac le-ai sim.i pe ale noastre+ ai a0la c)t *e sraci sunte.i voi+ I&ola.ii+ #n aceast privin.'
De un*e ,tii tu ce sim.im noi"
Fr s ,tiu ce sim.i+ mi se pare normal s presupun c plcerile #mprt,ite #n comun *e o
#ntrea1 lume tre$uie s 0ie mai intense *ec)t cele trite *e un sin1ur in*ivi* i&olat'
Poate+ *ar c3iar *ac plcerile mele sunt srace+ mi-a, pstra $ucuriile ,i *urerile ,i a, 0i
mul.umit cu ele+ oric)t *e 0irave+ 0iin* eu nsumi, ,i nu 0rate *e s)n1e cu cel mai apropiat $olovan'
(u vor$i cu at)t *ispre.+ spuse <liss' .i pre.uie,ti 0iecare cristal mineral *in oase ,i *in.i ,i n-ai 0i
*e acor* ca vreunul *in ele s su0ere+ *e,i nu au mai mult con,tiin. *ec)t un cristal *e aceea,i mrime
*in orice roc'
Este *estul *e a*evrat+ spuse Trevi&e #n retra1ere+ *ar uite c ne-am #n*eprtat *e la su$iect' (u
m interesea& *ac %aia #.i #mprt,e,te $ucuria+ <liss+ #ns eu nu vreau s particip la ea' Aici trim #n
camere apropiate ,i nu sunt *ispus s 0iu prta, la activit.ile voastre+ nici mcar in*irect'
Discu.ia asta este complet inutil+ $unul meu prieten+ spuse Pelorat' (u m-ar mul.umi *eloc s-.i
v* intimitatea violat' La 0el 1)n*esc ,i *espre intimitatea mea' <liss ,i cu mine vom 0i *iscre.i9 nu-i a,a+
<liss"
;a 0i a,a cum *ore,ti+ Pel'
La urma urmelor+ spuse Pelorat+ cel mai pro$a$il este c =om sta mai mult vreme la sol *ec)t #n
spa.iu+ iar pe planete+ oca&ia pentru o a*evrat intimitate'''
(u m interesea& ce 0ace.i pe planete+ #l #ntrerupse Trevi&e+ *ar pe aceast nav+ eu sunt ,e0ul'
E8act+ spuse Pelorat'
<un+ *ac am lmurit asta+ a sosit vremea s ne lum &$orul'
A,teapt6
Pelorat se #ntinse s #l tra1 pe Trevi&e *e m)nec/
ncotro s ne lum &$orul" (ici tu+ nici eu+ ,i nici <liss nu ,tim un*e se a0l Pm)ntul' (ici
computerul nu ,tie+ mi-ai spus mai *emult c nu *e.ine vreo in0orma.ie *espre Pm)nt' Ce vrei s 0aci"
(u po.i rtci prin spa.iu la #nt)mplare+ *ra1ul meu prieten'
Au&in* acestea+ Trevi&e &)m$i+ aproape cu satis0ac.ie' Pentru prima oar *e c)n* c&use #n m)na
planetei %aia+ se sim.ea stp)n pe propria-i soart'
Te asi1ur+ ?anov+ spuse el+ c nu am *eloc inten.ia s rtcesc' 2tiu exact #ncotro m #n*rept'
I
Pelorat $tu u,or la u,a ca$inei *e pilota5' A,tept c)teva momente lun1i+ #n care nu primi nici un
rspuns+ apoi intr #n v)r0ul picioarelor' l 1si pe Trevi&e privin* 0oarte a$sor$it c)mpul *e stele'
%olan'''+ #ncepu Pelorat'
Apoi a,tept'
Trevi&e ri*ic privirea/
?anov6 !tai 5os''' Un*e-i <liss"
Doarme''' Dup c)te v*+ am ie,it #n spa.iu'
;e&i $ine'
Trevi&e nu era surprins *e u,oara uimire a celuilalt' n noile nave 1ravitice+ pur ,i simplu nu aveai
cum s-.i *ai seama *e momentul *ecolrii' (u interveneau e0ecte iner.iale9 nici puseuri *e accelera.ie9
nici &1omot9 nici vi$ra.ie'
Pose*)n* capacitatea *e a se i&ola 0a. *e c)mpurile 1ravita.ionale e8terioare @i&olare ce putea
mer1e c3iar p)n la sut la sutA+ Far Star se ri*ica *e pe supra0a.a unei planete ca ,i cum ar 0i plutit #ntr-
un 0el *e ocean cosmic' 2i #n tot acest timp+ c)mpul 1ravita.ional *in interiorul navei rm)nea+ #n mo*
para*o8al+ la valoarea normal'
n &$orurile atmos0erice+ $ine#n.eles c accelerrile erau inutile+ ast0el #nc)t lipseau &1omotul ,i
vi$ra.iile *atorate trecerii rapi*e prin aer' ns o*at ce atmos0era era lsat #n urm+ se putea accelera
p)n la valori mari+ 0r ca pasa1erii s 0ie a0ecta.i'
Era ultima noutate #n materie+ ,i Trevi&e nu #,i **ea seama cum mai putea 0i #m$unt.it' Doar
*ac nu cumva va veni o vreme c)n* oamenii vor *escoperi o mo*alitate *e a str$ate 3iperspa.iul 0r a
avea nevoie *e nave+ ,i 0r a-,i mai 0ace 1ri5i vi&avi *e c)mpurile 1ravita.ionale prea intense'
Deocam*at+ Far Star va tre$ui s se mai #n*eprte&e c)teva &ile *e soarele %aiei+ #nainte ca intensitatea
c)mpului 1ravita.ional s sca* su0icient *e mult pentru a putea #ncerca !altul'
%olan+ $unul meu prieten+ spuse Pelorat' Pot vor$i cu tine+ c)teva momente" (u e,ti prea
ocupat"
(u sunt ocupat *eloc' O*at ce l-am instruit #n mo* corect+ computerul se ocup *e toate' Iar
c)teo*at parc 13ice,te *inainte ce instruc.iuni am *e 1)n* s-i *au9 nu apuc s le 0ormule&+ c sunt *e5a
#n*eplinite'
Trevi&e m)n1)ie cu *ra1oste supra0a.a pupitrului'
Am *evenit 0oarte $uni prieteni+ %olan+ spuse Pelorat+ #n scurta perioa* *e timp *e c)n* ne
cunoa,tem+ *e,i tre$uie s recunosc c mie nu mi s-a prut *eloc o perioa* scurt' !-au #nt)mplat at)tea6
Pentru mine este ciu*at s *escopr+ c)n* m 1)n*esc la via.a mea *estul *e lun1+ c 5umtate *in
#nt)mplrile pe care le-am trit s-au a1lomerat #n ultimele c)teva luni' !au a,a mi se pare mie' A, putea
c3iar s presupun'''
Trevi&e ri*ic o m)n/
?anov+ sunt si1ur c #ncepi s te #n*eprte&i *e la su$iectul ini.ial' ncepuse,i prin a spune c am
*evenit 0oarte $uni prieteni #ntr-o perioa* *e timp 0oarte scurt' Da+ a,a este+ ,i #n continuare suntem
0oarte $uni prieteni' n aceea,i or*ine *e i*ei+ o cuno,ti pe <liss *e ,i mai pu.in vreme+ *ar a.i *evenit
c3iar ,i mai $uni prieteni'
Asta+ *esi1ur+ este cu totul altceva+ spuse Pelorat *re1)n*u-,i vocea oarecum st)n5enit'
Desi1ur+ spuse Trevi&e+ *ar ce tre$uie s re&ulte *in t)nra *ar soli*a noastr prietenie"
Dac suntem #n continuare prieteni+ a,a cum ai spus c3iar a*ineauri+ atunci va tre$ui s a*uc
vor$a *espre <liss+ care a,a cum ai spus c3iar a*ineauri+ #mi este *eose$it *e *ra1'
n.ele1' 2i+ ce-i cu asta"
2tiu+ %olan+ c nu #.i place <liss+ *ar *e *ra1ul meu+ a, *ori'''
Trevi&e ri*ic *in nou m)na/
!tai o clip+ ?anov' (u m topesc *up <liss+ *ar nici nu o ursc' De 0apt+ nu am nici un pic *e
animo&itate #mpotriva ei' Este o t)nr atr1toare ,i+ c3iar *ac nu ar 0i+ atunci *e *ra1ul tu a, 0i 1ata s
o 1sesc atr1toare' Mie Gaia #mi *isplace'
Dar <liss este %aia'
2tiu+ ?anov' Iat motivul pentru care lucrurile sunt at)t *e complicate' At)ta vreme c)t m
1)n*esc la <liss ca la o persoan+ nu e nici o pro$lem' ns *ac m 1)n*esc la ea ca 0iin* %aia+ atunci
totul se sc3im$'
Dar+ %olan+ tu nu i-ai *at %aiei nici o ,ans''' Ascult+ *-mi voie s-.i mrturisesc ceva' C)n*
0ac *ra1oste cu <liss+ #mi #mprt,e,te ,i mie *in con,tiin.a ei' Apro8imativ un minut' (u mai mult' Ea
spune c sunt prea $tr)n ca s m mai a*apte& la aceast con,tiin.''' O3+ %olan+ nu &)m$i+ pentru c ,i
tu ai 0i la 0el *e $tr)n pentru a,a ceva' Dac un I&olat+ ca mine sau ca tine+ ar 0i s 0ac parte *in %aia mai
mult *e un minut sau *ou+ creierul i-ar putea 0i a0ectat+ ,i *ac *urea& mai mult *e cinci sau &ece
minute+ a0ec.iunea ar putea 0i ireversi$il''' %olan+ *ac ai tri ,i tu a,a ceva6
Ce" O a0ec.iune ireversi$il a creierului" (u+ mul.umesc'
%olan+ te 0aci c nu m #n.ele1i+ ,i o 0aci inten.ionat' M re0eream *oar la acel scurt moment
*e0u&iune' (ici nu ,tii ce pier&i' (u se poate *escrie' <liss spune c e un sentiment *e 0ericire' E ca ,i
cum ai spune c trie,ti un sentiment *e 0ericire atunci c)n* #n s0)r,it $ei un strop *e ap *up ce mai
#nainte aproape c ai murit *e sete' (ici mcar nu pot #ncepe s-.i e8plic cu ce se aseamn' mprt,e,ti
toate plcerile pe care un miliar* *e oameni le triesc separat' (u este o 0ericire continu9 *ac ar 0i a,a+
ai #nceta 0oarte repe*e s o mai sim.i' ;i$rea&''' tresalt''' are un ritm pulsatoriu+ straniu+ care te
captivea&' Este mai mult 0ericire''' nu+ nu mai mult''' este o 0ericire mai puternic *ec)t ai putea tu tri
vreo*at *e unul sin1ur' mi vine s pl)n1 atunci c)n* m las pe *ina0ar'
Trevi&e **u *in cap/
E,ti nemaipomenit *e convin1tor+ $unul meu prieten+ *ar vor$e,ti *e parc ai c&ut #n patima
pseu*oen*or0inei+ sau a unui alt *ro1 care #.i o0er 0ericire pe termen scurt+ ,i #n sc3im$ te las #n oroare
pe termen lun1' Asta nu e pentru mine6 (u am *e 1)n* s-mi v)n* in*ivi*ualitatea pentru un trector
sentiment *e 0ericire'
Dar eu #mi pstre& #n continuare in*ivi*ualitatea+ %olan'
C)t timp vei reu,i+ *ac vei continua tot a,a+ ?anov" Ai s cer,e,ti *in ce #n ce mai mult acest
*ro1 p)n c)n*+ #n cele *in urm+ creierul #.i va 0i *eteriorat' ?anov+ nu tre$uie s o mai la,i pe <liss s #.i
0ac a,a ceva''' Poate c3iar ar 0i mai $ine s vor$esc eu cu ea'
(u6 ! nu 0aci asta6 2tii $ine c *iploma.ia nu este punctul tu 0orte+ ,i n-a, vrea s o rne,ti' Te
asi1ur c #n aceast privin. are 0oarte mult 1ri5' Este mai #n1ri5orat *ec)t mine *e posi$ilitatea
*eteriorrii creierului' De asta po.i s 0ii si1ur'
<ine+ #n ca&ul sta am s vor$esc cu tine' ?anov+ renun.' Ai trit cinci&eci ,i *oi *e ani cu
propriile tale plceri ,i $ucurii+ ,i creierul tu s-a a*aptat pentru a le suporta pe acestea' (u te lsa
*ominat *e un viciu nou ,i neo$i,nuit' ;ei avea *e pltit9 *ac nu acum+ atunci ceva mai t)r&iu'
Da+ %olan+ spuse Pelorat cu voce 5oas ,i privin* la v)r0urile #ncl.rilor' ! presupunem c ve&i
lucrurile ast0el/ *ac ai 0i o creatur unicelular'''
2tiu ce vrei s-mi spui+ ?anov' Las-o $alt6 <liss ,i cu mine am mai *iscutat o *at pe mar1inea
acestei analo1ii'
Da+ *ar 1)n*e,te-te pu.in' ! ne ima1inm ni,te or1anisme unicelulare la un nivel *e con,tiin.
e1al cu cel al omului ,i cu puterea *e a 1)n*i+ ,i s presupunem c acestea se con0runt cu posi$ilitatea *e
a *eveni un or1anism multicelular' Oare or1anismele unicelulare nu ar 5eli pier*erea in*ivi*ualit.ii+ ,i nu
ar resim.i cu amrciune viitoarea lor #nre1imentare #n personalitatea unui or1anism atotcuprin&tor" Dar
oare nu ar 1re,i" O celul separat #,i poate ima1ina vreo*at care este puterea creierului uman"
Trevi&e **u *in cap cu violen./
(u+ ?anov+ analo1ia este 0alsa' Or1anismele unicelulare nu au con,tiin.+ ,i nici capacitatea *e a
1)n*i''' sau *ac o au+ este at)t *e re*us #nc)t ar putea 0i consi*erat nul' Pentru ast0el *e o$iecte+ s se
com$ine ,i s #,i piar* in*ivi*ualitatea #nseamn s piar* ceva ce nu au avut nicio*at cu a*evrat' ns
o 0iin. uman este con,tient+ ,i are capacitatea *e a 1)n*i' Ea c3iar are *e pier*ut o con,tiin. proprie ,i
o inteli1en. proprie in*epen*ent+ a,a c analo1ia nu este vala$il'
ntre cei *oi se ls lini,tea9 o lini,te aproape apstoare9 #n cele *in urm Pelorat spuse+ #ncerc)n*
s oriente&e conversa.ia #ntr-o alt *irec.ie/
De ce te 3ol$e&i a,a #n ecran"
Din o$i,nuin.+ spuse Trevi&e &)m$in* crispat' Computerul #mi spune c nu sunt urmrit *e nici
o nav %aian+ ,i nici un 0el *e 0lot !a=s3ellian nu vine s m #nt)mpine' 2i cu toate astea privesc
nelini,tit+ recon0ortat *oar *e propria mea neputin. *e a *etecta ceva+ *e,i sen&orii computerului sunt *e
sute *e ori mai a1eri ,i mai ptrun&tori *ec)t oc3ii mei' Mai mult+ computerul este capa$il s *etecte&e
cu 0oarte mare preci&ie unele propriet.i ale spa.iului pe care sim.urile mele nu le pot percepe #n nici un
ca&''' 2i 0iin* con,tient *e toate astea+ continui totu,i s m 3ol$e&'
%olan+ *ac #ntr-a*evr suntem prieteni'''+ #ncepu Pelorat'
.i promit c n-am s 0ac nimic care s-o *eran5e&e pe <liss9 #n msura #n care va 0i posi$il'
Acum mai e o pro$lem' mi ascun&i *estina.ia+ ca ,i cum nu ai avea #ncre*ere #n mine' Un*e
mer1em" Te pomene,ti c ,tii un*e se a0l Pm)ntul"
Trevi&e privi #n sus+ mirat/
mi pare ru' Am .inut secretul pentru mine #nsumi+ nu-i a,a"
Da+ *ar *e ce"
ntr-a*evr+ *e ce" spuse Trevi&e' M #ntre$+ prietene+ *ac nu cumva *in cau&a lui <liss'
<liss" Deci vrei ca ea s nu ,tie' !erios+ prietene+ po.i avea deplin #ncre*ere #n ea'
(u asta-i cau&a' Ce rost ar avea s nu am #ncre*ere #n ea" <nuiesc c *ac vrea+ poate s-mi
smul1 *in minte orice secret' Motivul este mult mai copilresc' Am sen&a.ia c #i acor&i numai ei aten.ie+
,i c eu *e 0apt nu mai e8ist pentru tine'
Pelorat 0cu o mutr perple8/
Dar+ %olan+ nu este a*evrat'
2tiu+ *ar #ncerc s-mi anali&e&e cu sinceritate propriile sentimente' Ai venit c3iar a*ineauri cu
temeri re0eritoare la prietenia noastr+ ,i *ac stau s m 1)n*esc+ simt c ,i eu am acelea,i temeri' n
sinea mea n-am recunoscut+ *ar cre* c m-am sim.it *at la o parte *e <liss' Pro$a$il c am #ncercat s m
r&$un+ ascun&)n*u-.i unele lucruri' O copilrie+ presupun'
%olan6
Am recunoscut c a 0ost o copilrie+ nu" Dar care este in*ivi*ul care+ *in c)n* #n c)n*+ nu se
comport ,i el ca un copil" Oricum+ suntem prieteni' (e-am lmurit+ ,i #n consecin. am s termin cu
5oaca' (e #n*reptm spre Comporellon'
Pentru moment+ Pelorat nu-,i aminti/
Comporellon"
!unt si1ur c #.i a*uci aminte *e prietenul meu+ tr*torul' Munn Li Compor' (e-am #nt)lnit cu
el pe !a=s3ell'
Fi1ura lui Pelorat se lumin *intr-o *at/
<ine#n.eles c #mi a*uc aminte' Comporellon era lumea strmo,ilor si'
&n caz c a 0ost' (u cre* or$e,te #n vor$ele lui Compor' Dar Comporellon este o lume cunoscut+
iar Compor a spus c locuitorii si au cuno,tin.e *espre Pm)nt' Ei $ine+ vom mer1e acolo s ne lmurim'
!-ar putea s nu *escoperim nimic+ *ar este sin1urul punct *e plecare pe care-l avem'
Pelorat #,i *rese vocea+ cu un aer ne#ncre&tor/
Dra1ul meu prieten+ e,ti si1ur"
(u putem 0i si1uri pe nimic' Avem un punct *e plecare ,i+ oric)t *e plp)n* ar 0i+ tre$uie s ne
$a&m pe el'
Da+ *ar *ac ne $a&m pe ceea ce ne-a spus Compor+ atunci ar tre$ui s lum #n consi*erare tot
ceea ce ne-a spus' 2i anume+ a su$liniat c Pm)ntul+ ca planet vie+ nu mai e8ist''' c supra0a.a sa este
ra*ioactiv ,i c nu mai a*poste,te nici o 0orm *e via.' 2i *ac lucrurile stau a,a+ *e1ea$a mer1em pe
Comporellon'
J
Cei trei luau micul *e5un #n #ncperea str)mt *estinat mesei'
Totul este 0oarte $un+ spuse Pelorat satis0cut' Astea 0ac parte *in provi&iile luate la #nceput+ pe
Terminus"
(u+ spuse Trevi&e' Alea s-au terminat *e mult' Ce avem aici sunt provi&ii cumprate pe !a=s3ell+
#nainte *e a ne #n*repta spre %aia' P)n acum n-ai mai m)ncat a,a ceva+ nu" Un 0el *e 3ran luat *in
mare+ *ar 0oarte crocant''' C)t *espre c3estia asta''' c)n* am cumprat-o aveam impresia c este var&+
*ar nu seamn *eloc la 1ust cu var&a'
<liss asculta+ #ns nu spunea nimic' Pescuia cu precau.ie m)ncarea *in 0ar0urie'
Tre$uie s mn)nci+ *ra1+ spuse Pelorat cu $l)n*e.e'
2tiu+ Pel+ ,i mn)nc'
Trevi&e spuse+ cu o un* *e nervo&itate pe care nu reu,i s ,i-o *isimule&e/
<liss+ avem ,i m)ncare %aian'
2tiu+ spuse <liss+ *ar a, pre0era s o pstre&' (u ,tiu c)t vreme vom rm)ne #n spa.iu+ ,i #n cele
*in urm va tre$ui s m *eprin* cu 3rana I&ola.ilor'
E c3iar at)t *e rea" !au %aia tre$uie s mn)nce numai %aia"
<liss o0t/
De 0apt+ avem o &ical care spune/ :C)n* %aia mn)nc %aia+ nimic nu se pier*e ,i nimic nu se
c),ti1': (u se pro*uce *ec)t un trans0er *e con,tiin. pe un nivel *e con,tiin. mai sc&ut sau mai #nalt'
Orice a, m)nca pe %aia este %aia+ ,i atunci c)n* mare parte *in 3ran este meta$oli&at ,i *evine parte
*in mine+ rm'ne tot %aia' Erana are ast0el ,ansa *e a participa la un nivel *e con,tiin. mai ri*icat+ #n
timp ce+ $ine#n.eles+ alt parte *in ceea ce mn)nc se trans0orni #n re&i*uuri ,i co$oar pe scara
con,tiin.ei'
Lu o #m$uctur serioas+ mestec vi1uros+ apoi spuse/
n acest mo* se reali&ea& o circula.ie la scar mare' Plantele cresc ,i sunt m)ncate *e animale'
Animalele mn)nc ,i sunt m)ncate' Orice or1anism care moare este incorporat #n celulele solului+
$acteriilor *e *escompunere+ ,i a,a mai *eparte''' toat %aia' La aceast vast circula.ie particip c3iar ,i
materia anor1anic+ ,i 0iecare participant are ,ansa *e a tri perio*ic la un nivel mai elevat al con,tiin.ei'
C3estia asta+ 0cu Trevi&e+ e vala$il pe orice planet' Fiecare atom *in mine poate c a 0cut
parte anterior *in multe or1anisme vii+ inclusiv oameni9 sau poate a avut lun1i perioa*e #n care a 0ost #n
mare+ sau #ntr-un &cm)nt *e cr$une+ sau #ntr-o roc+ sau #n v)ntul care su0l asupra noastr'
ns pe %aia+ spuse <liss+ to.i atomii 0ac *e asemeni parte *intr-o con,tiin. planetar superioar+
*espre care tu nu ,tii nimic'
<ine+ atunci ce se #nt)mpl cu le1umele astea *e pe !a=s3ell+ pe care le mn)nci acum" Devin ,i
ele %aia"
Devin''' *estul *e #ncet' Iar e8cre.iile mele #ncetea& a mai 0i %aia' n cele *in urm+ materiile
eliminate se rup *e %aia+ rm)n)n* 0r contactul in*irect+ 3iperspa.ial+ pe care eu #l pstre& *atorit
#naltului nivel *e con,tiin.' Acest contact 3iperspa.ial 0ace ca 3rana ne-%aian s *evin %aia+ pe msur
ce o mn)nc'
2i cu re&ervele noastre *e 3ran %aian ce se #nt)mpl" ;or *eveni+ #ncetul cu #ncetul+ ne-
%aiene" Dac este a,a+ atunci mai $ine consum-le acum'
(u e ca&ul s-.i 0aci 1ri5i+ spuse <liss' Be&ervele *e 3ran %aian au 0ost ast0el tratate #nc)t vor
rm)ne %aia un interval *e timp *estul *e lun1'
Pelorat interveni *eo*at/
Dar ce se va #nt)mpla atunci c)n* noi vom m)nca 3ran %aian" C tot veni vor$a+ ce ni s-a
#nt)mplat c#n* am consumat 3ran %aian+ pe %aia" Devenim ,i noi %aia+ #ncetul cu #ncetul"
<liss **u *in cap+ ,i pe 0i1ur i se a,ternu o e8presie stranie+ *e st)n5eneal/
(u+ ceea ce ati m)ncat a rmas pier*ut pentru noi' !au mai $ine &is+ am pier*ut acele pr.i care
au 0ost meta$oli&ate #n .esuturi' E8cre.iile voastre au rmas %aia sau au revenit 0oarte lent %aia+ ast0el c
#n cele *in urm a 0ost resta$ilit ec3ili$rul+ #ns numero,i atomi *in %aia au *evenit non-%aia+ ca re&ultat
al vi&itei voastre'
De ce" #ntre$ curios Trevi&e'
Pentru c nu a.i 0i 0ost #n stare s suporta.i trans0ormarea+ c3iar ,i una par.ial' A.i 0ost oaspe.ii
no,tri+ a*u,i pe lumea noastr prin constr)n1ere+ *ac se poate spune ast0el+ ,i a tre$uit s v 0erim *e
pericole+ c3iar cu pre.ul pier*erii unor mici 0ra1mente ale %aiei' Am vrut s pltim acest pre.+ *e,i nu ne-a
0cut plcere'
(e pare ru+ spuse Trevi&e+ #ns e,ti si1ur c 3rana ne-%aian+ sau anumite 0eluri *e 3ran ne-
%aian+ nu .i-ar putea 0ace ru"
(u+ spuse <liss' Ceea ce este comesti$il pentru voi este comesti$il ,i pentru mine' Eu am #n plus
pro$lema meta$oli&rii 3ranei' Aceasta repre&int o $arier psi3olo1ic ,i #mi cam stric po0ta *e
m)ncare' De aceea mn)nc mai #ncet+ *ar am s *ep,esc neplcerea+ cu timpul'
Dar *ac te in0ecte&i" spuse Pelorat alarmat ,i cu o voce stri*ent' (u #n.ele1 *e ce nu m-am
1)n*it mai *evreme la asta' <liss6 Orice lume pe care vei ateri&a este posi$il s pose*e microor1anisme
#mpotriva crora nu ai nici un 0el *e aprare ,i vei muri *intr-o $anal $oal in0ec.ioas' Trevi&e+ tre$uie
s ne #ntoarcem'
(u intra #n panic+ Pel *ra1+ spuse <liss &)m$in*' Microor1anismele sunt ,i ele asimilate #n
%aia+ c)n* le mn)nc sau c)n* intr #n corpul meu pe o alt cale' Dac sunt suscepti$ile s #mi provoace
vreun ru+ atunci vor 0i asimilate cu at)t mai repe*e+ ,i o*at *evenite %aia+ nu vor mai 0i *eloc
periculoase'
De5unul se apropia *e s0)r,it+ ,i Pelorat #,i sor$ea sucul *e 0ructe+ aromat ,i #ncl&it'
Dra1ul *e mine+ spuse el lin1)n*u-,i $u&ele+ cre* c este ca&ul s sc3im$ *in nou su$iectul' Am
impresia c sin1ura mea ocupa.ie la $or*ul acestei nave este aceea *e a sc3im$a su$iectul *iscu.iilor'
Oare care s 0ie cau&a"
Trevi&e spuse cu serio&itate/
Deoarece atunci c)n* *iscutm+ <liss ,i cu mine .inem 0oarte mult la propriile noastre puncte *e
ve*ere+ ,i suntem *ispu,i s le sus.inem p)n #n p)n&ele al$e' Depin*em *e tine+ ?anov+ pentru a reveni la
o 5u*ecat sntoas' La ce su$iect ai vrea s te opre,ti+ $tr)ne prieten"
Am parcurs materialul care se re0er la Comporellon+ ,i #ntre1 sectorul *in care acesta 0ace parte
este $o1at #n le1en*e strvec3i' <a&ele coloniei lor au 0ost puse cu mult vreme #n urm+ #n primul
mileniu al cltoriilor 3iperspa.iale' Comporellienii vor$esc c3iar *espre un 0on*ator le1en*ar pe nume
<en$all=+ *e,i nu se spune *e un*e a venit' Ei sus.in c numele ori1inal al planetei era :Lumea lui
<en$all=:'
2i *up prerea ta+ ?anov+ c)t a*evr este #n aceast a0irma.ie"
C)t un s)m$ure+ pro$a$il+ *ar cine poate 13ici c)t *e mare este acest s)m$ure"
n istoria o0icial n-am au&it *e nimeni cu numele *e <en$all=' Tu ai au&it"
(u+ *ar ,tii c spre s0)r,itul erei Imperiale a avut loc o ,ter1ere *eli$erat a istroriei pre-
Imperiale' mpra.ii+ #n ultimele secole tur$ulente ale Imperiului+ erau 0oarte preocupa.i s atenue&e
patriotismul local+ consi*er)n*-l pe $un *reptate un 0actor cu in0luent *e&inte1ratoare' n
consecin.+ #n aproape toate sectoarele %ala8iei+ istoria o0icial cu *ocumente complete ,i cronolo1ic
precis #ncepe *oar cu &ilele #n care s-a 0cut sim.it in0luen.a Trantorului ,i sectorul respectiv s-a aliat
*e $un voie Imperiului+ sau a 0ost ane8at'
(-a, 0i cre&ut c istoria poate 0i ,tears cu at)ta u,urin.+ spuse Trevi&e'
Din multe puncte *e ve*ere nici nu este+ spuse Pelorat+ *ar un 1uvern 3otr)t ,i puternic o poate
estompa #n mare msur' Dac este su0icient *e mult estompat+ istoria strvec3e a5un1e s *epin* *e
materiale rispite pe ici-colo ,i tin*e s *e1enere&e #n $asme populare' n mo* invaria$il+ asemenea $asme
populare vor inclu*e *in ce #n ce mai multe e8a1erri ,i vor pre&enta sectorul ca 0iin* mai vec3i ,i mai
puternic *ec)t #n realitate' 2i oric)t *e i*ioat ar 0i o anumit le1en*+ sau oric)t *e imposi$il ar prea+
localnicii o cre*+ #nc3ipuin*u-,i c ast0el *au *ova* *e patriotism' ; pot arta pove,ti *in 0iecare
col.i,or al %ala8iei care spun c+ la ori1ine+ coloni&area sa a avut ca punct *e plecare c3iar Pm)ntul+ *e,i
nu acesta este #ntot*eauna numele pe care #l *au planetei-mam'
2i cum #i mai spun"
i mai spun #n tot 0elul' Uneori o numesc !in1ura9 uneori+ Cea Mai ;ec3e' !au #i mai spun
Lumea cu Lun+ ceea ce+ *up unele autorit.i #n materie+ se re0er la satelitul su 1i1antic+ Luna' Al.ii #i
mai spun Lumea Pier*ut+ sau Lumea Prsit'
Trevi&e interveni/
?anov+ opre,te-te6 O s continui la nes0)r,it cu autorit.ile ,i contra-autorit.ile tale' !pui c
le1en*ele astea sunt pretutin*eni"
O+ *a+ $unul meu prieten' Pretutin*eni' (u tre$uie *ec)t s treci prin ele pentru a te acomo*a cu
aceast metea3n omeneasc *e a #ncepe cu o sm)n. *e a*evr ,i *e a a,terne apoi peste ea nea*evruri+
strat *up strat''' *up mo*elul scoicilor *e B3ampora+ care #,i construiesc perlele plec)n* *e la un
1runte *e nisip' Am *at o*at c3iar peste aceast meta0or+ c)n*'''
?anov+ opre,te-te+ iar #ncepi" !pune-mi+ e8ist ceva #n le1en*ele *in Comporellon care *i0er *e
celelalte"
O36
Pelorat se uit un moment la Trevi&e+ cu o privire pier*ut'
Care *i0er" spuse el' Ei $ine+ ei pretin* c Pm)ntul este relativ aproape' Iat ceva neo$i,nuit'
Pe ma5oritatea lumilor #n care se vor$e,te *e Pm)nt+ oricare ar 0i numele pe care i-l atri$uie+ e8ista
ten*in.a ca locali&area s 0ie va1''' este plasat+ un*eva+ 0oarte *eparte+ sau un*eva #ntr-un .inut 0antastic'
Da+ spuse Trevi&e+ a,a cum unii *e pe !a=s3ell ne-au spus c %aia este plasat un*eva #n
3iperspa.iu'
<liss r)se'
Trevi&e #i arunc o privire rapi*/
Este a*evrat' A,a ni s-a spus'
Te cre*' Este amu&ant+ at)ta tot' <ine#n.eles+ asta ,i vrem s se crea*' n acest moment nu cerem
*ec)t s 0im lsa.i #n pace+ ,i un*e am putea 0i mai lini,ti.i ,i mai #n si1uran. *ec)t #n 3iperspa.iu" C3iar
*ac nu suntem acolo+ *ac oamenii cre* c acolo ne a0lm+ e ca ,i cum am 0i'
Da+ spuse sec Trevi&e+ ,i #n mo* asemntor e8ist ceva care #i 0ace pe oameni s crea* c
Pm)ntul nu e8ist+ sau c este 0oarte *eparte+ sau c are o crust ra*ioactiv'
(umai c+ spuse Pelorat+ cei *e pe Comporellon cre* c este relativ aproape *e ei'
ns oricum+ are o crust ra*ioactiv' ntr-un 0el sau altul+ 0iecare popor care are le1en*e *espre
Pm)nt consi*er c acesta este ina$or*a$il'
O concep.ie mai mult sau mai pu.in corect+ spuse Pelorat'
Mul.i !a=s3ellieni cre* c %aia este pe un*eva prin apropiere+ spuse Trevi&e' Unii c3iar #i
i*enti0icau soarele cu preci&ie9 ,i totu,i+ cu to.ii consi*er c %aia este inaccesi$il' Ar putea e8ista unii
pe Comporellon care s crea* c Pm)ntul este ra*ioactiv+ mort+ *ar care i-ar putea i*enti0ica soarele'
Atunci ne vom apropia *e el+ a,a inaccesi$il cum l-ar putea consi*era unii' ;om 0ace e8act ca #n ca&ul
%aiei'
Trevi&e+ %aia a vrut s v primeasc+ spuse <liss' Era.i nea5utora.i #n m)inile noastre+ *ar noi nu
aveam *e 1)n* s v pricinuim vreun ru' Dac Pm)ntul este puternic+ #ns nu ,i $inevoitor" Atunci ce
se va #nt)mpla"
n orice ca&+ trebuie s a5un1 pe Pm)nt+ ,i voi accepta consecin.ele' ns asta este misiunea
mea. O*at ce voi locali&a Pm)ntul ,i m voi #n*repta spre el+ v pute.i *espr.i *e mine' ; voi *uce pe
cea mai apropiat lume a Fun*a.iei+ sau #napoi pe %aia+ *ac insista.i+ apoi voi mer1e sin1ur spre Pm)nt'
Dra1ul meu prieten+ 0cu Pelorat o 0i1ur su0erin*+ nu mai spune ast0el *e lucruri' (ici prin
1)n* nu-mi trece s te a$an*one&'
2i nici mie s #l a$an*one& pe Pel+ spuse <liss #ntin&)n* o m)n ,i m)n1)in* o$ra&ul lui Pelorat'
Foarte $ine+ atunci' n scurt vreme vom 0i 1ata s 0acem !altul spre Comporellon ,i *up aceea+
s sperm+ ne vom #n*repta''' spre Pm)nt'
Partea a doua
Comporellon
CAPITOLUL C
La sta.ia *e intrare
K
<LI!! I(TB ( CAMEB 2I !PU!E/
7i-a spus Trevi&e c *intr-un moment #ntr-altul vom 0ace !altul prin 3iperspa.iu"
Pelorat+ aplecat asupra vi*eo-*iscului+ ri*ic privirea ,i spuse/
Ca s spun *rept+ a $1at *oar capul pe u, ,i mi-a spus/ :ntr-o 5umtate *e or':
%)n*ul la !alt m nelini,te,te+ Pel' (u mi-a plcut nicio*at' Am a,a un sentiment ciu*at+ *e
parc m #ntorc pe *os'
Pelorat pru un pic surprins/
<liss *ra1+ nu mi-am #nc3ipuit nicio*at c ai 0cut cltorii spa.iale'
(u am cltorit 0oarte mult+ ,i c)n* spun asta m re0er *oar la aspectul meu *e component' %aia
#ns,i nu are oca&ia *e a 0ace cltorii spa.iale re1ulate' Prin natura mea4noastr4%aiei+ eu4noi4%aia nu
e8plorm+ nu ne ocupm cu comer.ul+ ,i nu 0acem cltorii *e plcere #n spa.iu' Totu,i+ cineva tre$uie s
stea la sta.iile *e intrare'
Ca atunci c)n* am avut marele noroc *e a te #nt)lni pe tine'
Da+ Pel'
i sur)se cu a0ec.iune/
Uneori+ %aia vi&itea& !a=s3ell-ul sau alte re1iuni stelare+ *in *iverse motive''' *e o$icei
clan*estine' Dar+ clan*estine sau nu+ asta presupune !altul9 iar atunci c)n* orice parte *in %aia 0ace
!altul+ ,i %aia #l 0ace'
E 0oarte neplcut+ spuse Pel'
Ar putea 0i ,i mai ru' Cea mai mare parte *in masa %aiei nu su0er *in cau&a !altului+ a,a c
e0ectul este 0oarte mult *iminuat' ns eu am impresia c #l simt mult mai intens' A,a cum #i tot spun lui
Trevi&e+ *e,i tot ceea ce alctuie,te %aia este %aia+ componentele in*ivi*uaie nu sunt i*entice' Avem
0iecare *i0eren.ele noastre+ ,i structura mea este *in cine ,tie ce motiv *eose$it *e sensi$il la !alt'
!tai6 spuse Pelorat amintin*u-,i *eo*at' Trevi&e mi-a e8plicat mai *emult' !itua.ia neplcut
apare #n navele o$i,nuite' La intrarea #n 3iperspa.iu prse,ti c)mpul 1ravita.ional %alactic+ ,i revii atunci
c)n* te #ntorci #n spa.iul normal' !en&a.ia este pro*us *e aceste sc3im$ri' Dar Far Star este o nav
1ravitic' Ea nu *epin*e *e c)mpul 1ravita.ional+ ,i *eci nu #l prse,te cu a*evrat+ pentru ca apoi s
revin la el' Din acest motiv+ nu vom sim.i nimic' Te pot asi1ura *e acest lucru+ *ra1+ pe $a&a e8perien.ei
mele personale'
Dar este minunat6 Ce $ine ar 0i 0ost *ac am 0i *iscutat *espre asta mai *evreme' M-a, 0i scutit
*e 0oart mult nelini,te'
Mai e8ist ,i un alt avanta5'
Pelorat *eveni e8pansiv+ #n rolul su neo$i,nuit *e pro0esor #n pro$leme *e astronautic/
Pentru a reali&a !altul+ navele o$i,nuite tre$uie s se #n*eprte&e p)n la o *istan. 0oarte mare
#n spa.iul normal 0a. *e corpurile cere,ti masive' Unul *intre motive este acesta/ cu c)t e,ti mai
aproape *e o stea+ cu at)t este mai intens c)mpul ei 1ravita.ional+ ,i cu at)t mai pronun.ate sunt sen&a.iile
care #nso.esc !altul' Apoi+ *e asemeni+ cu c)t este mai intens c)mpul 1ravita.ional+ cu at)t sunt mai
complicate ecua.iile care tre$uiesc re&olvate pentru a e0ectua un !alt 0r pro$leme ,i pentru a a5un1e #n
punctul *orit' ns #ntr-o nav 1ravita.ional nu se poate vor$i *e o sen&a.ie *atorat !altului' n plus+
aceast nav are un computer *eose$it+ care poate re&olva ecua.ii 0oarte comple8e cu o *eose$it u,urin.
,i rapi*itate' Be&ultatul este c #n loc s se #n*eprte&e timp *e *ou sptm)ni *e o stea pentru a a5un1e
la o *istan. con0orta$il+ Far Star nu tre$uie s cltoreasc *ec)t *ou sau trei &ile' Asta *eoarece nu
suntem supu,i unui c)mp 1ravita.ional+ *eci nici e0ectelor iner.iale recunosc c nu #n.ele1+ *ar a,a mi-a
spus Trevi&e ,i putem accelera mult mai rapi* *ec)t ar putea-o 0ace o nav o$i,nuit'
Este nemaipomenit+ spuse <liss' Trev merit toat a*mira.ia pentru c poate con*uce o nav at)t
*e neo$i,nuit'
Pelorat se #ncrunt u,or/
Te ro1+ <liss' !pune :Trevi&e:'
<ine+ $ine' ns #n a$sen.a lui+ m mai rela8e& ,i eu pu.in'
(u te rela8a' (-ar 0i $ine s #ncura5e&i *eloc acest o$icei' E at)t *e sensi$il #n privin.a numelui6
(u #n privin.a numelui' Este sensi$il #n ceea ce m prive,te' (u m place'
(u este a*evrat+ spuse Pelorat cu toat convin1erea' Am vor$it cu el''' Eai*e+ 3ai*e+ nu te
#ncrunta' Am 0ost c)t se poate *e *iplomat' M-a asi1urat c nu te antipati&ea&' Are suspiciuni vi&avi *e
%aia+ ,i este nemul.umit *e 0aptul c a tre$uit s o alea1 ca mo*el pentru viitorul omenirii' Tre$uie s-i
tolerm aceast atitu*ine' ;a reu,i s *ep,easc *i0icultatea pe msur ce va #n.ele1e care sunt avanta5ele
%aiei'
!per+ *ar nu este vor$a numai *e %aia' Orice .i-ar 0i spus+ Pel aminte,te-.i c .ine 0oarte mult
la tine+ ,i nu vrea s-.i rneasc sentimentele m *etest pe mine personal'
(u+ <liss' (u ar 0i #n stare'
(u toat lumea este o$li1at s m iu$easc pentru simplul 0apt c m iu$e,ti tu+ Pel' D-mi voie
s-.i e8plic' Trev''' n re1ul+ Trevi&e''' cre*e c sunt un ro$ot'
O e8presie *e uluire puse stp)nire pe trsturile lui Pelorat+ *e o$icei impasi$ile'
Fii serioas+ spuse el+ nu are cum s crea* c e,ti o 0iin. uman arti0icial'
Ce-ar 0i at)t *e surprin&tor" %aia a 0ost coloni&at cu a5utorul ro$o.ilor' Este un 0apt recunoscut'
Bo$o.ii au a5utat+ la 0el ca ,i ma,inile+ #ns oamenii au coloni&at %aia9 Pm)ntenii' Iat ce cre*e
Trevi&e' !unt si1ur'
A,a cum v-am mai spus+ .ie ,i lui Trevi&e+ nu e8ist nimic #n memoria %aiei care s 0ac re0erire
la Pm)nt' ns #n cele mai vec3i amintiri ale noastre e8ist ro$o.i+ care munceau pentru a *esv)r,i
trans0ormarea %aiei #ntr-o lume locui$il' n aceea,i vreme+ noi 0ormam con,tiin.a planetar a %aiei'''
Asta a necesitat o perioa* #n*elun1ata+ Pel *ra1+ ,i iat #nc un motiv pentru care amintirile noastre sunt
neclare9 pro$a$il c nu Pm)ntul le-a ,ters+ a,a cum cre*e Trevi&e'
Da+ <liss spuse Pelorat nelini,tit+ *ar ce s-a #nt)mplat cu ro$o.ii"
Ei $ine+ pe msur ce %aia se 0orma+ ro$o.ii au plecat' (u *oream ca %aia s inclu* ro$o.i+
0iin* convin,i ca ,i acum+ *e alt0el c o component ro$otic este+ pe termen lun1+ *untoate unei
societ.i omene,ti+ 0ie ea 0ormat *in I&ola.i sau Planetar' (u ,tiu cum am a5uns la aceast conclu&ie+ *ar
este posi$il s 0i 0ost $a&at pe evenimentele petrecute #n vremurile *e *emult ale istoriei %alactice+ la
care memoria %aiei nu poate a5un1e'
Dac ro$o.ii au plecat'''
Da+ *ar *ac unii au rmas" Dac eu sunt unul *intre ei''' pro$a$il vec3i *e cincispre&ece mii *e
ani" Trevi&e $nuie,te acest lucru'
Pelorat **u #ncet *in cap/
Dar nu e,ti'
!i1ur cre&i asta"
!i1ur' (u e,ti ro$ot'
De un*e ,tii"
<liss+ tiu. (u e8ist nimic arti0icial #n tine' (imeni nu poate ,ti asta mai $ine *ec)t mine'
Dar nu este posi$il ca elementul arti0icial s 0ie *isimulat cu 0oarte mare a$ilitate+ #n cele mai
mici *etalii+ ast0el #nc)t s nu pot 0i *eose$it *e ceea ce este natural" n acest ca&+ cum .i-ai putea *a
seama *e *i0eren.a *intre mine ,i o 0iin. uman a*evrat"
(u cre* c este posi$il ca arti0icialul s poat 0i *isimulat cu at)t *e mare a$ilitate'
2i *ac ar fi posi$il+ #n ciu*a a ceea ce cre&i tu"
Pur ,i simplu nu pot s cre* a,a ceva'
Atunci 3ai s consi*eram un ca& ipotetic' Dac a, 0i un ro$ot ce nu poate 0i *eose$it *e o 0iin.
uman+ ce ai sim.i"
Pi+ eu''' eu'''
! 0iu mai precis' Cum te-ai sim.i 0c)n* *ra1oste cu un ro$ot"
Pelorat pocni *eo*at *in *e1ete/
2tii+ e8ist unele le1en*e *espre 0emei care se #n*r1ostesc *e $r$a.i arti0iciali+ ,i invers'
ntot*eauna am cre&ut c au un sens ale1oric+ *ar nu mi-am #nc3ipuit c pove,tile ar putea repre&enta
c3iar a*evrul+ #n sens literal''' Desi1ur+ %olan ,i cu mine nu am au&it nicio*at *e cuv)ntul :ro$ot: p)n
nu am ateri&at pe !a=s3ell' Dar *ac stau acum s m 1)n*esc+ 0emeile ,i $r$a.ii aceia arti0iciali tre$uie
s 0i 0ost ro$o.i' Evi*ent+ ast0el *e ro$o.i au e8istat #n vremurile strvec3i' Ceea ce #nseamn c le1en*ele
ar tre$ui reconsi*erate'''
C&u pe 1)n*uri+ tcut+ ,i *up ce a,tept un moment+ <liss pocni *in palme' Pelorat tresri'
Pel *ra1+ spuse <liss+ te 0olose,ti *e mitolo1ie pentru a evita #ntre$area' ntre$area este/ cum te-
ai sim.i 0c)n* *ra1oste cu un ro$ot"
El o privi+ st)n5enit/
Cu unul care cu a*evrat nu poate 0i *eose$it *e o 0iin. uman"
Da'
Pi atunci+ mie mi se pare c un ro$ot care nu poate 0i #n nici un 0el *eose$it *e o 0iin. uman
este o 0iin. uman'
Asta vroiam s au* *e la tine+ Pel'
Pelorat a,tept+ apoi spuse/
Ei $ine+ acum c m-ai au&it+ n-ai *e 1)n* s-mi spui c e,ti o 0iin. uman natural ,i c nu
tre$uie s m mai lupt cu situa.ii ipotetice"
(u+ n-am s 0ac asta' Ai *e0init o 0iin. uman natural ca 0iin* o entitate pose*)n* toate
propriet.i0e unei 0iin.e umane naturale' Dac e,ti mul.umit c eu am toate aceste propriet.i+ atunci
punem capt *iscu.iei' Avem o *e0ini.ie vala$il+ ,i nu este nevoie *e o alta' La urma urmei+ *e un*e ,tiu
eu c nu e,ti c3iar tu un ro$ot care nu se poate *eose$i *e o 0iin. uman"
Pentru c #.i spun eu c nu sunt'
A+ *ar poate ai 0ost pro1ramat s-mi spui c e,ti o 0iin. uman' !-ar putea s cre&i c3iar tu #nsu.i
asta+ prin pro1ram' (u avem *ec)t *e0ini.ia+ ,i este tot ceea ce putem avea'
,i puse $ra.ele pe *up 1)tul lui Pelorat ,i #l srut' !rutul *eveni *in ce #n ce mai #n0lcrat+ ,i se
prelun1i p)n c)n* Pelorat reu,i s spun+ #n$u,it/
Dar i-am promis lui Trevi&e c n-o s-l *eran5m trans0orm)n*u-i nava #ntr-un re0u1iu pentru *oi
1u1u,tiuci'
<liss spuse+ *e&mier*)n*u-l/
Eai s ne lsm purta.i *e val ,i s nu mai pier*em timpul 1)n*in*u-ne la ceea ce am promis'
Dar nu pot 0ace asta+ spuse Pelorat tul$urat' 2tiu c poate te *eran5ea&+ <liss+ *ar m 1)n*esc
mereu c eu+ prin constitu.ie nu m pot lsa purtat *e sentimente' Este o o$i,nuin. #n*elun1at+ ,i
pro$a$il c pe ceilal.i #i *eran5ea& 0oarte mult' (-am reu,it s triesc nicio*at cu o 0emeie care s nu se
pl)n1 #n cele *in urm' Prima mea nevast''' *ar presupun c nu este momentul potrivit pentru o ast0el *e
*iscu.ie'''
Da+ este 0oarte nepotrivit+ *ar nu #n mo* 0atal' (ici tu nu e,ti primul meu amant'
O6 spuse Pelorat un pic *escumpnit'
Apoi+ *)n*u-,i seama *e &)m$etul *iscret al lui <liss+ spuse/
A*ic+ $ine#n.eles c nu' (ici nu m a,teptam''' Oricum+ primei mele neveste nu i-a plcut acest
0el *e a 0i'
Dar mie #mi place' %sesc c nes0)r,ita ta scu0un*are #n 1)n*uri este atr1toare'
!sta nu pot s-o cre*+ *ar uite c mi-a mai venit un 1)n*' Bo$ot sau om+ nu contea&' Aici am
c&ut *e acor*' Totu,i+ eu sunt un I&olat+ iar tu o ,tii $ine' (u 0ac parte *in %aia+ ,i atunci c)n* suntem #n
intimitate+ participi la emo.ii e8terioare %aiei *e,i uneori m la,i s ptrun* pentru o scurt perioa* #n
con,tiin.a 1lo$al' 2i s-ar putea ca intensitatea tririlor s nu 0ie la 0el *e mare ca atunci c)n* %aia ar 0ace
*ra1oste cu %aia'
Dra1ostea cu tine+ Pel+ are propriile ei *elicii+ spuse <liss' (u caut s o$.in mai mult'
Dar nu se pune pro$lema ca tu s m iu$e,ti pe mine' Tu nu e,ti *oar tu' Dac %aia consi*er
asta o perversiune"
Dac ar consi*era-o+ atunci a, ,ti+ pentru c eu sunt %aia' 2i *in moment ce-mi 0ace plcere s
0iu cu tine+ ,i %aiei #i place' C)n* 0acem *ra1oste+ %aia #mprt,e,te sen&a.ia #ntr-o msur mai mare sau
mai mic' C)n* spun c te iu$esc+ #nseamn c %aia te iu$e,te+ *e,i *oar acea parte *in ea pe care o
repre&int eu prime,te acest rol ime*iat''' Pari un pic nelmurit'
Fiin* I&olat+ <liss+ nu reu,esc s #n.ele1 0oarte $ine'
Oric)n* se poate 0ace analo1ia cu corpul unui I&olat' Dac 0luieri o melo*ie+ #ntre1ul tu corp+
or1anismul tu+ *ore,te s 0luiere melo*ia+ *ar sarcina ime*iat *e a 0luiera revine $u&elor+ lim$ii+ ,i
plm)nilor' De1etul mare *e la piciorul *rept nu 0ace nimic'
Ar putea $ate ritmul'
Dar nu este necesar pentru 0luierat' A $ate ritmul cu *e1etul mare *e la picior nu este ac.iunea #n
sine ci un rspuns la ac.iune ,i+ 0r #n*oial+ toate pr.ile %aiei pot reac.iona #ntr-un 0el sau altul+ #ntr-o
mic msur+ la emo.ia mea' A,a cum ,i eu reac.ione& la ale lor'
<nuiesc c nu are rost s m simt 5enat *e acest lucru+ spuse Pelorat'
A$solut nici unul'
Dar #mi * un straniu sentiment *e responsa$ilitate' C)n* #ncerc s te 0ac 0ericit+ *escopr c
tre$uie s 0ac 0ericit p)n ,i cel mai mic or1anism *e pe %aia'
P)n ,i ultimul atom''' *ar asta ,i 0aci' Contri$ui la sentimentul *e $ucurie colectiv pe care te
las s #l #mprt,e,ti pentru scurt timp' Contri$u.ia ta este prea mic pentru a putea 0i msurat cu
u,urin.+ *ar e8ist' 2i+ ,tiin* c e8ist+ $ucuria ar tre$ui s-.i creasc'
Mi-ar place s 0iu si1ur c %olan este su0icient *e ocupat cu manevrele lui prin 3iperspa.iu' A,
vrea s rm)n ceva mai mult timp #n ca$ina *e pilota5+ spuse Pelorat'
Ai vrea s 0acem *ra1oste+ nu-i a,a"
Da+ a, vrea'
Atunci ia o 0oaie *e 3)rtie+ scrie pe ea :Be0u1iu pentru Proaspt Cstori.i:+ lipe,te-o pe partea
e8terioar a u,ii+ ,i *ac *ore,te s intre+ trea$a lui'
Pelorat se con0orm+ ,i #n timpul activit.ilor *ttoare *e plcere care urmar+ Far Star 0cu !altul'
(ici Pelorat ,i nici <liss nu #l sim.ir' (u l-ar 0i sim.it+ c3iar *ac i-ar 0i acor*at aten.ie'
1L
(u trecuser *ec)t c)teva luni *e c)n* Pelorat #l #nt)lnise pe Trevi&e ,i prsise pentru prima oar
Terminus-ul' P)n atunci+ toat via.a sa semicentenar @!tan*ar* %alacticA 0usese permanent le1at *e
solul planetei'
n mintea sa+ acum *evenise un $tr)n lup al spa.iului' ;&use trei planete/ Terminus-ul #nsu,i+
!a=s3ell+ ,i %aia' Acum ve*ea o a patra+ c3iar *ac ima1inea venea printr-un ec3ipament telescopic
coman*at *e computer' Cea *e-a patra planet era Comporellon'
2i *in nou+ pentru a patra oar+ se sim.ea va1 *e&am1it' ntr-un 0el+ continua s crea* c *ac
prive,ti *in spa.iu spre o lume locuit tre$uie s ve&i conturul continentelor #ncon5urate *e oceane9 sau+
*ac era vor$a *e o lume *e,ertic+ tre$uiau s se *istin1 contururile lacurilor #ncon5urate *e pm)nt'
(icio*at nu se #nt)mplase a,a'
Dac lumea era locuit+ avea atmos0er+ ,i+ *e asemenea 3i*ros0er' 2i *ac avea aer ,i ap+ avea
nori9 ,i *ac avea nori+ ima1inea era neclar' Deci+ Pelorat se tre&i #nc o *at privin* ni,te v)rte5uri al$e+
prin care se puteau *istin1e *in c)n* #n c)n* c)te o pat *e al$astru *esc3is sau *e $run ro,cat'
!e #ntre$+ posomor)t+ *ac cineva putea i*enti0ica o lume #n ca& c #i ve*ea ima1inea luat *e la
s spunem trei sute *e mii *e Milometri' Cum se puteau *eose$i #ntre ele v)rte5urile *e nori"
<liss #l privi cu o oarecare #n1ri5orare/
Ce este+ Pel" Pari ne0ericit'
%sesc c+ v&ute *in spa.iu+ toate planetele arat la 0el'
2i ce-i cu asta+ ?anov" spuse Trevi&e' La 0el se #nt)mpl cu toate contururile relie0ului *e pe
Terminus atunci c)n* apar la ori&ont+ *ac nu ,tii ce anume prive,ti''' un anume v)r0 *e munte+ sau o
anume insuli. #n lar1 cu o 0orm caracteristic'
A,a o 0i+ spuse Pelorat nemul.umit+ *ar ce anume s cau.i #ntr-o mas *e nori a0lat #n continu
mi,care" 2i c3iar *ac #ncerci s 1se,ti ceva+ a5un1i #n emis0era #ntunecat #nainte *e a te lmuri'
Prive,te cu ceva mai mult aten.ie+ ?anov' Dac urmre,ti 0orma noriior+ vei *escoperi c ace,tia
tin* s capete o structur care #ncon5oar planeta+ rotin*u-se #n 5urul unui centru' Acel centru este+ cu
apro8ima.ie+ la unul *intre poli'
La care" #ntre$ <liss cu interes'
ntruc)t+ 0a. *e nori+ planeta se mi,c #n sensul acelor *e ceasornic+ #nseamn c privim+ prin
*e0ini.ie+ spre polul su*' Centrul pare s 0ie la apro8imativ cincispre&ece 1ra*e 0a. *e terminator linia
*e um$r a planetei ,i a8a planetar este #nclinat cu *ou&eci ,i unu *e 1ra*e 0a. *e perpen*iculara
pe planul *e revolu.ie' !untem *eci 0ie #n mi5locul primverii+ 0ie #n mi5locul verii+ #n 0unc.ie *e 0elul #n
care se mi,c polul+ #n*eprt)n*u-se sau apropiin*u-se *e terminator' Computerul #i poate calcula or$ita ,i
#mi poate *a re&ultatul 0oarte repe*e+ *ac i-l cer' Capitala se a0l la nor* *e ecuator+ a,a c este 0ie #n
mi5locul toamnei+ 0ie #n mi5locul iernii'
Pelorat se #ncrunt/
.i po.i *a seama *e toate astea"
Privi stratul *e nori ca ,i cum ar 0i avut impresia c ace,tia puteau vor$i acum+ sau ar 0i tre$uit s-i
vor$easc' Dar+ *esi1ur+ nu se #nt)mpl nimic'
(u numai at)t+ spuse Trevi&e+ *ar *ac vei privi re1iunile polare+ nu vei putea &ri nici o sprtur
#n stratul *e nori pe msur ce acesta se #n*eprtea& *e poli' De 0apt+ sprturile e8ist+ *ar printre ele se
ve*e 13ea.a+ *eci este o ima1ine al$-pe-al$'
A3a+ spuse Pelorat+ *ar $nuiesc c sta este un lucru normal #n re1iunile polare'
Pe planetele locuite+ *esi1ur' Planetele 0r via. ar putea 0i lipsite *e aer sau ap+ sau ar putea
pre&enta anumite semne c norii nu sunt 0orma.i *in vapori *e ap+ sau c 13ea.a nu este ap #n13e.at'
Comporellon nu pre&int ast0el *e urme+ *eci putem 0i si1uri c ceea ce ve*em sunt nori 0orma.i *in
vapori *e ap ,i ap #n13e.at' Urmtorul lucru pe care-l remarcm este supra0a.a *e al$ continuu care se
a0l pe partea luminat a terminatorului+ ,i un oc3i e8perimentat ve*e ime*iat c aceasta este mai mare
*ec)t #n mo* normal' Mai mult+ se poate o$serva o oarecare strlucire portocalie+ una 0oarte sla$+ #n
lumina re0lectat+ iar asta #nseamn c soarele Comporellon-ului este mult mai rece *ec)t soarele
Terminus-ului' De,i Comporellon este mai aproape *e soarele su #n compara.ie cu Terminus-ul+ nu este
su0icient *e aproape pentru a compensa temperatura sc&ut a astrului' n consecin.+ Comporellon este o
lume rece #n compara.ie cu ma5oritatea lumilor locuite'
Parc cite,ti *intr-o carte+ spuse Pelorat cu a*mira.ie'
(u te lsa impresionat+ spuse Trevi&e &)m$in*u-i cu simpatie' Computerul mi-a pus la *ispo&i.ie
toat statistica+ inclusiv temperatura sa me*ie u,or co$or)t' Este u,or s *e*uci un lucru pe care *e5a #l
cuno,ti' De 0apt+ Comporellon se a0l #n pra1ul unei ere 1laciare+ ,i va avea una+ *ac are ,i o con0i1ura.ie
a continentelor a*ecvat acestui lucru'
<liss #,i mu,c $u&a *e 5os/
(u-mi plac lumile reci'
Avem 3aine cl*uroase+ spuse Trevi&e'
(u are importan.' Fiin.ele umane nu sunt a*aptate la vremea rece' (oi nu avem $lan 1roas
sau pene+ sau un strat su$cutanat *e 1rsime' C)n* o lume are clima rece+ asta pare s in*ice o anumit
in*i0eren. 0a. *e 0ericirea pr.ilor sale componente'
%aia are pretutin*eni o clim $l)n*" #ntre$ Trevi&e'
n cea mai mare parte+ *a' Avem unele &one reci pentru plantele ,i animalele a*aptate la 0ri1+ *ar
ma5oritatea &onelor sunt uni0orm temperate+ ne*evenin* nicio*at neplcut *e cal*e sau neplcut *e reci
pentru cei care le locuiesc+ inclusiv pentru oameni+ *esi1ur'
Pentru oameni+ *esi1ur' Toate pr.ile %aiei sunt e1ale #n aceast privin.+ *ar unele+ ca *e
e8emplu 0iin.ele umane+ sunt mai e1ale *ec)t celelalte'
Benun. la sarcasmul sta prostesc+ spuse <liss cu o urm *e iritare' (ivelul ,i intensitatea
con,tiin.ei ,i cunoa,terii sunt importante' O 0iin.a uman este mult mai util *ec)t ar putea 0i o roc *e
aceea,i 1reutate' Propriet.ile ,i 0unc.iile %aiei au necesarmente o pon*ere mai mare #n *irec.ia 0iin.elor
umane''' ns nu c3iar at)t *e mult ca #n lumile voastre 0ormate *in I&ola.i' Mai mult+ e8ist momente
c)n* pon*erea poate 0i mai mare #n alte *irec.ii+ *ac a,a are nevoie %aia+ ca #ntre1' !-ar putea c3iar ca la
intervale *estul *e mari s 0ie #n*reptat #nspre mie&ul *e roc' 2i acesta are+ la r)n*ul su+ nevoie *e
aten.ie' n lipsa acestei aten.ii+ toate pr.ile %aiei pot su0eri' (imeni nu-,i *ore,te o erup.ie vulcanic
inutil+ nu-i a,a"
(u+ spuse Trevi&e' (u una inutil'
(u pari impresionat'
Uite ce e+ spuse Trevi&e' Avem lumi mai reci *ec)t me*ia+ ,i lumi mai cal*e9 lumi care #n cea
mai mare parte sunt constituite *in p*uri tropicale+ ,i lumi care au savane imense' (u e8ist *ou lumi la
0el+ ,i 0iecare *intre ele repre&int un cmin pentru cei o$i,nui.i cu ea' Eu sunt o$i,nuit cu clima relativ
$l)n* a Terminus-ului *e 0apt+ noi am *omesticit-o p)n la o mo*era.ie aproape e1al cu cea a %aiei
*ar #mi place s plec+ cel pu.in pentru scurt vreme+ spre ceva *i0erit' <liss+ ceea ce avem noi+ ,i %aia
nu are+ este varia.ia' Dac %aia se e8tin*e ,i *evine Galaxia, toate lumile *in %ala8ie vor 0i o$li1ate s
ai$ o clim $l)n*" Monotonia ar 0i insuporta$il'
Dac lucrurile stau ast0el+ spuse <liss+ ,i *ac varia.ia pare *e *orit+ atunci se va men.ine
varia.ia'
Ca un ca*ou *e la comitetul central+ ca s spun a,a" 0cu sec Trevi&e' 2i concesia s 0ie c)t mai
mic+ *e parc ar *a-o *in $u&unar" A, pre0era s las acest lucru pe seama naturii'
Dar voi nu l-a.i lsat pe seama naturii' Fiecare lume locuit *in %ala8ie a 0ost mo*i0icat'
Fiecare a 0ost 1sit #ntr-o stare natural incon0orta$il pentru oameni+ *ar trans0ormat p)n c)n* a
*evenit c)t mai $l)n* posi$il' Dac aceast lume este rece+ sunt si1ur c locuitorii si nu au putut-o
#ncl&i mai mult 0r un cost inaccepta$il' C3iar ,i a,a+ por.iunile locuite pro$a$il c sunt #ncl&ite
arti0icial pentru a 0i c)t mai $l)n*e' A,a c n-are rost s 0aci morala asta tru0a, cu natura care este lsat
s *eci* sin1ur asupra climei lumilor'
Presupun c prin tine vor$e,te %aia+ spuse Trevi&e'
<ine#n.eles' Eu sunt %aia'
Atunci+ *ac %aia este at)t *e si1ur pe superioritatea ei+ ce nevoie mai ave.i *e *eci&ia mea) De
ce n-a.i mers mai *eparte+ 0r mine"
<liss 0cu o pau&+ ca pentru a-,i a*una 1)n*urile' Apoi spuse/
Pentru c nu este #n.elept s ai prea mult #ncre*ere #n tine #nsu.i' Pentru noi este 0iresc s ne
ve*em calit.ile mai limpe*e *ec)t ne ve*em *e0ectele' (oi ne *orim s 0acem ceea ce este corect9 nu
ceea ce ni se pare a 0i corect+ ci ceea ce este corect #n mo* o$iectiv+ *ac se poate spune a,a' Tu pari a 0i
cea mai la #n*em)n solu.ie pentru a *escoperi acest lucru+ *eci ne lsm 13i*a.i *e tine'
Dreptatea mea este at)t *e o$iectiv+ spuse Trevi&e cu triste.e+ #nc)t nici mcar nu-mi #n.ele1
propria *eci&ie ,i #i caut 5usti0icarea'
O vei 1si+ spuse <liss'
!per+ spuse Trevi&e'
De 0apt+ prietene+ spuse Pelorat+ am impresia c aceast *iscu.ie i-a *at c),ti1 *e cau& lui <liss+
0r a 0i nevoie *e prea mult e0ort' De ce nu recuno,ti c ar1umentele ei 5usti0ic *eci&ia ta" %aia este
valul care va a*uce viitorul pentru omenire'
Pentru c+ spuse Trevi&e cu asprime+ #n momentul #n care am luat *eci&ia nu aveam aceste
ar1umente' (u ,tiam nici unul *intre aceste *etalii *espre %aia' !ltceva m-a in0luen.at+ cel pu.in
incon,tient' Ceva 0un*amental+ care nu *epin*e *e *etaliile %aiei' Asta tre$uie s 1sesc eu'
Pelorat ri*ic o m)n #mpciuitoare/
(u te enerva+ %olan'
(u m enerve&' M a0lu pur ,i simplu su$ o tensiune insuporta$il' (u vreau s 0iu $uricul
%ala8iei'
(u te con*amn+ Trevi&e+ spuse <liss+ ,i #mi pare sincer ru c soarta te-a o$li1at s #.i asumi
acest rol''' C)n* vom ateri&a pe Comporellon"
Peste trei &ile+ spuse Trevi&e+ ,i numai *up ce ne vom opri la una *intre sta.iile or$itale *e
intrare'
(-ar tre$ui s avem nici o pro$lem+ nu-i a,a" spuse Pelorat'
Trevi&e ri*ic *in umeri/
Depin*e *e numrul navelor care se apropie *e planet+ *e numrul sta.iilor *e intrare+ ,i+ #n
primul r)n*+ *e re1ulamentul speci0ic care permite sau re0u& intrarea' Be1ulamentele astea se sc3im$
*in c)n* #n c)n*'
Pelorat interveni+ in*i1nat/
Cum a*ic+ s ne refuze intrarea" Cum ar putea ei s re0u&e intrarea unor cet.eni ai Fun*a.iei"
Comporellon nu 0ace parte *in *ominionul Fun*a.iei"
Ei $ine+ *a''' ,i nu' E8ist o pro$lem le1al *elicat #n 5urul acestui su$iect+ ,i nu ,tiu si1ur cum
o interpretea& cei *e pe Comporellon' Presupun c e8ist pro$a$ilitatea s ni se re0u&e intrarea+ *ar nu
cre* c este o pro$a$ilitate mare'
2i *ac suntem re0u&a.i+ ce 0acem"
(u ,tiu prea $ine+ spuse Trevi&e' ! a,teptm ,i s ve*em ce se #nt)mpl' Dup aceea vom 0ace
planuri+ #n 0unc.ie *e noua situa.ie'
11
!e a0lau acum su0icient *e aproape *e Comporellon pentru a-l ve*ea ca pe un 1lo$ *e mari
*imensiuni+ 0r a mai avea nevoie *e mrirea telescopic' Dac se 0cea #ns u& *e telescop+ se puteau
ve*ea c3iar ,i sta.iile *e intrare' !e a0lau mult mai *eparte *e planet *ec)t ma5oritatea celorlalte structuri
*e pe or$it+ ,i erau $ine luminate'
Far Star apropiin*u-se #n *irec.ia polului su*+ 5umtate *in planet era permanent luminat *e
soare' !ta.iile *e intrare a0late #n partea #ntunecat se ve*eau mai clar+ ca ni,te sc)ntei luminoase' Erau
plasate pe un arc *e cerc #n 5urul planetei+ la *istan.e e1ale' 2ase *intre ele erau vi&i$ile @plus ,ase pe
partea luminat+ 0r #n*oialA ,i #ncon5urau planeta cu vite&e constante+ i*entice'
Pelorat+ u,or #n0iorat *e aceast priveli,te+ spuse/
!unt ,i alte lumini.e+ mai aproape *e planet'
(u cunosc planeta #n amnunt+ a,a c nu-.i pot *a lmuriri' Unele ar putea 0i 0a$rici or$itale+ sau
la$oratoare+ sau o$servatoare+ sau c3iar ora,e-nav' Unele planete pre0er s-,i .in toate o$iectivele *e pe
or$it #n partea #ntunecat+ cu e8cep.ia sta.iilor *e intrare' De e8emplu+ a,a 0ace Terminus-ul' Evi*ent+
Comporellon se con*uce *up un principiu mai li$eral'
!pre care sta.ie *e intrare ne #n*reptm+ %olan"
Depin*e *e ei' Am trimis cererea *e ateri&are ,i vom primi peste pu.in timp instruc.iuni spre care
sta.ie *e intrare s ne #n*reptm+ ,i c)n*' Depin*e 0oarte mult *e numrul navelor care #ncearc s intre #n
acest moment' Dac la 0iecare sta.ie s-a 0ormat o coa* *in c)te &ece nave+ va tre$ui s avem r$*are'
(-am cltorit *ec)t *e *ou ori la *istan.e 3iperspa.iale 0a. *e %aia+ spuse <liss+ ,i *e 0iecare
*at am 0ost pe sau aproape *e !a=s3ell' (u m-am #n*eprtat p)n la o astfel *e *istan.'
Trevi&e o privi cu severitate/
Are vreo importan." E,ti #n continuare %aia+ nu-i a,a"
<liss pru iritat pentru moment+ #ns apoi #ncepu s c3icoteasc'
Trevi&e+ tre$uie s recunosc c *e *ata asta m-ai prins+ spuse ea' Cuv)ntul :%aia: are *ou
#n.elesuri' !e poate 0olosi pentru a *esemna planeta 0i&ic+ un o$iect 1lo$ular soli* #n spa.iu' Mai poate 0i
*e asemeni 0olosit pentru a *esemna o$iectul viu care inclu*e acel 1lo$' Pentru a vor$i corect+ ar tre$ui s
0olosim *ou cuvinte *i0erite pentru aceste *ou concepte *i0erite+ *ar %aienii ,tiu #ntot*eauna+ *in
conte8t+ care anume sens este 0olosit' Becunosc c *in c)n* #n c)n* un I&olat poate 0i pus #n #ncurctur'
Ei $ine+ spuse Trevi&e+ a*mi.)n* c e,ti la multe mii *e parseci *eprtare *e %aia-planet+ mai
0aci in continuare parte *in %aia-or1anismul viu"
Dac ne re0erim la or1anism+ sunt #n continuare %aia'
2i nu e8ist nici o atenuare"
n esen.+ nu' 7i-am spus *e5a c apare o complica.ie #n plus+ *ar rm)n %aia'
(u .i-a trecut nicio*at prin minte+ spuse Trevi&e+ c %aia poate 0i v&ut ca o caracati.
%alactic monstrul le1en*ar care #,i #ntin*e tentaculele pretutin*eni" (u tre$uie *ec)t s pui c).iva
%aieni pe 0iecare *intre lumile locuite+ ,i *evii e0ectiv Galaxia. De 0apt+ pro$a$il c a.i ,i 0cut asta' Un*e
v-a.i instalat %aienii" Presupun c unul sau mai mul.i pe Terminus+ ,i unul sau mai mul.i pe Trantor' P)n
un*e a.i mers"
Era clar c <liss nu se prea sim.ea #n lar1ul ei/
7i-am promis c n-am s te mint+ Trevi&e+ *ar asta nu #nseamn c sunt o$li1at s-.i *e&vlui
#ntre1ul a*evr' !unt unele lucruri pe care nu este nevoie s le a0li' Iar po&i.ia ,i i*entitatea 0ra1mentelor
in*ivi*uale ale %aiei 0ac parte *in acestea'
Pot a0la motivul e8isten.ei acestor tentacule+ <liss+ c3iar *ac nu ,tiu un*e se a0l"
Prerea %aiei este c nu ai nevoie s le ,tii'
Am impresia totu,i c pot 0ace presupuneri' ;oi v cre*e.i #n postur *e protectori ai %ala8iei'
!untem interesa.i s avem o %ala8ie sta$il ,i si1ur/ pa,nic ,i prosper' Planul !el*on+ a,a
cum a 0ost ini.ial conceput *e Eari !el*on+ are ca scop crearea unui Al Doilea Imperiu %alactic+ mai sta$il
,i mai e0icient *ec)t Primul' Planul+ care a 0ost #n mo* continuu mo*i0icat ,i #m$unt.it *e A Doua
Fun*a.ie+ se pare c a 0unc.ionat $ine pan acum'
Dar %aia nu *ore,te un Al Doilea Imperiu %alactic #n sensul clasic+ nu-i a,a" ;oi *ori.i
Galaxia... un or1anism viu+ inte1rator'
Din moment ce tu ai 3otr)t acest lucru+ vom avea+ sperm+ Galaxia. Dac nu ai 0i permis+ ne-am
0i str*uit ,i noi pentru Al Doilea Imperiu al lui !el*on+ ,i l-am 0i 0cut c)t mai si1ur+ #n msura
posi$ilit.ilor noastre'
Dar ce e ru #n'''
Urec3ea sa prinse semnalul *iscret+ ca un tors *e pisic'
Computerul m averti&eat+ spuse el' <nuiesc c a primit instruc.iuni re0eritoare la sta.ia *e
intrare' M #ntorc ime*iat'
Intr #n ca$ina *e pilota5 ,i a,e& m)inile pe contururile *e pe pupitru+ *escoperin* ca erau+ #ntr-
a*evr+ instruc.iuni re0eritoare la sta.ia *e intrare spre care tre$uia s se #n*repte''' coor*onatele 0a. *e
linia *intre centrul Comporellon-ului ,i polul nor*''' traseul *e apropiere pe care tre$uia s #l parcur1'
Trevi&e trimise acceptul+ apoi se ls pe spate+ pre. *e o clip'
Planul !el*on6 (u se mai 1)n*ise la el *e 0oarte mult vreme' Primul Imperiu %alactic se pr$u,ise+
,i Fun*a.ia crescuse continuu timp *e cinci sute *e ani+ mai #nt)i #ntrec)n*u-se cu Imperul muri$un*+ apoi
#nl.)n*u-se pe ruinele acestuia''' totul #n *eplin concor*an. cu Planul'
A e8istat #ntreruperea provocat *e Cat)r care+ o vreme+ a amenin.at s 0ac Planul .n*ri' Dar
Fun*a.ia a reu,it s *ep,easc momentul 1reu''' pro$a$il cu a5utorul etern-secretei A Doua Fun*a.ie'''
posi$il cu a5utorul ,i-mai-secretei %aia'
Acum Planul era amenin.at *e ceva mult mai serios *ec)t Cat)rul' !e trans0orma *intr-o rena,tere a
Imperiului #n ceva cu totul *i0erit 0a.a *e ceea ce se petrecuse p)n atunci #n istorie Galaxia. Iar
3otr)rea o luase el'
Dar *e ce" E8ista oare vreo 0isur #n Plan" O 0isur esen.ial"
Ca #ntr-o 0ul1erare+ Trevi&e avu impresia c aceast 0isur e8ista cu a*evrat ,i c ,tia ce anume era+
c ,tiuse #nc *e atunci c)n* luase *eci&ia+ #ns acest scurt moment *e con,tienti&are *ac asta o 0i 0ost
*ispru la 0el *e repe*e precum venise+ ls)n*u-l cu mintea 1oal'
Poate c 0usese *oar o ilu&ie9 ,i atunci c)n* luase *eci&ia+ ,i acum' La urma urmelor+ nu ,tia nimic
*espre Plan+ #n a0ara ipote&elor esen.iale care vali*au psi3oistoria' n a0ar *e acestea+ nu cuno,tea nici un
amnunt+ ,i nici o sin1ur 0r)mi. *in matematicile pe care se $a&a'
nc3ise oc3ii ,i se 1)n*i'''
(imic'
! 0i 0ost oare 0or.a suplimentar pe care o primise *e la computer" ,i puse m)inile pe pupitru ,i
parc sim.i cl*ura celorlalte m)ini+ prin&)n*u-le pe ale sale' nc3ise oc3ii ,i se 1)n*i #nc o *at'''
Tot nimic'
1>
Comporellianul care urc la $or*ul navei avea o cartel 3olo1ra0ic *e i*entitate' Aceasta #l #n0.i,a
cu o remarca$il 0i*elitate/ 0a. *olo0an+ $ar$ scurt' De*esu$t era un nume+ A' Nen*ra='
Era mic *e statur+ cu un corp la 0el *e *olo0an ca ,i 0a.a' Avea #n0.i,are ,i 1esturi in*olente+
*omoale' Cerceta nava cu o uimire ne*isimulat'
Cum a.i co$or)t at)t *e repe*e" #ntre$ el' (u v a,teptam #nainte *e *ou ore'
Avem un mo*el nou *e nav+ spuse Trevi&e cu o polite.e re&ervat'
ns Nen*ra= nu era c3iar un t)nr inocent+ a,a cum prea' Intr #n ca$ina *e pilota5 ,i spuse
ime*iat/
%ravitic"
Trevi&e #,i **u seama c nu avea rost s ne1e un lucru at)t *e evi*ent' !puse+ pe un ton neutru/
Da'
Foarte interesant' Au&i *e ele+ *ar *e 0apt nu le ve&i nicio*at' Motoarele sunt #n 0usela5"
ntr-a*evr'
Nen*ra= privi computerul/
La 0el ,i circuitele computerului"
ntr-a*evr' n s0)r,it+ a,a mi s-a spus' (-am veri0icat nicio*at'
A3a+ $ine' Mie nu-mi tre$uie *ec)t *ocumentele navei/ numrul motorului+ locul *e 0a$rica.ie+
co*ul *e i*enti0icare+ ,ti.i+ toat $uctria''' Le 1sesc #n computer+ sunt si1ur+ ,i pro$a$il c #ntr-o
5umtate *e secun* #mi poate o0eri 0ormularul *e care am nevoie'
Opera.ia *ur cu 0oarte pu.in mai mult *e o 5umtate *e secun*' Nen*ra= privi *in nou #n5ur/
Dumneavoastr trei sunte.i to.i oamenii *e la $or*"
Da+ spuse Trevi&e'
(ici un animal viu" Plante" !tarea *e sntate"
(u' (u' <un+ spuse crispat Trevi&e'
Eum6 0cu Nen*ra= not)n*-,i ceva' ;re.i s v a,e&a.i m)na aici" !impl rutin''' M)na *reapt+
v ro1'
Trevi&e privi aparatul 0r nici un pic *e $unvoin.' !e utili&a pe o scar *in ce #n ce mai lar1+ ,i
*evenea *in ce #n ce mai so0isticat' Aproape c #.i puteai *a seama *e #napoierea te3nolo1ic a unei lumi
*intr-o sin1ur privire+ *up vec3imea micro*etectorului 0olosit' Acum nu mai e8istau *ec)t pu.ine lumi+
#napoiate+ un*e micro*etectorul nu era 0olosit' nceputul venise o*at cu pr$u,irea 0inal a Imperiului+ pe
msur ce 0iecare 0ra1ment al #ntre1ului #ncepuse s se preocupe *e prote5area #mpotriva $olilor ,i
microor1anismelor strine'
Ce este sta" #ntre$ <liss cu voce #nceat ,i curioas+ #ntinse 1)tul pentru a ve*ea aparatul *intr-
o parte+ apoi *in cealalt'
Un micro*etector+ spuse Pelorat+ $nuiesc c a,a se nume,te'
(u este nici un secret+ a*u1 Trevi&e' Un aparat care cercetea& automat o prticic *in corpul
tu+ pe *ina0ar ,i pe *inuntru+ cut)n* orice microor1anism capa$il s transmit vreo $oal'
Acesta 0ace ,i o clasi0icare+ spuse Nen*ra= pe un ton #n care se *eslu,ea m)n*ria' A 0ost reali&at
c3iar aici+ pe Comporellon''' 2i+ *ac nu v supra.i+ a, *ori totu,i s pune.i m)na *reapt aici'
Trevi&e intro*use m)na *reapt #n aparat+ ,i privi o serie *e semne ro,ii *ans)n* *easupra unui set
*e linii ori&ontale' Nen*ra= atinse un contact+ ,i ime*iat apru un 0acsimil #n culori'
;a tre$ui s semna.i asta+ *omnule+ spuse el'
Trevi&e semn'
C)t *e 1rav $olnav sunt" #ntre$ el' (u m a0lu #n 0oarte mare pericol+ nu-i a,a"
(u sunt me*ic+ spuse Nen*ra=+ a,a c nu v pot spune cu preci&ie+ #ns nu apare nici un in*iciu
care s impun #ntoarcerea *umneavoastr *in *rum sau punerea #n carantin' Pe mine+ altceva nici nu m
interesea&'
Ce *ia1nostic 0ericit pe capul meu6 spuse sec Trevi&e'
Apoi #,i scutur m)na pentru a scpa *e c)teva u,oare 0urnicturi'
Este r)n*ul *umneavoastr+ *omnule+ spuse Nen*ra='
Pelorat intro*use m)na+ cu o oarecare e&itare' Dup aceea+ semn 0acsimilul'
2i *umneavoastr+ *oamn"
C)teva momente mai t)r&iu Nen*ra= privea re&ultatele+ spun)n*/
(-am mai v&ut nicio*at a,a ceva'
Bi*ic oc3ii spre <liss+ cu o e8presie *e uimire ,i respect/
!unte.i ne1ativ' Complet ne1ativ'
<liss #i a*res un &)m$et plcut/
Ce *r1u.6
Da+ *oamn' ; invi*ie&'
Beveni la primul 0acsimil+ ,i spuse/
Actele *umneavoastr *e i*entitate+ Domnule Trevi&e'
Trevi&e i le pre&ent' Nen*ra= le privi+ apoi ri*ic privirea+ #nc o *at surprins/
Consilier #n Parlamentul Terminus-ului"
E8act'
nalt *emnitar al Fun*a.iei"
Foarte e8act+ spuse rece Trevi&e' A,a c 3ai s terminm mai repe*e toat c3estia asta+ vrei"
!unte.i coman*antul acestei nave"
Da+ sunt'
!copul vi&itei"
!ecuritatea Fun*a.iei+ ,i sta este sin1urul rspuns pe care #l prime,ti' !per c #n.ele1i+ nu"
Da *omnule' Cat timp inten.iona.i s rm)ne.i"
(u ,tiu' Poate o sptm)n'
Foarte $ine' 2i *umnealor"
D)nsul este Dr' ?anov Pelorat+ spuse Trevi&e' Ai aici semntura lui+ ,i 1arante& eu pentru el' Este
savant ,i m asist #n c3estiunea pentru care m a0lu aici'
n.ele1+ *omnule+ totu,i tre$uie s-i veri0ic actele *e i*entitate' Be1ulamentele sunt re1ulamente+
,i m tem c nu am ce 0ace' !per c m #n.ele1e.i+ *omnule'
Pelorat #i pre&ent *ocumentele' Nen*ra= apro$ cu o mi,care a capului'
2i *umneavoastr+ *omni,oar" #ntre$ el'
(u e nevoie s o mai *eran5e&i pe *omni,oara+ spuse #ncet Trevi&e' %arante& ,i pentru ea'
Da+ *omnule+ *ar tre$uie s-i veri0ic actele *e i*entitate'
M tem c nu am nici un *ocument asupra mea+ *omnule+ spuse <liss'
Nen*ra= se #ncrunt/
Po0tim"
T)nra *omni,oar nu a luat nici un *ocument cu ea+ spuse Trevi&e' O ne1li5en. re1reta$il'
ns totul este #n per0ect re1ul+ #mi asum #ntrea1a responsa$ilitate'
A, *ori eu s v asuma.i responsa$ilitatea+ spuse Nen*ra=+ *ar nu se poate' Besponsa$ilitatea #mi
revine mie' Av)n* #n ve*ere circumstan.ele+ nu este o pro$lem 0oarte mare' (-ar tre$ui s e8iste nici o
*i0icultate #n a o$.ine *uplicatele' Presupun c *omni,oara vine *e pe Terminus'
(u+ nu *e acolo vine'
Atunci+ *e un*eva *in teritoriile Fun*a.iei"
Ca s 0iu sincer+ nu'
Nen*ra= o privi cu aten.ie pe <liss' Apoi #,i mut privirea asupra lui Trevi&e'
Iat o complica.ie+ Domnule Consilier+ spuse el' (e0iin* vor$a *e o lume a Fun*a.iei+ s-ar putea
s 0ie nevoie *e ceva mai mult timp pentru a o$.ine un *uplicat' ntruc)t nu sunte.i cet.ean al Fun*a.iei+
Domni,oar <liss+ tre$uie s-mi spune.i numele planetei pe care v-a.i nscut ,i al planetei al crei
cet.ean sunte.i' Dup aceea+ vom a,tepta s soseasc *uplicatul *ocumentelor *umneavoastr'
Uite ce e+ Domnule Nen*ra=+ spuse Trevi&e' (u v* motivul pentru care suntem #nt)r&ia.i' !unt
un #nalt *emnitar al 1uvernului Fun*a.iei ,i m a0lu aici #ntr-o misiune *e mare importan.' (-ar tre$uis
0iu re.inut ,i #nt)r&iat pentru o $anal pro$lem cu *ocumentele'
(u am ce 0ace+ Domnule Consilier' Dac ar 0i *up mine+ v-a, lsa c3iar acum s co$or).i pe
Comporellon+ *ar am o carte 1roas plin *e re1uli care #mi *iri5ea& 0iecare ac.iune' Tre$uie s respect
re1ulamentul+ alt0el se va #ntoarce #mpotriva mea''' Desi1ur+ $nuiesc c sunte.i a,teptat *e o personalitate
a 1uvernului' mi spune.i cine este+ ,i iau le1tura cu *)nsul' Dac #mi or*on s v las s trece.i+ atunci
asta este+ v las'
Trevi&e e&it un moment'
(-ar 0i #n.elept+ Domnule Nen*ra=+ spuse el' Pot vor$i cu superiorul *umitale ime*iat"
<ine#n.eles+ *ar nu a,a+ pe nepre1tite'''
!unt si1ur c va veni ime*iat ce va #n.ele1e c vor$e,te cu un *emnitar al Fun*a.iei'''
De 0apt+ spuse Nen*ra=+ 0ie vor$a #ntre noi+ asta nu ar 0ace *ec)t s #nrut.easc lucrurile'
;e*e.i+ noi nu 0acem parte *in teritoriul a0lat su$ controlul *irect al Fun*a.iei' (oi venim cu titlul *e
Putere Asociat+ ,i ne lum 0oarte #n serios' Oamenii au mare 1ri5 s nu apar ca ni,te marionete ale
Fun*a.iei 0olosesc o e8presie popular+ #n.ele1e.i ,i 0ac tot posi$ilul pentru a-,i *emonstra
in*epen*en.a' !uperiorul meu s-ar a,tepta s o$.in o apreciere 0avora$il mai *e1ra$ *ac s*ar opune s
v 0ac vreun 0avor'
Fi1ura lui Trevi&e se #ntunec/
2i tu 1)n*e,ti la 0el"
Nen*ra= **u *in cap/
Eu sunt #n a0ara politicii+ *omnule' (imeni nu #mi * vreun premiu+ orice a, 0ace' ! &ic mersi
*ac #mi primesc salariul' ns pot primi note proaste+ cu 0oarte mare u,urin.' A, *ori s nu mi se
#nt)mple a,a ceva'
2tii+ av)n* #n ve*ere po&i.ia mea+ a, putea avea 1ri5 *e tine'
(u+ *omnule' mi cer scu&e *ac sun a impertinen.+ *ar nu cre* c pute.i''' 2i+ *omnule+ mi-e
5en s-o spun+ *ar s nu-mi o0eri.i ceva *e valoare' !-au *at e8emple cu 0unc.ionari corup.i+ ,i #n &ilele
astea se pricep 0oarte $ine s-i *escopere'
(ici nu m 1)n*eam s te mituiesc' M 1)n*eam numai la ce-.i poate 0ace Primarul *e pe
Terminus *ac te amesteci #n misiunea mea'
Domnule Consilier+ at)ta vreme c)t m pot ascun*e #n spatele re1ulamentului+ sunt #n per0ect
si1uran.' Dac mem$rii Pre&i*iului Comporellian vor 0i pe*epsi.i #n vreun 0el *e ctre Fun*a.ie+ asta-i
trea$a lor+ nu a mea''' Dar *ac v poate a5uta cu ceva+ *omnule+ v putem lsa pe *umneavoastr *oi s
ptrun*e.i cu nava' O lsa.i pe Domni,oara <liss la sta.ia *e intrare+ o vom .ine o vreme ,i apoi o vom
trimite 5os+ ime*iat ce ne parvin *uplicatele *ocumentelor' Dac *in vreun anume motiv nu vom putea
o$.ine aceste *ocumente+ o vom trimite #napoi pe lumea *)nsei+ cu un transport comercial' M tem totu,i
c #n acest *in urm ca&+ cineva va tre$ui s suporte costul cltoriei'
Trevi&e surprinse e8presia lui Pelorat'
Domnule Nen*ra=+ 0cu el+ pot s-.i vor$esc #ntre patru oc3i+ #n ca$ina *e pilota5"
Foarte $ine+ #ns nu pot rm)ne mult vreme la $or*+ alt0el voi 0i luat la #ntre$ri'
(-o s *ure&e mult+ spuse Trevi&e'
n ca$ina *e pilota5+ Trevi&e avu 1ri5 s #nc3i* 0oarte $ine u,a+ apoi spuse cu voce 5oas/
Am 0ost #n multe locuri+ Domnule Nen*ra=+ *ar n-am v&ut nicieri at)ta &el ,i minu.io&itate #n
aplicarea re1ulamentelor *e imi1rare+ mai ales c este vor$a *e cet.eni ai Fun*a.iei+ ,i demnitari pe
*easupra'
Dar t)nra 0emeie nu este cet.ean al Fun*a.iei'
C3iar ,i a,a'
!itua.ia se sc3im$ tot timpul'''+ spuse Nen*ra=' Am avut multe scan*aluri ,i+ #n acest moment+
*isciplina s-a #nsprit' Dac ve.i reveni la anul+ s-ar putea s nu #nt)mpina.i nici un 0el *e pro$lem+ *ar #n
acest moment nu v pot a5uta cu nimic'
ncearc+ Domnule Nen*ra=+ spuse Trevi&e cu o voce suav' M las pe m)inile tale+ ,i te ro1 s
m a5u.i+ ca #ntre $r$a.i' Pelorat ,i cu mine suntem *e mult vreme #n misiunea asta' El ,i cu mine' Doar
el ,i cu mine' !untem prieteni $uni+ *ar *in c)n* #n c)n* te sim.i cam sin1ur+ *ac #n.ele1i ce vreau s
spun' Acum c)tva timp+ Pelorat a *at peste aceast micu. *omni,oar' (u tre$uie s-.i spun ce s-a
#nt)mplat+ *ar am 3otr)t s o lum ,i pe ea cu noi' (e mai 0olosim *e ea uneori+ iar asta ne 0ace $ine la
sntate' Acum+ pro$lema este c Pelorat are o le1tur pe Terminus' Eu n-am nici o o$li1a.ie+ m
#n.ele1i+ #ns Pelorat este ceva mai $tr)n+ ,i a a5uns la o v)rst c)n* $r$a.ii *evin un pic''' *ispera.i' Are
nevoie s-,i re1seasc tinere.ea+ sau ceva *e 1enul sta' (u o poate prsi' n acela,i timp+ *ac <liss
este men.ionat vreo*at #n mo* o0icial+ la #ntoarcerea pe Terminus va avea parte *e o 1rma* *e
mi&erii' n.ele1i sper c nu este nimic ru #n ce 0ace el' Domni,oara <liss+ a,a cum #,i spune ea #ns,i
un nume 0oarte potrivit+ av)n* #n ve*ere pro0esiunea ei nu e8celea& #n inteli1en.9 nu pentru a,a ceva
avem noi nevoie *e ea' C3iar este o$li1atoriu s o pui ,i pe ea #n raport" (e po.i men.iona *oar pe mine ,i
pe Pelorat' C)n* am plecat *e pe Terminus nu mai 0i1ura nimeni altcineva la $or*' La urma urmelor+ nu
poart nici un 0el *e $oal' Ai o$servat ,i tu'
Nen*ra= 0cu o 1rimas/
(u vreau s v 0ac neplceri+ sincer' n.ele1 situa.ia ,i+ cre*e.i-m+ ave.i toat simpatia mea'
Asculta.i+ *ac v #nc3ipui.i c e o *istrac.ie s 0aci *e 1ar* cu sc3im$ul aici+ pe sta.ia asta+ timp *e
c)teva luni ne#ntrerupte+ v #n,ela.i' Forma.iile *e 1ar* nici mcar nu sunt mi8te9 nu aici+ pe
Comporellon'
!cutur *in cap/
Am ,i eu o nevastr+ a,a c #n.ele1''' Dar asculta.i-m+ c3iar *ac v las s trece.i+ ime*iat ce'''
mmmm''' *omni,oara''' este *escoperit c nu are acte+ ea intr la #nc3isoare+ iar *umneavoastr ,i
Domnul Pelorat intra.i #n $ucluc9 ve.i 0i trimi.i #napoi pe Terminus' Iar eu+ cu si1uran. voi 0i *at a0ar'
Domnule Nen*ra=+ spuse Trevi&e+ #n privin.a asta ai #ncre*ere #n mine' O*at ce voi 0i pe
Comporellon+ voi 0i #n si1uran.' Pot vor$i *espre misiunea mea cu unii *intre oamenii #n *rept ,i *up
aceea nu va mai e8ista nici un neca&' ;oi lua asupra mea #ntrea1a responsa$ilitate pentru cele ce s-au
#nt)mplat aici+ *ac va 0i vreo*at ca&ul''' ns m #n*oiesc' Mai mult+ voi recoman*a promovarea
*umitale+ ,i o vei avea9 Terminus-ul poate e8ercita ni,te presiuni''' 2i-l scpm ,i pe Pelorat *e o 1ri5'
Nen*ra= ,ovi+ apoi spuse/
n re1ul' ; las s trece.i''' *ar v previn/ Din momentul acesta+ #ncep s-mi pre1tesc o
mo*alitate *e a-mi salva pielea+ #n ca& c se #nt)mpl ceva' 2i n-am *e 1)n* s 0ac nimic pentru a o salva
pe o *umneavoastr' Mai mult+ eu ,tiu cum stau lucrurile pe Comporellon+ iar *umneavoastr nu'
Comporellon nu este o lume u,oar pentru cei care #ncalc re1ulile'
.i mul.umesc+ Domnule Nen*ra=+ spuse Trevi&e' (u va e8ista nici o pro$lem' Te asi1ur'
CAPITOLUL D
Pe Comporellon
lC
TBECU!EB' !ta.ia *e intrare rmsese #n urm+ ca o stea ce se mic,ora cu rapi*itate' n *ou ore
urmau s ptrun* #n stratul *e nori'
O nav 1ravitic nu are nevoie s-,i 0r)ne&e traiectoria+ lu)n*-o *e-a lun1ul unei spirale cu ra& *e
cur$ur mare+ *ar nici nu se poate npusti spre sol' Li$ertatea 0a. *e atrac.ia 1ravita.ional nu #nsemna
toto*at ,i li$ertatea 0a. *e 0recarea cu aerul' (ava putea co$or# #n linie *reapt+ *ar tre$uiau totu,i luate
msuri *e precau.ie9 co$or)rea nu putea 0i prea rapi*'
Un*e mer1em" #ntre$ Pelorat cu o e8presie #ncurcat' 2tii+ $tr)ne+ printre nori+ eu nu sunt #n
stare s *eose$esc un lot *e altul'
(ici eu nu pot+ spuse Trevi&e+ *ar avem o 3art 3olo1ra0ic o0icial+ care pre&int conturul
continentelor ,i accentuea& relie0ul+ at)t #nl.imile muntoase c)t ,i a*)ncimea oceanelor''' sunt pre&entate
*e asemenea ,i su$*ivi&iunile a*ministrative' Earta se a0l #n computer+ ,i cu asta totu-i re&olvat'
Computerul va 0ace corespon*en.a #ntre conturul ap-uscat al planetei ,i cel al 3r.ii+ orient)n* #n mo*
corect nava+ iar apoi ne va *uce #n capital+ pe o traiectorie cicloi*ic'
Dac mer1em #n capital+ spuse Pelorat+ plon5m ime*iat #n v)rte5ul politicii' Comporellon 0iin*
anti-Fun*a.ie+ a,a cum a insistat tipul *e la sta.ia *e intrare+ #nseamn c ne #n*reptm cu $un ,tiin. spre
$ucluc'
Pe *e alt parte+ capitala este+ pro$a$il+ centrul intelectual al planetei' Iar *ac vrem in0orma.ii+
acolo le vom a0la+ mai *e1ra$ *ec)t #n oricare alt parte' C)t *espre 0aptul c sunt anti-Fun*a.ie+ m
#n*oiesc c se vor mani0esta prea 0.i,' Primarul <ranno nu m place prea mult+ *ar nici nu-,i poate
permite s accepte maltratarea unui Consilier' ;a avea 1ri5 s nu #ncura5e&e crearea unui prece*ent'
<liss ie,i *in toalet' !e splase pe m)ini+ care erau #nc ume*e' ,i aran5 len5eria *e corp 0r a *a
semne c ar 0i 5enat *e pre&enta celor *oi $r$a.i+ apoi spuse/
Cre* c e8cre.iile sunt reciclate #n #ntre1ime'
Alt0el nici nu se poate+ spuse Trevi&e' C)t timp cre&i c ar re&ista re&erva noastr *e ap 0r
reciclarea e8cre.iilor" Pe ce anume cre&i c se $a&ea& con*imentul aromat+ *e 0oarte $un calitate+ 0olosit
pentru a *a 1ust 3ranei con1elate" !per c asta nu-.i va strica apetitul+ <liss'
De ce s mi-l strice" De un*e cre&i c provin apa ,i 3rana pe %aia+ sau pe aceast planet+ sau pe
Terminus"
Pe %aia+ spuse Trevi&e+ e8cre.iile sunt la 0el *e vii ca ,i voi'
(u sunt vii' E o *i0eren.' (ivelul lor *e con,tiin. este+ normal+ 0oarte sc&ut'
Trevi&e pu0ni pe nas+ *ispre.uitor+ *ar nu #ncerc s rspun*'
M *uc #n ca$ina *e pilota5 s .in companie computerului+ spuse el' (u c ar avea neaprat
nevoie *e mine'
Putem veni ,i noi" #ntre$ Pelorat' (u m #mpac cu 1)n*ul c ne poate *uce 5os *e unul sin1ur+
0r nici un 0el *e a5utor9 c poate *etecta alte nave+ sau 0urtuni+ sau''' ce-o mai 0i'
Trevi&e &)m$i lar1/
O$i,nuie,te-te+ te ro1' C)n* se a0l su$ controlul computerului+ nava este *e *eparte mai #n
si1uran. *ec)t #n m)inile mele''' Desi1ur+ vino' .i va 0ace $ine s ve&i cu oc3ii ti ce se #nt)mpl'
!e a0lau pe partea luminat *e soare' Asta pentru c le e8plic Trevi&e la lumina &ilei+ 3arta
*in computer putea 0i mult mai u,or con0runtat cu realitatea'
Evi*ent+ spuse Pelorat'
(u este *eloc evi*ent' Computerul se poate 3otr# la 0el *e repe*e ,i #n #ntuneric+ *etect)n*
lumina in0raro,ie ra*iat *e supra0a.a planetei' ns un*ele in0raro,ii sunt mai lun1i ,i nu permit o
re&olu.ie la 0el *e $un ca cea a luminii vi&i$ile' Cu alte cuvinte+ #n in0raro,u computerul nu ve*e la 0el *e
precis ,i cu la 0el *e mare pro0un&ime' Av)n* #n ve*ere c nu suntem m)na.i *e necesitate+ a, pre0era s-i
u,ure& c)t mai mult sarcina'
2i *ac ora,ul-capital este #n emis0era #ntunecat"
2ansa este *e una *in *ou+ spuse Trevi&e' ns o*at ce 3arta computerului este corelat cu
realitatea+ la lumina &ilei+ putem pluti u,or spre capital+ cu 0oarte mare preci&ie+ c3iar *ac se a0l #n
#ntuneric' De alt0el+ cu mult vreme #nainte *e a a5un1e #n #mpre5urimile capitalei+ vom intersecta
0ascicolele *e microun*e ,i vom primi mesa5e care ne vor #n*repta spre cosmoportul cel mai a*ecvat''' (u
avem motive *e #n1ri5orare'
E,ti si1ur" #ntre$ <liss' M *uci acolo+ 5os+ 0r acte+ ,i sunt nscut pe o lume *e care ace,ti
oameni nu au 3a$ar''' iar eu am o$li1a.ia ,i 3otr)rea s nu vor$esc *espre %aia+ su$ nici un motiv' Deci+
ce vom 0ace *ac ni se vor cere actele"
(u cre* s se #nt)mple a,a ceva+ spuse Trevi&e' Toat lumea va presupune c s-a avut 1ri5 *e
acest lucru+ la sta.ia *e intrare'
Dar *ac totu,i #ntrea$"
Ei $ine+ vom 0ace 0a. acestei situa.ii atunci c)n* va veni vremea' ntre timp+ s nu ne mai 0acem
pro$leme *in nimic'
n momentul c)n* ne vom con0runta cu pro$lemele ce pot apare+ s-ar putea s 0ie prea t)r&iu
pentru a Ie re&olva'
M $a&e& pe in1enio&itatea mea *e a le evita'
Apropo *e in1enio&itate+ cum ai reu,it s ne 0aci s trecem *e sta.ia *e intrare"
Trevi&e o privi pe <liss+ apoi $u&ele i se l.ir #ntr-un &)m$et care-l 0cea s par un a*olescent pus
pe ,otii/
Mi-am 0olosit creierul'
n ce 0el+ $tr)ne" #ntre$ Pelorat'
Pro$lema era s-l atin1 la coar*a sensi$il+ spuse Trevi&e' Am #ncercat cu amenin.ri ,i cu o
mituire su$til' Am apelat la lo1ic ,i la 0i*elitatea sa 0a. *e Fun*a.ie' (imic n-a mers+ a,a c am recurs
la ultimul ar1ument' I-am spus c #.i #n,eli nevasta+ Pelorat'
(evasta) Dar+ *ra1 prietene+ #n acest moment nu am nici o nevast'
2tiu+ *ar el nu avea *e un*e s ,tie'
Prin nevast+ spuse <liss+ $nuiesc c te re0eri la o partener pe termen lun1'
Ceva mai mult *ec)t at)t+ <liss+ spuse Trevi&e' O partener legal, care se $ucur *e ni,te
*repturi #n urma acestei asocieri'
<liss+ nu am nici o nevast+ spuse Pelorat a1itat' n trecut am avut+ #ns se #mpline,te mult
vreme *e c)n* nu mai am' Dac *ore,ti s respec.i ritualul le1al'''
<liss 0cu o mi,care *e ne1are/
Pel+ pentru ce s-mi *oresc a,a ceva" Am nenumra.i parteneri+ care #mi sunt la 0el *e apropia.i
ca ,i m)inile+ *e e8emplu' Doar I&ola.ii se simt at)t *e aliena.i #nc)t se 0olosesc *e conven.ii arti0iciale ca
s *ea 0or. unui pali* #nlocuitor pentru o a*evrat companie'
Dar+ <liss *ra1+ eu sunt I&olat'
Cu timpul vei 0i mai pu.in I&olat+ Pel' Poate c nu vei *eveni nicio*at %aia+ *ar vei 0i mai pu.in
I&olat+ ,i vei avea multe companii'
Dar eu nu te vreau *ec)t pe tine+ <liss+ spuse Pel'
Asta *in cau& c #nc nu ,tii nimic' ;ei a0la'
n timpul acestui sc3im$ *e cuvinte+ Trevi&e se concentrase asupra ecranului+ cu o e8presie *e
in*ul1en. 0or.at' !tratul *e nori era aproape ,i+ pentru un moment+ totul *eveni o cea. cenu,ie'
Ima1ine prin microun*e+ 1)n*i el+ ,i computerul comut ime*iat pentru *etectarea ecourilor ra*ar'
(orii *isprur ,i supra0a.a Comporellon-ului apru #n culori 0alse' Limitele sectoarelor erau un pic
con0u&e ,i tremurau u,or'
A,a se va ve*ea *e acum #nainte" #ntre$ <liss cu o oarecare stupe0ac.ie'
(umai p)n trecem su$ stratul *e nori' Dup aceea revenim la lumina soarelui'
C3iar #n timp ce vor$ea+ strlucirea soarelui ,i vi&i$ilitatea normal revenir'
A3a+ #n.ele1+ spuse <liss'
Apoi+ #ntorc)n*u-se spre el/
Dar nu #n.ele1 *e ce #l interesea& pe acel 0unc.ionar *e la sta.ia *e intrare *ac Pel #,i #n,eal
sau nu nevasta'
I-am spus acelui tip+ Nen*ra=+ c *ac te-ar 0i re.inut+ ve,tile ar 0i putut a5un1e pe Terminus+ *eci
la nevasta lui Pelorat' n acest ca&+ Pelorat ar 0i avut neca&uri' (-am speci0icat ce 1en *e neca&uri+ *ar am
insinuat c vor 0i mari'''
Trevi&e &)m$i/
ntre masculi e8ist un 0el *e camara*erie+ ,i un mascul nu tr*ea& un alt mascul' <a c3iar l-ar
a5uta+ *ac i s-ar cere' ?usti0icarea+ cre*+ este c cel care a5ut va avea ,i el nevoie s 0ie a5utat o*at ,i-
o*at' Presupun c ,i #ntre 0emei e8ist o camara*erie asemntoare9 #ns ne0iin* 0emeie+ n-am avut
nicio*at oca&ia s o$serv mai #n*eaproape'
Fi1ura lui <liss semna cu un nor pus pe 0urtun'
Ce-i asta+ o 1lum" #ntre$ ea'
(u+ vor$esc serios+ spuse Trevi&e' (u spun c tipul sta+ Nen*ra=+ ne-a lsat s trecem *oar ca
s-l scape pe ?anov *e 0uria nevesti-sii' Camara*eria masculin pro$a$il c a *at *oar un simplu ,i ultim
impuls+ a*u1)n*u-se celorlalte ar1umente'
Dar este ori$il' Be1ulile .in societatea unit ,i #i asi1ur coe&iunea' Este c3iar at)t *e simplu s
nesocote,ti re1ulile pentru ni,te motive minore"
Pi+ spuse Trevi&e trec)n* ime*iat #n *e0ensiv+ unele *intre re1uli sunt stupi*e' n vremuri *e
pace ,i prosperitate comercial+ a,a cum avem acum *atorit Fun*a.iei+ pu.ine lumi sunt preten.ioase ,i
scrupuloase #n ceea ce prive,te intrarea ,i ie,irea' Comporellon+ *in cine ,tie ce motiv+ 0ace e8cep.ie'''
pro$a$il *in cau&a unei o$scure pro$leme *e politic intern' De ce s su0erim noi *in cau&a asta"
(u asta este pro$lema' Dac nu respectm *ec)t acele re1uli care ni se par nou *repte ,i
re&ona$ile+ atunci nici o re1ul nu va 0i respectat' (u e8ist re1ul pe care unii s nu o consi*ere
ne*reapt ,i nere&ona$il' Dac nu suntem preocupa.i *ec)t *e interesul nostru personal+ a,a cum este
ca&ul *e 0a.+ atunci #ntot*eauna vom 1si un motiv s cre*em c o anumit re1ul care ne *eran5ea& este
ne*reapt ,i nere&ona$il' Ceea ce #ncepe ca o #n,elciune viclean se va termina #n anar3ie ,i *e&astru+
c3iar ,i pentru ,arlatanul cel iste.+ pentru c nici el nu va putea supravie.ui colapsului societ.ii'
!ociet.ile nu se pr$u,esc c3iar at)t *e u,or+ spuse Trevi&e' Prin tine vor$e,te %aia+ iar %aia nu
are cum s #n.elea1 asocierea in*ivi&ilor li$eri' Be1ulile+ sta$ilite #n mo* corect ,i 5usti0icat+ pot 0oarte
u,or s nu mai 0ie utile atunci c)n* situa.ia se sc3im$+ #ns pot rm)ne #n vi1oare *atorit iner.iei' n
ca&ul acesta+ este nu numai corect *ar ,i $ine s #ncalci acele re1uli+ ca un avertisment c au *evenit
inutile''' sau c3iar *untoare'
Atunci orice 3o. ,i orice uci1a, poate pretin*e c serve,te omenirea'
E8a1ere&i' n superor1anismul %aiei+ e8ist un consens implicit 0a. *e re1ulile societ.ii+ ,i
nimeni nu se 1)n*e,te s le #ncalce' !-ar putea spune la 0el *e $ine c %aia ve1etea& sau 0osili&ea&' n
asocierea li$er a in*ivi&ilor e8ist+ recunosc+ un element *e *e&or*ine+ *ar este un pre. care tre$uie pltit
pentru posi$ilitatea *e a intro*uce noutatea ,i sc3im$area''' n ansam$lu+ pre.ul este re&ona$il'
;ocea lui <liss crescu #n intensitate/
%re,e,ti 0oarte mult *ac #.i #nc3ipui c %aia ve1etea& ,i 0osili&ea&' Faptele+ comportamentul+
punctele noastre *e ve*ere se a0l su$ o permanent auto-e8aminare' Ele nu persist *in iner.ie+ 0r
motiv' %aia #nva. *in e8perien. ,i *in 1)n*ire9 #n consecin.+ atunci c)n* se *ove*e,te necesar+ 0ace
sc3im$rile cuvenite'
C3iar *ac ceea ce spui tu este a*evrat+ auto-e8aminarea ,i #nv.area pro$a$il c sunt lente+
pentru c pe %aia nu e8ist nimic altceva *ec)t %aia' Aici+ #n li$ertate+ c3iar ,i atunci c)n* aproape toat
lumea este *e acor*+ se #nt)mpl s 0ie unii care mer1 #mpotriva curentului ,i+ #n unele ca&uri+ cei pu.ini
pot avea *reptate' 2i *ac sunt *estul *e inteli1en.i+ *estul *e entu&ia,ti+ *ac au su0icient dreptate,
atunci #n cele *in urm vor c),ti1a ,i vor *eveni eroii vremurilor viitoare''' a,a+ ca Eari !el*on+ care a
inventat psi3oistoria+ a #n0runtat cu i*eile sale #ntre1ul Imperiu %alactic+ ,i a c),ti1at'
A c),ti1at numai p)n #n acest moment+ Trevi&e' Al Doilea Imperiu pe care l-a plani0icat el nu se
va reali&a' n locul lui se va 0orma Galaxia.
