BASMUL CULT

Povestea lui Harap-Alb

Ion Creanga
I. APARTENENTA SPECIE
Opera literar Povestea lui Harap-Alb de Ion Creang a fost publicat n epoca
marilor clasici (anul 1877), n revista Convorbiri literare. Ion Creang, unul dintre
scriitorii care s-au impus n literatura romn prin originalitatea stilului, a lsat
posteritii o oper variat, aducnd n literatura cult farmecul i spontaneitatea
literaturii populare. Povestea lui Harap-Alb, considerat sintez a basmului
romnesc ( Nicolae Ciobanu ),se dezvolt pe un tipar narativ tradiional,
particularizat prin interveniile autorului cult, care supune materialul epic
unui proces de transformare n funcie de propriile structuri mentale i de propriile
concepii.
Povestea lui Harap-Alb este un basm cult, adic o specie literar a genului epic, n
proz,de mare ntindere, cu numeroase personaje purttoare ale unor valori
simbolice, n care ntmplrile reale se mpletesc cu cele fantastice, iar personajele ce
reprezint binele lupt cu fore potrivnice pe care le biruie. Reperele temporale i
spaiale sunt vagi, sunt prezente clieele compoziionale, numerele i obiectele
magice. Fiind o creaie cult, n basmul Povestea lui Harap-Alb, autorul preia tiparul
narativ al basmului popular, reorganiznd elementele stereotipe conform viziunii sale
artistice i propriului stil.
Fiind o oper epic, Povestea lui Harap-Alb are narator, aciune i personaje.
Naraiunea la persoana a III-a este realizat de un narator omniscient, subiectiv,
intervenind adesea prin comentarii sau reflecii. Modul de expunere predominant
este naraiunea mbinat cu dialogul i descrierea.
Tema basmului este triumful binelui asupra rului. Motivele narative
specifice sunt: superioritatea mezinului, cltoria, supunerea prin vicleug, muncile,
demascarea rufctorului, pedeapsa, cstoria.
Aciunea se desfoar linear, succesiunea secvenelor narative este redat
prin nlnuire. Reperele temporale i spaiale sunt vagi: Amu cic era odat
ntr-o ar ..., iar fuziunea dintre real i fabulos se realizeaz nc din incipit.
n basm, sunt prezente clieele compoziionale. Astfel, formula iniial: Amu
cic era odat i formula final: i a inut veselia ani ntregi, i acum mai ine
nc ... sunt formule care marcheaz intrarea i ieirea din fabulos. Formulele
mediane, i merg ei o zi, i merg dou, i merg patruzeci i nou, i mai merge el
ct mai merge, realizeaz trecerea de la o secven narativ la alta i ntrein
suspansul cititorului. Sunt prezente i numerele magice: 3,12, 24, semne ale
totalitii
Subiectul basmului l constituie parcurgerea drumului maturizrii de ctre erou,
ceea ce presupune un lan de aciuni convenionale: o situaie iniial de echilibru
expoziiunea; un eveniment care deregleaz echilibrul iniial intriga; apariia
donatorilor i a ajutoarelor, trecerea probelor desfurarea aciunii; refacerea
echilibrului i rsplata eroului deznodmntul.
Cele trei ipostaze ale protagonistului corespund, n plan compoziional, unor etape
ale drumului iniiatic: etapa iniial, de pregtire pentru drum fiul craiului,

