What is leukemia?

Leucemia este un tip de cancer ce apare la nivelul sngelui, a crui origine poate fi ineleas odat
cu inelegerea generrii celulelor sangvine normale.
Normal Blood Cells
Celulele sangvine normale isi au originea in celulele stem din maduva osoasa hematogena. Celulele
stem sunt celule progenitoare cu proprietatea de a se matura in mod diferit si de a se specializa in
eritrocite, trombocite si leucocite, cu scopul inlocuirii celulelor moarte si mentinerii homeostaziei.
Imaginea alaturata prezinta maturarea celulelor stem in diferite diferite tipuri de celule sangvine,
astfel celula stem pluripotenta se poate matura fie pe linie mieloida fie pe linie limfoida.

Progenitoarea mieloida devine mieloblast, care continua procesul de maturare si se poate

specializa in: hematii, trombocite sau diferite tipuri de leucocite.

Progenitoarea limfoida devine mieloblast care va continua procesul de maturare,

specializandu-se in limfocite B(Bone) si T (Thymus).

Leukemia Cells
In leucemie are loc o dezvoltare incorecta a celulelor din maduva hematogena rezultand leucocite
anormale numite celule leucemice. Acestea se caracterizeaza prin intarzierea apoptozei astfel
aglomerand sangele si impiedica indeplinirea functiei celulelor normale.

Types of Leukemia
Leucemia este de mai multe tipuri, clasificate in functie de viteza cu care actioneaza si se imparte in:

Leucemie cronica: are o dezvoltare lenta, celulele anormale indeplinindu-si partial functia.
Initial este asimptomatica si este descoperita, de obicei, in timpul unor analize de rutina. Cu
timpul apar simptome datorita cresterii numarului de celule anormale din sange, rezultand
simptome precum inflamarea ganglionilor limfatici sau infectii; acestea sunt usoare initial, dar
se inrautatesc cu trecerea timpului

Leucemie acuta: are o dezvoltare rapida deoarece celulele leucemica nu-si indeplinesc
functia si numarul lor creste rapid.

Un alt criteriu de clasificare a leucemie este in functie de celulele afectat: mieloide (leucemie
mieloida/mielogena/mieloblastica) sau limfoide (leucemie limfoida/limfocitica/limfoblastica).
Astfel exista patru tipuri commune de leucemie:

Leucemie limfocitica cronica (CLL): afecteaza celulele limfoide si are o dezvoltare lenta.

Apar aproximativ 15 000 de cazuri noi in fiecare an, de obicei la persoanele cu varste de peste
55 de ani, afectand copiii rareori.
Leucemie mieloida cronica (CML): afecteaza celulele mieloide si are o dezvoltare lenta,

initial. Apar circa 5000 de noi cazuri anual, in principal la adulti.

Leucemie limfoblastica acuta (ALL): afecteaza celulele limfoide si se dezvolta rapid. Apar

in jur de 5000 de cazuri noi annual, fiind forma cea mai comuna la copiii mici, dar afecteaza si
adulti.
Leucemie mieloida acuta (AML): afecteaza celulele mieloide si are o dezvoltare rapida.
Apar peste 13000 de noi cazuri annual, la adulti si copii

O forma rara de leucemie cronica este Leucemia cu celule paroase. Aceasta ete caracterizata printr-o
concentratie anormala de limfocite B, si este clasificata, de obicei, ca o leucemie limfoida cronica.
Leucemia cu celule paroase reprezinta aproximativ 2% din totalul leucemiilor, fiind sub 2000 de cazuri noi
anuale.

Risk Factors

Cauza leucemiei este inca necunoscuta dar s-a descoperit ca sansele aparitiei acestei boli cresc
datorita unor anumiti factori de risc. Acestia variaza pentru fiecare tip de leucemie si includ:

Radiatii: persoanele expuse unor doze mari de radiatii au sanse mai mari de a suferi de
leucemie mieloida acuta/cronica sau leucemie limfoida acuta. Radiatiile pot avea urmatoarele
surse
o
Explozii nucleare
o
Radioterapia
o
Raze X in scop diagnostic: nu se stie daca nivelul scazut de radiatii din timpul unor

radiografii sau tomografii reprezinta un factor de risc dar se studiaza efectele efectuarii
acestor investigatii in mod repetat sau la copii cresc sansele aparitiei leucemiei
Fumatul: Creste sansele aparitiei leucemiei mieloide acute
Benzen: expunerea la benzene poate produce leucemie mieloida acuta/cronica sau

leucemie limfoida acuta

Chemoterapie: pacientii tratati cu medicamente impotriva cancerului pot suferi mai tarziu de

leucemie mieloida acuta si leucemie limfoida acuta.