Oare" spuse Trevi&e cu #nver,unare'
A 0ost *eci&ia ta, ,i oric)t *e mult ai ple*a #n 0avoarea I&ola.ilor ,i a li$ert.ii lor *e a 0i ne$uni ,i
criminali+ e8ist ceva #n un13erele ascunse ale min.ii tale care te-a o$li1at s opte&i pentru mine4noi4%aia'
Ceea ce se 1se,te #n un13erele ascunse ale min.ii mele+ spuse Trevi&e cu ,i mai mare
#nver,unare+ este c3iar ceea ce caut''' Ia uita.i acolo'
2i art cu *e1etul spre ecran+ un*e se &rea un mare ora, ce se #ntin*ea p)n la linia ori&ontului+ un
ciorc3ine *e cl*iri 5oase *in care se ri*icau *in c)n* #n c)n* unele cl*iri mai #nalte' Ora,ul era
#ncon5urat *e c)mpuri maronii acoperite *e un strat su$.ire *e c3iciur'
Pelorat **u *in cap/
Pcat' ;roiam s v* apropierea+ *ar m-am lsat purtat *e *iscu.ia voastr #n contra*ictoriu'
(u 0ace nimic+ ?anov+ spuse Trevi&e' ;ei privi la plecare' Promit s-mi .in 1ura #nc3is+ *ac o
convin1i tu pe <liss s ,i-o stp)neasc pe a ei'
2i Far Star co$or# pentru a ateri&a pe cosmoport+ *iri5at printr-un 0ascicol *e microun*e'
1D
ntorc)n*u-se la sta.ia *e intrare ,i privin* cum Far Star se #n*reapt spre planet+ e8presia lui
Nen*ra= cpt o nuan. mo3or)t' La terminarea sc3im$ului+ era #n continuare vi&i$il a$tut'
!e a,e&ase pentru a lua cina+ c)n* unul *intre cole1ii si @un in*ivi* *e,irat+ cu oc3ii *eprta.i+ prul
rar ,i *esc3is la culoare+ spr)ncene at)t *e $lon*e #nc)t &iceai c nici nu areA+ se a,e& l)n1 el'
Ce s-a #nt)mplat+ Nen" #ntre$ el'
Nen*ra= str)m$ *in $u&e'
(ava aia care a trecut mai *evreme era 1ravitic+ %atis+ spuse el'
Aia cu 0orm ciu*at ,i ra*ioactivitate &ero"
Din cau&a asta nu era ra*ioactiv' (u are com$usti$il' Este 1ravitic'
%atis 0cu o mi,care cu capul/
(i s-a spus s 0im cu oc3ii #n patru la nave *e 1enul sta+ nu-i asa"
A,a e'
2i a venit la tine' A,a a 0ost s 0ie+ s ca* norocul asupra ta'
(u e un noroc c3iar at)t *e mare' nuntru se a0l o 0emeie 0r acte *e i*entitate''' ,i nu am
raportat-o'
Ce" (u-mi spune mie. (u vreau s mai ,tiu nimic' (ici un cuv)nt' Mi-oi 0i tu prieten+ *ar n-am
*e 1)n* s *evin complice'
(u asta m *eran5ea&' A*ic nu prea mult' Eram obligat s trimit nava 5os' 2e0ii *oresc s pun
m)na pe ea''' sau pe orice alt nav 1ravitic' 2tii ,i tu 0oarte $ine'
!i1ur+ *ar ai 0i putut mcar s raporte&i 0emeia'
Mi-am &is c mai $ine nu' A 0ost luat la $or* numai pentru''' pentru *istrac.ie'
C).i $r$a.i sunt l) $or*"
Doi'
2i au luat-o numai pentru'''" Pro$a$il c vin *e pe Terminus'
A,a e'
,tia *e pe Terminus 0ac tot 0elul *e c3estii'
A,a e'
De&1usttor' Deci au plecat mai *eparte cu ea'
Unul *intre ei este cstorit+ ,i nu *orea ca nevast-sa s a0le' Dac a, 0i raportat 0emeia+
nevast-sa ar 0i a0lat'
(evast-sa n-a rmas pe Terminus"
<a *a+ *ar oricum ar 0i a0lat'
2i tipul ar 0i #ncasat-o ur)t *e tot'
!unt *e acor* cu tine''' *ar nu vreau ca eu s port rspun*erea'
O s .i se 0ac scan*al pentru c nu ai raportat' (-ai vrut s 0aci neca&uri unui in*ivi*''' asta nu
este o scu&'
+u ai 0i raportat"
A,a spune re1ulamentul'
(u+ nu l-ai 0i raportat' %uvernul *ore,te s pun m)na pe nav' Dac a, 0i insistat s raporte&
0emeia+ $r$a.ii *in nav s-ar 0i r&1)n*it ,i s-ar 0i #n*reptat spre o alt planet' %uvernului nu i-ar 0i
plcut *eloc a,a ceva'
Dar te vor cre*e"
Cre* c *a''' Este o 0emeie 0oarte atr1toare' nc3ipuie-.i o 0emeie ca ea+ *ispus s mear1
#mpreun cu *oi $r$a.i+ #nsura.i+ care au cura5ul s pro0ite''' 2tii+ este 0oarte tentant'
(u cre* c .i-ar place s a0le nevast-ta ce ai spus a*ineauri''' sau mcar c ai 1)n*it a,a ceva'
Nen*ra= #l #ntre$+ provocator/
2i cine o s-i spun" Tu"
Ei+ 3ai*e' Doar m cuno,ti $ine'
E8presia in*i1nat a lui %atis se topi repe*e+ ,i spuse/
2tii+ nu cre* c le-ai 0cut un $ine tipilor lora+ ls)n*u-i s treac'
2tiu'
Cei *e 5os #i vor *escoperi *estul *e repe*e+ ,i c3iar *ac tu vei reu,i s te *escurci+ ei nu vor
reu,i'
2tiu+ spuse Nen*ra=+ *ar #mi pare ru pentru ei' Oricare ar 0i $eleaua #n care vor intra *in cau&a
0emeii+ va 0i o nimica toat #n compara.ie cu neca&ul pe care-l vor avea *atorit navei' Cpitanul a 0cut
c)teva remarci'''
Nen*ra= se opri ,i %atis #ntre$+ curios/
Cum ar 0i"
Las-o $alt+ spuse Nen*ra=' Dac rsu0l ceva+ #n capul meu se spar1 toate'
(-am s spun nimnui'
Eu+ nici at)t' Dar #mi pare ru pentru in*ivi&ii ia *oi *e pe Terminus'
1F
Pentru acela care a 0ost #n spa.iu ,i a trit sen&a.ia *e monotonie+ a*evrata plcere a &$orului
spa.ial vine la ateri&area pe o planet nou' Pm)ntul *e su$ tine rm)ne repe*e #n urm9 &re,ti+ ca #ntr-o
str0ul1erare+ uscat ,i ap+ supra0e.e 1eometrice ,i linii9 c)mpuri ,i ,osele' Con,tienti&e&i ver*ele
ve1eta.iei+ 1ri-ul $etonului+ maroniul pm)ntului *e&1olit+ al$ul &pe&ii' 2i mai presus *e toate te
emo.ionea& ve*erea &onelor populate9 ora,e+ care pe 0iecare lume au propriile lor caracteristici
1eometrice ,i stiluri ar3itecturale'
O nav o$i,nuit ar 0i avut nevoie *e pist pentru rulare ,i ateri&are' Cu Far Star, lucrurile stteau
alt0el' Ea plutea prin aer+ reali&)n* ec3ili$rarea precis a re&isten.ei la #naintare ,i a 1reut.ii9 #n cele *in
urm se opri *easupra cosmoportului' ;)ntul su0la #n ra0ale+ complic)n* proce*ura *e ateri&are' C)n* era
re1lat pentru un rspuns sla$ la atrac.ia 1ravita.ional+ Far Star avea nu numai o 1reutate anormal *e
sc&ut+ *ar ,i o mas la 0el *e re*us' Dac masa ar 0i 0ost prea aproape *e &ero+ v)ntul ar 0i trimis-o
repe*e *eparte+ #n *eriv' n consecin.+ rspunsul la atrac.ia 1ravita.ional tre$uia ampli0icat+ iar 5eturile
*e trac.iune erau 0olosite cu 0oarte mare aten.ie+ nu numai #mpotriva atrac.iei 1ravita.ionale+ ci ,i
#mpotriva 0or.ei v)ntului' Fr un computer a*ecvat+ a*aptarea la varia.iile #n intensitate ale v)ntului nu s-
ar 0i putut reali&a a,a cum tre$uie'
Mai 5os+ *in ce #n ce mai 5os+ cu mici *evieri inevita$ile #ntr-o *irec.ie sau alta9 nava co$or#+ ,i #n
cele *in urm intr #n &ona reparti&at'
Cerul era al$astru+ pali*+ cu pete *e al$ monoton' ;)ntul su0la #n ra0ale c3iar ,i la nivelul solului'
De,i nu mai pre&enta acum un pericol pentru navi1a.ie+ a*ucea rcoare' Trevi&e se str)nse #n sine+
&1ri$ulit+ *)n*u-,i seama c 1ar*ero$a lor nu era a*aptat climei Comporelliene'
Pelorat+ *impotriv+ privi satis0cut #n 5ur ,i inspir a*)nc pe nas+ savur)n* momentul' i plcea
0ri1ul mu,ctor+ cel pu.in pentru moment' <a c3iar #,i *es0cu mantaua+ pentru a sim.i v)ntul su0l)n*u-i #n
piept' n scurt timp+ se va #nc3eia *in nou ,i #,i va pune e,ar0a la 1)t+ *ar acum *orea s simt e8isten.a
unei atmos0ere+ lucru care la $or* nu era nicio*at posi$il'
<liss #,i str)nse mantaua pe corp ,i+ cu m)inile #nmnu,ate+ trase *e plrie #n 5os pentru a-,i
acoperi urec3ile' Fa.a #i era crispat *in cau&a su0erin.ei ,i prea 1ata-1ata s lcrime&e'
Lumea asta este rea+ murmur ea' (e ur,te ,i ne maltratea&'
A$solut *eloc+ <liss *ra1+ spuse Pelorat' !unt si1ur c locuitorilor le place aceast lume+ ,i c
ea #i''' 33''' place pe ei+ *ac se poate spune a,a' ;om a5un1e #n cur)n* la a*post+ ,i acolo va 0i mai
cal*'
Ca ,i cum 1)n*ul #i venise pu.in cam t)r&iu+ *es0cu o latur a mantalei ,i o #n0,ur pe <liss+ care
se str)nse la pieptul lui'
Trevi&e se str*uia *in rsputeri s i1nore temperatura' O$.inu *e la autorit.ile portuare o cartel
ma1neti&at+ ,i o veri0ic cu a5utorul computerului *e $u&unar pentru a se asi1ura c #i **ea toate
*etaliile necesare''' numrul cori*orului+ numrul locului *e amplasare a navei+ seria ,i numrul motorului
navei+ ,i a,a mai *eparte' ;eri0ic #nc o *at pentru a se asi1ura c nava era $ine ancorat+ ,i #,i lu toate
msurile *e preve*ere #mpotriva unor ac.iuni *e ptrun*ere 0or.at #n nav @inutile+ *e 0apt+ *in moment
ce Far Star tre$uia s 0ie invulnera$il la te3nolo1ia ComporellianA'
Trevi&e 1si sta.ia *e ta8iuri acolo un*e tre$uia s 0ie' @Unele *intre 0acilit.ile cosmoporturilor erau
stan*ar*i&ate ca po&i.ie+ aspect ,i mo* *e utili&are' E8plica$il+ av)n* #n ve*ere clientela care provenea *e
pe o mul.ime *e lumi *i0erite'A
Fcu un apel+ men.ion)n* la tastatur *oar cuv)ntul :ora,:'
Un ta8i se #n*rept spre ei alunec)n* pe sMi-uri *iama1netice+ oscil)n* u,or su$ presiunea ra0alelor
v)ntului9 motorul nu era prea silen.ios' Avea o culoare 1ri-#nc3is+ ,i pe u,ile *in spate era marcat #nsemnul
al$ al ta8iurilor' 2o0erul purta manta nea1r ,i casc3et al$+ #m$lnit'
Pelorat #,i **u *eo*at seama ,i spuse/
Decorul acestei planete pare s 0ie numai #n al$ ,i ne1ru'
Poate c #n ora,ul propriu-&is vom 1si culori mai pline *e via.+ spuse Trevi&e'
2o0erul vor$i #ntr-un mic micro0on+ poate pentru a evita *esc3i*erea 0erestrei/
Mer1e.i #n ora,+ $ie.i"
Dialectul su %alactic avea o u,oar not melo*ioas+ 0oarte plcut+ ,i nu era 1reu *e #n.eles''' ceea
ce pe o planet nou repre&enta #ntot*eauna o mare u,urare'
E8act+ spuse Trevi&e'
U,a *in spate se *esc3ise alunec)n* u,or' Prima intr <liss+ urmat *e Pelorat+ ,i apoi *e Trevi&e'
U,a se #nc3ise ,i sim.ir un curent *e aer cal* ascensional' <liss #,i 0rec m)inile ,i o0t lun1+ satis0cut'
Ta8iul porni u,or'
(ava aceea+ cu care a.i venit+ este 1ravitic+ nu-i a,a" #ntre$ ,o0erul'
Trevi&e rspunse sec/
Av)n* #n ve*ere 0elul #n care a co$or)t+ te mai #n*oie,ti"
Deci este *e pe Terminus" #ntre$ ,o0erul'
Cuno,ti vreo alt lume care ar putea construi a,a ceva" replic Trevi&e'
2o0erul rmase pe 1)n*uri+ ta8iul lu)n* vite&'
ntot*eauna rspun&i la o #ntre$are cu o alt #ntre$are" 0cu el'
Trevi&e nu re&ist tenta.iei/
De ce nu"
2i ce rspuns mi-ai *a *ac te-a, #ntre$a/ Te nume,ti %olan Trevi&e"
A, rspun*e a,a/ De ce #ntre$i"
Ta8iul opri la peri0eria cosmoportului'
Din curio&itate6 spuse ,o0erul' ntre$ #nc o *at/ Te nume,ti %olan Trevi&e"
;ocea lui Trevi&e *eveni ri1i* ,i ostil/
Ce te interesea& pe tine"
Prietene+ nu ne mi,cm *e aici p)n nu a0lu rspunsul' 2i *ac #n apro8imativ *ou secun*e nu
#mi rspun&i clar cu da sau nu+ opresc cl*ura #n compartimentul pasa1erilor' Dup care continum s
a,teptm' E,ti %olan Trevi&e+ Consilier pe Terminus" Dac rspunsul este ne1ativ+ va tre$ui s-mi pre&in.i
actele *e i*entitate'
Da+ sunt %olan Trevi&e+ spuse Trevi&e+ ,i #n calitate *e Consilier al Terminus-ului am preten.ia s
0iu tratat cu tot respectul' Dac nu e,ti #n stare s-mi acor&i acest respect+ ri,ti s te ar&i+ amice' 2i acum"
Acum putem continua cu inima ceva mai u,oar'
Ta8iul porni *in nou'
Eu #mi ale1 cu mare 1ri5 pasa1erii9 m a,teptam s transport *oar *oi $r$a.i' Femeia a
constituit o surpri&+ ,i mi-a 0ost team s nu 0i 0cut o 1re,eal' ns *in moment ce am reu,it s v iau
pe *umneavoastr *oi+ nu m interesea& pe mine cum ve.i e8plica pre&en.a 0emeii''' *up ce a5un1e.i la
*estina.ie'
(u ,tii care este *estina.ia mea'
Din #nt)mplare+ o cunosc' Mer1e.i la Departamentul Transporturilor'
Dar nu acolo vreau s mer1'
Asta nu contea& a$solut *eloc+ Domnule Consilier' Dac a, 0i 0ost ,o0er *e ta8i+ v-a, 0i *us
acolo un*e *orea.i *umneavoastr s a5un1e.i' Dar *in moment ce nu sunt+ v *uc acolo un*e *oresc eu s
a5un1e.i'
!cu&-m+ spuse Pelorat aplec)n*u-se #nainte+ #ns pari ,o0er *e ta8i' Con*uci un ta8i'
Oricine poate con*uce un ta8i' ns nu oricine are ,i permis pentru asta' De asemenea+ nu orice
automo$il care seamn cu un ta8i este #ntr-a*evr ta8i'
Eai s terminm cu 5oaca+ spuse Trevi&e' Cine e,ti ,i ce ai *e 1)n*" 7ine cont c va tre$ui s *ai
socoteala #n 0a.a Fun*a.iei'
(u eu+ spuse ,o0erul' Poate superiorii mei' Eu sunt a1ent al For.elor *e !ecuritate
Comporelliene' Am or*inul s v trate& cu tot respectul *atorat ran1ului+ *ar tre$uie s mer1e.i acolo un*e
v *uc eu' 2i 0i.i 0oarte atent la mo*ul #n care reac.iona.i+ pentru c acest ve3icul este #narmat+ ,i am or*in
s m apr #mpotriva oricrui atac'
1H
O*at atins vite&a *e croa&ier+ ve3iculul se *eplas #ntr-o lini,te netul$urat' Trevi&e tcea
#mpietrit' Fr s se uite #nspre Pelorat+ ,tia c acesta #l privea *in c)n* #n c)n* cu o e8presie *e
nesi1uran. #ntiprit pe 0a.+ *e parc #ntre$a/ :Acum ce 0acem" !pune-mi+ te ro1':
Arunc pe 0uri, un oc3i spre <liss+ ,i o$serv c sttea calm+ aparent lini,tit' (atural+ *oar era o
#ntrea1 lume' %aia+ *e,i la *istan.e %alactice+ se 1sea #nvelit #n pielea ei' Avea resurse la care putea
apela #n situa.iile *isperate'
Dar ce se #nt)mplase *e 0apt"
Fr #n*oial+ 0unc.ionarul *e la sta.ia *e intrare a trimis+ con0orm rutinei+ raportul
nemen.ionan*-o pe <liss' Acest raport atrsese interesul celor *e la !ecuritate ,i+ amnunt interesant+
celor *e la Departamentul Transporturilor' De ce"
Erau vremuri *e pace+ ,i nu ,tia s e8iste vreo tensiune semni0icativ #ntre Comporellon ,i Fun*a.ie'
Iar el era un important *emnitar al Fun*a.iei'
Ia stai+ #i spusese celui *e la sta.ia *e intrare Nen*ra=+ a,a #l c3ema c avea o trea$
important cu 1uvernul Comporellian' Insistase asupra acestui lucru #n #ncercarea *e a putea trece'
Nen*ra= pro$a$il c raportase' Iat *eci *e un*e provenea interesul'
(u luase #n calcul aceast posi$ilitate+ *ar ar 0i tre$uit s-o 0ac'
Deci+ ce se #nt)mplase cu presupusul lui *ar *e a avea *reptate" Oare nu #ncepea ,i el s crea* c
0unc.iona ca o cutie nea1r+ a,a cum cre*ea ,i %aia" ,i cultivase un e8ces *e #ncre*ere #n sine $a&at pe
supersti.ie"
Cum se putuse lsa+ 0ie ,i pentru un sin1ur moment+ prins #n capcana acestei a$sur*it.i" Avusese
#ntot*eauna *reptate #n via." 2tia cum va 0i vremea m)ine" C),ti1ase sume importante la 5ocuri *e
noroc" Bspunsurile erau nu+ nu+ ,i nu'
<un+ *ar avea *reptate numai #n pro$lemele mari+ cruciale"''' De un*e s ,tie"
Las-o $alt6''' La urma urmei+ simpla *eclara.ie c tre$uia s re&olve o important a0acere *e stat'''
nu+ spusese c era o pro$lem *e :securitate a Fun*a.iei:'''
Deci+ simplul 0apt c se a0la acolo #ntr-o pro$lem *e securitate a Fun*a.iei+ venin* #n secret ,i
neanun.at+ era *e natur a atra1e aten.ia''' Da+ *ar p)n c)n* Comporellienii ar 0i a0lat *espre ce era
vor$a+ ar 0i ac.ionat cu cea mai mare pru*en.' Ar 0i 0ost politico,i+ trat)n*u-l ca pe un #nalt *emnitar' (u
l-ar 0i rpit+ ,i nu ar 0i recurs la amenin.ri'
Cu toate acestea+ ac.ionaser e8act pe *os' De ce"
Ce-i 0cea s se simt at)t *e puternici ,i *e si1uri pe ei #nc)t s trate&e ast0el un Consilier al
Terminus-ului"
! 0i 0ost implicat Pm)ntul" Aceea,i 0or. care a ascuns lumea *e ori1ine cu at)t *e mare
e0icacitate+ c3iar ,i #mpotriva marilor mentali,ti ai celei *e-A Doua Fun*a.ii" O 0or. care se str*uia
acum s-l opreasc *in #ncercarea *e a 1si Pm)ntul+ #nc *in prima etap a cutrii" ! 0i 0ost Pm)ntul
atot,tiutor" Atotputernic"
!cutur *in cap' n 0elul sta+ putea s a5un1 la paranoia' Avea s *ea vina pe Pm)nt pentru toate
neca&urile" Fiecare ciu*.enie+ 0iecare pie*ic+ 0iecare sc3im$are *e situa.ie+ tre$uiau s 0ie re&ultatul
ma,ina.iunilor secrete ale Pm)ntului" Dac 1)n*ea ast0el+ nu mai avea nici o ,ans'
!im.i ve3iculul #ncetinin*+ ,i reveni la realitate'
P)n #n acest moment nu privise *eloc ora,ul prin care treceau' O 0cu acum+ cu o urm *e
curio&itate' Construc.iile erau 5oase+ *ar planeta 0iin* rece''' pro$a$il c ma5oritatea cl*irilor se a0lau su$
nivelul solului'
(u v&u nici o urm *e culoare+ iar asta prea a 0i #mpotriva 0irii umane'
Din c)n* #n c)n* &rea c)te un trector $ine #n0o0olit' Dar pro$a$il c oamenii+ la 0el ca ,i cl*irile+
se a0lau #n cea mai mare parte #n su$teran'
Ta8iul opri #n 0a.a unei cl*iri 5oase+ a,e&at #ntr-o a*)ncitur a crei $a& Trevi&e nu reu,i s o
&reasc' Trecur c)teva momente' 2o0erul nu 0cea nici un 1est' Casc3eta al$+ #nalt+ aproape c atin1ea
capota ve3iculului'
Trevi&e se #ntre$+ #ntr-o *oar+ cum reu,ea ,o0erul s intre ,i s ias *in ve3icul 0r a-,i *r)ma
casc3eta' Apoi spuse+ cu m)nia re.inut a unui *emnitar aro1ant ,i netratat a,a cum se cuvine/
Ei $ine ,o0er+ acum ce 0acem"
;ersiunea Comporellian a c)mpului *e 0or.e care separa ,o0erul *e pasa1eri nu era *eloc primitiv'
Un*ele sonore puteau trece prin el''' *ar nu ,i anumite o$iecte materiale+ conton*ente'
;ine cineva s v ia #n primire+ spuse ,o0erul' !ta.i acolo ,i ave.i r$*are'
C3iar #n acel moment aprur trei capete+ #ntr-o urcare #nceat ,i lin+ *in a*)ncitura #n care se a0la
cl*irea' Dup capete+ urmar ,i trupurile a0erente' Pro$a$il c noii-veni.i urcau cu un 0el *e escalator+ *ar
*e-acolo *e un*e sttea+ Trevi&e nu reu,i s &reasc *etaliile respectivei instala.ii'
ntre timp+ u,a ta8iului *e la compartimentul pasa1erilor se *esc3ise+ ,i un val *e aer rece ptrunse
#nuntru'
Trevi&e+ ie,i+ #nc3i&)n*u-,i mantaua p)n la 1)t' Ceilal.i *oi ie,ir #n urma lui''' <liss cu o re.inere
vi&i$il'
Cei trei Comporellieni erau ine8presivi+ ,i purtau ve,minte um0late ca ni,te $aloane+ pro$a$il
#ncl&ite electric' Trevi&e le privi cu *ispre.' Ast0el *e 3aine nu prea aveau utili&are pe Terminus' !in1ura
*at c)n* #mprumutase o manta #ncl&it+ pe planeta vecin+ Anacreon+ *escoperise c se #ncl&ea *in ce
#n ce mai tare+ ,i p)n s-,i *ea seama c #i era prea cal*+ transpirase *e5a #n mo* neplcut'
Trevi&e o$serv+ cu un puternic sentiment *e in*i1nare+ c noii-veni.i erau #narma.i' (ici mcar nu
#ncercau s ascun* acest lucru' Dimpotriv' Fiecare purta un $laster #n 3olsterul le1at pe partea
e8terioar a ve,mintelor'
Unul *intre Comporellieni #naint p)n #n 0a.a lui Trevi&e+ ,i spuse cu voce aspr/
M scu&a.i+ *omnule Consilier'''
Apoi #i *es0cu mantaua+ cu o mi,care $rutal' ,i intro*use m)inile a1ile pe *e*esu$t+ le mi,c
repe*e #n sus ,i #n 5os+ pe *easupra coastelor+ spatelui+ pieptului+ ,i coapselor' Mantaua 0u scuturat ,i
pipit' Trevi&e era prea *erutat pentru a-,i *a seama+ #nainte ca totul s se termine+ c 0usese
perc3e&i.ionat cu rapi*itate ,i e0icacitate'
Pelorat+ cu $r$ia #n piept ,i cu 1ura sc3imonosit #ntr-o 1rimas+ su0erea acela,i tratament 5i1nitor+
*in partea unui al *oilea Comporellian'
Cel *e-al treilea se apropie *e <liss+ care nu a,tept s 0ie atins' Ea mcar ,tia+ mai mult sau mai
pu.in+ la ce s se a,tepte' ,i scoase mantaua rm)n)n* #n 3ainele su$.iri+ e8pus ra0alelor *e v)nt'
!puse pe un ton 1lacial+ care se potrivea *estul *e $ine cu temperatura/
O$servi+ sper+ c sunt ne#narmat'
2i+ #ntr-a*evr+ oricine putea ve*ea' Comporellianul scutur mantaua ca ,i cum c)ntrin*-o ,i-ar 0i
putut *a seama *ac ascun*ea vreo arm pro$a$il c3iar putea apoi se **u #napoi'
<liss #,i puse *in nou mantaua+ 13emuin*u-se #n ea+ ,i Trevi&e #i a*mir 1estul' 2tia c <liss suporta
1reu 0ri1ul+ ,i cu toate acestea nu lsase s-i scape nici un tremur+ nici un 0rison+ c)t timp sttuse acolo+ #n
$lu&a ,i pantalonul su$.iri' @Dar pro$a$il c+ #n ca& *e ur1en.+ <liss putea o$.ine cl*ur *e la restul
%aiei'A
Unul *intre Comporellieni 0cu un 1est+ ,i cei trei !trini #l urmar' Ceilal.i *oi Comporellieni
mer1eau #n urm' !in1urul pieton @sau poate 0useser *oiA care se a0la pe stra* nu se sinc3isi s priveasc
scena' Ori erau prea o$i,nui.i cu ast0el *e situa.ii+ ori+ mai pro$a$il+ erau prea preocupa.i s a5un1 la
*estina.ie c)t mai cur)n* posi$il+ pentru a intra la a*post'
Trevi&e v&u acum c cei trei Comporellieni urcaser pe o scar rulant' Acum+ co$orau+ to.i ,ase9
trecur printr-o poart etan,+ aproape tot at)t *e complicat ca cea a unei nave''' 0r #n*oial+ pentru a
men.ine cldura #nuntru+ ,i nu aerul'
Apoi+ *eo*at+ se tre&ir #n interiorul unei cl*iri uria,e'
CAPITOLUL F
Lupta pentru nav
1I
PBIMA IMPBE!IE a lui Trevi&e era c intraser #n *ecorurile unei 3iper*rame mai precis+ ale
unei melo*rame istorice *espre vremurile Imperiale' E8ista un *ecor tipic @pro$a$il unul sin1ur+ 0olosit *e
to.i pro*uctorii *e 3iper*rameA+ care su1era marele ,i cuprin&torul ora,-planet Trantor+ #n epoca
splen*orii sale/ !pa.ii lar1i+ a1ita.ia preocupat a pietonilor+ ve3icule mici mer1)n* #n vite& *e-a lun1ul
culoarelor special amena5ate'
Trevi&e ri*ic privirea+ a,tept)n*u-se s va* aero-ta8iuri urc)n* #n traiectorii u,or $oltite+ *ar nu
*escoperi nici unul' De 0apt+ o*at *ep,it surpri&a ini.ial+ se putea o$serva c incinta era mult mai
scun* *ec)t cele la care te puteai a,tepta pe Trantor' Era doar o cl*ire+ ,i nu un comple8 ce se #ntin*ea
ne#ntrerupt pe mii *e Milometri #n orice *irec.ie'
De asemenea+ nici culorile nu corespun*eau' Eiper*ramele #n0.i,au #ntot*eauna Trantor-ul #n culori
cumplit *e .iptoare+ iar 3ainele erau pur ,i simplu 0ante&iste+ aproape incomo*e' Culorile+ lu8ul inutil+
aveau un scop sim$olic+ in*ic)n* *eca*en.a @un aspect care tre$uia o$li1atoriu scos #n evi*en.A
Imperiului+ ,i #n special a Trantorului'
Dac e s ne lum *up acest criteriu+ Comporellon era #n consecin. la captul opus *eca*en.ei+
*eoarece paleta *e culori remarcat *e Pelorat la cosmoport se men.inea ,i aici'
Oi*urile erau #n *iverse tonuri *e 1ri9 acoperi,urile al$e9 #m$rcmintea popula.iei #n ne1ru+ 1ri+ ,i
al$' Din c)n* #n c)n*+ aprea c)te un costum #n #ntre1ime ne1ru9 mai rar+ unul complet 1ri9 nici unul
complet al$' ns mo*elele erau #ntot*eauna *i0erite+ ca ,i cum oamenii+ priva.i *e culoare+ 1seau totu,i
alte posi$ilit.i pentru a-,i a0irma in*ivi*ualitatea'
Fi1urile erau ine8presive+ c3iar maca$re' Femeile purtau prul scurt9 $r$a.ii #l purtau mai lun1+ *ar
aran5at la spate #ntr-o co*i. scurt' Fiecare prea pro0un* preocupat+ *e parc tre$uia s re&olve o a0acere
precis+ ,i nu se putea 1)n*i la nimic altceva' <r$a.ii ,i 0emeile erau #m$rca.i la 0el' Di0eren.a *intre
se8e nu era marcat *ec)t *e lun1imea prului+ *e u,oarele proeminen.e ale s)nilor+ ,i *e rotun5imile
coapselor'
!trinii 0ur #n*repta.i spre un ascensor+ cu care co$or)r cinci nivele' Acolo ie,ir+ a5un1)n* la o
u, pe care era scris+ al$ pe 1ri+ cu litere mici ,i *iscrete+ :Mit&a Li&alor+ MinTrans:'
Comporellianul *in 0a. atinse literele9 acestea se aprinser+ parc #ntr-un rspuns' U,a se *esc3ise
,i intrar'
Era o camer spa.ioas ,i mai cur)n* 1oal' O remarca$il risip *e spa.iu+ menit s scoat #n
evi*en. importan.a ocupantului'
Dou str5i stteau #n picioare l)n1 &i*ul #n*eprtat+ cu 0e.e ine8presive ,i oc3i pironi.i 0erm asupra
noilor veni.i' Un $irou mare ocupa centrul camerei' Dincolo *e acesta se a0la ne#n*oielnic+ Mit&a Li&alor/
trup mare+ 0a. nete*+ oc3i ne1ri+ *ou m)ini puternice ,i mari @cu *e1ete lun1i ,i v)r0uri ptrateA a,e&ate
pe t$lia $iroului'
MinTrans @Ministrul Transporturilor+ *e*use Trevi&eA purta o $lu& cu revere lar1i+ *e un al$
or$itor+ contrast)n* puternic cu 1ri-ul #nc3is al restului costumului' Dou *un1i al$e plecau #n *ia1onal
*e su$ 0iecare rever+ travers)n* $lu&a ,i intersect)n*u-se #n mi5locul pieptului' Trevi&e o$serv c *e,i
$lu&a era croit ast0el #nc)t s ascun* proeminen.a s)nilor+ P-ul al$ atr1ea aten.ia asupra lor'
Ministrul era+ cate1oric+ 0emeie' C3iar *ac nu s-ar 0i .inut cont *e s)ni+ prul arta acest lucru' De,i
0a.a nu #i era *eloc mac3iat+ trsturile o0ereau ,i ele un in*iciu #n acest sens'
;ocea era 0eminin+ in*iscuta$il+ un contralto rsuntor'
<un &iua+ spuse ea' Avem *estul *e rar onoarea unei vi&ite *in partea $r$a.ilor *e pe
Terminus''' 2i a unei 0emei nemen.ionat #n raport'
Oc3ii si treceau *e la unul la altul+ 0i8)n*u-se #n 0inal asupra lui Trevi&e+ care sttea #n picioare+
*rept+ .eapn+ ,i #ncruntat'
2i *e asemenea+ a unui mem$ru *in Consiliu+ continu ea'
Un Consilier al Fun*a.iei+ spuse Trevi&e #ncerc)n* s *ea c)t mai mult putere vocii sale'
Consilier %olan Trevi&e+ a0lat #n misiune'
n misiune" spuse Doamna Ministru ri*ic)n* spr)ncenele'
n misiune+ repet Trevi&e' n consecin.+ vreau s ,tiu pentru ce suntem trata.i ca ni,te
criminali" De ce am 0ost escorta.i *e 1r&i #narmate+ ,i a*u,i aici ca pri&onieri" Consiliul Fun*a.iei+ sper
c #n.ele1i+ nu va 0i *eloc #nc)ntat s a0le acest lucru'
2i #n orice ca&+ spuse <liss cu o voce care prea o i*ee mai stri*ent #n compara.ie cu cea a
Doamnei Ministru+ vom sta tot timpul #n picioare"
Doamna Ministru arunc o privire rece ,i #n*elun1at asupra lui <liss+ apoi ri*ic un $ra. ,i spuse/
Trei scaune6 Ime*iat6
!e *esc3ise o u,+ ,i trei $r$a.i a*user aproape #n 0u1 trei scaune' Erau #m$rca.i *up mo*a
Comporellian o$i,nuit+ mo3or)t' !trinii se a,e&ar'
A,a+ spuse Doamna Ministru cu un sur)s 1lacial+ acum ne sim.im $ine"
Trevi&e #,i spuse c nu' !caunele erau netapi.ate+ reci la atin1ere+ cu supra0e.ele *repte+ ne0c)n*
nici un 0el *e compromis cu 0orma corpului'
Pentru ce ne a0lm aici" #ntre$ el'
Doamna Ministru consult 3)rtiile *e pe $irou'
Am s v e8plic *e #n*at+ spuse ea' (ava *umitale este Far Star, plecat *e pe Terminus'
Corect+ Domnule Consilier"
Corect'
Doamna Ministru ri*ic privirea *intre 3)rtii/
Eu nu .i-am omis titlul+ Domnule Consilier' ;rei ,i *umneata+ *in polite.e+ s-l 0olose,ti pe-al
meu+ atunci c)n* mi te a*rese&i"
:Doamn Ministru: va 0i su0icient" !au ai vreun titlu onori0ic"'''
(-am nici un titlu onori0ic+ *omnule' :Doamn Ministru: este su0icient+ sau :*oamn:+ *ac
a*resarea .i se pare prea lun1'
Atunci rspunsul meu la #ntre$area ta este/ Corect+ Doamn Ministru'
Cpitanul navei este %olan Trevi&e+ cet.ean al Fun*a.iei ,i mem$ru al Consiliului *e pe
Terminus''' un Consilier *estul *e proaspt #n 0unc.ie' Trevi&e e,ti *umneata' Am 1re,it cu ceva p)n
acum+ Domnule Consilier"
Deloc+ Doamn Ministru' 2i *in moment ce sunt cet.ean al Fun*a.iei'''
(-am terminat #nc+ Domnule Consilier' Pstrea&-.i o$iec.iile pentru mai t)r&iu' mpreun cu
*umneata se a0l ?anov Pelorat+ om *e cultur+ istoric+ ,i cet.ean al Fun*a.iei' Acela e,ti *umneata+ nu-i
a,a+ Dr' Pelorat"
Pelorat nu reu,i s-,i stp)neasc o u,oar tresrire+ sesi&)n* privirea intens a Doamnei Ministru'
Da+ spuse el+ a,a este+ *ra1a'''
!e opri ,i #ncepu *in nou/
Da+ a,a este+ Doamn Ministru'
Doamna Ministru #,i #mpreun m)inile+ #ntr-o str)n1ere puternic/
n raportul care mi-a 0ost #naintat nu este men.ionat nici o 0emeie' Femeia *in 0a.a mea 0ace ,i
ea parte *in ec3ipa5ul navei"
Da+ Doamn Ministru+ spuse Trevi&e'
n ca&ul acesta+ am s m a*rese& *irect 0emeii' (umele tu"
!unt cunoscut su$ numele *e <liss+ spuse <liss st)n* .eapn ,i vor$in* cu calm ,i limpe&ime'
De,i numele meu #ntre1 este mai lun1+ *oamn' ;re.i s vi-l spun pe tot"
Pentru moment+ m mul.umesc cu <liss' E,ti cet.ean al Fun*a.iei+ <liss"
(u+ *oamn'
Din ce lume vii+ <liss"
(u am *ocumente care s ateste cet.enia mea'
(u ai *ocumente+ <liss"
Doamna Ministru 0cu un semn pe 3)rtiile *in 0a.a sa'
Am notat+ spuse ea' 2i ce 0aci la $or*ul navei"
!unt pasa1er+ *oamn'
7i-a cerut Consilierul Trevi&e+ sau Dr' Pelorat+ actele pentru veri0icare #nainte s urci la $or*+
<liss"
(u+ *oamn'
I-ai in0ormat c nu ai acte+ <liss"
(u+ *oamn'
2i ce 0aci la $or*ul acestei nave+ <liss" (umele are vreo le1tur cu ocupa.ia ta"
!unt pasa1er ,i nu am nici o alt 0unc.ie+ spuse <liss cu m)n*rie'
Pentru ce o $a.i la cap pe aceast 0emeie+ Doamn Ministru" interveni Trevi&e' Ce le1e a
#nclcat"
Oc3ii Doamnei Ministru Li&alor se mutar *inspre <liss asupra lui Trevi&e'
E,ti !trin+ Domnule Consilier+ spuse ea+ ,i nu ne cuno,ti le1ile' ns *in moment ce ai ales s ne
vi&ite&i+ tre$uie s te supui lor' (u vii aici cu le1ile tale9 cre* c asta este o re1ul 1eneral vala$il #n
%ala8ie'
Desi1ur+ Doamn Ministru+ *ar asta tot nu m lmure,te care anume *intre le1ile voastre a 0ost
#nclcat'
Domnule Consilier+ #n %ala8ie e8ist re1ula ca un vi&itator ce nu 0ace parte *in *ominioanele
lumii pe care o vi&itea& s ai$ asupra sa actele *e i*entitate' Multe lumi sunt #n1*uitoare #n aceast
privin.+ pun)n* pre. pe turism+ sau nesinc3isin*u-se prea mult *e respectarea or*inii' (oi+
Comporellienii+ nu proce*m a,a' (oi punem le1ea la loc *e cinste ,i suntem 0ermi #n aplicarea ei'
Femeia este apatri*+ ,i #n acest 0el ne #ncalc le1ea'
(-a avut *e ales+ spuse Trevi&e' Eu sunt pilotul navei+ ,i eu am co$or)t-o pe Comporellon' Era
o$li1at s ne #nso.easc+ Doamn Ministru' !au vrei s spui c tre$uia a$an*onat #n spa.iu"
Asta #nseamn c ,i *umneata ai #nclcat le1ea+ Domnule Consilier'
(u+ Doamn Ministru' Eu nu sunt !trin' !unt cet.ean al Fun*a.iei+ iar Comporellon #mpreun
cu lumile pe care le are #n stp)nire este Putere Asociat Fun*a.iei' Deci pot cltori aici #n li$ertate'
Desi1ur+ Domnule Consilier+ at)ta vreme c)t ai *ocumente care s *ove*easc 0aptul c e,ti #ntr-
a*evr cet.ean al Fun*a.iei'
Am aceste *ocumente+ Doamn Ministru'
Totu,i+ c3iar ,i #n calitate *e cet.ean al Fun*a.iei+ nu ai *reptul s ne #ncalci le1ea a*uc)n*
#mpreun cu *umneata o persoan apatri*'
Trevi&e ,ovi' !entinela *e la 0rontier+ Nen*ra=+ nu-,i .inuse cuv)ntul *at+ a,a c nu mai avea nici
un rost s-l prote5e&e'
(u am 0ost opri.i la sta.ia *e intrare+ spuse el' Am consi*erat aceasta ca pe o permisiune
implicit+ Doamn Ministru'
Este a*evrat c nu ai 0ost oprit+ Domnule Consilier' Este a*evrat c 0emeia nu a 0ost raportat+
,i i s-a permis s intre' Pro$a$il+ o0i.erii *e la sta.ia *e intrare au 3otr)t #n mo* 0oarte corect c era
mai important ca nava ta s 0ie a*us pe supra0a.' Ceea ce au 0cut ei a 0ost+ strict vor$in*+ o nerespectare
a le1ilor+ iar aceast pro$lem va 0i re&olvat a,a cum se cuvine' ns nu am nici o #n*oial+ ver*ictul va 0i
c in0rac.iunea a 0ost 5usti0icat' !untem o lume ri1i* #n respectarea le1ii+ Domnule Consilier+ *ar nu
suntem ri1i&i p)n *incolo *e ar1umentele ra.iunii'
n acest ca&+ Doamn Ministru+ interveni ime*iat Trevi&e+ apele& acum la ra.iune pentru a-.i
#nmuia ri1oarea' Dac *e la sta.ia *e intrare nu ai primit nici o in0orma.ie *espre vreo persoan apatri*+
nu ,tiai c #nclcaserm le1ea' 2i totu,i+ este evi*ent c ai 0ost pre1tit s ne iei #n primire #nc *in
momentul ateri&rii noastre' De ce+ *ac nu aveai nici un motiv s cre&i c a 0ost #nclcat le1ea"
Doamna Ministru &)m$i/
.i #n.ele1 ne*umerirea+ Domnule Consilier' Te asi1ur c pasa1era ta nu are nimic *e-a 0ace cu
a*ucerea voastr su$ escort' (oi am ac.ionat #n interesul Fun*a.iei+ creia+ a,a cum ai artat+ #i suntem
Putere asociat'
Trevi&e se 3ol$ la ea/
Dar este imposi$il+ Doamn Ministru' De 0apt+ este c3iar mai ru' Este ri*icol'
C3icotitul Doamnei Ministm era ca o lin revrsare *e miere/
A, *ori s a0lu motivul pentru care consi*eri c ri*icolul este mai ru *ec)t imposi$ilul+
Domnule Consilier' Cu asta sunt *e acor* ,i eu' ns *in pcate pentru *umneata nu este nici
ri*icol+ nici imposi$il' De ce ar 0i"
Pentru c eu sunt *emnitar #n 1uvernul Fun*a.iei+ trimis #n misiune+ ,i este pur ,i simplu *e
neconceput ca ei s *oreasc s m areste&e+ sau c mcar ar avea puterea *e a 0ace acest lucru' Am
imunitate parlamentar'
A3a+ iar mi-ai omis titlul+ #ns e,ti a*)nc tul$urat ,i poate c acest lucru este scu&a$il' Tre$uie s
,tii #ns c nu mi s-a cerut #n mo* *irect s te areste&' Am 0cut acest lucru *oar pentru a respecta
adevrata cerere a Fun*a.iei+ Domnule Consilier'
A*ic+ Doamn Ministru" spuse Trevi&e #ncerc)n* s-,i .in emo.ia su$ control #n 0a.a acestei
0ormi*a$ile 0emei'
A*ic s-.i rec3i&i.ione& nava+ Domnule Consilier+ ,i s o #napoie& Fun*a.iei'
Ce"
Iar,i mi-ai omis titlul+ Domnule Consilier' Este o ne1li5en. *eloc *e natur a-.i #m$unt.i
situa.ia' (ava nu #.i apar.ine+ presupun' A 0ost proiectat+ construit+ pltit *e *umneata"
<ine#n.eles c nu+ Doamn Ministru' Mi-a 0ost reparti&at *e ctre 1uvernul Fun*a.iei'
%uvernul Fun*a.iei are *reptul *e a anula aceast reparti.ie+ Domnule Consilier' mi ima1ine& c
este o nav valoroas'
Trevi&e nu rspunse'
Este o nav 1ravitic+ o raritate+ Domnule Consilier+ spuse Doamna Ministru' Fun*a.ia re1ret c
.i-a reparti&at-o' Pro$a$il #i po.i convin1e s #.i *ea o alt nav+ mai pu.in valoroas+ care #ns te va
satis0ace *in plin #n misiunea *umitale''' Dar noi tre$uie s recuperm nava #n care ai sosit'
(u+ Doamn Ministru' (u pot pre*a nava' (u pot cre*e c Fun*a.ia .i-a cerut a,a ceva'
Doamna Ministru &)m$i/
(u mi-a cerut numai mie+ Domnule Consilier' (u numai Comporellon-ului+ #n mo* special'
Avem motive s cre*em c aceast cerere a 0ost transmis 0iecreia *intre multele lumi ,i re1iuni a0late
su$ 5uris*ic.ia Fun*a.iei sau asociate cu ea' De aici *e*uc c Fun*a.ia nu #.i cunoa,te itinerariul ,i te caut
cu #nver,unare' De un*e *e*uc #n continuare c nu ai venit pe Comporellon #n misiune *in partea
Fun*a.iei''' pentru c #n acest ca& ar 0i ,tiut un*e te a0li' Pe scurt+ Domnule Consilier+ m-ai min.it'
Trevi&e spuse+ cu o oarecare *i0icultate/
A, vrea s v* o copie a cererii pe care ai primit-o *e la 1uvernul Fun*a.iei+ Doamn Ministru'
Am acest *rept+ cre*'
<ine#n.eles+ *ac a5un1em la o ac.iune le1al' (oi lum 0oarte #n serios proce*urile le1ale+ ,i
*repturile *umitale vor 0i respectate #n #ntre1ime+ te asi1ur' Totu,i+ ar 0i mai $ine ,i mai simplu *ac
am a5un1e la o #n.ele1ere 0r s ne con0runtm cu pu$licitatea ,i #nt)r&ierea unei ac.iuni le1ale' Am
pre0era aceast variant+ ,i cre* c Fun*a.ia ar 0i la 0el *e satis0cut' (u i-ar conveni s a0le toat %ala8ia
*espre un Parlamentar eva*at' A,a ceva ar pune-o #ntr-o lumin ri*icol+ ceea ce+ *up prerea mea ,i a
*umitale+ ar 0i mai ru *ec)t imposi$ilul'
Trevi&e rmase *in nou tcut'
Doamna Ministru a,tept un moment+ apoi continu+ impertur$a$il ca #ntot*eauna/
Eai*e+ Domnule Consilier+ in*i0erent *e mo*alitate prin #n.ele1ere amia$il sau prin ac.iune
le1al noi inten.ionm s recuperm nava' Pe*eapsa pentru a*ucerea unui pasa1er apatri* va *epin*e
*e calea urmat' Dac pretin&i aplicarea le1ii+ 0emeia va repre&enta o acu&a.ie #n plus #mpotriva voastr ,i
ve.i primi cu to.ii pe*eapsa ma8im' ; asi1ur c nu va 0i u,oar' Dac a5un1em la o #n.ele1ere+ pasa1era
voastr va 0i trimis printr-un &$or comercial spre orice *estina.ie *ore,te+ ,i ave.i posi$ilitatea s o
#nso.i.i+ *ac *ori.i' !au+ *ac Fun*a.ia este *e acor*+ v punem la *ispo&i.ie una *in navele noastre+ care
s te satis0ac' <ine#n.eles cu con*i.ia ca Fun*a.ia s o #nlocuiasc+ *)n*u-ne o nav *e-a lor ec3ivalent'
!au *ac+ *in cine ,tie ce motiv+ nu *ori.i s v #ntoarce.i #n teritoriul controlat *e Fun*a.ie+ poate am 0i
*ispu,i s v o0erim un re0u1iu aici ,i c3iar cet.enia Comporellian' ;e&i+ ave.i multe posi$ilit.i *e a
ie,i avanta5os *in aceast situa.ie *ac a5un1em la o #n.ele1ere amia$il+ *ar a$solut nici un avanta5 *ac
insista.i asupra *repturilor voastre le1ale'
Te aprin&i prea tare+ Doamn Ministru+ spuse Trevi&e' Promi.i ceva ce nu po.i respecta' (u #mi
po.i o0eri re0u1iu *ac Fun*a.ia a cerut s le 0iu pre*at'
Domnule Consilier+ spuse Doamna Ministru+ nu promit nicio*at ceva *ac nu m pot .ine *e
cuv)nt' Cererea Fun*a.iei se re0er *oar la nav' Asupra *umitale+ ca in*ivi*+ nu au 0ormulat nici o cerere+
,i nici asupra altcuiva *e la $or*ul navei' !in1ura lor cerere se re0er la nav'
Trevi&e sc3im$ o privire rapi* cu <liss+ apoi spuse/
.i cer permisiunea+ Doamn Ministru+ *e a m consulta c)teva momente cu Dr' Pelorat ,i cu
Domni,oara <liss'
Desi1ur+ Domnule Consilier' Ai la *ispo&i.ie cincispre&ece minute'
A, *ori s nu mai 0ie altcineva *e 0a.+ Doamn Ministru'
;e.i 0i con*u,i #ntr-o camer+ ,i *up cincispre&ece minute ve.i 0i a*u,i #napoi+ Domnule
Consilier' C)t timp v ve.i a0la #n acea camer nu ve.i 0i *eran5a.i ,i nici nu vom #ncerca s v spionm
conversa.ia' Ai cuv)ntul meu+ ,i s ,tii c eu m .in *e cuv)nt' ns ve.i 0i p&i.i cu str,nicie9 s nu-.i
#nc3ipui c pute.i eva*a'
n.ele1em+ Doamn Ministru'
Dup aceea+ a,tept acor*ul vostru li$er consim.it *e a pre*a nava' Alt0el+ le1ea #,i va urma
cursul+ ,i ve.i avea mult *e su0erit+ Domnule Consilier' Ai #n.eles"
Am #n.eles+ Doamn Ministru'
Trevi&e #,i stp)ni 0uria' !itua.ia nu s-ar 0i #m$unt.it *eloc *ac i-ar 0i *at 0r)u li$er'
1J
Camera era micu.+ #ns $ine luminat+ mo$ilat cu o canapea ,i *ou scaune' !e putea au&i
&um&etul sla$ al unui ventilator' Pe ansam$lu+ era mai con0orta$il *ec)t $iroul mare ,i steril al Doamnei
Ministru'
Fuseser a*u,i acolo *e o stra5+ un tip serios ,i #nalt+ care-,i plim$a mereu m)inile pe l)n1 tocul
$lasterului' Intraser #n camer+ iar el rmsese #n a0ara u,ii spun)n*+ cu voce sum$r/
Ave.i cincispre&ece minute'
U,a alunecase #nc3i&)n*u-se cu un &1omot sur*'
!per c nu vom 0i spiona.i+ spuse Trevi&e'
(e-a *at cuv)ntul+ %olan+ spuse Pelorat'
Tu ai impresia c to.i ceilal.i sunt ca tine+ ?anov' A,a-&isul ei :cuv)nt: nu este su0icient' Dac
*ore,te+ #l poate #nclca 0r nici o e&itare'
(u contea&+ spuse <liss' Eu pot ecrana acest spa.iu'
Ai vreun ec3ipament *e protec.ie" #ntre$ Pelorat'
<liss &)m$i+ ,i *in.ii ei al$i strlucir/
Mintea %aiei este un ec3ipament *e ecranare+ Pel' Mintea %aiei este enorm'
(e a0lm #n situa.ia asta+ spuse m)nios Trevi&e+ tocmai *in cau&a limitelor acestei min.i enorme'
Ce vrei s spui" se mir <liss'
Dup ce s-a terminat tripla con0runtare+ m-ai scos *in min.ile Primarului ,i a lui %en*i$al *in A
Doua Fun*a.ie' (ici unul nu tre$uia s se mai 1)n*easc la mine+ *ec)t va1 ,i cu in*i0eren.' Tre$uia s
0iu lsat #n pace'
Am 0ost o$li1a.i s proce*m ast0el+ spuse <liss' Tu e,ti e8trem *e important pentru noi'
Da+ eu sunt %olan Trevi&e+ cel-care-are-#ntot*eauna-*reptate' Dar nava nu ai scos-o *in mintea
lor+ nu-i a,a" Primarul <ranno nu m-a cerut pe mine9 pe ea nu o interesea& persoana mea+ *ar a cerut
nava. (ava nu a uitat-o'
<liss se #ncrunt'
%)n*e,te-te pu.in+ spuse Trevi&e' %aia a presupus+ cu prea mare u,urin.+ c eu inclu* ,i nava9 c
0ormm un #ntre1' Dac <ranno nu se 1)n*e,te la mine+ nu se va 1)n*i nici la nav' (eca&ul este c %aia
nu #n.ele1e in*ivi*ualitatea' !-a 1)n*it la nav ,i la mine ca la un sin1ur or1anism+ iar asta a 0ost o
1re,eal'
Este posi$il+ spuse #ncet <liss'
<un+ #n ca&ul sta+ spuse Trevi&e+ tre$uie s #n*rep.i 1re,eala' Tre$uie s rm)n cu nava 1ravitic
,i cu computerul' (imic altceva nu le poate .ine locul' n consecin.+ <liss+ ai 1ri5 s #mi pstre& nava' Tu
po.i controla min.ile'
Da+ Trevi&e+ *ar nou nu ne este u,or s e8ercitm un ast0el *e control' Am 0cut-o la tripla
con0runtare+ *ar ,tii *e c)t vreme 0usese plnuit acea con0runtare" Calculat" C)ntrit" A 0ost nevoie
*e nu 1lumesc *eloc mul.i ani' (u m pot apropia pur ,i simplu *e o 0emeie ca s-i :lucre&: mintea
pentru a-i 0ace cuiva pe plac'
Dar momentul sta'''
<liss continu+ #ncerc)n* s 0ie c)t mai convin1toare/
Dac a, #ncepe s ac.ione& #n acest mo*+ un*e ne-am opri" Puteam in0luen.a mintea a1entului *e
la sta.ia *e intrare+ ,i nu am 0i avut nici o pro$lem' Puteam in0luen.a mintea a1entului *in ve3icul+ ,i ne-
ar 0i *at *rumul'
A3a+ c tot ai a*us vor$a+ *e ce n-ai 0cut-o"
Pentru c nu ,tiu un*e am putea a5un1e' (u cunoa,tem e0ectele secun*are' Acestea ar putea *uce
la #nrut.irea situa.iei' Dac a, :lucra: acum mintea Doamnei Ministru+ asta ar putea a0ecta rela.iile ei cu
ceilal.i+ ,i *in moment ce este un #nalt *emnitar+ ar putea 0i a0ectate *e asemenea ,i rela.iile interstelare'
P)n c)n* nu lum #n calcul toate posi$ilit.ile+ nu #n*r&nim s ne atin1em *e mintea ei'
Atunci+ pentru ce ai mai venit cu noi"
Pentru c s-ar putea s vin un moment #n care #.i va 0i amenin.at via.a' Eu tre$uie s-.i prote5e&
via.a cu orice pre.+ c3iar ,i cu sacri0iciul meu sau al lui Pel' ;ia.a ta nu a 0ost #n pericol la sta.ia *e intrare'
(ici acum nu este #n pericol' Tre$uie s te *escurci sin1ur+ cel pu.in p)n c)n* %aia va putea estima
consecin.ele unei anumite ac.iuni'
Trevi&e c&u pe 1)n*uri o vreme' Apoi spuse/
n ca&ul sta+ va tre$ui s improvi&e&' !-ar putea s nu mear1'
U,a se *esc3ise+ intr)n* #n lca, cu un &1omot asemntor celui cu care se #nc3isese'
Ie,i.i+ spuse stra5a'
Ce-ai *e 1)n* s 0aci+ %olan" ,opti Pelorat'
Trevi&e **u *in cap ,i ,opti la r)n*ul lui/
(u sunt 0oarte si1ur'
1K
Doamna Ministru Li&alor sttea #n continuare la $irou' La ve*erea lor+ 0i1ura ei a$or* un &)m$et
ne#n*urtor'
Am speran.a+ Domnule Consilier Trevi&e+ spuse ea+ c acum #mi vei pre*a nava Fun*a.iei'
Am venit+ Doamn Ministru+ spuse calm Trevi&e+ pentru a ne1ocia'
(u avem ce ne1ocia+ Domnule Consilier' Un proces+ *ac insi,ti s ai unul+ poate 0i aran5at
0oarte repe*e+ ,i se poate termina c3iar ,i mai rapi*' %arante& c vei 0i con*amnat c3iar ,i #ntr-un proces
0oarte impar.ial+ #ntruc)t vina *e a 0i a*us aici o persoan apatri* este evi*ent ,i in*iscuta$il' Dup
aceea+ vom 0i le1al #n*rept.i.i s recuperm nava+ iar voi trei ve.i su0eri pe*epse 1rele' (u are rost s
risca.i numai pentru a ne #nt)r&ia pe noi cu o &i'
Cu toate acestea+ avem ce ne1ocia+ Doamn Ministru+ *eoarece oric)t *e repe*e ne-ai con*amna+
nu po.i pune m)na pe nav 0r consim.m)ntul meu' Orice #ncercare *e a intra cu 0or.a #n nav va *uce
la *istru1erea ei ,i a cosmoportului+ $ine#n.eles #mpreun cu to.i oamenii care se a0l #n perimetrul
acestuia' Fun*a.ia s-ar #n0uria cumplit+ *eci va tre$ui s 1se,ti o alt solu.ie' Le1ile voastre nu-.i permit
s 0olose,ti amenin.area sau maltratarea ca meto*e *e convin1ere' Dac *in *isperare #.i #ncalci propria
le1e ,i ne supui torturilor sau unui pri&onierat #n con*i.ii *ure+ Fun*a.ia s-ar #n0uria c3iar ,i mai tare'
Oric)t *e mult #,i *ore,te nava+ nu poate a*mite maltratarea cet.enilor Fun*a.iei''' Deci+ ne1ociem"
Dar este a$sur*+ vor$i Doamna Ministru cu m)nie' Dac va 0i nevoie+ vom apela c3iar la
Fun*a.ie' Ei vor ,ti cum s-,i *esc3i* propria nav+ sau te vor 0or.a s o *esc3i&i'
(u mi-ai 0olosit titlul+ Doamn Ministru+ spuse Trevi&e' Dar e,ti puternic emo.ionat+ a,a c se
poate trece cu ve*erea' 2tiu 0oarte $ine c ultimul lucru pe care l-ai 0ace ar 0i s apele&i la Fun*a.ie' Asta
pentru c nu ai inten.ia s le pre*ai nava'
O)m$etul pieri *e pe 0a.a Doamnei Ministru/
Ce aiureli sunt astea+ Domnule Consilier"
%enul *e aiureli+ Doamn Ministru+ care poate ar 0i mai $ine s nu 0ie au&ite *e alte urec3i' D-le
prietenilor mei voie s mear1 #ntr-o camer con0orta$il+ la un 3otel+ s se $ucure *e o*i3n' 2i spune-le
str5ilor s plece' (-au *ec)t s rm)n ime*iat #n spatele u,ii' Cere-le s-.i *ea un $laster' (u pari o
0emeie s0ri5it9 cu $lasterul+ nu ai nici un motiv s te temi *e mine' Eu sunt ne#narmat'
Doamna Ministru se aplec pe *easupra $iroului+ #nspre el/
Fii si1ur c nu m tem *e tine6
Fr a privi #n spate+ 0cu un semn uneia *intre str5i' Aceasta porni ime*iat+ oprin*u-se l)n1 ea cu
un pocnet *in clc)ie'
%ar*+ spuse ea+ ia-i pe aceia *oi ,i *u-i #n %rupul F' ;or locui acolo ,i vor tre$ui s se simt
$ine' Ai 1ri5 s 0ie $ine p&i.i' Bspun&i pentru orice maltratare a lor+ sau pentru orice #nclcare a
securit.ii'
!e ri*ic #n picioare' Trevi&e+ cu toat 3otr)rea lui *e a-,i pstra un calm a$solut+ nu reu,i s-,i
reprime o u,oar tresrire' Era #nalt9 cel pu.in la 0el *e #nalt ca ,i el+ care avea l+JF metri' Cele *ou
$en&i al$e care-i traversau pieptul se prelun1eau #ncon5ur)n*u-i talia+ 0ac)n*-o s par 0oarte su$.ire' Avea
o aur *e 1ra.ie masiv' Declara.ia ei cum c nu avea nici un motiv *e team nu era *eloc lu*ro,enie+
1)n*i el' ntr-o lupt corp la corp+ Doamna Ministru #l putea pune 0oarte u,or cu umerii la po*ea'
;ino cu mine+ Domnule Consilier+ spuse ea' Dac tot ai *e 1)n* s spui prostii+ atunci+ pentru
$inele tu+ ar 0i $ine s le au* c)t mai pu.ine urec3i'
Porni prima+ cu un pas ener1ic' Trevi&e se sim.ea mic #n um$ra ei masiv9 o sen&a.ie pe care nu o
mai e8perimentase nicio*at #n compania unei 0emei'
Intrar #ntr-un ascensor' U,a se #nc3ise #n urma lor+ ,i Doamna Ministru spuse/
Acum suntem sin1uri+ Domnule Consilier+ ,i *ac #.i 0aci cumva ilu&ia c te po.i 0olosi *e 0or.
asupra mea+ s ,tii c te #n,eli'
;ocea ei *evenea *in ce #n ce mai c)ntat' !puse+ cu un amu&ament ne*isimulat/
Pari un specimen *estul *e puternic+ *ar te asi1ur c-.i pot rupe $ra.ul 0r nici o pro$lem' !unt
#narmat+ *ar nu am nevoie *e arm'
Trevi&e #,i 0rec o$ra&ul ,i #,i plim$ oc3ii peste trupul ei+ *e 5os #n sus'
Doamn Ministru+ spuse el+ m pot lua la tr)nt cu orice $r$at *e talia mea+ 0r a m 0ace *e
r)s+ *ar am 3otr)t *e5a s renun. la plcerea unei tr)nte cu tine' mi *au $ine seama c n-am nici o ,ans'
<ine+ spuse Doamna Ministru pr)n* satis0cut'
Un*e mer1em+ Doamn Ministru" #ntre$ Trevi&e'
?os6 ?os *e tot' ns nu e ca&ul s-.i 0aci 1ri5i' n 3iper*rame+ acesta ar 0i prelu*iul la o
#ncarcerare #n su$teran+ *ar noi nu avem carcere pe Comporellon''' *oar #nc3isori *ecente' Mer1em #n
apartamentul meu9 nu la 0el *e romantic ca o carcer *in vremurile vec3iului Imperiu+ *ar mai con0orta$il'
U,a ascensorului se *esc3ise alunec)n* #ntr-o parte ,i ie,ir' Trevi&e estim c se a0lau la cel pu.in
cinci&eci *e metri su$ supra0a.a planetei'
>L
Trevi&e cercet apartamentul cu privirea+ 0r a #ncerca s-,i ascun* surprin*erea'
(u-.i plac camerele mele+ Domnule Consilier" #ntre$ Doamna Ministru pe un ton aspru'
<a *a+ n-am nici un motiv s nu-mi plac+ Doamn Ministru' (umai c sunt surprins' Impresia
pe care o aveam *espre Comporellon+ *in pu.inul pe care l-am v&ut ,i au&it *e la sosire+ era una *e''' *e
cumptare+ *e evitare a lu8ului inutil'
Impresia *umitale este corect+ Domnule Consilier' Besursele sunt limitate+ iar via.a noastr
tre$uie s 0ie la 0el *e aspr ca ,i clima'
Dar aici+ Doamn Ministru'''+ spuse Trevi&e'
2i *es0cu $ra.ele art)n* spre camera un*e+ pentru prima oar *e la sosirea sa #n aceast lume+
ve*ea culoare9 un*e canapelele erau $ine tapi.ate9 un*e lumina care provenea *e la pere.ii lumino,i era
$l)n*9 ,i un*e po*eaua era acoperit cu un covor *e 0or. ast0el #nc)t pa,ii s 0ie elastici ,i silen.io,i'
Aici este *e-a *reptul lu8+ spuse el'
A,a cum spui *umneata+ Domnule Consilier+ evitm lu8ul inutil9 lu8ul ostentativ9 lu8ul e8cesiv
,i e8trava1ant' Acesta #ns este un lu8 privat+ ,i are un scop precis' Eu muncesc *in 1reu ,i port o mare
responsa$ilitate' Am nevoie *e un loc un*e s pot uita+ pentru o vreme+ 1reut.ile muncii mele'
To.i Comporellienii $ene0icia& *e un ast0el *e lu8 privat+ DoamnMinistru" #ntre$ Trevi&e'
Depin*e c)t *e mult muncesc ,i ce responsa$ilit.i au' Pu.ini #,i pot permite9 pu.ini merit+ sau
mul.umit co*ului nostru etic *oresc'
Dar tu+ Doamn Ministru+ #.i po.i permite+ meri.i+ ,i''' .i *ore,ti"
,. Ban1ul+ pe l)n1 #n*atoriri+ are ,i privile1ii+ spuse Doamna Ministru' Acum ia loc+ Domnule
Consilier' Poveste,te-mi *espre aiurelile tale'
!e a,e& pe canapea+ care se #n0un* u,or su$ 1reutatea ei9 apoi art cu *e1etul spre un 0otoliu la
0el *e moale+ *in care Trevi&e o putea privi *in 0a.+ *e la o *istan. nu prea mare'
Trevi&e lu loc/
Aiureli+ Doamn Ministru"
Doamna Ministru a*opt o po&i.ie rela8ant+ spri5inin*u-,i cotul *rept pe o pernu./
ntr-o *iscu.ie particular nu e ca&ul s respectm cu prea 3iare scrupulo&itate re1ulile unui
*ialo1 o0icial' Po.i s-mi spui Li&alor' Iar eu #.i voi spune Trevi&e''' !pune-mi ce ai #n minte+ Trevi&e+ ,i
3ai s anali&m #mpreun'
Trevi&e puse picior peste picior ,i se ls pe spate #n scaun/
;e&i tu+ Li&alor+ mi-ai *at *e ales #ntre a pre*a nava *e $un voie ,i a 0ace 0a. unui proces
o0icial' n am$ele ca&uri+ te ale1i cu nava''' Cu toate acestea+ ai 0cut tot posi$ilul s m convin1i c prima
variant e mai $un' E,ti *ispus s-mi o0eri o alt nav+ ast0el #nc)t prietenii mei ,i cu mine s putem
mer1e oriun*e am *ori' <a c3iar am putea rm)ne aici+ pe Comporellon+ primin* cet.enie' nc un mic
*etaliu/ mi-ai acor*at cincispre&ece minute pentru a m consulta cu prietenii mei' M-ai a*us aici+ #n
propriul tu apartament+ #n timp ce prietenii mei se $ucur ,i ei acum+ pro$a$il+ *e apartament con0orta$il'
Pe scurt+ Li&alor+ m mituie,ti cu *isperare+ pentru ca s-.i #ncre*in.e& nava 0r a trece printr-un proces
pu$lic'
Eai*e+ Trevi&e+ nu cre&i c pot avea ,i eu impulsuri umane"
(u'
!au nu cre&i c o #n.ele1ere amia$il ar 0i mai rapi* ,i mai convena$il *ec)t un proces"
(u #n con*i.iile tale6 A, putea o0eri o cu totul alt su1estie'
2i anume"
Procesul are un mare *e&avanta5/ este o a0acere pu$lic' Te-ai re0erit *e c)teva ori la sistemul
le1al 0oarte ri1uros+ ,i $nuiesc c ar 0i 1reu *e aran5at un proces 0r ca acesta s 0ie #nre1istrat #n
#ntre1ime' Dac lucrurile sau a,a+ Fun*a.ia va a0la *e el+ ,i va tre$ui s le pre*ai nava ime*iat ce se
#nc3eie procesul'
<ine#n.eles+ spuse Li&alor cu o e8presie neutr' (ava apar.ine Fun*a.iei'
ns+ spuse Trevi&e+ un acor* neo0icial cu mine nu ar tre$ui #nre1istrat ca *ocument o0icial' Tu ai
o$.ine nava ,i+ *in moment ce Fun*a.ia nu va a0la nimic nu ,tie nici mcar c noi ne 1sim acum pe
aceast planet Comporellon ar putea-o pstra' !unt si1ur c aceasta este inten.ia voastr'
De un*e .i-a venit o ast0el *e i*ee"
E8presia ei era #n continuare impasi$il/
(u 0acem parte *in Con0e*era.ia Fun*a.iei"
(u c3iar' !tatutul vostru este acela *e Putere Asociat' Pe orice 3art %alactic #n care lumile
mem$re ale Fun*a.iei ar 0i pre&entate #n ro,u+ Comporellon ,i lumile care *epin* *e ea ar 0i pre&entate ca
un petic ro&'
C3iar ,i a,a+ ca Putere Asociat+ suntem *ispu,i s cola$orm #n con*i.ii $une cu Fun*a.ia'
!erios" Oare Comporellon nu visea& la in*epen*en. total" Poate c3iar la rolul *e con*uctor"
!unte.i o lume vec3e' Aproape toate lumile se pretin* mai vec3i *ec)t sunt #n realitate+ *ar Comporellon
c-iar este o lume vec3e'
Un &)m$et rece primi permisiunea *e a traversa 0a.a Doamnei Ministru Li&alor/
"ea mai vec3e+ *ac ar 0i s-i cre*em pe unii *intre e8alta.ii no,tri'
! nu 0i e8istat oare o vreme c)n* Comporellon con*ucea un 1rup relativ mic *e lumi" Oare nu
visa.i #nc la recuperarea acelei puteri+ acum pier*ut"
Cre&i c vism la un .el at)t *e imposi$il" 7i-am spus c aiure&i+ c3iar #nainte *e a-.i cunoa,te
1)n*urile+ #ns acum+ c le cunosc+ am convingerea c spui prostii'
;isurile pot 0i imposi$ile+ #ns nu pot 0i #mpie*icate' Terminus+ plasat la mar1inea %ala8iei ,i cu
o istorie *e *oar cinci secole+ mai scurt *ec)t a oricrei arte lumi+ con*uce toat %ala8ia' 2i Comporellon
s nu 0ie #n stare" Ei"
O)m$ea'
Li&alor pstra o e8presie *e serio&itate/
(i s-a *at *e #n.eles c Terminus a a5uns #n aceast po&i.ie prin *erularea Planului !el*on'
Acesta este 0un*amentul psi3olo1ic al superiorit.ii sale+ care va *ura *oar at)ta vreme c)t
oamenii vor cre*e #n el' !-ar putea ca 1uvernul Comporellon s nu crea*' C3iar ,i a,a+ #ns+ Terminus-ul
se mai $ucur *e avanta5ul te3nolo1ic' Po&i.ia privile1iat a Terminus-ului se $a&ea&+ 0r #n*oial+ pe
te3nolo1ia sa avansat''' un e8emplu este nava 1ravitic pe care voi sunte.i *ornici s pune.i m)na' (ici o
alt lume #n a0ar *e Terminus nu *ispune *e nave 1ravitice' Comporellon+ *ac ar avea una ,i ar a0la #n
*etaliu cum 0unc.ionea&+ ar 0ace un enorm pas te3nolo1ic #nainte' (u cre* c ar 0i su0icient pentru a trece
#naintea Terminus-ului+ *ar poate c a,a #,i #nc3ipuie 1uvernul vostru'
(u-.i *ai seama ce spui+ 0cu Li&alor' Orice 1uvern care ar pstra nava pe ascuns ar avea *e
#n0runtat m)nia Fun*a.iei' Iar istoria arat c nu-i $ine s superi Fun*a.ia'
M)nia Fun*a.iei nu s-ar putea mani0esta *ec)t *ac ar ,ti c are un motiv #ntemeiat+ spuse
Trevi&e'
n acest ca&+ Trevi&e presupun)n* c ceea ce spui tu nu este o simpl aiureal n-ar 0i spre
$inele tu s ne pre*ai nava ,i s #ncepi ne1ocierea" Con0orm ra.ionamentului tu+ am plti $ine pentru
,ansa *e a o o$.ine pe ascuns'
2i *up aceea+ ve.i avea #ncre*ere #n mine c n-am s v p)rsc Fun*a.iei"
<ine#n.eles' Pentru c va tre$ui s aminte,ti ,i rolul 5ucat *e tine'
A, putea spune c am 0ost constr)ns'
Da' ns $unul tu sim. #.i spune c Primarul nu te va cre*e nicio*at''' Eai s a5un1em la o
#n.ele1ere'
Trevi&e **u *in cap/
(u+ Doamn Li&alor' (ava este ,i tre$uie s rm)n a mea' Dup cum .i-am spus+ #n ca& c
#ncerca.i s intra.i #n ea cu 0or.a+ va e8plo*a cu o putere e8traor*inar' Te asi1ur c spun a*evrul' ! nu
cre&i c este o cacialma'
+u ai putea-o *esc3i*e+ ,i ai putea repro1rama computerul'
<ine#n.eles+ *ar n-am s-o 0ac'
Li&alor o0t a*)nc/
2tii+ te-am putea o$li1a s-.i sc3im$i prerea''' m 1)n*esc c poate .ii la prietenii ti'
;rei s-i torture&i+ Doamn Ministru" !sta este le1ea voastr"
(u+ Domnule Consilier' (u vom 0i o$li1a.i s recur1em te ceva at)t *e cru*' E8ist #ntot*eauna
posi$ilitatea Testului Psi3ic'
Pentru prima oar *e la intrarea #n apartamentul Doamnei Ministru+ Trevi&e se sim.i traversat *e un
0ior rece' !puse/
(u vei #n*r&ni' n #ntrea1a %ala8ie+ Testul Psi3ic nu este permis *ec)t #n scopuri me*icale'
Dar *ac suntem a*u,i la *isperare'''
mi asum riscul+ spuse calm Trevi&e+ pentru c voi tot n-o s o$.ine.i nimic' Eotr)rea mea este
at)t *e 0erm+ #nc)t Testul Psi3ic mai *e1ra$ mi-ar *istru1e creierul *ec)t s m a*uc #n situa.ia *e a v
*a nava'
@Asta c-iar c era o cacialma+ 1)n*i el+ ,i 0iorul crescu #n intensitate'A
C3iar *ac m-a.i putea 0or.a s *esc3i* nava+ *e&arm)n*-o ,i pre*)n*-o #n m)inile voastre+ tot nu
v-ar 0olosi la nimic' Computerul navei este mai per0ec.ionat *ec)t nava+ ,i este proiectat nu ,tiu cum
s lucre&e la poten.ialul su ma8im *oar #mpreun cu mine' Este ceea ce a, putea numi computer
personal'
Atunci s presupunem c pstre&i nava ,i rm)i #n continuare pilotul ei' (-ai vrea s o pilote&i
pentru noi''' ca onora$il cet.ean al Comporellon-ului" !alariu mare' Lu8 consi*era$il' La 0el ,i prietenii
ti'
(u'
2i atunci+ ce propui" ! v urca.i #n nav ,i s *ispre.i #n %ala8ie" Mai $ine anun.m Fun*a.ia+
,i lsm totul #n seama lor'
Benun.a.i at)t *e u,or la nav"
Dac tot este s o pier*em+ mai *e1ra$ s se #ntoarc #n m)inile Fun*a.iei *ec)t s rm)n
proprietatea unui !trin o$ra&nic'
D-mi voie s-.i su1ere& eu un compromis'
Un compromis6 <ine+ te ascult' D-i *rumul'
M a0lu #ntr-o misiune important' Aceast misiune a #nceput cu spri5inul Fun*a.iei' !pri5inul se
pare c a #ncetat+ #ns misiunea rm)ne #n continuare important' O0eri.i-mi spri5inul Comporellian+ ,i
*ac reu,esc s-mi *uc misiunea la $un s0)r,it+ nu ve.i avea *ec)t *e c),ti1at'
Li&alor a$or*a o e8presie *e ne#ncre*ere/
2i nu vei #napoia Fun*a.iei nava"
(icio*at n-am avut aceast inten.ie' Fun*a.ia nu ar cuta-o cu at)ta *isperare *ac ar ,ti c
vreau s le-o #napoie&'
(u e ca ,i cum ai spune c ne *ai nou nava'
Dup ce termin misiunea+ nava s-ar putea s nu-mi mai 0ie *e nici un 0olos' Ca& #n care n-a, avea
nimic #mpotriv s o lua.i voi'
Cei *oi se privir c)teva momente #n lini,te'
Ai 0olosit con*i.ionalul+ spuse Li&alor' (ava :s-ar putea s''': (u ne-ai o0erit nimic si1ur'
A, putea 0ace promisiuni #n v)nt+ *ar la ce v-ar 0olosi" Faptul c promisiunile mele sunt pru*ente
,i limitate ar putea s v arate c cel pu.in sunt sincere'
Inteli1ent+ apro$ Li&alor cu o mi,care a capului' mi place' <ine+ care este misiunea ta+ ,i cum
ar putea $ene0icia Comporellon-ul *ac ea este #n*eplinit cu succes"
(u+ nu+ spuse Trevi&e+ acum e r)n*ul tu' mi acor*a.i spri5inul *ac v *emonstre& c misiunea
este important pentru Comporellon"
Doamna Ministru Li&alor se ri*ic *e pe canapea' O alur #nalt+ impuntoare'
Mi-e 0oame+ Domnule Consilier Trevi&e+ spuse ea+ ,i n-am *e 1)n* s continui *iscu.ia pe
stomacul 1ol' .i o0er ceva *e m)ncare ,i *e $ut''' ceva mo*est' Dup aceea relum *e un*e am rmas'
n acel moment+ Trevi&e avu impresia c &re,te #n oc3ii ei o un* *e po0t carnivor9 str)nse *in
$u&e+ pu.in tul$urat'
>1
Masa poate c 0usese 3rnitoare+ *ar #n nici un ca& 1ustoas' Felul principal constase *in carne *e
vac 0iart #n sos *e mu,tar+ pus pe un strat *e le1ume cu 0run&e+ pe care Trevi&e nu reu,ise s le
in*enti0ice' Avuseser un 1ust srat-amrui+ ,i nu #i p0cuser' Mai t)r&iu avea s a0le c era vor$a *e o
specie *e al1'
Dup aceea+ urmar o 0ruct care a*ucea la 1ust cu un mr altoit cu piersic @*eloc ru+ *e 0aptA ,i o
$utur 0ier$inte+ nea1r la culoare+ at)t *e amar #nc)t Trevi&e nu $u *ec)t 5umtate ,i ceru #n sc3im$
ni,te ap rece' Por.iile erau mici+ *ar Trevi&e nu avu nimic #mpotriv'
Masa 0usese intim+ nu apruse nici un servitor' Doamna Ministru #ncl&ise ,i servise sin1ur
m)ncarea+ *up care 0cuse curat pe mas'
!per c .i-a plcut m)ncarea+ spuse Li&alor #n timp ce prseau #ncperea *estinat mesei'
Foarte mult+ spuse Trevi&e cu 5umtate *e 1ur'
Doamna Ministru #,i ocup *in nou locul pe canapea'
! ne #ntoarcem+ *eci+ la *iscu.ia anterioar+ spuse ea' Comporellon+ a,a cum ai spus+ ar putea 0i
nemul.umit *e avansul te3nolo1ic al Fun*a.iei ,i *e po&i.ia ei *e con*uctor #n %ala8ie' ntr-un 0el este
a*evrat+ *ar asta #i interesea& *oar pe aceia care se ocup *e politica interstelar+ ,i sunt relativ pu.ini'
ns se poate spune cu certitu*ine c omul o$i,nuit *e pe Comporellon este #n1ro&it *e imoralitatea
Fun*a.iei' Imoralitatea a0ectea& ma5oritatea lumilor+ *ar pe Terminus este cel mai puternic pre&ent'
!entimentele anti-Fun*a.ie ale Comporellienilor+ *e aici se tra1'
Imoralitate" 0cu ne*umerit Trevi&e' Oricare ar 0i 1re,elile Fun*a.iei+ tre$uie s recunosc c
1uvernea& cu o e0icacitate re&ona$il ,i cu corectitu*ine *in punct *e ve*ere 0iscal' Drepturile civile sunt
#n 1eneral respectate ,i'''
Domnule Consilier Trevi&e+ m re0eream la imoralitatea sexual.
Acum c3iar c nu te mai #n.ele1' (oi 0ormm o societate per0ect moral *in punct *e ve*ere
se8ual' Femeile sunt $ine repre&entate #n 0iecare aspect al vie.ii sociale' Primarul nostru este 0emeie+ ,i
aproape 5umtate *in Consiliu este alctuit *in'''
O e8presie *e e8asperare trecu pe 0a.a Doamnei Ministru/
Domnule Consilier+ #.i $a.i 5oc *e mine" !unt si1ur c ,tii ce #nseamn moralitatea se8ual'
Cstoria pe Terminus+ este sau nu un le1m)nt solemn"
Ce #n.ele1i prin le1m)nt solemn"
E8ist un contract *e cstorie *estinat unirii cuplului"
Desi1ur+ *ac oamenii *oresc' Un ast0el *e contract simpli0ic pro$lemele *e impo&ite ,i
mo,tenire'
Dar *ivor.ul este posi$il'
<ine#n.eles' Ar 0i o imoralitate *in punct *e ve*ere se8ual s .ii oamenii le1a.i unul *e altul
atunci c)n*'''
(u e8ist restric.ii reli1ioase"
Beli1ioase" Unii oameni respect 0ilo&o0iile $a&ate pe cre*in.e strvec3i+ *ar ce le1tur are asta
cu cstoria"
Domnule Consilier+ aici+ pe Comporellon+ 0iecare aspect al se8-ului este per0ect controlat' !e8-ul
nu poate avea loc #n a0ara cstoriei' 2i c3iar #n ca*rul cstoriei+ 0ormele sale *e e8primare sunt limitate'
!untem neplcut ,oca.i *e acele lumi #n special *e Terminus #n care se8-ul este consi*erat o simpl
*istrac.ie social 0r prea mare importan.+ ,i care poate 0i practicat oric)n*+ oricum+ cu oricine+
ne1li5)n* valorile reli1iei'
Trevi&e **u *in umeri/
mi pare ru+ nu m pot an1a5a s intro*uc re0orma se8ual #n %ala8ie+ nici mcar pe Terminus'''
*ar ce le1tur are se8-ul cu nava mea"
M re0eream la 0aptul c opinia pu$lic #mi poate limita li$ertatea *e a 0ace un compromis'
Comporellienii s-ar #n1ro&i *ac ar a0la c a.i luat la $or* o t)nr atr1toare pentru a v satis0ace+ .ie ,i
prietenului tu+ necesit.ile *es0r)nate' E mult mai $ine pentru voi s ale1e.i o renun.are pa,nic #n locul
unui proces pu$lic'
;* ca te-ai 0olosit *e r1a&ul *in timpul mesei pentru a te 1)n*i la un nou mo* *e convin1ere/
prin amenin.are+ spuse Trevi&e' Acum tre$uie s m tem *e lin,a5"
Am vrut *oar s-.i art care sunt inconvenientele' E,ti #n stare s ne1i c 0emeia pe care ai luat-o
la $or*ul navei este altceva *ec)t surs *e plceri se8uale"
<ine#n.eles c ne1' <liss este iu$ita prietenului meu+ Dr' Pelorat' El nu are alt o$li1a.ie
con5u1al' !itua.ia lor nu poate 0i numit cstorie+ *ar cre* c #n mintea lui Pelorat ,i a lui <liss+ ei se
consi*er cstori.i'
;rei s-mi spui c nu e,ti *eloc implicat"
<ine#n.eles c nu sunt implicat+ spuse Trevi&e' Drept cine m iei"
(u prea ,tiu' (u-.i cunosc no.iunile *espre moralitate'
Atunci *-mi voie s-.i spun c no.iunile mele *espre moralitate nu-mi permit s-mi $at 5oc *e
posesiunile sau rela.iile prietenului meu'
(u e,ti nici mcar tentat"
Pot re&ista tenta.iei *ac ar apare'
!erios" Poate nu-.i plac 0emeile'
<a cum s nu" mi plac'
De c)t timp nu ai mai 0cut *ra1oste cu o 0emeie"
De c)teva luni' De c)n* am prsit Terminus-ul'
Desi1ur c situa.ia asta nu te #nc)nt'
!i1ur c nu m #nc)nt+ spuse Trevi&e puternic tul$urat+ *ar n-am ce 0ace'
Poate c prietenul tu+ Dr' Pelorat+ o$sev)n*u-.i su0erin.a+ ar 0i *ispus s #mpart 0emeia cu tine'
Comportamentul meu nu tr*ea& o ast0el *e su0erin.+ *ar c3iar ,i a,a+ Pelorat nu ar 0i *ispus s
o #mpart pe <liss' 2i nici 0emeia nu ar 0i *ispus+ cre*' (u pre&int interes pentru ea'
!pui asta *in cau& c ai tatonat terenul"
(u' Am tras conclu&ia 0r a tatona' n orice ca&+ nu m atra1e #n mo* *eose$it'
Curios6 Orice $r$at ar consi*era-o atr1toare'
Din punct *e ve*ere 0i&ic+ este atr1toare' Cu toate acestea+ nu m atra1e' n primul r)n*+ este
prea t)nr+ prea copilroas #n anumite privin.e'
Deci pre0eri 0emeile mature"
Trevi&e se opri' I se #ntin*ea o capcan" !puse+ cu pru*en./
!unt su0icient *e #n v)rst pentru a aprecia unele 0emei mature' Dar ce le1tur are asta cu nava
mea"
Pentru moment+ spuse Li&alor+ s lsm nava''' Am patru&eci ,i ,ase *e ani+ ,i nu sunt cstorit'
Am 0ost prea ocupat pentru a acor*a aten.ie cstoriei'
n acest ca&+ *up le1ile societ.ii voastre+ #nseamn c ai practicat a$stinen.a #ntrea1a ta via.'
De-asta m-ai #ntre$at *e c)t timp nu am mai 0cut *ra1oste" mi ceri un s0at #n aceast privin."''' Dac
*a+ am s-.i spun c se8-ul nu este nici m)ncare+ nici $utur' Este neplcut s te *escurci 0r el+ *ar nu
imposi$il'
Doamna Ministru &)m$i+ ,i #n oc3ii ei se &ri *in nou acea privire carnivor'
(u m #n.ele1e 1re,it+ Trevi&e+ spuse ea' Ban1ul are privile1iile lui+ ,i pot impune pstrarea
*iscre.iei' (u sunt c3iar a$stinent' Totu,i+ $r$a.ii *e pe aici sunt nesatis0ctori' Accept 0aptul c
moralitatea este un $ine a$solut+ *ar #i #mpovrea& pe $r$a.i cu un sentiment *e vinov.ie+ ast0el #nc)t
*evin neaventuro,i+ ne#ntreprin&tori+ se aprin* 1reu+ termin repe*e+ ,i sunt+ #n 1eneral+ nepricepu.i'
(ici aici nu te pot a5uta+ spuse Trevi&e cu 0oarte mare precau.ie'
;rei s insinue&i c 1re,eala ar 0i a mea" C nu sunt #n stare s st)rnesc *orin.a $r$a.ilor"
Trevi&e ri*ic o m)n/
(-am spus *eloc a,a ceva'
<ine+ atunci cum ai reac.iona tu, *ac ai avea oca&ia s pro0i.i *e mine" Tu+ un $r$at *intr-o
lume imoral+ care ai avut pro$a$il e8perien.e se8uale *e toate 0elurile+ ,i care ai 0ost supus *e c)teva luni
la o a$stinen. 0or.at+ *e,i ai avut permanent l)n1 tine o 0emeie t)nr ,i atr1toare" Cum ai reac.iona
tu #n pre&en.a unei 0emei ca mine+ matur+ a,a cum pretin&i c #.i place"
M-a, comporta cu respectul ,i *ecen.a cuvenite ran1ului ,i importan.ei tale+ spuse Trevi&e'
(u 0i t)mpit6 spuse Doamna Ministru'
Duse m)na spre partea *reapt a taliei' <an*a al$ care o #ncercuia se *es0cu ,i #i eli$er pieptul ,i
cea0a' %ulerul ne1ru se pr$u,i'
Trevi&e #n13e.ase' De c)t vreme avea c3estia asta #n minte" !au era *oar o momeal pentru a reu,i
acolo un*e amenin.rile nu avuseser nici un e0ect"
Partea *e sus a $lu&ei alunec #n 5os+ #mpreun cu sutienul ri1i*' Doamna Ministru sttea #n capul
oaselor+ aro1ant+ ,i 1oal *e la talie #n sus' !)nii erau o versiune mai re*us a 0emeii''' masivi+ 0ermi+ ,i
teri$il *e a1resivi'
Ei $ine" spuse ea'
Minuna.i6 spuse Trevi&e cu sinceritate'
2i ce-ai *e 1)n* s 0aci"
Ce *ictea& moralitatea pe Comporellon+ Doamn Li&alor"
Ce importan. are+ pentru un $r$at *e pe Terminus" Ce *ictea& moralitatea ta)... Eai*e o*at6
Pieptul meu este rece ,i t)n5e,te *up cl*ur'
Trevi&e se ri*ic ,i #ncepu s se *e&$race'
CAPITOLUL H
Despre Pm)nt
>>
TBE;IOE !E !IM7EA CA DBO%AT9 oare c)t timp trecuse"
L)n1 el se o*i3nea Mit&a Li&alor+ Ministrul Transporturilor' Dormea pe $urt+ cu capul #ntr-o parte+
cu 1ura *esc3is+ s0orin* u,or' Trevi&e era mul.umit9 #,i *orea ,i el s *oarm+ *ar sim.ea c e important
s nu ce*e&e impulsului' n acest 0el+ c)n* se va tre&i+ Mit&a Li&alor #i va aprecia re&isten.a 0i&ic'
ntr-un 0el+ se *escurcase $ine' ,i spusese c Li&alor+ cu alura ,i 0or.a sa 0i&ic+ cu puterea ei
politic+ cu *ispre.ul 0a. *e $r$a.ii Comporellieni+ cu amestecul *e oroare ,i 0ascina.ie 0a. *e le1en*ele
*espre isprvile se8uale ale *es0r)na.ilor *e pe Terminus+ #,i va *ori s 0ie *ominat' !pre norocul su+
avusese *reptate' @Trevi&e+ cel-care-are-#ntot*eauna-*reptate+ se persi0l elA' Femeii #i plcuse+ iar el
reu,ise s alea1 po&i.ii avanta5oase+ care s o epui&e&e pe ea+ pstr)n*u-i lui vi1oarea intact'
(u 0usese u,or' Li&alor avea un corp minunat @patru&eci ,i ,ase+ spusese+ *ar ar 0i st)rnit invi*ia
unei atlete *e *ou&eci ,i cinciA ,i o vitalitate enorm''' *ep,it *oar *e 0rene&ia nec3i$&uit cu care ,i-o
c3eltuise'
ntr-a*evr+ *ac ar putea 0i stp)nit ,i #nv.at ce este aceea mo*era.ia+ *ac practica @*ar ar putea
el supravie.ui practicii"A ar putea-o a*uce la o mai $un #n.ele1ere a capacit.ii sale+ ,i+ c3iar mai
important+ a capacit.ilor lui, ar 0i plcut s'''
!0oritul #ncet $rusc ,i 0emeia tresri' El #i puse m)na pe umr ,i #ncepu s-l m)n1)ie cu $l)n*e.e'''
Li&alor *esc3ise oc3ii' Trevi&e se spri5inea #ntr-un cot+ ,i 0cea tot posi$ilul s par plin *e ener1ie ,i $un
*ispo&i.ie'
mi pare $ine c ai *ormit+ *ra1a mea+ spuse el' Aveai nevoie *e o*i3n'
Ea #i o0eri un sur)s somnoros ,i+ pre. *e o clip *eloc con0orta$il+ Trevi&e cre&u c avea *e 1)n*
s-i propun reluarea activit.ii''' *ar ea se #ntoarse cu 0a.a #n sus' !puse+ cu o voce $l)n* ,i satis0cut/
Te-am apreciat corect+ *e la $un #nceput' E,ti un rege al amorului'
Ar 0i tre$uit s 0iu ceva mai cumptat+ spuse pre0cut Trevi&e'
Prostii6 Ai 0cut e8act ceea ce tre$uia' Mi-era team s nu 0i 0ost 0olosit ,i vl1uit *e t)nra
aceea+ *ar mi-ai *ove*it c m-am #n,elat'
M-am comportat eu ca un $r$at pe 5umtate satis0cut"
(u+ *eloc+ spuse ea ,i r)se puternic'
Mai ai *e 1)n* s ne supui la Testele Psi3ice"
Ea r)se *in nou/
E,ti ne$un" Cre&i c a, vrea s te pier* acum)
Totu,i+ ar 0i mai $ine *ac m-ai pier*e pentru o vreme'''
Ce" se #ncrunt ea'
Dac ar 0i s rm)n aici *e0initiv+ *r''' *ra1a mea+ c)t timp cre&i c ar trece p)n ca oc3ii s va*+
,i 1urile s ,u,oteasc" ns *ac a, mer1e #n misiune+ m-a, #ntoarce perio*ic pentru a *a raportul+ ,i ar 0i
0oarte normal ca atunci s stm ascun,i o vreme+ #n secret''' iar misiunea mea este important'
Ea se 1)n*i pu.in+ 0rec)n*u-,i #n *oar coapsa *reapt' Apoi spuse/
Cre* c ai *reptate' Ursc 1)n*ul+ *ar''' cre* c ai *reptate'
2i nu tre$uie s te temi c n-am s m #ntorc+ spuse Trevi&e' (u sunt at)t *e prost #nc)t s uit ce
m a,teapt aici'
Ea #i &)m$i+ #i atinse cu 1in1,ie o$ra&ul ,i spuse+ privin*u-l #n oc3i/
A 0ost plcut+ iu$itule"
Mai mult *ec)t plcut+ *ra1a mea'
2i totu,i+ tu apar.ii Fun*a.iei' Un $r$at #n 0loarea tinere.ii+ *e pe +erminus. Pro$a$il c e,ti
o$i,nuit cu tot 0elul *e 0emei+ *e toate calit.ile'''
(-am #nt)lnit nici o 0emeie nici mcar una $ care s semene c3iar *e *eparte cu tine+ spuse
Trevi&e'
2i spunea a*evrul'
Li&alor 1)n1uri+ 0latat/
<ine+ *ac spui tu' Totu,i+ nravurile *ispar 1reu+ ,i nu cre* c a, putea avea #ncre*ere #n
cuv)ntul unui $r$at 0r a-mi lua msuri *e si1uran.' Este *e presupus c tu ,i prietenul tu+ Pelorat+
pute.i pleca #n misiune+ *up ce #mi povesti.i *espre ea ,i *up ce o voi apro$a+ *ar am s o .in aici pe
t)nr' ;a 0i $ine tratat+ nu v 0ace.i nici o 1ri5' Dr' Pelorat #i va *uce *orul+ ,i va avea 1ri5 s v
#ntoarce.i *es pe Comporellon'
Dar+ Li&alor+ este imposi$il'
!erios"
<nuiala se strecur ime*iat #n oc3ii ei/
De ce imposi$il" La ce-.i tre$uie 0emeia"
(u pentru se8' 7i-am spus-o+ ,i am 0ost sincer' Ea #i apar.ine lui Pelorat+ iar pe mine nu m
interesea& *eloc' n plus+ sunt si1ur c s-ar rupe #n *ou *ac ar #ncerca s 0ac ceea ce tu ai reu,it cu at)t
*e mult succes'
Li&alor aproape c sur)se+ #ns #,i reprim pornirea ,i spuse pe un ton aspru/
2i atunci+ ce te interesea& pe tine *ac ea rm)ne pe Comporellon"
Pentru c este *e o importan. esen.ial pentru misiunea noastr' Iat pentru ce tre$uie s mear1
cu noi'
<ine' Deci+ care este misiunea ta" A sosit momentul s-mi spui'
Trevi&e e&it pu.in' Tre$uia s spun a*evrul' (u #i venea #n minte nici o minciun mai e0icace
*ec)t a*evrul'
Ascult+ spuse el' Comporellon este o lume vec3e+ poate c3iar *intre cele mai vec3i+ *ar nu cea
mai vec3e' (u aici #,i are ori1inea via.a uman' Primii oameni au a5uns aici venin* *e pe o alt planet+ ,i
poate c nici pe acea planet nu a aprut pentru prima oar via.a uman+ ci pe alta+ mai vec3e' Totu,i+
aceast succesiune invers #n timp tre$uie s se opreasc un*eva+ la prima lume+ lumea pe care s-a nscut
omenirea' Caut Pm)ntul'
!c3im$area care se pro*use *eo*at #n Mit&a Li&alor #l ls perple8/ 0emeia 3ol$ oc3ii+ #ncepu s
respire saca*at+ ,i to.i mu,c3ii i se crispar' !ttea #n continuare la ori&ontal' mpinse $ra.ele #n sus+
vertical+ #ncruci,)n* primele *ou *e1ete *e la 0iecare m)n'
Tu ai spus+ ,opti ea r1u,it'
>C
Dup aceea+ nu mai spuse nimic9 nu #i arunc nici o privire' <ra.ele co$or)r #ncet+ picioarele
lunecar pe mar1inea patului9 se ri*ic #n capul oaselor+ cu spatele la el' Trevi&e rmsese locului+
#mpietrit'
,i aminti *e Munn Li Compor+ care #i spusese *espre 0ra.ii si Comporellieni/ :!unt 0oarte
supersti.io,i' De 0iecare *at c)n* este pomenit cuv)ntul acesta+ ri*ic in sus am$ele m)ini ,i #ncruci,ea&
primele *ou *e1ete *e la 0iecare m)n+ pentru a #n*eprta $lestemul':
ns #,i amintise prea t)r&iu'
Cum ar 0i tre$uit s spun+ Mit&a" murmur el'
Ea **u u,or *in cap+ se ri*ic+ se #n*rept spre o u,+ ,i trecu pra1ul' nc3ise u,a #n urma ei' Dup
o clip+ se au&i cur1)n* apa'
(u putea *ec)t s a,tepte+ 1ol+ lipsit *e *emnitate+ #ntre$)n*u-se *ac s mear1 *up ea s 0ac *u,
#mpreun9 apoi #,i spuse c mai $ine nu' 2i pentru c+ #ntr-un 0el+ avu #mpresia c i se re0u& *u,ul+ sim.i o
acut nevoie *e a 0ace *u,'
Ea ie,i #n cele *in urm ,i #ncepu s-,i alea1 3ainele+ #n tcere'
Te superi *ac'''+ spuse el'
Ea nu spuse nimic+ iar el lu tcerea *rept consim.m)nt' ncerc s se #n*repte spre camera *e $aie
cu un pas vi1uros ,i masculin9 *ar se sim.ea peni$il+ la 0el ca #n &ilele c)n* mama sa+ suprat *e vreo
n&$)tie *e-a lui+ #l pe*epsea cu tcerea+ 0c)n*u-l s se simt cople,it *e ru,ine'
Cercet camera *e $aie' Pere.i nete&i''' pustie''' complet pustie' Privi mai cu aten.ie''' (imic6
Desc3ise *in nou u,a+ scoase capul a0ar+ ,i spuse/
Au&i+ cum se porne,te *u,ul"
Ea puse 5os *eo*orantul @asta tre$uie s 0i 0ost+ 1)n*i Trevi&eA+ se #n*rept spre camera *e $aie ,i+
0r s-l priveasc+ art cu *e1etul' Trevi&e urmri *e1etul ,i o$serv o pat pe perete+ rotun* ,i 0oarte
u,or ro&alie' At)t *e sla$ colorat+ *e parc *ecoratorului #i pruse ru c stricase al$ul imaculat pentru un
motiv at)t *e pu.in important acela *e a marca elementul *e pornire a *u,ului'
Trevi&e ri*ic u,or *in umeri+ se aplec spre perete ,i puse m)na pe locul marcat' ntr-o clip 0u
lovit *in toate pr.ile *e 5eturi *e ap 0in pulveri&at+ ca un potop' I se tie respira.ia ,i atinse *in nou pata+
oprin* torentul'
Desc3ise u,a+ con,tient c arta ,i mai peni$il *ec)t #nainte+ tremur)n* ,i articul)n* cu *i0icultate
cuvintele'
Cum se * *rumul la ap cald) orci el'
De *ata aceasta ea #l privi+ ,i #n0.i,area lui reu,i s-i topeasc suprarea @sau teama+ sau ce alt
emo.ie pusese stp)nire pe eaA' ncepu s c3icoteasc ,i apoi+ 0r avertisment+ r)se *e el+ #n 3o3ote
rsuntoare'
Ce ap cal*" spuse ea' Cre&i c ne permitem s risipim ener1ia #ncl&in* apa pentru aplat" Ai
ap $un+ cl*u.+ at)t c)t s nu 0ie 0oarte rece' Ce altceva mai vrei" Mol)i mai sunte.i voi+ Terminienii6'''
Intr #napoi ,i te spal6
Trevi&e ,ovi+ *ar nu mult' (u avea *e ales'
Cu inima #n*oit+ atinse *in nou pata ,i *e *ata aceasta se #ncor*+ pre1tin*u-se s #n0runte *u,ul
ca *e 13ea.' Ap cldu) Pe corp #ncepuse s se 0orme&e o spum' !e 0rec #n 1ra$ ici+ colo+ peste tot+
tr1)n* conclu&ia c acesta era ciclul *e spunire ,i estim)n* c nu avea s *ure&e mult'
Apoi veni ciclul *e cltire' A3a+ cal*''' a*ic nu cal*+ *ar nu c3iar at)t *e rece+ ,i a*uc)n* o sen&a.ie
*e cl*ur trupului su complet #n13e.at' C3iar #n momentul #n care avea *e 1)n* s atin1 *in nou pata-
contact pentru a opri apa+ #ntre$)n*u-se cum 0cuse Li&alor *e ie,ise uscat @nu se ve*ea nici un prosop+
sau ceva asemntorA''' apa se opri' Urm un 5et *e aer care l-ar 0i *at *e-a rosto1olul *ac n-ar 0# venit cu
o 0or. e1al *in mai multe *irec.ii'
Era 0ier$inte9 aproape prea 0ier$inte' ncl&irea aerului necesita mult mai pu.in ener1ie *ec)t
#ncl&irea apei' Apa se evapor su$ 5etul *e aer 0ier$inte+ ,i #n c)teva minute reu,i s ias a0ar+ uscat *e
parc nicio*at #n via. nu s-ar 0i atins *e ap'
Li&alor prea s-,i 0i revenit complet'
Te sim.i $ine" #ntre$ ea'
Foarte $ine+ spuse Trevi&e'
De 0apt+ se sim.ea uimitor *e revi1orat'
(-a tre$uit *ec)t s m a*apte& la temperatur' (u mi-ai spus'''
Mol)ule+ spuse Li&alor ocr)n*u-l cu $l)n*e.e'
Trevi&e se 0olosi *e *eo*orantul ei+ apoi #ncepu s se #m$race+ *eran5at *e 0aptul c ea avea la
*ispo&i.ie len5erie splat ,i clcat+ iar el nu'
Cum ar 0i tre$uit s-i spun''' acelei lumi" #ntre$ el'
(oi #i spunem Cea Mai ;ec3e'
De un*e s ,tiu c numele pe care l-am 0olosit eu este inter&is" #ntre$ Trevi&e' M-ai averti&at"
M-ai #ntre$at"
De un*e s ,tiu c tre$uia s #ntre$"
Acum ,tii'
!-ar putea s uit'
Ai 0ace $ine s nu ui.i'
Dar ce importan. are" spuse Trevi&e sim.in* cum #ncepe s-,i piar* cumptul' Este un simplu
cuv)nt+ o com$ina.ie *e sunete'
!unt lucruri care nu tre$uiesc pomenite+ spuse Li&alor pe un ton #ncrcat *e mister' Unele
cuvinte nu se pronun. oricum ,i oric)n*+ nu cre&i"
Unele cuvinte sunt vul1are+ altele nepotrivite+ iar altele pot rni' Din ce cate1orie 0ace parte'''
cuv)ntul 0olosit *e mine"
Este un cuv)nt trist+ solemn+ spuse Li&alor' Desemnea& o lume care ne-a 0ost str$un tuturora'
Acum nu mai e8ist' ntruc)t era *eparte *e noi+ aceast moarte a ei o consi*erm tra1ic ,i *ureroas'
Pre0erm s nu vor$im *espre ea sau+ *ac tre$uie+ s nu #i 0olosim numele'
2i #ncruci,atul *e1etelor" Cum alun1 acest 1est *urerea ,i triste.ea"
Li&alor se 0cu ro,ie/
A 0ost o reac.ie instinctiv+ ,i nu-.i sunt *eloc recunosctoare' Unii oameni cre* c acel cuv)nt+
c3iar ,i 1)n*ul la el+ a*uce nenorocire''' ,i cu acest 1est+ o #n*eprtea&'
C3iar cre&i c #ncruci,area *e1etelor #n*eprtea& nenorocirea"
(u''' A*ic $a *a+ #ntr-un 0el' (u m simt #n lar1ul meu *ac nu 0ac 1estul'
i ocolea privirea' Apoi+ pentru a sc3im$a su$iectul+ spuse repe*e/
2i cum se 0ace c $runeta aia a voastr este *e o importan. vital pentru a a5un1e la''' lumea *e
care ai vor$it"
!pune-i :Cea Mai ;ec3e:' !au pre0eri s nu #i spui nici mcar a,a"
A, pre0era s nu *iscut *eloc *espre ea' 7i-am pus o #ntre$are'
Cre* c planeta ei a 0ost coloni&at *e''' Cea Mai ;ec3e'
La 0el ca ,i Comporellon+ spuse Li&alor cu m)n*rie'
!emenii ei au anumite tra*i.ii care ar putea repre&enta c3eia #n.ele1erii Celei Mai ;ec3i' Dar
numai *ac a5un1em acolo putem stu*ia ar3ivele'
Minciuni'
Pro$a$il+ *ar tre$uie s veri0icm'
Dac o ai pe $runeta asta cu in0orma.iile ei *u$ioase+ ,i *ac vrei s a5un1i pe Cea Mai ;ec3e
#mpreun cu ea+ *e ce ai mai venit pe Comporellon"
Pentru a a0la un*e se 1se,te Cea Mai ;ec3e' Am avut o*at un prieten cu *escen*en.
Comporellian' El m-a asi1urat c mare parte *in istoria Celei Mai ;ec3i este $ine cunoscut aici+ pe
Comporellon'
!erios" Dar el .i-a spus ceva *espre istoria Celei Mai ;ec3i"
Da' A spus c Cea Mai ;ec3e este o lume moart+ #n #ntre1ime ra*ioactiv' (u ,tia motivul+ *ar
cre*ea c avusese loc o e8plo&ie nuclear' n urma unui r&$oi+ poate'
(u6 e8plo* Li&alor'
(u+ n-a 0ost nici un r&$oi" !au nu+ Cea Mai ;ec3e nu este ra*ioactiv"
Este ra*ioactiv+ *ar n-a 0ost nici un r&$oi'
Atunci cum a *evenit ra*ioactiv" (u putea 0i a,a *e la #nceput+ alt0el via.a nu ar mai 0i aprut
*eloc'
Li&alor pru s ,ovie' !ttea *reapt ,i respira 1reu+ aproape 1)0)in*'
A 0ost pe*epsit+ spuse ea' Din cau& c a 0olosit ro$o.i' 2tii ce sunt ro$o.ii"
Da'
Au 0olosit ro$o.i+ ,i pentru asta au 0ost pe*epsi.i' Toate lumile #n care au e8istat ro$o.i au 0ost
pe*epsite cu moartea'
Cine le-a pe*epsit+ Li&alor"
Cel Care Pe*epse,te' For.ele istorice' (u ,tiu'
Privi #ntr-o parte+ stin13erit+ apoi spuse #ncet/
ntrea$-i pe al.ii'
A, vrea eu+ *ar pe cine s #ntre$" E8ist Comporellieni care au stu*iat istoria primitiv"
E8ist' (u sunt 0oarte populari printre noi+ Comporellienii o$i,nui.i' Dar Fun*a.ia+ Fun*a.ia ta,
insist asupra li$ert.ii intelectuale+ ,i se lau* cu acest lucru'
Dup prerea mea+ nu 0ace ru+ spuse Trevi&e'
Tot ceea ce este impus *in a0ar este ru+ spuse Li&alor'
Trevi&e **u *in umeri' (u avea *e 1)n* s polemi&e&e pe tema asta'
Prietenul meu+ Dr' Pelorat+ spuse el+ este un 0el *e istoric+ ,i #l pasionea& trecutul #n*eprtat' I-ar
place+ sunt si1ur+ s-,i #nt)lneasc cole1ii *e pe Comporellon' Po.i aran5a a,a ceva+ Li&alor"
Ea apro$ cu o mi,care a capului/
Este un istoric+ pe nume ;asil Denia*or+ mem$ru al Universit.ii *in acest ora,' (u pre*
cursuri+ *ar s-ar putea s v *ea in0orma.iile *e care ave.i nevoie'
De ce nu pre* cursuri"
(u *in cau& c i se inter&ice9 pur ,i simplu+ stu*en.ii nu #i a1rea& cursurile'
Presupun+ spuse Trevi&e #ncerc)n* s nu par ironic+ c stu*en.ii sunt #ncura5a.i s ia o ast0el *e
atitu*ine'
De ce cre&i asta" El este !ceptic' Avem ,i *in ,tia+ s ,tii' ntot*eauna apar in*ivi&i care se pun
*e-a curme&i,ul+ cu mintea lor+ #mpotriva tuturor curentelor *e 1)n*ire9 sunt suprtor *e aro1an.i+
#nc3ipuin*u-,i c ei au 0reptate ,i c ceilal.i se #n,eal'
n unele ca&uri+ au *reptate'
(icio*at6 se rsti Li&alor cu o convin1ere care **ea clar *e #n.eles c *iscu.iile #n aceast
*irec.ie erau inutile' Dar+ #n ciu*a scepticismului su+ va 0i o$li1at s v spun ceea ce v-ar spune orice alt
Comporellian'
2i anume"
Anume c *ac sunte.i #n cutarea Celei Mai ;ec3i+ nu o ve.i 1si'
>D
!e a0lau #n apartamentul pus la *ispo&i.ie *e Li&alor' Pelorat #l ascult 1)n*itor pe Trevi&e+ cu 0i1ura
sa prelun1 ,i lipsit *e e8presie+ apoi spuse/
;asil Denia*or" (u-mi a*uc aminte s 0i au&it *e el+ *ar poate c la $or*ul navei+ #n $i$liotec+
a, putea 1si lucrri *e-ale lui'
E,ti si1ur c nu-l cuno,ti" #ntre$ Trevi&e' %)n*e,te-te6
(u+ #n acest moment nu-mi a*uc aminte s 0i au&it *e el+ spuse Pelorat cu pru*en.' Dar la urma
urmelor+ *ra1ul meu prieten+ sunt sute *e istorici respecta$ili *espre care nu am au&it9 sau am au&it+ *ar
nu-mi a*uc aminte'
Totu,i+ asta #nseamn c nu e mare lucru *e capul lui'
!tu*iul Pm)ntului'''
O$i,nuie,te-te s-i spui :Cea Mai ;ec3e:+ ?anov+ alt0el s-ar putea s avem neca&uri'
!tu*iul Celei Mai ;ec3i+ spuse Pelorat+ nu este un *omeniu 0oarte $ine v&ut+ a,a #nc)t istoricii
strluci.i nu se 1r$esc s apuce acest *rum' !au+ *ac privim lucrurile invers+ cei care *e5a se ocup *e
Cea Mai ;ec3e nu reu,esc s-,i 0ac un renume pe $a&a acestei lumi neinteresante+ *eci nu li se
recunoa,te valoarea''' u, sunt si1ur+ nu trec *rept un istoric strlucit #n oc3ii nimnui'
<liss spuse tan*ru/
n oc3ii mei e,ti+ Pel'
Da+ #n oc3ii ti *esi1ur+ *ra1a mea+ spuse Pelorat &)m$in* u,or+ *ar tu nu m 5u*eci *in punct *e
ve*ere pro0esional'
Dup ceas+ se 0cuse aproape noapte+ ,i Trevi&e sim.i cum *evine *in ce #n ce mai nervos+ ca
#ntot*eauna atunci c)n* <liss ,i Pelorat sc3im$au cuvinte *r1stoase'
;oi #ncerca s aran5e& o #ntreve*ere cu acest Denia*or+ spuse el+ *ar *ac ,tie tot at)t *e pu.ine
lucruri ca ,i Doamna Ministru+ n-o s ne 0ie *e mare 0olos'
!-ar putea s ne #n*rume spre altcineva+ spuse Pelorat'
M #n*oiesc' Atitu*inea acestei lumi 0a. *e Pm)nt''' scu&e+ am uitat' Atitu*inea acestei lumi
0a. *e Cea Mai ;ec3e este prosteasc ,i supersti.ioas'
Apoi sc3im$ su$iectul/
Dar a 0ost o &i 1rea ,i ar tre$ui s ne 1)n*im la cin *ac putem 0ace 0a. meniurilor lor *eloc
atr1toare ,i apoi s tra1em un pui *e somn' ;oi *oi a.i a0lat cum se 0olose,te *u,ul"
Prietene+ spuse Pelorat+ am 0ost trata.i cu 0oarte mare ama$ilitate' Am primit tot 0elul *e
instruc.iuni+ *in care mare parte nu ne-au 0olosit la nimic'
!tai pu.in+ Trevi&e+ spuse <liss' 2i nava"
Ce-i cu nava"
%uvernul Comporellian o con0isc"
(u' (u cre* c o va 0ace'
A3a6 Minunat6 De ce"
Din cau& c am convins-o pe Doamna Ministru s-,i sc3im$e prerea'
Uimitor+ spuse Pelorat' Mie nu mi se prea o persoan 0oarte u,or *e convins'
(u se ,tie+ spuse <liss' C)mpul ei emo.ional arta clar c Trevi&e o atra1e'
Trevi&e arunc $rusc o privire stupe0iat spre <liss/
Tu ai 0cut-o"
Ce anume+ Trevi&e"
A*ic+ ai :lucrat:-o"
(-am :lucrat:-o' Totu,i+ c)n* am o$servat c era atras *e tine+ n-am putut re&ista+ ,i i-am
#nlturat una sau *ou in3i$i.ii' O nimica toat' Acele in3i$i.ii ar 0i *isprut oricum+ ,i era important ca
Doamna Ministru s 0ie plin *e $unvoin. 0a. *e tine'
<inevoitoare" A 0ost mai mult *ec)t at)t6 !-a #m$l)n&it+ nu &ic nu+ *ar post-coital'
<tr)ne+ *oar nu vrei s spui'''+ #ncepu Pelorat'
De ce nu" spuse Trevi&e .)0nos' Poate c a trecut *e prima tinere.e+ *ar se pricepe 0oarte $ine' (u
este *eloc o #nceptoare+ te asi1ur' 2i nici n-am s 0ac pe 1entleman-ul/ Ea a venit cu i*eea pentru c
<liss s-a 5ucat cu in3i$i.iile ei' Iar eu nu eram *eloc #n situa.ia *e a re0u&a+ c3iar *aca mi-ar 0i trecut prin
minte+ ceea ce nu s-a #nt)mplat''' Eai*e+ ?anov+ ce stai acolo ,i 0aci pe puritanul6 !unt luni *e c)n* n-am
mai avut oca&ia' Tu'''
2i 0cu un 1est va1 cu m)na+ #n *irec.ia lui <liss'
!tai pu.in+ 0cu Pelorat st)n5enit+ *ac interprete&i e8presia mea ca puritan+ te #n,eli' (-am
nimic #mpotriv'
Dar ea este puritan+ spuse <liss' Eu am *orit s ai$ sentimente mai cal*e 0a. *e tine9 nu m
1)n*isem+ #n nici un ca&+ la un paro8ism se8ual'
2i totu,i+ e8act asta ai *eclan,at+ micu.a mea <liss+ spuse Trevi&e' Pro$a$il c Doamna Ministru
este o$li1at s 0ac pe puritana #n pu$lic+ ceea ce pune paie pe 0oc'
Ast0el #nc)t+ *ac o scarpini acolo un*e #i place+ va tr*a Fun*a.ia'''
Ar 0i tr*at-o oricum+ spuse Trevi&e' Ea vroia nava'''
!e opri+ apoi spuse #n ,oapt/
!untem spiona.i"
(u6 spuse <liss'
E,ti si1ur"
!i1ur' Este imposi$il s intri #n contact neautori&at cu mintea %aiei'
<ine' Comporellon *ore,te s pstre&e nava'
Fun*a.ia nu ar permite a,a ceva'
Comporellon nu are *eloc inten.ia ca Fun*a.ia s a0le'
Ciu*a.i mai sunte.i voi+ I&ola.ii+ o0t <liss' Doamna Ministru tr*ea& Fun*a.ia #n numele
Comporellon-ului ,i+ #n sc3im$ul unor satis0ac.ii se8uale+ #,i va tr*a propria lume''' C)t *espre Trevi&e+
el #,i vin*e trupul pentru a o convin1e s tr*e&e' Ce anar3ie #n %ala8ia asta a voastr6 Ce -aos.
Trevi&e replic rece/
Te #n,eli+ tinerico'''
A*ineauri a vor$it %aia'
Atunci te #n,eli+ Gaia. Eu nu-mi v)n* trupul' Mi l-am o0erit+ cu plcere' M-am $ucurat+ ,i nimeni
nu a avut *e su0erit' C)t *espre consecin.e+ recunosc c ele #mi sunt 0avora$ile' Comporellon *ore,te nava
pentru sine+ *ar cine este #n msur s spun *e care parte se a0l *reptatea" Este nava Fun*a.iei+ *ar mi-a
0ost *at mie pentru a cuta Pm)ntul' Deci+ p)n termin cutarea+ nava este a mea ,i Fun*a.ia nu are nici
un *rept s revin asupra #n.ele1erii' Comporellon nu ve*e cu oc3i $uni *omina.ia Fun*a.iei+ a,a c
visea& s o$.in in*epen*en.a' Din punctul lor *e ve*ere+ este corect s proce*e&e ast0el9 pentru ei+
acesta ar 0i nu un act *e tr*are+ ci unul *e patriotism' Cine ,tie"
C3iar a,a6 Cine ,tie" Cum s *eose$e,ti ac.iunile re&ona$ile *e cele nere&ona$ile+ #ntr-o %ala8ie
anar3ic" Cum s ale1i #ntre corect ,i 1re,it+ $ine ,i ru+ 5usti.ie ,i crim+ util ,i inutil" 2i cum #.i e8plici
c Doamna Ministru #,i tr*ea& propriul 1uvern+ ls)n*u-te s pstre&i nava" T)n5e,te *up propria
in*epen*en. #ntr-o lume opresiv" Este o tr*toare+ sau o e1oist"
Ca s 0iu sincer+ spuse Trevi&e+ nu ,tiu *ac mi-a lsat nava *oar *in recuno,tin.' Cre* c a luat
*eci&ia numai *up ce i-am spus c sunt #n cutarea Celei Mai ;ec3i' Pentru ea+ acea lume este
$lestemat' Iar noi+ #mpreun cu nava noastr+ suntem *e asemenea a*uctori *e nenorocire' ,i #nc3ipuie
c prin #ncercarea *e a pune m)na pe nav+ ur1ia se va a$ate asupra Comporellon-ului' n acest moment+
nava s-ar putea sa repre&inte o oroare' Ls)n*u-ne s plecm #mpreun cu nava+ #,i #nc3ipuie c 0ere,te
Comporellon-ul *e nenorocire9 *eci+ #n*epline,te un act *e patriotism'
Asta #nseamn c motiva.ia este *at *e supersti.ie' Cre&i c e *e a*mirat"
(ici nu a*mir+ nici nu con*amn' n a$sen.a cunoa,terii+ ac.iunea este #ntot*eauna *iri5at *e
supersti.ie' Fun*a.ia cre*e #n Planul !el*on+ *e,i nimeni nu #l poate #n.ele1e+ nu #i poate interpreta
*etaliile+ ,i nici nu #l poate 0olosi pentru a 0ace pre*ic.ii' l urmm or$e,te+ *in i1noran. ,i *in #ncre*ere'
Asta nu este supersti.ie"
<a *a+ ar putea 0i'
2i %aia se a0l #n aceea,i situa.ie' ;oi cre*e.i c am luat *eci&ia corect/ %aia tre$uie s a$soar$
%ala8ia ,i s *evin un sin1ur or1anism inte1rator9 *ar nu ,ti.i de ce am *reptate+ sau c)t *e $ine ar 0i s
respecta.i aceast *eci&ie' !unte.i *ispu,i s 0ace.i a,a cum am 3otr)t eu+ *oar *in i1noran. ,i #ncre*ere'
<a c3iar v supra.i pe mine pentru c #ncerc s 1sesc o *ova* care s #nlture i1noran.a ,i s 0ac
inutil #ncre*erea oar$' Asta nu este supersti.ie"
Cre* c aici te-a avut+ <liss+ spuse Pelorat'
(u c3iar+ spuse <liss' Ori nu va 1si nimic+ ori va 1si ceva care s-i con0irme *eci&ia'
Convin1erea ta se $a&ea& pe i1noran. ,i #ncre*ere+ spuse Trevi&e' Cu alte cuvinte+ pe
supersti.ie'
>F
;asil Denia*or era un $r$at mrunt+ ur).el9 avea un 0el ciu*at *e a privi #n sus ri*ic)n* oc3ii *ar nu
,i capul' Acest lucru+ com$inat cu scurtele &)m$ete care #i luminau perio*ic 0a.a+ **ea impresia c #n
sinea lui #,i r)*ea *e lume'
<iroul era lun1 ,i #n1ust+ plin *e $en&i ma1netice9 acestea preau a 0i #ntr-o *e&or*ine cumplit+ *ar
numai *in cau& c nu erau a,e&ate la r)n* #n loca,urile lor9 ra0turile **eau impresia unor ma8ilare cu
*in.i lips' Cele trei scaune re&ervate vi&itatorilor nu erau *e acela,i 0el ,i pre&entau semne c 0useser *e
cur)n* ,terse *e pra0+ #ns cu ne1li5en.'
?anov Pelorat+ spuse el+ %olan Trevi&e+ ,i <liss''' (u cunosc care v este cel *e-al *oilea nume+
*omni,oar'
<liss+ a,a mi se spune *e o$icei'
Dup care lu loc'
Este su0icient+ spuse Denia*or 0c)n*u-i cu oc3iul' C3iar *ac nu a.i avea nici un nume+ sunte.i
*estul *e atr1toare pentru a vi se trece cu ve*erea aceast in0rac.iune'
Luar cu to.ii loc pe scaune'
Am au&it *e *umneavoastr+ Dr' Pelorat+ spuse Denia*or+ *e,i nu am corespon*at nicio*at'
;eni.i *in Fun*a.ie+ nu-i a,a" Din Terminus"
Da+ Dr' Denia*or'
Iar *umneavoastr+ sunte.i Consilierul Trevi&e' Parc am au&it *e cur)n* c a.i 0ost e8clus *in
Consiliu ,i e8ilat' (u cre* c am #n.eles motivul'
(u am 0ost e8clus+ *omnule' Fac #n continuare parte *in Consiliu+ *e,i nu ,tiu c)n* am s-mi
reiau #n*atoririle' C)t *espre e8il''' Mi s-a *at o misiune+ #n le1tur cu care *orim s v cerem a5utor'
; stau $ucuros la *ispo&i.ie+ spuse Denia*or' Dar aceast #nc)nttoare *omni,oar" 2i *)nsa
vine *e pe Terminus"
Trevi&e interveni cu promptitu*ine/
Ea este *e altun*eva+ Doctore'
A3a6 O lume ciu*at+ aceast Altun*eva' De acolo provin cele mai neo$i,nuite cate1orii *e
oameni''' Dar *in moment ce *umneavoastr *oi veni.i *in Terminus+ capitala Fun*a.iei+ a treia persoan
este o t)nr atr1toare+ iar Mit&a Li&alor nu se tope,te nici *up Terminieni+ nici *up persoanele *e
Altun*eva+ cum se 0ace c mi-a.i 0ost totu,i recoman*a.i cu at)ta cl*ur"
Cre* c pentru a scpa *e noi+ puse Trevi&e' ;e*e.i+ cu c)t ne a5uta.i mai repe*e+ cu at)t mai
cur)n* vom prsi Comporellon-ul'
Denia*or #l stu*ie cu interes pe Trevi&e @*in nou &)m$etul 0u1arA ,i spuse/
Desi1ur+ un t)nr vi1uros ca *umneavoastr ar putea-o atra1e+ in*i0erent *e un*e veni.i' ,i 5oac
$ine rolul *e vestal rece+ *ar nu la per0ec.ie'
(u ,tiu nimic #n aceast privin.+ spuse .eapn Trevi&e'
<ine ar 0i s rm)ne.i #n continuare ne,tiutor' Cel pu.in+ #n pu$lic' ns eu sunt !ceptic+ ,i am
*e0ormatia pro0esional *e a nu cre*e #n aparen.e' Deci+ Domnule Consilier+ care este misiunea
*umneavoastr" A, vrea s ,tiu *ac v pot a5uta'
n pro$lema asta+ spuse Trevi&e+ purttorul nostru *e cuv)nt este Dr' Pelorat'
(-am nimic #mpotriv+ spuse Denia*or' Dr' Pelorat"
Ca s 0iu c)t mai scurt+ *ra1 Doctore+ am s-.i spun c #ntrea1a via. *e a*ult mi-am petrecut-o
#ncerc)n* s a0lu in0orma.ii *espre lumea pe care s-a nscut specia uman' Am 0ost trimis #mpreun cu
$unul meu prieten %olan Trevi&e *e,i+ ca s 0iu sincer+ #n acel moment nu #l cuno,team s
*escoperim+ *ac se poate''' 33''' Cea Mai ;ec3e+ cre* c a,a #i spune.i'
Cea Mai ;ec3e" spuse Denia*or' n.ele1 c v re0eri.i la Pm)nt'
Pelorat rmase cu 1ura cscat' Apoi #n1im/
Aveam impresia''' a*ic+ mi se **use *e #n.eles''' c nu'''
Privi nea5utorat spre Trevi&e'
Doamna Ministru Li&alor mi-a spus c acest cuv)nt nu se 0olose,te pe Comporellon+ spuse
Trevi&e'
A*ic a 0cut a,a"
Denia*or co$or# col.urile 1urii+ str)m$ *in nas+ ,i arunc cu putere $ra.ele spre #nainte+ #ncruci,)n*
primele *oua *e1ete *e la 0iecare m)n'
Da+ spuse Trevi&e' E8act a,a'
Denia*or se *estinse ,i #ncepu s r)*/
Prostii+ *omnilor+ *estul sta se 0ace *oar *in o$i,nuin.' Cei *in re1iunile mai pu.in *e&voltate #l
iau #n serios+ #ns pentru restul nu #nseamn nimic' (u cunosc Comporellian care s nu spun :Pm)nt:
atunci c)n* este nec5it sau luat prin surprin*ere' Este vul1arismul cel mai *es 0olosit'
;ul1arism" 0cu Pelorat'
!au e8pletiv+ *ac pre0era.i'
Oricum+ spuse Trevi&e+ Doamna Ministru prea 0oarte tul$urat *up ce am pronun.at cuv)ntul'
Ei+ pi ea vine *e la munte'
Ce vrea s #nsemne asta+ *omnule"
Ceea ce am spus' Mit&a Li&alor vine *in Lan.ul Muntos Central' Copiii *e acolo sunt crescu.i
*up meto*ele strvec3i+ cea ce #nseamn c oric)t *e $ine i-ai ,coli+ n-o s po.i scoate *in ei o$i,nuin.a
asta *e a #ncruci,a *e1etele'
Deci cuv)ntul :Pm)nt: nu v *eran5ea& *eloc+ Doctore+ spuse <liss'
A$solut *e loc+ *ra1 *omni,oar' Eu sunt !ceptic'
2tiu ce #nseamn cuv)ntul :sceptic: #n %alactic+ spuse Trevi&e+ *ar *umneavoastr #n ce sens #l
utili&a.i"
E8act la 0el ca ,i *umneavoastr+ Domnule Consilier' Accept numai ceea ce *ove&ile evi*ente
m 0or.ea& s accept+ ,i numai p)n la sosirea unor *ove&i ulterioare' Din cau&a asta nu suntem privi.i cu
oc3i $uni'
De ce" #ntre$ Trevi&e'
(icieri #n %ala8ie nu am 0i $ine v&u.i' Care este lumea ai crei oameni s renun.e la o cre*in.
con0orta$il+ cl*u.+ strvec3e+ oric)t *e ilo1ic+ pre0er)n* a*ierile reci ale incertitu*inii" %)n*i.i-v
cum cre*e.i *umneavoastr #n Planul !el*on+ 0r *ove&i'
Da+ spuse Trevi&e stu*iin*u-,i v)r0urile *e1etelor' Ieri am 0olosit ,i eu acela,i e8emplu'
Pot reveni la su$iect+ prietene" #ntre$ Pelorat' Din tot ceea ce se cunoa,te *espre Pm)nt+ c)t
anume consi*er !cepticii c este a*evrat"
Foarte pu.in+ spuse Denia*or' Putem presupune c specia uman a luat na,tere pe o sin1ur
planet+ *eoarece este impro$a$il ca acelea,i specii+ su0icient *e i*entice pentru a 0i inter0ertile+ s ia
na,tere in*epen*ent pe mai multe lumi' Acestei planete #i putem *a numele *e Pm)nt' La noi e8ist
cre*in.a aproape 1eneral c Pm)ntul se 1se,te #n acest col. *e %ala8ie+ *eoarece lumile *e aici sunt
*eose$it *e vec3i ,i este pro$a$il ca primele lumi coloni&ate s 0ie mai apropiate *e Pm)nt'
2i #n a0ar *e 0aptul c este planeta *e ori1ine+ mai are Pm)ntul ,i alte caracteristici unice"
#ntre$ Pelorat cu avi*itate'
; 1)n*i.i la ceva anume" #ntre$ Denia*or cu &)m$etul su vioi'
M 1)n*esc la satelitul su+ pe care unii #l numesc :Lun:' Are ceva *eose$it+ nu-i a,a"
Iat o #ntre$are 0un*amental+ Dr' Pelorat' !-ar prea c #mi citi.i 1)n*urile'
(-am spus ,i ce anume 0ace *in Lun un satelit neo$i,nuit'
Dimensiunile sale+ *esi1ur' Am *reptate"''' Da+ am' Toate le1en*ele *espre Pm)nt 0ac re0eriri la
imensul numr *e specii vii ,i la 1i1anticul su satelit''' un satelit care are #n 5ur *e trei mii sau trei mii
cinci sute *e Milometri #n *iametru' (umrul mare *e specii vii este u,or *e acceptat+ *in moment ce poate
re&ulta *intr-o evolu.ie $iolo1ic natural+ lipsit *e constr)n1eri arti0iciale' Un satelit 1i1antic este mai
1reu *e acceptat' (ici o alt lume locuit *in %ala8ie nu are un asemenea satelit' !ateli.ii mari sunt
invaria$ili asocia.i 1i1antelor 1a&oase+ nelocuite ,i nelocui$ile' Deci+ ca !ceptic+ pre0er s nu accept
e8isten.a Lunii'
Dac Pm)ntul este unic prin milioanele *e specii pe care le a*poste,te+ spuse Pelorat+ nu ar
putea 0i *e asemenea unic ,i prin 0aptul c pose* un satelit 1i1ant" Unul *intre aspectele unice l-ar putea
impliea pe cellalt'
Denia*or &)m$i/
(u v* cum pre&en.a a milioane *e specii ar putea creea+ *in nimic+ un satelit 1i1ant'
!au invers''' Poate c un satelit 1i1ant ar putea 0avori&a apari.ia a milioane *e specii'
(ici asta nu v* cum'
Dar povestea *espre ra*ioactivitatea Pm)ntului" #ntre$ Trevi&e'
Este o poveste 0oarte lar1 rsp)n*it #n #ntrea1a %ala8ie'
Dar+ spuse Trevi&e+ Pm)ntul nu a putut 0i at)t *e ra*ioactiv #nc)t s #mpie*ice apari.ia vie.ii'
Cum a devenit ra*ioactiv" Un r&$oi nuclear"
Este opinia cea mai rsp)n*it+ Domnule Consilier Trevi&e'
Din 0elul #n care o spune.i+ *e*uc c nu cre*e.i #n aceast ipote&'
(u e8ist nici o *ova* c ar 0i avut loc un r&$oi' Opinie rsp)n*it+ sau c3iar universal+ ea nu
repre&int+ #n sine+ o *ova*'
Ce altceva s-ar 0i putut #nt)mpla"
(imeni nu ,tie *ac s-a #nt)mplat ceva' Ba*ioactivitatea Pm)ntului ar putea 0i pur ,i simplu o
inven.ie+ la 0el ca ,i le1en*a *espre marele su satelit'
Care este versiunea 1eneral acceptat privin* istoria Pm)ntului" #ntre$ Pelorat' De-a lun1ul
carierei mele pro0esionale am a*unat un mare numr *e le1en*e re0eritoare la lumea *e ori1ine' Multe
*intre ele vor$esc *espre o lume numit Pm)nt+ sau cu un nume 0oarte asemntor' (u am reu,it s o$.in
nimic *e pe Comporellon9 nimic #n a0ar *e o va1 men.ionare a unuia+ <en$all=+ care ar 0i venit *e cine
,tie un*e'
(u e *e mirare' (u o$i,nuim s ne e8portm le1en*ele+ ,i sunt surprins c a.i 1sit re0erin.e la
<en$all=' !upersti.ie+ #nc o *at'
Dar *umneavoastr nu sunte.i supersti.ios+ ,i pute.i vor$i *espre aceste le1en*e+ nu-i a,a"
Corect+ spuse istoricul ri*ic)n* oc3ii spre Pelorat' Dac se a0l+ popularitatea mea va co$or#
periculos *e mult+ *ar *umneavoastr trei ve.i prsi cur)n* Comporellon-ul ,i sper c nu m ve.i cita
nicio*at ca surs *e in0orma.ii'
Ave.i cuv)ntul nostru *e onoare+ spuse repe*e Pelorat'
Atunci+ iat pe scurt ceea ce se presupune c s-a #nt)mplat+ ls)n* la o parte elementele
supranaturale sau moraliste' Pm)ntul a 0ost mult vreme sin1ura lume care a*postea oameni' Apoi+ cu
apro8imativ *ou&eci ,i cinci *e mii *e ani #n urm+ specia uman a pus la punct cltoriile interstelare
prin interme*iul !altului 3iperspa.ial+ ,i a coloni&at un 1rup *e planete' Colonii *e pe aceste planete s-au
0olosit *e ro$o.i' Primii ro$o.i au 0ost construi.i pe Pm)nt+ #naintea epocii cltoriilor 3iperspa.iale+ ,i'''
apropo+ ,ti.i ce sunt ro$o.ii"
Da+ spuse Trevi&e' Am mai 0ost #ntre$a.i+ ,i nu o sin1ur *at' 2tim ce sunt ro$o.ii'
Colonii+ cu o societate complet ro$oti&at+ au cucerit o te3nolo1ie *e v)r0' ;ia.a lor *ura c)teva
sute *e ani' Au a5uns #n cele *in urm s-,i *ispre.uiasc planeta-mam' Dup unele versiuni mai
*ramatice+ au *ominat ,i oprimat lumea strmo,easc' n cele *in urm+ Pm)ntul a trimis #n spa.iu un
nou 1rup *e Coloni+ crora li s-a inter&is s 0oloseasc ro$o.i' Dintre noile lumi+ Comporellon era printre
primele' Patrio.ii no,tri sus.in c a 0ost prima, *ar nu au nici o *ova* serioasa' Primul 1rup *e Coloni a
murit+ ,i'''
De ce a murit primul 1rupa+ Dr' Denia*or" #ntre$ Trevi&e'
De ce" Bomanticii #,i ima1inea& c au 0ost pe*epsi.i pentru crimele lor *e ctre Cel Care
Pe*epse,te+ *ar nu-,i $at capul s spun pentru ce a a,teptat at)ta vreme' ns nu e neaprat necesar s
apelm la $asme pentru a o$.ine o e8plica.ie' Este u,or *e *emonstrat c o societate *epen*ent #n
totalitate *e ro$o.i *evine 0lasc ,i *eca*ent+ *iminu#n*u-se ,i pierin* *in pur plictiseal sau+ mai su$til+
pier&)n*u-,i *orin.a *e a tri' Al *oilea val *e Coloni+ cel 0r ro$o.i+ a supravie.uit ,i a pus stp)nire pe
#ntrea1a %ala8ie+ *ar Pm)ntul a *evenit ra*ioactiv+ ,i a *isprut #ncetul cu #ncetul *e pe scen' n 1eneral
se cre*e c tot *in cau&a ro$o.ilor'''
<liss+ care ascultase relatarea cu o ner$*are vi&i$il+ spuse/
Ei $ine+ Dr' Denia*or+ ra*ioactivitate sau nu+ ,i oric)te valuri *e Coloni or 0i 0ost+ pro$lema
crucial este una simpl' /nde se a0l Pm)ntul" Care sunt coor*onatele sale"
Denia*or spuse/
Bspunsul la aceast #ntre$are este/ nu ,tiu''' Dar 3ai*e.i+ a sosit vremea pr)n&ului' Dup aceea
putem *iscuta *espre Pm)nt oric)t *e mult *ori.i'
(u tii) 0cu Trevi&e cu o voce stri*ent'
Drept s spun+ cre* c nimeni nu ,tie'
Dar este imposi$il'
Domnule Consilier+ spuse Denia*or o0t)n* u,or+ *ac *ori.i s cali0ica.i a*evrul *rept imposi$il+
este *reptul *umneavoastr9 *ar a,a nu ve.i a5un1e nicieri'
CAPITOLUL I
Prsin* Comporellon-ul
>H
PBQ(OUL consta *intr-o 1rm5oar *e $ule crocante pe *ina0ar ,i moi pe *inutru+ *e *i0erite
nuan.e ,i cu *iverse umpluturi'
Denia*or ri*ic un o$iect ,i #l *espturi+ o$.in)n* o perec3e *e mnu,i su$.iri ,i transparente+ apoi
le trase pe m)ini' Oaspe.ii #i imitar'
; ro1+ cu ce sunt umplute aceste o$iecte" #ntre$ <liss'
Cele ro& sunt umplute cu $uc.ele *e pe,te con*imentat+ o mare *elicates aici+ pe Comporellon'
Acestea 1al$ene con.in o umplutur pe $a& *e $r)n& 0oarte pu.in aromat' Cele ver&i repre&int un
amestec *e le1ume' M)nca.i-le c)t timp sunt cal*e' Dup aceea vom avea plcint cal* cu mi1*ale+ ,i
$uturile o$i,nuite' A, recoman*a ci*rul 0ier$inte' Climatul 0iin* rece+ m)ncm 3rana cal*+ c3iar ,i
*esertul'
;* c v respecta.i+ spuse Pelorat'
(u-i c3iar a,a+ spuse Denia*or' mi place s 0iu ospitalier cu invita.ii mei' Eu unul+ m
mul.umesc cu 0oarte pu.in' (u am *e 3rnit o mas corporal prea mare+ cum pro$a$il c a.i o$servat
*e5a'
Trevi&e mu,c *intr-o $ul ro& ,i 1si c avea+ #ntr-a*evr+ o plcut arom *e pe,te con*imentat
*ar 1ustul+ 1)n*i el+ #i va rm)ne #n 1ur tot restul &ilei ,i+ poate+ c3iar noaptea'
Deprta *e 1ur o$iectul *in care mu,case+ o$serv)n* c crusta se #nc3isese *easupra con.inutului'
(u #mpro,case &eam+ nu cursese+ ,i se #ntre$ ce rost aveau mnu,ile' M)inile nu aveau cum s se u*e
sau s-i *evin lipicioase+ c3iar *ac nu 0olosea mnu,i' Decise c era o pro$lem *e i1ien' Mnu,ile se
0oloseau #n ca& c splarea m)inilor era *i0icil *e reali&at' Protocolul impunea+ pro$a$il+ utili&area lor
in*i0erent *e situa.ie' @Li&alor nu 0olosise mnu,i cu o &i #nainte+ c)n* luaser masa #mpreun''' Poate *in
cau& c era munteanc'A
Ar 0i nepoliticos s *iscutm a0aceri #n timpul mesei" #ntre$ el'
Dup o$iceiurile Comporelliene ar 0i+ #ns *umneavoastr sunte.i oaspe.ii+ a,a c vom 0ace cum
*ori.i' Dac nu cre*e.i sau nu v pas c acest lucru v va *iminua plcerea *e-a m)nca+ v ro1 s
#ncepe.i'
; mul.umim+ spuse Trevi&e' Doamna Ministru Li&alor a lsat s se #n.elea1 $a nu+ a spus-o
0oarte *irect c !cepticii sunt impopulari #n aceast lume' A,a este"
<una *ispo&i.ie a lui Denia*or pru s se ampli0ice/
Desi1ur' Dar nu cre* c este o nenorocire6 ;e*e.i+ Comporellon este o lume 0rustrat' E8ist o
cre*in. mistic 1enerali&at ,i *eloc 0un*amentat con0orm creia+ o*at+ cu multe milenii #n urm+ c)n*
%ala8ia locuit nu avea *imensiuni mari+ Comporellon *omnea peste toate lumile' Faptul c #n istoria
o0icial nu se men.ionea& acest lucru ne irit+ ne * e vor$a *e popula.ie+ #n 1eneral un sentiment
*e ne*reptate' Dar ce putem 0ace" %uvernul a 0ost o$li1at s se supun Imperiului trecut+ iar acum este un
Asociat loial Fun*a.iei' 2i cu c)t ni se aminte,te mai mult *e po&i.ia noastr *e su$or*ona.i+ cu at)t
*evine mai in0luent cre*in.a #n &ilele mre.e ,i misterioase ale trecutului' Comporellienii nu au putut
#n0runta Imperiul #n vremurile trecute+ iar acum nu pot #n0runta Fun*a.ia' Deci se *escarc atac)n*u-ne ,i
ur)n*u-ne pe noi+ pentru c nu cre*em #n le1en*e ,i r)*em *e supersti.ii' Cu toate acestea+ suntem 0eri.i
*e e0ectele violente ale persecu.iei' (oi controlm te3nolo1ia+ noi repre&entm Universit.ile' Cei mai
sinceri *intre noi au *i0icult.i #n a pre*a li$er' Am ,i eu aceea,i *i0icultate+ *e,i .in con0erin.e pa,nice cu
stu*en.ii mei+ #n a0ara c)mpus-ului' Dac am 0i cu a*evrat sco,i *in viata pu$lic+ te3nolo1ia s-ar pr$u,i
iar Universit.ile ,i-ar pier*e acre*itarea #n aproape toat %ala8ia' Pro$a$il c prostia oamenilor este at)t
*e mare #nc)t perspectiva unei sinuci*eri intelectuale nu i-ar #mpie*ica s-,i *ea 0r)u li$er urii+ #ns
Fun*a.ia ne spri5in' A,a c suntem #n permanen. ocr).i+ $at5ocori.i+ ,i *enun.a.i''' ns nimeni nu se
atin1e *e noi'
Deci teama *e reac.ia violent a popula.iei v #mpie*ic s ne spune.i un*e se a0l Pm)ntul" #l
#ntre$ Trevi&e' ; teme.i cumva c+ #n ciu*a protec.iei+ sentimentul anti-!ceptici va *uce la consecin.e
0atale+ *ac mer1e.i c3iar at)t *e *eparte"
Denia*or **u *in cap/
(u' (imeni nu ,tie un*e se a0l Pm)ntul' (u v ascun* nimic' (ici *e 0ric+ nici *in vreun alt
motiv'
E ceva care m intri1+ insist Trevi&e' n acest sector al %ala8iei e8ist un numr limitat *e
planete locui$ile9 ma5oritatea lor sunt locuite+ *eci le cunoa,te.i $ine' C)t *e 1reu v-ar 0i s e8plora.i
sectorul #n cutarea unei planete care s 0ie locui$il+ @*ac nu ar 0i ra*ioactivA+ ,i s ai$ #n plus un
satelit uria," Cu ra*ioactivitatea ,i satelitul 1i1antic+ Pm)ntul ar 0i imposi$il *e con0un*at+ ,i ar putea 0i
*escoperit c3iar ,i #ntr-o cutare super0icial' Ar 0i nevoie *e ceva timp+ #ns asta este singura *i0icultate'
Din punct *e ve*ere al !cepticilor+ ra*ioactivitatea Pm)ntului ,i satelitul su uria, sunt simple
le1en*e+ spuse Denia*or' ! cutm a,a ceva+ ar #nsemna s cutm lapte *e vra$ie sau pene *e iepure'
Poate+ *ar asta nu ar tre$ui s #mpie*ice Comporellon-ul #n cutare' Dac ar 1si o lume
ra*ioactiv cu o mrime a*ecvat pentru a 0i locui$il+ cu un satelit uria,+ 1)n*i.i-v ce cre*i$ilitate ar
cpta le1en*ele Comporelliene'
Denia*or r)se/
!-ar putea ca exact pentru acest motiv Comporellon s nu caute' Dac ratm+ sau 1sim un
Pm)nt *i0erit *e cel *in le1en*e+ s-ar pro*uce contrariul' Le1en*ele Comporelliene ar 0i *istruse ,i ar
*eveni o$iect *e $at5ocur' Comporellon nu ar risca a,a ceva'
Dup o pau&+ Trevi&e continu cu ar1umentele/
n plus+ c3iar *ac nu .inem cont *e ra*ioactivitate ,i satelitul uria,+ e8ist un al treilea aspect
unic care+ prin *e0ini.ie+ trebuie s e8iste+ in*i0erent ce spun le1en*ele' Pm)ntul a*poste,te o via.
#n0loritoare *e o incre*i$il *iversitate+ sau rm,i.ele ei+ sau+ #n cel mai ru ca&+ urmele 0osili&ate ale unei
ast0el *e vie.i'
Domnule Consilier+ spuse Denia*or+ *e,i Comporellon nu a trimis nici o e8pe*i.ie #n cutarea
Pm)ntului+ avem totu,i oca&ia s cltorim prin spa.iu+ ,i primim *in c)n* #n c)n* rapoarte *e la nave
care s-au a$tut *e la ruta *orit+ *intr-un motiv sau altul' !alturile nu sunt #ntot*eauna per0ecte+ *up
cum pro$a$il ,ti.i' Cu toate acestea+ nimeni nu a pomenit *espre vreo planet care s ai$ caracteristici
asemntoare Pm)ntului' 2i nici nu este *e presupus ca vreo nav s ateri&e&e pe o planet ne0ocuit+
pentru ca ec3ipa5ul s caute 0osile' Deci+ *ac #n mii *e ani nu s-a raportat nimic *e acest 1en+ sunt *ispus
s accept cu toat convin1erea c Pm)ntul nu poate 0i 1sit'
Trevi&e spuse+ cu un sentiment *e 0rustrare/
Dar Pm)ntul trebuie s 0ie un*eva' Un*eva e8ist o planet pe care au evoluat omenirea ,i toate
0ormele *e via.' C3iar *ac Pm)ntul nu se a0l #n aceast parte a %ala8iei+ el exist.
Poate+ spuse Denia*or+ *ar #n tot acest timp+ nu s-a artat nicieri'
Oamenii nu l-au cutat cu a*evrat'
Ei+ $ine+ se pare c *umneavoastr #l cuta.i' ; ure& noroc+ *ar nu a, paria pe succesul acetei
misiuni'
!-a #ncercat a0larea coor*onatelor Pm)ntului prin meto*e in*irecte+ altele *ec)t o cutare
*irect"
Da+ spuser *ou voci simultan'
Denia*or+ proprietarul uneia *intre ele+ spuse ctre Pelorat/
; 1)n*i.i la proiectul lui Rari00"
Da'
Atunci+ sunte.i $un s i-l e8plica.i Domnului Consilier" Am impresia c mai repe*e v-ar cre*e pe
*umneavoastr *ec)t pe mine'
%olan+ spuse Pelorat+ #n ultimele &ile ale Imperiului a e8istat o perioa* c)n* Cutarea Ori1inilor
a,a era numit *evenise o *istrac.ie la mo*+ poate pentru c repre&enta un mi5loc *e a pune un
paravan #ntre tine ,i cru*a realitate #ncon5urtoare' 2tii+ Imperiul era #n acea vreme #n plin proces *e
*e&inte1rare' Un istoric Livian+ Eum$al Rari00+ s-a 1)n*it c oricare ar 0i planeta *e ori1ini+ aceasta ar 0i
coloni&at la #nceput lumile care se 1seau #n apropierea ei+ #n loc s se #n*repte spre planete mai
#n*eprtate' n 1eneral+ cu c)t o lume este mai *eparte *e punctul *e ori1ine+ cu at)t mai t)r&iu a 0ost
coloni&at' ! presupunem+ *eci+ c cineva #nre1istrea& *ata coloni&rii 0iecrei planete locuite *in
%ala8ie+ ,i *esenea& re.ele care cuprin*+ 0iecare+ lumile cu un anumit numr *e ani vec3ime' Ar putea
e8ista o re.ea care trece prin toate planetele vec3i *e &ece mii *e ani9 o alt re.ea care s treac prin cele
vec3i *e cincispre&ece mii *e arii' Be.elele ar tre$ui s 0ie+ teoretic+ apro8imativ s0erice ,i apro8imativ
concentrice' Be.elele mai vec3i 0ormea& s0ere cu ra& mai mic *ec)t cele mai tinere+ ,i *ac am cuta
centrul+ am o$.ine un volum *e spa.iu relativ restr)ns+ care ar tre$ui s inclu* planeta ori1inior
Pm)ntul'
Pelorat #ncepuse s *esene&e s0ere concentrice prin aer+ cu m)inile 0cute cup/
n.ele1i ce vreau s spun+ %olan"
Da+ #ncuviin. Trevi&e' Dar tra1 conclu&ia c n-a mers'
Teoretic ar 0i tre$uit s mear1' Unul *intre neca&uri era c momentul coloni&rii nu se cuno,tea
0oarte precis' Fiecare lume e8a1era #ntr-un 1ra* mai mic sau mai mare+ ,i nu era *eloc u,or s *etermini
vec3imea 0c)n* a$strac.ie *e le1en*e'
Descompunerea car$onului-lD #n trunc3iul copacilor+ spuse <liss'
Desi1ur+ *ra1+ spuse Pelorat+ *ar pentru a,a ceva era nevoie *e acceptul lumilor respective+ iar
acest lucru nu se o$.inea nicio*at' (ici o lume nu *orea ca *eclara.ia e8a1erat asupra v)rstei sale s 0ie
pulveri&at+ iar Imperiul nu era atunci #n msur s se certe cu localnicii #ntr-o pro$lem at)t *e
ne#nsemnat' Avea alte lucruri pe cap' Tot ceea ce a putut 0ace Rari00 a 0ost s se 0oloseasc *e lumile
vec3i *e cel mult *ou mii *e ani+ a cror coloni&are 0usese #nre1istrat precis' (u erau *ec)t c)teva+
*istri$uite pe o supra0a. apro8imativ s0eric+ cu centrul relativ aproape *e Trantor+ capitala Imperiului'
Deoarece *e acolo porniser e8pe*i.iile *e coloni&are ale acelor lumi' Asta+ *esi1ur+ era o alt pro$lem'
Pm)ntul nu 0usese sin1urul punct *e plecare #n coloni&area lumilor' Pe msur ce a trecut timpul+ lumile
mai vec3i au trimis Coloni pe cont propriu' Trantor coloni&ase o mul.ime *e planete' Rari00 a 0ost+ 0oarte
pe ne*rept+ $at5ocorit ,i ri*iculi&at+ iar reputa.ia pro0esional i-a 0ost *istrus'
Trevi&e spuse/
Am #n.eles cum stau lucrurile+ ?anov''' Dr' Denia*or+ *eci nu-mi pute.i o0eri nici cea mai sla$
ra& *e speran." E8ist vreo alt lume un*e ar 0i posi$il s o$.in in0orma.ii privin* Pm)ntul"
Denia*or se cu0un* o vreme #n 1)n*uri' !puse #n cele *in urm+ ale1)n*u-,i cu 1ri5 cuvintele/
Pi''' ei $ine+ ca !ceptic tre$uie s v spun c eu nu sunt si1ur c Pm)ntul e8ist+ sau c a
e8istat vreo*at' Totu,i'''
Tcu *in nou'
ntr-un t)r&iu+ <liss spuse/
Cre* c v-a.i 1)n*it la ceva care ar putea 0i important+ Doctore'
Important" M #n*oiesc+ spuse Denia*or' Poate amu&ant+ totu,i' Pm)ntul nu este sin1ura
planet ale crei coor*onate repre&int un mister' Mai sunt ,i lumile primului 1rup *e Coloni+ !pa.ienii'
Unii le-au numit :lumile !pa.iene:9 al.ii le numesc :Lumile Inter&ise:' Al *oilea nume este cel mai
rsp)n*it' C)n* se a0lau la apo1eul civili&a.iei lor+ spun le1en*ele+ !pa.ienii aveau o *urat *e via. care
a5un1ea p)n la c)teva secole+ ,i re0u&au s-i primeasc #n lumile lor pe strmo,ii no,tri+ cei cu via.
scurt' Dup ce i-am #nvins+ situa.ia s-a inversat' (oi am re0u&at s mai .inem le1tura cu ei+ ,i i-am lsat
s se *escurce sin1uri+ inter&ic)n* navelor ,i Comercian.ilor no,tri s #i mai contacte&e' n consecin.+
acele lumi au *evenit Lumile Inter&ise' Eram si1uri+ a,a spun le1en*ele+ c Cel Care Pe*epse,te #i va
*istru1e ,i 0r interven.ia noastr9 se pare c a,a a ,i 0cut' Din c)te ,tim noi+ nici un !pa.ian nu a mai
aprut #n %ala8ie+ *e multe milenii'
Cre*e.i c !pa.ienii ,tiu ceva *espre Pm)nt" #ntre$ Trevi&e'
Asa e *e presupus+ *in moment ce lumile lor erau mai vec3i *ec)t oricare *intre lumile noastre'
ns nu cre* s mai e8iste !pa.ieni'
C3iar ,i a,a+ lumile lor e8ist ,i ar putea avea *ocumente'
Dar pute.i 1si acele lumi"
Pe Trevi&e #l cuprinse e8asperarea/
;re.i s spune.i c c3eia spre Pm)nt+ a crui locali&are este necunoscut+ poate 0i 1sit pe
lumile !pa.iene+ a cror po&i.ie este *e asemeni necunoscut"
Denia*or #nl. *in umeri/
De *ou&eci *e mii *e ani nu am mai avut *e-a 0ace cu ei' (u ne-am mai 1)n*it la ei' Ca ,i
Pm)ntul+ au *isprut #n cea.a istoriei'
Pe c)te lumi triau !pa.ienii"
Le1en*ele vor$esc *e cinci&eci''' un numr suspect *e rotun*' Pro$a$il c erau mult mai pu.ine'
2i nu cunoa,te.i po&i.ia nici mcar a uneia *in cele cinci&eci"
Ei $ine+ stau acum ,i m #ntre$'''
Ce anume"
ntruc)t istoria primitiv este 3o$$=-ul meu+ ca ,i al Doctorului Pelorat+ am cercetat *in c)n* #n
c)n* vec3ile *ocumente+ cut)n* ceva care s-ar putea re0eri la vremurile *e *emult9 ceva mai cre*i$il
*ec)t ni,te simple le1en*e' Anul trecut am *at peste 5urnalul *e $or* al unei nave vec3i+ #nre1istrrile erau
aproape in*esci0ra$ile+ ,i *atau *in vremurile strvec3i+ pe c)n* lumea noastr nu era cunoscut su$
numele *e Comporellon' !e 0olosea numele *e :Planeta lui <ale=: care+ *up mine+ poate 0i o 0orm c3iar
mai vec3e *ec)t :Lumea lui <en$all=: *in le1en*ele noastre'
A.i pu$licat" #ntre$ entu&iasmat Pelorat'
(u+ spuse Denia*or' (u plon5e& *ec)t *up ce m asi1ur c e8ist ap #n piscin+ *up cum
spune vec3ea &ical' ;e*e.i *umneavoastr+ #nre1istrarea spune c ,e0ul acestei nave a vi&itat o lume
!pa.ian ,i a luat cu el o 0emeie *e acolo'
Dar spunea.i c !pa.ienii nu permiteau altora s-i vi&ite&e+ interveni <liss'
E8act+ ,i acesta este motivul pentru care nu pu$lic materialul' !un incre*i$il' Avem c)teva
$asme care se re0er la !pa.ieni ,i la con0lictul lor cu Colonii strmo,ii no,tri''' Ast0el *e $asme e8ist
nu numai pe Comporellon ci ,i pe multe alte lumi+ #n *iverse variante+ *ar toate spun acela,i lucru/ cele
*ou 1rupuri+ !pa.ienii ,i Colonii+ nu s-au amestecat' (u e8istau contacte sociale+ cu at)t mai pu.in
se8uale+ ,i cu toate acestea cpitanul Colon ,i 0emeia !pa.ian s-au le1at unul *e altul prin 0irele iu$irii'
Este at)t *e incre*i$il #nc)t nu v* nici o ,ans ca aceast poveste s 0ie acceptat *ec)t+ #n cel mai $un
ca&+ ca pies *e 0ic.iune'
Trevi&e spuse *e&am1it/
Asta-i tot"
(u+ Domnule Consilier+ mai este #nc ceva' n rm,i.ele 5urnalului *e $or* am *at peste ni,te
numere care ar putea repre&enta coor*onate spa.iale' Dac ar 0i coor*onate ,i repet+ pentru c onoarea
mea *e !ceptic m o$li1+ ar putea s nu 0ie atunci+ intui.ia m 0ace s tra1 conclu&ia c repre&int
coor*onatele a trei *intre lumile !pa.iene' Una *intre ele ar putea 0i lumea !pa.ian pe care s-a nscut
iu$ita cpitanului'
C3iar *ac povestea este 0ic.iune+ coor*onatele ar putea 0i reale" #ntre$ Trevi&e'
!-ar putea+ 0cu Denia*or' ; voi *a numerele+ ,i sunte.i li$eri s le 0olosi.i9 *ar s-ar putea s nu
a5un1e.i nicieri''' 2i totu,i+ mi-a venit o i*ee amu&ant'
O)m$etul lui vioi #,i 0cu *in nou apari.ia'
Care anume" spuse Trevi&e'
Ce-ar 0i *ac una *intre acele 1rupe *e coor*onate *e0ine,te c3iar po&i.ia Pm)ntului"
>I
!oarele Comporellon-ului+ *e un portocaliu limpe*e+ aprea mai mare *ec)t soarele Terminus-ului+
*ar era 5os pe cer ,i o0erea cl*ur pu.in' ;)ntul+ *in 0ericire sla$+ atin1ea o$ra5ii lui Trevi&e cu *e1ete *e
13ea.'
