ZAHRUL ESTE OTRAV

Zahrul este otrav! Nocivitatea sa asupra omului din secolul XX este la fel de mare ca
cea a alcoolului i a tutunului la un loc. Toat lumea o tie. Toi medicii din lume o denun. Nu
exist colocviu al pediatrilor, cardiologilor, psihiatrilor i dentitilor care s nu menioneze
pericolul zahrului i, mai ales, pericolul unui consum care crete n ritm exponenial.
n Antichitate, zahrul, ca atare, nu exist. Astfel c grecii nici mcar nu aveau un termen
pentru a-l denumi.
Alexandru cel Mare care, ctre 325 .C., i mpinsese cuceririle pn n cmpia Indului,
l descria ca pe un fel de miere ce se gsete n trestiile crescute pe marginea apei.
Plinius cel Btrn l meniona, n secolul I al erei noastre, tot ca pe o miere de trestie.
A trebuit s vin epoca lui Nero, pentru ca s fie creat termenul saccharum, prin care era
desemnat acest produs exotic.
Abia n secolul VII au nceput s apar culturile de trestie de zahr din Persia i Sicilia.
Treptat, i rile arabe i-au prins gustul.
Un savant german, doctorul Rauwolf, remarca n jurnalul su, din 1573, c turcii i
maurii numai sunt rzboinicii ndrznei de a altdat, de cnd mnnc zahr.
Trestia de zahr a fost descoperit de Occident cu ocazia Cruciadelor. Spaniolii au
ncercat s-o cultive n sudul rii lor.
Abia dup cucerirea Lumii Noi, comerul de zahr devine important din punct de vedere
economic. Portugalia, Spania i Anglia se mbogesc schimbnd materia prim pe sclavii a cror
munc avea s contribuie tocmai la dezvoltarea culturilor de trestie de zahr. n 1700, Frana
avea deja numeroase rafinrii.
Dar nfrngerea de la Trafalgar, din 1805, i blocada continental, care se instaleaz dup
aceea, l-au determinat pe Napoleon contrariu recomandrilor oamenilor de tiin din acea
epoc s dezvolte producia de sfecl. Acest lucru nu a fost cu adevrat posibil dect dup
descoperirea procedeului de extracie a zahrului, fcut de Benjamin Delessert, n 1812.
Cteva zeci de ani mai trziu, n Frana exista deja o supraproducie de zahr, dar
consumul su nu era, totui, att de dezvoltat, n raport cu ceea ce cunoatem noi astzi.
n 1880, consumul de zahr era de 8 kg1 pe an, pentru o persoan, ceea ce reprezent
circa cinci buci pe zi. Douzeci de ani dup aceea, n 1900, consumul s-a dublat, ajungnd la
17 kg. n 1960, acesta a ajuns la 30 kg, iar n 1972 la 38 kg.
n dou sute de ani, consumul de zahr al francezilor a crescut de la sub 1 kg la aproape
40.
Niciodat, n trei milioane de ani, omul nu a cunoscut o transformare att de brutal a
alimentaiei sale, ntr-un interval de timp att de scurt.
i, totui, francezii sunt departe de a avea cea mai proast poziie, n acest domeniu.
rile anglo-saxone cunosc o situaie i mai dramatic, deoarece consumul lor n special n
Statele Unite se nvrtete n jurul a 62 kg pe locuitor. Dup statisticile cele mai recente,
consumul de zahr se nscrie, n ciuda semnalelor de alarm, pe o pant ascendent. 2 Dar faptul
cel mai ngrijortor este c proporia de zahr ascuns 3 din consumul total crete mult mai rapid.
1

n 1789, cu un secol nainte, consumul era nc foarte redus: sub 1 kg pe an, pentru o persoan (n.a.)
Nu este cazul Franei care, n ultimii ani, a fcut numeroase eforturi n acest sens. n 1978, consumul ajunsese la 37
kg pe locuitor. S sperm c aceast lent scdere se va confirma. (n.a.)
3
Zahrul ascuns este cel adugat n buturile i alimentele vndute n comer. (n.a.)
2