Sindrom Down precum si alte boli ereditare.
Mielodisplazie
Human T-cell leukemia virus type I (HTLV-I)
Membru al familiei suferind de leucemie

Symptoms

Simptomele variaza in functie de numarul si localizarea celulelor leucemice. Persoanele cu leucemie

cronica pot fi asimptomatice, boala fiind descoperita in cadrul unor analize de rutina. Daca este
afectat tesutul nervos, pacientii pot suferi de cefalee, confuzie, greata si voma, pierderea controlului
muscular sau chiar crize, atacuri. Leucemia poate afecta si alte zone ale corpului precum tubul
digestive, rinichi, plamani, inima, testicule.
Printre simptomele cele mai commune ale leucemiei se includ:

Inflamarea nedureroasa a ganglionilor limfatici, in special cei din zona gatului si a axilei

Febra

Infectii frecvente

Senzatie de slabiciune sau oboseala

Hemoragii si ecimoze (sangerari gingivale, zone de piele invinetite sau puncte rosii sub
piele)

Umflare sau discomfort la nivel abdominal (datorita unei cresteri in volum a splinei sau
ficatului)

Pierderi in greutate din cause necunoscute

Dureri osoase sau articulare

De cele mai multe ori aceste simptome sunt secundare unor infectii sau altor cauze, nu cancerului.

Diagnosis
Pentru diagnosticarea leucemiei se efectueaza urmatoarele analize:

Examinare fizica: se cauta inflamarea ganglionilor limfatici de la nivelul gatului si axilei

Analiza de sange: se face o numarare completa a elementelor figurate. Leucemia cauzeaza

o concentratie mare a leucocitelor si poate scadea concentratia trombocitelor si a hemoglobinei

Biopsie: se preleva o mostra de meduva hematogena pentru a observa prezenta sau
absenta celulelor leucemice

Se pot efectua si alte analize pe langa cele enumerate mai sus pentru a determina tipul leucemiei
sau gradul de afectare al unor zone. Astfel se pot face punctii spinale pentru a cauta celule
leucemice in LCR, radiografii toracice pentru a cauta ganglioni inflamati de la acest nivel sau teste
de citogenetica la mostre de tesut din sange, maduva osoasa si ganglioni limfatici. Pe baza
citogeneticii se poate determina tipul leucemiei.

Treatment

Exista o mare varietate de metode pentru a trata leukemia, precum: chemoterapie, radioterapie,
transplant de maduva. Alegerea unei forme de tratament depinde de tipul leucemiei (acuta sau
cronica), varsta pacientului si prezenta/absenta celulelor leucemice in LCR si anumite trasaturi ale
celulelor canceroase. Simptomele si starea generala de sanatate a pacientului sunt de asemenea
luate in considerare.
Persoanele cu leucemie acuta trebuiesc tratate imediat, scopul fiind eliminarea leucemiei si a
simptomelor, urmata de o perioada in care tratamentul continua pentru a preveni recidivarea, numita
terapie de consolidare. Majoritatea persoanelor cu leucemie acuta pot fi vindecate.
In cazul leucemiei cornice asimptomatica, tratamentul poate fi amanat pana la momentul aparatiei
lor, evitand astfel efectele secundare ale tratamentului pana cand acesta devine necesar, dar

presupune riscul reducerii sanselor de a controla boala. Cand devine necesar, tratamentul poate
controla boala si simptomele ei, dar rareori poate fi vindecata prin chemoterapie, transplantul de
maduva avand o sansa mai mare.

Multi oameni suferinzi de leucemie sunt tratati prin chemoterapie, folosind unul sau mai multe
medicamente, in functie de tipul leucemiei. Aceste medicamente pot fi administrate sub forma de
pastille, solutii intravenoase, cateter la nivelul unei vene mari pentru a evita punctii venoase repetate
sau in LCR. Administrarea in LCR se poate face fie la nivel spinal, fie printr-un cateter special numit
rezervor Ommava care se gaseste sub scalp. Acesta are aceleasi avantaje ca un cateter venos.
Chemoterapia se efectueaza in reprize, fiecare perioada de tratament fiind urmata de una de
odihna, si poate avea loc intr-o clinica specializata,la domiciliul pacientului sau in cabinetul
medicului. Efectele secundare ale tratamentul variaza, dar depend, in principal, de
medicamentul utilizat si de doza. Chemoterapia ataca celulele leucemice cu diviziune rapida,
dar afecteaza si celulele normale cu diviziune rapida, printer care: celule sangvine, radacina
firului de par, mucoasa tubului digestive, spermatozoizi , ovule.
Targeted Therapy
Persoanele suferind de leucemie mieloida cronica si limfoblastica acuta pot primi medicamente ce
reprezinta tratament tintit. Acest fel de terapie blocheaza cresterea doar a celulei leucemice, si
actioneaza prin blocarea unei protein anormale care ii stimuleaza maturarea. Efectele secundare
include balonare, crestere subita in greutate, anemie, greata, voma, diaree, crampe si rash.
Biological Therapy
Tratamentul biologic presupune administrarea de medicamente cu scopul intaririi sistemului imun
pentru a-i permite organismului sa elimine celulele canceroase singur. Una din substantele utilizate
este numit anticorp monoclonal si se introduce intravenous in organism. Aceasta substanta se
leaga de celulele leucemice si fie include o toxina ce distruge celula, fie ajuta organismul in
identificarea si distrugerea ei. Efectele secundare variaza cu medicamentul utilizat si include:
inflamatii la locul de injectare, cefalee, dureri muculare, febra.