mezinul (naivul), parcurgerea drumului iniiatic Harap-Alb (novicele, cel supus

iniierii) i rsplata mpratul (iniiatul).
Povestea lui Harap-Alb este un basm iniiatic (bildungsroman) deoarece urmrete
eroul de-a lungul probelor care l determin s devin matur pentru a putea conduce
o mprie. Aceste probe sunt diverse i verific att calitile fizice ct i cele morale
ale eroului, avnd totodat i o valoare simbolic.
Situaia iniial de echilibru expoziiunea este redat de crai i cei trei fii ai
si. Factorul perturbator intriga este cartea primit de la Verde-mprat
prin care acesta l roag pe crai s trimit pe unul dintre fii, cel mai vrednic, s-i
urmeze la tron. Desfurarea aciunii ncepe atunci cnd craiul hotrte s
testeze curajul fiilor si, ntmpinndu-i la pod deghizat n urs. Podul simbolizeaz
trecerea la o alt etap a vieii i se face ntr-un singur sens. Mezinul este singurul
care trece proba cu ajutorul calului nzdrvan. Trecerea podului urmeaz unei etape
de pregtiri. Drept rsplat pentru milostenia artat Sfintei Duminici, mezinul
primete sfaturi de la aceasta s ia calul, armele i hainele cu care tatl su a fost
mire pentru a izbndi. Calul, cu puteri supranaturale, va deveni tovarul i
sftuitorul eroului. Trecerea podului este urmat de rtcirea n pdurea labirint.
Traversarea acesteia este o prob prin care eroul i-ar putea dovedi maturitatea, ns
Harap-Alb se rtcete, ceea ce semnific c mai are multe de nvat. Avnd nevoie
de un iniiator, cele trei apariii ale Spnului l determin s ncalce sfatul printesc i
l ia ca slug. Naiv nc, Harap-Alb coboar n fntn, fr a se gndi la
urmri. Coborrea n fntn simbolizeaz moartea eroului din care va renate cu o
alt identitate. Schimbarea numelui (a identitii) reprezint nceputul iniierii
spirituale, unde va fi condus de Spn. Personajul intr n fntn naiv fecior de crai
pentru a deveni, la ieire, Harap-Alb, rob al Spnului.
Ajuni la curte mpratului Verde, Spnul l supune la trei probe: aducerea salilor
din Grdina Ursului, aducerea capului i a pielii cerbului btute cu nestemate i a
fetei mpratului Ro pentru cstoria Spnului. Harap-Alb trece acest probe, avnd
acum iniiativa actelor sale, cu ajutorul miraculos al Sfintei Duminici, criasa
furnicilor, criasa albinelor, a personajelor himerice: Geril, Flmnzil, Setil,
Ochil, Psri-Li-Lungil i a obiectelor magice.
La curtea Impratului Ro, Harap-Alb este supus la dou serii de probe, fiind ajutat
de personaje himerice i animaliere cu puteri supranaturale. Alte trei probe se leag
doar de fat: pzirea nocturn i prinderea fetei, transformat n pasre i ghicitul
fetei.
Ajuni la curtea mpratului Verde, fata l demasc pe Spn, care l acuz pe HarapAlb c a divulgat secretul i i taie capul, dezlegndu-l, n acest fel, de jurmnt. Calul
este acela care distruge ntruchiparea rului.
Decapitarea eroului este ultima treapt i finalul iniierii. nvierea este fcut de fata
Impratului Ro cu ajutorul obiectelor magice aduse de cal.
Deznodmntul este fericit, restabilindu-se echilibrul iniial iar eroul este
recompensat prin cstoria cu fata iubit i primirea mpriei. Nunta i schimbarea
statutului social confirm maturizarea eroului.
La fel ca n basmul popular, exist un personaj principal, Harap-Alb, asimilat unui fiu
de crai. Eroul i ajutoarele sale reprezint forele binelui, iar Spnul i Roumprat, forele rului, din a cror confruntare ies nvingtoare forele binelui. Din
punctul de vedere al relaiei cu eroul, unele personaje sunt asociate lui, ajutnd-ul:
Sfnta Duminic, calul, Geril, Flmnzil, Setil, Ochil, Psri-Li-Lungil, criasa
furnicilor i criasa albinelor, iar altele sunt antagonice: Spnul i mprtul Ro,
toate personajele fiind simbolice.

Harap-Alb este personajul principal, cel iniiat. El nu are puteri supranaturale i

