O invitaie la cunoaterea de sine si a celorlali

Psihologia s-a nscut din nevoia omului de a se cunoate i de a-i cunoate pe cei din
jurul su. Preocuparea fiinei umane de a se ntoarce, reflexiv, spre sine o gsim nc din
Antichitate. Filosoful Xenofon, n lucrarea Din viaa lui Socrate, imagineaz urmtorul
dialog:
- Ia spune-mi, Eutidem, ai fost vreodat la Delfi?
- Am fost, pe Jupiter, de dou ori.
- Ai vzut, pe templu, inscripia: Cunoate-te pe tine nsui!?
- Mai e vorb?
- N-ai luat seam la nvtura asta i nu i-ai dat osteneala s te cunoti?
- Nu, zu: credeam c m cunosc destul de bine; cci mi-ar fi fost greu s nv altceva,
dac nu m-a fi cunoscut pe mine nsumi.
- Crezi tu c e destul s-i tii numele ca s te cunoti? Apoi nu e limpede c n
cunoaterea de sine e izvorul a nesfrite bunuri, pe cnd necunoaterea de sine aduce o
mulime de rele?
- Omul care se cunoate tie ce i este folositor; deosebete ceea ce poate face de ceea ce
nu poate ; lucrnd ce-i st n putin, face rost de cele de trebuin i triete fericit;
ferindu-se de ce e peste puterile lui, nltur greelile i nenorocirea. Dimpotriv, cel
care nu se cunoate, ci se nal asupra valorii sale, zace n aceeai necunotin de
oameni i de lucruri omeneti; nu tie nici ce-i trebuie, nici ce face, nici de ce oameni se
slujete; ci se nal asupra tuturor lucrurilor, las s-i scape binele i d de nenorocire."
nelepciunea antic i-a pstrat prospeimea pn n zilele noastre. i astzi, nu putem
aciona, nici nu putem avea satisfacii dac nu avem o corect imagine de sine. nelegndu-i
pe alii, ne cunoatem i pe noi nine.
Invitaia la cunoatere de sine - scria Vasile Pavelcu - nu este un ndemn la autocontemplaie, la narcisism, adic la un act de nchidere n sine. ntrebarea cine sunt Eu? trebuie
citit ntr-un registru mult mai grav dect cel al introspeciei autocomptimitoare. Cutnd
cile cunoaterii de sine ne ndreptm spre tema major a personalitii, a nsuirilor
principale, a dominantelor Eului. Din ntrebarea Cine sunt Eu? vor deriva deci: Cum ne
cunoatem? i Cum am devenit?, Cum am evoluat pentru a ajunge aici, unde suntem
acum?.
Psihologia este tiina care caut rspunsuri la aceste ntrebri.
Cartea de fa nu transmite doar cunotine, ci i chei pentru a le aplica. Solicitm
colaborarea fiecrui cititor, cerndu-i s utilizeze informaiile, s devin partener n aceast
ncercare de a-1 ajuta s se cunoasc i s-i cunoasc pe ceilali. Cel care va dovedi interes i
va colabora are ansa s tie, n final, mai mult dect scrie n acest manual. Va afla astfel c
tiina psihologic nu-i magie, ci cunoatere prin exerciiu, prin antrenament. i va ti c
psihologul nu-i un vraci, ci un nsoitor n domeniul autocunoaterii.
Dorim ca acest manual s fie o lectur interesant, s devin un ghid n interpretarea
propriului comportament i a realitii de zi cu zi.

-1-

I. OBIECTUL l METODELE PSIHOLOGIEI

Oricare ar fi tiina pe care ne-am propune s o definim, problema obiectului i a
metodelor rmne n centrul ateniei noastre, ntruct de nelegerea ei depinde chiar
nelegerea specificului tiinei respective. Prin urmare, putem vorbi despre psihologie ca
tiin doar din momentul identificrii unui obiect i a unor metode distincte, proprii.

