Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Prolog
Potrivit dorinelor domnului Gullible, iau asupra mea sarcina
de a repovesti lucrurile stranii pe care mi le-a relatat n ultimii si
ani de via. Am fcut toate eforturile pentru a reproduce cu
fidelitate cele auzite, chiar dac, pe ici pe colo, mi-am ngduit
unele licene literare.
Capitolul 1
O mare furtun
ntr-un ora nsorit de pe rmul mrii, cu mult nainte de a se
fi umplut cu stele de cinema n maini decapotabile, tria un
tnr pe nume Jonathan Gullible. Nimeni nu-l bga n seam n
afar de prinii lui, care l considerau detept, sincer, i f oarte
atletic din vrful capului cu pr ciufulit de culoarea nisipului i
pn la picioarele un pic cam mari. Munceau din greu ntr-un mic
magazin de pe strada principal a orelului n care se gsea o
flot de pescari mereu ocupat. Mai triau acolo i nite oameni
foarte muncitori, unii buni, alii ri, iar cei mai muli pur i
simplu obinuii.
Cnd nu fcea mici corvoade sau comisioane pentru magazinul
familiei, Jonathan i scotea barca cea veche din micul port i
pornea pe mare n cutarea aventurii. Ca muli ali tineri care i
petrec anii adolescenei n acelai loc, Jonathan gsea c viaa e
puin cam plictisitoare, iar oamenii din jurul lui nu au imaginaie.
Ar fi vrut s zreasc, n scurtele sale cltorii dincolo de rada
portului, un vapor ciudat sau un pete uria. Poate c va ntlni
un vas de pirai i va fi obligat s navigheze pe toate mrile
pmntului, ca membru al echipajului. Sau poate c un vas de
pescuit balene, aflat n cutare de prad, l va lua la bord pentru
vntoare. Cu toate astea, majoritatea scurtelor lui cltorii se
terminau cu stomacul ipnd de foame i gtlejul uscat de sete,
gndul la cin fiind singurul care s-i mai frmnte mintea.
ntr-una din acele minunate zile de primvar cnd aerul era
apretat ca o foaie de hrtie uscat la soare, marea i pru att de
atrgtoare tnrului Jonathan, nct i mpachet imediat
gustarea i uneltele de pescuit i porni cu brcua lui ntr-o
Capitolul 2
Cei care o caut cu lumnarea
Jonathan merse vreo dou ore fr s zreasc niciun semn de
via. Deodat ceva mic prin tufiuri i un mic animal cu o
coad galben, trcat, se ls zrit pentru o clip dup care
dispru, lsnd o urm abia vizibil.
O pisic, se gndi Jonathan. Poate m va conduce ctre alte
vieuitoare. i ncepu s i croiasc drum prin frunziul des.
Imediat ce se afund suficient de mult n jungl nct s nu
mai poat vedea rmul, Jonathan auzi o femeie ipnd. Se opri i
ncerc s-i dea seama de unde venea sunetul. De undeva din
fa i de sus, auzi un alt ipt disperat de ajutor. Croindu-i cu
greu drum printre liane i frunzi, se ndrept ntr-acolo. n
curnd iei din jungl i o lu pe crare mai departe.
La o cotitur mai brusc, se lovi de un brbat voinic, care l
mtur ntr-o parte dintr-o singur micare.
D-te la o parte, piticanie, i strig matahala.
Uimit, privi n sus i zri doi brbai care trau o femeie,
printre ipete i lovituri, pe crare. Pn cnd s-i recapete
rsuflarea, grupul dispruse. Fiind sigur c n-ar putea s o
elibereze singur, Jonathan alerg napoi dup ajutor.
Ddu de o poian, unde vzu un grup de oameni strni n
jurul unui copac, n care bteau cu nite bee. Jonathan alerg la
ei i apuc mna unui brbat care sttea i i urmrea pe ceilali.
V rog, domnule, ajutor! strig Jonathan. Doi brbai au
prins o femeie i ea are nevoie de ajutor!
Nu te alarma, spuse supraveghetorul argos. Femeia aia e
pur i simplu arestat. Las-o n pace i mic, avem de lucru.
Capitolul 3
O tragedie comun
Crarea devenise ceva mai larg i continua s erpuiasc prin
desiul junglei. Soarele amiezii devenea tot mai fierbinte, cnd
ajunse la marginea unui mic lac. Pe cnd lua puin ap s se
rcoreasc, Jonathan auzi o voce prevenindu-l:
Eu n-a bea-o dac a fi n locul tu.
Jonathan privi n jur i vzu un btrn aezat n genunchi pe
mal, curnd civa petiori. Lng banca lui veche se afla un
co i trei undie fixate n noroi, cu sforile aruncate n ap.
Merge pescuitul? ntreb Jonathan politicos.
Fr s se sinchiseasc s se uite la el, btrnul rspunse
oarecum morocnos:
Nu. Prichindeii tia sunt tot ce am prins astzi.
Tie petii n buci i i arunc ntr-o tigaie fierbinte pus
deasupra unui foc. Petii care sfriau n tigaie miroseau delicios.
Jonathan, el nsui un pescar iscusit, ntreb:
Ce momeal folosii?
Atunci, btrnul ridic gnditor privirea spre Jonathan.
Nu e nimic ru cu momeala mea, fiule. Am prins ce e mai
bun din ce a mai rmas n lacul sta.
Simind c acest pescar e cam singur, Jonathan se gndi c ar
putea afla mai multe de la el doar rmnnd tcut o vreme. n
cele din urm, btrnul pescar i fcu semn s se aeze lng foc
i i ddu civa petiori i un pic de pine. Jonathan mnc
nfometat, dei se simea vinovat s ia o parte din masa i aa
srac a omului. Dup ce terminar, Jonathan rmase tcut i,
desigur, btrnul ncepu s vorbeasc.
Capitolul 4
Poliia alimentar
Crarea se ntlnea cu alte crri i n curnd drumul se mai
lrgi i ncepu pavajul. n loc de jungl, Jonathan trecea pe lng
pajiti, cmpuri cu culturi bogate i livezi roditoare. Vznd atta
mncare, lui Jonathan i se fcu din nou foame. Apuc pe o crare
care ducea la o ferm alb i curat, unde spera s gseasc ce i
trebuia.
Chiar n faa casei, ddu peste o tnr femeie cu trei copii
mici, care se ineau n brae i plngeau.
Scuzai-m, spuse Jonathan cu blndee. Ce se ntmpl?
Femeia privi n sus i strig printre suspine:
E vorba de soul meu. Oh, soul meu, se vit ea. tiam c
ntr-o zi se va ajunge aici. A fost arestat, suspin ea, de Poliia
Alimentar!
mi pare foarte ru s aud asta, doamn. , ai spus Poliia
Alimentar? ntreb Jonathan, mngind pe cap cu simpatie pe
unul dintre copilai. De ce l-au arestat?
Femeia strnse din dini, ncercnd s-i stpneasc
lacrimile. Apoi spuse cu obid:
Crima lui era, pi, producea prea mult hran!
Jonathan era ocat. Insula asta era ntr-adevr un loc tare
ciudat!
E o crim s produci prea mult hran?
Femeia continu:
Anul trecut, Poliia Alimentar a emis ordine prin care i
spunea ct hran putea s produc i s vnd oamenilor din
inut. Ne-au spus c preurile mici i lovesc pe ceilali fermieri. i
muc uor buzele, apoi izbucni: Soul meu era un fermier mai
bun dect toi ceilali la un loc!
Deodat, Jonathan auzi pe cineva rznd. Un brbat corpolent
venea pe crare ctre ei.
Ha! Eu zic c cel mai bun fermier e cel care ia ferma. N-am
dreptate, tnr doamn?
Brbatul se strmb la cei trei copii i cu un gest larg al minii
spuse:
i acum strngei-v lucrurile i crai-v de aici.
Omul apuc o ppu care zcea pe trepte i o arunc n
minile lui Jonathan.
Sunt sigur c are nevoie de ajutor, tinere. Grbii-v, acum
eu sunt stpn aici.
Femeia se ridic i l fulger cu privirea.
Soul meu a fost un fermier mai bun dect ai s fii tu
vreodat!
Asta e discutabil, chicoti omul obraznic. A, sigur, producia
lui era remarcabil. Era un geniu financiar care tia ce s cultive
ca s plac cumprtorilor. Ce om! Dar a uitat un lucru
preurile i culturile sunt stabilite de Consiliul Lorzilor i aplicate
de Poliia Alimentar. Pur i simplu nu a neles politica agricol.
Parazitule, ip femeia. Nu tii s faci previziuni, risipeti
ngrmintele i seminele indiferent ce ai cultiva, i nimeni nu
vrea s cumpere ce produci. Plantezi pe terenuri total nepotrivite
i nu conteaz dac pierzi totul. Nu faci dect s pui Consiliul
Lorzilor s achite nota de plat.
Jonathan se ncrunt gnditor, i spuse:
Deci nu ai niciun avantaj dac eti un bun fermier?
S fii bun e un handicap, spuse femeia. Soul meu, spre
deosebire de acest cretin, a refuzat s perie Lorzii i a ncercat s
produc recolte cinstite i s fac vnzri adevrate.
Alungndu-i pe femeie i pe copii de pe verand, brbatul
mri:
Capitolul 5
Lumnri i haine
Jonathan inu companie pentru o vreme femeii ndurerate i
bieelului ei, pn ce ajunser la casa rudelor lor. Mulumindu-i
cu cldur, acetia l invitar s rmn. Dar era limpede c
numai cu greu ar fi putut ncpea cu toii n acea locuin, aa c
Jonathan gsi o scuz pentru a-i refuza i plec mai departe.
Drumul l purt pn la un ru peste care era aruncat un pod.
De cealalt parte a podului, Jonathan zri un ora mare, de
piatr. Podul era ngust i flancat de dou indicatoare impozante.
