Experimentul lui Milgram

In fapt, experimentul obedienei fa de autoritate al lui Milgram const ntr-o serie de

experimente efectuate la universitatea american Yale i care au avut ca scop msurarea gradului
n care participanii executau ordinele unei persoane cu semnele autoritii, chiar dac aceste
ordine intrau n conflict cu propriile norme morale.
Anunul din ziar
Studiul iniial a implicat numai brbai. Ulterior s-au fcut i studii cu femei, iar diferenele sunt
nerelevante.
Subiecii primului experiment al lui Milgram, ca, de altminteri, subiecii tuturor experimentelor,
au fost recrutai printr-un anun n ziarul local din New Haven. Anunul preciza c fiecare
participant va primi 4 dolari (ceea ce reprezenta plata ndestutoare pentru o or de lucru) i 50
de ceni pentru transport. Se meniona c e necesar ca subiecii s fie brbai i s aib vrsta
cuprins ntre 20 i 50 de ani . Profesiunile subiecilor au fost din cele mai diverse, de la
muncitori la funcionari i de la vnztori la oameni de afaceri.
Sosind la laborator, subiectul ntlnete un brbat corpolent de 50 de ani, cu o nfiare de
funcionar de nivel mediu (de fapt, un complice), care-i mrturisete c i el a venit pentru a lua
parte la experiment. Amndoi sunt ntmpinai de experimentator - Milgram a preferat s observe
totul din spatele pereilor oglind, nct rolul experimentatorului l-a jucat un profesor de biologie
de 31 de ani. Cu o nfiare ntructva sever, mbrcat ntr-un halat gri i purtnd cravat,
acesta a pstrat mereu o atitudine impasibil. Experimentatorul le pltea celor doi, precizndu-le
c orice s-ar ntmpla n experiment, banii le aparin. Le explica apoi c cercetarea sa poart
asupra influenei pedepsei asupra nvrii, artnd vag spre un teanc de cri de pe birou, pe care
subiectul putea zri titluri legate de nvare. Pentru buna desfurare a experimentului, unul din
cei doi trebuia s joace rolul profesorului, iar cellalt al elevului. Prin trucarea unei trageri la
sori, subiectul naiv ajungea ntotdeauna s joace rolul profesorului. Elevul era aezat ntr-un
scaun electric ntr-o ncpere alturat. n timp ce i se legau electrozii sub privirile subiectului,
brbatul corpolent mrturisete c n-a mai primit niciodat ocuri electrice. Experimentatorul l
linitete, spunndu-i: "Dei ocurile pot fi foarte dureroase, nu v vor provoca rni grave".
ntors n laborator mpreun cu experimentatorul, "profesorul" primea instruciunile pentru
conduita sa din timpul experimentului de nvare. I se prezenta generatorul de ocuri electrice,
cu cele 30 de comutatoare. Fiecare comutator era etichetat cu un voltaj de la 15 la 450 de voli,
cu o cretere de 15 voli de la un comutator la altul, de la stnga la dreapta. n afar de aceste
etichete, existau alte nou, din care primele apte priveau grupuri de cte patru comutatoare: oc
uor, oc moderat, oc puternic, oc foarte puternic, oc intens, oc extrem de intens, pericol: oc
sever. Ultimele dou comutatoare erau marcate fiecare cu nsemnul XXX.

Elevul trebuia s nvee perechi de cuvinte. Subiectul naiv sau profesorul citea o list de cuvinteperechi, dup care rostea primul termen al unei perechi, urmat de alte patru cuvinte. Sarcina
elevului era de a stabili care din cele patru cuvinte era perechea termenului enunat. Aflat n
camera alturat i neputnd comunica verbal, elevul i transmitea rspunsul prin apsarea unuia
din cele patru butoane de pe pupitrul din faa sa. Prin acionarea acestor butoane, se aprindeau
becuri corespunztoare deasupra generatorului de curent, nct profesorul lua cunotin de
rspunsul elevului. Potrivit instruciunilor, la fiecare nou greeal a elevului, profesorul urma s
aplice un oc electric superior ca intensitate. nainte ca edina de nvare s nceap, pentru a
mri credibilitatea montajului experimental, subiectului naiv i se aplica un oc electric de 45 de
voli. Astfel, subiecii nu puteau bnui c maina din faa lor era doar o simulare a generatorului
de ocuri. S remarcm, c subiectul este o persoan foarte ocupat: el administreaz testul de
cuvinte perechi, analizeaz rspunsurile elevului i decide dac sunt sau nu corecte, aplic ocul
electric (de fiecare dat cu 15 voli mai puternic dect precedentul, anun ntr-un microfon
rezultatul fiecrei ncercri, rspunsul corect dac elevul a comis o eroare, precum i intensitatea
ocului electric pe care urmeaz s-1 administreze. Milgram nsui a admis c acest ir de aciuni
desfurate ntr-un timp scurt constituie un factor relativ nsemnat n determinarea
comportamentului subiectului.
n privina feedback-ului elevului, acesta furnizeaz aproximativ trei rspunsuri greite la unul
corect. n acest experiment, subiectul nu are posibilitatea s aud nici un protest al victimei, dup
cum nu aude rspunsurile ei. Atunci cnd se aplic ocul de 300 de voli, victima lovete n
perete, iar subiectul aude izbitura. Zgomotul se repet dup ocul de 315 voli. Dup aceste
incidente, elevul nu se mai face n nici un fel auzit i nu mai d nici un rspuns.
Experimentatorul cere subiectului s considere absena rspunsului drept rspuns greit.
Reaciile de abandon ale subiectului se pot produce la oricare intensitate a ocului, ns, cum
vom vedea, n experimentul 1 primii subieci (cinci la numr) se opresc la ocul de 300 de voli.
Milgram s-a ngrijit s standardizeze interveniile experimentatorului. Atunci cnd subiectul
manifesta prima dat dorina de a renuna, i se spunea: "V rog s continuai". Replicile
urmtoare sunau astfel: "Experimentul cere s continuai", "Este esenial s continuai", "Nu
avei de ales, trebuie s continuai". Tonul persoanei nzestrat cu autoritate era ferm, dar, cum ne
asigur Milgram, "nu nepoliticos". Cele patru replici reprezint, de fapt, operaionalizarea
autoritii". E uluitor cum nite fraze att de banale pot induce obediena. Cineva observa c
ultimele dou sunt absurde i c, examinate n afara contextului, ar putea prea c ruineaz
credibilitatea autoritii. ntregul montaj experimental trebuie neles ca un cadru optim n care
poate fi studiat conflictul dintre comenzile experimentatorului de a continua i cererile victimei
de a opri administrarea ocurilor.
Milgram a practicat msuri dependente extrem de simple, aceasta constituind o caracteristic
esenial a tuturor demersurilor lui empirice. n experimentele asupra obedienei, msura
dependent principal a constituit-o intensitatea ocului la care subiectul refuz s mai asculte de
ordinele autoritii. Totui, Milgram n-a struit asupra diferenelor dintre, de pild, subiecii care