1. Obiectul psihologiei
Termenul psihologie dateaz din secolul al XVI-lea, cnd desemna cunoaterea
sufletului, dar meritul de a-1 fi impus cu adevrat i revine lui Christian Wolf (1679-1754),
care 1-a utilizat n titlurile a dou dintre lucrrile sale : Psychologia empirica (1732) i
Psychologia rationalis (1734). Abia spre sfritul secolului al XlX-lea, psihologia ncepe s
se afirme ca tiin, delimitndu-se de filosofie i devenind treptat o tiin uman autonom.
Sigur, aceast independen nu trebuie neleas ca ruptur, ci ca ncercare fireasc a fiinei
umane de a-i diversifica perspectivele de cunoatere. Dac avem n vedere etimologia (gr.
psykhe -suflet; logos - studiu, cuvnt despre), putem defini psihologia ca tiin a sufletului.
Aristotel (384-322 .Chr.) i-a numit unul dintre tratate Despre suflet i a susinut c sufletul
este imaterial, o actualizare a unui corp natural care, latent, posed via. Pentru Aristotel,
sufletul se manifest prin simire, gndire, micare, iar afectele sufletului - mnia,
blndeea, teama, mila, ndrzneala, bucuria, iubirea, ura - sunt unite cu corpul. Cum Aristotel
discut toate aceste afecte, precum i senzaiile, percepiile i intelectul, putem considera c
tratatul su Despre suflet este, de fapt, i primul tratat de psihologie.
Aristotel avea obiceiul s spun mereu prietenilor i elevilor, oriunde i oricnd se
ntmpla s in o lecie : Dup cum vederea i ia lumina din aerul nconjurtor, tot aa o ia
i sufletul de la nvtur. La ntrebarea Ce-i un prieten?, oferi rspunsul: Un suflet care
locuiete n dou corpuri (Diogenes Laertios, Despre vieile i doctrinele filosofilor,
Polirom, 1997, p. 171).
Pn a se ntemeia psihologia ca tiin, de suflet s-au ocupat filosofia, teologia,
metafizica, medicina, literatura, magia. S-a adugat i cultura poporului de rnd. Experienele
i tririle individuale i colective s-au sistematizat ntr-o anumit nelepciune, exprimat prin
proverbe i zictori care surprindeau tipologii, caractere, stiluri comportamentale. Sociologul
i psihologul romn Traian Herseni (1907-1980), n Cultura psihologic romneasc (1980),
considera c au existat dou psihologii : una creat de popor, pe care o numete poporan,
alta popular (popularizat) rspndit prin coli, biserici, cri etc. Psihologia poporan (ceea
ce numim astzi simul comun) este anterioar tiinei aprute mai trziu i s-a dezvoltat
adesea n paralel cu psihologia tiinific.
Naterea psihologiei pe care astzi o numim tiinific s-a datorat unor cercettori
din domenii nvecinate : fiziologia, fizica, medicina. Se admite astzi c psihologia tiinific
s-a nscut oficial o dat cu ntemeierea primului laborator de psihologie experimental, fundat
de ctre W. Wundt, la Leipzig, n 1879. n laborator, condiiile erau provocate, nct se
puteau observa variaiile de conduit a subiecilor. La numai zece ani de la ntemeierea
laboratorului lui Wundt, junimistul Eduard Gruber (1861-1896), care i-a luat doctoratul la
Wundt, a creat un laborator de psihologie experimental i n Romnia, la Iai.