Pe indicatorul din dreapta se putea vedea un semn care arta
nspre ora, iar sub acest semn sttea scris:
INTRAI N ORAUL PROSTOVENETI,
DE PE INSULA CORRUMPO
Pe cellalt indicator scria doar att:
E PERMIS DOAR IEIREA.
NU INTRAI!
Dar cele dou indicatoare nu erau cel mai ciudat lucru cu
privire la acest pod. Pentru a intra n ora trebuia s treci de tot
felul de obstacole. Bolovani ascuii i stnci uriae blocau toat
partea din pod destinat intrrii n ora. Unii cltori preferau s
i arunce bagajele n ru mai degrab dect s le care peste toate
acele obstacole. Alii, mai ales cei mai n vrst, se resemnau i
fceau cale-ntoars. Ajuns n spatele unui cltor aflat la captul
puterilor, Jonathan privea pe furi la binecunoscuta, pentru el,
Capitolul 6
Taxa pe nlime
Hoinrind prin ora, Jonathan zri imediat un brbat cu
nfiare demn i bine mbrcat, care fcea eforturi dureroase
de a umbla n genunchi. Brbatul nu prea infirm ci doar pitic.
Jonathan i ntinse mna pentru a-l ajuta s se ridice, dar
brbatul l respinse scurt.
Nu, mulumesc, spuse brbatul icnind de durere, pot s
merg foarte bine. Dar va mai dura ceva pn m voi obinui s
merg n genunchi.
V simii bine? Dar de ce nu v ridicai n picioare s putei
umbla mai uor?
Oh!, icni brbatul, vizibil deranjat de poziia n care sttea, e
vorba de o mic mbuntire adus codului taxelor.
Codul taxelor?, repet Jonathan. Dar ce-are codul taxelor
de-a face cu umblatul?
Are totul de-a face cu umblatul! Au!
ntre timp, brbatul se aezase pe clcie, ncercnd s-i mai
aline chinul. Cu o batist scoas din buzunar i tergea sudoarea
prelins pe sprncene. Apoi, mutndu-i greutatea de pe un
picior pe cellalt, i mas genunchii. n jurul acestora, pantalonii
aveau mai multe straturi de petice.
Codul taxelor, spuse, a fost recent amendat pentru a-i face
egali pe oamenii de nlimi diferite.
Pentru a-i face egali? ntreb Jonathan.
Vino te rog mai aproape, ca s nu fiu nevoit s strig, i ceru
brbatul. Da, acum e mai bine. Consiliul Lorzilor a decis c
oamenii nali au prea multe avantaje.
Sunt avantajai pentru c sunt nali?
Capitolul 7
Cnd o cas nu e un cmin
Case urte din lemn, cu dou sau trei etaje, se aliniau de-a
lungul strzii. Alturi de ele Jonathan zri o cas mare, elegant,
pe o pajite verde. Casa prea construit solid i era decorat cu
flori care contrastau minunat cu pereii albi, proaspt vruii.
Curios, Jonathan se apropie de cldire i descoperi o echip cu
bte mari i grele care ncerca s drme casa. Lucrtorii nu
preau prea entuziati i i fceau treaba cu destul ncetineal.
Apoi zri o femeie cu prul grizonat i cu o atitudine demn, care
nu prea prea bucuroas de ceea ce se petrecea. Femeia sttea
lng cas, cu pumnii strni. Ea ofta din adncul inimii n timp
ce i privea pe lucrtori.
Jonathan se apropie de ea i spuse:
Casa asta nu pare prea veche sau n stare proast. A cui
este?
Bun ntrebare! arunc femeia cu vehemen. Am crezut c
e a mea.
Ai crezut c e a dvs.? Un om tie cu siguran cnd are o
cas, spuse Jonathan.
Pmntul se cutremur cnd un perete ntreg se prbui.
Femeia se uita profund nefericit la norul de praf ce se ridica din
ruine.
Nu e aa de simplu, strig ea ca s acopere zgomotul. A fi
proprietar nseamn a controla ceva, nu? Dar aici nimeni nu
controleaz cu adevrat ceva. Lorzii controleaz totul aa c ei
sunt adevraii proprietari ai tuturor lucrurilor. i tot ei sunt
proprietarii acestei case, chiar dac eu am construit-o i am pltit
pentru fiecare scndur i cui din ea.
Capitolul 8
Cele dou grdini zoologice
Continundu-i drumul, Jonathan ncerca s deslueasc legile
acestei ciudate insule. Oamenii n-ar tri, desigur, acceptnd
reguli care i fac nefericii. Trebuie s existe un motiv bun pentru
toate acestea, unul pe care nu-l descoperise nc. Prea un loc
foarte drgu pentru a tri; pmntul era aa de verde, iar aerul
era cald i uor. Acesta ar trebui s fie paradisul. Jonathan i
relax pasul n timp ce continua s mearg spre ora.
Deodat ajunse la o poriune de drum cu garduri imense de
fier de o parte i de alta. n spatele gardului din dreapta erau
animale ciudate de multe forme i mrimi tigri, zebre, maimue
prea multe pentru a fi numrate. n spatele celuilalt gard, pe
partea stng, se micau ncoace i ncolo zeci de brbai i femei,
purtnd cu toii aceleai haine n dungi albe i negre. Privelitea
acestor dou grupuri aezate fa n fa de o parte i de alta a
drumului era foarte stranie. Zrind un brbat n uniform
neagr, care rsucea n mn un baston scurt, fcndu-i rondul
ntre cele dou pori nchise, Jonathan se ndrept ctre el.
V rog, domnule, ntreb Jonathan politicos. mi putei
spune pentru ce sunt gardurile acestea nalte?
Fr s piard ritmul pailor i al bastonului, paznicul
rspunse cu mndrie:
Gardul de peste drum este pentru grdina noastr zoologic.
Oh, spuse Jonathan, privind un grup de animale cu blan,
care se agau cu cozile i sreau de pe pereii cutii lor.
Paznicul, obinuit s fac pe ghidul pentru copiii din zon,
continu s explice.
Capitolul 9
A face bani
Cu oareci alturi, Jonathan grbi pasul. Cldirile deveneau
tot mai mari i strzile tot mai aglomerate. Trotuarele fceau ca
pietonii, chiar i cei care umblau n genunchi, s se poat deplasa
mai uor. Imediat ce trecu dincolo de o cldire mare din
crmid roie, auzi zgomotul puternic al unor mainrii.
Clinchetul rapid semna cu al unei prese de tiprit.
Poate c e ziarul local, spuse Jonathan cu glas tare, ca i
cum ar fi ateptat un rspuns din partea pisicii. Bun! n cazul sta
am s pot citi totul despre insul.
Cutnd o intrare n cldire, ddu colul strzii i aproape se
ciocni de un cuplu bine mbrcat, care se plimba bra la bra pe
strad.
M scuzai, spuse Jonathan. Nu pot gsi o intrare n cldirea
aceasta de ziar. Ai putea s mi-o artai?
Doamna zmbi n timp ce domnul l corect pe Jonathan.
M tem c te neli, tinere. Acesta este Biroul Oficial de
Creare a Banilor, i nu ziarul.
Oh, spuse Jonathan dezamgit. Speram s gsesc o
tipografie important.
De ce atta dezamgire? spuse brbatul. nveselete-te.
Acest birou este mai important i este o surs de fericire mai
mare dect o tipografie de ziar. Nu-i aa, drag? i btu uor
mna nmnuat a doamnei.
Da, e adevrat, spuse femeia cu un chicotit. Aceti oameni
tipresc o mulime de bani pentru a face poporul fericit.
Capitolul 10
Maina de vise
Jonathan se nvrti prin cartier pn n strada urmtoare,
ntrebndu-se cum va putea ajunge vreodat acas. Poate c
exista un port i s-ar putea sui pe un vas aflat n trecere. Era un
biat inimos i cinstit, gata s fac orice fel de munc.
Pe cnd se gndea cum s-i gseasc un loc n vreun echipaj,
Jonathan vzu un brbat slab purtnd un costum rou iptor i o
plrie elegant, cu o pan mare nfipt n panglic. Omul se
chinuia s urce o main mare ntr-o cru tras de un cal.
Zrindu-l pe Jonathan, omul strig:
Hei tu, i pltesc cinci kaini dac m ajui la ncrcat.
Kaini? repet Jonathan curios.
Bani, biete. Plat din hrtie. Vrei sau nu?
Sigur, spuse Jonathan, netiind ce altceva s fac. Nu era
munc pe o corabie, dar poate ncepea s-i ctige plecarea. n
afar de asta, omul prea inteligent i poate c l putea sftui.
Dup ce mpinser i traser din greu, reuir s urce maina
greoaie n cru. tergndu-se pe frunte, Jonathan sttu o clip
s-i trag rsuflarea i privi obiectul muncii lui. Era o cutie mare
de form aproape ptrat, cu desene frumoase pictate n culori
strlucitoare. Deasupra avea o plnie mare, ca aceea pe care o
vzuse odat Jonathan acas, la un fonograf nvrtit cu manivela.
Ce culori frumoase, spuse Jonathan, ncntat de modelele
ntreesute ce preau s pulseze uor cu ct le privea mai mult. i
ce e plnia aia mare din vrf?
Vino aici n fa, micuule, i vei vedea singur.
Aa c Jonathan se urc n cru i citi inscripia pictat cu
litere elegante aurii:
Capitolul 11
Putere de vnzare
O femeie voinic i jovial nvli peste Jonathan n timp ce
acesta se ntreba ncotro s-o apuce. Fr ezitare, i apuc mna
dreapt i ncepu s-o scuture viguros.
Ce mai facei? Nu-i aa c e o zi superb? spuse ea sacadat,
n timp ce continua s-i scuture mna cu braul ei crnos. Sunt
Lady Bess Tweed, reprezentanta prietenoas a cartierului dvs. n
Consiliul Lorzilor, i v-a fi foarte recunosctoare dac mi-ai da
contribuia i votul dvs. pentru realegerea mea n funcie, mai
ales avnd n vedere situaia presant a acestei comuniti
minunate.
