NOTE DE LECTUR, RECENZII

Nicolae Petrescu, Primitivii. Organizare. Instituii. Credine. Mentalitate.

Ediia a doua, revzut, ngrijit i prefaat de I. Oprian, Bucureti, Editura
Saeculum I.O., 2003, 479 p.
Nicolae Petrescu s-a nscut la 12 iunie 1886, n Bucureti. A urmat liceul la
Bucureti, la Institutul Schewitz Therrier i la Liceul Matei Basarab, iar studiile
universitare de filosofie le-a urmat la Berlin, Oxford i Paris. A fost profesor n
statul Indiana, la Wabash College1, fapt ce l-a determinat s studieze comunitile
arhaice cu care a intrat n contact. Devine confereniar la Catedra de Sociologie i
Etic din cadrul Facultii de Filozofie i Litere din Bucureti. Colaboreaz la
diverse reviste de specialitate din ar i strintate, fiind ales membru
corespondent al Academiei Romne, pentru activitatea sa tiinific, n anul 19452.
Preocuprile lui N. Petrescu au evoluat de la istoria filosofiei ctre
etnologie, sociologie i antropologie3. n operele sale este evident tendina spre
cercetarea pluridisciplinar a comunitilor arhaice contemporane. Autorul
pornete de la prezentarea unui fenomen general, iar n final ajunge la particular,
folosind frecvent metoda comparaiei.
Ediia realizat de I. Oprian mai conine, pe lng textul propriu-zis al
lucrrii nsoit de cele dou prefee, autobiografia profesorului N. Petrescu, o
prezentare a operei i lucrrilor sale tiinifice, nota asupra ediiei, bibliografia i
indicele de autori.
n primul capitol, profesorul i propune s elucideze problema primitivilor,
ncercnd mai nti s defineasc termenul primitiv, care a primit treptat un sens
peiorativ, determinndu-ne s ne gndim la comunitile aflate pe o treapt
inferioar de civilizaie, iar acest lucru se datoreaz n primul rnd evoluiei limbii.
Cuvntul provine din latinescul primitivus, care nseamn primul, cel
dinti. Din nefericire, eroarea legat de acest termen a persistat de-a lungul
timpului. Cercetrile ntreprinse de sociologi, etnologi, antropologi, la care autorul
se raporteaz, au reliefat faptul c ntre comunitile arhaice i europeni exist
unele puncte comune, dar i unele deosebiri, de care nu se fac vinovate acele
grupuri, deoarece ele sunt nevoite s se adapteze mediului n care triesc.
N. Petrescu atrage atenia asupra modului n care cercettorul trebuie s
perceap informaiile, fcnd o distincie ntre cele dou categorii existente
(subiective i obiective), informnd cititorii despre metoda comparativ, cel mai
des utilizat n cercetarea comunitilor vechi, i evideniind faptul c pentru a
vorbi despre originea unei civilizaii, trecutul nu trebuie nlturat n favoarea
prezentului.

Nicolae Petrescu, Primitivii , p. 13 (Autobiografia autorului).