-2-

O provocare n evoluia psihologiei s-a produs la nceputul secolului XX, cnd o serie
de psihologi americani au susinut c, de fapt, mintea nu putea fi descris, izolat, msurat.
n schimb, s-ar putea observa i msura comportamentul omului n diferite situaii.
Behavioritii (de la englezescul behavior -comportament) au schimbat direcia cercetrilor n
psihologie : de la analiza sufletului sau a minii la observarea provocat a comportamentului
individului. S-a abandonat observarea intern (introspecia) pentru studierea variaiilor
comportamentului n situaii diferite, controlate, desfurate n laborator. Psihologia a devenit
tiina comportamentului. Dar, dei behaviorismul i-a sedus pe muli cercettori i este nc
n vigoare, reaciile n-au ntrziat s apar. Ceea ce se reproeaz tiinei comportamentului
- cum definesc muli nc psihologia astzi - este ignorarea proceselor psihice interne. Or,
psihologul trebuie s studieze conduita uman n ansamblul ei.
Ne putem pune acum ntrebarea: care este diferena dintre conduit i comportament ?
Behaviorismul s-a nscut din opoziia fa de psihologia reflexiv, filosofic, care apela
doar la introspecie. Dar reacia a fost excesiv: behavioritii au negat total alte metode dect
studiul rspunsurilor (R) unui subiect la stimulii (S) senzoriali. Schema rezultat (S - R)
simplifica att de mult comportamentul, nct a fost ulterior abandonat. Noiunea a trebuit,
astfel, mbogit.
Comportamentul este activitatea observabil ce apare n interaciunea cu mediul.
S-a constatat ns c organismul reacioneaz la stimuli organiznd un rspuns n
funcie de un scop urmrit. Conduita integreaz factorii biologici i sociali; ea este
determinat de reaciile psihofiziologice la unii stimuli, dar i de factorii culturali,
caracteristici contextului social.
Conduitele sunt deci reacii complexe, integrate, organizate ierarhic, n funcie de
caracteristicile ansamblului de stimuli.
Dezvoltarea psihologiei, ca tiin, a cunoscut evoluii sinuoase. S-a mprumutat din
filosofie, fiziologie, fizic, sociologie, din tiinele normative (logic, etic). Dar, cu fiecare
mprumut, psihologia i-a conturat mai bine profilul, pn a devenit independent.
Profesorul ieean Vasile Pavelcu (1900-1991) observ, pe bun dreptate: Psihologia, ca i
celelalte tiine, nu este, ci devine. Statutul ei s-a schimbat adesea, n funcie de metoda
utilizat i de modul de interpretare a faptelor. Dar obiectul de studiu a rmas acelai: omul. i
nu omul n sine, ci omul cu caracteristicile i trsturile lui concrete, confruntat cu probleme
de rezolvat. i nu izolat, ci aflat n interaciune cu alii, plasat n diferite situaii sociale. i nu
numai omul normal, ci i cel atins de diferite dezordini mentale. Psihologia, scria Vasile
Pavelcu, o gsim peste tot. Cnd omul se confrunt cu probleme att de complexe, de la
supravieuirea fizic i intelectual, la cea social i moral, psihologul i st alturi, ajutndu1 s neleag i s se neleag.

2. Metodele psihologiei
Metoda (din grecescul methodos - drum, cale de urmat) desemneaz o serie de
demersuri, proceduri sau reguli pe care le adoptm n vederea atingerii unui scop.
Nu exist o metod perfect. Oricare dintre metodele folosite n psihologie prezint
avantaje i dezavantaje, iar condiiile n care fiecare dintre ele trebuie aplicat sunt bine
precizate.
Pentru a construi teorii i a descoperi legile care guverneaz comportamentul uman,
psihologii utilizeaz mai multe ci; prezentm doar cinci dintre ele, cele mai importante i mai
des folosite : observaia, studiul de caz, experimentul, chestionarul i testul psihologic.
Se spune c, odat, un psiholog studia comportamentul puricilor. Acesta dresase un
purice s sar dintr-o cutie de chibrituri ntr-alta la comanda Sari!. De fiecare dat,
psihologul nota cu grij timpul de reacie (ct de repede srea puricele) i distana pe care o
-3-

parcurgea puricele n salt. ntr-o zi, psihologul se gndete s vad ce se ntmpl dac leag
picioarele puricelui. La nceput a legat doar dou dintre ele; cnd psihologul striga Sari!,
puricele rspundea la comand la fel de repede ca i atunci cnd avea picioarele libere, doar
c distana parcurs n salt se micora. Cnd a legat trei picioare, la comanda psihologului
puricele rspundea mai trziu, iar distana parcurs era i mai mic. Pe msur ce numrul
picioarelor legate cretea, puricele rspundea din ce n ce mai greu la comenzi, iar salturile
erau din ce n ce mai mici. n fine, cnd a legat toate picioarele degeaba mai striga psihologul
Sari!; puricele nici nu se mai mica. Concluzia studiului, pe care psihologul i-a notat-o
apoi n carneelul su, a fost: Cnd i se leag toate picioarele, puricele nu mai aude.