Tremura #nuntrul mantalei #ncl&it electric+ primit *e la Mit&a Li&alor' Doamna Ministru se a0la
acum alturi *e el'
Pro$a$il c e8ist ,i &ile mai cl*uroase+ Mit&a'
Ea ri*ic oc3ii ,i arunc soarelui o privire scurt' !ttea *reapt #n cosmoportul pustiu+ ne*)n*
vreun semn *e *iscon0ort #nalt+ impo&ant+ purt)n* o manta mai su$.ire *ec)t Trevi&e' 2i c3iar *ac
nu era insensi$il la 0ri1+ cel pu.in nu-i acor*a aten.ie'
Avem o var minunat+ spuse ea' (u este lun1+ *ar plantele noastre *e cultur sunt a*aptate'
!peciile sunt alese cu 1ri5+ se *e&volt repe*e la soare ,i re&ist la #n13e.' Animalele *omestice au $lan
$o1at+ ,i toat lumea *in %ala8ie recunoa,te c l)na Comporellian este cea mai $un' Mai avem 0erme+
plasate pe or$it #n 5urul planetei+ care cresc 0ructe tropicale' De 0apt+ c3iar exportm ananas #n conserve+
cu o arom *eose$it' Ma5oritatea celor care ,tiu *espre noi c suntem o lume rece 3a$ar n-au *e a,a
ceva'
Mit&a+ #.i mul.umesc c ai venit s ne ve&i la plecare+ spuse Trevi&e' 2i #.i sunt recunoasctor c
ai 0ost *ispus s cola$ore&i cu noi #n aceast misiune' Totu,i+ pentru lini,tea mea su0leteasc+ tre$uie s
te #ntre$ *ac nu cumva vei avea neca&uri *in aceast cau&'
(u6 **u ea *in cap cu m)n*rie' (ici un 0el *e neca&' n primul r)n*+ nimeni nu-mi va cere vreo
e8plica.ie' Eu controle& transportul+ ceea ce #nseamn c eu sin1ur sta$ilesc re1ulile pentru acest
cosmoport ,i pentru celelalte+ pentru sta.iile *e intrare+ pentru navele care vin ,i pleac' Primul Ministru
*epin*e *e mine #n toate aceste privin.e+ ,i este 0oarte $ucuros c nu tre$uie s a0le *etaliile''' 2i c3iar
*aca mi s-ar pune #ntre$ri+ nu va tre$ui s spun *ec)t purul a*evr' %uvernul m va aplau*a pentru c nu
am pre*at Fun*a.iei aceast nav' La 0el ,i popula.ia+ *ac s-ar 3otr# c este $ine sa a0le' Iar Fun*a.ia nu
va a0la nimic'
Poate c 1uvernul este *e acor* s nu pre*ea Fun*a.iei nava+ spuse Trevi&e+ *ar apro$ 0aptul c
ne-ai lsat s plecm cu ea"
Li&alor &)m$i/
E,ti un tip *e trea$+ Trevi&e' Ai luptat cu tenacitate s-.i pstre&i nava+ iar acum c o ai+ #.i 0aci
1ri5i pentru mine'
ntinse m)na spre el ca ,i cum ar 0i *orit s-l m)n1)ie+ #ns+ cu o *i0icultate vi&i$il+ reu,i s-,i
controle&e impulsul'
Belu+ cu $rutalitate/
C3iar *ac #mi vor pune la #n*oial *eci&ia+ nu va tre$ui s le spun *ec)t c era.i+ ,i sunte.i #n
continuare+ #n cutarea Celei Mai ;ec3i' ;or spune c am 0cut $ine scp)n* at)t *e repe*e *e voi+ cu
nav cu tot' 2i vor participa la ceremonii *e alun1are a *emonilor+ *e,i nu aveam cum 13ici *inainte care
erau inten.iile voastre'
C3iar te temi c nenorocirea se va a$ate asupra ta ,i a Comporellon-ului+ *in cau&a pre&en.ei
mele"
Desi1ur+ 0cu Li&alor cu #ncp.)nare'
Apoi spuse+ cu ceva mai mult $l)n*e.e/
Mie mi-ai a*us *e5a ne0ericirea+ pentru c acum+ *up ce te-am cunoscut+ $r$a.ii Comporellieni
#mi vor prea ,i mai insipi&i' ;oi rm)ne cu un *or nealinat' Cel Care Pe*epse,te a avut *e5a 1ri5 *e
mine'
Trevi&e e&it+ apoi spuse/
(-a, vrea s-.i sc3im$i prerea #n privin.a mea+ *ar nici nu vreau s su0eri inutil' Tre$uie s ,tii
c i*eea asta cu ne0ericirea este o simpl supersti.ie'
Presupun c !cepticul .i-a spus-o'
2tiam ,i 0r s mi-o spun el'
Li&alor #,i ,terse 0a.a+ *eoarece spr)ncenele #i 0useser acoperite *e un strat su$.ire *e c3iciur' Apoi
spuse/
2tiu c mai sunt unii care cre* c este supersti.ie' Faptul c Cea Mai ;ec3e a*uce+ totu,i+
ne0ericirea+ este o realitate' !-a *emonstrat *e multe ori+ ,i toate ar1umentele iste.ilor *e !ceptici nu pot
#mpie*ica e8isten.a a*evrului'
i #ntinse *eo*at m)na/
La reve*ere+ %olan' Urc-te #n nav+ #nainte ca trupul tu *e Terminian sensi$il s #n13e.e #n
su0larea v)ntului nostru+ rece *ar $inevoitor'
La reve*ere+ Mit&a+ ,i sper s ne #nt)lnim la #ntoarcere'
Da+ ai promis c te vei #ntoarce+ ,i mi-am impus s cre* c a,a va 0i' <a mi-am spus c3iar c voi
veni eu la tine pe nav+ #n spa.iu+ ast0el #nc)t nenorocirea s ca* *oar asupra mea+ nu ,i asupra lumii
mele''' *ar nu vei reveni'
Te #n,eli6 Am s revin6 (-am s renun. la tine c3iar at)t *e u,or+ *up plcerea pe care mi-ai
o0erit-o'
n acel moment+ Trevi&e era 0oarte convins *e ceea ce spunea'
(u pun la #n*oial impulsurile tale romantice+ scumpul meu Terminian' ns cei care se
aventurea& #n cutarea Celei Mai ;ec3i nu se mai #ntorc nicio*at''' *ispar' !imt asta #n a*)ncul
su0letului meu'
Era 0ri1+ ,i Trevi&e #ncerca s-,i stp)neasc cln.nitul *in.ilor' (u vroia s se crea* c #i
cln.neau *e 0ric'
2i asta e tot supersti.ie+ spuse el'
O 0i+ spuse ea+ *ar este a*evrat'
>J
Era plcut #ntoarcerea #n ca$ina *e pilota5 *e pe Far Star. Ce *ac era #n13esuit" Ce *ac era ca o
celul *e #nc3isoare #n spa.iul in0init" Era 0amiliar+ prietenoas+ ,i cal*'
M $ucur c #n s0)r,it ai urcat ,i tu la $or*+ spuse <liss' M #ntre$am c)t aveai *e 1)n* s mai
stai cu Doamna Ministru'
(u mult+ spuse Trevi&e' E 0ri1 a0ar'
Am avut impresia+ spuse <liss+ c .i-ar 0i plcut s mai rm)i cu ea+ am)n)n* cutarea
Pm)ntului' (u-mi 0ace plcere s-.i son*e& mintea+ nici mcar la supra0a.+ #ns eram #n1ri5orat *in
cau&a ta+ ,i tenta.ia care te stp)nea era evi*ent'
Ai *reptate+ spuse Trevi&e' Am 0ost #ncol.it *e aceast tenta.ie+ timp *e c)teva momente' Doamna
Ministru este o 0emeie remarca$il+ n-am mai #nt)lnit vreuna care s-i semene''' Mi-ai ampli0icat
re&isten.a la tenta.ie+ <liss"
7i-am spus *e mai multe ori+ Trevi&e+ c nu tre$uie+ ,i nici nu sunt *ispus+ s-.i :lucre&: mintea
#n vreun 0el' Presupun c ai re&istat tenta.iei *atorit puternicului tu sim. al *atoriei'
(u+ nu cre* c sta a 0ost motivul+ &)m$i el str)m$' (-a 0ost nimic *ramatic+ sau no$il' Am
re&istat #n primul r)n* pentru c era 0ri1' n al *oilea r)n*+ mi-a trecut prin minte o perspectiv trist+ ,i
anume c 0emeia asta nu are nevoie *e prea multe ,e*in.e *e amor pentru ca s m termine' (u i-a, putea
0ace 0a.'
n s0)r,it+ acum te a0li #n si1uran.+ la $or*+ #i #ntrerupse Pelorat' Ce vom 0ace #n continuare"
n viitorul ime*iat vom traversa rapi* sistemul planetar+ p)n c)n* ne vom *eprta su0icient *e
mult *e soarele Comporellon-ului pentru a putea e0ectua !altul'
Te temi s nu 0im opri.i+ sau urmri.i"
(u+ sunt convins c Doamna Ministru #,i *ore,te s plecm *e aici c)t mai repe*e posi$il ,i s
nu ne mai apropiem *e ei+ pentru a scuti planeta *e r&$unarea Celui Care Pe*epse,te' De 0apt'''
Da
"
Ea cre*e c noi oricum nu vom putea scpa *e pe*eaps' Este 0oarte convins c nu vom reveni
nicio*at' Asta+ m 1r$esc s a*au1+ nu *in cau& c m-ar consi*era in0i*el' A vrut s spun c Pm)ntul
are o aur *e nenorocire at)t *e puternic+ #nc)t oricine pleac s #l caute #,i va 1si moartea'
De un*e ,tie ea" #ntre$a <liss' C).i au plecat *e pe Comporellon s caute Pm)ntul"
M #n*oiesc c vreun Comporellian a plecat vreo*at #ntr-o ast0el *e cutare' De 0apt+ i-am ,i
spus c temerile ei sunt simple supersti.ii'
E,ti convins *e ceea ce spui" (u cumva .i-a strecurat o urm *e team"
2tiu c temerile ei sunt cea mai pur supersti.ie' ns asta nu le #mpie*ic s ai$ *e asemenea ,i
un 0un*ament real'
;rei s spui c ra*ioactivitatea ne va uci*e"
(u cre* c Pm)ntul este ra*ioactiv' ns cred c se prote5ea&' A*u-.i aminte c toate re0eririle
la Pm)nt a0late #n $i$lioteca *e pe Trantor au 0ost sustrase' A*u-.i aminte c minunata memoria a %aiei+
la care contri$uie #ntrea1a planet+ inclusiv straturile *e roc *e la supra0a. ,i metalul topit *in nucleu+ nu
reu,e,te s penetre&e su0icient *e mult #napoi #n timp pentru a ne *a vreo in0orma.ie *espre Pm)nt' Este
clar c *ac Pm)ntul are puterea *e a 0ace asta+ atunci poate in0luen.a min.ile ast0el #nc)t s impun
cre*in.a #n ra*ioactivitate' Pro$a$il c+ 0iin* at)t *e aproape *e Pm)nt+ Comporellon repre&int un
pericol mai mare+ ,i *e aceea este ampli0icat ,i mai puternic aceast in*i0eren.' Denia*or+ !ceptic ,i om
*e ,tiin.+ este e8trem *e convins c nu are nici un rost s cau.i Pm)ntul' !pune c nu poate 0i 1sit''' Iat
motivul pentru care supersti.ia Doamnei Ministru ar putea avea un 0un*ament real' Dac Pm)ntul 0ace
totul pentru a se ascun*e+ oare nu ne-ar putea omor#+ sau mutila min.ile"
<liss se #ncrunt ,i spuse/
%aia'''
(u spune c %aia ne va prote5a+ interveni prompt Trevi&e' Din moment ce Pm)ntul a 0ost
capa$il s ,tear1 amintirile cele mai vec3i ale %aiei+ este clar c+ #n ca&ul unui con0lict #ntre aceasta ,i
Pm)nt+ Pm)ntul ar c),ti1a'
De un*e ,tii c amintirile au 0ost ,terse" 0cu <liss cu rceal' Poate c pur ,i simplu %aia a avut
nevoie *e timp pentru a creea o memorie planetar+ iar acum nu putem son*a *ec)t p)n la momentul
*esv)r,irii acestui proces' Iar *ac amintirile au fost #ntr-a*evr ,terse+ *e un*e ,tii c Pm)ntul a 0cut-
o"
(u ,tiu+ spuse Trevi&e' (u 0ac *ec)t s avanse& ni,te specula.ii'
Pelorat interveni+ cu oarecare timi*itate/
Dac Pm)ntul este at)t *e puternic+ ,i .ine at)t *e mult s-,i pstre&e anonimatul+ la ce mai
0olose,te cutarea noastr" Pari a cre*e c nu ne va permite s mer1em cu succes p)n la capt+ ,i ne va
uci*e *ac nu ne va putea #mpie*ica pe alte ci' n ca&ul sta+ ce rost mai are s continum"
!-ar prea c cel mai #n.elept ar 0i s renun.m+ recunosc+ *ar sunt 0oarte puternic convins c
Pm)ntul e8ist+ c tre$uie s #l 1sesc+ ,i c #l voi 1si' Iar %aia mi-a spus c ori *e c)te ori am o
convin1ere 0oarte puternic+ *e acest 1en+ am #ntot*eauna *reptate'
Dar cum vom supravie.ui acestei *escoperiri"
!-ar putea+ spuse Trevi&e 0c)n* e0ortul s par *e1a5at+ ca ,i Pm)ntul s recunoasc valoarea
e8traor*inar a *eci&iei mele+ ,i s m lase #n pace' 0ar $ ,i asta este conclu&ia la care *oream s a5un1
nu pot 0i si1ur c voi *oi ve.i supravie.ui' Cre* c ar tre$ui s v *uc #napoi pe %aia+ *up care s
continui *e unul sin1ur' u, ,i nu voi+ am 3otr)t primul c tre$uie s caut Pm)ntul9 eu, ,i nu voi+ am
interesul s #l 1sesc9 eu, ,i nu voi+ sunt atras *e el' Deci eu tre$uie s-mi asum riscul+ ,i nu voi' Tre$uie
s mer1 sin1ur''' ?anov"
Pelorat #,i #n0un* $r$ia #n 1)t+ iar 0a.a sa *eveni parc ,i mai prelun1a *ec)t *e o$icei/
(u ne1 c sunt #n1ri5orat+ %olan+ *ar mi-ar 0i ru,ine *e mine *ac te-a, a$an*ona' M-a, *e&onora
#n proprii mei oc3i'
<liss"
Orice ai 0ace+ Trevi&e+ %aia nu te va a$an*ona' Dac Pm)ntul se va *ove*i periculos+ %aia va
0ace tot ce-i st #n putin. pentru a te prote5a' 2i oricum+ #n rolul meu *e <liss+ nu #l voi a$an*ona pe Pel'
Dac se a1a. *e tine+ atunci eu m voi a1.a *e el'
Foarte $ine' ! nu spune.i c nu v-am o0erit o ,ans' Deci mer1em #mpreun'
mpreun+ spuse <liss'
Pelorat &)m$i u,or+ ,i #l str)nse pe Trevi&e *e umr/
mpreun' Mereu'
>K
Prive,te+ Pel+ spuse <liss'
Um$la la telescopul navei+ #n 5oac+ pentru a mai 0ace ,i altceva *ec)t s stu*ie&e $i$lioteca lui
Pelorat+ plin cu le1en*e *espre Pm)nt'
Pelorat se apropie+ #i puse un $ra. pe *up umr+ apoi privi ecranul' !e putea ve*ea una *intre
1i1antele 1a&oase ale sistemului planetar Comporellian+ *e *imensiuni impresionante'
Avea o culoare portocalie $l)n*+ $r&*at *e $en&i mai pale' Prea un cerc *e lumin aproape
per0ect'
Minunat+ spuse Pelorat'
<an*a central se e8tin*e *incolo *e planet+ Pel'
Pelorat ri*ic spr)ncenele ,i spuse/
2tii+ <liss+ cre* c ai *reptate'
Cre&i c e o ilu&ie optic"
(u ,tiu+ spuse el' n pro$lemele astea sunt la 0el *e novice ca ,i tine''' %olan6
Trevi&e rspunse apelului cu un :Ce s-a #nt)mplat": anemic+ ,i intr #n ca$ina *e pilota5' Prea un
pic ,i0onat+ ca ,i cum ar 0i *ormit #m$rcat #n pat''' ceea ce *e 0apt ,i 0cuse'
!puse+ pe un ton #n care se putea *istin1e o urm *e iritare/
; ro16 (u mai um$la.i la instrumente'
(-am 0cut *ec)t s privim prin telescop+ spuse Pelorat' Ia uite aici'
Trevi&e privi+ *up care spuse/
Este o 1i1ant 1a&oas' I se spune %allia'
De un*e ,tii c e c-iar %allia+ *oar *intr-o privire"
n primul r)n*+ spuse Trevi&e+ .in)n* cont *e *imensiunile planetelor+ *e po&i.iile lor or$itale pe
care le-am stu*iat c)n* am calculat traseul+ ,i *e *istan.a 0a. *e soare+ aceasta este sin1ura care poate 0i
mrit pe ecran #n asemenea msur+ #n acest moment' n al *oilea r)n*+ este inelul'
Inelul" 0cu <liss peste msur *e uimit'
(u pute.i &ri *ec)t o urm su$.ire ,i pali*+ *in cau& c privim c3iar *in planul inelului' Putem
ie,i *in planul or$ital pentru a avea un un13i mai 0avora$il' ;re.i"
(-a, vrea ca *in cau&a noastr s recalcule&i po&i.iile ,i traseele+ %olan+ spuse Pelorat'
(ici o pro$lem6 Computerul se va ocupa *e toate astea+ #n locul meu'
!e a,e& #n 0a.a computerului ,i puse palmele pe contururile *e pe pupitru' Computerul+ $ine
acor*at pe 0recven.ele min.ii sale+ se ocup *e restul'
Far Star, scutit *e pro$lema com$usti$ilului ,i *e sen&a.iile iner.iale+ acceler rapi*' nc o *at+
Trevi&e sirn.i un val *e a0ec.iune pentru acest computer-nav care #i rspun*ea ast0el ca ,i cum era
ac.ionat ,i *irec.ionat *e 1)n*ul su9 ca ,i cum ar 0i 0ost o puternic ,i *ocil e8tensie a or1anelor sale *e
ac.iune'
(u era *e mirare c Fun*a.ia o vroia #napoi9 nu era *e mirare c ,i Comporellon-ul o *orise'
!in1ura surpri& era c 0or.a supersti.iei 0usese su0icient *e puternic pentru a-i *etermina pe
Comporellieni s renun.e la ea'
narmat cum se cuvine+ ar 0i putut lupta mai $ine *ec)t oricare nav sau 1rup *e nave''' cu con*i.ia
s nu se con0runte cu una la 0el ca ,i ea'
Desi1ur+ nu era #narmat' Primarul <ranno+ c)n* #i **use nava pe m)n+ #,i luase totu,i aceast
elementar msur *e precau.ie'
Pelorat ,i <liss priveau cu aten.ie cum %allia se rotea spre ei+ #ncet+ #ncet' Polul *e *easupra @oricare
o 0i 0ostA *eveni vi&i$il+ #ncon5urat *e o &on tur$ulent e8tins+ circular' Polul *e 5os *ispru #n spatele
s0erei'
O$servar cum+ #n partea superioar+ &ona *e um$r inva*a &ona *e lumin portocalie+ *iminu)n*
pro1resiv super$ul *isc'
Cel mai tare #i uimea 0aptul c $an*a central nu mai era o linie *reapt+ ci se cur$ase+ la 0el ca ,i
celelalte $en&i *inspre nor* ,i *inspre su*+ #ns *e o manier mult mai vi&i$il' Era limpe*e c se
continua ,i #n spatele planetei' (u se punea pro$lema unei ilu&ii optice' (atura sa era evi*ent/ un inel *e
materie+ #ncon5ur)n* planeta+ invi&i$il #n partea #ntunecat a s0erei'
Cre* c este su0icient pentru a v 0ace o i*ee+ spuse Trevi&e' Dac am trece pe *easupra a8ei *e
rota.ie a planetei+ a.i ve*ea c inelul are o 0orm circular+ este concentric cu planeta+ ,i nu o atin1e
nicieri' Pro$a$il a.i mai o$serva ,i c nu este unul sin1ur+ ci mai multe inele concentrice'
(-a, 0i cre&ut c a,a ceva este posi$il+ spuse Pelorat cople,it' Ce anume le .ine in spa.iu"
Acelea,i 0or.e ca ,i #n ca&ul sateli.ilor+ spuse Trevi&e' Inelele sunt constituite *in particule mici+
0iecare or$it)n* #n 5urul planetei' !unt at)t *e aproape *e planet+ #nc)t e0ectele mareelor le #mpie*ic s
se con*ense&e #ntr-un sin1ur corp'
Pelorat **u *in cap/
M #n1ro&esc c)n* m 1)n*esc la mine+ $tr)ne' Cum este posi$il s-mi 0i petrecut #ntrea1a via.
#ncerc)n* s *evin un eru*it+ ,i totu,i s ,tiu at)t *e pu.ine lucruri *espre astronomie"
Iar eu nu ,tiu nimic *espre miturile omenirii' (imeni nu poate cuprin*e #ntrea1a cunoa,tere'''
C3estia este c aceste inele planetare nu repre&int ceva neo$i,nuit' Toate 1i1antele 1a&oase au a,a ceva+
c3iar *ac uneori se pre&int su$ 0orma unor cur$e su$.iri 0ormate *in pra0' nt)mpltor+ soarele
Terminus-ului nu are o 1i1ant 1a&oas verita$il #n sistemul su planetar+ a,a c Terminienii nu prea ,tiu
*espre inelele planetare' Totu,i+ l.imea acestui inel+ *e peste *ou sute *e Milometri+ este neo$i,nuit'
Pelorat pocni *eo*at *in *e1ete/
Deci asta vroia s spun6
Ce s-a #nt)mplat+ Pel" tresri <liss'
Am *at mai *emult peste un 0ra1ment *intr-o poe&ie 0oarte vec3e+ spuse Pelorat' Era #ntr-o
versiune ar3aic a lim$a5ului %alactic+ 1reu *e *esci0rat+ #ns asta era o *ova* 0oarte $un a vec3imii'''
De,i nu ar tre$ui s m pl)n1+ $tr)ne' Pro0esia mea a 0cut *in mine un e8pert #n *iversele variante ale
%alaticii ;ec3i+ iar asta #mi a*uce *estule satis0ac.ii+ c3iar *ac nu #mi 0olose,te la nimic altceva''' Despre
ce vor$eam"
Un 0ra1ment *e poe&ie vec3e+ Pel *ra1+ spuse <liss'
Mul.umesc+ <liss+ spuse el'
Apoi+ spre Trevi&e/
Ea m rea*uce pe traseu c)n* o iau ra&na''' ceea ce se #nt)mpl aproape tot timpul'
Asta 0ace parte *in 0armecul tu+ Pel+ spuse <liss &)m$in*'
n s0)r,it+ acel 0ra1ment *e poe&ie se *orea o *escriere a sistemului planetar *in care 0cea parte
Pm)ntul' (u ,tiu #n ce scop' (u a supravie.uit *ec)t aceast mic parte+ pro$a$il *in cau&a elementelor
*e astronomie pe care le con.ine' n orice ca&+ era vor$a *espre strlucitorul inel triplu al celei *e-a ,asea
planete+ :at)t *e mare ,i *e lat+ #nc)t planeta parc se c3irce,te c)n* o compari cu el': Dup cum ve&i+
#nc mai pot cita *in memorie' (u #n.elesesem ce putea 0i acel :inel planetar:' mi a*uc acum aminte c
#mi ima1inam trei cercuri #n linie+ *ispuse pe o parte a planetei' Prea at)t *e a$sur*+ #nc)t nu m-am mai
o$osit s #l inclu* #n $i$lioteca mea' Acum #mi pare ru c n-am insistat s a0lu mai multe'
Poate c ai 0cut $ine i1nor)n*-o+ ?anov+ #ncerc Trevi&e s #l console&e' E o 1re,eal s iei *e
$une toate plvr1elile *intr-o poe&ie'
Dar la asta se re0erea+ spuse Pelorat art)n* cu *e1etul #nspre ecran' Despre asta vor$ea poe&ia'
Trei inele+ concentrice+ mai lar1i *ec)t planeta #ns,i'
(-am mai au&it *e a,a ceva+ spuse Trevi&e' (u cre* c inelele pot 0i at)t *e lar1i' n compara.ie
cu planeta pe care o #ncon5oar+ ele sunt #ntot*eauna 0oarte su$.iri'
Da+ *ar p)n acum nu am mai au&it nici *e planete locui$ile cu sateli.i 1i1antici+ spuse Pelorat'
!au cu crust ra*ioactiv' Iat caracteristica unic numrul trei' Dac *escoperim o planet ra*ioactiv
@care alt0el ar putea 0i locui$ilA+ cu un satelit 1i1antic+ ,i *ac mai 1sim #n sistem o planet #ncon5urat
*e un inel uria,+ atunci putem 0i si1uri c am *at peste Pm)nt'
!unt *e acor*+ ?anov+ &)m$i Trevi&e' Dac *m peste toate aceste trei caracteristici unice+ atunci
cu si1uran. c este vor$a *e Pm)nt'
Dac6 o0t <liss'
CL
Trecuser *e principalele lumi ale sistemului planetar+ npustin*u-se #n spa.iul *intre cele *ou
planete a0late la peri0eria sistemului' n 5urul lor+ pe o ra& *e l+F miliar*e *e Milometri+ nu se a0la nici o
mas important' n 0a. se #ntin*ea un vast nor+ nesemni0icativ *in punct *e ve*ere 1ravita.ional'
Far Star accelerase p)n la o vite& *e L+1c' A*ic o &ecime *in vite&a luminii' Trevi&e ,tia $ine c+
teoretic+ nava putea 0i accelerat p)n #n vecintatea vite&ei luminii+ *ar mai ,tia *e asemeni c+ #n
practic+ L+lc era limita re&ona$il'
La aceast vite&+ o$iectele cu mas aprecia$il puteau 0i ocolite+ #ns nu aveai cum s evi.i
nenumratele particule *e pra0 *in spa.iu ,i+ mai ales+ atomii ,i moleculele' La vite&e 0oarte mari+ aceste
o$iecte in0ime puteau provoca avarii+ ero*)n* ,i &1)riin* #nveli,ul navei' La vite&e apropiate *e cea a
luminii+ 0iecare atom care ciocnea #nveli,ul avea propriet.ile unei particule *e ra& cosmic' !upus
acestei ra*ia.ii penetrante+ nimeni *e la $or*ul navei nu ar 0i putut supravie.ui mult vreme'
De,i nava se *eplasa cu trei&eci *e mii *e Milometri pe secun*+ stelele *in *eprtare **eau
impresia c sunt 0i8e'
Computerul cerceta spa.iul pe o ra& mare+ *etect)n* o$iectele *e *imensiuni importante iar nava
vira u,or pentru a le evita'
Trevi&e #,i concentrase #ntrea1a aten.ie asupra celor trei seturi *e coor*onate primite *e la Denia*or'
Este ceva #n nere1ul cu numerele" #ntre$ nelini,tit Pelorat'
Deocam*at nu-mi pot *a seama+ rspunse Trevi&e' Coor*onatele #n sine nu sunt utile *ec)t *ac
,tii ori1inea+ conven.iile *e calcul''' *irec.ia *up care este msurat *istan.a ec3ivalentul primului
meri*ian+ ca s spun a,a ,i altele'
2i cum ai s a0li toate astea" #ntre$ *e&am1it Pelorat'
Am o$.inut coor*onatele Terminus-ului ,i ale altor c)teva puncte cunoscute+ 0a. *e
Comporellon' Dac le intro*uc #n computer+ acesta #mi va *etermina conven.iile' ncerc s-mi 0ac or*ine
#n minte pentru a putea pro1rama computerul s 0ac un calcul corect' O*at *eterminate conven.iile+
numerele re0eritoare la Lumile Inter&ise ar putea cpta un sens'
Ar putea" Doar at)t" #ntre$ <liss'
M tem c *oar at)t+ spuse Trevi&e' La urma urmelor+ sunt numere vec3i''' pro$a$il
Comporelliene+ *ar nu o$li1atoriu' Dac se $a&ea& pe alte conven.ii"
2i atunci"
Atunci vom avea *oar ni,te numere 0r semni0ica.ie' Dar''' asta vom a0la #n cur)n*'
De1etele sale alunecar *easupra tastelor computerului+ intro*uc)n* in0orma.iile necesare' Dup
aceea #,i a,e& m)inile *easupra contururilor *e pe pupitru' A,tept p)n ce computerul *etermin
conven.iile+ apoi interpret coor*onatele celei mai apropiate *intre Lumile Inter&ise #n acelea,i conven.ii+
,i #n cele *in urm raport acele coor*onate la 3arta %alactic a0lat #n memoria computerului'
Pe ecran apru un c)mp *e stele+ evolu)n* rapi* pentru a se potrivi cu in0orma.iile transmise' O*at
a5uns #n sta& se mri+ ,i stelele #ncepur s aler1e #nspre mar1ini #n toate *irec.iile+ p)n c)n* ma5oritatea
*isprur' Oc3iul nu putea urmri aceast mi,care rapi*9 totul era ca o cea. pestri.' n cele *in urm+ pe
ecran nu rmase *ec)t un spa.iu *e o &ecime *e parsec pe 0iecare latur @con0orm in*e8ului *e ci0re *e
su$ ecranA' Doar ,ase puncte sla$ strlucitoare ptau #ntunecimea ecranului'
Care *intre ele este Lumea Inter&is" #ntre$ #ncet Pelorat'
(ici una+ rspunse Trevi&e' Patru sunt pitice ro,ii+ una este o pitic aproape ro,ie+ iar ultima este
o pitic al$a' (ici una *intre ele nu poate avea pe or$it vreo lume locui$il'
Cum #.i *ai seama c sunt pitice ro,ii *oar uit)n*u-te la ele"
Acum nu privim stele a*evrate+ spuse Trevi&e' Privim o sec.iune a 3r.ii %alactice stocat #n
memoria computerului' Fiecare stea are o etic3et' Tu nu o po.i ve*ea+ *ar at)ta vreme c)t m)inile mele
sunt #n contact+ ca acum+ primesc o cantitate consi*era$il *e in0orma.ii'
Pelorat spuse+ pe un ton 5alnic/
Atunci+ coor*onatele sunt inutile'
Trevi&e ri*ic privirea spre el'
(u+ ?anov' nc nu am terminat' Mai e8ist pro$lema timpului' Coor*onatele Lumii Inter&ise
sunt cele *e acum *ou&eci *e mii *e ani' n acea vreme+ at)t ea c)t ,i Comporellon se roteau #n 5urul
Centrului %alactic+ ,i este posi$il ca rota.ia s 0i 0ost e0ectuat cu vite&e *i0erite+ pe or$ite cu *i0erite
#nclinri ,i e8centricit.i' Deci+ cu timpul+ cele *ou lumi pro$a$il s-au apropiat sau #n*eprtat una *e alta'
Cu si1uran. c nu a mai rmas #n acest cu$ cu latura *e o &ecime *e parsec'
2i atunci+ ce 0acem"
Punem computerul s #ntoarc %ala8ia cu *ou&eci *e mii *e ani #n urm+ relativ la
Comporellon'
Poate 0ace a,a ceva" #ntre$ <liss uluit'
(u poate muta %ala8ia real, #ns poate *eplasa 3arta *in $ncile sale *e *ate'
;om ve*ea ceva" #ntre$ *in nou <liss'
Privi.i+ #i #n*emn Trevi&e'
Foarte #ncet+ cele ,ase stele #ncepur s alunece pe ecran' O nou stea apru #n mar1inea *in st)n1a+
,i Pelorat o art cu *e1etul+ entu&iasmat/
Acolo6 Acolo6
mi pare ru+ spuse Trevi&e' nc o pitic ro,ie' Cel pu.in trei ptrimi *in stelele %ala8iei sunt
pitice ro,ii'
Ima1inea *e pe ecran se sta$ili&'
Ei" 0cu <liss'
Asta e+ spuse Trevi&e' Iat ima1inea acestei por.iuni *e %ala8ie+ a,a cum ar 0i artat acum
*ou&eci *e mii *e ani' E8act #n centru ecranului se a0l un punct un*e ar tre$ui s 0ie Lumea Inter&is'
Ar tre$ui+ *ar nu este+ spuse ironic <liss'
(u este+ 0u *e acor* Trevi&e'
(u prea 0oarte *ecep.ionat'
Pelorat **u aerul a0ar *in plm)ni+ o0t)n* prelun1/
O0+ %olan+ ce pcat6
A,teapt+ nu *ispera+ spuse Trevi&e' (ici nu m a,teptam s v* vreo stea acolo'
(u te a,teptai" 0cu uimit Pelorat'
(u' 7i-am spus c asta nu este %ala8ia real+ ci 3arta computerului' Dac o stea a*evrat nu
este inclus #n 3art+ atunci nu o putem ve*ea' Dac planeta se nume,te :Inter&is:+ ,i a 0ost numit a,a
timp *e *ou&eci *e mii *e ani+ sunt ,anse ca ea s nu apar pe 3art'
Poate c nu e8ist+ spuse <liss' Le1en*ele Comporelliene pot 0i 0alse+ sau coor*onatele ine8acte'
Foarte a*evrat' ns computerul poate 0ace acum o estimare privin* valoarea coor*onatelor #n
momentul *e 0a.' Folosin* coor*onatele corectate cu 0actorul timp+ o corec.ie pe care nu o putem 0ace
*ec)t prin utili&area 3r.ii stelare+ putem s aruncm acum o privire asupra c)mpului stelar al %ala8iei
reale'
Dar tu ai presupus c Lumea Inter&is a *eviat cu o vite& me*ie+ spuse <liss' Dac vite&a nu a
0ost me*ie"
A*evrat+ #ns o corec.ie 0olosin* vite&a me*ie ne *uce mai aproape *e po&i.ia real *ec)t *ac
nu 0acem nici o corec.ie'
Asta speri tu6 0cu ne#ncre&toare <liss'
Da+ e8act asta 0ac+ spuse Trevi&e' !per''' 2i acum+ 3ai s privim %ala8ia a*evrat'
Cei *oi spectatori priveau cu aten.ie+ #n timp ce Trevi&e @poate pentru a-,i *iminua propria nelini,te
interioar ,i a #nt)r&ia momentul crucialA vor$ea #ncet+ *e parc ar 0i .inut o prele1ere/
%ala8ia real este mai *i0icil *e o$servat' Earta *in computer este o construc.ie arti0icial+
capa$il s elimine elementele nesemni0icative' Dac o ne$uloas #ntunec ima1inea+ o pot scoate' Dac
un13iul *e ve*ere este nepotrivit pentru ceea ce am eu #n minte+ pot sc3im$a un13iul' 2i a,a mai *eparte'
ns %ala8ia real tre$uie s o iau a,a cum este+ iar *ac *oresc o mo*i0icare a ima1inii tre$uie s m
*eplase& 0i&ic prin spa.iu+ ceea ce #mi va lua mult mai mult timp *ec)t mo*i0icarea unei 3r.i'
n timp ce vor$ea+ ecranul a0i, un nor *e stele at)t *e compact+ #nc)t prea o 1rma* nere1ulat *e
pu*r'
Iat Calea Lactee v&ut *intr-un un13i cu *esc3i*ere mare+ continu Trevi&e' <ine#n.eles+ eu
*oresc un prim-plan' Dac mresc prim-planul+ 0un*alul va pier*e *in lumino&itate' Punctul *at *e
coor*onate este su0icient *e aproape *e Comporellon+ a,a c pot 0ace o mrire+ o$.in)n* apro8imativ
aceea,i situa.ie pe care mi-a o0erit-o 3arta' !ta.i pu.in s intro*uc intruc.iunile necesare''' !cum.
C)mpul *e stele se mri *intr-o *at+ mii *e stele *isprur #n 0u1 pe la toate mar1inile ecranului+
*)n* privitorilor o sen&a.ie at)t *e real c se mi,cau #nspre ecran+ #nc)t se traser cu to.ii #napoi+ ca o
reac.ie la acest 0als salt puternic spre #nainte'
;ec3ea ima1ine reveni+ nu la 0el *e #ntunecat ca pe 3art+ *ar cu cele ,ase stele *ispuse #n aceea,i
po&i.ie' 2i+ aproape *e centru+ se a0la o alt stea+ strlucin* mult mai puternic *ec)t celelalte'
Uite-o+ ,opti #n0iorat Pelorat'
Este posi$il' Am s pun computerul s-i anali&e&e spectrul'
Urm o pau& *estul *e lun1'
Clasa spectral %-D+ spuse #n cele *in urm Trevi&e+ ceea ce #nseamn c este o i*ee mai sla$ ,i
mai mic *ec)t soarele Terminus-ului+ *ar mult mai strlucitoare *ec)t soarele Comporellon-ului' 2i nici o
stea *e clas % nu ar tre$ui #n mo* normal s 0ie omis *in 3arta %alactic a computerului' Iat un in*iciu
*estul *e puternic c ar putea 0i soarele #n 5urul cruia se rote,te Lumea Inter&is'
Totu,i+ e8ist vreo ,ans ca #n 5urul acestei stele s nu se roteasc nici o planet locui$il" #ntre$
<liss'
Presupun c *a' n acest ca&+ vom #ncerca s 1sim celelalte *ou Lumi Inter&ise'
2i *ac ,i celelalte *ou sunt alarme 0alse" insist <liss'
Atunci vom #ncerca altceva'
Ca *e e8emplu"
Tare as vrea s ,tiu ,i eu6 0cu Trevi&e pe un ton mo3or)t'
Partea a treia
AURORA
CAPITOLUL J
Lumea inter&is
Cl
%OLA(+ spuse Pelorat' Te *eran5ea& *ac privesc"
(u'
2i *ac pun #ntre$ri"
D-i *rumul'
Ce 0aci"
Trevi&e #,i lu oc3ii *e pe eccan/
Msor *istan.a p)n la 0iecare stea care pe ecran pare apropiat *e Lumea Inter&is' Tre$uie s
cunosc intensitatea c)mpurilor lor 1ravita.ionale+ *eci am nevoie *e mase ,i *istan.e' Fr aceste
in0orma.ii+ nu putem 0i si1uri c vom e0ectua un !alt precis'
2i acum 0aci"
Pi+ 0iecare stea *e pe ecran are coor*onatele stocate #n memoria computerului+ iar acestea pot 0i
convertite #n sistem Comporellian' Dup care+ cunosc)n* po&i.ia lui Far Star 0a. *e soarele
Comporellon-ului+ o$.in *istan.a p)n la 0iecare *intre ele+ Acele pitice ro,ii par pe ecran 0oarte
apropiate *e Lumea Inter&is+ *ar unele pot 0i mult mai apropiate+ iar altele+ mult mai #n*eprtate'
n.ele1i+ avem nevoie *e po&i.ia lor tri*imensional'
2i ai *e5a coor*onatele Lumii Inter&ise'''
Da+ *ar nu este su0icient' Am nevoie *e *istan.ele p)n la celelalte stele+ cu eroare *e ma8imum
unu la sut' Intensitatea c)mpului lor 1ravita.ional #n vecintatea Lumii Inter&ise este at)t *e sla$+ #nc)t o
mic eroare nu *uce la o *i0eren. sesi&a$il' !oarele #n 5urul cruia or$itea& oare" Lumea
Inter&is pre&int #n vecintatea lui o atrac.ie 1ravita.ional enorm+ ,i tre$uie s-i a0lu *istan.a cu
preci&ie *e o mie *e ori mai mare #n compara.ie cu celelalte astre apropiate' (u-mi sunt su0iciente *oar
coor*onatele'
2i atunci"
Msor *istan.a aparent *intre Lumea Inter&is sau+ mai *e1ra$+ soarele ei ,i trei stele
apropiate *e pe ecran' Acestea tre$uie s ai$ o strlucire at)t *e sla$ #nc)t s 0ie nevoie *e o 0ocali&are
puternic pentru a le *istin1e' n mo* normal+ aceste trei stele vor 0i #n realitate foarte *eparte *e ea' Dup
care pstrm #n centrul ecranului una *intre aceste stele ,i 0acem un !alt *e o &ecime *e parsec #ntr-o
*irec.ie perpen*icular pe linia *e ve*ere spre Lumea Inter&is' Putem 0ace asta #n *eplin si1uran.+ 0r
a ,ti neaprat *istan.ele 0a. *e stelele #n*eprtate' Dup !alt+ men.inem #n centrul ecranului steaua *e
re0erin.' Celelalte *ou stele sla$e+ *ac toate trei sunt cu a*evrat 0oarte #n*eprtate+ nu-,i vor sc3im$a
semni0icativ amplasarea pe ecran' ns Lumea Inter&is este su0icient *e apropiat pentru ca parala8a s-i
a0ecte&e po&i.ia' Pe $a&a acestei mo*i0icri+ *eterminm *istan.a p)n la ea' Dac vreau s m asi1ur *e
*ou ori+ ale1 alte trei stele ,i #ncerc #nc o *at'
C)t *e mult timp ne va lua aceast proce*ur" #ntre$ Pelorat'
(u 0oarte mult' Trea$a cea mai 1rea o va 0ace computerul' Eu *oar #i spun ce anume vreau *e la
el' ns *up aceea+ anali&a re&ultatelor #mi va lua mult timp+ tre$uie s m asi1ur c sunt corecte ,i c
instruc.iunile mele nu au vreo 1re,eal pe un*eva' Dac a, 0i mai pu.in preten.ios+ ,i a, avea #ncre*ere
*eplin #n computer+ totul ar 0i 1ata #n c)teva minute'
Este *e-a *reptul uimitor+ spuse Pelorat' %)n*e,te-te c)te 0ace computerul pentru noi6
Tot timpul m 1)n*esc'
Cum te-ai *escurca 0r el"
Cum m-a, *escurca 0r o nav 1ravitic" Ce m-a, 0ace 0r pre1tirea *e astronaut" Ce m-a,
0ace 0r cei *ou&eci *e mii *e ani *e te3nolo1ie 3iperspa.ial pe care #i avem #n spate" Cert este c eu
sunt''' aici''' acum' Ce-ar 0i s-.i #nc3ipui c ne-am a0la cu #nc *ou&eci *e mii *e ani #n viitor" Pentru ce
minun.ii te3nolo1ice ar tre$ui s 0im recunosctori" !au poate c peste *ou&eci *e mii *e ani+ omenirea
nu va mai e8ista"
Pu.in pro$a$il+ spuse Pelorat' C3iar *ac nu vom 0ace parte *in Galaxia, vom avea totu,i
psi3oistoria+ care s ne *iri5e&e'
Trevi&e se #ntoarse #n scaun+ #ntrerup)n* contactul cu computerul'
Eai s-l lsm s calcule&e *istan.ele+ spuse el' !-o 0ac *e mai multe ori' (u avem motiv s ne
1r$im'
i arunc lui ?anov o privire intri1at+ ,i continu/
Psi3oistoria' 2tii+ ?anov+ su$iectul asta a 0ost *e *ou ori a*us #n *iscu.ie pe Comporellon+ ,i *e
0iecare *at a 0ost *escris ca o supersti.ie' Prima *at *e mine+ apoi *e ctre Denia*or' Cum alt0el po.i
*escrie psi3oistoria *ec)t ca pe o supersti.ie a Fun*a.iei" (u este o cre*in. 0r certitu*ini" Tu ce cre&i+
?anov" 7ine mai mult *e *omeniul tu *ec)t *e al meu'
De ce spui c nu e8ist nici o certitu*ine+ %olan" !imulacrul lui Eari !el*on a aprut *e mai
multe ori #n Cripta Timpului ,i a comentat evenimentele+ e8act a,a cum urmau s se #nt)mple' La vremea
lui nu putea ,ti care vor 0i acele evenimente+ *ac nu ar 0i 0ost #n stare s le preva*'
Da+ sun convin1tor+ **u *in cap Trevi&e' !-a #n,elat #n privin.a Cat)rului+ *ar c3iar ,i a,a pare
convin1tor' ns este #ncon5urat *e o aur misterioas+ care pe mine m irit' Orice ma1ician poate 0ace
,mec3erii'
(u e8ist ma1ician care s poat pre&ice ce se va #nt)mpla peste c)teva secole+ #n viitor'
(u e8ist ma1ician care s poat 0ace ceea ce #.i * .ie impresia c 0ace'
Eai*e+ %olan' (u-mi trece prin minte nici o ,mec3erie cu care s pre&ic ce se va #nt)mpla peste
cinci secole'
La 0el cum nu-.i ima1ine&i vreo ,mec3erie care s permit unui ma1ician citirea con.inutului
unui mesa5 ascuns #ntr-un recipient *e pe un satelit or$ital 0r om la $or*' 2i cu toate acestea+ am v&ut
pe unul 0c)n*-o' Te-ai 1)n*it vreo*at c simulacrul lui Eari !el*on+ #mpreun cu Cripta Timpului+ pot 0i
trucate *e ctre 1uvern"
Pelorat pru revoltat *e i*ee/
(u ar 0ace a,a ceva6
Trevi&e scoase un sunet *ispre.uitor'
!-ar *a *e 1ol+ *ac ar #ncerca+ mai spuse Pelorat'
(u sunt 0oarte si1ur' Cert este c noi nu ,tim *eloc cum 0unc.ionea& psi3oistoria'
(ici eu nu ,tiu cum 0unc.ionea& un computer+ *ar ,tiu c 0unc.ionea&'
Din cau& c alii ,tiu cum 0unc.ionea&' Cum ar 0i ca nimeni s nu ,tie cum 0unc.ionea&"
Atunci+ *ac *intr-un motiv oarecare s-ar opri+ ne-am uita ne5utora.i la el' Dac psi3oistoria ar #nceta
$rusc s 0unc.ione&e'''
Cei *in A Doua Fun*a.ie cunosc mecanismele psi3oistoriei'
De un*e ,tii+ ?anov"
A,a se spune'
1rice se poate spune''' A3a+ iat *istan.a p)n la soarele Lumii Inter&ise+ ,i sper c este 0oarte
precis' !tai s m uit pe ci0re'
Le cercet mult vreme+ mi,c)n*u-,i $u&ele *in c)n* #n c)n*+ ca ,i cum ar 0i 0cut unele calcule
simple #n minte' n cele *in urm spuse+ 0r a-,i ri*ica oc3ii *e pe ele/
Ce 0ace <liss"
Doarme+ $tr)ne+ rspunse Pelorat'
Apoi+ ca scu&/
!re nevoie *e somn+ %olan' Consum 0oarte mult ener1ie pentru a men.ine contactul cu %aia
prin 3iperspa.iu'
mi ima1ine&+ spuse Trevi&e'
Dup care se #ntoarse spre computer' Puse m)inile pe pupitru+ ,i murmur/
l voi pune s 0ac mai multe !alturi+ ,i s veri0ice calculele *e 0iecare *at'
Apoi reveni la vec3ea *iscu.ie/
;or$esc serios+ ?anov' Ce tii tu *espre psi3oistorie"
Pelorat spuse+ luat prin surprin*ere/
(imic' Este o *i0eren. enorm #ntre un istoric ceea ce+ #ntr-un 0el+ sunt ,i un psi3oistoric'''
Desi1ur+ cunosc cele *ou con*i.ii 0un*amentale ale psi3oistoriei+ *ar toat lumea le cunoa,te'
C3iar ,i eu' Prima cerin. este ca numrul oamenilor implica.i s 0ie su0icient *e mare pentru a
vali*a un tratament statistic' Dar ce #nseamn :su0icient *e mare:"
Ultima estimare a popula.iei %ala8iei este *e apro8imativ &ece cva*rilioane+ ceea ce pro$a$il
repre&int o subestimare. (umrul este su0icient *e mare'
De un*e ,tii"
Pentru c psi-oistoria funcioneaz, %olan' In*i0erent cum suce,ti tu lo1ica+ psi3oistoria
0unc.ionea&'
Iar a *oua cerin.+ spuse Trevi&e+ este ca oamenii s nu ,tie *e psi3oistorie+ pentru ca aceast
cunoa,tere s nu le altere&e reac.iile''' Dar oamenii sunt la curent cu e8isten.a psi3oistoriei'
!unt la curent *oar cu existena sa+ $tr)ne' (u asta contea&' A *oua cerin. este ca oamenii s
nu cunoasc prediciile psi3oistoriei' 2i nu le cunosc+ cu e8cep.ia celor *in A Doua Fun*a.ie+ #ns ei
repre&int un ca& special'
2i psi3oistoria a 0ost creat *oar pe $a&a acestor *ou ipote&e6 %reu *e cre&ut'
(u *oar pe $a&a acestor *ou ipote&e+ spuse Pelorat' !unt implicate matematica+ ,i meto*e
statistice complicate' !e spune *ac te interesea& pove,tile c Eari !el*on a conceput psi3oistoria
pornin* *e la teoria cinetic a 1a&elor' Fiecare atom sau molecul *intr-un 1a& se mi,c aleator+ ,i nu
putem cunoa,te po&i.ia sau vite&a nici unei particule' Totu,i+ 0olosin* statistica+ putem *etermina cu mare
preci&ie re1ulile care 1uvernea& comportamentul lor ca ansam$lu' n acela,i mo*+ !el*on a inten.ionat s
*e*uc comportamentul societ.ilor umane #n ansam$lu+ c3iar *ac re&ultatele nu se pot aplica in*ivi&ilor'
Poate+ *ar oamenii nu sunt atomi'
Este a*evrat+ spuse Pelorat' Omul are con,tiin.+ iar comportamentul pare *eterminat *e li$erul
ar$itru' Cum a re&olvat asta !el*on+ nu am nici o i*ee+ ,i sunt si1ur c nu a, #n.ele1e c3iar *ac cineva ar
#ncerca s #mi e8plice' Totu,i+ a reu,it'
Deci totul *epin*e *e o popula.ie numeroas ,i care s nu cunoasc pre*ic.iile+ spuse Trevi&e'
(u .i se pare un e*i0iciu matematic uria,+ construit pe nisipuri mi,ctoare" Dac aceste cerin.e nu sunt
satis0cute+ totul se pr$u,e,te'
Dar *in moment ce Planul nu a e,uat'''
!au+ c3iar *ac cerin.ele nu sunt 0alse sau ina*ecvate+ ci pur ,i simplu nesatis0cute pe *eplin+
psi3oistoria ar putea 0unc.iona corect c)teva secole *up care+ a5un1)n* la o anumit cri&+ s-ar putea
pr$u,i''' a,a cum a 0cut pentru scurt vreme c)n* a aprut Cat)rul''' Daca e8ist ,i o a treia cerin."
Care a treia cerin." #ntre$ Pelorat #ncrunt)n*u-se u,or'
(u ,tiu+ spuse Trevi&e' O *emonstra.ie poate 0i 0oarte lo1ic ,i ele1ant+ ,i totu,i s cuprin*
unele ipote&e ne0ormulate' Poate a treia con*i.ie este at)t *e evi*ent #nc)t nimeni nu se 1)n*e,te s o
e8prime'
O ipote& at)t *e evi*ent este *e o$icei su0icient *e a*evrat+ alt0el nu ar 0i unanim acceptat'
Trevi&e pu0ni/
Dac ai cunoa,te istoria ,tiin.ei la 0el *e $ine cum cuno,ti istoria omenirii+ ?an$v+ .i-ai *a seama
c)t *e mult te #n,eli''' Dar o$serv c am a5uns #n apropierea soarelui Lumii Inter&ise'
ntr-a*evr+ #n centrul ecranului se a0la o stea strlucitoare at)t *e strlucitoare #nc)t ecranul 0u
o$li1at s 0iltre&e automat lumina9 celelate stele *isprur'
C>
Ca$ina *estinat splrii ,i i1ienei personale era str)mt+ iar consumul apei men.inut #ntot*eauna la
un minimum re&ona$il+ pentru a evita suprasolicitarea sistemelor *e reciclare' At)t Pelorat c)t ,i <liss
0useser preveni.i cu 0ermitate #n acest sens'
Dar c3iar ,i a,a+ <liss pstra #ntot*eauna un aer proaspt9 prul su lun1 ,i ne1ru strlucea mereu+
un13iile erau #n1ri5ite cu cea mai mare aten.ie'
Intr #n ca$ina *e pilota5 ,i spuse/
A3a6 Iat-v6
Trevi&e ri*ic privirea ,i spuse/
Ce te mir" (u putem prsi nava+ ,i ne po.i 1si oriun*e ne-am a0la+ #n mai pu.in *e 5umtate *e
minut''' asta #n ca& c nu te 0olose,ti *e tentaculele mentale'
(-am vrut *ec)t s v salut+ *up cum cre* c ,tii 0oarte $ine+ spuse <liss' Un*e ne a0lm"''' !
nu-mi spui/ :n ca$ina *e pilota5:'
<liss *ra1+ spuse Pelorat #ntin&)n* un $ra. spre ea+ suntem la peri0eria sistemului planetar al
uneia *intre cele trei Lumi Inter&ise'
Ea se apropie *e el+ #i puse u,or m)na pe umr+ #n timp ce $ra.ul lui o cuprinse *up talie'
(u poate 0i 0oarte Inter&is+ remarc ea' (imic nu ne-a oprit'
Este Inter&is numai #n sensul c celelalte lumi *in al *oilea val *e Coloni+ inclusiv
Comporellon-ul+ au pus inten.ionat #n carantin lumile primului val !pa.ienii' Dac noi nu ne sim.im
o$li1a.i s respectm acest acor*+ ce ne-ar putea opri"
!pa.ienii+ *ac a mai rmas vreunul+ puteau 0oarte $ine s pun ,i ei #n carantin lumile celui *e-
al *oilea val' Faptul c pe noi nu ne *eran5ea& s ne $1m nasul #n tre$urile lor+ nu #nseamn neaprat
c ,i ei sunt *e acor* cu asta'
A*evrat+ spuse Trevi&e+ dac e8ist' ns p)n acum nu ,tim nimic si1ur' Deocam*at nu
ve*em *ec)t o$i,nuitele 1i1ante 1a&oase' Dou+ ,i nu *eose$it *e mari'
Pelorat se 1r$i s intervin/
Dar asta nu #nseamn c lumea !pa.ial nu e8ist' Orice lume locui$il se a0l aproape *e soare
,i este *estul *e mic+ *eci 0oarte 1reu *e *etectat *e la aceast *istan.+ *atorit strlucirii soarelui' ;a
tre$ui s #naintm #n micro-!alturi pentru a o *escoperi'
Prea 0oarte m)n*ru *e el9 vor$ise ca un cltor spa.ial e8perimentat'
n ca&ul sta+ spuse <liss+ *e ce nu #naintm"
(u #nc+ spuse Trevi&e' Am pus computerul s caute c)t poate el *e *eparte vreun semn al unei
construc.ii arti0iciale' O s #naintm #n etape mai mici c3iar ,i o *u&in+ *ac este necesar ,i vom
0ace veri0icri #n 0iecare etap' (u vreau s ca* #nc o *at #n capcan+ a,a cum s-a #nt)mplat c)n* ne-am
apropiat pentru prima oar *e %aia' .i a*uci aminte+ ?anov"
n capcane ca aceea a, intra oric)n*' %aia mi-a a*us-o pe <liss'
Pelorat o privi cu tan*re.e'
Trevi&e spuse/
!peri s 1se,ti *e 0iecare *at c)te o nou <liss"
Pelorat pru o0ensat iar <liss spuse+ cu o urm *e iritare/
<tr)ne sau cum alt0el #.i mai spune Pel po.i avansa repe*e' C)t timp sunt eu cu tine+ nu
vei intra #n nici o capcan'
Puterea %aiei"
Pentru a *etecta pre&en.a altor min.i" Desi1ur'
Ai c3iar at)t *e mare #ncre*ere #n puterea ta+ <liss" mi ima1ine& c a tre$uit s *ormi *estul *e
mult ca s recupere&i 0or.ele c3eltuite pentru a men.ine contactul cu %aia' C)t *e mult m pot $a&a pe
capacit.ile tale+ pro$a$il *estul *e limitate la aceast *istan. 0a. *e %aia"
<liss ro,i/
Puterea le1turii este 0oarte mare'
(-am vrut s te o0ense&+ spuse Trevi&e' (-am 0cut *ec)t s pun o #ntre$are''' (u .i se pare c
sta este un *e&avanta5 al %aiei" Eu nu sunt %aia" !unt un in*ivi* complet ,i in*epen*ent' Ceea ce
#nseamn c m pot #n*eprta *e lumea mea ,i *e semenii mei oric)t *e mult *oresc+ rm)n)n* #n
continuare acela,i %olan Trevi&e' Puterile mele+ sla$e cum sunt+ mi le pstre& oriun*e m-a, *uce' Dac a,
0i sin1ur #n spa.iu+ la mul.i parseci *eprtare *e orice 0iin. omeneasc+ ,i incapa$il+ *intr-un motiv sau
altul+ s comunic cu cineva+ sau mcar s *istin1 pe cer strlucirea unei stele+ a, 0i ,i a, rm)ne %olan
Trevi&e' Poate c nu a, putea supravie.ui+ poatec a, muri' Dar a, muri %olan Trevi&e'
!in1ur #n spa.iu ,i *eparte *e ceilal.i nu vei putea cere a5utor *e la semenii ti+ nu vei putea
$ene0icia *e capacit.ile ,i cuno,tin.ele lor' !in1ur+ ca in*ivi* i&olat+ vei 0i 5alnic *iminuat #n compara.ie
cu ceea ce ai 0i *ac ai 0ace parte *intr-o societate inte1rat' 2tii 0oarte $ine asta+ spuse <liss'
Totu,i+ *iminuarea nu va 0i la 0el *e accentuat ca #n ca&ul tu' ntre tine ,i %aia e8ist o le1tur
mult mai puternic *ec)t cea *intre mine ,i societatea mea' Aceast le1tur se e8tin*e prin 3iperspa.iu ,i
are nevoie *e ener1ie pentru a 0i men.inut+ iar e0ortul mental te epui&ea&' E,ti o entitate *iminuat mult
mai mult *ec)t mine'
Fi1ura t)nr a lui <liss cpt trsturi aspre' Parc nu mai avea v)rst+ prea mai mult %aia *ec)t
<liss+ ca pentru a spul$era ar1umentele lui Trevi&e'
C3iar *ac tot ceea ce spui tu este a*evrat+ %olan Trevi&e+ spuse ea+ pentru a avea ceva mai $un+
tre$uie s plte,ti un pre.' (u este mai $ine s 0ii o creatur cu s)n1e cal*+ ca tine+ *ec)t una cu s)n1e
rece+ cum ar 0i un pe,te+ sau altceva"
<roa,tele .estoase au s)n1ele rece+ spuse Trevi&e' Pe Terminus nu e8ist+ #ns pot 0i 1site pe alte
lumi' !unt creaturi cu carapace+ 0oarte lente+ #ns au o lon1evitate mare'
<ine+ *eci+ nu este mai $ine s 0ii om *ec)t $roasc .estoas" ! te mi,ti repe*e in*i0erent *e
temperatur+ #n loc s te mi,ti #ncet" (u este mai $ine s po.i e0ectua activit.i ener1ice+ s-.i contrac.i
rapi* mu,c3ii+ s ai 0i$re nervoase rapi*e+ 1)n*uri intense ,i sus.inute''' n loc s te t)r,ti #ncet+ s ai
sen&a.ii 1ra*ate+ ,i s nu con,tienti&e&i *ec)t va1 ceea ce se #nt)mpl #n 5urul tu" (u e mai $ine"
<a te cre* c este mai $ine+ 0u *e acor* Trevi&e' 2i ce-i cu asta"
Pi+ nu ,tii c tre$uie s plte,ti pentru a avea s)n1ele cal*" Pentru a-.i men.ine temperatura
*easupra temperaturii me*iului #ncon5urtor+ tre$uie s c3eltuie,ti mult mai mult ener1ie *ec)t o $roasc
.estoas' Mn)nci *es pentru a intro*uce ener1ie #n or1anism+ #nlocuin*-o pe cea care se consum' Ai
muri *e 0oame mult mai repe*e *ec)t o $roasc .estoas' Ai pre0era s 0ii o $roasc .estoas+ trin* mai
#ncet ,i mai mult" !au ai pre0era s plte,ti pre.ul ,i s 0ii un or1anism rapi*+ activ+ ,i inteli1ent"
Cre&i c analo1ia este vala$il+ <liss"
(u+ Trevi&e+ *eoarece situa.ia cu %aia este mult mai 0avora$il' Atunci c)n* suntem cu to.ii
#mpreun+ nu c3eltuim cantit.i *eose$ite *e ener1ie' Consumul cre,te numai c)n* o parte *in %aia se a0l
la *istan.e 3iperspa.iale*e restul %aiei''' 2i .ine cont c tu ai votat nu *oar pentru o %aia mai mare+ nu
*oar pentru o sin1ur planet mai mare' Ai votat #n 0avoarea Galaxiei, un enorm comple8 *e planete'
Oriun*e te vei a0la #n %ala8ie+ vei 0ace parte *in Galaxia ,i vei 0i #ncon5urat #n*eaproape *e entit.i *in
*iverse cate1orii+ *e la atomii *e 1a& interstelar p)n la 1aura nea1r central' n consecin.+ va 0i
necesar o cantitate re*us *e ener1ie pentru a men.ine #ntre1ul' (ici o parte nu se va a0la la *istan. mare
*e celelalte pr.i' Iat ce ai ales+ Trevi&e' Cum te po.i #n*oi c ale1erea ta a 0ost 5ust"
Trevi&e co$or# capul+ cu1et)n*' n cele *in urm+ ri*ic privirea ,i spuse/
Poate c am ales $ine+ *ar tre$uie s m conving. Deci&ia pe care am luat-o este cea mai
important *in istoria omenirii+ ,i nu este su0icient ca ea s 0ie $un' Tre$uie s fiu sigur c este $un'
2i ce alte ar1umente #.i mai tre$uie+ #n a0ar *e cele pe care .i le-am o0erit"
(u ,tiu+ *ar voi a0la *up ce voi *escoperi Pm)ntul'
;or$ise cu o convin1ere nepre0cut'
%olan+ spuse Pelorat+ steaua are c)teva planete mai mici'
ntr-a*evr' Computerul+ ocupat cu tre$urile lui ,i *eloc atent la *iscu.iile care se purtau l)n1 el+ se
apropiase *e stea+ a5un1)n* la *istan.a pe care i-o in*icase Trevi&e'
Erau #n continuare mult #n a0ara planului planetar9 computerul #mpr.i ima1inea *e pe ecran pentru
a pre&enta #n 0iecare 0ereastr c)te una *intre cele trei mici planete interioare'
Ultima *intre ele+ cea mai apropiat *e soare+ avea o temperatur super0icial compati$il cu apa #n
0a& lic3i*9 #n atmos0er era pre&ent o8i1enul' Trevi&e a,tept p)n i se calcul or$ita+ ,i prima estimare
1rosier pru re&ona$il' Ls calculul s se *erule&e+ *eoarece cu c)t se o$serva mai mult mi,carea
planetar+ cu at)t era mai precis *eterminarea elementelor or$itale'
Avem #n 0a. o planet locui$il+ spuse el calm' Foarte pro$a$il+ locui$il'
A3a6
Pelorat avea aerul cel mai #nc)ntat pe care #l v&use vreo*at Trevi&e'
M tem totu,i c nu are un satelit 1i1antic+ continu Trevi&e' n consecin.+ nu este Pm)ntul'
Cel pu.in+ *ac ne lum *up le1en*e'
(u-.i 0ace 1ri5i+ %olan+ spuse Pelorat' Dup ce am v&ut c nici una *intre 1i1antele 1a&oase nu
are vreun sistem neo$i,nuit *e inele+ am $nuit c nu vom 1si Pm)ntul'
Foarte $ine atunci+ spuse Trevi&e' Urmtorul pas va 0i s a0lm natura vie.ii *e pe planet' Din
0aptul c are o atmos0er cu o8i1en+ putem 0i a$solut si1uri c e8ist via. ve1etal+ *ar'''
E8ist ,i via. animal+ interveni $rusc <liss' Din a$un*en.'
Ce" 0cu Trevi&e #ntorc)n*u-se spre ea'
O simt' Foarte sla$ *e la aceast *istan.+ *ar planeta este 0r #n*oial nu numai locui$il+ ci ,i
locuit'
CC
Far Star se *eplasa pe o or$it polar #n 5urul Lumii Inter&ise+ la o *istan. su0icient *e mare pentru
a pstra perioa*a or$ital la pu.in peste ,ase &ile' Trevi&e nu prea *eloc 1r$it s se apropie'
Planeta este locuit+ e8plic el' Dac .inem cont c+ a,a cum a spus Denia*or+ locuitorii *e acum
*ou&eci *e mii *e ani erau avansa.i *in punct *e ve*ere te3nolo1ic 0c)n* parte *in primul val *e
Coloni+ a,a-&i,ii !pa.ieni s-ar putea ca ,i urma,ii lor s *e.in o te3nolo1ie avansat' De asemenea+ s-
ar putea s nu ne iu$easc *in cale a0ar pe noi+ cei *in al *oilea val+ care i-am #nvins' A, vrea s a0lu c)te
ceva *espre ei+ #nainte *e ateri&are'
Poate c nu ne-au *etectat pre&en.a+ spuse Pelorat'
(oi i-am *etecta+ *ac am 0i #n locul lor' n consecin.+ *ac e8ist locuitori+ tre$uie s
presupunem c este posi$il s #ncerce sta$ilirea unui contact cu noi' Poate c3iar s ne capture&e'
Dar *ac vin *up noi ,i sunt avansa.i te3nolo1ic+ poate vom 0i incapa$ili s'''
(u cre*+ spuse Trevi&e' Pro1resul te3nolo1ic nu se 0ace neaprat #ntr-un sin1ur sens' Ar 0i posi$il
ca #n c)teva *omenii s 0ie mult #naintea noastr+ *ar este cert c nu se ocup *e cltoriile interstelare'
(oi am coloni&at %ala8ia+ nu ei+ ,i nu cunosc s e8iste #n #ntrea1a istorie a Imperiului vreun eveniment
care s ne atra1 aten.ia asupra lor+ *eci care s arate c ,i-au prsit lumile' Dac nu au cltorit prin
spa.iu+ cum s-.i ima1ine&i c au 0cut pro1rese importante #n astronautic)" 2i *ac n-au 0cut pro1rese #n
astronautic+ este imposi$il s 0i pus la punct ceva care s semene cu o nav 1ravitic' Om 0i noi aproape
ne#narma.i+ *ar *ac se pun pe urma noastr cu vreo 3o*oroa1 *e nav *e r&$oi+ nu au cum s ne
prin*''' (u+ nu vom 0i nea5utora.i'
Poate c au 0cut pro1rese #n plan mental' Cat)rul+ *e e8emplu+ poate c a 0ost un !pa.ian'''
Trevi&e ri*ic *in umeri+ vi&i$il iritat/
Multe s-au &is *espre Cat)r' %aianii l-au *escris ca pe un %aian a$erant' De asemenea+ a 0ost
consi*erat un mutant nscut #nt)mpltor'
Ca s 0iu sincer+ spuse Pelorat+ s-au mai avansat unele specula.ii nu prea luate #n serios+
$ine#n.eles cum c era o creatur arti0icial' Cu alte cuvinte+ un ro$ot' De,i nu acesta a 0ost cuv)ntul
0olosit'
Dac exist ceva care s par periculos *in punct *e ve*ere mental+ va tre$ui s ne $a&m pe
protec.ia lui <liss' Poate s''' apropo+ ce 0ace acum+ *oarme"
A *ormit+ spuse Pelorat+ #ns c)n* am venit eu #ncoace+ tocmai #ncepuse s *ea semne c se
tre&e,te'
A,a *eci' Ei $ine+ *ac se #nt)mpl ceva+ va tre$ui s se *ea rapi* 5os *in pat' !per c vei avea tu
1ri5 *e asta+ ?anov'
Da+ %olan+ spuse calm Pelorat'
Trevi&e #,i #n*rept aten.ia spre computer/
Pe mine m intri1 sta.iile *e intrare' De o$icei+ ele arat clar c o planet este locuit *e oameni
cu te3nolo1ie avansat' Dar astea'''
E ceva #n nere1ul cu ele"
Mai multe lucruri' n primul r)n*+ sunt 0oarte primitive' ;ec3i *e mii *e ani' n al *oilea r)n*+ nu
emit *ec)t ra*ia.ie termic'
Ce este ra*ia.ia termic"
Orice o$iect mai cal* *ec)t me*iul #ncon5urtor emite ra*ia.ie termic' Este o caracteristic a
tuturor corpurilor ,i const *intr-o ra*ia.ie cu $an* lar1+ iar amprenta seamn #n mare cu 0orma
respectivului o$iect+ *epin&)n* *e temperatura lui' Aceste sta.ii *e intrare nu emit alt tip *e ra*ia.ii' Dac
la $or*ul lor ar e8ista ec3ipamente #n stare *e 0unc.ionare+ ar tre$ui s se pro*uc o scur1ere *e ra*ia.ie
ne-termic+ ne-aleatoare' Din moment ce nu sunt pre&ente *ec)t ra*ia.iile termice+ putem presupune 0ie c
sta.iile sunt prsite+ pro$a$il *e mii *e ani *e &ile+ 0ie c+ *ac sunt ocupate *e oameni+ ace,tia au o
te3nolo1ie at)t *e avansat #nc)t nu se pro*uce nici o scur1ere *e ra*ia.ii'
Poate c planeta are o civili&a.ie evoluat+ spuse Pelorat+ *ar sta.iile *e intrare sunt prsite
*eoarece au 0ost i&ola.i at)t *e strict ,i *e at)t *e mult vreme+ #nc)t nu-,i mai 0ac pro$leme c cineva se
poate apropia *e ei'
Cine ,tie"''' Poate c este vreun 0el *e capcan'
,i 0cu apari.ia <liss+ iar Trevi&e+ o$serv)n*-o cu coa*a oc3iului+ spuse .)0nos/
Da+ iat-ne'
Am remarcat+ spuse <liss+ pe aceea,i or$it' Mcar *e at)ta lucru #mi pot *a seama'
Pelorat se 1r$i s-i e8plice/
%olan este pru*ent+ *ra1' !ta.iile *e intrare par pustii+ ,i nu suntem si1uri ce vrea s #nsemne
asta'
(u e ca&ul s v 0ace.i pro$leme+ spuse in*i0erent <liss' Pe planeta #n 5urul creia or$itm nu
sunt *etecta$ile semne *e via. inteli1ent'
Trevi&e #i arunc o privire stupe0iat/
Ce tot vor$e,ti acolo" Doar ai spus'''
Am spus c pe planet e8ist via. animal+ ,i este a*evrat' Dar un*e ai #nv.at tu c via.a
animal implic o$li1atoriu via.a uman"
De ce n-ai spus asta *e la #nceput"
Pentru c *e la *istan.a aceea nu puteam 0ace *istinc.ie' De-a$ia am putut *etecta urma unor
activit.i neurale animale+ *ar la acea intensitate nu puteam s 0ac *eose$irea *intre oameni ,i 0luturi'
2i acum"
Acum suntem mult mai aproape' Pro$a$il #.i #nc3ipui c am *ormit+ *ar nu este a,a''' *e-a$ia am
a.ipit pu.in' Ca s 0olosesc un cuv)nt nepotrivit+ am :ascultat: cu cea mai mare aten.ie orice semn care s
*ea #n vilea1 pre&en.a inteli1en.ei'
2i" (u e8ist"
<liss *eveni *eo*at pru*ent/
A, spune c *ac *e la aceast *istan. nu *etecte& nimic+ pe planet nu pot e8ista mai mult
*ec)t c)teva mii *e oameni''' dac e8ist' ! ne apropiem9 mi-a, putea *a seama cu mai mult preci&ie'
Pi+ asta sc3im$ situa.ia+ spuse Trevi&e cu o oarecare con0u&ie'
Te cre*+ spuse <liss care arta 0oarte somnoroas ,i prin urmare irita$il' Las la o parte toate
tre$urile astea cu anali&a ra*ia.iilor+ ,i ipote&ele+ ,i *e*uc.iile+ ,i cine ,tie ce altceva mai 0aci' !im.urile
mele %aiane sunt mult mai e0iciente ,i mai si1ure' Pro$a$il #n.ele1i acum la ce m re0er c)n* spun c este
mai $ine s 0ii %aian *ec)t I&olat'
Trevi&e e&it #nainte *e a rspun*e+ 0c)n* e0orturi evi*ente pentru a-,i pstra cumptul' C)n*
vor$i+ tonul su era politicos+ aproape o0icial/
.i sunt recunosctor pentru in0orma.ie' Totu,i+ tre$uie s #n.ele1i c pentru a 0olosi o analo1ie
1)n*ul la avanta5ul #m$unt.irii sim.ului mirosului nu este un motiv su0icient *e puternic pentru a-mi
a$an*ona con*i.ia *e om+ *evenin* un c)ine *e v)ntoare'
CD
Intraser su$ stratul *e nori+ plutin* #n *eriv prin atmos0er' Acum puteau o$serva Lumea
Inter&is9 avea un aspect ciu*at+ ca o 3ain m)ncat *e molii' Be1iuni polare acoperite *e 13ea.+ #ns
ocup)n* o supra0a. restr)ns' Be1iuni muntoase ari*e+ cu c)te un 13e.ar' C)teva mici &one *e,ertice+ rare
,i la *istan.e mari una *e alta'
A$strac.ie 0c)n* *e acestea+ planeta era super$+ ca poten.ial/ &one continentale 0oarte vaste+ *ar
sinuoase+ cu .rmuri lun1i+ ,i litoraluri #ntinse9 p*uri tropicale ,i temperate pe o supra0a. 0oarte mare+
mr1inite *e ,esuri''' ,i totu,i+ peste tot aveai impresia *e 3ain m)ncat *e molii'
Din loc #n loc+ p*urile erau presrate cu &one semi-*e,er-tice+ ,i unele por.iuni *in c)mpii preau
uscate sau lipsite *e ve1eta.ie'
! 0ie oare o $oal a plantelor" se #ntre$ Pelorat'
(u+ spuse #ncet <liss' Ceva mult mai ru+ ,i permanent'
Am v&ut multe lumi+ spuse Trevi&e+ *ar nici una care s semene cu asta'
Eu am v&ut 0oarte pu.ine lumi+ spuse <liss+ *ar cam a,a te-ai putea a,tepta s arate o lume *e pe
care au *isprut oamenii'
De ce" #ntre$ Trevi&e'
(ici o lume locuit nu are un verita$il ec3ili$ru ecolo1ic' Doar Pm)ntul tre$uie s 0i avut unul
la #nceput+ #ntruc)t *ac pe el a aprut ,i evoluat omenirea+ tre$uie s 0i e8istat o 0oarte mare perioa*
c)n* omenirea nc nu e8ista+ *eci nu avea cine s mo*i0ice me*iul #ncon5urtor' n acest ca&+ tre$uie s 0i
e8istat un ec3ili$ru natural care se mo*i0ica continuu+ $ine#n.eles' Pe toate celelalte lumi locuite+
oamenii ,i-au creeat cu 1ri5 me*iul #ncon5urtor+ au aclimati&at via.a ve1etal ,i animal' ns sistemul
ecolo1ic intro*us *e ei este *e&ec3ili$rat' (u cuprin*e *ec)t un numr limitat *e specii+ acelea pe care
oamenii le-au *orit+ sau au 0ost o$li1a.i s le aclimati&e&e'
2tii+ asta #mi a*uce aminte'''+ 0cu Pelorat' !cu&-m+ <liss+ c te-am #ntrerupt+ *ar se potrive,te
at)t *e $ine #nc)t nu re&ist s nu-.i spun+ *e team s nu uit' Am *at o*at peste un vec3i mit al crea.iei9
un mit #n care pe o planet s-a 0ormat via.a+ iar aceasta era alctuit numai *intr-o varietate restr)ns *e
specii+ *oar acelea utile sau plcute omenirii' Primii oameni au 0cut atunci o prostie nu contea& ce
anume+ pentru c miturile astea vec3i sunt *e o$icei sim$olice ,i te &pcesc *ac le iei literal ,i solul
planetei a 0ost $lestemat ,i inva*at *e nenorociri' :Iar el nu-.i va o0eri *e a&i #nainte *ec)t mrcini ,i
scaie.i:+ a,a era citat $lestemul9 sun mult mai $ine #n %alactica ar3aic' Pro$lema este+ totu,i+ a e8istat
#ntr-a*evr un $lestem" Lucruri pe care oamenii nu le a1eea& ,i nu le *oresc+ cum ar 0i mrcinii ,i
scaie.ii+ ar putea 0i necesare totu,i pentru a ec3ili$ra $alan.a ecolo1ic'
<liss &)m$i/
Este *e-a *reptul uimitor+ Pel+ cum mereu #.i a*uci aminte *e o le1en* revelatoare' Oamenii+
atunci c)n* #,i construiesc me*iul #ncon5urtor+ las *eoparte mrcinii ,i scaie.ii+ sau ce or mai 0i+ *up
care 0ac e0orturi s #l men.in #n ec3ili$ru' Cci acesta nu este un or1anism autonom+ ca %aia' Este mai
*e1ra$ o colec.ie etero1en *e I&ola.i+ iar colec.ia nu este su0icient *e *iversi0icat pentru a permite
resta$ilirea automat a ec3ili$rului ecolo1ic' Dac oamenii *ispar+ *ac nu mai e8ist m)na clu&itoare a
omului+ 0ormele *e via. ale planetei #,i #ncep inevita$il *ec*erea' Planeta se *e-terra0ormea& sin1ur'
Dac acesta este 0enomenul care are loc acum+ atunci cre* c *urea& *e 0oarte mult timp+ spuse
sceptic Trevi&e' Lumea asta poate c nu mai a*poste,te oameni+ ,i totu,i se pare c+ #n 1eneral+ ec3ili$rul
ecolo1ic se men.ine'
Desi1ur+ spuse <liss+ asta *epin*e *e c)t *e $ine a 0ost sta$ilit ec3ili$rul ecolo1ic la #nceput'
Dac ec3ili$rul ini.ial a 0ost 0oarte $un+ s-ar putea men.ine mult vreme ,i 0r pre&en.a oamenilor' La
urma urmelor+ *ou&eci *e mii *e ani+ *e,i pentru oameni este o perioa* e8trem *e lun1+ la scar
planetar ar putea repre&enta *oar o noapte'
Pelorat spuse+ privin* cu aten.ie panorama/
Dac planeta este #n proces *e *e1enerare+ putem 0i si1uri c oamenii au *isprut'
nc nu *etecte& activitate mental uman+ spuse <liss' E8ist #ns &um&etul ,i .iuitul
caracteristic nivelurilor 5oase ale con,tiin.ei+ su0icient *e intense pentru a in*ica pre&en.a psrilor ,i
mami0erelor' Totu,i nu sunt si1ur c *e-terra0ormarea este su0icient pentru a putea spune c oamenii au
*isprut' O planet s-ar putea *eteriora c3iar ,i #n pre&en.a oamenilor+ *ac societatea ar 0i ea #ns,i
anormal ,i nu ar #n.ele1e importan.a prote5rii me*iului #ncon5urtor'
Fr #n*oial c o ast0el *e societate s-ar auto*istru1e 0oarte cur)n*+ o$serv Pelorat' (u cre* c
este posi$il ca oamenii s nu #n.elea1 importan.a men.inerii 0actorilor esen.iali care le 1arantea& via.a'
Eu nu am aceea,i #ncre*ere recon0ortant #n ra.iunea uman+ Pel+ spuse <liss' Mi se pare 0oarte
posi$il ca #ntr-o societate planetar constituit numai *in I&ola.i+ interesele locale ,i c3iar in*ivi*uale s
treac u,or #naintea celor planetare'
La 0el ca ,i Pelorat+ spuse Trevi&e+ nici eu nu cre* c a,a ceva ar 0i posi$il' De 0apt+ *in moment
ce lumi populate cu oameni e8ist cu milioanele+ ,i nici una *intre ele nu s-a *eteriorat p)n la pra1ul *e-
terra0ormrii+ teama *e I&olare cre* c este e8a1erat+ <liss'
(ava prsea acum emis0era luminat *e soare+ ptrun&)n* #n cea #ntunecat' E0ectul era acela al
unui as0in.it rapi*9 0ur #ncon5ura.i *e un #ntuneric complet+ cu e8cep.ia unor licriri ale stelelor printre
nori'
(ava #,i men.inea altitu*inea+ control)n* presiunea atmos0eric ,i intensitatea c)mpului
1ravita.ional' !e a0lau la o #nl.ime prea mare pentru a se ciocni *e crestele vreunui masiv muntos' Totu,i+
pentru orice eventualitate+ computerul pipia *rumul cu *e1etele sale 0ormate *in microun*e'
Trevi&e privi #ntunericul cati0elat ,i spuse+ 1)n*itor/
ntr-un 0el+ cel mai convin1tor in*iciu c planeta este prsit+ #l repre&int a$sen.a luminilor pe
partea #ntunecat' (ici o societate te3nolo1ic nu ar putea suporta #ntunericul''' Ime*iat ce a5un1em #n
partea luminat *e soare+ co$or)m'
La ce $un" #ntre$ Pelorat' (u e8ist nimic+ acolo 5os'
Cine a spus c nu e8ist nimic"
<liss' 2i tu'
(u+ ?anov' Am spus c nu e8ist ra*ia.ii *e ori1ine te3nolo1ic+ iar <liss a spus c nu e8ist
semne ale vreunei activit.i umane+ *ar asta nu #nseamn c nu e8ist nimic' C3iar *ac pe planet nu
sunt oameni+ tre$uie s 0i rmas urme ale pre&en.ei lor' Eu caut in0orma.ii+ ?anov+ iar vesti1iile unei
civili&a.ii mi-ar putea 0i utile #n acest sens'
Dup *ou&eci *e mii *e ani" se mir Pelorat' Ce cre&i c poate supravie.ui timp *e *ou&eci *e
mii *e ani" (u vei 1si nici 0ilme+ nici 3)rtie+ nici tiprituri9 metalul a ru1init+ lemnul a putre&it+ plasticul
s-a trans0ormat #n pul$ere+ c3iar ,i piatra s-a ero*at ,i 0r)mi.at'
Poate c nu e vor$a *e *ou&eci *e mii *e ani+ spuse calm Trevi&e' Am amintit acest interval
*eoarece le1en*ele Comporelliene spun c #n acea vreme Lumea Inter&is era #n0loritoare' Dar+ ce-ar 0i s
ne ima1inm c ultimul om a murit+ a *isprut+ sau a 0u1it *e aici *oar #n urm cu o mie *e ani"
A5unser la cellalt capt al emis0erei #ntunecate+ aprur &orii ,i aproape instantaneu 0ur scl*a.i
*e 3imina strlucitoare a soarelui'
Far Star plon59 apoi #,i #ncetini co$or)rea p)n c)n* *etaliile *e pe supra0a.a planetei *evenir
0oarte clar vi&i$ile' Micu.ele insule *e culoare care ptau &ona continental erau #n marea lor ma5oritate
constituite *in ve1eta.ie'
I*eea mea este c ar tre$ui s stu*iem #n mo* special &onele *e,ertice+ spuse Trevi&e' Cre* c
locurile cu cea mai mare concentrare *e oameni sunt suscepti$ile s pre&inte cel mai puternic *e&ec3ili$ru
ecolo1ic' Acele &one ar putea constitui nucleul *in care s porneasc aceast molim a *e-terra0ormrii'
Tu ce cre&i+ <liss"
Este posi$il' n orice ca&+ #n a$sen.a oricrei in0orma.ii precise+ ar 0i $ine s #ncepem cutarea #n
locurile cele mai accesi$ile' C)mpurile ,i p*urile au #n13i.it pro$a$il cea mai mare parte a semnelor
pre&en.ei umane+ a,a c *ac am #ncepe *e acolo am putea pier*e timpul'
M 1)n*esc+ spuse Pelorat+ c o lume ar putea a5un1e #n cele *in urm la un ec3ili$ru ecolo1ic+
*oar cu ceea ce are9 c pot lua na,tere noi specii9 ,i c &onele *istruse ar putea 0i recoloni&ate pe $a&e noi'
Posi$il+ Pel+ spuse <liss' ns *epin*e *e amploarea ini.ial a *e&ec3ili$rului ecolo1ic' Iar pentru
ca o lume s se #nsnto,easc ,i s atin1 un nou ec3ili$ru este nevoie *e mult timp9 poate *e milioane
*e ani'
Far Star plana u,or *easupra unui c)mp lat *e cinci sute *e Milometri+ ptat *in loc #n loc cu iar$
nea1r ,i rare p)lcuri *e copaci'
Ce &ici *e asta" 0cu *eo*at Trevi&e art)n* cu *e1etul'
(ava se opri plutin* #n aer' !e au&ea &um&etul sla$ *ar persistent al motoarelor 1ravitice care
trecuser #ntr-un re1im mai #nalt+ neutrali&)n* aproape #n #ntre1ime c)mpul 1ravita.ional'
(u erau prea multe *e v&ut acolo un*e artase Trevi&e cu *e1etul' (imic altceva *ec)t movile
nere1ulate *e pm)nt ,i c)teva tu0i,uri *e iar$'
(u v* nimic *eose$it+ spuse Pelorat'
Este un aran5ament #n linii *repte' Linii paralele+ ,i se pot *istin1e sla$ unele linii
perpen*iculare' ;e&i" ;e&i" A,a ceva nu se poate 0orma #n mo* natural' Este o construc.ie omeneasc+
marc)n* 0un*a.ii ,i &i*uri9 cu pu.in ima1ina.ie .i le po.i #nc3ipui #nc st)n* *repte+ nea0ectate *e trecerea
timpului'
! &icem+ spuse Pelorat' Dar nu este *ec)t o ruin' Dac ne apucm *e investi1a.ii ar3eolo1ice+
va tre$ui s spm mult ,i $ine' Pro0esioni,tilor le tre$uie ani #ntre1i pentru a 0ace totul cum se cuvine'''
Da+ *ar noi nu avem su0icient timp pentru a 0ace totul cum se cuvine' Aceasta ar putea 0i urma
unui ora, antic+ ,i poate c ceva *in el a mai rmas #nc #n picioare' ! urmrim liniile acelea ,i s ve*em
un*e ne con*uc'
La captul &onei+ #ntr-un loc un*e copacii erau ceva mai *e,i+ **ur peste ni,te &i*uri care stteau
#n picioare''' par.ial'
Destul *e $ine pentru #nceput+ spuse Trevi&e' Ateri&m'
CAPITOLUL K
n0runt)n* 3aita
CF
F!2 S+!2 OPBI la poalele unei coline+ #ntr-o re1iune #n 1eneral plat' Trevi&e o apreciase ca 0iin*
cel mai $un loc *e amplasare a navei'
Temperatura e8terioar este *e >D 1ra*e Celsius+ anun. el' ;)ntul su0l *inspre vest cu
apro8imativ unspre&ece Milometri pe or+ iar cerul este par.ial acoperit' Computerul nu are su0iciente
in0orma.ii privin* circula.ia 1eneral a aerului+ pentru a putea pro1no&a vremea' ns+ #ntruc)t umi*itatea
este #n 5ur *e patru&eci la sut+ e 0oarte pu.in pro$a$il s plou' Pe ansam$lu+ se pare c am ales o
latitu*ine con0orta$il sau un anotimp plcut al anului ,i+ *up ce am 0cut cuno,tin. cu clima
Comporellian+ acest loc mi se pare *e-a *reptul #nc)nttor'
<nuiesc+ spuse Pelorat+ c pe msur ce planeta va continua s se *e-terra0orme&e+ con*i.iile
meteo vor oscila *in ce #n ce mai mult #ntre e8treme'
!unt si1ur+ apro$ <liss'
Fii c)t *e si1ur vrei+ spuse Trevi&e' P)n atunci vor mai trece mii *e ani' Deocam*at este o
planet plcut ,i va continua s 0ie a,a p)n la s0)r,itul vie.ilor noastre+ $a c3iar mult timp *up aceea'
n timp ce vor$ea+ #,i str)nse o centur lat #n 5urul taliei' <liss spuse+ surprins/
Ce 0aci+ Trevi&e"
A,a mi-am 0ormat eu un o$icei+ #nc *in marin' (u co$or nicio*at ne#narmat pe o planet
necunoscut'
;rei s iei arme cu tine"
Cate1oric' Aici #n *reapta'''+ ,i lovi cu palma 3olsterul #n care .inea o arm masiv *e cali$ru
mare+ ''' este $lasterul9 iar aici+ in st)n1a'''+ o arm mai micu.+ cu .eava su$.ire ,i 0r nici o
*esc3i&tur+''' am $iciul neuronic'
Dou mo*uri *e a uci*e+ 0cu <liss cu *e&1ust'
Unul sin1ur' (umai $lasterul omoar' <iciul neuronic nu' Doar stimulea& nervii *urerii+ ,i
*oare at)t *e tare #nc)t #.i *ore,ti s mori' Din 0ericire+ nu m-am a0lat nicio*at la captul periculos al .evii
unui $ici neuronic'
De ce le iei cu tine"
7i-am spus' Este o lume ostil'
Trevi&e+ este o lume prsit.
!erios" Dup c)te se pare+ societatea te3nolo1ic a *isprut+ *ar *ac a 0ost continuat *e un
primitivism post-te3nolo1ic" Poate c nu au la *ispo&i.ie *ec)t $)te sau pietre+ *ar ,i acestea pot uci*e'
<liss era e8asperat+ *ar co$or# vocea+ #ntr-un e0ort *e a 0i re&ona$il/
(u *etecte& nici un 0el *e activitate neuronic+ Trevi&e' Asta #nseamn c nu e8ist primitivi *e
nici un 0el+ post-te3nolo1ici sau altceva'
Atunci nu voi 0i pus #n situa.ia *e a 0olosi armele+ spuse Trevi&e' Totu,i+ ce ru ve&i #n 0aptul c
le port cu mine" A*evrat+ at)rn pu.in mai 1reu+ *ar *in moment ce atrac.ia 1ravita.ional la supra0a. este
cam *e nou&eci ,i unu la sut *in cea a Terminus-ului+ #mi pot permite acest surplus *e mas''' Ascult+
nava este ne#narmat+ *ar are la $or* o re&erv su0icient *e arme *e m)n' ; su1ere& s lua.i ,i voi'''
(u+ spuse ime*iat <liss' (u voi 0ace nici un 1est pentru a uci*e''' sau pentru a provoca *urerea'
(u se pune pro$lema *e a uci*e+ ci *e a evita s 0ii ucis+ *ac #n.ele1i ce vreau s spun'
Am mi5loacele mele *e protec.ie'
?anov"
Pelorat ,ovi/
Pe Comporellon nu am avut arme'
Eai*e+ ?anov' Comporellon era o lume cunoscut+ o lume asociat Fun*a.iei' n plus+ am 0ost
lua.i ime*iat #n primire' Dac am 0i avut arme+ ne-ar 0i 0ost con0iscate' ;rei un $laster"
Pelorat ne1 cu un 1est al capului/
(-am 0ost nicio*at #n Marin+ $tr)ne' (u ,tiu s m 0olosesc *e c3estiile astea ,i+ #ntr-o situa.ie
*isperat+ nici nu m-a, 1)n*i la ele' Pur ,i simplu a, 0u1i''' ,i a, 0i omor)t'
(u vei 0i omor)t+ Pel+ spuse <liss' %aia te are su$ protec.ia mea4noastr4ei+ ca *e alt0el ,i pe
in*ivi*ul la care 0ace pe eroul'
<ine+ spuse Trevi&e' (u am nimic #mpotriv s 0iu prote5at+ *ar nu 0ac *eloc pe 1ro&avul' Pur ,i
simplu m asi1ur *e *ou ori+ iar *ac nu va tre$ui s 0ac vreun 1est spre aceste arme+ voi 0i 0oarte
mul.umit+ v asi1ur' Totu,i+ trebuie s le iau cu mine'
<tu armele cu am$ele palme+ #ntr-un 1est a0ectuos+ apoi continu/
2i acum 3ai s co$or)m pe aceast lume care s-ar putea s nu mai 0i sim.it *e mii *e ani pa,i *e
oameni pe solul ei'
CH
Am sen&a.ia+ spuse Pelorat+ c tre$uie s 0ie aproape sear+ #ns soarele se a0l *estul *e sus pe
cer' Pro$a$il s este *e-a$ia mie&ul &ilei'
Da+ spuse Trevi&e privin* panorama tcut+ cre* c sen&a.ia ta vine *e la culoarea portocalie a
soarelui+ ,i *ac 0orma.iunile noroase ne vor permite+ la apus ar tre$ui s remarcm un ro,u mai pro0un*
*ec)t cel cu care suntem o$i,nui.i' (u ,tiu *ac va 0i minunat sau *eprimant''' Ca s 0iu *rept+ ro,ul
tre$uie s 0i 0ost c3iar mai accentuat pe Comporellon+ *ar acolo ne a0lam practic aproape tot timpul #n
&one acoperite'
!e roti u,or+ contempl)n* #mpre5urimile+ #n toate *irec.iile' n plus 0a. *e stranietatea aproape
su$liminal a luminii+ lumea aceasta avea un miros *eose$it''' cel pu.in #n aceast re1iune' Un miros sla$
*e muce1ai+ *ar *eparte *e a 0i neplcut'
Copacii *in apropiere aveau o #nl.ime me*ie ,i preau $tr)ni+ cu scoar.a no*uroas ,i trunc3iul
u,or aplecat' (u-,i putea *a seama *ac acest 0apt se *atora v)nturilor puternice sau proastei calit.i a
solului' Am$ian.a aceasta+ oarecum amenin.toare+ era creat *e copaci+ sau *e altceva+ mai su$til"
Ce-ai *e 1)n* s 0aci+ Trevi&e" #ntre$ <liss' Doar n-am parcurs at)ta *rum *oar pentru a a*mira
priveli,tea'
De 0apt+ poate c3iar asta ar tre$ui s ,i 0ac #n acest moment+ spuse Trevi&e' A, su1era ca ?anov s
cercete&e locul' n *irec.ia aceea sunt ni,te ruine+ ,i *oar el poate aprecia valoarea *ocumentelor pe care'''
cine ,tie"''' le va 1si' <nuiesc c poate #n.ele1e scrisul sau 0ilmele #n %alactica vec3e+ lucru *e care eu
nu sunt #n stare' 2i presupun c vrei s mer1i cu el+ <liss+ pentru a-l prote5a' C)t *espre mine+ voi sta aici
*e pa&+ la mar1inea ruinelor'
De pa& #mpotriva cui" A primitivilor cu pietre ,i ciome1e"
Poate'
Apoi &)m$etul care #i 0luturase pe $u&e *ispru/
E *estul *e ciu*at+ <liss+ *ar locul sta #mi provoac un 0el *e nelini,te' (u-mi *au seama *e ce'
Eai*e+ <liss+ spuse ?anov' Toat via.a mea am 0ost un colec.ionar casnic *e le1en*e vec3i+ ,i #n
consecin. nu am pus nicio*at cu a*evrat m)na pe *ocumente strvec3i' Ima1inea&-.i ce-ar 0i s
1sim'''
Trevi&e #i privi #n timp ce se #n*eprtau+ vocea lui Pelorat *evenin* *in ce #n ce mai sla$' <liss
mer1ea cu un pas *e1a5at alturi *e el'
i ascult 0r prea mare aten.ie+ apoi se #ntoarse s-,i continue stu*iul asupra #mpre5urimilor' Ce
anume #i putea provoca acest sentiment *e nelini,te"
(u pusese nicio*at piciorul pe o lume lipsit *e popula.ie uman+ *ar o$servase multe ast0el *e
lumi+ *in spa.iu' De o$icei erau prea mici pentru a putea pstra apa sau aerul+ *ar 0oloseau *rept $a&e *e
re1rupare #n timpul manevrelor navale @*e c)n* se nscuse el+ nu avusese loc nici un r&$oi+ *ar
manevrele continuauA+ sau pentru e8erci.ii *e repara.ie #n ca&uri *e avarie simulat' Fusese pe nave care
or$itau #n 5urul unor ast0el *e lumi+ $a c3iar ateri&aser pe ele+ #ns nu avusese nicio*at oca&ia *e a ie,i
a0ar+ su$ cerul li$er'
Era oare *in cau& c se a0la cu a*evrat pe o lume pustie" !-ar 0i sim.it la 0el *ac ar 0i stat pe una
*intre numeroasele lumi mici+ 0r atmos0er+ pe care le #nt)lnise #n stu*en.ie ,i c3iar *up aceea"
!cutur *in cap' (u l-ar 0i *eran5at+ cu si1uran.' Ar 0i purtat un costum spa.ial+ ca #n nenumrate
alte oca&ii c)n* ie,ise a0ar *in nav+ #n spa.iu' Era o situa.ie o$i,nuit+ ,i contactul cu un $anal $loc *e
piatr nu ar 0i pro*us alterarea acestui sentiment 0amiliar' Cu si1uran.6
Desi1ur''' Acum nu purta un costum spa.ial'
!e a0la pe o lume locui$il+ la 0el *e con0orta$il ca ,i Terminus''' mult mai con0orta$il *ec)t
Comporellon' !im.ea v)ntul #n o$ra5i+ cl*ura soarelui #n spate+ 0o,netul ve1eta.iei #n urec3i' Totul era
0amiliar+ cu e8cep.ia 0aptului c nu erau oameni''' sau+ cel pu.in+ nu mai erau'
Asta era" Asta 0cea ca lumea s par at)t *e amenin.toare" Faptul c nu era o simpl lume
nelocuit+ ci una prsit)
(u 0usese nicio*at pe o lume prsit9 nu au&ise c o lume ar putea 0i prsit9 nu se 1)n*ise
vreo*at c o lume putea 0i prsit' Toate planetele pe care le cunoscuse sau *e care au&ise p)n acum+
o*at populate cu oameni+ rm)neau a,a *e-a pururi'
Bi*ic privirea spre cer' O pasre ptrunse ca *in #nt)mplare #n c)mpul su vi&ual+ pr)n* oarecum
mai natural *ec)t cerul al$astru pali* care aprea printre norii portocalii+ *e vreme 0rumoas' @Trevi&e
era si1ur c *up c)teva &ile petrecute pe planet se va o$i,nui cu ciu*.eniile+ cerul ,i norii i se vor prea
normali'A
Au&ea c)ntecul psrilor #n copaci+ ,i &um&etul mai estompat al insectelor' <liss vor$ise mai
*evreme *e 0luturi ,i acum iat-i''' surprin&tor *e mul.i+ plini *e culoare'
!e mai au&eau *in c)n* #n c)n* 0o,nete prin tu0ele *e iar$ care #ncon5urau copacii+ *ar nu reu,ea
s-,i *ea seama ce anume le provoca'
(ici pre&en.a evi*ent a vie.ii #n 5urul su nu #i creea starea *e nelini,te' Dup cum spusese <liss+
lumile terra0ormate erau+ *e la $un #nceput+ lipsite *e animale periculoase' <asmele *in copilrie+
epopeile eroice *in a*olescen.+ aveau invaria$il ca loc *e *es0,urare o lume le1en*ar+ plsmuit
pornin* *e la miturile Pm)ntului' Eolo-3iper*ramele erau pline *e mon,tri lei+ inoro1i+ *ra1oni+
$alene+ $ronto&auri+ ur,i' Erau o 1rma*+ *ar nu-,i a*ucea aminte numele tuturor9 unele *intre ele
ima1inare+ poate c3iar toate' Erau ,i animale mai mici+ care mu,cau ,i #n.epau+ ,i c3iar plante periculoase
la atin1ere *ar numai #n ima1ina.ie' Au&ise o*at c al$inele primitive #n.epau+ #ns *esi1ur c era o
e8a1erare9 #n realitate+ nici o al$in nu putea 0i periculoas'
O lu #ncet #nspre *reapta+ #ncon5ur)n* $a&a colinei' Iar$a era #nalt ,i #nc)lcit+ *ar rar+ cresc)n*
#n tu0e' ,i 0cu *rum printre copaci+ care ,i ei cre,teau #n p)lcuri'
Apoi csc' Da+ era clar+ nu se #nt)mpla nimic interesant+ ,i se #ntre$ *ac nu era mai $ine s se
retra1 #n nav ,i s tra1 un pui *e somn' (u+ nici 1)n*' Tre$uia s stea *e pa&'
Poate c tre$uia s 0ac pe santinela mr,luin*+ unu-*oi+ unu-*oi+ o #ntoarcere $rusc+ apoi
manevre complicate cu un elecro-$aston ima1inar' @Era o arm pe care nici un r&$oinic n-o mai 0olosise
*e trei secole #ncoace+ #ns era esen.ial la antrenamente+ 0r ca cineva s poat spune *in ce motiv'A
%)n*ul #l 0cu s &)m$easc+ apoi se #ntre$ *ac s se alture celorlal.i *oi #n ruine' La ce $un" Cu
ce #i putea a5uta"
2i *ac o$serva ceva peste care Pelorat trecuse cu ne1li5en."''' (u-i nimic+ avea tot timpul la
*ispo&i.ie s 0ac asta+ *up ce se #ntorcea Pelorat' Dac era ceva care putea 0i *escoperit cu u,urin.+ mai
$ine s-l *escopere Pelorat6
Poate c aveau neca&uri" Prostii6 Ce 0el *e neca&uri"
2i *ac aveau neca&uri+ atunci ar 0i stri1at'
!e opri s asculte' (u au&i nimic'
Apoi *orin.a ire&isti$il *e a 0ace pe santinela #i reveni9 se tre&i mr,luin*+ ri*ic)n* piciorul ,i
co$or)n*u-l cu putere9 un electro-$aston ima1inar plec *e pe umr+ rotin*u-se+ ,i se opri #n 0a.+ *rept+
vertical''' *in nou rotire+ ,i oprire pe cellalt umr' Apoi #ntoarcere rapi* cu lJL 1ra*e+ privirea #nc o
*at #nspre nav @care acum era *estul *e *eparteA'''
Dup care #mpietri *e-a*evratelea+ ,i nu *in cau& c 0cea pe santinela'
(u era sin1ur'
P)n atunci nu v&use alte creaturi vii #n a0ar *e ve1eta.ie+ insecte+ ,i c)te o pasre' (u v&use ,i
nu au&ise nimic apropiin*u-se' ns acum+ #ntre el ,i nav se a0la un animal'
!urpri&a total #n 0a.a acestui eveniment nea,teptat #i rpi+ pentru moment+ capacitatea *e a
recunoa,te ceea ce ve*ea' De-a$ia *up c)teva clipe #,i **u seama la ce anume se 3ol$a'
Era *oar un c)ine'
Lui Trevi&e nu #i plceau c)inii' !e 1)n*i+ nemul.umit+ c nu e8ista lume #n care oamenii s nu 0ie
#nso.i.i *e aceste creaturi'
!e cuno,teau nenumrate rase+ ,i era convins c 0iecare lume avea cel pu.in o ras caracteristica'
Totu,i+ toate rasele aveau un punct comun/ in*i0erent c erau .inu.i pentru *istrac.ie+ spectacol+ sau vreo
0orm *e activitate util+ c)inii erau e*uca.i s iu$easc omul ,i s ai$ #ncre*ere #n el'
Iu$ire ,i #ncre*ere pe care Trevi&e nu le apreciase nicio*at' Trise o*at cu o 0emeie care avea un
c)ine9 *e *ra1ul ei+ Trevi&e #l tolerase' Acel c)ine a5unsese s #l a*ore pro0un*+ #l urmrea peste tot+ se
culca pe el c)n* #ncerca s se o*i3neasc @c)ntrea *ou&eci ,i cinci *e Milo1rameA+ #l umplea cu saliv ,i
pr #n cele mai nea,teptate momente+ se culca *e cealalt parte a u,ii ,i #ncepea s sc3eune c)n* #ncerca
s 0ac *ra1oste cu iu$ita'
Din acea e8perien.+ Trevi&e ie,ise cu convin1erea 0erm c+ *in motive cunoscute *oar *e c)ini+ el
*evenise un o$iect sacru al *evo.iunii canine'
n consecin.+ o*at *ep,it surpri&a ini.ial+ stu*ie c)inele 0r nici un 0el *e team' Mare+ su$.ire
,i sprinten+ cu picioare lun1i' l privea+ 0i8+ 0r a *a semne *e a*ora.ie' <otul era *esc3is #n ceea ce se
putea lua *rept un &)m$et *e :$ine ai venit:+ #ns *in.ii ie,eau la iveal+ mari ,i periculo,i' Trevi&e *ecise
c s-ar 0i sim.it mult mai $ine *ac nu l-ar 0i avut #n c)mpul vi&ual'
Apoi se 1)n*i c acest c)ine nu v&use nicio*at un om' Tre$uie s 0i 0ost la 0el *e surprins ,i *e
nesi1ur pe el la $rusca apari.ie a unei 0iin.e umane+ pe c)t 0usese Trevi&e la apari.ia c)inelui' Trevi&e+ cel
pu.in+ recunoscuse repe*e animalul+ #ns c)inele nu avea acest avanta5' Era #n continuare &pcit+ ,i
pre$a$il #n stare *e alarm'
Desi1ur+ nu era #n.elept s la,i #n stare *e alarm un animal a,a *e mare+ cu asemenea *in.i' Trevi&e
#,i **u seama c se impunea sta$ilirea ur1ent a unei rela.ii *e prietenie'
Foarte #ncet+ se apropie *e c)ine @0r mi,cri $ru,teA+ #ntinse m)na+ pre1tit s lase c)inele s i-o
miroas+ ,i #ncepu s spun :cu.u-cu.u:''' lucru pe care #l 1sea *eose$it *e peni$il'
C)inele+ cu oc3ii mereu 0i8a.i asupra lui Trevi&e+ se **u #napoi cu un pas sau *oi+ *e parc ar 0i
0ost cuprins *e ne#ncre*ere' Apoi ri*ic $u&a *e sus *e&1olin*u-,i col.ii+ ,i scoase un m)r)it puternic'
De,i nu v&use nicio*at un c)ine comport)n*u-se ast0el+ Trevi&e nu putea interpreta aceast atitu*ine
*ec)t ca pe o amenin.are'
!e opri *in #naintare ,i #n13e.' Prinse cu coa*a oc3iului o mi,care lateral+ ,i #ntoarse u,or capul'
Din acea *irec.ie se apropiau #nc *oi c)ini' Preau la 0el *e criminali ca ,i primul'
Criminali" A*5ectivul #i venise spontan+ #ns li se potrivea *e minune' C3iar c avea motive s se
team'
Inima #ncepu *eo*at s-i $at cu putere' Calea spre nav era $locat' (u putea aler1a la #nt)mplare+
cci acei c)ini cu picioare lun1i l-ar 0i a5uns ime*iat' Dac rm)nea pe loc ,i #,i 0olosea $lasterul+ atunci #n
timp ce omora unul+ ceilal.i *oi ar 0i srit pe el' Un*eva+ *eparte+ v&u al.i c)ini apropiin*u-se' Oare
comunicau #n vreun 0el" ;)nau #n 3aite"
ncet+ o lu #nspre st)n1a+ #ntr-o *irec.ie #n care nu erau c)ini''' *eocam*at' ncet' ncet'
C)inii avansau o*at cu el' 2tia si1ur c ceea ce #l salva *e la un atac ime*iat era 0aptul c ace,ti
c)ini nu v&user ,i nu mirosiser vreo*at ceva asemntor' (u sta$iliser #nc o sc3em *e
comportament pentru ca&ul lui'
Dac ar 0u1i+ $ine#n.eles c asta ar repre&enta ceva 0amiliar pentru c)ini' Ar ,ti ce s 0ac *ac o
0iin. *e mrimea lui Trevi&e ,i-ar mani0esta 0rica ,i ar lua-o la 0u1' Ar aler1a ,i ei' Mult mai repe*e'
Trevi&e continu s alunece #ncet #n *irec.ia unui copac' Cea mai mare *orin. a lui era s se urce
un*eva ast0el #nc)t s nu 0ie a5uns' C)inii se mi,cau #mpreun cu el+ m)r)in* #ncet+ apropiin*u-se' To.i trei
#l 0i8au 0r s clipeasc' Mai venir #nc *oi ,i+ #n *eprtare+ Trevi&e &rea al.ii' La momentul potrivit+
c)n* va 0i su0icient *e aproape+ va tre$ui s .),neasc' (u putea a,tepta prea mult+ *ar nici porni prea
cur)n*' Orice eroare putea 0i 0atal'
Acum6
!ta$ili 0r #n*oial un recor* personal *e vite&+ *ar c3iar ,i a,a+ scp ca prin urec3ile acului'
!im.i clmpnitul 0lcilor pe unul *intre clc)ie+ ,i pentru o clip piciorul #i rmase un pic #n urm+
#nainte ca *in.ii s alunece pe ceramoi*ul *ur'
(u se pricepea la c.ratul #n copaci' (u se mai urcase #ntr-un copac *e la v)rsta *e &ece ani ,i+ *in
c)te #,i amintea+ 0cuse atunci un e0ort peni$il' De *ata asta #ns+ trunc3iul nu era per0ect vertical+ iar
scoar.a no*uroas #i o0erea puncte *e care s se apuce cu m#inile' Fantastic ce poate 0ace omul atunci c)n*
este #ncol.it *e necesitate6
!e tre&i a,e&at pe o crac+ la vreo &ece metri *easupra solului' Pe moment+ nu era *eloc con,tient c
se &1)riase la o m)n ,i c s)n1era' La $a&a copacului stteau a,e&a.i cinci c)ini+ privin* #n sus+ cu lim$a
at)rn)n*+ a,tept)n* r$*tori'
2i acum"
CI
Trevi&e nu era #n situa.ia #n care putea 1)n*i lo1ic+ pe #n*elete+ la 0iecare *etaliu' Era cutreierat *e
1)n*uri rapi*e+ #ntr-o secven. ciu*at ,i *istorsionat+ ,i *ac le-ar 0i pus #n or*ine+ ar 0i a5uns aici/
<liss sus.inuse mai *evreme c pe o planet terra0ormat+ oamenii ar instaura un *e&ec3ili$ru
ecolo1ic+ pe care l-ar putea men.ine *oar printr-un e0ort continuu' De e8emplu+ Colonii nu a*useser
nicio*at cu ei vreunul *intre marile animale *e pra*' Cu cele mici nu aveai ce 0ace+ veneau sin1ure'
Insecte+ para&i.i c3iar ,i mici ,oimi+ ,oareci+ ,i altele'
Dar acele animale 0antastice pre&ente #n le1en*e ti1ri+ ur,i 1ri&&l=+ $alene uci1a,e+ croco*ili"
Cine s-i transporte *e pe o lume pe alta+ c3iar *ac ar avea vreun sens" Dar ar avea vreun sens"
nsemna c oamenii erau animalele *e pra* *ominante+ ,i lor le revenea sarcina *e a 0r)na
#nmul.irea acelor plante ,i animale care+ lsate #n voia lor+ s-ar su0oca su$ propria a$un*en.'