Chiar aa? spuse Jonathan, netiind ce s spun.
Viteza discursului ei i fora cu care vorbea l mpinseser pe
Jonathan cu un pas napoi. Nu mai ntlnise niciodat o persoan
care s poat spune att de multe cuvinte dintr-o rsuflare.
O, da, continu Lady Tweed, abia ascultndu-i rspunsul. i
sunt dispus s v pltesc bine, o da, sunt dispus s v pltesc,
nu putei cere un trg mai bun, i ce prere avei despre asta?
S m pltii pentru o contribuie i un vot? ntreb
Jonathan ncruntndu-se zpcit.
Desigur nu v pot da bani ghea, ar fi ilegal, ar fi mit,
spuse Lady Tweed, fcndu-i cu ochiul i dndu-i un ghiont n
coaste. Apoi continu: Dar v pot da ceva la fel de bun ca baniighea i cu o valoare de multe ori mai mare dect contribuia
dvs. i asta am s fac i ce prere avei?
Ar fi drgu, rspunse Jonathan, care i ddea seama c ea
oricum nu-l ascult.
Capitolul 12
Adpost nesigur
Pe msur ce se ndeprta de maidan, strzile deveneau mai
tcute. iruri de case stteau de o parte i de alta a strzilor.
Soarele apunea i majoritatea locuitorilor oraului se retrgeau n
casele lor. Jonathan i strnse mai bine gulerul hainei ponosite
n jurul gtului, trecnd pe lng un nou rnd de case. Deodat,
observ un grup de oameni srmani adunai n faa a trei cldiri
nalte, numite A, B i C.
Cldirea A era goal, i ntr-o stare jalnic zidria prbuit,
ferestrele sparte, iar geamurile rmase ntregi erau pline de
murdrie. Alturi, oamenii se adunaser pe treptele din fa ale
cldirii B. Jonathan putea auzi voci din interior i o activitate
susinut se desfura la toate cele trei etaje. La orice fereastr i
pe orice balcon disponibil stteau atrnate rufe la uscat. Peste tot
se vedeau chiriai.
Dincolo de acestea sttea cldirea C. Era imaculat, perfect
ntreinut i, la fel cu cldirea A fr oameni. Ferestrele ei
curate strluceau n ultimele raze ale soarelui care apunea; pereii
erau curai i netezi.
Deodat, Jonathan simi o btaie pe umr.
Hei, spuse o tnr prietenoas. Nu cumva tii un loc de
nchiriat?
mi pare ru, spuse Jonathan. Nu sunt de pe aici. De ce nu
ncercai n cele dou cldiri goale?
Nu are rost, rspunse fata cu blndee.
Avea prul lung, aten deschis i o voce foarte plcut. Hainele
nu prea i veneau bine, dar lui Jonathan i se pru foarte drgu.
Capitolul 13
Delicte tot mai grave
Bucuros c i-a fcut un nou prieten, Jonathan hoinrea
ncoace i ncolo prin ora, gndindu-se c ar trebui s fie mai
atent la mprejurimi, altfel poate c nu ar mai fi tiut s se
ntoarc a doua zi.
La colul strzii urmtoare, Jonathan vzu un poliist aezat pe
bordur, citind un ziar. Era mai scund i nu cu mult mai vrstnic
dect Jonathan. Jonathan, care fusese crescut s respecte
reprezentanii legii, se simi ncurajat la vederea distinsei
uniforme negre a tnrului, i a pistolului lucitor de la bru.
Poliistul era cufundat n ziarul lui, aa c Jonathan se uit peste
umr la tirile care ipau din titlu, LORZII AU APROBAT
PEDEAPSA CU MOARTEA PENTRU BRBIERII ILEGALI!
Pedeapsa cu moartea pentru brbieri? exclam Jonathan
surprins.
Poliistul privi n sus ctre el.
Scuzai-m, spuse Jonathan, n-am vrut s v necjesc, dar
fr s vreau am vzut titlul. Este oare vreo greeal de tipar n
legtur cu pedeapsa pentru brbieri?
Pi, s vedem. Omul ncepu s citeasc din pagin: Consiliul
Lorzilor tocmai a autorizat pedeapsa cu moartea pentru oricine
va fi prins c tunde fr autorizaie. Ce e att de neobinuit n
asta?
Nu este oare prea sever pentru un delict att de minor?
ntreb Jonathan cu pruden.
Deloc, replic poliistul. Pedeapsa cu moartea este
ameninarea suprem din spatele tuturor legilor indiferent ct
de mic este delictul.
Capitolul 14
Btlii de bibliotec
Activitatea de pe strzi devenea mai intens pe msur ce
Jonathan se apropia de centrul oraului. Indivizi bine mbrcai,
cu expresii preocupate, mergeau pe trotuare cu un scop precis.
Traversnd n grab o pia mare, Jonathan ntlni un btrn i o
tnr care se certau n gura mare. njurau i ipau, gesticulau
violent, sreau n sus de furie. Aa c se altur unui mic grup de
spectatori ca s vad care era motivul disputei.
n timp ce poliia tocmai sosise ca s-i despart, Jonathan se
ntoarse ctre o btrnic slbu de lng el i o ntreb:
De ce sunt att de suprai unul pe altul?
Femeia rspunse:
Aceti doi scandalagii ip unul la altul de ani de zile din
cauza crilor din biblioteca Consiliului. Brbatul se plnge
ntruna c multe dintre cri sunt pline de sex murdar i de
imoralitate. El vrea ca acele cri s fie scoase de acolo i arse. Ea
reacioneaz numindu-l puritan pompos.
Deci ea vrea s citeasc acele cri? ntreb Jonathan.
Pi, nu tocmai, rspunse un alt spectator, un brbat nalt
care inea de mn o feti. Plngerea ei e similar cu a lui
numai c se refer la alte cri. Ea pretinde c multe din crile
din bibliotec au o nclinaie sexist i rasist.
Tticule, tticule, ce nseamn nclinaie? ntreb fetia,
trgndu-l pe tatl ei de picior.
O clip, draga mea. Dup cum spuneam, continu brbatul,
femeia cere ca acele cri sexiste i rasiste s fie aruncate i n
locul lor biblioteca s cumpere lista ei de cri.
Capitolul 15
Nimic
Toate cldirile din jurul bibliotecii erau nalte de cel puin
dou etaje i aveau faade impresionante de piatr. O mulime
mai degrab blnd se adunase la intrare, ateptnd rbdtoare
i ncercnd s nu bage n seam cearta care se iscase n pia.
Dup ce se altur grupului, Jonathan citi cu interes literele
masive de bronz de deasupra intrrii:
BIBLIOTECA POPULAR LADY BESS TWEED
Vizitatorii care se gseau mai n spate n mulime se
nghesuiau s priveasc peste capetele celor din fa. Dup ce
vedeau, scoteau exclamaii puternice. Minunat, opteau unii.
Extraordinar, spuneau alii.
Jonathan, fiind slbu i ndemnatic, se strecur printre
ceilali i se apropie de pupitrul bibliotecarului de lng intrare.
Ce gsete acest grup att de minunat i extraordinar? l
ntreb el pe omul care sttea la pupitru.
t! l admonest bibliotecarul sever. V rog s vorbii mai
ncet.
Omul netezi colurile unui teanc de fie i le ntinse frumos pe
mas n faa lui. Se aplec i se uit la Jonathan pe deasupra
ochelarilor.
Acetia sunt oficialii din Comisia pentru Art a Consiliului.
Tocmai au deschis o expoziie public cu cea mai nou achiziie
pentru colecia noastr de art.
Ce interesant, spuse Jonathan cu voce sczut. ntinzndui gtul s vad ceva, continu: mi place arta bun, dar unde
este? Trebuie s fie ceva foarte mic.
Depinde, pufni bibliotecarul. Unii ar fi de prere c este
foarte extins. Aceasta este frumuseea acestei piese. Se numete
Gol n zbor.
Dar nu vd nimic, spuse Jonathan, privind ncruntat
peretele alb de deasupra intrrii.
Tocmai asta este. Impresionant, nu? Bibliotecarul privi n
gol cu o expresie absent, vistoare. Nimic capteaz esena
integral a spiritului luptei umane pentru acel exaltat sentiment
de cunoatere pe care l ai numai atunci cnd pui n contrast
ntreaga cldur a celor mai fine nuane de culoare cu contiena
tactil a naturii noastre interioare. Nimic permite fiecruia s
aib experiena deplin a ceea ce este mai bun n imaginaia lui.
Jonathan cltin din cap, n plin confuzie, i ntreb cu o voce
iritat:
Deci e chiar nimic? Cum poate nimic s fie art?
Pi, tocmai asta l face cea mai egalitarist expresie a artei.
Comisia pentru Art a Consiliului ine o loterie executat cu gust
pentru a face selecia, spuse bibliotecarul.
O loterie pentru a seleciona art? ntreb Jonathan, cu
uimire. De ce o loterie?
Cndva seleciile erau fcute de o Comisie de Art angajat
special, replic omul. La nceput Comisia a fost criticat pentru c
i favoriza propriile gusturi, sau pe cele ale prietenilor lor. Apoi
au fost acuzai c cenzurau arta care nu le plcea. Din moment ce
ceteanul obinuit pltea prin impozite pentru preferinele
Comisiei, oamenii obiectau fa de elitism.
Dar dac ar fi ncercat o alt Comisie? suger Jonathan.
