Din punct de vedere etimologic, acest termen provine din franceza:
anamnesis - ,,aducere aminte , ,,rememorare . Stabilirea diagnosticului cea mai dificila parte a medicinei se bazeaza pe anamneza, examenul obiectiv al bolnavului si pe examinarile complementare. De corectitudinea sa depinde terapia, evolutia bolii si prognosticul, adica depinde soarta omului suferind. Anamneza cuprinde totalitatea informatiilor pe care medicul le primeste de la bolnav si de la insotitorii acestuia in legatura cu boala acuala si cu trecutul sau patologic, informatii necesare stabilirii diagnosticului. Valoarea datelor furnizate de anamneza poate fi deosebita, ea aratand conditiile in care a aparut boala (cauzele bolii) , simptomatologia (poate fi edificatoare pentru diagnostic ex. ulcer gastric si duodenal, enterocolita, angina pectorala etc.), evolutia simptomatologiei (evolutia bolii) precum si terapia urmata , cu mentionarea rezultatelor terapeutice. Desigur ca valoarea acestor informatii depinde de cei doi factori: medic si pacient. Referitor la medic N. Fiessinger (1881-1946, clinician si biolog francez) spunea: Nu poti aprecia niciodata mai bine experienta clinica, stiinta, patrunderea psihologica si autoritatea morala a unui medic decat atunci cand il asisti cum ia anamneza unui bolnav. Cat priveste bolnavul, datele pe care ni le furnizeaza, valoarea lor, depinde de mai multi factori: gradul de inteligenta, capacitatea sa de observare si memorare, impactul bolii asupra lui (starea emotionala). Atunci cand el nu poate vorbi (copii mici, stari comatoase etc.) trebuie sa ne informam de la cei cu care convietuieste. Luarea anamnezei este o operatiune foarte importanta in vederea stabilirii diagnosticului, uneori decisiva, care implica din partea medicului multa rabdare, tact, blandete, prestanta, calitati care-I permit sa stabileasca un dialog activ cu omul suferind, sa se apropie de el, sa-l inteleaga, sa-I castige increderea. Castigarea increderii bolnavului constituie cheia succesului in medicina. Graba, indiferenta, bruscarea bolnavului au influenta negativa asupra lui, il inhiba. Hatieganu spunea: cine se grabeste la anamneza, intarzie la diagnostic si tratament. Datele anamnestice le obtinem de la bolnav prin urmatoarele metode: a) Chestionarea lui prin intrebari tintite (cand a inceput boala actuala, in ce imprejurari, prin ce manifestari, ce tratament a urmat si cu ce rezultate
etc.); intrebarile vor fi astefl formulate incat sa evite un anume raspuns
(dorit uneori de medicul incepator); b) Relatarea libera a bolnavului care spune spontan acuzele sale, derularea lor in timp si tot ceea ce este in legatura cu starea sanatatii lui; c) Imbinarea celor doua metode descrise, ceea ce economiseste timp si evita relatari inutile (mai ales la pacientii care se pierd in tot felul de amanunte nesemnificative) Toate informatiile care sunt obtinute de la bolnav sunt consemnate in Foaia de observatie , document cu o tripla importanta: clinica (spitaliceasca), stiintifica si juridica. Sub raport clinic ea insumeaza toate datele unui bolnav (date persoanale, anamneza, examen obiectiv, investigatii complementare, tratament, etc.), ceea ce faciliteaza stabilirea diagnosticului si obliga medicul sa consemneze evolutia bolii pentru care sa internat. Pe plan stiintific, foaia de observatie reprezinta o sursa de prelucrare a datelor acumulate pe un numar mare de bolnavi. Din punct de vedere juridic, foaia de observatie are o importanta deosebita: ea trebuie sa reflecte fidel tot ceea ce s-a facut pentru stabilirea diagnosticului si terapia aplicata pana in momentul epicrizei (reprezinta cel mai bun aparator al medicului). Foaia de observatie ilustreaza cel mai bine competenta profesionala a medicului si constiinciozitatea lui; este oglinda sa profesionala. Partile componente ale foii de observatie sunt urmatoarele: a) Datele de ordin biografic (nume, prenume, sex, varsta, starea civila, profesia, locul de munca, domiciliul) la care se adauga numarul foii de observatie, data internarii si data externarii, diagnosticul, precum si starea lui la iesire; b) Datele anamnestice: motivele internarii, antecedente heredocolaterale, antecedente personale (fiziologice si patologice), conditii de viata si munca, istoricul bolii actuale; c) Examenul obiectiv pe aparate; d) Interpretarea clinica, plan de examinari si plan terapeutic; e) Evolutia bolnavului; f) Epicriza (rezumatul observatiei bolnavului si recomandarile terapeutice la domiciliu).