2i *ac oamenii *ispar cumva+ atunci al.i pr*tori tre$uie s le ia locul' Dar care anume" Cei mai
mari pr*tori tolera.i *e oameni erau c)inii ,i pisicile+ animale *omesticite'
Dar *ac nu mai rm)ne nici un om pentru a-i 3rni" Tre$uie s-,i 1seasc sin1uri 3rana pentru
a supravie.ui ,i+ ca s 0im *rep.i+ pentru a asi1ura supravie.uirea v)natului+ al crui numr tre$uie limitat
*eoarece suprapopula.ia va 0ace *e o sut *e ori mai mult ru *ec)t pr*torii'
Deci c)inii se vor #nmul.i' Toate rasele/ cei mari vor ataca ier$ivorele mari+ a$an*onate9 cei mici vor
v)na psri ,i ro&toare' Pisicile vor v)na noaptea+ c)inii &iua9 pisicile vor v)na sin1ure+ c)inii #n 3aite'
2i poate c evolu.ia va crea #n 0inal alte rase+ pentru a umple noile 1oluri ecolo1ice' Poate c unii
*intre c)ini vor cpta caracteristici am0i$ii care s le permit s se 3rneasc cu pe,ti" 2i poate c unele
*intre pisici vor cpta capacit.i *e &$or planat pentru a v)na psrile mai 1reoaie+ at)t #n aer c)t ,i la
sol"
Toate aceste 1)n*uri #l str$tuser pe Trevi&e ca ni,te 0ul1ere9 #l luminau ,i *ispreau rapi*' ntre
timp+ el cuta o solu.ie concret la situa.ia #n care se 1sea'
(umrul c)inilor cre,tea #ncontinuu' (umr *ou&eci ,i trei #n 5urul copacului+ *ar se apropiau ,i
al.ii' C)t *e mare era 3aita" Ce mai conta" De5a era su0icient *e mare'
!coase $lasterul *in 3olster+ *ar contactul 0erm cu m)nerul armei nu-i **u sentimentul *e si1uran.
pe care ,i l-ar 0i *orit' C)n* #l #ncrcase ultima oar cu o unitate ener1etic+ ,i c)te 0ocuri putea s tra1"
n nici un ca& *ou&eci ,i trei'
2i Pelorat+ ,i <liss" Dac ar ie,i+ c)inii se vor npusti asupra lor" Erau #n si1uran.+ c3iar *ac nu
ie,eau" Dac animalele ar sim.i pre&en.a oamenilor #n interiorul ruinelor+ ce le-ar putea opri s #i atace
acolo" (u e8istau u,i sau alte $ariere'
<liss ar putea 0i capa$il s #i opreasc+ sau c3iar s #i alun1e" 2i-ar putea concentra puterile prin
3iperspa.iu+ la intensitatea necesar" C)t timp le-ar putea men.ine"
! stri1e *eci *up a5utor" ;or veni cu su0letul la 1ur au&in* stri1tul lui+ iar c)inii se vor #mpr,tia
su$ privirea lui <liss" @;a tre$ui o privire+ sau pur ,i simplu o ac.iune mental nesesi&a$il *e oamenii cu
sim.uri normale"A !au+ *ac vor aprea+ vor 0i s0),ia.i su$ oc3ii lui Trevi&e+ care va 0i o$li1at s priveasc+
neputincios+ *in a*postul su relativ si1ur"
(u+ va tre$ui s se 0oloseasc *e $laster' Dac va putea omor# un c)ine+ ceilal.i se vor speria pentru
o vreme+ va co$or# *in copac+ va stri1a *up Pelorat ,i <liss+ va omor# un al *oilea c)ine *ac vor *a
semne c vor s atace *in nou9 atunci #i va lua pe cei *oi cu el+ ,i se vor repe&i #n 1ra$ spre nav'
Be1l intensitatea 0ascicolului *e microun*e p)n la semnul care marca trei s0erturi *in intensitatea
ma8im' Era su0icient pentru a uci*e un c)ine ,i a pro*uce o *etuntur puternic' Detuntura #i va speria
,i #mpr,tia pe c)ini+ iar el va putea economisi ener1ia'
Un c)ine *in mi5locul 3aitei prea @#n ima1ina.ia lui Trevi&e+ cel pu.inA s emane o rutate mai mare
*ec)t ceilal.i''' poate *oar *in cau& c sttea mai calm ,i+ #n consecin.+ prea s-,i suprave13e&e pra*a
cu mai mult s)n1e rece' C)inele privea acum *irect arma+ ca ,i cum ar 0i luat pre1tirile lui Trevi&e #n cea
mai mare $taie *e 5oc'
Trevi&e #,i **u seama c nu trsese nicio*at asupra unei 0iin.e umane cu $lasterul+ ,i nici nu
v&use pe cineva 0c)n*-o' Participase la tra1eri asupra manec3inelor *in piele ,i plastic umplute cu ap+
#n timpul antrenamentelor9 apa se #ncl&ea aproape instantaneu p)n la punctul *e 0ier$ere+ ,i s0),ia
#nveli,ul prin e8plo&ie+ #mpr,tiin*u-se #n toate *irec.iile'
Dar cine+ #n timp *e pace+ ar tra1e asupra altui om" 2i care om ar s0i*a un $laster" Doar aici+ pe o
lume a*us #n stare patolo1ic prin a$sen.a oamenilor'''
Cu acea ciu*at capacitate a creierului *e a o$serva ceva ce nu avea nici o le1tur cu situa.ia *e
0a.+ Trevi&e #,i **u seama c un nor acoperise soarele''' apoi trase'
Atmos0era vi$r straniu pe linia *reapt care unea .eava $lasterului cu c)inele9 o strlucire va1+
care ar 0i putut rm)ne neo$servat *ac soarele ar 0i strlucit nestin13erit'
C)inele tre$uie s 0i sim.it valul ini.ial *e cl*ur+ cci 0cu o tentativ *e mi,care+ ca pentru a sri'
Apoi e8plo*+ #n timp ce o parte *in s)n1e ,i con.inutul celular se evaporar'
E8plo&ia 0cu un &1omot *e&am1itor *e sla$+ pentru c te1umentele c)inelui nu erau tot at)t *e
ri1i*e ca cele ale manec3inului *e la antrenamente' Cu toate acestea+ prin aer se #mpr,tiar carne+ piele+
s)n1e+ ,i oase+ iar Trevi&e sim.i cum i se #ntoarce stomacul pe *os'
C)inii se **ur #napoi+ unii *intre ei 0iin* #mpro,ca.i cu 0ra1mente neplcut *e cal*e' Dar e&itarea
0u *e scurt *urat' !e #n1rm*ir *eo*at unii peste al.ii+ pentru a m)nca ceea ce li se o0erise' Trevi&e
sim.i cum i se accentuea& sen&a.ia *e 1rea.' (u #i speriase9 #i 3rnise' n 0elul acesta+ nu vor mai pleca
nicio*at' <a *impotriv+ mirosul *e s)n1e proaspt ,i carne cal* va atra1e mai mul.i c)ini9 pro$a$il ,i
alte animale *e pra*+ mai mici'
!e au&i o voce/
Trevi&e6 Ce'''
Trevi&e privi #n lateral' <liss ,i Pelorat #,i 0cuser apari.ia *intre ruine' <liss se opri ime*iat+
#ntin&)n* m)inile pentru a-l opri pe Pelorat' Privi c)inii' !itua.ia era evi*ent ,i clar' (u avea nevoie *e
rspuns'
Am #ncercat s-i alun1 0r a v implica ,i pe voi+ stri1 Trevi&e' i po.i .ine pe loc"
Cu 1reu+ spuse #ncet <liss'
Trevi&e o au&i cu *i0icultate+ *e,i m)r)itul c)inilor se *omolise+ ca ,i cum asupra lor 0usese aruncat
o ptur *e i&olare 0onic'
!unt prea mul.i+ spuse <liss+ ,i nu cunosc 0orma lor *e activitate neuronic' Pe %aia nu avem
animale at)t *e sl$atice'
(ici pe Terminus+ sau pe oricare alt lume civili&at+ stri1 Trevi&e' Am s omor c).i am s pot+
iar tu #ncearc s te *escurci cu restul' Un numr mai mic #.i va *a mai pu.in $taie *e cap'
(u+ Trevi&e' Dac #i omori+ vei atra1e al.ii''' Bm)i #n spatele meu+ Pel' (u ai cum s m
prote5e&i''' Trevi&e+ cealalt arm'
<iciul neuronic"
Da' Pro*uce *urere' Be1lea&-l la putere re*us6 Putere re*us6
7i-e team s nu le 0aci vreun ru" url 0urios Trevi&e' 7i se pare c acum este momentul s te
1)n*e,ti la caracterul sacru al vie.ii"
M 1)n*esc la Pel' 2i la mine' F cum .i-am spus/ putere re*us+ ,i .inte,te asupra unui sin1ur
c)ine' (u #i mai pot stp)ni mult vreme'
C)inii se #n*eprtaser *e copac ,i #i #ncon5uraser pe <liss ,i Pelorat+ care stteau cu spatele lipit *e
un &i* #n ruin' Cei mai #n*r&ne.i 0ceau tentative e&itante *e a se apropia ,i mai mult+ sc3eun)n* #ncet
ca ,i cum ar 0i #ncercat s se *e&meticeasc+ s a0le ce anume #i .inea+ c)n* ei *e 0apt nu sim.eau nimic'
Unii #ncercar #n van s se ca.ere pe perete ,i s atace pe la spate'
Trevi&e re1l $iciul neuronic la putere re*us' M)na #i tremura' <iciul neuronic 0olosea mult mai
pu.in ener1ie *ec)t $lasterul+ iar o #ncrctur ener1etic putea pro*uce sute *e lovituri+ *ar nu-,i mai
amintea c)n* #ncrcase ultima oar aceast arm'
(u era 0oarte important s .inte,ti precis' Din moment ce economisirea ener1iei nu era c3iar at)t *e
critic+ #,i putea permite s plim$e o ra& peste toat 3aita' Aceasta era meto*a o$i,nuit *e *omolire a
maselor care **eau semne c *evin periculoase'
Totu,i+ ac.ion precum #i spusese <liss' 7inti spre un sin1ur c)ine ,i trase' C)inele se cltin+ cu
picioarele #mpleticite' !coase sc3eunturi puternice ,i ascu.ite'
Ceilal.i c)ini se #n*eprtar *e animalul lovit+ urec3ile se **ur #napoi p)n se lipir *e craniu'
Apoi+ sc3eun)n* la r)n*ul lor+ se #ntoarser ,i plecar9 la #nceput #ncet+ apoi mai repe*e+ ,i #n cele *in
urm 1onin* *in rsputeri' C)inele lovit se ri*ic 1reu pe picioare+ ,i plec ,c3iopt)n*+ 1em)n*+ mult #n
urma celorlal.i'
Larma pieri #n *eprtare'
Ar 0i mai $ine s intrm #n nav+ spuse <liss' !e vor #ntoarce' !au vor veni al.ii'
Trevi&e aprecie c nicio*at nu manipulase cu at)ta rapi*itate mecanismul *e intrare #n nav'
Pro$a$il c nu va mai 0i #n stare s repete vreo*at aceast per0orman.+ 1)n*i el'
CJ
C&use noaptea+ *ar Trevi&e #nc nu #,i revenise la normal' Mica $an* *e sinto-epi*erm pe care o
aplicase *easupra &1)rieturii *e pe m)n #i alinase *urerea 0i&ic+ *ar mai avea o &1)rietur+ pe psi3ic+ iar
asta nu se putea alina c3iar at)t *e u,or'
(u era *oar e8punerea la pericol' n ca& *e pericol+ putea reac.iona ca oricare alt om normal ,i
cura5os' Era *irec.ia total nea,teptat *in care venise pericolul' Era sentimentul ri*icolului' Cum ar 0i s
a0le lumea c se urcase #n copac #ncol.it *e ni,te c'ini care m)r)iau la el" O situa.ie mai 5enant nu putea
0i *ec)t 0u1a *in 0a.a unor canari #n0uria.i'
Timp *e c)teva ore+ trase cu urec3ea a,tept)n* un nou atac *in partea c)inilor+ ltrturi+ sau
&1omotul 13earelor 0rec)n*u-se *e carcasa e8terioar a navei'
n compara.ie cu el+ Pelorat prea 0oarte calm/
<tr)ne+ nu m-am #n*oit nicio*at c <liss putea stp)ni situa.ia+ *ar #n privin.a ta+ tre$uie s
spun c ai tras 0oarte $ine cu arma+ sunt m)n*ru *e tine'
Trevi&e ri*ic *in umeri' !e sim.ea cople,it *e ru,ine'
Pelorat .inea #n m)n $i$lioteca *iscul compact pe care erau stocate cercetrile sale *e o via. #n
*omeniul miturilor ,i le1en*elor ,i se retrase cu ea #n *ormitor+ un*e avea un cititor *e *isc mai mic'
Prea 0oarte mul.umit' Trevi&e o$servase+ *ar *eocam*at nu #i acor*a aten.ie' Poate mai t)r&iu+ *up ce
va alun1a c)inii *in minte'
O*at rma,i sin1uri+ <liss spuse+ taton)n* terenul/
Presupun c ai 0ost luat prin surprin*ere'
E8act+ 0cu #ntunecat Trevi&e' Cine s-ar 0i 1)n*it c la ve*erea unui c)ine un c'ine $ o voi
lua la 1oan pentru a-mi salva via.a"
Dup *ou&eci *e mii *e ani 0r oameni+ nu mai sunt c3iar c)ini' Animalele astea tre$uie s 0ie
acum pr*torii *ominan.i'
Trevi&e apro$/
M-am 1)n*it ,i eu la asta #n timp ce stteam pe craca *e copac+ #n postur *e pra* *ominat' Ai
avut *reptate #n privin.a *e&ec3ili$rului ecolo1ic'
De&ec3ili$rat *in punctul *e ve*ere al oamenilor+ *esi1ur' Dar .in)n* cont *e e0icien.a cu care
c)inii se *escurc+ m #ntre$ *ac nu cumva Pel are *reptate c)n* spune c ecolo1ia se ec3ili$rea&
sin1ur+ 1olurile 0iin* umplute prin *iversi0icarea pu.inelor specii e8istente'
Destul *e ciu*at+ spuse Trevi&e+ *ar tot la asta m-am 1)n*it ,i eu'
Cu con*i.ia+ $ine#n.eles+ ca *e&ec3ili$rul s nu 0ie at)t *e mare #nc)t procesul *e reec3ili$rare s
*ure&e prea mult' Dac lucrurile stau a,a+ planeta ar putea *eveni improprie vie.ii nainte *e resta$ilirea
ec3ili$rului'
Trevi&e mormi'
Cum se 0ace c te-ai 1)n*it s te #narme&i" #l #ntre$ curioas <liss'
(u mi-a 0ost *e prea mare 0olos+ 0cu Trevi&e' (umai *atorit capacit.ii tale'''
(u c3iar' Am avut nevoie *e arma ta' Men.in)n* *oar un contact 3iperspa.ial cu restul %aiei+ cu
at)t *e multe min.i in*ivi*uale ne0amiliare+ n-a, 0i putut 0ace nimic 0r $iciul tu neuronic'
<lasterul a 0ost inutil' Am #ncercat ,i cu el'
Cu un $laster nu po.i *ec)t s omori' Bestul c)inilor pot 0i surprin,i+ *ar nu #nspim)nta.i'
Mai ru+ spuse Trevi&e' I-au m)ncat mruntaiele' I-am #ncura5at s rm)n'
Da' <iciul neuronic este *i0erit' Pro*uce *urere+ ,i un c)ine #n *ureri emite stri1te 0oarte $ine
#n.elese *e ceilal.i c)ini' Prin re0le8 con*i.ionat+ se sperie ,i ei' C)inii 0iin* *e5a receptivi la acest
sentiment *e team+ eu *e-a$ia le-am atins mintea+ ,i *u,i au 0ost'
Da+ *ar .i-ai *at seama c #n aceast situa.ie+ *intre cele *ou arme+ $iciul neuronic va 0i cel
e0icient' Eu nu mi-am *at seama'
Eu sunt o$i,nuit cu contactul mental' Tu nu e,ti' De aceea am insistat s 0olose,ti putere re*us
,i s .inte,ti un sin1ur c)ine' (u *oream at)t *e mult *urere #nc)t c)inele s 0ie ucis ,i s tac' (u
*oream o *urere at)t *e *ispersat #nc)t s a5un1em la un simplu sc3eunat colectiv' Doream o *urere
puternic+ concentrat #ntr-un sin1ur punct'
2i ai o$.inut-o+ spuse Trevi&e' A mers per0ect' .i sunt recunosctor'
M invi*ie&i+ o$serv nemul.umit <liss' Ai impresia c ai 5ucat un rol ri*icol' 2i totu,i+ repet+
nu puteam 0ace nimic 0r armele tale' (u-mi e8plic cum se 0ace c te-ai #narmat+ *e,i te-am asi1urat c
pe aceast planet nu triesc oameni+ lucru *e care sunt #n continuare convins' Ai prev&ut apari.ia
c)inilor"
(u+ 0cu Trevi&e' Desi1ur c nu' Cel pu.in+ nu con,tient' 2i *e o$icei nici nu m plim$ #narmat'
Pe Comporellon nu mi-a trecut nicio*at prin minte s m #narme&''' ns nu-mi pot permite s ca* #n
capcana *e a cre*e c la mi5loc a 0ost o ma1ie' Este imposi$il' <nuiesc c atunci c)n* am #nceput s
*iscutm *espre *e&ec3ili$re ecolo1ice+ am avut cumva #n su$con,tient o ima1ine cu animale sl$ticite
#n a$sen.a oamenilor' C animalele au *evenit periculoase este clar acum+ *ar este posibil s 0i avut o
va1 presim.ire' (imic mai mult'
Treci cu prea mare u,urin. peste aceast pro$lem+ spuse <liss' Am participat ,i eu la
conversa.ia *espre *e&ec3ili$rele ecolo1ice+ ,i nu am avut aceea,i presim.ire' Iat ce aprecia& %aia la
tine+ capacitatea *e previ&iune' O$serv+ *e asemenea+ c)t te irit aceast capacitate pe care o ai+ ,i a crei
natur nu o po.i *etecta9 s ac.ione&i cu 3otr)re+ *ar 0r un motiv $ine *e0init'
E8presia u&ual pe Terminus este :s ac.ione&i *in intui.ie:'
Pe %aia spunem :s ,tii 0r s 1)n*e,ti:' Te *eran5ea& c ,tii 0r s 1)n*e,ti+ nu-i a,a"
Da+ m *eran5ea&' (u-mi place s 0iu con*us *e intui.ii' Presupun c intui.ia are un motiv
ascuns+ *ar 0aptul c nu ,tiu care este acel motiv m 0ace s m simt ca ,i cum nu a, avea control asupra
min.ii ca ,i cum a, 0i un pic ne$un'
C)n* ai *ecis #n 0avoarea %aiei ,i a Galaxiei, ai 0cut-o *in intui.ie+ iar acum cau.i motivul'
Am spus asta *e cel pu.in &ece ori'
Iar eu am re0u&at s te cre*' mi pare ru' (-am s te mai contre& #n aceast privin.' !per+ totu,i+
c pot continua s a*uc ar1umente #n 0avoarea %aiei'
Desi1ur+ spuse Trevi&e+ *ac ,i tu+ la r)n*ul tu+ recuno,ti c am li$ertatea *e a nu le accepta'
Atunci+ nu .i se pare c aceast Lume (ecunoscut se #ntoarce la un 0el *e sl$ticie+ ,i poate #n
0inal la pustietate ,i lips *e via.+ *in cau&a *ispari.iei sin1urei specii capa$ile sa ac.ione&e ca inteli1ent
clu&itoare" Dac lumea ar 0i %aia+ sau+ ,i mai $ine+ Galaxia, a,a ceva nu s-ar putea #nt)mpla'
Inteli1en.a clu&itoare va e8ista #n continuare su$ 0orma Galaxiei ca #ntre1+ iar ec3ili$rul ecolo1ic+ *ac
se va *eteriora *in cine ,tie ce motiv+ se va resta$ili #ncet'
Deci c)inii vor #nceta s mai mn)nce"
<ine#n.eles c vor m)nca+ la 0el ca ,i oamenii' ns o vor 0ace av)n* un scop+ acela *e a ec3ili$ra
ecolo1ia printr-o ac.iune *eli$erat+ ,i nu ca re&ultat al unor circumstan.e aleatoare'
Pier*erea li$ert.ii in*ivi*uale poate c nu contea& 0oarte mult pentru c)ini+ spuse Trevi&e+ *ar
pentru oameni contea&''' 2i ce se #nt)mpl *ac toi oamenii ar pieri" Ce se #nt)mpl *ac %ala8ia
rm)ne 0r nici o 0iin. uman" ;a mai e8ista o inteli1en. clu&itoare" ;or 0i capa$ile celelalte 0orme
*e via. ,i *e materie ne-vie s cree&e o inteli1en. colectiv a*ecvat acestui scop"
<liss e&it/
O asemenea situa.ie nu a mai 0ost #nt)lnit p)n acum' 2i nici nu pare pro$a$il s se #nt)mple #n
viitor'
Dar nu #.i este evi*ent+ spuse Trevi&e+ c mintea uman este calitativ *i0erit *e orice altceva+ ,i
c *ac ar *ispare+ suma total a celorlalte min.i nu o va putea #nlocui" 2i atunci+ nu este a*evrat c
0iin.ele umane repre&int un ca& special ,i tre$uiesc tratate ca atare" (-ar tre$ui s 0u&ione&e nici mcar
#ntre ele9 cu at)t mai pu.in cu o$iecte ne-umane'
2i totu,i+ ai *ecis #n 0avoarea %aiei'
Dintr-un motiv superior+ pe care #ns nu pot pune m)na'
Poate c acel motiv superior a 0ost o vi&iune a e0ectului *e&ec3ili$relor ecolo1ice" Poate ai
ra.ionat c 0iecare lume *in %ala8ie se a0l pe muc3ie *e cu.it+ cu insta$ilitate *e 0iecare parte+ ,i numai
Galaxia poate #mpie*ica *e&astre ca cel *e pe aceasta planet''' ca s nu mai vor$im *e ne#ntreruptele
*e&astre umane *atorate r&$oiului ,i e,ecurilor a*ministrative'
(u' La momentul *eci&iei+ nu aveam #n minte *e&ec3ili$rele ecolo1ice'
De ce e,ti at)t *e si1ur"
Poate ca nu sunt con,tient *e ceea ce prev*+ *ar *ac *up aceea mi se su1erea& ceva anume+
a, recunoa,te ime*iat *ac acel lucru l-am avut #n minte''' A,a cum am impresia c este posi$il s 0i
prev&ut e8isten.a animalelor periculoase pe aceast lume'
Ei $ine+ spuse calm <liss+ aceste animale periculoase ne-ar 0i putut omor# pe to.i *ac nu ne-am
0i com$inat puterile+ previ&iunea ta ,i mentalismul meu' Deci+ 3ai s 0im prieteni6
Trevi&e **u *in cap/
Dac vrei'''
Era o un* *e rceal #n vocea sa+ care o 0cu pe <liss s ri*ice spr)ncenele9 #ns atunci **u $u&na
Pelorat+ mi,c)n* *in cap *e parc ar 0i vrut s #l scoat *e pe umeri'
Cre* c am reu,it6 spuse el'
CK
n 1eneral+ Trevi&e nu cre*ea #n victorii u,oare+ ,i totu,i era omenesc s se lase cuprins *e speran.+
#mpotriva ra.iunii' !im.i cum mu,c3ii pieptului ,i 1)tului i se #ncor*ea&+ *ar reu,i s #n1aime/
Coor*onatele Pm)ntului" Asta ai *escoperit+ ?anov"
Pelorat se 3ol$ la Trevi&e pre. *e un moment+ apoi se *e&um0l'
Ei $ine+ nu+ spuse el vi&i$il ru,inat' (u c3iar''' De 0apt+ %olan+ n-are nici o le1tur' Am uitat *e
asta' Altceva am *escoperit #ntre ruine' <nuiesc c nu este c3iar at)t *e important'
Trevi&e inspir a*)nc ,i spuse/
(u-i nimic+ ?anov' Orice *escoperire este important' Despre ce anume vroiai s vor$e,ti"
Ei $ine+ spuse Pelorat+ pro$lema este c aproape nimic nu a supravie.uit+ #n.ele1i" Dou&eci *e
mii *e ani *e 0urtun ,i v)nt nu las multe #n urma lor' n plus+ via.a ve1etal *istru1e treptat urmele+ iar
via.a animal''' Dar nu contea&' Important este c :aproape nimic: nu este sinonim cu :nimic:' Printre
ruine tre$uie s se 0i a0lat o cl*ire pu$lic+ pentru c am 1sit unele $locuri *e piatr+ sau *e $eton+ pe
care erau 1ravate ni,te inscrip.ii' Cu 1reu se putea *istin1e ceva+ $tr)ne+ #n.ele1i" Dar am 0cut 0oto1ra0ii
cu unul *intre aparatele acelea pe care le avem la $or*+ cu computer incorporat n-am avut cum s-.i cer
voie s iau unul+ %olan+ *ar era important ,i'''
Trevi&e alun1 scu&ele cu un 1est ner$*tor/
Oi-i mai *eparte6
Am putut $nui e8isten.a unor inscrip.ii+ 0oarte ar3aice' C3iar cu prelucrarea computeri&at a
ima1inii ,i cu talentul meu #n citirea lim$a5ului ar3aic+ a 0ost imposi$il s *esci0re& mai mult *e un
0ra1ment scurt' Literele erau mai mari ,i un pic mai clare *ec)t celelate' Poate au 0ost 1ravate mai a*)nc
*in cau& c repre&entau numele *at acestei lumi' Fra1mentul spune :Planeta Aurora:+ *eci $nuiesc c
aceast lume pe care stm se nume,te Aurora+ sau mai $ine &is+ se numea Aurora'
Tre$uia s ai$ un nume+ spuse Trevi&e'
Da+ *ar numele sunt 0oarte rar alese la #nt)mplare' Am 0cut c3iar a*ineauri o cercetare
amnun.it prin $i$lioteca mea ,i am 1sit *ou le1en*e vec3i+ *in *ou lumi 0oarte #n*eprtate una *e
alta+ a,a #nc)t putem presupune #n mo* lo1ic c au ori1ini in*epen*ente+ *ac acest aspect ar avea vreo
importan.''' Dar s revin' n am$ele le1en*e+ Aurora este 0olosit ca nume pentru :&ori:' !e #nt)mpl
a*esea ca sta.iile spa.iale+ sau alte structuri construite pentru prima oar+ s poarte un nume ca :&ori: sau
:rsrit:' Dac aceast lume este numit Oori #ntr-un lim$a5 oarecare+ ar putea 0i prima planet *e acest
1en'
E,ti pe cale s su1ere&i c aceast planet este Pm)ntul ,i c Aurora este un nume alternativ+ *in
cau& c repre&int &orile vie.ii ,i ale omului"
(-a, mer1e c3iar p)n acolo+ %olan+ spuse Pelorat'
Trevi&e spuse+ cu o un* *e amrciune/
La urma urmelor+ nu avem nici supra0a. ra*ioactiv+ nici satelit 1i1ant+ nici 1i1ant 1a&oas cu
inele uria,e'
E8act' Dar Denia*or+ pe Comporellon+ prea s crea* c aceasta a 0ost una *intre lumile locuite
*e primul val *e Coloni !pa.ienii' Dac este a*evrat+ atunci numele su+ Aurora+ ar putea arta c a
0ost prima *intre lumile !pa.iene' Poate c #n acest moment stm pe cea mai vec3e lume a omenirii *in
%ala8ie+ cu e8cep.ia Pm)ntului' (u e minunat"
Este interesant+ *ar oare n-ai mers prea *eparte pornin* *e la un simplu nume+ Aurora"
Mai este ceva+ continu Pelorat cu #nsu0le.ire' At)t c)t am putut veri0ica eu prin ar3ive+ nu e8ist
ast&i #n %ala8ie o lume cu numele *e :Aurora:+ ,i sunt si1ur c acest lucru poate 0i veri0icat *e
computerul tu' Dup cum am spus+ e8ist tot 0elul *e lumi ,i alte o$iecte numite :Oori: #n *iverse
lim$a5e+ *ar nici una nu 0olose,te numele *e :Aurora:'
De ce ar 0ace-o" Este un cuv)nt pre-%alactic+ nu are cum s 0ie rsp)n*it'
Dar numele se pstreaz, c3iar ,i atunci c)n* #,i pier* #n.elesul' Dac aceasta ar 0i prima lume
coloni&at+ s-ar $ucura *e o 0aim *eose$it9 poate a 0ost c3iar+ o vreme+ cea mai puternic lume *in
%ala8ie' Cu si1uran. c alte lumi ,i-ar spune :(oua Aurora:+ sau :Aurora Minor:+ sau #n vreun 0el
asemntor+ m)n*rin*u-se cu *escen*en.a lor' Apoi altele'''
Poate c n-a 0ost prima lume coloni&at+ #l #ntrerupse Trevi&e' Poate c a 0ost o planet
insi1ni0iant'
n opinia mea+ e8ist un motiv mai vala$il+ $tr)ne'
2i care s 0ie acela+ ?anov"
Dac primul val *e Coloni a 0ost #nn$u,it *e un al *oilea val cruia #i apar.in ast&i toate lumile
*in %ala8ie a,a cum a spus Denia*or atunci este 0oarte pro$a$il s 0i e8istat o perioa* *e ostilitate
#ntre cele *ou valuri' Al *oilea val care a 0on*at lumile e8istente a&i nu ar 0i 0olosit nici unul *intre
numele 0olosite *e primul val' Ast0el+ *in 0aptul c numele :Aurora: nu a 0ost nicio*at repetat+ putem
*e*uce c au existat *ou valuri *e Coloni+ ,i c aceasta este o lume a primului val'
Trevi&e &)m$i/
ncep s #n.ele1 mo*ul #n care lucra.i voi+ mitolo1ii' Construi.i o suprastructur minunat+ *ar
care este 0on*at pe aer' Le1en*ele ne spun c primul val *e Coloni a 0ost #nso.it *e numero,i ro$o.i+ ,i se
presupune c aceasta a 0ost cau&a care i-a *us la pier&anie' Dac am putea 1si un ro$ot pe aceast lume+
a, 0i *ispus s accept toat aceast ipote& cu primul val+ *ar nu ne putem a,tepta ca *up *ou'''
Pelorat+ care #nc3isese ,i *esc3isese tot timpul 1ura+ reu,i #n s0)r,it s-,i recapete 1lasul/
Dar %olan+ nu .i-am spus"''' (u+ *esi1ur+ nu .i-am spus' !unt at)t *e emo.ionat #nc)t nu reu,esc
s-mi pun or*ine #n 1)n*uri' Acolo era un ro$ot'
DL
Trevi&e #,i 0reca 0runtea+ *e parc l-ar 0i *urut'
Un ro$ot" spuse el' Ai v&ut un ro$ot"
Da+ spuse Pelorat *)n* ener1ic *in cap'
De un*e ,tii"
Pi+ era un ro$ot' Cum a, putea s nu-l recunosc *ac #l v*"
Ai mai v&ut vreun ro$ot p)n acum"
(u+ *ar era un o$iect *e metal care semna cu o 0iin. uman' Cap+ $ra.e+ picioare+ trup' Desi1ur+
c)n* spun metal+ tre$uie s #n.ele1i ca era aproape #n #ntre1ime ru1in+ ,i presupun c vi$ra.iile pa,ilor
mei l-au *eteriorat ,i mai tare9 am vrut s-l atin1 ,i'''
De ce s-l atin1i"
Ei $ine+ parc nu-mi venea s cre* oc3ilor' A 0ost o reac.ie instinctiv' Ime*iat ce l-am atins+ s-a
trans0ormat #n pul$ere' Dar'''
Da"
nainte *e asta+ oc3ii si au strlucit 0oarte sla$ ,i a scos un sunet *e parc #ncerca s spun ceva'
;rei s spui c era #n stare de funcionare)
De-a$ia mai 0unc.iona+ %olan' Dup care s-a pr$u,it'
Trevi&e se #ntoarse spre <liss/
!us.ii ,i tu acela,i lucru+ <liss"
Era un ro$ot+ iar noi l-am v&ut+ spuse <liss'
2i era #nc #n stare *e 0unc.ionare"
<liss spuse pe un ton impersonal/
n timp ce se pr$u,ea+ am *etectat o sla$ urm *e activitate neuronic'
Cum e posi$il s 0i e8istat activitate neuronic" Un ro$ot nu are creier or1anic 0ormat *in celule'
Dar are un ec3ipament computeri&at+ spuse <liss9 iar asta pot *etecta'
Ai *etectat o activitate mental ro$otic"
<liss str)nse $u&ele+ *up care spuse/
Era prea sla$ pentru a-mi *a seama *e altceva *ec)t c a e8istat'
Trevi&e o privi pe <liss+ apoi #l privi pe Pelorat+ ,i spuse pe un ton e8asperat/
Asta sc3im$ totul'
Partea a patra
SOLARIA
CAPITOLUL lL
Bo$o.i
Dl
( TIMPUL ME!EI+ Trevi&e se cu0un* #n 1)n*uri+ iar <liss se concentr asupra 3ranei'
Pelorat+ sin1urul care prea *oritor s vor$easc+ su$linie c *ac lumea pe care se a0lau se numea
Aurora ,i era prima lume coloni&at+ Pm)ntul tre$uia s se 1seasc pe un*eva+ prin apropiere'
!-ar putea s merite s cutreierm stelele *in ime*iata noastr vecintate+ spuse el' Ar #nsemna s
cercetm cel mult c)teva sute *e stele'
Trevi&e murmur c ncearc*i*vezi era ultima meto* la care avea *e 1)n* s apele&e+ ,i c *orea
c)t mai multe in0orma.ii *espre Pm)nt #nainte *e a #ncerca s se apropie *e el+ c3iar *ac i-ar *escoperi
po&i.ia' (u spuse mai mult+ ,i Pelorat+ cu entu&iasmul rete&at+ se cu0un* ,i el #n tcere'
Dup mas+ #ntruc)t Trevi&e continua s rm)n mut+ Pelorat #ncerc o *iscu.ie/
Bm)nem aici+ %olan"
Pe timpul nop.ii+ *a+ spuse Trevi&e' Tre$uie s m mai 1)n*esc pu.in'
Cre&i c suntem #n si1uran."
Dac nu apare ceva mai ru *ec)t c)inii+ spuse Trevi&e+ suntem #n per0ect si1uran.+ aici #n
nav'
2i c)t timp ne va lua pentru a *ecola+ #n ca& c apare ceva mai ru *ec)t c)inii"
Computerul este #n alert *e *ecolare+ spuse Trevi&e' (e putem ri*ica #ntr-un interval *e *ou
sau trei minute' 2i oricum+ computerul ne va preveni #n ca& c se #nt)mpl ceva nea,teptat+ a,a c su1ere&
s mer1em la culcare' M)ine *iminea. voi lua o 3otr)re'
U,or *e &is+ 1)n*i Trevi&e cu oc3ii *esc3i,i+ #n #ntuneric' !ttea #ncovoiat+ #m$rcat par.ial+ pe
po*eaua camerei computerului' Era 0oarte incon0orta$il+ *ar ,tia c patul nu #l va #m$ia la somn #n acest
moment+ iar aici cel pu.in putea ac.iona ime*iat ce computerul **ea alarma'
Apoi au&i pa,i ,i se ri*ic automat+ lovin*u-se cu capul *e mar1inea pupitrului nu at)t *e tare
pentru a-,i provoca o ran+ *ar su0icient pentru o *urere ascu.it'
?anov" spuse el printre *in.i ,i cu oc3ii #nlcrima.i'
(u' !unt eu+ <liss'
Trevi&e #ntinse o m)n peste pupitru pentru a 0ace mcar un semi-contact cu computerul+ ,i o
lumin $l)n* o #nvlui pe <liss+ #m$rcat #ntr-un *Ss3a$illS ro&'
Ce s-a #nt)mplat" 0cu Trevi&e'
Te-am cutat #n *ormitorul tu ,i nu erai acolo' Aveai #ns+ ne#n*oielnic o activitate neuronic+ ,i
am venit 13i*at *e ea' (u *ormeai+ a,a c am intrat'
<ine+ ce vrei"
<liss se a,e& pe po*ea+ cu spatele lipit *e perete+ cu 1enunc3ii ri*ica.i+ o*i3nin*u-,i $r$ia pe ei/
(u-.i 0ace 1ri5i' (-am nici un 1)n* ru cu ceea ce .i-a mai rmas *in vir1initate'
(ici nu mi-am ima1inat a,a ceva+ spuse sar*onic Trevi&e' De ce nu *ormi" Ai nevoie *e somn+
mai mult *ec)t noi'
Da+ spuse ea cu voce 5oas ,i sincer+ #nt)mplarea asta cu c)inii a 0ost epui&ant'
Te cre*'
Dar tre$uie s-.i vor$esc c)t timp *oarme Pel'
Despre ce anume"
C)n* .i-a vor$it *espre ro$ot+ spuse <liss+ ai &is c asta sc3im$ totul' La ce te re0ereai"
(u-.i *ai seama ,i sin1ur" Avem trei seturi *e coor*onate+ trei Lumi Inter&ise' ;reau s le
vi&ite& pe toate trei pentru a a0la c)t mai multe lucruri *espre Pm)nt+ #nainte *e a #ncerca s a5un1 la el'
!e apropie un pic *e ea pentru a putea vor$i mai #ncet+ apoi se #n*eprt cu o mi,care $rusc/
Uite ce e+ nu vreau ca ?anov s intre aici ,i s ne 1seasc #mpreaun' (u ,tiu ce ar cre*e el.
Este pu.in pro$a$il' Doarme+ l-am #ncura5at ,i eu pu.in #n acest sens' Dac #ncepe s se a1ite prin
pat+ voi a0la ime*iat''' Continu' ;rei s le vi&ite&i pe toate trei' Ce anume s-a sc3im$at"
Planul meu nu era s pier* timpul aiurea pe 0iecare lume' Dac Aurora a 0ost prsit *e oameni
acum *ou&eci *e mii *e ani+ atunci este #n*oielnic s mai 0i supravie.uit vreo in0orma.ie valoroas' (-
aveam c3e0 s mai irosesc sptm)ni sau luni scormonin* *e1ea$a supra0a.a planetei+ lupt)n*u-m cu
c)inii+ pisicile+ taurii+ sau cine ,tie ce alte $estii periculoase+ numai pentru speran.a *e a *escoperi un
0ra1ment *e material e*i0icator prin pra0+ ruine ,i putre1aiuri' Poate c pe una sau pe am$ele Lumi
Inter&ise ale cror coor*onate le mai avem e8ist oameni+ ,i $i$lioteci intacte''' A,a c inten.ia mea era s
plecm ime*iat *e pe Aurora' Acum am 0i 0ost #n spa.iu+ *ormin* #n *eplin si1uran.'
Dar"
Dar *ac e8ist ro$o.i care #nc 0unc.ionea&+ poate c au in0orma.ii importante+ utile' Ar 0i mai
u,or s trate& cu ei *ec)t cu oamenii+ pentru c+ *in c)te am au&it+ ro$o.ii tre$uie s respecte or*inele ,i nu
pot 0ace ru unei 0iin.e umane'
Deci .i-ai mo*i0icat planul ,i acum vei pier*e timp pe aceast lume+ cut)n* ro$o.i'
(u-mi 0ace nici o plcere+ <liss' Prerea mea este c ro$o.ii nu pot re&ista *ou&eci *e mii *e ani
0r repara.ii ,i #ntre.inere''' Totu,i+ *ac ai *etectat o sc)nteie *e activitate mental+ #nseamn c m-am
#n,elat' Cine ,tie" Poate c ro$o.ii sunt mai re&isten.i *ec)t #mi #nc3ipui eu+ sau poate c au posi$ilitatea
*e a se auto-#ntre.ine'
Ascult-m+ Trevi&e+ ,i te ro1 s pstre&i secretul'
!ecretul" 0cu Trevi&e ri*ic)n* vocea surprins' Fa. *e cine"
!,,,t6 Fa. *e Pel+ $ine#n.eles' Ascult+ nu tre$uie s-.i mo*i0ici planurile' Ai avut *reptate la
#nceput' Pe aceast lume nu e8ist ro$o.i #n stare *e 0unc.ionare' Eu nu *etecte& nimic'
L-ai *etectat pe acela+ ,i *ac e8ist unul'''
(u l-am *etectat *eloc' (u era #n stare *e 0unc.ionare9 nu mai 0unc.iona de mult vreme.
Dar ai spus'''
2tiu ce am spus' Pel i*a nc-ipuit c a v&ut o mi,care ,i a au&it un sunet' 2i-a petrecut via.a
a*un)n* in0orma.ii+ *ar este 1reu s te 0aci remarcat #ntr-un *omeniu ca al lui' I-ar place 0oarte mult s
0ac el #nsu,i o *escoperire' Descoperirea numelui :Aurora: a 0ost real+ ,i l-a 0cut mai 0ericit *ec)t #.i
po.i tu #nc3ipui' 2i-a *orit cu *isperare s *escopere mai mult'
;rei s-mi spui c #,i *orea at)t *e mult s 0ac o *escoperire #nc)t ,i-a #nc3ipuit c a *at peste
un ro$ot #n stare *e 0unc.ionare+ c)n* *e 0apt ro$otul nu 0unc.iona"
Da+ a *at peste un morman *e ru1in care nu avea mai mult con,tiin. *ec)t roca pe care se
spri5inea'
Dar i-ai sus.inut povestea'
(u m-a lsat inima s-l a*uc cu picioarele pe pm)nt' Ar 0i 0ost puternic *e&ilu&ionat6 Pel
#nseamn 0oarte mult pentru mine'
Trevi&e o 0i8 un minut #ntre1 cu privirea' Apoi spuse/
Te *eran5ea& *ac-mi e8plici de ce #nseamn at)t *e mult pentru tine" !erios c a, vrea s ,tiu'
Pentru tine+ nu este pro$a$il *ec)t un $r$at mai #n v)rst+ 0r nimic romantic' Un I&olat+ iar tu
*ispre.uie,ti I&ola.ii' E,ti t)nr ,i 0rumoas+ ,i cre* c e8ist alte pr.i ale %aiei cu trup *e $r$a.i tineri+
vi1uro,i ,i 0rumo,i' mpreun cu ei po.i avea o rela.ie 0i&ic nemaipomenit+ care s re&one&e #n #ntrea1a
%aia+ ,i s provoace culmi *e e8ta&' Deci+ ce ve&i tu la ?anov"
<liss #l privi pe Trevi&e cu un aer serios/
Tu nu #l iu$e,ti"
Trevi&e **u *in umeri ,i spuse/
7in la el' Cre* c s-ar putea spune+ #n sens non-se8ual+ c #l iu$esc'
(u-l cuno,ti *e mult vreme' Pentru ce #l iu$e,ti+ #n 0elul acesta al tu+ non-se8ual"
Trevi&e &)m$i 0r s vrea/
E un tip at)t *e ciudat. Cre* sincer c nicio*at #n via. nu s-a 1)n*it la el' I s-a spus s vin cu
mine+ ,i a venit' Fr nici o o$iec.ie' ;roia s mer1em pe Trantor+ *ar c)n* i-am spus c mer1em pe %aia+
nu m-a contra&is *eloc' Iar acum m #nso.e,te #n aceast cutare a Pm)ntului+ *e,i ,tie c este periculos'
!unt si1ur c *ac ar tre$ui s-,i sacri0ice via.a pentru mine sau pentru altcineva ar 0ace-o+ 0r
,ovial'
Tu .i-ai *a via.a pentru el+ Trevi&e"
!-ar putea+ *ac n-a, avea timp s 1)n*esc' Alt0el+ cre* c a, e&ita ,i poate c mi s-ar 0ace 0ric'
Eu nu sunt la 0el *e bun ca el' 2i poate *e aceea simt aceast nevoie teri$il *e a-l prote5a ,i *e a-l pstra
mai *eparte la 0el *e $un' (u vreau ca Galaxia s #l #nve.e s nu 0ie $un' n.ele1i" 2i #n mo* special
tre$uie s #l apr *e tine. (u pot suporta 1)n*ul c-l vei prsi *up ce se va termina cu amu&amentul pe
care .i-l pro*uc acum cine ,tie ce ciu*.enii *e-ale lui'
Da+ ,tiam c a,a vei 1)n*i' (u cre&i c ,i eu v* #n Pel ceea ce ve&i tu" <a c3iar mai mult+ pentru
c eu pot lua contact *irect cu mintea lui" M port ca ,i cum i-a, vrea rul" A, sus.ine eu visul lui cu
ro$otul #n stare *e 0unc.ionare+ *ac a, suporta s-i v* sentimentele rnite" Trevi&e+ eu sunt o$i,nuit cu
ceea ce tu nume,ti $untate+ pentru c 0iecare parte *in %aia este 1ata s se sacri0ice pentru #ntre1' (u
cunoa,tem ,i nu #n.ele1em alt mo* *e ac.iune' Dar+ 0c)n* ast0el+ noi nu renun.m la nimic+ pentru c
0iecare parte este #ntre1ul+ *e,i nu m a,tept s #n.ele1i acest lucru' Pel este *i0erit'
<liss nu #l mai privea pe Trevi&e' Era ca ,i cum ar 0i vor$it pentru sine/
El este un I&olat' (u este altruist pentru c 0ace parte *intr-un #ntre1' Este altruist prin #ns,i
natura lui' M #n.ele1i" Are numai *e pier*ut ,i nimic *e c),ti1at' mi este ru,ine pentru c sunt ceea ce
sunt ,i nu simt teama *e a pier*e ceva+ pe c)n* el nu are nici o speran. *e c),ti1'
Bi*ic *in nou privirea spre Trevi&e+ 0oarte serioas/
.i *ai acum seama c #l #n.ele1 mai mult *ec)t ai putea tu vreo*at" Cre&i c i-a, putea 0ace
vreun ru #n vreun 0el"
Trevi&e spuse/
<liss+ a&i+ mai *evreme+ ai propus/ :Eai s 0im prieteni:+ iar eu nu am spus *ec)t/ :Dac vrei''':
Am avut reticen.e+ #nc3ipuin*u-mi c i-ai putea 0ace ru lui ?anov' Acum este r)n*ul meu' <liss+ 3ai s
0im prieteni' Po.i veni cu ar1umente #n 0avoarea %aiei+ iar eu le pot re0u&a+ *ar c3iar ,i a,a+ #n ciu*a
acestui *uel+ 3ai s 0im prieteni'
2i #ntinse m)na'
Desi1ur+ Trevi&e+ spuse <liss'
M)inile lor se str)nser puternic'
D>
Trevi&e sur)se tcut #n sinea sa' Era un sur)s interior+ $u&ele nu sc3i.aser nici o mi,care'
C)n* lucrase cu computerul pentru a *escoperi posi$ila stea a primului set *e coor*onate+ at)t
Pelorat c)t ,i <liss priviser cu aten.ie ,i puseser #ntre$ri' Acum stteau #n camera lor ,i *ormeau sau se
rela8au+ ls)n* #ntrea1a trea$ *oar pe umerii lui'
ntr-un 0el se sim.ea 0latat/ acum aceptaser 0aptul c Trevi&e era ,e0ul+ ,tia ce 0cea+ ,i nu avea
nevoie *e suprave13ere sau #ncura5ri' C)t *espre el+ acumulase su0icient e8perien. pentru a avea
#ncre*ere *eplin #n computer ,i pentru a sim.i c acesta nu avea *eloc nevoie *e asisten.' !au+ #n orice
ca&+ *e 0oarte pu.in'
O alt stea luminoas ,i ne#nre1istrat #n 3arta %alactic #,i 0cu apari.ia' Aceast a *oua stea
era mai luminoas *ec)t cea #n 5urul creia or$ita Aurora+ ceea ce **ea ,i mai mult semni0ica.ie 0aptului
c nu 0usese inclus #n 3arta computeri&at'
Trevi&e era uimit *e ciu*.eniile vremurilor strvec3i' !ecole #ntre1i puteau 0i puse su$ telescop+
sau *impotriv+ scoase total *in con,tiin.a omenirii' ntre1i civili&a.ii puteau 0i aruncate #n uitare' 2i
totu,i+ *in ce.urile istoriei+ smulse *in mi5locul acelor civili&a.ii+ apreau unul sau *ou elemente *e
in0orma.ie rmase intacte cum ar 0i coor*onatele primite *e la Denia*or'
i mrturisise aceste 1)n*uri lui Pelorat cu c)tva timp #nainte+ iar Pelorat #i spusese ime*iat c
tocmai *e aceea stu*iul miturilor ,i le1en*elor este un *omeniu at)t *e interesant'
Marea art este+ spusese Pelorat+ s a0li sau s 3otr,ti care anume component *intr-o le1en*
repre&int purul a*evr' (u este u,or+ ,i mitolo1i *i0eri.i ale1 *i0erite componente+ *e o$icei #n 0unc.ie *e
0elul #n care acestea corespun* interpretrii lor'
n orice ca&+ steaua era c3iar acolo un*e coor*onatele lui Denia*or+ corectate cu 0actorul timp+
spuneau c va 0i' n acest moment+ Trevi&e era 1ata s parie&e pe o sum important c a treia stea va 0i ,i
ea #n locul preci&at' 2i *ac a,a stteau lucrurile+ era *ispus s crea* c le1en*a spunea #n continuare
a*evrul+ ,i anume c e8istau #n total cinci&eci *e Lumi Inter&ise @#n ciu*a numrului suspect *e rotun*A'
!e #ntre$ un*e ar putea 0i celelalte patru&eci ,i ,apte'
O lume locui$il Lume inter&is 0u *escoperit or$it)n* #n 5urul stelei''' iar *e aceast *at+
pre&en.a ei nu in*use nici o a*iere *e surpri& #n su0letul lui Trevi&e' Fusese a$solut si1ur c va 0i acolo'
nca*r nava pe o or$it lent #n 5urul planetei'
!tratul *e nori era su0icient *e *ispersat pentru a permite o ima1ine satis0ctoare' Planeta avea un
procent mare *e ap+ a,a cum aveau *e alt0el ma5oritatea lumilor locui$ile' E8ista un ocean tropical
ne#ntrerupt+ ,i *ou oceane polare' ntr-una *in emis0ere+ la latitu*inile temperate+ se a0la un continent
serpenti0orm+ #ncon5ur)n* planeta+ cu 1ol0uri pe 0iecare .rm' n cealalt emis0er+ tot la latitu*inile
temperate+ supra0a.a uscatului era *ivi&at #n trei pr.i+ mai late pe *irec.ia nor*-su* *ec)t continentul *in
emis0era opus'
Trevi&e ar 0i *orit s ,tie su0icient climatolo1ie pentru a putea pre&ice+ *in ceea ce ve*ea+ care ar
putea 0i temperaturile ,i anotimpurile' Pentru o clip+ coc3et cu i*eea *e a pune computerul s re&olve
aceast pro$lem' ns nu clima repre&enta aspectul cel mai important'
Mult mai important era 0aptul c+ #nc o *at+ computerul nu *etectase nici o ra*ia.ie *e ori1ine
te3nolo1ic' Telescopul nu-i spunea *ec)t c planeta nu avea un aspect *e 3ain m)ncat *e molii+ ,i nu
apreau &one *e,ertice' !olul se *erula su$ ei cu *i0erite nuan.e *e ver*e+ *ar nu se *istin1eau &one
ur$ane #n partea luminat+ sau lumini.e #n partea #ntunecat'
Planeta asta era oare ,i ea plin *e toate 0ormele *e via. #n a0ar *e cea uman"
<tu la u,a celuilalt *ormitor'
<liss" ,opti el tare'
Dup care $tu *in nou'
!e au&i a1ita.ie+ apoi vocea lui <liss/
Da"
;rei s ie,i" Am nevoie *e a5utorul tu'
G Da+ numai c te ro1 s a,tep.i pu.in p)n m 0ac ceva mai pre&enta$il'
C)n* apru #n cele *in urm+ era mai pre&enta$il *ec)t o v&use Trevi&e vreo*at' Totu,i+ sim.i o
un* *e iritare pentru c #l lsase s a,tepte9 pu.in #i psa cum arta ea' Dar acum erau prieteni+ a,a c #,i
suprim iritarea'
<liss spuse &)m$in*+ pe un ton *eose$it *e plcut/
Cu ce te pot a5uta+ Trevi&e"
Trevi&e art #nspre ecran/
Dup cum ve&i+ survolm o lume care pare per0ect sntoas+ supra0e.ele *e pm)nt sunt
acoperite cu o ve1eta.ie 0oarte soli*' Totu,i+ nu apar lumini #n noapte ,i nu e8ist ra*ia.ie *e natur
te3nolo1ic' Te ro1 s son*e&i ,i s #mi spui *ac e8ist via. animal' Mi s-a prut c un*eva am v&ut
ceva care semna cu o turm *e ier$ivore+ *ar nu sunt si1ur' !-ar putea s 0i &rit ceea ce doream cu
*isperare s v*'
<liss :ascult:+ concentr)n*u-se intens' !puse/
A+ *a''' e $o1at #n via.T animal'
Mami0ere"
$ Desi1ur'
Oameni"
<liss pru c se concentrea& ,i mai puternic' Trecu un minut+ apoi #nc unul+ ,i #n 0inal se rela8/
(u-mi pot *a 0oarte $ine seama' Din c)n* #n c)n* am avut impresia c prin* o un* *e
inteli1en.+ su0icient *e elevat pentru a putea 0i consi*erat uman' Dar era at)t *e sla$ ,i at)t *e
aleatoare #nc)t poate c ,i eu+ la r)n*ul meu+ am sim.it ceea ce *oream cu *isperare s simt' ;e&i tu'''
!e opri'
Ei" o #m$ol*i Trevi&e'
Am impresia c *etecte& altceva+ spuse ea' (u sunt o$i,nuit cu ei+ *ar nu pot 0i *ec)t'''
Fi1ura ei se #ncor* *in nou' ncepu s :asculte: cu o ,i mai mare aten.ie'
Ei" spuse *in nou Trevi&e'
<liss se rela8/
(u v* ce altceva ar putea 0i *ec)t ro$o.i'
Bo$o.i6
Da+ iar *ac *etecte& ro$o.i+ cu si1uran. c a, putea 0i capa$il s *etecte& ,i oameni' ns p)n
acum'''
Bo$o.i6 spuse *in nou Trevi&e #ncrunt)n*u-se'
Da+ spuse <liss+ ,i+ *up prerea mea+ #n numr mare'
DC
C)n* a0l vestea+ Pelorat e8clam aproape pe acela,i ton ca ,i Trevi&e/
Bo$o.i6
Apoi &)m$i u,or/
Ai avut *reptate+ %olan+ iar eu am 1re,it c)n* m-am #n*oit *e tine'
(u-mi a*uc aminte s te 0i #n*oit *e mine+ ?anov'
Am &is c e mai $ine s nu m exprim. Pur ,i simplu am cre&ut+ #n inima mea+ c a 0ost o
1re,eal s plecm *e pe Aurora at)ta vreme c)t aveam o ,ans *e a intero1a vreun ro$ot supravie.uitor'
ns acum este clar/ ,tiai c aici vei 1si o lume cu mai mul.i ro$o.i'
(u+ ?anov+ n-am tiut *eloc' Pur ,i simplu am mers la noroc' C)mpurile lor mentale+ *up cum
spune <liss+ arat c sunt #n per0ect stare *e 0unc.ionare' Dup prerea mea+ a,a ceva nu se poate 0r
e8isten.a oamenilor care s ai$ 1ri5 *e ei ,i s #i repare' Totu,i+ <liss nu poate *etecta nimic *e natur
uman+ a,a c mai cutm'
!e pare c peste tot e p*ure+ nu-i a,a" spuse Pelorat privin* ecranul'
Aproape peste tot' Dar sunt c)teva pete care pot 0i c)mpuri' Pro$lema este c nu v* nici un ora,+
nici o lumin noaptea+ nimic altceva *ec)t ra*ia.ie termic'
Deci+ nici o 0iin. uman"
Asta m #ntre$ ,i eu' <liss este #n camer ,i se concentrea&' Am 0i8at la #nt)mplare un prim
meri*ian' <liss are un mic ec3ipament pe care apas ori *e c)te ori *etectea& o activitate mental
ro$otic *eose$it *e intens presupun c nu se poate vor$i *e :activitate neuronic: #n le1tur cu
ro$o.ii sau o urm *e 1)n*uri umane' Ec3ipamentul este conectat la computer+ care memorea& ast0el
toate latitu*inile ,i lon1itu*inile marcate *e <liss+ ,i #l vom lsa pe el s alea1 #n care loc vom ateri&a'
Cre&i c e #n.elept s la,i pro$lema asta pe seama computerului"
De ce nu+ ?anov" Este un computer 0oarte competent' n plus+ c)n* nu ai elemente pe $a&a crora
s 0aci tu #nsu.i o ale1ere+ ce e ru #n a lsa aceast sarcin pe seama computerului"
Pelorat se lumin *eo*at/
Asta #mi a*uce aminte *e ceva+ %olan' Unele *intre le1en*ele cele mai vec3i inclu* pove,ti cu
oameni care iau *eci&ii arunc)n* cu$uri'
!erios" 2i ce re&olv cu asta"
Fiecare 0a. a cu$ului are marcat pe ea o *eci&ie/ :*a:+ :nu:+ :poate:+ :mai t)r&iu:+ ,i a,a mai
*eparte' Fa.a care vine #n sus la oprirea cu$ului va *a s0atul ce tre$uie urmat' !au pun o $il s se #nv)rt
#n 5urul unui *isc cu 0ante+ ,i #n 0iecare 0ant este marcat o *eci&ie' Deci&ia marcat pe 0anta #n care se
opre,te $ila este cea care va 0i respectat' Unii mitolo1i cre* c ast0el *e activit.i repre&entau mai
*e1ra$ 5ocuri *e noroc *ec)t loterii+ *ar *up prerea mea+ am$ele no.iuni e8prim acela,i lucru'
ntr-un 0el+ spuse Trevi&e+ ,i noi 5ucm un 5oc *e noroc'
<liss ie,i *in camer+ la timp pentru a au&i aceast ultim remarc'
(u e nici un 5oc *e noroc+ spuse ea' Am apsat pe mai multe :poate:+ apoi pe un sin1ur :*a:+
cert+ ,i vom mer1e ctre :*a:'
Ce anume 0ace *in el un :*a:" #ntre$ Trevi&e'
Am prins o a*iere *e 1)n*uri umane' Clar' (e#n*oielnic'
DD
Plouase+ pentru c iar$a era u*' Deasupra+ norii pluteau purta.i *e v)nt+ ,i **eau semne c se
*estram'
Far Star ateri& lin l)n1 un mic p)lc *e copaci' @n ca& c apar c)ini+ 1)n*i Trevi&e+ 1lumin* *oar
pe 5umtate'A mpre5urimile preau a repre&enta o p,une9 Trevi&e &rise live&i ,i lanuri cu 1r)ne''' ,i+ #n
trecere+ animale ier$ivore'
Totu,i+ nu e8istau cl*iri' (imic arti0icial+ #n a0ara 0aptului c re1ularit.ile copacilor #n live&i ,i
limitele precise care separau lanurile *e 1r)ne erau la 0el *e arti0iciale ca ,i o sta.ie *e recep.ie a
microun*elor'
! 0i 0ost *oar opera ro$o.ilor" Fr oameni"
Calm+ #,i puse centura cu 3olstere' De *ata aceasta+ se asi1urase c am$ele arme erau #n stare *e
0unc.ionare ,i #ncrcate la ma8im' Pentru un moment+ prinse privirea lui <liss ,i se opri'
(u te opri+ spuse ea' (u cre* c-.i vor 0i *e 0olos la ceva+ *ar la 0el am cre&ut ,i *ata trecut'
Tu nu vrei s te #narme&i+ ?anov" #l #ntre$ Trevi&e'
Pelorat **u *in umeri/
(u+ mul.umesc' Av)n*u-v pe tine+ care #mi asi1uri protec.ia 0i&ic+ ,i pe <liss+ care #mi asi1ur
protec.ia mental+ nu m simt *eloc #n pericol' Cre* c este o la,itate s m ascun* la um$ra protec.iei
voastre+ *ar ru,inea mea nu este prea mare+ *eoarece sunt 0oarte mul.umit *e 0aptul c nu voi 0i o$li1at s
0olosesc 0or.a'
Te #n.ele1+ spuse Trevi&e' Ai 1ri5 s nu mer1i sin1ur nicieri' Dac eu ,i cu <liss ne *espr.im+
rm)i cu unul *in noi9 ,i s nu *ispari+ tentat *e cine ,tie ce curio&itate personal'
(u-.i 0ace 1ri5i+ Trevi&e+ spuse <liss' M ocup eu'
Trevi&e ie,i primul *in nav' ;)ntul era puternic ,i un pic rcoros *up ploaie+ *ar Trevi&e #l 1si
$inevenit' Pro$a$il c #nainte *e ploaie+ cl*ura ,i umi*itatea 0useser neplcute'
Bespir a*)nc+ surprins' Mirosul planetei era #nc)nttor' Fiecare planet avea mirosul ei+ ,tia asta+
un miros #ntot*eauna neo$i,nuit ,i *e o$icei *e&1usttor pro$a$il *oar *in cau& c era neo$i,nuit'
Acesta #ns era #nc)nttor' !au poate prinseser *oar o con5unctur 0ericit+ ime*iat *up ploaie+ #ntr-un
anumit anotimp al anului" In*i0erent *e situa.ie'''
Eai*e.i+ stri1 el' Este 0oarte plcut a0ar'
Pelorat ie,i ,i spuse/
Plcut este cuv)ntul cel mai potrivit' Cre&i c #ntot*eauna miroase ast0el"
(u contea&' P)n #ntr-o or ne vom o$i,nui cu aroma9 receptorii no,tri ol0activi vor 0i su0icient
*e satura.i pentru ca s nu mai sim.im mirosul'
Pcat+ se *e&um0l Pelorat'
Iar$a este u*+ spuse <liss cu o um$r *e *e&apro$are'
De ce nu" Ce+ pe %aia nu plou" 0cu Trevi&e'
2i ime*iat ce spuse acestea+ o ra& *e soare a5unse p)n la ei+ printr-o mic sprtur *e nori' n
cur)n* avea s se mreasc'
Desi1ur+ rspunse <liss+ *ar ,tim c)n*+ ,i suntem pre1ti.i'
Pcat+ spuse Trevi&e+ pier&i 0iorul supri&ei'
Ai *reptate+ spuse <liss' Am s #ncerc s nu mai 0ac mo0turi'
Pelorat privi #mpre5ur ,i remarc+ pe un ton *e&am1it/
!e pare c nu este nimic pe aici'
O impresie 1re,it+ spuse <liss' !e apropie *in spatele acelei coline'
Privi spre Trevi&e'
Cre&i c ar tre$ui s mer1em s-i #nt)mpinm"
Trevi&e **u *in cap/
(u' (oi am parcurs mul.i parseci pentru a-i #nt)lni' Las-i pe ei s parcur1 ultima *istan.' i
vom a,tepta'
Pe moment+ <liss era sin1ura care putea sim.i apropierea9 #ns #n cur)n*+ *in spatele *ealului apru
o siluet' Apoi a *oua+ apoi a treia'
Cre* c *eocam*at asta-i tot+ spuse <liss'
Trevi&e privea curios' De,i nu v&use nicio*at ro$o.i+ nu avea nici o 0r)mi. *e #n*oial c asta
erau' Formele a*uceau sc3ematic cu cele umane+ ,i totu,i nu preau metalice' !upra0a.a lor era mat ,i
**ea ilu&ia *e moale+ ca ,i cum ar 0i 0ost acoperit *e plu,'
Dar *e un*e ,tia el c era *oar o ilu&ie *e moale" !im.i o $rusc *orin. *e a pipi acele siluete care
se apropiau #ntr-un ritm at)t *e constant' Dac aceast lume era o Lume Inter&is *in moment ce
soarele ei nu 0usese inclus #n 3arta %alactic atunci Far Star ,i pasa1erii ei tre$uie s repre&inte ceva
nemai#nt)lnit vreo*at *e ro$o.i' 2i totu,i ac.ionau cu o si1uran. calm+ ca ,i cum e8ecutau un e8erci.iu
*e rutin'
Trevi&e spuse+ #ncet/
Aici putem o$.ine in0orma.ii pe care nu le-am putea o$.ine nicieri altun*eva #n %ala8ie' i
putem #ntre$a care sunt coor*onatele Pm)ntului #n raport cu aceast planet+ iar *ac le ,tiu+ ni le vor
spune' Cine ,tie *e c)t vreme 0unc.ionea& o$iectele astea" (u pot rspun*e *ec)t $a&)n*u-se pe
memoria personal' Este un lucru *e care tre$uie s .inem cont'
Pe *e alt parte+ spuse <liss+ poate c sunt 0a$rica.i recent ,i nu ,tiu nimic'
!au+ spuse Pelorat+ poate c ,tiu *ar nu vor s ne spun'
(u ne pot re0u&a *ec)t *ac li s-a or*onat s nu ne spun+ 0cu Trevi&e+ ,i *e ce s li se 0i *at
ast0el *e or*ine c)n* nimeni *e pe aceast planet nu ne a,tepta s sosim"
Bo$o.ii se oprir la o *istan. *e apro8imativ trei metri' (u spuser nimic ,i nu mai sc3i.ar nici o
mi,care'
Trevi&e+ cu m)na pe $laster+ #i spuse lui <liss+ 0r a-,i lua oc3ii *e pe ro$o.i/
ti po.i *a seama *ac sunt ostili sau nu"
! ,tii c nu am nici o e8perien. #n privin.a activit.ii lor mentale+ Trevi&e' Totu,i+ nu *etecte&
nimic ostil'
Trevi&e lu m)na *e pe patul armei+ *ar o .inu aproape' Bi*ic m)na *reapt+ cu palma #nspre
ro$o.i+ #ntr-un 1est care spera s 0ie recunoscut *rept 1est *e pace+ ,i spuse+ vor$in* rar/
; salut' Am venit pe aceast lume ca prieteni'
Bo$otul *in centru #nclin capul #ntr-un 0el *e plecciune incomplet+ pe care un optimist ar 0i
putut-o lua *e asemenea ca pe un 1est *e pace+ ,i rspunse'
Lui Trevi&e #i c&u 0alca *e uimire' ntr-o lume o$i,nuit+ care intra #n re.eaua comunicrii
%alactice+ nimeni nu s-ar 0i 1)n*it la un e,ec #n sta$ilirea unui lim$a5 comun' Totu,i+ ro$otul nu vor$i #n
%alactica !tan*ar*+ ,i nici #n ceva asemntor' De 0apt+ Trevi&e nu reu,i s #n.elea1 nici un cuv)nt'
DF
!urpri&a lui Pelorat era la 0el *e mare ca ,i a lui Trevi&e+ *ar con.inea ,i un vi&i$il element *e
satis0ac.ie'
(u este ciu*at" spuse el'
Trevi&e se #ntoarse spre el ,i spuse+ cu o urm *e asprime #n 1las/
(u este ciu*at' Este psreasc'
(u este *eloc psreasc+ spuse Pelorat' Este %alactic+ *ar 0oarte vec3e' Am prins c)teva
cuvinte' Pro$a$il c le-a, 0i #n.eles mai u,or *ac ar 0i 0ost scrise' Pronun.ia m #ncurc'
<ine+ ,i ce-a spus"
Cre* c a spus c nu .i-a #n.eles vor$ele'
(u-mi *au seama ce a spus+ &ise <liss+ *ar simt un 0el *e ne*umerire+ ,i mi se pare plau&i$il'
Asta *ac ai #ncre*ere #n anali&a mea asupra emo.iilor ro$otice #n ca& c e8ist ceva ce poate 0i numit
emo.ie ro$otic'
;or$in* 0oarte rar+ ,i cu *i0icultate+ Pelorat spuse ceva+ *up care cei trei ro$o.i aplecar capetele la
unison'
Ce le-ai spus" #ntre$ Trevi&e'
Le-am spus c nu pot vor$i $ine+ *ar voi #ncerca+ &ise Pelorat' Le-am cerut un pic *e r1a&'
(emaipomenit+ $tr)ne+ este nemaipomenit *e interesant'
(emaipomenit *e *e&am1itor+ murmur Trevi&e'
;e&i tu+ spuse Pelorat+ 0iecare planet locui$il *in %ala8ie reu,e,te s-,i cree&e propria variant
*e %alactic+ *eci e8ist un milion *e *ialecte care uneori sunt aproape imposi$il *e #n.eles+ *ar care
evoluea& o*at cu %alactica !tan*ar*' Presupun)n* c aceast lume a 0ost i&olat timp *e aproape
*ou&eci *e mii *e ani+ lim$a5ul ar 0i tre$uit #n mo* normal s *evie&e at)t *e mult 0a. *e cel al restului
%ala8iei #nc)t s *evin un lim$a5 total *i0erit' (u s-a #nt)mplat a,a+ pro$a$il *atorit 0aptului c aceast
lume are un sistem social care *epin*e *e ro$o.i+ iar ace,tia nu #n.ele1 *ec)t lim$a5ul pe care au 0ost
pro1rama.i s #l #n.elea1' Pentru a nu-i repro1rama tot timpul+ lim$a5ul a rmas la 0el+ iar acum avem
oca&ia s au&im o 0oarte ar3aic versiune a lim$a5ului %alactic'
Iat un e8emplu+ spuse Trevi&e+ *espre cum o societate poate s rm)n pe loc+ ,i #n cele *in
urm s *e1enere&e'
Dar+ $unul meu prieten+ protest Pelorat+ a pstra un lim$a5 relativ nemo*i0icat nu este un semn
*e *e1enerare' E8ist ,i avanta5e' Documentele pstrate timp *e secole ,i milenii au sens ,i *au o mai
mare lon1evitate ,i autoritate ar3ivelor istorice' n restul %ala8iei+ lim$a5ul e*ictelor Imperiale *e pe
vremea lui Eari !el*on *e5a #ncepe s sune *emo*at'
2i tu cuno,ti 0orma asta ar3aic *e lim$a5 %alactic"
(-a, spune c o cunosc, %olan' ! spunem mai $ine c+ stu*iin* miturile ,i le1en*ele strvec3i+
m-am o$i,nuit cu ea' ;oca$ularul nu este complet strin+ in0le8iunile #ns sunt *i0erite' Persist *e
asemenea e8presii i*iomatice la care noi am renun.at ,i+ *up cum am spus+ pronun.ia este total
sc3im$at' A, putea .ine loc *e interpret+ *ar nu unul 0oarte $un'
Trevi&e o0t tremurat/
O sla$ a*iere *e noroc este mai $un *ec)t nimic' D-i *rumul+ ?anov'
Pelorat se #ntoarse spre ro$o.i+ a,tept un moment+ apoi privi #napoi spre Trevi&e/
Ce s le spun"
! lum taurul *e coarne' ntrea$-i un*e se a0l Pm)ntul'
Pelorat rosti cuvintele unul c)te unul+ 1esticul)n* e8a1erat'
Bo$o.ii se privir unul pe altul ,i scoaser c)teva sunete'
Apoi cel *in mi5loc #i vor$i lui Pelorat+ care rspunse #ntin&)n* m)inile ca ,i cum ar 0i tras *e un
cor*on elastic' Bo$otul #i replic rostin* cuvintele cu la 0el *e mult 1ri5'
Pelorat se #ntoarse spre Trevi&e/
(u sunt si1ur c i-am 0cut s #n.elea1 ce vreau s spun prin :Pm)nt:' Pro$a$il #,i #nc3ipuie c
m-am re0erit la o anumit re1iune a planetei lor' Mi-au spus c nu au au&it *e o ast0el *e re1iune'
Au spus cum se nume,te aceast planet"
(umele 0olosit *e ei cre* c s-ar putea tra*uce cel mai $ine prin :!olaria:'
Ai au&it *e ea #n le1en*ele tale"
(u''' La 0el cum nu am au&it nici *e Aurora'
<ine+ atunci #ntrea$-i *ac e8ist pe cer''' printre stele''' vreun loc numit Pm)nt' Arat cu
*e1etul #n sus'
Un nou sc3im$ *e cuvinte9 #n cele *in urm+ Pelorat se #ntoarse ,i spuse/
Tot ce pot o$.ine *e la ei+ %olan+ este c nu e8ist locuri pe cer'
ntrea$-i ce v)rst au+ interveni <liss' !au+ mai $ine+ *e c)t vreme 0unc.ionea&'
(u ,tiu cum se spune :0unc.ionea&:' C)t *espre :v)rst:''' (u sunt un interpret 0oarte $un'
D-.i silin.a+ Pel *ra1+ spuse <liss'
Dup c)teva replici+ Pelorat spuse/
Func.ionea& *e *ou&eci ,i ,ase *e ani'
Dou&eci ,i ,ase *e ani+ spuse Trevi&e cu *e&1ust' !unt *e-a$ia cu pu.in mai #n v)rst *ec)t tine+
<liss'
<liss reac.ion cu un nea,teptat or1oliu/
nt)mpltor'''
2tiu+ o #ntrerupse Trevi&e' Tu e,ti %aia+ care este vec3e *e mii *e ani''' n orice ca&+ ace,ti ro$o.i
nu pot vor$i *espre Pm)nt *in proprie e8perien.+ ,i #n memorie nu le-au 0ost stocate in0orma.ii *e care
nu au nevoie' Deci nu cunosc nimic *espre astronomie'
Poate c sunt al.i ro$o.i un*eva pe planet+ pro$a$il mai vec3i+ spuse Pelorat'
M #n*oiesc+ spuse Trevi&e+ *ar #ntrea$-i+ *ac po.i 1si cuvintele potrivite'
De aceast *at conversa.ia *ur mult timp ,i #n 0inal Pelorat o #ntrerupse+ ro,u la 0a. ,i cu un
vi&i$il aer *e iritare'
%olan+ spuse el+ nu am #n.eles c3iar tot ce au #ncercat s spun+ *ar tra1 conclu&ia c ro$o.ii mai
vec3i sunt 0olosi.i pentru munc manual ,i nu cunosc nimic' Dac ro$otul sta ar 0i un om+ a, spune c
vor$it cu *ispre. *espre ro$o.ii mai vec3i' Ace,tia trei sunt ro$o.i casnici+ *up cum se lau*+ ,i sunt
#nlocui.i #nainte s se #nvec3easc' i *e.in a*evratele cuno,tin.e''' au 0ost vor$ele lor+ nu ale mele'
(u par s cunoasc prea multe+ $om$ni Trevi&e' Cel pu.in+ *in lucrurile pe care vrem noi s le
a0lm'
Acum re1ret c am plecat c3iar a,a rapi* *e pe Aurora+ spuse Pelorat' Dac am 0i 1sit acolo un
ro$ot supravie.uitor+ ,i am 0i 1sit+ *in moment ce primul pe care l-am #nt)lnit mai avea o sc)nteie *e
via. #n el+ am 0i a0lat *espre Pm)nt *in memoria lor personal'
n ca& c le-a rmas memoria intact+ ?anov+ spuse Trevi&e' (e putem #ntoarce oric)n* acolo+ ,i
*ac va tre$ui o vom 0ace+ #n0runt)n* pericolul 3aitelor *e c)ini''' Dar *ac ace,ti ro$o.i au o vec3ime *e
*ou *ecenii+ #nseamn c cei care i-au construit nu au pierit #nc' Iar ace,tia tre$uie s 0ie oameni' Cel
pu.in a,a 1)n*esc eu'
!e #ntoarse spre <liss/
E,ti sigur c ai *etectat'''
Dar ea ri*ic o m)na pentru a-l opri' Pe 0a.a ei se #ntiprise o e8presie *e aten.ie #ncor*at'
;ine acum+ spuse ea cu voce 5oas'
Trevi&e se #ntoarse spre colin ,i acolo+ #nt)i apr)n* *e *up ea+ apoi #n*rept)n*u-se spre ei+ &ri
silueta *e necon0un*at a unei 0iin.e umane' Tenul su era pali*+ prul lun1 ,i *esc3is la culoare+ um0l)n*u-
se #n pr.ile laterale ale capului' Avea o 0a. 1rav *ar care prea 0oarte t)nr' M)inile ,i picioarele 1oale
nu erau *eose$it *e musculoase'
Bo$o.ii se **ur la o parte *in 0a.a sa+ iar el avans p)n a5unse aproape'
Apoi vor$i+ cu o voce clar+ plcut+ iar cuvintele+ *e,i pronun.ia era ar3aic+ erau #n lim$a5ul
!tan*ar* %alactic+ u,or *e #n.eles'
<ine a.i venit+ cltori prin spa.iu+ spuse el' Ce vre.i *e la ro$o.ii mei"
DH
Trevi&e nu se acoperi *e 1lorie' !puse+ proste,te/
;or$e,ti %alactica"
!olarianul rspunse+ cu un &)m$et aspru/
De ce nu+ *in moment ce nu sunt mut"
Trevi&e art #nspre ro$o.i/
Dar ,tia"
Ace,tia sunt ro$o.i' Ei vor$esc lim$a mea' Dar eu sunt !olarian ,i au* comunica.iile
3iperspa.iale ale lumilor *e *incolo+ a,a #nc)t+ la 0el ca ,i pre*ecesorii mei+ am #nv.at mo*ul vostru *e a
vor$i' Ei au lsat *escrieri ale lim$a5ului+ *ar au* mereu cuvinte noi ,i e8presii care se mo*i0ic o*at cu
trecerea timpului' Ca ,i cum voi+ Colonii+ v pute.i 0i8a pe planete+ *ar nu pute.i 0i8a lim$a5ul' De ce te
surprin*e 0aptul c #n.ele1 lim$a5ul vostru"
(-ar 0i tre$uit s m surprin*+ spuse Trevi&e' mi cer scu&e' Am vor$it a*ineauri cu ro$o.ii+ ,i
nu mi-am #nc3ipuit c voi au&i lim$a5ul %alactic vor$in*u-se pe aceast lume'
Privi cu aten.ie 0iin.a *in 0a.a sa' Purta o ro$ al$ ,i su$.ire+ lar1 pe umeri+ cu *esc3i*eri mari
pentru $ra.e' Era *esc3is #n 0a.+ e8pun)n* ve*erii pieptul 1ol ,i+ mai 5os+ slipul' n a0ar *e o perec3e *e
san*ale u,oare+ nu mai purta altceva'
Trevi&e #,i **u seama c nu putea spune *ac !olarianul era $r$at sau 0emeie' !)nii erau *e
$r$at+ *esi1ur+ *ar nu avea pr pe piept+ iar slipul su$.ire nu pre&enta nici o um0ltur'
!e #ntoarse spre <liss ,i ,opti/
2i sta ar putea 0i un ro$ot+ *ar seamn 0oarte mult cu o 0iin. uman #n'''
<liss spuse+ *e-a$ia mi,c)n* $u&ele/
Mintea este a unei 0iin.e umane+ nu a unui ro$ot'
2i totu,i+ nu mi-a.i rspuns #ntre$rii ini.iale+ relu !olarianul' ;oi scu&a aceast omisiune ,i o
voi pune pe seama surpri&ei' Acum v voi #ntre$a #nc o *at+ ,i nu tre$uie s mai 1re,i.i' Ce vre.i *e la
ro$o.ii mei"
Facem o cltorie+ spuse Trevi&e+ ,i cutm unele *ate pentru a putea a5un1e la *estina.ie' Am
cerut ro$o.ilor ti s ne a5ute+ *ar nu au ,tiut s ne rspun*'
Ce in0orma.ii cuta.i" Poate v a5ut eu'
Cutm s a0lm care sunt coor*onatele Pm)ntului' (i le po.i spune"
!olarianul ri*ic *in spr)ncene+ mirat/
M-a, 0i a,teptat ca primul o$iect al curio&it.ii voastre s 0ie persoana mea' De,i nu a.i cerut-o+
v voi spune c m numesc !arton <an*er+ ,i v a0la.i pe mo,ia <an*er+ care se #ntin*e c)t ve*e.i cu oc3ii
#n toate *irec.iile+ ,i mult mai *eparte' (u pot spune c sunte.i $ineveni.i aici+ pentru c prin venirea
voastr a.i violat un pact' Dup o perioa* *e multe mii *e ani+ sunte.i primii Coloni care a.i ateri&at pe
!olaria ,i+ *up cum #n.ele1+ a.i venit *oar pentru a a0la care este cel mai $un mo* *e a a5un1e pe o alt
lume' O*inioar a.i 0i 0ost *istru,i+ #mpreun cu nava voastr+ ime*iat ce a.i 0ost *etecta.i'
Este un mo* $ar$ar *e a trata oamenii ino0ensivi ,i 0r inten.ii rele+ spuse pru*ent Trevi&e'
!unt *e acor*+ *ar atunci c)n* mem$rii unei societ.i #n e8pansiune pun piciorul #ntr-o societate
ino0ensiv ,i static+ acest simplu contact repre&int prin el #nsu,i un poten.ial pericol' At)ta vreme c)t ne
temeam *e acest pericol+ eram 1ata s-i *istru1em pe cei care veneau+ #nc *e la sosire' Din moment ce
acum nu mai avem motive s ne temem+ suntem+ *up cum ve&i+ *ispu,i s *iscutm'
Aprecie& in0orma.ia pe care ne-ai o0erit-o cu at)ta ama$ilitate+ spuse Trevi&e+ *ar ai omis s ne
rspun&i la #ntre$area pe care .i-am pus-o' O voi repeta' (e po.i spune care sunt coor*onatele
Pm)ntului"
Prin Pm)nt+ presupun c #n.ele1i lumea *in care se tra1 specia uman ,i restul speciilor *e
plante ,i animale'
!pun)n* acestea+ m)na sa evolu 1ra.ios in*ic)n* #mpre5urimile'
Da+ *omnule+ spuse Trevi&e'
Pe 0a.a !olarianului se #ntipri o e8presie ciu*at+ *e repulsie/
Te ro1 s mi te a*rese&i simplu+ cu <an*er+ spuse el+ *ac vrei s 0olose,ti vreo 0orm *e
a*resare' (u mi te a*resa cu cuvinte care *e0inesc o clasi0icare se8ual' Eu nu sunt nici mascul+ nici
0emel' !unt complet.
Trevi&e #ncuviin. @avusese *reptateA/
Cum *ore,ti+ <an*er' Deci+ care sunt coor*onatele Pm)ntului+ lumea *in care ne tra1em cu
to.ii"
(u ,tiu+ spuse <an*er' 2i nici nu *oresc s ,tiu' Dac a, ,ti+ sau *ac a, a0la+ tot nu v-ar 0olosi la
nimic+ pentru c Pm)ntul nu mai e8ist ca lume'
Des0cu lar1 $ra.ele ,i continu/
A36''' !oarele este plcut' (u vin *es la supra0a.+ ,i nicio*at c)n* nu se arat soarele' Am
trimis ro$o.ii s v #nt)mpine primii' (u am venit *ec)t *up ce s-a #nseninat'
Cum se 0ace c Pm)ntul nu mai e8ist ca lume" insist Trevi&e'
!e pre1ti s asculte #nc o *at povestea cu ra*ioactivitatea+ #ns <an*er nu au&i #ntre$area sau+
mai *e1ra$+ o ls ne1li5ent la o parte'
Povestea este prea lun1+ spuse el' Mi-a.i spus c a.i venit 0r nici o inten.ie rea'
Corect'
Atunci *e ce a.i venit #narma.i"
A 0ost o simpl precau.ie' (u ,tiam peste ce vom *a'
(u contea&' Micu.ele voastre arme nu repre&int vreun pericol pentru mine' 2i totu,i+ sunt
curios' Am au&it+ $ine#n.eles+ multe *espre istoria voastr *eose$it *e $ar$ar+ care pare s *epin* #n
totalitate *e arme'' Dar n-am v&ut nicio*at cu a*evrat o arm' Pot s o v* pe a ta"
Trevi&e 0cu un pas #napoi/
M tem c nu+ <an*er'
<an*er prea amu&at/
Am #ntre$at *oar *in polite.e' De 0apt+ nu aveam *eloc nevoie *e acor*ul tu'
ntinse m)na+ ,i *in 3olsterul *rept al lui Trevi&e ie,i $lasterul+ iar *in 3olsterul st)n1 apru $iciul
neuronic' Trevi&e se repe&i s-,i apuce armele+ *ar #,i sim.i $ra.ele #mpie*icate ca *e ni,te 0ire elastice
0oarte puternice' Pelorat ,i <liss #ncercar s se repea* #n 0a.+ *ar ,i ei erau re.inu.i #n acela,i mo*'
(u #ncerca.i s m #mpie*ica.i+ spuse <an*er' (u ave.i cum'
Armele ateri&ar #n m)inile lui+ ,i le e8amin cu aten.ie'
Acesta+ spuse el art)n* $lasterul+ pare s 0ie un emi.tor *e microun*e care pro*uce cl*ur+
0c)n* ast0el s e8plo*e&e orice corp care con.ine 0lui*e' Cellalt este mai complicat+ ,i tre$uie s
recunosc c nu-mi *au seama *intr-o simpl privire care #i este *estina.ia' Totu,i+ *in moment ce nu ave.i
inten.ii rele ,i nu 0ace.i ru+ nu ave.i nevoie *e arme' ;oi 1oli con.inutul ener1etic al unit.ilor *in 0iecare
arm' Acum sunt ino0ensive+ *oar *ac nu cumva vre.i s le 0olosi.i ca o$iecte conton*ente+ ceea ce nu v-
a, s0tui'
!olarianul **u *rumul armelor+ ,i acestea plutir *in nou prin aer+ *e *ata aceasta #napoi spre
Trevi&e' Fiecare arm intr cu preci&ie #n 3olsterul su'
Trevi&e+ sim.in*u-se eli$erat+ scoase $lasterul+ *ar inutil' Contactul se $ln1nea li$er+ iar unitatea
ene1etic 0usese total 1olit' La 0el p.ise ,i $iciul neuronic'
Bi*ic privirea spre <an*er care spuse+ &)m$in*/
E,ti 0oarte nea5utorat+ !trine' La 0el *e u,or+ *ac *oresc+ #.i pot *istru1e nava' La 0el *e u,or te
pot *istru1e pe tine'
CAPITOLUL 11
!u$teran
DI
TBE;IOE (%EE7' ncerc)n* s respire normal+ se #ntoarse+ arunc)n* o privire spre <liss'
Ea #,i pusese un $ra. protector #n 5urul taliei lui Pelorat ,i+ *up toate aparen.ele+ era 0oarte calm'
O)m$i u,or+ ,i #nclin *iscret capul'
Trevi&e se #ntoarse spre <an*er' Interpret)n* 1estul lui <liss ca pe un semn *e #ncura5are+ ,i sper)n*
*in toat inima c interpretase corect+ spuse apsat/
Cum ai 0cut asta+ <an*er"
<an*er &)m$i+ $ine *ispus/
!pune.i-mi+ micu.ilor+ cre*e.i #n vr5itorie" n ma1ie"
(u cre*em+ micu.ule+ latr Trevi&e'
<liss #l trase *e m)nec ,i ,opti/
(u-l enerva' Este periculos'
;* ,i eu c este+ spuse Trevi&e reu,in* cu mare *i0icultate s co$oare vocea' F ceva6
;ocea lui <liss *e-a$ia se au&i/
(u #nc' Dac se simte #n si1uran.+ va 0i mai pu.in periculos'
<an*er nu acor* aten.ie scurtului sc3im$ *e ,oapte *intre cei *oi !trini' !e #n*eprt nepstor+
ro$o.ii *)n*u-se la o parte pentru a-i 0ace loc s treac'
Apoi privi #napoi ,i #n*oi lene, *e1etul 0c)n*u-le semn/
;eni.i' Urma.i-m' To.i trei' ; voi spune o poveste' Poate c pe voi nu v va interesa+ *ar pentru
mine are o #nsemntate'
Continu s #nainte&e alene'
Trevi&e rmase locului o vreme+ ne,tiin* ce reac.ie ar 0i tre$uit s ai$' ns <liss o lu #nainte+ iar
Pelorat 0cu la 0el+ tras *e $ra.ul ei' n cele *in urm+ Trevi&e se mi,c ,i el9 alternativa era s rm)n
sin1ur cu ro$o.ii'
<liss spuse u,or/
<an*er+ *ac e,ti ama$il s ne spui povestea care s-ar putea s nu ne interese&e'''
<an*er se #ntoarse ,i o privi cu aten.ie+ ca ,i cum a$ia acum ar 0i *evenit cu a*evrat con,tient *e
pre&en.a ei'
Tu e,ti 5umtatea 0eminin a omului+ nu-i a,a" #ntre$ el' ?umtatea in0erioar"
?umtatea cu 1a$aritul mai re*us+ <an*er' Da'
Atunci+ ceilal.i *oi sunt 5umt.i masculine"
ntr-a*evr'
Ai avut un copil+ 5umtate-0eminin"
<an*er+ numele meu este <liss' P)n acum+ nu am nscut nici un copil' Acesta este Trevi&e'
Acesta este Pel'
2i care *intre ace,ti *oi masculi te vor asista atunci c)n* #.i va veni vremea" !au te vor asista
am)n*oi" !au nici unul"
Pel m va asista+ <an*er'
<an*er #,i #n*rept aten.ia spre Pelorat/
;* c ai pr al$'
Da+ spuse Pelorat'
Dintot*eauna a avut aceast culoare"
(u+ <an*er+ a *evenit a,a o*at cu #naintarea #n v)rst'
Ce v)rst ai"
Cinci&eci ,i *oi *e ani+ <an*er+ spuse Pelorat'
Apoi a*u1 repe*e/
Ani %alactici !tan*ar*'
<an*er continua s mear1 @ctre conacul #n*eprtat+ presupuse Trevi&eA+ *ar ceva mai #ncet'
(u ,tiu c)t *e lun1 este un An %alactic !tan*ar*+ spuse el+ *ar nu poate 0i 0oarte *i0erit 0a. *e
anul nostru' La ce v)rst vei muri+ Pel"
(-a, putea spune' A, mai putea tri vreo trei&eci *e ani'
Deci opt&eci ,i *oi *e ani' Cu via. scurt+ ,i *ivi&a.i #n 5umt.i' Pare *e necre&ut+ ,i totu,i
strmo,ii mei #n*eprta.i erau la 0el ca voi+ ,i triau pe Pm)nt''' Dar unii *intre ei au prsit Pm)ntul
pentru a #ntemeia lumi noi+ #n 5urul altor stele' Lumi minunate+ $ine or1ani&ate+ ,i numeroase'
(u multe' Cinci&eci+ interveni Trevi&e cu voce tare'
<an*er #i acor* lui Trevi&e o plivire aro1ant' Acum prea mai pu.in $ine *ispus'
Trevi&e+ spuse el' Acesta este numele tu'
%olan Trevi&e este numele meu #ntre1' Am &is c erau cinci&eci *e lumi !pa.iene' Lumile
noastre se numr cu milioanele'
Deci cunoa,te.i povestea pe care *oresc s v-o spun" 0cu <an*er cu voce lini,tit'
Dac povestea este c au e8istat c)n*va cinci&eci *e lumi !pa.iene+ atunci o cunoa,tem'
(oi nu .inem cont *oar *e numr+ 5umtate-*e-om+ spuse <an*er' (oi .inem cont ,i *e calitate'
Eram cinci&eci+ *ar toate milioanele voastre nu valorea& #mpreun nici mcar c)t una *in cele cinci&eci'
Iar !olaria era a cinci&ecea ,i+ #n consecin.+ cea mai $un' !olaria *ep,ea cu mult celelalte lumi
!pa.iene+ #n aceea,i msur #n care lumile !pa.iene *ep,eau Pm)ntul' Doar noi+ *e pe !olaria+ am
#nv.at cum tre$uie trit via.' (oi nu ne-am a*unat ,i #n1rm*it ca animalele+ a,a cum 0ceau cei *e pe
Pm)nt+ a,a cum 0ceau ,i alte lumi+ c3iar !pa.iene' (oi am trit #n sin1urtate+ servin*u-ne *e ro$o.i+ ,i
v&)n*u-ne oric)t *e *es *oream+ *ar pe cale electronic' Foarte rar ne-am #nt)lnit #n carne ,i oase' !unt
mul.i ani *e c)n* n-am mai privit o 0iin. uman a,a cum v privesc acum pe voi+ *ar voi nu sunte.i *ec)t
5umt.i *e oameni+ ,i *eci pre&en.a voastr nu #mi restr)n1e li$ertatea mai mult *ec)t ar 0ace-o o vac+
sau un ro$ot' Cu toate acestea+ ,i noi am 0ost o*inioar 5umt.i *e oameni' In*i0erent c)t *e mult ne
per0ec.ionaserm li$ertatea+ *e,i stp)neam nenumra.i ro$o.i+ li$ertatea nu era nicio*at total' Pentru a
putea pro*uce urma,i+ tre$uiau s coopere&e *oi in*ivi&i' Era posi$il+ *esi1ur+ s o$.ii spermato&oi&i ,i
ovule+ s *eclan,e&i procesul *e 0ertili&are+ iar cre,terea em$rionar s ai$ loc arti0icial+ automati&at' Era
posi$il cre,terea a*ecvat a copiilor+ su$ suprave13erea ro$o.ilor' Toate acestea se puteau 0ace+ *ar
5umt.ile *e oameni nu erau *ispuse s renun.e la plcerea care #nso.ea #nsm)n.area $iolo1ic' n
consecin.+ se *e&voltau ata,amente emo.ionale perverse+ ,i li$ertatea *isprea' n.ele1e.i c situa.ia
tre$uia sc3im$at"
(u+ <an*er+ spuse Trevi&e+ nu #n.ele1em+ pentru c noi nu msurm li$ertatea *up stan*ar*ele
tale'
Asta *in cau& c nu ,ti.i ce este li$ertatea' (u a.i trit *ec)t #n mu,uroaie+ nu cunoa,te.i alt mo*
*e via. *ec)t s 0i.i mereu 0or.a.i p)n #n cele mai mici *etalii s v supune.i voin.a #n 0a.a altora
sau+ lucru la 0el *e *e&1usttor+ lupt)n*u-v s supune.i voin.a altora #n interesul vostru' Un*e este
li$ertatea" Li$ertatea nu #nseamn nimic *ac nu trie,ti a,a cum *ore,ti6 E8act a,a cum *ore,ti6 Apoi a
venit vremea c)n* Pm)ntenii au #nceput *in nou sa se rsp)n*easc #n spa.iu+ ca ni,te roiuri scpate *e
su$ control' Ceilal.i !pa.ieni au #ncercat s intre #n competi.ie' (oi+ !olarienii+ nu am 0cut a,a ceva' (oi
am prev&ut c a1lomerarea *uce la un e,ec inevita$il' (e-am mutat #n su$teran ,i am #ntrerupt orice
contact cu restul %ala8iei' Eram 3otr).i s rm)nem noi #n,ine+ in*i0erent *e pre.' Am construit ro$o.i ,i
arme a*ecvate care s prote5e&e supra0a.a planetei+ aparent prsit+ ,i care ,i-au #n*eplinit a*mira$il
misiunea' Au venit nave+ ,i au 0ost *istruse p)n c)n* au #ncetat s mai vin' Planeta a 0ost uitat+ e8act
a,a cum ne-am *orit' ntre timp+ #n su$teran+ am #ncercat s ne re&olvm pro$lemele' (e-am re1lat 1enele
cu precau.ie ,i *elicate.e' Am avut e,ecuri+ *ar ,i succese+ ,i am ,tiut s pro0itm *e ele' A 0ost nevoie *e
multe secole+ *ar #n cele *in urm am *evenit 0iin.e umane complete9 avem plcerea total #n orice
moment *orim+ ,i pro*ucem+ atunci c)n* consi*erm necesar+ ovule 0ertili&ate care se vor *e&volta su$
1ri5a competent a ro$o.ilor'
Eerma0ro*i.i+ spuse Pelorat'
A,a se spune #n lim$a5ul vostru" #ntre$ in*i0erent <an*er' (-am mai au&it nicio*at acest
cuv)nt'
Eerma0ro*itismul opre,te evolu.ia+ spuse Trevi&e' Fiecare copil este *u$lul 1enetic al printelui
su 3erma0ro*it'
Tu consi*eri evolu.ia ca 0iin* supus 3a&ar*ului' (oi ne putem proiecta copiii a,a cum *orim'
Putem mo*i0ica sau a5usta 1enele ,i+ *in c)n* #n c)n*+ o 0acem''' Dar aproape c am a5uns la locuin.a
mea' Eai s intrm' !-a 0cut t)r&iu' !oarele *e5a nu mai o0er cl*ur+ ,i ne vom sim.i mai $ine #nuntru'
Trecur printr-o u, 0r #ncuietori *ar care se *esc3ise la apropierea lor ,i se #nc3ise #n urm' (u
e8istau 0erestre+ *ar la intrarea #ntr-o #ncpere cavernoas+ pere.ii #ncepur s strluceasc+ o0erin* o
lumin vie' Po*eaua prea 1oal+ *ar era moale ,i elastic la atin1ere' n 0iecare *intre cele patru col.uri
ale camerei sttea nemi,cat un ro$ot'
<an*er art cu *e1etul spre peretele opus u,ii+ care nu prea *eloc *i0erit *e ceilal.i trei pere.i/
Acel perete este vi*eo-ecranul meu' Lumea se *esc3i*e #n 0a.a mea prin acel ecran+ *ar aceasta
nu #mi limitea& #n nici un 0el li$ertatea+ pentru c nu sunt o$li1at s-l 0olosesc'
2i nici nu po.i o$li1a pe altul s-l 0oloseasc+ c3iar *ac tu *ore,ti+ spuse Trevi&e'
! o$li1" spuse <an*er cu aro1an.' Celelalte 0iin.e complete 0ac cum vor+ ,i este cu at)t mai
$ine *ac ceea ce 0ac eu le convine' Te ro1 s .ii cont c nu 0olosim pronumele personale atunci c)n*
vor$im *espre noi'
n camer se a0la un scaun+ cu 0a.a spre vi*eo-ecran+ iar <an*er lu loc #n el'
Trevi&e privi #n 5ur+ ca ,i cum se a,tepta ca *in po*ea s rsar alte scaune'
(e putem a,e&a ,i noi" #ntre$ el'
Dac *ori.i'''+ spuse <an*er'
<liss+ &)m$in*+ se a,e& pe po*ea' Pelorat se a,e& l)n1 ea' Trevi&e+ #ncp.)nat+ rmase #n
continuare #n picioare'
!pune-mi+ <an*er+ #ncepu <liss+ c)te 0iin.e umane triesc pe aceast planet"
!pune :!olarieni:+ 5umtate-*e-om <liss' Cuv)ntul :0iin. uman: este compromis+ pentru c
5umt.ile-*e-oameni #,i spun ,i ele la 0el' (e putem spune :oameni comple.i:+ *ar este mai pu.in practic'
Termenul potrivit este :!olarian:'
Atunci+ c).i !olarieni tri.i pe aceast planet"
(u sunt si1ur' (u ne numrm' Poate o mie *ou sute'
O mie *ou sute pe o #ntrea1 lume"
O mie *ou sute' Din nou v interesea& numrul+ #n timp ce noi suntem preocupa.i *e calitate'''
,i nici nu #n.ele1e.i ce este li$ertatea' Dac ar e8ista vreun !olarian cu care s-mi *isput stp)nirea
a$solut asupra oricrei por.iuni *in teritoriul meu+ sau asupra oricrui ro$ot+ sau vie.uitoare+ sau o$iect+
li$ertatea mea ar 0i limitat' Din moment ce e8ist ,i al.i !olarieni+ limitarea li$ert.ii tre$uie #n*eprtat
c)t mai mult posi$il+ separ)n*u-ne p)n la punctul la care contactul este virtual none8istent' !olaria
pstrea& o mie *ou sute *e !olarieni #n con*i.ii care se apropie *e i*eal' Dac ar 0i mai mul.i+ li$ertatea
ar 0i sim.itor limitat+ p)n la un nivel insuporta$il'
Asta #nseamn c tre$uie numrat 0iecare copil+ iar *ecesele tre$uiesc compensate+ spuse *eo*at
Pelorat'
Desi1ur' Acest lucru se 0ace pe orice lume cu popula.ie sta$il''' c3iar ,i pe a voastr+ cre*'
2i *in moment ce pro$a$il c sunt mai pu.ine *ecese+ tre$uie s 0ie mai pu.ini copii'
ntr-a*evr'
Pelorat **u *in cap ,i se cu0un* #n tcere'
;reau s ,tiu cum ai 0cut armele mele s &$oare prin aer+ spuse Trevi&e' (u mi-ai *at nici o
e8plica.ie'
7i-am o0erit o e8plica.ie/ vr5itorie sau ma1ie' Be0u&i s o acce.i"
<ine#n.eles c re0u&' Drept ce m iei"
Atunci+ cre&i #n conservarea ener1iei ,i #n cre,terea entropiei"
Asta *a' (u cre* c #n *ou&eci *e mii *e ani a.i sc3im$at aceste le1i+ sau le-a.i mo*i0icat mcar
cu un sin1ur micron'
Ai *reptate+ 5umtate-*e-persoan' Dar 1)n*e,te-te' A0ar strluce,te soarele'
Fcu un 1est #ncrcat cu o stranie 1ra.ie+ ca ,i cum ar 0i artat lumina soarelui+ pretutin*eni #n 5urul
su' Dup care continu/
Dar este ,i um$r' La lumin este mai cal* *ec)t #n #ntuneric+ iar cl*ura se scur1e spontan
*inspre &ona luminat spre &ona #ntunecat'
mi spui lucruri cunoscute+ 0cu Trevi&e'
Pro$a$il c le cuno,ti at)t *e $ine #nc)t nu te mai 1)n*e,ti la ele' (oaptea+ supra0a.a !olariei este
mai cal* *ec)t o$iectele *e *incolo *e atmos0era sa+ ,i cl*ura se scur1e spontan *inspre supra0a.a
planetei #nspre spa.iu'
2tiu ,i asta'
2i+ &i sau noapte+ interiorul planetei este mai cal* *ec)t supra0a.a ei' n consecin.+ cl*ura se
scur1e spontan *e la interior spre supra0a.' mi #nc3ipui c ,tii ,i acest lucru'
Un*e vrei s a5un1i+ <an*er"
Trans0erul cl*urii *inspre mai cal* spre mai rece+ care tre$uie s ai$ loc #n virtutea le1ii a *oua
a termo*inamicii+ poate 0i 0olosit pentru a *e&volta lucru mecanic'
n teorie+ *a+ *ar lumina soarelui este *ispersat+ cl*ura supra0e.ei planetei este ,i mai
*ispersat+ ,i vite&a cu care cl*ura se e8tin*e *in interior 0ace *in aceasta *in urm cea mai sla$ surs
*e cl*ur' Cantitatea *e cl*ur utili&a$il pro$a$il c nu va 0i su0icient aici pentru a ri*ica o pietricic'
Depin*e *e ec3ipamentul 0olosit #n acest scop+ spuse <an*er' Instrumentul nostru a 0ost creat
#ntr-un interval *e mii *e ani+ ,i nu este altceva *ec)t o por.iune a creierului'
<an*er #,i ri*ic prul *e pe pr.ile laterale ale capului+ e8pun)n* ve*erii acele por.iuni ale
craniului a0late #n spatele urec3ilor' ntoarse capul #ntr-o parte ,i #ntr-alta9 #n spatele 0iecrei urec3i se a0la
o um0ltur *e mrimea ,i 0orma unui ou *e 1in+ v&ut *inspre captul mai rotun*'
Aceast protu$eran. a creierului meu+ ,i a$sen.a ei la creierul vostru+ repre&int *i0eren.a *intre
un !olarian ,i voi'
DJ
Trevi&e arunca *in c)n* #n c)n* o privire spre <liss+ care prea concentrat total asupra lui <an*er'
,i **ea $ine seama ce se #nt)mpla'
<an*er+ #n ciu*a imnului pe care-l #nc3inase li$ert.ii+ nu putuse re&ista acestei oca&ii' (u putea
vor$i cu ro$o.ii *e pe o po&i.ie e1al *in punct *e ve*ere intelectual+ ,i #n nici un ca& cu animalele' !
vor$easc celorlal.i !olarieni #i era neplcut+ iar comunicarea ar 0i 0ost 0or.at ,i nu spontan'
C)t *espre Trevi&e+ <liss+ ,i Pelorat+ or 0i 0ost ei 5umt.i-*e-oameni+ *up aprecierea lui <an*er+ ,i
poate c #n mintea sa nu #i limitau li$ertatea mai mult *ec)t un ro$ot sau o vac+ *ar #i erau e1ali
@sau aproape e1aliA ca intelect+ ,i oca&ia *e a le vor$i repre&enta un lu8 unic pe care nu #l mai
e8perimentase vreo*at'
(u e *e mirare+ 1)n*i Trevi&e+ c !olarianul se lsase *us *e val' Iar <liss @Trevi&e era *e *ou ori
si1urA #l #ncura5ase+ #mpin1)n* u,or mintea lui <an*er s 0ac ceea ce oricum #,i *orea 0oarte mult'
<liss+ pro$a$il+ consi*era c *ac <an*er ,i-ar *a *rumul la 1ur+ le-ar putea spune ceva util
re0eritor la Pm)nt' Lui Trevi&e i se prea o atitu*ine $ine motivat+ a,a c+ *e,i nu era cu a*evrat curios
*espre su$iectul #n *iscu.ie+ 0cu e0ortul *e a continua conversa.ia'
Ce 0ac acei lo$i cere$rali" #ntre$ el'
!unt trans*uctori+ spuse <an*er' Activa.i *e 0lu8ul *e cl*ur+ #l trans0orm #n ener1ie mecanic'
(u pot cre*e a,a ceva' Flu8ul *e cl*ur este insu0icient'
Micu. 5umtate-*e-om+ nu vrei *eloc s 1)n*e,ti' Dac ar e8ista o mul.ime *e !olarieni+
#n1rm*i.i laolalt+ 0iecare #ncerc)n* s se 0oloseasc *e 0lu8ul *e cl*ur+ atunci *a+ cantitatea *e
cl*ur ar 0i insu0icient' ns eu am peste patru&eci *e mii *e Milometri ptra.i la *ispo&i.ie+ *oar ai mei'
Eu pot asimila 0lu8ul *e cl*ur *e pe orice por.iune *in aceast supra0a. a mea+ 0r s o #mpart cu
nimeni9 cantitatea este su0icient' n.ele1i"
Este c3iar a,a *e simplu s asimile&i 0lu8ul *e cl*ur *e pe o supra0a. #ntins" !implul 0apt al
concentrrii acestui 0lu8 necesit o mare cantitate *e ener1ie'
Poate+ *ar eu nu sunt con,tient *e acest lucru' Lo$ii-trans*uctori concentra& #n mo* continuu
0lu8ul *e cl*ur atunci c)n* este nevoie' C)n* .i-am ri*icat armele #n aer+ un anumit volum al atmos0erei
luminate *e soare ,i-a pier*ut e8cesul *e cl*ur #n $ene0iciul unui volum *in partea #ntunecat+ ast0el
#nc)t m-am 0olosit *e ener1ia solar' n loc s m 0olosesc *e un instrument mecanic sau electronic+ m-am
0olosit *e un instrument neuronic'
Atinse u,or unul *intre lo$ii-trans*uctori/
Lucrea& repe*e+ e0icient+ continuu''' ,i 0r e0ort'
Incre*i$il murmur Pelorat'
(u este *eloc incre*i$il+ spuse <an*er' %)n*e,te-te la 0ine.ea oc3iului ,i urec3ii+ ,i cum pot
acestea trans0orma cantit.i mici *e 0otoni sau vi$ra.ii ale aerului #n in0orma.ii' Pare incre*i$il+ *ac nu a.i
0i a0lat nicio*at *espre aceste lucruri' Lo$ii-trans*uctori nu sunt *eloc mai misterio,i'
Ce 0ace.i cu ace,ti lo$i-trans*uctori care 0unc.ionea& continuu" #ntre$ Trevi&e'
A*ministrm planeta+ spuse <an*er' Fiecare ro$ot *e pe aceast vast mo,ie o$.ine ener1ia *e la
mine9 sau+ mai *e1ra$+ *e la 0lu8ul natural *e cl*ur' Un ro$ot+ 0ie c apas pe un contact+ 0ie c taie un
copac+ o$.ine ener1ia prin trans*uc.ie mental trans*uc.ia mea mental'
2i *ac *ormi"
Procesul *e trans*uc.ie nu se opre,te+ micu. 5umtate-*e-om+ spuse <an*er' ncete&i s mai
respiri atunci c)n* *ormi" Inima #ncetea& s mai $at" (oaptea+ ro$o.ii mei continu s munceasc+ cu
pre.ul unei e8trem *e mici rciri a interiorului !olariei' E0ectul este ne*etecta$il la scar 1lo$al iar noi
nu suntem *ec)t o mie *ou sute9 ener1ia pe care o 0olosim nu scurtea& aprecia$il *urata *e via. a
soarelui nostru+ ,i nici nu epui&ea& cl*ura intern a planetei'
Te-ai 1)n*it vreo*at c a.i putea-o 0olosi ca arm"
<an*er #l privi pe Trevi&e ca pe o artare 1reu *e i*enti0icat/
Pro$a$il prin asta vrei s spui c !olaria ar putea #n0runta alte lumi+ 0olosin*u-ne *e arme
ener1etice $a&ate pe trans*uc.ie" Pentru ce" C3iar *ac am putea #n0r)n1e armele lor ener1etice $a&ate pe
alte principii ceea ce cu si1uran. c putem 0ace un*e ar 0i c),ti1ul" n controlul asupra altor lumi"
Ce s 0acem cu celelalte lumi+ c)n* o avem pe a noastr+ i*eal" ! ne impunem *omina.ia asupra
5umt.ilor-*e-oameni ,i s-i 0olosim la munc 0or.at" Avem ro$o.i' Avem totul' (u vrem nimic''' *ec)t
s 0im lsa.i #n pace' Uite''' s v mai spun #nc o poveste'''
D-i *rumul+ spuse Trevi&e'
Acum *ou&eci *e mii *e ani+ c)n* 5umt.ile-*e-creaturi *e pe Pm)nt au #nceput s inva*e&e
spa.iul iar noi ne-am retras #n su$teran+ celelalte lumi !pa.iene erau 3otr)te s-i #n0runte pe noii Coloni-
Pm)nteni' A,a c au lovit Pm)ntul'
Pm)ntul+ spuse Trevi&e #ncerc)n* s-,i ascun* satis0ac.ia c #n s0)r,it se a$or*ase ,i acest
su$iect'
Da+ au lovit #n centru+ o mi,care inteli1ent+ #ntr-un 0el' Dac vrei s omori o persoan+ love,ti nu
#n *e1et sau #n clc)i+ ci #n inim' Iar prietenii no,tri !pa.ieni+ nu 0oarte *eparte *e 0iin.ele umane #n ceea
ce prive,te pasiunile+ au reu,it s tras0orme supra0a.a Pm)ntului #ntr-un ru1 ra*ioactiv9 lumea a *evenit
#n mare msur nelocui$il'
A3a+ *eci a,a s-a #nt)mplat+ spuse Pelorat str)n1)n* pumnul ,i a1it)n*u-l ca ,i cum ar 0i vrut s
su$linie&e o i*ee' 2tiam eu c nu putea 0i un 0enomen natural' Cum au 0cut"
(u ,tiu cum au 0cut+ spuse in*i0erent <an*er' n orice ca&+ !pa.ienilor nu le-a 0olosit la nimic'
Aici este partea interesant' Colonii au continuat s se rsp)n*easc+ iar !pa.ienii''' au murit' Au #ncercat
s intre #n competi.ie+ ,i au *isprut' (oi+ !olarienii+ am re0u&at s ne #ntrecem cu ei ,i suntem #n
continuare aici'
La 0el ,i Colonii+ spuse apsat Trevi&e'
Da+ *ar nu pentru tot*eauna' Inva*atorii tre$uie s se lupte+ s intre #n competi.ie+ ,i #n cele *in
urm sunt sorti.i pieirii' Poate nu acum+ poate peste &eci *e mii *e ani+ *ar vom a,tepta' Iar atunci c)n* se
va #nt)mpla+ noi+ !olarienii+ comple.i+ sin1uri+ eli$era.i+ vom avea %ala8ia pentru noi' Atunci vom putea
0olosi sau nu orice lume vom *ori+ pe l)n1 lumea noastr'
Dar povestea asta+ cu Pm)ntul+ #ntre$ Pelorat pocnin* ner$*tor *in *e1ete' Ceea ce ne-ai
spus este le1en* sau istorie"
Cum se 0ace *i0eren.a+ 5umtate-*e-Pelorat" spuse <an*er' Toat istoria este le1en*+ mai mult
sau mai pu.in'
Dar ar3ivele voastre ce spun" Le-a, putea ve*ea+ <an*er" '''Te ro1 s #n.ele1i c *omeniul meu
*e stu*iu #l repre&int miturile+ le1en*ele+ ,i istoria primitiv' M preocup aceste lucruri+ ,i #n mo*
special cele le1ate *e Pm)nt'
(u am 0cut *ec)t s repet ceea ce am au&it+ spuse <an*er' (u e8ist ar3ive privitoare la acest
su$iect' Ar3ivele noastre se re0er #n #ntre1ime la pro$lemele !olariene' Celelalte lumi sunt men.ionate
*oar #n msura #n care au avut vreo in0luen. asupra noastr'
Pm)ntul cu si1uran. c v-a in0luen.at+ spuse Pelorat'
Pro$a$il+ *ar c3iar *ac este a,a+ s-a #nt)mplat cu mult+ mult timp #n urm' Iar Pm)ntul+ *intre
toate lumile+ era pentru noi cel mai respin1tor' Dac am avut ceva *ocumente re0eritoare la Pm)nt+ sunt
si1ur c au 0ost *istruse *in simpl repulsie'
Trevi&e scr),ni *in *in.i+ *e&am1it'
Cine le-a *istrus" #ntre$ el' ;oi"
<an*er #,i #ntoarse aten.ia spre el/
(imeni altcineva nu o putea 0ace'
Dar Pelorat nu era *ispus s renun.e/
Ce altceva ai mai au&it re0eritor la Pm)nt"
<an*er sttu pe 1)n*uri' Apoi spuse/
C)n* eram t)nr+ am au&it *e la un ro$ot o poveste *espre un Pm)ntean care a vi&itat o*inioar
!olaria9 *espre o 0emeie !olarian care a plecat #mpreun cu el ,i au *evenit persona5e importante #n
%ala8ie' ns asta+ *up prerea mea+ este pur inven.ie'
Pelorat #,i mu,ca $u&a/
E,ti si1ur"
Cum a, putea 0i si1ur pe ceva #n ast0el *e pro$leme" spuse <an*er' Totu,i+ pare *e necre&ut ca un
Pm)ntean s #n*r&neasc s vin pe !olaria+ sau ca !olaria s tolere&e o ast0el *e intru&iune' Este c3iar
,i mai pu.in cre*i$il ca o 0emeie !olarian pe atunci eram 5umt.i-*e-oameni+ *ar c3iar ,i a,a s
prseasc *e $un voie aceast lume''' Dar 3ai*e.i+ vreau s v art locuin.a'
Locuin.a" 0cu <liss privin* #mpre5ur' Acum nu suntem #n locuin.a ta"
(u+ spuse <an*er' Aceasta este o anticamer' Este camera *e vi&ionare' n ea m v* cu cole1ii
mei !olarieni+ arunci c)n* este ca&ul' Ima1inile lor apar $i-*imensional+ pe acel perete+ sau tri-
*imensional+ #n spa.iul *in 0a.a peretelui' Deci+ aceast camer este o camer *e reuniuni pu$lice+ ,i nu
0ace parte *in locuin.a mea' ;eni.i cu mine6
O lu #nainte+ 0r a #ntoarce privirea' Dar cei patru ro$o.i #,i prsir locurile *in col.urile camerei+
iar Trevi&e era si1ur c+ *ac el ,i tovar,ii lui *e *rum nu #l urmau ime*iat pe <an*er+ ro$o.ii i-ar 0i
o$li1at+ cu $l)n*e.e+ s o 0ac'
Ceilal.i *oi se ri*icar #n picioare' Trevi&e ,opti u,or spre <liss/
Tu l-ai impulsionat s vor$easc"
<liss #l aps pe m)n+ ,i apro$ cu o mi,care a capului'
Totu,i+ a, *ori s a0lu care #i sunt inten.iile+ spuse ea cu o urm *e nelini,te #n 1las'
DK
Mer1eau #n urma lui <an*er' Bo$o.ii pstrau o *istan. politicoas+ *ar pre&en.a lor era sim.it ca o
amenin.are constant'
!e plim$au printr-un cori*or' Trevi&e $om$ni+ *escura5at/
Pe planeta asta nu e8ist nici o in0orma.ie util re0eritoare la Pm)nt' Doar o alt variant pe
tema ra*ioactivit.ii'
D*u apoi *in umeri/
;a tre$ui s ne #n*reptm spre al treilea set *e coor*onate'
n 0a.a lor se *esc3ise o u,9 *e cealalt parte se &rea o camer micu.'
Eai*e.i+ 5um.i-*e-oameni+ spuse <an*er' ;reau s v art cum triesc eu'
!e a0i,ea& ca un copil+ ,opti Trevi&e' Tare mi-ar place s-i pocnesc una6
(u te #ntrece cu el #n copilrii+ spuse <liss'
<an*er #i intro*use pe to.i #n camer' Intr ,i unul *intre ro$o.i' <an*er le 0cu semn celorlal.i
ro$o.i s plece+ apoi intr ,i el' U,a se #nc3ise #n urma sa'
Este un ascensor+ spuse Pelorat #nc)ntat *e *escoperire'
Da+ spuse <an*er' Dup ce am intrat #n su$teran+ noi+ !olarienii+ nu am mai ie,it nicio*at cu
a*evrat' (ici nu ne *orim a,a ceva+ *e,i+ *in c)n* #n c)n*+ 1sesc c este plcut s sim.i lumina soarelui'
Dar nu #mi plac norii+ ,i nici noaptea su$ cerul li$er' .i * sen&a.ia c e,ti #n su$teran+ 0r a 0i cu
a*evrat+ *ac #n.ele1e.i ce vreau s spun' ntr-un 0el+ este o *isonan. co1nitiv+ ,i o 1sesc *estul *e
*e&a1rea$il'
Pm)ntul a construit su$terane+ spuse Pelorat' Cavernele *e O.el+ a,a ,i-au *enumit ora,ele' 2i
Trantorul+ la r)n*ul lui+ a construit su$terane+ la o scar mult mai e8tins+ #n vec3ile &ile Imperiale''' 2i
Comporellon a construit su$terane+ #n &ilele noastre' Este o tenta.ie comun+ *ac stai s te 1)n*e,ti'
?umttile-*e-oameni viermuin* su$ pm)nt+ ,i noi trin* #n su$teran intr-o splen*i* i&olare+
sunt *ou lucruri complet *i0erite+ spuse <an*er'
Pe Terminus+ locuin.ele se a0l la supra0a.+ spuse Trevi&e'
E8puse capriciilor climei+ spuse <an*er' Foarte primitiv'
Ascensorul+ *up sen&a.ia ini.ial *e sc*ere a atrac.iei 1ravita.ionale+ care #l 0cuse pe Pelorat s
13iceasc #n ce anume intraser+ nu mai **ea nici o sen&a.ie *e mi,care' Trevi&e tocmai se #ntre$a c)t *e
mult se vor a0un*a+ c)n* avu o scurt impresie *e cre,tere a 1reut.ii proprii+ *up care u,a se *esc3ise'
n 0a.a lor se a0la o camer vast+ lu8os mo$ilat' !la$ luminat+ *e,i sursa *e lumin nu era
evi*ent' Ca ,i cum aerul #nsu,i era luminos'
<an*er plim$ *e1etul+ ,i acolo un*e art el+ lumina *eveni un pic mai intens' n*rept *e1etul #n
alt parte+ ,i se #nt)mpl acela,i lucru' Puse m)na st)n1 pe o ti5 1roas a0lat l)n1 u, ,i+ cu m)na
*reapt+ 0cu un 1est lar1+ circular' ntrea1a #ncpere se lumin ca ,i cum s-ar 0i a0lat #n lumina soarelui+
#ns 0r sen&a.ia *e cl*ura'
Trevi&e se str)m$ ,i spuse+ cu voce aproape tare/
Omul sta este un ,arlatan'
(u :Omul:+ spuse aspru <an*er+ ci :!olarianul:' (u ,tiu ce #nseamn :,arlatan:+ *ar *ac
interprete& corect tonul vocii+ are un sens peiorativ'
Desemnea& un 0arseur+ spuse Trevi&e' Care aran5ea& e0ecte pentru ca totul s par mai
impresionant *ec)t este #n realitate'
Becunosc c #mi place s impresione&+ spuse <an*er+ *ar ceea ce v-am artat nu este o ilu&ie'
Este real'
<tu cu palma ti5a pe care #,i spri5inise m)na st)n1/
Aceast ti5 con*uctoare *e cl*ur se a0un* c).iva Milometri #n 5os9 e8ist ti5e pe #ntrea1a
mo,ie' Pe celelalte mo,ii sunt ti5e asemntoare' Ele cresc vite&a cu care cl*ura parcur1e *rumul *inspre
interiorul !olariei spre supra0a.+ ,i u,urea& trans0ormarea ei #n ener1ie util' (u am nevoie *e 1esturi ale
m)inii pentru a pro*uce lumin+ *ar asta 0ace ca totul s par spectaculos+ iar mie #mi place'
Ai *es oca&ia *e a 1usta ast0el *e e0ecte spectaculoase" #ntre$ <liss'
(u+ spuse <an*er' Pe ro$o.ii mei nu #i impresiona& ast0el *e lucruri' (ici pe cole1ii mei
!olarieni' Aceast ,ans nemaipomenit *e a #nt)lni 5umt.i-*e-oameni ,i a le 0ace o *emonstra.ie este
0oarte''' amu&ant'
Lumina *in camer era 0oarte sla$ c)n* am intrat+ spuse Pelorat' Este a,a tot timpul"
Da+ un mic consum *e ener1ie pentru a men.ine ro$o.ii #n 0unc.iune' Mo,ia 0unc.ionea&
continuu+ iar acele pr.i care nu sunt an1a5ate #ntr-o munc activ+ mer1 #n 1ol'
Iar tu 0urni&e&i #n mo* continuu ener1ia pentru aceast vast mo,ie"
Ener1ia este 0urni&at *e soare ,i *e nucleul planetei' Eu sunt *oar un con*uctor' Iar mo,ia nu
este #n #ntre1ime pro*uctiv' Cea mai mare parte o .in #n stare sl$atic+ populat cu o mare *iversitate *e
animale+ #n primul r)n* pentru c #mi prote5ea& 1rani.ele+ ,i #n al *oilea r)n* pentru c 1sesc #n acest
lucru o valoare estetic' C)mpurile ,i 0a$ricile mele sunt mici' (u tre$uie *ec)t s-mi satis0ac mie
nevoile' O0er c)teva specialit.i #n sc3im$ul pro*uselor altora' De e8emplu+ am ro$o.i care pot pro*uce ,i
instala ti5ele con*uctoare *e cl*ur #n orice moment este nevoie' Mul.i !olarieni *epin* *e mine #n
aceast privin.'
2i locuin.a ta" #ntre$ Trevi&e' C)t *e mare este"
ntre$area tre$uie s 0i 0ost 0oarte $inevenit+ cci <an*er #ncepu s ra*ie&e *e m)n*rie/
Foarte mare' Una *intre cele mai mari *e pe planet+ cre*' !e #ntin*e pe mul.i Milometri+ #n orice
*irec.ie' Am e8trem *e mul.i ro$o.i #n su$teran+ ca s nu mai vor$esc *e cei *e pe miile *e Milometri
ptra.i *e la supra0a.'
Cuno,ti 0iecare camer+ nu" spuse Pelorat'
Cre* c e8ist camere #n care nu am intrat nicio*at+ *ar ce contea&" spuse <an*er' Bo$o.ii
pstrea& cur.enia #n 0iecare camer+ o aerisesc $ine+ ,i au 1ri5 ca totul s 0ie #n or*ine' Dar 3ai*e.i+
veni.i pe aici'
Ie,ir printr-o u,+ nu cea prin care intraser+ ,i se tre&ir #n alt cori*or' n 0a.a lor se a0la un mic
automo$il 0r capot+ care rula pe ,ine'
<an*er le 0cu semn s intre+ iar ei urcar unul c)te unul' !pa.iul nu era c3iar su0icient pentru to.i
patru+ *ar Pelorat ,i <liss se #n13esuir unul #ntr-altul pentru a-i 0ace loc lui Trevi&e' <an*er se a,e& #n
0a.+ con0orta$il+ ro$otul l)n1 el+ ,i automo$ilul porni' (u prea coman*at *irect+ *oar m)na lui <an*er
0cea *in c)n* #n c)n* c)te o mi,care u,oar'
Aceasta este un ro$ot cu 0orm *e automo$il+ spuse <an*er cu un aer in*i0erent'
naintau #n ritmul unei para*e+ trec)n* u,or prin u,ile care se *esc3i*eau la apropierea lor+ ,i se
#nc3i*eau *up ce treceau *e ele' Fiecare era *ecorat #n 0elul ei+ ca ,i cum ro$o.ii 0useser instrui.i s
reali&e&e com$ina.ii la #nt)mplare'
n 0a.+ cori*orul era cu0un*at #n penum$r' La 0el ,i #n spate' n sc3im$+ #n *reptul lor+ lumina era
ec3ivalent cu cea a soarelui+ ca lumino&itate+ lipsin* cl*ura speci0ic' Camerele se luminau ,i ele la
*esc3i*erea u,ilor' 2i *e 0iecare *at+ <an*er mi,ca *in m)n+ cu un 1est lent ,i 1ra.ios'
Cltoria prea 0r s0)r,it' Din c)n* #n c)n* intrau #ntr-o cur$ care arta clar c locuin.a *in
su$teran se #ntin*ea #n *ou *imensiuni' @(u+ trei+ 1)n*i Trevi&e la un moment *at+ c)n* se an1a5ar #n
co$or)rea unei pante u,oare'A
Oriun*e mer1eau+ **eau peste ro$o.i+ cu &ecile''' cu sutele+ implica.i #n munci le5ere+ a cror natur
Trevi&e nu o putea 13ici cu u,urin.' Trecur prin u,a *esc3is a unei #ncperi spa.ioase+ #n care r)n*uri
*e ro$o.i erau apleca.i asupra $irourilor'
Ce 0ac ace,ti ro$o.i+ <an*er" #ntre$ Pelorat'
Conta$ilitate+ spuse <an*er' 7in 0i,e statistice+ conturi 0inanciare+ ,i tot 0elul *e lucruri cu care+
sunt 0ericit s o spun+ nu tre$uie s #mi $at capul' Mo,ia aceasta pro*uce' Apro8imativ un s0ert *in &onele
cultiva$ile este acoperit *e live&i' Alte &ece la sut *in supra0a. sunt acoperite cu lanuri *e 1r)ne9 *ar
m)n*ria mea sunt *e 0apt live&ile' Aici cresc cele mai $une 0ructe *e pe planet+ ,i #n cea mai mare
*iversi0icare' O piersic <an*er este piersica *e pe !olaria' Aproape nimeni altcineva nu se mai complic
s cultive piersici' Bo$o.ii v-ar putea 0urni&a toate in0orma.iile'
Ce 0aci cu 0ructele" #ntre$ Trevi&e' (u le po.i m)nca *e unul sin1ur'
(ici nu mi-a trecut prin cap a,a ceva' mi plac 0ructele+ *ar nu *in cale-a0ar' Le e8port #n
celelalte mo,ii'
n sc3im$ul'''"
n sc3im$ul minereurilor' Pe mo,ia mea nu e8ist &cminte importante' De asemenea+ m
preocup s 0ac rost *e ceea ce este necesar pentru a men.ine un ec3ili$ru ecolo1ic sntos' Am o mare
*iversitate *e via. ve1etal ,i animal pe aceast mo,ie'
Deci ro$o.ii au 1ri5 *e toate astea+ spuse Trevi&e'
A,a este' 2i 0oarte $ine+ c3iar'
Totul pentru un sin1ur !olarian'
Totul pentru mo,ie ,i stan*ar*ele sale ecolo1ice' nt)mpltor+ sunt sin1urul !olarian care #,i
vi&itea& *i0eritele &one ale mo,iei atunci c)n* vreau *ar asta 0ace parte *in li$ertatea mea a$solut'
Presupun+ spuse Pelorat+ c ceilal.i''' ceilal.i !olarieni+ men.in ,i ei un ec3ili$ru ecolo1ic local+ ,i
au pe *omeniile lor mla,tini+ poate+ sau &one muntoase+ sau .rmuri la mare'
Cre*+ c *a+ rspunse <an*er' De ast0el *e pro$leme privitoare la planet ne ocupm+ atunci c)n*
este necesar+ la con0erin.'
C)t *e *es v reuni.i" #ntre$ Trevi&e'
@Acum treceau printr-un pasa5 #n1ust+ 0oarte lun1+ ,i 0r camere laterale' Trevi&e presupuse c
0usese spat #ntr-o &on un*e nu se putea construi o #ncpere mai lar1+ *eci servea ca linie *e le1tur
#ntre *ou aripi care se puteau e8tin*e mai u,or'A
Prea *es' !unt rare lunile #n care nu tre$uie s-mi petrec ceva timp #ntr-o con0erin. cu unul
*intre comitetele ale crui mem$ru sunt' Totu,i+ *e,i pe mo,ia mea nu am mun.i sau mla,tini+ live&ile
mele+ ele,teele+ ,i 1ra*inele $otanice sunt cele mai 1ro&ave *e pe planet'
Dar+ *ra1ul meu prieten''' vreau s spun+ <an*er''' tu nu ai prsit nicio*at mo,ia pentru a le
vi&ita pe celelalte+ spuse Pelorat'
Desi1ur c nu, 0cu <an*er cu un aer 5i1nit'
A,a am &is ,i eu+ spuse Pelorat #mpciuitor' Dar #n acest ca&+ cum po.i 0i si1ur c ale tale sunt
cele mai 1ro&ave+ *in moment ce nu le-ai cercetat+ nici mcar v&ut+ pe ale celorlal.i"
Pentru c+ spuse <an*er+ #mi *au seama *e acest lucru *up cererea pro*uselor mele #n comer.ul
*intre mo,ii'
2i in*ustria" se interes Trevi&e'
!unt mo,ii un*e se pro*uc scule ,i ma,ini+ spuse <an*er' Dup cum am spus+ pe mo,ia mea se
pro*uc ti5e con*uctoare *e cl*ur+ #ns acestea sunt 0oarte simple'
2i ro$o.ii"
Bo$o.ii se construiesc pe alte mo,ii' De-a lun1ul istoriei+ !olaria s-a a0lat #n 0runtea %ala8iei la
capitolul in1enio&it.ii ,i su$tilit.ii #n proiectarea ro$o.ilor'
Presupun c ,i ast&i lucrurile stau la 0el+ spuse Trevi&e av)n* 1ri5 ca remarca s sune ca o
a0irma.ie ,i nu ca o #ntre$are'
Ast&i" 0cu <an*er' Cu cine s ne comparm ast&i" Doar !olaria 0a$ric ro$o.i' Lumile voastre
nu o 0ac+ *ac interprete& corect ceea ce am au&it pe 3iper-un*e'
Dar celelalte lumi !pa.iene"
7i-am spus *e5a' Au murit'
Toate"
(u cre* c mai trie,te vreun !pa.ian #n alt parte *ec)t pe !olaria'
Deci nimeni nu cunoa,te care sunt coor*onatele Pm)ntului"
Pentru ce s *oreasc cineva s a0le care sunt coor*onatele Pm)ntului"
Eu *oresc s ,tiu+ interveni Pelorat' Acesta este *omeniul meu *e stu*iu'
Atunci+ spuse <an*er+ va tre$ui s stu*ie&i altceva' Eu nu cunosc nimic *espre su$iectul sta+ nu
am au&it ca altcineva s ,tie+ ,i pro$lema nu m interesea& mai mult *ec)t o $uc.ic *e ta$l *intr-un
ro$ot'
Automo$ilul se opri ,i+ pentru o clip+ Trevi&e cre&u c <an*er se sim.ise o0ensat' ns oprirea
0usese lin iar <an*er+ co$or)n* *in automo$il+ purta e8presia o$i,nuit *e amu&ament9 le 0cu semn ,i
celorlal.i s co$oare'
Lumina.ia *in camera #n care intraser era *iscret+ c3iar ,i *up ce <an*er o ampli0icase la
ma8imum+ cu un 1est' D*ea #ntr-un cori*or lateral+ care avea pe am$ele laturi camere mai micu.e' n
0iecare *intre camerele micu.e se a0lau unul sau *ou vase ornamentale+ uneori 0lancate *e o$iecte ce
puteau 0i proiectate *e 0ilm'
Ce repre&int toate astea+ <an*er" #ntre$ Trevi&e'
Astea sunt camerele 0unerare ale strmo,ilor+ Trevi&e+ spuse <an*er'
FL
Pelorat privi #mpre5ur cu interes/
Deci aici .ii #nmorm)ntat cenu,a strmo,ilor ti'
Dac prin :#nmorm)ntat: #n.ele1i :#n1ropat #n pm)nt:+ spuse <an*er+ atunci nu ai per0ect
*reptate' Om 0i noi #n su$teran+ *ar aceasta este locuin.a mea+ iar cenu,a se a0l #n ea' La 0el ca ,i noi+ #n
momentul *e 0a.' n lim$a5ul nostru+ spunem c cenu,a este :#ncminat:'
E&it+ apoi spuse/
:Cmin: este un cuv)nt ar3aic+ av)n* sensul *e :locuin.:'
Trevi&e arunc o privire super0icial #n 5ur/
2i ace,tia sunt strmo,ii ti" C).i sunt"
Aproape o sut+ spuse <an*er 0r s-,i ascun* m)n*ria *in voce' (ou&eci ,i patru+ ca s 0iu
mai e8act' Desi1ur+ cei mai vec3i nu sunt !olarieni a*evra.i+ #n sensul a*evrat al cuv)ntului' Ei erau
5umt.i *e oameni+ masculi ,i 0emele' Aceste 5umt.i *e strmo,i au 0ost plasate *e ctre *escen*en.ii
lor ime*ia.i #n urne a*iacente' Desi1ur+ eu nu intru #n acele camere' Ar 0i o 0apt *e-a *reptul :ru,inoas:'
Acesta este cuv)ntul !olarian+ #ns nu cunosc ec3ivalentul %alactic' Poate c nici nu ave.i un ec3ivalent'
2i 0ilmele" #ntre$ <liss' Presupun c acelea sunt proiectoare *e 0im'
?urnale intime+ spuse <an*er' Istoria vie.ii lor' !cene cu ei+ #n *i0erite pr.i ale mo,iei' Asta
#nseamn c ei nu mor' O parte *in ei rm)ne+ ,i este parte *in li$ertatea mea 0aptul c #i pot re1si
oric)n* *oresc+ pot privi un pic *in acest 0ilm+ sau *in acela+ *ac vreau'
Dar nu ,i *in cele''' ru,inoase'
Privirea lui <an*er lunec #ntr-o parte'
(u+ recunoscu el+ *ar avem cu to.ii ast0el *e strmo,i' Este o tinic3ea at)rnat *e coa*a tuturor'
Tuturor" Deci ,i ceilal.i !olarieni au ast0el *e camere 0unerare" #ntre$ Trevi&e'
Desi1ur+ to.i avem+ *ar ale mele sunt cele mai 1ro&ave+ cele mai 0rumos lucrate+ cele mai per0ect
pstrate'
Tu ai pre1tit camera 0unerar" #ntre$ Trevi&e'
<ine#n.eles' Este complet pus la punct' Aceasta a 0ost prima mea *atorie *up ce am luat #n
primire mo,ia' C)n* voi 0i trans0ormat #n cenu, ca s 0iu poetic succesorul meu va avea ca prim
sarcina construc.ia propriei sale camere 0unerare'
Ai un succesor"
;oi avea+ la momentul potrivit' P)n una-alta+ mai am mult *e trit' C)n* va tre$ui s *ispar+ va
e8ista un succesor a*ult+ su0icient *e matur pentru a se $ucura *e mo,tenire+ ,i cu lo$ii su0icient *e $ine
*e&volta.i pentru trans*ucere) ener1iei'
;a 0i pro1enitura ta+ $nuiesc'
Desi1ur'
Dar *ac se pro*uce un eveniment nea,teptat" #ntre$ Trevi&e' Pro$a$il c au loc acci*ente ,i
nenorociri+ c3iar ,i pe !olaria' Ce se #nt)mpl c)n* un !olarian este trans0ormat prematur #n cenu, ,i nu
are un succesor care s #i ia locul"
Bar se #nt)mpl a,a ceva' n linia strmo,ilor mei+ asta a survenit o sin1ur *at'Totu,i+ atunci
c)n* se #nt)mpl+ nu e o nenorocire prea mare9 e8ist al.i succesori+ a,tept)n* o mo,tenire' Unii *intre ei
sunt su0icient *e maturi pentru a o primi+ ,i totu,i au un printe prea t)nr' Unul *intre ace,ti succesori va
primi succesiunea mo,iei mele #n ca& *e acci*ent'
Cine 0ace aceast atri$uire"
Avem un consiliu *e con*ucere care+ printre pu.inele sale 0unc.ii+ o are ,i pe aceasta/ *esemnarea
unui succesor #n ca& *e tras0ormare prematur #n cenu,' Desi1ur+ totul se 0ace prin 3olovi&iune'
Dar 0-m s #n.ele1+ spuse Pelorat+ *ac !olarienii nu se v* nicio*at cu a*evrat unul pe altul+
cum se va putea ,ti c un*eva+ un anume !olarian a 0ost trans0ormat #n cenu,"
Mo,ia rm)ne 0r ener1ie' Dac nu e8ist un succesor care s preia ime*iat sarcina+ aceast
situa.ie anormal va 0i remarcat+ ,i se vor lua msuri *e corectare' ; asi1ur c sistemul nostru social
0unc.ionea& 0r $loca5e'
Ar 0i posi$il s vi&onm unul *intre 0ilmele pe care le ai aici" #ntre$ Trevi&e'
<an*er #ncremeni' Apoi spuse/
(u ai *rept scu& *ec)t i1noran.a' Ceea ce ai spus este 1rosolan ,i o$scen'
mi cer scu&e+ spuse Trevi&e' (u vreau s 0iu in*iscret+ *ar .i-am e8plicat *e5a c ne interesea&
0oarte mult o$.inerea *e in0orma.ii re0eritoare la Pm)nt' M 1)n*esc c 0ilmele cele mai vec3i pe care le
ai *atea& *intr-o epoc anterioar ra*ioactivit.ii crustei Pm)ntului' Deci+ ar putea con.ine unele *etalii
re0eritoare la el' (u avem nici cea mai mic *orin. s *m $u&na peste intimitatea ta+ *ar poate 1se,ti o
cale *e a vi&iona tu #nsu.i acele 0ilme' !au ai putea pune un ro$ot s 0ac acest lucru+ ,i *up aceea s ne
transmi.i in0orma.iile care ne interesea&+ #n ca& c e8ist' Desi1ur+ *ac ne respec.i motiva.iile ,i #n.ele1i
c vom 0ace tot posi$ilul s-.i respectm sentimentele+ ne-ai putea permite s e0ectum c3iar noi
vi&ionarea'
Pro$a$il nu #.i *ai seama c *evii *in ce #n ce mai 1rosolan+ spuse rece <an*er' ns putem pune
capt ime*iat acestui lucru9 nu e8ist nici un 0ilm alturi *e cenu,a strmo,ilor mei 5umtate-umani'
(ici unul"
De&am1irea lui Trevi&e era sincer'
Au e8istat+ o*at' Dar v pute.i ima1ina ce era pe ele' Dou 5umt.i *e oameni mani0est)n*
interes una pentru cealalt+ sau c3iar''' aici <an*er #,i *rese 1lasul ,i scoase cu e0ort cuvintele a0ar'''
interac.ion)n*' Toate 0ilmele 5umt.ilor *e oameni au 0ost *istruse acum multe 1enera.ii'
Dar ar3ivele celorlal.i !olarieni"
Toate au 0ost *istruse'
E,ti si1ur"
Ar 0i o ne$unie s nu le 0i *istrus'
Poate c unii *intre !olarieni au fost ne$uni+ sau sentimentali+ sau ne1li5en.i' !per c nu ai nimic
#mpotriv s ne #n*rumi spre mo,iile #nvecinate'
<an*er #l privi pe Trevi&e+ surprins/
Cre&i c ceilal.i v vor tolera+ a,a cum am 0cut eu"
De ce nu+ <an*er"
;e.i *escoperi c nu v vor tolera'
Este un risc pe care va tre$ui s ni-l asumm'
(u+ Trevi&e' (u+ nici unul *intre voi nu-,i va asuma un asemenea risc' Asculta.i-m'
Pe 0un*al se *istin1eau c).iva ro$o.i' <an*er se #ncruntase'
Ce este+ <an*er" #ntre$ Trevi&e $rusc nelini,tit'
Mi-a 0cut plcere s vor$esc cu voi+ spuse <an*er+ ,i s v o$serv+ #n toat''' ciu*.enia voastr'
A 0ost o e8perien. unic+ am 0ost #nc)ntat+ *ar nu o pot #nre1istra #n 5urnalul intim+ ,i nici nu pot imprima
pe 0ilm'
De ce nu"
Faptul c am vor$it cu voi9 v-am ascultat9 v-am a*us #n locuin.a mea9 v-am a*us aici+ #n
camerele 0unerare ale strmo,ilor9 toate acestea sunt acte ru,inoase'
(oi nu suntem !olarieni' Pentru tine+ contm tot at)t *e mult ca ,i ace,ti ro$o.i+ nu-i a,a"
Asta a 0ost pentru a m 5usti0ica 0a. *e mine' n 0a.a celorlal.i+ nu poate servi ca scu&'
Dar ce-.i pas" Ai li$ertate a$solut s 0aci ceea ce #.i place+ nu-i a,a"
C3iar ,i a,a cum suntem+ li$ertatea nu este cu a*evrat *eplin' Dac as 0i 0ost singurul !olarian
*e pe planet+ a, 0i putut comite c3iar ,i acte ru,inoase+ #n *eplin li$ertate' Dar nu sunt sin1ur' Din acest
motiv+ li$ertatea i*eal+ *e,i 0oarte aproape+ nu este nicio*at atins' Pe aceast planet e8ist o mie *ou
sute *e !olarieni care m-ar *ispre.ui *ac ar a0la ce am 0cut'
Dar ei nu au cum s a0le'
Este a*evrat' Mi-am *at seama+ *in momentul sosirii voastre' Am 0ost con,tient *e asta+ c)t
timp m-am amu&at cu voi' Ceilal.i nu tre$uie s a0le'
Dac te temi *e complica.ii+ nu vom men.iona nimic *espre 0aptul c te-am vi&itat pe tine mai
#nt)i'
<an*er **u *in cap/
Am riscat *e5a su0icient *e mult' <ine#n.eles+ nu voi vor$i *espre acest eveniment' Bo$o.ii mei
nu vor vor$i nici ei+ vor 0i instrui.i s nu #,i a*uc aminte' (ava voastr va 0# a*us #n su$teran ,i cercetat
#n ve*erea in0orma.iilor pe care ni le-ar putea 0urni&a'''
Ia stai pu.in+ spuse Trevi&e+ c)t timp cre&i c putem a,tepta aici ca s ne inspecte&i tu nava" Este
imposi$il'
(u este *eloc imposi$il+ pentru c nu ve.i avea *e ales' mi pare ru' Mi-ar place s mai *iscut
cu voi+ s vor$im *espre multe alte lucruri+ *ar ve*e.i+ situa.ia *evine periculoas'
(u+ nu *evine+ insist Trevi&e'
<a *a+ micu. 5umtate-*e-om' M tem c a sosit timpul s 0ac ceea ce strmo,ii mei ar 0i 0cut
pe loc' Tre$uie s v omor+ pe to.i trei'
CAPITOLUL l>
!pre supra0a.
F1
TBE;IOE #ntoarse ime*iat capul pentru a o privi pe <liss' Fi1ura ei era 0r e8presie+ *ar crispat+
iar oc3ii erau 0i8a.i pe <an*er+ cu o intensitate care o 0cea s par in*i0erent la altceva'
Pelorat 3ol$ase oc3ii+ ne#ncre&tor'
Trevi&e+ ne,tiin* ce va 0ace sau ce va putea 0ace <liss+ se lupt s-,i controle&e un cople,itor
sentiment *e panic @nu at)t la 1)n*ul c va muri+ ci pentru c va muri 0r a 0i a0lat un*e se 1se,te
Pm)ntul+ 0r a ,ti pentru ce a ales %aia ca mo*el pentru viitorul omeniriiA' Tre$uia s c),ti1e timp'
!puse+ str*uin*u-se s-,i pstre&e vocea calm ,i cuvintele clare/
Te-ai artat un !olarian plin *e curtoa&ie ,i $l)n*e.e+ <an*er' (u te-ai suprat c am sosit pe
lumea ta' Ai 0ost ama$il+ ne-ai artat mo,ia ,i locuin.a+ ,i ne-ai rspuns la #ntre$ri' Ar 0i mai normal+
.in)n* cont *e caracterul tu+ s ne la,i s plecm acum' (imeni nu va avea nevoie s ,tie c am 0ost pe
aceast planet+ iar noi nu vom avea nici un motiv *e #ntoarcere' Am sosit plini *e inocen.+ cut)n* *oar
in0orma.ii'
Ceea ce spui tu este a*evrat+ &ise #ncet <an*er+ ,i+ p)n acum+ v-am permis s tri.i' ns voi v-
a.i pier*ut *reptul la via. *in momentul #n care a.i intrat #n atmos0era noastr' Ar 0i tre$uit s v omor pe
loc' Dup care a, 0i or*onat unui ro$ot s v *isece ca*avrele #n cutarea unor in0orma.ii utile' (u am
0cut acest lucru' Mi-am satis0cut curio&itatea ,i am ce*at caracterului meu como*+ *ar acum a5un1e6 (u
mai pot continua' Am pus *e5a #n pericol si1uran.a !olariei pentru c *ac+ *in sl$iciune+ v-a, 0i lsat s
pleca.i+ semenii vo,tri ar 0i venit ,i ei aici' ; 0ac+ totu,i+ o 0avoare' Am s v #ncl&esc #ncet creierele+
p)n la *e&activare' (u ve.i avea nici un 0el *e *urere' ;ia.a va #nceta+ pur ,i simplu' n 0inal+ *up ce se
vor #nc3eia *isec.ia ,i stu*iul+ v voi trans0orma #n cenu, printr-o puternic ra&a *e cl*ur+ ,i totul se va
termina'
Dac ar tre$ui s murim+ spuse Trevi&e+ atunci nu a, avea nimic #mpotriva unei mor.i rapi*e ,i
ne*ureroase+ #ns pentru ce tre$uie s murim+ *in moment ce nu v-am a*us nici o o0ens"
!osirea voastr a 0ost o o0ens'
Este ilo1ic9 nu ,tiam c va 0i o o0ens'
!ocietatea este cea care *e0ine,te ce #nseamn o0ens' Pentru voi poate prea ira.ional ,i ar$itrar+
*ar nu ,i pentru noi9 aceasta este lumea noastr+ pe care avem *repturi *epline s *m *e0ini.ii+ *eci s
spunem c a.i 1re,it ,i c v merita.i moartea'
<an*er &)m$i+ ca ,i cum purta o *iscu.ie plcut/
2i nici nu ave.i *reptul s v pl)n1e.i+ invoc)n* virtu.ile voastre superioare' Ai un $laster care
0olose,te un 0ascicul *e microun*e+ in*uc)n* o imens cl*ur uci1toare' Face ceea ce am ,i eu *e 1)n*
s 0ac cu voi+ #ns+ sunt si1ur+ #ntr-o manier mult mai cru* ,i *ureroas' L-ai 0olosi 0r e&itate asupra
mea+ c3iar acum+ *ac nu l-a, 0i 1olit *e ener1ie+ ,i *ac a, 0i at)t *e nes$uit #nc)t s #.i permit li$ertatea
*e mi,care'
Trevi&e spuse cu *isperare+ tem)n*u-se s arunce o nou privire spre <liss+ pentru a nu atra1e
aten.ia lui <an*er asupra ei/
.i implor mila+ nu 0ace a,a ceva6
<an*er+ *eo*at 3otr)t+ spuse/
n primul r)n* tre$uie s am mil *e mine ,i *e lumea mea' Iar pentru asta+ voi tre$uie s muri.i'
Bi*ic m)na ,i+ instantaneu+ #ntunericul co$or# asupra lui Trevi&e'
F>
Pentru o clip+ sim.i cum #ntunericul #l #n$u,+ ,i 1)n*i+ rv,it/ Asta este moartea"
2i+ ca ,i cum 1)n*urile sale **user na,tere unui ecou+ au&i o ,oapt/
Asta este moartea"
Era vocea lui Pelorat'
Trevi&e #ncerc s ,opteasc+ ,i *escoperi c poate'
De ce #ntre$i" spuse el cu un sentiment *e imens u,urare' !implul 0apt c po.i #ntre$a arat c
nu ai murit'
Unele le1en*e strvec3i spun c e8ist via. *up mparte'
Prostii+ murmur Trevi&e' <liss" E,ti aici+ <liss"
(u primi nici un rspuns'
Din nou+ Pelorat se 0cu ecoul lui/
<liss" <liss" Ce s-a #nt)mplat+ %olan"
<an*er tre$uie s 0i murit+ spuse Trevi&e' (u mai este #n msur s-,i alimente&e mo,ia cu
ener1ie' De aceea s-au stins luminile'
Dar cum'''" ;rei s spui c <liss a 0cut-o"
A,a $nuiesc' !per c nu a p.it ceva *in cau&a asta'
!e t)ra #n patru la$e+ #n #ntunericul total al su$teranului'
Apoi atinse cu m)na ceva cal* ,i moale' Pipi #n continuare ,i recunoscu un picior+ pe care #l prinse'
Era prea mic pentru a 0i al lui <an*er'
<liss"
Piciorul se &$tu+ o$li1)n*u-l pe Trevi&e s-i *ea *rumul'
<liss" spuse el' ;or$e,te6
Triesc+ spuse <liss'
;ocea #i era puternic *e0ormat'
Dar e,ti $ine" 0cu Trevi&e'
(u'
2i cu aceasta+ 0ur #ncon5ura.i *in nou *e lumin''' o lumin atenuat' Pere.ii strluceau sla$+ cu o
intensitate varia$il+ nere1ulat'
<an*er &cea c3ircit+ #ntr-o &on *e um$r' L)n1 el+ .in)n*u-i capul #n m)ini+ se a0la <liss'
Bi*ic privirea spre cei *oi $r$a.i'
!olarianul este mort+ spuse ea'
2i #n lumina *i0u&+ lacrimi #i strlucir pe o$ra5i'
Trevi&e era uluit/
Pentru ce pl)n1i"
Pl)n1 pentru c am ucis o creatur vie+ inteli1ent' (u asta era inten.ia mea'
Trevi&e se aplec pentru a o a5uta s se ri*ice+ *ar ea #l respinse'
Pelorat #n1enunc3e la r)n*ul lui+ spun)n* cu $l)n*e.e/
Te ro1+ <liss+ oricum nu #l mai po.i #nvia' Poveste,te-ne ce s-a #nt)mplat'
<liss se ls tras #n sus ,i spuse+ cu voce o$osit/
%aia poate 0ace ceea ce poate 0ace <an*er' %aia se poate 0olosi *e ener1ia ine1al *istri$uit #n
Univers ,i o poate trans0orma+ mental+ #ntr-o 0orm util *e lucru mecanic'
2tiam asta+ spuse Trevi&e #ncerc)n* s o aline 0r s-,i *ea 0oarte $ine seama cum tre$uia s
proce*e&e' mi a*uc $ine aminte *e #nt)lnirea noastr #n spa.iu c)n* tu sau+ mai *e1ra$+ %aia ne-ai
.inut nava #n captivitate' Acela,i lucru mi-a venit #n minte c)n* <an*er m-a .inut captiv *up ce mi-a luat
armele' 2i pe tine te-a .inut captiv+ *ar eram #ncre&tor c te puteai eli$era oric)n* ai 0i *orit'
(u' Dac a, 0i #ncercat+ a, 0i e,uat' Atunci c)n* nava s-a a0lat #n puterea mea4noastr4%aiei+
spuse ea cu triste.e+ eu ,i %aia eram cu a*evrat o sin1ur entitate' Acum+ #ntre noi e8ist o *istan.