nici nsuiri excepionale, dar dobndete prin trecerea probelor o serie de caliti
psiho-morale: buntate, milostenie, generozitate, prietenie, curaj, necesare unui
mprat. Numele personajului sugereaz situaia atipic n care este pus de Spn, de a
fi slug dei are alt statut: rob, slug (Harap) de origine nobil (Alb).
La nceput, Harap-Alb, aa cum reiese din caracterizarea direct realizat de
ctre narator, este nfiat ca un tnr fiu de crai, cel mai mic dintre frai, naiv i
novice: Fiul craiului cel mai mic, fcndu-se atunci ro cum i gotca ..., Fiul
craiului, boboc n felul su .... n urma parcurgerii drumului iniiatic presrat cu
diverse probe menite s verifice att calitile fizice ct i cele morale ale eroului,
Harap-Alb devine un om matur, capabil s conduc o mprie. Caracterizarea
indirect a personajului reiese din faptele lui, atitudinea sa, limbajul su i relaia
cu celelalte personaje. Astfel, el apare ca un tnr milostiv, curajos, i asum
consecinele greelilor, responsabil, prietenos i comunicativ.
Spnul este personajul antagonist i reprezint ntruchiparea rului, dar are i rolul
iniiatorului, fiind astfel un ru necesar: i unii ca acetia sunt trebuitori pe lume
cteodat .... De aceea calul nzdrvan nu-l ucide nainte ca iniierea eroului s fie
ncheiat.
Specific basmului cult este modul cum personajele sunt individualizate. Prin
portretele fizice ale celor cinci tovari ai eroului, se ironizeaz defecte umane, dar
aspectul lor grotesc ascunde caliti sufleteti.
Registrele stilistice popular, oral i regional confer originalitate limbajului, care
difer de al naratorului popular prin modul de exprimare.
Ion Creang d originalitate basmului su prin limbaj, folosind regionalisme,
termeni i expresii populare, fraze ritmate sau rimate, proverbe i zictori.
Umorul reiese din exprimarea mucalit, ironie, folosirea de porecle (Buzil),
apelative caricaturale, diminutive cu valoare augumentativ (buzioare),
caracterizri pitoreti i expresii comice.
Poveste lui Harap-Alb de Ion Creang este un basm cult n care ntmplrile reale se
mpletesc cu cele fantastice, iar personajele ce reprezint binele lupt cu fore
potrivnice pe care le biruie i n care autorul reorganizeaz elementele stereotipe
conform viziunii sale artistice i propriului stil, nscriind astfel aceast oper n seria
capodoperelor literaturii romne.

II. CARACTERIZAREA PERSONAJULUI PRINCIPAL

Ion Creang, unul dintre scriitorii care s-au impus n literatura romn prin
originalitatea stilului, a lsat posteritii o oper variat, aducnd n literatura cult
farmecul i spontaneitatea literaturii populare. Povestea lui Harap-Alb,
considerat sintez a basmului romnesc ( Nicolae Ciobanu ), se dezvolt pe un
tipar narativ tradiional, particularizat prin interveniile autorului cult, care supune
materialul epic unui proces de transformare n funcie de propriile structuri mentale
i de propriile concepii. Tema basmului menionat este reprezentat de
confruntarea dintre bine i ru, pe parcursul creia un erou se desvrete,
aventurndu-se n cucerirea lumii, pentru supunerea ei.Conflictul, dezvoltat pe
schema tradiional, este mai complicat dect n cazul modelului popular, prin
implicarea unor personaje complexe i prin dimensiunea psihologic.
Basmul cult aduce inovaii structurii basmului popular i n privina aciunii, prin
multiplicarea numrului probelor la care este supus eroul i prin complicarea lor
progresiv pn la deznodmntul tipic. Personajul principal nu mai este
nvestit cu caliti excepionale, ca n basmul popular, nu mai are puteri
neobinuite, capacitatea de a se metamorfoza i are un caracter complex,
reunind caliti i defecte. De aici, autenticitatea uman pe care o
dobndete eroul i care i confer un caracter aparte. Dei aparine
tipologiei voinicului din poveste, cruia i este caracteristic atributul
invincibilitii necondiionate, asigurat de miraculoasa lui putere,
Harap-Alb este departe de tiparele convenionale. Autorul l construiete
accentundu-i latura uman este ovitor n faa deciziilor sau gata s se
lase stpnit de fric, naiv, copleit de rolul pe care i l-a asumat. Se
distinge printr-o calitate excepional, care l impune ca erou exemplar:
buntatea. George Clinescu observ c eroul lui Creang nu e mai viteaz dect alii,
adic dect fraii si, i nici dect ali oameni de aceeai condiie. Compensndu-i
slbiciunile firesc umane, buntatea i mila i confer lui Harap-Alb calitatea de
arhisemn (simbol ) al binelui. Personajele auxiliare care i se altur eroului, datorit
acestei caliti Sfnta Duminic, calul nzdrvan, furnicile, albinele, giganii
fabuloi extind aceast calitate dominant a eroului n sfera ntregului univers.
Titlul neobinuit al basmului evideniaz dubla personalitate a
protagonistului, reprezentat printr-o identitate real ( de tnr prin ) i
una aparent ( de slug a Spnului ); totodat, acesta reflect, prin
contrastul cromatic negru alb, armonizarea defectelor i a calitilor
umane, dintre care primele sunt necesare pentru a le verifica pe ultimele.
Majoritatea eroilor acestui basm stpnesc tehnica psihologic a disimulrii,
crendu-i false identiti, cu motivaii distincte: btrnul crai i ascunde calitatea
printeasc i social n pielea unui urs, ca s poat verifica tenacitatea i
responsabilitatea feciorilor si. El dorete s se conving care dintre acetia
ntrunete calitile necesare pentru a prelua conducerea mpriei fratelui su;
Spnul obine, prin viclenie, falsa identitate a unui fecior de crai, prin intermediul
creia dorete s parvin social, cstorindu-se cu o prines i devenind apoi el
nsui mprat; Sfnta Duminic se metamorfozeaz n ceretoare ca s probeze cele
dou nsuiri umane eseniale n viziunea ei ale tnrului erou, simul cretin al
milei i mrinimia fa de btrni i srmani. Spre deosebire de cei care i modific
identitatea benevol, protagonistul basmului cult va fi constrns de jurmntul depus
n faa Spnului ( pentru a-i salva viaa ) s accepte nfiarea, vestimentaia i