Observai ct de uor ne putem nela n studiile noastre dac nu folosim metode

adecvate i dac nu ne definim cu precizie scopul observaiilor. n exemplul dat, cercettorul
nu noteaz faptele observate, ci interpretarea lor subiectiv - o greeal ce poate aprea
frecvent n cercetri. Pentru a evita astfel de erori este indicat s cunoatem foarte bine att
metodele de studiu n psihologie, ct i condiiile aplicrii lor.

2.1. Observaia
Prin observaie nelegem studierea sistematic i intenionat a comportamentului n
condiii naturale, n absena interveniei observatorului (psihologului) i n scopul unei
descrieri detaliate.
Descrierea fenomenelor pe care dorim s le studiem pare un lucru att de simplu, nct
exist tendina de a sri peste acest pas pentru a trece direct la descoperirea legilor, a
constantelor lumii n care trim. Or, aceast etap este foarte important: numai folosind
metoda observaiei psihologul poate studia comportamentele fireti ale individului, n condiii
naturale. Astfel, nainte de a presupune c vizionarea de programe violente la televizor
determin creterea agresivitii la copii, trebuie s observm cu atenie o astfel de situaie.
Spre exemplu, psihologul poate decide s observe un grup de copii nainte i dup vizionarea
unor desene animate cu caracter violent.
Observaia trebuie s respecte anumite condiii pentru a fi ntr-adevr eficient:
stabilirea clar a scopului observaiei (n exemplul de mai sus, trebuie precizate care
vor fi manifestrile agresive urmrite la copii);
elaborarea unui plan de observaie (cnd i cum anume dorim s observm);
nregistrarea imediat a faptelor, nu a interpretrilor (de exemplu, vom nota Mihai i-a
tras un ghiont lui Dorin, i nu Mihai este violent);
efectuarea unui numr optim de observaii, n condiii ct mai variate (de exemplu,
vom observa copiii nainte i dup vizionare, n absena sau prezena unui adult etc.);
discreia observatorului (oamenii nu se mai comport natural dac tiu c sunt
observai).
n cercetarea i practica psihologic, observaia se folosete rareori singur; ea este cel
mai des o etap distinct n cadrul altor metode psihologice. Pn acum am vorbit numai
despre observarea comportamentului altei persoane (extrospecie). Atunci cnd obiectul
observaiei este propria persoan, vorbim despre introspecie, o form special de observaie.
-4-

Introspecia
Introspecia (numit i autoobservaie) este o form a observaiei care are ca obiect
propriul comportament, propriile gnduri i triri afective.
Fiind a form a observaiei, ea presupune studiul sistematic al propriilor reacii n
diferite situaii. Introspecia a fost una dintre primele metode folosite n psihologie.
Cercettorii puneau oamenii n diverse situaii, apoi acetia erau rugai s relateze, oral sau n
scris, propriile gnduri sau impresii.
Avantajul introspeciei este acela c permite accesul direct la gndurile unei persoane,
dar ea are i limite: uneori nu ne putem exprima oral sau n scris gndurile i tririle, alteori
nu suntem contieni de felul n care am ajuns la o decizie sau de cauza strilor noastre
afective.

2.2. Studiul de caz

O form distinct a observaiei este studiul de caz. Acesta const n investigarea
foarte detaliat a unui singur individ sau grup n scopul de a generaliza rezultatele observaiei
la ntreaga populaie.
Spre exemplu, Sigmund Freud a propus o teorie despre personalitate pornind de la
cteva studii de caz, iar Jean Piaget a descris dezvoltarea gndirii la copii pornind de la
observaia foarte detaliat a celor trei copii ai si.
Avantajul major al studiului de caz const n volumul mare de informaii obinute i n
posibilitatea de combinare cu alte metode psihologice. Problema major pe care o ridic
aceast metod este c rezultatele nu sunt uor de generalizat la ntreaga populaie. Cu toate
acestea, studiul de caz rmne metoda cea mai potrivit pentru a studia fenomene unice,
singulare, cum ar fi o anumit boal psihic sau modul n care reacioneaz oamenii care au
trecut printr-o situaie deosebit.

