Caracteristici

Echinopsis chiloensis dinChile partea central

Cactuii au un metabolism special cunoscut sub numele de CAM

La fel ca plantele suculente, membrii familiei cactuilor (cactaceae ) sunt bine adaptai unui mediu
cu precipitaii reduse. Frunzele s-au transformat n spini, pentru a preveni evaporatea apei prin
transpiraie i servesc de aprare a plantei contra animalelor nsetate. Fotosinteza se realizeaz prin
tulpinele ngroate care magazineaz ap. Foarte putini membrii ai familiei au frunze i acestea
sunt rudimentare i de via scurt, de 13 mm lungime.
Doar dou genuri Pereskia i Pereskiopsis posed mari frunze care nu sunt suculente. Studii
recente au ajuns la concluzia c genul Pereskia a fost un ancestru din care au evoluat toi cactuii.

Cactus din Panama, nflorirea

Familia cactaceae exist ntr-o mare form de varieti i mrimi. Unele specii au atins mari
dimeniuni, cum ar fi: Carnegia gigantea i Pachycereus pringlei. Toate sunt plante angiosperme
care nseamn c produc flori, majoritatea foarte frumoase i la fel ca spinii i ramurile, apar
din areole. Multe specii au florescena noaptea i sunt polenizate de animale nocturne ca fluturi
i lilieci.
Cactusul, numit i fntna deertului, este unul dintre cele mai bune exemple de adaptare a
vieuitoarelor la condiiile aspre ale mediului. Este planta specific deerturilor din Mexic i sudul

S.U.A. La adpostul nveliului cerat, presrat cu spini, cactusul depoziteaz n celule sale mari
cantiti de ap, care, n caz de nevoie, poate fi folosit de cei rtcii prin deert.