atribuiile unui servitor. Pe toat durata ntmplrilor, din momentul cnd l

cunoate pe Spn i pn cnd i va recpta adevrata condiie, eroul va fi obligat s
lupte pentru a-i afirma drepturile i pentru a se regsi. El se individualizeaz numai
dup ntlnirea cu Spnul, confruntarea cu personajul negativ formndu-l ca om.
Pn atunci, neavnd experien, nu are nici identitate. Trsturile eroului se
dezvluie treptat, prin implicarea sa n aciune. Este caracterizat direct i
indirect. Caracterizarea direct este realizat din perspectiva naratorului, care i
apreciaz o trstur moral boboc n felul su la trebi de aieste - , i din
perspectiva altor personaje Sfnta Duminic i Spnul, care au opinii divergente.
Sfnta Duminic i apreciaz buntatea i cuminenia Vedea-te-a mprat,
luminate crior - , n timp ce Spnul l dispreuiete slug viclean ce-mi eti.
Caracterizarea indirect este, ns, cea mai complex modalitate de caracterizare.
nc din prima parte a aciunii, mezinul se dovedete foarte sensibil la
reprourile tatlui, dezamgit de eecurile celor doi fii mai mari. n timp ce bieii
mai mari rmn indifereni la reprourile tatlui, mezinul plnge ruinat, lovit n
adncul sufletului de mustrrile printeti. Reacia mezinului relev o psihologie
aparte se comport omenete cu btrna care era Sfnta Duminic. Cu
toat nencrederea, i d mtuii un ban, de mil i, de aceea, are acces la un plan
magic pe care fraii mai mari l rateaz, prin atitudinea orgolioas i dispreuitoare.
Mezinul pleac n cucerirea lumii avnd o tripl motivaie: s se cunoasc pe sine i
realele lui posibiliti, drumul ctre mpria unchiului devenind o iniiere n
revelarea propriei identiti; s-i ia revana asupra frailor mai vrstnici, dintr-un
sim firesc al competitivitii ntre oameni; s aline deziluzia i amrciunea
printeasc i s-i demonstreze craiului c nencrederea iniial a fost nentemeiat.
Naivitatea, una dintre trsturile morale definitorii pentru tnrul aflat la
nceput de drum, este reliefat prin gestul de a-l accepta pe Spnul ntlnit n pdure
drept nsoitor. nelat de aparene, fiul craiului, boboc n felul su la trebi de aieste,
face un pact cu diavolul care va conduce la pierderea condiiei iniiale de fiu al
craiului i potenial motenitor al mpratului Verde i la dobndirea unei condiii
noi de slug a Spnului. Acest pact dobndete, n Povestea lui Arap-Alb, o
semnificaie aparte, pentru c, datorit robiei Spnului, eroul va contientiza
propriile slbiciuni i va putea evolua. Aadar, principiul rului devine o parte
complementar a dimensiunii umane a eroului, conceput ca o sum de ezitri i de
acte curajoase. Harap-Alb intr, n cltoria lui iniiatic, pe un trm necunoscut, de
aceea este absolut necesar s-i neleag semnificaiile, prin depirea probelor.
Din momentul n care fiul craiului dobndete un nume, prin intervenia Spnului,
ncep muncile protagonistului, care sunt tot attea trepte de iniiere, de la vrsta
naivitii pn la a doua natere, ca stpn al mpriei unchiului su. Probele pe
care le parcurge sunt echivalente, n plan simbolic, cu maturizarea fizic, psihic i
afectiv. Ezitant i descurajat naintea fiecrei probe, Harap-Alb
dobndete, prin susinerea celorlalte personaje calul, Sfnta
Duminic, Geril, Setil, Flmnzil etc. contiina propriei valori
umane: Fii ncredinat c nu eu, ci puterea milosteniei i inima ta cea bun te ajut,
Harap-Alb. Ion Creang a modificat radical personalitatea eroului, circumscris, n
basmul tradiional, prozaismului faptei ( un fel de Hercule autohtonizat ), nzestrat,
ns, cu harul milosteniei n basmul cult. El este un tnr harnic, omenos,
ndatoritor, milostiv, virtui consacrate n sistemul etic popular. El i
demonstreaz altruismul, oferindu-i ajutorul dezinteresat chiar i celor mai umile