3iperspa.ial' %aia ac.ionea& prin pura putere mental a creierelor reunite' ns acele creiere *uc lips *e
lo$ii-trans*uctori pe care #i are acest !olarian' (u ne putem 0olosi *e ener1ie cu *elicate.ea+ e0icien.a+ ,i
lipsa *e e0ort *e care **ea el *ova*''' ;e*e.i c nu pot 0ace luminile s strluceasc mai puternic+ ,i nu
,tiu c)t am s le mai pot .ine a,a #nainte *e a o$osi' <an*er putea asi1ura ener1ia pentru o #ntrea1 mo,ie+
c3iar ,i atunci c)n* *ormea'
Dar tu i-ai oprit+ spuse Trevi&e'
Pentru c nu-mi $nuia puterile+ spuse <liss+ ,i pentru c nu am 0cut nimic care s mi le pun #n
evi*en.' n consecin.+ nu avea nici o $nuial #n privin.a mea+ ,i nu mi-a acor*at aten.ie' !-a concentrat
#n #ntre1ime asupra ta+ Trevi&e+ pentru c tu aveai armele *in+ nou+ ce $ine ai 0cut c te-ai #narmat
iar eu a tre$uit s a,tept oca&ia *e a-l opri+ cu o lovitur rapi* ,i nea,teptat' n momentul #n care era pe
punctul *e a ne uci*e+ c)n* #ntrea1a sa minte era concentrat asupra acestui lucru+ ,i asupra ta+ atunci am
putut lovi'
2i a mers minunat'
De ce e,ti cru*+ Trevi&e" Inten.ia mea era *oar s #l opresc' (-am vrut *ec)t s $loc3e& 0olosirea
trans*uctorilor' n momentul *e surpri& ulterior celui #n care *orea s ne *istru1+ ar 0i *escoperit c nu
poate' Mai mult+ ar 0i o$servat c iluminarea puternic *in 5urul nostru se trans0orm #n #ntuneric' Atunci
mi-a, 0i intensi0icat e0orturile ,i l-a, 0i trimis #ntr-un somn normal ,i prelun1it+ eli$er)n* trans*uctorul'
Ener1ia ar 0i continuat s 0ie 0urni&at+ iar noi am 0i putut ie,i *in aceast locuin.+ intra #n nav+ ,i prsi
planeta' !peram s pot aran5a lucrurile #n a,a 0el #nc)t <an*er+ c)n* s-ar 0i tre&it #n s0)r,it+ s uite tot ceea
ce s-a #nt)mplat *in momentul #n care ne-a v&ut' %aia nu *ore,te s uci* pentru a 0ace ceva ce se poate
reali&a ,i pe alte ci'
Ce nu a mers+ <liss" #ntre$ #ncet Pelorat'
(-am mai #nt)lnit nicio*at ceva asemntor lo$ilor-trans*uctori ,i nu am mai avut timp s #i
cercete& pentru a a0la mai multe' Pur ,i simplu am lovit puternic cu manevra mea *e $locare ,i+ *up c)te
se ve*e+ n-a mers cum tre$uie' (u a 0ost $locat intrarea ener1iei #n lo$i+ ci ieirea ei' Ener1ia intr
permanent #n acei lo$i #ntr-un ritm sus.inut *ar+ *e o$icei+ creierul se auto-prote5ea& eli$er)n*-o la 0el *e
repe*e' ns+ *up ce am $locat ie,irea+ ener1ia s-a acumulat ime*iat #n lo$i9 #ntr-o in0im 0rac.iune *e
secun*+ temperatura a urcat p)n la punctul la care proteinele creierului s-au *e&activat prin e8plo&ie+ iar
el a murit' Luminile s-au stins ,i am #nlturat ime*iat $loca5ul+ *ar+ *esi1ur+ a 0ost prea t)r&iu'
(u v* ce altceva ai 0i putut 0ace+ *ra1+ spuse Pelorat'
Cu ce m lini,te,te asta+ *in moment ce am ucis"
Dar <an*er era pe punctul *e a ne uci*e pe noi+ spuse Trevi&e'
Era un motiv pentru a-l opri+ nu pentru a-l uci*e'
Trevi&e ,ovi' (u *orea s-,i e8prime ner$*area+ ca s nu o 5i1neasc sau s o supere ,i mai tare pe
<liss9 la urma urmelor+ ea era sin1ura lor aprare #mpotriva acestei lumi ostile'
<liss+ spuse el+ este timpul s privim *incolo *e moartea lui <an*er' Din cau& c a murit+
#ntrea1a mo,ie a rmas 0r ener1ie' Acest lucru va 0i o$servat+ mai *evreme su mai t)r&iu pro$a$il
mai *evreme *e ctre ceilal.i !olarieni' ;or 0ace cercetri' (u cre* c vei 0i capa$il s #n0run.i un
pro$a$il atac con5u1at' 2i+ a,a cum ai recunoscut tu #ns.i+ nu vei 0i capa$il s 0urni&e&i mult vreme
0r)ma *e ener1ie pe care o 0urni&e&i acum' Deci+ este important s ne #ntoarcem ne#nt)r&iat la supra0a.+
,i la nav'
Dar+ %olan+ spuse Pelorat+ cum vom 0ace acest lucru" Am venit aici parcur1)n* mul.i Milometri+
pe o traiectorie sinuoas' mi ima1ine& c suntem #ntr-un la$irint ,i+ eu unul+ nu am nici cea mai va1 i*ee
pe un*e s-o lum pentru a a5un1e la supra0a.' Dintot*eauna am avut un 0oarte sla$ sim. al orientrii'
Trevi&e+ privin* #n 5ur+ #,i **u seama c Pelorat avea *reptate'
Cre* c sunt mai multe ie,iri spre supra0a.+ spuse el+ ,i nu avem nevoie s o 1sim tocmai pe
cea prin care am intrat'
Dar nu ,tim unde sunt ie,irile' Cum s le 1sim"
Trevi&e se #ntoarse *in nou spre <liss/
Po.i *etecta+ mental+ ceva care s ne a5ute s ie,im"
Bo$o.ii *e pe aceast mo,ie sunt cu to.ii inactivi+ spuse <liss' Pot *etecta o u,oar a*iere *e
via. su$inteli1ent+ un*eva *easupra+ *ar asta nu ne spune *ec)t c supra0a.a este *easupra+ ceea ce *e5a
,tim'
Ei $ine+ 0cu Trevi&e+ atunci va tre$ui s cutm o ie,ire'
ncearc-,i-ve&i+ spuse Pelorat #n1ro&it' (u vom reu,i nicio*at'
Poate c vom reu,i+ ?anov+ spuse Trevi&e' Cut)n*+ avem o ,ans+ oric)t *e mica' Alternativa este
s rm)nem aici+ ,i atunci sigur nu vom reu,i nicio*at' Eai*e+ o ,ans micu. este mai $un *ec)t nici
una'
!ta.i+ spuse <liss+ acum simt ceva'
Ce" #ntre$ Trevi&e'
Inteli1en.'
Inteli1en."
Da+ *ar limitat+ cre*' Totu,i+ nu asta recep.ione& cel mai intens+ ci altceva'
Ce anume" 0cu Trevi&e stp)nin*u-,i #nc o*at ner$*area'
!paim6 O spaim insuporta$il6 ,opti <liss'
FC
Trevi&e arunc o privre 5alnic #mpre5ur' 2tia pe un*e intraser+ *ar nu-,i 0cea ilu&ii c vor putea
re0ace *rumul pe care veniser' D*use pu.in aten.ie #ntoarcerilor ,i ocolurilor' Cine s-ar 0i 1)n*it c se
vor 1si #n situa.ia *e a tre$ui s re0ac *rumul parcurs+ sin1uri+ 0r a5utor+ 13i*a.i *oar *e o lumin sla$
,i p)lp)in*"
Cre&i c po.i activa automo$ilul+ <liss"
Desi1ur+ Trevi&e+ spuse <liss+ *ar asta nu #nseamn c #l pot con*uce'
Cre* c <an*er l-a con*us mental+ spuse Pelorat' (u l-am v&ut atin1)n* ceva+ la venire'
<liss spuse+ cu $l)n*e.e/
Da+ l-a con*us mental+ Pel+ *ar cum a 0cut-o" Dac nu cuno,ti *etaliile+ nu-.i 0olose,te la nimic+
nu-i a,a"
Ai putea #ncerca+ spuse Trevi&e'
Dac #ncerc+ va tre$ui s-mi concentre& #ntrea1a aten.ie asupra acestui lucru9 m #n*oiesc c voi
0i capa$il s .in luminile aprinse' n #ntuneric+ automo$ilul nu ne va 0i *e nici un 0olos+ c3iar *ac #nv.
s #l con*uc'
Deci+ va tre$ui s 3oinrim pe 5os"
M tem c *a'
Trevi&e trase cu oc3iul la #ntunericul 1ros ,i amenin.tor care se #ntin*ea *incolo *e lumina sla$ ce
#i #ncon5ura' (u ve*ea nimic+ nu au&ea nimic'
<liss+ spuse el+ tot mai sim.i mintea #nspim)ntat"
Da'
.i po.i *a seama un*e este" (e po.i *uce p)n la ea"
Un*ele mentale se propa1 #n linie *reapt' (u sunt re0ractate *e materia o$i,nuit+ *eci pot
spune c vin *in *irec.ia aceea'
Art cu *e1etul spre o pat *e pe peretele #ntunecat ,i spuse/
Dar nu putem mer1e prin perete' Cel mai $un lucru pe care #l putem 0ace este s mer1em pe
cori*oare ,i s 1sim *rumul urmrin* *irec.ia #n care intensitatea *evine *in ce #n ce mai puternic' Pe
scurt+ ar tre$ui s 5ucm :cal*-rece:'
Atunci+ 3ai s #ncepem c3iar acum'
Pelorat $tu #n retra1ere/
A,teapt+ %olan' E,ti si1ur c vrei s 1sim lucrul acesta+ orice ar 0i" Ceea ce #i provoac lui
spaima+ este 0oarte pro$a$il s ne provoace ,i nou acela,i sentiment'
Trevi&e **u nervos *in cap/
(u avem *e ales+ ?anov' Este o minte+ #nspim)ntat sau nu+ ,i poate este *ispus sau poate 0i
convins s ne #n*rume spre supra0a.'
l prsim pe <an*er" #ntre$ st)n5enit Pelorat'
Trevi&e #l apuc *e cot/
Eai*e+ ?anov' (u avem *e ales' Un !olarian va reactiva locul+ un ro$ot #l va *escoperi pe <an*er
,i va avea 1ri5 *e el''' nu #nainte+ sper+ ca noi s 0im *eparte+ #n si1uran.'
O ls pe <liss #n 0runte' Lumina era #ntot*eauna mai puternic #n ime*iata ei vecintate' !e oprea
la 0iecare u,+ la 0iecare $i0urca.ie+ #ncerc)n* s simt *irec.ia *in care venea spaima' Uneori intra pe o
u, sau 0cea un vira5+ apoi se #ntorcea ,i #ncerca un *rum alternativ+ #n timp ce Trevi&e o privea
nea5utorat'
De 0iecare *at c)n* <liss a5un1ea la o *eci&ie ,i se *eplasa 3otr)t #ntr-o anumit *irec.ie+ lumina
strlucea #naintea ei' Trevi&e o$serv c acum era un pic mai strlucitoare 0ie *in cau& c oc3ii si se
a*aptaser la o$scuritate+ 0ie *in cau& c <liss #nv.ase s lucre&e mai e0icient cu trans*uc.ia' La un
moment *at+ c)n* trecu pe l)n1 una *intre ti5ele *e metal #n0ipte #n sol+ puse m)na pe ea ,i luminile
strlucir puternic' D*u *in cap+ ca ,i cum ar 0i 0ost mul.umit *e ea #ns,i'
(imic nu le prea c)t *e c)t 0amiliar9 rtceau #n aceast #ntortoc3eat locuin. su$teran+ #n
por.iuni prin care nu mai trecuser la venire'
naintau prin tcere+ cu e8cep.ia &1omotelor 0cute *e proprii lor pa,i9 prin #ntuneric+ cu e8cep.ia
luminii *in ime*iata lor vecintate9 prin moarte+ cu e8cep.ia propriilor lor vie.i' Din c)n* #n c)n*+
*istin1eau um$ra masiv a unui ro$ot+ a,e&at sau st)n* #n picioare' O *at &rir un ro$ot &c)n* pe o
parte+ cu picioarele ,i $ra.ele #n13e.ate #ntr-o po&i.ie ne0ireasc' ntreruperea ener1iei #l prinsese #ntr-un
moment *e *e&ec3ili$ru+ 1)n*i Trevi&e+ nu mai avusese timp s se re*rese&e+ ,i c&use' <an*er+ viu sau
mort+ nu putea in0luen.a 0or.a *e atrac.ie 1ravita.ional' Pro$a$il c pe #ntrea1a mo,ie <an*er+ ro$o.ii
stteau #n picioare sau &ceau+ inactivi9 acest lucru va 0i repe*e remarcat la 1rani.e'
!au poate c nu+ se 1)n*i el *eo*at' !olarienii ,tiau atunci c)n* unul *intre ei era pe cale s moar
*e $tr)ne.e sau *ecrepitu*ine 0i&ic' Lumea era #n stare *e alert+ ,i pre1tit pentru eveniment' ns
<an*er murise $rusc+ pe nea,teptate+ #n 0loarea v)rstei' Cine s ,tie" Cine s se a,tepte la a,a ceva" Cine
s suprave13e&e *e&activarea"
Dar nu' @Trevi&e respinse optimismul ,i consolarea ca pe ni,te capcane prime5*ioase+ #ntinse *e
e8cesul *e #ncre*ere'A !olarienii vor remarca #ncetarea activit.ii pe mo,ia <an*er ,i vor interveni
ime*iat' E8istau *estui succesori interesa.i+ nici o mo,ie nu era lsat nesuprave13eat'
Pelorat murmur+ ne0ericit/
;entila.ia s-a oprit' Un loc su$teran+ ca sta+ tre$uie ventilat+ ,i <an*er asi1ura ener1ia necesar'
Acum+ ventila.ia s-a oprit'
(u contea&+ ?anov+ spuse Trevi&e' Avem su0icient aer+ ne-ar a5un1e pentru c).iva ani'
Dar suntem #nc3i,i' Este ru+ *in punct *e ve*ere psi3olo1ic'
Te ro1+ ?anov+ nu *eveni claustro0o$ic''' <liss+ ne-am mai apropiat"
Destul *e mult+ Trevi&e+ spuse ea' !en&a.ia este mai puternic+ ,i #mi este mai u,or s o locali&e&'
nainta cu si1uran.+ e&it)n* 0oarte pu.in #n punctele *e $i0urca.ie'
Acolo6 Acolo6 spuse ea' O simt 0oarte intens'
Trevi&e spuse sec/
C3iar ,i eu pot au&i o voce+ acum'
!e oprir cu to.ii ,i+ #n mo* automat+ #,i .inur su0larea' Puteau au&i un pl)ns u,or+ 0ra1mentat *e
su13i.uri'
Intrar #ntr-o camer vast' Lumina le permise s remarce c era *i0erit *e tot ceea ce v&user
p)n atunci' Acum ve*eau o #ncpere $o1at colorat ,i mo$ilat'
n centru se a0la un ro$ot+ u,or aplecat+ cu $ra.ele *es0cute #ntr-un 1est aproape a0ectuos'
<ine#n.eles+ era complet imo$il'
n spatele ro$otului se a1itar ni,te ve,minte+ apru un oc3i rotun* ,i #n1ro&it9 se au&eau #n
continuare su13i.urile unui pl)nset s0),ietor'
Trevi&e se repe&i s va* ce era #n spatele ro$otului ,i+ #n cealalt parte+ rsri o siluet micu.+
.ip)n* stri*ent' !e #mpie*ic+ se pr$u,i+ rmase #ntins acoperin*u-,i oc3ii+ *)n* *in picioare #n toate
*irec.iile+ ca pentru a alun1a o amenin.are ce putea veni *e oriun*e' 2i .ipa+ ,i .ipa'''
<liss spuse+ *e,i nu era *eloc nevoie/
Un copil6
FD
Trevi&e se trase #n*rt+ uluit' Ce 0cea un copil aici" <an*er 0usese at)t *e m)n*ru *e sin1urtatea
sa total+ insistase at)t *e mult asupra acestui lucru6
Pelorat+ care *intre cei trei era cel mai pu.in aplecat spre e8plica.ii complicate+ prinse ime*iat
rspunsul corect+ ,i spuse/
Presupun c acesta este succesorul'
Copilul lui <an*er+ apro$ <liss+ *ar prea t)nr+ cre*+ pentru a putea 0i un succesor' !olarienii
vor tre$ui s 1seasc pe altcineva+ #n alt parte'
!tu*ie copilul+ *ar nu cu o privire 0i8+ ci cu una $l)n*+ 3ipnotic+ ,i #ncet-#ncet+ larma se *iminu'
Copilul *esc3ise oc3ii ,i o privi la r)n*ul su pe <liss' Pl)nsetul se re*usese la c)teva sc)ncete rare'
<liss #ncepuse ,i ea s scoat sunete+ *e alinare+ cuvinte 0ra1mentate care nu aveau un #n.eles #n
sine+ *estinate a*ucerii calmului #n 1)n*urile copilului' Ca ,i cum m)n1)ia cu *e1ete nev&ute mintea
neo$i,nuit a acestuia+ pentru a-i nete&i emo.iile ciu0ulite'
ncet+ nelu)n*u-,i oc3ii *e pe <liss+ copilul se ri*ic #n picioare+ se le1n o clip+ apoi se arunc
#nspre ro$otul tcut ,i #n13e.at #n nemi,care' Cuprinsese cu $ra.ele piciorul ro$ust al ro$otului+ ca ,i cum
t)n5ea *up si1uran.a o0erit *e aceast atin1ere'
<nuiesc c ro$otul #i este''' *oic''' sau #n1ri5itoare+ spuse Trevi&e' Cre* c un !olarian nu poate
avea 1ri5 *e un alt !olarian+ nici mcar *ac sunt #n rela.ia printe-copil'
Iar eu presupun c acest copil este 3erma0ro*it+ spuse Pelorat'
Da+ #l sus.inu Trevi&e'
<liss+ #n continuare preocupat *oar *e copil+ se apropie #ncet *e el+ cu m)inile semi-ri*icate+ cu
palmele #n*reptate spre sine+ ca pentru a arta c nu avea *e 1)n* s pun m)na pe micu.a creatur'
Copilul tcea+ privin*-o cum se apropie+ str)n1)n* ,i mai puternic ro$otul'
!tai+ copile'''+ spuse <liss+ '''e cal*+ copile''' e moale+ e cal*+ e plcut+ e $ine+ copile''' e $ine''' e
$ine'
!e opri ,i+ 0r a #ntoarce privirea+ spuse #n ,oapt/
Pel+ vor$e,te-i #n lim$a5ul lui' !pune-i c suntem ro$o.i ,i am venit s avem 1ri5 *e el+ *in cau&
c s-a #ntrerupt ener1ia'
Bo$o.i6 spuse ,ocat Pelorat'
Da6 De ro$o.i nu #i este 0ric' 2i nu a v&ut nicio*at o 0iin. uman+ poate nici nu concepe c
a,a ceva ar putea e8ista'
(u ,tiu *ac m pot 1)n*i la e8presia potrivit+ spuse Pelorat' (u cunosc care este cuv)ntul
ar3aic pentru :ro$ot:'
Atunci spune :ro$ot:+ Pel' Dac nu mer1e+ spuse :lucru metalic:' !pune ce po.i'
ncet+ cuv)nt cu cuv)nt+ Pelorat vor$i pe lim$a copilului' Acesta #l privea+ #ncrunt)n*u-se puternic+
ca ,i cum #ncerca s #n.elea1'
Ce-ar 0i s-l #ntre$i cum 0acem s ie,im+ spuse Trevi&e+ *ac tot te #n.ele1i cu el'
(u+ spuse <liss' (u #nc' Mai #nt)i #ncre*erea+ ,i *up aceea in0orma.ia'
Copilul+ privin* acum spre Pelorat+ sl$i str)nsoarea ,i vor$i cu o voce ascu.it+ mu&ical'
;or$e,te prea repe*e pentru mine+ spuse alarmat Pelorat'
Cere-i s-.i repete+ mai rar+ spuse <liss' Fac tot posi$ilul s #l calme& ,i s-i #nltur temerile'
Pelorat+ ascult)n* *in nou vor$ele copilului+ spuse/
Cre* c a #ntre$at *e ce s-a oprit ?em$=' ?em$= tre$uie s 0ie ro$otul'
;eri0ic ,i asi1ur-te+ Pel'
Pelorat vor$i+ apoi ascult+ apoi spuse/
Da' ?em$= este ro$otul' Copilul #,i spune Fallom'
<un6
<liss &)m$i spre copil' Un &)m$et luminos+ 0ericit' Art spre el cu *e1etul+ ,i spuse/
Fallom e $un' Fallom e cura5os'
Duse m)na la piept+ ,i spuse/
<liss'
Copilul sur)se' Era *r1u. atunci c)n* &)m$ea'
<liss+ spuse el pronun.)n* :s:-ul pu.in imper0ect'
<liss+ spuse Trevi&e+ *ac ai activa ro$otul+ pe ?em$=+ poate c ne va *a el in0orma.iile necesare'
Pelorat poate vor$i cu el la 0el *e u,or'
(u+ spuse <liss' Ar 0i o 1re,eal' Prima *atorie a ro$otului este s apere copilul' Dac #l active&
,i #,i * seama *e pre&enta noastr+ 0iin.e umane strine+ ne-ar putea ataca ime*iat' Fiin.ele umane strine
nu au ce cuta aici' Dac voi 0i 0or.at s #l *e&active&+ nu ne va o0eri nici o in0orma.ie+ iar copilul+
con0runtat cu aceast a *oua *e&activare a sin1urului printe pe care #l cunoa,te''' Ei $ine+ nu am s-o 0ac'
Dar ni s-a spus+ interveni Pelorat cu $l)n*e.e+ c ro$o.ii nu pot 0ace ru 0iin.elor umane'
A,a este+ replic <liss+ *ar nu ni s-a spus ce 0el *e ro$o.i au conceput ace,ti !olarieni' 2i c3iar
*ac ro$o.ii au 0ost concepu.i s nu 0ac nici un ru+ atunci acesta ar avea *e ales #ntre copil sau ceea
ce i se pare lui c seamn cel mai mult cu un copil ,i trei o$iecte pe care s-ar putea c3iar nici s nu le
recunoasc *rept 0iin.e umane+ ci *oar ca pe ni,te intru,i ile1ali' (ormal+ va ale1e copilul ,i ne va ataca pe
noi'
!e #ntoarse *in nou spre copil/
Fallom+ <liss'
Apoi art cu *e1etul spre cei *oi $r$a.i'
Pel''' Trev'
Pel+ Trav+ spuse asculttor copilul'
<liss se apropie *e copil+ #ntin&)n* #ncet $ra.ele spre el' Acesta o privi+ apoi 0cu un pas #napoi'
Calm+ Fallom+ spuse <liss' <ine+ Fallom' Atin1e-m+ Fallom' Cuminte+ Fallom'
Copilul 0cu un pas spre ea ,i <liss o0t/
<ravo+ Fallom'
Atinse $ra.ul 1ol al lui Fallom+ cci acesta purta+ ca ,i printele su+ *oar o ro$ lun1+ *esc3is #n
0a.+ ,i un slip' Atin1erea 0usese *elicat' <liss #,i trase $ra.ul #napoi+ apoi #l atinse *in nou+ m)n1)in*u-l
u,or'
Oc3ii copilului se #nc3iser pe 5umtate+ su$ puternicul e0ect calmant al min.ii lui <liss'
M)inile lui <liss urcar #ncet+ $l)n*+ *e-a$ia atin1)n* pielea+ spre umerii copilului+ 1)t+ urec3i+ apoi
su$ prul lun1 ,i castaniu+ p)n la un punct situat ime*iat *easupra ,i #napoia urec3ilor'
Lo$ii-trans*uctori sunt #nc mici' Oasele craniului #nc nu s-au *e&voltat' (u are *ec)t un strat
*e piele mai *ur+ care mai t)r&iu se va e8tin*e #n a0ar ,i va 0i prote5at *e un strat osos+ *up ce lo$ii vor
a5un1e la *imensiunea ma8im''' Ceea ce #nseamn c #n acest moment nu poate con*uce mo,ia+ ,i nici
mcar nu #,i poate activa ro$otul personal''' ntrea$-l ce v)rst are+ Pel'
Dup un sc3im$ *e vor$e+ Pel spuse/
Are paispre&ece ani+ *ac am #n.eles corect'
Arat mai *e1ra$ *e unspre&ece+ spuse Trevi&e'
Lun1imea anilor pe aceast lume este pro$a$il *i0erit *e cea a Anilor %alactici !tan*ar*+ spuse
<liss' n plus+ se presupune c !pa.ienii au o via. lun1+ *eci pro$a$il c se maturi&ea& mai #ncet' n
consecin.+ cre* c v)rsta nu este un 0actor revelator'
Trevi&e spuse+ plescin* ner$*tor *in lim$/
Destul cu antropolo1ia' Tre$uie s a5un1em la supra0a. ,i+ .in)n* cont c avem *e-a 0ace cu un
copil+ poate ne pier*em in mo* inutil timpul' Poate nu ,tie *rumul spre supra0a.' Poate c n-a 0ost
nicio*at pe supra0a.a planetei'
Pel6 spuse <liss'
Pelorat ,tia ce #nseamn asta+ ,i urm cea mai lun1 conversa.ie pe care o avusese p)n atunci cu
Fallom' n cele *in urm+ spuse/
Copilul ,tie ce este soarele' !pune c l-a v&ut' "red c a v&ut copaci' Din comportamentul lui+
tra1 conclu&ia c ,tie ce #nseamn acest cuv)nt''' sau+ cel pu.in+ cuv)ntul pe care l-am 0olosit eu...
Da+ ?anov+ #l #ntrerupse Trevi&e+ *ar treci la su$iect'
I-am promis lui Fallom c+ *ac ne *uce la supra0a.+ s-ar putea s-i activm ro$otul' De 0apt+ i-
am promis c sigur #i vom activa ro$otul' Cre&i c ne putem .ine *e cuv)nt"
O s ve*em mai t)r&iu+ spuse Trevi&e' A spus c ne poate con*uce"
Da' Mi-am &is c va avea o motiva.ie+ *ac i-am promite acest lucru+ #n.ele1i''' <nuiesc c
riscm s #l *e&am1im'''
Eai*e+ spuse Trevi&e+ s-i *m *rumul' Dac suntem prin,i #n su$teran+ toate 1ri5ile astea vor 0i
pur teoretice'
Pelorat #i spuse ceva copilului+ care #ncepu s mear1+ apoi se opri ,i privi #napoi spre <liss'
<liss #i #ntinse m)na+ ,i pornir am)n*oi+ #mpreun'
Eu sunt noul ro$ot+ 0cu ea &)m$in* u,or'
Pare mul.umit+ spuse Trevi&e'
Fallom #ncepu s .opie+ ,i Trevi&e se #ntre$ *ac era mul.umit *oar *in cau& c <liss avusese
1ri5 s #l a*uc #n aceast stare+ sau *ac+ #n plus+ mai era ,i emo.ia vi&itei la supra0a.+ ,i 0aptul c avea
acum trei ro$o.i noi #n loc *e unul' !au *ac era $ucuria *at *e 1)n*ul c #,i va recpta 0ostul printe
a*optiv+ pe ?em$=' Dar ce mai conta''' at)ta vreme c)t copilul le arta *rumul"
Fallom #nainta 0r nici o e&itare' Ori *e c)te ori #nt)lneau o intersec.ie *e *rumuri+ nu sttea s
alea1' 2tia oare cu a*evrat un*e mer1ea+ sau era pur ,i simplu in*i0eren.a proprie copilriei" ?uca un 5oc
0r vreo 0inalitate precis"
Dar Trevi&e #,i **u seama+ *in u,oara #n1reunare a mersului+ c urcau+ iar copilul+ #naint)n*
vi1uros ,i *)n*u-,i importan.+ arta cu *e1etul+ ciripin* &1omotos'
Trevi&e #l privi pe Pelorat+ care #,i *rese 1lasul ,i spuse/
"red c a spus :u,:'
!per c impresia ta este corect+ spuse Trevi&e'
Copilul se *espr.i *e <liss+ lu)n*-o la 0u1' Art cu *e1etul spre o por.iune a po*elei+ o pat mai
#ntunecat' Copilul p,i pe ea+ sri *e c)teva ori+ apoi se #ntoarse cu o evi*ent e8presie *e panic+ ,i
#ncepu s vor$easc repe*e ,i stri*ent'
<liss spuse+ cu o 1rimas/
;a tre$ui s asi1ur ener1ia''' Toate astea m seac'
Fa.a ei se #nro,i ,i lumin.ia sc&u #n intensitate+ *ar c3iar #n 0a.a lui Fallom se *esc3ise o trap'
Acesta #,i mani0est #nc)ntarea+ printr-un r)s ascu.it'
Copilul ie,i primul+ urmat *e cei *oi $r$a.i' <liss veni ultima+ ,i privi #napoi/ luminile se stinser+
trapa se #nc3ise' Apoi se opri pentru a-,i tra1e rsu0larea+ vi&i$il epui&at'
Ei $ine+ spuse Pelorat+ am ie,it' Un*e este nava"
!tteau cu to.ii scl*a.i #n lumina amur1ului+ #nc puternic'
Mi se pare c era #n *irec.ia aceea+ murmur Trevi&e'
2i eu am aceea,i impresie+ spuse <liss' ! mer1em+ #ntinse m)na spre Fallom'
(u se au&eau alte sunete *ec)t cele pro*use *e v)nt+ *e mi,crile ,i se stri1tele animalelor' La un
moment *at trecur pe l)n1 un ro$ot care sttea nemi,cat #n picioare spri5init *e trunc3iul unui copac+
.in)n* #n m)ini un o$iect cu *estina.ie incert'
Pelorat 0cu un pas spre el+ curios+ *ar Trevi&e #l opri/
(u e trea$a noastr+ ?anov' Mer1i mai *eparte'
Trecur pe l)n1 un alt ro$ot+ pr$u,it la o *istan. mai mare'
Cre* c e8ist ro$o.i #mpr,tia.i a,a pe o ra& *e c).iva Milometri+ spuse Trevi&e'
Apoi+ trium0tor/
A3a+ uite nava6
Mrir ritmul+ apoi se oprir *eo*at' Fallom #ncepu s c3i.ie cu voce ascu.it'
La sol+ l)n1 nav+ se a0la ceva ce semna cu o aeronav conceput primitiv/ un rotor nee0icient ,i
0ra1il' n apropiere+ interpu,i #ntre micul 1rup *e !trini ,i nav+ stteau #n picioare patru siluete umane'
Prea t)r&iu+ spuse Trevi&e' Am pier*ut prea mult timp' Acum ce 0acem"
Pelorat spuse+ uimit/
Patru !olarieni" (u se poate' Cu si1uran. c nu ar intra a,a *e u,or #n contact 0i&ic' Cre&i c
sunt 3olo-ima1ini"
!unt 0oarte materiali+ spuse <liss' (u #ncape #n*oial' Dar nu sunt !olarieni' !unt ro$o.i'
FF
<ine+ 0cu e8asperat Trevi&e' nainte6
Belu *rumul spre nav+ cu un pas calm+ urmat *e ceilal.i'
Pelorat spuse+ aproape cu su0letul la 1ur/
Ce ai *e 1)n* s 0aci"
Dac sunt ro$o.i+ tre$uie s asculte or*inele6
Bo$o.ii #i a,teptau+ ,i+ pe msur ce *istan.a se mic,ora+ Trevi&e #i stu*ie cu aten.ie'
Da+ erau ro$o.i+ cu 0e.ele lipsite *e orice e8presie' Aveau uni0orme care nu lsau ve*erii nici un
centimetru ptrat *e piele #n a0ara 0e.ei' C3iar ,i m)inile era acoperite *e mnu,i su$.iri+ opace'
Trevi&e 0cu un 1est ne1li5ent+ care le cerea in*iscuta$il s se *ea la o parte'
Bo$o.ii nu mi,car'
Cu voce 5oas+ Trevi&e #i spuse lui Pelorat'
!pune-le cu cuvinte+ ?anov' Fii 0erm6
Pelorat #,i *rese 1lasul ,i+ #n1ro,)n*u-,i vocea+ vor$i rar+ 1esticul)n* in acela,i timp+ la 0el ca ,i
Trevi&e+ ca ro$o.ii s se *ea la o parte' Ca rspuns+ unul *intre ro$o.i+ poate o i*ee mai #nalt *ec)t ceilal.i+
spuse ceva cu voce rece ,i incisiv'
Pelorat se #ntoarse spre Trevi&e'
Cre* c a spus c suntem !trini'
Bspun*e-le c suntem 0iin.e umane ,i tre$uie s asculte *e or*inele noastre'
Apoi vor$i ro$otul+ #ntr-o %alactic stranie+ *ar inteli1i$il'
n.ele1 ce spui+ !trine' ;or$esc %alactica' (oi suntem Bo$o.i %ar*ieni'
Atunci m-ai au&it spun)n* c suntem 0iin.e umane' n consecin.+ tre$uie s ascul.i or*inele
noastre'
!untem pro1rama.i s ascultm *oar *e !tp)ni+ !trine' ;oi nu sunte.i !tp)ni+ ,i nici !olarieni'
!tp)nul <an*er nu a rspuns la apel+ ,i am venit s investi1m mai #n*eaproape' Asta este *atoria
noastr' Am 1sit o nav spa.ial care nu este *e provenien. !olarian+ c).iva !trini+ ,i to.i ro$o.ii
<an*er inactivi' Un*e este !tp)nul <an*er"
Trevi&e **u *in cap+ spun)n* #ncet ,i clar/
(u ne *m seama ce vrei s spui' Computerul navei noastre nu 0unc.ionea& cum tre$uie' (e-am
apropiat *e aceast planet ciu*at+ 0r vreo inten.ie anume' Am ateri&at pentru a *escoperi un*e ne
a0lm' Am 1sit to.i ro$o.ii *e&activa.i' (u ,tiu ce s-a putut #nt)mpla'
Povestea nu este cre*i$il' Dac to.i ro$o.ii *e pe mo,ie sunt *e&activa.i ,i ener1ia lipse,te+
!tp)nul <an*er a murit' (u este lo1ic s presupunem c a murit c3iar atunci c)n* a.i ateri&at voi+ prin
simpl coinci*en.' Tre$uie s e8iste o le1tur cau&al'
Trevi&e spuse+ pe un ton nevinovat+ cu inten.ia *e a #ncurca i.ele+ mani0est)n* o ne#n.ele1ere proprie
!trinilor'
Dar ener1ia nu lipse,te' Tu ,i ceilal.i sunte.i activi'
(oi suntem Bo$o.i %ar*ieni+ spuse ro$otul' (oi nu apar.inem nici unui !tp)n' Apar.inem
#ntre1ii lumi' Avem o sursa *e alimentare in*epen*ent+ atomic' ntre$ #nc o *at/ Un*e este !tp)nul
<an*er"
Trevi&e privi #n 5urul lui' Pelorat prea nelini,tit9 <liss str)n1ea *in $u&e+ *ar era calm' Fallom
tremura+ *ar m)na lui <liss #i atinse umrul+ ,i copilul se #ncor*a u,or+ pier&)n*u-,i e8presia 0acial' @Oare
<liss #l se*a"A
Pentru ultima oar+ spuse ro$otul+ un*e este !tp)nul <an*er"
(u ,tiu+ spuse apsat Trevi&e'
Bo$otul **u *in cap+ ,i *oi *intre cole1ii si plecar #n 1ra$'
Cole1ii mei %ar*ieni+ spuse el+ vor cerceta locuin.a' ntre timp+ voi ve.i 0i re.inu.i pentru
intero1atoriu' D-mi o$iectele acelea pe care le por.i #n lateral'
Trevi&e 0cu un pas #napoi/
!unt ino0ensive'
(u mi,ca6 (u te-am #ntre$at *ac sunt sau nu ino0ensive' 7i le-am cerut'
(u'
Bo$otul 0cu un pas rapi* #nainte+ ,i $ra.ul su se #ntinse prea repe*e pentru ca Trevi&e s #,i *ea
seama ce se #nt)mpl' M)na ro$otului #i prinse umrul9 str)nsoarea se accentu+ ,i aps #n 5os' Trevi&e
c&u #n 1enunc3i'
O$iectele+ spuse ro$otul' Dup care #ntinse cealalt m)n'
(u+ 1)0)i Trevi&e'
<liss se repe&i+ scoase $lasterul *in 3olster #nainte ca Trevi&e+ imo$ili&at+ s poat 0ace ceva pentru
a o #mpie*ica+ ,i #l #ntinse ro$otului'
7ine+ %ar*ian+ spuse ea' 2i *ac mai a,tep.i un moment''' iat-l ,i pe cellalt' Acum eli$erea&-
mi cole1ul'
Bo$otul+ .in)n* cele *ou arme+ se **u #napoi' Trevi&e se ri*ic #ncet #n picioare+ 0rec)n*u-,i
vi1uros umrul+ ,i str)m$)n*u-se *e *urere'
@Fallom 1emu #ncet+ iar Pelorat #l ri*ic *istrat #n $ra.e+ .in)n*u-l str)ns'A
<liss ,opti 0urioas spre Trevi&e/
De ce i te opui" Te poate uci*e cu *ou *e1ete'
Trevi&e mormi ,i spuse+ printre *in.i/
De ce nu te ocupi tu *e el"
ncerc' Am nevoie *e timp' Mintea lui este #ncor*at+ intens pro1ramat+ 1reu *e a$or*at'
Tre$uie s i-o stu*ie&' Tu #ncearc s c),ti1i timp'
(u-i stu*ia mintea+ spuse Trevi&e *e-a$ia au&it' Distru1e-i-o'
<liss privi repe*e spre ro$ot' Acesta cerceta cu aten.ie armele+ #n timp ce ro$otul *e l)n1 el #i
suprave13ea pe !trini' (ici unul nu prea interesat *e sc3im$ul *e ,oapte *intre Trevi&e ,i <liss'
(u+ spuse <liss' (ici o *istru1ere' Am ucis un c)ine ,i am rnit un altul+ pe prima planet' Pe
lumea asta+ ,tii ,i tu ce s-a #nt)mplat'
@nc o privire rapi* spre Bo$o.ii %ar*ieni'A
%aia nu tre$uie s *istru1 #n mo* inutil via.a sau inteli1en.a+ continu ea' Am nevoie *e timp
pentru a ac.iona pa,nic'
Fcu un pas #napoi ,i privi 0i8 ro$otul'
Acestea sunt arme+ spuse ro$otul'
(u+ spuse Trevi&e'
<a *a+ spuse <liss+ *ar nu 0olosesc la nimic' !unt 1olite *e ener1ie'
!erios" 2i pentru ce purta.i arme 1olite *e ener1ie" Poate c nu sunt *escrcate'
Apuc una *intre arme ,i puse *e1etul mare #n locul potrivit/
A,a se activea&"
Da+ spuse <liss' Dac ape,i mai tare se va activa+ #n ca& c este #ncrcat cu ener1ie''' *ar nu
este'
!i1ur"
Bo$otul #n*rept arma spre Trevi&e/
;rei s spui c *ac #l active& acum+ nu va 0unc.iona"
(u va 0unc.iona+ spuse <liss'
Trevi&e #n13e.ase+ incapa$il s mai articule&e vreun cuv)nt' ;eri0icase $lasterul *up ce <an*er i-l
1olise+ ,i era+ #ntr-a*evr+ complet *escrcat' ns ro$otul .inea #n m)n $iciul neuronic' Pe acesta nu #l
veri0icase'
Dac $iciul con.inea c3iar o in0im cantitate *e ener1ie+ va 0i su0icient pentru stimularea nervilor
*urerii+ iar ceea ce va sim.i Trevi&e va 0ace ca str)nsoarea ro$otului s par+ prin compara.ie+ o u,oar
m)n1)iere plin *e a0ec.iune'
La Aca*emia (aval+ 0usese o$li1at s suporte un ,0ic3i neuronic+ ca to.i ca*e.ii *e alt0el' A,a+ ca s
a0le ce sen&a.ie pro*uce' (u avea c3e0 s a0le #nc o *at'
Bo$otul aps ,i+ pre. *e o clip+ Trevi&e se #ncor*a pentru a primi *urerea''' apoi se rela8a #ncet'
<iciul 0usese ,i el complet *escrcat'
Bo$otul #l 0i8 cu privirea pe Trevi&e+ apoi arunc am$ele arme+ #n lateral'
Cum au 0ost *escrcate *e ener1ie aceste arme" #ntre$ el' Dac nu sunt *e 0olos+ pentru ce le
mai por.i"
!unt o$i,nuit cu 1reutatea lor+ spuse Trevi&e+ ,i le port c3iar *ac sunt *escrcate'
Este ilo1ic+ spuse ro$otul' !unte.i aresta.i cu to.ii' ;e.i 0i re.inu.i pentru intero1atorii
suplimentare+ ,i+ *ac *eci* !tp)nii+ ve.i 0i apoi *e&activa.i' Cum se *esc3i*e nava aceasta" Tre$uie s o
cercetm'
(u-.i va 0olosi la nimic+ spuse Trevi&e' (-ai s #n.ele1i nimic *in ea'
Dac nu eu+ atunci !tp)nii vor #n.ele1e'
(ici ei nu vor #n.ele1e'
Atunci le vei e8plica tu'
(u am s-o 0ac'
Atunci vei 0i *e&activat'
De&activarea mea nu v va o0eri nici o e8plica.ie+ ,i cre* c oricum voi 0i *e&activat+ c3iar *ac
le e8plic'
7ine-o tot a,a+ murmur <liss' ncep s *eslu,esc cum #i 0unc.ionea& creierul'
Bo$otul nu o lu #n seam pe <liss' @Avusese ea 1ri5 *e asta" 1)n*i Trevi&e ,i sper *in toat inima
c+ #ntr-a*evr+ avusese 1ri5'A
Concentrat #n continuare asupra lui Trevi&e+ ro$otul spuse/
Dac ne 0aci 1reut.i+ atunci te vom *e&activa par.ial' .i vom provoca stricciuni+ ,i atunci ne vei
spune ceea ce *orim sa a0lm'
Pelorat sri *eo*at+ cu un stri1t aproape su1rumat/
!tai+ nu po.i 0ace a,a ceva''' %ar*ian+ nu po.i 0ace a,a ceva'
Am instruc.iuni 0oarte *etaliate+ spuse calm ro$otul' #ot 0ace asta' Desi1ur+ voi 0ace minimum *e
stricciuni+ *oar at)t c)t este necesar pentru a o$.ine in0orma.ii'
<a nu po.i' A$solut *eloc' Eu sunt !trin+ la 0el ca ,i cei *oi cole1i ai mei' Dar acest copil+ spuse
el privin* spre Fallom+ este !olarian' El #.i va spune ce s 0aci+ iar tu tre$uie s #l ascul.i'
Fallom #l privi pe Pelorat cu oc3i *esc3i,i+ *ar aparent 1oi'
<liss **u puternic *in cap+ *ar Pelorat o privi 0r a *a vreun semn c #n.ele1e'
Oc3ii ro$otului se oprir scurt asupra lui Fallom' Apoi spuse/
Copilul nu pre&int nici o importan.' (u are lo$i-trans*uctori'
(u are lo$i-trans*uctori su0icient *e&volta.i+ spuse Pelorat respir)n* cu 1reutate+ *ar #i va avea+
cu timpul' Este un copil !olarian'
Este un copil+ *ar *ac nu are lo$i-trans*uctori complet *e&volta.i+ nu este !olarian' (u sunt
o$li1at s #i ascult or*inele sau s #l 0eresc *e rele'
Dar este urma,ul !tp)nului <an*er'
!erios" Cum ai a0lat acest lucru"
Pelorat se $)l$)i+ a,a cum 0cea uneori c)n* punea prea mult su0let/
Ce''' ce alt copil ar e8ista pe aceast mo,ie"
De un*e ,tii c nu mai sunt ,i al.i copii"
Ai mai v&ut tu vreunul"
Eu pun #ntre$rile'
n acest moment+ aten.ia ro$otului se #n*rept asupra cole1ului su+ care #i atinsese $ra.ul' Cei *oi
ro$o.i trimi,i #n locuin. se #ntorceau #ntr-o 0u1 rapi* care+ 0r #n*oial+ pre&enta o anumit
neuni0ormitate'
!e 0cu lini,te p)n la sosirea lor+ apoi unul *intre ei vor$i #n lim$a5ul !olarian''' ,i to.i cei patru
ro$o.i prur s-,i piar* elasticitatea' Pentru o clip se o0ilir+ se *e&um0lar'
L-au 1sit pe <an*er+ spuse Pelorat #nainte ca Trevi&e s-i poat 0ace semn s tac *in 1ur'
Bo$otul se #ntoarse #ncet ,i spuse+ cu o voce care *e0orma sila$ele/
!tp)nul <an*er este mort' Prin remarca pe care ai 0cut-o a*ineauri+ ai artat c ,tia.i acest
lucru' Cum se e8plic"
De un*e s ,tiu eu" spuse o$ra&nic Trevi&e'
2tia.i c este mort' 2tia.i c este acolo' Cum putea.i ,ti+ *ac nu a.i 0ost acolo" nseamn c voi i-
a.i luat via.a'
Pronun.ia ro$otului #ncepea *e5a s se #m$unt.easc' Acu&ase ,ocul+ *ar #,i revenea'
Cum s-l omoram pe <an*er" spuse Trevi&e' Cu lo$ii-trans*uctori pe care #i avea+ ne-ar 0i putut
*istru1e #ntr-o clip'
De un*e ,ti.i ce pot sau ce nu pot 0ace lo$ii-trans*uctori"
A*ineuri ai vor$it *e lo$ii-trans*uctori'
(u am 0cut *ec)t s #i men.ione&' (u le-am *escris propriet.ile ,i posi$ilit.ile'
Am a0lat a,a+ #ntr-un vis'
Bspunsul nu este cre*i$il'
(ici acu&a.ia ta nu este cre*i$il+ spuse Trevi&e'
2i #n orice ca&+ a*u1 Pelorat+ *ac !tp)nul <an*er este mort+ atunci !tp)nul Fallom
controlea& acum aceast mo,ie' Iat *eci !tp)nul+ ,i *e el tre$uie s asculta.i'
Am e8plicat *e5a+ spuse ro$otul+ c un urma, cu lo$i-trans*uctori ne*e&volta.i nu este consi*erat
!olarian' n consecin.+ nu poate 0i !uccesor' Aici va 0i instalat altcineva+ cu v)rst potrivit+ ime*iat ce
vom raporta aceast ,tire trist'
2i !tp)nul Fallom"
(u e8ist nici un !tp)n Fallom' Este *oar un copil+ ,i avem un e8ces *e copii' ;a 0i *istrus'
<liss spuse+ aprin&)n*u-se/
(u vei #n*r&ni6 Este un copil6
(u neaprat eu #l voi *istru1e+ spuse ro$otul+ ,i cu certitu*ine c nu eu voi lua *eci&ia' Consiliul
!tp)nilor se va ocupa *e el' ns+ av)n* un e8ces *e copii+ ,tiu $ine care va 0i *eci&ia'
(u' Am spus nu'
(u va 0i *ureros''' Dar se apropie o alt nav' Acum tre$uie s intrm #n 0osta locuin. <an*er
pentru a or1ani&a un Consiliu 3olovi&at care va ale1e un !uccesor ,i va 3otr# asupra soartei voastre''' D-
mi copilul'
<liss smulse copilul semi-incon,tient *in $ra.ele lui Pelorat' 7in)n*u-l str)ns ,i #ncerc)n* s #,i
plase&e 1reutatea pe umr+ spuse/
(u te atin1e *e acest copil'
nc o *at+ ro$otul #naint ,i #ntinse repe*e $ra.ul pentru a pune m)na pe Fallom' <liss se repe&i #n
lateral+ #ncep)n*u-,i mi,carea cu mult #nainte ca ro$otul s ,i-o 0i #nceput pe a sa'
Bo$otul continu totu,i s #nainte&e+ ca ,i cum <liss s-ar mai 0i a0lat #n 0a.a lui' nclin)n*u-se ri1i*+
c&u cu 0a.a #n 5os' Ceilal.i trei ro$o.i rmaser nemi,ca.i+ cu privirea pier*ut'
<liss pl)n1ea+ #n parte 0urioas/
Aproape c 1sisem mo*alitatea potrivit pentru a-i controla+ *ar nu mi-a mai lsat timp' (-am
avut *e ales+ a tre$uit s lovesc+ ,i acum+ to.i patru sunt *e&activa.i''' ! intrm #n nav+ #nainte ca cealalt
nav s ateri&e&e' !unt prea sl$it ca s mai 0ac 0a. altor ro$o.i'
Partea a cincea
MLPOM!IA
CAPITOLUL 1C
Departe *e !olaria
FH
PLECABEA !E PETBECU CA PBI( CEA7' Trevi&e #,i recupera armele inutile+ *esc3ise u,a
navei+ ,i se repe&ir cu to.ii #nuntru' De-a$ia *up *ecolare #,i **u seama c Fallom intrase cu ei'
Pro$a$il c eva*area nu le-ar 0i reu,it *ac manevrele aeronavei !olariene nu ar 0i 0ost+ prin
compara.ie+ at)t *e primitive' (ava !olarian avea nevoie *e un timp remarca$il *e lun1 pentru co$or)re
,i ateri&are' Pe *e alt parte+ computerul *e pe Far Star porni nava 1ravitic #n mai pu.in *e o secun*'
De,i eliminarea e0ectului 1ravita.ional ,i+ #n consecin.+ a iner.iei+ #i scuti *e e0ectele accelera.iei+ nu
scpar *e consecin.ele 0recrii cu aerul' Temperatura #nveli,ului e8terior al navei crescu cu o vite& mult
mai mare *ec)t cea a*mis *e speci0ica.iile navale'
n timp ce urcau+ &rir o a *oua nav !olarian ateri&)n*+ ,i altele sosin*' Trevi&e se #ntre$ c).i
ro$o.i ar 0i putut stp)ni <liss+ ,i a5unse la conclu&ia c+ *ac ar mai 0i rmas pe supra0a. #nc
cincispre&ece minute+ ar 0i 0ost cople,i.i *e numrul acestora'
O*at ie,i.i #n spa.iu+ Trevi&e se ascunse #n partea #ntunecat a planetei' (u tre$ui s se *eplase&e
prea mult+ pentru c+ atunci c)n* prsiser supra0a.a+ soarele *e5a se apropia *e as0in.it' n #ntuneric+ Far
Star se va putea rci mai repe*e+ ,i #,i va continua #n*eprtarea *e planet+ #ntr-o spiral lent'
Pelorat ie,i *in camera pe care o #mpr.ea #mpreun cu <liss'
Copilul *oarme normal acum+ spuse el' I-am artat cum se 0olose,te toaleta ,i a #n.eles 0r nici
un 0el *e pro$leme'
(u e *e mirare' Tre$uie s 0i avut 0acilit.i similare #n locuin.a su$teran'
(u am v&ut a,a ceva acolo+ ,i c3iar aveam nevoie+ spuse Pelorat accentu)n*u-,i cu #n.eles
cuvintele' Din punctul meu *e ve*ere+ nu ne-am #ntors *eloc prea *evreme pe nav'
E vala$il pentru to.i' Dar *e ce am luat ,i copilul"
Pelorat **u *in umeri+ parc cer)n*u-,i scu&e/
<liss n-a vrut s-l lase' E ca ,i cum ar 0i salvat o via.+ #n sc3im$ul celei pe care a luat-o' (u
poate suporta'''
2tiu+ spuse Trevi&e'
Copilul are o con0orma.ie 0oarte ciu*at+ spuse Pelorat'
Fiin* 3erma0ro*it+ mi se pare normal'
Are testicule+ ,tii"
Fr ele nu s-ar putea repro*uce'
2i un 0oarte mic va1in'
Trevi&e 0cu o 1rimas/
De&1usttor'
(u c3iar+ %olan+ protest Pelorat' !-a a*aptat nevoilor' (u eli$erea& *ec)t un ovul 0ertili&at+ sau
un 0oarte mic em$rion+ care apoi se *e&volt #n con*i.ii *e la$orator+ su$ #n1ri5irea ro$o.ilor'
2i ce se #nt)mpl *ac sistemul lor ro$otic ca*e" (u vor mai 0i #n stare s pro*uc urma,i via$ili'
Orice lume ar avea pro$leme serioase *ac i s-ar pr$u,i complet structura social'
(-a, pl)n1e *e ne0ericire *ac a,a ceva li s-ar #nt)mpla !olarienilor'
Becunosc c nu pare o lume 0oarte atr1toare''' pentru noi+ vreau s spun' Dar nou ne *isplac
*oar oamenii ,i structura social+ *ra1 amice' F a$strac.ie *e oameni ,i *e ro$o.i ,i vei avea o lume care
alt0el'''
!-ar *eteriora+ la 0el ca ,i Aurora+ spuse Trevi&e' Cum se simte <liss"
M tem c este epui&at' Acum *oarme' A avut o e8perien. foarte neplcut+ %olan'
(ici eu n-a, putea spune c m-am *istrat'
Trevi&e #nc3ise oc3ii+ ,i socoti c ar 0i ca&ul s *oarm un pic' ,i va o0eri aceast plcere ime*iat ce
va 0i si1ur c !olarienii nu au posi$ilitatea &$orului spa.ial''' iar p)n acum+ computerul nu *etectase
vreun o$iect arti0icial #n spa.iu'
!e 1)n*i cu amrciune la cele *ou planete !pa.iene pe care le vi&itaser c)ini sl$atici ,i ostili
pe una+ 3erma0ro*i.i sin1uratici ,i ostili pe cealalt ,i la 0aptul c nu *escoperiser vreun in*iciu asupra
locului #n care se a0la Pm)ntul' n urma *u$lei vi&ite+ nu se puteau lu*a *ec)t cu Fallom'
Desc3ise oc3ii'
Pelorat sttea #n continuare a,e&at *e cealalt parte a computerului+ ,i #l privea cu serio&itate'
Trevi&e *eclar cu o convin1ere $rusc/
Ar 0i tre$uit s lsm copilul !olarian 5os'
!rcu.ul+ spuse Pelorat' L-ar 0i omor)t'
Ce *ac" Apar.inea acelei lumi' Fcea parte *in acea societate' sta era *estinul lui/ s 0ie
omor)t *in cau& c sunt prea mul.i copii'
;ai *ra1ul meu prieten+ ve&i lucrurile *intr-o perspectiv 0oarte nemiloas'
O perspectiv sntoas. (u ,tiu cum o s avem 1ri5 *e el' Cu noi ar putea avea parte *e o
su0erin. lent+ ,i #n 0inal+ tot *e moarte' Ce mn)nc"
Ceea ce m)ncm ,i noi $tr)ne' De 0apt+ pro$lema este ce m)ncm noi) Ce re&erve mai avem"
Ar3isu0iciente' Ar3isu0iciente' C3iar ,i cu un pasa1er #n plus'
Pelorat nu prea cople,it *e $ucurie'
Meniul a *evenit 0oarte monoton+ spuse el' Tre$uia s 0i luat c)teva specialit.i *e pe
Comporellon''' nu c ar 0i avut o $uctrie e8celent'
(u puteam' Am plecat #n 0oarte mare 1ra$+ *ac #.i mai a*uci aminte+ la 0el cum am 0cut pe
Aurora ,i+ mai ales+ la 0el cum am 0cut pe !olaria''' Dar ce contea& un pic *e monotonie" .i stric
plcerea+ #ns te men.ine #n via.'
(-ar 0i posi$il s 0acem rost *e ni,te re&erve proaspete+ *ac avem nevoie"
Oric)n*+ ?anov' Cu o nav 1ravitic ,i cu motoare 3iperspa.iale+ %ala8ia este un spa.iu str)mt' n
c)teva &ile+ putem 0i oriun*e' (umai c 5umtate *intre lumile %ala8iei sunt alertate pentru a ne *escoperi
nava+ ,i a, pre0era s stau la 0ereal o vreme'
<nuiesc c nu avem *e ales''' <an*er nu prea interesat *e nav'
Pro$a$il c nici nu a 0ost con,tient *e e8isten.a ei' !olarienii au renun.at *e mult la &$orul
spa.ial' Principala lor *orin. este s 0ie lsa.i complet sin1uri+ ,i nu s-ar putea $ucura *e si1uran.a i&olrii
*ac s-ar mi,ca tot timpul prin spa.iu+ 0c)n*u-,i sim.it pre&en.a'
Ce vom 0ace #n continuare+ %olan"
Avem *e vi&itat o a treia lume+ spuse Trevi&e'
?u*ec)n* *up primele *ou+ nu #mi pun mari speran.e #n ea'
(ici eu+ #n acest moment+ *ar ime*iat *up ce tra1 un pui *e somn+ pun computerul s ne
calcule&e *rumul'
FI
Trevi&e *ormi mult mai mult *ec)t se a,teptase+ *ar asta nu prea avea importan.' La $or*ul navei
nu e8ista nici &i+ nici noapte' Orele erau *e0inite su$iectiv+ iar $ioritmurile pasa1erilor se *esincroni&au
a*esea'
Trevi&e coc3eta c3iar cu 1)n*ul+ #n cursul 0recrii @importan.a conservrii apei recoman*
#nlturarea prin 0recare a spunului+ ,i nu prin cltireA+ *e a mai *ormi o or sau *ou''' se #ntoarse $rusc ,i
se tre&i 3ol$)n*u-se la Fallom+ la 0el *e *e&$rcat ca ,i el'
(u se putu a$.ine s nu sar #napoi9 spa.iul Camerei *e I1ieni&are 0iin* 0oarte str)mt+ se lovi
inevita$il *e ceva tare' M)r)i'
Fallom privea curios ,i arta cu *e1etul spre penisul lui Trevi&e' !punea cuvinte *e ne#n.eles+ *ar
#ntre1ul su comportament in*ica un sentiment *e ne*umerire' Pentru lini,tea sa interioar+ Trevi&e nu
1si altceva *e 0cut *ec)t s-,i acopere penisul cu m)inile'
Fallom spuse+ cu vocea sa ascu.it/
!alutri'
Trevi&e tresri u,or la au&ul acestui nea,teptat cuv)nt #n %alactic+ care prea s 0i 0ost #nv.at pe *e
rost'
Fallom continu+ rostin* cu 1reutate cuvintele/
<liss''' spune''' tu''' speli''' mine'
Ce spui tu"6 0cu Trevi&e'
l prinse pe Fallom *e umeri/
Tu''' stai''' aici'
Art cu *e1etul #nspre po*ea iar Fallom+ $ine#n.eles+ privi ime*iat spre locul cu pricina' Prea s
nu 0i #n.eles nimic *in 0ra&'
(u te mi,ca+ spuse Trevi&e'
2i #l prinse pe copil *e m)ini+ str)n1)n*u-i-le pe l)n1 corp+ ca pentru a sim$oli&a imo$ilitatea' !e
usc #n 1ra$+ #,i puse slipul+ apoi pantalonii'
Ie,i *in ca$in ,i scoase un r1et/
<liss6
La $or*ul navei+ *istan.a care separa *oi oameni nu putea 0i mai mare *e patru metri' <liss apru
ime*iat #n u,a camerei' !puse+ &)m$in*/
M-ai stri1at+ cumva+ Trevi&e+ sau a 0ost *oar murmurul u,or al v)ntului prin iar$a ml*ioas"
Las 1lumele+ <liss' Ce-i asta"
2i art cu *e1etul mare peste umr' <liss privi *incolo *e el+ ,i spuse/
Pi+ seamn cu t)nrul !olarian pe care l-am a*us ieri la $or*ul navei'
+u l-ai a*us la $or*ul navei' 2i pentru ce vrei s-l spl"
M-am 1)n*it c-.i va 0ace plcere' Este o creatur *eose$it *e inteli1ent' Be.ine cu mare
u,urin. cuvintele %alactice' i e8plic un lucru+ ,i nu #l mai uit' Desi1ur+ #l a5ut ,i eu'
(ormal'
Da' l calme&' L-am .inut #ntr-o stare *e $uimceal acolo+ pe planet' Aici am avut 1ri5 s
*oarm+ ,i #ncerc s-i a$at un pic 1)n*urile *e la ?em$=+ pe care+ *up toate aparen.ele+ l-a iu$it 0oarte
mult'
n cele *in urm #i va place aici'
!per' Este a*apta$il+ pentru c este t)nr+ ,i #l #ncura5e& #n aceast privin. at)t c)t pot' l voi
#nv.a s vor$easc %alactica'
Atunci spl-l tu. Ai #n.eles"
<liss **u *in umeri/
Dac insi,ti''' *ar mi-a, *ori s se #mprieteneasc cu to.i' Ar 0i $ine *ac 0iecare *intre noi ne-am
asuma unele 0unc.ii *e printe' !unt si1ur c po.i coopera #n acest sens'
Da+ *ar numai p)n la un anumit punct' 2i *up ce #l speli+ scap *e el' ;reau s-.i vor$esc'
<liss spuse+ cu un nea,teptat aer *e ostilitate/
Cum a*ic+ s scap *e el"
(u-.i propusesem s-l arunci #n spa.iu' Instalea&-l #n camera ta' Un*eva #ntr-un col.' ;reau s-.i
vor$esc'
.i voi sta la *ispo&i.ie+ spuse ea cu rceal'
Privi #n urma ei+ ls)n* m)nia s-i creasc+ apoi se *use #n ca$ina *e pilota5 ,i activ ecranul'
!olaria era un cerc #ntunecat+ cu un ptrar luminos #n st)n1a' Trevi&e a,e& m)inile pe pupitru ,i
m)nia i se potoli instantaneu' Tre$uia s 0ii calm pentru o le1tur #ntre minte ,i computer+ iar re0le8ul
con*i.ionat s0)r,ise prin a asocia contactul cu pacea mental'
n 5urul navei+ pe o ra& e1al cu *istan.a p)n la planet+ nu e8istau o$iecte arti0iciale' !olarienii
@sau+ mai plau&i$il+ ro$o.ii lorA nu puteau+ sau nu erau *ispu,i+ s-i urmreasc'
Foarte $ine' Putea *eci s ias *in um$r' Oricum+ *ac ar 0i continuat s se #n*eprte&e+ um$ra ar 0i
*isprut pe msur ce *iscul !olariei s-ar 0i mic,orat #n raport cu *iscul soarelui #n 5urul cruia or$ita'
Puse computerul s scoat nava *in planul planetar+ #n*rept)n*u-se spre o re1iune #n care cur$ura
spa.iului s 0ie su0icient *e re*us pentru a asi1ura un !alt precis'
2i+ ca *e multe alte ori #n asemenea oca&ii+ se tre&i stu*iin* stelele' Erau aproape 3ipnotice+ #n
imo$ilitatea lor lini,tit' Toat tur$ulen.a ,i insta$ilitatea erau ,terse *e *istan.+ care 0cea *in ele *oar
ni,te puncte luminoase'
Unul *intre acele puncte putea 0i 0oarte $ine soarele #n 5urul cruia or$ita Pm)ntul''' soarele
ori1inal+ su$ ra*ia.ia cruia a aprut via.a+ ,i su$ ale crui e0ecte $ine0ctoare a evoluat omenirea'
Lumile !pa.iene or$itau #n 5urul unor a,tri strlucitori' Ace,tia 0ceau parte *intr-o cate1orie
important a stelelor+ #ns nu erau men.iona.i #n 3arta %alactic a computerului' Desi1ur+ acela,i lucru ar
putea 0i vala$il ,i pentru soare.
!au sorii lumilor !pa.iene au 0ost omi,i *oar *in cau&a unor acor*uri *at)n* *in epoca primitiv+ ,i
care sta$ileau ca acestea s 0ie lsate #n pace" ! 0ie soarele Pm)ntului inclus #n 3arta %alactic+ *ar
imposi$il *e *istins printre miria*ele *e stele asemntoare lui+ ,i #n 5urul crora nu or$itea& totu,i nici o
planet locui$il"
n %ala8ie e8istau apro8imativ trei&eci *e miliar*e *e stele asemntoare soarelui, ,i *oar una *intr-
o mie avea planete locui$ile' Pe o ra& *e c)teva sute *e parseci #n 5urul navei ar putea e8ista o mie *e
planete locui$ile' ! cutreiere toate stelele asemntoare soarelui, una c)te una"
!au soarele ori1inal nici nu e8ista #n aceast parte a %ala8iei" C)te alte re1iuni erau la 0el *e
convinse c soarele se a0la #n prea5ma lor, c acolo triau urma,ii primilor Coloni"
Avea nevoie *e in0orma.ii+ ,i p)n acum nu o$.inuse nici una'
(u cre*ea c o e8aminare+ oric)t *e amnun.it+ a ruinelor milenare ale Aurorei #i va *a vreo
in0orma.ie cu privire la coor*onatele Pm)ntului' !e #n*oia ,i mai puternic c !olarienii puteau 0i
convin,i s 0urni&e&e in0orma.ii'
Dac toate in0orma.iile *espre Pm)nt au *isprut *in marea <i$liotec *e pe Trantor+ ,i *in marea
Memorie Colectiv a %aiei+ prea pu.in pro$a$il s 0i 0ost scpat *in ve*ere vreo in0orma.ie e8istent pe
lumile pier*ute ale !pa.ienilor'
2i *ac ar 1si soarele Pm)ntului ,i apoi c3iar Pm)ntul #nsu,i+ prin cel mai pur noroc'''" (u va
e8ista oare ceva care s-l 0ac s nu-,i *ea seama *e acest lucru" Aprarea Pm)ntului era per0ect"
Eotr)rea *e a rm)ne ascuns era *e nestrmutat"
De 0apt+ ce cuta el"
Pm)ntul" !au o $re, #n Planul !el*on" <re, pe care el cre*ea @0r vreun motiv clarA c o va 1si
pe Pm)nt"
Planul !el*on 0unc.iona *e cinci secole+ ,i va purta specia uman @a,a se spuneaA #ntr-un port si1ur+
#n p)ntecul unui Al Doilea Imperiu %alactic+ mai mare *ec)t primul+ mai no$il ,i mai li$er''' ,i totu,i+ el+
Trevi&e+ votase #mpotriva lui+ #n 0avoarea Galaxiei.
Galaxia ar tre$ui s 0ie un imens or1anism+ #n timp ce Al Doilea Imperiu %alactic+ oric)t *e mare ca
*imensiuni ,i varietate+ ar tre$ui s 0ie o simpl uniune *e or1anisme in*ivi*uale+ *e *imensiuni
microscopice #n compara.ie cu #ntre1ul' Al Doilea imperiu %alactic ar 0i un alt e8emplu al 0ormelor *e
uniune pe care omenirea le-a cunoscut *e-a lun1ul timpului' Al Doilea Imperiu ar putea 0i cel mai mare ,i
cel mai $un *in 0amilia sa+ *ar nu va 0i *ec)t un e8emplu #n plus'
Pentru ca Galaxia, o 0orm *e or1ani&are complet *i0erit+ s 0ie mai $un *ec)t Al Doilea Imperiu
%alactic+ tre$uie s e8iste o 0isur #n Plan+ ceva ce #nsu,i marele Eari !el*on a omis'
Dar *ac !el*on omisese ceva+ ce putea 0ace Trevi&e" (u era matematician9 nu ,tia nimic+ *ar
nimic, *espre *etaliile Planului9 mai mult+ c3iar *ac i s-ar e8plica+ tot nu ar #n.ele1e'
(u cuno,tea *ec)t ipote&ele/ c tre$uie implicat un mare numr *e 0iin.e umane+ ,i c ele nu tre$uie
s 0ie con,tiente *e conclu&iile o$.inute' Prima ipote& era evi*ent a*evrat+ av)n* #n ve*ere imensa
popula.ie a %ala8iei+ iar a *oua probabil c era a*evrat/ *oar cei *in A Doua Fun*a.ie cuno,teau
*etaliile Planului+ ,i nu le *ivul1au nimnui'
Mai rm)nea oare o ipote& neveri0icat+ una 1eneral acceptat+ at)t *e acceptat #nc)t nimeni nu o
men.ionase ,i nici nu se 1)n*ise la ea''' ,i care totu,i putea 0i 0als" O ipote& care+ *ac ntr*adevr era
0als+ ar altera mrea.a conclu&ie a Planului ,i ar 0ace *in Galaxia o variant pre0era$il Imperiului"
Dar *ac ipote&a era at)t *e evi*ent ,i *e acceptat #nc)t nu 0usese nicio*at e8primat+ cum putea
ea 0i 0als" Dac nimeni nu o men.ionase+ sau nu se 1)n*ise la ea+ cum putea Trevi&e s ,tie c e8ist"
!au s ai$ vreo i*ee *espre natura sa+ c3iar *ac #i 13icise e8isten.a"
! 0i 0ost Trevi&e #ntr-a*evr omul cu intui.ia in0aili$il+ a,a cum insistase %aia" 2tia ce tre$uia
0cut+ c3iar *ac nu ,tia *in ce motiv"
Acum cerceta toate lumile !pa.iene *e care a0lase''' Era corect" Lumile !pa.iene *e.ineau
rspunsul" !au+ cel pu.in+ nceputul rspunsului"
Ce se a0la pe Aurora+ #n a0ar *e ruine ,i c)ini sl$atici" @2i+ pro$a$il+ alte creaturi sl$atice' Tauri
tur$a.i" 2o$olani uria,i" Feline pr*toare cu oc3i ver&i"A !olaria era populat cu oameni+ *ar ce puteai
1si acolo #n a0ar *e ro$o.i ,i 0iin.e umane capa$ile s trans*uc ener1ia" Ce le1tur s e8iste #ntre
0iecare *intre aceste lumi ,i Planul !el*on+ #n a0ar *e secretul coor*onatelor Pm)ntului"
Dar ce le1tur are #m'ntul cu Planul !el*on" (u era totul o ne$unie" (u cumva aplecase prea
mult urec3ea la $asmele privin* propria sa in0aili$ilitate"
O ru,ine imens #l cople,i+ ,i pru s #l apese cu 1reutatea ei p)n c)n* aproape #l su0oc' Privi
stelele #n*eprtate+ nepstoare ,i 1)n*i/ Pro$a$il c eu sunt Marele (e$un al %ala8iei'
FJ
;ocea lui <liss #l scoase *in 1)n*uri/
Ei $ine+ Trevi&e+ pentru ce vrei s''' !-a #nt)mplat ceva"
n 1lasul su se *eslu,ea o $rusc #n1ri5orare'
Trevi&e ri*ic privirea ,i+ pe moment+ 1si c-i era *i0icil s-,i alun1e starea mi&era$il' O privi 0i8+
apoi spuse/
(u+ nu' (u s-a #nt)mplat nimic' Pur ,i simplu''' m pier*usem #n 1)n*uri' Din c)n* #n c)n*+ m
mai tre&esc ,i eu 1)n*in*'
Era con,tient ,i 5enat *e 0aptul c <liss #i putea citi sentimentele' (u avea *ec)t promisiunea ei c se
va a$.ine s-i spione&e voluntar mintea'
Totu,i+ <liss pru s accepte aceast e8plica.ie'
Pelorat este cu Fallom+ spuse ea' l #nva. 0ra&e %alactice' Copilul pare s mn)nce ceea ce
m)ncm ,i noi+ 0r mo0turi e8a1erate''' *ar pentru ce *oreai s m ve&i"
Ei $ine+ nu aici+ spuse Trevi&e' Deocam*at+ computerul nu are nevoie *e mine' Dac vrei s vii
#n camera mea+ patul este 0cut ,i po.i sta pe el9 eu voi sta pe scaun' !au invers+ *ac pre0eri'
(u are importan.'
Parcurser *istan.a p)n la camera lui Trevi&e' Ea #l privi cu aten.ie/
(u mai pari 0urios'
mi spione&i mintea"
(u' .i stu*ie& 0a.a'
(u sunt 0urios' Din c)n* #n c)n*+ se #nt)mpl s m mai pier* cu 0irea+ *ar asta nu #nseamn c
sunt 0urios' Totu,i+ *ac nu ai nimic #mpotriv+ tre$uie s #.i pun c)teva #ntre$ri'
<liss se a,e& pe pat+ *reapt+ cu o e8presie serioas pe 0a.a cu pome.i lar1i ,i #n oc3ii #ntuneca.i'
Prul ne1ru #i c*ea pe umeri+ aran5at cu 1ri5+ iar m)inile stteau lar1 *esc3ise pe 1enunc3i' Bsp)n*ea o
urm *iscret *e par0um'
Trevi&e &)m$i/
Te-ai 0cut 0rumoas' Poate #.i #nc3ipui c nu voi .ipa la o 0at t)nr ,i *r1u.'
Dac cre&i c-.i 0ace $ine+ po.i s stri1i ,i s urli c)t vrei' ns nu vreau s stri1i ,i s urli la
Fallom'
Departe *e mine acest 1)n*' De 0apt+ nici la tine nu vreau s stri1 ,i s urlu' (-am 3otr)t c
suntem prieteni"
Fa. *e tine+ Trevi&e+ %aia nu a avut nicio*at alte sentimente *ec)t *e prietenie'
(u m re0eream la %aia' 2tiu c 0aci parte *in %aia ,i c eti %aia' Totu,i+ e8ist #n tine o parte
care #,i pstrea& in*ivi*ualitatea+ cel pu.in #n.r-un anumit sens' Eu vor$esc cu in*ivi*ul' ;or$esc cu
cineva care se nume,te <liss+ 0r re0erire sau re0erin*u-m c)t mai pu.in posi$il la %aia' (-am
3otr)t c suntem prieteni+ <liss"
<a *a+ Trevi&e'
Atunci+ cum se 0ace c ai #nt)r&iat s te ocupi *e ro$o.ii *e pe !olaria+ *up ce am prsit
locuin.a su$teran ,i ne-am #n*reptat spre nav" Am 0ost umilit ,i lovit 0i&ic+ totu,i nu ai ac.ionat #n nici
un 0el' De,i 0iecare moment *e #nt)r&iere putea a*uce #n scen al.i ro$o.i+ ,i numrul lor ne putea cople,i+
nu ai 0cut nimic'
<liss #l privi cu serio&itate+ ,i vor$i ca ,i cum inten.iona s-,i explice 0aptele+ *ar nu s le 5usti0ice/
(u este a*evrat c stteam *e1ea$a+ Trevi&e' !tu*iam min.ile Bo$o.ilor %ar*ieni+ #ncerc)n* s
a0lu cum #i pot controla'
2tiu c asta 0ceai' Cel pu.in+ a,a mi-ai spus la momentul respectiv' (umai c nu v* ce rost
avea' De ce s le manevre&i min.ile+ c)n* le puteai *istru1e''' a,a cum ai ,i 0cut+ #n cele *in urma"
Cre&i c este u,or s *istru1i o 0iin. inteli1ent"
Trevi&e str)nse $u&ele+ #ntr-o e8presie *e *e&1ust/
Eai*e+ <liss' 1 fiin inteli1ent" Era *oar un ro$ot'
Doar un ro$ot"
<liss vor$i cu #n0lcrare/
ntot*eauna+ ar1umentul este acesta' Doar' Doar6 De ce s 0i e&itat !olarianul+ <an*er+ s ne
omoare" (oi nu eram *ec)t 0iin.e umane 0r trans*uctori' De ce s nu-l lsm pe Fallom #n voia soartei"
Este *oar un !olarian+ $a mai mult+ un specimen imatur' Dac #ncepi s *ai la o parte pe cutare sau cutare
spun)n* c este *oar a,a sau a,a+ po.i *istru1e orice *ore,ti' Oricine ,i orice poate 0# intro*us #ntr-o
cate1orie'
(u #mpin1e la e8treme o remarc per0ect le1itim+ numai pentru a o 0ace s sune ri*icol+ spuse
Trevi&e' Bo$otul era *oar un ro$ot' (u pose*a o inteli1en. uman' Era o ma,in mim)n* inteli1en.a'
Cu c)t u,urin. po.i vor$i atunci c)n* nu ,tii nimic *espre un lucru+ spuse <liss' Eu sunt %aia'
Da+ sunt ,i <liss+ *ar sunt %aia' O lume care consi*er c 0iecare atom *in ea este pre.ios ,i are un sens9
0iecare structur or1ani&at a atomilor este c3iar mai pre.ioas ,i plin *e sens' Eu4noi4%aia nu *istru1em
cu u,urin. o structur or1ani&at+ *e,i am 0i $ucuro,i s o trans0ormm #n ceva mai comple8+ cu con*i.ia
ca proce*)n* ast0el s nu a*ucem pre5u*icii #ntre1ului' Cea mai #nalt 0orm *e or1ani&are pe care o
cunoa,tem pro*uce inteli1en.+ ,i pentru a *istru1e inteli1en.a tre$uie s 0ii m)nat *e necesitatea cea mai
acut' Foarte pu.in contea& *ac este inteli1en. arti0icial sau $ioc3imic' Bo$otul %ar*ian repre&enta o
0orm *e inteli1en. pe care eu4noi4%aia nu am #nt)lnit-o nicio*at' Ar 0i 0ost minunat s o putem stu*ia'
! o *istru1em+ ar 0i 0ost *e neconceput''' cu e8cep.ia unei situa.ii *isperate'
Erau trei inteli1en.e mai pre.ioase #n 5oc+ spuse sec Trevi&e' A ta+ cea a lui Pelorat+ omul pe care
#l iu$e,ti+ ,i+ *ac nu te supr c o men.ione&+ a mea'
Patru6 Ui.i #n continuare s #l inclu&i pe Fallom''' ns nu erau #n pericol' A,a am apreciat eu'
Ascult''' ! presupunem c e,ti #n 0a.a unei picturi+ o mare capo*oper+ a crei e8isten. #.i este 0atal'
Tot ce ai *e 0cut este s a*uci repe*e o $i*inea ,i s o m)n5e,ti la #nt)mplare+ *istru1)n*-o pentru
tot*eauna' A,a vei 0i #n si1uran.' ! presupunem #ns c+ #n loc s 0aci acest lucru+ stu*ie&i pictura cu
aten.ie+ a*au1i o tu, *e vopsea aici+ o pat micu. acolo+ r&ui o supra0a. 0oarte mic #n alt parte+ ,i tot
a,a+ p)n vei mo*i0ica pictura su0icient *e mult pentru a evita moartea+ ea rm)n)n* #n continuare
capo*oper' (ormal+ mo*i0icarea nu se poate 0ace 0r cea mai mare aten.ie' ;a cere timp+ *ar *ac #l ai
la *ispo&i.ie+ merit s salve&i ,i pictura+ nu numai propria-.i via.'
Poate+ spuse Trevi&e' Dar+ p)n la urm+ ai *istrus pictura ireme*ia$il' <i*ineaua s-a pr$u,it
peste ea+ elimin)n* toate tu,ele minunate *e culoare+ toate su$tilit.ile 0ormelor ,i mo*elelor' 2i ai 0cut
asta ime*iat ce micu.ul 3erma0ro*it a 0ost #n prime5*ie' Atunci c)n* noi, #mpreun cu tine+ #n0runtam
pericolul+ nu ai 0ost *eloc mi,cat'
(oi+ !trinii+ nu eram #nc #ntr-un pericol imediat, #n timp ce Fallom+ *up prerea mea+ era' Am
avut *e ales #ntre Bo$o.ii %ar*ieni ,i Fallom+ ,i+ 0r #nt)r&iere+ l-am ales pe Fallom'
C3iar a,a s 0i 0ost+ <liss" Un calcul rapi* care s *eci* #ntre o minte ,i alta+ o 5u*ecat rapi*
care s spun un*e se a0l comple8itatea ,i valoarea mai mare"
Da'
Dar *ac #.i spun c #n 0a.a ta nu ai v&ut *ec)t un copil+ un copil speriat *e moarte" Atunci ai
0ost cuprins *e un sentiment matern instinctiv+ ,i l-ai salvat9 mai *evreme+ c)n* eram #n pericol numai
trei vie.i a*ulte+ 0ceai calcule'
<liss ro,i u,or/
Ar putea 0i ceva a*evr #n asta9 *ar nu #n mo*ul $at5ocoritor #n care te-ai e8primat' La $a& a
existat ,i un ra.ionament'
M #n*oiesc' Dac ar 0i e8istat un ra.ionament+ ai 0i consi*erat c acel copil urma s-,i suporte
*estinul #n propria societate' Cine ,tie c)te mii *e copii nu au 0ost sacri0ica.i pentru a men.ine popula.ia
re*us la un numr pe care !olarienii #l consi*er convena$il"
(u este numai at)t+ Trevi&e' Copilul urma s 0ie omor)t *eoarece era prea t)nr pentru un
!uccesor+ iar asta se #nt)mpla *in cau& c printele su murise prematur+ omor)t *e mine
'
ntr-un moment #n care tre$uia s ale1i #ntre a uci*e sau a 0i ucis'
(u are importan.' Eu i-am ucis printele' (u puteam rm)ne in*i0erent+ accept)n* uci*erea
copilului+ ca urmare a propriilor mele 0apte''' n plus+ am oca&ia *e a stu*ia un 1en *e creier care nu a mai
0ost nicio*at stu*iat pe %aia'
Creierul unui copil6
(u va rm)ne pentru tot*eauna un creier *e copil' n pr.ile laterale ale creierului se vor *e&volta
mai t)r&iu cei *oi lo$i-trans*uctori' Ace,ti lo$i o0er !olarienilor capacit.i pe care #ntrea1a %aia nu le
poate avea' Pentru a .ine aprinse c)teva lumini+ pentru a activa un mecanism *e *esc3i*ere a unei u,i+ eu
am *epus e0orturi epui&ante' <an*er putea 0urni&a ener1ie pentru o mo,ie mai comple8 ,i mai #ntins
*ec)t ora,ul pe care l-am v&ut pe Comporellon''' o putea 0ace c3iar ,i #n timpul somnului'
Deci prive,ti copilul ca pe un element important #n cercetarea 0un*amental a creierului+ spuse
Trevi&e'
ntr-un 0el+ *a'
Eu nu simt lucrurile la 0el' Eu am impresia c am luat la $or* un pericol' Un mare pericol'
Pericol+ #n ce sens" !e va a*apta per0ect''' cu a5utorul meu' Este *eose$it *e inteli1ent+ ,i *e5a *
semne *e a0ec.iune pentru noi' ;a m)nca ceea ce vom m)nca ,i noi+ va mer1e un*e vom mer1e ,i noi+ iar
eu4noi4%aia vom o$.ine in0orma.ii inestima$ile re0eritoare la creierul su'
2i *ac pro*uce un urma," (u are nevoie *e o 0iin. complementar' Este complet.
;or trece mul.i ani p)n s 0ie capa$il s *ea na,tere unor urma,i' !pa.ienii triesc c)teva secole+
iar !olarienii nu au avut nici un interes s se #nmul.easc' Bepro*ucerea tar*iv este pro$a$il
implementat 1enetic #n !olarieni' Fallom nu va avea copii mult vreme *e acum #ncolo'
De un*e ,tii"
(u tiu. Pur ,i simplu 0ac apel la lo1ic'
Iar eu #.i spun c Fallom se va *ove*i periculos'
(-ai *e un*e s ,tii' 2i nici nu e,ti lo1ic'
!imt asta+ <liss+ 0r un motiv precis''' n acest moment' 2i tu+ nu eu+ insi,ti asupra in0aili$ilit.ii
intui.iei mele'
<liss se #ncrunt+ #ncurcat'
FK
Pelorat se opri #n ca*rul u,ii ca$inei *e pilota5 ,i privi #nuntru+ st)n5enit' Ca ,i cum #ncerca s-,i
*ea seama *ac Trevi&e era 0oarte ocupat sau nu'
Trevi&e #,i .inea m)inile pe pupitru+ ca #ntot*eauna atunci c)n* se inte1ra cu computerul' Privea 0i8
ecranul' n consecin.+ Pelorat trase conclu&ia c Trevi&e avea *e lucru+ ,i a,tept r$*tor+ #ncerc)n* s
nu se mi,te sau s-l pertur$e #n vreun 0el'
ntr-un t)r&iu+ Trevi&e ri*ic privirea spre Pelorat' (u era per0ect con,tient *e pre&en.a celuilalt'
Oc3ii lui preau #ntot*eauna un pic sticlo,i ,i ne0ocali&a.i c)n* era #n comuniune cu computerul+ ca ,i
cum privea+ 1)n*ea+ tria+ #n alt mo* *ec)t o persoan o$i,nuit'
Dar #i 0cu lui Pelorat un semn *iscret cu capul+ ca ,i cum ima1inea acestuia+ penetr)n* cu
*i0icultate+ lent+ #i impresionase #n cele *in urm lo$ii optici' Apoi+ *up un timp+ ri*ic m)inile ,i &)m$i'
Be*evenise el #nsu,i'
Pelorat spuse+ scu&)n*u-se/
M tem c te cam #ncurc+ %olan'
(u cine ,tie ce+ ?anov' Fceam *oar o veri0icare+ pentru a ve*ea *ac suntem 1ata pentru !alt'
!untem+ *in acest moment+ *ar cre* c o s mai a,tept c)teva ore+ pentru a ne mri ,ansele'
(orocul sau 0actorii aleatori au vreun amestec #n !alt"
Era *oar o e8presie+ &)m$i Trevi&e+ *ar+ uneori+ intervin teoretic ,i 0actori aleatori''' Care-i
pro$lema"
Pot s m a,e&"
Desi1ur+ *ar mai $ine s mer1em #n camera mea' Cum se simte <liss"
Foarte $ine+ spuse Pelorat+ *re1)n*u-,i vocea' Doarme *in nou' Are nevoie *e somn+ cre* c
#n.ele1i'
n.ele1 0oarte $ine' Este vor$a *e separa.ia 3iperspa.ial'
E8act+ $tr)ne'
2i Fallom"
Trevi&e se #ntinse pe pat+ ls)n*u-l pe Pelorat s ocupe scaunul'
2tii cr.ile alea+ *in $i$lioteca mea+ pe care computerul tu mi le-a tiprit" <asmele populare" Le
cite,te' Desi1ur+ #n.ele1e 0oarte pu.in %alactica+ *ar se pare c #i place s au* sunetele' El''' m-am
o$i,nuit s m 1)n*esc la el ca la un $iat' Care s 0ie cau&a"
Trevi&e **u *in umeri/
Poate pentru c ,i tu e,ti mascul'
Poate' Este teri$il *e inteli1ent+ ,tii"
!unt si1ur'
Pelorat ,ovi/
Tra1 conclu&ia c nu .ii prea mult la Fallom'
(-am nimic cu el personal+ ?anov' (-am avut copii+ ,i #n 1eneral nu prea #mi plac' Tu ai avut+ *in
c)te #mi amintesc eu'
Un 0iu''' mi amintesc c era o #nc)ntare' Poate *e aceea m 1)n*esc la Fallom ca la un $iat'
!imt c m #ntorc #napoi #n timp cu aproape *ou&eci ,i cinci *e ani'
(u m *eran5ea& c #.i place Fallom'
2i .ie .i-ar place+ *ac i-ai *a o ,ans'
!unt si1ur+ ?anov+ ,i poate c #ntr-o &i voi 0ace o #ncercare'
Pelorat ,ovi *in nou/
Pro$a$il te-ai sturat s *iscu.i #n contra*ictoriu cu <liss'
(u cre* c vom *iscuta prea mult #n contra*ictoriu' Ea ,i cu mine ne #n.ele1em *estul *e $ine #n
acest moment' C3iar ieri am purtat o *iscu.ie re&ona$il 0r .ipete+ 0r acu&a.ii *espre #nt)r&ierea
cu care a *e&activat Bo$o.ii %ar*ieni' La urma urmelor+ ne salvea& via.a #n momente 1rele+ *eci #i sunt
*ator cel pu.in cu prietenia mea+ nu-i a,a"
Da+ #n.ele1+ *ar nu m re0eream la o ceart cu urlete' M re0eream la aceast *isput
intermina$il+ #n care Galaxia se opune in*ivi*ualit.ii'
A,a *eci6 Disputa va continua''' #n termeni politico,i'
Te superi+ %olan+ *ac #i .in partea"
Deloc' Accep.i *in proprie convin1ere i*eea Galaxiei, sau pur ,i simplu te sim.i mai 0ericit
atunci c)n* e,ti *e acor* cu <liss"
!incer s 0iu+ o accept *in convin1ere' Cre* c Galaxia ar tre$ui s 0ie viitorul nostru' Tu #nsu.i
ai ales aceast variant+ ,i *evin *in ce #n ce mai convins c ai 0cut $ine'
Pentru c am ales-o" sta nu e un ar1ument' Orice ar spune %aia+ este posi$il totu,i s m #n,el'
A,a c n-o lsa pe <liss s te convin1 s accep.i Galaxia, *oar pe $a&a acestei ipote&e'
(u cre* c te #n,eli' !olaria mi-a artat asta+ nu <liss'
Cum"
Ei $ine+ pentru #nceput+ tu ,i cu mine suntem I&ola.i'
sta este termenul ei, ?anov' Eu pre0er s m 1)n*esc la noi ca la ni,te personalit.i in*ivi*uale'
Este *oar o pro$lem *e semantic+ $tr)ne' !pune-i cum vrei+ noi suntem #nc3i,i #n propria
noastr piele+ care ne acoper 1)n*urile' Iar noi ne 1)n*im #ntot*eauna *oar la persoana #nt)i sin1ular+
consi*er)n*-o cea mai important' Auto-aprarea este prima noastr le1e natural+ c3iar *ac asta
#nseamn rnirea e8isten.ei altuia'
!e cunosc oameni care ,i-au *at via.a pentru semenii lor'
Un 0enomen rar' !e cunosc cu mult mai mul.i oameni care au *istrus e8isten.ele altora+ pentru a-
,i satis0ace un capriciu ne$unesc'
2i ce le1tur este #ntre asta ,i !olaria"
Pi+ pe !olaria putem ve*ea ce pot *eveni I&ola.ii sau in*ivi&ii+ *ac pre0eri' !olarienii
suport cu 1reu s-,i #mpart o #ntrea1 lume #ntre ei' Li$ertatea per0ect o consi*er a 0i via.a #n
complet i&olare' (u #,i #n*r1esc nici mcar proprii urma,i+ $a c3iar #i omoar+ *ac sunt prea numero,i'
!e #ncon5oar cu ro$o.i+ sclavi mecanici+ crora le asi1ur alimentarea cu ener1ie9 *ac mor+ #ntrea1a lor
mo,ie moare ,i ea+ sim$olic' %se,ti c este *e a*mirat+ %olan" O po.i compara cu %aia *in punct *e
ve*ere al $unei-cuviin.e+ $l)n*e.ii+ ,i preocuprii 0a. *e ceilal.i" <liss nu a *iscutat *eloc cu mine' Este
ceea ce simt eu'
2i #.i este caracteristic s ai un asemenea sentiment+ ?anov+ spuse Trevi&e' l #mprt,esc ,i eu'
%sesc c societatea !olarian este ori$il+ *ar nu a 0ost a,a *intot*eauna' Ei sunt urma,ii Pm)ntenilor
,i+ mai recent+ ai !pa.ienilor care *uceau o via. relativ normala' Dintr-un motiv sau altul+ !olarienii au
ales un *rum care i-a *us la o e8trem+ *ar nu po.i 5u*eca *up e8treme' n toat %ala8ia+ cu milioanele ei
*e lumi locuite+ ,tii vreuna care are+ sau a avut+ o societate asemntoare celei *e pe !olaria" 2i c3iar
!olaria+ ar 0i avut o asemenea societate *ac n-ar 0i 0ost #n.esat *e ro$o.i" Este *e conceput ca o societate
*e in*ivi&i s evolue&e p)n la o asemenea culme a ororii+ 0r ro$o.i"
Fa.a lui Pelorat se str)m$ pu.in/
Mereu cau.i no* #n papur+ %olan''' v* c nu te *eran5ea& *eloc s aperi 0orma *e or1ani&are
%alactic #mpotriva creia ai votat'
(u caut no* #n papur' xist un ar1ument ra.ional #n 0avoarea Galaxiei, iar atunci c)n* #l voi
1si+ m voi pre*a' 0ac #l voi 1si'
Cre&i c am putea e,ua"
Trevi&e ri*ic *in umeri/
De un*e s ,tiu eu"''' 2tii pentru ce mai a,tept c)teva ore #nainte *e a 0ace !altul+ ,i pentru ce
sunt 1ata s mai a,tept c3iar c)teva &ile"
Ai spus c este mai si1ur *ac a,teptm'
Da+ asta am spus+ *ar suntem *e5a #n si1uran. *eplin' Lucrul *e care m tem eu cu a*evrat
este ca nu cumva lumile !pa.iene ale cror coor*onate le *e.inem s ne *e&am1easc toate' (u avem
*ec)t trei+ ,i am 0olosit *e5a *ou+ *e 0iecare *at scp)n* *e moarte ca prin urec3ile acului' 2i cu toate c
ne-am riscat vie.ile+ nu am o$.inut vreun in*iciu care s ne arate un*e se a0l Pm)ntul9 sau s ne spun
*ac mcar e8ist' Acum sunt #n 0a.a ultimei ,anse' Dac e,um ,i *e aceast *at"
Pelorat o0t/
2tii+ e8ist unele $asme strvec3i #n care cineva are *reptul la trei *orin.e' ns nu mai multe'
Trei pare s 0ie un numr semni0icativ #n acele $asme+ poate *in cau& c este primul numr impar care
permite o *eci&ie 3otr)toare' 2tii+ *ou *in trei c),ti1''' C3estia este c #n acele $asme+ *orin.ele nu
0olosesc la nimic' (imeni nu ,i-a *orit vreo*at lucrul corect+ ceea ce+ am avut *intot*eauna convin1erea+
repre&int o lec.ie a #n.elepciunii strvec3i+ care spune c satis0acerea *orin.elor tre$uie meritat+ ,i nu'''
!e #ntrerupse *eo*at+ 5enat/
mi pare ru+ $tr)ne+ *ar #.i irosesc timpul' ntot*eauna trncnesc prea mult c)n* #ncep s
vor$esc *espre 3o$$=-ul meu'
ntot*eauna am 1sit c spui lucruri interesante+ ?anov' A, vrea #ns s #n.ele1 analo1ia' (i s-au
permis trei *orin.e+ ,i am consumat *ou care nu ne-au 0olosit la nimic' Acum ne-a mai rmas *oar una'''
n sinea mea+ sunt si1ur *e un nou e,ec+ ,i *in aceast cau& #mi *oresc o am)nare' De-asta #nt)r&ii !altul
c)t mai mult timp posi$il'
Ce-ai s 0aci *ac nici acum nu 1sim nimic" (e #ntoarcem pe %aia" Pe Terminus"
O+ nu+ ,opti Trevi&e *)n* *in cap' Cutarea va tre$ui s continue''' ns mcar *e-a, ,ti cum6
CAPITOLUL 1D
Planeta moart
HL
TBE;IOE !E !IM7EA DEPBIMAT' Pu.inele victorii pe care le o$.inuse *e la #nceputul cutrii nu
0useser+ nici una *intre ele+ *e0initive9 0useser *oar ni,te am)nri temporare ale #n0r)n1erii'
Acum #nt)r&iase !altul spre a treia lume !pa.ian+ reu,in* s-i contamine&e ,i pe ceilal.i cu
nelini,tea sa' C)n* *ecise #n cele *in urm c nu mai avea ce 0ace ,i tre$uia s se apropie+ Pelorat sttea
solemn #n pra1ul u,ii ca$inei *e pilota59 <liss era un*eva #n spatele lui+ #n lateral' P)n ,i Fallom era
pre&ent+ privin*u-l pe Trevi&e cu oc3ii mri.i+ .in)n*-o str)ns *e m)n pe <liss'
Trevi&e ri*icase privirea *e la computer ,i spusese+ cam #n $taie *e 5oc/
Un a*evrat ta$lou *e 0amilie6
ns nu vor$ise *ec)t starea mi&era$il care #l cuprinsese'
Or*on computerului s 0ac un !alt mai mic+ ast0el #nc)t s reintre #n spa.iu la o *istan. mare 0a.
*e steaua #n c3estiune' ,i spuse #n sinea sa c 0cuse acest lucru *in pru*en.+ *ar nici el nu era convins
*e prete8t' n a*)ncul lui+ spera c *istan.a mare nu-i va permite s 0ie si1ur *ac steaua pose*a sau nu o
planet locui$il' Asta #i va o0eri un r1a& *e c)teva &ile #n plus #nainte *e a a0la+ ,i @poateA *e a 0i o$li1at
s-,i recunoasc amara #n0r)n1ere'
Ast0el #nc)t acum+ su$ privirile :ta$loului *e 0amilie:+ inspir a*)nc+ #,i .inu rsu0larea+ apoi e8pir
,uier)n* printre $u&e+ *)n* computerului ultima instruc.iune'
C)mpul *e stele se sc3im$ printr-o *iscontinuitate silen.ioas+ ,i ecranul *eveni mai 1ol+ pentru c
0usese *us #ntr-o re1iune #n care stelele erau mai rare' 2i acolo+ aproape *e centru+ se a0la o stea puternic
strlucitoare'
Trevi&e &)m$i lar1+ pentru c ,i asta era+ #ntr-un 0el+ o victorie' La urma urmelor+ al treilea set *e
coor*onate putea 0i eronat ,i ar 0i 0ost posi$il s nu &reasc nici o stea *e tipul %' Privi spre ceilal.i trei+
,i spuse/
Asta e6 !teaua numrul trei'
E,ti si1ur" #ntre$ moale <liss'
Prive,te6 spuse Trevi&e' ;oi trece pe ima1inea ec3i-centrat a 3r.ii %alactice *in memoria
computerului' Dac steaua strlucitoare *ispare+ #nseamn c+ ne0iin* #nre1istrat+ este cea pe care o
cutm'
Computerul rspunse comen&ii sale+ ,i steaua *ispru *intr-o *at' Ca ,i cum nu 0usese nicio*at
acolo' Dar restul c)mpului *e stele rmsese nesc3im$at+ #ntr-o su$lim in*i0eren.'
Asta este+ spuse Trevi&e'
2i cu toate acestea+ puse Far Star s #nainte&e cu pu.in peste 5umtate *in vite&a o$i,nuit' !e punea
#n continuare pro$lema pre&en.ei unei planete locui$ile+ ,i nu era *eloc 1r$it s a0le rspunsul' C3iar ,i
*up trei &ile *e apropiere+ tot nu se putea spune nimic #n aceast privin.'
A*ic+ nu c3iar nimic' n 5urul stelei or$ita o mare 1i1ant 1a&oas' Era 0oarte *eprtat *e stea ,i+
#n emis0era luminat strlucea cu 1al$en 0oarte pal' Din po&i.ia #n care se a0lau+ o putea *istin1e ca pe un
semicerc impo&ant'
Lui Trevi&e nu #i plcea cum arat+ *ar #ncerc s nu tr*e&e acest lucru ,i vor$i pe un ton neutru+ ca
*in #n*rumar/
Acolo este o 1i1ant 1a&oas+ 0oarte impresionant' Are o perec3e *e inele su$.iri ,i *oi sateli.i
*e *imensiuni consi*era$ile+ vi&i$ili #n acest moment'
Ma5oritatea sistemelor au #n componen. 1i1ante 1a&oase+ nu-i a,a" se interes <liss'
Da+ *ar asta este 0oarte mare' ?u*ec)n* *up *istan.a la care se a0l sateli.ii 0a. *e ea+ *up
perioa*ele lor *e revolu.ie+ 1i1anta 1a&oas este *e aproape *ou mii *e ori mai voluminoas *ec)t o
planet locui$il'
Ce importan. are" spuse <liss' %i1antele 1a&oase sunt 1i1ante 1a&oase ,i nu contea& ce
*imensiuni au+ nu-i a,a" ntot*eauna se a0l la o *istan. mare 0a. *e steaua #n 5urul creia or$itea&+ ,i
nici una *intre ele nu este locui$il+ *atorit 1a$aritului ,i *istan.ei 0a. *e soare' ;a tre$ui s cutm mai
aproape *e stea pentru a 1si o planet locui$il'
Trevi&e e&it+ apoi se *ecise s pun cr.ile pe mas/
Pro$lema este c 1i1antele 1a&oase au ten*in.a s :cure.e: spa.iul *in 5urul lor' Materia care nu
este a$sor$it *e masa lor se con*ensea& 0orm)n* corpuri *e *imensiuni mari/ sateli.i' La *istan.e mari
*e ele+ con*ensarea este #mpie*icat' Deci+ cu c)t 1i1anta 1a&oas este mai mare+ cu at)t este mai pro$a$il
ca ea s 0ie sin1ura planet important a unei stele' (u vor e8ista *ec)t 1i1anta 1a&oas ,i c).iva asteroi&i'
;rei s spui c aici nu e8ist nici o planet locui$il"
Cu c)t este mai mare 1i1anta 1a&oas+ cu at)t se *iminuea& ,ansa e8istentei unei planete
locui$ile+ iar aceast 1i1ant 1a&oas+ prin masa ,i 1a$aritul ei+ este practic o stea pitic'
O putem ve*ea" #ntre$ Pelorat'
Priveau to.i trei ecranul @Fallom se a0la #n camera lui <liss+ cu cr.ile o0erite *e PeloratA'
Ima1inea 0u mrit p)n c)n* sectorul *e cerc luminos umplu ecranul' Era traversat *e o linie
su$.ire #ntunecat+ *easupra centrului+ um$ra unui sistem *e inele' Acestea se puteau o$serva la o mic
*istan. *easupra supra0e.ei planetei+ cur$e strlucitoare penetr)n* u,or &ona #ntunecat #nainte *e a
*isprea la r)n*ul lor #n um$r'
A8a *e rota.ie a planetei+ spuse Trevi&e+ este #nclinat la apro8imativ trei&eci ,i cinci *e 1ra*e
0a. *e planul *e revolu.ie+ iar inelul este+ *esi1ur+ #n planul ecuatorial' Deci+ #n po&i.ia *e acum a planetei
pe or$it+ lumina stelei vine *e 5os+ iar um$ra inelului se 0ormea& mult *easupra ecuatorului'
Pelorat privea 0ascinat/
Inelele sunt su$.iri'
!unt *e *imensiuni me*ii+ spuse Trevi&e'
Con0orm le1en*ei+ inelele care #ncercuiesc 1i1anta 1a&oas *in sistemul planetar al Pm)ntului+
sunt mult mai late+ mai strlucitoare+ ,i mai comple8e *ec)t acestea' Prin compara.ie+ acele inele 0ac ca
1i1anta 1a&oas s par mult mai mic *ec)t este #n realitate'
(u m surprin*e+ spuse Trevi&e' C)n* o poveste se transmite *in om pe o perioa* *e mii *e ani+
te a,tep.i s nu apar e8a1erri"
Este minunat+ spuse <liss' C)n* prive,ti sectorul *e cerc+ ai impresia c se mi,c ,i se
contorsionea& #n 0a.a oc3ilor'
Furtuni atmos0erice+ spuse Trevi&e' !e pot ve*ea mai clar *ac ale1i o lun1ime *e un* potrivit'
Ia+ lsa.i-m s #ncerc'
Puse m)inile pe pupitru ,i or*on computerului s parcur1 spectrul ,i s se opreasc la lun1imea
*e un* potrivit'
!ectorul *e cerc+ acum un pic mai luminos+ intr #ntr-o succesiune rapi* *e culori' At)t *e rapi*+
#nc)t *ac #ncercai s #l prive,ti cu aten.ie+ te ale1eai cu o *urere *e oc3i' n cele *in urm+ ima1inea se
sta$ili& la un ro,u-portocaliu+ ,i+ #n interiorul sectorului *e cerc+ aprur tur$ioane clare+ rsucin*u-se ,i
*escolcin*u-se'
Incre*i$il+ murmur Pelorat'
nc)nttor+ spuse <liss'
Foarte cre*i$il+ 1)n*i Trevi&e cu amrciune+ ,i *eloc #nc)nttor' (ici Pelorat+ nici <liss+ cuceri.i *e
ima1inea spectaculoas+ nu #,i 0ceau pro$leme c planeta pe care o a*mirau sc*ea ,ansele re&olvrii
misterului pe care el+ Trevi&e+ #ncerca s-l limpe&easc' Dar+ *e 0apt+ pentru ce s-i interese&e" Am)n*oi
erau convin,i c *eci&ia lui 0usese corect+ ,i #l #nso.iser #n aceast cutare 0r vreun ata,ament
emo.ional' (-avea nici un rost s le repro,e&e acest lucru'
Partea um$rit pare #ntunecat+ spuse el+ *ar *ac oc3ii no,tri ar 0i sensi$ili la 0recven.e ime*iat
su$ limita un*elor lun1i o$i,nuite+ am putea ve*ea c *e 0apt are o culoare ro,ie #ntunecat+ pro0un*+
s)n1erie' Planeta emite #n spa.iu mari cantit.i *e ra*ia.ie in0raro,ie+ pentru c+ *in cau&a masivit.ii+ este
aproape incan*escent' (u este o simpl 1i1ant 1a&oas+ ci o su$-stea'
Mai a,tept pu.in+ apoi spuse/
2i acum+ 3ai s ne scoatem *in minte acest o$iect+ ,i s cutm planeta care ar putea e8ista'
Poate c e8ist+ spuse &)m$in* Pelorat' (u te *a $tut+ amice'
(u m-am *at $tut+ spuse Trevi&e 0r prea mare convin1ere' Formarea planetelor este prea
complicat+ ,i nu e ca&ul s tra1em conclu&ii simpliste' ;or$im *oar #n termeni pro$a$ilistici' Cu
monstrul acesta #n spa.iu+ ,ansele sca*+ #ns nu p)n la &ero'
De ce nu 1)n*e,ti alt0el" spuse <liss' Din moment ce primele *ou seturi *e coor*onate .i-au
o0erit 0iecare c)te o planet !pa.ian locui$il+ atunci acestal treilea set+ care .i-a *at *e5a o stea *e tipul
%+ ar tre$ui s-.i o0ere ,i el o planet locui$il' Pentru ce s vor$im *e pro$a$ilit.i"
!per *in tot su0letul c ai *reptate+ spuse Trevi&e care nu se sim.ea *eloc mai consolat' Acum
vom ie,i *in planul planetar ,i ne vom apropia *e stea'
Computerul se ocup *e acest lucru+ aproape ime*iat ce Trevi&e #,i 0ormul inten.ia' Acesta se ls
pe spate #n scaun ,i se 1)n*i+ o *at #n plus+ c sin1ura nenorocire #n pilotarea unei nave 1ravitice cu un
computer at)t *e evoluat era c *up aceea+ nicio*at niciodat $ nu ai mai putea pilota un alt tip *e
nav'
Ar mai putea avea vreo*at r$*area s 0ac sin1ur calculele" ! ia #n consi*era.ie accelera.ia+ ,i s
o limite&e la un nivel re&ona$il"''' Mai mult ca si1ur+ va uita ,i va coman*a o trac.iune care #i va strivi *e
pere.ii navei+ pe el ,i pe ceilal.i *e la $or*'
Ei $ine *eci+ va continua s pilote&e mereu aceast nav sau una e8act la 0el+ *ac va avea
oca&ia'
2i+ pentru c vroia s #,i .in mintea *eparte *e pro$lema e8isten.ei planetei locui$ile+ se 1)n*i c
impusese navei s se *eplase&e *easupra planului+ ,i nu *e*esu$tul lui' n lipsa unui motiv #ntemeiat+
pilo.ii ale1eau #ntot*eauna s mear1 pe *easupra planului planetar' De ce"
2i+ c tot veni vor$a+ pentru ce s se consi*ere o *irec.ie ca 0iin* *easupra+ ,i cealalt *e*esu$t" n
simetria spa.iului+ asta era o pur conven.ie'
Totu,i+ #ntot*eauna cuta s a0le sensul #n care o planet a0lat su$ o$serva.ie se rotea #n 5urul a8ei
proprii+ ,i or$ita #n 5urul stelei sale' Atunci c)n* am$ele erau #n sens contrar rotirii acelor *e ceasornic+
*irec.ia $ra.ului ri*icat *esemna nor*ul+ iar *irec.ia picioarelor *esemna su*ul' 2i+ #n #ntrea1a %ala8ie+
nor*ul era consi*erat ca 0iin* sus+ iar su*ul 5os'
O pur conven.ie+ care se pier*ea #n ce.urile epocii primitive+ ,i era respectat mecanic' Dac cineva
privea o 3art cunoscut cu su*ul #n sus+ nu o mai recuno,tea' Tre$uia s o #ntoarc pentru a o putea citi'
Deci o #ntorcea cu nor*ul''' #n sus'
Trevi&e se 1)n*i la o $tlie purtat *e <el Biose+ 1eneralul Imperiului *e acum trei secole+ care+
#ntr-un moment crucial+ virase cu o #ntrea1 esca*ril su$ planul planetar+ ,i capturase o esca*r *e nave
nepre1tite pentru o ast0el *e manevr' Au 0ost pl)n1eri c manevra nu 0usese cinstit''' pl)n1erile au
venit *in partea celor captura.i+ *esi1ur'
O conven.ie at)t *e puternic ,i at)t *e vec3e tre$uie s se 0i nscut pe Pm)nt ,i cu asta+
1)n*urile lui Trevi&e revenir $rusc la pro$lema planetei locui$ile'
Pelorat ,i <liss continuar s priveasc 1i1anta 1a&oas cum se mi,ca pe ecran+ #ncet+ 0oarte #ncet+
spre mar1inile acestuia' Oona luminat *e soare se mri ,i+ cum Trevi&e men.inuse spectrul #n *omeniul
lun1imilor *e un* ro,ii-portocalii+ supra0a.a acesteia+ rscolit *e 0urtuni+ *eveni mai a1itat ,i mai
3ipnotic'
Apoi intr Fallom+ care nu-,i 1sea locul+ ,i <liss *ecise c venise vremea s-l trimit la culcare' De
alt0el+ ,i ea avea nevoie *e somn'
Trevi&e #i spuse lui Pelorat+ care rmsese/
Tre$uie s renun. la 1i1anta 1a&oas+ ?anov' ;reau s pun computerul s se concentre&e asupra
vreunui centru *e atrac.ie 1ravita.ional *e o intensitate a*ecvat'
Desi1ur+ $tr)ne+ spuse Pelorat'
Dar lucrurile erau mai complicate' Computerul nu tre$uia s caute *oar o amprent 1ravita.ional
*e mrime a*ecvat+ ci *e asemeni a0lat ,i la o *istan. convena$il' ;or mai trece c)teva &ile p)n s
o$.in o certitu*ine'
H1
Trevi&e ptrunse #n camer+ 1rav+ solemn+''' posomor)t+''' ,i tresri vi&i$il'
<liss #l a,tepta9 ime*iat l)n1 ea se a0la Fallom+ cu slipul ,i ro$a purt)n* mireasma incon0un*a$il
*e prospe.ime *at *e splarea ,i presarea #n vi*' T)nrul arta mai $ine #n #m$rcmintea proprie *ec)t
#n cm,ile *e noapte sumare ale lui <liss'
Lucrai la computer ,i n-am vrut s te *eran5e&+ spuse <liss+ *ar acum ascult''' D-i *rumul+
Fallom'
Fallom spuse+ cu vocea sa su$.ire ,i mu&ical/
Te salut+ Protector Trevi&e' Cu mare plcere te ap''' a*''' acompanie& pe aceast nav cltoare #n
spa.iu' !unt 0ericit+ *e asemenea+ c prietenii mei+ <liss ,i Pel+ sunt at)t *e $uni cu mine'
Fallom termin cu un sur)s *r1u.+ ,i #nc o *at Trevi&e se #ntre$ #n sinea sa/ M 1)n*esc la el ca
la un $iat+ sau o 0at+ sau am)n*ou+ sau nici una"
D*u *in cap/
Foarte $ine memorat' Iar pronun.ia a 0ost aproape per0ect'
(u a memorat *eloc+ spuse <liss cu mult cl*ur #n 1las' Fallom a compus sin1ur 0ra&a ,i m-a
#ntre$at *ac ar 0i posi$il s .i-o recite' (ici mcar nu ,tiam ce *orea s-.i spun+ p)n nu am au&it'
Trevi&e 0or. un sur)s/
n ca&ul acesta+ este+ #ntr-a*evr 0oarte $ine'
O$serv c <liss evita+ *e c)te ori era posi$il+ s 0oloseasc pronumele'
<liss se #ntoarse spre Fallom ,i spuse/
7i-am spus c Trevi&e o s aprecie&e''' Acum mer1i la Pel ,i+ *ac vrei+ mai po.i citi ceva'
Fallom plec #n 0u1+ ,i <liss continu/
Este *e-a *reptul uimitor c)t *e repe*e #nva. Fallom lim$a5ul %alactic' !olarienii tre$uie s ai$
o aptitu*ine special pentru lim$a5e' %)n*e,te-te cum vor$ea <an*er %alactica+ *oar pe $a&a a ceea ce
au&ise *in comunica.iile 3iperspa.iale' Creierele !olarienilor ar putea 0i remarca$ile ,i #n alte aspecte
*ec)t trans*uc.ia *e ener1ie'
Trevi&e m)r)i'
(u-mi spune c nici acum nu-.i place Fallom+ #l taton <liss'
(ici nu-mi place+ nici nu-mi *isplace' Creatura asta m st)n5ene,te+ pur ,i simplu' n primul
r)n*+ mi se pare sinistru s am *e-a 0ace cu un 3erma0ro*it'
Eai*e+ Trevi&e+ spuse <liss' Fallom este o 0iin. per0ect accepta$il' Pentru o societate *e
3erma0ro*i.i+ 1)n*e,te-te c)t *e respin1tori am prea tu ,i cu mine masculii ,i 0emelele+ #n 1eneral'
Fiecare este 5umtatea unui #ntre1 ,i+ pentru a se repro*uce+ este nevoie *e o uniune temporar ,i
*i&1ra.ioas'
Ce+ ai vreo o$iec.ie+ <liss" Poate nici .ie nu-.i place"
(u te pre0ace c nu ai #n.eles' ncerc s-mi ima1ine& cum am 0i noi v&u.i *e ctre 3erma0ro*i.i'
Pentru ei+ actul se8ual tre$uie s 0ie e8trem *e *i&1ra.ios9 pentru noi+ este natural' Fallom .i se pare
respin1tor+ *ar reac.ia ta este mr1init ,i #n1ust'
!incer s 0iu+ spuse Trevi&e+ m *eran5ea& c nu ,tiu ce pronume s 0olosesc' Aceast ,ovial
#mi #mpie*ic 1)n*urile ,i #mi st)n5ene,te conversa.ia'
Dar asta este o lips a lim$a5ului nostru+ spuse <liss+ ,i nu a lui Fallom' Lim$a5ul uman nu a 0ost
ela$orat .in)n* cont *e 3erma0ro*itism' 2i m $ucur c ai a*us vor$a+ pentru c ,i eu m-am 1)n*it la
asta''' De ce s nu ale1em un pronume #n mo* ar$itrar" Eu m 1)n*esc la Fallom ca la o 0at' Are vocea
ascu.it a unei 0ete+ ,i capacitatea *e a na,te+ care este *e0ini.ia esen.ial a 0eminit.ii' Pelorat a 0ost *e
acor*9 ce-ar 0i s accep.i ,i tu" !-i spunem :ea:'
Trevi&e ri*ic *in umeri/
Foarte $ine' ;a suna ciu*at c)n* vei spune c ea are testicule+ *ar nu am nimic #mpotriv'
<liss o0t/
Ai o$iceiul nesu0erit *e a lua totul #n *er)*ere+ #ns ,tiu c acum e,ti tensionat+ ,i nu am s-.i 0ac
repro,uri' Deci+ te ro1 ca atunci c)n* vor$e,ti *espre Fallom+ s 0olose,ti pronumele 0eminin'
A,a voi 0ace'
Trevi&e e&it pu.in+ apoi+ incapa$il s re&iste+ spuse/
Ori *e c)te ori v v* #mpreun+ Fallom pare *in ce #n ce mai mult copilul tu a*optiv' ! 0ie
cumva *in cau& c #.i *ore,ti un copil+ ,i ?anov nu #.i poate 0ace unul"
<liss *esc3ise lar1 oc3ii/
(u pentru copii sunt #mpreun cu Pelorat6 Cre&i c #l 0olosesc ca pe un instrument" n orice ca&+
pentru mine #nc nu a sosit timpul s am un copil' C)n* va veni+ va tre$ui s 0ie un copil %aian+ iar Pel nu
este apt pentru a,a ceva'
A*ic ?anov va 0i *at la o parte"
Deloc' ;a 0i *oar o separare temporar' <a c3iar a, putea 0ace copilul prin inseminare arti0icial'
<nuiesc c nu po.i avea un copil *ec)t atunci c)n* %aia *eci*e c este necesar9 atunci c)n* se
pro*uce un 1ol prin moartea unui 0ra1ment uman %aian *e5a e8istent'
Ai un mo* *eloc *elicat *e a pre&enta lucrurile+ *ar ceea ce ai spus este *estul *e a*evrat' %aia
tre$uie s 0ie $ine propor.ionat #n toate elementele ,i rela.iile *intre elementele sale'
Ca ,i #n ca&ul !olarienilor'
<liss str)nse $u&ele+ iar 0a.a #i *eveni mai pali*/
Complet nea*evrat' !olarienii pro*uc mai mult *ec)t au nevoie ,i *istru1 e8cesul' (oi
pro*ucem e8act at)t c)t este necesar+ ,i nu apare nicio*at necesitatea *e a *istru1e''' a,a cum straturile
e8terioare moarte ale pielii tale sunt #nlocuite prin na,terea a e8act at)tea celule c)t este nevoie pentru
re#ntinerire+ ,i nici una #n plus'
n.ele1 ce vrei s spui+ 0cu Trevi&e' Apropo+ sper c .ii cont *e sentimentele lui ?anov'
n le1tur cu posi$ilul meu copil" Acest su$iect nu a 0ost pus nicio*at #n *iscu.ie9 ,i nici nu va
0i pus'
(u+ nu m re0eream la asta''' Bemarc c Fallom te acaparea& *in ce #n ce mai mult' ?anov s-ar
putea sim.i ne1li5at'
(u este ne1li5at+ ,i este interesat *e Fallom la 0el *e mult ca ,i mine' Ea este #nc un element *e
implicare mutual care ne apropie unul *e cellalt' (u cumva tu e,ti cel care se simte ne1li5at"
u)
Trevi&e era sincer surprins'
Da+ tu' Eu nu #i #n.ele1 pe I&ola.i mai mult *ec)t #n.ele1i tu %aia+ *ar am sentimentul c #.i place
s 0ii #n centrul aten.iei pe aceast nav+ ,i poate c te sim.i pus #n um$r *e Fallom'
Ce t)mpenie6
(u mai mare *ec)t su1estia ta c eu #l ne1li5e& pe Pel'
Atunci 3ai s 0acem un armisti.iu ,i s #ncetm' Am s #ncerc s m 1)n*esc la Fallom ca la o
0at+ ,i n-am s-mi mai 0ac 1ri5i #nc3ipuin*u-mi c nu iei #n consi*erare sentimentele lui ?anov'
<liss &)m$i/
.i sunt recunosctoare' Deci+ totul este #n re1ul'
Trevi&e **u s plece+ *ar <liss #l opri/
A,teapt6
Trevi&e se #ntoarse ,i spuse pe un ton pu.in plictisit/
Da"
mi este 0oarte clar+ Trevi&e+ c e,ti trist ,i *eprimat' (u am *e 1)n* s-.i son*e& mintea+ *ar
poate e,ti *ispus s-mi spui ce nu mer1e' Ieri ai spus c e8ist o planet a*ecvat speran.elor noastre #n
acest sistem+ ,i preai 0oarte mul.umit''' Este #n continuare acolo+ sper' Descoperirea nu s-a *ove*it a 0i o
1re,eal+ nu-i a,a"
E8ist o planet a*ecvat #n sistem+ ,i este #n continuare acolo+ spuse Trevi&e'
Are *imensiunile potrivite"
Trevi&e apro$+ cu capul/
Din moment ce este a*ecvat+ are *imensiunile potrivite' 2i+ *e asemenea+ se a0l la o *istan.
potrivit 0a. *e stea'
<ine+ atunci ce nu este #n re1ul"
!untem su0icient *e aproape pentru a putea anali&a atmos0era' !e pare c nu e8ist a,a ceva'
(u are atmos0er"
(imic care s poat 0i consi*erat atmos0er' Este o planet nelocui$il+ ,i #n 5urul acestui soare
nu or$itea& o alt planet care s ai$ cea mai sla$ ,ans *e a 0i locui$il' <ilan. &ero6
H>
Pelorat avea o #n0.i,are 1rav+ ,i era clar c nu *orea s tul$ure tcerea ne0ericit a lui Trevi&e' l
privea *in u,a ca$inei *e pilota5+ sper)n* c acesta va ini.ia primul o conversa.ie'
Trevi&e #ns nu 0cea nimic #n acest sens' Dac tcerea poate primi cali0icativul *e #ncp.)nat+
atunci a lui Trevi&e a,a era/ o tcere #ncp.)nat'
2i+ #n cele *in urm+ Pelorat nu mai putu suporta' !puse cu timi*itate/
Ce 0acem"
Trevi&e ri*ic privirea' l 0i8 un moment pe Pelorat+ se #ntoarse cu spatele+ ,i spuse/
(e #n*reptm spre planet'
Dar *in moment ce nu are atmos0er'''
Asta o spune computerul' P)n acum+ mi-a spus #ntot*eauna ceea ce *oream s au*+ ,i *e aceea
l-am acceptat' Acum mi-a spus ceva ce nu vreau s au*+ ,i am *e 1)n* s veri0ic''' Dac ar avea vreo*at
posi$ilitatea s se #n,ele+ atunci a, vrea s se #n,ele acum'
Cre&i c se #n,eal"
(u+ nu cre*'
;e&i vreun motiv pentru care s-ar putea #n,ela"
(u+ nu v*'
Arunci pentru ce te mai 0rm)n.i+ %olan"
n s0)r,it+ Trevi&e roti scaunul ,i #l privi #n oc3i pe Pelorat+ cu o e8presie aproape *isperat' !puse/
(u #n.ele1i+ ?anov+ c nu-mi ima1ine& ce am putea 0ace #n continuare" Am *at c3i8 pe primele
*ou lumi' Acum+ lumea aceasta este *e la #nceput un mare e,ec' Ce s 0ac #n continuare" ! rtcesc
*intr-o planet #ntr-alta+ s arunc o privire ,i s #ntre$/ :!cu&a.i-m' Un*e se a0l Pm)ntul": Pm)ntul ,i-
a acoperit prea $ine urmele' (u a lsat nicieri nici cel mai mic in*iciu' ncep s cre* c va avea 1ri5 s
0im incapa$ili s *escoperim vreun in*iciu+ c3iar *ac acesta e8ist'
Pelorat #l apro$ cu o mi,care a capului ,i spuse/
! ,tii c ,i mie mi-au trecut prin minte 1)n*uri asemntoare' Te *eran5ea& *ac *iscutm"
2tiu c e,ti ne0ericit+ a,a c *ac vrei s te las sin1ur+ o voi 0ace'
D-i *rumul+ *iscut+ spuse Trevi&e aproape m)r)in*' Ce altceva mai $un am *e 0cut *ec)t s
*iscut"
(u pari ca ,i cum ai *ori cu a*evrat s-.i vor$esc+ spuse Pelorat+ *ar poate ne va 0ace $ine' Te
ro1 s m opre,ti *ac nu m mai po.i suporta''' Am impresia+ %olan+ c Pm)ntul nu ia *oar msuri
pasive pentru a se ascun*e' (u se re&um *oar la ,ter1erea *ocumentelor care 0ac re0erire la el' (u cumva
arunc #n 5oc ,i *ove&i 0alse+ lucr)n* activ #n acest sens+ pentru a se ascun*e"
Cum a*ic"
Ei $ine+ am au&it #n mai multe locuri *espre ra*ioactivitatea lui' In0orma.ia asta ar putea 0i
ticluit special pentru a *escura5a pe oricine #n #ncercarea *e a-l locali&a' Dac ar 0i cu a*evrat ra*ioactiv+
nimeni nu s-ar putea apropia *e el' Dup toate pro$a$ilit.ile+ nu am putea nici mcar pune piciorul pe el'
C3iar ,i ro$o.ii e8ploratori+ *ac i-am avea+ este posi$il s nu supravie.uiasc ra*ia.iilor' A,a c+ pentru ce
s-l mai cutm" Iar *ac nu este ra*ioactiv+ atunci rm)ne neatins+ cu e8cep.ia apropierilor acci*entale+
#n care ca& ar putea avea mi5loace *e a se *isimula'
Trevi&e reu,i s sur)*/
Este *estul *e ciu*at+ ?anov+ *ar ,i eu am 1)n*it la 0el' M-am 1)n*it c3iar c acel satelit
neverosimil *e mare a 0ost inventat ,i plasat inten.ionat #n le1en*ele *espre Pm)nt' C)t *espre 1i1anta
1a&oas cu monstruosul sistem inelar+ este la 0el *e impro$a$il+ ,i este posi$il s 0ie *e asemenea
intro*us arti0icial #n le1en*e' Totul este inventat+ poate+ pentru a ne 0ace s cutm ceea ce nu e8ist+
ast0el #nc)t *ac nimerim #n sistemul planetar cu pricina+ ne putem 3ol$a c3iar la Pm)nt+ ,i #l vom ne1li5a
*in cau& c #n realitate+ nu are un satelit 1i1antic sau un vecin cu trei inele+ sau o crust ra*ioactiv'
Deci+ nu #l recunoa,tem ,i nici mcar nu ne ima1inm c privim Pm)ntul''' Eu #mi #nc3ipui situa.ii c3iar
,i mai rele'
Ce poate 0i mai ru"
!implu''' atunci c)n* mintea o ia ra&na+ #n mi5locul nop.ii+ ,i #ncepe s caute #n imensul tr)m al
ima1ina.iei ceva care nu poate *ec)t s-.i a*)nceasc *isperarea' Dac Pm)ntul are o capacitate
nemr1init *e a se ascun*e" Dac ne poate #nce.o,a min.ile" Dac ne #n*reptm c3iar spre Pm)nt+ cu
satelitul sau 1i1antic+ ,i cu 1i1anta 1a&oas #ncon5urat *e inele imense+ ,i nu #l remarcm" Dac asta s-a
#nt)mplat *e5a"
Dac cre&i a,a ceva+ atunci pentru ce'''"
(-am spus :cre*:' ;or$eam *espre ima1ina.ia $olnav' ;om continua cutarea'
Pelorat e&it+ apoi spuse/
C)t timp+ Trevi&e" La un moment *at+ va tre$ui s ne *m $tu.i'
(icio*at6 se aprinse Trevi&e' Dac va tre$ui s-mi petrec restul vie.ii mer1)n* *in planet #n
planet+ cut)n* ,i #ntre$)n*/ :; ro1+ *omnule+ un*e se a0l Pm)ntul": atunci asta am s 0ac' n orice
moment v pot *uce #napoi pe %aia+ pe tine ,i pe <liss+ c3iar ,i pe Fallom+ *ac *ore,ti' Dup care voi
continua *e unul sin1ur'
(u6 2tii c nu te voi a$an*ona+ %olan+ ,i nici <liss nu o va 0ace' ;om cutreiera planetele
#mpreun cu tine+ *ac tre$uie' Dar *e ce"
Pentru c trebuie s *escopr Pm)ntul+ ,i pentru c #n cele *in urm voi reu,i' (u ,tiu cum+ *ar
voi reu,i''' Acum ascult+ #ncerc s caut o po&i.ie *in care s stu*ie& partea luminat a planetei+ 0r s m
apropii prea mult *e soare+ a,a c las-m #n pace o vreme'
Pelorat tcu+ *ar nu se mi,c' Continu s priveasc+ #n timp ce Trevi&e stu*ia ima1inea planetei+
care pe ecran se pre&enta mai mult *e 5umtate luminat *e soare' Pentru Pelorat+ nu avea nimic
remarca$il+ *ar ,tia c Trevi&e+ unit cu computerul+ o ve*ea *in un13iuri multmai 0avora$ile'
;* un a$ur+ ,opti Trevi&e'
Deci tre$uie s e8iste o atmos0er'
(u cine ,tie ce' (u su0icient pentru a men.ine via.a+ *ar su0icient pentru a se putea pro*uce un
v)ntule. care s ri*ice pra0ul' Este o $ine-cunoscut caracteristic a planetelor cu atmos0era rare0iat' Ar
putea e8ista c3iar micu.e calote polare' Un pic *e ap con*ensat #n 13ea.+ la poli' Lumea aceasta este
prea cal* pentru *io8i* *e car$on soli*''' ;a tre$ui s comut pe carto1ra0ierea prin ra*ar' ;oi putea lucra
mai u,or #n partea #ntunecat'
!erios"
Da' Ar 0i tre$uit s #ncerc *e la #nceput+ *ar cu o planet care practic nu are aer+ *eci nici nori+
#ncercarea cu lumina natural vi&i$il s-a impus *e la sine'
Trevi&e rmase tcut o vreme #n*elun1at+ #n timp ce ecranul *eveni neclar+ cu re0lec.ii ra*ar care
1enerau un 0el *e planet a$stract+ semn)n* cu opera unui artist *in perioa*a Cleonian' Apoi spuse/
:Ei $ine''': surprins+ prelun1in* cuv)ntul9 *up care tcu *in nou'
n cele *in urm+ Pelorat #ntre$/
Cum a*ic :E $ine:"
Trevi&e #l privi scurt/
(u v* nici un crater'
(ici un crater" E $ine"
E total nea,teptat+ spuse Trevi&e'
Apoi 0i1ura i se trans0orm #ntr-un &)m$et/
2i foarte $ine' De 0apt+ s-ar putea s 0ie c3iar minunat'
HC
Fallom rmase cu nasul lipit *e 3u$lou+ acolo un*e se putea ve*ea cu oc3iul li$er o mic parte *in
Univers+ 0r posi$ilit.ile *e mrire ,i 0iltrare o0erite *e computer'
<liss+ care #ncercase s-i e8plice+ o0t ,i spuse #ncet spre Pelorat/
(u ,tiu c)t *e mult #n.ele1e+ Pel *ra1' Pentru ea+ #ntre1ul Univers era alctuit *in locuin.a
printelui ei ,i o mic parte a mo,iei #n care se a0l aceast locuin.' (u cre* c a ie,it vreo*at noaptea la
supra0a.+ sau c a v&ut stele'
C3iar a,a"
Da' (u am avut cura5ul s-i art ceva *in Univers p)n nu a #nv.at su0iciente cuvinte pentru a
m #n.ele1e c)t *e c)t''' ,i ce noroc c tu po.i vor$i cu ea #n propriul ei lim$a56
Pro$lema este c nu m pricep c3iar 0oarte mult+ se scu& Pelorat' Iar Universul este 1reu *e
#n.eles atunci c)n* #l a$or*e&i *intr-o *at' Mi-a spus c *ac acele lumini.e mici sunt lumi 1i1antice+
0iecare c)t !olaria sunt mult mai mari *ec)t !olaria+ *esi1ur nu ar putea s at)rne #n 1ol' Ar tre$ui
s ca*+ a,a spune ea'
2i are *reptate+ prin prisma a ceea ce ,tie' Pune #ntre$ri inteli1ente+ ,i #ncetul cu #ncetul va
#n.ele1e' <ine mcar c mani0est curio&itate ,i nu 0ric'
Pro$lema este+ <liss+ c ,i eu sunt curios' Uite-l pe %olan+ cum s-a sc3im$at *up ce a a0lat c pe
lumea spre care ne #n*reptm nu sunt cratere' (-am nici cea mai mic i*ee #n ce sens s-au sc3im$at
lucrurile' Tu ai"
Deloc' Totu,i+ el ,tie mult mai multe lucruri *espre planetolo1ie *ec)t noi' (oi nu putem s
presupunem *ec)t c ,tie ce 0ace'
A, vrea s ,tiu i eu.
