Jared Diamond, profesor de geografie i fiziologie la UCLA, i-a nceput cariera

tiinific n fiziologie i s-a extins apoi n biologie evolutiv i biogeografie.

A fost ales membru al Academiei Americane de Arte i tiine, al Academiei Naionale de
tiine i al Societii Filosofice Americane i a fost beneficiar al unei burse al Fundaiei
MacArthur, primind Premiul Phi Beta Kappa, Premiul Burr al Societii Geografice Naionale i
Medalia Naional pentru tiin.
A publicat peste 200 de articole n revistele Discover, Nature i Geo.
In mijlocul Pacificului, la est de Noua Guinee, pe insula putin cunoscuta Bougainville, se afla o
straveche populatie, care numara astazi numai 4.000 de locuitori si vorbeste trei dialecte diferite:
Rotokas centrale, Aita rotokas si Pypipaya.
Europenii au grupat toate trei dialectele intr-o singura sintagma: limba rotokas. Particularitatea deosebita
a acestei limbi este faptul ca foloseste, in total, numai 12 litere vorbite - foneme - dintre care 7 sunt
consoane si 5 vocale, potrivitFactroom.
Limba rotokas articuleaza in vorbire numai urmatoarel litere: a, e, g, i, k, o, p, r, s, t, u, v. Este de remarcat
faptul ca, desi folosesc un numar mic de sunete, toate dialectele rotokas sunt percepute ca un limbaj
armonios si placut la ureche.

O limb este n pericol atunci cnd vorbitorii si nceteaz s o mai foloseasc, o utilizeaz
n din ce n ce mai puine domenii de comunicare sau nu o mai transmit din generaie n
generaie, motiv pentru care nu mai apar vorbitori noi, aduli sau copii. (UNESCO, 2003).
Limbile reprezint una dintre cele mai mari evoluii ale omenirii, dac nu chiar cea mai mare.
Acestea nu reprezint numai un mijloc de comunicare, ci nglobeaz i o gam larg de valori i
credine i reprezint o deschidere spre perspective multiple asupra lumii.
Este larg acceptat faptul c limbile reprezint un element deosebit de valoros al patrimoniului
cultural din Europa. Limbile exprim identitatea i constituie o legtur a vorbitorilor lor cu
trecutul, prezentul i viitorul acestora. Limbile constituie o surs incomensurabil de cunotine
cu privire la lume i la experienele umane. n momentul n care limbile dispar, aceste cunotine
se pierd.
n prezent, la nivel mondial se vorbesc ntre 6 000 i 7 000 de limbi (Ethnologue). 97 %
dintre oamenii din ntreaga lume vorbesc aproximativ 4 % din limbile existente pe glob i,
invers, aproximativ 96 % dintre limbile din lume sunt vorbite doar de 3 % dintre oameni
(Bernard 1996). Numai 3 % dintre limbile din ntreaga lume sunt limbi indigene ale Europei.
Ce nseamn o limb moart? O limb moart sau o limb disprut este limb care nu mai
are vorbitori nativi sau ne-nativi, sau o limb care nu mai este vorbit de nimeni ca limb
matern (vezi exemplul limbii latine).

Pn la stadiul de limb moart, avem de-a face cu limbi n pericol, ce risc s nu mai fie vorbite.
Cercettorul Michael E. Krauss consider o limb ca fiind sigur dac exist copii care s o
vorbeasc n urmtorii 100 de ani i s o transmit mai departe i crede c o limb este
muribund dac nu exist copii care s o vorbeasc n urmtorul secol.
Cnd doi se ceart, limba moare
Aa ar putea fi descris pe scurt o situaie semnalat de lingviti. Manuel Segovia i Isidro
Velazquez, din satul Ayapa din sudul Mexicului, sunt ultimii vorbitori flueni de Ayapaneco, dar
dialectul lor este n mare pericol innd cont de faptul c cei doi nu se suport, deci nu comunic
deloc. Manuel Segovia a declarat c "atunci cnd eram copil, toat lumea o vorbea. A disprut
ncetul cu ncetul i acum cred c va muri odat cu mine", informeaz hotnews. Brbatul a mai
mrturisit c a ncercat s organizeze cursuri de Ayapaneco, dar nimeni nu s-a artat interesat.
Ayapaneco este dialectul utilizat de populaia care triete pe actualul teritoriu al Mexicului
nainte s fie cucerit de spanioli. Odat ce copiii au fost obligai s vorbeasc doar n spaniol,
decderea dialectului a fost accelerat.
i limba Bo din Insulele Andaman a murit, nu din cauza unor certurilor, ci o dat cu ultimul ei
vorbitor. n februarie anul trecut, Anvita Abbi de la Universitatea Nehru din New Delhi, India,
ne anuna c a murit Boa Sr, ultima vorbitoare a limbii Bo. Femeia avea 85 de ani, iar limba pe
care o cunotea avea 7000 de ani. Din nefericire, odat cu Boa Sr a disprut o limba unic
rmas neschimbat nc din perioada pre-neolitic", a declarat cercetatoarea indian.
Dar limbi nu au disprut doar n Asia, Africa sau America, ci i n Europa. ntr-un raport oficial
al Naiunilor Unite se arat c ultimul vorbitor al dialectului galic Manx a murit n anul 1974, iar
n cazul limbii Cornish lucrurile stau i mai ru: ultimul vorbitor tradiional a decedat nc din
1777.
Exemple de limbi aflate n extincie sunt multe, noi ne oprim ns doar la cteva. De pild, Ter
Sami (dialect al limbii lapone) mai este vorbit doar de doua persoane, Kayardild, limba folosita
n insula Bentinckt de pe lng Australia, este vorbit de 10 persoane, toate vrstnice, fr copii.
Votica, odinioar limba oficial a tribului votilor, mai este vorbit doar de 20 de persoane care
triesc n nord-estul Rusiei, informeaz ziarul Pravda.
n Atlasul UNESCO al limbilor n pericol sunt incluse 2500 de limbi, iar 11 dintre ele vin din...
Romnia. Exemple: sseasc, torlak, yiddish, ttar, limba ceangilor, gguz, bulgara de banat,
nogay, romani, rutean,
473 de limbi sunt listate n catalogul Ethnologue al libilor aproape de extincie. 46 dintre ele se
gsesc n Africa, 84 n Asia, 9 n Europa i 152 n zona Pacificului (Australia, Micronezia,
Noua Caledonie, Palau, papua Noua Guinee, Insulele Solomon i Vanuatu.