vieuitoare ( albinele, furnicile ).Portretul su se contureaz treptat, n special

prin mijloace indirecte de caracterizare, deoarece majoritatea
trsturilor reies din fapte, aciuni, limbaj. Dac portretul fizic este
aproape absent, ca n cazul eroului tipic de basm, precizndu-se doar calitatea de
cel mai tnr dintre fii, portretul moral se definete treptat, prin nsumarea
trsturilor. Experiena de via se dobndete treptat, prin confruntarea cu forele
malefice mai mult sau mai puin declarate ( Spnul, Cerbul, Ursul, mpratul Ro ).
Cucerirea unor spaii din ce n ce mai largi grdina Ursului, pdurea Cerbului,
teritoriul peste care stpnete mpratul Ro se asociaz cu maturizarea
progresiv a eroului, capabil s-i asume responsabiliti din ce n ce mai mari.
nvestirea eroului ca mprat, dup moartea simbolic i renvierea cu ajutorul
obiectelor magice, marcheaz cucerirea deplin a sinelui. Din eroul ovielnic i
temtor, Harap-Alb devine omul matur, stpn al propriului destin. Pe acest drum al
cunoaterii de sine, al trecerii de la vrsta inocent la maturitatea lmurit,
personajul supranatural din basmele populare se umanizeaz treptat, ajungnd s
treac din condiia de slug n aceea de stpn i descoperind necesitatea de a
alterna, n via, izbnda cu eecul i de a cunoate suferina uman: Cnd vei ajunge
i tu odat mare i tare, [] vei crede celor asuprii i ncjii, pentru c tii acum ce e
ncazul Moartea violent este urmat de o renatere spiritual, totul integrndu-se
ntr-un ritual care amintete de miturile originare. Renaterea lui Harap-Alb st sub
semnul iubirii: Dormeai tu mult i bine, Harap-Alb de nu eram eu, zise fata
mpratului Ro, srutndu-l cu drag i dndu-i iar paloul n stpnire. Spnul
prsete scena, ndeplinindu-i menirea: iniierea ia sfrit, tnrul crior devine
om ntreg la fire. n cazul eroului propus de Ion Creang, este evident descendena
lui din lumea real. Firescul existenei sale i al dezvoltrii personalitii pn la
dobndirea nvestiturii de mprat l apropie pe eroul din basmul cult de modelul real
uman, mai mult dect n cazul eroului din basmul popular.
Maturizat de experienele dramatice, dup ce nvinge dificulti care preau
insurmontabile, eroul primete nvestitura binemeritat de mprat. Cu alte cuvinte,
depete obstacolele inerente oricrui proces de maturizare n ansamblul
ei, Povestea lui Harap-Alb devine un roman de formare cu subiect fabulos,
ilustrnd, de fapt, povestea destinului uman. n acest sens, tema basmului lui Ion
Creang devine, mai mult dect confruntarea convenional dintre bine i ru din
basmul popular, procesul de maturizare a unui erou care sintetizeaz toate trsturile
omului universal.