O, da, am ncercat asta de multe ori. Dar cei care nu erau n
Comisie nu erau niciodat de acord cu cei care fceau parte din
ea. Aa c n cele din urm au renunat cu totul la ideea unei
Capitolul 16
Carnavalul intereselor speciale
Cerul se ntuneca n timp ce Jonathan se aez pe treptele
bibliotecii privind la mulimea din pia. Spre bucuria lui, piaa
se nvior n timp ce soarele ncepea s apun. Tot mai muli
oameni se ndreptau spre partea de pia unde se afla el, unde un
minunat cort de carnaval fusese ridicat n spatele bibliotecii.
Dorul de cas i dispru n entuziasmul momentului.
Privind uimit la lumini, imagini i sunete, Jonathan se
ndrept ctre cortul spectaculos. Pe o firm colorat agat
deasupra scria:
CARNAVALUL DE PE CAPITOLIU:
PAVILIONUL INTERESELOR SPECIALE
O femeie purtnd colani n dungi rou cu negru se desprinse
din mulime i strig la ceilali:
Ascultai, ascultai. Pentru senzaia vieii voastre, venii n
Pavilionul Intereselor Speciale.
Ea l zri pe Jonathan, ai crui ochi se mriser de surpriz, i
l apuc de mnec.
Fiecare este un ctigtor, tinere.
Ct cost? ntreb Jonathan.
Vino cu numai 10 kaini i pleac cu un premiu fabulos!
rspunse ea. Femeia se rsuci pe clcie i gesticul larg spre
mulime. Ascultai, ascultai. Pavilionul Intereselor Speciale v va
face bogai!
Neavnd suficieni bani, Jonathan atept pn cnd femeia fu
ocupat cu ceilali, apoi se strecur n spatele cortului i ridic
Capitolul 17
Mo Cruvern
Oraul se liniti treptat. Femeia n colani i plti lui Jonathan
mai mult de 50 de kaini pentru participanii la joc care
rspunseser la brouri. Era att de ncntat s gseasc pe
cineva care lua munca n serios, nct i ceru s vin din nou la
lucru n seara urmtoare. Jonathan fu de acord s vin napoi n
seara urmtoare dac va putea, apoi prsi carnavalul pentru a-i
cuta un pat confortabil pentru noapte. Nu avea nici cea mai mic
idee ce s fac, aa c hoinri la ntmplare prin ora. Pe cnd
sttea sub lumina chioar a unui felinar, un btrn purtnd o
cma de noapte pi afar din cas. Sttea i se uita la
acoperiurile caselor de pe strada lui.
Curios, Jonathan se duse la el i l ntreb:
La ce v uitai?
Pe acoperiul acela, opti btrnul, artnd n ntuneric. l
vezi pe omul acela gras mbrcat n rou, galben i albastru?
Sacul lui cu lucruri de furat se face mai mare cu fiecare cas pe
care o viziteaz.
Jonathan se uit n direcia unde arta omul. O umbr vag se
mica pe bjbite pe acoperiul uneia din case.
A, da, strig el. l vd. De ce nu dai alarma ca s-i prevenii
pe oamenii care stau acolo?
O, n-a face niciodat aa ceva, se scutur omul. Mo
Cruvern are un temperament violent i e vai de cel care i st n
cale.
l cunoti? protest Jonathan. Dar
t! Mai ncet, spuse omul, ducndu-i un deget la buze.
Mo Cruvern face vizite mai multe la cei care fac prea mult
Capitolul 18
Broasca estoas i iepurele ntr-o nou
prezentare
Jonathan o vis pe femeia de la Carnavalul Intereselor
Speciale. Ea i ddea ntr-una bani i apoi i lua napoi. nc o
dat i nc o dat, l pltea i apoi i lua banii napoi. Deodat,
Jonathan se trezi tresrind puternic, amintindu-i c trebuia s-i
declare ctigul oficialitilor de la impozite.
Btrnul i pregtea felii groase de pine cu gem pentru micul
dejun, cnd un bieel destul de trist intr n camer. Btrnul l
prezent pe nepotul lor, Davy, care venise n vizit pentru cteva
zile.
Dar te tiu, zise bieelul privindu-l pe Jonathan. Bunicule,
el ne-a ajutat pe mine i pe mama cnd a trebuit s prsim
ferma.
Vestea asta avu darul de a-i face pe cei doi btrni s fie i mai
afectuoi cu Jonathan.
n timp ce Jonathan i devora micul dejun, Davy srea
ncoace i ncolo, ncercnd s-i trag ciorpeii desperecheai.
Te rog, bunico, citete-mi din nou povestea, se rug el.
Pe care, scumpule?
Povestea mea preferat, cu broasca estoas i iepurele.
Pozele sunt att de drgue, se bucur Davy.
Ei, bine, spuse bunica lui, lund din dulapul din buctrie o
carte care se afla n mod evident la ndemn. Se aez lng
micu i ncepu, A fost odat,
Nu, nu, bunico, Cu mult vreme n urm, o ntrerupse
biatul.
Capitolul 19
Comisia de digestie
Avnd povestea iepurelui proaspt n minte, Jonathan
ntreb cum poate s ajung la palat. Btrna i puse o mn pe
braul lui i l preveni:
Te rog, Jonathan, nu spune nimnui c ai mncat la noi. Nu
avem permis.
Ce? spuse Jonathan. Avei nevoie de permis ca s oferii
cuiva de mncare?
n ora, da, rspunse bunica. i poate fi o mare problem
pentru noi dac autoritile prind de veste c am servit de
mncare fr permis.
Dar pentru ce e nevoie de permis?
Ca s garanteze un anumit standard al alimentelor pentru
toi. Cu ani n urm, oamenii din ora obinuiau s cumpere de
mncare de la vnztori de pe strad, din mici cafenele, de la
restaurante elegante, sau cumprau alimente din magazine i i
gteau legal mncarea acas. Consiliul Lorzilor a spus c nu este
drept ca unii oameni s mnnce mai bine dect alii. Aa nct
au dat legi care au creat cantine politice unde toat lumea din
ora putea s mnnce mncare standard pe gratis.
Nu chiar pe gratis, desigur, spuse bunicul, scondu-i
portofelul i fluturndu-l ncet n faa lui Jonathan. Costul
fiecrei mese este mult mai mare dect a fost vreodat nainte,
dar nimeni nu pltete la intrare. Mo Cruvern pltete din
impozitele noastre. Din moment ce pltiser deja pentru toate
cantinele politice, muli oameni nu s-au mai dus la furnizorii
particulari, unde trebuiau s plteasc din nou. Avnd mai puini
clieni care s plteasc cheltuielile restaurantelor, furnizorii
Capitolul 20
D-mi trecutul sau viitorul tu!
Palatul se afla undeva n direcia pieei. Jonathan se gndi c
ar putea scurta drumul lund-o pe o alee plin de stive de cutii i
gunoi. O lu repede pe aleea ntunecat, ncercnd s nu se simt
alarmat dup ce prsise strada luminoas i aglomerat.
Deodat simi un bra care l strngea de gt i metalul rece al
unui pistol ntre coaste.
D-mi trecutul sau viitorul tu! se rsti hoaa cu violen.
Ce? spuse Jonathan, tremurnd tot. Ce vrei s spui?
M-ai auzit banii sau viaa, repet hoaa, nfigndu-i i mai
tare pistolul ntre coaste.
Jonathan nu avea nevoie de mai mult ncurajare, aa c bg
mna n buzunar dup banii lui ctigai din greu.
Asta e tot ce am i-mi trebuie jumtate din ei ca s pltesc
impozitul, se rug Jonathan, ascunznd cu grij feliile de pine
pe care i le dduse bunica. Te rog las-mi jumtate.
Hoaa i slbi strnsoarea. Jonathan i putea zri cu greu faa
ntre earf i borul plriei ponosite pe care o purta. Cu o voce
rguit, ea rse i spuse:
Dac trebuie s te despari de banii ti, e mai bine s mi-i
dai mie pe toi i niciunul celui care strnge impozitele.
De ce? ntreb el, punnd banii n minile ei eficiente i
puternice.
Dac mi dai banii mie, spuse hoaa, nghesuind kainii de
hrtie ntr-o pung de piele legat n talie, atunci cel puin eu o s
plec i o s te las n pace. Dar, pn n ziua cnd o s mori, cel
care strnge impozite o s-i ia banii, produsul trecutului tu, i o
s-i foloseasc pentru a-i controla fiecare aspect al viitorului tu.
Capitolul 21
Bazarul guvernelor
Jonathan aproape renunase s se mai elibereze, cnd auzi un
mic zgomot la captul aleii. O vac mare i brun venea ctre el,
mirosind gunoiul mprtiat pe alee. Muu-u-u, fcu vaca.
Clopoelul de la gtul ei scotea un clinchet uor pe msur ce se
mica. Deodat, la captul aleii apru alt vac, urmat de un
btrn cu haine ponosite i un b n mn.
Vino ncoace, vit proast, mormi vcarul.
Jonathan se zbtu i i folosi umrul ca s ating o cutie de
lng el.
Btrnul se uit atent n ntuneric.
Cine-i acolo?
Vzndu-l pe Jonathan legat i ntins la pmnt, el se aplec
s-i scoat cluul.
Jonathan respir uurat.
Am fost jefuit. Ajutai-m s m eliberez!
Btrnul scoase din buzunar un cuit i i tie legturile.
V mulumesc, domnule, spuse Jonathan frecndu-i
ncheieturile amorite.
Apoi i povesti omului ce se ntmplase.
Mda, spuse btrnul, cltinnd din cap. n ziua de azi
trebuie s fii atent la oricine. N-a fi venit niciodat la ora dac
n-a fi crezut c s-ar putea s am nevoie de ceva ajutor de la
guvern.
Credei c guvernul o s m ajute s-mi capt banii napoi?
ntreb Jonathan.
M ndoiesc, dar poi ncerca. Poate c vei avea mai mult
noroc dect mine la Bazarul Guvernelor, replic btrnul vcar.
Faa lui avea mai multe riduri dect o prun i purta haine
ponosite i cizme rupte. Jonathan se simi mai linitit vzndu-i
portul calm i vorba direct.