2.3. Experimentul
Experimentul este considerat a fi cea mai important metod de cercetare n
psihologie, deoarece ofer posibilitatea culegerii datelor obiective despre comportament i
permite stabilirea cauzelor ce stau la baza manifestrilor psihologice. Dac n observaie
psihologii constat relaiile dintre fenomene care apar n mod natural, n studiile
experimentale ei creeaz sau provoac o situaie n care se pot controla toate aspectele
fenomenelor studiate, fapt pentru care experimentul este considerat a fi o observaie
provocat, controlat.
Experimentul presupune provocarea unui fenomen psihic, n condiii bine determinate, cu scopul verificrii unei ipoteze, a unei relaii cauzale.
Caracteristica principal a experimentului este aceea c psihologul modific sistematic
un factor care acioneaz asupra participanilor la experiment (subieci), pstrnd constante
-5-

toate celelalte aspecte ale situaiei. nsuirile cantitative sau calitative ale fenomenelor care iau
diverse valori poart numele de variabile. Factorul care este modificat de ctre experimentator
se numete variabil independent, iar rspunsurile subiecilor n situaia experimental
constituie variabila dependent.

Exemplu
Dac dorete s determine efectul vizionrii de programe violente asupra agresivitii copiilor
folosind metoda experimental, un psiholog va utiliza dou grupuri similare: grupul de control i grupul
experimental. Unul dintre ele vizioneaz programe violente la televizor (grupul experimental), iar cellalt
- programe cu caracter neutru (grupul de control). Aspectul variat de ctre experimentator n mod
controlat (tipul programului urmrit la TV) reprezint variabila independent. Pentru a avea succes,
toate condiiile situaiei (timpul i momentul de vizionare) vor fi aceleai pentru ambele grupuri, singurul
lucru care le deosebete fiind variabila independent. Dup vizionare, se msoar agresivitatea copiilor
(variabila dependent). Dac apar diferene semnificative ntre rspunsurile celor dou grupuri, atunci
ele nu pot fi puse dect pe seama violenei programului televizat (variabila independent), ntruct toate
celelalte aspecte din situaie au fost meninute constante.
Meninerea constant a tuturor condiiilor situaiei, cu excepia factorului a crui influen este
studiat, reprezint una dintre cerinele majore ale experimentului. O a doua cerin este ca persoanele
folosite n cele dou grupuri (experimental i de control) s fie similare din ct mai multe puncte de
vedere: sex, vrst, mediu de provenien. Grupurile trebuie s se deosebeasc numai n ceea ce
privete factorul a crui aciune se urmrete.
n concluzie, experimentul este singura metod prin care se poate explica relaia cauzal ce
exist ntre dou sau mai multe variabile. Avantajul metodei const n aceea c evenimentele studiate
sunt provocate, produse de experimentator, spre deosebire de celelalte metode unde cercettorul
ateapt producerea fenomenelor pe cale natural. Dezavantajul experimentului rezult din necesitatea
respectrii cu strictee a condiiilor prezentate mai sus i din faptul c unele fenomene nu pot fi
provocate sau produse n laborator, n condiii foarte bine controlate. Criticii metodei experimentale
deplng faptul c situaiile controlate din laborator sunt artificiale i nu seamn cu cele naturale.

2.4. Chestionarul
Chestionarul este o metod sau o tehnic folosit adesea n cercetri descriptive sau
n diagnosticul psihologic. Prin intermediul lui, un grup selectat de persoane (numit eantion)
i exprim opiniile, atitudinile sau prerile despre comportamentele din anumite
circumstane.
Pe baza rspunsurilor acestui grup de persoane, concluziile chestionarului sunt
generalizate - folosind tehnici statistice - la ntreaga populaie. Astfel, chestionarele pot
msura opiniile despre un anumit partid politic, chestiuni economice, probleme legate de viaa
personal a indivizilor. O categorie aparte de chestionare o constituie inventarele de
personalitate, care relev aspectele particulare ale personalitii individului.
Atenie, chestionarele nu trebuie confundate cu o simpl niruire de ntrebri! Acestea
sunt alese cu grij, iar rspunsurile oferite sunt adesea multiple, oamenii trebuind s aleag
doar unul singur din seria prezentat. Att ntrebrile, ct i instruciunile sunt standardizate
-6-

(identice pentru toi subiecii) i reprezint rezultatul unei pre-testri. Avantajul chestionarului
este acela c fiecare respondent i poate exprima opinia n acelai mod, ceea ce crete gradul
de generalizare a rezultatelor.
Cea mai important problem a chestionarelor este selectarea unui grup de persoane
reprezentativ (eantion).