Ibidem.
3 Ibidem, p. 6.
1
2

149

n cel de-al II-lea capitol, sunt dezbtute probleme legate de rolul pe care l
joac fenomenele naturale n organizarea unui trib, apoi se realizeaz o clasificare a
nevoilor grupurilor vechi, pe primul loc situndu-se cele biologice i materiale, iar
ulterior cele spirituale. Alte aspecte, care nu pot fi neglijate, sunt cele legate de
ierarhie, de comunicarea ntre membrii de acelai sex ai grupului, de supunerea
indivizilor fa de legile stabilite de comunitate, de veneraia artat celor curajoi,
btrnilor, preoilor i vracilor. n triburi era evident discriminarea ntre sexe, dar
aceasta diferea n funcie de zon i comunitate, neputndu-se vorbi despre o
mentalitate sau o regul general-valabil pentru toate grupurile. n interiorul
comunitii, grupurile secrete aveau un rol bine stabilit, deoarece n cadrul lor se
desfurau diverse ceremonii cu caracter religios, ferite de ochii neiniiailor, ori se
luau decizii n problemele pe care sfatul btrnilor nu le putea soluiona.
n cel de al III-lea capitol, este analizat problema totemului, autorul
propunnd o definiie a termenului care reliefeaz faptul c prerile n ceea ce
privete conceptul discutat sunt mprite. Astfel, unii cercettori nu consider
totemismul o religie, ci o rud a acesteia, n timp ce alii o consider ca atare,
credina ntr-un totem numrndu-se, n viziunea lor, printre primele manifestri
ale unei religii. n comunitile vechi, totemul era privit ca un act de identitate al
fiecrui individ. De aceea, membrii grupului copiau nfiarea sa, evideniind prin
aceasta asemnarea dintre ei i animalul sau planta venerat.
n cel de al IV-lea capitol, este adus n atenie problema organizrii
politice a comunitilor arhaice, observndu-se n timp o evoluie de la organizarea
de tip totemic la cea teritorial, fapt care a produs modificarea vieii indivizilor,
devenii sedentari. O schimbare a adus cu sine altele, ajungndu-se, de pild, la
nfiinarea unor asociaii care-i reuneau pe brbai, accesul fiind determinat i de
situaia material a acestora. n cadrul acestor grupuri, exista o ierarhie foarte bine
stabilit, un rol important avndu-l eful, preotul, vraciul, btrnii, toi venerai de
comunitate. eful deinea puteri miraculoase care i asigurau succesul la vntoare,
el aducnd astfel prosperitate grupului; dac se dovedea a fi incapabil,
comunitatea renuna la el, blamndu-l.
n capitolul al V-lea, N. Petrescu trateaz problema ierarhiei i guvernrii
n cadrul unui trib, subliniind raporturile existente n interiorul acestuia. Este
interesant exemplul adus de autor n atenia cititorului, referitor la ierarhia
caracteristic unor triburi din Africa, constituit n cadrul palatului regal:
funcionarii cei mai nali, femei care ocupau diferite demniti, funcionarii mai
mici, ofierii armatei, efii de provincie i comercianii.
n cel de al VI-lea capitol, este dezbtut subiectul familiei, n funcie de
principalele tipuri existente n grupurile arhaice: poligam, monogam, matronic
i patronic. Ele erau diversificate datorit gradului de dezvoltare, determinat de
condiiile de mediu n care triau comunitile. ntr-o oarecare msur, n unele
triburi exista fidelitate conjugal, n timp ce n altele se practica poligamia, tip de
familie influenat de factorul economic sau de tradiie. De cele mai multe ori, n
interiorul unui grup se putea observa practica separrii soilor unul de cellalt, fie
prin excluderea de la activitile desfurate n cadrul comunitii, fie prin faptul
150

c cei doi nu locuiau mpreun. Copiii jucau un rol important, de aceea triburile
respectau tradiiile legate de descenden, putndu-se vorbi n acest sens fie de
patriliniaritate, fie de matriliniaritate.
Cel de al VII-lea capitol este dedicat problemei cstoriei, care reprezenta
un act important, realizat n comunitile vechi fr consultarea tinerilor, cea care
conta fiind voina tribului din care ei fceau parte. Sunt analizate tipurile de
cstorii existente n diverse locuri pe glob i la triburi diferite: cstoria prin
cumprare (cel mai rspndit tip), sau cea prin rpire (o nelegere ntre tatl fetei
i viitorul so). O practic ntlnit i n Occident era cstoria ntre veri, n scopul
de a nu risipi bunurile adunate de familie. Autorul nfieaz dou tipuri de uniri:
sororatul (mai multe surori putnd fi soiile unui singur brbat) i leviratul (soiile
unui brbat decedat treceau fratelui acestuia). Obiceiurile i practicile prezentate cu
privire la nunt sunt diverse, avnd conotaii legate fie de hrnirea spiritelor, fie de
fertilitatea femeii.
n al VIII-lea capitol este analizat sistemul de rudenie, pe baza cruia sunt
observate dou tipuri de rude: cele din partea tatlui i cele din partea mamei. La
baza sistemului de rudenie sttea cstoria, respectiv familia. Un alt obicei,
frecvent ntlnit la grupurile vechi, era cel al friei de snge, care sublinia relaia
de prietenie existent ntre doi indivizi.
n cel de al IX-lea capitol este tratat problema conduitei fa de rude,
aducndu-se n prim plan cele dou tipuri de familii (matriliniar i patriliniar) i
conduita pe care trebuiau s o aib copiii. n cazul familiei matriliniare, unchiul
matern se bucura de veneraie din partea nepoilor si, iar n cel al familiei
patriliniare, unchiul patern era cel care se bucura de veneraia nepoilor. Conduita
fa de socrii, avea anumite particulariti, n funcie de zon i de trib.
n cel de al X-lea capitol este analizat situaia femeii, diferit de la un trib
la altul, n sensul c ea se putea bucura de liberti i de veneraia pe care i-o arta
brbatul, dar n alte cazuri era considerat inferioar acestuia, libertatea ei fiind
limitat. De cele mai multe ori, femeia depindea din punct de vedere economic de
brbat, era folosit la diverse munci i considerat o proprietate.
n cel de al XI-lea capitol, autorul abordeaz problema justiiei, rolul
acesteia n comunitile arhaice, aducnd n atenia lectorului principiile justiiei
primitive: responsabilitatea colectiv, intenia criminal, compensaia n bani. n
cadrul tribunalelor, hotrrile erau luate pe baza dreptului cutumiar.
n capitolul al XII-lea, N. Petrescu discut despre noiunea de proprietate,
propunnd o clasificare a acesteia, n individual (arme, unelte) i comun
(pmnt). Din exemplele date se poate observa veneraia grupurilor vechi pentru
proprietate. Un alt aspect prezentat privete dreptul de motenire, pentru care
existau reguli stricte, putndu-se vorbi despre dreptul fetei la motenirea obiectelor
ce aparinuser mamei sale, sau despre dreptul fiului de a dobndi bunurile
tatlui.
n cel de al XIII-lea capitol este analizat magia, tipurile i aspectele legate
de acest subiect. De cele mai multe ori, pentru comunitile arhaice oniricul se
mbina cu realitatea, iar magia reprezenta o component important din viaa
151