Foarte $ine+ #ntrea$-l'
Pelorat 0cu o 1rimas/
ntot*eauna m tem s nu-l *eran5e&' !unt si1ur c+ *up prerea lui+ eu ar tre$ui s ,tiu lucrurile
astea 0r s mi se spun'
Este o prostie+ Pel+ spuse <liss' El nu e&it *eloc s te #ntre$e *espre orice aspect util al miturilor
,i le1en*elor %ala8iei' Tu e,ti #ntot*eauna 1ata s-i rspun&i ,i s-i e8plici9 *e ce n-ar 0i ,i el la 0el" Du-te
,i #ntrea$-l' Dac asta #l va *eran5a+ atunci va avea oca&ia s e8erse&e socia$ilitatea+ lucru care nu #i
poate 0i *ec)t *e 0olos'
;ii ,i tu cu mine"
(u+ $ine#n.eles c nu' ;reau s rm)n cu Fallom ,i s #ncerc s-i $a1 #n cap conceptul *e
Univers' mi vei putea e8plica *up aceea''' *up ce #.i e8plic el'
HD
Pelorat intr cu s0ial #n ca$ina *e pilota5' Fu #nc)ntat s remarce c Trevi&e 0luiera *e unul sin1ur+
evi*ent $ine *ispus'
%olan+ spuse el c)t putu *e vesel'
Trevi&e ri*ic privirea/
?anov6 Intri mereu #n v)r0ul picioarelor ca ,i cum ai avea impresia c este #mpotriva le1ii s m
*eran5e&i' nc3i*e u,a ,i a,ea&-te' !tai 5os6 Ia prive,te aici6
Art cu *e1etul spre planeta *e pe ecran+ ,i spuse/
(-am 1sit mai mult *e *ou sau trei cratere+ *e *imensiuni 0oarte re*use'
Are vreo importan.+ %olan" !erios"
Importan." Desi1ur' Ce #ntre$are-i asta"
Pelorat 1esticul a neputin./
Pentru mine+ totul este un mister' La liceu m-am speciali&at #n istorie' Pe l)n1 istorie+ am mai
#nv.at sociolo1ie ,i psi3olo1ie+ lim$a5e ,i literatur antic' Iar la universitate m-am speciali&at #n
mitolo1ie' (u m-am apropiat nicio*at *e planetolo1ie sau *e vreuna *in ,tiin.ele 0i&icii'
(u este nici o crim+ ?anov' 6 2i eu a, vrea s ,tiu ceea ce ,tii tu' Cuno,tin.ele tale #n lim$a5e
antice ,i #n mitolo1ie ne-au 0ost *e un enorm 0olos' Iar c)n* vine vor$a *e planetolo1ie+ atunci m ocup
eu' ;e&i tu+ ?anov+ planetele se 0ormea& prin ciocnirea mai multor o$iecte mici+ care rm)n #mpreun
*up ciocnire' Ultimele o$iecte care intr #n coli&iune cu planeta 0ormea& cratere' Cel pu.in+ a,a se
#nt)mpl #n mo* normal' Dac avem *e-a 0ace cu o 1i1ant 1a&oas+ atunci ea este #n principal #n stare
lic3i* su$ o atmos0er 1a&oas+ ,i coli&iunile #mpr,tie stropi+ nels)n* nici un 0el *e urm' Planetele
mai mici+ care sunt soli*e+ alctuite 0ie *in 13ea.+ 0ie *in roc+ prezint urme *e cratere+ iar acestea
rm)n la nes0)r,it+ *ac nu cumva intervine ceva care s le ,tear1' !unt trei tipuri *e ast0el *e interven.ii'
n primul r)n*+ o planet poate avea o supra0a. #n13e.at acoperin* un ocean lic3i*' n acest ca&+ orice
o$iect cu care se ciocne,te ptrun*e prin 13ea. ,i #mproa,c apa' n urma sa+ 13ea.a se re1enerea& ,i
vin*ec .esutul rnit+ *ac se poate spune asa' O ast0el *e planet+ #n nici un ca& nu va 0i locui$il' n al
*oilea r)n*+ *ac o planet este intens activ+ vulcanic+ atunci craterele care se 0ormea& sunt mereu
acoperite *e scur1erea perpetu a lavei sau *e c*erea cenu,ei vulcanice' Totu,i+ nici o ast0el *e planet
sau satelit nu are mari ,anse s 0ie locui$il' A5un1em *eci+ #n al treilea ca&+ la lumile locui$ile'
Aceste lumi pot avea calote *e 13ea. polare+ *ar cea mai mare parte a oceanului tre$uie s 0ie #n stare
lic3i*' Pot avea vulcani activi+ *ar ace,tia tre$uie s 0ie pu.in numero,i+ ,i #mpr,tia.i la *istan.e mari
unul *e altul' Aceste lumi nu pot nici vin*eca nici umple craterele' !e pro*uc+ totu,i+ e0ecte *e ero&iune'
;)ntul ,i apa cur1toare vor ero*a craterele+ iar *ac e8ist via.+ ac.iunile creaturilor vii sunt ,i ele *e
natur puternic ero&iv' n.ele1i"
Pelorat se 1)n*i+ apoi spuse/
Dar+ %olan+ nu te #n.ele1 *e loc' Aceast planet *e care ne apropiem'''
;om ateri&a m)ine+ spuse vesel Trevi&e'
Aceast planet *e care ne apropiem nu are oceane'
Doar ni,te calote su$.iri *e 13ea.+ la poli'
2i nici cine ,tie ce atmos0er'
Doar o sutime *in *ensitatea atmos0erei *e pe Terminus'
2i nici via.'
(u am *etectat nimic #n acest sens'
Atunci+ ce anume ar 0i putut ,ter1e craterele"
Oceanul+ atmos0era+ ,i via.a+ spuse Trevi&e' Ascult+ *ac planeta ar 0i 0ost moart *e la #nceput+
orice crater care s-ar 0i 0ormat ar continua s e8iste ,i ast&i9 #ntrea1a supra0a. ar 0i 0ost presrat *e
cratere' A$sen.a craterelor *ove*e,te c nu putea 0i lipsit *e la #nceput *e aer ,i ap+ ,i #n trecutul
apropiat poate c a avut o atmos0er ,i un ocean *emne *e a 0i luate #n consi*erare' De alt0el+ e8ist
$a&ine uria,e+ vi&i$ile+ care pro$a$il au con.inut pe vremuri mri ,i oceane+ ca s nu mai vor$im *e
urmele r)urilor+ acum secate' A,a c ve&i tu+ a existat o ero&iune+ iar acea ero&iune a #ncetat cu 0oarte
pu.in timp #n urm+ ast0el #nc)t nu s-au putut 0orma multe cratere noi'
Pelorat nu prea convins/
(-oi 0i eu planetolo1+ *ar am impresia c o planet su0icient *e mare pentru a-,i putea men.ine o
atmos0er *ens timp *e poate miliar*e *e ani+ nu are cum s ,i-o piar* *intr-o *at+ nu-i a,a"
De acor* cu tine+ spuse Trevi&e' Dar aceast lume a a*postit 0r #n*oial via.a #nainte ca
atmos0era s i se risipeasc9 pro$a$il via. uman' Presupun c a 0ost o lume terra0ormat+ a,a cum sunt
aproape toate lumile locuite *in %ala8ie' (eca&ul este c nu ,tim cu a*evrat care erau con*i.iile #nainte
*e sosirea vie.ii umane9 sau ce anume s-a #ntreprins pentru a o 0ace como* 0iin.elor umane9 sau #n ce
con*i.ii a *isprut via.a' Poate a avut loc o catastro0 care a aspirat atmos0era' !au poate c e8ista un
*e&ec3ili$ru ciu*at pe care oamenii l-au .inut su$ control at)ta vreme c)t au stat aici9 *up ce oamenii au
plecat+ s-a pornit un ciclu vicios *e re*ucere a atmos0erei' Poate vom a0la rspunsul *up ce vom ateri&a+
ori poate c nu' (u contea&'
Dar nu contea& nici *ac a e8istat vreo*at via.' Ce importan. are *ac planeta asta a 0ost
*intot*eauna nelocui$il+ sau este nelocui$il *oar acum"
Dac este nelocui$il *oar acum+ vor e8ista ruine ale construc.iilor *e alt*at'
2i pe Aurora au e8istat ruine'''
Corect+ *ar pe Aurora au trecut *ou&eci *e mii *e ani cu ploaie ,i &pa*+ #n13e. ,i *e&13e.+
v)nt ,i mo*i0icri *e temperatur' 2i+ *e asemenea+ a 0ost via.''' nu uita via.a' Poate c nu au mai 0ost
oameni+ *ar via. a 0ost *in $el,u1' Buinele pot 0i ero*ate+ la 0el ca ,i craterele' <a c3iar mai repe*e' 2i+
*up *ou&eci *e mii *e ani+ nu a mai rmas nimic care s ne 0ie *e a5utor''' ns pe aceast planet timpul
a trecut+ poate *ou&eci *e mii *e ani+ poate mai pu.in+ 0r v)nturi+ 0r 0urtuni+ 0r via.' Au e8istat
mo*i0icri *e temperatur+ recunosc+ *ar numai at)t' Buinele vor 0i #n stare $un'
0ac e8ist ruine+ spuse ne#ncre&tor Pelorat' Este posi$il ca pe aceast planet s nu 0i e8istat
vreo*at via.+ iar aceast pier*ere a atmos0erei s se *atore&e vreunui eveniment care s nu ai$ le1tur
cu oamenii "
(u+ nu+ spuse Trevi&e+ nu #ncerca s-mi transmi.i o stare *e pesimism+ pentru c nu-.i va mer1e'
C3iar ,i *e la aceast *istan.+ am *epistat rm,i.ele a ceea ce sunt si1ur c a 0ost un ora,''' A,a c
ateri&m m)ine'
HF
<liss spuse+ cu o voce #n care r&$tea #n1ri5orarea/
Fallom este convins c o vom *uce #napoi la ?em$=+ ro$otul ei'
Eummm+ spuse Trevi&e stu*iin* supra0a.a planetei care luneca pe su$ nava a0lat #n &$or'
Apoi ri*ic privirea/
Pi+ este sin1urul printe pe care-l cuno,tea+ nu-i a,a"
Da+ *esi1ur+ *ar cre*e c ne-am #ntors pe !olaria'
Dar ce+ seamn cu !olaria"
Cum ar putea ea s #,i *ea seama"
!pune-i c nu este !olaria' Uite9 am s-.i *au una sau *ou vi*eo-cr.i+ cu ilustra.ii' Arat-i
ima1ini luate *e la mic #nl.ime pe *i0erite lumi locuite+ ,i e8plic-i c e8ist milioane *e ast0el *e lumi'
;ei avea su0icient timp' (u ,tiu c)t ne va lua+ mie ,i lui ?anov+ s cutreierm #mpre5urimile+ *up ce
ale1em o &on a*ecvat ateri&rii'
Tu ,i cu ?anov"
Da' Fallom nu poate veni cu noi+ c3iar *ac a, vrea+ ceea ce s-ar #nt)mpla *oar *ac sunt scr)ntit
la cap' Pe lumea aceasta este nevoie *e costume spa.iale+ <liss' (u e8ist aer *e respirat' 2i nu avem
vreun costum spa.ial pe msura lui Fallom' A,a c ea ,i cu tine ve.i rm)ne pe nava'
De ce eu"
<u&ele lui Trevi&e se #ntinser #ntr-un &)m$et *in care lipsea $una *ispo&i.ie'
Becunosc+ spuse el+ c m-a, sim.i mai #n si1uran. *ac ai veni ,i tu+ *ar nu o putem lsa pe
Fallom sin1ur #n nav' Poate strica ceva+ c3iar ,i 0r inten.ie' ?anov tre$uie s m #nso.easc pentru c
el este #n stare s *esci0re&e inscrip.iile ar3aice pe care le-am putea *escoperi' Asta #nseamn c tu va
tre$ui s rm)i cu Fallom' M 1)n*eam c-.i va 0ace plcere'
<liss prea ne3otr)t'
Uite ce e+ spuse Trevi&e' +u ai vrut ca Fallom s vin cu noi+ nu eu' Eu sunt convins c nu ne va
0ace *ec)t neca&uri' Deci''' pre&en.a ei aici implic ni,te constr)n1eri+ ,i va tre$ui s te a*apte&i' Ea
rm)ne aici+ *eci ,i tu va tre$ui s rm)i aici' Asta este situa.ia'
<nuiesc c nu am *e ales+ o0t <liss'
E8act' Un*e este ?anov"
Este cu Fallom'
Foarte $ine' Mer1i ,i #nlocuie,te-l' ;reau s vor$esc cu el'
Trevi&e continua s stu*ie&e supra0a.a planetei' Pelorat intr+ *re1)n*u-,i vocea pentru a-,i semnala
pre&en.a'
E ceva #n nere1ul+ %olan" #ntre$ el'
(u c3iar #n nere1ul+ ?anov' !unt *oar ne3otr)t' Aceast lume este ciu*at+ ,i nu ,tiu ce s-a
#nt)mplat cu ea' Mrile tre$uie s 0i 0ost #ntinse ca supra0a.+ 5u*ec)n* *up $a&inele pe care le-au lsat #n
urma lor+ #ns erau pu.in a*)nci' Pot spune+ *up urmele lsate+ c aceasta a 0ost o planet *esalini&at+ ,i
plin *e canale''' sau poate c mrile nu erau 0oarte srate' Dac nu erau srate+ se e8plic a$sen.a
*epo&itelor masive *e sare *in $a&ine' !au+ atunci c)n* oceanul a *isprut+ con.inutul lor srat a *isprut
,i el''' ceea ce seamn cu certitu*ine a ac.iune uman'
Pelorat spuse+ ,ovielnic/
!cu&-mi i1noran.a #n ast0el *e pro$leme+ %olan+ *ar ceea ce-mi spui tu acum are vreo
importan. pentru misiunea noastr"
Presupun c nu+ *ar nu-mi pot stvili curio&itatea' Dac a, ,ti mcar cum a 0ost terra0ormat
aceast planet pentru a *eveni locui$il+ ,i cum arta #nainte *e terra0ormare+ poate a, #n.ele1e ce s-a
#nt)mplat cu ea *up ce a 0ost a$an*onat''' sau+ poate+ c3iar ,i mai #nainte *e a 0i a$an*onat' Dac am
,ti ce s-a #nt)mplat cu ea+ am putea 0i preveni.i #mpotriva surpri&elor neplcute'
Ce 0el *e surpri&e" Este o lume moart+ nu-i a,a"
!u0icient *e moart' Foarte pu.in ap9 atmos0er rare0iat+ nerespira$il9 iar <liss nu *etectea&
nici un semn *e activitate mental'
Asta clari0ic lucrurile+ *up prerea mea'
A$sen.a activit.ii mentale nu implic o$li1atoriu ,i a$sen.a vie.ii'
Cu si1uran.+ implic a$sen.a vie.ii periculoase'
(u ,tiu''' Dar nu #n aceast pro$lem vroiam s te consult' !unt *ou ora,e care se arat potrivite
unei prime inspec.ii' Par a 0i #n 0orm e8celent9 ca ,i restul ora,elor+ *e alt0el' Aceste *ou ora,e sunt
*eose$it *e mari' ns cel mai mare *intre ele pare lipsit *e spa.ii li$ere' E8ist cosmoporturi la peri0erie+
*ar nimic #n ora,ul propriu-&is' Cel mai pu.in #ntins are spa.ii li$ere+ a,a c va 0i mai u,or *e ateri&at #n
centrul su+ *e,i nu e8ist vreun cosmoport''' *ar cui #i pas"
Pelorat se str)m$/
2i vrei ca eu s iau *eci&ia+ %olan"
(u+ *eci&ia o voi lua eu' ;roiam s ,tiu *oar ce 1)n*e,ti'
Dup prerea mea+ un ora, e8tins ,i a1lomerat este pro$a$il un centru comercial sau in*ustrial'
Un ora, mai mic+ cu spa.ii li$ere+ este pro$a$il un centru a*ministrativ' Din punctul nostru *e ve*ere+ mai
convena$il este centrul a*ministrativ' Are cl*iri monumentale"
Ce #n.ele1i prin cl*ire monumental"
Pelorat &)m$i *iscret+ ca *e o$icei/
(u cine ,tie ce' Mo*a se sc3im$ *e la o lume la alta+ ,i *in timp #n timp' <nuiesc+ totu,i+ c
#ntot*eauna au o alur impo&ant+ inutil+ ,i costisitoare''' Ca acea construc.ie #n care am 0ost pe
Comporellon'
Trevi&e &)m$i la r)n*ul su'
E 1reu *e spus privin* *irect #n 5os9 iar c)n* privesc *in lateral+ #n trecere+ totul pare neclar'
Pentru ce pre0eri centrul a*ministrativ"
Acolo este cel mai pro$a$il s 1sim mu&eul planetar+ $i$lioteci+ ar3ive+ universit.i+ ,i a,a mai
*eparte'
<ine' Deci+ acolo vom mer1e9 spre ora,ul mai mic' 2i poate nu ne vom #ntoarce cu m)na 1oal'
Am avut *ou e,ecuri+ poate c *e *ata asta vom 1si ceva'
Poate c a treia e cu noroc'
Trevi&e ri*ic spr)ncenele/
De un*e ai luat e8presia asta"
Este vec3e+ spuse Pelorat' Am 1sit-o #ntr-o le1en* primitiv' nseamn succesul #n a treia
#ncercare+ *up prerea mea'
!un $ine+ spuse Trevi&e' Foarte $ine+ atunci''' a treia s 0ie cu noroc'
CAPITOLUL lF
Mu,c3i
HH
TBE;IOE ABTA %BOTE!C #n costumul su spa.ial' (u rmseser a0ar *ec)t 3olsterele nu
cele pe care ,i le a1.a *e o$icei pe ,ol*uri+ ci unele mai impuntoare+ 0c)n* parte *in costum' Intro*use
cu 1ri5 $lasterul #n 3olsterul *in *reapta+ ,i $iciul #n 3olsterul *in st)n1a' Fuseser re#ncrcate+ ,i *e
aceasta *at+ 1)n*i el 0oarte 3otr)t+ nimeni ,i nimic nu i le va mai lua'
<liss &)m$i/
Ai *e 1)n* s-.i iei armele cu tine c3iar ,i pe o lume 0r aer sau''' Dar nu contea&6 (u-.i voi
pune la #n*oial *eci&iile'
Foarte $ine6 spuse Trevi&e'
Dup care se #ntoarse pentru a-l a5uta pe Pelorat s-,i pun casca'
Pelorat+ care nu mai purtase nicio*at un costum spa.ial+ spuse pe un ton pl)n1re./
Cre&i c voi putea respira #n c3estia asta+ %olan"
.i promit c vei putea+ spuse Trevi&e'
<liss+ .in)n*-o pe Fallom *e *up umeri+ #i privi #nc3i&)n*u-,i ultimele articula.ii' T)nra !olarian
se 3ol$a la cele *ou siluete #n costume spa.iale+ cu o nelini,te evi*ent' Tremura' <ra.ul lui <liss o
str)nse u,or ,i protector'
U,a camerei *e presuri&are se *esc3ise+ ls)n*u-i pe cei *oi s intre a1it)n*u-,i $ra.ele #n semn *e
$un-rmas+ *up care se #nc3ise #n urma lor' Apoi se *esc3ise u,a e8terioar+ ,i p,ir+ cu mi,cri 1reoaie+
pe solul unei lumi moarte'
Era *iminea.+ #n &ori' Cerul era senin+ *esi1ur+ ,i avea o tent *e purpuriu+ *ar soarele nu se
ri*icase #nc' La ori&ontul mai luminat+ acolo un*e urma s rsar soarele+ plutea o u,oar cea.'
Este 0ri1+ spuse Pelorat'
.i este 0ri1" #l #ntre$ surprins Trevi&e'
Costumele erau $ine etan,ate+ ,i *ac se mai ivea *in c)n* #n c)n* vreo pro$lem+ aceasta era mai
*e1ra$ *in cau&a supra#ncl&irii'
(u+ *eloc+ spuse Pelorat+ *ar uite acolo'''
;ocea sa transmis prin ra*io suna clar #n urec3ea lui Trevi&e' Art cu *e1etul'
n lumina purpurie a &orilor+ 0a.a*a ruinat a cl*irii *e care se apropiau era acoperit cu o pelicul
su$.ire *e 13ea.'
Atmos0era 0iin* rare0iat+ spuse Trevi&e+ noaptea este mai 0ri1 *ec)t te a,tep.i+ ,i &iua mai cal*'
Acum ne 1sim #n perioa*a cea mai rece a &ilei+ ,i vor mai trece c)teva ore p)n ni se va 0ace prea cal*
pentru a mai putea rm)ne e8pu,i soarelui'
O mic parte *in soare #ncepu s se *istin1 *easupra ori&ontului+ ca ,i cum cuvintele lui Trevi&e
0useser o incanta.ie ma1ic'
(u te uita la el+ #l averti& Trevi&e pe tonul unei conversa.ii $anale' ;i&iera ta este re0lectori&ant
,i opac la ra*ia.iile ultraviolete+ *ar c3iar ,i a,a ar putea 0i periculos'
ntoarse spatele rsritului *e soare+ ,i um$ra sa lun1 se pro0ila pe cl*ire' Lumina soarelui 0cea
ca 13ea.a s *ispar+ c3iar #n timp ce privea' Timp *e c)teva clipe+ &i*ul cpt o culoare #ntunecat
*atorit ume&elii+ apoi *ispru ,i ume&eala'
De aici+ *e 5os+ cl*irile nu mai par at)t *e $ine conservate+ a,a cum preau *in aer+ spuse
Trevi&e' !unt crpate ,i stau s se pr$u,easc' sta este re&ultatul mo*i0icrilor *e temperatur+ cre*+ ,i
ciclurilor &ilnice *e #n13e. ,i *e&13e. ale apei+ care *urea& poate *e *ou&eci *e mii *e ani'
!unt c)teva litere 1ravate #n piatra *e *easupra intrrii+ spuse Pelorat+ *ar ero&iunea le 0ace 1reu
*e citit'
Le po.i *esci0ra+ ?anov"
Un 0el *e institu.ie 0inanciar' Cel pu.in+ pot *esci0ra un cuv)nt care ar putea 0i :$anc:'
Ce e aia"
O cl*ire #n care $unurile se *epun+ se retra1+ se sc3im$+ se #mprumut''' *ac este vor$a *e
ceea ce cre* eu'
Un #ntre1 e*i0iciu pentru a,a ceva" Fr computere"
"u computere+ *ar care nu se ocup *e toate pro$lemele'
Trevi&e ri*ic *in umeri' Detaliile istoriei antice nu i se preau *eose$it *e interesante'
,i continuar *rumul+ mrin* *in ce #n ce mai mult pasul+ petrec)n* *in ce #n ce mai pu.in timp #n
*reptul 0iecrei cl*iri' Tcerea+ moartea, erau *e-a *reptul *eprimante' Colapsul lent+ *ur)n* *e milenii+
0cea ca acest loc s par ca*avrul unui ora,+ *in care nu mai rmseser *ec)t oasele'
!e a0lau la o latitu*ine mare #n &ona temperat+ *ar Trevi&e avu impresia c simte cl*ura soarelui
#n spate'
Pelorat+ a0lat la apro8imativ o sut *e metri #n *reapta+ stri1 *eo*at/
Prive,te aici6
;ocea lui rsun puternic #n urec3ile lui Trevi&e+ care spuse/
(u stri1a+ ?anov' .i pot au&i 0oarte clar c3iar ,i ,oaptele+ in*i0erent c)t *e *eparte ai 0i' Ce este"
Pelorat spuse+ co$or)n* ime*iat vocea/
Aceast cl*ire este :Casa Lumilor:' Cel pu.in+ asta cre* c #nseamn inscrip.ia'
Trevi&e veni l)n1 el' n 0a.a lor se a0la o cl*ire pe trei nivele+ cu un acoperi, nere1ulat' Acesta era
presrat cu mari 0ra1mente *e piatr+ ca ,i cum pe vremuri acolo se a0lase o sculptur+ acum pr$u,it #n
$uc.i'
E,ti si1ur" #ntre$ Trevi&e'
Dac vom intra #nuntru+ vom a0la'
Urcar cinci trepte scun*e+ lar1i+ ,i traversar o pia. enorm' n aerul rare0iat+ tlpile lor metalice
pro*uceau o vi$ra.ie sla$'
Acum #n.ele1 ce-ai vrut s spui prin :impo&ante+ inutile+ ,i costisitoare:+ murmur Trevi&e'
Intrar #ntr-un 3ol+ vast ,i impuntor9 lumina ptrun*ea prin 0erestre #nalte+ lumin)n* prea puternic
supra0e.ele pe care c*ea+ ls)n* restul #n o$scuritate' Atmos0era rare0iat *i0u&a 0oarte pu.in lumina'
n centru se a0la o siluet uman mai #nalt *ec)t un om o$i,nuit+ sculptat #n piatr sintetic' Un
$ra. #i c&use' Cellalt $ra. era crpat *e la umr' !e **u #napoi+ ca ,i cum apropierea l-ar 0i putut ispiti
s comit un van*alism incali0ica$il' @!e 1)n*ise c *ac ar atin1e $ra.ul crpat+ acesta s-ar rupe'A
M #ntre$ cine-o 0i" spuse Trevi&e' (ici o inscrip.ie+ nicieri' Pro$a$il cei care l-au sculptat erau
si1uri c 0aima lui nu mai avea nevoie *e nici un semn pentru i*enti0icare+ *ar acum'''
!im.i c e pe cale s alunece pe panta consi*era.iilor 0ilo&o0ice+ ,i #,i #n*rept aten.ia #n alt parte'
Pelorat privea #n sus' Trevi&e #i urmri un13iul capului' Pe perete se a0lau inscrip.ii 1ravuri pe
care el nu le putea citi'
Incre*i$il+ spuse Pelorat' ;ec3i+ poate+ *e *ou&eci *e mii *e ani+ ,i+ aici+ prote5ate #mpotriva
soarelui ,i a ume&elii+ sunt #nc li&i$ile'
Pentru mine+ nu+ 0cu Trevi&e'
!crierea este vec3e ,i ornamentat' Eai s ve*em''' ,apte''' unu''' *oi'''
;ocea sa se stinse #ntr-un murmur+ apoi vor$i *in nou'
!unt listate cinci&eci *e nume+ ,i este vor$a *espre cele cinci&eci *e lumi !pa.iene+ aceasta 0iin*
:Casa Lumilor:' Presupun c numele sunt listate #n or*inea coloni&rii' Aurora este prima+ iar !olaria
ultima' Dac o$servi+ sunt ,apte coloane+ cu c)te ,apte nume #n primele ,ase coloane+ ,i cu opt nume #n a
,aptea' Ca ,i cum ar 0i conceput o 1ril *e ,apte-pe-,apte+ ,i *up aceea au a*u1at !olaria+ 0or.a.i *e
realitate' Prerea mea+ $tr)ne+ este c aceast list a 0ost conceput #nainte ca !olaria s 0ie terra0ormat
,i populat'
2i care este planeta pe care ne a0lm acum" .i po.i *a seama"
Ai s remarci c al cincilea nume+ *e sus #n 5os+ #n a treia coloan+ spuse Pelorat+ al
nouspre&ecelea *e la #nceputul listei+ este 1ravat cu litere un pic mai mari *ec)t celelalte' Cei care au
0cut lista tre$uie s 0i 0ost *estul *e or1olio,i+ mani0est)n* un anume ,ovinism' De alt0el'''
Da+ spune6
Din c)te #mi pot *a eu seama+ este vor$a *e Melpomenia' Un nume care #mi este complet strin'
Ar putea 0i un alt nume pentru Pm)nt"
Pelorat **u ener1ic *in cap+ *ar mi,carea rmase neo$servat #n e8teriorul c,tii *e cosmonaut'
n le1en*e se 0olosesc &eci *e cuvinte pentru a 0ace re0erire la Pm)nt+ spuse el' Dup cum ,tii+
%aia este unul *intre ele' La 0el ,i Terra+ ,i Er*a+ ,i a,a mai *eparte' Toate sunt scurte' (u cunosc nici un
nume lun1 0olosit pentru a *esemna Pm)ntul+ sau care s semene cu o prescurtare pentru Melpomenia'
Atunci ne a0lm pe Melpomenia+ ,i nu pe Pm)nt'
Da' 2i #n plus a,a cum #ncepusem s spun mai *evreme un ,i mai $un in*iciu este acela c
valorile coor*onatelor Melpomeniei sunt :L+L+L:+ ,i este 0iresc ca ast0el *e valori s se re0ere la planeta pe
care stm'
Coor*onate" 0cu uluit Trevi&e' Lista asta * ,i coor*onatele"
!unt c)te trei numere #n *reptul 0iecrui nume+ ,i $nuiesc c este vor$a *e coor*onate' Ce
altceva ar putea 0i"
Trevi&e nu rspunse' Desc3ise un mic compartiment #n partea costumului care #i acoperea ,ol*ul
*rept+ ,i lu *e acolo un instrument compact+ le1at *e compartiment prin 0ire' l *use la oc3i ,i re1l atent
0ocali&area+ .intin* inscrip.ia *e pe perete' De1etele sale #nmnu,ate #n1reunau mult proce*ura+ care alt0el
ar 0i *urat c)teva momente'
Aparat *e 0oto1ra0iat" #ntre$ inutil Pelorat'
;a transmite ima1inile *irect spre computerul navei+ spuse Trevi&e'
Lu c)teva 0oto1ra0ii *in *i0erite un13iuri+ apoi spuse'
A,teapt6 Tre$uie s m urc pe ceva mai #nalt' A5ut-m+ ?anov'
Pelorat #,i prinse m)inile #ncruci,)n* *e1etele+ *ar Trevi&e scutur *in cap/
(u+ a,a nu vei 0i stare s-mi supor.i 1reutatea' Mai $ine a,ea&-te #n patru la$e'
Pelorat se con0orm+ cu *i0icultate+ ,i+ la 0el *e 1reoi+ *up ce puse la loc #n compartiment aparatul
*e 0oto1ra0iat+ Trevi&e se urc pe umerii si' De acolo+ a5unse pe pie*estalul statuii+ #mpinse #ncet statuia+
pentru a-i veri0ica soli*itatea+ apoi puse piciorul pe un 1enunc3i #n*oit al statuii+ 0olosin*u-l ca punct *e
spri5in+ ,i se propuls #n sus+ prin&)n* umrul 0r $ra.' ncle,t)n* *e1etele pe o asperitate la nivelul
pieptului+ se ri*ic ,i+ #n cele *in urm+ *up c)teva icnituri+ reu,i s se a,e&e pe umr' Pentru cei *e mult
vreme *ispru.i+ care veneraser statuia ,i ceea ce repre&enta ea+ 0apta lui Trevi&e ar 0i prut $las0emie'
Trevi&e se sim.i puternic in0luen.at *e acest 1)n* ,i #ncerc s se a,e&e *oar cu 5umtate *in 1reutatea sa'
Ai s ca&i ,i ai s te love,ti6 stri1 alarmat Pelorat'
(-am s ca*+ ,i nici n-am s m lovesc' ns este posi$il ca tu s m sur&e,ti'
Trevi&e lu aparatul ,i re1l #nc o *at 0ocali&area' Fcu c)teva 0oto1ra0ii+ apoi #l puse la loc ,i
co$or# cu 1ri5 p)n c)n* atinse pie*estalul cu picioarele' !ri+ ,i vi$ra.ia pro*us *e contactul cu solul 0u+
*up toate pro$a$ilit.ile+ ,ocul *ecisiv+ cci $ra.ul #nc intact se rupse+ 0orm)n* o mic 1rm5oar *e
pietre la piciorul statuii' C*erea nu 0cuse practic nici un &1omot'
Trevi&e #ncremeni+ ,i primul impuls 0u s #,i 1seasc o ascun&toare #nainte ca pa&nicul s vin ,i
s pun m)na pe el' Uimitor+ 1)n*i el *up aceea+ c)t *e repe*e #.i aminte,ti *e &ilele copilriei #ntr-o
situa.ie ca aceasta c)n* *in 1re,eal spar1i ceva aparent important' !entimentul nu *urase *ec)t o
clip+ *ar avusese o intensitate puternic'
;ocea lui Pelorat suna spart+ a,a cum se ca*e unui martor+ $a c3iar complice la sv)r,irea unui act
*e van*alism' ns reu,i s 1seasc cuvinte *e consolare/
Este''' este #n re1ul+ %olan' Oricum+ p)n la urm ar 0i c&ut sin1ur'
!e #n*rept spre cio$urile *e pe pie*estal ,i sol+ ca ,i cum ar 0i avut *e 1)n* s *emonstre&e
a0irma.ia 0cut9 se aplec spre unul *intre 0ra1mentele mai mari+ ,i spuse/
%olan+ vino aici'
Trevi&e se apropie ,i Pelorat+ art)n* spre o $ucat *e piatr provenin* *in $ra.ul care p)n arunci
sttuse la locul lui+ le1at *e umr+ spuse/
Ce este asta"
Trevi&e *esc3ise lar1 oc3ii' Era o pat pu0oas+ *e culoare ver*e-strlucitor' O 0rec u,or cu
*e1etele #nmnu,ate' Pu0ul se *esprinse 0r nici o 1reutate'
!eamn 0oarte mult cu mu,c3iul+ spuse el'
;ia.a neinteli1ent *e care ai amintit"
(u sunt si1ur c)t *e neinteli1ent este' <liss+ #mi ima1ine&+ va spune c ,i asta are con,tiin.'''
*ar <liss pretin*e c p)n ,i piatra ar avea con,tiin.'
Cre&i c mu,c3iul acesta atac piatra"
(u m-ar mira s a5ute la procesul *e ero*are' Planeta are lumin solar *in $el,u1+ ,i ceva ap'
?umtate *in atmos0er este 0ormat *in vapori *e ap' Bestul+ *in nitro1en ,i 1a&e inerte+ ,i o urm *e
*io8i* *e car$on+ care ar putea *uce la ipote&a c nu e8ist via. ve1etal *ar este posi$il ca *io8i*ul
*e car$on s 0ie sc&ut *in cau& c este practic #n #ntre1ime incorporat #n crusta *e roc' Dac roca are
ceva car$ona.i+ acest mu,c3i o *escompune secret)n* aci*+ *up care se 0olose,te *e *io8i*ul *e car$on
eli$erat' Mu,c3iul ar putea 0i ultima 0orm pre*ominant *e via. pe aceast planet'
Fascinant+ spuse Pelorat'
Fr #n*oial+ spuse Trevi&e+ *ar nu cine ,tie ce' Coor*onatele lumilor !pa.iene sunt mai
interesante+ *ar noi *orim *e 0apt coor*onatele #m'ntului. Dac nu sunt aici+ ar putea 0i #n alt parte a
cl*irii sau #n alt cl*ire' Eai*e+ ?anov'
Dar ,tii'''+ #ncepu Pelorat'
(u+ nu+ spuse ner$*tor Trevi&e' Discutm mai t)r&iu' Tre$uie s ve*em *ac aceast cl*ire ne
mai poate o0eri ceva' Temperatura cre,te'
Privi micul in*icator *e temperatur *e pe *osul mnu,ii st)n1i+ apoi spuse/
Eai*e+ ?anov'
Eoinrir prin camere+ p,in* c)t mai u,or posi$il' (u pentru c 0ceau &1omot #n sensul o$i,nuit al
cuv)ntului+ sau pentru c #i putea au&i cineva+ ci pentru c nu #n*r&neau s mai provoace vreo stricciune
prin vi$ra.ia *atorat pa,ilor'
Lsau urme+ ri*ic)n* pra0ul care plutea pu.in la mic #nl.ime+ ,i apoi se a,e&a repe*e prin aerul
rare0iat'
Din c)n* #n c)n*+ #n vreun un13er um$rit+ unul *intre ei arta cu *e1etul spre alte c)teva pete *e
mu,c3i' Pre&en.a vie.ii le **ea o oarecare sen&a.ie *e recon0ortare+ care+ oric)t *e sla$ ar 0i 0ost+ mai
atenua sentimentul apstor+ su0ocant+ al trecerii printr-o lume moart' Moart acum, *eoarece con-
struc.iile artau c o*at+ cu mult timp #n urm+ societatea 0usese vie ,i 0oarte *e&voltat'
Apoi Pelorat spuse/
Cre* c asta este o $i$liotec'
Trevi&e privi #mpre5ur+ curios' Erau ra0turi ,i+ privin* mai atent+ *escoperi vi*eo-cr.i' !e #n*rept
spre unul *intre ra0turi+ cu $1are *e seam' Erau late ,i 1rosolan 0cute' Apoi #,i **u seama c avea *e-a
0ace cu simple cutii' ncerc+ cu *e1ete 1roase ,i ne#n*em)natice+ s *esc3i* una+ ,i #nuntru v&u mai
multe *iscuri'
Incre*i$il *e primitiv+ spuse el'
!unt vec3i *e mii *e ani+ spuse Pelorat pe un ton *e scu&'
Parc lua aprarea vec3ilor Melpomenieni #mpotriva acu&a.iei *e #napoiere te3nolo1ic'
Trevi&e art spre muc3ia cutiei+ un*e se 1seau cur$ele su$.iri ale literelor ornamentate 0olosite *e
antici'
sta este titlul" Ce spune"
Pelorat cercet cu aten.ie/
(u sunt 0oarte si1ur+ $tr)ne' Cre* c unul *intre cuvinte se re0er la via.a microscopic' Ar
putea #nsemna :microor1anism:' <nuiesc c sunt termeni te3nici *in micro$iolo1ie+ pe care nu #i #n.ele1
nici mcar #n %alactica !tan*ar*'
Tot ce se poate+ 0cu morocnos Trevi&e' 2i+ la 0el *e pro$a$il+ nu ne-ar 0olosi la nimic c3iar *ac
le-am putea *esci0ra' (u ne interesea& micro$ii' F-mi plcerea+ ?anov+ uit-te prin c)teva *in cr.ile
astea+ ,i ve&i *ac 1se,ti vreuna cu titlu interesant' ntre timp+ eu voi cerceta aceste proiectoare *e cr.i'
Deci asta sunt" se mir Pelorat'
Erau o$iecte plate+ paralelipipe*ice' Aveau un ecran #nclinat *easupra+ ,i o e8tensie cur$at pe
pr.ile laterale superioare+ pe care se putea pune cotul sau un electro-carnet *e #nsemnri''' n ca& c se
inventase a,a ceva pe Melpomenia'
Dac este o $i$liotec+ spuse Trevi&e+ trebuie s ai$ proiectoare *e cr.i+ su$ o 0orm sau alta+
iar acestea par cele mai a*ecvate scopului'
nltur pra0ul *e pe ecran+ cu mare 1ri5+ ,i rsu0l u,urat c)n* v&u c ecranul nu ,tia *in ce era
0cut nu se nruise la atin1erea m)inii' Manevr u,or comen&ile+ una *up alta' (u se #nt)mpl nimic'
ncerc un alt proiector+ apoi un altul+ mereu cu acela,i re&ultat ne1ativ'
(u era *e mirare' C3iar *ac aparatul era capa$il s se men.in #n stare *e 0unc.ionare timp *e mii
*e ani #ntr-o atmos0er rare0iat+ ,i era re&istent la vaporii *e ap+ rm)nea totu,i pro$lema sursei *e
alimentare' Ener1ia+ #n orice 0orm ar 0i 0ost stocat+ se pier*ea pe *i0erite ci+ o*at cu trecerea timpului'
Fenomenul nu putea 0i oprit' Acesta era #nc un aspect al le1ii a *oua a termo*inamicii+ atotcuprin&toare+
ire&isti$il'
Pelorat era #n spatele lui/
%olan"
Da'
Am aici o vi*eo-carte'''
Ce 0el"
Cre* c este o istorie a &$orului spa.ial'
Per0ect''' *ar nu ne va 0i *e nici un 0olos *ac nu putem 0ace proiectorul s 0unc.ione&e'
!tr)nse pumnii+ 0rustrat'
Putem *uce 0ilmul pe nav+ spuse Pelorat'
(u ,tiu cum #l putem a*apta la proiectorul nostru' (u s-ar potrivi+ iar sistemul nostru *e scanare
este cu si1uran. incompati$il cu sistemul pe care l-au 0olosit ei'
Dar c3iar sunt necesare toate astea+ %olan" Dac am'''
!unt necesare+ ?anov' Acum nu m mai #ntrerupe' ncerc s m 3otrsc ce tre$uie s 0acem' A,
putea alimenta eu proiectorul' Poate c nici nu are nevoie *e altceva'
De un*e 0aci rost *e ener1ie"
Pi'''
Trevi&e #,i scoase armele+ le privi scurt+ apoi puse $lasterul #napoi #n 3olster' Des0cu $iciul
neuronic+ ,i veri0ic nivelul ener1iei' Era la ma8im'
!e aplec la po*ea ,i 1si spatele proiectorului @consi*era #n continuare c era un proiectorA+
#mpin1)n*u-l #nainte' Acesta se *eplas pu.in' Trevi&e stu*ie s va* ce s-ar putea 0ace'
Unul *intre ca$luri tre$uia s 0ie ca$lul *e alimentare+ ,i+ mai mult ca si1ur+ era acela care venea *in
perete' (u se ve*ea vreo pri& sau vreun conector' @Cum s te *escurci cu o cultur vec3e ,i strin+ un*e
lucrurile cele mai simple+ cunoscute *e toat lumea+ erau *e nerecunoscut pentru al.ii"A
Trase #ncet *e ca$lu+ apoi mai tare' l rsuci #ntr-un sens+ apoi #n cellalt' Aps peretele #n
vecintatea ca$lului+ ,i ca$lul #n vecintatea peretelui' ,i #n*rept aten.ia+ #n msura #n care era posi$il+
spre partea *in spate a aparatului+ pe 5umtate ascuns+ *ar nici a,a nu o$.inu vreun re&ultat'
Puse o m)n pe po*ea pentru a se ri*ica ,i+ ri*ic)n*u-se+ ca$lul veni cu el' (u avea nici cea mai
va1 i*ee cum 0cuse *e se *esprinsese ca$lul'
(u prea rupt sau smuls' Captul era 0oarte nete*+ ,i lsase #n urm+ #n perete+ o por.iune mic ,i cu
0orm re1ulata+ acolo un*e 0usese prins'
Pelorat spuse #ncet/
%olan+ ai putea s'''
Trevi&e 0cu un 1est cate1oric cu m)na/
(u acum+ ?anov' Te ro16
Bemarc *eo*at crusta ver*e care #i acoperea pliurile *e la mnu,a st)n1' Pro$a$il c+ atunci c)n*
cutase cu m)na #n spatele proiectorului+ se 0recase *e ni,te mu,c3i+ ,i acesta se *esprinsese' Mnu,a era
u,or ume*+ *ar se usc ime*iat' Pata ver*e *eveni maronie'
,i #n*rept aten.ia spre ca$lu+ cercet)n* cu minu.io&itate captul *esprins *in perete' Acolo se a0lau
*ou 1uri+ #n care puteau intra 0ire'
!e a,e& *in nou pe po*ea+ ,i *esc3ise compartimentul ener1etic al $iciului neuronic' Cu 1ri5+
*epolari& unul *intre 0ire ,i #i scoase captul #n a0ar' Apoi+ #ncet ,i cu *elicate.e+ #l intro*use #ntr-unul
*in ori0iciile ca$lului *e alimentare+ #mpin1)n*u-l p)n la ma8imum' C)n* #ncerc s #l scoat *in nou
a0ar tr1)n* u,or+ acesta nu ce*+ ca ,i cum 0usese $ine prins' ,i stp)ni tenta.ia *e a-l tra1e a0ar cu
0or.a' Depolari& ,i cellalt 0ir+ #mpin1)n*u-l #n cellalt ori0iciu' Era *e presupus c ast0el se va #nc3i*e
circuitul+ ,i va alimenta proiectorul cu ener1ie'
?anov+ spuse el+ tu ai avut *e-a 0ace cu vi*eo-car.i *e toate 0elurile' ;e&i *ac nu cumva po.i s
intro*uci cartea aia #n vi*eo-proiector'
C3iar este necesar s'''
Te ro1+ ?anov+ #ncetea& s mai pui #ntre$ri inutile' (u avem prea mult timp la *ispo&i.ie+ *in
cau&a cl*urii' (u am *e 1)n* s a,tept #nc o noapte pentru a ne putea #ntoarce *in nou #n aceast
cl*ire+ *up ce se va rci'
A,a ar tre$ui s intre+ spuse ?anov+ *ar'''
<un+ spuse Trevi&e+ *ac este o istorie a &$orului spa.ial+ atunci va tre$ui s #nceap cu
Pm)ntul' ! ve*em acum *ac aparatul sta 0unc.ionea&'
Pelorat+ un pic nervos+ intro*use vi*eo-cartea #n compartimentul care nu putea avea alt *estina.ie+
apoi #ncepu s stu*ie&e semnele *e pe *i0eritele taste+ cut)n* o in*ica.ie oarecare'
Trevi&e+ #n a,teptare+ #ncepu s vor$easc cu voce 5oas+ #n parte pentru a-,i potoli propria emo.ie/
<nuiesc c tre$uie s e8iste ro$o.i pe lumea asta ici ,i colo #ntr-o stare *estul *e $un+
*up toate pro$a$ilit.ile+ strlucin* #n atmos0era rare0iat' (eca&ul este c ,i surselelor *e alimentare
tre$uie s se 0i *escrcat *e mult vreme+ ,i c3iar *ac ar 0i realimenta.i+ nu ,tiu ce s-a #nt)mplat cu
creierele lor' P)r13iile ,i an1rena5ele ar putea re&ista mileniilor+ *ar ce s-o 0i #nt)mplat cu microcontactele
,i elementele su$atomice pe care le aveau #n creier" Cu si1uran.a c s-au *eteriorat+ ,i c3iar *ac nu s-au
*eteriorat+ ce-ar putea s ,tie ei *espre Pm)nt" Ce-ar putea'''
Proiectorul 0unc.ionea&+ $tr)ne+ spuse Pelorat' Uite aici'''
Proiectorul #ncepu s p)lp)ie+ #n penum$r' !trlucirea era va1+ *ar Trevi&e mri u,or puterea
eli$erat *e $iciul neuronic+ ,i ecranul *eveni mai strlucitor' Aerul rare0iat *in 5ur lsa &onele *in a0ara
ra&elor *e soare #ntr-o relativ penum$r+ ast0el #nc)t camera era #ntunecoas+ ,i+ prin contrast+ ecranul
prea mai strlucitor'
Continua s p)lp)ie+ traversat *in c)n* #n c)n* *e um$re'
Tre$uie re1lat+ spuse Trevi&e'
2tiu+ spuse Pelorat+ *ar se pare c nu pot o$.ine mai mult *ec)t at)t' Filmul pro$a$il c s-a
*eteriorat'
Um$rele *e0ilau acum mai repe*e pe ecran+ ,i+ perio*ic+ aprea ceva care semna 0oarte va1 cu un
te8t' Era imposi$il *e *esci0rat+ #ntre te8t ,i cei *oi se interpusese parc o cea. 1roas' Apoi+ pentru o
clip+ ima1inea *eveni clar+ pentru a *isprea *in nou'
D #napoi ,i pstrea& ima1inea+ ?anov+ spuse Trevi&e' Pelorat #ncerca *e5a s prin* *in nou
ima1inea clar' Trecu *e ea *)n* #napoi+ apoi **u #nainte ,i trecu *in nou *e ea+ p)n c#n* #n cele *in
urm o prinse ,i o pstr'
(er$*tor' Trevi&e #ncerc s citeasc+ apoi spuse+ iritat/
+u po.i *esci0ra ce scrie aici+ ?anov"
(u #n #ntre1ime+ spuse Pelorat privin* ecranul cu oc3ii pe 5umtate #nc3i,i' Este *espre Aurora'
De asta #mi pot *a seama' Cre* c vor$e,te *espre prima e8pe*i.ie 3iperspa.ial''' :prima eva*are:+ a,a se
spune'
D*u #nainte+ ,i ima1inea se #nce.o, *evenin* *in nou #ntunecat' !puse+ #n cele *in urm/
Pare c se ocup *e lumile !pa.iene+ %olan' (u 1sesc nimic re0eritor la Pm)nt'
2i nici n-ai s 1se,ti+ spuse Trevi&e cu amrciune' 2i pe aceasta lume+ ca ,i pe Trantor+ a 0ost
,ters tot ceea ce se re0erea la Pm)nt' Opre,te aparatul'
Dar nu contea&'''+ #ncepu Pelorat oprin* aparatul'
De ce+ *in cau& c mai putem #ncerca #n alte $i$lioteci" 2i acolo au 0os0 ,terse' Peste tot' 2tii'''
n timp ce vor$ea #i arunc o privire lui Pelorat' !e 3ol$ *eo*at la el cu un amestec *e oroare ,i
repulsie'
Ce s-a #nt)mplat cu vi&iera ta" #ntre$ el'
HI
Pelorat ri*ic automat m)na #nmnu,at p)n la vi&ier+ apoi o #n*eprt+ privin*-o'
Ce s-a #nt)mplat" #ntre$ el perple8'
Apoi #l privi pe Trevi&e+ ,i continu+ cu o voce aproape pi.i1iat/
Este ceva ciu*at cu vi&iera ta, %olan'
Trevi&e privi ime*iat #n 5urul sau+ cut)n* o o1lin*' (u era nici una+ ,i c3iar *ac ar 0i 0ost+ ar 0i
avut nevoie *e lumin'
;ino la soare+ murmur el'
Tras+ #mpins+ Pelorat 0u a*us #n ra&a *e lumin a celei mai apropiate 0erestre' Trevi&e sim.i cl*ura
#n spate+ #n ciu*a e0ectului i&olator al costumului spa.ial'
Prive,te spre soare+ ?anov+ spuse el+ ,i #nc3i*e oc3ii'
!e lmuri ime*iat ce nu era #n re1ul cu vi&iera' Era mu,c3iul+ care cre,tea a$un*ent acolo un*e
sticla vi&ierei #nt)lnea .estura metali&at a costumului spa.ial' ;i&iera lui Pelorat avea pe mar1ini pu0
ver*e' Trevi&e nu avea nici o #n*oial c ,i vi&iera lui era #n aceea,i situa.ie'
Frec mu,c3iul *e pe vi&iera lui Pelorat+ cu *e1etul mnu,ii' O parte se *esprinse+ acoperin*u-i
mnu,a cu o crust ver*e+ #ns #n timp ce o privea strlucin* #n soare+ aceasta *eveni mai *ur ,i mai
uscat' ncerc *in nou+ ,i *e aceast *at mu,c3iul se *esprinse ca o coa5+ c&)n*' ncepuse s capete o
culoare maronie' Frec *in nou+ cu r)vn+ mar1inile vi&ierei lui Pelorat'
Cur.-mi vi&iera+ a,a cum 0ac ,i eu cu a ta+ spuse el'
Apoi+ mai t)r&iu/
!unt curat" Per0ect+ ,i tu la 0el''' ! mer1em' (u mai avem ce 0ace pe aici'
n ora,ul pustiu ,i 0r aer+ soarele era neplcut *e 0ier$inte' Cl*irile *e piatr strluceau aproape
*ureros *e puternic' Trevi&e mi5i oc3ii privin*u-le+ ,i+ pe c)t posi$il+ #ncerc s mear1 pe arterele
um$rite' !e opri #n 0a.a unei crpturi care $r&*a 0a.a*a unei cl*iri' O crptur su0icient *e lar1 pentru
a-,i putea intro*uce *e1etul prin ea+ cu mnu, cu tot' <1 *e1etul+ #l scoase+ #l privi+ ,i murmur/
Mu,c3i'
!e *use p)n la mar1inea um$rei ,i .inu o vreme *e1etul la soare'
Dio8i*ul *e car$on este e8plica.ia+ spuse el' Oriun*e se poate 0ace rost *e *io8i* *e car$on #n
rocile a0late #n *escompunere oriun*e acolo va cre,te ,i mu,c3iul' (oi+ precum ,tii+ suntem o surs
$o1at *e *io8i* *e car$on+ pro$a$il mai $o1at *ec)t orice altceva *e pe planeta asta+ ,i cre* c unele
cantit.i in0ime *e 1a& scap pe la mar1inile vi&ierei'
Deci mu,c3iul va cre,te acolo'
Da'
Drumul #napoi spre nav prea lun1+ mult mai lun1 *ec)t la *ucere+ *esi1ur+ mai ales c acum
soarele *o1orea mai puternic *ec)t #n &ori' ns c)n* a5unser+ nava se a0la #n continuare la um$r' Cel
pu.in *in acest punct *e ve*ere+ Trevi&e calculase corect'
Prive,te6 spre Pelorat'
Trevi&e v&use' Mar1inile u,ii principale erau #ncrcate *e mu,c3i ver*e'
Tot scpri *e *io8i* *e car$on" #ntre$ Pelorat'
<ine#n.eles' Cantit.i insi1ni0iante+ sunt si1ur+ *ar mu,c3iul sta este cel mai 0in *etector *e
*io8i* *e car$on pe care l-am v&ut p)n acum' !porii si pro$a$il c se 1sesc pretutin*eni+ ,i oriun*e se
#nt)lnesc cu c)teva molecule *e *io8i* *e car$on+ 1erminea&'
,i potrivi ra*io-ul pe lun1imea *e un* a navei ,i spuse/
<liss+ m au&i"
;ocea lui <liss rsun #n urec3ile am)n*orura/
Da' !unte.i pre1ti.i s intra.i" A.i avut noroc"
!untem #n 0a.a u,ii e8terioare+ spuse Trevi&e+ *ar nu *esc3i*e u,a camerei *e presuri&are' Bepet+
nu o *esc3i*e'
De ce"
<liss+ vrei s 0aci ce-.i spun" Dup aceea vom *iscuta pe #n*elete'
Trevi&e scoase $lasterul ,i co$or# cu 1ri5 intensitatea la minimum+ apoi #l privi+ ne3otr)t' (u #l
0olosise nicio*at re1lat ast0el' Privi #mpre5ur' (u *escoperi nimic su0icient *e 0ra1il pentru a putea 0ace o
veri0icare'
n *isperare *e cau&+ oc3i la $a&a colinei pietroase #n um$ra creia se a*postea Far Star... 7inta
nu *eveni incan*escent' Automat+ pipi locul #n care trsese' Era cal*" (u-,i putea *a seama cu
certitu*ine+ prin .estura i&olatoare a costumului'
E&it *in nou+ apoi aprecie c #nveli,ul navei tre$uia s ai$ o re&isten. la 0el *e mare+ sau #n orice
ca& *e acela,i or*in *e mrime+ ca ,i piatra colinei' n*rept $lasterul spre mar1inea u,ii ,i aps scurt
contactul+ .in)n*u-,i respira.ia'
C).iva centimetri *in su$stan.a asemntoare mu,c3iului arser pe loc' A1it m)na pe l)n1 pata
maronie+ ,i sla$ul curent pro*us #n aerul rare0iat 0u su0icient pentru a #mpr,tia 0ra1mentele moarte'
Mer1e" #ntre$ nelini,tit Pelorat'
Da+ mer1e+ spuse Trevi&e' Am re1lat $lasterul la minimum'
Parcurse cu 0asciculul caloric conturul u,ii+ ,i+ la atin1erea acestuia+ ver*ele *ispru' Complet' Lovi
u,a principal pentru a creea o vi$ra.ie care s *uc la *esprin*erea rm,i.elor+ ,i un pra0 maroniu c&u
la sol''' un pra0 at)t *e 0in #nc)t pluti u,or #n atmos0era rare0iat+ ri*icat *e sla$e mi,cri #n masa 1a&ului'
Cre* c acum o putem *esc3i*e+ spuse Trevi&e'
Folosin* tastele $r.rii *e la #nc3eietura m)inii+ reali& com$ina.ia *e un*e ra*io care activau *in
interior mecanismul *e *esc3i*ere' U,a se *e$loca ,i+ la 5umtatea cursei *e *esc3i*ere+ Trevi&e spuse/
(u mai pier*e timpul+ ?anov+ intr''' (u a,tepta s se co$oare scara' Urc-te6
Dup care urc ,i el+ cur.)n* conturul u,ii cu $lasterul' Cur. ,i scara+ *up ce aceasta se *eplie'
Apoi coman* #nc3i*erea u,ii principale+ continu)n* s 0oloseasc 0asciculul caloric p)n la etan,area
complet'
!untem #n camera *e presuri&are+ <liss+ spuse Trevi&e' ;om sta aici c)teva minute' Continu s
nu 0aci nimic6
Totu,i+ spune-mi ceva+ nu m lsa #n aer+ se au&i vocea lui <liss' !unte.i #n re1ul" Cum se simte
Pel"
!unt aici+ <liss+ spuse Pel+ ,i sunt 0oarte $ine' (u ai motive *e #n1ri5orare'
<ine+ Pel+ *ac spui tu''' *ar mai t)r&iu va tre$ui s-mi e8plici+ #.i *ai seama'
.i promitem+ spuse Trevi&e'
Dup care activ iluminarea camerei *e presuri&are' Cele *ou siluete #m$rcate #n costume spa.iale
se tre&ir una #n 0a.a celeilalte'
Evacum la ma8imum aerul planetar *in aceast camer+ spuse Trevi&e+ a,a c avem *e a,teptat
p)n se termin'
2i aerul *in nav" l lsm s intre"
Deocam*at+ nu' !unt la 0el *e ner$*tor ca ,i tine s m *e&$rac *e costumul spa.ial+ ?anov'
ns vreau s m asi1ur c vom scpa *e to.i sporii care au intrat o*at cu noi''' sau lipi.i *e noi'
n iluminarea nu 0oarte satis0ctoare a camerei *e presuri&are+ Trevi&e #n*rept $lasterul spre
partea interioar a conturului u,ii principale+ #mpr,tiin* cl*ura+ meto*ic+ apoi urmar po*eaua+ pere.ii+
apoi *in nou po*eaua'
Acum este r)n*ul tu ?anov'
Pelorat tresri speriat'
!-ar putea s .i se 0ac neplcut *e cal*+ spuse Trevi&e' ns nu vei sim.i nimic altceva' Dac
*evine insuporta$il+ s-mi spui'
Plim$ 0ascicului invi&i$il pe *easupra vi&ierei+ mai ales pe la mar1ini+ apoi+ #ncetul cu #ncetul+ pe
*easupra #ntre1ului costum spa.ial'
Bi*ic $ra.ele+ ?anov+ murmur el'
Apoi/
Pune-.i $ra.ele pe umrul meu+ ,i ri*ic un picior''' tre$uie s-.i cur. tlpile''' acum cellalt''' te-
ai #ncl&it prea tare"
!incer s 0iu+ %olan+ nu stau #ntr-un curent *e aer proaspt ,i rcoros+ spuse Pelorat'
<ine+ atunci+ *-mi s 1ust *in propriul meu me*icament' Cur.-m'
(-am .inut nicio*at un $laster #n m)n'
Acum trebuie s-l .ii' Apuc-l a,a+ #n timp ce cu *e1etul mare ape,i $utona,ul sta''' ,i .ii str)ns'
Foarte $ine''' Acum plim$-l pe *easupra vi&ierei mele' Plim$-l continuu+ ?anov+ nu &$ovi prea mult
#ntr-un sin1ur loc' Acum plim$-l peste restul c,tii+ acum mer1i #n 5os+ pe o$ra5i+ pe 1)t'
Continu s #l #n*rume+ ,i *up ce se #ncl&ise peste tot+ transpir)n* neplcut+ #,i recuper $lasterul
,i veri0ic nivelul *e ener1ie'
!-a *us mai mult *e 5umtate+ spuse el'
Apoi cur. cu meticulo&itate interiorul camerei *e presuri&are+ trec)n* *e mai multe ori peste
pere.i+ p)n c)n* $lasterul se 1oli+ #ncl&in*u-se el #nsu,i 0oarte puternic #n urma *escrcrii rapi*e ,i
sus.inute' l puse la loc #n 3olster'
De-a$ia atunci **u semnalul *e intrare #n nav' Primi cu satis0ac.ie ,uierul ,i curentul aerului care
intr #n camera *e presuri&are+ o*at cu *esc3i*erea u,ii interioare' Prospe.imea ,i calit.ile sale
convective aveau s #nlture cl*ura costumului spa.ial 0oarte repe*e' ! 0i 0ost poate *oar #n ima1ina.ia
lui+ *ar sim.i ime*iat e0ectul *e rcire' Beal sau nu+ aceast sen&a.ie #i pro*use plcere'
De&$rac-te *e costum+ ?anov+ ,i las-l aici+ #n camera *e presuri&are+ spuse Trevi&e'
Dac nu te superi+ spuse Pelorat+ #nainte *e orice altceva mi-a, *ori s 0ac un *u,'
(u ,tiu *ac ai s-l po.i 0ace c3iar acum' nainte *e *u,+ ,i #nainte c3iar s-.i u,ure&i ve&ica+
$nuiesc c va tre$ui s stai *e vor$ cu <liss'
<liss #i a,tepta+ $ine#n.eles+ cu o e8presie *e #n1ri5orare #ntiprit pe 0a.' n spatele ei+ privin* pe
0uri,+ sttea Fallom+ str)n1)n*-o puternic *e $ra.ul st)n1'
Ce s-a #nt)mplat" #ntre$ <liss ner$*toare' Ce s-a #nt)mplat"
Am luat msuri contra in0ec.iei+ spuse sec Trevi&e+ ,i acum voi porni ra*ia.ia ultraviolet' Pune.i-
v oc3elarii ne1ri' Mai repe*e+ v ro1'
Ba&ele ultraviolete altur)n*u-se iluminrii normale+ Trevi&e #,i scoase unul c)te unul ve,mintele
ume*e+ ,i le scutur+ #ntorc)n*u-le pe toate pr.ile'
!impl msur *e precau.ie+ spuse el' F ,i tu la 0el+ ?anov' 2i+ <liss+ s ,tii c va tre$ui s m
*e&$rac p)n la piele' Dac te *eran5ea& treci #n camera alturat'
(u m *eran5ea& *eloc+ spuse <liss' Cre* c ,tiu *estul *e $ine cum ar.i+ ,i+ cu si1uran.+ nu
vei veni cu vreo surpri&''' Ce in0ec.ie"
Un nimic care+ lsat li$er+ spuse Trevi&e pre0)c)n*u-se in*i0erent+ ar putea 0ace mult ru
omenirii+ cre*'
HJ
Totul se terminase' Lumina ultraviolet #,i #n*eplinise misiunea' O0icial+ con0orm comple8ei
*ocumenta.ii 0ilmate care #nso.ise Far Star, aceast ra*ia.ie era *estinat *e&in0ectrii'
Trevi&e $nuia c cei *in lumile #n care tenul #nc3is la culoare era la mo* o 0oloseau pentru a se
$ron&a' ns ultravioletele+ #n orice scop ar 0i 0ost 0olosite+ erau *e&in0ectante'
!e #nl.ar *in nou #n spa.iu+ ,i Trevi&e manevr ca s a5un1 c)t mai aproape *e soarele
Melpomeniei+ 0r a strica #ns con0ortul pasa1erilor+ rotin* nava pentru a se asi1ura c #ntre1ul ei #nveli,
0usese scl*at #n ultraviolete'
n 0inal+ recuper cele *ou costume spa.iale prsite #n camera *e presuri&are+ ,i le e8amina p)n
c)n* se *eclar satis0cut'
Toate astea+ spuse *up aceea <liss+ pentru ni,te mu,c3i' (u asta ai spus c era+ Trevi&e"
Mu,c3i"
I-am spus mu,c3i+ 0cu Trevi&e+ pentru c semna cu mu,c3iul' ns nu sunt $otanist' Tot ceea ce
pot spune este c are o culoare ver*e intens ,i c pro$a$il se mul.ume,te cu 0oarte pu.in ener1ie
luminoas'
De ce 0oarte pu.in"
Mu,c3iul este sensi$il la ultraviolete ,i nu poate cre,te sau supravie.ui #n lumina *irect a
soarelui6 !porii si se a0l pretutin*eni ,i cresc #n col.uri ascunse+ #n crpturile statuilor+ pe pr.ile *e 5os
ale supra0e.ei cl*irilor+ 3rnin*u-se cu ener1ia 0otonilor re0lecta.i+ ori *e c)te ori au la *ispo&i.ie o surs
*e *io8i* *e car$on'
Tra1 conclu&ia c+ *up prerea ta+ este periculos+ spuse <liss'
Este 0oarte posi$il' Dac ar 0i intrat #mpreun cu noi c).iva spori+ lipi.i *e costume sau purta.i *e
curen.i sla$i *e aer+ ar 0i 1sit ilumina.ie *in $el,u1+ 0r ultraviolete' Ar 0i 1sit mult ap+ ,i o nes0)r,it
surs *e *io8i* *e car$on'
Doar L+LC procente *in atmos0era noastr+ spuse <liss'
Pentru ei este 0oarte mult''' ,i #nc patru procente+ *in e8pira.ie' Ce s-ar 0i #nt)mplat *ac sporii
ar 0i crescut #n nrile noastre+ ,i pe piele" Dac ne-ar 0i *escompus ,i *istrus 3rana" Dac ar 0i pro*us
to8ine uci1toare" C3iar *ac am 0i reu,it s-i omor)m+ *ar am 0i lsat 0ie ,i c).iva spori #n via.+ ar 0i 0ost
su0icien.i pentru ca+ purta.i pe o alt lume+ s o in0este&e' 2i *e acolo puteau 0i rsp)n*i.i #n alte pr.i'
Cine ,tie ce nenorociri ar 0i putut provoca"
<liss **u *in cap/
Pentru simpul 0apt c este *i0erit+ via.a nu este neaprat periculoas' Mereu e,ti 1r$it s uci&i'
Aici a vor$it %aia+ spuse Trevi&e'
<ine#n.eles+ *ar sper s recuno,ti c nu spune prostii' Mu,c3iul este a*aptat con*i.iilor acestei
lumi' Folose,te lumina #n cantit.i mici+ #ns este ucis *e lumina puternic9 se 0olose,te *e in0ime
emana.ii *e *io8i* *e car$on+ #ns o cantitate mai mare l-ar putea *istru1e' Este posi$il s nu poat
supravie.ui pe o alt lume #n a0ar *e Melpomenia'
2i ce+ vroiai s-mi asum un asemenea risc" #ntre$ Trevi&e'
<liss ri*ic *in umeri/
Foarte $ine' (u e ca&ul s intri #n *e0ensiv' .i #n.ele1 punctul *e ve*ere' Fiin* un I&olat+
pro$a$il c nu ai avut *e ales'
Trevi&e ar 0i rspuns+ *ar 0u #ntrerupt *e vocea clar+ ascu.it+ a lui Fallom+ care vor$i pe lim$a ei'
Trevi&e #l #ntre$ pe Pelorat/
Ce spune"
Fallom spune'''+ #ncepu Pelorat'
ns Fallom+ ca ,i cum #,i amintise un pic prea t)r&iu c lim$a5ul ei nu putea 0i #n.eles+ #ncepu *in
nou/
Era ,i ?em$= acolo un*e a.i 0ost voi"
Cuvintele 0useser pronun.ate cu 1ri5+ ,i <liss ra*ia *e $ucurie/
(u-i a,a c vor$e,te $ine %alactica" Dup o perioa* *e timp pe care o putem consi*era 0oate
mic'
Trevi&e spuse+ co$or)n* vocea/
ncearc s-i e8plici tu''' *ac-i vor$esc eu+ s-ar putea s nu ias $ine' E8plic-i c nu am 1sit
ro$o.i pe aceast planet+ <liss'
Am s-i e8plic eu+ spuse Pelorat' ;ino+ Fallom'
O cuprinse pe Fallom cu $ra.ul+ *e *up umeri/
;ino #n camera noastr+ ,i #.i+ voi *a s cite,ti alt carte'
O carte" Despre ?em$="
(u c3iar'''
Usa se #nc3ise #n urma lor'
2tii+ spuse Trevi&e privin* nemul.umit+ ne pier*em timpul 0c)n* pe **aca cu copilul la'
(e pier*em timpul" Dar #n ce 0el a0ectea& acest lucru cutarea Pm)ntului+ Trevi&e"''' n nici un
0el' ?uc)n*u-ne #ns *e-a **aca+ avem posi$ilitatea *e a sta$ili ni,te comunica.ii+ *e a alun1a 0rica+ *e a
o0eri *ra1oste' Acestea nu #nseamn nimic"
Iar vor$e,te %aia'
Da+ spuse <liss' Eai s anali&m re&ultatele' Am vi&itat trei *intre vec3ile lumi !pa.iene+ ,i nu
am o$.inut nimic'
Destul *e a*evrat+ recunoscu Trevi&e'
De 0apt+ 0iecare s-a *ove*it periculoas+ nu-i a,a" Pe Aurora+ am 1sit c)ini sl$atici9 pe !olaria+
0iin.e umane neo$i,nuite ,i periculoase9 pe Melpomenia+ mu,c3i a1resiv' Deci+ *up toate aparen.ele+
atunci c)n* o lume este lsat *e una sin1ur+ 0ie c a*poste,te sau nu 0iin.e umane+ *evine periculoas
pentru comunitatea interstelar'
(u este o re1ul 1eneral'
Trei *in trei este totu,i 0oarte impresionant'
2i cum te impresionea& pe tine+ <liss"
.i spun ime*iat' Te ro1 s m ascul.i cu mintea *esc3is' Dac #n %ala8ie e8ist milioane *e
lumi care interac.ionea&+ ,i *ac 0iecare lume este constituit #n #ntre1ime *in I&ola.i+ atunci+ pe 0iecare
lume+ 0iin.ele umane sunt *ominante ,i #,i pot impune voin.a asupra 0ormelor *e via. neuman+ asupra
me*iului+ ,i c3iar asupra altor 0iin.e umane' Deci+ %ala8ia este o Galaxie 0oarte primitiv+ oar$ ,i
*is0unc.ional' nceputul unei entit.i' n.ele1i ce vreau s spun"
n.ele1''' *ar asta nu #nseamn c voi 0i *e acor* cu tine'
(u te ro1 *ec)t s m ascul.i' C vei 0i sau nu *e acor*+ asta este trea$a ta+ #ns ascult-m'
!in1ura stare #n care %ala8ia va 0unc.iona va 0i cea *e proto*Galaxia, ,i cu c)t mai pu.in proto ,i mai mult
Galaxia, cu at)t mai $ine' Imperiul %alactic a 0ost o tentativ *e a reali&a o proto*Galaxia puternic+ iar
atunci c)n* acesta s-a pr$u,it+ lucrurile s-au #nrut.it rapi*+ ,i a e8istat o preocupare constant *e a
revi1ora conceptul *e proto*Galaxia. Con0e*era.ia Fun*a.iei repre&int o tentativ #n aceast *irec.ie' La
0el ,i Imperiul Cat)rului' La 0el ,i Imperiul pe care #l plnuie,te A Doua Fun*a.ie' Dar c3iar *ac nu ar 0i
e8istat aceste Imperii ,i Con0e*era.ii+ c3iar *ac #ntrea1a %ala8ie ar 0i #ntr-o stare *e puternica
0rm)ntare+ ar e8ista o le1tur' Fiecare lume ar interac.iona cu celelalte+ *e,i #ntr-un mo* ostil' Ar 0i ,i
asta+ #n sine+ un 0el *e uniune+ ,i #nc nu ar 0i cel mai ru ca&'
Care ar 0i cel mai ru ca&"
Cuno,ti rspunsul+ Trevi&e' L-ai v&ut' Dac o lume locuit *e oameni se pr$u,e,te complet+
*evine cu a*evrat I&olat+ iar *ac pier*e toate interac.iunile cu celelalte lumi+ *evine''' mali1n'
Ca un cancer"
0a. (u este ca&ul !olariei" Ea+ #mpotriva tuturor celorlalte lumi' 2i+ pe ea+ 0iecare in*ivi* este
#mpotriva celorlal.i' Ai v&ut+ iar *ac 0iin.ele umane *ispar complet+ *ispare ,i ultima 0r)m *e
*isciplin' !e va instaura lupta sl$atic #mpotriva celorlal.i+ ca #n ca&ul c)inilor+ sau va e8ista *oar o 0or.
elementar+ ca #n ca&ul mu,c3iului' n.ele1i cre* *e ce+ cu c)t ne apropiem mai mult *e Galaxia, cu at)t
este mai $un societatea' De ce s nu mer1em p)n la capt"
Trevi&e o privi un timp #n tcere' Apoi spuse/
M 1)n*esc la ceea ce mi-ai spus' Dar *e un*e i*eea asta c *o&a5ul este ceva cu sens unic" C
*ac pu.in este $un+ atunci s ai mult este $ine+ ,i s ai totul este cel mai $ine" (-ai spus c3iar tu c este
posi$il ca mu,c3iul s 0i 0ost a*aptat la 0oarte pu.in *io8i* *e car$on+ ast0el #nc)t o cantitate mare l-ar
putea uci*e" O 0iin. uman #nalt *e *oi metri este mai avanta5at *ec)t una #nalt *e un metru9 *ar este
mai avanta5at ,i *ec)t una #nalt *e trei metri' Un ,oarece nu ar c),ti1a nimic *ac ar 0i mrit p)n la
*imensiunile unui ele0ant' Ar muri' 2i nici ele0antul nu ar 0i avanta5at *ac ar 0i re*us p)n la
*imensiunile unui ,oarece' E8ist o mrime natural+ o comple8itate natural+ o calitate optim pentru
orice+ 0ie stea+ 0ie atom+ iar acest lucru este vala$il+ cu si1uran.+ ,i pentru creaturile vii+ ,i pentru
societ.ile vii' (u spun c vec3iul Imperiu %alactic era i*eal+ ,i remarc multe *e0ecte la Con0e*era.ia
Fun*a.iei+ *ar nu sunt pre1tit s accept c *ac I&olarea total este *untoare+ atunci+ totala Uni0icare
este $ene0ic' E8tremele pot 0i la 0el *e ori$ile+ ,i un Imperiu %alactic *e mo* vec3e+ oric)t *e imper0ect+
ar putea 0i cel mai $un lucru reali&a$il'
<liss scutur ener1ic *in cap/
M #ntre$ *ac ,i tu cre&i ceea ce spui+ Trevi&e' ;rei s spui c un virus ,i o 0iin. uman sunt la
0el *e nesatis0)ctoare+ ,i c .i-ai *ori ceva interme*iar''' ceva care s semene cu un muce1ai"
(u' Dar a, putea spune c un virus ,i un supraom sunt la 0el *e nesatis0actori+ ,i mi-a, *ori ceva
interme*iar''' ceva a,a+ ca o 0iin. uman o$i,nuit''' ns *iscu.ia asta nu are nici un rost' !olu.ia o voi
a0la pe Pm)nt' Pe Melpomenia am *at peste coor*onatele altor patru&eci ,i ,apte *e lumi !pa.iene'
2i le vei vi&ita pe toate"
Pe 0iecare+ *ac va tre$ui'
Bisc)n*u-.i *e 0iecare *at via.a"
Dac numai ast0el pot 1si Pm)ntul+ *a'
Pelorat ie,ise *in camera #n care o lsase pe Fallom+ ,i prea pe punctul *e a spune ceva+ c)n* 0u
prins *e sc3im$ul rapi* *e replici *intre <liss ,i Trevi&e' Privea c)n* pe unul+ c)n* pe cellalt+ pe msur
ce luau cuv)ntul'
C)t va *ura" #ntre$ <liss'
C)t va 0i nevoie+ spuse Trevi&e' 2i am putea 1si ceea ce ne tre$uie c3iar #n urmtoarea lume pe
care o vom vi&ita'
!au pe nici una'
Asta nu putem ,ti p)n nu cutm'
De-a$ia acum+ #n s0)r,it+ Pelorat reu,i s strecoare o vor$/
Dar pentru ce s cutm+ %olan" Avem rspunsul'
Trevi&e **u nervos *in m)n #n *irec.ia lui Pelorat+ apoi opri mi,carea+ #ntoarse capul+ ,i spuse+
inter&is/
Ce"
Am spus c am 1sit rspunsul' Am #ncercat s-.i spun asta pe Melpomenia *e cel pu.in cinci ori+
*ar erai at)t *e prins *e ceea ce 0ceai'''
Ce rspuns avem" Ce tot spui acolo"
;or$eam *espre #m'nt. Cre* c ,tim un*e se a0l Pm)ntul'
Partea a a"ea
ALFA
CAPITOLUL lH
Centrul lumilor
HL
TBE;IOE L FIP (DELU(% pe Pelorat+ cu o e8presie *e v*it ne#ncre*ere #ntiprit pe 0i1ur'
Apoi spuse/
Ai v&ut ceva ce nu am v&ut eu+ ,i *e care nu mi-ai vor$it"
(u+ spuse Pelorat' Ai v&ut ,i tu+ ,i *up cum .i-am mai spus+ am #ncercat s-.i e8plic' ns tu nu
erai *ispus s m ascul.i'
<ine+ mai #ncearc o *at'
(u-l $rusca+ Trevi&e+ spuse <liss'
(u-l $rusc3e&' Cer in0orma.ii' Iar tu+ #ncearc s nu te mai por.i cu el ca ,i cum ar 0i un $e$elu,'
; ro1+ spuse Pelorat+ asculta.#-m pe mine, nu #ncepe.i iar o *isput''' .i a*uci aminte+ %olan+
c am *iscutat *espre primele #ncercri *e a *escoperi ori1inea speciei umane" Proiectul lui Rari00" 2tii+
acela #n care se #ncerca repre&entarea 1ra0ic a *atelor *e coloni&are+ #n ipote&a c planetele au 0ost
coloni&ate la 0el #n toate *irec.iile+ plec)n* *in punctul *e ori1ine" 2i *eci+ mer1)n* *inspre lumile mai
noi #nspre cele vec3i+ ne-am apropia+ *in orice *irec.ie+ spre lumea *e ori1ine'
Trevi&e **u *in cap+ ner$*tor/
mi a*uc aminte c nu a mers+ *atele coloni&rilor ne0iin* *e #ncre*ere'
A*evrat+ $tr)ne' Dar lumile cu care a lucrat proiectul lui Rari00 0ceau parte *in a *oua
e8pansiune a rasei umane' Pe atunci+ cltoriile spa.iale erau 0oarte avansate+ iar coloni&rile au avut loc
#ntr-un mo* nere1ulat' Era simplu s parcur1i *istan.e 0oarte mari #n !alturi+ iar coloni&area nu era
o$li1atoriu s se pro*uc simetric' Cu si1uran. c ,i asta s-a a*u1at incertitu*inii *atelor *e coloni&are'
Dar 1)n*e,te-te pu.in+ %olan+ la lumile !pa.iene' Ele 0ceau parte *in primul val *e coloni&are' Pe atunci+
&$orul 3iperspa.ial era mai pu.in avansat+ ,i pro$a$il c !alturile erau micu.e+ sau c3iar ine8istente' n
cursul celei *e-a *oua e8pansiuni au 0ost coloni&ate milioane *e lumi+ pro$a$il #ntr-o manier 3aotic9 #n
primul val au 0ost coloni&ate *oar cinci&eci+ pro$a$il #ntr-o manier or*onat' Milioanele *e lumi ale celei
*e-a *oua e8pansiuni au 0ost coloni&ate pe parcursul unei perioa*e *e *ou&eci *e mii *e ani9 cele
cinci&eci *in prima e8pansiune au 0ost coloni&ate #ntr-o perioa* *e c)teva secole''' aproape instantaneu+
prin compara.ie' Cele cinci&eci+ luate #mpreun+ ar tre$ui s 0ie *ispuse #ntr-o simetrie apro8imativ s0eric
0a. *e lumea *e ori1ine' Avem coor*onatele celor cinci&eci *e lumi' Le-ai 0oto1ra0iat+ #.i a*uci aminte+
c)n* te-ai urcat pe statuie' Acela care a *istrus *ocumentele re0eritoare la Pm)nt+ ori a omis aceste
coor*onate+ ori nici mcar nu s-a 1)n*it c ne vor *a in0orma.ia *e care avem nevoie' Tot ceea ce ai *e
0cut+ %olan+ este s corecte&i aceste coor*onate .in)n* cont *e *eriva stelelor #n ultimii *ou&eci *e mii
*e am+ apoi s 1se,ti centrul s0erei' ;ei c*ea 0oarte aproape *e soarele Pm)ntului'
Trevi&e rmsese cu 1ura cscat+ ,i nu o #nc3ise *ec)t la c)teva momente *up terminarea
e8punerii'
De ce nu m-am 1)n*i5 ,i eu la asta" spuse el'
Am #ncercat s-.i spun+ c)n* #nc mai eram pe Melpomenia'
Da+ *esi1ur' mi cer scu&e+ ?anov+ pentru c am re0u&at s ascult' A*evrul este c am cre&ut'''
!e opri+ #ncurcat' Pelorat c3icoti #ncet/
C nu am nimic important *e spus' n 1eneral ai *reptate+ *ar *e *ata aceasta era o pro$lem care
apar.inea *e *omeniul meu+ #n.ele1i' !unt si1ur c+ #n rest+ ai toate motivele s nu-.i pier&i timpul
ascult)n*u-m'
(u e a*evrat+ spuse Trevi&e' (u este *eloc a,a+ ?anov' M simt ca un i*iot+ ,i pe merit' mi cer
*in nou scu&e''' 2i acum+ tre$uie s aler1 la computer'
Merse #mpreun cu Pelorat #n ca$ina *e pilota5' Pelorat+ ca #ntot*eauna+ privi cu un amestec *e
minunare ,i ne#ncre*ere cum ia na,tere un or1anism om4computer'
;a tre$ui s 0ac unele ipote&e+ ?anov+ spuse Trevi&e cu o e8presie seac *atorat concentrrii
aten.iei asupra computerului' Tre$uie s presupun c primul numr repre&int *istan.a #n parseci+ iar
celelalte *ou numere sunt un13iuri #n ra*iani9 primul *intre un13iuri 0iin* sus-5os+ ca s spun a,a+ iar
cellalt st)n1a-*reapta' ;a tre$ui s presupun c semnul plus sau minus este 0olosit ca #n conven.ia
%alactic !tan*ar*+ ,i c valoarea &ero-&ero-&ero repre&int coor*onatele Melpomeniei'
Mie mi se pare lo1ic ,i simplu+ spuse Pelorat'
C3iar a,a" !unt ,ase posi$ilit.i *e aran5are a numerelor+ patru posi$ilit.i *e aran5are a
semnelor+ *istan.ele pot 0i #n ani-lumin ,i nu #n parseci+ un13iurile #n 1ra*e ,i nu #n ra*iani' Deci avem
nou&eci ,i ,ase *e variante posi$ile' n plus+ *ac *istan.ele sunt #n ani-lumin+ nu ,tiu care este
lun1imea anului 0olosit' Mai a*au1 *e asemeni ,i 0aptul c nu ,tiu care sunt conven.iile pentru msurarea
un13iurilor' <nuiesc c pentru primul *intre un13iuri+ msurarea se 0ace pornin* *e la ecuatorul
Melpomeniei+ #ns #n al *oilea ca&+ care este primul meri*ian"
Pelorat se #ncrunt/
Din ce spui tu aici+ se pare c nu avem nici o ,ans'
(u tre$uie s e8a1ere&i' Aurora ,i !olaria sunt incluse #n list+ ,i le cunosc po&i.ia #n spa.iu' ;oi
0olosi coor*onatele *in ta$el+ ,i voi ve*ea *ac le pot locali&a' Dac nu nimeresc+ voi corecta
coor*onatele p)n c)n* voi *a peste ele+ ,i *e aici voi a0la ce ipote&e 1re,ite am 0cut' O*at ipote&ele
corectate+ voi putea cuta centrul s0erei'
Cu toate variantele astea+ nu va 0i 1reu s *eci&i ce tre$uie s 0aci"
Ce" spuse Trevi&e'
Era *in ce #n ce mai a$sor$it' Apoi+ *up ce Pelorat repet #ntre$area+ spuse/
Da+ sunt ,anse ca aceste coor*onate s 0oloseasc acelea,i conven.ii ca #n !tan*ar*ul %alactic+
iar a0larea primului meri*ian nu este *i0icil' !istemele *e coor*onate sunt 0olosite *e mult vreme pentru
locali&area punctelor #n spa.iu+ ,i ma5oritatea astronomilor spun c ele *atea& *intr-o epoc anterioar
cltoriilor interstelare' Oamenii sunt *eose$it *e conservatori #n anumite privin.e+ ,i nu sc3im$
nicio*at conven.iile numerice+ o*at ce s-au o$i,nuit cu ele' Uneori cre* c a5un1 c3iar s le con0un*e cu
le1ile naturii''' Ceea ce #n 0on* este 0oarte $ine' Dac 0iecare lume ar avea conven.ii *e msurare proprii+
pe care le-ar sc3im$a la 0iecare secol+ cre* sincer c pro1resul ,tiin.ei s-ar opri pentru tot*eauna'
Era clar c lucra #n timp ce vor$ea+ pentru c vor$irea #i *evenise *in ce #n ce mai 1reoaie'
Murmur/
Acum+ lini,te'
Dup aceasta+ pe 0a. #i aprur cutele unei concentrri intense+ p)n c)n*+ *up c)teva minute+ se
ls pe spate #n scaun ,i inspir a*)nc' !puse #ncet/
Conven.iile sunt vala$ile' Am locali&at Aurora' (u #ncape nici o #n*oial''' ;e&i"
Pelorat 0i8 cu intensitate c)mpul *e stele+ ,i mai ales pe cea strlucitoare *in centru+ spun)n*/
E,ti si1ur"
Prerea mea nu contea&+ spuse Trevi&e' "omputerul este si1ur' Am vi&itat Aurora' Avem
caracteristicile sale''' *iametrul+ masa+ lumino&itatea+ temperatura+ *etaliile spectrale+ ca s nu mai
amintesc *e po&i.ia stelelor #nvecinate' Computerul spune c este Aurora'
Atunci+ tre$uie s-l cre*em pe cuv)nt'
Cre*e-m+ tre$uie' D-mi voie s re1le& ecranul+ ,i *up aceea computerul poate trece la lucru'
Are cinci&eci *e seturi *e coor*onate ,i le va 0olosi pe toate o*at'
n timp ce vor$ea+ Trevi&e lucra la ecran' De o$icei+ computerul lucra #n cele patru *imensiuni
spa.iu-timp+ *ar oamenii aveau rareori nevoie *e mai mult *e *oua *imensiuni pentru lmurire' De *ata
aceasta+ ecranul pru s se concentre&e pe un volum *e spa.iu #ntunecat+ la 0el *e a*)nc pe c)t era *e lat ,i
*e #nalt' Trevi&e mic,or p)n aproape *e &ero lumino&itatea #n ca$in+ pentru a 0ace mai u,or *e o$servat
strlucirea stelelor *e pe ecran'
;a #ncepe acum+ ,opti el'
O clip mai t)r&iu+ apru o stea''' apoi alta''' apoi alta' Ima1inea se mo*i0ica la 0iecare nou apari.ie+
pentru a le inclu*e pe toate' Era ca ,i cum spa.iul se **ea #napoi *in 0a.a oc3iului+ o0erin* ast0el o
ima1ine *in ce #n ce mai panoramic' n acela,i timp se mi,ca #n st)n1a sau #n *reapta+ #n sus sau #n 5os'''
n cele *in urm+ aprur cinci&eci *e puncte luminoase+ plutin* #n spa.iul tri-*imensional'
Mi-ar 0i plcut s o$.in un minunat aran5ament s0eric+ spuse Trevi&e+ *ar ceea ce avem aici
seamn mai mult cu supra0a.a unui $ul1re *e &pa* 1ranulat ,i *ur+ $ttorit #n 1ra$'
Asta #nseamn c nu mai avem nici o speran."
Apar ni,te *i0icult.i+ *ar+ *up prerea mea+ erau inevita$ile' !telele nu sunt uni0orm *istri$uite+
,i cu at)t mai mult planetele locui$ile+ *eci este o$li1atoriu s e8iste o neuni0ormitate #n po&i.ia planetelor
coloni&ate' Computerul va corecta 0iecare po&i.ie+ .in)n* cont *e mi,carea pro$a$il *in ultimii *ou&eci
*e mii *e ani c3iar *ac #n aceast perioa* nu s-a pro*us o *eriv semni0icativ apoi va #ncerca s
le #nca*re&e #ntr-o supra0a. s0eric :optim:' Cu alte cuvinte+ va 1si o supra0a. s0eric ast0el #nc)t suma
*istan.elor *e la 0iecare punct luminos la respectiva supra0a. s 0ie minim' Apoi vom 1si centrul s0erei+
iar Pm)ntul va tre$ui s se a0le *estul *e aproape *e acel centru' Cel pu.in+ a,a sperm noi''' (u va *ura
mult'
IL
ntr-a*evr+ nu *ur mult' Trevi&e+ care se o$i,nuise s accepte miracole *in partea computerului+
rmase el #nsu,i uimit *e rapi*itatea opera.iunii'
Instruise computerul s emit un sunet cal* ,i rever$erant *up 1sirea presupusului centru' Fr
vreun motiv special+ *oar pentru satis0ac.ia *e a-l au&i ,i *e a a0la c pro$a$il cutarea luase s0)r,it'
!unetul veni *up c)teva minute+ ,i era $l)n*+ ca *e 1on1' Crescu #n intensitate p)n c)n* #,i sim.ir
trupurile vi$r)n* cu aceea,i 0recven.+ apoi se stinse *iscret'
<3ss apru aproape ime*iat #n ca*rul u,ii'
Ce s-a #nt)mplat" #ntre$ ea cu oc3ii mri.i' Alarm"
Deloc+ spuse Trevi&e'
Pelorat se 1r$i s a*au1e/
Este posi$il s 0# locali&at Pm)ntul+ <liss' !unetul pe care l-ai au&it a 0ost mo*alitatea #n care
computerul ne-a anun.at acest lucru'
<liss ptrunse #n ca$in/
Ar 0i 0ost mai $ine s m preveni.i ,i pe mine'
mi pare ru+ <liss+ spuse Trevi&e' (-am vrut s sune c3iar at)t *e puternic'
Fallom intr #n ca$in *up <liss ,i #ntre$/
De ce a 0ost sunetul acela+ <liss"
;* c ,i ea este curioas+ spuse Trevi&e'
!e ls pe spate+ sim.in*u-se epui&at' Urmtorul pas era s veri0ice *escoperirea pe %ala8ia real+ s
se raporte&e la coor*onatele centrului lumilor !pa.iene ,i s va* *ac acolo era cu a*evrat pre&ent vreo
stea *e tip %' nc o *at+ e&it s 0ac acest pas necesar+ incapa$il s ia o *eci&ie #n *irec.ia veri0icrii
posi$ilei solu.ii'
Da+ spuse <liss' De ce n-ar 0i curioas" Este o 0iin. uman+ la 0el ca ,i noi'
Printele ei s-ar 0i sim.it 5i1nit *e a0irma.ia ta cate1oric+ spuse Trevi&e #ntr-o *oar' Copilul sta
m #n1ri5orea&' (e a*uce 13inion'
De un*e ,tii" #ntre$ <liss'
Trevi&e *esc3ise lar1 $ra.ele/
!impl intui.ie'
<liss #i arunca o privire plin *e repro, ,i se #ntoarse spre Fallom/
ncercm s 1sim Pm)ntul+ Fallom'
Ce este Pm)ntul"
O alt lume+ #ns una mai special' Este lumea strmo,ilor no,tri' 2tii ce #nseamn cuv)ntul
:strmo,i:+ *in ceea ce ai citit p)n acum+ Fallom"
nseamn cumva UUUUUUU"
@Ultimul cuv)nt nu era #n %alactic'A
Fallom a pronun.at un cuv)nt ar3aic sinonim cu :strmo,i:+ <liss' Mai apropiat *e el este
cuv)ntul nostru :str$uni:'
Foarte $ine+ spuse <liss ar$or)n* *eo*at un sur)s strlucitor' Pm)ntul este lumea str$unilor
no,tri+ Fallom' Ai ti ,i ai mei+ ai lui Pel+ ,i ai lui Trevi&e'
Ai ti+ <liss''' ,i *e asemenea+ ai mei'''
Fallom prea ne*umerit/
A*ic ai am)n*orura"
(u e8ist *ec)t un sin1ur 0el *e str$uni+ spuse <liss' Cu to.ii am avut aceia,i str$uni' Cu to.ii'
Dup prerea mea+ 0ata #,i * 0oarte $ine seama c este *i0erit 0a. *e noi+ spuse Trevi&e'
<liss spuse spre Trevi&e+ co$or)n* vocea/
! nu mai spui a,a ceva' Tre$uie s *evin con,tient c acest lucru nu este a*evrat' n
aspectele esen.iale+ nu este *i0erit 0a. *e noi'
Eerma0ro*itismul este esen.ial+ *up prerea mea'
Eu m re0eream la intelect'
2i lo$ii-trans*uctori sunt esen.iali'
Eai*e+ Trevi&e+ nu cuta no* #n papur' Este inteli1ent ,i uman+ in*i0erent *e *etalii'
!e #ntoarse spre Fallom+ ri*ic)n* vocea/
%)n*e,te-te #n lini,te la asta+ Fallom+ ,i ve&i ce #nseamn pentru tine' !tr$unii ti ,i ai mei erau
aceia,i' To.i oamenii *e pe toate lumile multe+ 0oarte multe lumi au avut aceia,i str$uni+ care au
trit la #nceputuri pe lumea numit Pm)nt' Asta #nseamn c suntem ru*e+ nu-i a,a"''' Acum mer1i #napoi
#n camer ,i 1)n*e,te-te'
Fallom+ *up ce #,i opri privirea #n1)n*urat asupra lui Trevi&e+ se #ntoarse ,i 0u1i spre camer+
#n*emnat *e atin1erea a0ectuoas a lui <liss+ pe spinare'
<liss se #ntoarse spre Trevi&e ,i spuse/
Te ro1+ Trevi&e+ promite-mi c n-o s mai 0aci *e 0a. cu ea comentarii *in care s tra1
conclu&ia c este *i0erit *e noi'
.i promit+ spuse Trevi&e' (-am inten.ia s-i #mpie*ic sau s-i stric e*uca.ia+ #ns+ s ,tii c este
*i0erit *e noi'
n anume privin.e' A,a cum eu sunt *i0erit *e tine+ sau *e Pel'
(u 0i naiv+ <liss' Di0eren.ele #n ca&ul lui Fallom sunt mult mai mari'
/n pic mai mari' Asemnrile sunt cu mult mai importante' Ea ,i semenii ei vor 0ace #ntr-o $un
&i parte *in Galaxia, ,i se vor *ove*i c3iar 0oarte utili'
Foarte $ine' (u ne mai certm'
!e #ntoarse spre computer+ cu o re.inere evi*ent/
2i+ #ntre timp+ m tem c va tre$ui s veri0ic presupusa po&i.ie a Pm)ntului #n spa.iul real'
Ai emo.ii"
Trevi&e ri*ic *in umeri/
Ei $ine+ ,i *ac nu este nici o stea a*ecvat #n acel loc"
Atunci nu este+ ,i 1ata+ spuse <liss'
M #ntre$ *ac are vreun rost s veri0icm acum' Oricum+ nu vom putea 0ace !altul #nainte *e
c)teva &ile'
Pe care .i le vei petrece a1oni&)n* #n supo&i.ii' Mai $ine a0l acum' A,teptarea nu va sc3im$a
lucrurile'
Trevi&e rmase o clip locului+ cu $u&ele str)nse+ apoi spuse/
Ai *reptate' Foarte $ine+ atunci''' i *m *rumul'
!e #ntoarse spre computer+ puse m)inile pe pupitru+ ,i ecranul se #ntunec'
<ine+ te las+ spuse <liss' Am impresia c pre&en.a mea este *e natur s te irite'
Plec+ 0lutur)n* *in m)n'
Pro$lema este+ murmur el+ c vom veri0ica mai #nt)i 3arta %alactic a computerului+ ,i c3iar
*ac soarele Pm)ntului se a0l #n po&i.ia calculat+ 3arta pro$a$il nu #l inclu*e' Dar atunci vom'''
;ocea i se stinse+ uimit+ #n timp ce pe ecran apru o pu&*erie *e stele' Erau 0oarte numeroase ,i
sla$e ca strlucire #n a0ar *e c)teva' Acopereau uni0orm supra0a.a ecranului' Dar c3iar aproape *e centru
se a0la o stea mai strlucitoare *ec)t toate celelalte'
Am 1sit-o+ 5u$il Pelorat' Am 1sit-o+ $tr)ne' Uite ce strlucitoare este6
Orice stea a0lat #n centrul coor*onatelor pare mai strlucitoare+ spuse Trevi&e #ncerc)n* s-,i
#n0r)ne&e un sentiment *e $ucurie care putea s nu ai$ un 0un*ament real' Ima1inea+ la urma urmelor+
este luat *e la un parsec *istan. 0a. *e centru' !teaua aceea nu este o pitic ro,ie+ sau o 1i1ant ro,ie+
sau o ai$astr-al$ 0ier$inte' ! a,teptm in0orma.iile9 computerul le veri0ic #n $anca *e *ate'
Pre. *e c)teva secun*e se 0cu tcere+ apoi Trevi&e spuse/
Clasa spectral %->'
Alt pau&+ apoi/
Diametrul+ l'DLL'LLL Milometri''' masa+ *e l+L> ori mai maie *ec)t soarele Terminus-ului'''
temperatura super0icial H'LLL 1ra*e Nelvin''' rota.ie #nceat+ un pic su$ trei&eci *e &ile''' nici un 0el *e
activitate neo$i,nuit+ nici o nere1ularitate'
(u a,a sunt stelele #n vecintatea crora este plau&i$il s 1se,ti planete locui$ile" #ntre$
Pelorat'
<a *a+ spuse Trevi&e apro$)n* cu un semn al capului' 2i+ #n consecin.+ ar putea 0i soarele
Pm)ntului' Dac acolo s-a nscut via.a+ soarele Pm)ntului a impus stan*ar*ul ori1inal'
Deci e8ist o ,ans *estul *e mare s 1sim o planet locui$il acolo'
(u e ca&ul s 0acem specula.ii pe tema asta+ spuse Trevi&e'
Prea *e-a *reptul ne*umerit/
n Earta %alactic este men.ionat ca a*postin* via. uman'''' ns cu un semn *e #ntre$are'
Entu&iasmul lui Pelorat crescu/
E8act la asta ne a,teptam ,i noi+ %olan' Planeta vie.ii este acolo+ *ar #ncercrile *e a o ascun*e
ri*ic #n*oieli asupra *atelor re0eritoare la ea' Cei care au reali&at 3arta nu au 0ost si1uri'
(u+ *e 0apt c3iar asta m *eran5ea&+ spuse Trevi&e' (u la asta ne a,teptam' (e a,teptam la ceva
mai ra*ical' Av)n* #n ve*ere e0icien.a cu care au 0ost ,terse *atele re0eritoare la Pm)nt+ cei care au
reali&at 3arta nu ar 0i tre$uit s a0le *eloc c #n acest sistem e8ist via.+ ,i mai ales via. uman' (ici
mcar nu ar 0i tre$uit s ,tie c soarele Pm)ntului e8ist' Lumile !pa.iene nu apar pe 3art' De ce s
apar soarele Pm)ntului"
Ei+ uite c totu,i este acolo' Ce rost mai are s *iscutm" Mai e8ist ,i alte in0orma.ii re0eritoare
la stea"
Un nume'
A3a6 Care"
Al0a'
!e 0cu o scurt pau&+ apoi Pelorat spuse #n0lcrat/
Asta este+ $tr)ne' sta este in*iciul *ecisiv' %)n*e,te-te la semni0ica.ia lui'
Are vreo semni0ica.ie" #ntre$ Trevi&e' Pentru mine nu este *ec)t un nume neo$i,nuit' (u pare a
0i %alactic'
(u este %alactic' Este #ntr-un lim$a5 preistoric *e pe Pm)nt+ acela,i care care a *at planetei lui
<liss numele *e %aia'
<ine+ *eci ce #nseamn Al0a"
Al0a este prima liter a al0a$etului #n acel lim$a5 preistoric' Aceasta este una *in rarele in0orma.ii
atestate pe care le avem re0eritoare la Pm)nt' n vremurile strvec3i+ :al0a: se 0olosea uneori pentru a *a
semni0ica.ia *e :primul:' A spune unui soare :Al0a:+ #nseamn c acela este primul soare' 2i nu #n 5urul
primului soare or$ita planeta pe care s-a nscut via.a uman" Pm)ntul"
E,ti si1ur"
A$solut si1ur6 spuse Pelorat'
E8ist ceva #n vec3ile le1en*e la urma urmelor+ tu e,ti mitolo1ul care s spun c soarele
Pm)ntului avea o caracteristic 0oarte pu.in o$i,nuit"
(u+ *e un*e s e8iste a,a ceva" !oarele Pm)ntului tre$uie s 0ie stan*ar* prin *e0ini.ie+ iar
caracteristicile pe care ni le-a o0erit computerul sunt *intre cele mai stan*ar* posi$ile+ nu"
!oarele Pm)ntului este o stea simpl+ cre*' (u-i a,a"
Pi *a+ *esi1ur6 spuse Pelorat' Din c)te ,tiu eu+ toate planetele locuite or$itea& #n 5urul unei
stele simple'
A,a a, 0i &is ,i eu+ spuse Trevi&e' (eca&ul este c acea stea *in centrul ecranului nu este o stea
simpl9 este o stea $inar' Cea mai strlucitoare stea *in cuplu este+ #ntr-a*evr+ stan*ar*+ ,i in0orma.iile
primite *e la computer se re0er la ea' ns #n 5urul acestei stele se #nv)rte o alta+ cu patru cincimi *in
masa ei' Cu oc3iul li$er nu se poate ve*ea c sunt *ou stele separate+ *ar *ac mrim ima1inea+ le vom
*istin1e'
E,ti si1ur+ %olan" #ntre$ Pelorat luat prin surprin*ere'
Asta #mi spune computerul' 2i+ *ac ceea ce privim noi acum este o stea $inar+ atunci nu este
soarele Pm)ntului' (u poate 0i'
I1
Trevi&e #ntrerupse contactul cu computerul+ ,i luminile *in ca$in strlucir *in nou'
Acesta 0usese parc semnalul pentru revenirea lui <liss+ cu Fallom pe urmele sale'
Ei+ care sunt re&ultatele" #ntre$ ea'
Trevi&e spuse pe un ton neutru/
De&am1itoare+ #ntr-o anumit msur' Acolo un*e m a,teptam s 1sesc soarele Pm)ntului+
am 1sit *e 0apt o stea $inar' !oarele Pm)ntului este o stea simpl' Deci+ cea *in centrul ecranului nu
este .inta cutrii noastre'
2i acum ce 0acem+ %olan" #ntre$ Pelorat'
Trevi&e ri*ic *in umeri/
De 0apt+ nu m a,teptam ca acolo+ #n centru+ s *escopr ceea ce cutam' (ici !pa.ienii nu ar
coloni&a planetele ast0el #nc)t s se 0orme&e o s0er per0ect' Aurora+ cea mai vec3e *intre lumile
!pa.iene+ poate c a trimis ea #ns,i Coloni+ iar asta este *e natur s *istorsione&e s0era' Apoi+ *e
asemenea+ soarele Pm)ntului este posi$il s nu 0i *eviat c3iar cu vite&a me*ie a lumilor !pa.iene'
Deci Pm)ntul poate 0i oriun*e+ spuse Pelorat' Asta vrei s spui"
(u' (u c3iar :oriun*e:' Toate aceste posi$ile surse *e eroare nu pot avea o in0luen. c3iar at)t *e
mare' Pm)ntul tre$uie s 0ie prin vecintate. !teaua pe care am *escoperit-o #n centru tre$uie s 0ie
vecin cu soarele Pm)ntului'
Dar atunci am ve*ea soarele Pm)ntului pe 3art+ nu-i a,a" ;reau s spun+ #n apropiere *e Al0a'
(u' !unt si1ur c soarele Pm)ntului nu se a0l *eloc pe 3art' De aceea am avut #n*oieli+ c)n*
am veri0icat pentru prima oar steaua Al0a' In*i0erent c)t *e mult ar semna cu soarele Pm)ntului+
1sirea ei pe 3art m-a 0cut s $nuiesc c nu este ceea ce cutm'
<ine atunci+ spuse <liss' De ce s nu ne concentrm asupra acelora,i coor*onate #n spa.iul real"
Dac 1sim o stea strlucitoare aproape *e centru+ o stea care nu e8ist #n 3arta computerului9 *ac
seamn 0oarte mult cu Al0a *in punct *e ve*ere al caracteristicilor+ *ar este simpl+ nu ar putea 0# soarele
Pm)ntului"
Trevi&e o0t/
Dac lucrurile ar sta a,a+ a, 0i *ispus s parie& pe 5umtate *in averea mea c #n 5urul stelei *e
care vor$e,ti ar or$ita planeta Pm)nt''' ns+ *in nou+ e&it s #ncerc'
7i-e 0ric *e un e,ec"
Trevi&e #ncuviin. cu capul'
Totu,i+ spuse el+ *a.i-mi un r1a& *e o clip-*ou s-mi tra1 rsu0larea+ ,i am s m str*ui s
veri0ic'
n timp ce cei trei a*ul.i se priveau unul pe cellalt+ Fallom se apropie *e pupitrul computerului ,i
privi curioas+ conturul m)inilor *esenat pe el' ntinse m)na+ ,ovin*+ spre contururi+ *ar Trevi&e #i opri
mi,carea cu un 1est $rusc al $ra.ului+ stri1)n* aspru/
(u atin1e+ Fallom6
T)nra !olarian tresri ,i se re0u1ie su$ $ra.ul protector al lui <liss'
Tre$uie s avem cura5+ %olan' Ce 0acem *ac nu 1sim nimic #n spa.iul real"
Atunci vom 0i o$li1a.i s ne #ntoarcem la vec3iul plan+ spuse Trevi&e' ;om vi&ita pe r)n* toate
cele patru&eci ,i ,apte *e lumi !pa.iene'
2i *ac nici a,a nu a5un1i la vreun re&ultat"
Trevi&e scutur capul nec5it+ ca ,i cum #ncerca s #,i alun1e 1)n*urile ne1ative *in minte' Privin*
#n 5os+ spre 1enunc3i+ spuse #nver,unat/
Atunci m voi 1)n*i la altceva'
Dar *ac nu e8ist *eloc lumea str$unilor"
Bi*ic $rusc privirea+ spre vocea su$.ire care vor$ise'
Cine a spus asta" #ntre$ el'
Era o #ntre$are inutil' O*at *ep,it momentul *e surprin*ere+ ,tiu 0oarte $ine cine pusese
#ntre$area'
Eu+ spuse Fallom'
Trevi&e o privi #ncrunt)n*u-se u,or/
Ai #n.eles ce am *iscutat noi"
Cau.i lumea str$unilor+ spuse Fallom+ *ar nu ai 1sit-o #nc' Poate c e8ist nici o asemenea
lume'
#oate c nu exist o asemenea lume, o corect <liss cu $l)n*e.e'
(u+ Fallom+ spuse Trevi&e cu serio&itate' !-a 0cut un mare e0ort pentru a o ascun*e' Un
asemenea e0ort arat c e8ist ceva *e ascuns' n.ele1i ce spun"
Da+ spuse Fallom' (u m la,i s pun m)na pe pupitru' Din cau& c nu m la,i+ #nseamn c este
interesant s #l atin1'
Este interesant+ *ar nu pentru tine+ Fallom''' <liss+ cree&i un monstru care ne va *istru1e pe to.i'
! nu o mai la,i vreo*at s intre aici *ec)t #n pre&en.a mea' Dar c3iar ,i atunci+ ai 0oarte mare 1ri5'
Totu,i+ aceast scurt *iversiune pru s-l scoat *in ne3otr)re'
Este clar c ar 0i mai $ine s m apuc *e trea$+ spuse el' Dac stau aici+ ,i nu 0ac nimic+
&1rip.uroaica asta mic va prelua controlul asupra navei'
Luminile sc&ur #n intensitate+ ,i <liss spuse #n ,oapt/
Mi-ai promis+ Trevi&e' (u-i mai spune :monstru: sau :&1rip.uroaic: atunci c)n* este ,i ea *e
0a.'
Atunci 0ii cu oc3ii pe ea+ ,i inva.-o s se poarte' !pune-i c celor mici nu tre$uie s li se au*
nicio*at 1ura+ ,i tre$uie s stea c)t mai mult timp *eparte *e tre$urile celor mari'
<liss se #ncrunt/
Atitu*inea ta 0a. *e copii este *e-a *reptul #n1ro&itoare+ Trevi&e'
Poate+ *ar nu este acum momentul s *iscutm *espre asta'
Apoi spuse+ pe un ton #n care se #m$inau armonios satis0ac.ia ,i u,urarea/
Iat din nou Al0a+ #n spa.iul real''' 2i la st)n1a ei+ u,or *easupra+ se a0l o stea aproape la 0el *e
strlucitoare+ care nu apare #n 3arta %alactic a computerului' 3sta este soarele Pm)ntului' Pun pariu pe
toat averea mea'
I>
<ine+ spuse <liss' Dac pier&i+ promitem s nu-.i lum averea+ a,a c ce-ar 0i s re&olvm rapi*
trea$a" Eai s vi&itm steaua ime*iat ce po.i 0ace !altul'
Trevi&e **u *in cap'
(u' De *ata asta+ nu mai este vor$a *e ne3otr)re sau *e team' Tre$uie s 0im precau.i' De trei
ori am vi&itat c)te o lume necunoscut+ ,i *e trei ori am *at peste ceva nea,teptat *e periculos' Mai mult+
*e trei ori am 0ost o$li1a.i s prsim respectiva lume #n mare 1ra$' De *ata aceasta+ pro$lema este
crucial ,i *e0initiv' (u am *e 1)n* s ac.ione& #n necuno,tin. *e cau&+ *ec)t *ac nu mai am *e ales'
P)n acum+ nu avem *ec)t pove,ti va1i *espre ra*ioactivitate' Printr-o ,ans nemaipomenit+ pe care
nimeni nu ar 0i prev&ut-o+ e8ist o planet cu via. uman+ la apro8imativ un parsec *eprtare *e
Pm)nt'''
Dar c3iar ,tim cu si1uran. c Al0a are o planet cu via. uman" interveni Pelorat' Computerul a
pus semnul #ntre$rii+ a,a ai spus'
C3iar ,i a,a+ spuse Trevi&e+ merit #ncercat' De ce s nu aruncm o privire" Dac #ntr-a*evr
a*poste,te 0iin.e umane+ 3ai s a0lm ce ,tiu ele *espre Pm)nt' La urma urmelor+ pentru oamenii *e
acolo+ Pm)ntul nu este o planet le1en*ar+ #n*eprtat9 este o lume #nvecinat+ strlucitoare ,i
important pe cerul lor'
<liss spuse+ #n1)n*urat/
(u este o i*ee rea' Cre* c *ac Al0a este locuit+ *ac locuitorii nu sunt I&ola.i convin,i+ ar
putea 0i prieteno,i+ ,i vom putea o$.ine *e la ei un pic *e 3ran mai ca lumea'
2i vom putea #nt)lni ni,te oameni a1rea$ili+ spuse Trevi&e' Contea& *estul *e mult' Tu e,ti *e
acor*+ ?anov"
Tu iei *eci&iile+ $tr)ne+ spuse Pelorat' Oriun*e mer1i tu+ acolo mer1 ,i eu'
Fallom spuse *eo*at/
l vom 1si pe ?em$="
<liss se 1r$i s spun+ #naintea lui Trevi&e/
l vom cuta+ Fallom'
Apoi Trevi&e spuse/
Deci+ am sta$ilit' Mer1em spre Al0a'
IC
Dou stele mari+ spuse Fallom art)n* cu *e1etul spre ecran'
E8act+ spuse Trevi&e' Dou''' <liss+ 0ii cu oc3ii pe ea' (u vreau s 0ac vreo prostie'
Este 0ascinat *e aparate+ spuse <liss'
2tiu+ spuse Trevi&e+ *ar pe mine nu m 0ascinea& 0ascina.ia ei''' De,i+ s 0iu sincer+ sunt la 0el *e
impresionat ca ,i ea v&)n* *ou stele strlucin* simultan pe ecran'
Ecranul 0olosise automat 0iltrul+ pentru a opri ra*ia.iile *ure ,i a atenua strlucirea stelelor+ care ar 0i
putut vtma retina' Ca re&ultat+ se putur remarca alte c)teva stele+ iar perec3ea rmase #ntr-o no$il
i&olare'
Bealitatea este+ spuse Trevi&e+ c nu m-am apropiat nicio*at *e un sistem $inar'
!erios" spuse Pelorat cu uimire #n voce' Cum este posi$il a,a ceva"
Trevi&e r)se/
M-am mai plim$at eu pe ici+ pe colo+ ?anov+ *ar n-am cltorit prin spa.iu c3iar at)t *e mult pe
c)t .i-ai ima1inat tu'
P)n c)n* nu te-am #nt)lnit pe tine+ %olan+ spuse Pelorat+ n-am mai ie,it nicio*at #n spa.iu' Dar
#ntot*eauna am consi*erat c cel care are posi$ilitatea *e a cltori'''
;a mer1e pretutin*eni' 2tiu' Este *estul *e 0iresc' Pro$lema cu oamenii se*entari este c+
in*i0erent ce le spune mintea+ ima1ina.ia lor nu poate cuprin*e mrimea a*evrat a %ala8iei' Am putea
cltori #ntrea1a via.+ ls)n* ma5oritatea %ala8iei neptruns ,i neatins' n plus+ nimeni nu se #n*reapt
spre sistemele $inare'
De ce nu" se #ncrunt <liss' (oi+ pe %aia+ cunoa,tem pu.in astronomie #n compara.ie cu I&ola.ii
cltori ai %ala8iei+ *ar am impresia c sistemele $inare nu sunt rare'
(u sunt rare+ spuse Trevi&e' De 0apt+ sunt mult mai multe sisteme $inare *ec)t stele simple'
Totu,i+ 0orma.ia *e *ou stele apropiate *eran5ea& procesele o$i,nuite *e 0ormare a planetelor' <inarele
au mai pu.in material planetar *ec)t stelele simple' Planetele care se 0ormea& #n 5urul lor au a*esea or$ite
relativ insta$ile+ ,i sunt rareori consi*erate accepta$ile pentru locuit' mi ima1ine& c vec3ii e8ploratori
au stu*iat #n*eaproape sistemele $inare *ar+ *up un timp+ s-au 1)n*it c a*ecvate pentru coloni&are sunt
*oar stelele simple' 2i+ *esi1ur+ o*at ce %ala8ia a 0ost puternic coloni&at+ toate cltoriile au implicat
comer. ,i comunica.ie *oar #ntre lumile locuite care or$itea& #n 5urul stelelor simple' n perioa*ele *e
activitate militar+ $nuiesc c au 0ost sta$ilite uneori $a&e pe lumi mici+ alt0el nelocuite+ or$it)n* #n 5urul
uneia *intre stelele unui sistem $inar strate1ic plasat+ *ar o*at cu per0ec.ionarea cresc)n* a cltoriilor
3iperspa.iale+ ast0el *e $a&e nu mai sunt necesare'
Pelorat spuse+ umilit/
Fantastic c)t *e multe lucruri nu ,tiu6
Trevi&e &)m$i/
(u te lsa impresionat+ ?anov' C)n* eram #n Marin+ am ascultat un numr incre*i$il *e tactici
militare *emo*ate+ 0oarte pu.in suscepti$ile *e a 0i utili&ate' Erau pre&entate pur ,i simplu *in iner.ie' (-
am 0cut *ec)t s trncnesc *espre una *intre ele' %)n*e,te-te la tot ce ,tii tu *espre mitolo1ie+ 0olclor+
lim$a5e ar3aice' Cunosctorii #n *omeniul tu sunt rari'
Da+ spuse <liss+ *ar acele *ou stele 0ormea& un sistem $inar+ ,i una *intre ele are o planet
locuit'
! sperm c a,a este+ <liss+ spuse Trevi&e' Orice re1ul are ,i e8cep.ii' 2i+ #n acest ca&+ mai
e8ist ,i un semn *e #ntre$are o0icial+ care mre,te misterul''' (u+ Fallom+ $utoanele alea nu sunt 5ucrii'''
<liss+ ori #i pui ctu,e+ ori o *uci a0ar'
(u stric nimic+ spuse <liss lu)n*u-i aprarea lui Fallom'
Totu,i+ o trase pe t)nra !olarian mai aproape *e ea'
Dac te interesea& at)t *e mult acea planet locui$il+ *e ce nu suntem *e5a acolo"
n primul r)n*+ spuse Trevi&e+ sunt ,i eu om ,i vreau s privesc *e aproape ima1inea celor *ou
stele $inare' Apoi+ sunt precaut' Dup cum .i-am e8plicat *e5a+ tot ceea ce am p.it *e c)n* am plecat *e
pe %aia m *etermin s 0iu precaut'
Care *intre ele este Al0a+ %olan" #ntre$ Pelorat'
(u ne vom rtci+ ?anov' Computerul ,tie 0oarte $ine care este Al0a' nt)mpltor+ ,tim ,i noi' Cea
*in *reapta are o tent *e portocaliu+ ca ,i soarele Aurorei+ *ac-.i aminte,ti' ;e&i"
Da+ acum *up ce mi-ai atras aten.ia'
Foarte $ine' Aceea este steaua cea mic''' Care este cea *e-a *oua liter *in al0a$etul acelui
lim$a5 ar3aic *e care vor$eai"
Pelorat se 1)n*i un moment+ ,i spuse/
<eta'
Atunci+ 3ai s-o numim pe cea portoclie <eta ,i pe cea 1al$en-al$ Al0a' (oi ne vom #n*repta spre
Al0a'
CAPITOLUL lI
(oul Pm)nt
ID
PATBU PLA(ETE MICI+ murmur Trevi&e+ plus un nor *e asteroi&i'
E,ti *e&am1it" #ntre$ Pelorat'
(u c3iar' M a,teptam' !telele $inare ce se rotesc una #n 5urul alteia la *istan.e mici nu pot avea
planete care s or$ite&e #n 5urul uneia *intre ele' Planetele se pot roti #n 5urul centrului *e 1reutate al
sistemului+ *ar este 0oarte pu.in pro$a$il s 0ie locui$ile''' sunt prea *eparte' Pe *e alt parte+ *ac stelele
$inare se a0l la o *istan. re&ona$il una 0a. *e alta+ pot e8ista planete care s or$ite&e #n 5urul 0iecreia+
*ac sunt su0icient *e aproape *e una *intre stele' Acestea *ou+ con0orm *atelor computerului+ sunt
separate *e o *istan. me*ie *e C+F miliar*e *e Milometri+ ,i c3iar la periastru+ c)n* sunt cel mai apropiate
una *e alta+ *istan.a este *e apro8imativ l+I miliar*e *e Milometri' O planet care or$itea& la mai pu.in *e
>LL milioane *e Milometri #n 5urul uneia *intre stele ar putea avea o or$it sta$il' ns nu poate e8ista
vreo planet cu o or$it mai mare' Asta #nseamn c nu e8ist 1i1ante 1a&oase+ care ar tre$ui s 0ie mai
*eparte *e stea+ *ar ce contea&" %i1antele 1a&oase oricum nu sunt locui$ile'
Dar una *intre acele patru planete poate 0i locui$il'
De 0apt+ a *oua planet o0er sin1ura posi$ilitate real' n primul r)n*+ este sin1ura su0icient *e
mare pentru a avea o atmos0er'
!e apropiar rapi* *e a *oua planet ,i+ timp *e *ou &ile+ ima1inea ei se mri treptat9 la #nceput+ cu
o mo*era.ie maiestuoas' Apoi+ c)n* nu se art nici o nav care s le vin #n #nt)mpinare+ cu o vite& *in
ce #n ce mai mare+ aproape #n0rico,toare'
Far Star se mi,ca iute pe o or$it temporar la o mie *e Milometri *easupra stratului *e nori+ c)n*
Trevi&e spuse nemul.umit/
n.ele1 pentru ce $ncile *e *ate ale computerului au pus semnul *e #ntre$are' (u e8ist nici un
semn clar *e ra*ia.ie+ lumin #n emis0era #ntunecat+ sau emisii ra*io'
!tratul *e nori pare 0oarte 1ros+ spuse Pelorat'
Dar nu are cum opri un*ele ra*io'
Priveau planeta rotin*u-se su$ ei+ o sim0onie cu nori al$i cuprin,i *e v)rte5uri+ cu rare $re,e prin
care se putea &ri o culoare al$struie+ in*ic)n* pre&en.a oceanului'
!tratul *e nori este 0oarte *ens pentru o lume locuit+ spuse Trevi&e' !-ar putea s 0ie o lume
0oarte mo3or)t''' Cel mai mult m *eran5ea& c nu am 0ost interpela.i *e nici o sta.ie spa.ial'
A,a cum s-a #nt)mplat pe Comporellon+ vrei s spui" #ntre$ Pelorat'
A,a cum ar tre$ui s se #nt)mple pe oricare lume locuit' Ar tre$ui s 0im opri.i pentru
veri0icarea *e rutin a actelor+ #ncrcturii+ *urata ,e*erii+ ,i a,a mai *eparte'
Poate c nu am reu,it s interceptm mesa5ul lor+ cine ,tie *in ce motiv+ spuse <liss'
Computerul nostru l-ar 0i recep.ionat+ pe orice lun1ime *e un* s-ar 0i *eran5at ei s #l trimit' Iar
noi am trimis propriile noastre mesa5e+ 0r nici un re&ultat' Dac ptrun*em su$ stratul *e nori 0r o
comunicare preala$il cu o0icialii sta.iilor+ violm conven.iile spa.iale' Dar nu v* ce altceva am putea
0ace'
Far Star #ncetini+ ,i intensi0ic anti1ravita.ia p)n la un nivel care s #i permit men.inerea
altitu*inii' Intr *in nou #n emis0era luminat+ ,i #ncetini #n continuare' Trevi&e+ #mpreun cu computerul+
1si o $re, a*ecvat #n stratul *e nori' (ava plon5 ,i trecu prin ea' De*esu$tul lor se a0la un ocean
a1itat' !e #ntin*ea+ plin *e valuri+ la c).iva Milometri su$ ei+ $r&*at *e *un1i al$e *e spum'
Ie,ir *in conul *e lumin+ a*postin*u-se su$ stratul *e nori' ntin*erea *e ap care se a0la ime*iat
su$ ei cpt o culoare 1ri-ar*e&ie+ ,i temperatura sc&u sim.itor'
Fallom+ cu oc3ii 3ol$a.i #n ecran+ vor$i c)teva momente pe lim$a ei $o1at #n consoane+ apoi trecu
la %alactic' ;ocea #i tremura/
Ce este ceea ce v* eu *e*esu$t"
Este un ocean+ spuse <liss #ncerc)n* s o lini,teasc' O cantitate 0oarte mare *e ap'
De ce nu se usuc"
<liss arunc o privire spre Trevi&e+ apoi spuse/
Este prea mult ap pentru a putea seca'
Fallom spuse+ aproape 1)tuit/
(u vreau at)ta ap' ! plecm6
Apoi .ip stri*ent+ c)n* Far Star trecu printre ni,te nori *e 0urtun+ ecranul *evenin* lptos ,i
acoperin*u-se *e picturi *e ploaie'
Luminile *in ca$ina *e pilota5 sc&ur #n intensitate+ ,i mi,carea navei *eveni un pic smucit'
Trevi&e ri*ic surprins privirea ,i stri1/
<liss+ Fallom asta a ta este su0icient *e matur pentru a trans*uce' Uite-o cum 0olose,te ener1ia
electric pentru a #ncerca s ac.ione&e comen&ile' Opre,te-o6
<liss o cuprinse pe Fallom #n $ra.e ,i o .inu str)ns/
Este #n re1ul+ Fallom+ este #n re1ul' (u ai *e ce s te temi' Este *oar o alt lume+ at)ta tot' !unt
multe altele care seamn cu ea'
Fallom se rela8 #ntruc)tva+ *ar continu s tremure' <liss #i spuse lui Trevi&e/
Copilul n-a mai v&ut nicio*at un ocean ,i pro$a$il+ *in c)te cre* eu+ nici cea. sau ploaie' Fii
mai #n.ele1tor6
(u+ *ac #mi *ere1lea& nava' Pentru c #n acest ca&+ este un pericol pentru noi to.i' Du-o #n
ca$ina ta ,i calmea&-o'
<liss **u scurt *in cap'
;in cu tine+ <liss+ spuse Pelorat'
(u+ nu+ Pel+ spuse ea' Bm)i aici' Eu o lini,tesc pe Fallom+ tu #l lini,te,ti pe Trevi&e'
Dup care plec'
(u am nevoie s 0iu calmat+ spuse Trevi&e m)r)in* spre Pelorat' mi pare ru *ac mi-am ie,it
*in 0ire+ *ar nu putem permite unui copil s se 5oace cu nava+ nu-i a,a"
!i1ur c nu putem permite+ spuse Pelorat+ *ar <liss a 0ost luat prin suprin*ere' Ea o poate
stp)ni pe Fallom+ care se comport totu,i 0oarte civili&at+ pentru un copil luat *e acas *e l)n1''' ro$otul
lui+ ,i aruncat+ vr)n*-nevr)n*+ #ntr-o via. pe care nu o #n.ele1e'
2tiu' Dar nu eu am venit cu i*eea s o lum cu noi+ #.i aminte,ti" A 0ost i*eea lui <liss'
Da+ *ar copilul ar 0i 0ost omor)t+ *ac nu l-am 0i luat cu noi'
<ine+ am s-i cer scu&e lui <liss+ mai t)r&iu' 2i copilului+ *e asemenea'
Dar era #n continuare #ncruntat+ ,i Pelorat spuse cu $l)n*e.e/
%olan+ $tr)ne+ mai e ,i altceva care te *eran5ea&"
Oceanul+ spuse Trevi&e'
Ie,iser *e mult vreme *in 0urtun+ *ar norii nu *ispruser'
Ce e ru cu oceanul" #ntre$ Pelorat'
Este prea #ntins+ asta-i tot'
Pelorat pru nelmurit+ ,i Trevi&e #i e8plic+ iritat/
(u am v&ut continente' (icieri nu am v&ut pm)nt' Atmos0era este per0ect normal+ o8i1enul
,i a&otul #n propor.ii a*ecvate+ *eci ecolo1ia planetei a 0ost mo*i0icat+ ,i tre$uie s e8iste via. ve1etal
pentru a men.ine nivelul *e o8i1en' O ast0el *e atmos0er nu apare #n mo* natural cu e8cep.ia
Pm)ntului pro$a$il+ un*e cine ,tie cum s-a 0ormat' ns pe planetele coloni&ate e8ist #ntot*eauna
supra0e.e re&ona$ile *e uscat+ p)n la o treime *in #ntre1+ ,i nicio*at mai pu.in *e o cincime' Deci cum a
putut 0i aceast planet coloni&at+ *ac nu are pm)nt"
Pro$a$il c aceast planet este complet atipic+ spuse Pelorat+ *in moment ce 0ace parte *intr-un
sistem $inar' Poate c nu a 0ost coloni&at+ ci s-a creeat o atmos0er care nu se poate #nt)lni nicio*at pe
planetele ce or$itea& #n 5urul stelelor simple' Pro$a$il c via.a s-a *e&voltat aici #n mo* in*epen*ent+ a,a
cum s-a #nt)mplat o*inioar pe Pm)nt+ *ar numai #n ocean'
Dac ar 0i s a*mitem a,a ceva+ spuse Trevi&e+ nu o$.inem nimic' ;ia.a aprut #n ocean nu
poate ela$ora o te3nolo1ie' Te3nolo1ia este #ntot*eauna $a&at pe 0oc+ iar 0ocul este incompati$il cu
marea' O planet cu via. *ar lipsit *e te3nolo1ie+ nu ne interesea&'
mi *au seama+ *ar 0ceam ,i eu ni,te specula.ii' La urma urmelor+ *in c)te ,tim noi+ te3nolo1ia
nu s-a nscut *ec)t o sin1ur *at pe Pm)nt' n rest+ Colonii nu au 0cut *ec)t s o e8tin*' (u po.i
1enerali&a+ plec)n* *e la un sin1ur ca&'
Mi,carea #n me*iul marin presupune o 0orm a*ecvat' ;ia.a *in mare nu poate avea contururi
nere1ulate sau apen*ice+ cum ar 0i m)inile'
Calmarii au tentacule'
Becunosc c putem 0ace specula.ii+ spuse Trevi&e+ *ar *ac te 1)n*e,ti la creaturi inteli1ente
asemntoare calmarilor evolu)n* in*epen*ent un*eva #n %ala8ie+ ,i ela$or)n* o te3nolo1ie care nu se
$a&ea& pe 0oc+ 0aci ni,te presupuneri *eloc 0on*ate+ *up prerea mea'
Dup prerea ta, spuse $l)n* Pelorat'
Trevi&e r)se+ *eo*at/
Foarte $ine+ ?anov' O$serv c #ncerci s m $a.i la lo1ic+ pentru a m pe*epsi c am vor$it cam
*ur cu <liss9 te *escurci 0oarte $ine' .i promit c *ac nu 1sim uscat+ vom e8amina oceanul c)t mai
amnun.it posi$il+ poate vom *escoperi calmari civili&a.i'
n timp ce vor$ea+ nava ptrunse *in nou #n emis0era #ntunecat+ ,i ecranul *eveni ne1ru'
Pelorat 0cu o 1rimas'
M tot #ntre$+ spuse el' Este si1ur"
Ce s 0ie si1ur+ ?anov"
! aler1m a,a prin noapte' Am putea *evia+ scu0un*)n*u-ne #n ocean'
Este imposi$il+ ?anov' !erios6 Computerul men.ine traseul *up o linie *e 0or. 1ravita.ional'
Cu alte cuvinte+ rm)nem mereu la o intensitate constant a 0or.ei 1ravita.ionale planetare+ ceea ce
#nseamn c ne men.inem la o altitu*ine relativ constant *easupra nivelului mrii'
La ce altitu*ine"
Aproape cinci Milometri'
Asta nu m lini,te,te prea mult+ %olan' Dac a5un1em la o por.iune *e uscat ,i ne ciocnim *e un
munte pe care nu #l ve*em"
(oi nu #l ve*em+ *ar ra*arele navei #l vor ve*ea+ iar computerul va *iri5a nava pe l)n1 sau pe
*easupra muntelui'
2i *ac supra0a.a este plat" n #ntuneric+ nu o vom remarca'
(u+ ?anov+ nu o vom rata' Un*ele ra*ar re0lectate *e ap nu sunt ca un*ele ra*ar re0lectate *e sol'
Apa este plat9 solul este nere1ulat' Din acest motiv+ re0lec.ia un*elor pe supra0a.a uscatului este mult mai
3aotic *ec)t re0lec.ia *atorat apei' Computerul va putea 0ace *i0eren.a ,i ne va anun.a *ac apare
uscatul' C3iar *ac ar 0i &i ,i planeta s-ar scl*a #n lumina soarelui+ computerul ar *etecta uscatul #naintea
noastr'
!e cu0un*ar #n tcere ,i+ *up *ou ore+ intrar *in nou #n emis0era luminat+ oceanul pustiu
un*uin*u-se monoton su$ ei+ ascuns uneori ve*erii *e una *intre numeroasele 0urtuni' ntr-una *intre
aceste 0urtuni+ v)ntul scoase Far Star *e pe traiectorie' Computerul nu se opusese+ e8plic Trevi&e+ pentru
a evita o irosire inutil a ener1iei ,i pentru a minimi&a ,ansa vreunei *eteriorri 0i&ice' Apoi+ c)n*
tur$ulen.a #ncet+ computerul a*use nava *in nou pe traiectorie'
A 0ost pro$a$il mar1inea unui ura1an+ spuse Trevi&e'
Ascult aici+ $tr)ne+ spuse Pelorat' (oi nu 0acem *ec)t s mer1em *e la vest la est sau *e la
est la vest' (u e8aminm *ec)t ecuatorul'
Ar 0i o t)mpenie+ nu-i a,a" spuse Trevi&e' De 0apt+ mer1em pe un traseu cu ra& mare+ *e la nor*-
vest spre su*-est+ care trece prin tropice ,i prin am$ele &one temperate' De 0iecare *at c)n* repetm
ciclul+ traiectoria se *eplasea& spre vest+ *eoarece planeta se rote,te #n 5urul a8ei sale+ su$ noi' Traversm
planeta meto*ic+ #n &i1-&a1' P)n acum+ *in moment ce nu am *at *e uscat+ ,ansele *e a *escoperi un
continent nota$il sunt mai mici *e &ece la sut cel pu.in+ a,a ne spune computerul iar pentru o
insul important+ ,ansele sunt su$ *ou&eci ,i cinci la sut' 2i ,ansele sca* la 0iecare ciclu pe care #l
parcur1em'
2tii ce a, 0i 0cut eu" spuse #ncet Pelorat #n timp ce emis0era #ntunecat #i #n13i.ea *in nou' A, 0i
stat *eparte *e planet ,i a, 0i scanat cu ra*arul #ntrea1a emis0er #n*reptat spre mine' (orii nu ar 0i avut
nici o in0luen.+ nu-i a,a"
Apoi ne-am 0i mutat #n partea cealalt,i am 0i 0cut acela,i lucru+ spuse Trevi&e' !au am 0i lsat
planeta s 0ac o rota.ie''' Asta se c3eam :mintea *e pe urm:+ ?anov' Cine s-ar 0i a,teptat s ne apropiem
*e planet 0r a 0i opri.i la o sta.ie *e intrare+ un*e s ni se *ea o traiectorie pentru ateri&are+ sau s ni se
re0u&e accesul" 2i+ c3iar *ac am 0i trecut *e stratul *e nori 0r a 0i opri.i la o sta.ie+ cine s-ar 0i a,teptat
s nu 1sim ime*iat uscatul" Planetele locui$ile sunt''' pm)nt6
Da+ *ar nu #n #ntre1ime+ spuse Pelorat'
(u asta vroiam s spun+ i&$ucni entu&iasmat Trevi&e' !puneam c am 1sit pm)nt6 Lini,te6
Apoi+ cu o so$rietate care nu reu,ea s #i ascun* entu&iasmul+ Trevi&e a,e& m)inile pe pupitru ,i
*eveni parte component a computerului' !puse/
Este o insul *e apro8imativ *ou sute cinci&eci *e Milometri lun1ime ,i ,ai&eci ,i cinci *e
Milometri l.ime' Cu o arie *e pro$a$il cincispre&ece mii *e Milometri ptra.i' (u mare+ *ar *estul
*e important' Mai mult *ec)t un simplu punct pe 3art' A,teapt6
Luminile *in ca$ina *e pilota5 sl$ir pro1resiv #n intensitate+ *up care se stinser complet' Pelorat
vor$i #n ,oapt+ *e parc #ntunericul era ceva 0ra1il+ care nu tre$uia spart/
Ce 0acem"
A,teptm ca oc3ii no,tri s se a*apte&e la #ntuneric' (ava plute,te *easupra insulei' Prive,te'
;e&i ceva"
(u''' poate ni,te mici puncte luminoase' (u sunt si1ur'
Le v* ,i eu' Acum voi utili&a lentila telescopic'
2i era+ #ntr-a*evr+ lumin6 ;i&i$il clar' n pete nere1ulate'
Este locuit+ spuse Trevi&e' Ar putea 0i sin1ura por.iune locui$il a planetei'
Ce 0acem"
A,teptm s se 0ac &iu' Avem ast0el la *ispo&i.ie c)teva ore #n care ne putem o*i3ni'
(u e8ist pericolul s ne atace"
Cu ce" (u am *etectat nici un 0el *e ra*ia.ie+ #n a0ara luminii vi&i$ile ,i a ra*ia.iilor in0raro,ii'
Este locuit+ iar locuitorii sunt inteli1en.i' Cu te3nolo1ie+ *ar cu si1uran. preelectronic9 *eci prerea
mea este c+ la aceast altitu*ine+ nu avem *e ce ne teme' Dac m #n,el cumva+ computerul m va
averti&a #n timp util'
2i *up ce se 0ace &iu"
Ateri&m+ $ine#n.eles'
IF
Co$or)r c)n* primele ra&e ale soarelui *e *iminea. strlucir printr-o sprtur a norilor+ lumin)n*
o parte a insulei *e un ver*e proaspt+ cu interiorul marcat *e un ,ir *e coline 5oase+ clar conturate pe
0un*alul purpuriu'
Pe msur ce se apropiau+ puteau *istin1e p*uri i&olate+ ,i rare live&i+ *ar cea mai mare parte a
teritoriului era constituit *in 0erme $ine #ntre.inute' Ime*iat su$ ei+ #n partea *e su*-est a insulei+ se a0la o
pla5 ar1intie+ *elimitat #n spate *e un ,ir *e st)nci+ *incolo *e care+ se #ntin*ea o pa5i,te' Puteau &ri *in
c)n* #n c)n* c)te o cas+ *ar acestea nu se a1lomerau pentru a 0orma ceva care s semene cu un ora,'
n cele *in urm+ reu,ir s *istin1 o va1 re.ea *e *rumuri+ #n lun1ul creia se aliniau+ la *istan.
mare una *e alta+ locuin.e' Apoi+ #n aerul proaspt al *imine.ii+ o$servar un ve3icul aerian+ #n *eprtare'
,i puteau *a seama c era un ve3icul aerian ,i nu o pasre *oar *in mo*ul #n care era manevrat' Primul
semn clar al inteli1en.ei te3nolo1ice *epistat p)n acum pe aceast planet'
Ar putea 0i un ve3icul automat+ *ac ar reu,i s 0ac a,a ceva 0r electronic+ spuse Trevi&e'
Ar putea 0i+ spuse <liss' Prerea mea este c *ac acel ve3icul ar 0i 0ost pilotat *e o 0iin. uman+
atunci s-ar 0i #n*reptat spre noi' Tre$uie c suntem un spectacol rar''' un ve3icul care co$oar 0r s 0ac
u& *e 5eturi *e 0r)nare sau *e rac3ete'
Ar 0i un spectacol ine*it pentru orice planet+ spuse 1)n*itor Trevi&e' Foarte pu.ine lumi au 0ost
vreo*at martore la co$or)rea unei nave 1ravitice'''' Pla5a ar 0i un loc *e ateri&are 0oarte $un+ *ar *ac
su0l v)ntul+ e8ist pericolul ca nava s 0ie scu0un*at #n mare+ ,i nu mi-a, *ori a,a ceva' ;oi opta pentru
#ntin*erea *e iar$ *in spatele $olovanilor'
Cel pu.in+ spuse Pelorat+ o nav 1ravitic nu va p)r5oli #n co$or#re proprietatea cuiva'
Co$or)r #ncet+ ,i nava se spri5ini pe cei patru supor.i care ie,ir #n timpul ultimei 0a&e *e ateri&are'
Ace,tia ptrunser #n sol+ su$ 1reutatea navei'
M tem c totu,i vom lsa urme+ spuse Pelorat'
<liss spuse+ cu o voce nu 0oarte mul.umit/
Climatul este temperat''' c3iar cal*+ a, spune'
Pe iar$ se a0la o 0emeie+ privin* co$or)rea navei ,i nemani0est)n* vreun semn *e team sau *e
surpri&' E8presia ei nu tr*a *ec)t un puternic interes'
Era 0oarte sumar #m$rcat+ ceea ce con0irma spusele lui <liss #n privin.a climatului' !an*alele
preau a 0i *in p)n&+ ,i #n 5urul ,ol*urilor avea #n0,urat o 0ust *intr-un material pe care erau imprimate
0lori' Picioarele #i erau *escoperite+ ,i nu purta nimic *e la $r)u #n sus'
Avea pr ne1ru+ lun1+ 0oarte strlucitor+ co$or)n*u-i p)n aproape *e talie' Culoarea pielii era
mslinie+ iar oc3ii #i erau #n1u,ti'
Trevi&e cercet #mpre5urimile' (ici o alt 0iin. uman nu se a0la prin apropiere' Bi*ic *in umeri ,i
spuse/
Ei $ine+ este *iminea.a *evreme+ iar ma5oritatea locuitorilor ar putea 0i #n casele lor+ pro$a$il
*ormin*' Totu,i+ n-a, spune c &ona asta este 0oarte populat'
!e #ntoarse spre ceilal.i ,i spuse/
Am s ies pentru a vor$i cu 0emeia+ *ac m pot #n.ele1e cu ea' ;oi ceilal.i'''
Cre* c am putea ie,i ,i noi+ spuse <liss cu 3otr)re' Femeia aceea pare complet ino0ensiv ,i+
oricum+ a, vrea s-mi *e&mor.esc picioarele ,i s respir aer planetar' Poate o$.in ,i ni,te 3ran' A, vrea ca
,i Fallom s ia *in nou contactul cu o lume+ ,i cre* c Pel ar *ori sa e8amine&e mai #n*eaproape 0emeia'
Cine" Eu" spuse Pelorat ro,in* u,or' A$solut *eloc+ <liss+ #ns sunt lin1vistul micului nostru
1rup'
Trevi&e ri*ic *in umeri/
Face.i cum vre.i' Totu,i+ *e,i pare ino0ensiv+ inten.ione& s-mi iau armele cu mine'
(u cre* c vei 0i tentat s le 0olose,ti asupra acelei tinere'
Trevi&e &)m$i/
Este 0rumoas+ nu-i a,a"
Ie,i primul *in nav+ urmat *e <liss+ care .inea m)na #ntins #napoi tr1)n*-o pe Fallom' Aceasta
co$or# cu 1ri5 treptele+ #n urma lui <liss' Pelorat rmase ultimul'
T)nra cu prul ne1ru continua s #i 0i8e&e cu interes' (u se retrase nici mcar un centimetru'
<ine+ 3ai s #ncercm+ murmur Trevi&e'
Deprt m)inile *e arme ,i spuse/
!alutri'
T)nra se 1)n*i un moment+ apoi spuse/
<inecuv)ntat 0ie sosirea voastr'
Pelorat spuse+ $ucuros/
Ce minunat6 ;or$e,te %alactica Clasic+ $a c3iar cu un accent corect'
O #n.ele1 ,i eu+ spuse Trevi&e a1it)n* m)na pentru a arta c nu #n.ele1ea c3iar per0ect' !per c
ea m #n.ele1e pe mine'
!puse+ &)m$in*+ ,i compun)n*u-,i o e8presie prietenoas/
;enim *in spa.iu' ;enim *e pe o alt lume'
<ine+ spuse t)nra cu voce limpe*e *e sopran' (ava *in Imperiu vine"
;ine *e pe o stea #n*eprtat+ ,i se nume,te Far Star.