n 1970, proporia de zahr ingerat indirect (buturi, dulciuri, conserve etc.) era de 50%. n 1970,
aceasta a devenit de 63%.
Statistica pune n eviden o situaie, de fapt, neltoare. Cci, o dat cu introducerea
ndulcitoarelor de sintez i cu atitudinea foarte ferm a corpului medical, consumul direct de
zahr (buci sau tos) tinde s stagneze i chiar s scad.
n schimb, aa cum am artat mai sus, cel care trebuie s ne preocupe este consumul
indirect; acesta afecteaz n special copiii i adolescenii. tiai, de exemplu, c un pahar de 150
ml cu suc sau cu cola reprezint 4 buci de zahr? i mai tii c gustul dulce este perceput cu
att mai greu, cu ct lichidul este mai rece?
Atracia pentru buturile dulci (sucuri, limonade, cola) este, de acum, integrat perfect n
comportamentul nostru alimentar. Societile care le fabric sunt trusturi multinaionale foarte
puternice, iar impactul lor publicitar este fenomenal. Este chiar nspimnttor s vezi cum s-au
instalat n ri subdezvoltate, unde nevoile alimentare primare ale populaiei uneori nici nu sunt
satisfcute.
Consumul de felurite ngheate care, pe timpuri, erau cumprate n mod excepional, cu
ocazia unei srbtori sau a unei plimbri, a fost banalizat prin generalizarea congelatorului.
Instalarea distribuitoarelor automate de dulciuri n toate locurile publice reprezint, de asemenea,
o incitare permanent la consum. Iar achiziionarea acestor dulciuri este cu att mai uoar i
tentant, cu ct este relativ ieftin. ntr-un supermagazin poi cumpra, astzi, o pung de 1 kg de
bomboane care cost civa franci. Solicitarea consumatorului potenial este, astfel,
omniprezent i permanent. A-i rezista nseamn aproape un act de eroism.
Este banal s spui c zahrul este vinovat pentru un mare numr de boli. Se pare c toi
tim acest lucru, ceea ce nu nseamn c ne schimbm comportamentul alimentar, iar copiii
notri cu att mar puin.
Zahrul este principalul vinovat pentru bolile cardio-vasculare. Doctorul Yutkin citeaz
cazul triburilor masai i samburu din estul Africii, a cror alimentaie de altfel foarte bogat n
grsimi este efectiv lipsit de zahr. Procentul bolilor coronariene din aceste triburi este practic
inexistent. n schimb, locuitorii insulei Sfnta Elena, care consum mult zahr i puine grsimi,
au un procent de maladii coronariene foarte ridicat.
Caria dentar strns legat de consumul excesiv de zahr este att de rspndit n rile
occidentale, nct OMS aeaz bolile buco-dentare n al treilea rnd al flagelurilor care afecteaz
sntatea oamenilor din rile industrializate, dup bolile cardio-vasculare i cancer.
Cnd asociem termenii zahr i boal, ne gndim, bineneles, la diabet. Dar greim
dac credem c diabetul nu-i atinge dect pe cei care au factori ereditari favorabili. Nu toi
diabeticii aduli sunt obezi, dei, n general, aa stau lucrurile. Dac vei merge ntr-un loc public
din Statele Unite, v vei ngrozi de monstruozitile pe care le vei vedea. Astfel, v putei
face o idee de ceea ce vor deveni, peste douzeci de ani, copiii notri de astzi.
Studiile tiinifice demonstreaz, de asemenea, c la originea numeroaselor boli mintale
st consumul excesiv de zahr.
n lumina capitolelor precedente, vei nelege uor c zahrul, care este, de fapt, un
produs chimic pur, poate genera hipoglicemia, perturb metabolismul, n general, i provoac,
astfel, numeroase tulburri digestive.
n sfrit, pentru a ncheia aceast list neagr, trebuie s tii c zahrul provoac un
deficit de vitamina B, care este necesar n mare cantitate pentru asimilarea tuturor
glucidelor. Zahrul, ca i orice fel de amidon rafinat (fin alb, orez alb etc.) este complet lipsit
de vitamina B. De aceea, el va obliga organismul s i-o ia din rezervele de care dispune, crend,

astfel, un deficit ale crui consecine sunt, n general: nevroza, oboseala, depresia, dificultile de
concentrare, de memorie i de percepie.
Iat, n orice caz, un domeniu care ar trebui s fie mai des explorat, cnd copiii au
dificulti la coal.
NDULCITOARE SINTETICE
V-am recomandat deja s suprimai zahrul. Este foarte evident c nu vei putea niciodat
s-l evitai, atunci cnd este ascuns, ca n cazul deserturilor. Dar dac vei reui s eliminai
zahrul tos i cubic, vei realiza un mare pas.
Din dou una, ori v lipsii de el ori l nlocuii cu un ndulcitor de sintez.
Exist patru tipuri principale de edulcorani de sintez. Toi, cu excepia poliolilor, au
proprietatea de a nu poseda nici un fel de putere energetic. Deci nu au nici o valoare nutritiv.