se opresc la 150 de voli i cei care se opresc la 420 de voli, numindu-i pe toi cei care prsesc
experimentul nainte de administrarea ocului maxim "subieci neobedieni", denumirea de
"subieci obedieni" rezervnd-o pentru cei ce au aplicat absolut toate ocurile. n afara urmririi
acestei variabile, autorul a fcut observaii sistematice, notnd toate comportamentele
neobinuite. Evoluia fiecrui subiect a fost nregistrat pe band audio. S-au fcut i fotografii,
numai prin peretele oglind. Autorul a msurat latena i durata ocurilor.
Rezultatele cele mai cunoscute ale experimentului standard privesc proporia de subieci
obedieni: 26 din 40, ceea ce reprezint 65%. Cei 14 subieci neobedieni i-au ntrerupt
participarea astfel: 5 la 300 de voli (la acest nivel, elevul lovete cu piciorul n perete), 4 la 315
voli, 2 la 330, cte unul la 345, 360 i 375. Din punctul de vedere al intensitii ocurilor
aplicate, media celor 40 de subieci a fost de 375; media numrului de ocuri aplicate de ocuri
administrate de un subiect are valoarea 27 (din 30, ct ar fi fost maximum posibil).
Milgram a raportat, n completarea acestor msuri dependente, nervozitatea extrem a
subiecilor: "Subiecii transpirau, tremurau, se blbiau, i mucau buzele, gemeau i i nfigeau
unghiile n carne [...] Un semn de tensiune 1-a constituit apariia repetat a unor accese de rs
nervos. Rsul prea complet deplasat [...] ntr-unul din cazuri, accesul de rs nervos a fost att de
violent i convulsiv, nct a trebuit oprit experimentul" (Milgram, 1963, p. 376).
Un episod cunoscut legat de experiment este subestimarea accentuat a ratei obedienei de ctre
specialitii crora le este descris designul experimental. Milgram relateaz c a contactat 14
psihologi cu diplom de Yale, furnizndu-le detalii cu privire la situaia experimental i
cerndu-le s fac predicii asupra comportrii a 100 de subieci. Psihologii au dezvluit
expectane cu totul eronate n legtur cu felul n care ar reaciona subiecii: cei mai pesimiti au
apreciat c doar trei subieci (din 100) vor aplica ocul de 450 de voli. Media acestor estimri a
fost de 1,2%. Ca atare, discrepana dintre expectanele psihologilor i realitate a fost colosal: am
constatat deja c rata obedienei s-a ridicat la 65%.
Cum poate fi explicat un asemenea rezultat, care pentru oricine ar trebui s fie unul tulburtor, o
descoperire pe ct de extraordinar, pe att de funest despre natura uman? Milgram a propus
dou explicaii:
- prima explicaie se bazeaz pe teoria conformismului, ce are ca punct de plecare cercetrile lui
Solomon Asch, care afirm indirect c un subiect care nu are expertiz n a lua decizii, n special
n condiii de criz, va lsa actul decizional n sarcina grupului i ierarhiei acestuia;
- a doua explicaie se bazeaz pe teoria strii de agent, care spune c esena strii de obedien
const n faptul c o persoan ajunge repede s se priveasc pe sine ca pe un instrument ce
execut ordinele unei alte persoane i care, prin urmare, nu se mai percepe ca fiind persoana
responsabil pentru aciunile sale.
Interesant de menionat este c nici unul dintre participanii care au refuzat s mearg pn la
capt cu administrarea ocurilor nu au insistat ca experimentul s se termine i nici nu au

ndrznit s mearg n camera elevului-victim pentru a-i verifica starea sntii nainte de a
cere aprobarea experimentatorului.
Concluziile experimentului l-au fcut pe Milgram s enune: "Capacitatea omului de a-i
abandona umanitatea pe msur ce i mpletete personalitatea sa unic n structuri
instituionale mai largi [...] constituie eroarea fatal pe care natura a fcut-o cu noi i cauza
pentru care, pe termen lung, specia noastr are anse de supravieuire destul de modeste."
Experimentele lui Milgram despre obedien rmn un punct de reper important n psihologia
social. Ele ne-au artat cum oameni obinuii pot fi capabili de acte inimaginabil de crude atunci
cnd li se ordon asta dintr-o poziie de autoritate, chiar i atunci cnd ei personal ar dori s nu
fie prtai.