Ce este Bazarul Guvernelor? Este un loc unde se vnd vite?
ntreb Jonathan.
Btrnul se ncrunt i i contempl cele dou vaci placide.
Asta am venit i eu s aflu, spuse vcarul. De fapt, e un fel de
spectacol de varieti. Cldirea e mai modern dect o banc i
mai mare dect tot ce am vzut vreodat. nuntru sunt brbai
care vnd tot felul de guverne menite s aib grij de problemele
cetenilor.
Oh? spuse Jonathan. Ce fel de guverne ncearc s vnd?
Vcarul se scrpin pe ceafa ars de soare i spuse:
Era un tip care i spunea socialist. Mi-a spus c forma lui
de guvern mi va lua una din vaci ca plat pentru c dduse
cealalt vac vecinului meu. Nu mi-a plcut prea mult de el. Nu
am nevoie de ajutor ca s mi dau vaca unui vecin dac e necesar.
Pe urm mai era un comunist care i avea cabina lng
primul vnztor ambulant. Avea un zmbet mare i mi strngea
ntr-una mna, chiar ca un prieten, spunndu-mi ct de mult i
place i i pas de mine. Prea c e bine pn cnd mi-a zis c
guvernul lui o s-mi ia amndou vacile. Ar fi just, pretindea el,
pentru c fiecare va fi proprietarul tuturor vacilor n mod egal, i
el mi va da nite lapte dac el va crede c am nevoie. i pe urm
a insistat s cnt cntecul partidului.
Trebuie c era un cntec grozav! exclam Jonathan.
Nu mi-a mai trebuit nici el dup aia. Cred c ar fi smntnit
laptele pentru el. Pe urm m-am plimbat prin sala aia mare i am
ntlnit un fascist.
Btrnul fcu o pauz ca s alunge una din vaci de lng o
grmad de gunoi.
i fascistul avea o mulime de vorbe dulci la nceput i o
mulime de idei ndrznee, ca i ceilali tipi. A spus c o s-mi ia
ambele vaci i o s-mi vnd mie o parte din lapte. Eu i-am spus,
Ce? S-i pltesc pentru laptele propriilor mele vaci?! Atunci ma ameninat c m mpuc dac nu-i salut steagul chiar atunci i
acolo.
Oho! spuse Jonathan. Pariez c ai plecat de acolo n mare
grab.
nainte s-mi pot mica un singur picior, a venit un tip
progresist i mi-a spus c guvernul lui vrea s-mi ia amndou
vacile, s mpute una ca s reduc oferta, s o mulg pe cealalt
i pe urm s arunce la canal o parte din lapte. Cine ar fi tmpitul
nebun care s se duc i s fac aa ceva?
Pare tare ciudat, spuse Jonathan cltinnd din cap. Ai ales
vreunul din guvernele acelea?
Nici dac a muri, biete, declar vcarul. Cine are nevoie de
ele? n loc s am un guvern care s vad de treburile mele, m-am
hotrt s-mi duc vacile la trg, unde pot s vnd una din ele i
s-mi cumpr un taur.
Capitolul 22
Cea mai veche profesie din lume
Povestea spus de btrnul vcar l lsase pe Jonathan mai
perplex dect fusese vreodat. Ce fel de insul era asta? Bazarul
Guvernelor prea interesant, aa c decise s se duc acolo s
vad dac-l putea ajuta cineva s gseasc drumul spre cas. Sau
cel puin ar putea gsi pe cineva care s-l ajute s-i recapete
banii. Aa c se ndrept spre piaa oraului.
Nu poi s nu dai de el, spusese btrnul vcar n timp ce i
mna vacile mai departe. Este n palat, cel mai mare lucru din
pia.
n mod sigur, drumul ducea n piaa oraului i pe partea
cealalt se afla un palat minunat. Deasupra uilor uriae puteai
citi cu litere spate n piatr:
PALATUL LORZILOR
Jonathan alerg n sus pe scrile largi ale palatului, iar cnd
ajunse nuntru se opri ca s-i lase ochii s se obinuiasc cu
lumina sczut. n faa lui se ntindea o sal mare, cu tavanul att
de nalt nct lmpile nu puteau lumina n ntregime interiorul.
Exact aa cum spusese btrnul vcar, erau acolo mai multe
cabine cu steaguri i afie atrnate. Nite oameni se plimbau prin
faa cabinelor, chemnd fiecare trector i ntinzndu-i brouri.
Pe peretele opus al imensei sli se afla o u mare de bronz,
flancat de statui mari de marmur, iar deasupra avnd coloane
rsucite. Jonathan ncepu s traverseze sala, spernd s-i poat
evita pe comercianii de guverne. Nu fcuse doi pai, cnd l
acost o femeie btrn cu brri de aur la mini i cercei mari.
Capitolul 23
Producia de nclminte
sta trebuie s fie sediul puterii, i spuse Jonathan, privind
transpus la statuile i coloanele splendide de marmur. Mam,
trebuie c au cheltuit o avere ca s construiasc acest loc!
O u mare de bronz era deschis larg i Jonathan putu s
vad un amfiteatru imens plin cu oameni. Strecurndu-se
neobservat nuntru i stnd n spate, Jonathan vzu o platform
n centru. Un grup de brbai i femei zgomotoi i cu hainele n
dezordine nconjuraser platforma i gesticulau n faa unui
brbat cu nfiare distins, care purta un costum bine croit i
trgea din cnd n cnd dintr-o igar groas de foi. El fcu un
gest cu igara unui om aflat n mulimea care se foia n faa lui.
Jonathan se apropie. Un brbat care flutura un pix ntr-o
mn i un carnet n cealalt strig pe deasupra celorlali:
Onorabile, domnule, mult stimate nalt Lord Ponzi,
domnule. Este adevrat c tocmai ai semnat o lege care i
pltete pe productorii de pantofi s nu fac pantofi?
Ah-h-h. Da, desigur este adevrat, rspunse Lord Ponzi, cu
o graioas nclinare a capului.
Vorbea att de rar nct prea c se trezete dintr-un somn
adnc.
Nu este oare aceasta o deschidere de drumuri, un
precedent? ntreb omul, notnd cu furie pe carnet.
naltul Lord ncuviin din nou cu solemnitate:
O, da, aceasta este o deschidere de drum
O femeie care sttea n dreapta primului om care pusese
ntrebarea l ntrerupse nainte ca el s poat termina:
Capitolul 24
Aplauzometrul
Un reflector arunc un cerc de lumin pe platform i
spectatorii ncepur s murmure. Cineva ncepu s bat din
palme ritmic i ntreaga mulime i se altur. ntregul loc
reverbera de pasiune i sunet. n cele din urm o figur cu prul
argintiu sri pe platform. Purta o hain sclipitoare i zmbetul
cel mai stupid pe care l vzuse Jonathan vreodat. Omul se
mica nainte i napoi cu entuziasm n timp ce ntmpina
mulimea care ovaiona.
Bine ai venit, bine ai venit, bine ai venit! Sunt
Moderatorul Phil i sunt att de ncntat c suntei cu mine
astzi, oameni att de minunai, n show-ul nostru. i ce show
vom avea pentru dvs.! Mai trziu vom vorbi cu ai ghicit
Candidatul!
Femei mbrcate sumar plasate pe ambele pri ale scenei
ncepur s fluture puternic din mini i ntreaga mulime
izbucni n aplauze furtunoase.
V mulumesc, v mulumesc, v mulumesc foarte mult.
Mai nti, am ceva foarte, foarte, foarte special pentru dvs. O
avem n mijlocul nostru pe nimeni altcineva dect Preedinta
Comisiei Electorale din Corrumpo care ne va explica noile
procedee electorale revoluionare despre care am auzit cu toii.
n acest moment, gazda se ntoarse i cu un gest larg al
braului ctre spatele scenei, ip:
V rog s-i urai cu toii bun venit dnei Doctor Julia Pavlov!
Fetele de pe scen i mulimea btur din nou din palme
frenetic, strignd i fluiernd de entuziasm. Moderatorul Phil i
strnse mna Dr. Pavlov i fcu semn mulimii s tac.
Capitolul 25
Credinciosul autentic
Aplauzele deveneau din ce n ce mai rare, dar Joe Candidatul
nu se clintea din loc. Dornic de aciune, Moderatorul Phil l btu
uor cu palma pe bra i i art din ochi ieirea. Joe zmbi, dar
rmase la locul su. Aa c Phil nu mai avu altceva de fcut dect
s ridice braele, pentru ca oamenii din sal s tac.
Vreau s v prezint pe cineva, spuse Joe.
Sigur, Joe, cum s nu, dar nu mai avem mult timp.
A, nu dureaz mai mult de un minut. E vorba despre un
alegtor, despre cel mai bun alegtor al nostru, al tuturor.
Joe se ntoarse i se adres cuiva aflat n spatele scenei. Nu
apru nimeni, dar Joe continu s fac semne blnde de
ncurajare, ca i cum s-ar fi adresat unui copila care abia a
nvat s mearg. n cele din urm i fcu apariia o doamn
palid, n vrst, care se apropie temtoare de scen.
Phil se grbi s ias n ntmpinarea femeii.
Doamnelor i domnilor, spuse el nervos, mai ales c
exuberana sa contrasta vizibil cu timiditatea neateptatului
oaspete, nu-i aa c suntem teribil de norocoi s avem astzi un
invitat surpriz? i cine este cea pe care o vedem?
Doamna n vrst purta o hain simpl, n carouri albe i
negre, care l fcea pe Joe s par o caricatur. Nu se putea citi
nimic pe faa ei palid, cu ochi goi, inexpresivi. Prul ei grizonat
era pieptnat cu grij peste urechi. n mini, strngea cu putere o
geant alb cu negru, de parc acolo i-ar fi inut comoara cea mai
de pre.