III. RELATIA DINTRE DOUA PERSONAJE

Dac Harap Alb e un simbol al binelui, prin nsumarea tuturor trsturilor morale
care l definesc, Spnul, personaj oponent, e un simbol al rului. Construcia
basmului ilustreaz, de altfel, n totalitate, dihotomia arhetipal bine-ru. Ca pericol
potenial, rul acioneaz mimnd cu perfidie atributele binelui. Graie
demonismului malefic ce definete personalitatea individului menit a-l reprezenta,
rul constituie factorul de opoziie suprem n calea binelui. Particularitatea acestui
basm const n prezena unui personaj antropomorfizat nsrcinat cu asemenea
funcie, unic prin aptitudinile lui.
Aciunea, cuprinznd mai multe episoade organizate prin nlnuire, ilustreaz
ncercrile constante ale rului de a subordona atributele i teritoriile binelui.
Titlulneobinuit al basmului evideniaz dubla personalitate a
protagonistului, reprezentat printr-o identitate real ( de tnr prin ) i
una aparent ( de slug a Spnului ); totodat, acesta reflect, prin
contrastul cromatic negru alb, armonizarea defectelor i a calitilor
umane, dintre care primele sunt necesare pentru a le verifica pe ultimele.
Majoritatea eroilor acestui basm stpnesc tehnica psihologic a disimulrii,
crendu-i false identiti, cu motivaii distincte: btrnul crai i ascunde calitatea
printeasc i social n pielea unui urs, ca s poat verifica tenacitatea i
responsabilitatea feciorilor si. El dorete s se conving care dintre acetia
ntrunete calitile necesare pentru a prelua conducerea mpriei fratelui su;
Spnul obine, prin viclenie, falsa identitate a unui fecior de crai, prin intermediul
creia dorete s parvin social, cstorindu-se cu o prines i devenind apoi el
nsui mprat; Sfnta Duminic se metamorfozeaz n ceretoare ca s probeze cele
dou nsuiri umane eseniale n viziunea ei ale tnrului erou, simul cretin al
milei i mrinimia fa de btrni i srmani. Spre deosebire de cei care i modific
identitatea benevol, protagonistul basmului cult va fi constrns de jurmntul depus
n faa Spnului ( pentru a-i salva viaa ) s accepte nfiarea, vestimentaia i
atribuiile unui servitor. Pe toat durata ntmplrilor, din momentul cnd l
cunoate pe Spn i pn cnd i va recpta adevrata condiie, eroul va fi obligat s
lupte pentru a-i afirma drepturile i pentru a se regsi. El se individualizeaz numai
dup ntlnirea cu Spnul, confruntarea cu personajul negativ formndu-l ca om.
Pn atunci, neavnd experien, nu are nici identitate. Trsturile eroului se
dezvluie treptat, prin implicarea sa n aciune.
Avertismentul iniial al tatlui s se fereasc de omul spn i de omul ro este
respectat pn cnd universul coerent al fiului de crai se fisureaz. Lipsa de
experien i inocena de a crede n aparene l determin s accepte, ntr-un moment
crucial pentru evoluia ulterioar a aciunii, ajutorul pe care l ofer Spnul cu
perfidie. Depind mentalitatea potrivit creia rul, ca emanaie a spirtului diavolesc,
se ntruchipeaz n fiine ( reale sau fabuloase ) aparinnd altor regnuri dect cel
uman, apare ideea c adevratul exponent al datului respectiv nu este dect omul, n
acest caz,omul nsemnat.
Personajul negativ adopt un comportament care nu se abate cu nimic de la logica
firescului. Nicieri i niciodat Spnul nu se comport ca un vrjitor, nu ilustreaz
puteri supranaturale, care l-ar dovedi capabil s-i impun voina asupra celorlali