T)nra ri*ic privirea spre literele imprimate pe #nveli,ul navei/
Astea #nseamn" Dac a,a este+ ,i *ac litera *int)i este F+ atunci lua.i aminte c 0ost-a imprimat
pe *os'
Trevi&e era pe punctul *e a protesta+ *ar Pelorat+ #ntr-un acces *e $ucurie+ spuse/
Are *reptate' Litera F a 0ost inversat acum apro8imativ *ou mii *e ani' Ce ,ans
nemaipomenit *e a stu*ia #n *etaliu %alactica Clasic6 Este un lim$a5 viu #nc'
Trevi&e o privi cu aten.ie pe t)nra *in 0a.a sa' (u avea mai mult *e l+F metri #nl.ime+ iar s)nii
0rumo,i erau mici' Totu,i+ prea matur/ s0)rcurile erau mari ,i #ncon5urate *e o aureol #ntunecat+ *e,i
acest lucru se putea *atora ,i tonului #nc3is al pielii'
(umele meu este %olan Trevi&e+ spuse el' Prietenul meu se nume,te ?anov Pelorat9 0emeia este
<liss9 iar copilul este Fallom'
Pe steaua #n*eprtat *in care venit-a.i+ o$iceiul este ca $r$a.ii s poarte *ou nume" Eu mi-s
EiroMo+ 0iica lui EiroMo'
2i tatl tu" interveni *eo*at Pelorat'
La care EiroMo rspunse cu o ri*icare in*i0erent *in umeri/
(umele lui+ *up cum spune mama+ este !mool+ *ar nu are nici o importan.' (u #l cunosc'
Un*e sunt ceilal.i" #ntre$ Trevi&e' !e pare c e,ti sin1ura care ne #nt)mpin'
Mul.i $r$a.i au plecat cu $rcile *e pescuit+ spuse EiroMo' Multe 0emei #s pe c)mp' Mi-am luat
li$er aste ultime *ou &ile+ ,i am avut noroc s v* acest lucru nemaipomenit' Totu,i+ oamenii #s curio,i ,i
nava tre$uie s 0i 0ost &rit atunci c)n* a co$or)t+ c3iar *e la mare *istan.' ;or veni ,i al.ii aici+ #n
cur)n*'
!unte.i mul.i pe aceast insul"
Peste *ou&eci ,i cinci *e mii+ spuse EiroMo cu o m)n*rie ne*isimulat'
Mai sunt ,i alte insule #n ocean"
Alte insule+ $unule *omn"
Fata prea ne*umerit' Trevi&e consi*er c primise un rspuns *estul *e clar' Acesta era sin1urul
loc *e pe #ntrea1a planet un*e locuiau oameni'
Cum se nume,te lumea voastr" #ntre$ el'
Al0a+ $unule *omn' Fost-am #nv.a.i c numele #ntre1 este Al0a Centauri+ *ac v lmure,te mai
mult+ #ns noi #i spunem *oar Al0a ,i+ ve*e.i+ este o lume cu 0a. 0rumoas'
O lume cum) spuse Trevi&e #ntorc)n*u-se inter&is spre Pelorat'
O lume minunat+ asta a vrut s spun+ #l lmuri Pelorat'
ntr-a*evr+ spuse Trevi&e+ cel pu.in aici+ ,i #n acest moment'
Bi*ic privirea spre cerul senin al *imine.ii+ cu rare &*ren.e *e nori'
Ave.i o &i 0rumoas ,i #nsorit+ EiroMo+ spuse el+ *ar am impresia c este o situa.ie rar pe Al0a'
EiroMo ripost/
Avem c)te *orim+ *omnule' (orii pot veni atunci c)n* avem nevoie *e ploaie+ *ar #n ma5oritatea
&ilelor+ ne place s avem cer senin' Este lucru ,tiut c un cer limpe*e ,i un v)nt lini,tit #s *e *orit atunci
c)n* $rcile *e pescuit #s pe mare'
Deci+ EiroMo+ semenii ti pot controla vremea"
Dac nu am 0i #n stare+ Domnule %olan Trevi&e+ ploaia ne-ar mura tot timpul'
Dar cum 0ace.i asta"
(u-s in1iner specialist+ *omnule+ nu-.i pot spune'
2i cum se c3eam aiast insul pe care tri.i tu ,i semenii ti" #ntre$ Trevi&e tre&in*u-se prins #n
capcana %alacticii Clasice @,i #ntre$)n*u-se cu *isperare *ac vor$ise corectA'
Insulei noastre para*isiace *in mi5locul imensului ocean+ #i spunem (oul Pm)nt+ rspunse
EiroMo'
La care Trevi&e ,i Pelorat se privir unul pe altul cu surpri& ,i #nc)ntare'
IH
(u mai aveau timp s continue cu #ntre$rile #n aceast *irec.ie' !oseau al.ii' Cu &ecile' Erau
pro$a$il aceia+ 1)n*i Trevi&e+ care nu se a0lau cu $rcile sau pe c)mpuri+ ,i care avuseser mult *e mers
p)n la nav' Ma5oritatea soseau pe 5os+ *e,i se puteau o$serva ,i *ou ve3icole terestre *estul *e
vec3i ,i *e cara13ioase'
Evi*ent+ aceast societate avea un nivel te3nolo1ic sc&ut' Cu toate acestea+ putea controla vremea'
!e ,tia $ine c te3nolo1ia nu era o$li1atoriu un $loc omo1en #n toate *irec.iile9 c lipsa *e pro1res
#n anumite *irec.ii nu e8clu*ea neaprat un avans consi*era$il #n altele *ar+ cu si1uran.+ acest
e8emplu nu era e*i0icator'
Dintre cei care priveau acum nava+ cel pu.in 5umtate erau $tr)ni9 se mai a0lau *e asemenea trei
sau patru copii' n rest+ mai multe 0emei *ec)t $r$a.i' (ici unul nu arta vreun semn *e 0ric sau *e
nesi1uran.'
Trevi&e spuse #ncet spre <liss/
i manipule&i" Par''' senini'
A$solut *eloc+ spuse <liss' (u m atin1 nicio*at *e alte min.i+ *ec)t *ac sunt o$li1at' Acum
sunt atent la Fallom'
De,i noii-veni.i erau pu.ini ca numr+ pentru Fallom repre&entau un numr cople,itor' 2i a,a se
o$i,nuise *estul *e 1reu cu cei trei a*ul.i *e pe Far Sar. Acum respira rapi* ,i super0icial+ cu oc3ii
aproape #nc3i,i' Prea cuprins *e un 0el *e stare *e ,oc'
<liss o m)n1)ia+ #ncet ,i ritmic+ emi.)n* sunete lini,titoare' Trevi&e era si1ur c acest 1est era
#nso.it*e o in0init mai $l)n* rearan5are a cone8iunilor mentale'
Fallom inspir *eo*at a*)nc+ ca ,i cum p)n atunci sttuse 0r aer+ ,i 0u str$tut *e un tremur
pro$a$il involuntar' nl. capul ,i #i stu*ie pe cei pre&en.i cu o privire aproape normal+ *up care #,i
#n0un* capul #n spa.iul *intre $ra.ul ,i trupul lui <liss'
<liss o ls #n pace9 $ra.ul cu care #i #ncon5urase umrul o str)n1ea *in c)n* #n c)n*+ amintin*u-i c
era mereu acolo+ pentru a o prote5a'
Pelorat prea cuprins *e uimire+ #n timp ce-,i plim$a oc3ii *e la un Al0an la altul'
%olan+ spuse el+ sunt at)t *e *eose$i.i #ntre ei6
Trevi&e o$servase ,i el acest lucru' Erau pre&ente *iverse tonuri *e culoare a pielii ,i a prului+
inclusiv o po*oa$ *e pr ro,cat ,i strlucitor+ #nso.it *e oc3i al$a,tri ,i piele pistruiat' Cel pu.in trei
presupu,i a*ul.i erau la 0el *e scun&i ca ,i EiroMo+ iar unul sau *oi erau mai #nal.i *ec)t Trevi&e' O
mul.ime *e persoane *e am$ele se8e aveau oc3i ca ai lui EiroMo' Trevi&e #,i aminti c oamenii *e pe una
*intre planetele comerciale supraa1lomerate ale sectorului Fili aveau oc3ii la 0el+ #ns nu vi&itase
nicio*at acel sector'
To.i Al0anii erau 1oi *e la talie #n sus+ iar 0emeile aveau+ toate+ s)nii mici' Prea cea mai rsp)n*it
caracteristic 0i&ic a celor pre&en.i'
<liss spuse *eo*at/
Domni,oar EiroMo+ t)nra mea #nso.itoare nu este o$i,nuit cu cltoriile spa.iale ,i este
con0runtat *intr-o *at cu mai multe nout.i *ec)t poate asimila' (u ar e8ista posi$ilitatea s stea 5os ,i+
poate+ s o$.in ceva *e m)ncat ,i *e $ut"
EiroMo pru ne*umerit+ ,i Pelorat repet ceea ce spusese <liss+ #n lim$a5ul mai #n0lorit al perioa*ei
*e mi5loc a Imperiului'
Apoi EiroMo *use m)na la 1ur ,i c&u 1ra.ios #n 1enunc3i'
Iertarea #.i implor+ respectat *oamn+ spuse ea' (u m-am 1)n*it la necesit.ile copilului+ nici la
ale voastre' Fost-am prea acaparat *e acest eveniment neo$i,nuit' ;re.i cu to.ii ca vi&itatori ,i
oaspe.i+ s intra.i #n re0ectoriu pentru a lua masa *e *iminea." ; putem #nso.i ,i noi+ pentru a v servi+
ca 1a&*e"
Foarte ama$il *in partea voastr+ spuse <liss'
;or$ise #ncet ,i pronun.ase cu 1ri5 cuvintele+ sper)n* s le 0ac mai u,or *e #n.eles'
Ar 0i totu,i mai $ine+ continu ea+ *ac ai servi *oar tu sin1ur ca 1a&*+ *e *ra1ul copilului+ care
nu este o$i,nuit s stea laolalt cu mul.i oameni'
EiroMo se ri*ic #n picioare/
;a 0i a,a precum ai spus'
i con*use+ 0r 1ra$+ prin iar$' C).iva Al0ani se apropiar' Preau interesa.i #n special *e
#m$rcmintea noilor veni.i' Trevi&e #,i scoase vesta u,oar ,i o #nm)na unui $r$at care se #ntorsese spre
el ,i #n*reptase un *e1et #ntre$tor #n *irec.ia vestei'
Uite+ spuse el+ cercetea&-o+ *ar s mi-o *ai #napoi'
Apoi+ ctre EiroMo/
Ai 1ri5 s mi-o *ea #napoi+ Domni,oar EiroMo'
.i va 0i #napoiat+ respectat *omn'
T)nra **u *in cap cu serio&itate'
Trevi&e &)m$i ,i #,i continu *rumul' !e sim.ea mai $ine 0r vest+ #n $ri&a u,oar ,i cl*u.'
(u v&use arme #n 5urul su+ ,i i se pru interesant c nimeni nu arta vreun semn *e team sau *e
5en 0a. *e ale lui' (ici mcar nu mani0estar curio&itate vi&avi *e ele' Era posi$il ca ei s nu-,i 0i *at
seama c acele o$iecte erau arme' Din cele v&ute *eocam*at+ Al0a era o lume pe care violen.a nu-,i
avea locul'
O 0emeie+ *eplas)n*u-se rapi* #nainte pentru a a5un1e #n 0a.a lui <liss+ se #ntoarse pentru a-i
e8amina $lu&a cu aten.ie/
Ai s)ni+ respectat *oamn"
2i+ ca ,i cum nu mai putea a,tepta un rspuns+ puse u,or m)na pe pieptul lui <liss' <liss &)m$i ,i
spuse/
Dup cum ai *escoperit+ am' Pro$a$il c nu sunt la 0el *e 0rumo,i ca ai ti+ *ar nu acesta este
motivul pentru care #i ascun*' Pe lumea mea+ nu se ca*e *escoperi.i cu ei s stau'
2opti spre Pelorat+ care era alturi/
Ce &ici *e mine+ cum m *escurc cu %alactica Clasic"
Te-ai *escurcat 0oarte $ine+ <liss+ spuse Pelorat'
Be0ectoriul era spa.ios+ cu mese lun1i care aveau *e 0iecare parte $nci la 0el *e lun1i' Era clar+
Al0anii luau masa #n comun'
Trevi&e se sim.i mustrat *e con,tiin.' Cererea lui <liss *e a rm)ne sin1uri re&ervase acest imens
spa.iu *oar pentru cinci oameni ,i #i o$li1ase pe ma5oritatea Al0anilor s rm)n a0ar' Totu,i+ c).iva se
a,e&ar la o *istan. respectuoas 0a. *e 0erestre @care nu erau *ec)t 1uri practicate #n perete+ 0r
per*eleA+ pro$a$il pentru a-i putea privi pe strini cum mn)nc'
Fr s vrea+ se #ntre$ ce s-ar #nt)mpla *ac ar #ncepe s plou' Desi1ur+ ploaia venea *oar atunci
c)n* era nevoie+ u,oar ,i $l)n*+ 0r v)nt puternic+ ,i *ura p)n c)n* c*ea o cantitate su0icient *e ap'
Mai mult+ venea #ntot*eauna la momente cunoscute+ ast0el #nc)t Al0anii erau pre1ti.i pentru ea'
Fereastra *in 0a.a sa **ea spre mare+ ,i *eparte+ la ori&ont+ Trevi&e avu impresia c *istin1e o mas
noroas asemntoare celor care acopereau #ntre1ul cer al acestei planete+ cu e8cep.ia acestui mic loc *in
E*en'
Controlul asupra vremii avea+ *esi1ur+ multe avanta5e'
n cele *in urm+ 0ur servi.i *e o t)nr care se *eplasa #n v)r0ul picioarelor' (u 0useser #ntre$a.i
ce pre0erin.e aveau+ 0ur servi.i+ pur ,i simplu' Era un pa3ar mic cu lapte+ unul mai mare cu suc *e
stru1uri+ ,i unul ,i mai mare+ plin cu ap' Fiecare primi *ou ou mari 0ierte+ #nca*rate cu 0elii *e $r)n&
al$' Mai primir c)te o 0ar0urie mare *e pe,te la 1rtar cu carto0i pr5i.i tia.i su$.iri+ a,e&a.i pe 0oi *e
lptuc+ ver&i ,i proaspete'
<liss privi cu *isperare cantitatea *e m)ncare *in 0a.a ei9 nu ,tia *e un*e s #nceap' Fallom nu-,i
0cea comple8e' <u #nsetat sucul *e stru1uri+ apoi se apuc s mn)nce pe,tele ,i carto0ii' Avea *e 1)n*
s-,i 0oloseasc *e1etele #n acest scop+ *ar <liss #i #ntinse o lin1ur mare cu mar1ini &im.ate+ care putea
servi la 0el *e $ine ,i ca 0urculi.' Fallom o accept'
Pelorat &)m$i satis0cut ,i atac oule 0r #nt)r&iere'
Aproape c uitasem ce 1ust au oule a*evrate+ spuse Trevi&e'
Apoi #l imit pe Pelorat'
EiroMo+ uit)n* s-,i mn)nce propriul mic *e5un privin* 0ascinat la mo*ul #n care m)ncau ceilal.i
@pentru c p)n ,i <liss #ncepu s mn)nce+ cu o evi*ent po0tA #ntre$/
Este $un"
Este $un+ spuse Trevi&e printre #n13i.ituri' Din c)te se pare+ insula aceasta nu *uce lips *e
m)ncare''' !au ne-a.i servit pe noi cu mai mult m)ncare *ec)t *e o$icei+ *in polite.e'
EiroMo #l ascult cu o privire atent+ ,i pru s 0i #n.eles+ pentru c spuse/
(u+ nu+ respectat *omn' Pm)ntul nostru este *arnic+ iar marea #l *ep,e,te c3iar #n 1enero&itate'
%),tele ne *au ou+ caprele $r)n& ,i lapte' Avem lanuri cultivate cu 1r)ne' 2i mai presus *e toate+ marea
noastr este plin cu nenumrate soiuri *e pe,te+ #n cantit.i intermina$ile' ntre1ul Imperiu ar putea
m)nca la mesele noastre 0r a se termina pe,tele *in mare'
Trevi&e &)m$i *iscret' Evi*ent+ t)nra Al0an nu avea nici cea mai mic i*ee *espre a*evrata
*imensiune a %ala8iei'
EiroMo+ acestei insule #i spune.i (oul Pm)nt+ o a$or*a el' Un*e ar putea 0i ;ec3iul Pm)nt"
Ea #l privi+ ne*umerit/
4ec-iul Pm)nt+ ai spus" Iertarea #.i implor+ respectat *orim+ *ar nu #n.ele1 ce *ore,ti s spui'
nainte *e a 0i un (ou Pm)nt+ semenii ti au trit #n alt parte' Un*e se a0l acel loc *in care au
venit"
(imic nu ,tiu *espre a,a ceva+ respectat *omn+ spuse ea cu o serio&itate tul$urat' Acest pm)nt
0ost-a al meu *intot*eauna+ ,i al mamei+ ,i al $unicii9 ,i+ nu m #n*oiesc+ al $unicilor lor ,i al str$unicilor
lor+ ,i al celor *e *inainte' Despre vreun alt pm)nt+ nimic nu ,tiu'
Dar+ spuse Trevi&e revenin* la su$iect+ vor$e,ti *espre acest pm)nt ca 0iin* (oul Pm)nt' De ce
#i spune.i ast0el"
Pentru c+ respectat *omn+ rspunse ea la 0el *e $l)n*+ a,a este numit *intot*eauna *e toat
lumea+ 0emeia neav)n* nimic #mpotriv'
Dar este (oul Pm)nt+ ,i+ #n consecin.+ tre$uie s e8iste un Pm)nt anterior' Tre$uie s 0ie un
4ec-i Pm)nt+ *e un*e i se tra1e numele' n 0iecare *iminea. este o nou &i+ iar asta implic 0aptul c
anterior a e8istat o vec3e &i' (u #n.ele1i c a,a stau lucrurile"
(u+ respectat *omn' Despre acest pm)nt nu ,tiu *ec)t cum se c3eam+ altceva nimic' 2i nici nu
pot urmri vor$ele tale+ care sun 0oarte mult cu ceea ce noi numim :*espicat 0irul #n patru:' (u este o
o0ens'
Trevi&e **u *in cap ,i se sim.i #nvins'
II
Trevi&e se aplec spre Pelorat ,i ,opti/
Oriun*e am mer1e+ orice am 0ace+ nu cptm nici o in0orma.ie'
2tim un*e se a0l Pm)ntul+ a,a c ce importan. mai are" spuse Pelorat *in v)r0ul $u&elor'
;reau s ,tiu ceva despre el'
Este prea t)nr'
Trevi&e se 1)n*i pu.in la acest ar1ument+ apoi #ncuviin./
Ai *reptate+ ?anov'
!e #ntoarse spre EiroMo ,i spuse/
Domni,oar EiroMo+ nu ne-ai #ntre$at pentru ce am venit aici+ pe pm)ntul vostru'
EiroMo aplec privirea ,i spuse/
Ar 0i nepoliticos s v *escoasem #nainte *e a v 0i 3rnit ,i o*i3nit+ respectat *omn'
Dar am terminat *e m)ncat+ sau aproape+ ,i ne-am o*i3nit *e cur)n*+ a,a c #.i voi spune pentru
ce ne a0lm aici
/
Prietenul meu+ Dr' Pelorat+ este un crturar *in lumea noastr+ un om #nv.at' Un
mitolo1' 2tii ce #nseamn asta"
(u+ respectat *omn+ nu ,tiu'
!tu*ia& $asmele strvecrii+ a,a cum sunt spuse ele pe *i0erite lumi' <asmele vec3i sunt
cunoscute ca mituri sau le1en*e+ ,i ele pre&int interes pentru Dr' Pelorat' E8ist oameni #nv.a.i pe (oul
Pm)nt+ care cunosc $asmele vec3i ale acestei lumi"
Fruntea lui EiroMo se #ncre.i u,or+ #ntr-o #ncrunttur #n1)n*urat' !puse/
Eu nu m pricep la aiaste lucruri' Avem prin pr.ile noastre un $tr)n cruia #i place s vor$easc
*espre &ilele *e o*inioar' De un*e a au&it pove,tile+ nu ,tiu+ *ar cre* c sunt n&riri' Pro$a$il c a,a
pove,ti ar *ori s au* #nv.atul tu cole1+ *ar nu vreau s va #n,el' Dup prerea mea'''
Privi #n st)n1a ,i #n *reapta ca ,i cum nu *orea s 0ie au&it/
''' $tr)nul nu-i *ec)t un palavra1iu+ *e,i mul.i cu plcere #l ascult'
Trevi&e #ncuviin./
Palavre *in acestea *orim s au&im ,i noi' Ar 0i posi$il s #l *uci pe prietenul meu la acest
$tr)n'''
Monolee #,i spune'
''' Monolee+ *eci' 2i cre&i c Monolee ar 0i *ispus s vor$easc cu prietenul meu"
El" ! 0ie *ispus s vor$easc" spuse EiroMo *ispre.uitoare' Mai *e1ra$ ar tre$ui s #ntre$i
*ac este *ispus s se opreasc vreo*at *in vor$' (u este *ec)t un $r$at+ *eci va vor$i *ac i se
permite *ou sptm)ni *e acum #ncolo+ 0r pau&' (u este o o0ens+ respectat *omn'
(u m consi*er o0ensat' ;rei s-l con*uci acum pe prietenul meii la Monolee"
Asta poate 0ace oricine+ oric)n*' <tr)nul este mereu acas+ ,i cu *ra1 prime,te orice urec3e 1ata
s #l asculte'
2i poate c o 0emeie mai #n v)rst ar 0i *ispus s vin ,i s stea cu Doamna <liss' Tre$uie s
ai$ 1ri5 *e copil ,i nu are prea mare li$ertate *e mi,care' I-ar 0ace plcere s ai$ o companie+ pentru c
0emeile+ *up cum ,tii+ sunt'''
;or$re.e" spuse EiroMo evi*erit amu&at' Pi+ a,a spun $r$a.ii+ *e,i v&ut-am c $r$a.ii sunt
#ntot*eauna cei mai mari palavra1ii' A,teapt s se #ntoarc $r$a.ii *e la pescuit+ ,i vei ve*ea cum se vor
#ntrece #n 1o1o,i' (imeni nu le * aten.ie+ nimeni nu-i cre*e+ ,i totu,i mereu se lau*' Dar+ *estul cu
plvr1eala''' Avea-voi 1ri5 ca o prieten a mamei+ pe care o &resc acum prin 0ereastr+ s stea cu
Doamna <liss ,i copilul+ iar #nainte *e asta #l va con*uce pe prietenul tu+ respectatul *octor+ la $tr)nul
Monolee' Dac prietenul tu asculta-va cu tot at)t interes pe c)t vor$i-va Monolee+ cu 1reu putea-vor 0i
*espr.i.i #n aiast via.' ;re.i s-mi scu&a.i o clip a$sen.a"
Dup ce plec+ Trevi&e se #ntoarse spre Pelorat ,i spuse/
Ascult+ scoate tot ce po.i *e la $tr)n+ iar tu+ <liss+ a0l tot ceea ce se poate *e la cea care va sta
cu tine' Te interese&i *e orice #n le1tur cu Pm)ntul'
2i tu" spuse <liss' Tu ce vei 0ace"
;oi rm)ne cu EiroMo+ ,i voi #ncerca s 1sesc o a treia surs'
<liss &)m$i/
A,a *eci' Pel va sta cu $tr)nul9 eu+ cu o $tr)n' Iar tu te vei sacri0ica ,i vei rm)ne cu aceast
t)nr 0ermectoare+ sumar #m$rcat' Mi se pare o *ivi&iune a muncii 0oarte re&ona$il'
nt)mpltor+ <liss+ este re&ona$il'
Dar nu-.i pare *eloc ru c responsa$ilit.ile tre$uiesc ast0el #mpr.ite'
(u' Pentru ce s-mi par ru"
ntr-a*evr+ pentru ce"
EiroMo se #ntoarse+ ,i se a,e& *in nou'
!-a aran5at totul+ spuse ea' Bespectatul Dr' Pelorat va 0i con*us la Monolee9 iar respectata
Doamn <liss+ #mpreun cu copilul ei+ avea-vor o companie' A, putea *eci avea onoarea+ respectat Domn
Trevi&e+ s continui conversa.ia cu tine+ *espre acest ;ec3i Pm)nt cu care tu'''
! plvr1im" #ntre$ Trevi&e'
(u+ spuse EiroMo r)&)n*' Dar *reptate ai s #.i r)&i *e mine' M-am artat nepoliticoas p)n
acum rspun&)n* #n 0elul sta la #ntre$rile tale' Ar 0i 0ain s m rscumpr 0a. *e tine'
Trevi&e se #ntoarse spre Pelorat/
Fain"
A*ic ar 0i $ucuroas+ spuse #ncet Pelorat'
Domni,oar EiroMo+ spuse Trevi&e+ nu am sim.it *eloc nepolite.e+ *ar *ac asta te 0ace s te sim.i
mai $ine+ voi 0i $ucuros s vor$im'
E,ti 0oarte $un' .i mul.umesc+ spuse EiroMo ri*ic)n*u-se #n picioare'
Trevi&e se ri*ic ,i el'
<liss+ spuse el+ ai 1ri5 *e ?anov'
(ici o pro$lem' C)t *espre tine+ tu ai'''
2i art cu capul spre 3olsterele lui'
(u cre* c voi avea nevoie *e ele+ spuse st)n5enit Trevi&e'
O urm pe EiroMo a0ar *in sala *e mese' !oarele urcase pe cer+ ,i temperatura crescuse' !im.ea un
miros *e lume strin+ ca peste tot+ *e alt0el' ,i aminti c mirosul 0usese va1 pe Comporellon+ un pic
muce1it pe Aurora+ ,i 0oarte plcut pe !olaria' @Pe Melpomenia 0useser #n costumele spa.iale+ ,i nu #,i
putuser mirosi *ec)t propriile corpuriA' n orice ca&+ mirosul *isprea #n c)teva ore+ pe msur ce centrii
osmici ai nasului se saturau'
Aici+ pe Al0a+ mirosul su1era o prospe.ime plcut a ier$ii #ncl&it *e ra&ele soarelui+ ,i Trevi&e se
sim.i pu.in trist ,tiin* c ,i acesta va *ispare #n c)teva ore'
!e apropiar *e o locuin. micu.+ construit *in ipsos *e culoare ro&-pal'
Aiasta+ spuse EiroMo+ casa mea este' A apar.inut surorii mai mici a mamei mele'
Intr+ #n*emn)n*u-l pe Trevi&e s 0ac la 0el' U,a era *esc3is9 sau+ o$serv Trevi&e *up ce intr+
era mai corect s spun c nu e8ista *eloc u,'
Ce 0aci atunci c)n* plou" #ntre$ Trevi&e'
!untem pre1ti.i' ;a ploua peste *ou &ile+ timp *e trei ore #naintea rsritului *e soare+ c)n*
este cel mai rcoare' Atunci nu voi avea *e 0cut *ec)t s tra1 aiast *raperie+ at)t 1rea c)t ,i
impermea$il+ peste u,'
n timp ce vor$ea+ trase *raperia' Prea 0cut *intr-o .estur 1roas'
O voi lsa a,a+ spuse ea' ;or ,ti cu to.ii c sunt #nuntru *ar nu pot 0i *eran5at'
(u pare o protec.ie 0oarte e0icient pentru intimitate'
De ce nu" (u ve&i+ intrarea este acoperit'
Dar oricine o poate *a la o parte'
Fr s .in cont *e *orin.ele ocupantului"
EiroMo prea ,ocat'
Pe lumea ta se 0ac asemenea lucruri" #ntre$ ea' <ar$ar ar 0i'
Trevi&e &)m$i/
Era *oar o #ntre$are'
Ea #l con*use #n ultima *in cele *ou camere' Trevi&e 0u invitat s ia loc pe un scaun tapi.at' Era
ceva claustro0o$ic #n str)mte.ea ,i sin1urtatea camerelor+ *ar casa prea *estinat *oar i&olrii ,i o*i3nei'
Desc3i*erile pentru 0erestre erau mici ,i apropiate *e tavan+ *ar pere.ii erau tapeta.i cu 0),ii *e o1lin&i
aran5ate cu 1ri5+ care re0lectau o lumin *i0u&' n tavan erau practicate 0ante prin care ptrun*ea aerul
proaspt' Trevi&e nu v&u semne *e iluminare arti0icial+ ,i se #ntre$ *ac Al0anii se sculau la rsritul
soarelui ,i se culcau la apus'
Tocmai vroia s #ntre$e+ *ar EiroMo vor$i prima+ spun)n*/
Doamna <liss este compania ta"
Trevi&e spuse+ pru*ent/
A*ic+ *ac este partenera mea *e se8"
EiroMo ro,i/
Te ro1+ vor$e,te politicos+ *ar da, la plcerea intim m re0eream'
(u+ este compania #nv.atului meu prieten'
Dar tu e,ti mai t)nr ,i mai artos'
Ei $ine+ #.i mul.umesc pentru aprecieri+ *ar nu asta este ,i prerea lui <liss' l place pe Dr'
Pelorat mult mai mult *ec)t pe mine'
!urprins sunt' 2i nu o #mparte cu tine"
(u l-am #ntre$at *ac ar 0i *ispus+ *ar sunt si1ur c nu' 2i nici eu nu a, vrea s o 0ac'
EiroMo #ncuviin. cu un semn al capului+ #n semn c #n.ele1ea/
2tiu' Este 0un*amentul ei'
Fun*amentul ei"
2tii' sta'
2i #,i **u o palm peste 1ra.iosul 0un*'
A3a+ acela6 Te #n.ele1' Da+ <liss este 1eneros propor.ionat #n partea pelvian'
Fcu un 1est cu am$ele m)ini+ su1er)n* ni,te 0orme rotun*e+ ample+ ,i #i 0cu cu oc3iul' @EiroMo
r)se'A
Oricum+ spuse el+ o 1rma* *e $r$a.i aprecia& 1enero&itatea 0ormelor #n acea parte a corpului'
A,a ceva nu pot cre*e' Cu si1uran.+ ar 0i lcomie s #.i *ore,ti un e8ces pentru ceea ce+ #n
cantitate mo*erat+ ar 0i plcut' M-ai aprecia mai mult *ac a, avea s)ni masivi care s #mi at)rne+ cu
s0)rcurile #n*reptate spre *e1etele picioarelor" ;&ut-am ast0el *e s)ni+ ,i totu,i nu am v&ut $r$a.ii
str)n,i #n 5urul lor' <ietele 0emei lovite *e aiast ru,ine sunt o$li1ate s #,i acopere monstruo&it.ile''' a,a
cum 0ace ,i Doamna <liss'
(ici pe mine nu m-ar atra1e o ast0el *e supra*imensionare+ *e,i sunt si1ur c <liss nu #,i acoper
s)nii pentru c ar avea vreo imper0ec.iune'
Deci nu #.i *isplac 0a.a mea+ sau 0ormele mele"
Ar tre$ui s 0iu ne$un' E,ti super$'
2i cum 0aci s o$.ii plceri pe nava ta atunci c)n* &$ura.i *e pe o lume pe alta''' Doamna <liss
inter&is 0iin*u-.i"
(u 0ac nimic+ Eiroico' (u am nimic *e 0cut' Din c)n* #n c)n* m 1)n*esc la ast0el *e plceri+
*ar m tre&esc cu ni,te stri antipatice' Cel care cltore,te prin spa.iu ,tie 0oarte $ine c tre$uie s se
*escurce ,i 0r' (e consolm 1)n*in*u-ne c vom avea alte oca&ii'
Dac este *iscon0ort+ cum poate 0i #nlturat"
Ca s 0iu sincer+ triesc o 5en mult mai mare+ *e c)n* ai #nceput s *iscu.i *espre acest su$iect'
(u cre* c ar 0i politicos *in partea mea s-.i su1ere& cum ar putea 0i #nlturat'
Ar 0i nepolite.e *ac a, #ncerca eu s su1ere& o cale"
Depin*e #n #ntre1ime *e natura su1estiei'
!u1ere& c plcut ar 0i s ne procurm plcere unul altuia'
Pentru asta m-ai a*us aici+ EiroMo"
EiroMo spuse+ cu un &)m$et a1rea$il/
Da+ Ar 0i #n acela,i timp *atoria mea *e 1a&*+ ,i+ *e asemenea+ o *orin.'
Dac a,a stau lucrurile+ recunosc c este ,i *orin.a mea' De 0apt+ mi-a, *ori 0oarte mult s #.i 0ac
aceast plcere' Ar 0i''' 3''' fain s-.i o0er aceast plcere'
CAPITOLUL lJ
Festivalul mu&icii
IJ
!ALA DE ME!E #n care luaser micul *e5un se 0olosea ,i pentru pr)n&' Era plin *e Al0ani+ ,i
#mpreun cu ei se a0lau Trevi&e ,i Pelorat+ a*mi,i cu 0oarte mult $ucurie' <liss ,i Fallom m)ncar
separat+ mai mult sau mai pu.in i&olate+ #ntr-o mic ane8'
Erau mai multe variet.i *e pe,te+ #mpreun cu o sup #n care se a0lau $uc.i *in ceva care semna
cu ie* 0iert' <uc.i mari *e p)ine pentru a 0i tiate #n 0elii+ unt ,i 1em pentru #ntins pe p)ine' Dup aceea
veni salata+ cu 0run&e mari ,i rs0irate' Era *e notat a$sen.a oricrui *esert+ *e,i sucurile *e 0ructe treceau
*intr-o m)n #n alta+ #n ulcioare aparent inepui&a$ile' Am$ii $r$a.i *in Fun*a.ie erau o$li1a.i la
cumptare+ *up $o1atul mic *e5un' Dar ceilal.i preau s mn)nce cu po0t'
Cum 0ac *e nu se #n1ra," se mir #n ,oapt Pelorat'
Trevi&e ri*ic *in umeri/
Mult munc 0i&ic+ pro$a$il'
Era evi*ent c aceast societate nu punea mare pre. pe etic3et #n timpul meselor' Era un amestec *e
stri1te+ r)sete+ $u0nituri #n mas cu cni 1roase ,i incasa$ile''' Femeile erau la 0el *e &1omotoase ,i *e
vor$re.e+ *ar aveau vocea mai ascu.it'
Pelorat se str)m$+ *ar Trevi&e+ care acum @cel pu.in+ pentru o vremeA nu mai avea nici urm *in
5ena pe care i-o mrturisise lui EiroMo+ se sim.ea rela8at ,i $ine *ispus'
De 0apt+ spuse el+ e8ist ,i o latur $un' Ace,ti oameni par s se $ucure *e via. ,i au pu.ine
1ri5i+ #n ca& c au' (u se ocup *ec)t *e vreme+ iar 3rana este incre*i$il *e a$un*ent' Triesc #ntr-o epoc
*e aur 0r s0)r,it'
Tre$uise s stri1e pentru a se 0ace au&it' Pelorat stri1 la r)n*ul su/
Dar este at)ta 1l1ie6
Ei sunt o$i,nui.i'
(u-mi *au seama cum se pot #n.ele1e unul pe altul+ #n 3rmlaia asta'
Firesc+ se sim.eau *eruta.i' Pronun.ia ciu*at+ 1ramatica ar3aic ,i or*inea cuvintelor #n lim$a
Al0an #i #mpie*ica s #n.elea1 ceva+ la acest nivel sonor' Pentru ei+ era ca ,i cum ascultau sunetele *intr-
o 1r*in &oolo1ic a0lat #n *elir'
De-a$ia *up pr)n& se #nt)lnir cu <liss #ntr-o csu. mic+ pe care Trevi&e o 1si *eloc *i0erit *e
locuin.a lui EiroMo+ ,i care le 0usese reparti&at ca locuin. temporar' Fallom se a0la #n a *oua camer+
e8trem *e mul.umit c+ #n s0)r,it+ putea rm)ne sin1ur cel pu.in a,a spunea <liss' ncerca s tra1 un
pui *e somn'
Pelorat privi *esc3i*erea *in perete care .inea loc *e u,+ ,i spuse+ mirat/
Aici este 0oarte putin intimitate' Cum se poate vor$i li$er"
Te asi1ur+ spuse Trevi&e+ c *up ce vom tra1e $ariera *e p)n& peste u,+ nu vom 0i *eran5a.i'
P)n&a 0ace aceast locuin. impenetra$il+ prin 0or.a conven.iilor sociale'
Pelorat privi 0erestrele #nalte+ *esc3ise/
Putem 0i au&i.i'
(u este neaprat necesar s stri1m' Al0anii nu vor tra1e cu urec3ea' C3iar ,i atunci c)n* se
a0lau *incolo *e 0erestrele slii *e mese+ c)n* am luat micul *e5un+ pstrau o *istan. respectuoas'
<liss &)m$i/
Ai #nv.at at)t *e multe *espre o$iceiurile Al0ane #n timpul pe care l-ai petrecut cu micu.a ,i
simpatica EiroMo+ ,i ai cptat o at)t *e mare #ncre*ere #n respectul lor pentru intimitate6 Ce s-a
#nt)mplat"
Dac ai remarcat c neuronii mei au su0erit o sc3im$are #n $ine+ spuse Trevi&e+ ,i po.i 13ici
motivul+ te ro1 s-mi la,i mintea #n pace'
%aia nu se va atin1e *e mintea ta #n nici o #mpre5urare+ cu e8cep.ia celor #n care te a0li #n pericol
*e moarte+ ,i ,tii 0oarte $ine *e ce' Totu,i+ nu sunt oar$' Pot sim.i ce s-a #nt)mplat+ *e la un Milometru
*eprtare' Acesta este o$iceiul tu invaria$il #n cltoriile spa.iale+ *ra1ul meu prieten" !e pare c e,ti
erotomaniac'
Erotomaniac" Eai*e+ <liss' De *ou ori #n toat cltoria' De *ou ori6
(u am 0ost *ec)t pe *ou lumi pe care s se a0le 0emele umane 0unc.ionale' Dou *in *ou+ ,i pe
0iecare nu am stat *ec)t c)teva ore'
.i *ai seama c pe Comporellon nu avusesem *e ales'
ntr-a*evr' mi a*uc aminte cum arta'
C)teva momente+ <liss se scutur *e r)s' Apoi relu/
Totu,i+ nu cre* c EiroMo te-a .inut+ nea5utorat+ #n str)nsoarea ei puternic+ sau c ,i-a impus
voin.a ire&isti$il asupra corpului tu care+ se &$tea s scape'
<ine#n.eles c nu' Am 0ost per0ect *e acor*' Totu,i+ tre$uie s recunosc c su1estia a venit *in
partea ei'
Pelorat spuse+ cu o urm *e invi*ie #n voce/
A,a .i se #nt)mpl mereu+ %olan"
Desi1ur+ Pel+ spuse <liss' Femeile sunt ire&isti$il atrase *e el'
Mi-a, *ori eu+ spuse Trevi&e+ *ar nu este a,a' 2i+ *e 0apt+ c3iar m $ucur''' am alte lucruri *e
0cut #n via.' Totu,i+ #n ca&ul acesta am fost ire&isti$il' La urma urmelor+ EiroMo ,i ceilal.i v* pentru
prima oar oameni veni.i *e pe o alt lume' Avea convin1erea e8citant pentru ea c a, 0i *i0erit *e
ceilal.i Al0ani+ 0ie anatomic+ 0ie *in punct *e ve*ere al te3nicii' Cel pu.in+ a,a am tras eu conclu&ia+ *in
c)teva remarci #nt)mpltoare' !rmana6 M tem c a 0ost *e&am1it'
!erios" 0cu <liss' Dar tu"
(u+ spuse Trevi&e' Eu am 0ost pe multe lumi+ ,i am avut o 1rma* *e e8perien.e' Am *escoperit
c oamenii sunt oameni ,i se8-ul este se8+ oriun*e te-ai *uce' Dac e8ist *i0eren.e nota$ile+ acestea sunt
at)t triviale c)t ,i *e&a1rea$ile' Ce ciu*.enii am #nt)lnit #n via.a mea6 mi a*uc aminte *e o t)nr care
nu era $un *e nimic *ac nu punea mu&ica s c)nte tare+ mu&ic alctuit *in sunete stri*ente ,i
*isperate' A,a c ea punea mu&ica+ ,i atunci eu nu mai eram $un *e nimic' Te asi1ur''' sunt mul.umit c)n*
*au peste vec3ile ,i $unele meto*e'
;or$in* *e mu&ic+ spuse <liss+ *up cin suntem invita.i la o serat mu&ical' O ser$are
o0icial+ *up toate aparen.ele+ .inut #n cinstea noastr' <nuiesc c Al0anii sunt 0oarte m)n*ri *e mu&ica
lor'
Trevi&e 0cu o 1rimas/
M)n*ria lor nu poate 0ace mu&ica s sune mai $ine #n urec3ile noastre'
Las-m s termin+ spuse <liss' <nuiesc c m)n*ria lor se *atorea& 0aptului c ,tiu s c)nte
per0ect la instrumente 0oarte ar3aice' Foarte ar3aice' Am putea o$.ine ast0el ceva in0orma.ii *espre
Pm)nt'
Trevi&e ri*ic spr)ncenele/
Iat o i*ee interesant' Iar asta #mi aminte,te c am)n*oi a.i putea avea *e5a ni,te in0orma.ii'
?anov+ te-ai #nt)lnit cu acest Monolee *e care ne-a povestit EiroMo"
Da+ spuse Pelorat' Am stat cu el trei ore+ ,i EiroMo nu a e8a1erat *eloc' A .inut practic un
monolo1+ iar atunci c)n* m-am ri*icat pentru a pleca la *e5un+ s-a a1.at *e mine ,i nu m-a lsat s plec
p)n nu i-am promis c m voi #ntoarce+ pentru a-l asculta' Asta pentru c mai are multe *e spus'
2i a &is ceva interesant"
Ei $ine+ ,i el ca to.i ceilal.i a insistat c Pm)ntul este #n #ntre1ime ,i mortal ra*ioactiv9 c
strmo,ii Al0anilor au plecat ultimii+ alt0el ar 0i murit''' 2i+ %olan+ era at)t *e convin1tor+ #nc)t nu pot s
nu #l cre*' !unt convins c Pm)ntul este mort+ ,i c #ntrea1a noastr cutare este+ #n 0inal+ inutil'
IK
Trevi&e se ls pe spate #n scaun+ 0i8)n*u-l pe Pelorat+ care sttea pe un ptu. #n1ust' <liss+
ri*ic)n*u-se *e l)n1 Pelorat+ un*e sttuse p)n atunci+ #i privea+ c)n* pe unul+ c)n* pe celalalt'
n cele *in urm+ Trevi&e spuse/
Las-m pe mine s 5u*ec c)t *e util este cutarea noastr+ ?anov' !pune-mi ce .i-a povestit
$tr)nul la vor$re.''' pe scurt+ *esi1ur'
Mi-am notat ceea ce mi-a spus Monolee+ spuse Pelorat' Asta m-a a5utat s-mi consoli*e& rolul *e
eru*it+ *ar acum nu am nevoie *e #nsemnri' Discursul lui a 0ost 0oarte *e&l)nat' Fiecare lucru pe care #l
spunea #i amintea *e altceva+ *ar *esi1ur+ eu mi-am petrecut via.a #ncerc)n* s or1ani&e& in0orma.iile #n
cutarea celor relevante+ a,a c la mine+ este a *oua natur capacitatea *e a con*ensa un *iscurs lun1 ,i
incoerent'''
n ceva la 0el *e lun1 ,i incoerent" #l #ntrerupse cu $l)n*e.e Trevi&e' Treci la su$iect+ *ra1
?anov'
Pelorat #,i *rese 1lasul+ st)n5enit/
Da+ *esi1ur+ $tr)ne' Am s #ncerc s scot un re&umat coerent ,i cronolo1ic' Pm)ntul a 0ost casa
ini.ial a omenirii ,i a milioane *e specii *e plante ,i animale' A 0ost a,a timp *e nenumra.i ani+ p)n
c)n* a 0ost inventat &$orul 3iperspa.ial' Atunci au 0ost 0on*ate lumile !pa.iene' Ele s-au rupt *e Pm)nt+
,i-au *e&voltat propriile culturi+ ,i au a5uns s *ispre.uiasc ,i s oprime planeta mam' Dup *ou secole
#n care a r$*at aceast situa.ie+ Pm)ntul a reu,it s-,i rec),ti1e li$ertatea+ *e,i Monolee nu a e8plicat
mo*ul concret #n care s-a 0cut acest lucru' Iar eu nu am #n*r&nit s pun #ntre$ri+ c3iar *ac mi-ar 0i *at
oca&ia s #l #ntrerup ceea ce nu s-a #nt)mplat *e team s nu *evie&e cu *iscu.ia pe alte ci' A
men.ionat un erou le1en*ar+ pe nume Eli5a3 <ale=' Dar oamenii au o$iceiul *e a atri$ui unui sin1ur
persona5 reali&rile unei #ntre1i 1enera.ii+ ,i <ale= se pare c nu a 0ost ocolit *e aceast re1ul+ a,a #nc)t
nu mi s-a prut util s'''
Da+ Pel *ra1+ #n.ele1em+ spuse <liss'
Pelorat se opri *in nou #n mi5locul 0ra&ei ,i sttu pu.in s #,i a*uc aminte un*e rmsese/
Desi1ur' !cu&e' Pm)ntul a ini.iat un al *oilea val *e coloni&ri+ 0on*)n* #n acest 0el multe noi
lumi' (oul 1rup *e Coloni s-a *ove*it mai vi1uros *ec)t !pa.ienii+ i-a *ep,it+ i-a #n0r)nt+ ,i le-a
supravie.uit+ 0on*)n* #n cele *in urm Imperiul %alactic6 n cursul r&$oaielor *intre Coloni ,i !pa.ieni
nu+ nu r&$oaie+ pentru c el a 0olosit cuv)ntul :con0licte:+ cu 0oarte mare precau.ie Pm)ntul a
*evenit ra*ioactiv'
Trevi&e spuse+ vi&i$il iritat/
Este ri*icol+ ?anov' Cum poate o lume s devin ra*ioactiv" Fiecare lume este 0oarte pu.in
sau pu.in ra*ioactiv #nc *e la #nceputul 0ormrii sale+ *ar acea ra*ioactivitate sca*e #ncetul cu
#ncetul' (u devine ra*ioactiv'
Pelorat ri*ic *in umeri/
Am repetat ,i eu ceea ce mi-a spus el' Iar el mi-a repetat mie ceea ce au&ise+ *e la cineva care #i
repetase ceea ce au&ise+ ,i a,a mai *eparte' Este 0olclor+ repetat *in 1enera.ie #n 1enera.ie+ ,i cine ,tie ce
*istorsiuni intervin la 0iecare repovestire'
n.ele1+ *ar nu e8ist cr.i+ *ocumente+ vec3i povestiri care au #n13e.at istoria la un moment
anterior ,i care s ne o0ere ceva mai precis *ec)t povestea asta"
Am reu,it s pun aceast #ntre$are+ ,i rspunsul a 0ost/ (u' A amintit va1 c au e8istat+ o*inioar+
cr.i care vor$eau *espre acest lucru+ *ar c s-au pier*ut *e mult' ns ceea ce ne spune el este e8act ceea
ce se spunea ,i #n acele cr.i'
Da+ #ns mult *enaturat' Mereu aceea,i poveste' n oricare lume mer1em+ *ocumentele
re0eritoare la Pm)nt au *isprut+ #ntr-un 0el sau altul''' <un+ ,i cum a *evenit Pm)ntul ra*ioactiv"
(u a *at *etalii' (u a spus *ec)t c !pa.ienii sunt rspun&tori pentru acest lucru+ *ar apoi am
tras conclu&ia c !pa.ienii erau *emonii pe seama crora Pm)ntenii puneau toate nenorocirile lor'
Ba*ioactivitatea'''
Aici 0u #ntrerupt *e o voce clar/
<liss+ eu sunt !pa.ian"
Fallom sttea #n u,a #n1ust *intre cele *ou camere+ cu prul ciu0ulit' Cma,a *e noapte pe care o
purta @croit *up 0ormele mai 1eneroase ale lui <lissA #i c&use pe un umr+ *escoperin* un s)n
ne*e&voltat'
(e 0acem 1ri5i *e cei care tra1 cu urec3ea *in a0ar+ spuse <liss+ ,i #i uitm pe cei *e *inuntru'''
Fallom+ *e ce #ntre$i asta"
!e ri*ic ,i se #n*rept spre t)nr'
(u am ceea ce au ei+ spuse Fallom art)n* cu *e1etul spre cei *oi $r$a.i+ ,i nici ceea ce ai tu+
<liss' Eu sunt alt0el' Cumva *incau& c sunt !pa.ian"
Da+ Fallom+ e,ti !pa.ian+ spuse <liss cu $l)n*e.e #ncerc)n* s-i #nlture tensiunea' Dar micile
*i0eren.e nu au importan.' Du-te la culcare'
Fallom se supuse+ ca #ntot*eauna c)n* <liss *orea s o va* lini,tit' !e #ntoarse/
!unt un *emon" Ce este un *emon"
<liss spuse peste umr/
A,tepta.i-m o clip' M #ntorc ime*iat'
!e #ntoarse *up cinci minute+ *)n* *in cap/
Acum va *ormi p)n o voi tre&i eu' Cre* c ar 0i tre$uit s proce*e& ast0el *e la #nceput+ *ar
orice mo*i0icare a min.ii tre$uie s *ecur1 *intr-o necesitate'
A*u1+ ca ,i c)n* s-ar 0i scu&at/
(u vreau s-,i $at capul cu *i0eren.ele *intre ec3ipamentul ei 1enital ,i al nostru'
ntr-o &i va tre$ui s a0le c este 3erma0ro*it+ spuse Pelorat'
ntr-o &i+ spuse <liss+ *ar nu acum' Continu-.i povestea+ Pel'
Da+ spuse Trevi&e+ #nainte s 0im #ntrerup.i *in nou'
Ei $ine+ Pm)ntul a *evenit ra*ioactiv+ sau+ cel pu.in+ crusta sa' Pe vremea aceea+ Pm)ntul avea
o popula.ie enorm+ concentrat #n ora,e uria,e construite #n cea mai mare parte #n su$teran'''
Ei+ spuse Trevi&e+ *ar astea sunt 1o1ori.e' Pro$a$il c aici intervine patriotismul local+ care
1lori0ic epoca *e aur a Pm)ntului+ iar *etaliile sunt pur ,i simplu o *e0ormare a ceea ce a 0ost pe Trantor
#n epoca sa *e aur+ c)n* era capitala unui sistem *e lumi care ocupa aproape #ntrea1a %ala8ie'
Pelorat se opri+ apoi spuse/
!erios+ %olan+ nu e ca&ul s m #nve.i tu pe mine meserie' (oi+ mitolo1ii+ ,tim 0oarte $ine c
miturile ,i le1en*ele con.in elemente #mprumutate+ lec.ii morale+ elemente supranaturale+ ,i o sut *e alte
in0luen.e *e0ormante+ ,i ne str*uim s 0e #nlturm pentru a rm)ne cu ceea ce ar putea 0i un s)m$ure *e
a*evr' De 0apt+ acelea,i meto*e tre$uiesc aplicate ,i celor mai o0iciale relatri+ pentru c nimeni nu scrie
a*evrul clar ,i evi*ent *ac se poate spune c a,a ceva e8ist' P)n acum+ .i-am relatat mai mult sau
mai pu.in *in ceea ce mi-a spus mie Monolee+ *e,i presupun c ,i eu vin cu *istorsiunile mele+ oric)t *e
mult a, #ncerca s nu o 0ac'
<ine+ $ine+ spuse Trevi&e' Continu ?anov' (u vroiam s te 5i1nesc'
(ici nu m-am consi*erat 5i1nit' Ora,ele uria,e+ presupun)n* c au e8istat+ s-au pr$u,it ,i au
*isprut pe msur ce ra*ia.ia se intensi0ica+ p)n c)n* popula.ia a *evenit o rm,i. a ceea ce 0usese+
trin* riscant #n re1iunile mai pu.in a0ectate' Popula.ia era men.inut la un nivel sc&ut prin controlul
ri1uros al na,terilor ,i prin eutanasia oamenilor trecu.i *e ,ai&eci *e ani'
Ori$il+ 0cu <liss in*i1nat'
Fr #n*oial+ spuse Pelorat+ *ar se pare c a,a au proce*at+ *in cele spuse *e Monolee+ ,i ar
putea 0i a*evrat+ pentru c nu repre&int un prile5 *e lau* pentru Pm)nteni+ ,i nu este plau&i$il s 0ie
con0ec.ionat o minciun ru voitoare' Pm)ntenii+ *up ce 0useser *ispre.ui.i ,i oprima.i *e ctre
!pa.ieni+ erau acum *ispre.ui.i ,i oprima.i *e ctre Imperiu+ *e,i aici ar putea interveni o e8a1erare
*atorat auto-comptimirii+ un sentiment 0oarte tentant' Este ca&ul'''
Da+ *a+ Pelorat' Alt *at' Acum te ro1 s continui cu Pm)ntul'
mi cer scu&e' Imperiul+ #ntr-un acces *e $unvoin.+ a 0ost *e acor* cu importarea *e sol
neira*iat ,i cu evacuarea solului contaminat' Inutil s mai spun+ era o ac.iune *e 0oarte mare amploare ,i
care cerea e0orturi imense+ *e care Imperiul s-a sturat cur)n*' Mai ales c aceast perioa* @*ac
$nuielile mele sunt corecteA coinci*e cu c*erea lui Nan*ar ;+ *up care Imperiul a avut prea multe alte
lucruri pe cap ca s se mai interese&e *e Pm)nt' Ba*ioactivitatea a continuat s creasc+ popula.ia a
continuat s sca*+ ,i #n cele *in urm+ Imperiul+ #ntr-un alt acces *e $unvoin.+ s-a o0erit s trans0ere
rm,i.ele popula.iei pe o lume nou a*ic pe aceast lume' ntr-o perioa* anterioar+ se pare c o
e8pe*i.ie a a*us pe,ti #n acest ocean+ ast0el #nc)t #n momentul #n care planurile pentru trans0erarea
Pm)ntenilor erau 1ata+ aici+ pe Al0a+ e8ista o atmos0er cu o8i1en ,i imense surse *e 3ran' (ici una
*intre lumile Imperiului %alactic nu invi*ia aceast lume+ pentru c e8ist o anumit antipatie natural
0a. *e planetele care or$itea& #n 5urul unui sistem $inar' ntr-un ast0el *e sistem cre* c e8ist at)t *e
pu.ine planete a*ecvate vie.ii+ #nc)t c3iar ,i cele a*ecvate sunt i1norate+ presupun)n*u-se c totu,i tre$uie
s 0ie ceva #n nere1ul cu ele' Este un mo* *e 1)n*ire 0oarte lar1 rsp)n*it' De e8emplu+ este $ine
cunoscut ca&ul #n care'''
Mai t)r&iu cu $ine-cunoscutul ca&+ ?anov+ spuse Trevi&e' Oi-i mai *epartecu trans0erul popula.iei'
(u mai rm)nea+ spuse Pelorat acceler)n* pu.in *e$itul ver$al+ *ec)t pre1tirea unui continent'
A 0ost i*enti0icat cea mai pu.in a*)nc por.iune a oceanului ,i au 0ost a*use se*imente *in por.iunile
a*)nci #n por.iunea cea mai pu.in a*)nc+ ,i+ #n 0inal+ s-a ivit insula (oul Pm)nt' Au 0ost *ra1a.i
$olovani+ au 0ost a*u,i corali' Au 0ost #nsm)n.ate plante ast0el #nc)t r*cinile lor s a5ute ia 0ormarea
unui teren 0erm' Din nou+ Imperiul s-a #n3mat la o trea$ enorm' Pro$a$il c la #nceput au 0ost
plani0icate continente+ *ar la vremea c)n* a 0ost #nl.at aceast insul+ momentul *e $unvoin. al
Imperiului trecuse' Ceea ce a mai rmas *in popula.ia Pm)ntului+ a 0ost a*us aici' Flota Imperiului a
a*us oamenii ,i ma,inile+ *up care nu s-a mai #ntors nicio*at' Pm)ntenii+ trin* pe (oul Pm)nt+ s-au
tre&it complet i&ola.i'
Complet" spuse Trevi&e' A spus Monolee c nimeni altcineva *in %ala8ie nu a mai sosit aici
#naintea noastr"
Aproape complet+ spuse Petorat' (imeni nu are pentru ce s vin aici+ $nuiesc+ c3iar *ac nu
.inem cont *e *e&1ustul supersti.ios 0a. *e sistemele $inare' Din c)n* #n c)n*+ la intervale mari *e timp+
mai venea c)te o nav+ a,a cum a venit a noastr+ *ar pleca #n cele *in urm ,i nu era urmat *e altele'
Cam asta ar 0i tot'
L-ai #ntre$at pe Monolee un*e se a0l Pm)ntul" se interes Trevi&e'
Desi1ur c l-am #ntre$at' (u ,tie'
Cum poate ,ti at)t *e multe *espre istoria Pm)ntului ,i nu ,tie un*e se a0l"
L-am #ntre$at #n mo* special+ %olan+ *ac steaua care se a0l la *oar un parsec *eprtare *e A0la
ar putea 0i soarele #n 5urul cruia se rote,te Pm)ntul' Ea$ar n-avea ce-i aia parsec+ iar eu i-am e8plicat c
este o *istan. scurt+ astronomic vor$in*' El a spus c+ scurt sau lun1+ nu ,tia un*e se a0l po&i.ionat
Pm)ntul' (imeni nu ,tie' Dup prerea lui+ este o 1re,eal c #ncercm s #l 1sim' Ar tre$ui s 0ie lsat
#n pace *e-a pururi+ s-,i continue mi,carea #n spa.iu'
E,ti *e acor* cu el" #ntre$ Trevi&e'
Pelorat **u *in cap+ cu triste.e/
(u c3iar' Dar el a spus c #n ritmul #n care ra*ioactivitatea continua s creasc+ planeta tre$uie s
0i *evenit complet nelocui$il la pu.in vreme *e la e0ectuarea trans0erului *e popula.ie+ iar acum
pro$a$il c este puternic incan*escent+ ast0el #nc)t nimeni nu se poate apropia *e el'
Prostii+ spuse 3otr)t Trevi&e' O planet nu poate deveni ra*ioactiv' Ba*ioactivitatea ei nu poate
cre,te'
Dar Monolee este at)t *e si1ur6 At)t *e mul.i oameni cu care am vor$it pe *i0erite lumi sunt #n
consens #n aceast privin. c Pm)ntul este ra*ioactiv6 Cu si1uran.+ nu are rost s continum'
JL
Trevi&e inspir a*)nc+ *up care vor$i+ control)n*u-,i cu aten.ie vocea/
Prostii+ ?anov' (u este a*evrat'
Ei prietene+ spuse Pelorat+ acum nu tre$uie s cre&i un anumit lucru *oar pentru c vrei s-l cre&i'
Dorin.ele mele nu intervin c)tu,i *e pu.in' Pe 0iecare planet+ una *up alta+ *escoperim c
in0orma.iile *espre Pm)nt au 0ost ,terse' Pentru ce s 0ie ,terse *ac nu este nimic *e ascuns" Dac
pm)ntul este mort+ ra*ioactiv+ ,i nimeni nu se poate apropia *e el+ pentru ce s 0ie ascuns"
(u ,tiu+ %olan'
<a *a+ ,tii' Atunci c)n* ne apropiam *e Melpomenia+ spuneai c povestea cu ra*ioactivitatea ar
putea 0i a *oua meto*' Distru1erea ar3ivelor pentru a elimina in0orma.iile precise cu privire la Pm)nt+
&vonul cu ra*ioactivitatea pentru a intro*uce in0orma.ii 0alse+ am$ele sunt *e natur s *escura5e&e orice
#ncercare *e a 1si Pm)ntul' Dar noi nu tre$uie s ne lsm cuprin,i *e *escura5are'
De 0apt spuse <liss+ *up impresia ta *e ne&*runcinat+ steaua *in apropiere este soarele
Pm)ntului' Atunci+ pentru ce s mai 0acem specula.ii cu privire la ra*ioactivitate" Ce mai contea&" De
ce s nu mer1em spre steaua #nvecinat+ s veri0icm *ac acolo se 1se,te Pm)ntul+ ,i+ #n acest ca&+ #n
ce stare este"
Pentru c cei *e pe Pm)nt+ spuse Trevi&e+ tre$uie s 0ie+ #n 0elul lor+ e8traor*inar *e puternici'
A, pre0era s m apropii av)n* ceva in0orma.ii *espre Pm)nt ,i locuitorii lui' Deocam*at+ *in moment
ce continui s nu a0lu nimic+ ar 0i periculos s m apropii *e el' Propunerea mea este s v las pe voi aici
pe Al0a+ ,i s mer1 *e unul sin1ur' Biscul unei sin1ure vie.i este ,i a,a su0icient'
(u+ %olan+ spuse Pelorat cu aprin*ere' <liss ,i copilul ar putea a,tepta aici+ *ar eu tre$uie s
mer1 cu tine' Eu caut Pm)ntul #nc *inainte *e a te na,te tu ,i nu pot sta *eoparte c)n* captul *rumului
este at)t *e aproape+ oricare ar 0i pericolele care ne amenin.'
<liss ,i copilul nu vor a,tepta aici+ spuse <liss' Eu sunt %aia+ iar %aia te poate apra+ c3iar ,i
#mpotriva Pm)ntului'
!per c ai *reptate+ spuse #ntunecat Trevi&e+ *ar %aia nu a putut #mpie*ica eliminarea primelor
amintiri privin* rolul Pm)ntului #n 0on*area ei'
Acest lucru s-a #nt)mplat #n vremurile *e #nceput ale %aiei+ c)n* #nc nu era $ine or1ani&at+ #nc
nu evoluase' Acum+ alt0el stau lucrurile'
!per c a,a este''' !au ai cptat cumva in0orma.ii *espre Pm)nt #n aceast *iminea.+ ,i noi nu
,tim" 7i-am cerut s vor$e,ti cu una *intre $tr)nele *e pe aici'
2i a,a am 0cut'
Ce ai a0lat" #ntre$ Trevi&e'
(imic *espre Pm)nt' n privin.a asta+ vi* complet'
A3a'
Dar ace,ti oameni sunt ni,te $iote3nolo1i avansa.i'
Ce spui"
Pe aceast mic insul+ au crescut ,i testat nenumrate variet.i *e plante ,i animale+ ,i au
construit un ec3ili$ru ecolo1ic a*ecvat+ sta$il ,i autosu0icient+ #n ciu*a pu.inelor specii cu care au pornit
la *rum' Au #m$unt.it via.a oceanic pe care au 1sit-o la sosire+ acum c)teva mii *e ani+ cresc)n*u-i
valoarea nutritiv ,i ra0in)n*u-i 1ustul' <iote3nolo1ia lor a 0cut *in aceast lume un corn al a$un*en.ei'
Au planuri ,i pentru ei #n,i,i'
Ce 0el *e planuri"
!unt per0ect con,tien.i c nu au cum s se e8tin* #n actualele con*i.ii+ spuse <liss+ limita.i 0iin*
*e acest mic petic *e pm)nt+ *ar visea& s *evin am0i$ii'
! *evin ce)
Am0i$ii' Au *e 1)n* s-,i *e&volte $ran3ii+ pe l)n1 plm)ni' ;isea& s poat petrece perioa*e
mari *e timp su$ ap9 s *escopere re1iuni mai pu.in a*)nci ,i s construiasc cl*iri pe 0un*ul oceanului'
Cea care mi-a vor$it *espre aceste lucruri strlucea *e entu&iasm+ *ar a recunoscut c acest .el al Al0anilor
este vec3i *e c)teva sute *e ani+ ,i c pro1resul #nre1istrat a 0ost 0oarte mic+ poate c3iar ine8istent'
Iat *ou *omenii #n care ar putea 0i mai evolua.i *ec)t noi+ spuse Trevi&e' Controlul vremii ,i
$iote3nolo1ia' M #ntre$ care le-or 0i te3nicile'
C3iar *ac am *a peste speciali,ti+ spuse <liss+ este posi$il s nu *iscute *espre a,a ceva cu noi'
(u acesta este principalul nostru scop aici+ spuse Trevi&e+ *ar cu si1uran. c Fun*a.ia ne-ar 0i
#n*atorat *ac ar putea #nv.a c)te ceva *e la aceast lume miniatural'
2i noi reu,im s controlm *estul *e $ine vremea+ pe Terminus+ spuse Pelorat'
Multe lumi o controlea&+ spuse Trevi&e+ *ar #ntot*eauna #n ansam$lu' Al0anii controlea&
vremea pe o mic por.iune a lumii+ ,i tre$uie s ai$ te3nici pe care noi nu le cunoa,tem''' Altceva+ <liss"
Invita.ii sociale' Ace,ti oameni par s aprecie&e vacan.ele+ atunci c)n* se pot eli$era *e lucrrile
pm)ntului ,i *e pescuit+ #n aceast sear+ *up cin+ va 0i un 0estival al mu&icii' ;-am mai spus *e5a'
M)ine+ #n timpul &ilei+ va avea loc un 0estival pe pla5' Dup toate aparen.ele+ pe #ntre1 cuprinsul insulei
va 0i o reuniune a tuturor celor care se pot eli$era *e muncile c)mpului pentru a se $ucura *e ap ,i pentru
a sr$tori soarele+ #ntruc)t #n urmtoarea &i va ploua' Flota *e pescuit se va #ntoarce m)ine *iminea.+
#naintea ploii+ iar seara va 0i un 0estival al 3ranei+ c)n* toat lumea va 1usta *in pe,tele capturat'
Mesele sunt ,i a,a *estul *e s.ioase+ se pl)nse Pelorat' M #ntre$ cum ar putea arta un 0estival
al 3ranei'
<nuiesc c se va insista mai pu.in asupra cantit.ii+ ,i mai mult asupra calit.ii' n orice ca&+ to.i
patru suntem invita.i s participm la 0estivalul mu&icii+ care va avea loc #n aceast sear'
Cu instrumentele antice" #ntre$ Trevi&e'
E8act'
Prin ce anume sunt antice" Au computere primitive"
(u+ nu' Aici vine partea interesant' (u este *eloc mu&ic electronic+ ci mecanic' Mi-au
*escris-o' Freac ni,te cor&i+ su0l #n tu$uri+ ,i $at pe *i0erite supra0e.e re&onante'
!per c nu vor$e,ti serios+ spuse #n1ro&it Trevi&e'
<a *a' 2i am #n.eles c EiroMo a ta va su0la #ntr-unul *in acele tu$uri am uitat cum #i &ice
*eci ar tre$ui s 0ii capa$il s supor.i'
Mie mi-ar place mult s mer1+ spuse Pelorat' 2tiu 0oarte pu.ine lucruri *espre mu&ica primitiv ,i
a, vrea s o au*'
(u este :EiroMo a mea:+ spuse Trevi&e cu rceal' Dar ce cre&i+ instrumentele sunt *e tipul celor
0olosite c)n*va pe Pm)nt"
A,a am #n.eles+ spuse <liss' Cel pu.in+ 0emeia Al0an a spus c au 0ost concepute cu mult #nainte
*e venirea strmo,ilor ei aici'
n ca&ul acesta+ spuse Trevi&e+ s-ar putea s merite s ascultm sc)r.)itul+ su0latul+ ,i $n1nitul+
#n speran.a c vom o$.ine ceva in0orma.ii re0eritoare la Pm)nt'
J1
Destul *e ciu*at+ *ar cea mai #nc)ntat *e perspectiva unei serate mu&icale era Fallom' Ea ,i cu
<liss 0cuser $aie #n micu.a cl*ire *in spatele casei' Acea csu. avea o $aie cu ap curent 0ier$inte ,i
rece @sau+ mai *e1ra$+ cal* ,i receA+ o ca*+ ,i o como*' Totul era curat+ #n per0ect stare *e 0unc.ionare
,i+ #n *up-amia&a t)r&ie+ era $ine luminat ,i primitoare'
Ca #ntot*eauna+ Fallom era 0ascinat *e s)nii lui <liss iar <liss se mr1ini s spun @acum+ c
Fallom #n.ele1ea lim$a5ul %alacticA c a,a erau oamenii *e pe lumea ei' La care Fallom #ntre$+ inevita$il/
De ce"
<liss+ *up un timp *e 1)n*ire+ #i **u replica universal/
De-aia6
C)n* terminar+ <liss o a5ut s-,i pun len5eria intim *at *e Al0ani+ ,i reu,i s 1seasc mo*ul *e
a-i tra1e 0usta pe *easupra' Prea *estul *e re&ona$il s o lase pe Fallom *e&$rcat *e la $r)u #n sus' ,i
puse ,i ea o 0ust Al0an @cam str)mt la ,ol*uriA+ *up care urm $lu&a' Era o prostie s ai$ re.ineri #n a-
,i e8pune s)nii #ntr-o societate #n care toate 0emeile o 0ceau+ mai ales c nu #i avea mari ,i erau la 0el *e
0rumo,i ca ai celorlalte+ *ar'''
Urmar cei *oi $r$a.i+ unul *up altul+ Trevi&e mormin*u-,i nemul.umirea catacteristic
universal a $r$a.ilor vi&avi *e timpul irosit *e 0emei #n $aie'
<liss o puse pe Fallom s se #nv)rt pe loc+ pentru a se asi1ura c 0usta nu #i va aluneca *e coapsele
,i 0esele $ie.e,ti'
Este o 0ust 0oarte 0rumoas+ Fallom+ spuse ea' .i place"
Fallom se privi #n o1lin* ,i spuse/
Da+ #mi place' Totu,i+ nu-mi va 0i 0ri1 0r nimic sus"
2i #,i plim$ m)inile pe *easupra pieptului *escoperit'
(u cre*+ Fallom' Pe lumea asta este *estul *e cal*'
+u .i-ai acoperit pieptul'
Da+ a,a e' A,a se proce*ea& pe lumea mea' Acum+ Fallom+ urmea& s ne #nt)lnim cu 0oarte
mul.i Al0ani+ #n timpul cinei ,i *up aceea' Cre&i c po.i suporta"
Fallom prea ne0ericit+ ,i <liss continu/
;oi sta #n *reapta ta ,i te voi .ine lipit *e mine' Pel va sta #n st)n1a+ iar Trevi&e+ *e cealalt parte
a mesei+ #n 0a.a ta' (u vom lsa pe nimeni s-.i vor$easc+ ,i nu vei 0i o$li1at s vor$e,ti cu nimeni'
;oi #ncerca+ <liss'
Dup aceea+ spuse <liss+ c).iva Al0ani vor c)nta #n 0elul lor+ pentru noi' 2tii ce este mu&ica"
Fre*on o $ucat *e mu&ic electronic+ #ncerc)n* s imite sunetele c)t putea ea *e $ine'
Fi1ura lui Fallom se lumin/
;rei s spui UUUUUUU'
Ultimul cuv)nt era pe lim$a ei' ncepu s c)nte'
<liss 0cu oc3ii mari' Era o melo*ie minunat+ *e,i neci&elat+ ,i $o1at #n triluri'
ntr-a*evr+ spuse ea' Mu&ic'
Fallom spuse+ entu&iasmat/
?em$= 0cea'''
E&it+ apoi se 3otr# s pronun.e cuv)ntul %alactic/
''' mu&ic mereu' Fcea mu&ic la UUUUUUU'
Din nou un cuv)nt pe lim$a ei' <liss repet+ nesi1ur/
La un 0i0il"
Fallom r)se/
(u 0i0il+ UUUUUUU'
Cu cele *ou cuvinte pronun.ate unul *up altul+ <liss reu,i s-si *ea seama *e *i0eren.+ *ar
renun. s-l repro*uc pe al *oilea'
Cum arat" #ntre$ ea'
;oca$ularul lui Fallom era *eocam*at limitat+ insu0icient pentru o *escriere precis' Iar 1esturile
0cute *e ea nu reu,ir s inspire #n mintea lui <liss nici o 0orm clar'
Mi-a artat cum se 0olose,te UUUUUUU+ spuse Fallom cu m)n*rie' Foloseam *e1etele la 0el ca ,i
?em$=+ *ar el mi-a spus c #n cur)n* nu voi mai avea nevoie'
Este minunat+ *ra1' Dup cin+ vom ve*ea *ac Al0anii sunt la 0el *e $uni la mu&ica pe c)t era.i
tu ,i cu ?em$='
Oc3ii lui Fallom strlucir9 cu mintea ocupat *e perspective 0rumoase+ reu,i s treac cu $ine *e o
cin $o1at+ #n ciu*a mul.imii+ a r)setelor ,i a &1omotelor *in 5urul ei' Doar o sin1ur *at+ c)n* se
rsturn *in 1re,eal o 0ar0urie+ *eclan,)n* stri1te a1itate c3iar #n apropiere *e ea+ Fallom pru speriat+
*ar <liss o str)nse prompt+ #ntr-o #m$r.i,are cal* ,i protectoare'
M #ntre$ *ac nu cumva putem aran5a s m)ncm sin1uri+ murmur ea spre Pelorat' Alt0el+ va
tre$ui s plecm *e pe aceast lume' E ,i a,a *estul *e neplcut c tre$uie s mn)nc toate aceste proteine
*e animale I&olate+ #ns mcar tre$uie s o 0ac #n lini,te'
(u 0ac *ec)t s-,i mani0este $una *ispo&i.ie+ spuse Pelorat'
El ar 0i 0ost capa$il s #n*ure orice+ pun)n* totul pe seama comportamentului ,i cre*in.elor
primitive'
Apoi cina lu s0)r,it+ ,i se anun. c 0estivalul va #ncepe #n cur)n*'
J>
!ala #n care urma s ai$ loc 0estivalul mu&icii era cam la 0el *e mare ca ,i sala *e mese+ cu scaune
pliante @pe care Trevi&e le 1si 0oarte incomo*eA pentru apro8imativ o sut cinci&eci *e oameni' Ca
oaspe.i *e onoare+ vi&itatorii 0ur con*u,i #n r)n*ul *in 0a.+ ,i numero,i Al0ani 0cur comentarii
politicoase ,i 0avora$ile re0eritoare la #m$rcmintea lor'
Am$ii $r$a.i erau 1oi *e la $r)u #n sus+ ,i Trevi&e #,i #ncor*a mu,c3ii a$*ominali ori *e c)te ori #,i
a*ucea aminte' Din c)n* #n c)n*+ co$ora privirea #n 5os+ auto-a*mir)n*u-,i pieptul acoperit *e pr ne1ru'
Pelorat+ puternic preocupat s o$serve tot ceea ce se a0la #n 5urul su+ era in*i0erent la propria #n0.i,are'
<lu&a lui <liss atrase priviri ne*umerite+ *ar nimeni nu 0cu vreun comentariu'
Trevi&e o$serv c sala era *oar pe 5umtate plin+ ,i ma5oritatea au*ien.ei era 0ormat *in 0emei+
0oarte mul.i $r$a.i 0iin* pleca.i pe mare'
Pelorat #l #n13ionti ,i #i ,opti/
Au electricitate'
Trevi&e privi spre tu$urile verticale *e pe pere.i ,i tavan+ #mpr,tiau o lumin $l)n*'
Tu$uri 0luorescente+ spuse el' Foarte primitiv'
Da+ *ar sunt utile+ ,i avem c3estii *in astea #n cas ,i la $aie' Cre*eam c au *oar un rol
*ecorativ' Dac putem a0la cum se pun #n 0unc.iune+ nu vom mai 0i o$li1a.i s stm #n #ntuneric'
Ar 0i putut s ne spun+ 0cu <liss iritat'
!-au 1)n*it c ,tim+ spuse Pelorat' C toat lumea ar tre$ui s ,tie'
De *up cortine ie,ir patru 0emei care se a,e&ar+ 0orm)n* un 1rup #n spa.iul *in 0a.' Fiecare .inea
#n m)n c)te un instrument *in lemn lcuit+ toate i*entice ca 0orm+ *ar 1reu *e *escris' Instrumentele
erau net *i0erite ca mrime' Unul era 0oarte mic+ *ou ceva mai mari+ iar al patrulea 0oarte mare' Fiecare
0emeie mai .inea #n cealalt m)n c)te o ti5 lun1'
Au*itoriul 0luier u,or la apari.ia lor ,i+ ca rspuns+ cele patru 0emei se #nclinar' Fiecare purta o
$an* *e p)n& str)ns peste s)ni+ ca pentru a-i #mpie*ica s se atin1 *e instrumente'
Trevi&e+ interpret)n* 0luierturile ca pe un semn *e $un primire+ sau *e plcere anticipat+ 1si c
este politicos s 0luiere ,i el' Fallom se altur cu un tril asur&itor care era pe cale s atra1 aten.ia+ c)n* o
presiune a m)inii lui <liss o 0cu s se opreasc'
Trei *intre 0emei+ 0r alte pre1tiri+ #,i puser instrumentele su$ $r$ie9 cel mai mare *intre
instrumente rmase #ntre picioarele celei *e-a patra+ spri5inin*u-se *e po*ea' Ti5a lun1 *in m)na 0iecreia
era plim$at pe *easupra cor&ilor+ pe aproape toat lun1imea instrumentului+ #n timp ce *e1etele m)inii
*repte alunecau rapi* pe la capetele superioare ale cor&ilor'
Aceasta+ 1)n*i Trevi&e+ era :sc)r.)iala: la care se a,teptase+ #ns nu suna *eloc ca o sc)r.)ial' Era o
succesiune $l)n* ,i melo*ic *e sunete9 0iecare instrument #,i interpreta propria partitur+ ,i totul 0u&iona
#ntr-un mo* plcut'
i lipsea in0inita comple8itate a mu&icii electronice @:a*evrata mu&ic:+ nu se putu opri Trevi&e s
1)n*eascA ,i avea o anume monotonie' Totu,i+ cu trecerea timpului+ urec3ea i se o$i,nui cu sistemul
ciu*at *e sunete ,i #ncepu s :prin*: su$tilit.ile' Era o$ositor+ ,i se 1)n*i cu re1ret la strlucirea+
preci&ia matematic ,i puritatea mu&icii a*evrate+ *ar #i veni i*eea c *ac ar asculta su0icient *e mult
timp mu&ica acestor instrumente simple *e lemn+ s-ar putea s #nceap s-i plac'
De-a$ia *up patru&eci ,i cinci *e minute apru EiroMo' l remarc ime*iat pe Trevi&e #n primul
r)n*+ ,i #i &)m$i' El se altur cu tot su0letul au*ien.ei care #ncepuse s 0luiere $l)n*+ #n semn *e
satis0ac.ie' Fata arta minunat+ #m$rcat cu o 0ust lun1 ,i ra0inat+ avea o 0loare mare #n pr ,i nimic pe
*easupra s)nilor+ *in moment ce @*up toate aparen.eleA nu e8ista pericolul ca ace,tia s se atin1 *e
instrument'
Instrumentul su se *ove*i a 0i un tu$ *e lemn #nc3is la culoare+ lun1 *e apro8imativ *ou treimi *e
metru+ ,i 1ros *e aproape *oi centimetri' Duse instrumentul la $u&e ,i su0l #ntr-o *esc3i&tur a0lat la
unul *in capete+ pro*uc)n* un sunet su$.ire+ *uios+ care crescu #n #nl.ime pe msur ce *e1etele sale
manipulau ni,te o$iecte *e metal *ispuse #n lun1ul tu$ului'
La primul sunet+ Fallom o str)nse pe <liss *e m)n ,i spuse/
<liss+ acesta este un UUUUUUU'
2i pronun. *in nou cuv)ntul care lui <liss i se pruse c a*uce cu :0i0il:'
<liss **u 0erm *in cap spre Fallom+ care spuse+ co$or)n* vocea/
<a *a+ este6
C).iva spectatori priveau #n *irec.ia lui Fallom' <liss #i acoperi 3otr)t 1ura+ cu m)na+ se aplec ,i
#i murmur #n urec3e+ cu o 0or. aproape su$liminal/
Lini,te6
Dup aceea+ Fallom o ascult pe EiroMo #n lini,te+ *ar *e1etele i se mi,cau spasmo*ic+ ca ,i cum
apsau o$iectele a0late #n lun1ul unui instrument ima1inar'
Ultima parte a concertului 0u sus.inut *e un $r$at #n v)rst purt)n* pe umeri un instrument eu
caneluri pe laturi' l str)n1ea ,i #l #ntin*ea+ #n timp ce cu una *intre m)ini parcur1ea rapi* o succesiune *e
o$iecte al$e ,i ne1re a0late la unul *intre capete+ aps)n*u-le mai multe o*at'
Trevi&e 1si c aceste sunete erau *eose$it *e o$ositoare+ c3iar $ar$are ,i neplcute+ ca amintirea
ltratului c)inilor *e pe Aurora nu *in cau& c sunetul semna cu un ltrat+ ci *in cau& c emo.iile pe
care le st)rnea erau asemntoare' <liss prea ca ,i cum era pe cale s-,i *uc m)inile la urec3i pentru a le
acoperi+ iar Pelorat avea o #ncrunttur pe 0a.' Doar Fallom prea+ s se *istre&e+ *in cau& c $tea u,or
cu piciorul #n po*ea+ iar Trevi&e+ *up ce remarc acest lucru+ #,i **u seama+ surprins+ c ritmul mu&icii
se potrivea per0ect cu $taia *in picior a lui Fallom'
Mu&ica lu+ #n cele *in urm+ s0)r,it+ ,i se pro*use o a*evrat 0urtun *e 0luierturi+ trilul lui
Fallom acoperin* clar toate celelalte &1omote'
Apoi au*itoriul se sparse #n 1rupuri mici+ convers)n*+ ,i *eveni la 0el *e 1l1ios ca #n toate
reuniunile pu$lice ale Al0anilor' Persoanele care concertaser stteau #n partea *in 0a. a camerei ,i
*iscutau cu cei veni.i s le 0elicite'
Fallomse eli$er *in pri&a lui <liss ,i aler1 spre EiroMo'
EiroMo+ stri1 ea aproape su0oc)n*u-se' Las-m s v* UUUUUUU'
Ce anume+ *ra1" spuse EiroMo'
Lucrul cu care ai 0cut mu&ica'
A3a+ r)se EiroMo' Acesta 0laut este+ mititico'
Pot s-l v*"
<ine'
EiroMo *esc3ise o cutie ,i scoase instrumentul' Era compus *in trei pr.i separate+ *ar le asam$la
rapi*9 i-l #ntinse lui Fallom cu mu,tiucul spre $u&e ,i spuse/
Uite+ st)rne,te-.i su0larea pe aici'
2tiu+ ,tiu+ spuse ner$*toare Fallom *)n* s apuce 0lautul'
Automat+ EiroMo #l smulse ,i #l ri*ic/
!u0l+ copil+ *ar nu #l atin1e'
Fallom prea *e&am1it/
Atunci+ pot s m uit la el" (u #l atin1'
Desi1ur+ *r1u.'
ntinse *in nou 0lautul ,i Fallom #l privi cu avi*itate'
Apoi+ lumina 0luorescent *in camer pli 0oarte u,or+ ,i se 0cu au&it sunetul unei note *e 0laut+
u,or ,ovielnic ,i 0luctuant'
EiroMo+ surprins+ era aproape s scape 0lautul+ iar Fallom stri1/
Am reu,it6 Am reu,it6 ?em$= mi-a spus c o*at am s pot6
Tu ai scos sunetul acesta" #ntre$ EiroMo'
Da+ eu' Eu'
Dar cum ai reu,it+ copil"
<liss spuse+ ro,ie *e ru,ine/
mi cer scu&e+ EiroMo' Am s o iau *e aici'
(u+ spuse EiroMo' ! mai 0ac #nc o *at vreau'
C).iva *intre Al0anii *in apropiere se str)nser s priveasc' Fallom avea 0runtea #ncre.it+ ca ,i cum
0cea e0orturi mari' Tu$urile 0luorescente plir mai puternic *ec)t prima *at+ ,i se au&i *in nou vi$ra.ia
unei note *e 0laut+ *e aceast *at pur ,i sta$il+ urmat *e o succesiune *e&or*onat *e sunete+ #n timp
ce o$iectele *e metal *in lun1ul 0lautului se mi,cau *e capul lor'
Este un pic *i0erit 0a. *e UUUUUUU+ spuse Fallom cu rsu0larea un pic tiat'
Ca ,i cum su0larea care activase 0lautul 0usese a ei+ ,i nu aer *iri5at *e la *istan.'
Pro$a$il c 0olose,te ener1ie *e la curentul electric ce trece prin tu$urile 0luorescente+ spuse
Pelorat spre Trevi&e'
ncearc *in nou+ spuse EiroMo cu voce su1rumat'
Fallom #nc3ise oc3ii' (ota era acum mai u,oar+ ,i su$ un control mai 0erm' Flautul c)nta parc *e
unul sin1ur+ ac.ionat *e ener1ia trans*us *e lo$ii #nc imaturi ai creierului lui Fallom' (otele care la
#nceput 0useser aproape *e&or*onate intrar #ntr-o succesiune melo*ioas' Toat lumea *in sal se
a*unase acum #n 5urul lui EiroMo ,i al lui Fallom+ EiroMo .in)n* u,or 0lautul la capete+ #ntre *e1etul mare
,i arttor *e la 0iecare m)n+ ,i Fallom+ cu oc3ii #nc3i,i+ coman*)n* curentul *e aer ,i mi,carea clapelor'
Este melo*ia pe care am c)ntat-o eu+ ,opti EiroMo'
Mi-o a*uc aminte+ spuse Fallom *)n* #ncet *in cap ,i #ncerc)n* s nu #,i pertur$e concentrarea'
(u .i-a scpat nici o not+ spuse la s0)r,it EiroMo'
Dar nu a 0ost $ine+ EiroMo' (u ai c)ntat $ine'
Fallom6 stri1 <liss' (u este politicos ceea ce spui' (u tre$uie'''
; ro1+ spuse cate1oric EiroMo+ nu v $1a.i' De ce nu a 0ost $ine+ copil"
Pentru c eu a, 0i c)ntat #n alt 0el'
Atunci+ arat-mi'
Flautul c)nt *in nou+ *ar #ntr-un mo* mai complicat+ *eoarece 0or.ele care ac.ionau clapele o
0ceau #ntr-o succesiune mai rapi* ,i #n com$ina.ii mai ela$orate *ec)t #nainte' Mu&ica era mai
comple8+ ,i in0init mai sentimental ,i mi,ctoare' EiroMo sttea *reapt+ ,i #n tot restul camerei nu se
mai au&ea nici un &1omot'
C3iar ,i *up ce Fallom termin *e c)ntat+ nu se au&i nici un sunet p)n) c)n* EiroMo nu inspir
a*)nc ,i spuse/
Micu.o+ ai mai c)ntat vreo*at melo*ia asta"
(u+ spuse Fallom+ #nainte nu puteam s m 0olosesc *ec)t *e *e1ete+ *ar nu pot mi,ca *e1etele
pentru a 0ace 0lautul s c)nte ast0el'
Apoi+ simplu ,i 0r urm *e #n1)m0are/
(imeni nu poate'
Po.i s c)n.i ,i altceva"
Pot s invente&'
;rei s spui''' s improvi&e&i"
Fallom se #ncrunt au&in* cuv)ntul ,i privi spre <liss' <liss apro$ cu o mi,care a capului+ ,i
Fallom spuse/
Da'
Atunci+ te ro1 s o 0aci+ spuse EiroMo'
Fallom 0cu o pau& *e un minut sau *ou pentru 1)n*ire+ apoi #ncepu #ncet+ cu o 0oarte simpl
succesiune *e note+ totul 0iin* ca #ntr-un vis' Luminile 0luorescente pleau ,i strluceau #n 0unc.ie *e
cantitatea *e ener1ie necesar activrii instrumentului' (imeni nu remarcase acest lucru+ pentru c
0luctua.ia prea s 0ie e0ectul mu&icii ,i nu cau&a+ ca ,i cum un spirit electric invi&i$il asculta *e or*inele
notelor mu&icale'
Com$ina.ia *e sunete se repet un pic mai puternic+ apoi un pic mai comple8+ apoi cu varia.ii care+
0r a se pier*e com$ina.ia *e $a&+ o 0ceau mai tul$urtoare ,i mai 0ascinant+ p)n c)n* to.i rmaser
aproape 0r respira.ie' 2i #n 0inal+ co$or# mult mai repe*e *ec)t urcase+ su1er)n* un plon5on care a*use
au*itoriul #napoi pe pm)nt+ *e,i rmseser cu impresia c pluteau #n aer'
Aerul 0u pur ,i simplu s0),iat *e o a*evrat 0urtun *e aplau&e9 c3iar ,i Trevi&e+ o$i,nuit cu un 1en
*e mu&ic total *i0erit+ 1)n*i cu triste.e/
(u voi mai au&i nicio*at a,a ceva'
C)n* se 0cu *in nou cu mult 1reutate lini,te+ EiroMo #ntinse 0lautul/
7ine-l+ Fallom+ al tu este6
Fallom se #ntinse avi* *up el+ *ar <liss prinse $ra.ul #ntins al copilului ,i spuse/
(u #l putem lua+ EiroMo' Este un instrument *e valoare'
Am altul+ <liss' (u la 0el *e $un+ *ar a,a-i corect' Instrumentul aista apar.ine aceluia care c)nt
mai $ine' (icio*at nu am au&it o ast0el *e mu&ic ,i ar 0i o 1re,eal *in partea mea s am un instrument
0r a scoate *in el tot ce se poate' Ce mult a, vrea s ,tiu ,i eu cum se poate c)nta la instrument 0r a-l
atin1e6
Fallom lu 0lautul ,i+ cu o e8presie *e a*)nc mul.umire+ #l str)nse la piept'
JC
Fiecare *intre cele *ou camere ale locuin.ei ce le 0usese reparti&at era luminat *e un tu$
0luorescent' Camera *e $aie avea #nc unul' Lumini.a era sla$ ,i incomo* pentru citit+ *ar cel pu.in nu
mai era #ntuneric'
2i totu,i+ #nt)r&iar a0ar' Cerul era plin *e stele+ un lucru #ntot*eauna 0ascinant pentru cineva nscut
pe Terminus' Acolo+ cerul nop.ii+ era #ntunecat+ ,i nu se o$serva *ec)t o va1 urm a norului %alactic'
EiroMo #i #nso.ise pe *rumul #napoi spre camere+ *e team ca oaspe.ii s nu se rtceasc sau s se
#mpie*ice *e ceva' Tot *rumul o .inu pe Fallom *e m)n+ ,i apoi+ *up ce le art cum se aprin* tu$urile
0luorescente+ rmase a0ar cu ei'
<liss #ncerc #nc o *at+ *eoarece era clar c EiroMo se a0la #ntr-o stare *e puternic con0lict
emo.ional/
!erios+ EiroMo+ nu putem accepta 0lautul'
(u+ Fallom tre$uie s-l pstre&e'
ns avea o e8presie *e parc era pe mar1inea prpastiei'
Trevi&e continua s priveasc cerul' (oaptea era #ntr-a*evr #ntunecat+ un #ntuneric sla$ a0ectat *e
pictura *e lumin care venea *in camere9 ,i cu at)t mai pu.in *e sla$ele sc)nteieri venin* *e la celelalte
case a0late #n *eprtare'
EiroMo+ spuse el+ ve&i steaua aceea+ care este a,a *e strlucitoare" Cum se nume,te"
EiroMo ri*ic o privire a$sent ,i spuse+ 0r prea mare interes/
Este !ora'
De ce este numit ast0el"
La 0iecare opt&eci *e Ani !tan*ar* 0ace un tur complet #n 5urul soarelui nostru' n aiast perioa*
a anului+ este o stea *e sear' Totu,i+ este vi&i$il ,i &iua+ c)n* apare *easupra ori&ontului'
<un+ 1)n*i Trevi&e' (u este complet i1norant #n pro$leme *e astronomie'
2tii c Al0a are o alt sor+ una 0oarte mic ,i pali*+ care este mult+ mult mai *eparte *ec)t acea
stea strlucitoare" (u o po.i &ri 0r telescop'
@(ici el nu o v&use+ nu #,i $tuse capul s o caute+ *ar computerul avea in0orma.ia #n $ncile sale
*e *ate'A
Ea spuse in*i0erent/
(i s-a spus la ,coal'
Dar ce spui *e aceea" ;e&i acele ,ase stele #n &i1-&a1"
Este Casiopeea+ spuse EiroMo'
De ce #i spune ast0el"
(u ,tiu' (imic nu ,tiu *espre astronomie+ respectat Trevi&e'
;e&i cea mai 5oas stea *in &i1-&a1+ cea mai strlucitoare *in tot 1rupul" Ce este"
Este o stea' (umele nu i-l cunosc'
Dar+ e8cept)n* cele *ou stele surori+ este steaua cea mai apropiat *e Al0a' !e a0l la *oar un
parsec *eprtare'
Da" (u ,tiam+ spuse EiroMo'
(u ar putea 0i steaua #n 5urul creia or$itea& Pm)ntul"
EiroMo privi steaua cu o u,oar sclipire *e interes'
(u ,tiu+ spuse ea' (-am au&it pe nimeni s spun a,a ceva'
(u cre&i c ar putea 0i"
De un*e s ,tiu" (imeni nu ,tie un*e ar putea 0i Pm)ntul' Eu''' Eu tre$uie s v prsesc acum'
M)ine #mi vine r)n*ul s lucre& la c)mp+ #nainte *e 0estivalul pl5ii' (e vom ve*ea cu to.ii acolo+ ime*iat
*up pr)n&' Da" Da"
<ine#n.eles+ EiroMo'
Ea plec *eo*at+ aproape #n 0u1+ *ispr)n* #n #ntuneric' Trevi&e privi #n urma ei+ apoi #i urm pe
ceilal.i+ intr)n* #n coli$a sla$ luminat'
7i-ai putut *a seama *ac nu cumva min.ea #n privin.a Pm)ntului+ <liss" #ntre$ el'
<liss **u *in cap'
(u cre* c min.ea' Este #ntr-o stare *e puternic tensiune nervoas+ lucru *e care mi-am *at
seama *e-a$ia *up concert' Tensiunea e8ista *inainte *e a #ntre$a tu *e stele'
Din cau& c a renun.at la 0laut+ cre&i"
Poate' (u-mi *au seama'
!e #ntorse spre Fallom/
Fallom+ vreau s mer1i acum #n camera ta' C)n* e,ti 1ata *e culcare+ mer1i #n camera *e $aie+
0olose,ti toaleta+ te speli pe m)ini+ pe 0a.+ ,i pe *in.i'
A, vrea s c)nt la 0laut+ <liss'
(umai pu.in+ ,i foarte #ncet' n.ele1i+ Fallom" Iar atunci c)n* #.i voi spune s #ncete&i+ #ncete&i'
Da+ <liss'
Cei trei erau acum sin1uri9 <liss sttea a,e&at pe sin1urul scaun *in camer+ iar cei *oi $r$a.i
ocupar 0iecare c)te un pat'
Are vreun rost s mai rm)nem pe planeta asta" #ntre$ <liss'
Trevi&e ri*ic *in umeri/
(-am apucat s *iscutm *espre le1tura *intre Pm)nt ,i instrumentele strvec3i' Poate a0lm
ceva interesant' De asemenea+ poate merit s a,teptm #ntoarcerea 0lotei *e pescuit' <r$a.ii ar putea
cunoa,te ceva #n plus 0a.a *e cei care stau acas'
Foarte impro$a$il+ *up prerea mea+ spuse <liss' E,ti si1ur c nu oc3ii ne1ri ai lui EiroMo sunt
cei care te .in le1at"
Trevi&e spuse+ iritat/
(u te #n.ele1+ <liss' Ce trea$ ai tu cu ceea ce am eu *e 1)n* s 0ac" Pentru ce #.i aro1i *reptul
*e a-mi 0ace moral"
(u m interesea& moralitatea ta' Aceast pro$lem a0ectea& e8pe*i.ia noastr' ;rei s
*escoperi Pm)ntul pentru a lua o *eci&ie 0inal privin* corectitu*inea ale1erii Galaxiei #n *etrimentul
lumilor I&olate' Eu *oresc s iei *eci&ia' !pui c ai nevoie s vi&ite&i Pm)ntul pentru a o lua+ ,i pari
convins c Pm)ntul se #nv)rte #n 5urul acelei stele *e pe cer' <un+ atunci s mer1em acolo' Becunosc c
ar 0i 0ost util s avem ceva in0orma.ii #n plus #nainte *e a 0ace acest pas+ *ar pentru mine este clar c *e
aici nu avem ce in0orma.ii s primim' (u vreau s rm)n *oar *in cau& c .ie #.i place compania lui
EiroMo'
Poate c o s plecm+ spuse Trevi&e' D-mi timp *e 1)n*ire+ ,i EiroMo nu va avea nici o
in0luen. asupra 3otr)rii mele+ te asi1ur'
Eu simt c ar tre$ui s ne #n*reptm spre Pm)nt+ spuse Pelorat+ 0ie ,i numai pentru a ve*ea *ac
este sau nu ra*ioactiv' (u v* ce rost mai are a,teptarea'
E,ti si1ur c nu e,ti in0luen.at *e oc3ii ne1ri ai lui <liss" 0cu Trevi&e pu.in #nciu*at'
Apoi+ ime*iat/
(u+ ?anov+ retra1 ceea ce am spus' M-am purtat ca un copil' Totu,i''' lumea asta este
#nc)nttoare+ 0c)n* c3iar a$strac.ie *e EiroMo+ ,i vreau s spun c #n alte #mpre5urri a, 0i 0ost tentat s
rm)n pentru tot*eauna''' (u ai impresia+ <liss+c Al0a *istru1e teoria ta *espre I&ola.i"
n ce 0el" #ntre$ <liss'
Ai sus.inut c 0iecare lume i&olat *evine periculoas ,i ostil'
C3iar ,i Comporellon+ spuse <liss pe un ton neutru+ care este cam *esprins *e curentul principal
al activit.ii %alactice+ *e,i+ teoretic+ este o Putere Asociat a Fe*era.iei Fun*a.iei'
Dar nu Al0a' Aceast lume este complet i&olat+ *ar te po.i pl)n1e *e prietenia ,i ospitalitatea
lor" (e 3rnesc+ ne #m$rac+ ne a*postesc+ or1ani&ea& 0estivaluri #n cinstea noastr+ ne #m$ie s
rm)nem' Ce ru ve&i la ei"
(ici unul+ *up toate aparen.ele' EiroMo #.i * c3iar ,i trupul ei'
Trevi&e replic+ m)nios/
<liss+ ce te *eran5a& pe tine #n asemenea 3al c3estia asta" (u mi-a *at trupul ei' (e-am o0erit
reciproc trupurile' Am)n*oi am c&ut *e acor*+ ,i a 0ost e8trem *e plcut' (ici tu nu e&i.i s-.i o0eri
trupul+ atunci c)n* ai c3e0'
Te ro1+ <liss+ spuse Pelorat+ %olan are per0ect *reptate' (u ai nici un motiv s-i critici plcerile
personale'
At)ta vreme c)t nu ne a0ectea& pe noi+ se #ncp.)n <liss'
(u ne a0ectea&+ spuse Trevi&e' ;om pleca+ te asi1ur' nt)r&ierea pentru cutarea unor in0orma.ii
#n plus nu va 0i lun1'
2i totu,i+ nu am #ncre*ere #n I&ola.i+ spuse <liss+ nici mcar atunci c)n* 0ac ca*ouri'
Trevi&e ri*ic $ra.ele+ e8asperat/
Tu tra1i o conclu&ie+ *up care *e0orme&i realitatea ast0el #nc)t s i se potriveasc' Ce-ar 0i s'''
! nu mai spui a,a ceva+ spuse amenin.toare <liss' Eu nu sunt o simpl 0emeie' Eu sunt %aia'
%aia+ ,i nu eu+ se simte nelini,tit'
(u e8ist nici un motiv s'''
n acel moment au&ir pe cineva 0c)n* &1omot la *raperie' Trevi&e #n13e.'
Ce a 0ost asta" #ntre$ el #n ,oapt' <liss ri*ic u,or *in umeri/
D la o parte *raperia ,i ve&i' Ai &is c oamenii *e aici sunt ama$ili+ ,i nu pre&int nici un
pericol'
Trevi&e e&it totu,i+ p)n c)n* se au&i o voce sla$ spun)n*+ *e cealalt parte/
; ro1' !unt eu6
Era vocea lui EiroMo' Trevi&e se 1r$i s *ea *raperia la o parte'
EiroMo intr repe*e' Avea o$ra5ii ume&i'
Ce s-a #nt)mplat" #ntre$ <liss'
EiroMo se a1. *e Trevi&e/
! re&ist nu am mai putut' ncercat-am+ *ar nu am mai putut suporta+ tre$uie s v spun' Pleca.i+
cu to.ii' Lua.i repe*e copilul cu voi' Duce.i nava *eparte *eparte *e Al0a c)t mai sunte.i #nc la
a*postul #ntunericului'
De ce" #ntre$ Trevi&e'
Pentru c alt0el+ muri-ve.i9 cu to.ii'
JD
Cei trei !trini o privir #mpietri.i+ un moment #n*elun1at' Apoi vor$i Trevi&e/
;rei s spui c semenii ti ne vor omor#"
EiroMo spuse+ lacrimile rosto1olin*u-i-se pe o$ra5i/
E,ti *e5a pe *rumul mor.ii+ respectat Trevi&e' 2i ceilal.i #mpreun cu tine''' Cu mult timp #n
urm+ #nv.a.ii no,tri pus-au la punct un virus+ ino0ensiv pentru noi+ *ar mortal pentru !trini' (oi am 0ost
imuni&a.i'
!urescitat+ scutura $ra.ul lui Trevi&e/
E,ti in0ectat6
"um)
Atunci c)n* ne-am o0erit plcere' Aiasta-i una *in mo*alit.i'
Dar m simt 0oarte $ine+ spuse Trevi&e'
Deocam*at+ virusul este inactiv' Activ va 0i 0cut atunci c)n* se va #ntoarce 0lota *e pescuit'
Con0orm le1ilor noastre+ to.i tre$uie s ia parte la o atare *eci&ie''' c3iar ,i $r$a.ii' Cu si1uran. c to.i
vor *eci*e c este necesar s muri.i+ iar noi tre$uie s v .inem aici p)n atunci+ a*ic p)n peste *ou
*imine.i' Pleca.i acum c)t #nc #ntuneric este ,i nimeni nu $nuie,te nimic'
De ce 0ac semenii ti acest lucru" #ntre$ <liss cu asprime'
Pentru si1uran.a noastr' !untem pu.ini+ ,i mult avem' (u *orim s 0im *eran5a.i *e !trini'
Dac vine vreunul ,i raportea& $unstarea noastr+ ,i al.ii vor veni' Din acest motiv+ atunci c)n* sose,te
o nav+ si1uri tre$uie s 0im c nu mai pleac nicio*at'
<ine+ spuse Trevi&e+ atunci tu pentru ce ne-ai prevenit"
(u #ntre$a care este motivul''' nu+ am s-.i spun+ pentru c au* acum *in nou' Ascult'''
Din camera alturat+ o puteau au&i pe Fallom c)nt)n* #ncet''' ,i *eose$it *e 0rumos'
(u pot suporta *istru1erea unei ast0el *e mu&ici+ spuse EiroMo+ *eoarece ,i t)nra va muri
#mpreun cu voi'
Trevi&e #ntre$a+ mo3or)t/
De asta i-ai o0erit 0lautul lui Fallom" Pentru c ,tiai c #l vei recpta+ *up ce va muri"
EiroMo prea #n1ro&it *e i*ee/
(u+ atunci nu m-am 1)n*it la a,a ceva' 2i c)n*+ #n cele *in urm+ mi-a trecut prin minte+ ,tiut-am
c nu tre$uie s se #nt)mple' Pleca.i #mpreun cu copilul+ lua.i ,i 0lautul+ pe care nu #l voi mai ve*ea
nicio*at' n spa.iu 0i-ve.i #n si1uran. ,i+ rmas inactiv+ virusul *in corpul tu va muri *up o vreme' n
sc3im$+ v cer ca nimeni *intre voi s nu vor$easc vreo*at *e aceast lume' (imeni altcineva s nu a0le
*e ea'
(u vom vor$i+ spuse Trevi&e'
EiroMo ri*ic privirea' ntre$+ #n ,oapt/
Pot s te mai srut #nc o *at #nainte *e plecare"
(u+ spuse Trevi&e' M-ai in0ectat o *at+ ,i este *e a5uns'
Apoi+ cu mai pu.in asprime+ a*u1/
(u pl)n1e' Oamenii te vor #ntre$a pentru ce pl)n1i ,i nu vei ,ti ce s le spui''' Te voi ierta pentru
ceea ce mi-ai 0cut+ av)n* #n ve*ere c acum te str*uie,ti s ne salve&i'
EiroMo se re*res+ #,i ,terse cu 1ri5 lacrimile *e pe o$ra5i cu *osul palmei+ inspir a*)nc+ ,i spuse/
Mul.umescu-.i'
Dup care plec #n 0u1'
!tin1em lumina+ spuse Trevi&e+ ,i a,teptm pu.in' Apoi plecm''' <liss+ spune-i lui Fallom s
termine *e c)ntat' (u uita s iei 0lautul+ *esi1ur''' Apoi vom #ncerca s 1sim *rumul spre nav' !
sperm c vom reu,i+ #n #ntunericul sta'
l vom 1si+ spuse <liss' Eainele mele sunt la $or* ,i+ oric)t *e pu.in+ sunt ,i ele %aia' %aia nu va
avea nici o 1reutate #n a o 1si pe %aia'
Dispru #n camera ei pentru a o pre1ti pe Fallom'
Cre&i c ne-au *eteriorat nava pentru a ne .ine pe planeta asta" #ntre$ Pelorat'
(u cre* c se pricep la a,a ceva+ spuse #ncre&tor Trevi&e'
<liss ie,i+ .in)n*-o pe Fallom *e m)n+ ,i Trevi&e stinse luminile'
!ttur tcu.i #n #ntuneric+ apro8imativ o 5umtate *e noapte *up prerea lui Trevi&e+ *ar putea s 0i
trecut *oar o 5umtate *e or' Apoi Trevi&e **u calm *raperia la o parte' Cerul prea un pic mai noros+
*ar stelele strluceau' !us pe cer se *istin1ea Casiopeea+ av)n* #n v)r0ul *e 5os steaua strlucitoare care
putea 0i soarele Pm)ntului' Aerul #ncremenise ,i nu se au&ea nici un sunet'
Trevi&e ie,i cu precau.ie+ #n*emn)n*u-i pe ceilal.i s #l urme&e' Una *intre m)ini se spri5ini+
aproape instinctiv+ *e patul $iciului neuronic' Era si1ur c nu va 0i nevoie s #l 0oloseasc+ *ar'''
<liss trecu #n 0at+ .in)n*u-l *e m)n pe Pelorat+ care #l prinsese pe Trevi&e' Cealalt m)n a lui
<liss o .inea pe Fallom' Pipin* cu piciorul+ #n #ntunericul aproape total+ <liss #i con*use pe ceilal.i #n
*irec.ia #n care sim.ea+ 0oarte sla$+ caracteristicile %aiane ale 3ainelor sale *e la $or*ul lui Far Star.
Partea a aptea
P#M$!%UL
CAPITOLUL 1K
Ba*ioactiv"
JF
F!2 S+!2 !E DE!PBI(!E LI(+ ri*ic)n*u-se u,or prin atmos0er+ prsin* insula #ntunecat *e
*e*esu$t' Cele c)teva puncte luminoase *e su$ ei plir ,i *isprur' Pe msur ce atmos0era *evenea mai
rare0iat+ vite&a navei cre,tea+ iar punctele luminoase *e pe cer se #nmul.eau+ strlucin* *in ce #n ce mai
puternic'
n cele *in urm+ putur contempla planeta Al0a+ iluminat pe un sin1ur ptrar+ ,i acesta #n mare
msur acoperit *e nori'
(u cre* c au o te3nolo1ie spa.ial activ+ spuse Pelorat' (u ne pot urmri'
(u sunt si1ur c asta e *e natur s m $ine-*ispun+ spuse Trevi&e'
Avea o 0i1ur mo3or)t+ ,i vocea #i era *escura5at'
!unt in0ectat+ se pl)nse el'
Cu un virus inactiv+ spuse <liss'
Totu,i+ poate *eveni activ' Ei aveau o meto*' Ce meto*"
<liss ri*ic *in umeri/
EiroMo a spus c virusul+ lsat inactiv+ va muri #n cele *in urm #ntr-un corp la care nu este
a*aptat''' a,a cum este al tu'
!erios" spuse Trevi&e cu 0urie' De un*e ,tie ea" De un*e ,tiu eu c *eclara.ia lui EiroMo nu a
0ost *ec)t o minciun" 2i nu este posi$il ca meto*a *e activare+ oricare ar 0i ea+ s poat 0i *eclan,at #n
mo* natural" O su$stan. c3imic anume+ un tip *e ra*ia.ie+ un''' un''' cine ,tie ce" M pot #m$olnvi
*eo*at+ *up care ve.i muri ,i voi' !au+ *ac acest lucru se #nt)mpl *up ce a5un1em pe o planet intens
populat+ se poate *eclan,a o epi*emie *istru1toare+ pe care oameni 0u1in* #n *isperare o vor purta pe
alte lumi'
O privi pe <liss/
Po.i 0ace ceva #n aceast privin."
<liss **u #ncet *in cap/
(u este simplu' %aia are #n componen. para&i.i''' microor1anisme+ viermi' Ei repre&int o parte
$eni1n a ec3ili$rului ecolo1ic' Triesc ,i contri$uie la con,tiin.a colectiv a lumii+ *ar nu se *e&volt
nicio*at peste msura' Triesc 0r a 0ace un ru nota$il' Pro$lema este+ Trevi&e+ c virusul care te
a0ectea& nu 0ace parte *in %aia'
Ai spus :nu este simplu:+ 0cu #ncruntat Trevi&e' n con*i.iile *e 0a.+ po.i 0ace o #ncercare+ c3iar
*ac este *i0icil" Po.i locali&a virusul *in mine pentru a-l *istru1e" Dac nu reu,e,ti s 0aci asta+ po.i
mcar s-mi #ntre,ti sistemul *e aprare"
.i *ai seama ce-mi ceri+ Trevi&e" (u sunt 0amiliari&at cu 0lora microscopic a trupului tu' (u
#mi este u,or s *eose$esc un virus #ntre celelalte celule+ l-a, putea con0un*a cu o 1en normal' Ar 0i ,i
mai *i0icil s 0ac *eose$irea *intre viru,ii cu care corpul tu este o$i,nuit ,i virusul cu care te-a in0ectat
EiroMo' ;oi #ncerca+ Trevi&e+ *ar asta va cere mult timp+ ,i nu sunt si1ur c voi reu,i'
Ai timp $erec3et la *ispo&i.ie+ spuse Trevi&e' ncearc'
Desi1ur+ spuse <liss'
Dac EiroMo a spus a*evrul+ <liss+ interveni Pelorat+ ai putea 1si viru,i crora *e5a le sca*e
vitalitatea+ ,i le-ai putea accelera *eclinul'
Da+ a, putea+ spuse <liss' Este o i*ee $un'
(u te va mustra con,tiin.a" o #ntre$ Trevi&e' ;a tre$ui s *istru1i 0ra1mente pre.ioase *e via.+
s ,tii6 ;iru,i6
E,ti ironic+ Trevi&e+ spuse <liss cu rceal+ *ar ironic sau nu+ ai pus *e1etul pe o *i0icultate real'
Totu,i+ tre$uie s te pun #naintea acestor viru,i' i voi omor# *ac voi avea posi$ilitatea+ nu te teme' La
urma urmelor+ c3iar *ac nu a, avea o mare consi*era.ie pentru tine'''
n acest moment+ 1ura i se *e0orma ca ,i cum se str*uia s #,i reprime un &)m$et'
'''atunci tre$uie s .in cont c Pelorat ,i Fallom sunt ,i ei #n prime5*ie+ ,i ai putea avea #ncre*ere
#n sentimentele mele 0a. *e ei+ *ac nu ai #ncre*ere #n cele 0a. *e tine' Ai putea .ine cont c eu #nsmi
sunt #n prime5*ie'
(u am nici un pic *e #ncre*ere #n *ra1ostea ta pentru propria-.i persoan+ murmur Trevi&e' E,ti
mereu 1ata s-.i *ai via.a pentru o cau& mai #nalt' ns am s accept ar1umentul tu #n ceea ce #i
prive,te pe Pelorat ,i Fallom'
Dup care spuse/
(u au* 0lautul lui Fallom' !-a #nt)mplat ceva cu ea"
(u+ spuse <liss' Doarme' Un somn per0ect natural+ la care eu nu am avut nici o contri$u.ie' 2i
propun ca+ *up ce calcule&i !altul spre steaua care cre*em noi c este soarele Pm)ntului+ s 0acem cu
to.ii la 0el ca ,i ea' Eu am mare nevoie *e somn+ ,i $nuiesc c ,i tu e,ti #n aceea,i situa.ie+ Trevi&e'
Da+ *aca am s reu,esc6 2tii+ <liss+ ai avut *reptate'
n ce privin.+ Trevi&e"
n le1tur cu I&ola.ii' (oul Pm)nt nu era un para*is+ oric)t *e mult ar 0i *at aceast impresie'
Ospitalitatea toat acea prietenie e8a1erat *e la #nceput era menit s ne a*oarm vi1ilen.a+ ast0el
#nc)t unul *intre noi s poat 0i mai u,or *e in0ectat' 2i tot teatrul *e *up aceea+ 0estivalurile *e tot 0elul+
tre$uiau s ne .in pe loc p)n c)n* se #ntorcea 0lota *e pescuit ,i se 3otra activarea' Totul ar 0i *ecurs
con0orm planului lor+ *ac nu ar 0i 0ost Fallom ,i mu&ica ei' !-ar putea ca ,i aici s 0i avut *reptate'
n privin.a lui Fallom"
Da' (u am 0ost *e acor* s o lum+ ,i nu am 0ost nicio*at mul.umit *e pre&en.a ei la $or*ul
acestei nave' Este meritul tu+ <liss+ c o avem aici+ iar ea+ incon,tient+ ne-a salvat' 2i totu,i'''
2i totu,i ce"
n ciu*a acestui lucru+ n continuare m *eran5ea& pre&en.a lui Fallom' (u ,tiu *e ce'
Dac te 0ace s te sim.i mai $ine+ Trevi&e+ pot s-.i spun c nu e ca&ul s pui totul pe seama lui
Fallom' EiroMo a pretins c Fallom ,i mu&ica ei a 0ost motivul+ ca scu& pentru a comite un act *e tr*are
0a. *e Al0ani' Poate a cre&ut ea #ns,i acest lucru+ *ar mai era ceva #n mintea ei+ ceva ce am *etectat va1
*ar nu am putut i*enti0ica cu certitu*ine+ pro$a$il pentru c #i era ru,ine s-l recunoasc #n mo* con,tient'
Am impresia c avea un sentiment cal* pentru tine+ ,i nu *orea s te va* murin*' Iar asta nu avea nici o
le1tur cu Fallom ,i mu&ica ei'
Cre&i" spuse Trevi&e'
2i &)m$i u,or+ pentru prima *at *e c)n* prsiser Al0a'
Da+ cre*' Pro$a$il c te pricepi 0oarte $ine la 0emei' Ai convins-o pe Doamna Ministru Li&alor s
ne permit s plecm cu nava *e pe Comporellon+ ,i ai in0luen.at-o pe EiroMo s ne salve&e vie.ile'
Tre$uie s recunoa,tem meritele 0iecruia'
Trevi&e &)m$i lar1/
Dac spui tu''' <un+ *eci ne #n*reptm spre Pm)nt'
Dispru #n ca$ina *e pilota5 cu un pas vioi' Pelorat+ privin* #n*elun1 #n urma lui+ spuse/
De 0apt+ <liss+ l-ai m)n1)iat+ nu-i a,a"
(u+ Pelorat+ nu m-am atins *e mintea lui'
<ine)n.eles c te-ai atins+ c)n* i-ai 0latat at)t *e puternic vanitatea masculin'
ntr-un mo* in*irect+ spuse <liss &)m$in*'
C3iar ,i a,a+ <liss+ #.i mul.umesc'
JH
Dup !alt+ steaua care putea 0i soarele Pm)ntului se a0la #n continuare la o &ecime *e parsec
*eprtare' Era cel mai strlucitor o$iect *e pe cer+ *ar nu era *ec)t o stea'
Trevi&e 0iltra lumina+ pentru a u,ura vi&uali&area+ ,i stu*ie ima1inea cu o e8presie #ntunecat'
(u e8ist nici o #n*oial c aceasta este sora 1eamn a lui Al0a+ steaua #n 5urul creia or$itea&
(oul Pm)nt+ spuse el' 2i totu,i+ Al0a este #n 3arta computerului+ iar aceasta nu' (u avem un nume pentru
aceast stea+ nu avem *ate *espre ea+ nu avem nici o in0orma.ie *espre sistemul su planetar+ #n ca& c are
vreunul'
(u la asta tre$uia s ne a,teptm+ *ac Pm)ntul se #nv)rte #n 5urul acestui soare" #ntre$
Pelorat' Un ast0el *e 1ol #n in0orma.ii spri5in i*eea c toate in0orma.iile *espre Pm)nt au 0ost eliminate'
Da+ *ar ar putea #nsemna c este o lume !pa.ian care se #nt)mpl s nu apar pe lista *e pe &i*ul
acelei cl*iri Melpomeniene' (u putem 0i per0ect si1uri c lista era completa' !au+ aceast stea ar putea 0i
lipsit *e planete+ ,i *e aceea nu a meritat s 0ie cuprins #n 3arta computerului+ care este #n principal
0olosit #n scopuri militare ,i comerciale''' ?anov+ e8ist vreo le1en* *in care s re&ulte c soarele
Pm)ntului este la *oar un parsec *eprtare *e o stea 1eamn"
Pelorat **u *in cap/
mi pare ru+ %olan+ *ar nu #mi a*uc aminte *e vreo ast0el *e le1en*' Ar putea e8ista totu,i una'
Memoria mea nu este per0ect' Am s caut'
(u+ las+ nu are importan.' !oarele Pm)ntului are vreun nume"
I s-au *at *i0erite nume' Cre* c tre$uie s ai$ c)te un nume #n 0iecare *in *i0eritele lim$a5e'
Uit mereu c pe Pm)nt se vor$eau multe lim$i'
A,a era ,i normal' Alt0el nu ar 0i e8istat at)tea le1en*e'
Trevi&e spuse+ nec5it/
<un+ ,i ce 0acem" De la *istan.a asta nu a0lm nimic *espre sistemul planetar+ ,i tre$uie s ne
apropiem' A, vrea s 0iu pru*ent+ #ns nu e8cesiv+ ,i nu 0r motiv' Deocam*at nu v* vreun pericol
posi$il' Pro$a$il c cineva at)t *e puternic #nc)t s *istru1 toate in0orma.iile *in %ala8ie re0eritoare la
Pm)nt ne poate *istru1e ,i pe noi *e la aceast *istan.+ *ac vrea cu toat convin1erea s nu 0ie
*escoperit' ns v* c nu s-a #nt)mplat nimic' (u are rost s rm)nem aici la nes0)r,it+ tem)n*u-ne s ne
apropiem+ nu-i a,a"
n.ele1 c nici computerul nu *etectea& ceva care ne poate pune #n prime5*ie+ spuse <liss'
C)n* am spus c nu v* vreun pericol posi$il+ m re0eream la in0orma.iile *ate *e computer' Eu
*esi1ur c nu pot &ri nimic cu oc3iul li$er' (ici nu am preten.ia'
Atunci tra1 conclu&ia c e,ti #n cutare *e spri5in pentru ceea ce consi*eri a 0i o *eci&ie riscant'
n re1ul' Eu te spri5in' (u am venit p)n aici pentru a ne #ntoarce *in *rum 0r un motiv #ntemeiat+ nu-i
a,a"
(u+ spuse Trevi&e' Tu ce spui+ Pelorat"
Eu vreau s ne apropiem+ spuse Pelorat+ 0ie ,i numai *in curio&itate' (u a, putea suporta s ne
#ntoarcem 0r a 0i si1uri *ac am *escoperit sau nu Pm)ntul'
<ine+ spuse Trevi&e' Atunci suntem cu to.ii *e acor*'
(u to.i+ spuse Pelorat' Mai este ,i Fallom'
Trevi&e rmase inter&is/
!u1ere&i cumva c ar tre$ui s-o #ntre$m ,i pe copil" Ce valoare ar putea avea prerea ei+ #n ca&
c are vreo prere" De alt0el+ ea nu *ore,te *ec)t s ne #ntoarcem pe lumea ei'
i po.i repro,a acest lucru" #ntre$ <liss cu aprin*ere'
2i pentru c #ncepuser s *iscute *espre Fallom+ Trevi&e *eveni con,tient *e 0lautul ei+ care acum
rsuna #ntr-un ritm *e mar, alert'
Asculta.i-o+ spuse el' De un*e a au&it ea vreo*at un ritm *e mar,"
Poate c ?em$= i-a c)ntat mar,uri la 0laut'
Trevi&e **u *in cap/
M #n*oiesc' Mai *e1ra$ ritmuri *e *ans+ *e lea1n''' Asculta.i+ Fallom m nelini,te,te' nva.
prea repe*e'
Este a5utat *e ctre mine+ spuse <liss' (u uita acest lucru' Este foarte inteli1ent ,i a 0ost
e8trem *e mult stimulat #n timpul #n care a stat cu noi' Mintea ei a cunoscut noi sen&a.ii' A v&ut spa.iul+
lumi *i0erite+ oameni mul.i9 toate *eo*at+ pentru prima oar'
Bitmul *e mar, al lui Fallom *eveni mai 0renetic ,i mai $ar$ar'
Trevi&e o0t ,i spuse/
Ei $ine+ este aici+ ,i c)nt o melo*ie care pare s inspire optimism ,i plcerea aventurii' ;oi
consi*era *eci c ne * un vot 0avora$il apropierii *e Pm)nt' ! o 0acem+ *eci+ cu pru*en.+ ,i s
veri0icm sistemul planetar al acestui soare'
Dac are vreun sistem planetar+ spuse <liss'
Trevi&e &)m$i *iscret/
Are un sistem planetar' Pun pariu' Pe c)t vrei tu'
JI
Ai pier*ut+ spuse *istrat Trevi&e' Ce sum ai pariat"
(imic' (u am acceptat pariul+ spuse <liss'
(u contea&' Oricum+ nu-.i luam $anii'
!e a0lau la &ece miliar*e *e Milometri *eprtare *e soare' !emna #n continuare cu o stea+ *ar *e la
aceast *istan. era *e aproape patru mii *e ori mai pu.in strlucitor *ec)t un soare normal v&ut *e pe
supra0a.a unei planete locui$ile'
Acum putem *istin1e *ou planete+ spuse Trevi&e' Din *iametrul lor ,i *in spectrul luminii
re0lectate+ este clar c sunt 1i1ante 1a&oase'
(ava era mult ie,it *in planul planetar' <liss+ #mpreun cu Pelorat privea ecranul peste umrul lui
Trevi&e' O$servar *ou mici ptrare cu aur ver&uie' Cel mai mic *intre ele prea #ntr-o 0a& mai
avansat'
?anov6 e8clam Trevi&e' Este corect+ nu-i a,a+ c soarele Pm)ntului ar avea patru 1i1ante
1a&oase'
Con0orm le1en*elor+ *a+ spuse Pelorat'
Dintre acestea+ cea mai apropiat *e soare este cea mai mare+ iar a *oua ca *istan. 0a. *e soare
are inele' Corect"
Inele mari ,i proeminente+ %olan' Da' Totu,i+ $tr)ne+ tre$uie s .ii cont *e e8a1errile care apar
pe parcursul transmiterii orale a le1en*ei' Dac nu 1sim o planet cu un sistem *e inele e8traor*inar *e
mare+ nu cre* c tre$uie s *escura5m+ ,i s spunem c *e 0apt nu am 1sit sistemul planetar al
Pm)ntului'
Oricum+ cele *ou pe care le ve*em ar putea 0i cele mai #n*eprtate 0a. *e soare+ iar cele mai
apropiate se pot a0la *e cealalt parte+ la o *istan. prea mare pentru a putea 0i u,or locali&ate pe 0un*alul
plin *e stele' ;a tre$ui s ne apropiem ,i mai mult s trecem *incolo *e soare+ *e cealalt parte'
Este posi$il+ #n vecintatea masei solare"
!unt si1ur c se poate+ cu a5utorul computerului+ ,i cu un minimum *e precau.ie' Dac acesta va
consi*era #ns c pericolul este prea mare+ va re0u&a s e8ecute *eplasarea+ ,i atunci ne vom putea mi,ca
#n pa,i mai mici+ pru*en.i'
Mintea sa **u instruc.iuni computerului+ ,i c)mpul *e stele pre&ent pe ecran se mo*i0ic' !teaua
strluci puternic+ apoi ie,i *in ecran+ #n timp ce computerul+ respect)n* instruc.iunile+ cercet cerul #n
cutarea altei 1i1ante 1a&oase' ncercarea 0u #ncununat *e succes'
Cei trei privitori #nlemnir+ cu oc3ii 0i8a.i #n ecran+ #n timp ce mintea lui Trevi&e+ aproape parali&at
*e uimire+ tatona computerul pentru a-i cere s mreasc ima1inea'
Incre*i$il+ spuse <liss cu rsu0larea tiat'
JJ
n ima1ine se ivise o 1i1ant 1a&oas+ v&ut *intr-un un13i su$ care aprea luminat aproape #n
#ntre1ime' n 5urul ei se cur$a un inel *e materie+ lar1 ,i strlucitor+ #nclinat ast0el #nc)t prin*ea lumina
soarelui #n partea *in care era privit' Era mai strlucitor *ec)t planeta #ns,i ,i *e-a lun1ul su+ la o treime
*in *istan.a #nspre planet+ se *istin1ea o linie *espr.itoare #n1ust'
Trevi&e 0ormul o cerere *e mrire la ma8imum ,i inelul se trans0orm #ntr-o mul.ime *e cercule.e+
#n1uste ,i concentrice+ strlucin* #n lumina soarelui' Pe ecran era vi&i$il *oar o por.iune a sistemului *e
inele+ iar planeta se *eplasase #n a0ara ecranului' nc o instruc.iune a lui Trevi&e+ ,i #ntr-un col. apru un
*reptun13i #n interiorul cruia era #n0.i,at ima1inea #n miniatur a planetei ,i inelele'
Este un lucru o$i,nuit" #ntre$ 0ascinat <liss'
(u+ spuse Trevi&e' Aproape 0iecare 1i1ant 1a&oas are inele 0ormate *in 0ra1mente soli*e+ *ar
acestea tin* s *evin su$.iri ,i #n1uste' Am v&ut mai *emult una #n care inelele erau #n1uste+ *ar 0oarte
strlucitoare' Dar aa ceva nu am v&ut nicio*at9 ,i nici nu am au&it vor$in*u-se'
Este 0r #n*oial 1i1anta cu inele *e care vor$esc le1en*ele+ spuse Pelorat' Dac este #ntr-a*evr
unic'''
ntr-a*evr unic+ *in c)te ,tim eu sau computerul+ spuse Trevi&e'
Atunci acesta trebuie s 0ie sistemul planetar care con.ine Pm)ntul' Cu si1uran.+ nimeni nu ar
putea *escrie o asemenea planet 0r a o ve*ea'
Acum sunt 1ata s cre* aproape tot ceea ce se spune #n le1en*ele tale+ 0cu Trevi&e' Aceasta este
a ,asea planet' Pm)ntul ar 0i a treia"
E8act+ %olan'
Atunci a, spune c suntem la mai pu.in *e un miliar* ,i 5umtate *e Milometri *istan. *e
Pm)nt+ ,i nu am 0ost opri.i' %aia ne-a oprit+ atunci c)n* ne-am apropiat'
Era.i mai aproape *e %aia atunci c)n* a.i 0ost opri.i+ spuse <liss'
A,a este+ spuse Trevi&e+ *ar #n opinia mea+ Pm)ntul este mai puternic *ec)t %aia+ iar acesta mi
se pare un semn $un' Dac nu suntem opri.i+ poate c Pm)ntul nu are nimic #mpotriva apropierii noastre'
!au poate c Pm)ntul nu e8ist+ spuse <liss'
;rei s pui pariu+ *e *ata asta" #ntre$ 3otr)t Trevi&e'
Dup prerea mea+ interveni Pelorat+ <liss a vrut s spun c Pm)ntul este ra*ioactiv+ a,a cum
toat lumea pare s 0ie *e acor*+ ,i nu suntem opri.i *e nimeni *eoarece pe Pm)nt nu e8ist via.'