Cnd ajunse lng Joe, acesta ncepu s vorbeasc pe un ton
domol.
Capitolul 26
Dup nevoi
Muzica de fanfar cu trompete i o baterie zgomotoas
reduser n cele din urm mulimea la tcere. Moderatorul Phil
i ridic braele ctre audien.
Prinii dvs., acolo acas, au ateptat destul finala noastr.
Cltoria de 12 ani al copilului dvs. este pe cale s se sfreasc.
Este Jocul Absolvirii!
O muzic de org umplu marea sal i deodat se deschiser
nite ui laterale. Prin ele intrar elevi care purtau mantii lungi i
plriue de ceremonie pe cap. Mulimea izbucni ntr-o nou
rund furtunoas de aplauze, presrate ici i colo cu strigte i
fluierturi.
Jonathan i opti unei femei care sttea lng el:
Ce este Jocul Absolvirii?
Ea i ntoarse capul pe jumtate spre el i rspunse:
Este o ntrecere ntre elevii din colile Consiliului. Fcu o
scurt pauz ca s asculte anunurile, apoi continu, strduinduse s se fac auzit pe deasupra zgomotului. Este punctul
culminant al educaiei formale a cuiva. Pn acum, scopul
educaiei formale a fost s demonstreze importana muncii aspre
i a performanei n urmrirea cunoaterii. n seara asta i
onorm pe elevii cei mai buni pentru succesul i realizrile lor
deosebite. Dar premiul suprem, nc neacordat, este Trofeul de
Bun-Rmas care revine ctigtorului Jocului Absolvirii.
Uitndu-se spre scen, lui Jonathan i se pru c vede pe cineva
familiar.
Cine este cea care i ntmpin pe elevi cnd vin n fa?
Capitolul 27
Salariile pcatului
Jonathan prsi mulimea care aplauda n amfiteatru i o lu
pe un lung coridor. La captul acestuia se gsea un ir de oameni
stnd pe o banc, cu toii avnd lanuri la picioare. Oare aceti
criminali ateptau s fie judecai? Poate c oficialii de aici l vor
ajuta s recupereze banii care i fuseser furai.
La stnga bncii se gsea o u pe care scria Biroul pentru
Munc Silnic. La cellalt capt al bncii, nite gardieni n
uniform stteau linitii de vorb, ignorndu-i prizonierii
pasivi. Lanurile grele pe care le purtau acetia asigurau lipsa
unor anse prea mari de evadare.
Jonathan se apropie de primul prizonier, un biat de vreo zece
ani care nu arta deloc a criminal.
De ce eti aici? ntreb Jonathan cu naivitate.
Biatul se uit n sus la Jonathan, apoi arunc o privire pe
furi nspre gardieni nainte de a rspunde.
Am lucrat.
Ce fel de munc te-ar putea aduce n situaia asta? ntreb
Jonathan cu ochii mari din cauza surprizei.
Aranjam rafturi la Magazinul General al lui Jack, rspunse
biatul. Era pe cale s spun mai mult, apoi ezit i se uit la un
brbat cu prul grizonat care sttea lng el.
Eu l-am angajat, spuse Jack, un brbat ndesat, de vrst
mijlocie, cu o voce profund. Acest comerciant mai purta nc
orul apretat al meseriei lui mpreun cu lanurile de la picioare,
legate de cele ale biatului. Putiul zicea c vrea s se fac mare i
s fie ca tatl lui, administrator la depozitul fabricii. Nimic mai
natural dect asta, ai putea spune. Dar fabrica s-a nchis i tatl
Capitolul 28
Noii nou-venii
Vi se pare c avei probleme? ntreb o femeie cu un aer
superior, evident suprat c trebuia s fie acolo mpreun cu
ceilali. Abia stpnindu-i lacrimile, ea i tampon ochii cu o
batist alb i spuse: Cnd presa o s afle c eu, Madam Ins, sunt
arestat, cariera soului meu va fi terminat. N-am crezut
niciodat c fac ceva att de greit. Ce ai fi fcut dvs.?
mbrind o tnr pereche care era n lanuri alturi de ea,
Madam Ins continu:
Cu ani n urm, aveam o cas mare, trei copii care se duceau
la cele mai bune coli, i voiam s m ntorc la cariera mea. Aa
c mi-am ntrebat vecinul dac mi poate sugera cum s fac rost
de nite ajutor pentru menaj. Wilhelm i Hilda aveau
recomandri foarte bune i i-am angajat imediat. Hilda e
minunat pentru grdin i transport. Repar orice n cas i face
nenumrate comisioane. Iar Wilhelm, dragul de el, mi-a salvat
viaa. E att de bun cu copiii. E ntotdeauna acolo cnd am nevoie
de el. Tunde, gtete, face curat face o mie de treburi mai bine
dect a fi putut eu s fac vreodat. Bieilor mei le plac la
nebunie prjiturile lui. Cnd ajung acas pot s m relaxez cu
soul meu i s m joc cu copiii.
Pare s fie un ajutor pe care l-ar vrea oricine, spuse
Jonathan. Dar ce s-a ntmplat?
La nceput totul a fost minunat. Apoi soul meu a fost numit
ef al Biroului Bun-Voinei. Adversarii lui ne-au investigat
finanele i au descoperit c nu pltisem impozitele de angajare
pentru Wilhelm i Hilda.
Dar de ce nu? ntreb Jonathan.
Capitolul 29
Ne dai ori nu ne dai?
Palatul Lorzilor avea mai multe sli i coridoare dect un
labirint. Jonathan se plimb pe un alt coridor pn cnd simi un
miros delicios de cafea i pine proaspt. i urm nasul i
ajunse ntr-o sal mare unde civa brbai i cteva femei mai n
vrst se certau i i artau pumnii cu furie. Civa se sprijineau
inndu-se de mini i plngeau.
Ce s-a ntmplat? ntreb Jonathan, cu ochii la un co mare
aezat n centrul ncperii. Ajungea aproape pn la tavan. De ce
suntei att de suprai?
Majoritatea btrnilor l ignorar i continuar s se vaiete i
s se plng unul altuia. Dar un tip serios se ridic ncet i se
apropie de Jonathan.
Lordul la arogant, mormi el. Ne-a fcut-o din nou! Ne-a
pclit!
Dar ce-a fcut? ntreb Jonathan.
Cu ani n urm, spuse btrnul dnd din cap cu tristee,
Carlo Ponzi ne-a spus de un plan mare care s nu lase pe nimeni
s sufere de foame la btrnee. Pare bine, nu?
Jonathan ncuviin repede.
Da, i asta am crezut cu toii. Ooof! fcu el exasperat. Sub
ameninarea pedepsei cu moartea, toat lumea, cu excepia
naltului Lord Ponzi i a oficialilor lui, a fost obligat s
contribuie n fiecare sptmn cu buci de pine la acest uria
co guvernamental. Cei care mplineau 65 de ani i ieeau la
pensie puteau s nceap s ia pine din co.
Trebuie s fie bine s ai pine la btrnee, spuse Jonathan.
Capitolul 30
A cui e ideea strlucit?
Ura, ura! striga un brbat din strfundul plmnilor.
Btrnii se speriar. Privir uimii la aceast ntrerupere
neateptat. Intrusul era mbrcat foarte bine, purtnd un
costum ultima mod i o musta tiat cu finee. i fcu intrarea
n camer mpreun cu un grup de oameni mbrcai n costume
negre. Se nvrteau servili n jurul lui de parc viaa lor depindea
de el. Liderul lor i ddu la o parte pe toi cu o micare a minii i
se aplec peste mas ca s-i ia o ceac de cafea. Ceilali se
retraser ntr-un col al camerei ca nite oi i ateptar rbdtori.
Felicitri, spuse Jonathan, pentru ceea ce srbtorii, orice
ar fi. Jonathan se simi obligat s-i toarne cafea acestui dandy,
observnd n acest timp croiala impecabil a hainelor lui. Pot s
v ntreb de ce suntei att de fericit?
Sigur c da, spuse el mndru. Mulumesc pentru cafea. Oh!
E fierbinte! Punnd ceaca napoi pe mas, omul i ntinse mna
lui Jonathan spunnd: M numesc Arthur Hatch. Dvs.?
Jonathan. Jonathan Gullible. ncntat s v cunosc.
Arthur i strnse cu fermitate mna lui Jonathan.
Jonathan, astzi bogiile mele sunt asigurate. Tocmai am
ctigat un vot decisiv pentru invenia mea, bascuitdemetal.
i pentru ce era votul?
La o diferen minim curtea a votat s mi se dea un patent
scris.
Ce e un patent scris? ntreb Jonathan.
Arthur declar cu vanitate:
Este doar cea mai valoroas bucat de hrtie de pe insul.
Este o scrisoare de la Consiliul Lorzilor, care mi acord dreptul
Capitolul 31
Procesul
Vznd c Arthur se ndreapt spre u, ceilali brbai din col
i luar servietele i l urmar ndeaproape.
Paul, spuse Arthur, explic-mi din nou problema
rspunderii, vrei?
ntregul grup mergea rapid pe coridor n timp ce braele lui
Arthur nc se mai gseau n jurul gturilor lui Paul i Jonathan.
Vedei, spuse Paul, piesa de metal ar putea s cad de pe b
i s loveasc vreun spectator. Deci trebuie s v protejai pe dvs.
i pe ceilali investitori.
S m protejez pe mine dac piesa lovete pe altcineva? Ce
vrei s spui? spuse Arthur, punndu-i ntrebri lui Paul n
beneficiul lui Jonathan.
Persoana lovit v poate da n judecat, ncercnd s v fac
s pltii daune cheltuieli medicale, venit pierdut, traume i
cheltuieli legale.
Grupul grbi pasul ca s rmn aproape de Arthur.
Un asemenea proces m-ar putea ruina! spuse Arthur,
prefcndu-se c e alarmat i urmrind din colul ochiului reacia
lui Jonathan.