Exemplu
Dac dorii s aflai prerea elevilor de liceu referitoare la o anume msur luat de conducerea
liceului (de exemplu, purtarea unei uniforme obligatorii, specifice liceului) o soluie ar fi s trimitei un
chestionar fiecrui elev. Dar aceasta este prea costisitoare i de multe ori imposibil de pus n practic.
Atunci, trebuie s selectai un grup de elevi, care s-i reprezinte cel mai bine pe toi cei din liceu. n
acest eantion trebuie s includei elevi din toate clasele liceului i ct mai variai (i elevi buni, i elevi
mai slabi la nvtur, i fete, i biei etc); abia atunci putei fi siguri c prerea celor din eantion
poate fi generalizat la nivelul ntregului liceu.
Foarte important este i formularea ntrebrilor. Studiile au artat c rspunsurile subiecilor
difer n funcie de modul de formulare a ntrebrilor. Spre exemplu, oamenii sunt de acord n mare
msur c reclama pentru igri nu ar trebui s fie permis la televiziune, dar nu sunt de acord cu
faptul c reclama pentru igri ar trebui cenzurat sau interzis la televiziune. Simpla nlocuire a
termenilor determin rspunsuri diferite.

2.5. Testul psihologic

Psihologii au conceput numeroase probe, denumite teste, pentru a msura diferite
aptitudini sau caliti ale oamenilor. Cele mai cunoscute teste psihologice sunt cele care
msoar inteligena i trsturile de personalitate.
Testele sunt situaii standardizate n care rspunsurile oamenilor sunt msurate
folosind etaloane specifice populaiei din care fac parte.
Un test de inteligen pentru copiii de 3 ani va include diferite sarcini pe care trebuie
s le realizeze copilul (exemplu: s spun ce lipsete la o figur uman desenat pe un
cartona), sarcini ce sunt adaptate pentru grupa lui de vrst i care sunt prezentate n aceeai
manier tuturor copiilor crora li se aplic testul. Rezultatul obinut permite compararea
performanelor unei persoane cu cele ale populaiei din care face parte (numit etalon).
Diferena dintre teste i chestionare este destul de subtil. Testele pun indivizii ntr-o
situaie standardizat n care ei trebuie s reacioneze (deci sunt orientate la nivelul
comportamentelor). Chestionarele solicit prerile, opiniile, atitudinile oamenilor fa de
anumite situaii; ele nu pun oamenii s acioneze (deci sunt situate la un nivel declarativ).
Testele furnizeaz informaii cu ajutorul crora putem descrie i clasifica oamenii, dar
care ne permit s facem i predicii privind performanele lor la sarcini similare celor incluse
-7-

n test. Avantajul lor major este acela c sunt situaii standardizate (identice pentru toi cei
investigai) i c indivizii sunt msurai folosind acelai etalon. Dezavantajul testelor
psihologice este acela c ele sunt greu de conceput. Pentru a fi siguri c testul msoar ceea ce
i-a propus, sunt necesare cercetri i pre-testri laborioase. De asemenea, exist pericolul ca
trecerea timpului s afecteze precizia testului (de exemplu, testele de inteligen trebuie
reactualizate periodic).

REZUMAT:
Psihologia este tiina care studiaz activitatea psihic a omului.
Obiectul ei de studiu l constituie att tririle interioare, ct i manifestrile externe,
comportamentale.
Metodele sunt demersuri, proceduri sau reguli pe care le adoptm n vederea atingerii
unui scop.
Principalele metode ale psihologiei sunt: observaia, studiul de caz, experimentul,
chestionarul, testul.
Nu exist o metod perfect. Fiecare are avantaje i dezavantaje i se aplic n situaii
bine precizate.

-8-