sudul Pmntului care cuprinde continentul Antarctida i poriunile sudice din oceanele limitrofe. Este situat n regiunea antarctic din emisfera sudic, aproape n ntregime la sud de cercul polar antarctic i este nconjurat de Oceanul Antarctic. Avnd 14,0 milioane de km ptrai, este al cincilea continent ca suprafa, dup Asia, Africa,America de Nord i America de Sud. Aproximativ 98 % din suprafaa Antarcticii este acoperit de o ptur de ghea cu grosimea medie de 1,6 km. Antarctica, n medie, este cel mai rece, uscat i vnturos continent, i are cea mai mare altitudine medie dintre toate continentele . Antarctica este considerat un deert, cu precipitaii anuale de numai 200 mm de-a lungul coastei i mult mai puine spre interior . Pe continent nu exist nicio reziden uman permanent, dar ntre 1.000 i 5.000 de oameni locuiesc pe parcursul anului la staii de cercetare mprtiate pe ntreg continentul. Numai plantele i animalele adaptate la rece supravieuiesc acolo, iclusiv pinguini i pinipede,nematode si multe tipuri de alge i alte organisme, precum i vegetaie de tundr.
Dei miturile i speculaiile despre un Terra
Australis (inut de Sud) dateaz din antichitate, prima reperare confirmat a continentului a avut loc n anul 1820 de ctre expediia rus a lui Fabian Gottlieb von Bellingshausen i Mikhail Lazarev. Totui continentul a rmas n mare msur neglijat pentru restul secolului al XIX-lea din cauza mediului su ostil omului, a lipsei de resurse i izolare. Tratatul Antarctic din 1959 a fost semnat iniial de 12 ri; pn n prezent au semnat tratatul 46 de ri. Tratatul interzice activiti militare i mineritul de minerale, susine cercetrile tiinifice i protejeaz ecozona continentului. n medie peste 4.000 de oameni de tiin de multe naionaliti i cu diferite interese de cercetare efectuez diverse experimente.
Asezare geografica: cea mai mare parte a continentului
este la sud de Cercul Antarctic. Coordonate geografice: 90 00` S, 0 00` E. Suprafata: totala 14 milioane kmp, uscat 14 milioane kmp (280 000 km patrati fara gheata, 13 720 000 kilometri patrati acoperit cu gheata) (est). Nota: al cincilea cel mai mare continent, dupa Asia, Africa, America de Nord si America de Sud, dar mai mare decat Australia si Europa. Granite terestre: 0 km. Coasta: 17 968 km Drepturi maritime: Australia, Chile, Argentina pretind zona economica exclusiva (ZEE), drepturi sau similar peste 200 nm de extensii in largul apelor din creane continentale ale acestora, dar aceste zone nu sunt acceptate de catre alte tari; 21 din 28 natiuni consultate asupra Antarcticii nu au pretentii la teritoriul Antarctica (desi Rusia si SUA si-au rezervat dreptul de a face acest lucru), si nu recunosc pretentiile altor natiuni.
Climat: temperaturile foarte joase variaza in functie de
latitudine, altitudine si distanta de la ocean; Antarctica de Est este mai rece decat Antarctica de Vest, din cauza altitudinii mai mari; Peninsula Antarctica are clima cea mai moderata; temperaturi mai mari apar in luna ianuarie de-a lungul coastei cu o medie usor sub punctul de inghet. Relief: aproximativ 98% sub foaia groasa de gheata continentala si 2% piatra arida, cu cresteri medii intre 2000 si 4000 metri; lanturi muntoase pana la aproape 5000 metri; zonele de coasta fara gheata includ parti din sudul Tarii Victoria, Tarii Wilkes, zona Peninsula Antarctica si parti din Insula Ross pe McMurdo Sound; ghetarii formeaza rafturi de gheata de-a lungul a aproximativ jumtate de coasta; rafturile de gheata plutitoare constituie 11% din suprafata continentului. Cote extreme: cea mai mica cota: Subglacial Bentley Trench -2 540 m; cea mai mare cota: Masivul Vinson 4 897 m. Nota: cel mai jos punct cunoscut din Antarctica este ascuns in santul subglacial Bentley; la suprafata sa este cea mai adanca gheata descoperita deocamdata si cea mai mica altitudine din lume nu se afla sub apa de mare. Resurse naturale: minereu de fier, crom, cupru, aur, nichel, platina si alte minerale; carbune si hidrocarburi au fost gasite in cantitati mici, necomerciale; in prezent, nu se exploateaza nimic; krill, pesti, si crabi au fost dati in exploatare. Intrebuintarea terenului: teren arabil 0%, culturi permanente 0%, altele 100% (98% de ghea, roc stearp 2%) (2005). Riscuri naturale: vantul katabatic (bazat pe greutate) sufla din interiorul inalt spre coasta; frecvent se formeaza viscole la poalele platoului; furtuni ciclonice se formeaza peste ocean si se deplaseaza in sens orar de-a lungul coastei; vulcanism pe Insula Deception si in zone izolate din vestul Antarcticii; alta activitate seismica este rara si slaba; aisberguri mari se pot forma din foaia de gheata. Probleme actuale de mediu: in 1998, date prin satelit furnizate de NASA au aratat ca gaura de ozon din Antarctica a fost cea mai mare din istorie, acoperind 27
milioane de kilometri ptrai, n 1997; cercetatorii au
descoperit ca lumina ultravioleta ce trece masiv prin gaura de ozon dauneaza ADN-ului pestilor de gheata, un peste din Antarctica lipsit de hemoglobina; anterior s-a demonstrat ca epuizarea stratului de ozon dauneaza plantelor marine unicelulare din Antarctica; in 2002, zone semnificative de rafturi de ghea s-au dezintegrat ca efect al incalzirii regionale. Pozitia geo-strategica: continentul cel mai rece, cu cel mai mult vant, cel mai inalt (in medie), cel mai secetos; in timpul verii, radiatia solara ajunsa la suprafata, la Polul Sud, este mai mare decat este la Ecuator intr-o perioad echivalenta; cea mai mare parte de nelocuit. Comercialitatea specifica Antartici : Deoarece Antartica nu este un stat ,prin urmare nu exista legi nu avem comercialitate in acest loc.