acestor grupuri. Tratarea magiei ntr-un capitol separat, i nu n cadrul capitolului

dedicat religiei, poate fi explicat prin faptul c ntre cele dou, pe lng asemnri
(ambele recunosc existena unei lumi a spiritelor), exist i deosebiri (n magie nu
se poate vorbi despre o putere suprem dect ntr-o form sporadic).
n capitolul al XIV-lea este adus n discuie problema religiei, credina n
forele supranaturale, veneraia pentru strmoi. Prezentarea concepiei despre
moarte ocup un loc important, deoarece fiecare trib avea propriile convingeri cu
privire la acest subiect, comun fiind doar ideea c oamenii ri erau cauza morii.
Cel mai vechi rit, practicat cu precdere de triburile arhaice, a fost cel al nhumrii
morilor, aducndu-se n acest sens multiple exemple, toate legate de credina
conform creia mortul trebuia oprit s revin printre cei vii, pentru a nu le face ru.
Adorarea celor patru elemente de ctre grupurile vechi nu este nici ea trecut cu
vederea. n esen, religia acestor comuniti se reducea aadar la cele dou tipuri
de cult: cel al morilor i cel al elementelor naturii.
n cel de al XV-lea capitol, N. Petrescu analizeaz chestiunea mentalitii
comunitilor vechi, subliniind diversitatea sa i punnd n discuie teoria lui LvyBruhl, conform creia mentalitatea omului arhaic era mistic i prelogic4.
n capitolul al XVI-lea sunt examinate concepiile morale i obiceiurile
grupurilor arhaice. Relaiile dintre sexe erau foarte stricte, ajungndu-se uneori
chiar la separarea membrilor. Cert este faptul c diversitatea comportamentului
uman inea n primul rnd de nivelul de dezvoltare al grupului, dar i de mediul n
care se dezvoltau indivizii din comunitatea respectiv. Noiunea de tabu
reprezenta, n concepia grupurilor vechi, o interdicie, un lucru despre care nu se
putea vorbi, ea fcnd parte din credina comunitilor arhaice.
n cel de al XVII-lea capitol este tratat problema asemnrilor dintre omul
vechi i cel modern, cu privire la posibilele supravieuiri i paralele, fapt care
indic existena unui substrat comun. Deosebirile constau n modul de manifestare,
influenat de factorii de mediu i de evoluia lent a comunitilor arhaice.
Capitolul final analizeaz consecinele difuziunii civilizaiei asupra
oamenilor primitivi. Autorul opineaz c omul modern a ncercat s asimileze
vechile civilizaii, dar el nu a reuit n totalitate, deoarece o parte din obiceiurile,
credinele, superstiiile omului arhaic au persistat. Fondul vechi al tradiiilor se
poate observa i astzi n lumea satului.
Lectura acestei cri se poate realiza att de persoanele neiniiate n
domeniu, ct i de studenii interesai de subiect, deoarece, fiind nesat de
exemple, ofer o imagine asupra comunitilor arhaice contemporane, blamate, de
multe ori, de societile civilizate.
SIMONA DAVID

Ibidem, p. 353.
152