fr nici o dificultate. Neavnd nsuirea de a face minuni, el tinde la punerea n

aplicare a planului de uzurpare a identitii lui Harap-Alb pe ci de o cu totul alt
natur. Inteligena viclean, nzestrat cu o mare for de persuasiune, i dicteaz
orice gest. De cte ori iese n calea lui Harap-Alb, Spnul recurge la argumente att de
normale, nct este aproape imposibil a-i respinge propunerile:
- Bun cale, drumeule!
- Bun s-i fie inima cum i-i cuttura, zise fiul craiului.
- Ct despre inima mea, s-o dea Dumnezeu oricui, zice Spnul oftnd Numai ce
folos? Omul bun n-are noroc; asta-i tiut; rogu-te, s nu-i fie cu suprare,
drumeule, fiindc a venit vorba de-aa i spun ca la un frate, c din cruda copilrie
slujesc prin strini... Nu cumva ai trebuin de slug, voinice?
n ansamblu, Spnul face figur de diavol impostor. Proba cea mai semnificativ ne
este oferit de episodul celei de-a treia i ultimei ntlniri cu Harap-Alb. Conform
valorii ezoterice a cifrei, cea de a treia ncercare a Spnului de a-l convinge pe HarapAlb s accepte a-i fi slug trebuie s fie ncununat de succes. Dar, paradoxal, spre
deosebire de Harap-Alb, viitoarea sa victim, care ieise victorios n proba curajului i
voiniciei datorit interveniei miraculoaselor sfaturi ale Sfintei Duminici deghizat n
ceretoare i ajutorului primit din partea calului nzdrvan, la a treia ncercare,
Spnul utilizeaz mijloace de-a dreptul surprinztoare prin aparenta lor simplitate.
Este uor de presupus c, dac ar fi vrut ( cum se ntmpl n mu puine din
variantele folclorice ale basmului ), Spnul ar fi putut trana totul dintr-o singur
micare n favoarea lui, apelnd la nsuirile sale supranaturale. Dac nu procedeaz
aa e pentru c el nsui se integreaz, ca i protagonistul, ntr-un joc al
povestitorului, conform cruia, spre a-i dovedi isteimea i voinicia, ca exponent al
ideii de bine i al puritii morale, de-a lungul cltoriei sale iniiatice, Harap-Alb va
trebui s se afle n mprejurri de via generatoare de suferin. Suferina este
ridicat la rang de unic principiu purificator, capabil s asigure victoria eroului,
deopotriv, asupra sa (nvingerea fricii ) i asupra adversitilor care ntruchipeaz
forele rului, pentru ca, n cele din urm, s dobndeasc suprema fericire prin
iubirea vitejete ctigat.
Viclenia Spnului conduce la substituirea rolurilor. Personajul negativ va poza, dup
episodul fntnii, n fiul craiului, n timp ce criorul i va accepta condiia dual de
stpn slug, desemnat prin numele Harap Alb. Episoadele n care sunt
povestite ncercrile Spnului de a-l duce pe Harap-Alb la pieire propun variante
ale unuia i aceluiai joc care creeaz o memorabil tensiune narativ. Salatele din
Grdina Ursului, pietrele nestemate ale Cerbului din pdurea fermecat sunt victorii
pe care Spnul i le atribuie pe nedrept, fr a ine cont c, n raport cu destinul care
i-a fost hrzit ca personaj negativ face erori fundamentale pentru viitorul lui.
Substituind, succesiv, esena lucrurilor ( personajul i nsuete victoriile eroului pe
nedrept, deci comite fapte imorale ) cu aparena lor ( victoria slugii e, de fapt, victoria
stpnului ), personajul negativ nu nelege c i pregtete el nsui cderea. Mai
ales c, n ultima ncercare la care l supune pe Harap Alb, Spnul i dorete n
egal msur ca eroul s reueasc i s se piard. Victoria eroului este insuportabil
pentru diavolul impostor. Cu un gest decisiv, acesta i taie capul lui Harap Alb,
accentund calitatea sa de erou exemplar: fiul craiului nu-i ncalc jurmntul depus
n fntn i nu dezvluie adevrul, pn la moarte, aa cum fusese conjurat de Spn.
Integritatea sa moral este subliniat n aceast secven narativ, ncheiat cu
pedepsirea personajului negativ. Moartea violent este urmat de o renatere
spiritual, totul integrndu-se ntr-un ritual care amintete de miturile originare.