(u+ spuse Trevi&e cu violen.' Cre* orice s-a spus *espre Pm)nt+ n afar *e asta' (e vom
apropia+ ,i vom veri0ica sin1uri' Am sentimentul c nu vom 0i opri.i'
JK
%i1antele 1a&oase 0useser lsate mult #n urm' Ime*iat *up 1i1anta 1a&oas cea mai apropiat *e
soare se a0la o centur *e asteroi&i' @Acea 1i1ant 1a&oas era cea mai mare ,i mai masiv+ e8act a,a cum
spuneau le1en*ele'A
n interiorul centurii *e asteroi&i se a0lau patru planete'
Trevi&e le stu*ie cu aten.ie/
A treia este cea mai mare' Dimensiunile sunt a*ecvate+ la 0el ,i *istan.a 0a. *e soare' Ar putea 0i
locui$il'
Pelorat prinse o urm *e incertitu*ine #n cuvintele lui Trevi&e'
Are atmos0er" #ntre$ el'
A+ *a+ spuse Trevi&e' A *oua+ a treia+ ,i a patra au 0iecare atmos0er' 2i+ ca #n vec3ile $asme
pentru copii+ a *oua este prea *ens+ a patra nu este su0icient *e *ens+ #ns a treia este e8act a,a cum
tre$uie'
Deci cre&i c ar putea 0i Pm)ntul"
! cre*" aproape c e8plo* Trevi&e' (u am nevoie s cre*' ste Pm)ntul' Are satelitul 1i1ant
*e care mi-ai povestit'
Are"
2i Trevi&e 0u martor la cel mai lar1 &)m$et care apruse vreo*at pe 0i1ura lui Pelorat'
!i1ur6 Uite+ prive,te-l+ la mrire ma8im'
Pelorat v&u *ou ptrare+ unul evi*ent mai mare ,i mai strlucitor *ec)t cellalt'
Cel mic este satelitul" #ntre$ el'
Da' Este mai *eprtat *e planet *ec)t sateli.ii o$i,nui.i+ *ar nu #ncape nici o #n*oial c se
rote,te #n 5urul ei' Are mrimea unei planete mai mici9 *e 0apt+ este mai mic *ec)t oricare *intre cele patru
planete interioare care #ncon5oar soarele' Totu,i+ este mare pentru un satelit' Are un *iametru *e cel pu.in
*ou mii *e Milometri+ semn)n* *in acest punct *e ve*ere cu sateli.ii ce or$itea& #n 5urul 1i1antelor
1a&oase'
(u e mai mare" 0cu *e&am1it Pelorat' Deci nu este un satelit 1i1antic"
<a *a+ este' Un satelit cu un *iametru *e *ou sau trei mii *e Milometri or$it)n* #n 5urul unei
1i1ante 1a&oase este una' Acela,i satelit #ncon5ur)n* o planet mic+ soli*+ locui$il+ este cu totul
altceva' Acel satelit are un *iametru ce *ep,e,te un s0ert *in *iametrul Pm)ntului' Un*e ai mai au&it *e
un asemenea raport atunci c)n* este vor$a *e o planet locui$il"
2tiu 0oarte pu.in *espre aceste lucruri+ spuse Pelorat cu timi*itate'
Atunci cre*e-m pe cuv)nt+ ?anov' Este unic' n acest moment privim practic o planet *u$l+ ,i
sunt pu.ine planetele #n 5urul crora or$itea& altceva *ec)t pietroaie''' ?anov+ *ac iei #n consi*erare acea
1i1ant 1a&oas *e pe po&i.ia a ,asea+ ,i aceast planet *e pe po&i.ia a treia cu enormul su satelit
le1en*ele 0c)n* re0eriri la am)n*ou+ re0eriri care .i se par incre*i$ile *ac nu le veri0ici cu proprii ti
oc3i atunci acea planet pe care o privim acum trebuie s 0ie Pm)ntul' (u este *e conceput c ar
putea 0i altceva' L-am 1sit+ ?anov+ l-am 1sit6
KL
Erau #n a *oua &i a lentei apropieri *e Pm)nt+ ,i <liss csc #n timpul cinei/
Am impresia c cea mai mare parte a timpului am petrecut-o apropiin*u-ne ,i #n*eprt)n*u-ne
*e planete' Am irosit sptm)ni #ntre1i+ 0r nici o e8a1erare'
Asta *in cau& c !alturile pot 0i periculoase *ac sunt e0ectuate prea aproape *e o stea+ spuse
Trevi&e' Iar #n ca&ul de fa, ne mi,cm 0oarte #ncet *eoarece nu vreau s intru prea repe*e #ntr-un posi$il
pericol'
Din c)te am #n.eles eu+ aveai sentimentul c nu vom 0i opri.i'
ntr-a*evr+ *ar nu vreau s risc totul *in cau&a unui simplu sentiment'
Trevi&e privi con.inutul lin1urii #nainte *e a-l intro*uce #n 1ur+ ,i spuse/
2ti.i+ *uc *orul pe,telui m)ncat pe Al0a' (u ne-am osptat *ec)t *e trei ori acolo'
Pcat+ 0u *e acor* Pelorat'
Ei $ine+ spuse <liss+ am vi&itat cinci lumi ,i a tre$uit s le prsim pe 0iecare #ntr-o asemenea
1ra$ #nc)t nu am mai avut timp s ne 0acem provi&ii suplimentare *e 3ran ,i s 0acem o varia.ie' C3iar
,i atunci c)n* lumea avea 3ran *e o0erit+ a,a cum a 0ost ca&ul cu Comporellon ,i Al0a+ ,i pro$a$il'''
(u *use 0ra&a p)n la capt+ *eoarece Fallom+ ri*ic)n* rapi* privirea+ o termin ea/
!olaria" (u a.i putut lua 3ran *e acolo" Este 0oarte mult m)ncare' La 0el *e mult ca ,i pe
Al0a' 2i c3iar mai $un'
2tiu+ Fallom+ spuse <liss' ns nu am avut timp'
Fallom o privi cu un aer serios/
l voi mai reve*ea vreo*at pe ?em$=+ <liss" !pune-mi a*evrul'
!-ar putea+ *ac ne #ntoarcem pe !olaria+ spuse <liss'
(e vom #ntoarce vreo*at pe !olaria"
<liss e&it/
(u ,tiu'
Acum mer1em spre Pm)nt+ nu-i a,a" (u este planeta pe care ne-am nscut cu to.ii+ *up cum
spuneai"
Un*e s-au nscut strbunii no,tri+ spuse <liss'
Pot s pronun. :strmo,i:'
Da+ mer1em spre Pm)nt'
De ce"
Cine n-ar vrea s va* lumea strmo,ilor si" spuse <liss cu $l)n*e.e'
Cre* c nu este sin1urul motiv' Pre.i cu to.ii #n1ri5ora.i'
Din cau& c nu am mai 0ost nicio*at pe Pm)nt' (u ,tim la ce s ne a,teptm'
Cre* c sunt ,i alte motive'
<liss &)m$i/
Ai terminat *e m)ncat+ Fallom *ra1+ a,a c ce-ar 0i s mer1i #n camer ,i s ne c)n.i o serena*
la 0laut" C)n.i *in ce #n ce mai 0rumos' Eai*e+ 3ai*e'
i **u o plmi. peste 0un*+ pentru a o 1r$i+ ,i Fallom plec+ #ntorc)n*u-seo sin1ur *at pentru a-
i arunca lui Trevi&e o privire me*itativ'
Trevi&e privi #n urma ei cu un *e&1ust ne*isimulat/
C3estia asta cite,te min.ile"
(u o numi :c3estie:+ Trevi&e+ spuse <liss cu asprime'
Cite,te min.ile" Ai putea 0i #n msur s-.i *ai seama'
(u+ nu le cite,te' (ici %aia nu poate' (ici cei *in A Doua Fun*a.ie' Citirea min.ilor #n sensul
spionrii unei conversa.ii+ sau a0lrii unor 1)n*uri concrete+ nu este un lucru posi$il acum+ sau #n viitorul
previ&i$il' Putem *etecta+ interpreta+ ,i+ #ntr-o anumit msur+ in0luen.a sentimentele+ *ar nu este *eloc
acela,i lucru'
De un*e ,tii c nu poate 0ace un lucru *espre care numai se presupune ca este *eocam*at
imposi$il"
Pentru c+ a,a cum ai spus a*ineauri+ ar tre$ui s #mi pot *a seama'
Poate c te manipulea&+ ,i nu e,ti con,tient *e acest lucru'
<liss **u oc3ii peste cap+ e8asperat/
Fii re&ona$il+ Trevi&e' C3iar *ac ar avea capacit.i paranormale+ mie nu mi-ar putea 0ace nimic+
*eoarece eu nu sunt <liss+ eu sunt %aia' Mereu ui.i acest lucru' 2tii ce iner.ie mental are o #ntrea1
planet" Cre&i c un I&olat+ oric)t *e *otat+ poate stp)ni a,a ceva"
(u ,tii totul, <liss+ a,a c nu e ca&ul s 0ii e8cesiv *e #ncre&toare #n tine #ns.i+ spuse posac
Trevi&e' C3es''' a nu este *e 0oarte mult vreme #mpreun cu noi' n acest timp eu nu am putut #nv.a
*ec)t ru*imentele unui lim$a5+ *ar uite c ea vor$e,te *e5a la per0ec.ie %alactica+ practic cu #ntre1ul voca-
$ular' Da+ ,tiu c ai a5utat-o+ *ar a, *ori s #ncete&i'
7i-am spus c am a5utat-o+ *ar .i-am spus *e asemeni c este teri$il *e inteli1ent' !u0icient *e
inteli1ent pentru a-mi *ori s 0ac parte *in %aia' Dac am putea-o atra1e spre noi6 Este t)nr+ am putea
a0la *estule *espre !olarieni pentru a a$sor$i #n cele *in urm #n #ntre1ime acea lume a lor' (e-ar putea 0i
utili'
(u te-ai 1)n*it c !olarienii sunt I&ola.i #ntr-o msur patolo1ic+ c3iar ,i pentru stan*ar*ele
mele)
Ca parte a %aiei+ nu ar mai 0i a,a'
Cre* c te #n,eli+ <liss' Cre* c acest copil !olarian este periculos ,i c ar tre$ui s scpm *e el'
Cum" O arunci a0ar prin u,a principal" O omori+ o tai $uc.i ,i o a*au1i la re&ervele noastre *e
3ran"
<liss+ e8a1ere&i+ spuse Pelorat'
Este *e&1usttor+ spuse Trevi&e+ ,i complet *eplasat'
Ascult c)teva momente' Flautul c)nta 0r #ntrerupere sau e&itare+ ,i vor$iser aproape #n ,oapt'
C)n* toate acestea se vor s0)r,i+ va tre$ui s o *ucem #napoi pe !olaria+ ,i s ne asi1urm c
!olaria va 0i pentru tot*eauna rupt *e restul 1ala8iei' Prerea mea este c ar tre$ui *istrus' (u am
#ncre*ere ,i m tem *e ea'
<liss se 1)n*i pu.in+ *up care spuse/
Trevi&e+ ,tiu c ai *arul *e a a5un1e la *eci&ia corect+ *ar ,tiu *e asemeni c *e la #nceput
Fallom .i-a 0ost antipatic' <nuiesc c asta se *atorea& umilirii su0erite pe !olaria' n consecin.+ ai
cptat o ur violent 0a. *e planet ,i *e locuitorii si' Av)n* #n ve*ere c nu m pot atin1e *e mintea ta+
nu sunt si1ur' Te ro1 s-.i aminte,ti c *ac nu am 0i luat-o pe Fallom cu noi+ acum am 0i 0ost pe Al0a'''
mor.i' 2i+ pro$a$il+ #n1ropa.i'
2tiu+ <liss+ *ar c3iar ,i a,a'''
Iar inteli1en.a ei este *e a*mirat+ nu *e invi*iat'
(u o invi*ie&' M tem *e ea'
De inteli1en.a ei"
Trevi&e #,i linse $u&ele+ 1)n*itor/
(u+ nu c3iar'
Atunci+ *e ce anume"
(u ,tiu+ <liss' Dac a, ,ti *e ce anume m tem+ ar 0i posi$il s nu m mai tem' Este ceva ce nu
#n.ele1 0oarte $ine'
;ocea #i co$or#+ ca ,i cum ar 0i vor$it cu sine #nsu,i/
!e pare c %ala8ia este plin *e lucruri pe care nu le #n.ele1' De ce am ales %aia" De ce tre$uie
s 1sesc Pm)ntul" Psi3oistoria are o ipote& lips" Dac *a+ care anume" 2i+ mai presus *e toate+ *e ce
m #n1ri5orea& Fallom"
Din ne0ericire+ nu pot rspun*e la aceste #ntre$ri+ spuse <liss'
!e ri*ic ,i prsi camera'
Pelorat privi #n urma ei+ apoi spuse/
Cu si1uran. c lucrurile nu sunt c3iar at)t *e ne1re precum par+ %olan' (e apropiem *in ce #n ce
mai mult *e Pm)nt+ ,i o*at ce vom a5un1e la el+ toate misterele s-ar putea s se lmureasc' P)n acum
se pare c nimeni ,i nimic nu *epune e0ortul *e a ne opri *in *rum'
Trevi&e mi5i oc3ii #nspre Pelorat ,i spuse/
Mi-a, *ori ca ceva s ne #mpie*ice'
!erios" se mir Pelorat' De ce"
! 0iu sincer+ a, *ori s v* un semn *e via.'
Pelorat *esc3ise oc3ii mari/
Deci+ #n cele *in urm+ ai *escoperit c Pm)ntul este ra*ioactiv"
(u c3iar' Dar este cal*' Un pic mai cal* *ec)t m a,teptam'
Este semn ru"
(u neaprat' (u #nseamn c este nelocui$il' !tratul *e nori este 1ros ,i 0ormat 0r #n*oial *in
vapori *e ap+ ast0el #nc)t norii+ #mpreun cu oceanul care are o mas consi*era$il+ ar putea men.ine
via.a #n ciu*a temperaturii pe care am calculat-o' Deocam*at nu pot 0i si1ur' (umai c'''
Da+ %olan"
Ei $ine+ *ac Pm)ntul ar fi ra*ioactiv+ asta ar e8plica 0oarte $ine temperatura ceva mai ri*icat'
Dar reciproca nu este o$li1atorie+ nu-i a,a" Dac este mai cal* *ec)t ne-am 0i a,teptat+ asta nu
#nseamn c trebuie s 0ie ra*ioactiv'
(u' (u #nseamn'
Trevi&e reu,i s scoat un &)m$et 0or.at/
(-are nici un rost s 0acem tot 0elul *e presupuneri+ ?anov' ntr-o &i sau *ou+ voi putea a0la mai
multe *espre el+ ,i vom ,ti cu si1uran.'
K1
Fallom sttea pe pat+ cu0un*at #n 1)n*uri+ c)n* <liss intr #n camer' Fallom ri*ic scurt privirea+
apoi o co$or# *in nou' <liss spuse calm/
Ce s-a #nt)mplat+ Fallom"
De ce m *etest Trevi&e at)t *e mult"
De un*e ai tras conclu&ia c te *etest"
M prive,te iritat''' acesta este cuv)ntul"
Da+ posi$il'
M prive,te iritat ori *e c)te ori sunt l)n1 el' Fa.a lui se crispea& mereu+ un pic'
Trevi&e trece printr-o perioa* mai *i0icil+ Fallom'
Deoarece caut Pm)ntul"
Da'
Fallom se 1)n*i pu.in+ apoi spuse/
Este *eose$it *e iritat atunci c)n* *eplase& mental vreun lucru'
<liss str)nse $u&ele/
Eai*e+ Fallom+ .i-am spus c nu tre$uie s 0aci a,a ceva+ mai ales atunci c)n* este Trevi&e *e
0a.6
Ieri stteam aici #n camer+ iar el era #n pra1ul u,ii+ ,i nu l-am o$servat' (u ,tiam c se uit la
mine' Oricum+ era una *intre vi*eo-cr.ile lui Pel+ ,i #ncercam s-o 0ac s stea pe un col.' (u 0ceam nimic
ru'
l enervea&+ Fallom+ ,i vreau s nu mai 0aci a,a ceva+ c3iar *ac el nu e *e 0a.'
!e enervea& *in cau& c nu poate s 0ac ,i el la 0el"
Pro$a$il'
Tu po.i"
<liss **u #ncet *in cap/
(u+ nu pot'
#e tine nu te enervea& atunci c)n* o 0ac' (ici pe Pel'
Oamenii *i0er #ntre ei'
2tiu+ spuse Fallom cu o *uritate care o surprinse pe <liss ,i o 0cu s se #ncrunte'
Ce ,tii tu+ Fallom"
u sunt *i0erit'
Desi1ur+ a*ineauri am spus asta' Oamenii *i0er #ntre ei'
Trupul meu este *i0erit' 2i pot mi,ca lucruri'
Este a*evrat'
Fallom spuse+ cu o urm *e r&vrtire/
Eu trebuie s mi,c lucruri' Trevi&e nu ar tre$ui s se enerve&e *in cau&a asta+ iar tu nu ar tre$ui
s m opre,ti'
Dar pentru ce tre$uie s mi,ti lucrurile"
Pentru antrenament' E&erci&iu''' a,a se spune"
(u c3iar' E8erci.iu'
Da' ?em$= mereu #mi spunea c tre$uie s-mi antrene&'''
Lo$ii-trans*uctori"
Da' 2i s-i 0ac puternici' Apoi+ c)n* voi 0i mare+ voi putea activa to.i ro$o.ii' C3iar ,i pe ?em$='
Fallom+ cine activa to.i ro$o.ii+ *ac nu tu"
<an*er'
Fallom vor$ise 0r nici o urm *e emo.ie'
L-ai cunoscut pe <an*er"
Desi1ur' L-am vi&ionat *e multe ori' Eu tre$uia s 0iu urmtorul ,e0 al mo,iei' Mo,ia <an*er
urma s *evin mo,ia Fallom' A,a mi-a spus ?em$=6
;rei s spui c <an*er a venit #n'''
Datorit surprin*erii+ 1ura lui Fallom *escrise un O per0ect' !puse+ aproape su1rumat/
<an*er n-ar 0i venit nicio*at #n'''
Bmase 0r respira.ie ,i a,tept pu.in ca s-,i recapete su0lul+ apoi spuse/
Am vizionat ima1inea lui <an*er'
Cum te trata <an*er" #ntre$ ,ovitoare <liss'
Fallom o privi pe <liss cu oc3i pu.in ne*umeri.i/
<an*er m #ntre$a *ac aveam nevoie *e ceva9 *ac m sim.eam $ine' Dar ?em$= era mereu
alturi *e mine+ a,a #nc)t nu aveam nevoie *e nimic ,i m sim.eam #ntot*eauna $ine'
Co$or# privirea #n po*ea' Apoi #,i acoperi oc3ii cu m)inile+ ,i spuse/
Dar ?em$= s-a oprit' Din cau& c <an*er''' s-a oprit ,i el' A,a cre*'
De ce spui asta" o #ntre$ <liss'
M-am 1)n*it' <an*er activa to.i ro$o.ii+ iar *ac ?em$= s-a oprit+ ca ,i ceilal.i ro$o.i+ tre$uie sa
se 0i oprit ,i <an*er' (u-i a,a"
<liss rmase tcut'
Dar atunci c)n* m ve.i *uce #napoi pe !olaria+ spuse Fallom+ #l voi activa pe ?em$=+ apoi restul
ro$o.ilor+ ,i voi 0i *in nou 0ericit'
Pl)n1ea cu suspine'
(u e,ti 0ericit cu noi+ Fallom" o #ntre$ <liss' (ici mcar un pic" Din c)n* #n c)n*"
Fallom ri*ic *in po*ea 0a.a $r&*at *e lacrimi ,i o privi pe <liss' !cutur *in cap ,i spuse cu voce
tremur)n*/
l vreau pe ?em$='
Plin *e compasiune+ <liss o cuprinse #n $ra.e/
O0+ Fallom+ ce mult a, *ori s v pot a*uce *in nou #mpreun+ pe tine ,i pe ?em$=6
,i **u *eo*at seama c ,i ea pl)n1ea'
K>
Pelorat intr ,i le 1si #n aceast po&i.ie' !e opri ,i spuse/
Ce s-a #nt)mplat"
<liss se *esprinse ,i cotro$i *up o $ucat *e .estur cu care s #,i ,tear1 lacrimile' D*u *in
cap+ ,i Pelorat spuse *eo*at+ cu o #n1ri5orare crescut/
Dar ce s-a #nt)mplat"
Fallom+ o*i3ne,te-te pu.in+ spuse <liss' Am s m 1)n*esc la ceva care s-.i ameliore&e situa.ia'
7ine minte''' Te iu$esc la 0el cum te iu$ea ,i ?em$='
l prinse pe Pelorat *e cot ,i se 1r$i s #l scoat a0ar *in camer+ spun)n*/
(u-i nimic+ Pel''' (imic'
Este Fallom+ nu-i a,a" i este *or *e ?em$='
Teri$il' 2i nu putem 0ace nimic' i pot spune c o iu$esc''' ,i o iu$esc sincer' Cum s nu iu$e,ti
un copil at)t *e inteli1ent ,i *e $l)n*"''' Fantastic *e inteli1ent' Trevi&e cre*e c este prea inteli1ent' 2tii+
ea l-a v&ut *e5a pe <an*er''' sau+ mai *e1ra$+ i-a vi&ionat ima1inea 3olo1ra0ic' Amintirea lui #ns nu o
a0ectea&9 este 0oarte rece ,i pro&aic atunci c)n* vor$e,te *espre el+ iar eu o #n.ele1' (u #i unea *ec)t
0aptul c <an*er era proprietarul mo,iei+ ,i ea tre$uia s #i succea*' (ici un 0el *e alt rela.ie'
Fallom #n.ele1e c <an*er i-a 0ost tat"
6am. Dac suntem *e acor* c Fallom tre$uie consi*erat 0emeie+ atunci putem spune la 0el ,i
*espre <an*er'
(u contea&+ <liss *ra1' Fallom #,i * seama c <an*er i-a 0ost printe"
(u ,tiu *ac ar #n.ele1e' Ar putea+ *esi1ur+ *ar nu a *at nici un semn in aceast *irec.ie' Oricum+
Pel+ a putut s *e*uc 0aptul c <an*er este mort+ *eoarece ,i-a *at seama c *e&activarea lui ?em$=
tre$uie s 0ie re&ultatul #ntreruperii alimentrii+ ,i *in moment ce <an*er 0urni&a ener1ia''' Asta m
#n0rico,ea&'
Pelorat spuse 1)n*itor/
Pentru ce+ <liss" (u este+ la urma urmelor+ *ec)t o *e*uc.ie lo1ic'
Acest *eces permite #nc o *e*uc.ie lo1ic' Decesele tre$uie s 0ie 0oarte rare pe !olaria+ cu
!pa.ienii si lon1evivi ,i i&ola.i' E8perien.a mor.ii naturale tre$uie c este limitat pentru 0iecare *intre ei+
,i pro$a$il a$sent la un copil !olarian *e v)rsta lui Fallom' Dac Fallom continu s se 1)n*easc la
moartea lui <an*er+ va #ncepe s se #ntre$e de ce a murit <an*er+ iar 0aptul c acest eveniment a avut loc
atunci c)n* eram ,i noi pe planet cu si1uran. o va *etermina s le1e cau&a *e e0ect'
,i va *a seama c noi l-am omor)t pe <an*er"
(u noi l-am omor)t pe <an*er+ Pel' u l-am omor)t'
(u are cum s-,i *ea seama'
Dar va tre$ui s-i spun' 2i a,a este *estul *e nec5it *in cau&a lui Trevi&e+ iar el este evi*ent
,e0ul e8pe*i.iei' Ea va consi*era+ #n mo* 0iresc+ c el a provocat moartea lui <an*er+ ,i cum a, putea
permite ca Trevi&e s suporte pe ne*rept aceasta #nvinuire"
Dar ce contea&+ <liss" Copilul nu simte nimic pentru ta''' mama ei' Doar pentru ro$ot+ pentru
?em$='
Dar moartea mamei a #nsemnat ,i moartea ro$otului' Eram 1ata s-mi mrturisesc
responsa$ilitatea' Am 0ost puternic tentat'
De ce"
A,a i-a, 0i putut e8plica #n 0elul meu' A, 0i putut-o calma+ s o pre1tesc pentru *escoperirea
acestui 0apt+ #ntr-o succesine lo1ic+ *erulat ast0el #nc)t s capete o5usti0icare'
Dar a existat o 5usti0icare' A 0ost auto-aprare' To.i am 0i putut muri #ntr-o clip+ *ac nu ai 0i
ac.ionat tu'
Asta i-a, 0i e8plicat+ *ar nu am ,tiut cum s i-o spun' Mi-a 0ost team c nu m va cre*e'
Pelorat **u *in cap' !puse+ o0t)n*/
Cre&i c ar 0i 0ost mai $ine *ac n-am 0i luat-o cu noi" !itua.ia asta #.i provoac at)ta ne0ericire6
(u+ spuse <liss 0urioas+ nu spune a,a ceva' A, 0i 0ost in0init mai ne0ericit *ac a, 0i lsat-o
acolo+ ,i mai t)r&iu mi-a, 0i repro,at ne#ncetat c am lsat un copil s 0ie mcelrit 0r mil *in cau&a
unui lucru *e care noi suntem vinova.i'
Acesta-i o$iceiul pe lumea lui Fallom'
Eai*e+ Pel+ nu #ncepe s 1)n*e,ti ,i tu ca Trevi&e' I&ola.ilor le este posi$il s accepte aceste
lucruri+ ,i s nu se mai 1)n*easc la ele' Meto*a %aiei este #ns aceea *e a salva via.a+ nu *e a o *istru1e+
sau a sta pasiv #n timp ce este *istrus' ;ia.a tuturor creaturilor tre$uie+ *up cum ,tim cu to.ii+ s a5un1
inevita$il la un s0)r,it+ pentru a permite na,terea altor creaturi' Dar nicio*at #n mo* inutil+ nicio*at 0r
un scop anume' Moartea lui <an*er+ *e,i inevita$il+ este 0oarte 1reu *e #n*urat9 moartea lui Fallom ar 0i
*ep,it orice limit'
Da+ spuse Pelorat+ cre* c ai *reptate''' 2i #n orice ca&+ nu venisem s te v* pentru pro$lema lui
Fallom' Este vor$a *e Trevi&e'
Ce-i cu Trevi&e"
<liss+ sunt #n1ri5orat *in cau&a lui' A,teapt in0orma.iile pentru a le anali&a+ ,i sunt si1ur c nu
mai poate suporta tensiunea'
(u-mi 0ac pro$leme pentru el' l $nuiesc c are o minte ro$ust ,i sta$il'
Avem cu to.ii ni,te limite+ #ns' Ascult+ planeta Pm)nt este mai cal* *ec)t s-a a,teptat9 mi-a
spus-o' Pro$a$il are impresia c este prea cal* pentru a putea a*posti via.a+ *e,i sunt evi*ente e0orturile
*e a se su1estiona ca lucrurile nu stau c3iar a,a'
Poate c are *reptate' Poate c nu este prea cal* pentru a a*posti via.a'
De asemenea+ recunoa,te c aceast cl*ur ar putea 0i emanat *e o crust ra*ioactiv' Dar
re0u& s crea* acest lucru''' ntr-o &i sau *ou+ vom 0i su0icient *e aproape pentru a a0la a*evrul' Dac
Pm)ntul este ra*ioactiv"
Atunci va tre$ui s acceptm realitatea'
Dar''' (u ,tiu cum s spun+ sau cum s 0ormule& #n termeni *e specialitate' Dac mintea lui'''
<liss a,tept+ apoi spuse+ ironic/
!are in aer"
Da' !are #n aer' (-ar tre$ui s 0aci acum ceva pentru a-l #ntri" !-l .ii calm+ su$ control+ ca s
spun asa"
(u+ Pel' (u cre* c este c3iar at)t *e 0ra1il+ iar 3otr)rea %aiei este 0erm/ nu tre$uie s ne
atin1em *e mintea lui'
Dar asta este pro$lema' Are aceast capacitate *e a a5un1e la *eci&ii corecte+ *up cum spune.i'
2ocul pe care #l va avea atunci c)n* #,i va *a seama c #ntre1 proiectul lui se re*uce la neant+ tocmai c)n*
prea 1ata s reu,easc+ s-ar putea s nu-i *istru1 creierul+ *ar i-ar putea a0ecta capacitatea *e a lua
*eci&ii corecte' Aceast capacitate este 0oarte neo$i,nuit' (u ar putea 0i toto*at neo$i,nuit *e 0ra1il"
<liss rmase o clipa pe 1)n*uri' Apoi ri*ic *in umeri'
<ine+ spuse ea+ poate c am s .in un oc3i #n*reptat asupra lui'
KC
n urmtoarele trei&eci ,i ,ase *e ore+ Trevi&e #,i **u va1 seama c <liss ,i+ #ntr-o msur mai
mic+ Pelorat+ #l .ineau tot timpul su$ suprave13ere' Totu,i+ nu era ceva 0oarte neo$i,nuit pe o nav at)t *e
compact ca a lor+ ,i *e alt0el avea alte lucruri pe cap'
Acum+ st)n* la computer+ #i sim.i #n pra1ul u,ii' Bi*ic privirea spre ei+ cu o 0i1ur ine8presiv'
Da" spuse el cu o voce 0oarte calm'
Pelorat spuse st)n5enit/
Ce mai 0aci+ %olan"
ntrea$-o pe <liss+ spuse Trevi&e' M suprave13ea& intens *e ore #ntre1i' Pro$a$il c-mi
cotro$ie prin minte''' (u-i a,a+ <liss"
(u+ spuse <liss+ pe un ton neutru+ *ar *ac sim.i c ai nevoie *e a5utorul meu+ a, putea #ncerca'''
Ai nevoie *e a5utorul meu"
(u+ pentru ce" Lsa.i-m #n pace' Am)n*oi'
Te ro1+ spune-ne ce se #nt)mpl+ #l ru1 Pelorat'
%3ici6
Pm)ntul este'''
Da+ este' Ceea ce toat lumea ne spunea cu at)ta insisten.+ este per0ect a*evrat'
Trevi&e 0cu un 1est #nspre ecran+ un*e Pm)ntul se ve*ea #n partea #ntunecat+ eclips)n* soarele'
Era un cerc complet ne1ru+ care se pro0ila pe cerul #nstelat+ cu circum0erin.a su$liniat *e o cur$
portocalie *iscontinu'
Portocaliul acela este ra*ioactivitatea" #ntre$ Pelorat'
(u' Este lumina soarelui re0ractat prin atmos0er' Dac atmos0era nu ar 0i at)t *e noroas+ linia
ar 0i continu' Ba*ioactivitatea nu o putem ve*ea' Diversele ra*ia.ii+ c3iar ,i ra&ele 1ama+ sunt a$sor$ite
*e atmos0er' Totu,i+ se pro*uc ra*ia.ii secun*are+ relativ sla$e+ pe care computerul le poate *etecta' Ele
sunt #n continuare invi&i$ile+ *ar computerul poate pro*uce un 0oton *e lumin vi&i$il pentru 0iecare
particul sau un* *e ra*ia.ie pe care o prime,te ,i poate ast0el repre&enta Pm)ntul #n culori 0alse' Privi.i'
2i cercul #ntunecat #ncepu s se colore&e cu pete sla$e *e al$astru'
C)t *e mare este ra*ioactivitatea acolo" #ntre$ #ncet <liss' !u0icient pentru ca via.a uman s
nu poat e8ista"
(ici un 0el *e via.+ spuse Trevi&e' Planeta este nelocui$il' Ultima $acterie+ ultimul virus+ au
pierit *e mult'
O putem cerceta" spuse Pelorat' ;reau s spun+ #n costume spa.iale"
Timp *e c)teva ore''' nainte *e a 0i *o$or).i *e o $oal ireversi$il *atorat ra*ia.iei'
Atunci+ %olan+ ce 0acem"
Ce 0acem"
Trevi&e #l privi pe Pelorat cu aceea,i 0i1ur ine8presiv'
2tii ce a, vrea s 0ac" spuse el' ;-a, *uce pe tine+ pe <liss ,i copilul #napoi pe %aia+ ,i v-a,
lsa acolo pentru tot*eauna' Dup care m-a, #ntoarce pe Terminus+ ,i a, pre*a nava' Apoi a, vrea s
*emisione& *in Consiliu+ lucru care ar 0i *e natur s o $ucure 0oarte mult pe Doamna Primar <ranno'
Apoi a, vrea s triesc *in pensie ,i s las %ala8ia s se *escurce sin1ur+ cum o vrea ea' (u m va mai
interesa nimic *espre Planul !el*on+ sau Fun*a.ie+ sau A Doua Fun*a.ie+ sau %aia' %ala8ia este li$er s-
,i alea1 *rumul propriu' Eu oricum voi muri+ ca orice 0iin. uman+ *e ce s m interese&e vreun pic ceea
ce se va #nt)mpla *up moartea mea"
!unt si1ur c nu vor$e,ti serios+ %olan+ insist Pelorat'
Trevi&e #l 0i8 o clip+ apoi inspir a*)nc/
(u+ nu vor$esc serios+ *ar ce mult mi-a, *ori s 0ac e8act ceea ce .i-am spus a*ineauri6
Las asta' Ce vei 0ace n realitate)
7in nava pe or$it #n 5urul Pm)ntului+ trec peste ,ocul sta+ ,i m 1)n*esc la ce 0ac #n
continuare' (umai c'''
Da"
2i Trevi&e spuse+ *isperat/
"e pot 0ace #n continuare" Ce mai este *e cutat" Ce mai este *e 1sit"
CAPITOLUL >L
Lumea vecin
KD
TIMP DE PATBU ME!E !UCCE!I;E+ Pelorat ,i <liss se #nt)lnir cu Trevi&e *oar la mas' n
restul timpului+ era 0ie #n ca$ina *e pilota5+ 0ie #n propriul su *ormitor' C)n* lua masa+ era tcut' !ttea
cu $u&ele str)nse+ ,i m)nca pu.in'
La a patra mas+ #ns+ Pelorat avu impresia c ceva *in 1ravitatea o$i,nuit *ispruse *e pe 0i1ura
lui Trevi&e' ,i *rese *e *ou ori 1lasul+ ca ,i cum era 1ata *e a spune ceva+ *up care se r&1)n*i'
n cele *in urm+ Trevi&e ri*ic privirea spre el ,i spuse/
Da"
Te-ai''' Te-ai 1)n*it+ %olan"
De ce #ntre$i"
Pari mai pu.in posomor)t'
(u sunt mai pu.in posomor)t+ *ar ntr*adevr, m-am 1)n*it' Intens'
Putem a0la ,i noi la ce te-ai 1)n*it" #ntre$ Pelorat'
Trevi&e arunc o privire scurt #n *irec.ia lui <liss' Ea se uita cu #ncp.)nare #n propria 0ar0urie+
pstr)n* o lini,te pru*ent+ ca ,i cum era si1ur c Pelorat va mer1e mai *eparte *ec)t ar putea ea #n acest
moment *elicat'
2i tu e,ti curioas+ <liss" #ntre$ Trevi&e'
Ea ri*ic o clip oc3ii/
Da' Desi1ur'
Fallom lovi vesel cu piciorul #n mas+ ,i spuse/
Am 1sit Pm)ntul"
<liss o str)nse *e umr' Trevi&e nu #i acor* aten.ie'
Tre$uie s #ncepem cu un 0apt incontesta$il+ spuse el' In0orma.iile re0eritoare la Pm)nt au 0ost
eliminate *e pe toate lumile' Asta e *e natur s ne con*uc la o conclu&ie inevita$il' !e ascun*e ceva
care se a0l pe Pm)nt' 2i totu,i+ prin o$serva.ie *irect+ *escoperim c Pm)ntul este ra*ioactiv+ *eci
orice s-ar a0la pe el este ascuns #n mo* automat' (imeni nu poate ateri&a pe supra0a.a lui ,i+ *e la *istan.a
asta+ c)n* suntem 0oarte aproape *e limita ma1netos0erei ,i nu #n*r&nim s ne apropiem mai mult+ nu
putem *escoperi nimic'
E,ti si1ur" #ntre$ #ncet <liss'
Am petrecut mult timp la computer+ anali&)n* Pm)ntul #n toate mo*urile' (u este nimic *e
1sit' Mai mult+ simt c nu este nimic' Atunci+ pentru ce au 0ost #nlturate toate *atele *espre Pm)nt" Cu
si1uran.+ ceea ce tre$uie ascuns este *isimulat #ntr-un mo* mai e0icient *ec)t #,i poate ima1ina cineva+ ,i
nu este nevoie *e oameni pentru a prote5a acest te&aur pre.ios'
Este posi$il+ spuse Pelorat+ s 0i 0ost #ntr-a*evr ceva *e ascuns pe Pm)nt+ #ntr-o perioa* c)n*
#nc nu *evenise at)t *e ra*ioactiv #nc)t s inter&ic accesul vi&itatorilor' Pm)ntenii s-au temut pro$a$il
ca cineva ar putea ateri&a ,i *escoperi acel nu-,tiu-ce' !tunci a #ncercat Pm)ntul s elimine in0orma.iile
re0eritoare la el #nsu,i' Ce avem acum nu este *ec)t un vesti1iu al acelei perioa*e nesi1ure'
(u+ spuse Trevi&e+ nu cre*' Eliminarea in0orma.iilor *in <i$lioteca Imperial a Trantorului pare
s 0i avut loc recent'
!e #ntoarse *eo*at spre <liss/
Am *reptate"
<liss spuse+ pe un ton neutru/
Eu4noi4%aia a,a am tras conclu&ia+ anali&)n* mintea tul$urat a lui %en*i$al *in A Doua
Fun*a.ie+ atunci c)n* el+ voi+ ,i cu mine+ am avut #nt)lnirea cu Primarul Terminus-ului'
Deci orice ar 0i 0ost ascuns pentru a nu 0i 1sit+ spuse Trevi&e+ tre$uie c se ascun*e ,i acum. Mai
mult ca si1ur+ acum e8ist pericolul *e a 0i *escoperit+ #n ciu*a 0aptului c Pm)ntul este ra*ioactiv'
Cum este posi$il a,a ceva" #ntre$ nelmurit Pelorat'
%)n*e,te-te+ spuse Trevi&e' Poate c ceea ce s-a a0lat pe Pm)nt nu mai este acum acolo+ ci a
0ost mutat *up ce pericolul ra*ioactiv a crescut' Cu toate acestea+ ar putea 0i posi$il ca+ *ac *escoperim
Pm)ntul+ s putem *e*uce locul #n care a 0ost mutat secretul' Dac lucrurile stau a,a+ locul #n care se a0l
Pm)ntul ar tre$ui ascuns #n continuare'
;ocea lui Fallom se au&i *in nou+ ascu.it/
Pentru c *ac nu 1sim Pm)ntul+ <liss spune c m vei *uce #napoi la ?em$='
Trevi&e se #ntoarse spre Fallom ,i o privi *u,mnos' <liss spuse+ co$or)n* vocea/
7i-am spus c ar 0i posi$il+ Fallom' Discutm mai t)r&iu *espre asta' Acum mer1i #n camera ta ,i
cite,te+ sau c)nt la 0laut+ sau 0 ce vrei' Du-te''' *u-te'
Fallom+ #ncrunt)n*u-se #m$u0nat+ prsi masa'
Dar cum po.i spune a,a ceva+ %olan" #ntre$ Pelorat' Iat-ne aici' Am *escoperit Pm)ntul'
Putem *e*uce acum un*e s-ar a0la acel secret+ *ac nu pe Pm)nt"
Trevi&e avu nevoie *e c)teva momente pentru a *ep,i starea *e proast *ispo&i.ie pe care i-o
in*usese Fallom' Apoi spuse/
De ce nu" Ima1inea&-.i cum ra*ioactivitatea crustei Pm)ntului a *evenit *in ce #n ce mai
periculoas' Popula.ia *escre,tea continuu prin moarte ,i emi1rare+ iar secretul+ oricare ar 0i 0ost+ era #ntr-
o nesi1uran. cresc)n*' Cine va mai rm)ne s #l prote5e&e" n cele *in urm+ tre$uia mutat pe o alt
lume+ alt0el utilitatea lui pentru Pm)nt oricare ar 0i 0ost ea avea s 0ie pier*ut' <nuiesc c
mutarea s-a 0cut cu inima #n*oit ,i+ mai mult sau mai pu.in+ #n ultima clip' Acum+ ?anov+ #.i aminte,ti
*e $tr)nul *e pe (oul Pm)nt+ care .i-a #mpuiat urec3ile cu versiunea lui *espre istoria Pm)ntului"
Monolee"
Da' El' (u .i-a spus+ re0eritor la coloni&area (oului Pm)nt+ c pe acea planet a 0ost a*us ceea
ce mai rmsese *in popula.ia Pm)ntului"
;rei s spui+ $tr)ne+ c ceea ce cutm noi se a0l acum pe (oul Pm)nt" A*us acolo *e
rm,i.ele popula.iei Pm)ntului"
Cre&i c nu ar 0i posi$il" spuse Trevi&e' %ala8ia cunoa,te *espre (oul Pm)nt cu 0oarte pu.in
mai multe *ec)t cunoa,te *espre Pm)nt+ iar locuitorii si sunt suspect *e #nver,una.i #n a .ine' !trinii
*eparte *e lumea lor'
Am 0ost acolo+ interveni <liss' (u am 1sit nimic'
(u cutam *ec)t locul un*e se a0l Pm)ntul'
Pelorat spuse+ ne*umerit/
Dar noi cutm ceva cu te3nolo1ie #nalt9 ceva care poate su$tili&a in0orma.iile c3iar *e su$
nasul celei *e-A Doua Fun*a.ii+ ,i c3iar *e su$ nasul scu&-m+ <liss %aiei' Oamenii aceia *e pe
(oul Pm)nt pot controla vremea pe o supra0a. re*us ,i pot avea la *ispo&i.ie anumite te3nici *e
$iote3nolo1ie+ *ar tre$uie s recuno,ti ca nivelul lor te3nolo1ic este+ pe ansam$lu+ 0oarte re*us'
<liss #ncuviin./
!unt *e acor* cu Pel'
Tra1em conclu&ii plec)n* *e la 0oarte pu.ine certitu*ini+ spuse Trevi&e' (u i-am v&ut *eloc pe
$r$a.ii *in 0lota *e pescuit' (u am v&ut *in #ntrea1a insul *ec)t micu.ul petic pe care am ateri&at' Ce
am 0i *escoperit *ac am 0i cercetat cu mai mult insisten." La urma urmelor+ nu am recunoscut tu$urile
0luorescente *ec)t *up ce le-am v&ut 0unc.ion)n*+ iar *ac te3nolo1ia prea s 0ie la un nivel sc&ut+
prea, spun'''
Da" spuse <liss *eloc convins'
Aceasta s-ar putea *atora vlului *estinat ascun*erii a*evrului'
Imposi$il+ spuse <liss'
Imposi$il" Tu mi-ai spus c pe Trantor+ civili&a.ia cea mai important ca numr era #n mo*
inten.ionat .inut la un nivel sc&ut *e te3nolo1ie+ pentru a *isimula micul nucleu al celor *in A Doua
Fun*a.ie' De ce #n ca&ul Pm)ntului nu ar 0i vala$il aceea,i strate1ie"
Deci propui s ne #ntoarcem pe (oul Pm)nt ,i s riscm *in nou in0ectarea''' care *e aceast
*at poate 0i activat" Contactul se8ual este 0r #n*oial un mo* *eose$it *e plcut *e in0ectare+ *ar s-ar
putea s nu 0ie sin1urul'
Trevi&e ri*ic *in umeri/
(u m #nc)nt *eloc s ne #ntoarcem pe (oul Pm)nt+ *ar s-ar putea s 0im o$li1a.i'
S*ar putea)
!-ar putea6 n *e0initiv+ e8ist ,i o alt posi$ilitate'
Care anume"
(oul Pm)nt or$itea& #n 5urul stelei numit Al0a' Dar Al0a 0ace parte *intr-un sistem $inar' (u
ar 0i la 0el *e posi$il ca ,i #n 5urul surorii lui Al0a s or$ite&e o planet locui$il"
Destul *e pu.in pro$a$il+ spuse <liss *)n* *in cap' !ora are o strlucire e1al cu un s0ert *in cea
a Al0ei'
Pu.in pro$a$il+ *ar nu prea pu.in pro$a$il' Dac e8ist o planet *estul *e apropiat *e stea+ ar
putea 0i locui$il'
Computerul spune ceva *espre vreo planet a surorii"
Trevi&e &)m$i+ si1ur pe el/
Am veri0icat' !unt cinci planete *e *imensiuni mo*erate' Fr 1i1ante 1a&oase'
2i este vreuna *in cele cinci locui$il"
Computerul nu * nici un 0el *e in0orma.ii *espre planete+ #n a0ar *e numrul ,i *e *imensiunea
lor'
O3+ 0cu *e&am1it Pelorat'
(u e8ist motiv pentru care s 0ii *e&am1it+ spuse Trevi&e' (ici una *intre lumile !pa.iene nu
aprea #n computer' In0orma.iile *espre Al0a sunt minime' Aceste lucruri sunt ascunse #n mo* *eli$erat+ ,i
*ac *espre !ora stelei Al0a nu se cunoa,te aproape nimic+ am putea consi*era asta ca pe un semn $un'
Deci+ spuse <liss pe un ton practic+ planul tu este urmtorul/ vi&ite&i !ora ,i+ *ac nu o$.ii
nimic+ te #ntorci pe Al0a'
Da' 2i *e *ata aceasta+ c)n* vom ateri&a *in nou pe (oul Pm)nt+ vom 0i pre1ti.i' ;om cerceta
cu meticulo&itate #ntrea1a insul #nainte *e ateri&are ,i+ <liss+ a,tept *e la tine s te 0olose,ti *e
capacit.ile mentale pentru a ecrana'''
n acel moment Far Star se 3ur*uc *e parc ar 0i 0ost cuprins *e un su13i.' Trevi&e stri1 5umtate
0urios+ 5umtate perple8/
Cine um$l la comen&i"
2i c3iar #n momentul #n care punea #ntre$area+ ,tiu 0oarte $ine cine era vinovatul'
KF
Fallom+ la consola computerului+ era complet a$sor$it' M)inile ei mici+ cu *e1ete lun1i+ erau lar1
*es0cute pentru a se #nca*ra #n conturul u,or strlucitor al palmelor *e pe pupitru+ ,i prur c se a0un*
#n el+ c3iar *ac acesta era+ evi*ent+ *ur ,i lunecos'
l v&use *e multe ori pe Trevi&e .in)n* m)inile ast0el+ ,i nu #l v&use 0c)n* mai mult *ec)t at)t'
Din punctul ei *e ve*ere+ a,a se putea controla nava'
Atunci c)n* avusese oca&ia+ Fallom #l v&use pe Trevi&e #nc3i&)n* oc3ii9 #i #nc3ise ,i ea acum'
Dup un moment sau *ou+ au&i parc o voce sla$+ #n*eprtat #n*eprtat+ *ar rsun)n*u-i #n cap+
prin @#,i **u va1 seamaA lo$ii-trans*uctori' Ace,tia erau mai importan.i c3iar *ec)t m)inile' !e str*ui s
#n.elea1 cuvintele'
7nstruciuni, spuneau acestea+ aproape ru1tor' "are sunt instruciunile dumneavoastr)
Fallom nu spuse nimic' (u-l v&use nicio*at pe Trevi&e spun)n* ceva computerului *ar ,tia ce
*orea+ *in toat inima' Dorea s se #ntoarc pe !olaria+ la imensitatea recon0ortant a locuin.ei+ la ?em$='''
?em$=''' ?em$='''
Dorea s mear1 acolo ,i+ 1)n*in*u-se la lumea pe care o iu$ea+ ,i-o ima1in vi&i$il pe ecran+ a,a
cum v&use ,i alte lumi+ pe care nu le *orea' Desc3ise oc3ii ,i #i 0i8 pe ecran+ *orin* ca acolo s se a0le o
alt lume *ec)t acest Pm)nt o*ios' Apoi+ privin* lumea vi&i$il pe ecran+ ,i-o ima1in ca 0iin* !olaria'
Ura aceast %ala8ie 1oal #n care 0usese intro*us #mpotriva voin.ei ei' i **ur lacrimile+ ,i nava
tremur'
!im.i acel tremurat+ ,i se cltin pu.in'
Apoi au&i pa,i rsun)n* a0ar+ pe cori*or ,i+ c)n* *esc3ise oc3ii+ ima1inea 0u ocupat *e 0a.a lui
Trevi&e+ *es0i1urat' Acesta #i $loca ecranul+ pe care era pre&entat tot ceea ce #,i *orea' Trevi&e stri1a
ceva+ *ar ea nu #i acor* aten.ie' El o luase *e pe !olaria omor)n*u-l pe <an*er+ ,i el #i #mpie*ica
#ntoarcerea 1)n*in*u-se mereu *oar la Pm)nt' Acum nu mai avea *e 1)n* s #l asculte'
Avea s *uc nava #napoi pe !olaria+ ,i su$ intensitatea 3otr)rii ei+ aceasta tremur *in nou'
KH
<liss se a1. *isperat *e $ra.ul lui Trevi&e/
(u 0ace asta6 (u 0ace asta6
l str)n1ea cu putere+ tr1)n*u-l #napoi+ #n timp ce Pelorat+ &pcit ,i #mpietrit+ sttea un*eva #n
spate'
Trevi&e stri1a/
I-a.i m)inile *e pe computer6''' <liss+ nu-mi sta #n cale' (u vreau s te rnesc'
<liss spuse cu o voce aproape epui&at/
(u 0i violent cu copilul' ;a tre$ui s-.i 0ac ru ie... #n ciu*a tuturor or*inelor'
Oc3ii lui Trevi&e se plim$au+ sl$atic+ #ntre Fallom ,i <liss'
Atunci ia-o *e-acolo+ <liss' Acum6
<liss #l #mpinse #ntr-o parte cu o surprin&toare 0or. @pe care o luase+ se 1)n*i Trevi&e *up aceea+
*e la %aia+ pro$a$ilA'
Fallom+ spuse ea+ ri*ic m)inile'
(u+ .ip Fallom' ;reau ca nava s mear1 pe !olaria' ;reau s mear1 acolo6 Acolo6
Art cu capul #nspre ecran+ pentru ca nu cumva s sl$easc presiunea m)inilor asupra pupitrului'
Dar <liss o prinse *e umr ,i+ c)n* m)inile ei o atinser+ #ncepu s tremure'
;ocea lui <liss *eveni $l)n*/
Eai*e+ Fallom+ spune computerului s 0ie la 0el ca #nainte ,i vino cu mine' ;ino cu mine'
M)inile ei m)n1)iau copilul+ care se pr$u,i #ntr-un acces *e pl)ns'
Fallom lu m)inile *e pe pupitru' <liss+ prin&)n*-o *e su$suoar+ o ri*ic #n picioare' O #ntoarse+
str)n1)n*-o puternic la piept+ ls)n*-o s #,i #n$u,e acolo su13i.urile *e&n*5*uite'
Apoi #i spuse lui Trevi&e+ care sttea #ncremenit #n pra1ul u,ii/
D-te la o parte+ Trevi&e+ ,i s nu ne atin1i atunci c)n* vom trece'
Trevi&e se **u repe*e la o parte'
<liss se opri o clip+ spun)n*u-i lui Trevi&e+ #n ,oapt/
A tre$uit s ptrun* o clip #n mintea ei' Dac i-am provocat 0ie ,i cea mai mic stricciune+ nu
te voi ierta u,or'
Trevi&e avu impulsul *e a-i spune c nu **ea nici un milimetru *e vacuum pentru mintea lui
Fallom9 c nu se temea *ec)t pentru computer' ns+ su$ privirea concentrat a %aiei @cu si1uran.+ <liss
sin1ur nu era capa$il s #i inspire acel moment *e teroare rece pe care #l sim.iA+ tcu *in 1ur'
Bmase mut ,i nemi,cat o perioa* *estul *e lun1 *up ce <liss ,i Fallom *ispruser #n camera
lor' De 0apt+ rmase a,a p)n c)n* Pelorat spuse+ *omol/
%olan+ e,ti #n re1ul" (u .i-a 0cut nici un ru+ nu-i asa"
Trevi&e **u puternic *in cap+ ca pentru a se scutura *e parali&ia care #l cuprinsese/
!unt #n re1ul' De 0apt+ pro$lema este *ac acela este #n re1ul'
!e a,e& la consola computerului+ pun)n*u-,i m)inile pe cele *oua contururi care 0useser recent
acoperite *e m)inile lui Fallom'
Ei" #ntre$ nelini,tit Pelorat'
Trevi&e ri*ic *in umeri/
Pare s rspun* normal' Este posi$il s *escopr mai t)r&iu ceva #n nere1ul+ *ar acum pare
normal'
Apoi+ 0urios/
Computerul nu ar tre$ui s rspun* e0icient *ec)t la m)inile mele+ *ar #n ca&ul 3erma0ro*itului
nu au intervenit *oar m)inile' Au 0ost ,i lo$ii-trans*uctori+ sunt si1ur'''
Dar ce a 0cut nava s se scuture" (-ar 0i tre$uit s 0ac a,a+ nu"
(u' Este o nav 1ravitic ,i nu ar 0i tre$uit s suportm aceste e0ecte iner.iale' Dar acel monstru-
0emel'''
!e opri+ pr)n* *in nou 0urios'
Da"
<nuiesc c a *at computerului *ou instruc.iuni contra*ictorii+ ,i pe 0iecare cu o asemenea
3otr)re+ #nc)t computerul nu a avut *e ales *ec)t s #ncerce s 0ac am$ele lucruri #n acela,i timp' A
#ncercat s 0ac imposi$ilul+ ,i *in aceast cau&a+ tre$uie s 0i sl$it pentru moment con*i.ia *e
insensi$ilitate la iner.ie a navei' Cel+ pu.in+ a,a cre* c s-a #nt)mplat'
Apoi+ trsturile 0e.ei i se mai rela8ar pu.in/
Iar acesta ar putea 0i un lucru $un totu,i' Acum #mi *au seama c toat plvr1eala mea *espre
Al0a Centauri ,i !ora sa era o t#mpenie' Acum ,tiu un*e tre$uie s-,i 0i mutat Pm)ntul secretul'
KI
Pelorat se 3ol$ la el+ apoi i1nor ultima remarc ,i se #ntoarse la o ne*umerire mai vec3e/
n ce 0el a cerut Fallom *ou lucruri auto-contra*ictorii"
Ei $ine+ a spus c vrea ca nava s se #ntoarc pe !olaria'
Da' !i1ur+ asta *orea'
Dar ce vroia ea s spun prin !olaria" (u poate recunoa,te !olaria+ pentru c *e 0apt nu a v&ut-
o nicio*at *in spa.iu' Atunci c)n* am prsit acea lume #n mare 1ra$+ ea *ormea' 2i #n ciu*a celor citite
la tine #n $i$liotec+ #mpreun cu ce i-o 0i spus <liss+ $nuiesc c nu-,i poate ima1ina o %ala8ie *e sute *e
miliar*e *e stele ,i milioane *e planete populate' Crescut a,a cum a 0ost+ #n su$teran ,i i&olat+ ea nu
poate #n.ele1e *ec)t c e8ist lumi *i0erite *ar c)te" Dou" Trei" Patru" Pentru ea+ orice lume este
pro$a$il s 0ie !olaria+ ,i *atorit puterii *orin.ei sale+ este !olaria' ntruc)t <liss a #ncercat s o
lini,teasc spun)n*u-i c *ac nu 1sim Pm)ntul o vom *uce #napoi pe !olaria+ ,i-a ima1inat c !olaria
este aproape *e Pm)nt'
Dar *e un*e ,tii+ %olan" Ce te 0ace s cre&i asta"
Din cele ce ne-a spus+ ?anov+ atunci c)n* ne-am repe&it la ea' A stri1at c vrea s mear1 pe
!olaria+ apoi a a*u1at :acolo''' acolo:+ art)n* cu capul #nspre ecran' 2i ce se a0la pe ecran" !atelitul
Pm)ntului' nainte *e a mer1e la mas+ c)n* am prsit computerul+ nu era pe ecran9 #n sc3im$+ era
Pm)ntul' Dar poate c Fallom+ atunci c)n* a #ntre$at *e !olaria+ ,i-a #ntiprit #n minte ima1inea
satelitului+ iar computerul+ ca rspuns+ tre$uie s se 0i 0ocali&at asupra acestuia' Cre*e-m+ ?anov+ ,tiu cum
0unc.ionea& computerul' Cine ar ,ti mai $ine"
Pelorat privi marele ptrar luminos *e pe ecran ,i spuse+ 1)n*itor/
n cel pu.in unul *intre lim$a5ele Pm)ntului era numit :Moon:9 :Lun:+ #n alte lim$a5e'
Pro$a$il c avea multe alte nume''' nc3ipuie-.i ce &pceal+ $tr)ne+ pe o lume cu multe lim$a5e'''
ne#n.ele1eri+ complica.ii'''
Lun" spuse Trevi&e' Ei $ine+ pare *estul *e simplu''' Apoi+ 1)n*e,te-te pu.in+ copilul poate c a
#ncercat+ instinctiv+ s *eplase&e nava prin interme*iul lo$ilor-trans*uctori+ 0olosin* sursa *e ener1ie a
navei+ iar asta a *us la acea momentan con0u&ie iner.ial''' Dar astea nu contea& *eloc+ ?anov' Ceea ce
contea& este c ne putem concentra aten.ia asupra Lunii *a+ #mi place numele a0lat acum pe
ecran+ mrit' O privesc acum''' ,i m minune&'''
Din ce cau&+ Trevi&e"
Din cau&a *imensiunii sale' De o$icei+ noi nu lum #n seam sateli.ii+ ?anov' !unt ni,te o$iecte
at)t *e mici6 ns acesta este *i0erit' Este o lume. Are un *iametru *e apro8imativ trei mii cinci sute *e
Milometri'
O lume" (u o po.i numi lume' (u poate 0i locui$il' Un *iametru ca acesta+ cniar *ac are trei
mii cinci sute *e Milometri+ este prea mic' (u are atmos0er' .i pot spune asta uit)n*u-m *oar la ea' (u
are nori' Cur$a circular care #i pune #n evi*en. conturul pe 0un*alul cerului *e stele este clar9 la 0el este
,i cur$a interioar care separ emis0era luminoas *e cea #ntunecat'
Trevi&e apro$/
ncepi s *evii un astronaut e8ersat+ ?anov' (u are ap' Asta #nseamn *oar c Luna nu este
locuit la supra0a.' Dar #n su$teran"
!u$teran" #ntre$ Pelorat nesi1ur pe el'
Da' n su$teran' De ce nu" Ora,ele Pm)ntului erau su$terane+ a,a mi-ai spus' 2tim c Trantorul
era *e asemenea construit #n su$teran' Mare parte *in capitala Comporellon-ului este construit #n
su$teran' Locuin.ele !olariene sunt aproape #n #ntre1ime su$terane' Este o situa.ie 0oarte o$i,nuit'
Dar+ %olan+ #n 0iecare *intre aceste ca&uri+ oamenii se a0lau pe o planet locui$il' !upra0a.a era
,i ea locui$il+ cu o atmos0er ,i cu un ocean' Este posi$il s trie,ti #n su$teran atunci c)n* supra0a.a este
nelocui$il"
Eai*e+ ?anov+ 1)n*e,te6 Un*e trim noi #n acest moment" Far Star este o micu. lume cu
supra0a. nelocui$il' A0ar nu e8ist aer sau ap' 2i totu,i+ #nuntru trim #ntr-un con0ort per0ect' %ala8ia
este plin *e sta.ii *e intrare ,i *e Colonii spa.iale *e o varietate in0init+ ca s nu mai amintesc *e nave
spa.iale' Toate sunt nelocui$ile+ cu e8cep.ia interiorului' Consi*er Luna ca 0iin* o nav spa.ial
1i1antic'
Cu un ec3ipa5 #nuntru"
Da' Milioane *e oameni+ *in c)te ne putem ima1ina9 ,i Plante+ ,i animale9 ,i o te3nolo1ie
avansat''' Uite+ ?anov+ nu .i se pare plau&i$il" Dac Pm)ntul+ #n ultimele sale &ile+ a putut trimite un
1rup *e Coloni pe o planet care or$ita #n 5urul lui Al0a Centauri9 ,i *ac+ pro$a$il cu a5utorul Imperial+ au
putut #ncerca s o terra0orme&e+ s #i #nsm)n.e&e oceanele+ s construiasc o insul acolo un*e nu era nici
una9 nu putea Pm)ntul+ *e asemenea+ s trimit un 1rup pe propriul su satelit pentru a-l terra0orma #n
interior"
Presupun c *a+ spuse ,ovielnic Pelorat'
"u certitudine. Dac Pm)ntul are ceva *e ascuns+ *e ce s #l trimit la un parsec *eprtare+ c)n*
putea 0i ascuns pe o lume a0lat la o *istan. mai mic *e p sut *e milioane *e ori *ec)t cea p)n la Al0a"
2i+ *in punct *e ve*ere psi3olo1ic+ Luna ar 0i o ascun&toare mult mai e0icient' (imeni nu s-ar 1)n*i la
via. pe sateli.i' (ici eu nu m-am 1)n*it' %)n*urile mele o luaser ra&na spre Al0a+ cu Luna la mai pu.in
*e *oi centimetri *e nas' Dac n-ar 0i 0ost Fallom'''
!tr)nse $u&ele+ ,i **u *in cap/
Cre* c va tre$ui s recunosc c meritul este al ei' Dac n-am s-o 0ac eu+ si1ur o va 0ace <liss'
Dar+ ascult-m+ $tr)ne+ spuse Pelorat+ *ac se ascun*e ceva su$ supra0a.a Lunii+ cum #l vom
1si noi" Tre$uie s 0ie o supra0a. *e milioane *e Milometri ptra.i'''
n 5ur *e patru&eci *e milioane'
2i va tre$ui s o cercetm pe toat+ cut)n* ce" O *esc3i*ere" O camer *e presuri&are"
Dac pui pro$lema #n 0elul acesta+ spuse Trevi&e+ ar 0i #ntr-a*evr o trea$ imposi$il+ *ar noi nu
cutm o$iecte+ noi cutm via.9 mai mult+ via. inteli1ent' 2i o avem pe <liss+ iar ea are capacitatea *e
a *etecta inteli1en.a+ nu-i a,a"
KJ
<liss #l privi acu&ator pe Trevi&e/
Am reu,it #n s0)r,it s o a*orm' Mi-a 0ost e8trem *e 1reu' Era dezlnuit. Din 0ericire+ nu cre*
c i-am provocat vreo stricciune'
Trevi&e spuse cu rceal/
Ai putea #ncerca s i-l sco.i *in minte pe ?em$=+ ,tii+ *in moment ce este si1ur c n-am nici cea
mai mic inten.ie *e a m #ntoarce pe !olaria'
Pur ,i simplu+ s-i elimin o 0i8a.ie+ nu-i a,a" Ce ,tii tu *espre lucrurile astea+ Trevi&e" Tu nu ai
tatonat nicio*at o minte' (u ai nici cea mai mic i*ee *espre comple8itatea ei' Dac ai ,ti c)tu,i *e pu.in
ceva *espre cum 0unc.ionea& mintea+ nu ai vor$i *espre #nlturarea unei 0i8a.ii ca ,i cum ar tre$ui s
sco.i o lin1ur cu 1em *intr-un $orcan'
<ine+ mcar sl$e,te-i-o'
A, putea-o sl$i pu.in+ *up o lun *e ptrun*ere atent'
Ce vrei s spui prin ptrun*ere"
(u pot e8plica unuia care nu ,tie'
Atunci+ ce ai *e 1)n* s 0aci cu copilul"
(u ,tiu #nc9 tre$uie s m 1)n*esc 0oarte $ine'
n ca&ul acesta+ spuse Trevi&e+ 3ai s-.i spun eu ce vom 0ace cu aceast nav'
2tiu ce ai *e 1)n* s 0aci' Mer1em #napoi pe (oul Pm)nt ,i mai 0acem o #ncercare cu
#nc)nttoarea EiroMo+ *ac ne promite #ns c *e *ata asta nu te va mai in0ecta'
(u+ spuse el+ *impotriv' M-am r&1)n*it' Mer1em pe Lun''' acesta este numele satelitului+ *in
c)te mi-a spus ?anov'
!atelitul" Pentru c este lumea cea mai la #n*em)n" (u m-am 1)n*it la asta'
(ici eu' 2i nici altcineva' (icieri #n %ala8ie nu e8ist un satelit care s merite vreun pic *e
aten.ie' Dar acest satelit+ 0iin* supra*imensionat+ este unic' Mai mult+ anonimatul Pm)ntului este ,i
pentru el o 0oarte $un protec.ie' Dac nu 1se,ti Pm)ntul+ nu po.i 1si nici Luna'
Este locui$il"
La supra0a.+ nu' Dar nu este *eloc ra*ioactiv+ *eci nu este complet nelocui$il' Ar putea avea
via. o via. 0oarte $o1at+ c3iar su$ supra0a.' 2i+ *esi1ur+ tu vei 0i capa$il s ne spui *ac este
a,a+ *up ce ne vom apropia su0icient *e mult'
<liss ri*ic *in umeri/
Am s #ncerc''' ns ce te-a 0cut s te 1)n*e,ti a,a+ *eo*at+ la varianta satelitului"
Trevi&e rspunse calm/
M-am 1)n*it la ceea ce a 0cut Fallom atunci c)n* era la comen&i'
<liss a,tept+ ca ,i cum se a,tepta la e8plica.ii suplimentare+ apoi ri*ic *in nou *in umeri/
Orice ar 0i 0ost+ $nuiesc c n-ai 0i avut aceast inspira.ie *ac .i-ai 0i *at 0r)u li$er impulsului
criminal'
(-am avut inten.ia s o uci*+ <liss'
<liss **u *in m)n/
n re1ul' Fie' Acum ne #n*reptm spre Lun"
Da' 2i+ *in precau.ie+ nu mer1 prea repe*e' Dar *ac totul mer1e $ine+ vom 0i #n apropierea sa #n
trei&eci *e ore'
KK
Luna era o supra0a. pustie' Trevi&e privi cum su$ ei alunec por.iunea strlucitoare' O panoram
monoton 0ormat *in cratere ,i &one muntoase+ ,i *in um$re ne1re pe 0un*al luminos' !olul pre&enta
sc3im$uri su$tile ale culorilor+ ,i rare #ntin*eri plate #ntrerupte *e cratere'
Pe msur ce se apropiau *e emis0era #ntunecat+ um$rele cre,teau #n lun1ime p)n c)n*+ #n cele *in
urm+ se contopir' O vreme+ #n urma lor+ v)r0urile mun.ilor strlucir #n lumin+ ca ni,te stele mari+
eclips)n*u-,i suratele *e pe cer' Apoi *isprur+ ,i cerul 0u luminat *oar *e ra&ele ceva mai sla$e ale
Pm)ntului+ o s0er mare al$astru-al$+ plin ceva mai mult *ec)t 5umtate' Apoi nava ls #n urm
Pm)ntul+ care se scu0un* su$ ori&ont ast0el #nc)t rmaser #n #ntuneric $e&n *e*esu$t+ iar *easupra
*oar cu o pul$ere va1 *e stele+ care pentru Trevi&e+ crescut pe lumea lipsit *e stele a Terminus-ului+
erau ,i a,a su0icient *e 0ascinante'
Apoi+ #n 0a.+ aprur noi puncte luminoase+ la #nceput una sau *ou+ apoi altele+ mrin*u-se+
#n1ro,)n*u-se+ 0u&ion)n*' 2i+ ime*iat+ *ep,ir terminatorul intr)n* #n emis0era luminat' !oarele rsri
cu o splen*oare in0ernal+ #n timp ce ecranul se sc3im$+ cercet)n* supra0a.a solului *e *e*esu$t printr-un
0iltru polari&ant'
Trevi&e #,i **ea $ine seama c era inutil s spere a 1si o cale *e intrare #n interiorul locuit @*ac
e8ista a,a cevaA printr-o simpl e8aminare 0cut cu oc3iul li$er' Avea *e e8aminat o supra0a. imens'
!e #ntoarse pentru a o privi pe <liss+ care sttea l)n1 el' Ea nu privea ecranul9 *e 0apt+ .inea oc3ii
#nc3i,i' Prea mai *e1ra$ c se pr$u,ise #n scaun+ nu c sttea pe el'
Trevi&e+ #ntre$)n*u-se *ac nu cumva a*ormise+ spuse #ncet/
Detecte&i ceva"
<liss **u u,or *in cap'
(u+ ,opti ea' (-a 0ost *ec)t acea a*iere sla$' Mai $ine m-ai *uce #napoi acolo' O mai po.i 1si"
Computerul ,tie un*e se a0l'
Era ca ,i cum ar 0i #nca*rat o .int+ lunec)n* #ncoace ,i #ncolo+ apoi o 1si' !upra0a.a #n cau& se
a0la #n continuare cu0un*at #n noaptea a*)nc+ ,i+ #n a0ar *e 0aptul c Pm)ntul strlucea 0oarte 5os pe
cer *)n* supra0e.ei *intre um$re o tent cenu,ie ,i 0antomatic+ nu se putea *istin1e nimic+ *e,i luminile
*in ca$ina *e pilota5 0useser stinse pentru a cre,te vi&i$ilitatea'
Pelorat se apropiase ,i sttea nelini,tit #n pra1ul u,ii'
Am 1sit ceva" ,opti el r1u,it'
Trevi&e ri*ic m)na pentru a-l 0ace s tac' O privea pe <liss' 2tia c vor trece c)teva &ile p)n c)n*
lumina soarelui va atin1e acest petic *e pm)nt *e pe Lun+ *ar ,tia *e asemenea c pentru ceea ce
#ncerca <liss s *etecte&e+ lumina+ *e orice 0el+ nu avea importan.'
Este acolo+ spuse ea'
E,ti si1ur"
Da'
Este sin1urul punct"
!in1urul pe care l-am *etectat' Ai survolat toat supra0a.a Lunii"
Am trecut peste o mare parte *in ea'
Ei $ine+ p)n aici nu am putut *etecta *ec)t acest punct' Acum este mai puternic+ ca ,i cum
lucrul acela ne-a *etectat pe noi, ,i nu pare periculos' Am sentimentul c suntem $ineveni.i'
E,ti si1ur"
sta este sentimentul pe care #l *etecte&'
Poate c simulea&+ spuse Pelorat'
<liss spuse+ cu o urm *e seme.ie/
A, *etecta un 0als+ te asi1ur'
Trevi&e murmur ceva *espre e8cesul *e #ncre*ere #n sine+ apoi spuse/
Ai *etectat inteli1en. puternic'
Detecte& o inteli1en. puternic' (umai c'''
;ocea sa cpt o not ciu*at'
(umai c ce"
2,,t' (u m *eran5a' Las-m s m concentre&' Ultimul cuv)nt #l *e*user *in mi,carea
$u&elor' Apoi spuse+ u,or surprins/
(u este 0iin. uman'
(u este uman+ repet Trevi&e cuprins *e o uimire mai mare' Avem *in nou *e-a 0ace cu ro$o.i"
Ca pe !olaria"
(u+ spuse <liss &)m$in*' (u este nici ro$ot'
Tre$uie s 0ie ori una+ ori alta'
Uite c nu este'
<liss c3icotea'
(u este om+ spuse ea+ ,i totu,i nu seamn cu nici un ro$ot pe care l-am #nt)lnit p)n acum'
A, vrea s-o v* ,i pe-asta+ spuse Pelorat'
D*u ener1ic *in cap+ cu oc3ii #nneca.i #n plcere/
Ar 0i nemaipomenit' Ceva nou'
Ceva nou+ murmur Trevi&e'
El #nsu,i *eveni mai $ine *ispus''' str0ul1erat *e lumina unei nea,teptate *escoperiri'
1LL
Co$or)r spre supra0a.a Lunii+ aproape 5u$il)n*' C3iar ,i Fallom li se altur ,i+ cu entu&iasmul
tinere.ii+ se ls purtat *e o $ucurie aproape insuporta$il+ ca ,i cum se #ntorcea cu a*evrat pe !olaria'
C)t *espre Trevi&e+ sim.i #n sine o un* *e luci*itate care #i spunea c era ciu*at ca Pm)ntul sau
ce-o 0i provenit *e pe Pm)nt ,i se a0la acum pe Lun care luase msuri at)t *e *rastice pentru a-i .ine
pe to.i ceilal.i *eparte *e el+ lua acum msuri pentru a-i atrage. !copul putea 0i acela,i+ #n am$ele ca&uri"
Era un ca& *e :Dac nu-i po.i 0ace s te evite+ atunci atra1e-i ,i *istru1e-i:" n am$ele ca&uri+ secretul
Pm)ntului rm)nea neatins'
Dar acest 1)n* pli ,i pieri #n valul *e $ucurie care cre,tea continuu pe msur ce se apropiau *e
supra0a.a Lunii' Totu,i+ *incolo *e $ucurie+ reu,i s se a1a.e *e momentul *e iluminare pe care #l avusese
c3iar #nainte *e a #ncepe co$or)rea'
Prea c nu are nici un 0el *e #n*oial #ncotro se #n*repta nava' Acum se a0lau c3iar *easupra
v)r0urilor colinelor+ ,i Trevi&e+ la computer+ nu sim.ea nevoia *e a 0ace ceva' Ca ,i cum el ,i computerul+
am)n*oi+ erau *iri5a.i+ ,i nu sim.i *ec)t o imens eu0orie pentru 0aptul c 1reutatea responsa$ilit.ii #i
0usese ri*icat *e pe umeri'
Alunecau paralel cu solul+ spre o st)nc ce se #nl.a #naintea lor ca o $arier amenin.toare9 o
$arier strlucin* sla$ #n lumina Pm)ntului ,i #n 0ascicolul luminos al lui Far Star. Perspectiva unei
coli&iuni pru s nu ai$ importan. pentru Trevi&e+ ,i *eveni con,tient+ *eloc surprins+ c por.iunea *in
st)nc cese a0la c3iar #n 0a.a lor co$or)se+ ,i c un cori*or+ strlucin* #n lumina arti0icial+ se *esc3isese
pentru ei'
(ava #ncetini+ aparent *in propria sa *orin.+ ,i se intro*use cu preci&ie prin u,''' intr)n*'''
lunec)n* #n interior''' Poarta se #nc3ise #n urma ei+ apoi se *esc3ise o alta+ #n 0a.' Intr prin a *oua poart
,i ptrunse #ntr-o sal 1i1antic+ ce prea spat #n interiorul muntelui'
Far Star se opri+ ,i to.i cei *in interior se 1r$ir spre camera *e presuri&are' (ici unuia *intre ei+
nici mcar lui Trevi&e+ nu-i trecu prin minte s veri0ice *ac a0ar era o atmos0er respira$il sau *ac
era atmos0er'
Totu,i+ era aer' Bespira$il ,i a1rea$il' Privir #n 5urul lor cu e8presia oamenilor mul.umi.i care
a5unseser acas' De-a$ia #ntr-un t)r&iu remarcar pre&en.a unei siluete care #i a,tepta politicos s se
apropie'
Era #nalt+ cu o e8presie serioas' Avea prul *e culoarea $ron&ului+ tiat scurt' Pome.ii erau lar1i+
oc3ii strlucitori+ iar #m$rcmintea avea stilul celor v&ute #n vec3ile cr.i *e istorie' De,i prea ro$ust ,i
vi1uros+ avea o aur su$til o$osit'
Prima reac.iona Fallom' Cu un c3iot puternic+ ascu.it+ aler1 spre $r$at+ *)n* *in m)ini ,i stri1)n*
cu su0letul la 1ur/
?em$=6 ?em$=6
(u #ncetini cursa+ ,i c)n* a5unse *estul *e aproape+ $r$atul se aplec ,i o ri*ic #n aer' Ea #l
cuprinse *e *up 1)t+ pl)n1)n*+ stri1)n* #n continuare+ su1rumat/
?em$=6
Ceilal.i se apropiar #ntr-un ritm mai *ecent ,i Trevi&e spuse+ rar ,i clar @omul sta putea #n.ele1e
%alactica"A/
(e cerem scu&e+ *omnule' Acest copil si-a pier*ut protectorul ,i #l caut cu *isperare' (e
uime,te 0aptul c s-a repe&it la *umneavoastr+ av)n* #n ve*ere c ea caut *e 0apt un ro$ot9 un lucru
meca'''
Omul vor$i pentru prima oar' ;ocea sa era mai *e1ra$ monoton *ec)t mu&ical+ ,i purta o va1
not ar3aic+ *ar vor$i %alactica cu o u,urin. per0ect'
; #nt)mpin cu toat prietenia+ spuse el'
2i prea 0r #n*oial prietenos+ *e,i 0a.a sa continua s poarte e8presia *e serio&itate'
C)t *espre copil+ arat pro$a$il o perspicacitate mai mare *ec)t v #nc3ipui.i+ *eoarece sunt
ro$ot' (umele meu este Daneel OlivaV'
CAPITOLUL >l
Cutarea ia s0)r,it
1L1
TBE;IOE era #ntr-o stare *e complet uluial' ,i revenise *in eu0oria ciu*at pe care o sim.ise
#nainte ,i *up ateri&area pe Lun o eu0orie care+ $nuia acum+ #i 0usese in*us *e acest a,a-&is ro$ot
*in 0a.a sa'
l 0i8a #n continuare+ ,i cu mintea acum per0ect luci* ,i neatins+ rmase cuprins *e uimire' ;or$ise
plin *e uimire+ 0cuse conversa.ie plin *e uimire+ *e-a$ia #n.elesese ce spusese sau au&ise #n timp ce cuta
#n #n0.i,area acestui aparent om+ #n comportamentul su+ #n mo*ul *e avor$i+ ceva care s tr*e&e
ro$otul'
(u-i *e mirare+ 1)n*i Trevi&e+ c <liss *etectase ceva ce nu era nici om+ nici ro$ot' Dar care+ *up
spusele lui Pelorat+ era :ceva nou:' (imic ru #n asta+ *eoarece #i con*usese 1)n*urile #ntr-o &on mai
luminoas'
<liss ,i Fallom plecaser s se 0amiliari&e&e cu #mpre5urimile' Fusese su1estia lui <liss+ *ar Trevi&e
avu impresia c venise *up un sc3im$ *e priviri+ rapi* ca un 0ul1er+ *intre ea ,i Daneel' Atunci c)n*
Fallom re0u& ,i ceru s rm)n cu 0iin.a pe care se #ncp.)na s o numeasc ?em$=+ un cuv)nt *in partea
lui Daneel ,i ri*icarea unui *e1et 0ur *e a5uns pentru a o 0ace s *emare&e ime*iat' Trevi&e ,i Pelorat
rmaser'
Ele nu 0ac parte *in Fun*a.ie+ *omnilor+ spuse ro$otul ca ,i cum asta e8plica totul' Una este
%aia+ iar cealalt+ !pa.ian'
Trevi&e pstr tcerea #n timp ce erau con*u,i spre un copac su$ care se 1seau scaune 0oarte
simple' !e a,e&ar+ la un 1est al ro$otului+ ,i *up ce ,i acesta lu loc+ cu H mi,care per0ect uman+
Trevi&e spuse/
E,ti cu a*evrat ro$ot"
ntr-a*evr+ *omnule+ spuse Daneel'
Fi1ura lui Pelorat strlucea *e $ucurie'
n vec3ile le1en*e+ spuse el+ e8ist re0erin.e la un ro$ot numit Daneel' E,ti numit ast0el #n cinstea
lui"
u sunt acel ro$ot+ spuse Daneel' (u este o le1en*'
O+ nu+ spuse Pelorat' Dac e,ti acel ro$ot+ ar tre$ui s 0ii vec3i *e mii *e ani'
Dou&eci *e mii+ spuse calm Daneel'
Pelorat prea st)n5enit' l privi pe Trevi&e+ care spuse+ cu o urm *e m)nie/
Dac e,ti ro$ot+ #.i or*on s spui a*evrul'
(u am nevoie s mi se cear s spun a*evrul+ *omnule' Eu trebuie s spun a*evrul' Deci+
*omnilor+ ave.i #n 0a. trei alternative' Fie sunt un om care v minte9 0ie sunt un ro$ot care a 0ost
pro1ramat s crea* c are o vec3ime *e *ou&eci *e mii *e ani+ #ns #n realitate nu are aceast vec3ime9
0ie sunt un ro$ot ntr*adevr vec3i *e *ou&eci *e mii *e ani' Tre$uie s 3otr).i ce alternativ accepta.i
ca 0iin* a*evrat'
Pro$lema s-ar putea lmuri #n cursul conversa.iei+ spuse sec Trevi&e' De e8emplu+ este 1reu *e
cre&ut c acesta este interiorul Lunii' (ici lumina'''
Bi*ic #n acela,i timp privirea+ cci lumina era aproape i*entic cu lumina *i0u& ,i $l)n* a
soarelui+ *e,i pe cer nu se ve*ea soarele+ $a mai mult+ nu se ve*ea nici cerul'
'''nici atrac.ia 1ravita.ional nu par cre*i$ile' Atrac.ia 1ravita.ional la supra0a.a acestei lumi ar
tre$ui s 0ie mai mic *e L+> 1'
Atrac.ia 1ravita.ional normal la supra0a. ar 0i *e 0apt L+1H 1+ *omnule' ns cea *e aici este
creat cu a5utorul acelora,i 0or.e care v *au *umneavoastr+ pe nav+ sen&a.ia 1reut.ii normale+ c3iar
*ac sunte.i #n c*ere li$er sau #n mi,care accelerat' Alte necesit.i ener1etice+ inclusiv lumina+ sunt
satis0cute tot pe cale 1ravita.ional+ *e,i+ acolo un*e este mai avanta5os+ 0olosim ener1ia solar'
Materialele necesare sunt asi1urate *e solul Lunii+ cu e8cep.ia elementelor u,oare 3i*ro1en+ car$on ,i
a&ot pe care Luna nu le pose*' Acestea le o$.inem captur)n* c)te o comet oca&ional' O ast0el *e
captur o *at la un secol este mai mult *ec)t su0icient pentru satis0acerea nevoilor noastre'
n.ele1 c Pm)ntul este inutili&a$il+ ca surs *e aprovi&ionare'
Din ne0ericire+ a,a este+ *omnule' Creierele noastre po&itronice sunt tot at)t *e sensi$ile la
ra*ioactivitate ca ,i proteinele umane'
Folose,ti pluralul+ ,i cl*irea *in 0a.a noastr pare vast+ minunat+ ra0inat''' cel pu.in+ v&ut
*in e8terior' Deci mai sunt ,i alte creaturi pe Lun' Oameni" Bo$o.i"
Da+ *omnule' Avem pe Lun o ecolo1ie complet+ precum ,i o cavitate vast ,i comple8 care
a*poste,te aceast ecolo1ie' Creaturile inteli1ente sunt #ns toate ro$o.i+ mai mult sau mai pu.in
asemntori mie' Cu toate acestea+ nu ve.i ve*ea nici unul' C)t *espre aceast locuin.+ este 0olosit *oar
*e mine+ ,i este o construc.ie care o imita e8act pe cea #n care am trit acum *ou&eci *e mii *e ani'
2i pe care .i-o aminte,ti #n amnunt+ nu-i a,a"
E8act+ *omnule' Am 0ost construit+ ,i am e8istat o perioa* c)t *e scurt mi se pare+ acum
pe Aurora+ una *intre lumile !pa.iene'
Cea cu'''
Trevi&e se opri'
Da+ *omnule' Cea cu c)inii'
E,ti la curent"
Da+ *omnule'
2i cum ai a5uns aici+ *ac la #nceput ai trit pe Aurora"
Domnule+ am venit aici la #nceputurile coloni&rii %ala8iei+ pentru a #mpie*ica crearea unui
Pm)nt ra*ioactiv' mpreun cu mine venise un alt ro$ot+ %isMar*+ care putea percepe ,i mo*i0ica min.ile'
La 0el ca <liss"
Da+ *omnule' Am *at 1re,+ *intr-un anumit punct *e ve*ere+ ,i %isMar* ,i-a #ncetat 0unc.ionarea'
nainte *e *e&activare+ #ns+ mi-a transmis mie talentul su ,i m-a #nsrcinat pe mine s am #n continuare
1ri5 *e %ala8ie9 ,i #n special *e Pm)nt'
De ce #n special *e Pm)nt"
n parte+ *atorit unui om+ numit Eli5a3 <ale=' Un Pm)ntean'
Pelorat interveni+ entu&iasmat/
%olan+ acesta este eroul le1en*ar *e care am a*us vor$a cu ceva vreme #n urm'
Un erou le1en*ar+ *omnule"
Dr' Pelorat vrea s spun+ e8plic Trevi&e+ c este un persona5 cruia i-au 0ost atri$uite multe
reali&ri+ ,i care #ntrune,te calit.ile multor $r$a.i *in istoria a*evrat+ sau poate c3iar inventat'
Daneel se 1)n*i un moment+ apoi spuse 0oarte calm/
Lucrurile nu stau ast0el+ *omnilor' Eli5a3 a 0ost un om a*evrat+ unul sin1ur' (u ,tiu ce spun
le1en*ele *umneavoastr *espre el+ *ar #n istoria real+ 0r el %ala8ia poate c nu ar 0i 0ost nicio*at
coloni&at' n cinstea lui+ am 0cut tot ce am putut pentru a salva Pm)ntul *up ce a *evenit ra*ioactiv'
Cole1ii mei ro$o.i au 0ost #mpr,tia.i #n toat %ala8ia+ #ntr-un e0ort *e a in0luen.a o persoan aici+ alta
acolo''' La un moment *at+ am ini.iat un proiect *e reciclare a solului Pm)ntului' La un alt moment+ mult
mai t)r&iu+ am ini.iat un proiect *e terra0ormare a unei lumi ce #ncon5oar o stea vecin+ numit ast&i
Al0a' n nici unul *intre ca&uri nu am avut cu a*evrat succes' (u am putut in0luen.a min.ile oamenilor
at)t c)t a, 0i *orit+ pentru c #ntot*eauna a e8istat riscul *e a 0ace ru unuia *intre ei' ;e*e.i+ am 0ost
limitat a,a cum sunt limitat ast&i *e Le1ile Bo$oticii'
Da"
(u era neaprat nevoie s ai puterile mentale ale lui Daneel pentru a sesi&a ne#ncre*erea #n aceast
monosila$'
Prima le1e+ *omnilor+ spuse el+ este urmtoarea/ :Un ro$ot nu are voie s rneasc o 0iin.
uman sau+ prin pasivitate+ s permit rnirea unei 0iin.e umane:' A Doua Le1e/ :Un ro$ot tre$uie s
asculte or*inele *ate *e 0iin.ele umane+ cu e8cep.ia ca&urilor c)n* aceste or*ine intr #n con0lict cu Prima
Le1e': A Treia Le1e/ :Un ro$ot tre$uie s-,i prote5e&e propria e8isten.+ at)ta vreme c)t proce*)n* ast0el
nu intr #n con0lict cu Prima sau A Doua Le1e': Desi1ur+ v enun. aceste le1i #ntr-un lim$a5 apro8imativ'
n realitate+ el repre&int con0i1ura.ii matematice complicate ale sinapselor noastre po&itronice'
.i este 1reu s respec.i aceste Le1i"
Tre$uie+ *omnule' Prima Le1e este un a$solut care aproape c #mi inter&ice 0olosirea vreunuia
*intre talentele mele mentale' Atunci c)n* ai *e-a 0ace cu %ala8ia+ este impro$a$il ca o ac.iune s
#mpie*ice complet rul' ntot*eauna vor su0eri c).iva oameni+ poate mul.i+ ast0el #nc)t un ro$ot tre$uie s
alea1 pentru a minimi&a rul' Totu,i+ comple8itatea posi$ilit.ilor este at)t *e mare+ #nc)t este nevoie *e
timp pentru a lua acea 3otr)re+ ,i nici atunci nu po.i 0i si1ur'
n.ele1+ spuse Trevi&e'
Pe parcursul #ntre1ii istorii %alactice+ spuse Daneel+ am #ncercat s ameliore& cele mai rele
aspecte ale con0lictelor ,i *e&astrelor care s-au 0cut mereu sim.ite #n %ala8ie' Din c)n* #n c)n* poate c
am reu,it+ #ntr-o anumit msilr+ *ar *ac sunte.i la curent cu istoria %alactic+ ve.i ,ti si1ur c reu,itele
au 0ost rare+ ,i nu 0oarte #nsemnate'
Mcar at)ta lucru ,tiu ,i eu+ spuse Trevi&e cu un &)m$et 0als'
%isMar*+ cu pu.in #nainte *e a se *e&activa+ a conceput o le1e ro$otic ce o *evansa c3iar ,i pe
prima' Am numit-o :Le1ea Oero:+ *in imposi$ilitatea *e a ne 1)n*i la altceva care s ai$ sens' Le1ea
Oero spune/ :Un ro$ot nu are voie s rneasc omenirea sau+ prin pasivitate+ s permit rnirea omenirii':
Ceea ce #nseamn c+ automat+ Prima Le1e tre$uie mo*i0icat pentru a suna ast0el/ :Un ro$ot nu are voie
s rneasc o 0iin. uman sau+ prin pasivitate+ s permit rnirea unei 0iin.e umane+ cu e8cep.ia ca&urilor
#n care se intr #n con0lict cu Le1ea Oero': Mo*i0icri similare tre$uiesc 0cute #n A Doua ,i A treia Le1e'
Trevi&e se #ncrunt/
2i cum *eci&i tu ce este $ine sau ru pentru omenire #n ansam$lu"
E8act aici este pro$lema+ *omnule+ spuse Daneel' Teoretic+ Le1ea Oero era solu.ia pro$lemelor
noastre' n practic #ns+ nu puteam *eci*e nicio*at' O 0iin. uman este concret' Bnirea unei persoane
poate 0i evaluat ,i 5u*ecat' Omenirea este o a$strac.ie' Cum s lucre&i cu ea"
(u ,tiu+ spuse Trevi&e'
!tai spuse Pelorat' Ai putea trans0orma omenirea #ntr-un sin1ur or1anism' %aia'
Asta am #ncercat s 0ac+ *omnule' Am con*us 0on*area %aiei' Dac omenirea ar putea 0i
trans0ormat #ntr-un sin1ur or1anism+ ar *eveni un o$iect concret+ cu care s-ar putea lucra' Totu,i+ crearea
unui superor1anism nu a 0ost c3iar a,a *e u,oar pe c)t m i,teptasem' n primul r)n*+ nu se putea 0ace
*ec)t *ac oamenii pre.uiau superor1anismul mai mult *ec)t propriul lor e1o+ ,i a tre$uit s 1sesc un
tipar mental care s permit acest lucru' Asta a 0ost cu mult timp #nainte *e a m 1)n*i la Le1ile
Bo$oticii'
Deci %aianii sunt ro$o.i' Am $nuit asta *e la #nceput'
n acest ca&+ $nuiala *umneavoastr este 1re,it+ *omnule' !unt 0iin.e umane+ *ar #n creierele
lor a 0ost puternic inoculat ec3ivalentul Le1ilor Bo$oticii' Ei tre$uie s pre.uiasc via.a+ s o pre.uiasc
cu adevrat... 2i+ c3iar ,i *up ce acest lucru a 0ost reali&at+ a rmas o 0isur puternic' Un superor1anism
const)n* *oar *in 0iin.e umane este insta$il' (u poate 0i 0ormat' Tre$uiesc a*u1ate alte animale''' apoi
plante''' apoi lumea anor1anic' Cel mai mic superor1anism cu a*evrat sta$il este o #ntrea1 lume+ o
lume su0icient *e mare ,i *e comple8 pentru a avea o ecolo1ie *ura$il' A 0ost nevoie *e mult timp
pentru a #n.ele1e asta+ ,i *e-a$ia #n ultimul secol %aia a 0ost pe deplin constituit9 acum este 1ata s se
#n*repte spre Galaxia... *ar va 0i nevoie *e o perioa* #n*elun1at' Poate c *rumul rmas este totu,i mai
scurt *ec)t cel parcurs p)n acum+ *in moment ce cunoa,tem re1ulile'
Ai avut nevoie *e mine pentru a lua *eci&ia #n locul tu' Este a*evrat+ Daneel"
Da+ *omnule' Le1ile Bo$oticii nu ne-ar permite nici mie+ nici %aiei+ s lum o *eci&ie care s
ri,te evolu.ia #n ru a omenirii' 2i+ #ntre timp+ acum cinci secole+ c)n* se prea c nu voi *escoperi
nicio*at meto*ele pentru a *ep,i *i0icult.ile care-mi stteau #n calea spre *e0initivarea %aiei+ mi-am
#n*reptat aten.ia spre o a *oua variant+ ,i am a5utat la na,terea ,i *e&voltarea ,tiin.ei psi3oistoriei'
Tre$uia s-mi 0i ima1inat+ murmur Trevi&e' 2tii+ Daneel+ #ncep s cre* c ntr*adevr ai o
vec3ime *e *ou&eci *e mii *e ani'
Mul.umesc+ *omnule'
Ia stai pu.in+ spuse Pelorat' Cre* c #ncep s #ntre&resc ceva' Tu #nsu.i 0aci parte *in %aia+
Daneel" A,a ai a0lat *espre c)inii *in Aurora" Prin <liss"
ntr-un 0el ave.i *reptate+ *omnule+ spuse Daneel' !unt asociat cu %aia+ *e,i nu 0ac parte *in ea'
Trevi&e ri*ic spr)ncenele/
!emeni cu Comporellon+ lumea pe care am vi&itat-o ime*iat *up ce am prsit %aia' Aceasta
insist c nu 0ace parte *in Con0e*era.ia Fun*a.iei+ ci este *oar asociat cu ea'
Daneel apro$ cu o mi,care lent a capului/
Cre* c analo1ia este pertinent+ *omnule' Pot+ ca asociat al %aiei+ lua cuno,tin. *e tot ceea ce
con,tienti&ea& %aia''' prin persoana lui <liss+ *e e8emplu' ns %aia nu poate *eveni con,tient *e ceea
ce con,tienti&e& eu+ ast0el #nc)t #mi pstre& li$ertatea *e mi,care' Aceast li$ertate *e mi,care #mi este
necesar p)n c)n* va 0i 0ormat Galaxia.
Trevi&e privi lun1 ro$otul+ pre. *e o clip+ apoi spuse/
2i+ con,tienti&)n* prin <liss+ ai in0luen.at *up $unul plac #nt)mplrile petrecute #n cltoria
noastr"
Daneel emise un o0tat ciu*at+ aproape omenesc/
(-am putut 0ace prea mult+ *omnule' ntot*eauna sunt re.inut *e Le1ile Bo$oticii''' 2i totu,i+ am
u,urat presiunea care apsa mintea lui <liss+ lu)n* asupra mea un pic *in e8cesul *e responsa$ilitate'
Ast0el #nc)t a reu,it s ac.ione&e #n ca&ul lupilor *e pe Aurora ,i !pa.ianului *e pe !olaria cu mai mare
promptitu*ine ,i cu mai pu.ine e0ecte ne1ative asupra ei' n plus+ am in0luen.at 0emeia *e pe Comporellon
ca ,i pe cea *e pe (oul Pm)nt prin <liss+ ca s ai$ un sentiment 0avora$il 0a. *e *umneavoastr+
,i s v pute.i ast0el continua cltoria'
Trevi&e &)m$i+ aproape trist/
Ar 0i tre$uit s-mi *au seama c nu era meritul meu'
Daneel accept remarca+ *ar respinse su$estimarea 5alnic a lui Trevi&e/
Dimpotriv+ *omnule+ *umneavoastr a.i avut un merit important' Fiecare *intre cele *ou 0emei
v-au privit *e la $un #nceput cu un oc3i 0avora$il' Eu nu am 0cut *ec)t s ampli0ic at)t c)t puteam
impulsul *e5a pre&ent+ .in)n* cont *e stricte.ea Le1ilor Bo$oticii' Din cau&a acestor restr)n1eri ,i *in
cau&a altora cu 0oarte mare 1reutate am reu,it s v a*uc aici+ ,i *oar in*irect' n c)teva situa.ii am 0ost
#n mare pericol *e a v pier*e'
Dar acum sunt aici+ spuse Trevi&e' Ce vrei *e la mine" ! con0irm *eci&ia mea #n 0avoarea
Galaxiei)
Fa.a lui Daneel+ mereu ine8presiv+ reu,i *e aceast *at s par *isperat/
(u+ *omnule' !impla *eci&ie nu mai este acum su0icient' ;-am a*us aici a,a cum am putut mai
$ine .in)n* cont *e situa.ia mea actual+ pentru ceva mult mai *isperat' !unt pe moarte'
1L>
Poate *in cau&a 0elului pro&aic #n care vor$ise Daneel9 sau poate *in cau& c o via. lun1 *e
*ou&eci *e mii *e ani 0cea ca moartea s nu mai par o tra1e*ie pentru cineva con*amnat s triasc
mai pu.in *e un procent *in acea perioa*9 #n orice ca&+ Trevi&e nu sim.i nici un impuls *e compasiune/
! mori" Ce+ o ma,in poate muri"
,i poate #nceta e8isten.a+ *omnule' Folosi.i ce cuv)nt *ori.i' !unt $tr)n' (ici o creatur
con,tient care tria pe vremea c)n* mi s-a *at pentru prima oar con,tiin. nu mai trie,te ast&i+ 0ie ea
*e natur or1anic sau ro$otic' C3iar ,i eu am *iscontinuit.i'
n ce sens"
G (u e8ist element 0i&ic *in mine+ *omnule+ care s nu 0i 0ost #nlocuit' (u o *at+ ci *e mai multe
ori' C3iar ,i creierul po&itronic a 0ost #nlocuit *e cinci ori' De 0iecare *at+ con.inutul vec3iului creier a
0ost imprimat #n cel nou+ p)n la ultimul po&itron' De 0iecare *at+ noul creier a cptat o capacitate ,i o
comple8itate mai mare *ec)t cel vec3i+ a,a #nc)t s-a 0cut loc pentru mai mult memorie+ ,i s-a *at
posi$ilitatea unor *eci&ii ,i ac.iuni mai rapi*e' Dar'''
Dar"
Cu c)t creierul este mai evoluat ,i mai comple8+ cu at)t este mai insta$il+ ,i cu at)t mai repe*e se
*e1ra*ea&' Creierul meu actual este *e o sut *e mii *e ori mai sensi$il *ec)t primul+ ,i are o capacitate
*e &ece milioane *e ori mai mare9 *ar #n timp ce primul meu creier a re&istat peste &ece mii *e ani+ cel
actual nu are *ec)t ,ase sute *e ani vec3ime+ ,i este 0r #n*oial $tr)n' Fiecare amintire a celor *ou&eci
*e mii *e ani este per0ect #nre1istrat' Mecanismul *e apelare este per0ect' Dar creierul este plin'
Capacitatea *e a lua *eci&ii este #ntr-un *eclin rapi*9 iar capacitatea *e a veri0ica ,i a in0luen.a min.ile
a0late la *istan.e 3iperspa.iale este #ntr-un *eclin ,i mai puternic' 2i nici nu pot proiecta un al ,aselea
creier' O miniaturi&are superioar va *uce la *ep,irea $arierei principiului *e ne*eterminare+ iar cre,terea
comple8it.ii va *uce la o *e1enerare aproape ime*iat'
Pelorat prea tul$urat ,i cuprins *e *isperare/
Dar+ Daneel+ %aia poate mer1e mai *eparte ,i 0r tine' Acum+ *up ce Trevi&e a 3otr)t s
alea1 Galaxia...
Pur ,i simplu+ procesul a *urat prea mult timp+ spuse Daneel la 0el *e ine8presiv ca #ntot*eauna'
A tre$uit s a,tept ca %aia s 0ie pe *eplin 0ormat+ #n ciu*a *i0icult.ilor nea,teptate care au aprut' n
momentul apari.iei unei 0iin.e umane *omnul Trevi&e capa$il s ia *eci&ia crucial+ era *e5a prea
t)r&iu' ! nu cre*e.i+ totu,i+ c nu am luat msuri pentru a-mi prelun1i *urata *e via.' ncetul cu #ncetul
mi-am re*us activit.ile+ pstr)n*u-ma pentru ca&urile ur1ente' Atunci c)n* nu m-am mai putut $a&a pe
msurile active pentru a pstra i&olarea sistemului Pm)nt4Lun+ am recurs la meto*e pasive' n c).iva
ani+ to.i ro$o.ii umani0ormi care au lucrat cu mine au 0ost c3ema.i acas+ unul c)te unul' Ultima lor
*atorie a 0ost s elimine *in ar3ivele planetare toate in0orma.iile re0eritoare la Pm)nt' Fr mine ,i
cole1ii mei ro$o.i+ ac.ion)n* la *eplina capacitate+ %aia va 0i lipsit *e instrumentele esen.iale pentru a se
trans0orma #n Galaxia #ntr-o perioa* scurt' Lsat sin1ur+ acest proces s-ar putea reali&a *oar *up un
numr imens *e ani'
2tiai toate astea+ spuse Trevi&e+ atunci c)n* am luat eu *eci&ia"
2tiam cu mult timp #nainte+ spuse Daneel' %aia+ *esi1ur+ nu ,tia'
2i atunci+ spuse 0urios Trevi&e+ ce rost a avut s m treci prin toat aceast ,ara*" La ce a
0olosit" De c)n* am luat *eci&ia+ am cotro$it prin %ala8ie cut)n* Pm)ntul ,i ceea ce cre*eam eu c
repre&int :secretul: su ne,tiin* ca secretul erai tu $ pentru a-mi con0irma *eci&ia' Ei $ine+ am
confirmat*o. 2tiu acum c Galaxia este esen.ial''' *ar+ *up toate aparen.ele+ nu se mai poate 0ace nimic'
De ce nu ai lsat %ala8ia #n pace" De ce nu m-ai lsat pe mine #n pace"
Deoarece+ *omnule+ spuse Daneel+ cutam o cale *e re&olvare a pro$lemei+ ,i am continuat #n
speran.a c voi 1si una' Cre* c am 1sit-o6 n loc *e a-mi #nlocui creierul cu unul po&itronic+ care este
*e nereali&at+ l-a, putea 0ace s 0u&ione&e cu un creier uman9 un creier uman nea0ectat *e cele Trei Le1i+
,i care va a*uce creierului meu nu numai capacitate #n plus+ ci ,i un nou set *e capacit.i' Pentru asta v-
am a*us aici'
A*ic vrei s-.i une,ti creierul cu unul uman" Creierul uman s-,i piar* in*ivi*ualitatea pentru
ca tu s reali&e&i o %aia cu *ou creiere"
Da+ *omnule' Asta nu m va 0ace nemuritor+ *ar mi-ar putea permite s triesc su0icient *e mult
pentru a *e0initiva Galaxia.
2i m-ai a*us pe mine pentru a,a ceva" ;rei in*epen*en.a mea 0a. *e cele Trei Le1i+ vrei s
inte1re&i #n tine puterea mea *e 5u*ecat+ cu pre.ul in*ivi*ualit.ii mele"''' (u6
A*ineauri a.i spus c Galaxia este esen.ial pentru $inele ome'''+ #ncepu Daneel'
C3iar *ac ar 0i a,a+ va 0i nevoie *e mult timp pentru a 0i *e0initivat+ iar eu #mi voi petrece via.a
ca individ. Pe *e alt parte+ *ac %ala8ia ar 0i rapi* *e0initivat+ se va pro*uce o pier*ere *e
in*ivi*ualitate la nivel %alactic+ iar pier*erea mea va 0ace parte *intr-un #ntre1 inima1ina$il mai mare'
Totu,i+ nu voi consim.i nicio*at s-mi pier* in*ivi*ualitatea #n timp ce restul oamenilor *in %ala8ie ,i-o
pstrea&'
Deci+ este a,a cum mi-am ima1inat+ spuse Daneel' Creierul *umneavoasttr nu este potrivit
pentru 0u&iune ,i+ #n orice ca&+ ar 0i mai $ine *ac v-a.i pstra capacitatea in*ivi*ual *e 5u*ecat'
C)n* te-ai r&1)n*it" Ai spus c m-ai a*us aici pentru 0u&iune'
Da+ ,i am 0acut-o 0olosin*u-mi la ma8imum puterile mult sl$ite' Totu,i+ c)n* am spus :Pentru
asta v-am a*us aici:+ .ine.i cont c #n %alactica !tan*ar*+ cuv)ntul :*umneavoastr: se re0er ,i la plural+
,i la sin1ular' Eu m re0eream la to.i'
Pelorat #n.epeni #n scaun/
!erios" !pune-mi+ Daneel+ un creier uman care ar 0u&iona cu al tu ar avea acces la toate
amintirile tale''' la to.i cei *ou&eci *e mii *e ani petrecu.i+ mer1)n* #napoi p)n #n vremurile le1en*are"
Desi1ur+ *omnule'
Pelorat inspir a*)nc/
Asta ar 0i o #ncununare super$ a cercetrii *e o via. #ntrea1+ ,i iat ceva pentru care a, renun.a
$ucuros la in*ivi*ualitate' Te ro1+ 0-mi 0avoarea *e a #mpr.i creierul cu tine'
2i <liss" #ntre$ $l)n* Trevi&e' Cu ea cum rm)ne"
Pelorat nu e&it *ec)t un moment'
<liss va #n.ele1e+ spuse el' n orice ca&+ #i va 0i mai $ine 0r mine''' *up un anumit timp'
Daneel **u *in cap/
O0erta *umneavoastr+ Dr' Pelorat+ este 1eneroas+ *ar nu o pot accepta' Creierul *umneavoastr
este #m$tr)nit+ ,i nu poate supravie.ui *ec)t *ou+ cel mult trei *ecenii+ c3iar ,i #ntr-o 0u&iune cu creierul
meu' Am nevoie *e altceva''' Privi.i6
Arat cu *e1etul+ apoi spuse/
Am c3emat-o #napoi'
<liss se #ntorcea+ p,in* voioas ,i plin *e via.' Pelorat se ri*ic *isperat #n picioare/
<liss6 O+ nu6
(u v alarma.i+ Dr' Pelorat+ spuse Daneel' (u o pot 0olosi pe <liss' Asta m-ar 0ace s 0u&ione& cu
%aia+ iar eu tre$uie s 0iu in*epen*ent *e %aia+ *up cum am e8plicat *e5a'
Dar #n acest ca&+ spuse Pelorat+ cine'''
2i Trevi&e+ privin* silueta su$.iric ce aler1a #n spatele lui <liss+ spuse/
Bo$otul a vrut-o tot timpul *oar pe Fallom+ ?anov'
1LC
<liss se #ntoarse+ &)m$itoare+ #ntr-o stare *e vi&i$il satis0ac.ie'
(u am putut trece *incolo *e limita *omeniului+ spuse ea+ *ar mi-a amintit 0oarte mult *e
!olaria' Fallom+ *esi1ur+ nu are nici o #n*oial c este !olaria' Am #ntre$at-o *ac nu cre*e c Daneel are
o #n0.i,are *i0erit *e cea a lui ?em$= la urma urmelor+ ?em$= era metalic ,i Fallom a spus/ :(u+
nu c3iar': (-am #n.eles ce a vrut s spun prin :nu c3iar:'
Privi spre Fallom' (u 0oarte *eparte+ c)nta la 0laut pentru un Daneel serios+ care **ea *in cap #n
ritmul melo*iei' !unetul a5un1ea p)n la ei+ su$.ire+ clar+ ,i #nc)nttor'
2tia.i c a luat 0lautul cu ea" #ntre$ <liss' Cre* c nu vom reu,i s o separm 0oarte cur)n* *e
Daneel'
Bemarca #nt)lni o lini,te 1rea+ ,i <liss #i privi pe cei *oi $r$a.i+ $rusc #n1ri5orat/
Ce s-a #nt)mplat"
Trevi&e **u *in m)na #n *irec.ia lui Pelorat' :!pune-i tu:+ prea s #nsemne 1estul'
Pelorat #,i *rese 1lasul ,i spuse/
De 0apt+ <liss+ cre* ca Fallom va rm)ne pentru tot*eauna cu Daneel'
!erios" 0cu <liss #ncrunt)n*u-se'
D*u s se #n*repte #n *irec.ia lui Daneel+ *ar Pelorat o prinse *e $ra./
<liss *ra1+ nu po.i' C3iar ,i acum este mai puternic *ec)t %aia+ ,i Fallom tre$uie s rm)n cu
el pentru a se *e0initiva Galaxia. D-mi voie s-.i e8plic''' ,i+ %olan+ corectea&-m te ro1 *ac 1re,esc
un*eva'
<liss ascult relatarea+ cu un aer *in ce #n ce mai *isperat'
ncerc)n* s 5u*ece la rece+ Trevi&e spuse/
n.ele1i cum stau lucrurile+ <liss" Copilul este !pa.ian+ iar Daneel a 0ost conceput ,i construit *e
!pa.ieni' Copilul a 0ost crescut *e un ro$ot ,i nu cuno,tea nimic altceva+ pe o mo,ie la 0el *e pustie ca ,i
aceasta' Are puteri trans*uctive+ ,i acestea #i sunt necesare lui Daneel+ care ast0el va mai tri trei sau patru
secole+ ceea ce s-ar putea s 0ie *e a5uns pentru *e0initivarea Galaxiei.
<liss spuse+ cu o$ra5ii ro,ii ,i oc3ii ume&i/
<nuiesc c ro$otul a manevrat cltoria noastr ast0el #nc)t s trecem prin !olaria ,i s lum
copilul+ pentru a-l 0olosi el'
Trevi&e ri*ic *in umeri/
Poate c a pro0itat *e oca&ie' (u cre* c #n acest moment puterile #i sunt su0icient *e mari pentru
a 0ace *in noi ni,te marionete per0ecte+ manevrate *e la *istan.e 3iperspa.iale'
(u' A 0cut-o inten.ionat' !-a asi1urat c m voi ata,a puternic *e copil+ pentru a-l lua cu mine #n
loc s #l las acolo+ ca s 0ie omor)t9 c #l voi apra *e tine+ care nu mani0estai *ec)t resentiment ,i suprare
pentru 0aptul c este #mpreun cu noi'
Poate c aici n-a intervenit *ec)t etica ta %aian+ spuse Trevi&e+ pe care Daneel a ampli0icat-o
pu.in' Eai*e+ <liss+ mai $ine *ec)t at)t nu se poate' ! presupunem c ai putea s o iei pe Fallom
#mpreun cu tine' n ce loc a-i putea-o *uce ca s 0ie mai 0ericit *ec)t aici" Ai *uce-o #napoi pe !olaria+
un*e ar 0i omor)t 0r mil" Pe vreo lume a1lomerat+ un*e s-ar #m$olnvi ,i ar muri" Pe %aia+ un*e i s-
ar s0),ia inima *e *orul lui ?em$=" ntr-o nes0)r,it cltorie prin %ala8ie+ un*e ar cre*e c 0iecare lume
#nt)lnit este !olaria" 2i i-ai putea 1si lui Daneel un alt a5utor pentru a construi Galaxia)
<liss tcea+ trist'
Pelorat #ntinse o m)n spre ea+ un pic timi*'
<liss+ spuse el+ m-am o0erit voluntar pentru a 0u&iona cu creierul lui Daneel' (-a acceptat+ pe
motivul c sunt prea $tr)n' Mi-a, 0i *orit s accepte+ *ac ast0el ai 0i putut rm)ne cu Fallom'
<liss #i lu m)na ,i i-o srut/
Mul.umesc+ Pel+ *ar pre.ul ar 0i prea mare+ c3iar ,i pentru Fallom'
Inspir a*)nc+ ,i #ncerc un &)m$et/
Poate c+ atunci c)n* ne vom #ntoarce pe %aia+ or1anismul 1lo$al #mi va permite s am ,i eu un
copil''' ,i+ printre sila$ele numelui su+ se va 1si ,i Fallom''
Daneel+ ca ,i cum #,i **use seama c pro$lema se re&olvase+ se #n*rept spre ei' Fallom .opia pe
l)n1 el' T)nra copil o lu la 0u1 ,i a5unse prima la ei'
Mul.umesc+ <liss+ spuse ea+ c m-ai a*us *in nou acas+ la ?em$=+ ,i c ai avut 1ri5 *e mine pe
nav' (u te voi uita nicio*at'
Apoi se arunc #n $ra.ele lui <liss+ ,i se str)nser puternic'
!per c vei 0i #ntot*eauna 0ericit+ spuse <liss' 2i eu #mi voi a*uce aminte *e tine+ Fallom *ra1'
i **u *rumul+ cu prere *e ru'
Fallom se #ntoarse spre Pelorat ,i spuse/
2i .ie #.i mul.umesc+ Pel+ pentru c m-ai lsat s #.i citesc vi*eo-cr.ile'
Apoi+ 0r nici un cuv)nt #n plus+ ,i *up o urm *e e&itare+ #ntinse spre Trevi&e o m)n su$.ire+ *e
0eti.' El o .inu o clip+ apoi #i **u *rumul'
!ucces+ Fallom+ murmur Trevi&e'
; mul.umesc tuturor+ *omnilor ,i *oamn+ spuse Daneel+ pentru ceea ce a.i 0cut+ 0iecare #n
0elul propriu' !unte.i li$eri s pleca.i acum+ *eoarece cutarea *umneavoastr a luat s0)r,it' C)t *espre
munca mea+ va lua ,i ea #n cur)n* s0)r,it+ cu succes'
Dar <liss spuse/
!tai+ #nc nu am terminat' nc nu ,tim *ac Trevi&e cre*e #n continuare c viitorul cel mai $un
pentru omenire este Galaxia, #n opo&i.ie cu vasta con1lomerare a I&ola.ilor'
!-a e8primat clar #n aceast privin.+ cu c)tva timp #n urm+ *oamn+ spuse Daneel' A *ecis #n
0avoarea Galaxiei.
<liss str)nse $u&ele/
Pre0er s au* *e la el''' Ce *eci&i+ Trevi&e"
Trevi&e spuse pe un ton calm/
Tu ce ai vrea+ <liss" Dac *eci* #mpotriva Galaxiei, s-ar putea s o prime,ti #napoi pe Fallom'
Eu sunt %aia+ spuse <liss' Tre$uie s a0lu care este *eci&ia ta *e *ra1ul a*evrului+ nu pentru
altceva'
!pune.i-i+ *omnule+ #l #n*emn Daneel' Mintea *umneavoastr+ *up cum %aia #,i poate *a
seama+ este neatins'
Am *ecis #n 0avoarea %aiei+ spuse Trevi&e' (u mai am nici o #n*oial #n aceast privin.'
1LD
<liss rmase #mpietrit o perioa* *e timp+ c)t s numeri p)n la cinci&eci+ ca ,i cum tre$uia s
permit in0orma.iei s a5un1 #n toate col.urile %aiei' Apoi spuse/
De ce"
Ascult-m+ spuse Trevi&e' Am ,tiut *e la $un #nceput c pentru oamenire nu e8ist *ec)t *ou
posi$ilit.i pentru viitor/ Galaxia, sau Al Doilea Imperiu al Planului !el*on' 2i prerea mea este c aceste
*ou posi$ilit.i se e8clu* una pe alta' (u putem avea Galaxia *ec)t *ac+ *intr-un anume motiv+ Planul
!el*on are o 0isur 0un*amental' Din ne0ericire+ n-am ,tiut nimic *espre Planul !el*on #n a0ar *e cele
*ou a8iome pe care se $a&ea&/ unu+ c tre$uie implicat un mare numr *e oameni pentru a permite
omenirii s 0ie tratat statistic ca 1rup *e in*ivi&i interac.ion)n* aleator9 ,i *oi+ c omenirea nu tre$uie s
cunoasc re&ultatul conclu&iilor psi3oistorice #nainte ca acest re&ultat s 0ie atins' Din moment ce
*ecisesem *e5a #n 0avoarea Galaxiei, #nseamn c sesi&asem #n su$con,tient unele 0isuri #n Planul !el*on+
iar aceste 0isuri tre$uie s 0ie pre&ente *oar #n a8iome+ pentru c nu cuno,team nimic altceva *espre Plan'
2i totu,i+ n-am reu,it s v* nimic #n nere1ul cu a8iomele' M-am str*uit+ atunci+ s *escopr Pm)ntul+
intuin* c Pm)ntul nu putea 0i ascuns cu at)ta #n*)r5ire 0r un scop anume' Tre$uia s *escopr care era
acest scop' (-aveam nici un motiv #ntemeiat s m a,tept la 1sirea unei solu.ii+ *ar eram *isperat ,i nu
,tiam ce altceva a, 0i putut 0ace''' 2i poate c *orin.a lui Daneel pentru un copil !olarian a 0ost un impuls
#n plus' n orice ca&+ #n cele *in urm am 1sit Pm)ntul+ apoi Luna+ ,i <liss a *etectat 1)n*urile lui
Daneel+ pe care el+ *eli$erat *esi1ur+ le trimisese #n #nt)mpinare' Ea a *escris mintea lui Daneel ca 0iin*
nici uman+ nici ro$otic' Ulterior s-a *ove*it c avea *reptate+ cci creierul lui Daneel este mult mai
evoluat *ec)t al oricrui ro$ot care a e8istat vreo*at+ ,i nu ar putea 0i *escris ca 0iin* un simplu creier
ro$otic' ns nu putea 0i sim.it nici ca 0iin* uman' Pelorat a spus+ re0erin*u-se la el+ c este :ceva nou:+ iar
acest lucru a servit pentru a *eclan,a #n mine :ceva nou:/ o nou i*ee' A,a cum+ cu mult timp #n urm+
Daneel ,i cole1ul su au pus la punct o a patra le1e a ro$oticii+ mai 0un*amental *ec)t celelalte trei+ a,a
am putut intui ,i eu o a treia a8iom *e $a& a psi3oistoriei+ mai 0un*amental *ec)t primele *ou9 o a
treia a8iom+ at)t *e 0un*amental+ #nc)t nimeni nu ,i-a $tut capul s o enun.e' Iat-o' Cele *ou a8iome
cunoscute au #n ve*ere 0iin.ele umane+ ,i se $a&ea& pe a8ioma implicit c acestea repre&int singura
specie inteli1ent *in %ala8ie9 #n consecin.+ ar 0i sin1urele or1anisme ale cror ac.iuni sunt semni0icative
pentru evolu.ia societ.ii ,i a istoriei' Aceasta este a8ioma ne*eclarat/ c #n %ala8ie nu e8ist *ec)t o
sin1ur specie inteli1ent+ iar aceasta este 8omo sapiens. Dac ar e8ista :ceva nou:+ *ac ar e8ista alte
specii cu o inteli1en. mult *i0erit+ atunci comportamentul lor nu ar putea 0i *escris #n mo* corect prin
matematicile psi3oistoriei+ iar Planul !el*on nu ar avea nici un sens' n.ele1e.i"
Trevi&e tremura aproape+ *in *orin.a sincer *e a se 0ace #n.eles'
n.ele1e.i" repet el'
Da+ spuse Pelorat+ #n.ele1+ *ar ca avocat al necuratului+ $tr)ne'''
Da" Continu'
Fiin.ele umane sunt sin1urele creaturi inteli1ente *in %ala8ie'
Bo$o.ii" spuse <liss' %aia"
Pelorat se 1)n*i pu.in+ apoi spuse+ e&itant/
Bo$o.ii nu au 5ucat vreun rol semni0icativ #n istoria oamenilor+ *e la *ispari.ia !pa.ienilor
#ncoace' %aia nu a 5ucat un rol semni0icativ p)n 0oarte recent' Bo$o.ii sunt crea.ia oamenilor+ %aia este
crea.ia ro$o.ilor ,i at)t ro$o.ii c)t ,i %aia+ #ntruc)t tre$uie s asculte *e cele Trei Le1i+ nu au *e ales
*ec)t s se supun *orin.elor oamenilor' n ciu*a celor *ou&eci *e mii *e ani *e munc ai lui Daneel ,i a
#n*elun1atei evolu.ii a %aiei+ un sin1ur cuv)nt *in partea lui %olan Trevi&e+ o 0iin. uman+ ar pune capt
at)t muncii c)t ,i evolu.iei lor' Be&ult+ *eci+ c omenirea este sin1ura specie inteli1ent semni0icativ #n
%ala8ie+ iar psi3oistoria rm)ne vali*'
!in1ura 0orm *e inteli1en. *in %ala8ie+ repet rar Trevi&e' !unt *e acor*' Cu toate acestea+
vor$im at)t *e *es ,i at)t *e mult *espre %ala8ie+ #nc)t ne este imposi$il s ve*em eroarea' %ala8ia nu
este Universul' Mai sunt ,i alte 1ala8ii'
Pelorat ,i <liss tresrir tul$ura.i' Daneel asculta cu o serio&itate $inevoitoare+ m)n1)in* u,or prul
lui Fallom'
Asculta.i-m mai *eparte+ spuse Trevi&e' Ime*iat *incolo *e %ala8ie se a0l (orii lui Ma1ellan+
un*e nu a penetrat p)n acum nici o nav construit *e oameni' Mai *eparte se a0l alte mici 1ala8ii+ ,i nu
0oarte *eparte este 1i1antica %ala8ie An*rome*a+ mai mare *ec)t a noastr' Dincolo *e ea+ sunt miliar*e
*e 1ala8ii' %ala8ia noastr a creat o sin1ur specie inteli1ent capa$il s a5un1 la o societate
te3nolo1ic+ *ar ce ,tim noi *espre celelalte 1ala8ii" A noastr poate c este atipic+ #n altele poate #n
toate pot e8ista multe specii inteli1ente an1a5ate #n competi.ie+ lupt)n* una #mpotriva alteia+ 0iecare *e
ne#n.eles pentru noi' Poate c acum #i preocup lupta lor intern+ *ar *ac #ntr-o anume 1ala8ie una *intre
specii c),ti1 suprema.ia asupra celorlalte ,i are *up aceea timp s se 1)n*easc la posi$ilitatea
penetrrii altor 1ala8ii" Din punct *e ve*ere 3iperspa.ial+ %ala8ia este un punct la 0el ca ,i Universul'
(oi nu am vi&itat vreo alt %ala8ie ,i+ *in c)te ,tim noi+ nici o specie inteli1ent *in alt 1ala8ie nu ne-a
vi&itat pe noi' Dar aceast stare *e lucruri poate lua s0)r,it #ntr-o &i' 2i *ac vin inva*atorii+ pot 1si
mo*alit.i *e a #nvr5$i oamenii unii #mpotriva altora' De at)ta amar *e vreme nu ne luptm *ec)t #ntre
noi+ #nc)t suntem o$i,nui.i cu luptele interne' Un inva*ator care ne 1se,te *ivi&a.i unii #mpotriva altora
ne va *omina+ sau ne va *istru1e pe to.i' !in1ura aprare vali* este crearea Galaxiei, care nu se poate
#ntoarce #mpotriva ei #ns,i+ ,i care poate #n0runta inva*atorii cu ma8imum *e e0icien.'
Ima1inea pe care ne-o *escrii este #n0rico,toare+ spuse <liss' ;om avea timp s 0ormm
Galaxia)
Trevi&e ri*ic privirea+ ca pentru a penetra stratul 1ros *e roc lunar care #i separa *e supra0a.a
Lunii ,i *e spa.iu9 ca ,i cum se str*uia s va* acele 1ala8ii #n*eprtate+ mi,c)n*u-se #ncet #n prpstiile
inima1ina$ile ale spa.iului'
n toat istoria omenirii+ spuse el+ *in c)te ,tim+ nici o alt inteli1en. nu a intrat #n contact cu
noi' Aceast situa.ie nu tre$uie s mai *ure&e *ec)t c)teva secole+ poate pu.in mai mult *ec)t o &ecime *e
miime *in timpul #n care a evoluat civili&a.ia noastr p)n acum' Dup aceea vom 0i #n si1uran.' La urma
urmelor'''
Aici+ Trevi&e se sim.i cuprins *e un 0ior *e nelini,te+ pe care se str*ui s nu #l ia #n seam+ ,i
continu/
''' *u,manul #nc nu este aici+ printre noi'
2i evit s co$oare privirea pentru a #nt)lni oc3ii mari ,i impenetra$ili ai lui Fallom
3erma0ro*it+ trans*uctiva+ *i0erit a.inti.i asupra lui'
--------------------------------------