Luna este singurul satelit natural al Pmntului,*3+ i al cincilea ca mrime din Sistemul Solar.

Este,
totodat, cel mai mare satelit natural al unei planete din Sistemul Solar raportat la mrimile dintre
acesta i planeta Pmnt, avnd un sfert din diametrul Pmntului i 1/81 din mas. Luna este al doilea
satelit ca densitate dup Io, unul dintre sateliii lui Jupiter. n rotaia sa sincron n jurul Pmntului,
Luna prezint aceeai fa a sa, cu mici schimbri. Privelitea selenar cuprinde conuri vulcanice
ntunecate, zone de pmnt i cratere de impact.

Luna mai este i al doilea obiect ca luminozitate de pe cerul nstelat, dup Soare, n ciuda faptelor c
suprafaa sa este n totalitate neagr; Luna se vede strlucitoare datorit faptului c reflect lumina
primit de la Soare. Schimbarea Lunii n multitudinea de faze i de forme semicirculare a adus mari
influene, nc din cele mai vechi timpuri, n dezvoltarea limbilor, calendarelor, artei i a mitologiei.

Luna are o foarte mare importan n viaa de pe Terra; influenele gravitaionale ale acesteia produc
fluxul i refluxul mrilor i oceanelor i alungirea timpului (Luna provoac un decalaj de 2 ms la fiecare
100 de ani). Distana orbital curent a Lunii, ce reprezint n jur de treizeci de ori diametrul Pmntului,
cauzeaz asemnarea de mrime dintre Lun i Soare pe cer. De aceea, Soarele este acoperit aproape
complet n timpul unei eclipse solare totale.

Luna este singurul obiect extraterestru pe care omul a reuit s aterizeze. n timp ce programul sovietic
Union's Luna a fost primul apt n 1959 s trimit sonde fr oameni pe Lun, programul Apollo al NASA a
realizat prima misiune cu oameni. NASA a nceput cu o misiune n 1968 cu Apollo 8 i cu altele ntre 1969
i 1972, cu Apollo 11. Aceste misiuni au adus peste 380 de Kg de roci lunare, ce au ajutat la dezvoltarea
nelegerii originii geologice a Lunii (se crede c s-au format acum aproximativ 4,5 miliarde de ani ntr-un
impact cu Terra), a structurii interne i a istoriei sale.

Dup misiunea lui Apollo 17 din 1972, Luna a fost vizitat numai de sonde fr personal. Din 2004,
Japonia, China, India, Statele Unite ale Americii i Agenia Spaial European au trims sonde pe Lun.
Rezultatul misiunilor a dus la confirmarea descoperirii apei lunare ngheate n craterele umbrite de la
poli i legate n regolitul lunar. Viitoarele misiuni spaiale cu personal omenesc sunt deja planificate.
Luna rmne, dup cum spune Outer Space Treaty, liber n explorare pentru toate naiunile, n condiii
panice.