Sufismul sau tas awwuf(arab: )este de obicei neles nu ca o sect distinct
a Islamului, ci ca o dimensiunea interioar, mistic a Islamului. Un practicant al acestei
tradiii este, n general, cunoscut ca un f (arab: ) , dei unii dintre suporterii acestei tradiii folosesc acest termen doar pentru acei credincioi care au atins obiectivele tradiiei Sufi. Un alt nume folosit pentru credincios, pe lng cel de Sufi, este Dervi. Sufismul este un curent aprut n secolul VIII i rspndit mai ales n Persia. n centrul vieii religioase a acestei doctrine se afl iubirea reciproc dintre Dumnezeu i oameni, respingnd, prin urmare, ideea inaccesibilitii lui Dumnezeu. Doctrina sa este influen at de mai multe religii: budism, zoroastrism, hinduism i are la baz apropierea fa de Dumnezeu prin cunoatere mistic,iubire i ascez. Se cunoate faptul c exist mai multe etimologii ale cuvntului Sufism. Una dintre aceste etimologii a cuvntului sufi este suf (ln) care constituia materialul principal folosit de sufii n confecionarea mantiilor albe. Ali exegei consider c de fapt termenul este legat de at-tasawwuf, care nseamn n arab cale. Sufismul a existat cu mult nainte de a fi desemnat prin numele su. Denumirea de al-sofi apare prima dat n 776, fiind atribuit unui ascet irakian. O alt etimologie leag cuvntul de termenul arab fa, fwa (puritate), n timp ce alii vorbesc despre cuvntul grecesc opho, ophia (nelepciune) de la care ar deriva. Sufismul i are originile n spaiul musulman i scopul su este cunoa terea lui Dumnezeu Unul, o cunoatere nu att intelectual, ct una spiritual, prin detaarea de lume, prin puritatea inimii, prin iubirea de Dumnezeu. Sufismul este un mod de via i de comportament, o experien anterioar un adevrat pelerinaj spre profunzimi. Sufismul cunoate trei ci care corespund principalelor motive pentru care sufi ii aspir ctre Dumnezeu: calea cunoaterii sau gnoza-(al-ma rifah), calea iubirii (al-mahabbah) i calea fricii (al-khawf). Hinduismul cunoate i el trei ci, dar metodele spirituale sunt diferite fa de cele ale sufismului, care tinde spre sinteza celor trei ac iuni: calea cunoa terii ( jnana) , cea a iubirii (bhakti) i cea a aciunii (karma).
n sufism se observ un echilibru ntre atitudinile intelectuale i cele afective, de aici
structura general a Islamului al crui fundament este doctrina Unitii ( at-tawhid), de unde i orientarea intelectual care se impune tuturor variantelor vieii contemplative; n ceea ce privete iubirea ea se nate aproape pretutindeni, unde Realitatea divin este simit sau contemplat. Aceast chemare la perceperea unitii este exprimat ntr-un poem de Kuhi din iraz.