Radiation Therapy
Radioterapia presupune emiterea de radiate, fie tintit, in zone unde s-au adunat celule leucemice.
(tratamentul se desfasoara cate 5 zile pe saptamana, pentru mai multe saptamani) fie la nivelul
intregului corp (o data sau de doua ori pe zi, pentru cateva zile, de obicei inaintea unui transplant).
Efectele secundare depend de doza si zona tintita, dar pot fi controlate.

Stem Cell Transplant

In urma tratarii leucemiei cu doze mare de chemoterapie sau radioterapie, sunt distruse atat celulele
leucemice cat si cele normale; de aceea se face un transplant de celule stem, pentru a suplini
deficitul, inlocuind celulele pierdute in decursul tratamentului. Aceste celule stem pot proveni de la
pacient (sunt recoltate si pastrate un numar de celule pentru a fi reintroduse in organism dupa
finalizarea terapiei), un donator. Ele se pot recolta din sangele periferic, maduva hematogena sau
din sangele din cordonul ombilical. In urma unui transplant de celule stem pacientul este spitalizat
pentru cateva saptamani sau luni, pana cand transplantul incepe sa-si faca efectul, avand un system
imun compromis in aceasta perioada. Un risc al transplantului de celule stem il reprezinta boala
grefa contra gazda, in care celulele donate rectioneaza negativ impotriva celulelor normale din
organism. Aceasta complicatie poate aparea oricand dupa transplant.

Nutrition and Physical Activity

It's important for you to take care of yourself by eating well and staying as active as you can.
You need the right amount of calories to maintain a good weight. You also need enough protein to
keep up your strength. Eating well may help you feel better and have more energy.
Sometimes, especially during or soon after treatment, you may not feel like eating. You may be
uncomfortable or tired. You may find that foods do not taste as good as they used to. In addition, the
side effects of treatment (such as poor appetite, nausea, vomiting, or mouth sores) can make it hard
to eat well. Your doctor, a registered dietitian, or another health care provider can suggest ways to
deal with these problems.
Research shows that people with cancer feel better when they are active. Walking,yoga, and other
activities can keep you strong and increase your energy. Exercisemay reduce nausea and pain and
make treatment easier to handle. It also can help relieve stress. Whatever physical activity you
choose, be sure to talk to your doctor before you start. Also, if your activity causes you pain or other
problems, be sure to let your doctor or nurse know about it.

Follow-up Care
You'll need regular checkups after treatment for leukemia. Checkups help ensure that any changes
in your health are noted and treated if needed. If you have any health problems between checkups,
you should contact your doctor.
Your doctor will check for return of the cancer. Even when the cancer seems to be completely
destroyed, the disease sometimes returns because undetected leukemia cells remained somewhere

in your body after treatment. Also, checkups help detect health problems that can result from cancer
treatment.
Checkups may include a careful physical exam, blood tests, cytogenetics, x-rays, bone marrow
aspiration, or spinal tap.

Sources of Support
Learning you have leukemia can change your life and the lives of those close to you. These changes
can be hard to handle. It's normal for you, your family, and your friends to have new and confusing
feelings to work through.
Concerns about treatments and managing side effects, hospital stays, and medical bills are
common. You may also worry about caring for your family, keeping your job, or continuing daily
activities.
Here's where you can go for support:

Doctors, nurses, and other members of your health care team can answer many of your
questions about treatment, working, or other activities.

Social workers, counselors, or members of the clergy can be helpful if you want to talk about
your feelings or concerns. Often, social workers can suggest resources for financial aid,
transportation, home care, or emotional support.

Support groups can also help. In these groups, patients or their family members meet with
other patients or their families to share what they have learned about coping with the disease
and the effects of treatment. Groups may offer support in person, over the telephone, or on the
Internet. You may want to talk with a member of your health care team about finding a support
group.

Information specialists at 1-800-4-CANCER and at LiveHelp (http://www.cancer.gov/help)

can help you locate programs, services, and publications. They can give you names of national
organizations that offer services to people with cancer and their families.

Taking Part in Cancer Research

Cancer research has led to real progress in leukemia treatment. Because of research, adults and
children with leukemia can look forward to a better quality of life and less chance of dying from the
disease. Continuing research offers hope that, in the future, even more people with this disease will
be treated successfully.

Doctors all over the country are conducting many types of clinical trials (research studies in which
people volunteer to take part). Clinical trials are designed to answer important questions and to find
out whether new approaches are safe and effective.
Doctors are studying methods of new and better ways to treat leukemia, and ways to improve quality
of life. They are testing new targeted therapy, biological therapy, and chemotherapy. They also are
working with various combinations of treatments.
Even if people in a trial do not benefit directly, they still make an important contribution by helping
doctors learn more about leukemia and how to control it. Although clinical trials may pose some
risks, doctors do all they can to protect their patients.