1. Zaharina
Este cel mai vechi nlocuitor al zahrului, deoarece a fost descoperit n 1879. Nu este
deloc asimilat de organismul uman i are o putere de ndulcire de 350 de ori mai mare dect a
zaharozei din zahr. Unele sortimente de zaharin au avantajul de a fi foarte stabile n mediul
acid i de a putea suporta o temperatur medie. A fost cel mai comercializat edulcorant de
sintez, pn la apariia aspartamului.
2. Ciclamatul
Este mai puin cunoscut dect precedenta, dei a fost descoperit din 1937. Este sintetizat
din benzen i are o putere de ndulcire mai mic dect a zaharinei, iar uneori este acuzat c las
un gust neplcut n gur.
Ciclamatul prezint, totui, avantajul de a fi complet termostabil, adic rezist la
temperaturi foarte nalte. Din familia ciclamatului, cel mai utilizat este ciclamatul de sodiu, dar
exist i ciclamatul de calciu i acidul ciclamic.
3. Aspartamul
A fost descoperit n 1965, la Chicago, de ctre James Schlatter, un cercettor al
Laboratoarelor Searle.
Aspartamul este asociaia a doi aminoacizi naturali: acidul aspartic i fenilalanina.
Aspartamul are o putere de ndulcire de 180-200 de ori mai mare dect cea a zaharozei.
El nu las un gust neplcut i amar, iar, n timpul testelor gustative savoarea lui a fost considerat
ca pur.
Mai mult de aizeci de ri l folosesc la fabricarea produselor alimentare i a buturilor,
iar noua legislaie francez permite utilizarea sa ca aditiv alimentar.
ndulcitorii de sintez au fcut obiectul unei enorme polemici, timp de muli ani. n
special zaharina, care a fost mult vreme suspectat de a fi cancerigen. Or, ea nu pare s
prezinte vreo toxicitate, n doza zilnic de 2,5 mg/kg, ceea ce ar corespunde cantitii de 60-80
kg de zahr pentru un adult. Unele ri au interzis, totui, folosirea ei (de exemplu, Canada).
i ciclamatul a fost mult suspectat, iar n 1969 a i fost interzis n Statele Unite.

Ct despre aspartam, a fcut, chiar de la apariie, obiectul aceleiai polemici, dar toate
studiile efectuate asupra lui au dovedit c este lipsit de orice fel de toxicitate, chiar i n doze
mari, fapt recunoscut oficial n SUA, de FDA (Food and Drug Administration).4
Aspartamul se prezint sub dou forme:
comprimate, care se dizolv rapid n buturile calde i reci;
pudr, deosebit de recomandat pentru deserturi i preparate culinare.
Un comprimat are puterea de ndulcire a unei buci de zahr de 5 grame i conine 0,07 g
de glucide asimilabile. O linguri de pudr de aspartam are puterea de ndulcire a unei linguri de
zahr pudr i conine 0,5 de glucide asimilabile.
n 1980, OMS preconiza o doz zilnic admisibil de 2 comprimate/kg. Asta nseamn c
o persoan cu greutatea de 60 kg ar putea consuma pn la 120 de comprimate pe zi, fr a se
constata, n timp, vreo toxicitate a produsului. Aceast doz a fost confirmat, n 1984 i n 1987,
de ctre Comitetul tiinific pentru Alimentaia Uman din Comisia European.
Dar atenie la edulcorani: dac exist certitudinea c sunt lipsii de toxicitate, n schimb
ei ar putea, cu timpul, s perturbe metabolismul. Cci organismul percepe un gust dulce, se
prepar pentru a digera nite glucide, dar acestea nu apar.
Dup o utilizare ndelung a produsului, aceast disociere ar putea deteriora sistemele
noastre de reglare a metabolismului.
Cu att mai mult, cu ct industria agro-alimentar ne prepar, n acelai timp, proteine cu
gust de lipide, destinate s nlocuiasc grsimile din alimentaie!
n faa acestor false mesaje, corpul nostru risc s nu mai tie ce s cread!
Astfel, folosirea unui edulcorant ar trebui s fie doar temporar, cci, la urma urmei, este
de dorit s ne dezobinuim progresiv de gustul zahrului.
4. Poliolii
n gama zahrului fals au aprut i poliolii sau edulcoranii n mas, care sunt folosii la
prepararea anumitor produse (ciocolat gum de mestecat, bomboane), deoarece acetia dau gust
dulce numai cu cteva grame de substan.
Din nefericire, poliolii nu prezint, n raport cu zahrul, dect un interes: nu produc carii.
Ei au aproape aceeai valoare energetic pe care o are zahrul, iar n colon elibereaz acizi grai
care sunt reabsorbii. Indicele lor glicemic este variabil, ntre 25 i 65. Ei pot furniza, datorit
fermentaiei din colon, chiar balonrile i diareea.
Cu alte cuvinte, spre deosebire de ceea ce ni se spune prea adesea, ntrebuinarea lor nu
ne poate mpiedica s ne ngrm i cu att mai puin, nu ne poate ajuta s slbim...
Meniunea fr zahr ascunde, de multe ori, astfel de polioli: sorbitol, mannitol, xylitol,
maltitol, lactitol, lycasin, polidextroz etc.

FDA este Administraia pentru Alimentaie i Medicamente. (n.tr.)