Abraham Lincoln (n. 12 februarie 1809, Hodgenville,
Kentucky, SUA d. 15 aprilie 1865, Washington, D.C., SUA) a fost al aisprezecelea preedinte al Statelor Unite ale Americii. Crescut ntr-o familie srac de la Frontiera de vest (en), Lincoln a fost avocat autodidact n Illinois, lider al Partidului Whig, membru al Camerei Reprezentanilor la nivel de stat (en) n anii 1830, apoi congressman federal pentru un mandat n anii 1840. A promovat modernizarea rapid a economiei prin dezvoltarea sistemului bancar, construcia de canale i ci ferate, i prin impunerea de taxe vamale care s protejeze i s ncurajeze construcia de fabrici; s-a opus
rzboiului cu Mexicul n 1846. Dup o serie de dezbateri
intens mediatizate din 1858, n cadrul crora Lincoln s-a pronunat mpotriva extinderii sclaviei, a pierdut cursa pentru Senatul SUA n faa arhirivalului su, democratul Stephen A. Douglas. n 1860, Lincoln i-a asigurat candidatura din partea Partidului Republican la preedinia SUA, fiind recomandat de faptul c era un moderat dintr-un stat n care rezultatul alegerilor nu era cert. Dei avea foarte puin susinere n statele n care era permis sclavia, Lincoln a ctigat lejer n Nord i a fost ales preedinte n 1860. Alegerea sa a determinat apte state sclavagiste din Sud s i declare desprirea de SUA i s formeze Confederaia nainte ca el s preia funcia. Nu s-a gsit niciun compromis sau reconciliere n ce privete sclavia. Politician excepional de iscusit, implicat profund n problemele puterii la nivelul fiecrui stat, Lincoln a fost deschis aa-numiilor Democrai ai Rzboiului, i a reuit s fie reales la alegerile din 1864. Ca lider al faciunii moderate a Partidului Republican, Lincoln s-a confruntat cu republicanii radicali care cereau un tratament mai dur aplicat Sudului, cu Democraii Rzboiului care cereau mai mult compromis, cu democraii ce se opuneau rzboiului, denumii Copperheads care l dispreuiau, i cu secesionitii ireconciliabili care i puneau la cale moartea. Politic, Lincoln a luptat ndreptndu-i adversari unii mpotriva altora, fcnd apel la poporul american prin calitile sale de orator, i printr-un patronaj politic atent plnuit.Discursul su de la Gettysburg din 1863 a devenit o declaraie emblematic a dedicaiei Americii fa de principiile republicanismului, egalitii n drepturi, libertii personale i democraiei. Lincoln avea o perspectiv moderat asupra Reconstruciei, dorind s reunifice ara printr-o politic de generoas reconciliere n faa diviziunilor dure i persistente. La ase zile dup capitularea generalului comandant al Confederaiei, Robert E. Lee, Lincoln a fost asasinat de John Wilkes Booth, actor i simpatizant al Confederaiei.
Lincoln a fost plasat n mod constant att de istorici ct i de