Paul continu, fr s-i dea seama c Arthur l fcea s-i
spun rolul pentru Jonathan.
Aa c o idee nou i ingenioas a fost adoptat de Consiliul
Lorzilor pentru a v absolvi de responsabilitatea personal
pentru pierderile suferite de alii.
nc o idee nou? repet Jonathan cu inocen. Cine are
patentul scris pentru ea?
Capitolul 32
Doctrinarul
Jonathan urmri grupul condus de Arthur pn afar din
Palatul Lorzilor, cutnd pe cineva care s poat oferi ajutor
medical. Chiar n faa Palatului se afla o cldire lung i alb.
Grupul a intrat pe poarta cea mai apropiat. Jonathan auzi
deodat nite urlete care preau s fie ale unui om aflat n agonie
i care veneau dinspre o fereastr deschis. Jonathan ajunse
lng fereastr chiar nainte ca ea s fie nchis i se prinse de
marginea geamului.
Pleac de aici, url la el o femeie gras, care arta ca o
matroan.
Faa ei nroit de furie contrasta vizibil cu halatul alb care o
acoperea din cretet pn-n tlpi.
Ce se ntmpl aici? insist Jonathan. Ce e cu urletele alea?
Nu e treaba ta. terge-o!
n disperare de cauz, Jonathan se prinse i mai strns de
fereastr.
N-o s plec pn nu aflu ce faci! Mi se pare c faci pe cineva
s sufere!
Normal c-l fac s sufere, zise femeia, cum altfel a putea sl vindec? Ai ncredere n mine, sunt medic.
Jonathan tia c femeia spune adevrul, pentru c tocmai
vzuse scris pe halatul ei numele i profesia: DR. Abigail Flexner.
Rneti oameni ca s-i vindeci? De ce nu-i lai n pace?
Trebuie s ucidem demonii. i ca s facem asta, uneori i
rnim i pe pacieni, spuse doctoria ca i cum s-ar fi referit la
chestiuni de la sine nelese.
sunt la fel de bine calificai. Sigur, mai apar zvonuri cum c unii
sunt mai buni dect alii. Ce vrei, nu putem pune capt unor
asemenea brfe. Dar controlul pe care l avem asupra rapoartelor
ne asigur c niciuna din brfele astea nu e adevrat.
Doctoria se opri aici i, cu o micare uluitor de rapid, l
mpinse pe Jonathan afar din spital i trnti poarta n urma lui.
Capitolul 33
Viceversa
Cnd iei din cldire, Jonathan ddu peste oareci, care
rostogolea un obolan mort.
mi dau seama de unde ai asta, oareci. Dar nu mi-e foame,
mulumesc, zise el cu dezgust.
Pisica ncepu s i scarpine urechea, fr s-i pese de refuzul
lui Jonathan.
La un col n spatele Bazarului Guvernelor, biatul observ o
femeie machiat strident i mbrcat cu o rochie strmt de un
rou iptor. Fiecrui brbat care trecea pe lng ea, femeia i
zmbea i fcea civa pai cu el, ncercnd s lege o conversaie.
Nu prea s cereasc. Jonathan se gndi c poate ncerca s
vnd ceva. Cnd eforturile ei nu ddeau roade, aceast
vnztoare se ntorcea brusc i ncerca s gseasc un alt client.
Jonathan se ntreb dac i decoraiile ei ostentative i lipsite de
gust fuseser declarate bun public de ctre Lord Ponzi. Apoi vzu
o alt femeie machiat puternic i purtnd ciorapi negri sub o
fust foarte scurt cu sclipici. Prea extrem de prietenoas aa
cum se uita direct la Jonathan. Dar nainte s poat deschide
gura ca s vorbeasc, o dub de poliie veni n vitez de dup col
i frn puternic chiar n faa lui.
Civa ofieri de poliie mbrcai n negru srir afar i le
luar pe ambele femei, mpingndu-le n dub, n timp ce ele
ipau i se zbteau. Brbaii trntir uile i duba plec. Unul
dintre poliiti rmase n urm, lund notie ntr-un carneel
negru pe care l scosese din buzunar.
Jonathan ar fi vrut s fi fost tot att de muli poliiti la
ndemn i cnd era el jefuit. De ce erau peste tot, dar nu i unde
Capitolul 34
Fructele plcerii
Psst! Vrei s te simi bine? i opti n trecere lui Jonathan o
femeie plinu, mbrcat neglijent. Avea prul n dezordine i
mirosea ngrozitor. Privi nervoas n jur, apoi repet cu o voce
chinuit: Vrei s te simi bine?
Dup ce aflase de la poliist definiia imoralitii, Jonathan nu
era prea sigur ce rspuns s-i dea acestei femei. Totui, prea
suficient de sigur c ea nu ncerca s vnd favoruri sexuale. Aa
nct Jonathan, fiind un copil cinstit i sensibil, rspunse sincer:
Oare nu vrea toat lumea s se simt bine?
Vino cu mine, spuse femeia, apucndu-l bine de bra. l
conduse pe o alee, apoi intr pe o u veche i ntunecat. Aceasta
i aminti prea mult lui Jonathan de cellalt jaf i ncerc s opun
rezisten inndu-i n acelai timp rsuflarea pentru c
mirosea oribil. Dar nainte s fi putut protesta, femeia nchisese
ua i o ncuiase. i fcu un semn lui Jonathan s se aeze la
mas. Scoase din geant un pachet de igri i trase una afar,
aprinznd-o. Trase repede un fum lung i inhal adnc, n tcere.
Jonathan se foi stnjenit pe scaun i ntreb:
Ce dorii?
Ea scoase o tromb de fum i spuse cu o voce rguit:
Nu cumva vrei fructe de plcere?
Ce sunt fructele de plcere? ntreb Jonathan.
Ochii femeii se ngustar suspicioi.
Nu tii ce sunt fructele de plcere?
Nu, spuse Jonathan, ncepnd s se ridice de pe scaun, i
chiar c nu m intereseaz, mulumesc.
Capitolul 35
Marele Anchetator
Umbrele se lungeau. Era dup-amiaza trziu cnd Jonathan i
cei doi nsoitori ai lui, Mary Jane i Dobbie, se ntoarser pe
strzi. Merser pe jos pn la un parc cu mult iarb. Oamenii
intrau n parc i se adunau pe un deluor din centrul acestuia.
Bun, spuse Mary Jane. Am ajuns devreme. n curnd zona
va fi plin de oameni care vor s aud adevrul Marelui
Anchetator. Vei avea rspunsuri la toate ntrebrile voastre.
Se aezar pe iarb. Mary Jane deveni tcut. Peste tot n jurul
lor, oamenii se aezau pe sub copaci i ateptau plini de emoie.
Deodat n mijlocul mulimii apru un tip nalt, cu o figur
osoas, mbrcat tot n negru. Ochii lui scrutar lent feele celor
care se uitau la el. Murmurul mulimii ncet i Jonathan nu mai
auzi dect ritul ctorva greieri n iarb.
Pacea este rzboi! nelepciunea este ignoran! Libertatea
este sclavie!
Vocea dur a brbatului pru c vine chiar din pmnt i
ptrunse toate fibrele trupului lui Jonathan. Acesta privi
mulimea extaziat. Nimeni nu prea ncurcat ctui de puin de
cuvintele Marelui Anchetator.
Aproape fr s-i dea seama c vorbete, Jonathan izbucni:
De ce spunei c libertatea este sclavie?
Uimit de ndrzneala lui Jonathan, Mary Jane l cert n
oapt:
Am spus c vei avea rspunsuri la toate ntrebrile tale, nam spus c poi s-i pui ntrebri.
Marele Anchetator i fix o privire sfredelitoare asupra
tnrului care i pusese ntrebarea. Cine ndrznea s-i ntrerup
Capitolul 36
Legea celui care pierde
Jonathan se gndi c e timpul s-o rentlneasc pe Alisa. Abia
atepta s-i povesteasc ntmplrile prin care trecuse, aa c
grbi pasul. Ddu colul unei strzi i ajunse pe un maidan aflat
ntre Blocul A, Blocul B i Blocul C, unde era adunat o alt
mulime, strignd i fluiernd. Creznd c e vreo urgen, li se
altur n timp ce se mpingeau ctre platforma central. Spre
surpriza lui, fiecare din mulime purta un fel de centur lat sau
un ham pe spate.
Pe o platform nalt de un metru deasupra solului, cineva ipa
ct l ineau plmnii:
n acest col cntrind 130 de kg timp de cinci luni
campionul nenvins al Concursului Internaional al Muncitorilor
Teribilul Tigru n persoan Karl Zdrobitorul Marlow!
Mulimea izbucni n strigte, urale i aplauze.
Mai la o parte, un om cu o cicatrice pe fa sttea aezat la o
mas ptrat, aranjnd cu ndemnare un teanc de hrtii i
grmezi de bani.
Scuzai-m, domnule ncepu Jonathan.
Pariaz, fiule. Mai ai numai cteva secunde nainte s
nceap runda urmtoare, ltr omul.
Tocmai atunci Jonathan fu mpins la o parte de o femeie
btrn, grbit, care arunc pe mas o mn de bancnote.
Cincizeci pe campion, repede! ceru ea.
OK, lady, spuse omul. tampil un bilet i l rupse din
carnet. Uite-i chitana de pariu.
Apoi prezentatorul de pe platform anun:
Capitolul 37
Banda democraiei
Jonathan nu avu timp s rspund. Cineva ncepu s strige:
Banda Democraiei! Banda Democraiei! Fugii i
adpostii-v!
Fugii, fugii, ip un copil, depindu-l pe Jonathan care
sttea pe bordur.
Alisa sri n sus cu o expresie de teroare pe fa.
Trebuie s plecm repede de aici! spuse ea cu team.