Renaterea lui Harap-Alb st sub semnul iubirii: Dormeai tu mult i bine, Harap-Alb
de nu eram eu, zise fata mpratului Ro, srutndu-l cu drag i dndu-i iar paloul n
stpnire. Spnul prsete scena, ndeplinindu-i menirea: iniierea ia sfrit,
tnrul crior devine om ntreg la fire.
nelat de aparene, fiul craiului, boboc n felul su la trebi de aieste, face un pact cu
diavolul care va conduce la pierderea condiiei iniiale de fiu al craiului i potenial
motenitor al mpratului Verde i la dobndirea unei condiii noi de slug a
Spnului. Acest pact dobndete, n Povestea lui Harap-Alb, o semnificaie
aparte, pentru c, datorit robiei Spnului, eroul va contientiza propriile slbiciuni i
va putea evolua. Aadar, principiul rului devine o parte complementar a
dimensiunii umane a eroului, conceput ca o sum de ezitri i de acte curajoase.
Harap-Alb intr, n cltoria lui iniiatic, pe un trm necunoscut, de aceea este
absolut necesar s-i neleag semnificaiile, prin depirea probelor.
Din momentul n care fiul craiului dobndete un nume, prin intervenia Spnului,
ncep muncile protagonistului, care sunt tot attea trepte de iniiere, de la vrsta
naivitii pn la a doua natere, ca stpn al mpriei unchiului su. Ion Creang a
modificat radical personalitatea eroului, circumscris, n basmul tradiional,
prozaismului faptei ( un fel de Hercule autohtonizat ), nzestrat, ns, cu harul
milosteniei n basmul cult. El este un tnr harnic, omenos, ndatoritor,
milostiv, virtui consacrate n sistemul etic popular. El i demonstreaz
altruismul, oferindu-i ajutorul dezinteresat chiar i celor mai umile vieuitoare
( albinele, furnicile ). Portretul su se contureaz treptat, n special prin
mijloace indirecte de caracterizare, deoarece majoritatea trsturilor
reies din fapte, aciuni, limbaj. Dac portretul fizic este aproape absent, ca
n cazul eroului tipic de basm, precizndu-se doar calitatea de cel mai tnr dintre
fii,portretul moral se definete treptat, prin nsumarea trsturilor.
Experiena de via se dobndete treptat, prin confruntarea cu forele malefice mai
mult sau mai puin declarate ( Spnul, Cerbul, Ursul, mpratul Ro ). Cucerirea unor
spaii din ce n ce mai largi grdina Ursului, pdurea Cerbului, teritoriul peste care
stpnete mpratul Ro se asociaz cu maturizarea progresiv a eroului, capabil
s-i asume responsabiliti din ce n ce mai mari.
nvestirea eroului ca mprat, dup moartea simbolic i renvierea cu ajutorul
obiectelor magice, marcheaz cucerirea deplin a sinelui. Din eroul ovielnic i
temtor, Harap-Alb devine omul matur, stpn al propriului destin. Pe acest drum al
cunoaterii de sine, al trecerii de la vrsta inocent la maturitatea lmurit,
personajul supranatural din basmele populare se umanizeaz treptat, ajungnd s
treac din condiia de slug n aceea de stpn i descoperind necesitatea de a
alterna, n via, izbnda cu eecul i de a cunoate suferina uman. Paradoxal,
factorul decisiv n desvrirea acestui erou atipic de basm, este din nou o abatere
de la modelul folcloric personajul negativ, care i se opune. Fr intervenia decisiv
a Spnului, Harap Alb ar fi rmas, probabil, naivul din incipit. Relaia cu Spnul
ns, i deschide eroului drumul spre lumea desvririi sinelui, ilustrnd ideea c
binele i rul sunt faete complementare ale personalitii oricrui om.