Primii care dispruser fur poliitii. Oamenii se rspndir
n toate direciile. Trei familii ntregi, cu copii mici, alergar n jos
pe scrile Blocului B, unii aruncnd lucruri prietenilor care i
ateptau jos. i adunar lucrurile i disprur n mare grab.
Cteva clipe mai trziu, strada era goal. Doar cei care se
micau mai ncet, cu braele pline de copii sau de bagaje, mai
puteau fi nc vzui ndeprtndu-se de locul cu probleme.
Cldirea din captul ndeprtat al cartierului izbucni n flcri.
Fr s se fi micat din loc, Jonathan o apuc pe Alisa de mn.
Ce se ntmpl? ntreb el. De ce sunt toi att de speriai?
Zbtndu-se s scape din strnsoarea lui, Alisa l ridic pe
Jonathan n picioare i ip la el:
E Banda Democraiei! Mai bine ai fugi de aici ct mai
repede!
De ce?
Nu e timp pentru ntrebri, hai s mergem! strig ea.
Dar Jonathan refuz s se lase tras i nici nu-i ddu drumul.
Speriat de moarte, ea strig:
Oh, las-m s plec, altfel or s ne prind pe amndoi!
Cine?
Capitolul 38
Vulturi, ceretori, escroci i regi
A doua zi de diminea, primele raze de lumin l trezir pe
Jonathan. oareci era preocupat cu spatul unui mic an.
Biatul se frec la ochi i privi n jur. Dei se mai zreau pe ici pe
colo coloane de fum, oraul prea s-i fi regsit linitea.
Jonathan i ddu brusc seama c-i e foame, aa c scoase din
buzunar ultimele dou felii de pine care i rmseser de ieri. O
mnc pe prima, iar pe cealalt o aez uor n palma Alisei,
spernd c fata nu se va trezi. Dar Alisa deschise ochii.
Vreau s urc n vrful muntelui, s arunc o privire de acolo,
i zise el.
Fata se art de acord s vin i ea, aa c ncepur s se caere
mpreun pe poteca abrupt. n curnd se crau ajutndu-se i
cu minile, inndu-se ct mai bine de mici coluri de stnc.
Aflat mult n faa Alisei, dar mult n urma lui oareci, Jonathan
ajunse la o mic platform i privi oraul de la poalele muntelui.
nc puin, estim el, i continu s urce pe o pant, trecnd
printr-o pdure cu copaci pipernicii i cu trunchiurile rsucite.
Oamenii! se gndea el, exasperat. Se mping unii pe alii tot
timpul. Se amenin mereu. Se aresteaz. Se fur i se rnesc unii
pe alii.
n cele din urm copacii se rrir, lsnd loc unor tufiuri, apoi
unei grmezi de bolovani. Luna ntreag putea fi nc zrit prin
lumina zorilor, alunecnd spre orizont. Aerul prin care naintau
era rece i plcut. Pe culme se afla un singur copac, uscat i lipsit
de frunze, iar pe una din ramuri sttea un vultur mare, urt i
negru.
Vulturi?
Pasrea i nfoie penele din josul gtului gola. Jonathan ddu
din cap cu sfial.
Alisa apru dintre copaci i, privind vulturul, rmase cu
respiraia ntretiat.
Exist! strig ea.
Se grbi ctre Jonathan i l prinse de bra, optindu-i:
Marele Bard exist! Am crezut c e doar o poveste, i nu miam imaginat aa mare i urt.
Vulturul mormi i flfi din aripile mari, apoi se aez napoi
pe ramur.
Mulumesc pentru amabila prezentare pe care mi-ai fcut-o,
Alisa.
Vznd c fata rmsese uimit la auzul numelui ei, Bardul
continu:
Dac tu tiai de mine, eu de ce n-a ti de tine i de prietenul
tu Jonathan?
Alisa i Jonathan privir mui de uimire vulturul.
V urmresc pe amndoi de ceva vreme, zise Bardul, mai
ales pe tine, Jonathan, de cnd cu aventura ta pe mare. Eti
curajos i iste, dar te lai prea uor nelat de cuvinte. Alisa e mai
profund, ea crede mai degrab n aciuni, nu n cuvinte.
Nu neleg, spuse Jonathan.
Pentru tine, toat ara asta e format din vulturi. Ha! Dac
ar fi adevrat, ar fi o insul mult mai bun dect este. Pasrea i
lungi cu mndrie gtul urt. Ar fi mai exact dac ai spune c ai
ajuns pe o insul cu multe creaturi cum ar fi vulturi, ceretori,
escrocii i regi. Dar tu nu-i recunoti pe cei buni pentru c te lai
amgit de titluri i cuvinte. Ai czut prad celei mai vechi
mecherii, ajungnd s preuieti rul.
Jonathan se apr.
Nu e nicio mecherie. Vulturii, ceretorii i aa mai departe
sunt uor de neles. De unde vin eu, vulturii ciugulesc oasele
Capitolul 39
Terra Libertas
Cu Jonathan agat bine pe spatele lui, pasrea cea mare fcu
cteva ocoluri deasupra insulei. Dup ce se obinui puin cu
zborul, ea se ndrept direct ctre soarele care rsrea. Un vnt
uor i btea n fa, se scurser cteva ore, iar micarea aripilor l
fcu pe Jonathan s adoarm.
Vis. n vis, alerga pe o strad ngust urmrit de figuri
ntunecate. Oprete-te, ticlosule! strigau acestea. Dar ele l
ngrozeau i Jonathan alerga cu disperare fr s se opreasc. O
figur se detaa n fruntea celorlalte Lady Tweed. i auzea
rsuflarea n ceaf, n timp ce i ntindea degetele groase ca s-l
prind.
O zguduitur l trezi brusc pe Jonathan.
Ce! Unde suntem? ntreb el, nfingndu-i mai bine
amndou minile n penele dese ale psrii.
Te las aici pe uvia asta de rm, spuse vulturul. Mergi cam
o mil spre nord i apoi te vei putea orienta singur.
Aterizaser pe o plaj care i se prea lui Jonathan oarecum
familiar. Petice mari de iarb deas i srat se vlureau uor pe
dunele de nisip lungi i aurii, iar oceanul care lovea rmul arta
cenuiu i rece. Jonathan, nc zpcit, se ddu jos de pe spinarea
psrii.
Deodat nelese unde se afla.
Sunt acas! exclam el. ncepu s alerge pe potecile de nisip
ale plajei, apoi se opri i se ntoarse ctre vultur. Dar ai spus c
m duci ntr-un loc unde lucrurile sunt fcute cu dreptate, spuse
Jonathan.
Aa am fcut, spuse pasrea.
Epilog
Domnul Gullible, un nelept care timp de muli ani mi-a
cluzit paii, mi-a druit mai mult dect o simpl povestire a
unor aventuri. n timpul acelor luni, i au fost multe, n care am
stat mpreun de vorb, el m-a fcut s neleg neobinuita sa
filosofie de via. Ea i-a permis de-a lungul anilor s obin, n
ara lui, rezultate remarcabile. Dar asta e deja o alt poveste.
Acum te las, cititorule, s guti tu singur concluziile cu care
domnul Gullible i ncheie jurnalul.
Filosofia mea se ntemeiaz pe principiul proprietii asupra
propriei persoane. Tu eti singurul proprietar al vieii tale. A
nega acest adevr nseamn a permite unei alte persoane s te
poat lua n stpnire. Dar nicio alt persoan sau grup de
persoane nu este proprietarul vieii tale, dup cum nici tu nu eti
proprietarul vieii altora.
Trieti n timp: n viitor, n prezent i n trecut. Asta e
evident cu privire la viaa ta, la libertatea ta i la produsele
vieii i libertii tale. A alege cu privire la viaa i la libertatea
ta este ceea ce i aduce prosperitate. Dac i pierzi viaa, i
pierzi viitorul; dac i pierzi libertatea, i pierzi prezentul; i
dac i pierzi produsele vieii i libertii tale, i pierzi acea
parte din trecutul tu n care le-ai produs.
Proprietatea este produsul vieii i al libertii tale. Ea este
rodul muncii, produsul timpului, al energiei i al talentelor tale
i reprezint acea parte din natur creia i-ai conferit valoare.
Ali oameni i pot oferi proprietatea lor prin schimb voluntar i
consimmnt reciproc. Doi oameni care schimb de bunvoie
proprieti ntre ei obin mai multe beneficii dect dac
16. Mo Cruvern:
D mo Cruvern napoi la fel de mult ct primete? De ce nu se
plng oamenii cnd le ia lucruri din cas? Ce schimbri s-au
petrecut atunci cnd oficialii guvernului au preluat Crciunul? Ce
probleme etice sunt implicate?
17. Broasca estoas i iepurele ntr-o nou
prezentare:
Ce asemnri sunt cu monopolul actual al serviciilor potale?
Cum poate fi definit justeea n livrrile potale? Permite
monopolul potal un control mai uor asupra cetenilor? Ar
trebui permis concurena? De ce da sau de ce nu? Ce probleme
etice sunt implicate?
18. Comisia de digestie:
Exist n aceast poveste paralele cu educaia asigurat politic?
Ce s-ar ntmpla cu ramura produciei alimentare dac ar fi
tratat la fel cu educaia? Care sunt asemnrile? Ce probleme
etice sunt implicate?
19. D-mi trecutul sau viitorul tu!:
Cum sunt viaa, libertatea i proprietatea legate de timp? n ce
fel un ho seamn cu un colector de taxe i n ce fel e diferit de
acesta? De ce? Ce probleme etice sunt implicate?
20. Bazarul guvernelor:
De ce i-a vndut omul o vac pentru a cumpra un taur? Care
erau asemnrile ntre guvernele care i-au fost oferite? Ce
probleme etice sunt implicate?
21. Cea mai veche profesie din lume:
Exist vreo asemnare ntre cei care susin c pot prevesti
viitorul i unii economiti? De ce au oamenii ncredere n alii